PSICOPATOLOGIA

Tema 19: El retraso mental.

1. INTRODUCCION.

El estudio del retraso mental es un ejemplo de acercamiento interdisciplinar,

una avanzadilla en la bsqueda y reivindicacin de servicios (educativos,
asistenciales, etc.) y se encuentra entre los trastornos que han sido sometidos a
gran nmero de cambios terminolgicos.
Es el que ms ha tomado en cuenta conocimientos y especialidades
psicolgicas desde su reconocimiento oficial y puede ser elegido como ejemplo
paradigmtico de evolucin, contrastacin y espejo de los principales cambios
acaecidos en el estudio de la psicopatologa y de sus tratamientos, y en
especial, de las influencias sociales que han incidido sobre la psicopatologa
tanto como de las influencias de conocimientos y modos de pensar de la
psicologa sobre la praxis social y educativa.

2. LNEAS HISTRICO-RACIONALES Y MARCO GENERAL

La diferenciacin entre retraso mental y demencia no aparece con claridad

hasta bien entrado el s. XIX. El tratamiento ms comn entre los griegos
consista en la eliminacin de los nios con deficiencias (no solamente
intelectuales) y la actitud hacia los deficientes en general y hacia los retrasados
mentales en especial era tan negativa que el mismo Aristteles justificaba el
abandono paterno de este tipo de personas.
Pese a que el cristianismo representa un avance en cuanto a consideracin
humana, las actitudes de ayuda y proteccin no arraigaron en la sociedad de
la Edad Media y Moderna debido al predominio de los modelos inculpatorios o
demonolgicos de las alteraciones fsicas y mentales. La tasa de retraso mental
en esta poca deba ser menor que ahora debido a la gran tasa de mortalidad
infantil por parto, abandonos recin nacidos, enfermedades infantiles y
tambin por mayores complicaciones de enfermedades fsicas a que stos se
encuentran sometidos.
El advenimiento de la sociedad industrial, con la gestacin de las ciencias
sociales y el desarrollo ciencias mdicas, promovi una modificacin sustancial
de la filosofa de base respecto a la poblacin de retrasados mentales. An hoy
no existe un consenso total en entender, ordenar y tratar esta alteracin. Los
cambios se han producido ms por presiones sociales externas al desarrollo
de los conocimientos cientficos que por resultados en investigacin.
En un primer momento el anlisis fue hecho desde la psiquiatra: diferenci el
retraso mental respecto a la demencia.
Las expresiones fueron: idiocia, oligofrenia, deficiencia mental, nios
excepcionales, nios con necesidades especiales, discapacidades o
trastornos de aprendizaje hasta volver al trmino retraso mental.
En cuanto a los tratamientos, primero se identific con estados graves de
demenciacin (mismo pabelln que las psicosis crnicas y terminales). La
identificacin temprana del retraso mental posibilit la creacin de centros
especficos de educacin y una especialidad (la educacin especial)
encaminada a eliminar diferencias entre retrasados mentales y normales
1

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Tema 19: El retraso mental.

El movimiento antiinstitucionalizacin apoyado en la integracin llev a la

reincorporacin del nio retrasado mental al sistema de educacin normal
(actuacin mayoritaria en pases occidentales).
Los cambios en las formas de analizar y tratar el problema del retraso mental
se corresponden con las propuestas revoluciones en salud mental, pero
mientras en los adultos y trastornos graves las modificaciones han ido
acompaadas por descubrimiento de frmacos progresivamente ms
poderosos, en el retraso mental los progresos mdicos se han manifestado en el
logro de una mayor expectativa de vida, pero no de un cambio en su calidad.
A la hora de encontrar una definicin y modelos tericos justificativos y cauces
de intervencin, el retraso mental se diferencia de otros tipos de trastornos en
el principal protagonismo ha sido desempeado en Occidente por la American
Association on Mental Retardion (AAMR, Asociacin Americana sobre el
Retraso Mental).

3. DEFINICIN, EVALUACIN Y CLASIFICACIN

3.1. Las Clasificaciones Sintomatolgicas Ms Comunes: CIE Y DSM

CIE-10 y el DSM-III-R y propuestas del DSM-IV y el DSM-IV-TR, aunque con

matices, proponen una definicin similar.
CIE- 10: el Retraso Mental se define por la presencia de un desarrollo
mental incompleto o detenido caracterizado principalmente por el deterioro
de las funciones concretas de cada poca del desarrollo y que contribuyen al
nivel global de la inteligencia, como las funciones cognoscitivas, las del
lenguaje, las motrices y la socializacin. Puede ir acompaado de cualquier
otro tipo de problema somtico o mental. Las dificultades de comunicacin
con estos enfermos hace necesario confiar ms de lo habitual en los
sntomas objetivos para su diagnostico.

En la definicin se atribuye una importancia considerable a la

inteligencia, que viene a ser equiparable a la eficacia y homologacin

con el rendimiento normativo en cada fase evolutiva y difcilmente
asumible por la psicologa cientfica acerca de lo que inteligencia
significa.
En la definicin de inteligencia se tiende a cubrir prcticamente todo el
funcionamiento psicolgico y motriz humano: comprende funciones
cognitivas, de lenguaje, motrices y de socializacin.
Se hace mencin de los tests de cociente intelectual (CI) como estimacin
posible, tests de aplicacin individual que deben encontrarse tipificados y
adaptados a la cultura y grupo de referencia del sujeto.
Tambin se nombra la existencia de escalas de adaptacin y de madurez
social, aunque se hace una llamada de atencin respecto a su empleo
indiscriminado.

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Tema 19: El retraso mental.

DSM-III, DSM-III-R, DSM-IV-TR proponen caracteristicas similares:

Capacidad intelectual por debajo de la media: CI de 70 o menos. En el caso
de nios pequeos, un juicio clnico en el que se exprese un funcionamiento
intelectual por debajo de la media.
Dficits o deterioros concurrentes de la conducta adaptativa actual teniendo
en cuenta la edad de la persona o su grupo cultural de referencia, en dos
reas al menos de las siguientes: comunicacin, cuidado personal,
habilidades sociales/interpersonales, utilizacin de los recursos de la
comunidad, autodireccin, habilidades funcional-acadmicas, trabajo,
distraccin, salud y seguridad.
Inicio antes de los 18 aos
Se acepta tambin la posible presencia de otros trastornos asociados. Se
entiende que se trata de una psicopatologa duradera y que exige apoyos
sociales.
Se propone un sistema de clasificacin en funcin del grado de gravedad y se
emplea como criterio el nivel de CI que se obtenga, al que se aade una quinta
categora (retraso mental no especificado cuando ha sido imposible el pase
individual de pruebas tipificadas de inteligencia).
La clasificacin del retraso mental segn los sistemas CIE y DSM en funcin de
la gravedad es:
Propuesta de un sistema de clasificacin segn gravedad, emplendose
como criterio el nivel de CI que se obtenga, segn los sistemas CIE y DSM:

3.2. Unas Notas Acerca De Los Tests Individuales De Inteligencia Y El CI

En las definiciones del CI y de los tests de inteligencia individual se apela a la

necesaria pericia y experiencia del evaluador para que las evaluaciones se
tomen en consideracin.
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Tema 19: El retraso mental.

La primera traduccin de CI fue cociente intelectual (divisin entre edad

cronolgica y edad mental multiplicado por 100). Actualmente ningn test de
inteligencia de CI emplea este procedimiento. La idea original se debe a Binet,
que eligi como operaciones bsicas de la inteligencia la comprensin, la
invencin, la direccin del pensamiento y la censura previa del producto mental
antes de su manifestacin (dentro existan subprocesos como memoria,
atencin, capacidad de reproduccin motora y de imgenes, organizacin
perceptiva).
Stern ofreci un indicador cuantitativo relativo: la divisin entre la edad
cronolgica y la edad mental multiplicado por 100 eliminaba decimales. Si se
encontraba un desarrollo equilibrado y adecuado, la edad mental y la
cronolgica eran iguales, y por tanto el cociente era 1, que se converta en 100.
Si exista un desfase hacia arriba presentaba una evolucin mental superior
a la cronolgica (inteligencias superiores); si el desfase se daba hacia el polo
inferior el cociente era inferior a 100 (retraso intelectual) o retraso en la
evolucin normativa (en su grupo de referencia) de la inteligencia.
Para que la significacin funcional de las edades fuese equiparable la
distribucin de las puntuaciones de todas las edades mentales deberan ser
homogneas y/o equiparables, as como la media y la desviacin tpica. Pero los
datos empricos no cumplan este requisito, por lo que fue necesario la
elaboracin de una escala transformada o una transformacin de las
puntuaciones directas. Se ha ganado mucho respecto a la equiparabilidad de
las distribuciones, pero el CI no se obtiene ya mediante una simple divisin,
sino que el cociente debe ser corregido con unos coeficientes de adecuacin.
Por esto CI se traduce a veces por cociente intelectual, otras como coeficiente
intelectual, y en otras, para recordar que se trata de una transformacin de
puntuaciones debidas a la distribucin, cociente intelectual desviacin. Sera
ms adecuado denominarlo coeficiente intelectual o cociente intelectual
desviacin.
Por otra parte, los creadores de los principales test de inteligencia Terman y
Wechsler advierten que sus pruebas no deberan ser utilizadas para el
diagnstico del retraso mental, puesto que no emplearon muestras de
tipificacin en las que esta poblacin se encontrara representada.
Por otro lado se ha acusado a los tests de inteligencia de un volumen excesivo
de elementos que se corresponden con las actividades que se desempean en
los centros escolares, y en este sentido cociente intelectual sera equiparable a
rendimiento escolar.
Las escalas de Wechsler s presentan una peligrosa cercana entre elementos y
contenidos acadmicos de forma que es muy arriesgado hacer inferencias en
poblaciones con graves problemas de desarrollo cultural. En el caso de la
segunda versin del test de Terman-Merrill no es as.
Por lo que se refiere al test de maduracin mental y de inteligencia
general, el solapamiento entre rendimientos en los tests, calificaciones
escolares y deficiencia mental es muy escasa en niveles de escolarizacin
obligatoria con nios normales.
La aplicacin de tests de CI debe ser hecha de forma muy cuidadosa y se deben
interpretar sus resultados cautamente. La lgica de la edad mental y el
desarrollo de la inteligencia se encuentran sometidas a fuertes discusiones, y
las crticas de adecuacin cultural, representatividad de muestras de conducta
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Tema 19: El retraso mental.

y de procesos de pensamiento poseen una gran carga de razn. Adems, la

existencia de casos de retraso mental concomitante con otras discapacidades
sensoriales como sordera y ceguera junto con la presencia en algunos casos de
parlisis cerebral, dificulta la aplicacin de las pruebas. Asimismo, los lmites
de edad hacen difcil la ampliacin de esta forma de pensar como un recurso
generalizado con el mismo tipo de prueba para todo el ciclo vital.
En la segunda prueba de inteligencia de CI elaborada por Wechsler, la lgica se
ha modificado por lo que se refiere a supuestos evolutivos y se ha creado una
escala para preescolares (WPPIS), otra para nios en edad de escolarizacin
obligatoria (WISC), y una tercera para adultos (WAIS). La edad cronolgica
deja de tener importancia en esta ltima a la hora de la obtencin del CI. Estos
tests tienen ms contenidos culturales-instruccionales que en la prueba de
Terman-Merrill, sin embargo existe una mayor evidencia clnica de las escalas
de Wechsler que de la prueba de Terman-Merrill, en concreto la disonancia en
resultados entre las escalas verbales y las de ejecucin se ha demostrado en
repetidas ocasiones muy til como indicador de la existencia de problemas
neurolgicos a nivel cortical.
Tanto en el test de Terman-Merril como en las escalas de Wechsler, la
bondad de diferenciacin diagnstica no se mantiene constante a lo largo de
todos los niveles evolutivos y la equiparacin-homologacin de resultados para
edades mentales/cocientes intelectuales de perodos evolutivos distintos ha
presentado problemas. Con todo, resultan los mejores indicadores conocidos
hasta el momento para la evaluacin cognitiva de la inteligencia acadmicaconceptual. Como toda medida, posee un error alrededor de 5 puntos ms o
menos.

3.3. Un Replanteamiento Definicional Reciente: El Manual De Terminologa Y

Clasificacin De La Sociedad Americana Sobre El Retraso Mental.

En la 9 edicin del Manual sobre definicin, clasificacin y sistemas de apoyo

se ampla la definicin:
El retraso mental se caracteriza por un funcionamiento intelectual por
debajo de la media que son concurrentes con limitaciones relacionadas con
dos o ms reas de habilidades adaptativas: comunicacin, cuidado
personal, vida en la casa, habilidades sociales, uso de los servicios
comunales, autodireccin, salud y seguridad, rendimiento acadmico
funcional, distraccin y trabajo.
Se manifiesta antes de los 18 aos.

En la ltima versin del DSM-IV-TR se ha incorporado gran parte de esta

definicin al introducir adems del funcionamiento intelectual tipo CI, lesiones,
daos o falta de eficacia respecto a los estndares propios de la edad en dos, al
menos, de las reas siguientes: comunicacin, cuidado personal, vida
hogarea, habilidades social/interpersonales, uso de los recursos de la
comunidad, autodireccin, habilidades acadmicas funcionales, trabajo,
diversin, salud y seguridad.
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.

La correcta comprensin de esta definicin se hace sobre los siguientes

supuestos:
1. Reconocimiento explcito de la importancia que posee la diversidad cultural
y lingstica, diferencias en comunicacin y en factores comportamentales,
2. Las habilidades adaptativas tienen como referencia los contextos en los
que viven otros compaeros del sujeto y se aplica a las necesidades
individuales de apoyos para esa persona en esos contextos. Hay que
entenderlas como habilidades constitutivas de la inteligencia social y de la
inteligencia prctica.
3. La deteccin de limitaciones de adaptacin va acompaada usualmente de
fortalezas en otras parcelas que corresponden as mismo a habilidades con
poder de adaptacin y que han de ser tenidas en cuenta en el momento del
diagnstico funcional.
4. Toda persona con retraso mental, si recibe los apoyos adecuados, mejorar
su adaptacin actual as como su capacidad de adaptacin.

El retraso mental se refiere a un estado de funcionamiento concreto que

empieza en la infancia y en el que coexisten limitaciones en inteligencia con
limitaciones en habilidades adaptativas. Puede tener etiologas concretas
(alteraciones cromosmicas), aunque retraso mental no es sinnimo de
etiologa.
La conceptualizacin general del retraso mental que se propone se asienta
sobre la interaccin de tres elementos clave: capacidades, ambientes y
apoyos.
1. Capacidades: competencia en cada ambiente social.
Importancia de la concepcin multidimensional de la inteligencia
como sustrato terico justificativo de la existencia de las competencias
que se requieren, no se defiende un modelo de funcionamiento de
diversas inteligencias sobre otro.
Se defiende la existencia de ms de una inteligencia humana,
socialmente contextuada y con procesos y dinmica funcional distinta.
2. Ambiente:
Contextos especficos en los que la persona vive, aprende, juega,
trabaja, se socializa e interacta.
El ambiente deseable para las personas con retraso mental debe
ofrecer oportunidades para que la persona satisfaga sus necesidades
de convivencia y crecimiento personal; deben promover el bienestar en
los aspectos fsicos.
3. Apoyos:
El retraso mental se presenta cuando las limitaciones afectan las
capacidades
de
las
personas
para
dominar
y
resolver
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.
satisfactoriamente los retos y problemas que se plantean en su vida
cotidiana.

La propuesta de la AAMR consiste en la distincin de cuatro ejes racionales

sobre los que centrar la atencin en el diagnstico y las formas concretas de
actuacin (apoyos):
1.
2.
3.
4.

El funcionamiento intelectual y las habilidades adaptativas.

Las consideraciones emocionales y motivacionales.
Los aspectos comprometidos con la etiologa y el estado fsico.
Consideraciones ambientales en donde debe proponerse el tipo y calidad
del ambiente que represente la mejor opcin para la persona con retraso
mental y en el que pueda desarrollar mejor sus potencialidades.

El proceso en tres pasos de la AAMR para el diagnstico, la clasificacin y los

sistemas de apoyo en el retraso mental.
I.

Funcionamiento intelectual y habilidades adaptativas.

Paso 1. Diagnstico de retraso mental. Determina la elegibilidad de apoyos.

1. Funcionamiento intelectual del sujeto aproximado de 70 - 75 o menor.
2. Existen discapacidades significativas en dos o ms reas de habilidades
adaptativas.
3. La edad de aparicin es menor de los 18 aos.
II.
III.
IV.

Consideraciones psicolgicas/ emocionales.

Etiologa / fsica / salud.
Consideraciones ambientales.

Paso 2. Clasificacin y descripcin. Identifica fortalezas y debilidades

necesidad de apoyos.
1. Describe las fortalezas y debilidades relacionadas con consideraciones
psicolgico - emocionales.
2. Describe la salud fsica general e indica la etiologa de la condicin
3. Describir el emplazamiento ambiental usual del sujeto y el ambiente
ptimo que debera facilitar su desarrollo y crecimiento continuado.
Paso 3. Perfil e intensidades de los apoyos necesarios. Identifica los apoyos
que se requieren.
Para cada una de las cuatro dimensiones:
I.
II.
III.
IV.

Funcionamiento intelectual y habilidades adaptativas.

Consideraciones psicolgicas/emocionales.
Etiologa/fsica/salud.
Consideraciones ambientales.
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.

El enfoque de retraso mental lleva aparejado el reconocimiento de deficiencias

en el mantenimiento personal. De ah que en esta novena edicin se insista en
cuatro tipos de apoyos que son los que van a dar la expresin diagnstica
(cuatro ejes de referencias). La clasificacin se asienta sobre un criterio de
intensidad y la denominacin propuesta es la siguiente: intermitente,
limitado, extensivo, e impregnante o difusivo.
Apoyo intermitente: de naturaleza episdica y corta duracin, como
sucede en el caso de las transiciones vitales de la adolescencia a la vida
adulta con el ingreso en el mercado de trabajo. Pueden exigir menos
nmeros de personas del equipo de apoyo que otros ms intensos.
Apoyo limitado: es continuado aunque no permanente, y se encuentra
restringido a una o ms reas. Es de naturaleza intermitente. Ej:
entrenamiento vocacional durante un tiempo limitado
Apoyo extensivo: cuando es regular y de larga duracin en alguno de los
contextos aislados. Ej: apoyos de larga duracin para la vida en casa.
Apoyo impregnante o difusivo: usualmente de gran intensidad e influencia
creciente que puede llevar consigo tareas necesarias para el mantenimiento
de la vida. Tpicamente compromete a un mayor nmero de personas en el
equipo de apoyo y presenta mayor grado de intrusin en la vida del sujeto
que los apoyos extensivos y limitados.

Se proponen juicios diagnsticos distintos. Se rechazan los tipos de ligero,

moderado, grave y profundo referidos al retraso mental, y deben emplearse
descripciones que definan el tipo de apoyo necesario y en qu reas.
Se propone el cambio sustancial del diagnstico: no se trata de una
clasificacin por gravedad apelando al CI, sino al tipo de apoyos necesarios y
sus reas concretas.
El proceso en tres pasos de la AAMR para el diagnstico, la clasificacin y los
sistemas de apoyo en el retraso mental.

4. CUESTIONES EPIDEMIOLOGICAS
4.1. El Problema De La Incidencia

Los requisitos de la definicin exigen una concordancia de criterios (inteligencia

conceptual-acadmica y capacidades pertenecientes a lo que podra
denominarse en un sentido ms amplio como inteligencia social). Se propuso
un modelo de confluencia de criterios (psicolgicos, acadmicos y de
funcionamiento social) con el fin de poder hacer estimaciones ms acertadas.
La estimacin sobre la incidencia depender de la relacin que exista entre los
criterios definitorios mismos. A medida que la relacin entre los dos criterios
(relacin de tests de CI e inteligencia social) disminuya, el volumen total de
personas en las que confluyan los criterios ser menor.
Parece que tanto los niveles de exigencia como la capacidad de superar las
pruebas que provienen de las transiciones evolutivas (nio a adolescente y de
ste a joven o a adulto, p. ej) es distinto en funcin del contexto ambiental y de
las presiones y exigencias sociales.
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Tema 19: El retraso mental.

En el caso de retrasos mentales profundos, la deteccin tiende a ser

temprana (antes de los 6 aos) y es hecha fundamentalmente por profesionales
de la medicina o por los familiares cercanos al observar la detencin o grave
enlentecimiento en el desarrollo motor y la rpida deteccin junto a la
disponibilidad de servicios de apoyo permiten instalarlos en programas de
estimulacin precoz.
En retraso mental grave la mayor probabilidad de deteccin es posterior, y
pueden llegar a pasar desapercibidos hasta la entrada en la escuela, bien sea
por desinformacin de los padres o por carencia de adecuada asistencia
sanitaria.
Retrasos mentales medios y ligeros la probabilidad de deteccin es mxima
durante el perodo de escolarizacin obligatoria, debido a las exigencias y
normas de cumplimiento de la educacin reglada.
A nivel de prevalencia, el trmino del perodo de escolarizacin obligatoria
puede llevar aparejado un enmascaramiento del retraso mental en la medida
en que se siten en contextos en los que la gran estructura, simplicidad de
manejos, apoyos adecuados y falta de exigencia fuerte les permita llevar una
vida normal.
Un estudio comparativo de datos espaoles y estadounidenses hace 20 aos
indicaba que la tasa de casos en Espaa era un poco mayor que en EEUU. La
posibilidad de deteccin en el tero y la posibilidad de llevar a cabo abortos
preventivos ha homogeneizado esta diferencia. La expectativa de vida actual
tiende a ser un poco menor que la de un ciudadano cuya vida cursa sin retraso
mental, ms que nada por las complicaciones fsicas que se presentan en
algunos de estos casos (lesiones cerebrales, trastornos circulatorios, etc.)

4.2. La Presencia De Otras Complicaciones Fsicas o Mentales

En la poblacin general la tasa de trastornos mentales oscila entre el 15 y el

19%. En el caso de las personas con retraso mental estas cifras llegan casi a
duplicarse (entre un 20 y un 35%) posiblemente por la mayor vulnerabilidad de
las personas a estresores ambientales. En concreto, trastornos psicticos,
afectivos o de ansiedad.
Existen una serie de complicaciones mdicas en algunos tipos de retraso
mental (sndrome de Down o la esclerosis tuberosa pueden afectar al corazn,
riones o espina dorsal) por ello se ha acuado la expresin de fragilidad
mdica.
Las dificultades en comunicacin, la pobreza en capacidad introspectiva y los
problemas en el dominio del vocabulario hacen de la poblacin con retraso
mental una poblacin con dificultades especiales. Esto ha llevado a proponer la
necesidad de servicios de salud especializados en el diagnstico y tratamiento
de estas personas.
En el caso de que se apliquen frmacos para el tratamiento o rehabilitacin de
personas con retraso mental, si aparecen complicaciones se proponen las
siguientes sugerencias:

PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.
1. Deben revisarse y discutirse previamente intervenciones alternativas a la
aplicacin de frmacos en el caso de que no sean conocidos posibles efectos
no deseados sobre el conjunto de las conductas del sujeto.
2. Debe formularse un plan especfico para cada sujeto en particular.
3. El empleo de una sustancia dada debe contemplarse dentro del plan total de
tratamiento.
4. El coordinador del tratamiento global debe revisar y registrar los efectos de
la medicacin prescrita.
5. Debe evitarse la combinacin de agentes psicoactivos con efectos
farmacodinmicos duplicados.
6. Debe evitarse la combinacin de agentes neurolpticos con ansiolticos.
7. El uso de agentes psicoactivos debe restringirse dentro de lmites clnicos
prcticos establecidos.
8. Frmacos psicoactivos deben emplearse con un especial cuidado en
ancianos, personas con fragilidad mdica y nios.
9. Todos los miembros que participan en el cuidado y tratamiento de la
persona con retraso mental deben ser informados acerca de los efectos
secundarios de las medicaciones y de las principales interacciones entre
sustancias.
10.
Debe llevarse a cabo una revisin peridica y regularmente acerca del
rgimen farmacolgico que sigue cada persona con retraso mental.
5. ETIOLOGA.

En la actualidad se apela a una consideracin multifactorial sobre la etiologa

del retraso mental. La AAMR propone cuatro tipos de factores: biomdicos,
sociales, comportamentales y educativos.
Siguiendo con la lgica de un modelo multidimensional, a la hora de las
acciones preventivas conectadas con los distintos tipos de prevencin se
sugieren anlisis a nivel biomdico, social comportamental y educativo tanto de
padres de hijos con retraso mental como de personas con retraso mental que
van a ser o son padres.
La intervencin biomdica: se dirige a la deteccin de perturbaciones en
distintas fases del desarrollo, as como el cuidado de la nutricin y la fase
del desarrollo, as como el cuidado de la nutricin y la salud, la social posee
como objetivos prioritarios la obtencin de apoyos familiares, as como la
evitacin de abuso infantil.
La accin comportamental: va dirigida al logro de la aceptacin del nio
retrasado mental, as como la evitacin del empleo de sustancias
psicoactivas y evitacin de accidentes y ataques por parte de los dems.
La intervencin preventiva educacional: en el caso del nio debe
ocuparse prioritariamente de la estimulacin precoz, la educacin
compensatoria y, posteriormente, el entrenamiento vocacional, la educacin
sexual y la preparacin, en su caso, para la paternidad.

El progreso de los ltimos aos en el conocimiento del genoma humano ha

modificado sustancialmente el nivel de los conocimientos que se tenan en el
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.
campo. Se han aislado hasta tres patrones de fenilcetonuria que se encuentran
relacionados con ocho anomalas en los genes responsables. Se diferencian:
Causas prenatales: alteraciones cromosmicas: S. de Down; trastornos
sindrmicos: distrofia muscular de Becker; trastornos evolutivos:
hidrocefalia defectos en la formacin cerebral, influencias ambientales como
la ingestin de talidomida por la madre o ciertas enfermedades maternales
como la varicela o la deficiencia de yodina fetal por hipotiroidismo materno.
Causas perinatales: trastornos intrauterinos como anemia materna o
eritoblastosis o edema materno.
Trastornos posnatales: lesiones craneales como contusin o laceracin
cerebral, infecciones como las vricas persistentes, trastornos en la
mielinizacin como la encefalomielitis aguda hemorrgica, trastornos
degenerativos como la psicosis desintegradora, trastornos ganglionares
basales como la necrosis estriatal familiar, leucodistrofias, trastornos
esfingolipdicos como la deficiencia en esfingomielinasa, trastornos por crisis
como la epilepsia, trastornos txico-metablicos como las intoxicaciones,
malnutricin, deprivacin ambiental que puede estar conectada a abuso y
malos tratos en la infancia, sndrome de hipoconexin.

TERMINOS CLAVE.
Ambiente menos restrictivo posible: Concepto que se ha utilizado como
alternativo al de integracin en algunos autores. Representa el diseo de un
ambiente de vida individualizado (que incluye currculo escolar y rehabilitacin en
campos especficos) que permite fomentar al mximo el desarrollo del potencial de
cada persona con las menores restricciones posibles. Puede llevar aparejada
segregacin escolar total o parcial y para tiempo limitado o no.
CI: Tradicionalmente entendido como cociente intelectual y que se obtena como el
cociente entre la edad mental (rendimiento tpico de nios representativos de una
edad determinada) y la edad cronolgica, y multiplicando por 100 el resultado.
Posteriormente ha sido necesario normalizar las distribuciones de cada edad
mental, por lo que con la misma sigla se ha identificado como coeficiente
intelectual o cociente intelectual desviacin. La normalizacin trasforma a una
media de 100 y una desviacin tpica de 15. El nivel de significacin por debajo
de la media se entiende como dos desviaciones tpicas (30 puntos). De ah el lmite
de 10 de CI como criterio de significacin.
Clasificacin del retraso mental segn la OMS y el DSM: Pese a la complejidad
del sndrome se sigue utilizando como criterio bsico el CI obtenido con tests de
inteligencia de aplicacin individual, usualmente versiones de las pruebas de
Terman o de Wechsler. Se distinguen los siguientes tipos: retraso mental ligera
con CI entre 50 y 70; retraso mental medio cuando el CI se encuentra entre 35 y
69; retraso mental grave cuando el CI est entre 20 y 34, y retraso mental
profundo cuando el CI es menor de 20.
Clasificacin del retraso mental segn la AAMR: La nueva propuesta de la
Sociedad Americana para el estudio del retraso mental propone, asimismo, cuatro
tipos que se asientan, en esta ocasin, sobre la idea de los apoyos necesarios para
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.
su tratamiento. El diagnostico exigira, por tanto, la apelacin a retraso mental
que requiera: 1) apoyo intermitente, que es un apoyo necesario y episdico de
intensidad variable; 2) apoyo limitado, cuando se trata de un apoyo consistente y
continuo durante un tiempo limitado y cuya intensidad puede ser tambin
variable; 3) apoyo extensivo, cuando se trata de un apoyo regular y continuo en
ambientes especficos (como el trabajo o la casa) y no limitado temporalmente, y 4)
apoyo impregnante o intrusivo, cuando se requiere un apoyo constante y de gran
intensidad, en distintos ambientes y que son incluso necesarios, a veces, para el
mantenimiento de la vida.
Diagnostico del retraso mental: La Sociedad Americana para el estudio del
retraso mental propone un proceso diagnostico que tome en consideracin los
siguientes aspectos: 1) funcionamiento intelectual y habilidades adaptativas; 2)
consideraciones psicolgico-emocionales que identifiquen las fortalezas y
debilidades de la persona; 3) etiologa y estado fsico, y 4) consideraciones
ambientales encaminadas a determinar los requisitos que deben tener los
ambientes en los que discurra la vida de la persona con retraso mental.
Fragilidad mdica: Expresin con la que se caracteriza, en muchos casos, a las
personas con retraso mental porque tienden a presentar mayor volumen de
complicaciones biolgicas y mentales que las personas sin retraso mental.
Incidencia: Tradicionalmente se ha empleado un criterio estadstico basado en el
CI para la estimacin de la incidencia (entre el 2.5 y el 4% de la poblacin). La
deteccin vara en funcin de la edad cronolgica, tipos de ambientes de vida,
gravedad y exigencias sociales. El periodo de mayor incidencia (probabilidad de
deteccin) es el periodo de escolarizacin obligatoria, en el que la exigencia social
es mayor.
Integracin: Trmino empleado bsicamente en educacin, equivalente a la
expresin normalizacin en mbitos ms psicolgicos. A nivel emprico significa
situar al retrasado mental en las aulas de los centros de nios normales; desde
un punto de vista terico-conceptual exige la prestacin de servicios de apoyo
especializados en las aulas y no siempre lleva consigo la permanencia del alumno
retrasado mental durante toda la jornada escolar en la misma aula que de los
nios no retrasados mentales. Su justificacin es tica (antisegregacin) ms que
cientfica. Se conocen muy pocos resultados positivos a favor de la integracin por
lo que se refiere a los alumnos retrasados mentales, y el tono general es el de
ignorar o prescindir del anlisis de los contenidos concretos de lo que sucede en la
aulas de integracin, tanto para los alumnos integrados como para los normales.
Se encuentra en fase de replanteamiento y reanlisis de las posibilidades que
posee el concepto.
Retraso mental: Funcionamiento significativamente por debajo de la media que
cursa con deficiencia en inteligencia prctica y social con comienzo anterior a los
18 aos. Existen dos tipos de clasificaciones: uno apelando al nivel bsico de CI
(defendido por la CIE y el DSM) y otro, defendido por la Sociedad Americana sobre
el Retraso Mental, que se asienta en cuatro tipos de apoyos que se ofrecen.

Sndrome de Down: Un tipo relativamente frecuente de retraso mental con causa

biolgica conocida que consiste en una trisoma en el par 21. Se denomina
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PSICOPATOLOGIA
Tema 19: El retraso mental.
tambin mongolismo por la apariencia oriental de la expresin facial, aunque
asimismo, se presentan alteraciones detectables a nivel de lengua y en las manos.
Tienden a presentar una emocionalidad dcil y su incidencia incrementar con la
edad de la madre. Detectable in tero mediante amniocentesis.

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