La Creación Del Sistema Terapéutico

La creacin del sistema teraputico
Alain Ackermans Maurizio Andolfi (compiladores)

La creacin del sistema teraputico
La escuela de terapia familiar de Roma
ediciones
PAIDOS
Barcelona-Buenos Aires-Mxico
Ttulo original: La cration du systme thrapeutique Publicado en francs por Les ditions
ESF, Pars
Traduccin de Irene Agoff
UNTIM 7~
BUOTECA
1.
edicin, 1990
1. reimpresin, 1994
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1987 by Les ditions ESF, Pars
de todas las ediciones en castellano, Ediciones Paids Ibrica, S.A., Mariano Cub, 92 08021 Barcelona y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
ISBN: 84-493-0086-X Depsito legal: 13-41.420/1994
Impreso en Novagrfile, S. L., Puigcerd, 127 - 08019 Barcelona
Impreso en Espaa - Printed in Spain
INDICE
Prefacio de Alain Ackermans ..
9 Introduccin. Todos los caminos conducen a Roma,
de Maurizio Andolfi .
19
Primera parte
EL CONCEPTO DE PROVOCACION
1.
La interaccin en los sistemas rgidos: modelo de intervencin en la familia con
paciente esquizofrnico, por Maunzio Andolf, Paolo Menghi, Anna Maria Nicol y
Carmine Saccu ... 31 Sistemas flexibles y sistemas rgidos ..: 31 Un modelo de
intervencin: desarrollo de una estrategia .. 33
2.
La funcin de la provocacin en el mantenimiento homeosttico de los sistemas
rgidos, por
Ruggero Pipemo . 65 Sistemas rgidos y procesos de diferenciacin .. 65 Hacia la
individuacin de las reglas en los
sistemas rgidos ... 68 Necesidad de una estructura interpretativa del
comportamiento sintomtico .... 70 Funcin de la provocacin en el interior de un
sistema familiar rgido . 71 Funcin de la provocacin en el interior del
sistema teraputico.. 73
3.
La supervisin provocadora, por Maurizio Andolfi
y Paolo Menghi ... 79 Objetivos de la supervisin .... 81 Tiempo y espacio de la supervisin

83 Conclusin .. 98
Segunda parte
EL PROCESO DE METAFORIZACION 4. El empleo de la metfora en terapia familiar,
por A. M. Nicol Cmigliano ....
103 La metfora ... 106 Caractersticas de la
metfora . 114 El objeto metafrico .. 117
5.
El empleo del objeto metafrico en terapia
familiar, por Claudio Angelo .... 128 La terapia como tentativa de cambio de valores,
formacin y utilizacin de un cdigo de comunicacin .. 128 El objeto metafrico en sesin
. 134
Tercera parte
EL SISTEMA TERAPEUTICO
6.
El terapeuta como director escnico del drama familiar,
por Maurizio Andolfi y Claudio Angelo . 147 Premisas ....147 La reedicin del drama
familiar en terapia . 150 Conclusin 162
7.
El sistema teraputico: el tercer planeta,
por Maurizio Andolfi y Claudio Angelo . 164 Interaccin individuo-familia 167 El
terapeuta como vnculo relacional .171 La relacin teraputica: del individuo al sistema .
176
8.
Del mito de la certeza al sujeto de la experiencia,
por Paolo Menghi y Katia Giacometti 183 El dilema: pertenencia o separacin... 183 El
terapeuta, sujeto de experiencia 188
Cuarta parte FAMILIA E INDIVIDUO 9. El nio: de objeto de cuidados a instrumento de
formacin relacional, por Cannine Saccu ..197
10.
La relacin teraputica en terapia familiar,
por A. M. Nicol Corigliano . 205 El mito . 207 La funcin del mito . 211 De la simplicidad
a la complejidad. Hacia una comprensin
multidimensional del sistema teraputico.. 212 La relacin teraputica con la familia y sus
caractersticas 217
11.
Familia e individuo desde una perspectiva trigeneracional,
por Maurizio Andolfi y Claudio Angelo . 227 Esttica y dinmica del mito familiar . 228
Las coordenadas familiares .. 231 Pertenencia y separacin . 236
PREFACIO
Alain Ackermans
Roma, 2.535.000 habitantes, capital de Italia, pas de 57.140.000 habitantes cuya moneda
nacional es la lira y donde se habla italiano. Roma es tambin, para muchos de nosotros, un
instituto de terapia familiar. En la actualidad muchos terapeutas de la familia manejan con
soltura ciertos conceptos clave salidos del "Instituto". Esta obra se propone narrar la
historia de la evolucin de un pensamiento.
El primer concepto clave es el de provocacin. Pero provocacin en el sentido etimolgico
de provocare (sacar fuera de, "llamar adelante"), y los propios autores van a aclarar sus
diferentes aplicaciones en los principales campos clnicos que interesan a la prctica de la
terapia familiar. Cul es, por tanto, la funcin de esta provocacin en el mantenimiento
homeosttico de los sistemas rgidos? Se la puede discernir en la interaccin de estos
sistemas rgidos con el terapeuta? Hay forma de elaborar un modelo de intervencin con
este tipo de familias? Este modelo de intervencin puede ser teorizado en el campo de la
supervisin?
Pasando por la definicin de sistemas flexibles y rgidos al examinar la capacidad dinmica

de toda familia para modificar continuamente el equilibrio homeostasis-transformacin en
cada etapa del ciclo vital, surge una especificidad de todos los
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LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
sistemas rgidos, los que al incorporar al terapeuta "neutralizan" la intervencin teraputica.
La tarea propuesta es describir un modelo original de estrategia teraputica que atraviese
los diferentes settings. Los sistemas rgidos se expresan a travs de mensajes provocadores
para el terapeuta (como para todos los miembros de la familia entre s). A su vez, el
terapeuta "llamado al frente", provocado, deber no escabullirse durante el proceso
teraputico, que de este modo queda muy esquemticamente descrito en varias fases
sucesivas: la de expectativas que precede a la terapia, la de confrontacin, la de
descalificacin estratgica de la mejora, la de verificacin de la nueva estructura e incluso
la de escisin del sistema teraputico; y sin embargo... se habla poco de escisin del sistema
teraputico en terapia familiar.
El terapeuta provocado responde con un mensaje contraprovocador. La provocacin llama a
la contra-provocacin. La historia de Giuseppe, paciente esquizofrnico que lleva a su
familia a terapia, sirve de ilustracin y muestra poco a poco la posicin central del paciente
en el sistema teraputico acompaada por un movimiento paralelo de centralizacin del
terapeuta, permitiendo as a Giuseppe cierta periferizacin. Terapeuta que toma entonces la
posicin de paciente identificado... TERAPEUTA IDENTIFICADO.
S, la terapia familiar es coevolucin.
A su turno, el terapeuta puede reforzar de este modo los procesos de intercambio y
comunicacin y, al favorecer el proceso de desprendimiento, descentrarse progresivamente.
S, la terapia familiar es movimiento: entrar, distribuir, sostener, borrarse y salir... No basta
slo con prestar asistencia. En cuanto a Ruggero Piperno, este autor aporta su notable
contribucin al concepto de sistema interpersonal rgido y sita sus caractersticas
fundamentales. Por medio de ejemplos sumamente ilustrativos, sale a la luz una secuencia
interactiva particular, secuencia presente en muchos sistemas rgidos donde ciertas reglas se
oponen a la autonoma de cada uno. Aqu nace ya todo el inters de la "escuela romana"
dirigido al individuo dentro del sistema familiar. No basta con descubrir el efecto
pragmtico de un comportamiento provocador; al terapeuta tambin le hace falta una llave
para entrar en este
PREFACIO 11
sistema. Esa llave es quiz poner la homeostasis al servicio de la transformacin.
He aqu la caracterstica, por desgracia casi totalmente desconocida, pero que es la ms
esencial del concepto de provocacin: `preguntarse sobre una funcin y sostener a la
persona'
Provocar no es agredir. La provocacin, garante de la homeostasis, es definida como
modalidad de comunicacin en la que las finalidades no son explcitas y son capaces por
tanto de influir sobre una persona hasta el punto de hacerle realizar actos ajenos a su
voluntad. Estamos aqu en terreno familiar. Y aparece esta frase capital: "Si el otro acepta
mi provocacin, si cede a mi atencin, quiere decir que est lejos de poseer su identidad
como persona y yo puedo tranquilizarme: no podr separarse de m antes de que yo me
desprenda de l." En Roma se tiene mucho cuidado en confundir funcin con identidad.
A continuacin, Paolo Menghi nos describe un modelo de supervisin directo que l define
como "provocador y que slo es comprensible si se efecta este paralelismo siempre impor
tante entre proceso teraputico y proceso de supervisin. En estas familias, incapaces de
modular en el tiempo la relacin homeostasis-transformacin, el objetivo principal del

supervisor es prevenir la formacin de sistemas teraputicos rgidos. Esta vez la
provocacin es utilizada por el supervisor y toca al sistema terapeuta-familia, pero sobre
todo a la funcin que en l asume nuestro terapeuta.
Funcin de provocacin que ilumina la funcin del terapeuta. El proceso de formacin
comprende siempre un aspecto a la vez estratgico y didctico, y el estrs inducido por la
super visin tiene que ser modulado en la formacin del terapeuta. Nuevamente, ese respeto
siempre presente por la persona. Debemos lograr un terapeuta desembarazado de ciertos
clichs y capaz de imaginar libretos alternativos que lo obliguen a utilizar aspectos cada vez
ms diferenciados de su personalidad.
Provocacin utilizada para favorecer una individuacin progresiva tanto en el sistema de
aprendizaje como en el sistema teraputico. Toda participacin responde a una elec cin, no
a necesidades, y ste es el paso capital que va de la
12
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUrICO
PREFACIO 13
eleccin de la coexistencia como funcin a la eleccin de coexistencia como persona.
Modulada por la imprevisibilidad, la dinmica supervisor-terapeuta integra de este modo la
relacin terapeuta-familia. S, la terapia familiar es movimiento y coevolucin porque las
familias nos ayudan tambin a conocernos mejor.
La coevolucin va acompaada de una creacin conjunta, y son creativos estos italianos,
sobre todo cuando se ponen a hablar el lenguaje de las imgenes.
Roma es tambin la escuela de la "metfora".
Frente al pensamiento normal, vido de sentido, el pensamiento patolgico abunda en
interpretaciones afectivas. La terapia es vista como proceso de recodificacin comn
efectua
da por un terapeuta comprometido en un sistema familiar en busca, como cualquier sujeto,
de un nuevo cdigo comn: el lenguaje teraputico.
La metfora crea entonces ese puente entre un smbolo y un lenguaje comn, y luego entre
un miembro de un sistema, entre un terapeuta y una familia. Si nos atrevemos, veremos a
Lucio, heredero del trono, rodeado por sus pajes. La familia es libre de manifestar su
empata o su misterio ms oscuro frente a la metfora; de todos modos la modalidad
permite al terapeuta destriangularse, y a la vez a todos exponerse ms. Que los terapeutas
no detengan nunca este viaje comn explicando el sentido de una metfora. No por tropezar
nos caemos, y aqu nos comprendemos sin explicarnos; en el proceso de metaforizacin,
nuestro astuto paciente es compinche y honesto personaje.
Imgenes, cunto nos hechizan! Hablar negando hacerlo establece el marco paradjico que
abre una va hacia el cambio y permite que cada cual se exponga sin temores. Con Claudio
Angelo ese objeto metafrico se instala en las transacciones terapeuta-familia, y es
imposible no pensar en ciertas tcnicas hipnticas; pero la eleccin del objeto metafrico
sigue siendo un acto inventivo del terapeuta que introduce este cdigo nuevo en las
definiciones e interpretaciones de lo que ocurre, cdigo al que vendrn a incorporarse
sucesivamente otras redefiniciones: esta vez, del sistema teraputico entero.
El objeto metafrico es portador, pues, de toda la amplificacin emocional de lo que los
miembros de la familia expresan. Ah lo tenemos en las manos del terapeuta, iluminando
todas las modalidades de comunicacin hasta cambiar a veces sus reglas y solicitando
continuamente, al final de cada parntesis interactivo, un retorno a la funcin por l
asumida. Lo que no se ha expresado reaparece en una envoltura vaca que pasa por las
manos de todos.
El terapeuta pone en escena el drama familiar, director que debe reelaborar de continuo esta
puesta en escena que los miembros simplemente crean venir a recitar teniendo ya en la
mente un final preestablecido de la representacin. Slo que el director quera otro libreto y,
sealando a veces ciertos aspectos que han pasado desapercibidos, relega otros a una
posicin de decorado. Nuestra familia, enriquecida con todos estos elementos, ayudada
tambin por ese terapeuta que verbaliza lo que percibe en un nivel no verbal o asociativo,
atraviesa entonces las etapas que acompaan a la variacin de intensidad de esas reglas, as
como la transformacin de las funciones asignadas a cada uno de los miembros. Despus,
mediante la negacin continua de la vestimenta que l mismo teje, el terapeuta permanecer
siempre atento a que esta nueva construccin no se cristalice. Whitaker nos lo recordaba: el
proceso termina cuando las familias han aprendido a abandonar ciertos libretos rgidos para
integrar en sus reglas la imprevisibilidad; se trata de "aprender a modificar reglas".
Los elementos nodales constituirn entonces una grilla de lectura diferente que, partiendo
de viejos esquemas repetitivos, tiende a exasperar ciertos elementos convirtindolos de este
modo en estructura portadora de un libreto alternativo. Y no son los hechos los que cuentan,
sino la interpretacin que se da de ellos. Frente al inmovilismo, he aqu lo imprevisible. El
terapeuta tendr que dejar de considerarse como una figura externa dotada de particulares
poderes de control sobre el desarrollo de la terapia, para formar parte entonces del sistema
teraputico y someterse a las mismas reglas.
En Roma se muestra prudencia ante las hiptesis paradjicas que excluyen al terapeuta
como sujeto interactuante: tanto la negativa como la aceptacin del terapeuta a escenificar
14
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPELTICO
PREFACIO
15
ciertos libretos, forman parte del movimiento de construccin de un tercer planeta.
En Roma, el "no" se convierte en punto de salida de una lenta y larga negociacin en
comn. Porque detrs de este "no" debemos captar ahora toda la diferencia entre el no
defensivo
y el no decisional: "No", no me hable de eso, o: "No", he decidido que sera no.
El individuo recupera un lugar en su familia y se convierte entonces en mediador de
mensajes relacionales o triangulares, en agente de cambio, en individuo redimensionado en
todas sus
modalidades especficas con relacin a su familia de origen. Como nexo relacional, el
terapeuta no evita entrar en ciertos roles que la familia le asigna. No puede evitarlo porque
evitar entrar en ese rol parece de tan poca utilidad teraputica como entrar sin darse cuenta.
Los vacos reales y las plenitudes ideales forman parte entonces del juego teraputico,
donde el terapeuta asume el roly lo interpreta a la vez, mientras se utiliza a s mismo corno
metfora relacional a fin de captar mejor las necesidades diferentes que cada cual espera
satisfacer con l. Pasa a ser de este modo un espejo para los dems, usando su propia
persona con su complejidad de ser pensante y afectivo donde un puesto clave est ocupado
por la creatividad. Entrar en relacin con el paciente identificado, enlazar sus problemas
afectivos con las funciones complementarias asumidas por todos, es un movimiento capital
en terapia familiar. Incluso si, para realizarlo, el terapeuta privilegia cada vez a una sola
persona elegida como puerta de entrada al sistema.
Todo libreto esconde otro que podra esclarecerlo. Maurizio Andolfi profundiza la
perspectiva trigeneracional, as como la riqueza de las mltiples articulaciones de este
enfoque.
Paolo Menghi y Katia Giacometti van a recordar el dilema de pertenencia y separacin
inherente a todo proceso. En cuanto a Carmine Saccu, ste se detiene un instante con
Sandro, y Anna Maria Nicol nos recuerda algunas caractersticas de la relacin
teraputica.
S, Carmine nos hace penetrar en el mundo de la infancia: una vez morigerado su sndrome
de Speedy Gonzlez, Sandro liberar toda su imaginacin y concentrar su atencin slo en
la percepcin de nexos relacionales. Cuando lo falso ya no
puede separarse de lo verdadero, pero tambin cuando el paso del modo de ser en relacin
absoluta al modo de ser en relacin relativa se llama proceso... Imaginacin, fantasas bien
presentes en todos estos nios reunidos en una habitacin para jugar de comn acuerdo:
"Quin tiene el Edipo ms grande?" El terapeuta, gracias a los pies de Sandro, puede tocar
entonces todo el espacio imaginario de la familia. La imprevisibilidad. Lo has tocado donde
l no lo esperaba...
Anna-Maria Nicol llama nuestra atencin sobre esa estructura particular en toda familia
que es el mito, el cual condensa estos presupuestos haciendo desaparecer toda diferencia
individual.
Perpetuado en el curso de las generaciones, el mito constituye una cierta visin del mundo,
pero sigue siendo tambin un estado mental del sistema familiar; as cada cual acaba
jugando voluntariamente el juego del otro en una relacin que lo incluye. La familia sana
es la familia cuyo mito evoluciona? Va tomando forma la relacin teraputica, relacin
bipolar y conceptualizada como capaz de inducir una doble transformacin, la del terapeuta
y la de la familia. El terapeuta debe utilizarse para modular la tensin, contener la angustia
y suscitar las energas positivas apoyndose en los recursos familiares. De este modo el
sistema teraputico se convierte en un sistema creado ahora en conjunto, y las relaciones
pasadas pueden hacerse presentes en l, lo mismo que las posibilidades futuras construirse
en el hic et nunc. Flexibilidad, coherencia y evolucin. Los niveles primitivos de ciertas
familias pueden ser alcanzados detenindose en las emociones del terapeuta, quien pasa a
ser agente teraputico de emociones y pensamientos en su globalidad: "Debe representar
para todos ellos un lugar para pensar", nos recuerda Anna.
Paolo Menghi y Katia Giacometti hacen hincapi en el dilema de pertenencia y separacin.
Cuando este sntoma, con todas sus estructuras relacionales, se organiza en torno de un
seudocontinente, no puede haber dilogo, porque no hay reconocimiento de una diferencia
ni de la dependencia que caracteriza a toda relacin humana, portadora del aspecto
paradjico del proceso de individuacin.
Para separarse es necesario poder vivir juntos, y para poder
16
vivir juntos es necesario permanecer separado. Doloroso pero necesario compromiso en el
reconocimiento de s como miembro de un sistema que es tambin fruto de una historia que
lo precede, y tambin en el reconocimiento de s como ser singular con su destino propio, y
proceso de bsqueda en el que todos estamos implicados, en el que somos guiados por las
dudas, las preguntas y la curiosidad, que reemplazan entonces a la certeza absoluta. Le es
preciso a este terapeuta, nos dicen, abandonar un rol defensivo frente a la experiencia y
asumir el riesgo de iniciar una aventura en la que pueda reconocerse, por el contrario, como
sujeto de esa experiencia. La relacin con el otro se torna entonces paralela a la bsqueda
de s y, al no adherir a la emocin, no se crea ninguna intensidad. Hay que poder elegir

entre pertenecer o separarse, porque saber identificarse no basta; hay que poder prescindir
de una identificacin con el otro y modular as la propia representacin, lo que introduce
entonces nuevas visiones de la relacin. Slo esta traduccin posibilita la verdadera
escucha que nos da la posibilidad de comprender y que da a los otros la posibilidad de ser
comprendidos. As se forma la personalidad de cada individuo, forzado entonces a
renegociar entre su propia necesidad de pertenencia y su exigencia de separarse para
alcanzar, simplemente, la autonoma
Maurizio Andolfi aade: el trabajo de individuacin es tambin el de elaborar el mito
familiar que da la posibilidad de distanciarse de todo lo que est representado en l pero al
mismo tiempo de aceptarse y hacerlo suyo. La historia de un individuo es el resultado de un
relato basado en una memoria colectiva. La familia psicolgica sigue siendo una familia
extensa, pero en esta instancia es esencial que esa persona pueda distinguir entre la
demanda que la concierne directamente y aquella de la que es simplemente portadora por
estar inicialmente dirigida a otro: superposicin de mltiples esquemas, ambigedad
resultante de la presencia simultnea de estos dos niveles que permitir a cada cual
reencontrar un espacio personal.
Provocacin, metfora, relacin teraputica, individuacin... ancora?
Ma silenzio.
PREFACIO
Quiz tambin para m sea hora de detenerme y de invitar al lector a una excursin por el
pas de la terapia familiar. Y puesto que todos los caminos conducen a Roma...
Avanti, per favore...
17
INTRODUCCION
TODOS LOS CAMINOS CONDUCEN A ROMA...
Mauricio Andolfi
En 1972, despus de varios aos de trabajo pionero junto a familias gravemente
perturbadas, movido por un slido entusiasmo pero igualmente por vacilaciones y una
ignorancia notoria, abandon el primer grupo que se ocupaba de terapia familiar en Roma y
me dirig a Estados Unidos, autntica mina de formacin relacional y de experimentacin
clnica a comienzos de la dcada de 1960.
Al partir, me separaba por un tiempo de Carmine Saccu, colega y amigo de larga data que,
durante mi estancia en el extranjero, iba a proseguir un trabajo ya comenzado entonces y en
definitiva bastante arduo, esto es, introducir un modelo familiar en el tratamiento del nio
en psiquiatra infantil. No es casual, por lo tanto, que pocos aos despus, en 1975, cuando
regres a Italia, naciera con Carmine Saccu el proyecto de la "Via Reno", proyecto al que
vinieron a sumarse, al principio, psiquiatras de nios deseosos de aprender y experimentar
un modelo de terapia an fuertemente combatido en los crculos universitarios.
Paolo Menghi y Anna Maria Nicol son los primeros alumnos y se convierten rpidamente
en las personas que compartirn, en los aos siguientes, las opciones organizacio
nales y culturales del Instituto de Terapia Familiar de Roma. Claudio Angelo, Iaia Berardi,
Silvia Soccorsi, Rodolfo de
20
INTRODUCCION 21
los investigadores y clnicos, llevndola del individuo a sus relaciones y al contexto en que
vive.
Veamos ahora en qu forma se traduce este desarrollo en el plano de la enseanza.
Admitiendo que slo a finales de la dcada de 1960 y a comienzos de la siguiente se asiste
a la constitucin de grupos e instituciones dedicados de manera especfica a la enseanza de
la terapia familiar, hay que esperar a las postrimeras de 1972 para asistir a la primera
conferencia nacional sobre el tema de "Training en terapia familiar" bajo la gida de la
Child Guidance Clinic, cuyo inspirador haba sido Salvador Minuchin.
La enseanza de esos aos, estrechamente ligada al clima cultural de la poca, se basaba en
un trabajo de equipo y en una cultura que vena madurando en el interior de las
instituciones psiquitricas. La labor de enseanza inclua como elemento importante al
personal paramdico, que presenta la alianza entre el saber psicoteraputico y las realidades
locales, con una peculiar atencin hacia las diversas tradiciones y culturas tnicas.
Paralelamente a esta importancia concedida a lo social, se perfila un inters creciente por la
persona del terapeuta y sus procesos de maduracin en el seno de su grupo de pertenencia.
Esta doble orientacin se refleja tambin en la literatura de la poca: Families of the slums,
libro escrito por Minuchin, Montalvo y coautores (1967), es un ejemplo del trabajo de
investigacin clnica centrado en las capas sociales desfavorecidas.
En los aos que siguen aparecen en Family Process numerosos artculos sobre temas como
la intervencin en las crisis, las visitas a domicilio, las terapias familiares con pacientes
hospitalizados, o referidos a temas como la dimisin de los padres, la delincuencia juvenil y
la problemtica escolar. En esa poca se publican igualmente muchos artculos sobre la
familia de origen del terapeuta y sobre su proceso de diferenciacin, artculos inspirados
sobre todo en las enseanzas de Murray Bowen. En abril de 1967 se lleva a cabo una
conferencia sobre el tema de la investigacin familiar, y Bowen, en lugar de presentar su
comunicacin oficial, presenta su famoso trabajo "annimo", introduciendo en la terapia el
debate sobre la
Bernart, Katia Giacometti y Giovanna Montinari se unen muy pronto al grupo de base para
constituir el esqueleto clnico y didctico del ITF, conocido a veces con el nombre de
"Escuela de Roma". Durante la dcada de 1980 la Escuela de Roma comienza a difundir su
pensamiento por el extranjero merced a sus publicaciones, a sus numerosos intercambios
cientficos, y a sus programas de formacin destinados a los pases anglfonos y
francfonos. As se origin un intenso trabajo de reflexin y de anlisis transcultural.
Pero, antes de entrar en la historia, retomada por este libro, del desarrollo del grupo romano
y de su pensamiento, es til ofrecer al lector un sucinto panorama histrico que permita
comprender su evolucin en el interior del movimiento de conjunto de las teoras sistmicas
y de la terapia familiar, durante los ltimos quince aos, en Estados Unidos y en Europa.
La terapia familiar nace de la culminacin del trabajo de revisin de los presupuestos
tericos y tcnicos de la asistencia psiquitrica, efectuado en Estados Unidos en la dcada
de 1950
y cuyo punto culminante ser la creacin, en 1963, de los "Community Mental Health
Centers".
El reconocimiento del papel que cumplen los factores sociales, econmicos, culturales e
interpersonales en la formacin y perduracin del trastorno psiquitrico, representa lo que
Rush define como "tercera revolucin psiquitrica" y conduce a la necesidad de insertar el
tratamiento en el contexto en el que tom desarrollo. As pues, el terapeuta se ve llevado a
intervenir dentro de una realidad completamente nueva que ya no es el despacho o el
departamento del hospital psiquitrico, sino las diferentes formas de organizacin o

"sistemas" en los que el individuo crece y acta: en primer lugar la familia y luego el lugar
de trabajo, el barrio, la escuela...
Durante esos mismos aos, surge ms claramente en el campo de la psiquiatra un creciente
malestar ante la impotencia de las terapias y tcnicas tradicionales, incluido el psicoan
lisis, frente a las psicosis. Precisamente a partir de las investigaciones sobre la
esquizofrenia iniciadas a mediados de la dcada de 1950 en grupos diferentes y de manera
independiente, brotar toda una serie de observaciones comunes que constituirn el impulso
necesario para desplazar la atencin de
22
LA CREACN DEL SISTEMA TERAPELTICO
propia familia del terapeuta. El trabajo con los genogramas, la presentacin y configuracin
de la familia del terapeuta en formacin son sumamente indicativos de la atencin prestada
al estudiante desde una perspectiva de maduracin.
En 1974 se organiza en el Bronx State Hospital un importante congreso sobre "Family
therapy in the urban ghetto", importante porque representa la reunin de mltiples expe
riencias diferentes en situaciones de disgregacin social, y porque representa tambin un
momento de contribucin de Europa al debate teraputico sobre las problemticas
suscitadas por los individuos, las familias y las instancias sociales. El polo de atraccin
comienza a desplazarse de Amrica a Europa, y precisamente a partir de este congreso, en
el que participaron Jervis, Guattari y Castel, as como Elkairn, que fue junto conmigo su
organizador, se constituir esa red internacional que, al mismo tiempo que el movimiento
de Basaglia, pasar a ser el esqueleto principal de la antipsiquiatra.
Es paradjico que en Estados Unidos este congreso marcara el comienzo de la declinacin
de diez aos de trabajo e investigacin en los que la terapia constituy la mejor expresin
de esa "Social Community Psychiatry" cuya atencin central se haba volcado en el
contexto social y en el potencial creativo de la comunidad. Los diez aos siguientes, es
decir de 1974 a nuestros das, se caracterizan por la difusin creciente de la terapia familiar
y la proliferacin de programas de formacin. Cada vez ms "tcnicos" ofrecen
informaciones de creciente sofisticacin, pero igualmente fragmentarias, aun pblico cuyo
nmero va en aumento; pblico formado por profesionales vidos de tcnicas pero mucho
menos dispuestos a exponerse en un plano personal.
Dejemos ahora Estados Unidos y veamos sobre qu bases nace en Italia la terapia familiar y
de qu modo se articula su desarrollo.
La terapia familiar en Italia se arraiga tambin en un clima general de renovacin de la
psiquiatra, iniciado en la dcada de 1960 con la creacin de centros de higiene mental. All,
sin embargo, y a diferencia de Estados Unidos, podemos decir que su desarrollo es ms
discreto y en apariencia ajeno a los medios universitarios y a la vanguardia poltica. Por
otro lado, parad
INTRODUCCION 23
jicamente, la terapia familiar encuentra su terreno de afirmacin justamente en las
contradicciones no resueltas y a menudo incluso engendradas por las caractersticas de la
antipsiquiatra. sta, privilegiando un anlisis poltico, acaba por abandonar los problemas
ligados al descubrimiento de nuevos instrumentos y tcnicas de intervencin coherentes, en
provecho de la excluyente afirmacin de los orgenes sociales del trastorno psiquitrico.
Aboqumonos ahora a la descripcin de la geografa de la terapia familiar en sus primeros
estadios. Hasta 1967-1968 la terapia familiar, como mtodo de tratamiento especfico, es
totalmente inexistente. En 1967, Mara Selvini Palazzoli abre el Centro para el Estudio de la
Familia en Miln. En 1970, pasa de las teoras psicoanalticas a la teora de la
comunicacin y a la teora general de sistemas. De 1972 a 1979 participa con Boscolo,
Cecchin y Prata en un trabajo de investigacin sobre familias que culmina en el libro
Paradoja y contraparadoja;l paralelamente, sustituye sus cursos psicoanalticos en la
universidad catlica por trabajos sobre los macrosistemas. A partir de 1980 se separa, junto
con Prata, del grupo original de los cuatro, y se dedica a profundizar la investigacin,
mientras que Boscolo y Cecchin se consagran ms exclusivamente, desde esa fecha, a la
formacin.
En Roma, el inicio de la terapia familiar obedece un tanto y toma su punto de partida en
una matriz ms sociopoltica. El comienzo, que data de los aos 1969-1970, se ve
favorecido por
una investigacin sobre los factores familiares y socioculturales de la toxicomana en los
adolescentes, investigacin financiada por la fundacin Agnelli y coordinada por Luigi
Cancrini.
De este estudio nace el primer grupo romano de terapia familiar que, impugnando la
prctica psiquitrica tradicional, busca nuevas alternativas de intervencin. Son aos
difciles pero entusiastas, caracterizados por una fuerte cohesin del grupo y por la ausencia
de verdaderos maestros. La opinin pblica ignora an todo esto y permanece escptica en
cuanto
1.
M. Selvini Palarzoli, L. Boscolo, G. Cecchin, G. Pratta, Paradoja y contraparadoja
(Barcelona, Paids, 1988).
24
INTRODUCCION
25
a unos saberes que "desacralizan" la integridad de la familia. El mundo acadmico y
profesional en general se mantiene decididamente hostil a estas experiencias todava no
reconocidas pero que trastornan los equilibrios del saber psiquitrico.
En 1971-1972, tras unos aos de trabajo clnico en grupo, principalmente centrados en los
problemas de la esquizofrenia grave, tiene lugar una primera separacin, motivada a mi
juicio por el problema crucial de la formacin.
Cundo se comienza a aprender? Cundo se comienza a ensear?
Dnde se sita la prctica en relacin con el aprendizaje? La mayora se declara dispuesta
a ensear, y una minora, en la que me cuento, sale del grupo y se hace finalmente
estudiante.
De 1972 a 1974 emigro a Estados Unidos: hasta entonces estaba profundamente
convencido de que para trabajar con familias no bastaba con formarse en institutos de la
familia, prestigiosos en esa poca, como los de Ackermans, Minuchin, Haley, Bowen,
Zwerling, La Perrire -por citar tan slo aquellos que en este perodo influyeron
principalmente sobre mi formacin-, sino era necesario conectar la observacin y la
intervencin en la familia con el tejido social en que sta se insertaba. En este sentido mi
residencia en el Social and Community Psychiatry Center del Bronx State Hospital, la
pertenencia a un equipo estable de intervencin domiciliaria en casos de crisis y el estudio
sistmico del comportamiento delictivo de los jvenes negros y portorriqueos en una
escuela secundaria del South Bronx, fueron para m una escuela de vida al mismo tiempo
que un laboratorio de investigacin. Mi anlisis personal y el trabajo clnico centrado en el
individuo, efectuado en la clnica del Karen Horney, me ayudaron a pensar que era posible
ver al individuo a travs del filtro de la familia y viceversa.
De este modo, buscar siempre una relacin dinmica entre el individuo, la familia y la
comunidad pas a ser un objetivo personal e impregn toda mi enseanza en los aos
siguientes, tanto en Italia como en el extranjero, y creo que result finalmente el pivote
sobre el que se orden el trabajo clnico y
didctico del equipo del Instituto de Terapia Familiar "Via Reno", de Roma, desde sus
inicios hasta hoy.
Este libro rene los artculos ms significativos elaborados por el grupo romano y
publicados en gran parte en la revista italiana Terapia Familiare, desde 1977 hasta la
actualidad.
No cabe ninguna duda de que un elemento constante inspira todos los trabajos publicados
en esta compilacin: la conviccin radical de que la familia en cuanto sistema comple jo y
dinmico posee los recursos necesarios para asegurar la pertenencia y autonoma progresiva
de cada uno de los miembros que la componen.
Partiendo de tales premisas, el terapeuta podr solicitar, activar, redescubrir, canalizar estos
recursos, pero no, ciertamente, introducirlos desde el exterior o buscarlos fuera, con el
pretexto de que el grupo familiar carece de ellos. Desde esta perspectiva, la aparicin de la
patologa es considerada como un momento crtico en la evolucin de un grupo que aparece
como incapaz de utilizar sus propios recursos en un estadio particular de su desarrollo. Esta
incapacidad, si se prolonga en el tiempo, puede demandarle un esfuerzo excesivo y
desordenado o producir un real bloqueo de la evolucin. Precisamente, el hecho de haber
resituado el trastorno mental desde una perspectiva evolutiva fue nuestro mayor estmulo en
el desarrollo de nuestras reflexiones durante estos aos.
Otra constante que gui nuestro trabajo clnico y didctico y que podemos descubrir en
diferentes niveles a lo largo de estos artculos, es la que se refiere a la posicin del terapeuta
dentro del sistema teraputico.
Se le demanda a ste servirse de s mismo en su complejidad de ser pensante y emocional, o
bien asumir riesgos equivalentes a los que l demanda asumir a la familia.
Por ejemplo, si quiere que la familia "se mueva" y supere sus resistencias para restablecer
una autenticidad mayor, no puede contentarse con mirar sin exponerse personalmente.
Es indudable que los primeros artculos publicados dejan traslucir un cierto tecnicismo
destinado a reducir el campo de intervencin y a suministrar una estructura teraputica que
sigue paso a paso el cambio de la familia (vase, por ejemplo,
26
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPUTICO
INTRODUCCION 27
el captulo 1, "La interaccin en los sistemas rgidos", as como los siguientes).
El terapeuta se mueve en el interior de una suerte de teora de las tcnicas, bastante
difundida en la dcada de 1960 y basada en criterios de eficacia y resolucin estratgica de
los sntomas. Seguidamente, se pasa a la investigacin y a la experimentacin de una
relacin teraputica compleja que permite, por ejemplo, sostener al individuo al tiempo que
se "provoca" al sistema. La provocacin como modalidad de intervencin de los sistemas
rgidos se convierte en una suerte de modelo para el Instituto de Terapia Familiar de Roma,
que se ocupa, desde hace varios aos, de familias con pacientes psicticos intentando
responder a demandas apremiantes de psicoterapia y ello entroncndose directamente con
el proceso de desinstitucionalizacin comenzado en Italia despus de 1978.
Pasan an varios aos en que el terapeuta es concebido como protagonista de la experiencia

teraputica (vase el captulo 6, "El terapeuta como director escnico del drama familiar"),
sin olvidar por ello el esfuerzo de una mayor elaboracin en el nivel terico,
particularmente en el de la definicin del sistema teraputico.
Slo ms tarde, determinando la posicin del sujeto desde una perspectiva sistmica y
considerando el tiempo como parmetro fundamental para la evaluacin del cambio, se
podr definir mejor la funcin del terapeuta en el proceso teraputico (vase el captulo 7,
de Andolfi y Angelo "El sistema teraputico: el tercer planeta", y el 10, de Anna Maria
Nicol "La relacin teraputica").
El individuo y su proceso de desarrollo en el seno de la familia, tanto en las fases de
normalizacin como en las patolgicas, se convierten en un estimulante centro de inters
rico en interrogantes para los autores de esta obra y para el desarrollo de "Via Reno" en
general. En lo que atae a la compleja relacin familia-individuo, se abren importantes
debates tanto en el interior como en el exterior del Instituto de Terapia Familiar, debates
cuyos resultados fueron reunidos en un nmero especial, "Familia e Individuo", de la
revista Terapia Familiare (de 1985), que testimonia la exigencia de
profundizar un tema que interesa tanto a los terapeutas individuales como a los de familias.
Segn la forma de observar al individuo y de reconsiderarlo en relacin con la familia, se
arriba a una primera "diversificacin" de los terapeutas de "Via Reno"; ella permite a cada
cual
experimentar sobre el terreno aquello que siente como ms cercano a su curiosidad
intelectual y a su sensibilidad teraputica. Algunos optan por el concepto de matriz grupal,
otros tienen un pensamiento ms decididamente kleimano, y otros aun se pronuncian por
una ptica evolutiva que encuadra al individuo dentro de su dimensin trigeneracional.
Esto es lo que ponen de manifiesto, quince aos despus, los ltimos artculos del volumen
ofreciendo un panorama general de la evolucin y el desarrollo de un pensamiento a todos
los
lectores que, en estos ltimos aos, se interesaron activamente, y en nmero creciente, en
los debates relativos a la teora sistmica y a la terapia familiar.
Primera parte EL CONCEPTO DE PROVOCACION
Captulo 1
LA INTERACCION DE LOS SISTEMAS RIGIDOS: MODELO DE INTERVENCION
EN LA FAMILIA CON PACIENTE ESQUIZOFRENICO
Maurizio Andolf4 Paolo Menghi, Anna Maria Nicol, Cannine Saccu
Este texto constituye la primera elaboracin de conjunto de un complejo proyecto de
estudios referido a la intervencin en sistemas rgidos y particularmente en familias con
pacientes esquizofrnicos.
SISTEMAS FLEXIBLES Y SISTEMAS RIGIDOS
Nuestras hiptesis presuponen la consideracin del grupo familiar como sistema relacional
abierto en interaccin dialctica con otros sistemas (6)*. Al igual que en todo organismo
activo, los procesos vitales de la familia pueden modificarse, lo que permite a sta
autogobernarse merced a reglas especficas que se desarrollan y modifican en el tiempo, y
adaptarse a las exigencias de los diferentes estadios de su propio desarrollo (63). El doble
proceso de continuidad y crecimiento se asienta en el equilibrio dinmico entre dos
funciones particulares de cada sistema: la tendencia a la homeostasis (H) y la capacidad de
transformacin (T).
As pues, para modificarse, el grupo familiar debe cambiar la relacin existente entre la
homeostasis y la transformacin,
' Las cifras entre parntesis remiten a la bibliografa del final del volumen.
32
en favor de la segunda. Para estabilizar y mantener esta nueva estructura la familia deber
desequilibrar la relacin H/T en favor de la homeostasis. Por lo tanto, todo cambio y todo
nuevo equilibrio del sistema estarn siempre precedidos por un desequilibrio temporario de
la relacin H/T. Este desequilibrio ser tanto ms considerable cuanto ms significativos
hayan resultado el cambio y la estabilizacin de l emergentes.
Laposibilidad de cambiar en el tiempo el equilibrio existente entre la homeostasis y la
transformacin vara segn los sistemas y es, por tanto, objetivamente cuantificable. Es
decir que existen sistemas en los cuales las capacidades de cambio y de estabilizacin se
alternan con facilidad, y otros en los que esta alternancia es particularmente difcil.
Podemos distinguir entonces entre sistemas familiares flexibles y sistemas familiares
rgidos, sitandolos en los extremos de una escala que va de un mximo a un mnimo de
flexibilidad.
Concretamente, un sistema familiar es rgido cuando es incapaz de encontrar nuevos
equilibrios ante la variacin de su ciclo vital. Los puntos de ruptura potenciales del
equilibrio preexistente coinciden con los procesos normales de desarrollo del sistema
familiar: crecimiento individual, formacin de parejas, nacimiento, envejecimiento, muerte,
etc. Por lo tanto, la flexibilidad o rigidez de un sistema no son caractersticas intrnsecas de
su estructura; en rigor, se muestran ligadas a la dinmica y variaciones de estado del
sistema en un espacio y un tiempo definidos. Un sistema flexible en el estadio A puede
hacerse rgido en el estadio B, etctera.
Mientras que el parmetro temporal nos informa sobre el ciclo de desarrollo del sistema y
por lo tanto sobre su evolucin histrica, el parmetro espacial nos proporciona elementos
para evaluar en el "aqu y ahora" las relaciones existentes entre los diferentes miembros de
la familia, as como su nivel de crecimiento y de diferenciacin individual As pues, la
familia debe ser capaz de cambiar en el tiempo los equilibrios entre las funciones asumidas
por sus miembros (estado de cohesin) y el crecimiento de cada uno de ellos (estado de
diferenciacin).
Un sistema familiar se vuelve rgido cuando sobre las necesidades de diferenciacin de sus
miembros pesan una acumulacin de funciones o la incapacidad de modificar sus
LA INTERACCION DE LOS SISTEMAS RIGIDOS
33
funciones en el tiempo. La creciente presin de los niveles de funcin acarrea una
reduccin de la expresin de s a partir de la cual se estructuran relaciones rgidas. Estas
conducen a una compresin progresiva de las energas disponibles y a un empobrecimiento
de las comunicaciones con el exterior.
Se instaura as en el interior del grupo familiar una red complicada de funciones que se
refuerzan recprocamente y que cristalizan las relaciones en roles estereotipados, y ello en
detrimento de experiencias e informaciones nuevas y diferenciadas vividas como
demasiado amenazadoras para el equilibrio familiar. Esto deriva, para cada uno de los
miembros, en una confusin creciente entre el espacio personal, lugar de definicin de cada
uno en el interior de s, y el espacio interactivo, lugar de los intercambios negociados con el
exterior. Por lo general, esta confusin es atribuida exclusivamente al portador del trastorno
mental. En realidad, una patologa psiquitrica grave permite a cada cual invadir el espacio
personal del otro con fines "altruistas", cuando no incluso "teraputicos", con la
consecuencia ltima de un vaco creciente, constantemente negado, del espacio personal de

cada uno, as como una disminucin masiva de los intercambios libres (no inducidos por el
comportamiento "loco" de un miembro). Este vaco se agranda poco a poco con el correr
del tiempo, permitiendo que contenidos y necesidades funcionales reemplacen
progresivamente a los de los miembros de la familia. El vaco personal es colmado
entonces, en un crculo vicioso, por un rol determinado a su vez por la imagen familiar de
la funcin de cada uno. El espacio personal se reduce.y el espacio interaccional se torna
rgido. En familias que incluyen un paciente calificado de esquizofrnico parece
singularmente evidente ese tipo de situacin, donde los lmites de flexibilidad descritos se
manifiestan con claridad.
UN MODELO DE INTERVENCION:
DESARROLLO DE UNA ESTRATEGIA
La intencin de diferenciar los sistemas familiares en sistemas flexibles y sistemas rgidos
nace de una exigencia
34
teraputica y de la hiptesis que considera a la rigidez como un componente patolgico ms
y como un obstculo para la intervencin. Es necesario, pues, definir de qu modo,
concretamente, se manifiesta esa rigidez durante la terapia.
Diremos primeramente que el sistema sobre el que recae la observacin no es el sistema
familiar en s sino ms bien el sistema en interaccin con el terapeuta. Al sistema que as se
forma lo llamaremos "sistema teraputico". Este nuevo sistema est en vas de formacin y
se procurar dinmicamente una estructura cuyas reglas se definirn en el curso de la
terapia. En nuestro trabajo hemos observado que ciertas familias interactan con el
terapeuta en forma tal que lo aprisionan en la lgica de sus relaciones y esto de manera ms
intensa que otras. sistimos entonces a la formacin de sistemas teraputicos tanto ms
rgidos cuanto que son incapaces de modificar la relacin H/T y, en consecuencia, de
cambiar sus equilibrios durante la terapia. Nuestro objetivo ser, pues, evitar su formacin.
Si el terapeuta interviene en una familia cuya capacidad de transformacin est ya libre y
disponible, y donde por consiguiente la tendencia a la rigidez homeosttica no es
preponderante, la "transformacin" de la familia y la "transformacin" del terapeuta se
integran fcilmente y se refuerzan mutuamente permitiendo una solucin rpida del
problema. Si, por el contrario, la "transformacin" del terapeuta acta sobre un sistema
familiar cuya "transformacin" se ve sofocada por reglas internas rgidas, la
"transformacin" teraputica ser experimentada como una grave amenaza y acabar por
quedar aprisionada en la homeostasis familiar (6). Cuanto ms intente el terapeuta
contradecirla abiertamente, ms reaccionar el sistema familiar para reforzar su estabilidad.
Estabilidad ferozmente defendida, aun cuando el sistema sufra por su causa, en la medida
en que permite conservar las nicas soluciones interactivas que se juzgan posibles, las
mejores que los miembros de la familia hayan podido obtener despus de aos de
transacciones, seleccionadas a travs de un largo proceso de ensayos y errores. En este
caso, el terapeuta puede favorecer el cambio, es decir, utilizar su "transformacin",
disfrazndola de "homeostasis". Secundar as la "homeostasis" del sistema familiar hasta
el punto de prescribirla (3) e incluso de sugerir
su refuerzo. Puesto que la familia no puede oponerse a la "transformacin" del terapeuta,
sintnica ahora con la "homeostasis" familiar, se ver obligada al cambio, liberando su
propia "transformacin" para demostrarle al terapeuta su error de confirmar la tendencia al
no cambio.
FASE DE DESCALIFICACION ESTRATEGICA DE LA MEJORIA

T
T FASE DE VERIFICACION DE LA NUEVA ESTRUCTURA
H
35
H
T
FASE DE ESCISION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
T
Este esquema pone en evidencia lo que sucede entre la tendencia homeosttica (H) y la
tendencia ala transformacin (T) en la relacin familia-terapeuta durante el proceso
teraputico, proceso que hemos resumido en cinco fases. La primera de ellas no forma parte
de la terapia propiamente dicha sino que la precede y tiende a representar la actitud del
sistema familiar en funcin de la intervencin futura.
FAMILIA
TERAPEUTA
H
T
FASE DE EXPECTATIVAS
H
T
T
FASE DE CONFRONTACION
H
H
f
T
T
36
LAINTERACCION DE LOS SISTEMAS RIGIDOS
37
Hemos intentado utilizar este mtodo de intervencin en nuestro estudio. Se articula en
cuatro fases fundamentales que sintetizamos en el esquema siguiente. Despus de cada fase,
insertaremos, a ttulo de ejemplo, algunos fragmentos de sesin con un sistema familiar
rgido (en cuyo seno se haba emitido el diagnstico de esquizofrenia para el paciente
designado), observando su evolucin en el tiempo.
FASE DE EXPECTATIVAS
FAMILIA
TERAPEUTA
H
donde la dinmica de la interaccin entre el terapeuta y los miembros de la familia se
coagular en roles y funciones cada vez ms estticos y previsibles.
Provocacin
"Aydanos aunque no puedas ayudarnos porque es imposible."
La familia pide la ayuda del terapeuta para cambiar al paciente designado que, segn
opinin de todos (paciente incluido), es incapaz, como loco, de cambiar, como lo prueban
todas las tentativas hasta ahora fracasadas.
T
FASE DE CONFRONTACION
La demanda de terapia proveniente de una familia con un paciente esquizofrnico
corresponde por lo general a un momento de crisis en el que la familia se siente amenazada
por un cambio de su equilibrio. El peligro de una modificacin descontrolada de su estado
corresponde a la previsin de un cambio en lo real que, sin dejar de deserselo, es frenado
por todos, por cuanto se lo vive como excesivamente amenazador. La terapia representa
entonces el mismo peligro que los momentos potenciales de ruptura de los equilibrios que
el sistema encuentra durante un ciclo vital.
As pues, la familia intentar reconsolidar la estabilidad del sistema con la ayuda del
terapeuta. Acude a la terapia consciente de la disminucin de su estabilidad, y por lo tanto
resuelta a mantenerla. En consecuencia, al producirse la demanda teraputica, la familia se
muestra ms rgida que en tiempo normal. Demanda al terapeuta una labor imposible: hacer
que cambie una situacin en el interior de reglas que la han mantenido en el tiempo. La
experiencia clnica nos demuestra que esta doble expectativa de la familia est destinada a
empujar al terapeuta a laborar por la curacin de un grupo que, unido, buscar demostrarle
la inutilidad de sus esfuerzos. Se llegar as a la formacin de un sistema teraputico rgido
FAMILIA H
TERAPEUTA H
PROVOCACION
CONTRA-PROVOCACION
Aydanos aunque no puedas ayudarnos porque es imposible.
Contra provocacin
"S, los ayudo no ayudndolos."
El terapeuta se muestra dispuesto a comenzar la terapia al mismo tiempo que se invalida
como agente de cambio. Declara con la familia que el cambio es imposible. Adems,
subraya la necesidad de mantener el statu quo.
El terapeuta provoca al sistema familiar a nivel de la homeostasis, redefiniendo
positivamente y reforzando la funcin del sntoma actuado por el paciente designado.
La unanimidad que habitualmente enmascara en estas familias cualquier divergencia se
construye sobre la idea de que
S, los ayudo no ayudndolos.
38
el enfermo, la persona a atender, es solamente el paciente designado. Fue trado a la terapia
porque no se le reconoce, en tanto loco, ningn poder de decisin. Por otra parte, l mismo
no reivindica ninguno. Su comportamiento en sesin parece reforzar tres aspectos
fundamentales que la familia entera muestra al terapeuta: la posicin absolutamente central
de los sntomas del paciente en el universo de la familia, la imprevisibilidad de todas sus
formas de comunicacin (incluso las ms banalmente congruentes) y la inutilidad que
deriva de cualquier tentativa efectuada en el interior, as como en el exterior de la familia,
por modificar su comportamiento.
Sobre esta base, el sistema familiar demanda: "Aydenos a curarlo indicndonos lo que
debemos hacer para volverlo normal." Ignorar la incongruencia existente entre una deman
da de curacin y una definicin ms o menos explcita de incurabilidad significara caer en
el juego homeosttico que determina el mantenimiento del paciente designado en su
funcin de enfermo, tan central como pasiva, tan importante como imprevisible. En efecto,
cmo curar a una persona definida unnimemente como incurable?
Si dejando de lado la paradjica comunicacin que se nos enva aceptramos abiertamente
un rol teraputico, tarde o temprano la cronicizacin del paciente se convertira en el
punto de friccin entre las dos facciones: de un lado el terapeuta procurando impulsar el
sistema hacia un cambio real y, del otro, el resto de la familia intentando demostrar su
buena voluntad y el fracaso del terapeuta. Todo ello excluyendo al paciente designado y
confirmando su radical diferencia.
Intentamos considerar entonces que el mensaje enviado por el sistema familiar es

provocador, e imaginar una intervencin estratgica como respuesta. La primera respuesta
de
contra-provocacin consiste en utilizar, como blanco del sistema, al propio paciente
designado, quien resulta ser entonces una puerta de entrada a la familia. El terapeuta afronta
de este modo a quien es incapaz, por definicin, de tener activamente un comportamiento
adaptado y autnomo, y lo hace en un desafo abierto y basado en la negacin estratgica
de su conducta anormal. Si el terapeuta consigue crear un contexto en el que un
comportamiento ilgico e involuntario cobra un
39 sentido lgico y voluntario, el
sistema familiar comenzar a desequilibrarse, reduciendo as su rigidez. Para lograr este
resultado el terapeuta deber, al comienzo, sofocar y banalizar todas las tentativas en las
que el sistema presenta la situacin como gravemente patolgica. La enfermedad es el
regulador del sistema rgido a cuyo alrededor giran y se integran perfectamente los roles y
funciones de la familia. Por eso se la negar, y entonces el cambio deber ser presentado
por el terapeuta como una situacin de temer. En ese momento la confrontacin se tornar
inevitable, y el terapeuta, paradjicamente, adoptar una posicin ms rgida que la familia,
con lo que el estilo transaccional de sta entrar en crisis (72).
En esta primera fase, el abordaje del sistema consiste en quitar al paciente el control que
ejerce habitualmente sobre todas las relaciones familiares a travs de su comportamiento
loco. Esto pasa por la redefinicin (5). El comportamiento sintomtico, que habitualmente
se considera como la expresin del sufrimiento del individuo y del resto del sistema
familiar, presenta tambin innegables ventajas para uno y otro. Un error que se suele
cometer consiste en subestimar la enorme potencialidad del sntoma, el que, con su carcter
involuntario, permite a quien lo presenta definir y controlar la relacin con el otro. Como
vemos, el sntoma es, a un tiempo, prisin e instrumento de poder. Al considerarlo como un
comportamiento lgico y voluntario, si al mismo tiempo se sostiene la funcin de
controlador oficial de la familia ejercida por el paciente designado (ninguna otra persona de
la familia podra desempearla tan bien) como una funcin indispensable e irreemplazable,
veremos entonces que el sistema queda privado de una coartada destinada a perpetuar un
juego relacional que exige un chivo emisario evitando as el conflicto.
Por una parte, esta provocacin priva al paciente del poder de cumplir el rol de centinela
oficial del sistema; por la otra, lo revaloriza en tanto persona capaz de autodeterminarse. La
simultaneidad del ataque a nivel de la funcin y el sostn a nivel de la persona permite que
el paciente acepte la provocacin del terapeuta por vivirla como una incitacin a situarse de
una manera ms autntica en el interior de la familia. Al redefinir positivamente la locura,
el terapeuta niega estratgicamente la
40
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPELITICO
terapia, demasiado peligrosa para un equilibrio familiar tan bien consolidado con el
transcurso del tiempo. El refuerzo homeosttico -"es mejor no cambiar"- se torna
imprevisible e inesperado para quien contaba con hallar un terapeuta dispuesto a hacer todo
lo posible por obtener lo imposible. De ah las primeras retroacciones de la familia,
tendientes a demostrar al terapeuta que se equivoca si piensa que el paciente designado
puede conducirse en forma lgica, voluntaria y til a la familia. La agravacin manifiesta
que de ello se sigue lo probara. Si en este momento el terapeuta permanece coherente con
su lnea estratgica redefiniendo esta agravacin como una confirmacin del
comportamiento lgico, voluntario y necesario del paciente, tendr acceso al sistema

familiar y desde ah le ser posible explorar nuevos espacios y nuevas funciones.
Trataremos de ilustrar lo expuesto con sesiones de terapia efectuadas con una familia cuyo
paciente designado es esquizofrnico. La intervencin abarc veintitrs sesiones, primero
semanales y luego bimensuales, conducidas por un equipo compuesto por los cuatro
autores. Uno de ellos estaba en la sesin y los otros tres observaban tras un espejo sin
azogue. Las sesiones fueron grabadas en videotape.
La familia Fraioli acude a nosotros despus de aos de infructuosas intervenciones
efectuadas repetidas veces y con distintos modos de enfoque. Viven en una pequea ciudad
del norte de Italia. Su nivel sociocultural la sita en la burguesa media. El padre, mdico,
es un hombre severo que recibi una educacin catlica rgida y particularmente represiva
en el orden sexual. I.a madre, ama de casa por deber y convencin, desempea
secretamente el rol dominante en la organizacin de la vida familiar. Existe entre los
padres, y entre stos y los cuatro hijos, una gran diferencia de edad. Hay tres varones y una
mujer, la menor. Slo Giuseppe, el tercero, el paciente designado, vive con los padres.
Giuseppe tiene 28 aos. Ya hace unos cuantos que tiende al aislamiento; actualmente ya no
sale de su casa. La progresiva desinvestidura de la realidad exterior, la depresin, la
agresividad manifestada en el hogar son considerables y culminan en inquietantes crisis de
agitacin psicomotriz y a veces en graves tentativas de suicidio. El muchacho
41 ha abandonado toda
esperanza de trabajar, a pesar de haber
obtenido una brillante licenciatura en derecho. Pasa todo el tiempo en su cuarto o deambula
por la casa, perseguido por fantasas sexuales o mrbidas. Se masturba ostensiblemente con
la ropa interior de su madre, a quien ha expresado el deseo de tener relaciones sexuales. 1Ja
vida familiar est dominada por la enfermedad de Giuseppe.
Laprimera sesin ha comenzado hace diez minutos. Participan el padre, la madre y el
paciente designado.
Giuseppe, sentado entre los padres, parece muy tenso; mientras sus padres hablan de l,
clava la vista en el suelo con mirada carente de expresin.
TERAPEUTA (al padre). -Quisiera comprender lo que sucede dentro de Giuseppe, porque
en su lugar yo me sentira incmodo.
El terapeuta interpreta y explicita los mensajes no verbales emitidos por Giuseppe. Su
actitud, incongruente en otros contextos, es vista por el terapeuta como manifestacin de un
estado anmico plausible. El terapeuta muestra interesarse por el paciente como persona,
por sus sentimientos, y por lo que expresa ms all del sntoma.
GIUSEPPE. -No me siento incmodo en absoluto. TERAPEUTA. -De momento pareces
muy incmodo... incluso por la forma en que te pones.
GIUSEPPE -Ahora, estoy harto.
TERAPEUTA. -Mmm...! Ests harto de estar aqu? GIUSEPPE (con tono ms resuelto).
-No, estoy harto porque mis cosas son unas putas cosas, no necesito que nadie se
compadezca de mis putas cosas, puedo arreglrmelas muy bien solo...
El paciente responde al terapeuta de manera provocadora, mientras que los padres adoptan
la actitud inquieta, dolorosa y resignada de quienes tienen un hijo enfermo mental.
TERAPEUTA. -Dame un ejemplo de puta cosa; tal vez esta
42
palabra se utilice en Roma de una manera diferente que en tu ciudad... tal vez hablas de
cosas diferentes de las que yo imagino.
El terapeuta no se retira ante el lenguaje provocador de Giuseppe; por el contrario, se

detiene en l y lo repropone. La tranquilidad con que se retoma y analiza la frase del
muchacho da a su conducta una connotacin de normalidad.
GIUSEPPE (con aire provocador). -Quisiera darles por el culo a las mujeres pero nunca
hice nada.
TERAPEUTA. -Quisieras?
GIUSEPPE. -Darles por el culo... pero nunca hice nada... TERAPEUTA. -Quieres decir
que nunca le diste a una por el culo o que nunca tuviste relaciones sexuales?
El terapeuta insiste en obtener respuestas precisas y concretas. De este modo hace que el
comportamiento de Giuseppe resulte menos "original", con lo cual quita poder al paciente
designado y desdramatiza el contexto.
GIUSEPPE -Tuve a veces relaciones sexuales... pero nicamente con ciertos mtodos... y
siempre con prostitutas. TERAPEUTA. -Pues bien, ellas estn ms disponibles, no?
Dnde est el problema? Me refiero a darles por el culo... GIUSEPPE (sorprendido). Qu quiere decir? TERAPEUTA. -Quiero decir que en la prctica estn ms disponibles,
no? En el fondo perciben su cuerpo de una manera ms suelta... has tenido problemas en
este caso? GIUSEPPE -No.
43
GIUSEPPE -Siento una vergenza que me bloquea, siempre me bloqueo...
TERAPEUTA. -No veo con claridad si te bloqueas en el deseo de darle por el culo a una
mujer o en el de tener relaciones sexuales.
GIUSEPPE. -Este ao, as como el ao pasado, hice proposiciones directas a algunas
mujeres pero siempre con resultado negativo.
TERAPEUTA. -De acuerdo, pero dnde estn las putas cosas? No est claro!
MADRE (con voz persuasiva). -Yo puedo...
TERAPEUTA (a Giuseppe). -Me dijiste que estabas harto a causa de tus putas cosas... Creo
que una infinidad de jvenes de tu edad desean darles por el culo a las mujeres, no veo en
qu ni por qu eres t tan especial, salvo que lo que pretendas sea un super dar por el
culo... algo muy, muy especial!... Tal vez sea eso lo que te hace sentir mal...
Al privar a Giuseppe de la ayuda de su familia se le permite confrontarse directamente y
explorar nuevos espacios personales. Desde ahora la iniciativa est slidamente en manos
del terapeuta, quien incita al paciente a una confrontacin directa.
GIUSEPPE. -Pienso que es algo que nunca podra conseguir... TERAPEUTA. -De ti
mismo o de las mujeres?
GIUSEPPE -Cmo?
TERAPEUTA. -De ti mismo o de las mujeres?
Ahora el contexto es absolutamente adecuado: el contraste entre la persona diferente y los
otros va perdiendo consistencia progresivamente.
La redefinicin implcita de la conducta incongruente que se acepta como normal
constituye una contra-provocacin respecto del paciente designado y de su familia.
Giuseppe responde con su sorpresa.
TERAPEUTA. -No entend dnde est la puta cosa, salvo en el sentido literal de andar con
putas, pero no entend lo que queras decir con eso... Podras explicrmelo un poco ms?
GIUSEPPE. -De las mujeres. TERAPEUTA. -Ests realmente seguro? GIUSEPPE. -Creo
que s.
TERAPEUTA. -Porque, por tu manera de hablar, me parece que tienes problemas contigo
mismo.
Despus de la intervencin del padre y de la madre dirigida
44
45
a subrayar la gravedad de las conductas de Giuseppe, el terapeuta comenta:
del sntoma, sostn a la persona ser constante durante toda la terapia.
TERAPEUTA. -No alcanzo a comprender, hicieron ustedes un largusimo viaje en tren,
tuvieron que pasar la noche en Roma para venir aqu... Si el problema es darle a las mujeres
por el culo, la gravedad de la situacin se me escapa.
El terapeuta niega explcitamente la enfermedad.
PADRE. -Es que a causa de ese problema lleg al suicidio. TERAPEUTA. -De acuerdo,
pero por el momento faltan algunos pedazos, no me parece un problema digno de tanta
atencin, de tantos profesores...
Los padres comienzan a relatar numerosos episodios para ilustrar el discurso de la locura de
Giuseppe. El terapeuta interrumpe y reinicia la provocacin en direccin al muchacho.
TERAPEUTA. -Un momento, seora, porque Giuseppe se siente hartoyyo no puedo
trabajar conuna familia en la que hay un hijo de... qu edad? (dirigindose a Giuseppe).
GIUSEPPE -Mi estado emocional depende...
TERAPEUTA. -A lo mejor tengo que explicarte ms: alguien puede estar deprimido,
inquieto, triste, pero si est harto, no colabora. Comprendes lo que quiero decir? Eso es lo
que me inquieta; si ests harto, no puedes ayudarnos. Si pap, mam, yo ... cualquiera de
nosotros estuviera harto, no podra ayudarnos... Si no afrontamos el problema de estar
"hasta la coronilla", no podremos avanzar. Yo mismo tuve que interrumpir a tu mam que
me hablaba de lo que pas en 1972... A lo mejor soy yo el que te joroba.
Se trata de un mensaje preciso dirigido a Giuseppe y al resto de la familia: "Necesito la
colaboracin de todos."
GIUSEPPE (con tono animado). -S, en efecto, mientras esperaba para venir a su
consultorio me deca: "Ahora tengo que ir a ver a ese cargoso."
Giuseppe reanuda la provocacin...
El terapeuta impide a la familia reinsertar a Giuseppe en el rol de paciente. Ha delimitado
su blanco y concentrado su tiro sobre el joven.
GIUSEPPE. -Veintiocho aos.
TERAPEUTA. -Veintiocho aos. Si tuvieras diez, podra aceptar que sigas aqu con aire
fastidiado mientras tus padres hablan de ti; pero, dado que tienes veintiocho, no puedo
aceptarlo; por lo tanto interrumpimos la sesin, o bien debemos hablar de la razn por la
que ests harto.
TERAPEUTA. -Me alegra que digas las cosas con las palabras que se debe, eres franco!
... y el terapeuta la redefine positivamente.
GIUSEPPE. -Pues s, de todas maneras...
TERAPEUTA. -Aunque yo quisiera entender una cosita... por qu ests harto hoy?
GIUSEPPE. -Por qu estoy harto? TERAPEUTA. -S, eso mismo.
No aceptar que se mantenga al paciente en el rol especfico del enfermo al que hay que
proteger significa no aceptar tampoco su silencio. El terapeuta define entonces el silencio
de Giuseppe como voluntario, de la misma manera que cada uno de sus niveles de
participacin en la sesin. El esquema: ataque
El terapeuta apela de nuevo a la confrontacin directa y concreta con el paciente designado.
GIUSEPPE. -Porque ahora esta situacin es un peso, un peso terrible, estoy harto, me cago
como una bestia porque... por
LACREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
~zmployolo~oC p o jorobo a mis padres todos los das... lo que por ~IPuestolo ~ lWilo
hago con mis hermanos y mi hermana porque, /,I1o,teogo% p miedo de queme tomen
por un idiota... entonces IERAPEU~~~'?t TA. -Un momento, hasta cierto punto haba
com`,fendidoto %b.domodo... despus no comprendo ms porque en mi ,pisio ~t ~ooci, te
tomaran por un idiota sino que te mandaran diablo!
El teta~rarlipeuta va ms all del lenguaje del paciente, ,~Yk ooedu%~#recta se redefine
as implcitamente como ade
k1ada
AgoP1'~r~enza la diferenciacin entre el comportamiento Qroteo~oc ~ e
los padres,
que suponen la existencia de un en
1 er no s el
,
comportamiento reactivo de los hermanos, que SuPOSeo9u~~~le~e
lo que Giuseppe hace y dice es voluntario y que es resp0a -_,_T,bdbDle de lo que hace y
dice.
GIUSEPP E: - -S.
T~RAPEU`~T~ ~4-NO es lo mismo que tomarte por un idiota. GIUSEpP_ -Por un
idiota, me mandaran al diablo.
Esinte:lwwp-Sante observar de qu modo Giuseppe tiende a %y cotl xjrl-na defirlicin
patolgica.
-No, yo pienso que te mandaran al diablo Ao:goe no t unen ganas de considerarte como un
idiota. Hay Xit,Jan c3i~rencia con tus padres, que te protegen porque
esdaPT1~><clpA_pados y temen que seas un idiota, y entonces no pucJcEpktat-jdb3arte al
diablo.
GO PE~ - -Qu dijo usted, recin, que mis padres me temen,.,
T>c ~Ul'AP4. -En el fondo, tus padres estn preocupados Ao#1Io eres capaz de ser
adulto, autnomo, y piensan que
silelnkdatl % zal diablo empeorars.
llterapeuL=ta no ataca directamente a los padres: seala de gomanera su,w actitud
protectora, su estigmatizacin de GiusePPeoomo po. aciente designado, nace del amor y de
la preocu
47
pacin. Transcribimos ahora algunos pasajes de la sesin siguiente destinados a
informarnos de las retroacciones familiares.
MADRE. -Posiblemente usted no est informado, pero desde que vinimos aqu el martes
pasado, durante los das que siguieron... mircoles, jueves, viernes, Giuseppe estuvo peor
que antes, mal dispuesto... encerrado en su habitacin...
La familia exterioriza, como caba prever, un agravamiento considerable atribuido a la
sesin precedente. El mensaje es claro: "Esta terapia no sirve para nada, es nociva... pero...
de todos modos aydenos."
PADRE. -Aislado... Qu nos dice usted...
MADRE. -Permaneca todo el tiempo en casa, tirado en la cama... Todos estbamos
alarmados... Hablamos con el profesor X... de la posibilidad de enviarlo a su clnica... por
un tiempo...
GIUSEPPE -A la clnica llev conmigo el cdigo, el manual de procedimiento penal, para

tratar de estudiar un poco porque a fines de octubre deba jurar como abogado... y en esa
poca pensaba por supuesto seguir trabajando con mi hermano que es abogado.
Al mismo tiempo aparece en Giuseppe un comportamiento verdaderamente autnomo:
pensar en los exmenes, en su futuro como abogado. Giuseppe subraya el absurdo evidente
de una hospitalizacin que l ha planificado igual que un perodo de estudios normal.
TERAPEUTA. -No he comprendido quin piensa que en esta situacin ests mejor en una
clnica.
GIUSEPPE -Se est dirigiendo a m?
TERAPEUTA. -S, porque tengo la impresin de que quisieras dar a entender que es tu
familia la que se complace desembarazndose de ti, y en cambio me parece ms bien una
manera de llevarte una victoria a la Pino...
48
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEIJfICO
49
El terapeuta vuelve a concentrar la atencin sobre el paciente designado.
GIUSEPPE -En qu sentido?
TERAPEUTA. -Armar jaleo, querer entrar en la clnica para armar jaleo: est claro, no?
El terapeuta enfatiza el aspecto voluntario de la hospitalizacin de Giuseppe. Es Giuseppe
el que eligi entrar en la clnica, no porque est enfermo sino para catalizar sobre l la
atencin de los dems.
GIUSEPPE -Cmo jaleo?
TERAPEUTA. -Jaleo en el sentido de que tus padres tienen que ir, telefonear, ocuparse de
un montn de cosas... Estar siempre alrededor de ti...
GIUSEPPE -Pero yo pienso que cuando estoy en casa tambin se preocupan, adems varias
veces...
TERAPEUTA. -No desves la conversacin sobre ellos.
El terapeuta contina con su tctica destinada a quitar al paciente el control de las
relaciones familiares y a impedir que la familia invada los espacios del paciente.
GIUSEPPE -Mi madre me dijo varias veces que esta situacin era insoportable.
TERAPEUTA. -No lleves mi atencin hacia tu mam... Eres t quien eligi ir a la clnica.
Se insiste sobre el hecho de que el comportamiento de Giuseppe es voluntario.
GIUSEPPE. -Yo no eleg, en realidad no quera ir, pero a fuerza de jorobarme mi hermano
y mi primo me hicieron entrar.
TERAPEUTA. -Mira, estoy dispuesto a aceptar tu no colaboracin, tomo nota de eso, pero
la vez pasada me parecas ms sincero...
GIUSEPPE -En qu sentido est dispuesto a aceptar mi no colaboracin?
TERAPEUTA. -En el sentido de que t cumples el rol del que tiene que ser sostenido con
muletas y de que haces jugar a tus padres el de los que deben convencerte de que seas
bueno... Incluso quieres insinuar que ellos deben sentirse culpables de tu comportamiento.
En este momento ustedes (a los padres) me parecen muy inquietos por el chantaje de
Giuseppe, que intenta matarse si no lo rodean lo suficiente. As que no creo posible
comenzar una terapia familiar, salvo que no modifiquen en nada una situacin tan puesta a
punto y con la que estn los tres de acuerdo.
En definitiva, el terapeuta afirma que, igual que en un libreto, cada miembro de la familia
tiene un rol y una funcin que se integran y completan recprocamente. Por eso el temor al
cambio: la terapia puede ser muy peligrosa, a menos que juegue en favor de la homeostasis
del sistema. Lo cual equivale a una paradjica negacin de la terapia: "Hago terapia no
hacindola."
El terapeuta, impidiendo todo intento de respuesta, se levanta, saluda a la familia y pone
punto final a la sesin.
FASE DE DESCALIFICACION ESTRATEGICA DE LA MEJORIA FAMILIA
H
TERAPEUTA H
T
T
PROVOCACION
CONTRA-PROVOCACION
Las cosas estn mejor (analgico) pero estn peor (verbal). Tu ayuda no sirve, pero
aydanos ms.
Las cosas estn peor de lo que ustedes piensan. Si quieren mi ayuda, colaboren ms para no
cambiar nada.
El paciente designado presenta visibles mejoras que la familia niega o define como
agravacin. La disponibilidad para
5o
una intervencin muestra ser mayor aunque se la defina por no aportar nada.
El terapeuta observa la mejora y declara que la situacin se ha degradado
considerablemente, lo cual confirma su tesis de que nada puede ni debe cambiar. Pide un
esfuerzo para man
tener la estabilidad de la situacin prescribiendo, paradjicamente, las reglas disfuncionales
de la familia.
La confrontacin en el interior del sistema teraputico asume en esta fase unas
caractersticas diferentes de la fase precedente. La familia pone en acto, durante la sesin,
una
nueva incongruencia. Ya no presenta un frente unido pues el paciente manifiesta sensibles
mejoras, negadas por los otros miembros de la familia; stos sealan, por el contrario, la
existencia de un agravamiento, en claro contraste con los hechos. De un lado la familia
seala, por el canal de su portavoz oficial, que hay progresos, pero del otro se encuentra en
la imposibilidad de definir abiertamente esta mejora. La prosecucin de la terapia es
implcitamente alentada por los miembros de la familia y en particular por los padres; en
efecto, sienten que el terapeuta, en tanto exterior al sistema, puede tener una confrontacin
directa y explcita con el paciente designado. Esto parece vedado en el seno de la familia
por lo mismo que exigira nuevas confrontaciones y la modificacin de reglas que, aunque
en cierto nivel sean disfuncionales, en otro constituyen tambin una proteccin para la
integridad de la familia.
Sobre la base de estas constataciones se desprende una estrategia teraputica tendiente a
reforzar pragmticamente la mejora mediante su descalificacin: se redefine lo que sucede
como un agravamiento, confirmando as la tesis segn la cual es preferible no cambiar
nada.
Siempre en esta lnea, la provocacin teraputica consiste en pedir a la familia que
mantenga la situacin estable y ello en el mismo momento en que se estn produciendo
ciertos cam bios. Se podr justificar esto haciendo entrever los peligros inherentes al
cambio. La entrada en el sistema se efecta de nuevo a travs del paciente designado,
desafiado en su mejora.
El efecto de este desafo es, paradjicamente, reforzar la

51
tendencia al cambio del sistema. Esto se lleva a cabo, concretamente, mediante tres
intervenciones sucesivas:
a) La negativa del terapeuta a aceptar oficialmente la mejora. Al comienzo, se mostrar
completamente insensible a los primeros signos de cambio.
b) La redefinicin de la mejora como peligrosa. Hablar de los riesgos inherentes al cambio
y favorecer en sesin la expresin de las fantasas y temores a ellos asociados permite
prever los y hacerles perder su carcter destructor, al tiempo que se favorece el cambio
ulterior.
c) La prescripcin de no cambio. Se formula la prescripcin bien precisa de
comportamientos destinados a reforzar las reglas disfuncionales del sistema como
precaucin necesaria para evitar un cambio demasiado peligroso (69). De esta manera se
sostiene, paradjicamente, la mejora ya en curso, y se activa una nueva cohesin en el seno
del sistema familiar. Ahora la familia debe pelear para probar en los hechos que es capaz de
cambiar.
Giuseppe muestra una actitud ms activa en sesin y participa ms que de costumbre.
TERAPEUTA (pocos minutos despus de iniciada la sesin). -Giuseppe, ahora quisiera
preguntarte si hubo problemas esta semana. En tu cara veo que ests... menos vigilante que
de costumbre.
El terapeuta toma de entrada la iniciativa descalificando la mejora evidente.
GIUSEPPE. -Qu quiere decir?
TERAPEUTA. -Menos vigilante, qu hubo de nuevo? GIUSEPPE. -Un poco de jaleo.
TERAPEUTA. -No, las cosas normales no me interesan, me refiero a problemas gordos,
sucesos fuera de lo comn.
Quiere ir ms all de lo que la familia invoca como ms negativo. Independientemente de
lo que diga la familia a pro52
LA CREACION DEL SISTEM4TEAAPEUfICO
psito de un agravamiento, siempre estar ms ac de las previsiones del terapeuta.
GIUSEPPE (sorprendido). -No, problemas gordos no. TERAPEUTA. -Entonces me
equivoqu, pero...
PADRE. -Nos cost mucho traerlo aqu porque esta misma maana...
TERAPEUTA. -Bien, esto entra en las dificultades normales... Tengo como la sensacin de
que t, Giuseppe, ests menos vigilante.
GIUSEPPE -No comprende lo glie quiere decir.
MADRE. -Me permito intervenir, el doctor se refiere quizs al hecho de que has tenido
algunas actividades fuera de las previstas, no es as, doctor?
TERAPEUTA. -Tiene usted un sexto sentido, seora. MADRE (a Giuseppe). -Al respecto
deberas decir que pudiste sentarte a tu mesa, dos, tres veces,
TERAPEUTA. -Eso es, justamente en eso te siento menos vigilante.
El terapeuta sigue redefinier1do la mejora en trminos negativos.
PADRE. -Aunque despus haya dicho que todo es intil, que de todos modos no sirve de
nlda, " dijiste inmediatamente despus, no? Que ibas a corrleter un acto autodestructivo.
GIUSEPPE. -S muy bien que si un da me pusiera a hacer lo que hacen mis hermanos,
lo lograra perfectamente, pero debera renunciar a...
TERAPEUTA. -A tu funcin.
GIUSEPPE. -No s a qu... Debera renunciar a un mundo fantstico...
TERAPEUTA. -A tu funcirn, y creo que eres muy ingenuo al comportarte de otro modo.
Ingenuo, porque imaginas que alguno puede o quiere Cumlplir ~la funcin que t asumes...
quizs incluso mejor que t.. pedes proponer un nombre?
El terapeuta, por ltimoo, se explica. Pone en guardia a Giuseppe contra la posibilidad de `
perder su funcin dentro de
LAINTERACCION DE LOS SISTEMAS RIGIDOS
53 la familia. E n efecto, estar
menos vigilante significa abandonar
tela
aspe aspecto edel mensajenteraputtic
sis
o es sistema. El
evidente.
GIUSEPP,~l -Qu ha dicho? No entend.
TERAPEUfA. -puedes proponer un nombre... Alguien que podra ocu?ar tu lugar en la
casa y asumirlo con la misma
atencin gttie tu.
El terapeuta contina redefiniendo como inoportuno y ra la estabilidad de la familia el
cambio de actitud peligroso p ~. Termina la sesin con una prescripcin tendiente a
reforzar, Je manera provocadora, las reglas disfuncionales f
del sistema%
Los ares deben considerar con atencin extrema cualP
ortamrento anormal que haya tenido Giuseppe quier comQa. Esa noche deben
discutirlo juntos y describirlo durante el Gente en un cuaderno.
minuciosal
las Jos semanas siguientes Giuseppe deber permane - En - cer todo el rempo en su casa,
sin introducir el menor cambio
en su condOcta habitual. Todo comportamiento adulto, voluntario o susctiado por los
padres, debe considerarse inadecuado, pues representara una tentativa de Giuseppe por
escapar a su p
"funcin" Sencial en la familia.
epe y sus padres, cada uno por su lado, deben -Gi garantizar 1 correcto cumplimiento de la
tarea, consignando garantiz cualquier error eventual.
por escrito n si
iente no se llevar a cabo sino a condicin de
-La sec al presente cada c~ re ente el material escrito demandado.
La redCJlnicin de las actitudes autnomas de Giuseppe como incoff ectas con respecto a
la funcin que cumple en su familia, rerf lrma la alianza del terapeuta con la tendencia
homeostt-a del sistema y le permite reformularla mediante la prescripci~glas f miliares.
Estass reglas estn representadas de ciertas i
54
por el control exacerbado y recproco de toda evolucin individual ejercida a la vez por
Giuseppe y sus padres.
En esta forma el terapeuta se propone hacer explcita la situacin de la familia, sin
amenazarla, y distribuir su peso sobre cada uno de los miembros. Esta lnea de intervencin
tiende a favorecer una mayor separacin de los espacios generacionales y a permitir una
extensin de la autonoma individual.
Los padres y Giuseppe se presentan a la sesin siguiente con una serie de notas escritas
donde expresan de diferentes maneras su desacuerdo con el terapeuta en lo referido a la
importancia de la "funcin" de Giuseppe. Por otra parte, el muchacho visit unas cuantas
veces a un amigo y declara estar harto del miedo constante de sus padres.
El terapeuta afirma su decepcin por la escasa colaboracin a la terapia y por la ligereza

con que Giuseppe afloja su vigilancia.
FASE DE VERIFICACION DE LA NUEVA ESTRUCTURA FAMILIA H
TERAPEUTA H
No estamos de acuerdo contigo porque
Yo desconfo, corrirmenme el cambio
en realidad las cosas estn cambiando.
con los hechos.
La familia impugna la definicin del terapeuta: "Las cosas estn peor y nada debe
cambiar", reivindicando activamente la mejora. Esta no concierne slo a la conducta del
paciente
designado sino a la interaccin del conjunto del grupo familiar. El terapeuta se muestra
incrdulo ante los cambios estructurales operados por la familia. Prev los riesgos
inherentes a la mejora y se declara pronto para aceptarlos, pero nicamente despus de
haberse verificado la existencia de nuevas realidades en las relaciones entre los
subsistemas.
55
En este estadio, la estructura familiar, disimulada anteriormente por conductas embusteras,
aparece en forma ms evidente: existe en efecto una mayor disponibilidad del sistema a
manifestarse en su realidad relacional y a descubrir sus tensiones internas. Es ms fcil
entonces verificar las hiptesis formuladas precedentemente sobre el funcionamiento
especfico de la familia, la composicin de los subsistemas, la diferenciacin entre las
funciones de sus miembros y las caractersticas de las fronteras que las definen (52). Slo
en esta etapa comienza la diferenciacin del paciente designado en el interior de los
subsistemas, donde viva una realidad debida casi exclusivamente a su funcin de enfermo.
La mejora est ahora ms exteriorizada, tanto en el plano de la sintomatologa del paciente
designado como en el de las modalidades interactivas del conjunto del sistema (dos cosas
inseparables: la mejora de los sntomas del paciente designado procede de los cambios en
las interacciones y, a su vez, los provoca y refuerza). En la mayora de los casos la familia
reinvindica expresamente la mejora; ya no es tan slo espectadora sino que se siente
activamente implicada en el movimiento negado por el terapeuta en la fase de
descalificacin estratgica. El progreso es evidente: se pasa del estadio de la mejora
efectivapero negada, al de la reivindicacin de una participacin directa en el cambio.
Aparecen igualmente la fragilidad y el estado provisional de una situacin donde esto no es
posible sino en funcin del terapeuta y del desafo abierto con l.
Nos hallamos en una fase de nueva anormalidad que representa un paso adelante en la
asuncin autnoma de sus propios trastornos por parte de la familia. El proceso inicial de
delegacin de poder al terapeuta fue suplantado por una participacin activa de toda la
familia, y ello se debi a que ahora sta tiene la posibilidad de desequilibrarse en favor de
un cambio, en muchos aspectos amenazador; la familia puede "prestar" sus valencias
homeostsicas al terapeuta, que ha pasado a ser su responsable, alivindola as de un
enorme peso. En esta etapa el terapeuta se muestra ms dispuesto a aceptar los
movimientos del sistema familiar, pero subordina su aceptacin a una verificacin concreta:
demanda un compromiso que abre la posibilidad de que los cambios anunciados se
56
vuelvan tangibles. Esta verificacin tiene comienzo en la sesin y prosigue en el hogar. Se
trata de un procedimiento que refuerza en lo concreto la tendencia al cambio y apunta a
amplificar el proceso teraputico ms all de la hora de encuentro semanal. Si la familia es
capaz de producir para el terapeuta nuevos modos de comunicacin, podr experimentar al
mismo tiempo las ventajas de los cambios entre sus miembros y aprender a funcionar de
manera autnoma. En efecto, demandas concretas y especficas permiten trabajar sobre las
dificultades y riesgos inherentes al cambio y conocer mejor los procesos dinmicos de
interaccin, que pueden representar un obstculo ulterior al fin perseguido por la familia. A
medida que la estructura familiar se aclara, el terapeuta tiende a mostrarse incrdulo frente
a las demandas de cambio, subrayando las ventajas del inmovilismo y los riesgos de lo
imprevisto. As pues, la intervencin no contiene amenazas para la homeostasis familiar; a
lo sumo, representa un obstculo a la tendencia al cambio y slo por el proceso de
desmantelamiento de estos obstculos adquiere la familia progresivamente una mayor
autonoma, y ello a fin de demostrar al terapeuta que sus temores son infundados.
Podemos utilizar, desde ese momento, un enfoque tpicamente estructural que permita la
intervencin de nuevas confrontaciones entre los diferentes subsistemas y en el propio seno
de stos (50). Este enfoque resulta ahora eficaz porque el sistema familiar ha perdido una
parte de su rigidez en beneficio de una mayor flexibilidad.
Ilustraremos lo expuesto con extractos de la sesin dcimo tercera con los padres.
MADRE. -En estos das me siento un poco fatigada, cansada, usted comprende; as que, en
la duda, me conced un poco de respiro...
PADRE. -Pero yo puedo hacerle la sntesis. Efectivamente, en los ltimos tiempos
Giuseppe se ha estado moviendo. No se quedaba en la cama... Fue algunas veces al palacio
de Justicia con su hermano, se puso a estudiar un poco... Lleva libros consigo.
57
En esta fase de la terapia el padre est mucho ms activo y responsable.
TERAPEUTA. -Para nios?
La primera rplica del terapeuta es incrdula. El estilo es siempre provocador.
PADRE. -No, libros de derecho... en efecto, hemos observado una tentativa de insercin.
Pero es verdad que, si usted se lo pregunta, l dice: "Lo hago, pero estoy convencido de que
para m todo termin." Antes era coherente con esta visin absolutamente negativa de las
cosas y se quedaba en casa, mientras que ahora, si su hermano lo llama al palacio o al
tribunal, va. TERAPEUTA. -Desconfo. Me sorprende que despus de tantas experiencias
negativas tengan ustedes una confianza tan ciega.
PADRE. -Yo no tengo confianza, le explico, yo le cuento lo que pasa...
TERAPEUTA. -Le digo que desconfo. No esperaba mejoras para hoy. A lo sumo
teatralizaciones... o sea, nada ms peligroso para todos ustedes.
MADRE. -Para m que Giuseppe est progresando...
Ahora los dos padres opinan explcitamente que hubo una mejora. Parecera que la
incredulidad del terapeuta tiene el efecto de reforzar su conviccin.
PADRE. -Pero no ves que el doctor acaba de decir que todava no confa en esta tentativa
de insercin? Lo est diciendo claramente: "Yo no confo", y quiz tenga sus razones;
adems, el propio Giuseppe dice: "Debo comenzar a trabajar", y despus dice: "No lo
consigo."
MADRE. -A esto puedo contestar una cosa: del 15 al 26... lo apunt aqu... esos das
transcurrieron positivamente; concurri todas las maanas al estudio de su hermano y se
qued poco tiempo en casa.
PADRE. -Nosotros no podemos confiar en eso; de acuerdo, el muchacho podra hacer
maana una tontera, pero sin ern58
bargo... entre las otras cosas hubo tambin un hecho positivo: Giuseppe gan un juicio y
nos enteramos por casualidad, gracias a los diarios... ni siquiera sabamos que estaba
trabajando tanto... En resumen, pienso que aunque no nos hagamos ilusiones, como usted
deca, el mismo Franco (el hijo mayor), siempre tan serio y que no se compromete nunca, le
dijo ayer a mi mujer...
En este momento parece que los padres intentan convencer al terapeuta de la mejora
producida. Aceptar sus argumentos podra poner un tope a este esfuerzo familiar colectivo
hacia la
"curacin". La incredulidad del terapeuta es un punto fijo, un momento tranquilizador que
permite el desequilibramiento del sistema en favor de cambios ulteriores.
MADRE. -El notaba que Giuseppe se interesaba ms en su trabajo...
PADRE. -El notaba que realmente pona en eso cierto inters. TERAPEUTA. -Desconfo de
todo esto, es demasiado peligroso... Giuseppe no puede abandonar as su funcin. No me
han dado ustedes garantas suficientes.
El terapeuta da a entender que sus reservas podran desaparecer slo si se manifestaran
cambios sustanciales. Aunque el terapeuta haya abierto por un instante la posibilidad de
cambios ulteriores, dedica el resto de la sesin a reproponer la inmutabilidad de las
modalidades relacionales puestas en evidencia durante las sesiones precedentes. Giuseppe,
en particular, es firmemente invitado a conservar su rol de "centinela", tan til para todos y
asumido con tanta abnegacin. Esto incrementa lo que el sistema expresa a travs de
Giuseppe durante la sesin dcimo cuarta. Comunicamos aqu la explosin final, a la que
suceder la ausencia constante del muchacho a las sesiones siguientes.
GIUSEPPE. -Esa ambivalencia esencial de querer ir todo el tiempo al psiquiatra y contarle
sus ensaladas. No! En este punto, vyanse todos al diablo, yo acepto mi vida como es y no
me joroben ms: a fin de cuentas, maldito sea, yo no jorobo a
59
los dems; pues bien, que los dems tampoco me joroben. iY estaremos a mano!
TERAPEUTA. -Creo que Giuseppe nos dice a su manera que esta tarde no tiene ganas de
lloriquear. No lo esperaba.
La ausencia fsica de Giuseppe en la continuacin de la terapia es considerada por el equipo
teraputico como un hecho positivo, pues ratifica concretamente un cambio consi
derable en la estructura familiar. Antes, las distancias significativas entre Giuseppe y sus
padres, y sobre todo entre l y su madre eran insoportables. Ahora, la constante
participacin de la pareja parental en la terapia es el signo de una modificacin importante.
Al mismo tiempo nos informamos de que Giuseppe logra una autonoma cada vez mayor.
Despus de algunas sesiones utilizadas principalmente en consolidar las distancias
conseguidas, el terapeuta enva una carta a Giuseppe a travs de sus padres. Mediante esta
comunicacin al paciente designado se intenta:
a) reconocer el esfuerzo hecho por Giuseppe para consolidar su autonoma;
b) rehacer una prescripcin del sntoma segn el modo de la provocacin;
c) reforzarla divisin clara entre el subsistema de la pareja y el hijo;
d) poner en relacin la autonoma de Giuseppe y la de sus padres.
Transcribimos ahora el texto ntegro de la carta:
Querido Giuseppe,
Tomo nota de los esfuerzos que despliegas ltimamente por hacer ms productiva tu
participacin en la terapia familiar. Ms productiva aun por obrar a distancia, sin riesgo de
verte asumir
actitudes dependientes y pasivas. Te invito a no renunciar a la creatividad inherente a tus

comportamientos habituales (como quedarte mucho tiempo en la cama, masturbarte en
forma repetida, molestara los dems, amenazarlos con hacerte dao, no trabajar) hasta que
ests perfectamente seguro de que tus padres
son ca,>aces ~ca<~caminar solos, sin necesidad de tu funcin
Junto co41a , carta, se imparte a los padres las siguientes
instruLcaG esd~bl;ber ser leda todos los das en voz alta
rta
Aor el padre or la~ madre 9'e en presencia de los otros dos miembros.
da lec a deber ser seguida de una discusin sob l reas ~e~ Pt la ~
reflexiocadas en cada uno por la carta. ~VO~
o i en ~lgi~c_A,aso Giuseppe se negara a participar la let ,cura deber Ser he,ha i Por los
padres solos ala hora prevista, e4 otro b la casa
.
lugar o ~~ra de lo
La se 4110guiente slo tendr lugar si se ha obsetvado
esta prescr'1Pc1in. ,~~
La carta red;erza y sanciona la lnea estratgica de esta etapa. Red efi~e e ~1
comportamiento de Giuseppe coma creala1
vo y saca 0 1al~z~ fPrescribindolas, las caractersticas l si< t,- 'z" familiar
f, 1
nales de
Pero la carta se dirige a Gius pp ncio
slo por la
r~a~ ; el verdadero destinatario es el conjunto del sistema far0'liIr. ~J Y, de
hecho, el conjunto del sistema reacciona. L a tercera , condicin, que prev que en ausencia
de
Giuseppe 1,4 le u
a deber ser efectuada por los padres fiera de la casa, c ~tit tuve para
el padre y la madre una nueva ocasin de co~ropntarse y de reforzar su espacio de pareja,
escapando en c"ert/ sentido a su hijo. La participacin exclusiva
de los padres e4 l
..terapia ya haba dado origen a la lnea de
e cara iza a estos ltimos objetivos teraputic%s: 1a accin q1, e
la de los ad
lnea res con respecto al hijo. Una de le ~n; s
as
sesiones que siguieron a la lectura
de la de las re estf
1 los padres estaban adquiriendo una c
carta mu
a 9tie om
rensin rnayory is ob~et;!va. En efecto, la madre dice: "
P
-,. De esto se podra dedYcir que somos nosotros, los padres, los que
aprovechara'Os la fu ncin de Giuseppe para caminar solos. Pero sin embafgo ine pafece
que estamos implicados _v condiciPero dos por nijestro ~ije' y este condicionamiento
dejara de ekistir si l asumiera aetit~des adultas y lgicas. De todos modos! yo, d
concretamente
la madre, deZ~co
te que nosotros, los padres
r
~s para,
debemos,
arnG que su funcin no nos condiciohe." Parecera 9u11 Os Padres han
llegado aqu a la valiente v
extrema determinacin de luchar, con ayuda del terapeuta, contra la necesidad de esa
funcin.
FASE DE LA ESCISION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
FAMILIA
TERAPEUTA
H. T
H
T
61
Las cosas han cambiado, pensamos Ustedes me han demostrado con los hechos que son
capaces de cambiar; ya no soy necesario.
que podremos continuar solos.
La familia ya no utiliza al paciente designado, quien ha perdido su posicin central. Las
zonas de autonoma de cada uno, tanto en el interior de los subsistemas como en el exterior
del grupo, se han ensanchado.
La formacin de una nueva cohesin familiar permite la escisin del sistema teraputico.
El terapeuta se congratula por los cambios reales de la familia. Al descentrarse en forma
progresiva, favorece el despego de la familia y refuerza el proceso de autonomizacin en
curso.
En esta fase final de la terapia los resultados del trabajo realizado son fciles de evaluar
pues desde ahora hay tan slo escasas diferencias entre la manera de aparecer el sistema en
la terapia y en la realidad cotidiana. Esto nos confirma que la homogeneidad del sistema
teraputico est reconocida en lo sucesivo y que las defensas de la familia van mermando.
No es difcil, por tanto, trazar un mapa detallado de la situacin donde sorprende
comprobar hasta qu punto la propia familia es a menudo capaz de efectuar evaluaciones en
este sentido con un lenguaje que, aun no siendo sistmico, reproduce el sentido global de
ste. Es llamativa la reduccin y descentramiento del rol del paciente designado; ahora
ocupa una posicin menos
62
singular y ms personalizada: no slo experimenta una fase de gestin autnoma de sus
recursos rms autnticos, con todas las dificultades que esto conlleva, si.no que lo hace sin
llamar constantemente la atencin de los otros. En el presente, stos consideran que les est
permitido vivir por s mismos las dificultades y satisfacciones de su situacin existencial
respectiva. Es evidente que en este momento un sistema "sano" experimentar la necesidad
de poner a prueba su autonoma con independencia de la ayuda teraputica. La fase
precedente de "nueva anormalidad" en la que no poda tener lugar ningn progreso como
no fuera en funcin del terapeuta, est a punto de ser superada, pero, como sucede en toda
fase de transicin, el miedo a lo desconocido puede favorecer el retorno a situaciones
precedentes. Esto es lo que el terapeuta debe evitar. Se propone, pues, tranquilizar a la
familia respecto de las posiciones adquiridas, favoreciendo una visin ms clara del
proceso de cambio. De este modo se alentar a cada miembro de la familia a reconocer y
expresar los progresos obtenidos merced al esfuerzo colectivo. Ahora el terapeuta puede
declararse abiertamente favorable al cambio producido, y congratularse explcitamente,
junto con los miembros de la familia, por los esfuerzos cumplidos y los resultados logrados.
La planificacin autnoma de programas diferenciados debe suceder a la evaluacin comn
de la situacin actual; el terapeuta estimular la creatividad de cada uno para descubrir
soluciones futuras realizables de manera concreta. Se situar como punto de referencia para
una verificacin peridica de lo que se haya acordado. La aparente simplicidad de la
estrategia teraputica y la inteligibilidad de las intervenciones propias de esta fase podran

llevar a subestimar su importancia y conducir a errores debidos al apresuramiento o a una
visin superficial. En efecto, el terapeuta debe obrar ahora para deshacerse progresivamente
de su posicin central y del poder que antes constituyeran el elemento esencial de la
intervencin. Si el terapeuta, llegada esta fase final, permaneciera ocupando la posicin
central, bloqueara el proceso de autonomizacin en curso. En las familias con paciente
esquizofrnico, el retraso que es preciso llenar para alcanzar cierta igualdad entre el
terapeuta
y los miembros de la familia, es mayor que en otras; hace falta,
63
pues, tiempo y clarividencia para que la separacin no sea demasiado brutal. Sinteticemos
ahora los movimientos habidos en la familia Fraioli durante esta ltima fase.
Referimos aqu el desenlace concreto de un programa laboriosamente puesto a punto
durante las ltimas sesiones. Giuseppe ofrece continuas noticias de sus progresos y define
su conducta como "ahora normal". Los sntomas precedentes no han vuelto a aparecer,
aunque l afirme que an no ha resuelto por completo sus problemas. Aade que no
recurrir por ello a actos autodestructivos. Aveces manifiesta cierta inquietud por el futuro,
pero en lugar de replegarse en sus conductas regresivas habituales, se compromete
activamente. Ha ganado un importante concurso profesional y colabora en la gestin del
estudio de su hermano. Adems, estudia para mantenerse al da en su profesin. Hizo
algunos viajes durante las vacaciones, con amigos, y se declara satisfecho de la nueva
experiencia. Ha entablado amistad con un muchacho de su edad con quien pasa una parte
de su tiempo libre. En ocasiones visita a su hermano mayor, que vive en una ciudad vecina,
con el que estableci otra relacin significativa. Ha hecho planes de vacaciones para el ao
prximo y prepara, con minuciosidad y entusiasmo, un viaje al Lacio y a Umbria.
En un primer tiempo, los padres comenzaron a pasar solos, en Roma, unos das ms aparte
del de la sesin. Luego, por primera vez en su vida, organizaron y se tomaron vacaciones
sin
ninguno de sus hijos. Notaron con asombro y satisfaccin que haban llegado a no hablar de
Giuseppe y a no sentirse culpabilizados por su causa; quedaron azorados ante el hecho de
que Giuseppe se hubiese "desenganchado" de ellos partiendo a Ass unos das antes de que
salieran de viaje, y dicen haber sentido que "los dej atrs".
Simultneamente aparecieron tensiones debidas a sus "temperamentos tan diferentes", pero
aseguran que estas discusiones les sirvieron de estmulo. El padre declara haber
"redescubierto" a Giovanna, su hija adolescente, y recuperado con ella una relacin que, sin
quererlo ni darse cuenta, estaba prcticamente perdida.
El desprendimiento progresivo de la terapia redunda en una mayor independencia de cada
miembro de la familia
64
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPUTICO
Fraioli y los coloca ante la necesidad de aceptar los cambios producidosy de asumirlos con
plena conciencia. Para cada cual nacen espacios ms vinculados con la persona que con la
funcin. En este sentido, cada uno hace su balance.
Captulo 2
LA FUNCION DE LA PROVOCACION EN EL MANTENIMIENTO HOMEOSTATICO
DE LOS SISTEMAS RIGIDOS*
Ruggero Pipemo
Este texto se propone elaborar la hiptesis segn la cual, en las familias con un paciente
esquizofrnico, es posible encontrar una forma particular de redundancia de comunicacin
cuya funcin es el mantenimiento homeosttico del sistema. Definimos aqu esa
redundancia con el trmino "provocacin".
SISTEMAS RIGIDOS Y PROCESOS
DE DIFERENCIACION
La utilizacin del concepto de sistema rgido para describir a una familia con un paciente
psictico deja espacio an a diferentes interpretaciones. Antes de analizar la funcin de la
provocacin nos parece indispensable clarificar aquella que, a nuestro entender, es
caracterstica de un sistema interpersonal rgido. Nos serviremos para ello de ciertos
conceptos tomados de la fenomenologa antropolgica y, en particular, del pensamiento de
Ludwig Binswanger (26).
En su intento por comprender mejor la significacin de "la
* Este texto se inserta en el proyecto de investigacin de la Sociedad Italiana de Terapia
Familiar que conduce un estudio de las modalidades de intervencin sobre sistemas rgidos.
66
presencia humana", Binswanger, inspirado en la frase de Heidegger "la presencia es
siempre copresencia", procur clarificar las diferentes modalidades de ser, es decir las
diferentes posibilidades de existencia conforme a una escala de enriquecimiento.
La mayor o menor riqueza de una modalidad de existencia depende de que consiga
expresarse de manera autntica, pero esta posibilidad de autenticidad de ser uno mismo no
puede
verificarse sino en el interior de una coexistencia. Por consiguiente, el criterio de
clasificacin debe guardar una necesaria correlacin con la mayor o menor "libertad"
existente en el interior de la relacin interpersonal. En otros trminos, las diferentes
maneras de ser pueden clasificarse como:
-posibilidad de ser (yo puedo ser libremente pues estoy sustrado al mximo a los
condicionamientos de otro); -permiso de ser (puedo ser yo mismo, pero slo en el rol que
me est permitido);
-coaccin de ser (no puedo ser sino en funcin de una imposicin de otro).
Est claro pues que, en cierto modo, la descripcin antropo-fenomenolgica, cuando habla
de una presencia, habla al mismo tiempo de una alteridad en copresencia, articulando as
estos dos conceptos con el hecho de ser en el mundo (26). En la evolucin normal
ontogentica regida por el equilibrio entre homeostasis y transformacin, teniendo siempre
presente la dinmica funcional de los momentos biolgicos y contextuales, se puede ver de
nuevo el paso gradual de los tres estadios: posibilidad, permiso y coaccin de ser.
He introducido estos conceptos porque me parecen expresar en forma extremadamente
precisa lo que considero como la caracterstica fundamental de un sistema interpersonal rgi
do: la permanencia en el tiempo de una obligacin recproca de ser obligado a ser, que torna
difcil cualquier permiso de ser por parte de cada uno de los miembros del sistema. De
hecho, el desarrollo psicolgico del ser humano comporta la progresin gradual de un
estadio simbitico a un estadio de autonoma cada vez mayor. Hoy en da sabemos que este
camino est
LA FUNCION DE LA PROVOCACION 67
determinado no slo por el desarrollo biolgico sino tambin por el conjunto de los
procesos de interaccin en el interior de un sistema de referencia significativo.
Recientemente, el predominio de una epistemologa circular basada en la informacin con
respecto a una epistemologa lineal basada en la causalidad, permiti no obstante comenzar

a considerar procesos de desarrollo no ya en trminos individuales sino ms bien en
trminos de adaptacin dinmica y progresiva de un sistema entero. A travs de un
intercambio continuo y recproco de comportamiento e informaciones, los componentes de
un sistema adquieren progresivamente una imagen ms precisa de ellos mismos y de los
otros, y de ellos mismos en relacin con los otros, logrando as definir, de manera cada vez
ms clara, una suerte de frontera entre el propio s-mismo y el de otras personas
significativas. La analoga de las fronteras (52) puede ser utilizada para hacer ms
inmediatamente comprensible la cualidad de las relaciones interpersonales. Las
modalidades del permiso de ser se expresan a travs de fronteras interpersonales claras en
las que cada cual tiene la posibilidad de aceptar y controlar al mismo tiempo las situaciones
de acercamiento (intimidad) y las situaciones de alejamiento (separacin). A la inversa, las
modalidades de la coaccin de ser hablan de la dificultad de afirmar una identidad recproca
y se manifiestan ya sea por una tendencia a vivir en el interior de relaciones de fusin y
entorpecimiento recproco, ya sea por la obligacin de mantener una distancia de seguridad
mediante un rompimiento afectivo. Sea como fuere, encontramos que ambas modalidades
se vinculan con una falta de claridad en cuanto a los lmites interpersonales. La capacidad
de vivir en el interior de un sistema interpersonal, logrando instalar fronteras precisas,
puede ser considerada entonces como una definicin de salud mental. En estas condiciones,
cada miembro del grupo est capacitado para proponer el fin o el comienzo de un juego
relacional (16) y ello a los otros miembros, capacitados a su vez para aceptar o rechazar.
Podemos llamar a esta manera de ser en el grupo "existir juntos a nivel personal", por lo
mismo que todo se presenta como si el espacio personal de cada uno pudiera coexistir con
el de los otros y nopor el de los otros. Esta evolucin ptima no
68
LA FUNCION DE LA PROVOCACION
69
siempre se verifica. Puede suceder de hecho, por motivos a veces difciles de determinar,
que un sistema est regido por reglas que excluyen la diferenciacin y la individuacin de
los miembros (lmites personales claros logrados) replanteando constantemente un
equilibrio alcanzado en detrimento de la autonoma del "s-mismo" de cada uno.
Precisamente esta falta de autonoma, esta imposibilidad de existir con un espacio personal
propio impulsa a buscar compaeros de juego con quienes compartir la confusin del "ser
para mi"' y del "ser para el otro". La intrusin en el espacio personal de otro gracias a
laprdida del espacio personal propio se transforma en la nica posibilidad de coexistencia.
De este modo, la proteccin, la indiferencia, el rechazo, la victimizacin y la locura pasan
de la condicin de funciones individuales a la de roles en un libreto rgido. Los lmites de
interaccin son sustituidos por lmites borrosos, la manera de ser en el grupo puede
definirse entonces como "coexistencia funcional", con lo que se puede alcanzar un nuevo
equilibrio. Ante la imposibilidad de coexistir como "persona", se hace concebible entonces
vivir en una suerte de funcin recproca el uno para el otro. El sistema se torna tanto ms
rgido cuanto que esta modalidad es la nica posible; por lo dems, que la necesidad vital
de vivir en funcin recproca no permite, de hecho, modular segn los acontecimientos la
mayor o menor permeabilidad de las fronteras recprocas. La analoga pertinente sera la de
dos o varios cubos, cuyas superficies presentan soluciones de continuidad, sumergidos en
un lquido: slo pueden flotar si permanecen soldados uno al otro a travs de su solucin de
continuidad (fig. 1).
HACIA LA INDIVIDUACION DE LAS REGLAS

EN LOS SISTEMAS RIGIDOS
Resulta del anlisis de los modelos interactivos de las familias de pacientes esquizofrnicos
que una de las caractersticas ms frecuentes es la de funcionar segn las reglas de los
sistemas rgidos (26, 63).
Figura 1
Volviendo al modelo analgico que utilizamos precedentemente, si imaginamos que cada
cubo podra desprenderse de los otros, nos damos cuenta de que en el momento en que lo
hace, es decir, en el momento en que logra constituir sus propios lmites de manera clara, si
los lmites de los otros no se constituyen al mismo tiempo, todos corren el riesgo de
hundirse.
Figura 2
En estas condiciones, lo ms grave no es tanto el desprendimiento (proyecto que era ya
demasiado ambicioso) como el peligro de que otro alcance su autonoma propia antes de
que
70
LA CRFACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
yo est en condiciones de constituir la ma. Est claro entonces que la regla fundamental
enun sistema donde prevalecen estos niveles de funcionarliento es la imposibilidad de
"escaparse" (63). De aqu deriva la necesidad de controlar continuamente que nadie logre
defiMrse con claridad, pues se lo sentira como una declaracin de independencia y por
consiguiente de traicin. Unavez aprendidas las reglas del juego surge la necesidad vital de
no cambiarlas, No est dicho, por el contrario, que los jugadores no puedan ser
intercambiables, lo mismo que sus roles. Esta ltima posibilidad se verifica a menudo
cuando un sistema es obligado a cambiar de paciente designado. Por lo que respecta a este
cambio de jugador, tiene lugar cuando se intenta reproducir, en un sistema recientemente
formado, reglas aprendidas en un sistema significativo anterior, como por ejemplo al
formarse una pareja o un sistema teraputico. Esto implica que aun en la eleccin de los
nuevos componentes de un sistema, por ejemplo un amigo o un cnyuge, se privilegiar a
personajes que den en cierto modo garantas de poder perpetuar los juegos aprendidos
anteriormente, y en cambio se excluir a aquellos personajes que no puedan proporcionar
estas mismas garantas, Este comportamiento selectivo tender a implicar tambin al
terapeuta que entra en el sistema teraputico y, cuanto ms rgido haya sido el sistema
significativo de aprendizaje, ms dominante ser el comportamiento selectivo. Se entiende
por sistema significativo de aprendizaje aquel sistema que asume la funcin de sistema de
referencia significativo en el perodo de mayor plasticidad evolutiva (48).
NECESIDAD DE UNA ESTRUCTURA INTERPRETATIVA DEL COMPORTAMIENTO
SINTOMATICO
La posibilidad de un enfoque operacional correcto se basa en la existencia y coherencia de
una estructura conceptual que permita una lectura de los comportamientos sintomticos y
de
los fenmenos a ellos enlazados. En realidad, el comportamiento sintomtico puede
considerarse como un conjunto de signos intencionales y no intencionales que slo
adquieren significacin a travs de un intrprete (29). De este modo, la
estructura conceptual interpretativa del terapeuta constituir el cdigo de lectura del
comportamiento sintomtico. En el interior del sistema familiar, la presencia de
comportamientos definidos como "locos" hace suponer la dificultad de hallar un cdigo de
interpretacin que sea comn a los diferentes miembros de la familia. De todas formas, as
como es posible que el emisor no sea consciente de lo que su propio comportamiento puede
revelar, lo mismo puede sucederle al intrprete; sin embargo, esta circunstancia no obsta a
la posibilidad de que la comunicacin influya sobre ellos. Emisor y receptor quedan ligados
entonces por conductas que tienen lugar dentro de un contexto para ambos significativo y
que constituyen signos intencionales y no intencionales por los que se influyen
recprocamente. Se puede enunciar la hiptesis de que, en su sistema rgido, la
comunicacin a travs de signos no intencionales puede adquirir la forma de una
provocacin y de que sta cumple la funcin de preservar la homeostasis.
FUNCION DE LA PROVOCACION EN EL INTERIOR
DE UN SISTEMA FAMILIAR RIGIDO
En el lenguaje usual, el trmino provocacin se utiliza para definir un acto que conduce a
una persona a emociones intensas, en general de ira, y que se manifiesta por comporta
mientos a menudo violentos. Puede ser interesante observar que, jurdicamente, el que
reacciona a una provocacin no es considerado plenamente responsable de sus propios
actos, hasta el punto de que podrn obrar a su favor circunstancias atenuantes especficas.
As pues, se puede definir la provocacin como una comunicacin cuyas finalidades no son
explcitas y capaces de influir sobre una persona hasta el punto de hacerle realizar actos
ajenos a su voluntad. Ciertos autores han hallado caractersticas similares en el
comportamiento sintomtico (38).
Advertimos entonces qu funcin puede cumplir la provocacin en el seno de un sistema
rgido. Habamos emitido la hiptesis de que, en un sistema interpersonal rgido, la tenden
cia a actualizar una separacin por intermedio de una indivi72
duacin era reemplazada por la necesidad de controlar el estadio de au tonoma del otro
ante la amenaza de que pueda emanciparse .antes que yo. Todo se presenta como si la
provocacin tuvieres el objetivo de evitar esta eventualidad, minando el estado de
autonoma del otro. "Si el otro acepta mi provocacin, si cede a ~ni intencin, quiere decir
que est lejos de poseer una identidad como persona, y por lo tanto puedo estar seguro de
que no podr separarse de m antes de que yo me desprenda de l." Por otra parte, aceptar la
provocacin significa reafirmar el propio nivel de funcin, la propia necesidad de vivir en
funcin del ot ro, y ello de manera agresiva o protectora; pero sera errado Suponer que el
que acepta la provocacin es el nico que mu *estaa sus propios lmites; precisamente, la
necesidad de provocar al otro es sntoma de una frontera mal definida.
De cada lado hay, pues, tentativa de tranquilizarse frente a un alejamientp recproco, pero
este reaseguro ser eternamente frgil, pues Se efecta a travs de una modalidad que
vuelve
a poner en juego, en forma constante, la falta de fronteras interpersonalat.s claras. Caer en
la provocacin significa confirmar al provocc-kdor su falta de libertad y su posibilidad de
existir nicamente eri el interior de una coaccin, y adquiere, pues, una significaciin de
provocacin que engendra a su vez la necesidad de urna verificacin continua. Analicemos
los ejemplos siguientes,:
1. Pedro, Yen joven de 23 aos, sostiene todava que su madre le rob e--l corazn y la
amenaza inclusive con un cuchillo si no se lo devulelve. Los padres intentan explicarle,
utilizando
una lgica habiCual, la imposibilidad de vivir sin corazn. Pero esta explicaci n no
produce ningn efecto tranquilizador y Pedro ser arrestado por la polica y hospitalizado
de urgencia.
2. Ana es UWna mujer soltera de 36 aos que padece estados confesionales y - sumamente
regresivos durante los cuales obliga a su madre
a acompaarla al bao y dormir con
ella. La
madre consientie en todo, quejndose del extremado fastidio que ello le proCjluce.
3. Juan CaI_rlos es considerado como un muchacho enfer
LA FUNCION DE LA PROVOCACION 73 mizo. La madre atiende solcitamente cada
uno de sus malestares, y ello hasta la edad de 26 aos. Para dejar su papel
de enfermo se ve forzado a cometer una tentativa de suicidio que, al fracasar, lo confirmar
ms aun en ese rol.
4. Sergio es un psictico de 25 aos que ha sufrido varias hospitalizaciones; manifiesta una
conducta agresiva para con su madre, a la que obliga a desvestirse en su presencia. La
respuesta de la madre es doble: o cede a sus demandas o se va a dormir a casa de una
amiga, confirmando de ambas formas el poder de su hijo. Pero como la reconfirmacin de
este poder, que se verifica tambin en los casos precedentes, est ligada al mismo tiempo a
la reconfirmacin de la locura, ni la madre ni Sergio logran abandonar este juego hasta que
Sergio es admitido en un hospital psiquitrico de tipo judicial.
Hay en estos ejemplos, por supuesto, una clara simplificacin, ya que los juegos
relacionales involucran en general a ms de dos personas (16). Su caracterstica comn es
poseer una
estructura interactiva que se autosustenta en el tiempo a travs del esquema siguiente: A
hace algo que B vive como una provocacin y que induce a B a hacer algo que A vive como
una provocacin que induce a A a hacer algo que B vive... y que les permite permanecer
prcticamente invariables en el tiempo. Los mensajes provocadores pueden ser
indiferentemente vehiculizados por conductas protectoras o agresivas: A y B se encuentran
en la imposibilidad de renunciar a su juego de provocacin y contra-provocacin porque, a
pesar del desagrado, el equilibrio obtenido resulta ms tranquilizador.
FUNCION DE LA PROVOCACION
EN EL INTERIOR DEL SISTEMA TERAPEUTICO
Veamos ahora lo que sucede cuando un sistema rgido (ya se trate del individuo constituido
por aspectos parciales interactuantes o de la familia constituida por miembros interactuan
tes, nosotros los unificamos bajo el concepto de sistema y por lo tanto los utilizaremos
como si fueran intercambiables) entra en contacto con un terapeuta cuya meta declarada es
obtener
74
un cambio. En el encuentro con el terapeuta, la familia o el paciente no pueden omitir una
comunicacin que contiene dos mensajes implcitos: "Aydenos a cambiar respetando las
nicas defensas que conocemos, es decir, las viejas reglas." En rigor, esta comunicacin se
compone de dos partes: "Aydenos a cambiar", que expresa la tendencia a la
Transformacin (T), y "respetando las viejas reglas", que expresa la tendencia a la
Homeostasis (H) (7). En nuestra opinin, cada vez que un paciente o u na familia
establecen una relacin significativa con el terapeuta, aunque no lo hagan voluntariamente
en los mensajes que envan, estos dos aspectos del mensaje estn siempre presentes. Lo que
cambia es la relacin entre H y T. Puede ocurrir, de hecho, que una de las dos partes, o bien
H o bien T, tienda en cierto modo a fundirse con la otra hasta que sta ya no pueda ser
reconocida por el terapeuta. La provocacin es, en general, la manera en que se expresa la
tendencia a la homeostasis, pero precisamente porque siempre existe el otro nivel del
mensaje, que expresa, por su parte, la tendencia a la transformacin. Es como si los
miembros del sistema guardaran la secreta esperanza de que el terapeuta, contrariamente a
los miembros de la familia, lograr finalmente no caer en la provocacin y permitir, pues,
que cada cual se libere del juego. Es necesario analizar entonces el efecto pragmtico del
comportamiento provocador en el interior del propio encuentro con el terapeuta y las
respuestas que ste puede dar para alcanzar el doble objetivo de no quedar aprisionado en el
juego familiar y de ser aceptado al mismo tiempo como jugador.
Nos parece haber localizado al menos dos "trampas" que el paciente o la familia pueden
tender al terapeuta. La primera predomina en aquellos sistemas en que la expresin dramati
zada de los comportamientos sintomticos consigue influir de tal manera al terapeuta que lo
lleva a considerar inexistente la tendencia al cambio. En esta situacin, el terapeuta,
empujado por el efecto mismo de la provocacin, tender a transformar su propia tendencia
al cambio, en control y mantenimiento de la situacin, cayendo as bajo el yugo de la
provocacin y avalando la idea de la falta de salida. La segunda trampa se presenta cuando
el paciente o la familia muestran niveles de
colaboracin que inducen al terapeuta a desconocer la parte homeosttica y, por ende, a
subestimarla, no tomarla en cuenta e intentar aliarse directamente con la parte que tiende a
la transformacin. En general, los efectos pragmticos de esta actitud son sumamente
decepcionantes, y ello por la simple razn de que si la parte T pudiera ahorrarse la parte H,
no habra por qu dirigirse a un terapeuta. Lo ms probable es que, en estos singulares
momentos, la parte T de la familia no pueda hacer a un lado la parte H; si se finge ignorarla,
se movilizar activamente para asegurar su funcin de proteccin.
Si el terapeuta cae en estas dos trampas, es decir, si reconoce solamente una de las
tendencias H y T que coexisten de manera constante y recproca, acabar reproduciendo l
mismo modelos que el sistema utiliza para evitar un cambio, y entonces todo indicar que
la homeostasis del terapeuta ha venido a ponerse al servicio de la homeostasis de la familia.
El dilema del terapeuta ser entonces el siguiente: cmo hacer para enviar un mensaje que
en cierto modo sostenga a T sin frenar a H o, mejor dicho, sin que T tenga la impresin de
que H est frenado y, en todo caso, sin que T deba renunciar a H. La dificultad y al mismo
tiempo la eficacia consisten en lograr amplificar a H utilizndola no ya como opuesta a T
sino como aliada. Examinemos algunos ejemplos:
1. Toda la familia se atiende desde hace varios meses y la madre llama por telfono; la
secretaria del Centro contesta y pasa la comunicacin al mdico responsable de la terapia.
Las
primeras palabras que ste escucha son: "Hola! Soy la seora Bianchi, habla el doctor...?
Disclpeme doctor, siempre olvido su nombre." Sucediendo a una intervencin semejante
el terapeuta podra dar dos respuestas "lgicas". Por una parte, al sentirse descalificado,
podra no responder o hacerlo con irritacin (responder a la provocacin con el ataque). Por
la otra, podra prestar ayuda a la seora recordndole su nombre (responder a la
provocacin con la defensa). En ambos casos, dejarse arrastrar justamente por la
provocacin implica reconocer solamente la parte que tiende a la homeostasis. Esta se
expresa a travs del ataque al terapeuta, quien en este momen76
to representa la tendencia al cambio. Me parece que se puede evitar esta trampa empleando
la respuesta siguiente: "Es ms que comprensible que haya olvidado usted mi nombre
despus de la ltima sesin; en su lugar, yo hubiera olvidado no slo el nombre de mi
terapeuta sino tambin su sexo, direccin y nmero de telfono." Esta forma de respuesta
presenta ciertas caractersticas que tomaremos seguidamente en consideracin:
a) El terapeuta no se opone directamente a la provocacin sino que, por el contrario, la
toma en cuenta y la amplifica. b) En el momento mismo de amplificrsela, la provocacin
pierde su impacto antiteraputico y por lo tanto anti-T, y es como si se lograra utilizar la
homeostasis al servicio de la transformacin.
c) En esta transaccin de provocacin y contra-provocacin se explicita la lucha por el
control de la relacin entre el paciente y el terapeuta o, mejor dicho, entre la alianza de los
H
y los T respectivos. Esto significa reconocer importancia a la capacidad del terapeuta para
mantener el control de la relacin, pues permite que la parte T mantenga el control sobre la
parte H creando as una dinmica favorable al cambio.
2.
La familia Rossi, padre, madre y dos hijos de 5 y 2 aos, se presenta a la quinta
sesin declarando no haber comprendido nada en las sesiones precedentes y dando
muestras de una
visible insatisfaccin. Hay una acusacin manifiesta al terapeuta por parte de los padres: no
ha hecho ni dado lo suficiente. Si aceptarnos considerar esta conducta como provocadora y,
por tanto, como expresin de la tendencia homeosttica, existe para el terapeuta el riesgo de
caer en la trampa ya sea por un contraataque del tipo: "Si no estn en condiciones de
utilizar esta terapia, entonces es intil que sigan viniendo pues nada podemos hacer por
ustedes", ya sea a travs de un comportamiento que, movido por sus propios sentimientos
de culpa e incapacidad, intentara asumir una connotacin protectora debatindose para
probar lo contrario. En ambos casos, responder a la provocacin significara reforzar la
tendencia homeosttica. Esta trampa podra ser evitada con la siguiente
respuesta: "Comprendo lo que sienten, pero la razn est en que hemos ido demasiado
rpido y hemos hecho demasiadas cosas, anticipndonos as al ritmo de ustedes; es
necesario, pues, que se tomen un descanso jugando con sus hijos, y de ese modo, en poco
tiempo podrn alcanzar el punto al que habamos llegado." Una vez ms, el terapeuta
consigue utilizar la provocacin (es decir, el aspecto homeosttico) para incrementar y
sostener la parte ligada a una posibilidad de cambio. Si la familia reconfirma como desafo
provocador su incapacidad para entender, ello la obliga tanto ms a recuperar el espacio
impuesto por el terapeuta, haciendo prevalecer la alianza teraputica. Los comportamientos
provocadores y contra-provocadores no son nunca ataques frontales ni decisivos sino
pequeas escaramuzas continuas que sirven para tantear el terreno.
Los ejemplos de interaccin que acabamos de comunicar no constituyen estrategias
fundamentales con las que se obtendr una victoria, sealada por cambios hacia una mayor
auto
noma de los diferentes miembros del sistema, sino ladrillos de un edificio que puede
construirse mediante la utilizacin continua de la amplificacin contra-provocadora en
respuesta a las provocaciones, sosteniendo la parte de s que ms tiende a la transformacin.
En la capacidad de reformular de manera coherente y continua este modelo de interaccin
hallamos una posibilidad de desactivar el juego de la "provocacin", uno de los juegos
favoritos de los sistemas rgidos que aprisiona a sus miembros en juegos cansadores y
repetitivos que a veces no dejan ninguna posibilidad de "salida" espontnea, como no sea la
muerte o la internacin institucional.
En definitiva, hemos procurado aportar una contribucin al concepto de sistema
interpersonal rgido intentado aclarar algunas de sus caractersticas esenciales. Se toma as
como
objeto de consideracin una secuencia de interaccin particular definida como
"provocacin". La funcin que asume en los sistemas familiares cuyas reglas analizamos se
opone a la autonoma de sus miembros. Se estudia el efecto pragmtico que un
comportamiento provocador por parte del subsistema familiar puede inducir en el terapeuta
en el interior de un sistema teraputico ms vasto. Se elaboran, por ltimo, ciertas
78
respuestas que puede dar el terapeuta para eludir la provocacin, considerada como
expresin de la tendencia a la homeostasis, y para sostener as aquella parte del sistema que
tiende principalmente a la transformacin.
Captulo 3
LA SUPERVISION PROVOCADORA
Maurizio Andolfi Paolo Menghi
Describimos en este texto un modelo de supervisin directa que hemos denominado
provocadora. Su misin es tornar ms incisiva la estrategia definida por el equipo
teraputico.
En particular, esta supervisin afianza la continuidad y congruencia de los modelos de
intervencin elegidos, corrigiendo los desvos eventuales. Por lo tanto, el sentido de una
supervisin provocadora slo resulta comprensible si se atiende al paralelismo con el
proceso teraputico que ella pone en evidencia. El modelo de intervencin que hemos
elaborado se dirige sobre todo a los sistemas familiares rgidos, es decir a aquellos sistemas
que interactan con el terapeuta en forma tal que lo complican en una lgica de relaciones
fuertemente contradictorias, y con ms intensidad que en otras situaciones. Estas familias
entran en terapia con la esperanza de que el terapeuta las ayudar a reconsolidar la
estabilidad anterior del sistema.
Fundamentalmente, la familia demanda al terapeuta lo imposible: modificar una situacin
en el propio interior de reglas de relaciones que la han preservado en el tiempo (7).
La experiencia clnica nos demuestra que esta doble expectativa de la familia est dirigida a
empujar al terapeuta al trabajo de curacin de un grupo que, por su parte, obra
concertadamente para demostrar su inutilidad. Se formar en
80
consecuencia un sistema teraputico rgido en el cual la dinmica interactiva terapeutamiembros de la familia se estabilizar en roles y funciones cada vez ms estticos
yprevisibles (7).
El equipo teraputico est compuesto por el tndem supervisor-terapeuta directamente
responsable del desenvolvimiento de la. terapia. A este cuadro se suma en general un
observador
y a veces incluso dos, cuya funcin es controlar el sistema teraputico entero. Se encuentra
en fase de elaboracin un estudio sobre las funciones del observador en nuestro modelo de
supervisin provocadora.
El acuerdo esencial que habitualmente disimula cualquier divergencia en el seno de estas
familias es que el enfermo, la persona a atender, y slo l, es el paciente designado. Su
conducta en sesin parece constantemente dirigida a reforzar tres aspectos fundamentales

que toda la familia muestra al terapeuta: la centralidad absoluta de la sintomatologa del
paciente, que ocupa todo el espacio, la imprevisibilidad de todas sus comunicaciones
incluyendo las ms banales y, por consiguiente, la inutilidad de los esfuerzos, tanto los
realizados en el interior de la familia como en el exterior, para modificar su
comportamiento. Sobre la base de esta situacin, el sistema familiar enuncia su propio
requerimiento: "Aydenos a curarlo indicndonos lo que debemos hacer para volverlo
normal." No advertir la incongruencia entre una demanda de curacin y una definicin ms
o menos explcita de irrecuperabilidad significara caer en el juego homeosttico que
determina el mantenimiento del paciente designado en su funcin de enfermo, funcin tan
central como pasiva, tan importante como imprevisible. Si ignorando las comunicaciones
paradjicas que se nos transmite aceptamos abiertamente un rol teraputico, tarde o
temprano la irrecuperabilidad del paciente pasar a ser punto de litigio entre dos facciones:
por un lado el terapeuta incitado a impulsar el sistema hacia un cambio real; por el otro el
resto de la familia pretendiendo demostrar su buena voluntad y el fracaso del terapeuta.
Todo lo cual excluye al paciente designado y confirma, por ello mismo, su diferencia. En el
modelo que elaboramos durante los ltimos seis aos en el Instituto de Terapia Familiar de
Roma, consideramos el mensaje transmitido por la familia como una provocacin y
buscamos formular
81 una estrategia teraputica que consista en
una contra-provoca
cin como respuesta a este mensaje. Segn Stanton (65), se trata de un modelo de
contrastes relativos divididos en fase en que el terapeuta procura, indefinidamente, situarse
un escaln ms arriba que la familia. Este comportamiento da lugar casi invariablemente a
una homeostasis aun mayor que la presentadapor la propia familia. En cierto sentido, el
terapeuta asume con relacin a sta una posicin one-up y, sin dejar de resistir a sus
directivas, la familia comienza a cambiar en direccin opuesta.
OBJETIVOS DE LA SUPERVISION
La hiptesis de la necesidad de una supervisin provocadora parte de la constatacin de que
ciertas familias fagocitan al terapeuta dentro de sus modelos habituales de interaccin,
impidindole obrar por el cambio. Estas familias rpidamente intentan formar sistemas
teraputicos rgidos en la interaccin con el terapeuta, pues son incapaces de modular en el
tiempo la relacin homeostasis-transformacin ni modificar sus propios equilibrios durante
la terapia (7). El terapeuta puede acabar entonces reforzando las mismas modalidades
transaccionales que trajeron a la familia a la terapia. Si con esta clase de familias se
presenta abiertamente como alguien que quiere obrar por el cambio, terminar siendo
fcilmente previsible, e intiles sern sus esfuerzos por controlar la relacin y el contexto
teraputico, control indispensable para abrir algunas brechas en sistemas que con el correr
del tiempo se han convertido en rgidos. El objetivo prioritario de nuestra intervencin es
prevenir la formacin de sistemas teraputicos rgidos. Es cierto, por un lado, que este
riesgo es muy frecuente al comienzo de una terapia, pero tambin lo es que, en las fases
siguientes, el terapeuta corre igualmente el de volverse previsible, aunque slo fuese
mostrndose ms interesado que la familia en superar una dificultad interactiva.
La supervisin provocadora est destinada a "modular en el tiempo el nivel de
imprevisibilidad del terapeuta", es decir, a mantener el control de la relacin durante toda la
duracin
82
de la terapia. El supervisor debe implicarse con el terapeuta de la misma manera en que el

terapeuta interviene sobre el equilibrio entre las tendencias de homeostasis y
transformacin de la familia. Se llega entonces a crear un paralelismo entre la relacin TF y
ST (T = Terapeuta, F = Familia, S = Supervisor). Del funcionamiento de esta relacin
depende el desarrollo de todo el proceso. As pues, si el terapeuta se muestra incapaz de
efectuar intervenciones eficaces por estar demasiado implicado con la familia, el supervisor
puede utilizar la provocacin, cuya finalidad ltima es siempre el sistema terapeuta-familia,
para atacar directamente la funcin que el terapeuta asume. Interrumpir la accin del
terapeuta significa bloquear una modalidad de interaccin y ciertamente no agredirlo, con
la ventaja de tornar cada vez menos dominantes las funciones complementarias asumidas
por los miembros de la familia.
Procuremos explicarnos con ayuda de un ejemplo.
Si S dice a T que es mejor interrumpir la terapia antes que continuar "yendo a la cama" con
la seora Rossi para que Robertino no sienta tanto la falta de su padre, S comunica en
diferentes niveles. Por una parte, pone en guardia a T contra el peligro de jugar funciones
sustitutivas y confundir la necesidad de la madre con las del hijo. Al mismo tiempo, impide
que la seora Rossi llene sus vacos personales con funciones sobreaadidas, ofrecidas
generosamente por T.
A pesar de la experiencia del terapeuta, es posible que en el momento de experimentar
necesidad de ayuda para llevar a niveles adecuados la imprevisibilidad de su intervencin,
dirija
al supervisor determinadas demandas que tornan previsible la intervencin de ste y, con
ello, fcilmente neutralizable. Esto resulta directamente de las hiptesis que ven en el
encuentro terapeuta-familia la formacin de un "nuevo sistema" estructurado segn nuevas
reglas por medio de un proceso de acomodacin recproca. Cuanto ms rgido sea el
sistema familiar, ms difcil le ser al terapeuta evitar ser absorbido por las reglas
preexistentes de la familia. Como ella, puede hacer entonces demandas contradictorias al
supervisor, traducibles en la siguiente forma: "Aydame a favorecer la individuacin de
cada uno (demanda explcita) protegiendo la necesidad de
83
cohesin de todos (demanda implcita)" o bien: "Aydame a separarme de la familia
(demanda explcita) mantenindola dependiente de m (demanda implcita)." En estos casos
el supervisor deber ligar las demandas implcitas con las explcitas y exacerbar su aspecto
contradictorio.
En otros casos, como veremos en los respectivos ejemplos, la provocacin al sistema TF
tiene a la familia como blanco directo, pero el resultado final es idntico. Fuera de ello, la
supervisin debe controlar el equilibrio dinmico entre participacin y separacin a fin de
favorecer la individuacin progresiva de cada miembro de la familia. De ah que en el curso
de la terapia la utilizacin y modificacin del espacio guarden una importancia
fundamental. Mientras que un espacio esttico favorecera, a la larga, el estancamiento
paralelo del sistema teraputico, la utilizacin dinmica del espacio subraya y amplifica los
procesos de participacin y separacin, y ello en provecho de una diferenciacin progresiva
tanto de los miembros de la familia como del equipo teraputico.
TIEMPO Y ESPACIO DE LA SUPERVISION
La relacin teraputica en el curso de la intervencin pasa por diferentes fases: comienzo,
evolucin y desenlace. Al producirse el trnsito de una fase a otra, el proceso de super
visin debe hacer variar estratgicamente la dinmica de esa relacin, desde la formacin
del sistema teraputico -cuando F y T se encuentran-, pasando por las variaciones de esta
relacin en el tiempo, hasta la escisin -cuando F y T se separan-. Los momentos
fundamentales de la intervencin se articulan de manera dinmica en el interior de un
espacio en el que los miembros del sistema teraputico interactan. En este espacio el
terapeuta se presenta como un intermediario que se comunica con dos unidades separadas
por el espejo unidireccional: el supervisor de un lado y la familia del otro. Durante las
sesiones, el supervisor puede dirigirse al terapeuta a travs de un intercomunicador y darle
consejos en forma inmediata (fig. 1), o bien el terapeuta puede salir -por propia iniciativa o
a peticin del supervisor- de la sala de terapia para un cambio de
84
85
informaciones, para interrumpir una fase improductiva o para poner a punto una
intervencin estratgica (fig. 2). En otros casos, el supervisor puede verse inducido a dejar
momentneamente la sala de observacin para entrar en el sistema terapeuta-familia y
provocar un cambio de contexto (fig. 3a, 3b). La familia tambin puede estar implicada en
estos desplazamientos de un sitio a otro. Por ejemplo, puede invitarse a uno o a varios
miembros de la familia a unirse al supervisor detrs del espejo (fig. 4). El ritmo que modula
estas diferentes divisiones espaciales es muy importante. El supervisor debe tratar de
determinar una frecuencia ptima para el intercomunicador, las salidas del terapeuta, sus
entradas en la sala de terapia y las divisiones del sistema familiar. Un ritmo acelerado
fragmenta la continuidad de la intervencin; un ritmo lento permite que se cristalicen
situaciones improductivas. Es tarea del supervisor calibrar este ritmo en funcin de las
exigencias teraputicas.
Cada uno de los esquemas espaciales descritos tiene el objetivo de interrumpir un contexto
improductivo y/o dinamizar la estrategia teraputica. Si se elige una frmula con
preferencia a otra ser porque garantiza mejor el restablecimiento del nivel de
imprevisibilidad exigido por el momento teraputico.
Figura 1
En esta disposicin espacial, la relacin S - T se establece por medio del intercomunicador.
S puede sugerir intervencio
S: Supervisor T: Terapeuta F: Familia O: Observador Espejo Sistema teraputico
nes inmediatas y al mismo tiempo transmitir la cualidad emotiva ms apropiada:
dramatizacin, agresividad, fastidio, calor, etc. La ubicacin del intercomunicador, lejos del
terapeuta, lo obliga a levantarse para responder, cambiando e interrumpiendo as de manera
temporaria la secuencia de comunicaciones en curso. Dado que los contenidos y objetivos
de la intervencin telefnica no son previsibles para la familia, se crea un contexto de
espera en el que el estrs aumenta. Es tarea del terapeuta utilizarla por mediacin de una
interpretacin personal del consejo recibido.
La salida del terapeuta< (T) de la sala de terapia para dirigirse a la sala de supervisin
puede ser espontnea o responder a la demanda telefnica de S. En ambos casos,
obedece a la necesidad de reactivar la imprevisibilidad en un contexto que se ha hecho
demasiado previsible a causa de haberse complicado el terapeuta en la lgica familiar, o del
dbil alcance de la intervencin. Si la salida es espontnea, el objetivo es brindar a T un
respiro. En el segundo caso se trata de programar con l una estrategia ms eficaz. La salida
fsica de la sala permite a T una salida igualmente emocional de su implicacin con la
familia. De esta manera, la unidad del equipo teraputico se recompone temporariamente,
reasegurando al terapeuta, quitndole el temor de sentirse abandonado o juzgado por el

supervisor. Observar juntos a la familia constituye ya un propsito comn y recrea un
vnculo emocional entre los dos protagonistas; la familia queda entonces sola
Figura 2
86
y reconquista una mayor cohesin. Puede reorganizar sus filas para el prximo input
teraputico que la amenaza, dado el carcter imprevisible del contexto. Si T representa para
la familia un elemento de continuidad que le permite desplegar en profundidad una
relacin, por el mismo motivo T corre el riesgo de quedar aprisionado en las reglas de la
familia.
S, por el contrario, por la lgica de su funcin de refuerzo de la imprevisibilidad de T y por
su invisibilidad, es visto por F como quien ms puede mantener el control de la relacin. Su
entrada en la sala de terapia produce en s un efecto estresante. La unificacin espacial de
todo el sistema teraputico hace que cada confrontacin entre dos subunidades se realice en
presencia de la tercera. Esto provoca una confrontacin especialmente intensa para el
terapeuta que, en relacin con S, alimenta demandas contradictorias. Por una parte desea su
ayuda, y por otra teme que esto acente a los ojos de la familia el atolladero en que se
encuentra. Por esta razn, S debe preocuparse por revalorizar el poder de T antes de dejar la
habitacin.
Para que esta disposicin espacial conserve su eficacia, debe ser utilizada con parsimonia
en el curso de la terapia. De lo contrario, poco a poco perder sus efectos y la intervencin
se transformar en una especie de coterapia mal definida. Este esquema propone dos
variantes que se pueden utilizar en momentos diferentes o dentro de una misma
intervencin. Las dos permiten a T y F observar con mayor objetividad las funciones
respectivas creadas y puestas en accin durante el proceso teraputico.
Figura 3a
S: T: F: O:
Supervisor Terapeuta Familia Observador Espejo Sistema teraputico
S interacta en forma privilegiada con F sustituyendo progresivamente a T. Esto permite
que T observe directamente a F en su interaccin con otro terapeuta. Su presencia durante
este cambio da a T la posibilidad de interactuar a su vez con S o con F en presencia de este
ltimo.
Figura 3b
En este caso, la provocacin se dirige a F, pasa por T y ello en presencia de la propia
familia. Dar el ejemplo de una confrontacin directa aumentara ulteriormente el estrs para
el sistema teraputico entero.
Figura 4
Esta es la nica disposicin espacial en que la familia se divide durante las sesiones y en la
que una parte de ella puede observarlas maniobras de los otros desde la sala de supervisin.
El supervisor puede interactuar tambin ms directamente con una parte de la familia
demandndole una observacin, una participacin en las modalidades interactivas de
subunidades especficas entre ellas mismas y/o con el terapeuta.
S: T: F: O:
87
Supervisor Terapeuta Familia Observador Espejo Sistema teraputico

88
Observar y ser observado es una experiencia inslita que ofrece a la familia y al equipo
teraputico la posibilidad de vivir relaciones diferentes. Aunque stas sean estresantes,
pueden
favorecer el aprendizaje de nuevos equilibrios entre la necesidad de cohesin y la capacidad
para diferenciarse.
Ejemplo: Los padres de Cristina, paciente designada de 8 aos, son invitados a la sexta
sesin sin su hija. El equipo teraputico se ha propuesto desplazar el acento del juego de
intervencin, de la paciente designada a los padres tomados como individuos, evitando toda
referencia explcita a la relacin de pareja. Poner en discusin una relacin que por el
momento parece corresponder a una no definicin de los cnyuges, despertar en stos un
sentimiento de gran amenaza. Sin embargo, al producir una intervencin explcita precoz
sobre la pareja, el equipo no olvida que se puede actuar sobre ella en forma indirecta
trabajando sobre uno de sus miembros en presencia del otro. El cuestionamiento emocional
de un esposo en presencia del otro, simultneo a la prohibicin de interactuar en sesin,
debera estimular una confrontacin ulterior entre ellos basada en una ms clara
individuacin recproca y esto sin pasar por la paciente designada.
El ejemplo que sigue presenta una serie de sugerencias concisas y concretas transmitidas
por S a T a travs del intercomunicador (fig. 1). Aunque el ritmo de las llamadas sea
menos frecuente que en este ejemplo sinttico, este mismo ejemplo pone de manifiesto la
forma en que se debe aumentar la tensin en sesin y volver paulatinamente ms
apremiante la lgica de la intervencin preparada por el equipo teraputico. La pareja est
hablando del ltimo dibujo de Cristina. La madre parece interesada en l y expresa con
mmicas su decepcin ante las respuestas de su marido. El supervisor llama al terapeuta por
el intercomunicador.
Supervisor. -Pide al marido y despus a la mujer que dibujen en la pizarra el dibujo que
hizo Cristina en casa.
Si es verdad que la funcin de Cristina es servir de exutorio a densos conflictos entre los
miembros de la pareja, pedir a
89
stos que reproduzcan lo expresado por la nia representa una manera de comenzar a
explorar la individualidad de cada uno sin privarlo demasiado bruscamente del escudo que
ofrece la posibilidad de hablar de s a travs de Cristina; un primer paso, pues, hacia la
individuacin.
TERAPEUTA (ofreciendo una tiza al marido). -Hgame el dibujo de Cristina. Ocupe slo
la mitad de la pizarra, as su mujer podr intentarlo despus. (El marido, despus de
exteriorizar ciertas reticencias, se pone a trabajar comentando el dibujo mientras lo realiza.
Simultneamente, el terapeuta le dirige preguntas destinadas a favorecerdefiniciones
personales ms claras.)
Llamada del supervisor. -Pide ahora al padre que interprete el dibujo de Cristina (primero
hacer el dibujo de la hija, despus interpretarlo: dos pasos hacia un progresivo
desnudamiento emocional).
TERAPEUTA (vuelto hacia el padre). -Qu le dice el dibujo de su hija?
MARIDO. -Para m es difcil comprender a Cristina, aunque se me parezca.
Llamada del supervisor. -Pregntaselo de otra manera: qu piensa que su hija puede
haberle comunicado como padre a travs de su dibujo?
S ha intervenido inmediatamente para prevenir una eventual fuga del padre ante una
demanda demasiado "abierta". No se trata de lo que l piensa sobre el dibujo, sino de lo que
l piensa que su hija le ha comunicado.
TERAPEUTA. -Justamente porque su hija se le parece, usted es la persona ms indicada
para ayudarme a comprenderla mejor. Qu le habr querido decir Cristina con ese dibujo?
MARIDO. --Pues bien, a lo mejor buscaba ms atencin de mi parte... ms tolerancia para
con ella... algo de ese tipo. Efectivamente, es una nia muy sola. A menudo no consigo
entenderla, hablarle, tal vez... a su edad sea normal. No s.
90
Llamada del supervisor. -Pide al marido que haga el dibujo como lo habra hecho l a los 8
aos.
La demanda, si bien hace referencia al dibujo de Cristina, toca a las emociones del padre.
T reformula al marido la sugerencia de S. El marido comienza a dibujar pero al cabo de
unos trazos se interrumpe, deja el dibujo y se pone a hablar, presa de una fuerte emocin.
MARIDO. -Estaba solo en el colegio, tena apenas 8 aos y me senta hurfano. Mis padres
me haban puesto ah esperando sacarse un problema de encima, y tambin pensando
ahorrarse un poco de su puerca pasta. Yo tena la impresin de que nadie se interesaba por
m. A medida que creca, mis zapatos iban quedndome estrechos. Uno tena un clavo,
siempre ese clavo, y nadie se ocup nunca de arreglarme el calzado. Yo estaba siempre con
ese fardo.
La esposa da muestras de una participacin intensa yparece conmovida al ver que su
marido manifiesta tan abiertamente unas emociones que no haba expresado nunca, ni
siquiera en
la intimidad. Despus le result ms fcil hablar de sus propias emociones ante el dibujo de
su hija. El objetivo de la sesin comienza a curnplirse. Las intervenciones del supervisor
permitieron pasar a la accin y no seguir girando en redondo, y ello a travs del dibujo. En
lugar de utilizar a Cristina para hablar de uno mismo, se puede hablar de uno mismo
directamente.
El ejemplo que sigue ilustra la forma en que la entrada del supervisor puede transformar un
contexto general de impotencia en una situacin relacional en la que la funcin sintomtica
del paciente designado, un heroinmano, est ligada a la asumida por los otros miembros de
la familia.
~1 supervisor provoca directamente al paciente trayendo a sesin un objeto metafrico
(12): la jeringa. Este objeto representa en la sesin el pivote de las comunicaciones en cuyo
derredor gira todo el sistema.
1;1 paciente designado, Alberto, ha permanecido silencioso una buena mitad de la sesin,
con expresin de culpa y vergenza e impidiendo as que los padres y la hermana mayor
aparten
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en lo ms mnimo su atencin, centrada en l. Todos estn influidos y paralizados por su
actitud, terapeuta incluido. Despus de pedir permiso al terapeuta y a la familia por el
intercomunicador, el supervisor ingresa con la idea de desbloquear un contexto totalmente
improductivo (fig. 3a).
SUPERVISOR (se acerca a Alberto mostrndole la jeringa). -De quin ests ms cerca con
esto?
ALBERTO (tras un largo silencio). -No comprendo. SUPERVISOR (ponindole la jeringa

en la mano). -De quin ests ms cerca con esto?
Se sienta al lado del terapeuta. Se instala un pesado silencio de varios minutos.
ALBERTO. -De mi padre. PADRE. -As me ayudaras a m...
SUPERVISOR (tomando la jeringa de las manos de Alberto y dndosela al padre). Cmo?
PADRE (airado). -Cmo qu cosa?
SUPERVISOR -Su hijo ha dicho que quera ayudarlo. Cmo piensa que su hijo querra
ayudarlo?
PADRE. - En realidad, no creo necesitar su ayuda. SUPERVISOR (dando la jeringa a la
madre). -Puede ser que su marido me tenga inquina. No muestra ninguna intencin de
ayudarme a comprender.
PADRE. - Pero... todo lo contrario.
SUPERVISOR (interrumpindolo). -Su turno termin, escuchemos a su mujer.
MADRE. - A lo mejor Alberto piensa en mi marido, porque usted sabe, en casa siempre
tuve que hacer frente a todo. El nunca me comprendi, ni siquiera cuando necesit de l.
(Comienza a llorar.)
SUPERVISOR (tendiendo la jeringa a la hermana). -Te escuchamos.
HERMANA (agitando la jeringa hacia arriba). -En primer lugar, l ayuda a mi padre
hacindole entender que, cuando usa esto, es lo mismo que con la bebida de mi padre.
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El ejemplo siguiente se compone de dos partes sucesivas. El primer fragmento ilustra el
modo en que, a travs de una provocacin directa del terapeuta frente a la familia, puede
desbloquearse un contexto improductivo. Los efectos pragmticos de esta estrategia son
bien visibles en el segundo fragmento donde, con pocas sesiones de distancia, el terapeuta
recupera el pleno control de la relacin teraputica y queda en condiciones de llevar al acto,
con creatividad y seguridad, la estrategia elaborada con el supervisor en un contexto
radicalmente transformado donde se requiere de todos la puesta en juego del drama
familiar.
El matrimonio Calo disputa abiertamente en sesin. El motivo de su disputa es Marco, el
hijo mayor, de 5 aos, que presenta desde hace ya uno un inslito comportamiento:
pretende ponerse, alternativamente, polleras y pantalones. Juega con muecas y gusta de
irse a dormir con el pijama de mam.
Culpa de la madre o culpa del padre? Esta es la lgica que esgrimen intrpidamente los
dos esposos y en la que parecen inexorablemente encerrados, tal vez para no afrontar una
reflexin sin duda ms amenazadora: qu funcin cumple el sntoma de Marco en sus
relaciones y en la identidad que cada uno se construy durante su propia existencia?
En una vana tentativa de escapar a su demanda de arbitraje, la terapeuta acaba por entrar en
el juego de la baby-sitter que se ocupa de los nios, mientras la pareja contina su disputa.
Quince minutos de gritos e insultos no le han bastado para advertir que la aparente
neutralidad refuerza esta reyerta. La centralidad que asume en esta primera sesin la coloca
de hecho en el lugar del paciente designado en el rol que ste acepta con regularidad para
proteger la conducta habitual de los padres entre s.
La prudente intencin de no sellar una alianza con uno u otro le oculta la complicidad de la
pareja, que evita cualquier confrontacin real. Miradas interrogativas y pe
queas sonrisas en direccin de la terapeuta parecen expresar: "Qu estamos haciendo

aqu? Esta mujer no sabe hacer otra cosa que jugar con nios." El supervisor se presenta sin
avisar en la sala de terapia., saluda rpidamente al matrimonio y
se sienta frente a la terapeuta. Las miradas y las mmicas se vuelven nicamente hacia ella
excluyendo a los esposos (fig. 3b).
SUPERVISOR -Me causa irritacin aceptar la idea de que stos (seala a la pareja,
manteniendo su mirada fija en la terapeuta) estn aqu porque no se entienden. Pero el
problema no son ellos, sino t que aceptas esta definicin sin reaccionar. El problema no es
el desacuerdo sino el uso que el matrimonio hace de l para esconder su necesidad de
proteccin y dependencia recprocas.
El mensaje se dirige a los esposos pero es comunicado a la terapeuta, que pasa a ser "la
puerta de entrada" del dilogo marido-mujer. El supervisor ataca el refuerzo que la
terapeuta aporta, con sus intentos de mediacin neutral, a la definicin del problema.
MARIDO. -Pero nosotros...
SUPERVISOR -No quiero hablar con usted. Quiero hablar con la doctora C.
A continuacin, temporariamente excluidos, los esposos intentarn bloquear cualquier
discusin solicitando de manera implcita una participacin de los dos intervinientes en
otros niveles.
TERAPEUTA. -Estoy de acuerdo contigo, pero es muy difcil... SUPERVISOR -T no
ests de acuerdo conmigo! De otro modo no aceptaras que ellos (seala a la pareja)
inunden la sala con sentimientos de ira y rencor y que se lancen como bmeran.
La lnea estratgica es reforzada por el desacuerdo entre el supervisor y la terapeuta, tanto
ms eficaz cuanto que imprevisto.
TERAPEUTA. -Me pareca que haba ah una posibilidad... de hablar de otra manera.
SUPERVISOR -Ya ves, no ests de acuerdo en nada. Yo, hasta
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ahora, no percib ninguna salida, quiz porque hay demasiado jaleo en esta habitacin.
TERAPEUTA (dirigindose al supervisor). -Cmo puedo evitar que suceda?
SUPERVISOR -Cambia de registro y observa si logras hallar un motivo por el cual sera
til para ellos volver aqu en lugar de perder su tiempo en discusiones interminables.
Se pasa de la provocacin a la oferta de una alternativa. La terapeuta debe ahora canalizar
la agresividad acumulada respecto del supervisor, que ha interrumpido secuencias tan
teatrales como intiles.
TERAPEUTA (sealando a la pareja). -Pero ellos asocian sus dificultades con problemas
contingentes, por eso es difcil. SUPERVISOR -Bien. En ellos es comprensible. Cuntos
aos hace que se casaron?
MUJER -Siete.
SUPERVISOR -Siete aos. Hace siete aos que juegan este juego y tienen por ende todos
los derechos. Lo que yo no puedo aprobar es que t lo aceptes. Ellos tienen el derecho de
denegar las cosas si les viene bien, t no. (Se levanta y sale de la habitacin.)
La aceptacin aparente de los derechos de la pareja es fuertemente provocadora, ms aun
cuando hay un rechazo de los derechos de la terapeuta. La entrada del supervisor de
improviso y el aparente desacuerdo con la terapeuta, producido delante del matrimonio,
provoca un brusco cambio del contexto que fuerza a un tiempo a la terapeuta y a los
esposos a ponerse a descubierto. La primera se ve obligada a posicionarse como elemento
de ruptura del circuito protector de la pareja (disputas) ms bien que como elemento de
refuerzo; los segundos deben interrumpir su juego intil y presentar demandas de cambio
ms explcitas. Aqu, para tocar a la familia, la provocacin tiene como blanco
intermediario a la terapeuta, ya que sta no parece capaz de sacudir las defensas de la
familia desde el momento en que les ha sumado las propias. El supervisor procura romper
las defensas de la terapeuta
para permitirle empezar a romper las de la familia en una suerte de reaccin en cadena. Los
inputs enviados a la terapeuta tienen en realidad la misma lgica que los que ella debera
transmitir a la familia. El supervisor, la terapeuta y la familia son como tres eslabones de
una misma cadena comunicativa.
Lo que habra podido parecer inapropiado para una terapeuta debutante resulta aqu
sumamente eficaz para una terapeuta experta, capaz de tornar productivo el estrs
provocado por el desafo del supervisor.
Por ltimo, lo que resulta evidente en este ejemplo es la estrecha dependencia entre la
eficacia teraputica y un progreso ulterior de la terapeuta que experimenta esta eficacia.
Unas sesiones despus, el matrimonio C muestra una indudable mejora en su relacin con
la terapeuta, quien tiene ahora el control constante de la sesin.
En el ejemplo que sigue, la salida de la terapeuta de la sala (fig. 2) tiene la finalidad de
construir con el supervisor una estrategia destinada a provocar al sistema familiar
precisamen te en el nivel de una complementariedad recproca que parece sostener el
sntoma del hijo. El supervisor y la terapeuta convienen en invitar a toda la familia para que
cuente una fbula que habla de un nio que no sabe dar respuesta a esta pregunta: "Quin
tiene el pene en la familia, el pap o la mam?" El objetivo consiste en hacer explcita la
relacin entre la funcin del sntoma de Marco y las funciones de los padres, en un clima
donde stos pueden expresar su conflicto en cuanto a su propia sexualidad. La terapeuta
entra en la sesin:
TERAPEUTA. -Ahora me gustara jugar con ustedes. Debemos quitar las sillas y sentarnos
en el suelo. (Todos se sientan en el suelo riendo.) Juguemos a esto: los grandes cuentan una
historia a los chicos... Yo empiezo.
MADRE. -Y despus quin sigue?
TERAPEUTA. -Elijan, ustedes... As que... haba una vez un nio que no saba bien si su
pap tena el pitito o si lo tena la mam. Quin sigue, pap o mam?
MADRE. -Marco, debes escuchar..
PADRE (vuelto hacia Marco). -Entonces, este nio que no
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saba si el pap tena un pitito o una caracolita, qu hace para saber lo que tiene su pap?
Dice: "Si cuando pap se desviste lo miro, comprender, y si quiero saber sin verlo
desvestido, qu hago?"
TERAPEUTA. -Ahora contina la mam? MARCO. -Contino yo, ya s, es el pitito.
MADRE. -Y quin lo tiene?
MARCO. -Pap.
MADRE. -Entonces, este nio lleno de dudas toma y se pone ropas de mam y de pap.
Pero las ropas de pap se las pone debajo y las de mam encima.
MARCO. -No!
TERAPEUTA. -Y es tan hbil para ponerse las prendas de mam arriba y las de pap abajo,
que logra confundir a todo el mundo. El sabe que si uno quiere tranquilizar a todo el mundo
es mucho mejor llevar la pollera y el pantaln.
PADRE. -No s, pero como lleva la pollera y el pantaln, hace de hombre o de mujer
cuando le conviene.
MARCO. -Pues s!
El ejemplo siguiente ilustra la utilidad de dividir a la familia en sesin. El espejo
unidireccional es un diafragma ideal que favorece las interacciones previstas sin riesgo de
interaccin y de interrupcin inoportuna. Aparte de que permite al terapeuta explorar
secuencias especficas en un nivel subsistmico y bloquear interacciones inoportunas por
parte de ciertos miembros de la familia, ofrece a stos la posibilidad de escuchar en vez de
negar las necesidades de diferenciacin del otro. En el fragmento comunicado, la propuesta
de un juego para representarlo en sesin permite una suerte de reestructuracin del sistema
teraputico: una parte de la familia queda implicada en el juego con el terapeuta mientras la
otra se confina en una posicin inhabitual de observacin con el supervisor (fig. 4).
Parece una reestructuracin sencilla porque su motivo es la propuesta de un juego, pero
esconde un alto grado de provocacin precisamente porque desafa la credibilidad de las
definiciones presentadas por los miembros de la familia.
Ana Lisa, una nia de 10 aos, es trada a terapia por
habrsela sorprendido, en los ltimos meses, robando en una gran tienda. Ya en la primera
sesin los padres muestran puntos de vista dispares frente al problema. Mientras que el
padre tiende a exagerar su alcance, la madre justifica a la pequea en todo. En poco tiempo
aparece la red relacional siguiente: la madre se siente poco segura en sus funciones
educativas e incapaz de enfrentar al marido, cuyas interferencias y crticas recibe sin
chistar. En cambio, la seguridad del marido crece en la medida en que niega a su esposa
toda capacidad. Por esto, prev un futuro lleno de incertidumbres para su hija, cuya
sintomatologa parece destinada a mantener estables las dos posiciones. El supervisor y la
terapeuta convienen en atacar a la vez la funcin de incompetencia del uno y de
intrusividad del otro, suscitando al mismo tiempo una conducta normal en sesin por parte
de la nia.
Se divide a la familia. En la sala de terapia, la mam, Ana Lisa y el hermano Ruggero de 6
aos organizarn un juego colectivo. En la de supervisin, el padre deber observar a su
mujer en su relacin con los nios a fin de poder comunicar, con detalles, sus
caractersticas. Afirma estar muy contento de "descubrirlo".
Excitados por la propuesta, los nios inventan sin demora un juego. La. madre y la
terapeuta son dos clientes almorzando en un restaurante. Los nios, que hacen de
camareros, organizarn un espectculo de baile y canto para los clientes.
Se divierten muchsimo y la madre parece radiante. El marido, obligado por la situacin a
frenar las crticas referidas a la desenvoltura e incompetencia de su esposa, masculla frases
de sorpresa detrs del espejo.
Terapeuta y supervisor han vuelto ms incisiva la divisin espacial. El primero alienta a la
madre a actuar libremente sin temor a la mirada crtica del marido; el supervisor, atento al
juego, da importancia a la observacin y provoca al marido felicitndolo por haber elegido
una mujer tan capaz y espontnea. Al continuar la sesin, con la familia nuevamente
reunida, el contexto presenta un cambio radical. La mujer ha adoptado un comportamiento
menos sometido al marido, obligado ahora a definirse a s mismo en vez de refugiarse en
sus estriles crticas.
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El juego permiti a la esposa reasumir un sentimiento de competencia y empezar a rechazar

un papel secundario y dimisionario que haba servido hasta entonces para reforzar la
necesidad de control del marido perpetuando as un verdadero crculo vicioso.
CONCLUSION
Segn que nuestro inters se oriente hacia el proceso de formacin del terapeuta familiar o
hacia la eficacia de la estrategia teraputica, podramos calificar a la supervisin de
provocadora y didctica en el primer caso y de estratgica en el segundo. Pensamos no
obstante que las dos finalidades no pueden estar disociadas, pues coexisten en la realidad
aunque en proporciones diferentes: una supervisin didctica es tambin estratgica y sta
es al mismo tiempo formativa.
Evidentemente, el nivel de estrs provocado por la supervisin puede ser regulado segn el
grado de formacin del terapeuta. El estrs y la confusin generados por las interven ciones
del supervisor son etapas necesarias para que el sistema teraputico pueda pasar, por
diferenciacin progresiva de los individuos, de un nivel de integracin al siguiente. Esto
slo puede ser plenamente aceptado y comprendido si el terapeuta se ha desprendido de
numerosos condicionamientos debidos a toda una serie de clichs acerca de las relaciones
profesionales. En efecto, un terapeuta que hace sus primeras armas se muestra
generalmente poco inclinado a aceptar realmente estas intervenciones tendientes a utilizar
sus potencialidades an inexpresadas. Recurre ms bien a repertorios conocidos que slo
limitadamente lo exponen a situaciones incmodas.
Por el contrario, un terapeuta experimentado es capaz de utilizar en su provecho el estrs
producido por inputs imprevistos; en lugar de percibirlos como signo de un juicio de incapa
cidad, consigue insertarlos en la lgica de la intervencin poniendo as de relieve la
posibilidad de aprender directamen
99
te sobre el terreno una manera de utilizar aspectos nuevos y cada vez ms diferenciados de
su personalidad.
El aprendizaje del enfoque provocador representa uno de los principales objetivos
didcticos. En una primera fase, este enfoque es transmitido al estudiante merced a un
trabajo terico y prctico con el grupo donde el formador, sin dejar de cumplir plenamente
su rol de sostn a la persona, asume una posicin fuertemente provocadora. En lugar de
proteger el engorro del estudiante que experimenta dificultades para individualizarse dentro
del grupo, amplifica su expresin mediante diferentes tcnicas de activacin (8).
En una segunda fase, el enfoque provocador, ya experimentado personalmente en el interior
de relaciones de grupo para analizar su significacin sistmica, es propuesto de nuevo,
como ilustramos en este texto, en el proceso de supervisin. En ambos casos la provocacin
est destinada a favorecer una individuacin progresiva del terapeuta, primero en el interior
dei sistema de aprendizaje y luego en el del sistema teraputico. En este ltimo caso, el
supervisor, el terapeuta y los miembros de la familia han de poder experimentar nuevos
grados de participacin, ms integrados, fundados ms en elecciones que en necesidades.
En el interior de una evolucin regida por el equilibrio entre homeostasis y transformacin,
cada individuo debe pasar gradualmente de la condicin de coaccin de ser (no puedo ser
sino por orden de otro) a la del permiso de ser (puedo ser yo mismo pero slo en el rol que
se me otorga), hasta llegar a la posibilidad de ser (puedo ser libremente y sustraerme a los
condicionamientos de otro). Es el paso de la coexistencia en tanto funcin a la eleccin de
coexistencia en tanto persona (57). As, pues, la conclusin de una terapia puede evaluarse
en funcin de la formacin eventual de sistemas teraputicos vivos, es decir, no
condicionada por libretos fijos y sobre todo en funcin de la manera en que el sistema
teraputico se escinde. El supervisor, el terapeutay los miembros de la familia deben llegar
juntos a la posibilidad real de elegir la separacin. Es posible que en el decurso de la terapia
se haya creado entre los componentes del sistema teraputico una necesidad de relacin
recproca estable. Este nuevo sistema puede haber imaginado, en forma ms o menos
consciente, un proyecto de
100 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
continuidad para s mismo donde cada elemento debe asumir otra vez funciones demasiado
rgidas, y esto por demasiado indispensables.
Por consiguiente, supervisor y terapeuta deben ser los primeros en percibirse como
entidades bien distintas que se bastan a s mismas, capaces de cambiar su propia dinmica
relacional en el transcurso de la terapia. La posibilidad de que los miembros de la familia se
individualicen entre s y se separen del terapeuta es directamente proporcional a la
capacidad de ste para cambiar. Esta capacidad se convierte en la metfora operacional que
mejor ayudar a la familia a arriesgarse a bsquedas anlogas.
Segunda parte EL PROCESO DE METAFORIZACION
Captulo 4
EL EMPLEO DE LA METFORA EN TERAPIA FAMILIAR
A. M. Nicol Corigliano
Una de las preguntas que tarde o temprano se imponen al terapeuta, y ello
independientemente de la tcnica que lo inspire, es la que concierne a la naturaleza y
significacin del proceso teraputico. La funcin teraputica existi siempre, en todas las
pocas y en todas las formas de organizacin humana. En las sociedades primitivas estaba a
cargo del chamn, quien ejerca una mediacin particular entre el paciente y el grupo, y
entre las necesidades individuales expresadas por la persona y las exigencias colectivas del
grupo. En estas sociedades, "estar enfermo" significaba "ser objeto de un maleficio" echado
por una divinidad o por otro miembro del grupo; dada la estrecha relacin entre psique y
soma, entre fenmenos psquicos y fenmenos somticos, no haba motivo alguno para
dudar de la eficacia de las prcticas chamnicas. Tal vez la mediacin ms importante
ejercida por el chamn era la que operaba entre pensamiento patolgico y pensamiento
normal. En efecto, slo cuando aparece la ptica cientfica dejan de completarse
mutuamente el pensamiento patolgico y el pensamiento normal; en cambio, pasan a
oponerse. La explicacin cientfica de una medicina oficial asociar los estados confusos y
desordenados a una causa objetiva (herencia, virus o traumatismo psquico). Se intentar
dar una significacin a experiencias que, aunque aparentemente desprovistas de sentido,
son no obstan104 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
te ricas en contenido. "Mientras que el pensamiento normal, enfrentado a un universo al
que est vido de comprender pero cuyos mecanismos no logra dominar, reclama
incesantemente a las cosas un sentido que stas le niegan, el denominado pensamiento
patolgico, por el contrario, abunda en interpretaciones y resonancias afectivas. Adoptando
el lenguaje de los lingistas, diremos que el pensamiento normal sufre permanentemente de
un dficit de significados, mientras que el denominado pensamiento patolgico dispone de
una pltora de significantes." (45) Entre estas dos actitudes complementarias, el chamn
ejerca un arbitraje. A nuestro entender, en esta zona de mediacin se instala todo un
proceso psicoteraputico.
Cabra interrogarse sobre el lugar del significante en el pensamiento normal y en el

pensamiento patolgico, y lo que se entiende por referente del pensamiento.
Para la teora psicoanaltica, la primera aprehensin de la realidad est ntimamente ligada
al proceso de formacin del smbolo, sobre el cual se forja la relacin del sujeto con el
mundo exterior y con la realidad. Pero, ms all de la importancia que reviste para las
funciones del yo, el proceso de simbolizacin representa un punto crucial que marca el paso
entre naturaleza y cultura en la evolucin humana. Como recuerda Fornari, para la teora
psicoanaltica el smbolo nace con el fin de resolver este problema imposible: conservar lo
que se pierde, reencontrar algo perdido, reapropiarse de algo que ya no es de uno. El
smbolo posibilita el paso de la experiencia psquica (tanto real como fantasmtica) de
objetos, acontecimientos, relaciones, conductas, a la experiencia psquica de una
representacin de stos (34), a los que ahora definimos como referentes internos o externos.
El proceso de formacin del smbolo nunca tiene fin o, mejor dicho, slo se detiene, en
cada individuo, con su propia muerte. Hay en efecto una reestructuracin constante de los
componentes que lo definen, debida al flujo de datos de la experiencia y al continuo cambio
de los contextos en los que el individuo se sita. No se trata, pues, de un dato adquirido y
estable, sino que hallamos un equilibrio dinmico entre factores internos y externos que lo
influyen.
As pues, el significante del pensamiento al que acabamos de
EL EMPLEO DE LA METAFORA 105 referirnos puede remitir a varios significados
segn nuestra aptitud para responder a l sobre la base de un cdigo que, en definitiva, es
"un conjunto de seales de mensajes estructurados de acuerdo con una convencin comn"
(29). Para el anlisis semitico, este cdigo (nuestra lengua, por ejemplo), salido de un
acuerdo comn, establece una relacin de equivalencia entre los elementos de un sistema de
significantes y los elementos de un sistema de significados y constituye la clave de lectura
de numerosos signos (o significantes en sentido lingstico). Segn los contextos o
dependiendo de los diferentes individuos en los que opera, se transforma incansablemente.
En la prctica cotidiana cada uno de nosotros utiliza tan slo una parte del cdigo o algunos
de sus elementos, descuidando otros en la tentativa necesaria, aunque se revele artificial, de
volver esttica y repetitiva la realidad y ello con el fin de identificarla mejor.
Tratemos ahora de aplicar esta exposicin general a un fenmeno particular: los sntomas.
Los sntomas de los que se quejan los pacientes son representaciones simblicas de un
conflicto o de un problema; son, pues, seales mediante las cuales el individuo expresa un
estado de malestar. Sin embargo, habida cuenta de que cada vez que una persona elabora un
signo necesita el asentimiento de otro, observamos que este sntoma expresa en realidad
mucho ms que un problema privado e individual perteneciente a quien lo manifiesta, y que
constituye una representacin simblica que tanto en su origen como en su manifestacin
es el fruto de una interaccin entre este individuo y los miembros del sistema que lo rodea.
As, en ciertos casos, el desacuerdo de un paciente con su cnyuge se manifestar en un
vmito irrefrenable que nos comunica que "ya no se traga ms" sus dificultades
relacionales; sin embargo, la comprensin completa de este smbolo nos remite
necesariamente a una cadena de significantes asociados que nos conduce al significado
originario de otro conflicto interactivo, situado en un pasado mucho ms lejano. Por su
aspecto particular y por su actualizacin en este momento preciso, esta seal nos remite a
una realidad tridimensional que es a la vez inter e intrapersonal. Por consiguiente, resulta
no slo revolucionario sino tambin rico en consecuencias considerar el procedimiento
teraputico como un proceso de recodificacin comn efectuado por el terapeuta en el

interior del sistema familiar. As como el chamn ejerca una mediacin ritual entre el
individuo portador del malestar y el grupo, el terapeuta de hoy teje de nuevo, desde cierto
punto de vista, la trama interrumpida entre significante y significado, tanto a nivel de las
personas consideradas como individuos, como a nivel del grupo familiar. El smbolo
personal del paciente designado se constituye en la ocasin de crear un nuevo cdigo de ese
grupo familiar donde el significante, pero tambin un significado especfico de cada uno,
encuentra un lugar.
LA METAFORA
En el curso de nuestro trabajo de terapia familiar hemos notado que con frecuencia, y sin
ser verdaderamente conscientes de ello, escuchbamos y se nos requera utilizar un
lenguaje
particular con expresiones, imgenes y contenidos metafricos. Reparamos en que cada vez
que esto se produca, toda la familia se movilizaba y todo lo hasta entonces desconocido y
oculto podra hacerse manifiesto permitiendo confrontaciones no realizadas nunca antes
entre las personas. Eran numerosos los efectos que se producan a distancia. La costumbre
de emplear la metfora fue poco a poco extendindose y nos preguntamos qu era lo que
entonces se produca. Comenzamos as a examinar desde un ngulo muy diferente el relato
de Lucio, paciente designado como psictico de otro universo, de otro mundo, perdido en la
galaxia. Se precipit en ella una maana, sbitamente. Pero en su mundo todo estaba
desierto y no haba nadie ms que l, porque todo, as como toda la gente, haba sido
destruido, no quedando ms que piedras y pequeos montculos. Cada uno de stos era
diferente de los dems, cada rbol estaba seco y petrificado. Sesin tras sesin, Lucio
prosegua paso a paso su historia. Comenzamos a entrar en su lenguaje, a hacer nuestro lo
que Lucio nos comunicaba y a extenderlo a su familia. Poco a poco, cada miembro de la
familia, solicitado primero por nosotros, comenz a ser un montculo, una piedra o un
rbol. Exista entre ellos una trama
EL EMPLEO DE LA METAFORA 107
de relaciones a la que cada cual aportaba algo de s y de su manera de vivir la relacin con
el otro. Es ciertamente inexacto decir que eran un montculo, una piedra o un rbol; era ms
bien "como si" fueran todas esas cosas, en ese espacio, en ese momento, en esa historia. Se
hizo entonces evidente que el trabajo que estbamos realizando era precisamente esa
recodificacin de la que hablbamos hace un momento, es decir, una operacin de
transposicin del smbolo, tal como era presentado por Lucio y su familia, en un nuevo
cdigo nacido dentro del marco del sistema teraputico y por el cual se construa una trama
de comunicacin interrumpida en todos y en la que todos tenan un lugar.
Se produca, pues, un proceso que podramos llamar de metaforizacin, por medio del cual
buscbamos ejercer una mediacin entre el contenido simblico del mensaje que el
paciente nos enviaba y el cdigo del lenguaje comn. El agente de esta transposicin era
precisamente la metfora y, en efecto visto desde este ngulo, el relato de Lucio poda
aparecer como la expresin de su incapacidad para reconocer la naturaleza metafrica de
sus ensueos. El nos los comunicaba en directo; eran para l una realidad. A nuestros ojos,
en cambio, Lucio olvidaba ese marco metacomunicativo gracias al cual nosotros hablamos
en general de nuestras ensoaciones: "el como si". Para Lucio, "el vena de otro mundo";
para nosotros era "como si viniese de otro mundo". Por intermedio de la metfora,
buscbamos reconstruir ese marco y a travs de ste se daba nacimiento al nuevo cdigo
formado por el lenguaje teraputico.
Al apropiarnos del contenido simblico que Lucio nos comunicaba y al trasladarlo a una de
esas ensoaciones metafricas que todos tenamos en comn, no slo edificamos el marco
metacomunicativo que precisamente faltaba, sino que creamos tambin una situacin
paradjica donde los smbolos eran y no eran a la vez. La ensoacin que de ese modo
podamos desplegar contena un mensaje implcito que haca que todo lo que se deca fuera
a la vez "verdadero" y "no verdadero", y ello precisamente a causa del contexto que
habamos creado. En este contexto se poda enviar un mensaje simblico como si fuera real
y se provocaba as una situacin
108 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPELTICO
paradjica donde estaba permitido afirmar y negar algo al mismo tiempo. La metfora
misma, pues, nacida de nuestra relacin con esta familia y este paciente, contribua a crear
un contexto teraputico capaz de redefinir lo que apareca como objeto de incoroprensin y
de exclusin en algo comprensible y comn a todos; asimismo, la metfora era capaz de dar
un sentido a lo que antes pareca ilgico. Adems, por su naturaleza misma, la metfora nos
ofreca igualmente la posibilidad de explorar la "ensoacin" con la que se presentaba ante
nosotros la familia. Todos participaban en ella, todos contribuan a construirla. De esta
manera exploramos su mundo fantstico antes desconocido y sin que esto significara una
amenaza. Cada cual haba elegido su rol y encontrado su lugar en ese mundo, constituyendo
as un mosaico donde cada cual era una piedra perfectamente encastrada. Pero, cmo se
explica esto? Por qu permite la metfora cosas que son inexistentes tanto para el lenguaje
comn como para el smbolo? Si escucharnos las sugerencias que nos hacen llegar los
especialistas en semitica, hallamos esta respuesta: la metfora se diferencia del smbolo,
aunque semiticamente guarden un parentesco estrecho por pertenecer ambos a la clase de
los signos. En efecto, el smbolo es un signo vago que remite a un significado para el sujeto
(29). Es, de manera dinmica, la representacin de algo que se ha perdido y que uno intenta
reencontrar, pero es tambin "lo que nunca se percibe por s mismo, pero ms all del cual
la mirada se dirige siempre" (61); la metfora, por el contrario, es un signo plurvoco que
remite a varios significados (29), que opera una transposicin a partir de un referente que
puede ser el propio smbolo presente en el contexto. Se la puede homologar a una
comunicacin analgica que busca acercarse al smbolo por similitud (y en este caso el
smbolo es el referente de la metfora) para intentar evocar su imagen al destinatario del
mensaje. Es por esta razn por lo que cada cual puede hallar en ella sus propios smbolos,
ya que ella no es ms que un agente modelndose segn las diferentes exigencias. As,
exactamente cuando el smbolo es demasiado especfico y cuando el lenguaje comn ha
dejado un hiato y ha creado una ruptura, la metfora crea un puente entre el smbolo y el
lenguaje comn, entre un miembro y los otros
miembros de un sistema, entre el terapeuta y la familia. Aqu reside su gran utilidad.
Veamos ahora una aplicacin concreta en sesin.
La familia Rossolini, del norte de Italia, llega a la terapia a causa de los problemas de
Lucio. Inteligente y atractivo muchacho de 21 aos, Lucio presenta, desde hace un ao y
medio, una sintomatologa delirante que condiciona toda la vida de la familia. Como es
lgico, la perspectiva de que haga el servicio militar ha quedado en la nada y se abre
entonces la eventualidad de una hospitalizacin en una clnica privada. Desde el comienzo
de la enfermedad de Lucio, la familia, compuesta por el padre, la madre, una hermana
mayor casada y un cuado, recuper una nueva unidad y se integraron nuevos miembros.
Dadas las circunstancias, las hermanas del padre y sus maridos respectivos, con quienes los
Rossolini haban espaciado sus relaciones quince aos atrs, se acercaron nuevamente a
ellos ofrecindoles sostn moral y material. Ninguna de las dos tas paternas ha tenido hijos
y, si no fuera por el episodio delirante de Lucio, estaran desocupadas. Al comenzar la
sesin, la madre y Sandra, la hermana obesa, parecen deprimidas y un tanto asustadas;
Lucio, muy ansioso, pidi ir al bao varias veces y anda inquieto por la habitacin.
TERAPEUTA (a la familia). -Quin de ustedes puede tranquilizar a Lucio? En quin
confa ms?
HERMANA. -En los hombres, creo. TERAPEUTA. -O sea? HERMANA. -Pap, el to, mi
marido.
TERAPEUTA. -Entonces cmbiense de lugar y pnganse donde Lucio les indique.
(Lucio, con voz lenta, casi condescendiente, ubica a su padre asu derecha y a su to asu
izquierda. Invitado a designarle tambin un lugar a su cuado, lo sienta en la silla que tiene
delante.)
TERAPEUTA (a Lucio). -Ahora est usted bien protegido por todos estos hombres. Las
mujeres- estn lejos.
LUCIO (con expresin irnica). -Exacto!
110 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPELITICO
TIO. -Pero hay otros hombres, otros tos que usted no conoce y a lo mejor ms importantes
que nosotros.
TERAPEUTA. -Ah, s? De veras que es muy curioso, ustedes son como una familia
patriarcal. Yo pensaba que slo en el sur segua habiendo esas familias.
TIO. -No, no slo... Pero cada uno de nosotros lleva su propia vida, por supuesto. A mi
sobrino prcticamente lo conozco desde que est enfermo. No somos ms que una parte del
clan... TERAPEUTA. -Quines son los otros tos?
TIO. -Hay una ta, una hermana de Franco (el padre) que se cas...
LUCIO (interrumpindolo). -A m el patriarcado no me gusta! TERAPEUTA. -Sin
embargo, parece que se hace proteger por l.
TODOS (en coro). -S, s, es verdad. LUCIO. -Pero quiero abandonarlo! TERAPEUTA.
-Adems, usted es el nico hijovarn! Alguno aqu es monrquico? Nunca se interesaron
por los grandes reinos? Me parece que slo en Inglaterra rige la ley slica que permite la
transmisin de un reino tambin a las mujeres. En todos los dems pases eso no sucede.
TIO. -En Holanda tambin.
HERMANA. -Pero nosotros estamos en Italia. TERAPEUTA. -Creo que la casa de Saboya
transmita el trono...
HERMANA. -...de varn a varn.
TERAPEUTA (a la hermana). -A usted le gustara ser heredera del trono?
HERMANA. -No. Mire, eso no me interesa. TERAPEUTA. -Entonces qu lugar tuvo
usted? HERMANA. -No s, tal vez, antes de que naciera Lucio. PADRE. -Pero hijita...
nosotros no somos una familia real! HERMANA. -Claro, no s, qu es ese lugar?
TERAPEUTA (a los otros miembros). -Nada que decir: un bello reino, como en los
cuentos. Qu les parece?
TIA. -Yo siempre me sent bien. Siempre nos hemos reunido. No muy a menudo, para
Navidad, Reyes, Semana Santa. TERAPEUTA (a la ta). -Usted es la mujer de un heredero
del trono?
TIA. -Ah! en cuanto a m...
TIO. -Yo no aspiro a nada, yo no soy un heredero, le aclaro que soy el marido de una
heredera.
TERAPEUTA (al to). -Entonces debera preguntarle a Lucio por qu lo puso al lado de l.
TIO. -Como le deca, hace poco que conozco a Lucio...
TIA. -Pero siempre hemos pensado en l. Como no tenemos hijos, en casa por la noche
siempre nos preguntbamos: llegaron los sobrinos?
LUCIO (comenzando a agitarse). -Estoy emocionado. El corazn me late muy fuerte.
HERMANA. -Todos ellos dicen: nosotros no somos una familia patriarcal porque nos
vemos slo en las fiestas. Pero yo creo que la idea es correcta. Cuando alguno anda mal, la
noticia corre de inmediato y todo el mundo aparece. Por ejemplo, un hecho comn: cuando
me oper de las amgdalas, mi abuela viva en su casa... no?... Fui a anuncirselo a mi
abuela. Pues bien, ella ya lo saba!
TERAPEUTA (a todos). -Segn ustedes, de qu personas debe rodearse un rey?
LUCIO. -De consejeros... Mi to me ha dado buenos consejos. TERAPEUTA (a Lucio). Es usted el rey de esta familia? Entonces necesita un paje, quin de ustedes es el paje?
(Todo el mundo echa a rer, el cuado sentado delante de Lucio se remueve en su silla)
CUADO (a la terapeuta). -Qu quiere usted decir? TERAPEUTA. -Usted mismo se
toma por un paje? CUADO. -No s si soy un paje.
(En este momento Lucio, rindose, coloca sus pies sobre las piernas de su cuado sentado
frente a L.. Todo el mundo re.)
TERAPEUTA. -Las mujeres de las familias reales son tenidas lejos del poder, a lo mejor se
sienten solas. Aunque no s, Margarita de Inglaterra haca viajes. Qu hacen las mujeres
de las familias reales?
MADRE (echndose a llorar). -No entiendo lo que quiere decir.
Disclpeme, soy una llorona (se enjuga las lgrimas). LUCIO. -Aire!
TERAPEUTA (a la hermana). -Y usted?
HERMANA. -Yo me siento sola, pero siempre estuve en esa situacin. En la familia, pap
siempre estuvo ms cerca de sus hermanas que de mam. Las hermanas de pap siempre
tuvieron un carcter fuerte, mam no.
TERAPEUTA (a la hermana). -No cree que Margarita tiene ventajas?
HERMANA. -Yo procuro tomar decisiones de la manera ms libre posible. Viajo con mi
marido.
LUCIO (a la terapeuta). -Usted es italiana? Tiene un acento raro.
TERAPEUTA. -Vengo del sur. En el Medioda existen familias patriarcales, pero ya hace
mucho tiempo que no hay familias reales. En cierto modo usted me ha hecho comprender
que era el rey de esta familia. Est tomando el trono de su padre?
(Silencio)
TERAPEUTA (a todos). -Est l tomando el trono de su padre?
HERMANA. -Vea usted, cuando mi abuelo viva l ocupaba el lugar de Lucio, y en el lugar
de mi padre estaba su padre. Lucio estaba del otro lado. Ahora cambiaron de nuevo.
TERAPEUTA. -El rey cede el trono a su hijo, aunque sea pesado!
LUCIO. -Pesado?
TERAPEUTA. -Muy pesado, pero el prncipe no puede sino aceptarlo. Es tan hermoso...
LUCIO. -Yo tambin lo pienso. Sin embargo, esto tendr que terminar!
TERAPEUTA. -Realmente, lo felicito; no hay muchas personas que...
LUCIO. -...lo consigan.

TERAPEUTA. -i ... que estn dispuestas a dar tanta libertad a las mujeres!
LUCIO. -Alguna vez, ese reino deber terminar! TERAPEUTA. -Eso no es posible.
Quin ocupar su lugar?
LUCIO. -Deber terminar. Porque... ellos se sentirn muy solos. Es un destino...
TERAPEUTA. -El destino de tomar una corona. El ltimo de la casa de Saboya no lo
quera en absoluto...
LUCIO. -Justamente. Me siento de la sangre de un artesano. Yo soy hijo de un artesano.
Pero yo tambin debera madurar... TERAPEUTA. -Por qu dice madurar? Piensa que
para conservar el trono debe hacer de rey-nio? No es posible madurar? Quin reinar en
su lugar en el trono?
LUCIO. -El templo!
TERAPEUTA. -En el templo tiene que haber un rey y un sacerdote! Entonces, quin
reinar en su lugar? Sandra? LUCIO. -Eso es imposible.
TERAPEUTA. -Es una mujer! O usted puede adoptar a alguien para que reine en su
lugar?
MADRE. -Es lo que est haciendo. TERAPEUTA. -Est adoptando a alguien? MADRE.
-Siempre est con un amigo. TERAPEUTA. -Hay todava personas que actualmente crean
en la monarqua?
LUCIO. -Hay personas que se creen superiores, pero eso no existe... este amigo se
considera superior...
TERAPEUTA (incrdula). -Podra l tomar el trono en su lugar?
PADRE. -Lo iba a decir. Yo no acepto otros herederos, ni siquiera con el pensamiento.
TIO. -Y si adems es el amigo del que est hablando... tiene tanta confianza en l. Yo no lo
conozco personalmente, pero... TERAPEUTA (a los otros miembros de la familia). Aceptaran?
TODOS. -No, no.
TERAPEUTA. -Como ven, no hay ninguna otra posibilidad! Un rey trabaja?
TIO. -No, no trabaja.
LUCIO (continuando la discusin anterior). -...con voluntad... TERAPEUTA. -Le hacen la
cama?
PADRE. -S, s. Tambin le sirven el desayuno en la cama! TERAPEUTA. -Un rey puede
casarse con quien quiere? PADRE. -No, no.
LUCIO (interrumpiendo). -Puede sentirse muy solo, un rey, y sin embargo...
TERAPEUTA (a Lucio). -Cuando quiere y con quien quiere. MADRE. -No, no. Un rey
lleva una vida muy retirada. PADRE. -No, no. Es una prisin dorada, pero prisin al fin.
TERAPEUTA. -Un rey es un smbolo, solamente un smbolo. PADRE. -Y nada ms!
TERAPEUTA. -Si el rey se marchara, eso se convertira en una repblica. Esto no es
posible. Pero, en cambio, he aqu un reino seguro. Hoy en da hay pocos reinos seguros.
(Poniendo la boina vasca sobre la cabeza de Lucio.) Esta es su corona! Usted no puede
abandonar un reino como ste. Adems, tiene sus consejeros, sus pajes, sus mujeres que lo
ayudarn a conservarlo.
(Lucio arroja la boina vasca y se sienta en el suelo, diciendo que tendr que llegar el
momento en que esto termine.)
La metfora que dio inicio a la sesin fue ampliamente desplegada y utilizada en las
sesiones siguientes. Los miembros de la familia aludan a ella unas veces con ira, otras con
empata, otras pareciendo comprenderla muy bien, mucho mejor que la terapeuta, y otras
refirindose a ella como si se tratara del ms oscuro de los misterios.
CARACTERISTICAS DE LA METAFORA
Eleg el pasaje que acabamos de leer por su extrema simplicidad y porque me pareci que
ilustraba numerosas caractersticas de la metfora y que mostraba adems las ventajas de su
utilizacin.
En ste y otros casos, hablar por intermedio de la metfora result un medio eficaz para
recoger ciertas informaciones difciles de obtener por otras vas. Aunque la introduccin del
tema provocara un brusco aumento de la tensin, el desplazamiento de la discusin a un
nivel imaginario permiti a cada cual exponerse ms.
En efecto, es ms fcil hablar de uno mismo al tiempo que se niega hacerlo. La terapeuta y
la familia contribuyen poco a poco a la elaboracin de un contenido nuevo que se va
precisando gradualmente. Ni la terapeuta ni los otros saben lo que va a salir de este trabajo,
pero por otro lado el trabajo colectivo, creando un cdigo comn, unifica fuertemente;
adems la exploracin colectiva de algo nuevo permite definir mejor una realidad que de lo
contrario permanecera confusa, dando una posibilidad de separacin ms precisa a unos
miembros respecto de los otros, a un subsistema respecto de otro, a los espacios personales
respecto de los espacios interactivos. En efecto, a un adulto joven a punto de abandonar su
medio familiar le es ms fcil hablar de las dificultades que encuentra un joven rey para
salir de su jaula, que decir directamente a su madre o su padre que la vida en la familia lo
hace sentir como en una prisin.
En ste y en otros casos, la metfora, que se ha definido y enriquecido gradualmente
merced a la participacin de los miembros del sistema, tuvo igualmente un sentido
provocador muy poderoso al que el paciente intent en vano escapar durante la sesin.
Tambin estuvo sometida, en cierto sentido, a la regla estratgica consistente en atacar la
funcin sintomtica del paciente y en prescribir las funciones conexas (7) que cumplan
todos los dems. Fueron los propios miembros de la familia quienes, gracias al empleo de
la metfora, delimitaron el contorno de sus funciones (en relacin con el sistema entero y
con el paciente) confirindoles incluso un aspecto irreal que llegaba a transformarlas en
caricaturas y volvindolas, a la larga, insostenibles (consejeros, pajes, aspirantes al trono...).
Adems, durante la sesin, no era la terapeuta quien daba definiciones pesadas, que cada
uno de los miembros habra podido rechazar cmodamente, sino que en el marco del
"reino" cada uno de ellos se las atribua mutuamente. De ese modo la metfora pasaba a ser
"la tnica de Nessus" de todo el mundo: todos se la haban puesto y ahora quemaba. Con el
procedimiento de construccin de la metfora se produjo tambin otra cosa. La familia
haba llegado ms all del marco estrecho que delimitaba al sntoma "delirio-confusinlocura" y en el que se habra mantenido fcilmente un contexto
EL EMPLEO DE LA METFORA 117
acusador y psiquiatrizante. En el presente, cada cual hablaba de s mismo ms directamente.
En cierto sentido podemos considerar el proceso de metaforizacin como un proceso
anlogo al empleado por el sistema familiar para atraer la atencin del terapeuta sobre los
sntomas. Si resituamos la comunicacin de los sistemas en la unidad espacio-tiempo
constituida por la sesin, advertimos que la familia tiende a menudo a conferir una
prioridad especfica a los mensajes que enfatizan y ponen en evidencia el problema, el
sntoma, la enfermedad. Muchos terapeutas de familia combatieron directa o indirectamente
(ligazones, redefiniciones, etc.) esta tendencia, y su atencin se focaliz por tanto en una
redefinicin del contexto creado anteriormente por la familia. Por ello, la observacin de
Claudio Angelo me parece particularmente justificada: "no hay metfora que exista sino
parcialmente empujada a su vez a connotar el contexto, introduciendo en l todos los
valores que forman parte de su historia." (12)
As pues, por mediacin de la metfora, el terapeuta logra definir el contexto, lo cual le
permite adquirir y conservar el poder en la relacin, dado que el terapeuta, y solamente l,
dirige la metfora, la profundiza, le da una direccin. Se crea de este modo un esquema
semejante al que sigue:
METFORA
TERAPEUTA FAMILIA
donde el terapeuta, utilizando en cada ocasin la metfora, consigue triangular a la familia
impulsndola gradualmente a descubrimientos, definiciones y cambios nuevos, sin correr el
rpido riesgo de ser cazado, como s podra ocurrir en otros casos. Por lo dems, la eleccin
de la metfora no fue ni imparcial ni asptica. La terapeuta, al descubrirla (porque en
ese momento se trata efectivamente de un descubrimiento), utiliz partes importantes de
ella misma. En cierto sentido, sin darse cuenta, fue impresionada, como es impresionada
una placa fotogrfica, por esa imagen que la familia le devolvi en un nivel ms
subterrneo que manifiesto. Modificada, la reformul luego a la familia a la manera de esas
fotografas donde la intervencin del artista ha creado un juego de luces, sombras, colores,
distancias, espacios. Son precisamente el origen y las caractersticas particulares de la
metfora los que permiten al terapeuta, cuando esto se demuestra necesario, participar en
este sistema emocional y separarse de l, "destriangulndose", cuando se presenta el riesgo
de quedar encerrado en su interior.
Otra de las mltiples ventajas de la metfora se debe a su naturaleza de mensaje primario y
analgico. A esto se aade su mayor capacidad para impulsar al cambio y la ausencia de
toda
intelectualizacin. No se favorecen demasiado las racionalizaciones surgidas del uso
defensivo de las palabras. Adems, la explicacin racional de la propia metfora es intil, a
veces ridcula y en general daina. Erickson y Whitaker, que emplean la metfora mucho
ms que los otros terapeutas, jams interpretan su sentido, juzgando que la traduccin de un
mensaje inconsciente en un mensaje consciente es lisa y llanamente daina.
EL OBJETO METAFORICO
Una manera especial de emplear la metfora consiste en recurrir a un objeto metafrico. A
los valores de la metfora, el objeto metafrico les agrega un aspecto que lo torna
particularmente original: su presencia material durante la sesin. Segn la definicin de
Claudio Angelo, "el objeto metafrico es un medio de comunicacin que vehiculiza, en
cuanto tal, innumerables mensajes ligados a las caractersticas de su estructura y, lo que es
aun ms importante, a los significados que la familia y el terapeuta le van atribuyendo
progresivamente" (12). Las ms de las veces, el objeto metafrico es la explicacin
material, dada en sesin por el terapeuta,
de una metfora verbal. Consiste en un objeto concreto que el terapeuta elige durante la
sesin para que represente de manera visible y concreta relaciones, reglas, conductas de la
familia o de uno de sus miembros. Al igual que la metfora, el objeto metafrico nace de la
relacin terapeuta-familia, por lo que slo toma su sentido en el interior de esta relacin.
Pertenece en cierto modo al mundo de la familia, pero tambin a ese mundo recientemente
creado que el terapeuta comparte con ella. Por esta razn, el objeto metafrico expresa y
refuerza de manera tangible el vnculo teraputico. La eleccin del objeto, el espacio y el
tiempo, en los que colocarlo dentro del marco de una sesin en estrecha ligazn con
objetivos prefijados tiene una enorme importancia. Su utilizacin en forma mecnica se
traduce por un fracaso de esta tcnica, as como por un fracaso de la terapia misma.
As como el hipnotizador se sirve de un objeto para provocar un estado de trance, el
terapeuta se sirve del objeto metafrico para provocar un estado de curiosidad y de tensin
creciente en el interior del sistema. La atencin se concentra en el objeto metafrico,
permitiendo el descentramiento del terapeuta.
Retomando el esquema ya expuesto para la metfora, el objeto metafrico (OM) da al
terapeuta la posibilidad de ubicar su discurso en un esquema tridico de comunicacin:
TERAPEUTA OM
FAMILIA
en el cual el terapeuta se apropia poco a poco de las significaciones atribuidas al objeto y
las reutiliza en las confrontaciones surgidas en la familia, pero mantenindose aparte. En
efecto, el objeto metafrico permite al terapeuta que lo controla no ser encerrado por la
familia en una situacin difcil y confusa, sino
permanecer en el exterior de un proceso que implica al objeto metafrico y a la familia. Por
ltimo, al aparecer el objeto metafrico como la explicitacin visible y concreta de una
actitud, de un comportamiento o, mejor an, de una funcin particular ejercida en un
momento dado por determinada persona de esa familia en especial, permite fcilmente al
terapeuta (precisamente porque el objeto exterioriza y representa esa funcin) provocarla y
atacarla; por el contrario, se sostienen as ms fcilmente los valores positivos y creativos
de la persona real de la familia. De este modo, el propio paciente ve ante s su propia
imagen reflejada y deformada, tal como l mismo la deforma todos los das a causa de la
rigidez de su funcin. Al mismo tiempo, sentir que gracias al terapeuta su persona queda
salvaguardada y sostenida. El objeto metafrico es, por lo tanto, un poderoso medio de
control, pero sobre todo de provocacin del paciente, puesto que vuelve a hacer circular,
tras haberlas reamplificado, todas las definiciones y sensaciones experimentadas por el
terapeuta, la familia y el paciente. Favorece adems la diferenciacin de los miembros de la
familia entre s y en relacin con el problema, y del paciente en relacin con otra parte de l
mismo y frente al terapeuta. Veamos ahora concretamente el modo en que suceden las
cosas.
El matrimonio al que se refiere este fragmento de sesin, J. (marido) y M. (mujer), pidi
una intervencin psicoteraputica despus de haber realizado numerosos tratamientos
quimiote raputicos, intiles y repetidos. "joven mujer se queja de una sintomatologa
grave: "fobia a la suciedad y enfermedades (especialmente cncer), agorafobia y rituales
obsesivos" (para emplear una terminologa tradicional); los problemas se presentaron unos
aos antes cuando, a raz del trabajo del marido, la pareja se vio obligada a establecerse en
una ciudad del Norte de Italia. Pasado un breve perodo (un ao), y en vista de los
trastornos, volvieron a su regin de origen y residen actualmente en un departamento
situado encima del de los padres de la mujer. La pareja rie con frecuencia y el marido pega
a su compaera. Tres meses de terapia (una sesin cada dos semanas) ya han comenzado a
dar frutos, pero esta sesin representa una etapa crucial del trabajo. La labor se complica
por la

persistencia residual de algunas viejas reglas de relacin, la imposibilidad de
metacomunicarse en cuanto a estas reglas y la actitud protectora de cada uno de los
miembros. Se discuten ahora roles y funciones vitales para la vida de la pareja. El sistema
podra consolidar un cambio ya parcialmente obtenido y eventualmente progresar hacia una
transformacin estable, pero tambin retroactuar dando rigidez a las viejas reglas. La
terapeuta pone entonces en prctica la estrategia de negar la mejora obtenida
redefinindola como peligrosa, y utiliza el objeto metafrico.
TERAPEUTA. -Por qu sigue hablndome de su marido y no me habla de usted misma?
M. -Porque... mire, antes me senta mal y lo obligaba a lavarse, ahora eso no me sucede...
TERAPEUTA. -Pero la situacin ha empeorado!
M. -Desde cierto punto de vista mi situacin empeor porque hace unos das, en el coche,
l estuvo cinco minutos dicindome que yo era un gusano; despus me pregunt quin era y
me bes; en otras circunstancias me hubiera torcido el brazo y me hubiera hecho dao.
Quin era yo en ese momento? TERAPEUTA. -Un gusano, seora.
M. -Sin embargo yo no poda oponerme a que l dijera que era un gusano... En el fondo l
tiene razn, mientras haga todo lo que l dice soy un gusano.
TERAPEUTA. -Ha hecho usted todos esos kilmetros para decirme solamente eso? Pero
(dirigindose a J.) explqueme un poco, usted, su punto de vista.
J. -No poda ms, no la soportaba ms, estaba decidido a terminar en el verdadero sentido
del trmino; ese da fue la clsica gota de agua que desborda el vaso, ella segua insistiendo,
siempre lavarse...
TERAPEUTA. -Tambin usted me habla de su mujer, hbleme de usted.
J. -... no poda ms, ya no tena ganas de pelear, para m ella era un gusano porque se
aprovechaba de esa enfermedad que se haba creado...
TERAPEUTA. -Hbleme de usted... porque ese da estuvo valiente, pero no se las arregl,
se dej ganar por el miedo.
J. -Tuve miedo de dejarla, esta situacin nos ata. TERAPEUTA. -Justamente, tiene puesto
un cinturn? Deme su cinturn... (sostenindolo en la mano) (a la pareja) Qu representa
esto para ustedes?
La terapeuta utiliza la imagen ofrecida por el paciente, "atar", y la traslada inmediatamente
al contexto.
M. (con expresin interrogativa). -Es el cinturn de mi marido! TERAPEUTA. -Y qu
ms?
M. -No entiendo lo que quiere decir, es un cinturn normal! J. (riendo). -Entre otras cosas,
est el peligro de que se me caiga el pantaln!
TERAPEUTA. -Qu hace usted, seora, cuando su marido se queda sin cinturn?
M. -Vea, me importa bastante poco!
TERAPEUTA (a la pareja). -No me cuenten historias, este cinturn es muy importante
para ustedes!
La terapeuta afirma su certeza sobre el hecho de que el cinturn tiene indudablemente una
significacin importante.
J. (continuando con su broma). -Puede ser que si se me cae el pantaln me encuentre en
apuros!
TERAPEUTA (a la pareja). -Dnde pondran el cinturn? Por ejemplo usted, seora?
M. -Vea, esta situacin me hace sentir realmente asfixiada! TERAPEUTA (aJ.). -Entonces,
pselo alrededor del cuello de su mujer.
La terapeuta contina dando un cuerpo concreto a la imagen abstracta que los pacientes le
ofrecen. Si la mujer se siente asfixiada, entonces el cinturn tendr que envolverle el cuello.
M. -No, de veras, y adems, hoy me duele el cuello. TERAPEUTA. -Es lo que pasa
siempre... Hgalo! Visualicemos bien.
M. -Yo me podra negar.
TERAPEUTA. -Pues no lo hace nunca, seora, por consiguiente...
M. -Podra empezar ahora, ya que no puedo ms. TERAPEUTA. -Ninguno de ustedes dos
ha visto nunca exactamente cmo es eso... (a J.) Pngaselo, esto es lo que, segn su mujer,
usted hace siempre. (El marido pone el cinturn alrededor del cuello de su mujer.)
TERAPEUTA (a M.). -Cmo cree que est su marido en general? Con las dos manos
atadas o con una sola?
M. -A mi juicio no tiene atada ninguna mano. El sostiene el cinturn.
TERAPEUTA (aJ.). -Yusted cmo se ve? Con las dos manos atadas...?
J. -S, con las dos.
TERAPEUTA. -Entonces, seora, telas bien, no quisiera que su marido se libere. (La
mujer ata las manos del marido.) TERAPEUTA. -Ahora, intenten moverse.
M. -Si l se mueve, yo me estrangulo...
J. -En el fondo, nuestra vida es as. Estamos atados, pero t tienes las manos libres...
(El marido empieza a comprender.)
TERAPEUTA (a la pareja). -Se hallan ustedes en una situacin en la que les es imposible
moverse, ahora piensen en lo que tendran que hacer para liberarse. Metafricamente, por
supuesto!
M. -Una manera de liberarnos? Yo tengo que desatarte, yo de ti y t de m.
J. -Desatarnos no tiene nada que ver en esto, es una cosa simblica! Digamos que, en
desatarme, pens el da de Pascua, y despus no fui capaz... Era un medio para liberarnos,
pero hace falta otra cosa porque este cinturn es slido... Qu es lo que nos tiene atados?
M. -El cario, qu otra cosa puede ser?
J. -Debemos comprender lo que nos tiene atados...
M. -Por mi parte el amor que te profeso, eso pienso que est claro...
J. -Cmo hacer para liberarnos?
M. -Del amor es imposible, me parece. Habra que soltar un poco el lastre de los dos lados,
eso s!
J. -Entonces, por qu este acuerdo que hemos sellado. T lo respetaste alguna vez?
M. -Eres t el que no lo respet nunca, no yo! Yo dej de decirte que te lavaras...
J. -Este lazo que me ata, a pesar de ese da, existi siempre... M. -Pero mi situacin
empeor porque, si te mueves, me estrangulo!
J. -En compensacin, tienes las manos libres para hacer lo que se te antoje.
La terapeuta interrumpe la conversacin y vuelve a llevar la atencin al cinturn: "No
podr hacer mucho si no consigo entender lo que representa para ustedes este cinturn." As
pues, los invita a enumerar las significaciones posibles y sale de la habitacin para pasar
detrs del espejo. La pareja reinicia el trabajo; aparecen as diferentes motivos posibles: el
departamento, la madre, la imposibilidad de hallar otro compaero, el miedo que los rodea,
la cobarda, el cario, el aburrimiento.
La terapeuta vuelve a la sala e invita a la pareja a efectuar, cada uno de ellos, una
clasificacin personal de estos motivos en orden de importancia. Los dos, el marido y la
mujer, ponen a la cabeza el afecto y luego se diferencian ligeramente respecto de los otros
conceptos, pero concuerdan en situar en ltimo puesto la imposibilidad de hallar otro
compaero. Vuelven a discutir y la mujer subraya la imposibilidad de seguir atada as. Pero
la terapeuta responde.
TERAPEUTA. -Cmo hace usted, seora, para vivir sin cinturn?
M. -Es difcil.
TERAPEUTA. -Seguro. Quin tena antes este cinturn por la punta?
M. -Mi madre.
TERAPEUTA. -Es verdad, usted no est habituada a pasearse sin cinturn. Se perdera.
M. -No, no puedo ms, no quiero seguir as. TERAPEUTA. -Si intenta tirar, mire lo que
pasa!
(La mujer, intentando estirar el cinturn que le aprieta el cuello, acerca inevitablemente su
cara a las manos de su marido.)
TERAPEUTA. -Qu sucede? M. -El se acerca. TERAPEUTA. -Y usted no desea eso? M.
-Entonces no hay solucin. TERAPEUTA. -Parece que no.
M. -Sin embargo no es posible que no haya solucin... Y si consiguiera hacer as? (Hace el
gesto de quitar el cinturn de su cuello.)
TERAPEUTA. -Seora, usted siempre tuvo un collar toda su vida! No le gustan las
manos de su marido? (La terapeuta hostiga.)
M. -En ciertas circunstancias me gustan... es decir... me gusta su manera de acercarse...
TERAPEUTA. -Veamos. Afloje el cinturn! (Lamujerlo hace y las manos del marido se
acercan.)
M. -Y esto qu tiene que ver? Qu calor hace ahora con sus manos sobre mi cara! Este
cinturn me molesta. TERAPEUTA. -Seora, el cinturn o las manos?
M. -Quiero decir que no quisiera estar oprimida, eso es! En efecto, ese da... los primeros
das, despus de las sesiones, cuando nos volvamos a poner juntos, digamos que...
estbamos mucho ms cerca el uno del otro y yo senta menos necesidad de jorobarlo... eso
lo comprob. Despus yo volva a empezar con mis conductas.
La terapeuta evita entrar en las explicaciones que da la mujer, no es importante sealar las
explicaciones obtenidas en este nivel. Mantener la tensin en un nivel elevado es por ahora
un objetivo. El objeto metafrico no ha terminado de producir an todos sus efectos. Esta
es la razn por la que invita una vez ms a la paciente a aflojar el cinturn para tratar de
ponerse ms cmoda.
M. -No hay duda, estoy ms cmoda que cuando l me estrangula! Pero l no est
cmodo... (a J.) Ests bien as? J. -No, lo cierto es que as estoy prisionero. S, a lo mejor
este lazo (indica el cinturn) sea lo nico que nos ata! TERAPEUTA. -Por eso tengo dudas
de que lo que los ata sea el cario. A mi entender, la clasificacin que hicieron deba leerse
exactamente al revs, es decir que lo ms importante es la imposibilidad de encontrar otra
persona.
J. y M. (al mismo tiempo). -Pienso que no.
TERAPEUTA. -Despus tenemos el departamento, la madre, etc.
M. -Por mi lado no es as... vista la imposibilidad de encontrar otra persona, si nosotros dos
nos dejramos ya no habra vida posible... yo tendra la impresin... (cada vez ms
vacilante), de volver a empezar por el principio, y es difcil! Comprende? Porque he
hecho una mala experiencia... No por las dificultades para hallar otra persona, debido a los
complejos... no, sino que para el medio que me rodea cualquier cosa que yo pueda hacer...
TERAPEUTA. -Seguro que no les conviene dejar esta situacin, porque su madre, cuando
tiene la correa, no es tan buena como su marido!
M. -Pero entonces soy yo la que acerca las manos de mi marido a m... (emocionada y
confusa).
TERAPEUTA. -Pregntele si es as. (La terapeuta se separa e impulsa a la paciente a hacer
demandas directas.)
M. -Quedmonos as: si t tiras yo me estrangulo, as que no tires para no estrangularme; te
quedaras en esta posicin durante aos; t te quedas de tu lado, no tienes ganas de acercar
tus manos a m si yo no te obligo aflojando el cinturn... As que podras seguir
cmodamente as: yo no me estrangulo y t tienes las manos atadas.
J. -No entiendo, qu quieres decir?
M.-Acercaras tus manos a m sin que yo tire del cinturn? J. (muy vacilante). -Podra
hacerlo si...
M. -Pero te lo tengo que pedir yo?
J. -Si no existiera esta cosa que nos ata, yo podra ir espontneamente hacia ti y expresarte
cario... De esta manera, finalmente
estoy atado. Si no tuviera ese algo que, en cierto sentido ahora, me obliga a ello!
Observen los niveles real y metafrico de la conversacin. (La mujer desata las manos de
su marido diciendo que no quiere tenerlo atado.)
TERAPEUTA. -Quin tendr despus su correa si libera usted a su marido?
M. -Mi madre? Mi madre. S, ser ella!
J. -Liberarme de este lazo significa para m no atarme de nuevo...
TERAPEUTA. -Y cmo har? Quiere hacerme creer que mientras tanto ha madurado
hasta tal punto que puede seguir con una mujer que no lo ata? (a la mujer) Usted lo cree?
M. (cada vez ms tensa y al borde de las lgrimas). -Escuche, quiero liberarme!
TERAPEUTA. -No puede hacerlo, nunca lo hizo! Nuestra preocupacin es ahora entender
a dnde van las manos de su marido; si logramos entender eso, entonces sabremos a dnde
ir su correa, seora!
La terapeuta contina su provocacin, imperturbable, negando toda posibilidad de cambio y
reforzando as la capacidad de transformacin del sistema. Al final, la mujer estalla en
lgrimas y se aleja bruscamente; al levantarse afirma que, aunque sea difcil, intentar no
atar a nadie y menos an a ella misma. Siente que necesita mucho valor, pero finalmente
tiene que conseguir ser una mujer adulta sin que ni su madre ni su marido la tengan
amarrada.
Gracias al empleo del cinturn, la terapeuta logr trastrocar la imagen que en cierto modo
los pacientes daban de s mismos: la terapeuta eligi, entre varias, una definicin dada por
J., "me siento atado". La dramatiz y poco a poco logr que se hiciera insostenible
continuar atrincherndose detrs de ella. Esto redefini de hecho las relaciones de los
miembros de la familia. A diferencia de la simple dramatizacin, que consiste en amplificar
contenidos verbales o analgicos ya conocidos por los pacientes, en este caso, como en los
otros, el objeto
metafrico (y ms generalmente la metfora) tuvo un carcter innovador. Su significacin
es al principio misteriosa; se aclara a medida que los propios pacientes, y el terapeuta con
ellos, le dan sentido y valor. En el caso presente, para emplear las expresiones de nuestra
pareja, el cinturn es "su vida, en el fondo", "la imposibilidad de encontrar otro compaero,
el departamento, la madre"; es igualmente el lazo forzado que los obliga a seguir juntos sin
saber si lo quieren realmente. Introducido en el contexto teraputico, el objeto metafrico
"cinturn" es inesperado y parece de por s incongruente. A la pareja le cuesta comprender
la relacin del cinturn con la sesin. De ah que otro efecto del cinturn sea introducir un
elemento de confusin. Pero son precisamente la no claridad y la desestabilizacin de las
viejas definiciones y de las expectativas comunes que los pacientes tienen, los que abren
una posibilidad de cambio. La terapeuta introduce siempre, hasta en la conduccin de la
discusin, la referencia al objeto metafrico. A lo largo de una conversacin secuencial y
narrativa como la de los pacientes, la remisin constante al objeto metafrico parece
ilgica, inoportuna y carente de relacin con el contexto. Por consiguiente, crea una
confusin y un asombro que frustran progresivamente a las personas sometidas a ellos (en
este caso los pacientes) y los impulsan a buscar, de manera ms y ms intensa, una
respuesta completa y exhaustiva a sus preguntas. Son por lo tanto los propios pacientes los
que dan gradualmente las respuestas, mientras que la presencia concreta del objeto en la
sesin y la manera en que el terapeuta se refiere a l a cada instante mantiene y sostiene el
proceso. Fuera de ello, coexisten dos posibilidades de comunicacin: los pacientes deben
comunicarse por mediacin del objeto y sobre el objeto, pero al mismo tiempo esta
comunicacin puede ser permanentemente negada.
En el caso de nuestro ejemplo, hablan los pacientes de su situacin conyugal o del
cinturn del pantaln que en ese momento los tiene atados?
Hablar negando que se habla, actuar negando que se acta, facilita la transmisin de
contenidos que de lo contrario resultan difcilmente comunicables y establece el marco
paradjico que abre una va al cambio.
Captulo 5
EL EMPLEO DEL OBJETO METAFORICO EN TERAPIA FAMILIAR
Claudio Angelo
Antes de definir lo que designamos como objeto metafrico y su empleo en sesin, parece
necesario empezar por algunas consideraciones sobre la significacin de los trminos
"terapia" y "objetos".
El objeto metafrico es un medio de comunicacin que transmite como tal un sinnmero de
mensajes ligados a las caractersticas de su estructura y, de manera ms amplia aun,
a las significaciones que le atribuyen, en el camino, la familia y el terapeuta. Es necesario,
pues, antes de describir su uso, presentar un breve anlisis de las finalidades teraputicas en
las que se sita y de las modalidades de construccin de valores que lo caracterizan, as
como de las que l pretende modificar en el sistema.
LA TERAPIA COMO TENTATIVA DE CAMBIO DE VALORES, FORMACION Y
UTILIZACION DE UN CODIGO DE COMUNICACION
Una de las cuestiones que se le plantean tarde o temprano a cada terapeuta, ms all de la
teora que lo inspire, frente a sus xitos y fracasos teraputicos, es la referida a los
presupues
tos de base y a los factores de cambio. Ello se confirma tanto
EL EMPLEO DEL OBJETO METAFORICO
129
ms cuanto que, al cabo de su reflexin, se ve forzado a constatar que los resultados
teraputicos no pueden ser confundidos con el modelo teraputico seguido.
Sin embargo, probablemente todos los terapeutas estarn de acuerdo con la siguiente
afirmacin: toda terapia presupone una reestructuracin al menos parcial de una serie de
valores
y juicios tanto sobre nosotros mismos como sobre la realidad que nos rodea, y de las
relaciones que en ella nos vinculan. Watzlawick nos dice tambin, en trminos abstractos,
que reestructurar significa cambiar la idea de que "un objeto inventariado pertenece a una
clase", por otra igualmente vlida segn la cual ese objeto pertenece a una clase diferente, y
que reestructurar es, sobre todo, hacer aceptar por la totalidad de los interesados la idea de
esta pertenencia del objeto a la nueva clase (70).
Ms adelante, Watzlawick aade: "...la pertenencia de un objeto cualquiera a otras clases
est determinada por las ideas que tenemos de l, es decir, por la significacin y el valor
que le hemos atribuido" (70).
Podemos agregar que la atribucin de significaciones y valores depende tambin del
contexto en el que el objeto es situado. As pues, para que una reestructuracin resulte
opera tiva, es necesario colocar el objeto en un contexto diferente, "modificando el tiempo,
el lugar y la posicin de los elementos interactuantes o cambiando sus cualidades",
modificando, en consecuencia, su valor.
Esta simbolizacin se obtiene a travs de conceptos que representan la elaboracin final de
los procesos perceptivos y de una serie de rendimientos motores (basta pensar en los actos
ritualizados con funcin de comunicacin en los animales y el hombre) o segn el caso a
travs de una serie de interacciones repetitivas, es decir, a travs de ciertas redundancias
observables tanto en el plano individual como en las interacciones sistmicas.
La escuela de Piaget nos demostr fehacientemente el modo en que la actividad motora del
individuo era un componente indispensable para la interiorizacin de cualquier forma de
experiencia, y el modo en que sta preceda cronolgicamente a las operaciones de
simbolizacin y abstraccin.
Desde este ngulo, el "objeto" es el vehculo de un nmero indeterminado de signos
articulados entre s, con sus propias connotaciones y denotaciones, formando un cdigo que
constituye su clave de lectura (29).
En cada cultura, una "unidad cultural" es simplemente una entidad definida como unidad
particular diferente de las otras, y puede ser por lo tanto una persona, una localidad
geogrfica, una cosa, un sentimiento, una esperanza, una idea, una alucinacin. Cuando un
cdigo asocia los elementos de un sistema transmisor a los elementos de un sistema
transmitido, el primero pasa a ser expresin del segundo, el cual se convierte a su vez en el
contenido del primero; hay una funcin de signo cuando una expresin se coordina con un
contenido y ambos se tornan elementos de la correlacin, pero el mismo elemento puede
entrar tambin en correlacin con otros, transformndose as en un elemento diferente que
da nacimiento a otra funcin de signo.
Podemos colegir, pues, que el proceso de formacin del smbolo o del "objeto" no tiene fin,
o mejor dicho, que para cada individuo acaba con su muerte, por lo mismo que hay un
constante reacondicionamiento de los signos que lo definen en el flujo de datos de la
experiencia, y un continuo cambio de los contextos en los que el objeto se inserta.
La impresin subjetiva es que este objeto es un dato adquirido y estable, cuando en realidad
se encuentra situado en una especie de equilibrio dinmico entre factores externos e inter
nos que influyen perpetuamente sobre l, aun si entre los diversos objetos existen diferentes
niveles de frecuencia y de rapidez de cambio de sus connotaciones. Al final del anlisis,
algunos sern ms estables que otros. Sin embargo, cada individuo utiliza en la prctica
solamente algunos de los elementos del cdigo, descuidando otros, como si para controlar
la realidad fuese necesario cortar su flujo perpetuo, sus procesos dinmicos, sus cambios
continuos, en tal forma que se tengan regularmente de ellos representaciones estticas o lo
suficientemente repetitivas como para que puedan formarse juicios de valor. Esto resulta
particularmente evidente en el lenguaje, que no slo cumple una funcin de comunicacin,
131
sino tambin de objetivacin y etiquetado de la realidad y la experiencia.
El empleo de sustantivos para indicar situaciones que son en realidad procesos en curso,
representa una manifestacin peculiar de ello. Lo mismo se puede decir de la metfora,
dado
que sta sustituye el objeto por similitud, expresando algunas de sus denotaciones y
connotaciones universalmente reconocidas. Aunque la metfora sea muy utilizada por el
terapeuta, a menudo no se aprecia adecuadamente su importancia o bien no se encara el
anlisis de la significacin que transmite ni de su estructura de comunicacin.
Si examinamos las cosas con ms detenimiento, advertimos que la mayor parte de los
sntomas aducidos por los pacientes y que se definen como "representaciones simblicas de
un
determinado problema vivido por ellos", son en realidad representaciones metafricas. Por
ejemplo, si un desacuerdo entre el paciente y su cnyuge se expresa en nuseas
incontenibles, razn tenemos para afirmar que su sntoma representa metafricamente el
problema, al hacer saber que el paciente "ya no puede tragar" sus propias dificultades de
relacin. Otro habra sido el cantar si frente al mismo tipo de dificultades hubiera
manifestado una sbita agorafobia, ya que este ltimo sntoma no expresara de manera
anloga el problema de base, y su simbolismo necesitara de una cadena de significantes
asociativos que lo recondujera a los significados originarios.
Aun cuando, en un anlisis ms profundo, el discurso es indudablemente ms complejo,
semejante distincin no es la bsqueda sofisticada de una sutil precisin lingstica, pues
sta supone una estructura diferente del mensaje que el paciente comunica y por lo tanto
una eleccin de su parte de un medio especfico para transmitirlo.
El lenguaje simblico no es necesariamente metafrico; si comparamos al segundo con una
comunicacin analgica, podemos decir que intenta reproducir "el objeto" en forma de
imgenes o de una serie de imgenes evocadas en las que se recibe el mensaje de la manera
ms cercana posible al original; por el contrario, y como vimos precedentemente, el
lenguaje simblico puede ser comparado con una comunicacin digital en la cual el
encuentro significante-significado utiliza signos
privados de cualquier nexo de semejanza con el objeto representado y por lo tanto arbitrario
(30), al menos en apariencia. Podemos verificar en qu forma una clave de lectura
metafrica nos permite distinguir bajo otra luz a las manifestaciones sintomticas, y
compararlas precisamente con metacomunicaciones analgicas del problema del paciente,
en forma de imgenes y conductas o de interacciones repetitivas, o sea todas esas formas
que, por convencin, reunamos ms arriba en la clase objeto.
Indudablemente, Milton Erickson apreci, ms que cualquier otro terapeuta, la
significacin metafrica de los sntomas como modalidad particular de comunicacin entre
el paciente y el terapeuta, y utiliz a su vez este lenguaje analgica en el proceso
teraputico. Cuando imparte al paciente una indicacin de conducta, sta, en general, se
sita en el mismo nivel de lenguaje sintomtico en que el paciente expresa su

comportamiento, obligndolo a confrontarse con los elementos ms significativos de su
estructura, a fin de modificarlos.
En este aspecto, es de destacar el ejemplo proporcionado por Haley (39). Erickson debi
ocuparse, en el hospital, de un conocido industrial que haba perdido toda su fortuna y que
atravesaba una depresin, llorando todo el tiempo y deslizando continuamente los brazos de
adelante hacia atrs sobre el pecho. Erickson le dijo entones: "Usted es un hombre que ha
tenido altos y bajos", y le indic que modificara su ademn, desplazando las manos de
arriba abajo y no de adelante hacia atrs. Lo llev despus a un terapeuta ocupacional
pidiendo a ste que colaborara con l. Resaltando el movimiento de arriba abajo, sugiri:
"Ponle un pedazo de papel de lija en cada mano y coloca entre ellas una tabla rugosa, as l
podr pulir y sacar brillo a los muebles antiguos." De este modo, el hombre pudo comenzar
algo productivo y dej de llorar. A rengln seguido comenz a trabajar la madera: tallaba
piezas de ajedrez y las venda. Anduvo tan bien que pudo volver a su casa de visita, en tren
de prueba y, un ao despus de salir, haba acumulado bienes inmuebles por una suma
relativamente importante. Es evidente que en este caso el terapeuta capt la significacin
metafrica de un comportamiento determinado (la oscilacin de los brazos) que se utiliz,
transformndolo y dndole una
,lo METAFORICO 133
EL EMPLEO DEL 0o)
finalidad, ara entablar un drogo del mismo nivel con el P le una respuesta al problema
paciente y lograr que hallara es afrontaba. Los sntomas que existencial que en ese
momente cuadro depresivo del pacienconcurren a la determinacin. deltquizados por el
terapeuta, y te deben ser en cierto modo per? n limitada es utilizada para una estereotipia
gestual ms bleda a su vez de connotaciones representarlos, estereotipia caro su
problemtica existencial referidas a los nicos aspectos ~logos definen como proce
que sufren un proceso que los se
Tcticamente, del reflejo de so de hipercodificacin.
Se trata, cada cual, ya que secuencias lo que sucede en la existencia de la existencia toda, si
se las enteras de conducta o ms aun,jo, cobran una significacin somete a un anlisis
interpretat -in continua de una serie de metafrica que busca en la reprt acin a problemas
individuaacciones y de interacciones la solada metfora, cada "objeto" les especficos. En
este sentido, yen un contexto peculiar y es,
se sita solamente por una parte
en su mayor parte, tanto el as, connotado por ste; de
hecb Tren a connotar a su vez el objeto como la metfora conW Os los valores valores que
integran su contexto, introduciendo en l tod
historia. As pues, en cada com~ metafrica debemos
P
temporal a la que se refiere. considerar la dimensin espacial Y antes que ella
despierta imLa respuesta a sta y a los interr4~ a por una metfora que
plcitamente puede ser facilite oralmente los trminos del restringe y precisa espacial o
tertl~
problema.
valor en los elementos de Al admitir una jerarqua de Toblema se llega as a
un comunicacin que expresan el reodificacin de algunos de proceso de condensacin y de
hip ,'dial, en la respuesta a dar, ellos; como hemos visto, es prirn0 ta pensar al respecto en la
partir de un proceso anlogo. B~ lo la prescripciones rituali
significacin que toman por eje
Ojores utilizan tan a menudo zadas que M. Selvini y
sus colabof~
en terapia familiar. ado ms que situaciones en Hasta ahora no hemos considef la

metfora para impartir las que el terapeuta se sirve de lo ms comn es que se la
prescripciones de conducta, perOpte en forma de interpretautilice como funcin
reestructura nio que busca a su mam... cin (por ejemplo: "hay en usted uO
135
o que grita de miedo"), a partir de la cual se puede iniciar toda una serie de exploraciones
que cambian las precedentes definiciones de valor de una situacin o de un
comportamiento, restableciendo un proceso en lo que se representaba como dato esttico de
la realidad. Si observamos bien, en todas estas circunstancias el mtodo empleado no parte
de una tentativa de reconstruccin de los procesos que condujeron a la formacin del
"objeto", en el primer sentido indicado. El objeto originario es sustituido, por el contrario,
por otro "objeto" (elegido segn criterios de similitud) que se utiliza para exploraciones
sucesivas y que se presta mejor a este fin en la medida en que su significacin es ms
incisiva en cuanto a los elementos, y en que es portador de una escala de valor alternativa.
EL OBJETO METAFORICO EN SESION
Sobre la base de estas consideraciones (que mereceran un desarrollo ms profundo),
veamos ahora lo que se entiende por objeto metafrico y de qu modo se lo utiliza en las
sesiones
teraputicas cuando se lo inserta en un contexto de comunicacin. Se trata de objetos
materiales que el terapeuta escoge durante la sesin entre aquellos que le parecen ms
adecuados para representar las conductas, las relaciones, las interacciones en curso, o las
reglas de la familia sometida a tratamiento. La introduccin del objeto puede ser facilitada
por una metfora verbal del propio paciente o de los otros miembros de la familia, y puede
servir para concretarla (del mismo modo en que se puede concretar una metfora verbal del
terapeuta amplificndola yvirtualizndola). El objeto se inserta, pues, en el contexto ms
amplio de las interacciones familia-terapeuta y, por lo tanto, de los "objetos" que se
destacan en estas interacciones comunicativas en forma de redundancia, interacciones en
las que el terapeuta mismo se ve insertado con su particular manera de ser, su personalidad
y sus vivencias emocionales. As pues, la eleccin del objeto metafrico es un acto
inventivo del terapeuta mediante el cual ste introduce un cdigo nuevo en la definicin e
interpretacin de lo que ocurre, cdigo sobre
cuya base se expresarn toda una serie de procesos de redefinicin entre los diferentes
miembros de la familia y entre stos y el terapeuta.
Para que se comprenda mejor la forma de presentarse esto en la prctica echaremos mano a
la transcripcin del extracto de una primera sesin en la que se utiliz un objeto metafrico.
La familia est compuesta por el padre, la madre y el hijo adoptivo de 18 aos. Los padres
y el hijo acuden, al parecer, con objetivos teraputicos diferentes (los padres por la
homosexua lidad del hijo, el hijo para conseguir una mayor autonoma). Inmediatamente
antes de la sesin, la madre llev aparte por un instante a un miembro del equipo
teraputico y le cont que el hijo es adoptado pero que ella no tiene la menor intencin de
tocar el tema si su hijo no lo hace primero. Antes de comenzar la sesin, el equipo convino
en que el terapeuta llevara un sobre abierto conteniendo una hoja en blanco, para hablar en
el momento oportuno del secreto de la familia.
El comienzo de la transcripcin se refiere al momento en que, al cabo de unos quince
minutos, los diferentes miembros quedan frente a frente en cuanto a su motivacin
respectiva; el terapeuta decide ir al grano e intentar traspasar las resistencias del sistema; en
ste, en efecto, es evidente que ms all de las aparentes posiciones antagnicas, padres e
hijo colaboran activamente a mantener la situacin en una fase de estancamiento, evitando
hablar de lo que ms los afecta.
TERAPEUTA (dirigindose al hijo, mirndolo con fijeza y tendindole resueltamente el
sobre). -Oye, quisiera que dejases de hablar de neurosis y bisexualidad y que empezaras a
hablar del problema que hay aqu dentro (mostrando el sobre).
HIJO (toma el sobre, lo mirto lo abre y saca la hoja de papel). -0 sea?
TERAPEUTA. -0 sea del problema que hay aqu dentro (mostrando el sobre) que no es ni
un problema de bisexualidad ni de neurosis sino un problema de otro tipo.
HIJO. -Para m el problema es...
PADRE (intenumpiendo). -De impotencia? HIJO. -Impotencia de qu clase?
PADRE. -Impotencia en tu relacin con las mujeres (el padre contina hablando sobre este
tema buscando explicarse). TERAPEUTA (intenumpiendo). -La pregunta se la hice a su
hijo.
PADRE. -Ah, s, disclpeme.
HIJO. -El vaco, es decir, el blanco representa para m el vaco, el hecho de tener que
afrontar (mira dentro del sobre) algo solo sin la ayuda de nadie.
TERAPEUTA. -Escucha, quisiera que me hables de lo que hay aqu dentro (mostrando el
sobre) y de lo que te concierne no slo a ti sino tambin a tus padres.
HIJO. -En cuanto a m, yo me siento libre, no tengo problemas, es decir... tengo problemas
de relacin con ellos (volvindose hacia los padres).
(Tras cruzar unaspalabras con el terapeuta, el hijo es invitado a dar el sobre al padre.)
TERAPEUTA (dirigindose al padre). -Por qu no intenta ayudar a su hijo a decir lo que
hay en el interior del sobre? PADRE. -0 sea lo que yo pienso de l?
TERAPEUTA. -No, lo que hay en este sobre, la misma pregunta que le hice a su hijo se la
hago ahora a usted.
El padre dice no comprender al constatar que la hoja est en blanco, el terapeuta insiste con
voz decidida y repite la pregunta hecha ya al hijo; el padre se distancia en un monlogo
donde describe las conductas de su hijo y su homosexualidad; al final, se habla del
problema de la adopcin, de la que el hijo se enter leyendo unos documentos que le
concernan y que determinaron en parte su comportamiento. Pero la discusin se torna
confusa, todos hablan juntos, introduciendo otros problemas. El terapeuta interrumpe las
interacciones, toma el sobre de manos del padre y lo pasa a la madre.
TERAPEUTA. -Seora, disclpeme (mostrando el sobre), segn usted, qu hay aqu
dentro?
MADRE (suspira). -Hay que l me confes que quera irse de casa y eso yo no lo acepto...
(se zafa).
137
TERAPEUTA. -Disclpeme, pero no me ha contestado. Le pregunt lo que primero le
pregunt a S y a su marido; segn usted, qu hay aqu dentro?
(La madre intenta zafarse otra vez y luego se refiere al documento al que antes haba
aludido el hijo; al final se queda en silencio, confundida. El terapeuta bloquea las tentativas
de intervencin del padre y del hijo.)
TERAPEUTA. -Seora, vea usted, por lo que yo entend de todo esto (toma el sobre y lo
muestra, mirando altemativamete a los dems), una cosa me parece muy importante: que
todos ustedes estn preocupados los unos por los otros (el padre re, incmodo; la madre
hace intentos de intervenir) e implicados por algo que hay aqu, en el interior (abre
lentamente el sobre) y todos tienen miedo de que este sobre sea abierto, cuando en
realidad...
PADRE. -A lo mejor es que...
TERAPEUTA. -Cuando en realidad es un sobre ya abierto (abre lentamente el sobre) cuyo
secreto (extrae la hoja en blanco) todos ustedes ya conocen (vuelve a dar el sobre a la
madre). As que, seora, cul es el problema de los documentos?
En este extracto de sesin, el objeto metafrico permite al terapeuta transmitir a la familia
mensajes de ndole variada y establecer un contexto ms acorde con la prosecucin de los
objetivos siguientes:
a) La presentacin del sobre hace posible interrumpir una discusin estril en la que todos,
con motivaciones personales distintas, evitan establecer una meta teraputica comn y
hablar de un problema (la adopcin) que los implica emocionalmente. El sobre con la hoja
en blanco en el interior representa metafricamente aquello que cuidadosamente evitaron
en la discusin, no precisndolo, en forma tal que cada uno se vea convocado a afrontar el
problema aunque ste no sea mencionado nunca inicialmente por el terapeuta.
b) El terapeuta impone a la familia seguir la direccin que l pretende, aunque en apariencia
niegue actuar de esa manera,
139
desechando todos los argumentos que no sean pertinentes para el objetivo propuesto;
cuando un miembro de la familia no logra continuar o se resiste, el objeto es pasado a otro
para ayudar al primero.
c) El objeto metafrico constituye un poderoso medio de control, una manera para que el
terapeuta pueda retirarse del juego cuando la situacin se torna peligrosa o surge un punto
sin salida, volviendo a lanzar la pelota al campo familiar y verificando lo que sucede desde
el exterior. Al mismo tiempo, es para l un punto de referencia cuando decide intervenir,
por lo mismo que el tema de la sesin gira siempre alrededor de ese punto.
d) Queda as puesta en evidencia otra funcin del objeto metafrico, precisamente la de
eliminar los factores de interferencia en la lnea de intervencin programada, y fomentar un
retorno a sta al final de cada parntesis interactivo.
En este aspecto puede ser til realizar una comparacin con lo que sucede en el desarrollo
cognitivo del recin nacido. Bruner (23) observa que "...antes de los 4 meses... el nio
parece capaz de succionar y mirar al mismo tiempo". Si examinamos el registro grfico de
la succin, veremos que no es as: en realidad, el acto de mirar inhibe la succin negativa o
aspiracin, mientras que la presin de la boca o succin positiva contina, aunque con
amplitud reducida. Este fenmeno nos movi a pensar en una forma exteriorizada de
persistencia en la iniciativa que llamaremos, por el momento, acto de "mantenimiento". De
hecho, al mantener en funcin un aspecto significativo de una operacin en curso, siendo
que al mismo tiempo se efecta otra actividad (casi entre parntesis, por decirlo as),
recordamos que es preciso volver a la operacin inicial. Y esto es precisamente lo que
sucede con el objeto metafrico, que se posiciona para la familia y para el terapeuta como
punto de referencia del que hay que partir y al que siempre hay que volver en un
movimiento de descodificacin continua de la metfora. Sobre el plano no verbal, hallamos
esta correspondencia en las miradas continuas que lanzan los participantes mientras hablan,
en direccin al objeto, y en el movimiento de las manos, por el que el objeto es

constantemen
te arrugado, sopesado, palpado, como si de su exploracin sensorial se pudiesen extraer
informaciones ulteriores. Esto polariza la atencin de los miembros de la familia y del
terapeuta con un efecto casi fascinante. La tarea implcita parece ser definir el objeto y
definirse con relacin a l, distrayendo la atencin del terapeuta y dejndolo ms libre de su
movimiento, para transmitir a travs de l sus prescripciones reestructurantes. Esta
maniobra presenta una clara analoga con la hipnosis, cuando se utiliza un objeto para
inducir un estado de trance y como catalizador de toda una serie de sensaciones sugeridas al
paciente; ello a travs de una operacin en la que sus sensaciones han de ser puestas en
correlacin con el efecto del objeto y no tanto con el del terapeuta. Finalmente, el terapeuta
parte del objeto metafrico para reforzar el efecto de su comentario y de su interpretacin,
transfirindolo al plano visual (y por lo tanto aumentando su impacto sensorial por la
utilizacin de un segundo canal de comunicacin) y condensndolo en un soporte material
que puede representarlo eficazmente sobre la base de las significaciones que se han
superpuesto en el curso de las interacciones precedentes. As, pues, el objeto metafrico se
enriquece con toda una serie de denotaciones y connotaciones derivadas de la articulacin
de las significaciones que cada cual, terapeuta incluido, le atribuye. El objeto metafrico
puede servirnos no slo para ampliar comentarios, representar relaciones, transmitir
significaciones de manera esttica, sino tambin para dramatizar aspectos parciales de una
relacin de tal modo que quede manifiesta una contradiccin, como podr verse en el
fragmento que sigue.
Se trata de la misma familia en una sesin ulterior; el comportamiento del paciente, quien
se sirve de un discurso sumamente abstracto para enfatizar su autonoma en sus elecciones
sexuales, ha sido redefinido por el terapeuta como sntoma de su infantilismo, demostrando
su dependencia respecto de su familia y su fuerte apego a la madre. En consecuencia,
continuando con la estrategia, el terapeuta se muestra muy sorprendido de que la madre
afirme ahora estar ms tranquila porque su hijo aludi, en los ltimos das, a la posibilidad
de casarse como lo hacen los otros varones; para
subrayar la incongruencia de las declaraciones de la madre, el terapeuta se sirve entonces
de una mueca de trapo ya utilizada antes para representar los aspectos infantiles del
paciente.
141 TERAPEUTA (volvindose hacia el
padre). -Usted lo cree?
PADRE. -No del todo (menciona el vaco que dejara en la familia la partida del hijo).
TERAPEUTA (entrando en la sala con la mueca y presentndola a la madre). -Se acuerda
de esta mueca?
MADRE. -S!
TERAPEUTA. -Tmela (la madre la toma, con aire perplejo). Reptale lo que acaba de
decir.
MADRE. -El me dijo esto: eso es lo que esperas? En otoo me caso.
TERAPEUTA. -No, no, reptale lo que dijo usted. MADRE (intenta zafarse).
TERAPEUTA. -No, no, lo que usted dijo a propsito del casamiento de S.
MADRE. -Dije que, si se produce, estar muy feliz de que l se case.
TERAPEUTA. -Dgaselo (mostrando la mueca).
MADRE (mira a la mueca, manifiestamente incmoda). -A ella, no, no se le puede decir.
TERAPEUTA. -Dgaselo, seora.

MADRE (silencio). -Pues no (pausa)... todo depende de esto... as que... no s, no
comprendo.
TERAPEUTA. -Seora, dgaselo.
MADRE. -A un nio tan pequeo, no se le puede decir (silencio).
TERAPEUTA. -Usted piensa que una madre puede decirle a su hijo...
MADRE (interrumpindolo). -No, yo no digo: csate, sino que me parece normal que tarde
o temprano uno se case... (se explaya sobre este concepto).
TERAPEUTA. -Seora, quisiera que le dijese a este nio (mostrando la mueca) : estoy
muy contenta de que te vayas de casa y te cases.
MADRE. -No, estoy muy contenta... si pudiera ser as (mirando al terapeuta)...
TERAPEUTA. -Pero no me mire a m!
MADRE. -No, no (mirando a la mueca), estoy muy contenta de que l se case y se vaya de
casa...
Podemos notar de qu modo, al introducir la mueca, el terapeuta renuncia a interpretar
verbalmente las afirmaciones de la madre. La maniobra suele tener efectos exactamente
opuestos a las intenciones teraputicas, ya que es contrarrestada por toda una serie de
racionalizaciones defensivas. El terapeuta utiliza el objeto metafrico, por el contrario,
dando por establecido un hecho que ha podido observar; gracias a l, perseguir a la madre
para que se defina frente a ste. Est claro que para que la maniobra resulte exitosa ser
muy importante el timing, es decir, el momento en que se efecta la intervencin. Como en
el caso del sobre en el ejemplo precedente, aqu tambin se suministra un elemento de
confusin, ya que se introduce en el contexto un objeto no explcitamente congruente con
l. El procedimiento tiene puntos comunes con la tcnica de confusin descrita por
Erickson, por induccin de hipnosis, donde el objetivo principal es impedir que el sujeto, a
raz de una intervencin desestabilizadora del terapeuta, consiga reorganizar sus propios
datos perceptivos en un sistema de referencia nuevo y comprensible. Erickson dice: "...el
elemento sucesivo en la tcnica de confusin es la insercin en el discurso de elementos no
pertinentes y el uso de Non sequitur"; cada uno de stos, extrados del contexto, aparece
como una comunicacin lgica y sensata, pero en el contexto crean confusin, distraen,
inhiben y llevan progresivamente al sujeto a un deseo poderoso y a una real necesidad,
dado su estado de creciente frustracin, de recibir una comunicacin cualquiera que sea
posible comprender y a la que se pueda dar una respuesta rpida.
Una consideracin de primera importancia en el uso de una tcnica de confusin es
mantener en forma estable un comportamiento general impreciso pero claramente interesa
do, hablar con tono grave, serio, intenso, que exprese la expectativa segura y total de que el
sujeto comprender lo que se dice o hace. El sujeto est as casi obligado a elaborar una
respuesta y, frustrado en esta elaboracin por la presentacin
143
sucesiva de otra idea donde se repite el proceso entero, se desarrolla sin pausas un estado de
inhibicin que lleva a la confusin y a una necesidad creciente de recibir una comunicacin
clara y comprensible a la que poder dar una respuesta pronta y completa (30).
Si analizamos lo que sucede en las sesiones comentadas, vemos que la introduccin de
objetos como el sobre y la mueca es efectivamente una maniobra creadora de confusin,
porque la accin no est secundada por ninguna explicacin que pueda ayudar a las
personas involucradas a situar el nuevo elemento enun contexto congruente. Estas necesitan
recibir de una u otra manera una explicacin que permita enlazar fcilmente el significado
de lo que ocurre al contenido de sus discursos. Muy lejos estamos de eso, aunque slo fuese
por la manera en que el terapeuta formula preguntas que exigen una comprensin
inmediata, en un contexto donde los datos de informacin son absolutamente insuficientes
para los destinatarios, y por la manera en que aparece una mueca en un contexto donde las
personas interactan verbalmente de adultos a adultos. Entre adultos, normalmente, no se
emplean muecas para comunicarse, y sobre todo no se le pide a un adulto que hable con
una mueca.
A ello se suma otro factor de desorientacin; prcticamente se ha exigido a la madre
colocarse en dos niveles de comunicacin, y sta se ve obligada a comunicarse de manera
indirecta
a travs del objeto, con el terapeuta, pero tambin con el hijo y el marido, al tiempo que
esto es negado puesto que el dilogo se entabla con una mueca. Por otra parte, esta
mueca no es solamente una mueca, ya que reemplaza al hijo hasta confundirlo con un
nio para el que hay que encontrar un lenguaje adecuado. El objeto metafrico pasa a ser
una marca connotativa de la interaccin, una manera de interpretar, y ello a causa de la
naturaleza misma del objeto, que define sin discusin, sin posibilidad de comentarios
ulteriores, el sentido que hay que atribuirle. Todo ello, manteniendo con ms esmero aun la
ambigedad de la demanda dirigida a la madre, porque en la invitacin nunca est
perfectamente claro si el terapeuta se refiere al objeto en s mismo o a lo que ste puede
representar. No debemos descuidar, por ltimo, el efecto provocador que,
a travs del dilogo, se puede obtener frente al sistema y en ltima instancia frente a sus
modalidades redundantes de relacin; esto constituye por lo dems uno de los objetivos
principales de nuestra intervencin, segn el esquema propuesto por Andolfi y
colaboradores (7); as como la mueca representa una parte del sujeto o el cnyuge o el hijo
o una persona ausente cualquiera, as la dramatizacin no sirve nicamente para poner en
evidencia distorsiones particulares de comunicacin de una dada determinada
(muecasujeto), sino que implica a todos los otros miembros que condicionan la relacin y
que son, a su vez, condicionados por ella. El lazo de dependencia recproca entre la madre y
el hijo era evidente, as como la marginacin del padre, quien, a su vez, contribua a
mantener esta dada.
El dilogo con el objeto se convierte as en una provocacin y un estimulante para los
dems miembros de la familia, y especialmente para el hijo, quien sin embargo est
obligado a callarse, pues su madre no le habla a l sino a la mueca que lo representa. Slo
en un momento ulterior, si el terapeuta los invita a ello, podrn participar en la interaccin
con sus comentarios, mientras que el material que haya surgido ser redefinido en trminos
sistmicos, con los efectos pragmticos consiguientes, y sobre todo si, como hemos visto,
ese material encuentra una amplificacin emocional en lo que los miembros de la familia
expresan. El efecto de la dramatizacin podr ser eventualmente amplificado despus
indicndose a la familia su repeticin o ritualizacin en el intervalo que separa una sesin
de otra. Las observaciones anexas podrn extender el rea de discusin a las diferentes
formas de dramatizacin utilizables en terapia familiar (en particular, la escultura familiar)
sobre todo en lo que atae al impacto emocional de unas modalidades de comunicacin
inhabituales en las que se privilegian canales de comunicacin kinestsicos y visuales. El
tema exigira un tratamiento especfico que, por su amplitud, excedera el marco de
nuestros objetivos inmediatos de trabajo.
Volvamos, para concluir, al objeto metafrico: lo importante es que ste puede revelarse
como un instrumento til en
manos del terapeuta, ya sea para aclarar modalidades particulares de comunicacin o para
cambiar las reglas sobre las que ellas se fundan, tenindose en cuenta que ambos aspectos
no se excluyen sino que, por el contrario, guardan a menudo una estrecha relacin.
Captulo 6
EL TERAPEUTA COMO DIRECTOR ESCENICO DEL DRAMA FAMILIAR
Maurizio Andolfi y Claudio Angelo
El director de la compaa: "Quines son ustedes? Qu desean?" El padre. "Hemos
venido ~en busca de un autor."
El director. "Dnde tienen el manuscrito?"
El padre. "Est en nosotros, seor. El drama est en nosotros y estarnos
impacientesporrepresentarlo, nosempuja a ello lapasin que hay en nosotros."
L. PIRANDELLO
PREMISAS
La psicoterapia ha sido definida de varias maneras que corresponden a mtodos de
intervencin basados en percepciones diferentes del individuo y de sus relaciones
significati vas. De ello emanan interpretaciones diferentes de los trastornos mentales, que
influyen sobre la eleccin de los objetivos y de los mtodos ms adecuados para
alcanzarlos.
La eleccin del mtodo teraputico y el valor que se le atribuye varan en funcin de la
filosofa de cambio que lo inspira y de la definicin de la relacin teraputica. Incluso
cuando se emplean las mismas herramientas teraputicas, el
EL TERAPEUTA COMO DIRECTOR ESCENICO
149
modo de utilizarlas diferir segn los aspectos de estas herramientas a los que se otorgue
ms relieve. Qu significaciones les atribuirn el terapeuta y el paciente en el interior de
una relacin especfica, en un contexto teraputico dado?
Aunque nadie, hasta el presente, haya logrado dar una explicacin exhaustiva de lo que es
la psicoterapia, nosotros pensamos que el aprendizaje constituye una parte importante de
ella. Como en toda experiencia humana, en terapia se aprende y, por lo tanto, tambin
modifica uno sus propios modelos perceptivos.
Intentaremos describir aqu una modalidad de aprendizaje por la que, en el libreto
teraputico, el terapeuta y la familia son los protagonistas de una suerte de reedicin del
drama familiar.
Antes de entrar en el meollo del tema nos parece til recordar algunas de nuestras premisas.
El funcionamiento de una familia est sostenido por un equilibrio dinmico alcanzado
merced a una serie de interacciones repetitivas (convertidas en reglas de relacin) que
permiten a cada cual asumir funciones especficas que definen la identidad de unos y otros.
Esta condicin asegura al sistema su continuidad en el tiempo. Sin embargo, para favorecer
la diferenciacin progresiva de sus miembros (y en consecuencia para cambiar), cada
familia debe tolerar las fases de desorganizacin necesarias para la modificacin del
equilibrio funcional caracterstico de un estadio de desarrollo, y para el acceso a otro
equilibrio ms adecuado en el estadio siguiente (41).
La capacidad de modular en el tiempo las exigencias complementarias de continuidad en la
relacin y de individuacin del s-mismo, permite aprender nuevas maneras de ser y de
expresarse en la relacin, proporcionales al nivel de diferenciacin alcanzado por cada uno

de los miembros y por la familia en su conjunto.
En ciertas familias, los cambios de relacin necesarios para el proceso de desarrollo son
vividos como amenazas. En estos casos, los esquemas interactivos y las funciones asumidas
por cada uno de los miembros se tornan cada vez ms rgidos y culminan en la expresin de
una patologa individual. A medida que la necesidad de estabilidad del conjunto del sistema
se vaya
haciendo indispensable, esa patologa ganar en magnitud y la posibilidad de reversin ir
disminuyendo.
La patologa mental representa entonces una suerte de metfora del dilema de una familia,
que deseara avanzar pero permaneciendo inmvil (12). La demanda de terapia parece
provenir tambin de este dilema, con el agregado de una nueva entidad, el terapeuta, que
debera hacer suya la contradiccin presentada por la familia y ayudarla por lo tanto a
avanzar hacindola quedarse en su sitio.
Se esboza as una relacin donde habr un implcito acuerdo en desempear roles
complementarios; al terapeuta se le asignar el rol de juez, de salvador o de experto; al
paciente designado, el de incompetente, el de enfermo, o bien otro ms complejo: el de
portador de lo irracional. Los miembros de la familia podrn tomar partido por uno u otro
en funcin de criterios especficos ligados a la edad, el sexo, la profesin o las exigencias
de la situacin.
Si la familia teme verdaderamente el cambio y no lo inverso, el paciente y la familia
propondrn al unsono un programa de trabajo que nada modificar en los equilibrios
conquistados. Si el terapeuta acepta esto o se deja implicar, acabar convirtindose l
mismo en un elemento suplementario para el refuerzo del inmovilismo patolgico de la
familia. De esta manera, la familia no aprende nada verdaderamente nuevo; slo utiliza de
manera ms refinada sus esquemas disfuncionales, manteniendo intactos los roles
atribuidos a cada cual. Esto se lleva a cabo a expensas de la identidad personal, que se
confunde cada vez ms en funciones repetitivas altamente previsibles (57). En un contexto
semejante, si el terapeuta tiene miedo al cambio o al descubrimiento de nuevas partes de s
mismo que deba poner en juego en su relacin con el otro, su rol ser altamente previsible y
repetitivo.
Por el contrario, la intervencin ser contemplada bajo una luz absolutamente distinta si
aceptamos la hiptesis siguiente: el encuentro teraputico puede provocar un cambio de
valores, es decir, de la suma de las significaciones cognitivas y emocionales atribuidas por
la familia a la realidad que vive. El problema ser entonces cmo modificar esas
significaciones, que parecen exigir la formacin y la preservacin temporal de
conductas patolgicas. Estas comprenden, tanto la patologa mental expresada por uno de
los miembros de la familia, como los comportamientos "obligados" actuados por los otros.
LA REEDICION DEL DRAMA FAMILIAR EN TERAPIA
El drama es un juego de alto contenido emocional cuya trama progresa hacia un destino
previsible, generalmente desdichado. Los personajes que lo interpretan tienen pocas posi
bilidades de escapar a las designaciones rgidas que sus roles implican. Contrariamente a
otros tipos de juego como la comedia, los actores no tienen la posibilidad de rerse
buenamente de s mismos y de los otros, de tomar a broma los acontecimientos de la vida
aceptando inevitables contradicciones y sentando jalones para la superacin de cualquier
esquematizacin rgida de sus relaciones.
Es difcil decir hasta qu punto es importante el juego para cada uno de nosotros. Es verdad
que en el curso de nuestra vida pasamos continuamente por un "juego" para alcanzar el equi
librio en nuestras relaciones con la realidad exterior y con las personas que nos rodean. El
nio juega con sus tteres y con sus pares, reproduciendo situaciones de la vida cotidiana o
buscando interpretar roles que se correspondan con los ideales que los adultos le
transmiten. A travs del juego, hace la experiencia de la realidad por una va paradjica:
presenta actos reales en un contexto que no obstante niega su realidad, mientras que los
objetos mismos que utiliza en este contexto cobran aspectos mltiples, puesto que son, y al
mismo tiempo no son, lo que supuestamente representan.
Estas situaciones se repiten constantemente, incluso en las relaciones cotidianas de la vida
adulta: el sentido de lo que se dice o se hace no siempre es explcito; a menudo se lo
mantiene
en un nivel implcito o francamente negado: si queremos darnos cuenta de la posicin u
opinin de nuestro interlocutor a propsito de un tema que nos interesa particularmente,
podemos adoptar una actitud bromista, dejar caer un comentario y esperar una reaccin
eventual antes de decidir en qu direccin continuar, si proceder por alusin o con tono
serio, si
negar lo que se acaba de decir afirmando: "Estaba bromeando", o admitir las propias
intenciones y los sentimientos reales... As, con nuestro interlocutor, construimos un juego
en el que irn a delimitarse roles precisos que constituirn puntos de referencia para la
prosecucin de la exploracin.
Si los roles se esclerosan y se repiten, fijando la realidad en certezas cristalizadas y
unvocas, sin posibilidad de cambio, el proceso de desarrollo se detiene. A la larga, esto
puede aca rrear la muerte psicolgica de la persona. El juego repetitivo deja de ser un
juego, ha perdido su creatividad y se ha convertido en un montono estereotipo.
La familia es ese lugar privilegiado en que el juego comienza y se construye a travs de las
relaciones entre esposos, padres e hijos. A medida que las exigencias afectivas de cada uno
imponen una distribucin de roles rgidos y complementarios, el juego se esteriliza y los
intercambios pierden su potencial de informacin. El espacio personal de cada uno (es
decir, aquel donde todava no existen atributos y reglas fijos), ese espacio en el que se
elaboran los intercambios actuados en la interaccin con el otro, se reduce, pues se ve cada
vez ms ocupado por necesidades funcionales (7). Cada cual se adapta entonces a una
visin de la realidad que es complementaria a la del otro: habr un enfermo y un sano, un
agresor y una vctima, un cauto y un inconsciente, tornndose cada vez ms rgidos los
momentos en que los lugares y las funciones respectivas deban actualizarse en la propia
relacin. Como ha hecho notar Bowen, el valor funcional del comportamiento de los
miembros de la familia aumenta junto a su grado de simbiosis y de indiferenciacin (22). El
juego se hace ms y ms repetitivo y constituye el boceto de un drama que adhiere
progresivamente al mito familiar (33), mientras los esfuerzos de diferenciacin de cada cual
fracasan, intensificando al mismo tiempo la culpa.
Cuando un terapeuta, por primera vez, entra en contacto con una familia de interaccin
rgida, sta ha perdido la posibilidad de jugar de manera creativa, y ello desde largo tiempo
atrs. Al igual que en el drama antiguo, cada personaje se presenta con la mscara que
mejor expresa su funcin. Las expectativas ligadas a esta situacin son ahora nulas. Cada
cual prev los acontecimientos futuros, el comportamiento de los
otros y hasta el lugar y la funcin del terapeuta. El libreto debe progresar segn secuencias
previsibles que se articulan entre s para representar la obra y llevarla a su conclusin,
aunque la familia pida ayuda para cambiar el desenlace.
La diferencia entre la situacin teraputica y la vivencia cotidiana est en que se agrega, a
la representacin, la figura del terapeuta. Esto conduce inevitablemente a una redistribucin
de funciones y a la creacin de una nueva entidad: el sistema teraputico. Algunas de las
funciones que aparecan como "atribuidas" en el interior del sistema familiar son
"proyectadas" sobre el terapeuta (por ejemplo, la de juez, sabio, salvador, etc.). La
representacin a que se asiste no es, por tanto, la misma que hubiramos visto si la familia
hubiese actuado slo para sus miembros. Adems, el contexto teraputico, como sucede en
un teatro o en un juego, es un lugar donde se manifiestan acciones y sentimientos que, por
definicin, no son los de la realidad, pero que aparecen expresados como si lo fueran. Se
los experimenta de una manera tal que las fronteras entre "actores" y "observadores" se ven
continuamente definidas y disueltas. La relacin teraputica no es una relacin "real", pero
pasa a serlo de hecho a causa de la sucesin de interacciones en el seno del sistema
paciente-terapeuta. Precisamente en este juego reanuda la realidad cristalizada su
movimiento esencial hacia el desarrollo de un proceso vital.
Como en el drama de Pirandello, Seispersonajes en busca de un autor (58), donde cada cual
parece estar prisionero de su rol y pide al director de escena que tan slo lo ayude a
expresarlo mejor, la familia acude al terapeuta aparentemente para que la ayude a
representar mejor su drama, de ser posible sin tener que cambiar el libreto, cuando en
realidad el libreto ha cambiado ya por la mera participacin del nuevo personaje. Si el
terapeuta no quiere quedar inmovilizado, como el director de Pirandello, en un rol donde
aceptara pasivamente las funciones que se le asignan, y si se niega a entrar en un libreto de
final previsible, entonces debe ser capaz de tomar parte en la accin. Para eso, cambiar la
definicin del rol de cada uno (y por tanto tambin el propio) as como el tiempo y ritmo de
las secuencias, introduciendo sus propios elementos de juego (5).
153
Nuestra experiencia nos indica que esto es realizable si el terapeuta propone rpidamente
una lectura diferente del "boceto" presentado por la familia, cambiando o amplificando el
sentido de diferentes funciones. Su puesta en escena ser eficaz y lograr la aceptacin del
grupo familiar, si puede captar en la situacin que se le propone los elementos nodales que
le permitirn presentar una estructura alternativa. Encontrar estos elementos en los datos
ms significativos de la trama funcional del sistema y de la relacin que cada cual intenta
entablar con el terapeuta. Slo en un segundo tiempo se enriquecern estos datos con un
contenido "histrico", mediante la bsqueda de su significacin en el curso del desarrollo
de la familia. No ser fcil esta exploracin, pues la familia subrayar las informaciones
ms previsibles y sugerir vnculos que eviten la implicacin personal. En esta exacerbada
necesidad de presentarse como una unidad sumamente estable, es posible entrever
elementos de inestabilidad potencial. Una vez identificados, se los podr articular con otros
elementos surgidos de la imaginacin del terapeuta y de su pertenencia al sistema
teraputico, para formar una "diferente grilla de lectura" del problema. La adicin de
nuevas piezas al conjunto permite insertar otras, como en un mosaico. De este modo, en el
libreto teraputico, los actores se vern impulsados a poner en juego precisamente aquellas
partes de s mismos que pensaban ocultar porque los implicaban emocionalmente
demasiado.
Para que este juego de ensamblado sea posible, tambin el terapeuta debe asumir riesgos,
poniendo en juego su imaginacin: l replantea los elementos que la familia le suministr,
pero en forma de imgenes, acciones o escenas, e incita a los miembros a dar nuevas
informaciones o a efectuar asociaciones en un proceso circular. Esto da lugar a una
intensificacin de la relacin teraputica. En efecto, los elementos nodales de la "trama" de
la familia son localizados y organizados por las sugerencias del terapeuta y determinan la
creacin de un sistema ms vasto.
He aqu un ejemplo tomado del comienzo de una primera sesin. Comprobamos en l la
importancia de distinguir desde un principio las tentativas de la familia de imponer su
"boceto".
.... ... --v- v1--n . QV 1 Dl1V
La paciente designada, Tiziana, mujer de 50 aos y casada por segunda vez, telefonea para
establecer una cita. Pide una psicoterapia a fin de tratarse una depresin que la aqueja desde
ya hace veinte aos y a pesar de numerosas tentativas de tratamientos psicoteraputicos y
otros que no resultaron eficaces. Con tono triste y teatral y sollozos entrecortados, describe
su vida de "reclusa", pues hace diez aos que se niega a tener cualquier contacto con el
exterior y ha perdido todo inters por la vida... Todos los intentos de su familia o amigos
por sacarla de su apata fracasaron, pero la paciente insiste en que el nico que la puede
salvar es el terapeuta, aunque no se trate ms que del primer contacto telefnico que tiene
con l. La impresin es que las mgicas expectativas de la paciente encubren en realidad la
tentativa de hacer entrar al terapeuta en el rol del hroe impotente, como sucedi con todos
los otros psiquiatras y probablemente con todos los hombres de su vida, y ello mediante un
mensaje del tipo siguiente: "Hazlo t en mi lugar pues yo misma no puedo." Lo primero
que hace el terapeuta es recoger algunas informaciones sobre la familia actual y la
precedente. Despus comunica a la paciente que, dado que ya no se puede hacer nada por
ella, acepta recibirla pero con una condicin: que venga con los miembros de su familia a
fin de liberarlos un poco del peso de su depresin. Aunque Tiziana pretende no tener ms
energas para vivir, el terapeuta la impulsa a encontrar energas para traer a los miembros de
su familia, a fin de que stos puedan liberarse de ella, anticipando el boceto de la sesin y
empujndola as a movilizar recursos inexpresados e imprevistos.
El da sealado, la paciente acude acompaada por su familia: su marido actual, el marido
anterior, que sigue administrando los bienes de la casa, y las hijas habidas de ambos
matrimonios. Es una mujer todava atractiva a pesar de su edad, bien vestida y
cuidadosamente maquillada a pesar de su "depresin", y que en su modo de andar y
expresarse muestra tendencia a adoptar una posicin central con respecto a los dems. Un
sombrero en forma de turbante y una larga boquilla aaden un ltimo toque a su imagen de
mujer fatal. Los dos maridos muestran una expresin resignada y ausente, como si
estuviesen ah por casualidad; las hijas parecen unas pobres
2s buscaneclo un punto de referencia. La atmsfera haerfarles la de urz grupo aplastado por
el perverso hechizo de getoera rnalvol a,i.
un 41ha~
,,~ ~EUTA (en trando, antes de sentarse). -Podran dejar un T~kWbre para mam?
(Mostrando dos sillones en el que se han silll6n lf Q fectos personales. A la paciente.)
Seora, se instalara
ap,iladDh? (A los otros.) Podran ustedes cerrar el crculo y U%-ttd 1 esarse de Tiziana?
Ya saben que por ese lado no hay desirlte esperanza. (Seala a Tiziana, sentada en el
silln.) Si ni-nguir,pentro tuviera que servir de algo, sera para que vieran este ende ustedes
conseguir librarse del maleficio... O es que quin pciaron todos?
Ya reTR MARIDO (con aire sorprendido). -No entend.
T, ~PE UTA. -Si hay esperanza para ustedes, para quin hay rl~~ ~ apara quin hay
menos?
1A (27 aos, hija mayor del primer matrimonio, con tono <3IULe). -Yo pienso que cada
uno de nosotros busca trazarse lt1 Cbpino para vivir mejor.
TEPE UTA. -S, puedo entender que alguien busque, pero lo que alguien posee... es otra
cosa...
G jIfijA. -Pienso que cada uno de nosotros vive en un nivel de bSA~ PEUTA. _Usted, por
ejemplo, se libr del maleficio? W~IA. -Qu entiende usted por maleficio? Ese... ese
Malestar a causa de ciertos hechos de ndole familiar... No, yo
e libr, sinceramente no...
EUTA. -Usted es sobre quien ms pesa?
G,1 ~,LIA. -Indudablemente lo vivo muy mal. Hay cosas que podran suceder ahora y tener
consecuencias despus. Por ~~efiplo, ella esla ms pequea (mira a Sabina, su hermanita de
l1 aos). -Es decir que el maleficio podra producir e fectos a distancia?
GI ULM. -No s, probablemente ya los hay, pero despus Podra ser peor. Adems, en
cierto sentido me siento tambin responsable de ella... Es una criatura...
V-RAPEUTA. -Que usted le haga de mam a Sabina forma ,arte del maleficio?
GIULIA. -Yo no le hago de mam... a veces me alarmo por montones de cosas que le
suceden, adems de lo que pesa sobre m.
TERAPEUTA. -Usted no tiene hijos?
GIULIA. -No, no los tengo... Creo que no quiero tenerlos porque no soy capaz... de... no
estara tranquila, no podra darles nada bueno a los nios, creo...
TERAPEUTA. -Por lo tanto, el maleficio afect tambin su tero. (Dirigindose a Grazia,
la mayordel segundo matrimonio.) Y t cmo ests? Tienes una pequea esperanza de
librarte del maleficio?
GRAZIA. -Ms o menos, como ella (volvindose a Giulia). TERAPEUTA. -As que t
tampoco vas a tener hijos? GRAZIA. -Eso, seguro!
TERAPEUTA. -Cunto tiempo hace que el maleficio acta en ti?
GRAZIA (rabiosa y resignada a la vez). -iOhl, creo que desde siempre, o casi, no lo s con
exactitud.
SABINA (interrumpiendo, con expresin de quien no cuenta menos que las otras). -A m
los nios no me gustan. Aguanto como mximo quince minutos, despus pierdo la
paciencia...
TERAPEUTA (a los dos hombres sentados frente a frente, un poco a distancia de las
mujeres). -Cmo le va al sector masculino en esta situacin?
PRIMER MARIDO. -Creo de veras estar fuera del maleficio. Lo sufro por lo que afecta a
Tiziana, mi mujer, a la que quiero como a una hermana, y naturalmente me aflijo por mi
hija... que sufre indirectamente la situacin, pero personalmente estoy afuera.
TERAPEUTA. -Explqueme una cosa: uno de los efectos del maleficio es que usted se
podra salvar y su hija no? Nunca pens que si su hija hubiera vivido con usted habra
escapado al maleficio?
PRIMER MARIDO. -Oh!, nunca lo pens, tal vez porque en el fondo sea egosta... en fin,
yo me siento autnomo. TERAPEUTA (al marido actual). -Cmo le va a usted, a usted
que recogi, cmo decirlo...?
SEGUNDO MARIDO. - ... la antorcha? Aparte de que hay
157
aspectos que personalmente me hacen sufrir, he logrado contemplar lo que pasa sin
preocuparme.
TERAPEUTA. -Si me tengo que basar en lo que ustedes me dicen... l (indicando al primer
marido) ha salido indemne, lo felicito... es egosta, pero tambin autnomo. En cambio,
estas tres personas tan jvenes parecen encerradas en una prisin. Ustedes dos (sealando a
los dos maridos) se han dado una inyeccin de egosmo. Usted, cuando se fue, le dijo:
Escucha, lo nico que te puede salvar es ser egosta, ignorar lo que les pasa a todas esas
mujeres, de lo contrario el maleficio tambin te alcanzar...
Como lo muestra este extracto de sesin, el terapeuta no utiliza ms que una parte de los
elementos proporcionados por la familia, exasperndolos hasta convertirlos en una
estructura
portadora de un libreto alternativo. Se resaltan especialmente aquellas funciones de los
diferentes miembros que se perciben en la comunicacin no verbal: actitud, caractersticas
fsicas, ubicacin de la paciente y los miembros de la familia en el espacio. Los elementos
"histricos" y "emocionales" que caracterizan a las diversas funciones en esta situacin
especfica, se van agregando a medida que el terapeuta los subraya para provocar en cada
interlocutor unas respuestas referidas a su contenido especfico.
Por lo tanto, la familia suministra el material y el terapeuta efecta el trazado en el curso de
las asociaciones. Esto explica por qu, antes que recoger fras informaciones en funcin de
una anamnesis, hemos hallado mucho ms eficaz tomar algunos elementos histricos en las
fases iniciales de la sesin y ensanchar o modificar en sesin su resonancia emocional hasta
encontrarles un punto nodal en el despliegue del proceso teraputico. Lo que importa no
son los hechos en s sino la interpretacin personal de la historia y la manera en que cada
persona establece un nexo entre sus necesidades, las funciones que cumple en la relacin, y
los acontecimientos familiares significativos.
Al respecto, veamos un ejemplo tomado de una primera sesin con la familia de Giorgio,
un paciente psictico de 26 aos.
159
Su padre, de 72 aos, lo acompaa. Lleva ostensiblemente un audfono y se sienta
claramente aparte, encorvado, con la expresin de un hombre que ha muerto hace ya
muchos aos y que es reemplazado por su fantasma. La madre est sentada cerca del
paciente y muestra una expresin afligida; el hermano mayor y su mujer se encargan de
describir la historia de la "enfermedad". Se explicita su aspecto orgnico y se circunscriben
las primeras manifestaciones al perodo que sigui a un accidente en carretera que provoc
un traumatismo craneano. Con solvencia, empleando un lenguaje ricamente coloreado con
trminos psiquitricos (sndrome de disociacin, temas paranoides, etc.), el hermano
describe el diagnstico que se estableci y la medicacin prescrita. En varias ocasiones, l y
su madre preguntan cul es el medicamento que ms conviene al paciente. Se dibuja un
contexto cada vez ms medicalizado, con una connotacin orgnica de los sntomas. En ese
momento el terapeuta interrumpe la secuencia introduciendo una pregunta dirigida a
trastornar el libreto del encuentro propuesto por la familia. En esta tentativa de redefinicin
el lenguaje cumple un papel fundamental: a travs de l, el terapeuta realiza un trabajo de

traduccin e integracin de los elementos nodales, anticipando nexos que la familia no
haba establecido an y a partir de los cuales se ve forzada a proporcionar nuevas
informaciones. En el momento de producirse esto, la familia debe hacerlos suyos y sentar
jalones en direccin a un cambio.
TERAPEUTA (a Giorgio, quien hasta ahora se ha mostrado con expresin de disgusto) Desde cundo est muerto tu padre, desde antes o despus que empezara tu enfermedad?
GIORGIO (manifiestamente perplejo, titubea, pide aclaraciones; al final dice, suspirando).
-Me pone en un aprieto... realmente en un aprieto, s, porque... (silencio). Disclpeme,
tendra que ir un momento al bao.
MADRE. -S, ve, hace un rato que tenas que ir... TERAPEUTA. -Pero yo pienso que
puedes contestar antes de ir.
GIORGIO. -S, puedo decir esto... (divaga). TERAPEUTA. -Antes o despus?
GIORGIO. -Pues bien, muri despus de que yo me enfermara.
(Se formula la pregunta al resto de la familia.)
HERMANO. -La cuestin es, creo yo, que l dej de considerar a mi padre como una
persona a la cual...
TERAPEUTA. -Yo no hablo de Giorgio, sino que procuro entender desde cundo est
muerto pap.
HERMANO (la madre interviene. hace cuatro aos que no puede ms, los problemas...).
-Desde hace ms o menos un ao, digamos, desde que perdi casi por completo el odo.
TERAPEUTA. -Entonces fue despus?
HERMANO. -S, s. MADRE. -Despus (silencio). TERAPEUTA. -Muri de tristeza?
MADRE. -Oh, claro... despus, usted me entiende, de a poquito.
TERAPEUTA. -Tienen ahora un nuevo cabeza de familia? MADRE. -Oh, justamente no
sabemos qu hacer. Hay que encontrar un medicamento. (Habla de sus dificultades para
tolerar la situacin.) '
TERAPEUTA. -No consigo entender si se trata de un medicamento para un loco que de
golpe pens que tena que ocupar el lugar de su padre, o de un medicamento para un loco
que deliberadamente hace morir a su padre para ocupar su lugar. Creo que es un problema,
y no podremos avanzar mientras no lo aclaremos.
Al igual que en el caso precedente, podemos ver en qu forma selecciona la familia los
elementos de su historia, precisamente aquellos que ms convienen a su libreto, que son
el armazn de ese libreto: el diagnstico, el medicamento, el traumatismo craneano, etc.
Por su lado, el terapeuta intenta cambiar su significacin y proponer otros elementos que
modifiquen la estructura inicial, definiendo las funciones de cada cual en el interior del
sistema. Cmo hace para captar rpidamente las caractersticas y distribucin de las
funciones recprocas? En el primer contacto y durante la primera entre160 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
vista, puede percibir cantidades de elementos provenientes de actitudes verbales y no
verbales y de redundancias relacionales en el interior del sistema. Esto le proporciona la
imagen de una "Gestalt" compleja, a la que har referencia al efectuar su labor de
redefinicin. En el caso que nos ocupa, la actitud y ubicacin espacial del padre, el
comportamiento del hermano mayor, la proximidad del paciente y su madre, as como la
expresin obcecada que muestra, y como tambin la situacin fsica de la madre entre sus
dos hijos, sugieren que hace mucho tiempo que el padre perdi su lugar en la familia. Los
dos hijos fueron encargados de ocuparlo, con las funciones inversas del "cuerdo" y del
"loco". El terapeuta ordena activamente los elementos porporcionados por la familia y traza
el esbozo de un modelo que se ir enriqueciendo en el curso de la sesin, hasta convertirse
en la armadura de sta.
En ltima instancia, es como si en el material presentado por la familia existieran elementos
particularmente dominantes para la definicin de las relaciones actuales entre los
miembros. A estos elementos los hemos denominado "puntos nodales"; ellos representan la
interseccin de las diferentes escenificaciones, mutuamente excluyentes, que el terapeuta
por un lado y la familia por el otro intentarn montar. Aqu toman su sentido los datos
"histricos". Podemos representar lo expresado mediante la figura siguiente.
En un espacio claramente delimitado se representan dos modelos distintos de vestimenta.
Podemos imaginar que el crculo que lo rodea representa todos los datos disponibles de la
historia familiar.
Supongamos que el modelo suministrado por la familia corresponda al vestido delimitado
por los redondeles negros y las lneas continuas, mientras que el construido por el terapeuta
corresponde a la vestimenta compuesta de camiseta y pantaln representada por los
redondeles negros, los redondeles blancos y las lneas punteadas. Vemos que basta con
introducir algunos puntos "nodales" suplementarios (aqu, los redondeles blancos) para
trazar contornos que cambian la Gestalt y el sentido global del dibujo.
Sirvindose de los puntos nodales como elementos estructurantes, la familia tratar de
proponer su vestimenta. La describir en sus menores detalles, pidindole al terapeuta que
la siga en este marco de referencia. Si el terapeuta se deja implicar por esta operacin, corre
el riesgo de adoptar l mismo el modelo propuesto, ya que lo avala en los hechos, no slo a
nivel verbal, sino mediante toda una serie de comportamientos accesorios que
inevitablemente acompaan y definen las transacciones en el seno del sistema terapeutafamilia. Si, por ejemplo, en el transcurso de la sesin que hemos referido, se hubiese
detenido a pedir informaciones sobre los exmenes que se haban practicado al paciente, no
hubiese hecho ms que reforzar la imagen de "enfermedad" de esos exmenes, as como la
de las funciones correlativas de los dems miembros de la familia.
Es crucial, por lo tanto, que el terapeuta capte rpidamente, dentro del marco que se le
propone, los elementos significativos, y que organice con ellos una trama alternativa. Del
xito de
esta operacin depende no slo el control del proceso teraputico sino tambin la
posibilidad de crear un desequilibrio imprevisto en la definicin rgida de las funciones
asignadas a cada uno, y de dificultar as cualquier intento de reinstaurar una homeostasis.
162
Esta exposicin podra prestarse a ciertos equvocos. En efecto, se podra sospechar que el
terapeuta procura imponer a la familia una realidad que le pertenece a l, totalmente
arbitraria y carente de relacin con los problemas que la familia presenta. Esta sospecha
quedara reforzada por el hecho de que su comportamiento, singularmente activo, puede
parecer manipulador.
En nuestra opinin, el terapeuta no introduce ningn elemento ajeno a la historia que se
dramatiza en el encuentro con la familia. Todo lo que el terapeuta dice o hace en sesin
proviene de los intercambios interactivos. El terapeuta se litvta a poner de relieve los
elementos propuestos, subrayando algunos de ellos que hasta ese momento haban pasado
desaPercibidos, relegando elementos de primer plano a la condicin de decorados, y
cambiando las secuencias en las que se insertan. La estructura alternativa toma cuerpo a
partir de unas imgenes aisladas o poco definidas que brindan estmulo a nuevas
precisiones por parte de la familia. Poco a poco se constituye una suerte de "armadura", que
slo va a tomar forma cuando la familia la rellene, enriquecindola con nuevos elementos.
Las informaciones dejan de ser datos estticos, congelados, para convertirse en
informaciones interactivos. La utilizacin de datos ya presentes en la historia familiar es
precisamente lo que permite la formacin de un lazo asociativo Particularmente estrecho
entre el terapeuta y los pacientes, y sin el cual la terapia no podra continuar. Ciertas
intervenciones que parecen totalmente arbitrarias y que rompen las secuencias de
interaccin no hacen otra cosa, en realidad, que traducir en un plano verbal lo que el
terapeuta ha percibido en un nivel no verbal o asociativo. Ello, aun cuando sea evidente que
la organizacin del material es un proceso activo del terapeuta, influido por su historia
personal.
En este sentido, podemos decir que su personalidad y su manera de ver la realidad son
elementos exteriores introducidos dentro del sistema. Si nos preguntamos cul es el
objetivo que el terapeuta busca alcanzar, la respuesta que surge de inmediato es que l
intenta cambiar las reglas de la familia.
LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO CONCLUSION
163
Quien tenga una experiencia teraputica de los sistemas rgidos sabe lo difcil que resulta
descubrir esto en el curso de la terapia. A lo sumo se observa una variacin en la intensidad
con que actan las reglas y, sobre todo, una transformacin de las funciones asignadas a
cada uno de los miembros. Si la terapia tiene xito, a la rigidez inicial de la trama de
funciones familiares le sucede poco a poco una mayor elasticidad en la atribucin. Por otra
parte, la solidez con que el terapeuta puede trastornar el boceto propuesto por la familia y
su disponibilidad para entrar en los mitos y fantasas familiares (aun los ms secretos)
suministran una estructura de "continente" en cuyo interior cada cual puede jugar con los
otros los viejos libretos o experimentar nuevos roles. Con la negacin constante de la
importancia de la "vestimenta" que l acaba de construir, no bien advierte que la familia la
acepta como propia, el terapeuta lograr que un elemento de cambio no se transforme en
una nueva realidad cristalizada. En el lugar de una estructura familiar demasiado estable se
ha constituido una nueva organizacin teraputica, inestable y provisional. El proceso
termina cuando los miembros de la familia han aprendido a realizar sus elecciones fuera de
modelos demasiado rgidos, es decir, cuando pueden aceptar "lo imprevisible" y esto se
hace parte de sus reglas. Para llegar a ello, deben aprender a aprender, y modificar los
esquemas que organizaban hasta entonces la elaboracin de sus experiencias. Una amenaza
tan intensa dirigida al aspecto primordial del sentido de identidad de cada uno, justifica las
resistencias puestas en marcha.
165
Captulo 7
EL SISTEMA TERAPEUTICO: EL TERCER PLANETA
La experiencia de trabajo de los ltimos cinco aos, y los cambios tericos resultantes,
aportaron modificaciones inevitables en el plano teraputico y nos indujeron a revisar lo
que habamos expuesto en trabajos anteriores (10, 11). Habamos destacado en ellos, entre
otras cosas, de qu modo el dilema teraputico de la familia se caracterizaba principalmente
por su incapacidad para tolerar fases de desorganizacin, necesarias precisamente a la
modificacin del equilibrio funcional propio del estadio de desarrollo, y ello con vistas a la
adquisicin de un nuevo equilibrio, ms apropiado, en la fase siguiente. Sealbamos de

qu modo se expresaba todo esto en la demanda de la familia, demanda de que se la
ayudara a moverse pero permaneciendo ella inmvil.
En esta situacin contradictoria la familia intentaba hacer desempear al terapeuta los roles
y libretos que le parecan ms adecuados para conservar el statu quo. A nuestro juicio, este
comportamiento familiar era una resistencia al cambio, y como sentamos que era una
resistencia improductiva, pensbamos que haba que desalentar enrgicamente su
aplicacin y oponerse a ella por todos los medios. En realidad, en un nivel ms subjetivo, el
terapeuta la perciba como un rechazo real, de l mismo y de la terapia. La sensacin de
rechazo y de inutilidad empujaba frecuentemente al terapeuta a cuestionar la imagen
de s que la familia presentaba. Se opona de este modo a las tentativas emprendidas por
sta en el sentido de implicarlo en un juego desprovisto al parecer de futuro. Ignorbamos
que, en el acto mismo de oponernos al juego familiar, nuestra participacin y nuestra
implicacin estaban ya implcitas. Dado que en la prctica era imposible mantener una
posicin externa de observador neutro, hubiese sido mucho ms til para nosotros reforzar
el juego de la familia y, gracias a esta nueva configuracin de relaciones, construir el juego
teraputico.
Esto significaba renunciar a las exigencias tericas y a las estrategias de intervencin
paradjica (40, 63, 64, 70), dirigidas a reducir el campo de accin. Significaba tambin
renunciar a formular hiptesis sobre el funcionamiento de la familia que excluyeran al
terapeuta como sujeto interactuante as como al contexto teraputico en tanto lugar de
elaboracin y verificacin de stas. Precisamente esta atencin prestada ahora al sujeto, a la
persona del terapeuta en sus componentes cognitivos y emocionales, nos distanci de las
concepciones supraindividuales' demasiado rgidas y nos impuls a estudiar el contexto
teraputico como lugar de encuentro y elaboracin de nuevas elecciones y de proyectos
existenciales. Esto ya fue ampliamente descrito por otros autores (1, 21, 22, 36, 52, 60,74).
Desde esta perspectiva, tanto el rechazo como la aceptacin por el terapeuta de las
atribuciones funcionales que la familia le propone, forman parte integrante del movimiento
de construccin del nuevo sistema, el sistema teraputico, y esto, lo quiera l o no. Eso no
significa que las acciones del terapeuta carezcan de efectos, sino que ste no puede prever
de antemano los que se producirn sobre la familia, salvo en un sentido muy general, as
como tampoco puede prever cul ser el efecto que sobre l mismo acarrearn las
intervenciones de la familia.
La nica consecuencia que el terapeuta puede anticipar de manera razonable, es que cada
una de sus tentativas de cambiar
1. Este concepto se refiere a la posicin de aquellos que eligen como objeto de anlisis y de
intervencin a la familia considerada como un sistema de interacciones abandonando toda
conceptualizacin del individuo salvo en trminos de miembro de un sistema (53).
EL SISTEMA TERAPELITICO
167
los valores' y las reglas que mantienen los equilibrios del sistema, producirn en cierta
medida movimientos de sentido contrario, destinados a contrabalancear los desequilibrios
imprevistos. Es til, pues, focalizar la atencin en el hecho de que sera ms correcto que la
eficacia teraputica de las intervenciones fuese atribuida a la capacidad del terapeuta de
mantener una coherencia en su propia actitud y en los valores propuestos y elaborados
paulatinamente con la familia. En otros trminos, gracias a su capacidad para mantener una
coherencia, el terapeuta traza lmites personales bastante precisos que pueden servir de
modelos a los componentes del sistema durante la elaboracin del proceso de individuacin
y por lo tanto en el cambio de las reglas de relacin (vase el modeling de Minuchin) (52).
Si, por una parte, podemos esperar que el terapeuta asumir su propia coherencia interna, su
"I position" (para retomar la expresin de Bowen), por la otra es necesario que el terapeuta
establish a useful atmosphere of rapport, a touching quality of contact (1).3 Ya en 1966,
subrayaba Ackermans la necesidad de move directly finto the stream of family conflict, to
energize and influence interactional processes. Pero, al mismo tiempo, aluda a la necesidad
de saber desprenderse y de adquirir un "-yo observador". He withdraws to objectify his
experience to survey and assess significant events and then move back in again.s
Pero esta facultad de pasar al interior y al exterior "set" weighing and balancing the sick
and helping emotional forcesb exige a flexible, open and undefensive use of self por parte
del
2. Entendemos aqu por "valores" la suma de las significaciones cognitivas y emocionales
que la familia atribuye a la realidad en que vive.
3. "Establezca una atmsfera relacional utilizable, una cualidad emotiva de contacto".
4. "Entrar directamente en el flujo del conflicto familiar, a fin de activar e influir sobre los
procesos interactivos".
5. "Se repliega a fin de objetivar su experiencia para observar y evaluar los acontecimientos
significativos, y luego retorna al interior."
6. "Sopesando y equilibrando lo enfermo y ayudando a las fuerzas emocionales".
7. "Un empleo flexible, abierto y disponible del s-mismo".
terapeuta. En rigor, el valor que adquiere el s-mismo del terapeuta en el seno de la relacin,
y el hecho de que sus intervenciones, en la mayora de los casos, pasan por el atajo de una
relacin personal con el paciente designado o con los otros miembros de la familia, suscitan
las cuestiones siguientes:
a) Cmo se debe considerar al individuo en el contexto sistmico?
b) Cul es la posicin del terapeuta en el proceso teraputico?
c) Cmo definir la estructura de la relacin teraputica?
INTERACCION INDIVIDUO-FAMILIA
Nuestro inters creciente en lo que respecta a la importancia que se debe atribuir al
individuo en cualquier sistema del que participe y, en particular, en el de su familia, es la
consecuencia de un desarrollo natural de nuestro enfoque relacional, el cual cumple un
trayecto anlogo al que se cumple al examinar los procesos perceptivos. En stos, se
consider inicialmente al individuo como un elemento completamente pasivo modelado en
sus estructuras cognitivas por "impresiones" procedentes del exterior, y sin ninguna
participacin activa en la percepcin de la realidad ambiental. Cuando se descubri que los
procesos perceptivos eran "modulados" activamente por el sujeto, el mundo exterior ces
de ser un dato objetivo para convertirse en un producto de interaccin entre los elementos
de que est compuesto y la actividad perceptiva de la persona (24, 53). Esta actividad se
estructura poco a poco en el tiempo bajo la influencia de los procesos de aprendizaje; los
datos de la historia individual, as como la vivencia emocional, cobran entonces un relieve
particular vinculado con ellos, al igual que el mundo de las emociones en general.
Si se aplica todo esto a la situacin familiar, resultar que los individuos que participan en
ella no son productos enteramente determinados por su sistema de pertenencia, sino que
concurren activamente a definir sus caractersticas y equilibrios. Por s solo, el individuo
constituye as un elemento
169
potencial de entrada de estmulos ignorados por el sistema. Esto nos conduce en cierto
modo a emitir la hiptesis de un movimiento circular continuo de intercambio, entre una
estructura familiar y una estructura individual superpuesta de manera jerrquica, y cuyos
contenidos se influyen recprocamente. Aunque numerosos autores hayan formulado ya
hiptesis triangulares de relacin (y encontramos esto brillantemente resumido en el trabajo
de Hoffman) (42), lo que nos interesa aqu es explorar un aspecto particular de aqullas,
vinculado con el management of conflictx en el interior de los tringulos.
En efecto, si situamos las relaciones triangulares en una dimensin trigeneracional podemos
recoger aspectos an inobservados en las relaciones actuales. Los individuos impli cados en
ellas son redimensionados en la modalidad especfica con que establecen una relacin en su
familia trigeneracional. Aparecen entonces como entidades complejas plenas de
contradicciones y conflictos, que no obstante pasan a ser elementos que permiten
comprender su mundo interno; esto sucede en presencia de un observador habituado a
localizar los nexos implcitos entre los comportamientos y las experiencias actuales, y por
otra parte entre ellos y sensaciones ms antiguas, denunciadas adems como frustrantes (9).
Intentemos explicar mejor nuestro punto de vista valindonos de un ejemplo.
El presente diagrama nos ayudar a aclararlo. Si nos referimos a la pareja Mu y Ma (mujer
y marido), donde H representa a la hija, y M y P a la madre y el padre de la esposa,
podemos observar que esta ltima se encuentra en el cruce de dos dimensiones; una,
vertical, debida a su posicin en el interior de una jerarqua de generaciones, y otra,
horizontal, constituida por el lazo conyugal y otros lazos eventuales (con hermanos y
hermanas, por ejemplo), que para la simplicidad y claridad de la exposicin no han sido
representados aqu. La red de relaciones que as se despliega puede ser descompuesta en
otros tantos tringulos cuyos vrtices pueden estar ocupados cada vez por personas
diferentes. En las relaciones que los componen, se manifiesta toda una serie de demandas
que, aun
8. "Gestin del conflicto".
teniendo su origen en el interior mismo de las relaciones individuales, buscan una
respuesta, al no ser satisfechas estas demandas inicialmente, en vnculos muy distantes del
originario. As pues, en el ejemplo precedente, si la esposa tiene una relacin difcil con su
madre o con su marido, es probable que las demandas hechas a su respecto, al no obtener
respuesta, sean transferidas a la hija. En efecto, en cada estructura triangular, el tercer
elemento resulta inevitablemente portador de las expectativas insatisfechas de los otros dos,
ya que debe reemplazar aquello que falt en su relacin. El vnculo entre la hija y la madre
se complica por la superposicin de dos componentes: el primero, relativo a la parte que
implica directamente a la hija, y el segundo, a la parte en la que sta se convierte en simple
mediadora de una demanda originariamente dirigida a otro (la abuela materna o el marido,
si nos limitamos solamente a dos tringulos). No obstante, la madre deber lograr resolver
la ambigedad que deriva de la presencia simultnea de estos dos niveles, as como el
dilema referido a la relacin entre las personas situadas en los otros vrtices del tringulo
en que se encuentra, si quiere liberarse de ellos al menos en forma parcial.
La comprensin del individuo y de sus procesos de desarrollo parece favorecerse con la
construccin de un esquema de
M = Madre Mu = Mujer P = Padre Ma = Marido H = Hijo
170
observacin que permite entender los comportamientos actuales de una persona como
metforas relacionales o como seales indirectas de necesidades e implicaciones
emocionales del pasado, que encuentran un espacio y un tiempo para manifestarse en forma
concreta en las relaciones presentes. Se vuelve a plantear as el problema inicial de saber de
qu modo cada uno hace "suyas" necesidades inexpresadas de los otros, y busca no slo
definir sus caracteres sino tambin hacerse agente de su satisfaccin.
Ilustremos lo que precede con el caso de Lise, una mujer de 50 aos, casada hace
veinticinco, que padece crisis depresivas desde hace un tiempo. Hija nica, ella y su
marido, cuatro aos mayor, tuvieron en sus familias de origen una educacin que
desalentaba la expresin de los sentimientos afectuosos; el marido, "porque haba cosas
ms importantes que hacer" -1a lucha para vencer las dificultades cotidianas, por ejemplo-,
Lise, porque st1 madre tena un carcter rgido e introvertido y le haba enseado que la
expresin de los sentimientos era signo de debilidad. Actitudes de esta ndole, por lo dems
remiten a las percepciones que los padres haban recibido con los suyos propios en la
relacin de pareja de stos. A su turno, marido y mujer reprodujeron fielmente estas
conductas en su propia familia. Lise, en particular, estaba convencida de que el fracaso de
su rnatrimonio se deba en parte a su incapacidad para mostrarse cariosa, como su marido
sola reprocharle. Uno y otro se sentan incomprendidos y rechazados por su compaero,
pero haban mantenido expectativas de compensacin tendientes a una satisfaccin futura
de necesidades inexpresadas. De su unin naci una hija, de 24 aos. Lise, que siempre ha
sido una madre ms bien fra y autoritaria, expresa ahora a su respecto una demanda de
afecto que no pudo manifestarse en su familia de origen. Espera de su hija lo que ella
misma no pudo recibir de su madre o de su marido. En efecto, la hija la escucha con
atencin cuando ella se queja de sus dificultades conyugales, intenta consolarla y la invita a
ser paciente, sin dejar de mantener con ella una relacin conflictiva. A su vez, la hija,
aunque ha tenido varios compaeros, no consigui ligarse con ninguno de manera estable,
siendo incapaz de hallar en s misma el afecto que le fue negado. Se
171
encuentra en una situacin paradjica frente a su madre: quisiera poder depender de sta en
el mismo momento en que sta se lo pide a ella. La tentativa de Lise de expresar su propio
vaco afectivo (y la depresin representa el fracaso de esta tentativa) se repite en un proceso
de delegacin que, de generacin en generacin, perpeta la bsqueda de satisfaccin de
necesidades originales (Stierlin) (67).
EL TERAPEUTA COMO VINCULO RELACIONAL
Hemos dicho ya que la familia poda hacer desempear al terapeuta roles preestablecidos
durante la repeticin del drama familiar, en sesin, de manera tal que los equilibrios con
quistados se mantuviesen, transfiriendo sobre l demandas dirigidas en un comienzo a otro
miembro del sistema. Por ejemplo, el esquema familiar puede prever la presencia de un
padre ms carioso, de un compaero ms maduro o ms responsable (el ms hace directa
referencia, implcitamente, al menos de los padres o compaeros reales). El terapeuta puede
ser llamado a cumplir una de estas funciones, precisamente porque en el propio seno de la
familia no parece haber otros actores capaces de hacerlo. Evitar entrar en este rol asignado
parece de escasa utilidad teraputica, as como entrar en l sin percatarse. Si por el
contrario, respondiendo a la invitacin, el terapeuta asume este rol y lo interpreta, podr
percibir "a nivel de piel'.' lo que cada cual espera de un padre carioso o de un compaero
responsable; precisamente, al llenar estos importantes vacos, el terapeuta podr recoger
informaciones vitales sobre la significacin de estos vacos para sus interlocutores. Los
vacos reales y los llenos ideales pasan a formar parte entonces del juego teraputico.
Cuando se demande al terapeuta cumplir funciones ms mgicas todava, como la de
representar a Dios, puede ser ms til para l personificar al Todopoderoso antes que salirse
del juego. Si el terapeuta puede utilizarse como imagen de Dios el tiempo necesario para
que esta imagen se convierta en una metfora relacionel, tal vez podr captar la necesidad
diferente de ser un dios, respectivamente para Ay B. Inmediatamente despus, la exigencia
de un
dios podr ser ligada a la ausencia de un progenitor importante para A o de un gua de la
pareja para B; de este modo, desarrollando y ampliando las significaciones posibles
atribuidas a Dios, se podrn destacar las diferencias y complementariedades entre las
necesidades de A y de B. Esto permitir a cada cual, terapeuta incluido, operar la
triangulacin necesaria para orientarse en el problema planteado.
Desde esta perspectiva, el terapeuta se ubica constantemente en uno de los vrtices del
tringulo. Aveces se sita como activador y observador externo de los procesos
interactivos; a
veces l mismo se convierte en espejo o modelo para los otros en el curso de las
interacciones. El terapeuta establece continuamente una relacin individual con la mayora
de los miembros de la familia en esta operacin de recoleccin de informaciones. Aunque
tal relacin exista, no parecemos menos sistmicos que muchos tericos y clnicos en
terapia familiar, como Selvini y sus colaboradores (64), que exigen al terapeuta una
posicin neutra. Para nosotros, el terapeuta no tiene por qu renunciar a usar de su propia
persona en su complejidad de ser pensante y afectivo, en tanto encrucijada principal de la
recoleccin de informaciones, a fin de mantenerse constantemente en un metanivel. Si la
informacin consiste en una diferencia y un cambio, y si la diferencia es una relacin
(Bateson) (14), nos parece inevitable que el primer elemento de diversificacin sea el
terapeuta mismo, no bien se suma como tercero a una relacin didica. En nuestra opinin,
uno de los elementos estructurales de la terapia reside precisamente en la posibilidad de
ocupar alternativamente una posicin de observador de lo que acontece en la relacin, y de
establecer relaciones didicas tan pronto con uno, tan pronto con otro de los participantes,
colocando a su vez al tercero en una posicin de observador de lo que sucede. Insistimos en
referirnos a la estructura triangular, la nica que permite a cada cual entrar y salir de una
relacin, poner la distancia necesaria para comprender lo que ocurre y crearse modelos de
aprendizaje.
As como el terapeuta aprende, no bien se sita como observador, las reglas y modalidades
relacionales de las diferentes dadas (que l activa), a su vez los que asisten a las
interacciones entre el terapeuta y otro miembro de la dada
173
aprenden nuevas maneras de "estar en relacin", condicionadas en parte por la accin del
terapeuta cuando ste responde a demandas funcionales precisas. Segn el caso, puede ser
una persona indiferente, autoritaria o agresiva, o un sostn para las fantasas de los otros
miembros; l sabe cmo entrar en relacin y cmo salir; constituye, pues, un modelo y un
punto de referencia. Al entrar como tercer polo en diferentes tringulos, al activar desde el
exterior nuevas dimensiones estratgicas, el terapeuta construye en el seno del contexto
teraputico una relacin compleja. En lugar de reducir los trminos de una realidad ya
empobrecida, tiende ms bien a acentuar sus elementos de diversificacin y especificidad.
La recoleccin de informaciones estereotipadas sobre hechos conocidos y previsibles se

transformar en una bsqueda de lazos diferentes entre las personas y su visin de la
realidad. Crear en forma continua nuevas relaciones triangulares e intentar ligar entre s los
diferentes tringulos, constituye una de las tareas esenciales del terapeuta, no bien se sita
como activador de las diferentes relaciones. Individualizar los patrones, seleccionar
aquellos que poco a poco van siendo los ms significativos y proponer otros nuevos
mediante la amplificacin de los ya conocidos, constituye para nosotros la manera clave de
entrar en relacin con el organismo familiar y de introducir en sesin un mtodo de trabajo.
Cuanto ms pueda el terapeuta anudar, desanudar, estructurar, reestructurar los lazos, ms
podr cada uno, terapeuta incluido, experimentar nuevas posiciones relacionales y, en
consecuencia, aprender nuevas maneras de ser y de situarse con relacin a los dems.
Tratemos de ilustrar todo esto con la familia Penna. Est formada por la madre, viuda desde
hace quince aos, y ocho hijos, dos mujeres y seis varones, teniendo el menor 17 aos. La
familia se presenta de entrada en la terapia con una fachada de honorabilidad y honestidad
que parece ser emanacin directa de la imagen del padre difunto, un hombre bueno y
magnnimo que dej en todos un vaco imposible de colmar. Dado su deceso, su
importancia y su grandeza no tienen ms parangn que su inaccesibilidad; una serie de
padres vicariantes intentan llenar el vaco que l dej. Dino, 22 aos, paciente designado,
alterna perodos de gran pasividad (quedndose das enteros
en casa sin hacer nada), salpicados por breves fugas que terminan generalmente con la
intervencin de la polica local y con la vuelta a casa del hijo prdigo. Consideraremos una
breve secuencia que nos parece significativa por ilustrar de qu modo se instaura una
relacin teraputica a partir de la utilizacin por el terapeuta de una de sus percepciones.
TERAPEUTA (a la familia alineada en crculo en la sala de terapia, dando una imagen de
masa compacta y de espera pasiva). -Parecen todos un pelotn compacto!
TERAPEUTA (volvindose a Lucio, quien se ha sentado al lado de su madre). -Es usted el
padre?
LUCIO. - No.
TERAPEUTA. -El que hace sus veces? (dirigindose a los otros)... y los ms jvenes,
dnde estn?
MADRE (sealando a un muchachn a su izquierda). -Este... Giorgio... es el ms joven.
TERAPEUTA (dirigindose siempre a Lucio). -Por telfono usted me habl de dos jvenes,
no retuve la edad.
LUCIO. -Los pequeos de la familia!
TERAPEUTA (dirigindose a Giorgio). -Usted es el ms joven? Levntese un momento!
(Giorgio se levanta, con expresin de perplejidad.)
TERAPEUTA. -Quin juega el rol de madre? MADRE (con firmeza). -La mam, soy yo!
TERAPEUTA. -Hay hijos casados?
FABIO (levantndose). -Yo, soy el mayor.
FLAMA. -Somos tres los casados, y Carmela est a punto de hacerlo.
TERAPEUTA. -Entonces, el que hace de padre se ocupar slo de los ms jvenes...
LUCIO. -Un poco de todo, yo me ocupo un poco de todo. MADRE. - El se ocupa un poco
de todo.
FLAMA. -De todo lo que concierne a una familia. TERAPEUTA (vuelto hacia Fabio). -No
entiendo por qu no se encarg usted del asunto. No ofreca garantas suficientes? FABIO
(con voz turbada). -Es mi madre la que debera contestar esa pregunta.
TERAPEUTA. -Lucio no puede abandonar a la familia!

175
(Interrumpindose de improviso y volvindose hacia Dino.) Un momento... y usted, quin
es usted?
MADRE. -Dino.
TERAPEUTA. -T no ests ni entre los casados ni entre los ms jvenes. Entonces, quin
eres?
DINO. -Soy un miembro de la familia como los dems. TERAPEUTA. -Te quedas en casa
ms que los otros para controlar cmo hace Lucio de pap? Entonces la familia vino por
ti? Cmo te anunciaron esto?
DINO. -Que bamos a visitar a un seor... eso. TERAPEUTA. -De un modo tan ambiguo?
Por qu? DINO. -No lo s.
TERAPEUTA. -Por qu te tienen que decir las cosas de una manera tan equvoca?
DINO. -Ah, no s, nunca supe por qu. TERAPEUTA. -De veras que te dijeron "seor"?
DINO (con aire imitado). -S, s.
TERAPEUTA. -Por momentos, Giorgio pareca un poco molesto de que lo consideraran
como un pequeo, pero entonces t eres el ms pequeo de los pequeos... si te tienen que
contar historias (siempre vuelto hacia Dino). Hay alguno que crea que eres ms grande
que los pequeos?
FRANCO. -Yo, yo lo creo.
TERAPEUTA (a Dino). -A lo mejor eres t el que no lo cree, los pequeos nunca saben...
juegan, pero t, por qu viniste? DINO. -No s, no lo pens.
TERAPEUTA. -Quin te ense a no saber? Pap saba?
Lo que nos importa subrayar principalmente en el encuentro familia-terapeuta, es el hecho
de que para este ltimo la sesin va estructurndose sobre la base de una percepcin de
las relaciones que contrasta con la presentacin "oficial" de la familia. Lucio, por evidentes
motivos de edad, no puede ser el padre. El terapeuta, al formular la pregunta inicial de una
manera coherente con la imagen proporcionada por la familia en la conversacin telefnica
que precedi al encuentro, crea una paradoja implcita sobre la cual se elabora una
alternativa. De hecho, todas las intervenciones sucesivas estn destinadas a extender la
definicin inicial por medio de observaciones re176 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
177
petidas y de preguntas relativas a los "grandes" y los "pequeos". A medida que se va
haciendo ms explcita, esta definicin crea un contraste cada vez ms marcado con los
otros datos de la observacin. Cuanto ms presenta y describe Lucio los problemas de la
familia como si fuera el padre, menos plausible resulta este rol, vista su edad.
A esto hay que aadirle que la impropia etiqueta de "pequeo" engendra una situacin
paradjica inversa en lo que concierne a los otros hermanos varones, principalmente el
mayor, quien expresa su disgusto ante la situacin as creada (es mi madre la que debera
contestar esa pregunta). Dino, el paciente designado, pasa a ser el mediador del malestar
producido por la rigidez de las atribuciones funcionales, no slo a travs de sus trastornos
de conducta sino tambin de la posicin de "el que no sabe", equivalente, podramos decir,
a la de la familia en su conjunto. La manera de "ser diferente" de Dino se desplaza del
plano sintomtico al de su espacio generacional. La ambigedad manifestada por la familia
a su respecto se expresa en el hecho de colocarlo en el ltimo escaln de la jerarqua,
donde, sin embargo, la inmadurez atribuida inicialmente a su persona y expresada en la idea
de "aquel a quien se cuentan historias" se desplaza al plano de los modelos de relacin

interpersonal. El terapeuta propone a la familia su propio boceto, al mismo tiempo que
construye la trama partiendo de las percepciones iniciales y englobando en ella las
respuestas que obtiene de cada uno a sus redefiniciones.
Es importante sealar de qu modo esta trama alternativa se presenta como un objeto
intermediario con respecto al cual todos se confrontan. Esa trama adquiere, pues, una
autonoma
propia, semejante a la de un objeto real, y se convierte en el tercer vrtice de un tringulo
donde los otros dos estn ocupados respectivamente por la familia y el terapeuta.
LA RELACION TERAPEUTICA:
DEL INDIVIDUO AL SISTEMA
Ya hemos visto que el terapeuta, por el hecho de crear lazos nuevos, temporarios y
altamente significativos, se constituye en
un primer elemento de modificacin de la trama familiar. Dadas estas premisas y la
imposibilidad para el terapeuta de "entrar hoy en la historia vivida anteriormente por la
familia", le es posible construir una historia con la familia en el contexto de la terapia.
En esta historia, temporaria y artificial, podemos aprender cmo buscar significaciones
diferentes a los sucesos y conductas recprocas y experimentar lazos nuevos en el seno de
esta
rea existencial especfica. Durante la construccin de esta historia teraputica, el terapeuta
se hace parte integrante de la familia, as como del equipo teraputico, por lo mismo que
una y otro desaparecen como entidades diferenciadas para encontrarse en un espacio y un
tiempo distintos: el sistema teraputico o tercer planeta. En cierto sentido, el cambio, al
igual que su verificacin, desbordan el contexto teraputico; conciernen a la familia, que lo
persigue fuera de la terapia en la medida en que gracias a sta aprende a establecer lazos
diferentes entre sus conflictos y conflictualidades individuales. La familia aprende sobre
todo un mtodo de trabajo, mucho ms que contenidos especficos con los que sustituir los
precedentes. Al igual que el terapeuta, que aprende un mtodo y puede aplicarlo a infinidad
de situaciones diferentes de relacin teraputica, la familia puede aplicar lo que aprende a
futuras exigencias, cuando el futuro requiera nuevas adaptaciones personales y una
integracin diferente entre la existencia de cada uno y la pertenencia de todos a la misma
historia evolutiva.
El terapeuta interviene justamente sobre el equilibrio dinmico entre la existencia
individual y la pertenencia al grupo, operando un movimiento continuo pendular del indivi
duo a la familia. Esto acontece en el momento en que hace circular lo que emerge de su
relacin con cada persona y las relaciones de sta con los dems miembros del sistema.
Esta "entrada en relacin" no tiene, a nuestro juicio, el aspecto de un intercambio
temporario de dos, y menos an el de definicin de una relacin confidencial y estable en el
tiempo, como sucede en la psicoterapia individual. Representa ms bien la situacin que se
crea cuando el terapeuta logra hablar con la familia a travs de las emociones, los
sentimientos, los silencios de uno de sus miembros, a travs del relato de sus dificultades
personales, que pueden representar ciertas viviencias compartidas con los otros miembros
del sistema. Esta doble accin de poder entrar en contacto con uno y separarse de l a
rengln seguido para ligarlo al conjunto de la familia, nos parece comparable al mecanismo
respiratorio, donde inspiracin y espiracin son ambas fundamentales y complementarias.
Si el terapeuta se asegura un punto de referencia sobre cuya base pueda verificar su propia
orientacin durante el desarrollo de la terapia, poco a poco podr poner en juego elementos
afectivos personales. Estos contribuyen a la instauracin y evolucin del proceso
teraputico en forma de imgenes, estados de nimo, elementos simblicos. Las
observaciones, las intuiciones del terapeuta pasan a ser entonces actividad de intercambio y
produccin constante de informaciones, donde la imaginacin creadora asume un papel
central (43).
Al respecto, veamos otro fragmento de la terapia de la familia Penna, seis meses despus.
En la sesin precedente el terapeuta les pidi que trajeran fotografas donde apareciera el
padre, pero la familia, pretextando un malentendido, no trajo sino fotografas en las que
apareca sobre todo el paciente (quien pasa a ser el objeto de los comentarios del grupo) y,
slo con carcter accesorio, de los otros integrantes.
LUCIO. -Hace dos das, pens que pap no estaba nunca con nosotros en una fotografa de
familia.
TERAPEUTA. -Ya estaba muerto?
MADRE. -No, es que nunca se fotografiaba con nosotros. TERAPEUTA. -Pues se me
ocurri que, tal vez, muri antes de morirse..., se habla de l como de un fantasma, a tal
punto que se me cruz la idea de que haba muerto antes. Quin era, entonces, ese
hombre?
MADRE. -Era un trabajador. No tena defectos. Quizs uno solo: no se poda contener de
comprar algo, aunque no tuviera los medios; echaba firmas con facilidad y a veces
reamos. TERAPEUTA. -Qu clase de rias? Tal vez, antes de Dino, el hombre fallido
de la familia era l?
LUCIO. -Es posible, porque a mi padre no le gustaba el trabajo..., adems, dej el suyo.
DINO. -Yo me acuerdo cuando mi padre y mi madre disputa
179
ban... pudiera ser que en mi mente, por mi angustia, esto haya tenido mucha influencia.
TERAPEUTA. -T hablas de un fracaso distinto, porque Lucio, por su parte, me habl de
un fracaso laboral. Pero en casa, la idea de que pap era un hombre fallido, era algo que se
negaba o de lo que se poda hablar?
DINO. -No lo s. Desde que muri, de eso no se habla ms. TERAPEUTA. -Por lo tanto,
para ti tambin sigui siendo un poco como un fantasma.
DINO. -Es un vaco en mi vida, un fantasma, una cosa que no existe y que sin embargo
influye sobre un montn de cosas. TERAPEUTA. -T piensas que la relacin entre papy
mam ya estaba muerta antes?
LUCIO (intenumpindolo). -Pues bien, la respuesta es quiz s, ya estaba muerta haca
mucho.
TERAPEUTA. -Entonces, los hijos que nacan eran hijos hechos en el cementerio. (Vuelto
hacia la madre.) Seora, toqu aqu un tema demasiado penoso?
MADRE. -No, contine, porque mi marido siempre se port bien conmigo. Su nico
defecto era que echaba firmas con facilidad. Esa mana de comprarse hasta lo que no poda
pagar!
TERAPEUTA. -Pero, entonces, usted siempre prefiri salvar las apariencias y guardar para
sus adentros todos estos problemas reales. Qu pas con sus desilusiones, su soledad, sus
rencores, el vaco de su vida... cuando la relacin muri? MADRE. -Dos aos despus de
nuestro casamiento... las peleas empezaron enseguida, l saba mentir, saba hablar, en eso
era perfecto y adems se burlaba de todo. Pero l s quera tener hijos, porque era hijo
nico, y no quera que sus hijos fuesen hijos nicos y que estuviesen solos en el mundo
como lo haba estado l. Yo en cambio vena de una familia numerosa, no los quera y sin
embargo... tuve ocho y otros tantos abortos.
Se vuelve a pensar en el padre del comienzo de la terapia (tan inaccesible en su grandeza de
difunto) y se lo reformula a seis meses de distancia como figura completamente marginal y
descalificada. Al recoger elementos perceptivos aparentemente secundarios (la ausencia
casi total del padre en las fotos que
181
la familia elige mostrar), el terapeuta est en condiciones de reorganizar la visin misma
del drama teraputico y por lo tanto de su funcin propia en el interior de ste. Al tomar
como punto nodal la muerte del padre, reestructura su importancia y su significacin a
travs de una progresin (ya estaba muerto... muerto antes de haber sucumbido... padre
fallido... padre fantasma... muerte de las relaciones... hijos del cementerio), progresin que
hace posible para cada uno de los miembros de la familia el paso de la imagen de un padre
idealizado-fantasma a la sensacin de un vaco, de una ausencia tanto ms importante
cuanto que es negada en el tiempo. El tema del fracaso, centrado al correr de los aos en los
comportamientos sintomticos de Dino, surge como una mancha de aceite. Se puede
observar durante todo el dilogo el trabajo de vaivn entre cada individuo y la familia. El
punto de partida es siempre la persona con sus atribuciones funcionales y sus sentimientos,
que sin embargo son adjudicados, acto seguido, al resto del grupo, en la bsqueda de una
significacin colectiva. Este movimiento se impondr tanto ms cuanto que logre pesar
como elemento fronterizo o intermediario entre los tres componentes del sistema
teraputico: el individuo, la familia y el terapeuta. Tenemos un ejemplo en la insistencia
con que ste subraya el vaco que existe en la familia desde siempre, vaco simbolizado por
la muerte metafrica del padre, que precedi a su muerte real. La imagen del fantasma
revela ser significativa para Dino, quien, en oportunidad de hablar de sus propias lagunas,
les suministra un smbolo de mltiples facetas donde sus carencias se identifican con las del
padre. Lo es tambin para el resto de la familia, que describe de manera tan diferente el
duelo que caracteriza al mito familiar, a travs de una imagen del padre diferente de la
imagen oficial que se transmiti. Por ltimo, revela ser significativa para el terapeuta, quien
introduce su propia versin. El la extrae de su participacin en el sistema teraputico y de
su experiencia personal, como respuesta creativa al estimulo surgido de las interacciones
familiares. Precisamente, en el momento de traducir el sentido del vaco que ha percibido y
de darle un nombre (fantasma, muerto, cementerio), puede percatarse de que la familia le
pide implcitamente ser un padre sustituto y de que l puede decidir en
qu forma responder a ello. En el momento en que da su respuesta, en la que l reconoce el
vaco y la necesidad de cada uno, acepta ser el padre temporario de la familia, ofreciendo
as a sus integrantes la ocasin de despojarse de la funcin que hasta entonces tenan
atribuida. Aparte de esto, los mltiples aspectos de "la muerte relaciona) y existencial" que
esta familia asume permiten distinguir, entre ellos, los que conciernen al individuo en sus
relaciones personales, de los que representan, por el contrario, un enigma de otras
relaciones, del que es portador involuntario, como antes sealramos. La ausencia o la
magra validez de la figura paterna, enmascarada por una definicin oficial de persona recta
y bondadosa, es un problema que el paciente tuvo y tiene que seguir enfrentando
continuamente, buscando a alguien que le permita reformular su demanda inicial de
dependencia, de gua, y de hallar as respuestas alternativas.
Sin embargo, no logra confrontarse con el vaco relaciona) creado por la pareja parental
desde los primeros meses de existencia. Esta experiencia no le pertenece y por lo tanto no
puede ser simbolizada: en el "modelo relaciona)" que l interioriz, la relacin entre los
padres sigue siendo un enigma, como sigue sindolo tambin el de la relacin entre
aspectos personales suyos que se identificaron con aquel modelo. Aparte de esto, el
paciente es para la madre un producto de esa relacin, resultando portador de toda una serie
de significaciones que, a travs de su fracaso personal, evocan el fracaso inicial. Slo en la
medida en que el terapeuta reconduzca estas significaciones a su contexto inicial, haciendo
expresar a la madre toda la amargura y la desilusin que aliment durante largos aos,
puede el paciente ver por vez primera, desde el exterior y en su justa atribucin, los
elementos de que es portador.9 En este sentido, una nueva historia se construye en
9. Hemos hablado de la situacin dei paciente para ilustrar de qu modo se puede entrar en
relacin con el individuo y sus problemas afectivos, y enlazarlos inmediatamente con las
relaciones familiares y con la significacin que ellas vienen a asumir en este contexo. Lo
mismo se hubiese podido hacer con cualquier otro miembro de la familia, como se verifica
adems en el curso de la terapia aun si, en cada ocasin, se privilegia a una sola persona
elegida como puerta de entrada al sistema.
terapia. En ella se propone un mapa diferente de las fronteras individuales, por el sesgo de
una tentativa de redefinicin de las funciones respectivas y de los espacios individuales. El
terapeuta representa el nuevo vnculo que, a travs de sus imgenes, sirve de catalizador a
la bsqueda de nuevos recorridos relacionales, y ello para dar un sentido diferente a la
historia familiar en su conjunto.
Captulo 8
DEL MITO DE LA CERTEZA AL SUJETO DE LA EXPERIENCIA
Paolo Menghi y Katia Giacometti
El amor por la verdad no debe cambiarse en odio por el error.
1 U RSfARto U COSTA
B113UOTECA
EL DILEMA: PERTENENCIA O SEPARACION
Si consideramos la familia y el sistema teraputico desde el punto de vista del individuo,
podemos decir que ambos son contextos instrumentales que promueven el nacimiento y el
crecimiento. Pero nacimiento y crecimiento no se adquieren de una vez para siempre si los
entendemos como nacimiento y crecimiento de un individuo capaz de hacer experiencias.
Por el contrario, tener y mantener este proceso implica precisamente abandonar una certeza
pasando por el descubrimiento de la diferencia, de la falta y de la ambivalencia que abren el
camino a la duda, a la bsqueda y al nacimiento de un espacio de comunicacin. Renunciar
a todo poder y a todo saber constituye as el presupuesto para alcanzar una dimensin
intersubjetiva. Pero con la aparicin de esta nueva dimensin, la certeza de s, del otro y de
la relacin sufre un importante menoscabo. Aceptar la diferencia en el interior y en el
exterior de uno mismo significa ante todo tolerar el conflicto y la ambivalencia. La
separacin reintroduce, con la posibilidad de eleccin, el poder ser y la no imposicin, la
fantasa de la
184
I,A CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
185
prdida. Es -tosible separarse, reconocerse como sujeto y continuar pei si Meciendo? Es

posible separarse de una repre1
~ del otro, de la relacin, para aceptar otra sin
sentacin de -lip la propia identidad? A la certeza de una perder por
~ l y externa uniforme e indivisible se le opone la realidad int ralidad internay externa
compleja y heterognea. duda de una
0 Familiares son el continente de esta tensin,
y el
Las relacione' surgimiento ento >,an sntoma seala la dramtica tentativa de resolver,
anu1 dolo, este conflicto, sin pasar por un doloroso proceso de re o4ocimiento e
integracin de las diferencias, el nico que garr rtiza al individuo el seguir reconocindose
como sujeto de ex?,Od tencia. En realidad, el sntoma seala, tanto
para el indivf ro como para el sistema familiar entero, una dinmica int~i cindiferenciacin que se ha interrumpido.
La familia
,atce entonces como un solo gran continente,
como una ss gran piel que protege a cada uno de sus miembros de M ausencia de un
continente interno bien trazado y permeable, tilde la ausencia de un espacio donde l pueda
dialogar bajo manto de disfraces distintos y a veces contra
dictorios.
Y las relaciones estereotipadas que se estabiliza
El sntomr
q
ron en su derf edor aparecen entonces como un "seudocontinente" frente . dedo de una
prdida por un lado, y frente al miedo de una, a~hlacin por el otro.
El d oblei'~a es claramente planteado por el psictico: su espacio est s~ aguardado por el
lenguaje personal del delirio 4r el contrario, compartir significa una total all donde, P e i
transparencia,' lustra la imposibilidad de un espacio donde ser sujeto y c0fnmlinicarse. En
este caso, la disociacin crea la
ilusin de anu}
el conflicto. En realidad, el psictico lo seala de manera dr~ Mica
en su imposibilidad de elegir pertenecer
pr los dpfOP'Osall P
r sentido la lmites ysepararse, ququedar fuera de perder
relacin. 5te
Resolver Ja conflicto es a menudo tambin la tentacin del terapeuta fatliliar, quien, sobre
todo con el redescubrimiento del inJ ~duo, fue autonoma, a amplificar temas como la
los vnculos cOt1 a familia como considerando y residuos", e en a fase
adulta de la dependencia y la simbiosis infantil. Pero hacer esto es reformular una lgica
dicotmica en la cual se corre el riesgo de afirmar como incompatibles la subjetividad y la
pertenencia, la necesidad de autonoma y la de intimidad, el tratamiento y el sostn (28).
Sin embargo, podemos decir que justamente la asuncin de esta ambivalencia continua
garantiza el desarrollo y preservacin de una autonoma intrapsquica e interpersonal.
Slo reconociendo, acogiendo e integrando una constelacin compleja de experiencias
emocionales, de imgenes de relacin y de representaciones de s y del otro -incluso contra
dictorias- puede el individuo mantener vivo su proceso de individuacin, entendido como la
superacin de una identificacin rgida con partes de s limitadas. Anular las tensiones, la
ambivalencia, el conflicto, disminuyendo las diferencias y las contradicciones, impide
nacer un espacio de comunicacin intrapsquica e interpersonal. No puede haber dilogo sin
reconocimiento de una diferencia ni sin el reconocimiento de la dependencia recproca que
caracteriza a cada relacin humana. El mantenimiento de esta comunicacin intra e
intersubjetiva marca la necesidad de la presencia simultnea de dos fuerzas opuestas: una
que unifica y otra que distancia. Gracias al principio del amor recproco, los hombres estn
destinados a acercarse continuamente unos a otros y, gracias al respeto, a mantener cierta
distancia entre s (2). El lenguaje privado del psictico nos muestra, por el contrario, la
imposibilidad de esa presencia simultnea, la contradiccin no integrada entre significacin
personal y significacin compartida, entre pensamiento autnomo y representaciones
comunes.
Como describi eficazmente Aulagnier, "no hay ninguna semejanza entre lo que puede
representar para cada cual un paseo solitario antes de desembocar en una calle frecuentada,
y lo que representa ese mismo paseo para un prisionero que no cuenta ms que con este
medio para verificar que an puede mover su cuerpo y medir el espacio invariable y
desierto de su celda"(13). Esta imagen nos replantea la complejidad o, si as lo prefiere el
lector, el aspecto paradjico del proceso de individuacin: para separarse, es necesario
poder vivir juntos; Para poder vivir juntos, es necesario saber estar separados.
La introduccin de una dimensin temporal que el sntoma
parece querer negar nos permite comprender mejor la dinmica de este proceso.
En el nacimiento, que representa la primera experiencia de separacin, el pequeo
encuentra ya un lugar y un sentido para su presencia en el espacio familiar (9). La matriz
familiar, con
susvalores, sus roles, sus funciones y sus mitos, es lo que permite existir al sujeto y lo que
le garantiza el acceso a lo simblico. La dependencia afectiva al universo familiar pasa a
ser la condicin y tambin el obstculo a su propio proceso de separacin intra e
intersubjetivo.
La atencin de los padres sobre el nio, y, a travs de ellos, de la familia ampliada (9), la
interpretacin que dan todos a sus primeras seales, le permiten tener informaciones sobre
s.y
sobre el mundo exterior, pero al mismo tiempo le indican que su existencia est ligada al
reconocimiento que el otro opera a su respecto.
Esta relacin de total dependencia afectiva en la que el sujeto se confa a las expectativas y
significaciones preexistentes del universo psicolgico familiar, parece ofrecer en un primer
tiempo la proteccin y la seguridad necesarias para continuar el proceso de separacin
iniciado en el nacimiento. Despus, en las fases siguientes del ciclo vital, el contexto
inmodificado pasa a ser un obstculo a este mismo proceso, puesto que niega la posibilidad
de definirse y de reconocerse como "sujeto capaz de dar un orden y una significacin a su
propio comportamiento segn un plany un proyecto de existencia" (17).
Se sacrifican entonces la capacidad reflexiva y la capacidad simblica, en nombre de una
certeza afectiva que parece depender de la negacin y, seguidamente, de una verdadera
escotomizacin de toda contradiccin, de toda duda, de toda falla en las informaciones,
fuera de s y en s. En presencia de un desarrollo normal, el crecimiento aparece como un
lento, doloroso pero necesario compromiso entre el reconocimiento de s como miembro de
un sistema, que es tambin el fruto de la historia que lo precede, y de s como sersingular,
autor de una historia personal que tiene derecho a postularse como punto de partida posible
de una nueva aventura, de un destino desconocido e imprevisible (13). Pero frente al
malestar que nace del
187
encuentro con lo imprevisible y con lo no familiar, surge a cada instante la certeza de los
roles y funciones que el sistema familiar asigna en su propio seno. Si el malestar que
caracteriza a toda evolucin, en vez de ser asumido como un mensaje a descifrar, es
anulado, se hace entonces posible no afrontar el sentido de la prdida que acompaa a la
superacin de cada fase del ciclo vital. Por otra parte, es justamente la experiencia de la
separacin, introducida por el reconocimiento de la carencia y de la prdida, lo que permite
el despliegue de esa actividad simblica de la que depende la posibilidad, para el sujeto, de
una reapropiacin creativa de la experiencia dentro de su propio espacio personal.
Si la necesidad de certeza priva sobre la experiencia, la identidad de cada cual corre el
riesgo de confundirse rgidamente con un rol y una funcin, y cada variacin posible de
este contrato entre el individuo y el grupo peligra de ser vivida como una amenaza a su
propia identidad.
La relacin se configura entonces como relacin de igualdad y no de analoga; esta ltima
implicara de hecho el empleo del giro "como si" y la referencia a algo igual y diferente a la
vez. En la relacin de igualdad, por el contrario, el lenguaje pierde su valor de puente entre
uno mismo y el otro, porque no hay ningn espacio que llenar. La palabra se reifica y
pierde su sentido de lazo, de recuperacin creativa de una ausencia. La palabra "madre"
indica una conexin, una posibilidad de relacin con el otro que no est ligada a la
presencia del objeto concreto ni necesariamente a esa relacin real madre-hijo.
Este esquema de relacin puede estar presente incluso en una pareja, y el rol de madre e
hijo parece ser una forma de contrato "como si" entre dos individuos, una de las formas
posibles de este contrato.
El reconocimiento de que roles y funciones corresponden a partes de s, diferentes del smismo, representa un primer esbozo de integracin que hace posible asumir roles y
funciones
significativos sin sentir que lo uno excluye lo otro. De esta compleja articulacin interna
nacen posibilidades de relaciones diferentes con el otro y viceversa. El mantenimiento de la
propia continuidad conropajes diferentes depende de que haya nacido un ",Yo observador"
que reconozca como suya una
189
emocin, un rol, una funcin, sin identificarse por entero con sta. En el caso de faltar ese
continente personal de la experiencia, completo pero flexible, la continuidad es mantenida
por la ideologa familiar, que funciona como un sistema de representaciones de carcter
imaginario que distribuye a cada uno un rol en el interior de un mito, garantizando su
continuidad inalterable.
En un tiempo y un espacio comunicativo coagulado, el proceso de pertenencia-separacin,
dependencia-autonoma, proximidad-distancia, parece paralizado. Si es imposible reco
nocer la propia necesidad de autonoma, de estar separado, por miedo a perder la propia
identidad, es igualmente imposible reconocer la propia necesidad de dependencia, por
miedo a la aniquilacin. La seguridad que este continente rgido proporciona conlleva
entonces una prctica de la repeticin, una nivelacin de los smbolos del sistema de
comunicacin, el reemplazo de la experiencia por estrategias de control, y la anulacin de
todo proceso de bsqueda guiado por dudas, preguntas y curiosidad, sustituyndolo por una
certeza fra y una armona abstracta.
EL TERAPEUTA, SUJETO? DE EXPERIENCIA
El terapeuta se ve confrontado con un sistema de relaciones que, en el curso de su historia,
desarroll un modelo de realidad al que l dio valor de certeza. Al encontrarse con l, la
familiahace una demanda coherente: anular los sinsabores que todo cambio implica,
mediante nuevas certezas llamadas a cumplir el mismo papel que las precedentes, es decir,
un papel defensivo frente a la experiencia.
En este sentido, el mensaje lanzado por la familia al terapeuta es un desafo de provocacin.

Evoca y renueva para l el problema de elegir entre la certeza de un supuesto saber y el
riesgo de emprender una aventura en la que pueda llegar a reconocerse como sujeto de
experiencia. En este segundo caso, lo que est en juego no es tanto el saber y el saber hacer,
como el seren el saber, es decir, percibirse con uno mismo y con los otros. El primer
problema que se plantea entonces al terapeuta es
la coherencia con lo que l sostiene como objetivo de la terapia. Es decir, mantener vivo ese
doloroso proceso de reconocimiento de integracin de diferencias en un contexto intenso de
grupo que garantice la presencia y la evolucin del individuo, de un ser no dividido que
viva en una dimensin intersubjetiva. No se trata, pues, de adquirir nuevas certezas que
suplanten a las antiguas, sino de adquirir, a travs de la experiencia, una nueva manera de
entrar en relacin con la realidad y cuyo presupuesto es el principio de alteridad e
interdependencia.
Aceptar el desafo de la familia en cuanto a la posibilidad de llegar a reconocerse como
sujeto de experiencia significa, ante todo, aceptar el malestar, no intentar resolverlo, para
comenzar un proceso de bsqueda en cuanto a las significaciones de la experiencia;
significa entonces poder tolerar la propia impotencia, la propia incomprensin, buscar
juntos una respuesta sobre un terreno que hace de la relacin con el otro una bsqueda para
s. De esta manera, el terapeuta pasa ya, de un modelo de relacin con expectativas y
esquemas previsibles, a una curiosidad que nace de haber experimentado la posibilidad de
que el vnculo entre las diferencias pueda dar vida a una cualidad emergente.
Pero, para poder tolerar este proceso de bsqueda, que entraa la interrupcin de un circuito
de reaccin estmulorespuesta, para poder tolerar la reactivacin de la fantasa de prdida y
anulacin que acompaa ala introduccin de diferencias, es necesario que el
seudocontinente familiar sea sustituido desde el principio por un nuevo continente efectivo:
la relacin teraputica, que caracterizaremos como una relacin parental intensa, flexible y
coherente.
Al asumir una funcin parental, el terapeuta se propone como polo de referencia de una
relacin de dependencia, "nutritiva", que no reclama el premio de una anulacin de
contradicciones y ambivalencias, un desconocimiento de carencias y vacos sino, por el
contrario, los acoge como seales de la aparicin de una realidad interna y externa ms
compleja, tal vez conflictiva y, por esta razn, ms dinmica. Al establecer esta relacin
generacional, el terapeuta introduce al mismo tiempo un "como si". Introduce la relatividad
de roles y funciones en tanto definiciones de s ligadas a un contexto
relacional y no como caractersticas y atribuciones del yo (15). Si el terapeuta consigue
asumir este rol y esta funcin, vivirlos a fondo y separarse de ellos, los miembros de la
familia podrn hacer otro tanto. Si el terapeuta no se deja seducir por la tentacin de
proponerse como sujeto depositario del saber, podr hacer vivir a la familia la experiencia
de una relacin parental de dependencia que puede progresar hacia la separacin y la
interdependencia, en cuyo interior es posible hallar un espacio de palabra personal e
individualizada. La inevitable reactivacin del conflicto que el sntoma procuraba anular,
hace renacer, junto con los deseos adormecidos detrs de la patologa, tensiones y miedos, y
reactualiza en el aqu y ahora la historia familiar, con sus mitos, sus mandatos, sus
expectativas y sus duelos jams elaborados.
En este momento, el recurso a la respuesta tcnica prefabricada, sntoma del terapeuta,

aparece como un escudo frente al miedo del contacto, que remite a la familia al carcter
inconciliable de la pertenencia y la separacin.
As pues, tambin para el terapeuta, la capacidad de individualizarse pasa a ser garanta de
poder entrar en los espacios de otro sin amenaza de fusin, y de poder salir de ellos sin
amenaza de perder su propia identidad. De hecho, la posibilidad de contener la angustia
concomitante a situaciones en que los lmites del propio yo se anulan temporariamente,
depende de una buena capacidad de diferenciacin, simbolizacin e integracin de
diferentes partes de s en el propio espacio interno. Con esta condicin solamente, el
terapeuta puede sustituir al paciente designado, sin exponerse como ste a pasar al rol de
guardin de la ideologa familiar.
Puede ofrecer entonces a la familia una manera de ponerse en relacin que no significa
volver a introducir mecanismos de escisin y negacin. Como sucede con los miembros de
la familia, tambin para el terapeuta la incapacidad de sostener y utilizar una sensacin de
tensin, malestar y dificultad, nacida del encuentro como seal de diferencia, y por lo tanto
como informacin, puede traducirse en la apelacin a un saber (teora-dogma) y a un saber
hacer (tcnica).
En este caso, la teora y la tcnica aparecen como certezas a las que aferrarse frente a la
tensin nacida de la duda y del
191 miedo
enlazado al ser. Si esto sucede, "sentir" y "pensar" se separan, dando lugar a un actuar
reactivo y a una racionalizacin que no se percibe como contraria a la experiencia vivida
(59). Cuando el terapeuta entra en contacto con la masa indiferenciada del yo familiar y
habla de sistema rgido y compacto, expresa de este modo una emocin personal frente a
una familia estereotipada, incapaz de modificarse en el tiempo; expresa sobre todo su
dificultad para concebir a cada individuo como separado de la matriz del grupo, dificultad
de pasarde un sentir indiferenciado al reconocimiento de emociones, imgenes y
asociaciones que representan un vnculo entre partes de s y partes del otro.
De todas formas, si esa emocin de indiferenciacin es tomada como una informacin y no
se la reduce a una atribucin al sistema familiar, esto permite al terapeuta comprender las
ansiedades y miedos que pueden experimentar los miembros de la familia frente a
estmulos y demandas que introducen la fantasa de la separacin. En esta situacin,
diferenciar constituira un ejercicio tcnico vacuo en el que un razonamiento sistmico
claro sirve para tapar un sentir lineal confuso y limitado. La relacin perder entonces su
intensidad, convirtindose en un pattico monlogo sistmico-circular-relacional.
Los mensajes del terapeuta, as como los de los miembros de la familia, parecern
incoherentes y repetitivos. El nexo es entonces evidente: para establecer con la familia una
relacin parental intensa, flexible y coherente, el terapeuta tiene que poder reafirmarse a
cada instante como sujeto capaz de hacer experiencias, manteniendo vivo en el interior de
l mismo este proceso de diferenciacin e integracin que garantiza el avance del sistema
teraputico. Podr entonces hacer vivir a los miembros de la familia la misma experiencia,
hacindolos pasar de una fase de malestar indiferenciado al reconocimiento de una
experiencia emocional diferenciada que permite reasumir en el propio espacio personal
tensiones, conflictos, contradicciones, dudas, tolerarlos sin achacarlos a una causa externa,
y perseguir en ellos una significacin personal. Es decir que es capaz de permitir a cada
cual la realizacin de ese paseo solitario que no se contradice con la senda tomada por
todos,

con la exigencia de una direccin comn: la posibilidad de comunicarse no slo se
mantiene an, sino que se ve favorecida por estos momentos de tregua, ensueo, creacin
(13).
La relacin con el otro se pone entonces paralela a la bsqueda de s; su intensidad, su
flexibilidad, su coherencia se convierten en espejos de las propias relaciones internas.
Esta capacidad de utilizar intensamente flexibilidad y coherencia de partes diferentes de s
para entrar en relacin con el otro, y sobre todo elegir hacerlo, garantiza la evolucin de las
relaciones en un movimiento plstico de entrada y salida entre el espacio personal y el
espacio interactivo. Entendemos por intensidad, la capacidad de enlazar con el otro partes
diferentes de s, sin perder las propias fronteras, y de identificarse con el otro mediante algo
personal y mantener esta relacin en el tiempo. Como vemos, el reconocimiento de un
estado emocional y la intensidad estn ntimamente ligados. Si no se adhiere a la emocin,
no se crea intensidad. Entendemos por flexibilidad, la posibilidad de elegir entre diversas
partes de s y de variar su relacin en el tiempo, pudiendo elegir pertenecer o separarse.
Saber identificarse no basta. Es necesario saber abandonar una identificacin para pasar a
otra en un movimiento continuo que liga las imgenes del otro a las propias, introduciendo
as nuevas visiones de la relacin.
Finalmente, entendemos por coherencia la capacidad de integrar, en presencia de un
observador interior, estas partes diferentes en esa totalidad compleja y heterognea que
defini mos como identidad. A menudo, slo poniendo entre parntesis el accionar y el saber
preestablecido puede surgir un observador interno capaz de interrogarse y de sentir
curiosidad con respecto al otro. La curiosidad es tan importante como la duda, pues no
puede brotar por decreto sino que nace de la evocacin de mi deseo sincero de saber ms a
su respecto.
En lo que concierne al terapeuta, sujeto de experiencia, la teora y la tcnica relacionel son
entonces nicamente, como para la familia, estructuras que contienen la ansiedad y la
confusin que acompaan al cuestionamiento de antiguas certezas. No se trata de certezas
nuevas, el objetivo no es la sustitucin de una definicin por otra, de una visin sistmica
193 por otra, sino
la adquisicin, a travs de la experiencia, de la
capacidad de utilizarla como metodologa para entrar en un contacto mayor consigo mismo
y con el otro. Slo con esta condicin podr establecer el terapeuta con la familia una
relacin parental intensa, flexible y coherente, relacin que permitir experimentar a cada
uno de sus integrantes de qu modo posibilidades nuevas de relacin pueden nacer de una
escucha interna, de qu modo una relacin de dependencia recproca puede dar a cada cual
respuestas diferenciadas, de qu modo la entrada de experiencias emotivas personales en el
espacio interaccional compartido posibilita un enriquecimiento de las significaciones
posibles: de qu, pues, una visin no reductora y no paralizante de la realidad puede nacer
de la percepcin y la tolerancia de las diferencias dentro y fuera de uno mismo. Es ilusorio
pensar que un saber (teora) y un saber hacer (tcnica), que no tengan como meta el
reconocimiento de s como sujeto de experiencia, pueden dar respuestas teraputicas y
formativas, ya sea en terapia o en formacin.' Los tiempos son los tiempos pautados por los
procesos de diferenciacin y de integracin cognitivo-emocionales de los que depende la
posibilidad de individualizarse y de entrar en una relacin intensa, flexible y coherente con
el otro.
Nosotros, los terapeutas, cuando intentbamos librarnos del miedo a ser impotentes, con
frecuencia nos exponamos a caer en la hiperactividad o a considerarnos detentadores de
certezas que introdujeran cierta cohesin, pues en la bsqueda de una identidad profesional
hacer algo a cualquier precio o seguir ciegamente una teora puede ser mucho ms exaltante
y tranquilizador. A menudo corrimos el riesgo de privilegiar un activismo forzado o una
adhesin a determinada ideologa, impidindonos as una verdadera escucha y la
posibilidad para nosotros de comprender, y para los otros de ser comprendidos.
1. Utilizamos el trmino formacin para distinguirlo de aprendizaje, "porque, mientras que
los aprendizajes se sitan a nivel de un saber y de un saber hacer, la formacin concierne al
sujeto a nivel de su ser en el saber" (51).
Treinta rayos se cruzan en el cubo de una rueda y de lo que es su vaco
nace el uso de la rueda.
Se trabaja la arcilla y se la moldea en un vaso Y de lo que es su vaco
nace el uso del vaso.
Se horadan puertas y ventanas para hacer una casa Y de lo que es su vaco
nace el uso de la casa.
Y es as como del saber y del hacer nace la posesin.
Pero slo del ser nace lo posible.
Cuarta parte FAMILIA E INDIVIDUO
Captulo 9
EL NIO: DE OBJETO DE CUIDADOS A INSTRUMENTO DE FORMACION
RELACIONAL
Carmine Saccu
Entr. Nos reconocimos de inmediato. Su sonrisa me lo dio a entender, pero no hablamos
de ello. Ha tok se llamaba, era un chico maya de 13 aos. En Tulun, yo haba podido hacer
renacer en sus ojos los antiguos vestigios mayas dispersos por el Yucatn. La fuerza de su
lenguaje era tal que me era posible ver a los indios yendo y viniendo por los mercados. Los
vea amontonarse ante el Zenote para asistir al sacrificio ofrecido por los sacerdotes en la
cima de las pirmides. Oa sus gritos desgarradores y asista as a la horrenda masacre
perpetrada por los espaoles, los hombres de Corts. Fue el fin de una cultura.
Lo segu hasta la gran plaza, atestada de una multitud de nios alborozados; en el centro se
elevaba una pirmide con el calendario maya impreso en un grueso disco de piedra; si se
respetaba el calendario, cada cual poda sentarse en diferentes niveles sobre las gradas de la
pirmide.
Ha tok me explic de qu modo, en el tiempo que pasa, la vivencia subjetiva determina una
posicin en el espacio. Por eso, aadi, en la cima de la pirmide se sientan aquellos para
quienes el tiempo se ha detenido, y ms abajo aquellos que intentan detenerloyassiguiendo,
hasta aquellos quelo toleran y aquellos que lo quieren ms rpido. Todo esto tiene un
sentido porque cada cual persigue un fin.
Alc los ojos hacia la cspide, intrigado por los gestos singulares que haca cada uno de
ellos. Se me figuraban ritos propiciatorios de una religin ignorada; miraban a menudo
hacia el costado, torciendo el cuello, la saliva flua sobre la tnica y las manos se agitaban
ala altura del busto, como las alas de una mariposa; los dedos se cruzaban con frecuencia
formando extraos signos, como bailarinas tailandesas depositarias de un lenguaje
milenario. A veces se llevaban el dorso de la mano a la boca, mordiendo hasta echar sangre;
con suma rapidez, las manos tocaban el rostro y dedos expertos arrancaban uno por uno los
cabellos hasta formar enormes placas blancas. El cuerpo se balanceaba con ritmo constante
al son de notas que me eran desconocidas y, aveces, la frente se apoyaba con fuerza sobre la
piedra desnuda, dejando huellas de sangre. La cara, en una suerte de fijeza movediza,
estaba pintada con pavorosos colores, y sonrisas etreas, de una belleza fuera de lo comn,
se dibujaban en ella. De improviso brotaba un aullido poderoso; la voz inarticulada lanzaba
sonidos de significaciones desconocidas. Estos sacerdotes son los ms altos de la escala, me
dijo Ha Tok, estn en el eterno, en lo absoluto, nicos que viven el vaco infinito hasta
negar la existencia, y jams ninguno de stos podr nombrarse a s mismo "yo", mientras
sean los ms grandes.
Ven sin mirar, oyen sin escuchar, perciben sin tocar; invisibles, sus sensaciones penetran en
nosotros, en nuestros espacios ms profundos, como tentculos aparentemente fragmen
tados. Hacen suyos y llevan consigo nuestro llanto, nuestros vacos, nuestras fantasas,
como poetas sin palabra; omnipresentes y omnipotentes, ellos dan cuerpo al llanto del
mundo y de la especie, viven en un tiempo sin tiempo donde el movimiento niega el
cambio. Aqu naci el principio de relacionalidad absoluta.
Ha tok, percibiendo mi confusin, me ayud a comprender mejor: segn el principio de la
relacionalidad absoluta, si uno se confunde con las fuerzas conservadoras del universo, con
sus fuerzas fusionales, es garante de la unidad (22).
Siendo ste un fin primordial, cada uno de ellos est dotado de una capacidad de
concentracin destinada a recoger nicamente los aspectos relacionales. La manera en que
explican
EL NIO COMO INSTRUMENTO DE FORMACION RELACIONAL 199
una funcin semejante presupone un control absoluto en la negacin de cada significacin y
de cada finalidad, implcitas, por el contrario, en una lgica evolutiva. No hay espacio para
aprender, no hay espacio para ser. Paradjicamente, al negar una existencia finalizada,
permiten existir a los otros: "Mira -aade- sus manos vacas aleteando como mariposas,
manos de objetos inanimados que giran, giran hasta perder el sentido del movimiento.
Rtmico, obsesionante, el movimiento irrita al sonido en su surgimiento, cada uno de ellos
puntual como en un rito.
Me costaba apartar la vista de sus manos y dejar caer mi mirada sobre sus pies. Entonces
tuve un sobresalto. Eran los pies de Sandro.
Lo vi por primera vez cuando tena 11 aos, como sacerdote; haba empezado muy pronto.
Durante los seis primeros aos de su vida procur atraer sobre s las tensiones de los
miembros de su familia, despus de la larga leucemia y la muerte de su padre. Era una gran
familia, ms unida todava tras la muerte sucesiva del abuelo. Vivan todos en una gran casa
con una reja que Sandro no poda atravesar nunca sin que se movilizaran las mujeres, los
hombres, los nios del barrio, rodeados de primos, hijos de los hermanos y hermanas de la
madre. Decan que era peligroso.
El suba y bajaba de manera obsesiva las escaleras hasta el ltimo piso, chocando con las
puertas cerradas, esos mismos peldaos que suba y bajaba la abuela cuando, por la noche,
se cercioraba de que todos hubiesen vuelto, rito familiar que todos conocan.
Comenc a trabajar con la familia entera con una mezcla de juicios, opiniones y
resoluciones que me daban la sensacin de hallarme en medio de una Torre de Babel. Es la
misma sensacin que encontr entre los enseantes cuando abord el problema escolar del
nio.
Haba llegado a los pies de Sandro con un intenso deseo de sustraerme a esa sensacin
angustiante de sofocacin mezclada con la impotencia que me provocaba el relato de
millares de comportamientos que parecan destinados a confirmar una evidencia que
Sandro, en sesin, no se dejaba reformular. Imprevisibilidad, desesperacin,
irrecuperabilidad, todo me
99
empuja a no ver otra cosa que su cabeza. Yo era, por lo tanto, igual que todos los dems.
Fue en ese momento cuando tom sus pies, los descalc y los manipul enrgicamente. Los
apret entre mis piernas y fue entonces cuando asist a ese rito sacerdotal extrao destinado
a detener el tiempo y a negar toda significacin al movimiento, aullidos inhumanos, gritos
desesperados, invocaciones. Los primos ms pequeos se detuvieron, perdidos, volvindose
hacia su madre, y yo vi todos esos rostros tensos, contrados, estupefactos, transformados
por la conducta sutil e invisible de Sandro, el ms grande conocedor de los meandros
emocionales de cada uno, de sus reacciones, y de la trama relacional que daba sentido a su
historia. Y fue, una vez ms, la Torre de Babel. Resist un buen rato y, cuando Sandro jug
su ltima carta gritando "mi padre ha muerto", le grit una vez ms que l haba focalizado
la mirada de todos sobre su cabeza, pero no la ma. Pues, de ahora en adelante, yo conoca
su ritual y la manera en que cada cual participaba en l, y le peda por tanto que lo repitiera
indefinidamente hasta que nadie dudara ya de su irrecuperabilidad. "La rigidez est en la
previsibilidad y repeticin de las respuestas, y ellos lo saben", deca Ha tok, como si
hubiese ledo en mis recuerdos. "T lo tocaste de una manera diferente, de una manera que
para l era imprevisible, y fue un descubrimiento tambin para ti." En realidad, la tarea de
ellos es permitir que cada uno se descubra a s mismo, y esto a travs de una provocacin
negada en forma coherente. El reconocimiento de la complicidad de la respuesta vuelve
voluntaria la eleccin, y esto es todava ms insoportable. Un trabajo bien hecho, destinado
a parar el tiempo, debe dar nacimiento a movimientos repetitivos, con ilusin y desilusin
en cuanto al cambio. La habilidad est en tornar imposible una distincin entre realidad y
fantasa. La presencia de lo real debe ocupar todos los espacios de la mente, bajo el empuje
de una necesidad, en una lgica donde la inmanencia est implcita. Entonces, grande es el
espacio para el sufrimiento, porque ste nos hace sentir que uno existe con una meta.
Ocurre no obstante que est centrada en los otros y para los otros. Cuando, gracias a sus
pies, Sandro permiti que cada cual pudiera tocar su propio espacio fantasmtico, espacio
que ellos imaginaban atrofiado, enton
EL NIO COMO INSTRUMENTO DE FORMACION RELACIONAL 201
ces t pudiste palpar los monstruos que lo haban invadido.
Es el espacio real de cada uno, inmvil en un tiempo que se ha detenido. T saliste,
dejndolos entonces fantasear sobre los pies de Sandro, y recordaste la carta que haba
escrito la madre: "pies de un hombre que tiene piernas torneadas, tiene un bello andar,
bellos hombros de atleta pero un poco encorvados, no es una belleza afeminada, es un
hombre... tiene una expresin dulce, son unos pies que marchan sobre la arena, pero no se
acercan a m, se alejan y entran en el agua". Comenc a preguntarme qu ms me haba
enseado Sandro, si era verdad que, sobre este tema, l haba determinado toda mi relacin
con los enseantes de la escuela. Sandro era ahora profesor de universidad, fue l quien
permiti descubrir a los enseantes sus exigencias de control, conectarlos con su mundo
interno, con el miedo a lo irracional, trabajar en el descubrimiento de la imprevisibilidad
liberando su creatividad. Me acord de cuando, cmplices, los alumnos hicieron como si
Sandro hubiese desaparecido en la nada. Vindolo ir y venir despus por el aula gritando:
"Estoy aqu, aqu me tienen", buscando la mirada de cada uno para que creyeran en la
evidencia. Qu absurdo ver a quienes yo llamaba ahora profesores especialistas, descubrir
que ya albergaban en s posibilidades infinitas de respuesta.
En cierto modo Sandro liber tambin mi imaginacin: en qu forma tocar la realidad de
las fantasas catastrficas de los miembros de la familia, de modo tal que reconozcan su
existen cia y que puedan expresarlas pero expurgadas de sus aspectos amenazadores.
"Cuando lo falso ya no puede separarse de lo verdadero", comentaba Ha tok.
A Sandro le ha entrado una idea loca, dije, sa es su locura, ustedes tienen que ayudarme a
descubrirla porque l no me lo dir jams; si de hecho persiste con tanta seriedad en la
tarea, es porque piensa que es la nica manera de poder protegerlos. Por qu protegerlos?
LY a quin proteger ms? Tenemos que descubrirlo.
Ped, pues, que cada cual me diera una idea loca, la idea ms loca que pudiera tener, y me
proporcionara as una nocin de
lo que Sandro poda tener en su cabeza, aunque ms no fuese un plido reflejo. Una vez
ms pude comprobar hasta qu punto estaba reducido el espacio entre la realidad y la
imaginacin y de qu modo esto result posible en el seno de una misma ficcin. Pasaron
cosas extraas: la abuela volvi con un brazo paralizado por una descarga elctrica, un to
entr en el hospital por una enfermedad cardaca, otro escap por milagro a un accidente de
coche.
Cmo no estar confundido? Qu otra cosa habra podido aprender en el curso de la
terapia?
Al paso del modo de ser en relacin absoluto al modo de ser en relacin relativo se le llama
"proceso".
Pens en Sara, que haba empezado como gran sacerdotisa. Ahora estaba sentada ms cerca
de la base de la pirmide. Haban pasado dos aos y sabamos que tendramos que vernos
de nuevo.
A la edad de tres, ya era capaz de no cruzar las miradas, de persistir en un mutismo
obstinado, de quedarse sola en un rincn empaquetando con frenes y obsesividad, en hojas
de papel, todos los objetos que caan en sus manos. Jams responda a ninguna pregunta.
Su especialidad! Una respiracin intermitente e hiperventilada, la boca entreabierta, la
lengua ligeramente salida. Me sugera la imagen de un perro en verano. Por esa razn ped
a los padres que hicieran de perros en el suelo, hiperventilando y ladrando hasta cansarse.
En ese momento fui testigo de un suceso extrao. Sara, que cual una esfinge haba resistido
a todas las tentativas de implicacin de los "padres perros", cuando stos se pusieron a
jugar aparte, divirtindose y encantados con el inslito juego, se puso a correr sonriente y
agitada y se uni a ellos, saltando a horcajadas sobre uno u otro. Y aunque no hubiese
perdido la seriedad que volcaba en su tarea, ese da, a causa de su distraccin, descendi
una grada en la pirmide. Yo haba llamado Muro de Berln a esa lnea, trazada con tiza en
el suelo. Ella separaba a las dos familias de origen con un silencio glacial, que me haca
pensar en el mutismo de Sara, por una historia de potra robada.
"T y tu hijo me han robado la potra, deca el abuelo materno. Malditos sean", y para m
estaba claro que hablaba de la hija; as pues, Sara me arrastr lentamente a los caminos de
EL NIO COMO INSTRUMENTO DE FORMACION RELACIONAL 2D3
lo simblico. Y ahora que miraba a los ojos, que ya no le tena miedo al agua, que abrazaba
a su madre tocndola, que con esfuerzo comenzaba a pronunciar mam, he aqu que
apareca esa historia de vivencias hipocondracas del padre y de lgrimas imprevisibles e

inmotivadas de la madre, al igual que emociones lejanas y contenidas. Empaquetadas,
como los objetos que Sara embalaba. La desaparicin progresiva de este ritual marcaba el
tiempo de las cosas posibles; el movimiento se reanuda en un revoltijo fusional donde las
emociones, las penas, las monstruosidades, los instintos, la irracionalidad se instalan ahora
en las fantasas y los sueos.
"Fjate, dice Ha tok, qu importante es desacelerar el tiempo. En la Amazonia se encuentran
dos ros de color y temperatura diferentes; corren juntos durante 15 millas con servando
cada uno su color, y slo se mezclan despus." Es el tiempo necesario para integrar de
manera coherente dos vivencias de experiencias distintas, porque distintos son sus ros
epistemolgicos.
Acercndome cada vez ms a la pirmide, los vi a todos, incluso a aquellos de cuyo nombre
ya no me acordaba, slo que habamos tenido un encuentro. Pedro con el lenguaje de los
pecesy los nmeros, Danielay sus tics de bailarina, Roberta con su epilepsia como nico
medio de fuga, Maurizio y la tctica de Csar, Franco y Giuseppe con el sndrome del
escualo y la barbada.
Lo maravilloso que tienen los nios, deca Ha tok, es que pueden ensearte solamente un
lenguaje de imgenes; Maurizio, Assunta y Fabrizio, que ves ah de costado, son los que,
gracias a la Santa Alianza, te ensearon todava ms. En tus comienzos, cuando te animaba
el entusiasmo de la novedad, y por un virus de omnipotencia, todos pusieron en cuestin tu
sndrome de Speedy Gonzlez, o, como entonces lo llamabas, el sndrome de las terapias
breves.
Empezando por Maurizio, cuando tena 11 aos, con sus fobias y sus temores nocturnos.
Era experto en hacerte creer que habas triunfado como un mago, y de hecho no volviste a
verlo durante un tiempo. Volvi cinco aos despus, tena la cara llena de granos. Te hizo
comprender sin decrtelo que haba llegado el tiempo del "boliche". Luego fue el turno de
204 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPUTICO
Assunta, la apacible muequita que se libr de una enuresis con una cada del cabello.
Despus Fabrizio que, con su asma, afirmaba haber cumplido bien su trabajo de guarda
nocturno, visto que sus padres dorman siempre en camas separadas.
He aqu por qu se pusieron de acuerdo para reunirse en una habitacin y escribirte el libro
de sus fantasas. Fantasas que ya no lo eran. Ellos las haban creado de muy pequeos,
cuando tambin ellos estaban encerrados en una habitacin distinta. Al or disputar a sus
padres con frecuencia, imaginaron que el padre mataba a la madre. El juego malabar del
que naci la Santa Alianza consisti, pues, en personificar, bajo rasgos diferentes, estas
diversas fantasas; mientras los padres se arreglaban, ellos haban podido, de comn
acuerdo, jugar "a quin tena el Edipo ms grande".
Pero ahora que renunciaban a este juego el padre haba podido, de manera dramtica,
exteriorizar sus vacos depresivos, y la madre, llamada la Santa, haba comenzado el lento y
doloroso proceso de volver a ser mortal. Un ao despus, te pidieron que intervinieras de
esa extraa manera que es la psicoterapia familiar individual.
"El tiempo es la filosofa del cambio", esto es lo que yo me repeta al fijar mi mirada en el
calendario maya. Luego, Ha tok se me acerc, cuando todos se levantaban y, con aire
solemne,
me dio una tablilla y un cinturn blanco. En la tablilla, una inscripcin: Terapeuta familiar y
destacado didacta.
Me puse el cinturn blanco, y slo cuando levant la vista descubr que todos llevaban un
cinturn negro.
Captulo 10
LA RELACION TERAPUTICA EN TERAPIA FAMILIAR*
A. M. Nicol Corigliano
En el curso de los aos 1974 a 1982, en el Instituto de Terapia Familiar de Roma, nos
abocamos a la discusin de algunos de los temas que constituyen uno de los debates
actuales en el mbito de la terapia familiar; aunque hayamos tomado posiciones diferentes
y contrapuestas, estuvimos de acuerdo en las conclusiones, como se puede comprobar en
los primeros captulos del libro La forteresse familiale (11). A saber, que la familia es un
sistema relaciona) que desborda y articula sus diferentes componentes individuales, aun si
el punto central del estudio de la familia es el individuo y su proceso de diferenciacin,
como postulan Bowen, Whitaker, Malone y Searles.
Durante el congreso interno que el Instituto de Terapia Familiar de Roma decidi organizar
en Arcinazzo en 1982, Claudio Angelo, Katia Giacometti y yo misma presentamos
una comunicacin (54) en la que criticbamos la epistemologa tradicional, con sus
pretensiones de objetividad. Despus de
* Conferencia pronunciada en el Tercer Congreso Argentino de la Federacin Argentina de
Terapia Sistmica realizado en Buenos Aires los das 14, 15 y 16 de agosto de 1986. Este
artculo es la traduccin reducida y modificada del artculo publicado en la revista argentina
Sistemas Familiares, de ASIBA.
retomar el principio de indeterminacin de Heizenberg, afirmbamos que el observador es a
la vez espectador y actor, y que introduce una complejidad en la realidad que as conoce,
transformndola en un mundo dotado de una significacin que siempre estar referida a ese
sujeto, a ese contexto y a ese proceso en curso. Lo que el observador observa es el fruto de
su percepcin en un mundo en el que est inmerso y del que forma parte; "la observacin,
sin embargo -decamos textualmente-, debe incluir la modalidad de relacin del
observador".
En esa misma ponencia, buscando profundizar la comprensin del modo de funcionamiento
de la familia, retomamos los conceptos de integracin y diferenciacin, especificando que
estos procesos se desarrollan no slo entre el s mismo y el mundo exterior, el yo y los
otros, sino tambin entre la significacin personal que cada miembro de la familia se crea a
partir de la realidad, y la significacin compartida por los miembros del sistema. En
aquellos casos en que la organizacin sistmica poda ser considerada por el observador
como "patolgica", se poda enunciar la hiptesis de que la familia tena tendencia a
transformar el potencial de informaciones llegadas del exterior, en una gama restringida de
seales orientadas a la conservacin del modo de funcionamiento preexistente y a la
conservacin del mapa cognitivo del sistema. Con la repeticin de este proceso se instaura
una forma de doble aprendizaje, en el sentido de Bateson, es decir, de construccin de las
reglas de aprendizaje de la secuencia-seal, cada vez ms rgida y cristalizada (49).
Este proceso pasa a ser una barrera para toda nueva experiencia, y las nuevas informaciones
se descodifican segn un esquema rgido y fijado previamente. Significaciones perso nales
y diferenciadas no pueden nacer entonces en el interior de una significacin comn
compartida por los miembros del sistema. El esquema fijado de antemano puede llegar a ser
tenido por una caracterstica del yo, y quien lo expresa es la familia del paciente designado,
quien de este modo, con sus sntomas y manifestaciones, se convierte en metfora de las
relaciones familiares. Tomemos el ejemplo del paranoico que selecciona, entre tantas
informaciones, slo aquellas que confirman su visin del mundo, y que entre tantas
significaciones
LA RELACION TERAPELITICA EN TERAPIA FAMILIAR
207 posibles de atribuir a
un suceso, elige slo aquellas que confir
man su delirio. Pero esto sucede igualmente en el sistema del que el paranoico forma parte,
sistema que continuar descodificando sus comportamientos como delirantes y patolgicos,
aun cuando puedan dar lugar a interpretaciones diferentes.
Cada cual, como dice Einstein, encuentra lo que busca. La entrada de informacin
permitida por el sistema disminuye en proporcin a la rigidez de los presupuestos
implcitos que cada
miembro se forja en el curso de la historia familiar, pues la organizacin de esos
presupuestos constituye una suerte de grilla perceptiva que permite el paso de ciertas
seales y no de otras. En aquel trabajo de Arcinazzo, Angelo, Giacometti y yo supusimos
que muchas familiaspresentan una estructuraparticularqueilustra estos aspectos, mostrando
claramente al observador los efectos de este esquema de relaciones preestablecidas. Esta
estructura es el "mito" de la familia, que condensa dichos presupuestos en forma tal que las
diferencias individuales tienden a desaparecer (54). Ms tarde, Andolfi y Angelo
desarrollaron principalmente este concepto en su artculo publicado en la revista Terapia
Familiare (9).
EL MITO
Quienes en general se han interesado en los mitos son los antroplogos. Las investigaciones
antropolgicas realizadas a finales del decenio de 1950 se basaban en la conviccin de que
ste no puede ser comprendido cuando se lo considera fuera del papel que desempea en el
interior de la comunidad social. El mito, para Malinowski, expresa los principios
fundamentales de la organizacin social, y podemos decir que representa la carta
constitucional de la comunidad (31).
Al sacar a luz el valor social del mito y al arraigarlo en lo concreto de la realidad cotidiana,
Malinowski afirma que el deber del mito es conservar la tradicin en una sociedad donde el
pasado es ms importante que el presente, y constituye un modelo donde el presente no
puede ser sino una repeticin. Observa igualmente que el mito asume su propia funcin all
donde se concretan fuertes tensiones. Pero es a Ferreira a quien
le debemos la primera definicin del mito familiar como fenmeno sistmico. Por mito
familiar -deca Ferreira (32)entendemos una serie de creencias slidamente integradas y
compartidas por todos los miembros de la familia, que conciernen a los individuos y a su
relacin recproca. Estas creencias no son negadas por ninguno de los implicados en ellas,
incluso si la existencia de tales mitos exige a menudo gruesas distorsiones de la realidad. El
mito difiere de la imagen que la familia como grupo intenta ofrecer a los extraos, pero en
realidad es, siempre utilizando los trminos de Ferreira, una parte de la imagen interna del
grupo a la que todos contribuyen y que se esfuerzan en conservar. El mito describe los roles
y atribuciones de los miembros en sus transacciones recprocas y, "aunque falsos e
ilusorios, son aceptados por cada cual sin que nadie ose desafiarlos o ponerlos en
entredicho". Aun cuando una gran parte de esta representacin sea falsa y se la reconozca
como tal, cada uno de los miembros del sistema la guardar para sus adentros y la ocultar
hasta el punto de oponerse a su exteriorizacin. As pues, el mito explica el comportamiento
de los individuos en la familia, pero esconde sus motivos (32).
Muchos otros autores hablan del mito familiar (Nagy, Stierlin, Byng Hail, Caill, Andolfi).
Incluso Withaker hace referencia a la existencia de mitos familiares, pero marcando
no obstante una distincin entre los mitos de familias disfuncionales y los mitos de familias
sanas. En las primeras, efectivamente, el mito se presenta con todos sus aspectos de
inmutabilidad y estabilidad, mientras que en la familia sana hay un mito que evoluciona y
que permite pasar a sus miembros a travs de fases de regresin y reintegracin. Hasta
Wilfred Bion, entre los psicoanalistas,' le otorg un lugar de gran importancia (18, 19), pero
debe recordarse tambin que la significacin que le atribuye difiere de la que los terapeutas
familiares estudian en
1. En la poca en que escrib este trabajo no haba ledo an los escritos del doctor Meltzer
acerca del mito. En este trabajo el psicoanalista kleiniano afirma que el mito puede hallar
una correspondencia en el mito de los otros individuos, grupo o comunidad (constituye as
el fundamento del lazo social y, a su vez, este lazo constituye un sistema extremo de
seguridad, cuando se ve confrontado con la angustia catastrfica...).
LA RELACION TERAPELITICA EN TERAPIA FAMILIAR
209 general. Cuando
habla de este tema, Bion distingue entre los
mitos privados y personales y los mitos pblicos. Entre los mitos pblicos, cita el de Edipo,
el del Edn, el de la Torre de Babel, por ejemplo. Pero tambin afirma que el mito est
siempre presente en una versin personal.
El analista debe considerar, segn Bion, "el mito como objeto (de indagacin) del anlisis
por lo mismo que forma parte del aparato primitivo de los instrumentos de aprendizaje
de que dispone el individuo" (19). En esta dimensin, no parece tomar en cuenta el mito
familiar como estructura compartida por los miembros de un mismo grupo pero que difiere
en todo o en parte de la de otros grupos.
Sin entrar en la complejidad del pensamiento de este autor, me parece importante resaltar
ciertos puntos. Para Bion, el mito es una forma primitiva de preconcepcin en su fase de
publicacin, es decir, de comunicacin, por parte de un individuo, de su conocimiento
privado al grupo.
En esta misma ptica que entiende el mito como una forma primitiva de preconcepcin, el
autor saca tambin a luz los aspectos estructurantes del aprendizaje de la realidad.
Muchas novelas nos hablan del mito de Giovanni Verga, el mayor exponente del verismo
italiano; en su libro La malavoglia (68) habla del mito del "hogar domstico", que est
presente en toda su obra y especialmente en esta novela. Cuenta en ella la historia de una
familia de pescadores unidos en la religin de la familia y del hogar domstico. La familia
se compone del abuelo Padron `Ntoni, hombre honesto, trabajador, smbolo y artesano de la
cohesin familiar; del hijo, de la nuera, la Longa, y de los sobrinos, Ton, Luca, Mena,
Alessi y Lia.
Los protagonistas luchan con su trabajo cotidiano contra el mundo exterior. La pobreza y la
mala suerte amenazan la cohesin familiar y el mito del hogar domstico. Como sucede en
todos los mitos, hasta los personajes de mala voluntad asumen roles y se ajustan a
funciones precisas para perpetuarlo,
2. Agradezco ala doctora Anna-Maria Staiano quien, en el curso de un grupo de formacin,
me sugiri el tema de "malavoglia" como ejemplo de un mito literario, y me hizo llegar su
argumento.
y el mito pasa a ser razn y fuente de motivaciones vitales para la supervivencia. Padron
`Ntoni, en nombre del mito familiar, decide el compromiso de Mena con Brasi Cipolla,
hombre rico pero a quien la muchacha no ama. Se resigna ella, no obstante, a no casarse
con Compar Alfio, de quien est enamorada. Finalmente, y para colmo de males, hasta la
casa de la familia, "la casa del Nspero", donde el mito encuentra raz y vida, debe ser
vendida, y los sobrevivientes, sostenidos por el mito familiar, trabajan duramente para
recuperarla.
Pero `Ntoni se rebela contra la miseria y, desafiando el dictado del mito que impone
honestidad, justicia y rectitud, se dedica al contrabando y acaba en la crcel por haber
apualado a un gendarme. Lia, fuertemente afectada, huye y se pierde en la ciudad.
La desgracia no incrimina ni desestabiliza el mito, sino que lo refuerza, siendo la prueba de
que la vida fuera de l y sin l slo est llena de humillaciones. La miseria es ms negra y
ms dura cuando existe el remordimiento de la transgresin. El mito de los Malavoglia es,
pues, esencial a su supervivencia, justamente a causa de su inmutabilidad y de su
incapacidad para evolucionar, pero al mismo tiempo se convierte en su condena perpetua al
infortunio. Muerto Padron `Ntoni en el hospital, Alessi recoge su herencia moral y pasa a
ser el artesano y el vehculo de transmisin del mito. Vuelve a comprar la casa y
reconstruye la familia junto con su mujer, Nunziata, mujer honesta, trabajadora y de sanos
principios, y con la hermana Mena, quien por el mito ha renunciado al amor y a una vida
personal. Hasta `Ntoni vuelve arrepentido, esperando poder hallar la felicidad en el pasado
y en la familia bajo la proteccin de la casa del Nspero, pero el mito le ordena alejarse,
oprimido por la pena de la falta cometida. La novela termina en una atmsfera
semirreligiosa con la partida de `Ntoni al exilio voluntario para expiar la profanacin del
mito del hogar. La familia, aunque lo ama, no puede conservarlo, pues precisamente, con
arreglo al mito y para su supervivencia, el deber de `Ntoni es marcharse para permitir que
el mito contine vivo.
LA RELACI0N TERAPELITICA EN TERAPIA FAMILIAR LA FUNCION DEL MITO
Al analizar estos mitos nos percatamos de que la situacin es ms compleja de lo que
decan Malinowski por una parte y, por la otra Ferreira en el campo de la terapia familiar.
El mito no constituye solamente un modelo de comportamiento. Esta definicin pragmtica
no nos posibilitara una interpretacin simblica del mito. En realidad, el mito no cuenta
simplemente algo, sino que habla ms bien a travs de lo que cuenta (45, 46). El material
narrativo que lo compone es el instrumento mediante el cual se comunica. Llegamos as a
una concepcin diferente del mito, que fue observado por primera vez con Lvi-Strauss
como un objeto semitico, como un lenguaje en el cual "cierto material significante (el
relato) tiene la funcin de transmitir cierto significado"; a causa de esto, el mito enlaza
diferentes niveles de la realidad, y es extremadamente reductor leerlo slo desde un punto
de vista psicoanaltico o sociolgico. Su gran importancia nace de su facultad de ser un
verdadero intercdigo, justamente por las relaciones que instaura entre los diferentes
niveles de la realidad. El mito, que parece describir la realidad, ensea ms bien de qu
modo ha de lersela. En el caso de la familia Malavoglia, por ejemplo, no puede haber
felicidad ni libertad como no sea dentro de la casa del Nspero, y esto acontece as no slo
en las expectativas sino tambin en los hechos. Como una prediccin que se verifica, el
mito est organizado de tal modo que en s mismo ofrece una verificacin emprica.
Funciona de manera prescriptiva, porque organiza conocimientos y les atribuye un orden
que, siendo de naturaleza simblica, va ms all de los conocimientos individuales. Debido
a que un intercdigo produce una unificacin de la experiencia y funda la racionalidad de lo
real al afirmar que cualquier otro universo sera loco o corruptor, `Ntoni mata y va a la
crcel. Lia acaba como prostituta porque ellos creyeron poder sustraerse al mito, pero la
paradoja est justamente aqu. Quien infringe el mito est l mismo en el interior del mito,
y es el primero en creer en l y en conservarlo. As pues, la infraccin pasa a formar parte
del mito, y el cdigo de ste se califica como instrumento de conocimiento y como cdigo
tico. De este modo, un sistema de
212 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPUTICO representaciones se convierte en
un sistema prescriptivo que ocupa, sin duda alguna, el nivel de la accin. Todos los niveles
estn presentes. El mito nos dice cmo est hecha la realidad, cmo est pensada, pero
tambin cmo es percibida.
De ah que, enverdad, podamos incluir otra de las funciones ms importantes del mito y
afirmar que ste existe en la estructura familiar al servicio del yo. En una familia semejante,
cuando el yo de cada uno de sus miembros, entendido corno lazo con la realidad, presenta
aspectos frgiles o dbiles, el mito familiar cumple una funcin en parte sustitutiva del yo a
nivel del grupo, y por eso ste puede resultar difcilmente modificable en el tiempo.
DE LA SIMPLICIDAD A LA COMPLEJIDAD. HACIA UNA COMPRENSION
MULTIDIMENSIONAL DEL SISTEMA TERAPUTICO
El mito es una estructura multidimensional y est producido por la misma organizacin
sistmica que lo perpeta en el curso de las generaciones. Adems, vincula varias
dimensiones entre s y, en el caso de mitos rgidos como los que hallamos en las familias
disfuncionales, prescribe conductas, ensea a leer los acontecimientos, contribuye a definir
roles y vnculos, codifica las emociones y puede predeterminar las acciones. Los terapeutas
de familia olvidaron con frecuencia el aspecto multidimensional en la observacin de la
realidad. Ello se debe al carcter revolucionario que tuvo la terapia familiar en sus
comienzos. Por el contrario, ciertas conceptualizaciones actuales de la segunda ciberntica
parecen reflejar esta exigencia. En particular, los estudios sobre la complejidad redescubren
las estrategias de un pensamiento multidimensional.
Edgar Morin, a quien hallamos en el libro La sfida de la complessit (20), afirma que "la
realidad antroposocial es multidimensional, implica siempre una dimensin individual,
social y biolgica". Lo complejo es lo que fue tejido en conjunto, y el tejido deriva de hilos
diferentes y forma, afirma este autor, uno; por eso debemos hallar un dilogo con la
contradiccin y asimismo el camino de un pensamiento dialgico. Hay que
LA RELACION TERAPUTICA EN TERAPIA FAMILIAR
213
"aceptar el trauma de la desmonopolarizacin, lo que significa reconocer la vicariancia y la
simetra de los mltiples puntos de vista. Pero esto significa tambin colocarse en el lugar
del otro sin reducir la lgica del otro a la propia y dejar que el otro cumpla una operacin
anloga a nuestro respecto".
Pero esta operacin es sumamente difcil, y lo que ocurre en la actualidad con los recientes
desarrollos de la teora de sistemas nos recuerda en cierto modo lo que le pas a Bateson,
de quien slo se tomaron en cuenta algunos puntos de vista, dejndose otros de lado. Por
ejemplo, en lo atinente a los trabajos sobre el doble vnculo, se descuid la gran
importancia que Bateson atribua a las emociones. El afirmaba que la tentativa de separar el
intelecto de las emociones es tan monstruosa como la de separar el espritu del cuerpo o el
espritu interno del espritu externo, y recordaba que los "razonamientos del corazn"
conciernen a cuestiones vitales porque stas son cuestiones de relacin, como el amor, el
odio, el respeto, la dependencia, etc. (15).
El problema es que, an hoy, estamos muy lejos de superar la dicotoma comportamientoemocin, o intelecto-emocin. La tentativa actual de muchos terapeutas familiares de re con
ceptualizar al individuo en el seno del sistema, no los hace avanzar mucho. Hemos pasado
de una concepcin en la que el individuo era una caja negra y donde la metfora de todas
las relaciones era el poder, a una situacin en que el individuo sigue siendo una caja negra
aun cuando se comience a hablar de sus emociones en trminos de estrategia y de juegos
relacionales, pero la metfora de cualquier relacin es siempre el poder.
Lo que no cambi en absoluto es la significacin de la relacin teraputica, de la posicin
del terapeuta, y la significacin que se atribuye a las acciones humanas. Estas emociones
constituyen precisamente el costado frgil, pero tambin la fuerza de cada familia y de todo
sistema teraputico.
Sin embargo, la particularidad del terapeuta relacionel debe ser la de un serrelacional tener
como terreno de observacin la relacin, la relacin entre los miembros de un sistema, el
individuo y la familia, el terapeuta y el sistema, los diferentes niveles de un sistema. Pero
esta particularidad no reside solamente en la observacin de las relaciones de simetra y
comple214 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
mentariedad, de los niveles de comunicacin, de las situaciones de desviacin del conflicto.
Debemos comenzar a especificar el tipo de conflicto que se quiere evitar, definir la cualidad
de los lazos de relacin entre las personas y especificar la organizacin de sus necesidades
relacionales recprocas. Estoy hablando, en efecto, de organizacin poltica y econmica de
un sistema, y entiendo por tal un conjunto estructurado y organizado en el que participan
todos los miembros, hecho de conductas, conocimientos, decisiones, relaciones, estados
mentales y emocionales ligados entre s, como es el caso de una sociedad o un Estado que
sanciona ciertos estatutos, contrae ciertas deudas, acepta la existencia de ciertas categoras a
riesgo, mejora la salud pblica, pero decide, por ejemplo, no ocuparse de la defensa
ecolgica determinada de un medio, etctera
Todo esto est ligado y corresponde a una determinada visin del mundo, a un determinado
ordenamiento poltico, econmico, que constituye para el sistema familiar su estado mental.
Para dar un ejemplo, podra recordar de qu modo la mayora de las familias
esquizofrnicas, a mi juicio, funcionan de manera antidepresiva. Todo lo que puede suponer
la aparicin de sentimientos como el dolor, la depresin, la soledad, vinculada en general
con experiencias de separacin, es evitado, combatido, negado, desviado, cuando ello es
posible. No slo se trata de la separacin en el vnculo fsico con un familiar determinado,
por ejemplo cuando el hijo se casa o cuando entra en el servicio militar, sino tambin de
todas las otras separaciones, desde las ms antiguas hasta las ms cotidianas, que
caracterizan a cada momento de la vida de todos los miembros de la familia. Del primer da
de escuela a la interrupcin del proceso teraputico, de las separaciones conyugales a las
muertes, etc. Pero yo creo que el aspecto ms interesante es observar el paralelo que
siempre podemos hallar entre la organizacin poltica del sistema y la del individuo, que
participa en el sistema y contribuye a formarlo.
Pienso que R. Laing, al elaborar el concepto de colusin, intent profundizar estos
mecanismos. Laing entenda por colusin esa especie de encajadura de las necesidades
recpro cas que existe en una pareja cuando cada uno de sus miembros
LA RELACION TERAPEUTICA EN TERAPIA FAMILIAR
215
es la encarnacin de ciertos aspectos, de ciertas necesidades, de ciertas partes del otro. Cada
cual juega as, voluntariamente, el juego del otro en una relacin que lo incluye.
Viene a mi memoria una sesin con una familia que tena problemas de toxicomana, en
una fase avanzada del proceso teraputico. El padre y la madre se hallaban separados desde
haca un tiempo, aunque todava no se haban divorciado, y el padre segua teniendo en la
casa muchos muebles, ropa y adornos que le pertenecan. Cada uno de ellos estaba en
relacin con otra pareja. La familia estaba compuesta de una hija mayor que se haba
desprendido de ella tempranamente, a los 18 aos, para casarse con un hombre de ms
edad; del segundo hijo, heroinmano, que haba dejado sus estudios y viva a cargo de la
madre, y de los dos menores, un par de mellizos de 12 aos.
En el transcurso de una sesin, comentando con rabia y frustracin lo difcil que le
resultaba a la madre superar, aunque fuese un poco, sus conductas sacrificadas y
depresivas, estall y le dije que pareca una viuda de guerra (mi expresin retomaba temas
comunicados largo tiempo atrs por la familia en sesiones anteriores). Mi rplica fue
recibida con una carcajada y con una sensacin de liberacin. Vindome sorprendida e
intrigada, la familia se puso a contarme una historia jams revelada antes y que, como
sucede con la respuesta a un enigma, recompona todos los acontecimientos y le daba un
sentido acabado. La abuela materna, fallecida haca unos aos, era en realidad una viuda de
guerra (y qu viuda!). Procedente de una familia rica, se cas, contra los deseos de sus
padres, con un joven agraciado y valeroso. El marido, autntico hroe de guerra, pereci a
bordo de uno de los primeros aviones utilizados en combate, tras dar muerte a numerosos
enemigos. El matrimonio haba durado unos meses, justo el tiempo para concebir una hija
(la madre de nuestro toxicmano), que naci hurfana pero con la desgracia aun mayor de
tener que vivir en el permanente recuerdo de un padre as, por el que la familia llevaba luto
permanente. En la mesa siempre dejaban un lugar libre para l. La sombra de este padre
pesaba igualmente sobre la nueva familia, en los recuerdos, los relatos, las
conmemoraciones pblicas o privadas. Pero lo peor era que la hija, aunque
nunca lo haba conocido, viva a la sombra de este padre, persiguiendo tambin ella un
amor ideal e imposible. Se cas con un hombre del que se liber rpidamente, pues no lo
encontraba a la altura de sus grandiosas expectativas. Incluso Ricardo (el paciente
designado), de una humanidad y una inteligencia notables, debi confrontarse desde la
infancia con la imagen de un abuelo jams conocido e inaccesible. La hermana haba
abandonado a su marido para ir detrs de un personaje errabundo cuyo proyecto era dar la
vuelta al mundo en barco.
Sobre Ricardo, el primer hijo varn, se haban depositado todas las expectativas idealizadas
de la madre y la familia. Cualquier trabajo que emprendiera deba ser, por fuerza, de
calidad superior. Por ejemplo: si probaba escribir para un peridico, ningn artculo era lo
suficientemente bueno y ningn peridico era merecedor de sus artculos. Cualquier
nimiedad le atraa las observaciones del cuado, quien le deca que hasta los ms grandes
periodistas haban hecho policiales. El padre, por su parte, teorizaba sobre su fracaso como
abuelo, como profesional y como padre. Su cinismo representaba y personificaba el
cinismo de toda la familia. Nada tena sentido o significacin para l, que hasta se haba
hecho excluir del registro profesional y a quien su segunda mujer prcticamente mantena.
Este cinismo se expresaba tambin en la falta de esperanzas de cambio y era comunicado
con altivez, desprecio y un sentimiento de superioridad. Este extremo negativismo era de
una omnipotencia que lo destrua todo, pero que lo miraba todo desde arriba.
Todava exista rencor en la pareja, incluso por parte del marido, quien jams se haba
sentido estimado o valorizado. Su ex mujer despreciaba sus iniciativas pero se senta
igualmente subestimada por su esposo, quien, por reaccin, la engaaba continuamente.
Fue en medio de este clima como surgi la toxicomana de Ricardo, al comienzo como
protesta y luego como afirmacin de una destructividad omnipotente que ya no puede
aceptar ninguna situacin de dependencia de nadie, pues hacerlo es humillante de por s y

en todo caso nadie puede aceptar y comprender el error, la incapacidad.
Dos aos despus de terminada la terapia, la madre me
217
telefone para pedirme una entrevista. Dud mucho, pero las cosas andaban bien para
Ricardo, quien pareca fuera de peligro desde haca un tiempo. Decid, pues, conceder la
sesin; no haba motivos urgentes que justificaran la entrevista, aparte del agradecimiento.
Elena quera pedirme consejo (o informarme), pues haba decidido y logrado trasladar los
despojos del padre del monumental cementerio militar en que se hallaban, a la tumba de la
familia, de dimensiones ms simples pero ms familiar, cerca de su madre y sobre todo de
la ciudad en la que ella viva.
Con este caso he procurado tratar dos puntos importantes. El primero es la conservacin, a
travs de varias generaciones, de una construccin mtica compleja que encontraba su perso
nificacin en el abuelo heroico e idealizado, y que era compartida por todos los miembros
de las diferentes generaciones. El segundo punto es tambin importante. Intent ilustrar,
aunque en forma sumaria, el juego de espejos entre la organizacin toxicmana de Ricardo,
que buscaba conservar en el tiempo una omnipotencia autodestructiva, su rechazo de
cualquier dependencia, y una organizacin anloga en la familia.
LA RELACION TERAPEUTICA CON LA FAMILIA
Y SUS CARACTERISTICAS
Despus de lo que se acaba de decir, las concepciones referidas a la relacin teraputica
deben modificarse necesariamente. Resumiendo trabajos precedentes (55, 56), intentar
ilustrar esto en cinco puntos.
1. La relacin teraputica est situada en un espacio metafrico
Muchos autores, entre los que se cuenta el propio Bateson, identifican la relacin
teraputica con un fenmeno de juego (15). Ambos transcurren en un marco psicolgico
limitado por el espacio, el tiempo y una definicin inicial. En el caso del juego, la
definicin "esto es un juego" determina el sentido de todos los mensajes interactivos que en
l se intercambian. Estos dos fenmenos, juego y psicoterapia, se encuentran en una
218 L4 CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
relacin especial con la realidad concreta. El marco delimitado del "como si" (como si
fuera una batalla, como si fuera amor, como si fuera odio) permite la puesta en acto de un
acontecimiento relacional en un contexto que, al mismo tiempo, lo define como real y como
no real. Este marco de metacomunicacin delimitado por el "como si", crea un contexto que
posibilita todas las otras intervenciones teraputicas.
Por ejemplo, Catherine, una paciente, se presenta delirando a la primera sesin y, frente a la
mirada inexpresiva de los padres, afirma que "su madre ha muerto" -aseveracin
manifiestamente falsa- y que ella no se llama Catherine sino Ersilia. Desde el comienzo, a
causa de las intervenciones del terapeuta y de su insercin en un contexto particular, esas
palabras manifiestamente falsas adquieren un sentido distinto, y son incluso una bsqueda
de sentido. No es que no tengan sentido para Catherine; al contrario, a veces hasta lo tienen.
A los otros, que escuchan esas manifestaciones, les parecen ilgicas, incomprensibles, y
hoy, como hace mil aos, se las considera inspiradas por el contrasentido, obra del diablo,
locura.
Tomemos un ejemplo. En la primera sesin, el terapeuta pide informaciones sobre la
ausencia de la madre de la paciente. En cambio, est presente la segunda esposa del padre.
TERAPEUTA. -Catherine, su madre no vino a causa de la seora?
CATHERINE -Mi madre es la segunda madre. TERAPEUTA. -Y quin es la primera?

CA THERINE. -Mi primera madre ahora est muerta. Ya no est.
TERAPEUTA. -Ya no est. Sin embargo, mi pregunta era otra. Pregunto si la seora es una
rival para su madre, desde su punto de vista, no slo con relacin a su padre.
CATHERINE. -S.
TERAPEEUTA. -Incluso para usted? CATHERINE -S.
TERAPEUTA. -Hay un lazo afectivo intenso entre usted y la seora?
CATHERINE. -A veces, no siempre, durante breves perodos.
219
TERAPEUTA. -Ha convivido usted con la seora? CATHERINE. -No.
ERSILIA. -Un perodo muy corto. CATHERINE. -Dos das.
PADRE. -S, unos das. Normalmente, dos o tres. ERSILIA. -A veces hasta seis o siete.
CATHERINE -Ah!, cinco das.
ERSILIA. -Yo no los cont.
PADRE. -S, cinco, seis das seguidos. Es lo mximo. TERAPEUTA. -Despus de seis das,
las cosas no andan, y por qu dejan de andar despus de seis das?
CATHERINE. -Porque debo quedarme un poco... porque Ersilia es tipo "troubled ". Teme
que me entere de sus secretos. No quiere mostrarme las fotos porque son fotos personales.
TERAPEUTA. -Yo tengo la impresin de que usted se siente muy sola y de que no sabe
hacia quin volverse. CATHERINE -Estoy muy sola.
TERAPEUTA. -Tengo la impresin de que siente que hay que pertenecer a una parte de la
familia. Sin embargo, si lo hace, traiciona a la otra. Pero si pertenece a la otra, traiciona a la
primera. Parecera que, curiosamente, su actitud de hoy, que excluye a una parte de la
familia, confirma esta idea.
PADRE. -S, s, s.
ERSILIA. -De eso somos perfectamente conscientes. Yo lo vivo con intensidad porque
quiero a mi marido, sin embargo la gente dice que... no, l es esto o aquello, y adems que
no quiero a mi marido porque quiero mucho a mi padre o a mi madre y no quiero a mi
marido y entonces mi marido...
TERAPEUTA. -Pero, usted misma, se quiere? CATHERINE -Poco.
TERAPEUTA. -Y eso por qu? CATHERINE. -Nunca me quise. TERAPEUTA. -Y por
qu?
CATHERINE. -Porque todos dicen, has tenido tanto de la vida, has tenido suerte. Hasta mi
to me lo dice.
TERAPEUTA. -Pero, si esa madre hubiera vivido? CATHERINE. -S, porque si esa mam
hubiese vivido... TERAPEUTA. -Se habra querido.
CA THERINE (sollozando). -Ellos me la quitaron. Me quitaron
221
a mi madre. Me quitaron a mi madre.
TERAPEUTA. -Pero uno no puede reencontrar a una mam? O en tal caso se puede
reencontrar a Catherine. Se la puede reencontrar, a Catherine?
CATHERINE. -Aqu, hay una Catherine. Yo no me llamo Catherine.
TERAPEUTA. -Cmo se llama usted? CATHERINE -Me llamo Ersilia. TERAPEUTA. Se llama Ersilia? CATHERINE -S.
TERAPEUTA. -Creo que usted se llama Catherine y que Ersilia est ah.
PADRE. -Evidentemente.
TERAPEUTA. -Nadie le pide que se llame Ersila, no? CATHERINE. -No, pero varias
veces alguien me lo dijo. TERAPEUTA. -Qu significa llamarse Ersilia? CATHERINE.
-Tener otro nombre que...
TERAPEUTA. -Y esa nueva identidad, qu es lo que hace? CATHERINE -Destruye.
TERAPEUTA. -Destruye a la anterior. Pero qu hace Ersilia que no haca Catherine?
CATHERINE -Ersilia haca lo que yo haca en Luxemburgo. PADRE. -Ersilia es una mujer
segura de s misma, que sabe moverse en sociedad, que tiene un marido y sabe conservarlo.
TERAPEUTA. -Eso es lo que haca Ersilia.
CATHERINE. -S.
TERAPEUTA. -Por lo tanto, Ersilia era una mujer que, en el fondo, ganaba.
CATHERINE. -S, pero no siempre.
TERAPEUTA. -S, nadie puede ganar siempre. Ahora bien, fundamentalmente, Ersilia era
una triunfadora, o no? CATHERINE. -S, ganaba a menudo.
TERAPEUTA. -Gana a menudo y no pierde nunca, Ersilia? CATHERINE -Casi nunca.
(Ersilia est muy triste y conmovida.)
TERAPEUTA. -Nunca le pregunt a Ersilia cuntas veces perdi?
En ese momento, a travs de un dilogo privilegiado con la paciente, el terapeuta procura
trabajar tambin con los otros miembros y con sus funciones y relaciones recprocas. Es un
deber del terapeuta volver a hallar un sentido que no sea solamente un sentido para el sujeto
sino que enlace al individuo con su grupo de relacin; es un deber del terapeuta volver a
tejer un lenguaje comn enlazando a esa palabra (que funciona como un significante) una
de las mltiples significaciones posibles de la relacin. De este modo, en ese espacio en que
las cosas existen, en un tiempo real o no, el proceso teraputico entendido como proceso de
recodificacin comn efectuado por el terapeuta sobre el grupo familiar, puede nacer. Del
mismo modo que el chamn de antao ejerca su meditacin ritual entre el individuo
portador de un maleficio y el grupo, el terapeuta de hoy vuelve a tejer la trama interrumpida
entre el significante (el sntoma) y el significado, entre el individuo y el grupo de
pertenencia. El sntoma del paciente designado se convierte as en ocasin para reescribir
un nuevo cdigo del grupo familiar, en forma tal que el significante particular de cada uno
encuentre un lugar, pero tambin un sentido (55).
2.
La relacin teraputica es
una relacin de transformacin
La relacin teraputica debe ser contemplada, cuando es eficaz, como una relacin de dos
polos, capaz por ello de inducir una doble transformacin: de la familia y del terapeuta.
Argir la imposibilidad del terapeuta de mantener una posicin objetiva o externa al
sistema, no significa negar la naturaleza asimtrica de la relacin teraputica. Es como si el
terapeuta debiera ejercitarse durante un tiempo en una posicin "neutra" con relacin al
sistema, conservando la posibilidad de ser, en el interior, uno de los miembros que en l
interactan. Este estar dentro y estar fuera, participar y separarse, ofrecen a la familia la
posibilidad de experimentar nuevos modos de funcionamiento en la relacin. Por lo tanto,
no se trata de estimular la comprensin cognitiva de algo, sino
223
de permitir que los miembros se toleren, insertados en modalidades nuevas y distintas de
las que se acostumbraron a compartir a lo largo de los aos. Naturalmente, todo esto no va
sin dificultades, pero a menudo se acompaa de una gran tensin que se redistribuye entre
todos los miembros de la familia librando de ella al paciente que antes era su nico
receptculo.
Se pasa de este modo de la tensin sobre el sntoma a la tensin sobre el sistema. Este
trabajo produce el efecto de favorecer una confrontacin de cada cual consigo mismo, con
las funciones que l asume en el interior del sistema y con las partes de s que cada cual
proyecta sobre el otro. En el fondo, esto se traduce en una operacin que pone al
descubierto los recursos de cada uno y su capacidad para progresar y transformarse, pero
para ello el terapeuta debe utilizar su capacidad de modular la tensin. Esta tensin que se
puede observar en la familia es puesta en evidencia por las intervenciones de los terapeutas,
y podra reflejarse y ampliarse al sistema teraputico.
Al comienzo de nuestro trabajo, llevados por el entusiasmo de los debutantes y faltos de
experiencia en nuestra tcnica, utilizbamos todo esto sin indulgencia y ramos exigentes
para con el sistema y para con nosotros mismos, esperando cambios rpidos y sbitos.
La experiencia que adquir en esos aos en el trabajo con familias que presentaban
patologas serias -en especial de naturaleza psictica-, me ense a reconsiderar el valor y
la significacin del tiempo y a juzgar menos severamente a las familias, con las resistencias
que presentaban.
En un gran porcentaje de los casos ms graves, el cambio real vena precedido por
situaciones de crisis; las crisis, como todo el mundo sabe, son situaciones de ruptura pero
tambin de decisin y de evolucin. Si la relacin teraputica est suficientemente instalada
y si el terapeuta es capaz de seguir controlando esas situaciones, la familia progresar hacia
una nueva fase del ciclo vital y la crisis revelar ser ocasin de crecimiento.
Para que esto suceda, es necesario:
a) una relacin teraputica estable capaz de contener la angustia que este tipo de situaciones
suscita;
b) capacidad del terapeuta para modular la crisis en el tiempo, manteniendo la continuidad
de la relacin y del trabajo teraputico, anticipndose a la crisis, participando en ella y
trabajando despus sobre lo que ella dej;
c) la puesta al descubierto de todas las energas y recursos positivos de la familia. Este
punto es particularmente importante porque no implica slo una redefinicin positiva
entendi
da como tctica teraputica, sino una conviccin profunda y capacidad del terapeuta para
redescubrir las reales energas efectivas de cada uno enparticular y del sistema en su
totalidad. Esto lleva progresivamente a la familia a transformarse en coterapeuta,
precisamente porque todos han aprendido que el terapeuta reconoce y deposita confianza en
lo que cada uno es y en lo que cada uno puede dar.
3. El sistema teraputico es un sistema nuevamente formado y creado en conjunto
La situacin que se crea de este modo es una situacin totalmente nueva, vvida, verdadera
y, slo en cuanto tal, imprevisible y transformable. El sistema teraputico es nuevamente
formado por el encuentro familia/terapeuta.
S+T ST
En esta dimensin, el pasado y el futuro no son importantes, slo lo es el "aqu y ahora", ya
que en l la historia de las relaciones pasadas puede hacerse presente, y construirse posi
bilidades futuras. Este sistema creado por todos los miembros en interaccin tiene
modalidades nuevas y propias de funcionamiento, modalidades que el terapeuta conocer
sobre todo experimentando y elaborando paralelamente las dificultades de su propia
relacin con la familia. Pero, qu es lo que este encuentro pone en juego? Una de las
tareas ms importantes que tiene que cumplir el terapeuta al comienzo de su trabajo es

conocer cul es el rol funcional que la familia pretende atribuir224 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO
le, y cules el espacio que se espera que l ocupe en la geografa de las funciones
interconectadas. Para ilustrar esto de manera simple podramos decir que la familia tal vez
espere que el terapeuta sea un rbitro capaz de dar la razn a uno u a otro, que sea un nuevo
hijo inofensivo que la familia pueda adoptar, que pueda ser un progenitor idealizado o
rechazado. Es importante que el terapeuta descodifique estas expectativas, o al menos tome
conciencia de ellas. Pero si se examina la relacin teraputica ms detenidamente y se la
considera como una situacin verdadera y vvida, el terapeuta responde de manera ms o
menos colusiva a las expectativas de la familia de instalar una relacin de tipo particular. La
cualidad y rigidez de esta colusin varan segn sus necesidades y sus deseos, su formacin
personal, su capacidad para no entrar en el juego de la familia actuando inconscientemente
sus emociones. Todo lo que su persona haga contribuir a configurar el nuevo vnculo. La
cualidad de este vnculo y sus dificultades en la confrontacin recproca entre los dos
participantes, familia y terapeuta, pueden ser analizadas como la imagen en espejo del
vnculo existente entre los miembros en el seno de la familia.
Veamos un ejemplo. Hace poco comenc la terapia de una familia rica gravemente
perturbada. La paciente, que llevaba muchos aos de tratamiento con un psiquiatra, me fue
enviada por ste pues estaba cansado de las dificultades que le opona el sistema familiar.
La paciente, despus de fijar conmigo su primera cita (le dije que poda llamarme despus
de las 21 h), me vuelve a llamar al da siguiente a la 1 de la madrugada y me pide que
adelante la sesin una semana. Debo confesar que esta llamada telefnica a la 1 de la
madrugada me enfureci, pues signific una molestia para m y para mi familia. Pens a
continuacin que los mensajes que la paciente me enviaba eran numerosos. Al reaccionar
en esa forma, ella quera probar ciertas cosas: l) si yo tambin, como sus terapeutas
anteriores, estaba dispuesto a someterme a sus cambios de humor; 2) que, por otra parte,
deba de sentirse muy sola y desvalida por no tener a nadie que contuviera su angustia, para
telefonearme as; 3) que quiz se preguntaba si yo poda casi adoptarla, telefonendome
enun momento tan privado de mi vida; 4) que en el mismo momento en que me haca esa
peticin, pona en
225
acto un comportamiento irritante y para que yo la rechazara. Ella tena, pues, mucho miedo
de sus demandas.
Cuando vi a esta familia descubr que la paciente viva desde haca unos aos en compaa
de una psicloga designada para permanecer en su casa. Los hijos, muy jvenes, vivan en
forma
independiente, lo mismo que el marido. Cada uno de ellos est muy solo y busca una
familia, familia que sin embargo no consigue tener porque la agrede continuamente. Cada
uno de ellos tiene mucho miedo a la intensidad de las necesidades del otro y de las propias.
Nadie cree que los psiclogos y psiquiatras puedan dar un afecto que se debe remunerar,
pero slo este afecto remunerado es seguro. Creo que en una situacin teraputica no se
puede hacer otra cosa que entrar con partes de uno mismo. Incluso la negativa aparente a
hacerlo refleja una parte de s que rechaza. Pero, y sobre todo si la terapia es un encuentro
verdadero, inevitablemente partes de nosotros mismos, de nuestra historia personal, de
nuestra familia interna, se ponen en accin, orientando as nuestra conducta, contribuyendo
a formar esa relacin teraputica particular en la que se determina un encuentro de
necesidades recprocas en evolucin. Cmo hacer entonces para descodificar, elaborar,

utilizar todo esto en un sentido teraputico? Creo que un camino que nos permitir
comprender la naturaleza y la calidad del vnculo teraputico es el de nuestros sentimientos.
4. La relacin teraputica es multidimensional
En la primera parte de este trabajo observbamos que el mito presenta las caractersticas de
un cdigo que estructura numerosos niveles. El mito, al operar esta estructuracin,
incluye ciertos aspectos y excluye otros. Segn Bateson, tambin la terapia implica
necesariamente una combinacin de tipos lgicos diferentes entre s. Es precisamente esa
combinacin la que hace que la terapia no sea un juego rgido, sino "un sistema de
interacciones que evoluciona" (15). Reducir y simplificar esa complejidad es,
prcticamente, la misma operacin que la de la familia psictica. Ella da rigidez y
simplifica la enorme gama de posibilidades relacionales y emocionales con
las que es preciso vivir, y las convierte en unas pocas posibilidades siempre repetitivas. De
este modo, empobrece progresivamente tanto su mundo emocional como sus interacciones.
El terapeuta enlaza mltiples relaciones en su funcin de mediador, por ejemplo: l mismo
con el sistema familiar, la familia nuclear con la familia ampliada, el individuo con el
sistema familiar, el nivel emocional con el de la cognicin y el comportamiento. Cuando el
terapeuta se encuentra ante una familia, no se encuentra solamente ante un sistema dotado
de reglas de funcionamiento y de conductas ligadas entre s, sino que est apresado y atado
a una red de relaciones emocionales. Algunas estn ms diferenciadas, otras son ms
primitivas y funcionales; algunas estn ms integradas y otras no lo estn. Estos niveles
primitivos no se expresan verbalmente sino que utilizan canales no verbales que se pueden
comprender principalmente estudiando las emociones del terapeuta.
Captulo 11
FAMILIA E INDIVIDUO DESDE UNA PERSPECTIVA TRIGENERACIONAL
S. El terapeuta se utiliza a s mismo como instrumento teraputico
Sin embargo, todo lo que hemos dicho no podr producirse si el terapeuta no acepta ser l
mismo un instrumento teraputico en su globalidad de pensamiento, atencin y emocin.
Su presencia completa, aunque limitada al contexto teraputico, garantiza la posibilidad de
que lo que se dijo antes se verifique, y de que una relacin teraputica se establezca. La
evolucin de las vicisitudes de esta relacin es el instrumento ms importante tanto para
conocer el sistema teraputico como para modificarlo. La capacidad de ser al mismo tiempo
observador y actor de lo que sucede es un instrumento poderoso, ya que abre el camino, en
el sistema teraputico nuevamente formado, a la creacin de un espacio para reflexionar
sobre lo que ocurre.
Tal vez sea ambicioso esperar que, gracias a nuestra terapia, se abrir para los miembros de
la familia la posibilidad de pensar y elaborar. Pero el terapeuta, al menos, debe ofrecerse a
s mismo y representar para la familia el momento de una reflexin.
Hemos dicho que la familia puede ser considerada como un sistema en constante
transformacin, esto es, como una totalidad dinmica (62) que progresa en funcin de las
interacciones de sus miembros entre s y con el mundo exterior. El funcionamiento
organizativo de la familia est basado en reglas y roles que se desarrollany se modifican en
el tiempo y que le permiten afrontar fases de desorganizacin necesarias para que se
modifique el equilibrio de un estadio especfico de su ciclo vital, para alcanzar as otro
estadio ms adaptado a circunstancias nuevas. El ciclo vital de la familia representa
entonces el modelo de evolucin de un sistema que tiene capacidad para modificarse

conservando al mismo tiempo su integridad, en tal forma que los miembros que lo
componen tengan asegurados el crecimiento por una parte y la continuidad por la otra.
Precisamente en el interior de este doble proceso de continuidad y crecimiento se forja la
personalidad de cada individuo, quien de este modo se ve obligado a renegociar
constantemente su propia necesidad de pertenencia con la exigencia de separarse y hacerse
autnomo.
228 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO ESTTICA Y DINMICA DEL
MITO FAMILIAR
Entre los diferentes problemas que se nos plantearon con respecto a los elementos que
pueden sostener este proceso sin dejar por ello de cuestionarlo hubo uno que retuvo
especial mente nuestra atencin: el referido a la importancia que corresponde atribuir a los
mitos familiares, elementos de mediacin e intercambio entre la familia y el individuo. A
propsito de ls mitos en general, Lvi-Strauss formul la tesis siguiente: "La mitologa ya
no debe ser considerada solamente como un hecho social organizado sobre la base de un
cdigo, sino como un efecto semitico, como un mensaje construido precisamente segn
las reglas de un lenguaje particular en cuyo seno los cuentos mticos, ese material
significante, cumplen la funcin esencial de transmitir determinada significacin." (44)
Fuera de ello, hace poco se hizo notar que el mito ofrece del mundo no una imagen (al
menos en el sentido reductor) sino un modelo de valores y funciones prescriptivas, dado
que a travs
del mito se despliegan los mecanismos de lectura, clasificacin e interpretacin de la
realidad; desde este punto de vista, el mito transmite un cdigo que permite producir un
saber general a partir de la observacin e interpretacin de lo real (25), ms que un saber
concreto. El mito pasa a ser entonces una matriz de conocimiento y representa un elemento
de unin y un factor de cohesin para quienes creen en su verdad.
Si se acepta esto, se puede comprender la importancia que reviste el mito familiar tanto
para la familia como para el individuo, en una dimensin vertical (transgeneracional) y en
una dimensin horizontal (es decir, en las relaciones entre los diferentes miembros de la
familia en formacin). De hecho, podemos decir que igualmente en este caso se transmite
un modelo de valor con funcin prescriptiva, modelo que todos deben observar y al que
todos deben ajustarse, dada la presin de las deudas morales y de los vnculos de lealtad
con respecto al grupo; este modelo se convierte en estructura de referencia en la
construccin de una identidad personal, por cuanto cada uno se remite a l ms o menos
conscientemente. Esto acontece cuando la atribucin de significacin a las relaciones se
torna necesaria, tanto para el propio comportamiento como para el
229
de los dems. La emancipacin de los hijos, por ejemplo, adquiere un valor diferente segn
los efectos atribuidos a los padres y a la familia: si esta emancipacin es vivida como
creacin de un vaco que no ser posible llenar, que empujar a la desesperacin a los que
quedan, se convertir en una perspectiva a evitar, y de todos modos cargada de culpa. Si,
por el contrario, se la vive como ocasin para la evolucin y perpetuacin de la familia, se
enriquecer con connotaciones positivas. Podemos preguntarnos, pues, si la manera en que
cada cual es capaz de modificarse en el correr del tiempo no est estrechamente ligado al
margen de libertad que el mito familiar le concede y, por lo tanto, a las caractersticas ms
rgidas o menos rgidas de los roles y funciones que el sujeto asume en el seno del mito.'
Desde esta perspectiva, el desarrollo del individuo podra estar ntimamente ligado a la
reestructuracin de los valores que l mismo se atribuy a causa de su posicin en el mito
familiar.
Cabe preguntarse tambin qu relaciones existen entre "el gel histrico" determinado por el
mito y "la intencionalidad manifiesta" de su significacin con respecto a los problemas de
separacin, individuacin, prdida, ligazn, duelo (47). De hecho, para el individuo,
elaborar el mito familiar es algo que le permite distanciarse, "separarse" de todo lo que en
l se representa, pero tambin, al mismo tiempo, aceptarlo -y apropirselo en todos los
elementos que no se oponen a la bsqueda de una identidad autnoma. Se alude aqu a
todas las dificultades de unin-separacin que ligan a los individuos con los dems
integrantes de la familia y que se repiten en el tiempo enuna suerte de movimiento continuo
y circular. Reconocemos aqu el problema de ligazn y separacin que ocup ampliamente
a Bowlby y en el cual estn implicados todos los miem
1. Entendemos:
1) por rol, toda una serie de comportamientos que representan una funcin particular (el
padre, la madre, el fuerte, el dbil, etc.) socialmente codificados y reconocidos;
2) por funcin, una serie de comportamientos anlogos al primero pero que estn
parcialmente superpuestos a ellos, y que son demandados en el interior de una familia
concreta para satisfacer las necesidades complementarias de sus miembros.
bros de la familia, en la medida en que pretenden elaborar o negar el problema de la
separacin. Por ejemplo, la capacidad de un padre para aceptar la prdida de un miembro
de la familia y por tanto de elaborar su duelo, determina la posibilidad para los otros de
separarse de l, evitando contribuir as a la conservacin de una imagen detenida en el
tiempo.
La familia representa para el individuo un laboratorio inagotable de bsquedas y
conocimientos dinmicos de s; en su seno, cada cual puede atravesar fases de regresin y
de reintegracin.
Esta "salida" y "entrada" de pertenencia y separacin representa una suerte de gimnasia que
permite a cada uno afirmar su propia individualidad (adquiriendo cada vez ms una
posicin "YO" con relacin al sistema de valor de la familia) pero, al mismo tiempo, de
sentirse libre de reintegrar el grupo sin sentimiento de culpa o de traicin de su parte y sin
que el resto de la familia pueda rechazarlo por diferente.
Como factor favorecedor, destacamos que la familia posee una arquitectura temporal
sumamente slida, con numerosos niveles de interaccin integrados unos con otros, y en los
cuales
podemos identificar un eje horizontal (fase del ciclo de vida) y un eje vertical (lazos
intergeneracionales).
Todo esto se refiere sin embargo a una historia familiar en movimiento, es decir, a la
dimensin del tiempo vivido, que no se limita a resituar los hechos y acontecimientos en
base a su cronologa sino que ms bien propone destacar los elementos subjetivos
(expectativas, recuerdos, etc.) que, aunque puedan deformar la significacin de los sucesos
pasados, vuelven no obstante indispensable la consideracin de la dimensin vivida del
tiempo.
La historia es, pues, el resultado de un relato sobre la base de una memoria colectiva
pautada por intervalos heterogneos y desiguales, ligados stos, en el interior, a puntos
nodales: los recuerdos de los antepasados, los sitios donde se vivi, las imgenes, los
objetos marcados por el desgaste pero cargados de historia emotiva. Un tiempo pautado
desde hace mucho por el hilo de los aos pero tambin por la corriente de las generaciones
que dan nacimiento a la arquitectura temporal familiar. Al percibir la interdependencia de
las historias perso
231
nales, los vnculos intergeneracionales y las experiencias compartidas, se puede
comprender mejor el aspecto histrico evolutivo de la familia, que no es una unidad
bidimensional simple, sino ms bien una entidad tridimensional compuesta en la que la
historia de las relaciones pretritas se concreta en el presente a fin de poder desarrollarse en
el futuro.
Estamos de acuerdo con Carter y Mac Goldrick (27) cuando afirman que la familia puede
ser considerada como un sistema emocional que comprende por lo menos tres
generaciones, es decir, una totalidad integrada longitudinalmente, compuesta de
subsistemas y de individuos que, segn Whitaker y Keith (73), se encuentran en relacin
dinmica con la "familia intrapsquica", una suerte de "ethos"histrico. Hallamos
igualmente en Scabini (62) afirmaciones semejantes, cuando subraya que la familia
psicolgica es siempre una familia ampliada.
En los ltimos decenios, la psicologa relacional, y en particular los autores de orientacin
psicodinmica (21, 22, 66) desarrollaron los conceptos de mito familiar, lealtades invisi
bles, deudas y crditos multigeneracionales, proyecciones familiares intergeneracionales,
delegacin familiar. Quisieron aludir no tanto a la influencia concreta de la familia de
origen sobre los ncleos ms recientes, cuanto a una influencia activa, en el presente, de
conductas, reglas, expectativas y prohibiciones aprendidos en otro lugar y transmitidos en
parte inconscientemente por las generaciones (62, 75, 35).
A causa de estas modalidades especficas de relacin con la propia familia trigeneracional,
el individuo pasa a ser una unidad compleja llena de contradicciones y conflictos, que
aparecen empero como elementos de comprensin de ese mundo interno para un
observador habituado a tender puentes implcitos entre los comportamientos, las vivencias
actuales y las sensaciones antiguas, las cuales, de lo contrario, resultaran fragmentarias y
desconectadas.
LAS COORDENADAS FAMILIARES
La comprensin del individuo y de sus procesos de desarrollo parece favorecerse con la
construccin de un esquema de
233
observacin que permita "ver" los comportamientos actuales de una persona como
metforas relacionales o como seales indirectas de necesidades e implicaciones emotivas
del pasado, que encuentran en las relaciones presentes el espacio y el tiempo para
manifestarse de un modo concreto.
As pues, una informacin, sea verbal o analgica, sobre "lo que expresan hoy las
relaciones entre un padre y su hijo" (que nosotros identificaremos como segunda y tercera
generacin), contiene un aspecto implcito y complementario; ste nos informa tambin
sobre la manera en que un progenitor percibe en la actualidad la relacin pretrita entre l y
su propio padre, desplazando as el contenido emotivo de la informacin a un nivel superior
(entre la segunda y la primera generacin).
La complejidad aumenta si se conecta la totalidad con esas imgenes ms abstractas e

ideales de "la manera de ser padre e hijo" que cada cual ha incorporado con mayor o menor
intensidad en el interior de su propio contexto familiar y cultural. Como tales, ellas asumen
el valor de cdigos verdaderos y especficos de comportamiento. Intentaremos explicarnos
mejor con ayuda de un ejemplo clnico.
El seor V. habla en sesin de su extrema dificultad para interesar a su hijo nico Marco, de
11 aos, hasta el punto de temer que no necesite ms de l: "siempre est jugando con sus
amigos a los videojuegos, o bien se queda horas enteras, solo, con su pequea computadora
(sta es un regalo del padre!)..." Este tipo de dificultades parecen remitir a las de Marco,
quien "lleva" a sesin un walkman (con el que se excluye en los momentos de mayor
intensidad emotiva) y que por su parte describe al padre como un personaje que "nunca est
disponible" para jugar con l.
Ambos presentan la situacin con total desconfianza respecto de una posibilidad de cambio,
desconfianza mezclada con la profunda amargura de tener que renunciar a una relacin tan
importante. El padre, sobre todo por la mirada, da muestras de un notable azoro, de una
especie de "parlisis" en lo que se refiere a tocar a su hijo, parlisis que parece expresar
mucho ms, y en niveles diferentes, que la mera dificultad de sentirse padre de un hijo de
11 aos. Quiz slo poniendo en evidencia los elementos reales y concretos de relacin
entre ambos,
podamos visualizar un juego de exclusin y de hiperinclusin relacional mucho ms
complejo, y articularlo as con algo que asciende y desciende de una generacin a otra.
Procuremos entonces entrar en esta parlisis del padre y descomponerla en sus diferentes
elementos.
Comencemos por el nio; ste intenta incluir al padre en sus juegos y la conclusin parece
ser siempre la misma: l mismo abandona el terreno, no bien ve al padre aburrido o
desentendido, y deja la habitacin.
En toda la sesin, y de manera ms general en el curso de todos los encuentros, el nio
parece pedir con vehemencia e implorando el reaseguro de la mirada de su madre, de la que
no puede desprenderse.
En forma idntica, durante otra sesin en la que est presente el abuelo paterno, un anciano
de 85 aos, el padre afirma haber sufrido siempre la influencia de su padre, con el que no
era posible jugar ni tener un dilogo, y haberse refugiado siempre en su madre. Estas
declaraciones parecen exigir un esfuerzo enorme al seor V., quien, al hablar de s mismo
cuando tena 11 aos, se pone a tartamudear. A su vez, el abuelo paterno parece irritado por
la "bsqueda de tantos detalles intiles cuando la vida es la misma para todos. De seguro
que stos no son los verdaderos problemas de la existencia, pues el nico problema
verdadero es la salud". En el transcurso de la entrevista surgir el dato que su esposa
permaneci invlida en un lecho durante veinticinco aos, antes de morir. El negocio que el
abuelo dirige hasta hoy mismo y en el cual trabajan sus cuatro hijos, incluido el seor V.,
siempre fue un punto de referencia esencial para esta familia (la salud est en el trabajo, la
enfermedad en casa), asumiendo para stos toda suerte de funciones compensatorias segn
las exigencias afectivas de cada uno y en momentos evolutivos diferentes. Estas funciones
son tan importantes que nadie, empezando por el abuelo, parece capaz de liberarse de este
peso, tanto mas gravoso cuanto que es esencial.
No incluir "el negocio" en la "parlisis" del padre, y de manera ms general, en la
construccin de la realidad, como gua de la existencia de la familia V., sera desdear una
parte importante del mosaico relacional de este grupo.
234 LA CREACION DEL SISTEMA I T TERAPEUTICO

Hasta el presente, slo hemos J Qmabel dode relaciones 911e ascienden y descienden sobre
un eje d
n
Veamos ahora lo que sucede cu.Wando el eje vertical, podemos definir como parental, se
e9encuentra con el eje h9ue zontal, que llamamos conyugal. Ene otros trminos, %e ori
horizonte relacionel se extiende y ampla si insertarnostro espacio de la pareja en una
suerte de ttzerritorio ms vasto, do el las relaciones conyugales se conviert `en en punto de
encu nde y de sntesis de dos historias familioares diferentes. En cierro
sentido, pensamos que la nueva pareja se inserta en un
to temporal muy rico en el que
ya estn parcialmente trazad lao
lneas del presente y del futuro, y ello sobre la base de las ilusiones y expectativas de las
generaciones precedentes. po mos observar de este modo las condiciones y medios por
decuales una persona estimula y busca en el compaero aspe los adultos a fin de establecer
una relacin mutua, y por lo ta~t ecos qu manera se incorporan, sobre el nivel horizontal,
fundo de compensatorias, parentales y/o filiales que, por su parte des estn desarrolladas
armoniosamente en el plano vertical.' no
En esta segunda eventualidad, refirindonos al n1 complementario de las necesidades
insatisfechas que in delo en la eleccin del cnyuge segn Nagy y Spark (21), pooyen
ver la recuperacin e s propio cunto in lo generacional co% un redescubrimiento
individuo. Volviendo al caso de la familia podemos preguntamp ejemplo, qu fue lo que
impuls a esta mujer a casarse c s' Aor hombre quince aos mayor que ella, siendo que en
su f o~ un de origen el padre abandon a .',esposa (la madre ~hlia casarse con una mujer
mucho ms joven y emigrar al extra~l Qa rompiendo as toda relacin con sushijos. De la
misma m podemos preguntarnos qu fue lo que impuls al seor. ira, "volver a jugar" esa
relacin existente entre su mujer y el~. a de sta, al extremo de establecer con l una
relacin de ladre tad, siendo que l mismo parece haber sido totalmente inc ~usde
restablecer contacto con su propio padre, quien pe rm~aPaz identificado para siempre con
las paredes de su empres,a~ece Si aceptamos, con Whitakery kith (73), que la familia s
es una unidad subcultural que se baestructurado a lo larga de muchas generaciones
mediante cambios de rol y funcione
5 en
235
el tiempo, con las crisis de identidad consiguiente, podremos pensar que los problemas
surgen y se estructuran como relaciones patolgicas cuando estos cambios no estn
permitidos y cuando la asignacin de roles y funciones se hace rgida, tornndose
irreversible. Esto contrasta totalmente con la asignacin biolgica; as sucede, por ejemplo,
cuando la funcin paterna aparece delegada en un hijo y no en un padre.
Un individuo puede ser examinado solo o con su cnyuge, o con ste y sus hijos, o bien
incluyendo a la familia ampliada, en un solo y nico acto de observacin que abarca los
"vacos importantes" dejados por padres o hermanos muertos o distantes, quienes, por lo
dems, estn presentes en la medida en que el espacio fsico es utilizado como "continente"
del espacio metafrico de la familia ampliada. Este espacio metafrico parece susceptible
de resumirse en estructuras elementales triangulares de las relaciones, incluso en aquellas
donde, en apariencia, slo estn implicadas dos personas. Aunque pase desapercibida, la
imagen de una tercera persona aparece constantemente, persona esencial a lo que les sucede
a las otras dos, por lo mismo que se hace implcita referencia a ella en la relacin.
Por lo que respecta a los esposos V., por ejemplo, entre stos y su hijo se introducen
respectivamente elementos del vnculo de cada progenitor con su propia familia de origen y
con el compaero. De estos elementos surgen las expectativas originarias frente a la
relacin actual con el cnyuge o con el hijo. En cada relacin tiene que haber confrontacin
de dos demandas superpuestas; se hace esencial para el seor V. distinguir aquella que lo
involucra directamente de aquella de la que l es mero portador, por cuanto se dirige
inicialmente a otro. Esto puede tener consecuencias importantes en el plano del desarrollo
individual, si la relacin actual est fuertemente condicionada por esas superposiciones, y
sobre todo cuando el mito familiar ha instaurado esta delegacin destinada a "responder en
el lugar del otro". Es preciso, pues, que la persona logre resolver la ambigedad derivada de
la presencia simultnea de estos dos niveles, as como el dilema suscitado por la relacin
entre los otros dos polos del tringulo en que la persona est inserta sin saberlo. Esto debe
efectuarse para la parte de ella
que la implica, si al menos quiere liberarse parcialmente y modificar as las funciones que
asume en el interior de los subsistemas y que desarrollan esa organizacin
cognitivoconductal que, con Liotti (47), podemos llamar sistema del smismo. Si la
estructura bsica es el tringulo, tambin es cierto que modificar las configuraciones
triangulares nos permite recoger informaciones cada vez ms complejas y ampliar la
construccin de nuestra realidad teraputica. Hacer y deshacer hiptesis en la elaboracin
de nuestra relacin con las familias es revivificar procesos de eleccin que parecen haberse
coagulado en los grupos familiares rgidos, donde el tiempo est como detenido.
PERTENENCIA Y SEPARACION
Si todo lo que hemos dicho hasta ahora plantea el problema de una investigacin que pueda
ensanchar el contexto inmediato de la observacin del sntoma, y extender la imagen de la
persona portadora de ste a todas sus relaciones significativas, nuevas cuestiones surgen:
por ejemplo, las que se refieren a los elementos que garantizan la conservacin y evolucin
de tales relaciones y las que se refieren a la construccin de las significaciones que se les
atribuyen. La pertenencia y la separacin son problemas que acompaan a todos los
hombres en el curso de su existencia. Unin y separacin parecen ir a la par y
desenvolverse en un proceso circular. .Uno se separa con la esperanza de nuevas uniones, y
a lo largo de una historia en cuyo transcurso cada unin y cada separacin sucesiva debern
estar ms diferenciadas con respecto a las precedentes. Uno no puede unirse en forma ms
satisfactoria si no se ha separado de un esquema de relaciones en el cual cada participante
es capaz de reconocer su propio espacio personal (Whitaker y Keith, 1982).
En realidad, la separacin es un proceso que puede durar una gran parte de la vida, incluso
toda una vida, y que no acaba nunca.
No es raro que, en terapia, el comportamiento de un padre o de una madre puestos en
presencia de uno de sus padres se
237
transformen radicalmente, pues de pronto ese comportamiento revela ser inadecuado. Poco
ms arriba tuvimos un ejemplo con el seor V., quien se pona a tartamudear ante su padre
acordndose de sus 11 aos, proponiendo entonces en un plano vertical el mismo tipo de
dificultades y embarazos que exista entre l y su hijo. La no resolucin de su propia
parlisis en la relacin con su padre es el vnculo que impide al seor V. ser a su vez un
padre espontneo. Cuanto ms exigida est una relacin de satisfacer reclamos
fundamentales de proteccin y seguridad, ms fuerte es el vnculo que se establece y mayor
la amenaza potencial de toda situacin, sea cual fuere, que pudiese ponerla en entredicho.'
Se tiende entonces a reaccionar primero agresivamente frente a las personas que ponen en
peligro la relacin, o a reaccionar con vistas a protegerla. Y mientras que todo esto es harto
claro en lo que respecta a la relacin de dos, mucho menos evidente es cuando se trata de
una relacin ms amplia, como la de la familia, por ejemplo. En realidad, podemos decir
que incluso en una relacin didica por excelencia como la de una madre y su hijo, un
tercer elemento se halla siempre presente, ya sea en una dimensin de realidad
"transversal", por la existencia de una relacin con el padre o con otras figuras familiares,
ya sea en una dimensin longitudinal, por la existencia de una relacin entre la madre y su
propia familia de origen.
Los contenidos del vnculo de dos se fundan sobre la base de otros vnculos relacionales, a
menudo ocultos, y sobre la base de sus dificultades en el tiempo. Ellos definen las
expectativas que debern hallar una respuesta en el interior de la relacin.
2. Bowlby (1969-1973-1980) dedic la mayor parte de sus investigaciones al estudio del
instinto de ligazn del nio a la madre, y describi ampliamente lo que sucede cuando este
vnculo es puesto en peligro por perodos de separacin ms o menos prolongados o se ve
interrumpido por episodios de duelo. Su indagacin tom ltimamente en consideracin no
slo los primeros aos de la vida sino tambin la edad adulta, describiendo fases muy
precisas relacionadas con el proceso de duelo consecutivo a la prdida de una persona
querida (Bowlby, J., 1969: Attachment and loss: Attachment - 1973: Separation: anriety and
anger -1980: Sadness and depression, Hogarth Press, Londres) [vers. cast.: El vinculo
afectivo; La separacin afectiva y La prdida afectiva, Buenos Aires, Paids, 1976, 1977,
1983, respectivamente].
239
Esto explica por qu razn cuanto ms sobrevive un vnculo significativo (por ejemplo el
de padres-hijos) sobre la base de necesidades en parte no satisfechas, ms tiende a repetirse
de manera inmutable con nuevas figuras de referencia (cnyuges, por ejemplo).
El seor F., hombre de 50 aos que ocupa una funcin importante en una industria, est
casado con una mujer algo ms joven y an atractiva, con la cual ha tenido tres hijas. La
mayor, que padece un grave trastorno fbico obsesivo que la obliga a permanecer en su
casa, es atendida por su madre, quien la sirve como una esclava y satisface sus menores
deseos, renunciando as a una vida social personal.
El sntoma de la paciente hizo que se aflojara la muy estrecha relacin que una a su padre
con la abuela paterna. Esta, mujer ms bien autoritaria, interrumpi sus visitas coti dianas a
la casa de su hijo, pues no poda soportar los rituales de su nieta. Esto oficializ, de hecho,
una separacin entre la abuela y la familia de la paciente, procurando de ese modo un alivio
parcial a la madre, quien, hasta entonces, se senta invadida por su suegra hasta en la
realizacin de las tareas domsticas. Por lo dems, el padre sigui muy ligado a su madre, a
quien venera como ser superior y a quien visita con mucha frecuencia.
En la secuencia siguiente, tomada de una segunda sesin de terapia, se explora justamente
la relacin del padre con su propia madre, as como con su mujer y sus hijas.
TERAPEUTA (dirigindose al padre). -Usted siempre estuvo fascinado con la autoridad de

su madre. Me habla de ella con inmensa adoracin.
PADRE. -Por supuesto! Porque mantuvo en pie a la familia. Mi padre era un gran tipo, sin
duda, pero mi madre era claramente superior a l.
TERAPEUTA. -Est ella al tanto de la vida de su esposa, que siempre fue muy difcil?
PADRE. -S.
TERAPEUTA. -Usted pens que con el tiempo las cosas mejoraran, o estaba seguro de
que no podan cambiar? PADRE. -Pues... yo deca... "Es el tierno amor que una madre
puede sentir por su hijo." Pensaba que todo lo que mi mujer pudiese hacer por mi madre no
tendra xito, porque yo siempre discrimin bien entre lo que vena de mi esposa y lo que
vena de mi madre.
TERAPEUTA (indicando el cuerpo del padre). -Cul era la parte atribuida a su mujer, la
derecha o la izquierda? La superior o la inferior? La de encima o la de abajo? PADRE.
-Digamos que la izquierda, la parte del corazn, porque estuvimos de novios seis aos y ya
hace veinte que nos casamos. La he querido, no?!
TERAPEUTA. -Y entonces, qu le reserv a su madre, si el afecto lo puso aqu (indicando
a la esposa)?
PADRE. -Pues bien, si el afecto lo puse aqu, a mi madre le di mi brazo derecho, porque si
hoy mi madre tiene necesidad de m, me llama y voy. S, yo la sostengo con el brazo
derecho, es decir, desde cierto punto de vista (aprieta el puo y tiende los msculos del
brazo derecho en un ademn de potencia)... porque mi madre me lo dio todo.
TERAPEUTA (vuelto hacia la madre). -Entonces, entre quienes quedaron en la familia,
quin reemplaz a esa parte derecha de su marido para usted?
MADRE. -En parte... mis tres hijas.
TERAPEUTA. -Pero quin se entreg ms a esa tarea? MADRE. -Ornella (la paciente)...
Ella fue la que sinti ms la situacin.
Es precisamente el aspecto relacional que une al padre con sus tres figuras y a stas entre s
el que nos hace comprender de qu modo el vnculo no se limita a dos personas cada vez
(marido-madre, marido-mujer, mujer-hija) sino que incluye al mismo tiempo otros
tringulos. En cada subsistema de esta familia podemos ver de qu modo una relacin con
contenidos especficos acaba siendo potencialmente amenazada en la medida en que existen
fuertes tensiones entre uno de estos componentesy otro miembro de lafamailia. As pues, el
esfuerzo por conservar un vnculo se conviezte inevitablemente en esfuerzo por conservar
unido el sistema entero, a travs de una tentativa de contener estas tensiones.
Al tomar al padre como elemento central de la observacin,
241
podemos ver de qu modo permanecer unido a la madre quiere decir para l no slo hacer
frente a obligaciones morales de reconocimiento (Boszormenyi-Nagy y Spark,1973) a su
respecto, e intentar suplantar lo que le falta (un hombre fuerte y protector), sino tambin
conservar un modelo de relacin sobre el cual l ha construido su propio sentimiento de
seguridad y sus propias relaciones afectivas con las figuras femeninas.
Y la esposa tuvo que enfrentarse desde el comienzo con esa marca de la necesidad' del
compaero, marca tanto ms rgida cuanto que las deudas afectivas y las experiencias
negativas de separacin y prdida (por ejemplo, la muerte prematura del padre) les hicieron
vivir como una amenaza, a l y a su madre, cualquier perspectiva de cambio y de

autonoma.
Por otra parte, el padre, al satisfacer las exigencias normales de una mayor independenciay
de una familia propia, intent alcanzar un compromiso entre exigencias contradictorias.
Opt por la solucin ms evidente y ms ampliamente utilizada, la de sentarse entre dos
sillas esforzndose en conciliar la relacin gratificarte y la tranquilizadora de manera
complementaria. Se le hiz as indispensable luchar por unir vnculos en apariencia
inconciliables: el que lo ligaba a su madre y el que lo ligaba a su mujer. Pero de esta manera
se hace cada vez ms compleja la marca de la necesidad, es decir, el elemento de referencia
sobre cuya base es necesario evaluar qu comportamiento ser capaz de satisfacer
determinado tipo de demanda o a travs de qu canal podr ser sta constantemente
replanteada.
El mismo tipo de problema es observable en la paciente, la cual logra empero, con su
conducta, hacerse "mediadora y argamasa" entre el padre, la madre y la abuela, siendo que,
paradjicamente, hace lo necesario para mantener alejada a sta del crculo familiar. El
interrogante que surge en este momento es el siguiente: de qu instrumento dispone el
terapeuta para facilitar un movimiento evolutivo de la familia?
i,Y cul es su posicin en la red relacionel de sta? Es indudable que toda una serie de
elementos colocan al terapeuta en un contexto diferente con respecto al primero. Uno de los
ms importantes, incluso si es evidente, es la distinta atribucin de autoridad y poder.
Parece no obstante que las operaciones que el terapeuta efecta se pueden superponer en
gran parte a las que, en los tringulos, asumen los diferentes miembros. Lo hemos descrito
ms arriba.
Es decir, en la medida en que delimite una y otra vez tringulos familiares diferentes,
insertndose como tercer elemento de stos o poniendo en posicin de observador a uno u
otro de esos componentes, en busca de elementos de mediacin y de una trama alternativa.
De todas formas, al hacerlo, se encuentra en una posicin de mayor libertad con respecto a
los otros miembros, ya que l proviene de una historia familiar diferente y es portador de
una marica diferente de necesidad, es decir que no debe sostener o proteger necesariamente
a tal o cual miembro de la familia ni salvar vnculos a cualquier precio con tal de conservar
una identidad propia. Y cuando su propia historia se superpone en gran parte a la de los
pacientes, suponemos que ya ha encontrado, en lo que le atae, vas diferentes de salida.'
3. Entendemos por marca de la necesidad la forma especfica que asume en cada cual la
insatisfaccin de ciertas necesidades de relacin con las figuras familiares ms
significativas. Ello hace que la demanda conserve permanente actualidad e intente
replantearse continuamente en forma de relaciones compensatorias a esa "carencia"
originaria.
4. La ventaja del trabajo en equipo consiste justamente en la posibilidad, para el grupo que
se halla detrs del espejo, de orientar al terapeuta frente a "su posicin" y a la coherencia de
sus intervenciones, y de "sacarlo" de situaciones emocionales que puedan involucrarlo
demasiado.
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Este loro constituir un punto de referencia inestimable para todos aquellos que, en el
campo de la terapia familiar, se interroguen sobre el rol que deben desempear en un
sistema teraputico en su condicin de seres pensantes y sensibles. A travs de ricas y
densas contribuciones y de un atrevido tratamiento de las teoras habitualmente empleadas
por el Instituto de Terapia Familiar de Roma, los autores abordan e ilustran as temas como
la provocacin y la contraprovocacin, el empleo de la medfora y el objeto metafrico, la
creacin de la historia teraputica y la delicada re~ entre el paciente y la familia, siempre
travs de conceptos clsicos remodelados segn su propio enfoque. La obra, de este modo,
acaba elaborando un detallado informe del estado en que se encuentra el movimiento
sistmico de terapia familiar en una sociedad en la que las patologas mentales y
relacionales crecen cada da a un ritmo ms acelerado. Alain Ackermans es codirector del
Centro de Estudios de la Familia y los Sistemas de Bruselas. Maurizio Andolfi dirige desde
1973 el Instituto de Terapia Familiar de Roma y es autor, entre otras obras, de Terapia
familiar, Dimeasimus de la kmpia familiar (con Israel Zwerling) y Tiempo y mito en la

psicoterapia familiar (con Claudio Angelo), todas ellas editadas por Faids.
ISBN 84-493-0086-X
.7I.II,III.~,N091,III,III
Paids Terapia Familiar

La Creación Del Sistema Terapéutico

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La creacin del sistema teraputico

Alain Ackermans Maurizio Andolfi (compiladores)

y Paolo Menghi ... 79 Objetivos de la supervisin .... 81 Tiempo y espacio de la supervisin

Pasando por la definicin de sistemas flexibles y rgidos al examinar la capacidad dinmica

modular en el tiempo la relacin homeostasis-transformacin, el objetivo principal del

de s y, al no adherir a la emocin, no se crea ninguna intensidad. Hay que poder elegir

departamento del hospital psiquitrico, sino las diferentes formas de organizacin o

Pasan an varios aos en que el terapeuta es concebido como protagonista de la experiencia

consecuencia ltima de un vaco creciente, constantemente negado, del espacio personal de

FASE DE DESCALIFICACION ESTRATEGICA DE LA MEJORIA

Intentamos considerar entonces que el mensaje enviado por el sistema familiar es

comportamiento lgico, voluntario y necesario del paciente, tendr acceso al sistema

El terapeuta no se retira ante el lenguaje provocador de Giuseppe; por el contrario, se

GIUSEPPE -A la clnica llev conmigo el cdigo, el manual de procedimiento penal, para

El efecto de este desafo es, paradjicamente, reforzar la

El terapeuta afirma su decepcin por la escasa colaboracin a la terapia y por la ligereza

actitudes dependientes y pasivas. Te invito a no renunciar a la creatividad inherente a tus

estrategia teraputica y la inteligibilidad de las intervenciones propias de esta fase podran

respecto a una epistemologa lineal basada en la causalidad, permiti no obstante comenzar

HACIA LA INDIVIDUACION DE LAS REGLAS

conducta en sesin parece constantemente dirigida a reforzar tres aspectos fundamentales

de la terapia. El supervisor debe implicarse con el terapeuta de la misma manera en que el

reasegurando al terapeuta, quitndole el temor de sentirse abandonado o juzgado por el

Supervisor Terapeuta Familia Observador Espejo Sistema teraputico

ALBERTO (tras un largo silencio). -No comprendo. SUPERVISOR (ponindole la jeringa

queas sonrisas en direccin de la terapeuta parecen expresar: "Qu estamos haciendo

El juego permiti a la esposa reasumir un sentimiento de competencia y empezar a rechazar

Cabra interrogarse sobre el lugar del significante en el pensamiento normal y en el

teraputico como un proceso de recodificacin comn efectuado por el terapeuta en el

LUCIO. -...lo consigan.

EL EMPLEO DE LA METAFORA 121

sita en el mismo nivel de lenguaje sintomtico en que el paciente expresa su

en terapia familiar. ado ms que situaciones en Hasta ahora no hemos considef la

en direccin al objeto, y en el movimiento de las manos, por el que el objeto es

TERAPEUTA. -Dgaselo, seora.

expresarse en la relacin, proporcionales al nivel de diferenciacin alcanzado por cada uno

el lenguaje cumple un papel fundamental: a travs de l, el terapeuta realiza un trabajo de

adquisicin de un nuevo equilibrio, ms apropiado, en la fase siguiente. Sealbamos de

La recoleccin de informaciones estereotipadas sobre hechos conocidos y previsibles se

TERAPEUTA. -Lucio no puede abandonar a la familia!

de "aquel a quien se cuentan historias" se desplaza al plano de los modelos de relacin

prdida. Es -tosible separarse, reconocerse como sujeto y continuar pei si Meciendo? Es

En este sentido, el mensaje lanzado por la familia al terapeuta es un desafo de provocacin.

En este momento, el recurso a la respuesta tcnica prefabricada, sntoma del terapeuta,

192 LA CREACION DEL SISTEMA TERAPEUTICO

apareca esa historia de vivencias hipocondracas del padre y de lgrimas imprevisibles e

aceptar ninguna situacin de dependencia de nadie, pues hacerlo es humillante de por s y

CATHERINE -Mi madre es la segunda madre. TERAPEUTA. -Y quin es la primera?

tareas ms importantes que tiene que cumplir el terapeuta al comienzo de su trabajo es

necesidades recprocas en evolucin. Cmo hacer entonces para descodificar, elaborar,

entonces el modelo de evolucin de un sistema que tiene capacidad para modificarse

La complejidad aumenta si se conecta la totalidad con esas imgenes ms abstractas e

234 LA CREACION DEL SISTEMA I T TERAPEUTICO

TERAPEUTA (dirigindose al padre). -Usted siempre estuvo fascinado con la autoridad de

vivir como una amenaza, a l y a su madre, cualquier perspectiva de cambio y de

32. FERREIRA, A.J.: "Miti familiar", en WATZLAWICK, P. y WEAKLAND, J.H.: La

familiar, Dimeasimus de la kmpia familiar (con Israel Zwerling) y Tiempo y mito en la

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