Destilacin

Es la operacin de separar las distintas sustancias que componen una mezcla lquida
mediante vaporizacin y condensacin selectivas. Dichas sustancias, que pueden ser
componentes lquidos, slidos disueltos en lquidos o gases licuados, se separan
aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de cada una de ellas, ya que el punto
de ebullicin es una propiedad intensiva de cada sustancia, es decir, no vara en
funcin de la masa o el volumen, aunque s en funcin de la presin.
Destilacin al Vaco
Este tipo de destilacin se utiliza para purificar sustancias inestables por ejemplo las
vitaminas. Lo importante en esta destilacin es que al crear un vaco en el sistema se
puede reducir el punto de ebullicin de la sustancia casi a la mitad. Consiste en generar
un vaco parcial por dentro del sistema de destilacin para destilar sustancias por
debajo de su punto de ebullicin normal.
En la industria: En el caso de la industria del petrleo es la operacin complementaria
de destilacin del crudo procesado en la unidad de destilacin atmosfrica, que no se
vaporiza y sale por la parte inferior de la columna de destilacin atmosfrica. El
vaporizado de todo el crudo a la presin atmosfrica necesitara elevar la temperatura
por encima del umbral de descomposicin qumica y eso, en esta fase del refino de
petrleo, es indeseable.
El residuo
El residuo atmosfrico o crudo reducido procedente del fondo de la columna de
destilacin atmosfrica, se bombea a la unidad de destilacin a vaco, se calienta
generalmente en un horno a una temperatura inferior a los 400 C, similar a la
temperatura que se alcanza en la fase de destilacin atmosfrica, y se introduce en la
columna de destilacin.
El producto del fondo, residuo de vaco, se utiliza principalmente para alimentar a
unidades de craqueo trmico, donde se vuelven a producir ms productos ligeros y el
fondo se dedica a producir fuel oil, o para alimentar a la unidad de produccin de coque.

Dependiendo de la naturaleza del crudo el residuo de vaco puede ser materia prima
para producir asfaltos
Unidad de Destilacin al Vaco
Las unidades de Vaco, estn diseadas para operar en condiciones termodinmicas
adecuadas para destilar las fracciones pesadas del crudo, sin que se produzca la
descomposicin trmica de los mismos. Para lograrlo se baja la presin de trabajo
hasta alcanzar presiones absolutas de 20 mm Hg en la zona de carga de la columna de
destilacin. El Vaco es obtenido con eyectores de vapor.

En esta unidad, la energa necesaria para vaporizar el crudo reducido es suministrada

totalmente en hornos, diseados para minimizar la perdida de carga (perdidas de
presin) de modo de operar con la menor presin posible en los puntos donde se inicia
la vaporizacin. La carga parcialmente vaporizada es enviada a la zona flash de la
columna de destilacin, donde se produce una corriente ascendente de vapores y otra
descendente de lquidos. En estas columnas el principio de operacin es la
condensacin de los vapores.
La torre tiene caractersticas particulares, que la diferencian de las fraccionadoras
atmosfricas. Los dispositivos o elementos mecnicos para producir el contacto liquido
vapor, son rellenos especiales (flexi rings, ubicados en lechos ordenados) que permiten
incrementar la superficie de interface, favoreciendo la transferencia de masa.

FLEXIRING que permite incrementar la superficie de Interfase

El dimetro de la columna es diferente en zona de condensacin, respecto de la zona
superior o inferior de la misma. La zona de condensacin o fraccionamiento tiene el
mayor dimetro ya que las prdidas de carga deben ser despreciables para mantener el
Vaco homogneo en la totalidad de la torre. La zona de cabeza es de dimetro menor
ya que el caudal de vapores en esta zona es muy bajo debido a que los productos solo
son obtenidos lateralmente y no por cabeza. El fondo de la columna tiene el menor
dimetro, ya que se debe minimizar el tiempo de residencia del asfalto para evitar la
descomposicin trmica y formacin de carbn en la torre.
El primer corte lateral producido es el Gas Ol Liviano de Vaco, el cual es carga de la
unidad de Isomax o FCC. Debido a las caractersticas del proceso Isomax
(Hidrocracking) las especificaciones del producto son muy importantes, ya que se
afecta fuertemente la performance de esa unidad si se daa el catalizador.
El segundo corte lateral es el Gas Ol Pesado de Vaco, este producto intercambia calor
con el crudo de la unidad de Topping y es la carga por excelencia de las unidades de
Cracking Cataltico Fluido. Como parmetro de calidad fundamental, al corte se le
controla el contenido de Carbn Conradson, (< 0.5 %). Este parmetro afecta

directamente el balance de carbn y por ende el balance de calor de esas unidades, lo

que modifica la performance de las mismas.

El producto de fondo es residuo asfltico, que es enviado a las unidades de Cracking

Trmico.

Zona de Fondo
Normalmente la cantidad de vapor de agua es 0,5 % de la carga; tambin se inyecta
vapor de agua en la zona de fondo, al igual que en una torre de Topping., pero en este
caso cumple la funcin de stripping o sea arrastrar los hidrocarburos livianos que se
pudieron haber ido con la corriente lquida.
Adems se hace un enfriamiento ms rpido, para lo cual se deriva una cierta cantidad
del producto de fondo, se lo enfra y se lo inyecta en forma de lluvia, con el nombre de
QUENCHING.
Zona Flash
Al igual que en Topping es una cmara donde se inyecta la alimentacin y tiene una
altura suficiente para permitir la separacin del lquido y vapor. Especificaciones:
Temperatura mxima de trabajo = 700 F (380 C)
Presin 35 mm Hg
2.3. Zona Superior a la Flash (Zona de Over Flash)

El Over Flash (OF) es un cierto porcentaje que se vaporiza en exceso, lo que nos va a
permitir un buen lavado por debajo del producto ms pesado (punto de extraccin).
Normalmente la cantidad de OF que se usa es 2 a 5 % con respecto a la alimentacin,
a los fines de clculo se a adopta un 5% (cantidad mxima).
Esta seccin de lavado tiene como objetivo retener gotas de asfalto arrastradas por los
vapores y al mismo tiempo fracciona moderadamente.
La cantidad OF es variable pues normalmente depender del ajuste de las
especificaciones del producto pesado que va a destilar, por lo general este producto es
un GOPV, que casi siempre va como alimentacin de una torre de cracking cataltico y
son sumamente importantes las especificaciones, pues se puede envenenar el
catalizador, por lo tanto debe cuidarse la alimentacin para que tenga lo menor cantidad
posible de impurezas y el ajuste de las especificaciones se hace con las variaciones del
OF.
Este exceso de vaporizado (OF), se extrae en la zona de lavado, en medida tal de
regular el punto final del GOPV. Si no existiera esta vaporizacin en exceso habra que
regular el punto final del GOPV, controlando la vaporizacin total, mucho ms difcil de
manejar que producir el OF.
En la parte inferior de la zona hay un plato denominado plato colector de OF, para
recibir el OF condensado y no permitir que vaya a la zona de fondo.
El lmite superior de esta zona OF es el plato de extraccin del GOPV, el cual es
parecido al plato de extraccin de OF o sea un plato colector.
Zona de Condensacin del GOPV
Para condensar el GOPV se usa una seccin de relleno por lo general anillos tipo Pall
que van a permitir la condensacin del GOPV, que va a ser recibido como lquido en el
plato colector.
Esta es una seccin donde se produce la condensacin del GOPV que se extrae para
produccin y para utilizarlo como reflujo de la zona de condensacin del OF, y adems
en esta zona se enfran los vapores del GOLV.

Ambos calores (de condensacin y enfriamiento) son absorbidos por contacto directo
dentro de la torre, entre los vapores y una corriente de reflujo circulante (pumparound),
el que luego cede el calor tomado en intercambiadores externos.
Zona de Condensacin del GOLV
El plato de extraccin es un plato colector tipo chimenea y una seccin de contacto que
es una zona rellena con anillos Pall.
A diferencia con la torre de Topping, donde el producto ms liviano se extrae por
cabeza, en una torre de vaco se saca de la zona de condensacin.
Para permitir la condensacin del GOLV se introduce en la parte superior de la zona
una corriente de reflujo del mismo GOLV. El intercambio de calor entre la corriente de
vapor y de lquido debe ser tal que permita slo el calentamiento de esa corriente, pero
sin que se vaporice, pues de otra manera se ira por la parte superior que slo tiene
vapor de agua.
En principio no hay inconveniente en usar platos, pero el problema es que como esta
torre tiene que trabajar al vaco, el punto de menor presin es en la zona superior. Nos
interesa que la presin sea lo ms baja posible en la zona flash, es importante que la
cada de presin en la cabeza y la zona flash sea lo ms chica posible, por lo tanto
debemos usar elementos que no provoquen demasiada cada de presin. Comparando
platos y rellenos, stos ltimos provocan menor cada de presin.