PREGUNTA 5.

- CATALISMO
El capitalismo no solo es el sistema correcto para la sociedad sino que, en trminos individuales,
exalta aspectos como la identidad, el coraje e incluso el amor, adems de una serie de valores.
Con el capitalismo, entonces, las mujeres lograron tambin la voz poltica, y con esta, el
coraje. "Podemos hacer manifestaciones; la independencia que tenemos como mujeres de carrera
nos da coraje poltico. El florecimiento de la mujer ha logrado el florecimiento de la sociedad
americana", dice.
el capitalismo trae consigo el fortalecimiento de la identidad individual. "La identidad no es
una eleccin. Es un hecho". Para McCloskey la libertad y la identidad estn ligadas. Bsicamente
en el capitalismo se tiene la libertad de elegir y es tal la fuerza de esa libertad que no se puede
renunciar a ella.
Entonces, segn McCloskey, al capitalismo se le debe la libertad, la identidad y el coraje.
Porque "el capitalismo es el entrenamiento de algunas virtudes": la templanza, la justicia, la
prudencia, la fe, la esperanza y el amor.
Pero el trabajo podra hacerse an sin esas virtudes...
S, se puede hacer mal el trabajo. La razn por la que no lo haces mal es porque tienes fe,
tienes identidad, tienes amor por tus colegas, no quieres decepcionarlos, tienes el sentido de
justicia que te dice que es inapropiado cobrar tu salario sin hacer lo que debes hacer. Ah estn las
virtudes.
En vez de usar el concepto comn, de origen marxista, de que el capitalismo es un sistema donde
lo fundamental es la acumulacin de capital, McCloskey nos habla del capitalismo como innovacin
probada en el mercado.
Esto altera la discusin porque el concepto de acumulacin se prestaba demasiado fcil para
introducir la idea de explotacin y por lo tanto hacer un juicio tico del sistema. Al hablar de
innovacin se introduce un componente positivo y (se asume) el mercado como un instrumento
neutral.
Deidre McCloskey deja un punto muy claro en su libro The Bourgeois Virtues, y es que el
capitalismo es eficiente, que implica que las personas tengan mayores oportunidades, y que tiene
mayores fuerzas eliminando la pobreza que cualquier sindicato, programa social, o proyecto
centralizado. (McCloskey, 2006) Pero, de qu manera el capitalismo promueve igualdad? Un
capitalismo democrtico es posible? Realmente favorece al florecimiento de las virtudes en la vida
de las personas? Cmo se promueven estas virtudes? Existen desvirtudes o ineficacias en el
sistema?
Segn la autora, qu es capitalismo? Ella lo describe como la propiedad privada y el trabajo libre
sin una planeacin central, regulada por the rule of law y otros consensos ticos. Para conocer
otras definiciones, Ayn Rand, una reconocida novelista y filsofa, lo define como el nico sistema
que reconociendo la naturaleza racional del ser humano, y, por tanto, la libertad como exigencia
de sta, se fundamenta en la relacin existente entre la inteligencia, la libertad y la supervivencia
del hombre. Slo en la sociedad capitalista los hombres gozan de libertad para pensar, disentir y
crear. el Diccionario de la Real Academia Espaola lo define como un rgimen econmico
fundado en el predominio del capital como elemento de produccin y creador de riqueza.

El capitalismo puede ser virtuoso, es una de las lneas con las que comienza el primer captulo
del libro, recalcando que el comercio y el intercambio no son un producto maligno del trabajo; sino
ms bien una de las profesiones ms antiguas. Adems de esto, McCloskey afirma que los
mercados no siempre son malos para el espritu humano; lo cual es contrario a lo que las personas
usualmente creen con respecto a la amoralidad que atribuyen a los mismos. Cul es en realidad
la esencia del capitalismo que describe la autora y de qu forma ste va en contra de las tpicas
percepciones de las personas que atribuyen esta ideologa a la codicia, el materialismo y el
consumismo?
Siendo el capitalismo un sistema que promueve la libertad de las personas, esta libertad genera
como resultado una cadena de efectos positivos tales como el emprendimiento, la creatividad, la
competencia y un mayor grado de igualdad. A las personas se les presenta la oportunidad de
querer superarse por sus propios medios, trabajando por obtener lo que necesiten y deseen. Las
condiciones de vida en general han mejorado; la autora menciona aspectos como el mejoramiento
general en la calidad del aire, por ejemplo la disponibilidad de ms agua para ms personas en
pases que pueden pagar por ese inters, el acceso a mejor educacin, ms salud El
enriquecimiento, ms que la regulacin, es la causa principal de las mejoras en el ambiente. (Ibd,.
P. 18). El aumento histrico en la expectativa de vida es otro efecto positivo derivado del sistema
capitalista. La riqueza material puede traer como consecuencia otro tipo de riqueza que en el largo
plazo puede mejorar la calidad de vida de las personas. Recalco que escrib puede, ya que este
argumento no es necesariamente vlido en todas las circunstancias. Sin embargo, es importante
notar que una sociedad libre es ms propensa a promover las oportunidades, el descubrimiento,
y/o los cambios que pueden hacer diferencias representativas. El crecimiento econmico basado
en un sistema de libre competencia es un juego que no suma cero. El intercambio entre los
individuos puede mejorar el nivel de vida en general de las personas, y este efecto puede repercutir
incluso en quienes no estaban involucrados en la negociacin.
Las externalidades positivas de este sistema econmico tambin deben considerarse, pudiendo
concluir de esta forma que las ventajas del intercambio de informacin, bienes, fortuna y poder
entre individuos libres conlleva a la creacin de mayor confianza, y a la larga, mayor equidad. Cabe
mencionar que las condiciones de trabajo han mejorado notablemente, y que ahora los individuos
tienen ms y mejores oportunidades que antes para ser exitosos. Segn Deidre McCloskey, el
capitalismo ha sido la causa y consecuencia del crecimiento econmico moderno y de la libertad
poltica moderna (2006). A travs de las preferencias y motivaciones personales, las personas
pueden encontrar su propia identidad, y ya no tienen que estar sujetas a autoridades que restrinjan
su libertad. De acuerdo a The Bourgeois Virtues, existen otras consecuencias derivadas
directamente del capitalismo tales como los progresos en la ciencia, la cada de las tiranas, la
globalizacin, la liberacin de oportunidades para mujeres y nios, el esparcimiento de
instituciones libres y en enriquecimiento de la cultura mundial. Con derechos de propiedad
claramente definidos y con poca intervencin del gobierno en el equilibrio espontneo del libre
mercado, los procesos de intercambio se vuelven ms justos y en general las personas tienen
ms. Pero, qu tiene de virtuoso tener ms? Primero, si todos tienen ms oportunidades, ms
alcances y ms intercambios, existe menos desigualdad. Esto implica que haya menos
materialismo y menos violencia (segn la autora). Al haber ms igualdad, florecen ciertas virtudes
tales como la prudencia, la justicia y el amor. Incluso las interacciones en el mercado nos hacen
mejores personas.
Permitir que las personas hagan tratos con respeto y libertad ayuda a que tanto ellos, como las
personas que cuentan con menos recursos, excedan material y ticamente. Ante este argumento

tienen que haber ciertas suposiciones tales como una mnima intervencin en los mercados (no
impuestos ni subsidios), bajos costos de transaccin, y definidos derechos de propiedad. De nuevo
cito a Ayn Rand cuando dijo: El Capitalismo ha sido el nico sistema de la historia en el cual la
riqueza no se ha adquirido mediante saqueo, sino mediante produccin, no por la fuerza, sino
mediante el comercio, el nico sistema que ha defendido el derecho de los hombres a su propia
mente, a su trabajo, a su vida, a s mismos.
Una crtica a las virtudes que promueve el capitalismo empieza desde el punto donde ste reclama
ejercer un cambio: en la igualdad. Qu tanto mejora la calidad de vida de las personas bajo un
sistema capitalista? Es este el nico sistema que promueve mejores oportunidades a las
personas pobres? Segn el prrafo precedente, el capitalismo mejora la calidad de vida de las
personasen general, es decir como un conjunto (en sociedad), pero, qu tanto mejora la calidad
de vida de los individuos? La libre competencia no genera, a caso, actitudes negativas entre
oferentes y demandantes? No llegar a un acuerdo mutuo por querer comprar barato y vender ms
caro podra generar incluso mayor desigualdad de la que haba originalmente. Por otro lado,
incluso con el florecimiento del capitalismo, a lo largo del tiempo han existido barreras y/o
regulaciones que no han logrado frenar los avances del sistema libertario; es aqu donde me
opongo en cierta medida a los argumentos de la autora, ya que puede demostrarse que las
regulaciones no han prevenido el progreso.
En este punto quizs sea relevante definir dos trminos que posteriormente utilizar en mi tesis;
segn la RAE, una virtud es una disposicin constante del alma para las acciones conformes a la
ley moral, mientras que un vicio es una falta de rectitud o defecto moral en las acciones. En qu
momento pasa a ser una accin un vicio? El fin de lucro en los negocios e intercambios puede
dejar de ser una virtud para convertirse en un vicio que poco tiene que ver con la tica y la moral.
De qu forma puede determinarse hasta qu punto una accin deja de ser perteneciente a la ley
moral de cada persona? Muchas personas declaran que el capitalismo ha convertido a la gente en
personas superficiales que slo se preocupan por los bienes materiales y el progreso concreto y no
abstracto (dndole ms importancia a los lujos que a las necesidades internas); opinan que el
dinero se vuelve un vicio que desvincula a los individuos de la unin con los principios y valores
que deberan tener para convivir en sociedad. En cuanto a la redistribucin del dinero, McCloskey
declara que el gobierno no hace buen uso de los impuestos y que el dinero usualmente termina en
manos de la gente equivocada. Probablemente esta es una generalizacin que no aplica a todos
los casos, ya que existen programas que, con mayor planificacin y anlisis, podran resultar
efectivos para las personas que no poseen oportunidades para trabajar. Hay quienes defienden
que cuando los individuos viven con poco, son ms humildes y agradecidos porque estn
desligados de los bienes pasajeros que no les traen ningn significado virtuoso. En algunas
ocasiones, los impuestos o subsidios han sido el boleto de entrada para muchas personas que
necesitaban otro tipo de incentivo para iniciar un proyecto o para evitar llegar a la quiebra; el salario
mnimo ha sido en algunos casos, el nico sinnimo de ingreso para personas que optan por
trabajar an por poco, en vez de quedarse sin hacer nada (y obtener casi lo mismo).
Todas estas son slo generalizaciones que muchas veces no cuentan con fundamentos
adecuados, pero que existen. Estn en boca de los testigos, de los que desmeritan el capitalismo,
de los que no han sido privilegiados por las ventajas del sistema, y de los que no han obtenido
esas ventajas generales que se supone el capitalismo promueve. Este sistema econmico ha
despersonalizado muchas acciones de las personas, llevndolas a un nivel especfico de fines,
propsitos especficos, metas claras Estas tres definiciones no estn necesariamente vinculadas
con virtudes capitalistas, pues no poseen en muchas ocasiones, un tercer nivel de accin

destinado a una realizacin personal, un perfeccionamiento del espritu, un restablecimiento de las

actitudes morales y ticas, etc
El debate podra seguir en una interminable interposicin de posturas. Lo cierto es que el
capitalismo puede influir en el desarrollo de ciertas actitudes morales, y al mismo tiempo puede
contribuir al eventual deterioro de ciertos principios y valores ticos. Vuelvo a las primeras lneas
de este ensayo, cuando escrib que decidir optar por una idea es creer fielmente en ella. Es
necesario que los individuos tengamos claras nuestras convicciones y creencias antes de hacer
una generalizacin o incluso referirse a un caso especfico. Sin duda McCloskey tena razn
cuando atribuy ciertas virtudes al florecimiento del capitalismo; despus de todo es a travs del
intercambio que las diferencias se transforman en bendiciones (Sacks, R., s.f). Pero por otro lado,
tambin es importante notar que las mismas diferencias son las que generan las desigualdades
que desembocan posteriormente en desvirtudes. Si uno no est en contacto con sus creencias
internas y si deja de mantener una eterna conversacin con s mismo sobre lo que cree y lo que
decide dejar de creer, el paso corrido de la vida nos va a ir dejando atrs, mezclando vicios con
virtudes e impidiendo que llevemos una vida autnticamente virtuosa. Ningn sistema econmico
es intrnsecamente bueno o malo dijo Smith; la verdadera calidad de una creencia recae en lo que
cada individuo interpreta como correcto e incorrecto y la forma en cmo decide ponerlo o no en
prctica.