Carl Rogers: la persona plenamente funcional.

Carl Rogers naci en 1902 en Oak Park, Illinois. Era de una familia con fuertes
convicciones protestantes. Despus de graduarse de la universidad, asisti al Union
Theological Seminary, pero se cambi a Columbia para estudiar psicologa clnica.
Recibi su licenciatura y doctorado en psicologa en 1928 y un doctorado en filosofa en
1931. Durante los primeros 10 aos de su carrera profesional, Rogers trabaj en una
clnica de asesoramiento para nios. Durante este periodo cay bajo la influencia de
varios psicoanalistas notables antifreudianos, como Theodore Reich y Otto Rank. En
1940 hizo un cambio radical en su vida al aceptar el cargo de profesor de psicologa en
la Universidad Estatal de Ohio. Formul muchos de sus descubrimientos clnicos y los
present en un libro que escribi en 1942, Counseling and Psychotherapy. En 1945,
Rogers se cambi a la Universidad de Chicago, donde encabez un centro de
asesoramiento y ense psicologa. De esta experiencia salieron muchos proyectos
importantes de investigacin. Desarroll la tcnica de grabar las sesiones de consulta y
mtodos elaborados para el estudio de las respuestas de sus clientes. En su libro de
1951, Client Centered Therapy: Its Current Practice, Implications and Theory, Rogers
introdujo sus ideas sobre asesoramiento y tambin trat de formalizar una teora de la
personalidad. En 1957 se fue a la Universidad de Wisconsin, su alma mater, para
desempear dos puestos: el de profesor de psicologa y el de psiquiatra. En 1964 acept
un puesto como miembro residente del Western Behavioral Sciences Institute en la
Jolla, California.1
Rogers tuvo la conviccin de que toda persona tiene poderosas fuerzas constructivas en
su personalidad que necesitan se les permita operar. Las cosas que crecen no necesitan
cultivarse sino nicamente que se les den las condiciones que les permitan crecer, ya
que tienen una tendencia inherente al desarrollo y a la actualizacin.
Rogers intenta detallar la naturaleza general del desarrollo saludable en su teora de la
personalidad. Dice que su teora retrata el punto final del desarrollo de la personalidad
como una congruencia bsica entre el campo fenomenal de la experiencia y la estructura
conceptual del yo, situacin que, si se logra, representara la libertad de la tensin y la
ansiedad internas, y la libertad de tensiones potenciales; esto representara lo mximo en
una adaptacin orientada en forma realista; establecera un sistema individualizado de
valores, con una considerable identidad con el sistema de valores de cualquier otro
miembro igualmente bien adaptado de la raza humana.
Para Rogers, el campo fenomental de la experiencia es el reino total de las experiencias
psicolgicas. Es el campo psicolgico total, del cual algunas partes estn conscientes y
otras inconscientes. La estructura conceptual del yo es el concepto de s mismo, que
puede o no puede corresponder al yo real. Define al inconsciente como experiencias
psicolgicas que no estn simbolizadas o, en otras palabras, no estn disponibles para el
yo consciente. Cuando se puedan probar todas las experiencias psicolgicas en forma
consciente, la persona estar en un estado de congruencia. La persona tiene entonces
una concepcin del yo que corresponde a su yo real.

1 Muri el 4 de Febrero de 1987, San Diego, California, Estados Unidos.

Rogers ampla su concepcin de congruencia para incluir la armona entre la

experiencia y el conocimiento y entre el conocimiento y la comunicacin.
Fuente: Dicaprio, N. (1989). La persona plenamente funcional de Rogers. En Velsquez,
J.A. (trad.). Teoras de la personalidad. (2 ed. p.p. 321-355). Mxico: McGraw-Hill
Interamericana.

Carl R. Rogers: El proceso de convertirse en persona

Durante el perodo inicial de su formacin, Rogers recibe las influencias de Dewey, de
Freud e incluso de Watson, pero de las tres, la ms patente es la de Dewey, con su
nfasis en la naturaleza libre y activa del aprendizaje. Rogers, al desarrollar su
concepcin de la psicoterapia como un aprendizaje libre y activo de nuevas formas de
adaptacin, convertir esta idea en la central de su pensamiento. A estas influencias hay
que aadir las de Rank, Horney, Sullivan, Alexander, French, Lewin, los psiclogos de
la Gestalt (Wertheimer, Kohler y Koffka), Fromm, y los autores de inspiracin
existencial (Binswanger, May, Maslow y otros).
Aunque la obra rogersiana puede inscribirse en la direccin fenomenolgico-existencial,
no se ha de perder de vista que la Psicologa y la psicoterapia de Rogers parten, en lo
esencial, de la experiencia clnica concreta, aunque despus puedan enriquecerse con las
construcciones tericas y la investigacin experimental. As pues, su metodologa
difiere de la que se practica habitualmente, esto es, desarrollar hiptesis y teoras que
luego se verifican en la prctica. Rogers, por el contrario, parte de la prctica clnica y a
partir de ella lleva a cabo una elaboracin conceptual que culmina, siempre con un
carcter provisional, en una teora sobre la personalidad (Lerner, 1974).
Su relevancia se sustenta en varias e importantes razones. En el terreno terico, una de
sus obras ms famosas es El proceso de convertirse en persona. Se trata de una
seleccin de trabajos escritos entre 1931 y 1961 que contienen sus ideas e
investigaciones sobre el desarrollo de una personalidad libre y slida. De hecho no
dirige su libro a los profesionales sino al lego inteligente que trata de convertirse en
una persona ms segura y autnoma.
En este libro expone su pensamiento acerca de la psicologa y aborda la pregunta de
cules son los objetivos de la vida. Su respuesta, en lnea con la del filsofo
Kierkegaard, es que la meta vital de alguien consiste en ser la persona que realmente
es. Este proceso, difcil y sin final, en cierto modo asimilable a la autorrealizacin de
Maslow, pasa por dejar de utilizar mscaras y refugiarse en las apariencias, por dejar de
satisfacer expectativas impuestas y ajenas, por dejar de esforzarse para agradar a los
otros en lugar de perseguir y hacer aquello que de verdad se quiere, y por comenzar a
abrirse a la propia experiencia, a aceptarse y aceptar a los dems y a desarrollar
autoconfianza.
Otra de las razones de la relevancia de Rogers, para muchos quiz la principal, es haber
creado una modalidad teraputica original, de orientacin no directiva, conocida como
terapia centrada en la persona o centrada en el cliente. Rogers prefera esta ltima
denominacin para no sentar una relacin desigual y autoritaria entre el terapeuta y
quien demanda su ayuda (Rogers, 1951, 1959).

A diferencia del psicoanlisis y otras terapias directivas, su terapia se basa en las

fuerzas auto- curativas de la persona. En su libro Psicoterapia centrada en el cliente
Rogers expone ampliamente los fundamentos y aplicaciones de su caracterstico
enfoque no directivo, que iba a tener un gran impacto en el campo de la psicoterapia y
en el ms general de las relaciones humanas.
All examina con detalle la dinmica del proceso teraputico y presenta asimismo, como
corolario, una teora de la personalidad y la conducta expuesta a lo largo de diecinueve
proposiciones, entre ellas las siguientes:
1. El organismo reacciona ante el campo tal como lo experimenta y lo percibe. Este
campo perceptual es, para el individuo, la realidad (proposicin 2).
2. El organismo tiene una tendencia o impulso bsico a actualizar, mantener y
desarrollar al organismo experienciante (proposicin 4).
3. El mejor punto de vista para comprender la conducta es desde el propio marco de
referencia del individuo (proposicin 7).
4. La inadaptacin psicolgica se produce cuando el organismo rechaza de la conciencia
expe- riencias sensoriales y viscerales significativas, que en consecuencia no son
simbolizadas y organizadas en la totalidad de la estructura de su s-mismo (proposicin
14).
5. Cuando el individuo percibe y acepta en un sistema compatible e integrado todas sus
expe- riencias sensoriales y viscerales, necesariamente comprende ms a los dems y
los acepta como personas diferenciadas (proposicin 18).
Posteriormente, en su libro Psicoterapia y relaciones humanas. Teora y prctica de la
terapia no directiva, escrito en colaboracin con la psicoterapeuta belga Marian Kinget,
precisa la naturaleza de su enfoque prctico y de su teora de la personalidad, cuyos
principios trascienden el marco estricto de la psicoterapia por ser aplicables a cualquier
interaccin interpersonal.
El punto de partida del encuentro teraputico es que el cliente se presenta a s mismo en
un estado de incongruencia entre el self y el organismo, es decir, de discrepancia entre
la manera de percibirse a s mismo y lo que realmente experimenta, la insatisfaccin de
sus necesidades orgnicas.
Para que el proceso teraputico evolucione debidamente, Rogers considera que hay una
serie de condiciones necesarias y suficientes:
1. Que las dos personas, terapeuta y paciente, estn en contacto.
2. Que el paciente se encuentre en un estado de desacuerdo interno, de vulnerabilidad o
de angustia.
3. Que el terapeuta se encuentre en un estado de acuerdo interno, al menos durante las
entrevistas y en relacin con el paciente.
4. Que el terapeuta sienta consideracin positiva incondicional hacia el paciente.

5. Que el terapeuta experimente una comprensin emptica del marco de referencia

interno del paciente.
6. Que el paciente perciba mnimamente la disposicin positiva y emptica del terapeuta
hacia l.

Fuente: Tortosa, F., Civera, C. (2006). Tercera Fuerza: La Psicologa Humanista. En

Cejudo, J.M. (Ed). Historia de la Psicologa. (1era ed. Pp. 425-427). Madrid: McGrawHill.