HERBERTO SALES

PERFIL DO ACADMICO
Quarto ocupante da Cadeira 3, eleito em 6 de abril de 1971, na sucesso de Anbal
Freire da Fonseca e recebido pelo Acadmico Marques Rebelo em 21 de setembro de
1971. Recebeu o Acadmico Jos Cndido de Carvalho.
Cadeira:
3
Posio:
4
Antecedido por:
Anbal Freire
Sucedido por:
Carlos Heitor Cony
Data de nascimento:
21 de setembro de 1917
Naturalidade:
Andara - BA
Brasil
Data de eleio:
6 de abril de 1971
Data de posse:
21 de setembro de 1971
Acadmico que o recebeu:
Marques Rebelo
Data de falecimento:
13 de agosto de 1999

BIOGRAFIA
Herberto Sales (H. de Azevedo S.), jornalista, contista, romancista e memorialista, nasceu
em Andara, BA, em 21 de setembro de 1917. Faleceu no dia 13 de agosto de 1999, no
Rio de Janeiro.

Filho de Herclito Sousa Sales e Aurora de Azevedo Sales. Fez o curso primrio em sua
cidade natal, e o curso ginasial (abandonado no 5 ano) em Salvador, no colgio Antonio
Vieira, dos jesutas. O professor Agenor Almeida descobriu-lhe, numa prova, a vocao
literria, chamando para isso a ateno do padre Cabral, que por sua vez foi o descobridor,
alguns anos antes, no mesmo colgio, da vocao literria de Jorge Amado. Abandonados
os estudos, voltou para Andara, onde viveu at 1948. Com a publicao, em 1944,
de Cascalho, seu romance de estreia, projetou de impacto o seu nome nos meios literrios
do pas. No Rio de Janeiro, para onde ento se transferiu e residiu at 1974, foi jornalista
militante, com atividade nos Dirios Associados, de Assis Chateaubriand, na rea da
revista O Cruzeiro da qual foi assistente de Redao, na melhor fase desse famoso rgo
da imprensa brasileira. Exerceu o cargo de diretor de outras unidades da mesma empresa,
inclusive de sua editora de livros. Em 1974 mudou-se para Braslia, onde foi por dez anos
diretor do Instituto Nacional do Livro, e, por um ano, assessor da Presidncia da
Repblica, sob Jos Sarney. A partir de 1986, por quatro anos, residiu em Paris, servindo
como adido cultural Embaixada brasileira. Regressando ao Brasil, fixou residncia em
So Pedro da Aldeia, onde levou vida isolada, de autoexlio, o que deu motivo a ser
chamado, em artigo de Josu Montello, O Solitrio de So Pedro da Aldeia. Foi casado
com Maria Juraci Xavier Chamusca Sales e com ela teve trs filhos: Helosa, Heitor e
Herberto.

BIBLIOGRAFIA
Cascalho, romance (1944);
Alm dos marimbus, romance (1961);
Dados biogrficos do finado Marcelino, romance (1965);
Histrias ordinrias, contos (1966);
O sobradinho dos pardais, infanto-juvenil (1969);
O lobisomem e outros contos folclricos, contos (1970);
Uma telha de menos, contos (1970);
O Japo: experincias e observaes de uma viagem, notas de viagem (1971);
A feiticeira da salina, infanto-juvenil (1974);
A vaquinha sabida, infanto-juvenil (1974);
O homenzinho dos patos, infanto-juvenil (1975);
Armado cavaleiro o audaz motoqueiro, contos (1980);

Einstein, o minignio, romance (1983);

Os pareceres do tempo, romance (1984);
O menino perdido, infanto-juvenil (1984);
A volta dos pardais do sobradinho, infanto-juvenil (1985);
A porta de chifre, romance (1986);
SubsiDirio, memrias (1988);
Na relva da tua lembrana, memrias (1988);
Andanas por umas lembranas (Subsidirio 2), memrias (1990);
O urso caador, infanto-juvenil (1991);
Eu de mim com cada um de mim (Subsidirio 3), memrias (1992);
Rio dos morcegos, romance (1993);
As boas ms companhias, romance (1995);
Rebanho do dio, romance (1995);
A prostituta, romance (1996).

TEXTOS ESCOLHIDOS
A MORTE NA GRUNA
Comearam a entrar na gruna.
Um bafo de umidade retida os envolve. Fil vai na frente, seguido de perto por Joaquim
Boca-de-Virgem e Neo. Seguram a candeia com uma das mos, e com a outra amparam o
corpo para no rolarem pelo lajedo. Agora j preciso curvarem a cabea, porque a gruna
se torna cada vez mais baixa. Fil o rompedor. Sua candeia alumia o caminho difcil.
Dela se desprende uma fumaa densa, o cheiro do azeite se misturando ao do limo que
cobre as pedras. O ar se faz mais pesado, como que palpvel. Entre o teto e o cho h
apenas uma fenda, como se o caminho tivesse terminado ali. Mas necessrio avanar
mais - e Fil avana, agachando-se, a princpio, para logo se estirar de comprido sobre a
laje. Se aparecer de sbito uma cobra, uma cabea-de-patrona ou uma jaracuu, cuja

picada "quando no mata, aleija", ele far o que todo gruneiro tem obrigao de fazer - de
saber fazer. Procurar encandear os olhos da cobra com a luz da candeia, at poder pegla pela cabea com mo firme, esmagando-a contra a pedra. No h outra sada. Atrs
dele, tambm de rastos, vm os demais companheiros, com o rosto a um palmo de
distncia da planta dos ps uns dos outros, formando a fieira por meio da qual se faro
chegar os sacos de cascalho boca da gruna. Os sacos so de algodozinho, e de
pequenas dimenses, porque de outro modo no seria possvel movimentarem-se com
eles ali. No servio de gruna, o garimpeiro obrigado a abolir o carumb comumente
usado para o transporte de cascalho. Fil sabe que, se no pode recuar, em virtude de
estarem atrs dele os outros, tambm no lhe possvel avanar com rapidez: seu peito e
suas costas se roam nas pedras. Vai empurrando a trouxa de sacos e os frincheiros, e
calcula j ter avanado uns trinta metros pela gruna adentro. noite, mas ainda que fosse
dia a escurido da gruna seria a mesma: qualquer coisa sempre igual, como a
eternidade. L fora, o velho Justino deve estar aguardando com ansiedade a chegada dos
sacos. Ignora o que se passa dentro da gruna, quando muito imagina que os garimpeiros
possivelmente esto perto do cascalho - isso lhe interessa bastante. Dos gruneiros s ter
notcias quando os sacos comearem a chegar l fora, como cartas. De repente, um bafo
mais acentuado de umidade entra pelas narinas de Fil. Ele se arrasta mais um pouco, e,
finalmente, consegue ficar de ccoras. Nesta posio, movimenta-se com dificuldade
durante alguns minutos, esgueirando-se atravs de uma passagem cheia de obstculos,
at que, por fim, se ergue.
Chegou ao salo - espcie de corao da gruna, vo mido e tresandando a lodo, em cujo
interior h um montculo de cascalho recolhido das frinchas. Fil comea a encher o
primeiro saco, quando a cabea de Joaquim emerge do fundo do lapeiro que d acesso ao
local onde se realiza a extrao do cascalho. Pela primeira vez se falam.
- Est vendo que frio danado? - disse Fil.
Encontram-se como que encurralados no mago da gruna - seres insignificantes ao lado
das grandes rochas midas e escuras, sobre as quais veem projetadas suas prprias
sombras. Joaquim pe a candeia no cho:
- Frio o menos. O pior que carbonato continua sem preo.
E acrescenta:
- Neco me disse. Se a gente pegar algum - e suspendeu o saco que o outro enchera - o
velho Justino me disse que vai guardar at o preo subir. No estou gostando nada disso.
- Na minha opinio - observou Fil - se a gente pegar algum, Deus nos livre e guarde, a
gente deve vender por qualquer preo. Em ltimo caso, at trocar por comida.
E comeando a encher outro saco:
- O coronel, se quiser, que espere a alta: ns no podemos esperar coisa nenhuma.

De novo o silncio recai. Agora s se ouve o rudo do frincheiro tirando cascalho: como
algo que estivesse arranhando o interior de uma sepultura. A terra escura e mida vai
sendo reunida com o auxlio da mo, e, por fim, colocada dentro do outro saco. Em
alguma parte, h um rudo incessante de gua pingando. O novo saco passado a
Joaquim, que se encaminha para a boca do lapeiro e o entrega a Neco. Fil continua a
esgravatar as frinchas. J est quase no fim, mas o velho Justino quer que a piarra fique
totalmente limpa, pois onde h qualquer restinho de cascalho h a probabilidade de se
achar o diamante - no se deve facilitar. Vai-se mais um saco, e volta-se a ouvir o rudo do
frincheiro - insistente e enervante arranhar. Joaquim pensa que, se a gruna fosse mais
espaosa, no era preciso tanto trabalho: lavariam o cascalho ali mesmo. De repente, o
bafo de umidade se torna mais acentuado, ao mesmo tempo que os dois homens escutam
o rumor de qualquer coisa que comea a correr. Entreolham-se espantados, e Fil
compreende num relance: foi a chuva que desabou l fora. To rpido como o seu
pensamento, o fio da minao desliza por entre as pedras e, luz das candeias, torna-se
uma realidade a presena ameaadora da gua.
- Corre, Joaquim! - grita Fil: sabe que, nesse momento, isso tudo que tem
verdadeiramente para fazer.
O outro parece vacilar - no era essa a espcie de morte que imaginara ter. O rumor da
gua continua a crescer dentro da gruna - fio de gua transformando-se em enxurrada.
Fil grita de novo:
- Corre, diabo!
E com ntima impacincia:
- Corre, que vem gua!
Os sacos e os frincheiros so abandonados, e os dois homens se metem pelo lapeiro
adentro - Fil com a candeia na mo e Joaquim na frente, repetindo o grito de alarma. As
guas, correndo atrs deles, arrastam consigo o resto do cascalho. Atravs da fumaa da
candeia, Fil enxerga os ps do companheiro. Joaquim pensa em Rita Pandeiro, e imagina
que no mais se encontrar com ela. Ela vai saber de sua morte pela boca dos outros.
Joaquim v a morte diante dos olhos, e lembra-se de outros garimpeiros que, indo
procura de cascalho dentro das grunas, de l foram retirados como postas de carne.
Nunca mais ver Rita. Vai morrer, Sinh do Ouro encomendar a alma dele no velrio. A
ltima vez que esteve com Rita foi na semana passada; procura reconstituir o que ela lhe
disse antes de sair para o rio, com a gamela de pratos na cabea. Tudo agora vai terminar,
porque a gua continua a avolumar-se; mas, de certo modo, sente-se contente por se ter
desviado de um bico de pedra - no chegara realmente a acreditar que pudesse passar
por ali. Neco vai na frente. A enxurrada se arremete no seu encalo. Para espanto seu, at
agora no encontrou nenhum dos companheiros que formavam a fieira para a passagem
do saco: era como se algum houvesse determinado que, a partir daquele instante, s ele,
Joaquim e Fil deviam ficar dentro da gruna.

Sente-se apanhado irrevogavelmente na armadilha: ia morrer como um bicho - sem vela

nem sentinela - e esse pormenor lhe causava uma espcie de decepo. Por mal dos
pecados, sua candeia apagara-se: mais pelo instinto que por outra coisa, avanava atravs
da escurido do lapeiro. Evidentemente, os outros gruneiros tinham fugido com muita
rapidez ao ser dado o alarma, pois, do contrrio, tambm estariam lutando ali para no
morrer: isso lhe parecia de certo modo injusto. Enterra os ps na areia, para dar impulso
ao corpo. Tem vontade de gritar, mas no o faz, por considerar essa ideia totalmente intil:
no bojo da gruna outra coisa no se ouve que no seja o rumor da gua. Nesse momento,
Fil sente que algo mole flutua ao seu lado, e imagina logo que s pode ser um dos sacos
que abandonou na fuga. O mesmo saco, encharcado de areia e gua, j esteve antes
colado ao seu calcanhar, mas ele atirou-o para longe com um arremesso da perna: davalhe a desagradvel impresso de uma cataplasma. Vai avanando sempre, com a candeia
na mo - mas, de sbito, nota que Joaquim se acha imobilizado sua frente, atravancando
o caminho. Num relance, compreende que o companheiro est enganchado.
Naturalmente, a areia trazida pela enxurrada obstruiu a passagem. Se Neco conseguiu
atravessar, era devido ao fato de ser mais magro do que Joaquim. Este sente sob o peito o
atrito da areia, e nas costas a presso do teto da gruna. A muito custo, consegue manter o
nariz fora da gua, lutando para no morrer asfixiado; debalde, porm, o esforo que faz
para se libertar da terrvel priso: no pode avanar nem recuar. Imediatamente, Fil lana
mo do nico recurso para o caso: leva ao calcanhar do companheiro a chama da candeia
fumegante - e o p deste se contrai, tisnado, enquanto se espalha na gruna um cheiro de
carne queimada. Uma dor extremamente aguda percorre o corpo de Joaquim. Ele deixa
escapar um grito, e em vo se debate entre as pedras, como um rato na ratoeira. J
esperava que o outro lhe aplicasse o conhecido expediente. Por esse motivo, Fil insiste, e
queima repetidamente o mesmo calcanhar, uma, duas, trs vezes. Por fim, soltando um
berro, Joaquim d um arranco e consegue livrar-se: traz a frente e as costas da camisa em
trapos. Sem perda de tempo, Fil se estira todo e precipita-se no rumo do companheiro.
Sabe que, se lhe acontecer o mesmo, estar irremediavelmente perdido - o ltimo dos
trs, no h ningum para o socorrer como ele fez a Joaquim. A essa ideia, lembra-se de
que mais magro, e isso lhe parece uma vantagem extraordinria. Vai rastejando
apressadamente, mantendo a candeia tanto quanto possvel acima da gua. Mas logo uma
sensao de cibra se lhe apodera do brao e, antes que ele possa mudar a candeia para
a outra mo, a enxurrada se avoluma e ele obrigado a abandon-la, a fim de manter o
corpo soerguido. Conseguiu transpor o lugar do enganchamento, mas agora se encontra
no escuro, tendo a candeia desaparecido para sempre na enxurrada. Fil j no acredita
na possibilidade de salvamento. Deixa-se arrastar pela gua, e por ela unicamente se
orienta. No meio da escurido, como poder localizar o esbirro que sustenta o emburrado?
O emburrado ter desabado? A sada estar obstruda? Que tolice ter acreditado que era
bastante forte para vencer todos os obstculos! Tenta em vo erguer-se, e a gua j o
impede de respirar. O rumor cresce aos seus ouvidos - a gua batendo de encontro ao
teto, saltando como uma coisa viva, acometendo por dentro da escurido. Talvez que, no
fim de contas, ele nada mais fosse do que um estorvo passagem da gua. Que horas
poderiam ser? Oito... dez... Talvez oito... De repente, pareceu-lhe que nada tinha j que ver
com o que pudesse ocorrer ali. Houve ento um baque, um estrebuchamento, e a gua,
por fim, encheu totalmente a gruna.

--Era de manh, e a luz de um novo dia se derramava sobre a serra, quando retiraram o
corpo de dentro da areia. Colocaram-no em uma rede e levaram-no para a cidade. Mais
uma vez, o velho Justino ia procura do coronel para lhe dar notcias do garimpo: morrera
apenas um homem. Acima do crrego, guarnecido por um corte de pedras secas, elevavase contra a claridade do cu um monte de terra escura. Era o paiol de cascalho.
(Cascalho, 1944.)
A MORTE DE MARCELINO
Quando, revolvendo as gavetas de velhas cmodas, e os bas e as arcas de guardados da
minha famlia, acumulados com o tempo no depsito do sobrado, comecei a recolher, em
Andara, muitos anos depois da morte de tio Marcelino, aquele esparso material evocativo
da sua vida, a ressurgir do desbotado antigo e grave de fotografias, lbuns, cartas, e dos
postais enviados do estrangeiro minha me - considerei, nas boas lembranas
suscitadas por aquelas relquias de intimidade familiar, o sombrio contraste daqueles anos
de solido no palacete, culminados num episdio to dramtico para todos ns. Sim:
nunca hei de me esquecer. Estava em aula, absorvido nos meus apontamentos, quando o
Professor Costa Pereira irrompeu na sala, transtornado, e me pediu que o acompanhasse
sem me deixar sequer recolher os livros e os cadernos:
- Deixe isso a; depois voc apanha. Vamos!
No corredor, andando apressado minha frente, deixou escapar, nervoso, esta breve
frase:
- Seu tio sofreu um acidente.
Quase a correr, transps o porto do colgio, e ganhou a rua, sem chapu, o palet a
descair-lhe dos ombros, desabotoado, e rumou para a Avenida Bastos, que ficava perto.
Eu me esforava por emparelhar-me com ele, ao longo da calada, sem o conseguir; no
meu aturdimento, estranhava que o bom Costa Pereira, homem de morosidades e de
estudo, perdido nos seus vagares, se agitasse tanto, naquele mpeto inusitado. Hoje,
compreendo os motivos da sua grande pressa, determinada por uma aflio de esprito
que, naquela poca, certamente escapava minha percepo de menino. Ao chegarmos
ao palacete, havia alguns curiosos estacionados no passeio; uma ambulncia se afastava,
branca e veloz. No era, como as atuais, provida de sirene. Fazia soar uma estridente
campainha, a pedir passagem, num alarido de urgncia e desespero, amortecido aos
poucos na distncia, entre o rumor dos bondes, no fim da rua. Ainda com aquele agoniado
toque a vibrar nos ouvidos, atravessamos o jardim; e, ao aproximarmo-nos da varanda,
senti no ar, como a desprender-se das palmeiras, um cheiro abafado de fumaa. Curioso,
lancei os olhos ao recanto onde meu tio habitualmente se entregava ao trato dos seus
adubos, na ideia de encontr-lo ali. O que vi, entretanto, foram uns estranhos sinais de
desordem - terra espalhada no cho, vasos quebrados, e em meio quilo uma peneira

chamuscada. Sem dvida, lavrara no local um comeo de incndio, de que havia vestgios
mais evidentes nuns sacos de aniagem enegrecidos pelo fogo. Devia ter sido apagado
com a mangueira da rega, a esguichar ainda um fio de gua nos ladrilhos, enquanto o
velho Alfredo fechava precipitadamente a torneira. No me foi difcil ento localizar o
cheiro: todo aquele trecho da varanda cheirava a queimado. E, como primeiro indcio de
que algo muito mais grave ocorrera no palacete, a cozinheira, trmula, a um canto,
enxugava com o avental os olhos marejados de lgrimas. Um indcio mais claro surgiria
logo depois: fomos encontrar tia Edite na sala, derreada numa cadeira, chorando, e o
Vilela a seu lado, muito plido, a dar-lhe a beber num copo um calmante. Ia pela casa uma
desolao. Havia como um vazio, a indicar, naquela atmosfera pesada, de reposteiros e
candelabros, a mudana, o fim de alguma coisa impondervel. Erguendo os braos, na
sua aflio, Costa Pereira correu para Vilela:
- Acabo de ser avisado do acidente. Mas que houve?
E Vilela, inda com o copo de remdio na mo:
- Uma desgraa! Uma desgraa! A ambulncia acaba de levar Marcelino para o hospital.
Vamos para l agora mesmo.
Numa confuso, com tia Edite chorando inconsolavelmente, samos todos, sem outro
cuidado seno o de ficarmos perto de meu tio. A guarda do palacete foi entregue ao velho
Alfredo, empregado de inteira confiana. E logo ele se ps a fechar as portas e as janelas,
num rudo cavo de ferrolhos, que nos acompanhou pelo jardim, at apanharmos, no
porto, um automvel que passava. Impossvel recompor, embora com auxlio das
informaes por mim recolhidas muitos anos mais tarde, o que se passou durante o trajeto.
Dele guardo a impresso de um fundo silncio, a manter-nos todos presos aos soluos de
tia Edite, enquanto o carro rodava em direo ao Hospital Portugus, na Barra. L j se
encontravam, quando chegamos, Joo Flix, Pessanha e Lemos, reunidos num pequeno
grupo silencioso, em frente porta de um quarto. Mdicos e enfermeiras, em seus
aventais brancos, transitavam apressadamente no corredor. aproximao de tia Edite,
amparada por Vilela e Costa Pereira, houve uma certa agitao. Os outros movimentaramse, cercando-a de cuidados, e, com a ajuda de uma enfermeira, levaram-na para uma sala
prxima, onde a fizeram sentar-se num sof. E enquanto a afastavam, na precipitao
daquele ajuntamento, vi, por um instante, abrir-se a porta do quarto, para dar passagem a
um mdico. Foi tudo muito rpido. Mas bastou para que eu recolhesse, perplexo, numa
onda inebriante de ter, a viso de um corpo enfaixado da gaze e ataduras, estendido
sobre uma mesa esmaltada de branco. Era meu tio que ali estava. A porta fechou-se logo.
Gravou-se-me nos olhos, porm, e agora como se eu a revisse, associada a uma ideia
de sofrimento fsico, a cena surpreendida no entremostrar daquele interior assptico e
neutro, fixado numa sinistra imagem de pensos, ferros e aventais. Reunidos na sala, no
sei por quanto tempo ali permanecemos. Os amigos de meu tio conversavam em voz
baixa: de vez em quando, algum deles ia at o corredor, num passo vagaroso e leve. Ao
voltar, os outros o rodeavam, como a pedir notcias, na ansiedade da longa expectativa.
Havia, no raro, grandes silncios entre eles, interrompendo aquele grave cochichar de
espera e apreenso. Desdobravam-se nas atenes dispensadas a tia Edite,

principalmente Vilela, que se mantinha a seu lado, zeloso de ajud-la a recompor-se de to

forte abalo. Dizia-lhe uma palavra de conforto, ora tomava-lhe o pulso, ora punha-lhe a
mo nas tmporas. Ela continuava a chorar, o rosto afundado num leno. Lembro-me de
uma enfermeira aplicando-lhe uma injeo. E, por mais de uma vez, vieram servir-nos
caf, tomado em silncio por todo o grupo, mal se ouvindo ento o raspar das xcaras nos
pires. Fiquei a um canto, aturdido com o que se passava, e a espaos ia janela, em
busca de uma distrao. Punha-me a ver, l fora, as rvores, a rua, e mais alm o farol,
numa elevao, recortando contra o cu a grande torre erguida diante do mar. De repente,
surgiu, de avental, Dr. Freire. Mdico particular de meu tio, acompanhara todos os socorros
que lhe foram prestados no hospital, depois do acidente. E tudo se precipitou. Todos
correram atarantados para o quarto, ficando na sala, apenas, eu e tia Edite, e o Dr. Freire,
que a amparava no ombro, a consol-la, mas chorando tanto quanto ela. Trouxera ele a
pior notcia que se poderia esperar: meu tio acabara de falecer. Transcorridos uns minutos
angustiados, o grupo voltou a reunir-se na sala. E recordo-me que, na impresso daquela
despedida fnebre, todos sofriam, num pranto silencioso, a perda do grande amigo. Em
meio confuso reinante, sob os efeitos daquele golpe que se abatera sobre eles, retive a
lembrana de Joo Flix, de p, ao lado da janela, as costas voltadas para a sala, como
fitando l fora um ponto invisvel, a levar de quando em quando o leno aos olhos.
Somente eu, muito menino ainda para me capacitar do horror daquele transe, somente eu,
que nunca vira morrer ningum, e nada sabia do significado da morte, somente eu no
chorava. Dir-se-ia que eu apenas estranhasse o fato de uma pessoa poder deixar de viver.
Mas as lgrimas que ento me faltaram vm-me agora, no aos olhos, mas ao corao,
cristalizadas numa dor sincera, ao lembrar como tio Marcelino, entre as palmeiras que lhe
alegraram tanto a vida, foi encontrar to tragicamente a morte.
(Dados biogrficos do finado Marcelino, 1965.)