Personajes Dominicanos T-1

PERSONAJES
DOMINICANOS
ROBERTO CASS
PERSONAJES
DOMINICANOS
Tomo I
Santo Domingo
2013
COMISIN PERMANENTE
DE EFEMRIDES PATRIAS
DANILO MEDINA
Presidente Constitucional de la Repblica Dominicana
JOS RAMN PERALTA
Ministro Administrativo de la Presidencia
JUAN DANIEL BALCCER
Presidente Comisin Permanente de Efemrides Patrias
MU-KIENG ADRIANA SANG
Miembro
RAFAEL PREZ MODESTO
Miembro
VIRTUDES URIBE
Miembro
HCTOR LACHAPELLE DAZ
Miembro
RAFAEL CABRAL CABRERA
Miembro
MARCIO VELOZ MAGGIOLO
Miembro
PUBLICACIONES DE LA COMISIN PERMANENTE DE EFEMRIDES PATRIAS 2004-2013

VOLUMEN NO. 38
Edicin:
Comisin Permanente de Efemrides Patrias, mayo, 2013
Ttulo de la publicacin:
Personajes dominicanos, Tomo I
Autor:
Roberto Cass
Diagramacin y arte final:
Eric Sim
Diseo de cubierta:
Esteban Rimoli
Impresin:
Editora Alfa y Omega
ISBN: 978-9945-462-40-1
Impreso en Repblica Dominicana / Printed in the Dominican Republic
A la memoria de Miguel Cocco,

mentor de estas biografas.
PERSONAJES DOMINICANOS
ADVERTENCIA
Todos los textos de este libro fueron escritos para la Coleccin Biografas Dominicanas de la revista Tobogn. Los solicit mi finado amigo
Miguel Cocco, en algunos casos con un inters personal suyo. Conforme a los fines de Tobogn, estas biografas se concibieron para un pblico joven, con el propsito de contribuir a motivar el inters por la
historia y la valoracin de las acciones de figuras connotadas
del proceso histrico dominicano. Trat de que los textos fueran compresibles para cualquier lector, sin perder de vista el objetivo de retomar diversos momentos de la historia nacional, como parte de la interpretacin acerca de determinantes, mviles y consecuencias de las
acciones de los personajes. Para ello, he procurado recuperar el contexto histrico en los cuales se insertaron los biografiados a fin de dar
cuenta de los mrgenes de incidencia de su presencia en el decursar de
los procesos.
Debo subrayar que cada biografa debe leerse como una unidad
separada de las restantes. El libro no consta de una sucesin de unidades
sino discreta, cada una con peculiaridades. Esto hace inevitable las
repeticiones, y aunque se han eliminado prrafos innecesarios en
esta recopilacin, de todas maneras, en lo fundamental, los textos se
han quedado como fueron originalmente escritos. El orden en que estn
presentadas las biografas responde a una cronologa aproximativa.
Todos los personajes pueden ser catalogados como dominicanos,
incluyendo aquellos que nunca creyeron en la autonoma nacional, como
Pedro Santana, y el puertorriqueo, Eugenio Mara de Hostos. Cierto
hilo conductor nacional explica que no se escogieran personajes del
perodo colonial, entre los cuales no hubo atisbos de la inteleccin de
conciencia nacional. Adems, salvo excepciones, la vida de los personajes
9
10
de la colonia no reviste el inters actual de las figuras republicanas,

respecto a las cuales escasea la informacin. Por otra parte, de los aqu
incluidos, Antonio Snchez Valverde, es el nico cuya vida estuvo ajena
a los debates acerca de la nacin, pero fue el primero que plasm en un
tratado historiogrfico una nocin acerca del conglomerado dominicano.
Se ha procurado, adems, incorporar a sujetos annimos desde el
ngulo de la narrativa tradicional, vinculados a sectores subalternos,
como Olivorio Mateo. De todas maneras, el nfasis de la sntesis aqu
practicada ha propendido a relevar las concepciones de los actores,
aun de aquellos que no tenan dominio sobre el lenguaje escrito. Se
desprende que el modelo de prcer expuesto es el del patriota que
plasma un ideario a partir de una cavilacin acerca de los problemas
de su poca. Est sobreentendido que esas reflexiones contienen
mltiples significaciones de persistente vigencia.
Todava quedan numerosas figuras por incorporar para una
panormica adecuada de personajes en los terrenos de la accin patritica
y revolucionaria, la poltica, los movimientos sociales, las ideas, la
literatura y el arte. La continuacin de esta tarea puede resultar
interminable, por lo que debe corresponder retomarla, con sntesis
renovadas, a colegas jvenes.
Agradezco a Juan Daniel Balccer y dems integrantes de la
Comisin Permanente de Efemrides Patrias el inters de reunir estas
contribuciones de la Coleccin de Biografas Dominicanas de Tobogn.
ROBERTO CASS
Marzo de 2012
CONTENIDO
ADVERTENCIA ......................................................................... 9
PRESENTACIN
Alejandro Paulino ....................................................................... 19
LOS PERSONAJES DOMINICANOS DE ROBERTO CASS
Juan Daniel Balccer ................................................................... 27
ANTONIO SNCHEZ VALVERDE
INTELECTUAL DEL CRIOLLISMO
La recuperacin del siglo XVIII ............................................... 35
Entorno personal y social ......................................................... 38
Carrera sacerdotal accidentada .................................................. 40
El historiador .......................................................................... 44
El proyecto de revolucin esclavista .......................................... 49
Bibliografa ............................................................................. 55
JUAN SNCHEZ RAMREZ
CAUDILLO DE LA RECONQUISTA
El inicio de la poltica nacional ................................................ 59
Orgenes hateros en Cotu ....................................................... 62
Resistencia a los franceses ........................................................ 64
Gestiones conspirativas e inicios de la guerra ............................ 65
Palo Hincado .......................................................................... 69
Junta de Bondillo ................................................................... 70
Reorganizacin de la colonia .................................................... 74
Bibliografa ............................................................................. 78
11
12
JOS NEZ DE CCERES

PRECURSOR DE LA INDEPENDENCIA
Espritu moderno ................................................................... 81
La vocacin por las letras ......................................................... 82
Retorno a la patria .................................................................. 84
El espritu nacional en las fbulas y poesas ............................... 87
Preparacin de la independencia .............................................. 90
El Estado Independiente de Hait Espaol ............................... 95
Salida sin retorno .................................................................. 100
Bibliografa ........................................................................... 102
ANDRS LPEZ DE MEDRANO
PRECURSOR DE LA DEMOCRACIA
Contexto histrico trastornado ............................................... 105
La formacin del pensador ..................................................... 108
La Lgica .............................................................................. 111
Apologista de la democracia .................................................. 114
El independentista ................................................................ 120
Esperanzas en Hait y rpido desencanto ................................ 122
Media vida en Puerto Rico .................................................... 125
Bibliografa ........................................................................... 127
JUAN PABLO DUARTE
EL PADRE DE LA PATRIA
La grandeza de Duarte .......................................................... 133
Los aos formativos ............................................................... 134
Fundacin de La Trinitaria .................................................... 136
Las enseanzas de Duarte ...................................................... 139
La Reforma ........................................................................... 143
Lucha contra los afrancesados ................................................. 146
Bibliografa ........................................................................... 157
TOMAS BOBADILLA
EL HOMBRE DE ESTADO
El saber del poder ................................................................. 161
La carrera del burcrata criollo ............................................... 164
CONTENIDO
13
Jefe conservador .................................................................... 168

Carrera azarosa ...................................................................... 172
De anexionista a nacionalista ................................................. 177
Bibliografa ........................................................................... 183
PEDRO SANTANA
AUTCRATA Y ANEXIONISTA
Autcrata y anexionista ......................................................... 187
Inicios .................................................................................. 188
Preparacin de la Independencia ............................................ 190
Jefe del Frente Sur ................................................................. 191
Conato de guerra civil con los trinitarios ................................ 193
Primera presidencia ............................................................... 194
Ruptura con Bez ................................................................. 196
Tercera Administracin ......................................................... 198
Preparativos de la Anexin a Espaa ...................................... 199
Capitn general ..................................................................... 201
La ltima batalla ................................................................... 202
Bibliografa ........................................................................... 205
FRANCISCO DEL ROSARIO SNCHEZ
FUNDADOR DE LA REPBLICA
Su dimensin en la historia dominicana .................................. 209
Orgenes familiares ................................................................ 210
Infancia y juventud ............................................................... 211
Preparacin de la Independencia ............................................ 212
El manifiesto del 16 de Enero ................................................ 214
El 27 de febrero .................................................................... 219
Los primeros meses de la Repblica ....................................... 220
Exilio y retorno ..................................................................... 223
Con Bez .............................................................................. 225
Contra la Anexin ................................................................. 228
Expedicin e inmolacin ....................................................... 231
Bibliografa ........................................................................... 234
14
MATAS RAMN MELLA

EL PATRIOTISMO HECHO ACCIN
Su dimensin ........................................................................ 237
Iniciacin revolucionaria ........................................................ 238
Hacia el 27 de febrero ........................................................... 239
De vuelta al Cibao ................................................................ 242
Con Santana ......................................................................... 246
Misin en Espaa .................................................................. 247
En la Revolucin de 1857 ..................................................... 248
Ruptura con Santana ............................................................. 249
Vicepresidente restaurador ..................................................... 250
Bibliografa ........................................................................... 253
MARA TRINIDAD SNCHEZ
LA HERONA DE FEBRERO
Las persistentes facetas sociales de la colonia ............................ 257
La mujer en la historia ........................................................... 259
La mujer dominicana ............................................................. 261
La familia Snchez ................................................................. 264
La larga vida de la herona ..................................................... 268
Febrerista .............................................................................. 270
Conspiracin contra el ministerio ........................................... 272
Camino al patbulo ............................................................... 275
Bibliografa ........................................................................... 277
JOS JOAQUN PUELLO
TRIBUNO DEL PUEBLO
Formacin de un liderazgo .................................................... 281
Ascenso en el ejrcito ............................................................ 283
Jefe militar del 27 de febrero ................................................. 284
Jefe de la guarnicin .............................................................. 287
Estrelleta .............................................................................. 292
Cada en desgracia y fusilamiento ........................................... 295
Bibliografa ........................................................................... 297
CONTENIDO
15
ANTONIO DUVERG
PRIMER GUERRERO DE LA INDEPENDENCIA
El jefe militar ........................................................................ 301
Orgenes y aos formativos .................................................... 303
Ingreso a la tropa .................................................................. 305
Hacia la frontera .................................................................... 308
Derrotas sucesivas y El Nmero ............................................. 311
Persecucin y juicio ............................................................... 315
Confinamiento y ejecucin .................................................... 318
Bibliografa ........................................................................... 320
BUENAVENTURA BEZ
CINCO VECES PRESIDENTE
Cinco veces presidente ........................................................... 323
Antecedentes familiares ......................................................... 324
Los primeros pasos ................................................................ 324
En la constituyente haitiana de 1843 ..................................... 325
El Plan Levasseur .................................................................. 325
Bajo la sombra de Santana ..................................................... 326
Redactor de la Constitucin de 1844 ..................................... 327
Primera presidencia ............................................................... 329
Nacimiento del baecismo ....................................................... 330
Devaluacin monetaria y guerra civil ..................................... 331
Mariscal de Campo ................................................................ 333
Retorno a la presidencia ........................................................ 334
Guerra con los azules ............................................................. 336
Los Seis Aos ........................................................................ 337
El declive .............................................................................. 340
Bibliografa ........................................................................... 342
GASPAR POLANCO
PRIMER JEFE DE LA RESTAURACIN
El final de la Repblica ......................................................... 347
Contradicciones del orden anexionista .................................... 349
La formacin del adalid nacional ............................................ 351
16
Incorporacin a la rebelin ..................................................... 354

Primer jefe de la Restauracin ................................................ 355
La batalla de Santiago ............................................................ 358
Frente a Puerto Plata ............................................................. 361
Derrocamiento y muerte de Pepillo Salcedo ............................ 363
Cenit de la gesta nacional ...................................................... 366
Cada de la dictadura revolucionaria ....................................... 370
El prcer satanizado .............................................................. 373
Bibliografa ........................................................................... 375
JOS MARA CABRAL
GENERAL DE TRES GUERRAS PATRIAS
El prcer ............................................................................... 381
La formacin del guerrero ...................................................... 382
El hroe de Santom .............................................................. 384
Con Bez .............................................................................. 385
Junto a Snchez contra la Anexin ......................................... 386
Hroe de La Canela ............................................................... 387
El protector .......................................................................... 389
Segunda vez presidente ......................................................... 391
Jefe de la tercera guerra nacional ............................................ 394
Entrega de Salnave ................................................................ 398
Cada de la tirana baecista ..................................................... 400
Los aos finales ..................................................................... 403
Bibliografa ........................................................................... 405
MANUEL RODRGUEZ OBJO
Su relieve .............................................................................. 411
Precocidad ............................................................................ 412
Paladn de la Restauracin ..................................................... 416
Precursor del radicalismo democrtico .................................... 420
Exiliado en Hait ................................................................... 426
El martirio ............................................................................ 429
Bibliografa ........................................................................... 432
CONTENIDO
17
PEDRO ALEJANDRINO PINA

EL PATRIOTA INCANSABLE
El patriota incansable ............................................................ 435
Entorno familiar .................................................................... 435
El benjamn .......................................................................... 437
En el ojo del torbellino .......................................................... 439
Contra la dominacin espaola .............................................. 442
Al servicio de los azules ......................................................... 444
Constitucionalista ................................................................. 445
Contra la anexin a Estados Unidos ....................................... 451
Bibliografa ........................................................................... 454
ULISES FRANCISCO ESPAILLAT
CIVILISTA DEMOCRTICO
El intelectual liberal .............................................................. 459
Orgenes familiares y juventud .............................................. 460
Primeras actividades polticas ................................................. 461
Por un sistema federal en la Revolucin de 1857 .................... 463
Eminencia gris de la Restauracin .......................................... 466
Sobre el remolino .................................................................. 469
El ideario democrtico y nacional ........................................... 471
Eleccin a la presidencia ........................................................ 474
Planes gubernamentales ........................................................ 476
Hostilidad de los caudillos ..................................................... 478
Cada de la presidencia .......................................................... 480
Bibliografa ........................................................................... 483
PUBLICACIONES DE LA COMISIN PERMANENTE
DE EFEMRIDES PATRIAS 2004-2013 ................................ 485
PRESENTACIN*
Personajes Dominicanos es la obra ms reciente del historiador
Roberto Cass, director del Archivo General de la Nacin (AGN). Esta
viene a llenar un vaco en el estudio biogrfico de las figuras ms
prominentes del pasado dominicano, desde el siglo XVIII hasta el ltimo
cuarto del siglo XX. A travs de los biografiados por el doctor Cass,
podemos conocer la historia misma de la formacin y desarrollo de la
nacin dominicana con sus protagonistas, sus coyunturas y proyectos
sociales, las divergencias y enfrentamientos polticos condensados en el
liberalismo, el nacionalismo y conservadurismo, as como la formacin
de una sociedad en la que el despotismo, la corrupcin y el autoritarismo
se convirtieron en limitantes para la construccin de una verdadera
sociedad democrtica y participativa.
Las biografas contenidas en este libro comenzaron a conocerse desde
mediados de los noventa como parte de la Coleccin Tobogn y fueron
publicadas por la Editora Alfa y Omega atendiendo a una estrategia
educativa que buscaba contribuir a motivar a los jvenes en el inters
por la historia y la valoracin de las acciones de figuras connotadas del
proceso histrico dominicano, relacionadas con la inteleccin de la
conciencia nacional. Por lo tanto, este es un libro que atae a la
formacin del pueblo dominicano y sus luchas para alcanzar la estatura
de nacin independiente, soberana, y democrtica.
De modo, que podemos regocijarnos ante la posibilidad de poder
tener acceso a los dos volmenes que forman la obra Personajes
Dominicanos. Cada volumen trae 17 biografas polticas, que estn
Palabras de presentacin de Alejandro Paulino Ramos en la puesta en circulacin

de la obra Personajes Dominicanos, AGN, 6 de agosto de 2013.
19
20
contenidas en 964 pginas y abarcan, en el primer volumen, desde

Antonio Snchez Valverde, a quien el doctor Roberto Cass sita como
el primer intelectual del criollismo; seguido por Jos Nez de Cceres,
precursor de la independencia; Andrs Lpez de Medrano, precursor de
la democracia; Juan Pablo Duarte, padre de la patria; Mara Trinidad
Snchez, herona de febrero y Ulises Francisco Espaillat, civilista
democrtico. Adems de otros importantes personajes de la historia
dominicana.
Entre las biografas del segundo volumen se encuentran Gregorio
Lupern, guerrero de la libertad; Pedro Francisco Bon, intelectual de
los pobres; Eugenio Deschamps, tribuno popular; Eugenio Mara de
Hostos, maestro ; Salom Urea, mujer total ; Amrico Lugo,
antiimperialista; Mauricio Bez, lder proletario; Minerva Mirabal,
revolucionaria y Francisco Alberto Caamao De, gigante de abril.
En estos personajes de nuestra historia, se resumen los proyectos sociales
vinculados con la dominicanidad, la fundacin del Estado, la defensa a
la soberana y las luchas por un futuro promisorio para todos los
dominicanos.
Al lado de estos biografiados y repartidos en los dos volmenes,
tambin aparecen Toms Bobadilla, hombre de Estado; Pedro Santana,
autcrata anexionista; Buenaventura Bez, el proteccionista y Ulises
Heureaux, el tirano moderno, quienes sintetizan las cualidades ticas y
morales de los polticos perversos, antinacionales, oportunistas y corruptos
que han marcado nuestro pasado y, posiblemente, los ms responsables
del retroceso social vivido por los dominicanos en una parte importante
de la poca republicana.
Es cierto que junto a estas biografas, contenidas en Personajes
Dominicanos, faltan otras que debern ser publicadas oportunamente
por el doctor Cass, entre las que me atrevo sugerir la de Santiago
Guzmn Espaillat, el nacionalista; Ramn Cceres, el dspota; Manuel
Arturo Pea Batlle, el intelectual de la dictadura; Rafael Trujillo Molina,
el tirano; Ercilia Pepn, la maestra nacionalista; Maximiliano Gmez, el
revolucionario; Joaqun Balaguer, el continuador de la dictadura; Juan
Bosch, el padre de la democracia y Jos Francisco Pea Gmez, el orador
de las multitudes. Faltan biografas que recojan del olvido a los excluidos
de la historia, los liderazgos juveniles y los que por su condicin de
PRESENTACIN
21
clase, todava no han provocado el inters de los que estudian el pasado

dominicano, exceptuando al doctor Roberto Cass que s ha dedicado
parte de su vida y de sus esfuerzos intelectuales a escribir sobre la juventud,
el movimiento obrero y las luchas socialistas, el enfrentamiento de los
gavilleros contra el poder azucarero y la opresin extranjera. Ahora est
concluyendo la historia del movimiento mesinico desarrollado en torno
a las figuras de Olivorio Mateo y los Mellizos de Palma Sola. El autor
tiene un importante reto al que no podr rehuir: publicar dos volmenes
ms para completar la obra que a partir de hoy tendremos la oportunidad
de leer y estudiar.
La produccin histrica del doctor Cass est contenida en la
publicacin de ms de cincuenta ttulos, que han estado apareciendo
desde 1974, cuando puso a circular Los tanos en la Espaola, pasando
por los dos volmenes de la Historia social y econmica de la Repblica
Dominicana, as como otras obras de suma importancia entre las que
sobresalen Capitalismo y dictadura, Los doce aos de Balaguer, Los
Orgenes del Movimiento 14 de Junio, la Antologa de Eugenio
Deschamps, la importantsima obra Rebelin de los Capitanes, y ahora
su ltimo libro, Personajes Dominicanos.
Debemos destacar el aporte del historiador Juan Daniel Balccer y
la Comisin Permanente de Efemrides Patrias, institucin de la que el
licenciado Balccer es presidente, para hacer posible esta primera edicin
de Personajes Dominicanos. En la Presentacin de la obra, Balccer
destaca que Roberto Cass no se circunscribe a relatar de manera lineal
la vida de los personajes objeto de estudio, (), sino que ms bien se
adentra en la psicologa de sus protagonistas y, tras ubicarlos en el marco
histrico social en el que les correspondi actuar, logra estructurar un
relato ponderado y bien documentado que torna mucho ms inteligible
tanto la actuacin de cada personaje como las causas de determinados
episodios histricos, afirmacin con la que coincido totalmente.
Cuando lea las biografas aparecidas en esta obra, con el fin de
preparar esta nota, sent la necesidad de reflexionar sobre la forma en
que el pueblo dominicano se fue constituyendo como nacin, las luchas
libradas para lograrlo y la manera en que la participacin y las ideas de
los personajes se entrelazaban con los intereses polticos y econmicos
propios de los dominicanos, a la vez que otros defendan su apego a las
22
intenciones geopolticas de las potencias coloniales. Gran parte de las

preguntas surgidas en el proceso de elaboracin de esta nota, estn
aclaradas en el libro que estamos comentando.
Repasando cada una de las biografas, podemos ubicar algunos de
los ejes que motivaron a su autor. Algunos relacionados con la
construccin y la existencia misma de la nacin dominicana, y como
parte de ella los movimientos y las ideologas polticas, los intereses
colonialistas de las potencias, la lucha por la libertad, la independencia
y la soberana, el enfrentamiento contra las potencias extranjeras, el
nacionalismo, el proteccionismo y anexionismo, as como los proyectos
liberales y democrticos y la clara intencin de rescatar del olvido a los
sectores excluidos en casi todos los textos biogrficos hasta ahora
publicados en nuestro pas, lo que explica que en este libro, junto a
Snchez Valverde, Juan Pablo Duarte y Gregorio Lupern, tambin
estn presentes Ramn Natera, Olivorio Mateo, y Mauricio Bez.
En el caso de Antonio Snchez Valverde, el doctor Cass destaca el
propsito del autor de Idea del Valor de la Isla Espaola de enaltecer a
los criollos, considerndolos los legtimos habitantes, e igualndolos
a los espaoles de la metrpolis, aunque su toma de conciencia estaba
atravesada por la reafirmacin de su hispanidad y en contraposicin
con los vecinos de la parte francesa de la isla, excluyendo a los esclavos,
negros y mulatos, a quienes negaba la condicin de ser parte de la
comunidad dominicana.
Adentrndose en la vida y participacin poltica de Juan Snchez
Ramrez, al que ubica como el primer personaje de significacin poltica
en la historia dominicana, el autor explica la resistencia de los
dominicanos a la decisin tomada por Espaa de ceder a Francia el
territorio de la parte espaola y la forma en que la bsqueda de la
autonoma se relacion estrechamente con la protesta de los libertos y
esclavos, que aspiraban a la igualdad, expresada en la lucha contra la
dominacin francesa, indicio de que se perciba el asomo de un
embrionario nivel de conciencia nacional.
Esa conciencia nacional en formacin se manifest con claridad en
la actitud de Jos Nez de Cceres, el intelectual que dise el primer
proyecto social y poltico acorde con las ideas liberales de la poca, y que
lo llev a proclamar la Independencia Efmera de 1821, rompi con la
PRESENTACIN
23
imperial Espaa y trat de establecer un sistema poltico que garantizara

los derechos de los individuos y que permitiera a la sociedad canalizar
sus aspiraciones a travs del Estado, conjug las aspiraciones de los
criollos ilustrados que ansiaban el establecimiento de un estado poltico
moderno y el inters de evitar la absorcin por Hait.
En ese proyecto de nacin, abortado por la presencia haitiana,
particip Andrs Lpez de Medrano, el ms resuelto abanderado de
posturas liberales de la poca y quien reclamaba el derecho y la libertad
de negociar con todos los pases del mundo sin obstculos artificiales o
arancelarios. Lpez de Medrano fue el primer dominicano de tendencia
liberal en dar pasos para la defensa de la propuesta liberal, fundando el
primer partido poltico de la historia dominicana, el Partido Liberal,
que se enfrent a las corrientes absolutistas y conservadoras en el primer
cuarto del siglo XIX.
Abortados los esfuerzos de Nez de Cceres y Lpez de Medrano
se impuso la dominacin haitiana y la consiguiente resistencia de los
dominicanos para reafirmar su identidad y auspiciar de manera definitiva
la formacin de la Repblica Dominicana. Responsabilidad histrica
que recay en el patricio Juan Pablo Duarte y sus seguidores de La
Trinitaria. Duarte, dice el doctor Cass, tuvo el mrito de ser el que
primero comprendi que el pueblo dominicano tena las potencialidades
para constituirse en nacin, es decir, llevar una vida soberana a travs de
un Estado independiente y que los dominicanos constituan un
conglomerado con rasgos particulares y tenan conciencia de esa situacin
expresada en su posicin de oponerse a toda dominacin extranjera.
Pero una parte de las lites econmicas y polticas, que participaron en
la separacin de Hait, le negaban esa condicin al pueblo dominicano y
prefirieron aliarse a los intereses de Francia y Espaa para promover la
enajenacin del territorio, el protectorado y la anexin. En esa posicin
conservadora y antinacional se destacaron personajes como Toms
Bobadilla, Buenaventura Bez y el general Pedro Santana.
La anexin a Espaa, los intentos anexionistas de Buenaventura
Bez negociado con los Estados Unidos, los asomos relacionados con los
intereses haitianos para promover la vuelta a la condicin de dependencia
que haba quedado atrs, produjo la profundizacin de la conciencia
nacional manifestada en la guerra de la Restauracin y la formacin del
24
Partido Nacional, agrupacin que por dcadas se enfrent al

conservadurismo, bajo la direccin de Gregorio Lupern y la orientacin
democrtica de Ulises Francisco Espaillat, a quien el doctor Roberto Cass
considera una de las cumbres culturales y morales de los dominicanos y
la conciencia ms preclara del liberalismo nacional de su poca.
No puedo dejar de destacar el aporte e inters de Roberto Cass al
conocimiento de la historia de la mujer dominicana. Aborda las biografas
de Mara Trinidad Snchez, la primera mujer de la poca republicana
asesinada por sus posiciones polticas; Salom Urea, a quien considera
un paradigma de lo deseable y figura cumbre de la realizacin moderna
de la mujer dominicana, y la de Minerva Mirabal, la responsable de
recoger las expectativas revolucionarias de su generacin poltica, por
encima de la simbologa que en su oportunidad resumi Manolo Tavrez
Justo, fue la mujer que rompi los estereotipos sexistas que acuerdan
funciones secundarias a la mujer en la vida social. Abordando esas
biografas, el autor confirma su apego al estudio de los excluidos y
marginados de la historiografa tradicional. Entre esos excluidos, el gnero
femenino que, ha decir de l, estaban relegados y ausentes de los hechos,
y critica la posicin de los historiadores, que con una visin excluyente,
solo destacan a los personajes que tuvieron relacin con el Estado. Visto
as el proceso histrico, dice Cass resultan falaces las manidas
expresiones de historiadores tradicionales sobre pueblos sin historia
o grupos humanos sin historia. Su posicin lo lleva a formalizar la
necesidad de reescribir la historia, de forma que ingresen a ella los sin
historia, en el que el gnero femenino ocupa un espacio de primer
importancia en esta exigencia.
Sera interesante profundizar en aspectos desconocidos de algunos
personajes que aparecen en la obra como, por ejemplo, el papel
desempeado por Eugenio Deschamps en la fundacin del proyecto
que se conoci como Partido Liberal, considerado por sus detractores,
a finales del siglo XIX, como una organizacin de carcter socialista y,
que entiendo como la primera agrupacin izquierdista de la Repblica
Dominicana; pero este no es el momento para entrar en los pormenores
de esta organizacin de vida efmera. Se nos quedan propuestas y
opiniones contenidas a todo lo largo del texto que estamos comentando,
pero ya ustedes tendrn la oportunidad de leer esta obra y, posiblemente,
PRESENTACIN
25
llegarn a las mismas conclusiones a que hago referencia. Por esa razn,
quisiera terminar no sin dejar de felicitar al doctor Roberto Cass por
entregarnos este libro que entiendo fundamental para el conocimiento
de la historia y las biografas de los ms importantes personajes del pasado
dominicano, as como al historiador Juan Daniel Balccer y a los amigos
de la Editora Alfa y Omega por coincidir en este importante esfuerzo.
ALEJANDRO PAULINO RAMOS

Subdirector Archivo general de la Nacin
Santo Domingo, D. N.
6 de agosto de 2013
LOS PERSONAJES DOMINICANOS

DE ROBERTO CASS
Fueron los griegos quienes, al decir de Pedro Henrquez Urea,
miraron al pasado y crearon la Historia; tambin miraron al futuro y
crearon las utopas.1 En el caso de la Historia, que permite conocer gran
parte del pasado, la cultura clsica griega lo mismo que la romana tambin
dieron origen a la biografa, uno de los primeros gneros narrativos
cultivados por poetas e historiadores. Paralelamente al surgimiento de
la narrativa en su expresin pica, el relato en formato de biografa, que
proporcionaba al lector un conocimiento pormenorizado de la vida y
hazaas de determinados personajes desde su nacimiento hasta la muerte,
adquiri cierta relevancia entre escritores e historiadores de la antigedad.
En esas historias personales o biogrficas, el autor por lo general destacaba
facetas, reas o disciplinas en las que haban descollado sus protagonistas,
tales como la poltica, la guerra, el pensamiento, la filosofa, la poesa y
tambin la historia. Un ejemplo de esos estudios de carcter biogrfico
de la antigedad lo constituyen, para solo citar dos casos, Vidas paralelas,
de Plutarco, o Vida de los doce Csares, de Suetonio.
En Santo Domingo, desde que fue proclamado el Estado-nacin,
el 27 de febrero de 1844, los primeros escritores e historiadores
republicanos pronto centraron su inters en el rescate del pasado
colonial con el fin de rastrear el origen, desarrollo y cristalizacin de la
identidad colectiva del pueblo dominicano, ahora constituido en nacin
soberana, libre e independiente de toda dominacin extranjera. Era
imperativo rescatar las tradiciones histrico-culturales del pueblo
dominicano a fin de que ese acervo espiritual contribuyera a fortalecer
el ethos nacional, en adicin a las experiencias comunes de territorio,
idioma, costumbres y creencias religiosas.
1
Pedro Henrquez Urea, La utopa de Amrica en Obras Completas, 19211925, tomo V, Santo Domingo, UNPHU, 1978.
27
28
Conjuntamente con la eclosin de una literatura nacional, nuestros

ancestros tambin experimentaron el surgimiento de la historiografa
nacional, cuyos primeros exponentes fueron Antonio del Monte y Tejada
y Jos Gabriel Garca, quienes, por separado, escribieron monumentales
obras de historia sobre la evolucin del pueblo dominicano que abarcan
desde los tiempos de la sociedad aborigen hasta gran parte del siglo
XIX. Pero fue Jos Gabriel Garca, considerado el padre de la historia
nacional, quien nos leg los primeros esbozos biogrficos sobre
prominentes personajes de la poltica, la milicia, el clero y las letras en
Santo Domingo. Hacia 1875 public un conjunto de semblanzas sobre
destacadas figuras del quehacer poltico e intelectual que titul Rasgos
biogrficos de dominicanos clebres.2
Varios lustros despus, en 1894, el escritor Rafael Abreu Licairac
dio a la luz pblica su libro Consideraciones acerca de nuestra
independencia y sus prohombres con el cual, al decir de Joaqun Balaguer,
se inici en nuestro pas la crtica histrica.3 En efecto, la obra de
Abreu Licairac sali a la luz pblica en una coyuntura poltica en que
parte de la intelectualidad dominicana participaba en una acalorada y
apasionada polmica pblica a travs de la prensa escrita acerca de a
quin o a quines correspondan los ttulos de Padres fundadores de la
Repblica. La razn por la que cito esta obra de Licairac es porque en
ella su autor incluy varias semblanzas de los principales actores de la
revolucin que culmin con la proclamacin de la Repblica en 1844.
Casi un decenio despus, esto es, hacia 1903, el periodista y escritor
Miguel ngel Garrido public su libro Siluetas, un admirable conjunto
de reseas biogrficas de los prohombres, polticos y militares que
participaron tanto en la revolucin nacionalista de 1844 como en la
guerra restauradora. Adems, por las pginas de Siluetas desfilan, en
sintetizadas semblanzas, prestantes figuras que tuvieron una actuacin
de primer orden en el sacerdocio, la diplomacia y la literatura.
Hay una reimpresin ampliada de Rasgos biogrficos de dominicanos clebres.

Ver publicaciones de la Academia Dominicana de la Historia, Vol. XXIX, 1971,
compilacin y notas de Vetilio Alfau Durn, con ocasin del centenario de la
muerte del trinitario Pedro Alejandrino Pina.
Joaqun Balaguer, Letras dominicanas, Santo Domingo, Editorial de la Cruz
Aybar, S.A., 1985, p. 77. La primera edicin de esta obra fue en 1950 bajo el
ttulo de Literatura dominicana, Buenos Aires, Argentina.
29
Pese a estas obras que pueden considerarse precursoras de los estudios

biogrficos en Santo Domingo, lo cierto es que dicho gnero, enfocado y
analizado desde una perspectiva historiogrfica ms abarcadora, comienza
con Rufino Martnez en el decenio de los aos 40 del pasado siglo. A este
autor debemos una serie de extensos estudios sobre personajes nacionales,
que public en dos tomos, bajo el ttulo de Hombres dominicanos; obra
esta que, segn Mximo Coiscou Henrquez, pocas observaciones cabe
hacerle. Rufino Martnez, que tiene el mrito de ser el iniciador de la
biografa crtica en Santo Domingo4, tambin es autor de un magnfico
Diccionario biogrfico histrico-dominicano, 1821-1930, de obligada
consulta entre estudiosos y especialistas de la historia nacional.5
Aun cuando no me propongo, con estos breves apuntes
introductorios, realizar un examen exhaustivo en torno a los estudios
biogrficos dominicanos desde el siglo XIX hasta el presente, es
conveniente resaltar, para orientacin de los jvenes estudiantes, que en
la historiografa dominicana de mediados y finales del siglo XX el gnero
biogrfico (especialmente la biografa de tipo poltico) tuvo notables
exponentes y que entre los personajes histricos que mayor atencin
han concitado, tanto por parte de bigrafos como del pblico lector,
figuran los padres fundadores de la Repblica, Juan Pablo Duarte,
Francisco del Rosario Snchez, Ramn Matas Mella; dspotas como
Pedro Santana, Buenaventura Bez y Ulises Heureaux; restauradores y
pensadores de la talla de Gregorio Lupern, Ulises Francisco Espaillat,
Pedro Francisco Bon y Benigno Filomeno de Rojas; el presidente
Ramn Cceres y el tirano Rafael L. Trujillo, entre otros.
Ahora bien, la biografa, en tanto que gnero historiogrfico escrito
con rigor cientfico y didctico y, por tanto, concebido para uso escolar, ha
tenido escasos cultivadores entre los historiadores modernos dominicanos.
4
Mximo Coiscou Henrquez, Historia de Santo Domingo. Contribucin a su

estudio, Vol. II, Ciudad Trujillo, Editora Montalvo, p. 33.
Rufino Martnez, Hombres dominicanos (Deschamps, Heureaux, Lupern), tomo
I, Santo Domingo, 1936; Hombres dominicanos. Santana y Bez, tomo II, Santo
Domingo, 1943. Posteriormente public un tercer tomo Hombres dominicanos.
Rafael Leonidas Trujillo. Trujillo y Heureaux. Santo Domingo, Editora del
Caribe, 1965. El Diccionario biogrfico-histrico dominicano, 1821-1930, tiene
dos ediciones, la primera incluida en la Coleccin Historia y Sociedad de la
Universidad Autnoma de Santo Domingo, 1971, y la segunda patrocinada por
Editora de Colores, Santo Domingo, 1997.
30
Sin embargo, justo es reconocer que el historiador Roberto Cass es uno

de sus pioneros y ocupa un lugar cimero entre el reducido nmero de
autores cuyas obras han sido aprobadas como textos escolares. Autor de
ms de 15 libros y de 85 ensayos sobre historia nacional, el historiador
Cass, acadmico y profesor universitario, ha investigado y estudiado
exhaustivamente el pasado dominicano desde la sociedad aborigen hasta
la poca contempornea, por lo que el conjunto de su produccin
historiogrfica proporciona una visin integral de la sociedad dominicana.6
Entre las obras del profesor Roberto Cass que han sido ledas por
diversas generaciones de dominicanos figura su Historia social y
econmica de la Repblica Dominicana, dos tomos, texto universitario
que lleva ya ms de 30 reimpresiones. Asimismo, Cass es autor de otras
dos obras claves para entender el engranaje econmico, poltico e
ideolgico del esquema trujillista de dominacin que subyug al pas a
lo largo de tres decenios, as como el modelo de gobierno imperante en
el perodo 1966-1978, del que se ha dicho que fue una versin un tanto
moderada del esquema trujillista de dominacin pero bajo la modalidad
de un despotismo de tipo bonapartista. Me refiero a Capitalismo y
dictadura (1982) y Los Doce aos (1986).
Personajes dominicanos, en dos volmenes, consta de ms de 30
estudios biogrficos de personajes que tuvieron una participacin decisiva
en los acontecimientos y procesos histricos ms trascendentales de la
nacin dominicana. En cada uno de los perfiles biogrficos que
conforma la presente obra, el historiador Cass no se circunscribe a
relatar de manera lineal la vida de los personajes objeto de estudio,
esto es, desde su nacimiento hasta la muerte, sino que ms bien se
adentra en la psicologa de sus protagonistas y, tras ubicarlos en el
marco histrico social en el que les correspondi actuar, logra
estructurar un relato ponderado y bien documentado que torna mucho
ms inteligible tanto la actuacin de cada personaje como las causas
de determinados episodios histricos.
Un perodo clave para comprender los cimientos sobre los que se
edific la identidad nacional dominicana es el que transcurri entre las
postrimeras del siglo XVIII y el ao 1822. En 1795 tuvo lugar el Tratado
6
Una importante contribucin al gnero biogrfico nacional, tambin para uso

escolar, es el libro del historiador Euclides Gutirrez Flix, Hroes y prceres
dominicanos, Santo Domingo, 1995.
31
de Basilea mediante el cual la parte espaola de Santo Domingo fue cedida

por Espaa a Francia; mientras que en 1822, tras el fracasado experimento
de la Independencia Efmera de Jos Nez de Cceres, los dominicanos
presenciaron el inicio de la llamada Dominacin Haitiana o Unin con
Hait, acontecimiento este ltimo que dio lugar a la proclamacin de la
Repblica. Pues bien, en el primer tomo de Personajes dominicanos el
lector tiene la oportunidad de familiarizarse con el complejo proceso
poltico, social, econmico e intelectual de ese perodo tan fundamental
para comprender la composicin social dominicana en los primeros cuatro
lustros del siglo XIX. En efecto, las biografas de Antonio Snchez
Valverde, Juan Snchez Ramrez, Jos Nez de Cceres y Andrs Lpez
Medrano, personajes que simbolizan las postrimeras del perodo colonial
dominicano, permitirn al lector identificar las claves de los primeros atisbos
del surgimiento de una conciencia nacional con anterioridad al pensamiento
liberal y nacionalista duartiano de mediados del siglo XIX. Los dems
personajes biografiados en el primer tomo de Personajes dominicanos son
los actores fundamentales del proceso independentista, de la guerra
dominico-haitiana y finalmente de la guerra restauradora, procesos que
acaecieron a lo largo del perodo que en nuestra historia se conoce como
Primera Repblica (1844-1861). Las figuras biografiadas en el segundo
tomo corresponden a la Segunda Repblica (1865-1916) y a la Tercera
Repblica (1924 hasta el presente), respectivamente.
Se ha dicho que el hombre hace la historia, y eso es cierto; pero no lo
es menos el dictamen de Marx segn el cual el hombre no hace la historia
conforme a su libre albedro, pues, por lo general, el ser humano acta
sujeto a fuerzas y corrientes sociales e histricas que, al margen de su
voluntad, pueden hacer cambiar el cauce de los movimientos sociales
que no necesariamente estn supeditados a esquemas previamente
delineados por la mente humana.
En este sentido, los Personajes dominicanos de Roberto Cass
constituyen una inestimable contribucin para que los jvenes
estudiantes, y el pblico lector no vinculado profesionalmente al
quehacer historiogrfico, se compenetren con la dinmica del devenir
histrico dominicano a travs de los hechos y acciones de aquellas figuras
pblicas que descollaron y actuaron de manera influyente en
determinadas gestas histricas, aun cuando sus esfuerzos y proyectos no
resultaron lo suficientemente decisivos para orientar el curso de los
acontecimientos hacia el logro de metas previamente establecidas, como
32
aconteci (para solo citar unos pocos ejemplos) con los trinitarios
fundadores de la Repblica, con Ulises Francisco Espaillat, con los
defensores de la pura y simple durante la resistencia nacionalista frente
a la Ocupacin Militar Norteamericana (1916-1924) y, muchos aos
despus, con el coronel Francisco Alberto Caamao De.
El historiador Roberto Cass, al principio de esta obra, revela que
hace ya algunos aos comenz a escribir textos biogrficos orientados a
un pblico juvenil. Esas biografas fueron originalmente publicadas en
la conocida revista infantil-juvenil Tobogn, que fundara el siempre
bien recordado Miguel Cocco (q.e.p.d.), presidente-fundador de la
prestigiosa editora Alfa y Omega. Para la presente edicin el profesor
Cass se ocup de revisar cada uno de los textos biogrficos, introduciendo
algunos cambios y adiciones que han contribuido a enriquecer
notablemente estas semblanzas, razn por la cual los jvenes estudiantes
tienen en Personajes dominicanos un nuevo texto que les servir de
orientacin y de gua para ampliar sus conocimientos acerca de la
trayectoria pblica de aquellos prceres y mrtires que, con su noble
sacrificio, legaron a las generaciones del futuro una nacin libre y soberana.
Antes de concluir quiero agradecer el apoyo brindado por la distinguida
amiga Minerva de Cocco, gerente general de Alfa y Omega, empresa
propietaria de los derechos de estas biografas, por haber permitido la presente
publicacin bajo el sello de la Comisin Permanente de Efemrides Patrias.
Asimismo, agradezco la gentileza del acadmico Roberto Cass al autorizar
la inclusin de sus Personajes dominicanos dentro de la coleccin de
publicaciones de la Comisin Permanente de Efemrides Patrias.
No cabe dudas de que, con la publicacin de este valioso conjunto
de biografas de prominentes personajes dominicanos, Roberto Cass
hace un aporte significativo al enriquecimiento tanto de los estudios
histricos nacionales como de la bibliografa dominicana en general.
JUAN DANIEL BALCCER
Presidente CPEP
Santo Domingo
15 de mayo de 2013
Ao del Bicentenario del Natalicio de Juan Pablo Duarte.

INTELECTUAL DEL CRIOLLISMO
LA RECUPERACIN DEL SIGLO XVIII

Al despuntar la cuarta dcada del siglo XVIII se puso de relieve un cambio
de coyuntura econmica en la colonia espaola de Santo Domingo. Hasta
poco antes el nmero de habitantes se mantena estancado alrededor de
las reducidas cifras del siglo anterior. A consecuencia de la despoblacin
de la parte occidental ordenada por el rey Felipe III en 1605, la isla haba
conocido una aguda y prolongada depresin. El problema se agudiz
debido al establecimiento de aventureros franceses en las comarcas
devastadas, quienes hostigaban a los moradores de las zonas cercanas.
Originalmente piratas y cazadores de reses, conocidos como bucaneros, a
la larga fundaron una estable colonia francesa. Durante dcadas la isla de
Santo Domingo fue escenario de un enfrentamiento crnico entre los
aventureros franceses y las milicias criollas, en su mayora compuestas por
personas humildes.
Esta catica situacin, conectada con la decadencia econmica
y militar de Espaa, dio lugar a que el comercio regular, regido por
las normas del monopolio comercial, virtualmente cesara. A veces
pasaban dos y tres aos sin que llegara un buque mercante procedente
de la metrpoli, motivo por el cual casi todo el que poda salir de la
isla no dud en hacerlo; permanecieron sobre todo los que no tenan
recursos para ubicarse en una posesin espaola cercana y los que
estaban atados por un cargo en la administracin o por la propiedad
de bienes inmuebles.
En la mayora de las villas despareci la poblacin de origen europeo
que se poda denominar blanca, reducida a una minora insignificante
confinada en Santo Domingo, donde la mitad de las viviendas de piedra
cayeron en ruinas, creciendo entre los escombros ceibas y otros rboles de
tamaos colosales. Ces asimismo la trata de esclavos, lo que minimiz la
actividad productiva, restringida en lo fundamental a la cacera de ganado
vacuno salvaje practicada por monteros. El nmero de esclavos se redujo a
35
36
la mnima expresin, a consecuencia de lo cual la poblacin pas a estar

compuesta, en su inmensa mayora, por mulatos. Con el mestizaje
generalizado disminuyeron de los prejuicios, en lo que tambin incida el
ambiente de pobreza extrema. Se lleg al caso de que las seoras de categora
social elevada preferan asistir a misa en la madrugada, por considerar que
no tenan ropas acordes con su dignidad. El arzobispo Fernndez de
Navarrete escap de la isla a Curazao posesin holandesa, y seal que
prefera ser encerrado en el presidio de Ceuta que volver a su puesto. Tales
carencias explican que la fiesta principal se produjera cuando se reciba el
situado, cantidad anual de recursos procedentes de Mxico para el pago
del personal de la administracin y los soldados.
A finales del siglo XVII, con el Tratado de Ryswick por el cual Espaa
aceptaba de manera implcita la colonia francesa en el occidente de la isla,
comenz a imperar la paz entre los dos territorios, superndose la causa
principal de la depresin extrema, la guerra. El establecimiento de un
flujo comercial con la parte francesa permiti un respiro en lo tocante al
abastecimiento de bienes del exterior. Por lo menos, la poblacin volvi a
crecer, aunque todava lentamente debido a que la pobreza segua siendo
demasiado severa. Espaa mantena la decadencia debido a la incapacidad
de sus sectores dirigentes, a una coyuntura econmica internacional
desfavorable y a la disminucin de la plata extrada en Mxico y Per.
Para que Santo Domingo entrara en una fase de recuperacin hubo
que esperar a que la colonia francesa lograse una dinmica de crecimiento
acelerado, gracias al avance econmico de su metrpoli, tras unas dcadas
de depresin. Francia ampli la demanda de azcar, caf, cacao, tabaco,
ail y otros gneros tropicales, y Saint Domingue emergi como su
principal establecimiento, a la larga el ms rico del mundo, donde se
fundaron centenares de plantaciones agrcolas basadas en el trabajo de
esclavos africanos. Casi todo el territorio frtil de esa colonia (unos 22,000
km2), qued ocupado por estas plantaciones, con lo cual se abandonaron
los hatos ganaderos y se pas a depender del abastecimiento de reses
desde el Santo Domingo espaol.
A medida que Saint Domingue se desarrollaba, mejoraban las
perspectivas de la colonia espaola de Santo Domingo, solo que de manera
limitada, ya que los franceses llevaban las de ganar en el negocio fronterizo.
De todas maneras, cuando se hizo patente la expansin de la economa
37
esclavista allende la frontera, hacia 1725, la colonia espaola pudo al menos

comenzar a salir, muy lentamente, de la miseria extrema. El ndice de
poblamiento es suficiente para apreciar la magnitud de lo acontecido desde
entonces. En la dcada de 1720 los habitantes eran poco ms de 15,000
almas, mientras que para 1789 se estima que sumaban 125,000.
Desde 1730, aproximadamente, ces la sangra emigratoria y la
poblacin experiment un crecimiento natural a consecuencia de la
paz imperante. Adicionalmente, el rey espaol dispuso subsidios
para el ingreso de miles de personas de las Islas Canarias aquejadas
de extrema miseria. Se fundaron villas en el interior, en especial
hacia las fronteras, que permitieron explotar las zonas que haban
quedado vacas por efecto de las devastaciones de 1605 y las
emigraciones ulteriores. Todava ms importante fue la adquisicin
de esclavos en la colonia francesa a cambio de las cabezas de ganado
vendidas en el trfico fronterizo.
Ahora bien, Santo Domingo segua siendo la colonia ms pobre del
imperio espaol, lo que generaba la constante frustracin de los sectores
dirigentes, quienes no lograban vencer la mediocridad derivada del primitivismo de la ganadera. Finalmente, la recuperacin estaba sometida
a los dictmenes y conveniencias de los vecinos franceses, ya que, salvo
momentos, segua rigiendo el anticuado monopolio comercial que impeda a los habitantes de la isla relacionarse con otros pases. Esto dio
por resultado que se fundaran pocas plantaciones agrcolas y que casi
todas, ubicadas en los alrededores de la ciudad de Santo Domingo, no
traspasasen pequeas dimensiones.
Esta frustracin en los sectores superiores fue canalizndose
a travs de la demanda de que se liberalizara el comercio con Saint
Domingue y con cualesquiera otros pases. El punto crucial de la
demanda radicaba en que la corona espaola permitiese la libre
introduccin de esclavos africanos, vistos como la condicin
esencial para el progreso. Los escasos grupos dirigentes asentados
en Santo Domingo y propietarios de pequeas plantaciones, encontraron
en la colonia francesa el ideal de sociedad al que haba que emular. La
vigencia del pensamiento de Antonio Snchez Valverde provino de
haberse tornado el exponente ms sistemtico de este programa esclavista,
el cual racionaliz intelectualmente.
38
ENTORNO PERSONAL Y SOCIAL

Antonio Snchez Valverde naci en Santo Domingo, probablemente
en 1729, cuando el pas comenzaba a salir de la prolongada depresin.
Sus orgenes familiares y su ubicacin social proveen claves del curso
de su vida y de la naturaleza de sus reflexiones. Perteneca a los sectores
superiores que, a tono con lo arriba visto, se sentan frustrados a causa
del estado econmico en que se encontraba la colonia.
Aunque su apellido tena un origen metropolitano reciente, el grueso
de su familia se insertaba en el medio criollo, ubicacin que lo situaba
en una posicin desfavorable, fuese por la inferioridad a que estaban
sometidos los criollos en el conjunto del imperio espaol en Amrica o
por la peculiaridad de que en Santo Domingo muchos de los criollos
eran mulatos. Su abuelo paterno, Pedro Snchez Valverde, era un
espaol de Extremadura, que lleg como militar profesional en 1692.
Al poco tiempo, contrajo matrimonio con una natural de la isla,
posiblemente mulata. En el contexto de la pobreza reinante, el
matrimonio no supuso un retroceso de condicin social, lo que se constata
en el hecho de que su padre, Juan Snchez Valverde, fue un agrimensor
que obtuvo amplias extensiones de tierras. Pero la calidad del medio
familiar era inequvocamente criolla y mulata, lo que se observa en el
matrimonio de Juan Snchez Valverde con Clara Daz de Ocaa, celebrado
en 1727. La madre de Antonio Snchez Valverde era nativa de Bayaguana
e hija de un capitn de milicias, por ende perteneciente al estrato superior
de su entorno pero con casi total seguridad mulato, por cuanto los
padrones de la poca casi no registran vecinos blancos en la villa.
En ese entorno familiar sobresale la primaca de la tradicin militar
con otros integrantes que decidieron vincularse al sacerdocio. Ambas
ocupaciones eran usuales en el medio espaol, donde el dominio de
la nobleza se expresaba en actividades ajenas a la generacin de riquezas.
En particular, en la colonia, lo ms frecuente era que las parejas
encumbradas tuvieran varios hijos militares (en realidad hacendados) y
otros sacerdotes.
El agrimensor estuvo en condiciones de colocar a su primognito
como luego hizo con su delfn, en la carrera del sacerdocio, entonces
reservada a sujetos de cierto nivel social y tnico, en principio blancos
39
con prestigio y educacin. Antonio Snchez Valverde era mulato pero

suficientemente claro para ser admitido en el clero, lo que de seguro le
facilit la condicin del padre, agrimensor y hacendado. La descripcin
que brinda un documento, citado por fray Cipriano de Utrera, permite
llegar a esa conclusin: [] estatura regular como de cinco pies y
tres pulgadas, color moreno, cejas pobladas, nariz aguilea y grueso
de cuerpo, cargado de espaldas, cerrado de barba []. Aun as, el
color de la piel le generara dificultades permanentes, impidindole
alcanzar posiciones acordes con su talento, a las que aspir en el seno de
la Iglesia catlica. Tales dificultades deban resultarle particularmente
lacerantes, ya que chocaban con la autopercepcin que tena de s mismo
como blanco, postura muy comn desde mucho tiempo antes entre
mulatos claros.
Durante su adolescencia, Snchez Valverde acompa a su padre
en sus viajes por el interior, lo que le permiti conocer la gente y la
geografa de la nacin, algo que raramente acometan las personas de
nivel social superior. Sin duda, sus antecedentes familiares y su
conocimiento del pas fueron factores que contribuyeron a moldear la
personalidad del futuro sacerdote. La pobreza de la poca condicionaba
la calidad de los estudios, por lo que Snchez Valverde tuvo que
sobreponerse al entorno para alcanzar un elevado nivel intelectual.
Ambas determinantes debieron incidir en el temprano talento del
joven, quien decidi hacerse sacerdote. El nivel cultural del padre no
fue ajeno a que descollara en el colegio de los jesuitas San Francisco
Javier, transformado en aquellos aos en Universidad de Santiago de la
Paz y Gorjn, donde alcanz la licenciatura en teologa en 1755, con lo
que dio inicio a su carrera sacerdotal. Este recinto se encontraba en
competencia con la Universidad de Santo Toms, adscrita a la orden de
los dominicos. Mas, a diferencia de sus rivales dominicos, los jesuitas se
haban sumado a la enseanza de la teologa positiva, que cuestionaba la
tradicin de la filosofa escolstica basada en Aristteles y persegua
compatibilizarse con los avances cientficos desde el Renacimiento.
La formacin de Snchez Valverde estuvo matizada por su afinidad
por la Ilustracin, muchos de cuyos postulados progresivos no eran
aceptados por la Iglesia. Ahora bien, a tono con la estrecha relacin
entre las monarquas de Espaa y Francia, ambas regidas por la casa
40
Borbn, las ideas ilustradas fueron ganando auge en los medios

burocrticos de Espaa, lo que permiti que el debate en el seno de la
Iglesia no fuera objeto de prohibiciones o censuras. De hecho, el
racionalismo ilustrado fue acogido por integrantes conspicuos de la
burocracia espaola bajo el reinado de Carlos III, matizando los programas
innovadores emprendidos por el monarca.
CARRERA SACERDOTAL ACCIDENTADA
Fray Cipriano de Utrera informa que, poco despus de graduarse en
Teologa, Snchez Valverde recibi el ttulo de presbtero y fue asignado
a la parroquia de Bayaguana, a cargo de su to Juan Snchez Valverde.
Este le sirvi de preceptor, otra circunstancia favorable al desarrollo
de sus capacidades. Ya novel sacerdote, se inscribi en la Universidad
de Santo Toms de Aquino, en la cual alcanz el grado de bachiller en
Derecho Civil en 1758. De inmediato fue designado profesor de esa
universidad y promotor fiscal eclesistico. Pese a que comenzaba a
descollar por la brillantez de sus sermones, confrontaba fuertes
obstculos para su inclusin en el Cabildo Eclesistico, por lo que decidi
trasladarse a la pennsula, donde permaneci por dos aos. Se puede
suponer que fue gracias a haber saltado las barreras de la burocracia
insular que Snchez Valverde hizo valer sus condiciones de sacerdote
culto ante los burcratas de la corte. Fue en Madrid donde recibi la
dignidad de racionero, otorgada por el rey en 1765.
Ahora bien, la racin era una dignidad de menor jerarqua dentro
del Cabildo Eclesistico, por lo que al ao siguiente Snchez Valverde
decidi presentarse a oposicin por una canonja de la catedral.
Para sostenerse, el racionero haba tenido que dedicarse a la abogaca, lo
que le gener animadversin adicional entre compaeros del clero que
vean el oficio incompatible con sus deberes sacerdotales.
Pese a su patente superioridad frente a los dems candidatos,
Snchez Valverde perdi la oposicin a cannigo. El dictamen de
la Real Audiencia, comunicado por el presidente Antonio Azlor
en febrero de 1768, se justific con el argumento de que el
racionero haba descuidado sus obligaciones por culpa del ejercicio de
41
la abogaca. Con la prdida de esa oposicin comenzaron las dificultades

de Snchez Valverde, quien se sinti postergado continuamente en
aspiraciones que consideraba legtimas por estar acordes a su capacidad.
Sin que nadie lo expresara por escrito, la inquina de que fue vctima
estuvo originada por la envidia que generaba su capacidad pero avalada
por su condicin de mulato. Dentro de la Iglesia resultaba casi imposible
que alguien pudiera alcanzar una dignidad superior si no haba pasado
la prueba de pureza de sangre, demostrativa de no tener antepasados
negros, indios, judos o moriscos.
De ah en adelante, Snchez Valverde desarroll una actitud beligerante que profundiz su desgracia en los medios burocrticos
civiles y eclesisticos. Traslad su tono conflictivo a los sermones,
con efectos todava ms contraproducentes para sus aspiraciones. Ya
en el dictamen de 1768, el presidente Azlor expresaba que tiene el
genio muy vivo y emplea bastante libertad de lengua, y aun en el
plpito es ordinariamente muy libre en el hablar. La observacin se
origin porque, al defender sus intereses personales, Snchez Valverde
estaba cuestionando un sistema general de autoridad. Detrs de un
conflicto personal se proyect, por una parte, la contraposicin entre
peninsulares y criollos e, incluso ms general, entre blancos y mulatos
de los estratos superiores. Ms importante en la configuracin de la
individualidad de Snchez Valverde fue que, sin salirse de la fidelidad
al rey, desarroll un sentimiento de hombre libre que presagiaba al
intelectual moderno, por cuanto enfrentaba aspectos del despotismo
vigente.
Snchez Valverde perdi tres oposiciones sucesivas a canonjas, lo
que lo llev a la conclusin de que deba emigrar, ya que los crculos de
poder en la Audiencia de Santo Domingo le hacan la vida imposible.
Por la defensa que l mismo present aos despus, se colige que estimaba
que sus dotes de orador sagrado no haban sido tomadas en consideracin.
Se present entonces a oposiciones en Caracas y Santiago de Cuba,
lugares ambos donde tambin result perdedor. Utrera narra que en
Caracas fue atacado con saa por sus contendientes hasta hacerle perder
la ecuanimidad y abandonar la ciudad con evidente enfado. En Santiago
de Cuba, en 1778, la hostilidad de los jurados y contrincantes fue todava
ms aguda, y dio lugar a que elevara reclamos que justificaron una orden
42
de arresto. March a Espaa sin solicitar permiso, como era requerido a

personas de su categora, con el fin de apelar la decisin. Al poco tiempo,
se emiti una real cdula que le ordenaba retornar de inmediato a la isla,
lo que hizo al cabo de ao y medio.
Mientras experimentaba estos fracasos, haba seguido redactando
sermones, reunidos en tres tomos publicados en Madrid entre 1782 y
1784. De igual manera, en viajes por toda la isla y consultas de
documentos, sigui recopilando las informaciones que le permitieron
escribir su obra cumbre, Idea del valor de la Isla Espaola. Para sostener a
sus familiares dependientes, mantuvo la ocupacin de abogado. En esos
aos goz de la proteccin del arzobispo Isidoro Rodrguez, pero el
prelado, de acuerdo con las clusulas del patronato real que pautaba las
relaciones entre la monarqua y la Iglesia, no tena la facultad de intervenir
en la designacin de los integrantes del Cabildo Eclesistico. En el
contexto del absolutismo ilustrado de Carlos III, el grueso del clero se
distingui por su adhesin a la autoridad real, lo que en Santo Domingo
facilitaba la omnipotencia de la Audiencia y, en lo personal, desfavoreca
a Snchez Valverde.
Esta postura se puso de manifiesto en ocasin de la presencia de
un visitador de la orden de los mercedarios, quien revis un pleito
entre Jos Beltrn, un particular al parecer humilde, y un sacerdote de
la orden, fray Mateo lvarez, a propsito del pago de una esclava. El
visitador puso el pleito en manos de la Audiencia, hecho interpretado
por el arzobispo Rodrguez como un agravio a su persona, quien
encarg a Snchez Valverde que asumiera la defensa de Beltrn. En la
litis entre el arzobispo y la Audiencia estaba en juego el destino de los
bienes confiscados a los jesuitas, orden que el rey Carlos III haba
desterrado de sus dominios. Tras prolongados avatares, Snchez Valverde
fue condenado a suspender sus actividades como abogado durante dos
aos, acusado de haber proferido injurias contra la Orden de la Merced.
El sacerdote respondi a esta humillacin a travs de dos sermones, uno
el 14 de mayo y otro el 30 de agosto de 1781, en los que, entremezclados
con reflexiones teolgicas, no disimul ataques a las autoridades. La
Audiencia requiri al arzobispo que amonestase al racionero, a lo que el
prelado se rehus.
43
Por tercera vez Snchez Valverde opt por dirigirse a la corte para
obtener apoyo, con el visto bueno de su protector, el arzobispo. Le
interesaba tambin editar sus obras en Madrid, ya que en Santo Domingo
no haba imprenta. Para burlar la vigilancia de las autoridades, se dirigi
hacia Cabo Francs, principal ciudad de la colonia francesa. Unos cinco
kilmetros antes de llegar fue detenido por la milicia de la ciudad, tras
haber sido advertidas las autoridades francesas por el presidente de la
Audiencia de Santo Domingo. Luego de ser encarcelado, lo despojaron
del dinero, los libros y papeles que llevaba, devuelto a Santo Domingo
y entregado a la instancia eclesistica.
Al cabo de cierto tiempo, la Audiencia lo autoriz a dirigirse a la corte
para exponer su caso. Lleg a Madrid en 1782, y casi de inmediato comenz
la publicacin de obras, mientras argumentaba a favor suyo en los medios
cortesanos. Gan amigos en ellos, al apreciarse la solidez de su cultura.
Tras numerosas audiencias, el tribunal del Consejo de Indias lo conden
a la prdida de su prebenda de racionero, como era el deseo de los
letrados de la Audiencia de Santo Domingo. El asunto cobr cierta
notoriedad en Madrid, por la demostracin de saber que haba brindado
el sacerdote dominicano. Se emitieron tantos papeles que tres legajos del
Archivo General de Indias (Santo Domingo 915, H44 y 117) contienen
abundante documentacin sobre la causa y sus antecedentes.
Al poco tiempo, sus amigos de la corte lograron que se le restituyese
su cargo de racionero, aunque no podra volver a desempearlo en Santo
Domingo. Se adujo que as se evitaran confrontaciones que alteraran el
sosiego pblico. Para justificar la propuesta, el fiscal haba indicado que
las luces de su entendimiento las ha manifestado en el plpito, y que
con la privacin de la prebenda se ver reducido a un estado lastimoso
un sujeto que, corregido y enmendado, podr ser til a la Iglesia,
trasplantado a otro territorio; aadindose a ello que la desunin en que
estn los tribunales de Santo Domingo y sus jefes tiene dividida la ciudad
en facciones y partidos, consternados sus habitantes. En virtud de esta
sentencia, en 1789 Snchez Valverde march a Nueva Espaa (Mxico),
donde se le concedi una racin en Guadalajara. Se sabe que antes de
llegar a esa ciudad pas una temporada en Mrida, Yucatn, y tal vez
otra en la ciudad de Mxico.
44
A partir de ah se perdieron los pasos del sacerdote dominicano. A

ciencia cierta no se sabe siquiera la fecha de su fallecimiento. Su bigrafo,
Jos Mara Morillas, seala vagamente que ocurri en los primeros aos
del siglo XIX, mientras que una referencia antigua ofrece la fecha de 1790.
Se ha llegado a suponer que tal vez falleci en Mxico, pero no hay nada
probado al respecto. Con independencia del tiempo que hubiera
transcurrido en Mxico antes de su defuncin, es casi seguro que no volvi
a hacer ninguna publicacin y tampoco han trascendido sermones que
pronunciara en la fase postrera de su vida. Aunque no se le despoj de la
racin, la pena de expatriarlo para siempre debi resultarle particularmente
penosa a la luz de su contextura mental dominicana.
EL HISTORIADOR
Snchez Valverde fue, en el plpito, un orador sin par en su poca,
pero su verdadera trascendencia como intelectual ha derivado de su
obra histrico-geogrfica Idea del valor de la Isla Espaola, publicada
en Madrid en 1785, durante su tercera y ltima estada en la capital del
imperio. La obra sintetiza el conjunto de sus preocupaciones polticas,
concepciones ideolgicas e intereses por el conocimiento de la historia
y la geografa del pas.
Se puede aseverar que su produccin literaria lo convirti en la
figura con mayor brillo intelectual de la poca. Su atraccin por los
estudios histricos no fue ocasional, ya que dedic aos a compilar
informacin a travs de tres procedimientos: los incesantes viajes por el
interior de la isla, comenzados en la mocedad junto su padre; las
entrevistas a hacendados, ancianos y monteros; y la consulta de cuantos
papeles antiguos estuvieron a su alcance, especialmente del archivo de
la Real Audiencia y el Cabildo Eclesistico. Asimismo, se vali de los
cronistas espaoles ms conocidos, como Gonzalo Fernndez de Oviedo
y Antonio de Herrera. Producto de esas investigaciones, adems de su
obra cumbre, segn declar, trabajaba en la preparacin de una historia
de la isla, pero probablemente no la tena terminada en ocasin de su
ltima estancia en Madrid. El manuscrito de ese texto se ha perdido,
con seguridad por haberlo llevado consigo a Mxico.
45
Sus preocupaciones histrico-sociales, por consiguiente, quedaron

casi exclusivamente plasmadas en la Idea del valor, aunque su motivacin
de reivindicar al mundo americano qued tambin expuesta en un
opsculo de 1785, donde combate la teora de que la sfilis tena
procedencia americana: La Amrica vindicada de la calumnia de haber sido
madre del mal venreo. Pero este texto fue ms bien un ensayo dedicado a
rebatir a quienes tomaron el tema de la sfilis como argumento para
corroborar la inferioridad natural de nuestro continente.
Si se le juzga como historiador por la Idea del valor, es obvio que, a
pesar de su persistente dedicacin, Snchez Valverde careca de los estudios
requeridos para un trabajo a la altura de los tiempos. No muestra especial
rigor en avalar sus afirmaciones, sobre todo las que se refieren a hechos
pasados. Por otra parte, la obra est plagada de exageraciones o sesgos
dirigidos a validar tesis preconcebidas que lo motivaban a escribir. Los
antecedentes culturales de la nacin no proporcionaban alicientes para un
tomo de historia. Tuvo que abrirse campo, solitario, para asumir la defensa
de su tierra, el mayor acicate de su elaboracin. Y eso es, precisamente, lo
que le confiere importancia, dado que una sntesis histrica de ese gnero,
aun con las imperfecciones vistas, era desconocida en el pas. Con Idea del
valor y la publicacin de sermones y tratados filosficos se evidenci como
un pensador sistemtico, algo de escasos precedentes en la isla.
A pesar de las persecuciones que sufri, los motivos de la obra recogen las aspiraciones del medio social al que perteneca, lo que le otorg
vigencia inmediata. Desde que se public Idea del valor, todos los interesados en la historia dominicana tuvieron que acudir a leerla como manantial
principal. Y es que no hubo material comparable hasta mediados del
siglo XIX, cuando Antonio del Monte y Tejada public la primera versin de Historia de Santo Domingo. A pesar de la precariedad en que se
debati el pas a partir de 1801, tras la ejecucin del Tratado de Basilea,
se hicieron varias ediciones de la Idea del valor, lo que se explica por el
inters que suscitaba y la dificultad de conseguir la edicin original. La
primera reedicin fue hecha por el gobierno unos aos despus de proclamada la independencia, en 1853. Tan pronto se produjo la anexin a
Espaa en 1861, en los meses subsiguientes fue reproducida en entregas
sucesivas de la Gaceta de Santo Domingo. Al ao siguiente apareci otra
edicin, esta vez completa, de nuevo en la Imprenta Nacional.
46
Como se ver ms adelante, la elaboracin histrica de Snchez

Valverde estaba animada por el propsito de enaltecer a quienes
consideraba los nicos habitantes legtimos de la colonia y, en esa
medida, defender sus intereses. Junto al argumento de la igualdad
antropolgica de los criollos dominicanos, el punto clave que guiaba su
libro radicaba en demostrar que Santo Domingo constitua una porcin
de territorio repleta de riquezas que deban ser objeto de inters por
parte de la monarqua. La explotacin econmica deliberada, basada
en el aprovechamiento de los recursos naturales, compatibilizara los
intereses de los nativos con los de la monarqua, pues la isla dejara de
ser una carga financiera para esta, como aconteca desde inicios del
siglo XVII por medio de las asignaciones del situado. Grandes zonas
iniciales de la obra estn dedicadas a exponer la geografa de la isla y
las posibilidades que ofreca en aspectos tan diversos como: recursos
minerales, rboles maderables, tierras frtiles, ensenadas aptas para
puertos grandes, etc. La descripcin geogrfica, bastante escrupulosa
por estar autorizada por el conocimiento personal, se integra con
recorridos de acontecimientos histricos. Por ejemplo, para destacar
la nula de explotacin de las riquezas en las montaas fronterizas, seala
que sirvieron de refugio a bandas de rebeldes cimarrones dedicados a
negociar subrepticiamente con extranjeros y dominicanos.
En lo inmediato, sin embargo, la colonia segua registrando una
situacin lamentable, muy distante del potencial que deparaban sus
riquezas naturales. Por consiguiente, cualquier obra histrica de
respeto deba tener por propsito principal explicar las razones de
su evolucin adversa desde cerca de dos siglos. Para emprender la
tarea, Snchez Valverde hizo uso de su arsenal intelectual, que tenda a
hacer compatible la herencia cristiana basada en la fe con el
asentimiento de los principios de la ciencia moderna que recoga
la Ilustracin. Acudi a ofrecer explicaciones basadas en el
instrumento de la razn, por lo cual deban estar apoyadas por
una informacin convincente. Se derivaron exigencias intelectuales
e histricas que fortalecieron la obra, no obstante la falta de
adiestramiento en el oficio de narrar y explicar los hechos del pasado.
Comenz, sin embargo, partiendo de que una suerte de sortilegio,
de pecado original, haba aquejado el porvenir de la isla, supuesto que
47
no guardaba nexos con los preceptos de la explicacin racional. Encontr

el origen de dicha fatalidad en la desastre de Coln, cado por la maniobra
funesta de personajes desaprensivos, que adems haban condenado a la
extincin a la poblacin indgena, otra fuente de desgracias.
Sencillamente, el historiador se refugiaba en las trivialidades cotidianas
de los integrantes de su sector social, incapacitados para percibir las causas
por las cuales, no obstante su pretendida superioridad innata, no haban
podido evitar o superar el hundimiento de su tierra.
Ese panorama retrospectivo y presente tan sombro era la
contrapartida asentamiento espaol en constante de un pasado glorioso,
cuando la isla tuvo una tarea ecumnica: la de haber sido la base del
asentamiento espaol en Amrica, el medio de expansin del cristianismo.
La gloria del pasado remoto tambin se encontraba afianzada en las
conciencias de la lite social dirigente, aun cuando en forma brumosa, a
travs de tradiciones familiares transmitidas generacin tras generacin.
Claro est, Snchez Valverde acudi a consultar exhaustivamente todos
los libros que cayeron en sus manos, comenzando por la Historia natural
y general de las Indias, de Gonzalo Fernndez de Oviedo, que contena
una crnica de la actuacin espaola entre fines del siglo XV e inicios del
XVI y haba sido redactada in situ, en la isla, prueba suplementaria de
grandeza.
Lo que plantea Idea del valor de lo acontecido en el siglo XVI, por
ende, se reduce a repetir lo aportado por Oviedo y otros autores, a
falta de documentos originales. El aspecto principal de las pginas
consagradas a esa poca radica en exaltar la grandeza de la isla, de
la que eran testigos las magnficas iglesias y palacetes de la ciudad.
El inters de la obra se acrecienta cuando entra en la decadencia
sobrevenida a inicios del siglo XVII, aunque Snchez Valverde se
cuida de expresar crticas acerbas a la decisin del rey de despoblar
la parte occidental en 1605, aun cuando era patente que tal medida
produjo un dao terrible y permiti el establecimiento de los
enemigos de Espaa. Ahora bien, la originalidad del volumen toma
cuerpo cuando aborda la recuperacin acaecida en el siglo XVII. El
autor logr reunir suficientes materiales de un proceso reciente, en
gran medida vivido por l, lo que le permiti trazar una narracin
hasta hoy insustituible de ese perodo de la historia dominicana.
48
Por una parte, logr sistematizar las causas de la recuperacin,

hacindolas encajar con el objetivo de que el monarca tomara medidas
adicionales a favor de la isla. A tal respecto, destac el impacto beneficioso
que tuvo la apertura del comercio a travs de la declaracin de puertos
libres y el permiso del trfico fronterizo. Tambin abund en los efectos
favorables de la permisin de la piratera en ocasin de varias guerras
contra Inglaterra y de la inmigracin de habitantes de las Islas Canarias.
Con esto, quera sentar premisas implcitas acerca de que todava se
necesitaban mayores ventajas comerciales para que la isla se desarrollara
en beneficio del monarca. Y tal requerimiento estaba avalado en la
constatacin de que el pas segua sumido en una situacin inconveniente.
Para demostrarlo, Snchez Valverde traz bosquejos sobre la vida cotidiana.
Le preocupaba mostrar la falsedad en la acusacin de que de los hateros
eran holgazanes; por el contrario, afirm que eran mucho ms laboriosos
que los potentados franceses de allende la frontera. Sus descripciones
contienen pinceladas imprescindibles para comprender la economa
ganadera y la vida social en el siglo XVIII. Hasta los grandes propietarios
con residencia en Santo Domingo seala llevaban una vida llena de
sacrificios en sus haciendas de cacao. An ms duras eran las faenas de los
hateros y los monteros, expuestas en una pgina antolgica del desarrollo
de la cultura dominicana.
Los pastores de La Espaola que se ocupan en la crianza de animales,
tienen que madrugar todos los das y salir descalzos, pisando el roco
o el lodo, en busca del caballo que han de montar para sus correras.
Como la caballera se mantiene de su diligencia, suele estar muy
distante o tan oculta entre los matorrales y arboledas, que viene a
costar mucho trabajo el encontrarla. Condcela el pastor a la casa y
despus de aparejarla, se desayuna con un pltano asado si le tiene y
una taza de jengibre o de caf, que es todo su alimento hasta la hora
que vuelve. As desayunado, monta a caballo y va sufriendo los ardores
del sol o la molestia de las lluvias por bosques, montes o sabanas; ya
al golpe, ya corriendo, para reconocer los animales dispersos por
muchas leguas, reducirlos, agregarlos cuanto es posible y conducir a
los corrales aquellos que ve picados del gusano o con otro mal que
necesite curacin. Este ejercicio, que en dejando de ser diario, trae
conocidos perjuicios, es el ms suave. Al l se aade el que llaman
49
de montear, al cual deben darse con ms o menos frecuencia, segn

pide la subsistencia de la familia que mantienen, no de lo que
cran, sino de lo que cazan, en un pas que slo el da de la matanza
puede comerse la carne fresca y donde casi todo el alimento es la
vianda fresca o salada, especialmente en los hatos. Por consiguiente,
rara vez puede pasar de ocho das y muchas veces debe anticipar
esta trabajosa diligencia que se ejecuta en el modo siguiente.
Sale el montero descalzo y a pie por lo regular, con una lanza y sus
perros. Si va a caballo, tiene que dejarle a la entrada del bosque o
montaa, porque son impenetrables si no es a pie. Aun as ha de
hacer mil contorsiones con su cuerpo para entrar y poder seguir la
caza. Suelta uno, dos o ms perros, a los cuales, ms el ejercicio y
la necesidad que su inclinacin nativa, les ensea a rastrear la pieza.
Al ladrido de estos corre el pastor con su lanza, rompiendo ramas,
pisando espinas y tropezando con ganchos, en que quedan los
harapos de la camisa o calzones, y no pocas veces la carne. Tinese
por feliz si encuentra un buen toro o un berraco grande (especie
de jabal) que le embiste con furia y con el que lidia hasta matarle.
Divdela en bandas, despus de sacado el cuero, deja la cabeza y
mucha parte de l, aprovechando slo aquella carne que puede
llevar al hombro hasta su casa o dejar en paraje que vuelva con el
auxilio necesario a conducirla. (Se ha actualizado la ortografa de
la primera edicin).
EL PROYECTO DE REVOLUCIN ESCLAVISTA

Todo el tramado expositivo, como ya se ha indicado, estaba dirigido
a reivindicar a los criollos dominicanos. Ahora bien, el alegato no
se realizaba en contraposicin con la metrpoli, sino, por el
contrario, buscando la compatibilidad de intereses entre esta y la
posesin antillana. No hay razones para dudar de la sinceridad de
la fidelidad al rey del racionero. En su razonamiento, la toma de
conciencia criolla estaba atravesada por la reafirmacin de su
hispanidad, medio para diferenciarse de los vecinos franceses y la
mayora de esclavos y negros y mulatos pobres. El inters que suscit
la Idea del valor, desde que se edit, se explica precisamente por su
concepcin hispanista, la cual formaba parte de la arraigada
50
cosmovisin de los sectores superiores que se mantendra hasta muy

avanzado el siglo XIX.
Para dar asidero a su empresa localista, el autor realiza una distincin
conceptual entre la nacin, que identifica a Espaa o al conjunto del
imperio espaol, y la patria, la tierra natal, Santo Domingo. A tal
respecto, se pronuncia defensor de los intereses de la patria como
medio de hacerle honor a los de la nacin. En otras palabras, el incipiente
localismo no lo llev a disminuir su sentimiento de sbdito de Su
Majestad Catlica, si bien la ambigedad de objetivos entre los intereses
de la patria y la nacin lo llev a deslizar crticas suaves a la poltica
metropolitana en la isla, encubiertas en el supuesto de la fiabilidad que
deban merecer las decisiones del monarca.
Abocado a la defensa de quienes l visualizaba sus compatriotas,
enfrent las consideraciones peyorativas que desarrollaron varios autores
europeos del siglo XVIII contra los habitantes de las colonias en Amrica,
en especial de los espaoles. Centr la polmica en las opiniones de
Raynal, Paw y Weuves, autores que haban abundado de manera
diversa sobre la supuesta inferioridad innata del medio natural
americano, inferioridad que extendan a sus pobladores como vctimas
irremediables del entorno. A Snchez Valverde le preocup en particular
rescatar la integridad de los criollos dominicanos, negando que la
pobreza reinante en la colonia se debiera a defectos congnitos. Como
era habitual en la poca, abord la problemtica desde un ngulo racial,
recuperando, contra toda evidencia, el mito cotidiano de que los criollos
dominicanos eran descendientes puros de los conquistadores, sin
registrar la menor traza de mezcla con los africanos. Desde luego, aluda
a la minora de propietarios, a la que l perteneca, que reclamaba tal
condicin como parte de la lgica de funcionamiento de la sociedad
colonial.
Con el argumento de la pureza racial iba ms all de lo que formulaba explcitamente: junto al cuestionamiento de las opiniones peyorativas de los anglosajones, estaba de hecho reclamando la igualdad de
los criollos respecto a los peninsulares. Aunque no formulase reclamos
especficos, se encarg de recalcar que todos, europeos y americanos,
pertenecan por igual a la gran nacin espaola. De manera no menos
subrepticia, tambin reclamaba la igualdad de los que se encontraban
51
en su condicin social, con lo que daba respuesta a la discriminacin

que l haba sufrido por no haber podido demostrar su pureza de sangre. Esto explica que la temtica moderna de la igualdad formara tambin parte de sus brillantes consideraciones teolgicas, plasmadas en
sermones como el que se reproduce parcialmente, sobre la humildad:
Apenas se hallar una mxima tan establecida en el mundo, ni tan
mal entendida al mismo tiempo, como la que induce cierta diferencia
de jerarquas entre los hombres, tomndolas de la distincin de su
origen y sangre. Mrase como indispensable para la buena armona,
que unos nazcan superiores a los otros, y que aquellos tengan a
stos como por una porcin de otra naturaleza inferior, sin otra
relacin con la suya, que la obligacin de servirles, y obsequiarles;
pero confundiendo lo verdadero con lo falso, resulta una liga
monstruosa de soberbia, que destruye la Ley de Jesucristo al mismo
tiempo, que trastorna la armona. Es verdad que en la constitucin a
que el mundo se redujo, y que Dios ha permitido, debe haber un
orden jerrquico, o de mayores y menores en dignidad. Esta
doctrina no es contraria al Evangelio, Jesucristo la confirm con el
ejemplo y con la palabra, sus Apstoles la predicaban, y
recomendaban la subordinacin a las potestades temporales; como
una parte de la gran virtud de la humildad. Tampoco admite
duda que el mismo desorden a que lleva la soberbia, y que ha
llenado el mundo de tantos estragos en la conducta de los hombres
por su natural altanera, ha sido una causa justa, para ligar esta
superioridad al nacimiento; causa aprobada por Dios en sus
sagrados testimonios y reconocida por til con la experiencia [].
Pero de esta misma preeminencia necesaria, til y aprobada se ha
originado el abuso de extenderla infinitamente ms all de sus precisos
lmites, usurpndola, a ttulo del nacimiento, un nmero excesivo de
personas, que podemos llamar soberbios de sangre, las cuales aspiran,
en cuanto pueden, a las regalas que se deben a uno solo; y vulnerando
la humildad, trastornan igualmente las repblicas.
Por si fuera poco, extendi su sesgado espritu democrtico al

cuestionamiento de quienes se consideraban superiores por ocupar
posiciones de poder, concentrar riquezas o estar dotados de capacidad
intelectual. Con esta exposicin, Snchez Valverde apuntaba a confrontar
el esquema de dominio social existente en su poca.
52
A esta clase de soberbios, que hemos llamado de oficio, porque

vinculan la arrogancia a sus empleos, es semejante otra especie de
soberbios, que pueden decirse de fortuna, y son de dos gneros:
unos, que por razn de las riquezas que les dio su patrimonio opulento
o adquirieron con injusticia, desprecian a los dems; y otros que
por los talentos y la ciencia se entumecen y llenan de cierto aire
desdeoso.
Ahora bien, su espritu democrtico, expresin del intelectual que

ha abrazado la filosofa ilustrada, quedaba circunscrito a su sector social.
Para l, como para todos los integrantes de su clase, los esclavos y los
libres de color no formaban parte de la comunidad dominicana. El
criollismo, cabalmente expuesto en sus obras, vino a ser en la poca la
expresin de la toma de conciencia de los intereses particulares de un
sector de la clase esclavista, tanto por oposicin a la metrpoli como a la
mayora del pueblo.
A pesar de sus conflictos con los potentados de la Audiencia y el
Cabildo Eclesistico, las reivindicaciones de Snchez Valverde coincidan
con las que formulaban los integrantes de la cspide esclavista que
controlaba el Cabildo de la ciudad de Santo Domingo. El propsito central
que exponan los hacendados y el intelectual radicaba en que se tomaran
las medidas que permitieran la superacin de la pobreza en la que segua
sumida la porcin espaola de la isla. El modelo de lo que deba ser un
orden adecuado lo proporcionaba la colonia francesa, la ms rica del mundo
en aquel entonces. All, los propietarios disfrutaban de una opulencia
extravagante sobre la base de la explotacin atroz a casi medio milln de
esclavos. Snchez Valverde cumpli con el cometido de argumentar de
forma erudita el anhelo de la clase a la que l perteneca.
Detrs del tono conciliador e hispanista, la exaltacin de la
humanidad de los criollos, equiparada a la de los peninsulares en
la Idea del valor, estaba dirigida a reclamar con firmeza que la corona
autorizase las medidas que dieran lugar a que, en beneficio de ella y de
los grupos dirigentes locales, Santo Domingo se transformara en una
rplica de Saint Domingue. Las condiciones naturales de Santo Domingo
argumentaba eran superiores, y la disposicin al trabajo de los criollos
dominicanos ms activa que la de los franceses. Entonces qu faltaba, a
53
su juicio, para que la parte espaola siguiera la senda ya trillada por la

parte francesa? O dnde estribaba el secreto de la prosperidad de Saint
Domingue? No vacil en responder de forma tajante: la condicin para la
prosperidad de cualquier posesin americana radica en la disponibilidad
de grandes cantidades de esclavos. Los franceses de Saint Domingue eran
ricos afirm, porque contaban con el trabajo gratuito de numerosos
esclavos. En consecuencia, el rey espaol deba autorizar la libre
introduccin de africanos cautivos a Santo Domingo como clave para su
prosperidad y para que sus habitantes y la corona pudieran aprovechar
adecuadamente las enormes riquezas que contena su suelo. Por lo dems,
el reclamo se inscriba en las concepciones de los ministros del rey Carlos
III, quienes, al amparo de las ideas ilustradas, se haban propuesto estimular
medidas tendentes a la explotacin ms intensiva de las colonias americanas.
Es lo que explica que Idea del valor fuera bien recibida en Madrid y que
durante su ltima estada en la capital del imperio el racionero cultivase
amistades en crculos burocrticos que procuraron protegerlo de las
acusaciones de la Audiencia.
Como complemento de la libre introduccin de esclavos africanos,
Snchez Valverde propona erradicar la esclavitud patriarcal. Entre los
males que achacaba a la modalidad de esclavitud vigente en la isla,
sealaba los siguientes: impeda un aprovechamiento adecuado de la
potencialidad productiva del trabajador, fomentaba las actividades delictivas entre esclavos y libertos y permita, a nombre de un, para l
equivocado, sentimiento de humanidad, la proliferacin de las manumisiones de cautivos en grave perjuicio de la economa insular. Sus argumentos coincidan casi al pie de la letra con los expuestos por los
representantes de los hacendados nucleados en el Cabildo en ocasin del
proyecto de Cdigo Negro, redactado por Agustn Emparn, mexicano
regente de la Audiencia. Snchez Valverde traz un panorama ominoso
que impeda el florecimiento de la colonia, ya que los esclavos eran 30
veces menos que los de Saint Domingue, y se hallaban en una situacin
de indisciplina incompatible con cualquier sentido de formacin de riquezas. En particular se pronunci contra la esclavitud a jornal, que permita a los esclavos desempear actividades por su cuenta o servir de jornaleros a terceros, especialmente en actividades urbanas.
54
Nuestros esclavos huelgan o trabajan para s casi una tercia parte

del ao, que ocupan los das que llamamos de dos y de tres cruces.
El abuso de tener esclavos a jornal, demasiadamente extendido en
nuestra Amrica, inutiliza una gran parte de los pocos que tenemos,
porque sta es una especie de Negros que viven sin disciplina ni
sujecin; que saca su jornal, la hembra, por lo regular, del mal uso
de su cuerpo, y los hombres generalmente del robo. Se ocultan y
protegen unos a otros y a los que se escapan de las haciendas. Los
pocos que trabajan, lo hacen sin mtodo y, en ganando una semana
para satisfacer el jornal de dos, descansan la segunda. Fuera de
que lo ms frecuente es trampear a sus amos la mitad de los jornales
asignados. Este abuso est pidiendo no una reforma sino una
extincin y entero desarraigo, prohibiendo absolutamente el que
haya estos jornaleros dentro de la capital y dems ciudades.
En pocas palabras, lo que Snchez Valverde estaba proponiendo

era una revolucin esclavista, que colocase a los esclavos bajo el imperio
de la disciplina estricta garantizada por el fuete. Sera el fundamento de
una colonia de plantacin similar a la que haban construido los admirados
hacendados franceses de Saint Domingue. El prelado cifraba el
porvenir en la entrada de muchos miles de esclavos y su sometimiento
a un rgimen implacable de explotacin de sol a sol. Para estos infelices
no caban consideraciones de la compasin cristiana y menos de la igualdad
por la que propugnaba. Los esclavos, a su parecer, no solo no caban
dentro de la comunidad de dominicanos, sino que de hecho estaban
excluidos del estatuto humano. Con esta propuesta queda de manifiesto
que Snchez Valverde, pese a su agudo sentimiento criollo, no alcanz
nociones de tipo nacional: todava no perciba a todos los habitantes
del pas como una comunidad de iguales, el fundamento histrico de
la nacin.
La anti-utopa esclavista no pudo ponerse en prctica. Los obstculos
eran enormes por efecto de una pobreza que pareca insuperable y de la
inercia burocrtica en el interior de la isla y en la metrpoli. Prueba de ello
fue que el Cdigo Negro nunca lleg a promulgarse. Se agreg, pocos
aos despus, el estallido de la rebelin de esclavos en Saint Domingue,
con consecuencias tan profundas que trastornaron la evolucin ulterior
del pas. El mayor detonante de estas consecuencias fue el Tratado de
55
Basilea de 1795, por medio del cual se traspasaba Santo Domingo a Francia.
Fue el preludio de la emigracin de esclavistas y de la intromisin de los
haitianos en los asuntos internos de Santo Domingo. De ah que la
evolucin histrica del siglo XIX no respondiera a las expectativas de Snchez
Valverde, sino ms bien a lo opuesto, ya que los dominicanos tendieron a
considerarse partcipes de una comunidad integrada y, consecuentemente,
lucharon por la autodeterminacin contra las potencias que
pretendieron recomponer un dominio externo y el sometimiento de
la gente a condiciones brutales de vida.
En tal contexto, la obra de Snchez Valverde qued como una
referencia de la historia pasada que, eventualmente, poda corroborar
las concepciones de los sectores conservadores que durante dcadas no
confiaron en la capacidad del pueblo dominicano para construir un
destino nacional. Hoy, cuando estas concepciones han sido superadas, la
lectura de Idea del valor ha cobrado otro significado, si se quiere contrario
al antes visto: constituye un referente para visualizar una de las etapas
del proceso de formacin del pueblo dominicano.
BIBLIOGRAFA
Morillas, Jos Mara. Siete biografas dominicanas. Ciudad Trujillo, 1946.
Rossi, Mximo. Praxis, historia y filosofa en el siglo XVII. Santo Domingo,
1994.
Snchez Valverde, Antonio. Ensayos. Santo Domingo, 1988.
Snchez Valverde, Antonio. El Predicador. 1782, Santo Domingo, 1995.
Snchez Valverde, Antonio. Sermones panegricos y de misterios, 1783-1785,
Santo Domingo, 1995.
Snchez Valverde, Antonio. Examen de los sermones del padre Eliseo, 1787.
JUAN SNCHEZ RAMREZ

CAUDILLO DE LA RECONQUISTA
EL INICIO DE LA POLTICA NACIONAL

Juan Snchez Ramrez fue el primer personaje de significacin poltica
en la historia dominicana de los albores del siglo XIX. Producto de la
situacin creada por la cesin de la colonia espaola de Santo Domingo
a la Francia de 1795, le correspondi encarnar la reaccin de los
dominicanos, que tuvo por principal consecuencia un empeoramiento
de las condiciones de vida de la poblacin. La resistencia alcanz su
mayor expresin durante los aos finales del perodo denominado Era
de Francia, que se prolong entre 1802 y 1808, cuando los dominicanos
se vieron sometidos a un rgimen de desigualdad en beneficio de la
minora francesa dirigente. Haba razones de fondo en tal conflicto,
como el propsito de reconstruir una economa de plantacin basada
en el trabajo intensivo de los esclavos, lo que conllevaba la subordinacin
a posiciones de inferioridad de casi todos los dominicanos. Tambin
haba razones de tipo cultural, por cuanto la idiosincrasia de estos no
se avena con los preceptos jurdicos y morales introducidos por los
franceses. En suma, para el universo mental de entonces, ser sbditos
del rey de Espaa apareca como una condicin natural, que haba sido
vulnerada por un acto desafortunado del favorito Manuel Godoy. A
partir de esta reaccin tradicionalista, se iniciara una progresiva toma
de conciencia nacional, en el sentido de creacin de una comunidad
independiente.
Eran aos duros, con episodios trgicos, como el ataque de Jean Jacques Dessalines, jefe de Estado haitiano, en mayo de 1805, que provoc
centenares de vctimas en Santiago, Moca y otras localidades del norte.
Qued patente, asimismo, la triste condicin a que se haban visto reducidos los emigrados a Cuba, Puerto Rico y Venezuela, donde recibieron
escassimas atenciones y se vieron forzados a gastar los ahorros que haban
sacado del pas. Muchos de ellos retornaban en la primera ocasin, no
obstante las azarosas condiciones en que segua sumido el pas, actitud
59
60
que revela su conexin vital con el espacio dominicano, por cuanto el

regreso implicaba renunciar a la condicin de vasallos del rey de Espaa.
Finalmente se hizo sentido comn que resultaba preferible afrontar cualquier riesgo en el suelo patrio a tener que sufrir adversidades inevitables
en las posesiones espaolas cercanas.
Floreci as un espritu nacional incipiente, producto de la acentuacin de la identidad local. Ante los cambios que continuamente
sobrevenan, incluyendo las experiencias en los pases vecinos, se afianz
el criterio de que el colectivo dominicano tena rasgos particulares. De
tal manera, se fue perfilando la idea de que haba que ganar el derecho
para vivir en el pas dentro de condiciones adecuadas, que en trminos
generales se identificaban con los rasgos de la organizacin social vigentes antes de 1789. La pobreza de la colonia contribuy a conformar un sentido de comunidad generado por el amplio mestizaje y la
cercana en los sistemas de vida y hbitos culturales entre los diversos
sectores tnicos-sociales.
Muchos aspectos de este ordenamiento fueron alterados por el proyecto de los dominadores franceses, as como por el cataclismo que signific el conjunto de cambios acaecidos desde los ltimos aos del siglo
XVIII. Las guerras fronterizas, a partir de 1793, mermaron considerablemente la riqueza ganadera, que constitua el fundamento econmico desde tiempos inmemoriales. Se agreg el efecto del proceso revolucionario
de Saint Domingue y la proclamacin del Estado haitiano, en 1804, que
dio lugar a la brusca disminucin del monto de los intercambios fronterizos, sobre los cuales se haba sustentado la economa de Santo Domingo
desde los primeros aos del siglo XVIII.
Ante estas circunstancias inditas se precisaban respuestas activas.
Los conflictos sociales haban quedado reducidos a una mnima
expresin a lo largo de todo un siglo, a consecuencia de las relaciones
patriarcales, tipificadas por el trato que le concedan los dueos de
ganado a sus esclavos y otros dependientes. Pese a la pobreza reinante,
la comunidad se hallaba tranquila bajo la gida espaola. Hasta 1789,
por tanto, no haba hecho irrupcin ningn proyecto de independencia,
a diferencia del malestar que afloraba en otras colonias espaolas y que
se manifest en movimientos armados, como la revuelta de Tupac
Amaru en Per y la de los comuneros en Nueva Granada.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
61
Las adversidades llevaron a los dominicanos a hacerse cargo

de su destino sin estar preparados para ello. De ah que el incipiente
espritu nacional adoptara una orientacin contraria a la que se
manifestaba en la mayora de las colonias espaolas. Mientras en Buenos
Aires y Caracas los criollos reaccionaban ante la deposicin del rey
Fernando VII con la demanda de ms derechos, en 1808 en su
generalidad los dominicanos de sectores superiores buscaron ampararse
bajo la proteccin del monarca. Los cambios introducidos por Napolen
Bonaparte en Espaa dieron lugar a que en Amrica se generalizara el
espritu independentista de los dirigentes criollos, quienes tomaban nota
de lo acontecido en Estados Unidos pocas dcadas atrs. Los dominicanos,
en cambio, tan pronto se enteraron del estallido de la resistencia al
dominio francs en la pennsula, protagonizaron la Guerra de la
Reconquista, en demanda del retorno de Espaa. Comenzaba a perfilarse
el carcter especfico del proceso histrico dominicano, que tomaba
senderos divergentes tanto respecto a los pases que optaron por separarse
de Espaa, como de Cuba y Puerto Rico, las nicas posesiones que, a la
larga, se mantuvieron fieles a Espaa gracias a la ausencia de un espritu
nacional y al surgimiento en ellas de economas de plantacin basadas
en grandes contingentes de esclavos africanos, base del entendimiento
de los criollos ricos con la metrpoli.
Las expresiones de reivindicacin nacional entre los dominicanos
fueron mltiples en los primeros aos del siglo XIX, pero la bsqueda
de espacios de autonoma se relacion estrechamente con la protesta
de los libertos y esclavos, que aspiraban a la igualdad. Fue en ese
panorama que la lucha contra la dominacin francesa cobr magnitud, al sintetizar las aspiraciones de la casi totalidad de dominicanos.
Solo se solidarizaron con el dominio francs porciones de los sectores
dirigentes que consideraron factible beneficiarse del sentido de progreso que comportaba una metrpoli mucho ms avanzada que Espaa. Esos fueron quienes recibieron el calificativo despectivo de afrancesados y quienes se ganaron el odio de la poblacin, puesto que
resultaban solidarios de las condiciones impuestas por los dominadores,
manifiestamente lesivas para el resto de la poblacin.
Aunque aparecieron varias iniciativas para derrocar la dominacin
francesa, al final sobresali la dirigida por Juan Snchez Ramrez, hasta
62
entonces un personaje carente de significacin en los medios dirigentes

coloniales, concentrados en la ciudad de Santo Domingo. El protagonismo de este personaje pone de relieve un cambio de condiciones histricas, puesto que, sin que l lo captara en toda su magnitud, expresaba una accin de nuevo tipo. No hay que olvidar que, al rebelarse contra
el dominio francs, los dominicanos desconocan la voluntad del rey
espaol, expresada en el Tratado de Basilea. Aunque tal movilizacin
propendiera al retorno de Espaa, significaba algo nuevo, ya que era
producto de la voluntad del pueblo. Por ello, Amrico Lugo calific la
Guerra de la Reconquista como el primer episodio de afirmacin de la
soberana dominicana.
Esta nueva poca tuvo su primera condensacin en el liderazgo de
Juan Snchez Ramrez, quien termin sobreponindose a otros dirigentes que obraron contra el dominio francs. Sin duda, los estremecimientos que haban sacudido el pas prepararon el terreno para que
este anodino hatero de Cotu pasara a desempear una funcin poltica
que no tena precedentes. Aunque cont con el apoyo del gobernador
de Puerto Rico, Snchez Ramrez logr ser investido con la autoridad
local por una asamblea de notables, hecho sin precedentes, ya que se
produjo al margen de la intervencin metropolitana.
Desde que afianz su control sobre el pas, Snchez Ramrez se
deslig de la relacin que le haba unido al gobernador de Puerto Rico
y se dispuso a ganar una autoridad personal incontestable. Desde tal
ptica, vino a ser el prototipo del caudillo criollo identificado con
posiciones conservadoras. No fue casual que Pedro Santana, el primer
presidente de la Repblica Dominicana, se inspirara, mucho tiempo
despus, en el ejemplo que haba representado Snchez Ramrez.
ORGENES HATEROS EN COTU
Snchez Ramrez naci en Cotu en 1762, hijo de Miguel Snchez, jefe
de la comandancia de armas de la villa. En las condiciones de la poca, a
pesar de que su padre era uno de los individuos ms prestigiosos de la
localidad, no tuvo posibilidades de obtener una educacin formal. Este
era uno de los aspectos que diferenciaban al sector de los hateros respecto
JUAN SNCHEZ RAMREZ
63
a la reducida aristocracia colonial residente en la ciudad de Santo

Domingo. Aunque propietarios de predios extensos, los hateros vivan
en condiciones humildes, pues sus heredades casi nunca pasaban de
pocos centenares de cabezas de ganado vacuno. La vida cotidiana de este
sector social fue descrita por autores de la poca, como el sacerdote
Antonio Snchez Valverde, quien llam la atencin sobre la dureza de
las faenas de estos propietarios, en un contexto de primitivismo que los
acercaba a los esclavos que los auxiliaban.
Haba gradaciones en la categora de los hateros, desde algunos que
se acercaban a los sectores superiores hasta otros que provenan de los
libertos y mejoraban de condicin gracias al sistema de propiedad comunal
de la tierra y a las oportunidades que brindaban las hipotecas de fondos
de la iglesia. La familia de Snchez Ramrez se encontraba en la escala
superior de Cotu, pero esta era una zona deprimida, cuya nica
importancia se derivaba del trnsito de los viajeros entre Santo Domingo
y las villas del norte, en especial de La Vega y Santiago de los Caballeros.
La condicin material de su familia no se caracterizaba por la abundancia,
si bien participaba de los signos de distincin propios de los hateros.
Desde el punto de vista del prestigio, operaba que, como muchos hateros,
Snchez Ramrez era mulato y, sin importar su tez clara, esta condicin
lo segregaba de manera irremediable de la cspide social de la ciudad de
Santo Domingo.
De acuerdo con Jos Gabriel Garca, la formacin del personaje se
molde en su vnculo con el cura de la parroquia, quien le transmiti
valores religiosos y rudimentos culturales. Tal vez esta relacin
contribuy a que Snchez Ramrez ganara prestigio en el entorno de
Cotu. Contrajo matrimonio con la vegana Josefa Pichardo Delmonte,
una de las seoritas ms visibles de la comarca, dama asaz estimable,
no slo por su elevada posicin social, sino tambin por sus reconocidas
prendas y esmerada educacin.
Relata tambin el historiador nacional que la influencia de Snchez
Ramrez se acrecent por haberse prestado a la captura de Miguel Robles,
bandido famoso que sembraba consternacin y el espanto por donde
quiera que apareca con su gavilla. A pesar de no ser un hombre de
armas, la reputacin que gan con este episodio lo ayud a ocupar la
jefatura de una compaa de lanceros que march a la frontera a combatir
64
contra los franceses cuando se declar la guerra entre las potencias europeas
y la Repblica Francesa, a consecuencia de la ejecucin de los reyes
depuestos Luis XVI y Mara Antonieta.
RESISTENCIA A LOS FRANCESES
A la nombrada social y de autoridad se agreg su insatisfaccin por
la cesin del pas a Francia en1795, que lo llev a predicar sin ambages
contra la medida. Pensaba como un integrante de su sector social,
que por instinto se apegaba al mantenimiento de la soberana espaola.
Garca acota que Snchez Ramrez tom parte en las gestiones
tendentes a impedir la materializacin del Tratado de Basilea a lo
largo de 1800. Cuando Toussaint Louverture invadi la colonia
espaola, a inicios de 1801, por primera vez asumi una actitud activa
al intentar oponerse a la entrada de las tropas del pas vecino, pero
tuvo que desistir tras la derrota que Louverture le propin al
gobernador espaol Joaqun Garca a orillas del ro Nizao. Decidi
por el momento contemporizar con la autoridad de los generales
nativos de Saint Domingue, que tena en el general Clervaux su
principal representante en el Cibao. Al igual que gran parte de los
dirigentes provincianos, se neg a abandonar el pas, intuyendo que
nada bueno le esperaba en otro lugar.
Dentro de las nuevas condiciones, Snchez Ramrez tuvo que variar
de sistema de vida. Pas a ejercer como escribano pblico, indicativo de
que su nivel cultural, aunque limitado, lo situaba por encima de lo
comn en su medio. Se incorpor a los cambios que se producan en la
economa a consecuencia del cierre de la frontera, e incursion en los
cortes de caoba y otras maderas preciosas. Adems de abrir cortes en las
tierras de su propiedad prximas a Cotu, estableci otro en El Jovero
(hoy Miches), zona entonces casi deshabitada en la orilla meridional de
la baha de Saman. Gran parte de su tiempo lo pasaba en este lugar
donde, por la cercana a la costa, la extraccin de madera era ms rentable.
Al poco tiempo estableci otro corte en Macao, en el extremo oriental
de la isla, en sociedad con Manuel Carvajal, quien luego se hizo su
lugarteniente en la campaa militar contra los franceses.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
65
En febrero de 1802, cuando lleg la expedicin enviada por

Napolen Bonaparte y bajo el comando de su cuado Vctor E. Leclerc,
con el fin de derrocar al rgimen de Toussaint Louverture, Snchez
Ramrez se integr a la movilizacin de los criollos dominicanos contra
los generales de origen esclavo. En realidad no congeniaba con los
franceses, pero concluy que su presencia resultaba menos lesiva que la
de los libertos. Aun as, se mantuvo distante del nuevo gobierno, en
muestra de hostilidad sorda, no obstante las propuestas que recibi para
ocupar cargos en la administracin. Garca es categrico en cuanto a
que Snchez Ramrez se neg a comprometerse de cualquier manera
con la administracin francesa, a fin de quedar en libertad de obrar en el
futuro contra ella.
Su voluntad de permanecer en el pas fue doblegada
transitoriamente en los ltimos das de 1803, cuando se visualizaba la
inminente victoria de los insurgentes haitianos y se prevea una invasin
de Jean Jacques Dessalines para expulsar a los franceses. Al igual que
tantos otros dominicanos, pensando en salvar la vida, escap a Puerto
Rico, el territorio ms cercano a sus cortes de madera de El Jovero y
Macao. La informacin relativa a la estada de Snchez Ramrez en
Puerto Rico es brumosa, pero se puede colegir que trat de retornar a
Santo Domingo tan pronto se le present la oportunidad, debido a que,
como l mismo lo consigna en su Diario de operaciones, tuvo que
gastar sus magros ahorros a causa de que la administracin espaola
de Puerto Rico no cumpli el compromiso de entregarle tierras a
cambio de las que haba abandonado en el pas natal. El aferramiento
a la patria no era solo sentimental, sino condicionado por el imperativo
de la supervivencia. A mediados de 1807 regres al pas y en adelante
se mantuvo al frente de los cortes de caoba, amparado en la seguridad
que le deparaban esas remotas comarcas.
GESTIONES CONSPIRATIVAS E INICIOS
DE LA GUERRA
Desde cierto momento, a medida que se acrecentaba el malestar contra el
dominio francs, Snchez Ramrez abandon la tranquilidad de sus
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negocios y pas a involucrarse en actividades conspirativas. Recorri varios

lugares del pas para entrevistarse con figuras influyentes y llevarles el
mensaje de que haba que prepararse para derrocar a los gobernantes
extranjeros. Entre las personas que contact sobresalieron Andrs Muoz
en Santiago y Ciriaco Ramrez en Azua. Todava no haba estallado el
conflicto en la pennsula, lo que indica que actu por motivacin propia,
y que encarnaba el espritu contrapuesto al dominio de Francia, como
parte de un amplio estado de opinin entre los dominicanos.
Inform de sus gestiones a las autoridades de Puerto Rico y obtuvo
cierta promesa de apoyo del gobernador Toribio Montes, pero, como era
bastante indefinida, logr que algunos emigrados dominicanos abogaran
por su causa. Al acrecentar la propaganda subversiva, llegaron ecos al
gobernador francs Louis Ferrand. Este gobernante trataba de obtener el
concurso de los criollos de alcurnia, por lo que opt por convocar a Snchez
Ramrez a una comida, donde lo trat con toda cortesa a fin de disuadirlo
de sus actividades, seguramente pensando que no ofreca peligro para la
estabilidad poltica. Ello no fue bice para que Snchez Ramrez mantuviera
su accin conspirativa, llegando a abordar a Agustn Franco de Medina y
otros notables cibaeos comprometidos con el rgimen francs. Se desat
entonces una persecucin abierta que lo llev a ocultarse en zonas remotas
del este con el fin de preparar las hostilidades.
Cuando se conoci la sublevacin del 2 de mayo de 1808 en Madrid,
iniciada por la resistencia nacional espaola frente al dominio de
Bonaparte, no pas mucho tiempo para que se desencadenara la
insurreccin de dominicanos. El primer foco de rebelin surgi en
la regin sur, por efecto de las incitaciones del gobernador de Puerto
Rico. Este tom la iniciativa de enviar agentes, entre los cuales descollaron
Salvador Flix y Cristbal Huber, quienes lograron encender la rebelin.
Flix era un dominicano natural de la zona de Neiba, emigrado a Puerto
Rico, por lo que contaba con buenas relaciones en el extremo sur. Huber,
nacido en Madrid, nunca haba pisado territorio dominicano. El hecho
de que la rebelin comenzara lejos de la zona de influencia de Snchez
Ramrez indica que sus vnculos con las autoridades de la isla vecina
an eran dbiles. En las semanas siguientes al estallido de la insurreccin
el gobernador Montes envi otros agentes, seal de que no le conceda
demasiada importancia a Snchez Ramrez.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
67
Desde que los dos primeros agentes llegaron a Puerto Alejandro,

cerca de la desembocadura del Yaque del Sur, avisaron a los naturales de
sus planes. Flix march hacia el interior y reclut una tropa que, no
obstante su improvisacin, infligi una derrota a los franceses en Malpaso,
el 25 de septiembre de 1808. Flix fue acusado de realizar exacciones
contra la poblacin, por lo que la jefatura recay en manos de Huber. Este
entr en contacto con Ciriaco Ramrez, prspero agricultor de la zona de
Azua, tambin espaol metropolitano, a quien deleg la conduccin de la
guerra. En pocos das ambos jefes insurgentes se hicieron del control sobre
casi todo el territorio al oeste de Azua. En el transcurso de las operaciones
guerrilleras se comunicaron con el gobierno de Alexandre Ption,
presidente de la Repblica de Hait, quien con discrecin les proporcion
armas y parque. Hay noticias de que en Port-au-Prince se imprimieron
hojas sueltas que anunciaban propsitos liberales que no coincidan con
las aspiraciones conservadoras de los hateros. Tal vez por esa razn, a la
larga estallaron divergencias entre Ramrez y Huber, de una parte, y
Snchez Ramrez, quien de seguro ya albergaba posiciones conservadoras.
Es probable tambin que mediaran intereses personales, ya que el
gobernador de Puerto Rico trat de mantener un apoyo privilegiado a
Huber, por considerarlo un asociado de su posible propsito de obtener
mritos con la reconquista de Santo Domingo, que podran hacerlo
acreedor del cargo de virrey del Per.
Las operaciones en el sur llevaron un ritmo lento debido a que el
gobernador Ferrand envi una nutrida tropa al mando del coronel
Aussenac, su mejor comandante. De hecho, Ramrez y Huber se
detuvieron, primero a las puertas de Azua y luego en Sabana Buey, por
peticin de los vecinos de esas comarcas, temerosos de las represalias
francesas.
Mientras tanto, aprovechando el foco de atencin en el sur, Snchez
Ramrez se declar en abierto estado de rebelin al frente de una guerrilla
de decenas de hombres de Higey. Intensific los contactos con Puerto
Rico y logr una colecta de dinero entre los emigrados, as como que
algunos de ellos intercedieran ante el gobernador Montes para que le
prestara su concurso directo. Obtuvo la preparacin de una primera
expedicin de refuerzos desde Puerto Rico con el fin de auxiliar a Snchez
Ramrez. La llegada de esas fuerzas, a finales de octubre de 1808, unos
68
200 hombres, en su mayora dominicanos emigrados, que traan 400

fusiles y otros armamentos, provoc un vuelco en la situacin. Ferrrand
fue informado del arribo de esta expedicin por franceses dueos de
cortes de madera en las costas orientales. El gobernador se dispuso a
marchar en persona hacia el este, por llegar a la conclusin de que se
haba incubado ah el foco ms peligroso para su rgimen.
Gracias al celo que haba impreso a las actividades conspirativas y a
la energa con que dirigi su pequea guerrilla durante varias semanas,
Snchez Ramrez logr concitar el liderazgo sobre toda la nueva tropa
insurgente. Obr a su favor que anulase la influencia de Antonio
Rendn y Sarmiento, uno de los comisionados del gobernador Montes,
quien pretenda el ejercicio de la autoridad amparndose en las
instrucciones que le fueron entregadas. Este detalle indica que Snchez
Ramrez decidi ocupar la jefatura suprema sin considerar las opiniones
del gobernador de Puerto Rico. Lograda su posicin preponderante
en el terreno de los acontecimientos, en diversas misivas se coloc con
astucia por debajo del arbitrio de Montes. En verdad, esto no pas de
una declaracin formal, como lo muestra el desenvolvimiento de los
hechos: el caudillo dominicano mostr la conviccin de que el mando le
corresponda de manera irrestricta, como delegado de la Corona espaola,
sin interferencia de nadie.
Esa voluntad de mando, no ajena a su posicin social, le permiti a
Snchez Ramrez ser reconocido por varios hateros connotados de la
regin que se distinguan por su hostilidad contra el dominio francs.
Con uno de ellos, Vicente Mercedes, que tambin aspiraba al poder,
tuvo que lidiar de manera diplomtica. Considerndose portador de
ms influencia social y capaz de reclutar una mayor cantidad de hombres
en los alrededores de sus predios de El Seibo, Mercedes reclam la jefatura,
pero parece que careca de dotes suficientes para el mando. Con el fin de
evitar una disputa abierta, Snchez Ramrez le propuso que quedase
aplazada la cuestin hasta que se comprobase quin exhiba mayores
condiciones. Se trat de una estratagema propia de los caudillos
decimonnicos. En ningn momento Snchez Ramrez perdi el control
sobre sus hombres. Mercedes fue de los pocos jefes que perdieron
la vida en la batalla de Palo Hincado, contingencia que despej las
dificultades para que se afirmase la superioridad de Snchez Ramrez.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
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PALO HINCADO
Tan pronto llegaron los refuerzos de la expedicin de Puerto Rico
a la desembocadura del ro Yuma, Snchez Ramrez se apresur a dirigirse
hacia El Seibo, principal localidad del este, consciente de que Ferrand se
aprestaba a aplastar la insurreccin. En pocos das reforz su contingente
con nuevos reclutas, casi todos pertenecientes a la poblacin pobre.
Luego de efectuar algunos movimientos, el autoafirmado caudillo
escogi la sabana de Palo Hincado para esperar a Ferrand. Contaba con
ms de 1,000 hombres de infantera y unos 200 de caballera. La mayora
de ellos carecan de armas de fuego, por lo que se hizo evidente que el
combate tena que producirse cuerpo a cuerpo. Los dominicanos de la
poca, como buenos criadores de ganado, eran diestros en el uso de la
lanza y el machete, circunstancia que Snchez Ramrez decidi aprovechar.
Capt que el uso de armas blancas era el nico medio para enfrentar a la
tropa francesa, mucho mejor armada y dotada de una impecable disciplina
militar. El medio que concibi fue el de la emboscada: coloc reservas de
lanceros ocultos que pudiesen caer sobre los flancos o la retaguardia del
enemigo en los momentos precisos.
El caudillo se reserv la posicin central de la sabana, teniendo por
auxiliares a hateros de la regin, en primer lugar a Miguel Febles a su
lado. Confi el mando del ala izquierda a Manuel Carvajal y la derecha
a Pedro Vsquez, sexagenario recin llegado de Puerto Rico para participar
en la guerra, auxiliados por cuerpos de caballera al mando de Vicente
Mercedes y Antonio de Sosa. La caballera quedaba como reserva para
evitar que los franceses rompieran el frente en alguna posicin dbil.
Snchez Ramrez estaba preocupado porque poco antes se haba
producido un conato de pnico entre la tropa, a consecuencia de la aparicin
de un jinete que se consider un espa de los franceses. Para infundir
nimo a sus hombres, se dirigi a ellos con una arenga que concluy con
las siguientes palabras, propias de un consumado jefe militar:
Pena de la vida para el que volviere la cara atrs; pena de la vida
para el tambor que tocare retirada; y pena de la vida al oficial que
lo mandare, aunque sea yo mismo.
70
Como estaba previsto, Ferrand se confi de que la tropa dominicana

estaba compuesta por individuos sin experiencia militar. Atac
resueltamente para desbaratar el flanco izquierdo y fue emboscado, con
lo cual en pocos minutos decenas de franceses perdieron la vida y el
conjunto de la tropa se desorganiz. Las fuentes establecen que algo
ms de 300 franceses murieron en la sabana, la mitad del destacamento,
mientras que apenas siete dominicanos perdieron la vida, a los que se
agregaron otros tres que quedaron mal heridos. Este resultado, tan
contrastante con el orgullo de las huestes napolenicas, fue producto
de los errores de clculo de Ferrand, que acept el terreno escogido
por el caudillo dominicano, quien contaba con una partida tres veces
ms numerosa.
Lo que sigui fue una cacera implacable: los jinetes dominicanos
se dedicaron a exterminar a los fugitivos franceses. Durante das,
muchos de ellos deambularon por los bosques, donde eran
localizados por los macheteros, conocedores de caminos y trillos. En
particular establecieron una barrera humana en la zona de Monte Grande,
que era necesario atravesar para llegar al Ozama.
Ante este catastrfico resultado, temeroso de ser capturado, Ferrand
prefiri suicidarse a escasos kilmetros de Palo Hincado, en la caada del
ro Guaiqua. El hatero Pedro Santana, padre del primer presidente
dominicano y capitn de las milicias, encontr el cadver de Ferrand, le
cercen la cabeza y la hizo colgar de sus largos bigotes para exhibirla
como trofeo macabro en El Seibo. Esta atrocidad de uno de los jefes
auxiliares del contingente dominicano de Palo Hincado muestra el odio
que haba concitado la dominacin francesa.
JUNTA DE BONDILLO
A continuacin, las huestes dominicanas se posicionaron en los
alrededores de Santo Domingo. El sucesor de Ferrand, general Du
Barquier, fue conminado por sus lugartenientes a resistir, en especial
por Aussenac, quien ya haba retornado de Azua con Ciriaco Ramrez
pisndole los talones al frente de unos 1,500 hombres. Este ltimo
haba tenido que reconocer la jefatura de Snchez Ramrez, obligado
JUAN SNCHEZ RAMREZ
71
por la victoria contundente de Palo Hincado. Mientras tanto, la zona

cibaea se haba sublevado por diligencias de Andrs Muoz, quien
envi refuerzos a la tropa de Ciriaco Ramrez y Cristbal Huber.
En ese contexto, Snchez Ramrez estuvo en las mejores
condiciones para fortalecer relaciones con el gobernador de Puerto
Rico y hacerse el interlocutor obligado y reconocido como jefe delegado
de la guerra de Santo Domingo. Pocos das despus de Palo Hincado,
lleg desde Puerto Rico un nuevo refuerzo, de alrededor 150 hombres,
entre los cuales haba muchos militares. Afianzada su autoridad, Snchez
Ramrez logr que Montes enviara una siguiente expedicin de 350
hombres al mando del coronel Jos Arata, oficial del Regimiento Fijo
de Puerto Rico. En cada ocasin en que se reciban pertrechos y hombres,
Snchez Ramrez deba cargar los buques de vuelta con caoba y otras
maderas preciosas a fin de sufragar los gastos, ya que el gobernador de
Puerto Rico alegaba carecer de recursos por no estar recibiendo el situado
desde cinco aos antes. Montes lleg a sugerir que se enviasen esclavos
para sufragar el costo del armamento. Sin duda el apoyo del gobernador
de Puerto Rico fue importante en la lucha contra los franceses, pero esas
transacciones ponen en evidencia que hasta el sostenimiento material de
la empresa corri por cuenta de los dominicanos.
Snchez Ramrez aprovech la distancia con Puerto Rico para consolidar los planos de autonoma. Desde que se produjo la victoria de
Palo Hincado, resolvi enviar un delegado a Jamaica, consciente de
que sin ayuda inglesa le resultara difcil lograr la capitulacin de los
franceses atrincherados en la ciudad amurallada. Esta dificultad se haba
puesto de manifiesto cuando los sitiados lograron contraatacar, apoderarse del fuerte de San Jernimo y hacerse del control del espacio cercano a la ciudad. Entre otras desventajas, la tropa dominicana careca
de armamento pesado, ya que lo enviado desde Puerto Rico se reduca a
unos cuantos caones pequeos, algunos de los cuales haban sido colocados sobre balandros con el fin de estorbar las comunicaciones de
los sitiados con el exterior por va martima.
Mientras estrechaba el cerco, Snchez Ramrez convoc una asamblea
de notables de las diversas poblaciones del pas, que se reuni en Bondillo
el 12 de diciembre de 1808, a escasos kilmetros al noroeste de Santo
Domingo. Una parte considerable de los delegados estaba compuesta
72
por sacerdotes. En la asamblea se resolvi reincorporar el pas a Espaa,

reconocer a Fernando VII como nico monarca legtimo y designar a
Snchez Ramrez como gobernador interino.
El resultado ratific la supremaca sobre Ciriaco Ramrez, quien
hasta entonces se haba limitado a reconocer cierta superioridad a Snchez Ramrez, pese a que las tropas del sur eran tan numerosas como las
del este. En los documentos no queda del todo claro en qu consistieron
los conflictos, pero en lo adelante Snchez Ramrez, en su Diario, pas a
calificar la accin de su rival como desordenada y perjudicial para los
habitantes de la regin. En los das siguientes termin de definirse la
superioridad de Snchez Ramrez quien, investido del cargo de gobernador, logr la detencin y extraamiento del pas de sus rivales Ramrez y
Huber. Es seguro que la prueba de fuerza se resolvi inmediatamente
antes de la Junta de Bondillo, entre cuyos integrantes no figuraron
Ramrez y Huber. Tal vez tienen razn los cronistas franceses cuando
aseveran que Bondillo fue producto de un cuartelazo que desplaz a los
jefes sureos. El desenlace revela la preeminencia personal de Snchez
Ramrez, desde el momento en que Huber haba sido enviado por Montes, quien luego le brind proteccin sacndolo de la crcel al retornar
detenido a Puerto Rico.
Las resoluciones de Bondillo estipulaban que la Junta de
Representantes del Pueblo permanecera como un rgano consultivo
que avalara las decisiones del gobernador, pero siempre que lo tenga a
bien y ser el presidente de ella, en la inteligencia de que esta sola queda
con voz consultiva y la decisiva slo pertenecer al gobernador. Otra
resolucin consignaba la organizacin administrativa y judicial conforme
a las leyes espaolas, pero consagrando una situacin particular mediante
la cual Snchez Ramrez capitalizaba plenos poderes. Esto responda a la
concepcin de que haba que restablecer el sistema autocrtico sustentado
en los poderes unipersonales del gobernador. Se trataba de la primera
manifestacin de una organizacin poltica local que, reveladoramente,
adoptaba contornos despticos que seran tpicos del ordenamiento estatal
independiente.
El nico lmite que encontraba la autoridad omnmoda de Snchez
Ramrez consista en su subordinacin a la Corona, a travs de la Junta Central que se haba trasladado a Sevilla. Pero la Junta estaba
JUAN SNCHEZ RAMREZ
73
concentrada en la guerra contra los franceses y se limit a enviar como

comisionado regio a Francisco Javier Caro, integrante de la oligarqua colonial, quien en ese momento era uno de los delegados de las
juntas de Castilla.
En su posicin de gobernador, Snchez Ramrez decidi acudir a la
asesora de individuos ilustrados de la vieja clase dirigente local. El primero
de ellos fue Andrs Muoz Caballero, quien cultiv tal intimidad con el
gobernador que recibi el encargo de redactar el Diario de operaciones,
iniciado retrospectivamente el 2 de mayo de 1809. Poco despus, Muoz
fue destinado a representar al pas ante la Junta Central de Espaa, lo
que coincidi con la llegada de Francisco Javier Caro, quien pas a
imprimirle orientaciones al sistema administrativo.
Antes de que esto aconteciese, llegaron tropas inglesas desde Jamaica,
dirigidas por el comodoro Cumby y el general Carmichael, auxiliadas
por una escuadra de navos que tendi un cerco sobre la desembocadura
del Ozama, lo que empeor la situacin de los franceses. Los sitiados en
el interior de la ciudad atravesaron penurias inenarrables; llegaron a
tener que alimentarse hasta con pieles de ganado, suelas de zapatos y
ratones. Despus de meses, la voluntad de resistencia de los oficiales
franceses qued resquebrajada, a pesar de que tenan conciencia de que
a los sitiadores les resultara muy difcil efectuar un asalto sobre las
murallas.
Tras negociaciones prolongadas, los franceses aceptaron capitular
ante los ingleses, mediante un convenio concluido el 6 de julio de 1809 y
ratificado al da siguiente. Se estipul que no se considerara a los oficiales
franceses prisioneros de guerra y que seran trasladados a Francia por
cuenta del gobierno de Inglaterra, aunque asuman el compromiso de
no combatir durante varios aos. Cuando los sitiadores entraron a la
ciudad, las tropas inglesas marcharon delante de las domnicopuertorriqueas.
En virtud de las atribuciones que recibi la Junta de Bondillo,
Snchez Ramrez firm un acuerdo con los jefes ingleses, mediante el cual
se otorgaba libre acceso a los buques mercantes de ese pas en todos los
puertos dominicanos, y a sus productos el mismo tratamiento arancelario
que a los espaoles; tambin se estipulaba la posibilidad de que comerciantes ingleses se estableciesen en el interior del pas, comprometindose
74
la administracin local a brindarles proteccin. La concertacin de este

acuerdo equivala a una forma de libre comercio que otorgaba ventajas a Inglaterra incluso respecto a la metrpoli, habida cuenta de la
superioridad de su aparato productivo. Esta decisin de Snchez
Ramrez abri un proceso novedoso en las relaciones econmicas del
pas, por cuanto se establecan vnculos comerciales regulares y legales
con la principal potencia econmica mundial. En lo inmediato, esto
no tuvo demasiadas consecuencias debido al abatimiento en que se
encontraba el pas despus de la sangra demogrfica que haban producido las emigraciones, guerras y epidemias, as como por la reduccin de la cabaa ganadera, principal riqueza con que haba contado
durante mucho tiempo. En adicin, los ingleses procuraron asegurarse el reembolso de los gastos en que haban incurrido durante el sitio
de la ciudad, por lo que se apoderaron de cargamentos de caoba confiscados a los comerciantes franceses, as como de caones de bronce y
campanas de iglesias.
REORGANIZACIN DE LA COLONIA
Los esfuerzos que despleg Snchez Ramrez durante la campaa de la
Reconquista terminaron de arruinar su salud, aquejada de hidropesa.
Esto determin que profundizara su dependencia de la asesora de Muoz
primero y de Caro, enemigo del anterior, despus, pero mantuvo la
potestad de imprimir orientaciones a la gestin gubernamental acordes
con sus convicciones. En todo caso, el caudillo reforz sus posturas
conservadoras, por lo cual acept las propuestas institucionales que
sugirieron ambos consejeros. De manera inversa, Snchez Ramrez ajust
cuentas con todos los que lo estorbaban: redujo a prisin, por ejemplo,
a Rendn y Sarmiento a causa del rencor que les guardaba por haber
aspirado a la jefatura y por temor a que revelaran informaciones
inconvenientes. Desde el inicio de su gestin, el caudillo adopt aires
de autcrata. El oficial francs Lemonnier-Delafosse describi
sarcsticamente su atuendo cuando entr a Santo Domingo al frente de
sus hombres.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
75
Este general, paisano improvisado militar, estaba vestido de una

manera que provoc nuestra risa. Un sombrero guarnecido con
galones dorados, de un tamao asombroso; una casaca abigarrada
con mechones y nudos de cintas de los siete colores, adornada
con bordados que le cubran todo el cuerpo. Nunca un
Polichinela de feria estuvo ms cmico. Pero lo que era ms
original, ms increble, era un cuadro de molduras de oro, de seis
pulgadas cuadradas, bajo cuyo vidrio brillaba iluminada esta
leyenda: El retrato hermoso de rey Fernando VII [] a cada
movimiento del caballo, el aparato dorado golpeaba el pecho de
aquel jinete-general.
Aunque se estableci un rgimen autocrtico, se respetaron algunas

competencias de otros rganos, como los ayuntamientos, inicialmente
reorganizados como cuerpos civiles compuestos de tres individuos
prestigiosos de cada localidad. Se dispuso la confiscacin de los bienes
de los franceses, quienes fueron obligados a salir del pas, a excepcin
de los que aceptaron nacionalizarse espaoles. En lo inmediato esto
agrav las dificultades econmicas, dado que los franceses eran el grupo
de mayor capacidad gerencial. En teora, la administracin de la justicia
quedaba bajo la jurisdiccin de la Real Audiencia de Caracas, pero
ello no pas de puro formulismo. El gobierno cifr esperanzas en que
se reanudase el envo del situado desde Mxico, mas, contrario a obtener
la antigua asignacin anual de 300,000 pesos, se recibi solo una
partida por 100,000 pesos. Se hizo necesario restringir los gastos, y
aun as las posiciones del aparato administrativo fueron copadas por
recin llegados de Puerto Rico y Cuba, lo que gener descontento
entre quienes no haban abandonado el pas y haban combatido a los
franceses.
Hasta Snchez Ramrez fue vctima de esas condiciones. Haba tenido
que gastar casi todos sus bienes en las operaciones militares contra los
franceses, y luego en procura de satisfacer necesidades personales de
algunos de sus subordinados. Las providencias tomadas en Espaa para
indemnizarlo quedaron en letra muerta, por lo que, cuando falleci,
dej a la viuda y a los hijos en la pobreza.
76
La precariedad econmica era tal que el gobierno tom medidas

para reactivar la economa, aunque sin xito alguno. Por una parte, se
exoner a los productores del pago de diezmo y alcabalas y se redujo el
arancel. A pesar de la orientacin conservadora preconizada por Caro,
un decreto del 29 de abril de 1810 condon los pagos de intereses de las
hipotecas o censos de los bienes que haban pertenecido a los jesuitas.
De igual manera, se tomaron medidas para asegurar la devolucin de
los bienes de particulares y de la Iglesia que haban sido confiscados por
el rgimen francs. Quedaba claro que la administracin se esmeraba en
proteger los intereses de los antiguos sectores dirigentes criollos, en cuyo
retorno cifraba las esperanzas de la reorganizacin. En resumen, la
orientacin adoptada por Snchez Ramrez, de acuerdo con Garca, no
tuvo otro resultado sino el de encarrilar las cosas por el estrecho cauce
de la vieja rutina, y dejar arraigada la semilla del descontento en las
masas populares.
El aspecto principal de este deterioro radic en el favoritismo hacia
emigrados recin retornados o de individuos de prestancia social que se
haban comprometido con la administracin francesa. Los protagonistas
de la Reconquista se sintieron excluidos y abrigaron la conviccin de
que haban sido vctimas de ingratitud por parte del gobierno espaol,
el cual no les reconoci los grados que les haba concedido Snchez
Ramrez en el transcurso de la guerra. Todava en vida de Snchez
Ramrez comenz a aflorar descontento entre algunos de sus compaeros
cercanos, como Manuel Carvajal, su segundo. Rpidamente se gest un
clima de inconformidad que cal en una parte de la poblacin aquejada
de dificultades para la supervivencia. Jos Gabriel Garca traza un
panorama de las condiciones de la poca, que explica el sbito
descontento.
Eran tan pocas las necesidades exigidas por la vida social a causa
de la miseria reinante, que no haba pobres propiamente dichos,
teniendo todas las clases relativamente las mismas necesidades.
No se conoca la ostentacin en el vestir, ni la moda variaba [],
en medio de la sencillez de sus costumbres, los ms infelices de los
dominicanos vegetaban, ms bien que vivan [], situacin que
no llenaba de ninguna manera las aspiraciones de la gente
pensadora, ni ofreca la perspectiva de un risueo porvenir.
JUAN SNCHEZ RAMREZ
77
Este clima no tard en dar lugar a conspiraciones, que se fijaron

como meta derrocar el dominio espaol. La primera de ellas fue dirigida
por Manuel Delmonte, quien no fue ejecutado por ser familiar de
Francisco Javier Caro, personaje todopoderoso que logr que el inculpado
fuera absuelto en Espaa pese a que haba abrigado indudables propsitos
independentistas de los que se inspir durante su estada de emigrado
en Venezuela. Una segunda conspiracin fue la de Fermn Garca, cubano
residente desde tiempo antes en el pas, quien permaneci prisionero en
la Torre del Homenaje durante siete aos. En esa conspiracin hubo
ramificaciones importantes de sectores diversos de la poblacin. Ms
importante an fue la Revolucin de los italianos, as llamada por la
participacin de algunos italianos que haban desertado del ejrcito
francs, entre ellos el capitn Pezzi. Tomaron parte de ella un haitiano
mulato, un venezolano y un puertorriqueo, adems de otros oficiales
de la guarnicin. El objetivo de los conjurados era establecer un rgimen
independiente, pero antes de la fecha prevista para la rebelin el 8 de
septiembre de 1810 fueron denunciados y apresados. Se trataba de
hechos sin precedentes que no solo revelaban el descrdito del rgimen
espaol, sino el asomo de un embrionario nivel de conciencia nacional
entre sectores urbanos.
Snchez Ramrez se mantuvo inclume ante las conspiraciones y
el clamor contra la metrpoli. Ms bien, procur que se aplicasen
sentencias capitales contra los principales conspiradores italianos.
Los tres civiles cabecillas de la conspiracin fueron paseados sobre
burros y sus cadveres quedaron en exhibicin todo el da; por ltimo, sus cabezas fueron colocadas dentro de jaulas de hiero en los
lugares ms concurridos con la mira de que sirviera de objeto a la
curiosidad.
Con estas ejecuciones, Snchez Ramrez dio muestras de su estilo
autocrtico y de su empeo en consolidar la dominacin espaola. Es
posible, sin embargo, que tanta crueldad terminara haciendo mella sobre
su estado de salud, que no haba cesado de deteriorarse Una semana
antes de expirar, el 5 de febrero de 1811, tuvo fuerzas para dirigir una
proclama a la poblacin, a manera de legado de su voluntad: encareca
al pueblo dominicano a mantener la fidelidad a Espaa como clave de
su felicidad futura.
78
BIBLIOGRAFA
Cordero Michel, Jos. La reconquista de la Parte Espaola de la isla de
Santo Domingo, 1808-1809 (Mimeografiado).
Delafosse, J. B. Lemonier. Segunda campaa de Santo Domingo. Santiago,
1946.
Del Monte y Tejada, Antonio. Historia de Santo Domingo. 3 vols. Ciudad
Trujillo, 1951.
Garca, Jos Gabriel. Compendio de la historia de Santo Domingo.
4 vols. Santo Domingo, 1968.
Garca, Jos Gabriel. Rasgos biogrficos de dominicanos clebres. Santo
Domingo, 1971.
Guillermin, Gilbert. Diario histrico. Ciudad Trujillo, 1938.
Snchez Ramrez, Juan. Diario de la Reconquista. Ciudad Trujillo, 1955.
JOS NEZ DE CCERES

PRECURSOR DE LA INDEPENDENCIA
ESPRITU MODERNO
Jos Nez de Cceres representa la aparicin del espritu moderno
en la historia dominicana. Probablemente fue el primero que
emprendi un proyecto literario animado por las filosofas de la
Ilustracin que estaban en boga en las ltimas dcadas del siglo
XVIII. Se conform como un intelectual moderno, cuyo propsito
estribaba en poner las ideas al servicio de un proyecto social y
poltico. En un medio tan pobre como el Santo Domingo de finales
del siglo XVIII, comenz a brillar desde joven a causa de su capacidad
excepcional.
Logrado ese nivel de formacin, y tras ser reconocido como
una figura en la cultura y el derecho, le cupo ser el primero que
concibi la formulacin de un proyecto moderno, acorde con los
balbuceos de la formacin de la nacin dominicana. Abraz la
doctrina liberal que ya serva de marco normativo de los Estados
modernos en el occidente de Europa. Nez de Cceres se hizo
partidario de un sistema poltico que garantizara los derechos del
individuo y que permitiese a la sociedad canalizar sus aspiraciones
a travs del Estado. Cierto que l no tena una nocin acabada de
pueblo, por cuanto consideraba que el conglomerado social que
deba relacionarse con el Estado quedaba restringido a los sectores
superiores dotados de cierto nivel cultural y en ejercicio de una
forma de propiedad que los haca aptos para la condicin de
ciudadanos. Aunque no se desembarazaba de la cosmovisin de la
clase alta a la cual perteneca, incursion en la poltica animado de
un espritu liberal genuino.
Su empeo por contribuir a la modernizacin del aparato estatal y a
que el pas se encaminara por la senda de lo que se denominaba el
progreso, lo llev a seguir el ejemplo de los insurgentes de Amrica del
Sur, encabezados por Simn Bolvar, quienes liquidaron los lazos de
81
82
subordinacin a Espaa. No obstante ocupar una elevada posicin en la

administracin colonial, le cupo conformar el colectivo que cre el primer
Estado independiente en 1821. Se ha propagado la especie de que actu
movido por el resentimiento, cuando en verdad se haba formado
conceptos claros sobre la necesidad de un ordenamiento autnomo.
Si bien precursor, no era un solitario, ya que la independencia respecto
a Espaa expresaba las aspiraciones de los criollos ilustrados que ansiaban
el establecimiento de un sistema poltico moderno. En tal tesitura,
entendan preciso dotarse de la autonoma nacional con el fin de superar
los lastres del atraso que achacaban a Espaa, y tomar el rumbo que
transitaban las potencias europeas y Estados Unidos. Ese sector ilustrado
era en extremo dbil en Santo Domingo, por cuanto a inicios del siglo
XIX los medios dirigentes en general seguan fieles a la metropoli. De
ah que Nez de Cceres ms bien anunciara el espritu de la modernidad,
lo que explica que su propsito no obtuviese xito. De todas maneras,
en un sentido estricto, la proclamacin del Estado de Hait Espaol, por
l encabezada, inici la vida independiente: pese a que la existencia de
ese ordenamiento poltico fue breve, el pas no volvi a ser colonia de
una potencia metropolitana, con excepcin de los parntesis representados
por la anexin a Espaa en 1861 y la ocupacin militar de Estados
Unidos en 1916.
LA VOCACIN POR LAS LETRAS
Nez de Cceres naci en la ciudad de Santo Domingo en 1772,
hijo de un hacendado de mediana fortuna, quien deba participar
cotidianamente en las faenas del campo. Teniendo escasa edad, su
madre falleci, por lo que fue entregado a los cuidados de una ta.
Mujer piadosa, le transmiti los valores morales del catolicismo y el
inters por la cultura. Por lo menos la ta asegur que asistiera a una
de las pocas escuelas que operaban con subsidio del Ayuntamiento. Desde
temprana edad desarroll el ansia por el saber, no obstante la pobreza en
que estaba sumida la colonia de Santo Domingo.
Esta aficin por la cultura no fue del agrado de su padre, quien
aspiraba que el hijo lo acompaara en las labores manuales del campo, y
JOS NEZ DE CCERES
83
si bien tena los medios para apoyarlo en los estudios, se mostraba hostil
ante la aspiracin de su hijo, lo que lo oblig a llevar una vida pobre y a
tener que agenciarse los recursos para la supervivencia, vindose en el
extremo de vender palomas por las calles.
Producto de esta situacin, en un momento dado Nez de
Cceres tuvo que aceptar las presiones del padre y abandonar su
formacin a fin de integrarse a la rutina de las labores agrcolas Esa
experiencia le inspir aversin hacia todo lo que fuese vida fuera
del medio urbano y ratific su vocacin por el estudio. Narra Jos
Gabriel Garca que, mientras permaneca junto a su padre,
aprovechaba cada momento que se le presentaba para dedicarse a
la lectura y anlisis de tratados cientficos.
En el sordo debate entre uno y otro termin venciendo el carcter
de quien se haba propuesto como objetivo de vida hacerse un
hombre de letras. Finalmente el joven retorn al hogar de su ta,
quien sigui fungiendo de madre adoptiva. Ella hizo gestiones para
que fuese admitido en la Universidad de Santo Toms de Aquino,
de la orden de los dominicos, donde curs estudios de derecho. En el
plantel sobresali como un alumno excepcional, al grado de que los
profesores le pasaban los casos de ms difcil solucin. En especial dio
muestras de una elocuencia que llam la atencin y lo puso por encima
de una parte de sus profesores. Jos Gabriel Garca caracteriz sus dotes:
Elocuente sin afectacin, rpido en sus concepciones, preciso en la
eleccin de los trminos, fuerte para la argumentacin e impetuoso en el
ataque, sus discursos reunan a la pompa que encantaba, la lgica que
persuade y el brillo que fascina. Esta capacidad en la oratoria no fue
ajena al inters por la literatura, aunque no se sabe que en esos aos
redactara composiciones poticas.
Su rendimiento fue tan fecundo que poco tiempo despus de
graduarse de licenciado en derecho fue incorporado al cuerpo docente
de la Universidad, siendo posiblemente el profesor de menor edad en
aquel momento. Sus actividades se centraron en el ejercicio de la abogaca,
campo en el cual tambin comenz a brillar. Dio muestras de una
honradez escrupulosa y una vocacin de servicio que lo llevaban a no
aceptar honorarios de sus defendidos de condicin pobre. Su capacidad
fue reconocida por la Real Audiencia, que le propuso la posicin de
84
relator. Pero en ese momento se produjo el Tratado de Basilea que ceda

el pas a Francia, y el rgano de gobierno paraliz sus iniciativas a fin de
preparar su traslado a Cuba, que se produjo en 1799.
Junto a otros abogados dominicanos, Nez de Cceres march
hacia Puerto Prncipe (actual Camagey), ciudad donde
transitoriamente se reorganiz la Real Audiencia. Cuando se convoc
a concurso para el cargo de relator, lo obtuvo sin dificultad, en
reconocimiento de su formacin jurdica. Adems de un desempeo
eficiente en el ejercicio del cargo y en la profesin de abogado, Nez
de Cceres fue reconocido por un acusado espritu de probidad,
hacindose acreedor de la estima de los vecinos de la ciudad. Al parecer
se labr cierto caudal por su labor profesional. Ms que nada, aprovech
los aos en Cuba para profundizar su formacin cultural, y lleg a ser
uno de los hombres ms prestigiosos del medio que lo acoga.
RETORNO A LA PATRIA
Nez de Cceres tena asegurada una carrera como funcionario espaol
en Cuba, pero decidi prescindir de ese futuro halageo tan pronto
se enter de que se haba producido la reincorporacin de Santo
Domingo a Espaa en 1808. Al igual que tantos otros emigrados,
retorn a su ciudad natal, seal de que no solamente se consideraba
un criollo americano, sino con ms precisin un dominicano. Lleg
rodeado de la aureola de letrado competente, con experiencia de casi
10 aos en la administracin en Cuba. Fue favorecido, asimismo, por
el comisionado regio, Francisco Javier Caro, encargado de la
reorganizacin institucional del pas, a quien lo una una antigua
amistad. Gracias a las relaciones personales y a su capacidad, obtuvo el
cargo de auditor de Guerra, segunda posicin en importancia dentro
de la administracin colonial.
Desde muy pronto en su nuevo desempeo, se torn una pieza
imprescindible del tren administrativo. Sin lugar a duda era el funcionario
ms competente y, en gran medida, muchas de las orientaciones que
aplic la administracin espaola en aquellos difciles momentos fueron
producto de iniciativas suyas. Esto se explica porque logr establecer
JOS NEZ DE CCERES
85
relaciones cordiales con Juan Snchez Ramrez, designado gobernador

tras dirigir la guerra de la Reconquista en 1808-09. El entorno era
francamente conservador, mas Nez de Cceres, en la medida de lo
posible, trat de imprimir orientaciones liberales a sus ejecutorias. Si
bien nunca perdi la confianza de Snchez Ramrez, gan la
animadversin de Caro, quien se haba erigido en el representante de
la mermada lite social de la colonia. Intuyendo los propsitos de Nez
de Cceres, Caro trat de arruinar su carrera, pero no lo logr debido a
que su antiguo protegido era una pieza de imposicible sustitucin en el
aparato administrativo.
Despus del fallecimiento de Snchez Ramrez en 1811, se
sucedieron varios gobernadores, pero Nez de Cceres se mantuvo
como principal factor de continuidad. No quiere decir que se hiciese lo
que l hubiese aspirado, pero trat discretamente de limitar los excesos
del entorno autocrtico y de proteger los intereses del pas frente al
exclusivismo metropolitano. Por ejemplo, logr un cambio del arancel
aduanero impuesto desde la Pennsula que perjudicaba a los productores
y al pblico consumidor. Tuvo el tino de encontrar soluciones a algunas
de las dificultades en las que se debata el pas, como la casi inexistencia de
moneda debido a la no recepcin del situado que antes se enviaba
desde Mxico y a los dbiles montos de las exportaciones, reducidas
a partidas espordicas de tabaco y caoba. Contrariando la postura de
Nez de Cceres, se decidi la emisin de papel moneda, solucin que
se revel inadecuada, por lo que se sigui su consejo de emitir una
moneda metlica de cobre. A diferencia del papel moneda, la de cobre
no sufri repudio del pblico y contribuy a dinamizar los intercambios
internos y a aligerar la depresin econmica.
En esos aos fue emergiendo un estado de opinin desfavorable
respecto a Espaa, debido al absolutismo y la falta de atencin
metropolitana por la suerte de la colonia. Los medios criollos se sentan
postergados frente al favoritismo de que gozaban los funcionarios llegados
de la metrpoli y las posesiones de la cuenca del Caribe. Tambin causaba
resentimiento en los antiguos combatientes de la Reconquista el privilegio
que se otorgaba a las familias de alcurnia, que haban sido solidarias con
la dominacin francesa. Nez de Cceres fue influenciado por esta
corriente de opinin y, desde su posicin burocrtica, pas a operar como
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un representante de los intereses locales, partidario de orientaciones liberales.

Jos Gabriel Garca recoge la versin de que, al poco tiempo de retornar,
el estado calamitoso de la colonia lo llev a considerar la pertinencia de la
ruptura con Espaa, al grado de haberse atrevido a sugerirle al caudillo de
la Reconquista que se sumase a esa postura. Nada prueba, en realidad,
que Nez de Cceres, un funcionario precavido, diese un paso tan
arriesgado, pero parece seguro que su espritu liberal lo fue llevando a una
distancia progresiva respecto a la metrpoli.
Como auditor de Guerra, le corresponda velar por la seguridad
del Estado, por lo cual dio seguimiento a los procesos incoados contra
diversos conspiradores, entre los cuales sobresalieron los de la Revolucin
de los italianos. Refiere la tradicin que intercedi ante el gobernador
Snchez Ramrez para que las penas fuesen moderadas, pero sus
consejos fueron desodos. Lo cierto es que en el momento en que le
toc preparar los expedientes, abog por castigos severos, que en el
caso de los cuatro cabecillas apresados fueron la pena capital. Es seguro
que Nez de Cceres no comparta una decisin tan terrible, pero se
vio obligado a aceptarla como parte de sus obligaciones. La tradicin
tambin refiere que tuvo frecuentes desacuerdos sobre otras materias
con el gobernador, aunque no llegaron a empaar la cordialidad de
sus relaciones.
Como parte de la asuncin de los intereses criollos, Nez de
Cceres entabl vnculos con algunos de los prohombres de la guerra
antifrancesa y con figuras de nivel intelectual. Su principala en el
orden intelectual se traslad al aspecto poltico. En su hogar, durante
las noches, se celebraba regularmente una tertulia, en la que se fue
deslizando la necesidad de independencia. Nez de Cceres era un
portador de esta posicin, aunque al parecer la expresaba de manera
cuidadosa.
El protagonismo cultural que ejerci tuvo su primera manifestacin
en la reapertura de la universidad en 1815. Al ser dicha disposicin
producto de su iniciativa, el claustro lo eligi rector. Aunque no volvi
a tener el nivel existente hasta 1795, la entidad desempe un papel
cultural importante en la gestacin de un espritu libertario. De su
seno salieron propuestas tendentes a la instauracin de un rgimen
liberal. La incipiente intelectualidad moderna comenz a expresarse
JOS NEZ DE CCERES
87
desde la ctedra, movimiento en el cual, adems de Nez de Cceres,

tomaron parte figuras como Andrs Lpez de Medrano y Bernardo
Correa y Cidrn.
EL ESPRITU NACIONAL EN LAS FBULAS Y POESAS
A pesar de sus ocupaciones, Nez de Cceres tuvo tiempo para
incursionar en la literatura. En sus composiciones expres las inquietudes
nacionales, aunque sin sugerir abiertamente la necesidad de la
independencia. El ms importante de sus poemas fue el canto A los
vencedores de Palo Hincado, publicado en 1820, que enaltece la hazaa
de los dominicanos y pondera de manera positiva el retorno de la soberana
espaola. El texto parece expresar conformidad con el estado de cosas,
pero, en realidad, como reza una de sus estrofas, destaca la ignominia
que significaba el dominio francs.
Gloria eterna a los bravos
hijos de Yuna, de Casuy, Almirante,
que al natal suelo con valor rescatan!
Yaceramos esclavos
si ellos con el acero rutilante
las viles ataduras no desatan.
Asoma el rencor frente al gobierno metropolitano por haber

dispuesto la cesin a Francia, as como la declaracin de que su
final se debi al esfuerzo solitario de los dominicanos. Solicita que
se reconozca el mrito de los guerreros de Palo Hincado, frmula con la
que estaba expresando una contraposicin con la metrpoli. Como lo
puso correctamente de relieve Federico Garca Godoy, el espaolismo
no pasa de ser un pretexto para afirmar el espritu criollo. As se puede
apreciar en las estrofas siguientes:
Rogarla se quite
la corona nacional de su cabeza,
y entretejida de olorosas flores
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venga, y la deposite
por premio del valor y fortaleza
en la de estos heroicos vencedores,
que de extranjero yugo redimieron
la patria, y dulce libertad le dieron.
Si palaciega mano,
o de grado, o por fuerza en Basilea
firm la esclavitud de la Espaola,
hoy el empeo vano
se deshizo, ganada la pelea
de estos guerreros por la virtud sola;
que el ulico servil todo estipula,
y el patriotismo nunca capitula.
En 1820, ao en que public su poema, se inici un proceso

cultural y poltico sin precedentes en el pas, a consecuencia de la
revolucin liberal en Espaa que oblig a Fernando VII a restaurar la
vigencia de la Constitucin de 1812. Uno de los efectos del cambio
fue la libertad de imprenta y de libre expresin del pensamiento, lo
que posibilit mostrar las inquietudes de la colectividad. Nez de
Cceres tom parte en la elaboracin literaria, sobresaliendo en la
confeccin de relatos, firmados con el seudnimo de El fabulista
principiante, mediante las cuales enunciaba mximas morales no ajenas
a sus inquietudes polticas. En sus alegoras no poda abogar por la
independencia, pero sugera crticas a aspectos del orden establecido y
propona remedios de manera velada. Una idea de tales inquietudes se
puede observar en La araa y el guila.
De este tro acabse su privanza,
cay por tierra su soberbio imperio.
Que dulce es la esperanza
de salir de su yugo y cautiverio!
Su jbilo y placer as explicaba
una araa despus de haber concluido
de sus dbiles hilos un tejido
JOS NEZ DE CCERES
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en que prender al guila intentaba.

Su colrico enojo le naca
de ver cun alto vuelo
la reina de las aves emprenda
de su morada a la regin del cielo,
que todo vil insecto
de lo bueno y grande es desafecto.
Viene el guila, observa su embarazo,
muestra una garra y desbarata el lazo.
Si el valimiento y la opinin estriban
en mrito y virtud sobresalientes,
de la envidia los tiros impotentes
su solidez afianzan, no derriban.
Probablemente las primeras fbulas fueron impresas en hojas sueltas

y, ms adelante, insertas en el peridico El Duende, fundado por el mismo
Nez de Cceres el 15 de abril de 1821. Para tal fin adquiri una
pequea imprenta, en la cual, adems de su peridico, se publicaron
volantes y folletos. Dentro de este florecimiento cultural, El Duende fue
antecedido en 10 das por otro peridico, El Telgrafo Constitucional de
Santo Domingo, vocero de la Diputacin Provincial, fundado por el doctor
Antonio Mara Pineda, un letrado originario de las Islas Canarias. Nez
de Cceres y Pineda eran amigos personales y compartan aspiraciones
polticas, no obstante lo cual ambos peridicos desarrollaron polmicas
cuyo sentido no siempre es discernible.
Aunque El Duende tena nicamente dos pliegos, su director y propietario, adems de insertar fbulas, desarroll algunas de sus concepciones polticas. Entre otras cosas, defendi las libertades vigentes y en
particular el derecho de imprenta. Como hombre del orden, sin embargo, previno contra los excesos, por lo que estimaba que haba dos enemigos a considerar: la oligarqua, con lo que aluda al orden colonial
injusto, pero tambin su contrario, la anarqua. Exterioriz esta consideracin en uno de los artculos de su serie Poltica, con el fin de
defender la preservacin de las asambleas de representantes del pueblo.
90
Dos grandes enemigos estn de continuo a sus puertas: la oligarchia,

por la cual el pequeo nmero domina al mayor, y la anarchia, en
que cada individuo celoso de su independencia, se opone al voto
general. Rodeados de estos riesgos, cules son sus medios de
defensa? No tiene otros que su rgimen interior, y quin no podr
salvarlos, sino en tanto que imponga constantemente al cuerpo
entero la necesidad de la moderacin, de la reflexin y de la
perseverancia.
Tambin mereci su atencin la situacin de la hacienda pblica, por

lo que dio seguimiento a informaciones estadsticas y a decisiones que
tomaba la Diputacin Provincial sobre la materia. Abog por la reduccin
de impuestos como medio para fomentar la produccin, as como por el
mantenimiento de una disciplina en el gasto, para lo cual hizo uso de
consideraciones del economista francs Jean Baptiste Say. Es llamativo el
inters que le mereca la evolucin de la situacin poltica en la pennsula
y en otros pases europeos. Vale destacar como ejemplo la denuncia de los
planes para aplastar el ordenamiento constitucional en Espaa por parte
de las potencias que haban firmado la Santa Alianza:
El autcrata Alejandro insisti en que su ejrcito pase por Francia
[], llevando adelante su sistema de destruir la libertad y mandar
con arreglo a la Santa Alianza. Esta irrupcin de los modernos
vndalos, si llega a verificarse, va por ltimo resultado a dar la libertad
a los pueblos, cuyos tronos se elevarn majestuosamente sobre las
ruinas del despotismo.
PREPARACIN DE LA INDEPENDENCIA
Las libertades garantizadas por la Constitucin de 1812 facilitaron que
Nez de Cceres avanzara en sus propsitos independentistas. Se
sumaban dos circunstancias que los favorecan, puesto que daban lugar
a una creciente prdida de credibilidad en Espaa. La primera era la
incapacidad de la administracin para superar la crisis econmica que
arrastraba el pas desde el restablecimiento de la soberana espaola.
JOS NEZ DE CCERES
91
Este estado de cosas renov la agitacin debido al avance de las tropas

independentistas de Amrica del Sur, capitaneadas por Simn Bolvar.
Desde aos antes, las costas del pas eran frecuentadas por corsarios
sudamericanos que se dedicaban a propagar ideas libertarias entre los
dominicanos. Se presentaron otros medios para que las personas de nivel
cultural conociesen las motivaciones que animaban a los criollos de
Amrica del Sur a rebelarse contra la metrpoli. Fue, por ejemplo, lo
sucedido en 1817, cuando pas por el puerto de Santo Domingo un
convoy de barcos que llevaba prisioneros polticos a Espaa. Algunos
pasajeros lograron entregar ejemplares de una obra que trataba acerca
de la condicin de las colonias espaolas y las causas de la lucha
emancipadora.
Hay indicios de que desde mediados de 1821, precisamente
mientras editaba El Duende, Nez de Cceres comenz a preparar
el golpe de Estado para derrocar el dominio espaol. A tal efecto,
ampli el crculo de contactos, aprovechando la impunidad que le
deparaba su condicin de funcionario de la administracin colonial.
Pero conspiraba con sumo cuidado, ya que el gobernador estaba
alerta tras una delacin que sufri uno de los asociados de Nez
de Cceres, Antonio Martnez Valds, miembro de la Diputacin
Provincial. El asunto no tuvo mayor trascendencia porque el
afectado neg la veracidad de la denuncia y procedi a someter a
persecucin judicial al delator.
En noviembre de 1821 entr en escena un nuevo factor en la
crisis que aquejaba al rgimen espaol. Desde el da 8 de ese mes
estallaron movimientos insurreccionales en localidades prximas a
la frontera, especialmente Dajabn y Monte Cristi. Es revelador
que el cabecilla de una de estas rebeliones fuese Diego Polanco,
uno de los adalides de la guerra de la Reconquista y firmante del acta de
la Junta de Bondillo.
Las insurrecciones tenan como propsito integrar Santo Domingo
a la Repblica de Hait, objetivo que se torn viable debido al derrumbe
de la monarqua de Christophe a fines de 1820. Jean Pierre Boyer,
quien en 1818 haba sustituido a Ption en la presidencia de la repblica
surea, se apresur a unificar a Hait y, casi de inmediato, concibi el
92
propsito de poner en ejecucin la clusula constitucional que estipulaba

que el territorio haitiano tena por lmite la isla. Para tal efecto, Boyer
destin varios agentes hacia las zonas fronterizas, como Desir Dalmas,
mayor del ejrcito haitiano, quien pretextaba realizar transacciones
comerciales de ganado para propagar el objetivo de la unin con Hait.
El gobernador Sebastin Kindeln protest y al parecer qued convencido
de las seguridades que le ofreci Boyer. En cualquier caso, lo que estaba
en juego era la impotencia de la autoridad colonial espaola de Santo
Domingo frente al avance de los propsitos asimilacionistas de la
clase dirigente mulata de la Repblica de Hait, por cuanto careca
de tropas suficientes para escenificar una confrontacin armada con
el pas vecino y estaba fuera de toda posibilidad recibir apoyo de la
pennsula o de las colonias cercanas a causa de la guerra de
independencia que se libraba en Amrica del Sur.
A medida que fortaleci su poder interno, Boyer ampli los
dispositivos tendentes a lograr la incorporacin de Santo Domingo,
que para los dirigentes haitianos no era sino la Partie de lEst. Se
aprovech de la profundizacin del descrdito de la administracin
espaola entre importantes porciones de la poblacin dominicana,
as como del avance de los insurgentes sudamericanos, quienes
fortalecieron su presencia en algunos puntos costeros del pas, a
veces en connivencia con oficiales haitianos.
Puede desprenderse del cotejo de los documentos que ciertas
figuras de influencia en la frontera norte se inclinaron a favor de la
unin con Hait, como medio factible para acabar el dominio espaol,
el cual se vea inhabilitado para emprender cualquier obra de
promocin econmica. La aparicin de este partido haitiano se
hallaba en consonancia con el fortalecimiento del poder de Boyer y
la gestacin de un espritu progresivo entre algunos dominicanos
resultante del resentimiento al que haba dado lugar el retorno de
Espaa en 1808. Por lo menos es defendible la hiptesis de que personajes
como Diego Polanco y Andrs Amarante no debieron actuar por temor
al podero militar del pas vecino; es notorio que ambos perteneciesen a
los sectores dirigentes del extremo noroeste, que seguan dependiendo
del comercio fronterizo de ganado vacuno, por cuanto todava no se
haba desarrollado la agricultura de exportacin.
JOS NEZ DE CCERES
93
Algunos historiadores han considerado que Boyer obtuvo respaldo

sobre la base exclusiva de la amenaza, con lo que obvian la aparicin de
una corriente favorable a Hait que, sin duda, concit cierto apoyo en
porciones de la poblacin dominicana. Como parte de ese panorama,
cuando se puso de manifiesto de forma incontrovertible el inters de
Boyer por incorporar el territorio dominicano, ya proclamada la
independencia por Nez de Cceres, parte de las lites de las villas
situadas al oeste de Santo Domingo decidieron inclinarse ante lo que
debieron estimar un desenlace inevitable, al cual no vean sentido
oponerse por cuanto poda dar lugar a represalias draconianas, como las
realizadas por Dessalines en 1805. Seguramente que esos sectores
hubiesen preferido otra solucin, y en tal sentido s es defendible que
oper la amenaza latente que subyaca detrs de las formalidades que
exhiba el presidente haitiano. Al margen de la fidelidad que muchos
todava guardaban hacia Espaa, para numerosos dominicanos, en
especial de los sectores dirigentes, resultaba inconcebible volver a quedar
bajo la tutela de antiguos esclavos, a quienes visualizaban como inferiores
por razones de raza.
Esa era la posicin del crculo animado por Nez de Cceres
en la ciudad de Santo Domingo, no obstante su animadversin hacia
Espaa. Dotado de sentido poltico, de seguro Nez de Cceres
captaba desde antes de noviembre de 1821 que el deterioro de la
situacin interna poda redundar en beneficio de las pretensiones
del Estado vecino. Antes de las insurrecciones fronterizas, Nez
de Cceres y sus compaeros haban esbozado un proyecto de
independencia, pero el mismo termin de cuajar con la finalidad de
evitar la absorcin por Hait. El rechazo hacia Hait estaba motivado
por razones sociales y culturales abrigadas por los crculos dirigentes
criollos, quienes calculaban que perderan su poder social en el escenario
de integracin al Estado vecino. Si se les presentaba la necesidad de
romper con Espaa, sera para hacerse con el control directo del poder
poltico. Ah radic el dilema que decidi afrontar Nez de Cceres en
compaa de una porcin de los criollos encumbrados.
Varios historiadores lo han criticado por considerar que su paso de
romper con Espaa fue precipitado y que, por lo tanto, abri el terreno
para el dominio haitiano. Estas crticas pecan de superficiales, por cuanto
94
no toman en consideracin el descrdito en que haba cado el dominio

espaol. Nez de Cceres debi aquilatar que la insurreccin fronteriza
iba a ganar adeptos por todo el pas y que subira una marea pro-haitiana
imposible de detener. Deba serle obvio que Boyer haba planificado su
movimiento hacindolo depender de un pronunciamiento en apariencia
espontneo de la poblacin dominicana que le otorgara legalidad y lo
equiparara con lo que llevaban a cabo las huestes independentistas de
tierras continentales. Seguramente Nez de Cceres calcul que la
declaracin de independencia poda lograr un apoyo suficiente para detener
las pretensiones de Boyer. Visto el asunto en retrospectiva, la decisin fue
tarda, ya que el presidente haitiano haba armado un dispositivo minucioso
que le permiti desarticular el intento de Nez de Cceres.
Ante las insurrecciones fronterizas, los conjurados dirigidos por
Nez de Cceres se propusieron apresurar el compromiso de otras
personas, en especial de la tropa y de la administracin. Los principales
compaeros de Nez de Cceres se contaban entre los integrantes de
la Diputacin Provincial y altos funcionarios de la administracin:
Juan Vicente Moscoso, tal vez el hombre ms culto de la poca; Manuel
Carvajal, principal lugarteniente de Snchez Ramrez; Juan Ruiz y
Vicente Mancebo, ricos propietarios del interior. En esos das, al
arreciar los preparativos conspirativos, lograron captar al coronel Pablo
Al, antiguo esclavo africano de la colonia francesa, quien result la
pieza militar del evento por cuanto comandaba el batalln de pardos y
morenos. Numerosos oficiales dominicanos de la guarnicin siguieron
los pasos de Al, como los capitanes Manuel Martnez y Mariano
Mendoza y los tenientes Manuel Machado, Patricio Rodrguez y
Joaqun Martnez.
A diferencia de lo que suceda en la frontera, el estado de opinin
prevaleciente en Santo Domingo se inclinaba por la proclamacin de un
orden plenamente independiente. Esto permiti que los preparativos del
golpe de Estado estuviesen calculados con precisin meridiana para que
en la noche del 30 de noviembre de 1821 los complotados, como por
encanto, arriaran la ensea espaola e izaran la de la Gran Colombia. Los
pocos oficiales contrarios al cambio decidieron no oponerse por la fuerza,
al captar que la mayor parte de sus compaeros se haban comprometido
con el movimiento. Sin derramamiento de sangre, fue depuesta la soberana
JOS NEZ DE CCERES
95
de Espaa por obra de una conspiracin que envolvi a pocas personas,

pero que de inmediato recibi amplio respaldo en la ciudad capital.
EL ESTADO INDEPENDIENTE DE HAIT ESPAOL
El medio jurdico del que se vali Nez de Cceres para dar
legitimidad a la independencia fue relacionarla con el proyecto de Bolvar
de un Estado unificado de una parte de las antiguas posesiones espaolas,
la Gran Colombia. Por esto, el naciente ordenamiento adopt el nombre
de Estado Independiente de Hait Espaol y se le consider parte
integrante de la Gran Colombia. No es de dudar que Nez de Cceres
y sus compaeros estuviesen de acuerdo con el proyecto de Bolvar de
un supraestado que hiciera de la antigua Amrica espaola una potencia
internacional capaz de competir con Estados Unidos y de prevenir
cualquier intento futuro de absorcin por otra potencia. Pero tambin
intervena el factor de que la poblacin, no preparada ideolgicamente
para la vida independiente, se sintiese protegida por un poder extrao.
Ms importante an debi ser que, eventualmente, Nez de Cceres
calculara que Boyer no se aventurara a invadir Santo Domingo por
temor a una posible represalia de la Gran Colombia. No tomaba en
cuenta que Bolvar estaba concentrado en su campaa militar y que
Santo Domingo no representaba nada importante dentro de su proyecto.
Es sintomtico que el Estado Independiente de Hait Espaol viniera
a ser la continuacin de la misma Diputacin Provincial estatuida de
acuerdo con la constitucin espaola. Solo uno de los integrantes de la
Diputacin, Jos Basora, un gran propietario, rechaz incorporarse al
rgimen independiente. Junto a Nez de Cceres, pasaron a conformar
la Junta Provisional del nuevo Estado personas vinculadas a la
administracin espaola, algunas de ellas dotadas de nivel intelectual,
como Juan Vicente Moscoso, Juan Nepomuceno de Arredondo, Juan
Ruiz, Antonio Martnez Valds y Vicente Mancebo, a quienes se
agregaron Manuel Lpez de Umeres, en calidad de secretario, y Manuel
Carvajal en la de capitn general, segunda figura en el orden jerrquico
y responsable de la tropa. Como presidente de la Junta, Nez de Cceres
identificaba al Poder Ejecutivo con su persona, aparte de lo cual era
reconocido como el mentor ideolgico del rgimen.
96
Nez de Cceres se postul como representante de los crculos

criollos dirigentes en el arriesgado paso de crear un Estado. Tuvo que
enfrentar trminos contradictorios. Trat de darle un contenido liberal
como medio de ganar legitimidad en el seno del pueblo y de contribuir
al arranque de un estilo moderno de progreso que dejara atrs lo que
para l constitua un orden colonial plagado de ignominia y opresin.
El argumento central de la Declaracin de independencia del pueblo
dominicano, por l redactada, se diriga a demostrar la oposicin
irreductible entre la mezquindad de la metrpoli y la felicidad de los
habitantes de Amrica. A nombre del conjunto de la poblacin, en
realidad estaba cobrando cuerpo el inters particular de los crculos
criollos elevados que haban tomado conciencia de lo nocivo que
resultaba la continuacin del dominio espaol. Al igual que en
Amrica del Sur, una fraccin de la lite criolla buscaba perpetuarse
en el poder y, de paso, resolver los viejos conflictos con la metrpoli.
Ciertamente, Nez de Cceres operaba como representante de un
sector social dirigente, pero al mismo tiempo trat de darle un perfil lo
ms popular posible al nuevo orden, siempre y cuando no se afectaran
los intereses de los sectores superiores, ni se derivara a oposiciones
difciles de lidiar en esas delicadas circunstancias. El aspecto ms
controversial de ese primer Estado dominicano fue el mantenimiento de
la servidumbre, con lo que entr en conflicto con una reivindicacin
ampliamente compartida entre libres y esclavos. No cabe duda que
Nez de Cceres y la mayora de sus camaradas, en concordancia con
su postura liberal, aspiraban a abolir la esclavitud, por lo que l mismo
otorg en los das siguientes cartas de manumisin a todos sus esclavos.
Pero, al mismo tiempo, el presidente del Estado de Hait Espaol declar
que no contraera la responsabilidad de condenar a la miseria a personas
respetables cuya nica riqueza resida en sus esclavos. El dilema debi
ser dramtico, puesto que, como hombre ilustrado, debi estar consciente
de la necesidad de que un sistema republicano pusiera fin al oprobio de
la servidumbre; en sentido inverso, se vio obligado a aceptar el inters
inmediato de los integrantes de su sector social, con lo que arruin la
posibilidad de que el nuevo orden ganara la legitimidad que le permitiese
resistir la previsible intentona de Boyer. A lo sumo, el efmero rgimen
enunci de manera vaga el propsito de reduccin paulatina del nmero
JOS NEZ DE CCERES
97
de esclavos mediante un fondo especial que permitiese abonar su valor a

los propietarios. En las condiciones calamitosas que atravesaba la hacienda
pblica, este procedimiento careca de toda viabilidad.
Los lineamientos del nuevo orden se plasmaron, tambin gracias a
la pluma de Nez de Cceres, en el Acta Constitucional, documento
de 39 artculos que declaraba los rasgos institucionales y los propsitos
normativos del naciente Estado. El ordenamiento republicano se
sustentaba en un sistema de representacin por medio de la divisin del
territorio en cinco partidos. Se efectu una divisin de poderes de acuerdo
con la cual el presidente de la Junta se identificaba al Ejecutivo, y la
Junta al Poder Legislativo. De la misma manera, se trazaron las bases
para un orden municipal autnomo, aunque conservndose los perfiles
del ya existente. Se otorgaron garantas para el ejercicio de las libertades,
especficamente de aquellas que interesaban en la poca, como la de
imprenta. Tambin se organiz el sistema judicial, otorgndole los
mayores niveles posibles de autonoma; mientras no se promulgase de
forma expresa una nueva legislacin, se mantena vigente la existente.
Se postul la concesin de la ciudadana a todos los libres, incluyendo
los nacidos en el exterior, al margen de color de la piel, pas de origen y
creencias religiosas, por lo que se reconoca condicin de ciudadanos a
quienes llevaban tres aos residiendo en el pas o estaban casados con
una nativa de Santo Domingo. Ahora bien, en caso de que alguien
optara por mantener la ciudadana espaola, ipso facto deba ser expulsado
de cualquier empleo en el gobierno.
Puede observarse que el lineamiento constitucional persegua
compaginar un sentido de continuidad del poder con una apertura
hacia principios liberales y negadores de la autocracia hispnica. En tal
sentido, hay que ponderar medidas como la abolicin del fuero militar y
el empeo en las garantas a la integridad de la persona.
El mismo estatuto constitucional estipul que se enviara un
delegado ante la Gran Colombia con el fin de formalizar la integracin
a ese Estado. Para ello recibi comisin Antonio Mara Pineda, quien
haba sido director del primer peridico del pas. Su misin fue
infructuosa, ya que Bolvar se encontraba distante de Bogot y solo
vino a enterarse de la creacin del Estado de Hait Espaol cuando haba
dejado de existir. En una carta enviada a Santander, a cargo del gobierno
98
en Bogot, Bolvar se limit a sugerir de manera ambigua que debera

prestarse atencin a quienes se haban solidarizado con la Gran Colombia;
pero tambin introdujo una nube oscura en su reflexin, al indicar que
el control sobre Santo Domingo podra utilizarse en beneficio de alguna
futura negociacin diplomtica. Fuese por el desinters de los
independentistas sudamericanos o porque se hallaban muy lejos de Santo
Domingo, la misin de Pineda careci de efectos.
El Acta tambin estipul que se deberan mantener las relaciones
con Hait, para lo cual se le propondra un tratado de amistad y
alianza que garantizase la seguridad de ambos pases. El 1 de
diciembre de 1821 coincidi con la visita de un delegado de Boyer,
el coronel Fremont, enviado para tranquilizar los nimos del
gobernador espaol Pascual Real. Nez de Cceres aprovech la
presencia del personaje para enviar una carta a Boyer en la que le
propuso paz y amistad entre los dos Estados. En vez de aceptar esta
sugerencia, Boyer respondi, el 11 de enero de 1822, que Hait
abarcaba toda la isla, como garanta de su existencia, y que, por ende,
no obstaculizara a quienes enarbolaran el pabelln haitiano en la
antigua parte espaola. Esta declaracin fue acompaada por un
incremento del incentivo a los dominicanos partidarios de la fusin
con Hait. Hay seales de que de Port-au-Prince salieron nuevos
agentes a presionar a los ciudadanos notables de diversas poblaciones
para que proclamasen su sumisin a Hait.
La capacidad de maniobra de Nez de Cceres era casi nula,
por cuanto, a pesar de su actitud moderada de respeto de los intereses
dirigentes, porciones de dichos medios adversaban el orden
independiente. La mayor hostilidad provino de los peninsulares que no
estaban dispuestos a renunciar a su ciudadana espaola. Aunque los
espaoles no eran muchos en ese momento, tenan preeminencia en dos
sectores clave: el clero y el alto comercio. Los sacerdotes, a pesar de la
reduccin del poder de la Iglesia, seguan siendo el colectivo de ms
influencia social y cultural del pas. La oposicin de muchos de ellos fue
puesta de relieve por el arzobispo, quien se neg a todo trato con las
nuevas autoridades y solicit que se le permitiese salir del pas. Los
comerciantes, por su parte, en su mayora catalanes, cerraron filas contra
Nez de Cceres, lo que tena una significacin especial por cuanto ya
JOS NEZ DE CCERES
99
constituan el sector que manejaba mayor poder econmico. Pero incluso

una porcin significativa de los grandes propietarios criollos no ocult
la hostilidad hacia el rgimen independiente, con seguridad por sentirse
espaoles y considerar que no haba posibilidad alguna de que el pas
subsistiera como entidad autnoma.
Desde inicios de enero Boyer dispuso la formacin de las tropas
con las que planeaba ocupar Santo Domingo, convocando para tal
fin a los principales generales. Mientras desplegaba estos trajines, la
fortaleza San Luis de Santiago fue asaltada por un grupo pro haitiano
encabezado por Juan Nez Blanco, tras lo cual procedi a integrar
gran parte de la regin del Cibao a la Repblica de Hait y a constituir
una junta que repudi al Estado Independiente de Hait Espaol con
el cargo de que su obra era informe y antisocial, por no haber abolido la
esclavitud. En los das siguientes, los notables de casi todas las
poblaciones situadas al oeste de Santo Domingo firmaron documentos
de rechazo a Nez de Cceres, por medio de los cuales se llamaba a Boyer
a entrar al pas para que lo incorporara a Hait. A fines de enero era obvio
que el Estado Independiente de Hait Espaol no tena posibilidades de
subsistir, ya que su autoridad haba quedado prcticamente reducida a la
ciudad de Santo Domingo.
Sobre la base de los giros franceses e imperfecciones gramaticales que
aparecen en las proclamas pro haitianas, se ha supuesto que fueron apcrifos,
confeccionados aos despus para legitimar la soberana haitiana sobre
Santo Domingo frente a los reclamos de devolucin de Espaa. La realidad
es que los documentos fueron firmados en ese momento, en correspondencia
con el hundimiento de la autoridad de Nez de Cceres y del plausible
temor que abrigaban muchos de los suscritos a represalias haitianas. Desde
luego, respondieron a incitaciones llegadas desde la capital haitiana, lo
que se evidencia en el espaol defectuoso con que fueron escritos.
Fuese por efecto de las presiones y el temor o por existir una efectiva
corriente pro haitiana, lo cierto es que el proyecto autnomo qued
aislado y Nez de Cceres no pudo presentar oposicin a la entrada de
Boyer, bien recibido en las poblaciones por las que iba pasando al frente
de sus numerosas tropas.
Nez de Cceres adopt una postura incoherente cuando le toc
recibir a Boyer y entregarle las llaves de la ciudad amurallada. Tal vez
100
obedeciendo al peso abrumador del hecho consumado, se atrevi a aseverar

que la incorporacin a Hait sera el ltimo hecho poltico de la historia
del pueblo dominicano. Contrariamente a esta errada suposicin, tuvo
la clarividencia de insinuar a Boyer, en el discurso que pronunci en el
acto formal de traspaso del mando, que las diferencias de idioma y
costumbres dificultaban la asimilacin entre ambos pueblos.
SALIDA SIN RETORNO
Bajo el rgimen haitiano resultaba imposible la permanencia de
Nez de Cceres en el interior del pas. Boyer le ofreci una posicin
en el aparato administrativo, a lo que se neg de manera categrica,
excusndose con el argumento de que no volvera a incursionar en asuntos
polticos. Vista esa actitud, Boyer consider que la presencia de Nez
de Cceres resultaba perjudicial para sus intereses, pues la negativa a
colaborar se poda interpretar como una demostracin de resistencia.
Con tal postura, Nez de Cceres tomaba una actitud bastante solitaria,
pues casi todos sus compaeros del Estado Independiente de Hait
Espaol aceptaron ocupar posiciones dentro de la administracin haitiana.
Como autcrata, Boyer exiga que todas las personas de prestancia social
o cultural se comprometiesen con el poder, deseablemente a travs de
cargos en el gobierno. Por tal razn, dio instrucciones para que Nez
de Cceres sufriera la hostilidad de las esferas oficiales, a fin de hacer
imposible su permanencia en el pas.
Nez de Cceres esper un tiempo prudente, tras el cual pidi
pasaporte para dirigirse a Venezuela. El nico bien valioso que llev
consigo fue la pequea imprenta en que haba impreso El Duende.
Al poco tiempo de llegar a Caracas inici la publicacin de El Cometa,
sustituido posteriormente por otros peridicos. Esta labor lo situ
como una importante figura de la poltica y las letras de Venezuela,
tanto en el terreno de la cotidianidad como en el del pensamiento
enjundioso. Se vincul a los crculos ms influyentes de Caracas,
entre ellos el general Pez, figura preponderante de la autoridad local
que iba ganando influencia a medida que se agudizaban las tendencias
regionalistas que cuestionaban el gobierno central de la Gran
JOS NEZ DE CCERES
101
Colombia. Con el tiempo, Nez de Cceres secund las aspiraciones

autonomistas de Pez y, por lo tanto, entr en conflicto con Bolvar, a
quien atac de manera aguda. Se ha pensado que esta postura fue fruto
del resentimiento frente a la falta de apoyo en 1821, pero difcilmente
haya sido as. Nez de Cceres deba ser consciente de que no hubo
tiempo para que Bolvar dispusiese un apoyo a favor del Estado
Independiente de Hait Espaol. Ms bien la causa del enfrentamiento
debi radicar en cuestiones domsticas, tras adscribirse Nez de Cceres
a una corriente de opinin dominante que pona nfasis en los intereses
locales y llevaba al debilitamiento paulatino del gran Estado presidido
por Bolvar.
Desde Caracas no se limit su labor de publicista, sino que
durante cierto tiempo se mantuvo atento a la evolucin de los
asuntos de su patria. Durante los primeros aos de destierro consider
que el dominio haitiano no se haba consolidado, por lo que resultaba
factible derrocarlo. A tal efecto, emiti diversos manifiestos llamando a
los dominicanos a luchar contra Hait. Dentro de esa tesitura obtuvo el
apoyo de Pez para una expedicin que expulsara a los haitianos de
Santo Domingo. Durante meses trabaj con tal propsito, pero las
combinaciones polticas locales impidieron que se materializara. A partir
de ah se increment el resentimiento de Nez de Cceres frente a
Bolvar, pero tambin se fue zambullendo en planos controversiales de
la poltica venezolana. Termin por olvidarse de los asuntos dominicanos.
En 1829 se vio forzado a abandonar Venezuela, tras tener un conflicto
con Pez y quedar en una posicin insostenible.
March hacia Mxico, y vivi durante cierto tiempo en Puebla,
pero finalmente tuvo por destino el Estado de Tamaulipas, en el
noreste, donde gan nombrada como figura intelectual vinculada a
los asuntos polticos. Se integr por completo a la vida mexicana e
incluso a la dimensin regional de Tamaulipas. De seguro dio por
concluida su relacin emotiva con la patria natal, al grado de que
no reaccion ante la creacin del Estado dominicano de 1844, no
obstante el hecho de que en lo fundamental rescataba su obra de
1821. Veintids aos despus, l era un olvidado, por lo que nadie
mostr inters en convocarlo para que prestara sus servicios al recin
creado Estado. Ms bien, desde entonces los sectores conservadores
102
tejieron sobre l una leyenda, al hacerlo responsable de la entrada de

Boyer en 1822. Adicionalmente, qued el fantasma del partido
colombiano, que se haba negado a abolir la esclavitud. En el fondo,
tales diatribas traslucan la aoranza del orden colonial y el rechazo a un
Estado independiente como fue el creado el 1 de diciembre de 1821.
BIBLIOGRAFA
Coiscou Henrquez, Mximo. Documentos para la historia de Santo
Domingo. 2 vols. Madrid, 1973.
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Rodrguez Demorizi, Emilio. Santo Domingo y la Gran Colombia. Santo
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Rodrguez Demorizi, Emilio. La imprenta y los primeros peridicos de Santo
Domingo. Ciudad Trujillo, 1944.

PRECURSOR DE LA DEMOCRACIA
CONTEXTO HISTRICO TRASTORNADO

Andrs Lpez de Medrano tiene una resonante significacin en el
campo de la historia de las ideas entre los dominicanos: se destaca
por ser el primer autor que, hasta donde est establecido, expuso un
texto de filosofa de acuerdo con los cnones de la disciplina; pero,
adems, porque su contenido coincida con la orientacin de los
filsofos de la Ilustracin del siglo XVIII, que negaban la tradicin
aristotlica de la escolstica catlica medieval. Con su obra asuma
la representacin de una generacin de nuevo tipo entre los letrados
de inicios del siglo XIX, como pionero de la recusacin del rgimen
colonial y de sus presupuestos ideolgicos, y como el ms resuelto
abanderado de posturas liberales.
Con esta actitud innovadora, Lpez de Medrano, al igual que
otros espritus de vanguardia de las primeras dos dcadas del siglo
XIX, tomaba conciencia de los intereses de una parte de los sectores
dirigentes criollos, a los cuales l perteneca. De ms en ms, para
ellos se pona de relieve la contraposicin de sus intereses con la
antigua metrpoli.
Esto ltimo constitua una corriente propia del siglo XIX, producto
de la combinacin de las circunstancias internacionales y de los
acontecimientos que se estaban produciendo localmente desde finales
del siglo XVIII. En cuanto a lo primero, al concluir la dcada inicial del
siglo XIX, el panorama internacional presentaba un ambiente muy distinto
al de dos dcadas atrs, fundamentalmente por efecto de los cambios
ideolgicos y polticos provocados por la Revolucin Francesa.
Acontecimiento que represent el hito crucial en la destruccin del
antiguo rgimen vigente en Europa, caracterizado por el predominio de
las relaciones feudales y el orden autocrtico de la monarqua absoluta. La
extensin del proceso francs a gran parte de Europa vari el curso de
la historia mundial impactando en Amrica Latina, sobre todo como secuela
de la invasin de Espaa por las tropas francesas en 1808, como parte de
105
106
los planes de Napolen Bonaparte, heredero de la Revolucin, de

conformar un imperio europeo.
Los sucesos en Europa y la extensin de los principios revolucionarios
impactaron en sectores de las lites criollas hispanoamericanas. Estas
tenan viejos motivos de resentimiento hacia la metrpoli, pero hasta
entonces se haban manifestado dentro del respeto a la monarqua, lo
que significaba la aceptacin del dominio metropolitano. La posicin
de una parte de los criollos cambi sbitamente cuando captaron que,
en las nuevas circunstancias internacionales, resultaba factible romper
con Espaa y aplicar el programa ms conveniente para sus intereses.
Tal perspectiva inclua la aceptacin de los principios del liberalismo y
la Ilustracin, con consecuencias como el rechazo a la poltica econmica
mercantilista, en aras de la vigencia del librecambio, o sea, la libertad de
negociar con todos los pases del mundo sin obstculos artificiales o
arancelarios.
De tal manera, los intereses de los criollos abrieron las compuertas
para que se planteara la reivindicacin nacional. En el rumbo escogido
resultaba forzoso que emanara entre ellos la conciencia nacional, con lo
que se reconoca la existencia de una comunidad humana distinta a la
metrpoli, al tiempo que se propugnaba por que tuviera derecho a regir
su destino.
En Santo Domingo, a fines del siglo XVIII, los sectores superiores criollos seguan aquejados de una profunda debilidad. A diferencia de lo que
ocurra en Amrica del Sur, sus conflictos con la metrpoli se limitaban a
demandar que se les diera la oportunidad de integrarse a la corriente de la
plantacin esclavista, para lo cual requeran el acceso a esclavos trados de
frica y poder exportar los bienes producidos a cualesquiera pases. Es
cierto que estas demandas se correspondan con las que hacan los
sectores dominantes criollos en las restantes colonias, pero en Santo
Domingo se hacan con un particular celo de lealtad hacia el rey.
Esta postura se ratific con motivo del inicio de los acontecimientos
en Francia en 1789, los cuales tuvieron consecuencias inmediatas en la
vecina colonia francesa de Saint Domingue. Tras la sublevacin de los
esclavos en Saint Domingue en 1791, los dominicanos de los sectores
superiores visualizaron en la revolucin la principal amenaza a sus intereses, ya que se enfrentaban a la subversin del orden social.
107
Ahora bien, sorpresivamente, a mediados de 1795 los habitantes de

Santo Domingo se encontraron ante la terrible noticia de que su pas
acababa de ser cedido a la Repblica francesa. Tendran un ao de plazo
para marchar a otras colonias cercanas o bien acogerse a la nueva
autoridad. Para la totalidad de la poblacin esto signific un duro golpe,
ya que todos, libres y esclavos, por razones variadas, se encontraban
identificados con el terruo, visto como el espacio donde haban nacido
ellos y sus antepasados y donde tenan la oportunidad de continuar una
vida en las condiciones menos desfavorables posibles. La mayor parte de
los dominicanos eran mulatos, y tenan conciencia de que su situacin
empeorara en cualquiera de las otras colonias espaolas.
En los aos siguientes los crculos dirigentes criollos trataron de
impedir la aplicacin del Tratado de Basilea y, despus de que este se
puso en ejecucin, en 1801, mediante la toma de posesin de Toussaint
Louverture, muchos optaron por la emigracin. Los que permanecieron,
en su mayora, pasaron a depositar esperanzas en un retorno a la soberana
espaola. Todava no exista en el medio dirigente dominicano atisbo
de conciencia nacional, lo que explica que la guerra contra el ocupante
francs, en 1808, culminara con la consigna de reconocimiento de
Fernando VII, apresado por Napolen, como nico rey legtimo.
Pero el retorno al orden colonial signific un terrible fiasco para los
sectores criollos, por cuanto Espaa no hizo concesiones que resolvieran
los viejos motivos de conflicto. Por el contrario, enfrascados en los
acontecimientos que se producan en el propio territorio metropolitano
y luego en varias de las colonias, los gobernantes espaoles se
desentendieron de lo que ocurra en su ms antigua posesin americana.
El sentimiento de frustracin provocado por esta indiferencia
se deriv hacia crecientes posturas crticas entre sectores urbanos
medios y altos. Adems de los precedentes en la Amrica hispnica,
influa en el nimo de los dominicanos el rgimen independiente de
Hait, aun cuando se ponderaba como una amenaza sobre vidas y
propiedades. Algunos optaron por la conspiracin tendente al logro de
la emancipacin, siguiendo los pasos del pas vecino. Otros se limitaban
a presionar a la metrpoli en pos de concesiones y auxilios.
Estas posturas se acentuaron con motivo de la reposicin de la
Constitucin liberal de Cdiz en 1820. Haciendo uso de la libertad de
108
palabra y de asociacin, los actores tuvieron la oportunidad de exponer

muchos de sus pareceres, siempre y cuando no cuestionaran la relacin
con la metrpoli. En estos debates, desarrollados entre 1820 y 1821,
Andrs Lpez de Medrano expuso consideraciones polticas cuyo sentido
progresivo careca de precedentes. Eran la consecuencia de la maduracin
de un pensamiento que visualizaba los conflictos generados por la
dominacin espaola y conclua en el imperativo de la democracia.
LA FORMACIN DEL PENSADOR
A causa del incendio de los archivos de Santiago, durante la invasin
haitiana de 1805, no se ha logrado determinar la fecha de nacimiento
de Andrs Lpez de Medrano. Por referencias colaterales, se sabe
con seguridad que era oriundo de esa ciudad y se presume que naci
alrededor de 1780. No se tienen informaciones sobre su niez y
primera juventud, pero s acerca de los orgenes familiares.
Lpez de Medrano perteneca al estrato superior de la clase
dominante de Santiago, segunda aglomeracin del pas, en ese
momento en una coyuntura de auge a causa del incremento de las
exportaciones de ganado a la colonia francesa y de la produccin de
tabaco, tanto para consumo en la metrpoli como entre los vecinos.
Era nieto de Andrs Medrano Contreras, alcalde mayor de la ciudad
y primera autoridad en el partido del Norte durante las dos dcadas
previas a su nacimiento. Estaba emparentado con notables de la
poca, como el futuro historiador Antonio del Monte y Tejada. Uno
de sus hermanos, Antonio Lpez Villanueva, permaneci en Puerto Plata
y particip en el proceso frente a Hait entre 1843 y 1844.
A finales del siglo XVIII los integrantes del sector superior de Santiago
enviaban sus hijos a seguir estudios en la Universidad Santo Toms de
Aquino, de la orden de los dominicos. Con seguridad, en su primera
juventud Lpez de Medrano fue alumno de ese plantel, aunque se
desconocen los detalles al respecto. Fray Cipriano de Utrera seala en su
libro Universidades, que Lpez de Medrano se gradu de abogado en la
universidad de los dominicos en Santo Domingo, en 1800. Julio G.
Campillo Prez, cotejando el material disponible sobre el personaje,
109
muestra extraeza ante la aseveracin, al registrar que Lpez de Medrano

se consideraba mdico de profesin.
En 1805, a secuela del temor dejado por la invasin haitiana encabezada por Jean Jacques Dessalines, Lpez de Medrano march a Venezuela junto a parte de su familia. All sigui estudios y se gradu de
bachiller en filosofa y artes en la Universidad de Caracas. Esos aos
debieron ser de mucha importancia en su formacin intelectual. Su tesis
de bachiller en filosofa, defendida el 20 de mayo de 1806, se dividi en
cinco materias. En lgica se propuso demostrar que la accin de la
lengua es innata, pero no la de las ideas; en fsica, que toda disolucin
conlleva una absorcin del calor; en generacin, que los lquidos deben su existencia a la presin atmosfrica; en psicologa, que el alma
humana es creada por Dios y no se origina por el traducianismo de
padres a hijo; y en metafsica, que la fuerza fsica repugna a la simplicidad del alma, y por ello nunca debe admitirse.
En tales tesis puede prefigurarse la adscripcin de Lpez de Medrano a las corrientes filosficas en boga, que negaban la tradicin
aristotlica. Es de particular importancia que aseverara que la lengua
es innata, mas no as las ideas. De la misma manera, se advierte que
aceptaba los principios bsicos del catolicismo, lo que seguira siendo
una constante en su trayectoria ulterior, aunque con el sesgo de hacerlos
compatibles con el espritu cientfico, tal como queda expuesto en algunas de las tesis.
Dado que no est registrado que obtuviera otros ttulos en
Venezuela, Campillo Prez infiere, apoyado en las Memorias del
venezolano Jos de la Cruz Limardo, que fue tras su retorno a Santo
Domingo, a finales de 1809, cuando Lpez de Medrano debi obtener
el grado de doctor en medicina de la Universidad de Santo Toms de
Aquino, reabierta como secular en 1815. De todas maneras, por medio
de consultas en archivos espaoles, queda pendiente aclarar si el ttulo
de mdico lo obtuvo antes de su salida a Caracas o despus de su
retorno a Santo Domingo. En todo caso, su profesin principal termin
siendo la de mdico aunque tambin ejerci las de abogado y profesor
de filosofa.
Su carrera acadmica haba comenzado en Caracas, poco despus de
graduarse, al ser designado profesor de filosofa por ausencia del titular
110
de la asignatura. Tambin fungi como examinador para la atribucin

de premios a los estudiantes. Al aprestarse a retornar a la patria, a
mediados de 1809, renunci a esas posiciones. Lpez de Medrano
ejemplifica el inters del retorno entre los dominicanos emigrados, algo
sobresaliente en su caso, ya que haba logrado en breve tiempo radicarse
en condiciones aceptables en Caracas.
No mucho despus de su regreso contrajo matrimonio con la
dominicana Francisca Flores, seal adicional de que proyectaba permanecer de manera estable en el pas natal, no obstante la terrible
situacin material por la que atravesaba. Por lo visto, no contempl la
posibilidad de instalarse en Santiago, explicable porque solo en Santo
Domingo haba condiciones para su desenvolvimiento futuro acorde
con el prestigio acadmico que haba alcanzado. En 1811 fue designado regidor del Ayuntamiento de Santo Domingo, posicin que lo
colocaba dentro de los crculos gobernantes, como fue usual entre
dominicanos que haban estado en la emigracin y pertenecan a crculos
encumbrados.
Despus que se produjo la entrada de las tropas espaolas en la
ciudad, a mediados de 1809, el arzobispo Pedro Valera y Jimnez
plane patrocinar estudios de educacin superior. Lpez de
Medrano estableci excelentes relaciones con el arzobispo, quien
en principio estaba abierto a congeniar con las corrientes filosficas
que se abran paso en Europa. En 1811 fund un seminario en el
Palacio Arzobispal, y el bachiller en filosofa, mdico y abogado
fue designado como profesor de latn y retrica.
Cuando en 1815, por gestiones de Jos Nez de Cceres, fue
reabierta la universidad, desligada del cuerpo eclesistico y con exclusivo
patrocinio gubernamental, Lpez de Medrano fue nombrado profesor
de filosofa.
Paralelamente a la carrera acadmica, iniciada en Caracas y continuada
en Santo Domingo, Lpez de Medrano se involucr en actividades
administrativas. En 1812 fue promovido a sndico de la ciudad de Santo
Domingo, y a lo largo de los aos siguientes se mantuvo vinculado a los
asuntos municipales, ya que en 1819 figuraba como alcalde de segunda
eleccin de la ciudad.
111
LA LGICA
En 1814 se produjo un acontecimiento intelectual dentro de la historia
dominicana: la edicin de un tratado filosfico. Pese a que desde el siglo
XVI haban existido dos universidades, no se tiene noticia de alguna
edicin de escritos acadmicos de sus profesores y graduados. Fue solo a
finales del siglo XVIII, como parte de la gestacin de un espritu moderno,
que empez a materializarse una produccin cultural de cierta
significacin. Esto se manifest en varias ramas del saber, y tuvo entre
sus expositores a figuras como Antonio Snchez Valverde, Bernardo
Correa y Cidrn y, en el aspecto filosfico, Lpez de Medrano.
Redact el texto en latn, como era usual en la tradicin religiosa,
con el fin de proporcionar apuntes a los alumnos de filosofa. Por eso lo
titul Elementos de filosofa moderna destinados al uso de la juventud dominicana.
Fue publicado en la imprenta de la Capitana General, posiblemente la
nica existente en el pas. Est consignado que ese texto, obviamente
diseado para incidir sobre de las condiciones por las que atravesaba la
nacin, tuvo beneficiosas consecuencias sobre el nivel de instruccin de
los alumnos que asistan a la universidad y al seminario.
Como lo puso de relieve Juan Francisco Snchez, catedrtico de filosofa
de la Universidad de Santo Domingo en la dcada de 1950, cuando fue
traducida la obra al espaol con estudio introductorio suyo, el filsofo se
adscriba a la vertiente empirista de la Ilustracin, en particular al
sensualismo de Condillac. Pero, como catlico, l se mantuvo en una
postura de compromiso con la teologa tradicional, por lo que no traspas
un acento moderado. Ahora bien, pese a que no cuestionaba taxativamente
la doctrina de la Iglesia, sin duda se apart de ella en aspectos importantes.
Lo animaba centralmente el propsito de fundamentar una nocin de la
ciencia acorde con los preceptos de la modernidad. De ah que Juan
Francisco Snchez tenga razn cuando plantea que Lpez de Medrano
representa un momento de transicin, comn en el mundo hispnico,
entre la tradicin escolstica y la filosofa moderna de inspiracin ilustrada.
En tal sentido, Lpez de Medrano llega a la conclusin de que los
procedimientos de la ciencia y la religin resultan inasimilables. Con
esto acepta la verdad de la fe, pero no la generaliza al mbito del examen
112
racional de los fenmenos, como era propio de la tradicin escolstica.

La fe radica en la aceptacin de la autoridad de otro, pero no se aplica al
mbito de la realidad, cuyo conocimiento vlido es nicamente el de
tipo cientfico. En definitiva, restringe el mbito de la fe a aquello que
tiene un origen divino incontrovertible, ya que para l solo Dios es
infalible (aseveracin crtica respecto a la condicin que le acuerda la
Iglesia al Papa), debiendo ser sometido todo lo dems al examen de la
crtica. En contraste con la fe, el anlisis cientfico produce un
conocimiento claro y evidente adquirido a travs de una demostracin
confrontada. La lgica que propone tiene por sentido coadyuvar a la
correcta aplicacin de los requerimientos epistemolgicos de la ciencia.
Sugiere las reglas a seguir en tal conocimiento cientfico, de acuerdo
con la incorporacin del empirismo a las nociones tradicionales de la
lgica. Para l, el origen exclusivo de las ideas se encuentra en las
sensaciones que los objetos exteriores provocan en la mente a travs de
los sentidos. Rechaza todo criterio de inmanencia de las ideas. Es decir,
se aparta del supuesto de que el ser humano posea ideas innatas por obra
de Dios. La conciencia humana es producto de las operaciones del juicio
con este cmulo de ideas. En el proceso espontneo de anlisis, la mente
procede a separar los componentes de las ideas.
El tercer eslabn del proceso cognoscitivo radica en la formacin del
discurso, por medio de una operacin consistente en comparar ideas
para deducir el juicio de otros. Por ltimo, el conocimiento requiere de
un mtodo, instrumento consustancial al conocimiento cientfico.
A tono con lo anterior, descarta la variante realista de la escolstica,
segn la cual la realidad proviene de ideas universales. Como empirista,
niega la existencia de tales ideas y afirma que nicamente existen
individuos. Para l, siguiendo la vertiente nominalista de la escolstica,
estas nociones universales no son ms que el resultado de las operaciones
de la mente mediante la abstraccin y la localizacin de semejanzas.
Estas propuestas, que reiteran preceptos de la lgica y de la
gnoseologa empirista, se limitan a sentar los fundamentos de la ciencia.
Sin embargo, las consideraciones ms originales de los Elementos se refieren
a las dificultades que deben resolverse en el proceso de conocimiento.
Tales argumentos estn centradas en las operaciones de interpretacin
de la existencia humana en sociedad. En todos esos sealamientos
113
sobresale la perspectiva crtica, dirigida a cuestionar los prejuicios de

autoridad, en aras de un examen libre y riguroso. Apunta a la
recuperacin, en el terreno de la filosofa, del espritu revolucionario e
iconoclasta de la Ilustracin.
Primero, alerta sobre factores como [] los prejuicios, la educacin
defectuosa de parte de los padres, doctrina confusa de parte de los
maestros[]. La cultura cientfica se tendr que asentar, pues, en una
tabula rasa, que deje atrs las tradiciones provenientes de las generaciones
previas, transmitidas a travs del aparato educativo. De tal advertencia
concluye que existen dos vicios a considerar: el primero, las opiniones
del vulgo, que por principio no deben ser admitidas; y el amor a la
Patria, que provoca el desprecio de lo extrao. Con ello ataca
simultneamente a las expresiones culturales poco elaboradas y la cerrazn
del hispanismo catlico y fundamentalista frente al espritu ilustrado y
libre de la modernidad. La conclusin bsica de estas disquisiciones se
dirige a cuestionar el sentido de autoridad y a afirmar el libre ejercicio
del raciocinio, por medio de la mxima de que no podemos asentir a
ninguna proposicin sin previo examen.
Lo que centralmente le interesa en tal indagatoria es la verdad
histrica. En lo fundamental, todo el discurrir de este breve tratado
filosfico se dirige a fundamentar un acercamiento a la historia en
concordancia con las reglas generales de la ciencia. As, la historia tendra
un estatus cientfico similar al del conocimiento de la naturaleza,
preocupacin que corri pareja con la produccin de los filsofos
empiristas ingleses.
Por consiguiente, los Elementos culminan en la seccin IV, dedicada
a dilucidar los criterios para una metodologa cientfica de la historia,
concepto con el cual alude a la realidad humana en su conjunto. En
torno a esta temtica expone sus consideraciones ms progresivas,
dirigidas a cuestionar las autoridades tradicionales. Exige responsabilidad
moral al sujeto cognoscente, cuestiona la narracin huera que se compensa
con el recurso de la retrica y proclama la preferencia por los autores
modernos en contraposicin con las normas de la tradicin religiosa
medieval. Ninguna autoridad es eximida del requisito de la crtica,
quedando el estudioso obligado a razonar haciendo abstraccin de
cualquier factor, como nmero, calidad y novedad.
114
Concluye en la exigencia ineludible de exponer las cosas conforme a

la realidad en que se desenvolvieron. Lo que implica el rechazo del adorno
retrico y, sobre todo, de cualesquiera consideraciones que tiendan a
oscurecer la verdad. El contenido de una conclusin no puede estar
supeditado a ninguna reflexin previa, sino que tiene que derivarse de
la propia esencia del fenmeno. El apego a lo real en su simplicidad
viene a ser la regla de oro del conocimiento. De ah que asevere que
son muy dignos de fe los historiadores que desnuda y simplemente
narran (o describen).
Sistematiza esta visin con varias reglas sobre las precauciones
crticas que debe observar todo historiador:
Probidad, plasmada en la vida y en la congruencia con los hechos

narrados.
Descalificacin de aquellos autores que se dejan llevar por sus
preocupaciones, las del vulgo o por puntos de vista de alguna de
las partes en disputa.
Preferencia por los autores modernos sobre los extranjeros y
antiguos.
Rechazo de las narraciones apasionadas o excesivamente apegadas
al estilo o a preocupaciones por la forma.
La cualidad y dificultad del hecho histrico, la prudencia de los
testigos, la edad, el tiempo, distancia de los lugares en que escribieron
y la conformidad de todas las circunstancias.
APOLOGISTA DE LA DEMOCRACIA
Lpez de Medrano no public nunca un texto de historia, pero las
consideraciones arriba glosadas le permitieron realizar un anlisis de las
condiciones de su poca con fines polticos. La toma de conciencia a la
que lleg sobre los efectos nocivos de la dominacin espaola debi ser
el resultado de un prisma histrico del examen de los factores sociales.
Se ha visto que, poco despus de su retorno de Venezuela, se
incorpor a la administracin en el Ayuntamiento. En la medida en
que las circunstancias lo permitan, fue un exponente de las ideas
liberales y democrticas. En los aos de la reincorporacin a Espaa,
115
entre 1809 y 1821, todava era limitado el margen para que se pudiera
exponer tal tipo de propuesta, ya que se mantenan los rasgos
esenciales del despotismo. Al igual que en la teora filosfica, Lpez
de Medrano estuvo compelido a adoptar una posicin gradualista y
moderada, ya que de otra manera se hubiera visto forzado a
abandonar el pas.
Empero, en esos aos el orden colonial se encontraba en crisis
general. El retorno al dominio espaol, por obra librrima del pueblo
dominicano, haba resultado un fiasco. Enfrascada en resolver sus
problemas interiores y en confrontar a los descontentos y rebeldes
de varias posesiones, la autoridad metropolitana se desentendi de
la suerte de Santo Domingo. Ni siquiera se ratificaron los grados
militares otorgados por Juan Snchez Ramrez, principal jefe de la
guerra contra el rgimen francs y por el retorno a la soberana
espaola. Con ms agudeza que antes se puso en evidencia el
conflicto que enfrentaba al grueso del sector criollo dirigente con la
metrpoli. Algunos de sus integrantes se contagiaron del espritu de
los criollos sudamericanos que se pronunciaban contra la metrpoli.
Se sucedieron varios movimientos conspirativos en la ciudad de
Santo Domingo, y en las mismas esferas dirigentes cunda el malestar.
No hay constancia de que Lpez de Medrano, funcionario de la
administracin municipal, tomara parte en las conspiraciones. Pero s es
seguro que desde su retorno abrigaba posturas avanzadas que lo llevaran
a repudiar el absolutismo hispnico. Es probable que adquiriera tales
posiciones en su estada de casi cinco aos en Venezuela. Le toc vivir
las primeras agitaciones en el seno de la municipalidad de Caracas ante
el destronamiento del rey Fernando VII, acontecimiento que abri las
compuertas para que comenzaran a exhibirse, sin ambages, las
reivindicaciones de los criollos progresistas.
Resulta sintomtico que en su labor administrativa Lpez de
Medrano se distinguiera por enarbolar los intereses locales, por oposicin
a la tradicin centralizadora hispnica. Se explica que acogiera con jbilo
la proclamacin de la Constitucin liberal de Cdiz de 1812. En aquella
ocasin no despleg posiciones destacadas pero, con el paso del tiempo,
fue definiendo posturas ms visibles. En 1819, con motivo del
vencimiento de la gracia de 10 aos de los diezmos, consider que era
116
imperativo que se mantuviera esa concesin, con lo que funga como

representante de un estado de inconformidad.
Pero cuando verdaderamente afloraron sus puntos de vista fue
durante la coyuntura abierta tras la segunda promulgacin de la
Constitucin de Cdiz, a mediados de 1820, a secuela de una
sublevacin de las tropas que iban a ser enviadas a combatir a los
insurgentes sudamericanos. En esta nueva situacin pasaron a primar
condiciones muy distintas a las de 1812, al estarse en presencia de
una confrontacin declarada con el absolutismo, aunque sin que
implicara la negacin de la monarqua como institucin. La vigencia
de un orden constitucional en 1820 tuvo efectos sin precedentes en
el establecimiento de organismos locales de gobierno. En el mismo
sentido operaron los derechos puestos en vigencia de acuerdo con
el espritu liberal del ordenamiento, como libre asociacin, libertades
de palabra, prensa e imprenta, etc.
De inmediato, Lpez de Medrano le tom la palabra a lo consignado
en el texto constitucional en cuanto a derechos democrticos. Esta postura
contrasta con el apego a los cnones institucionales tradicionales que
haba observado en los aos previos. La variacin no se debe atribuir solo
a un orden personal, sino que tambin expresaba la descomposicin de la
legitimidad del orden colonial por efecto de la no resolucin de la situacin
calamitosa en que se viva.
De todas maneras, como es propio de un contexto de crisis, se
requera que determinadas personas obraran como precursores o
iniciadores de la contestacin, y Lpez de Medrano fue quien con ms
decisin adopt una resuelta postura democrtica, en la dimensin que
replanteaba la poltica local. En tal sentido, en el plano doctrinario, con
Lpez de Medrano comenz el prolongado discurrir del liberalismo
decimonnico dominicano. Y, al mismo tiempo, fue la primera figura
que dio pasos para la defensa de la propuesta liberal, fundando el primer
partido poltico de la historia dominicana, el Partido Liberal, dirigido a
terciar en las elecciones de 1820. Esta formacin se enfrent a la corriente
partidaria del absolutismo, encabezada por el cannigo Manuel Mrquez.
Por primera vez se compuso en el pas un texto destinado a
fundamentar una opcin poltica. Aprovechando la libertad de
imprenta, Lpez de Medrano sistematiz sus posiciones en el folleto
117
Manifiesto del ciudadano Andrs Lpez de Medrano al pueblo dominicano

en defensa de sus derechos, sobre las elecciones parroquiales que se tuvieron
en esta Capital el 11 y 18 de junio de este ao de 1820. Ataca ah el orden
poltico tradicional de la monarqua, al tipificarlo como un despotismo
derivado de una situacin de idiotismo de la poblacin, tan profunda y
generalizada que haba llegado a penetrar a los medios cultos. Como sera
tpico en los anlisis de los liberales, el determinante bsico de las condiciones
histricas existentes lo localiza en la ignorancia de la masa del pueblo y la
pobre condicin moral que se desprenda. En cualquier caso, pone de
relieve la complementariedad entre ignorancia y despotismo, al igual que
el reverso entre cultura y libertad. De tal manera, para l, el despotismo,
en todas sus expresiones polticas y culturales, conllevaba la degradacin
de la condicin moral de la poblacin.
Acostumbrado el pueblo por esta causa obedecer por rutina
moverse por los resortes de la voluntariedad, como si fuera un
autmata, y temer con sobrado fundamento los horrores de la
brbara Inquisicin, el azote de la tirana y los caprichos de un
ministerio corrompido, no solo perdi su primitiva grandeza,
olvid su dignidad, desconoci el modo de recuperarla y se convirti
en juguete de sus opresores, sino que camin con pasos acelerados
su degradacin.
Adoptando una perspectiva histrica, atribuye la prolongada

decadencia de Espaa a consecuencias derivadas del despotismo, como
la proscripcin de la buena instruccin, la degradacin del gobierno y la
censura a la libre difusin de las ideas. A su vez, este estado de degradacin
responda al dominio de un sector social, la minora aristocrtica, que
reciclaba su poder gracias a la discrecionalidad del despotismo. Con este
anlisis, Lpez efectuaba una trayectoria desde el liberalismo a la
democracia de tinte social. La igualdad no poda restringirse, para l,
a un principio abstracto o de participacin poltica, sino que deba
englobar la garanta a oportunidades similares para los integrantes de
los sectores subalternos. En tal alegato democrtico resalta la
reivindicacin de la dignidad de la plebe, cuyo infortunio se superara
a travs de su participacin poltica. Y es que visualizaba que la degradacin
del pueblo tena por contrapartida el dominio de la nobleza. Ahora
118
bien, Lpez de Medrano situaba en el centro del conflicto la

contraposicin entre la ignorancia de la minora social dirigente y la
intencin liberadora del estrato culto. Esto pona de relieve que el espritu
liberal se encontraba entre los letrados de vocacin moderna, segregados
de la clase dominante, pero tambin de una masa del pueblo que estaba
imposibilitada de percibir la naturaleza de los problemas.
El egosmo de los magnates, que haban erigido su engrandecimiento
sobre la ruina de sus semejantes, en nada ms se esmer que en
condenar perpetuamente la libertad de imprenta, enervando el
espritu de los doctos, esterilizando el germen de la ilustracin y
sofocando la luz que de tiempo en tiempo apareca ocultamente en
la capacidad. Era preciso para mantener en su vigor este predominio
acrecentar la ignorancia en vez de destruirla, incrementar los errores
en vez de labrar el desengao y obstruir con actividad la difusin de
ideas que conducen a la verdadera gloria.
La lucha poltica que por primera vez se estaba entablando en Santo

Domingo, de acuerdo con su percepcin, enfrentaba a los portadores de
la democracia con los aferrados a los privilegios de nacimiento del antiguo
rgimen. Aunque registraba que no haba propiamente una nobleza
insular, los partidarios locales del absolutismo actuaban en forma
equivalente. En principio, se desprende de su discurso que endilga al
conjunto de los sectores superiores la posicin de soporte social del
absolutismo. Al menos identifica a los siguientes sectores como contrarios
a las libertades: los catalanes el grupo comercial ms importante en la
poca, el alto clero, los militares y la nobleza (que se puede considerar
el grupo dirigente de familias terratenientes de base urbana, que databa
de los tiempos coloniales iniciales).
Respondiendo a las acusaciones de este virtual partido conservador,
Lpez de Medrano expuso una postura moderada. El propsito de los
liberales, aseguraba, no estribaba en destruir a los rivales, sino en el
logro de la convivencia de todos dentro del ordenamiento constitucional.
Conclua que la pluralidad de partidos polticos propende al bien comn
y al avance de la libertad y la civilizacin.
Aun as, le result inevitable confrontar las aspiraciones de los sectores
superiores de perpetuar los privilegios basados en elementos tradicionales,
119
como los apellidos y el linaje hereditario. Proclamaba que la nica

superioridad aceptable dentro de un ordenamiento democrtico reside en
la virtud y el talento de los individuos. Los poseedores de estas cualidades
se autoerigan en portavoces de los sectores plebeyos de la poblacin urbana,
los cuales aspiraban a obtener las mismas oportunidades que la minora
que deba sus posiciones privilegiadas en las relaciones sociales y en las
instituciones a los vnculos de sangre. En su visin, la participacin en
poltica de los sectores urbanos modestos vendra a operar como piedra de
toque de la conformacin de un sistema poltico que potenciase el bienestar
general. Con motivo de la eleccin de regidores salidos del pueblo, Lpez
de Medrano cuestion la suposicin de los conservadores de que se haba
degradado la calidad del personal de la administracin pblica con la
incorporacin de personas del pueblo a resultas de las elecciones.
Por lo mismo ignoro los motivos de que se irrogue inferioridad
los nuevos capitulares. Sin apoyarme en aquellas comparaciones,
que suelen mirarse capciosamente, ni agraviar alguien, de lo que
dista mi asercin, hallo que en general los del antiguo Cabildo no
son de mejores cualidades que los del constitucional, no ser que
el haber comprado esos oficios, segn he apuntado, y en ellos la
finca de sus atribuciones, instituya una razn de disparidad, que
no se encuentra en sustancia. Aun cuando se pudiere oponer en
controvertido alegato que eran de los que viven de un trfico, que
utilice la sociedad, de un taller, de una pulpera, de un almacn,
es incontrastable que no los rebajara este concepto, as como
tampoco los elevara al ser de otro destino. El zapatero, el
talabartero, el herrero, el tonelero, el carpintero, el albail, el sastre,
el pintor, el msico, todo laborioso, todo artista puede ser tan
excelente ciudadano como un consejero de estado y un diputado
en cortes. Digmoslo de una vez: el talento, las luces, la integridad,
modales irreprensibles son las bellas disposiciones, la legtima
aptitud para ser hombre pblico.
En un hombre perteneciente a los estratos superiores, no deja de ser

sorprendente un alegato democrtico tan resuelto, dirigido a reivindicar
la igualdad como cuestin de principio y a aseverar la eficacia en el
ejercicio de funciones pblicas de quienes no han tenido acceso a la
120
educacin superior. Si se observan las profesiones mencionadas, se colige

que la propuesta democrtica tena por sujetos a sectores urbanos que,
aunque humildes, haban logrado cierta dignidad gracias a la pericia en
el ejercicio de actividades artesanales. La mayora poblacional del campo
quedaba excluida del alegato, acaso por no incorporar an el embrin
de la vida poltica.
La limitacin ms importante de su propuesta democrtica radicaba
en el problema de la esclavitud, tema no mencionado. Poda ser
ciertamente hasta peligroso, aun en el entorno constitucional liberal,
formular una crtica a la esclavitud; pero no hay indicio de que l se
planteara el problema. Es posible que, en trminos generales, compartiera
los puntos de vista que entonces formulaban otros liberales, como Antonio
Mara Pineda, en el sentido de que el problema central que confrontaba
el avance hacia el desarrollo econmico se localizaba en la masa rural
colocada al margen de las regulaciones de la disciplina y la eficiencia.
De todas maneras, Lpez de Medrano representaba un extremo en la
potencialidad democrtico-popular del liberalismo, no exento de graves
limitaciones, como se ver en sus actos durante las semanas de la
independencia efmera.
EL INDEPENDENTISTA
En el Manifiesto, Lpez de Medrano se proclam en todo momento
sbdito del rey, bajo el supuesto de que este se encontraba inserto
en un orden constitucional irreversible. Ahora bien, en Amrica la
postura liberal expresaba las demandas de los criollos de quedar
incorporados en la gestin de los asuntos pblicos. En gran medida,
en las nuevas circunstancias histricas, el discurso democrtico
quedaba imbricado con el despertar del espritu nacional. Es lo que
explica que el Manifiesto concluyera con el alegato de que, ya en el
orden constitucional, los dominicanos tenan idnticos derechos que
los espaoles peninsulares:
Ya no sois unos miserables colonos, sino unos Espaoles iguales
nuestros hermanos carsimos de Europa. No basta victorear la
121
Nacin, la Constitucin, al Rey con verbales aclamaciones, ni

observar sus preceptos por pura obligacin; es menester penetrarse
de sus mximas, de sus liberalidades, de su impulsin para ser felices,
nivelar vuestra situacin con las ms sobresalientes y poneros en
paralelo con los pueblos de la Monarqua.
Sin embargo, el dominio metropolitano no se poda avenir con

la plataforma de los criollos, de lo que se derivaba el estado de
inquietud que se magnificaba a causa de una depresin econmica
que pareca insuperable. Un grupo de criollos de elevado nivel
educativo comenz a reunirse asiduamente en la residencia de Jos Nez
de Cceres. En esa pea, con mucho cuidado, se fue socializando el
criterio de que al pas le convena la ruptura con Espaa. Seguramente
los integrantes del concilibulo nocturno no concordaban en numerosas
materias, pero tuvieron la prudencia de continuar las deliberaciones.
Dotado de un elevado estndar intelectual y predispuesto hacia
posturas innovadoras, Lpez de Medrano fue uno de los integrantes de
este crculo. l y Nez de Cceres, por otra parte, tenan en comn la
condicin de profesores de la universidad. No obstante la seversima
situacin material por la que atravesaba el pas durante la Espaa Boba,
la calidad de la educacin alcanz niveles sin precedentes, debido a que
reducidos crculos criollos visualizaron cierto proyecto de cambios
alrededor de la agenda educativa. El prestigio de Lpez de Medrano se
acrecent en esos das de libertades restringidas, al ser designado rector
provisional de la universidad, en mayo de 1821, con lo que consolidaba
su posicin de orientador de los jvenes.
Por otro lado, la libertad de prensa e imprenta se insert en el
despliegue de tal proyecto, posibilitando que los pareceres de los contados
intelectuales comenzaran a difundirse. Ya se ha visto que las elecciones
de junio de 1820 proporcionaron el escenario para que el filsofo expusiera
sus concepciones democrticas. Nez de Cceres tambin se hizo
presente como editor del peridico El Duende, donde filtraba crticas
solapadas al rgimen colonial.
Es presumible que Lpez de Medrano se contara entre los
comprometidos con la conspiracin dirigida por Nez de Cceres, que
llev al derrocamiento del orden colonial, el 1 de diciembre de
1821, y a la proclamacin del Estado Independiente de Hait Espaol.
122
El filsofo fue designado regidor del Ayuntamiento de Santo Domingo

en el nuevo ordenamiento, posicin desde la cual estuvo inmerso en el
curso de los sucesos durante las agitadas semanas posteriores.
Desde el principio de la proclamacin de ese primer Estado soberano
estuvo subyacente la sombra de que poda naufragar por las pretensiones
absorbentes de Jean Pierre Boyer, presidente de Hait, quien siempre
plane aplicar el artculo de la Constitucin haitiana que estipulaba que
la Repblica de Hait tena jurisdiccin sobre el conjunto de la isla.
Boyer obtuvo la adhesin de crculos dirigentes de villas prximas a la
frontera, quienes desconocieron el rgimen presidido por Nez de
Cceres. Es probable que Lpez de Medrano intuyera que haba que
encontrar una salida a la delicada situacin, por lo cual habra intentado
promover un movimiento tendente a la reinstauracin del rgimen
espaol. De acuerdo con la misma versin, habra desistido del propsito
al captar que el proceso careca de posibilidades y que conllevaba el
riesgo de un conflicto intestino.
Desde su puesto de regidor, le toc a Lpez de Medrano formar
parte de la comitiva que recibi al dictador haitiano al borde de la muralla,
as como estar presente en el acto realizado en el Palacio Consistorial, en
el que se le entregaron las llaves de la ciudad.
ESPERANZAS EN HAIT Y RPIDO DESENCANTO
Aunque no hay indicaciones explcitas, todo parece sealar que al
principio Lpez de Medrano se sum a la postura de quienes decidieron
acatar la autoridad haitiana. Es probable que estuviera penetrado del
criterio de que haba que evitar por todos los medios retornar a la
emigracin. En cualquier caso, en su condicin de profesor de medicina,
le toc representar al rector designado por Boyer, Francisco Gonzlez
Carrasco, en ocasin de la reapertura de las clases, el 1 de julio de 1822.
El discurso que pronunci en esa ocasin fue traducido en Le Telegraphe,
rgano periodstico del Gobierno haitiano, en su edicin del 22 de
septiembre de ese ao, fecha en que el autor haba ya escapado de la isla.
En el texto se enunciaban grandes esperanzas en las potencialidades
regeneradoras del Estado haitiano, gracias a la atencin que le prestaba
123
a la tarea educativa. El texto comienza evaluando la funcin de la

educacin en el perfeccionamiento de las naciones. En el contexto de la
ilustracin decimonnica, contina, se siembra un germen vivificante,
que desvanece las tinieblas donde ellos se encuentran, rompiendo las
cadenas de la estupidez; y acabando con los remanentes de la ignorancia.
Depositaba esta esperanza sobre todo en el nivel universitario, donde
se formara la lite encargada de regir los destinos del colectivo.
Continuando su discurso en tal sentido, asever:
De donde se genera igualmente que las universidades, preciado abrigo
de las ciencias, han tenido la reputacin por todas las naciones, como
los nicos medios para su superacin, de su solidez y de su
complemento de su estabilidad; ya que sin sabidura no hay
prudencia; no hay buen gobierno, no hay prosperidad; las acciones
que se emprenden no tienen ninguna firmeza, los Estados no poseen
ningn rgimen, los intereses estn sin seguridad, las fatigas estn
sin recompensa, las opiniones sin conciliacin.
No dud en asegurar que en el contexto del Estado haitiano se

encontraban las posibilidades de que se cumpliera esa perspectiva,
esencialmente por representar el modelo indito de emancipacin de un
pueblo otrora sometido a condiciones indignas, con lo que pronunciaba
una condena al coloniaje. Por lo que indican sus palabras, crey que en
Hait exista el propsito de impulsar la instruccin como arma para la
consecucin de la dignidad colectiva.
Puesto que Hait, tan famoso por los acontecimientos maravillosos,
se presenta simple a los ojos de las naciones, que la desconocen y que
la recelan, por no ser instrumento de sus especulaciones y del
crecimiento de sus riquezas, ella comenz a trabajar por su
engrandecimiento cientfico. Ella edifica colegios, ella erige museos,
ella reconstruye este teatro de civilizacin, de donde han salido
estos genios sorprendentes que han eternizado sobre la tierra la
memoria de su patria.
Esta confianza contrastaba con la ingratitud que para l haba

caracterizado la postura de Espaa hacia los dominicanos. Record con
vergenza el Tratado de Basilea, que los entreg a una dominacin
124
extranjera. Tambin record que el cambio de inicios de 1822 gener

un estado de ansiedad, pero fue superado por la claridad de los propsitos
de Boyer, acreedor de una encendida apologa.
El filntropo Jean Pierre Boyer, el Excelentsimo seor presidente
de la Repblica de Hait, vino a tranquilizar la parte del Este, entr en
su territorio y lleg a esta ciudad. l se mostr exento de vanidad,
sin pompas, sin fastos, l no tiene la cabeza ceida de laureles verdes:
l no tiene carros en su comitiva, l no espera arcos de triunfo []
una candidez natural e imponente lo acompaa, la propia del carcter
de romano que lo distingue []. l examin todo, l fraterniz
todo, l ejecut todo, sin que sus penosas ocupaciones ni el peso
formidable que l soporta no lo conturbaran con el fin de dotar de
organizacin, conforme a las leyes de la Repblica. l fij su mirada
sobre este edificio, l se inform en particular del rector, del estado
de las clases; l tom notas exactas y se consagr de preferencia a
su conservacin, a su estado floreciente y a su crecimiento.
Al parecer, para Lpez de Medrano el inters de Boyer por el

desarrollo de la educacin universitaria constitua el toque distintivo de
su obra de gobierno. En tal sentido, detalla los pasos del mandatario
haitiano a tal efecto, comenzando por la designacin de una comisin
encargada de elaborar un plan de reorganizacin de la institucin
universitaria, compuesta por cuatro dominicanos funcionarios del
gobierno. Se decidi que se estableceran las siguientes ctedras: una
nueva de moral, medicina, ambos derechos, filosofa, latn y lengua.
Tambin se designaron profesores, se puso en funcionamiento el claustro
y se introdujeron reformas institucionales.
Exultante, hizo una apologa de la juventud dominicana, ya
haitiana, en presencia de una oportunidad indita para empaparse
del saber.
Dulce esperanza de los hombres sensatos, delicias agradables de la
patria, apoyo futuro de su gloria, t, amable juventud, prdiga de
sutileza de espritu admirable, depsito de agradables alegras,
t que vas a saborear copiosamente de ese don inestimable, exento
de distinciones odiosas que el error inventa por accidentes efmeros,
125
que el egosmo sostiene y que la filantropa condena, entra con

alegra en el augusto templo de Minerva que se abre ahora para
recibirte: aprende en filosofa a razonar con juicio, a buscar la
naturaleza.
Despus de haber alentado la reorganizacin de la universidad,

a escasas semanas de la sesin solemne en la que Lpez de Medrano
pronunci el discurso arriba glosado, Boyer dispuso la clausura del
plantel, con el subterfugio de convocar a los jvenes al servicio
militar. De golpe, al filsofo debieron esfumrsele todas las
esperanzas en el cambio de soberana recin acontecido y decidi
abandonar el pas de inmediato. Aunque no dej escritos los motivos
que lo animaron, de ninguna manera puede imputarse que obrara por
conveniencias personales, sino que es seguro que lo hizo por razones de
principios. Bien hubiera podido incorporarse a la administracin haitiana,
como lo hicieron Toms Bobadilla y Jos Joaqun del Monte, pero para
l se clausuraba la expectativa de laborar en la formacin de los jvenes
dentro de un orden auspicioso. Debi sobre todo calibrar el significado
profundo que comportaba el cierre de la Universidad.
MEDIA VIDA EN PUERTO RICO
Al abandonar el pas, decidi dirigirse hacia Puerto Rico. No detall las
razones de tal eleccin, en vez de haber marchado hacia Venezuela u
otro pas liberado del yugo espaol, como poco despus hizo Nez de
Cceres. Tal vez lo que quedaba entraado, a partir de la evaluacin de
lo acontecido en los meses recin transcurridos, era la sospecha de que
cualquier tentativa nacional conclua en el fracaso. Si se sigue al pie de la
letra lo que con posterioridad escribi en Puerto Rico, se concluye que
se volvi un conservador solidarizado con el despotismo espaol all
vigente. En 1831 compuso dos textos apologticos del gobernador
Miguel de la Torre y el monarca: Apodcticos de regocijo y Coloquios
o congratulacin a los puertorriqueos.
Al llegar a Borinquen, a inicios de septiembre de 1822, fue
identificado como uno de los promotores de la ruptura de Santo
126
Domingo con Espaa y apresado. Ofreci garantas de la reconsideracin

de sus posturas y de su adhesin a la monarqua espaola. Se radic en el
poblado de Aguadilla, donde persista una nutrida colonia dominicana,
pudiendo ejercer la medicina. Debi destacarse en la profesin, ya que
aos despus el gobernador lo comision para investigar las causas de la
mortandad de ganado vacuno generada por una enfermedad conocida
como la llaguita.
Ms adelante, en seal de que se haba integrado a plenitud en la vida
puertorriquea, fue designado sndico del Ayuntamiento de Aguada, en
cuya demarcacin resida. Tiempo despus, en 1836, al parecer
temporalmente en Mayagez, ingres a la masonera, pero al cabo de dos
aos renunci, alegando motivos polticos, tras trascender que en el seno
de las logias se incubaba el descontento contra el orden colonial.
Desde 1839 hasta el final de sus das residi en Ponce, donde sobresali
como muncipe. Adems de la prctica mdica, mantuvo su inters por
la educacin y el periodismo. En 1847 fue designado director de la
escuela pblica de la ciudad. En 1852 se cont entre los fundadores del
peridico El Ponceo primera publicacin peridica de la localidad, que
dur dos aos.
Lpez de Medrano falleci en Ponce el 6 de mayo de 1856. Pas
unos 34 aos en Puerto Rico, casi media vida, si se acepta que naci
hacia 1780. Se trat de un prolongado y de seguro penoso anticlmax,
durante el cual no produjo nada de importancia. Despus de haber sido
un introductor de la reflexin filosfica sistematizada, profesor universitario y pionero de la poltica democrtica, llev una oscura existencia
provinciana, conforme con el absolutismo hispnico, en manifestacin
de retroceso intelectual y poltico. Aparentemente, nunca dej de considerarse dominicano, ya que aluda a Puerto Rico como su segunda
patria. Pero no volvi a interesarse por el destino de su pueblo, pese a
que su hermano Antonio Lpez Villanueva tuvo una destacada participacin en el proceso posterior a la independencia de 1844.
En conclusin, el intelectual fue vctima de las circunstancias.
Cuando pareca que iban a crearse las condiciones para el ejercicio de
una pedagoga liberadora en un contexto de autonoma nacional, la
invasin fornea, prohijadora de ignorancia y despotismo, lo oblig a
expatriarse para siempre.
127
BIBLIOGRAFA
Campillo Prez, Julio Genaro. Dr. Andrs Lpez de Medrano y su legado
humanista. Santo Domingo, 1999.
Cass, Roberto. La difcil emergencia de la modernidad dominicana: el
pensamiento de Andrs Lpez de Medrano. Separata de Vetas, ao
VIII, No. 58, septiembre de 2001.
Coiscou Henrquez, Mximo. Documentos para la historia de Santo Domingo.
2 vols. Madrid, 1973.
Cordero, Armando. La filosofa en Santo Domingo. Santo Domingo, 1973.
JUAN PABLO DUARTE

EL PADRE DE LA PATRIA
S, Juan Pablo, la historia dir: que fuiste el Mentor

de la juventud contempornea de la patria; que conspiraste,
a la par de sus padres, por la perfeccin moral de toda ella;
la historia dir: que fuiste el Apstol de la Libertad
e Independencia de tu Patria.
JUAN ISIDRO PREZ
La paz est restablecida en todo el pas, pues el sosiego

pblico que se haba turbado con el nombramiento ilegal
para Presidente de la Repblica, a Juan Pablo Duarte,
cuyos servicios son ignorados, y eran desconocidos;
joven inexperto que lejos de haber servido a su pas, jams
ha hecho otra cosa que comprometer su seguridad
y las libertades pblicas: pero los amantes del orden,
y de los principios, los buenos patriotas se apresuraron a poner
remedio a esta especie de calamidad.
TOMS BOBADILLA
LA GRANDEZA DE DUARTE
Pocos cuestionan que Juan Pablo Duarte es la figura de mayor
estatura en la historia dominicana. Su mrito principal radica en
haber sido el primero en comprender que el pueblo dominicano
tena las potencialidades para constituirse en nacin, es decir, llevar
una vida soberana a travs de un Estado independiente. Al enunciar
este objetivo, traz las orientaciones de las luchas por la libertad y
la igualdad que caracterizaron la historia dominicana en el siglo XIX.
Duarte fue mucho ms all de aspirar a una vida independiente,
porque tambin traz los rasgos del orden poltico y social deseable. Se
adscribi a las nociones de la Revolucin Francesa de libertad, igualdad
y fraternidad, que inauguraron la vida moderna, por oposicin al viejo
rgimen del absolutismo de los monarcas y la preeminencia de los nobles. El ideario nacional de Duarte, en consecuencia, estaba inserto en
una concepcin democrtica radical, que combata las expresiones de
ideologa conservadora, favorables al mantenimiento de los privilegios.
A pesar de que ya a inicios del siglo XIX los dominicanos constituan un conglomerado con rasgos particulares y tenan conciencia de
esa situacin, la pobreza del pas, manifestada en todos los rdenes,
incluyendo el poltico y el intelectual, impeda que de esa identidad
surgiera la aspiracin hacia una vida libre de todo dominio extranjero.
El mrito de Duarte estriba en haberse sobrepuesto a esas dificultades,
negando toda forma de dependencia de una potencia extranjera.
Cuando se observan los movimientos nacionales previos a 1838,
fecha en que Duarte inici sus labores revolucionarias, se comprueba
que nunca llegaron a la propuesta de crear un Estado que respondiera
a la soberana del pueblo y aplicara los preceptos de la libertad y la
igualdad. Por ejemplo, los dominicanos derrotaron la dominacin
francesa en 1808, pero lo hicieron para volver bajo el dominio espaol.
En ese momento muy pocos consideraron que proceda crear un Estado,
133
134
por lo que la idea no tom cuerpo como corriente poltica. En 1821

Jos Nez de Cceres derroc el dominio espaol, pero coloc al naciente
Estado como parte de la Gran Colombia y no visualiz un orden
democrtico de igualdad.
La capacidad innovadora de Duarte se explica por su constitucin
moral superior, que se propuso sacrificarlo todo en aras de su ideal y sin
transigir con soluciones mediatizadas. Fue, por ende, un radical en las
ideas y en la accin. Y esto lo llev a combatir a los conservadores, que
eran partidarios de anexar el pas a una potencia extranjera. La
intransigencia de Duarte alcanz ribetes excelsos: el ideal lo era todo,
ms all de las dificultades que pudieran presentar el medio y la oposicin
de los enemigos.
Esta recia conformacin le granje adversidades de todo tipo y
lo sustrajo muy pronto de la vida del pas, al no transigir con el
despotismo y el anexionismo que se hicieron las guas de los dirigentes
polticos dominicanos. Duarte dirigi la resistencia para que esto no
sucediera, pero fue derrotado porque las condiciones no eran propicias
para la plasmacin de su ideal. Su aislamiento de la vida dominicana
tuvo ribetes trgicos, porque no dej un solo minuto de soar con la
felicidad de su pueblo. Esta entrega a la causa nacional lo eleva hasta
hoy a la categora de ejemplo de las virtudes cvicas y morales que deben
concretarse en un orden poltico y social que erradique la opresin y la
desigualdad.
LOS AOS FORMATIVOS
Duarte naci el 26 de enero de 1813, cuando todava exista el dominio
espaol. Su padre, Juan Jos Duarte, era un comerciante nacido en
Espaa, y su madre, Manuela Diez, haba nacido en El Seibo,
descendiente de espaoles. Su infancia y primera juventud transcurrieron
entre la poca denominada Espaa Boba y el dominio haitiano. En estos
ltimos aos no haba manifestaciones de oposicin a los invasores de
occidente, quienes en un inicio tomaron medidas de tipo revolucionario
que les granjearon el apoyo de gran parte de la poblacin, sobre todo de
los estratos pobres y de color.
JUAN PABLO DUARTE
135
Duarte no pudo realizar estudios superiores porque el pas se haba

quedado sin universidad. Segn inform su hermana Rosa Duarte,
estudi en la escuela de Manuel Aybar, y luego aprendi ingls y francs.
Tuvo, empero, la suerte de que su padre lo complaciera con la realizacin
de un viaje por Estados Unidos y Europa, posiblemente entre los aos
1829 y 1832, a fin de estudiar comercio. Esa estada en el exterior le
permiti conocer las aspiraciones liberales y democrticas que bullan
en Europa contra los restos del antiguo rgimen. Tambin lo ayud a
tomar conciencia de la reivindicacin nacional. Es ilustrativo que, tras
su retorno, uno de los amigos de su padre, Manuel Mara Valverde, le
pregunt qu le haba impresionado ms de su viaje, a lo que respondi:
los fueros y libertades de Barcelona, fueros y libertades que espero que
demos nosotros un da a nuestra patria.
A pocos das de iniciado el viaje, el capitn del barco, despus de
conversar un rato con Pablo Pujol, el cataln que acompaaba al joven Duarte, y hacer comentarios sobre el pas, se dirigi a Duarte
preguntndole si no le daba pena decir que era haitiano; Duarte respondi en seco: Yo soy dominicano. Acto seguido el capitn espaol insisti: T no tienes nombre, porque ni t ni tus padres merecen
tenerlo porque, cobardes y serviles, inclinan la cabeza bajo el yugo de
sus esclavos. Aos despus relat que estas palabras humillantes lo
llevaron en ese mismo momento a la resolucin de luchar por la libertad de la patria.
Tras regresar del viaje, el joven Duarte ayud a su padre en las
labores comerciales, algo que le dio sentido de trabajo y lo relacion
con diversos sectores sociales. Al mismo tiempo se dedic al estudio,
tomando clases particulares con Juan Vicente Moscoso, considerado
uno de los espritus ms preclaros de la poca. Su capacidad se vio
colocada por encima del medio, lo que le permiti iniciar una labor
educativa entre algunos amigos, casi todos del mismo crculo social
de familias de raigambre urbana, ascendencia colonial y espaola, en las
cuales bulla un espritu de inconformidad con el dominio haitiano.
Pero lo que pudo haber sido una reaccin tradicionalista, en esos
jvenes, gracias a Duarte se encamin hacia la conformacin de un ncleo
democrtico-revolucionario. Tal vez la clave estuvo en la condicin de
jvenes de todos ellos. El repudio a la opresin, sin compromiso con el
136
pasado, los hizo receptivos a las prdicas de Duarte. El conglomerado

de amigos, cohesionados bajo su orientacin en la actividad del estudio
y la reflexin intelectual, fue el antecedente de la organizacin
revolucionaria formada aos despus.
Estas actividades se fortalecieron con motivo de la llegada al pas del
sacerdote peruano Gaspar Hernndez, designado prroco de San Carlos,
de elevada formacin intelectual, quien organiz un grupo de estudios de
filosofa en 1842. Sin embargo, Gaspar Hernndez no tuvo
responsabilidad en la direccin patritica y revolucionaria del conjunto
de jvenes, puesto que era partidario del retorno del dominio espaol.
FUNDACIN DE LA TRINITARIA
Cuando Duarte consider que haba logrado transmitir su apostolado,
decidi pasar a una fase de organizacin poltica, y el 16 de julio de
1838 cre la sociedad secreta La Trinitaria, en una reunin sostenida
en la casa de Juan Isidro Prez, ubicada en la hoy calle Arz. Nouel
(antes calle del Arquillo), frente a la iglesia del Carmen. De acuerdo
con el testimonio de Flix Mara Ruiz, uno de los congregados, se
procedi a hacer el siguiente juramento:
En nombre de la Santsima, Augustsima e Indivisible Trinidad de
Dios Omnipotente: juro y prometo, por mi honor y mi conciencia, en
manos de nuestro presidente Juan P. Duarte, cooperar con mi persona,
vida y bienes a la separacin definitiva del gobierno haitiano y a implantar
una Repblica libre, soberana e independiente de toda dominacin
extranjera, que se denominar Repblica Dominicana; la cual tendr
su pabelln tricolor en cuartos, encarnados y azules, atravesado por
una cruz blanca. Mientras tanto seremos reconocidos los trinitarios
con las palabras sacramentales: Dios, Patria y Libertad. As lo prometo
ante Dios y el mundo. Si tal hago, Dios me proteja y de no, me lo
tome en cuenta, y mis consocios me castiguen el perjurio y la traicin
si los vendo.
Segn la tradicin, ese juramento fue firmado con sangre por cada
uno de los presentes. Ha habido criterios encontrados acerca de quines
137
JUAN PABLO DUARTE
fueron los fundadores de La Trinitaria. El tema ha sido dilucidado por

Vetilio Alfau Durn, en su artculo Los fundadores de La Trinitaria.
Tres fundadores de la organizacin el 16 de julio, Jos Mara Serra,
Flix Mara Ruiz y Juan Nepomuceno Ravelo, dieron versiones distintas
acerca de los asistentes a la ceremonia.
Jos Mara Serra:
Juan N. Ravelo:
Flix Mara Ruiz:
Juan Pablo Duarte

Juan Isidro Prez
Jos Mara Serra
Juan N. Ravelo
Flix Mara Ruiz
Benito Gonzlez
Jacinto de la Concha
Pedro A. Pina
Felipe Alfau
Juan Pablo Duarte

Juan Isidro Prez
Jos M. Serra
Juan N. Ravelo
Benito Gonzlez
Vicente C. Duarte
Felipe Alfau
Jacinto de la Concha
Juan Pablo Duarte

Fco. del R. Snchez
Pedro A. Bobea
Ramn Mella
Flix Mara Ruiz
Pedro Pina
Jos Mara Serra
Juan Isidro Prez
Serra, Ruiz y Ravelo convalidan su propia asistencia a esa reunin

solemne, al igual que las de Duarte, Pedro Alejandrino Pina y Juan
Isidro Prez. La lista de Ravelo es incompleta, ya que seal que
haba habido 12 asistentes, de los cuales nicamente recordaba los
nombres de siete.
Cuando Emiliano Tejera interrog a Duarte en Caracas, en 1864,
este le seal que Snchez y Mella ingresaron de inmediato a La
Trinitaria. Tejera lleg a la conclusin de que el 16 de julio hubo
dos reuniones, una inaugural en la maana y otra en la tarde, en
la que se incorporaron nuevos integrantes. Distintas fuentes sealan
que en el inicio de La Trinitaria se contaron varias categoras de
miembros. Tejera, con el aval de otros estudiosos del tema, concluy
que los asistentes a la reunin de la maana fueron: Duarte, Juan
Isidro Prez, Pedro A. Pina, Jacinto de la Concha, Flix M. Ruiz, Jos
M. Serra, Benito Gonzlez, Juan N. Ravelo y Felipe Alfau. Adems de
estos nueve, se seala la adhesin inmediata de varios ms, que cabe
considerar tambin como fundadores de la organizacin revolucionaria:
Francisco del Rosario Snchez, Matas Ramn Mella, Vicente Celestino
Duarte, Flix Mara Delmonte, Juan Nepomuceno Tejera, Toms de la
Concha, Jacinto de la Concha, Jos A. Bonilla, Pedro Carrasco, Epifanio
138
Billini, Joaqun Lluberes, Pedro Pablo Bonilla, Pedro Antonio Bobea,

Juan Evangelista Jimnez, Remigio del Castillo y otros.
La Trinitaria fue una organizacin que no tena precedentes en el
pas: el primer agrupamiento revolucionario animado por una doctrina
poltica, con un programa y un sistema de organizacin. Su razn de ser
estribaba en plasmar el objetivo que haba predicado Duarte: derrocar
el dominio haitiano para fundar un Estado independiente. Como puede
leerse en el juramento, la entidad se organiz alrededor de la fidelidad a
la persona de Duarte. Las enseanzas del padre de la patria resuman la
doctrina y el programa de la sociedad. El movimiento de los trinitarios,
refiri su hermana Rosa Duarte, fue conocido como revolucin de los
muchachos a causa de la juventud de casi todos. Los conservadores los
observaban con desconfianza y burla por el idealismo desinteresado.
Acuaron el neologismo despectivo de filorios, palabra que vena de
filsofos, con lo que se quera denotar que eran romnticos carentes de
realismo.
Contrario a esta visin, Duarte dot a La Trinitaria de los recursos
prcticos y organizativos necesarios para alcanzar sus objetivos. Puede
asociar a La Trinitaria con la tradicin masnica y las organizaciones
libertarias de los pases mediterrneos que propugnaban por implantar
regmenes liberales, como los carbonarios de Italia. Su principal rasgo
distintivo fue el secreto que deba guiar las actividades. Se dot de una
organizacin celular, de acuerdo con la cual cada ncleo de conspiradores
deba existir como un cuerpo independiente del resto. Se concibi, por
tanto, como una cadena de conspiradores que confluan en los primeros
iniciados: cada uno de ellos deba crear una clula con dos integrantes
ms y, a su vez, cada uno de estos crear otras clulas con la incorporacin
de dos nuevos adeptos. Pero cada miembro nicamente deba conocer a
los integrantes de las clulas a las que perteneciera.
Duarte fue nombrado presidente y general de la organizacin secreta,
con facultad de otorgar grados. Sus seguidores cercanos recibieron el
rango de coronel, y se les reconoca por un seudnimo y un color. Por
ejemplo, Duarte tena el azul, que significaba gloria, Prez tena el
amarillo, smbolo de la poltica, Pina el rojo para significar la pasin
patritica y Snchez el verde, para la esperanza. La importancia que
concedi a las tareas militares se pone de manifiesto en el hecho de que
JUAN PABLO DUARTE
139
l ingres a la Guardia Nacional, cuerpo militar haitiano compuesto

por civiles, e invit a sus compaeros a hacer lo mismo. Las actividades
educativas de Duarte pasaron a incluir clases de tiro y de esgrima, a fin
de preparar a sus discpulos para la guerra.
A pesar de las precauciones conspirativas que acompaaron al
funcionamiento de la sociedad secreta, se ha inferido por lo que contienen
las escasas fuentes que hubo la defeccin de un Judas que llev a su
virtual disolucin. Por lo que indica Rosa Duarte, se supone que el
traidor fue Felipe Alfau, aunque probablemente no denunci lo que
conoca, sino que se alej y cambi de posicin poltica. En los aos
posteriores, se sealara a Alfau como uno de los conservadores ms
opuestos a las ideas liberales y democrticas de Duarte. Tiempo despus,
otros compaeros de Duarte le dieron la espalda a sus enseanzas, como
Juan Nepomuceno Tejera, quien apoy tanto la anexin a Espaa de
1861 como el proyecto de anexin a Estados Unidos de 1869.
Aunque no se conozcan los detalles precisos, La Trinitaria dej de
funcionar no mucho tiempo despus de fundada. De seguro, aparte de la
posible defeccin de Alfau y otros incidentes, qued patente que haba
mltiples dificultades para proseguir la accin revolucionaria organizada
debido a la apata de la poblacin, que an no comprenda las concepciones
de los jvenes. Pero ello no significa que se paralizaran los trabajos. Duarte
procedi a crear La Filantrpica, una sociedad legal donde se pronunciaban
discursos polticos y se promova la cultura, compuesta por el mismo ncleo
bsico que haba conformado La Trinitaria. Tambin tom la iniciativa de
fundar la Sociedad Dramtica, cuyo objetivo era difundir los ideales a
travs de la representacin de obras teatrales. En algn momento las
autoridades haitianas se sintieron alarmadas a propsito de una de estas
obras, cuando se grit Hait como Roma; sin embargo, decidieron no
reprimir la actividad por considerarla inofensiva y que deba ser incluso
imitada por los jvenes haitianos.
LAS ENSEANZAS DE DUARTE
Diversos documentos informan acerca de su concepcin del orden ideal
que deba alcanzar la nacin. La principal fuente es el proyecto de
140
Constitucin que elabor entre los meses de abril y junio de 1844 y que
debi interrumpir por los acontecimientos que se sucedieron. Ante todo,
seala que la independencia absoluta constituye la ley cardinal de la
nacin y el Estado, y que por tanto resulta inviolable, sin importar las
circunstancias. El padre de la patria se contrapona a los conservadores,
quienes carecan de fe acerca de la capacidad de los dominicanos para
hacer viable un Estado independiente.
Cuando los acontecimientos se precipitaron desde inicios de 1843,
casi todos los conservadores, pertenecientes a las generaciones mayores
de los estratos superiores urbanos, que hasta entonces haban colaborado
con los gobernantes haitianos, llegaron a la conclusin de que la frmula
idnea para liberarse del yugo haitiano era el protectorado de Francia. Por
esto fueron calificados despectivamente como afrancesados. Adems de
que vean imposible enfrentar la superioridad militar haitiana, estimaban
que la presencia de una potencia extranjera resultaba indispensable para
promover el progreso econmico, ya que el pas era demasiado pobre. El
ms connotado de los afrancesados, Buenaventura Bez, justificaba su
postura favorable al protectorado o a la anexin del pas con el principio
del cosmopolitismo, o sea, que el pas estaba obligado a integrarse a las
corrientes de la civilizacin y el progreso vigentes en el mundo.
Para Duarte las ideas de los conservadores no eran sino la expresin
de una vocacin antinacional, y utiliz el neologismo de orcopolitas,
o sea, ciudadanos del infierno, para calificar a los cosmopolitas
(ciudadanos del mundo). Muchos aos despus le escribi a su amigo
Flix Mara Delmonte sus consideraciones al respecto:
Esa fraccin o mejor dicho esa faccin ha sido, es y ser siempre
todo menos dominicana; as se la ve en nuestra historia,
representante de todo partido antinacional y enemigo nato por
tanto de todas nuestras revoluciones.
Duarte mantuvo toda su vida la intransigencia contra los

conservadores anexionistas. En una ocasin indic:
Mientras no se escarmiente a los traidores, como se debe, los buenos
y verdaderos dominicanos sern siempre vctimas de sus
maquinaciones.
JUAN PABLO DUARTE
141
Un segundo aspecto de las concepciones de Duarte era su apego a la

legalidad, puesto que persegua establecer un rgimen basado en las
normas de las instituciones, y no en las conveniencias accidentales de los
individuos. Su proyecto de Constitucin contiene varias secciones
dedicadas a ratificar la obligatoriedad de obediencia de la ley, tanto para
gobernantes como para gobernados. El significado de la centralidad que
le asignaba el padre de la patria a la legalidad del ordenamiento estatal
resida en que prevena cualquier asomo de dictadura, cuya fuente es la
violacin de la ley. Duarte aspiraba a la construccin de un orden
democrtico integral, donde las competencias de los poderes y de las
personas estuviesen delimitadas, a fin de que no hubiese menoscabo de
los derechos inherentes a la dignidad de la persona. El norte del sistema
poltico deba ser el respeto de las libertades, empezando por la de
creencias. En el proyecto de Constitucin se consagra la religin catlica
como la predominante en el Estado, pero sin menoscabo de la libertad
de conciencia y tolerancia de cultos.
Si bien estableca que la soberana resida en la nacin (la reunin de
todos los dominicanos), esta tena que mantenerse de acuerdo con un
orden democrtico. El artculo 20 del proyecto de Constitucin reza: La
Nacin est obligada a conservar y proteger por medio de sus Delegados
y a favor de leyes sabias y justas la libertad personal, civil e individual, as
como la propiedad y dems derechos legtimos de todos los individuos
que la componen. En otro apartado del proyecto de Constitucin
estableci: Ningn poder de la tierra es ilimitado, ni el de la ley tampoco.
La concepcin democrtica del orden poltico se expres de manera
acabada en su planteamiento de que el Estado dominicano estuviese
dividido en cuatro poderes, y no en tres como era lo clsico a partir de la
doctrina de Charles de Montesquieu, quien haba concebido la teora de
la separacin de los tres poderes como frmula para evitar el despotismo.
Adems de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, el proyecto de
Constitucin introduca el poder municipal. Es decir, el municipio pasaba
a tener una dignidad similar a la de los otros poderes, gozando de plena
autonoma, cuestin relevante puesto que aseguraba el ejercicio de los
derechos ciudadanos. Con esta centralidad del municipio Duarte estaba
diseando una democracia que garantizara el ejercicio participativo de
los derechos y deberes ciudadanos.
142
Lo anterior le llev a incluir en el proyecto de Constitucin una

definicin del tipo de gobierno:
[] deber ser siempre y antes de todo, propio y jams ni nunca de
imposicin extraa bien sea esta directa, indirecta, prxima o
remotamente; es y deber ser siempre popular en cuanto a su origen,
electivo en cuanto al modo de organizarle, representativo en cuanto
al sistema, republicano en su esencia y responsable en cuanto a sus
actos.
Pero no se limitaba a concebir su propuesta desde el mero ngulo

del sistema poltico, sino que la conectaba con la democracia social.
Desde sus inicios el crculo duartista fue visualizado como un
conglomerado de blancos que se oponan al dominio de los negros
haitianos. De hecho, muchos de ellos participaban de los prejuicios
provenientes del pasado colonial que asignaban un estado de superioridad
a los blancos y el correspondiente de inferioridad a los negros. Duarte se
opuso a estos criterios e inculc a sus discpulos el principio de la unidad
de raza. Con ello significaba el reconocimiento de que la nacin
dominicana se haba estructurado a travs de la mezcla de aportes tnicos
diversos, fundamentalmente el de los africanos y el de los europeos, para
dar lugar a un conglomerado particular de mayora mulata. Esta realidad
era elevada a la categora de principio que deba pautar la asociacin de
todo el pueblo en una nacin de iguales, donde no hubiese privilegios
por razones de casta o color. La importancia que le asignaba al tema
tena motivos ms que justificados, ya que el principal obstculo que
enfrentaba la culminacin de la conformacin de la nacin estribaba en
los criterios coloniales que establecan la desigualdad entre los
componentes tnico-raciales. La inquietud se observa en una de las poesas
escritas por Duarte:
Los blancos, morenos
cobrizos, cruzados
marchando serenos
unidos y osados
la Patria salvemos
JUAN PABLO DUARTE
143
de viles tiranos,
y al mundo mostremos
que somos hermanos.
El criterio social democrtico est desarrollado en un texto suyo

trascrito por su hermana Rosa.
Todo el que contrariare de cualquier modo los principios
fundamentales de nuestra asociacin poltica se coloca ipso facto y
por s mismo fuera de la Ley, que la Ley no reconocera ms nobleza
que la virtud, ni ms vileza que la del vicio, ni ms aristocracia que la
del talento, quedando para siempre abolida la aristocracia de sangre
como contraria a la unidad de raza, que es uno de los principios
fundamentales de nuestra asociacin poltica.
Refiere la misma Rosa Duarte que, al ser combatido el principio

de la unidad de raza, su hermano procedi a destruir el proyecto de
Constitucin.
LA REFORMA
Para que los anhelos de independencia pudiesen ganar terreno haca
falta un estremecimiento, ya que los trinitarios no lograban traspasar
su influencia del crculo de jvenes de los estratos urbanos medios y
superiores. Lo que les permiti pasar a una etapa superior de actividad
para la consecucin de sus objetivos fue el movimiento de La Reforma,
iniciado en Les Cayes, principal ciudad del sur de Hait y bastin del
liberalismo opuesto a la autocracia del presidente Jean Pierre Boyer.
Al enterarse de la conspiracin que dirigan los depuestos diputados
liberales de Les Cayes, Duarte dispuso que Matas Ramn Mella, quien
sobresala como uno de sus compaeros ms audaces, se trasladara a esa
regin para llegar a acuerdos con los enemigos de Boyer. Mella cumpli
su cometido en una breve visita, retornando hacia Santo Domingo un
da antes del estallido de la insurreccin iniciada el 27 de enero de 1843
que, tras operaciones militares, llev a la renuncia del dictador el 13 de
144
marzo. Cuando el 24 de marzo llegaron a Santo Domingo las noticias

de la cada de Boyer, se produjo una movilizacin dirigida por algunos
de los compaeros de Duarte en unin con liberales haitianos residentes
en la ciudad. El pueblo se lanz a la calle en repudio al despotismo y
aclamando la independencia dominicana.
Los conservadores acusaron a Duarte y a sus amigos de colombianos,
en alusin a Nez de Cceres, quien no aboli la esclavitud. Para
contrarrestar la acusacin, Duarte subray enrgicamente que no era la
independencia lo que se buscaba en ese momento, sino La Reforma. Era
consciente de que an no haban madurado las condiciones para la
proclamacin de la independencia.
Las autoridades haitianas de la ciudad de Santo Domingo,
encabezadas por el gobernador Carri, se opusieron al movimiento
popular y se produjo una balacera en la Plaza de Armas (hoy parque
Coln) cuando la multitud se acercaba a la residencia de Carri para
exigir su dimisin. Muchos manifestantes se ocultaron y otros,
encabezados por Duarte, marcharon hacia San Cristbal, donde se
encontraba un ncleo importante de conjurados. En esa villa se
recibieron refuerzos de otros lugares del sur y se obtuvo la renuncia de
los boyeristas, tras lo que se procedi a designar gobernador a Etienne
Desgrotte, jefe de los liberales haitianos que residan en Santo
Domingo. Se form, das despus, una Junta Popular presidida por el
haitiano Alcius Ponthieux, en la cual Duarte era uno de los vocales,
junto a los trinitarios Manuel Jimnes y Pedro Alejandrino Pina. La
Junta le encomend a Duarte la misin de expandir los trabajos a las
localidades del este.
Pronto se manifestaron divergencias entre los liberales haitianos y
los liberales dominicanos. Con motivo de la celebracin de elecciones
para la designacin de representantes legislativos compitieron tres
tendencias: los conservadores dominicanos, los liberales dominicanos y
los liberales haitianos. A pesar de la poca relacin con el pueblo que
tenan los trinitarios, triunfaron en esas elecciones debido a que
encarnaban las ansias de libertad de los sectores ms conscientes de la
poblacin dominicana. Adicionalmente, das antes se haba enviado a
las autoridades haitianas la peticin de que los documentos oficiales
fueran redactados en espaol, pues los dominicanos no podan ser tratados
JUAN PABLO DUARTE
145
como pueblo conquistado. Esto alert a los liberales haitianos acerca de

lo que perseguan los dominicanos.
A pesar de la lucha entre liberales y conservadores, algunos de estos
ltimos comprendieron que era preciso llegar a un acuerdo con los
trinitarios, ya que ellos solos carecan de la fuerza para lograr la ruptura
con Hait. A tal efecto se realizaron reuniones entre Duarte y
personalidades conservadoras, en bsqueda de unidad de accin. Los
conservadores exigan concesiones contrarias a la soberana dominicana
que Duarte consider inadmisibles, por lo cual las negociaciones llegaron
a un punto muerto. Sin embargo, los trinitarios siguieron tratando de
recabar mayor apoyo de diversos sectores y no renunciaban a la unidad,
siempre y cuando se mantuviera el objetivo de un Estado plenamente
independiente. El mismo Duarte, en las labores de la Junta Popular,
logr la incorporacin de los hermanos Ramn y Pedro Santana, dos de
los propietarios ms influyentes de la regin oriental, reconocidos por
su oposicin al yugo haitiano. Duarte convers con Ramn Santana, de
inclinaciones patriticas, quien declin la propuesta de ser nombrado
coronel por entender que ese cargo deba corresponderle a su hermano
Pedro, con vocacin para el mando. Posteriormente Duarte envi a
Snchez a ratificar el acuerdo, pues era amigo personal de los hermanos
Santana. Este episodio, sin duda verdico, evidencia que, a pesar de la
disputa entre trinitarios y afrancesados, se producan acuerdos de algunos
de los ltimos con el movimiento de los primeros.
El nuevo presidente haitiano Charles Hrard, quien haba dirigido
las operaciones militares de La Reforma, comprendi que se estaba
incubando una situacin delicada en la Partie de lEst. Parece que su
alarma fue motivada por el triunfo de los trinitarios en las elecciones del
15 de junio, la peticin de uso del idioma espaol y un proyecto de
solicitud, del que se desisti, de que concediese la independencia a la
parte dominicana. Algunos conservadores que colaboraban con el
rgimen haitiano, como Manuel Joaqun Delmonte, instigaron a las
autoridades haitianas a reprimir a los trinitarios. Desde Cabo Haitiano,
Hrard dispuso una marcha militar para imponer el orden, y procedi a
arrestar a todos los sospechosos de realizar actividades independentistas.
Varios trinitarios fueron apresados, pero otros lograron esconderse antes
de la entrada de Hrard a la ciudad, el 12 de julio, entre ellos Duarte,
146
Snchez, Pedro Alejandrino Pina y Juan Isidro Prez. Duarte, Pina y

Prez abandonaron el pas en forma secreta el 2 de agosto, mientras que
Snchez permaneci en el interior debido a que se haba enfermado.
Haciendo correr el rumor de que haba fallecido, Snchez pas a dirigir
los trabajos conspirativos en unin a Vicente Celestino Duarte.
Primero desde Venezuela y luego desde Curazao, Duarte se mantuvo
atento al desarrollo de los acontecimientos, presto a retornar al pas para
ponerse al frente de la insurreccin que se planeaba contra el dominio
haitiano. Procur infructuosamente obtener recursos del presidente
venezolano Carlos Soublette y, mientras tanto, envi a sus compaeros
Pina y Prez a Curazao, a fin de que mantuvieran un contacto ms estrecho
con el pas. Cuando recibi una carta de Snchez y su hermano Vicente
Celestino, fechada el 15 de noviembre de 1843, solicitndole ayuda urgente
para iniciar la sublevacin, el padre de la patria escribi a sus hermanos, el
4 de febrero, pidindoles que dispusiesen de todos los bienes:
El nico medio que encuentro para reunirme con Uds. es
independizar la patria; para conseguirlo se necesitan recursos, recursos
supremos, y cuyos recursos son, que Uds. de mancomn conmigo
y nuestro hermano Vicente ofrendemos en aras de la patria lo que a
costa del amor y trabajo de nuestro padre hemos heredado.
Pocos das despus march a Curazao con vistas a retornar al pas lo

antes posible. Mientras tanto, las hermanas de Duarte laboraban en la
fabricacin de municiones, junto a mujeres de las familias Ravelo, Concha
y Valverde.
LUCHA CONTRA LOS AFRANCESADOS

Tan pronto se conform la Junta Central Gubernativa el 28 de febrero
de 1844, al da siguiente a la proclamacin de la independencia, una de
sus primeras disposiciones fue enviar a Juan Nepomuceno Ravelo en la
goleta Eleonora para que trajera a Duarte y a sus dos compaeros de
vuelta al pas. Los tres trinitarios llegaron a Santo Domingo el 15 de
marzo y fueron recibidos apotesicamente. El arzobispo abraz a Duarte
JUAN PABLO DUARTE
147
dicindole: Salve al padre de la patria. En la Plaza de Armas, Duarte

fue proclamado por el pueblo y el ejrcito general en jefe del ejrcito
dominicano. Pero encontr una patente hegemona del sector
conservador, expresada en una mayora en la Junta Central Gubernativa,
la presidencia de Bobadilla y la jefatura militar en el Frente Sur de
Pedro Santana. La Junta desconoci la proclama popular y design a
Duarte comandante de armas de Santo Domingo.
Gracias a la hegemona conservadora en la Junta Central
Gubernativa, el 8 de marzo ese organismo haba tomado la resolucin
de adoptar parcialmente un plan que haba sido esbozado en la capital
de Hait por el cnsul general de Francia y varios representantes
dominicanos cuando estaban participando en la Asamblea
Constituyente que se haba llevado a cabo como resultado del triunfo
de La Reforma. El plan Levausser estipulaba la designacin de un
gobernador francs como ejecutivo del Estado dominicano, con lo que
el pas quedara en la situacin de protectorado de Francia. Tambin
estipulaba la cesin a Francia a perpetuidad de la pennsula de Saman
y la ayuda activa a Francia en el caso de que decidiera reconquistar su
antigua colonia en el occidente de la isla. La justificacin de esta resolucin
estribaba en la amenaza militar haitiana. En los meses de marzo a mayo
los cabecillas conservadores depositaron todas sus expectativas en la ayuda
francesa.
Hasta la llegada de Duarte, los jefes de los trinitarios, Snchez y
Mella, mostraron una pasiva aceptacin de la propuesta de cesin
de Saman, pero Duarte imprimi un giro a estas posiciones y pas a
encabezar una oposicin discreta a las gestiones antinacionales. Consider
imperativo obtener un xito militar contundente frente a los haitianos,
y pidi ser designado en el frente del sur, donde fue destinado como
general asociado a Santana. Ya en Ban, Duarte abog por una tctica
ofensiva que fue rechazada por Santana, quien siempre se caracteriz
por adoptar posturas militares defensivas. Los oficiales subordinados a
Duarte lo animaron a que tomara por su cuenta la ofensiva, haciendo
caso omiso de la postura de Santana, pero l prefiri acatar las instrucciones
de la Junta Gubernativa. Ante las divergencias con Santana, el 4 de
abril la Junta lo convoc de retorno a Santo Domingo, en obvia
desautorizacin de su postura.
148
Algunos historiadores han hecho un examen superficial de esta

divergencia, atribuyndole a Duarte ingenuidad y falta de preparacin
militar, juicios que obedecen a la aceptacin de la supuesta
invencibilidad militar de Santana. Consideran que Duarte hubiese
llevado a un descalabro del esfuerzo defensivo, opinin que carece de
fundamento, ya que no toma en cuenta diversos aspectos, como la
desmoralizacin de que era vctima la tropa enemiga y las dificultades
de abastecimiento que sufra. Tambin soslayan que la pasividad de
Santana responda a una falta de confianza en la voluntad del pueblo
dominicano, y que lo que buscaba era simplemente ganar tiempo hasta
obtener la ayuda francesa.
Lo anterior explica que la Junta Central Gubernativa,
comprometida en negociaciones antinacionales con el cnsul de
Francia en Santo Domingo, Juchereau de Saint Denys, de nuevo
desechara una propuesta de Duarte, consistente en que se le destinara
al mando de un cuerpo expedicionario que, a travs de Constanza,
cayera en San Juan sobre la retaguardia enemiga. La misin se le asign
a Mella, quien a su vez la deleg en Jos Durn, comandante de Jarabacoa.
La amenaza militar haitiana desapareci a finales de abril a
consecuencia del derrocamiento del presidente Hrard, quien se
encontraba inmovilizado en Azua desde el mes anterior. Tan pronto
los haitianos volvieron detrs de sus lmites, Santana despach a
Antonio Duverg a instalar puestos militares hasta la frontera. Ante
esta situacin, la negociacin con el Gobierno francs careca de
pertinencia, puesto que haba desaparecido el pretexto que la
justificaba, que era la amenaza militar haitiana. Sin embargo, los
conservadores no renunciaron a su objetivo proteccionista, lo que se
manifest en el discurso pronunciado por Toms Bobadilla en una
reunin de notables convocada el 26 de mayo por la Junta Central
Gubernativa. Por primera vez de forma pblica, el presidente de la
Junta abog por la proteccin francesa, lo que motiv la inmediata repulsa
de Duarte.
Se abri entonces una lucha de corrientes que tuvo por siguiente
captulo la aceptacin de las peticiones del cnsul francs, el 1 de
julio, resolucin que Duarte se vio obligado a firmar. Las divergencias
llevaron a Duarte a presentar renuncia a la Junta Gubernativa. Poco
JUAN PABLO DUARTE
149
antes, la oficialidad de la guarnicin de Santo Domingo haba formulado

la solicitud de que se ascendiese a Duarte, Snchez y Mella a generales
de divisin, lo que fue desestimado. El desenlace del conflicto fue la
destitucin de una parte de los miembros conservadores de la Junta
Central Gubernativa por medio de un movimiento militar y popular el
9 de junio bajo la direccin de Duarte. Para ello obtuvo el apoyo de
antiguos esclavos residentes en las cercanas de Santo Domingo, que
componan una tropa de confianza del jefe de la guarnicin de la ciudad,
Joaqun Puello.
Snchez fue designado presidente de la nueva Junta, compuesta
por trinitarios. Diez das despus, Duarte solicit ser destinado al
Cibao, con el fin de lograr la adhesin de sus poblaciones al nuevo
orden de cosas, en reconocimiento de la importancia demogrfica y
econmica de la regin. Desde los primeros das de la independencia
el delegado del gobierno en el Cibao era Mella, quien tuvo que
enfrentar las intrigas de los conservadores contra su autoridad y, en
general, contra las posiciones liberales. Pero a su paso por las poblaciones
del Cibao, Duarte iba siendo aclamado como la encarnacin del ideal
nacional. Esto explica que, el 4 de julio, Mella presentara a Duarte ante
el pueblo y el ejrcito de Santiago en tales trminos que fue aclamado
como presidente de la Repblica. Mella notific a Snchez la resolucin,
dicindole: Estos pueblos no tuvieron ms trastornos que la venida de
la Delegacin; se acab esta con la llegada de Juan Pablo, Gracias a
Dios! En fin, concluyo dicindote que lleg mi deseado y te lo devolver
Presidente de la Repblica Dominicana. La proclamacin de Duarte
se hizo con la misin de que salve al pas de la dominacin extranjera y
que convoque la Constituyente y remedie la crisis de la hacienda pblica.
Duarte sigui a Puerto Plata el 8 de julio, lugar donde fue de nuevo
proclamado presidente por el pueblo y el ejrcito. El fuerte apoyo a
los liberales era producto de que en la regin del Cibao se haba
desarrollado ms que en el resto del pas la agricultura comercial, y por
lo tanto los sectores urbanos partidarios de una sociedad democrtica
eran ms fuertes.
La designacin de Duarte como presidente tuvo que ser acatada por
las principales figuras militares de la regin del Cibao, a pesar de que
algunas de ellas cuestionaban a los ayudantes de Mella, Juan Evangelista
150
Jimnez y el venezolano Juan Jos Ills. En la tradicin historiogrfica

nacional se han vertido crticas al proceder de Mella y a que Duarte
aceptara la presidencia. Se ha calificado el acto como precipitado,
atolondrado o el primer desconocimiento de la legalidad. Estos juicios,
por lo general, como los de Rafael Abreu Licairac, son producto de empata
respecto a los adversarios de los trinitarios, es decir, Santana y los restantes
jefes conservadores, a quienes se les atribuan los mayores mritos en la
consecucin de la independencia, olvidando que fue resultado de los
preparativos realizados por Duarte desde 1838. Quienes critican a Mella
y a Duarte desde posiciones liberales olvidan que en el momento de la
proclamacin de Duarte los liberales libraban una lucha contra los
conservadores, y que en ella se debata la suerte de la Repblica, algo
mucho ms relevante que una disputa por el mando. Mella actu movido
por patriotismo y Duarte acept la proclamacin con el convencimiento
de que era la forma de salvar la independencia.
Los conservadores estaban dispuestos a acudir a cualquier medio
para impedir la consolidacin de la precaria jefatura liberal. El 3 de julio
la Junta haba enviado al coronel Esteban Roca a sustituir a Santana en
la comandancia de la columna expedicionaria del sur. La oficialidad,
encabezada por el coronel Manuel Mora, promovi un tumulto para
desconocer al nuevo jefe y ratificar la jefatura de Santana, quien ya
gozaba de gran ascendiente.
Comprobado que no haba riesgo inmediato de una nueva
invasin haitiana, Santana march hacia Santo Domingo para
enfrentar a la Junta Gubernativa, pero tuvo la habilidad de mostrar una
actitud negociadora, anunciando que vena en son de paz. Los integrantes
de la Junta, encabezados por Snchez, se vieron forzados a permitir la
entrada de Santana a la ciudad el 12 de julio. Al da siguiente de entrar
a la ciudad, las tropas desconocieron la Junta y aclamaron a Santana
como dictador. A las pocas horas, los trinitarios intransigentes
comenzaron a ser apresados y se procedi luego a reorganizar la Junta
Gubernativa bajo el mando de Santana. Aunque pasaba a tener
prerrogativas de dictador, por consejo del cnsul francs Saint Denys,
declin tal ttulo. Rosa Duarte rese lo ocurrido: La ciudad, con las
amenazas, estaba aterrada, y todo era confusin y espanto. El pueblo
temblaba bajo el imperio del sable.
JUAN PABLO DUARTE
151
Las noticias de estos acontecimientos llegaron con tardanza al Cibao,

pues el trayecto a caballo entre Santo Domingo y Santiago tomaba
alrededor de tres das. Al recibir las noticias del golpe de Estado de
Santana al final de julio, Mella decidi dirigirse hacia Santo Domingo
con la intencin de negociar a nombre del Cibao. Llevaba la propuesta
de que se celebrasen elecciones con Duarte y Santana como candidatos a
la presidencia, y que el perdedor ocupase la vicepresidencia. Pero tan
pronto traspas los muros de la ciudad fue reducido a prisin junto a su
ayudante Juan Jos Ills.
El cambio de gobierno de mediados de julio fue acatado en el
Cibao unas semanas despus, pues casi todos los que haban apoyado
a Duarte y a Mella estimaron que no reconocer a la Junta presidida
por Santana equivala a una guerra civil que sera aprovechada por
los haitianos. De tal manera obr el general Antonio Lpez
Villanueva, principal autoridad gubernamental de Puerto Plata,
cuando recibi las noticias de Santo Domingo. Lpez Villanueva dispuso
el arresto de Duarte, quien se haba retirado a una seccin rural prxima
a la ciudad, y lo embarc hacia Santo Domingo, adonde lleg el 2 de
septiembre. En su ciudad natal, Duarte se encontr con que sus amigos
se encontraban presos, pues la Junta Central Gubernativa haba decidido
expulsarlos del pas a perpetuidad por traicin, so pena de muerte en
caso de que retornaran. A finales de agosto, varios de ellos fueron
embarcados hacia Irlanda, mientras Duarte fue destinado a Alemania el
10 de septiembre, a seis meses del nacimiento de la Repblica.
El padre de la patria estuvo diecinueve das en Hamburgo, donde
se relacion con integrantes de la masonera, institucin a la cual
perteneca desde unos aos antes, como era comn entre personas
de cierto nivel educativo. La corta estada de Duarte en Alemania
puede atribuirse a que le interesaba estar lo ms cerca posible de su
tierra. Viaj a Saint Thomas, donde rechaz ofertas de ponerse al servicio
de Hait o de Espaa para hacer oposicin a Santana. A continuacin se
desplaz a Venezuela, pas donde haba estado en dos ocasiones y en el
que tena parientes y amigos. Por la correspondencia con Juan Isidro
Prez, se sabe que estuvo atento a la evolucin de la poltica dominicana
hasta los primeros meses de 1845. La consolidacin del poder de Santana,
el fusilamiento de Mara Trinidad Snchez y los cambios que se operaban
152
debieron provocarle un fuerte desencanto. Se dio cuenta de que algunos

de sus amigos trinitarios se haban plegado al orden de cosas, mientras
seguan las expulsiones de otros que se mantenan fieles a los ideales.
En especial la deportacin de su madre y sus hermanos debi provocarle
un fuerte impacto. Sus impresiones de infortunio quedaron registradas
en versos:
Pasaron los das
De paz y amistad
De amor y esperanza
De fina lealtad.
Las glorias pasaron
La gala y primor
Quedaron recuerdos
De amargo sabor
Duarte se retir al interior de Venezuela y perdi contacto con sus

familiares y los dems dominicanos expatriados. Al parecer qued
aquejado de un estado de depresin crnica. En cierto momento los
familiares lo dieron por muerto. Poco se sabe acerca de su vida en el
interior de Venezuela, aunque estableci relaciones con figuras de la
corriente liberal radical de ese pas. El grueso del tiempo lo pas en una
zona muy remota, El Apure, desligado por completo de lo que suceda
en el mundo. Se sabe que llev una vida pobre, despreocupada de los
aspectos materiales, relacionndose con el presbtero San Gerv, quien
le ense historia sagrada y lo anim a tomar hbitos sacerdotales, lo
que no acept, pues estimaba que an no haba concluido la misin por
su patria.
El diario de Rosa Duarte no registra nada entre 1846 y 1862. De
seguro no le interesaba retornar al pas en las condiciones de hegemona
conservadora, cuando la poltica no se corresponda con sus ideales. Fue
el nico de los trinitarios expulsos en 1844 que no retorn tras la amnista
de 1848, y su memoria se borr de la conciencia pblica o qued rodeada
de una imagen estigmatizada por las acusaciones que le hicieron Santana
y Bobadilla.
Otros trinitarios, como Snchez y Mella, tras retornar al pas,
incursionaron en la poltica y cometieron el error de adherirse a los jefes
JUAN PABLO DUARTE
153
conservadores Santana y Bez, cuyas rivalidades acapararon la vida

poltica.
Snchez y Mella, empero, no abandonaron sus posturas liberales y
patriticas esenciales. Sus relaciones con los prohombres conservadores
fueron el precio para mantenerse en el interior del pas e influenciar a
fin de que las cosas tomaran el mejor rumbo posible. Duarte vea las
cosas de otra manera, segn mostr en documentos posteriores. Para
l resultaba imposible de aceptar cualquier tipo de acuerdo con lo que
calificaba como faccin. Por lo que se infiere de una carta de Juan
Isidro Prez, qued desilusionado de Snchez, probablemente por la
forma en que actu a raz del retorno de Santana a la ciudad, cuando
intent llegar a un entendido con el jefe militar conservador. Para
Duarte, la nica causa posible era la del patriotismo del pueblo, por lo
que no conceba la existencia de partidos, sino que solo reconoca la
oposicin de los traidores. Refutando a Bez y sus inclinaciones a favor
de Estados Unidos, escribi en 1865: En Santo Domingo no hay ms
que un pueblo que desea ser y se ha proclamado independiente de toda
potencia extranjera, y una fraccin miserable que siempre se ha
pronunciado contra esta ley, contra este querer del pueblo dominicano,
logrando siempre por medio de sus intrigas y srdidos manejos aduearse
de la situacin.
Duarte prefera el aislamiento a cualquier concesin. La poltica,
para l, tena que estar pautada por fines nobles o se desvirtuaba. Implicaba altura de ideales, reflexin y accin en beneficio de la colectividad.
Por sobre todas las cosas, la poltica equivala a patriotismo. Su nocin
de la patria sintetizada en la disposicin al sacrificio a favor de los
principios y el bienestar del pueblo, era la contraria a lo comnmente
considerado como poltica: el reino de la lucha por el poder.
Aunque muchos aspectos de su vida en Venezuela siguen siendo
desconocidos, es seguro que no abandon la disposicin a la accin,
pues cuando estim que la suerte de la patria se encontraba en peligro y
su presencia poda ser necesaria en el escenario de lucha, no vacil en
ponerse presente. Fue lo que hizo cuando se enter de la anexin de la
Repblica a Espaa, en marzo de 1861, noticia que recibi ms de un
ao despus en las profundidades de la selva venezolana, trasladndose a
Caracas en agosto de 1862.
154
Durante los meses siguientes se mantuvo a la expectativa. Puede

deducirse que estimaba que su prolongada ausencia de la nacin no
lo autorizaba a tomar iniciativas. Tal vez, adems, segua imbuido de un
sentimiento de pesar por el derrotero del pas, ya que en apariencia la
mayora de la gente haba aceptado la traicin de Santana.
Fue cuando estall la guerra de la Restauracin, en agosto de 1863,
cuando Duarte se puso en movimiento. El Diario de su hermana se
reinicia el 20 de diciembre de 1863, con motivo de la llegada a Caracas de su to Mariano Diez. Tan pronto se enter de que el pueblo
haba iniciado la lucha contra la dominacin espaola, Duarte conform un centro revolucionario en Caracas. Tomaron parte en l su hermano Vicente Celestino, su to Mariano Diez, el joven poeta Manuel Rodrguez Objo y el venezolano Candelario Oquendo. Varios venezolanos
se interesaron en apoyar la causa dominicana sobresaliendo entre ellos
Blas y Manuel Bruzual, este ltimo conocido como El soldado sin
miedo, exponente de las posiciones radicales del liberalismo. El presidente Juan Crisstomo Falcn recibi a Duarte y le prometi ayuda, no
obstante la situacin difcil en que se encontraba Venezuela tras varios
aos de guerra federal.
A pesar de la buena disposicin de Falcn, la ayuda recibida por
Duarte fue mnima, ya que el asunto qued en manos del vicepresidente
Antonio Guzmn Blanco, futuro autcrata de Venezuela, quien no se
interes en ayudar a los dominicanos. Duarte reflexion que en materia
de intrigas los venezolanos no se diferenciaban nada de los dominicanos.
Al parecer recibi 1,000 pesos fuertes del gobierno venezolano. Muchos
dominicanos acudan a ponerse a las rdenes de Duarte, pero l no poda
hacer nada por falta de fondos.
Sin haber logrado reunir recursos, como era su deseo, en unin de
los cuatro compaeros mencionados pudo embarcarse en Curazao con
destino a Monte Cristi en marzo de 1864. Lleg en abril de 1864 e
inmediatamente se dirigi al gobierno de la Restauracin. Al llegar a
Santiago pudo darle un saludo postrero a su compaero Ramn Mella,
vicepresidente del gobierno, quien agonizaba vctima de cncer. En las
entrevistas que tuvo con Ulises Francisco Espaillat, a cargo del gobierno,
Duarte pidi ser destinado al frente de combate, manifestando su inters
en conocer al presidente Jos Antonio Salcedo.
JUAN PABLO DUARTE
155
El gobierno restaurador no aquilat la trascendencia que tena la

presencia de Duarte, lo que pudo deberse a que su figura haba quedado
sepultada por el olvido y a que algunos de los lderes de la contienda
nacional haban sido partidarios de Santana. El 14 de abril el gobierno
de Santiago, a travs de Espaillat, le pidi a Duarte trasladarse a Venezuela
al frente de una misin diplomtica con el fin de obtener ayuda. l no
estaba dispuesto a aceptar la encomienda, porque su inters era participar
en la lucha en el interior del pas. Pero a los pocos das se recibi un
artculo publicado en el Diario de la Marina, de La Habana, firmado por
G. (que pudo ser el escritor Manuel de Jess Galvn, el principal portavoz
dominicano del rgimen espaol en Santo Domingo), que pronosticaba
luchas intestinas de los restauradores por el mando a causa del retorno
de Duarte. Para que no se pudiera pensar que estaba animado por
ambiciones personales, Duarte le comunic a Espaillat que aceptaba la
designacin, aunque durante unos das alberg la esperanza de
permanecer en el interior del pas. Espaillat, sin embargo, ratific a
Duarte aunque le seal que no deba quedarse con la impresin de que
la intriga de G. haba tenido efecto.
De nuevo en Venezuela, se le hizo imposible obtener respaldo para
la lucha dominicana. La Restauracin fue una epopeya que tuvo que
librar el pueblo dominicano sin contar con apoyo externo alguno, sino
gracias al sacrificio tremendo de los agricultores pobres, que entregaban
el grueso de sus cosechas para la compra de armas a travs de Hait.
Duarte segua con atencin la evolucin del pas, como se muestra
en la activa correspondencia que tuvo durante esos meses, aunque
renunci a la representacin diplomtica a raz del derrocamiento del
presidente Gaspar Polanco, quien le haba librado las credenciales. Le
preocupaba la recomposicin del anexionismo, esta vez a favor de Estados
Unidos, que promova Buenaventura Bez. En carta a Flix Mara
Delmonte seal:
Si despus de veinte aos de ausencia he vuelto espontneamente a
mi Patria a protestar con las armas en la mano contra la anexin a
Espaa llevada a cabo a despecho del voto nacional por la superchera
de ese bando traidor y parricida, no es de esperarse que yo deje de
protestar (y conmigo todo buen dominicano) cual protesto y
156
protestar siempre, no digo tan slo contra la anexin de mi Patria

a los Estados Unidos, sino a cualquiera otra potencia de la tierra, y
al mismo tiempo contra cualquier tratado que tienda a menoscabar
en lo ms mnimo nuestra Independencia Nacional [].
Desde finales del mismo 1865 la poltica dominicana se apart

de los objetivos patriticos enunciados en la Restauracin. La mayor
parte de los caudillos surgidos de esa guerra se orientaron a posturas
desordenadas y conservadoras. Duarte debi aquilatar la pobreza
del liderazgo poltico, pues, el 2 de mayo de ese ao, en otra carta a
Delmonte, refiere:
T dices (y es cierto) que Benigno Rojas no es sino yanqui, y Bez
que no es sino haitiano-galo-espaol, y Lavastida y Alfaus y Manueles
son yanquis; Bez dizque dice que Bobadilla no es sino Pandora,
Melitn es todo, menos dominicano, dice Jos Portes que se halla
en Saint Thomas, y aade a esto que siendo Senador, para que se
callara la boca cuando la Anexin, Santana le regal una casa.
Pobre patria! Si estos son los consultores, qu ser lo consultado?
De seguro experiment un nuevo desengao cuando vio que el

viejo anexionista Buenaventura Bez era elevado a la presidencia,
nada menos que trado por el entonces presidente Jos Mara Cabral,
adalid de la Restauracin. A partir de entonces, aunque no abandon
Caracas, se desvincul de la poltica dominicana. El pas entr en
una vorgine de pasiones entre jefes y en un difcil trance en que se
aprob la anexin a Estados Unidos en 1870. Todo el mundo se olvid
de Duarte. Solo reciba visitas o correspondencia de intelectuales liberales
interesados en la reconstruccin de los hechos que llevaron al nacimiento
de la Repblica.
Hubo que esperar la decadencia del anexionismo baecista, a
fines de 1873, con la instalacin del gobierno de Ignacio Mara
Gonzlez para que se iniciara la revalorizacin de Duarte, aunque
todava en un grado muy tenue. Los promotores de esta obra de reparacin
contra el olvido fueron sobre todo Jos Gabriel Garca, Emiliano Tejera,
Federico Henrquez Carvajal y Fernando A. de Merio. Al afianzarse
progresivamente la posicin de los liberales, se crearon las condiciones
JUAN PABLO DUARTE
157
para que se desechara el mito que acordaba la gloria de la independencia

a Santana y desconoca la obra de Duarte. Las investigaciones histricas
de Jos Gabriel Garca pusieron en claro lo que verdaderamente haba
acontecido en 1844.
Duarte llevaba una vida de pobreza increble cuando recibi
una epstola del presidente Gonzlez que lo invitaba a reintegrarse
al pas. Le quedaban pocos das de vida, y ni siquiera sinti la
curiosidad de leer la carta, quedando su sobre cerrado cuando expir
el 16 de julio de 1876.
BIBLIOGRAFA
Duarte, Rosa. Apuntes para la historia de la isla de Santo Domingo y para la
biografa del general dominicano Juan Pablo Duarte y Diez. Santo
Domingo, 1994.
Domingo, 1971.
Garca Lluberes, Alcides. Duarte y otros temas. Santo Domingo, 1971.
Garca Lluberes, Leonidas. Crtica histrica. Santo Domingo, 1964.
Martnez, Rufino. Diccionario biogrfico-histrico dominicano. Santo
Domingo, 1997.
Tena Reyes, Jorge (ed.). Duarte en la historiografa dominicana. Santo
Domingo, 1994.
TOMS BOBADILLA
EL HOMBRE DE ESTADO
EL SABER DEL PODER

Si se mide la importancia de un sujeto por su incidencia en los procesos
histricos, Toms Bobadilla no ha sido reconocido debidamente en los
anales del siglo XIX dominicano. Basta decir que fue uno de los artfices
de la independencia del 27 de febrero de 1844, en calidad de principal
representante de los conservadores, y presidente del primer gobierno
dominicano. Su figura ha sido escasamente resaltada, tal vez debido a
que enfrent a los patriotas de La Trinitaria, luego fue opacado por
Pedro Santana dentro del bando conservador y se le rode de una aureola
de maquiavlico inescrupuloso. Algunos analistas lo han situado de forma
categrica como un personaje de segunda categora. Sin embargo, un
estudio de su vida contribuye a proveer claves acerca de la evolucin
poltica dominicana en el siglo XIX. El aspecto cardinal de su vida es
haberse encontrado de manera casi constante dentro de instancias del
poder desde 1810 hasta casi el final de su vida. Incluso en sus postreros
das de exilio, con ms de 80 aos, los nicos en que estuvo cierto
tiempo alejado de cargos elevados en la administracin pblica,
mantuvo inalterable su vocacin de poltico.
Su biografa se identifica, casi de manera precisa, con la evolucin
del poder poltico, no obstante los accidentados cambios de formas de
gobierno; Bobadilla se adaptaba a los cambios, sin importar su naturaleza, y lograba mantener su posicin de pieza indispensable en el engranaje del Estado, con independencia de cmo funcionara. Dio siempre
muestras de poner sus convicciones al servicio de las causas que parecan
tener vigencia y mayores oportunidades de imponerse. De ah que su
fuerza no radicara en formulaciones doctrinarias abstractas, sino en una
pragmtica de lo viable dentro del ejercicio del poder. Aunque conocedor de las teoras polticas en boga durante el siglo, para l slo contaba
lo posible y conveniente, y nunca principios ideales ajenos a las peculiaridades del medio dominicano. Pero, justo por su apego al poder, se
161
162
situaba inequvocamente en el partido conservador, pues consideraba toda

innovacin sustancial como perturbadora, o hasta peligrosa, en caso de
que no se sustentara en realidades inconmovibles. Tal gnero de certezas
lo llev durante casi toda su vida a considerar ilusoria la aspiracin a la
autonoma nacional, postura que constitua el nudo de su ubicacin como
uno de los prohombres de la corriente conservadora.
Bobadilla ingres al estamento burocrtico tan pronto los franceses
abandonaron el pas en 1809 y, salvo parntesis bastante cortos, se
mantuvo en altos cargos hasta 1868. Su vida estuvo asociada con casi
dos terceras partes del siglo, perodo durante el cual se conformaron las
lneas maestras de la nacin dominicana. El grueso de su sector social
abandon el pas a inicios de ese siglo para no retornar. En cambio, l se
cont entre los que decidieron aferrarse al suelo natal como a un clavo
ardiente, con lo que daba muestra de asociacin con el colectivo nacional
en formacin, fuese por apego sentimental o por conciencia de sus
intereses.
Aunque ha sido caricaturizado, no cabe duda de que su incidencia
en la poltica estuvo relacionada con las caractersticas de su personalidad, entre las cuales sobresala el clculo. La primera definicin de su
bigrafo Ramn Lugo Lovatn es elocuente: Es fsicamente fuerte, espiritualmente acerado, es sereno y calculador como una mquina de
sumar aplicada a la poltica. Se puede interpretar que en l ese don
del clculo implicaba no aplicar los principios de manera dogmtica,
ya que el componente ms sobresaliente de su capacidad resida, gracias al talante vivaz, en el despliegue de los recursos para adaptarse a
los giros de las circunstancias. Se justificaba a s mismo, al igual que
otros polticos de su escuela, al aseverar que, movindose dentro del
terreno de lo posible, contribua a que las cosas tomaran un mejor
camino. Crea firmemente que su capacidad era excepcional en el atrasado medio dominicano y, por consiguiente, que a la colectividad le
convena que le prestara sus servicios.
Su comportamiento ha suscitado ponderaciones variadas. Se ha juzgado
que su aferramiento al poder estaba nicamente motivado por el egosmo
y por el afn de disfrutar de las ventajas que se derivaban. Desde tal ngulo,
no habra pasado de ser un desalmado cuyo nico propsito fue sobrevivir
TOMS BOBADILLA
163
de acuerdo con su conveniencia personal. Para otros, en cambio, incluyendo

autorizados exponentes de los procesos histricos del siglo XIX, las
actuaciones del sujeto muestran que estaba motivado por el propsito de
contribuir, en la medida de lo posible, al bienestar de la colectividad. Ya
desde los aos en que estaba en la palestra pblica, en especial a partir de
1844, fue objeto de opiniones encontradas. Muchos de su medio social lo
respetaban desde entonces como mximo exponente de la sabidura en los
asuntos pblicos. Otros lo detestaron con intensidad, como un intrigante
que no crea en motivaciones patriticas ni en ningn sentimiento
de nobleza. Lleg un momento en que, identificado como el cerebro gris de
la camarilla conservadora, se le odi incluso ms que a Pedro Santana.
Juan Pablo Duarte, vctima de sus maquinaciones, lo calific como Pandora,
mote que inaugur una visin que combinaba el odio con el recelo a sus
habilidades.
Al margen de la evaluacin a que se le someta, se observa que
Bobadilla tena un concepto dctil acerca de los principios, lo que
es independiente de que estuviera animado por propsitos egostas
o altruistas. Se explica as que defendiera posturas variadas, incluso
contrapuestas, en etapas diversas de su vida. Saba que estaba
obligado a ceirse a las conveniencias del poder, por lo que no tuvo
reparos en variar las posiciones y las lealtades segn las evoluciones
momentneas.
Se le ve, en tal tesitura, como funcionario espaol desde 1811, adherente
del fugaz Estado Independiente de Hait Espaol en 1821, servidor de
los haitianos hasta meses antes del fin de su dominio, relacionado a casi
todos los gobiernos posteriores a la Separacin de 1844, funcionario
de la anexin de 1861 hasta el final y, por ltimo, partidario de los
gobiernos liberales presididos por Jos Mara Cabral. En su dilatada
carrera, el defensor de Espaa de 1811 sigui la corriente y se trastoc
en republicano partidario de la fusin con Hait en 1822; el conservador
anexionista de 1844, termin su vida solidarizado con la causa nacional
y los principios liberales.
Estamos, pues, ante una de las personalidades ms complejas y de
ms poderosa incidencia en el decurso del siglo XIX desde su posicin
como pieza del poder.
164
LA CARRERA DEL BURCRATA CRIOLLO

La capacidad de Bobadilla resalta cuando se vincula con las condiciones
en que se desenvolva el pas durante las primeras dcadas del siglo XIX.
Su juventud estuvo rodeada de precariedades y giros imprevistos. Naci
en Neiba en 1786, momento en que Santo Domingo se encontraba en
una coyuntura de incipiente prosperidad. Pero esta fase concluy con
las guerras fronterizas de la ltima dcada del siglo XVIII y la cesin del
pas a Francia en 1795. En adelante, la existencia del personaje
acompaara las tribulaciones del conjunto de su entorno social. La
situacin de los habitantes de las zonas fronterizas se torn casi
insostenible, por lo que la mayor parte de ellos debieron trasladarse
hacia Azua, Ban u otros lugares menos expuestos a incursiones
provenientes del pas vecino.
Aunque no hay informacin detallada sobre los primeros aos
de su vida, se puede asegurar que se form en estrecha asociacin
con el medio criollo dominicano. De ah que debi resultarle dolorosa
la decisin de emigrar que tomaron sus padres para eludir los peligros
de las tropas haitianas. La familia se refugi en Puerto Rico, al igual
que muchos, justo cuando se hizo evidente que los independentistas
haitianos estaban al borde de derrotar a los franceses, por lo que se
cerna la posibilidad de que traspasaran la antigua frontera.
La experiencia en la emigracin debi marcarlo para el resto de
su vida, ya que de seguro sus padres atravesaron momentos difciles.
Avala este criterio el hecho de que los padres regresaron en 1810, es
decir, tan pronto se produjo el retorno de la soberana espaola y
juzgaron que no se reiteraran las peligrosas condiciones que los
mantenan fuera del terruo. Podra aseverarse que la decisin tenaz
de no abandonar el suelo dominicano que mostr el resto de su vida, clave
explicativa de su comportamiento poltico, obedeci a esta aciaga
experiencia de la juventud.
Pese a la probable dificultad en que sobrevivieron sus padres mientras
vivan en el exterior, Bobadilla debi lograr cierta formacin que lo
puso en condiciones de desempear una posicin en el aparato
gubernamental tan pronto retorn, con menos de 25 aos. Refiere Lugo
Lovatn que en Mayagez logr emplearse en una escribana pblica,
TOMS BOBADILLA
165
ocupacin que le provey los primeros rudimentos de letrado. Pero no

recibi educacin universitaria, ni siquiera despus que retorn a Santo
Domingo. De ah que su formacin intelectual y de abogado fuera
producto de una actividad de autodidacta.
En 1810, al regresar a la patria, Bobadilla ratific su rancio
espritu criollo. Los antecedentes familiares revelan lneas cruzadas
de remotos antepasados criollos con inmigrantes canarios de reciente
instalacin. Con motivo de la postulacin a su primer cargo en el
aparato espaol tuvo que someterse a la prueba de limpieza de
sangre, consistente en la formacin de un expediente genealgico
que probara que no tena antepasados negros, mulatos, judos o
herejes. El hecho de que un provinciano nacido a fines del XVIII
pudiera postularse blanco puro, como l hizo, no fue ajeno a la
inyeccin demogrfica canaria. En los recuentos de poblacin del
siglo XVII y primeras dcadas del XVIII se observa la virtual
desaparicin de los blancos en las villas del interior. Pero Neiba,
precisamente, fue fundada para albergar uno de los contingentes
de canarios llegados a mediados del siglo XVIII. La entrada de los
canarios, al tiempo que permiti recomponer el sector social de
propietarios blancos, introdujo peculiaridades que contribuyeron
a la gestacin de los rasgos culturales del pueblo dominicano. Los
canarios no se sentan espaoles metropolitanos, posicin
psicolgica que contribuy a que se integraran a plenitud al medio
local y se tornasen un conglomerado activo en los procesos de
conformacin de la cultura dominicana. Es notorio que los canarios
y sus descendientes tendieron a emigrar menos que otros sectores
de blancos a raz del Tratado de Basilea o mostrasen mayor disposicin
al retorno al pas tan pronto como las circunstancias lo permitiesen,
como fue el caso de la familia Bobadilla.
Dado el contexto vivencial, iniciado en su niez en Neiba, las
ocupaciones de Bobadilla y su capacidad no le impedan sentirse como
un hombre del pueblo. Siendo un dignatario, llevaba una vida sencilla,
deleitndose con los placeres tpicos del dominicano, como las rias de
gallos, paseos a caballo o baile en los interminables fandangos. Se le
seal como un impenitente mujeriego, no obstante el carcter adusto.
Su sostenimiento econmico personal era fruto de la combinacin de las
166
posiciones administrativas y los cortes de caoba, actividad que lo

conectaba con el medio rural. En su correspondencia se lee que, hasta
poco antes de morir, se trasladaba con frecuencia a los abruptos
emplazamientos de sus cortes de caoba, al norte de Ban, para culminar
las operaciones.
Su vida matrimonial fue expresin del acendrado criollismo. Los
altos cargos no impidieron vivir amancebado, durante ms de una
dcada, con Mara Virginia Desmier DOlbreuse, hija de franceses
emigrados, dos veces viuda de franceses. Bobadilla tuvo con ella
sus hijos fuera de matrimonio, aunque los reconoca. Vino a ser en
mayo de 1832 que la pareja formaliz legalmente su situacin
matrimonial, tanto en lo civil como en lo eclesistico. Distingua a
la esposa con la delicadeza de la mentalidad de la poca, llamndola
La Madama, con lo que aluda a su origen francs. La relacin,
empero, no dej de ser tormentosa, y la esposa termin por separarse
de l cuando conoci uno de sus romances.
La rpida insercin en el aparato gubernamental espaol pudo
deberse a la orientacin de favorecer a los recin retornados de la
emigracin, como forma de premiar la fidelidad al rey, compensarlos
por las penalidades sufridas y estimular a otros a seguir su ejemplo.
De nuevo en el pas natal, Bobadilla altern el ejercicio de la abogaca
con el desempeo de posiciones en el aparato estatal. Gracias a la
experiencia lograda en Puerto Rico, en 1811 ocup el cargo de
escribano pblico, que mantuvo hasta la entrada de los haitianos en
1822. Poco despus fue nombrado notario mayor del Arzobispado
de la Dicesis de Santo Domingo, atribucin ampliada no mucho
despus con el cargo de secretario de dicho organismo. Por si fuera
poco, en 1813 fue designado secretario de la Diputacin Provincial,
que funcion menos de dos aos, mientras se mantuvo vigente la
constitucin de 1812. En 1817 adquiri una notara, lo que le permiti
consolidarse en la profesin de abogado. Por ltimo, obtuvo las plazas de
regidor y sndico del Ayuntamiento de Santo Domingo en 1820.
Durante esa poca se consideraba un ciudadano espaol, pero tal
identidad no fue bice para que aceptara el nombramiento de oficial
primero de la Tesorera del Estado que le otorg Jos Nez de Cceres,
presidente del Estado Independiente de Hait Espaol, producto del
TOMS BOBADILLA
167
derrocamiento de la dominacin espaola. A pesar de que tena 35 aos,

todava no era una figura de primer orden, no obstante gozar de la confianza
de los sucesivos gobernadores espaoles as como de Nez de Cceres.
Acorde con la situacin creada por la entrada del presidente haitiano
Jean Pierre Boyer a inicios de 1822, y resuelto a no abandonar el pas bajo
ninguna circunstancia, Bobadilla decidi adoptar los principios
republicanos que en teora regan el Estado haitiano. Se cont entre los
escasos dominicanos que desempearon cargos de manera continua en la
administracin haitiana y mostraron eficacia en recoger los alegatos de los
dominadores a nombre de los principios de la libertad y la igualdad. En
particular gan la estima del mismo presidente Boyer, as como del
gobernador del Departamento de Santo Domingo, Maximilien de
Borgella.
En el inicio de sus servicios a los nuevos dominadores, un mes
despus de Boyer retornar a Port-au-Prince en 1822, design a
Bobadilla miembro de una comisin para hacer propuestas acerca
de la educacin. Meses ms tarde fue nombrado fiscal de El Seibo.
En 1830 le fue confirmada la profesin de abogado, entonces
denominado defensor pblico, y al ao siguiente recibi el
nombramiento de notario pblico de Santo Domingo.
Su prestigio en los crculos gobernantes haitianos se acrecent
con motivo del reclamo de Espaa de la soberana sobre Santo
Domingo en 1830, a travs de la misin de Felipe Dvila Fernndez
de Castro. Bobadilla redact un opsculo titulado Observaciones
sobres las notas oficiales del plenipotenciario del rey de Espaa y
los de la Repblica de Hait sobre el reclamo y la posesin de la
parte del Este. En ese texto parte del supuesto de que la dominacin
espaola se caracteriz por el ejercicio de crueldades que llevaron a
la extincin de los nicos investidos de derecho de posesin, los
indgenas. Acorde con los principios liberales, para l el orden poltico
deba originarse en la voluntad de la colectividad, por lo que consideraba
que el pueblo dominicano haba expresado su voluntad de unirse a Hait.
Lleg al extremo de declarar a Boyer como ngel de la paz, por haber
instituido un rgimen justo que acab con la esclavitud y la opresin.
De la misma manera, Bobadilla procur hacer lo posible por
representar los intereses de su medio social. Al tiempo que se mantena
168
fiel a los dominadores, se ganaba el prestigio en el seno de la poblacin

como un letrado competente, el experimentado por antonomasia, que
lograba atenuar los rigores del poder extranjero. En 1840, con motivo del
anuncio de la puesta en ejecucin de la abolicin del sistema de los terrenos
comuneros, Bobadilla, en unin a Jos Joaqun del Monte, se traslad a la
capital haitiana con el fin de abogar por la derogacin de la disposicin.
Al inicio de la ocupacin, en julio de 1824, el Gobierno haitiano haba
desconocido de hecho la legalidad del sistema de ttulos comuneros, la
forma ms extendida de propiedad del suelo, al ordenar que esas extensiones,
en las que coexistan mltiples copropietarios, se subdividiesen y se
adjudicasen ttulos individuales a los codueos. En lo inmediato Boyer
renunci a aplicar esta disposicin por cuanto poda generar perturbaciones
entre los propietarios de hatos y en otras porciones de la poblacin que, de
una u otra manera, lograban el sustento amparados en ese sistema. Pero,
urgido por el dficit fiscal, en 1840 Boyer dispuso el pago de un impuesto
de 25 pesos por cada millar de pies de caoba cortada, forma de desconocer
la validez de los ttulos de propiedad, lo que gener encendidas protestas.
Bobadilla y Delmonte lograron que la medida fuese anulada, lo que
acrecent su prestigio, principalmente entre individuos de cierto nivel
social, en su mayora vinculados al negocio de la madera.
JEFE CONSERVADOR
A inicios de 1843 en el sur de Hait estall la rebelin que llev al
derrocamiento de Boyer y abri una situacin de inestabilidad aprovechada por los conspiradores de la sociedad secreta La Trinitaria, dirigidos por Juan Pablo Duarte. En ese momento, bajo el rgimen de La
Reforma, Bobadilla cay en desgracia por primera vez a consecuencia
de ser sindicado como colaborador del depuesto presidente Boyer. No
se puede, empero, considerar que se inclinase por la independencia dominicana movido por el resentimiento. En realidad, conocedor como
nadie del medio de la poca, intuy que la independencia iba a producirse y anunci a sus ntimos que haba decidido acompaar a los muchachos. El mayor efecto de su separacin de posiciones pblicas debi
consistir en facilitarle la participacin en trajines conspirativos. Hasta
TOMS BOBADILLA
169
ese momento Bobadilla apareca como un colaborador del rgimen

haitiano, aunque puede suponerse que esta postura fue producto de la
conviccin de que no haba otra alternativa. En los aos posteriores
emiti juicios virulentos sobre el dominio haitiano, que posiblemente
reflejaban su verdadera consideracin y, por ende, lo llevaron a pronunciarse por la ruptura tan pronto la vio factible. Su rechazo retrospectivo
estuvo justificado por consideraciones de tipo cultural que aseveraban
una sustancia cuestionable del pueblo haitiano.
El carcter distintivo de los haitianos es vano, orgulloso, poco
inclinados al trabajo, amigos del ocio y de la disolucin, sin moral,
sin costumbres, sin Religin, inclinados al robo, a la mentira, a la
ebriedad y a todos los vicios que pueden constituir la degradacin
de un pueblo, y casi no se les puede sealar una virtud civil y poltica.
Ejercidos en asesinar, pillar y devastar, su ambicin es dominante y
jams han podido establecer un gobierno slido, habiendo dejado
desaparecer los elementos que tenan para constituir un Estado bajo
las leyes de la razn y de la justicia, conocida por derecho de gentes;
as es que no han podido progresar; han marchado siempre en
decadencia: son enemigos de los extranjeros, no les permiten casarse
en el pas, adquirir bienes races [].
Con su compromiso, Bobadilla le dio un empuje considerable a

la causa de la creacin del Estado dominicano en 1844, debido a
que muchos lo ponderaban como el prototipo del poltico que nunca
se equivocaba y razonaban que si se haba orientado en tal sentido el
hecho terminara producindose. Este prestigio le permiti entablar
vnculos conspirativos con figuras importantes de Santo Domingo y
villas cercanas.
El objetivo de Bobadilla difera por completo del que sostenan los
trinitarios, puesto que careca de fe en la posibilidad de que en el pas se
diese un estatuto definido de Estado independiente. Esta conclusin era
producto del sentido comn que le proporcionaba su experiencia. Para
l resultaba inevitable que una potencia se hiciera cargo de los asuntos
dominicanos mediante anexin. La diferencia de posturas entre Bobadilla
y los trinitarios no impidi que trataran de ponerse de acuerdo, para lo
cual se celebr una cumbre en la casa de los dos caones, propiedad de
170
Manuel Joaqun del Monte, otro letrado conservador que hasta entonces
colaboraba con los haitianos. La intransigencia de ambas partes impidi
acuerdos y el movimiento se retrajo tras la represin desplegada por el
presidente Charles Hrard a mediados de 1843. Duarte debi abandonar
el pas y Francisco del Rosario Snchez qued al frente de los trinitarios,
manteniendo la postura de que el objetivo no poda ser otro que la
independencia absoluta.
Aunque Bobadilla no cejaba en depositar sus esperanzas en el
establecimiento de un protectorado de Francia, en un momento
dado se dio cuenta que no sera factible derrocar el dominio haitiano
sin contar con los jvenes liberales, el sector ms activo de esos
das. En la segunda mitad de 1843 estableci vnculos con Matas
Ramn Mella, quien insisti en la necesidad de que se produjese
una alianza de todos los opuestos al dominio haitiano. Finalmente,
Snchez acept esta postura y entr en negociaciones con Bobadilla.
Dispuesta la realizacin del golpe el 27 de febrero por un comit
secreto de los trinitarios, sus integrantes, comandados por Snchez,
decidieron pactar con Bobadilla y otros conservadores sobre la base
de reconocer que se iba a fundar un Estado plenamente
independiente. Snchez redact el Manifiesto del 16 de Enero, que
enunciaba las causas del derrocamiento del dominio haitiano y la
poltica que deba seguir la Repblica Dominicana. Las fuentes
coinciden en que Bobadilla tom parte en la elaboracin del texto o
fue l su redactor; lo ms creble es que lo corrigiese y ampliase.
La noche del 27 de febrero Bobadilla se encontraba fuera de la ciudad
en gestiones para obtener nuevos apoyos. Pero tan pronto retorn,
Snchez, quien haba sido designado presidente de la Junta Central
Gubernativa, declin el cargo en Bobadilla, en reconocimiento de la
importancia que tena su presencia.
En esos das, urgidos por el imperativo de preparar la resistencia
frente a los haitianos, Snchez y sus compaeros trinitarios no le
concedan importancia a las diferencias de objetivos que los
separaban de los conservadores. Se explica que el 8 de marzo la Junta
enviase un documento al cnsul de Francia en el que solicitaba la
proteccin de ese pas en caso de que ingresaran tropas haitianas; la
propuesta inclua la cesin de la pennsula de Saman, que ya comenzaba
TOMS BOBADILLA
171
a ponderarse de valor estratgico. Entre Bobadilla y Pedro Santana,

designado jefe del Frente Expedicionario del Sur, se establecieron vnculos
confidenciales dirigidos a obtener la proteccin de Francia, por cuanto
coincidan en que el pas no dispona de los recursos militares para hacer
frente a la agresin haitiana. Paralelamente, Bobadilla entabl vnculos
con el cnsul francs Eustache Juchereau de Saint Denys, quien fungi
como consejero confidencial del naciente Estado.
Pese a que a fines de abril, tras el derrocamiento de Hrard, el
ejrcito haitiano retorn a su pas, Bobadilla insisti en que se
obtuviese de inmediato el protectorado de Francia. Para tal fin
convoc una reunin de notables con el propsito aparente de
informar sobre la precariedad financiera del gobierno. Tal panorama
le permiti exponer pblicamente por primera vez su posicin
contraria al mantenimiento de la independencia. Duarte y otros
trinitarios elevaron su protesta de inmediato; se cre un estado de
opinin que llev a un golpe de Estado, el 9 de junio, con apoyo
del pueblo y la tropa de la ciudad, mediante el cual se expuls de
sus cargos en la Junta Central Gubernativa a los conservadores
que haban defendido la proteccin francesa. Bobadilla tuvo que
ocultarse y esperar la evolucin de los acontecimientos.
Un mes despus Santana entr a la ciudad, dio un contragolpe de
Estado y procedi a reorganizar la Junta, expulsando a los trinitarios y
desterrndolos para siempre. Triunfaron los conservadores mediante
este acto militarista y la jefatura recay en Pedro Santana, por lo que
Bobadilla dej de ser la primera figura de este bando. De todas maneras,
decidi sin ambages colaborar con Santana para que este concentrara la
mayor cuota posible de poderes, en lo que vea una garanta para
mantener el orden en circunstancias que ponderaba delicadas. Bobadilla,
ciertamente, aspiraba a un ordenamiento tradicional institucionalizado,
en el que no hubiese un dictador, sino el poder de la lite dirigente.
Pero, en lo inmediato, juzg necesario sumarse a la reaccin militarista
que concluy en el establecimiento de la dictadura de Santana. Durante
varios meses Bobadilla fue el consejero ms cercano del tirano, en calidad
de vocal de la Junta y luego de secretario de Justicia, Instruccin Pblica
y Relaciones Exteriores. Desde entonces el ncleo del poder se ubic en
el gabinete, integrado por Bobadilla, Manuel Cabral, Ricardo Miura y
172
Manuel Jimnes. Entre ellos, Bobadilla era la figura clave, el hombre de

la capacidad y la experiencia, la encarnacin de la razn de Estado, el
smbolo de la continuidad tan cara a los conservadores.
Esa funcin qued de relieve con motivo de las deliberaciones para
promulgar la constitucin en la segunda mitad de 1844. La mayora de
los diputados, reunidos en San Cristbal a fin de mantenerse alejados
del influjo de Santana, si bien tenan criterios conservadores, deseaban
una constitucin que recogiera un ordenamiento de divisin de poderes
que garantizase un estado de derecho. Todos esos preceptos, provenientes
de la teora liberal, quedaron plasmados en la constitucin, calco de la
existente en Estados Unidos. Santana se neg a aceptar la presidencia
bajo tales condiciones y adujo que necesitaba disponer de prerrogativas
extraordinarias como nico medio de confrontar la amenaza haitiana.
Bobadilla, asesorado por Saint Denys, sugiri la introduccin del
artculo 210, que le confera plenos poderes a Santana en caso de
que l mismo decretase estado de emergencia. Todo el articulado
de la constitucin quedaba en los hechos desconocido por el artculo
210, que consagraba la dictadura de un solo individuo.
CARRERA AZAROSA
En el desempeo de sus funciones, luego de la independencia de 1844,
Bobadilla dej de ser un simple burcrata: se elev a la altura de estadista
dotado de la capacidad para percibir el contenido de los problemas y
proponer soluciones acordes con las circunstancias. Desde ese ngulo,
era probablemente la primera figura poltico-intelectual de su poca,
con una capacidad sobresaliente explicada por el largo desempeo en el
poder. Estaba profundamente compenetrado con el medio dominicano
y conoca a todas las figuras connotadas de su poca; estaba familiarizado
al dedillo con las claves de funcionamiento del Estado y penetraba en
los secretos recnditos del alma popular. En cualquier caso, su experiencia
en el desempeo de cargos como letrado, las dotes culturales y la pericia
profesional le permitieron ser el expositor de mayor nivel de los problemas
del pas durante el perodo conocido como Primera Repblica, entre
1844 y 1861.
TOMS BOBADILLA
173
Pese a tal relieve, Bobadilla pas a tener una relacin ambigua dentro
del Estado dominicano. Por una parte, como se ha visto, su presencia
era casi insustituible como la figura de mayor experiencia y capacidad
de letrado y jurista. Al mismo tiempo, despus de 1846, nunca logr
una cuota de poder que le permitiese incidir decisivamente en la
evolucin del proceso poltico. Ms bien, en la medida en que aspir a
ejercer un protagonismo de primer orden, sufri fracasos que lo llevaron
a resignarse a desempear funciones subordinadas y a moverse con
extrema cautela en medio del torbellino de intereses contrapuestos.
En realidad esta situacin era universal entre polticos y funcionarios,
ya que la debilidad del naciente Estado tenda a concentrar los poderes
en la figura del Ejecutivo, quien regulaba la asignacin de puestos y
prebendas. Bobadilla, que haba concebido el artculo 210, result
una de las primeras vctimas de este recurso clave del rgimen
autocrtico de Santana, aunque en ningn momento su vida estuvo
en peligro.
Desde su posicin preeminente en el gabinete, Bobadilla
propugnaba por una institucionalidad que reconociese las funciones
de los ministros, las cuales incluan la ratificacin de las medidas
del presidente. Santana, por el contrario, persegua ampliar sus
prerrogativas dictatoriales, por lo que termin producindose un
conflicto entre ambos que llev a la renuncia de Bobadilla a su cargo en
abril de 1846. El presidente le haba retirado con anterioridad la confianza
a su poderoso auxiliar a consecuencia de un opsculo annimo, en el
que se exiga la devolucin de las tierras de la Iglesia, y que fue atribuido
al sacerdote Jos M. Bobadilla, hermano del miembro del gabinete.
Poco despus, sin el asentimiento previo de Santana, Bobadilla fue
designado miembro del Tribunado, nombre que se le daba a la cmara
baja del Congreso. Inicialmente el dictador acept la designacin, por
considerar conveniente no entrar en una disputa abierta con su antiguo
mentor. En 1847 Bobadilla fue designado presidente del referido cuerpo,
posicin desde la que pas a propugnar activamente por una efectiva
separacin de poderes, lo que implicaba debilitar las atribuciones de
Santana y conferir verdadera autonoma al Poder Legislativo. Era
exactamente lo contrario de lo que haba hecho en noviembre de 1844
con el artculo 210. Tambin cuestion los informes del secretario de
174
Finanzas, Ricardo Miura, lo que llev a Santana a exigir su destitucin

inmediata. Bobadilla se resisti, pero el tirano promovi un tumulto
del pueblo y el ejrcito que irrumpi en la sala de sesiones y oblig al
tribuno a solicitar una licencia para marchar al extranjero, no sin antes
pronunciar un discurso en que se auto-alababa como el verdadero artfice
de la creacin del Estado dominicano. Cuando supo que unos militares
amenazaban con matarlo, se present a la Cmara desafiante y armado
de un revlver.
En junio de 1847 Bobadilla tuvo que marchar al destierro, su
bestia negra de toda la vida, tras la amarga experiencia juvenil en
Puerto Rico. Tan dramtico le resultaba el destierro que en dos
ocasiones remiti cartas a Santana, pidiendo que lo autorizase a
retornar al pas, con lo que implcitamente le propona una
reconciliacin. En ese momento el dictador no se dign a
responderle, seguramente porque an le guardaba resentimiento y
tema que la presencia del ministro universal pudiese contribuir a
fortalecer las intrigas de enemigos y rivales. La dbil posicin de
Santana se puso de relieve cuando se vio obligado a presentar su
renuncia en agosto de 1848, siendo sustituido por el secretario de
Guerra, Manuel Jimnes, designado en septiembre de 1848.
Como era de esperar, Bobadilla retorn de inmediato al pas, satisfecho
con la cada de Santana, y le anunci al nuevo presidente su disposicin
de apoyarlo. Pero al poco tiempo Jimnes fue depuesto por una
combinacin de jefes militares y congresistas encabezados por
Buenaventura Bez, quienes consideraron que la presencia de Santana
era imprescindible. Aunque discretamente, Bobadilla se puso de nuevo
a la orden de quien lo haba desterrado y poco despus fue designado
procurador fiscal de la Suprema Corte de Justicia, principal funcin
dentro del aparato judicial. Buenaventura Bez, designado presidente
das despus, lo ratific en el cargo. Como ya era caracterstico en l y lo
seguira siendo en adelante, desempe otros cargos en el aparato
judicial, adems de dirigir un plantel educativo pblico e impartir clases
de Derecho civil en el colegio San Buenaventura.
Investido de vigor extraordinario, en adicin a esas funciones
encontraba tiempo para ejercer la profesin de abogado y dedicarse
al negocio de corte de caoba. Compaginaba as el ejercicio de altas
TOMS BOBADILLA
175
funciones con un sostenimiento personal independiente. Pero, como

era frecuente en la poca, Bobadilla no era rico, sino que lograba los
ingresos necesarios para llevar una vida cmoda, acorde con su
posicin social y sus funciones pblicas. Viva en el casco colonial,
tena tierras, vesta con elegancia, pero careca de fortuna. En sus
papeles, publicados por Lugo Lovatn, se observa que tuvo que
hacer diversas transacciones de venta de casas de piedra dentro del
permetro amurallado de la ciudad; y en su testamento se constata que,
al final de su vida, solo tena una casa, parte de la cual atribuy al
aporte de su esposa en el matrimonio. Cierto que posea enormes
extensiones de tierra en Ban, Azua, Neiba y San Juan, que totalizaban
ms de 1,000 pesos en ttulos comuneros; y aunque el valor efectivo de
esos ttulos sobrepasaba el nominal, quedaba patente el escaso valor
de la tierra. En consecuencia, hasta el final de su vida Bobadilla debi
mantener una ardua lucha para agenciarse los medios de subsistencia.
Esta precariedad ayuda a explicar el aferramiento a las altas posiciones
en el aparato estatal. Cuando tuvo que marchar al destierro en 1847,
puso como condicin de que se le facilitase el medio de transporte y
una pequea ayuda inicial, ya que careca de dinero para sostenerse en
el exterior.
Cuando Santana retorn al poder en 1853, Bobadilla fue
designado miembro del Consejo Conservador, nombre que reciba
entonces la cmara alta del Poder Legislativo. Desde esta posicin
intervino en los debates constitucionales, pues le toc formar parte de la
comisin redactora de la constitucin de diciembre de 1854. En febrero
de ese ao los congresistas haban logrado aprobar un texto constitucional
menos autoritario, que eliminaba el artculo 210 y restauraba la divisin
de poderes. Santana objet el cambio y presion para que se produjese
la revisin constitucional de diciembre, mediante la cual se retornaba a
un rgido espritu autocrtico. En adelante la constitucin de diciembre
1854 fue considerada el prototipo del ordenamiento autoritario, por
cuanto extremaba las facultades omnmodas del presidente.. Diez aos
despus, Bobadilla volva a desempear el papel de noviembre de 1844,
como abanderado de un ordena desptico.
Recuper la confianza de Santana, aunque nunca lo repuso dentro
de su crculo ntimo. Juzgado imprescindible, de todas maneras, el
176
letrado sigui desempeando funciones relevantes en el seno del Estado,

adems de la de presidente del Senado. Se abstuvo a evitar volver a
protagonizar un conflicto con el generalote hatero, con lo cual se resignaba
a quedar inserto en una tirana.
Con motivo de la guerra civil de 1857, se le present un nuevo
parntesis. Buenaventura Bez haba retornado al poder en 1856 y
Bobadilla procur no entrar en conflicto con el nuevo orden de cosas,
no obstante su declarada fidelidad a Santana, quien fue apresado y
deportado. Hasta la ascensin de Bez, al parecer Bobadilla trat
infructuosamente de que se reconciliara con Santana, tal vez pensando
que as no sufrira represalias. Pero tan pronto estall la insurreccin
en Santiago contra el gobierno de Bez, el 7 de julio de 1857, en
protesta por los manejos financieros del gobierno en la compra del
tabaco, Bobadilla fue encarcelado con el pretexto de complicidad en
el asesinato de un pariente de Bez. Este se neg a liberarlo por temor
a que se uniese a los sitiadores de la ciudad, por lo que pas cerca de
un ao en una mazmorra de la Torre del Homenaje.
Cuando Bez capitul, Bobadilla recibi diversas comisiones del
gobierno de Santiago presidido por Jos Desiderio Valverde. Fue
designado senador de Santo Domingo y expres su satisfaccin con el
orden de cosas. Se segua repitiendo la historia: Bobadilla se mostraba
dispuesto a adaptarse a la situacin existente, al tiempo que quienes la
controlaban se vean obligados a contar con sus servicios, fuese en
reconocimiento de su capacidad o para prevenir que se sumase al bando
enemigo. Pero, de la misma manera, cuando las cosas cambiaban
mostraba una habilidad de prestidigitador para incorporarse al grupo
de los vencedores.
Conforme a ese proceder, Bobadilla se solidariz de inmediato con
Santana cuando este desconoci el gobierno de Santiago y
la constitucin liberal de Moca. De nuevo las dotes retricas y la
capacidad jurdica del letrado se pusieron al servicio del despotismo
y redact un memorial justificativo del golpe de Estado de Santana.
En el texto adujo que la sede del gobierno en Santiago alteraba un
ordenamiento natural, que la divisin territorial establecida por la
constitucin de Moca provocara enfrentamientos entre las regiones
y que, en conjunto, esa constitucin estaba sesgada por un errado
TOMS BOBADILLA
177
intento de innovar. Simplemente, ratificaba su cosmovisin conservadora

para legitimar la reposicin de la constitucin de diciembre de 1854.
No era bice para que reiterara, impertrrito, principios democrticos
modernos, al tiempo que reconoca que Santana era un dictador
benigno. Proclamaba que la constitucin era perfectamente
democrtica, pese a haber abolido las diputaciones provinciales y otros
componentes del espritu liberal que tenan las dos constituciones
anteriores. La presencia de Santana y la consiguiente dosis autoritaria,
segn Bobadilla, resultaban necesarias para enfrentar a Bez, a quien
acus de asaltante desaprensivo de las arcas del Estado.
En premio por sus servicios, en su ltimo gobierno Santana lo hizo
designar como presidente del Senado Consultor. Al igual que en ocasiones
anteriores, Bobadilla pas a intervenir de manera activa en la dilucidacin
de problemas centrales del pas, aunque sin ser una pieza clave del
tinglado de poder. Ya haba dado muestras de ocuparse de temas como
el fomento de la inmigracin, el funcionamiento de los tribunales, la
racionalizacin del sistema impositivo y la regulacin de los terrenos
comuneros. Desarroll la tesis de que la condicin del progreso
presupona, muy en primer trmino, diferenciarse del legado haitiano,
pas de poltica infernal. Conllevaba abrirse al comercio exterior como
medio bsico para acceder a los factores de la prosperidad de que carecan
los dominicanos y que, por fuerza, haba que encontrar entre los
extranjeros. Consecuentemente, acept la decisin de Santana de
incorporar el pas a Espaa, en marzo de 1861, pero no fue corresponsable
de ese paso ni tampoco mostr entusiasmo por l. Como lo pone de
relieve Rufino Martnez, siguiendo su cautelosa actitud de clculo,
consider que, ya decidida, la medida se cumplira y estaba obligado a
acogerla por cuanto coincida con sus convicciones acerca de la
imposibilidad de que el pueblo dominicano forjase un ordenamiento
independiente estable y fructfero.
DE ANEXIONISTA A NACIONALISTA
Durante la anexin a Espaa el ministro universal fue confirmado ipso
facto en elevadas funciones del aparato estatal. A los pocos das de
178
producido el hecho lo nombraron miembro de una comisin encargada

de resolver la cuestin monetaria, que constitua uno de los problemas
ms graves que aquejaban al pas. Meses despus fue designado oidor de
la Real Audiencia, una de las pocas posiciones de verdadera
responsabilidad asignadas por los nuevos dominadores a dominicanos.
En seal de confianza, recibi encomiendas adicionales, como la de
traducir del francs los cdigos y compatibilizarlos con la realidad del
pas. Fue ratificado en el oficio de abogado y recibi distinciones
honorficas, incluyendo la propuesta de un ttulo de nobleza.
Cuando estall la guerra de Restauracin se mantuvo inconmovible
en el respaldo a la dominacin espaola, lo que se infiere en su correspondencia con personas de su confianza, con las cuales no tena necesidad de fingir. En esas cartas muestra satisfaccin por los xitos que a
veces lograban las tropas espaolas contra los patriotas dominicanos.
Bobadilla, simplemente, calificaba a los insurgentes como bandidos, y
reduca a sus jefes a la condicin de depredadores, asesinos y revoltosos
incapacitados para una accin poltica. Cuando se hizo patente el avance incontenible de los rebeldes, por primera vez el anciano expres una
postura pesimista acerca del futuro del pas. No se trataba nicamente
de que todo haba quedado en ruinas, sino que no conceba la posibilidad de que estos rsticos jefes guerrilleros, a sus ojos burdos analfabetos, pudiesen regir los destinos del pas. Tal consideracin lo llev a
mantener hasta ltima hora las esperanzas de que pudieran sobrevenir
accidentes que terminaran por inclinar la balanza a favor de Espaa. El
triunfo nacional representaba para l, en esos das, la recada en la barbarie. Se aferraba a las convicciones del letrado apegado al poder hasta las
ltimas consecuencias, mxime cuando estaban en juego sus certezas
acerca del rgimen deseable bajo tutela extranjera directa. Espaa era el
poder vigente y la consideraba dotada para asegurar una relacin que
proporcionase al pas estabilidad y progreso; adems, era la nacin originaria del pueblo dominicano, con comunidad de lengua, raza y religin, los componentes de la identidad.
Ni siquiera cuando vio todo perdido y que hasta su hijo Toms se
sum a los restauradores, tras el desastre de La Canela, flaquearon sus
principios anexionistas. Y, sin embargo, cuando lleg el momento en
que se le plante abandonar el pas, prefiri quedarse y afrontar cualquier
TOMS BOBADILLA
179
riesgo que pudiese provenir de esa gavilla de asaltantes, incendiarios y

asesinos que afirmaba eran los restauradores. Declin, por tanto, el
ofrecimiento que le hicieron los espaoles de ser confirmado en el cargo
de oidor en Cuba o Puerto Rico. A fin de cuentas prim su apego al
suelo, fuese por clculos mezquinos de conveniencia, por temor a las
vicisitudes de la emigracin o por compenetracin con el estilo de vida
de los dominicanos.
Para su sorpresa, los restauradores triunfantes, lejos de arrestarlo
o fusilarlo por traidor, le pidieron de inmediato que brindase sus
servicios a la Repblica Dominicana. Se segua repitiendo la historia:
Bobadilla era solicitado, como cosa natural, en reconocimiento de
sus dotes polticas, vistas como necesarias para el xito de una
gestin gubernamental; y, al igual que en ocasiones anteriores, l se
inclinaba ante la demanda, tambin como cosa natural y como destino
inevitable.
Colabor con el rgimen de Cabral y con el tercer perodo de
Bez instaurado a fines de 1865, que pretenda ganar la confianza
de todo el mundo, en especial de los restauradores. Ahora bien, al
poco tiempo, la tendencia centralista de Bez provoc la ruptura
con Cabral, quien anunci desde Hait una insurreccin, de inmediato
apoyada por Pedro A. Pimentel, otro prohombre de la Restauracin,
quien ostentaba la cartera de Interior y Polica. Como era de rigor,
Bobadilla acept colaborar con los nuevos gobernantes, pero no lo hizo
por simple oportunismo, sino sobre todo porque no haban desaparecido
los conflictos que enfrentaban a los antiguos partidarios de Santana con
Buenaventura Bez.
Desde 1866, al concluir el tercer gobierno de Bez, la poltica se
polariz entre sus seguidores, ya conocidos como rojos, y los del bando
liberal, proveniente de los principales generales de la Restauracin, que
poco tiempo despus pasaron a ser conocidos como azules. Aunque
muchos conservadores que haban sido adeptos de Santana tomaron
partido a favor de Bez, en la poca se lleg a la conclusin de que,
como tendencia poltica, el santanismo haba experimentado una
metamorfosis en las condiciones creadas tras la salida de los espaoles y
que, para sostenerse en el poder, se haba integrado a la corriente liberal.
Este comportamiento de una parte considerable de los santanistas se
180
explica porque le daban prioridad a su conflicto con Buenaventura Bez.

La enemistad entre baecistas y santanistas lleg a ser tan terrible que,
desaparecido Santana, sus seguidores podan preferir cualquier cosa con
tal de que no reinase su inveterado enemigo.
Bobadilla fue tal vez el principal artfice de esta simbiosis entre los
antiguos conservadores santanistas y los nuevos liberales restauradores,
no obstante que ambas partes haban protagonizado una guerra de dos
aos. Pero la naturaleza de la sociedad vigente alentaba alianzas
insospechadas, que terminaban siendo vistas con naturalidad. No
importaba que miles hubiesen muerto y que las cenizas de los campos
an estuviesen humeantes; contaban nicamente los imperativos de la
lucha por el poder. Para los restauradores se puso en claro que Bez
constitua una amenaza formidable a su preponderancia, de forma que
se sintieron obligados a anudar alianzas con todos los que rechazasen al
nico que entonces tena una categora de lder popular.
Est claro que los liberales quienes conformaron una entidad
fantasma que llamaron Partido Nacional inicialmente constituan
un grupo distinto al de los antiguos santanistas y que recurran a
estos compelidos por las circunstancias adversas. La generalidad de los
conservadores no tena una vocacin doctrinaria sectaria y el movimiento
liberal era demasiado reciente, por lo que se hizo factible la colaboracin
de ambas partes en el Partido Azul. Por ello, una de las pautas de los
dos gobiernos de Jos Mara Cabral radic en incorporar a los antiguos
santanistas. Como sera recurrente en sucesivas experiencias, los liberales
dominicanos podan aliarse con los conservadores al tiempo que
adoptaban muchos de sus criterios y comportamientos.
Pero en tales alianzas no solo se modificaban los conceptos de los
liberales sino tambin los de los conservadores involucrados, y a Bobadilla
le tocara desempear una de las funciones relevantes para que los
santanistas terminaran siendo azules y, por consiguiente, aceptaran
principios doctrinarios del liberalismo, en especial la defensa de la
independencia absoluta. Durante sus ltimos aos de vida, sin abjurar
de actuaciones previas, el letrado evolucion hacia posturas nacionales,
decantndose de sus sempiternas certezas anexionistas. Seguramente,
sobre la base de analizar lo acontecido en la Restauracin, lleg a la
conclusin de que el pueblo dominicano haba alcanzado un estatuto
TOMS BOBADILLA
181
que le permita sostener un Estado independiente. No parece que

diera este giro tan radical movido por la contraposicin con Bez, aunque
tal elemento no dej de estar en su origen. Este giro respecto a su anterior
trayectoria valoriza su talento poltico, su compenetracin con la vida
del pas y su compromiso con lo que entenda que deban ser las
expectativas vlidas de la comunidad dominicana.
En enero de 1868, cuando Cabral fue derrocado por una oleada
de caudillos que arrastraban a los campesinos al grito de viva Bez,
Bobadilla opt por emigrar. La animosidad entre rojos y azules no tena
precedentes, y en esos momentos los diferendos se arreglaban con
fusilamientos, en especial de parte de los rojos, animados por un
furibundo espritu de venganza.
En el postrero exilio Bobadilla se traz el objetivo de poner su
talento y experiencia al servicio de la causa de los liberales
nacionalistas. Esto no fue bice para que intentara retornar al pas,
al resultarle insoportable la condicin de emigrado, solicitud que le
fue negada por Bez, movido por el resentimiento respecto a todos
aquellos que haban sido sus enemigos.
El giro de posiciones de Bobadilla respecto a la problemtica nacional
se puso de manifiesto con motivo del proyecto de anexar la Repblica
Dominicana a Estados Unidos, preliminarmente acordado a fines de
1869. Se irgui como uno de los adalides de la causa nacional y promovi
un manifiesto de los dominicanos residentes de Puerto Rico en rechazo
al proyecto anexionista del rgimen de los Seis Aos. Tras un momento
de duda, decidi comprometerse nuevamente de lleno con la causa de
los azules, con el fin de impedir que se materializase el proyecto
anexionista. Se involucr en las negociaciones entre los jefes del Partido
Azul, tratando de favorecer la primaca de Cabral, a quien consideraba
ms dotado y con las condiciones necesarias para comandar la guerra
nacional. Puso su intelecto al servicio de la independencia en la redaccin
de documentos como el enviado al senador estadounidense Charles
Sumner, quien encabezaba la oposicin a la anexin en los crculos
dirigentes de Washington. En la carta a Sumner, Bobadilla afirma
que la anexin a Espaa pudo estar justificada debido a que haba sido
la metrpoli de los dominicanos durante ms de tres siglos, por lo que
los una a ella ese lazo histrico y factores derivados del mismo, como
182
lengua y raza. Razonaba que la mentalidad dominicana no se poda

corresponder con la forma de vida vigente en Estados Unidos y
acotaba que, aunque la potencia del norte haba mostrado su
fecundidad civilizadora, la presencia de los dominicanos en ella
constituira un cuerpo extrao, situacin inconveniente tanto para
estadounidenses como dominicanos.
Mucho conozco al pueblo dominicano. Abandonado siempre a
sus propias fuerzas, ha luchado siempre por su libertad, y siempre
sus esfuerzos se han visto coronados por el xito deseado. Puede
por un momento ser dominado por los extraos, porque la sorpresa
del acto que cambie su condicin poltica, le embargue los medios
de resistencia y de accin; mas pasado ese primer momento de
estupor, se levantar como un solo hombre, obedeciendo a un solo
pensamiento, para oponerse a quien pretenda arrebatarle su
libertad, su independencia.
Acostumbrado durante ms de cincuenta aos a gobernarse por
s, a vivir la vida de los campamentos, a pasar los das, los meses y
los aos con las armas en las manos, careciendo de todo, desafiando
el hambre y la inclemencia; acostumbrado a vivir libre, sin deber
su libertad ms que a su propio esfuerzo, no resiste extraa
dominacin, la sacude, empea la lucha contra el dominador, y
aun con la conciencia de su debilidad, la sostiene; la engrandece
con su desesperacin, y en su deseo de ser libre, la hace larga,
horrorosa y sangrienta.
Dotado de la voluntad de contribuir al avance de la guerra que

libraban los azules en la zona fronteriza del sur, a principios de
1871 Bobadilla decidi trasladarse a Hait con el fin de poner su
experiencia al servicio de los jefes insurgentes. Daba muestras de
una voluntad implacable, pues tena casi 85 aos y estaba aquejado por
quebrantos que le haban mermado su conocido vigor. Vivi primero
en Cabo Haitiano, en medio de tremendas dificultades materiales, donde
procur colaborar con el general Pimentel. Pero juzg que su papel
poltico lo compela a trasladarse a Port-au-Prince, a fin de incidir sobre
los crculos gobernantes haitianos para que brindaran apoyo resuelto a
la causa dominicana. Su hijo Toms, tambin exiliado en Hait, que
TOMS BOBADILLA
183
realizaba actividades comerciales, quiso ayudarlo, pero no pudo hacerlo

en forma significativa al encontrarse al borde de la bancarrota.
En esos trajines patriticos su salud experiment un rpido deterioro,
no ajeno a las duras condiciones de exiliado. Falleci en la capital haitiana
el 21 de diciembre de 1871. Recibi en Port-au-Prince honores de Estado
por sus servicios a los dos pases de la isla.
BIBLIOGRAFA
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Domingo, 1968.
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Morillas, Jos Mara. Siete biografas dominicanas. Ciudad Trujillo, 1944.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Discursos de Bobadilla. Ciudad Trujillo,
1938.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Discursos histricos y literarios. Ciudad
Trujillo, 1947.
PEDRO SANTANA
Pedro Santana ha sido uno de los personajes que ms han incidido en la

historia dominicana. Jug un papel militar de primera importancia en
la consolidacin de la independencia frente a Hait en 1844 y, poco
despus, fue el primer presidente de la Repblica. Contemporneos e
historiadores han coincidido en considerarlo la figura dominante del perodo
conocido como Primera Repblica, que se extendi entre la proclamacin
del Estado dominicano y la anexin a Espaa (1844 y 1861).
Pero su figura ha concitado interminables polmicas. En vida fue
amado, temido y odiado. Con posterioridad a su muerte, se le ha
ponderado con no menos pasin: para algunos como la espada de la
patria, el hroe sin quien la independencia no hubiera sido posible,
tal vez un mal necesario en su poca; y para otros como un autcrata
que desterr a Juan Pablo Duarte y dems fundadores de la Repblica
y que la traicion al acordar la anexin a Espaa en 1861.
Santana se hizo una figura de primer plano debido a la importancia que
tenia la funcin de jefe militar para rechazar las pretensiones del Estado
haitiano de aplastar la independencia dominicana. Encarn por vez
primera el predominio del elemento militar dentro del Estado
dominicano, lo que comportaba un ejercicio autocrtico del gobierno.
En este sentido, representa el prototipo del hombre de armas que termina
hacindose rbitro de la poltica. Fue muy celoso de su condicin de jefe
supremo y se consideraba a s mismo en rigor como el nico general
dominicano, cuyo papel en beneficio de la colectividad era insustituible.
Aunque no tena vocacin de poltico, pensaba que le correspondan
prerrogativas absolutas, como nico medio de conservar la unidad del
pas y, con ella, garantizar la separacin de los haitianos. Al parecer,
crea en su misin, y ejerci con honradez la administracin de los recursos
187
188
financieros del Estado, pero estuvo dispuesto a aplicar medidas represivas

extremas para permanecer en el poder, incluyendo el fusilamiento de
figuras de la independencia.
No era un caso aislado, sino que sintetizaba las prevalecientes
concepciones polticas de su medio histrico-social. Los grupos dirigentes
de la sociedad consideraban que no era posible instaurar un rgimen
democrtico, ya que la nica forma de mantener el orden consista en
otorgar amplios poderes al Ejecutivo. Por otra parte, durante las primeras
dcadas de la existencia del Estado dominicano, esos sectores carecan
de fe en la posibilidad de que la independencia pudiera mantenerse. El
pas haba quedado en una situacin econmica ruinosa, por lo que ellos
crean que la anexin o el protectorado de una potencia extranjera
constituan el nico recurso para alcanzar el progreso. Como todava no
tenan una nocin acabada del pueblo dominicano, el ejercicio de la
soberana no les preocupaba.
El despotismo y el anexionismo fueron combatidos por los
liberales, quienes haban comenzado a actuar con la fundacin de La
Trinitaria por Juan Pablo Duarte, en 1838. Los trinitarios, imbuidos
de las enseanzas de Duarte, luchaban por un Estado soberano
sustentado en un orden democrtico, punto de vista que combatan
los conservadores, quienes terminaron teniendo a Pedro Santana como
jefe. Duarte y Santana representaron en su momento los extremos de
posiciones divergentes; el primero fue derrotado por el segundo debido
a que los sectores dirigentes del pas de orientacin conservadora
detentaron el control de las armas y lograron concitar el apoyo de la
mayora de la poblacin.
INICIOS
Los orgenes familiares y los primeros tiempos de vida de Santana
ayudan a explicar aspectos de su carrera pblica. Naci en 1801
en la villa de Hincha, prxima a la frontera con Saint Domingue
(poco despus Hait), poblacin que precisamente en esos das
comenzaba a ser ocupada por tropas del pas vecino comandadas
por Toussaint Louverture, quien aleg la aplicacin del Tratado
PEDRO SANTANA
189
de Basilea, de 1795, mediante el cual la Corona espaola traspas

Santo Domingo a Francia. En virtud de la inseguridad creada, los
padres de Santana, Pedro Santana y Petronila Familias, pertenecientes
a los sectores superiores de propietarios de ganado (denominados
hateros), decidieron trasladarse a lugares situados ms al este. Primero
permanecieron cierto tiempo en Gurabo, en los alrededores de Santiago;
luego se establecieron en Sabana Perdida, cerca de Santo Domingo; y,
finalmente, se fijaron de manera permanente en El Seibo.
El padre de Santana era capitn de milicias y particip en la batalla
de Palo Hincado, cerca de El Seibo, en 1808, cuando los dominicanos
vencieron a los franceses llegados en 1802. La contienda se motiv
debido a la persistente disposicin de los dominicanos a desconocer el
Tratado de Basilea. El capitn Pedro Santana pas a la historia porque
cort la cabeza del gobernador francs Louis Ferrand despus que se
suicid.
Al establecerse en El Seibo, el capitn Pedro Santana adquiri el
hato El Prado en sociedad con su amigo Miguel Febles, quien tambin
haba emigrado de Hincha. Como haban tenido que abandonar sus
tierras, la vida de los Santana al principio fue dura. Se ha recordado que,
durante los aos que vivieron en Sabana Perdida, los nios mellizos
Pedro y Ramn Santana se trasladaban con frecuencia a la ciudad de
Santo Domingo para vender lea. Pero las cosas fueron mejorando
paulatinamente. Cuando murieron los dueos originales de El Prado,
se produjo un acuerdo matrimonial para evitar que la propiedad se
dividiera: Pedro Santana contrajo matrimonio con la viuda de Miguel
Febles, Micaela Rivera, a pesar de que esta le llevaba 15 aos, y pocos
aos despus su hermano Ramn lo hizo con Floriana Febles, hija del
matrimonio Febles-Rivera. Como Febles haba sido uno de los hateros
ms ricos, este doble matrimonio coloc a los hermanos Santana como
las figuras de mayor influencia social en El Seibo.
Sin embargo, los hermanos Santana no gozaban de un ambiente de
lujo. En realidad, la vida de los hateros era rstica, y ellos, como los de
su clase, vivan en casas de tabla de palma y techos de cana. Tenan que
trabajar afanosamente todo el da para acrecentar las riquezas,
acompaando a los peones en las labores habituales. Estas condiciones
explican que, a pesar de su posicin social, Santana no pudiera educarse.
190
En 1822 el presidente haitiano Jean Pierre Boyer ocup la parte espaola
de Santo Domingo (hoy Repblica Dominicana) y la integr a la
Repblica de Hait. Aprovech la declaracin de independencia que
semanas antes haban hecho criollos de la ciudad de Santo Domingo,
encabezados por Jos Nez de Cceres. Durante los primeros aos, el
rgimen haitiano aplic una poltica de cierto contenido revolucionario:
aboli la esclavitud, confisc los bienes de la Iglesia catlica y de los
grandes propietarios ausentes, y distribuy lotes de terrenos entre los
libertos y todos los que los requirieran. A pesar de que esa poltica fue
abandonada pocos aos despus, los hateros mantuvieron una postura
de animadversin hacia el rgimen haitiano. Como se seguan sintiendo
espaoles, consideraban que la nica solucin consista en el retorno de
la soberana de la Madre Patria.
Los hermanos Santana no ocultaban su postura contraria al rgimen
haitiano, actitud explicable por el hecho de que sus padres haban perdido
las tierras en Hincha y se haban visto precisados a emigrar en condiciones
ominosas. Ostensiblemente, ellos se negaron a colaborar con los
dominadores, por lo que se mantuvieron apartados en las faenas del
hato. Su animadversin hacia los haitianos se acrecent por los robos de
ganado que atribuan a merodeadores de esa nacionalidad. En el interior
del hato, Santana impuso un rgimen de orden y disciplina que
constituy la principal experiencia que aplic luego en los asuntos
pblicos. Como general y presidente, Santana oper de manera parecida
a como lo haca en El Prado dirigiendo los peones.
Cuando el Estado haitiano entr en crisis a raz de la cada del
presidente Boyer, en 1843, Duarte y sus compaeros de La Trinitaria
decidieron acelerar los trabajos para proclamar la independencia.
Con ese fin, procedieron a contactar a todos los contrarios al dominio
haitiano. Vicente Celestino Duarte, quien tena actividades comerciales
en Los Llanos, cerca de El Seibo, entr en contacto con los hermanos
Santana. Juan Pablo Duarte dispuso la concesin del grado de coronel a
Ramn Santana, pero este declin en favor de su hermano Pedro, quien
haba expresado que estaba dispuesto a comprometerse en la lucha contra
PEDRO SANTANA
191
los haitianos a condicin de que se le pusiese en una posicin de mando.

Si bien Pedro Santana acept integrarse a los planes de los trinitarios, no
comparta sus principios polticos.
En esos das, algunas figuras de relieve se propusieron lograr
un protectorado francs como nico medio para asegurar la separacin
de Hait. A ellos se les conoci con el calificativo de afrancesados;
irnicamente, estos comenzaron a designar a los trinitarios como filorios,
aludiendo a su aficin por la filosofa y el teatro, con lo que queran
denotar que eran jvenes desconectados de la realidad. La bsqueda del
protectorado fue estimulada por Andr de Levasseur, cnsul de Francia
en Port-au-Prince, capital de Hait, ya que su gobierno era el que mayor influencia tena en los asuntos haitianos.
JEFE DEL FRENTE SUR
A finales de 1843, tras difciles negociaciones, los trinitarios, dirigidos
por Francisco del Rosario Snchez, llegaron a un acuerdo con un sector de
los afrancesados dirigidos por Toms Bobadilla. Ambos dirigentes
redactaron el Manifiesto del 16 de Enero, en el cual se llamaba a la
proclamacin de la Repblica Dominicana como Estado plenamente
soberano. Con el fin de lograr la independencia, se busc la adhesin de
personas influyentes en todos los confines del pas. Como era de rigor, a
los hermanos Santana se les encomend garantizar el xito del movimiento
en El Seibo la principal poblacin de la regin Este.
Horas antes de que Snchez proclamara el nacimiento de la
Repblica Dominicana el 27 de febrero de 1844, Pedro y Ramn
Santana tomaron la poblacin del El Seibo. De inmediato, los mellizos
dispusieron el reclutamiento de una tropa de peones y campesinos
que deban marchar hacia Santo Domingo. Por todos los lugares que
pasaban se les unan nuevos reclutas, lo que puso de manifiesto que, desde
el primer momento, la independencia goz del apoyo entusiasta de la
poblacin dominicana.
La tropa seibana pas a tener un peso decisivo en la capacidad del
nuevo Estado para defenderse frente a la amenaza haitiana, lo que se
192
explica por los hbitos de vida y trabajo vinculados a la produccin de

ganado. Los orientales se distinguieron como excelentes jinetes y lanceros,
cualidades imprescindibles en el proceso de trabajo de la primitiva
ganadera practicada en la regin. En las acciones militares contra Hait,
la superioridad militar de los dominicanos se debi en buena medida al
manejo del arma blanca y la caballera, lo que compensaba el menor
nmero de soldados y la inferioridad del armamento.
En forma tumultuosa, la tropa proclam a Santana general en jefe,
valorando sus dotes de mando y en seal de reconocimiento de la
influencia social de que gozaba. La Junta Central Gubernativa, primer
gobierno dominicano, nicamente lo haba confirmado con el rango de
coronel que le haba expedido Duarte; pero como no se puso en discusin
que era la figura dotada de ms capacidad de mando, fue destinado a la
jefatura del frente del sur con el grado de general.
Despus que consigui armas y municiones, Santana se dirigi
apresuradamente al suroeste, pues se supo que el presidente de Hait,
Charles Hrard, marchaba hacia Santo Domingo al frente de 20,000
soldados. Con apenas 3,000 hombres, el general dominicano se dispuso a
enfrentar al ejrcito haitiano en las afueras de Azua. El 19 de marzo, las
avanzadas haitianas fueron rechazadas, tal vez porque no esperaban una
resistencia enconada. Este triunfo, aunque de poca monta, elev la moral
de los dominicanos y ampli la percepcin que ya empezaban a tener
muchos de que la nica persona que reuna las condiciones para derrotar
a los haitianos era Pedro Santana.
Sin duda, Santana contaba con dotes para la guerra, aunque no
puede aceptarse que su persona fuera imprescindible. Esta visin era
fruto de las circunstancias y de la necesidad que a menudo muestran los
grupos humanos de confiar su suerte a figuras que elevan a sitial
predestinado. La capacidad militar de Santana no se puede entender
separada del potencial de sacrificio del pueblo, el verdadero hroe de la
independencia. Tal disposicin se manifest en los aos siguientes, cuando
gran parte de la poblacin masculina adulta tena que permanecer largos
meses en las fronteras, sustrayndose de las actividades productivas, lo
que agudizaba el estado crnico de pobreza. Otro factor que contribuy
a facilitar los triunfos de las armas dominicanas fue la falta de motivacin
de los soldados haitianos, por cuanto ellos no defendan su libertad.
PEDRO SANTANA
193
La concepcin militar de Santana se caracterizaba por la prudencia,

criterio que mantuvo hasta el final de sus das. Inmediatamente despus
del choque con el ejrcito haitiano el 19 de marzo, dispuso la retirada a
Sabana Buey, entre Ban y Azua. Charles Hrard entr a Azua sin
resistencia, y durante las siguientes semanas las partes contendientes se
mantuvieron a la expectativa, aunque algunas avanzadas haitianas fueron
detenidas. Hrard no quiso avanzar por temor a lo que poda suceder en
Hait, ya que los partidarios del depuesto presidente Boyer conspiraban
para derrocarlo.
Ante el estancamiento de las operaciones, Juan Pablo Duarte, retornado de su exilio en Venezuela y ratificado en el rango de general,
solicit ser destinado al frente del sur, donde fue designado como jefe
alterno junto a Santana. De inmediato se manifestaron divergencias entre
ambos, cuando Duarte consider que era preciso pasar a la ofensiva, a lo
que se opuso Santana haciendo valer su criterio. La Junta Central
Gubernativa, que contaba con una mayora conservadora, decidi
llamar de vuelta a Duarte a la ciudad de Santo Domingo.
CONATO DE GUERRA CIVIL CON LOS TRINITARIOS
La postura defensiva de Santana no se explica solo por razones militares.
Igual de importante era su falta de confianza en la posibilidad de que
los dominicanos lograran consolidar la independencia por s mismos.
En las cartas que intercambi en esos das con Toms Bobadilla,
presidente de la Junta Central Gubernativa, se advierte que vea la
resistencia militar como un medio para ganar tiempo antes de que se
lograra el protectorado de Francia. El 8 de marzo, con Duarte todava
en el exterior, la Junta Central Gubernativa haba acordado solicitar el
protectorado de Francia en caso de ataque haitiano. En sus misivas,
Santana presionaba a fin de que se apuraran las negociaciones al efecto,
incluso despus que los haitianos se retiraron a raz del derrocamiento
de Hrard a inicios de mayo.
A pesar de haberse diluido en lo inmediato el peligro haitiano,
Bobadilla pronunci un discurso el 26 de mayo, en el que llamaba al
establecimiento del protectorado francs, posicin que agudiz las
194
divergencias intestinas entre los dominicanos. El 9 de junio los trinitarios,

bajo direccin de Duarte, expulsaron a los conservadores de la Junta
Gubernativa. La presidencia del organismo pas a manos de Snchez, y
Duarte fue enviado al Cibao para obtener la adhesin al nuevo gobierno.
En Santiago, Matas Ramn Mella, uno de los trinitarios ms connotados,
proclam a Duarte presidente de la Repblica, con el asentimiento de la
generalidad de las personas de prestigio.
Como jefe de la columna expedicionaria del sur, la tropa ms numerosa
del pas, al inicio Santana se mantuvo en una actitud prudente. Incluso
present su renuncia, pretextando mala salud; pero cuando lleg el coronel
Esteban Roca, enviado por la Junta para sustituirlo, la tropa, incitada por
el coronel Manuel Mora, se insubordin y proclam obediencia exclusiva
a Santana. Se abra as el peligro de una guerra civil entre liberales y
conservadores, representados por Duarte y Santana. Este, cuando consider
que no haba amenaza inminente de que los haitianos retornaran, y despus
de dejar pequeas guarniciones en puntos cercanos a la frontera, decidi
retornar a Santo Domingo con el fin de derrocar a la Junta. El aumento de
la beligerancia de Santana se ha explicado por el fallecimiento repentino
de su hermano Ramn, quien era su consejero y tena posiciones favorables
al entendimiento con los liberales.
Al presentarse la tropa proveniente del sur ante los muros de la
ciudad, el jefe de la guarnicin, Joaqun Puello, decidi no resistir, ante
las promesas de Santana de que no abrigaba intenciones hostiles. Sin
embargo, en pocas horas la Junta fue depuesta, algunos de los trinitarios
encarcelados y se constituy una nueva Junta bajo la presidencia de
Pedro Santana. Los sectores influyentes del Cibao decidieron reconocer
la nueva entidad gubernamental para prevenir una secesin que pudiera
ser aprovechada por los haitianos. Duarte y sus compaeros ms cercanos
fueron deportados del pas a perpetuidad.
PRIMERA PRESIDENCIA
Desde que se instal como presidente de la Junta Central Gubernativa,
Santana pas a detentar amplios poderes. En general, los conservadores
vieron su preeminencia como medio de impedir que los liberales
PEDRO SANTANA
195
amenazaran su hegemona. Ahora bien, durante los primeros aos

Santana tuvo que tomar en cuenta las posiciones que se expresaban en
su sector poltico-social, ya que an no contaba con un liderazgo
incuestionable; como se ir observando, lo construy con ayuda del mito
de jefe militar invencible.
Desde el principio Santana trat de ampliar en lo posible su margen de control sobre el pas, prefiriendo salir del poder en caso de que
se intentase recortar sus atribuciones. Esto se puso de manifiesto en
ocasin de la instalacin de la Asamblea Constituyente, en octubre y
noviembre de 1844. Los integrantes de la asamblea, casi todos conservadores, decidieron trasladarse a San Cristbal con el fin de limitar
posibles presiones de Santana. Incluso el redactor de la constitucin,
Buenaventura Bez, cabecilla de los afrancesados, propuso que los
propios constituyentes proclamaran la inviolabilidad de su funcin.
La Constitucin de San Cristbal, aprobada el 6 de noviembre,
design a Pedro Santana presidente durante dos perodos consecutivos,
pero sus atribuciones se restringan de acuerdo con la separacin de
poderes. Santana se neg a recibir la presidencia en tales condiciones
y, asesorado por Toms Bobadilla, exigi la inclusin del artculo 210,
una monstruosidad jurdica que lo facultaba para no rendir cuentas de
sus actos.
Legalmente, el artculo 210 lo haca un dictador, y Santana con
frecuencia se ampar en l para ejecutar a quienes se atrevieran a desafiar
el orden. El primer episodio de este gnero se produjo poco tiempo despus
de la proclamacin de la constitucin. Algunos liberales trataron de
armar un movimiento para destituir a los secretarios de Estado, lo que
fue considerado por Santana una conspiracin, por lo que dispuso el
establecimiento de tribunales especiales, uno de los cuales conden a
muerte a Mara Trinidad Snchez, ta de Francisco del Rosario Snchez,
a un hermano de este y a dos personas ms, todos ellos ejecutados el 27
de febrero de 1845, en macabra conmemoracin del aniversario de la
independencia.
Un par de aos ms tarde, se descubri una nueva conspiracin
encabezada por el secretario de Interior, Joaqun Puello, que tena por
propsito deponer a Santana. De nuevo se pusieron en movimiento los
trmites judiciales extraordinarios, y Puello, su hermano Gabino y otras
196
personas fueron fusilados. Estas ejecuciones formaron parte del

establecimiento de un rgimen represivo, en el que cualquier infraccin
poda ser castigada con la pena capital; incluso el robo a pequea escala
cay bajo la prescripcin de esta sancin. Como advertencia, el anciano
Bonifacio Paredes fue fusilado en El Seibo acusado de haber robado un
racimo de pltanos.
La dictadura fue generando cada vez ms rechazo. El tirano se
enfrent incluso a la Iglesia, cuando rechaz las peticiones de la institucin
para que se le devolvieran los bienes que le haban sido confiscados por
los haitianos. A pesar de su condicin de catlico practicante, no resista
que los sacerdotes intentasen hacerle sombra.
En ese ambiente, el general Manuel Jimnes, secretario de la
Guerra y quien haba sido trinitario, mont una nueva conspiracin.
Ante las seales del descontento creciente, Santana se refugi en El
Prado y tiempo despus present su dimisin, el 4 de agosto de 1848.
Quedaba de manifiesto que prefera salir del poder antes que soportar
una oposicin desagradable. Se vea a s mismo como un general
predestinado, situado por encima de las pequeeces de la poltica.
Empero, oscil siempre entre la pasin por el poder absoluto y el placer
de la vida privada en el campo, por lo que, al renunciar, se dedic a
disfrutar del ambiente pastoril de El Prado, como volvera a hacer en
siguientes ocasiones.
RUPTURA CON BEZ
Manuel Jimnes fue electo por las cmaras a la presidencia.
Inmediatamente promulg una amnista y los trinitarios desterrados
fueron autorizados a retornar al pas, lo que hicieron todos con
excepcin de Duarte. Pero el ambiente liberal impulsado por el segundo
presidente dominicano no dur mucho tiempo a causa de la invasin de
Faustin Soulouque, llegado a la presidencia de Hait dos aos antes.
Jimnes design jefe de las tropas del sur al general Antonio Duverg,
uno de los que ms se haba distinguido en campaas anteriores. Como
Soulouque haba reunido fuerzas impresionantes, el pnico se apoder
de la poblacin de Santo Domingo y se estim que Duverg no cumpla
PEDRO SANTANA
197
correctamente con su cometido. Los integrantes de las cmaras legislativas

comenzaron a conspirar contra el presidente y, a iniciativa de
Buenaventura Bez, designaron a Santana como jefe de las operaciones.
Al igual que en 1844, Santana congreg una tropa de seibanos y su
sola presencia contribuy a insuflar confianza entre los dominicanos. Su
estrella se levant definitivamente cuando logr derrotar al ejrcito haitiano
en Las Carreras, a orillas del ro Ocoa, el 21 de abril de 1849, ratificndose
como nunca la certeza que muchos abrigaban de que la jefatura de Santana
resultaba imprescindible para salvaguardar la independencia.
A los pocos das de su resonante triunfo en Las Carreras, las cmaras
pusieron en acusacin a Jimnes y, con posterioridad, reconocieron a
Santana como jefe supremo de la nacin. En agradecimiento a sus
servicios, se le otorg el ttulo de El Libertador, se le don un sable de
honor y se coloc su retrato en el palacio de gobierno, junto a los de
Cristbal Coln y Juan Snchez Ramrez. Como se estim que l haba
gastado gran parte de sus recursos en la defensa del pas, tambin se le
concedi la explotacin de la isla Saona y se le don una casa en Santo
Domingo.
En ese momento a Santana no le interes retomar la presidencia
de la Repblica, por lo que las cmaras se abocaron a designar al
sustituto de Jimnes. El preferido de Santana era Santiago Espaillat,
representante de Santiago de los Caballeros, quien declin
seguramente por considerar que su autoridad iba a estar limitada
por la incidencia de Santana, y termin siendo electo Buenaventura
Bez, quien haba dirigido la oposicin a Jimnes.
Durante su primer perodo presidencial, entre 1849 y 1853, Bez
desarroll una administracin eficiente que le fue ganando la adhesin
de un pequeo sector de burcratas y militares. Esto result intolerable
para Santana, quien consideraba que solo l deba estar dotado del poder,
de manera que decidi retornar a la presidencia tras cumplirse el
cuatrienio de Bez. Al poco tiempo de su reinstalacin en la presidencia,
atac violentamente a Bez y lo expuls del pas, con lo que la poltica
dominicana pas a polarizarse entre ambos personajes. Aunque Santana
no vio mermada la inmensa popularidad que tena entre la poblacin,
todos los que lo cuestionaban se agruparon alrededor de su enemigo.
Todava Santana obtuvo cierto respiro a causa de la ltima invasin
198
haitiana, a fines de 1855, comandada de nuevo por Soulouque; pese a

que en esta ocasin no se encontr en los campos de batalla, se reafirmaba
que su jefatura suprema era insustituible.
En esa administracin procur consolidar sus prerrogativas, a travs
de reformas constitucionales en febrero y diciembre de 1854. La segunda
estuvo motivada por la demanda de Santana de fortalecer las facultades
del Poder Ejecutivo, todava en un grado mayor que el que haba
estipulado el artculo 210.
No obstante el liderazgo que mantena el dictador, los baecistas
se dedicaron a conspirar, dificultando las actuaciones gubernamentales de
Santana. En una de las conspiraciones particip el general Antonio
Duverg, quien fue juzgado en El Seibo y fusilado junto a su hijo, un acto
que estremeci la conciencia del pas a causa de la importancia que haba
tenido Duverg en las campaas contra los haitianos. Particularmente en
la ciudad de Santo Domingo se cre un ambiente hostil contra Santana,
situacin que tom cuerpo a raz de la llegada del cnsul espaol Antonio
Mara Segovia, a fines de 1855. Este diplomtico dispuso que todos los
dominicanos que lo solicitaran recibieran la nacionalidad espaola, por lo
que numerosos baecistas se inscribieron como espaoles con el fin de hacer
una labor opositora contra Santana sin que sus vidas corrieran peligro.
Ms adelante proliferaron las manifestaciones, que recibieron la
denominacin de pobladas; en ellas se entonaban coplas que maldecan
la figura del Libertador. De nuevo, Santana opt por renunciar, ya que
tema entrar en conflicto con el delegado de Espaa, en todo momento
fue muy cuidadoso en las relaciones con los cnsules de las potencias.
En aquella circunstancia haba concebido el arriendo de la pennsula de
Saman a Estados Unidos, potencia que tena entonces el propsito de
apoderarse del pas, pero el proyecto tuvo que ser revocado a causa de las
presiones que desplegaron los cnsules de Gran Bretaa y Francia.
TERCERA ADMINISTRACIN
Al poco tiempo de la renuncia de Santana, Bez, su feroz enemigo, retorn
al pas y fue designado vicepresidente, con el claro propsito de que
sustituyera de inmediato al presidente provisional Manuel de Regla Mota.
PEDRO SANTANA
199
Tan pronto asumi la presidencia, Bez orden la detencin de Santana,

deportndolo hacia Martinica el 11 de enero de 1857.
Poco despus, el 7 de julio de 1857, estall en Santiago una rebelin
contra el gobierno de Bez debido a una operacin gubernamental en la
adquisicin del tabaco que perjudic a los comerciantes. Los jefes del
movimiento tenan concepciones liberales y, aunque haban sido amigos de
Santana, manifestaron la intencin de inaugurar un nuevo estilo en el devenir
poltico del pas, para lo cual instalaron un gobierno provisional en Santiago
presidido por Jos Desiderio Valverde. Pese a que recibieron la adhesin
de casi todas las poblaciones, calcularon que no les sera fcil desalojar a
Bez de la presidencia, ya que este contaba con un gran apoyo en Santo
Domingo, ciudad amurallada. El gobierno de Santiago otorg permiso a
Santana para que retornara al pas, designndolo al poco tiempo al frente
de las operaciones contra Bez. El cerco de la ciudad dur 11 meses, lo
que constituye una seal de la fuerza que haba logrado el baecismo.
El nuevo protagonismo de Santana se explica porque los cibaeos
carecan de recursos militares; de tal forma, tras concluir la guerra civil,
a l se le hizo fcil deponer al gobierno de Valverde, a fines de julio de
1858. En septiembre se inici formalmente la tercera y ltima
administracin de Santana. Encontr un pas en estado crtico, tras casi
un ao de guerra civil. Ello se expres en la devaluacin del papel
moneda, cuya cotizacin se situ a ms de 500 pesos por cada peso
fuerte. Pareca que no haba medios para que la economa se recuperase,
y el descontento volvi a crecer con rapidez, lo que fue capitalizado por
los baecistas. Como parte de este deterioro, el general Domingo Ramrez,
jefe de la frontera sur, se pas a los haitianos en unin de algunos de sus
subordinados. Volvieron a proliferar las conspiraciones. En una de ellas
fue involucrado Francisco del Rosario Snchez, entonces partidario de
Bez, quien tuvo que marchar al exilio. En 1860, aparentemente se
haban dado las condiciones para que Santana tuviera que marcharse del
poder y darle de nuevo paso a su archienemigo Bez.
PREPARATIVOS DE LA ANEXIN A ESPAA
En tan crticas condiciones, Santana y sus ayudantes concibieron
la anexin a Espaa. Hasta entonces Santana haba sido partidario de la
200
anexin a Estados Unidos, convencido de que esta potencia tena ms

futuro en la regin. Ahora bien, las tentativas que haba esbozado a
favor de Estados Unidos haban fracasado por la intervencin de los
cnsules europeos. Adicionalmente, en 1860 se vea venir la guerra
entre los Estados del Sur y del Norte de los Estados Unidos. Espaa
tena inters de expandir su podero colonial, por lo que la posesin de
Santo Domingo pas a ponderarse como un medio de afianzar el
dominio sobre Cuba y Puerto Rico, lo que explica que las ofertas de
Santana fueran bien recibidas en los crculos gobernantes de Madrid.
Estados Unidos, que se debata ante la inminencia de la guerra civil,
no pudo obstaculizar las negociaciones, y los soberanos de Inglaterra
y Francia, sobre todo de la ltima, aceptaron el retorno de la
soberana espaola en Santo Domingo.
Santana nunca haba abandonado su concepcin anexionista y no se
compenetraba de conceptos nacionales, convencido de la imposibilidad
de que el pas marchara por su cuenta. Aunque antes haba abogado por
la proteccin de Francia y la anexin a Estados Unidos, Espaa era en
verdad la solucin ideal, porque nunca dej de considerarse un espaol.
Adems, en 1860, se orient por la anexin en razn de encontrarse
bajo el peligro de que los baecistas lo derrocaran. No tuvo dificultad en
recabar la adhesin de casi todas las figuras influyentes de la
administracin gubernamental y de las diversas comarcas.
Sin embargo, las negociaciones se llevaron a cabo bajo estricto
secreto. El presidente envi a Espaa al general Felipe Alfau, uno de
sus hombres de mayor confianza. Al pas llegaron enviados del
gobernador de Cuba, Francisco Serrano, personaje de mucha influencia
en el gobierno espaol, y el secretario dominicano de Hacienda, Pedro
Ricart, se traslad a La Habana. En una entrevista entre Santana y
Antonio Pelez de Campomanes, segundo cabo de Cuba, celebrada
en Los Llanos, se precisaron los detalles de la reincorporacin a Espaa.
Primero, el pas pasara a ser reconocido como provincia ultramarina,
lo que supondra plenos derechos de los dominicanos como sbditos
de la monarqua; lo que era todava ms importante, no se restablecera
la esclavitud, que an exista en Cuba y Puerto Rico; se designara a
Santana al frente de la administracin local con el ttulo de capitn
general y se reconoceran los grados de los militares dominicanos; por
PEDRO SANTANA
201
ltimo, la nueva metrpoli se comprometera a canjear el papel moneda

dominicano, que se ponderaba como el principal cncer de la economa.
Estos acuerdos ponen de manifiesto que el mvil de los partidarios
de Santana estrib era mantener sus posiciones preeminentes bajo la
sombra de la Madre Patria. Adicionalmente su suerte mejorara gracias
al aumento de los salarios. Los comerciantes, en su mayora de origen
extranjero, tambin apoyaron la anexin, por entender que la dinmica
econmica experimentara una mejora sustancial.
CAPITN GENERAL
Poco antes de consumarse la anexin, a fines de 1860, Francisco del
Rosario Snchez y Jos Mara Cabral, que haban estado junto a Bez en
su segunda administracin, lanzaron en Saint Thomas un manifiesto
denunciando el hecho y llamando al derrocamiento de Santana.
Bajo la direccin de Snchez se conform una Junta Revolucionaria,
integrada principalmente por seguidores de Bez. Una parte de los
baecistas se opusieron a la anexin no por principios nacionalistas, sino
porque no la haban realizado ellos. Snchez y otros integrantes de la
Junta se trasladaron a Hait con el fin de recabar apoyo de su gobierno
para una expedicin. Snchez regres al pas en junio de 1861, cuando
ya haban llegado tropas espaolas, pero no obtuvo apoyo de la poblacin;
fue capturado y fusilado junto a 20 compaeros por orden directa de
Santana, quien instrument el juicio en San Juan.
La poblacin mostr una actitud de expectativa ante lo que podra
deparar el rgimen espaol. Todava no se haba afianzado una conciencia
nacional mayoritaria que propendiera a la existencia del Estado
independiente. Adems, mucha gente consideraba que la dominacin
externa traera la prosperidad que los gobiernos dominicanos haban
sido incapaces de lograr. Por ltimo, debe considerarse que Santana
segua contando con el favor de una parte elevada de la poblacin, que
lo vea como protector de sus intereses.
De todas maneras, como en sectores minoritarios del pueblo ya se
haba afianzado la conciencia nacional, no se hicieron esperar actos de
oposicin, el ms importante de los cuales fue el dirigido por Jos Contreras,
202
en Moca. A pesar de contar con amplio apoyo, de acuerdo con su estilo

de gobierno Santana consider necesario aplicar duras medidas represivas.
Fueron fusilados varios de los conspiradores de Moca encabezados por
Jos Contreras.
Algunos de los funcionarios espaoles se mostraron opuestos a la
dureza de Santana y desaprobaron los fusilamientos, lo que introdujo
un primer factor de malestar en el flamante capitn general dominicano.
Al poco tiempo de establecido el rgimen anexionista se manifestaron
otros motivos de conflicto entre Santana y los burcratas espaoles, desde
el momento en que aquel haba credo, con cierta dosis de ingenuidad,
que el gobierno espaol mantendra prerrogativas autocrticas similares
a las que estaba acostumbrado a ejercer en la Repblica. Por otro lado,
la burocracia espaola lleg imbuida de un espritu de discriminacin
contra los dominicanos, y Santana tuvo que asumir la defensa de sus
amigos, que generalmente fueron postergados; fue el caso de los generales
y dems oficiales del ejrcito dominicano, colocados en la reserva, por lo
que se consideraron humillados no obstante haber pasado a devengar
mejores salarios.
El antiguo dictador, acostumbrado a detentar poderes absolutos, se
encontraba en la posicin de virtual prisionero de la maquinaria de
funcionarios espaoles. Puesto que no le resultaba factible recuperar sus
prerrogativas, y a inicios de 1862, como hizo en ocasiones anteriores present
la renuncia pretextando razones de salud. Hay motivos para especular que
esperaba que su renuncia fuese rechazada por la reina Isabel II, pero no
result as, pues se haba ganado la animadversin de la corte. Los dirigentes
espaoles consideraron conveniente debilitar a Santana como medio de
obtener la adhesin de Bez, quien fue nombrado mariscal de campo del
ejrcito espaol. Con el fin de no desairarlo en extremo, cuando se acept
la renuncia, Santana recibi el ttulo de marqus de Las Carreras y el cargo
de senador del reino con sueldo de 12,000 pesos fuertes.
LA LTIMA BATALLA
Humillado y decepcionado, retorn a El Prado, el lugar de sus ensueos.
A pesar de la sacudida que experiment su orgullo, nunca se plante
PEDRO SANTANA
203
deponer la fidelidad al rgimen espaol, que vea como la culminacin

de su obra y medio para anular la amenaza haitiana, evitar las guerras
intestinas y alcanzar un rgimen de orden que garantizara el progreso.
La tranquilidad que le deparaba la vida en El Prado no dur mucho,
pues en febrero de 1863 estallaron sublevaciones contra el dominio
espaol en Neiba, Santiago y Guayubn. Santana se sinti en el deber
de advertir que la poltica de la administracin espaola era errnea y
contribuira a desencadenar de nuevo la rebelin, mas no se le escuch.
En agosto de ese ao, efectivamente, estall la Guerra de la Restauracin,
y en septiembre se form un gobierno nacional en Santiago. Esta situacin
puso a Santana en la obligacin de volver a ofrecer sus servicios a Espaa
como jefe militar.
Pese a las divergencias que haban tenido, las autoridades
espaolas confiaron en el genio militar de Santana y lo designaron
jefe de una columna expedicionaria con destino al Cibao. Al igual
que en otras ocasiones, reclut multitud de campesinos seibanos,
pero en esta oportunidad se pona tambin al frente de oficiales y
soldados espaoles, lo que estaba llamado a traerle dificultades.
El aura militar de que estaba revestido hizo cundir el pavor entre los
insurgentes. El gobierno de la Restauracin de Santiago encarg a uno
de los recin nombrados generales, Gregorio Lupern, que marchara
con prontitud al frente de una columna para impedir que el ejrcito
espaol penetrara en el Cibao. Antes de partir, Lupern exigi que el
gobierno promulgase un decreto declarando a Santana fuera de la ley
por traicin a la patria y condenndolo a muerte.
Santana, sin embargo, perdi mucho tiempo y no avanz hacia el
Cibao en el momento en que todava la resistencia no se haba organizado.
Ms bien, decidi consolidar sus posiciones en Guanuma, lo que permiti
a los restauradores ganar tiempo, y Lupern pudo llegar al teatro de
operaciones justo cuando las avanzadas dominicanas se batan con las
espaolas, logrando impedir que estas ascendieran el Silln de la Viuda,
montaa que divida el Cibao del Este. Das despus, chocaron de frente
las tropas de los gobiernos de Santo Domingo y Santiago, teniendo por
jefes respectivos a Santana y Lupern. El duelo de los dos titanes sintetiz
dramticamente la lucha entre las concepciones opuestas que se debatan.
En efecto, si Santana ganaba la batalla, se le abra la ruta hacia el Cibao
204
y la causa nacional habra cado en grave riesgo. No sucedi as, puesto

que Santana no logr aplastar la resistencia dominicana. Se haba revertido
la situacin de sus anteriores victorias militares, cuando combata a una
tropa de dominicanos que luchaban por su libertad. De golpe se le
esfum la aureola de general invicto. Santana opt por volver a consolidar
sus posiciones de Guanuma, estrategia que retrata su falta de fe y que
aprovecharon los restauradores para expandirse por las dems regiones.
La tctica defensiva le haba funcionado con los haitianos, pero no result
con los dominicanos.
En la medida en que las tropas restauradoras consolidaron posiciones
se fueron agudizando las contradicciones entre Santana y sus superiores
espaoles, al grado que l desobedeca las instrucciones que reciba desde
Santo Domingo. A inicios de 1864 se neg a acatar la orden de retirada
hacia la ciudad amurallada. Cuando Jos de la Gndara fue designado
capitn general, el 31 de marzo de 1864, se hizo inevitable el choque
con Santana. Al aflorar divergencias, se produjo un duro intercambio
de cartas, en las que Santana rechazaba las conminaciones y amenazas del
capitn general. Este convoc a Santana a Santo Domingo a inicios
de junio, con el fin de someterlo a proceso por desacato y enviarlo preso
al exterior.
Poco despus de haber llegado a la ciudad, el 14 de junio de 1864,
Santana falleci de repente. No se ha podido establecer la causa de su
muerte pues, aunque tena dolencias desde mucho tiempo antes, no
pareca encontrarse en situacin grave. Se han tejido diversas versiones,
como que fue envenenado o que cometi suicidio. Tambin se ha pensado
que muri bajo el efecto de la humillacin del anuncio que le hizo el
general espaol Villar de que sera enviado preso hacia Cuba para ser
posteriormente juzgado en Espaa. A peticin de sus familiares, fue
enterrado en La Fuerza (hoy conocida como Fortaleza Ozama), por temor
a que la tumba fuera profanada.
PEDRO SANTANA
205
BIBLIOGRAFA
Balccer, Juan Daniel. Pedro Santana: Historia poltica de un dspota. Santo
Domingo, 1974.
Martnez, Rufino. Santana y Bez, Santiago, 1943.
Martnez, Rufino. Diccionario biogrfico-histrico dominicano, 1821-1930.
Molina Morillo, Rafael. Gloria y repudio. Mxico, 1959.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Papeles del general Santana. Roma, 1952.

FUNDADOR DE LA REPBLICA
SU DIMENSIN EN LA HISTORIA DOMINICANA

Francisco del Rosario Snchez fue un adalid de las luchas nacionales en
el siglo XIX. Acompa a Juan Pablo Duarte en la fundacin de la
sociedad secreta La Trinitaria, en 1838. Cuando Duarte abandon el
pas en 1843, qued al frente de los trabajos conspirativos y fue la figura
clave en los preparativos de la proclamacin de Repblica Dominicana
el 27 de febrero de 1844. Le correspondi, por ltimo, iniciar la
resistencia frente a la anexin a Espaa de 1861, y su muerte en esa
magna empresa lo eleva a la condicin de figura heroica por excelencia
de los anales de la patria.
Junto a esa trascendencia en nuestra formacin nacional, Snchez se
involucr en la poltica domstica despus que retorn al pas en 1848,
y apoy a Buenaventura Bez, lo que le ha valido reproches de
historiadores como los hermanos Alcides y Leonidas Garca Lluberes y
Juan Isidro Jimnes Grulln.
En lo fundamental las crticas que descalifican a Snchez son
desproporcionadas y motivadas en rebatir a quienes, como Amrico
Lugo, lo elevaron errneamente a la condicin de prcer supremo de
nuestra historia, en cuestionamiento de la primaca de Duarte. Estas
ltimas posturas fueron iniciadas por descendientes de Snchez, el primero
de los cuales fue su hijo Juan Francisco Snchez.
Si bien las crticas de Lugo y otros sanchistas contra Duarte carecen
de asidero, no es menos cierto que las rplicas aludidas obvian la
dimensin de prcer que tuvo Snchez. Sobre todo ignoran que, aunque
realiz concesiones a los jefes conservadores, nunca abandon los puntos
cardinales del ideario nacional y democrtico, como lo demuestra el
hecho de que asumiera la jefatura de la lucha contra la traicin anexionista
de Pedro Santana.
Las actuaciones de Snchez que tantas crticas le han valido se explican
por su condicin de poltico realista, inclinado a la bsqueda de soluciones
209
210
factibles. Pero esta preferencia no puede confundirse con la del poltico

convencional o conservador: en todo momento mantuvo un porte de
grandeza que le otorgaba la condicin de patriota integral. Este talante
provoc que su figura fuera reconocida como ejemplo de patriotismo, a
diferencia del olvido en que cay Duarte.
ORGENES FAMILIARES
Snchez se cont entre los pocos fundadores de la sociedad La Trinitaria
que no eran de color claro y no provenan de un hogar de la tpica clase
media urbana. Este protagonismo de alguien salido de los sectores humildes de la poblacin se explica por los cambios sociales que haban
ocasionado la emigracin de los blancos esclavistas tras el Tratado de
Basilea de 1795 y la ocupacin haitiana en 1822. El vaco dejado por
los esclavistas emigrados fue gradualmente ocupado por sectores sociales que se iban desarrollando.
Aunque de origen humilde, el ascenso social de Snchez se explica
porque sus padres ya tenan ubicacin urbana. Vivan en la calle del
Tapado (hoy 19 de Marzo), en plena ciudad intramuros. Todava la
madre de Snchez, Olaya del Rosario, era catalogada como parda libre
en documentos anteriores a 1822. El trmino pardo se utilizaba entonces
para designar al mulato de condicin humilde y ascendientes esclavos
no muy lejanos. La situacin del padre, Narciso Snchez, Se Narcisazo,
era todava ms evidente en ese sentido: de tez negra, parece que los
antepasados esclavos estaban en la memoria familiar. Hered de su padre,
Fernando Snchez, la ocupacin de administrador de hatos en el este,
donde se concentraba la produccin ganadera. Este trabajo lo colocaba
en una situacin intermedia entre el mundo urbano y el rural, algo
comn en aquella poca. Muchos de los dueos de hatos preferan vivir
en las ciudades y designaban administradores que se encargaban de las
tareas habituales. Ese fue el caso del padre de Snchez, quien, aunque
residente en Santo Domingo, pasaba gran parte del tiempo en la vida
montaraz de la ganadera. Ms tarde, Se Narcisazo tom la profesin
de tablajero o mercader en carnes y logr cierto nivel de ascenso social,
211
segn Ramn Lugo Lovatn, por el trato con gente blanca que haba
tenido en la administracin de hatos. Ello explica que su hijo pudiera
acceder a un nivel educativo. Pero no significa que tuviera fortuna: en
su testamento aclara que su esposa y l no llevaron bienes al matrimonio.
Al ir mejorando de posicin, a partir de un pedazo de tierra cerca de
Los Alcarrizos donado por un amigo, se hizo dueo de un pequeo
hato, cercano al de los hermanos Pedro y Ramn Santana.
Un detalle que ilustra la condicin social de los padres de Snchez
es que su relacin inicial fue de concubinato, a pesar de que la madre
tena ascendientes canarios. Snchez tuvo un hermano materno mayor,
Andrs, el cual fue adoptado por su padre. El mismo prcer naci fuera
de matrimonio, y aunque su apellido definitivo fue Snchez, conserv el
apellido de su madre como un segundo nombre.
Su padre tena una posicin proespaola, al decir de Lugo Lovatn,
debida a los perjuicios que haban causado los haitianos, desde 1801,
a la actividad ganadera y a sus propietarios, los blancos de la sociedad
colonial, quienes eran sus patronos. Esas posiciones polticas distintas
entre padre e hijo retratan los cambios de mentalidad que protagonizaron
los jvenes liberales fundadores de La Trinitaria.
INFANCIA Y JUVENTUD
Francisco del Rosario Snchez naci el 9 de marzo de 1817, en
Santo Domingo. A pesar de sus orgenes humildes, obtuvo una
educacin fuera de serie gracias al cuidado de su madre y, en especial, de
su ta Mara Trinidad Snchez. Aprendi a tocar instrumentos musicales,
al igual que algunos de sus hermanos, y luego hizo estudios de ingls
con Mr. Groot y de filosofa y latn con Nicols Lugo.
Ms all de lo inculcado por su familia, Snchez mantuvo un esfuerzo
por educarse, lo que constituy la clave de su accin patritica. Fue un
autodidacta, al igual que casi todos sus compaeros, ya que en el pas no
existan centros de educacin superior.
Se nutri, como la mayora de los fundadores de La Trinitaria, de las
enseanzas del sacerdote Gaspar Hernndez, quien mont una especie
212
de seminario de filosofa en el convento de Regina. La cultura fue, pues,

su norte en la vida, dedicando mucho tiempo a la lectura de la Biblia y
de autores griegos y romanos.
Durante varios aos se benefici de su estrecha relacin con Duarte
que le permiti empaparse de las enseanzas del padre de la patria.
Snchez prob ser uno de los integrantes ms dinmicos y capaces de la
constelacin de jvenes patriotas que fundaron la Repblica.
En cierto momento, Snchez trabaj como peinetero en concha,
oficio equivalente a barbero. Sala con su padre a las propiedades
que administraba cercanas a Santo Domingo; as pudo relacionarse
con personas de diversos estratos sociales, lo que era factible por
las condiciones vigentes.
Pese a que se sabe poco sobre los trabajos conspirativos de Duarte y sus
compaeros antes de 1843, desde temprano Snchez sobresali como
uno de los ms activos y capaces. Tradicionalmente se ha considerado
que Snchez no fue uno de los fundadores de La Trinitaria, pues no
figura entre los presentes de la toma de juramento hecha por Duarte el
16 de julio de 1838 que muchos aos despus, con ligeras divergencias,
recordaron dos de los presentes: Juan Nepomuceno Ravelo y Jos Mara
Serra. Sin embargo, el propio Duarte le testimoni a Emiliano Tejera
que Snchez fue uno de sus compaeros desde el mismo inicio de las
tareas conspirativas. Eso llev a Tejera a la conclusin de que aquel 16
de julio hubo dos reuniones constitutivas, aunque tal vez las cosas
pudieron acontecer de otra manera, como que, tras el juramento inicial,
ya no se requiriera tanta formalidad para el ingreso de otros conjurados,
entre los cuales se encontraban Snchez y Matas Ramn Mella. La
composicin de los nueve primeros integrantes no puede aclararse del
todo por divergencias entre los testimonios de los involucrados. As,
uno de ellos, Flix Mara Ruiz, s contaba a Snchez entre los nueve
iniciadores juramentados, junto a Duarte, Mella, Pedro A. Bobea, el
mismo Ruiz, Pedro Alejandrino Pina, Jos Mara Serra, Juan Isidro
Prez y Jacinto de la Concha.
213
El que Snchez estuviera o no presente en el juramento tomado por

Duarte a los primeros ocho reclutados de la organizacin secreta
revolucionaria carece de importancia. No cabe duda de que fue uno
de los compaeros ms prximos de Duarte, connotado por el fervor
que le abrig. Lo trascendente es que Snchez formaba parte del grupo
de unos 20 jvenes, que incluan juramentados, adeptos y proslitos,
que fueron fundadores de La Trinitaria y, como discpulos de Duarte,
mentores del sentimiento nacional.
La significacin de Snchez se advierte en que fue uno de los
que encabezaron el derrocamiento de las autoridades haitianas de
Santo Domingo designadas por el presidente Jean Pierre Boyer,
depuesto a finales de marzo de 1843 por el movimiento denominado
La Reforma. Al poco tiempo, los trinitarios y los liberales haitianos
de La Reforma tomaron caminos divergentes, pues los primeros se
formularon el objetivo de independizarse del Estado haitiano.
Al advertir el auge de las ideas independentistas entre los
dominicanos, el presidente haitiano Charles Hrard, llegado al poder
tras el triunfo de La Reforma, decidi hacer una visita intimidatoria
a la antigua colonia espaola de Santo Domingo, conocida por los
haitianos como Partie de LEst.
Duarte y varios de sus compaeros, entre los cuales se hallaba
Snchez, se ocultaron. Los haitianos desataron una tenaz persecucin de
los prfugos y Duarte, Juan Isidro Prez y Pedro Alejandrino Pina
abandonaron el pas el 2 de agosto de 1843. Snchez no pudo hacerlo
por hallarse enfermo, circunstancia que aprovech para dirigir las tareas
conspirativas, en virtual sustitucin de Duarte. Logr el apoyo de
familiares de algunos de sus compaeros de La Trinitaria, lo que le hizo
factible permanecer oculto durante ms de siete meses, pues en todo
momento rechaz la posibilidad de abandonar el pas. Para poder actuar
con menos dificultades, hizo correr el rumor de que haba fallecido y
haba sido enterrado de manera secreta en el pequeo cementerio de la
iglesia del Carmen.
Al parecer las autoridades haitianas creyeron la versin o no le
prestaron demasiado inters a la persona de Snchez, pues entendieron que haba disminuido la agitacin independentista entre los dominicanos. Coincidiendo con la apertura de la Asamblea Constituyente de
214
Port-au-Prince, decidieron disminuir las acciones represivas, y liberaron a casi todos los detenidos por Hrard, en septiembre de 1843, entre
los que se encontraba Mella.
Esa despreocupacin del gobierno haitiano, en los meses finales de
1843, puede atribuirse a que se haban agudizado las pugnas entre los
grupos de poder en Port-au-Prince. Los partidarios del depuesto Jean
Pierre Boyer amenazaban con retornar al poder, organizando un intento
insurreccional. En el aplastamiento de los boyeristas jugaron un papel
destacado los regimientos 31 y 32, compuestos por dominicanos,
unidades que se encontraban en la capital haitiana por orden de Hrard
a fin de prevenir cualquier pronunciamiento independentista. A finales
de enero de 1844 Hrard dispuso el retorno de dichos regimientos a
Santo Domingo, lo que result decisivo para que se pudiera producir la
declaracin de independencia.
EL MANIFIESTO DEL 16 DE ENERO
En ese ambiente menos tenso pudo Snchez reorganizar a los
partidarios de la independencia, labor en la que cont con sus
antiguos compaeros trinitarios. El objetivo era un alzamiento a
finales de 1843, para lo cual le envi una carta a Juan Pablo Duarte,
que tambin firm Vicente Celestino, fechada el 15 de noviembre
de 1843. Snchez y Vicente Celestino Duarte le pedan al padre de
la patria que llegara por la costa de Guayacanes para ponerse al frente de
la insurreccin, y que procurase traer armamentos. La carta retrata la
situacin por la cual atravesaban los esfuerzos en pos de la independencia.
Despus de tu salida, todas las circunstancias han sido favorables,
de modo que slo nos ha faltado combinacin para haber dado el
golpe. A esta fecha los negocios estn en el mismo estado en que
t los dejaste: por lo que te pedimos, as sea a costa de una estrella
del cielo, los efectos siguientes: 2000 1000, 500 fusiles, a los
menos; 4000 cartuchos, 2 a 3 quintales de plomo; 500 lanzas o
las que puedas conseguir. En conclusin: lo esencial es un auxilio
por pequeo que sea, pues este es el dictamen de la mayor parte
de los encabezados.
215
Esto conseguido debers dirigirte al puerto de Guayacanes, siempre

con la precaucin de estar un poco retirado de tierra, como a una
o dos millas, hasta que se avise, o hagas seas, para cuyo efecto
pondrs un gallardete blanco si fuere de da, si fuere de noche,
pondrs encima del palo mayor un farol que lo ilumine todo,
procurando, si fuere posible, comunicarlo a Santo Domingo, para
ir a esperarte a la costa el 9 de Diciembre, o antes, pues es necesario
temer la audacia de un tercer partido, o de un enemigo nuestro,
estando el pueblo tan inflamado.
Ramn Mella se prepara para ir por all, aunque nos dice que va a
Santhomas, no conviene que te fes de l, pues es el nico que en algo
nos ha perjudicado nuevamente por su ciega ambicin e imprudencia.
Se desprende de la carta que Snchez y Vicente Celestino Duarte

pretendan llevar a cabo la ruptura con Hait contando nicamente con
el sector liberal trinitario. As se puede entender el reproche que le
lanzan a Mella y la prisa que requeran para evitar que se les adelantaran
los rivales del tercer partido, los afrancesados. Snchez redact un
manifiesto llamando a la independencia, el cual se distribuy por el
pas, cuyo texto se ha perdido. Por informaciones que recibi Pedro
Alejandrino Pina y le transmiti a Duarte, en carta del 27 de noviembre
de 1843, se colige que los trinitarios se haban recuperado de la represin
de Hrard y ganaban fuerza, mientras que los afrancesados se debilitaban.
Dice Pina a Duarte:
Ha progresado el partido duartista, que recibe vida y movimiento
de aquel patriota excelente, del moderado, fiel y valeroso Snchez
a quien creamos en la tumba.
Ramn Contreras es un nuevo cabeza de partido, tambin duartista.
El de los afrancesados se ha debilitado de tal modo, que slo los
Alfau y Delgado permanecen en l; los otros partidarios, unos se
han agregado al nuestro y los dems estn en la indiferencia. El partido
reinante le espera a Ud. como general en jefe, para dar principio a
ese grande y glorioso movimiento revolucionario, que ha de dar la
felicidad al pueblo dominicano.
A los pocos das de la primera carta debi quedar claro para Snchez
que al sector por l dirigido le resultaba imposible producir por s solo
216
la independencia y que, por tanto, era imperativo llegar a un acuerdo

con personas de otras orientaciones. En tal sentido, a finales de 1843 se
reorient hacia el logro de una alianza con un sector conservador, postura
que poco antes le haba criticado a Mella. As se puede entender lo que
le transmita Pina a Duarte, en el sentido de que algunos afrancesados
se haban unido a los liberales.
El eslabn bsico de tal alianza fue Toms Bobadilla, un letrado que
ostentaba posiciones en la administracin pblica desde la poca de la
Espaa Boba y que haba colaborado con el rgimen haitiano. Bobadilla,
al igual que otras figuras de prestigio social, capt que la crisis en que se
debatan los grupos dirigentes de Hait haba creado las condiciones
para derrocar su dominio. Por razones accidentales, Bobadilla no haba
llegado a acuerdos con Buenaventura Bez, la figura dominante entre los
representantes dominicanos en la Asamblea Constituyente de la capital
haitiana, quienes establecieron negociaciones secretas con el cnsul general
de Francia, Emile de Levasseur, con el fin de que la proyectada Repblica
Dominicana se constituyera como un protectorado de Francia. Tal proyecto
estaba supuesto a materializarse a travs de la designacin de un gobernador
francs por 10 aos prorrogables, la cesin de Saman y la cooperacin
con Francia en la reconquista de Hait.
Liberales y conservadores tenan conciencia de sus debilidades y de
la importancia de una alianza, pero los intentos que se haban hecho
terminaban en el fracaso. Estando Duarte todava en el pas se celebraron
reuniones en las cuales qued de manifiesto que las divergencias eran
insalvables.
Le correspondi a Snchez romper esa animadversin mutua,
siguiendo los pasos iniciados por Mella, cuando se convenci de que el
sector trinitario que encabezaba no podra declarar la independencia
por s solo. Se debe advertir que, aunque la participacin
conservadora fue crucial para que se materializara el 27 de febrero, todos
los trabajos fueron dirigidos por Snchez y sus compaeros trinitarios,
quienes tenan mayor capacidad de iniciativa que el grupo de los
afrancesados. Esta primaca facilit que los trinitarios se mantuvieran
compactados alrededor de Snchez.
217
A partir de esa alianza, se confeccion un documento en el que

ambas partes convocaban la creacin de la Repblica Dominicana. El
documento se titula Manifestacin de los pueblos de la Parte del Este
de la Isla antes Espaola o de Santo Domingo, sobre las causas de su
separacin de la Repblica Haitiana y se conoce como Manifiesto del
16 de Enero por la fecha en que fue ledo por primera vez. Se sacaron
cuatro copias, una qued en Santo Domingo y se enviaron las otras
tres a las regiones principales del pas: al Cibao la llev Juan Evangelista
Jimnez, al sur, Gabino Puello, y al este, Juan Contreras.
El Manifiesto del 16 de Enero era una respuesta al elaborado por
Buenaventura Bez el 1 de enero del mismo ao, en que convocaba a la
creacin de la Repblica Dominicana como protectorado de Francia. El
primero, en cambio, enunciaba con claridad el propsito de establecer
un Estado plenamente soberano, aunque no mencionaba el trmino
independencia sino el de separacin. Aun as, no hay ningn asomo de
planteamientos proteccionistas que mediatizaran la autonoma nacional.
La difusin secreta del texto termin por crear las condiciones para que
el dominio haitiano fuera derrocado.
Dicho documento planteaba que los dominicanos haban recibido
bien a los gobernantes haitianos en 1822, creyendo en las promesas de
proteccin que haca Boyer. Empero, sealaba, se implant un rgimen
de opresin, vicios y perfidia que trajo discordia y destruccin, afectando
todos los intereses sociales.
Por medio de su sistema desorganizador y maquiavlico, oblig a
que emigrasen las principales y ms ricas familias, y con ellas, el
talento, las riquezas, el comercio y la agricultura: alej de su consejo
y de los principales empleos, a los hombres que hubieran podido
representar los derechos de los ciudadanos, pedir el remedio de los
males, y manifestar las verdaderas ecsigencias de la Patria. En desprecio
de todos los principios del derecho pblico y de jentes, redujo a
muchas familias a la indijencia, quitndoles sus propiedades para
reunirlas a los dominios de la Repblica, y donarlas a los individuos
de la parte Occidental, o vendrselas a muy nfimos precios. Asol
los campos, destruy la agricultura y el comercio, despoj las Iglesias
de sus riquezas, atropell y aj, con vilipendio a los Ministros de la
Religin, les quit sus rentas y derechos.
218
A pesar de esta tnica tradicionalista, la conclusin del documento

era instalar un Estado liberal,
[] que protejer y garantizar el sistema democrtico: la libertad
de los ciudadanos, aboliendo para siempre la esclavitud: la igualdad
de los derechos civiles y polticos sin atender a las distinciones de
origen y de nacimiento: las propiedades sern inviolables y sagradas;
la Religin Catlica, Apostlica y Romana, ser protegida en todo
su esplendor como la del estado; pero ninguno sera perseguido ni
castigado por sus opiniones religiosas. La libertad de la imprenta
ser protegida.
Entre los historiadores se ha discutido quin fue el autor del

Manifiesto del 16 de Enero. Toms Bobadilla, pocos aos despus, con
motivo de un conflicto con Santana, asever haber sido su autor, versin
que ha sido aceptada por la generalidad de historiadores, empezando
por Jos Gabriel Garca, el padre de la historia dominicana y principal
fuente informativa de lo que aconteci en 1844. Empero, hay suficientes
elementos que permiten afirmar que el autor del Manifiesto fue Snchez,
aun cuando nunca lo reclam. Lo cierto es que Bobadilla se atribuy
otras cosas que carecen de toda validez, como haber sido el primero en
decir Dios, Patria y Libertad o haber dirigido los hechos la noche del
27 de febrero.
La pista ms importante a favor de la tesis de que Snchez fue el
autor del Manifiesto la ofrece su secretario, Manuel Dolores Galvn,
quien explica que Snchez le dict un borrador que entreg a Bobadilla
para su correccin, atendiendo a que se le consideraba sujeto de muchos
conocimientos. En cualquier caso, el Manifiesto estaba concebido como
un documento de transaccin entre los dos sectores que se pusieron de
acuerdo para fundar la Repblica. No es de dudar que Bobadilla le
introdujese modificaciones importantes. Esto ha llevado a algunos
historiadores de la corriente liberal, como Alcides Garca Lluberes, a
considerar que este documento desvirta el ideario nacional de Duarte,
lo que explica que no fuera rubricado por su hermano Vicente Celestino.
Es indudable que algunas afirmaciones contenidas en l no podan ser
suscritas por Duarte, pero en lo fundamental no se niegan sus
concepciones.
219
Tanto Snchez como Bobadilla deban estar de acuerdo en el

argumento central del Manifiesto: que el rgimen de Boyer haba sido
recibido bien por los dominicanos, pero que haban sido tratados como
pueblo conquistado. Tambin deban estar de acuerdo en la
reivindicacin de las tradiciones culturales de origen espaol, que haban
sido agredidas por los dominadores.
EL 27 DE FEBRERO
Aunque la participacin de los conservadores le diera garantas de xito,
el golpe del 27 de febrero fue obra de los trinitarios, y su planificacin y
ejecucin fue dirigida por Snchez. El 24 de febrero se celebr una
reunin de conjurados prominentes para preparar el golpe. Estuvo
presidida por Snchez y cont con la presencia de Mella, Vicente Celestino
Duarte, Juan Alejandro Acosta, ngel Perdomo, los hermanos Jacinto
y Toms de la Concha, Manuel Dolores Galvn y Marcos Rojas. A
Snchez se le confiri la jefatura con el rango de coronel y comandante
de armas de la ciudad. Los propuestos para integrar la Junta Central
Gubernativa, como Manuel Mara Valverde y Manuel Jimnes,
expresaron su deseo de que Snchez fuera designado presidente del
proyectado primer gobierno dominicano.
En los das previos se haba logrado el compromiso de los oficiales
de los regimientos 31 y 32, as como de la guarnicin de la ciudad. Por
ejemplo, Manuel Jimnes obtuvo la adhesin de Martn Girn, oficial a
cargo de la Puerta del Conde.
El plan estableca que una parte de los conjurados se congregaran
en la Puerta de la Misericordia y desde ah confluiran con otros que se
dirigiran a la Puerta del Conde, como punto de reunin para asumir el
control de la ciudad y tomar la Fortaleza Ozama. Los testimonios indican
que muchos de los comprometidos no se presentaron a la hora prevista,
al filo de la medianoche del 27.
Snchez no se present de inmediato a la Puerta del Conde debido
a que frente a la casa donde estaba oculto, en la esquina de las calles
Hostos y Arzobispo Nouel, se encontraban conversando varios oficiales
haitianos, uno de los cuales lo conoca. Cuando los militares se separaron,
220
ignorando lo que suceda al otro lado de la ciudad, Snchez pudo tomar

el mando. Snchez distribuy la gente por diversos lugares de la ciudad;
entre las tres y las cuatro de la madrugada, tras hacerse detonar tres
caonazos para convocar a los patriotas de la ciudad y sus alrededores,
lanz una arenga a la multitud congregada frente a la Puerta del Conde.
De la misma manera, l prepar la instalacin de la Junta Central
Gubernativa, de la cual fue designado presidente, tal como estaba
convenido desde das antes. Orden a Bobadilla dirigirse a Monte Grande
a asegurar a los libertos que la esclavitud no sera reimplantada.
La pequea guarnicin haitiana no os ofrecer resistencia. Se encerr en
la Fortaleza, desde donde sus jefes entablaron negociaciones con el cnsul
francs que llevaron a la capitulacin sin derramamiento de sangre el mismo
28 de febrero. Los haitianos residentes en la ciudad, aunque recibieron
garantas de que podran hacerse dominicanos, prefirieron emigrar.
El 29 de febrero, al parecer por voluntad propia, Snchez cedi la
presidencia de la Junta a Bobadilla, en reconocimiento al papel que estaba
llamado a jugar en lo adelante el sector conservador, con ms influencia
social que los trinitarios entre la poblacin rural del interior del pas.
Desde el momento de su instalacin el 28 de febrero, la mayora de
integrantes de la Junta pertenecan al sector conservador: adems de
Bobadilla se adscriban a esas posiciones: Francisco Javier Abreu, Flix
Mercenario, Carlos Moreno, Mariano Echavarra, Jos Mara Caminero,
Delorve y J. T. Medrano. Los nicos que haban formado parte de La
Trinitaria, aparte de Snchez, eran Matas Ramn Mella, Silvano Pujol
y Manuel Jimnes, aunque estos dos ltimos tomaron posiciones
equidistantes. Manuel Mara Valverde tambin era liberal, por lo que
fue excluido del organismo. Se dej una plaza a Juan Pablo Duarte, la
que ocup tan pronto retorn de Curazao. El relegamiento de Duarte a
la condicin de simple vocal sintetizaba una correlacin de fuerzas
favorable a los conservadores.
LOS PRIMEROS MESES DE LA REPBLICA
El conflicto entre trinitarios y afrancesados era inevitable en tales
condiciones, puesto que los segundos carecan de fe en la viabilidad de
221
la Repblica. No obstante, la postura de Snchez fue coherente en asumir

las consecuencias del predominio de los rivales. En eso se distanciaba de
Duarte, pero obtuvo la adhesin de la generalidad de sus compaeros.
El punto central que pautaba los planes de los conservadores estribaba
en obtener el protectorado francs, pues estaban convencidos de que el
nuevo Estado careca de los recursos para hacer frente a la agresin
haitiana. La accin del cnsul francs en Santo Domingo, Juchereau de
Saint Denys, fue de mucha importancia en esos das, pues alent a los
jefes conservadores a depositar esperanzas en Francia.
El 8 de marzo de 1844 la Junta Central Gubernativa emiti una
resolucin secreta, transmitida al gobierno de Francia, que en lo
fundamental adoptaba el Plan Levasseur. Dicha resolucin ofreca ceder
a perpetuidad a Francia la pennsula de Saman a cambio de la
proteccin que ese pas le acordara a la Repblica Dominicana para
mantenerse separada de Hait. El Estado dominicano se comprometa
a colaborar con Francia en caso de que se propusiera reconquistar Hait.
Esta resolucin no estipulaba el establecimiento de un protectorado,
sino que dejaba la relacin con Francia en un plano genrico de
proteccin.
La Resolucin del 8 de marzo contravena la doctrina de Duarte
acerca de la independencia absoluta. Algunos de los trinitarios
mantuvieron reservas sobre ella, aunque no hicieron una oposicin
manifiesta. Alrededor de ello se volvieron a poner de relieve las
apreciaciones distintas que tenan Duarte y Snchez respecto a la relacin
con los conservadores. El segundo trat de que la alianza no se rompiera,
mientras Duarte le dio mayor prioridad al criterio de la conservacin de
la independencia absoluta y de la integridad del territorio. Duarte
condicionaba la alianza a que se respetara la independencia. Prueba
de ello es que, tras su regreso, no objet la resolucin del 8 de marzo,
tal vez confiado en que no tendra que ponerse en ejecucin.
Los conservadores no cejaban en el empeo de lograr el protectorado
francs, y tal objetivo constituy el meollo de un discurso de Bobadilla
ante figuras notables de la ciudad, el 26 de mayo, en el que trat de que
se aprobase el Plan Levasseur al pie de la letra, no obstante que para esa
fecha haba desaparecido el peligro militar haitiano. Duarte hizo su
protesta, actitud que fue seguida por todos sus compaeros: Snchez,
222
Juan Isidro Prez, Manuel M. Valverde, Joaqun Puello y Jacinto de la

Concha, entre otros.
El 1 de junio la mayora conservadora impuso una resolucin de la
Junta Central Gubernativa, comunicada al cnsul de Francia, que
mantena el propsito de obtener la proteccin de Francia. Duarte y
Snchez firmaron el documento, de seguro forzados por las circunstancias,
lo que puso al rojo vivo la confrontacin de opiniones. Sobrevino, en
respuesta, la peticin formulada por la oficialidad de la guarnicin de
Santo Domingo, el 31 de mayo, solicitando a la Junta que Duarte,
Snchez y Mella fueran ascendidos a generales de divisin y Puello a
general de brigada. La Junta respondi negando los ascensos, con
excepcin del solicitado para Puello. Las personas partidarias de mantener
la unidad no pudieron impedir que las relaciones entre conservadores y
liberales se deterioraran.
El equilibrio de posiciones se deba a las presiones que desplegaba el
cnsul de Francia. Mucha gente tema que si se retiraba de su puesto,
como anunci en reiteradas ocasiones, el pas quedara a expensas de los
propsitos punitivos de los haitianos. El desenlace de las divergencias se
produjo mediante un golpe de Estado promovido por Duarte y respaldado
por el jefe de la guarnicin de la ciudad, Joaqun Puello. Los conservadores
ms conspicuos fueron expulsados de la Junta Central Gubernativa,
sobresaliendo Bobadilla y Caminero. Fueron incorporados Pedro Pina,
Manuel Mara Valverde y Juan Isidro Prez, este ltimo como secretario.
Snchez fue designado presidente, lo que sugiere que se le consideraba la
figura de mayor relevancia prctica dentro del grupo liberal.
En la presidencia de la Junta, Snchez mantuvo una postura
moderada, cnsona con su temperamento. Procur que no se
rompieran todos los lazos con los conservadores y mantuvo
relaciones correctas con el cnsul de Francia, a quien asegur que las
anteriores solicitudes de proteccin se mantenan en pie.
La Junta envi a Duarte al Cibao, a fin de consolidar el apoyo en
la regin. A partir de entonces aparecieron divergencias entre Snchez
y Duarte. El delegado de la Junta en el Cibao, Ramn Mella, proclam a
Duarte presidente de la Repblica, como medio de contrarrestar la oposicin soterrada de los conservadores, decisin que Snchez no secund.
Respondi a Mella de inmediato y, aunque el original de la carta se
223
perdi, se sabe que argument que, pese a que Duarte lo mereca todo, su
proclama tumultuosa entronizara la anarqua. Entenda que el proceder
de Mella violentaba la legalidad gubernamental instituida, que no sera
acatada por personas con posiciones equidistantes entre los dos sectores y
que, por tanto, podra agudizarse el peligro de guerra civil.
De todas maneras, Snchez intent oponerse a Santana cuando anunci que procedera a entrar a la ciudad al frente del cuerpo expedicionario
del sur, tras haberse negado a entregar su mando al delegado enviado
por la Junta. Snchez no hall respaldo en el jefe de la guarnicin de la
ciudad, general Joaqun Puello, quien comandaba la tropa que sostena
a la Junta. El cnsul francs reiter la amenaza de abandonar el pas
en caso de que se enfrentase a Santana. Snchez tuvo que dirigirse a San
Cristbal a conferenciar con Santana, quien le prometi que no albergaba actitud hostil. Sobre esa base, ambos llegaron al acuerdo de permitir
la entrada de la tropa llegada desde Ban, lo que se produjo el 12 de
julio. Parece que Snchez confi en la palabra de Santana.
Al da siguiente, en una formacin militar en la Plaza de Armas
(hoy parque Coln), la soldadesca pidi la muerte de los filorios
miembros de la Junta y proclam a Santana dictador. Se consumaba el
contragolpe de Estado por parte de Santana, asesorado por Bobadilla y
el cnsul francs, quien le aconsej moderacin. El 16 de julio se procedi
a reorganizar la Junta bajo presidencia de Santana, cuando ya haba
reducido a prisin a los ms conspicuos trinitarios. Personas como Puello
y Jimnes se adscribieron al nuevo orden de cosas, que implicaba la
exclusin de los trinitarios y un orden desptico. Tal vez para evitar que
las cosas tomaran el peor rumbo, Snchez no descart del todo colaborar
con la situacin creada, por lo que Santana tard un da en expulsarlo de
la Junta. La firma de Snchez aparece en uno de los actos de la Junta
reorganizada por Santana, horas antes de ser reducido a prisin.
EXILIO Y RETORNO
El 22 de agosto de 1844 la Junta Central Gubernativa dict una
resolucin que declaraba a los jefes trinitarios traidores a la patria y los
deportaba a perpetuidad. Junto con algunos de sus amigos, Snchez fue
224
embarcado hacia Irlanda entre los ltimos das de agosto y los primeros
de septiembre. Antes de llegar a la costa de esa isla el barco naufrag,
pero ninguno de los trinitarios perdi la vida. Tan pronto como fue
posible Snchez retorn a Amrica, pasando por Estados Unidos y
establecindose en Curazao hasta que el presidente Manuel Jimnes dict
la amnista, poco despus de haber sucedido a Santana, en agosto de
1848. En el exilio recibi la infausta noticia del fusilamiento de su ta
Mara Trinidad Snchez y de su hermano Andrs, acusados por el
Gobierno de conspiracin.
En Curazao Snchez se sostena dando clases de espaol y de otras
asignaturas, protegido por amigos de su compaero venezolano Juan
Jos Ills. Estableci relaciones matrimoniales con Leoncia Rodrguez,
quien le dio una hija y falleci al poco tiempo. Al retornar al pas, en
1848, Snchez formaliz matrimonio con su antigua novia Balbina Pea,
su compaera hasta el final.
Desde que retorn al pas, Snchez se puso a las rdenes del
presidente Jimnes y fue designado comandante de armas de Santo
Domingo. Encontrndose en esa posicin sobrevino la invasin de Faustin
Soulouque, presidente de Hait, en marzo y abril de 1849. El jefe del
ejrcito dominicano, Antonio Duverg, sufri algunas derrotas ante las
tropas haitianas, lo que fue aprovechado por los partidarios de Santana
para desacreditarlo y desobedecer sus rdenes. La poblacin de la ciudad
de Santo Domingo cay en el pnico por estimar que nada parara a
Soulouque. En el Congreso, Buenaventura Bez promovi la designacin
de Santana como jefe del ejrcito, contraviniendo la postura de Jimnes.
El intento que este hizo de ponerse al frente de las tropas tambin se
sald en el fracaso, vctima del sabotaje de los fieles de Santana.
Snchez acompa a Santana durante unos das. Sin embargo, parece
que surgieron divergencias entre ellos por motivos desconocidos, y en el
momento en que se inici la batalla de Las Carreras, el 21 de abril,
Snchez se haba retirado hacia Santo Domingo. Aunque se devolvi al
teatro de los hechos tan pronto oy las descargas de can, lleg despus
de concluida la batalla.
A pesar de que cuatro aos antes Santana haba hecho asesinar
a su ta y a su hermano, en ese momento Snchez tuvo cuidado en
no hostilizarlo. Se vio obligado a pactar con la poltica conservadora
225
prevaleciente como precio para poder mantenerse en el interior del pas.

No obstante, se neg a secundar el golpe de Estado que dirigi Santana
contra el presidente Jimnes, y prefiri retirarse de la vida poltica para
ejercer el oficio de abogado o defensor pblico. Es cierto que, durante la
breve segunda administracin de Santana, en 1849, Snchez acept el
cargo de procurador fiscal de Santo Domingo, posicin en la que se vio
obligado a ser acusador del general Antonio Duverg en el primer
sometimiento a juicio que le hizo Santana, quien le haba tomado
animadversin por haberse opuesto al golpe de Estado. Snchez y
Duverg siguieron siendo amigos, a pesar de este acto odioso de Santana.
Movido por esa actitud cautelosa, y aunque retirado al ejercicio de
la profesin, en 1853 Snchez public el artculo Amnista, en el
que felicitaba a Santana por su disposicin de permitir el retorno de
todos los perseguidos polticos a raz de tomar la presidencia por tercera vez, y lo elevaba a la condicin de hroe mximo de la nacin. Esa
decisin de Snchez de enaltecer a Santana le ha valido duras crticas.
Sin duda Snchez se resign a insertarse en el orden de cosas existente,
pero ello no significa que abdicara de sus posiciones esenciales en los
objetivos nacionales. Parece haber llegado a la conclusin de que el
pas no estaba preparado para un orden democrtico y que haba que
garantizar metas factibles, sobre todo salvaguardar la independencia de
la Repblica.
CON BEZ
Cuando Santana expuls a Buenaventura Bez, en 1853, y se abri una
pugna feroz entre ambas figuras, Snchez, al igual que Duverg, se puso
del lado del segundo. El baecismo fue en esos aos el medio de accin que
encontraron todos los adversarios del despotismo de Santana. Los baecistas
ms entusiastas fueron los jvenes cultos de convicciones liberales de la
ciudad de Santo Domingo. Snchez se coloc del lado que estim ms
afn con sus posiciones, por lo que se comprometi con Bez cuando vio
que poda cuestionar la autoridad de Santana. Debi ponderar su decisin
de incursionar de nuevo en la poltica, pues estaba penetrado y lo
seguira estando hasta su muerte de un agudo sentimiento de
226
desengao. Pero pudieron ms el sentido del deber y la vocacin de

entregarlo todo al bien de la patria, prendas mximas de su grandeza.
Se involucr en la conspiracin de 1855, dirigida por Pedro E.
Pelletier y Pedro Ramn de Mena con el fin de derrocar a Santana y
traer de vuelta a Bez. El 25 de marzo de ese ao hubo un conato
de rebelin que fracas. Poco despus, Duverg, Toms de la Concha y
otros fueron fusilados por orden de Santana, quien volva a hacer uso de
sus atribuciones omnmodas. Snchez fue expulsado de nuevo, por ser
reconocido como opositor de Santana, aunque todava no era exactamente
baecista. Fue durante su segundo exilio en Curazao cuando estableci
relaciones slidas con Bez, quien advirti la importancia de contar con
un partidario de su estatura.
El retorno de Bez se facilit por el acuerdo al que lleg con el
cnsul de Espaa, Antonio Mara Segovia, mientras se encontraba
exilado en Saint Thomas. La beligerancia de Segovia se deba a que
Santana estaba orientado a una anexin a Estados Unidos, propsito
que se empez a delinear a travs de un tratado por medio del cual se
arrendaba la pennsula de Saman. Y si Repblica Dominicana caa
bajo la tutela norteamericana, como era el inters de Santana, los intereses
de Espaa en Cuba se veran afectados.
Con el fin de socavar el acercamiento de Santana hacia Estados
Unidos, Segovia dispuso que todos los dominicanos que as lo
quisieran podran hacerse ciudadanos espaoles. Los baecistas
aprovecharon la oportunidad para ampararse detrs de su condicin
de sbditos espaoles y realizar una oposicin sin correr riesgos.
Esto cre un estado de cosas que Santana no poda controlar.
Tras renunciar Santana y ocupar la presidencia Manuel de Regla
Mota, Snchez pudo retornar al pas, en agosto de 1856. Y desde que
Bez volvi por segunda vez al poder, Snchez se dispuso a apoyarlo con
el fin de desterrar la influencia de Santana. Desech la candidatura a la
presidencia por estimar que Bez era ms conocido. El nuevo presidente
design al prcer como gobernador de la provincia de Santo Domingo
y comandante de armas de la ciudad, posicin en la que se mantuvo en
actitud discreta. Cuando Jos Mara Cabral condujo preso a Santana
desde El Seibo hasta la capital para embarcarlo hacia Martinica, Snchez
lo recibi en su casa y lo trat con consideracin.
227
El segundo gobierno de Bez enfrent una sublevacin iniciada en

Santiago el 7 de julio de 1857 a causa de la emisin de gran cantidad de
papel moneda para la compra de la cosecha de tabaco. Los polticos y
comerciantes ciabaeos estimaron que el gobierno haba agredido los
intereses de la regin. A los pocos das, casi todo el pas se haba adherido
al gobierno provisional de Santiago, presidido por Jos Desiderio
Valverde, pero las tropas cibaeas no podan asaltar la ciudad amurallada.
El gobierno de Santiago dispuso permitir el retorno de Santana y le entreg
la direccin de las tropas que cercaban la capital, en reconocimiento de su
capacidad militar.
El cerco se prolong durante casi un ao, sin que Santana osara
ordenar el asalto de la ciudad. Esto se deba a que Bez contaba
con el apoyo de gran parte de la poblacin capitalea. Al frente de
la defensa de la ciudad fueron colocados Francisco del Rosario Snchez y
Jos Mara Cabral, quienes desplegaron iniciativas como la ofensiva que
los llev hasta Mojarra pocos das despus de estallar la rebelin cibaea.
Luego del combate de La Estrella, cerca de Los Llanos, Snchez y Cabral
se retiraron a Guerra y ms tarde a Santo Domingo, limitndose con
posterioridad a fugaces incursiones fuera de la muralla.
Snchez renunci a su cargo un da antes de la capitulacin de la
ciudad, de seguro como parte de los acuerdos entre las partes. Se le
dieron garantas de que podra permanecer dentro del pas sin sufrir
persecucin, y volvi al ejercicio de la abogaca, apartado de los asuntos
polticos.
Al poco tiempo de tomada la ciudad, Santana promovi un
pronunciamiento desconociendo el gobierno de Santiago, pese a que
haba sido electo por los constituyentes de Moca. Desde muy pronto
el poder de Santana qued erosionado a causa de la situacin econmica,
mientras que los baecistas conspiraban y se preparaban para el retorno
al poder.
Como parte del descontento reinante, en la noche del 30 de
agosto de 1859 un grupo de baecistas intentaron un pronunciamiento
en Santo Domingo. Snchez, que estaba sometido a vigilancia desde
meses atrs, no tuvo relacin con la conspiracin, pero Santana
estim que su presencia era peligrosa, por lo que lo extra del pas por
tercera vez.
228
CONTRA LA ANEXIN
El tercer exilio lo pas en Saint Thomas, donde su existencia estuvo
llena de privaciones, sobreviviendo casi en estado de indigencia y gran
parte del tiempo enfermo. Desde que se enter de los planes de Santana
para anexar el pas a Espaa, tom la jefatura de la oposicin. Bez, por
el contrario, prefiri no mostrar desacuerdo, pues calculaba que la anexin
iba a ser inevitable y que, ya consumada, sobrevendran conflictos entre
los espaoles y Santana, lo que le dara a l la oportunidad de volver a
posiciones de mando. Sin embargo, dej a sus partidarios en libertad de
actuar, consciente de que no le era posible evitar que se dispusieran a
combatir la anexin.
De ah en adelante se rompieron los vnculos de Snchez con Bez.
La vida poltica de Snchez entr en una fase nueva, que lo retornaba a
sus orgenes trinitarios y le devolva la estatura de prcer que personificaba
la idea de la libertad.
Los lugartenientes de Bez aceptaron la jefatura de Snchez, pero el
movimiento no tena por objetivo el retorno de Bez y no estaba
compuesto exclusivamente por baecistas. Fue Snchez quien le dio la
tnica a los propsitos que se perseguan. Dispuso la formacin de una
Junta Revolucionaria en Curazao, compuesta en gran parte por baecistas
como Manuel Mara Gautier y Valentn Ramrez Bez. La segunda figura
del movimiento era el general Jos Mara Cabral, quien, si bien haba
sido partidario de Bez, en todo momento mantuvo su independencia
de juicio y una postura liberal y nacional, como se mostrara en su
evolucin ulterior. En la Junta se encontraba tambin Pedro A. Pina,
trinitario que se mantuvo firme en todas las luchas nacionales.
Fueron varios los textos redactados por Snchez contra la anexin.
En todos hay una vehemente denuncia a Santana como traidor y tirano.
La Manifestacin que dirigi a los pueblos del sur el 20 de enero se
inicia de la siguiente manera:
El dspota PEDRO SANTANA, el enemigo de vuestras libertades,
el plagiario de todos los tiranos, el escndalo de la civilizacin,
quiere eternizar su nombre y sellar para siempre vuestro baldn,
con un crimen casi nuevo en la historia. Este crimen es la muerte
229
de la Patria. La Repblica est vendida al extranjero y el pabelln

de la cruz, mui presto, no tremolar ms sobre vuestros alczares.
En el mismo manifiesto, el prcer se adelanta a las acusaciones

que saba le hara Santana por haber solicitado apoyo de Hait:
He pisado el territorio de la Repblica entrando por Hait, porque
no poda entrar por otra parte, escogindolo as, adems, la buena
combinacin, porque estoy persuadido que esta Repblica, con quien
ayer cuando era imperio, combatamos por nuestra nacionalidad,
est hoy tan empeada como nosotros, porque la conservemos
merced a la poltica de un gabinete republicano, sabio y justo.
Mas, si la maledicencia buscare pretextos para mancillar mi conducta,
responderis a cualquier cargo, diciendo en alta voz, aunque sin
jactancia, que YO SOY LA BANDERA NACIONAL.
Otro manifiesto, firmado tambin por Jos Mara Cabral pero de

seguro concebido por Snchez, abordaba las consecuencias de la anexin.
En ese texto pone de relieve la concepcin social de la libertad que lo
ratifica como una personalidad superior en su poca. En l analizaba por
qu el rgimen espaol resultaba incompatible con los intereses del
pueblo dominicano, en especial de sus sectores pobres, y haca un anuncio
proftico de lo que significara la dominacin espaola.
La Espaa, dominicanos, tiene que seguir uno de estos dos sistemas
para gobernaros:
O debe dejaros la libertad civil, la libertad poltica y la igualdad
de que disfrutis, hace cuarenta aos, o debe gobernaros con un
sistema de esclavitud civil y poltica, con sus preocupaciones de
raza y con su desigualdad de jerarquas. El primer sistema es
imposible, porque implica contradiccin con sus propios intereses;
el segundo, le es forzoso seguirle para no dar motivos de queja y
conservar el equilibrio colonial de Cuba y Puerto Rico.
Es verdad, dominicanos, que los primeros das os halagarn con
sueldos y con demostraciones de fingida consideracin; pero que
esto ser muy pasajero. Tan pronto como la Espaa asegure su
dominacin, os veris sometidos al vilipendio de los impuestos ms
caprichosos y de la desigualdad ms chocante; entonces veres que
230
habris trocado vuestra bandera en vano, porque seris espaoles

como sbditos, pero permaneceris siempre en calidad de pueblo
conquistado, y a quien el temor de volver a pensar en su libertad,
har que el nuevo gobierno adopte las medidas ms duras y ms
vejatorias con tal que le aseguren la presa que desea conquistar.
La Espaa no puede dar el mal ejemplo de respetar en Santo
Domingo la libertad y la igualdad que proscribe en Cuba y Puerto
Rico; entonces vereis que el cambio de bandera solo se ha operado
para asegurar el goce tranquilo de unos pocos que van a disfrutar
del precio de vuestra libertad.
[] la Repblica Dominicana no puede de ninguna manera formar
parte integrante de la Monarqua Espaola: ella no podr ser ms
que una colonia, como lo son Cuba y Puerto Rico, es decir: tierra de
esclavos, tierra de opresin para todos sus habitantes, tierra de
desigualdad para los pobres y los pequeos, tierra de humillacin
y de desprecio para los que no son nobles, tierra, en fin que no
puede convenir sino a los strapas que la gobiernan y a los esbirros
que recojen las primicias del despotismo, sacrificando toda dignidad
personal.
Snchez capt que el nico aliado que tendra el movimiento nacional

sera el gobierno haitiano, presidido desde poco tiempo atrs por Fabr
Geffrard, quien vari la actitud agresiva de Soulouque, aunque sin
reconocer la independencia dominicana. El gabinete de Geffrard
estaba dividido entre un sector hostil a los dominicanos y otro que
entenda que haba llegado el momento de respetar su decisin de vivir
aparte de Hait. En esta ltima posicin se distingui el ministro de
Polica, L. Lamothe. Pero la posicin de Lamothe era minoritaria, por
lo que Snchez se vio precisado a presentar, el 20 de marzo, un
memorndum a los dos ministros con los cuales negociaba, en el
que expuso sus concepciones de lo que deban ser las relaciones
cordiales entre los dos pases que se dividan la isla. Una tradicin
familiar recoge que en la entrevista que sostuvo con el presidente haitiano,
Snchez le refiri lo siguiente:
Presidente, yo fui el instrumento de que se vali la providencia en
1844 para sacudir la dominacin haitiana y crear una Repblica
independiente. Mas, no lo hice por odio, por algn sentimiento
231
innoble o debido a ideas de preocupacin social, sino porque cre

que constituamos dos pueblos con caracteres diferentes en todos
los rdenes, que somos dos pueblos distintos que podemos formar
estados separados, y que la isla es bastante grande y hermosa para
compartirla entre ambos, dividindonos el dominio de ella. Adems,
yo en cierto modo consolido con mi accin la independencia de Hait,
pues una vez conseguido el xito de nuestra causa, celebraramos un
tratado que garantizara nuestra mutua vida independiente.. No sera
as, cuando Espaa, potencia de primer orden, posea la parte Este
de la isla con peligros para ustedes.
EXPEDICIN E INMOLACIN
Finalmente Geffrard acept prestar ayuda a Snchez y se convino que
abandonara Hait y retornara de manera secreta, de forma tal que el
gobierno haitiano no quedara comprometido con la expedicin que
iba a realizar. Adems del permiso para utilizar su territorio, la administracin haitiana acordaba proveer armamentos a los revolucionarios
dominicanos. Snchez retorn a Saint Thomas y sus seguidores se fueron congregando en la capital haitiana, provenientes desde Saint Thomas y Curazao. Sus planes fueron apoyados por militares dominicanos
que se haban pasado a Hait poco tiempo antes, como Domingo Ramrez y Fernando Tabera. Los jefes baecistas prefirieron permanecer en
Port-au-Prince.
La expedicin traspas la frontera el 1 de junio, dividida en tres
cuerpos. El central iba dirigido por Snchez y penetr en la zona de
Hondo Valle con el fin de atacar San Juan desde el este. El segundo
cuerpo iba dirigido por Jos Mara Cabral y penetr por Comendador
(hoy Elas Pia), teniendo como misin atacar San Juan desde el oeste.
El tercer cuerpo estaba bajo el mando de Fernando Tabera y deba tomar
Neiba, de donde era oriundo el veterano general. Iba a proteger ese
flanco y luego dirigir parte de sus fuerzas en apoyo a Snchez. Adems,
la expedicin cont con el apoyo de milicianos haitianos de Mirebalais e
Hincha, zonas prximas a la frontera. No est claro por qu estos
milicianos fueron movilizados, aunque probablemente fue por iniciativa
del gobierno de Hait.
232
Tabera encontr dificultades, pues no gozaba de popularidad en el

Valle de Neiba debido a sus inclinaciones autoritarias y su defeccin
hacia Hait el ao anterior. En cambio, Snchez obtuvo el apoyo de
personas de influencia de la Sierra, entre los cuales sobresala Santiago
de leo. Por tal razn, no encontr obstculos, traspas El Cercado y
pudo avanzar hasta Vallejuelo con la intencin de caer sobre San
Juan. Por su parte, Cabral tom Las Matas de Farfn sin encontrar gran
obstculo y se preparaba para avanzar sobre San Juan.
Mientras tanto Cabral recibi la informacin de que el gobierno
haitiano haba decidido retirar el apoyo a los patriotas dominicanos,
compelido por las amenazas de una escuadra espaola que se situ
en la baha de Port-au-Prince. Ante esa situacin, procedi a dar
marcha atrs sin esperar orden de Snchez. Unos cuantos de sus
subordinados solicitaron autorizacin para ir a El Cercado a avisar
a Snchez. Al recibir la noticia, Snchez decidi tambin retroceder, a
pesar de que consider la posibilidad de ignorar la decisin de la
regencia haitiana. Seguramente, la accin precipitada de Cabral lo
compeli a ordenar la retirada.
Al no haber tropas espaolas en la zona, Snchez y sus
compaeros avanzaban confiados, pero fueron sorprendidos por una
emboscada tendida por Santiago de leo en la loma Juan de la
Cruz, cerca de Hondo Valle, el 20 de junio. De leo y algunos de
sus amigos decidieron traicionar a Snchez con el fin de evadir
responsabilidades en la expedicin y no ser perseguidos por el gobierno
espaol. Varios de los patriotas murieron en el acto, otros pudieron
escapar, algunos de ellos heridos, mientras que el resto, un ltimo grupo
de 20 entre los cuales muchos estaban heridos, cay prisionero. Snchez
desech la sugerencia de Timoteo Ogando de huir dejando atrs a sus
compaeros heridos, por lo que fue capturado.
Los patriotas fueron conducidos a San Juan, donde Santana orden
que fueran juzgados. En realidad se trataba de un juicio prefabricado,
ya que desde Azua, Santana diriga todo lo que aconteca en San Juan.
El segundo cabo Antonio Pelez de Campomanes, el espaol de ms
jerarqua en el gobierno, se opuso al juicio por percibir que la condena
a muerte de los expedicionarios capturados iba a constituir un precedente
funesto que minara el prestigio de Espaa.
233
El juicio careci de probidad. Aquejado de graves heridas, Snchez se

defendi a s mismo y a sus compaeros, argumentando que no podan
ser juzgados por las leyes dominicanas pero tampoco por las espaolas, ya
que estas ltimas todava no haban entrado en vigencia. Trat de echar
sobre sus hombros toda la responsabilidad de la expedicin con la esperanza
de salvar la vida de sus compaeros. Los trminos de su defensa realzan su
grandeza. En medio del juicio increp a uno de sus acusadores, Romualdo
Montero, quien haba sido uno de los traidores en Hondo Valle, por lo
cual las autoridades lo arrestaron y lo sumaron a Snchez y sus compaeros.
Tambin increp al juez Domingo Lazala, acusndolo de guardarle rencores
por motivos personales. Ante las amenazas de este, Snchez le respondi,
desafiante y altivo: Puesto que est resuelto mi destino, que se cumpla.
A pesar de su templanza de nimo, el prcer no pudo sino
experimentar momentos de amargura. Es lo que explica la misiva a su
esposa, aconsejndole que procurara que sus hijos no incursionaran en
poltica y se dedicaran al comercio fuera del pas.
Para no ser cmplice de la ignominia, uno de los comandantes de
las tropas espaolas que haban llegado a San Juan das antes, Antonio
Luzn, decidi alejarse con su batalln en direccin a Juan de Herrera
para realizar ejercicios.
Herido, Snchez debi ser trasladado al lugar del fusilamiento sobre
una silla. Inmediatamente antes de caer abatido, en la tarde del 4 de
julio de 1861, grit a todo pulmn Finis Polonia, rememorando
lo dicho por el general polaco Tadeus Kosciusko. Snchez, al igual
que varios de sus compaeros, muri con la primera descarga. Otros
no tuvieron esa suerte y fueron rematados a machetazos y a palos.
Observaban la salvaje ejecucin, impasibles, los generales
anexionistas Eusebio Puello y Antonio Abad Alfau.
La majestad mostrada en el juicio y el fusilamiento termin de
equiparar la figura de Snchez con la libertad de la patria.
234
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Lugo Lovatn, Ramn. Snchez. 2 Tomos. Ciudad Trujillo, 1947.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Acerca de Francisco del Rosario Snchez. Santo
Domingo, 1976.
MATAS RAMN MELLA

EL PATRIOTISMO HECHO ACCIN
SU DIMENSIN
Matas Ramn Mella fue una de las figuras de mayor relieve en las
luchas patriticas del siglo XIX. Compaero temprano del padre de
la patria Juan Pablo Duarte en los afanes libertarios, se distingui
por una especial capacidad para la accin, que lo llev a brillar en
todos los captulos de la lucha nacional de su tiempo. Combin la
compenetracin con los postulados nacionales y democrticos
pregonados por Duarte con la voluntad de hacerlos prevalecer.
Compelido por las circunstancias de su tiempo, y al igual que casi
todos sus compaeros de la sociedad La Trinitaria, desde cierto momento
transigi con el predominio conservador, ocupando funciones estatales
entre los aos 1849 y 1859. Incluso estableci relaciones personales con
Pedro Santana, el prototipo del conservadurismo anexionista; pero no
se trat de una debilidad personal, sino del resultado de las circunstancias
de su poca: para los liberales como Mella, resultaba ms adecuado
insertarse en la situacin poltica, pese al predominio conservador, que
mantenerse aislado. Al igual que otros, no estaba movido por aspiraciones
de carrera o por conveniencias, sino por el convencimiento de con su
participacin en los asuntos pblicos contribua a que el proceso tomara
los mejores cauces dentro de lo posible. Puede juzgarse, sin embargo,
que esa alternativa dificult la consolidacin de una corriente liberal, lo
que retras la evolucin poltica del pas. Adicionalmente, se pueden
advertir fallas en determinadas actuaciones de Mella, quien se involucr
en episodios que no tenan relacin con una finalidad patritica.
Pero, al igual que para Francisco del Rosario Snchez, haba un
lmite fundamental en esta cooperacin con los conservadores: que
se respetara la independencia dominicana. Ese principio hizo que se
convirtiera en uno de los adalides de la soberana dominicana y rompiera
relaciones con Santana cuando decidi anexar el pas a Espaa.
237
238
INICIACIN REVOLUCIONARIA
Matas Ramn Mella naci en Santo Domingo el 25 de febrero de 1816,
vstago de Antonio Mella y Francisca Castillo, quienes conformaban un
hogar tpico de clase media. El padre era mercader de profesin. Es poco
lo que ha trascendido acerca de su niez, pero se puede suponer que
recibi la educacin que poda adquirirse en aquella poca.
Contrajo matrimonio en 1836, a los 20 aos, con Josefa Brea, su
compaera en afanes patriticos, tambin de familia urbana de clase
media. La pareja Mella-Brea tuvo cuatro hijos: Ramn Mara, Antonio
Nicanor, Amrica Mara e Ildefonso, nacidos entre 1837 y 1850. Uno
de ellos, Ramn Mara, fue un continuador del ejemplo de su padre:
sirvi en la Restauracin y luego combati la implantacin del gobierno
de los Seis Aos de Buenaventura Bez para fallecer en prisin en 1868.
Un nieto, Julio Antonio Mella, hijo de Nicanor, fue un prominente
lder estudiantil revolucionario de Cuba.
Los hijos de Mella mantuvieron la tradicin patritica de la familia.
Su hermano Ildefonso Mella Castillo lo acompa en los trajines de
La Trinitaria y fue uno de los primeros en protestar contra la anexin
a Espaa. Encontrndose en Puerto Plata, recorri a caballo la ciudad
ondeando una bandera mientras gritaba: Viva la bandera dominicana,
psele a quien le pese. Ms tarde fue remitido preso a Cuba.
Dadas sus responsabilidades familiares, Mella se dedic desde
joven a faenas productivas, combinando sus actividades patriticas y
polticas con una vocacin constante por el trabajo. En esa poca era
comn que personas del medio urbano se dedicaran a los cortes de
maderas preciosas, en especial la caoba. A menudo los cortadores de madera
estaban vinculados a posiciones oficiales, ante todo porque la labor requera
del recurso de la autoridad. Mella se inici en esa actividad econmica en
San Cristbal y la continu en Puerto Plata despus de su retorno del
exilio en 1848. Sin embargo, como era usual, tal desempeo no le
proporcion fortuna, sino un nivel de vida modesto.
Aunque tal vez no figur entre los que prestaron juramento el 16
de julio de 1838, al decir del propio Duarte, Mella fue uno de los
fundadores de la sociedad secreta La Trinitaria. En todo caso,
sobresali como uno de los activistas ms connotados del
MATAS RAMN MELLA
239
contingente de jvenes que se propusieron derrocar el yugo haitiano y

fundar la Repblica Dominicana. La divisa de su personalidad fue la
accin, pero penetrada de las motivaciones excelsas que haba predicado
Duarte. Precisamente por ello, Mella fue uno de los jvenes que se inici
en las luchas patriticas teniendo por ensea el culto a la personalidad
del padre de la patria.
HACIA EL 27 DE FEBRERO
Duarte y sus compaeros lograron crear en el nimo de muchos
dominicanos la conviccin de que era factible lograr la
independencia. Es lo que explica que estuvieran preparados cuando
se iniciaron pugnas por el poder entre sectores dirigentes de la
sociedad haitiana. Desde inicios de la dcada de 1830, en la Cmara
de Diputados de Hait surgi una oposicin liberal contra el
presidente Jean Pierre Boyer. Casi todos los delegados del
Departamento del Sur formaban parte de esta oposicin, que tena
por base social a un segmento del mismo sector mulato dirigente.
Boyer procedi a destituir a algunos de los liberales electos,
principalmente Hrard Dumesle y David Saint Preux, con lo que su
gobierno adopt tintes dictatoriales no disimulados.
Los jefes liberales acudieron a la conspiracin con el objetivo
de derrocar a Boyer. Enterado de los planes de los liberales haitianos
y dando muestras de lucidez sobre lo que deba ser el proceso de
preparacin de las condiciones para la independencia dominicana, Duarte
decidi entablar una alianza con ellos. El padre de la patria debi calcular
que la cada del rgimen de Boyer dara lugar a un agravamiento de los
conflictos en el interior de Hait y debilitara el Estado haitiano.
En esa tesitura y conscientes de que se avecinaban grandes
acontecimientos, los trinitarios entablaron relaciones con haitianos
liberales que residan en la ciudad de Santo Domingo. Duarte envi
a Mella a Les Cayes, bastin de la oposicin liberal haitiana, con el fin de
ofrecer apoyo y coordinar actividades. Mella lleg a la ciudad meridional
de Hait un da antes de que se iniciara la sublevacin contra Boyer,
pero tuvo tiempo para entrevistarse con algunos dirigentes polticos
240
liberales de esa ciudad. Para facilitarse libertad de movimientos, se

hosped en la casa de Maximilien de Borgella, quien haba establecido
amistad con su familia mientras desempeaba la funcin de gobernador
de Santo Domingo.
Por esos das, a finales de enero de 1843, en la finca Praslin, propiedad
de Charles Hrard (Riviere), situada en los alrededores de la ciudad de
Les Cayes, estall el movimiento insurreccional denominado La Reforma.
Al cabo de mes y medio de operaciones militares en la dilatada pennsula
del sur de Hait, las tropas de Boyer acabaron siendo derrotadas, lo que
determin la huda del dictador y la instalacin de Charles Hrard como
presidente provisional.
Puede inferirse que los trinitarios y los liberales haitianos de la ciudad
de Santo Domingo no disponan de mucha fuerza, pues tuvieron que
esperar a que llegaran las noticias de que Boyer haba presentado renuncia
para iniciar una sublevacin a favor de La Reforma. En realidad, mucha
gente se tir a la calle espontneamente cuando se supo de los
acontecimientos en la capital haitiana. Pero los trinitarios se pusieron al
frente de las manifestaciones, con lo que se convirtieron en los
representantes de los anhelos de la poblacin.
Mella fue uno de los que sobresalieron en los acontecimientos que
llevaron a la capitulacin de las autoridades boyeristas de Santo Domingo.
Por eso fue designado, junto a Duarte, miembro de la Junta Popular de
Santo Domingo, rgano local de poder en el que coexistieron trinitarios y
liberales haitianos. Rpidamente las relaciones entre los dos sectores se
deterioraron. Los trinitarios pasaron a realizar una propaganda
independentista casi abierta, y sobre la base de esa prdica ganaron en
Santo Domingo las elecciones locales celebradas el 15 de junio. En este
momento se consum la ruptura entre liberales haitianos (reformistas)
y los liberales dominicanos (trinitarios), al igual que entre estos ltimos y
los conservadores dominicanos, quienes se propusieron a partir de entonces
separarse de los haitianos a travs del protectorado y su posterior anexin
a Francia, por lo que fueron designados como afrancesados.
La importancia de Mella en los acontecimientos se aprecia de nuevo
en la decisin de Duarte de enviarlo a hacer propaganda independentista
al Cibao. En ese momento se debata quin obtendra la representacin
del pueblo dominicano, abrindose un antagonismo entre liberales y
MATAS RAMN MELLA
241
conservadores. La misin de Mella consisti en obtener el mayor nmero

de adhesiones entre las personas de significacin social y poltica de
las ciudades cibaeas, centrando sus acciones en San Francisco de
Macors y Cotu.
Algunos conservadores dominicanos delataron a las autoridades
haitianas los propsitos de los trinitarios, por lo que, a principios de
julio, el presidente Hrard estim necesario realizar una marcha
de intimidacin. Por cada localidad que pasaba, haca arrestar a los
sospechosos de albergar intenciones independentistas. Mella fue
detenido en San Francisco de Macors en una redada de patriotas y
remitido a Port-au-Prince.
Cuando estim que haba sido superado el peligro de un estallido
independentista, a mediados de septiembre de 1843, Hrard orden
que los dominicanos apresados fueran liberados. El presidente
haitiano lleg a la conclusin equivocada de que los dominicanos
carecan de la fuerza necesaria para hacerse independientes. Poda
partir del clculo de que la poblacin dominicana ascenda a unas
135,000 personas, frente a unas 800,000 en Hait. Hrard tambin
debi calcular que las medidas represivas que haba aplicado
bastaban para aplacar la agitacin, por lo que prefiri concentrarse
en la solucin de otros problemas que estimaba ms apremiantes
para su supervivencia en el poder. Los partidarios de Boyer
maniobraban para retomar el mando, lo que hizo que Hrard dejara de
prestar atencin a lo que suceda en la lejana, pobre y poco poblada
Partie de LEst, hecho que benefici a los trinitarios.
Mella reinici sus labores en pro de la independencia y tom
iniciativas por su cuenta. La ms importante, por lo que indican los
documentos, fue propugnar por una alianza con los conservadores.
Al hacer balance de la redada practicada por Hrard, lleg a la conclusin
de que el sector liberal careca de la fuerza necesaria para derrocar por s
solo al dominio haitiano. Inicialmente, Francisco del Rosario Snchez,
quien haba quedado al frente de los trinitarios tras la salida de Duarte,
se opuso a este planteamiento, intentando que la declaracin de
independencia fuera hecha por los trinitarios por separado. Finalmente
Snchez fue convencido de la pertinencia de la alianza, por lo que retom
la colaboracin con Mella. Este ltimo haba establecido relaciones con
242
Toms Bobadilla, uno de los conservadores de ms prestancia, quien

tambin haba llegado a la conclusin de que proceda superar las
divergencias con los muchachos, puesto que ninguna de las dos partes
tena la capacidad de impulsar la independencia sin el concurso de la otra.
La incidencia de Mella en el acuerdo entre liberales y conservadores
lo llev a ser uno de los inspiradores del Manifiesto del 16 de Enero
de 1844, documento que expona los motivos de la independencia
de Hait. El contenido del documento fue primero discutido entre
Snchez y Mella, quienes luego lo presentaron a Bobadilla, a fin de
que le introdujera correcciones y ampliaciones, en reconocimiento
a su experiencia y capacidad intelectual y porque actuaba como el
representante de los sectores sociales superiores. En los das previos
al 27 de febrero, tras el acuerdo entre liberales y conservadores,
Mella tuvo participacin en todo lo que se tramaba.
Fue de los primeros en presentarse la noche del 27 de febrero a
la Puerta de la Misericordia, donde se haba dado cita el contingente
que participaba en la conspiracin independentista. Al apreciar
vacilaciones, decidi disparar el clebre trabucazo, que oblig a los
presentes a mantenerse en sus puestos. Algunos de los asistentes
recordaron que Mella acompa el trabucazo de malas palabras, lo
que desmiente la versin de que el disparo fuera accidental. Manuel
Dolores Galvn relata que antes de lanzar el trabucazo expres: No, ya
no es dado retroceder: cobardes como valientes, todos hemos de ir hasta
el fin. Viva la Repblica Dominicana. Un hecho aparentemente tan
trivial como un disparo fue decisivo en la culminacin de lo planeado
para la noche del 27 de febrero.
DE VUELTA AL CIBAO
El 28 de febrero se constituy la Junta Central Gubernativa, primer
gobierno dominicano, donde Mella qued como vocal. La primera
misin que se le encomend fue marchar hacia el Cibao, con el fin de
dirigir la defensa frente a los haitianos y proceder a la organizacin del
nuevo Estado en esa regin, la ms importante del pas desde el punto
de vista de la riqueza econmica y la cuanta de su poblacin.
MATAS RAMN MELLA
243
Con el grado de coronel y delegado de la Junta, Mella se propuso

organizar la defensa alrededor de Santiago, epicentro de la regin.
Tena conciencia de que si esa ciudad caa se le abrira el camino a
los haitianos para marchar sobre Santo Domingo. Al llegar, sustituy
a su comandante de armas y capt que faltaba gente para la defensa,
por lo que dej un cuadro de mando y un plan de combate antes de
marchar hacia San Jos de las Matas, principal localidad de lo que
se conoca como La Sierra, a fin de hacer reclutamientos. Tambin
dej instrucciones para obligar a los personajes influyentes de la
Lnea Noroeste que an vacilaban a subordinarse al gobierno
dominicano, evitar acciones de poca monta contra los haitianos y
concentrar todos los recursos en la defensa de Santiago, puesto que
resultaba la posicin de ms fcil defensa. Ponderaba, adems,
que Santiago estaba lejos de la frontera, por lo que llegar hasta all
implicaba marchas agotadoras y dificultades de abastecimiento.
Al abandonar Santiago en direccin a La Sierra, Mella no calcul
la capacidad de maniobra del enemigo. El gobernador del
Departamento del Norte de Hait, general Louis Pierrot, dispuso el
avance de 10,000 hombres sobre Santiago a marchas forzadas. Esto
se facilit por el hecho de que no registr casi ninguna oposicin a
causa de la superioridad numrica y de la directriz de Mella de concentrar
todos los recursos disponibles en Santiago.
Mella haba dejado el mando de la ciudad en manos del francs Jos
Mara Imbert, residente en Moca, quien tena formacin militar. Las
previsiones tomadas por Mella y la competente direccin de Imbert
dieron por resultado que el 30 de marzo se infligiese una derrota
aplastante a los haitianos, quienes tuvieron cientos de muertos, mientras
que, al parecer, pocos dominicanos perdieron la vida. El desconcierto
para los haitianos fue tan grande que Pierrot acept una tregua y decidi
retornar precipitadamente a Cabo Haitiano cuando le fue mostrado un
volante que recoga la falsa noticia de que el presidente Hrard haba
muerto en Azua. Esta retirada garantiz la seguridad del Cibao.
En abril y mayo Mella se dedic a consolidar la defensa de la regin
y dispuso el avance de las tropas dominicanas hasta la frontera. Como
representaba a los liberales, enfrent la oposicin de sectores conservadores
de la regin, quienes obedecan a la orientacin de la mayora de la
244
Junta Gubernativa. Pero Mella obtuvo un amplio apoyo, lo que era una
seal de que en el Cibao las posiciones liberales hallaban mayor acogida
que en Santo Domingo. La capital era el foco del grupo conservador,
como residencia de los sectores dirigentes provenientes de la colonia.
Por otra parte, en la Banda Sur subsistan relaciones sociales que en
gran medida tenan origen en los tiempos coloniales, sobre todo la
ganadera extensiva. En cambio, en los alrededores de Santiago se haba
ido desarrollando la produccin de tabaco que permita la aparicin de
un campesinado vinculado al mercado y de una clase media urbana ms
moderna y dinmica que la existente en Santo Domingo.
A pesar de ese contexto social favorable, las dificultades que
confrontaba Mella se agudizaron despus de que Duarte impuls la
expulsin de los conservadores de la Junta Gubernativa en junio de
1844. Como lo expone Federico Garca Godoy en su novela histrica
Rufinito, los sectores conservadores del Cibao se dedicaron a intrigar
y a relacionarse con Santana, en quien depositaban su confianza.
Ante tal situacin de divergencias, los trinitarios, que controlaban
el gobierno tras la expulsin de los conservadores, decidieron enviar
a Duarte al Cibao, a fin de reforzar la autoridad de Mella. Este promocion
que Duarte fuera recibido en forma apotesica en todas las poblaciones
que iba atravesando. En Santiago la tropa y el pueblo reunidos aclamaron
a Duarte como presidente de la Repblica. Tal vez Mella promovi el
pronunciamiento, aunque no cabe duda que Duarte era considerado
como el padre de la patria y oper como intrprete de un sentir popular,
contrario a lo que han afirmado algunos historiadores, que sostienen
que los trinitarios carecan de influencia en esos lgidos momentos.
Varios historiadores tambin han criticado a Mella por haber
encabezado la proclama de Duarte como presidente, con el argumento
de que fue un acto improvisado y el primero de los pronunciamientos
ilcitos que daran lugar posteriormente a las contiendas civiles. En
realidad, la proclama responda a un criterio bien definido que tenan
los trinitarios acerca de su jefe y maestro. Adicionalmente, en esos
momentos Mella y otros liberales entendan que la suerte de la Repblica
corra peligro, lo que justificaba que Duarte fuera elevado al mando
supremo. Ellos estimaban imperativo enfrentar los manejos antinacionales
de los conservadores, que por todos los medios queran que el pas pasara
MATAS RAMN MELLA
245
a ser una colonia encubierta de Francia. Por otra parte, no se pretenda

establecer una dictadura ilegal, pues la presidencia de Duarte se consider
siempre como provisional, sujeta a posterior consulta con la poblacin,
de acuerdo con las concepciones democrticas de los trinitarios.
Lejos de haber sido un error, la proclama de Duarte a la
presidencia enaltece la memoria de Mella; muestra que capt en
toda su intensidad la grandeza del padre de la patria y lo que
representaba contra el anexionismo de los conservadores. Mella
evidenci estar dotado de ideas superiores y dio muestras de arrojo
y audacia, rasgos que le permitieron un protagonismo prctico sin
igual en la lucha por la independencia.
Empero, la proclama de Duarte a la presidencia careci de
consecuencias prcticas en la resolucin del debate que enfrentaba
a conservadores y liberales. El 12 de julio, Santana march sobre la
ciudad de Santo Domingo, donde no encontr oposicin, y al otro
da dio un golpe de Estado. Cuando se conocieron los cambios
acaecidos en Santo Domingo se debilit la posicin de Mella. Los
conservadores cibaeos arreciaron la conspiracin y los liberales se
encontraron sin condiciones para enfrentar la implantacin de la
dictadura de Santana. De todas maneras, al inicio Mella logr mantener
la fidelidad de las principales autoridades, pero su situacin se tornaba
cada vez ms inestable.
A pesar de su peso econmico y demogrfico, la regin del Cibao
careca de mecanismos de poder, sobre todo en el aspecto militar, al no
existir sistemas de mando que pudieran competir con los de Santo
Domingo. Una parte considerable de sus dirigentes aunque no eran
partidarios de Santana y los conservadores, llegaron a la conclusin
de que resultaba imposible oponerse a ellos, porque se introduca el
riesgo de una guerra civil, en la que probablemente seran derrotados y
abriran las puertas al retorno de los haitianos. El temor de los dirigentes
cibaeos a la guerra civil, que los llev a inclinarse por un acuerdo con la
autoridad establecida en Santo Domingo, signific la derrota de la regin
frente al centralismo de Santo Domingo, lo que se reiterara en ocasiones
ulteriores.
Sometido a la presin de algunas figuras prestigiosas de la zona,
Mella decidi ir a Santo Domingo a negociar con Santana a nombre del
246
Cibao. Al llegar, a finales de agosto, fue de inmediato reducido a prisin,

lo que dio la seal para que todas las autoridades cibaeas decidieran
acatar la autoridad de Santana. La hostilidad hacia Mella fue encabezada
por el general Francisco A. Salcedo (Tito), pero otras figuras con postura
dubitativa, como el general Antonio Lpez Villanueva, decidieron
plegarse a la Junta conservadora. De hecho, nadie os prestarle apoyo a
Duarte despus de que Mella abandon Santiago.
CON SANTANA
Mella fue deportado a Europa junto a los otros trinitarios que haban
escenificado hasta el final el conflicto con los conservadores. Se estableci
en Puerto Rico, en espera el desarrollo de los acontecimientos. Al
igual que otros, retorn al pas en ocasin de la amnista del presidente
Manuel Jimnes, en 1848. Casi inmediatamente despus de retornar,
Mella se incorpor a la administracin pblica, dado el deseo de Jimnes
de contar con el respaldo de sus antiguos compaeros de La Trinitaria.
Pero, por razones no claras, se mostr hostil con Manuel, anatematizado
en forma caricaturesca por supuesta ineptitud. Cuando el presidente
haitiano Soulouque inici su ofensiva, en marzo de 1849, Mella
encabez una tropa enviada hacia la frontera para hacerle frente. Forzado
a retirarse hasta Azua, aconsej a Antonio Duverg continuar la retirada
hacia Ban. Dos semanas despus, Santana ocupaba la jefatura del
ejrcito por imposicin del Congreso. Mella tom parte en el combate
de Las Carreras, en uno de los principales puestos de mando.
Tras propinar la clebre derrota a las tropas haitianas, Santana
desconoci al gobierno de Jimnez. Mella se vincul a Santana, quien
lo nombr su secretario particular. Al igual que Snchez, Mella
visualiz que no haba posibilidad de reconstituir un agrupamiento
liberal, por lo que crey necesario integrarse a la poltica vigente. Ahora
bien, los dos prceres tomaron posturas en gran medida divergentes en
la poltica de la poca: mientras Snchez se asoci con Buenaventura
Bez, Mella mantuvo una relacin constante con Santana. Mella lleg
al error de secundar al autcrata en la orientacin de asociar la suerte
del pas con la proteccin de una potencia. Esa posicin abre una
MATAS RAMN MELLA
247
etapa difcil de evaluar de la vida de Mella, que como parte del equipo
dirigente que rodeaba a Santana, mantuvo silencio ante las actuaciones
despticas del gobernante. Sin embargo, no renunci a sus concepciones
liberales; aun cuando lleg a aceptar el establecimiento de un
protectorado, en todo momento lo condicion a que se respetara el status
independiente del Estado.
En la primera administracin de Buenaventura Bez, Mella fue
designado secretario de Hacienda, posicin en la que se mantuvo por
breve tiempo. Por razones que no estn claras, no estableci buenas
relaciones con el mandatario y se retir a la vida privada en Puerto
Plata, donde mont un corte de caoba. Cuando Santana retorn al poder,
denunci a Bez y lo desterr, Mella se puso de parte del primero.
MISIN EN ESPAA
La actuacin ms importante de Mella durante esos aos fue la misin
diplomtica ante el gobierno espaol, con el fin de que aceptara hacerse
cargo de un protectorado sobre la Repblica o, en caso de no interesarle,
que hiciera un reconocimiento diplomtico. Mella crea que los planes
de Soulouque constituan un peligro real e inminente, y que al pas no
le quedaba otra salida que obtener la proteccin de una potencia. En la
memoria colectiva segua vivo el pnico que produjo la invasin del jefe
haitiano en 1849, y los informes que llegaban a la capital dominicana
indicaban que en cualquier momento se producira una nueva invasin.
Se puede colegir que en este temor radicaba la base del acuerdo de Mella
con la jefatura de Santana, quien era visto como garanta de la
independencia frente a las agresiones del Estado haitiano.
A mediados de diciembre de 1853, Mella se embarc hacia Puerto
Rico, donde obtuvo credenciales del gobernador, y de ah continu
hacia Espaa. Lleg a la antigua metrpoli a inicios de febrero de 1854 y
durante los meses siguientes sostuvo negociaciones con funcionarios de
Madrid, sin consecuencia alguna. En ese momento Espaa no tena inters
en hacerse cargo de un protectorado sobre Repblica Dominicana, y
se neg a reconocer la independencia por considerar que no le acarreaba
ventajas. Mella argument a los funcionarios espaoles que mediante
248
el protectorado sobre Repblica Dominicana se consolidara la posesin

de Cuba y Puerto Rico. Estos argumentos indican que, al menos en
ese momento, careca de una concepcin de solidaridad con los pueblos
antillanos. La misin de Mella en pos del protectorado espaol
constituye el episodio ms controversial de su vida, puesto que entraba
en flagrante contradiccin con los postulados nacionales del liberalismo.
Es posible que, en medio de su tarea, l captara la ambivalencia de lo
que haca, de lo que hay seal por la prisa que tuvo desde cierto
momento en retornar al pas.
A fines de mayo abandon Madrid y lleg enfermo a Santo Domingo
en los primeros das de agosto. Das despus recibi votos para la
vicepresidencia.
EN LA REVOLUCIN DE 1857
Al retornar de Espaa, Mella pidi que se lo comisionara en Puerto
Plata, a fin de poder atender su corte de caoba; tras declinar el
nombramiento de secretario de Guerra fue designado comandante de
armas de esa plaza. Acept poco despus el puesto de gobernador de
La Vega y se hizo uno de los consejeros de Santana en los momentos
en que era atacado por el cnsul espaol Antonio Mara Segovia. Esta
hostilidad de Espaa se debi a que, al fracasar la misin de Mella en
Madrid, Santana orient la bsqueda de proteccin hacia Estados
Unidos. Alarmada, Espaa consider que deba reconocer la
independencia dominicana, a fin de evitar que el pas cayera en la
rbita de Estados Unidos, lo que podra tener efectos perjudiciales
para la estabilidad de su dominio sobre Cuba, isla que los
norteamericanos aspiraban anexarse.
En 1856, el cnsul espaol Antonio Mara Segovia dispuso que los
dominicanos que lo quisieran se inscribiesen como sbditos espaoles,
lo que puso en jaque al rgimen de Santana. Los partidarios de Bez se
inscribieron en el consulado y se ampararon en su condicin de espaoles
para desplegar una oposicin activa. En un momento se propuso a
Mella para que ejerciera la dictadura a fin de contrarrestar al cnsul
espaol, pero no acept. En cambio, l abog por expulsar a Segovia,
MATAS RAMN MELLA
249
propuesta que Santana desestim. Se refiere que en esa ocasin Mella

exclam:
El Gobierno Constitucional tiene fuerza bastante en la ley para hacerse
respetar y salvar la Nacin. Yo, Gobierno, cojo a Segovia, lo envuelvo
en su bandera y lo expulso del pas.
En el proceso de renuncia de Santana, Mella fue propuesto para la

vicepresidencia, lo que indica la importancia que haba adquirido entre
sus seguidores. Este, sin embargo, prefiri a figuras de mayor confianza,
como Felipe Alfau. Fue designado Manuel de Regla Mota, pero tuvo
que renunciar al poco tiempo para cederle el paso a Bez.
Desde que volvi por segunda vez a la presidencia, Bez dispuso el
arresto y expulsin de Santana, mas permiti que casi todos sus partidarios
permanecieran en el pas. Mella se mantuvo en Puerto Plata, alejado de
los asuntos pblicos y concentrado en su corte de madera.
El 7 de julio de 1857, al ao de que Bez volviera al poder, estall
en Santiago una rebelin que desconoci su autoridad. Se estableci un
gobierno en Santiago y sus tropas avanzaron con rapidez por todo el
pas. Uno de los escasos puntos donde los cibaeos pudieron ser
contenidos fue en Saman, cuya defensa estuvo a cargo del general Emilio
Parmantier. Las fuerzas atacantes se mostraron impotentes para expulsar
a los baecistas. El cerco a la amurallada Santo Domingo y los combates
en Saman fueron las acciones que concentraron la atencin del gobierno
de Santiago. La direccin del cerco de Santo Domingo fue encomendada
a Santana, mientras Mella fue destinado a Saman, tras ser designado
secretario de Guerra por el presidente Jos Desiderio Valverde en febrero
de 1858. En mayo Mella desaloj a los baecistas de Saman. Aunque
no coincidieron en combate frontal, la Revolucin de 1857, puso en
bandos contrarios a Mella y a Snchez, este ltimo con el cargo de
gobernador de Santo Domingo del gobierno de Bez.
RUPTURA CON SANTANA
Mella se mantuvo relacionado a Santana despus que tom la presidencia
de la Repblica por ltima vez en agosto de 1858, tras la huida de
250
Bez. A pesar de la consideracin que le haba mostrado el presidente

Valverde, Mella apoy el golpe de Estado de Santana, quien lo nombr de
nuevo comandante de armas de Puerto Plata. Pero las relaciones entre ambos
empezaron a deteriorarse a consecuencia de las gestiones para anexar el pas
que desplegaba Santana, con las cuales Mella mostr desacuerdo. En enero
de 1860 Santana dispuso la deportacin de Mella hacia Saint Thomas. En
esa pequea isla Mella experiment terribles padecimientos de enfermedad
y pobreza y, apremiado por necesidades, acept pequeas ayudas del
gobierno. Despus de un tiempo, se le permiti retornar al pas.
Cuando se hizo patente que la anexin era inminente, Mella reiter
su desacuerdo y anunci que no acatara la disposicin, y de nuevo fue
apresado y deportado. Desde un barco ingls, intent iniciar un
movimiento armado en Puerto Plata das despus de proclamada la anexin.
En carta a Santana del 3 de julio de 1861 le expres:
Ha llegado el caso de recordarle por medio de esta carta que no
soy sbdito de Su Majestad Catlica ni he trocado ni deseo trocar
mi nacionalidad por otra alguna, habiendo jurado desde el da
27 de febrero de 1844 ser ciudadano de la Repblica Dominicana,
por cuya independencia y soberana he prestado mis servicios, y
ofrecindolos cuando mi escasa capacidad y poco valimiento me
lo han permitido. Por idnticas razones jams me ha ocurrido
pensar, menos pretender, ser general espaol, cuyo ttulo en m,
como general dominicano que ningn servicio he prestado a
Espaa, fuera un sarcasmo que ponindome en ridculo, me hara
a la vez objeto de discreta desconfianza entre los mismos espaoles.
En la carta Mella le adverta al autcrata anexionista: Cumplir con

mi deber del modo que me sea posible, siempre como hijo y ciudadano de
la Repblica Dominicana. Con esta declaracin ante la traicin de Santana,
recobr su estatura de prcer. No pudo alistarse a la expedicin de Snchez
a causa de su mal estado de salud.
VICEPRESIDENTE RESTAURADOR
Despus del fusilamiento de Snchez, Mella se mantena atento a la
evolucin de los acontecimientos, buscando la forma de reiniciar la lucha
MATAS RAMN MELLA
251
contra el dominio espaol. En dos ocasiones intent ingresar al pas por

Puerto Plata, pero fue sorprendido por las autoridades. Se puede entender
que el 15 de agosto de 1863, un da antes del grito de Capotillo, ingresara
al territorio nacional tras haber hecho el simulacro de aceptar la
ciudadana espaola. A los pocos das de llegar a Puerto Plata se uni a
las tropas restauradoras y fue requerido por el gobierno formado en
Santiago a mediados de septiembre.
Desde su inicio, el gobierno nacional de Santiago le encomend
tareas de primera importancia, en reconocimiento de su capacidad militar
y sus mritos patriticos. En los primeros das de 1864 fue designado
ministro de Guerra. En tal calidad fue comisionado como delegado del
gobierno en el sur, misin que acept pese a su deteriorado estado de
salud, consciente de las dificultades que enfrentaba la guerra nacional
en la regin. Hizo el trayecto a San Juan a travs de Jarabacoa y Constanza
en febrero de 1864. No le pudo cumplir su cometido, a causa de la
resistencia que le opuso el general Juan de Jess Salcedo, Perico, un
sujeto carente de cualquier condicin patritica. Mella permaneci solo
unos das en su destino y tuvo que retornar a travs de abruptos caminos
en Hait. Ese viaje agrav su salud, carcomida por el cncer. El gobierno
de Santiago tuvo que enviarle una litera para que pudiera llegar a la
ciudad.
Desde antes de hacerse cargo del Ministerio de Guerra, traz
orientaciones para las operaciones contra las tropas espaolas. Haba
observado que los encuentros frontales llevaban a la derrota de los
dominicanos, como le haba ocurrido al presidente Jos Antonio Salcedo,
Pepillo, en San Pedro, en enero de 1864. Emiti una circular relativa al
empleo del mtodo guerrillero. En el texto, que condensaba su genio
militar y su compenetracin con el medio dominicano, argumentaba que
las desventajas en organizacin y armamentos obligaban a los dominicanos
a adoptar una tctica de guerra de guerrilla, adelantndose a las exposiciones
tericas sobre esta tctica. Algunos de los puntos principales de su
extraordinario texto son los siguientes:
Nuestras operaciones debern limitarse a no arriesgar jams un
encuentro general, ni exponer tampoco a la fortuna caprichosa de
un combate la suerte de la Repblica; tirar pronto, mucho y bien,
252
hostilizar al enemigo da y noche; interceptarles sus bagajes, sus

comunicaciones, y cortarles el agua cada vez que se pueda [].
Agobiarlo con guerrillas ambulantes, racionadas por dos, tres o
ms das, que tengan unidad de accin a su frente, por su flanco y
a retaguardia, no dejndoles descansar ni de da ni de noche, para
que no sean dueos ms que del terreno que pisan, prendindolos
siempre que se pueda [].
No dejarlo dormir ni de da ni de noche, para que las enfermedades
hagan en ellos ms estragos que nuestras armas; este servicio lo
deben hacer slo pequeos grupos de los nuestros, y que el resto
descanse y duerma.
Si el enemigo repliega, avergese, ese bien, si es una retirada
falsa, que es una estratagema muy comn en la guerra; si no lo es,
sgasele en la retirada y destaquen en guerrillas ambulantes que le
hostilicen por todos lados; si avanzan hgaseles caer en embocadas
y acribllese a todo trance con guerrillas, como se ha dicho arriba,
en una palabra, hgasele a todo trance y en toda la extensin de la
palabra, la guerra de manigua y de un enemigo invisible.
Despus de retornar del sur fue designado vicepresidente de la

Repblica, pero el agravamiento de su enfermedad le impidi desempear
funciones. Al poco tiempo quedaba postrado en su pobre morada de
Santiago, construida apresuradamente despus del incendio que sufri la
ciudad. En el lecho de muerte tuvo la satisfaccin de recibir la visita de
Duarte, tras 20 aos sin verse; se reencontraban en el fragor de una guerra
que daba plena razn a los postulados que ambos haban defendido.
Antes de morir, Mella pidi que su cadver fuera envuelto en la bandera
dominicana. Expir en la cama el 4 de junio de 1864, con tal temple
como si lo hubiera hecho en combate. Al advertir la llegada del momento
final sac fuerzas para exclamar Viva la Repblica Dominicana.
MATAS RAMN MELLA
253
BIBLIOGRAFA
Academia Dominicana de la Historia. Homenaje a Mella. Santo Domingo,
1964.
Cruz Snchez, Filiberto. Mella. Biografa poltica. 2da ed. Santo Domingo,
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Trujillo, 1955.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Actos y doctrina del gobierno de la Restauracin.
Soto Jimnez, Jos M. Semblanzas de los adalides militares de la independencia.
(Santo Domingo), s. f.

LA HERONA DE FEBRERO
LAS PERSISTENTES FACETAS SOCIALES

DE LA COLONIA
En la colonia espaola de Santo Domingo, desde muy pronto, se
originaron realidades sociales con escasos parangones en el entorno de
las islas antillanas. Desde el mismo siglo XVI haba tomado un rumbo
que no se corresponda con el papel que termin asignndosele a las
islas, consistente en la produccin a gran escala de gneros agrcolas de
exportacin sobre la base del trabajo esclavo. A diferencia de las
posesiones inglesas y francesas, en Santo Domingo se model una
estructura sociodemogrfica en la que la mayor parte de la poblacin no
estaba compuesta por esclavos, sino por libres de color. Esta composicin
fue producto de la prdida de contenido de la economa esclavista desde
finales del siglo XVI, situacin que se vio potenciada por las Devastaciones,
en 1605, de las villas que se encontraban en la porcin occidental de la
isla, con el fin de extirpar el contrabando que sus habitantes realizaban
con mercaderes holandeses. El establecimiento de enemigos de Espaa
en los territorios despoblados, pocas dcadas despus, trajo consigo la
exacerbacin de la decadencia econmica, la casi desaparicin de la
esclavitud organizada en los procesos productivos y la reduccin de sus
habitantes a niveles exiguos.
Aunque a partir de la dcada de 1730 la poblacin y la economa
entraron en una fase de recuperacin que se prolong hasta 1790, los
rasgos patriarcales sobrevivieron a causa de la imposibilidad de que se
reconstituyera una economa esclavista intensiva. Si bien a instancias del
relativo crecimiento entraron numerosos esclavos desde la vecina colonia
francesa, casi siempre se asociaban a las tareas de los hatos ganaderos,
principales explotaciones econmicas, en los que primaba la captura o
cacera de reses y no tanto su cra organizada. Los sectores dirigentes de la
ciudad de Santo Domingo no lograron acumular excedentes econmicos
que les permitieran fundar haciendas agrcolas para la exportacin,
sustentadas en el trabajo multitudinario y cruel de esclavos.
257
258
Contrariamente a la economa agrcola de plantacin, en los hatos

ganaderos de Santo Domingo, amos y esclavos convivan en la
cotidianidad, empeados en tareas bastante parecidas, realizadas en un
esquema de cooperacin. De esta modalidad de relacin de produccin
surgi un patrn de mestizaje que impact las manifestaciones culturales.
Con el fin de ascender socialmente y desprenderse de su condicin, los
esclavos se apropiaban de usos de los amos con el beneplcito de estos
ltimos. Este trasiego social tuvo por consecuencia la gestacin de
patrones culturales criollos compartidos, que en varios aspectos
trascendan las exclusiones, desigualdades y diferencias que caracterizaban
las relaciones entre sectores tnicos y sociales en las economas de
plantacin. El componente ms acusado de esta comunidad cultural fue
la consolidacin de la primaca de los mulatos en la composicin
demogrfica del pas, sector que asoci su suerte al suelo de la isla, en el
cual comprenda que existan las mejores condiciones para sobrellevar
una vida con cierta autonoma social.
Entre 1795 y 1801 la modorra patriarcal experiment las
primeras sacudidas a resultas del Tratado de Basilea, mediante el
cual Espaa cedi a Francia su posesin de Santo Domingo. En
adelante, los dominicanos tuvieron que hacerse cargo de su destino,
librando luchas por la libertad e igualdad contra poderes externos.
El paso a la soberana francesa y los mltiples acontecimientos que
acarre generaron un estado de inestabilidad crnica que tuvo por
eje las injerencias de Hait en los asuntos internos del pas.
Concomitantemente con la crisis del orden colonial se fueron
gestando parmetros de la conciencia nacional: el reconocimiento
colectivo se troc en ansia creciente por la autodeterminacin, como
mecanismo de resistencia frente a la opresin.
Las intervenciones haitianas constituyeron el factor clave que accion
sobre la decadencia de las relaciones coloniales. Tanto en 1801 como en
1822, los invasores haitianos abolieron la esclavitud. Las interferencias
haitianas tuvieron un efecto paradjico sobre el colectivo, ya que despejaron
obstculos de la ideologa colonial que todava se interponan para que se
completara la formacin de un concepto de igualdad que trascendiera la
pertenencia a grupos tnico-raciales. A resultas del Tratado de Basilea y
las amenazas haitianas, muchos amos abandonaron el territorio de la isla,
259
lo que signific el debilitamiento de la produccin ganadera organizada y

un proceso suplementario de igualacin social. De tal manera, los rasgos
patriarcales encontraron renovados recursos de supervivencia en una
comunidad que cay en una extrema pobreza.
Este prolongado estado de cosas explica que la generalidad de la
poblacin recibiera con tranquilidad a los invasores haitianos dirigidos
por el presidente Jean Pierre Boyer, en enero de 1822. Durante su
gobierno se entr en una fase de lenta recuperacin econmica y
demogrfica, sustentada en la generalizacin del campesinado como clase
productora. Este grupo se encontraba en una posicin ideal de autonoma
social a causa de la poltica agraria del rgimen haitiano y la dbil
incidencia de los sectores urbanos ligados al comercio y al Estado. Para
la mayora campesina, la cuestin nacional quedaba sumergida debajo
de su inters por la autonoma social. Seguan siendo en extremo reducidos
los sectores urbanos potenciales portadores de una conciencia nacional
con el sentido moderno instaurado por la Revolucin Francesa.
LA MUJER EN LA HISTORIA
Acorde con los moldes sociales de la poca, la que hoy se denomina vida
pblica estaba reservada para un sector minsculo de la poblacin. Los
campesinos, jornaleros, libertos y esclavos llevaban una existencia al
margen de actividades de ese gnero. Las aspiraciones de esos grupos no
tenan connotaciones exactamente polticas, sino que se reducan en lo
fundamental a la bsqueda del libre albedro, la autonoma social y la
igualdad jurdica. Los campesinos y, en general, las clases inferiores, en
la medida de lo posible tomaban distancia del poder con el fin de
salvaguardar un estilo de vida sustentado en la libertad personal.
Los regmenes republicanos, precisamente, tuvieron que ajustarse a
este talante social del campesinado, pues cada vez que se intentaba
vulnerarlo sobrevenan conflictos, como aconteci en 1863. En
consecuencia, el poder era dbil e interfera poco en el estilo
consuetudinario de vida de los humildes.
El universo social dominicano estaba segmentado entre un polo de
poder que acaparaba el espacio pblico, y la masa campesina, a la que se
260
vea como objeto pasivo y que se encontraba desconectada de la

intervencin en la poltica. Al mismo tiempo, la fuerza de los hbitos
patriarcales facilitaba el ascenso social de personas de origen humilde.
Este tipo de dualidad, a su manera, se repeta en las relaciones entre
los gneros. Como es propio de las sociedades clasistas y estatales, en
Santo Domingo los procesos de la vida social de hombres y mujeres
mostraban particularidades significativas. El gnero femenino se
encontraba casi siempre ausente de los hechos que, superficialmente, se
identifican con la marcha de la historia. Todava hoy, en la prctica, en
muchos historiadores predomina la visin de que lo nico que alcanza
dimensin histrica es el mbito de la vida de los personajes
importantes, sobre todo en el rea estatal. Un enfoque ms adecuado de
la historia se centra en la vida social y sus determinantes. En primer
trmino, concebida con mayor tino, la historia es la del pueblo, visto
como la totalidad de la poblacin y de los sectores sociales en que est
dividido. Si bien no puede descartarse el estudio de las instituciones de
poder y de los sectores sociales vinculados a ellas, se establecen las
conexiones de estos con el conjunto de la realidad social. Desde esa
perspectiva, la historia pone el nfasis en la explicacin racional de causas
y consecuencias de los procesos, y no tanto en la narracin de los hechos;
va al fondo de los fenmenos, para situar el centro del anlisis en la vida
social, al tiempo que concede la debida importancia a la poltica.
Visto as el proceso histrico, resultan falaces las manidas
expresiones de historiadores tradicionales acerca de pueblos sin
historia o grupos humanos sin historia, en s mismas
contradictorias. En verdad, todo lo humano es histrico y no existen
jerarquas de importancia entre pueblos y sectores sociales.
Por consiguiente, se requieren reescrituras de la historia, de forma tal
que ingresen a ella los sin historia, aquellos que no producen documentos,
al menos en cantidades significativas, y cuyas actuaciones y mentalidades
no han sido registradas por las crnicas de los historiadores o han sido
objeto de malentendidos, deformaciones o abiertas falsificaciones. El
gnero femenino ocupa un espacio de primera importancia en esta
exigencia, por constituir la mitad de la humanidad que ha sido apartada
en buena medida de la narrativa histrica por obra de los mecanismos
sociales que la han postergado a condiciones de inferioridad.
261
En esta tarea de revisin histrica el objetivo central no debe estribar

en resaltar los aportes de las mujeres en la poltica; se trata, ms bien, de
estudiar las reas en que ellas operaban y visualizar su importancia en la
vida social. Cuando Voltaire enumer los componentes de lo que vendra
a ser la visin novedosa de una historia de la civilizacin, opuesta a la
historia poltica centrada en los actos de los prncipes y las locuras como
las guerras, coloc en primer lugar la vida en los hogares. Si se reflexiona
acerca de cmo se produce la socializacin de los seres humanos, es obvio
que el hogar tiene la primaca. Ah la mujer desempea una funcin
cardinal en todos los sentidos, que comienza por la compactacin familiar,
la transmisin de tradiciones y conocimientos, la preparacin de los
alimentos y el cumplimiento de exigencias para la subsistencia; asimismo,
en el hogar las mujeres ejercen una influencia que sella la existencia social
colectiva, porque tienen a su cargo la formacin de los nios.
LA MUJER DOMINICANA
Por ausencia de estudios especializados, todava resulta prematuro
trazar caractersticas de la vida tradicional de la mujer dominicana.
Sin duda se produjeron cambios importantes a lo largo del tiempo,
adems de notables diferencias que separaban los estilos de vida de
las mujeres de los estratos superiores respecto a los de las libres de
color y esclavas. Por ejemplo, muchas esclavas del medio urbano se
dieron a conocer como ganadoras, en referencia a que disponan de
una libertad de movimientos que les permita ejercer actividades por
su cuenta, entre las cuales se hallaba la prostitucin, motivadas por el
incentivo de reunir una suma de dinero que les permitiera comprar su
libertad y la de sus hijos.
No obstante esa falta de conocimientos, se pueden trazar algunos
patrones generales acerca de la vida social de la mujer dominicana de
pocas anteriores. Ante todo, su existencia en el entorno hogareo se
encontraba rgidamente subordinada a la voluntad de los hombres,
fueran padres o esposos. Pero, como contrapartida, la mujer tena un
peso extraordinario en el espacio domstico, por la escasa atencin que
le conceda el hombre. Dada la frecuencia de las uniones libres por
262
efecto de las caractersticas de la cultura criolla, la mujer representaba

la continuidad del hogar, as como su estabilidad; en rigor, el hogar se
identificaba con la mujer y no con el hombre, quien dedicaba el grueso
del tiempo a faenas fuera del mismo, a menudo variaba de esposa o
alternaba con otras mujeres. Cuando se produca la ruptura del vnculo
matrimonial, era casi siempre la mujer la que permaneca en la casa.
Incluso est registrado que cuando una mujer joven enviudaba y volva
a contraer matrimonio, era frecuente que el nuevo consorte se trasladara
a la vivienda de ella. Al margen de las peculiaridades de los diversos
tipos de hogares, era siempre ella quien aseguraba el funcionamiento
del colectivo familiar y operaba como eslabn de cohesin.
Esto significaba, entre otras cosas, que, como parte de las claves de
la vida cotidiana, la mujer deba llevar a cabo su existencia fundamentalmente dentro de un horizonte hogareo, dedicada sobre todo a quehaceres domsticos. De crnicas y recuerdos familiares se deriva que
muchas mujeres optaban por salir lo menos posible de la vivienda, y
reducan su sociabilidad a la obligada misa semanal o a la visita de alguna amiga o familiar vecina. Es probable que tal restriccin no fuera solo
producto de la imposicin de los hombres por fuerza de las costumbres,
sino tambin por eleccin de las propias mujeres, quienes contribuan a
la gestacin de esquemas culturales. En su propia perspectiva del ideal
de la sociedad tradicional, las mujeres conceban sus expectativas vitales
constreidas a la condicin de madres y consortes sumisas.
Ello significa que no solamente la mujer no participaba en el
restringido espacio de vida pblica, sino que, con excepcin de algunas
esclavas, tena una intervencin subordinada en las faenas productivas.
En el espacio urbano, la participacin productiva de la mujer era nula,
dada la ruptura entre el hogar y el centro de trabajo. En el entorno
rural, las mujeres raramente se trasladaban a las tareas productivas
lejanas del hogar. El trabajo del hombre era, por definicin, cosa ruda,
no apta para la mujer. A lo sumo, la mujer campesina ayudaba al
hombre en tareas accesorias que se facilitaban por la proximidad entre
el boho y el conuco. All, la mujer poda realizar algunas actividades,
aunque se concentraba en tareas como la preparacin de los alimentos
y la fabricacin de artesanas.
263
De lo anterior se desprendan actitudes constantes en los mecanismos

de esparcimiento o la prioridad de reas de la cultura espiritual en la
vida femenina. Hombres y mujeres de sectores populares compartan el
fandango, pero no las mujeres de la clase superior. Ellas no iban nunca a
la gallera, el punto por excelencia de la diversin masculina; en cambio,
frecuentaban los templos mucho ms que los hombres y hacan de lo
religioso el mbito preferido de su existencia espiritual.
Aun en el medio urbano, muy pocas mujeres superaban un nivel
rudimentario de educacin, si bien est suficientemente establecido
que desde la poca colonial no pocas mujeres posean un grado mnimo
de instruccin para asegurar la educacin de los nios en el hogar o en
las contadas escuelas que existan. De todas maneras, fue solo tras la
independencia de 1844 cuando algunas mujeres empezaron a descollar
en el magisterio. Todava primaban las barreras que estatuan que a
una mujer le resultara nocivo alcanzar un nivel educativo avanzado.
En el siglo XIX no haba mujeres con profesiones universitarias. Las
escasas mujeres que sobresalan por el nivel de cultura tenan que
ocuparse del magisterio o de la actividad literaria, concebida como
exteriorizacin intimista, algo admitido como acorde con los preceptos
de lo femenino.
Las poetisas decimonnicas lograron expresar los ideales femeninos
de la cultura, con lo que revelaban una estructura moral diferente a la de
los hombres. En una poca en que la definicin de cierto ideal de
masculinidad se concretaba en la participacin en acciones blicas, para
las mujeres, que las resentan ms intensamente, la paz pas a ser uno de
los anhelos para el advenimiento de una vida mejor.
Este papel que desempeaban las mujeres en la formacin de la
descendencia y su talante moral llevaron a Lupern a insertar una
encendida apologa en sus Notas autobiogrficas.
En cuanto a la mujer, es un gran tipo de dulzura exquisita, de ternsima
bondad y de sublime herosmo. La mujer dominicana es consorcio
indefinible de belleza y de candor, de honestidad y de encanto.
Eterno y amoroso sueo de nuestra azarosa vida, que ha suavizado
nuestro carcter, amenizado nuestras constantes desventuras [].
264
La mujer dominicana es el tipo ms tierno y ms perfecto de la

madre, de la compaera constante y sufrida, ya en la dicha, bien
en medio de la adversidad.
Dado el poderoso influjo que ella ejerce en el sexo fuerte, hay que
pensar que la regeneracin de la Repblica Dominicana est en
sus manos, inculcando en el corazn de las generaciones los ms
saludables sentimientos [].
Con estas lneas, el prcer de la Restauracin mostraba que su

remembranza trascendi con mucho a su persona y a los simples
hechos polticos, al ser capaz de captar profundidades de la vida
social. Sobre la base de la constatacin de este papel social
aparentemente oculto, Lupern extrajo un desideratum acerca del
reconocimiento de la accin bienhechora de la mujer como parte de
los contornos de la sociedad a la que se debera aspirar.
Siempre reposar el porvenir de las naciones en la voluntad de las
mujeres, ms que en la sabidura de los legisladores. Slo ellas estn
llamadas a formar el corazn de los pueblos, as como a formar el
corazn de los nios [].
Son ellas las que pueden conducir sin dificultad las generaciones a la
libertad, a la justicia, a la igualdad de derechos, a la abolicin de la
guerra y al descubrimiento de todas las verdades fsicas y morales
[].
Estas expresiones no respondan a un imaginario personal, sino que

recogan un sentir extendido entre los hombres, contrapartida consciente
del machismo generalizado, aunque nicamente adquiriera expresiones
deliberadas en sujetos cultos y de slida contextura.
LA FAMILIA SNCHEZ
Mara Trinidad Snchez mostraba una personalidad concordante
con los estereotipos de la poca que, como se ha visto, excluan a la
mujer de la poltica. Sin embargo, por ser ta de Francisco del Rosario
Snchez, desempe un papel inusual en los procesos que desembocaron
265
en la consecucin de la independencia. Como es sabido, a su sobrino le

correspondi dirigir el pronunciamiento del 27 de febrero de 1844.
Pero el papel de Mara Trinidad Snchez no fue ajeno a que ella y dems
integrantes de su familia encarnaban los procesos sociales y culturales
que se estaban produciendo durante las ltimas dcadas del siglo XVIII y
las primeras del siglo XIX. Este carcter representativo le confiere valor a
la historia familiar de los Snchez, mejor conocida que la generalidad
por estar asociada a la memoria de Francisco del Rosario Snchez, lo que
llev a sus descendientes a mantener un cmulo de informaciones orales
que fueron recogidas en textos por Socorro Snchez y Juan Francisco
Snchez, hermana e hijo del fundador de la Repblica.
Aunque la memoria oral no se adentra en las profundidades del
siglo XVIII y est salpicada de inexactitudes, permite inferir aspectos
reveladores de la evolucin de la familia Snchez, como prototipo
de los procesos macrosociales que se llevaban a cabo en la poca.
Algunos datos pudieron consignarse gracias al temprano renombre
de Snchez. Por ejemplo, se ha podido establecer la condicin social
de los primeros Snchez gracias a que Narciso Snchez, padre de
Francisco del Rosario y hermano de Mara Trinidad, vivi hasta
1872. Tena la piel oscura, por lo que durante la colonia poda ser
identificado alternativamente como moreno o como pardo,
denominaciones de los descendientes de europeos o los mezclados con
descendientes de europeos. Las informaciones familiares, aunque de seguro
sesgadas, no ocultan que Fernando Snchez, padre de Narciso y Mara
Trinidad, tena cercanos antepasados esclavos. Igualmente sintomtica
es la presumible condicin de la madre: de acuerdo con la tradicin oral,
su nombre era Isidora Alfonseca, pero en los registros demogrficos de
la Iglesia est consignada como Isidora Ramona. Esto significa que no
fue registrada con un apellido o que se le dio como apellido un segundo
nombre. De tal apellido en el registro eclesistico puede inferirse, a
pesar de mencionrsela como parda, que se trataba de una liberta, que
tal vez recibi la manumisin justo al nacer, como se estilaba dentro de
los patrones patriarcales de esclavitud.
Estos antecedentes no obstaculizaron que Fernando Snchez se
insertara en los procesos de promocin social que podan seguir al logro
de la condicin de libre. Registra tambin la tradicin de la familia que
266
Fernando se dedic a administrar hatos y otras propiedades rsticas de

grandes propietarios que abandonaron la isla tras el Tratado de Basilea
de 1795. Ahora bien, aunque tal ocupacin denotaba una promocin
social, no significa que tuviera por resultado un enriquecimiento
personal. Las informaciones testamentarias de su hijo Narciso indican
que contrajo matrimonio sin aportar bienes, seal de que probablemente
no recibi herencia alguna de su padre. En la poca casi no haba ricos,
a excepcin de un nmero reducidsimo de terratenientes, profesionales,
funcionarios, sacerdotes y comerciantes, que llevaban una vida modesta.
Un segundo captulo conocido de promocin social lo protagoniz
Narciso Snchez: por una parte, mantuvo la ocupacin del padre de
administrar hatos de ausentes y de propietarios residentes en Santo
Domingo, al tiempo que pas a desempear otras actividades; era
tablajero y tratante de ganado, ocupaciones que, aunque se vinculaban
con personas humildes, tenan un ingrediente urbano. Esto le permita
a Narciso entablar relaciones amistosas con propietarios de tierras
asimilados a la condicin de blancos. Tal entorno cultural le abri la va
para contraer matrimonio con una mujer de tez clara aunque calificada
de parda libre en el acta de nacimiento, Olaya del Rosario, de padres
criollos de la villa de San Carlos, con probables antepasados canarios.
Con el tiempo, Narciso logr hacerse propietario de un hatillo en
El Seibo y de un fundo en Los Alcarrizos.
El matrimonio con una mulata de piel clara le abra a un moreno
posibilidades adicionales de promocin social. Se trataba, por lo dems,
de un tipo de relacin poco frecuente, ya que el primer grado de la mezcla
de sectores tnicos se produca casi siempre entre un europeo o descendiente
con una esclava o morena libre. Est consignado que Narciso, a quien se le
apodaba Seo Narcisazo, era un personaje bien conocido en la ciudad por su
sentido del humor y su condicin de trabajador responsable. Los apcopes
de sio, seo, se o se utilizaban en la poca, de acuerdo con Csar Nicols
Penson y Lugo Lovatn, para dirigirse a morenos que gozaban de la estima
de propietarios blancos. El hecho de que Narciso Snchez contrajera
matrimonio revela un esfuerzo de acoplarse a los preceptos formales del
estamento dirigente. Poco antes de entrar en relacin de concubinato con
Narciso, Olaya del Rosario haba tenido un hijo, Andrs, nacido en 1815,
producto de una breve relacin con un espaol de apellido Zorrilla, segn la
267
tradicin oral. Como han referido personas ancianas, aunque en principio el

concubinato en una mujer indicaba una procedencia humilde, no
necesariamente era as, pues era comn que mujeres de estratos urbanos de
clase media aceptaran ese tipo de vnculo matrimonial.
Dos aos despus de nacer Francisco, su primognito, Seo Narcisazo
acept el ruego de su hermana Mara Trinidad de contraer matrimonio,
con el fin de que el hijo fuera reconocido como legtimo, condicin de
importancia en los patrones culturales y sociales de los sectores urbanos
dirigentes. El mismo nombre del nio revela ambigedad, porque se le
puso el apellido de la madre delante del de su padre, frmula comn en
los hijos naturales, apellido que luego qued como segundo nombre,
cuando su padre contrajo matrimonio. Como lo aclar Vetilio Alfau Durn,
sus nombres y apellidos correctos son Francisco del Rosario Snchez del
Rosario.
Consciente del valor de tener una profesin, Narciso Snchez procur
que cada uno de sus hijos dominara uno diferente como recurso para
labrarse un porvenir digno. Era de rigor, como parte de los compromisos
del matrimonio, que le confiriera su apellido a Andrs, quien, a instancias
de su padre adoptivo, escogi el oficio de herrero; varios de sus hermanos
se hicieron msicos. Francisco del Rosario Snchez protagoniz un tercer
captulo de promocin social en su entorno familiar. Aunque se inici
con oficios modestos, a semejanza de su padre, como peinetero en
concha, el futuro fundador de la Repblica mostr inters por la
superacin cultural, expresin de su pertenencia a la clase media, de los
procesos sociales que se estaban produciendo durante la ocupacin
haitiana, y de la evolucin particular de su entorno familiar. Eso explica
que Francisco pudiera frecuentar el crculo de jvenes cultos dirigido
por Juan Pablo Duarte, cuyo propsito propenda a la formacin de un
Estado soberano. Al igual que el padre de la patria, Snchez tom clases
de ingls con Mr. Groot y asisti a las clases de latn y filosofa de Nicols
Lugo y Gaspar Hernndez. Gracias a la educacin que recibi en el
hogar y a su inteligencia, descoll en el selecto crculo de jvenes
intelectuales, compuesto casi exclusivamente por blancos, form parte
del cuadro fundador de la sociedad secreta La Trinitaria y, a la larga,
cuando se pas a la lucha abierta contra la dominacin haitiana, fue el
discpulo ms sobresaliente de Duarte.
268
Ese nivel cultural superior y su protagonismo en el proceso poltico

le permitieron a Snchez lograr un nuevo estudio de promocin social.
Cuando las condiciones polticas lo hicieron factible, y tras realizar los
estudios de rigor, recibi el nombramiento de defensor pblico,
equivalente a abogado. Su bigrafo Ramn Lugo Lovatn considera
que la preferencia por mujeres blancas no pudo ser fruto de la casualidad,
sino que formaba parte de un mpetu familiar por mejorar la raza.
Dentro de la familia tambin descoll con posterioridad Socorro
Snchez, una de las ocho criaturas de Seo Narcisazo, quien lleg a
ser una de las maestras de ms renombre en las ltimas dcadas del
siglo XIX.
LA LARGA VIDA DE LA HERONA
Mara Trinidad Snchez, recordada por su semblante dulce y tranquilo,
fue, en cierta manera, una mujer tpica de su poca, pues en ella se
conjugaron algunos de los patrones sociales arriba sealados para el gnero
femenino dominicano. Pero habra que hacer la salvedad de que Trinidad,
como era conocida por todos, form parte de cierto tipo de mujer que,
aunque comn, no era el ms frecuente. Lugo Lovatn la define como
persona de un humor muy especial y amiga de frases sentenciosas y de
raras ancdotas.
Tal vez sus atributos principales residieron en la religiosidad y en la
responsabilidad en el trabajo con el fin de alcanzar una vida digna. Del
conjunto de relatos familiares es factible inferir que el ascenso social
protagonizado por Seo Narcisazo estuvo fuertemente influido por el
talante de su hermana. En primer lugar, sobre la base de su acendrada
religiosidad, ella logr convencer al hermano de que contrajera matrimonio
eclesistico, uno de los aspectos que distingua a los sectores medios y
superiores de la poblacin.
Trinidad, segunda de tres hermanos, naci el 16 de junio de 1794,
un lustro despus que Narciso y un ao antes del Tratado de Basilea
que dio inicio a las vicisitudes del colectivo dominicano que precipitaron
la toma de conciencia nacional. En sus cinco dcadas de existencia
sobresalieron las actividades religiosas, al grado de que Juan Francisco
269
Snchez, nieto de su hermano, recoge que se la consideraba una beata.

Como expresin de la fuerza de las costumbres, en medio siglo de vida
nunca abandon la ciudad, actitud normal en muchas mujeres de la
poca. Perteneca a una sociedad de la parroquia del Carmen, templo
del vecindario donde viva. Vesta normalmente un hbito de esa virgen,
con el cual realizaba frecuentes penitencias que llamaban la atencin de
sus vecinos. Es de notar que, en su origen en el siglo XVII, la iglesia del
Carmen fue concebida como capilla de una cofrada de esclavos, funcin
que debi prolongarse durante el siglo XVIII. Esta relacin se corresponda
con la condicin modesta de Trinidad, quien habitaba en un boho de
tablas en la parte meridional de la calle de la Luna, que en la actualidad
lleva el nombre de Snchez. En la poca colonial, la porcin occidental
de la ciudad serva de residencia a personas pobres o humildes, pues la
mayor parte de las construcciones eran de tablas y yaguas y se encontraban
intercaladas con solares que se utilizaban como pequeos conucos. Con
el tiempo, Trinidad entabl una relacin intensa con las monjas del
convento de Santa Clara, situado en la franja oriental de la ciudad
amurallada. El vinculo con estas puede indicar que Trinidad haba
logrado reconocimiento social gracias a su laboriosidad y acendrada
religiosidad.
Tal vez por esa razn nunca contrajo matrimonio. Los recuerdos
familiares no aclaran, empero, si se abstuvo de toda forma de vnculo
matrimonial, aunque es probable, dado su misticismo. Como parte de
esa contextura, se preocup por llevar una vida digna, por lo que se dio
a conocer como una de las costureras con mejor dominio del oficio en
la ciudad. La preocupacin que tendan a asumir las mujeres por la
reproduccin cultural, junto a un ideal de superacin social y espiritual
de la descendencia, los aplic Trinidad en su sobrino Francisco, a quien
hizo objeto de sus preferencias. En cierta manera, actu como una
segunda madre de sus sobrinos, al colaborar activamente en todos los
asuntos hogareos, hombro con hombro con su cuada. La crnica
familiar da cuenta de que la educacin inicial recibida por el futuro
trinitario se debi a los afanes, en el estricto horizonte hogareo, de la
madre y la ta. En medida considerable, la ta tambin incidi en la vida
ulterior del joven, puesto que siempre fue mujer de numerosas y
magnficas amistades con las cuales se relacion Francisco.
270
FEBRERISTA
Como era de rigor, Trinidad no deba tener inters en la poltica. Sin
embargo, no es de dudar que compartiera el punto de vista de su hermano
contra la dominacin haitiana. La posicin social de Narciso Snchez,
protagonista, como se ha visto, de procesos de promocin desde la fase
colonial, explica su hostilidad al gobierno haitiano instaurado en 1822,
no obstante las medidas que tom a favor de esclavos y libertos. A pesar
de su origen humilde, Narciso frecuentaba sectores encumbrados, lo
que lo llev a compartir sus puntos de vista. Lugo Lovatn asegura que
le tena cario a Espaa, entre otras cosas porque su padre Fernando
viva satisfecho y en paz cuando gobernaban los blancos que emigraron
al invadir Louverture. De ah que cuando, en 1824, la promulgacin
de medidas tendentes a la destruccin de la gran propiedad ganadera
tradicional, dio lugar a una abortada rebelin contra el rgimen haitiano,
Narciso Snchez se incorporara a la conspiracin a travs de Agustn
Acosta, uno de los cabecillas. Las autoridades se enteraron de la trama
por la delacin de un sujeto a quien Narciso haba puesto al corriente de
algunos planes. Por tal razn, fue apresado junto a otros conspiradores;
pero mientras varios recibieron condenas, Narciso solo fue objeto de
una amonestacin severa por no haber comunicado lo que saba.
En adelante Narciso Snchez se circunscribi a la vida cotidiana, como
casi toda la poblacin, pero sus puntos de vista debieron influir en su hijo
Francisco, aunque de manera relativa. El padre, si bien partidario de la
ruptura con Hait, no lleg a tener una concepcin nacional, ya que estaba
embargado de escepticismo acerca de la potencialidad poltica del pueblo
dominicano. Refiere la tradicin que, con motivo de nombramientos en
cargos pblicos de importancia de personas carentes de mrito, le expres
al hijo: Convncete, Francisco; esto podr ser pas, pero nacin, nunca.
Tal conviccin explica que no volviera a involucrarse en asuntos polticos
y que, incluso, de manera implcita llegara a albergar ciertas ilusiones en
la anexin de 1861, no obstante el fusilamiento de su hijo en los inicios.
Trinidad se involucr activamente en la lucha que llev a la fundacin
de la Repblica el 27 de febrero de 1844. No fue la nica mujer que
tom parte en el magno evento, lo que se puede comprender a la luz del
consenso al que haban llegado los sectores urbanos sobre la conveniencia
271
de la ruptura con Hait. Ahora bien, como lo destaca Vetilio Alfau Durn,
en la plyade de las febreristas, Trinidad ocup el lugar ms destacado.
Otras mujeres que participaron en los preparativos del 27 de febrero o en
acciones posteriores fueron Concepcin Bona, Manuela Diez, Rosa Duarte,
Baltasara de los Reyes, Josefa Prez de la Paz, Ana Valverde, Mara de
Jess Pina, las hermanas Villa y Juana Saltitopa.
Se puede llegar a la conclusin de que el protagonismo excepcional
de Trinidad se debi a la condicin de ta de quien qued al frente de
los afanes conspirativos de los jvenes liberales demcratas de la antigua
sociedad La Trinitaria. Eso es indudablemente cierto, ya que Trinidad se
integr a los trabajos a travs del sobrino, pero no lo explica todo, pues su
participacin no puede reducirse a un apoyo accidental y pasivo. En
realidad, ella estaba exteriorizando las convicciones patriticas que formaban
parte del acervo cultural que le permiti a Francisco del Rosario Snchez
un papel poltico tan relevante.
Desde el mismo momento en que Francisco Snchez fue objeto de
persecucin por las autoridades haitianas, cont con la ayuda de su ta.
Poco despus de abandonar su casa, tras un breve refugio donde las
hermanas Alfonseca, ntimas de sus padres, se ocult en la morada de
Trinidad, donde se enferm, circunstancia que le permiti difundir el
rumor de que haba fallecido. Fue en esa casa donde el doctor Manuel
Guerrero cur al jefe de los trinitarios. El acosado conspirador aprovech
un aljibe oculto en el patio para refugiarse cuando las autoridades
requisaban la vivienda. Pero decidi abandonar el hogar de Trinidad,
consciente de que sus perseguidores sospechaban que se encontraba en
l, y tuvo que cambiar de escondite en varias ocasiones. Eso no fue bice
para que la ta siguiera visitndolo cuando resultaba factible, empeada
en colaborar con la lucha patritica.
Durante los meses previos a la independencia, cuando se puso en
claro para la generalidad de la poblacin que estaba planteado tal objetivo,
Trinidad pas a tener mayor peso en las actividades conspirativas,
momento en que de seguro ninguna otra mujer lo haca de manera tan
activa y responsable. Se colige que, simplemente, form parte del colectivo
como un comprometido ms. Es lo que explica que despus que el lder
trinitario cambi de escondite, la ta siguiera ocupada en llevar mensajes
y ayudar a moverlo de un sitio a otro.
272
Ms an, al llegar el momento para el golpe contra la dominacin

haitiana, Trinidad se encarg de confeccionar cpsulas para los escasos
armamentos que tenan los conjurados. Tom parte en los preparativos
del pronunciamiento, y la noche del 27 de febrero, segn refiere el trinitario
Jos Mara Serra, en sus propias faldas conduca plvora para distribuirla
entre los que se presentaron en el Baluarte del Conde con armas de fuego.
La tradicin familiar tambin refiere que, por ser costurera,
precipitadamente cosi una bandera, agregndole una cruz blanca al
pabelln haitiano, antes de que llegara la hecha por Concepcin Bona.
Ciertamente, el 27 de febrero de 1844 fue un da muy especial, en
el que se dieron cita centenares de personas de la ciudad, incluidos
ancianos, mujeres y jvenes. Lograda la Separacin, las mujeres retornaron
a la cotidianidad, aunque se mantena el peligro de ataques haitianos.
De todas maneras, ya no se haca necesaria la participacin tan activa de
mujeres, por lo que Trinidad, al igual que otras, desapareci de las huellas
dejadas por las crnicas. Eso no quiere decir que quedara en plena
pasividad, pues lo acontecido el 27 de Febrero de 1844, est recogido
de manera mucho ms detallada que los hechos posteriores.
Como es sabido, los trinitarios fueron derrotados por los conservadores
anexionistas, en julio de 1844, y Francisco Snchez fue deportado junto a
sus principales compaeros, acusados de traicin a la patria. Pedro
Santana, gracias a su prestigio militar, pas a ejercer una dictadura como
lder de la camarilla conservadora de partidarios del protectorado de
Francia. Esta dictadura qued legalizada por el artculo 210 de la
Constitucin promulgada en San Cristbal en noviembre de 1844, el
cual estipulaba que el presidente poda acaparar plenos poderes cada vez
que considerase que el pas se encontraba en situacin de peligro.
CONSPIRACIN CONTRA EL MINISTERIO
La persistente disposicin a la accin de Trinidad queda demostrada
con motivo de su participacin en la conspiracin que se fragu en la
ciudad de Santo Domingo a partir de los ltimos das de 1844, con el
fin de lograr el retorno de los trinitarios desterrados pocos meses antes.
Diversas personas se haban acercado a Santana para interceder a favor
273
de los jvenes liberales, ante lo cual el tirano responda que no le era

posible por no permitrselo los integrantes de su gabinete, segn l,
partidarios de mantener fuera a los proscritos. Es cierto que la
Constitucin recin promulgada estipulaba que los actos del presidente,
en su condicin de titular del Poder Ejecutivo, deban ser refrendados
por el ministerio. Sin embargo, es evidente que l era el artfice de la
proscripcin de los lderes trinitarios y que al respecto no tena
divergencias con sus ministros. El tirano, simplemente, pretenda evadir
responsabilidades en la situacin para hacerse lo ms simptico posible,
subterfugio que tambin formaba parte de los inicios de la sorda rivalidad
que comenzaba a sostener con Toms Bobadilla, quien entonces diriga
los actos cotidianos del gobierno, al grado de conocrsele como el
ministro universal. Santana, sin embargo, pretenda un poder personal
absoluto, de tal forma que los ministros se le subordinaran a plenitud.
La respuesta que daba a las solicitudes indica que ya estaba maniobrando
sigilosamente para recortar la potestad de sus asociados conservadores.
Poco ms de dos aos despus, la pugna de intereses se focalizara entre
Santana y Bobadilla, en la que el primero qued triunfador.
Mientras tanto, a finales de 1844, esas respuestas suscitaron
esperanzas de que sera factible revertir la situacin imperante nada
menos que con ayuda de Santana. Con sus ardides, el tirano estimul
un movimiento que parta de un acto de ingenuidad: la pretensin
de conseguir el retorno de los trinitarios sobre la base de lograr el
derrocamiento del ministerio y la ampliacin de las potestades de Santana.
Se planeaba producir en la Plaza de Armas un pronunciamiento contra
el gobierno, tendente a derrocarlo. Quienes se opusieran, deberan ser
eliminados de inmediato.
No hay claridad acerca de si, adems de las que fueron descubiertas,
haba involucradas otras personas en la conjura. Se especul que detrs
de los conjurados se encontraban algunos funcionarios de alto nivel,
entre ellos el ministro de la Guerra, Manuel Jimnes, quien nunca fue
partidario de Santana y disputaba posiciones a Bobadilla. Se sabe que
Mara Trinidad Snchez, su sobrino Andrs Snchez y varias personas
ms, entablaron contactos con militares activos, quienes estuvieron de
acuerdo en comprometerse, bajo el entendido de que se depondra a
los ministros y se atribuiran facultades dictatoriales a Santana. Esta
274
coincidencia indica que el tirano haba podido confundir a los descontentos,

para echar sobre sus subordinados la culpa que a l mismo le corresponda.
Manuel Joaqun del Monte, en su crnica acerca de los acontecimientos
acaecidos entre 1838 y 1845, considera que la idea de la conspiracin
provino del engao del cual fue vctima Trinidad, deseosa de que el sobrino
regresase, quien crey la versin de un sargento que prestaba servicio en la
casa de Santana, de que este procedera en tal sentido si se le nombraba
dictador. Este sargento involucr a otros militares, hasta que uno de ellos
decidi que Santana deba ser puesto al corriente. Es probable que no
todos los hilos quedaran al descubierto, pues tal vez hubo personas
experimentadas detrs de quienes fueron procesados. En cualquier caso,
los conspiradores dieron muestras de ingenuidad, lo que mueve a duda
acerca de los alcances de lo que hacan.
Contrario a lo esperado por algunos de los conspiradores, tan pronto
tuvo noticias de la conjura, el Presidente decidi castigar con severidad
extrema a los complotados, consciente de que un acto de esta naturaleza
debilitaba el poder conservador y a la larga lo poda perjudicar. Por lo
que indica la carta que envi a Bobadilla, quien parece haber sido el
primero en recibir la denuncia aunque al inicio se mostr escptico
sobre su veracidad, Santana ratific su confianza en el superministro y
se dispuso a desarticular la conspiracin. El tirano calibr que, aunque
se tuviera el propsito de elevarlo a la condicin de dictador, se
cuestionaba el orden que l representaba. La psima ortografa de la
esquela muestra el nivel cultural de quien comenzaba a manejar el pas
como su hato El Prado.
Muy hapresiado Don toms: me ha sorprendido su esquela en
cuanto alo que Ur. medise de la asonada para tumbar el ministerio
yo creo que esto puede ser falso y si esto fuese as seria hun atentado
yo procurare in formarme y esbitar cualquier de sorden hasies que
no lo creo repito lo que llo es sabido hoy es que halgunos ofisiales
han dado su dimisin, como se me dise. Su hafetisimo servidor y
hamigo. Santana.
Con prontitud, el 16 de enero el Presidente dispuso la formacin

de una comisin militar, de acuerdo con lo estipulado en el artculo 210
de la Constitucin. Los militares detenidos confirmaron la participacin
275
de la herona y su sobrino Andrs, as como del venezolano Jos del

Carmen Figueroa y de Nicols de Barias, soldado participante en
el pronunciamiento del Baluarte. La decisin fue, como era de esperar,
la condena de los cuatro a la pena de muerte. Se puede suponer que la
sentencia fue ordenada por Santana, quien tena especial ascendiente en
el estamento militar. Pecan de candor quienes han considerado que fue
Bobadilla el verdadero responsable. Ante las peticiones de clemencia,
Santana se limit a responder que no estaba dentro de sus facultades
atenderlas, excusa de nuevo motivada por su deseo de evadir
responsabilidades.
CAMINO AL PATBULO
La vesania de Santana y sus colaboradores lleg tan lejos que,
macabramente, escogieron el 27 de febrero para que se produjera el
fusilamiento de los condenados. Era el primer aniversario de la todava
llamada Separacin, hecho en el cual los cuatro haban tomado parte. La
seleccin de la fecha tena un valor simblico, a fin de advertir que todo
aquel que pretendiese cuestionar el orden vigente tendra que afrontar
consecuencias drsticas. A diferencia de lo acontecido en julio del ao
anterior, cuando Santana no se atrevi a fusilar a Duarte y sus compaeros
a causa de las presiones que se suscitaron, esta vez no encontr obstculos.
Se agregaba el hecho inusitado de que la mujer con participacin ms
conspicua en el pronunciamiento del ao anterior iba a ser fusilada,
baldn de la cobarda de Santana y sus aclitos. Como expresin de la
instauracin de un orden autocrtico, los abogados de los encausados,
Juan N. Tejera y Flix Mara Delmonte, pese a haber sido trinitarios y
amigos de Duarte, en la solicitud de clemencia elevada a Santana, se
refirieron a los apresados en forma despectiva, como miserables
autmatas, y les hicieron un flaco servicio al reconocer la validez legal
del dictamen:
Convencidos, tanto de la legalidad de la sentencia, como del
idiotismo, ignorancia e inocentes intenciones de los condenados,
pedimos a V. que a pesar de la inflexible severidad de la Ley, las
276
armas victoriosas de la Repblica no se empleen en la destruccin

de sus hijos.
La noche del 26 de febrero, horas antes del momento fatal, Trinidad

recibi la visita de Bobadilla, quien, de acuerdo con la tradicin familiar,
le ofreci conmutar la pena si revelaba quines haban encabezado
verdaderamente la conspiracin. Por lo que se desprende del relato lleno
de falsedades que hizo a su yerno Carlos Nouel, el ministro universal
buscaba que su rival Manuel Jimnes, ministro de Guerra, quedara
inculpado. La respuesta de una herona no poda hacerse esperar:
Ud. me ofrece la vida a cambio de que revele los nombres de los
encabezados principales, para Ud. matarlos entonces. Ellos son
ms tiles que yo a la causa de la Repblica. Prefiero que los
ignoren y se cumpla en m la sentencia dada.
En ningn momento Trinidad perdi la calma. Como mujer de

convicciones religiosas, que meses antes haba cumplido cincuenta
aos, se preocup nicamente por proteger su pudor, a cuyo efecto
confeccion unos calzones. Ya frente al piquete de fusilamiento, le
pidi a su hermano que le amarrara las faldas. El camino de los
condenados, entre la fortaleza y el cementerio extramuros, se
acompa por un clamor que llev a la herona a taparse los odos,
a fin de no escuchar los sollozos y no padecer debilidad. Fue acompaada
por el arzobispo Toms de Portes, con quien tena amistad por sus
vnculos con la Iglesia.
Los integrantes del pelotn de fusilamiento intentaron evadir la
carga de fusilar a una mujer, por lo que desviaron las primeras dos descargas, lo que prolong la agona y puso de relieve una entereza estoica.
Juan Francisco Snchez recogi los instantes finales de la herona.
Se le hicieron tres descargas. En la primera cay Andrs. Al ver
que las descargas la dejaban ilesa, pidi que su hermano Narciso
que era muy buen tirador la ejecutase. El arzobispo don Toms
de Portes se neg a ello, declarando que s hubiese aceptado, en el
caso de padre e hijo, pero nunca entre dos hermanos, pues esto
equivaldra a repetir autorizadamente el ejemplo de Can y Abel.
277
Por fin se dieron rdenes para que se acercara el piquete, le hicieron

fuego a boca de jarro, y surti efecto. (En la segunda descarga le
hirieron una mano y le cogi fuego el traje).
BIBLIOGRAFA
Alfau Durn, Vetilio. Mujeres de la independencia. Santo Domingo, 1999.
Lugo Lovatn, Ramn. Snchez. 2 vols. Ciudad Trujillo, 1947.
Lupern, Gregorio. Notas autobiogrficas y apuntes histricos. 3 vols. Santo
Domingo, 1974.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Documentos para la historia de la Repblica
Dominicana. 3 vols. Ciudad Trujillo, 1944-1959.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Correspondencia del cnsul de Francia en Santo
Domingo, 1844-1846. Ciudad Trujillo, 1944.
JOS JOAQUN PUELLO

TRIBUNO DEL PUEBLO
FORMACIN DE UN LIDERAZGO
Como ningn otro prcer de la independencia dominicana de 1844,
Jos Joaqun Puello representa el componente popular del espritu nacional. Se le ha visualizado como un smbolo de la adhesin al dominio
haitiano que se produjo entre sectores humildes, generalmente antiguos esclavos o libertos, que entendieron que su condicin social haba
experimentado mejoras tras la conclusin del orden colonial espaol, al
abolirse los preceptos que legalizaban un estado de desigualdad por
motivos del color de la piel o lugar de nacimiento. Originario de estratos populares, Puello se promovi a travs de la carrera de las armas y
lleg a ser uno de los oficiales dominicanos de ms alto rango dentro de
la tropa haitiana antes de 1843. En esa posicin dio muestras de un
carisma que lo convirti en adalid de personas del pueblo.
Perteneca al sector mulato de la clase media y desde joven tom
conciencia del relegamiento social derivado de la ideologa colonial, de
acuerdo con la cual la plenitud de derechos de ciudadana corresponda
nicamente a los blancos. Aunque, como se ha puesto de relieve, la vida
colonial de Santo Domingo no comportaba el tipo de discriminacin
racial de la esclavitud intensiva, el dominio social estaba reservado a los
blancos. Tal situacin no fue ajena a la popularidad de que goz el
rgimen haitiano entre sectores que haban sido marginados por el orden
colonial. Lleg un momento en que una parte de ellos comenzaron a ser
influidos por la aparicin del espritu nacional, que privilegiaba la libertad
poltica del colectivo.
Era lgico que los liberales de la sociedad secreta La Trinitaria,
comandados por Juan Pablo Duarte, ganaran la adhesin de quienes
se identificaban con los principios de la libertad del pueblo y la
igualdad entre todos sus integrantes, puesto que la plataforma
democrtica radical que enunciaban persegua la conformacin de
un colectivo nacional integrado, sin las barreras y los privilegios derivados
281
282
de la tonalidades de la piel. Los trinitarios tenan por meta una comunidad

de iguales y ponderaban la autonoma nacional como su principal
requisito. En el debate poltico se conectaron los componentes polticos
y sociales expuestos por los diversos actores. La independencia absoluta
apareca como la contrapartida de la postura democrtica, en lo poltico
y lo social, expuesta por los trinitarios.
En trminos generales, durante los ltimos aos del dominio
haitiano las ideas democrticas y nacionales de los trinitarios nicamente estaban al alcance de pequeos sectores de las localidades urbanas con
cierto nivel cultural. Las personas tpicas de los estratos superiores depositaban sus expectativas en la anexin o la proteccin de una potencia
extranjera. Las masa popular, por su parte, restringa sus aspiraciones a
que se respetasen las conquistas sociales logradas durante las dcadas
previas, en especial la abolicin de la esclavitud, el acceso a la propiedad
de la tierra, el goce libre del estilo de vida tradicional y el final de los
privilegios tnico-raciales.
No era fcil que estas preocupaciones sociales se conectaran con un
objetivo poltico, ya que la masa popular careca de nociones acabadas
sobre la poltica moderna. Su objetivo, ms bien, resida en que las cosas
quedaran como estaban, lo que se vinculaba con el tipo de vida patriarcal
vigente. Amplias porciones del pueblo aceptaban la autoridad de los
individuos influyentes, casi siempre de posiciones conservadoras, aunque
matizadas para que resultaran atractivas a nombre de valores aceptables,
como el respeto a la religin catlica.
Jos Joaqun Puello, junto a otras personas como su hermano Gabino,
tuvo el mrito de conectar el sentido democrtico social instintivo de los
sectores populares con la meta nacional que encarnaban Duarte y sus
jvenes compaeros. Comprendi que la comunidad dominicana estaba
condenada a mantenerse en una situacin de inferioridad de derechos
bajo la administracin haitiana. Como lder de los sectores de color de
Santo Domingo y localidades cercanas, su decisin de asociarse con los
trinitarios fue crucial para que pudiera materializarse el pronunciamiento
del 27 de febrero de 1844. Hombre de armas ampliamente relacionado
con la gente del pueblo, le cupo dirigir dispositivos prcticos que
permitieron la independencia, secundando la jefatura de Francisco del
Rosario Snchez.
JOS JOAQUN PUELLO
283
Durante los aos siguientes, hasta su fusilamiento en diciembre de

1847, oper como un representante de las aspiraciones del pueblo en el
interior de las altas esferas del Estado. A mediados de 1844 fue la pieza
clave sobre la que se apoy a Duarte en su pugna con los conservadores,
pero oper con sentido de realismo poltico y luego acept asociarse con
Pedro Santana, cabecilla de la tendencia conservadora, seguramente por
pensar que su jefatura era inevitable. De todas maneras, sigui siendo
un defensor intransigente de la independencia absoluta y de la igualdad
social, lo que dio lugar a que fuera fusilado por Santana.
ASCENSO EN EL EJRCITO
Los orgenes familiares de Jos Joaqun Puello y sus hermanos Gabino
y Eusebio, quienes tambin alcanzaron el grado de general, no han
sido del todo aclarados, a pesar del esfuerzo de Vctor Garrido Puello,
descendiente de Eusebio. De las informaciones obtenidas por el
bigrafo, se colige que provenan de los medios modestos tpicos de
fines del perodo colonial. Esto inclua la presencia cercana de
antepasados espaoles y todava ms patente de libertos o descendientes
de esclavos. La estructura social de Santo Domingo proporcionaba a estos
sectores un espacio de desenvolvimiento, aunque sujeto al respeto de la
superioridad del grupo de propietarios terratenientes y funcionarios. No
queda claro si los antepasados de los Puello lograron un ascenso social
acusado, pero es posible que as fuera, ya que el protagonismo de los tres
hermanos es significativo, no obstante su identificacin con el pueblo.
No hay muchos datos acerca de la condicin social de padre, Martn Puello,
pero el hecho de que residiera en el interior de la ciudad amurallada es un
indicador de que se encontraba dentro de la clase media. Se sabe que
Gabino, despus de salir del ejrcito, trabajaba como msico.
Se manejan fechas distintas del nacimiento de Joaqun Puello, pero
es probable que se produjera en 1806. El segundo de los hermanos,
Gabino, casi seguro naci en Puerto Rico, lo que sugiere que, como
miles de dominicanos, sus padres marcharon al exterior. Al igual que
tantos otros, regresaron tan pronto las condiciones lo permitieron, lo
que se ve en el hecho de que Eusebio naci en Santo Domingo en 1811.
284
Ya se ha visto que Joaqun ocup puestos de jefatura en la tropa

haitiana, lo que lo puso en condiciones de desempear funciones en el
estamento militar del Estado dominicano. Gabino gozaba tambin de
influencia, y particip en los preparativos del golpe de 27 de febrero de
1844, aunque no logr los planos de autoridad de su hermano mayor.
Eusebio, tal vez por ser el menor, en un principio estuvo bastante
opacado, pero luego del perodo de desgracia que sigui al fusilamiento
de sus hermanos, se asoci a Pedro Santana, acept los preceptos conservadores y lleg al grado de mariscal de campo de Espaa tras la guerra
de Restauracin.
Durante mucho tiempo Joaqun asoci la presencia del dominio
haitiano con la suerte de los suyos, por lo que le mantuvo el respaldo
hasta mediados de 1843. Cuando Charles Hrard derroc al dictador
Jean Pierre Boyer, expuls a los hermanos Puello de la tropa por
considerarlos partidarios de este ltimo. Este accidente ayud a que
Joaqun se inclinase ante el avance de las posiciones favorables a la
ruptura con Hait, tendencia estimulada por la crisis que sacuda a los
medios dirigentes de ese pas.
JEFE MILITAR DEL 27 DE FEBRERO
A partir de la cada de Boyer, en marzo de 1843, entre los dominicanos
comenz a ganar cuerpo el criterio de que se haban creado las
condiciones para la independencia u otra modalidad de ruptura con
el dominio haitiano. Los conservadores, muchos de los cuales haban
colaborado con los haitianos en la administracin pblica, comenzaron
a orientarse hacia la bsqueda de un protectorado de Francia, la potencia
que mayores intereses tena entonces en Hait. En la Asamblea
Constituyente de Port-au-Prince, encabezados por Buenaventura Bez,
llegaron a un acuerdo secreto con el cnsul general de Francia, Andr
Nicols de Levasseur. Segn ese acuerdo, el Estado dominicano se
colocara bajo el protectorado de Francia durante 10 aos prorrogables,
cedera a perpetuidad la pennsula de Saman y colaborara con el retorno
de Hait al dominio francs. Pese a que las negociaciones se llevaron a
cabo de manera discreta, para los medios urbanos qued claro que los
JOS JOAQUN PUELLO
285
conservadores, descredos en la viabilidad de un orden independiente,

cifraban expectativas en la proteccin de Francia, por lo que comnmente
recibieron el calificativo de afrancesados. Estos se opusieron por todos
los medios al objetivo de los trinitarios de establecer un orden autnomo,
por considerar que era producto de la ingenuidad de jvenes inexpertos.
Con el tiempo, ambas partes llegaron a la conclusin de que era
imposible que cualquiera de ellas lograra por su cuenta expulsar a los
haitianos, por lo que entre los trinitarios emergi una corriente de
entendimiento con los conservadores.
Puello se incorpor a los trajines por la independencia cuando
tuvo conocimiento de la posicin democrtica de los trinitarios.
Dio la casualidad de que Gabino Puello era vecino de Duarte, quien
se ocult en su casa cuando fue sometido a persecucin por Hrard.
El involucramiento de los Puello en el movimiento se produjo a
travs de Jos Diez, to de Duarte, que abord a Gabino, quien a su
vez le present a Joaqun. Estos reclutamientos contribuyeron a
que los trinitarios ampliaran su influencia sobre porciones de la masa
del pueblo en la ciudad capital. A Joaqun se le garantiz que los
trinitarios no reiteraran el ejemplo dejado por los colombianos,
como propagaban los funcionarios haitianos. Con eso se haca alusin
al Estado Independiente de Hait Espaol proclamado el 1 de
diciembre de 1821, concebido para formar parte de la Gran
Colombia, desacreditado por no haber abolido la esclavitud.
Desde el principio de los preparativos que culminaron el 27 de
febrero de 1844, Joaqun y sus hermanos se distinguieron como piezas
insustituibles. Puede aseverarse que a Joaqun le correspondi obtener
el compromiso de muchos integrantes de los regimientos 31 y 32,
compuestos por dominicanos de la ciudad de Santo Domingo, sin los
cuales el derrocamiento del dominio haitiano no hubiera sido posible.
Dentro de estas actividades conspirativas sobresali la capacidad mostrada
para incorporar personas de sectores populares que hasta entonces haban
estado desconectadas de las prdicas de los trinitarios.
Cuando comenzaron a ultimar los preparativo, Joaqun Puello oper
junto a Francisco del Rosario Snchez en calidad de especialista militar
y encargado de los detalles operativos necesarios para producir el golpe
contra el dominio haitiano. En las semanas previas al 27 de febrero se
286
constituy un centro revolucionario dirigido por Snchez, con la presencia

de Manuel Jimnes, Joaqun Puello, Vicente Celestino Duarte y Matas
Ramn Mella.
El centro revolucionario de los trinitarios logr del letrado
conservador Toms Bobadilla concesiones sobre aspectos polticos
que consideraban innegociables. Esto se advierte en los trminos
del Manifiesto del 16 de Enero, mediante el cual se convocaba a
establecer un Estado soberano que no cuestionase las conquistas
logradas durante la ocupacin haitiana, como la abolicin de la
esclavitud. Parece ser que en el transcurso de las negociaciones
surgieron divergencias, que explican que Vicente Celestino Duarte
decidiese no firmar el documento. Pero, en lo fundamental, los
trinitarios estimaron que sus posiciones nacionales y liberales
quedaban reconocidas dentro de los parmetros polticos e ideolgicos
del proyectado Estado. Fue sobre esa base que Puello acept, como
figura conspicua que representaba a las personas humildes y de color, la
alianza con los conservadores.
En los das que precedieron a la proclamacin de la Repblica
Dominicana, a Puello le toc la misin de garantizar la factibilidad
prctica del movimiento. Snchez estaba oculto, por lo que
solamente poda trazar orientaciones que otros deban ejecutar. El
nico que se seala con un protagonismo parecido al de Puello fue
Manuel Jimnes, quien tambin gozaba de cierto ascendiente sobre
la tropa y sobre personas cuya cooperacin result ser fundamental.
El activismo de Puello se hizo extensivo al resto de su familia, que
tena vnculos personales con Snchez. Sobresali en esas labores Gabino,
quien recibi la misin de llevar la copia del Manifiesto del 16 de Enero
a la regin sur, a fin de obtener la cooperacin para que el golpe fuese
secundado. Esa zona resultaba de vital importancia, pues por ella debera
incursionar el ejrcito haitiano en cualquier reaccin tendente a aplastar
al naciente Estado dominicano. El problema principal que deba resolver
Gabino Puello consista en neutralizar la influencia de Buenaventura
Bez en Azua, localidad ms importante de la regin. Bez trataba por
todos los medios de impedir que los trinitarios tuvieran xito, llegando
a denunciar las actividades de Gabino, lo que ocasion que fuera
perseguido por los haitianos.
JOS JOAQUN PUELLO
287
Entre los acuerdos finales que tomaron los complotados, se dispuso

que Snchez presidiera la Junta Central Gubernativa, el gobierno
provisional de la proyectada Repblica Dominicana, y quedar como
jefe del Departamento de Santo Domingo. En el mismo orden, se acord
que Puello sera designado jefe de la guarnicin de la ciudad, con el
rango de coronel, la posicin militar ms importante dentro del esbozo
de ordenamiento de la autoridad independiente.
JEFE DE LA GUARNICIN
Durante la noche del 27 de febrero de 1844, Puello dio muestra de
una firmeza de carcter acorde con la responsabilidad que tena
bajo su cargo. Despleg el dispositivo para ocupar los puntos
estratgicos de la ciudad, en especial el puerto y los bastiones de las
murallas. Ello garantizaba la comunicacin con la ribera opuesta
del ro, crucial para permitir la llegada de refuerzos desde Los Llanos
y El Seibo, sobre los cuales se cifraban expectativas para asegurar la
capitulacin de la reducida guarnicin haitiana.
Un problema que debi resolver Puello fue la resistencia del Batalln
Africano, compuesto de antiguos esclavos de Monte Grande, dirigido por
el comandante Esteban Pou, cuya tropa tema que el Estado independiente
restableciese la esclavitud. Ese batalln impeda el movimiento entre Santo
Domingo y el este, por lo que Puello orden que se le comunicara a Pou
que si no hace su entrada en el momento con su batalln, lo voy a hacer
entrar con dos piezas de artillera. La orden fue llevada por su hermano
Eusebio, quien logr que los antiguos esclavos abandonaran la rebelda y
se pusiesen a las rdenes de la Repblica. Cuando los jefes del batalln, el
comandante Pou y el capitn Santiago Basora, hicieron su presentacin
en la ciudad con muchos de sus hombres, Puello les explic que la
Repblica Dominicana les garantizaba la libertad, en prenda de lo cual
pona su origen personal.
Durante los primeros meses de la vida independiente, las actuaciones
de Puello fueron discretas, por entender que, como militar, no le
corresponda inmiscuirse en los asuntos polticos. Se limit a reforzar la
capacidad defensiva de la ciudad y a tratar de respaldar las actividades
288
del Frente Sur, comandado por Santana. Pese a esa actitud reservada, era
partidario de los planteamientos democrticos radicales de Juan Pablo
Duarte, lo que le fue granjeando mayor popularidad. Para consolidar
las posturas favorables a la independencia absoluta, Puello seleccion su
tropa entre negros y mulatos, quienes no podan sino ver con hostilidad
la conducta de los conservadores. La importancia de Puello como figura
clave que sostena las posiciones de Duarte se observa en un manifiesto
firmado por integrantes de la tropa de la ciudad capital, en el que se
solicitaba que se ascendiese al rango de generales de divisin a
Duarte, Snchez y Mella, y que a Puello se le confiriese el grado de
general de brigada. La Junta Central Gubernamental rechaz la
primera peticin, pero tuvo que aceptar el ascenso de Puello.
A fines de mayo se precipitaron los conflictos entre liberales
trinitarios y conservadores afrancesados, cuando los segundos
intentaron, de manera abierta, imponer el Plan Levasseur, que
estipulaba el protectorado francs. Toms Bobadilla, en su calidad
de presidente de la Junta, pronunci un discurso ante las autoridades
y figuras prestigiosas de la capital, que intentaba oficializar la
concepcin proteccionista. De inmediato Duarte elev su voz
reprochando estas propuestas antipatriticas, preludio de una cadena
de conflictos que culminaron el 9 de junio con la deposicin de la
mayora conservadora de la Junta por obra de un movimiento popular
que tuvo por principal instigador a Puello.
Ese da se reorganiz la Junta Central Gubernamental. Se coloc
en su presidencia a Francisco del Rosario Snchez y se incorpor a
Juan Isidro Prez y a Pedro Alejandro Pina, fieles compaeros de
Duarte. Este ltimo fue enviado al Cibao, a fin de obtener apoyo
para el nuevo gobierno. Mientras tanto, Pedro Santana, jefe de la
tropa ms numerosa, se mantena a la expectativa y el pas quedaba al
borde de la guerra civil.
En la confrontacin con los conservadores, Puello mostr posiciones
beligerantes, en defensa de las ideas de Duarte. Se rode de una guardia
pretoriana compuesta por integrantes del Batalln Africano. El cnsul
francs Eustache Juchereau de Saint Denys le tom animadversin, por
considerar que su intransigencia se eriga en el obstculo bsico para
que se adoptara el Plan Levasseur. El Cnsul contribuy a difundir la
JOS JOAQUN PUELLO
289
especie de que Puello era un dictador que tena por propsito eliminar
la influencia de los blancos.
La correlacin de fuerzas a favor de los trinitarios comenz a
desvanecerse cuando Santana se neg a entregar el mando al coronel
Esteban Roca, designado por la Junta para que preparara el terreno
a Snchez, designado jefe del Frente Sur. En Santo Domingo cundi
la confusin cuando se tuvieron noticias de que Duarte haba sido
proclamado presidente de la Repblica en Santiago. Se produjeron
divergencias entre Duarte y Snchez, ya que el segundo era partidario
de llegar a alguna forma de acuerdo con los conservadores. Ahora
bien, lo que pona las cosas en estado crtico era la beligerancia de
Santana, proclamado jefe supremo del pas el 3 de julio por la
oficialidad del Frente Sur. Das despus, el hatero seibano march
hacia San Cristbal con el propsito de entrar a Santo Domingo en
aparente plan conciliador. Al parecer, Snchez, no obstante su
posicin moderada, intent oponerse a la entrada de Santana y a la
opinin prevaleciente en contra de la guerra civil. Pero la habilidad
de Santana logr el efecto deseado: al anunciar que no vena en son
de guerra, tranquiliz los nimos de muchos que pensaron en un
entendimiento amigable.
Las dos figuras que tuvieron mayor incidencia en esta postura fueron
Manuel Jimnes, jefe de la provincia de Santo Domingo, y Joaqun
Puello, jefe militar de la ciudad, los dos comandantes militares con que
haban contado los trinitarios el 27 de febrero. Particularmente decisivo
en el desenlace del conflicto fue el hecho de que Puello, quien tena los
hilos del control militar de la ciudad, decidiese no ofrecer resistencia
armada a Santana.
No hay testimonios sobre las razones que llevaron a Puello a esta
decisin, pero no es riesgoso suponer que obedeci a la conviccin de
que la guerra civil sera funesta y abrira el terreno al retorno del dominio
haitiano. Es posible que recibiese garantas de que la vuelta de los
conservadores a la jefatura de la Junta no comportara el desconocimiento
de los ordenamientos sociales y polticos favorables a los sectores
mayoritarios de color.
El 21 de julio Santana entr a la ciudad al frente de la tropa, bien
recibido por Jimnes y Puello. Obr con cautela, a fin de evitar
290
derramamientos de sangre, y al da siguiente fue proclamado jefe supremo

del pas, tras lo cual reorganiz la Junta Central Gubernativa,
adjudicndose l mismo su presidencia. En la primera reforma de la
Junta, Snchez fue designado vocal, pero cuando Santana capt que no
se presentara una oposicin de consideracin al contragolpe, decidi
expulsar a los trinitarios que haban mostrado actitudes beligerantes.
Mientras Snchez, Juan Isidro Prez y Pedro Alejandrino Pina, entre
otros, fueron encarcelados, Manuel Jimnes y Joaqun Puello fueron
ratificados en sus puestos. En cosa de horas debi producirse un deslinde
entre quienes decidieron aceptar la preponderancia de Santana y quienes
no estaban dispuestos a plegarse a ella. Santana decidi operar con tacto
en tales circunstancias, consciente de que careca de mucha fuerza y, por
ende, le convena concitar el mayor nmero de partidarios. Le resultaba
crucial, para asentar su autoridad, neutralizar al grueso de las personas
que haban respaldado las posturas de Duarte. De tal manera, el
apresamiento y la posterior deportacin de Duarte y sus compaeros
ms conspicuos tuvo por contrapartida la integracin al nuevo gobierno
del mayor nmero posible de antiguos trinitarios que, como Puello, se
haban distinguido por sus posiciones radicales pero decidieron
deponerlas en aras de la unidad del pas.
El hecho de que Puello le diera la espalda a Duarte y fuese el
artfice de que Santana se impusiera sin derramamiento de sangre, no
significa que depusiese la esencia de sus posiciones polticas. Por
motivos tcticos, el dictador decidi no dar a conocer su postura
anexionista, y poco despus de llegar a la presidencia se supo que el
gobierno francs haba decidido desligarse de las maniobras desplegadas
por su cnsul en Hait, prefiriendo por el momento no inmiscuirse en los
asuntos internos de la Repblica Dominicana. En los aos siguientes
ninguna potencia mostr inters en anexar a la Repblica Dominicana o
colocarla bajo su proteccin. En tal contexto no se presentaba conflicto
entre Santana y Puello. Al primero le interesaba mantener al segundo a su
servicio como medio para dejar la impresin de que representaba a todos
los sectores. A Santana adems le convena mantener a Puello como un
medio de debilitar a otros conservadores que no aceptaban sus prerrogativas
dictatoriales. Santana no haba logrado una autoridad absoluta, por lo que
se vea precisado a maniobrar entre personas y facciones.
JOS JOAQUN PUELLO
291
Como parte de ese tinglado, resultaba patente el enfrentamiento

bajo cuerda entre Puello, defensor intransigente de la independencia
absoluta, y una camarilla de conservadores, dirigida por los principales
ministros, algunos de los cuales no ocultaban su fe anexionista. Aunque
dej de hablarse de manera explcita en ese sentido, para muchos de
ellos Puello segua siendo el representante de los negros. Planteaban
una cuestin de raza que no exista, puesto que eran los nicos que
propugnaban por una poltica exclusivista, de acuerdo con la cual el
dominio deba estar reservado a los blancos.
Puello cuestionaba esta orientacin en materia tnico-social, con lo
que ratificaba el fondo de las convicciones que lo haban llevado a aceptar
la independencia, a solidarizarse con Duarte y, por ltimo, a integrarse al
rgimen de Santana como un mal menor en aquellas circunstancias. Puello,
segua siendo un dolo entre los pobres de color, y para l la independencia absoluta se identificaba con los intereses de ese sector social. Pero no
aspiraba a la eliminacin de los blancos, sino a que se garantizase la igualdad de derechos entre todos los dominicanos, al margen del color de la
piel, apellido o creencias religiosas, tal como haba sido enunciado por
Duarte. Esta postura resultaba intolerable a los conservadores recalcitrantes, que vean en l a un enemigo peligroso, capaz de desplazarlos del
poder, como haba demostrado el 9 de junio de 1844. Les preocupaba
que siguiese manteniendo una fuerte cuota de mando como jefe de la
guarnicin de la capital y, ms adelante, como ministro del Interior y
Polica. Se agregaba un componente de tipo personal: Puello se senta con
la autoridad suficiente para desafiar a sus enemigos, mostrando a veces un
talante irascible, producto de su formacin de militar. Termin siendo
odiado intensamente por algunos de los integrantes del gabinete.
El conflicto de posiciones se agudiz con motivo de un proyecto
de ley para promover la llegada de inmigrantes que aportasen el componente poblacional necesario al desarrollo del pas. La necesidad de
la inmigracin no la discuta nadie, ya que el territorio dominicano
estaba prcticamente deshabitado, situacin que conspiraba contra la
posibilidad de que la nacin labrase los medios de su prosperidad.
Adicionalmente se presentaba la desproporcin demogrfica entre Hait y
Repblica Dominicana como un problema para la perpetuacin de la
independencia. Se ha estimado que en 1844 la Repblica Dominicana
292
tena alrededor de 135,000 habitantes, mientras el pas vecino sobrepasaba los 700,000.
Ahora bien, los sectores dirigentes asociaban el objetivo migratorio
a un estilo de desarrollo que implicaba la preponderancia de los europeos
o descendientes directos, por cuanto vean a estos como los nicos agentes
del progreso. Para que el pas se desarrollase, estimaban, haba que contar
con aquellos que trajesen los hbitos de trabajo y los niveles culturales
que haban permitido el avance civilizado de Europa. Aunque rechazaban
una poltica racial de cualquier gnero, muchos liberales aceptaban que
los blancos eran los portadores de la idea del progreso, por lo que tambin
consideraban que los inmigrantes deseables eran europeos.
En los debates que se abrieron con motivo de la enunciacin de las
polticas migratorias, Puello introdujo una nota discordante. Manifest
que no objetaba la pertinencia de la llegada de extranjeros para que
contribuyesen al engrandecimiento del pas, pero que deban ser de todas
las condiciones raciales; de lo contrario, acotaba, se estaba sacralizando el
privilegio de los blancos. En consecuencia, para l deba favorecerse, junto
con los europeos, la entrada de negros y mulatos en igualdad de
proporciones. Estaba proponiendo una inmigracin proveniente de pases
cercanos, como Puerto Rico, con una poblacin mayoritaria de color.
ESTRELLETA
Hasta 1845, Puello no particip en ninguna accin blica contra los
haitianos. Durante el tiempo que dur lo que ms tarde los historiadores
militares denominaron Primera campaa, se mantuvo como jefe de la
guarnicin de Santo Domingo. Al concluir esos combates, a Santana le
bast dejar una tropa reducida en la proximidad de la frontera, al mando
del general Antonio Duverg. La situacin cambi cuando Louis Pierrot
lleg a la presidencia de Hait, a inicios de 1845, y anunci una
disposicin agresiva contra la independencia dominicana. Las hostilidades
comenzaron hacia finales de marzo con pequeas incursiones, pero en
junio cuando se inici una sucesin de escaramuzas por el control del
fuerte Cachimn, cerca de Bnica, que le haba sido quitado a los haitianos
por Duverg en diciembre de 1844.
JOS JOAQUN PUELLO
293
El Gobierno dominicano estim que la situacin se tornaba delicada

en el rea de la frontera, donde poda sobrevenir una ofensiva enemiga,
y decret la movilizacin general. Duverg tuvo que replegarse a fines
de julio, se temi que se rompiese el frente y los haitianos avanzaran
hasta el pie de la muralla de Santo Domingo. Se decidi enviar refuerzos
al Frente Sur, y Puello fue colocado a la vanguardia, seal de la confianza
que le tena Santana en el aspecto militar. Se le confi la primera divisin
del Frente Sur, con un nivel de mando similar al de Duverg. Entre
agosto y mediados de septiembre de 1845, las tropas comandadas por
Puello y Duverg efectuaron maniobras que permitieron mantener la
iniciativa e impedir que los haitianos traspasasen la raya fronteriza.
El 16 de septiembre Puello tuvo conocimiento de que en la orilla
del ro Matayaya se haba producido una concentracin de efectivos
haitianos comandados por los generales Toussaint, Samedi y Morissette.
El general dominicano intent ganar tiempo para que la divisin de
Duverg, acantonada en la sabana de Santom, prxima a San Juan,
pudiese reunirse con la suya; pero para frenar el avance enemigo, decidi
al otro da librar solo el combate. Escogi la sabana de Estrelleta y dividi
la tropa en dos alas, cada una compuesta de seis batallones, comandadas
por los coroneles Bernardino Prez y Valentn Alcntara. En un despacho
de ese da, Puello describi lo acontecido.
Al llegar a las alturas de Mata-Yaya, percibimos al enemigo en la
ribera opuesta al ro, y militarmente posesionado en una cordillera
de cerros situados en la sabana de Estrelleta, cubiertas sus dos nicas
entradas con dos piezas de artillera, y un trozo de caballera avanzado,
bastante distante de su cantn general. Inmediatamente avistaron la
columna bajo mi mando, tocaron generala y se dispusieron a
esperarnos: le contest con nuestra batera y me prepar a entrar
en accin, que era todo mi anhelo, esperando solo que el ala derecha
hiciera la seal concertada. En efecto, al cuarto de hora de mi llegada
rompi esta el fuego, siendo las 8 en punto de la maana y la columna
bajo mi mando, volando con la rapidez del rayo se lanz sobre los
enemigos burlndose de sus balas y metrallas. En un instante se
posesionaron de las piezas de artillera y rompieron la divisin
enemiga: la mismo ejecucin a el ala izquierda; y despus de 2
horas de un vivo combate derrotamos a los haitianos, quedando
294
en nuestro poder la dos piezas de artillera, pertrechos, cajas de

guerra, algunos fusiles y el campo sembrado de innumerables
cadveres, y por otros tantos heridos, no habiendo de nuestra parte,
sino 3 heridos levemente.
Seguramente Puello falt a la verdad al afirmar que solo hubo tres

heridos, consciente de que Santana, con fines propagandsticos, hara
publicar en hoja suelta su parte de la batalla. En todas partes los
ejrcitos tienden a minimizar sus bajas y a exagerar las del enemigo.
Aun as, no cabe duda de que la derrota haitiana fue contundente, por
lo que signific el final de la ofensiva en la frontera meridional. Al poco
tiempo, el 27 de octubre, se produjo una victoria gemela en Beler, en la
frontera norte, bajo la direccin del general Francisco A. Salcedo.
La batalla de Estrelleta fue el hecho blico ms importante que hasta
ese momento se haba producido con Hait, tanto en el sentido del nmero
de las tropas involucradas como del alcance de la victoria. Este triunfo ha
sido considerado el ms virtuoso desde el punto de vista militar, ya que
Puello puso de manifiesto su destreza en la forma en que despleg las
columnas y las movi para desbaratar el avance enemigo. Se distinguieron
hombres de armas que tomaran parte en sucesivos combates, como Jos
Mara Cabral y Valentn Alcntara. Pero, sobre todo, Estrelleta signific
la ratificacin de la capacidad de los dominicanos, al grado de que no se
produjeron nuevas incursiones haitianas hasta 1849.
La importancia de la victoria fue objeto de reconocimiento por
Santana, quien poco despus decidi nombrar a Puello como ministro
de Interior y Polica, en sustitucin de Toms Bobadilla, con quien
haba tenido graves desavenencias. De acuerdo con Vctor Garrido,
mientras Santana privilegiaba las relaciones con Francia, Bobadilla
se opona al pago de la cuota de la deuda contrada por Hait en 1825.
Esta maniobra confirma cmo Santana usaba el ascendiente de Puello,
en ese momento en su cenit por el triunfo de Estrelleta, para dirimir
pugnas con otros prohombres del bando conservador.
De acuerdo con Jos Gabriel Garca, esa designacin agudiz la
animadversin de los conservadores hacia Puello, debido a que se
lo vea mejor posicionado para oponerse a los proyectos anexionistas.
Garrido aade que el conflicto se puso de manifiesto con motivo de la
JOS JOAQUN PUELLO
295
visita del coronel espaol Pablo Llenas, a inicios de 1846, momento en

que Puello se puso en estado de alerta para impedir cualquier intento de
alterar el equilibrio poltico existente.
Pero Puello segua siendo una pieza clave en el tinglado de poder
de Santana, como se verific en ocasiones delicadas. Una de ellas
fue la negativa de reclutas de la zona de San Cristbal a marchar
hacia el frente, a inicios de 1845, en ocasin de la ofensiva anunciada
por Pierrot. En esa oportunidad se consider que haba una
motivacin racial, pues los conjurados objetaban el dominio de los
blancos, por lo que no deseaban oponerse a Hait. A pesar de sus
posturas favorables a la poblacin de origen africano, ante un
atentado contra la seguridad del Estado, Puello decidi actuar con
una dureza que formaba parte de su personalidad. Se traslad al
terreno de los hechos y dispuso castigos contra los inconformes,
que incluyeron la prisin del general Manuel Mora, hasta entonces
partidario de Santana. La segunda vez que mostr esa energa propia
del militar fue durante la reduccin de un conato de motn de tropas en
la frontera, en protesta por las difciles condiciones de vida que
atravesaban, y asumi la responsabilidad de disponer el fusilamiento de
dos oficiales considerados generadores del malestar.
CADA EN DESGRACIA Y FUSILAMIENTO
Desde mediados de 1847, la posicin de Santana comenz a debilitarse.
Es posible que la causa inicial de tal giro radicara en la coyuntura
econmica desfavorable, producto de la crisis que comenzaba a
manifestarse en las economas de Europa. Fueron proliferando
desacuerdos en los crculos dirigentes y se lleg a ponderar la remocin
de Santana, a quien se le achacaba la preponderancia de la camarilla de
funcionarios corrompidos que no se preocupaban por los problemas del
pas. En el seno del gabinete se abri un debate y se visualiz a Puello
como un aspirante a la presidencia, cuyo propsito estribara en favorecer
a las personas de color.
Como parte de este estado de descomposicin, se desarroll una
conspiracin encabezada por el ministro de Guerra y Marina, general
296
Manuel Jimnes, quien, tal vez por su origen comn entre los trinitarios,
le propuso a Puello formar parte del plan, lo que el segundo rechaz. La
negativa dio lugar a cierta hostilidad de parte de Jimnes contra Puello,
lo que ha sido interpretado errneamente por algunos historiadores que
han llegado a la conclusin de que la desgracia de Puello estuvo
provocada por las maniobras de Jimnes.
En realidad, fueron los conservadores a ultranza, como Jos Mara
Caminero, quienes prepararon un expediente para arruinar la influencia
del ministro de Interior y Polica. La inquina dio frutos. Desde cierto
momento Santana se mostr indispuesto contra Puello, por sospechar
que abrigaba el propsito de alcanzar la presidencia y decidi esperar la
ocasin para destituirlo. Lo que aconteci a finales de 1847 en las esferas
del poder ha quedado bastante oscuro en sus detalles, porque se han
emitido explicaciones carentes de fundamento. A pesar de esta falta de
claridad sobre algunos aspectos, no cabe duda, como pone de relieve
Vctor Garrido, que Puello fue vctima de una intriga de vastas
proporciones. El primer indicador fue la destitucin de su cargo de
Interior y Polica y su designacin al frente del Ministerio de Hacienda,
posicin que no se corresponda con su condicin de militar. De todas
maneras, Santana lo mantuvo como interino al frente del Ministerio de
Interior y Polica, aunque ya objeto de suspicacia. Hay indicios de que
Jimnes, consciente de lo que le esperaba a su compaero de gabinete,
intent protegerlo, pero tuvo que hacerlo de manera cuidadosa,
empeado ya en buscar los medios para forzar la renuncia de Santana.
En ese contexto fue anunciada una conspiracin cuyo supuesto
propsito consista en implantar una dictadura de los negros. Puede
aseverarse que tal trama nunca existi, pero Santana aprovech la
denuncia para destituir a su ministro. Por su posicin, le corresponda a
Puello investigar el supuesto complot, pero fue detenido por orden del
presidente, quien se ampar en el artculo 210 de la Constitucin, que
le otorgaba facultades dictatoriales, para formar una comisin encargada
de juzgar el caso. En ese momento estaba claro que Santana buscaba el
fusilamiento de Puello, pero decidi, al igual que en otras ocasiones,
darle legalidad judicial. Lleg al extremo de imponer su criterio de que
se aplicase la pena de muerte, interpretando que 11 votos a favor
compona la mayora, pese a que hubo 13 votos divididos entre libertad,
JOS JOAQUN PUELLO
297
prisin y destierro. Pocas veces en la historia del pas se ha fabricado un

expediente tan burdo con el fin de justificar un fusilamiento previamente
decidido.
Tan obcecado estaba el tirano en su propsito de deshacerse del
antiguo ministro que, obtenida la condena a muerte el 22 de diciembre
de 1847, lo hizo fusilar al otro da, a fin de no dar tiempo para que se
manifestara el clamor de la sociedad, ya que casi todo el mundo tena la
conviccin de que la conspiracin negrfila era inexistente.
Como en las otras ocasiones, Santana decidi castigar con pena de
muerte a familiares cercanos del afectado. Fueron involucrados en la
fantasmagrica intentona el general Gabino Puello, quien ni siquiera
resida en la ciudad, y el to de los hermanos Puello, Pedro de Castro,
ambos fusilados junto a Joaqun Puello el 23 de diciembre de 1847. El
tirano se desembarazaba de un patriota que haba decidido servirle, como
mal menor, pero que no ocultaba su hostilidad frente a cualquier proyecto
anexionista o proteccionista.
BIBLIOGRAFA
Garca, Jos Gabriel. Guerra de la separacin dominicana. Documentos
para su historia. Santo Domingo, 1890.
Garrido, Vctor. Los Puello. Santo Domingo, 1974.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Documentos para la historia de la Repblica
Dominicana. 3 vols. Ciudad Trujillo, 1944-1959.
Welles, Sumner. La via de Naboth. 2 vols. Santiago, 1939.
ANTONIO DUVERG
PRIMER GUERRERO DE LA INDEPENDENCIA
EL JEFE MILITAR
La proclamacin de la Repblica Dominicana, el 27 de febrero de
1844, tuvo que afrontar de inmediato el peligro militar que representaba
Hait, entonces con una poblacin cinco veces mayor y con recursos
econmicos y militares muy superiores. Los gobernantes haitianos se
negaban a reconocer la independencia nacional y mostraron una actitud
agresiva hasta la cada de Faustin Soulouque en 1858. La defensa del
territorio pas a tener entre los dominicanos la mayor importancia.
Tan apremiante resultaba el requerimiento de enfrentar la amenaza
militar haitiana que el prestigio poltico de Pedro Santana se origin en
el mito de que su presencia resultaba indispensable. Santana fue un
autcrata que usufructu indebidamente un aura de gran militar. Anlisis
interesados en resaltar la figura de Santana han opacado que los xitos
de sus campaas defensivas frente a Hait se debieron sobre todo a una
participacin popular activa, fruto de la compenetracin de la poblacin
con la existencia de un Estado propio. De igual manera, al inflar las
dotes militares de Santana, se soslayaron las contribuciones de los jefes
de tropa en las campaas que se escenificaron entre 1844 y 1856.
De seguro, el adalid ms relegado por esas apreciaciones polticas e
histricas fue Antonio Duverg. El examen de los hechos blicos muestra
que dispona de una capacidad militar sustancialmente mayor que la de
Santana. Hizo escuela al sistematizar un conjunto de procedimientos
para subsanar la inferioridad nmerica de soldados y la calidad de los
pertrechos. Estos recursos pueden resumirse en el asalto de infantera
con armas blancas, especialmente machetes, lo que en el contexto de los
armamentos de la poca todava resultaba factible. Duverg mostraba
sagacidad al dar una solucin que se apoyaba en una tradicin blica
nativa proveniente del siglo XVII. Haba sido con el uso de esa arma que
los criollos proto-dominicanos, casi todos de sectores populares ubicados
en las milicias y en las de pardos y morenos, lograron detener el avance
301
302
de los bucaneros franceses y derrotar la expedicin inglesa de 1655

enviada por Oliver Cromwell. Esa arraigada tradicin blica se haba
puesto tambin en prctica en la batalla de Palo Hincado, que puso fin
al dominio francs en 1808.
Pero adems de terico del arte de la guerra, Duverg se revel
como un tctico consumado cuando encabez momentos estelares del
esfuerzo defensivo en los aos posteriores a 1844. Esas condiciones le
permitieron fungir de maestro de los mejores jefes militares, sobre los
cuales recay la defensa de la frontera sur. Su formacin se produjo en
escasas semanas, como parte de los preparativos para el golpe del 27 de
febrero. Sin duda fue l quien se mostr ms dotado para recibir las
enseanzas que, en forma secreta, transmiti el francs Francisco So,
veterano de las tropas de Napolen Bonaparte, a los complotados en Azua.
Sus mritos le fueron regateados por motivos polticos, con el fin de
enaltecer de manera artificiosa la figura de Santana. Duverg y Santana
representaron polos antagnicos de actitudes del militar. Santana utiliz
la carrera de las armas como medio de supremaca poltica, mientras
Duverg se situ como un subordinado disciplinado de la superioridad
poltica en el ordenamiento del Estado. Santana careca de vocacin
patritica y nunca se asoci a los anhelos de libertad e igualdad; Duverg,
en cambio, abrigaba genuinas intenciones patriticas. Santana tena un
temperamento irascible y haca valer sus intereses por encima de todo,
mientras Duverg exhibi una modestia inconmovible, que lo llevaba
al terreno de las armas animado por el sentido del deber. Como militar,
Santana se contentaba con dirigir desde lejos, Duverg se encontraba
siempre en medio del fragor del fuego. Sobre todas las cosas, Duverg
brill por su bondad, por lo que Alcides Garca Lluberes lo califica
de modesto, noble y meritsimo.
Es probable que desde muy pronto Santana abrigase recelos respecto
a la gloria de Duverg, a los cuales no dio curso de inmediato por tener
conciencia de requerir sus servicios. Pero desde el momento en que
Duverg se neg a secundar a Santana en el desconocimiento del
gobierno legal de Manuel Jimnes, en 1849, cay en desgracia y fue
traducido a juicio y relegado a confinamiento en El Seibo. Se abri una
animadversin desenfrenada que concluy con la condena a muerte en
1855, instigada personalmente por Santana.
ANTONIO DUVERG
303
ORGENES Y AOS FORMATIVOS

Tienen razn, en lo fundamental, Alcides Garca Lluberes y Joaqun
Balaguer al indicar que la actitud beligerante de Duverg a favor de la
independencia dominicana se encontraba asociada a sus orgenes familiares.
Sus padres, Jos Duverg y Mara Duval, eran criollos mulatos de la colonia
francesa de Saint Domingue, probablemente de posicin econmica
desahogada, radicados en Mirebalais, localidad de la zona central no
lejana de la frontera. Al igual que tantos otros propietarios, se vieron
obligados a emigrar desde Saint Domingue a territorio dominicano, por
haberse solidarizado con las posiciones del sector mulato de viejos libres
que confront el ascenso de los jefes de los esclavos liberados.
Alcides Garca Lluberes ha determinado que el matrimonio DuvergDuval abandon el territorio vecino a raz del avance de las huestes
independentistas comandadas por Jean Jacques Dessalines en 1803. El
insigne historiador determin que los padres del hroe se consideraban
ciudadanos franceses, por tanto refractarios al establecimiento de un
Estado independiente. Es probable que, al igual que otros mulatos
emigrados, proyectasen desde muy pronto radicarse de manera
permanente en Santo Domingo. Pero se vieron forzados a trasladarse a
Puerto Rico poco despus, al igual que muchos dominicanos y refugiados
de la colonia francesa, a fin de protegerse de los insurgentes haitianos.
En 1807, ao de nacimiento del futuro adalid de la libertad de los
dominicanos, sus padres tenan cierto tiempo residiendo en Tortuguero,
localidad prxima a Mayagez. Jos Duverg se ganaba la vida en un
ingenio azucarero situado cerca de una zona boscosa. Sus faenas lo
obligaban a permanecer en el monte, y ah se hallaba cuando su esposa
dio a luz. De ah vino el apodo de Bois Bu (bosque en francs), con
el que Duverg pas a ser designado por sus conocidos. La posicin de
sus padres en Puerto Rico no deba ser desahogada, por lo que, al igual
que miles de dominicanos emigrados, decidieron retornar a Santo
Domingo tan pronto desapareci la amenaza blica, a raz de la divisin
de Hait en dos Estados.
Es poco lo que se sabe acerca del discurrir ulterior de la familia.
Durante la primera dcada de vida en territorio dominicano, los
Duverg se establecieron en El Seibo, donde sobrellevaban una
304
existencia llena de privaciones. Hacia 1818 se trasladaron a San Cristbal,

tal vez aprovechando que tenan parientes radicados all. La formacin
del hroe se vincul al espacio de San Cristbal y zonas aledaas. Durante
esos aos Jos Duverg sigui dedicado a labores agrcolas, pero pudo
ahorrar una pequea suma de dinero que le permiti dedicarse al negocio
del corte de maderas preciosas, con lo que su situacin mejor.
Llegado al pas con menos de dos aos, Duverg se integr al medio
como un dominicano ms, sin que lo estorbase el origen de sus padres.
Sntoma de esa asociacin fue el cambio del apellido original, Duverger.
Duverg decidi permanecer en el terruo tras la implantacin del dominio
haitiano en 1822. Los traumas familiares no vencieron su determinacin
de seguir residiendo en el pas, a lo que se debi agregarse la forma pacfica
con que se estableci el dominio de Jean Pierre Boyer. De todas maneras,
es probable que el origen familiar de alguna manera contribuyera a su
irreductible compenetracin con lo dominicano. Se cuenta que Jos
Duverg inocul a su hijo aversin al dominio haitiano, como expresin
de las experiencias traumticas que haba pasado por pertenecer al sector
mulato. Pero esto no significa que Antonio Duverg se situara, respecto
al ordenamiento en Hait, desde la ptica de los antiguos propietarios
franceses. Ms bien elabor conceptos acordes con su ubicacin como
dominicano. As se muestra en la proclama que dirigi a los haitianos el
18 de diciembre de 1848, en respuesta a la que das antes haba enviado
el presidente Faustin Soulouque a los dominicanos. Es un documento
en el que contrasta los ordenamientos poltico-sociales de los dos pases.
Del lado dominicano destaca una solidaridad nacional efectiva y fructfera:
Vuestro Gobierno nos recuerda por medio de su proclama que la
sangre africana circula por nuestras venas, Y quin de nosotros lo
ha dudado? Echad una ojeada sobre todos nuestros empleados
civiles y militares de toda categora, los veris indistintamente
matizados por los diversos colores que produce la naturaleza
humana, y distinguiris una sola escala para ascender a los puestos
ms elevados de la Repblica, la virtud.
En contraste, caracterizaba la formacin social haitiana como

escindida por pugnas funestas entre grupos tnico-sociales de color,
que denomina castas. Desechaba que el Estado haitiano pudiera
ANTONIO DUVERG
305
brindar la proteccin que ofreca a los dominicanos, incluyendo a los

muy pocos antiguos esclavos.
Lo es la guerra terrible y destructora, esa guerra civil, esa guerra de
castas, esa guerra fratricida en que se os compele a degollar a los unos
a los otros; guerra infausta que sostiene la poltica ms brbara, ms
imprudente, ms maquiavlica, y ms antisocial del mundo?
Un hito de la existencia de Duverg fue su matrimonio, en 1831,

con Mara Rosa Monts, dominicana tambin descendiente de mulatos
de Saint Domingue. Independizado del padre, desde joven sigui
dedicado al corte de caoba y otras maderas preciosas, la principal
actividad econmica en la poca. El corte de madera era emprendido
generalmente por los antiguos dueos de hatos de ganado y por una
categora de lo que hoy se designa como clase media, situada entre
los grandes comerciantes del puerto y el campesinado. Gran parte
del liderazgo poltico y militar de la independencia y la accin poltica de
las dcadas posteriores obtena su sustento material de la actividad
maderera. Esta requera de pericias vinculadas al medio rural. El
empresario de un corte de maderas deba bregar con trabajadores rudos
en soledades agrestes y estaba sujeto a riesgos econmicos considerables.
De hecho, la actividad dejaba mrgenes reducidos de beneficios, los
necesarios para la subsistencia de la familia.
La formacin de las habilidades guerreras de Duverg no debi ser
ajena a su prolongada ocupacin como cortador de maderas. Se vio
obligado a realizar frecuentes recorridos por la regin sur, lo que le
permiti un profundo conocimiento de la gente y la geografa que llegaba
a los lmites fronterizos. Su genio guerrero estuvo relacionado al medio
donde libr todas las batallas, a su gente, pueblos, ros, montaas y
quebradas, que conoca como la palma de su mano.
INGRESO A LA TROPA
Si Duverg estuvo enrolado en el ejrcito haitiano de seguro fue como
simple recluta y no como oficial. En cualquier caso, no parece que se
306
hubiera distinguido como hombre de armas. Su papel como militar ms

bien debe atribuirse a su relativa prestancia social como pequeo
empresario maderero y a las habilidades adquiridas en los aos de dura
labor en los montes.
Aun con esas posibles carencias, su vnculo con la conspiracin que
llev a la proclamacin de la Repblica en 1844 se hizo desde un ngulo
militar. Los ncleos de conspiradores le asignaron la misin de asegurar
que el pronunciamiento fuera apoyado en la zona al oeste de San Cristbal.
Para tal fin se asoci con figuras prestigiosas que pasaron a formar parte
de los cuerpos armados improvisados del naciente Estado.
Tan comprometido se encontraba Duverg en los aprestos que, el
28 de febrero, se present ante las murallas de la ciudad con el fin de
recibir instrucciones directas de los jefes del movimiento respecto a cmo
enfrentar la oposicin de Buenaventura Bez a la ruptura con Hait.
Tras conferenciar con Francisco del Rosario Snchez, tom el camino de
retorno hacia Azua. Pas de largo por San Cristbal, donde otros se
encargaron de hacer los arreglos tendentes a la organizacin del nuevo
orden, pero se detuvo en Ban para colaborar con Joaqun Objo en el
pronunciamiento del final del dominio haitiano. No tard en continuar
hacia Azua, presionado por preparar el dispositivo defensivo frente a
una previsible embestida haitiana. Al llegar, recorri las calles de la
ciudad incitando a los moradores a tomar las armas. Pas a ser el jefe
natural del incipiente ordenamiento nacional desde Azua hacia el oeste.
Sus labores se facilitaron por la existencia de un estado de opinin
ampliamente compartido que llev a que la disposicin al combate fuese
asumida por una porcin considerable de la poblacin masculina adulta.
Durante los das subsiguientes, logr montar una lnea defensiva en
Azua, localidad de crtica importancia militar, tanto por ser la principal
ciudad del sur como porque en ella se bifurcaban las dos rutas que
unan la ciudad de Santo Domingo con Hait. Era previsible, como en
efecto sucedi, que en ese punto convergieran dos cuerpos del ejrcito
haitiano. Duverg calibr la conveniencia de concentrar las fuerzas y no
avanzar hacia la frontera. Si bien haba dispuesto medidas para la
organizacin de tropas en las localidades prximas a esa zona, su
sagacidad le indic que en ese momento no haba posibilidad alguna de
impedir que el enemigo llegara hasta Azua.
ANTONIO DUVERG
307
Los primeros hechos de armas se produjeron en los alrededores del

lago Enriquillo. Las avanzadas haitianas encontraron, en la Fuente del
Rodeo, la oposicin de las escasas tropas dominicanas comandadas por
Fernando Tavera, quien logr una frgil victoria. Despus los
dominicanos sufrieron derrotas sucesivas desde las Cabezas de las Maras
y tuvieron que replegarse. La tropa acantonada en Azua estaba a la
espera de la inminente llegada del ejrcito haitiano.
Desde que lleg a la zona, poco antes de la batalla de Azua del 19 de
marzo, Pedro Santana tom el mando de las operaciones como general en
jefe del Cuerpo Expedicionario del Sur. Traa centenares de hombres
provenientes de El Seibo, quienes mostraban habilidad guerrera. Al disponer
el orden de la tropa, Santana design un estado mayor y un escalafn de
mando, asignndole a Duverg tareas relevantes con el grado de coronel.
Lo acompaaban comandantes llamados a tener protagonismo en los
hechos blicos ulteriores, como los coroneles Manuel Mora y Feliciano
Martnez.
Como jefe del conjunto de la tropa en Azua, Santana pudo aquilatar
la eficiencia con que se desenvolvi Duverg, tanto en ocasin de los
preparativos como en el mismo trajn del combate, el 19 de marzo,
donde ocup la posicin ms difcil de la vanguardia, y que consisti
esencialmente en un rechazo sorpresivo de la marcha de la avanzada del
ejrcito haitiano. De acuerdo con los relatos, Duverg dirigi el
contingente situado en El Burro, donde su desempeo logr parar en
seco la marcha de sus rivales. El asalto masivo con arma blanca por l
encabezado contribuy decisivamente al desenlace favorable a los
dominicanos. El francs Francisco So posiblemente fue la segunda
persona que ms se distingui en el combate, al dirigir una de las piezas
de artillera que detuvieron el avance enemigo.
A las pocas horas de librado ese encuentro, Santana dispuso la retirada
en direccin a Ban, aduciendo una desventaja numrica respecto a los
efectivos del enemigo. No hay indicaciones de que ninguno de sus
subordinados, incluido Duverg, discreparan con la decisin, aunque
era inconveniente, por cuanto se haba infligido un revs al ejrcito
haitiano. Tuvieron que pasar dos das para que el presidente Charles
Hrard, en su campamento a escasos kilmetros, recibiera la informacin
de que Azua haba sido evacuada y ordenara ocuparla. Es sintomtico,
308
por otra parte, que Hrard decidiera no avanzar ms all de los terrenos
abandonados por los dominicanos, en lo que incidan el temor a sufrir
una nueva derrota y la conciencia de que a su espaldas pululaban las
conspiraciones para derrocarlo.
A pesar de la parlisis que inutilizaba al ejrcito haitiano, Santana decidi
no moverse, actitud motivada tanto por consideraciones militares como de
clculo poltico, para despejar el camino a una intervencin francesa.
Sin embargo, se vio obligado a variar su inmovilismo cuando recibi
noticias de que el ejrcito enemigo persegua envolver sus posiciones desde
el norte, tras el fracaso por el camino costero, sometido a fuego desde
varias goletas mercantes dominicanas que fueron artilladas. Hrard dispuso
que una tropa atacara El Maniel (hoy San Jos de Ocoa), y Santana despleg
un contingente para enfrentarla, a cuyo frente design a Duverg. En
El Memiso, quebrada de las estribaciones bajas de la sierra, posiblemente
el 30 de abril, los dominicanos detuvieron el avance haitiano. Fue una
ocasin donde se puso de relieve la pericia de Duverg cuando aprovech
los accidentes del terreno para esperar a los haitianos en riscos desde los
cuales se les lanzaban piedras de gran tamao. El triunfo de El Memiso
ratific que los dominicanos tenan aptitud para vencer, contrariamente a
los temores de Santana, quien lleg a suponer que se haba sufrido una
derrota. A Santana, carente de fe en la independencia nacional e imbuido
de rgidos criterios conservadores, le interesaba nicamente ganar tiempo
con el fin de que la Junta Gubernativa obtuviera el protectorado de Francia.
HACIA LA FRONTERA
El xito de Duverg en El Memiso lo coloc como el principal oficial
subordinado de Santana. Tan pronto se produjo el derrocamiento de
Charles Hrard y su retorno a Hait, a inicios de mayo, se dispuso que
las tropas dominicanas avanzaran en direccin a la frontera. El ejrcito
haitiano desaloj casi todo el territorio dominicano, conscientes sus
jefes de que guarniciones aisladas no podran resistir la contraofensiva
dominicana. Duverg qued al mando de la operacin, con la
encomienda de no dar tregua hasta establecer control sobre la totalidad
del territorio de la antigua colonia de Santo Domingo.
ANTONIO DUVERG
309
Duverg se encontraba en labores de organizacin militar en la zona

fronteriza cuando, entre junio y julio, se abri la amenaza de guerra civil
entre los trinitarios duartistas que controlaban la Junta Central
Gubernativa y el sector conservador que encontr en Santana la reserva
bsica de su influencia. A inicios de julio la tropa del cuartel general
del Frente del Sur desconoci la jefatura del coronel Esteban Roca,
designado sustituto provisional de Santana cuando este present dimisin
pretextando motivos de salud. La oficialidad amotinada proclam a Santana
como jefe supremo del pas, lo que equivala a una declaracin de guerra
civil. Duverg no firm el manifiesto del Frente del Sur, pero seguramente
no lo hizo debido a que no se encontraba en ese momento en Ban.
Aunque no se le puedan ubicar simpatas polticas patentes en ese
momento, a Duverg debi parecerle normal la exaltacin de Santana,
criterio que muchas personas aceptaron por considerar que resultaba
obligatorio conceder prioridad a la tarea blica. En los partes militares
de Duverg se infiere que aceptaba como correctas las orientaciones de
Santana, su superior jerrquico. Con los aos, sin embargo, se vera que
no tena vocacin poltica, que no participaba de una visin conservadora
y que, por tanto, no se consideraba adepto a Santana. En 1844 se limit
a plegarse a un estado de opinin extendido.
Cuando Santana tom la presidencia de la Junta Central
Gubernativa, a mediados de julio, design a Duverg como jefe del Frente
Expedicionario del Sur con el grado de general de brigada. El cuartel
general de dicho cuerpo se estableci en Las Matas de Farfn, desde
donde atenda la amplia porcin central de la frontera. En los meses
siguientes sobresali la accin sobre Cachimn, un fuerte construido
por los haitianos en territorio dominicano, entre Bnica y Las Caobas.
Al recuperar terreno, las tropas dominicanas todava no haban logrado
tomar el control sobre todas las zonas otrora pertenecientes a la colonia
espaola de acuerdo con el Tratado de Aranjuez de 1777. Tras la salida de
las tropas de Hrard, el bolsn de Hincha y otras poblaciones no haban
sido recuperadas, de seguro a causa de haberse establecido una numerosa
poblacin haitiana, ya mayoritaria. No era el caso de otras comarcas, como
la prxima a Cachimn, poco poblada, lo que determin que el fuerte
fuera tomado por primera vez en la primera semana de diciembre de
1844, con lo que se culmin la campaa iniciada meses atrs.
310
Duverg dirigi la toma del fuerte, ocasin en que ratific el arrojo

que lo caracterizaba. El parte que envi a Santana el 6 de diciembre
describe la accin.
Me resolv quitar al enemigo una fortaleza en que encerraba todas
sus provisiones, para lo cual nombr una fuerza como de ciento
cincuenta hombres de infantera y setenta de caballera y ponindome
a su cabeza, marchamos sobre el lugar nombrado el Cachimn
donde estaba la principal fuerza de las Caobas, como llave al fin de
su territorio. Conoca a mi llegada que era de toda necesidad el
tomar aquel punto, as por su excelente situacin, como por el
modo con que estaba fortificado, amurallando todo su circuito sin
ms entrada que tres pequeas portaolas que slo permitan la
entrada de un hombre a la vez; pero confiados en la justicia de la
causa que defendemos y en los valientes que me rodeaban, dispuse
dividirlos en tres columnas para atacar el fuerte por tres puntos
diferentes, comenz el fuego por todos tres, pero resistido
vigorosamente por los enemigos, estuvo indecisa la victoria de
diez a doce minutos; mas al fin los bravos militares mezclando,
con el ruido de sus tiros los vivas a la patria y a nuestro presidente
Santana, redoblaron su ardor, y acometieron a montar el fuerte, lo
que visto por m, orden el asalto a cuya voz volaron los valientes
y se apoderaron del espaldn de la trinchera, al mismo tiempo los
enemigos saltaron los muros precipitndose en una profunda caada,
y al cabo de veinte y cinco a treinta minutos se vio tremolar sobre
dicha fortaleza el pabelln de la cruz blanca.
El ejrcito haitiano se neg a reconocer la presencia dominicana en

Cachimn, por lo que se torn en punto lgido de la disputa y en sus
alrededores se libraron continuos enfrentamientos. Desde su cuartel
general en Las Matas de Farfn, Duverg diriga a los subordinados que
defendan la simblica avanzada de la soberana dominicana.
La situacin se agrav cuando ascendi a la presidencia de Hait el
general Louis Pierrot, quien se propuso retomar una lnea ofensiva contra
los dominicanos. En mayo de 1845 el presidente haitiano orden una
movilizacin general y la invasin del territorio dominicano. Con
antelacin al plan de incursin masiva, el ejrcito haitiano despleg
asaltos restringidos, en uno de las cuales logr desalojar a los dominicanos
ANTONIO DUVERG
311
de Cachimn, visto como la llave para la fase siguiente de ofensiva sobre

la frontera meridional. Duverg reuni tropas y dirigi la acometida
que logr por segunda vez expulsar a los haitianos del fuerte.
Aprovechando el efecto moral de este triunfo, en los das siguientes
dispuso un avance sobre los territorios dominicanos an controlados
por los haitianos, esfuerzo que se revel infructuoso. La respuesta haitiana
no se hizo esperar, como parte de la decisin de Pierrot de aplastar la
independencia dominicana. Tomaron parte en ella los principales
generales del pas vecino: Thelemaque, Toussaint y Morissette. Entre
julio y septiembre de 1845, el ejrcito dominicano, encabezado por
Duverg, efectu maniobras hasta que logr de nuevo hacerse del control
sobre Las Matas de Farfn y restringir la guerra a la zona fronteriza. El
gobierno envi a Joaqun Puello, ministro de Interior y Polica, para que
colaborara con Duverg. Tras diversos movimientos de tropas, el general
Puello libr combate en La Estrelleta, sabana cerca del ro Matayaya,
donde infligi una derrota sin precedentes al ejrcito haitiano. No fue
necesario que llegara el cuerpo comandado por Duverg. De todas maneras,
las maniobras del otro contingente resultaron esenciales para que Puello
alcanzara un rotundo triunfo. Este hecho determin que se derrumbaran
los planes de Pierrot, quien fue derrocado de la presidencia.
Tras concluirse en La Estrelleta la campaa de 1845, Duverg fue
ascendido a general de divisin y designado jefe poltico de la provincia
de Azua. Traslad su cuartel general a San Juan de la Maguana y deleg
el cuidado de la frontera en Valentn Alcntara, su principal subordinado.
Aunque no tena pretensin inmediata de recuperar los territorios
dominicanos bajo control de Hait, durante los aos siguientes Duverg
se mantuvo en alerta constante. Cada cierto tiempo ordenaba incursiones
restringidas, entre otras cosas para estorbar la accin de los maroteros,
quienes realizaban depredaciones a ambos lados de la frontera.
DERROTAS SUCESIVAS Y EL NMERO
En 1848 ascendi a la presidencia de Hait Faustin Soulouque, quien
concedi prioridad al designio de liquidar la independencia
dominicana, modificando la postura pasiva de su predecesor Jean Baptiste
312
Rich. Mientras tanto, Santana haba abdicado de la presidencia al sentir

que su popularidad haba mermado y que corra el riesgo de ser derrocado.
Fue sustituido en septiembre de 1848 por el general Manuel Jimnes,
ministro de Guerra, quien encabezaba una conspiracin para apartar a
Santana. El nuevo presidente abandon la orientacin autocrtica de
Santana y adopt una postura tolerante, acorde con su antigua condicin
de trinitario. Entre otras medidas, promulg una amnista que permiti
el retorno de los proscritos de 1844. Aunque el presidente mantuvo a
una parte de los funcionarios de Santana, los sectores ms conservadores
le abrigaron animadversin.
A inicios de 1849 comenzaron los movimientos en la frontera,
lo que oblig al presidente Jimnes a decretar la movilizacin
general. De nuevo fueron llamados a las armas ms de 10,000
hombres para afrontar la agresividad de Soulouque, esfuerzo que
consuma los escasos recursos con que contaba el pas y restaba brazos a
las faenas agrcolas. Jimnes ratific a Duverg en la jefatura del sur y
destin a varios generales para que lo auxiliaran.
La tropa dominicana result insuficiente para frenar el avance
haitiano, que se concret en toda la regla en febrero de 1849. Un mes
despus, Soulouque en persona se puso al frente de ms de 18,000
hombres. Ante ese dispositivo, las defensas dominicanas en la frontera
se derrumbaron. Duverg intent hacer frente a la invasin en Las
Matas de Farfn y, al fracasar, tuvo que ordenar la retirada hasta el
Yaque del Sur. En ese momento comenz a cundir el desconcierto
entre sus generales, cada uno de los cuales adoptaba criterios distintos
y, en algunos casos, desobedecan las instrucciones de la superioridad.
El momento ms lgido se produjo cuando la tropa dominicana se
concentr en Azua, adonde se traslad el mismo presidente Jimnes
con el fin de restaurar el orden. Aun as continu la indisciplina, de
la que dio muestra destacada el coronel Juan Batista, quien se neg
a acatar la orden de dirigirse hacia el frente y unilateralmente oper
una contramarcha. Tambin Ramn Mella se mostr remiso a aceptar
la pertinencia de las orientaciones de su superior, y comenz a manifestar
rechazo hacia la persona del presidente. Probablemente, detrs subyaca
una intriga poltica orquestada desde Santo Domingo, tendente
a debilitar a Jimnes y promover el retorno de Santana. Aunque la
ANTONIO DUVERG
313
indisciplina estaba dirigida contra Jimnes, presente en Azua y Ban

durante unos das, afectaba los esfuerzos de Duverg.
Un asunto que tambin enturbi el ambiente fue la designacin del
general Valentn Alcntara al frente de uno de los cuerpos de ejrcito, tras
haber cado prisionero al inicio de las operaciones de ese ao y ser canjeado
por soldados haitianos. Alcntara era un comandante competente que
se haba distinguido como lugarteniente de Duverg en los aos
anteriores, pero suscit dudas que aceptara ostentar un uniforme que le
regal Soulouque. En realidad, entonces no le serva a los haitianos, pero
muchos, de buena o mala fe, le retiraron la confianza.
Producto de esta situacin, la descomposicin de la tropa llev al
abandono desorganizado de Azua. La desmoralizacin llegaba a su clmax
y presagiaba que el terreno quedara franco para el avance haitiano. Si
hasta entonces haba una correlacin de fuerzas favorable a los haitianos,
la cada de Azua anunciaba el siempre temido desastre. Sin embargo, el
ejrcito dominicano haba mostrado capacidad de resistencia durante
los das anteriores, gracias a haber concentrado fuerzas y a ser dirigido
con impecable eficiencia por Duverg, quien evit que los haitianos
rodeasen al grueso de los defensores de la plaza durante la batalla de
Azua. Duverg tuvo que desplegar esfuerzos tremendos para
sobreponerse al derrotismo, la insubordinacin y la incompetencia de
algunos de los generales. Producto de esa actitud y de la intriga poltica,
la ciudad fue abandonada al da siguiente de haberse frenado el avance
haitiano, sin que Duverg pudiera evitarlo.
Aun as, tras ordenar la retirada, le result factible restablecer el
orden dentro del destacamento, tomar el control de las operaciones,
insuflar confianza y organizar una lnea de frente entre la costa y las
montaas, en la cual reuni ms de 2,000 hombres, aprovechando
que el general Fabr Geffrard, comandante en jefe haitiano, decidi
posponer unos das el avance hacia Ban. Al igual que en 1844, el
ejrcito dominicano cont con el auxilio de varios buques capitaneados
por Juan Bautista Cambiaso, los cuales impedan que las fuerzas haitianas
avanzaran por el camino costero.
Mientras tanto, el avance arrollador de Soulouque haba creado una
atmsfera de caos en Santo Domingo, donde muchos habitantes se
aprestaban a escapar del pas. Los comerciantes realizaban transacciones
314
apresuradas pensando que con ellas protegan sus bienes. Pareca

inevitable el restablecimiento del dominio haitiano, circunstancia
aprovechada por los conservadores a ultranza para desacreditar al
presidente Jimnes, achacndole la responsabilidad del desastre militar.
Desde su posicin en el Senado, Buenaventura Baz, la figura ms
competente del bando conservador, abog por convocar a Santana
para designarlo en la jefatura de las operaciones. Al inicio, Jimnes pudo
eludir las presiones de los conservadores, pero el estado de opinin pblica
lo oblig a ceder a inicios de abril, procediendo a aceptar la designacin
de Santana en la jefatura del Frente Sur.
A Santana se le encomend compartir la jefatura con Duverg, pero
en los hechos gan mayor ascendiente, ya que se le vea como garanta
de la unidad de accin necesaria para el triunfo, como pretendidamente
haba quedado de manifiesto cinco aos antes. Esta postura cobr fuerza
en la medida en que, vctima de maquinaciones, Duverg no haba
logrado en las semanas previas cohesionar el mando alrededor de su
persona. Pero la capacidad de Duverg no estaba puesta en entredicho,
aunque as le pareciera a algunos que haban sido ganados por el pnico.
En realidad, le correspondi a Duverg dar inicio a una sucesin
de victorias de los dominicanos sobre el invasor, si bien es cierto que
la presencia de Santana contribuy a restaurar la confianza, tanto por la
imagen que se haba formado en 1844 como por las intrigas
conservadoras. Esto se demostr en ocasin del avance haitiano sobre
El Nmero, donde Duverg se encontraba apostado, una formacin
montaosa al final de la llanura de Azua que tena que ser atravesada
por los haitianos para eludir el camino costero.
El 17 de abril, en la batalla que se libr en El Nmero, Duverg le
dio un giro al sentido de las operaciones, al infligir una derrota al cuerpo
del ejrcito haitiano comandado por Geffrard. De nuevo, dando muestra
de extrema pericia tctica y renovando el procedimiento de ataque
sorpresivo con machetes y otras armas blancas, el jefe dominicano
aprovech las condiciones del terreno para compensar la inferioridad
numrica. Aunque durante los das siguientes la tropa de Geffrard intent
continuar el avance, El Nmero inici la reversin de la coyuntura. Al
otro da, junto a Jos Mara Cabral, uno de sus subordinados ms
aguerridos, Duverg volvi a propinar una derrota a sus contrarios.
ANTONIO DUVERG
315
Hasta entonces Santana no haba intervenido en los eventos, pues se

haba limitado a situarse prudentemente en la retaguardia sin asumir el
mando efectivo. Entre el 19 y el 23 de abril el ejrcito haitiano volvi a ser
derrotado en Las Carreras, a orillas del ro Ocoa, victoria que ha sido
adjudicada a Santana. Alrededor de este episodio existen versiones distintas,
pues ms que una batalla fue una sucesin de encuentros que se saldaron
en la imposibilidad de que el ejrcito haitiano pudiera seguir avanzando.
Crtico acerbo de Santana, Joaqun Balaguer desarrolla la tesis de Emiliano
Tejera de que Las Carreras no pasa de ser un mito construido
para magnificar la figura del dspota. De acuerdo con esa propuesta,
no hubo tal batalla, sino una sucesin de escaramuzas con un ejrcito
haitiano que marchaba de retirada y en desorden tras el golpe que le haba
asestado Duverg en El Nmero. La generalidad de historiadores
interpretan de otra manera los documentos y, aun sea con matices, admiten
que el 21 de abril se produjo un enfrentamiento de magnitud que detuvo
la ofensiva haitiana. Pero el triunfo de las armas dominicanas en esta accin
principal del 21 no fue completo, por lo que en los dos das siguientes
Santana despleg avanzadas para hostilizar los flancos del oponente,
logrando arrebatarle piezas de artillera y obligndolo a evacuar la posicin.
Al margen de la interpretacin que se ofrezca sobre lo
verdaderamente acontecido, no cabe duda de que Las Carreras no hubiera
sido posible sin la accin previa en El Nmero, relacin manipulada
con el fin de enaltecer a Santana. Tan es as que el primer encuentro en
Las Carreras, el da 19, antes de que se apersonara Santana, lo dirigi el
coronel Francisco Domnguez, de origen venezolano, dejado por
Duverg al mando de la tropa cuando decidi retirarse a descansar a
Ban. Domnguez se haba situado en Las Carreras, a orillas del ro
Ocoa, a fin de aprovisionar de agua a la tropa. Existe la versin,
recogida por Garca Lluberes, de que en Ban se produjo una tensa
entrevista entre Santana y Duverg, en la que el primero expres:
Usted es ms valiente que yo; pero yo soy ms militar que usted.
PERSECUCIN Y JUICIO
En aquel momento, el prestigio de Santana se hizo incuestionable, por
cuanto se present como el artfice de la retirada de los haitianos,
316
aprovechando que no hubo ms combates tras Las Carreras. Los

conservadores de los cuerpos legislativos intensificaron sus planes para
deponer a Jimnes y lo acusaron con pretextos balades. El Estado Mayor
del Frente Sur, instigado por la camarilla conservadora, desconoci el
poder civil, tal como lo haba hecho en 1844, y por segunda vez proclam
a Santana jefe supremo del pas mediante pronunciamiento de 9 de
mayo de 1849. Jimnes intent resistir detrs de los muros de la ciudad
al cerco de la hueste llegada desde Ban, pero al cabo de unos das
capitul, con lo que Santana se volvi a hacer cargo de la conduccin
del pas. Tras retornar al poder, Santana se rode de un aura sin
precedentes: fue designado Libertador, se le don un inmueble en la
ciudad, se le entreg un sable conmemorativo y su retrato fue colocado
en el palacio de gobierno junto a los de Cristbal Coln y Juan Snchez
Ramrez.
El pronunciamiento de los generales que desconoca el gobierno de
Jimnes haba sido promovido por el mismo Santana, quien le propuso
a Duverg que firmara el documento. El jefe militar entendi que no le
corresponda dar tal paso, obligado a la obediencia al poder civil, por lo
que le espet a Santana: Mi espada no se desenvaina sino para pelear
contra los haitianos. La negativa gener el furor del dspota, quien
probablemente ya abrigaba resentimientos por ser Duverg el nico
jefe con la suficiente categora para opacar su artificiosa gloria militar.
Tan pronto exterioriz su negativa a secundar el golpe de Estado,
Duverg fue encarcelado por orden de Santana, bajo el pretexto de
que era responsable por las sucesivas derrotas que tuvieron su
culminacin en Azua. Se abri una investigacin ordenada por
Santana, que tena por finalidad juzgar la pretendida traicin de
Alcntara como causa de la cada de Azua y establecer si Duverg haba
sido su cmplice. Se adujo que Alcntara haba hecho llegar a su superior
una misiva del gobernante haitiano, pero en realidad se prob que
Duverg haba sealado a Pedro Florentino que al que le hablase de
reduccin le dara un balazo.
En el juicio al que fue sometido el insigne guerrero, culminado en
diciembre de 1849, Santana, mostrando su faceta ms odiosa, hizo
designar como fiscal acusador a Francisco del Rosario Snchez, amigo
personal del acusado y quien se haba solidarizado con el gobierno de
ANTONIO DUVERG
317
Jimnes tras retornar del destierro en Curazao. En ningn momento se

rompi la amistad entre ellos, consciente Duverg de que Snchez haba
obrado contra su voluntad y que evitaba ser otra vctima de Santana.
La defensa del acusado fue dirigida por Flix Mara Delmonte, uno
de los primeros poetas dominicanos y amigo de Duarte, todava con
ciertas posiciones liberales. Delmonte se centr en destacar los mritos
del acusado y le rindi un homenaje que se reserva a los hroes, poniendo
de relieve por primera vez lo que le deba el pas. Al mismo tiempo,
hizo una premonitoria advertencia acerca de las implicaciones del proceso.
General Antonio Duverg, vos que durante seis aos habis
conducido con honor las huestes dominicanas por el sendero de la
gloria, desplegando el celo y actividad que os infunde el amor a
nuestra Santa Causa y el odio a los enemigos de vuestro padre! No
temis que el hecho de ocupar breves instantes el banco del crimen
mancille vuestro honor y vida militar esclarecida []. Confortaos
con la idea de que si el cadalso se convierte en altar cuando sube a l
un inocente, el proceso se convierte aureola resplandeciente cuando
administran la justicia manos tan puras como las de vuestros jueces
[]. Si despus de replegaros en vosotros mismo, ese juez interior
os dice que l hurfano de los bosques despus General de Divisin,
siempre nuncio del triunfo y ardiente Dominicano, puede ser
cmplice de un traidor en favor de Hait, aplicad la Ley; vosotros a
vuestro turno seris tambin juzgados.
No bast que no se probara ninguna de las acusaciones, ni que

se tuvieran que aceptar los argumentos de Delmonte, puesto que
haba una determinacin poltica contra el hroe. El tribunal
conden a Alcntara, considerando errneamente que haba actuado
por traicin, pero descarg a Duverg de la acusacin de complicidad
por lo acontecido en Azua. De todas maneras, Santana logr que se le
redujera a confinamiento en El Seibo. Buenaventura Bez, quien tom
la presidencia por designacin de los cuerpos legislativos poco
despus, a pesar de que imprimi una orientacin distinta a la de
Santana en los asuntos pblicos, no se propuso alterar la sentencia,
consciente de que desafiara la autoridad suprema de Santana, quien se
encontraba en el cenit de su gloria.
318
CONFINAMIENTO Y EJECUCIN
Duverg llev una vida tranquila durante su confinamiento en El
Seibo, dedicado a actividades de subsistencia. No obstante, cuando
Santana retorn a la presidencia en 1853 tom conciencia de que sera
su vctima en la primera ocasin propicia. El paso ms importante que
dio Santana al inicio de su tercera administracin fue denunciar a su
otrora protegido, Buenaventura Bez, como un traidor, disponiendo su
arresto y deportacin. El dictador haba captado que Bez, mientras se
encontraba en la presidencia, trat de socavar su ascendiente.
El tirano no pudo evitar que se manifestara el carcter retrgrado de
su rgimen y que mellara parte considerable de su prestigio.
Paulatinamente los partidarios de Bez se fueron movilizando para
traerlo de nuevo al poder. Desde el exterior, los baecistas deportados
se aprestaban a efectuar una expedicin armada.
Tal vez la ms importante de las conspiraciones fue la dirigida
por Pedro Eugenio Pelletier, uno de los franceses con experiencia
militar que haba hecho carrera en el pas. El propsito del intento
consista en suscitar un pronunciamiento en la ciudad de Santo Domingo
que diera inicio a una insurreccin. Muchas personas se encontraban
comprometidas, como Pedro Ramn de Mena y Francisco del Rosario
Snchez, pese a que este se encontraba bajo vigilancia. Una delacin
impidi el xito y los principales conspiradores fueron capturados,
mientras otros lograron escapar del pas.
Una de las ramas de la conjura se haba extendido hasta El Seibo,
y Duverg tom parte en ella. Esta actitud, que rompa con su
rechazo de la actividad poltica, se explica por el hecho de que su
posicin personal se haba tornado vulnerable tras el retorno de
Santana a la presidencia en 1853. Tema que en cualquier momento
su enemigo lo hiciera asesinar. Es probable, de todas maneras, que
a la luz de su experiencia, considerara necesario derrocar a la autocracia,
y por tanto decidiera solidarizarse con Bez, quien era objeto de apoyo
por parte de todos los sectores que cuestionaban a Santana.
Las autoridades recibieron confidencias y dispusieron el arresto de
Duverg junto a sus hijos y otros conspiradores. De acuerdo con Garca
Lluberes, [] el eterno Can, quien lo asechaba sin descanso, encontr
ANTONIO DUVERG
319
el pretexto que necesitaba para descargar sobre l su ira fratricida[].

Duverg eludi el arresto despus que recibi la notificacin y procedi
a ocultarse en los montes de las cercanas. Tras unos das, fue capturado,
vctima de una delacin, y traducido a un tribunal que lo conden a
muerte. En contraste con el trato que el dspota dio a los conspiradores
apresados en Santo Domingo, a los cuales conmut la pena capital,
ratific la condena de Duverg y los restantes implicados en El Seibo,
incluyendo dos de sus hijos. Tanta inquina le guardaba al antiguo
subordinado, que permaneci en El Seibo mientras se celebraba el juicio
y hasta que se ejecut la condena. El odio del tirano lleg a lmites
insospechados: Daniel Duverg, uno de los hijos de Duverg, menor de
edad, deba ser mantenido en prisin hasta llegar a la mayora de edad,
cuando sera fusilado. Los otros dos hijos del prcer, nios de nueve y
11 aos, fueron condenados a confinamiento en Saman.
El 11 de abril de 1855 Duverg y su hijo Alcides fueron conducidos
al cementerio de El Seibo para ser pasados por las armas. Los acompaaron
al cadalso el comandante Juan Mara Albert, el trinitario Toms de la
Concha y el espaol Pedro Jos Dalmau. Como ltimo deseo, Duverg
solicit al jefe del piquete que su hijo fuera fusilado primero a fin de
ahorrarle la pena de ver caer a su padre. l, valiente a toda prueba, no
pudo contener las lgrimas al ver a su hijo acribillado.
Refiere la tradicin que Santana, en acto inicuo que lo retrata, se
aperson poco despus de los fusilamientos y, entre interjecciones,
descarg un puntapi sobre el cuerpo exnime de su vctima.
El fusilamiento de Duverg se inscriba en la carrera criminal de
Santana, siguiendo a los de Mara Trinidad Snchez, Andrs Snchez,
Joaqun Puello, Gabino Puello y Aniceto Freites, y continuara con los de
Jos Contreras y Francisco del Rosario Snchez y sus 20 compaeros en
1861. Era el trgico precio de sangre en aras de la libertad.
320
BIBLIOGRAFA
Balaguer, Joaqun. El centinela de la frontera. Santo Domingo, 1995.
Garca, Jos Gabriel. Partes oficiales de las operaciones militares realizadas
durante la guerra domnico-haitiana. Santo Domingo, 1888.
Hungra Morel, Radams. Calendas histricas y militares dominicanas. Tomo I.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Guerra domnico-haitiana. Ciudad
Trujillo, 1957.
BUENAVENTURA BEZ

Buenaventura Bez todava hoy puede considerarse como el prototipo
ms acabado del poltico dominicano. Se inici joven como figura destacada,
cuando el pas se encontraba bajo la dominacin haitiana, y tom parte en
los procesos que llevaron a la fundacin del Estado dominicano durante
1844. Fue el tercero en ocupar la presidencia de la Repblica, en 1849,
y desde entonces se rode de un grupo de fieles. Por su capacidad y el
apoyo que concit de diversos sectores, obtuvo tal popularidad que le
permiti ocupar la silla presidencial en cinco ocasiones.
Tuvo por cualidad seera la astucia, aunque no descendi a la
categora de poltico vulgar. De todas maneras, no mostr pruritos en
utilizar variados medios para afirmar su liderazgo. A pesar de un adecuado
nivel intelectual y de su posicin conservadora, no le preocupaba mostrar
principios consistentes, al entender que las posiciones deban guardar
correspondencia con las circunstancias. Su inters personal estaba por
encima de toda idea y, como nadie, supo identificar las conveniencias
momentneas al margen de escrpulos.
Aunque pronunciaba discursos correctos, no llegaba a ser un orador.
Tampoco tuvo vocacin de militar, medio para proyectar a muchos
dirigentes en el siglo XIX. Y, aunque estaba dotado de cierto nivel cultural,
no tuvo inclinacin intelectual. Lo nico que contaba para l era la
bsqueda del poder. El carisma que la poblacin reconoci en l se
derivaba de considerarlo la nica persona con las condiciones para
enrumbar al pas hacia la prosperidad. El secreto de la idolatra de que
se hizo acreedor radicaba en su capacidad, puesta al servicio de las
aspiraciones personales, en un medio histrico caracterizado por el atraso
en todos los planos.
323
324
ANTECEDENTES FAMILIARES
Los orgenes de Bez estn teidos de leyenda. Su padre, Pablo Altagracia
Bez, fue un nio expsito, tal vez hijo del sacerdote Antonio Snchez
Valverde, recogido en el hospital de San Nicols y adoptado por un
joyero que le trasmiti el oficio. Sin que se conozcan detalles de cmo
acumul fortuna, sobresali como uno de los hombres ms ricos del
pas. Se estableci en Azua, donde se hizo dueo de hatos, cortes de
madera, recuas, alambiques, comercios y panadera.
Poco despus de 1808, cuando exista la esclavitud, Pablo Bez se
enamor de Teresa Mndez, una joven mulata, esclava de un ntimo
amigo suyo. Logr que este le vendiera su esclavita y estableci con ella
vnculos matrimoniales. Buenaventura Bez, nacido en Rincn (hoy
Cabral) en 1812, fue el primero de una larga lista de hermanos, que
incluan vstagos de su padre con otras mujeres.
LOS PRIMEROS PASOS

Deseoso de labrar un porvenir brillante a su primognito, Pablo
Bez lo envi a estudiar a Inglaterra. Buenaventura Bez no realiz
estudios universitarios formales, pero desde joven sobresali por
su atencin a la cultura. Hasta el final de su vida fue un lector
voraz, lo que le permiti conocer las principales teoras sociales y
polticas y estar al tanto de la evolucin de los procesos internacionales.
Su prolongada estada en Europa lo situ por encima de la media cultural
de los jvenes del sector social dirigente, en una poca en que no haba
instituciones de educacin superior.
La riqueza del padre y su talento le facilitaron una temprana
incursin en la poltica haitiana como representante de la regin de
Azua. Adems de la aficin por la poltica, Bez mostr inters en los
negocios, al igual que su padre. En los primeros tiempos de vida adulta,
antes de dedicarse de lleno a la lucha por el poder, ayud al padre a
acrecentar la riqueza familiar.
BUENAVENTURA BEZ
325
EN LA CONSTITUYENTE HAITIANA DE 1843

A inicios de 1843 estall en Les Cayes, la tercera ciudad en importancia
de Hait y ncleo del sector liberal mulato, un movimiento armado que
recibi el calificativo de La Reforma. El presidente Jean Pierre Boyer,
quien haba gobernado como autcrata desde 1818, tuvo que abdicar al
poco tiempo. Quienes derrocaron a Boyer en teora se proponan
establecer un rgimen democrtico, para lo cual convocaron a una
asamblea constituyente, que sesion durante la segunda mitad de 1843
y aprob una nueva constitucin que sustituy la de 1816.
Gracias a sus dotes e influencia, Buenaventura Bez fue electo
representante de Azua a la asamblea constituyente. En ella comenz
su vida pblica. Gan un sitial en el mundo poltico con propuestas
que llamaron la atencin y lo situaron como una figura representativa
de los intereses de los sectores dirigentes dominicanos.
La propuesta ms osada que present Bez en esa ocasin fue
que se derogara la clusula constitucional que estipulaba que ningn
blanco podra ser propietario de bienes en territorio haitiano.
Argument que eso impeda el ingreso de capitales e inmigrantes de
otros pases, que resultaban imprescindibles para el avance econmico.
Se advierte el germen de lo que sera siempre el componente central en
las preocupaciones de Bez: que el pas entrara en una senda de progreso
parecida a la que transitaban los pases de Europa Occidental y Estados
Unidos. La contrapartida de esta concepcin consisti en el
convencimiento de que el pas careca de los medios para lograr por s
mismo el progreso, de manera que estaba obligado a buscar la proteccin
de una gran potencia o, de ser factible, integrarse como parte de ella.
EL PLAN LEVASSEUR
Los dominicanos que formaban parte de la constituyente en Port-auPrince, encabezados por Bez, establecieron vnculos con el cnsul general
de Francia, Andr de Levasseur. El diplomtico les propuso un plan
para que la ruptura de los dominicanos con el Estado haitiano se orientase
326
al establecimiento de un protectorado de Francia. Repblica Dominicana

estara regida por un gobernador francs durante un plazo de 10 aos,
con posibilidad de prrrogas; le donara a Francia la pennsula de Saman,
y estara dispuesta a colaborar en el caso de que Francia emprendiera
una guerra para reconquistar Hait. La propuesta, aunque de carcter
confidencial, recibi el calificativo de Plan Levasseur, y fue acogida por
los representativos dominicanos en la capital haitiana, de lo cual se origin
el calificativo de afrancesados.
El cnsul francs, sin autorizacin de su gobierno, concibi ese plan
como el primer paso para que Hait volviera a ser colonia francesa. Los
conservadores dominicanos vieron la oportunidad de liberarse del dominio
haitiano y lograr la ayuda de una potencia para el despegue hacia el
progreso. Consideraban que el dominio haitiano los colocaba en una
situacin subordinada que les impeda el desarrollo de los negocios y, en
general, el despliegue de sus intereses. La corriente antihaitiana fue tomando
cuerpo en buena medida a causa de que la economa en la parte dominicana
estaba experimentado cierto dinamismo, mientras la haitiana se mantena
estancada.
Bez y los otros afrancesados lanzaron un manifiesto cuyo texto se
ha perdido el 1 de enero de 1844, por medio del cual llamaban a la
fundacin de la Repblica Dominicana bajo la proteccin de Francia.
La progresin de los trabajos del grupo de Bez fue lo que empuj a los
trinitarios, dirigidos por Francisco del Rosario Snchez, a establecer una
alianza con un sector de los conservadores encabezado por Toms
Bobadilla. Conjuntamente redactaron el Manifiesto del 16 de Enero,
que tambin llamaba a la constitucin de la Repblica Dominicana,
pero como un Estado soberano.
BAJO LA SOMBRA DE SANTANA
Al enterarse de las gestiones de los trinitarios, a inicios de 1844, Bez,
quien tena buenas relaciones con los funcionarios haitianos, denunci a
Gabino Puello, cuando lleg a Azua con el Manifiesto del 16 de Enero.
Puello se libr de ser capturado por el aviso que le dio el futuro general
Valentn Alcntara. Como la proclamacin de la independencia el 27
BUENAVENTURA BEZ
327
de febrero chocaba con sus planes polticos, Bez intent oponerse a ella
en Azua, razn por la cual fue apresado y enviado a Santo Domingo. A
los pocos das fue liberado y retorn a Azua con el cuerpo expedicionario,
al lado de su jefe Pedro Santana, con quien estableci buenas relaciones.
Haciendo uso de sus facultades de general en jefe del Frente Sur,
Santana design a Bez con el rango de coronel, y como tal estuvo cerca
de los hechos que culminaron en la batalla del 19 de marzo. Terminada
la campaa, Bez se encontr con que las tropas haitianas, cuando pillaron
e incendiaron a Azua, provocaron la destruccin de gran parte de la
riqueza de su familia. En los aos posteriores, el protagonismo poltico
de Bez le deparara prdidas cuantiosas de sus bienes.
Santana y Bez coincidan en la conveniencia de buscar la proteccin
francesa, ambos convencidos de que el pas careca de los recursos para
enfrentar la amenaza militar haitiana. Cuando los trinitarios destituyeron
a los conservadores de la Junta Central Gubernativa el gobierno
colegiado provisional instaurado el 27 de febrero Bez fue uno de los
que tuvieron que ocultarse y pidi asilo en el consulado francs.
Durante los primeros aos posteriores a la independencia, a pesar
de su capacidad, Bez fue una figura de segundo plano, posiblemente
debido a que qued en el nimo de muchos que haba intentado oponerse
al nacimiento de la Repblica. Algunas versiones propagadas con
posterioridad por sus enemigos ratificaron detalles de la delacin a la
conspiracin dirigida por los trinitarios. Aunque Santana lo consider
uno de los suyos, parece que en esos aos lo mantuvo a cierta distancia,
tal vez ponderndolo como un individuo con demasiada independencia
personal.
REDACTOR DE LA CONSTITUCIN DE 1844
A pesar de su actitud equvoca el 27 de febrero, Bez tuvo que ser
tomado en cuenta por su talento y sus relaciones en Azua y otros lugares
con figuras sociales de relieve. Fue electo para la asamblea constituyente
que sesion en San Cristbal y que aprob la primera constitucin de la
Repblica Dominicana, el 6 de noviembre de 1844. Siendo el ms
capaz de dicho cuerpo constituyente, tom las principales iniciativas en
328
los trabajos. Por mocin suya se acord que las personas de los
constituyentes eran inviolables mientras desempearan sus funciones,
una forma de tomar distancias frente a la influencia avasalladora de
Santana. En esos das se desarroll una situacin de tensin entre los
integrantes de la Junta Central Gubernativa y los constituyentes, a pesar
de que ambas partes tenan posturas conservadoras. Varios de los
delegados a la asamblea mostraron reticencias al poder omnmodo al
que aspiraba Santana. Esto no hizo sino renovar la posible ojeriza que
Santana poda tener en esos das respecto a Bez.
Gracias a que Bez haba tenido la experiencia en la asamblea
constituyente de Port-au-Prince, el ao anterior, los delegados reunidos
en San Cristbal acordaron que dirigiera la comisin encargada de redactar
el proyecto de constitucin. El grueso del documento parece haber sido
obra de Bez. Entendiendo que proceda el establecimiento de un orden
poltico moderno, similar al existente en los pases civilizados, Bez se
inspir sobre todo en la constitucin de Estados Unidos, aunque tom en
cuenta tambin la constitucin haitiana, que l conoca al dedillo. El
documento aprobado en noviembre de 1844 no llegaba a tener un carcter
exactamente liberal por ejemplo, estatua restricciones al derecho de elegir
y ser elegido, pero contena muchos aspectos de la concepcin liberal,
como la separacin de poderes. Esos conservadores dominicanos de 1844,
entre los cuales sobresala Bez, aplicaban un criterio de acuerdo con l cual
el rgimen conservador al que aspiraban, con el mandato de salvaguardar
los intereses tradicionales, debera estar regido por preceptos tomados de
la moderna corriente liberal.
Santana fue nombrado presidente para dos perodos consecutivos
en la constitucin. Pero se neg a tomar posesin bajo las clusulas
bastante liberales contenidas en la carta magna. Exigi, sin empacho,
que se le reconocieran potestades absolutas. Los constituyentes se vieron
forzados a incluir el famoso artculo 210, que otorgaba al presidente
facultades dictatoriales.
En 1846 Bez fue destinado para llevar a cabo una misin en Francia
e Inglaterra con el fin de obtener el reconocimiento de la Repblica
Dominicana. Esa representacin dur alrededor de dos aos, tiempo
durante el cual Bez estuvo aislado de los asuntos del gobierno. Al
retornar al pas fue designado miembro del Consejo Conservador, nombre
BUENAVENTURA BEZ
329
que entonces tena la cmara alta, hoy conocida en nuestro pas como
Senado. En los debates de ese organismo se distingui como exponente
de propuestas tendentes a que el pas adoptara preceptos que lo prepararan
para la vida moderna. Bez era entonces un conservador con fuertes
matices de liberalismo y sentido progresivo burgus.
PRIMERA PRESIDENCIA
A pesar de su notoriedad personal, la actuacin de Bez fue discreta en
esos aos. Tal vez a eso se debi que Santana no lo objetara cuando fue
electo por los congresistas para la presidencia de la Repblica, el 24 de
septiembre de 1849, despus que Manuel Jimnes fue destituido y
Santiago Espaillat se neg a aceptar la posicin en las condiciones de
preeminencia de Santana. Adems, Bez haba sido el promotor de la
designacin de Santana como jefe supremo del ejrcito en abril de 1849,
cuando se tema que el gobernante haitiano Faustin Soulouque llegara
ante las murallas de Santo Domingo. Esta posicin relevante a favor de
Santana facilit que este ltimo abandonara las dudas que tena sobre
un poltico tan audaz y capaz.
Bez fue el primer presidente que cumpli el perodo para el que
fue electo, algo que en el siglo XIX solo pudieron volver a lograr l, en
una ocasin, y los presidentes posteriores a 1880, Fernando Arturo de
Merio y Ulises Heureaux. Su administracin contrast con la de Santana,
ya que mantuvo la postura de Jimnes de no incurrir en actos represivos. Respet la libertad de prensa y disminuyeron los rencores que haba
dejado la gestin dictatorial de Santana. Una de las notas distintivas de
esta gestin fue el orden en el manejo de los recursos presupuestarios, lo
que permiti limitar el dao que ocasionaba la circulacin del papel
moneda. Bez tambin introdujo una concepcin militar nueva, gracias
a la asesora de oficiales franceses que aconsejaron acciones martimas
ofensivas contra Hait.
A pesar de la escasez de recursos, el singular presidente conservador
de ribetes liberales tuvo el tino de preocuparse por el fomento de la
educacin. Durante ese perodo de gobierno, por instancias suyas, se
fund el Colegio San Buenaventura que, aunque no tena nivel
330
universitario, reuni a los espritus ms selectos del pas y contribuy a

formar la generacin de intelectuales que sigui al nacimiento de la
Repblica. Logr granjearse la adhesin de algunos intelectuales y
funcionarios jvenes, a los cuales asign posiciones preeminentes, como
Manuel Mara Gautier, Nicols Urea y Flix Mara Delmonte.
Posiblemente todo eso provoc envidias en los integrantes del
crculo ntimo de Santana, quienes debieron sentirse desplazados por un
grupo emergente y rival. Al concluir el perodo de los cuatro aos, en
febrero de 1853, traspas la presidencia a Santana, quien haba manifestado inters en volver a ocuparla. Poco despus, el nuevo presidente
denunci acremente a Bez y dispuso su expulsin del pas, posiblemente porque tema que pretendiera hacerse la figura dominante.
NACIMIENTO DEL BAECISMO
Desde el exilio Bez prepar las bases para la confrontacin abierta con
Santana. Afloraba as una divisin dentro del bando conservador, lo que
no tena precedentes, pues hasta entonces Santana haba sido reconocido
como su jefe indiscutible. Las contradicciones de Santana con algunos
conservadores no haban conllevado a la formacin de una corriente rival.
Bez, en cambio, reuna una voluntad poltica frrea, inteligencia y dinero,
y gozaba del ascendiente de haber realizado una gestin gubernamental
muy superior a la de Santana. Por lo tanto, todos los que repudiaban las
actuaciones de Santana no tuvieron otra salida que alinearse detrs del
liderazgo de su enemigo.
Bez se preocup por ampliar lo ms posible la base de apoyo que le
deba permitir retornar al poder. Por una parte, cuestion el dominio de la
reducida oligarqua que acompaaba a Santana. Tal vez por su condicin
de mulato, hizo saber que se consideraba representante de los intereses de
la poblacin de color, en contra del exclusivismo de los blancos, y se
proclam abanderado de la mayora pobre, sobre todo de los campesinos.
Lo cierto es que, pese a tales proclamas, nunca dej de ser un conservador
que utilizaba la defensa de los humildes como un recurso demaggico. l
no crea en la realizacin soberana del conglomerado nacional, sino en un
progreso llamado a beneficiar a la porcin superior de la sociedad.
BUENAVENTURA BEZ
331
En su lucha contra Santana, adems de postularse como un tribuno

del pueblo, Bez procur atraerse el apoyo del mayor nmero de
sectores. Fue muy hbil en presentar su propuesta como compatible
con todos, por lo que su popularidad fue creciendo. Primero, ofreci
al clero compensaciones y un trato distinto del que le haba dispensado
Santana. En segundo lugar, procur obtener el apoyo de los cnsules
europeos, con el fin de cuestionar la posicin pro-norteamericana
de Santana. Adicionalmente, atrajo el apoyo de la juventud liberal
y culta de la ciudad de Santo Domingo, que abominaba el absolutismo
de Santana.
De paso hacia Santo Domingo, Antonio Mara Segovia, primer
cnsul espaol, se entrevist con Bez en Saint Thomas, isla donde
se encontraba exiliado. El diplomtico llegaba con la misin de entorpecer
el avance de la influencia de Estados Unidos. Al instalarse en Santo
Domingo, Segovia anunci que todos los dominicanos que lo solicitaran
recibiran la nacionalidad espaola, lo que aprovecharon los baecistas
para oponerse a Santana. Ante una oposicin creciente de tinte popular
que contaba con el apoyo de los cnsules europeos, Santana opt por
renunciar en el momento en que se le hizo imposible arrendar Saman a
Estados Unidos.
DEVALUACIN MONETARIA Y GUERRA CIVIL
Al poco tiempo de que Santana abandonara el poder , Bez retorn al
pas y retom la presidencia en octubre de 1856. Orden de inmediato
que el general Jos Mara Cabral, uno de sus partidarios, apresara a
Santana, quien fue deportado. Durante varias semanas los baecistas
estuvieron en plena euforia, celebrando la desgracia de Santana.
En su segunda administracin, Bez tom una medida trascendental,
consistente en emitir gran cantidad de papel moneda en ocasin de
la cosecha del tabaco en los alrededores de Santiago, supuestamente
con la intencin de proteger a los agricultores. Este rubro era ya el que
dejaba mayores sumas dentro de las exportaciones.
Durante el perodo de cosecha, la cotizacin del papel moneda se
revalorizaba porque aumentaba la cantidad de oro en circulacin a causa
332
de los envos que realizaban los comerciantes extranjeros para comprar

la cosecha de tabaco. Los campesinos compraban y vendan en papel
moneda. Cuando ellos se endeudaban con los comerciantes, al adquirir
por adelantado bienes para la subsistencia, lo hacan a una tasa devaluada
de los billetes, ya que haba escasa circulacin de monedas de oro; sin
embargo, durante la cosecha, deban saldar de inmediato las deudas a
una tasa revaluada a causa de la abundante circulacin de oro, lo que
resultaba desfavorable para ellos. Tales diferencias estacionales en la
cotizacin eran utilizadas por los comerciantes para acrecentar sus
ganancias a travs de los crditos a tasas de usura.
Aduciendo que ese ao el agio contra los cosecheros haba llegado a
niveles exorbitantes, Bez dispuso una emisin de pesos nacionales en
papel, con el fin declarado de mejorar los precios que recibiran los
cosecheros en las transacciones con los comerciantes, y posteriormente
realiz sucesivas emisiones hasta alcanzar varios millones de pesos. Sin
duda la emisin de papel moneda y su subsiguiente devaluacin en lo
inmediato beneficiaban a los campesinos, que as podran obtener mejor
precio por el tabaco y pagar con mayor comodidad las deudas que tenan
contratadas con los comerciantes. Pero con la medida el gobierno central
entraba en conflicto abierto con el sector comercial del Cibao, la zona
ms rica del pas. Los comerciantes se vean ante el riesgo de quiebra, no
solo porque disminuan sus mrgenes de ganancia, sino porque el
gobierno despach agentes con fuertes cantidades de billetes con el fin
de adquirir una porcin considerable de la cosecha y acaparar la mayor
cantidad posible de pesos fuertes en oro.
Detrs de esta operacin pudo esconderse el propsito de fortalecer
al rgimen a costa de los intereses regionales del Cibao. Es posible
tambin que Bez concibiera la medida para lucrar personalmente. El
resultado fue que los comerciantes y otros sectores urbanos del Cibao
entendieron que estaban siendo vctimas de una agresin intolerable
del gobierno central, por lo que optaron por declararse en rebelin. El
7 de julio de 1857 estall un alzamiento en Santiago que se propag
rpidamente por todo el pas y dej aislados a los baecistas detrs de las
murallas de Santo Domingo. Los partidarios de Bez en otros lugares,
como los generales Pedro Florentino en La Vega, y Jos Hungra en
Santiago, fueron neutralizados sin mayor dificultad. Adems de Santo
BUENAVENTURA BEZ
333
Domingo, los progubernamentales solo pudieron oponer resistencia en

Higey y Saman. En esa ocasin, tomados por sorpresa, los campesinos
cibaeos no pudieron expresar la gratitud que de seguro ya comenzaban
a sentir por Bez.
Los jvenes ilustrados de Santo Domingo prestaron apoyo
entusiasta a Bez, sobre todo cuando Santana se puso al frente de
las operaciones contra la ciudad sitiada. Francisco del Rosario
Snchez y Jos Mara Cabral, dos figuras de mucho prestigio,
dirigieron las operaciones de defensa de la capital. Tras 11 meses de
cerco, Bez capitul, pero qued como una alternativa de poder
frente a Santana, quien derroc a los liberales del Cibao que haban
iniciado la revolucin del 7 de julio.
MARISCAL DE CAMPO
Cuando se proclam la Anexin a Espaa, en marzo de 1861, Bez
se encontraba en Europa y no interfiri en la postura tomada por sus
partidarios en el exilio de oponerse al hecho. Varios baecistas
prominentes, como Manuel Mara Gautier y Valentn Ramrez Bez,
hermano del caudillo, se haban unido a Francisco del Rosario
Snchez, en una Junta Revolucionaria, para luchar contra la anexin
a la metrpoli. En lo inmediato, Bez no desautoriz a sus partidarios,
pero mantuvo distancia de sus gestiones. Y cuando el rgimen
anexionista se consolid, Bez brind sus servicios a la monarqua
espaola, seguramente calculando que no tardaran en sobrevenir
conflictos entre Santana y los espaoles, lo que en tal caso le permitira
convertirse en la figura dominante de la administracin espaola.
En retribucin, la reina de Espaa, Isabel II, lo nombr mariscal de
campo. Ante la postura de su lder, los baecistas del exterior se
apartaron de las gestiones patriticas. Cuando estall la guerra de
Restauracin, Bez adopt una actitud prudente y opt por establecerse
en Pars, pero en ningn momento renunci a su cargo en el ejrcito
espaol.
La rebelin contra el dominio espaol no tuvo relacin con las
banderas antes existentes. Participaron por igual antiguos partidarios
334
de Santana y de Bez, as como personas que no haban tomado parte en

ese conflicto. Ello explica que, a pesar del apoyo que Bez otorg al
gobierno espaol, muchos de sus partidarios que haban permanecido
dentro del pas tomaran parte en la guerra de Restauracin. Por ejemplo,
el primer presidente del gobierno restaurador de Santiago, Jos Antonio
Salcedo, Pepillo, era conocido como baecista, al igual que Pedro
Florentino, quien fue designado jefe de operaciones en el sur.
El liderazgo que segua detentando Bez qued evidenciado por el
hecho de que, a pesar de su adhesin a Espaa, el presidente Salcedo se
propusiese gestionar su retorno al pas para entregarle la presidencia.
Esa fidelidad a su lder fue una de las razones de la destitucin y
fusilamiento de Salcedo, ya que el jefe del ejrcito restaurador, Gaspar
Polanco, haba sido partidario de Santana, y las cabezas civiles del gobierno
en Santiago fueron dirigentes de la rebelin contra Bez en 1857.
RETORNO A LA PRESIDENCIA
Bez renunci a su rango en el ejrcito espaol solo despus que las
tropas peninsulares abandonaron la isla, y ponder que su apoyo
al gobierno espaol haba sido un error que lo mantendra alejado del
pas durante mucho tiempo. Se instal en Curazao para esperar
pacientemente el desarrollo de los acontecimientos, de seguro calculando
que, a la larga, contaba con factores a su favor pese a su error. Estaba
seguro de encontrarse cerca de la fruta madura. Lo primero que debi
sopesar fue que, desaparecido Santana, no haba otro dirigente con
experiencia capaz de reunir fuerzas para instaurar un gobierno estable. En
medio de la irrupcin desordenada de los caudillos, que haban ganado
poder en la lucha restauradora, Bez poda esperar que entre ellos siguieran
aflorando conflictos que, ms tarde o ms temprano, rescataran su vigencia.
Adems debi calibrar que contaba con muchos partidarios en las filas
restauradoras; el mismo Jos Mara Cabral, quien ocup la presidencia
tras la salida de los espaoles, era reconocido como antiguo baecista.
Los generales de la Restauracin, en su mayora, carecan de
cohesin y de un proyecto acabado de gobierno; solo unos pocos se
haban compenetrado con los principios liberales adoptados por los
BUENAVENTURA BEZ
335
miembros del mando de Santiago. Estos dieron lugar a una corriente

liberal que adopt el nombre de Partido Nacional, aunque no era un
verdadero partido en el sentido que hoy se entiende, y fue conocido
como Partido Azul. Se proponan instaurar un rgimen democrtico
institucionalizado que garantizara la soberana nacional y la marcha
del pas hacia el progreso.
Las concepciones de los liberales chocaban de frente con las aspiraciones
personales de Bez. Sin embargo, al principio las posiciones no estaban
del todo deslindadas, lo que explica que varios generales restauradores del
este seguidores de Bez, encabezados por Pedro Guillermo, armaran en
octubre de 1865 un movimiento para derrocar a Cabral, quien no los
enfrent, sino que acept traspasar la presidencia a su antiguo jefe,
Buenaventura Bez, a quien fue a buscar a Curazao en noviembre.
Al tomar posesin de la presidencia sin oposicin, Bez design a
Cabral como secretario de la Guerra y a Pedro Pimentel, otro de los
principales adalides de la Restauracin, como secretario de Interior.
Solo Gregorio Lupern, entre los prohombres de armas, se neg a
todo trato con el nuevo presidente e intent sin xito armar un
movimiento en su contra. Empero, algunas figuras civiles se sintieron
atnitas ante el curso de los hechos, lo que fue exteriorizado por el
sacerdote Fernando Arturo de Merio, en el discurso de investidura
del nuevo presidente, cuando le ech en cara que se haba mostrado
indiferente respecto a la lucha del pueblo contra el dominio espaol.
Incmodo por su dependencia de figuras cuya fidelidad an no
estaba garantizada, Bez concibi medidas para consolidarse en la
presidencia. Una de ellas fue distribuir 200 pesos fuertes, suma
considerable entonces, a los generales que participaron en la guerra de
la Restauracin. Pero sobre todo puso en juego sus habilidades
administrativas para afirmar la idea de que solo l era capaz de imprimir
eficiencia a la gestin gubernamental. Su popularidad se recuper sin
mayores dificultades, ya que el sentir del pueblo no tom en cuenta su
anterior adhesin a Espaa. En un pas destruido tras dos aos de guerra,
la poblacin solo deseaba que el gobierno lograra mejorar la situacin.
En sus memorias, Lupern admite la popularidad de su enemigo, que
explica por el recuerdo que dej en la poblacin campesina la
devaluacin monetaria de 1857. Bez se preocup en todo momento
336
de retroalimentar su imagen de protector del pueblo pobre, lo que le

permitira diferenciarse de los liberales azules, quienes bajo los dos
gobiernos de Cabral concedieron prioridad a la recomposicin de la lite
comercial, sector al que vean generador del progreso.
GUERRA CON LOS AZULES
En 1866 todava no se haba recuperado del todo la preeminencia
de Bez a causa de que la mayor parte de los generales de la
Restauracin principal sector dirigente de los asuntos pblicos
no haban tenido participacin previa en la poltica nacional y, por
ende, no eran baecistas. Esta situacin permiti que algunos de los
prohombres de la Restauracin se coaligaran contra Bez, al parecer
porque calibraron que trabajaba para adquirir prerrogativas absolutas.
Cabral march al exterior, se pronunci contra el gobierno y se
dispuso a preparar una expedicin en Hait. Lupern desembarc
en Puerto Plata, donde el gobernador Manuel Rodrguez Objo dio
la espalda al ejecutivo, y el movimiento se extendi por el Cibao. El
gobierno destin a Pedro A. Pimentel, secretario de Interior para
aplastar la insurreccin, pero al llegar al Cibao cambi de bando. Bez
cay en pocos das y abandon nuevamente el pas.
No es de extraar que en adelante el partido antibaecista tuviera por
jefes a Cabral, Lupern y Pimentel. Pero entre ellos hubo divergencias
casi constantes, mientras que en el partido rival haba un liderazgo nico
en manos de Bez, a pesar de que se apoyaba en caudillos de estirpe
primitiva. Fue a raz de la cada del tercer gobierno de Bez cuando se
produjo el deslinde abierto entre sus partidarios y los liberales.
Para dirimir divergencias, entre los liberales se design un triunvirato
provisional, pero finalmente la presidencia recay en Cabral, el ms
influyente de los tres generales. El pas se polariz entre los que gritaban
de voz en cuello viva Bez y quienes se le oponan. Se retomaron los
colores rojo y azul, usados en la guerra civil (1857 a 1858), por lo que
muchos han sostenido que los azules de 1866 eran los antiguos partidarios
de Santana, opuestos a Bez por motivos personales. Como lo explica
Manuel Rodrguez Objo, en su libro Relaciones, esa es una conclusin
BUENAVENTURA BEZ
337
errada, porque el Partido Nacional se nutri de los liberales de Santiago y

de personas que recin se iniciaban en la poltica, aunque reconoce que
algunos viejos santanistas se les unieron por odio a Bez.
A pesar de contar con gran parte de los intelectuales, la ineptitud
de los azules en el manejo de los asuntos pblicos fue aprovechada por
Bez. En poco tiempo obtuvo la adhesin de casi todos los caudillos que
haban tomado parte en la Restauracin. Hasta Benito Moncin y
Federico de Jess Garca, dos de los ms connotados lderes de la pasada
guerra nacional en la Lnea Noroeste, y hasta poco antes adheridos a las
filas azules, se pasaron al bando rojo. El retorno de Bez era un reclamo
de la gran mayora de la poblacin, por lo que los caudillos, que lo
idolatraban, tendieron a levantarse en armas. Difcilmente en el resto de
la historia dominicana se haya producido un fenmeno parecido de tanta
popularidad de un jefe poltico.
En octubre de 1867 estall una revuelta en Monte Cristi, dirigida
por Francisco Antonio Gmez y otros caudillos baecistas, que ya no
pudo ser contenida. Lupern narra en sus memorias que los campesinos
cibaeos se levantaron masivamente contra los liberales en el gobierno
y cercaron las ciudades. La segunda administracin de Cabral termin
desacreditndose por completo cuando se supo que haba autorizado
negociaciones para arrendar la pennsula de Saman a Estados Unidos
a cambio de una suma de dinero y armamentos con el fin de aplastar a
los caudillos. Bez y sus seguidores, levantando un nacionalismo de
oportunidad, acusaron a Cabral de traicin a la patria.
LOS SEIS AOS
Los rojos obligaron a Cabral a capitular en enero de 1868, y Bez retom
la presidencia tiempo despus. Aunque rechaz la dictadura que le
ofrecan sus seguidores, se dispuso a establecer un rgimen frreo, que
garantizara su permanencia indefinida. Como se ha expresado, gozaba
del apoyo de la mayora del pueblo, que, como lo pone de relieve Scrates
Nolasco en Viejas memorias, crea firmemente que el presidente
conservador garantizaba su bienestar a travs de los altos precios del
tabaco. Este apoyo se manifestaba a travs de la casi unanimidad a su
338
favor que manifestaban los caudillos, los hombres fuertes e influyentes

de cada comarca del pas.
Por su lado, los azules representaban a medios urbanos minoritarios
que estimaban que era preciso doblegar a los caudillos y establecer un
sistema poltico moderno. Casi todos los intelectuales se identificaban
con los azules, pero los comerciantes terminaron plegndose en su mayora
ante Bez, convencidos de que l garantizaba la estabilidad y era el
nico poltico dotado de los conocimientos requeridos para gobernar
con eficiencia. Con todo, los azules tenan vigencia porque representaban
la propuesta de instaurar un sistema moderno. Seguros de la razn de su
causa, a los azules no les importaba haber quedado aislados de la mayora
de la poblacin.
Tan pronto como fueron desplazados del poder, los liberales se
dispusieron a derrocar a Bez, para lo que procedieron a aliarse con
sus congneres haitianos dirigidos por Nissage Saget. Cabral se dirigi
a Hait e inici las operaciones en la frontera sur, donde contaba con
prestigio por haber sido all el ltimo jefe de la Restauracin.
Consigui el apoyo de algunos generales, en especial de los hermanos
Ogando, y pudo iniciar una guerra que se sostuvo durante ms de
cuatro aos.
La guerrilla de los azules en el sur se proclam la encarnacin de la
tradicin patritica dominicana, subrayando que la independencia se
hallaba en peligro por las gestiones anexionistas del gobierno rojo.
Efectivamente, desde que lleg a la presidencia y aprovechando el
inters expansionista de crculos del gobierno de Washington, Bez
haba entablado negociaciones para anexar el pas a Estados Unidos.
En noviembre de 1869 se firm una convencin preliminar, tras lo
cual se celebr un plebiscito, en el que solo se registraron 11 votos en
contra de la anexin. La consulta se hizo en condiciones de represin
poltica extrema, lo que impeda que las personas se manifestaran
espontneamente. De todas maneras, es seguro que la mayora de la
poblacin se mostr de acuerdo con la anexin por el simple hecho de
que Bez as lo propona y porque la vea como un medio para salir
de las guerras y la pobreza; pero tambin, con absoluta seguridad,
una porcin no desdeable estaba opuesta por consideraciones
patriticas.
BUENAVENTURA BEZ
339
Como la guerra dirigida por Cabral lograba cierto apoyo por su

contenido patritico, el gobierno desat medidas de terror para
extirpar a sus enemigos. Las crceles se llenaron de presos polticos
y muchos opositores se vieron precisados a huir del pas para eludir
el asesinato o la prisin. En las tareas represivas, el gobierno rojo
utiliz a maleantes que se dedicaron a aplicar el terror con una
ferocidad sin precedentes en el pas, asesinando a centenares de
personas. Esos sicarios eran ampliamente conocidos en el suroeste
por sus apodos, como Solito, Bal, Musi, Llinito y Mand. Penetraban
furtivamente detrs de las lneas guerrilleras, allende el Yaque del Sur,
donde se dedicaban a matar a todos los que encontraban.
Dondequiera que los azules intentaban rebelarse, el gobierno aplicaba
la represin sanguinaria, como hizo en el este el general Jos Caminero,
en las operaciones contra la guerrilla del general restaurador Eusebio
Manzueta, quien fue capturado y fusilado. En el Cibao los liberales no
pudieron hacer nada, ante el inconmovible respaldo de los campesinos a
quien vean como salvador de los altos precios del tabaco, por lo que el
delegado del gobierno, Manuel Altagracia Cceres, no tuvo que recurrir
al terror.
Por diversos motivos, la situacin econmica del pas sigui siendo
desesperante. La suerte de la cuarta administracin de Bez dependa de la
obtencin de recursos financieros extraordinarios, a fin de ganar tiempo y
poder culminar la anexin a Estados Unidos. Con ese fin, el gobierno
design como agente financiero en Inglaterra a Edward Hartmont, quien
recibi autorizacin para contratar un emprstito. Este banquero judo
cometi un fraude extravagante, ya que emiti bonos por ms de 400,000
libras esterlinas y apenas entreg 38,000 al gobierno dominicano.
La pequea suma percibida no le permiti al gobierno superar la
precariedad. Ni siquiera los secretarios de Estado cobraban regularmente
sus emolumentos. Bez dio muestra de coherencia, al garantizar el uso
correcto de los escasos recursos, y la devocin al Partido Rojo llevaba a
que todo el mundo mostrara disposicin al sacrificio. La realidad era que,
con posterioridad a la anexin a Estados Unidos, Bez tena previstos
grandes negocios en unin a funcionarios cercanos al presidente Ulysses
Grant y a los aventureros William Cazneau y Joseph Fabens, inspiradores
de todo lo que se teja.
340
El Senado estadounidense rechaz el tratado de anexin en 1871,

con lo que la cada de Bez fue cuestin de tiempo. El gobierno
dominicano todava mantuvo esperanzas en las relaciones con los
norteamericanos, puesto que se haba firmado un tratado preliminar
paralelo de arrendamiento de la pennsula de Saman a cambio de
anualidades de 150,000 dlares, la primera de las cuales fue pagada por
Washington. La bandera de Estados Unidos onde sobre la pennsula
durante esos aos, lo que fue aprovechado por los filibusteros
estadounidenses para formar una compaa con fines especulativos, la
Samana Bay Company.
El monto del arrendamiento era una suma relativamente alta para la
poca, pero ello no impidi que se propagara el malestar. Ahora bien,
la cuarta administracin de Bez se haba consolidado a pesar de la difcil
situacin econmica, al grado de que la insurreccin en el sur qued
derrotada a inicios de 1873. Dondequiera que los azules intentaban
sacar la cabeza, eran aplastados. En esas circunstancias, la nica manera
de que Bez cayera era si lo haca a manos de sus propios seguidores.
Ante la impotencia de los liberales y el desgaste de la administracin,
no tardaron en producirse diversas manifestaciones de oposicin en las
propias filas de los rojos contra su presidente. El foco del descontento se
localiz en la Lnea Noroeste.
Para culminar el desgaste, el 25 de noviembre de 1873 se levantaron
en armas los pilares del baecismo en el Cibao, Ignacio Mara Gonzlez,
gobernador de Puerto Plata, y Manuel Altagracia Cceres, delegado
del gobierno, y en pocos das forzaron a su antiguo jefe a presentar
la dimisin. Adems de la grave situacin econmica, caus malestar
una reforma constitucional que ampliaba los poderes de Bez y le permita
reelegirse indefinidamente.
EL DECLIVE
El 25 de noviembre marc el final del papel central de Bez en la poltica
dominicana. Empezaron a sobresalir nuevos caudillos nacionales salidos
de las filas rojas, mientras los azules, bajo la jefatura de Gregorio Lupern,
comenzaron a ampliar lentamente su influencia. Los caudillos se dividieron
BUENAVENTURA BEZ
341
y la poltica se caracteriz por un caos continuo, en el que cada faccin

trataba de hacerse con el poder en forma desordenada. Pareca que el
liderazgo de Bez haba quedado sepultado, pero l no se daba por vencido.
Segua contando con una porcin considerable de la poblacin, y esto le
permiti aprovechar el desorden que causaban las apetencias por el poder.
Sus partidarios lograron derrocar al segundo gobierno de Ignacio Mara
Gonzlez y pudo as llegar por quinta vez a la presidencia a fines de 1876,
permaneciendo en ella poco ms de un ao.
Poltico avezado, Bez se dio cuenta de que en poco tiempo las
condiciones del pas haban experimentado cambios, que la
independencia nacional no se poda poner en duda y que la opinin
pblica demandaba un clima de paz. Al llegar por quinta vez a la
presidencia, procur adaptarse a estas nuevas condiciones y procedi
a emitir un manifiesto en el cual se autocriticaba por actuaciones
previas, declarando que la democracia y la independencia nacional seran
en lo adelante sus banderas. De inmediato recibi el respaldo de
connotados intelectuales de la corriente liberal, quienes deseaban por
encima de cualquier otra cosa que se implantaran el orden y la paz.
Hasta Jos Mara Cabral, antiguo jefe de los azules, acept una secretara
de Estado en la ltima administracin del caudillo rojo.
Empero, otros azules consideraron que el presidente tena el
propsito de establecerse de nuevo como dictador y que por lo bajo
desplegaba gestiones anexionistas. A inicios de 1878 en la Lnea
Noroeste estall una rebelin dirigida por Mximo Grulln y Benito
Moncin, que fue seguida por otros dirigentes. En el este se levant
Cesreo Guillermo, quien barri a las tropas gubernamentales en
Pomarrosa, cerca de Guerra. Al poco tiempo, Bez se vio forzado a huir
del pas, esta vez para siempre.
En octubre de 1879 Gregorio Lupern derroc al presidente Cesreo
Guillermo, con lo que se inici un orden estable, caracterizado por la
preponderancia de los azules. Los intentos sediciosos de los caudillos de
las otras banderas pudieron ser aplastados, aunque requirieron que el
segundo presidente azul, el sacerdote Fernando A. de Merio, se
autoasignara facultades dictatoriales y dispusiera el fusilamiento sumario
de quienes se levantaran en armas. Durante esos aos el pas conoci
una fase de prosperidad y las condiciones cambiaron con rapidez. La
342
figura antes seera de Bez perdi vigencia aunque sigui siendo aorado
por muchos antiguos seguidores.
Bez falleci en su casa de Hormiguero, en el occidente de Puerto
Rico, en 1884. Los jefes de ms renombre del Partido Rojo, como
Manuel Mara Gautier, optaron por aliarse a Ulises Heureaux, el pupilo
de Lupern que termin traicionndolo y adoptando los principios
autocrticos de sus antiguos enemigos. El olvidado Bez reencarn, en
cierta manera, en el relevo autocrtico de Heureaux.
BIBLIOGRAFA
Martnez, Rufino. Santana y Bez. Santiago, 1943.
Nolasco, Scrates. Viejas memorias. Santo Domingo, 1968.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Papeles de Buenaventura Bez. Santo
Domingo, 1969.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Informe de la comisin de investigacin de
los E. U. A. de 1870. Ciudad Trujillo, 1955.
Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Proyecto de anexin de Santo Domingo a
Norteamrica. Santo Domingo, 1965.
GASPAR POLANCO
Un historiador consciente puede recoger datos preciosos;

y si algn da la pluma de la imparcialidad dijese:
Fuera del Gobierno Polanco ningn
otro tuvo tan a pecho la defensa del principio nacional,
ningn otro fue ms serio y decoroso,
ninguno ms enemigo de los traidores,
ninguno en fin imprimi a la Revolucin Restauradora un vuelo
ms rpido y seguro, ni fue ms digno en el cumplimiento de su
misin;
y si esto dijere en la posteridad algn hijo de nuestra Patria,
creeremos que el fallo de los hombres no es tan interesado
como se presume [].
EL FINAL DE LA REPBLICA
El 18 de marzo de 1861, el presidente Pedro Santana anunci la
anulacin de la Repblica Dominicana, al disponer la reincorporacin a
Espaa, bajo el supuesto de que los dominicanos nunca haban dejado
de ser espaoles. Este acto no tuvo carcter fortuito; materializaba el
componente central del programa de los sectores que casi siempre haban
controlado las altas instancias del pas, desde su mismo nacimiento en
1844. Con el propsito de una anexin que sepultara la facultad de
autodeterminacin del pueblo dominicano, estos sectores expresaban la
ausencia de confianza de que un pas pobre pudiese gestar un Estado
habilitado para impulsar el progreso econmico y afrontar la amenaza
militar de la nacin vecina.
Este ltimo punto fue presentado como el decisivo, aunque, en
realidad, los crculos gobernantes haitianos haban depuesto su
extrema belicosidad, tras el derrocamiento del emperador Faustin
Soulouque en 1858. Su sucesor, Fabr Geffrard, haba optado por
incitar a militares dominicanos descontentos a colaborar con Hait.
El caso ms sobresaliente estuvo representado por el general
Domingo Ramrez, jefe de la frontera sur, quien protagoniz una
rebelin respaldada por Hait en 1859. Estos hechos, sin embargo,
no significaban que la independencia dominicana se encontrase
amenazada por el podero militar haitiano. En las cuatro campaas
agresivas desplegadas por los vecinos, los combatientes dominicanos
lograron casi siempre victorias resonantes, no obstante la disparidad
en el nmero de tropas y recursos.
Lo que en realidad subyaca en la trama anexionista era la
continuacin del poder omnmodo de Pedro Santana, quien
se consideraba el nico habilitado para dirigir la suerte de los
dominicanos. En los aos anteriores a 1861 se haba puesto de
manifiesto la incapacidad de los sectores dirigentes para promover una
347
348
recuperacin econmica. El componente ms crtico radicaba en la

divisin de los sectores polticos dirigentes entre los partidarios de
Santana y los del antiguo presidente Buenaventura Bez. La pugna
estuvo motivada por las ansias de poder absoluto de Santana, de manera
que muchos descontentos se agruparon detrs de su inveterado enemigo.
Sin embargo, Bez comparta con Santana la concepcin anexionista,
lo que no impidi que, momentneamente, los jvenes liberales de
Santo Domingo y sectores humildes marginados por la cpula
oligrquica, se enrolaran en el baecismo.
La culminacin del conflicto se produjo con la revolucin cibaea
de 1857, dirigida a sacar a Bez del poder, cuando los promotores
del levantamiento de la ciudad de Santiago, reconociendo su debilidad
militar, convocaron a Santana para que dirigiera el sitio sobre Santo
Domingo, tras cuyas murallas se haban parapetado los baecistas.
Esta guerra civil dur un ao y profundiz la sempiterna depresin
econmica. Como consecuencia, muchos se mostraron indiferentes
ante la suerte de la Repblica, con lo que se despejaba el terreno
para una intentona anexionista. Mientras tanto, otra respuesta masiva
fue el repunte de la popularidad de Bez, quien haba logrado dejar
la impresin de ser un defensor de los pobres y los campesinos.
Por consiguiente, el hecho de 18 de marzo dio respuesta simultnea
al programa anexionista, a una situacin coyuntural de deterioro
econmico extremo, y al auge de la oposicin baescista. El pacto que
llev a la anexin consignaba, entre otras cosas, la permanencia de
Santana al frente de la administracin local, en calidad de capitn
general. El tirano pretenda perpetuarse bajo la slida cobertura del
pabelln espaol.
Inicialmente hubo pocas reacciones ante el golpe de Santana y su
camarilla, lo que expresaba un momento de agotamiento de las energas
nacionales. Varios factores permiten entender por qu, tras casi 40 aos
de ruptura con la vieja metrpoli, muchos dominicanos aceptaron la
reincorporacin al estatuto colonial con ella y otros decidieron aguardar,
atentos a la evolucin de los acontecimientos. Primero, Pedro Santana
segua teniendo niveles indiscutibles de prestigio, sobre todo gracias
a su liderazgo entre los crculos influyentes, desde donde se irradiaban a
la masa del pueblo. Todava se le vean facultades excepcionales que se
GASPAR POLANCO
349
juzgaban necesarias para garantizar la independencia dominicana. Tal

prestigio tena por principal punto de apoyo los crculos militares, que
lo consideraban el nico jefe posible. De esta suerte, todos los intentos
que se fraguaron contra la anexin pudieron ser aplastados, algunos de
ellos con el fusilamiento de una parte de sus participantes, como ocurri
en San Juan el 4 de julio, da en que Francisco del Rosario Snchez y 20
de sus compaeros fueron fusilados.
CONTRADICCIONES DEL ORDEN ANEXIONISTA
Santana prometi la llegada inminente de un flujo de prosperidad
para todos los sectores sociales por efecto de la reincorporacin a la
antigua metrpoli. Asimismo, anunci que los dominicanos gozaran
de las atribuciones ciudadanas de los espaoles, en virtud de que el
pas pasaba a ser una provincia ultramarina del reino. Diversas medidas
se enunciaron respecto a esas promesas centrales: no restablecimiento
de la esclavitud, a diferencia de lo que suceda en Cuba y Puerto Rico;
entrada masiva de emigrantes espaoles, con lo que se incrementara
la riqueza pblica; canje del papel moneda dominicano por pesos fuertes
espaoles a una tasa equitativa, que apuntaba a erradicar el cncer ms
devastador de la precaria economa dominicana; inversiones pblicas y
privadas en vas de comunicacin y otros proyectos de infraestructura;
reconocimiento de las posiciones de la burocracia y de los militares
dominicanos, con lo que pasaran a devengar salarios similares a los
vigentes en la metrpoli.
Tales promesas en breve tiempo se mostraron fallidas. Si bien se
intentaron poner en prctica algunos de estos lineamientos, el rgimen
anexionista mostr especial ineptitud tcnica y administrativa, por ello no
solo no mejoraron las condiciones del pas, sino que en muchos aspectos
empeoraron. Se agregaron conflictos en esferas sociales y tnico-nacionales,
los cuales alcanzaron a los crculos burocrticos y militares que poco antes
haban suscrito con entusiasmo la anexin. Sin duda la mejora de sueldos
para la burocracia local, en pesos fuertes, constituy un aliciente para que
se comprometiese con el rgimen espaol. Ahora bien, esto se acompa
de una nutrida entrada de peninsulares provenientes de Cuba que
350
desplazaron a posiciones secundarias a los veteranos santanistas. De

particular relieve fue la humillacin a que se vieron sometidos los militares,
dejados en condicin de reservistas, en seal obvia de desprecio tnico,
por el hecho de tener, la mayora, antepasados africanos, lo que los
inhabilitaba a ojos de la mentalidad racista de los peninsulares habituados
a la modalidad de esclavitud vigente en Cuba.
De tal manera, la mejora de la posicin material de los jerarcas
santanistas se vio contrarrestada por una prdida de influencia que en
muchos casos rayaba en situaciones indignas. Muy pronto, como
expresin de este conflicto casi manifiesto, comenz una pugna entre
Santana y sus colaboradores metropolitanos: el antiguo tirano se solidariz
con los intereses de sus viejos socios criollos y se neg a compartir el
poder. De ah que en enero de 1862, el primer presidente dominicano
renunciara a su condicin de capitn general.
Colateralmente, el incremento de salarios y la entrada de burcratas
peninsulares generaron un alza abrupta de los gastos gubernamentales,
lo que se tradujo en un incremento de la presin tributaria. De golpe,
la masa popular, acostumbrada no ms que a pagar impuestos aduanales
moderados, vio mermada su capacidad de ingreso. Los cultivadores de
tabaco de la zona del Cibao fueron los ms afectados con esta
disposicin. Pero adems del incremento impositivo, la presin
gubernamental se manifest en requerimientos apremiantes y abusos
que chocaban con el orden republicano existente desde 1821, cuyos
componentes se haban asentado ya como parte de la mentalidad
colectiva. Fue el caso de la reglamentacin que ordenaba que todos los
habitantes de las zonas rurales contribuyesen al transporte de los
equipajes de los militares y que pusiesen al servicio de estos sus animales
de carga. El espectro de la esclavitud no pudo sino resurgir, al agregarse
un hiriente desdn sobre los dominicanos por parte de los funcionarios
y militares peninsulares.
Otras medidas tuvieron carcter contraproducente, como fue el canje
del papel moneda. Con motivo de esta disposicin, prolifer la
falsificacin de billetes, aupada incluso por funcionarios espaoles, con
lo que se agrav el desorden monetario. Por otra parte, el objetivo de
unificacin en el peso fuerte dio lugar a prcticas de corrupcin
administrativa que exacerbaron el descontento de los afectados.
GASPAR POLANCO
351
Tales componentes de la administracin espaola generaron un

malestar creciente en todos los sectores sociales, ya fuera por motivos
econmicos, de posiciones de poder o de dignidad nacional. No solo los
campesinos eran vctimas de las exacciones tributarias, sino que tambin
los comerciantes antiguamente establecidos resintieron el favor a
los buques peninsulares, las ventajas arancelarias a los productos
industriales catalanes, el incremento del arancel de exportacin y las
prcticas corruptas que alteraban las reglas existentes. Mientras tanto,
proliferaba el desorden monetario junto con los abusos de poder, y no
apareca ninguna contrapartida de progreso: en ms de dos aos de paz,
el rgimen anexionista no construy un solo kilmetro de carretera, con
lo que se evidenci la ausencia de inters de la burocracia dirigente por
generar el desarrollo de la riqueza pblica.
Qued claro que desde la perspectiva peninsular, aparte de su valor
geopoltico para contribuir a conservar el control de Cuba, la anexin
de 1861 estuvo concebida desde el prisma de expoliacin de los recursos
humanos y naturales de la nueva posesin ultramarina. El desengao
sin duda haba alcanzado a una parte mayoritaria de la poblacin a finales
de 1862, desvanecindose las ilusiones de prosperidad y de tratamiento
digno por parte de la metrpoli, estado de nimo que presagiaba un
estallido insurreccional. Fue, en efecto, lo que primero aconteci
fallidamente en febrero de 1863 y se reiter de manera irreversible en
agosto de ese ao, al iniciarse la Guerra de la Restauracin en Capotillo,
paraje prximo a la lnea fronteriza del norte.
LA FORMACIN DEL ADALID NACIONAL
Uno de los jefes militares que aceptaron, sin signos aparentes de reserva,
la reincorporacin a Espaa fue Gaspar Polanco, quien poco tiempo
antes haba sido ascendido a general de brigada. Al cabo de dos aos,
su fidelidad hacia Santana y la confianza que posiblemente albergaba
en el proyecto anexionista se haban trastocado en una animadversin
virulenta, que lo llev a la conduccin de la Guerra de la Restauracin.
Cumpli esa misin gracias a haber sido un prototipo del ascenso
social a travs de la carrera de las armas. Su posicin de oficial superior,
352
coronel y luego general, lo asoci al desempeo de responsabilidades

en el seno del Estado y con una visin de los asuntos pblicos distinta
a la habitual en los medios rurales de los cuales proceda.
La Guerra de la Restauracin, iniciada en agosto de 1863, tuvo por
principal caracterstica su contenido popular. Es lo que explica que un
provinciano de origen rural, como Polanco, ganara tanto protagonismo
en ella. Resuma la visin popular contra los dominadores, al tiempo
que estaba dotado de los instrumentos profesionales para encabezar una
accin que se disputaba en el terreno de las armas. En tal sentido, el
personaje resume las fortalezas y las debilidades de la Guerra de la
Restauracin: sin dejar de ser analfabeto, fue un estratega de la lucha
armada; asumi un radicalismo que lo elev a figura preponderante del
hecho nacional, al tiempo que careca de propuestas precisas de
organizacin de un orden alternativo.
Se sabe poco hasta el momento sobre sus antecedentes personales. Ni
siquiera se conoce con exactitud su ao y lugar de nacimiento, aunque se
presume que se produjo en Guayubn o en el paraje Corral Viejo de
ese municipio, en 1816. Su padre, Valentn Polanco, era un criador de reses
y cosechero de tabaco residente en Guayubn, desde donde resultaba fcil
realizar exportaciones hacia Hait. El comercio fronterizo se haba reanudado
a partir de cierto momento tras la independencia dominicana, aunque no
exista un armisticio entre los dos pases. Gaspar, el ms capaz de los tres
hermanos, mantuvo el patrimonio familiar, logrando compatibilizar sus
actividades de jefe militar regional con la administracin de su hato ganadero.
Como era normal despus de la Independencia, Gaspar Polanco
se incorpor tardamente a las faenas militares. Es probable que
participara en las guerras con Hait desde el propio 1844, pero solo
comenz a descollar como coronel de caballera en las batallas de Jcuba
y Talanquera, esta ltima el eplogo de las agresiones haitianas, en
enero de 1856. Las dotes guerreras exhibidas en estas batallas y la
adhesin a Santana tras la guerra civil de 1857 le facilitaron el ascenso
a general en 1859. Desde la posicin de jefe de la seccin de la La
Peuela se haca sentir como una de las figuras preponderantes en la
zona fronteriza del norte, y destacaba por su capacidad de reclutar
contingentes de campesinos para las campaas blicas, funcin clave de
los representantes locales de la administracin pblica.
GASPAR POLANCO
353
Este prestigio en el orden regional no fue obstaculizado por sus

limitaciones culturales. Compens su condicin de analfabeto con
una recia personalidad que se canalizaba hacia las dotes guerreras, el
don de mando y la exhibicin del valor personal, cualidad esta ltima
indispensable para todos los que se promovan a travs del oficio
blico. Como parte de esta combinacin, a la competencia en la jefatura
militar uni una dureza de escasos precedentes, que se hara uno de sus
atributos de prcer. Alrededor de esto, algunos historiadores como
Archambault lo han juzgado como un sujeto sanguinario, mientras
otros lo reducen a la condicin de tosco elemental. Sin duda, Polanco
mostr una predisposicin al uso de la violencia, pero lo hizo como
parte de una visin de la guerra y de sus objetivos patriticos. Se
mostr inflexible frente a los traidores, y era a menudo presa de furor
cuando se presentaban situaciones crticas en el combate. Pero de ninguna manera fue un criminal, pues obr en todo momento de acuerdo
con un ideal de autodeterminacin nacional que recogi como casi
ningn otro de los jefes militares de la contienda. Fue esta concepcin
de la naturaleza nacional y civil de la Restauracin lo que lo llev a
mostrarse implacable contra los espaolizados. Manuel Rodrguez
Objo, quien lo trat de cerca durante la gesta, acierta al compararlo a
Robespierre.
En aquellos das la revolucin no perdonaba la menor infidelidad, y
Gaspar Polanco, su primer representante, era la encarnacin viva de
esa tremenda justicia; Robespierre de nuevo gnero, l habra
querido redimir y afianzar la Repblica sobre las osamentas de sus
contrarios.
Esto indica que el empleo de la violencia formaba parte de una

visin patritica, concepcin por lo dems compartida en ese escenario
impetuoso que fue la Guerra de la Restauracin, cuando surgieron nuevos
actores de la resistencia nacional. Polanco fue la expresin ms cabal del
fenmeno sociolgico; pero, como prcer, lo dirigi a un sentido patritico
y revolucionario. Para nada obedeci a los instintos elementales de los
caudillos: por el contrario, en su desempeo como presidente de la
Repblica en armas mostrara su disposicin a dejar los asuntos pblicos
354
en manos de los civiles cultos, dotados de una concepcin democrtica y

nacional que l comparti sin reserva alguna.
INCORPORACIN A LA REBELIN
Mientras l se mantena como militar de las reservas en la Lnea
Noroeste, en febrero de 1863 estallaron sublevaciones antianexionistas
en Guayubn y otras localidades de la zona, con repercusin en Santiago,
donde se intent sin xito expandir la rebelin. En pocos das de
operaciones las tropas espaolas y de criollos anexionistas lograron sofocar
el intento. Una de las razones de que esto sucediese fue que todava
muchos oficiales de las reservas se mantuvieron fieles al rgimen espaol.
Entre los militares dominicanos que en aquel momento no secundaron
la accin liberadora estaba Gaspar Polanco, pese a que su hermano mayor,
Juan Antonio, se contaba entre los cabecillas. Se ha llegado a afirmar
que una de las causas del fracaso residi en la fidelidad de Polanco a
Espaa, a causa de su influjo en la regin fronteriza del norte.
Es probable, sin embargo, que ya en febrero de 1863 Polanco estuviese
predispuesto a la sedicin, pero decidiese no unirse a ella. Un testimonio
de la poca seala que lleg a la conclusin de que le convena interceder
por la vida de su hermano, lo que deja implcito que ponderaba que
todava no haban madurado las condiciones para el xito. Algunos
funcionarios espaoles desde ese momento sospecharon que esperaba la
oportunidad propicia para pasarse al bando rebelde. Aun as, no cabe
duda de que entonces contribuy al fracaso del levantamiento, ya que
encabez las principales tropas criollas al servicio del gobierno.
No se sabe si Polanco particip en las faenas conspirativas que
precedieron el estallido de la rebelin en Capotillo el 16 de agosto.
Al menos no se cont entre los jefes iniciales que en escasos das
lograron derrotar a las guarniciones espaolas en casi todas las
localidades de la Lnea Noroeste. Empero, no cabe duda de que se
hallaba proclive a la revuelta, como parte de un amplio consenso que
se haba formado en la regin a consecuencia de las medidas de la
administracin espaola en el Cibao, comandada por el general Buceta
y el coronel Campillo.
GASPAR POLANCO
355
Entre Santiago y la frontera cunda el descontento, por cuanto las

disposiciones antipopulares arriba vistas, que haban estimulado el
alzamiento de febrero, no haban sido derogadas. Por otra parte, los jefes
militares espaoles cometieron el error de fusilar a varios de los participantes
en las acciones fronterizas y de Santiago, despus que se haban
comprometido a respetar la vida de todos los prisioneros. Tras la rebelin
de febrero cundi el terror a lo largo de la Lnea Noroeste, lo que tuvo el
efecto inevitable de atizar de nuevo el espritu antianexionista.
Polanco se uni a la rebelin hacia el 20 de agosto, pocos das
despus de comenzar, cuando Benito Moncin y Pedro Antonio
Pimentel perseguan a muerte a Buceta. A pesar de que la insurreccin
era ya masiva, la incorporacin de Polanco le aport perspectivas ms
ciertas. Del hecho de que l se sumara en Esperanza, a mitad de camino
entre Guayubn y Santiago, se infiere que decidi preparar las
condiciones en esa comarca, hasta entonces ajena al desenvolvimiento
de los combates. Prueba de ello fue que se integraron al frente de ms
de 300 hombres, cantidad considerable en un momento inicial de la
guerra. Ese contingente pas a desempear un papel primordial en la
ofensiva lanz sobre Santiago, despus que se organizaron los diversos
cuerpos que haban operado en el espacio comprendido entre Sabaneta,
Guayubn, Monte Cristi y Dajabn. Al frente de la tropa, rpidamente
reforzada con nuevos reclutas, Polanco derrot en La Barranquita de
Guayacanes al contingente enviado desde Santiago al mando del
comandante Florentino Martnez con el fin de auxiliar a Buceta. El
repliegue de los derrotados abri a los insurgentes el terreno hacia la
capital cibaea.
A escasos das de haberse adherido a la causa nacional, Polanco fue
reconocido como jefe mximo del ejrcito nacional, la tropa informe de
los mambises, por el simple hecho de que era el nico que haba
ostentado el rango de general en la poca republicana. Parece que no
hubo objeciones a esta decisin, que pona de relieve el sentido de la
rebelin de retornar a la condicin existente antes de marzo de 1861.
356
Aos despus, en un importante escrito dictado a Mariano Cestero,

Benito Moncin reconoci que hasta el nombramiento de Polanco en la
jefatura, los distintos cuerpos que operaron sobre Monte Cristi, Guayubn
y Dajabn carecan de un mando unificado. Desde ese momento le
correspondi a Polanco dirigir las acciones que culminaron en la toma
de Santiago y en la persecucin de las tropas espaolas hasta Puerto
Plata das despus. Los xitos en las operaciones comprueban que la
designacin del jefe trascenda la formalidad del general ms antiguo, y
haba recado en alguien que pas a mostrar pericia impecable en la
conduccin de las maniobras.
Polanco se torn en esos das en la figura preponderante de la
Guerra Restauradora, pese a no ser electo presidente de la Repblica.
El doctor Alcides Garca Lluberes, en su apasionado pero lcido
artculo El general Gaspar Polanco, lleno de empata por el prcer,
fue el primero que revis el criterio por muchos aceptado de que
Gregorio Lupern haba sido la primera espada de la Restauracin.
Garca Lluberes tiene razn al destacar que a Polanco le correspondi
encabezar el inicio de la guerra, plasmado en la toma de Santiago, y
asimismo su final triunfante, culminado meses despus en la desocupacin
del pas. La visin de la preponderancia de Lupern se explica por la
excepcional conciencia histrica del futuro caudillo del Partido Azul,
expresada en los tres tomos de sus Notas autobiogrficas y apuntes histricos.
Si se estudian con atencin esos textos, queda incuestionablemente
establecida la primaca de Polanco, tanto en el aspecto militar como en
la calidad de la conduccin poltica de la gesta nacional, invalidndose
los reclamos de preeminencia de Lupern, quien, aunque sin faltar a la
verdad, exageraba los mritos propios por aspirar a la gloria.
Polanco, ms all de toda duda, mostr las dotes supremas que
llevaron a los dominicanos a la victoria, especialmente cuando se
debati si se lograra consolidar la insurreccin en el Cibao. Pero
fue sobre todo en la presidencia de la Repblica donde manifest
en forma plena su capacidad de conduccin de la guerra nacional.
Aunque a Polanco, ciertamente, como lo han puesto de relieve
historiadores como Rodrguez Objo y Garca Lluberes, le correspondi
el principal papel militar en la Restauracin como general en jefe, no
significa que se encontrara en una situacin de superioridad absoluta
GASPAR POLANCO
357
respecto a otros comandantes. Polanco no ostent en las filas patriticas

un ascendiente indiscutido como lo haba tenido Santana durante las
guerras con Hait. Ello se explica porque la naturaleza de la guerra
restauradora impeda que se produjese una efectiva jerarqua de mandos.
En cada frente se gestaba una jefatura que actuaba con independencia
del conjunto, estableca sus propios planes de combate, sus procedimientos
de mando y operaciones y las lneas de abastecimiento. Las tropas de
patriotas carecan de la compactacin propia de los ejrcitos modernos.
Ms bien actuaban como huestes informales, desplegadas sobre frentes
imprecisos, de acuerdo con preceptos adoptados por sus jefes. La guerra
de guerrillas constitua, a tal efecto, el principal mtodo blico de los
patriotas, nico recurso para confrontar un ejrcito mucho ms numeroso,
mejor adiestrado y con armamentos incomparablemente superiores.
Vistas as las cosas, se comprende que a lo largo de la guerra
sobresalieran varias figuras que desempearon papeles trascendentes
en sus frentes respectivos, para mencionar unos cuantos: Benito
Moncin y Pedro Antonio Pimentel en el noroeste, el mismo Polanco
en Puerto Plata, Lupern en los momentos iniciales de invasin al este y
al sur, Eusebio Manzueta y Antonio Guzmn en el este y Pedro
Florentino y Jos Mara Cabral en el sur. Tambin sobresali Jos Antonio
Salcedo, designado presidente de la Repblica el 14 de septiembre de
1863, quien, a pesar de carecer de mritos para tal posicin y de haber
cometido graves errores militares, se elev a la condicin de un guerrero
intrpido que a menudo estuvo en primera fila en los frentes lgidos de
las operaciones. Otros jefes brillaron en acciones de envergadura, entre
ellos: Jos Cabrera, Federico de Jess Garca, Juan Antonio Polanco,
Santiago Rodrguez, Manuel Rodrguez, El Chivo, Benito Martnez,
Pedro Pablo Salcedo, Perico, Juan de Jess Salcedo, Marcos Adn y
muchos ms.
Lo anterior permite concluir que, ciertamente, Polanco fue la primera
espada, pero ms por el hecho de ostentar el rango de general en jefe
que por sus acciones en s, ya que jefes de otros frentes desempearon
funciones de extraordinario peso. Fue el nacionalismo intransigente,
como ya se ha referido, el que permiti que Polanco se colocara en la
cresta de la galera de prceres que dirigieron la gesta restauradora.
Gracias a ese talante le correspondi detener el avance de las posiciones
358
de los partidarios de un avenimiento con Espaa o de traer de retorno a

Buenaventura Bez, ideas ambas esbozadas por el presidente Jos Antonio
Salcedo, Pepillo. Fue su actitud nacional, popular y democrtica lo que
le permiti al general en jefe, en su condicin de presidente, llevar
las acciones a su punto culminante, al grado de que la jefatura espaola
debi renunciar a proseguir las operaciones y se limit a concentrar
las tropas en seis o siete puntos fortificados de la costa.
LA BATALLA DE SANTIAGO
Puesto al frente de la aglomeracin de mambises, en nmero cercano a
5,000 al incorporarse refuerzos de La Vega y Moca, el 4 de septiembre
Polanco estudi la situacin desde el puesto de mando de Quinigua
antes de disponer el asalto sobre Santiago. Al da siguiente todos los
jefes se posicionaron en cantones que cercaron la ciudad, desde los cuales realizaron operaciones ofensivas que culminaron en el desalojo de
los espaoles de las calles. El cuadro de mando encabezado por Polanco
estaba compuesto por los generales Gregorio Lupern, Ignacio Reyes y
Gregorio de Lora y por los coroneles Pedro Antonio Pimentel, Benito
Moncin y Jos Antonio Salcedo. En una de las treguas, Lupern solicit a Polanco el ascenso de los dos ltimos al rango de general, como
reconocimiento a sus hazaas de esos das, y fue complacido de inmediato. En medio de los combates, sobresali Polanco en la primera lnea
de fuego, lo que no le impeda coordinar la accin de los destacamentos
al mando de los generales subordinados. En esta doble funcin de jefe
tctico y estratega se revela la excepcional capacidad militar del general
en jefe. Tanto ms notable en la medida en que los dominicanos enfrentaban una tropa espaola numerosa, con alta moral y bien apertrechada
en el centro de la ciudad. Adicionalmente, cabe considerar que los dominicanos no haban superado un formato blico espontneo. Pero la
ausencia de disciplina y de mando efectivo quedaba compensada por
la disposicin a pelear a toda costa, el secreto ltimo del xito de la
Restauracin. Lupern, segundo jefe en importancia en la batalla,
describe la forma heterclita del armamento.
GASPAR POLANCO
359
Era por lo dems curioso contemplar aquellas columnas de los

patriotas; unos con lanzas, algunos con fusiles antiguos; varios con
trabucos de todas las pocas, otros con pistolas de todas clases, los
ms con su machete y no pocos con garrotes; pero los revolucionarios
haban adquirido el audaz vigor que dan continuas victorias, y con
la bravura que inspiran las guerras de independencia, se lanzaban a
la lucha con las desventajas de las armas, pero con la indmita
intrepidez e inmensa alegra de dar la vida por la patria.
Precisamente, desde esos das Polanco tuvo el mrito de encarnar

el espritu nacional. El 6 de septiembre, da culminante del
enfrentamiento, se seal al general en jefe en todas partes en que
se debata el desenlace. En varios escritos se recuerda que peleaba
como una fiera, reforzando posiciones con el ejemplo o imprimiendo
empuje en medio de imprecaciones si los espaoles daban muestras
de avanzar, al tiempo que imparta rdenes a los diversos jefes distribuidos
en otros puntos. Su presencia se hizo sentir como la de ningn otro jefe
en el resultado obtenido. De nuevo debemos al testimonio de Lupern
una descripcin del terrible choque.
La batalla de Santiago, el 6 de Septiembre de 1863, es un
acontecimiento nico por su grandiosidad en el pas.
Esfuerzos de valor y ejemplos de herosmo dieron ambos
combatientes aquel da memorable que no podrn borrarse jams
de la historia de la guerra, ni de la memoria de aquellos que tuvieron
la inmensa gloria de presenciarlos [].
Las descargas de fusilera y de caones se hacan a quema ropa, y los
sitiados rechazaban a los asaltantes con las puntas de sus bayonetas y
con chorros de metrallas.
Refugiados finalmente los espaoles en la fortaleza San Luis, Polanco

orden su asalto, para lo cual dispuso que se incendiase una vivienda
situada en un costado. De ah se origin el incendio que en pocas horas
convirti en cenizas a la entonces ciudad ms rica de la Repblica. Este
hecho no inmut a los cabecillas restauradores, partidarios de la tierra
quemada como precio para retornar a la autodeterminacin nacional. La
batalla llegaba a su cenit, al decir de Lupern un crter en espantosa
360
actividad, cuando la clera de los hombres se mezclaba en terrible

maridaje a la clera de los elementos.
La belicosidad de los guerreros restauradores coloc a las tropas
espaolas en situacin defensiva, no obstante la alta moral de combate
que en todo momento mostraron. Mientras los dominicanos sostenan
el cerco sobre la fortaleza y se aprestaban a tomarla, hizo aparicin una
columna espaola proveniente de Puerto Plata, bajo el mando del
coronel Cappa y del general de las reservas Juan Suero, el legendario
Cid Negro que tan valerosamente combati contra sus connacionales.
De nuevo en esta ocasin se puso de manifiesto la pericia de mando
del general en jefe, cuando decidi no obstaculizar el ingreso de la
columna de refuerzo a la fortaleza, a pesar de que l personalmente
dirigi su hostigamiento por los flancos. Pero no fue cualquier
hostigamiento, sino el paroxismo de una lucha salvaje, cuerpo a cuerpo,
entre soldados que compartan una disposicin a llevar el combate
hasta la muerte.
Desde varios das antes cercado con sus tropas, el 13 de septiembre
Buceta acudi al subterfugio de proponer negociaciones, para lo cual
cont con la colaboracin del sacerdote francs Francisco Charboneau,
prroco de Santiago. El brigadier aprovech la situacin para iniciar la
retirada en direccin a Puerto Plata, despus de un intento fallido hacia
La Vega. De nuevo le correspondi a Polanco dirigir la persecucin de
la columna en retirada, accin que se desarroll durante cuatro das y en
la cual perecieron unos 700 soldados peninsulares. Mientras Polanco se
asign montar emboscadas, orden a Pimentel y a Moncin mantener
el hostigamiento de la tropa en retirada desde la retaguardia. Colaboraron
otros jefes, entre los cuales sobresalieron los lderes campesinos de la
zona montaosa conocida como Los Ranchos, Juan Lafitte y Juan Nuezit,
quienes tendieron emboscadas y levantaron obstculos (como gruesos
rboles derribados), que entorpecieron la marcha de la tropa extranjera.
Tras esta carnicera, en la nica edificacin de calidad que sobrevivi
al incendio, entre escombros humeantes, el 14 de septiembre se reunieron
en Santiago unos pocos oficiales que haban permanecido en tareas locales,
entre los cuales sobresalan Lupern y Salcedo. Los principales asistentes
a la reunin fueron las figuras civiles que se haran cargo del gobierno
restaurador casi hasta el final del conflicto, que ya se haban compactado
GASPAR POLANCO
361
como conglomerado poltico a raz de la revolucin de 1857. Ocupaban

categoras sociales dismiles: algunos de los intelectuales ms preclaros,
como Ulises Francisco Espaillat, Benigno Filomeno de Rojas y Pedro
Francisco Bon; comerciantes como Pablo Pujol, Alfredo Deetjen y
Mximo Grulln; y antiguos funcionarios del Ayuntamiento y de otras
oficinas estatales, como Julin Belisario Curiel, Silverio Delmonte y Rafael
Mara Leyba.
De creer a Lupern, nica fuente de lo acontecido, la reunin
fue convocada por Jos Antonio Salcedo, quien minti al asegurar
que lo haca por disposicin del conjunto de jefes. Lupern tambin
asegura que l fue primero propuesto a la presidencia, a lo que se neg.
Eso permiti, segn su propio testimonio, que Pepillo Salcedo se
autopropusiese y resultase electo, pese a las advertencias en contrario.
Al enterarse de la decisin, Polanco la objet aduciendo que no se le
haba consultado en su calidad de general en jefe. Su primera reaccin,
pretendidamente, habra sido ordenar el fusilamiento de Salcedo por
usurpacin. Aconsejado por otros jefes, accedi a reconocer a Salcedo,
aunque de seguro qued un mal de fondo entre ellos.
FRENTE A PUERTO PLATA
En los das en que se llevaba a cabo la batalla de Santiago y la persecucin
de los espaoles cuando se dirigan a Puerto Plata, casi todas las restantes
localidades cibaeas fueron sublevadas. Al norte de la Cordillera Central,
nicamente Puerto Plata qued en manos de los espaoles. Esta ciudad
era el punto donde se realizaba el volumen ms grueso de comercio
exterior del pas. Aunque sus edificios tambin fueron pasto de las llamas,
tras retirarse de Santiago los espaoles lograron mantener un bastin de
trincheras alrededor del fuerte San Felipe.
Desde Puerto Plata resultaba factible emprender un movimiento
contraofensivo, ya que el control que mantuvieron los espaoles sobre la
zona portuaria les permita recibir refuerzos y provisiones. Los mandos
del ejrcito restaurador estaban contestes de que los espaoles desataran
operaciones ofensivas y, por ende, vean a Puerto Plata como un punto
delicado. Tal consideracin llev a Polanco a la decisin de hacerse cargo
362
personalmente de la conduccin de la accin blica contra el reducto

espaol. Desde tal consideracin, prefiri dejar en manos de otros jefes
la invasin de las dems regiones, convencido de que el destino de la
guerra se jugaba en el Cibao. Mantuvo junto a l a varios de los mejores
comandantes y a tropas selectas, probadas en Santiago. Dirigiendo
las acciones siempre a primera fila, se le agregaron a Polanco varias
heridas a las que ya mostraban su condicin de guerrero.
Durante ms de un ao, las tropas dominicanas comandadas por
Polanco sometieron a los espaoles a un sitio riguroso. Los soldados
enemigos podan verse las caras, cada parte cobijada detrs de
trincheras y barricadas. Los guerreros restauradores se distribuyeron
en tres cantones que rodeaban la ciudad: Cafemba, Las Jabillas y Maluis.
Cada uno de ellos estaba comandado por un general, a su vez situado bajo
el mando directo de Polanco. Este no daba cuartel, considerando que el
estado de sitio no autorizaba la pasividad. Su determinacin era tan rotunda
que tard en moverse de su puesto ante las noticias de que su esposa haba
enfermado, y no logr asistir a su funeral. Da a da se producan escaramuzas,
como se revela en los partes de guerra transcritos por Rodrguez Objo
y los cronistas espaoles La Gndara y Gonzlez Tablas. En cuantas
ocasiones los espaoles intentaron romper las formaciones de los
cantones sitiadores, terminaron derrotados. Pero, en sentido inverso,
los mambises se revelaron impotentes para desalojar a los enemigos, habida
cuenta de la desproporcin en armamentos. El empate tcnico le confiri
significado especial a lo que se debata en Puerto Plata y llev a Polanco a
no apartarse del lugar.
La decisin tuvo el efecto de ampliar la influencia del presidente
Salcedo, quien de hecho pas a operar como general en jefe, con lo
que intervena en los frentes donde se llevaban a cabo maniobras
consideradas cruciales. Sobre todo, tras los xitos de Lupern al
abrir lneas de frente al norte de Monte Plata y entre Ban y San Cristbal,
Salcedo tom el mando de las operaciones en el primer lugar, lo que
tena impacto sobre la zona donde se hallaba la mxima influencia de
Santana y, por consiguiente, la Restauracin registr mayores dificultades
en extenderse.
Aunque lejos del escenario del gobierno y de los dems frentes,
Polanco segua atento el desarrollo de los acontecimientos. Como general
GASPAR POLANCO
363
en jefe, tena razones para mostrarse preocupado por la recuperacin de

la capacidad blica de los espaoles. A los triunfos fulgurantes de los
dominicanos durante los primeros meses, sigui la contraofensiva de
los peninsulares que puso en entredicho el que la guerra se saldara en
un triunfo nacional. Esto se debi a la llegada de refuerzos masivos
desde Cuba, que elevaron las tropas forneas a cerca de 30,000
hombres, comprendiendo las reservas de naturales de las otras dos
Antillas hispnicas. Con esos destacamentos, el general Jos de la
Gndara emprendi una ofensiva en direccin sur, acompaado por el
anexionista Eusebio Puello. A la larga, las tropas espaolas aplastaron la
resistencia nacional en el Frente Sur, llegando a hacer contacto con
la lnea fronteriza. Meses despus, en abril de 1864, el mismo La Gndara
dirigi el desembarco de unos 8,000 hombres sobre Monte Cristi, que
tena por propsito iniciar una marcha sobre Santiago. Lo que llev a
Polanco a una postura hostil frente al mandatario, a quien, junto a otros,
responsabiliz de lo que entenda era el estancamiento desfavorable de
las operaciones militares.
DERROCAMIENTO Y MUERTE DE PEPILLO
SALCEDO
Las derrotas no fueron debidamente procesadas Salcedo, quien adems,
dio muestras de incapacidad mientras encabezaba los principales
contingentes en el frente cercano a Monte Plata, donde fue derrotado
cuando present combate. Esta situacin gener preocupacin en el
seno del Gobierno provisional de Santiago. Su vicepresidente, Ulises
Francisco Espaillat, lanz una circular que aconsejaba desistir de
operaciones frontales y limitar las operaciones al marco de la tctica
guerrillera. A resultas de estos reveses, Pepillo Salcedo se vio imbuido
de un espritu derrotista, que lo llev a aceptar las propuestas de
negociaciones que le hizo llegar La Gndara desde Monte Cristi. A
pesar de una primera ronda, en la que participaron generales y civiles, se
vio que el capitn general espaol no tena oferta razonable alguna,
Salcedo insisti en proseguir las negociaciones. Lleg a sugerir, de acuerdo
con el testimonio de Lupern, aceptar una suerte de armisticio, que de
364
hecho equivala a la capitulacin. Parece que el capitn general La

Gndara confiaba en Salcedo para obtener una posicin favorable que le
permitiera una desocupacin honorable. Cuando Salcedo fue derrocado,
La Gndara cometi la torpeza de interceder a su favor.
Todos estos antecedentes llevaron a la cada y posterior ejecucin de
Salcedo. El doctor Garca Lluberes sintetiza el punto de la siguiente
manera: Polanco vi en peligro la unidad de la Revolucin, casi
triunfante, y quiso eliminar el riesgo de su retroceso o de su fracaso.
Igualmente grave fue que, tambin de acuerdo con Lupern,
Salcedo lleg a proponer un movimiento que condujera al retorno de
Buenaventura Bez a la Presidencia. Salcedo haba sido partidario de
Bez antes de 1861, y a partir de la contraofensiva espaola volvi a
depositar expectativas en la habilidad proverbial del veterano
anexionista para poner fin a una guerra que vea sin perspectivas ciertas.
Pero ese no era el sentir de numerosos generales y dirigentes civiles
del Gobierno Provisional, quienes haban sido partidarios de Santana
o haban participado en la revolucin de 1857 en el bando opuesto a
Bez. Para ellos el retorno de ese personaje resultaba intolerable, pues
con razn lo identificaban con posiciones anexionistas. Lupern refiere
que fue interpelado por Salcedo a favor de llamar a Bez, y supone que
su negativa llev a que el Presidente fraguara planes para fusilarlo. En los
mismos das en que Salcedo propugnaba sigilosamente la instalacin de
Bez al frente de la Repblica en armas, este reciba en Madrid la dignidad
honoraria de mariscal de campo del ejrcito espaol. Ante las dificultades
de Santana, su viejo enemigo, se aprestaba a dar los pasos para presentarse
como la solucin a los problemas de Espaa en Santo Domingo. La terrible
pasin que haba dividido a santanistas y baecistas se mantena encendida,
aunque de forma soterrada, en medio de la conflagracin nacional y fue
uno de los motivos que llevaron a la cada de Salcedo.
Hubo otras causas del desenlace desfavorable a Salcedo. La ms
importante estrib en que pretendi erigirse en dictador, para lo
cual dispuso el cese del Gobierno Provisional, dejando en su puesto
nicamente al vicepresidente Ulises Francisco Espaillat. Una medida
de tanta trascendencia no fue consultada con los restantes generales, lo
que entraaba una imprevista concentracin de poder que no se
corresponda con los objetivos enunciados de la guerra. En el terreno
GASPAR POLANCO
365
personal, adems, Salcedo dio muestras lastimosas de disolucin, al

dedicarse al consumo de bebidas alcohlicas y a juegos de azar.
Entre los principales generales de la Lnea Noroeste, cuyo frente
ante Monte Cristi en ese momento tena especial importancia, se
empez a fraguar un descontento contra el Presidente. Benito Moncin,
Pedro Antonio Pimentel y Federico de Jess Garca encabezaron un
pronunciamiento contra el mandatario. Gaspar Polanco, quien deba
estar enterado de la trama, se present en Santiago, ciudad donde fue
aclamado presidente el 10 de octubre, mediante un manifiesto firmado
por un nutrido grupo de prohombres de la guerra patritica. Nadie
objet el cambio y Salcedo tuvo que desistir de presentar resistencia.
El depuesto presidente fue apresado y entregado a Lupern para que
lo condujera hasta la frontera, pero el jefe haitiano de Ouanaminthe,
general Philantrope, se neg a recibirlo aduciendo problemas internos
en la regin.
Ante la imposibilidad de que Salcedo fuera deportado a travs de
Hait, Polanco determin que se le enviara a Blanco (hoy Lupern),
ensenada donde se daban cita goletas que burlaban el bloqueo martimo
espaol para realizar cargas de caoba y tabaco. Comenz una tortuosa
marcha del ex presidente, que finaliz en Maimn, donde fue fusilado
por un piquete dirigido por el comandante Agustn Masag. Este
actu por orden expresa del presidente Polanco, quien gozaba de
especial prestigio en la zona por haber estado al frente de los cantones
durante largos meses.
Depuesto Polanco, se achac responsabilidad de la ejecucin de
Salcedo a los integrantes del Gobierno Provisorio de Santiago. Rodrguez
Objo tiene razn al negar los cargos, aun cuando era parte afectada,
pues hay elementos suficientes de juicio que permiten discernir que la
decisin la tom Polanco por su cuenta, haciendo uso de las facultades
dictatoriales de las que estaba investido para la conduccin de la guerra.
A lo sumo, la otra persona de relieve con cierta responsabilidad en el
hecho fue el venezolano Candelario Oquendo, quien haba llegado en la
expedicin comandada por Juan Pablo Duarte en abril de ese ao y
funga de secretario personal del Presidente. Junto a Rodrguez Objo,
Oquendo fue uno de los inspiradores de la intransigente postura
nacionalista del gobierno de Polanco.
366
A falta de un informe oficial del presidente, ningn documento

ilustra las razones de la ejecucin de Salcedo. Sin embargo, puede llegarse
a la conclusin de que, enfrascado en una lucha sin cuartel contra
enemigos externos e intestinos, Polanco debi calibrar que, de mantenerse
con vida, el depuesto mandatario podra representar un peligro para la
suerte de la causa restauradora. Lo deba visualizar fundamentalmente
como un posible representante de los espaolizados y los partidarios de
Bez. Desde tal ngulo, el fusilamiento de Salcedo se inscribe en el
conjunto de actuaciones de la administracin de Polanco, reconocida
por quienes han emitido juicios ecunimes como el momento cumbre
de la Restauracin. El hecho tuvo carga simblica, porque indicaba que
la guerra era a muerte y que no se dara cuartel a quienes pretendieran
llegar a compromisos de cualquier gnero.
En el momento, nadie objet la ejecucin, que haba sido solicitada
por Moncin y Pimentel, quienes al igual que otros generales le haban
tomado animadversin a Salcedo. Aun as, se puede juzgar que se trat de
un acto intil, al margen de juicios de valor acerca de la pena de muerte y
de los requerimientos judiciales para su aplicacin, ya que en ese momento
en realidad el peligro para la causa nacional no estaba representado por
una persona determinada y menos an por Salcedo. En medio de
circunstancias tan difciles, debieron mediar pasiones elementales y no
solo consideraciones polticas: al parecer Salcedo se haba ganado el rencor
de muchos por sus fracasos e intentos dictatoriales. Por otra parte, sobre
Polanco qued una sombra de dspota criminal que ha ensombrecido su
contribucin a la causa de la libertad. Su respuesta fue la del hombre de
armas, poco inclinado a soluciones polticas, convencido de que la violencia
era el nico terreno en que se diriman los conflictos de intereses. Su
actuacin fue distinta a la de Lupern, quien, pese a que Salcedo haba
dado orden de ejecutarlo, le ofreci proteccin y logr salvarle la vida en el
momento en que Moncin y Pimentel pretendan fusilarlo.
CENIT DE LA GESTA NACIONAL
A pesar de su tesitura violenta, Polanco no tena vocacin de tirano.
Prueba de su compromiso con la causa democrtica fue que, al margen
GASPAR POLANCO
367
del acto controversial de hacer fusilar a Pepillo Salcedo, su administracin

fue ejemplar en todos los sentidos, caracterizada por la integridad
patritica de sus integrantes, el nacionalismo programtico esbozado
como doctrina de Estado y la subsiguiente verticalidad de sus ejecutorias.
No haba habido nada similar en la historia dominicana, pues la naturaleza
popular de la conflagracin llev a que Polanco se tornara en el adalid
de un sentimiento nacional y democrtico. Combati resueltamente lo
que comenzaba a verse por algunos protagonistas cimeros como oleada
reaccionaria, que pretenda concluir la guerra a cualquier precio y
desnaturalizar su contenido democrtico y nacional. Lo complejo de ese
cuestionamiento es que se produca desde dentro, disfrazado de
patriotismo, siendo el baecismo subrepticio su principal receptculo. La
orientacin nacional del gobierno de Polanco represent el precedente
principal de la constitucin del liberalismo como movimiento poltico,
en lo que vendra con el tiempo a recibir el calificativo de Partido Azul.
La orientacin del gobierno de Polanco se plasm en la relevancia
que le acord al equipo de civiles que haba estado participando en
el gobierno de Santiago. Aunque centrado en la conduccin de la
guerra, el depuesto Salcedo haba entrado en conflicto con los civiles
del gobierno, tal vez por querer imponer posiciones respecto a un
posible armisticio. Polanco dio marcha atrs y fue transparente al
entregar los asuntos administrativos y polticos a los civiles. Estos,
desembarazados de las inconveniencias que supona la presencia
de Salcedo, imprimieron un contenido democrtico a los actos de
gobierno. Se produjo una retroalimentacin entre el Presidente,
dotado de poderes dictatoriales en lo concerniente a los asuntos de
guerra, y los integrantes de su gabinete. Casi todos los intelectuales
de la Restauracin tuvieron una participacin seera en los meses de la
presidencia de Polanco. Sobresali entre ellos Ulises Espaillat, ponderado
por Rodrguez Objo como el alma de la revolucin. Fue tambin
reveladora la actitud de Lupern, el militar de mayor lucidez poltica y
exponente de un lineamiento radical contra el anexionismo, de plena
solidaridad con el gobierno de Polanco, a pesar de haber sido el nico
que trat de impedir el fusilamiento de Salcedo.
Bajo tales auspicios, durante los escasos tres meses de existencia de
la dictadura revolucionaria, se formularon los fundamentos conceptuales
368
de lo que deba ser el objetivo patritico de una nacin soberana, para

cuya plasmacin se convoc a la formacin del Partido Nacional, primera
denominacin que recibi el Partido Azul. Es interesante que se apelara
al calificativo de nacional, en algunos pases latinoamericanos utilizado
por los conservadores para denotar un tradicionalismo opuesto al
liberalismo. En Repblica Dominicana, en cambio, se empleaba el
concepto para sealar la voluntad de autodeterminacin por oposicin
al anexionismo.
En un manifiesto del Gobierno Provisorio fechado el 25 de
noviembre de 1864, firmado por el presidente Polanco, el vicepresidente
Espaillat y los encargados de las comisiones, Belisario Curiel, Rafael M.
Leyba, Pablo Pujol y Rodrguez Objo, se enunciaron los principios
que deban servir de pauta para el programa del Partido Nacional. En
primer trmino se afirma el nacionalismo intransigente, para lo cual se
convoca a todos los dominicanos, de manera especial a quienes estuvieron
antes pugnando en banderas opuestas.
Tras ese cmulo de glorias est el porvenir, lleno de prosperidades,
si despus de tanto herosmo no nos dormimos sobre los laureles;
si la unin se empea en consolidar el triunfo, cosechando en paz
los ptimos frutos de tan cruentos sacrificios. Ese mismo porvenir
aparecer lleno de embarazos y cubierto de espesas nubes si
prestando odos a las intrigas de que le dejara sembrado el enemigo
de nuestras libertades, renacen en el seno de la Patria los antiguos
odios, si torna a erguir su cabeza el monstruo de la discordia civil.
El Gobierno Provisorio debe prevenir tan grave mal y confa para
ello, en la sensatez del pueblo heroico cuyos destinos le han sido
encomendados. Compatriotas! La infame traicin consumada el
diez y ocho de marzo de 1861 puso fin a nuestras querellas de
familia, bien que ellas no tuvieron jams grande importancia y
realiz la fusin de los divergentes en el gran partido que hoy
debe llamarse Nacional.
A pesar del llamado unitario, en el referido manifiesto se advierte

acerca del peligro de las discordias intestinas por obra de la cizaa de
traidores y ambiciosos, como en efecto comenz a acaecer en breve tiempo. De ah que el texto pusiera nfasis en la polarizacin de la escena
GASPAR POLANCO
369
poltica entre patriotas y traidores. Mientras el primer trmino abarcaba

la generalidad del pueblo, el segundo quedaba reducido a minsculas
camarillas.
El Partido servil de los traidores lo componen el Ejecutivo y
Ministerio que consumaron la venta de la Patria; y los oficiales
superiores del Ejrcito Dominicano que han ingresado con una
graduacin efectiva en las filas del Ejrcito de lnea espaol,
aceptando esa distincin como una recompensa de su participacin
en el crimen de los primeros. El gran Partido Nacional lo compone
el resto de los dominicanos, y a stos ofrece desde ahora y para
siempre seguridades y consideraciones el Gobierno Provisorio, sean
cuales fuesen, o hubiesen sido sus extravos polticos.
Tal actitud se aplic en la resolucin de revertir la situacin

desfavorable que haba atravesado la guerra en los ltimos meses del
gobierno de Salcedo. Polanco en persona quiso dar demostraciones
de predicar con el ejemplo: intensific las hostilidades sobre Puerto
Plata y encabez una marcha de ms de 2,000 voluntarios con el fin de
desalojar a los espaoles de Monte Cristi. Este ltimo acto, en realidad,
se redujo a una muestra simblica de voluntad beligerante, contraria a
quienes propugnaban por un armisticio o transaccin y concebida
precipitadamente, sin que se sopesaran sus posibilidades de xito,
habida cuenta de la superioridad numrica de los espaoles atrincherados.
Infructuosamente, Polanco en persona ret al enemigo a una batalla
campal, sin resultados. A todos los jefes se les instruy activar las
operaciones a fin de sacar la contienda del estancamiento en que la haba
dejado Salcedo, que representaba una amenaza de soluciones
mediatizadas. La renovacin del reclamo de abandono incondicional
del territorio dominicano por la monarqua espaola se acompa del
despliegue ofensivo sobre todas las lneas de frente. De especial
significacin fueron los combates que se escenificaron en el sur y
el este, regiones que el rgimen anexionista se aferraba en controlar.
Jos Mara Cabral haba tomado la jefatura del Frente Sur tras la
inestabilidad que sigui a las derrotas infligidas a Pedro Florentino.
En La Canela, paraje del valle de Neiba, al frente de una reorganizada
aglomeracin de mambises, Cabral infligi una derrota fulminante a
370
la tropa mixta de espaoles y dominicanos anexionistas comandada

por el general Puello. En los das siguientes los restauradores avanzaron
con rapidez a todo lo largo de la regin, volviendo a colocarse casi a
tiro de piedra de la muralla de Santo Domingo. La autoridad del
rgimen anexionista qued circunscrita a las ciudades de Azua y Ban,
gracias a hallarse cerca de la costa, a las cuales afluyeron todos sus
colaboradores del sur.
En el este, el otro espacio que se disputaba entre las partes
en guerra, el general Manzueta arroll las posiciones espaolas en
Guanuma y Monte Plata, tras lo cual centr su atencin en el reducto
de las villas entre Los Llanos e Higey. La liquidacin de la presencia
espaola en la regin comenz con la cada de Los Llanos y concluy
simblicamente con la de Higey. Como lo puso de relieve Rodrguez
Objo, este ltimo hecho de armas concluy las operaciones de
movimiento. Ms adelante, habiendo decidido abandonar el pas desde
que fuera posible y conscientes de la imposibilidad de librar cualquier
operacin ofensiva, los espaoles se mantuvieron pasivos detrs de
escasos enclaves fortificados sometidos a cerco: bsicamente Monte
Cristi, Puerto Plata, Saman, Santo Domingo, Ban y Azua. De hecho,
la guerra haba terminado, y en tal logro estrib el principal mrito de
la dictadura de Polanco.
Un mrito adicional fue la capacidad administrativa de la dictadura
revolucionaria, seal de la probidad de sus funcionarios civiles. Esto se
manifest relevantemente en el aspecto financiero, como resultado de la
correcta gestin de los asuntos pblicos. La tasa de cambio del papel moneda
se revaloriz en escaso tiempo de 1,000 pesos nacionales por peso fuerte a
la mitad, lo que redund en beneficio de toda la poblacin.
CADA DE LA DICTADURA REVOLUCIONARIA
Tan pronto qued claro que la victoria resultaba incontrovertible, en el
campo restaurador comenzaron a agitarse pasiones. Las proclamas que
hacan Polanco y sus compaeros de gobierno sobre la unidad absoluta
de quienes adversaban a los anexionistas no se correspondan con la
realidad. Entre una parte de los generales comenz a cundir el
GASPAR POLANCO
371
descontento contra el Presidente, lo que tena origen en las atribuciones

discrecionales que disfrutaban los jefes de zona. Asomaba el fenmeno del
caudillismo, cristalizado por los efectos de la guerra. Pedro Francisco Bon,
intelectual que form parte del Gobierno Provisorio, explic el fenmeno
como producto de la ruptura de jerarquas sociales. Al salir Santana de la
escena, qued un vaco en los mecanismos de la autoridad central que fue
llenado, en medio de la guerra, por personas que en su mayora provenan
del sector acomodado del campesinado o de estratos similares. Desde que
la guerra concluy, comenz de inmediato a agitarse entre ellos la pasin
por el mando. Por eso, Polanco fue vctima de las ambiciones
desordenadas de otros jefes, que no le formulaban crticas polticas o
ideolgicas y se limitaban a dirimir aspiraciones personales o grupales.
Detrs de estos generales se movan en las sombras civiles con visiones
ms definidas, que objetaban las orientaciones radicales de Polanco y su
gabinete. De especial importancia fue la maquinacin urdida por el
do de Benigno Filomeno de Rojas y Theodore Stanley Heneken.
El primero haba sido un favorito de Pepillo Salcedo, quien lo puso en un
momento al frente de las tropas cercanas a Santo Domingo; se diferenciaba
de Espaillat y Bon por tener posiciones menos democrticas, y no ocultaba
sus pretensiones de alcanzar la presidencia, para lo cual diversos autores
sealan que utilizaba la intriga. Su asociado Heneken era un sbdito ingls,
que obraba como agente extraoficial de su gobierno. Andaba detrs de
concesiones ventajosas, como se vio a propsito de una franquicia para
instalar una lnea ferroviaria. Segn refieren autores de la poca, Heneken
acept un soborno de La Gndara para preparar las condiciones de un
armisticio favorable a Espaa.
Otros civiles no compartan la intransigencia del gobierno frente a
Espaa y buscaban las vas para un entendido supuestamente honorable
para ambas partes. Y, como era de rigor, la presencia de Polanco constitua
un obstculo para que este plan pudiese prosperar. De tal suerte,
convergieron varios intereses contra el prcer revolucionario: el gobierno
espaol, en primer trmino; el gobierno haitiano, con una postura
negociadora de desocupacin a toda costa, con tal de que cesara una
eventual amenaza sobre el territorio fronterizo que haba sido reclamado
por Espaa; caudillos ambiciosos; polticos e intelectuales de orientacin
moderada, muchos de ellos antiguos partidarios de Santana o de Bez.
372
Estos intereses se pusieron claramente de manifiesto a propsito del

arbitrio de la misin de los ministros haitianos Roumain y Doucet, en
los primeros das de 1865. Anteriormente el gobierno haitiano, por
temor a Espaa, se haba negado a reconocer como beligerante al Gobierno
Provisorio de Santiago. En esa ocasin present una propuesta de carta
a la reina, inspirada por La Gndara, que a su juicio preparara una
retirada honrosa de Espaa. Sin embargo, la famosa carta, cuyo borrador
fue redactado en Port-au-Prince, era el prembulo de exigencias
exorbitantes que tena preparadas el capitn general para abandonar a
Repblica Dominicana en condicin de pas subordinado a Espaa,
aunque conservase su independencia formal. El gabinete de Santiago
decidi aceptar la carta, considerando que su contenido no implicaba
sacrificio del derecho a la autodeterminacin. Como se mostrara pocos
meses despus, en las negociaciones en la quinta El Carmelo, cerca de
Santo Domingo, La Gndara peda condiciones que s lesionaban la
soberana dominicana, lo que no fue bice para que los delegados
dominicanos las aceptaran, debiendo ser poco despus desautorizados
por el presidente Pedro Antonio Pimentel.
Las maniobras contra Polanco se avivaron por quedar patente
que la carta a la reina, de enero de 1865, abra el terreno para el
final de la guerra, situacin todava ms definida por el cese de las
operaciones tras las victorias de las tropas comandadas por Cabral
y Manzueta. Ante tal perspectiva, los principales generales de la
Lnea Noroeste se pusieron de acuerdo para derrocar a Polanco. Se
trataba del mismo grupo que haba tomado la iniciativa de derrocar a
Salcedo, capacidad decisoria explicable por el hecho de ser esa regin la
cuna de la contienda patritica, donde se mantena el frente sobre Monte
Cristi, la principal concentracin de tropas espaolas.
De nuevo Benito Moncin, Pedro A. Pimentel y Federico de
Jess Garca encabezaron un manifiesto acusatorio, esta vez contra
Polanco, a quien inculpaban de actitudes tirnicas; sobre todo
levantaron la bandera de achacarle al Presidente la responsabilidad
por la muerte de Salcedo, con lo que se erigieron en ejecutores de la
reparacin de una injusticia. Con rapidez otros generales influyentes se
sumaron al movimiento, entre ellos Juan Antonio Polanco, hermano
del Presidente. Este intent presentar resistencia, pero capt que se haba
GASPAR POLANCO
373
quedado aislado. El desconocimiento del gobierno tom forma

desordenada, al grado de que casi todos los generales abandonaron con
sus tropas los cantones que rodeaban a Monte Cristi. Ante la fuerza del
movimiento antigubernamental de la Lnea, los generales que haban
estado apoyando la gestin de Polanco prefirieron esperar el desenlace
de los acontecimientos. Fue el caso de Lupern, tal vez considerando
que, en lo fundamental, se debatan intereses personales, por lo que se
limit a postular que se observasen los principios de la independencia
absoluta. Polanco tuvo que deponer la resistencia y fue arrestado el 21
de enero, cuando su gobierno cumpla 98 das.
EL PRCER SATANIZADO
Poco despus todos los integrantes del gabinete fueron reducidos a
prisin y luego confinados a distintas localidades, bajo el cargo de
complicidad en la muerte de Salcedo. Pero cuando se celebraron los
juicios, solo Polanco y su secretario privado, Oquendo, fueron
sentenciados a muerte. Previendo ese veredicto, Polanco escap de
la crcel y, para eludir la persecucin de Pimentel, se dirigi a Blanco,
donde pretendi levantar una insurreccin contra el gobierno que
lo haba sustituido.
Varios autores han afirmado que el movimiento insurreccional de
Blanco se inici con cierta fuerza, gracias al apoyo que Polanco gozaba
en la zona. Pero de acuerdo con las acusaciones del gobierno de
Pimentel, aceptadas por esos autores, Polanco cometi la torpeza
de levantar un estandarte en el que se entrelazaban las banderas
dominicana y haitiana. De inmediato, segn esos relatos, todo el mundo
desert y Polanco tuvo que ocultarse. Garca Lluberes, acrrimo defensor
del prcer restaurador, niega que sucediese tal cosa, amparado en la
inexistencia de documentos originales y en las afirmaciones de Manuel
Ubaldo Gmez, quien entrevist a participantes en la rebelin. El
historiador vegano acepta que la especie circul en la poca, pero que
careca de toda veracidad. Con todo, resulta difcil pronunciarse sobre
la verdad de la acusacin, puesto que, si bien es innegable la probidad
de Gmez y se autoriza la duda metodolgica de Garca Lluberes, el
374
levantamiento de la bandera haitiana est afirmado por Rodrguez

Objo y Lupern, quienes no ocultan en sus textos simpatas por
Polanco. Rodrguez Objo sentencia que, producto de este acto
equivocado, Polanco perdi vigencia. A pesar de la negativa rotunda
de Gmez y Garca Lluberes, el hecho pudo haber sucedido como
expresin de la exaltacin temperamental de Polanco y de su
nacionalismo radical que bien poda encontrar un ejemplo aleccionador
en Hait.
Con independencia de que Polanco levantase o no el estandarte
haitiano, la versin propagada por el gobierno de Pimentel de que
as aconteci bast para acrecentar el descrdito sobre l. El affaire
de la bandera haitiana se agregaba a la imagen interesada de que era
un sanguinario que se haba cebado en la persona inocente del ex
presidente Salcedo. As, el primer guerrero de la Restauracin en
cierta manera qued opacado para la generacin contempornea.
No se sabe qu pas a hacer Polanco cuando mengu la
hostilidad gubernamental, pero es de suponer que se refugi en su
terruo de Guayubn con el fin de dedicarse a actividades agrcolas
y ganaderas, como era lo usual para todo aquel que no estuviese
desempeando posiciones de mando. Pero como era, ms que nada,
un patriota, no tard mucho en salir de su destierro, aprovechando
la cada de Pimentel un mes despus de la salida de las tropas
espaolas, y ponerse a la orden de Jos Mara Cabral, el nuevo presidente,
puesto que provena del mismo sector que se identificaba con el proyecto
del Partido Nacional. Con el tiempo volvi a ocupar una posicin militar
cimera en la Lnea Noroeste, desde la cual pretenda mantener la defensa
de los principios democrticos y nacionales. Como era de esperar, el
prcer tom posicin en la confrontacin contra los partidarios de Bez
que, en 1867, se hallaban insurreccionados en la regin. La presencia de
Polanco en las operaciones tuvo gran peso, tanto por sus dotes guerreras
como por el respeto que muchos seguan profesndole.
En un encuentro sostenido contra los caudillos baecistas en Esperanza,
el 13 de noviembre de 1867, Polanco fue herido en un pie. Su salida del
campo de batalla contribuy a allanar el avance de los caudillos sediciosos,
algunos de ellos con arraigo en la zona. Polanco fue primero trasladado a
Santiago y, poco despus, a La Vega por motivos de seguridad, ante la
GASPAR POLANCO
375
persistente ofensiva baecista. A diferencia de las anteriores ocasiones en

que result con heridas, esta vez no pudo curarse. El ttano contrado lo
llev a la sepultura el 28 de noviembre de 1867. Fue enterrado en medio
de las circunstancias que presagiaban la pronta cada del gobierno de
Cabral, aunque se le hizo justicia desconocindose la leyenda negra que
haba rodeado su persona y se le rindieron los honores de que era acreedor
como ex presidente y primer jefe de la recin pasada gesta.
BIBLIOGRAFA
Archambault, Pedro Mara. Historia de la Restauracin. Pars, 1936.
Gndara y Navarro, Jos de la. Anexin y guerra de Santo Domingo.
2 vols. Madrid, 1884.
Lupern, Gregorio. Notas autobiogrficas y apuntes histricos. 3 vols.
Lpez Morillo, Adriano. Memorias sobre la segunda reincorporacin de Santo
Domingo a Espaa. 3 vols. Santo Domingo, 1983.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Prceres de la Restauracin. Santo Domingo,
1963.
Rodrguez Objo, Manuel. Relaciones. Ciudad Trujillo, 1951.

Rodrguez Objo, Manuel. Gregorio Lupern e historia de la Restauracin.
2 vols. Santiago, 1939.
JOS MARA CABRAL

GENERAL DE TRES GUERRAS PATRIAS
La Guerra de los Seis Aos no debe ser considerada como una de

nuestras contiendas civiles, sino la tercera guerra para sostener la
independencia
de Santo Domingo; y el mayor mrito de Cabral, como libertador,
no debe limitarse a la victoria de Santom, batalla campal
en que vencieron al haitiano y humillaron al Emperador Soulouque;
ni a La Canela, batalla complementaria de otros
triunfos en una guerra de sangrientas alternativas en que intervenan
los hombres ms aptos de la nacin. Su mximo herosmo,
su servicio patritico ms digno de alabanza,
ha de sealarse en la protesta continua durante seis aos de incesante
combatir porque se salvara la Repblica. Sus adversarios lo declararon
traidor, cobarde,
el de las frecuentes fugas Pero l demostr
que las guerras por la libertad no se ganan slo con victoriosos
combates.
Las aparentes derrotas tambin suelen volverse triunfos.
SCRATES NOLASCO
EL PRCER
La historia del pueblo dominicano de la segunda mitad del siglo XIX
no se puede escribir sin el nombre de Jos Mara Cabral. En primer
lugar, porque fue presidente de la Repblica en dos ocasiones, pero
ms importante fue su participacin militar en casi todas las luchas
que se libraron contra los intentos de dominio extranjero. Como lo
han apuntado varios historiadores, el siglo XIX fue el perodo en que
se constituy la nacin dominicana a travs de la lucha por la
autodeterminacin y la igualdad jurdica de todos. En tal sentido, el
logro de la soberana plena del Estado constitua el principal objetivo
que una a los sectores que haban esbozado una conciencia nacional.
De esa caracterstica del proceso de formacin de la nacin dominicana
se deriva la trascendencia de Jos Mara Cabral. Estuvo presente desde los
primeros hechos de armas, en marzo de 1844, contra los intentos de
los gobernantes haitianos por aplastar el recin constituido Estado
dominicano. Secund a Francisco del Rosario Snchez en el propsito de
impedir la consumacin de la anexin a Espaa de 1863, y logr tal prestigio
en la Guerra de la Restauracin que fue designado presidente das despus
de que las tropas espaolas abandonaron el pas. Por ltimo, le cupo la
jefatura principal en la resistencia contra los planes de Buenaventura Bez
de anexar el pas a Estados Unidos entre 1869 y 1871. Diversos
historiadores, como Alcides Garca Lluberes, han llamado la atencin acerca
de la significacin que tuvo la guerra contra la tirana de Bez de los Seis
Aos para consolidar la nacin dominicana, por lo que le han adjudicado
igual importancia que a la Independencia y la Restauracin. A Jos
Mara Cabral le cupo la honra de haber encabezado esta cruzada de los
dominicanos por la libertad.
Logr el sealado protagonismo gracias a los atributos de su
personalidad, entre los cuales sobresali la valenta. Probablemente,
381
382
en todas las guerras que se sucedieron a lo largo del siglo XIX no se

encuentre otro jefe militar que superara el coraje de Cabral, para l
nada extraordinario, parte de su forma de ser. Adicionalmente, estaba
revestido de un sentido estricto de honradez, lo que atena su escasa
preparacin poltica, que lo condujo a actuaciones que algunos
historiadores han considerado como inconsecuencias. Fue el hroe de
una causa que pareca perdida, cuando la mayora se abraz al
anexionismo que predicaban los tiranos Santana y Bez. Lo mantuvo su
reciedumbre, ya que nunca temi quedarse solo defendiendo la libertad
de la patria.
LA FORMACIN DEL GUERRERO
Son escasos los datos que han trascendido acerca de las dos primeras
dcadas de vida de Cabral. Naci en Ingenio Nuevo, cerca de San Cristbal, el 12 de diciembre de 1816. Su familia, que tena antecedentes
coloniales antiguos, probablemente portugueses y canarios, formaba parte
de los dbiles estratos superiores que permanecieron en el pas tras las
convulsiones ocasionadas por el tratado de Basilea de 1795, que estipul el traspaso a Francia.
La posicin social de sus padres hizo posible que el joven Cabral marchara a Inglaterra a estudiar. No logr una formacin acadmica, sino que
se concentr en estudios comerciales. Pero el conocimiento del pas ms
desarrollado en la poca penetr su carcter y sus concepciones polticas.
Su identificacin con el liberalismo, como corriente que daba asidero a un
Estado independiente y democrtico, no debi ser ajena a la experiencia
inglesa, el pas donde por primera vez surgieron las instituciones polticas
modernas y donde se dieron cita los primeros pensadores liberales.
En 1844, Cabral tena 27 aos, edad en que se comienza a salir de
la juventud y se terminan de definir los rasgos de la personalidad. Entonces responda ya a la caracterizacin magistral de su figura que, como
si lo estuviera pintando en vivo, hizo el historiador Scrates Nolasco.
Es difcil encontrar otro libertador de Amrica tan paciente para
leer injurias contra su reputacin sin conmoverse ni contestarlas.
JOS MARA CABRAL
383
Alto y seco, sobrio y fro []. Su templanza era admirable y

admirable su entereza en los padecimientos. Coma, puesto que
viva; pero en parquedad nadie le igualaba. Pensaba y hablaba,
puesto que diriga hombres; pero sola permanecer horas y horas
en actitud silenciosa, interrumpida al fin por breve orden o
monoslabo concreto. A veces pareca que se iba a convertir en
ptreo monumento.
Era an joven, pero estaba listo para entrar de lleno en la

escena histrica que se inauguraba. Como tantos otros, se propuso
contribuir a la consolidacin de la independencia dominicana. El
gran problema a vencer en aquellos momentos radicaba en los
intentos de los gobernantes haitianos de anular la independencia
y retrotraer el proceso recin iniciado enero de 1822. En consecuencia,
la carrera de las armas estaba a la orden del da para quienes queran
ayudar a la patria. Acorde con su vocacin, Cabral se enrol en el
ejrcito dominicano, tomando parte en la batalla del 19 de Marzo en
Azua.
Sus dotes de guerrero le valieron ascensos; en 1845 fue ascendido
a coronel y pas a formar parte del Estado Mayor del general Antonio
Duverg, bajo cuya responsabilidad qued la defensa del territorio
dominicano, y por ello tom parte en todas las acciones militares
importantes que se produjeron en esos primeros aos de vida
independiente en la frontera sur. Entre Duverg y Cabral se anudaron
relaciones de amistad, lo que debi contribuir a culminar la
formacin militar de nuestro hroe. Hay que tomar en consideracin
que Duverg era el estratega nmero uno del ejrcito dominicano.
Le cupo sistematizar la accin militar basada en el asalto con armas
blancas, a fin de compensar la inferioridad en nmero y en
armamentos modernos. La doctrina militar de Duverg se inspiraba
en una memoria de larga duracin que provena del siglo XVII, cuando
los nativos del pas, agrupados en milicias, se opusieron exitosamente
a los ataques de los bucaneros.
Cabral no era en realidad un militar profesional, ya que entonces el
ejrcito no era una institucin de carcter permanente, sino que estaba
compuesto por reclutas convocados a causa de los planes agresivos de los
384
gobernantes haitianos. Cuando el peligro cesaba, cada quien marchaba a

su casa a ocuparse de sus asuntos habituales. Y esto fue precisamente lo
que hizo Cabral, cuyas ideas liberales no eran del agrado del presidente
conservador Pedro Santana. Ahora bien, sus dotes militares comenzaban
a ser reconocidas, por lo que Santana lo ascendi a general en 1855.
EL HROE DE SANTOM
Mientras en las tres primeras campaas contra los haitianos, entre
1844 y 1849, Cabral particip como un oficial de segunda categora,
se cubri de gloria en la cuarta campaa, entre diciembre de 1855 y
enero del ao siguiente. Haba sido designado uno de los jefes de la
frontera sur cuando se supo que el emperador de Hait, Faustin
Soulouque, se dispona a invadir el pas por segunda vez. Tras el
inicio de la ofensiva haitiana, Santana no quiso otorgarle el mando
de las tropas a Cabral, a pesar del conocimiento que tena de la
zona, posiblemente por no inspirarle confianza poltica. Los 12,000
hombres del ejrcito haitiano avanzaban con rapidez y los dominicanos
tuvieron que replegarse. La tropa que se reagrup en San Juan de la
Maguana, compuesta de unos 3,000 efectivos, qued comandada por el
general Juan Contreras, amigo personal de Santana. A Cabral se le asign
la jefatura del ala derecha.
Santana amenaz con aplicar castigos terribles si los caballos de los
haitianos beban agua en el ro San Juan. El combate se entabl en la
Sabana de Santom, a escasa distancia de San Juan de la Maguana. El
general Contreras perdi el seguimiento del conjunto de la batalla. Eso
ocasion que una parte de la tropa del ala izquierda creyera que los
haitianos haban vencido, iniciando la retirada. Ante el vaco creado,
Cabral asumi el mando y logr infligir una derrota fulminante al ejrcito
haitiano, que dej sobre el terreno cientos de muertos.
Por primera vez Cabral exhiba sus excepcionales dotes castrenses.
Representaba un ejemplo de jefe militar distinto al de Santana, quien
siempre se mantena a distancia del teatro de operaciones. En Santom
la figura de Cabral comenz a adquirir tintes legendarios. Sus
subordinados se asombraron al verlo batirse como una fiera en la primera
JOS MARA CABRAL
385
lnea de fuego. En medio del fragor del combate asom otro de los
rasgos de su personalidad: la humanidad. Cuando el general en jefe de
la tropa haitiana, Antoine Pierre, duque de Tiburn, vio que la derrota
era inminente, prefiri perder la vida y se abalanz casi solo contra las
lneas dominicanas. Cabral calibr la intencin de su enemigo y se dispuso
a salvarle la vida, al revelar un respetable sentido del honor. Pero lleg
tarde donde el duque, vctima del machete de un dominicano. Con el
tiempo circul una leyenda, contraria a los hechos, segn la cual el
general dominicano le cercen la cabeza al duque haitiano en duelo de
cuerpo a cuerpo.
La victoria de Santom par en seco los planes de Soulouque y
ratific la capacidad de los dominicanos para mantener la independencia
gracias a sus propias fuerzas. Tambin termin de evidenciar la
incapacidad del ejrcito haitiano, pese a su ventaja numrica y en
armamentos. Cabral qued cubierto de gloria, como una de las
personificaciones seeras de la patria, lo que le fue reconocido por
el Congreso despus que Santana renunci de la presidencia.
CON BEZ
Desde que se abri la pugna por el poder entre Santana y
Buenaventura Bez, en 1848, tras concluir la primera administracin
del segundo, Cabral se puso de su lado, aunque inicialmente de forma
discreta. Cuando Bez volvi a la presidencia a mediados de 1857,
encontr en Cabral a uno de sus pocos sostenedores con mritos
militares. El nuevo mandatario le encomend al hroe de Santom
la simblica misin de dirigirse a El Seibo para traer preso a Santana
y deportarlo.
Segn han explicado historiadores como Scrates Nolasco y
Rufino Martnez, el baecismo en ese momento constituy una
amalgama de sectores que por diversos motivos repudiaban el despotismo
de Santana. Entre ellos sobresalieron los jvenes de la ciudad de Santo
Domingo con inclinaciones liberales.
A causa de la guerra civil de 1857 y 1858, cuando los sectores
dirigentes de Santiago cuestionaron las acciones de Bez, Cabral ocup
386
la principal responsabilidad militar del baecismo, como comandante de

la provincia de Santo Domingo. Se enfrent directamente a Santana, a
quien los cibaeos cedieron la jefatura del cerco sobre la centenaria ciudad
amurallada. A pesar del entusiasmo de los jvenes capitaleos, su causa
estaba perdida, ya que eran enfrentados por el resto del pas.
JUNTO A SNCHEZ CONTRA LA ANEXIN
Bez tuvo que abandonar el poder a mediados de 1858 y Santana
desconoci el gobierno de Santiago y la constitucin liberal
promulgada en Moca meses atrs. Cabral sali del pas junto al
mandatario cado y sus colaboradores. Pero, como tantos baecistas
de ese momento, l se mantena junto al ex mandatario en la medida
en que representaba la oposicin a Santana. En ocasin de los planes
de Santana de anexar Repblica Dominicana a Espaa, se afianz
la postura nacional y democrtica de Cabral, en contraste con la
ambigedad de Bez. Este se retir hacia Europa, dejando a sus
partidarios en libertad de oponerse a los planes de Santana, pero a
la postre se gestion el cargo de mariscal de campo del ejrcito
espaol con la esperanza de sustituir a Santana como favorito de
los dominadores.
Ante semejante actuacin, algunos amigos de Bez se unieron
bajo la jefatura de Francisco del Rosario Snchez, quien defini los
motivos de la oposicin a la anexin y se propuso concertar una
alianza con el gobierno haitiano de Fabr Geffrard para luchar contra
ella. El segundo de Snchez en esa gloriosa jornada, colocado al
frente de las operaciones militares, no poda ser otro que Jos Mara
Cabral. Ambos haban combatido hombro con hombro en 1857 y
volvieron a hacerlo en junio de 1861, en la expedicin que dirigieron
desde territorio haitiano.
Snchez tom el mando de la columna central del cuerpo
expedicionario, mientras asign a Cabral la columna izquierda, que tena
por misin tomar Las Matas de Farfn y avanzar desde el oeste sobre San
Juan de la Maguana. A Fernando Tabera se le asign la columna derecha,
que debera caer sobre Neiba.
JOS MARA CABRAL
387
La marcha de la expedicin se detuvo a consecuencia del cese de

la ayuda de Geffrard, producto de las presiones de una flotilla espaola
anclada en la baha de Port-au-Prince, que amenazaba con bombardear
la ciudad en caso de no retirarse el apoyo a los patriotas dominicanos.
Al recibir la noticia, Cabral comprendi que la expedicin estaba
condenada al fracaso, por lo que dispuso unilateralmente la retirada y
volvi al destierro. Aunque envi un mensaje a Snchez, ponindolo al
corriente de su decisin, se evidenci en ella la ausencia de sentido poltico
que es a menudo propia de los militares, ya que lo correcto hubiera sido,
antes de ordenar retirada, esperar las disposiciones de Snchez. Lo anterior
no quiere decir que Cabral tuviera responsabilidad en el holocausto de
Snchez y sus compaeros, pues estos fueron vctimas de la traicin
de Santiago de leo, uno de los hombres influyentes de la zona de El
Cercado, quien mont una emboscada con vistas a reconciliarse con
el gobierno espaol.
Cabral nunca abandon la visin militar de las cosas, lo que
probablemente constituy la mayor limitacin de su trayectoria. Pese a los
servicios que rindi a la independencia de la patria, careci de una
propuesta poltica e intelectual del ordenamiento nacional, a diferencia
de prceres como Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Snchez,
Pedro Francisco Bon o Gregorio Lupern. De la misma manera, esa
ausencia de elaboracin poltica lo llev a posturas moderadas que
obviaban enfrentar con dureza a los agentes del despotismo y el
anexionismo.
Acorde con ese talante, cuando los gobernantes espaoles dispusieron
una amnista que favoreca a quienes se haban opuesto a la anexin,
Cabral arri la bandera de combate por juzgar que no haba posibilidades
de renovar la lucha insurreccional. En un documento del 6 de julio de
1861, acept el hecho consumado del dominio espaol y ms adelante
retorn al pas, donde se mantuvo tranquilo, esperando la marcha de los
acontecimientos.
HROE DE LA CANELA
Tras iniciarse la Guerra de la Restauracin, en agosto de 1863, Cabral
fue deportado al extranjero, por sospechoso de simpatizar con los alzados.
388
Cuando volvi a poner los pies en el suelo patrio, en junio de 1864, las
tropas espaolas tenan cierto tiempo desplegando una ofensiva en el
sur. Para responder a ese avance, el entonces jefe restaurador en la regin,
Pedro Florentino, haba respondido con la aplicacin de medidas de
terror contra los espaolizados, lo que no impidi que cundiera el caos
en las filas nacionales. Gravitaban circunstancias adversas como la
influencia que tena en la regin el mocano Juan de Jess Salcedo, quien
actu a la usanza de un jefe de bandoleros. El general Manuel Mara
Castillo, tal vez por no ser oriundo de la regin, no lograba imprimir
unidad a la resistencia frente al anexionista general Eusebio Puello. Tras
intentos fallidos por enderezar las cosas en el sur, el Gobierno Restaurador
de Santiago confi la jefatura de ese frente a Cabral, contando con su
conocimiento de la zona y su don de mando.
Desde los primeros das en la jefatura comenz a revertirse la
inferioridad en que se encontraban los dominicanos en el sur. Cabral
logr sacar de circulacin a Juan de Jess Salcedo y otros caudillos
que protagonizaban escenas de saqueo, y dio seguridades a quienes
por miedo se haban acogido a la proteccin de los espaoles. Impuso
orden en las formaciones militares y prepar las condiciones para la
contraofensiva.
La ocasin para consolidar la recuperacin de la causa nacional
se present en La Canela, el 4 de diciembre de 1864, cuando las
tropas dirigidas por Cabral derrotaron a las del general traidor Puello.
Los dominicanos emboscaron al enemigo y le ocasionaron un gran
nmero de bajas, procediendo los que se salvaron a huir. En adelante
el ritmo de las operaciones entr en una fase ascendente, y Cabral
procedi a avanzar sobre casi todo el territorio, con excepcin de
las ciudades cercanas a la costa y sus alrededores. Desde inicios de
1865 la ciudad de Santo Domingo qued casi sitiada, ya que las guerrillas
restauradoras dominaban el territorio que la separaba de San Cristbal.
Cabral se convirti en el adalid de la Restauracin en el sur y obtuvo
la adhesin de casi todos los generales, quienes lo vean como el garante
de la victoria. La guerra en la regin tom un curso autnomo del que le
imprima el gobierno de Santiago. Desde que las tropas espaolas abandonaron el pas, el 11 de julio de 1865, asom un sentimiento regionalista entre los generales sureos, quienes consideraron que dejaba de tener
JOS MARA CABRAL
389
validez que la capital de la Repblica continuase en Santiago, como era la

intencin del presidente cibaeo Pedro Antonio Pimentel. Este comprendi la dbil posicin en que se encontraba y decidi trasladarse a
Santo Domingo; pero en el camino fue sorprendido por un pronunciamiento de generales encabezados por Eusebio Manzueta que procedi a
derrocarlo. El 4 de agosto de 1865 Cabral fue proclamado protector,
ttulo con el cual fue elevado a la presidencia de la Repblica.
EL PROTECTOR
A pesar del sesgo regionalista que dio origen al primer gobierno
posrestaurador, la Repblica se encontraba ante el reto de encauzarse
por un sendero de unidad nacional que abriera las puertas a la paz y
el progreso. Tras dos aos de conflagracin, el pas estaba destruido
y sumido en la miseria, pero en mucha gente exista la esperanza de
que, recuperada la independencia, no habra obstculos para que su
destino obrase en beneficio de todos. Esa ilusin imprimi de un
tinte bello a los meses del Protectorado, como se denomin a la
primera administracin de Cabral. Pero con demasiada rapidez se
puso en evidencia que tal esperanza no pasaba de una quimera. El
nivel de desarrollo econmico y cultural del pas colocaba trabas
casi insalvables a la concrecin de los ideales de redencin.
Revestido de enorme prestigio, el protector se propuso reconciliar a
todos los dominicanos, por lo que ofreci posiciones en el tren
gubernamental a las personas preparadas que haban colaborado
con las autoridades espaolas, sin importar que hubieran sido
seguidores de Santana o de Bez. Aspiraba a la instauracin de un
rgimen democrtico, sujeto al gobierno de los ms capaces, ya que
estaba convencido de que la misin de gobernar le estaba reservada a los
dotados de un adecuado nivel cultural. Puede colegirse que, imbuido
de patriotismo y desinters genuino, ponder su misin como presidente
desde el ngulo del hombre de armas llamado a garantizar el correcto
ejercicio del poder por los capaces. La verdad es que el ttulo de protector
que le dispensaron los generales del sur estaba hecho a la medida de sus
intenciones.
390
Siguiendo esa lgica, y en consonancia con su modestia, adopt un

perfil bajo como presidente, delegando gran parte de sus atribuciones
en Juan Ramn Fiallo, un letrado que le mereca confianza, quien
propugnaba una orientacin moderada tendente a concitar el apoyo de
los sectores conservadores. Cabral estaba identificado con la concepcin
de Fiallo, por cuanto estimaba que resultaba imperativo unificar a los
sectores pensantes en el gobierno y que sus ejecutorias deban garantizar
el correcto funcionamiento de las instituciones y la actividad econmica,
lo que en primer lugar supona ofrecer garantas a los comerciantes
exportadores e importadores de los puertos, casi todos extranjeros, quienes
dominaban la economa del pas.
Mas su gobierno, a pesar de la acogida favorable de los sectores
superiores, no pudo hacer nada en un pas aquejado de dificultades
tremendas, en primer lugar porque disfrut de menos de tres meses de
estabilidad. En octubre de 1865 el caudillo Pedro Guillermo, uno
de los jefes de la Restauracin en el este, enarbol la ensea de la rebelin
y arrastr a otros hombres fuertes en la demanda de que Buenaventura
Bez fuera llevado a la presidencia. Como tantos otros jefes locales de la
Restauracin, Guillermo haba sido partidario de Bez hasta 1861, y
no encontr contradictorio con su fidelidad al lder el que hubiera
prestado juramento al pabelln espaol mientras l tomaba parte en la
guerra nacional.
Cabral intent resistir, buscando el apoyo de las unidades de reservas
de los alrededores de Santo Domingo; pero cuando Pedro Guillermo se
situ amenazante del otro lado del Ozama, opt por buscar una salida
negociada a la situacin. Decidi obtemperar a la demanda de los
caudillos sublevados, para lo cual dio fe de su antigua simpata por Bez
y se ofreci a ir a buscarlo a su exilio en Curazao con el fin de entregarle
la presidencia.
En verdad, desde mucho antes Cabral haba dejado de contarse entre
los seguidores de Bez, puesto que su protagonismo durante la
Restauracin lo haba hecho un smbolo de la causa nacional, en diametral
oposicin a quien haba gestionando un cargo de Espaa. Pero los campos
an no se haban deslindado y Cabral prefiri, al igual que casi todos los
prohombres de la gesta, contemporizar con Bez. Este, deseoso de ganar
nuevos partidarios entre los adalides militares de la recin concluida
guerra, le ofreci a Cabral el Ministerio de Guerra y Marina.
JOS MARA CABRAL
391
No pas mucho tiempo sin que se presentaran divergencias

insalvables entre Cabral y el flamante Presidente. El primero capt
que su antiguo jefe tena por objetivo establecer un rgimen
dictatorial que garantizase su preeminencia. Cabral ya no poda dejar
de ver en Bez a un confeso partidario de entregar los destinos del
pas a una potencia. Por otra parte, a pesar de su falta de ambiciones
polticas, debi llegar a la conclusin de que su categora estaba
muy encima de la de subordinado de Bez.
SEGUNDA VEZ PRESIDENTE
Cabral sali del pas preparado para promover un movimiento
insurreccional. El 26 de abril de 1866 public en Curazao un manifiesto
que constitua un memorial de agravios contra Bez. Lo acusaba de
haber ocupado ilegalmente el cargo a travs de la violencia, ejercer el
poder de manera arbitraria y sin sujecin a la ley, desconocer la
constitucin liberal y haberla suplantado con la de 1854 que consagraba
el despotismo, as como de llenar las crceles de opositores, presionar a
los congresistas, permitir desmanes y exacciones, comprometer el crdito
del pas por medio de una abultada deuda en el exterior y malgastar los
recursos presupuestarios.
Con estos argumentos en mano y obtenida la adhesin de Andrs
Ogando y otros generales que haban sido sus subordinados durante la
Restauracin, Cabral atraves la frontera. El alzamiento en el sur fue
seguido por una manifestacin en Puerto Plata que trajo a Lupern de
su exilio de Islas Turcas. Bez no dispuso de la fuerza para detener el
avance de los hombres de Cabral y Lupern. Envi a Pimentel, ministro
de Interior, a hacer frente al alzamiento en el Cibao, pero el ex presidente
se sum a los sublevados, sus compaeros de la Restauracin.
Bez abdic y tom el gobierno un Triunvirato compuesto por
Gregorio Lupern, Pedro A. Pimentel y Federico de Jess Garca. Acorde
con la concepcin de Lupern y Pimentel, ellos se trazaron como nico
objetivo el llamar a elecciones para la designacin de un gobierno
definitivo. Cabral fue seleccionado como el candidato de los crculos
liberales, que ya empezaban a reconocerse por el color azul, en
392
contraposicin al rojo de los partidarios de Bez. Lupern no aspiraba a

la presidencia, Pimentel no se haba recuperado del desprestigio en que
qued sumido al final de la guerra y Cabral segua siendo el jefe que
gozaba de mayor reconocimiento en los crculos influyentes de la capital.
El 22 de agosto de 1866 se jurament de nuevo como presidente de la
Repblica.
En este segundo gobierno Cabral volvi a confiar los asuntos
del gobierno a Juan Ramn Fiallo, quien coloc a los antiguos
santanistas en las posiciones seeras de la administracin pblica,
empeado en borrar las divisiones que haba dejado la guerra nacional
y animado por la consideracin de que haba que ganarlos como
aliados para enfrentar el prestigio de Bez entre caudillos y
campesinos. Quizs por ello, desde entonces algunos interpretaron
que los azules eran los mismos antiguos seguidores de Santana,
siempre empeados en oponerse a Bez, conclusin falsa por cuanto
obviaba el surgimiento de una corriente ideolgica inspirada en los
ideales de la Restauracin, la cual pretendi dar lugar a una entidad
formal portadora de los principios liberales, que se denomin Partido
Nacional. Lo que sucedi fue que, para mantener vigencia y oponerse
a Bez, los santanistas decidieron aliarse a los liberales y estos los
aceptaron.
Armado de demagogia, Bez se presentaba como campen del
pueblo humilde, en contraposicin al sector liberal que defenda el
papel protagnico de la minora culta de la clase media, aunque en
verdad su concepto del progreso apenas difera del que enarbolaban sus
enemigos liberales. Dejando de lado consideraciones nacionales, para l,
el progreso deba lograrse a la sombra de una potencia; y, en el nterin,
l era el nico dotado de los privilegios para gobernar, por lo que deba
hacerlo investido de prerrogativas dictatoriales. Para los liberales azules
resultaban inaceptables ambos supuestos de los rojos: el ejercicio del
despotismo como garanta de la sociedad y la anexin a una potencia
como panacea del progreso. Ellos crean que el pueblo reuna las
condiciones para ser agente de un destino feliz, a travs de un gobierno
democrtico.
Pero para sostenerse en el poder, enfrentando la sedicin desordenada
de los caudillos que idolatraban a Bez, los azules acudieron a medidas
JOS MARA CABRAL
393
de excepcin, empleando mtodos represivos que no se diferenciaban

mucho de los que caracterizaban a los conservadores. El segundo gobierno
de Cabral dictamin el fusilamiento de quienes fueran culpables de
sedicin, contradiciendo la abolicin de la pena de muerte por motivos
polticos que haba establecido el mismo presidente en agosto de 1865.
Algunos caudillos rojos fueron pasados por las armas, aunque en casi
todos los casos se celebraron juicios de acuerdo con las leyes vigentes.
Pero las medidas represivas no podan contener la avalancha en favor
de Bez, aclamado por la mayora de los dominicanos. Frente a eso, los
azules se aferraban al poder, convencidos de que representaban la justicia,
el orden y la civilizacin, y de que la revolucin que promovan sus
enemigos conllevaba la desaparicin del respeto a los intereses sociales y
el imperio del despotismo desembozado.
En octubre de 1868 los rojos iniciaron una insurreccin en Monte
Cristi, gracias al apoyo que recibieron del presidente haitiano Sylvain
Salnave y con el visto bueno del crculo gobernante en Estados
Unidos, que operaba a travs de dos aventureros inescrupulosos,
Joseph Fabens y William Cazneau. Se estaba consolidando una alianza
entre los rojos y los partidarios de Salnave para oponerse al concierto
entre liberales haitianos y dominicanos que trataba de impedir que
una potencia, especialmente Estados Unidos, ocupase cualquier
porcin de la isla de Santo Domingo.
El gobierno de Estados Unidos, en efecto, se haba trazado el
lineamiento de expandir su influencia por la zona del Caribe, con el fin
de consolidar la superioridad naval sobre las potencias europeas e
incorporar territorios que permitieran el abastecimiento de azcar, caf
y otros gneros tropicales. En lo inmediato, el gabinete de Ulysses Grant,
general en jefe de los Estados del norte que haban vencido a los Estados
del sur en la recin concluida Guerra de Secesin, estaba urgido por
establecer una base naval en la zona del Caribe. Dos puntos aparecieron
especialmente atractivos: la Mole de Saint Nicolas, extremo noroccidental
de Hait, y la pennsula de Saman, al noreste de Repblica Dominicana.
El gobierno dominicano recibi la propuesta de arrendamiento de
Saman a travs del subsecretario de Estado William Seward Jr., quien
visit Santo Domingo. Agobiado por el irresistible empuje de los rojos,
Cabral cometi el tremendo error de aceptar que viajara a Washington
394
Pablo Pujol, con el fin de culminar las negociaciones. El enviado

dominicano lleg a un acuerdo con William H. Seward, secretario de
Estado, por medio del cual se arrendaba Saman por 29 aos a cambio
de un milln de dlares en efectivo y otro milln pagadero en armamentos.
Esta ayuda fue vista por el crculo que rodeaba a Cabral como la nica
tabla de salvacin que evitara el retorno de los rojos al poder.
El efecto del plan de arrendamiento de Saman fue del todo desastroso.
Tan pronto trascendieron los detalles de la negociacin, los jefes rojos
exiliados clamaron que los azules haban traicionado a la patria y que se
preparaban para actos peores. Un desprestigio inevitable se abalanz sobre
el rgimen de los azules, y entre ellos mismos surgieron discrepancias
agudas. Lupern decidi abandonar el pas en protesta, advirtindole a
Cabral que estaba en disposicin de oponerse con las armas en la mano, en
caso de que las negociaciones prosiguieran.
La defeccin de Lupern dej un vaco imposible de llenar en la
regin cibaea y contribuy a precipitar la cada del gobierno azul.
JEFE DE LA TERCERA GUERRA NACIONAL
Con la entrada en Santo Domingo del general Manuel A. Cceres, el 31
de enero de 1868, se inici el llamado gobierno de los Seis Aos, uno de
los perodos ms trgicos de la historia decimonnica. Cabral y sus
partidarios abandonaron el pas en direccin a Venezuela y luego se
diseminaron entre Puerto Rico, Curazao y Saint Thomas. Algunos se
aventuraron a dirigirse hacia Hait, no obstante la presidencia de Sylvain
Salnave, a quien en buena medida los rojos le deban su triunfo. Pese al
peligro que poda correr y aprovechando la presencia de algunos de sus
partidarios, Cabral pas varias semanas en Hait a mediados de 1868,
en gestiones para preparar la guerra contra los rojos. Los liberales
haitianos, encabezados por Nissage Saget, ocuparon la ciudad de Jacmel,
en el sur del pas, y se renovaron los acuerdos de cooperacin entre los
liberales de ambos pases de la isla. Los voluntarios azules jugaron un
papel importante en varias derrotas de los partidarios de Salnave. Llegado
el momento propicio, tras firmar un pacto de unidad con los otros jefes
azules en la ciudad haitiana de Saint Marc y mientras se desarrollaba la
JOS MARA CABRAL
395
guerra civil en el interior de Hait, Cabral consigui que hombres de

Saget le franquearan el paso hacia la frontera, acompaado por contados
seguidores.
De nuevo en territorio dominicano en marzo de 1869, volvi a
acogerse a la proteccin del general Andrs Ogando, principal caudillo
en los confines del suroeste, donde Bez no haba logrado consolidar
su presencia. Con rapidez, Cabral obtuvo la adhesin de otros
generales de la regin y form una tropa considerable que se puso
en condiciones de disputarle el terreno al gobierno. Muchos de sus
partidarios, que se encontraban en Hait y en otros pases cercanos,
corrieron a unrsele, dispuestos a librar batalla contra los inveterados
enemigos rojos.
Pero los azules se encontraban en una situacin desventajosa. Su
retaguardia en Hait era insegura, ya que todava el partido de Saget no
controlaba el territorio de ese pas en su totalidad; al mismo tiempo, los
rojos haban desatado una horrorosa escalada de terror. A medida que se
implantaba la guerrilla de los azules, el gobierno responda creando
cuadrillas volantes de forajidos que hacan cundir el pnico en las
poblaciones que se encontraban bajo el dominio de los insurrectos. Los
jefes ms clebres de dichas partidas, Carlos Justo de Vargas y Aniceto
Chanlatte, conocidos por los apodos de Bal y Solito, confesaron aos
despus, en un proceso judicial, que haban asesinado con sus manos
143 y 94 personas, respectivamente.
Adicionalmente, Bez gozaba de un carisma extraordinario entre
la poblacin, mientras que los azules no tenan ninguna figura que los
unificara, vctimas de las disputas por la hegemona entre Cabral,
Lupern y Pimentel, as como, en menor medida, entre algunos
intelectuales de prestigio que los apoyaban desde el exilio. Ninguno
de los tres jefes supremos estaba dotado de la capacidad de Bez ni
estaba rodeado de su aureola de popularidad. Con todo, los azules
pudieron consolidar su extenso bastin allende el Yaque del Sur, porque
representaban el sentido ascendente de la historia, que propenda a
consolidar el ordenamiento nacional, pese a todos los obstculos que
se presentaban.
La causa de los azules gan legitimidad cuando se hicieron pblicos
los aprestos del gobierno dominicano para anexar el pas a Estados Unidos.
396
Se trataba de una venta vulgar, puesto que en la operacin estaban

involucrados personeros corruptos del crculo gobernante de Estados
Unidos, quienes esperaban apoderarse de enormes extensiones del
territorio dominicano a precio de bagatela. Ya comenzaba a desplegarse
la sombra del monstruo del norte contra la independencia del pueblo
dominicano. Antes de disolverse, el Estado dominicano recibira la suma
de dos millones de dlares, con el pretexto de sanear las acreencias
pblicas, pero dirigida obviamente a compensar a la camarilla gobernante.
El 29 de noviembre de 1869 fue firmado un protocolo preliminar
entre Manuel Mara Gautier, cerebro gris del Partido Rojo, y
Raymond Perry, a nombre del gobierno de Washington. Con el fin
de ofrecer una ayuda de emergencia al rgimen de Bez, se firm un
acuerdo de arrendamiento de la pennsula de Saman, que entrara
en vigencia en caso de que apareciesen reparos a la anexin en el
Congreso de Estados Unidos. A cambio de 150,000 dlares anuales,
Estados Unidos pasaba a disponer de prerrogativas soberanas sobre la
pennsula y los cayos adyacentes.
El tratado de anexin estipulaba que deba ser ratificado por el
Congreso de Estados Unidos y por el pueblo dominicano a travs
de un plebiscito. Este fue convocado apresuradamente en febrero
de 1870, a menos de cinco aos de concluida la guerra de
Restauracin, arrojando la falacia de que solo 11 dominicanos se
oponan a la integracin como territorio, es decir colonia, de Estados
Unidos. Es cierto que una amplia porcin de los dominicanos
favoreca la anexin por los motivos siguientes: para muchos bastaba
que as lo desease Bez, a quien se le adjudicaba el don de ser infalible,
al igual que el papa; otros estaban cansados del estado continuo de
guerras, que asociaban a la pobreza, llegando a la conclusin de que la
nica forma de que reinase la paz era a travs del dominio extranjero; un
juicio parecido se derivaba de la conviccin de muchas personas de elevado
nivel cultural de que el pas careca de los medios para emprender por s
solo la marcha hacia el progreso, por lo que alguna forma de protectorado
o de anexin resultara conveniente.
Los azules haban quedado bastante marginados, pero eso no significa
que constituyeran una minora insignificante, como lo proclamaban los
publicistas rojos Flix Mara Delmonte y Javier Angulo Guridi, quienes
JOS MARA CABRAL
397
se solazaban en acusar a los patriotas de bandoleros agentes de Hait,

adjudicndoles el calificativo de cacos. No cabe duda de que los azules
contaban con el apoyo de la porcin ms consciente de la poblacin,
pero eso no pudo traducirse a la prctica, con excepcin de la zona
fronteriza del sur, a causa del despliegue del terror por las bandas baecistas
o de lo aplastante que resultaba la adhesin de gran parte de la masa del
pueblo a la figura del antiguo mariscal de campo espaol.
Adicionalmente, los azules estaban aquejados de debilidades
profundas que contribuan a recomponer la vigencia de sus enemigos,
la ms importante de las cuales era la divisin de sus filas entre los
seguidores de sus tres principales jefes. Particular gravedad
revistieron las disputas entre Cabral y Lupern, al punto que el ltimo
lleg a expresarse de manera dura y a veces insultante sobre su
compaero, en diversos pasajes de su libro Notas autobiogrficas y apuntes
histricos. La clave de esa rivalidad radicaba en que cada uno de ellos
aspiraba a la jefatura suprema sobre las operaciones. A instancias de los
liberales haitianos, se firm un pacto de unidad entre los jefes liberales
dominicanos. De hecho, ese instrumento consagraba la supremaca de
Cabral, a quien se le asignaba el mando del Frente Sur, nico en el cual
haban logrado implantacin. Lupern y Pimentel, en cambio, no
tuvieron xito en la frontera del norte, donde los caudillos estaban
firmemente unidos detrs de Bez y contaban con el respaldo de la masa
campesina, que desde 1857 visualizaba a ese tirano como defensor de
sus intereses.
A pesar del pacto de unidad entre los tres lderes, cada uno sigui
operando por su cuenta. Lupern obtuvo apoyo de los comerciantes de
Saint Thomas, preocupados por las negativas consecuencias que les
provocara la anexin a Estados Unidos. Adquiri el vapor El Telgrafo,
desde el cual intent, sin xito, concitar respaldo de las poblaciones que
iba tocando. Cabral se neg a brindar ayuda a los planes de Lupern,
pese a la profunda carga simblica que tuvo la aventura de El Telgrafo
para confrontar los planes del gobierno de Estados Unidos, lo que vali
que este declarase a Lupern como pirata.
En la medida en que Cabral era el nico de los tres que estaba
librando una guerra efectiva, su liderazgo se consolid y pas a ser
reconocido por casi todos los exiliados como el jefe indiscutible. El hroe
398
de Santom y La Canela volva a cubrirse de gloria al tornarse el smbolo

de la redencin de los dominicanos en la resistencia frente a la anexin a
Estados Unidos. De nuevo supo aplicar sabiamente sus dotes militares,
captando que careca de los recursos y el apoyo requerido para derrocar a
Bez en corto plazo. Apel a la guerra de guerrillas, tctica que haba
aplicado durante la Restauracin y que reconoca la superioridad
del enemigo, por lo cual evitaba choques frontales y se sustentaba en el
control del territorio por medio de pequeos destacamentos que sometan
al contrario hostigamiento. Si bien es cierto que las tropas azules dominaban
el territorio al occidente del Yaque, lo hacan de forma inestable, sujetas
a retiradas cada vez que los rojos realizaban expediciones desde Azua.
Entre 1869 y 1872 la guerra entre rojos y azules se caracteriz por
expediciones dirigidas por dignatarios gubernamentales, como Francisco
Antonio Gmez, Manuel Altagracia Cceres, Juan de Jess Salcedo y
Valentn Ramrez Bez, este ltimo hermano de padre del Presidente y
su delegado en Azua. Tras cada una de esas expediciones, quedaba de
manifiesto que los rojos no podan sostener el hostigamiento de las partidas guerrilleras de los azules, por lo cual procedan a operar la retirada
hacia Azua. Como lo observ Scrates Nolasco, las guarniciones que
dejaban en algunos puntos de la desolada regin eran indefectiblemente exterminadas.
ENTREGA DE SALNAVE
En febrero de 1870, despus de estar Cabral dirigiendo la resistencia
guerrillera durante cerca de un ao, fue derrocado el presidente haitiano
Sylvain Salnave, quien, al frente de 1,500 hombres, abandon Puerto
Prncipe con el designio de escapar a los sitiadores de la ciudad. Al sufrir
varias derrotas en el camino, Salnave se vio obligado a internarse en
Repblica Dominicana con vistas a acogerse a la proteccin de Bez.
Pero tuvo que entrar a la zona dominada por los azules. Desde que se
enter de la llegada de Salnave a suelo dominicano, Cabral puso todas sus
tropas en estado de alerta, temiendo que los baecistas intentaran un ataque
simultneo desde Azua. Adems, para l era cuestin de principio impedir
que los fugitivos haitianos atravesaran su territorio armados.
JOS MARA CABRAL
399
Cabral acept entablar negociaciones con una delegacin que Salnave

ofreci enviar. Cuando vio que este hizo una contramarcha y no cumpli
su promesa, se dispuso a atacarlo. Envi un pequeo destacamento, al
mando del coronel Bartolo Batista, que entabl combate y tuvo que
retirarse ante la superioridad de la tropa de Salnave. Cabral despach
entonces al general Vidal Guit con 150 hombres. El ex presidente
haitiano intent despistar a los azules y envi solicitudes a Valentn
Ramrez Bez para que atacara desde Azua, lo que se llev a efecto,
aunque sin resultados. El 10 de enero de 1870 se trab un sangriento
choque entre azules dominicanos y salnavistas haitianos en el paraje La
Cuaba, en plena sierra de Bahoruco, cerca de Polo. Despus de varias
horas de combate, con cuantiosas bajas de ambos lados, incluyendo al
general Guit y mujeres y nios familiares de la comitiva de Salnave,
este se rindi.
El gobierno recin instalado en la capital haitiana, presidido por
Saget, aliado de Cabral, le requiri a este que Salnave le fuera remitido
junto a sus acompaantes, por cuanto estaban acusados de cometer
crmenes polticos. En desesperado intento para salvarse, Alfred Delva,
antiguo ministro de Salvane, ofreci a Cabral una fuerte suma de dinero
a cambio de que no los entregara. Le razon que, con esa suma, le sera
fcil avituallar su tropa para derrocar a Bez. El ex ministro no tom en
cuenta el talante moral de Cabral, quien se indign ante semejante osada.
El adalid de los patriotas dominicanos decidi delegar el delicado
asunto que representaba el destino de Salnave a un consejo de generales,
en el cual l se limit a fungir de presidente. Se resolvi, al parecer por
unanimidad, que Salnave y sus ayudantes fuesen entregados al Gobierno
haitiano. Esta decisin adquiri de inmediato tintes altamente polmicos,
por cuanto Salnave y algunos de sus camaradas fueron fusilados por las
autoridades haitianas. Dirigentes polticos de la poca y posteriormente
historiadores han estimado que, con esa decisin, Cabral empa su
historia personal, debido a que no observ la norma de la neutralidad en
su territorio. Hasta Lupern censura la decisin en su libro de memorias,
reclamando que en aquel momento hizo pblica su protesta. Se ha
aducido que los azules recibieron del gobierno haitiano una fuerte suma
de dinero en recompensa, y hay quien se ha atrevido a insinuar que
Cabral se benefici de la operacin.
400
En realidad, la suma entregada por el presidente Saget tuvo carcter

simblico, ya que fue de 5,000 pesos fuertes o dlares, monto que, si
bien para los azules no dejaba de tener cierto peso, careca de efectos
sobre la marcha de la guerra. Es definitivo, adems, que Cabral no le
puso las manos a ese dinero. De ello puede concluirse que la entrega de
Salnave no envolvi una operacin pecuniaria. Con seguridad a Cabral
y a algunos de sus generales tuvo que resultarles duro acceder a la
demanda del rgimen haitiano, pero por razones de realismo poltico se
inclinaron por hacerlo. Dejar pasar a Salnave equivala a poner en peligro
toda la causa nacional, fortaleciendo a Bez, quien podra usarlo para
hostilizar al aliado haitiano. Estaba comprobado que Salnave era un
enemigo declarado de los patriotas dominicanos y que haba entrado a
su territorio en son de guerra. Uno de sus generales era el dominicano
Toms Cristo, quien se haba distinguido en el sitio de Jacmel.
Adicionalmente, puede aceptarse el argumento de que, de no haber
accedido a la peticin, Cabral y sus compaeros ponan en riesgo la
alianza con los liberales haitianos, que resultaba vital para sostener la
resistencia guerrillera.
CADA DE LA TIRANA BAECISTA
La guerra sigui con los altibajos caractersticos, aunque en fase
ascendente para los azules hasta 1871, gracias a la legitimidad del
objetivo de impedir la anexin a Estados Unidos. Cuando los generales
patriotas estimaron que haban consolidado su dominio sobre el extremo
suroeste, decidieron constituirse en gobierno con el ttulo de Gobierno
Provisorio de la Revolucin, a cuyo frente Cabral qued como presidente
de la Repblica.
Los actos y argumentos de este singular gobierno guerrillero se
recogeran en un peridico editado en Hait, que termin con el
nombre de Pabelln Dominicano. El gobierno de Cabral reclam tener
control sobre el territorio e intent armar dispositivos
administrativos. En aquellas dificilsimas circunstancias, Cabral se
preocup por garantizar la seguridad individual y la propiedad; para
JOS MARA CABRAL
401
prevenir la degeneracin al bandolerismo, se sancionaba cualquier acto

de pillaje con la pena de muerte.
A pesar de todos los triunfos, las condiciones no eran propicias
para el funcionamiento del Gobierno Provisorio, y en diciembre
de 1871 los ministros Alejandro Romn y Mariano Cestero
decidieron abandonar sus cargos sin siquiera presentar renuncia.
Se produjo una reorganizacin del gobierno en comisiones de
Interior, Justicia y Relaciones Exteriores, Hacienda y Comercio y
Guerra y Marina; como directores de ellas quedaron los principales
jefes militares e intelectuales que acompaaban a Cabral, casi todos
generales, como Andrs Ogando, Francisco Moreno, Manuel
Rodrguez Objo, Manuel Mara Castillo, Toms Castillo, Francisco
Gregorio Billini y Timoteo Ogando.
Tras el fracaso de las sucesivas campaas, el tirano en persona
decidi encabezar una marcha con el fin de aplastar a los guerrilleros.
Hizo una leva de cerca de 10,000 hombres y l mismo asumi la
direccin del cuerpo principal que cay sobre San Juan y Las Matas.
Otros cuerpos estaban a cargo de sus principales lugartenientes, como
el vicepresidente Cceres. A pesar de que los azules no fueron aniquilados,
la insurreccin entr en una fase de debilitamiento, hasta quedar como
algo que dej de preocupar a los jerarcas rojos. Esta evolucin es atribuida
por Nolasco al asesinato de Andrs Ogando, mientras dorma en
Cambronal, a manos de una partida de macheteros gubernamentales
dirigida por Bal, que haba logrado infiltrarse detrs de las lneas de
los azules.
En 1873 el foco de atencin de Bez se traslad a resolver los
conflictos crecientes que confrontaba con sus propios seguidores. Tal
vez los azules perdieron cierta legitimidad, tras haber sido rechazado el
proyecto de anexin por el Senado de Estados Unidos en 1871. El cese
de la perspectiva de una anexin haca de la cada de Bez una cuestin
de tiempo. Hubo un ltimo respiro por efecto del arriendo de Saman
por 150,000 dlares a una empresa aupada por Fabens y Cazneau, la
Samana Bay Company of Santo Domingo, de acuerdo con las mismas
clusulas del instrumento que para tal fin se haba firmado antes con el
gobierno de Estados Unidos.
402
Ese dinero tena una importancia cardinal para Bez, ya que en esos
aos ningn gobierno poda sostenerse si no contaba con recursos
financieros extraordinarios. En 1870 el banquero judo Edward Hartmont
suscribi ttulos de deuda a nombre del gobierno dominicano por unas
450,000 libras esterlinas, de las cuales nicamente entreg 38,000.
Este sonado fraude impidi que en lo sucesivo el Gobierno dominicano
pudiera contratar otros emprstitos en el exterior.
Desde mediados de 1873 comenzaron a manifestarse signos de
descontento en la Lnea Noroeste, al grado que algunos de los principales
sostenedores del gobierno en esa regin se propusieron derrocarlo. El
25 de noviembre de ese ao los dos mximos jerarcas rojos del Cibao,
Manuel Altagracia Cceres e Ignacio Mara Gonzlez, iniciaron un
movimiento que dio al traste con el rgimen de los Seis Aos.
El 25 de noviembre tuvo una importancia trascendental en la historia
dominicana, ya que signific la consolidacin del Estado nacional. En
lo sucesivo ningn gobernante os abogar abiertamente por la anexin
a Estados Unidos. Pedro Henrquez Urea caracteriz el cambio acaecido
como producto de la inteleccin de la nacin por parte del pueblo
dominicano.
Estos hechos ponen de relieve que la tirana de los Seis Aos no
cay a consecuencia de la resistencia de los azules; pero no disminuye la
trascendencia de la guerra que durante cuatro aos libraron los patriotas
dirigidos por Cabral en los confines del suroeste. En su oposicin al
plan del presidente Grant para anexar el territorio dominicano, el senador
de Massachussets, Charles Sumner, argument que la resistencia dirigida
por el general Cabral constitua evidencia contraria a los resultados del
plebiscito instrumentado por Bez. Sumner estaba animado por ideas
liberales, por lo cual reprobaba el autoritarismo de los rojos y se identificaba
con la causa de los azules. Para ganar crdito ante la opinin pblica
internacional, los azules organizaron un plebiscito en el territorio que
dominaban, arrojando ms de 6,000 votos contrarios a la anexin. Sumner
refut de forma contundente los alegatos de su colega Oliver Morton, en
el sentido de que Jos Mara Cabral era meramente un jefe de bandidos
que no perjudica y tampoco ha perjudicado al gobierno de Bez.
Pero el fracaso del proyecto de anexin tambin estuvo motivado
por consideraciones racistas, pues varios de los congresistas
JOS MARA CABRAL
403
estadounidenses consideraron que el pueblo dominicano no era apto

para la vida civilizada. En los debates, el senador de Nueva York,
F. Wood, por ejemplo, se pronunci en forma despectiva acerca del
pueblo dominicano.
La poblacin es de un tipo degenerado en grado sumo, estando
principalmente compuesta de una raza cuya sangre tiene dos tercios de africano nativo y un tercio de criollo espaol, a diferencia
de cualquier raza de color conocida en este pas o en cualquiera
parte del mundo. Esta es una mezcla completamente incapaz de
asimilar la civilizacin, y descalificada, bajo cualesquiera circunstancias posibles, de hacerse ciudadanos de los Estados Unidos y
ejercer, como lo hacen todos bajo nuestro actual sistema modificado, los privilegios de representacin y de ser representados.
LOS AOS FINALES

Cado el gobierno de los Seis Aos, Cabral qued desfasado en tanto
poltico, como acertadamente Jos Gabriel Garca lo percibi en una
carta. Su contribucin a la causa nacional fue estrictamente militar, y
ya haba desaparecido el peligro de un proyecto de anexin. En esas
condiciones, Cabral se despoj de todo espritu de partido,
respondiendo al clamor de los ncleos pensantes que demandaban el
fin de las contiendas civiles. Consider que su contribucin debera
pasar a ser la de ente moderador, con el propsito expreso de contribuir
a la paz. Hizo galas de desprendimiento y ofreci respaldo al gobierno
de Ignacio Gonzlez, siendo designado por este ministro de Guerra y
Marina en 1875.
Pero Lupern, el otro prohombre azul, pensaba de manera muy
distinta; aunque no aspiraba a ocupar la presidencia, s pretenda que el
poder pasara a manos del sector liberal. Por tal razn, Lupern entr en
conflicto con el presidente Gonzlez y respald al movimiento cvico
que llev a su derrocamiento en 1876. Ese mismo ao, todava bajo la
presidencia de Ulises Francisco Espaillat, Cabral, identificado, acept el
cargo de inspector de Agricultura de la provincia de Azua. Pero, a
diferencia de Lupern, se haba apartado de su propio partido. Eso lo
404
llev a apoyar a Buenaventura Bez en su quinta y ltima administracin,

iniciada en 1877, cuando el tirano de los Seis Aos se declaraba
demcrata. Cabral no obr solitario en el acercamiento hacia su antiguo
jefe, ya que, en aras de la paz, varios de los intelectuales prominentes de
Santo Domingo, como: Emiliano Tejera, Jos Gabriel Garca y Mariano
Cestero, ofrecieron su concurso al ltimo gobierno de Bez.
Estas posiciones expresaban una disminucin de las diferencias
conceptuales que haban enfrentado mortalmente hasta poco antes
a las dos corrientes de liberales azules y conservadores rojos. Ahora
bien, Lupern continuaba negado a aceptar esas posturas,
correspondindole mantener la identidad de los azules. Estaba
dotado de un sentido poltico ms desarrollado que Cabral. Y, aunque
no contaba con popularidad, se hizo el jefe nico de los liberales y
fue preparando el terreno para la toma del poder en 1879. Como es
sabido, en los aos siguientes, los azules implantaron una suerte de
dictadura, por cuanto, en los hechos, impidieron la competencia
electoral de las otras banderas polticas, que entraron en un marcado
declive. Fue bajo la gida de Lupern cuando se conform un
conglomerado liberal integrado, aunque tampoco entonces surgi
un partido poltico en el sentido moderno.
As pues, la toma del poder por los azules, en 1879, implic que
Cabral, su principal fundador, quedara apartado de los asuntos pblicos.
Hasta su fallecimiento, en 1899, pasaba largos perodos en San Juan de
la Maguana. Todava est en pie la casa que el prcer construy en esa
ciudad, muestra elocuente de la pobreza en que viva. Le quedaba la
satisfaccin de haber contribuido al bien de la patria en lo que le fue
posible, sin perseguir riquezas, poder o gloria. Por eso, goz de la
admiracin de todos los que lo rodeaban, quienes vean en l a un smbolo
viviente de la libertad.
JOS MARA CABRAL
405
BIBLIOGRAFA
Lupern, Gregorio. Notas autobiogrficas y apuntes histricos. 3 vols. Santo
Domingo, 1974.
Martnez, Rufino. Diccionario biogrfico-histrico dominicano, (1821-1930).
Moncls, Miguel ngel. El caudillismo en la Repblica Dominicana. Santo
Domingo, 1962.
Nolasco, Scrates. Jos Mara Cabral y Luna. (El guerrero), Obras
completas. 3 vols. Tomo II. Santo Domingo, 1994, pp. 447-468.
Rodrguez Demorizi, Emilio. Proyecto de incorporacin de Santo Domingo
a Norte Amrica. Santo Domingo, 1965.
Soto Jimnez, Jos M. Semblanzas de los adalides militares de la
independencia. Santo Domingo, s. f.
Quiso ser poeta, soldado, estadista, historiador, etc.:

quiso abarcarlo todo en la inmensidad de su espritu.
Despus tuvo la dicha de ver coronadas todas
sus ambiciones hasta llegar por ltimo a la cumbre
de la gloria ceido con la aureola del martirio.
SU RELIEVE
Manuel Rodrguez Objo es uno de los prceres que encarna con
ms intensidad el lineamiento dominante de la historia dominicana
del siglo XIX: la formacin de la nacin a travs de la aspiracin a la
autodeterminacin y la igualdad. Durante el proceso posterior a
la anexin de la Repblica Dominicana a Espaa, en 1861,
Rodrguez Objo fue el intelectual que con mayor radicalismo
enarbol los principios tendentes a la constitucin de un pueblo
libre y luch por plasmarlos en la realidad social mediante el compromiso
poltico.
En el segundo lustro de la dcada de 1850 comenz a incursionar
en la creacin literaria y el periodismo, con la intencin de exponer
principios que permitiesen una orientacin renovadora de la vida
del pas. Fue uno de los primeros poetas romnticos dominicanos.
Se dedic al periodismo y, an muy joven, se dispuso a elaborar
anotaciones histricas que compil bajo el epgrafe de Relaciones y
que pueden considerarse el primer tratado de historia escrito por un
dominicano bajo la perspectiva del ideal de un pueblo libre
constituido en nacin.
Su trascendencia en la historia no se deriva nicamente de su
condicin de intelectual, sino de haber sido un hombre de accin que, a
pesar de las dudas interiores que lo asaltaban, decidi tomar parte en los
esfuerzos que se llevaban a cabo en pos de la libertad. Gracias a su
inquebrantable patriotismo y a su capacidad intelectual sobresali en la
elaboracin de propuestas polticas democrticas y revolucionarias. Por
eso desempe funciones de importancia durante la guerra de la
Restauracin contra el dominio espaol, entre 1863 y 1865, y se proyect
en los aos posteriores como exponente del liberalismo democrtico,
cuando los prohombres de esa gesta nacional se cohesionaron en
contraposicin con el conservadurismo de Buenaventura Bez.
411
412
El protagonismo de Rodrguez Objo se resume en la intransigencia

frente a los enemigos de la libertad. Visualizaba la causa del pueblo
como un imperativo al que no poda renunciar, y defini una postura de
radicalismo democrtico que buscaba desterrar el dominio de tiranos y
caudillos.
Actu siempre acompaado por la preocupacin poco comn de
hurgar en las causas profundas de los procesos la historia del pueblo
dominicano. Derivaba la bsqueda de los medios para hacer compatibles
los principios liberales y democrticos con las caractersticas del medio
dominicano.
Su excepcional capacidad de elaborar ideas y su radicalismo lo
colocaron por encima de su poca, situacin que le acarre conflictos
incluso en el interior del sector liberal. Estuvo penetrado de la duda
acerca de la pertinencia de la accin, ya que recaa en la conviccin
de que su vocacin verdadera era la literatura. Rufino Martnez, en
su magnfica galera de personajes del siglo XIX, si bien no duda de
la pureza de sus ideales, elabor un juicio extremo, al ponderar su
existencia como sucesin de inconsecuencias. En verdad, el atractivo
por la accin siempre se sobrepona a las dudas, por lo que terminaba
reincidiendo una y otra vez en las luchas contra la opresin.
Su vida dedicada a la patria concluy en la tragedia, pero tambin
en su exaltacin a hroe de los esfuerzos por el logro de un pas
libre. Su muerte resume una existencia trgica, atravesada desde
temprana edad por lo que su bigrafo Ramn Lugo Lovatn califica
de hado adverso.
PRECOCIDAD
La precocidad fue una las caractersticas de los aos formativos de
Rodrguez Objo. En Relaciones, donde combina la autobiografa con
un recuento de la historia de su tiempo, afirma que su niez no tuvo
nada de sobresaliente. En realidad, fue un joven prodigio, que antes de
los 16 aos escriba poesas y principiaba a elaborar nociones sobre su
poca. Esta precocidad sera una tnica el resto de su vida, pues realiz
actividades que correspondan a edades bastante mayores. A los 19 aos
413
incursion en la poltica, dando muestras de un nivel cultural superior

al tpico del perodo. La claridad de sus ideas durante la guerra de la
Restauracin, as como el compromiso con la causa nacional y su capacidad
literaria, lo llevaron a ser el responsable de la publicidad del gobierno de
Santiago y a ocupar un ministerio en los postreros meses de 1864, cuando
contaba apenas 25 aos. Colocado a esa corta edad en el epicentro de la
poltica nacional, su vida pas a adquirir ritmo vertiginoso.
En la decepcin, fenmeno generalmente reservado a la madurez,
tambin fue precoz, como narra en Relaciones. Sufri la envidia literaria o
los ataques arteros por diferencias polticas; pero siempre se sobrepona.
Hasta en la muerte fue precoz: su fusilamiento se produjo cuando tena 32
aos, pero tras una existencia que haba experimentado avatares sin fin.
La precocidad tuvo que abrirse paso contra la mediocridad cultural
reinante. Narra l mismo que en las escuelas de la poca no se enseaba
nada, por lo que tuvo que formarse como autodidacta. Incidieron
circunstancias familiares para que pudiera sobreponerse a esas condiciones
y lograra un elevado nivel cultural.
Naci el 19 de diciembre de 1838 en la ciudad de Santo Domingo,
a escasos meses de constituida la sociedad secreta La Trinitaria. El
hogar de sus padres se encontraba en la esquina suroeste de las
calles El Conde y Jos Reyes. La ubicacin de su casa permite inferir
que sus padres, Andrs Rodrguez y Bernarda Objo (tal vez nacida
en Venezuela), pertenecan a los estratos urbanos medios y altos.
Los documentos de registro civil lo avalan, pues Andrs Rodrguez
figura en ellos como mercader al detalle. Varios integrantes de La
Trinitaria eran amigos de la familia, lo que indica que el nio
Rodrguez Objo creci bajo el influjo de las enseanzas de Duarte.
En la poca, todo estaba envuelto en dificultades, ya que el pas era
en extremo pobre e incluso los sectores urbanos superiores vivan en
medio de precariedades enormes. Esta situacin se agrav a consecuencia
del fallecimiento prematuro de Andrs Rodrguez, en febrero de 1843,
despus de haber tenido otros dos hijos y quedar una cuarta hija por
nacer. La joven viuda se vio obligada a marchar a Azua, donde se
encontraba su familia, con el fin de dedicarse a actividades comerciales.
Bernarda Objo tena experiencia ayudando a su marido, y su primognito
Manuel, todava nio, tuvo que participar en la bsqueda de la subsistencia
414
del hogar. De ah vendra una vocacin por los negocios que no desarroll
a causa de la fuerte aficin literaria. Como lo narra en Relaciones, sufri
varios fracasos en actividades comerciales, lo que explica su entorno social
donde era difcil el xito de una empresa de cualquier gnero.
De esos primeros aos, bajo el dominio haitiano, refiere su amigo el
gran poeta Jos Joaqun Prez:
Como es condicin inherente a toda nacin conquistadora la de
detener el vuelo de la inteligencia, poniendo trabas a la ilustracin
de las masas, Manuel R. Objo tuvo la desgracia de no recibir
educacin ninguna. Pas su infancia en esa vaguedad sin lmites
de una vida de peligrosa ociosidad.
Precoz en atrevidas concepciones, en el pequeo crculo de su
familia pudo aprender fcilmente algo que le ayudase a adquirir
por s mismo las nociones ms indispensables i cuando lleg la
edad de seis aos su adelanto era prodigioso.
A los 13 aos Rodrguez Objo retorn a Santo Domingo para

ocupar una plaza de dependiente de comercio. A su propio decir, llevaba
una vida de holgazn y se rode de malas compaas, llegando a
embriagarse unas cuantas veces. En ocasin de un viaje a Azua, mientras
se llevaba a cabo una partida de naipes, la chispa del cigarro de uno de
los jugadores hizo estallar el barril de plvora sobre el cual se sentaba.
Rodrguez Objo fue de los pocos que no perdieron la vida, lo que le
hizo pensar que su vida estaba sellada por un destino.
A pesar de esa existencia dscola, comenz a asistir como alumno
del colegio San Buenaventura, fundado por el presidente Buenaventura
Bez durante su primera administracin. En aquellos ratos pudo nutrirse
del saber de algunas de las escasas luminarias culturales de la poca,
como Flix Mara Delmonte y Alejandro Angulo Guridi. Al poco
tiempo comenz a escribir poesas, inspirado en la obra y las hazaas de
Lord Byron. En 1855, cuando contaba apenas 16 aos, public su primer
poema, dedicado a una joven poetisa. Entonces, segn refiri aos
despus, ya era un espritu romntico:
[] mi corazn rebosaba en amor para todo el mundo, las mujeres
me parecan ngeles, la amistad una diosa, la Patria un Edn. Sent
415
demasiado y ahogu demasiado mis sentimientos; cuando quise

darles expansin, no hallando el mundo que so, maldije mi
destino y me lanc en una lucha interminable.
Al retornar de un accidentado viaje a Nueva York en compaa de

un comerciante que haba realizado transacciones irregulares, viaje que
l mismo calific de calaverada, en marzo de 1856 fue nombrado
funcionario en el Ministerio de Hacienda por el incumbente, Manuel
Delmonte, amigo de su familia e integrante del crculo de Santana.
Comenzaba a los 17 aos una carrera en posiciones en el Estado que le
generara conflictos interiores. En realidad, de acuerdo con su vocacin
intelectual, le interesaba contribuir a la bsqueda de soluciones a los
problemas nacionales. Junto a otros escritores, como su gran amigo Juan
Bautista Zafra, fund la Sociedad Amantes de las Letras, que l concibi
como un espacio para la reflexin que incidiera en los problemas que los
polticos conservadores no podan abordar. Present su renuncia al cargo
poco despus de nombrado, aprovechando la salida de Santana del poder,
y retorn a Azua durante cierto tiempo.
La rebelin de los cibaeos contra el segundo gobierno de Bez, en
1857, lo encontr en la ciudad de Santo Domingo, donde haba
establecido un pequeo negocio de destilacin de bebidas en compaa
del poeta Manuel Heredia. Se vio forzado a combatir del lado baecista,
bajo el mando del general Jos Mara Cabral. Pero tan pronto pudo se
pas al bando de Santiago, que mantena el cerco sobre la ciudad
amurallada. En esos meses estableci relacin con el general Santana,
jefe de la tropa sitiadora, quien, al advertir el talento del joven poeta, lo
design parte de su Estado Mayor, a pesar del recelo que le provocaban
sus ideas liberales. Al establecerse el cuarto y ltimo gobierno de Santana,
Rodrguez Objo fue designado oficial primero de la Secretara de Interior
y Polica, pero no tard en renunciar. Sus ya definidas inclinaciones
liberales lo llevaban a repudiar por igual a los dos jefes polticos de la
poca, Santana y Bez.
Prefiri involucrarse en la reorganizacin de la Sociedad Amantes de
las Letras, con el fin de contribuir a un tipo de accin colectiva que
antepusiera el patriotismo a cualquier inters personal o de grupo. Como
416
parte de ese activismo cultural, colabor en los principales peridicos de la

ciudad, especialmente en Flores del Ozama. Fuera por diferencias polticas
o por rivalidades personales entre literatos, fue combatido con acritud
dentro de este cenculo, lo que le gener un sentimiento de decepcin. Es
probable que los ataques a que se vio sometido provinieran de literatos
conservadores que haban ingresado en la entidad, como Manuel de Jess
Galvn. En adelante, la vida de nuestro hroe oscilara entre la voluntad
grandilocuente de la accin en pos del ideal y la pasividad provocada por
la decepcin.
Sin empleo y desconectado de la sociedad literaria, volvi a
Azua en 1860, con el fin de realizar operaciones comerciales, justo
antes de producirse la rebelin fronteriza favorable a Hait
capitaneada por el general Domingo Ramrez y otras figuras del
Ejrcito dominicano. Santana se estableci en Azua para aplastar la
disidencia y tom como secretario personal al joven Rodrguez
Objo, quien al cabo de tres meses abandon la posicin, cuando
Santana retorn a Santo Domingo.
PALADN DE LA RESTAURACIN
Tan pronto tuvo certeza de que Santana pensaba anexar la Repblica a
la monarqua espaola, Rodrguez Objo se dirigi a Saint Thomas para
entrevistarse con el exilado Francisco del Rosario Snchez, quien
simbolizaba el espritu de la autodeterminacin nacional y la igualdad.
Existe la versin, no avalada por l, de que fue enviado por polticos
conservadores que deseaban impedir la anexin. Al tiempo que informaba
al fundador de la Repblica de los planes de Santana, se ofreci a
combatirlos. Rememora en Relaciones haberle dicho a Snchez que,
a pesar de la aversin que senta hacia Bez, prefera cualquier gobernante
a una dominacin extranjera. El ansiado encuentro con el hroe de los
ideales patrios gener una perenne veneracin a su memoria. Desde
aquel instante refiri mi suerte qued ligada a la suya; y aun despus
de su muerte, fui fiel a mis promesas. Con la vehemencia de los
romnticos, expone su admiracin por el prcer en pginas que muestran
la yuxtaposicin del poeta y el historiador.
417
Creador de la nacionalidad dominicana y primer soldado de la

independencia l muri con la nacionalidad y con la independencia
de la Patria. Heroico y grande al nacer como hombre pblico en
1844 y grande fue al morir en 1861.
Brill en el oriente de su tempestuosa vida y descendi al ocaso con
majestad y luz, legando a las generaciones que le sucedan el creciente
reflejo de su gloria, un ejemplar sublime a los patriotas [].
Oscurecido o proscrito, errante y perseguido por todos los tiranos
fue Snchez el padre de la Patria y a la vez su vctima expiatoria. El
postrer momento de aquel hombre grande y desgraciado, fue ms
solemne porque concurri a la agona y muerte de una nacionalidad.
Como Cristo l fue palmoteado y bendecido en la Jerusaln
dominicana el ao 44. El escuch por cortos das el Hosanna de su
pueblo []. Ms tarde tuvo su pasin y su calvario habiendo exhalado
el ltimo aliento y cado con la cruz de la redencin nacional.1
Rodrguez Objo retorn a Santo Domingo, por lo que no

acompa a su dolo en la expedicin que dirigi desde Hait y que
culmin con su fusilamiento. Al ver que no prosperaba la oposicin
a la anexin, decidi esperar, convencido de que el pueblo terminara
rebelndose. En el nterin, Rodrguez Objo contrajo matrimonio
con Mara del Rosario Ravelo, hermana del trinitario Juan Nepomuceno
Ravelo, quien le haba inspirado versos juveniles. Experiment pronto
una decepcin en el aspecto pasional, aunque decidi no divorciarse.
Aos despus, en medio de la guerra de la Restauracin, conoci en
Santiago a Rita Reyes, quien pas a ser el amor de su vida. Con ambas
mujeres tuvo hijos y mantuvo la relacin hasta su muerte.
A los pocos das de iniciada la guerra de la Restauracin, Rodrguez
Objo huy hacia Venezuela con el fin de sumarse a los patriotas. Dado
que su repudio al rgimen extranjero era del dominio pblico y estaba
sometido a vigilancia policial, calibr que no le sera factible trasladarse
hacia Santiago por tierra. Refiere que fue el primer habitante de la capital
que se dispuso a sumarse a los insurgentes. Se detuvo en Curazao, donde
conoci a su familiar Manuel E. Bruzual, dirigente de la corriente liberal
1
Al igual que en citas posteriores de Rodrguez Objo, se han introducido ligeras

modificaciones para hacerlas ms legibles.
418
que entonces predominaba en Venezuela. Bruzual lo recomend ante el

presidente venezolano Juan C. Falcn, a quien solicit apoyo para la
causa dominicana. En Caracas se sum al colectivo formado por Juan
Pablo Duarte con el fin de integrarse a la guerra llevando recursos desde
aquel pas. Rodrguez Objo recibi de Duarte el grado de coronel,
y ambos, junto a Vicente Celestino Duarte y Mariano Diez, hermano y to
de Duarte, y el venezolano Candelario Oquendo, abandonaron Venezuela
el 2 de marzo de 1864 y llegaron a Monte Cristi el 25 de ese mes.
Casi de inmediato Rodrguez Objo fue destinado para auxiliar al
general Manuel Mara Castillo en la reorganizacin del frente de la
regin sur, tras los reveses infligidos a los patriotas por las tropas
espaolas a causa de los desaciertos del anterior jefe, Pedro Florentino. En
ese frente, donde cunda el peligro y la miseria extrema, se distingui por
cumplir misiones riesgosas. Se preocup por establecer puntos de
comunicacin con Hait, nico medio para procurarse armamentos y otros
artculos indispensables. Fue designado jefe del Estado Mayor del frente y
en algunos momentos ocup interinamente la jefatura de las operaciones.
Se consagraba como el guerrero de la libertad que aspiraba a ser, aunque
ya experimentara dudas sobre la pertinencia de la accin.
El sucesor de Castillo en la jefatura del sur, Jos Mara Cabral, le
solicit que fuera a Santiago en busca de ayuda. En esta ciudad
le sorprendi el movimiento que llev a destituir al presidente Jos
Antonio Salcedo y a la proclamacin del jefe del ejrcito, Gaspar Polanco,
como presidente con poderes dictatoriales. Esta evolucin fue provocada
por lo que varios jefes consideraron detener la guerra a causa de los
errores militares del presidente, as como por su disposicin a llegar a un
acuerdo con los espaoles y propiciar el retorno de Buenaventura Bez a
la jefatura suprema del pas, quien haba sorprendido a muchos al aceptar
el grado de mariscal de campo del ejrcito espaol.
El propio Rodrguez Objo tuvo la ocasin de participar en las
conversaciones que se celebraron en Monte Cristi entre el capitn general
Jos de la Gndara y una delegacin del gobierno de Santiago, despus
de que esta ciudad fue ocupada por el ejrcito espaol. Fuera por haberse
convencido de los errores de Salcedo o por la vocacin radical de Gaspar
Polanco, Rodrguez Objo prest concurso a la accin de este ltimo,
cuya dictadura revolucionaria dur poco ms de tres meses.
419
En el gabinete de Polanco fue designado ministro de Relaciones

Exteriores, aunque su verdadera contribucin estrib en dirigir el
peridico del gobierno y escribir gran parte de los documentos oficiales
de esos meses. Se hizo la pluma de la Restauracin, precisamente cuando
la contienda nacional alcanzaba su cenit y se definan, desde la cspide
del gobierno, las posturas radicales en pos de un ordenamiento nacional
autnomo y democrtico. Aunque la figura dominante de tal orientacin
era el vicepresidente Ulises Francisco Espaillat, la labor literaria de
exposicin sistemtica de argumentos le correspondi a Rodrguez Objo.
Este qued impresionado por la honradez y la firmeza de propsitos del
vicepresidente, de quien recibi algunas de las orientaciones polticas
que ms lo marcaron.
Durante los meses de la dictadura de Polanco se logr contener la
contraofensiva espaola que haba puesto a los dominicanos en situacin
difcil. Despus de preparar la evacuacin de Santiago, tras la toma de
Monte Cristi, los dominicanos inmovilizaron al ejrcito espaol pocos
kilmetros ms all de esta ltima ciudad. En el frente del sur, la
pericia militar de Cabral se puso de manifiesto en la batalla de La
Canela, el 5 de diciembre de 1864, cuando las tropas de espaoles y
dominicanos anexionistas, bajo el mando de Eusebio Puello, fueron
derrotadas y se abri un nuevo avance de los restauradores a todo lo
largo de la regin.
Cumplido este cometido del gobierno de Polanco, comenzaron
nuevas desavenencias en las filas restauradoras, tanto por aspiraciones
desordenadas de mando como por concepciones distintas acerca del
ordenamiento poltico y la conduccin de la guerra. Se le achac al
presidente Polanco el fusilamiento de su predecesor Jos Antonio Salcedo,
lo que fue esgrimido por varios generales de la Lnea Noroeste como
razn para su derrocamiento.
En enero de 1865 Pedro Antonio Pimentel fue designado tercer
presidente de la Restauracin, y quienes haban acompaado al depuesto
Polanco, entre los cuales se encontraba Rodrguez Objo, fueron reducidos
a prisin. Al no encontrrseles responsabilidad en la muerte de Salcedo,
casi todos fueron liberados dos meses despus, y a Rodrguez Objo lo
destinaron otra vez al sur, donde acompa al general Cabral en la fase
final de las operaciones y la ocupacin de la ciudad de Santo Domingo.
420
Tanto en el ministerio del gobierno de Polanco como fungiendo de

consejero de Cabral, Rodrguez Objo fue quien tuvo la visin ms clara
sobre la necesidad de que los patriotas se compactaran en una entidad
que se denomin Partido Nacional. Aunque Polanco, el ms radical de
los jefes militares restauradores, acept la idea y en reiteradas ocasiones
se refiri a dicho partido, en realidad nunca lleg a existir, porque an
faltaban condiciones. Hay que tomar en cuenta que la mayor parte de los
jefes militares restauradores carecan de toda nocin de poltica moderna.
Aunque estos guerreros tenan que acatar las orientaciones del gobierno,
los intelectuales y polticos carecan de fuerza para someterlos a control.
PRECURSOR DEL RADICALISMO DEMOCRTICO
Cabral ocup la presidencia de la Repblica un mes despus de que
las tropas espaolas evacuaran Santo Domingo, a secuelas de un
pronunciamiento efectuado en la ciudad por varios generales del sur y
del este, quienes cuestionaban la preponderancia cibaea representada
por el presidente Pimentel. Tambin recibi el ttulo de Protector, en
reconocimiento a su brillante jefatura militar. Se adujo poco despus que
el inspirador intelectual de dicho movimiento fue Rodrguez Objo, cosa
que l mismo se encarg de desmentir.
Los meses de la primera presidencia de Cabral fueron una suerte de
interregno dorado, pese a la destruccin en que haba quedado el pas
tras la prolongada guerra. Los crculos de jvenes instruidos estaban
confiados en que se abra un futuro promisorio. La expresin ms
importante de esta ilusin fue la Asamblea Constituyente convocada
para promulgar una nueva ley fundamental del Estado que posibilitara
un orden democrtico, sustituyendo la Constitucin de 1854 que
legalizaba el despotismo.
Rodrguez Objo fue comisionado por Cabral para que organizara
el gobierno, y posteriormente fue designado ministro de Justicia,
Instruccin Pblica y Relaciones Exteriores. La inclusin de
Rodrguez Objo pona de relieve el origen restaurador de esta primera
administracin de Cabral, pese al inters del mandatario por rodearse de
figuras conservadoras y obtener el apoyo del alto estamento comercial.
421
Cabral deposit confianza en Juan Ramn Fiallo, quien imprimi una

orientacin conservadora, y design a Valverde y Lara en el Ministerio
de Guerra, lo que determin la salida de Rodrguez Objo del gobierno.
Los viejos santanistas y baecistas, segn consigna en Relaciones, se
disputaban la hegemona en el gobierno, por lo que Rodrguez Objo y
otros restauradores perdieron influencia.
Probablemente a causa del avance de los conservadores en el gobierno,
solicit al presidente que lo designara jefe de la regin sur. All capt las
intrigas que iniciaban los partidarios de Buenaventura Bez e intent
oponerse a ellas, aunque sin demasiada beligerancia, lo que denota la
precariedad en que se desenvolvan los restauradores en el poder y
la rapidez con que se recuperaba el prestigio de Bez, pese a haber
apoyado la anexin.
Como parte de esta situacin, Rodrguez Objo acept ser electo
representante de Bnica a la Asamblea Constituyente, a instancias
de Carlos Bez, hermano de Buenaventura Bez, quien desplegaba una
campaa de promocin en Azua. Decepcionado por el prestigio
ascendente del inveterado anexionista, nuestro hroe decidi por primera
vez apartarse de la poltica y dedicarse al ejercicio de la abogaca, para lo
cual obtuvo nombramiento de defensor pblico. Capt que la mayora
del pueblo no apoyaba la propuesta liberal. Aun as, al igual que
en ocasiones ulteriores, volvi sobre sus pasos y acept el reto del
patriotismo, ocupando de nuevo un ministerio en el gobierno a peticin
del Presidente, quien le renov su confianza.
En ese contexto sobrevino la rebelin a favor de Bez de varios
caudillos del este que haban dirigido la guerra de la Restauracin en
la zona. Su cabecilla era Pedro Guillermo, quien termin ocupando la
capital del pas sin que Cabral lograra recabar fuerzas para oponerle
resistencia. El mismo presidente se vio forzado a viajar a Curazao para
pedirle a Bez que aceptara reemplazarlo en la presidencia de la Repblica.
Gregorio Lupern y Benito Moncin intentaron oponerse a la reinstalacin
de Bez, pero no lograron muchas adhesiones, seal del estado de nimo
que haba en el pas, las divisiones existentes en la cspide de los
restauradores, y la ascendente popularidad que tena Bez gracias a ser
reconocido por muchos como el nico dotado con la capacidad para regir
la nacin.
422
Dando muestras de su astucia proverbial, Bez design un gabinete

compuesto por antiguos jefes de la Restauracin, como el mismo Cabral,
ministro de Guerra, y Pimentel, ministro de Interior. Rodrguez Objo
decidi aceptar el encargo del presidente de ser su delegado en las
provincias del Cibao, con la misin de conjurar previsibles nuevos brotes
de oposicin. Las razones por las cuales acept el nombramiento las
explic tiempo despus.
Mi misin al Cibao tena por objeto especial combatir a mis verdaderos amigos y correligionarios, a los hombres del Partido Nacional.
Las instrucciones que se me transmitieron fueron explcitas, omnmodo el poder de que me hall investido. Yo no cre deber usar
del arma que se pona en mis manos para aniquilar a los mos.
[] La fuerza pues del principio triunf sobre el llamado Deber
Militar, que es a veces una tirana contra la conciencia, irracional,
y por lo tanto injusta [].
Dispuso del poder suficiente para colocar a personas de su confianza

en las posiciones relevantes. Poco despus el gobierno lo nombr
gobernador de Puerto Plata, responsabilidad de importancia porque en
esta ciudad se recaudaban cerca de las dos terceras partes de los impuestos
del pas.
Al poco tiempo comenz a cundir inquietud entre los prohombres
de la Restauracin por cuanto advirtieron los propsitos despticos del
nuevo mandatario, quien no coincida con su orientacin nacionalista y
liberal. Cabral fue el primero en romper con Bez y march a Curazao,
donde lanz un manifiesto de agravios en abril de 1866. A continuacin
se traslad a Hait e incursion por la frontera sur, obteniendo la adhesin
de algunos de los generales que lo haban secundado durante la pasada
guerra. Ante esta situacin, Rodrguez Objo, que en Puerto Plata se
haba rodeado de personas de su confianza, se declar en rebelin contra el
mandatario e hizo traer a Lupern, quien estaba exilado en las Islas Turcas.
Para recibir a Lupern, el 28 de abril de 1866, pronunci un discurso que
se hizo clebre, en el cual exacerbaba su repudio hacia Bez:
Cuando por una desgracia inexplicable el partido nacional tuvo que
inclinarse bajo la manchada plata de los espaolizados, yo deplor
423
en el fondo de mi alma aquel suceso: pero a la vez que el corazn

me impulsaba a rechazar noblemente el gobierno de un traidor, la
cabeza me ordenaba seguir una conducta distinta [].
Yo siempre haba sido designado como enemigo del Mariscal Bez.
El ostracismo, la crcel me amenazaban de cerca [].
Queriendo esquivar la persecucin y ser til a mis compaeros de
glorias y reveses, ment fidelidad al nuevo amo: aquel hombre,
enemigo eterno de mi Patria y de mis amigos, tuvo la debilidad de
creerme, encomendndome una misin de importancia en el Cibao,
y ms tarde el gobierno civil y el militar de esta Plaza que deba ser el
camino de vuestro triunfo []. Los sucesos han coronado mis
deseos, pues al primer grito de los mos he estado en aptitud de
asegurarles este importante Distrito, y abriros las puertas de la Patria.
Mucho he sufrido moralmente, ciudadano General, habindome
visto condenado a hacer un nuevo sacrificio en obsequio del gran
partido nacional: el de mi conciencia torturada. En lo futuro,
ciudadano General, estoy dispuesto a renovar el sacrificio de mi
sangre como soldado.
El 25 de este mes pude arrojar definitivamente el disfraz,
encabezando el pronunciamiento de esta Plaza: en tal hecho el
espritu nacional me ha guiado. A LOS TRAIDORES ES PRECISO
HERIRLOS A TRAICION.
En su momento, parece que el autor consider ese discurso una

pieza lograda, pero en Relaciones expone juicios autocrticos,
reconociendo que, al haberse dejado llevar por la exaltacin, incurri en
exageraciones: en realidad, reflexiona, no haba en ningn momento
mentido fidelidad a Bez, por lo que debi haberse limitado a decir
que fingi acatamiento. Tambin consider absurdo haberse proclamado
traidor, ya que slo se traiciona si se combaten los principios o la patria.
Esta alocucin, de todas maneras, retrata la emotividad caracterstica de
su persona que lo llevaba a cometer actos improvisados de los cuales se
arrepenta posteriormente.
Rodrguez Objo acompa a Lupern en la batida contra la
resistencia de los caudillos partidarios de Bez en las comarcas
cibaeas. Durante la campaa se hizo evidente que la mayor parte
de los jefes de la Restauracin se haban adherido a la figura del
depuesto mandatario. Rememorando este giro, y en alusin a los
424
generales Benito Moncin y Juan de Jess Salcedo, hizo galas de su

capacidad de anlisis al cuestionar la explicacin que dieron algunos
de los intelectuales liberales de que los rebeldes obedecan a su falta de
convicciones y a su carcter levantisco; sin negar que adoleciesen de esas
fallas, tambin se pregunt hasta qu punto la orientacin conservadora
de una parte de la cspide gubernamental, personificada en Cabral, no
contribua a la prdida de influencia popular de los liberales y a la
consiguiente defeccin de caudillos hacia el bando conservador.
En ese perodo debi fraguarse la amistad estrecha entre Rodrguez
Objo y Gregorio Lupern. La mstica nacionalista del poeta, que haba
exaltado el herosmo de Snchez, se proyectaba bajo las nuevas
circunstancias en Lupern. Todava en el discurso de Puerto Plata el lder
tomado como referencia era Cabral, pero poco despus se enturbiaron las
relaciones entre el poeta y el guerrero de Santom y La Canela.
Al triunfar la rebelin de los liberales contra Bez, tras un gobierno
interino de un triunvirato compuesto por Gregorio Lupern, Pedro A.
Pimentel y Federico de Jess Garca, Cabral fue reinstalado en la presidencia
de la Repblica por ser el principal cabecilla de los liberales, que ya se
conocan como los azules. Rodrguez Objo entendi que no tena sentido
ocupar posiciones en la segunda administracin de Cabral, cuando se
ratific la influencia de Fiallo, el favorito como se le llamaba, quien se
propona anular la incidencia de los hombres de la Restauracin y favorecer
a los antiguos santanistas. De ah que, con ms claridad que en el primer
gobierno de Cabral, en el segundo, entre 1866-1867, la mayora de los
ministros fueran antiguos funcionarios de Santana.
En razn de esta orientacin gubernamental, Rodrguez Objo se
estableci en La Vega junto a su familia y se desentendi de los asuntos
polticos. Segua los pasos de Lupern, cuyos principios se armonizaron
altamente con los mos, quien se haba dedicado a actividades comerciales
en Puerto Plata. Previamente, de acuerdo con muchos jvenes y algunas
personas prominentes del Cibao, Rodrguez Objo intent convencer a
Lupern de que aceptara la presidencia, a lo que este se neg de plano.
La intransigencia de Rodrguez Objo llev al presidente Cabral a
retirarle la confianza, por lo que se congratul de que se estableciera en
La Vega entre los suyos, expresin que puso en claro que no deseaba
su participacin en los asuntos pblicos. Con todo, obedeciendo al sentido
425
del deber, Rodrguez Objo se vio forzado a participar en la represin

del alzamiento de Benito Moncin y Juan de Jess Salcedo, lo que no
fue bice para que Pablo Pujol, uno de los principales partidarios de
Cabral en Santiago, lo acusase de mal comportamiento e intentase
someterlo ante un consejo de guerra. Las intrigas en el seno de los
restauradores empezaban a hacer mella en el nimo de Rodrguez Objo,
quien resultaba ser uno de los ms combatidos a causa de su postura
radical. l mismo caracteriz poco despus esta situacin:
Los hombres del 16 de Agosto, sin apoyo en ningn lado, sin
fuerza de ninguna especie, acabaron por dividirse entre s,
agregndose cada cual al partido que mayores garantas pudiera
ofrecerle. Aquellos de entre estos que no podan intentar una
transaccin con Bez quedaron aislados soportando, como el rbol
del desierto, el impulso de todos los vientos. Los traidores,
anexionistas y los partidarios de Bez se disputaron la arena poltica.
Estos deban triunfar tarde o temprano, puesto que aquellos
trabajaban en su favor.
Aunque apartado de funciones de gobierno, Rodrguez Objo

renov su compromiso patritico a travs del periodismo doctrinario.
Procedi a fundar La Voz del Cibao, que concibi como la ltima
trinchera del radicalismo democrtico. El tono crtico de ese peridico
exacerb las malquerencias en su contra de funcionarios del gobierno,
pese a que en sus pginas colaboraron figuras como Jos Gabriel Garca
y Gregorio Lupern. Comenz a dar forma a tpicos que caracterizaron
su ideario democrtico: la intransigencia en la defensa de la soberana
nacional, la bsqueda de un ordenamiento democrtico donde
imperara la legalidad, la reivindicacin de los intereses de los pobres y
proletarios, la lucha por la igualdad social y jurdica, la erradicacin
de la discriminacin racial y las desigualdades por motivos tnicos o
raciales.
En cierto momento Rodrguez Objo se traslad a Santo Domingo,
donde fue electo diputado por La Vega, posicin que se neg a ocupar
por divergencias con el gobierno. Aun as, con motivo del apresamiento
de Pedro Guillermo, tras una intentona insurreccional, Cabral le solicit
a Rodrguez Objo que presidiera el consejo militar que lo juzgara,
426
alegando que nadie se senta con la valenta para asumir tal

responsabilidad. Rodrguez Objo accedi al ruego del Presidente y se
traslad a El Seibo, donde dict la sentencia de muerte del caudillo
baecista, considerado comnmente un bandolero. De inmediato los
baecistas exilados calificaron a Rodrguez Objo como asesino. Tal
animadversin se agudiz con motivo de la ltima ofensiva de los caudillos
cibaeos contra Cabral, iniciada en Monte Cristi en octubre de 1867.
Uno de ellos, Jove Barriento, fue capturado y ejecutado por el caudillo
liberal Sub, hecho que se le imput sin razn a Rodrguez Objo, quien
lleg al lugar cuando ya se haba producido el fusilamiento.
Las relaciones de Rodrguez Objo con el gobierno de Cabral se
tornaron ms tensas cuando se vio obligado a permanecer en Santo
Domingo, a medida que avanzaban los baecistas al final de 1867.
Entonces, con el fin de sobrevivir a toda costa, Cabral envi a Pablo
Pujol en misin a Washington, con la propuesta de arrendar la pennsula
de Saman a Estados Unidos a cambio de dinero y armamentos. En
sesiones tumultuosas, varios diputados elevaron sus protestas, entre
los cuales se encontraron Rodrguez Objo y Juan Bautista Zafra.
EXILIADO EN HAIT
La cada de Cabral era inevitable, pues la gran mayora de los caudillos,
los personajes de influencia en sus respectivas comunidades, propugnaban
el retorno de Bez. El anuncio de las negociaciones sobre Saman termin
de sumir en la ruina moral al gobierno, lo que fue aprovechado por los
partidarios de Bez para, hipcritamente, acusarlo de antinacional. Al
enterarse de los manejos con Saman, Lupern rompi con Cabral y se
march a Islas Turcas. Concluyendo enero de 1868, los azules capitularon
en Santo Domingo y sus jefes abandonaron el pas. En una de sus ltimas
anotaciones antes de tomar el camino del destierro junto a las figuras del
rgimen cado, ya la ciudad sitiada, Rodrguez Objo reflexion sobre
las causas del fracaso. Advirti que los espaolizados del Cibao terminaron
cohesionados alrededor de Bez. En segundo lugar, consider que Cabral
se haba aislado por rodearse de un anillo de personas de confianza muy
reducido.
427
Los azules expulsos celebraron una conferencia en el venezolano islote

Guiaiguaza, frente a Puerto Cabello, donde pasaban una cuarentena,
pues antes de salir de Repblica Dominicana se haba desatado una
epidemia de clera. En esas conversaciones se pusieron de manifiesto las
aspiraciones al mando de los jefes militares azules Cabral, Lupern y
Pimentel, cada uno de los cuales tena una cohorte de partidarios. Algunos
conservadores que los acompaaban tambin se disputaban la hegemona,
sealndose particularmente a los antiguos santanistas Toms Bobadilla
y Manuel Valverde. La relacin de estos conservadores con los liberales
se deba a que, por viejas rencillas, no aceptaban la preponderancia de
Bez. Pero Rodrguez Objo, en sus escritos, fue enftico al negar que
ellos perteneciesen al Partido Nacional, aunque lo situaba como un
proyecto que no cuajaba a causa de las rivalidades de los dirigentes.
Una parte considerable de los expulsos se radicaron en Hait,
aprovechando que todava el presidente Sylvain Salnave no haba
concertado una alianza slida con Bez, recin llegado al poder.
Rodrguez Objo pas a residir en Cabo Haitiano, donde obtuvo la
proteccin de las autoridades locales. Su situacin personal era en
extremo difcil y viva literalmente en la miseria, a pesar de que
incursion en actividades comerciales.
Las divergencias entre los azules lo tocaron, y encontr antagonistas
que llegaban a acusarlo de traicin. Pujol insinu que haba tratado de
que Salnave capturase a Cabral en Jacmel, antes de que se internara en
territorio dominicano para iniciar la guerra de guerrillas contra Bez.
Por lo que se infiere de sus notas, lleg incluso a dudar de algunas
actitudes de Lupern, que interpretaba fruto de su aspiracin por la
jefatura suprema. Estaba penetrado de amargura a causa de la decepcin,
puesto que no lograba comprender la malevolencia de muchos de sus
compaeros. Esta situacin lo llev a abjurar de la poltica, y en varias
cartas pidi que, en caso de volver a incursionar en ella, se le abominara.
Se mantuvo confinado en la vida privada durante dos aos, mientras
Cabral y otros generales libraban una prolongada guerra contra Bez
en el suroeste. De todas maneras, colabor de manera ocasional con
Pimentel, quien haca esfuerzos por consolidar una base de operaciones
en la proximidad de la frontera del norte, e intent armonizar las
relaciones entre Pimentel y Lupern.
428
Por razones personales, Rodrguez Objo lleg a visitar Las Matas

de Farfn, en poder de los azules, donde encontr a su hermano Mariano
(conocido como el guerrero). Se neg en esa ocasin y en otras a aceptar
la invitacin de integrarse a la guerrilla patritica. Acaso obedeci
a una de las mximas de su cuo: Es preferible no obrar, a obrar a
medias.
No obstante su estado de nimo, desde cierto momento se dedic
con ahnco a la elaboracin histrica. Se propuso ordenar las Relaciones
que haba iniciado muchos aos antes, confeccionando nuevos relatos y
afinando su concepcin sobre la historia dominicana. Aunque el libro
no traspas el nivel de notas, no siempre integradas, de recuerdos
personales y narracin poltica, tambin introdujo una reflexin
sistemtica que no tena precedentes en el pas. En tal sentido, l inaugur
la consideracin liberal de la historia nacional, cuyo fin pragmtico era la
independencia y la felicidad del pueblo.
A su juicio, esos principios seguan representados por Lupern,
por lo que en 1870 le comunic su intencin de escribir su biografa,
centrada en la guerra de la Restauracin en la medida en que la
visualizaba como el acontecimiento que termin de fraguar la nacin
dominicana. Lupern le proporcion los documentos que guardaba,
con lo que pudo escribir su largo libro en dos tomos Gregorio Lupern e
historia de la Restauracin.
Aunque en este texto se limita a una crnica poltica, tambin
signific una labor pionera en el pas, pues gracias a la inclusin
de documentos y por plasmar su conocimiento vvido del tema,
por primera vez se articul un recuento de lo acontecido en la
guerra. Solo Jos Gabriel Garca en aquellos das comenzaba a tener
una preocupacin similar. Mas no se trataba de una narracin lacnica,
puesto que continuamente apareca el poeta, que lograba una obra de
arte exaltando al hroe y los sacrificios del pueblo. Como lo expuso en
carta a Lupern del 20 de abril de 1870, lo que se propona era rescatar
el pasado desconocido del pueblo dominicano: Carece nuestro pueblo
de historia, y su renombre se hunde da tras da en las tinieblas
profundas del olvido o del misterio; la Amrica misma le conoce ms
por sus desastres que por sus glorias; y sin embargo stas son
incomparables.
429
EL MARTIRIO
A pesar de estar lacerado por el desengao y apartado de la actividad
poltica, en febrero de 1871 Rodrguez Objo respondi al requerimiento
de Lupern de que lo acompaara en una expedicin hacia la Lnea Noroeste
con el fin de adelantarse al plan de anexin del pas a Estados Unidos. En
noviembre de 1869 se haba firmado un protocolo para tal fin, y pocos
meses despus se celebr un referndum bajo severas condiciones de
represin, por lo que la casi totalidad de los votantes favorecieron la anexin.
Los liberales columbraban un peligro inmenso para la nacin, lo que
estimul el auge de las guerrillas en el sur. Pero, a pesar de la conciencia
del peligro, los jefes azules no lograban ponerse de acuerdo.
Como no haba forma de concertar un acuerdo operativo con
Cabral, Lupern decidi abrir un frente en la porcin occidental del
Cibao, con el fin de llegar a los alrededores de Santiago, donde vivan
muchos de sus partidarios. Para emprender su expedicin, Lupern
obtuvo apoyo del general Nord Alexis, jefe de la regin del Cabo y
futuro presidente. A diferencia de lo que haca Cabral en el sur, quien
aplicaba una tctica guerrillera, Lupern se propona derrocar al
gobierno en un plazo corto como nico medio para impedir la anexin
a Estados Unidos. Algunos generales baecistas ya comenzaban a sentir
descontento con su caudillo supremo, y es posible que sostuvieran
negociaciones secretas con enviados de Lupern. Por lo menos, el general
Jos Hungra, antiguo ministro de Guerra, haba roto con Bez y le
haba asegurado a Lupern que podra contar con unos 10 generales de
la zona. El hecho es que los expedicionarios estaban confiados de que
obtendran el respaldo de algunos jerarcas rojos de la Lnea Noroeste tan
pronto pisaran territorio dominicano. La expedicin fue concebida como
la chispa necesaria para generar un movimiento irresistible que llevara a
la cada del gobierno.
Acompaado de 45 seguidores, entre los cuales se encontraban los
generales Segundo Imbert, Severo Gmez y Rodrguez Objo, Lupern
cruz la frontera cerca de Dajabn en marzo de 1871. Los primeros das
los expedicionarios lograron avanzar, aplastando la oposicin que les
presentaban las tropas locales, pero ninguno de los jefes gubernamentales
vir las armas, lo que los condenaba al fracaso.
430
En El Pino, prximo a Sabaneta, los expedicionarios fueron rodeados

por una tropa de 1,000 hombres, comandada por el jefe de la comn,
general Juan Gmez, quien haba recibido refuerzos del jefe de la Lnea,
general Federico de Jess Garca. Despus de una pelea encarnizada de
ms de siete horas, el empuje de Lupern cedi y empez a experimentar
numerosas bajas, como la del general Severo Gmez, segundo al mando.
Cuando orden la retirada, era tarde para el grupo en que se encontraba
Rodrguez Objo, quien fue capturado el 17 de marzo, despus de
intentar mantenerse oculto en el paraje La Peita.
Llevado ante la presencia del general Juan Gmez, este decidi no
fusilar al poeta y trat de protegerlo. Al parecer Gmez concibi permitir
que Rodrguez Objo escapara, pero sin demasiada conviccin por el
sentido del deber militar. Lo puso en manos del general Federico de
Jess Garca, quien tambin evadi asumir la responsabilidad de llevar
a cabo el fusilamiento, pese a que deba hacerlo en virtud del decreto del
18 de junio de 1868, que estipulaba la pena de muerte para quienes
fueran capturados en estado de rebelin. Garca y Gmez condujeron al
prisionero a Santiago para entregarlo al delegado gubernamental, Manuel
Altagracia Cceres. Ante el clamor que se levant en Santiago a favor de
la vida de Rodrguez Objo, Cceres decidi cancelar el fusilamiento y
lo remiti al gobierno.
En Santo Domingo, Rodrguez Objo fue sometido a juicio; era
previsible que se le aplicara la pena de muerte. Se hizo evidente que la
camarilla del presidente albergaba una violenta animadversin contra el
patriota, a quien achacaban la responsabilidad por los fusilamientos de
Pedro Guillermo y Jove Barriento. Todas las instancias gubernamentales,
obedeciendo al dictado de Bez, ratificaron la condena a la pena capital.
Al igual que en Santiago, se levant una demanda entre variados
sectores de la ciudad, como corporaciones, logias masnicas, damas y
extranjeros residentes. Durante das el presidente y sus ministros se negaron a recibir a las personas que pedan clemencia. El argumento de
Bez era que el prisionero era un asesino malhechor. Se vio obligado a
escuchar la peticin de un grupo de damas. Una de ellas, cubana, cay
de rodillas ante el mandatario, quien la hizo levantar queriendo ser galante. Empero, no pudo evitar caer en la vulgaridad al expresarle: Seora,
Ud. que es tan hermosa, si lo perdono, ir a la frontera a poner su
431
belleza de blanco de los tiros de los cacoses?. El Presidente se refera a la

denominacin que daban sus partidarios a los azules, con el fin de sindicarlos como delincuentes y agentes de Hait.
En los das que pas en prisin, Rodrguez Objo dej algunos
escritos. Sin fundamento, algunos escritores le han achacado haberse
arrepentido de sus acciones. En realidad, en Mis ltimas voluntades,
texto fechado en Guayubn el 19 de marzo de 1871, ratifica sus
concepciones, aunque califica de error su disposicin a luchar por ellas,
pues el pueblo no las comparta.
Ahora debo decir algo en descargo de mis errores. Ellos han tenido
por origen la persuasin en que he vivido siempre de que era
posible la existencia autonmica de la Repblica Dominicana; de
que la ignorancia, mala fe o falsas apreciaciones de los gobiernos
que en ella se han sucedido desde el ao 44 han sido los nicos
obstculos que se han opuesto a la justificacin de mi creencia,
razn porque he combatido algunos de ellos, acaso con demasiado
calor o acrimonia. Sin embargo, me hallaba en el ostracismo,
resignado a acatar todo hecho, en vista de que la mayora de mis
compatriotas son de opinin contraria a la ma, cuando se me
anunci y se me persuadi por diferentes conductos y medios que
esa misma opinin del pas haba radicalmente cambiado, y que
llamaba a los expulsos en va de paz y de fraternizacin. Bajo el
influjo de esta persuasin incalculada en mi espritu no supe
conservar la indiferencia que me haba impuesto por sistema: fui
dbil ante el impulso siempre ciego del entusiasmo y he cado en
el ltimo error de mi vida.
A semejanza de Snchez, fusilado casi 10 aos antes, recomend que

sus hijos fueran alejados de la especulacin intelectual y que se les diera
una educacin prctica, lo que equivala a apartarlos de la poltica para
hacerlos ms felices. Ese desencanto no le impidi mantener la firmeza de
carcter para afrontar su destino. Los ltimos das de su vida los pas en
perfecto estado de tranquilidad. El 18 de abril, sealado para el fusilamiento,
fue despertado muy temprano y conducido por un pequeo piquete hasta
un costado del cementerio, a la vista de la Puerta del Conde, en el actual
ngulo suroccidental del Parque Independencia. Cay como el valiente
que era, sin dar muestras de debilidad. Cual marinero cantando bajo la
432
tormenta, como se calific a s mismo, vena de concluir un poema contra

el tirano y afrontaba sereno el fatal naufragio.
BIBLIOGRAFA
Lugo Lovatn Ramn. Manuel Rodrguez Objo. (Poeta-restauradorhistoriador-mrtir). Ciudad Trujillo, 1951.
2da. ed. Santo Domingo, 1997.
Prez, Jos Joaqun. Manuel R. Objo. Brisas del Ozama.
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Rodrguez Demorizi, Emilio (ed.). Actos y doctrina del gobierno de la
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Rodrguez Objo, Manuel. Gregorio Lupern e historia de la Restauracin. 2
vols. Santiago, 1939.
Rodrguez Objo, Manuel. Poesas. Santo Domingo, 1888.

A lo largo del siglo XIX hubo tres grandes procesos en la lucha por
la independencia nacional de los dominicanos: la creacin del Estado
dominicano de 1844 y las guerras con Hait, la Guerra de la
Restauracin en 1863 contra Espaa y la lucha contra la anexin a
Estados Unidos desde 1869. No fueron pocos los personajes que
participaron en dos de estas gestas, pero solo uno descuella por
haber tomado parte en las tres: Pedro Alejandrino Pina. Este inusual
protagonismo provino de que se inici en la lucha patritica desde
muy joven, en la sociedad secreta fundada por Juan Pablo Duarte,
al grado de ser reconocido como el Benjamn de los trinitarios.
Como rasgo relevante de su personalidad, Pedro Alejandrino Pina
se compenetr con la causa nacional y dio muestras de una
excepcional voluntad de lucha, por lo que le corresponde el
calificativo de patriota incansable.
Pina no fue solo un hombre de accin. Se nutri de las enseanzas
de Juan Pablo Duarte, padre de la patria, como uno de sus discpulos
ms apreciados, y logr una comprensin profunda de los contenidos de
la causa nacional. Fue un pensador, aunque solo en algn momento
excepcional tuviera el respiro para sistematizar sus reflexiones. Destacan
entre ellas sus elucubraciones sobre cmo adaptar los preceptos de la
democracia a las condiciones del pas.
ENTORNO FAMILIAR
Pedro Alejandrino Pina naci en Santo Domingo el 20 de noviembre
de 1820, un ao antes de que se produjese la declaracin de independencia dirigida por Jos Nez de Cceres, por lo que su juventud
transcurri durante la ocupacin haitiana, iniciada en febrero de 1822.
435
436
Como fue comn, sus padres, ubicados en una incipiente clase media
urbana, decidieron no abandonar el pas, conocedores de los sinsabores
que experimentaban quienes lo haban hecho en las oleadas emigratorias.
Su padre, Juan Pina, era un pequeo comerciante, un pulpero, que
tena su negocio en las inmediaciones de la Puerta del Conde, en aquella
poca zona bastante marginal dentro de la ciudad amurallada. La prole
de Juan Pina, en dos matrimonios, fue numerosa y algunos de los
hermanos del hroe fueron personas que descollaron. Fue el caso de
Calixto Mara Pina, quien tom la carrera sacerdotal y lleg a gobernador
provisional de la Arquidicesis.
Dentro de la familia Pina bulla el ideal nacional y el rechazo al
dominio haitiano. Juan Pina fue uno de los firmantes del Manifiesto
del 16 de Enero de 1844, que convocaba a la separacin de Hait.
Y fue en la morada de la familia Pina donde Concepcin Bona
elabor la primera bandera dominicana en enero de 1844, para lo
cual cont con la ayuda de Mara Jess Pina, hermana del trinitario.
En ese ambiente, Pina abrig desde nio la oposicin al dominio
haitiano, en que es posible que mezclase el motivo tnico con la
conciencia nacional. Ese sentimiento de rechazo se evidenci
cuando propici un enfrentamiento contra los condiscpulos haitianos,
lo que le vali ser sancionado y se sald en un rencor insalvable entre
ambos grupos. El ambiente familiar explica que Pina se hiciese un
patriota precoz, con conceptos definidos desde la temprana juventud.
Era sealado como uno de los discpulos ms apegados a Duarte en el
crculo de estudios de filosofa. Su ingreso al ncleo de jvenes
intelectuales que anidaban el ideal nacional fue producto de un desarrollo
cultural excepcional para la poca. Se distingui en la escuela por su
alto rendimiento y obtuvo durante aos consecutivos la medalla al
mrito que se conceda al mejor alumno del plantel. Su formacin se
perfeccion por las lecciones particulares que recibi de Auguste Brouat,
un haitiano culto residente en Santo Domingo, quien desarroll una
beneficiosa accin educativa.
En esos mismos aos, Pina decidi incorporarse al estado sacerdotal,
un destino que resultaba usual por las circunstancias tan difciles en que
se desenvolva el pas. Como no exista un seminario, recibi formacin
del sacerdote peruano Gaspar Hernndez, quien en aquellos aos animaba
437
un crculo de estudiosos de la filosofa, entre cuyos integrantes se hallaban

varios de los jvenes que emprenderan poco despus las acciones
conspirativas contra la opresin extranjera. Gaspar Hernndez tena una
postura conservadora y predicaba el retorno a la soberana espaola. Pero,
en su mayora, los discpulos no parecen haber quedado influidos por tal
posicin, tal vez porque recibieron el contrapeso de las posturas de Duarte
a favor de un Estado independiente. Jos Gabriel Garca, quien conoci a
Pina, resalta, en la biografa que le consagr, el carcter impetuoso que
entonces le distingua, y las ideas revolucionarias que desde la maana de
su vida bullan en su imaginacin ardiente, presto le divorciaron de la
Iglesia. Agrega Garca que la renuncia al sacerdocio lo llev a realizar
estudios de derecho, los cuales tambin se hacan de manera personal, con
un abogado ya establecido. Tambin resea la resolucin de contraer
matrimonio con Micaela Rosn en 1840, cuando contaba con 20 aos.
EL BENJAMN
Cuando Duarte consider que su prdica haba prendido entre sus
jvenes amigos y columbraba el desgaste del rgimen haitiano,
decidi fundar la sociedad secreta La Trinitaria, el 16 de julio de
1838. Sobre este acontecimiento se han ofrecido versiones no
concordantes, pero se pueden dar por sentados algunos hechos. Ese
da varios conspiradores suscribieron un juramento para ser fieles a
la causa independentista y a la jefatura de su caudillo, Juan Pablo
Duarte. Todos eran jvenes de los sectores urbanos medios y
superiores, posicin que pona a su alcance el acceso a las doctrinas
liberales que justificaban la causa nacional.
Dentro de ese conglomerado Pina fue el ms joven, con dieciocho
aos. Y lejos de ser un impedimento para tomar parte protagnica en
los acontecimientos, la juventud oper como un acicate para la accin.
El historiador Garca, bien enterado de los detalles de los hechos de
aquellos das, relata por ejemplo que el reclutamiento de Francisco del
Rosario Snchez a La Trinitaria fue producto de las gestiones de Pina.
Tal disposicin se puso de relieve con motivo del inicio de los procesos
que condujeron a la proclamacin de la independencia nacional. A raz
438
de la cada del dictador haitiano Jean Pierre Boyer, se produjo una

sublevacin en la ciudad de Santo Domingo el 24 de marzo de 1843.
Los seguidores de Duarte se congregaron ese da en la plazoleta de la
iglesia del Carmen, enfrente de donde casi cinco aos antes haban fundado
La Trinitaria. Desde ah emprendieron una marcha hacia la sede de la
gobernacin, en demanda de la deposicin del titular, Alexis Carri. Se les
unieron los liberales haitianos residentes en la ciudad de Santo Domingo,
dirigidos por Alcius Ponthieux, quienes al parecer tenan vnculos con el
sector opositor liberal haitiano originado en la ciudad de Les Cayes. Los
reformistas, tanto dominicanos como haitianos, perseguan la designacin
como gobernador del comandante Etienne Desgrottes, del sector liberal,
a fin de que se extendiera el proceso de la Reforma.
La protesta fue atacada por las tropas gubernamentales con saldo de
varios muertos. Los manifestantes debieron abandonar la ciudad en
direccin a San Cristbal, donde prepararon una ofensiva que oblig a
abdicar al gobernador Carri. Se instal un comit provisional compuesto
de tres dominicanos y dos haitianos. Uno de sus integrantes fue Pina
quien, con 22 aos, saltaba al centro de la vida poltica. Pero lo ms
interesante fue que se hizo el principal tribuno del sector dominicano y
adquiri fama por su elocuencia oratoria. Junto al joven trinitario
formaban parte de la Junta Popular, electa por una Asamblea Popular el
30 de marzo, su lder y amigo Juan Pablo Duarte, y otro trinitario,
Manuel Jimnes, quien tambin tendra importantes actuaciones en los
meses y aos ulteriores.
Desde el principio de las sesiones de la Junta Popular, en la cual
Pina funga como secretario y Ponthieux de presidente, se plante
el estatuto nacional de los dominicanos. Esto provoc el enfrentamiento
entre los liberales dominicanos y los haitianos. Gracias a sus dotes
oratorias, Pina llev la voz cantante en las sesiones del organismo, en
defensa de los derechos nacionales de los dominicanos. Dirigi sus
argumentos contra los de Jean Baptiste Morin, el otro haitiano que
perteneca al organismo. Despus de uno de los intercambios de
divergencias, Auguste Brouat sac la conclusin de que todo estaba
perdido para Hait, pues la ruptura de los dominicanos era un hecho.
Los trinitarios, en control de la Junta Popular, propiciaron la
emisin de un documento que enunciaba reivindicaciones nacionales
439
tendentes a la autonoma del conglomerado dominicano y al respeto

de sus usos culturales. Ante esas seales, el presidente haitiano Charles
Hrard, quien haba dirigido el movimiento de La Reforma, decidi
sofocar la disidencia de los muchachos espaoles. Entr a territorio
dominicano por la parte norte, procediendo a arrestar a todos los
sospechosos de abrigar propsitos independentistas. Los trinitarios
intentaron oponer resistencia a la entrada de Hrard a Santo Domingo,
mas, el 11 de julio de 1843, en la vspera de su llegada, no tuvieron
ms remedio que ocultarse. Pina fue uno de los ms perseguidos pero,
a diferencia de la mayora, logr burlar la bsqueda de los soldados
haitianos. Sin embargo, tuvo que abandonar el pas, en unin de Duarte
y otro de los trinitarios, Juan Isidro Prez, por estimar que resultaba
inviable mantenerse por ms tiempo ocultos.
La estada de Duarte, Pina y Prez en el exterior durante ms de seis
meses, consolid un entraable sentido de hermandad entre los tres. Ya
Duarte y su hermana Rosa haban apadrinado a la segunda hija de Pina,
Amelia. Tres meses despus de su salida del pas le naci a Pina su tercer
hijo y primer varn, a quien hizo poner el nombre de Juan Pablo.
En septiembre de 1843, a menos de tres semanas de llegar a Venezuela
y en espera del inicio de los acontecimientos, Duarte decidi enviar a
Pina y a Prez hacia Curazao, desde donde esperaba que pudiesen
mantener comunicaciones fluidas con Santo Domingo, por ser esa
pequea isla uno de los dos eslabones del comercio exterior del pas.
Fueron acompaados de Prudencio Diez, to de Duarte, y Jos Patn,
otro dominicano residente en la patria de Bolvar. Pina y Prez no
pudieron hacer nada, ya que Duarte no logr el apoyo del presidente
venezolano, y meses despus se les uni en Curazao.
EN EL OJO DEL TORBELLINO
Duarte y sus dos camaradas, acompaados de otros contados
dominicanos, planearon ingresar en secreto al pas por Guayacanes para
iniciar la insurreccin, como se pone de relieve en una carta que les
enviaron Francisco del Rosario Snchez y Vicente Celestino Duarte.
Esos planes no pudieron concretarse, de forma que Snchez decidi seguir
440
otro rumbo para derrocar al rgimen haitiano: estableci un acuerdo

con un sector conservador encabezado por Toms Bobadilla. El 27 de
febrero de 1844 se proclam la fundacin de la Repblica Dominicana
y se instal un Junta Central Gubernativa, cuya presidencia se deleg a
las pocas horas en Bobadilla.
Al inicio no estaba planteada ninguna controversia entre duartistas
y conservadores, aunque tenan criterios fuertemente divergentes acerca
de los componentes del Estado que se iba a fundar. Una de las primeras
medidas adoptadas por la Junta Central Gubernativa fue comisionar a
Juan Nepomuceno Ravelo para que saliera a buscar a Duarte y sus
compaeros a Curazao, en la goleta Leonora. Cuando arrib al puerto, el
15 de marzo, Duarte fue aclamado como el Padre de la Patria por
el arzobispo Toms de Portes e Infante. Sin embargo, las divergencias
no tardaron en salir a flote tras su llegada, pues Duarte mostr hostilidad
hacia cualquier mediatizacin de la independencia, como estaba
contemplado en las negociaciones secretas que haban sostenido
conservadores dominicanos con el cnsul general de Francia, Levasseur,
mientras participaban como diputados en la Asamblea Constituyente de
1843. Duarte encabez un proceso de cuestionamiento a los planes de los
conservadores, para lo cual cont con el apoyo de la mayor parte de
sus viejos amigos de La Trinitaria.
El 22 de marzo, una semana despus de su retorno, Pina fue destinado
a servir como ayudante del general Pedro Santana, estacionado en Ban
como comandante del Frente Expedicionario del Sur tras la batalla del
19 de marzo en Azua. Permaneci ms tiempo al lado de Santana que
Duarte y, a diferencia de este, no parece que tuviera divergencias con su
superior. Ms bien, Santana apreci las dotes militares del comandante
Pina y pas a considerarlo imprescindible en la campaa.
A finales de mayo Pina retorn con su batalln a Santo Domingo,
donde tom parte en la protesta encabezada por Duarte, tendente a
impedir la cesin de la pennsula de Saman a Francia, de acuerdo
con lo estipulado previamente en el Plan Levasseur. El Cnsul francs
en la ciudad, quien interpona su influencia a favor de los
conservadores, identific a Pina como uno de los ms hostiles al plan
antinacional. El 9 de julio de 1844, Duarte propici la deposicin de
los conservadores de la Junta Central Gubernativa, por considerar que
441
la libertad corra peligro. Pina y Juan Isidro Prez fueron integrados a la

nueva junta presidida por Francisco del Rosario Snchez, en sustitucin
de los conservadores expulsados.
Cuando Santana, uno de los ms conspicuos conservadores, estuvo
seguro de que no haba en lo inmediato riesgo militar proveniente de
los haitianos, decidi marchar sobre Santo Domingo y deponer la Junta
Central Gubernativa. El jefe militar de la ciudad, Joaqun Puello, quien
un mes antes haba dirigido el derrocamiento de Bobadilla y sus amigos
conservadores, opt por la rendicin, por temor a las consecuencias de la
guerra civil. En razn de tal desenlace, la proclamacin de Duarte
a la presidencia, que se produca en esos das en Santiago y Puerto
Plata, no tuvo mayor efecto en la ciudad capital. Los trinitarios quedaron
vencidos y la Junta Gubernativa reorganizada a mediados de julio,
presidida por Santana, decidi deportar de por vida a Duarte y a quienes
lo haban apoyado, bajo el cargo de traicin a la patria.
Pina, Snchez y Prez fueron apresados poco despus de que la tropa
del sur entrara a la ciudad. Santana tuvo el gesto de ofrecerle a Pina un
trato particular, tal vez por clculo o por el eventual aprecio que le pudo
haber tomado mientras estuvieron juntos en Ban. A travs de un
emisario le hizo llegar a la crcel la propuesta de que desaprobara
la proclamacin que haba hecho Mella para que Duarte ocupara la
presidencia de la Repblica, a cambio de su excarcelacin. En una edicin
del peridico El Telfono, fechada el 27 de febrero de 1891, se recogi
una versin de lo que Pina le respondi: Dgale Ud. al General Santana
que prefiero no slo el destierro, sino la muerte misma, antes que negar
al hombre que reconozco como caudillo de la Separacin.
Pina fue expatriado junto a Snchez, en direccin a Inglaterra. La
nave naufrag frente a las costas de Irlanda. Desde ah se dirigi de
inmediato a Venezuela, donde transcurri su segundo exilio, esta vez
hasta 1848. En la ciudad de Coro, donde estableci su residencia, ejerci
el magisterio e incursion en actividades mercantiles.
Cuando el presidente Manuel Jimnes, que sucedi a Santana, dict
una ley de amnista el 26 de septiembre de 1848, Pina tom el camino
del retorno al otro da de recibir la noticia, seal de que mantena vivo el
espritu de lucha. Llegado al pas, Jimnes, su viejo compaero de la
Junta Popular de 1843, le concedi el grado de coronel, con asiento en
la Secretara de Guerra y Marina.
442
Cado Jimnes por efecto del complot urdido por los partidarios de
Santana tras derrotar el intento de invasin del presidente haitiano
Soulouque, Pina decidi abandonar el pas por suponer que la vieja
querella con Santana, de nuevo amo de la situacin, le podra conllevar
represalias. Venezuela sigui siendo el punto de referencia constante
cuando el trinitario no poda estar en su tierra. De ah que hiciera del
cercano pas sudamericano su segunda patria y adoptase su ciudadana
durante el tercer exilio.
La ausencia de Pina en la vida poltica de esos aos era producto de
su decisin de no transigir con los enemigos de los ideales democrticos.
Los liberales que se incorporaron a la poltica bajo la frula de Santana
debieron hacer concesiones, como se conoce en las trayectorias de
Francisco del Rosario Snchez y Matas Ramn Mella. En ese tercer
exilio, por lo que indican los bigrafos, Pina tom la resolucin de apartarse
por completo de los asuntos dominicanos, por considerar que no existan
las condiciones para una prctica poltica apegada a los principios
democrticos. No se acogi a una amnista de Santana en 1853. El
aislamiento de Pina rememora bastante la postura de sus dos compaeros
de primera emigracin, Duarte y Prez, aunque a diferencia del primero,
al parecer siempre estuvo presto a retornar a la Repblica Dominicana. El
exilio representaba para l una existencia cargada de amargura, siempre
con la atencin puesta en la tierra natal. Aficionado a componer poesas, el
tema principal era la nostalgia. As concluye Mi patria.
No hay placer para m. All en la Patria
Bello es el sol y bellas las estrellas,
Dulce la voz del pjaro que canta,
Suave la brisa que las flores besa:
All en mi Patria est el placer del alma!
CONTRA LA DOMINACIN ESPAOLA

A pesar del aislamiento, durante su tercer exilio, el ms prolongado,
Pina segua el desenvolvimiento de los acontecimientos en Repblica
Dominicana. Cuando llegaron las noticias de la anexin a Espaa
efectuada por el general Santana el 18 de marzo de 1861, Pina abandon
al instante sus reticencias a la participacin poltica. Comprenda que
443
estaba en juego la suerte del pueblo dominicano como colectivo nacional.

Se puso en comunicacin con su viejo compaero Francisco del Rosario
Snchez, quien desde Saint Thomas diriga un comit revolucionario
que se propona abrir hostilidades lo antes posible contra los nuevos
dominadores extranjeros.
Para Pina no debi ser problema que la mayor parte de los integrantes
de ese colectivo opositor estuviese compuesta por partidarios de
Buenaventura Bez. Razon que esos baecistas tambin estaban opuestos
a la implantacin del dominio espaol, por lo cual haba que colaborar
con ellos, ya que se trataba de un problema de vida o muerte para la
patria. Es probable que Pina sopesase que Snchez segua siendo un
patriota confiable, no obstante las concesiones de aos previos a Santana
y su ubicacin posterior dentro de la corriente baecista. Por lo dems,
puede aseverarse que en aquel colectivo no haba solo seguidores de
Bez. El manifiesto emitido por Snchez en compaa de Jos Mara
Cabral no dejaba dudas en cuanto a que el objetivo perseguido estribaba
en restaurar la independencia sin cortapisa alguna.
En compaa de otros exilados en Venezuela, Pina se dirigi hacia
Hait, donde Snchez haba logrado obtener la cooperacin del presidente
Fabr Geffrard, quien tema que la consolidacin de la presencia espaola
en Santo Domingo tuviese repercusiones negativas sobre la independencia
haitiana.
Pina fue uno de los cientos de dominicanos que integraron la fuerza
expedicionaria que entr por la frontera sur dividida en tres columnas,
comandadas por Snchez por la Sierra de Neiba, en el centro, Jos Mara
Cabral en el flanco izquierdo, por el Valle de San Juan, y Fernando Tavera
en el derecho, por el Valle de Neiba. l formaba parte, con el rango de
general de brigada que le otorg Snchez, de la columna comandada por
Cabral, que lleg a ocupar la poblacin de Las Matas de Farfn. Decenas
de haitianos voluntarios acompaaban a los patriotas dominicanas.
En esa posicin lleg la noticia de que el presidente Geffrard se
haba visto obligado a retirar el apoyo a los insurgentes dominicanos,
ante la amenaza de una escuadra espaola de someter a bombardeo a
Port-au-Prince. Cabral, como militar avezado, opt por replegarse,
seguro de que la empresa expedicionaria estaba condenada al fracaso,
pero cometi la inconsecuencia de no dar aviso previo a Snchez. En
444
tan dramticas circunstancias Pina decidi dirigirse a la posicin de

Snchez para advertirle lo que aconteca. Un pequeo grupo de
compaeros lo secund en la arriesgada misin. Snchez, tras el aviso
de Pina, tambin se vio obligado a proceder a la retirada, pero fue
vctima de la traicin de uno de sus colaboradores, nativo del lugar.
Pina logr escapar de la emboscada, gracias a que Timoteo Ogando,
entonces capitn, conocedor de la zona y ya curtido en las artes de la
guerra, lo mont sobre el anca de su caballo a toda prisa.
Frustrados los planes patriticos y aparentemente pospuestos sin fecha
previsible de reinicio, fue natural que Pina retornara a Coro, Venezuela,
donde haba estado viviendo sin interrupcin durante los anteriores 13
aos. En Venezuela se libraba la Guerra federal y, ya ciudadano de ese
pas, Pina se involucr en la contienda del lado federalista, en el cual se
agrupaban los sostenedores de las posturas democrticas.
Cuando se inici la Guerra de la Restauracin a mediados de 1863,
Pina estuvo en principio dispuesto a integrarse a la lucha, pero lo
impidieron tanto su compromiso con la causa venezolana como una
salud deteriorada. Sostuvo correspondencia con Duarte cuando este
decidi organizar una expedicin en compaa de otros patriotas, pero
no lo pudo acompaar.
AL SERVICIO DE LOS AZULES
Tan pronto en Venezuela se recibieron las noticias de que las tropas
espaolas haban abandonado territorio dominicano, en julio de
1865, sin pensarlo dos veces Pina retorn a Santo Domingo. La
guerra federal venezolana haba concluido y se le presentaba la
posibilidad de retornar a su ciudad natal, y no en un escenario de
guerra inmanejable para su salud. Tan pronto se present en la capital
dominicana, se puso a disposicin del presidente Jos Mara Cabral,
su compaero expedicionario en 1861.
En Hait y durante los das de la expedicin de junio de 1861, Pina
y Cabral haban entablado una relacin amistosa. En seal de confianza,
le fueron confiadas altas posiciones al trinitario. El 1 de octubre fue
designado gobernador de la provincia de Santo Domingo, y tres semanas
despus secretario de Estado de Interior y Polica. En este cargo dur
445
escasos das, ya que no acept la postura de Cabral de inclinarse ante el

motn baecista. Con todo, Pina fue integrado a la Asamblea
Constituyente, la cual continu funcionando a pesar del cambio poltico,
hasta promulgar un nuevo texto constitucional el 14 de noviembre de
1865. Ms abajo se ver la participacin de Pina en este cnclave.
Como en un inicio las relaciones entre Buenaventura Bez y Jos
Mara Cabral se mantuvieron buenas, y el primero trataba de granjearse
el apoyo de quienes haban combatido la Anexin a Espaa, Pina no
tuvo dificultad en aceptar la posicin de juez de la Suprema Corte de
Justicia, meses durante los cuales se mantuvo apartado de los asuntos
polticos, en seal de desconfianza hacia Bez. Tan pronto el jefe rojo
fue derrocado en abril de 1866 por la accin concertada de los prohombres
de la Restauracin, Pina se integr al nuevo orden de cosas.
En su segundo gobierno Cabral le concedi todava ms
importancia a Pina que en el de meses antes. El presidente restaurador
apreciaba la capacidad intelectual de Pina y su consistencia personal.
Es probable que la cercana del viejo trinitario con el presidente
contribuyera a definir los rasgos de esa administracin. Cabral design
a Pina como consejero especial del presidente, un cargo desde el cual
pas a tener incidencia en los asuntos del pas. Luego le encomend
misiones de importancia, como formar parte de una comisin ante el
Gobierno haitiano para la firma de un tratado de amistad, en compaa
de Ulises Espaillat, Juan Ramn Fiallo y Toms Bobadilla. La delegacin
no pudo lograr su cometido, pues el presidente Geffrard fue derrocado
das despus de su llegada a Port-au-Prince. Tras la misin en Hait, fue
designado comisionado especial en la provincia de Azua, un cargo de
importancia en razn de que el gobierno era consciente de que el Gobierno
haitiano, presidido por Sylvain Salnave, se aprestaba a apoyar las aspiraciones
de Buenaventura Bez. En las comarcas fronterizas sureas, Pina procur
recuperar porciones del territorio dominicano ocupadas por autoridades
haitianas y regularizar el comercio fronterizo.
CONSTITUCIONALISTA
Como se ha sealado, en las postrimeras del primer gobierno de Cabral,
iniciado en agosto de 1865, fue convocada una Asamblea Constituyente,
446
que al mismo tiempo funga de Poder Legislativo, con el objetivo de

que se le diera a la Repblica un ordenamiento legal acorde con la teora
liberal. Los jefes militares restauradores y los intelectuales partidarios de
un sistema democrtico entendan que haba que dejar atrs la tradicin
constitucional que garantizaba un orden desptico. Esa Asamblea
Constituyente fue uno de los hitos en la visualizacin de las dificultades
que entorpecan el establecimiento de la democracia. El nico precedente
de tal intencin haba sido la Asamblea Constituyente de Moca, que
promulg la carta de 1858, pero que no tuvo efectos duraderos.
Uno de los problemas que abordaron los constituyentes restauradores
radic en dilucidar por qu los enunciados liberales de los textos
constitucionales previos no haban tenido aplicacin efectiva, puesto
que estaban contestes en que haba que abolir la realidad de un
ordenamiento autoritario que acordaba facultades exageradas al
presidente de la Repblica.
Pina fue uno de los diputados que se distinguieron en los debates.
Puso en juego su capacidad intelectual para identificar los problemas
y derivar soluciones viables. Su peso en los debates lo llev a figurar
entre los redactores del texto constitucional. Sistematiz los
planteamientos que formul en la Asamblea en una serie de cuatro
artculos titulada Constitucin, publicada en las ediciones del mes
de septiembre de 1865 del peridico El Patriota . Su primera
preocupacin fue que el texto constitucional adoptase las previsiones
para garantizar que el presidente fuese una persona reconocida por su
patriotismo y por antecedentes honrosos. Este nfasis se motivaba en
la conciencia de que, aunque se eliminase el autoritarismo, su figura
tena una gravitacin decisiva en la marcha de los asuntos pblicos.
Adicionalmente plante que haba que establecer los criterios necesarios
para evitar cualquier abuso de poder del Ejecutivo, de forma tal que se
viese compelido a aplicar una poltica liberal. El punto de partida de su
reflexin constitucionalista radicaba en que resultaba imperativo conjugar
un ejecutivo fuerte, en concordancia con las condiciones de un pas
atrasado, con un ordenamiento legal garante de las libertades.
Limitar por la ley la accin del Ejecutivo hasta donde sea posible
para que no se encuentre coartada su accin en el gobierno del pas,
447
ponerle en la impotencia de cercenar los derechos de los ciudadanos

y de perjudicar la nacionalidad, son cosas que la Constituyente
puede, si quiere, conseguir con mucha facilidad.
No ms facultades extraordinarias para el Ejecutivo: esta arma que
el pueblo le concede de buena fe con objeto de que liberte la sociedad
de un peligro inminente, para que asegure el orden pblico cuando
se manifiesten tendencias de que se pretende alterarle, es arma tan
peligrosa, que antes de que la envainen, la vuelven casi siempre
contra quien generoso se la ofreci para que robusteciera ms los
medios de accin que poda emplear. Por eso las atribuciones del
Ejecutivo deben ser siempre las mismas: el ejercicio limitado del
poder debe residir en la Nacin, porque slo ella es soberana.
Esta bsqueda de un ejecutivo dbil, al tiempo que apto en su

ejercicio, tena por propsito esencial conjugar la gobernabilidad con la
libertad. De ah que Pina propusiese legislar para hacer imposible que
la autoridad se excediera en los trminos de su mandato, es decir, que se
estipulase como crimen el abuso de poder y que la libertad se elevase
a la condicin de mandato constitucional. Seguramente por comprender
las dificultades que esto entraaba, busc las brechas por las cuales, en
las condiciones dominicanas, pudiese resultar factible tal equilibrio entre
libertad y autoridad. Pina aplicaba sus experiencias en las lides polticas
venezolanas, donde el nervio del debate haba radicado alrededor de las
competencias del gobierno central y los gobiernos estatales.
Posiblemente por su experiencia venezolana, encontraba en el
principio de la descentralizacin la clave del sistema poltico ideal, ya
que se crearan las instancias para el ejercicio de los derechos de la
ciudadana y el recorte de las potestades del gobierno central.
Si es indudable que en todos los sistemas de gobierno puede
caber la libertad, si es incuestionable que no existe slo en el
demcrata republicano, indudable es tambin, que es el sistema
que ms se acerca a la descentralizacin, principio que introducido
moderadamente en la legislacin patria, nos ir llevando poco a
poco al ejercicio de la verdadera soberana popular.
Con este postulado trascenda el nivel de reflexin en que hasta entonces se haban movido los liberales dominicanos, consistente solo en
448
recortar las atribuciones del Ejecutivo. l pretenda un ordenamiento

que asegurase el funcionamiento del sistema poltico sustentado en
un ejecutivo dbil. El principal antecedente de una preocupacin
de tal gnero lo haba expuesto Pedro Francisco Bono en la Constituyente de Moca, donde propuso sin xito la adopcin del sistema
federal. No deja de ser extrao que Pina no abogara por el federalismo,
dada su experiencia venezolana, tal vez porque consideraba que el pas
era muy pequeo y sus habitantes se caracterizaban por rasgos culturales
comunes.
A su juicio, para que el ordenamiento local fuese eslabn del
ordenamiento democrtico, deba superarse la supremaca del
elemento militar, que pona a la ciudadana a merced de los jefes
departamentales. El remedio a tal tradicin lo encontraba en una variacin
del tipo de organizacin territorial. Propona la adopcin de
departamentos, en vez de provincias, subdividindolos en distritos,
parroquias y secciones. Todos estos niveles estaran sujetos a la autoridad
de funcionarios civiles: respectivamente, gobernador civil, prefecto, subprefecto y alcalde. Razonaba que se lograra:
[] el principio de autoridad, que las instituciones democrticas
hacen residir en el elemento civil [] [no se transfiriese] al que en
la sociedad representa la fuerza. Subordinado como debe estar
siempre a aquel, debe s prestarle ayuda en los pocos casos en que
sea necesario adoptar medidas rigurosas para reprimir los excesos
que tienden a alterar el orden y perturbar la tranquilidad, pero
nunca ejercer otras atribuciones, que las que las que le concedan
las ordenanzas de su instituto, atribuciones que en la cabecera de
los departamentos podran ejercerse por un Comandante de plaza,
en los distritos por un Sargento Mayor y as sucesivamente.
En el mismo orden, propugn por un Poder Legislativo

compuesto de dos cmaras con un nmero amplio de integrantes,
de forma tal que se garantizase en la medida de lo posible la
representacin de los pueblos. Se opona al sistema constitucional anterior,
que descansaba en un nmero reducido de legisladores. Con dos cmaras
y un nmero elevado de integrantes, el Congreso se converta en un
factor de equilibrio de los poderes. Compuesto de ms individuos y
449
representado por dos cuerpos solidariamente responsables, es ms fcil

que imponga al Ejecutivo, cuando desgraciadamente se aparte de la
verdadera senda que le trazan las leyes, para venir a caer en el abuso o en
la dictadura. Se posibilitara una representacin directa de todas las
poblaciones y una doble discusin en las cuestiones de importancia
trascendental que se les sometan.
Interesado en cubrir todas las reparticiones del Estado, tambin
reflexion acerca de las caractersticas del Poder Judicial. La
propuesta bsica que enunci, sobre la base de la experiencia de los
20 aos previos, radicaba en una estructura institucional ms sencilla
que la establecida en 1844 y que, por consiguiente, permitiera una
aplicacin ms fluida de la justicia. Capaz de apreciar los contornos de la
realidad dominicana, adujo la necesidad de crear un sistema judicial peculiar,
distinto al francs, que haba sido tomado como modelo, aunque
guardando una analoga bsica. Constataba que, de hecho, el pas se haba
visto imposibilitado en sus aos republicanos de instituir la organizacin
judicial contenida en los cdigos franceses de la Restauracin, y estableca
dos causas para la pertinencia de una reforma: la escasez de hombres por
una parte y la pobreza de nuestro tesoro por otra.
Resumi su propuesta de reforma en que la jurisdiccin de
apelacin y la superior fueran ejercidas por una corte suprema
compuesta de un presidente, cuatro magistrados y un fiscal, los
cuales seran nombrados por el Senado a partir de ternas propuestas
por la Cmara de Diputados. La Suprema deba gozar de la potestad
de aplicar las leyes en lo civil y lo criminal, y sus integrantes
designaran los jueces de primera instancia, de forma tal que el
sistema judicial se independizase de los otros dos poderes.
Por ltimo, para un ejercicio efectivo de la soberana por el pueblo,
que era el nervio de su preocupacin, retom la idea de Duarte de que se
agregase un cuarto poder a la divisin tripartita ya convencional: el
municipal. Con un mayor nmero de poderes se lograra el equilibrio
entre instancias del Estado que evitara el autoritarismo.
En sus intervenciones en las sesiones de la Asamblea Constituyente
se explay en algunos aspectos del contenido social que deba ser
garantizado por la Carta Fundamental. A tono con la tradicin liberal,
el punto nodal deba radicar en la interrelacin entre libertad e igualdad
450
jurdica: Para que haga sentir su benfica influencia en las clases todas
de la sociedad, es indispensable que descanse en la igualdad ms completa,
en la ms amplia libertad individual. Tal conjugacin dara lugar al
conjunto de derechos indispensables para el desarrollo del sistema poltico
ideal, empezando porque garantizara libertades y derechos, como el de
la inviolabilidad de la vida por motivos polticos.
La vida, don precioso que slo la naturaleza puede concedernos,
est para siempre garantida a los que delincan en materias polticas,
pues la pena de muerte consignada en los cdigos para aquellos
delitos, est abolida; las leyes que imponan el destierro por las
mismas causas, se han derogado: la propiedad es tan sagrada e
inviolable como el hogar domstico; la expresin del pensamiento,
libre, y libre tambin el derecho de peticin; positivo el de
asociacin y el de sufragio; garantida la seguridad individual,
porque a ninguno se reduce a prisin sino por su juez competente
y en virtud de leyes preexistentes, y finalmente iguales los
ciudadanos ante la ley [].
No obstante su condicin de discpulo de Duarte, Pina no parece

haber estado preocupado por la cuestin de la democracia social. En
sus textos sobre asuntos constitucionales aceptaba la teora liberal
sin problematizarla. Su consideracin de la democracia se reduca al
mbito poltico, excluyendo el social. Se puede suponer que comparta
la conclusin dominante del liberalismo dominicano, que no pasaba
de propugnar por el establecimiento de una sociedad burguesa, vista
como modelo irremplazable para el acceso a la modernidad civilizada.
Aunque no lo expresara taxativamente, en los textos glosados hay
indicios para considerar que Pina comparta el corolario de que un
orden poltico adecuado abrira las puertas para la solucin de los
problemas sociales.
Esto se puede confirmar, hasta cierto punto al menos, porque sus
disquisiciones sobre el principio de la igualdad se centraron en el
tratamiento de los derechos de los extranjeros. Pina aceptaba el sentido
comn de todos, liberales y conservadores, que le concedan un peso
crucial a la inmigracin para que el pas se integrara a la corriente del
progreso.
451
Si el pas necesita para levantarse, de brazos que fomenten la

agricultura, si le hacen falta las industrias, si echa de menos la
ausencia de capitales, forzoso es convenir que para conseguir los
bienes que desea, necesita ofrecer ventajas positivas a los que muchas
veces inconsultamente, abandonan el lugar de sus afecciones []
en pos de beneficios muchas veces ilusorios.
Por tanto se declar partidario de que se siguieran otorgando

garantas a los extranjeros, sin necesidad de requerirles las
obligaciones que deban ofrecer los dominicanos al servicio del Estado.
Este planteamiento lo hizo no obstante su consideracin de que cualquier
proteccin o sistema de monopolio en beneficio de un sector, en
contraposicin con la doctrina del librecambio, perjudican siempre los
intereses mismos que se desean fomentar y acaban por aniquilar la
vitalidad de cualquier pas.
CONTRA LA ANEXIN A ESTADOS UNIDOS

La posicin del gobierno de Cabral, era extremadamente precaria.
El pas se encontraba en ruinas y poco se poda hacer en un plan de
accin constructiva. Todava ms importante era que el grueso de
los generales de la Restauracin, como hombres salidos del medio
rural, no comprendan los postulados liberales y se fueron alineando
detrs de Buenaventura Bez, viejo dolo de no pocos de ellos.
En los meses finales de 1867 los caudillos del noroeste se alzaron en
armas contra la administracin de Cabral y ganaron terreno con el
respaldo de la mayora campesina, que no comprenda los principios
liberales o no los aceptaba. En inters de obtener recursos para enfrentar
la sedicin de los caudillos baecistas, Cabral estuvo dispuesto a aceptar
una propuesta del gobierno de Estados Unidos, formulada en ocasin
de la visita del hijo del secretario de Estado, Seward, consistente en
arrendar la pennsula de Saman durante varias dcadas. En ese momento
Pina ostentaba la posicin de diputado, y segua siendo una persona de
la mayor confianza del presidente. Aprovechando su posicin, aconsej
que no se llevase a cabo ninguna negociacin que atentase contra la
452
integridad del territorio nacional. A pesar de que Cabral no acept la

objecin, Pina decidi permanecer a su lado por sentido de lealtad.
Destacado funcionario del rgimen cado en enero de 1868, Pina se
embarc al destierro junto al presidente y sus colaboradores. Los
prohombres azules debieron pasar una cuarentena en un islote
prximo a la costa de Venezuela, pues cuando abandonaron la
ciudad de Santo Domingo haba una epidemia de clera.
Durante ese quinto destierro permaneci un ao en Venezuela.
Pareca que el destino de Pina iba a tener como contrapunto ineludible
el del exilado sempiterno en su segunda patria. Sin embargo, en esta
ocasin estaba ms compenetrado que antes con la marcha de los procesos
polticos dominicanos porque, segn se puede inferir, consideraba que
haba aparecido un colectivo capaz de librar la lucha por la independencia
nacional y la democracia. No hay seales de que en 1868 se propusiese
instalarse establemente en Venezuela, y se puede suponer que se mantuvo
atento a la reorganizacin de los azules en el exilio, a fin de incorporarse
lo antes posible a la lucha en territorio dominicano.
A inicios de 1869 algunos caudillos azules del sur, entre quienes
sobresalan los hermanos Andrs, Timoteo y Benito Ogando,
prepararon las condiciones para que el ex presidente Cabral pudiera
ingresar a territorio dominicano desde Hait. En el pas vecino los
exilados del Partido Azul colaboraban con los liberales haitianos,
encabezados por Nissage Saget, que trataban de derrocar al presidente
Salnave.
Desde que se enter de los aprestos de sus correligionarios, Pina
se dirigi hacia Hait y, en diciembre de 1868, lleg a Jacmel, uno de
los enclaves de los partidarios de Saget donde se congregaban los
dominicanos. Tal vez envuelto en trajines conspirativos, no dur mucho
tiempo en territorio haitiano, sino que estuvo meses movindose entre
Saint Thomas y Curazao. Cuando la posicin de Cabral se consolid
en las comarcas fronterizas en la segunda mitad de 1869, Pina
decidi incorporarse a la lucha armada contra los enemigos del Partido
Rojo de Bez.
Atraves la frontera en diciembre de 1869 y se asent primero en
San Juan de la Maguana. Su determinacin de volver a tomar las armas
debi estar reforzada por el hecho de que en esos das se celebr un
453
tratado entre los gobiernos de Estados Unidos y Repblica Dominicana

por medio del cual la segunda pasara a ser un territorio de la gran
democracia del norte. Desde el bastin azul en el suroeste, Pina tomaba
parte en la tercera contienda nacional posterior a la independencia. La
terrible pugna entre rojos y azules estaba matizada por la contraposicin
entre quienes crean en un destino nacional y quienes desechaban tal
postulado en aras del acceso a la prosperidad que brindaba el coloniaje.
A pesar de que Pina contaba con 49 aos cuando se incorpor a la
lucha contra la anexin a Estados Unidos, era un hombre que padeca
de serios problemas de salud, lo que realza su talante de patriota inclinado
a la accin en todos los terrenos. Las condiciones de vida de los
combatientes azules eran extremadamente difciles, al grado de que hasta
la alimentacin escaseaba y los servicios de salud eran inexistentes. Los
polticos revolucionarios establecidos en San Juan de la Maguana y Las
Matas de Farfn dependan de eventuales envos de pequeas sumas de
dinero que les hacan llegar familiares o amigos. La poblacin campesina
de la zona, aparte de escasa, se caracterizaba por su extremo estado de
miseria. La rectitud de Cabral minimizaba las exacciones de los insurgentes
sobre los pacficos.
Debido a sus precarias condiciones de salud, Pina no pudo
trasladarse al escenario de los combates, sino que debi circunscribir
su aporte a tareas polticas. Aun en la retaguardia la vida estaba
permanentemente en peligro, a causa de las incursiones que llevaban a
cabo las cuadrillas asesinas del rgimen baecista. Permaneci en Las
Matas, sede del movimiento revolucionario, donde lleg a crearse el
smil de un gobierno nacional.
La correspondencia que sostena con su hijo Juan Pablo Pina,
tambin incorporado a la lucha armada, muestra que, si bien se
senta un partidario de Cabral, en realidad no tena mayor inters
en las disputas que escenificaba el ex presidente con otros prohombres
por la hegemona dentro del conglomerado liberal. Sencillamente, quera
combatir de nuevo, armado de la conviccin de que se hallaba en peligro
la suerte de la patria.
Dadas las frgiles condiciones en que se desenvolvan las fuerzas de
Cabral, Pina no pudo evitar que su estado de salud empeorase. Un
sbito agravamiento de la enfermedad tuvo efectos fulminantes y falleci
454
el 20 de septiembre de 1870. Llevaba 10 meses en esa incierta batalla

por la libertad. Hasta en la muerte fue precoz, pues no haba cumplido
50 aos. Careca de bienes materiales y solo le quedaba el don de la
entrega sin reservas. Ajeno a los clculos de conveniencias personales de
los polticos de profesin, su mstica no poda ceder. Tal vez ni siquiera
llegara a plantearse que le haba tocado la gloria de pertenecer al crculo
selecto de los arquitectos del estatuto nacional de los dominicanos.
BIBLIOGRAFA
Academia Dominicana de la Historia. Pedro Alejandrino Pina. Vida y
escritos. Santo Domingo, 1970.
Domingo, 1971.
Martnez, Rufino. Diccionario biogrfico-histrico dominicano. Santo
Domingo, 1997.

CIVILISTA DEMOCRTICO
Hay algo de raro en la naturaleza de aquel hombre que en aquellos das

contaba cuarenta y dos aos. Decepcionado como el que ms l no
confunde nunca
el mrtir de la injusticia con el hombre verdaderamente gastado,
hbil hasta colocarse al nivel de uno u otro segn las circunstancias.
Espaillat tiene el talento de saber explotar entrambas naturalezas.
Su corazn, muerto al parecer para todas las pasiones,
sabe distinguir la pasin sincera de la pasin fingida, el clculo de la
abnegacin.
Indiferente hasta el desprecio para con la sociedad en general,
sabe prodigar oportunamente su estimacin al individuo digno.
Cruel en sus principios como el poltico que obedece a un sistema,
es a veces humano hasta la generosidad.
Escptico por filosofa, sabe ser creyente con el verdadero creyente.
Vamos a tratar de probar que se puede ser tolerante sin ser dbil, que se puede ser
fuerte sin ser dspota, que se puede establecer el orden en la asociacin sin incurrir
en la arbitrariedad, que se puede matar el vicio sin ser cruel,
que la Ley es ms fuerte que todos los tiranos.
ULISES FRANCISCO E SPAILLAT
EL INTELECTUAL LIBERAL
Pocos son los dominicanos que han logrado la dimensin de Ulises
Francisco Espaillat en la bsqueda de un orden autnomo y
democrtico para el pas. Se le puede considerar una de las cumbres
culturales y morales de los dominicanos y la conciencia ms preclara
del liberalismo nacional de su poca. Examin con suma inteligencia
las peculiaridades del medio nacional con el fin de contribuir a hacer
realidad el ideal de la doctrina. Escribi textos que contienen una
ejemplar exposicin de criterios acerca de la sociedad dominicana y
de las pautas para dar solucin a sus problemas. Su amigo Gregorio
Lupern tuvo la agudeza de advertir de inmediato la trascendencia
de su obra y lo estimul a seguir publicando, para que sus ideas
fuesen nuestro Catecismo Poltico, para que sean nuestra
Constitucin definitiva en la mente y en la prctica de todos los
dominicanos. Lupern se expresaba de esa manera porque no solo
aquilataba la profundidad sociolgica y poltica de los anlisis de
Espaillat sino tambin su verticalidad. Si hay algo que puede resumir
su persona es la honradez a toda prueba, que hizo de su figura un
ejemplo viviente de las ideas que pregonaba.
Espaillat fue mucho ms que un terico dedicado a auscultar los
problemas de la sociedad dominicana, pues desempe funciones de
primer orden en captulos importantes de la historia del pas, desde la
independencia hasta su ascenso a la presidencia de la Repblica en
1876. Pero actuaba por sentido de deber y no por ambiciones
personales. En realidad su vocacin era la vida privada, por lo que su
intervencin en los asuntos polticos estuvo motivada por la presin
de las circunstancias y el compromiso resultante de su honradez. El
patriotismo fue para l, no un medio de encumbramiento, sino de sacrificio
y sufrimiento.
459
460
Durante la segunda mitad del siglo XIX, los demcratas se calificaban

a s mismos como los buenos, convencidos de que obraban en beneficio
de la colectividad. Y si entre ellos hubo uno bueno a cabalidad, junto a
su amigo Pedro Francisco Bon, fue Espaillat. Tuvo la virtud de combinar
el conocimiento con la moral, y la lucidez con la disposicin al sacrificio
por la patria.
ORGENES FAMILIARES Y JUVENTUD
Espaillat naci en Santiago de los Caballeros y nicamente dej de vivir
en esa ciudad cuando las circunstancias polticas lo obligaron. A la vez
que patriota dominicano, fue un defensor de los intereses de la regin
cibaea.
Desde inicios del siglo XIX, el Cibao era la porcin ms poblada y
rica del pas, pero tras la independencia de 1844 se encontraba sometida
a la burocracia de la ciudad de Santo Domingo. Entre los crculos
pensantes de la regin, especialmente de Santiago, emergi una corriente
que propugnaba un orden que garantizara la igualdad entre las distintas
zonas de Repblica Dominicana. Aunque discretamente al principio,
esos crculos cibaeos enarbolaron posturas liberales, seguramente por
estar insertos en una sociedad ms evolucionada que la del sur del pas,
donde subsistan muchos vestigios del orden colonial, mientras que en
el Cibao se haba gestado una sociedad de pequeos campesinos prsperos
y una clase mercantil urbana que se iba perfilando como el agente de un
orden moderno y democrtico.
La vigencia de Espaillat se deriv de ser un intrprete de las aspiraciones
de los medios mercantiles de su regin, a los cuales perteneca. Era miembro
de una de las familias ms encumbradas de Santiago. Su abuelo paterno
fue el francs Francisco Espaillat, quien fund la nica plantacin azucarera
de gran tamao en el norte del pas en las ltimas dcadas del siglo XVIII.
Este gran propietario se vio obligado a huir hacia Puerto Rico en compaa
de sus hijos cuando se produjo la invasin del jefe de Estado de Hait,
Jean Jacques Dessalines, en 1805. Tan pronto estimaron que el pas
retornaba a la normalidad, tras la cada del dominio francs en 1808, los
Espaillat retornaron a Santiago. Aunque la fortuna de la familia haba
461
mermado, como era norma, se reinsertaron en actividades mercantiles que,

pese a la pobreza de entonces, comenzaban a estar en boga en conexin
con las exportaciones de tabaco, el cultivo que sustent el desarrollo de la
regin durante las dcadas siguientes.
Ulises Francisco Espaillat naci el 9 de febrero de 1823, un ao
despus de iniciado el rgimen haitiano, y eran sus padres Mara Petronila
Quiones y Pedro Ramn Espaillat, uno de los 13 hijos del matrimonio
del referido francs Francisco Espaillat con la santiaguera Petronila Velilla,
hija de un comerciante cataln. Es poco lo que se conoce de su infancia
y juventud. Uno de sus tos, Santiago Espaillat, del crculo de los
ciudadanos santiagueros ms notables desde la poca de la dominacin
haitiana (1822-1844), hizo de preceptor de Ulises y le transmiti su
experiencia poltica y conocimientos en general, lo que era de suma
importancia por la inexistencia de centros de educacin superior en el
pas. Tanto su abuelo Francisco como su to Santiago ejercieron la
medicina emprica, profesin que hered de ellos el joven Ulises Francisco.
De todas maneras, en lo fundamental, se form como un autodidacta,
elevndose muy por encima de los niveles comunes de su poca,
manifestando desde joven la fuerza de su personalidad. Los datos
biogrficos que ha compilado Emilio Rodrguez Demorizi muestran
que a los 12 aos comenz a realizar estudios de ingls y francs, al
igual que de matemticas, agrimensura y msica.
Tambin muy joven se inici en las actividades comerciales,
siguiendo el ejemplo de su padre y otros familiares. Los conocimientos
de medicina le permitieron fundar una farmacia que fue uno de los
establecimientos ms conocidos del pas en las dcadas subsiguientes.
Cuando tena 22 aos, en 1845, contrajo matrimonio con su prima
Elosa Espaillat, con quien procre seis hijos; uno de ellos, Augusto
Espaillat, se convirti en uno de los comerciantes ms importantes de su
tiempo en el pas.
PRIMERAS ACTIVIDADES POLTICAS
En 1845, o sea, al ao de constituido el Estado dominicano, Espaillat fue
uno de los fundadores de la Sociedad Patritica de Fomento de Santiago,
462
posiblemente la primera institucin que tena por propsito unir a figuras

de relieve social y cultural en acciones de inters colectivo. Desde entonces
se inici la tendencia asociativa de los notables de la villa, comportamiento
que los diferenciaba de lo que era habitual en el resto del pas. Por tal
razn, la Diputacin Provincial de Santiago, rgano de poder local
estipulado por la Constitucin de 1844, cumpla con muchos de sus
cometidos, a diferencia de otras provincias. Espaillat fue designado miembro
de la Diputacin Provincial en 1848. A pesar de su juventud, era ya uno
de los ciudadanos ms prominentes de la ciudad, reconocido por su talento.
El crculo de hombres influyentes de Santiago de los Caballeros,
pese a las inclinaciones liberales de la mayora, mantuvo buenas
relaciones con el presidente conservador Pedro Santana.
Posiblemente se sentan sin la fuerza necesaria para enarbolar una
alternativa contraria, despus que Juan Pablo Duarte y sus
compaeros liberales de La Trinitaria fueron derrotados en julio de
1844. No por casualidad fue en Santiago donde Matas Ramn Mella
proclam a Duarte presidente de la Repblica en junio de 1844,
con el beneplcito de la poblacin de la ciudad. Pero los asuntos
polticos se resolvan en Santo Domingo, donde Santana, jefe del
ejrcito del sur, logr desplazar a la Junta Central Gubernativa
controlada por los trinitarios. A los liberales de Santiago no les qued
otra alternativa que asociarse a Santana, quien les dio seguridades
de que garantizara sus intereses.
En 1848 Santana renunci a la presidencia y los santiagueros no
se mostraron muy entusiastas con el sucesor, Manuel Jimnes, no obstante
que inauguraba un gobierno con cierta inclinacin liberal. A mediados
de 1849 los conservadores, encabezados por Santana, aprovechando las
derrotas experimentadas por el ejrcito dominicano ante el ataque del
emperador de Hait, Faustin Soulouque, lograron derrocar a Jimnes.
Santana de nuevo se hizo cargo del poder, gracias al prestigio obtenido
por la derrota que infligi al ejrcito haitiano en Las Carreras, a orillas
del ro Ocoa, pero en ese momento no le interesaba seguir como
presidente. En las deliberaciones del Congreso para la eleccin de su
sustituto, Santana propuso a Santiago Espaillat, pero este consider que
no podra ejercer correctamente el cargo, consciente del influjo que ejerca
el hatero seibano sobre el Estado.
463
Finalmente la presidencia recay sobre Buenaventura Bez y, tras

su primer perodo de gobierno, se abri una pugna terrible entre l y
Santana. La lite social y poltica de Santiago, aunque discretamente,
tom partido por Santana, no obstante su deseo de que se instaurase
un rgimen menos autoritario. Mientras tanto, Espaillat haba
ido ganando influencia dentro de su crculo social, y en 1854 fue
designado diputado a la Asamblea Constituyente por la provincia
de Santiago. Como integrante de la comisin redactora del proyecto,
fue de los responsables en la orientacin de la nueva constitucin, que
abrogaba muchas de las clusulas autoritarias de la promulgada en 1844.
Espaillat retorn a Santiago por desacuerdos con el estilo desptico de
Santana, quien, a finales del ao, haba logrado anular la Constitucin
de febrero. Retorn a sus ocupaciones habituales, pero las combin con
el estudio concienzudo de los problemas nacionales, lo que le permiti
redactar su primer texto de importancia, Memoria sobre el bien y el mal
de la Repblica, del que hasta ahora no se ha localizado ninguna copia,
pero cuyo contenido se conoce por comentarios de otros intelectuales
y del mismo autor. En ese texto, aparentemente, se encontraban en
estado embrionario algunas de las ideas que ms adelante desarrollara
Espaillat en su intento de contribuir a imprimirle un rumbo feliz al
destino del pas.
POR UN SISTEMA FEDERAL EN LA REVOLUCIN
DE 1857
La incidencia de Espaillat se acrecent cuando el sector dirigente de
Santiago se rebel frente a la segunda administracin de Buenaventura
Bez, iniciada a fines de 1856. Bez concit mucha popularidad en
Santo Domingo y logr unificar a todos los que se oponan a la
preeminencia de Santana. Pero en el Cibao no obtuvo el mismo apoyo,
por lo que el presidente quiso maniobrar con los excedentes econmicos
que generaba el cultivo del tabaco para fortalecerse en el poder. Con el
pretexto de eliminar las operaciones especulativas y usureras que
perjudicaban a los pequeos campesinos, el gobierno dispuso una
cuantiosa emisin de papel moneda, a fin de disminuir la cotizacin del
464
peso fuerte, la moneda espaola de oro. Los comerciantes de Santiago se

sintieron agredidos en forma inaceptable, y lograron el apoyo del resto
de la ciudad para declararse en sedicin contra el gobierno el 7 de julio
de 1857. Se estableci un gobierno provisional con sede en Santiago,
presidido por Jos Desiderio Valverde. Probablemente Espaillat redact
el manifiesto que fue emitido al da siguiente, en el cual se explicaban
los motivos del derrocamiento de Bez.
Los patricios santiagueros abogaban por un rgimen democrtico y
condenaban el autoritarismo que hasta entonces haba sido la norma de
funcionamiento del Estado. Estos propsitos quedaron plasmados, meses
despus, en las deliberaciones del Congreso Constituyente reunido en
Moca, que aprob una constitucin de orientacin plenamente liberal.
El presidente de esa Asamblea Constituyente fue Benigno Filomeno de
Rojas y el vicepresidente fue Espaillat. Durante los debates, Pedro
Francisco Bon propuso la instauracin de un sistema poltico federal
como medio para eliminar el centralismo de Santo Domingo, garantizar
la igualdad entre las regiones y desterrar una de las fuentes del
despotismo. El federalismo haba sido concebido por primera vez en
Estados Unidos, como medio de compatibilizar las autonomas y los
derechos de los Estados y su asociacin en una entidad superior. Espaillat
fue el congresista que con ms calor apoy las ideas federalistas de Bon,
las cuales quedaron en minora. En la misma tesitura, en las deliberaciones
de los constituyentes, Espaillat trat de que se aprobaran conceptos que
evitaran la guerra civil y el ejercicio de la violencia entre los dominicanos.
Por influencia de Rojas, en la constitucin se aprob un sistema
que, en teora, compatibilizaba aspectos del federalismo y el centralismo.
Rojas obtuvo el apoyo de la mayora de los representantes, quienes no se
hallaban compenetrados de un espritu democrtico como el que
exponan Bon y Espaillat. De todas maneras, la Constitucin de Moca
represent la culminacin del espritu liberal en su poca. Consignaba
medidas para prevenir el despotismo y asegurar la representacin de
la sociedad en los mecanismos de funcionamiento del Estado.
Parte de tal disparidad radicaba en que los seguidores de Pedro
Santana se haban sumado a la rebelin de los cibaeos, por cuanto abra
la brecha para derrocar a Bez. A los pocos das de iniciada, la sublevacin
haba obtenido el apoyo de casi todo el pas. Empero, los baecistas
465
lograron atrincherarse detrs de las murallas de Santo Domingo, localidad

donde contaban con mucho apoyo. Al cabo de un tiempo, los integrantes
del gobierno de Santiago decidieron llamar a Pedro Santana de su exilio
en Saint Thomas, a fin de que dirigiera el cerco sobre Santo Domingo.
En un momento dado Espaillat fue destinado al cuartel de Santana en
las afueras de Santo Domingo y se vio obligado a refutar las opiniones
favorables a la dictadura que este emiti.
A pesar del apoyo de los santanistas al gobierno provisional
de Santiago, la Constituyente de Moca estableci la capital del pas en
Santiago, con lo que se cumpla uno de los deseos ms aorados de
los regionalistas cibaeos, quienes propugnaban por desplazar el
centro del poder a su regin, por considerarla la ms rica del pas.
Esto fue aprovechado por Santana para desconocer dicha Constitucin
tan pronto se obtuvo la capitulacin de Bez, a mediados de 1858. Al
cabo de unos das, Santana obtuvo apoyo en el resto del pas y lleg a la
presidencia por cuarta y ltima vez. Qued demostrado que el centro
del poder segua gravitando alrededor de Santo Domingo, por lo que
los propsitos regionalistas desembocaron en el fracaso. El grupo dirigente
de Santiago careca de los recursos militares y la experiencia
administrativa que acumulaban los burcratas de Santo Domingo.
Algunos santiagueros intentaron oponerse al golpe de Estado de
Santana y decidieron marcharse al exilio por temor a ser encarcelados.
Espaillat pas unos meses en Filadelfia, una de las ciudades ms
importantes de Estados Unidos, dedicado al estudio de la historia y el
sistema poltico de ese pas. De entonces arranc su admiracin por las
instituciones estadounidenses, a las que consideraba el ejemplo perfecto
de la democracia.
Al cabo de unos meses, Espaillat fue autorizado por Santana para
retornar al pas. Se mantuvo en la esfera de la vida privada, desvinculado
de la actividad poltica. Empero, en ocasin de la anexin a Espaa, en
marzo de 1861, se vio obligado a firmar la manifestacin de adhesin de
la ciudad de Santiago, aun cuando l estaba opuesto a la decisin
de Santana. Espaillat tena criterios claros acerca de que la felicidad del
pueblo dominicano estaba asociada a la existencia de un gobierno
autnomo que propiciara la democracia y, por ende, la igualdad social y
jurdica entre todos. Aun as, debi quedar impresionado por la
466
ambigedad con que muchos dominicanos recibieron al rgimen

anexionista, en cierta medida esperanzados por el progreso material que
podra acarrear.
En ese contexto de pasividad de la poblacin, Espaillat se vio
compelido a colaborar con el rgimen espaol desde la posicin de
integrante del Ayuntamiento de Santiago. Pero en ningn momento
renunci en su intimidad a las posturas nacionales y democrticas.
No vacil en tomar parte en el alzamiento que se produjo en su
ciudad a finales de febrero de 1863, en respaldo a la insurreccin
que das antes se haba declarado en la Lnea Noroeste. La rebelin
obtuvo un apoyo masivo en Santiago, al grado de que el ayuntamiento
de la ciudad adopt resoluciones sumndose a ella. La causa radicaba en
los desaciertos de la administracin espaola, quien implant un rgimen
de opresin nacional que contrastaba con los estilos de vida instaurados
desde muchas dcadas atrs. Sin embargo, todava en febrero de 1863 la
sedicin no haba recibido respaldo de otras regiones, y en el mismo
Cibao la generalidad de los militares dominicanos de la reserva se
mantuvieron fieles a Espaa, por lo que tras unos das de combates los
dominicanos fueron aplastados.
Al rgimen espaol se le presentaba el requerimiento de efectuar
modificaciones en su proceder, ya que haba quedado evidenciado
un descontento tan profundo que conduca al extremo de la rebelin.
Aun as, los integrantes de la administracin espaola se mantuvieron
inclumes en las prcticas de someter al pueblo dominicano a condiciones
humillantes, como la discriminacin racial y la intolerancia religiosa.
Contrariamente a las promesas de hacer una amnista generalizada,
algunos de los capturados fueron condenados a muerte, lo que concit
un incremento del rechazo popular a los opresores.
EMINENCIA GRIS DE LA RESTAURACIN
Espaillat fue juzgado y condenado a expatriacin durante 10 aos,
aunque fue amnistiado algn tiempo despus. Se mantuvo tranquilo
en su casa, pero tan pronto se reiniciaron las hostilidades contra el
dominio espaol, en Capotillo, el 16 de agosto de 1863, se dispuso a
467
prestar apoyo a los patriotas que marchaban sobre Santiago. En medio

de las ruinas de la ciudad, el 14 de septiembre se constituy el gobierno
dominicano de la Restauracin de la Repblica, a cuyo frente fue
designado Jos Antonio Salcedo. Espaillat redact el Acta de
Independencia y se le nombr en el Ministerio de Relaciones Exteriores,
aunque su influencia fue mucho mayor, al quedar como el civil con
mayor grado de responsabilidad mientras el presidente Salcedo se
encontraba en el frente de batalla. En lo adelante, las grandes orientaciones
del gobierno provisional de la Restauracin fueron trazadas por Espaillat,
habida cuenta de la escasa capacidad poltica del presidente Salcedo, un
general bravo como el que ms pero sin la experiencia administrativa ni
el nivel cultural requeridos para un estadista. En el Boletn Oficial del
gobierno restaurador de Santiago, Espaillat redact algunos de sus mejores
artculos, en los que se razonaba la legitimidad de la guerra nacional.
Su preeminencia en las tareas gubernamentales explica que fuera
encargado de la vicepresidencia de la Repblica por enfermedad
del titular, Matas Ramn Mella, aquejado de cncer terminal.
Cuando Mella falleci, en junio de 1864, Espaillat fue designado
vicepresidente. En el desempeo de esas funciones le toc dar la
bienvenida a Juan Pablo Duarte cuando lleg desde Venezuela,
20 aos despus de su deportacin del suelo natal, con el fin de
sumarse a la contienda patritica. Como lo demostr ms de 10 aos
despus, cuando ocup la presidencia de la Repblica, Espaillat tena
conciencia sobre la grandeza de la figura de Duarte, pero se vio forzado
por las circunstancias a solicitarle que retornara a Venezuela en misin
de bsqueda de apoyo del gobierno de ese pas. En una decisin de ese
gnero se revela que Espaillat combinaba un sentido patritico elevado,
producto de su integridad, con la firmeza de carcter que requeran
momentos tan difciles como la guerra que libraban los dominicanos en
condiciones desventajosas contra una de las potencias del mundo.
Esta firmeza personal explica que no fuera solo un orientador civil
del gobierno, sino que de igual manera se ocupara de la orientacin de
asuntos militares. Cuando las tropas espaolas ocuparon Monte Cristi y
amenazaban con realizar un avance arrollador sobre Santiago, Espaillat
concibi lo que deba ser la respuesta tctica de los restauradores a tal
amenaza. En primer lugar, ante la escasez de armas de fuego y municiones,
468
aconsej el uso de lanzas y de otras armas blancas, para cuya fabricacin

dispuso la fundicin de cualesquiera objetos de metal. El vicepresidente
aplicaba los preceptos de la guerra basados en el asalto con armas blancas
que se haban hecho comunes entre los dominicanos. En el mismo
sentido, orden preparar la desocupacin de la ciudad y su ulterior
hostigamiento desde los cantones guerrilleros dominicanos. En la circular
7, del 14 de septiembre de 1864, dirigida a los jefes de tropas, se refiri al
sistema de guerra de guerrillas para ratificar la confianza en el triunfo
inexorable de los dominicanos, aunque hubiera que abandonar Santiago:
Hace tiempo que el enemigo ha hecho mucho hincapi en la toma
de la ciudad de Santiago, en la persuasin de que tomando este
punto se concluir la revolucin. Esto lo ha repetido la prensa espaola
y lo han propalado los agentes del enemigo, con el objeto de que, si
por uno de esos reveses tan naturales en la guerra, Santiago fuese
tomada, el desaliento cundira en todos los puntos [].
2do. Que en la ciudad de Santiago, no habiendo almacenes de vveres
no podra nunca ser un sistema cuerdo el dejarnos sitiar por el
enemigo, siendo en todo caso ms favorable para nosotros, dejarle
que l mismo se sitiase, pues de ese modo nos quedaramos nosotros
con las campias y sus recursos.
3. Que lo que se opone a la marcha de gruesos ejrcitos, son
ejrcitos grandes tambin, y que las guerrillas nunca han podido
impedir que un ejrcito llegue al punto donde se propone.
4. Que nosotros no podemos oponer al enemigo grandes masas,
no tan slo porque tropas sin disciplina no deben exponerse a dar
batallas campales, cuanto porque nuestras fuerzas tienen que
permanecer diseminadas en todo nuestro vasto territorio.
5. Que si por un lado el sistema de guerrillas es insuficiente para
impedir la marcha del enemigo, es al contrario el ms eficaz; el nico
a nuestro alcance, el menos costoso, y a todas luces, el ms ventajoso
para nosotros y el ms terrible para los espaoles, y por consiguiente,
es el sistema que exclusivamente debemos adoptar [].
Desde su posicin de vicepresidente, durante el desarrollo de la

contienda, Espaillat, mantuvo con firmeza el criterio de que no
haba que aceptar soluciones mediatizadas que implicaran la prolongacin
del dominio espaol o cualquier compromiso degradante. Por tal razn,
469
tuvo diferencias de criterios con el presidente Salcedo, partidario de un

acuerdo con Espaa por apreciar que la guerra nacional haba entrado
en una fase de parlisis. Se entiende que Espaillat apoyara la deposicin
de Salcedo, en octubre de 1864, promovida por el general Gaspar
Polanco, jefe de las tropas restauradoras y partidario de una postura de
resistencia a todo trance. Espaillat fue confirmado en la vicepresidencia
por el presidente Polanco, quien deposit en l plena confianza. La
influencia de Espaillat en el gabinete de Polanco contribuy decisivamente
a que en l se definiera con claridad un proyecto popular, nacional y
democrtico.
Durante los meses del gobierno de Polanco se propinaron varias
derrotas a las tropas enemigas, que inclinaron la suerte de la guerra
de manera definitiva a favor de los dominicanos. Por tal razn,
Espaillat no tuvo dificultad en aceptar la peticin de la diplomacia
espaola, a travs de una misin mediadora enviada por el presidente
de Hait, de que el gobierno de Santiago dirigiese una exposicin a
la reina Isabel II en solicitud de paz. Espaa necesitaba una
formalidad que salvase su honor nacional y Espaillat no lo consider
un acto vejatorio para la dignidad de los dominicanos.
De todas maneras, el radicalismo del gobierno de Polanco fue
combatido por medio de intrigas, en las cuales sobresali el sbdito
ingls Theodore Stanley Heneken, probablemente instigado por el
capitn general espaol Jos de la Gndara. Surgieron nuevas
desavenencias entre los generales restauradores, varios de los cuales en la
Lnea Noroeste inculpaban a Polanco por el asesinato del ex presidente
Salcedo y formaron una coalicin para deponerlo.
SOBRE EL REMOLINO
A finales de enero de 1865 Polanco fue derrocado, y Espaillat y otros
integrantes del gobierno reducidos a prisin por el nuevo presidente,
Pedro Antonio Pimentel, acusados de complicidad en la muerte de
Salcedo. La acusacin careca de todo fundamento, pero el repblico fue
mantenido en prisin durante varios meses y luego confinado en Saman.
Esta experiencia lo llev a la decisin de apartarse de los asuntos pblicos.
470
En los aos posteriores a la Restauracin, Espaillat declin

obstinadamente los nombramientos en funciones locales de Santiago y
en los gabinetes de Jos Mara Cabral, quien haba derrocado a Pimentel
poco despus de la retirada de las tropas espaolas. Igualmente, renunci
a la condicin de general que le haba sido otorgada por el gobierno
restaurador.
En esos aos se deslindaron las tendencias de los liberales y los
conservadores, las cuales terminaron identificadas respectivamente a
los colores azul y rojo. Los primeros estaban dirigidos por algunos de los
jefes militares prominentes de la Restauracin, fundamentalmente Jos
Mara Cabral, Gregorio Lupern y Pedro Pimentel, pero estos adalides
liberales no se ponan de acuerdo sino que ms bien se unan para
oponerse a la ascendencia creciente del lder conservador Buenaventura
Bez, quien al cabo de unos meses gan el apoyo de la mayora de los
generales de la Restauracin y, con ellos, de la porcin mayoritaria de la
poblacin que resida en las zonas rurales.
Espaillat no se consideraba un hombre de partido; simplemente abogaba por el imperio de los principios liberales al margen de todo espritu
sectario. Tal vez albergaba dudas acerca de la verticalidad de algunos de
los jefes militares liberales. En cualquier caso, rehus involucrarse en el
violento conflicto que enfrent a rojos y azules, a pesar de que, en todos
los sentidos, sus posiciones y antecedentes lo colocaban del lado de los
segundos. Tena posturas incontrovertibles en defensa de la integridad de
la soberana del pueblo dominicano, lo que lo enfrentaba al anexionismo
de los rojos baecistas; no dudaba acerca de que la democracia constitua el
rgimen poltico adecuado para garantizar la felicidad y el progreso de
todos, en contraste con el estilo autocrtico de Bez, cuya base social se
encontraba en los caudillos rurales, en quienes Espaillat vea a los portadores de la ignorancia y la barbarie. Adems, el grupo dirigente de
Santiago se vncul con Santana antes de 1861 y haba dirigido el derrocamiento de Bez en 1857; por ltimo, Bez deba parecerle a Espaillat
una opcin inaceptable por el apoyo que le ofreci a Espaa durante la
Restauracin, de la que recibi el ttulo honorfico de mariscal de campo.
Gracias al respaldo de la mayor parte de la poblacin del pas,
especialmente de los campesinos del Cibao, los caudillos rojos lograron
derrocar el segundo gobierno de Cabral en enero de 1868. Se inici el
471
denominado gobierno de los Seis Aos, cuyo principal lineamiento

estrib en tratar de anexar el pas como territorio de Estados Unidos.
Espaillat pudo permanecer recluido en su casa durante esos aos, aunque
se conoca su postura contraria, debido a la proteccin del delegado en
el Cibao, general Manuel Altagracia Cceres, quien era consciente de
que el prcer no tena intencin de ejercer una oposicin activa. En su
jurisdiccin Cceres aplic una poltica mucho menos dura que la
caracterstica en el sur, donde los azules eran exterminados por partidas
de sicarios. De todas maneras, Espaillat, durante esos aos, qued en
una especie de confinamiento domiciliario, ya que estaba impedido de
la libertad de movimientos.
Probablemente por orden del propio Bez, quien abrigaba temor a
las rebeliones que comenzaban a asomar en la Lnea Noroeste, Espaillat
fue encarcelado en septiembre de 1873 y remitido a la Fortaleza Ozama
de Santo Domingo, lugar donde se encontraban los prisioneros polticos
ms connotados.
El 25 de noviembre de 1873, los dos principales jerarcas rojos del
Cibao, Ignacio Mara Gonzlez y Manuel Altagracia Cceres, se rebelaron
contra el gobierno, lo que provoc que al poco tiempo Bez se viera
obligado a renunciar. Das antes de abandonar el poder, el tirano depuesto
haba preparado una pantomima de juicio contra el prisionero, pero este
se salv del fusilamiento probablemente por intervencin de Cceres,
quien ya haba entrado en conflicto con su jefe. En enero de 1874, tan
pronto Bez abandon el pas, Espaillat fue liberado.
EL IDEARIO DEMOCRTICO Y NACIONAL
Espaillat concibi grandes esperanzas tras la cada de Bez, llegando a la
conclusin de que empezaban a crearse las condiciones para que en el
pas se estableciera un rgimen democrtico. Este optimismo lo estimul
a escribir numerosos artculos durante los meses de la primera
administracin de Ignacio Gonzlez. Utiliz el seudnimo de Mara y
adopt un estilo ligero, con el fin de expresarse con irona respecto a las
formas de vida vigentes, tal vez para proponerse como una persona ajena
a los asuntos pblicos.
472
La paz se le presentaba como el objetivo supremo, por lo que propugnaba por poner coto a la violencia de los caudillos a como diera
lugar. Ofreci apoyo al presidente Ignacio Mara Gonzlez, pese a sus
antecedentes como baecista, por cuanto proclamaba que su propsito
de gobernante estribaba en garantizar la soberana nacional y establecer
la democracia. Gonzlez gan el respeto de la opinin pblica, en su
mayora compuesta por escritores de orientacin liberal, cuando desconoci la concesin de la pennsula de Saman que haba hecho Bez a
una compaa de aventureros norteamericanos vinculados a figuras
del gobierno de Washington. Incluso Espaillat percibi en la fusin
trmino empleado por Gonzlez, una frmula bienhechora para
superar los odios entre los partidos y, por consiguiente, constituir el
germen del ejercicio civilizado del gobierno.
La propuesta de Espaillat para una nueva forma de hacer poltica se
sustentaba en el supuesto de que, hasta el momento, todos los partidos
y jefes polticos haban exhibido un comportamiento exclusivista, lo
que implicaba que pretendan despojar de todos sus derechos a los
contrarios. Vea las revoluciones, como se designaba a las revueltas
para derrocar a los gobiernos, motivadas por el deseo de sus jefes de
hacerse de un botn. Por ello fue categrico al afirmar que todos los
gobiernos que haba tenido el pas haban sido negativos, por no
contribuir al desarrollo de la tolerancia y la instruccin, preocupndose
en cambio por beneficiarse con los recursos de la nacin.
Esa condena de los polticos se generaba en una apreciacin crtica
del estado de civilizacin del pas, que consideraba deplorable y opuesto
a las exigencias del progreso, con lo que significaba el estilo de vida
propio de los pases europeos y Estados Unidos. Perciba un letargo en
la poblacin dominicana, que la mantena alejada del estilo del progreso.
Abund en algunas costumbres de los dominicanos que le parecan del
todo nocivas: la aficin por la ria de gallos, el baile del merengue en
largas fiestas o fandangos, el debilitante sancocho y la inclinacin por
la aventura violenta de las revoluciones.
En tal sentido, llegaba a proponer el destierro del merengue de todos
los sectores sociales por ser portador de barbarie. Tambin consider que
era necesario cambiar a un rgimen alimenticio basado en la carne y otros
alimentos con altas cargas de protenas, tal como hacan los ingleses. Los
fandangos deban ser sustituidos por los civilizados meetings de los ingleses,
473
donde la poblacin discuta sus problemas. Por ltimo, era imprescindible

operar el desarme de los hombres como condicin para la paz.
Vea los referidos hbitos asociados a un estado generalizado de
indisciplina que, a su vez, era producto de una sociedad dormida en
un letargo dominado por la estupidez. Esta condena de la sociedad, sin
embargo, no lo llevaba a denigrar al pueblo, a diferencia de otros
pensadores de su poca. Aunque estaba convencido de que el clima
tropical contribua a una existencia inferior, consideraba que los
dominicanos eran iguales al resto de los seres humanos y, por tanto, no
estaban aquejados de inferioridad racial o de cualquier otro gnero.
Espaillat incluso vea en la masa del pueblo a gente bondadosa, no
corrompida, por lo que la encontraba apta para salir de la dejadez en
que viva y hacerse el agente de su destino en la senda del progreso.
Crea que la poca poblacin, la pobreza reinante y los malos hbitos
de los dominicanos aconsejaban un programa de inmigracin, especialmente de europeos. Pero, al mismo tiempo, pensaba que el xito del
programa dependera de que se aplicasen las reformas necesarias para
educar y civilizar a la poblacin del pas. Concluy proponiendo un
proyecto combinado de inmigracin, sustentado en la promocin social, tcnica y cultural de la masa del pueblo. En tal perspectiva, la
primaca de la reforma interna evitara que los migrantes se contagiaran,
como haba sucedido antes, de los hbitos brbaros y estpidos de los
nacionales y los elevara al nivel de civilizacin de los inmigrantes.
Espaillat era un liberal convencido de que colocaba al individuo por
encima de la sociedad y el Estado, pero entenda que la libre y fructfera
vida de los individuos dependa de leyes justas. Estaba convencido de
que si haba leyes buenas, la sociedad avanzara hacia el progreso; y la
primera de esas leyes tena que ser la Constitucin, que arrastrara a las
dems. Esas leyes deban inspirarse en las que existan en los pases
industriales, pero adaptadas a la idiosincrasia de los dominicanos, pues
de otra manera no podran funcionar.
En cualquier caso, consideraba imprescindible hacer imperar la ley
sobre cualquier conveniencia personal o circunstancial. El funcionamiento
adecuado de la justicia constitua, a sus ojos, el primer componente
prctico de esta reforma. Ahora bien, el imperio de la ley y de la justicia
no era sino el requisito para una reforma ms profunda en la sociedad,
cuyo elemento crucial estribaba en el fomento de la educacin. Espaillat
474
crea que slo a travs de un enrgico programa de educacin popular

los dominicanos podran lograr los niveles de civilizacin de los pases
industriales. Su concepto de la educacin era eminentemente prctico,
de manera que se asociara al dominio de oficios y al avance de la
agricultura. El compromiso primero del Estado deba consistir en formar
una legin de maestros, aunque tambin crea que le corresponda a la
sociedad apoyarlos. Hizo la advertencia, por cuanto consider que los
polticos se haban opuesto al desarrollo de la educacin, conscientes de
que se sustentaban en la ignorancia del pueblo.
El resultado clave del esfuerzo educativo sera la creacin de un
espritu de asociacin que desterrase el individualismo indisciplinado.
Vio en las sociedades de beneficencia de los pobres el ejemplo a seguir,
con lo que criticaba la esterilidad de la clase directora a la que l
perteneca. Propugn, en tal sentido, la creacin de sociedades religiosas,
de oficios, culturales, patriticas y polticas. En el mismo sentido, abog
por cooperativas, en forma de cajas de ahorro, que permitieran el acceso
de los productores al crdito con intereses blandos.
El peso que le otorgaba a la educacin le hizo proponer que el
grueso de los recursos pblicos se destinase a ella. Y, aunque era
consciente de la necesidad de fomentar la economa a travs de
inversiones en caminos y otras obras de infraestructura a fin de que
llegasen capitales del exterior, consideraba que, en el fondo, el verdadero
progreso dependera del desarrollo cultural del pueblo. Ese criterio lo
llev a exclamar, en uno de sus artculos, que mejor era contar con 12
maestros y no con dos ingenieros.
Por ltimo, abog por el surgimiento de una opinin pblica
independiente del gobierno, fundamentalmente por medio de la prensa,
que deba tambin desarrollar funciones educativas. As pues, su plan
de reforma combinaba un conjunto de aspectos de la vida social con el
fin de conformar una verdadera nacin, compuesta por ciudadanos con
capacidad productiva, cultural y poltica.
ELECCIN A LA PRESIDENCIA
Al poco tiempo de asumir la presidencia, Gonzlez entr en conflicto
con Lupern, quien haba pasado a ser la figura dominante de los azules.
475
Lupern exigi al gobierno reconocer la deuda que l haba asumido

con comerciantes judos de Saint Thomas para adquirir el vapor El
Telgrafo y armamentos con el fin de oponerse al proyecto de anexin a
Estados Unidos, lo que consideraba una causa patritica. El presidente
se neg a reconocer esa acreencia aduciendo que no haba sido tomada
por el Estado. Por otra parte, Gonzlez se propuso desplazar a los restantes
dirigentes, en especial a Bez y Lupern, formando una nueva tendencia
personalista que pas a identificarse por el color verde. Desde la
presidencia, Gonzlez logr concitar el apoyo de gran parte de los
caudillos del pas, a los cuales otorg prebendas de diversos tipos. Lupern
y su squito de generales azules comenzaron a sospechar que Gonzlez
planeaba convertirse en dictador, y sobrevinieron choques que pusieron
al pas al borde de la guerra civil.
Espaillat se desencant de Gonzlez, pero decidi no terciar en la
lucha poltica, puesto que estimaba que la erradicacin de las contiendas entre caudillos constitua un objetivo imprescindible para que el
pas marchara hacia el progreso. De todas maneras, en la medida en
que se agudizaba el conflicto entre verdes y azules, reconoci que nunca
haba dejado de formar parte del partido de la Restauracin. Aun
as, no quiso comprometerse formalmente con los esfuerzos de Lupern
y, a duras penas, acept ser socio de la Liga de la Paz, organizacin
cvica de ciudadanos de Santiago dirigida por Manuel de Jess Pea y
Reynoso, que abogaba por el establecimiento de la democracia. Finalmente, esa organizacin impuls el movimiento denominado La
Evolucin, cohesionado en la acusacin al presidente por abuso de
autoridad.
Gonzlez se vio forzado a renunciar a la presidencia en enero de
1876 y se cre un estado de opinin pblica favorable a la unificacin
de los partidos. Entre los meses de febrero y marzo emergi una
corriente de opinin que favoreca la candidatura de Espaillat en las
elecciones presidenciales convocadas para abril. Entre las numerosas
personas que lo apoyaron se encontraban monseor Roque Cocchia,
principal figura de la Iglesia catlica, y Mximo Grulln, prominente
comerciante de orientacin liberal, quien declin la presidencia. Espaillat,
finalmente, declar que aceptaba, pero haciendo notar que no
representaba a ninguno de los partidos existentes. De tal forma, a pesar
476
de que los azules eran los sostenedores de Espaillat, su candidatura

apareci exenta de las terribles rivalidades propias de la poca.
En los escrutinios contabilizados el 18 de abril, Espaillat triunf
por una mayora arrolladora. De un total de 26,410 votos depositados,
obtuvo 24,329. Quien lo sigui ms de cerca, Lupern, obtuvo 555
votos, mientras Bez apenas recibi 10. Haba una suerte de consenso
en que con la ascensin de Espaillat a la presidencia se abra un futuro
promisorio para el pas, puesto que se le reconoca como la figura ms
capacitada para promover las reformas requeridas.
Espaillat comenz su obra de gobierno con la designacin del
gabinete, calificado por Emilio Rodrguez Demorizi como el ms
brillante que ha tenido la Repblica, puesto que todos sus integrantes
eran intelectuales de relieve y, salvo uno, tenan firmes convicciones
liberales y tradicin en las luchas por la independencia. La distribucin
de las carteras se hizo de la siguiente manera: Interior y Polica, Manuel
de Jess Pea y Reynoso; Guerra y Marina, Gregorio Lupern; Justicia
e Instruccin Pblica, Jos Gabriel Garca; Relaciones Exteriores, Manuel
de Jess Galvn; y Hacienda y Comercio, Mariano Cestero.
La presencia de Lupern gener el rechazo de personas que lo haban
combatido en los aos previos. La mayor parte de los caudillos adoptaron
una actitud hostil frente al gobierno, al observar que Espaillat desconoca el
sistema de las gratificaciones, que implicaban emolumentos para los
seguidores de quienes alcanzaban la presidencia aunque no desempeasen ninguna funcin dentro del aparato estatal. Esto provoc que se
recuperase con rapidez la popularidad de Gonzlez y Bez, quienes desde
Puerto Rico y Curazao pasaron a atizar la rebelin. Muchos de los que
respaldaron a Espaillat le dieron la espalda, por considerar que no haban
sido recompensados con posiciones en la administracin pblica. La sedicin de los caudillos fue estimulada por los anuncios de Espaillat de que
prescindira de los servicios de los hombres de armas a fin de dar prioridad al
rea educativa, como se lo expres a uno de ellos, el mocano Perico Salcedo.
PLANES GUBERNAMENTALES
Por primera vez, llegaba un presidente con la voluntad clara de enmendar
errores seculares, entre ellos la predisposicin de los polticos enquistados
477
en el poder a explotar al pueblo, en vez de ayudar a su promocin. El

primer norte fue el respeto a la ley, por lo que el presidente dio orden de
que se garantizara la accin de todos los partidos. Lleg ms lejos, al dar
instrucciones de que la prensa oficial recogiera escrupulosamente las
opiniones contrarias a su gobierno. Para evitar que los opositores tuvieran
que llegar a la revuelta, se ofrecieron las garantas de que todo el mundo
tena el derecho de denunciar al presidente, as como a sus ministros y
gobernadores. El debate a travs de la prensa deba sustituir la efusin
de sangre de las revoluciones. Se dict un decreto de amnista para todos
los perseguidos polticos, con excepcin de quienes hubieran cometido
crmenes. El nuevo gobierno recoga el clamor de los crculos pensantes
sobre la necesidad de abolir el anacronismo que representaba la primaca
de los generales-caudillos en los asuntos pblicos.
Espaillat y sus ministros estaban convencidos de que las ddivas a los
generales constitua la fuente primordial de la corrupcin, acrecentada
durante el gobierno de Gonzlez. Por tal razn, la segunda columna del
plan de Espaillat era la honradez. Dispuso que se eliminaran todas las
prebendas que se acordaban a los polticos y caudillos, a fin de hacer
prevalecer un rgimen de austeridad en los gastos. En cumplimiento de
ese lineamiento, el ministro de Hacienda dise un plan de emergencia
basado en la disminucin de los sueldos de los empleados y funcionarios
en 20 y 25%. De la misma manera, se traz un plan financiero consistente
en aceptar solo un 25% del pago de los impuestos de aduanas en ttulos
de deuda consolidados y, del 75% restante, reservar un mximo de 10%
para el pago de deudas contradas por la propia administracin.
Un tercer aspecto al que se le concedi prioridad fue el fomento del
agro, para lo cual se dispuso el levantamiento de una estadstica que
pusiera en claro qu tierras eran propiedad del Estado, y con ellas fundar
granjas modelo y atraer inmigrantes. En todas las provincias fueron
designados Comisionados de Agricultura, que tendran por funcin
extender las tcnicas modernas entre los campesinos y contribuir al
fomento general de la instruccin y el desarrollo econmico. Todos los
comisionados eran ciudadanos insignes, cuya autoridad moral poda
compararse con la de los integrantes del gabinete, como Pedro Francisco
Bon en La Vega, Emiliano Tejera en Santo Domingo, Mximo Grulln
en Santiago y Jos Mara Cabral en Azua. Ms adelante se dict una ley
478
de concesin de terrenos del Estado para el cultivo de frutos mayores

de exportacin, como azcar, cacao y caf. Tras un ao de labores, los
agricultores tendran derecho a obtener ttulos definitivos de propiedad.
Con la reforma agraria se persegua fomentar el amor al trabajo y desterrar
la proclividad a las revoluciones.
El gobierno consider que haba que sanear el crdito pblico de
manera permanente y vincular la reforma financiera con la creacin de
un sistema crediticio que contribuyera al desarrollo de la produccin.
Para tal fin, se dispuso la fundacin de un Banco de Anticipo y
Recaudacin, que permitira administrar las deudas del gobierno con
los comerciantes prestamistas y hacer llegar recursos a los pequeos
productores. Aunque ese banco no lleg a funcionar, dio lugar ms
adelante a las Juntas de Crdito, por medio de las cuales los grandes
comerciantes le prestaban recursos al gobierno.
No se logr enunciar con claridad otros planes a causa de la oposicin
a que fue sometido el gobierno. Por ejemplo, no se pudo avanzar casi nada
en materia educativa, como era el propsito del presidente. El ministro de
Hacienda, Cestero, reconoci que no haba podido hacer reformas,
limitndose a lograr pagar los sueldos y las deudas del gobierno. Por falta
de fondos no se form la ansiada legin de maestros ni se pudieron construir
caminos. En cambio, la hostilidad de los caudillos hizo obligatorio fortalecer
al ejrcito, aunque se dict una reforma en su funcionamiento.
Pese a tanta precariedad, el gobierno se preocup de la suerte de las
hermanas de Juan Pablo Duarte, a fin de que pudieran retornar al pas
junto a los restos del padre de la patria. Este gesto muestra el peso que
conceda Espaillat a los valores morales y su aguda conciencia histrica.
HOSTILIDAD DE LOS CAUDILLOS
Los lineamientos de gobierno no fueron del agrado de los polticos de la
oposicin, ni de muchos que haban apoyado inicialmente al gobernante,
quienes consideraron que sus intereses resultaran perjudicados. Espaillat
consideraba que su llegada al poder responda al ansia de justicia presente
en la sociedad; pero, ya en el poder, constat que haba un ansia funesta
todava ms poderosa: la sed de oro.
479
En el centro del Cibao y la Lnea Noroeste estallaron insurrecciones

espordicas que pudieron ser sofocadas o controladas. En la Lnea Noroeste
se conform una coalicin entre caudillos que haban sido el soporte del
baecismo pero que haban pasado a ser partidarios de Ignacio Gonzlez.
Encabezados por Gabino Crespo, incluan, entre otros, a Juan Gmez,
Juan Nuezit y Juan de Jess Salcedo. La insurreccin fue estimulada por
el ex presidente Gonzlez a travs de su amigo Carlos Nouel, quien obtuvo
apoyo del gobierno haitiano. Contra el Presidente tambin conspiraron
los comerciantes extranjeros, especialmente los catalanes, quienes de seguro
ponderaron la reforma financiera como contraria a sus intereses. Marcos
Cabral, baecista prominente, despleg una campaa sediciosa en la prensa,
en la cual obtuvo el concurso del presbtero Francisco Javier Billini, quien
se sinti ofendido por los propsitos de reforma del sistema educativo.
Para mediados de julio de 1876, se haba generalizado la rebelin,
reforzada por el desconocimiento del gobierno que hizo el gobernador
de Azua, Valentn Prez, a inicios de agosto. Se combata en todo el
pas, enfrentndose de un lado los partidarios de la legalidad,
generalmente jvenes de las zonas urbanas, muchos de ellos
pertenecientes a familias de estratos superiores, y del otro los caudillos
seguidores de Gonzlez y Bez, quienes arrastraban a los campesinos.
Lupern caracteriz el enfrentamiento entre el gobierno y la revolucin
con la dureza propia de un militar:
Indeliberadamente quiso el Gobierno corregir de un golpe todos
los males pblicos, y los malhechores se sublevaron. Ni siquiera se
tomaron la pena de hacer un manifiesto. Para quin? [] Para el
pas? Era innecesario, porque los que no estaban con la revolucin,
eran los pocos que defendan al Gobierno. [] La revolucin era el
desorden y la inmoralidad, contra el orden y la moralidad poltica;
era el robo y la estafa contra la austeridad; la intemperancia y la
injusticia contra la templanza y el bien; era la tirana implacable de
la anarqua contra la libertad y la democracia, y el despilfarro contra
la entereza y la probidad. La revolucin era una blasfemia contra la
ley y una burla contra la honradez. La historia condenar
inexorablemente aquel infame crimen. Aquellos hombres no tenan
ms principios que los de meter la mano en la caja del tesoro, y
revolcarse luego, deshonrados, en el fango de los bandoleros.
480
La severidad con que Lupern conden a los revolucionarios no lo

llev a ocultar que contaban con el apoyo abrumador del pueblo, no
obstante haberse sublevado contra la administracin ms honesta y
apegada a los principios democrticos que hasta ese momento haba
tenido el pas. Eso hizo decir al historiador Jos Gabriel Garca,
protagonista de aquellos acontecimientos, que eran el producto de la
locura de un pueblo que a fuer de apasionado e ignorante, ha tenido
siempre la desgracia de renunciar a los hombres buenos, a los que aspiran
a labrar su felicidad, para convertirse en esclavo de los que no aman la
patria, de los que no hacen ms que jugar con sus destinos.
En el seno del gabinete se suscitaron diversas contradicciones,
principalmente por la propuesta de Galvn de que el gobierno tratara
de neutralizar al mayor nmero de opositores ofrecindoles cargos
en la administracin pblica. De acuerdo con la exposicin de
Garca, el gobierno se escindi entre un sector radical y otro
moderado. El primero era partidario de librar una lucha sin cuartel
contra los caudillos alzados, mientras que el segundo propugnaba
neutralizar la rebelin designando a polticos de los otros partidos
en puestos del gobierno. Como principal portavoz del sector radical,
Garca estim que quienes provenan de otros partidos no respondan a
los intereses del gobierno. Particularmente, aprovech la existencia de
dos corrientes de revolucionarios la verde y la roja para intentar
confrontarlas entre s, ya que sus conflictos eran ms agudos que los que
las enfrentaban con el gobierno. El Presidente se inclin por la posicin
moderada, por lo que cometi el error de designar a baecistas, como
Jos Caminero y Valentn Prez, en las gobernaciones de Santo Domingo
y Azua; por igual, para combatir la rebelin del segundo obtuvo el
apoyo de partidarios de Gonzlez, quienes se hallaban conectados con el
principal grupo de insurgentes.
CADA DE LA PRESIDENCIA
Al ver que el Presidente tomaba partido a favor de la posicin moderada
encabezada por Galvn, el historiador Garca present la dimisin en
septiembre. Esto precipit una crisis en el seno del gabinete que conllev
481
la renuncia de Mariano Cestero, quien tena la misma postura que Garca.

Con anterioridad, Lupern se haba opuesto a la poltica econmica que
haba adoptado Cestero, por estimar que lesionaba los intereses de los
comerciantes de Puerto Plata, quienes haban apoyado al gobierno.
El prcer restaurador haba optado por retirarse a Puerto Plata a
causa de diferencias sobre los procedimientos administrativos para el
mando de las tropas. Aislado y con la sola ayuda de los jvenes burgueses
de la ciudad, se dedic a enfrentar a los caudillos insurrectos de la Lnea
Noroeste. Pero, adicionalmente, Lupern no confiaba en la direccin
que a los asuntos gubernamentales le haba impuesto en Santiago el
ministro de Interior, Pea y Reynoso, a quien consideraba un ingenuo
que se perda en la retrica.
Mientras tanto, en Santo Domingo la renuncia de Cestero arrastr
la del general Luis Felipe Dujarric, comandante de armas y de firmes
posiciones liberales, quien impeda que el gobernador Jos Caminero
se sublevara. Espaillat, sin embargo, no cejaba en la actitud de llamar
a todos los partidos a prestar su concurso al gobierno, convencido
de que el nico recurso que le quedaba era el de la conciliacin. Por
sugerencia del nuevo ministro de Hacienda y Comercio, Juan Bautista
Zafra, el Presidente termin rodeado de personas de la tendencia
moderada, quienes en el fondo no se sentan comprometidos con l
ni con el estilo que le haba querido imprimir a los asuntos pblicos.
En esas condiciones, y no obstante el hecho de que la rebelin se
encontraba bastante estancada, no fue difcil que el 5 de octubre el general
Pedro Valverde y Lara, asilado en el consulado de Francia, dirigiera un
pronunciamiento en la misma capital de la Repblica con la complicidad
de algunos funcionarios del gobierno. Hasta el ministro Zafra y el
gobernador Caminero terminaron adhirindose al golpe de Estado y
formaron parte de una Junta Superior Gubernativa que se hizo cargo del
Poder Ejecutivo hasta que retorn al pas Ignacio Mara Gonzlez.
Ante tanta traicin, Espaillat opt por refugiarse en el Consulado de
Francia por temor a ser desconsiderado. No acept la propuesta del general
Isidro Pereira de oponerse por la fuerza al pronunciamiento a favor de
Gonzlez. Deseaba a toda costa evitar ms derramamiento de sangre y
haba perdido la voluntad de mantenerse en el poder. Desde tiempo atrs
se quejaba, en cartas a sus amigos, de que haba sido llamado a una posicin
482
que no haba ambicionado y haba encontrado que muchos de los que le

haban apoyado inicialmente le haban dado la espalda.
El ejercicio del poder le infligi un duro golpe moral, por lo que
decidi retirarse a la vida privada y no volver a incursionar en la poltica,
aunque sin perder la fe en que, en un futuro no lejano, sobrevendra la
redencin del pueblo. Recibi garantas de Gonzlez de que poda
marcharse a su casa, pero prefiri mantenerse asilado. El gobierno de
Gonzlez fue efmero, pues los baecistas rpidamente se recompusieron
de las derrotas sufridas en los meses anteriores y organizaron una nueva
revolucin, derrocndolo en diciembre de 1876.
Uno de los jefes de la rebelin, Marcos Cabral, yerno de Bez,
reivindic la figura de Espaillat, contraponindola al depuesto Gonzlez.
En su quinto y ltimo gobierno Bez se comprometi a aplicar una
poltica democrtica y legalista, para lo cual no le convena aparecer
como responsable de la cada de Espaillat. Este acept las seguridades
que le ofreci Marcos Cabral, quien qued provisionalmente al frente
del Poder Ejecutivo, para que se fuera a su hogar sin ningn temor.
La experiencia gubernamental result funesta para la salud de
Espaillat. Cuando retorn a Santiago, con apenas 53 aos, luca como
un anciano con el pelo encanecido. La decepcin hizo mella de su
constitucin corporal. Ignor los propsitos de los sucesivos gobiernos
efmeros de intentar capitalizar su patriotismo. El presidente Cesreo
Guillermo, por ejemplo, lo design comisionado del gobierno en el
norte, lo que no acept.
Recluido en su casa, falleci en Santiago el 25 de abril de 1878,
vctima de difteria, a los 55 aos. El Congreso decret nueve das de
duelo y los establecimientos de Santiago cerraron sus puertas. La
poblacin se present masivamente en su hogar para rendirle homenaje
pstumo. Ya se comenzaba a tomar conciencia del extraordinario ejemplo
que representaba su vida y del aporte intelectual que haba legado.
483
BIBLIOGRAFA
Espaillat, Ulises Francisco. Escritos. Santo Domingo, 1987.
Martnez, Rufino. Diccionario biogrfico-histrico dominicano, (1821-1930).
Rodrguez Demorizi, Emilio. Papeles de Espaillat. Santo Domingo, 1963.
PUBLICACIONES DE LA COMISIN PERMANENTE

DE EFEMRIDES PATRIAS 2004-2013
1. Constitucin poltica de la Repblica Dominicana de 2002, 2005
2. Guerra de abril. Inevitabilidad de la historia, 2002, 2007.
3. Apuntes para la historia de los trinitarios. JOS MARA SERRA, 2005
4. Proclamas de la Restauracin, 2005
5. Apoteosis del General Lupern. RICARDO LIMARDO, 2005
6. Constitucin poltica de la Repblica Dominicana de 1844 y 2002, 2006
7. Minerva Mirabal. Historia de una herona. WILLIAM GALVN, 2005
8. Ideario de Duarte y su Proyecto de Constitucin, 2006, 2007
9. Diario de Rosa Duarte, 2006
10. Ensayos sobre el 27 de Febrero. ALCIDES GARCA LLUBERES / LEONIDAS
GARCA LLUBERES / VETILIO ALFAU DURN, 2006
11. Los movimientos sociales en el municipio de Cotu. RICARDO HERNNDEZ,
2006
12. Ideas de bien patrio. ULISES FRANCISCO ESPAILLAT / EMILIO RODRGUEZ
DEMORIZI, 2006
13. Buscando tiempo para leer y Lecturas recomendadas. JOS RAFAEL LANTIGUA /
JUAN TOMS TAVARES, 2006
14. Informe Torrente. NGEL LOCKWARD, 2006
15. El Presidente Caamao. Discursos y documentos. EDGAR VALENZUELA, 2006
16. Diario de la Independencia. ADRIANO MIGUEL TEJADA, 2007
17. Los Panfleteros de Santiago y su desafo a Trujillo. EDGAR VALENZUELA, 2007
18. Constanza, Maimn y Estero Hondo: La Victoria de los cados. DELIO GMEZ
OCHOA, 2007
19. Caamao frente a la OEA, 2007
485
486
20. Sobre el bien y el mal de la Repblica. JUAN TOMAS TAVARES KELNER,

2007
21. Rasgos biogrficos de Juan Pablo Duarte y Cronologa de Duarte. JOS
GABRIEL GARCA / EMILIO RODRGUEZ DEMORIZI, 2007
22. Los orgenes del Movimiento 14 de Junio. ROBERTO CASS, 2007
23. Ensayos sobre la Guerra Restauradora. JUAN DANIEL BALCCER, 2007
24. Juan Bosch, imagen y trayectoria. GUILLERMO PIA-CONTRERAS, 2007
25. Un viaje hacia la muerte. AGLAE ECHAVARRA, 2007
26. Arqueologa de un mundo imaginario. GUILLERMO PIA-CONTRERAS, 2007
27. Ulises Espaillat: el presidente mrtir. JUAN DANIEL BALCCER, 2008
28. Huellas de la Guerra Patria de 1965 (Cuentos y relatos). MIGUEL COLLADO /
ERIC SIM, 2008
29. Golpe y revolucin. El derrocamiento de Juan Bosch y la intervencin norteamericana.
VCTOR GRIMALDI, 2008
30. Ideario del Coronel Fernndez Domnguez 1934-1965. HCTOR LACHAPELLE
DAZ, 2008
31. Jarabacoa: origen y desarrollo histrico. RAFAEL VINICIO HERRERA, 2008
32. Ponencias de los miembros de la Comisin de Reforma Constitucional del 6
noviembre de 2006, 2008
33. La Constitucin de la Nacin Dominicana de 1963. Anotada e indizada por
AURA CELESTE FERNNDEZ R., 2009
34. Juan Pablo Duarte Qu me impresiona de ti? Cuentos galardonados V
Concurso Literario Estudiantil 2008 Colegio Santa Teresita, 2010
35. El derrumbe. FEDERICO GARCA GODOY, 2010
36. Abril del 65. Visin potica. MATEO MORRISON, 2011
37. El juicio a los asesinos de las hermanas Mirabal. FRANKLIN J. FRANCO, 2011
38. Personajes dominicanos, Tomo I. ROBERTO CASS, 2013
Esta primera edicin de Personajes dominicanos, Tomo I, de Roberto Cass,

termin de imprimirse en los talleres grficos de Editora Alfa y Omega,
Santo Domingo, Repblica Dominicana, en el mes de mayo de 2013.

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PERSONAJES

PUBLICACIONES DE LA COMISIN PERMANENTE DE EFEMRIDES PATRIAS 2004-2013

A la memoria de Miguel Cocco,

de la colonia no reviste el inters actual de las figuras republicanas,

JOS NEZ DE CCERES

Jefe conservador .................................................................... 168

MATAS RAMN MELLA

Incorporacin a la rebelin ..................................................... 354

PEDRO ALEJANDRINO PINA

Palabras de presentacin de Alejandro Paulino Ramos en la puesta en circulacin

contenidas en 964 pginas y abarcan, en el primer volumen, desde

clase, todava no han provocado el inters de los que estudian el pasado

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Sin embargo, justo es reconocer que el historiador Roberto Cass es uno

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Como se ver ms adelante, la elaboracin histrica de Snchez

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Por una parte, logr sistematizar las causas de la recuperacin,

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de montear, al cual deben darse con ms o menos frecuencia, segn

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en su condicin social, con lo que daba respuesta a la discriminacin

Por si fuera poco, extendi su sesgado espritu democrtico al

A esta clase de soberbios, que hemos llamado de oficio, porque

Ahora bien, su espritu democrtico, expresin del intelectual que

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