Aplicacin del perfil emocional del cerebro a la

accin tutorial
La psicologa establece diversas clasificaciones que permiten explicar los diferentes rasgos
de personalidad y tipos de temperamento. Desde la perspectiva de la neurociencia, Richard
J. Davidson, basndose en diferentes estudios sobre las bases neurales de la emocin, ha
creado una clasificacin alternativa de nuestro perfil emocional en seis dimensiones que
guardan una relacin directa con distintos sistemas cerebrales: resiliencia, actitud, intuicin
social, autoconciencia, sensibilidad al contexto y atencin. 1 Lo novedoso radica en el hecho
de que, aunque exista un condicionamiento gentico y una clara influencia de los primeros
aos de vida en la conformacin de los circuitos neuronales, nuestro esfuerzo consciente
puede alterar el perfil emocional. Mediante el fenmeno conocido de la neuroplasticidad y
con la aplicacin de estrategias sencillas, nuestro cerebro puede cambiar.2
Desde la perspectiva educativa, esto tiene una gran influencia porque constituye un soporte
emprico a la educacin emocional que es tan importante o ms en el desarrollo de la
persona que la educacin meramente acadmica. En el siguiente artculo aprovechamos la
clasificacin e identificacin utilizada por Davidson sobre los diferentes factores que
afectan al perfil emocional para obtener informacin til que permita orientar el plan de
accin tutorial y tenga en cuenta la individualidad.
Las emociones s importan
La moderna neurociencia, concentrada en investigaciones de autores relevantes como
Antonio Damasio o Joseph Ledoux, considera las emociones como reacciones corporales
automticas que se producen en conductas especficas y que tienen una funcin adaptativa. 3
Debido a su gran influencia en la toma de decisiones y en las relaciones sociales, el proceso
de enseanza y aprendizaje emocional resulta imprescindible.
La educacin emocional es un proceso continuo que tiene como objetivo contribuir a la
mejora del individuo a nivel personal y en sus relaciones con los dems. Una adquisicin de
competencias que permite afrontar los desafos cotidianos, en consonancia con el
aprendizaje para la vida que tan a menudo comentamos.
Los programas de educacin emocional favorecen el desarrollo integral del alumno a travs
de mejores comportamientos, actitudes ms positivas y resultados acadmicos ms
satisfactorios.4
El profesor que desee realizar proyectos para mejorar la educacin emocional de sus
alumnos debe creer en la importancia de la misma (ha de complementar a la educacin
cognitiva) y tener la formacin adecuada. Es evidente que, para optimizar los resultados, el
profesor debe conocer a sus alumnos. Y para ello, la educacin tiene que sustentarse en la
propia investigacin del docente, que ha de estar cimentada en resultados empricos fiables
y no en simples conjeturas condicionadas por convicciones arraigadas.
El perfil emocional segn R. Davidson5

Richard Davidson considera el perfil emocional como una forma consecuente de responder
a las experiencias vitales que influye en los estados emocionales (emociones efmeras que
duran segundos), estados de nimo (sentimientos persistentes que pueden durar minutos y
horas) y rasgos emocionales (sentimientos que nos caracterizan que pueden durar aos).
Los perfiles emocionales son los elementos constitutivos fundamentales de nuestra vida
emocional y, a diferencia de la personalidad, pueden basarse en circuitos cerebrales
especficos que podemos identificar. A continuacin, resumimos las seis dimensiones que
utiliza Davidson para clasificar el perfil emocional:

Resiliencia: capacidad humana para recuperarse de la adversidad.

Actitud: tiempo que somos capaces de mantener las emociones positivas.

Intuicin social: facilidad para captar los mensajes sociales emitidos por las
personas con las que nos relacionamos.

Autoconciencia: cmo percibimos los sentimientos corporales.

Sensibilidad al contexto: forma de regular nuestras respuestas emocionales en

respuesta al contexto en el que nos encontramos.

Atencin: facilidad con la que nos concentramos.

Cada dimensin del perfil emocional describe un continuo y cada persona puede ocupar
una regin concreta del mismo que, como veremos posteriormente, se podr evaluar
mediante una serie de tests concretos. Respecto a las regiones cerebrales involucradas,
pondremos ejemplos concretos que nos revelan las tcnicas de visualizacin cerebral:
1) Las personas con actitud ms positiva muestran mayor actividad en la conexin entre la
corteza prefrontal y el ncleo accumbens (en el cuerpo estriado ventral, ver figura),
regiones que intervienen en el circuito de recompensa.

2) Los cerebros socialmente intuitivos se caracterizan por una elevada actividad en la

circunvolucin fusiforme y una actividad baja en la amgdala.

3) Las personas con mayor autoconciencia presentan una activacin ms elevada de la

nsula.
4) La sensibilidad al contexto es mayor en personas con una activacin del hipocampo ms
alta.
5) En las personas con mayor capacidad para soportar la frustracin la activacin de la
corteza prefrontal es mucho mayor en la parte izquierda que no en la derecha.
Como podemos comprobar, en los procesos emocionales intervienen prcticamente todas
las regiones cerebrales, o bien se ven afectadas por ellas.
Valoracin del perfil emocional: aplicaciones prcticas
A continuacin elegimos dos de las seis dimensiones que caracterizan al perfil emocional,
la atencin y la resiliencia, que nos sirven como ejemplo para orientar la accin tutorial. La
eleccin de estas dos dimensiones se debe a que las consideramos especialmente relevantes
en el proceso de aprendizaje, aunque para obtener una informacin global sobre el perfil
emocional este estudio habra que realizarlo con las seis dimensiones.
Atencin
La valoracin de las diferentes dimensiones del perfil emocional se puede realizar mediante
unos cuestionarios que conllevan unas puntuaciones concretas. Presentamos una adaptacin
para alumnos de Secundaria del test propuesto por Davidson referido a la atencin. 6 Se ha
de responder verdadero o falso mediante un juicio rpido. Las puntuaciones las damos al
final:
1. Puedo concentrarme en un entorno con mucho ruido.
2. Cuando me encuentro en una situacin en la que ocurren muchas cosas y es mucha la
estimulacin sensorial como, por ejemplo, en una fiesta o entre el gento en un aeropuerto,
no pierdo el hilo de mis pensamientos sobre una cosa particular que veo.
3. Si decido centrar mi atencin en una tarea particular, considero que puedo seguir
centrado en ella en estos ambientes.
4. Si estoy en casa tratando de estudiar, los ruidos del televisor o de otras personas me
distraen mucho.
5. Considero que si me siento tranquilamente un momento, una avalancha de pensamientos
entran en mi mente y acabo siguiendo mltiples hilos de pensamientos, a menudo sin saber
cmo empezaba cada uno de ellos.
6. Si un acontecimiento inesperado me distrae, vuelvo a centrar mi atencin en lo que
estaba haciendo.

7. Durante perodos de relativa tranquilidad, como por ejemplo cuando estoy sentado en el
tren o en el autobs o haciendo cola en una tienda, me fijo en multitud de cosas que tengo
a mi alrededor.
8. Cuando un trabajo importante que debo hacer en solitario requiere de m una atencin
plena y centrada, procuro trabajar en el lugar ms tranquilo que puedo encontrar.
9. Los estmulos y sucesos que se producen a mi alrededor tienden a captar mi atencin, y
cuando esto sucede me resulta difcil desconectarme.
10. Tengo cierta facilidad para hablar con otra persona en una situacin en la que hay
mucha gente como en una fiesta. Puedo desconectar de lo que otros dicen en un entorno
con mucha gente, aunque, si me concentro, puedo entender lo que dicen.
La puntuacin se asigna de la forma siguiente: un punto por cada respuesta que se haya
considerado verdadera en las preguntas 1, 2, 3, 6, 7 y 10; un punto tambin las respuestas
falsas en las preguntas 4, 5, 8 y 9; en cambio, puntan cero puntos las respuestas falsas en
las preguntas 1,2, 3, 6, 7, 10, as como las respuestas verdaderas en las preguntas 4, 5, 8 y
9. Si la puntuacin total es mayor o igual a ocho puntos, nos indica que la atencin es
centrada, sin embargo, si la puntuacin es menor o igual que tres puntos significa que el
perfil de la atencin es disperso.
Cuestionarios semejantes se utilizan para valorar el resto de dimensiones y disponer as de
informacin til para conocer y, si se desea, cambiar nuestro perfil emocional.
Evidentemente, hay que relativizar la informacin obtenida mediante cuestionarios
simplificados como el presentado, pero los extremos en la puntuacin s que pueden
aportarnos informacin til.
Analicemos los resultados obtenidos por un grupo de 23 alumnos que cursan segundo de
bachillerato (curso preuniversitario en Espaa) en el cuestionario sobre la atencin:

Como podemos interpretar a partir del grfico anterior, la gran mayora de este grupo
(65%) se encuentra en un perfil intermedio de la atencin (entre 4 y 6 puntos) con un ligero
desplazamiento hacia el extremo de atencin dispersa (el promedio es de 5,3 puntos). Hay
algunos alumnos (17%) que entran en el rango correspondiente al perfil centrado de la
atencin (8 puntos o ms).Y, por ltimo, hay 3 alumnos (13% de la muestra) que
manifiestan una tendencia hacia el perfil atencional disperso. A estos tres alumnos se les
haba diagnosticado TDAH, por lo que los resultados del test fueron concordantes en este
sentido. Curiosamente, dos de estos alumnos compartan pupitre y los resultados obtenidos
en los test sugeran que esto poda ser contraproducente. El perfil atencional propio de estos
alumnos requiere una consideracin especial.
Tambin podemos obtener informacin relevante analizando las puntuaciones en preguntas
concretas. Por ejemplo, el 65% de los alumnos respondieron de forma negativa a la
pregunta 1 (puedo concentrarme en un entorno con mucho ruido), y el mismo porcentaje se
dio en las respuestas afirmativas referidas a la pregunta 4 (el ruido del televisor me
distrae mucho) lo que indica la necesidad de que estos alumnos dispongan de un entorno
relajado para poder estudiar. La atencin, uno de los factores crticos del aprendizaje,
mantiene una relacin directa con la emocin7 y podemos concentrarnos mejor si somos
capaces de mantener un equilibrio interno estable.
Resiliencia
Otra de las dimensiones con importantes aplicaciones educativas es la resiliencia. Somos
conscientes de que las ideas que tienen los alumnos sobre su capacidad para afrontar las
tareas o problemas influyen de forma decisiva en su comportamiento. Los que tengan una
baja autoestima pueden desanimarse con mayor facilidad.
A continuacin presentamos nuestra adaptacin del cuestionario de Davidson sobre la
resiliencia8 para alumnos de Secundaria:
1. Si tengo una discrepancia menor con un hermano o amigo personal, ms del estilo No,
te toca a ti lavar los platos, que Me has engaado!, el mal humor por regla general
me dura horas o ms.
2. Si otro conductor utiliza el arcn para adelantar a una larga cola de coches que
aguardan su turno para pasar e incorporarse al carril de la autopista, lo ms probable es
que sacuda la cabeza y no que est furioso mucho tiempo.
3. Cuando he sentido un dolor profundo, como la muerte de alguien allegado, eso ha
afectado durante meses mi capacidad de funcionar.
4. Si cometo un error, falta o equivocacin en el trabajo y me reprenden por ello, le quito
importancia y lo considero una manera de aprender.
5. Si pruebo un nuevo restaurante y la comida me parece horrible y el servicio no es
correcto, eso me estropea la velada.

6. Si me encuentro un atasco de trfico causado por un accidente que se ha producido ms

adelante, cuando dejo atrs el embotellamiento en general piso a fondo el acelerador para
desahogar mi frustracin, pero sigo furioso por dentro.
7. Si se estropea el calentador del agua en casa, no afecta mucho a mi estado de nimo,
porque s que se puede llamar al fontanero y solucionar el problema.
8. Si conozco a una chica (o a un chico) que considero maravilloso y le pregunto si le
gustara que nos volviramos a ver, cuando me dicen que no suelo ponerme de mal humor
durante horas o incluso das.
9. Si me estn considerando para un premio y acaban concedindoselo a alguien que
considero menos cualificado, el enojo en general se me pasa pronto.
10. En una fiesta, si estoy conversando con un extrao que me parece interesante y me
quedo mudo cuando esa persona me pregunta cosas sobre m, tiendo a repetir la
conversacin en esta ocasin incluyendo lo que debera haber dicho- durante horas o
incluso das despus.
Siguiendo con el grupo anterior de 23 alumnos, los resultados correspondientes al
cuestionario sobre resiliencia fueron los siguientes:

Las puntuaciones mayores o iguales a ocho puntos sugieren que uno es lento en
recuperarse, mientras que si la puntuacin obtenida es menor o igual que dos puntos, ello
indica que la persona tiene una resiliencia alta, es decir, se recupera con facilidad.
La interpretacin del grfico anterior nos permite deducir que la gran mayora del
alumnado (78%) se encuentra en un perfil de resiliencia medio-alto (entre 1 y 3 puntos,
siendo el promedio de 2,6), en concreto, el 57% de los alumnos se encuentran en el rango
de resiliencia alta (2 puntos o menos). Estos resultados indican que, en general, el grupo
tiene una resistencia alta pero para superar retos concretos ha de ser complementada por la
motivacin adecuada.

En el extremo opuesto, encontramos un alumno con una puntuacin (8 puntos) en el rango

de resiliencia baja. Ello indica que deberemos ser especialmente cuidadosos en la
interaccin diaria con este alumno y, sobretodo, en la interpretacin de los resultados
acadmicos. Si siempre debe existir una visin positiva y optimista sobre la evolucin del
alumno, en este caso todava ms.
Conclusiones finales
La moderna neurociencia ha establecido que cada uno de nosotros nos enfrentamos a las
situaciones que nos plantea la vida mediante una combinacin de seis dimensiones que
constituyen nuestro perfil emocional. Eso no implica que debamos poseer un determinado
perfil emocional. Sin embargo, asumiendo la diversidad de cada persona, puede ser til
cambiar alguna de las dimensiones si eso nos permite mejorar en determinadas situaciones.
Y el cambio es posible.9 Existen muchos programas educativos en los que, a partir de un
desarrollo de habilidades sociales y emocionales adecuadas, los alumnos aprenden a
controlar las emociones, a relacionarse mejor con los dems, a optimizar la autoestima y, en
general, a mejorar su bienestar. Y, muchas veces, los beneficios emocionales van
acompaados de beneficios cognitivos.
Desde la perspectiva educativa, estas investigaciones resultan muy importantes porque
facilitan a los docentes pautas orientativas para enfocar de forma adecuada la actividad
tutorial. La valoracin de los alumnos se sustenta as en hechos concretos que deben
desplazar los prejuicios y sesgos que muchas veces intervienen en la accin tutorial.
Para conocer a nuestros alumnos hemos de conocer cmo funciona el rgano responsable
de su aprendizaje: el cerebro. La confluencia de la neurociencia y la educacin abre nuevos
horizontes repletos de optimismo.
Jess C. Guilln
1

Richard Davidson es un reconocido neurocientfico que, actualmente, dirige el Center for

Investigating Healthy Minds de la Universidad de Wisconsin:
http://www.investigatinghealthyminds.org/
Aunque sus treinta aos de investigacin en la neurociencia afectiva se han plasmado en
una gran cantidad de artculos de investigacin, ha publicado una obra en la que sintetiza
gran parte de las mismas y en la que explica su clasificacin sobre el perfil emocional:
Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012.
Esta obra nos ha servido de referencia para escribir este artculo.
2

Para ms informacin sobre la importancia de la neuroplasticidad leer:

http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/10/04/neuroplasticidad-un-nuevo-paradigmapara-la-educacion/

Para complementar la informacin leer:

Damasio, Antonio, En busca de Spinoza: neurobiologa de la emocin y los sentimientos,

Crtica, 2005.
4

Se pueden encontrar diversos ejemplos en:

Lantieri, Linda, Inteligencia emocional infantil y juvenil, Aguilar, 2009.

5

Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012.

Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012, pg.
116-117.
7

Aunque pueda parecer extrao considerar la atencin (se considera habitualmente como un
componente de la capacidad cognitiva) como una de las dimensiones del perfil
emocional, existe una relacin directa entre las distracciones emocionales y las
distracciones de carcter sensorial. Para ms informacin sobre la relacin entre cognicin
y emocin, consultar el apartado Memoria y emociones del artculo anterior La memoria:
un recurso fundamental:
http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/07/13/la-memoria-un-recurso-fundamental2/
8

Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012, pg.
93.
9

Las investigaciones de Davidson sugieren que la meditacin aporta mejoras en

determinados circuitos cerebrales que posibilitan cambios en el perfil emocional. Los
practicantes disminuyen su estrs, mejoran la concentracin y son capaces de generar ms
emociones positivas y gestionar mejor las negativas. Para ms informacin, ver el enlace de
la nota 2.
Para saber ms:
Agull M.J., Filella G., Garca E., Lpez E., Rafael Bisquerra (Coord.), La educacin
emocional en la prctica, Horsori, 2010.