DESCARTES

INTRODUCCIN:LAFILOSOFAMODERNA:ELS.XVII

AlolargodelS.XVIIseinauguralafilosofamodernaenlaquesevaaproduciruna
polarizacinendoscorrientes:elracionalismoyelempirismo.

SepuededecirquelafilosofamodernaseinauguraconDescartes,padretambindel
Idealismo moderno, caracterstico de este periodo. Para Descartes, lo primero que
existeesnuestropensamientoylasideascontenidasenl.Porlotanto,laexistencia
realdelmundoesalgoqueesnecesariodemostrar.

El idealismo moderno caracteriza a todas las filosofas de este perodo, incluido el

Empirismo,paraelquelanicarealidadadmisibleeslarealidadpercibida.
Laposturaidealistatienecomoconsecuencialaafirmacindelaautonomaindividual
delsujetotantodesdeelpuntodevistacognoscitivocomodesdeelmoralypoltico.A
partir de ese momento histrico, se considera que se puede llegar a descubrir la
verdadconelusodelaraznolograrderivardeunomismolasreglasparadirigirseen
lavida,opoderparticiparenelpoderpolticoparaalcanzarelautogobierno.Portanto,
desaparecelasubordinacindelaraznconrespectoalafe,elorigendivinodelos
mandatosmoralesylasubordinacinalpoderabsolutodecarcterdivino.

RACIONALISMO

Aunqueeltrminoracionalismoseemplea,engeneral,paradenominartodaactitud
queconcedeespecialimportanciaalaraznenelconocimiento,podemosdecirquese
usa principalmente para referirse a la filosofa continental del S. XVII. Sus
representantes ms destacados son: Descartes, Spinoza, Leibniz, Malebranche, Wolf.
Comocaractersticasgenerales:
Se considera que la razn es capaz, por ella misma, de llegar a la verdad. La
raznnonecesitadenadaexterioraella,porque,sometindosealasleyesque
ellamismasedicta,puedellegaralconocimientodelaverdad.Enestapocase
daunaimportanciafundamentalalmtodocientfico...
Por contraposicin al empirismo, para los filsofos racionalistas, todo
conocimientociertoprocededelarazn,nodelosdatosdelaexperiencia.La
raznnosproporcionalosprincipiosdelconocimientoy,portanto,esfuentey
origendell.
Elidealdecienciaeseldeductivo:lasleyesdelanaturalezasedescubrenpor
deduccinapartirdeunosprincipiosprimerosoaxiomas.stossonideasque
el entendimiento posee al margen de la experiencia. Aunque sta nos
proporciona un conocimiento acerca de la realidad, ste es confuso. El
conocimiento cientfico no puede partir del conocimiento sensible sino de las
ideasqueselepresentanalsujetoconclaridadyevidencia,lascualestienensu
origenenelentendimientomismo.Estaposturasedenominainnatismo.

DESCARTES(15961650)

Naci en el seno de una familia acomodada. Estudi con los jesuitas y recibi una
educacin catlica pero pronto abandonar el mtodo escolstico que haba
aprendido en sus aos de formacin, por considerarlo intil para construir el
conocimientocientfico.Finalizadossusestudios,decideconocermundoysealistaen
variosejrcitos.DespusseinstalaenHolandaendondeescribesusobrasfilosficas
msimportantes:elDiscursodelmtodo,losPrincipiosdefilosofa,lasReglasparala
direccin del espritu y las Meditaciones metafsicas. En 1649 se traslada a Suecia
donde es bien recibido por la reina Cristina que pone la biblioteca del palacio a su
disposicin.SinembargosuestanciaenSueciafuebrevepuesunaodespusdesu
llegadamurialos53aosdeedad.

Como ya hemos dicho, se le considera el padre del racionalismo y el primer filsofo

moderno.Descartesesconscientedelanecesidaddeelaborarunmtodoparallegar
aldescubrimientodelaverdad.Talmtododebehacerposiblelademostracindelas
verdadessegnelordenimpuestoporlasexigenciasmismasdelarazn.Suintencin
es separar la razn de la fe en las cuestiones cientficas y filosficas evitando el
escepticismoyelrelativismo.Suadmiracinporlasmatemticas(cienciaqueaportaba
conocimientosseguros),lellevaestudiarsumtodoeintentaraplicarloalmbitode
lafilosofaparaconseguirunosresultadosindiscutibles,esdecir,quedierasoluciones
universalmente vlidas a los principales problemas filosficos. En el Discurso del
mtodo, Descartes intenta aplicar a la filosofa el mtodo matemtico que consiste
bsicamente en buscar una verdad evidente por s misma (como lo son los axiomas
matemticos)cuyanegacinnoslleveacontradicciny,apartirdeella,deducirotras
verdades derivadas de sta (de la misma forma que los teoremas matemticos son
derivadosdelosaxiomas)medianterazonamientoscorrectos.

Paral,laraznestdotadadeunascapacidadesnaturalesdelaraznson:intuiciny
deduccin.Laintuicinesunaactividadinmediataintelectualporlacualsecaptanlas
naturalezassimples(verdadesltimasquenosederivandenada,indivisiblesyapartir
delascualessederivatodolodems).Aparecenennuestramentecomoideasclaras
y distintas1. Por su parte, la deduccin es la operacin por la cual, a partir del
conocimiento de estas naturalezassimples, podemos pasar al conocimiento deotros
hechos. La deduccin nos permite conocer las conexiones que existen entre las
naturalezassimples.
Unavezconocidaslasfacultadesdelaraznysufuncionamiento,elmtodocientfico
consistir en la observancia de unas reglas que nos aseguren su uso correcto y por
tanto, el conocimiento cierto. Dichas reglas son: evidencia, (no admitir como
verdaderacosaalgunaquenosupiesequeloesconseguridad)anlisis,(dividircada
unadeladificultadesqueexaminoencuantaspartesseaposible)sntesis(conducir
ordenadamente mis pensamientos, empezando por los objetos ms simples y ms
1

DescartesentiendecomoclaroaquellopresenteymanifiestoaunesprituatentoPorejemplo:a=by
b=c,porlotantoa=c
Distinto,esaquelloqueestanprecisoytandiferentedetodolodemsqueslocomprendeloque
manifiestamenteaparecealqueloconsideracomoesdebido.Porejemplo:5+2=7,4+3=7,doscosas
igualesaunatercera,sonigualesentres,luego5+2=4+3

fcilesdeconocerparairascendiendopocoapocohastaelconocimientodelosms
compuestos) y enumeracin (hacer recuentos integrales y revisiones generales de
formaquepuedaestarsegurodenoomitirnada).

Dudametdica:

Descartes es consciente de que hasta ahora no ha justificado su mtodo. Es decir,

necesita analizar todos los conocimientos que creemos tenercon elfin de indagar si
hayalgunodeellosqueseaabsolutamenteevidenteyaspoderfundamentarelsaber.
Comienza,poreltanto,elproceso,queseconocecomodudametdica,haciendouna
revisin de todos los conocimientos, buscando alguno del que se pueda tener una
certezaabsoluta.As,sedacuentadequenopodemosfiarnosdelosqueprovienende
lossentidosporquehayvecesquestosnosengaan.Delmundoexteriorpodramos
pensarque,apesardequeparezcaqueexiste,estamossoando2.Inclusoenesecaso,
hayunaseriedeverdadesqueafectannosloalarealidadsinotambinalossueos:
lasverdadesdelageometraodelaaritmtica3Sinembargo,podramospensarque
existe un genio maligno que nos engaa y nos hace concebir como cierto lo que es
falso.Tenemospues,queDescartesllegaadudardetodocontenidomental.Peroes
precisamenteenestemomentodelprocesocuandoaparecelanicacertezaabsoluta:
A pesar de dudar de todo hay algo indubitable y es que dudo, es decir, que pienso:
Cogitoergosum4.staeslanicaverdadabsoluta,lanicaideaclaraydistintaquese
presentaenmimenteyporlotanto,eslajustificacindelmtodo.Apartirdeaqu,
Descartestendrquededucirtodalarealidadadoptandocomocriteriodecertezala
claridad y la distincin, es decir, slo admitir como verdadero lo que se presente
comoideaclaraydistinta.

Elproblemadelarealidad

En primerlugar, si somos seres pensantes, esevidente que lasideasexisten, podrn

serverdaderasofalsas,peroexisten.Porlotanto,laexistenciadelsujetoquepiensa
esunaevidenciaindubitable.Estosignificanoqueexistaelsujetocomocompuestode
cuerpoyalma,sinosloelyoquepiensa.Yesaquprecisamenteendonderadicael
idealismocartesiano:laprimerarealidadeselpensamientoylasideascontenidasen
l.Sinembargo,Descartespretendedemostrarquenosloexistenideasenlamente,
sinoquestassecorrespondenconunarealidadexternaalsujeto,esdecir,pretende
reconstruirlarealidadpartiendodelsujetoydelasideascontenidasensumente.

Laexistenciaynaturalezadelyo

A la idea del pensamiento o yo pensante hemos llegado gracias a una intuicin

intelectual.Elcogitoesunaintuicinintelectualquenosmuestrasuverdaddeforma
claraydistinta.

Delamismaformaquecuandosoamosnosaparecencomoexistentesseresquenoexisten.
Porejemplo,queuntringulotienetresngulosesverdadtantoenelsueocomoenlavigilia.
4
Pienso,luegoexisto.Hayqueaclararqueporpensar,Descartesentiendetodaactividadmental:
afirmar,negar,dudar,imaginar,sentir,etc
3

Ahorabien,dadoqueelpensamientoesunasustanciacuyoatributodefinitorioesel
pensamiento, ste ha de contener ideas. Descartes, distingue entre tres clases de
ideas:adventicias,facticiaseinnatas5.
1. Ideas adventicias: se trata de las ideas que parecen provenir del exterior al
propiopensamiento,yaseadelaexperienciaexterna(objetosexternos)como
interna (sensaciones internas como hambre, calor, deseos, ). Las primeras
sensaciones nos hacen pensar que existen la realidades que esas ideas
representan, las segundas, que tenemos un cuerpo del que proceden. Sin
embargo,nopodemosafirmarconseguridadqueestoseaasyaquelosdatos
provienendelossentidosystosnosonunafuenteseguradeconocimiento.
2. Ideas facticias: son las producidas por la mente humana por combinacin de
otras ideas adventicias. Su existencia no implica que existan fuera de nuestra
mentelosobjetosquerepresentan.
3. Ideasinnatas:Noprovienendelaexperienciaexternanilasconstruyelamente
apartirdeotras.Sonlaideadepensamiento,mundoyDios.

Lanaturalezadelyopensanteconsisteenpensaryparaexistirnotienenecesidadde
lugarningunonidependedeningunacosamaterial,desuertequeesteyo,esdecir,el
alma,porlaquesoyloquesoy,esenteramentedistintaalcuerpo.Porlotanto,para
Descarteselalmaesslopensamiento(ynoelprincipiodevidadelcuerpocomopara
Aristteles)mientrasqueelcuerpoesextensin.Ellosignificaqueelmovimientodel
cuerpoesdebidoacausasindependientesdelpensamientoaunquesepuedanafectar
mutuamente.

LaexistenciadeDiosysunaturaleza

Entrelasideasinnatas,seencuentralaideadeperfeccinqueDescartesidentificacon
Diosyladefinecomounserinfinitoqueexisteporsmismo,esdecirquenonecesita
deningunaotracosaparaexistir.
Esto le lleva a utilizar, como primera prueba de su existencia, el argumento
ontolgico:Laideadeunserperfectonoexistenteescontradictoria6.
La segunda prueba que utiliza es el argumento zoolgico utilizado por San Agustn:
dadoqueenmimenteestcontenidalaideadeunserperfecto,stahadehabersido
causada por un ser cuya naturaleza sea proporcionada a la idea. Por lo tanto, la
existenciadelaideadeserinfinitoimplicalaexistenciadetalsercomosucausa.
Porfin,latercerapruebautilizadaeslaterceravatomista:elhechodequeseamos
serescontingentes,exigelaexistenciadeunsernecesario.

Laexistenciadelmundoexternoysunaturaleza

UnavezdemostradalaexistenciadeDios,Descartespasaademostrarlaexistenciadel
mundoexterno:puestoqueDiosesinfinito,hadeserinfinitamentebuenoyverazyno
5

Lasideasadventiciassonlasqueparecenprovenirdelaexperienciaexterna,lasfacticiasprovienende
otrasideas,comolaideadecentauro,ylasinnataslasposeeelentendimiento.Sonaquellasapartirde
lascualesseconstruyenuestroconocimiento(ideadepensamiento,existencia,infinito,)
6
GassendiobjetaaDescartesquelaexistencianoesunaperfeccinsinolaformaoactosinlacualno
hayperfeccinposible.

puede engaarnos cuando creemos que el mundo externo existe. Esto es, si Dios es
buenoyveraztodoloquesepresentedeformaclaraydistintatienequesercierto.

El mundo fsico es la sustancia finita extensa, es decir, la sustancia cuyo atributo

bsicoeslaextensin.Estasustanciaapesardeserlo,noexisteporsmismayaquesu
causaesDios,peroenunsentidoderivado,podemosllamarlasustanciaporque,una
vez creada, tiene una existencia independiente7 de la otra realidad creada e
independientequeeselpensamiento(rescogitans).

Del mundo fsico podemos llegar a conocer las cualidades matematizables (las que
Lockellamar,cualidadesprimarias)comosonlaextensin,lafigurayelmovimiento.
Las no matematizables, no estn, segn l, al alcance del conocimiento cientfico: el
calor,elsonido,etc

En el mundo fsico, para Descartes, reina un determinismo de carcter mecanicista.

Todoslosfenmenosfsicosyaseandetipoorgnicocomoinorgnicoestnsometidos
a leyes del movimiento inscritas por Dios en la naturaleza y stas explican todos los
fenmenosfsicos.Elmovimientoeslocal(desplazamientodeloscuerpos)ypuedeser
representado matemticamente en un sistema de coordenadas (cartesianas) en las
queslocuentanloselementosespaciotemporales.

Para que se produzcan estos movimientos locales ha de haber una causa externa al
cuerpoquesemueve(mecanicismo)queestndadasenunadeterminadacantidady
que se mantienen invariables (principio de conservacin de la cantidad del
movimiento)desdelacreacindelmundoporDios.

Lanaturalezahumana

Como se puede deducir de todo lo que hemos dicho hasta ahora, el hombre, para
Descartes, es un compuesto de dos sustancias independientes: res cogitans (alma) y
res extensa (cuerpo). La vida del cuerpo no depende de la del alma y viceversa. Sin
embargo, ambas interactan. Existe en el cerebro un punto de conexin, la glndula
pineal,deformaque,porejemplo,cuandoelcuerpoenferma,elloproduceenelalma
unasensacindedolor.

La especial concepcin de las sustancias, como entidades independientes y la

conviccin del libre albedro (libertad), plantea a Descartes problemas de difcil
solucin:

1. Cmo es posible que estas dos sustancias de naturaleza tan alejada puedan
interactuaryrelacionarseentres?

Recordemosqueunasustanciasedefinecomoaquelloquenonecesitadeningunaotracosapara
existir,loqueaplicadoaDiossignificaqueesunsernecesarioyaplicadoalasustanciaextensay
pensante,tieneelvalordereferirseaentidadesindependientesqueposeenatributosperoellasno
puedenseratributodeningunaotracosa..

2. Dadoqueelcuerpopertenecealmundofsico,determinadoporleyesyfuerzas
mecnicasinscritasenlanaturalezaporDios,cmoesposiblequeelhombre
seaunserlibre?Yalainversa,sielserhumanonofueralibre,cmohacerle
responsable moralmente? La solucin al problema es difcil ya que el mero
hechodedudarimplicalalibertad,perotambinsedebeaceptarquetodoest
predeterminado por Dios y ste conozca todo lo que va a ocurrir desde
siempre.Poreso,Descartesoptaporunasolucinquenosatisfaceanadie:el
hechodequenosparezcaunproblemainsoluble,nosignificaqueloseapara
Dios,queesunseromnipotente.

Lamoral

SepuededecirqueunodelosproblemasfundamentalesqueseplanteaDescarteses
eldehallarelmododealcanzarlaverdaderafelicidad.Paraello,sonnecesariosdos
elementos:laraznylavirtud.

Mediantelaraznpodemosllegaraunconocimientoajustadodelarealidady
podemosdescubrirloscriteriosquedeterminanlabondadomaldaddelasaccionesde
loshombres.Estoscriteriosseencuentranenlarazn,ysonuniversales.Elsujetoque
quieraencontrarensucapacidadracionallaverdad,puedellegaraencontrarlos.Pero
sinembargo,laraznnobasta,sinoqueademsdebemosservirtuososparaser
capacesdedominarlaspasionesyactuarconformealosdictadosdelarazn.Razny
voluntadseunenpuespararealizarelbienyconseguiraslaverdaderafelicidad.