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La preocupación por las proporciones del cuerpo humano por unas leyes que regulen
la belleza, en su representación, se remonta a los comienzos de la llamada cultura
occidental. Desde el arte se buscan explicaciones y respuestas; si en la época prehistórica
la representación surge por cuestiones mágicas y de invocación, en épocas posteriores
cuando es el propio placer estético el generador. El intento de representar al hombre ideal,
al modelo de belleza, es el motor de la búsqueda de las proporciones que expresen esa idea.
A esto se le va a sumar el deseo de concretar, describir y, por lo tanto, retratar
identidades concretas, personajes y modelos reales que, a su vez, representen o simbolicen
la idea concebida por los artistas que evoca la armonía universal.
Los griegos del Periodo Arcaico también representaban sus figuras con las piernas
largas y el tronco corto, unidos a un hieratismo similar al egipcio. Sin embargo, el Periodo
Clásico asume totalmente el ideal de belleza en las representaciones que hacen del cuerpo
humano cuyo canon es dictado de modo ejemplar en el Doríforo de Policleto que emplea una
altura entre 7 cabezas y 7 y3/4 según se tome como modulo la altura de toda la cabeza o
se tome desde el nacimiento de pelo hasta la barbilla.
Doríforo; Policleto, S V a. de C.
De esta obra solamente se conservan copias romanas hechas en mármol, se supone
que el original estaba hecho en bronce lo cual repercute en el tratamiento formal ya que la
percepción de volúmenes es distinta en cada material. La representación de músculos, vasos
sanguíneos y articulaciones es de tal exactitud anatómica que nos permite admitir que el
canon se dedujo por estudios comparativos extraído de modelos naturales de cuerpos de
atletas.
Posteriormente, en el siglo IV a. de C., Praxíteles utilizará un canon algo más
estilizado de 8 cabezas que será el que predomine a partir de entonces. El tratamiento
formal que emplea es más suave y flexible lo que nos acerca a la calidez de los cuerpos
vivos. En la Venus de Cnido encontramos de nuevo aplicado este canon.
Los griegos también tenían en cuenta los puntos de vista y la colocación de la obra,
la iluminación que recibía o el material en que sería hecha son determinantes en el
tratamiento, incluso en el canon aplicado como podemos apreciar en la Venus de Milo que
representa a la diosa de la belleza y sin embargo tiene las medidas del rostro y del tronco
asimétricas y su altura es de 8 cabezas y media ya las piernas son más largas de lo habitual
debido a que debía estar puesta sobre un pedestal.
Canon de Praxíteles.
El Románico las figuras carecen de importancia como tales y su
representación no pasa de ser una figuración esquemática, sin intención naturalista o
realista.
En sentido horizontal:
La cabeza…………………………………………………………. 1 tala
El cuello……………………………………………………….. 2 ½ amsas
De un hombro a otro……………………………………… 3 talas
El pecho…………………………………………………………… 6 amsas
La cintura………………………………………………………… 5 amsas
La cadera………………………………………………………….. 2 talas
Las rodillas……………………………………………………….. 2 amsas
Los tobillos……………………………………………………….. 1 amsa
Los pies……………………………………………………………. 5 amsas