Geopolmeros como nueva alternativa al cemento Portland

"La tierra no es herencia de nuestros padres sino prstamo de nuestros hijos". En la

actualidad, la competencia global intensa y los cambios del mercado obligan al desarrollo
de nuevos materiales que reduzcan tanto el uso de recursos naturales como la
contaminacin al crearlos. Como muchos saben, la creacin de cemento Portland es el
encargado de gran parte de la contaminacin mundial, ya que ocupa mucha energa,
contamina el agua y emite grandes cantidades de CO2. Es por eso que se estn
desarrollando nuevas tecnologas verdes para combatir este problema. Una de estas son
los Geopolmeros, que son una nueva clase de materiales cermicos considerados
revolucionarios debido a sus ventajas tcnicas y debido a que su produccin ayuda al
medioambiente. (Muiz, Gasca, Manzano, & Rubio, 2011). A continuacin se introducir el
concepto de geopolmeros, para luego hablar sobre algunas de sus ventajas frente al
cemento convencional.
Geopolmero es un trmino inventado por Joseph Davidovits para nombrar a polmeros
sintticos inorgnicos de aluminosilicatos que provienen de la reaccin qumica ms
conocida como geopolimerizacin. (Davidovits, 1988). Estos tienen la ventaja, adems de
emitir bajas cantidades de CO2 en su produccin, de tener una gran resistencia qumica y
trmica, as como tambin buenas propiedades mecnicas, lo que les permite tener un
buen comportamiento tanto a temperatura ambiente como extremas.
Una de las principales ventajas que tiene este tipo de cemento son las propiedades
mecnicas que tiene, como por ejemplo su resistencia a la compresin. En la Figura 1
(anexos) se pueden observar valores de resistencia obtenidos a 4, 7 ,14 y 28 das
respectivamente, donde se puede apreciar que el concreto a base de geopolmero es dos
o tres veces mayor a los valores del cemento Portland convencional. (Muiz, Gasca,
Manzano, & Rubio, 2011). Adems, requieren de muy poco tiempo de curado para
obtener resistencias bastante altas. Por ejemplo, a los 4 das podemos obtener un
cemento que alcanza una resistencia de 30MPa, comparado con los 10MPa que alcanza
aproximadamente el cemento Portland (valores aproximados y referenciales). Esto
permite realizar cargas mayores en un corto tiempo, lo que hace a este cemento muy til
como material de construccin. Por ltimo mencionar que debido a su estructura qumica,
su durabilidad frente a ambiente qumicos agresivos, como el agua de mar, es bastante
alta. (Alvarez Mantilla, 2010).

Por otra parte, los geopolmeros son un material bastante importante debido a la parte
medioambiental. Las restricciones ambientales impuestas a las cementeras son cada vez
ms estrictas, lo que lleva a bsquedas de alternativas para la solucin a dicho problema.
Es por eso que este tipo de cemento es una buena alternativa al cemento portland,
principalmente porque la mayor cantidad de CO2 se produce al calentar en horno la
piedra caliza hasta los 1450C que requiere este ltimo, adems de la descarbonatacin
de la caliza, lo cual no ocurre con los geopolmeros ya que estos no emplean carbonato
de calcio, adems de procesarse solo a 750C. Esto permite una reduccin de
aproximadamente un 80% de las emisiones ambientales. Adicionalmente, este cemento
permite la incorporacin en su elaboracin de desechos industriales como cenizas de
plantas termoelctricas, escorias metalrgicas y otras materias primas que no requieren
procesamiento trmico alguno. Todo esto permite el ahorro en consumo de energa de un
50%, la preservacin de recursos naturales y evita la acumulacin de desechos
industriales. (Muiz, Gasca, Manzano, & Rubio, 2011).
Comparado con las ventajas obtenidas por este material, las desventajas son algo
insignificantes, pero deben tenerse en consideracin para algunos aspectos, sobre todo
tecnolgicos. En el uso de escorias de alto horno, la resistencia mecnica inicial es menor
a la de productos con cemento Portland, y las ventajas como durabilidad y resistencia al
ataque qumico pueden ser observadas luego de 28 das. Si bien el hecho de que las
escorias presentan fluidez y tiempos de fraguado menores al Portland puede parecer
ventajoso, esto puede representar un problema al momento de utilizar concretos
premezclados y en su colado, por lo que se debe tener una mayor atencin en dicho
proceso.
Para finalizar, mencionar que hoy en da se est trabajando por conseguir diversos
materiales que permitan disminuir la contaminacin que produce el cemento Portland en
el mundo, manteniendo o incluso mejorando sus propiedades tanto fsicas como
mecnicas. Es ah donde los geopolmeros parecen una verdadera solucin a dicho
problema, al tener excelentes propiedades fsicas, mecnicas y adems demostrarse que
su proceso requiere de menos energa, que emite un 80% menos de CO2 y que incluso
se pueden utilizar desechos industriales para su creacin. La principal pregunta que nos
hacemos es, bastar solo con disminuir un 80% las emisiones de gases y en un 50% la
energa?

Referencias:
1) Alvarez Mantilla, H. (2010). Sintesis y caracterizacin de las propiedades
fisicomecanicas de geopolimeros a partir de puzolana para su aplicacin en la
industria. Tesis de licenciatura. Universidad Industrial de Santander
2) Muiz, M., Gasca, J., Manzano, A., & Rubio, J. (2011). Geopolmeros para un
desarrollo sustentable. Ciencia y Desarrollo.
3) Palomo, A., Fernandez-Jimenes, A., Criado, M. (2004). Geopolmeros: una nica
base qumica y diferentes microestructuras. Instituto de Ciencias de la
Construccin Eduardo Torroja (CSIC).
4) Omeman, Z., Nehdi, M. (2007). El cemento de geopolmeros en el hormign.
Cemento Hormign, N906, 4-19.
5) Gonzalez, C. (2012). Obtencin y caracterizacin de geopolmeros, sintetizados a
partir de ceniza volante y piedra pmez, utilizados para el desarrollo y
mejoramiento del concreto. El Hombre y la Mquina No.38, 59-65.
6) Valenzuela, C. (2013). Estudio de Geopolmeros sintetizados a partir de
Puzolanas. Tesis de licenciatura. Universidad de Chile.
Anexos
Figura 1: Resistencia Geopolmeros vs. Cemento Portland segn tiempo

Muiz, M., Gasca, J., Manzano, A., & Rubio, J. (2011). Geopolmeros para un desarrollo sustentable. Ciencia y Desarrollo.
Disponible en: http://www.cyd.conacyt.gob.mx/249/articulos/geopolimeros-para-un-desarrollo-sustentable.html