BREVE RESENA DE LA EXPLORACIN PETROLERA

EN MEXICO
JAVIER MENESES
Ex-Gerente

DE

GYVES

de Exploracin
de Petrleos
y Socio Fundador
de la AMGP

A la AMGP en su 50
Aniversario
a os ingenieros
Eduardo
J. Guzmn

Santos

Figueroa

Mexicanos

Huerta

1 stas notas son una breve narracin del desarrollo de la exploracin petrolera en Mxico, sus logros
y sus tropiezos. Estn basadas en referencias bibliogrficas, vivencias personales del autor como
_
j gelogo petrolero desde 1947, ao en que ingres a Pemex, as como en testimonios de protagonistas
que desarrollaron trabajos de campo y gabinete en busca de petrleo durante muchos aos al servicio de la
industria petrolera. Sirvieron de fuentes de informacin, selectos boletines tcnicos y cientficos, sobre todo
los publicados en el Boletn de la Asociacin Mexicana de Gelogos Petroleros. Comenzar
con algunas
referencias acerca de la existencia del petrleo en Mxico antes de su explotacin comercial y terminar con
un relato sobre los grandes descubrimientos
de petrleo en el Sureste de Mxico y en la Sonda de
Campeche,
que me tocaron en suerte vivir antes de mi retiro de Pemex en 1982, as como con algunas reflexiones sobre la
exploracin petrolera en Mxico.

ALGUNAS

REFERENCIAS SOBRE LA EXISTENCIA

ANTES DE SU EXPLOTACIN

DEL PETRLEO
COMERCIAL

EN

MEXICO

Antes de entrar al Mxico petrolero, es conveniente retroceder en busca de referencias sobre la existencia del chapopote en suelo
mexicano.
Realizada la conquista de Mxico por los espaoles, comenz el reconocimiento
del territorio en
busca de oro y plata, minerales altamente codiciados. Poco o nada era el inters por el chapopote, a no ser por
su propiedad de sellar e impermeabilizar
el casco de las embarcaciones.
Su uso como medicamento
y su
empleo en ceremonias
religiosas y paganas son comentados por Bernardino de Sahagn, Bartolom de las
Casas y el encomendero
Alfaro de Santa Cruz, autor del primer mapa de la "Provincia de Tabasco", entre 1545
Vl579.
Al correr de los aos, el afn de los conquistadores
por encontrar oro y plata en el suelo
conquistado
crece, constitui^ndose
en el nico y verdadero objetivo de la exploracin del territorio. A este tiempo se le
puede denominar
"periodo de enajenacin por el oro".
Aos ms adelante, la tenacidad y la experiencia dio como resultado el descubrimiento
de ricas minas
de oro en el centro y norte del pas. El Rey de Espaa orden en 1774 la creacin de un Consejo de Minera,
al frente del cual deberan estar los hombres mejor
preparados.

50

JAVIER MENESES DE GYVES

Pocos aos antes del inicio de la guerra de Independencia

de Mxico, el eminente
sabio alemn
Humbolt
"vuestro pas posee casi todas las producciones
que muchos pases juntos; sin embargo,
trabajad
minas y exportar vuestros metales
preciosos".
Al independizarse
nuestro pas de Espaa, la exploracin
se desarroll
en un escenario
de guerra
prolongada
por casi 20 aos.
En la segunda
mitad del siglo XIX, centuria a la que el historiador Antonio
Arriaga en su libro "La
Patria Recobrada"
denomina
la poca del oro blanco, en alusin a que el algodn era el factor de
enriquecimiento particular y de engrandecimiento
de la industria de hilados y tejidos, Maximiliano
fue informado
por su
Ministro de Fomento de la existencia de carbn, de piedra y petrleo en la Huasteca y, e n general, en toda la
costa del Golfo de Mxico, aprobando
los primeros denuncios
de criaderos de petrleo
en 1864. Llama la
atencin un documento
publicado
en 1868, siendo Presidente
de la Repblica
el licenciado Benito Jurez, en
el que su gobierno informa al congreso: "Las fuentes naturales de petrleo conocidas
hasta ahora son las del
petrleo amarillo que sobrenada
en el agua de los pozos abiertos detrs de a iglesia de Capuchinas
de la Villa
de Guadalupe
Hidalgo, las de Puerto ngel y Pochutla, en la costa del Pacfico, pertenecientes
al Estado de
Oaxaca, que son tambin de petrleo amarillo, y las de un petrleo espeso de Cantarranas,
al norte de Huejutla,
que surgen hasta la superficie del terreno, en donde se encuentra
en cortos
cantidades".
Estas referencias acerca del inters que comenzaba
a despertar el petrleo en Mxico son
contemporneas al inicio de su explotacin
comercial, cuando el coronel E.L. Drake perfor en Gil Creek,
Penns],!lvania
el primer pozo productor de petrleo en el ao de 1859 y al nacimiento
de la famosa Standard
Gil Co.
fundada
por John D. Rockefeller
en 1865.
escribi:
vuestras

LOS PRIMEROS

INTENTOS

DE EXPLOTACIN

COMERCIAL

DEL

PETRLEO

A finales de 1876, Porfirio Daz fue nombrado

Presidente
de la Repblica
y reinici en 1880 la construccin de nuevas vas frreas, incorporando
al centro los estados lejanos como Sonora, Chihuahua
y Coahuila,
principalmente,
que se desempeaban
prcticamente
independientes.
Fluan las inversiones
hacia el rubro
del ferrocarril, sobre todo norteamericanas.
Era la minera el giro econmico
ms importante
y eran el oro y la
plata los metales de mayor exportacin.
Sin embargo; seguramente
motivados por el auge de las
exploraciones
petroleras que tenan lugar en los Estados Unidos de Norteamrica,
y por la preocupacin
por la escasez de
carbn, surgen los primeros
nombres en el escenario de la exploracin
petrolera de Mxico. Hombres
como
Antonio Del Castillo, Manuel Fernndez
Leal, Agustn Barroso, Manuel Herrera, Ignacio Alcocer, Manuel
M.
De Anda, Mariano Barcena, Santiago
Ramrez, Joaqun
M. Ramos, y Ramn Almaraz
comienzan
a dejar
huellas de su inquietud
por la explotacin
comercial
del petrleo
en las publicaciones
de la Sociedad
de
Geografa y Estadstica, en los Anales de la Minera Mexicana
y en las Memorias
del Ministerio
de
Fomento.
En el trabajo de Miguel Bustamante
"El Petrleo en la Repblica Mexicana",
publicado
en el nmero
35 del Boletn del Instituto Geolgico de Mxico, en 1917, leemos la siguiente relacin: "Debemos
mencionar
que una de las primeras perforaciones
que se emprendieron
en la Villa de Guadalupe,
bajo la direccin
del
ingeniero Don Antonio del Castillo, all por los aos de 1860 a 1862, habiendo
llegado a la profundidad
de 70
m se tropez con una roca m u y dura que no pudo perforarse
con el imperfecto
aparato con que se
contaba;
despus de varias tentativas infructuosas
se resolvi abandonar
la empresa,
habindose
obtenido
agua y una
cantidad bastante apreciable
de un petrleo
m u y puro, el cual se calific de nafta, existiendo
en el museo
mineralgico
de la Escuela de Ingenieros
un frasco que contiene dicho
aceite".
Manuel M. De Anda public un artculo relativo al petrleo en el nmero 43 de El Minero
Mexicano,
en 1876, en el cual habla del fracaso que tuvo la compaa que perfor los pozos de Pochutla en Oaxaca,
diez
aos atrs, es decir en 1866.
Huntlex;, en su artculo leido en la convencin
de San Francisco, en septiembre
de 1915, seal
varias
tentativas infructuosas
para la explotacin
del petrleo que se hicieron desde 1865 en San Jos de las Rusias,
Tamaulipas.
Da noticias de la perforacin
de un pozo de 125 pies de profundidad
en Furbero, Veracruz,
en
1868, que produjo poco aceite y que fue refinado en la misma localidad, afirma que en 1873 se trabajaron
los
yacimientos
de asfalto de Tempoal y que por 1880 se hicieron dos pozos cerca de Potrero del
Llano.

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN

PETROLERA EN MEXICO

51

El Sureste de Mxico no estuvo exento de tentativas exploratorias, ya que en 1883 Don Simn Sarlat
perfor un pozo cerca de Macuspana, Tabasco, que result pequeo productor de gas y destilado en terrenos
que haban sido denunciados
desde 1865 por el presbtero Manuel Gil y Senz.
Esta etapa de infructuosos intentos exploratorios coincide con un hecho trascendental para la geologa mexicana. En marzo de 1888, por gestiones de Don Antonio Del Castillo, ante el Secretario de Fomento,
Don Carlos Pacheco, el Presidente de la Repblica, General Porfirio Daz, firma el acuerdo para la creacin de
a Comisin Geolgica de la Repblica, la que tendra como objetivo inmediato formar las cartas geolgicas y
mineras de la Repblica. Esta Comisin fue transformada en Instituto de Geologa, en el ao de 1891, quedando como Director el seor Don Antonio Del Castillo. Al respecto, Jos Guadalupe Aguilera dice: "Con un
personal bastante reducido, compuesto de un director, cuatro gelogos, un dibujante, un preparador de lminas, personal que por diversas causas slo ha venido a estar completo hasta los ltimos meses de
1896...".

NACIMIENTO

Y AUGE DEL MEXICO

PETROLERO

Al entrar al siglo XX, en el periodo de 1900 a 1910, las inversiones extranjeras empezaron a crecer sin
restricciones, atradas principalmente
por el hallazgo de petrleo en suelo mexicano. Era tan fluida la entrada
de capital norteamericano,
que el propio presidente Daz empez a buscar la manera de atajarla, por temor de
que la frgil economa
mexicana se convirtiera en una dependencia
de la economa norteamericana.
Opt
como primera medida dar trato preferente al capital europeo, otorgndole grandes concesiones de tierras a la
compaa inglesa Pearson Trust, con cuyo director Weetman Pearson, Daz haba entablado cierta amistad
desde que lleg a Mxico este empresario ingls en 1889. Esta compaa fue la que compr y reconstruy el
Ferrocarril de Tehuantepec,
en cuya inauguracin
estuvo presente el presidente Daz. Ms tarde, Pearson
fund la compaa petrolera El guila Gil
Company.
La competencia
entre inversionistas ingleses y norteamericanos
era cada da ms fuerte. La compaa
norteamericana Standard Oil adquiri el ferrocarril que una al puerto de Tampico con Monterrey,
controlando
as el transporte de petrleo que se produca en la regin de Tampico.
Durante el curso de la Revolucin Mexicana que se inicia en 1910, el petrleo continu siendo el
sostn de la economa mexicana, muy a pesar que a exploracin y la produccin eran muchas veces suspendidas por los sucesos revolucionarios.
A estas condiciones agitadas se vino a sumar el inicio de la Primera
Guerra Mundial y la invasin de tropas norteamericanas
al Puerto de Veracruz, en 1914. No es de dudarse que
la exportacin de mayor volumen de petrleo hacia los pases en guerra caus la sobreexplotacin
de los
yacimientos y lgicamente la declinacin de la produccin a partir de 1921, ao en el que se obtuvo la mxima
produccin.
La guerra diplomtica
secreta entre inversionistas continu al trmino de la revolucin, pero otros
importantes hechos definiran el desarrollo de la exploracin y produccin del petrleo, como lo fue de manera decisiva, la aprobacin del Artculo 27 Constitucional por la Asamblea del Constituyente
de 1917.
El petrleo en Mxico se descubre en cantidades comerciales en el ao de 1901, cuando
hombres
legendarios como Doheny y C.A. Canfield, petroleros de California, formaron la Mexican Petroleum Co. of
California y se establecieron
cerca de la estacin de Ebano del estado de San Luis Potos, a 50 km al poniente
del Puerto de Tampico. Estos codiciosos personajes, entusiasmados por la presencia de numerosas
chapopoteras
en la Hacienda de Tulillo, decidieron perforar el primer pozo petrolero en mayo de 1901 que result
productor
con 25 barriles diarios a 130 metros de profundidad.
Este pozo y los subsecuentes perforados en las cercanas,
se dice que produjeron
un total de 18 mil barriles en ese ao de 1901, naciendo Mxico como pas petrolero.
Aos despus, en 1904, el gelogo mexicano Ezequiel Ordez localiz el Pozo La Pez, cerca de dos
importantes chapopoteras
en el Cerro de La Pez. El pozo lleg a una profundidad
de 1,650 pies y result
productor de petrleo con 1,500 barriles diarios, siendo el pozo comercial ms importante perforado
hasta
entonces en suelo mexicano. Este importante descubrimiento
dio ugar para que Doheny inflara el monto de la
produccin, lo que atrajo a otros inversionistas, estimulados, adems, por las facilidades que el gobierno de
Porfirio Daz o t o r g a b a a las compaas extranjeras por medio del Decreto del 24 de diciembre de 1901 que
deca: "Se autoriza al Ejecutivo Federal para conceder permisos, a fin de hacer exploraciones en el subsuelo de

52

JAVIER

MENESES

DE

GYVES

OS terrenos baldos o nacionaes y os agos, agunas y abuferas que sean de jurisdiccin

federai, con el objeto
de descubrir as fuentes o depsitos de petrieo o carburos gaseosos de hidrgeno que en l pueden
existir "
Ezequiel Ordez
escribi, en 1914, en la revista de a Sociedad
Cientfica Antonio Aizate:
"Cuando
e seor Doheny, de Los Angees, Cafornia y y o ocazamos el primer pozo productor,
La Pez, en Mxico,
yo
fui tambin el primero en predecir el gran futuro de la industria petrolera en Mxico... ".
En el ibro Mexican Petroieum editado en Nueva Vbr/c, en 1922, Doheny
describe su aventura
acerca
de su viaje de Los Angeies, Cafornia, ai puebo de Crdenas, San Luis Potos. Liegaron, dice, a un lugar cerca
de 35 mias a oeste de Tampico, donde existan emanaciones
de petrieo. Un gua os condujo a dos
mantos
activos petrolferos,
uno a tres mias a norte de ferrocarr Mexicano
Centrai, Chijoi, y otro como a cinco
mias ai sur de a estacin conocida como Auza. En el timo lugar encontraron
una pequea
colina
deforma
cnica conocida como Cerro de La Pez, donde burbujeaba
un manto de aceite. El primer pozo se localizo all,
en marzo de 1901, y comenz
a perforarse
en mayo de ese mismo ao. Algo similar a lo ocurrido
a esos dos
personajes
sucedera
en el Sureste de Mxico, exactamente
70 aos
despus.
En 1907 se form la compaa Huasteca Petroleum Co., propiedad
de Doheny. Al ao siguiente
perfor en Juan Casiano, en el Municipio
de Chinampa.
La historia del Pozo San Diego de la Mar, cerca de la
Laguna de Tamiahua,
ocup algunas pginas en esos tiempos petroieros.
El Pozo No. 2 perforado
por El
Aguiia tuvo una produccin
estimada de 2,500 barriles diarios, siendo el que dio fama a lo que sera la Faja de
Oro. Un tercer pozo se descontrol
provocando
un incendio de grandes proporciones
que dur varios
meses
en apagarse.
Este pozo se conoci con el nombre de "Dos Bocas" y su nombre corri por todo e mundo.
Esto
sucedi en julio de 1908.
El ao de 1910 fue el de os mejores descubrimientos
en Mxico. En febrero, a compaa
termin el
Pozo Potrero del Llano No. 1, que fue el descubridor
de este campo. Sigui el Pozo Juan Casiano No. 6 que
produjo inicialmente
15 mii barriies diarios, uego e Pozo No. 7 con 25 mi barriies diarios. Ese mismo ao se
perfor el famoso Pozo Potrero del Llano No. 4 que fluy sin control durante 60 das, con una
produccin
estimada de 110 mil barriles
diarios.
El nombre de Mxico se conoci en todo el mundo como importante
productor
y se le consider
como
el tercer productor
mundial de petrleo.
Pero en febrero de 1916 fue cuando
brot el Cerro Azul No. 4,
localizado por el gelogo Ezequiel
Ordez
que laboraba en la Huasteca
Petroleum
Co. Fue el pozo
que
evalu con elementos
de prueba la riqueza petrolera de la Faja de Oro. Se pens que la Faja de Oro
corresponda a un arrecife de barrera que se extenda desde la Laguna de Tamiahua, al norte, hasta Tuxpan, al sur; pero
fue hasta 1941 cuando el gelogo mexicano Juan B. Gibson opin que este alineamiento
arrecifal
corresponda a un atoln.
Con respecto a los mtodos
de exploracin
empleados
en esa poca en esta provincia
productora,
que al correr del tiempo se conocera
como Cuenca
Tampico-Misantla,
podemos
decir que los
primeros
estudios para diferenciar los estratos de la llanura costera del Golfo, agrupndolos
en formaciones,
los
empez
el doctor Dalton, en 1909. Posteriormente,
debido
a la ventaja que brindaban
estos primeros
estudios
estratigrficos,
las compaas
trajeron a partir de 1919 a expertos en foraminferos
como los doctores
Vaughan,
T.W.; Joseph A.; Galloway, J.J. y Joseph, A. Cushman,
este ltimo, autor del clsico libro "Foraminifera:
Their
Classiffication
and Economic
Use", publicada su tercera edicin por Harvard University Press en 1947.
Coincide este tiempo con la llegada a Mxico de una nueva camoda de excelentes
gelogos
ingleses, holandeses
y
suizos, uno de los cuales llamado John M. Muir public en 1936 un libro clsico en la Asociacin
Americana
de Gelogos Petroleros que resuma la geologa petrolera de la regin, denominado:
"Geology
of the
Tampico
Region,
Mexico...".
El Doctor Everette L. De Golyer, que fue un importante
protagonista
en la exploracin
petrolera
de
aquellos tiempos y que lleg a ser gelogo consultor de la Gerencia de Exploracin
de Pemex, cuenta que los
levantamientos
geolgicos
se hacan con plancheta
y alidada. Lo cierto es que el nico trabajo completo
de
campo que se llev a cabo en ese tiempo fue el del gelogo W.F. Cummins,
bajo a dileccin
del Dr. Edwin T.
Dumble. Asimismo,
afirma este eminente
gelogo norteamericano
que la Faja de Oro se descubri
por
medio
de perforaciones
que se hicieron cerca de chapopoteras,
y como las estructuras
del subsuelo
no se
reflejaban
en las capas de la superficie se aplic la gravimetra
por medio de la balanza de torsin para determinar
las

BREVE RESEA

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN MEXICO

53

culminaciones con mayor precisin. Como una novedosa tecnologa se aplic el mtodo ssmico de refraccin que la compaa El guila contrat con la empresa alemana Sesmos Company, pero no se obtuvieron
buenos resultados en la porcin norte de la Faja de Oro, que fue el rea escogida para experimentar
este
mtodo.
Debido a la demasiada explotacin de los campos, los campos de la Faja de Oro empezaron a declinar
a partir de 1918. Sin embargo, en 1921, esta interesante Faja produjo 550 mil barriles diarios. Fue el ao
culminante de la produccin de petrleo en Mxico, con la que se ubic como el segundo productor
mundial
de petrleo, con un total de 200 millones de barriles anuales.
El Istmo de Tehuantepec
no escap a las pretensiones de las compaas extranjeras. El trazo del ferrocarril de Tehuantepec,
desde Puerto Mxico, actualmente Coatzacoalcos, Ver., hasta Salina Cruz., Oax., seal
la existencia de otra regin petrolera.
Numerosas chapopoteras fueron encontradas a lo largo de la va entre
Chinameca y Medias Aguas, en la llanura
veracruzana.
El ingls Weetman Pearson, que construa la va, hizo las primeras exploraciones por medio de estudios geolgicos de superficie en los alrededores de Minatitln, Ver Estos estudios dieron buenos
resultados
debido a la existencia de afloramientos
de sedimentos terciarios en gran parte del rea, cuya exposicin
facilit
la determinacin de anticlinales dmicos por medio de rumbo y echado de las capas. El primer pozo
perforado
fue el Potrerillos No. 1, en 1902, que fue improductivo; despus, en 1903, se perforaron os pozos
Amsquita
Nos. 1 y 2 y os Potrerillo Nos. 2 y 3. Fue hasta 1906 cuando se encontr produccin pequea en Capoacn
y San Cristbal, cerca de Minatitln, lo que anim a la compaa El guila a construir una refinera en
Minatitln, Ver, en 1908. De Golyer cuenta que en estos descubrimientos
particip Anthony F. Lucas, contratado por Pearson por la fama que se haba ganado por hacer los primeros descubrimientos
de petrleo en
Texas cerca de
Spindletop.
Los gelogos extranjeros trados por las compaas hacan trabajos muy locales, detallando
estructuras;
pero pronto descubrieron
aspectos regionales de la geologa del Sureste de Mxico, consultando los boletines
del Instituto Geolgico de Mxico. Se instruyeron con la lectura de obras fundamentaes,
en as que pese a as
carencias tecndgicas
de a poca os autores hacen gala de su poder de observacin y razonamiento
geolgico,
como la "Resea acerca de la Geologa de Chiapas y Tabasco", escrita por el geogo aemn Emil Bse, y
publicada en el Boletn No. 20 del Instituto Geoigico de Mxico. En os trabajos de Ernii Bse
aparecen
conceptos vertidos por su antecesor Garios Sapper, pubcados en 1895 en su trabajo "Sobre a Geografa de
la Pennsua de Yucatn".
Hay informacin escrita que de 1902 a 1914 en e Istmo de Tehuantepec se haban descubierto
muchas estructuras y que a poca produccin provena de casquete de os Domos Sanos (cap rock), o que dio
pauta para perforar hacia os fancos, con buenos
resutados.
En 1909, voivieron os ojos hacia Chiapas. La compaa Angio-Mexicana
de Petrleo, despus de un
reconocimiento geolgico perfor pozos en Camba, sin buenos resultados. Lo mismo sucedi con los pozos
que se perforaron al sur de
Villahermosa.
Debido al movimiento
revolucionario, y quiz por no contar con un ejrcito de proteccin, como en las
Huastecas, la exploracin se suspendi totalmente en el Istmo de Tehuantepec, entre 1914 y 1921.
En medio de este contexto petrolero nacional, en 1904, el eminente gelogo mexicano Jos
Guadalupe
Aguilera fund la Sociedad Geolgica Mexicana y en 1906, gelogos mexicanos encabezados por Aguilera y
Ordez del Instituto Geolgico de Mxico organizaron en la ciudad de Mxico el X Congreso
Geolgico
Internacional, durante el cual se inaugur el edificio del Instituto Geolgico de Mxico. Ambos fueron secretarios generales del Congreso, en cuyo comit estaban los propios Doheny y Pearson. Aguilera muri a los 84
aos de edad en la ciudad de Mxico, el 13 de marzo de 1941 y Ordez, a quien se puede considerar el lder
de los gelogos petroleros mexicanos anteriores a la expropiacin, falleci en 1950 a los 83 aos de edad.

DECLINACIN

EBANO-PANUCO

Y BONANZA

EN OTRAS

REGIONES

En el periodo 1921 y 1938, a pesar de haberse introducido nuevas herramientas y nuevos mtodos en
la exploracin y produccin
de petrleo, la actividad de las compaas parece haberse concentrado en hacer

54

JAVIER

MENESES

DE

GYVES

producir a su mayor capacidad los campos descubiertos

en la regin de Ebano-Pnuco.
De tal modo, que la
produccin
petrolera en 1932 haba descendido
hasta 32 millones de barriles.
No obstante esa declinacin
en la produccin,
al trmino de la Revolucin
Mexicana,
en el Istmo de
Tehuantepec,
a finales de 1921, se perfor el flanco de la estructura de Francita, cerca de las Choapas,
Ver,
descubrindose
ese campo, que despus de casi diez aos haba producido,
se dice, 21 millones de barriles de
petrleo, siendo el campo productor
comercial ms importante
en la regin del
sureste.
En el Istmo, los gelogos seguan practicando la bsqueda de estructuras por medio del rumbo y echado
de los sedimentos
terciarios, y por medio de fosas, en ausencia de afloramientos.
En 1923 se descubri el Campo
Filisola, cerca de Francita. En 1927, se aplic el mtodo gravimetrico por medio de la balanza de torsin y en 1928
se perfor el primer pozo productor de petrleo en el Campo de Tonala, en el Distrito de Agua Dulce,
Veracruz,
regin, en ese entonces, anegada de pantanos. Siguieron despus otros descubrimientos:
El Burro y El Plan.
Con el mismo mtodo, se extendi la exploracin
hasta el estado de Tabasco, descubrindose
nuevos
altos estructurales
como La Venta y Jalpa, principalmente.
Un trabajo similar de gravimetra
se llev a cabo en
1929 y abarc desde el Ro Coatzacoalcos
hasta el Ro Tonala, el cual permiti
configurar
algunos
domos
salinos. Posteriormente,
en 1933 se hicieron estudios de sismologa
de reflexin
en el rea de
Cuichapa
culminando
con el descubrimiento
del campo del mismo nombre. La lectura de los informes rendidos por los
gelogos de esa poca como los de los doctores Tschop y Dreher me hacen suponer que los
descubrimientos
se sustentaban
no solamente
en el estudio geolgico-geofsico
de la estructura en s, sino tambin en un vasto
conocimiento
de la geologa regional. Hasta 1938 se haban descubierto
en la Zona Sur reservas
por 161
millones de barriles, de los cuales se haban extrado cerca de la mitad.
En la provincia de Tampico-Misantla
un nuevo suceso sacudi el ambiente
petrolero
mundial, que sin
duda se encontraba
afectado por la gran depresin econmica
que comenz
en los Estados Unidos de Amrica en 1929: el descubrimiento
del Campo Poza Rica, en junio de 1930. La informacin
disponible
revela que
el descubrimiento
de la estructura tuuo su antecedente
desde 1924, cuando por el mtodo de geologa
superficial se determin
un anticlinal en Mecatepec
que el gelogo H. Clopton prolong
hasta Poza Rica,
como
parte del mismo alineamiento,
lo cual se comprob
por medio de la balanza de torsin. Adems,
hay
testimonio escrito de que el Pozo Mecatepec
No. 4, terminado
en 1928, produjo por un corto tiempo 500 mil barriles
diarios de la Formacin
Chicontepec
del
Eoceno.
La estructura de Poza Rica se prob por medio del Pozo No. 2, terminado
en junio de 1930, al haber
tocado apenas la cima de la Formacin
Tamabra del Cretcico a 2,047 m. El Pozo Poza Rica No. 2 produjo
medio milln de pies cbicos de gas y 20 barriles de condensado
por da. Un tercer pozo vino a confirmar la
riqueza del yacimiento,
en junio de 1933. Al campo de Poza Rica, hasta el ao de 1938, se le calculaba
una
reserva total de 500 millones de barriles.
Con el descubrimiento
en los aos 20 de los campos de gas de Texas, las compaas
volvieron
los ojos
hacia el noreste del pas, iniciando trabajos de exploracin
por medio de geologa superficial en lo que llamaron Cuenca de Burgos, por considerar que la ranchera de Burgos, Tamaulipas era el centro geogrfico
de la
cuenca. Los estudios se iniciaron en su porcin occidental,
donde los sedimentos
terciarios del Eoceno
y
Paleoceno afloran en una amplia superficie. Los trabajos de exploracin
fueron realizados por las
compaas:
El guila, Mexican
Gulf y Ohio Oil Co., principalmente,
que descubrieron
un buen nmero
de
estructuras
bien configuradas.
Sin embargo,
al correr el tiempo, aqullas que fueron seleccionadas
para perforarse
no
dieron el resultado esperado.
Este hecho desafortunado
hizo que en 1934 se reconsideraran
otros
factores
geolgicos a la luz de los nuevos criterios. Y fue as que llegaron a concluir que, ms que el factor
estructural,
era primordial
el factor estratigrfico,
optando por localizar los pozos en los flancos de as estructuras.
As, se
descubrieron
entre 1931 y 1937 los pequeos
campos de gas: La Presa, Rancheras,
Lajitas y Laredo, en la Faja
de Eoceno. Aos despus, como veremos ms adelante, Pemex convirti esta regin en un emporio
gasfero.

PETRLEOS

MEXICANOS

En marzo de 1938, en un contexto internacional

marcado por el preludio de la Segunda
Guerra
dial, culmin la lucha secreta y a veces abierta que sostenan los gobiernos
mexicanos
y las compaas

Munextran-

BREVE RESEA

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN MEXICO

55

jeras, desde la aprobacin del Artculo 27 de la Constitucin por la Asamblea Constituyente

de 1917. Con la
expropiacin, las compaas abandonaron
el pas. En junio de ese mismo ao se form la institucin pblica:
Petrleos Mexicanos, que llegara a convertirse en una de las primeras y ms importantes compaas
petroleras estatales del mundo.
Por informes disponibles, se asegura que hasta 1938 Mxico haba producido 2 mil millones de barriles de petrleo, de los cuales la mitad provino de la Faja de Oro. Las primeras cifras de reservas de hidrocarburos dadas a conocer por una comisin pericial en 1937 fueron de 675 millones de barriles; sin embargo, en el
ao de 1938, las reservas totales de hidrocarburos se calcularon en un mil millones de barriles y la produccin
diaria en 105 mil barriles. Se contaba con un pequeo grupo de tcnicos mexicanos especializados en exploracin petrolera, con prctica adquirida estando al servicio de las compaas extranjeras, que junto a los
gelogos egresados de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico entre 1939 y 1941 se pueden
considerar
los pioneros de la exploracin en Petrleos Mexicanos. Considero de justicia recordar algunos nombres, entre
gelogos y geofsicos. Fueron ellos: Santos Figueroa Huerta, Manuel Rodrguez Aguilar, Antonio Garca Rojas,
Juventino Islas Leal, Ral Prez Fernndez, Manuel Aluarez Jr, Jorge L. Cumming, Guillermo P. Salas, Roberto Oate, Jess Basurto, Edmundo
Cepeda de la Garza, Juan B. Gibson, Francisco Viniegra Osorio, Heinz
Lesser Jones, Alonso deAlva, Federico Mina Uhink, Lorenzo Torres Izbal, Alfonso Cornejo, Hugo
Contreras,
Teodoro Daz, Guillermo Hernndez Moedano, Daniel Gutirrez, Andrs Lpez Vzquez y algunos otros que
me disculpo por no tenerlos de momento en mi memoria.
Ese grupo de tcnicos mexicanos heredaba una gran responsabilidad y, a falta de experiencia,
mostraron decisin, entusiasmo y patriotismo. Pero era preciso contar con una organizacin para reiniciar los trabajos
de su especialidad; explorar y descubrir nuevas reservas. El reclamo vena tropezando con enredos
burocrticos, y, sin duda, tambin econmicos.
De tal modo, que las actividades exploratorias eran dirigidas desde
una seccin encabezada por el ingeniero Manuel Rodrguez Aguilar, que dependa de la Gerencia de Produccin de Pemex, a cuyo cargo estaba el ingeniero Jess de la Garza. El director general de Petrleos
Mexicanos
era Don Vicente Corts Herrera. An as, se llevaron a cabo estudios limitados en pequeas reas a lo largo de
la planicie costera del Golfo de Mxico, por medio de sismologa, gravimetra, geologa superficial y fotogeologa.
A dos aos de la expropiacin se haban perforado 31 pozos, resultando 22 productores en Poza Rica, Ebano,
El Plan y El Burro. Poza Rica segua siendo el sostn de la industria con 96 mil barriles diarios.
Por fin, en diciembre de 1942, siendo director de Petrleos Mexicanos Don Efran Buenrostro, se cre
el Departamento
Central de Exploracin,
equivalente
a los de Produccin, Refinacin y Comercial. Para
ocupar la jefatura, fue nombrado el ingeniero Manuel Rodrguez Aguilar, diseador indiscutible de la exploracin en Petrleos Mexicanos, y a quien muchos debemos nuestra formacin profesional. All quedaron agrupados gelogos, geofsicos, paleontlogos
y petrgrafos. La subjefatura del departamento
qued a cargo del
ingeniero Jorge L. Cumming. El jefe de gelogos fue el ingeniero Guillermo Pardo Salas y el jefe de geofsicos,
el ingeniero Antonio Garca Rojas. Esta organizacin fue muy similar a la de la compaa El guila. La sede
qued en la ciudad de Mxico y se crearon tres departamentos
regionales de exploracin: uno en Tampico,
bajo la direccin del ingeniero Alonso de Ala, otro en Monterrey, bajo la direccin del ingeniero Ral Prez
Fernndez, y el de Coatzacoalcos,
al mando del ingeniero Juan B. Gibson.
Pocos aos despus, se incorpor un nuevo grupo de tcnicos, entre los que podemos citar a : Eduardo J. Guzmn, Lauro Izaguirre, Roberto Gutirrez Gil, Benjamn Mrquez Castaeda, Rodolfo Surez Contreras,
Ernesto Lpez Ramos, Luis Benavides, Moiss Olivas, Armando Egua Huerta, Fabin Chavira, Jorge Njera,
Alfonso Murriedas y otros pocos que de momento escapan a mi memoria. En 1947, a inicios del sexenio
alemanista, siendo director de Petrleos Mexicanos Don Antonio J. Bermdez, el Departamento
de Exploracin adquiri el rango de gerencia, el cual conservara hasta mediados de los aos 80.
A pesar del bloqueo que mantenan las compaas petroleras a Mxico, el gobierno mexicano
adopt
una poltica congruente con la situacin
prevaleciente.
La Segunda Guerra Mundial estaba a punto de estallar y los pases beligerantes no tardaran en necesitar el petrleo en Mxico. Para continuar explorando se necesitaban instrumentos
geofsicos, barrenas y
equipos de perforacin, que slo podan conseguirse tan slo cruzar el Ro Bravo. Por otra parte, ningn banco
extranjero podra financiar a Pemex, si no era con el respaldo de una asesora extranjera de reconocido prest-

JAVIER

56

MENESES

DE

GYVES

gio en materia petrolera.

Y para cumplir con este obligado requisito, Pemex firm contratos
de servicio con
compaas
geofsicas y consultores
en geologa. La decisin fue buena pues esas compaas,
adems de
prestar buenos servicios, sirvieron de escuela para capacitar a nuestros jvenes
tcnicos que m u y pronto se
familiarizaron
con los mtodos modernos
de
exploracin.
Quin, en ese tiempo, iba a certificar la calidad del tcnico petrolero
mexicano,
si apenas en 1939
haba egresado de la UNAM,
el primer gelogo, Edmundo
Cepeda de la Garza, y entre 1939 y 1940, en las
aulas de la UNAM
haba seis estudiantes
de geologa y e n el Politcnico
apenas se iniciaba la carrera? La
primera generacin
de gelogos del Politcnico egres en 1942 y estuvo formada por Roberto Gutirrez Gil,
Rodolfo Surez Contreras y Francisco Acevedo
Cruz.
Los estudiantes
de estas generaciones
y de algunas posteriores fuimos discpulos
de magnficos
profesores, la mayor parte de ellos ingenieros que haban adquirido el oficio geolgico a travs de muchos aos de
trabajo en el Instituto Geolgico de Mxico o en las compaas
petroleras extranjeras.
Recuerdo
con admiracin entre otros a: Teodoro Flores, Hermin Larios, Enrique Daz Lozano, Ezequiel Ordez,
Manuel
Aluarez
Jr, Jos Rodrguez
Cabo, Jorge L. Cumming,
Ral Lozano Garca, Gonzalo
Viuar, Alberto
R.V. Arellano,
Eduardo Schmitter, Juventino Islas Leal, Aureliano Escorza, Frederick K. Mullerried y Alfonso de la O. Carrea.
Con imaginacin
creadora y talento, gelogos y geofsicos integraron brigadas explorando
el territorio
nacional, principalmente
en la planicie del Golfo de Mxico y sus plataformas
continentales.
Afortunadamente, estos pocos tcnicos adquirieron
el hbito de la lectura, cualidad que debe tener todo gelogo que quiera
superarse.
Leyeron con auidez la poca informacin
que dejaron las compaas
y artculos y libros
obligados
como 'Algunas Regiones Petrolferas de Mxico", de J.D. Villarello, publicado
por el Instituto Geolgico
de
Mxico, en 1905. Para conocer la geologa de Mxico, haba que leer el "Bosquejo
Geolgico
de Mxico", de
los maestros Jos Guadalupe
Aguilera y Ezequiel Ordez, publicado
en el Boletn del Instituto Geolgico
de
Mxico, en 1896.
En 1942, Pemex lleu a cabo un estudio grauimtrico
en la Cuenca de Burgos y en 1944 aplic el
mtodo sismolgico
de reflexin, con el objeto de detallar las anomalas
grauimtricas.
De esta manera, se
comprob
la existencia de una serie de estructuras en el rea comprendida
entre la ciudad de Nuevo
Laredo,
hasta la de Matamoros,
Tamaulipas.

LA CONSOLIDACIN

DE LA INDUSTRIA

Entre 1945 y 1960, las actividades exploratorias

mexicanos
tuvieron tal xito que, sin ninguna duda,
petrolera
mexicana.

LA CUENCA

llevadas
sentaron

DE

PETROLERA

MEXICANA

a cabo por gelogos, geofsicos

las bases de la consolidacin

y
paleontlogos
de la industria

BURGOS

El primer gran descubrimiento

de los exploradores
de Pemex tuvo lugar en 1945, cuando
el Pozo
Misin-1 result productor
de gas en arenas del Oligoceno
y confirm
la existencia
de una nueva
provincia
petrolera:
la Cuenca de Burgos. Se trataba de un pequeo
alto estructural
cuya mitad est en territorio de
Texas, cortado por el Ro Bravo. Como ya lo hemos dicho, antes de la expropiacin
las compaas
contaban
en esta rea con cuatro pequeos
campos de gas, pero dada su poca produccin
algunas de las empresas
que
los operaban comenzaron
a retirarse.
Dado el nmero de estructuras configuradas
en esta nueva provincia, se vio venir una masiva
actividad
de perforacin
de pozos de exploracin
que reclamara la presencia de gelogos para el estudio
estratigrfico
de cada pozo. As fue que la Gerencia de Exploracin
cre en enero de 1948 la primera brigada de geologa de
subsuelo, que no figuraba en la organizacin.
Esta nueva unidad tuvo su sede en Reynosa,
Tamaulipas y estuvo
a cargo del ingeniero Eduardo J. Guzmn, teniendo como ayudante al pasante de geologa Javier Meneses
de
Gyues.

BREVE RESEA

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN MEXICO

57

La primera de las nuevas estructuras detectadas que se perfor fue la de "Reynosa", no porque fuera la
mejor configurada, sino que de resultar productora, el petrleo o gas sera, por su ubicacin, disponible a corto
tiempo. El intervalo productor fue un cuerpo arenoso de la Formacin Fro del Oligoceno. Su potencial petrolfero fue revelado por el registro elctrico, el primero operado electrnicamente
en Mxico. El registro mostr
una seccin geolgica con 10 cuerpos arenosos susceptibles de contener hidrocarburos. Fue ste un gran
descubrimiento.
El xito no par aqu; enseguida siguieron nuevas perforaciones, descubrindose
entre 1949
y 1960 cerca de 25 campos importantes
como: "Brasil", "18 de Marzo", "Trevio", "Francisco
Cano",
"Monterrey", "Lomitas" y 'Culebra",
este ltimo productor en un cuerpo de areniscas de a Formacin Wilcox
del Eoceno. De esta manera, Pemex inici una nueva etapa petrolfera en la vida de Mxico.
Los estudios de geologa superficial llevados a cabo en una parte del estado de Nuevo Len,
mostraron
en a Paleopennsula
de Tamaulipas una estructura a la que se le puso el nombre de Garza, que se prob en
1957 por el Pozo de Garza No. 1, que produjo gas y condensado en calizas del Cretcico. Esta era la primera
pequea produccin de gas en rocas mesozoicas del Noreste de Mxico, que dara pie a futuras
exploraciones
en busca de gas en rocas cretcicas en el Noreste de Mxico.
La Cuenca de Burgos se ha explorado intensamente por medio de geologa, geofsica y un buen nmero de pozos de exploracin. Sin duda, la Faja del Oligoceno es la ms importante por el contenido de arenas
en su columna. En la Faja del Eoceno, el problema no ha sido el factor estructural, sino el estratigrfico,
debido
a la dureza de los cuerpos de areniscas en su columna. Desde luego, tcnicas modernas podran resolver este
problema.

EBANO-PANUCO

Y LA FAJA DE ORO

No solamente los descubrimientos

en la Cuenca de Burgos eran la medalla que Pemex luca. En 1948
se descubri en el rea de Ebano-Pnuco
el Campo Moralillo, al poniente del Campo Cerro Azul. Este descubrimiento tuvo una gran importancia, dado que se hizo en un rea donde la produccin y las reservas haban
venido decreciendo
durante
los ltimos 15 aos. Su produccin provino de un alto arrecifal del Cretcico
Medio en cuyo centro est un cuello volcnico del Cenozoico Superior El campo fue descubierto
con el Pozo
Moralillo No. 6, propuesto por geologa superficial por los ingenieros Francisco Viniegra Osorio y Rodolfo
Surez Contreras bajo la hiptesis de buscar una trampa estratigrfica contra falla sellada por la Formacin
Agua Nueva. Este campo lleg a producir 4,400 barriles diarios y vino a dar al rea un nuevo auge que
culmin en 1956, cuando se descubri el gran Campo Tamaulipas-Constituciones,
que junto con otros pequeos campos descubiertos
representaba un 30 por ciento del total del petrleo descubierto en esa rea.
Pemex, en su afn de reactivar el Distrito de la Faja de Oro, postul la prolongacin hacia el sur de
la Faja de Oro, por lo que realiz exploraciones
sismolgicas con el mtodo de reflexin entre Tenixtepec y
Tecolutla, Ver El objetivo se logr con el descubrimiento
del Campo Ezequiel Ordez, en 1952, el ms
importante despus de Poza Rica. Posteriormente,
a partir de 1954, sobre la "Faja Tamabra" se
descubrieron
los campos San Andrs (1956), Hallazgo, Soledad y Santa gueda. La importancia del primero radica en que
produjo rocas jursicas y fue en ese tiempo el ms importante productor de Mxico. A mediados de la dcada
de los 50's, la produccin petrolera del Distrito de Poza Rica era la ms importante de Mxico. Su
produccin
anual era del orden de 36400,000
barriles y su produccin acumulada llegaba al orden de 635'000,000
barriles.
Es a principios de esta misma dcada cuando en el rea de Furbero-Miguel Alemn se comenzaron a
detectar acumulaciones
de hidrocarburos
en arenas lenticulares del Eoceno y Oligoceno, semejantes a tas
producidas por el Pozo Mecatepec en 1928. Veinte aos ms tarde, estas arenas cobraran una enorme
importancia al delinearse el Paleocanal de
Chicontepec.

NUEVAS AREAS ALEJADAS

DE LA PLANICIE

COSTERA DEL GOLFO DE

MEXICO

A pesar de los xitos logrados en reas conocidas, los trabajos de exploracin de campo y gabinete se
extendieron intensamente
a reas poco o nada exploradas, alejadas de a planicie costera del Golfo de Mxico.
De no hacerlo, se corra el riesgo de cancelar el descubrimiento
de nuevas provincias y, en consecuencia,
de

58

JAVIER MENESES DE GYVES

abatir as reservas descubiertas.

Lugares de CliHiuahua, Coaliuiia, Baja California, Nuevo Len, Oaxaca y San
Luis Potos reclamaban
esa actividad, sobre todo Chihuahua,
donde los casi 30 pozos perforados
no dieron os
resultados esperados.
Los primeros pozos de expioracin
perforados
en ese estado datan de 1947, siendo a
estructura de CuchiHo Parado a primera en
perforarse.

OTRAS NUEVAS

PROVINCIAS

PETROLERAS

Fue hasta 1946, cuando Pemex inici trabajos de geologa y de geofsica en la Cuenca de Veracruz. En
enero de 1948 se cre la nueva Superintendencia
de Exploracin
de la Zona de Veracruz con sede en la ciudad
de Crdoba, cuyo primer superintendente
fue el ingeniero Francisco Viniegra Osorio, siendo designados
como
jefes de geologa y geofsica os ingenieros Edmundo
Cepeda de a Garza y Roberto Oate,
respectivamente.
En esta cuenca, antes de a expropiacin,
en 1921, a compaa Metropotan
OH Company
perfor e Pozo
Cocuite-1,
con base a as manifestaciones
superficiaies de gas y agua saada encontradas
en un vocn de odo
llamado satral. Este pozo resut seco, o mismo que otros tres pozos perforados
entre 1923 y 1933 que
acanzaron rocas de
Oiigoceno.
La superintendencia
empez a trabajar con una brigada de geoioga superficiai,
una de gravimetra
y
una de sismoioga.
De nuevo tuve a suerte de ser testigo del nacimiento
de otras nuevas provincias
petroleras,
tanto como gelogo de pozo, en pozos que exploraban
el Terciario y e Mesozoico,
como gelogo en geologa
superficial en las regiones de Xaiapa y de os Tuxtas, entonces bajo las rdenes directas del ingeniero
Moiss
Olivas, que ocupara la jefatura de geologa. Recuerdo que era tal e empeo que tenamos por descubrir
nueva
informacin
que pareca que estbamos
en una amistosa competencia.
La gravimetra
confirm
un gran "mnimo", indicando el eje de un gran sinclinal orientado de norte a sur, seaiando
a parte ms profunda
de esta
cuenca terciaria. Por otra parte, los estudios geolgicos llevados a cabo en e frente de a Sierra Madre
Oriental
y en las cercanas de los macizos de Tezuitin y de os TuxHas nos permitieron
estabiecer
con mayor
acierto,
por medio de itologa y microfauna,
a coumna geoigica dei Terciario y del Mesozoico.
Ello condujo en 1952
a la perforacin
de pozos de expioracin,
siendo los primeros en perforarse
los de Veracruz, los cuales resultaron improductivos,
alcanzaron una profundidad
de 1,488 y 3,005 m, respectivamente
y dieron a conocer un
potente espesor de sedimentos
del Mioceno y Oligoceno con intervalos arenosos, desafortunadamente
invadidos de agua. Ese mismo ao se perfor el Pozo Actopan No. 1, al sur de la ciudad de Jalapa, primero
en
perforarse sobre la postulada
"Plataforma de Crdoba".
Para m, como gelogo de este pozo, fue muy
interesante observar a partir de una profundidad
de 1,835 m la presencia de una caliza a la que describ en el informe
final del pozo como una caliza tipo "El Abra" del Cretcico Medio. La presencia de esta caliza con
caractersticas de roca acumuladora
alent a continuar
explorando
hacia el sur para verificar la continuacin
de la
postulada plataforma.
Como resultado de los estudios geolgicos y geofsicos aplicados se fueron
descubriendo nuevos alineamientos
estructurales.
Pero fue en 1953, cuando se obtuvo produccin
comercial de aceite en
el Pozo Angostura No. 1, ubicado en esta plataforma,
en las cercanas del poblado de Tierra Blanca, Ver Este
campo lleg a producir de una brecha del Cretcico Superior alrededor de 25 mil barriles diarios y, confirm
la existencia de la segunda provincia geolgica descubierta
por Pemex. Despus,
entre 1954 y 1960, sobre la
Plataforma de Crdoba
se descubrieron
los campos: Casa Blanca, Tres Higueras, San Pablo, Rincn
Pacheco,
Mata Espino Nopaltepec
y La Gloria. En estos mismos aos, en la Cuenca Terciaria de Veracruz se
perforaron
cerca de 18 pozos, de los cuales slo El Mirador-1,
result productor
comercial de gas no asociado en rocas
siliciclsticas del Mioceno
Inferior, lo cual signific el hallazgo de la tercera provincia petrolera
descubierta
por exploradores
de Pemex. A pesar de las producciones
relativamente
modestas
obtenidas
de estas
provincias, ambas deben ser un objetivo de singular importancia que amerita un anlisis de la informacin
acumulada, conducido
con nuevas tecnologas y con renovado y bien fundamentado
criterio
geolgico.

EL SURESTE

DE

MEXICO

La regin del Sureste de Mxico, por su lejana, pero principalmente

por su difcil acceso, fue
da por Pemex desde 1939 en periodos, con frecuencia interrumpidos
por las inclemencias
del tiempo.

exploraEl calor.

BREVE R E S E A D E LA EXPLORACIN

PETROLERA

E N MEXICO

59

las Uuuias y ei paludismo fueron las causas por las que esta vasta regin no fuera explorada de acuerdo con un
programa integrado y continuo, cuando menos antes de 1945, ao en que se puso en servicio el Ferrocarril del
Sureste que penosamente
lleg a poblados de Tabasco. Estos escasos trabajos, sin embargo, dieron por resultado el descubrimiento
del Campo Cinco Presidentes en 1946, que no nicamente representaba ta reactivacin
de la Cuenca Salina del Istmo, sino que ampliaba su rea productora al oriente del Ro Tonala.
Entre 1949 y 1950 se disminuy el ritmo de la exploracin y hasta se lleg a pensar en suspender
temporalmente esta actividad, argumentando
que los 15 mil barriles diarios que se producan en la Zona Sur eran
incosteables y n o s e avizoraban nuevos descubrimientos.
Sin embargo, los estudios geolgicos y geofsicos
mostraron sus resultados en 1951 cuando se descubri el Campo Gigante Jos Colomo, en
Macuspana,
Tabasco, el ms importante productor de gas y destilado. Su descubrimiento
dio lugar a la hazaa ms grande
de Pemex, al atreverse a fundar sobre pantanos una ciudad que lleva su nombre: Ciudad Pemex.
Posteriormente se descubrieron los campos Chilapilla, Hormiguero, Usumacinta y otros pequeos campos que confirmaron ta
importancia de esta nueva provincia gasfera, la cuarta provincia petrolera descubierta por exploradores de Pemex.
En 1957, tambin en suelo tabasqueo, se descubri otra nueva provincia petrolera al descubrirse el
Campo Mecoacn en la Cuenca de Comalcalco, en arenas terciarias, a una profundidad de 2,200 m, con una
produccin de 270 barriles y 1,460 pies cbicos de gas. Entre 1954 y 1955 se delinearon las estructuras
Crisol, Samaria, Platanal, y Jalupa, todas ellas en sedimentos someros del Terciario. De las estructuras configuradas se probaron y fueron productoras Samaria en 1960, Crisol en 1961 y Platanal en 1963.
Por otro lado, los trabajos exploratorios que realizaba Pemex para seguir reactivando la denominada
Cuenca Salina del Istmo comenzaron
a dar sus frutos entre 1957 y 1960, cuando se descubrieron tambin al
oriente del Ro Tonala los campos Magallanes (1957), Ogarrio (1957) y Yucateco (1960), los cuales
aumentaron rpidamente las reservas y la produccin.

FUNDACIN

DE LA ASOCIACIN

MEXICANA

DE GEOLOGOS

PETROLEROS

En medio de esta intensa actividad con resultados altamente satisfactorios, en el ao de 1948, a diez
aos de la expropiacin, Pemex quiso mostrar a la comunidad petrolera mundial sus avances en la rama de exploracin, celebrando su primera Convencin
Nacional, a la que fueron invitados especialistas
extranjeros
que haban estado en Mxico al servicio de las compaas extranjeras. Estuvo presente como invitado de
honor el Dr. Paul Weaver, que haba sido jefe de gelogos de la compaa El guila entre 1916 y 1923,
quien
por cierto fue el protector de aquel joven aprendiz de gelogo que por motivos polticos se refugi en un barco
que haca la travesa de Coatzacoalcos
a Tampico y que 24 aos despus sera Presidente de Mxico: Miguel
Alemn Valds. Este evento fue el primer foro donde los tcnicos mexicanos mostraron su experiencia,
siendo
elogiados por los asistentes extranjeros. En esa ocasin, el doctor Weaver dict una charla acerca de sus andanzas
en el campo mexicano. Radicado ya en Holanda, dedicado a la investigacin sobre domos salinos asociados al
petrleo, fue invitado por un grupo de gelogos mexicanos a que les hablara sobre este tema. La improvisada
reunin se lleu a cabo en un saln del Instituto Geolgico de Mxico. Habl en perfecto espaol. Con un gis
en la mano desarroll en el pizarrn una serie de frmulas matemticas que nos impresionaron. A media pltitica se rompi el silencio; slo vimos la mano del maestro Hermin Larios pidiendo la palabra. El doctor Weaver
accedi. El interlocutor subi a la tarima, tom un pedazo de gis y empez a desarrollar una frmula distinta de
las que el doctor Weaver haba mostrado. Cuando termin de exponer el maestro Larios, el doctor Weaver le
pregunt que de quin y de dnde haba aprendido aquella frmula. Larios contest con su habitual
modestia:
es ma y le he puesto mi nombre. Weaver volvi os ojos hacia la concurrencia slo para decir
teniendo
ustedes en Mxico a este maestro, me pidieron que les hablara sobre el origen y la mecnica de los domos salinos?
Animado por el xito de esta convencin, el ingeniero Manuel Rodrguez Aguilar tuvo a iniciatiua de
fundar en octubre de 1949 la Asociacin Mexicana de Gelogos Petroleros, primera en Mxico en la rama de
hidrocarburos. El propsito y el entusiasmo de Rodrguez Aguilar fue apoyado por todos los que fuimos sus
colaboradores,
gelogos, geofsicos y paleontogos,
as como por algunos ingenieros petroleros.
Despert
tanto inters esta idea que no fueron pocos los socios fundadores extranjeros. En pginas posteriores, e ingeniero Gados CastiHo Tejero narra ms detaadamente
a fundacin de la AMGP.

50

JAVIER MENESES DE GYVES

EL INICIO

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN LA PLATAFORMA

CONTINENTAL

Dueo de casi 10 mil kilmetros de litoral y de 500 mil kilmetros cuadrados

de plataforma
continental, Mxico debe considerarse
un pas privilegiado por la naturaleza. Por este motivo, Pemex inici la exploracin marina por medio de estudios sismolgicos
en el ao de 1949, desarrollando
un proyecto
en un rea
comprendida
entre los puertos de Coatzacoalcos,
Ver y de Frontera, Tab. Este estudio permiti
conocer
las
caractersticas
de la extensin
marina de la Cuenca Salina del Istmo, cuyo potencial
sera probado
con la
perforacin
del Pozo Tortuguero No. 1, situado a 22 km al oriente de Coatzacoalcos.
Este pozo fue el primer
pozo direccional perforado
en Mxico, ya que se perfor desde la costa buscando
un objetivo en una
estructura, situada a 1,440 m de la lnea de costa. El pozo result productor
de 396 barriles diarios en areniscas
del
Mioceno, ubicadas entre 975 y 1,045 m de profundidad.
A este descubrimiento
siguieron los hallazgos de los
campos marinos Rabn Grande en 1951, localizado por el primer pozo, situado sobre la plataforma
continental en tirantes de agua de 10 a 15 m; y el Campo Santa Ana, en 1959. Este ltimo con una reserva probada
de
30 millones de barriles de petrleo crudo
equivalente.
Unos aos ms tarde, en 1957, lo actividad sismolgica marina se extendi entre Cabo Rojo y Tecolutla,
afn de comprobar
la hiptesis de que a Faja de Oro era un atoln. Como toda hiptesis geolgica
petrolera,
sta tena que ser comprobada
finalmente
con la perforacin
de un pozo exploratorio.
Este pozo perforado
en
1963 result descubridor
del Campo Isla de Lobos y confirm la hiptesis geolgica
propuesta.
En la Pennsula de Baja California, Pemex haba iniciado en 1943, trabajos de prospeccin,
concentrndose durante casi dos dcadas a explorar la mitad sur de la Pennsula donde perfor cerca de 14 pozos en
las cuencas de Vizcano y La Pursima, dos de ellos marinos en el rea de Baha Magdalena.
Ninguno
tuvo
xito, por lo que suspendieron
las
operaciones.
Cuntos xitos podran enumerarse
en estos breves apuntes, pero tambin sera largo mencionar
los
errores y los tropiezos. Sin embargo,
nadie podr negar que el desempeo
de los exploradores
mexicanos
constituy
el pilar sobre el cual nuestro pas se consolid
como uno de los pases ms importantes
de la
industria mundial del petrleo. En el periodo que aqu he denominado
de la "consolidacin
de la industria
petrolera mexicana",
os tcnicos de exploracin
descubrieron
tres provincias productoras
de gas no
asociado:
Burgos, Macuspana
y Veracruz; descubrieron
la provincia de Crdoba, situada en una faja piegada de
extrema
complejidad
estructural; la provincia de Comalcalco,
situada entre la Cuenca Salina del Istmo y lo que en los
70's llegara a denominarse
el rea Mesozoica
de Chiapas-Tabasco;
reactivaron
sustancialmente
las tres provincias petroleras descubiertas
antes de la expropiacin:
Tampico-Misantla
en sus reas de Ebano-Pnuco
y la
Faja de Oro; y descubrieron
los primeros campos marinos, situados sobre la plataforma
continental.
Segn los
informes de Pemex de la poca, en este periodo se incorporaron
del orden de 6,350 mmbpce.
Un valor
adicional a la exploracin
petrolera de Mxico aportado por los exploradores
de esta poca fue su deseo de
transmitir sus conocimientos
en las aulas del Politcnico y de la UNAM. Con el tiempo, muchos
llegaran a
destacar entre nosotros por su dedicacin
y
entusiasmo.

LOS AOS

DIFCILES

Si bien os resultados expioratorios

haban sido attamente satisfactorios,
el ritmo acelerado
en las tasas
de crecimiento
demogrfico
e industrial del pas, hicieron que el consumo
interno de hidrocarburos
subiera
continuamente
entre 1938 y 1960. De tal manera, que a diferencia del periodo
de 1901 a 1938, en el que
Mxico fue un gran exportador
de petrleo, produciendo
cantidades
que entonces
se consideraban
grandes,
ahora Mxico ya no era un pequeo
consumidor
de energa, sino que su consumo
haba crecido casi seis
veces desde 1938. Por lo tanto, Mxico se convirti en un gran importador
de productos
petroleros;
muy a
pesar de que en 1960 el pas contaba con el nivel de reservas ms alto de su historia: 4,787 millones
de
barriles. En este entorno, Pemex se vea en la necesidad de aumentar sus niveles de produccin,
de
refinacin
y construccin
de oleoductos.
Se trataba de una carrera contra el tiempo, en la cual el reto para los
exploradores era lograr que el pas redujera drsticamente
los niveles de importacin
de hidrocarburos
que requera para
su
industrializacin.

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

61

Comenz
la etapa difcil del petrleo. La produccin de los campos descubiertos comenzaba a declinar y para encontrar nuevos horizontes dentro de ellos o nuevas provincias los pozos requeran mayor profundidad, por lo mismo, mayor costo y nuevas tecnologas. A principios de los 60's se inici el
procesamiento
analgico de datos ssmicos y a mediados de esa dcada se introducen las tcnicas de "punto de reflejo
comn", as como la magnetometra
en un rea en la Cuenca de Chihuahua. Estos drsticos avances
tecnolgicos conducen a Pemex a dividir a la Subgerencia
de Exploracin en dos subgerencias, la Subgerencia
de
Geologa, encabezada por el ingeniero Eduardo J. Guzmn, quien se vena desempeando
como
Subgerente
de Exploracin, y la Subgerencia
de Geofsica, encabezada por el ingeniero Santos Figueroa
Huerta.
Afines de los 60's comienzan a vislumbrarse nuevos conceptos tectnicos y nuevas metodologas
para
estudiar as rocas sedimentarias
y los sistemas de depsito, que culminaran ms tarde con las tcnicas de
anlisis de estratigrafa de secuencias. Para responder a estos cambios tecnolgicos, en 1965, siendo director
de Pemex el licenciado Jess Reyes Heroles, se cre el Instituto Mexicano del Petrleo, cuyo primer director
fue el ingeniero Javier Barros Sierra. La gran responsabilidad de disear y poner en marcha los trabajos de la
Subdireccin
de Tecnologas de Exploracin recay inicialmente en el ingeniero Antonio Garca Rojas, y de
1967 a 1976 en el ingeniero Eduardo J. Guzmn; ambos pioneros de la exploracin petrolera y gerente y
subgerente, respectivamente,
de Exploracin de Pemex durante ms de una dcada.
Lo apremiante de la situacin hizo que la exploracin en esta dcada se caracterizara por la bsqueda
de nuevas provincias petroleras en tierra; pero sobre todo en el mar, donde a ms pura lgica haca pensar que
deberamos seguir buscando la extensin de las provincias petroleras, situadas en la planicie del Golfo de Mxico.
Entre 1963 y 1974 en la Faja de Oro Marina se perforaron cerca de 40 pozos exploratorios con profundidades que variaron entre 1,740 y 3,160 myen tirantes de agua entre 12 y 50 m, con los que se descubrieron
los campos Arrecife Medio y Cabo Rojo en 1963, Tiburn en 1964, Esturin en 1965, Bagre y Atn en 1966,
Tintorera en 1969, Cangrejo en 1970, Carpa enl972. Marsopa y Escualo en 1972.
Entre 1964 y 1970 se desarrollaron trabajos sismolgicos desde Soto La Marina, Tamaulipas hasta
Frontera, Tabasco, los cuales adems de dar pie a los descubrimientos
mencionados,
dieron por resultado en
1967 el descubrimiento
del mayor campo marino de la poca: el Campo Arenque, situado a 40 km al noreste
de Tampico, Tamps. Este pozo alcanz una profundidad de 3,494 m en un tirante de agua de 75 m, e incorpor
cerca de 200 miUones de barrUes.
Entre 1967 y 1968 se perforaron frente a las costas del Puerto de Veracruz los pozos Anegada 1, 2 y3
en tirantes de agua entre 35 y 55 m. El primero alcanz una profundidad
de 4,000 y el ltimo de 2,500 m.
Estos pozos resultaron improductivos,
pero recabaron informacin sobre las condiciones estratigrficas y
estructurales de la columna sedimentaria en la parte marina de la Cuenca Terciaria de Veracruz.
A fines de los 60's y principios de los 70's se reanud la exporacin costa afuera de a Cuenca Salina
del Istmo, entre Coatzacoalcos
y a Barra de Santa Ana. Se probaron cerca de seis estructuras en tirantes de
agua entre 5 y30 m, de las cuales result productora la denominada Marbella, cuyo pozo descubridor tuvo un
gasto modesto de 207 barriles diarios provenientes
de areniscas de Mioceno.
La exporacin de as pataformas continentates tambin se extendi, aunque en menor escaa al Pacfico. Entre 1961 y 1971, en la Cuenca de Sebastin Vizcano, B.C., se perforaron sin xito comercial cuatro
pozos; mientras que en el Golfo de Tehuantepec, por medio de un estudio ssmico preminar de semidetalle se
inici en 1968 a perforacin de pozos estratigrficos. Se perforaron os pozos Sana Cruz y Arista.
En tierra se reinici a exploracin de nuevos elementos paleogeogrficos
y tectnicos como el denominado Golfo de Sabinas y se increment
la exploracin en las fajas plegadas, tanto en la Sierra Madre
Orientai, desde la regin de Ciudad VaUes, San Luis Potos, hasta el sector de Zongolica, as como en la Sierra
de Chiapas, sin lograrse xitos comerciales en la primera. En la Sierra de Chiapas se descubri el Campo
Cerro Nanchital que si bien tuvo una produccin modesta, alent la exploracin de las rocas mesozoicas
del
Sureste de Mxico, por medio de la tcnica del punto de reflejo comn. Probada a calidad de esta tcnica en
la planicie costera tabasquena, en 1966 se program llevarla hacia el sur de Villahermosa donde se delinearan
as estructuras de Cactus y Sitio
Grande.
En la Cuenca Terciaria de Veracruz se descubrieron los campos Cocuite (1962), Novillero (1966) y
Veinte (1968), todos en su porcin suroriental. En a Cuenca de Burgos, la mayora de los campos
descubier-

52

JAVIER

MENESES

DE

GYVES

tos estaban en las franjas tradicionalmente

productoras
de Eoceno
y del Oligoceno,
como Cuatro
Milpas
(1964), Mojarreas
(1966), y Arcabuz (1968), con ciertas excepciones
como el Campo Arcos, productor
en la
Franja del Paleoceno
en 1962.
Se cierra esta dcada de los 60's con una reserva total de hidrocarburos
de 5,568 millones de barriles.
Y se calculaba que an habra en el subsuelo
de Mxico 7,000 millones d barriles por descubrir.
Pero se
apostaba contra el tiempo. La demanda
interna creca aceleradamente
y la produccin
de 438 mil barriles
diarios era insuficiente.
Y por desgracia, en 1969 la produccin
nacional baj 10,000 barriles diarios
respecto
al ao anterior, lo que determin
un incremento
de la importacin
de crudo y
petrolferos.
Esta situacin, lejos de desalentar,
imprimi dinamismo
a la exploracin,
haciendo
que
uoluiramos
los ojos hacia prospectos
que se haban diferido, analizndolos
con una nueva metodologa
exploratoria
propuesta por la Gerencia de Exploracin,
en la que se cambiaba el procedimiento
para fijar las
localizaciones
exploratorias.
Para ello se cre en 1965 la Superintendencia
de Integracin
Geolgica-Geofsica
con sede en
la ciudad de Mxico, que estuvo a cargo del ingeniero Armando
Egua Huerta, geofsico de reconocida
trayectoria en la empresa,
con el que colaborbamos
un equipo interdisciplinario
de gelogos
y geofsicos
con
experiencia
adquirida en diferentes zonas petroleras del pas. Hoy en da, leo en revistas especializadas
extranjeras y escucho con atencin a jvenes
colegas mexicanos
escribir y hablar con inusitado
entusiasmo
del
trabajo en equipo e interdisciplinario
que se est llevando a cabo en las compaas
petroleras
internacionales
y que estn tratando de aplicar en Pemex. Con riesgo de que se me trate de chauvinista,
lo cual est muy lejos
de mi forma de pensar, me atrevo a decir que si este sistema de trabajo se considera de vanguardia,
entonces
sera de elemental justicia reconocer que Pemex fue de los pioneros en implantarlo
con xito como lo
veremos
ms adelante. Tal vez, el xito se fundament
en que la base del trabajo en equipo de aquella poca se realizaba
a un ritmo pausado, sin la obsesin de adaptarnos
a una moda y en la que las consideraciones
econmicas,
si
j b i e n n o s e desdeaban,
tampoco desviaban
al verdadero
explorador
de su misin fundamental:
crear ideas
que conduzcan
a nuevos descubrimientos
de hidrocarburos
econmicamente
explotables.
El trabajo se fundament en consideraciones
tcnicas y las econmicas
eran guiadas por consideraciones
poco sofisticadas
y por
el sentido comn. Todo esto, complementado
por el compaerismo,
la tolerancia de nuestras
personalidades,
y el respeto y reconocimiento
profesional
que se haba ganado cada uno de los miembros
del equipo,
incluyendo a su jefe, con una larga trayectoria de trabajo de campo y
gabinete.
Cabe mencionar
que si bien los exploradores
de esta poca compartamos
un espritu
nacionalista,
esto nunca fue un impedimento
para abrirnos al mundo y dejar de reconocer
la necesidad
de
intercambiar
conocimientos
con exploradores
de pases ms adelantados
que el nuestro. A riesgo de omitir
injustamente
^nombres importantes,
me vienen a la memoria:
Everette L. De Golyer, William Humphrey,
Stewart
Folk,
lUinig, Daniel Bush y Colin Stabler. Con ellos, los tcnicos ms experimentados
de Pemex sostenan
discusiones entre pares que fructificaban
en una buena idea y en una gran amistad; los ms jvenes eran asesorados
y
sus conclusiones
terminaban
escritas en informes.
Una prueba de esta apertura al mundo
lo es la idea que
surgi entre as autoridades
de exploracin
de mediados de los aos 50 de organizar elXX Congreso
Geolgico
Internacional
en septiembre
de 1956, evento al que asistieron importantes
personalidades
de la
comunidad
petrolera internacional.
El presidente
de este congreso fue el ingeniero Antonio Garca Rojas, entonces
Gerente de Exploracin
de Pemex y los secretarios generales fueron el ingeniero Eduardo
J. Guzmn
y el doctor
Genaro Gonzlez
Reyna. Las ponencias
presentadas
en este congreso estn contenidas
en varios tomos
con
un total de 12,000 pginas, editadas por el destacado paleontlogo
doctor Manuel Maldonado
Koerdell, y que
hoy en da deben ser lectura obligada para quienes deseen enterarse de la geologa petrolera
mundial de esa
poca. Asimismo,
por iniciativa de las autoridades
de la Subdireccin
de Produccin
Primaria de Pemex,
se
organiz en 1967 en la ciudad de Mxico el VII Congreso Mundial del
Petrteo.
A mediados
de los 60's, como parte de esta apertura al mundo,
varios gelogos
y geofsicos
fueron
enviados a universidades
norteamericanas
y europeas para realizar estudios de posgrado.
Estos tcnicos,
jvenes entonces,
vendran ms tarde a incrementar
con sus conocimientos
y experiencia
de campo adquirida
en
Pemex, el valor de las actividades
exploratorias,
tanto en Pemex como en el Instituto Mexicano
del Petrleo y
muchos de ellos llegaran a ser importantes
funcionarios
e investigadores
de estas
instituciones.

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MXICO

EL NUEVO PETRLEO DE

63

MXICO

Sin lugar a duda, o etapa ms crtica, pero a la vez, la ms fructfera de la exploracin

petrolera
mexicana, aconteci en los aos 70. En 1970, las reservas totales de hidrocarburos eran de: 5,568 millones de
barriles. Se importaban
alrededor de 50,000 barriles diarios; haba llegado el momento de buscar
nuevos
objetivos, nuevas provincias, flexibilizando
os planes y programas establecidos. En 1972, Mxico, como pas
importador, recibi el impacto del alza en el precio del petrleo que acordaron los pases productores
miembros de la OPEP. Nuestras reservas permanecan
estables y no era fcil aumentar la produccin a corto plazo,
sobre todo, cuando los medios econmicos
eran limitados. Es en estas situaciones apremiantes cuando los
directivos de as empresas petroleras valoran la importancia del gelogo y lo erigen su ngel salvador, al
menos, mientras pasa la crisis.
En su Memoria de Labores de 1971, Pemex dice:
"La necesidad imperiosa de incrementar las reservas de hidrocarburos para hacer frente o la creciente
demanda nacional impone planear el mejor aprovechamiento
de os recursos tcnicos, humanos y financieros
de la actividad exploratoria.
Con esta potica, en e ao de 1971 se inici una reevaiuacin de la informacin
geolgica-petroera
para jerarquizar os trabajos
exporatorios".
Para responder a estos retos, a fines de 1969, la Gerencia de Exploracin, encabezada desde
mediados
de os 60's por el ingeniero
Santos Figueroa Huerta, tom entre otras medidas a renovacin
de las
superintendencias
de zona y de las oficinas centrales, mediante nuevos nombramientos
y a travs de una
rotacin de puestos. En la Zona Noreste fue nombrado el ingeniero Octavio Meja Dautt, quien se vena
desempeando
como Superintendente
de la Zona Centro con sede en Poza Rica. En a Zona Norte fue nombrado e ingeniero Roberto Gutirrez Gi, quien era Superintendente
de a Zona Sur, sustitua a ingeniero
Enrique Sensores quien pasaba a ser Superintendente
de Operaciones Geoigicas en as oficinas centraes; en
la Zona Centro fue nombrado e ingeniero Francisco Mariei Lezama quien se desempeaba
como gelogo en
a Superintendencia
de Integracin Geolgica-Geofsica
de las oficinas centrales; yo, que desde el ascenso del
ingeniero Armando Egua Huerta, en 1967, a la Subgerencia
de Geofsica, me desempeaba
como
Superintendente de Integracin Geolgica-Geofsica
en las oficinas centrales, fui nombrado Superintendente
de la
Zona Sur

ZONAS

NORESTE,

NORTE Y CENTRO

En la Zona Noreste continu la exploracin en la Cuenca de Burgos, en a que se descubrieron

campos de menor tamao. Una caracterstica de a estrategia exploratoria marcada entre 1969 y 1976 por a
Gerencia de Exploracin fue e flujo de inversiones a tres reas consideradas con posibilidades: Baja California,
Chihuahua y Sabinas. En a primera se reanudaron los trabajos exploratorios que se haban suspendido en la
dcada anterior En el rea de Guerrero Negro se propusieron nueve localizaciones con objetivos cretcicos y
terciarios.
En Chihuahua,
entre 1969 y 1975 se perforaron 14 pozos exploratorios, de los cuales cinco tuvieron
accidentes mecnicos y los dems no tuvieron xito. Esta intensa bsqueda por reas nuevas se vio recompensada en 1975 cuando
el Pozo Buena Suerte-2A
descubri
el primer campo en el rea
denominada
paleogeografleamente
Golfo de Sabinas, incorporando
al mapa petrolero de Mxico una nueva
provincia
productora de gas.
En la Zona Norte se impuls la exploracin en la Plataforma de San Luis Valles y se propusieron
varias
localizaciones en el frente tectnico oriental de esta plataforma. En algunos de los pozos perforados en esta
regin se encontraron resultados interesantes que sin duda con nuevos conceptos y tecnologas podran revisarse.
En la Zona Centro, entre 1970 y 1975, en la Plataforma de Crdoba se descubri el Campo
Matapionche,
el ms grande de esa provincia petrolera y los campos Cpite, Plan de Oro y Lpez Mateos. En a Cuenca
Terciaria de Veracruz se descubrieron
os pequeos campos Coapa y Macuile. En 1974 se inici el estudio
sedimentolgico
que Uevara a definir con precisin e Paeocana de
Chicontepec.

54

JAVIER MENESES DE GYVES

LA ZONA

SUR

No obstante

los significativos

avances

logrados

en otras zonas

petroleras

del pas sin duda

la

etapa

bonancible
de la exploracin
estaba reservada a la entonces denominada
Zona
Sur
Sin otro nimo que el dar a conocer a las nuevas generaciones
de exploradores
que tengan la curiosidad de enterarse del proceso exploratorio
que condujo a los descubrimientos
del nuevo petrleo
de la entonces denominada
Zona Sur, en los siguientes prrafos reproducir
para ellos algunos apuntes personales.
Yo
mismo hubiera deseado saber con ms detalle de los procesos que llevaron al descubrimiento
de las provincias
petroleras encontradas
antes de la expropiacin.
Recurrir en momentos
a ancdotas
que hagan retroceder el
tiempo, de modo que las imgenes y las palabras queden fijas para la mejor comprensin
de esa vivencia
petrolera.
Desde fines de 1969 comenzamos
a revisar la informacin
que vena siendo generada
con las tecnologas y los nuevos conceptos
introducidos
a mediados
de los sesenta. No tena intenciones
de hacer
cambios
de personal, pues como ya lo dije en prrafos anteriores,
una caracterstica
de aquellos aos era el
reconocimiento profesional
u el respeto mutuo que haba entre nosotros, ganado con intenso trabajo de campo y de
gabinete. Adems,
la continua comunicacin
que tenamos entre las zonas y las oficinas centrales me
aseguraba que el equipo que vena trabajando con el experimentado
ingeniero Gutirrez Gil tena el oficio y el empuje
que eran necesarios.
Para mi, la cuestin fundamental
y a no era hacer el trabajo y o mismo; sino
escuchar,
escuchar con mucha atencin los argumentos
de mis colaboradores
y, e n su caso, echar mano de mi
experiencia para dar las instrucciones
necesarias.
Tena elementos
de prueba para no hacer juicios precipitados
o
sesgados sobre el personal a mi cargo; adems, tena la ventaja de que muchos de los gelogos jvenes de ese
tiempo haban sido mis alumnos, ya sea en las aulas del Politcnico o de la UNAM.
Se procedi a la lectura de los informes realizados, a la revisin de las interpretaciones
y a la evaluacin de la informacin
geolgica y geofsica que se haba generado
en los ltimos cinco aos para dar fundamentos a la propuesta
de buscar nuevos yacimientos
a mayor profundidad.
Los estudios llevados a cabo en el
norte de Ghiapas y sur de Tabasco haban descubierto
una serie de estructuras
que en ese tiempo
rivalizaban
con las propuestas
de una mayor inversin en el rea de Ghihuahua.
Dos de estas estructuras,
localizadas
en
las cercanas del poblado de Reforma,
Ghis., tenan el nombre de Sitio Grande y Gactus.
Desde un principio, con la informacin
disponible,
Ghiapas y sus rocas mesozoicas
impregnadas
de
petrleo ocuparon para la superintendencia
un lugar prioritario; sobre todo, la evidencia de reflejos
sismolgicos
de mejor calidad que mostraban
la presencia de rocas ms densas en el rea de
Reforma.
Los ingenieros Ral Silva, quien era el jefe de geofsicos, Luis Madrigal Ugalde, Jorge Reyes
Nez,
Benjamn Snchez y Jorge Gonzlez Hernndez
mostraban secciones sismolgicas
de mucho inters. Por otra
parte, Jos Santiago Acevedo,
quien era el jefe de gelogos.
Octavio Montes de Avila, Jess Lpez
Vega,
Gonzalo Chirinos, David Lpez Ticha, Jorge Gonzlez Alvarado, Rafael Snchez
Montes de Oca, Juan Manuel Quezada Muetn,
Armando
Del Alto y Rosolio Hernndez
ponderaban
la presencia
de una
excelente
columna geolgica expuesta
en la sierra y que debera encontrarse
en el subsuelo.
Justo era reconsiderar
y
evaluar toda aquella informacin
y exponerla
a nuestros directivos como uno nueva esperanza.
Fue as como
una noche, durante la primera visita del caballeroso ingeniero Antonio Dovali Jaime, como director de Pemex
a la Zona Sur, afines de 1970, habl en nombre de mis colaboradores.
Puedo afirmar que aquella noche
cobr
presencia
toda lo informacin
que tena Ghiapas, desde aquella anterior a lo expropiacin
que haba
ledo
cuidadosamente,
hasta lo ms nuevo informacin
geolgica y geofsica que haba analizado
siendo
Superintendente de Integracin
Geolgica-Geofsica
y que haba escuchado
y sopesado
durante fructferas
y amenas
reuniones con mis colaboradores
de la Zona Sur.
La comitiva del ingeniero Dovali estaba integrada por varios funcionarios,
entre los cuales estaban los
ingenieros Francisco Inguanzo,
Subdirector
de Produccin
Primaria; Hctor Lora Sosa, Subdirector
de Produccin Industrial; Gsor Baptista, Gerente de Petroqumica;
Antonio
Montes de Oca, Gerente
de
Nuevos
Proyectos;
Walter Friedeberg,
Gerente de Explotacin;
Francisco Norea Casado, Gerente
de Inspeccin
y
Verificacin. Por parte de lo Zona Sur, el ingeniero Maximiliano
Jofre Mendoza,
Gerente de la Zona,
Miguel
ngel Zenteno,
Superintendente
de Explotacin;
Ignacio Armendriz,
Superintendente
de Produccin;
Manuel Ortiz de Mara, Jefe de Ingeniera Petrolero; Humberto
Chavira, quien entonces
era representante
del

BREVE RESEA

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN MEXICO

65

Instituto Mexicano del Petrleo; el ingeniero Mario Trujillo, Superintendente

de la Planta de Cosoleacaque y el
ingeniero Elias Castaeda, Jefe de Perforacin.
Cuando empec a ponderar las caractersticas geolgicas de Chiapas como provincia con perspectivas, not que el ingeniero Inguanzo se acomod bien en su silla y frunci las cejas. Yo enriqueca mi pltica sin
argumentos sofisticados, sino claros, fciles de comprender, con los que el ingeniero Dovali pareca estar de
acuerdo a cada momento.
El ingeniero Inguanzo, con la franqueza y brusquedad
que lo caracterizan,
me
interrumpi en varias ocasiones, cuestionando la validez de mis argumentos. Sin duda tena ante miai prototipo del
tcnico petrolero de su generacin, un hombre fraguado en la industria y m u y bien enterado, a quien el subalterno
no le poda proponer o rebatir una idea, si no contaba con elementos slidos que apoyaran lo que estaba diciendo.
Yo segua aparentemente
tranquilo pero no poda dejar de pensar en que pronto, si no es que al da
siguiente, sera removido de mi cargo. Todos los dems permanecan sin decir una palabra, en el saloncito no
se escuchaba ms que mi voz y la rplica del ingeniero Inguanzo, que hacietido acopio de su oficio y de su
buena memoria me hizo preguntas como stas:
Pero qu no se ha dado cuenta que los pozos que hemos perforado en Chiapas han sido
improductivos?
Acaso no sabe que en Cerro Nanchital tuvimos una insignificante produccin de la caliza
mesozoica?
Qu no est usted enterado que el Pozo Turipache tuvo sal y que esa misma sal se ha encontrado en los
pozos de Guatemala?
Todo el Mesozoico contiene anhidritas y sal.
Seor ingeniero, le contest: hemos considerado toda esa informacin que usted menciona.
Adems
entre el Pozo Turipache y el Pozo de Guatemala a que se refiere hay una distancia de casi 100 km. Usted quiere
hacer de una excepcin la regla. En algn sitio, este Mesozoico no tendr anhidrita ni sal, hay que arriesgar,
porque esta es la alternativa que nos queda en la Zona Sur
Los puntos a favor de Chiapas que se expusieron ante el nuevo director y repetidas veces, fueron:
1.- La existencia, verificada en el campo, de numerosas chapopoteras en el frente de la sierra y en las
cercanas de Reforma.
2.- La pequea produccin obtenida de rocas calcreas mesozoicas en el Pozo Nanchital 1 en el ao 1960.
3.- La existencia de rocas calcreas del Cretcico Medio en la sierra y que algunos gelogos
haban
determinado
como semejante a El Abra de la regin de Tampico.
4.- La disposicin estructural de los plegamientos frontales de la sierra que muestran una orientacin
NW-SE con tendencia a sumergirse hacia la planicie.
5.- La presencia de un reflejo de alta velocidad en los prospectos Sitio Grande y Cactus .
Al da siguiente, durante una comida lleg el momento en que el ingeniero Inguanzo se qued
momentneamente solo, lo cual aprovech para acercarme y explicarle que no haba sido mi intencin
contradecirle,
sino simplemente
manifestarle
la inquietud de los tcnicos de exploracin de la zona, a cuya cabeza me
encontraba yo. Me respondi con madurez y sabidura: lo felicito y espero que tenga razn. Justo es decir que
a parir de ese da, tanto el ingeniero Inguanzo como el ingeniero Jofre nos apoyaron decididamente
y con el
tiempo obtuvimos su confianza.
El 13 de febrero de 1971 se inici la perforacin del Pozo Sitio Grande No. 1 en el rea de Reforma,
Chis., que alcanz una profundidad
total de 4,197m. Este pozo estuvo pendiente de terminacin en noviembre de 1971 a febrero de 1972 en que se iniciaron las pruebas para su terminacin.
Las rocas tan deseadas del Cretcico Superior se alcanzaron a 3,674 m de profundidad.
Los ncleos
de comprobacin
8. 9 y 10 estuvieron constituidos de brecha de caliza bigena con fragmentos con fsiles
derivados probablemente
de un cuerpo arrecifal. La primera evidencia de hidrocarburos se registr a 3.686
m, ordenndose
el corte del ncleo No. 1, en el que se observ fluorescencia amarillo claro con bajas lecturas
de gas. Los espacios porosos de la roca estaban rellenos de asfalto. El pozo termin como productor del aceite
y gas en los intervalos de 4,120 a 4,130 y 4,137 a 4,147 m, con una produccin de 2,670 barriles diarios de
aceite y 156,700 metros cbicos diarios de gas el 7 de mayo de 1972, lo cual se asent en la minuta de la
reunin celebrada entre tcnicos de exploracin y explotacin el 12 de mayo de 1972.

55

JAVIER MENESES DE GYVES

De parte de a Superintendencia
de Exploracin
atendieron
el seguimiento
de las operaciones
de este
pozo exploratorio
los gelogos Eduardo Snchez Snchez,
Gustavo Gonzlez Pech, Hctor Martnez,
Cirilo
Daz Ramrez, Manuel Olivera Basurto y Rolando Garca
Lpez.
El 22 de agosto del mismo ao se inici la perforacin
del Pozo Cactus No. 1. El pozo se
program
originalmente
a una profundidad
de 3,500 m. El 30 de noviembre
de ese mismo ao, a 3,270 m de
profundidad se not un cambio litolgico durante la perforacin,
solicitndose
cortar el primer ncleo de 3,287 a
3,296 m, del cual se recuper
el 100%, estando constituido
por caliza arcillosa con inclusiones
de caliza
bigena con una fauna del Cretcico Medio. Esto hizo pensar en la conveniencia
de ampliar la
profundidad
original, lo cual fue discutido en junta extraordinaria
entre los tcnicos de exploracin
y
explotacin.
El 15 de enero de 1972 se cort el ncleo No. 2 de 3,655 a 3,659 m, el cual estuvo constituido
de
caliza arcillosa con intercalaciones
de caliza bigena. En las fracturas de la roca haba impregnacin
de aceite
pesado, observndose
tambin fluorescencia
amarillo claro y bajas lecturas de gas. A esta profurididad
habamos rebasado ya la profundidad
programada
originalmente
y el equipo empezaba
a tener dificultades
para
seguir perforando,
acordndose
perforar lo que faltaba por medio de ncleos. Esta inteligente
sugerencia
provino del personal de explotacin
y la recibimos agradablemente,
pero no con el mismo agrado el jefe de
perforacin,
nuestro amigo y compaero
Elias Castaeda,
que daba sobresaltos
por temor a dejar en el pozo
toda la sarta de tubera. Pero la operacin fue un xito. Fueron 11 los ncleos cortados
con este
objetivo,
habindose
recuperado
el ltimo de ellos el 24 de febrero de 1972, casi en el fondo del pozo.
Con fecha 14 de abril de 1972 se instal el equipo de terminacin,
inicindose
las pruebas de
produccin
el 3 de mayo del mismo ao. El pozo se termin como productor
de aceite y gas el 11 de mayo de 1972, con
una produccin
de 640 barriles diarios de aceite y 39,500 metros cbicos de gas.
Fueron estos pozos descritos los que marcaron la pauta del hallazgo del nuevo petrleo
de Mxico en la
Zona Sur, al comprobar
la tesis geolgica y geofsica de que en la planicie eran accesibles
a la barrena las
calizas mesozoicas
expuestas
en a sierra. Lejos estbamos
de avizorar las reservas petrolferas
de esa rea.
Pero simultneamente
a la terminacin
de estos pozos se elabor en el Departamento
de Nuevas Tcnicas
de
Coatzacoalcos,
a cargo del ingeniero Jos Ponce de Len, un mapa preliminar gravimetrico,
el cual mostr en
forma general que algunos de os altos sismolgicos
dispersos en una superficie
de aproximadamente
400
kilmetros
cuadrados,
como Samaria y Cunduacn,
eran efecto de rocas ms pesadas que las del Terciario.
Con esto tuvimos un adelanto acerca del futuro promisorio
de esta nueva
provincia.
Valga decir que de casi nada servira el esfuerzo exploratorio
por medio de mtodos
indirectos si en ese
entonces no tuvisemos
equipos de mayor capacidad o careciramos
de lodos especiales,
como los de emulsin inversa y no contramos
con ingeniera e ingenieros petroleros
capaces.
En ese entonces era Superintendente
de Distritos de Explotacin
en Coatzacoalcos
el ingeniero
Miguel
ngel Zenteno;
como Jefe del Departamento
de Ingeniera
Petrolera estaba el ingeniero
Manuel
Ortiz de
Mara; era el Jefe del Departamento
de Produccin
el ingeniero Ignacio Armendriz;
como Jefe el Departamento de Perforacin
estaba el ingeniero Elias Castaeda;
en el Departamento
de Reparacin
de Pozos el
ingeniero Ramn Perera y en el Departamento
de Yacimientos,
el ingeniero Juan Bfanos. Para entonces,
en
Exploracin,
el Ingeniero Ral Silva haba sido solicitado por su experiencia
en las oficinas centrales y para
sustituirlo nombr al ingeniero Luis Madrigal Ugalde. Afines de 1974, el ingeniero Jos Santiago Acevedo
fue
solicitado por las mismas razones a participar en las actividades
de la Gerencia de Exploracin
y para
sustituirlo nombr al ingeniero Rafael Snchez Montes de Oca.
Esta labor de conjunto que por muchos aos se mantuvo
en la Zona Sur con los resultados
que
hemos
visto no se fundamentaba
en un organigrama
sumamente
estilizado; sino ms bien en el pleno
convencimiento
que tenamos
de a interdependencia
que haba en nuestras actividades.
No haba decisiones
unilaterales,
todas eran resultado de opiniones
surgidas en nuestras reuniones
semanales
en Coatzacoalcos
y
trimestrales
en cada distrito de
explotacin.
Mencionar
nombres
no es inmodestia,
es simplemente
acto de justicia para ubicar a los hombres
en esta
vivencia petrolera, sin dejar de reconocer la dura labor de la infantera acantonada
entonces
en Comalcalco
y
del equipo de paleontlogos
de Coatzacolacos.
A todos los tcnicos de exploracin
nos sirvi de estmulo
el
contenido
del siguiente
oficio que me fue enviado precisamente
el 11 de mayo de 1972, por el
entonces
Gerente de Exploracin.
Francisco Viniegra
Osorio:

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN

PETROLERA EN MEXICO

67

"Como gelogo petrolero y como Gerente de Exploracin, deseo que a travs de su conducto, haga
extensivo a todo el personal de la Superintendencia
de Exploracin a su cargo mi ms cordial felicitacin por el importante descubrimiento
de los campos de Sitio Grande y Cactus en rocas del Cretcico
Superior dentro del extremo norte de la provincia geolgica de Chiapas.
Ya un gelogo de renombre mundial dijo alguna vez que: era meritorio de muchas gentes localizar un
campo en una regin petrolera; pero el descubrimiento
de una nueva provincia, era galardn del que
podan ufanarse unos cuantos. "
Cordialmente:
Gerente de

Ing. Francisco
Explotacin

Viniegra

O.

El anuncio de este descubrimiento

no tuvo la espectacularidad
acorde con su dimensin. Haba una
duda acerca de aquella bella realidad, las cosas se decan con tibieza, casi con incredulidad. Era difcil concebir que nuestras reservas de 6,000 millones de barriles se incrementaran, por un milagro, de un da para otro.
Es as como en os Memorias de Labores de Pemex, de 1972, se dice:
En reas nuevas se hicieron os primeros descubrimientos
en e Estado de Chiapas,
por a produccin
e informacin que han aportado os primeros pozos productores.
Grande 1, que es e haazgo de mayor importancia hecho en os ltimos aos.

considerndose,
Cactus 1 y Sitio

En noviembre de 1973, el entonces director de Pemex, ingeniero Dovali Jaime, me envi e siguiente
radiograma:
Felicito a usted cordialmente
y por su conducto a todo el personal que intervino para alcanzar produccin 50 mil barriles rea Reforma. Exhorto a todos a continuar esfuerzos de superacin por el progreso
Pemex.
Firmado
Suerte grande es la nuestra cuando el "diablo" decide escriturarnos los veneros de petrleo,
pues
adems de los grandes descubrimientos
en Chiapas y Tabasco, todava nos reserva otra sorpresa, slo que
ahora bajo las aguas de un mar tranquilo.
Una maana de febrero de 1971, se me present en la Superintendencia
de Expioracin en Coatzacoaicos
un pescador campechano
amado Rudesindo CantareU, dicindome que desde haca muchos aos vea en el
mar una mancha de grasa que briUaba con eso, y que desde haca tiempo vena denunciando, pero que nadie
te haca caso. Despus de agradecerie su presencia, sobre todo viniendo de tan lejos, le asegur que ahora sise
tomara en serio su
mformacin.
De pronto me vino a la memoria un viejo mapa que encontr hurgando archivos. Era un viejo mapa
geolgico de Guatemala
y Mxico elaborado por Tercier en 1932, en donde aparecan marcadas
dos
chapopoteras
marinas al norte de Xicalango, de las que no haba testimonio ocular de su existencia.
Siendo
ste el momento de comprobarlas,
llam al ingeniero Narciso Paz Rivera, dndole instrucciones para sar con
destino a Ciudad del Carmen y reunirse con el seor CantareU. Unos das despus, juntos abordaron e barco
camaronero Centenario del Carmen con destino a la chapopotera.
En este caso vala la pena a comprobacin,
a pesar de que estamos acostumbrados
a recibir muchas
denuncias, falsas en su mayora, pero que forman parte del quehacer de todo explorador
Las
chapopoteras
son indicadores importantes, pero la experiencia ha demostrado que no siempre delatan la presencia de un
yacimiento. Adems, para descubrir un campo petrolero es largo y costoso el camino por recorrer para definir
la trampa, o sea, la estructura geolgica en donde debe estar atrapado el aceite y el gas; luego, no basta la
chapopotera.
Pero veamos el informe que rinde el ingeniero Narciso Paz despus de la visita:

68

JAVIER MENESES DE GYVES

Sr. Ing. JAVIER MENESES

DE GYVES
Superintendente
de
Exploracin,
Coatzacoalcos,
Ver
En atencin a sus instrucciones en el sentido de verificar la existencia de una manifestacin
de hidrocarburos en el Golfo de Mxico, frente a las costas de Campeche,
me traslad en avin de la empresa a Ciudad del
Carmen, Camp., en compaa del ingeniero Rafael Martnez, del Departamento
de Perforacin de Ciudad
Pemex.
En Ciudad del Carmen se nos reuni el seor Mario Gdllard, supervisor
de perforacin,
quien nos
present con el seor Rudesindo Cantarell, el cual es dueo del barco camaronero
Centenario
del Carmen; en
esta embarcacin
se hizo el viaje hacia el sitio de la manifestacin
de hidrocarburos,
guiados en todo el
trayecto por el seor Cantarell, habiendo partido en la maana del da 28 de febrero. La velocidad de navegacin fue de ocho nudos, y a partir de la barra de la Laguna de Trminos (al poniente de Ciudad del
Carmen)
se sigui un azimuth de 345 hasta el rea, objeto de nuestro viaje. Con los datos de rumbo y velocidad
de
navegacin de ocho nudos (14.8 km/h) pudo fijarse en el mapa adjunto en forma aproximada
el sitio en que se
observ claramente la importante
manifestacin,
la que se percibe desde una distancia de varios
kilmetros
debido al cambio de coloracin del agua por la presencia de hidrocarburos
lquidos.
La zona que nos ocupa
forma una "mancha" con iridiscencia, a la que se le calcul una extensin aproximada
de 7 km de oriente a
poniente y de un kilmetro de norte a sur, extensin que puede ser variable debido a los vientos y corrientes
marinas. Pudo observarse en la porcin oriental de dicha "mancha" un burbujeo constante en una
superficie
aproximada de 50 kilmetros cuadrados.
Estas burbujas con dimetro no mayor de 2 cm al reventar,
despiden
olor a gas combustible
y dejan sobre la superficie del agua una pequea gota de aceite ligero que
rpidamente
se extiende formando
una muy delgada pelcula aceitosa. El aceite, una vez que pierde sus
hidrocarburos
ligeros se aglutina formando pequeos grumos de aceite pesado de color negro. Pudieron observarse dentro de
la "mancha" otros tres sitios en que se presenta un burbujeo semejante,
aunque en menor
intensidad.
El muestreo se dificulta por la marejada y por lo tenue de la capa de aceite; sin embargo, se pudo
obtener
muestra de dos frascos de dos litros que se entregaron para su anlisis, debidamente
cerrados y marcados PZ30 y PZ-31. Tambin se sonde para conocer la profundidad
marina, siendo sta en el lugar de la manifestacin del orden de 35 m.
Se considera la manifestacin
de hidrocarburos
mencionada como de gran importancia econmica,
mxime
que queda en una zona en que debe existir una potente seccin sedimentaria
con rocas
probablemente
almacenadoras
de hidrocarburos
en cantidades
comerciales.
Por su situacin
geolgica
y por los datos
batimtricos el rea es favorable y recomendable
para efectuar de inmediato una exploracin
sismolgica
de
reflexin y, si como es de esperarse se encuentran estructuras atractivas se tendrn (aunados con la manifestacin de hidrocarburos)
datos suficientes para programar perforaciones
marinas exploratorias.
Los pozos ms
prximos a la mencionada
manifestacin
son los pozos Xicalango, perforados
en el Municipio
de Ciudad del
Carmen; de stos, los nmeros 1 2 son productores de gas en arenas del Mioceno. Igualmente
se
recomienda
localizar lo ms pronto posible, por medio de Shoran las tantas veces mencionada
manifestacin,
la que en
forma aproximada
se localiza a 68 km al N20 W de Ciudad del
Carmen.
Coatzacoalcos,

Ver., 2 de marzo

de

1971

Ledo y analizado el informe del ingeniero Paz y revisados los mapas paleogeogrficos
y datos de
pozos vecinos perforados
en tierra, aos antes se decidi solicitar a la Gerencia de Exploracin
en Mxico
ampliar el programa de exploracin geofsica marina, logrndose que los estudios que en eses tiempo
cubran
desde Coatzacoalcos
hasta Frontera, Tabasco se extendieran
hasta Yucatn. En ese entonces
una
justificacin
tcnica bien fundamentada
y debidamente
discutida con gente experimentada,
con sentido econmico
expresado en trminos llanos, era lo fundamental
para la autorizacin de las inversiones.
Los primeros resultados se
dieron un ao
despus.
Estos trabajos se iniciaron en 1972, realizndose estudios de sismologa, gravimetra
y
magnetometra
simultneamente,
cuyos resultados revelaron la existencia de dos paquetes de sedimentos
perfectamente
diferenciados en funcin de su velocidad. El de mayor velocidad de entre 4,000 y 5,000 m/s apareca
aproximadamente a 3,500 m de profundidad,
cubierto por el paquete de menor velocidad de entre 1,200 y 1,600 m/s,

BREVE RESEA

DE LA EXPLORACIN

PETROLERA

EN MEXICO

69

asumindose que el paquete de alta velocidad poda corresponder a rocas densas, tal vez calcreas,
equivalentes a las productoras en tierra en el rea de Reforma. Estos trabajos cubrieron a detalle una superficie de 8,000
kilmetros cuadrados. Los polgonos de observacin de los trabajos sismolgicos fueron de 10 x 5 km, aplicando el mtodo de punto de reflejo comn, digital y utilizando como fuente de energa caones de aire
comprimido. En la primera etapa de interpretacin se hizo lo fundamental
para atraer ms inversiones: la
configuracin, en este caso de cerca de 30 estructuras, que apoyadas con postulados sobre la paleogeografa
del rea, resultaron en la proposicin de una localizacin a la que le denominamos
Chac, que de acuerdo con
el informe preliminar presentaba las mejores caractersticas, por lo que en junio de 1974 se inici la perforacin del Pozo Chac No. 1. Este pozo tuvo una profundidad
de cerca de 5,000 m cortando una columna
sedimentaria desde el Reciente hasta el Jursico, habindose terminado como productor de aceite en una
brecha calcrea del Paleoceno a 3,500 m de profundidad, con una produccin diaria de 952 barriles en marzo
de 1976. La informacin geolgica obtenida fue muy valiosa, ya que adems en la porcin ms inferior del
pozo se perforaron 70 m de areniscas del Oxfordiano que interpretamos como de ambiente litoral, impregnadas de aceite ligero, los cuales conformaran
importantes yacimientos en los campos descubiertos en los 80's
hacia el noreste de esta rea. Este pozo es el que revel la importante riqueza petrolera marina de Mxico, la
ms importante despus del Golfo Prsico. El estudio estratigrfico en un largo trecho de este pozo durante su
perforacin estuvo a cargo del gelogo Jse Maldonado de la Superintendencia
de Exploracin de Coatzacoalcos.
Posteriormente, continuaron dicho estudio los gelogos Manuel Ponce, Neri Len y Miguel Ortiz, de Cd. Pemex.
El tiempo comprendido
entre el comienzo de los trabajos exploratorios y la iniciacin de la perforacin
del primer pozo en 1974, comprendi
adems de una alta erogacin, una serie de etapas que fueron desde la
observacin, es decir
obtencin de datos geofsicos, hasta la configuracin e interpretacin final del modelo
geolgico estructural; trabajo que no realiz un solo hombre o un pequeo y selecto grupo iluminado; sino un
equipo de exploradores
con experiencia en diversas disciplinas debidamente
seleccionados con base en sus
calificaciones tcnicas. Ellos, los tcnicos calificados fueron los descubridores de este nuevo
petrleo.
En el rea de Reforma, Chiapas, continuaron en orden cronolgico los siguientes
descubrimientos:
Samaria y Sabancuy
en 1973; Cunduacn,
Iride y Nspero en 1974; Ro Nuevo en 1975; Crisol,
Mundo
Nuevo y Agave en 1976. A partir de 1975 se increment sustancialmente la actividad exploratoria en la Sierra de
Chiapas. En sta y en los muchos pozos exploratorios que tenamos en perforacin se entren en el arte de buscar
petrleo una nueva camoda de gelogos, geofsicos y paleontlogos que ingresaron a Pemex entre 1973 y 1977.
Recuerdo que era mucho el trabajo que tenamos sobre todo cuando comenzamos
a tener una gran
cantidad de pozos y brigadas exploratorias; pero esto no era un obstculo para que en algunos das de la
semana, a media maana, interrumpiramos
por media hora nuestros trabajos para tomar juntos una taza de
caf en lo sola de juntas. En estas reuniones informales, bromebamos
y comentbamos
las noticias nacionales
e internacionales
de los peridicos
del da anterior o bien, sobre algn libro clsico o de actualidad. Yo
estimulaba estos reuniones no solamente para convivir, sino porque considero que un tcnico que no est
enterado de su entorno social y cultural se convierte inevitablemente
en lo que el pensador espaol Jos
Ortega y Gasset calificaba como un "brbaro
moderno".
En un informe que escrib pora la Gerencia de Exploracin en abril de 1976, en su parte final hice los
siguientes comentarios:
..."en la Zona Sur contomos con el siguiente personal tcnico: gelogos 58, geofsicos
38 y paleontlogos
10 ... concluimos que para llevar a cabo la actividad exploratoria durante los prximos 6
aos y, pensando
que paro su aprovechamiento
un pasante requiere de 3 aos de experiencia,
necesitamos
contratar el siguiente nmero de profesionistas; gelogos 20, geofsicos 20 y paleontlogos 10. Lo Gerencia de
Exploracin est en condiciones
de exigir mayor calidad a los profesionistas de nuevo ingreso a travs de
exmenes de seleccin o por promedio de calificaciones... "
Estas inquietudes respecto al nuevo personal eran compartidas en las dems zonas; pues
desafortunadamente
en 1975 sucedi un hecho lamentable que no deber volverse a repetir: la sindicalizacin del personal tcnico.
Un hecho exploratorio que no quisiera dejar pasar por alto, es que a pesar de que a partir de 1969 se
prest gran atencin al Mesozoico de Chiapas-Tabasco en pleno 1976, los gelogos y geofsicos de la zona no
dejbamos de prestar atencin a la Cuenca Salina del Istmo. Nuestras inquietudes una vez discutidas y analizadas me llevaron o escribir en 1976 en el mismo informe al que ya hice referencia lo siguiente:

70

JAVIER MENESES DE GYVES

... Por otra parte, la sismologa por sistema digital que se ha llevado a cabo en el rea de sal somera
muestra fenmenos
m u y interesantes. Siguiendo un horizonte al que denominamos
"horizonte de anhidrita" y
que se extiende por una buena parte del rea observamos
reflejos m u y claros que indican que debajo de este
horizonte existe un paquete que debe ser investigado. Para ello se recomienda
se observen
nuevas
lneas
regional en sitios adecuados,
pero sobre todo darle prioridad a la perforacin
del Pozo Exploratorio
Rabasa
No. 1 con programa de 5,000 m de profundidad,
ya que al Pozo Gurumal-1
que levaba este objetivo le fat
profundidad.
Sin embargo, en este pozo se puede observar que despus de cortar sedimentos
terciarios
entr
a a anhidrita a 1,655 m. E Pozo Guruma-2 fue ms interesante, ya que con una coiumna igual a la anterior,
a 1,835 entr a sal franca para volver nuevamente
a entrar a la Formacin Depsito a 3,700 m que fue su
profundidad
total. Viene al caso decir que la sal estaba saturada de aceite. Tiempo es ya de pensar en no
descartar la presencia de fallas inversas en la Cuenca
Salina.
Hemos comprobado
en parte lo indicado por sismologa, en el sentido de que la anhidrita y la sal estn en
algunas partes depositadas en forma de capas, debido quiz a que los movimientos
de plegamientos
estimularon el flujo de la sal difundindola
dentro de las formaciones
en las zonas de debilidad
El que haya rocas
mesozoicas
en el subsuelo de esta rea no es extrao, en el domo de Tonalapa aflora la Caliza Chinameca
y
h a y remanentes
de la Formacin Mndez en la superficie. Luego tenemos posibilidades
de abrir nuevos
objetivos.... Los trabajos recientes de sismologa llevados a cabo en el rea de Medias Aguas muestran
en varias
lneas procesadas reflejos claros y continuos debajo de la sal y que hacen pensar en la presencia de un importante paquete de sedimentos
que debe ser investigado por el Pozo Medias Aguas No. 1 que estamos
proponiendo y que est pendiente
de aprobarse en Mxico. "
El Pozo Rabasa-1 fue aprobado con los argumentos
mencionados
y termin de perforarse
en junio de
1978, comprobando
la existencia por debajo de la sal y de la anhidrita de 2,140 m de rocas de la Formacin
Depsito con algunas manifestaciones
de aceite.
He ledo en aos recientes en revistas especializadas,
que est en boga sobre todo en la parte del talud
-.ontinental del Golfo de Mxico perteneciente
a los E. U.A., la exploracin de lo que llaman "plays
subsalinos"
) que tal "nuevo" concepto fue propuesto
en los 80's, si no me equivoco por ta compaa
Phillips.
Tengo
mtendido
que adems nuestros jvenes exploradores
estn tratando de explorar con ese "nuevo
concepto"
mestras reas salinas, tanto terrestres como marinas. Entonces
vuelvo a lo mismo que expres en prrafos
anteriores, si este nuevo concepto es considerado
de vanguardia
no sera entonces
de elemental
justicia
reconocer que fue en Pemex donde se concibi por primera vez esta idea? Claro, siendo autocrticos el grupo
de trabajo que encabezaba
no tuvo la visin de publicar esta idea o al menos de haberla hecho del
conocimiento general de los exploradores
de las otras zonas petroleras. Ustedes los jvenes no deberan cometer el mismo
error cuando se den cuenta de que estn proponiendo
algo realmente nuevo, pues no tengo duda de que la
preparacin
con la que ahora cuentan los est llevando a innovaciones
de gran valor para la industria.

LA ESPECTACULAR

INCORPORACIN

DE

RESERVAS

En 1977 se inici una nueva administracin

en Pemex bajo la direccin del ingeniero Jorge Daz
Serrano, cuya experiencia
como empresario petrolero era requerida en ese momento,
pues la riqueza que la
naturaleza nos ofreca traa consigo serios problemas
que reclamaban
de inmediato
y a muy alto costo la
tecnologa adecuada y una visin muy amplia para realizar la instalacin de la infraestructura
que el nuevo
petrleo de Mxico requera para su disponibilidad.
No haba tiempo para las vacilaciones,
el entorno
petrolero mundial con precios a la alta nunca vistos, planteaba la necesidad de gigantescos proyectos para
incorporar ms reservas y ponerla a producir en el corto plazo. Estos proyectos fueron concebidos
y hechos
realidad
en corto tiempo y ante la admiracin
de todos pronto vimos el sureste mexicano
sembrados
de equipos
de
perforacin en tierra y de plataformas en la que comenzamos
a denominar
Sonda de
Campeche.
La exploracin
no solamente se concentr en el Sureste de Mxico, sino que la estrategia
contempl
aprovechar los nuevos ingresos en explorar intensamente
otras regiones del pas. Para entonces, el Gerente de
Exploracin
era el ingeniero Octavio Meja Dautt, yo fui nombrado
Subgerente
de Operaciones
Geolgicas y
Geofsicas, el ingeniero Rolando Girard Navarrete que se desempeaba
como Superintendente
de
Explora-

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

71

cin de a Zona Norte se hizo cargo de la Subgerencia de Planeacin de Exploracin de reciente creacin y el
ingeniero Luis Madrigal Ugalde fue nombrado poco tiempo despus Subgerente de Interpretacin e Integracin. En la Zona Sur me sustituy el ingeniero Jos Santiago Acevedo y al ingeniero Madrigal lo sustituy el
experimentado
geofsico intrprete Jorge Reyes Nez. Por otro lado, el ingeniero Arsenio Navarro
Galindo,
Superintendente
de a Zona Noreste recibi la gran responsabilidad de dirigir la Subdireccin de
Tecnologas
de Exploracin del Instituto Mexicano del Petrleo al jubilarse el ingeniero Eduardo J. Guzmn y fue sustituido por el ingeniero Garlos Castillo Tejero. Tiempo despus tuve el gran honor de ser Gerente de Exploracin
al jubilarse el ingeniero Octavio Mejio Dautt.
En la Zona Noreste se dio prioridad a Chihuahua donde se perforaron los pozos Centauro-1 y Apallo1 resultando secos e invadidos, respectivamente.
Se increment la perforacin en el Mar de Corts que culmin con el Pozo Extremeo-1
que termin productor en prueba marina con 6.2 millones de pies cbicos diarios
de gas y 120 barriles de condensado.
Este pozo no se puso en produccin, debido a la falta de infraestructura
y a que su produccin
no justificaba la inversin en la misma. En el Desierto de Altar se perforaron por esos
mismos aos siete pozos, de los cuales ninguno present manifestaciones
de hidrocarburos. En el Golfo de
Sabinas se descubrieron
dos nuevos campos en 1977, Monclova y Lampazos.
En la Zona Norte se sigui impulsando la exploracin en la parte oriental de la Plataforma de VallesSan Luis Potos y en la Plataforma
Continental.
En la Zona Centro, en 1978 se program la perforacin de 79 pozos exploratorios en el Paleocanal de
Chicontepec,
con el objetivo de evaluar su verdadero potencial, 61 de estos pozos fueron productores
y
confirmaron su gran importancia, la cual fue certificada por la compaa De Golyer y MacNaugthon
con una
reserva probada de 17,000 millones de petrleo crudo
equivalente.
En la provincia de Chiapas-Tabasco tambin conocida como Reforma se descubrieron mediante un estudio interdisciplinario
de gelogos y geofsicos que incluy las indispensables
configuraciones
estructurales,
los campos Paredn, Cacho Lpez, Sunuapa, Ojiacaque, Giraldas, Artesa, Copan y Tres Pueblos en 1977;
Platanal, Topen y Acuyo en 1978; Comoapa, Iris, Arroyo Zanapa, Chiapas, Juspi y Fnix en 1979;
Crdenas,
Jujo-Tecominoacn
y Carmito en 1980; Bellota y Mora enl981; Mspac y Caparrosa en 1982. No sobra
recalcar que estos descubrimientos
fueron hechos mediante un estudio intenso que se enfrentaba en ocasiones
a falta de resolucin en las lneas sismolgicas, las cuales se comenzaron
a mejorar poco a poco cuando se
hizo el primer levantamiento
de sismologa tridimensional en el rea de Giraldas. No se trataba entonces de
perforar en donde se tirara el sombrero para que se descubriera un nuevo campo como podran
suponer
algunos jvenes exploradores,
sino que se requera de mucha experiencia, tanto de gelogos y de geofsicos y
sobre todo de una gran comunicacin
entre ellos.
En la Sonda de Campeche se descubrieron
entre 1977 y 1982 las siguientes estructuras
productoras:
Bacab, Akal, Nohoch, Maloob, Abkatn, Ku, Kutz, Ha, Ich, Kanaab, Chuc, Zasil-Ha y la clebre Ixtoc. Se
impuls la exploracin sismolgica, la tridimensional para definir las caractersticas estructurales de los horizontes productores
en reas de desarrollo y la sismolgica bidimensional para encontrar la extensin de las
reas productoras.
Asimismo,
tanto en esta provincia como en las dems provincias terrestres del pas se
comenzaron
a realizar los primeros mustreos geoqumicos,
con la finalidad de realizar e implementar
las
modernas tcnicas y conceptos en esa disciplina.
En la Memoria de Labores de Pemex de 1981 se lee: "Los resultados espectaculares obtenidos con la
exploracin se han reflejado directamente
sobre las reservas de hidrocarburos, objeto de dicha exploracin y
as, teniendo en noviembre
de 1976 una reserva probada de 6,338 millones de barriles, esta cifra se elev
hasta 72,008 millones en diciembre de 1981, 1,036% de incremento. Dicho aumento proviene
principalmente
de los campos de lo Sonda de Campeche,
de los yacimientos del Mesozoico de Chiapas-Tabasco
y de la
revaluacin del Poleoconal de Chicontepec. Los ingresos por exportaciones fueron de 14.584.1 millones de dlares, 40% mayores a los del ao anterior Asimismo, el valor de las importaciones totales de productos petroleros y
petroqumicos fue de 682.6 millones de dolares, lo que arroja un saldo favorable para el pas en la balanza comercial de productos petroleros y petroqumicos bsicos de 13,902.5 millones de dlares, 44% superior al de 1980".
An viven muchos de los tcnicos que fundaron la exploracin en Petrleos Mexicanos de los que
participaron en su consolidacin
y de los que trabajaron en las fructferas actividades exploratorias de las

72

JAVIER MENESES DE GYVES

zonas Noreste, Norte y Centro de los aos 70's y e n los primeros 15 aos del Instituto Mexicano
del Petrleo.
Lo que entonces fueron en la Zona Norte grandes sucesos, ahora son solamente
la historia de uno de los
acontecimientos
exploratorios
ms importantes
no solamente
de Mxico, sino de la industria petrolera
mundial. Los descubrimientos
de las nuevas provincias petroleras de Mxico no fueron obra de un solo
hombre,
sino de varias generaciones
que realizaron esta hazaa tcnica motivados por la seguridad en sus
capacidades
que les proporcionaba
el conocimiento
exhaustivo
de la geologa petrolera mexicana,
por una actitud de
servicio y p o r el orgullo de pertenecer
a Petrleos Mexicanos.
Queda en manos de las nuevas generaciones
la
responsabilidad
no solamente
de administrar este patrimonio,
sino de acrecentarlo con profesionalismo,
tica
y altura de miras. No tengo duda de que renen esas cualidades y que tendrn an xitos
mayores.

ALGUNAS

REFLEXIONES

Hemos visto que la brillante historia de la exploracin petrolera de Mxico es vieja y llena de altibajos
que han incidido inevitablemente
en la vida de Mxico, lo que tal vez sea el motivo por el cual la industria
petrolera es el escaparate donde se clava la atencin del observador
de la calle. Por consecuencia,
la responsabilidad que tienen los exploradores
merece mucha atencin y reflexin sobre sus actos.
Nos hemos dado cuenta que en el descubrimiento
de una provincia petrolera
concurren
varias opiniones; muchas ideas forman una tesis y sta ser ms vlida mientras mayor sustento tcnico tenga, de all que
las precipitadas,
movedizas
y tibias conduzcan
al fracaso. Explorar en busca de petrleo
no es una ciencia
exacta, tampoco lo es un sofisticado anlisis econmico,
sino ms bien es ciencia eclctica y arte a la vez que
exige reflexin, imaginacin,
creatividad, lgica y sensibilidad para escuchar y distinguir entre el que sabe y el
que no sabe, pero cree que sabe y pora estimular el progreso de los que por una u otra razn se van
quedando
atrs. Es justo entonces, que el lema de la geologa sea mente et
malleo.
A partir de a observacin
de los datos, de la lectura y anlisis intenso sobre los trabajos
previos
realizados en el rea en estudio y en reas anlogas y de la discusin libre y profesional
de las ideas, la geologa
: establece tesis y evala regiones
que son complementadas
con los anlisis de la informacin
geofsica y a
informacin directa obtenida por los pozos. Es por ello, que es inevitable que todo gelogo tenga en
muchas
i ocasiones su propia opinin. Aprender a discutir, a refutar y a justificar, lo que se piensa es parte
irrenunciable
de cualquier gelogo petrolero que persiga lo que denominan
en estos tiempos como "calidad total". Se ha
demostrado
que no hay causa que retrase ms el avance de las nuevas ideas que la ignorancia de lo realizado
previamente
y la sacralizacin de las opiniones de un explorador que piensa que los dems deben
beatficamente
aceptar sin discutir sus opiniones como si de una vaca sagrada se tratase. El derecho que tienen estos individuos, no es ms que el respeto a su persona y a que su opinin sea escuchada con mucha atencin y discutida
profesionalmente.
Los que quieran convencer a los dems de que sus ideas deben ser consideradas,
debern
argumentar con inteligencia, honestidad y conocimientos;
de otra manera corrern el riesgo de convertirse
en
lo que llama el pensador francs Andr Maurois, un "yes man".
Por todo ello, la geologa no es ms que una ciencia de probabilidades.
Catalogada
as, su
interpretacin debe apoyarse en la ms limpia lgica. En esto tiene mucho parecido con la medicina
que
tam'oin
explora y diagnostica, por lo que en ambas a veces surgen charlatanes que demeritan
nuestra
profesin.
Todas las compaas
del mundo sin excepcin,
solicitan los servicios de un gelogo para evaluar sus
concesiones.
Es pues el gelogo, fundamentalmente,
un valuador de cuya opinin tcnica depende
la inversin por hacer
La geologa petrolera debe ser eminentemente
pragmtica,
poco sofisticada y acompaada
de una
gran dosis de sentido comn. Ningn explorador petrolero debe quedar satisfecho con lograr nicamente
la
comprobacin
de una teora si sta no tiene un sentido utilitario. Por ejemplo, una cadena montaosa
o una
llanura aluvial puede ser muy interesante desde el punto de vista geolgico, pero no serlo desde el punto de
vista petrolero. Con criterio econmico
estos terrenos carecen de valor La llamada globalizacin
y tos sorprendentes
avances tecnolgicos,
que son signo de estos nuevos tiempos, obligan ai gelogo petrolero
moderno a ser un profesionista
innovador
con una excelente preparacin
acadmica
combinada
con la suficiente
experiencia
en geologa superficial y en subsuelo, a conocer tos paquetes de interpretacin
interactiva, a saber
interpretar imgenes de satlite, a conocer tos fundamentos
de la geofsica aplicada y a hablar sin dificultad al

BREVE RESEA DE LA EXPLORACIN PETROLERA EN MEXICO

73

menos dos idiomas, adems del espaol, de los cuales el ingls es indispensable. Sin una slida
preparacin
acadmica, sin la experiencia de campo y la lectura y anlisis de lo realizado anteriormente,
ni os conocimientos geolgicos petroleros adquiridos a travs del estudio y la lectura sistemtica y crtica de lo que se est
haciendo en otras partes de mundo, un gelogo petrolero no puede tener e criterio adecuado para apUcar con
sabidura as nuevas tecndogas
y discernir sobre los nuevos conceptos que tiene a su alcance y menos an
para llevar a cabo lo que ahora se denomina como reingeniera. Se convertir entonces en un mero
reproductor
de lo que o y e y eaborar hiptesis y diagnsticos basados en suposiciones
en "nuevos" conceptos y en
terminoiogas de moda que no comprende
cabaimente. O cmo puede entender lo que observa en las estaciones de trabajo, si no tiene en mente la escala de los rasgos geolgicos que est observando
y si no ha
desarrollado en el campo su habilidad de razonar en tres dimensiones?
O con qu experiencia puede dar un
dictamen tcnico en el que utilice la terminologa geolgica-petrdera
actua y sus profundos estudios
econmicos, si no comprende
a compejidad estructurai y sedimentolgico
de un rea y si n o ha ledo los informes
geolgicos previos del rea? Cmo puede entender cabalmente los nuevos conceptos de la estratigrafa de
secuencias, si nunca ha observado una discordancia o una secuencia estratigrfica en el campo o en un pozo?
Cmo puede apUcar as modernas tcnicas de construccin y baianceo de secciones estructuraes, si no ha
observado unafoUo o un anticlinal en el campo? En otras palabras, ninguna mquina, metodologa o proceso
aplicados a ultranza y a pie juntillas podrn sustituir al oficio adquirido con aos de intenso ],> fructfero trabajo
a una excelente preparacin
acadmica ni a la inteligencia y a la creatividad
humana.
Otra cuestin que desde mi punto de vista es preocupante
en estos tiempos, es el poco inters por
escribir y publicar los resultados de los estudios que se estn realizando. N o encuentro razones de peso que me
expliquen esta situacin. Al contrario, resulta paradjico que ante la globalizacin actual los fabulosos
adelantos en cuanto a captura de informacin en textos e imgenes, nuestras nuevas generaciones de gelogos estn
descuidando
o que con e tiempo ser a memoria no soiamente de a empresa, sino de su paso por eUa. Si
como se dice, o ms importante de una empresa es su gente, sta no podr trascender ni dar prestigio a su
empresa si no se expone a difundir sus conocimientos,
tanto en foros como en pubiicaciones
nacionales y
extranjeras. Muchas compaas petroleras internacionaies deben en gran parte su prestigio a las publicaciones
y conferencias publicadas e impartidas por su personal tcnico. Sin duda, el Pemex actual cuenta con exporadores mejor preparados,
por o que e Bdetn de nuestra Asociacin debe continuar siendo e medio de
difusin de sus nuevas ideas, conceptos y
tecndogas.
Todo o anterior, refuerza a vigencia de a tesis de afamado geiogo norteamericano
Wailace E. Pratt,
cuando afirmaba que: "e petreo debe haUarse primeramente
en a mente de geogo'. Para eUo, yo creo que
se requiere de cierta dosis de optimismo y receptividad. Digo cierta dosis de optimismo porque e optimismo
desmedido suee muchas veces basarse en ocurrencias y no en ideas bien documentadas
y entonces ms nos
valdra ser un buen pesimista, en e sentido de que como se Uega a decir, e pesimismo en ocasiones es un
optimismo bien documentado.
No oividemos que si bien Pemex es una empresa estatai y a primera vista no
tiene "shareholders",
stos no son ms que un poco ms de noventa millones de mexicanos que de manera
indirecta o directa se ven afectados por una buena o una mala decisin. Los exploradores siempre
hemos
tenido, por lo tanto, la responsabilidad
de seaiade a as atas autoridades que ningn gran descubrimiento
de
petrieo es obra de una visin a corto piazo co],;untura y de una Huminacin
repentina.
M u y a pesar de que se fund como una industria sin finalidades lucrativas, Pemex debe
concebirse
antes que nada como una institucin comercial y estratgica, consecuentemente
sus planes y programas
deben
tener sentido econmico.
Todo proyecto que no tenga sentido econmico y q u e n o sea estratgico para los
intereses del pas no debe tener lugar preferente en esta institucin.
Por otro lado, por mucho tiempo ha prevalecido la idea de que, mientras ms pozos se perforan ms
nuevas reservas se descubren, es ms, algunos se han atrevido a estabiecer una relacin entre pozos
perforados y reservas por descubrir Tai vez esto que suponen pueda ser vdo en e caso de reservas probadas en
campos con grandes perspectivas
de desarroilo o en ciertas reas conocidas como
productoras.
Basados en esta tesis existen estadsticas que establecieron que para que Pemex alcanzara a tener
durante el sexenio 1970-1976
una reserva de 9,000 miUones de barriles de petrleo, sera necesario
perforar
aproximadamente
6,500 pozos.

74

JAVIER

MENESES

DE

GYVES

Lo irreal de las cifras, tambin se manifiesta con el siguiente ejemplo: en 1956 Pemex perfor en la
repblica 66 pozos en busca de nuevos campos, resultando productores
19. En el ao de 1957 se perforaron
77 pozos exploratorios
en busca de nuevos campos y resultaron 14 productores.
En cambio, en el ao de
1961, se perforaron 94 pozos exploratorios
en busca de nuevos campos, resultando tan slo productores
7. El
incremento de reservas debe provenir de pozos de desarrollo y de pozos exploratorios,
pero la relacin
numrica a que nos hemos referido es un tanto irreal. Yo dira entonces,
que hacer diagnsticos
exploratorios
fundamentados
en estadsticas mal conceptualizadas
desde el punto de vista geolgico petrolero resulta altamente riesgoso y en estos casos cabe el comentario que le llegu a escuchar al politlogo
mexicano Jorge G.
Gastaeda, quien dijo que en ocasiones las estadsticas son como los bikinis, o interesante
no est en o que
ensean, sino en lo que
ocultan.
Particularmente
importante en los ltimos aos ha sido el tema de las reservas, punto en el que surgen
opiniones en el serido de que dado el monto alcanzado es preciso disminuir o suspender
la exploracin;
en
otras palabras que nos sentemos tranquilamente
a consumir lo que ya se ha descubierto
y, despus, ya veremos. La experiencia
ensea que un pas petrolero que deja de explorar atenta contra sus reservas y cancela
perspectivas.
No se trata como se o y e decir, que tal o cual administracin
lleg a explorar intensamente
hasta
el ltimo rincn del pas, porque esto es una falacia, puesto que un buen gelogo petrolero sabe qu reas del
territorio nacional ofrecen posibilidades
petrolferas. Por lo tanto, la exploracin
debe prioritariamente,
y a un
ritmo adecuado, como lo hace actualmente,
dirigirse hacia esas reas echando mano de nuevas
tecnologas
acompaadas
de experiencia en la interpretacin,
tanto geolgica como
geofsica.
El descubrimiento
de una nueva provincia petrolera requiere un largo proceso de exploracin
que va
desde la bsqueda de manifestaciones
superficiales, clsico indicio, hasta la reconstruccin
del modelo
geolgico
por medio de pozos de exploracin.
El anlisis cuidadoso y la lgica en la interpretacin
de la informacin
en
que se basa el diagnstico, constituyen
una garanta. Actualmente,
los modelos paleogeogrficos,
los modelos
estructurales y sedimentarios,
los anlisis de la estratigrafa de secuencias,
el entendimiento
de la evolucin
trmica y geoqumica,
presentados
an como hiptesis atrevidas, constituyen
un punto de partida para el
desarrollo de un programa de exploracin,
el cual debe ser conducido
razonablemente.
En estos casos, por lo
general se requiere la perforacin de algunos pozos paramtricos
para dar apoyo o desechar la idea original.
Pero a esto conviene aadir que, mientras menos recargada de fantasa est una hiptesis, se tendrn
mejores
resultados. Muchas de nuestras unidades tectnicas se concibieron
hace muchos aos con poca
informacin
y poco dinero, pero indudablemente
sin rebuscamientos
y con mucha lgica e inteligencia. He aqu la visin e
intuicin del buen gelogo petrolero y el hecho de que un diagnstico ser ms acertado si la
informacin
disponible se analiza e interpreta con inteligencia y se transmite en lenguaje
llano.
En el nuevo siglo que est por comenzar, son muchas las nuevas situaciones
sociales,
econmicas,
polticas, tecnolgicas y de mercado petrolero internacional,
en las que los exploradores
mexicanos
debern
trabajar mucho y muy diferentes a las que a los viejos exploradores
nos tocaron vivir. Estoy seguro que la
generacin
actual de exploradores
est dirigida por gente bien preparada,
que con sabidura,
honestidad
y
espritu innovador estn adaptndose
a la nueva realidad. Pues una empresa que no se renueva y adapta al
contexto internacional,
est condenada
al fracaso. Los pronsticos
sobre los futuros patrones
de
consumo
interno, tanto de gas como de crudo, la necesidad de divisas por el alto impacto que representan
los ingresos
por exportacin
de aceite en la recaudacin fiscal; en un contexto en las que una gran parte de las reservas
probadas requieren para su desarrollo alta tecnologa y precios que aseguren su explotacin
comercial,
les
plantea serios problemas en el gran esfuerzo que estn realizando por mantener una adecuada relacin reservas-produccin.
Por lo tanto, ellos y nadie ms, tienen la capacidad de desarrollar una campaa
exploratoria
realista, planeada a corto, mediano y largo plazo, que incluya desde muy particular punto de vista,
primordialmente ir al encuentro
de nuevas provincias como aqullas que podran encontrarse
en el Golfo de Mxico
echando mano de las nuevas tecnologas de perforacin.
Queda implcita la gran importancia
de buscar con
criterios geolgicos
renovados,
y muy bien fundamentados
tcnicamente,
nuevos horizontes
en campos y
provincias maduras y en aquellas semiexploradas,
que an son
muchas.