El hallazgo casual del fullereno se produjo al irradiar un disco de grafito con un laser y mezclar

el vapor de carbono resultante mediante una corriente de helio. Cuando se examin el residuo
cristalizado, se encontraron molculas constituidas por 60 tomos de carbono. Intuyendo que
estas molculas tenan una forma semejante a la cpula geodsica construida con motivo de
una Exposicin Universal en Montreal en 1967 por el arquitecto Buckminster Fuller, fueron
nombradas como Buckminsterfullerenos o ms comunmente como fullerenos
Se trata de un material obtenido por interaccin de tomos de carbono C60 en fase gaseosa,
logrando que los tomos de carbono se unieran en hexgonos y con dobles enlaces
resonantes entre tomos de carbono vecinos, como si se tratara del benceno.
En la Unin de Arizona y en el Instituto Max Planck, a travs de descargas elctricas con
electrodos de grafito en atmsfera de helio y disolucin en tolueno, pudo obtenerse un polvo
que permiti su estudio mediante espectrometra infrarroja-resonancia magntica nuclear y
difraccin de rayos X. As se pudo identificar el Fullereno C60 y definir su estructura por medio
de los tpicos modelos orgnicos (12 pentgonos 20 hexgonos con tomos de carbono
tetravalente en los vrtices). Otras estructuras se fueron descubriendo desde los C 16 a C60 que
pudieron corroborar para el ms escptico la estructura de baln similar a la pelota olmpica
del ftbol mundial. En esa configuracin los tomos de carbono de los hexgonos tienen
dobles enlaces resonantes entre tomos vecinos como si se tratara del benceno.

Aplicaciones
Los polmeros son, sin duda, uno de los materiales que han encontrado una mayor aplicacin
debido a sus mltiples propiedades, as como tambin por su fcil procesabilidad y manejo.
Gracias a la incorporacin de fullerenos en los polmeros, se conseguiran propiedades
electroactivas y de limitacin ptica. Esto podra tener sobre todo aplicacin en recubrimiento
de superficies, dispositivos conductores y en la creacin de nuevas redes moleculares.
Tambin son de aplicacin en el campo de la medicina, gracias a sus propiedades biolgicas.
A este respecto, se consigui que un fullereno soluble en agua mostrara actividad contra los
virus de inmunodeficiencia humana que causan el SIDA.