Porque cuando pregunten Por

qu el viejito" fue a la revolucin

en 1948? Les contar

La Guerra Civil de 1948

El Dr. Rafael ngel Caldern
Guardia
En 1939 siendo Presidente del Congreso, renunci
para aceptar la candidatura presidencial, resultando
electo para el perodo 1940-1944.
Ascendi al poder en medio de una ola de
popularidad muy fuerte. Durante su administracin
promulg el Cdigo de Trabajo y las Garantas
Sociales, que mejoraron las condiciones de los
trabajadores costarricenses.
Su popularidad fue descendiendo debido a la corrupcin que se daba
en los empleados y funcionarios del gobierno.
Antes de finalizar su gobierno se ali con el Partido Vanguardia
Popular, de filosofa comunista en lo que se llamaron el Bloque de la

La dcada de los aos 40

En 1940, fue electo como
Presidente de la Repblica, el Dr.
Rafael ngel Caldern Guardia
(1940 1944)
Durante su gobierno, de doctrina social cristiana, se
llev a cabo la Reforma Social, consiguiendo la creacin
de la Caja Costarricense del Seguro Social, el Cdigo
de Trabajo y las Garantas Sociales.

Por iniciativa de su Secretario de Educacin

Pblica Luis Demetrio Tinoco Castro, se cre
la Universidad de Costa Rica.

Pese a la popularidad de la reforma

social, el gobierno calderonista fue
duramente atacado. La C.C.S.S. fue
acogida con beneplcito por la clase
trabajadora, pero no por los sectores
agroexportadores y financieros.
Adems, fueron cuestionados algunos
contratos que entregaron la riqueza
nacional a manos extranjeras (la
distribucin de la gasolina y la
administracin de los servicios
elctricos) y fue denunciada la
corrupcin en el manejo de los

Con la declaratoria de guerra a Japn

el 8 de diciembre de 1941, el
Gobierno asume una clara posicin
antifascista frente a las potencias del
Eje. Esto trajo como consecuencia la
suspensin de las garantas
individuales y que se crearan campos
de concentracin, donde fueron
recluidos ciudadanos de Alemania e
Italia. Tambin se expropiaron los
bienes de la comunidad alemana
instalada en el pas, sector muy
fuerte de la oligarqua cafetalera, y
ello dio pie al enriquecimiento ilcito
con las propiedades de esas
personas.

Partido Demcrata
Las molestias y el descontento del sector
conservador (cafetaleros, banqueros y comerciantes)
durante el perodo calderonista, hizo que formaran el
Partido Demcrata, con don Len Corts Castro
como lder. Algunos otros sectores fortalecieron la
oposicin, configurndose sta posteriormente en un
bloque alternativo de poder.
Lo llamaron el partido cortesista
Len Corts, trabaj como maestro, visitador escolar, inspector de
escuelas y profesor de segunda enseanza.
En 1936 lleg a la Presidencia de la Repblica (1936 1940) con el
Partido Republicano Nacional. Durante su gobierno transform el
Banco Internacional de Costa Rica en Banco Nacional de Costa Rica;
construy el aeropuerto internacional de La Sabana; se cre la
Imprenta Nacional; se edific la Aduana Principal de Puntarenas, firm
el Contrato Bananero Corts-Chittenden, que facilit la instalacin de
la Compaa Bananera en el Pacfico Sur y la construccin de los
puertos de Quepos y Golfito.

EL CENTRO PARA EL ESTUDIO DE LOS

PROBLEMAS NACIONALES
Fue un foro fundado en 1940 y sus miembros eran fundamentalmente profesionales en
Derecho. Se fue involucrando cada vez ms en la vida nacional y sus comentarios y
propuestas salieron a la luz a travs de la Revista Surco, que fue su rgano informativo.
Su principal idelogo fue Rodrigo Facio, quien propuso medidas correctivas a la
economa, entre ellas la necesidad de contar con una burguesa fuerte que invirtiera en
otras ramas alternativas al caf, diversificando con ello la economa y potenciando la
competencia con las compaas norteamericanas que tenan monopolizada la inversin.
Este grupo crea en la intervencin del Estado y en la justicia social, pero la subordinaba
a la eficiencia econmica; comulgaba con la pequea propiedad y el cooperativismo, y
era abiertamente anticomunista, por lo que propona una armonizacin de las clases
sociales.
En su gestin como rector de la Universidad de Costa
Rica, se le considera el reformador de la educacin
superior. Durante su administracin se crearon los
Estudios Generales, se hizo la reforma acadmica de la
Facultad de Ciencias y Letras y la Universidad se traslad
a un nuevo Campus, donde se construyeron varios
edificios.

El descontento de los conservadores, provoc un intento de

derrocamiento al gobierno calderonista, para lo cual, solicitaron
colaboracin a Manuel Mora Valverde, mximo lder comunista de la
poca.
Mora se opuso, y ms bien se uni al Gobierno, en
un afn de defender las Garantas Sociales, y de
apoyar su poltica internacional de enfrentamiento al
fascismo.
De aqu en adelante se acua popularmente el mote
de caldero-comunistas, para los seguidores de
ambas tendencias.

Mora, ingres en la Escuela de Derecho y se gradu en 1940. Desde

entonces, comenz la lucha por los ms pobres y para las
elecciones de 1924, cuando se disputaban la presidencia Ricardo
Jimnez, Alberto Echandi y el General Jorge Volio, se enrol en el
partido Reformista de ste ltimo.
En 1931 fue miembro fundador del Partido de Obreros y
Campesinos (comunista) y en 1933 fue electo diputado al Congreso

La Iglesia Catlica en la figura de Monseor Vctor

Manuel Sanabria, tambin asumi un papel de aliado
del Gobierno durante este perodo, respaldando las
Garantas Sociales y el Cdigo de Trabajo.
Dentro de esta alianza (calderonismo comunismo
- Iglesia Catlica) se defini que desaparecera el
Bloque de Obreros y Campesinos, y que se fundara un partido
nuevo: Vanguardia Popular, el cual no luchara por una ideologa,
sino por un programa social.

De suma importancia fue su decidido apoyo al movimiento

sindical del pas. Fue miembro de la Academia de Historia
Costa Rica
y de otras
asociaciones
e
Manuel Morade
Valverde,
Monseor
Vctor muchas
Manuel Sanabria,
Lic. Teodoro
Picado
Instituciones.
y el Dr. Caldern
Guardia (1943)

1942
La violencia de la Segunda Guerra Mundial llega hasta Costa Rica,
cuando es hundido en Puerto Limn, el barco de la United Fruit
Company "San Pablo aparentemente por el impacto de un torpedo
lanzado por un submarino alemn. Mueren 24 trabajadores.
El Comit de Unificacin Antitotalitaria organiza en San Jos una
manifestacin de 2000 personas. Un lder comunista pide al
Presidente Caldern armas y adiestramiento militar para la defensa.
Arguyendo que protestan por el hundimiento del "San Pablo", la
multitud asalta los comercios de alemanes, italianos y espaoles,
resultando tambin afectada una bodega de la Sociedad Agrcola
Industrial San Cristbal, S.A., propiedad de Figueres y Orlich.
Hay 76 heridos y 123 edificios daados, pero la polica no detiene a
nadie. Los disturbios son atribuidos a la agitacin comunista.

Figueres, el agricultor, es posedo por la ira

cvica y, aunque no ha intervenido en poltica,
decide actuar.
Francisco Orlich y Alberto Martn, publican un
anuncio invitando a escuchar un discurso de
Figueres por la radio Amrica Latina contra el
rgimen, al que responsabiliza por no
resguardar el orden pblico ni proteger la
propiedad privada: es el primer ataque directo
y sistemtico contra el Presidente Caldern
Guardia.
El Subsecretario de Seguridad Pblica y
Director General de Polica le impide acabar
su alocucin, lo arresta y es sometido a
vejaciones y tratos crueles. Se convierte en el
primer preso poltico desde la dictadura de los
Tinoco (1917-1919) En la crcel, decide
dedicar su vida a la lucha poltica y jura
derribar el rgimen que pisotea sus derechos
El
Gobernacin
totalmente las
deSecretario
ciudadano.de
Fue
expulsado declara:
de Costa"Cerraremos
Rica y
emisoras
decalidad
radio side
seexiliado
da albergue
en ellas a un pobre diablo, a un
enviado en
a El Salvador,
desconocido
como el seor
Figueres.
No debemos permitir que un
de donde posteriormente
viaj
a Mxico.
ignorante o un desconocido venga a macular el nombre de la

Don Len Corts Castro, fue

candidato a la presidencia
de la Repblica en las
elecciones de 1944, esta
vez como candidato del
Partido
Demcrata
que
agrupaba a la mayor parte
de la oposicin al Partido
Republicano.
En las elecciones presidenciales de 1944, result ganador el
candidato oficialista Teodoro Picado Michalski postulado por el
"Bloque de la Victoria" coalicin conjunta del socialcristiano Partido
Republicano Nacional liderado por Rafael ngel Caldern Guardia,
entonces presidente de la Repblica, y el partido comunista

En 1944 Caldern Guardia

es sustituido por Teodoro
Picado Michalski como
Presidente de la Repblica.
"H
o
de y se
ba la hi ha c
o
jo
s
es una toria nsum
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4). os C ue P imo r
s
Pe
ri alde icad
dic
o
r
o L n.
a
Ho
ra

. y
Don Teodoro se gradu de maestro
posteriormente de abogado en 1922.
Ejerci el profesorado en el Liceo de
Costa Rica y en la Escuela de
Derecho, y luego fue Director del

sicin
o
p
o
La
sas
e

c
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f
cali iones
elecc o
com
s.
a
t
n
e
l
u
fraud

A esto se suman otros signos de

descontento: las brigadas de
choque (grupos de accin callejera
de afiliacin comunista) y sus
arbitrariedades, el nepotismo, la
corrupcin y el fraude electoral.
Adems, las expectativas
populares de mejoramiento del
nivel de vida no fueron satisfechas.

Durante el gobierno de Teodoro Picado, se

dictaron medidas que buscaron infructuosamente
restablecer la concordia entre los diversos
sectores polticos del pas, entre ellas, la
autorizacin para el regreso de don Jos Figueres,
la reestructuracin de la Oficina de Control, para
sanear la administracin de los fondos pblicos, y
la reforma al sistema electoral, con el fin de sacar
las elecciones del control directo del Poder
Ejecutivo, y erradicar las irregularidades que
desde dcadas atrs se practicaban. El Proyecto
de Cdigo Electoral fue elaborado por diputados
del Partido Vanguardia Popular y del Republicano,
y se aprob en enero de 1946.
Pese a todos los esfuerzos, a don Teodoro le toc
atravesar un infierno hirviente de encendidas
pasiones... Su destino le juega la mala pasada de
una eleccin que fue considerada esprea; una
opinin pblica hbilmente manipulada por las
fuerzas conservadoras; y un partido, el suyo, en
que dominan por momentos los enemigos de su
propsito ferviente de paz y de concordia...
(Azofeifa, I. 1990)

1944
Figueres, regresa al pas despus de casi dos aos, poco despus de asumir
la Presidencia de la Repblica el Licenciado Teodoro Picado Michalski, a
quien derrocar cuatro aos ms tarde. Fue recibido por una multitud en el
Aeropuerto de la Sabana, en un acto organizado por sus amigos Orlich y
Martn, parti en caravana hasta el Diario de Costa Rica, propiedad de don
Otilio Ulate, donde, desde los balcones, dirigi un mensaje al pas y
anuncia que ser establecida la Segunda Repblica. El caudillo Len Corts
lo saluda a su entrada en San Jos.
Francisco Jos Orlich Bolmarcich, en 1940, fue diputado
por el partido oficialista, pero poco a poco se empez a
convertir en crtico del mismo, sobre todo despus de que
el gobierno de Caldern Guardia permiti el saqueo de la
ciudad de San Jos.
Apoyan a un viejo amigo, Jos
Figueres Ferrer
Alberto Martn Chavarra, fundador y
presidente del Grupo Accin Demcrata en
el ao 1943.
Engrande
1947, dio
origenRica:
al movimiento
social
patronal) ms
de Costa
el "solidarismo
(obreroEn 1948 toma parte en la guerra civil como Segundo
Comandante en Jefe de las Fuerzas Insurgentes, comandadas

Partido Social Demcrata

En 1945, los miembros del Centro para el Estudio de
Problemas Nacionales, formado por un grupo de
jvenes universitarios desde el inicio de la dcada de
los cuarenta y los miembros del Partido Accin
Demcrata (organizado por don Alberto Martn) se
unieron y fundaron el Partido Social Demcrata, en
cuyo Comit Ejecutivo estuvieron Jos Figueres y
Francisco Orlich.
Figueres, pronuncia el discurso de clausura en el acto
de fundacin del Partido Social Demcrata, cuyo lema
es "Libertad y justicia social

Tenemos un programa, que contempla con amplitud y claridad los

diversos problemas que confronta Costa Rica. Y este programa
constituye nuestro candidato. La solucin del pas vendr cuando los
costarricenses conscientes de su lucha y de su esfuerzo, sepan que
es lo que pretenden con su rebelda. Mientras tanto toda la emocin
servir a un hombre o a un partido pero no a la nacin considerada
en su totalidad.
Socialistas democrticos somos. Socialistas, porque comprendemos la
hora de rectificaciones que vive el mundo y buscamos la justicia
social como medio de asegurar la felicidad de todos. Democrticos
porque todava creemos en las libertades polticas como reguladoras
de la vida colectiva. Y de esta manera, nos oponemos a la demagogia
oficial que todo lo ofrece a los trabajadores y nada les entrega. Y
tambin a los crculos de los capitalistas atrasados que son incapaces
de sacrificar sus privilegios en aras de la paz social.
Peridico
"AccinFigueres
Demcrata"
de marzo
Poco tiempo
despus,
se17
separa
delde 1945

nuevo partido y retorna a las filas del cortessimo

1946. Elecciones de medio perodo al

Congreso
La crisis de liderato que sigue a la muerte de don
Len Corts (1946) culmina con la divisin del
Partido Demcrata: Figueres y un hijo de don Len,
fundan el Partido Cortesista Autntico.

El Partido Social Demcrata unido al Partido Demcrata del

expresidente Corts y al Partido Unin Nacional de don Otilio Ulate,
particip en las elecciones de medio perodo al Congreso. Esta vez,
hubo garantas electorales y la oposicin gan las provincias de
Alajuela, Heredia y Cartago. Llev al Congreso diez diputados.
A pesar de las garantas electorales y del Tribunal Electoral, la
situacin poltica no mejor, antes bien recrudeci. Hubo proyectos de
ley que la oposicin atac, enfrentamientos con la polica, peticiones
del partido Social Demcrata para que Ulate actuara, inseguridad del
presidente y muertos por causas polticas y marchas de mujeres
pidiendo garantas electorales. Todo termin en la huelga de brazos
cados en julio de 1947.

En la carrera poltica de Otilio Ulate Blanco existen aspectos que

dejan ver con claridad las contradicciones en que puede entrar una
persona que intenta responder a sus principios y a la vez participar
de la poltica costarricense.
En sus inicios, fue muncipe en San Jos, siendo l de Alajuela. Fue
diputado en la Asamblea de los Tinoco, pese a su conviccin
Comenz en el Partido
Sus
primeros aos de
democrtica.
Nacionalista fundado
formacin e inquietud
por Len Corts, a
poltica estuvieron al
quien luego combati
lado de figuras
en los aos cuarenta.
claramente de
izquierda, como
Carmen Lyra y Garca
Monge, de los que
luego
sera
acrrimo
Se opuso
a la
proscripcin del partido comunista, pero su gobierno
enemigo.
desat la ms dura persecucin a ese grupo poltico.
Jos Figueres encabez un movimiento armado para defender la
eleccin de Ulate en 1948, pero luego sera uno de sus ms fuertes
opositores.

1947
Con miras a las elecciones de 1948, se forma una coalicin de la
oposicin. Figueres es precandidato pero, Otilio Ulate lleva ventaja, por
lo que retira su nombre y apoya al periodista. Figueres es nombrado
Jefe de Accin de la oposicin, cargo del que dimite poco despus para
continuar con sus preparativos para la revolucin; anteriormente
advirti, en una alocucin radiofnica por las vas tradicionales no
podr preservarse en Costa Rica la libertad del sufragio
El 16 de diciembre, Figueres firma en Guatemala, el Pacto del Caribe,
por el cual recibe apoyo del Presidente Juan Jos Arvalo, para la
revolucin que se aproxima.

La Huelga de Brazos Cados

En un clima de violencia, el 19 y 20 de julio de 1947, en Cartago, se suscitan
incidentes entre jvenes oposicionistas y policas, lo que provoca la represin por
parte de estos.
Estos actos conducen a la Huelga de Brazos Cados, convocada por el candidato
Ulate, que inici el 21 de julio, con una gran manifestacin de fuerza. Despus de
la manifestacin, se declar la huelga a nivel nacional, se cerraron los bancos y
puestos comerciales, y se produjeron disturbios y saqueos. Fue fundamentalmente
un paro patronal, pero cont con apoyo popular.
El 2 de agosto, un gran grupo de mujeres desfil frente a la Casa Presidencial,
exigiendo garantas electorales.
Los sucesos permitieron el enfrentamiento entre bandos, incluidos los obreros, los
bananeros y los muelleros de Puntarenas, movilizados por los comunistas en
apoyo al Gobierno.
Durante los das de huelga, el Gobierno atemoriz a la poblacin, desat balaceras
intiles, apres a mucha gente y trajo gente de la costa para redoblar la vigilancia.

Los Mariachis
"En la tienda de don Antonio Gazel les compra a cada uno una cobija, en
el cuartel Bellavista les ponen un rifle viejo al hombro. Estas pobres
personas, mal alimentadas, con fro y sin ninguna educacin, traen un
gran desprestigio al gobierno. El pueblo los llama "mariachis y la
oposicin los presenta como asesinos a sueldo".
(Acua M. p. 112)
Su presencia en San Jos, con su humilde atuendo y herramientas, fue
usada por la publicidad para mostrar el horror de la amenaza comunista.
Lo resultante de esta coyuntura fue el triunfo de la oposicin. El Gobierno
le entreg el Tribunal Electoral, con tal de acabar con la huelga, y los
diputados oficialistas se comprometieron a aceptar su fallo.
Durante la campaa electoral aparece el bandolerismo poltico:
bombas, heridos, muertos, que van llenando de odio el ambiente
y preparan los nimos para que al menor incidente estalle la

La amenaza de que el grupo de Otilio Ulate suprimira esta legislacin, eliminando

as el Seguro Social, el Cdigo de Trabajo y las garantas sociales, hicieron
posible el que la mayora de los trabajadores, provenientes de las zonas
bananeras y los muelleros de Puntarenas, lo siguieran hasta el propio sacrificio de
su vida, cuando sin ninguna preparacin, mal comidos, pero bien bebidos, los
enviaban al frente revolucionario, a un clima fro de menos de 10 grados
centgrados, al que no estaban acostumbrados. Estos trabajadores merecen
nuestro profundo respeto, porque defendan de buena fe en la mayora de los
casos, sus conquistas sociales. Fueron as engaados por sus jefes y muchos
encontraron as su muerte gloriosa.

En San Joaqun de Flores

Hubo desrdenes entre oposicionistas, en su mayora estudiantes y los
grupos armados caldero-comunistas. Un grupo, huyendo de la polica,
se refugi en la Iglesia del lugar, creyendo encontrar refugio seguro
(idiosincrasia costarricense) pero, los calderonistas, entraron a la
iglesia, violando la santidad del templo y dentro, dispararon contra los
estudiantes. La Oposicin Nacional emplaz al candidato Caldern
Guardia para que manifestara si apoyaba o repudiaba este grave
hecho, y el doctor le dio el respaldo a las fuerzas policiales y los
"mariachis que decan defender el orden y la legalidad. El hecho le
cost al doctor la prdida de su prestigio y de centenares de sus
seguidores que se pasaron a las filas de la oposicin, Poco despus,

La clave de la esperanza nacional de una eleccin justa era el

Tribunal Electoral, formado segn el nuevo cdigo por tres
miembros, los distinguidos y honorables ciudadanos Lic. Jos Mara
Vargas, Lic. Gerardo Guzmn y Sr. Max Koberg. Los diversos
partidos polticos coincidan en que estos tres hombres inspiraban
confianza y se les crea por encima de la controversia poltica.
Daban una renovada esperanza de una contienda electoral justa.
La oposicin y en particular los socialdemcratas (grupo de
Figueres) cuestionaban casi a diario la posibilidad de una eleccin
verificablemente justa. Ulate expres pblicamente su falta de
confianza en el cdigo electoral. Afirm que haba sido promulgado
nada ms para calmar a la opinin pblica y para que sirviera
como propaganda fuera del pas.
......La tarea que Picado se impuso era aun ms difcil de llevar a
cabo, en vista de que gran parte del ejrcito y de la Fuerza Pblica
era leal ante todo a Caldern Guardia.
......La votacin tuvo lugar el 8 de febrero de 1948, en una
atmsfera de gran calma, por encima de la tensin que aquejaba
al pas. Los primeros informes no eran concluyentes, pero
indicaban ventaja para Ulate. Ren Picado, Ministro de Seguridad
pblica y hermano del presidente, dijo a los periodistas que crea

La Legin Caribe
En esa fecha se encontraba activa una organizacin de exilados
que se llam "la Legin Caribe compuesta por ciudadanos
idealistas dominicanos, hondureos y nicaragenses, que
planeaban el derrocamiento de las respectivas tiranas de
Trujillo, Caras y Somoza. A ellos se uni Jos Figueres y los
convenci de prestar sus armas para la revolucin de Costa
Rica, con la participacin activa de oficiales de la Legin Caribe.
Solo participaron oficiales de la Legin y nunca grupos de
soldados o tropas.
Todos ellos se distinguieron durante la revolucin, e impartieron
sus conocimientos al grupo de intelectuales, estudiantes y
campesinos que formaron el
EJRCITO DE LIBERACIN NACIONAL

1948
Febrero 8: Se enfrentan por la Presidencia de la Repblica Rafael ngel
Caldern Guardia,
por el partido Republicano, con el apoyo de los comunistas, y
Otilio Ulate Blanco,
representante de la oposicin, quien gana las elecciones
generales. Otilio Ulate
obtiene 54.932 votos, Caldern Guardia recibe 44.438.
Marzo 1:
Ante una solicitud del Dr. Caldern, el Congreso (de mayora
calderonista) anul
el resultado de la votacin, acusndola de fraudulenta. Entre los
argumentos que
se presentaron para defender la nulidad estn las irregularidades
cometidas
con los fraudes electorales no eran nuevos en Costa Rica. Se
En realidad
las cdulas
identidad,
el atrs,
hechopero
de que
elcoyuntura
padrn electoral
practicaban
desdedemucho
tiempo
esta
fue la
estaba incompleto, y
chispa que desat la tormenta, y fue el motivo inmediato para iniciar la
el incendio de algunas papeletas electorales. La mayora de
guerra civil, aunque el movimiento armado se vena preparando desde
diputados en el
atrs.
Congreso, veintisiete aos
en total,
votaron a favor de anular las

Jos Figueres, lder de la guerra, afirm que era imperativo aprovechar

este momento crucial y que "la revolucin no se haba hecho para
derrocar a un gobernante y establecer a otro, ni siquiera con el
propsito nico de restablecer en Costa Rica el derecho electoral, ms
bien, se hizo con el fin de instaurar una Segunda Repblica y cambiar
los derroteros econmicos y sociales del Estado costarricense
El 1 de marzo de 1948,
donde murieron dos
mientras se realizaba la
policas y el Dr. Valverde
sesin del Congreso, el
Vega. Una versin afirma
Gobierno mand vigilar la
que "La polica rode la
casa del Dr. Carlos Luis
casa. Carlos Luis sali con
Valverde Vega, miembro
un pauelo blanco en la
de la oposicin. Era el
mano, pero de nada le
centro de operaciones del
vali; inmediatamente
Partido Unin Nacional.
comenz un tiroteo en el
All se produjo una
que result herido de
balacera,
muerte por un tiro de
Dentro de los responsables estuvo Jos Tavo y Silva,carabina
figura tenebrosa
y prepotente, y quien estaba al mando de las fuerzas del gobierno en
ese operativo. Este trgico hecho constern a la opinin pblica y
termin de encender los nimos, ya que el Dr. Valverde gozaba del

Ulate tena un claro derecho a la presidencia. Haba

recibido la mayor parte de los votos y su victoria haba
sido afirmada por el Tribunal Electoral. Su derecho haba
sido oscurecido al anular el congreso la eleccin por
considerarla fraudulenta y a causa del modo en que el
Tribunal haba hecho el escrutinio de los votos y se haba
tardado en anunciar resultados. Caldern Guardia no
tena derecho a la presidencia. Legalmente, la anulacin
debi ser seguida de una segunda votacin, pero los
calderonistas, con el apoyo de los vanguardistas
(comunistas), pretendan obtener por medio de una
maniobra parlamentaria lo que no haban obtenido por
medio de las urnas electorales. Caldern Guardia y sus
partidarios pretendan permanecer en el poder,
confirmando as aparentemente lo que Figueres haba
sostenido desde su regreso en 1944; que los
calderonistas solo se rendiran ante un veredicto dictado
por la fuerza superior.

En la maana del 12 de marzo son capturados varios aviones de

TACA que operaban en Costa Rica, en la poblacin de San Isidro
del General, y con ellos se inicia el traslado de armas provenientes
de Guatemala.
En estos mismos viajes de armas, se movilizaban los oficiales de
la Legin Caribe que tendran muy destacada actuacin en el
conflicto, entrenando y dirigiendo al pequeo ejrcito de
intelectuales, estudiantes, campesinos y obreros, que se fueron
uniendo poco a poco a don Pepe. Estos grupos se movilizaron
desde San Jos, a travs de las montaas, o desde Cartago en los
primeros das de marzo, o bien desde Puriscal, Mora y Escaz.
El gobierno envi un grupo exploratorio bajo la direccin del
coronel Rigoberto Pacheco Tinoco, hasta la parte sur de la
carretera interamericana, a investigar los rumores de que Figueres
se encontraba preparando una revuelta. Un grupo del Ejrcito de
Liberacin Nacional les tendi una emboscada desde las colinas a
ambos lados de la carretera, cerca de La Lucha. Tres oficiales
murieron en el enfrentamiento, entre ellos el comandante de la
expedicin, convirtindose en la primera baja del Gobierno.

A partir de este hecho, se inici el ataque por parte de la Unidad

Mvil, grupo de hombres del Gobierno bien entrenados y armados,
pero tambin son derrotados, constituyendo este hecho la primera
victoria revolucionaria.
Dentro de los participantes en el Ejrcito de Liberacin Nacional
existan claramente diferenciados dos grupos de combatientes: los
soldados reservistas o voluntarios, populares, la mayora de ellos
campesinos sin experiencia, y los "glostoras" o "medallitas" que eran
los de mayor estatus social y cultural. Estos eran los miembros del
Centro para el Estudio de los Problemas Nacionales.
"...a cada rato se topaba uno con un `glostora Siempre andan con
las mejores armas, pero no se saba cual era su verdadero papel..."
Ramiro Barrantes. Excombatiente de San Isidro.

"No slo se haban convertido en oficiales automticamente, sino que

se iban adueando de las mejores armas. Yo le peda a Dios que
apareciera un `glostora con una buena mquina
Ramiro Barrantes. Excombatiente de San Isidro.

Reverendo Benjamn Nez Vargas: Sacerdote,

Sindicalista, Capelln, Diplomtico, Acadmico y
Soador.
Ve en don Teodoro Picado, a quien respetaba como el intelectual que fue, una
continuacin de compromiso con las reformas sociales del Dr. Caldern Guardia. No
obstante empieza a darse cuenta de que el Bloque de la Victoria recurra una vez
ms a la intimidacin de los grupos opositores, la imposicin de la corrupcin
rampante, el saqueo, el irrespeto sistemtico al sufragio y el creciente poder poltico
de los sacerdotes comunistas.
La anulacin de la eleccin presidencial de don Otilio
Ulate se convierte en la gota que derrama el vaso y
armado de los Santos Oleos, un brevario romano, alba,
estola, manipulo y una pistola automtica Colt 45 por
cualquier contingencia, que nunca sucedi, se incorpor
al Ejercito de Liberacin Nacional, atravesando
montaas
para
poder
llegar,
como
muchos
costarricenses, a las filas de don Jos Figueres Ferrer.
Ambos se haban conocido, algunos aos antes, en el
aeropuerto de Guatemala cuando don Pepe estaba en el
exilio.
En 1948 cuando se encontraron ya en el nuevo frente, don Pepe levant la mano del
Padre Nez con un grito de Viva el capelln del Ejrcito de Liberacin Nacional!

Llev alivio y consuelo como sacerdote, a cientos de costarricenses de ambos

bandos, moribundos y convalecientes de las batallas. Llev los ltimos oficios
a veces en tristes funerales colectivos de las vctimas de aquel esfuerzo por
los sueos de democracia, paz y desarrollo. Fue una lucha corta pero intensa
en que el ejrcito rebelde luchaba contra tres fuerzas: El ejrcito nacional, los
partidarios del Dr. Caldern Guardia y los comunistas. Este ltimo el ms
aguerrido y peligroso contrincante.

Otilio Ulate, Pepe Figueres y el Capelln del Ejrcito, padre Benjamn

Nez Vargas

El ejrcito de Liberacin Nacional, ya en plena revolucin, se dividi en varios

campamentos:
Santa Mara de Dota: pequea poblacin campesina donde se estableci Figueres con
el Estado mayor.
San Isidro del General: con el grupo ms nutrido.
Batalln El Empalme: campamento maderero en plena montaa, con alrededor de 150
hombres.
El Jardn: tambin de montaa, a pocos kilmetros de El Empalme.
San Marcos de Tarraz: poblacin campesina, similar a Santa Mara de Dota.
Por otro lado, Francisco Orlich, estableci un segundo frente en San Ramn, camino al
puerto de Puntarenas. La distraccin que provoc en las fuerzas del gobierno, fue
fundamental para el avance de Figueres. Posteriormente, se traslad al frente de
Figueres.

Tambin en las cercanas de Puntarenas, un valioso grupo de jvenes, principalmente

de la ciudad, se alz en armas y establecieron un pequeo frente, pero fueron

Por su lado, el gobierno haba establecido campamentos

con grupos fuertemente armados en varios lugares de la
carretera interamericana, como Casamata y Villa Mills.
Tambin en el Tejar y por supuesto en la propia ciudad de
Cartago.
Una columna fuertemente armada desembarc en playas
de Dominical a pocos kilmetros de San Isidro del
General, al mando del famoso general Tijerino, de origen
nicaragense, quien se distingui por su valor y
estrategia. Esta columna, junto con las fuerzas
comandadas por el conocido lder comunista y aos ms
tarde destacado escritor, Carlos Luis Fallas, atacaron
San Isidro del General, logrando ocuparlo. Ah se llev a
Intervino
la organizacin
de los
primeroslargas
sindicatos
cabo en
una
de las ms
fuertes,
y sangrientas
alajuelenses y en la direccin de las primeras huelgas; fue
batallas.
a la crcel varias veces; result herido en un sangriento
choque de obreros con la polica, en 1933, y en ese
mismo ao, con el pretexto de un discurso, los Tribunales
lo condenaron a un ao de destierro en la costa Atlntica,
provincia de Limn. Ah, intervino en la organizacin de la
gran Huelga Bananera del Atlntico de 1934, que moviliz
15.000 trabajadores y que conmovi profundamente al

"Los vecinos de San Isidro recuerdan a los sucios linieros,

extenuados por los duros pedregales que conducen al Alto
de San Juan, con los zapatones despedazados... con sus
machetes relucientes capaces de cortar pelos en el aire,
Un hipnotizados
campesino de
Lael
Palma
"Con Luis
el Fallas"...
como
por
gestorecuerda:
viril de Carlos
alma llena de temores vi aparecer los malditos
linieros. Nos haban dicho que era una turba de
expresidiarios nicaragenses, de forajidos
comunistas violadores, ladrones y asesinos,
quienes iban a San Jos a pasar un cuchillo a los
que osaran oponerse a sus sinvergenzadas; pero
eso no era verdad
(Acua p. 288)
Por supuesto que en la dirigencia del grupo
oficialista tambin se incluan miembros de la
clase econmicamente poderosa.

En un largo proceso, el ejrcito revolucionario recuper la ciudad de San

Isidro, importante para el suministro areo que se brindaba desde Guatemala,
siendo desplazadas las fuerzas gubernamentales. En esas acciones muri el
general Tijerino, de quien se supo que tena grandes dotes de caballero, para
con los prisioneros.

Al mismo tiempo se llevaron a cabo varias batallas en El Empalme, en donde

un grupo mal alimentado, que sufra las inclemencias del tiempo (temperaturas
de 10C y menos) y mal vestidos pues no tenan abrigos, crearon la famosa
Leyenda del Empalme, donde el gobierno nunca pudo poner sus pies pues
siempre fueron rechazados con grandes prdidas.

En el ejrcito gubernamental, las cosas eran peores. No exista disciplina. A los

mariachis se les haba logrado convencer, trayndolos de las zonas
bananeras y de las costas, asegurndoles que estaban peleando por defender
sus conquistas sociales, contra los ricos oligarcas que pretendan suprimir el
Cdigo de Trabajo, el Seguro Social y las Garantas Sociales pero, ante los
rumores, ya no estaban tan seguros.

La contribucin de la Legin Caribe a la lucha fue crucial.

Difcilmente se hubiera podido llevar a cabo una insurreccin
exitosa sin el abastecimiento casi ilimitado de armas,
municiones y combustible que Figueres, por medio de sus
vnculos con la Legin, haba sido capaz de obtener en
Guatemala.
Hacia la tercera semana de la revolucin, era evidente que ni
Picado ni Caldern Guardia controlaban ni a los comunistas, ni la
situacin general en San Jos.
Ms que cualquier otro grupo aliado con el gobierno, Vanguardia
Popular (comunistas) tena razones para mantener una posicin
firme y una lucha hasta lo ltimo dentro del conflicto, ya que la
oposicin (ulatistas y figueristas) haban prometido disolver el
partido si llegaban al poder.
Por su parte, los socialdemcratas (el grupo de Figueres que
llev a cabo la revolucin), un partido enteramente autctono,
reciban ayuda definitiva de parte de otros elementos

Despus de las victorias de San Isidro y El Empalme, se prepar la

"Marcha Fantasma que consisti en un viaje a pie desde las montaas
para tomar Cartago. Y al mismo tiempo, un grupo de la Legin Caribe
efectu un exitoso plan que tuvo como resultado la captura de la ciudad
de Limn. Esto trajo como consecuencia la divisin de fuerzas que
facilit la conquista de Cartago.
El 9 de abril sali el ltimo pelotn del El Empalme, para iniciar la
"Marcha Fantasma", que luego fue considerada como una accin de
armas gloriosa y pica.

El 12 de abril, las fuerzas del ejrcito de Liberacin Nacional entraron a

la ciudad de Cartago, desde el sur y por los caminos de El Tabln, El
Tejar toman
y Quebradillas.
Con pocos
disparos
y encuentros
Las tropas
un descanso
antes de
partir hacia
la picaarmados,
Marcha se
conquist
la ciudad, fue
excepto
la Comandancia
Plaza de
(cuartel
de en
Fantasma.
Esta fotografa
tomada
en el llamadode
Bosque
Gamboa,
Cartago)
marcndose
el inicioSedel
de la
pues emitida
a partir en
La Roca
de San
Marcos deas
Tarraz.
la final
emple
enrevolucin,
una estampilla
1948. de este hecho el Presidente Picado empez a hablar de pactos.

Al da siguiente, las fuerzas victoriosas se trasladaron al Tejar de

Cartago, a enfrentar los grupos del contingente del gobierno que haban
quedado atrs. Se celebr una de las batallas ms fuertes y duras de la
revolucin, donde fueron totalmente derrotados los del gobierno. De
parte de los revolucionarios fueron reportados 40 muertos, y del
Gobierno, incluidos los fusilados en Quebradillas, fueron 195.
El gobierno de Picado capitul
Tras arduas negociaciones, en las que el gobierno solicitaba
nicamente las garantas sobre bienes y hacienda. Las conversaciones
se haban dificultado ante la negativa de los comunistas en aceptar la
rendicin sin una garanta absoluta de respeto a las garantas sociales.
El padre Nez y don Manuel Mora se pusieron de acuerdo sobre la
conveniencia de una reunin secreta de ambos con don Pepe.
El 17 de abril, en el Alto de Ochomogo se llev a cabo la reunin
clandestina, que llevaron a cabo Figueres y el padre Nez con Manuel
Mora, este ltimo se hizo acompaar de Carlos Luis Fallas. Esta
reunin se conoce como el pacto de Ochomogo. Si no se hubiese
llevado a cabo, habra desembocado en una lucha por San Jos y el
costo humano y econmico hubiesen sido incalculables.

Adems, con el Pacto de Ochomogo, se fren una

invasin a Costa Rica del ejrcito nicaragense
Anastasio Somoza Garca, Presidente de Nicaragua,
bajo la premisa de ayudar a los oficialistas ya
derrotados, preparaba una invasin al pas. Ya en la
regin norte haba presencia de la Guardia Nacional de
Nicaragua
Luego, se firm el Pacto de la Embajada de Mxico, en
que Figueres, en nombre de los revolucionarios, se
comprometi a mantener las Garantas Sociales, el
Cdigo de Trabajo, el impuesto de la renta y los
sindicatos.

El presidente don Teodoro Picado hizo

entrega del poder al Tercer Designado a la
Presidencia ingeniero Santos Len Herrera,
para terminar el Perodo Constitucional.
Picado, sus familiares, amigos y seguidores del expresidente
Caldern Guardia y de Manuel Mora, abandonaron el pas en
completa libertad. El cuartel de Cartago se rindi, as como las
guarniciones gubernamentales y comunistas de todo el pas,
siendo estas tomadas por la oposicin nacional.
El ejrcito de Liberacin Nacional ingres victorioso a San Jos, con
el batalln de El Empalme al frente. Se aloj en el llamado cuartel de
Artillera, junto a la antigua penitenciara nacional.
Se termin el perodo constitucional con el Sr. Santos Len Herrera y a
principios de mayo, se instal la Junta Fundadora de la Segunda
Repblica, presidida por Jos Figueres Ferrer.

Santos Len Herrera

Trabaj como maestro de escuela. En el gobierno de don
Teodoro Picado, el Congreso lo eligi como Tercer Designado
y le toc ejercer la Presidencia de la Repblica durante 18
das, despus de la renuncia de Picado, que dio fin a la
Revolucin del 48.
De l dijo el Lic. Teodoro Picado En el desempeo de todas
esas posiciones se haba acreditado como un varn

Despus de efectuado el pacto Ulate-Figueres, la junta gobern 18 meses y

entreg el poder a Otilio Ulate quien asumi el perodo constitucional de 4 aos
para el cual haba sido electo (1949-1953)
En sus 18 meses de gobierno la Junta inici la pacificacin y la reconstruccin
del pas, devastado por el gobierno de Picado y luego por la lucha armada.
Entre sus grandes realizaciones se encuentran:
Abolicin del ejrcito.
Democratizacin del pas.
Se sentaron las bases del futuro desarrollo econmico de Costa Rica,
con el establecimiento de la Banca nacionalizada, el Instituto
Costarricense de Electricidad (ICE), el Instituto Nacional de Vivienda y
Urbanismo (INVU)
Se decret el impopular impuesto al 10% del capital, que a pesar de las
crticas, sirvi para levantar la economa nacional, para la reconstruccin
material del pas y su democratizacin.
Se llam a eleccin de una Asamblea Nacional Constituyente, la cual
emiti la Nueva Constitucin, que se mantiene vigente a la fecha con
algunas reformas.

La Junta entreg al presidente electo, Otilio Ulate Blanco, la Presidencia de

la Repblica, 6 meses antes de lo establecido en el pacto Ulate-Figueres;
al considerar que ya se haca necesaria la presencia de un gobierno
constitucional, al haber establecido los medios para tal efecto.

La participacin del campesino fue decisiva en la

revolucin, as como la campaa poltica previa. Estos
valerosos muchachos dejaron su hogar, su esposa, sus
hijos, sus terrenitos y cambiaron el machete y la pala por
un rifle, para ir a defender la pureza del sufragio y las
libertades fundamentales. Todo ello con el ms puro ideal
de verdaderos costarricenses. Justo es reconocer, que del
lado del calderonismo, la mayora de los campesinos,
trabajadores de los muelles de Puntarenas y Limn y de las
zonas bananeras, fueron al frente con los mismos ideales,
muchos de ellos verdaderamente engaados, no as sus
jefes militares y polticos. Los campesinos fueron los
verdaderos hroes de la revolucin.
A las armas se debe ir, si se presentase una situacin igual
a la de 1948 o estuviese en peligro la soberana nacional.
En otra forma, o por razones polticas, no es justificable.

Sesenta y cinco aos despus los costarricenses nos

enfrentamos al fin del ciclo histrico iniciado en la dcada
de 1940, donde muchos impulsan el abandono de la funcin
reguladora econmica y social del Estado, traspasando
algunas de las mismas al libre mercado.
Este es un debate que necesita la participacin activa de
todos los ciudadanos, pues concierne a las condiciones de
vida heredadas de quienes forjaron nuestra historia y a la
construccin de un futuro promisorio para las generaciones
venideras.