Tinkazosv.9n.

21LaPaz2006
RESEAS
Mario Yapu (Coord.), Denise Arnold, Alison Spedding y Rodney Pereira
2006

Pautas metodolgicas para investigaciones cualitativas y cuantitativas en ciencias

sociales y humanas. La Paz: U-PIEB
Ivonne Farah

La produccin de conocimiento mediante la investigacin en las ciencias sociales y humanas se ha convertido, hoy da,
en un proceso controvertido desde varios puntos de vista que, en gran medida, tienen que ver con los enfoques tericos
utilizados para aproximarse a la realidad, y con la postura tica del investigador(a) ante la misma.
Ambas dimensiones controversiales, presentes en el proceso de investigacin, se relacionan al hecho indiscutible de que
las teoras y los conocimientos que se producen con la investigacin en ciencias sociales aluden normalmente a
relaciones sociales asimtricas y de poder, emergentes de estructuras sociales y acciones, prcticas, conductas y
discursos cotidianos que atraviesan diversos espacios de la realidad en especficos momentos histricos (Yapu: xv). Por
tanto, la posicin que asume el(a) investigador(a) frente a esas relaciones que en nuestra sociedad moderna son
generalmente injustas, desiguales y excluyentes para producir un conocimiento sobre ellas no es ni puede ser neutral.
Por otro lado, como dice Boaventura de Sousa Santos (2006)[2], hasta el presente, las ciencias y teoras sociales que
circulan y utilizamos comnmente, fueron construidas principalmente por la modernidad occidental y capitalista sin
contemplar otras modernidades en esa constitucin. Es decir, esas ciencias y teoras sociales conviven con diferentes
culturas sin haber dialogado entre s. A ello se suma otra cuestin: el hecho que slo se ha reconocido como
conocimiento el llamado conocimiento cientfico originado desde estas ciencias y teoras sociales que es tambin el que
se produce en mbitos universitarios y educativos, dejando fuera de ese status los saberes legos, tradicionales,
indgenas o populares provenientes de la prctica o experiencia de colectivos generalmente no occidentales y ms
bien propios del llamado SUR del mundo.
Estas aristas de la controversia, por lo dems, expresan una relacin de poder entre conocimientos mismos, cuya
articulacin independientemente de toda consideracin acerca de sus alcances interpretativos de los fenmenos
histricos y sociales plantea ya toda una revolucin epistemolgica, que es precisamente donde se ubica el libro motivo
de esta resea.
En efecto, el libro Pautas metodolgicas para investigaciones cualitativas y cuantitativas en ciencias sociales y
humanas cuya concepcin y coordinacin estuvo a cargo de Mario Yapu, y en cuya elaboracin participaron Denise
Arnold, Alison Spedding y Rodney Pereira, se introduce al debate sobre el carcter controversial de la produccin del
conocimiento en ciencias sociales desde la perspectiva de las metodologas y tcnicas de la investigacin social; es decir,
ubicndose en los procedimientos inherentes a la produccin de conocimiento y, sobre todo, en la produccin de la
informacin y de los datos.

Un elemento a destacar es que los(as) autores, acadmicos y profesionales con amplia experiencia en investigacin
estratgica y emprica sobre Bolivia, escriben a partir de la sistematizacin de su prctica investigativa que es
desarrollada en distintos niveles de anlisis dando lugar a los tres captulos que componen el libro. El I: Metodologas en
las ciencias sociales en la Bolivia postcolonial: Reflexiones sobre el anlisis de los datos en su contexto escrito por
Denise Arnold; el captulo II: Metodologas cualitativas: Ingreso al trabajo de campo y recoleccin de datos, de Alison
Spedding, y el captulo III: Metodologas cuantitativas, operacionalizacin de la investigacin, recoleccin y anlisis de
datos, cuyo autor es Rodney Pereira.
Otro elemento relevante es que, sobre todo Arnold y Spedding, desde sus especficas perspectivas, dejan sentado que
los alcances de las metodologas cualitativas y cuantitativas no son semejantes para enfrentar los desafos de la
articulacin entre conocimientos y culturas. Para ambas investigadoras son las metodologas cualitativas las
herramientas ms adecuadas para enfrentar el reto de abrir el conocimiento y la interpretacin tambin a instituciones y
espacios de relaciones sociales entre individuos, sujetos y colectivos humanos constituidos por procesos econmicos y
culturales no capitalistas, que son significativos en nuestras sociedades no occidentales; los que, generalmente, son
ocultados o construidos desde la pretensin homogeneizante del conocimiento monocultural y hegemnico, anidado
fundamentalmente en el Estado y sus polticas, es decir desde su exterior. Ambas investigadoras tambin coinciden en
que esa posibilidad descansa en la naturaleza de la investigacin cualitativa por cuanto remite a la subjetividad aspectos
conceptuales, simblicos, normativos y tambin representaciones e interpretaciones de la realidad desde los sujetos
silenciados.
A diferencia de las investigaciones cuantitativas que permiten el anlisis de atributos o caractersticas de las personas
registrables mediante cifras o cantidades las cualitativas cuentan con un arsenal de herramientas metodolgicas
construidas principalmente desde la antropologa capaz de poner a la luz pblica los otros saberes, conocimientos o
interpretaciones alternativos y locales, y hacerlos dialogar con las teoras y conocimientos cientficos.
En esa posibilidad, y luego de amplias discusiones en torno a las relaciones entre paradigmas, metodologas y culturas,
Arnold detiene su reflexin en la teora fundamentada como la que permite la articulacin entre representaciones e
interpretaciones de los investigadores y los actores/sujetos del conocimiento, mediante mtodos participativos como la
investigacin-accin que utiliza, combina e inventa gradualmente una diversidad de fuentes para construir o registrar las
informaciones y los datos que son constantemente analizados y enfrentados con las teoras, hiptesis, interpretaciones
iniciales en el trabajo de campo propio del proceso de investigacin. Spedding concentra su atencin en el trabajo de
campo, compartiendo con Arnold la idea de invencin de procedimientos, herramientas metodolgicas en el proceso de
investigacin sobre todo emprica. Aunque esta investigacin tambin se oriente a tpicos cualitativos, Spedding reclama
la necesidad de combinacin de mtodos cuantitativos y cualitativos como requisito para dar a la investigacin un alcance
analtico ms abarcador de ciencias sociales y no slo antropolgico, dejando, sin embargo, la identificacin de tcnicas
y fuentes de construccin o recoleccin de la informacin, incluida la seleccin de informantes, a la caracterstica
especfica de la situacin emprica que se quiere conocer. Si la situacin es desconocida, plantea la posibilidad de
prescindir de hiptesis y hablar ms bien de cuestiones. Adems de compartir con Arnold la investigacin participativa
(investigacinaccin) agrega la auto-investigacin para incorporar al investigador como componente del sujeto/actor de
la misma.
Esta sugerente propuesta, en la medida que pueda rematar en un cambio cultural del(a) investigador(a), podra al
parecer significar una va para dar validez a los conocimientos alternativos y dejar de considerarlos tan solo como mera
materia prima del conocimiento cientfico proveniente del investigador(a). En otras palabras, podra ser una va para
remontar la mera condicin de informantes de los grupos o sujetos participantes en el proceso de la investigacin de
campo.
Finalmente, Rodney Pereira nos hace una descripcin exhaustiva de los mtodos cuantitativos y de las posibilidades del
anlisis estadstico relativo a los registros de nmeros o magnitudes que adquieren las caractersticas de las personas,
sean individuos o colectivos agregados bajo diferentes categoras de clasificacin sociolgica o econmica. El autor da

cuenta de los grandes avances en el desarrollo de mtodos y tcnicas sobre todo multivariables para el anlisis de
datos, la identificacin de regularidades y tendencias, e incluso para expresar vnculos de causalidad entre variables
en relacin a las situaciones estudiadas. Tambin describe los mtodos para establecer los universos de sujetos y
escalas de su medicin y delimitacin de las caractersticas a recoger. No obstante, queda pendiente la discusin en
torno a los paradigmas tericos y culturales que subyacen a la construccin del propio registro que, como dice Spedding,
estn normalmente apegados a teoras y contextos ms modernizados de la sociedad.
Si bien es cierto que la modernidad ha invadido los ms amplios espacios de nuestra sociedad, sta no tiene un solo
contenido cultural; por lo que parece necesario concluir esta resea destacando la importancia de la discusin en torno a
las metodologas, mtodos y tcnicas de investigacin, los recaudos a la hora de su combinacin, y las necesarias
reinvenciones de que deben ser objeto para aproximarse mediante su utilizacin en la produccin de conocimientos a la
ecologa de saberes, resultante de la articulacin de los diferentes modelos de conocimientos.

[1] Economista y master en Sociologa. Directora del Posgrado en Ciencias del Desarrollo de la Universidad Mayor de
San
Andrs (CIDES-UMSA).
[2] De Sousa Santos, Boaventura. Renovar la teora crtica y reinventar la emancipacin social (Encuentros en Buenos
Aires). Buenos Aires: Universidad de
Buenos Aires, Facultad de Ciencias Sociales, Instituto Gino Germani / CLACSO
Libros. 2006.
[ Links ]