Psicologa del pensamiento

retocados por Aitziber Laguardia

Curso 2012-2013 UNED

Realizados por Adela C. Leal y

Tema 3: Induccin categrica

1. Introduccin
El proceso de induccin categrica constituye uno de los procesos bsicos del
funcionamiento cognitivo por medio del cual las personas reconocen y clasifican su entorno en
clases. Este proceso de categorizacin se encuentra omnipresente en todas nuestras
actividades; adems , ests categoras se consideran los cimientos o las estructuras a partir de
las cuales vamos a poder seguir clasificando, interpretando, generando inferencias y
comunicndonos con todos aquellos que compartan una estructuracin categrica comn.
Entre las funciones de la induccin categrica destacamos:
1) El ahorro cognitivo supone la agrupacin de las experiencias particulares en clases. A
pesar de que cada experiencia es nica, tambin es cierto que los sujetos no parecen actuar en
funcin de cada una de esas experiencias, sino que extraen aquello que puede ser comn a un
conjunto de objetos o situaciones. Por ejemplo, aunque hayamos tenido varias experiencias con
muchos tipos de manzanas (reineta, golden, etc.) solemos agrupar estas experiencias particulares
bajo la categora manzana. En este sentido, la categorizacin constituye una de las formas
paradigmticas de la inferencia inductiva, por medio de la cual las experiencias particulares se
agrupan en una clase general. .
2) La inferencia de mayor informacin que la que se presenta en una situacin
determinada la categorizacin permite aplicar a un nuevo ejemplar de la categora, informacin
adicional sobre lo que previamente ya ha sido agrupado. Esto quiere decir que si, si nos
encontramos con un nuevo objeto que podemos categorizar como manzana, tambin
podemos generar una serie de expectativas sobre este objeto, sin que para ello sea necesario
comprobarlo. Ejemplo: si a un ejemplar lo incluimos en la categora manzana, podemos esperar
que sea comestible y que crezca en un rbol.

2. La estructuracin conceptual
Una de las concepciones ms extendidas sobre aquello que permite la induccin categrica
resalta el papel que desempea el conocimiento que se tiene sobre las propiedades de los
ejemplares, de modo que la descripcin de estas propiedades permite averiguar cmo los
ejemplares se agrupan en clases. Vamos a ver los diferentes enfoques tericos sobre esta
agrupacin categrica y cules son los principios que permiten que los objetos particulares se
agrupen en una categora.

a) Enfoque de las propiedades definitorias

Es el enfoque ms tradicional (enfoque clsico), la organizacin categrica se define por un
conjunto de propiedades que son individualmente necesarias y en su conjunto suficientes:
Una propiedad es necesaria si est presente en cada uno de los ejemplares
Un conjunto de propiedades es suficiente si cada ejemplar que presente dicho conjunto
pertenece al concepto (categora) en cuestin.

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Un ejemplar pertenecer a una categora si presenta ese conjunto de propiedades y su

pertenencia ser cuestin de todo o nada: o es un miembro de la categora o no lo es.
Vemos el ejemplo clsico de soltero, que presenta tres propiedades: ser varn, adulto y no
estar casado. Cada una de estas propiedades es por s sola necesaria, aunque no suficiente,
dado que no se puede ser soltero si se es un nio, aunque un nio sea varn y no est casado,
o una mujer, aunque sta sea adulta y no est casada. Ahora bien, conjuntamente estas tres
propiedades s son suficientes para ser soltero. Estas propiedades se denominan definitorias,
porque constituyen colectivamente una definicin del concepto y de acuerdo con este
enfoque, un objeto es miembro de una categora si, y slo si, presenta el conjunto de
propiedades que lo definen.
Crticas: A partir de los aos 70 surgieron resultados experimentales que subrayan la falta de
especificacin de las propiedades definitorias de algunos conceptos:
Se encontr que no haba una definicin consensuada que agrupara al conjunto de
propiedades individualmente necesarias y conjuntamente suficientes para los conceptos
denominados naturales.
Se encontr que en muchas ocasiones los sujetos no podan establecer los lmites entre un
concepto y otro tan claramente como caba esperar en el enfoque clsico.
El problema de este enfoque es que es demasiado restrictivo como para poder incluir a las
excepciones y a los ejemplares con demarcaciones imprecisas.
Por otra parte, el uso que hacan los sujetos de los conceptos tambin era contrario a los
principios defendidos por el enfoque clsico. Rosch, en sus investigaciones, se encuentra que
algunos ejemplares se consideraban ms tpicos o ms representativos del concepto que
otros. Por ejemplo, los sujetos evaluaban que un petirrojo era un miembro ms representativo
de la categora aves que una gallina. Poniendo de manifiesto que no todos los ejemplares de
una categora eran iguales. Los efectos de la tipicidad permitan predecir el comportamiento
de una amplia variedad de tareas. As por ejemplo, si se pide a los sujetos que generen
miembros de una categora, los sujetos recuperan antes los ejemplares ms tpicos y los
ejemplares tpicos tambin se aprenden antes que los atpicos.

b) Enfoque de las propiedades probabilsticas

Las deficiencias del enfoque clsico dieron lugar a una nueva perspectiva sobre la
estructuracin conceptual. Esta nueva perspectiva es la denominada enfoque probabilstico,
que asume que los conceptos no estn constituidos por propiedades definitorias, sino que las
propiedades ms comunes o tpicas de un concepto ocurren slo en determinados ejemplares.
El conjunto de estas propiedades recibe el nombre de prototipo:
ya que ste describe slo a los mejores ejemplares del concepto
el contenido del concepto es su prototipo, que es la tendencia central de las propiedades de
sus ejemplares
El enfoque probabilstico ofrece una explicacin de la estructuracin conceptual en niveles

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jerrquicos:
Nivel supraordenado: grado ms alto de generalidad (fruta)
Nivel subordinado: grado ms concreto (manzana golden)
Nivel bsico: nivel intermedio en el que se ubicara el prototipo (concepto de manzana).
Este nivel comprendera el mayor nmero de propiedades que comparten los ejemplares de
una categora y el menor nmero de propiedades de otras categoras de contraste
Los datos que presentamos para ilustrar el enfoque probabilstico pertenecen al trabajo de
Malt y Smith. En la Tabla 3.1 (Pg.90) se presentan las puntuaciones que se obtuvieron cuando
los sujetos evaluaban en una escala de 1 a 7 varios ejemplares de los conceptos fruta y ave.
Como puede verse, manzana se considera como la fruta ms tpica, mientras que calabaza es la
menos tpica.
Resultados de este tipo cuestionaron la adecuacin del enfoque clsico al poner de
manifiesto que no todos los ejemplares eran equivalentes en cuanto a su pertenencia categrica.
Este trabajo de Malt y Smith tambin pone de manifiesto que los efectos de tipicidad parecen
deberse a las propiedades no necesarias, cuestionando en este punto la viabilidad del enfoque
clsico de la categorizacin.
En la Tabla 3.2 (Pg. 91) se presentan diez ejemplos en orden decreciente de tipicidad con
algunas de las propiedades que dieron los sujetos para los ejemplares que se les presentaron. A
cada propiedad se le asigna una puntuacin que es igual al nmero de ejemplares que presenta
esa propiedad. La suma de estas puntuaciones constituye su puntuacin de parecido familiar.
En esta tabla observamos que la puntuacin de parecido familiar es:
Una medida directa de la frecuencia de las propiedades del concepto. Los ejemplares con
las puntuaciones ms altas en parecido familiar son los que comparten el mayor nmero de
propiedades con los miembros de su categora y el menor nmero con los miembros de otras
categoras
Una medida indirecta de la semejanza de un ejemplar con respecto a los otros miembros de
la categora. Una puntuacin alta manifiesta que el ejemplar comparte muchas propiedades
con el resto de los ejemplares y, que, por tanto, es similar a muchos de estos ejemplares
El parecido familiar tambin se encuentra correlacionado con la tipicidad. El supuesto
principal de este enfoque es que la tipicidad de un ejemplar es una medida de la semejanza de
dicho ejemplar y su prototipo. Los miembros de una categora se relacionan por su parecido
familiar, entendiendo por parecido familiar:
La semejanza media de un ejemplar con respecto a otros miembros de la categora
La desemejanza media con respecto a los miembros de otras categoras de contraste
Cuanto ms semejante sea un ejemplar con respecto a los otros miembros de su categora y
menos semejante con los miembros de otras categoras, tanto mayor ser el parecido familiar y
tanto ms tpico ser como miembro de esa categora. De esta forma, la estructura interna del

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concepto no es homognea, ya que los miembros se ordenan segn esta graduacin de

tipicidad. El parecido familiar es la base de la graduacin de tipicidad, y una categora se define
por el parecido familiar entre sus miembros.
Crticas:
En lo que respecta a la determinacin de la semejanza. Los resultados sobre los efectos de la
tipicidad dependen del criterio de semejanza, de las categoras particulares que se han
elegido y de los ejemplares que se han puesto a prueba. Por ejemplo, dos ejemplares de dos
categoras diferentes, tales como una naranja y una pelota, son ms semejantes entre s con
respecto a la forma que dos ejemplares de una misma categora, tales como una naranja y un
pltano
Roth y Shoben encontraron que el prototipo puede ser muy diferente en funcin del contexto
en el que ocurra. Por ejemplo: el pjaro vol sobre el mar (una gaviota) o el cazador
dispar contra ese pjaro (una perdiz)
Aunque la propuesta de unas propiedades prototpicas es sumamente til y descriptiva de la
categorizacin humana, no es, sin embargo, lo suficientemente flexible como para explicar la
sensibilidad que muestran los sujetos a la variabilidad tanto de los ejemplares como de las
propiedades que constituyen una categora, a algunas relaciones tales como el rango de
valores y la correlacin entre propiedades, y al contexto en el que se realiza la categorizacin.
Una postura conciliadora entre el ambos enfoques es la de los modelos mixtos, al proponer
que los sujetos cuentan con ambos tipos de propiedades, las definitorias y las prototpicas,
segn las ocasiones.
Las propiedades prototpicas se emplearan como heurstico, por su accesibilidad y rapidez, y
seran las ms utilizadas en la categorizacin
Las propiedades definitorias o diagnsticas se utilizan en casos muy concretos y especiales
(categorizar una ballena como un mamfero)

c) Enfoque de los ejemplares

La idea central de este enfoque es que no es necesario asumir un nico prototipo con el que
se comparan los ejemplares, sino que la categorizacin es funcin de la semejanza entre el
ejemplar y todos los miembros de la categora. Un concepto est constituido por el conjunto de
sus ejemplares.
Una de las ventajas de este enfoque de los ejemplares es que no asume una nica
representacin del concepto, sino que, por el contrario, se pueden utilizar varias
representaciones, dependiendo del criterio de semejanza y de los ejemplares representados.
Esto permite:
Por una parte, explicar los resultados obtenidos con los prototipos al considerar que esta
representacin mantiene el criterio mayor de semejanza dentro de un conjunto de ejemplares
Por otra parte, puede dar cuenta de la sensibilidad que muestran los sujetos ante otro tipo de
informacin, como por ejemplo las correlaciones entre propiedades, el rango de la propiedad y

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el contexto.
La categorizacin ha de ser lo suficientemente flexible como para poder explicar la agrupacin
temporal de unas propiedades. Algunos conceptos se generan slo un contexto muy
determinado, presentando ejemplares que en otros contextos perteneceran a otras categoras.
Por ejemplo, si se pide a un sujeto que enumere aquello que salvara de un incendio en su casa,
aqul puede reunir una serie de ejemplares tales como joyas, cuadros, documentos, etc., que en
este contexto formaran temporalmente una nueva categora. A estos conceptos se denominan
dirigidos por metas, que tambin pueden presentar efectos de tipicidad, aunque la base de
estos efectos es cualitativamente distinta. En este caso, el parecido familiar no predice la
tipicidad, sino que sta se encuentra determinada por el peso de las propiedades en el contexto
en el que ocurren.
Los resultados de los estudios de las propiedades temporales y de las investigaciones de los
ejemplares, ponen de manifiesto que la induccin categrica es un proceso muy flexible en el
que es necesario explicar tanto la estabilidad como la inestabilidad de las categoras.
Las crticas principales del enfoque de los ejemplares se centran en:
La necesidad de contemplar las generalizaciones que se producen durante el aprendizaje
La necesidad de especificar el criterio de coherencia interna que limite el mbito de la
categorizacin.
Tambin se han propuesto modelos mixtos en los que el enfoque de los ejemplares se
complementa con algn nivel de abstraccin (enfoque probabilstico) que se corresponde con el
prototipo.

3. La combinacin de conceptos
Nuestra experiencia cotidiana pone de manifiesto que la informacin conceptual se combina
para producir otros conceptos, por ejemplo sof cama (dos sustantivos), sangre azul (sustantivo
y adjetivo) y mujer muy alta (sustantivo, adverbio y adjetivo). Esta capacidad para la formacin,
en principio finita, de conceptos complejos a partir de una base conceptual finita se conoce como
la composicionalidad del pensamiento. Esta composicionalidad ilustra la enorme
productividad y flexibilidad del proceso de categorizacin.

a) Modelo de la modificacin selectiva

Modelo propuesto por Osherson y Smith, en el que se aborda la problemtica del cmputo de
la tipicidad de los conceptos compuestos a partir de los conceptos prototpicos que lo
constituyen. Los partidarios de la teora del prototipo asuman que sta poda formalizarse por
medio de la teora de los conjuntos difusos, que afirmaba que el juicio de tipicidad sobre un
concepto compuesto no poda ser mayor que la tipicidad de sus conceptos simples. Esta teora
asume que el significado de un concepto representado por una palabra se corresponde con el
conjunto de ejemplares denotados por esa palabra. Por ejemplo, el significado del concepto sof
se refiere al conjunto de todos los sofs y el concepto cama se refiere al conjunto de todas las
camas. El resultado de la combinacin de ambos conceptos se corresponde con la interseccin

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de ambos conjuntos. (Fig. 3.1 Pg. 95)

El modelo de la modificacin selectiva es propuesto para poder explicar el proceso de
combinacin conceptual dentro del marco terico de los prototipos. El desarrollo de este modelo
surge por la necesidad de explicar algunos resultados experimentales no esperados sobre los
juicios de tipicidad de conceptos compuestos por la combinacin sustantivo-adjetivo.
Se encontr que los sujetos consideraban que la tipicidad de un concepto compuesto era
mayor que la de algunos conceptos simples que lo constituan. Por ejemplo, si se peda al
sujeto que evaluara la tipicidad de un ejemplar particular de sangre roja del concepto
compuesto sangre roja y del concepto simple sangre, se encontraba que la tipicidad del
ejemplar era mayor para el concepto compuesto que para el simple. Tambin se encontr que
cuando los conceptos reunan conjunciones incompatibles como sangre azul, en las que los
adjetivos denotan un valor poco frecuente, estas conjunciones incompatibles eran evaluadas
como ms tpicas que el concepto compuesto sangre roja. Y que la tipicidad de sangre frente
a sangre azul era mayor para el concepto sangre. (Fig. 3.2 Pg. 97) Estos resultados se
conocen como el efecto de la conjuncin.
Para poder explicar los resultados sobre el efecto de la conjuncin, el modelo de modificacin
selectiva parte de una representacin prototpica conforme a una estructuracin conceptual, en
la que se incluyen:
Los atributos (por ejemplo, color) con pesos diagnsticos
Los valores de esos atributos (por ejemplo, rojo) ponderados con respecto a su
prominencia. Por ejemplo, para el concepto sangre, el atributo color tendra el valor de rojo
y este valor sera muy prominente comparado con otros, como su estado lquido. Adems, el
atributo color tendra para el concepto sangre un valor diagnstico alto que permitira
diferenciarlo de otros fluidos corporales.
El procedimiento para la combinacin conceptual asume que cada constituyente del concepto
compuesto desempea un papel distinto y asimtrico y que no puede, por tanto, explicarse por
la simple interseccin de las propiedades de sus conceptos constituyentes. Por ejemplo, la
unin entre los conceptos sof y cama no es igual en sof cama (un sof que sirve de cama)
que en cama sof (una cama que sirve de sof).
El proceso de modificacin selectiva parte de la identificacin del concepto que desempea la
funcin de sustantivo como marco conceptual sobre el que se va a operar y del concepto que
desempea la funcin de adjetivo como aquello que opera o modifica.
Cuando ocurre la combinacin conceptual, el concepto que desempea la funcin de adjetivo
pone en marcha la seleccin de las propiedades que se van a poner en correspondencia entre
ambos conceptos y las propiedades seleccionadas adquieren mayor prominencia y valor
diagnstico.
As, cuando se combinan dos conceptos simples, el nuevo concepto no es el resultado de la
interseccin de las propiedades de ambos, ya que el que acta de marco (el sustantivo) y el que

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lo hace de modificador (el adjetivo), desempean un papel asimtrico. Es el adjetivo el que

determina la prominencia de las propiedades y su valor diagnstico (Ejemplo: el concepto
compuesto sof cama, la propiedad sirve para dormir del concepto cama, que desempea la
funcin de adjetivo, se pone en correspondencia con esa propiedad o una anloga del concepto
sof, hacindola ms prominente y diagnstica, cama determina la prominencia de la
propiedad sirve para dormir que afecta al marco sof).
Para determinar el cmputo de tipicidad de un ejemplar se utiliza la regla de contraste de
Tverski, que calcula la semejanza mediante el contraste entre las propiedades comunes
(aumentan la puntuacin en tipicidad) y no compartidas (disminuyen la tipicidad) entre ejemplar y
prototipo. La semejanza es, por tanto:
una funcin creciente de las propiedades que son comunes al prototipo y al ejemplar
una funcin decreciente de las propiedades no compartidas entre ambos.
Cada propiedad conlleva un ndice que pondera la prominencia y el valor diagnstico de los
atributos. Por ejemplo, cuando se evala un ejemplar del concepto compuesto sangre roja
encontramos que ste se considera ms tpico del concepto sangre roja que del concepto
sangre porque el atributo color rojo ha incrementado su valor diagnstico y su prominencia en
el concepto compuesto. Del mismo modo se explica que para el caso de conceptos compuestos
incompatibles como sangre azul se encuentre que un ejemplar sangre azul se considera ms
tpico del concepto sangre azul que del concepto simple sangre. En ambos casos el atributo
color cambia su ponderacin en funcin del valor rojo o azul. Por ejemplo, se puede explicar que
el concepto compuesto sangre roja se considere ms semejante al concepto simple sangre,
con el que comparte el valor rojo, que al concepto compuesto incompatible sangre azul.
Igualmente se explica que las conjunciones incompatibles son evaluadas como ms tpicas,
tanto en el caso del concepto compuesto (sangre azul) como del concepto simple (sangre), que
las conjunciones compatibles como sangre roja, ya que en este caso no slo se ha ponderado
el valor azul sino que la diagnosticidad del atributo color ha aumentado considerablemente.
Este modelo no est exento de crticas:
El modelo proporciona un procedimiento concreto y bien especificado para el clculo la
tipicidad de los conceptos compuestos, pero es tambin un modelo simple y muy limitado.
El modelo est diseado para conceptos compuestos con una sintaxis determinada:
sustantivo adejetivo.
Otra limitacin es que trata adjetivos simples y que presumiblemente slo afectan a una
propiedad del prototipo. Sin embargo, hay adjetivos ms complejos con consecuencias
mltiples para el sustantivo que modifican.
Asume que los atributos son independientes y slo afectan a una propiedad del prototipo
La diagnosticidad y la prominencia no bastan por s solas para dar cuenta de los resultados
con conjunciones incompatibles

b) Modelo de la especializacin conceptual

Una perspectiva ms amplia sobre la combinacin conceptual considera que sta es un

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proceso guiado por el conocimiento. El modelo de especializacin conceptual de Cohen y

Murphy asume que:
Los conceptos simples se encuentran representados por esquemas que estructuran el
conocimiento con variables y valores
Los conceptos compuestos estn formados por un concepto principal y otro que lo modifica,
dando como resultado la especializacin o descripcin detallada de los valores del
concepto principal.

Hasta aqu, el modelo de combinacin selectiva y el modelo de especializacin

conceptual son muy semejantes, ya que ambos asumen una representacin asimtrica en la
combinacin conceptual, en la que uno de los conceptos se encuentra modificado por el otro y
ste ltimo modifica o especifica los valores de las propiedades o las variables que se
encuentran representadas.
La diferencia, es que para el modelo de especializacin conceptual este proceso no es
posible sin tener acceso a la base de conocimientos que tiene el sujeto.
De acuerdo con el modelo de especializacin conceptual, antes de iniciar el proceso de
categorizacin se tiene que consultar la base del conocimiento para poder decidir cul variable
es la ms apropiada en el proceso de especializacin y una vez realizada la especializacin se
debe ampliar y refinar el nuevo concepto con el fin de que sea coherente y completo. En el
ejemplo del concepto compuesto sangre azul, podemos ver ahora cmo el valor azul para el
atributo color no slo se pondera en prominencia y diagnosticidad, sino que se tiene que poner
en relacin con el conocimiento que tenemos sobre el lenguaje figurado (se ponderan
propiedades atribuidas no al color, sino al linaje noble).
Se puede decir que el modelo de la modificacin selectiva forma parte del modelo de
especializacin conceptual, dado que ambos comparten aspectos muy semejantes con respecto
a la representacin de conceptos u a cmo sta se modifica en los conceptos compuestos.
El modelo de modificacin selectiva aporta un procedimiento detallado para el cmputo de los
conceptos compuestos.
El modelo de especializacin conceptual ofrece un marco terico mucho ms amplio en el que
explicar la riqueza de la representacin conceptual.
Los aspectos especficos del primero marcan sus propias limitaciones y la riqueza conceptual
contemplada por el segundo an no se ha hecho explicita como procedimiento computacional
bien delimitado.

c) Modelo hbrido de ejemplares y teoras previas

Medin y Shoben proponen un modelo hbrido conjuga la representacin de ejemplares y el
conocimiento del mundo. Esta propuesta es an ms inespecfica que la anterior, pero en la
que se contemplan aspectos centrales del proceso de combinacin conceptual. Los autores a
travs de sus resultados experimentales ponen de manifiesto algunas de las deficiencias del

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modelo de modificacin selectiva y la necesidad de la estructuracin conceptual ms completa y

con mayor capacidad de cmputo.
Los autores, a partir de sus resultados experimentales, descubrieron que las propiedades de
los conceptos, lejos de ser independientes entre s (modelo de modificacin selectiva),
establecen ricas y variadas relaciones entre sus propiedades. Esta relacin entre las
propiedades de un concepto flucta en funcin del contexto. En definitiva, los resultados de
Medin y Shoben ponen de manifiesto:
El cambio en el valor de una de las propiedades del concepto provoca tambin el cambio en
los valores de las propiedades relacionadas. Por ejemplo, en el caso de evaluar la tipicidad
de una cuchara de madera y una cuchara de metal, los sujetos consideraban que la
cuchara de metal era ms tpica del concepto simple cuchara que la cuchara de madera,
pero la cuchara de metal era menos tpica del concepto cuchara grande que la cuchara de
madera. Se encontr que haba una interaccin entre las dimensiones tipo de material y
tamao y que sta se reflejaba en los juicios de tipicidad
Con respecto al contexto, los autores encontraron que el patrn de semejanza variaba en
funcin del sustantivo sobre el que se aplicaban los adjetivos. Cuando los mismo adjetivos,
por ejemplo, negro, gris y blanco se aplicaban a dos conceptos distintos, tales como nubes
o pelo, los sujetos consideraban que para el concepto nube el color negro y el gris eran
ms semejantes, mientras que para el concepto pelo lo eran gris y blanco. Tambin se
encontr que una misma propiedad puede ser ms crtica para un concepto que para otro. Ej:
Curvo Para pltano o para boomerang.
Estos resultados mostraban que en la estructuracin conceptual haba algo ms que el
cmputo de pesos en las distintas propiedades y que posiblemente toda la informacin sobre las
relaciones entre estas propiedades no se encuentren directamente representadas con el
concepto, sino que puede ser procesada segn se necesite.

d) Modelo de especializacin conceptual ampliado

Wisniewski presenta un anlisis bastante exhaustivo sobre la combinacin conceptual
sustantivo-sustantivo e identifica tres tipos bsicos de combinaciones de los conceptos:
Por una relacin entre el concepto base y el concepto que lo modifica (perro polica: perro
adiestrado para descubrir y perseguir aquello que desea capturar)
Por una o ms propiedades que se aplican sobre el concepto base (pez martillo: pez con
forma de martillo)
Por una combinacin hbrida de los dos conceptos (aparta-hotel: una combinacin de algunas
de las propiedades del hotel y apartamento o una conjuncin de las propiedades de ambos
conceptos)
Una perspectiva (tratada en el modelo de especializacin conceptual) asume una
representacin por esquemas en la que el concepto principal adopta la relacin del concepto
modificador. Siguiendo con el ejemplo del concepto compuesto pez martillo se supone que
cuando se produce esta combinacin conceptual el esquema del concepto pez adopta en la

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variable forma el valor martillo.

Las investigaciones sobre la combinacin conceptual sustantivo-sustantivo se han
centrado en aquellas combinaciones que se generan por la relacin entre el concepto base y el
concepto que lo modifica. Se han llegado incluso a identificar las relaciones bsicas mediante las
que se pueden combinar los conceptos y se asume que la frecuencia con la que se ha utilizado
el concepto modificador y las relaciones bsicas influyen sobre la interpretacin de los nuevos
conceptos combinados.
Wisniewkski ampla el modelo de especializacin conceptual aadiendo los procesos de
comparacin y construccin para los conceptos compuestos por propiedades y combinaciones
hbridas. Los procesos de comparacin y construccin son semejantes a los propuestos por
Gentner para explicar el razonamiento analgico. Estos dos procesos son necesarios para
determinar las semejanzas y diferencias entre el concepto base pez y el que lo modifica
martillo y poder integrar la nueva informacin para la construccin del nuevo concepto
combinado (pez martillo). En este caso, las propiedades no se suman al nuevo concepto, sino
que se crean produciendo un cambio conceptual. Igual sucede con el concepto hbrido apartahotel, que conjuga propiedades de ambos dando lugar a un todo diferente.

4. El proceso de categorizacin
Analizaremos cmo las propiedades de los ejemplares se agrupan en una categora. Buena
parte de las investigaciones se apoyan directa o indirectamente en la nocin de semejanza.
Principio de semejanza
En el caso de las propiedades prototpicas (enfoques probabilsticos) determinados
ejemplares se consideran ms tpicos o ms representativos que otros con respecto a su
presencia categrica y cmo la tipicidad de un ejemplar era una medida de semejanza del
ejemplar con su prototipo.
En el enfoque de los ejemplares (semejantes entre s) se rechaza la idea de un prototipo y se
defiende que la categorizacin consiste en el cmputo de la semejanza entre los ejemplares, en
lugar de consistir en una descripcin unitaria de la clase como un todo.
La semejanza parece ser aquello que hace que una categora pueda aglutinar un conjunto de
ejemplares. Sin embargo, la semejanza es un trmino escurridizo porque, aunque es cierto que
los miembros de una categora parecen semejantes, esta explicacin es en s misma recursiva,
ya que supone la explicacin de por qu las cosas parecen semejantes. As, encontramos que
muchas cosas parecen semejantes por el solo hecho de pertenecer a la misma categora. Por
ejemplo, en el caso de agrupar la naranja y el pltano frente a la naranja y el baln. En otras
palabras, la estimacin que hacen los sujetos sobre la semejanza puede estar influida por el
propio conocimiento de que aquello que se compara pertenece a la misma categora.
Segn Tversky, la semejanza se define en funcin de las propiedades que son comunes y
distintivas en un conjunto de ejemplares, pero que se encuentran ponderadas en trminos de
su saliencia o relevancia. La semejanza depende de las ponderaciones de las propiedades, lo

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que nos permite explicar por qu ballena se agrupa con mamferos, a pesar del nmero de
propiedades en comn que posee con los peces. En este caso, el conocimiento terico ha
permitido ponderar diferencialmente unas propiedades frente a otras, o se recurre a las
propiedades diagnsticas para arbitrar esta categorizacin.
Sin embargo, el propio Tversky demuestra cmo las ponderaciones varan en funcin del
contexto estimular y de la tarea experimental. De tal forma que no existe una respuesta unvoca
a la pregunta de cun semejante es un objeto con respecto a otro. Los sujetos, en realidad,
basan sus juicios en ciertas propiedades segn su relevancia para una situacin concreta, es
decir, no enumeran todo lo que conocen, sino las propiedades que les parecen ms relevantes
en esa situacin concreta.
Frente al principio general de semejanza, otros enfoques proponen que es el propio
conocimiento que tienen los sujetos y sus teoras ingenuas sobre el mundo lo que restringe la
construccin y organizacin categrica.
Conocimiento previo
Este enfoque guiado por el conocimiento previo o las teoras ingenuas determina cules
son las propiedades relevantes para una categora. De esta forma, se entiende que la
categorizacin no se da aisladamente sino que los conceptos se organizan circunscritos al
conocimiento estructurado o teoras ingenuas que tienen los sujetos y que les permite actuar de
forma coherente.
La categorizacin basada en el conocimiento organizado permite articular las relaciones inter
e intracategoriales de modo que la estructuracin conceptual no se reduzca a lista de
propiedades, sino que se encuentre inmersa en un cuerpo de conocimientos con estructura y
coherencia.
En esta lnea de una categorizacin guiada por el conocimiento tambin podemos incluir
aquellas teoras que asumen una representacin de la informacin en estructuras de
conocimiento tales como los esquemas, los guiones, los marcos o los modelos mentales. Ahora
bien, en contraposicin al prototipo, un esquema no necesita especificar los valores de sus
propiedades, sino que estas propiedades (variables) son genricas y adoptan valores en funcin
del contexto.
A continuacin vamos a exponer dos perspectivas sobre la induccin categrica que
pretenden explicar la flexibilidad de este proceso. Ambos enfoques pertenecen al marco de los
modelos computacionales, el primero pertenece al paradigma simblico y el segundo al
paradigma conexionista.

a) La induccin categrica como sistema de reglas distribuidas

Paradigma simblico clsico: se utilizan smbolos atmicos para denotar las entidades
susceptibles de ser interpretadas semnticamente y dichas entidades se manipulan por las
reglas que definen el sistema. Este enfoque se encuentra cercano a la perspectiva que defiende
el principio de estructuracin del conocimiento para explicar la categorizacin, aunque tambin

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hace uso de la semejanza y contempla la interaccin con el contexto.

Para algunos autores, la funcin fundamental de la categorizacin es la generacin de
inferencias relevantes para una meta, definiendo las categoras como grupos de reglas
relacionadas que son el producto de un sistema dirigido por metas. Desde esta perspectiva, la
evocacin de un concepto ocurre cuando ste presenta una relacin explicativa suficiente del
contexto, en lugar del simple emparejamiento de propiedades.
Los aspectos relevantes del proceso de categorizacin pueden determinarse slo si se tiene
en cuenta la interaccin entre las propiedades de los ejemplares y las situaciones causales en
las que ocurren. El proceso que determina cules son los aspectos de los ejemplares que van a
ponderarse, tiene que basarse en una explicacin de por qu ciertas propiedades asumen unos
valores y otras no lo hacen. Sin embargo, la ponderacin de las propiedades no es esttica, sino
que depende del contexto y de las metas del sistema.
El Modelo denominado Esquemas de razonamiento pragmtico de Holland, Holyoak,
Nisbett y Thagard, est enmarcado dentro del paradigma simblico. Los supuestos principales
del modelo son:
1) El sistema se concibe como un aplicador de reglas, en el que las agrupaciones de reglas
consolidadas se denominan esquemas
2) El procesamiento es paralelo, y las reglas se encuentran distribuidas en varias estructuras
de forma que en un momento dado puedan ser complementarias o inhibitorias
3) Las restricciones impuestas sobre el mecanismo de procesamiento con el fin de que ste
pueda efectuar la ponderacin se encuentran determinadas por el propio sistema y el contexto
Este conjunto de reglas agrupadas en esquemas caracterizan las relaciones entre una clase
de acontecimientos, objetos y metas. Se entiende que el sistema de procesamiento dirige sus
inducciones en funcin del contexto concreto en el que se encuentra, generando reglas que
sern tiles para esta situacin, y posiblemente para situaciones futuras semejantes. Este
proceso ser guiado por el conocimiento previo que se activa en situaciones particulares con
las que se ha enfrentar el sistema en su bsqueda de metas.
Este enfoque busca la combinacin de dos aspectos claves:
La flexibilidad del proceso de categorizacin: la flexibilidad se fundamenta en la ejecucin
en paralelo de un conjunto de reglas. Aquellas reglas que muestren ser efectivas sern
ponderadas, y aquellas que no lo sean se modificarn o eliminarn
La organizacin: tanto de los conceptos como de los procedimientos, se representa por las
agrupaciones de reglas interrelacionas con condiciones o acciones que se solapan.
Estos aspectos procedimentales son comunes a los de los Sistemas de Produccin de Newell
y Simon, que se basan en el emparejamiento cclico y la ejecucin de reglas de condicin
accin. La actividad de este sistema de produccin se puede describir en trminos de un clico de
tres paso:
El emparejamiento de los hechos y reglas para determinar qu reglas satisfacen condiciones.
La seleccin de un subconjunto de las reglas emparejadas para que sean ejecutadas.

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La ejecucin de las reglas seleccionadas para que llevan a cabo las acciones especificadas.
Estas reglas, a su vez, estn organizadas en funcin de los patrones de condiciones y
acciones, dando lugar a dos tipos de organizacin:
Organizacin implcita: si la accin que es consecuencia de una regla satisface la condicin
de una segunda regla, entonces la ejecucin de la primera conducir a la ejecucin de la
segunda regla.

Organizacin explcita: la conexin entre reglas viene indicada directamente, y las reglas que
se activan conjuntamente quedarn conectadas con el tiempo, formando un conjunto
interrelacionado de reglas.

Descripcin del proceso de induccin categrica

El modelo de los esquemas de razonamiento pragmtico concibe las categoras como un

conjunto de reglas agrupadas que comprenden supuestos probabilsticos sobre las
propiedades que ocurren con otras propiedades y en el que se pueden activar
simultneamente varias reglas.
En la Fig. 3.3 (Ver Pg. 105) se presenta una representacin esquemtica del funcionamiento
de este modelo en el que se pueden activar simultneamente varias reglas. Cada uno de los
nodos de la parte superior representa la condicin de una regla, y los nodos intermedios
representan la accin correspondiente. En concreto, el ejemplo ilustra la categorizacin de un
animal que rene varias condiciones que se corresponden con distintas propiedades y las
acciones que se corresponden con varias categoras. Como podemos ver en el ejemplo, el
ejemplar que se va a categorizado recibe apoyo de varias reglas con diferentes condiciones y
cada uno de los nodos C recibe el apoyo de al menos una regla. En este caso y bajo el supuesto
de que cada una de las reglas tenga la misma fuerza, el nodo C 3 recibe el mayor apoyo y se
dispara la accin correspondiente: el ejemplar se categorizar como perro.
Cuando las categoras NO son mutuamente excluyentes, las reglas correspondientes
pueden activarse simultneamente, de forma que, por ejemplo, un animal peludo con cola
puede categorizarse como perro, gato o ardilla
Cuando las categoras son mutuamente excluyentes, y por tanto, pueden disparar acciones
que entran en conflicto, se establecen reglas que inhiben las reglas conflictivas
En la Fig. 3.4 (Ver Pg. 106) vemos cmo se complementan las reglas de la Fig. 3.3 con
reglas inhibidoras que enlazan directamente con los nodos C. Estas reglas inhibidoras se
encuentran representadas por las lneas discontinuas debajo de los nodos y hacen referencia a
reglas del tipo si el nodo C est activado, entonces el nodo C, se encuentra inactivo. Esto
permite que se pueda integrar de forma flexible la presentacin de informacin parcial o
fragmentada.
Adems, como puede verse en la Fig. 3.5 (Pg. 107) cada una de las reglas cuenta con un
valor de apoyo (segn las diversas fuentes activadas) y una ponderacin. Ejemplo: en este
caso concreto, la informacin que entra en el sistema apoya de igual forma a los nodos

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representados. Sin embargo la mayor ponderacin previa del nodo 1 hace que ste se
considere la categorizacin tentativa. Para evitar las generalizaciones poco plausibles, la
categorizacin cuenta con un umbral de confirmacin que establece un criterio para la
variabilidad del conjunto de propiedades que se estn considerando. En este ejemplo no se
alcanza el umbral de confirmacin, y, por tanto, se requiere de mayor informacin para confirmar
la categorizacin.
En la concepcin de este modelo no se entiende que estas reglas sean una definicin de la
categora, sino un conjunto de expectativas que se consideran verdaderas siempre y cuando
no se contradigan por la informacin presentada en el sistema. En ausencia de mayor
informacin, estas expectativas por defecto proporcionan el mejor esquema para la situacin
actual.
La probabilidad condicionada de una categora puede representarse implcitamente por la
fuerza de un conjunto de reglas. Adems, estas reglas se organizan en jerarquas por defecto
que se ordenan por expectativas basadas en las relaciones subordinadas y supraordenadas. A
travs de la organizacin explcita, se enlazan las relaciones entre categoras. En virtud de
estos marcadores, un objeto dentro de una categora se encuentra implcitamente conectado con
una red de categoras. De esta forma, la categorizacin no depende de una descripcin
monoltica, sino de una combinacin de propiedades y situaciones. As, tambin se evita el
problema computacional de representar un nodo para cada una de las propiedades.
A travs de estas jerarquas por defecto se pretender representar la incertidumbre sobre la
que tiene que operar el sistema. Estas jerarquas pueden representar:
En un nivel las generalizaciones que son tiles.
En otro nivel la informacin ms especfica.
Se asume tambin que los sujetos representan la variabilidad del objeto con respecto a un
tipo de propiedad. El nmero de ejemplares necesarios para alcanzar la generalizacin ser
funcin de sta variabilidad:
Cuando existen pocos niveles excepcionales, entonces la generalizacin con pocos
ejemplares ser automtica.
Cuando existen muchas excepciones, entonces las generalizaciones sern dbiles o
tentativas.
De acuerdo con esta teora, los grados de tipicidad pueden interpretarse en trminos de la
organizacin de la jerarqua por defecto. El modelo mental de un objeto particular sera un
conjunto de reglas derivadas de una variedad de conceptos supraordenados ms cualquier
informacin particular disponible:
Los ejemplares tpicos se adhieren con reglas supraordenadas (las ms generales)
Los ejemplares atpicos lo hacen con reglas excepcionales
Esto implica que no es necesario asumir un prototipo explcito, en el sentido de un ejemplar
ideal construido por la media de los ejemplares para representar todo lo que se induce de una

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estructura categrica. Lo que se propone es una abstraccin y representacin del conocimiento

general de las distribuciones de las propiedades por medio de agrupaciones de reglas. Esto
permite que se pueda acceder a un prototipo siempre y cuando lo requiera la situacin, pero
tambin puede existir implcitamente como una amalgama de supuestos por defecto.
En resumen, este modelo intenta explicar la compleja red de relaciones en funcin del
conocimiento que el sujeto construye en trminos causales y que algunos como Murphy
denominan conocimiento terico. As, se concibe que la categorizacin no ocurre de forma
aislada, sino inmersa en teoras que tienen los sujetos sobre aquello que les rodea. Las teoras
que se construyen explican el mundo en funcin de ellas, ste se divide en clases. Con el fin de
caracterizar el conocimiento sobre la utilizacin de un concepto se han de incluir las relaciones
asociadas con ese concepto y otros conceptos que dependan del mismo. Podramos decir que el
paradigma simblico explica la categorizacin fundamentndose en el conocimiento que se
construye sobre el mundo que nos rodea y que constituye una teora sobre el mismo.

b) La induccin categrica como sistema de activacin distribuida

El enfoque conexionista proporciona una nueva forma de concebir la categorizacin y los
mecanismos computacionales subyacentes. Uno de los supuestos principales hace referencia a
la arquitectura del modelo. El sistema de procesamiento del enfoque conexionista se encuentra
constituido por redes de activacin que comprenden un conjunto amplio de unidades de
procesamiento unidas por conexiones con pesos diferenciados.
Los modelos conexionistas describen los procesos mentales en trminos de los patrones de
activacin que se definen en una red interconectada; la informacin se transmite por las
propiedades estadsticas de los patrones de activacin en un conjunto de unidades y no por
unidades particulares. Las unidades son unas entidades de procesamiento que asumen unos
valores de activacin basados en la suma ponderada de lo que entra en el sistema y de las otras
unidades que estn dentro del sistema. El papel que desempea la unidad se define por la
fuerza de sus conexiones, tanto excitatorias como inhibitorias. En este sentido el conocimiento
est en las conexiones (no en las representaciones estticas y monolticas de los nodos).
Estos modelos computan por medio de las conexiones entre estas unidades de
procesamiento, es decir, las conexiones son el medio por el cual interactan las unidades. A
estos modelos tambin se les conoce como modelos de procesamiento distribuido en paralelo
(PDP) queriendo destacar que el procesamiento es resultado de las interacciones que ocurren
entre un nmero importante de unidades. El procesamiento es realmente activo en el sentido de
queda lugar directamente a ms procesamiento, sin necesidad de un procesador central o de un
mecanismo de emparejamiento y aplicacin de reglas.
Podramos decir que en este tipo de modelo el conocimiento adopta la forma de una red que
satisface restricciones, restricciones que vienen impuestas por el contexto. En estos modelos no
existen entidades representacionales que se correspondan con conceptos, jerarquas por

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defecto o esquemas. Estas entidades digamos que se encuentran implcitas, y que emergen de
las interacciones de un amplio conjunto de restricciones.
El modelo conexionista que se va a analizar, pertenece a los modelos de satisfaccin de
restricciones, que simulan un proceso que satisface simultneamente un nmero considerable
de restricciones y en el que no hay una solucin nica que pueda satisfacer todas las
restricciones. Las restricciones que ya estn implcitas en el patrn de activacin van a
determinar el conjunto de posibles estados del sistema, interactuando con la entrada de
informacin. La relevancia diferencial de las restricciones se encuentra reflejada en la fuerza de
la conexin entre unidades. Adems, cada una de las unidades presenta tambin un sesgo,
reflejando la probabilidad a priori de estar activadas. El ajuste global que alcanza el sistema es
la suma de los grados en que cada par de unidades contribuye a la bondad de ajuste, ms
el grado en el que las unidades satisfacen las restricciones de la entrada de informacin.
Es decir, la contribucin de un par de unidades es producto de sus valores de activacin
multiplicado por los pesos de las conexiones. Por tanto, el ajuste es la suma de todas las
contribuciones individuales que el sistema busca maximizar. En el siguiente apartado se va a
describir el funcionamiento de este modelo.

Descripcin del proceso de induccin categrica

Con el siguiente ejemplo se va a ilustrar los supuestos del funcionamiento de una red
conexionista de este tipo. Los datos pertenecen al modelo de Rumerlhart, Smolensky,
McClelland y Hinton. En la Tabla 3.3 (Pg. 111) aparecen los trminos que fueron presentados
para que los sujetos evaluaran su pertenencia categrica en una serie de habitaciones: oficina,
dormitorio, cuarto de bao, saln y cocina. Los cuadrados sealados en gris representan la
activacin de dicha propiedad y los cuadrados en blanco su desactivacin. Cada una de estas
propiedades representa un patrn de activacin con respecto al resto de las propiedades.
En la Tabla 3.4 (Pg. 112) se presenta la matriz de pesos. La fuerza de las conexiones se
obtuvo del clculo de las concurrencias de todos los trminos. Cada unidad se representa por un
cuadrado y dentro de cada cuadrado aparecen los pesos de esa unidad con respecto al resto de
las unidades, teniendo en cuenta sus posiciones. As, por ejemplo, en la primera unidad (techo)
la segunda posicin de la primera fila representa el peso de la conexin (-0.08) de esta unidad
(techo) con la segunda unidad (pared), la tercera posicin representa el peso de la conexin (0.02) de esta unidad (techo) con la tercera unidad (puerta), y as sucesivamente.
En la Fig. 3.6 (Pg. 113) se ha intentado ilustrar cmo se encuentra la rede en este conjunto
de propiedades. Debido a la gran cantidad de datos que hay que manejar, slo se han elegido
aquellos que se encuentran activados en el prototipo oficina. A travs de esta representacin se
puede apreciar la idea esencial del estado de activacin de una red determinada. Como
podemos ver, este planto pretende representar un conjunto de unidades, cuyas ponderaciones
hacen que emerja una configuracin que se identifica con el prototipo. Las propiedades se
encuentran distribuidas por toda la red y la fuerza de sus conexiones hace que el patrn

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adquiera una configuracin determinada. En esta figura tambin se ha representado el estado de

la red desde otra perspectiva con el fin de que pueda apreciarse cmo se encuentra la
configuracin con respecto a las unidades que tambin estn activadas, pero cuyos pesos no
son tan altos, es decir, las restricciones son menores.
Estas redes de activacin son sistemas de procesamiento que pueden computar
estadsticos sobre s mismas de forma que reflejan las fluctuaciones del ambiente del que se
derivan sus datos. El procesamiento ocurre por medio de la evolucin de estos patrones de
activacin, que van actualizando los procesos entre las conexiones.
De esta forma, cualquier configuracin inicial con elementos activos e inactivos puede
evolucionar hacia una configuracin estable partiendo de unos pesos iniciales. Se asume
que cada vez que entra una estimulacin en el sistema, ste se mueve hacia un estado
estable en el que se alcanza una bondad de ajuste mxima. En este sentido podramos decir
que el sistema es completamente reactivo (guiado por los datos).
Cuando entre informacin en el sistema, todas las unidades ajustan su activacin con el fin de
satisfacer mayor nmero posible de restricciones. Se podra pensar que el sistema se encuentra
continuamente esculpiendo una superficie en funcin de aquello que va recibiendo y de las
interacciones con el resto de las unidades. Ahora bien, las categoras no son entidades
estructuradas, sino que emergen en el momento en el que la interaccin de todo el conjunto de
unidades de la red alcanza una bondad de ajuste ptima; es decir, aquellas configuracin que
teniendo en cuenta el estado anterior del sistema y las activaciones y desactivaciones
provocadas por la entrada de informacin, logra satisfacer el mayor nmero de restricciones.
Para resumir, el enfoque conexionista, y ms concretamente en los modelos de satisfaccin
de restricciones, se reemplaza el marco simblico por un nivel subsimblico, denominado as por
encontrarse entre las conexiones neuronales y los cmputos mentales. Ahora bien, conviene
recordar que los constructos del cmputo mental son datos cognitivos que se explican por un
sistema prximo en su funcionamiento a nivel neuronal.

5. Resumen
La induccin categrica ha estado siempre presente en las investigaciones psicolgicas y no
se puede hablar de consenso. As nos encontramos con:
El enfoque clsico, que defiende una estructura conceptual con propiedades bien definidas.
Enfoque probabilstico: que asume una estructuracin basada en las frecuencias, tendencia
central, o la dispersin entre dichas propiedades.
No logran explicar la totalidad del proceso de categorizacin.
Frente a estas concepciones estructurales de la representacin conceptual, el enfoque de los
ejemplares no asume una estructura propiamente dicha; propone que todos los ejemplares se
encuentran representados y que el nivel de abstraccin necesario para generar una categora
tendra lugar en el momento mismo de la recuperacin de la informacin almacenada. Este
enfoque dota al proceso de categorizacin con una capacidad de cmputo suficiente como para

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explicar los resultados experimentales sobre la sensibilidad al contexto, a las correlaciones entre
propiedades, al rango de la propiedad y a la propia tipicidad. Crtica: No logra explicar cmo se
representan las generalizaciones que son producto del aprendizaje y la propia coherencia del
proceso de categorizacin.
Los modelos conciliadores o mixtos, tanta de salvar esta deficiencias, en ellos se combinan
propiedades definitorias y prototpicas (enfoque clsico y probabilstico) o la representacin de
casos concretos y un nivel de representacin ms abstracto que se correspondera con el
prototipo (enfoque de los ejemplares y probabilstico)
Detrs de estas polmicas est el cmo se encuentra representada y organizada la
informacin en un sistema computacional. As tenemos:
Modelos que asumen una representacin simblica con una organizacin estructurada y en
muchos casos jerrquica en la que lo0s distintos niveles contienen propiedades comunes o
especficas de acuerdo con una concepcin definitoria de estas propiedades, o segn una
concepcin representativa de las mismas o de acuerdo con un marco genrico y ms global
como los esquemas o teoras previas.
Modelos con una representacin simblica pero sin una estructuracin conceptual en la que
los casos concretos se representan como una organizacin reticular en la que los marcadores
relacionales y sus ponderaciones van dando lugar a la estructuracin categrica segn se
necesite. La categorizacin surge en este ltimo caso cmputo de un nivel crtico de
semejanza con respecto al grupo de ejemplares concretos.
Modelos que asumen una representacin no simblica, en la que la informacin se distribuye
en una red con unidades de activacin diferencialmente ponderadas y la categorizacin
emerge como consecuencia de la puesta en marcha de los patrones de activacin que han
sido activados en un momento dado.
Las investigaciones sobre combinacin de conceptos ponen de manifiesto la enorme
flexibilidad y la continua reestructuracin del sistema categrico. Winiewski al trabajar sobre la
combinacin de conceptos sustantivo-sustantivo, logra reunir bajo una misma perspectiva los
procesos de combinacin conceptual, cambio conceptual y razonamiento analgico.
Proceso de combinacin conceptual sustantivo adjetivo bajo tres modelos:
El modelo de modificacin selectiva, es el ms especfico y asume una representacin
prototpica en la que los atributos tienen pesos diferenciados con respecto a su prominencia y
diagnosticidad. El procedimiento para el cmputo de la tipicidad de los conceptos compuestos
se basa en la semejanza entre los atributos con mayor prominencia y valor diagnstico.
Crtica: modelo demasiado simple con respecto a su concepcin de los atributos, ya que
asume que stos son independientes y su rango de aplicacin se limita a los conceptos
constituidos por sustantivos y adjetivos.
El modelo de la especializacin conceptual , asume una representacin por esquemas con
variables y valores en la que uno de los conceptos (el adjetivo) especifica los valores de las
propiedades del otro (el sustantivo). Sin embargo, antes de iniciar este proceso de

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especializacin se accede a la base de conocimientos que tiene el sujeto con el fin de elegir la
variable que va a ser modificada y que dar lugar a un concepto compuesto que sea
coherente dentro del sistema representacional.
El modelo de modificacin selectiva y el Modelo de Especializacin conceptual, se
pueden considerar complementarios dado que el primero aporta un procedimiento concreto
para el clculo de la combinacin conceptual y el segundo amplia la riqueza del marco
representacional en el que se desarrolla este proceso.
Propuesta que combina la representacin de ejemplares y el conocimiento del mundo ,
este Modelo hbrido para la combinacin conceptual asume una representacin concreta de
los ejemplares en la que tambin es necesario acceder a toda la base de conocimientos del
sujeto para poder explicar las relaciones entre las propiedades de un concepto, los efectos del
contexto sobre los juicios de semejanza y los distintos valores crticos que puede tener una
misma propiedad para distintos conceptos.
En el proceso de induccin categrica hemos tratado del principio de semejanza y el de las
teoras previas:
Con respecto al proceso de categorizacin guiado por el principio de semejanza: podramos
decir que los sujetos suelen ser muy flexibles con respecto a la nocin de semejanza. Por
ejemplo, en los estudios de Barsalou se muestra como pueden agrupar diversos ejemplares
en una categora atendiendo a la temporalidad de sus propiedades, poniendo de manifiesto
que la estructuracin conceptual es altamente dinmica y dependiente del contexto. La
desventaja de esta flexibilidad es que deja sin explicar la propia nocin de semejanza, por lo
que convendra ms considerarlo como un heurstico.
Los enfoques que defienden un proceso de categorizacin guiado por el conocimiento
estructurado imponen ciertas restricciones al conjunto de propiedades que son relevantes
para la categora en coherencia con el entramado de relaciones del dominio del conocimiento
en cuestin. Crticas: Una teora o un conocimiento estructurado tambin debe restringir su
mbito de aplicacin. Si no hay restricciones, entonces una teora cualquiera puede adoptar
cualquier estructura y dar lugar a cualquier tipo de categora. Para resumir podramos decir
que las investigaciones resaltan cada vez ms que la interaccin entre el contexto y un
entramado complejo de relaciones es responsable de la induccin categrica y que hace falta
conjugar tanto la semejanza como el conocimiento estructurado si queremos explicar el
proceso de categorizacin.
Los dos modelos que han servido para ilustrar la complejidad del proceso de induccin
categrica han puesto de manifiesto que ste es un proceso lo suficientemente flexible y
dinmico como para ir ajustando los cambios en las propiedades de los conceptos en funcin del
contexto y del entramado de relaciones propias del sistema. Ahora bien, ambos modelos
presentan dos perspectivas alternativas del modelo computacional subyacente a la
categorizacin:

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La induccin categrica entendida como un sistema de reglas distribuidas asume la

representacin simblica del conocimiento y unas reglas de ejecucin.
La induccin categrica entendida como sistema de activacin distribuida se asume la
representacin como patrones de activacin con fuerzas de conexin diferencialmente
ponderadas (anlogas al funcionamiento del sistema neuronal).
En ambos modelos se contempla un conjunto de restricciones que vienen impuestas por el
contexto y el estado propio del sistema, siendo el procesamiento en paralelo y estando el
conocimiento distribuido, aunque su representacin sea muy distinta.
La decisin sobre qu tipo de representacin sera la ms adecuada no resulta fcil, puesto
que ambos modelos computacionales son lo suficientemente potentes como para ir
acomodndose a las exigencias del funcionamiento y a los datos empricos del comportamiento
humano. Siguiendo la sugerencia de Estes, tal vez sera ms provechoso investigar sobre la
posible combinacin de ambos tipos de representaciones.
Por ltimo, cabe sealar que la coexistencia de ambas representaciones tampoco se
encuentra exenta de problemas ya que podra entenderse de dos formas distintas:
Se podra asumir que el conocimiento se encuentra representado en una red de conexiones
distribuidas y que la representacin simblica es tan solo el nivel conceptual del estado de
activacin del sistema en un momento dado. Esta representacin simblica del estado del
sistema se entiende como el producto emergente del cmputo de una representacin
conexionista.
Tambin cabra pensar que hay un plano de representacin conexionista del conocimiento,
pero que la representacin simblica del estado tambin puede hacer cmputos y que este
nivel sea anlogo a otras estructuras neurolgicas en consonancia con las caractersticas de
un plano de representacin ms conceptual.