Interaccin

Infeccin-Nutricin-Desnutricin
Yalena de la Cruz
2 Angela Fernndez
3 Sandra Li ChenApuy
4 Marielos Rojas
s Lidia Salas
6 Isaac Vzquez
1

Resumen
Este artculo analiza la interaccin entre
infeccin, nutricin y desnutricin. Define los
trminos, y detalla las recomendaciones
alimentarias segn edad, los factores
determinantes y tipos de desnutricin, las
interacciones, infeccin-desnutricin, la historia
natural de la infeccin, el impacto nutricional
de las enfermedades infecciosas y la educacin
en nutricin como elemento de estrategia
nutriolgica.

DECLARACION MUNDIAL SOBRE

LA SUPERVIVENCIA, LA PROTE
CCION y EL DESARROLLO DEL
NIO EN LAS NACIONES UNIDAS.
En setiembre de 1990, se da una
Declaracin Mundial sobre la supervivencia, la
proteccin y el desarrollo del nio en las
Naciones Unidas, sede en New York, donde se
declara, en uno de los puntos, el compromiso
de "lograr un crecimiento y un desarrollo ptimo
de los nios, mediante la adopcin de medidas
para erradicar el hambre y la desnutricin, evitar
trgicos sufrimientos a los nios en un mundo
que dispone de los medios para alimentar a todos
sus habitantes".
Existen ciertas condiciones para lograr lo

anterior primero una seguridad alimentaria

adecuada en los hogares, un medio ambiente
sano, el control de las infecciones y una atencin
materno infantil adecuada.
Asimismo menciona que "las necesidades
esenciales de los nios de corta edad y las
mujeres embarazadas, con una alimentacin
adecuada durante el embarazo y la lactancia, el
fomento, la proteccin y el respaldo del
amamantamiento y de prcticas de alimentacin
complementaria, el control del crecimiento, la
adopcin de medidas complementarias y la
vigilancia de la nutricin". Para satisfacer dichas
necesidades, la Declaracin afirma que deben
existir posibilidades de empleo y de generacin
de ingreso, que se deben difundir adems
conocimientos y que debe haber servicios que
incrementen la produccin y la distribucin de
alimentos, para con ello combatir el hambre y
la desnutricin.
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Una de las principales metas de dicha

Declaracin es lograr una reduccin del 50%
de la tasa de desnutricin grave y moderada, de
los nios menores de cinco aos, entre 1990 y
el ao 2000.

NUTRICION
Nutricin es la ciencia que se ocupa de los
alimentos, los nutrientes y las otras sustancias
que ellos contienen; su accin, interaccin y
balance en relacin con la salud del individuo y
la enfermedad, as como de los procesos por
medio de los cuales el organismo ingiere,
digiere, absorve, transporta, utiliza y excreta las
sustancias alimenticias. Adems, la ciencia de
la nutricin debe ocuparse de algunos aspectos
sociales, econmicos, culturales y sicolgicos,
relacionados con los alimentos y la
alimentacin.

ALIMENTOS
La expresin alimento comprende todo
aquel producto de origen animal o vegetal, en
estado natural o modificado por medios fsicos
o qumicos que, introducido al organismo por
el conducto alimentario, le provee las sustancias
llamadas nutrimentos, mediante las cuales se
promueve y se sustenta el crecimiento, se
mantienen las funciones corporales, se reparan
o se reemplazan los tejidos y se suministra
energa.

Los nutrientes se clasifican en:

Orgnicos: protenas, carbohidratos, grasas
y vitaminas.

Inorgnicos: minerales.

Los alimentos adems contienen agua y

fibra, con funciones sumamente importantes en
la nutricin.
Los patrones alimentarios no garantizan el
consumo de una dieta adecuada, por lo que es
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--=-=----------REVISTA COSTARRICEN$! OE SALUD PUBLICA

pertinente que por medio de la educacin

nutricional se procure que la poblacin adquiera
correctos hbitos alimentarios. Esta es la razn
por la cual se han utilizado los llamados "Grupos
Bsicos de Alimentacin", los cuales agrupan a
los alimentos con valores nutritivos similares,
de manera que si se acostumbran a consumir en
cada tiempo de comida, uno o ms alimentos
de cada grupo, se puede tener una dieta
suficiente, completa y balanceada, sinnimo de
buena nutricin.
Dentro de los Grupos Bsicos de
alimentacin encontramos:
Grupo 1. Productos animales.
Grupo 2. Hortalizas y frutas.
Grupo 3. Granos, races, azcares y grasas.

LA ALIMENTACION
DIFERENTES EDADES.

EN

LAS

De O a II meses:
El alimento ideal es la leche materna; se le
puede dar otro tipo de alimento a partir del
cuarto mes.
Edad preescolar:
Diariamente el mno preescolar debe
consumir dos vasos de leche, una o dos frutas,
una racin de carne o de pescado o huevo, arroz
y frijoles una o dos veces al da. Adems, y
segn el apetito, races y tubrculos.
Edad Escolar:
Durante esta etapa se consolidan los hbitos
alimentarios que, generalmente, perduran a lo
largo de la vida, la dieta es igualo similar a la
del nio de edad preescolar, debiendo procurarse
que se eliminen los malos hbitos de ingerir
"calorias vacas" (gaseosas y confituras).
Adolescencia:
Al igual que en las dos edades anteriores,
los adolescentes necesitan consumir el mismo
tipo de alimentos, en cantidades mayores.

ESTADO NUTRICIONAL
Uno de los componentes ms importante

para el estado de salud de un individuo, es su

estado nutricional. Cuando este se encuentra
alterado, afecta el rendimiento fsico, mental y
social, a la vez que retarda la recuperacin de
cualquier tipo de enfermedad que el individuo
padezca.

sidades bsicas de la familia no se puedan

satisfacer.
Desconocimiento: Este factor acompaa corrientemente a la pobreza. Por desconocimiento se descuida la alimentacin de los
nios, se les priva de los alimentos indispensables, se contaminan los alimentos, todo
lo cual produce en los nios trastornos diarricos.

La buena alimentacin contribuye a que el

individuo crezca y se desarrolle normalmente,
goce de salud, tenga buenas defensas contra las
infecciones y, cuando se enferme, se recupere
con facilidad.
.

DESNUTRICION
La desnutricin es una enfermedad cuya
causa directa es la carencia de aminocidos
esenciales y de energa en cantidad suficiente,
para las necesidades del organismo.

Carencia afectiva de la madre.

Desde el punto de vista clnico, se distinguen
tres formas de desnutricin severa: marasmo,
Kwiashiorkor y el sndrome policarencial.

En la desnutricin ocurre un deterioro

tisular, existe un desequilibrio bioqumico, hay
un trastorno fisiolgico y se presenta una
alteracin sicolgica.
La desnutricin puede ocurrir en cualquier
edad, pero son los nios los ms afectados. Esto
se debe a que sus organismos son ms
vulnerables a la carencia nutricional, dado que
se encuentra en proceso de crecimiento y
desarrollo.

retardo en el crecimiento.

Desde el punto de vista etiopatognico, se

distinguen tres tipos de desnutricin:

MARASMO:
Debido fundamentalmente a una inmensa y
prolongada deficiencia calrica; se observa
con mayor frecuencia en nios menores de
un ao.
Sus signos dominantes son:
prdida de peso por la disminucin de
tejido celular subcutaneo y por atrofia
muscular, lo que da a la piel un aspecto
arrugado.

KWASmORKOR:
Sus signos dominantes son:
retardo crecimiento.
edema de extremidades inferiores, superiores y de cara.

Primaria: donde la causa primaria es la falta

de alimentos.

lesiones de piel tipo pelagroide.

Secundaria: como resultado secundario de

otra enfermedad.
Mixta: la presencia de los dos elementos anteriores.

Factores determinantes
desnutricin:

de

la

Pobreza: La pobreza determina que las nece-

alteraciones del cabello, irritabilidad, apata, anorexia y diarrea.

SINDROME POLICARENCIAL:
Es el resultado de dietas deficientes en
protenas, en trminos cuali-cuantitativos. Se
obsrva principalmente en nios despus del
destete, en el segundo o tercer ao.

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Su signo particular es el edema de grado

variable, siendo corrier.te encontrarlo en las
extreDdades inferiores y superiores y parte inferior del rostro y cara; alteraciones de la piel y
el pelo; alteraciones en el color de la piel
(hiperpigmentacin) y en su textura,
descamacin; alteracin en las funciones
digestivas; alteraciones del sistema nervioso.
Otros sntomas que no son caractersticos del
sndrome son por ejemplo, producto de
infecciones, principalmente en las vas
respiratorias (bronconeumona grave,
frecuentemente mortal).

CRITERIOS PARA LA VALORACION

DEL ESTADO NUTRICIONAL.
El patrn de creciDento recomendado por
la OMS es el de National Center for Health Statistic de los Estados Unidos.
En la actualidad se sabe que hasta los 10
aos, los nios de diferentes razas presentan el
Dsmo potencial de creciDento, siempre que
se tengan condiciones nutricionales y
ambientales adecuadas.
Existen tres indicadores del estado
nutricional:
a) Altura (longitud-talla) para la edad: cuando la altura del nio es muy baja' para su
edad, indica que probablemente viene creciendo en forma inadecuada desde hace
tiempo, es decir que es portador de una desnutricin crnica.
b) Peso para la altura: si el nio presenta peso
insuficiente en relacin con su altura, indica
que hubo una prdida de peso reciente, lo
cual es signo de desnutricin aguda.
c) Peso para la edad: un bajo peso para la
edad puede resultar de un proceso crnico
o agudo.

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INTERACCIONES
NUTRICION.

INFECCION

Las intervenciones dirigidas a controlar las

infecciones deben concebirse dentro del marco
de la atencin primaria de salud, a fm de reducir
los ndices de desnutricin.
Las interacciones infeccin-desnutricin
aparecen desde la etapa intrauterina; si el agente
infeccioso tiene acceso a los tejidos placentarios
y fetales y son muy evidentes en la etapa postnatal, cuando se inicia la suplementacin
alimentaria.
El nio en proceso de destete se expone a
una serie de noxas infecciosas, sobre todo en
regiones donde no hay una adecuada cobertura
de servicios de salud y saneaDento ambiental,
lo cual origina una cadena de morbos
infecciosos que llevan a la desnutricin, la que
a su vez se acompaa de alteraciones de la
respuesta inmunolgica.
En algunos pases, la disDnucin de los
ndices de desnutricin parece ser la
consecuencia del control de ciertas
enfermedades infecciosas.
Las infecciones juegan un papel
preponderante en la causalidad de la
desnutricin. Los avances de los ltimos quince
aos perntieron demostrar agentes vricos y
Dcrobianos en cerca del 70% de las diarreas
en nios, observados en hospitales, y en la
actualidad se acepta que las diarreas se deben
primordialmente a la ingestin de agentes
infecciosos presentes en los alimentos, y el agua,
en las manos y utensilios contaDnados.
De manera general podemos decir que no
existe una causalidad directa entre nutricin e
infeccin, sino que ambas coexisten y se
deternnan mutuamente, como se desprende del
estudio que al respecto han realizado los
cientficos sobre los paradigmas de nutricin e
infeccin.

En el ciclo nutricional estn relacionados la

produccin alimentaria, la disponibilidad de
alimentos, la ingesta individual, la utilizacin
de nutrientes, el estado nutricional, la funcin
fisiolgica y la capacidad de trabajo de las personas.
La alimentacin y su directa consecuencia,
la nutricin, constituyen un proceso
socioeconmico, que se inicia con la
produccin, se contina con el transporte, con
el almacenamiento, con el mercado y culmina
con el consumo y con la utilizacin biolgica
de los alimentos.
Entre los factores que afetan el ciclo
nutricional encontramos:
en salud: accidentes, enfermedad, discapacidad.
en oportunidades de empleo: status econmico social y fuerzas de mercado.
en patrones agrcolas: tierra, clima, semillas,
fertilizantes, mercados, transporte y precios
de las comidas.
en la familia: tamao del grupo familiar, nmero
de dependientes, distribucin etaria familiar.
en lo social: diferencias en la distribucin
de comida entre las familias.
En el ciclo infeccioso se encuentran
relacionados la produccin de la enfermedad,
los patgenos, el medio, la colonizacin e
invasin tisular y la inmunidad de las personas,
Entre los factores que afectan el ciclo
infeccioso encontramos:
cuido de la salud: prevencin (inmunizaciones), promocin (vil. A, suplementos de hierro), curacin (quimioterapia, antipaldicos,
antibiticos).
medio: agua, saneamiento, higiene personal
(infecciones respiratorias), insectos (malaria), clima (resfros), patronos sexuales (SIDA).

cuidados durante la enfermedad: oxigenacin, rehidratacin oral, dieta apropiaaa.

En el ciclo de desnutricin infeccin
interactan diversos componentes: la ingesta
inadecuada, que influye en prdida de peso,
alteraciones en el crecimiento, inmunodepresin y dao mucoso, lo que a su vez influye
en la incidencia, severidad y duracin de la
enfermedad, que influye en la prdida de apetito
y nutrientes, mala absorcin y metabolismo
alterado, que a su vez cierra el ciclo ocasionando
la ingesta inadecuada de nutrientes.

HISTORIA NATURAL
INFECCION.

DE

LA

Infeccin prenatal:
El embrin y el feto humano pueden ser
infectados y daados, pero la frecuencia con que
eso ocurre es muy baja en vista de la proteccin
placentaria. Si embargo, ocurren infecciones
prenatales, que parecen ms frecuentes en los
pases menos desarrollados. que en los
industrializados, en especial si la mujer est en
condiciones de privacin (trabajo fsicodesnutricin).
Se sabe que los virus, baterias, protozoarios,
que porta la madre, pueden penetrar los tejidos
placentarios y fetales, adems de que el
embarazo aumenta la susceptibilidad a las
infecciones. Estos riesgos son mayores en
sociedades tradicionales pobres, tanto urbanas
como rurales.
La infeccin materna tiene efectos
nutricionales negativos importantes, que
empeoran con el ejercicio fsico y la deficiencia
de los servicios de salud. Por lo general las
madres pobres descansan poco debido a las
extenuantes tareas domsticas y el trabajo
agrcola. La infeccin contribuye a la
desnutricin materna y puede favorecer, directa
o indirectamente, el retardo en el crecimiento
intrauterino.
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Infeccin del feto y sus membranas:

Un agente infeccioso puede implantarse en
la placenta o el feto, lo cual podra pasar
desapercibido o manifestarse clnicamente en
un defecto congnito del nio o interrupcin del
embarazo, que puede ser producto vivo o
muerto.
Un nio aparentemente normal puede
desarrollar ms tarde defectos o retardo
moderado o leve como consecuencia de una
infeccin prenatal.

Infeccin posnatal:
Cuando se presentan infecciones en el
neonato amamantado, por lo general estas son
leves, y si hay deshidratacin, con frecuencia
se corrige con la leche materna.
El inicio del destete en sociedades en
desarrollo implica un aumento del riesgo de
infeccin con los agentes de la diarrea.
En esta fase, que comprende el final del
primer ao y segundo ao de vida, se alcanzan
los ms altos niveles de morbilidad, desnutricin
y mortalidad en nios.

IMPACTO NUTRICIONAL DE LAS

ENFERMEDADES INFECCIOSAS.
Consecuencias metablicas de la infeccin
Se dice que la respuesta metablica
generalizada de fase aguda (RMG) en el nio,
es similar a la del adulto debido a la similitud
del balance de nitrgeno y efectos clnicos
observados en nios y adultos, que padecen de
infecciones naturales. Sin embargo en el nio
es posible que la respuesta sea ms grave por
los factores siguientes: infecciones
intercurrentes, naturaleza de la infeccin,
retardo en el crecimiento intrauterino,
inmadurez por edad y desnutricin. Por otra
parte existen factores, no menos importantes
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como el ambiente y la familia del nio: el estrs,

diferentes tipos de agresin y la negligencia.
En muchos casos la muerte es el resultado,
an en individuos bien nutridos, que no pueden
resistir ciertas enfermedades infecciosas; es
frecuente en personas con riesgos inherentes al
ambiente sanitario, desnutricin, deterioro del
sistema inmunitario, defectos congnitos y otras
deficiencias.
El dficit en serVICIOS de salud
indudablemente desempea un papel fundamental en la determinacin del curso de la infeccin.
No hay duda de que "la salud de una
poblacin est muy relacionada con lo que
come, tanto en lo que se refiere a calidad y
cantidad de los alimentos, como, y ms an, a
la higiene de los mismos" .
Las interacciones generales de nutricin e
infeccin han sido reconocidas por muchos
aos. Es ampliamente aceptado que los
individuos que han sido debilitados como
resultadq de malnutricin, son especialmente
susceptibles a desarrollar infecciones, que
pueden ser amplias y serias. Adems, se ha
aceptado tambin que algunas infecciones
tienen profunda influencia en el estado
ntricional, mediado por cambios en la ingesta
diettica, absorcin,
requerimientos
nutricionales (especialmente en energa y
protena) y prdida de nutrientes endgenos.
Existe una mayor susceptibilidad a las
infecciones. Al respecto Chandra pudo observar
Iinfopenia y una alteracin en la proporcin de
las subpoblaciones de clulas B y T en nios
con malnutricin proteico-calrica.
Existe una serie de nutrientes implicados en
la alteracin de la inmunidad del ser humano,
cuando hay ausencia de estos: el zinc est
asociado con el incremento de la incidencia de
neumonas, conjuntivitis e infecciones por
cndida. Por otra parte la carencia de hierro,
cobre, selenio, vitamina E, vitamina A, vitamina

C tambin alteran el estado inmunolgico.

Una
considerable
cantidad
de
investigaciones en los inicios del siglo se
concentr en deficiencias nutricionales
especficas. En 1928, la vitamina A se llam
"vitamina anti-infecciosa" por los efectos en los
animales sobrevivientes con deficiencias
experimentales.
Se han desarrollado desde entonces muchos
estudios sobre cambios metablicos e infeccin,
y ms recientemente sobre mediadores de esos
cambios. Adems, estimulados por el
crecimiento de las bases cientficas de la
inmunologa, se ha desarrollado investigaciones
sobre la influencia del sistema inmune en las
deficiencias nutricionales individuales.
Sin embargo, como lo apunta Mata, "el
papel de las infecciones como causa de la
desnutricin era virtualmente desconocido por
los nutrilogos hace apenas dos dcadas, a pesar
de la impresionante cantidad de datos sobre sus
consecuencias clnicas y nutricionales".
"La importancia dada a los alimentos tiene
su origen en la demostracin de que el
Kwashiorkor y el marasmo nutricional se cura
con una dieta rica en protenas y caloras".
Para el Dr. Mata, "las enfermedades
infecciosas, incluso aquellas causadas por
parsitos, son, de hecho, la causa primaria o
secundaria de desnutricin" .Adems, "la rpida
disminucin de los ndices de desnutricin en
algunos pases en desarrollo parece ser la
consecuencia del control de ciertas
enfermedades infecciosas".

Mortalidad
Parece evidente que existe un mayor riesgo
de muerte por enfermedades infecciosas en
nios desnutridos, en comparacin con los bien
nutridos. La deficiencia de peso o estatura es
un buen indicador de muerte prematura. Se

desconoce si el aumento en el riesgo se debe a

la deficiencia arrastrada desde la etapa
intrauterina, o a insuficiencias hogareas en la
crianza del nio, o a ambos, es posible que se
deba a privaciones ambientales que favorecen
la desnutricin materna y fetal, las que aumentan
la probabilidad de infeccin y desgaste durante
la etapa posnatal.
Parte del aumento de la susceptibilidad a la
infeccin, en nios en ambientes pobres puede
deberse al hacinamiento, considerado como
variable de confusin.
Una consideracin importante es que la
mayor mortalidad en pases subdesarrollados no
se debe a dietas deficientes sino a la continua
presencia de enfermedades infecciosas, en especial diarrea. La infeccin es la gran
exterminadora de nios, sean estos prematuros,
con desnutricin crnica, o minusvlidos.
La infeccin puede eliminar a nios
privados de atencin en salud y educacin, e
incluso nios bien nutridos, si no se les protege
a tiempo.

EDUCACION PARA LA NUTRICION

En la nutricin inadecuada interviene
notablemente la falta de informacin. Aunque
el escaso poder adquisitivo es uno de los
principales limitantes, muchas deficiencias de
la nutricin se corregiran si la gente supiera
cmo usar los recursos que tiene a su
dispocisin. Cicely Williams, la primera en
identificar y describir el Kwashiorkor, informa
que "la desnutricin no se debe a la pobreza
econmica, sino al desconocimiento de las
necesidades de nutricin del nio".

ENSINTESIS
El avance significativo en salud y medicina
en ciertos pases en desarrollo se tradujo en el
control de muchas enfermedades infecciosas y
de la desnutricin, lo cual gener una
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'"'O:-::.'"'."'AL"'U::'O"'pu"'.::,""C7"A- - 37

disminucin de la mortalidad infantil. Para

combatir lo anterior, se recomienda el
suministro de agua, saneamiento ambiental,
educacin en salud, terapia de rehidratacin
oral, lactancia materna, inmunizacin, dentro
del marco de la atencin primaria de salud.
Todas las enfermedades infecciosas son
importantes, pues el organismo humano
reacciona en forma similar ante todas ellas, ya
sean sistmicas o localizadas; afectan la piel,
sangre u otros tejidos: sean causadas por virus,
rickettsias, clarnidias, micoplasmas, bacterias,
levaduras, hongos o parsitos.
Hay que sealar que la infeccin materna
-tiene efectos nutricionales negativos
importantes. Puede darse infeccin del feto,
posnatal (a la hora del parto) y en el neonato,
nio y adulto.
Por otra parte, como lo apunta Mohs, "es
bien conocida la relacin entre salud, calidad
de vida y democracia". Las enfermedades
infecciosas y la desnutricin son patologas
caractersticas de la miseria y el subdesarrollo.
Como lo ha sealado Mata, "existe un claro
efecto negativo de la infeccin sobre la nutricin
y la salud, no solo en los individuos desnutridos,
sino en los bien nutridos" .
El control de las enfermedades infecciosas
es la clave para progresar.

Es en este sentido que la educacin en

nutricin merece ser considerada como
elemento de la estrategia nutriolgica. Se trata
de promover procesos de sensibilizacin y
concientizacin para que los individuos se
habiten a valorar los recursos que ya tiene a su
disposicin y persuadidos para que modifiquen
las prcticas existentes.

Bibliografa
l.

Organizacin Panamericana de la Salud. Conocimientos

actuales sobre nutricin. Publicacin cientfica No. 532,
Washington, 1991.

2. Organizacin Mundial de la Salud. Crecimiento ydesarrollo: hechos y tendencias. Publicacin cientfica No. 510,
OPS-OMS, 1988.
3. Naciones Unidas. Declaracin Mundial sobre la supervivencia, lagroteccin yel desarrollo del nio. NuevaYork;
30 de setiembre de 1990.
4.

Daz 4-mador, Carlos. Nutricin, EUNED, 1987.

5. \caza, Susana; Bhar, Moiss. Nutricin. Ed. Interamericana, 2da. Ed., Mxico, J981.
6. Mata, Leonardo. Interaccin-nutricin, en: Cusminsky,
Marcos yotros editores. Crecimiento y desarrollo: hechos
ytendencias. Publicacin cientfica No. 510, OPS-OMS,
1988.
Mobs, Edgar. Se~ridad social y salud gara la libertad.
EDNASSS, 1992.

Como lo apuntamos, existe un ciclo entre

nutricin-desnutricin e infeccin.

7.

As, acciones sanitarias importantes son:

proporcionar masivamente agua potable,
alcantarillado o letrinas, alimentos de calidad y
preparados o conservados higinicamente,
vivienda adecuada, condiciones laborales
apropiadas, medios para una higiene personal
escrupulosa, ambiente limpio y un conjunto de
tecnologas simples pero esenciales para una
vida sana.

8. Tomkins, Andrew, Watson, Fiona. Malnutrition and inrection: areview. United Nations, Adrninistrative Committee on coordination. NutritionPolicy Discussion Paper
No. 5,1989.

38

REVISTA COSTARRICENse DI! SALUD PUBLICA

9.

Vargas, William. Valoracin del estado nutricional segn

diferentes criterios. Revista Mdica, Hospital Nacional
de Nios, 15(1: 127 -136), 1980.