Todos os recentes estudos tericos em torno do papel do discurso e da retrica,
que tentam superar a chamada viso racionalista-cartesiana, retomam as reflexes do filsofo grego Aristteles, exposta em sua obra A tpica, que parte de uma obra maior intitulada Organon. A premissa defendida por ele a de que podemos subdividir os argumentos em duas categorias bsicas: os argumentos dialticos, desenvolvidos pelos retricos e pelos sofistas e os chamados argumentos apodticos ou demonstrativos, formulados pelos filsofos. A principal diferena entre ambos reside no fato de que os argumentos demonstrativos partem de premissas verdadeiras, a fim de conquistarem uma concluso igualmente verdadeira, enquanto que os dialticos partem apenas do provvel ou do verossmil, ou seja, partem de proposies que parecem verdadeiras a todos ou aos mais sbios, e, dentre estes, tambm a todos ou maior parte, ou aos mais conhecidos ou famosos. Nesse sentido, a dialtica devia ser utilizada nos campos em que a persuaso era requerida, pois o conhecimento cientfico ou filosfico necessitava de provas e demonstraes. (ATIENZA, 2003, p. 17-40) Mais tarde, a tpica do pensador romano Ccero tenta extrapolar o plano puramente terico de Aristteles e desenvolve um inventrio de topoi, de lugares comuns, de pontos de vista que tm aceitao generalizada, que seriam teis na inveno do argumento com o propsito de conquistar a adeso de algum em torno de uma ideia polmica. Os topoi gregos seriam sedes ou depsitos de argumentos e a tpica seria a arte de descobrir os argumentos, que seriam formados, linguisticamente, na forma de um silogismo formal clssico, que relaciona premissas e uma concluso. Como parte da retrica, ela surge como contraponto do modo de pensar sistemtico-dedutivo, do qual a geometria de Euclides o exemplo paradigmtico da Antiguidade. O jurista romano partia de um problema e desenvolvia argumentos que no visavam construo de um sistema conceitual, mas apenas aceitao de homens notveis, com prestgio e autoridade. Ela teve um influncia determinante no s na antiguidade, como tambm na poca medieval, na medida em que foi uma das chamadas sete artes liberais que integram o Trivium. O estudo do direito, por exemplo, era precedido pelo estudo da retrica. A partir da poca moderna, com a influncia do racionalismo de Descartes, a cultura ocidental praticamente abandona a tpica e a coloca num plano inferior, passando a ressaltar apenas a importncia do mtodo axiomtico dedutivo na produo cientfica do direito. (ATIENZA, 2003, p. 49)
Com a Revoluo Francesa e a consequente codificao napolenica, surge a
necessidade de controlar o arbtrio nas decises a fim de viabilizar o capitalismo emergente. A lei passa a ser vista como expresso da soberania nacional e o papel do juiz reduz-se ao mnimo: at meados de 1880, a chamada escola da exegese domina a Europa continental com a ideia de que o Direito se apresenta como um sistema dedutivo, sendo o raciocnio judicial pura manifestao de um silogismo normativo. O juiz um simples aplicador autmato do direito vigente. A partir de 1945, com o trmino da segunda guerra, as teorias da argumentao re-surgem no cenrio do pensamento europeu continental como uma crtica ao vazio axiolgico das teorias positivistas, que facilitaram o surgimento do regime nazista. No campo jurdico, na segunda metade do Sculo XX, Theodor Viehweg em sua obra Tpica y jurisprudncia vai retomar esta tcnica do pensamento problemtico e utiliz-la no campo do estudo dos raciocnios jurdicos, como uma espcie de crtica s tentativas de reduo do pensamento jurdico ao pensamento lgico-formal. A tpica uma busca de premissas, que esto sempre em aberto, na medida em que o repertrio de topoi, por no estar hierarquizado, est em constante construo, pois orienta a ao de forma provisria, permitindo o alcance de decises curtas. O pensamento sistemtico da lgica demonstrativa, em contrapartida, permite a elaborao de extensas cadeias dedutivas. Mas, segundo Viehweg, no campo jurdico, na jurisprudncia, muito difcil encontrarmos princpios e axiomas plenos, logo sua forma de pensar no pode ser sistematizada de maneira rigorosa. Para ele, estudar o direito a partir de um mtodo exclusivamente cientfico dedutivo , de fato, uma tarefa irrealizvel, pois teria de ser precedida por uma axiomatizao do Direito, que impedisse, por exemplo, a interpretao de suas normas. Para ele, resta a idealista sada de estudar o direito como uma tcnica de incessante busca do justo.