Biografa del Dr Salvador Mazza

Salvador Mazza (Buenos Aires, 6 de junio de 1886 Monterrey, Mxico,

9 de noviembre de1946) fue un mdicoargentino, destacado por haber dedicado casi toda su vida al
estudio y combate

de la tripanosomiasis americana (enfermedad

de Chagas-Mazza) y otras

enfermedades endmicas.

Biografa
Salvador Mazza naci en la ciudad de Buenos Aires aunque su infancia transcurri en la ciudad
bonaerense de Rauch. Era hijo de Francesco Mazza y Giuseppa Alfise, inmigrantes italianos procedentes
de la ciudad siciliana de Palermo.
Aventajado alumno, Salvador Mazza, a los diez aos pudo iniciar sus estudios medios en el Colegio
Nacional Buenos Aires. Al concluir sus estudios medios intent ingresar en la Escuela Naval Militar pero
fue rechazado durante la revisin mdica. Decidi entonces inscribirse en la Facultad de Ciencias
Mdicas de la Universidad de Buenos Aires, lo cual concret en 1903.
En 1914 se cas con Clorinda Brgida Razori, quien sera su compaera y asistente por toda la vida.

Investigacin y trabajo

Mientras cursaba sus estudios de grado fue inspector sanitario y se aboc a la organizacin y realizacin
de campaas deprofilaxis y vacunacin en la provincia de Buenos Aires. Al graduarse se especializ
en microbiologa clnica y anatomopatologa. Tras haber sido por un tiempo el director del laboratorio

del lazareto de la Isla Martn Garca efectu una gira de estudios por varios pases europeos, en la cual
profundiz sus conocimientos sobre enfermedades infectocontagiosas, la sanidad militar y la
microfotografa.
En 1910 logr obtener el ttulo de doctor mdico, casi al mismo tiempo en que junto a Rodolfo Kraus
desarroll una vacuna anti-tifoidea de una sola aplicacin. En 1916, en plena Primera Guerra Mundial,
revistando como Teniente 1 Mdico del Ejrcito Argentino, se le encarg realizar un estudio de
enfermedades infecciosas en Alemania y el Imperio austrohngaro; en ese momento conoci a su
colega Carlos Chagas, el cual recientemente haba descubierto al agente microbiano de la
tripanosomiasis americana.
Mazza al retornar a su pas en 1920 fue nombrado director del laboratorio central del Hospital Nacional de
Clnicas3 y titular de la ctedra de bacteriologa de la Facultad de Medicina de la UBA. Junto a su esposa
en 1923 se dirigi a Francia para efectuar nuevos estudios de perfeccionamiento. Con tal motivo march
a Tnez, entonces colonia francesa, estudiando en la sede tunecina del Instituto Pasteur dirigida por el
bacterilogo y entomlogo Charles Nicolle, quien haba sido galardonado con elPremio Nobel de
Medicina el ao 1928. Nicolle era clebre por sus estudios atinentes al tifus exantemtico epidmico y
considerado un segundo Pasteur.
Salvador Mazza regres a la Argentina en 1925 y fue nombrado director del laboratorio y del museo del
Instituto de Clnica Quirrgica de la Facultad de Medicina de la UBA. A fines de 1925 Mazza invit y
hosped en Argentina a Charles Nicolle quien se hallaba interesado en las enfermedades endmicas que
existan en el norte argentino. Nicolle advirti la forma inadecuada con que se enfrentaban tales
afecciones en esas regiones y por esto ayud a Mazza en su intencin de fundar un instituto para la
investigacin y la diagnosis de las enfermedades endmicas americanas, muchas de ellas poco o nada
conocidas. En 1926 la Facultad de Medicina de la UBA a instancias de Jos Arce estableci la Misin de
Estudios de Patologa Regional Argentina(MEPRA), llamada coloquialmente misin Mazza ya que Mazza
fue su director. La MEPRA, con sede central en Jujuy, funcion en el famoso E.600, un laboratorio y
hospital mvil instalado en un tren ferroviario. De este modo tal institucin pudo trasladarse por la extensa
red ferroviaria argentina llegando incluso a Bolivia y Chile.

En 1926 Mazza fund la Sociedad Cientfica de Jujuy, cuyo primer presidente fue el malarilogo Guillermo
Paterson. En ese mismo ao realiz los primeros diagnsticos de tripanosomiasis americana
y leishmaniasis tegumentaria americana en Argentina. Dondequiera se encontrase, la MEPRA difunda las
novedades y descubrimientos atinentes a la cura o profilaxis de enfermedades contagiosas entre los
mdicos y poblaciones rurales. La labor principal de Mazza en este punto fue el ataque alvector de la
tripanosomiasis americana, la vinchuca (Triatoma infestans). Por tal motivo alert a las autoridades que
uno de los principales factores para la expansin o existencia de la tripanosomiasis y afecciones
semejantes se encontraba en las precarias condiciones econmicas, educativas e higinicas de las
poblaciones rurales y rururbanas del norte argentino. En 1936 junto a C. Bentez describi un sntoma que

puede (o no) aparecer al momento de la infeccin con el tripanosoma, la dacrioadenitis, y por ello se lo
denomina signo de Mazza-Bentez.
En 1942 se contact con el escocs Alexander Fleming con el objeto de organizar la produccin
de penicilina en Argentina y un ao despus obtuvo junto a su equipo la primera produccin argentina de
tal antibitico. Sin embargo el gobierno de entonces ignor los descubrimientos y esfuerzos de Salvador
Mazza1 y le retace de un modo casi absoluto todo apoyo econmico, pese a que la produccin extranjera
de penicilina tampoco estaba disponible ya que casi en su totalidad se utilizaba para atender las
necesidades en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
Salvador Mazza falleci de un infarto cardaco mientras se encontraba participando de un congreso
mdico en Monterrey,Mxico. Aunque hubo versiones de que fue a causa de la tripanosomiasis en la
forma cardaco-crnica, no hay constancia de ello en el acta de defuncin, que se conserva en el RNP de
la Ciudad de Buenos Aires. Fue sepultado en el cementerio de Olivos, en la provincia de Buenos Aires. En
homenaje a su memoria, la ciudad ms septentrional de Argentina lo recuerda con el nombre deProfesor
Salvador Mazza.

En el cine
El actor Miguel ngel Sol interpret a Mazza en la pelcula sobre el doctor, Casas de fuego, dirigida
por Juan Bautista Stagnaro.9