LA CARTA DEMOCRTICA INTERAMERICANA

1. Antecedentes Histricos
En la Declaracin de Qubec (abril de 2001), los Presidentes y Primeros Ministros de
la Regin, reunidos durante la III Cumbre de las Amricas, reafirmaron su
compromiso compartido con la democracia, e instruyeron a sus Ministros de
Relaciones Exteriores para que prepararan una Carta Democrtica Interamericana
con el fin de reforzar los instrumentos de la OEA que ya existan en materia de
defensa de la democracia representativa. Los instrumentos que existan en ese
momento eran: la Carta de la OEA (1948); el Protocolo de Cartagena (1985); la
resolucin de la Asamblea General AG/RES. 1080 (XXI-O/91) adoptada en
Santiago, Chile, en 1991; y elProtocolo de Washington (1997).
2. Qu es la Carta Democrtica Interamericana?
Los instrumentos internacionales representan herramientas de relevancia para una
defensa integral no solo de los derechos humanos sino para que los Estados miembro
del sistema interamericano, en nuestro mbito, o para que las Altas Partes contratantes,
como se les suele denominar en el sistema europeo de derechos humanos, puedan
advertir el corpus iuris que identifica sus obligaciones ante sus ciudadanos as como los
deberes interestatales.
La Carta Democrtica Interamericana es un documento notable de alcance
interamericano y an cuando no forma parte directa del sistema de proteccin de los
derechos humanos en el sistema interamericano, s es importante poner de relieve su rol
de instrumento de accin inmediata de los pases del sistema interamericano para la
defensa activa de la democracia representativa y sustancialmente, contra escenarios de
ruptura democrtica. Frente a estos ltimos casos, la Carta Democrtica Interamericana
consagra el mecanismo de la clusula democrtica, el cual prev, tras un mecanismo de
accin pronta del Consejo Permanente de la OEA y la Asamblea General, la suspensin
del Estado miembro infractor del orden democrtico, e identifica as un mecanismo de
accin directa, en comparacin al procedimiento que prev la Carta de la Organizacin
de Estados Americanos OEA. No obstante la importancia continental de esta ltima, sin

embargo la Carta de la OEA, tras un proceso ms lato y formalista, pone a

consideracin de la Asamblea, discrecionalmente, la suspensin del Estado infractor.
La diferencia entre la Carta Democrtica Interamericana y la Carta de la OEA, es de
grado de accin, y ello responde a la necesidad de estructurar un procedimiento de
accin rpida y que no naufrague en los procedimientos rgidos que a su turno, puedan
producir un perjuicio mayor.
La Carta Democrtica Interamericana, por otro lado, tiene el mrito de destacar diversos
caracteres de la democracia. Su artculo 7 seala: La democracia es indispensable
para el ejercicio efectivo de las libertades fundamentales y los derechos humanos, en su
carcter universal, indivisible e interdependiente, consagrados en las respectivas
constituciones de los Estados y en los instrumentos interamericanos e internacionales
de derechos humanos.
La Carta aludida apunta a as a convertirse en un mecanismo de accin inmediata,
como en efecto lo exige la unidad conceptual entre democracia y derechos humanos. La
democracia no puede ser lrica, exige una realizacin efectiva y las trasgresiones a la
misma, son afectaciones directas a los derechos de los ciudadanos de los Estados del
sistema interamericano y por lo tanto, deben ser objeto de una respuesta clere por parte
del sistema interamericano.
Es de destacar que la Carta Democrtica Interamericana se aleja de la interpretacin
convencional del principio de no intervencin en los asuntos internos de los Estados y
precisamente representa un mecanismo opuesto a ese escenario de no intervencin pues
si

la democracia es manifiestamente vulnerada al producirse quiebres de la

institucionalidad democrtica que atropellan la voluntad soberana de los pueblos, las

respuestas deben ser igualmente inmediatas. Una interrogante a formularnos es: bajo el
principio de soberana o de no intervencin, podra un Estado atropellar derechos
fundamentales de sus ciudadanos, al amparo de normas que revisten estndares de
formalidad? Definitivamente, no. Por tanto, corresponde un mecanismo de accin
conjunta para corregir las distorsiones y patologas contrarias a la democracia.
Sin embargo, la dacin de la Carta Democrtica Interamericana no soluciona los agudos
problemas del hemisferio. An quedan grandes retos por enfrentar: las democracias

estn sujetas a continuas amenazas cuando los gobiernos invaden en forma ilegtima
potestades de otros poderes del Estado, cuando las elecciones no son libres ni justas o
cuando la carrera armamentista desestabiliza el nivel de vida de los 800 millones de
habitantes que representa el rea Libre de Comercio de las Amricas.
La Carta Democrtica Interamericana, en conclusin, representa un modo de organizar
la convivencia hemisfrica y tal exigencia, como reflexiona Jacques Maritain[2], se
organiza rindiendo tributo a valores tales como la verdad, la inteligencia, la dignidad
humana, la libertad, el amor fraterno y el valor absoluto del bien moral.
Es la afirmacin que la democracia es y debe ser la forma de gobierno compartida por
los pueblos de las Amricas y que ella constituye un compromiso colectivo de
mantener y fortalecer el sistema democrtico en la regin. El artculo 1 establece
claramente que "Los pueblos de Amrica tienen derecho a la democracia y sus
gobiernos la obligacin de promoverla y defenderla".
3. Composicin.
La Carta Democrtica Interamericana se dividida por siete captulos que son las
siguientes:

Captulo I La democracia y el sistema interamericano

Captulo II La democracia y los derechos humanos

Captulo III Democracia, desarrollo integral y combate a la pobreza

Captulo IV Fortalecimiento y preservacin de la institucionalidad

democrtica

Captulo V La democracia y las misiones de observacin electoral

Captulo VI Promocin de la cultura democrtica

4. Cul es su propsito?

El propsito principal de ese instrumento interamericano es fortalecer y preservar a

las instituciones democrticas de las naciones de las Amricas. La Carta define los
elementos esenciales de la democracia y su relacin al desarrollo integral y al
combate a la pobreza; tambin establece cmo debera ser defendida cuando est bajo
amenaza. Adems, promueve una cultura democrtica, as como las misiones de
observacin electoral.
5. Valores Democrticos de la Carta
La Carta define un conjunto de valores y derechos esenciales, entre los cuales se
encuentran:

Respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales;

Elecciones peridicas, libres y justas;

Transparencia, probidad y respeto por los derechos sociales;

Ejercicio del poder sobre la base del estado de derecho;

Sistema plural de los partidos y organizaciones polticas, separacin e

independencia de los poderes pblicos;

Eliminacin de todas las formas de discriminacin;

Derecho y deber de todos los ciudadanos de participar en decisiones relativas

a su propio desarrollo.

6. Cundo fue aprobada?

La Carta Democrtica Interamericana fue aprobada por los Estados Miembros de la
OEA durante una Sesin Extraordinaria de la Asamblea General que se llev a cabo
el 11 de septiembre de 2001 en Lima, Per.
7. Miembros
Los 35 pases independientes de las Amricas han ratificado la Carta de la OEA y son
miembros de la Organizacin.

Antigua

Barbuda

Dominica

Paraguay

(Commonwealth de)
Per

Argentina

Ecuador
Repblica

Bahamas
(Commonwealth

El Salvador
de
Estados Unidos

las)

Dominicana

de Amrica

Saint

Kitts

Nevis

Barbados
Grenada
Belize

San Vicente y las

Granadinas

Guatemala
Bolivia

Santa Luca
Guyana

Brasil

Suriname
Hait

Canad

Trinidad
Honduras

Tobago

Chile
Jamaica

Uruguay

Mxico

Venezuela

Colombia
Costa Rica

(Repblica
Nicaragua

Cuba

Panam

Bolivariana de)

8. ALCANCE DE LA CARTA DEMOCRATICA INTERAMERICANA.

La Carta Democrtica Interamericana faculta a la OEA o a uno de sus miembros
iniciar discusiones para analizar una situacin de ruptura del orden democrtico en
algn pas de la regin. Solo los gobiernos de los pases miembros de la OEA pueden
solicitar la activacin de la Carta Democrtica Interamericana
Segn sus estatutos, la Carta es una gua para mejorar el funcionamiento de los
sistemas democrticos. Entre las condiciones que se consideran esenciales y que los
pases se han comprometido en defender, se encuentran el respeto por los derechos
humanos y las libertades fundamentales, la posibilidad de los pueblos de elegir a sus
gobernantes y de expresar su voluntad a travs de elecciones libres y justas; la
transparencia y rectitud de las instituciones del Estado y de quienes sean designados
como responsables de las mismas; el reconocimiento y respeto de los derechos
sociales; la existencia de espacios y mecanismos de participacin pblica para que
los ciudadanos se involucren directamente en la definicin de su propio destino, y por
ltimo, el fortalecimiento de los partidos y organizaciones polticas como medios de
expresar la voluntad popular.
Para activarla se tiene que reunir el Consejo Permanente de la OEA y convocar a
los cancilleres para discutir una problemtica importante, la eventual violacin de
los derechos fundamentales o una amenaza sobre la democracia. El punto se somete a
votacin y la eventual decisin debe contar con el voto de la mayora simple de los
miembros.
Las eventuales sanciones, de decidirse la aplicacin de la Carta, no estn
explcitamente establecida sino que son determinadas por los estados miembros de la
organizacin segn sea el caso.
El procedimiento se activ, por primera, vez en 2009 cuando el entonces presidente
de Honduras, Manuel Zelaya, fue separado del cargo por orden de la Suprema Corte.
Con el voto de 33 miembros, se aplic el artculo 21 que reza: "Cuando la Asamblea

General, convocada a un perodo extraordinario de sesiones, constate que se ha

producido la ruptura del orden democrtico en un Estado miembro y que las
gestiones diplomticas han sido infructuosas, conforme la Carta de la OEA tomar la
decisin de suspender a dicho Estado miembro del ejercicio de su derecho de
participacin en la OEA". Honduras volvi a ser miembro de la organizacin en junio
de 2011.
Analistas consideran que se ha perdido la esencia de la Carta como un instrumento
para defender la democracia en Amrica Latina. La misma ha pasado a ser una
opcin poltica para defender o no a los gobiernos que representan los estados
miembros.