MEDICINA LEGAL

Es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las cuestiones que se

presentan en el ejercicio profesional del jurista y cuya resolucin se funda total
o parcialmente en ciertos conocimientos mdicos o biolgicos previos (Gisbert
Calabuig).
Es el conjunto de conocimientos mdicos aplicables al derecho civil o criminal
y a la formacin de algunas leyes (Risquez).
Es la rama de la medicina que rene todos los conocimientos mdicos que
pueden ayudar a la administracin de justicia (Vargas Alvarado).
AUTOPSIA
Una autopsia es un proceso de investigacin, lo que se entiende como la
investigacin de la causa de la muerte.
Este proceso consta de varios pasos, pudiendo existir variaciones, pero en
esencia es el conjunto de operaciones de carcter manipulativo, que podemos
llamar quirrgico, que se realizan sobre un cadver con fines de estudio. Y lo
que se estudia es la causa de la muerte as como las condiciones que han
llevado a la muerte.
TIPOS DE AUTOPSIA
La finalidad del estudio es la que define los distintos tipos de autopsia. As
tendremos una autopsia que se realiza con fines exclusivamente cientficos,
que es la llamada autopsia clnica o anatomopatolgica y una autopsia que se
realiza por motivaciones de orden social o legal, que es la autopsia judicial,
forense o mdico-legal.
Autopsia clnica
La autopsia anatomopatolgica investiga la causa y mecanismo de la muerte,
poniendo en relacin la anatoma patolgica del cuerpo con la historia clnica
previamente conocida.
*Finalidades e indicaciones de la autopsia clnica
Las motivaciones de la autopsia clnica son fundamentalmente: la investigacin
mdica y el control de calidad de la asistencia hospitalaria.
La autopsia clnica:
Identifica la causa de la muerte.
Confirma exactamente la enfermedad o la naturaleza de la enfermedad.
Estudia la gravedad y extensin de la enfermedad, cosa que no siempre es
evidente en la evolucin del enfermo.
Estudia otras enfermedades secundarias o asociadas que haya tenido el
mismo paciente.

 Comprueba los resultados de los tratamientos mdicos.

Autopsia forense o mdico legal

La autopsia mdico-legal o autopsia forense no tiene un inters sanitario, sino
que tiene una finalidad social.
Se trata de una autopsia que cubre las necesidades de investigacin, en
principio judicial, aunque con el tiempo se han aadido toda una serie de
motivaciones para la prctica de la autopsia que no son estrictamente
problemas legales, sino que han aparecido motivaciones de tipo administrativo.
En cualquier caso, en la autopsia forense no prima el inters sanitario. Que el
inters sea legal y no sanitario no quiere decir que la autopsia no deba ser
exhaustiva y mdicamente correcta incluso en las muertes calificadas como
naturales.
*Finalidades e indicaciones autopsia forense.
Los objetivos de la autopsia forense se mueven en torno a una o varias de las
siguientes finalidades:
Establecer la identidad del cadver.
Determinar la hora de la muerte, o el periodo temporal en el cual puede
haberse producido.
Determinar la naturaleza de la muerte, as se trata de una muerte natural o
violenta, y en su caso las caractersticas de violencia homicida, suicida o
accidental de la muerte.
Determinar la causa de la muerte, tanto la causa fundamental como la
intermedia y la esencial.
Describir toda patologa secundaria que presente el cadver, as se trate de
lesiones producidas por violencia como de patologas naturales.
Establece gran parte de las circunstancias de la muerte, poniendo en relacin
los hallazgos de la autopsia con los elementos encontrados en el lugar de los
hechos y con los datos sumariales que aportan otras fuentes, como es el caso
de la polica, testigos, etc.
Aportar pruebas de tipo criminalstico a la investigacin policial y
judicial.
*Pasos que componen la autopsia judicial
La autopsia judicial posee fundamentalmente dos partes, lo que sera el
reconocimiento externo y posteriormente el reconocimiento interno con el
anlisis de cavidades.
Reconocimiento externo.

Se distinguen unos pasos fundamentales en el examen externo del cadver.

a) Datos relativos a la identificacin del cadver.
En este paso se resear todo lo relativo a la talla y el peso del cadver, as
como las caractersticas fisonmicas del mismo, color del pelo, ojos,
constitucin fsica. Se realizar una descripcin detallada de las ropas que
posee el cadver, as como si el mismo posee alguna marca particular, como
tatuajes, o como cicatrices antiguas caractersticas. Asimismo se researn los
objetos personales que porte el mismo, que sern remitidos al juzgado
correspondiente.
Este paso tiene especial importancia, en el caso de cadveres que no estn
identificados, ya que cualquier dato por mnimo que parezca (como la marca de
la ropa que posee por ejemplo o el nmero del calzado que usa) puede llevar a
la identificacin del mismo; en este sentido, tambin se realizara la ficha
dental del sujeto, haciendo constar tanto piezas dentales que falten como
aquellas que han sido sometidas a tratamientos odontolgicos (empastes,
puentes de porcelana)
b) Estudios de los fenmenos cadavricos.
Estos son fundamentales para establecer la data de la muerte, o sea, para
establecer a qu hora o en qu momento aproximado se produjo la muerte del
sujeto. Normalmente esto tiene vital importancia en el momento del
levantamiento del cadver, porque en la sala de autopsias normalmente se
encuentran alterados por haber estado sometido el cadver a medidas de
refrigeracin. Se estudian la deshidratacin, las livideces, la rigidez y en
cadveres putrefactos, la presencia de mancha verde, enfisema subcutneo y
la existencia de larvas o gusanos.
c) Signos relacionados con la causa de la muerte y lesiones que presenta el
cadver.
Aqu estudiaramos cualquier dato que nos pueda orientar a establecer la causa
de la muerte, por ejemplo la presencia de una cianosis facial (color azulado o
amoratado de la piel) es propia de las muertes con falta de oxgeno o la
presencia de varices o trastornos trficos en los miembros inferiores indicaran
problemas circulatorios.
Asimismo se researan cualquier tipo de lesin que presentara el cadver,
bien sean equimosis, erosiones, excoriaciones o lesiones por arma blanca o de
fuego. En muchas ocasiones de muertes muy traumticas y en accidentes de
trfico sobre todo, el examen externo de las lesiones que presenta puede
establecer la causa de la muerte por la existencia de fracturas craneales o
traumatismos de miembros y de cavidades que evidencien hemorragias.
Con esto terminara lo que se denomina reconocimiento externo del cadver.
Antes de proceder al examen interno del cadver con la apertura de cavidades,
si es necesario se realizaran las correspondientes radiografas para evidenciar
fracturas o poner de manifiesto la existencia de proyectiles. En este momento

igualmente se realizan la correspondiente toma de muestras necesarias,

sangre, humor vtreo, residuos de disparo en manos, uas del cadver, colgajos
cutneos cada una de ellas dependiendo del tipo de muerte o de lo que
necesitemos para la investigacin.
Reconocimiento interno.
Se realizara con la apertura de la cavidad craneal, torcica y abdominal.
a) Craneal: Se realiza una incisin en la piel que une las dos apfisis mastoides
del crneo y una vez se han reclinado los colgajos de piel y tejido celular
subcutneo se procede al sierre circular de la bveda craneal.
Al separar la calota nos encontraramos con las meninges que recubren al
cerebro, donde se procede al anlisis sistemtico de los hemisferios cerebrales,
as como protuberancia, bulbo, mdula y cerebelo.
b) Trax: Se hace una incisin en la piel que transcurre por la lnea media
desde el esternn o incluso desde el mentn, hasta el pubis, reclinando a
ambos lados la piel y el tejido celular subcutneo. Se desinserta la clavcula y
se procede al corte del esqueleto costal (costillas), tras esto, se pueden
observar pulmones, corazn y todos los rganos que integran el mediastino
(trquea, esfago, laringe, aorta).
c) Abdomen. Con la misma incisin cutnea realizada para la apertura del
trax, slo resta cortar el peritoneo para evidenciar los rganos abdominales,
donde se observan hgado, bazo, estmago, riones e intestinos, as como
todos los vasos sanguneos.
Existen aperturas especiales de otras cavidades como la plvica, reservada
para casos en los que se sospechen agresiones sexuales, o la raqudea, cuando
sea necesario examinar la mdula espinal; se pueden realizar la autopsia de
ojo o de odo en especiales patologas o en caso de que existan traumatismos a
este nivel y las individuales de miembros cuando existan heridas necesarias a
estudiar en los mismos.
Posteriormente a esto se realizara un informe que se remite al Juzgado
comunicando al juez la causa de la muerte y la data de la misma, a efectos de
que el juez pueda realizar la inscripcin de la muerte en el Registro Civil y
pueda expedir la licencia de enterramiento para que los familiares puedan
disponer del cadver para su inhumacin.
A posteriori se redacta un informe donde se detallan todos los hallazgos
encontrados durante la prctica de la autopsia y donde a continuacin de
exponer tanto el reconocimiento externo e interno practicado en otro apartado
denominado consideraciones mdico-legales, se explican al juez cuestiones
fundamentales relacionadas con la muerte como causa y mecanismo de
produccin de la misma, origen y etiologa mdico legal de la misma (natural o
violenta, y dentro de estas ltimas, accidental, suicida u homicida). Estas
pueden ser ms o menos extensas dependiendo del tipo de muerte o de
cuestiones a resolver mdico-legalmente hablando y por ltimo se emiten las

conclusiones de la autopsia, donde se har constar expresamente la hora de la

muerte.
CLINICA FORENSE
En esta rea se valora a las personas vivas que fueron lesionadas en algn
hecho violento y presentaron su denuncia ante la autoridad competente,
durante el proceso jurdico son enviadas por los diferentes juzgados penales,
de paz penal y de proceso escrito para adolescentes para realizarles la
clasificacin mdico forense respectiva.