La higuerilla (Ricinus communis L.

) hace parte de la familia de las euforbiceas, No se

tiene exactitud si la planta es originaria de frica o de Asia, pero lo que s es seguro

es que es originaria de regiones tropicales y que se ha extendido como planta
silvestre, se supone que se introdujo en Amrica despus del descubrimiento. Los
egipcios empleaban la higuerilla en la iluminacin o alumbrado de su casa, parece que
era una planta altamente estimada porque en algunas tumbas egipcias se ha
encontrado sus semillas.
Sus semillas son venenosas por lo cual no son consumidas directamente sino que son
prensadas y sometidas a extraccin por solventes para obtener aceite, que es su principal
producto de importancia econmica,

Se adapta fcilmente a diferentes ambientes, debido a su gran rusticidad y

resistencia a la sequa. La temperatura ideal para su cultivo esta en el rango de 20 a
30 C, y no soporta heladas en cualquier etapa del cultivo.

Las semillas son muy txicas, por la presencia de una albmina llamada ricina, ya que basta la
ingestin de unas pocas, masticadas o tragadas, producen un cuadro de intensa gastroenteritis con
deshidratacin; puede daar gravemente el hgado y el rin e incluso producir la muerte. Es una
de las toxinas biolgicas ms potentes que se conocen.
Higueroil

Una de las principales caractersticas de la higuerilla es su gran

tolerancia a la sequa,

Brasil lanza un gran programa de produccin de biodiesel a partir

del cultivo de la higuerilla y se gener en el mundo el bun que la
higuerilla se utilizara para producir biodiesel, la realidad es que su
aceite puede ser utilizado para biodiesel pero en la actualidad es
mucho ms valioso en la industria que para ser biocombustible.
solamente Colombia que es un pequeo productor y consumidor
(1800 toneladas) en la industria y no se destina un solo litro de
este aceite para biocombustible, porque adems los precios del
aceite de higuerilla es mucho mas elevado que el precio del
biodiesel ya transformado entonces no tendr sentido coger un
aceito tan costoso y tan fino para ser quemado como biodiesel, no
ha pasado hasta el da de hoy ni siquiera en Brasil y pasaran

muchos aos para que el aceite de higuerilla sea usado como

biodiesel y los pases industrializados cada dia consumes mas
aceite de higuerilla para sus procesos industriales.
Colombia en le cultivo de higuerilla esta renaciendo, Colombia es
un consumudor de aceite de higuerilla, en este momento el 95%
del consumo nacional es importado de ecuador. Que puede llegar a
unas 30 mil toneladas si se cultivara y es ese uno de los problemas
que cuando los industriales quieren usarlo para la industria no hay
oferta