CELDA GALVANICA

Una celda galvnica o celda voltaica consta de dos semiceldas o semiclulas

conectadas elctricamente mediante un conductor metlico, y tambin mediante
un puente salino. Cada semiclula consta de un electrodo y un electrolito. Las dos
semiclulas pueden utilizar el mismo electrolito, o pueden utilizar electrolitos
diferentes.
Las reacciones qumicas en la celda pueden implicar al electrolito, a los
electrodos o a una sustancia externa (como en las pilas de combustible que puede
utilizar el hidrgeno gaseoso como reactivo). En una celda voltaica completa, las
especies qumicas de una semicelda pierden electrones (oxidacin) hacia su
electrodo mientras que las especies de la otra semicelda ganan electrones
(reduccin) desde su electrodo. Un puente salino se emplea a menudo para
proporcionar un contacto inico entre las dos medias celdas con electrolitos
diferentes, para evitar que las soluciones se mezclen y provoquen reacciones
colaterales no deseadas. Este puente salino puede ser simplemente una tira de
papel de filtro empapado en solucin saturada de algn nitrato. Otros dispositivos
para lograr la separacin de las disoluciones son vasijas porosas y disoluciones
gelificadas.

Tambin se les denomina semirreacciones pues en cada una de ella tiene lugar
una parte de la reaccin redox:

La prdida de electrones (oxidacin) tiene lugar en el nodo.

La ganancia de electrones (reduccin) en el ctodo.

A continuacin se presentaran ciertas partes de una celda voltaica.

CATODO
El ctodo es un electrodo en el cual se produce la reaccin de reduccin.
Un error muy extendido es que la polaridad del ctodo es siempre negativa (-). La
polaridad del ctodo depende del tipo de dispositivo, y a veces incluso en el modo
que opera, segn la direccin de la corriente elctrica, basado en la definicin de
corriente elctrica universal. En consecuencia, en un dispositivo que consume
energa el ctodo es negativo, y en un dispositivo que proporciona energa al
ctodo es positivo.
El trmino fue inventado por Faraday, con el significado de camino descendente o
de salida, pero referido exclusivamente al electrolito de una celda electroqumica.
Su vinculacin al polo negativo del correspondiente generador implica la
suposicin de que la corriente elctrica marcha por el circuito exterior desde el
polo positivo al negativo, es decir, transportada por cargas positivas, convencin
que es la usual. Si el conductor externo fuera metlico, est demostrado que el
sentido de la corriente realmente es el recorrido por los electrones hacia el
positivo.
Sin embargo, en una clula electroltica, el conductor es el electrolito, no un metal,
y en l pueden coexistir iones negativos y positivos que tomaran sentidos
opuestos al desplazarse. Por convenio se adopta que el sentido de la corriente es
el del nodo al ctodo o, lo que es lo mismo, del positivo al negativo.
Por ende, en una reaccin redox corresponde al elemento que se reducir.
ANODO
El nodo es un electrodo en el cual se produce la reaccin de oxidacin.
Un error muy extendido es que la polaridad del nodo es siempre positivo (+). Esto
es a menudo incorrecto y la polaridad del nodo depende del tipo de dispositivo, y
a veces incluso en el modo que opera, segn la direccin de la corriente elctrica,
basado en la definicin de corriente elctrica universal. En consecuencia, en un
dispositivo que consume energa el nodo es positivo, y en un dispositivo que
proporciona energa al nodo es negativo.

El trmino fue utilizado por primera vez por Faraday con el significado de camino
ascendente o de entrada, pero referido exclusivamente al electrolito de una celda
electroqumica. Su vinculacin al polo positivo del correspondiente generador
implica la suposicin de que la corriente elctrica marcha por el circuito exterior
desde el polo positivo al negativo, es decir, transportada por cargas positivas.
Parecera lgico definir el sentido de la corriente elctrica como el sentido del
movimiento de las cargas libres, sin embargo, si el conductor no es metlico,
tambin hay cargas positivas movindose por el conductor externo (el electrolito
de nuestra celda) y cualquiera que fuera el sentido convenido existiran cargas
movindose en sentidos opuestos. Se adopta por tanto, el convenio de definir el
sentido de la corriente al recorrido por las cargas positivas cationes, y que es por
tanto el del positivo al negativo (nodo - ctodo).
En una reaccin redox corresponde al elemento que se oxidar.
ELECTRODO
Un electrodo es una placa de membrana rugosa de metal, un conductor utilizado
para hacer contacto con una parte no metlica de un circuito, por ejemplo un
semiconductor, un electrolito, el vaco, un gas. La palabra fue acuada por el
cientfico Michael Faraday y procede de las voces griegas elektron, que significa
mbar y de la que proviene la palabra electricidad; y hodos, que significa camino.
ELECTROLITOS
Un electrolito o electrlito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que
se comportan como un medio conductor elctrico. Debido a que generalmente
consisten de iones en solucin, los electrlitos tambin son conocidos como
soluciones inicas, pero tambin son posibles electrolitos fundidos y electrolitos
slidos.
Comnmente, los electrolitos existen como soluciones de cidos, bases o sales.
Ms an, algunos gases pueden comportarse como electrolitos bajo condiciones
de alta temperatura o baja presin. Las soluciones de electrolitos se forman
normalmente cuando una sal se coloca en un solvente tal como el agua, y los
componentes individuales se disocian debido a las interacciones entre las
molculas del solvente y el soluto, en un proceso denominado solvatacin.
En trminos simples, el electrlito es un material que disuelve en agua para dar
una solucin que conduzca una corriente elctrica, los cuales se pueden clasificar
en electrolitos fuertes, dbiles y no electrolitos. Los electrolitos fuertes son
compuestos como cidos y bases fuertes mientras que los electrolitos dbiles son

los que estn compuestos de cidos y bases dbiles, para completar la definicin
los no electrolitos son las sustancias que no conducen electricidad, como los
compuestos orgnicos.
PUENTE SALINO
Cuando los electrones salen de una semicelda de la pila galvnica y fluyen a la
otra, se establece una diferencia de potencial entre ellas. Si no se utilizara un
puente salino, esta diferencia de potencial evitara el flujo de ms electrones. Un
puente salino permite el flujo de los iones para mantener un equilibrio en la carga
entre los recipientes de la oxidacin y la reduccin mientras mantiene separado el
contenido de cada uno. Con la diferencia de carga equilibrada, los electrones
pueden fluir una vez ms, y las reacciones de reduccin y oxidacin pueden
continuar. En general, es preferible mantener las dos celdas separadas desde el
punto de vista de la eliminacin de las variables en un experimento. Cuando no se
permite el contacto directo entre los electrlitos, no es necesario tener en cuenta
las posibles interacciones entre las especies inicas.
La tcnica permite, ms concretamente, la libertad de eleccin de los iones en
solucin. Por ejemplo, una mezcla de dos cationes diferentes en la solucin podra
resultar en la reduccin preferencial del no deseado para los fines del
experimento. Con un puente salino, el catin deseado (tomos positivo) est
aislado en un recipiente, mientras que el catin en el otro recipiente puede ser
elegido para hacer el experimento ms fcil, por ejemplo, utilizando una sal de la
especie aninica (negativa) ms soluble, o ms estable.
Entonces comprendemos que un puente salino es un dispositivo utilizado para
conectar las semiceldas de oxidacin y reduccin de una celda voltaica. La funcin
del puente salino es la de aislar los contenidos de las dos partes de la celda
mientras se mantiene el contacto elctrico entre ellas.
VOLTAJE DE CELDA GALVANICA
La tensin, voltaje o diferencia de potencial es una magnitud fsica que impulsa a
los electrones a lo largo de un conductor en un circuito elctrico cerrado,
provocando el flujo de una corriente elctrica. La diferencia de potencial tambin
se define como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo elctrico,
sobre una partcula cargada, para moverla de un lugar a otro. Se puede medir con
un voltmetro
La diferencia de potencial se mide en voltios (V), al igual que el potencial.
Conociendo lo siguiente el voltaje de la pila galvnica es la suma de los

potenciales de las dos semiceldas. Se mide conectando de un voltmetro a los dos

electrodos. El voltmetro tiene una resistencia muy alta, por lo que el flujo de
corriente es realmente insignificante. Cuando un dispositivo como un motor
elctrico se conecta a los electrodos fluye una corriente elctrica y las reacciones
redox se producen en ambas semipilas. Esto continuar hasta que la
concentracin de los cationes que se reducen se aproxime a cero.
Cumpliendo con dos condiciones para que pueda circular una corriente elctrica
entre las dos celdas:
Que los electrodos se conecten alternativamente mediante conductores metlicos.
Que las disoluciones de electrolito estn en contacto para permitir el movimiento
de los iones.

FUNCIONAMIENTO
La celda electroqumica es un dispositivo experimental para generar electricidad
mediante una reaccin redox espontnea en donde la sustancia oxidante est
separada de la reductora de manera que los electrones deben atravesar un
alambre de la sustancia reductora hacia la oxidante.
En una celda el agente reductor pierde electrones por tanto se oxida. El electrodo
en donde se verifica la oxidacin se llama nodo. En el otro electrodo la sustancia
oxidante gana electrones y por tanto se reduce. El electrodo en que se verifica la
reduccin se llama ctodo.
La corriente elctrica fluye del nodo al ctodo porque hay una diferencia de
energa potencial entre los electrodos. La diferencia de potencial elctrico entre el
nodo y el ctodo se mide en forma experimental con un voltmetro, donde la
lectura es el voltaje de la celda.

BATERIA NIQUEL - CADMIO

Una batera es un dispositivo electro-qumico el cual almacena energa en forma

qumica. Cuando se conecta a un circuito elctrico, la energa qumica se
transforma en energa elctrica. Cuando la batera se est descargando un cambio
electro-qumico se est produciendo entre los diferentes materiales en los dos
electrodos. Los electrones son transportados entre el electrodo positivo y negativo
a travs de un circuito externo (porttiles, iPod, mviles, etc.).
Conceptos bsicos para entender a una batera:
Energa especfica: es la cantidad de energa que la batera puede almacenar por
unidad de peso. Cuanta ms alta, mejor.
Potencia especfica: es la potencia que la batera puede suministrar por unidad de
peso. De nuevo, cuanto mayor es esta cifra, ms aplicaciones posibles tiene la
batera.
Eficacia (%): es la fraccin de electricidad que devuelve la batera en proporcin a
la cantidad de electricidad que ha sido necesaria para cargarla. Cuanto ms alta,
mejor, idealmente el 100%. Tambin es importante que una batera mantenga su
eficacia en funcin del tiempo de almacenamiento.
Nmero de ciclos de carga-descarga: es el nmero de veces que la batera puede
ser recargada para recobrar su capacidad completa despus de su uso. Es una
indicacin de la duracin de vida de la batera. De nuevo, cuanto ms alto, mejor.
Tiempo de recarga normal : es el tiempo necesario para recargar completamente
la batera. Cuanto ms corto, mejor.
Tiempo de recarga rpida (50% y 99%): estos son los tiempos necesarios para
recargar la batera a la mitad o al 99% de su capacidad. Esta caracterstica es til
solamente si la recarga de la batera es lenta. Por supuesto, cuanto ms corto sea
este tiempo, mejor.

Batera Nquel Cadmio

Son las ms habituales. Proporcionan tensiones de 1.2 voltios.

Contienen cadmio, un metal pesado que representa un peligro ecolgico.

Exteriormente tienen la misma forma y tamao de las pilas. Interiormente tienen
dos electrodos, el de cadmio (negativo) y el de hidrxido de nquel (positivo),
separados entre s por un electrolito de hidrxido de potasa. Llevan tambin un
separador situado entre el electrodo positivo y la envoltura exterior y un aislante
que las cierra hermticamente.
A su favor: su aspecto ms positivo es el precio. Aunque te parezcan caras no
tienes ms que echar la cuenta de cuntas veces las recargas y cunto te hubiera
costado hacer los mismos cambios de pilas alcalinas, si bien hay que tener en
cuenta que duran menos que estas ltimas.

Funcionamiento en descarga

La capacidad real de una batera Ni-Cd (producto de intensidad consumida por el

tiempo de descarga) slo es la nominal si la descarga se realiza a 20C y a la
intensidad nominal que es el resultado de dividir por 10 la capacidad nominal.
I10= C10 / 10
La capacidad efectiva aumenta con la temperatura y disminuye con la intensidad
de la corriente de descarga.

Funcionamiento en carga
Como norma general la carga de las bateras de Ni-Cd debe realizarse a
intensidad constante, normalmente la intensidad nominal.
La carga a tensin constante no es aconsejable, pues puede dar lugar a
intensidades muy elevadas si los elementos estn muy descargados. Durante el
proceso de carga la tensin en bornes de la batera aumenta gradualmente, pero
no hay un cambio brusco al alcanzarse la carga completa, de forma que este
parmetro no es til para controlar el proceso de carga que debe controlarse a
travs de la intensidad de la corriente suministrada a la batera y de la duracin de
la carga.

Intensidad de la carga
La carga debe realizarse a intensidad constante; en general todos los fabricantes
recomiendan que esta intensidad sea la nominal, aunque es posible realizarla a
intensidades distintas.
La carga con intensidades inferiores a la nominal no es recomendable si la batera
est completamente descargada. Tampoco es conveniente cargar siempre las
bateras a baja intensidad; es recomendable realizar una carga a intensidad
nominal con cierta periodicidad (cada mes).
La carga a intensidades mayores (2 3 veces la nominal slo es admisible si las
bateras estn completamente descargadas y la temperatura es superior a 20C.
En estos casos el factor de carga es 1,2.

Efecto memoria

Se produce en estas bateras, y ocurre al recargar una batera que no se ha

agotado suficientemente. Si una batera que se ha gastado hasta el 20% de su
capacidad se recarga, su capacidad se reducir a un 80% del valor inicial.
Esto se debe a que si se recarga antes de la descarga "casi" completa, los
cristales de Nquel y Cadmio se acumulan y crecen, lo que termina por romper el
separador aislante y producir altos niveles de autodescarga o un cortocircuito.
Para evitar el efecto memoria no es necesario recargar siempre con las bateras
casi completamente descargadas, sino que basta con que la primera carga de la
batera sea muy larga (ms o menos el doble de lo normal) y se deje descargar
casi completamente cada semana-mes segn el uso.

Vida til
La repeticin de ciclos de carga y descarga destruye progresivamente la
estructura interna de la batera de forma que su vida til queda limitada
aproximadamente a 500 ciclos de carga y descarga completa. Se considera que
una batera ha alcanzado el final de su vida til cuando su capacidad real
desciende al 80% de la nominal.
La vida til puede alargarse si la batera no se descarga nunca por debajo del 50%
y se evitan las sobredescargas, pudindose alcanzar los 1500 ciclos en estas
condiciones. En cualquier caso la vida til depender de las condiciones de uso.