TORRES RODRIGUEZ, C., 1980.

La tragedia del
monte Medulio y su ubicacin. Rev. Gallaecia, N 6.
Universidade de Santiago de Compostela.

fc,

LA TRAGEDIA DEL MONTE MEDULIO Y SU UBICACION

Por Casimiro Torres Rodriguez

Tal vez sera preferible aplicar al Medullo las palabras que Celso Emilio apli
ca a la poesa (Autopotica): Deixalo na sua impoluta maxestade, envolto no
misterio, que nunca nos ser dado desvelar na sua totalidade. Pero la historia
se nutre de realidades pasadas y trata de desvelarlas, aun a trueque de que se
mancille su hondo sentido potico.
Antes de entrar en materia tengo que empezar por rectificar mi opinin sosteni
da hace muchos aos.
Influido por la del gran investigador alemn Dr. D. Adolfo Schulten, quien en
su admirable libro: Los Cntabros y Astures y su guerra con Roma, lo sita en el
Monte de San Julin, yo tambin lo situaba en este monte. Pero un estudio ms
completo me ha llevado a abandonar esta opinin (1). De los varios montes, que
ofrecen la posibilidad d identificacin con el Monte Medulio de Floro y Orosio,
el Aloya o S. Jilin, en mi humilde opinin, es el que ofrece menos probabilidad.
El despiste de Schulten tal vez surgi de haber interpretado mal las palabras
de Orosio: ulteriores Galaecia partes... como la parte occidental de la Galicia
actual, siendo as.que con esta fras'e Orosio designa habitualmente toda la Galicia
actual (2). Este error lo llev a Imaginar que la conquista romana empez por la
parte oriental, y por tanto, que Tuy y sus contornos, entre ellos el Monte Aloya,
tendra el carcter de conquista epilogal; o sea que fue conquistado al final de la

campana de Galicia.

Lm. H. a: Anelo n* 2, das Illas Ces, (escala apron, 1:2). b: entalle n* 2 das Illas Ces (escala aprox. d:
Anelo da Lanzada (escala aprox. 1:2).

Pero siguiendo las fuentes literarias, no cabe la menor duda de que la Comarca
Tudense fue lo primero que conquistaron los romanos; quizs ya en tiempo de
Dcimo Junio Bruto, pero con toda seguridad en tiempo de Csar, o sea en el ano
60 a.C.
Adems el hecho de haberse constituido a Braga, como base de operaciones,
segn afirma el propio Schulten, y corrobora BalII, es un exponente de que las tro
pas romanas siguieron la marcha Iniciada por Bruto y por Csar, o sea del paso
del Mino, quiz a la altura de Tuy en frente del Castellanum Tydae, del que habla
Pllnlo, como de origen griego, levantado sobre el Monte Aloya, tal vez para vigi
lar el paso del ro (3).
El hecho de constituir a Bracara como base de operaciones da pi para supo
ner que se Inician de Occidente a Oriente, en movimiento envolvente, para arrin
conar a los rebeldes en el Monte VIndio, en donde con la ayuda de las nevadas
invernales, no sera dlficil obligarlos a la rendicin, o al exterminio.
Seria inconcebible suponer que se eligiese a Braga, como base de operacio
nes, en el caso de que stas comenzasen por el Padornelo, o, el Cabrero.
(1) Torres Rodrguez, Caaimlro. 0alela en les Querrs Cntabras en Extensin Universitaria
Compoatelana, Boletn de la Universidad, 1948, p. 18 y as. Schulten Adolfo: Los Cntabros y Astures y
su Querr con Roma, p. 147 y sa. El monte que l llama de San Julin , corrientemente se le llama Aloya.
(2) Orosio, Paulo. Hlstorlarum adversum paganos llbrl septem, VI, 21, 5. Torrea Rodrguez,
Caaimlro; La Galicia Romana y la Qallcla actual, en Cuadernos de Estudios Gallegos, XXVI, 1953.
Flrez, Enrique E.S. XV, p. 60 dice: Antlatlo y Flrmlo domaron las ltimas partes de Galicia con gran
des y graves guerras.. pues, como en su tiempo comprenda esta Provincia todas las Asturias y Cordille
ras de los Monteado Cantabria, con razn poda titular partes ltimas de GeUclaa las que estn ms all
de Ponferrada.
(3) Pllnlo Segundo, Cayo. N.H. IV, 112. Schulten, Adolfo. Los Cntabros... p. 163 y 176. Balll,
Alberto, Bracara Augusta y el Conventos Bracarus en Cuadernos del Seminarlo de Estudios Cer
micos de Sargadelos, 16, p. 47.

110

111

Por otro lado era natural partir de la zona conquistada y sumisa a la no con
quistada. No cabe duda de que Csar, conquist la ciudad de Galicia llamado Bri
gando (Corua), y por tanto, hay que suponer que tambin conquist la zona cos
tera occidental, por donde tuvo que pasar. De suerte que es evidente que la cam
paa de Galicia parti de Occidente hacia Oriente; o sea de la zona costera a la
montaosa del Interior.
Va hemos dicho que Cayo Furnio debi de emprender su marcha por la ori
lla Izquierda del Mio, paralela a la de Cayo Antistio que sigui por la margen de
recha, ambos remontando la corriente hasta la confluencia del Mio y el Sil (Peares). Aqu cambiaron de rumbo: Cayo Antistio sigui por las mrgenes del Mio
y Cayo Furnio por las del Sil (4).
La tarea de Cayo Furnio debi de ser dura y peligrosa en extremo y le seran
aplicables con toda exactitud las palabras de Orosio: magnis gravlbusque bellls...
con graves y duros combates en un terreno cubierto de matorrales con hirientes
espinas, de enormes precipicios y estrechos desfiladeros, de profundidad abis
mal y de abundantes y espesas selvas. Tales se encuentran eij la Sierra de San
Mamed, Cabeza de Manzaneda, Montaas del Bollo y de Valdeorras, estriba
ciones de la Sierra Segundera, etc.
Delante de sus huestes iran los fugitivos de los duros combates menciona
dos con sus mujeres y sus hijos y con los ganados que pudieran transportar.
As lo hicieron en otras ocasiones, como los de la Sierra de la Estrella, que
trataron de huir al otro lado del Duero, y los de Bergldum que huyeron hacia el
Monte Vlndlo.
Estos pueblos de las montaas y valles, que se hallan en la cuenca del Sil:
tiburos, cigurros, bbalos, etc. se refugiaron en el Monte Medulio, en donde
fueron arrinconados y cercados por las huestes de Cayo Furnio y posiblemente
tambin por las de Lucio Carislo que habian partido de Astorga.
La accidentada zona que Cayo Furnio tuvo que recorrer hizo que llegase a
este punto epllogal con algo de retraso en comparacin con las fuerzas, que ha
ba conducido por el Norte de Galicia, primero Cayo Antlstlo y despus Paulo
Fabio Mximo, y que haban tomado Bergidum (Cacabelos) casi sin lucha; con
las que posiblemente cooper Agripa con desembarcos estratgicos.
Por este motivo los fugitivos de los duros combates con las tropas romanas se
encontraron, con que se les haba cortado la retirada y la posible fuga hacia el
Monte Vindio, o Cordillera Cantbrica; de suerte que se vieron obligados a de
fenderse hasta morir en el Monte Medulio.
La resistencia herica comparable a la de Sagunto, o Numancla, la cuentan
los dos historiadores romanos Floro y Orosio; ambos casi con las mismas pala
bras, como corresponde a lo que han bebido en la misma fuente, que fue Tito Llvlo, cuyo original se ha perdido.
Floro dice as: En ltimo lugar el asedio del Monte Medulio, al que rodeaba
un foso de XV millas sin interrupcin vigilado constantemente por la presencia de
soldados romanos.
Cuando los brbaros se dieron cuenta de su extrema situacin a porfa se apre
suraron a buscar la muerte en medio de banquetes, por el fuego, el hierro y el
veneno, que all se obtena de los rboles vulgarmente llamado tejos, previa la
operacin de exprimir las plotas.

(4) Torrea Rodrguez, Casimiro. La Conquista Romana de Galicia, en Cuadernos del Semina
rio de Estudios Gallegos de Sargadelos, 16, 1976, p. 26y 27.

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As la mayor parte se libraron de la servidumbre, que a la sazn se considera

ba peor que la muerte por aquellos indmitos luchadores (5).
La narracin de Orosio dice asi:
Adems las partes ulteriores de Galicia, que abundantes en montanas y sel
vas llegan hasta el Ocano, las conquistaron los legados Antlstlo y Furnio, des
pus de grandes y duros combates. Pues asediaron el Monte Medulio, que se le
vanta junto al rio Mino, en el que se haba refugiado una gran multitud de hom
bres; excavando un foso de quince millas enderredor, completaron el cerco. Cuan
do aquella turba de hombres recios y fieros se percat de que no podran aguan
tar el asedio, ni podan competir en la lucha por evidente inferioridad, se deci
dieron por el suicidio voluntario por miedo a la esclavitud. As casi todos a porfa
por el fuego, el hierro y el veneno se dieron muerte (6).
Poco cabe aadir a esta narracin sinptica de Floro y Orosio tomada con se
guridad del Libro XXXV, o siguientes, de las Dcadas de Tito Livio, que se han
perdido.
Hay ciertos matices diferenciales; Floro detalla que el veneno empleado fue
obtenido a base del rbol llamado tejo (taxus), bastante frecuente en la floresta
gallega nortea. Schulten precisa ms, dice que se puede obtener de las piotas, que este rbol produce (7).
Orosio precisa el detalle geogrfico de que se yergue a la orilla del Mio;
con lo que viene a decir que se asienta en Galicia, o en sus fronteras; lo cual viene
a dar un ments a los que han pretendido ubicarlo en Asturias, o Cantabria.
Por tanto queda patente por la descripcin de Floro y Orosio que en el Mon
te Medulio se concentr una gran multitud de gentes torbas y fieras, incapaces
de continuar la lucha con los romanos, por la desigualdad de armas, y menos,
de someterse. Saltando ros y breas y cruzando de montaa en montaa llega
ron all presas de la desesperacin y del odio.
Los romanos no se atrevieron a reducirlos por las armas, optaron por cercar
los y rendirlos por hambre. Hicieron un foso de 15 millas en derredor, unos 25
kilmetros; o sea unas cinco horas de camino, con sus correspondientes empali
zadas, zarzos, torres de alarma, etc. para impedir la fuga, como solan hacerlo
los romanos. Las tropas romanas permanecan vigilantes, para evitar el aprovi
sionamiento, o la huida. Cuando vieron que era imposible escapar, y que su des
tino era la esclavitud, o la muerte, y ver morir de hambre a los suyos, se decidie
ron al suicidio colectivo por medio del fuego, de la espada, y del veneno, que ob
tenan, no de las bayas, sino de las pias, o pinochas que cra el tejo (taxus), y
que cocidas dan veneno mortal. Cinco horas de camino eran precisas para reco
rrer el foso, que los rodeaba. De modo que hay que calcular que fue crecido el n
mero de los que sucumbieron. Por distintos senderos haban huido a la muerte,
que ahora a porfa trataban de acelerar. Sus cuerpos vigorosos haban luchado y
causado terror a los legionarios romanos; pero el hambre y la miseria los haba
convertido en espectros harapientos.
Se habrn repetido las escenas, que cuenta Aplano de las madres bracaren(5) Floro, Lucio Anneo: Rarum Romanorum Epitoma, it, 33. 50. Aunque con la palabra ltimo
lugar simplemente pudo expresar Floro el orden de la narracin, y asi lo Interpreta Schulten, O.C.
p. 137. Sin embargo es muy probable que el asedio del Monte Meaulio y su tragedia tuviera lugar des
pus de la conquista de Bergldum y de Araeellum, e inclusive despus de la conquista del Monte Vlndlo llevada a cabo por Cayo Antistio Vetus. La narracin de Orosio parece dar un fuerte apoyo a esta
suposicin. En este caso se explica que toda esperanza de tuga ulterior se desvaneciera.
(6) Orosio, Paulo: Hlstorlerum... VI, 21, 7-9.
(7) Schulten, Adolfo. Loa Cntabros... p. 148.

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esculpi el Artista de Prgamo del Galo Moribundo, que antes di

muerte a su mujer; duelos mortferos, como los celebrados a la muerte de Virlato.
En fin, el Medulio es la cumbre de la heroicidad de una raza, que defiende
su Independencia y libertad.
No sabemos el nombre de un Jefe, que haya dirigido la resistencia; de suerte
que esta herica hazaa hay que atribuirla a todo y solo el pueblo gallego: todos
a una; como en la batalla del Duero. Con estos dos broches de herosmo se en
cierra la historia de la Independencia de Galicia.
Tal vez hoy se considere desproporcionada y absurda esa resolucin deses
perada. Pero tengamos en cuenfa que el benigno y clemente Augusto, como
dice Floro, a los que se entregaban les exiga rehenes, que respondan con su
cabeza del cumplimiento de las condiciones; a la mayor parte se les venda como
esclavos; a los ms resignados se les obligaba a trasladarse de las montanas y
residir en las llanuras, o sea a renunciar para siempre a su independencia.
Cuando la resistencia era larga, las condiciones eran mucho ms duras (8).
La historia de Galicia romana empieza y termina con dos episodios sangrien
tos: la batalla del Duero y la tragedia del Monte Medulio. El Duero y el Mio
se tieron con sangre abundante de los defensores gallegos. El fuego calcin
los cuerpos y bienes y sus cenizas se esparcieron por entre las breas y tojales.
Menos mal que de tanta tragedia, como del grano de trigo corrompido, brota
la espiga futura, asi brot la civilizacin trada por aquellas guilas romanas ho

ss; las que

micidas.

Sobre un bosque sagrado incendiado, o talado surgi un campamento prime

ro y luego una ciudad, la ciudad de Lugo, capital del Convento Jurdico.
La tierra gallega se vitaliz con nuevas vas y puentes, y en los centros, o mer
cados, indgenas se levantaron los foros, centros comerciales y de administra
cin de justicia. Los cabos y costas martimas se festonaron con monumentos In
signes, para pregonar la gloria de Augusto, como las Aras Sextlanas y las To
rres del Oeste. En Brlgancia, hoy La CoruAa, se levant la Torre de Hrcules
por un arquitecto lusitano de Coimbra, que perpetu su nombre al pi de una es
ttua, en taqese venera a Augusto en formada Marte.
Desaparecido el Idioma celta, y quiz otros anteriores, por la accin de Roma,
se Implant el latn, lengua madre del actual idioma gallego, que habla de pre
parar y hacer fcil la total evangellzacln de Galicia y su desarrollo cultural (9).
Con la conquista del Monte Medulio se completa la conquista de Galicia, que
debi de tener lugar a finales del arto 26 a.C. puesto que, como dice Floro, re
cibi la noticia de la toma de Aracelium y del Monte Medulio Augusto, cuando
aun se hallaba en Tarragona, que personalmente le comunicaron los legados
Antlstlo y Furnlo (10).
En esta misma fecha se rindieron los refugiados en el Monte Vindio, y Carlslo fund para los veteranos, que hablan tomado parte en la campana la colonia
Emrita Augusta, hoy Mrlda. como atestigua S. Isidoro (11).

Floro, Lucio Anneo; Rerum Romanorum Epitome, II, 33, 52.

Torres Rodrguez, Casimiro. La Conquista Romana de Galicia, en Cuadernos del Seminarlo
de Estudloa Cermicos de Sargadelos, 18, 1976, p. 29 y 30.
(10) Floro, Lucio Anneo. Rerum Romanorum Epitome, II, 33, 51.
(11) Isidoro, San. DIvi laldorl Hlapalenala Epacopl Etymologlarum liber, I, 81, p. 378. Emarltam
Caesar Augustus adlflcavlt, poatquam Lualtenlam et quasdam Oceanl Insulas ceplt. Augusto fund
Mrlda deapua de haber conquistado la Lusitania y algunas Islas del Ocano. No olvidemos qua en
la Lusitania va Incluida Galicia, segn la divisin de 27 a.C.

(8)
(9)

114

UBICACIN DEL MONTE MEDULIO

A nadie se le oculta que no es tarea fcil su localizacin. Orosio, que es el

que ms precisa, dice lacnicamente: Meduiium Montem Minio Flumlni Immlnentemi el Monte Medulio, que se levanta junto a la orilla del Mio. Dos cosas
podan adelantarse con seguridad: que estaba junto al Mino; y, por tanto dentro,
de Galicia. Que estaba junto al Mino lo dice claramente; que estaba en Galicia
se deduce tambin, porque el Mio corre siempre baando tierra gallega.
Sin embargo aun en estas afirmaciones, que parecen apodcticas, cabe la am
bigedad y la duda; porque en los historiadores y gegrafos antiguos el Mio
se identifica con el Sil, el cual, sf bien corre con su mayor parte por Galicia, o sea
por la Galicia actual, nace en las montaas de Len y corre por territorio leo
ns antes de su penetracin en Galicia.
A esta confusin han dado pie los nombres comunes: sil y minium, que sig
nifican igual en el idioma latino. Ambos significan el limo, o lodo, de color rojo,
que se usaba como colorante, al decir de Flrez (12).
Holder dice que el nombre de sil, sills, significa el ocre, y cita las palabras
de Vitrublo (7,4,4,) en las que se aprecia la identidad de significado entre minium
y sil: Cunis siiaceis, seu minaceis, interpostais (13).
Vitrubio da Igual significado a la palabra derivada de sil que a la derivada de
minium, como puede observarse en el texto citado por Holder, en el que se equi
para el significado de siiaceis y el de miniaceis, ambas palabras derivadas, de
sil segn Ernout, la primera, y la segunda evidentemente de minium, que, segn
este autor, significa vermilion, cinabre, o sea ocre, que es un xido de hierro hi

dratado (14).
Estos dos nombres comunes pasaron a nombres propios por su aplicacin res
pectiva a los ros Sil, que invariablemente lo lleva hoy; y al Mio, que segn Jus
tino, de la gran produccin de minio, en Galicia, recibi el nombre el vecino ro
Mio (15). San Isidoro tambin a la misma etimologa. Mineus fluvius Gallaeciae nomen a colore pigment! sumpsit; qui in eo plurimum invenitur (16).
El ro Mino, rio de Galicia, toma el nombre del color del lodo, pigmentado que
abunda mucho en l.
SI estos dos nombres latinos comunes sil y minium son sinnimos y ambos sig
nifican el ocre, xido de hierro hidratado, o bixido de hierro y de manganeso,
usado en pintura, no hay razn para negar que hayan conservado idntica sino
nimia, cuando han pasado a la categora de nombres propios; aunque con el tiem
po designen ros distintos, o sea los actuales Mio y Sil.
No es cuestin de averiguar aqu si stos dos nombres son genuinamente la
tinos. Parece que minium es sin duda castizamente latino; no es tan seguro que lo
sea el nombre sil, puesto que ya el escritor Ausonlo deca: Sitne peregrin! vex
nominis an Latiil sil Es la voz sil un nombre extranjero, o latino? (17).

(12) Flrez, Enrique. E.G., XV, p. 40. Is proprle llmua est rubrll colarla, quae Inter pigmenta utlmun. A nade que el gramtico Ausonlo duda al ea una palabra propiamente latina. Sitne peregrlnl vox
nemlnlaan Latll Sil?
(13) Holder, Alfred. Celtlscher Sprachachatz, If, col. 1645: SU, la, f. der das berggalb. Vitrublo
7, 4, 4, Cuneta siiaceis Interposals*.
(14) Ernout, A et Melllet, A. Dlctlonnelre Etymologlque de la Lengua Latine, pp. 618 y 940.
(15) Justino: Bravlarlum XLIV, 3, 4, Galeclae autem portio Amphllochi dlcunlur. Reglo cum aeris
ac plumbi uberrima turn et mlnll, qued etlam vlclno flumenl nomen dedil.
(16) Isidoro, San. Etym. XIII, 21 , 32.
(17) Dcimo Magno Ausonlo. Technopaegmon, XV, 7. en MGH, Berollnl, 1883. Edit. Schenk!.

115

|l

i!

Desde luego cabe afirmar que los gegrafos antiguos dan el nombre de Mio
ai Sil. Estrabn dice as: Lo mismo pasa con el Balnis, llamado por otros Mi
nion, el mayor de todos los ros de Lusitania; navegable en unos ochocientos es
tadios. Po8idonlo dice que nace en el pas de los cntabros (18).
Al poner su nacimiento en el pas de los cntabros, no cabe duda que se refie
re al Sil; puesto que, si en verdad no es rigurosamente exacto que el Sil nazca
en el pas de los cntabros, mucho menos lo es que nazca el Mirto. Porque Perta
Rubia, en donde nace el Sil puede incluirse en la Cordillera Cantbrica, pero no
la Sierra de Meira, en donde nace el Mirto, que est a ms de cien Kilmetros al
Occidente de Perta Rubia.
Ptolomeo tambin pone el nacimiento del Mirto al Este de Galicia en el terri
torio de los astures.
De ah que historiadores de gran prestigio sostengan la opinin de que el Sil
llev el nombre de Mirto (19).
Monteagudo afirma: ...contra la opinin de Mller, Schulten y otros autores,
ya no hay duda acerca de la Identidad del Minius de Ptolomeo con el actual Sil (20).
Es de suponer que el actual Mirto, llev este nombre. Tambin es cierto que
el Mirto llev otro nombre tal vez el primitivo, que nos ha conservado Posidonio;
este nombre es Bainis (21).
La raz bai, que entra en otros nombres, como Baltls, Betls; balea, volca, velga
vega, parece ser de origen ibrico, o al menos, prerromano. Monteagudo supo
ne que esta misma raz entra en Aquls Balnis (22).
De suerte que no serla absurdo suponer que el gran rio de Lusitania, que a
la sazn Inclua Galicia, de que habla Estrabn, o sea el Mirto, en su desembo
cadura llev el nombre de Bainis.
El nombre de Mirto, o de Sil, se debi al color rojo amarillento del limo, que
arrastran sus aguas.
Como ambos vienen a significar lo mismo, se les pudo aplicar ambos nombres
al Mirto y al Sil.
De los dos el Mio es genuinamente romano, y la circunstancia de pasar por
la ciudad de Lugo, capital de uno de los Conventos Jurdicos de Galicia, hizo que
este nombre prevaleciese, e inclusive que se impusiera a los otros nombres del
ro.
Sin embargo es muy de tener en cuenta lo que dice el adagio corriente: el Mi
rto lleva la fama y el Sil lleva el agua; y lo que dice Flrez: ...pues viendo el ro
que corta al otro diramos el nombre de Mirto al que es cortado, por ser este el
que recibe, y el otro el que entra, y por tanto pierde su nombre... hay algunos fun
damentos para decir que el Sil fue el que llamaron Mirto los antiguos (23).
Nos hemos permitido esta disgresin en apoyo de que el Monte Medulio pue
de identificarse con el que hoy lleva el nombre de Las Medulas, que corta el Sil
al Sur de Ponferrada (Len); puesto que la ms fuerte objecin que se hace con
tra la identificacin del Medulio con las Mdulas la constituyen las palabras de
Oroslo: Minio fluminl immlnentem, que se yergue sobre el ro Mirto, por lo cual

(18) Estrabn, III, 3, 4.

(19) Flrez, Enrique. E.S. XV, p. 39.
(20) Monteagudo Garca, Luis. Galicia en Ptolomeo, p. 620, Cuadernos de Estudios Gallegos,
VIH, 1947.
(21) Posidonio, en Estrabn, III, 3, 4.
(22) Monteagudo Garca, Luis: Galicia en Ptolomeo, p. 619.
(23) Flrez. Enrique, E.S. XV, p. 40.

116
l

son varios y prestigiosos investigadores los que opinan que debe localizarse en
las proximidades del Mio actual.
Pero, sin dejar de reconocer la fuerza de esta objecin, entendemos que ofre
ce grandes probabilidades la ubicacin en las Mdulas, por las siguientes ra
zones:
a) La resistencia en el Monte Medulio tuvo el carcter de operacin eptlogal; circunstancia que se da en las Mdulas, monte en el que geogrficamente
termina el panorama gallego y empieza el castellano-leons. Las Mdulas topo
grficamente vienen a ser las puertas de Galicia, como puede apreciarse al via
jar desde Astorga a Galicia.
Por tanto las huestes gallegas, que huan con sus familiares y enseres para
unirse en coalicin con astures y cntabros, no podran pasar adelante, so pena
de caer prisioneros de las tropas romanas, que avanzaban desde Asturica (Astorga).
Tuvieron que buscar en las Mdulas el ltimo refugio; puesto que las tropas
romanas, que avanzaban desde Asturica, le cortaran el paso en su retirada, con
el fin de llegar y resistir en el Monte Vlndio en unin con los astures / cntabros,
al cual al decir de Floro, antes llegaran las aguas del Ocano, que las guilas

romanas.
El movimiento envolvente de las columnas de Furnio les habran empujado
hasta las Mdulas.
b) El mismo nombre Mdulas parece conservar el de Medulio; y, si bien
no se levanta sobre las mrgenes del Mirto, lo hace sobre las del Sil. De ah que
gegrafos como Abrahan Ortelo, el gran cartgrafo de Felipe II, en su mapa
dedicado a Arias Montano, ponga el Monte Medulio al Sur de Ponferrada, corta
do por el Sil. Los historiadores Flrez y Masdeu all lo sitan tambin (24).
El gegrafo e historiador actual Fraguas y Fraguas tambin lo sita en las
Mdulas (25).
Murgula dice que se podr localizar cuando se localice el foso construido por
los romanos, como ocurri con el de Aiesla en Francia. Esta circunstancia no de
jarla de ser una gollera afortunada. Pero en el presente caso sera imposible,
porque el monte, que hoy se denomina las Mdulas, como a continuacin dire
mos, fue derruido totalmente, y deshecho por medio de arrugias y corrugos por
los romanos.

c) Otra de las razones que acabamos de apuntar; o sea la destruccin del

Monte Medulio en la configuracin, que tuvo cuando resistieron en l los contin
gentes gaiico8.
Sabido es que Roma, tal vez recelosa del prestigio herico de los defensores
de su libertad, tena por norma la destruccin dejas ciudades, que haban resis
tido a su dominio. Numancia, Cartago y Corinto son conocidos ejemplos de su ha
bitual proceder.
(24) Flrez, Enrique. E.G. XV, p. 40. Masdeu, Francisca. Historio Critica da Espaa, Vil, p. 15.
Abraham Ortello: Parergon alvo Vetarla Geographlae aliquot Tabulae. Hspanlas Vetarla Deaerlptio.
Summo Theologo Ono. Benedicto Arlae Montano... Colonias Agriplnae 1578. e dir que Oroslo, his
toriador y gegrafo gallego, sabra distinguir bien entre el Mino y el Sil. Pero se comprueba que Oroslo
toma ios datos de autores anteriores en este caso del libro XXXV de Ulvlo Solo los hechos que I pre
senci son originales.
(25) Fraguas y Fraguas, Antonio. Informaclin verbal.

117

En la misma guerra Cantbrica fueron destruidas, precisamente por su va

lenta en resistir Aracilium y Atica. Se dan algunos casos de excepcin, como el
de Cinginia en tiempo de Bruto, y el de Lancia, que Carisio prohibi destruir,
pero, como excepcin que destacan los historiadores, confirman la regla. Pues
sabemos que Furnio en la sublevacin cntabra del arto 22 a.C. puso sitio, incen
di y destruy los castros que habian resistido.
Roma no podia dejar inclume aquel monte que, para tomarlo, no pudlendo
hacerlo por asalto, tuvo que recurrir al asedio y al duro y pesado trabajo de ex
cavar un foso de quince millas enderredor para que el cerco fuera total.
Si el monte hubiera de continuar erguido seria un monumento perenne de la
heroicidad de los gallegos, cosa intolerable para el orgullo romano.
De ah que el monte cuyos restos removidos son los actuales Mdulas, fue,
quiz despus de incendiado, deshecho y derruido por los romanos. Furnio, cuan
do fue nombrado legado de Cantabria en el ao 22 a.C. emple la misma tctica
de asedio hasta obligar al suicidio y al incendio de los castros, a los que habian
resistido (Din Casio, III, 2, 6).
Se objetar que efectivamente la destruccin del monte, predecesor de las
Mdulas, se llev a efecto por los romanos, pero fue para obtener el oro, u otros
metales, que encerraba en sus entraas.
Es Indudable que los romanos por medio de las arrugias y los corrugos, cu
yos procedimientos tan clara y documentadamente explica Isidoro Milln, destru
yeron la montaa, que hoy, como tierra rojiza y estril, se ofrece a los ojos del ob
servador. No nos resistimos a trascribir sus propias palabras: una arrugia era...
el tipo de laboreo inicial de un yacimiento de oro mediante galerias que, acome
tiendo un monte desde la base, le horodaban, para una vez retirados los punta
les, provocar su ruina... El corrugue era un canal de lavado por el que traan
las aguas, desde las cumbres de las montaas y a distancias, a veces de 150 ki
lmetros, para que arrastrasen, despendose sobre la zona de las arrugias, la
masa Inmensa de tierras derruidas y, llevndose el barro y la ganga quedase s
lo el material pesado y los pedruscos y, en sucesivos arrastres y lavados, se de

i
I

cantase al fin el oro.

Una arrugia era, por tanto, una galeria de perforacin, mientras que un coy arrastre de aguas (26).
Desde luego es indudable que los romanos canalizaron un rio desde el Monte
Teleno, situado al Oeste de Astorga y con el formaron los corrugos, que disolvie
ron el Monte de las Mdulas. Posiblemente practicaron previamente las arrugias,
para derrumbarlo.
Tambin es posible que de l sacaran oro y otros metales. Sin embargo este
objetivo, tal vez primordial, no excluye el que tambin quisieron hacedlo desapa
recer y procurar su destruccin. El orgullo romano no poda tolerar quo se levan
tase inclume pregonando la herica hazaa del pueblo gallego, que supo mo
rir antes que someterse a la esclavitud.
Esta nuestra opinin de identificar el Medulio con las actuales Mdulas, no
quiere decir que descartemos la posibilidad de otras identificaciones. Asi ya
Huerta lo Identific con el Medeio, en laLimia. Forreras lo sita en uno de los Mon
tes de Len ms al Norte.
Especialmente digna de consideracin es la opinin de Vzquez Seljas, que
rruguB era un canal de recoleccin

(26) Milln Gonzlez Pardo, Isidoro: Galeco Tufa/s hozador jabal, y otras voces emparentadas
Ementa, XLI. 1973, p. 133. Vase: Monumentos espaoles. Catlogo de los decla
arrugia, corrugue
rados histrlco-ar uticos. CpnrHm Superior de Investigaciones Cientficas, II, Madrid, 1954, p 159.

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cita en su apoyo la de Amor Meiln. Por fin bien conocida es la de Schulten. Sin
embargo con todo mi respeto para tan eminentes Investigadores, me inclino por
la localizacin en las actuales Mdulas. En cada una de ellas se encuentra algn
fallo, que me obliga a rechazarla. Asi la localizacin de Huerta en el Monte Mede
io, en la Llmia, ofrece el inconveniente de que no est cerca del Sil, ni del Mio.
La de Forreras que no hay rastro toponmico, ni arqueolgico. La de Vzquez Seljas, que me parece la ms aceptable de todas ellas, puesto que Castro de Rey
est sobre el Mio, tambin adolece de que no ha dejado rastro toponmico, ni
hay seales de que haya existido foso, a pesar de la conservacin Intacta de la es
tructura de su superficie. Tampoco se encuentra en situacin terminal (27).
Finalmente la ubicacin de Schulten en el Monte San Julin, corrientemente
llamado Aloya, se funda en la errnea interpretacin de las palabras de Orosio
de la frase ulteriores Gallaeciae partes, que l supone la parte extrema occiden
tal de Galicia, cuando Orosio sencillamente expresa la Galicia actual y el Norte
de Portugal. Por tanto lejos de poder entenderse que la toma del Monte Aloya
y de Tuy tuvo carcter epilogal, por el contrario tuvo carcter inicial, puesto que
fue conquistado ya probablemente en tiempo de Dcimo Bruto, pero con seguri
dad en tiempo de Csar en el 60 a.C. Por lo cual es de suponer que por allf empe
zara la campaa de la conquista de Galicia llevada a cabo por las fuerzas concen
tradas en Braga.
Tambin puede despistar a Schulten la frase de San Isidoro: Emeritam Cae
sar Augustus aediflcavlt, postquam Lusitaniam et cuasdam Oceanl Insulas ceplt (28).
Csar Augusto edific Mrida, despus de haber conquistado la Lusitania y
algunas islas del Ocano. Quiz estas palabras le indujeron a pensar que lo lti
mo que se conquist fue la Lusitania y la Galicia costera con las Islas. Pero no
tuvo en cuenta que en la particin administrativa de Espaa, que tuvo lugar en
el ao 27 a.C., y que naturalmente estaria en vigor el ao 26, Galicia entera, como
tierra ignota, se consideraba un apndice de la Lusitania, en cuyo caso la conquis
ta de Lugo y del interior de Galicia caa dentro de la denominacin de Lusitania (29).
La posterior provincia de Lusitania estaba ya conquistada y romanizada y re
cibi el titulo de piaet felixpor la ayuda prestada en esta campaa.
Con todo he de confesar que la ubicacin del Monte Medulio no alcanza valo
racin apodctica; tampoco se trata de una simple conjetura, sin ningn funda
mento serio y cientifico. No cabe decir con sorna que el Medulio tenga ruedas
y se pueda llevar de un sitio a otro.
El Monte de las Mdulas tiene muchas probabilidades de haberse empapa
do con sangre y con lgrimas de desesperacin de las huestes gallegas y de ha
berse esparcido sus cenizas y sus huesos calcinados por breales de tejos y urces.
Podemos repetir las palabras de Murguia: posible que algn da poidan
tamn os noso fillos decir: Veleiqui as espadas con que aqueles valentes monta
eses se quitaron a intil vida por non sufrir a afrontosa escravitude que lies es
peraba e non presenciar a da patria. Saberemos entonces, cal foi o lugar en que
se consumou tan cruente sacrificio en aras de unha libertada cara os homes de
nimo erguido.
(27) Huerta y Vega, Francisco Manuel. Anales del Reino de Galicia, p. 74. Ferraras, Juan- Synnoals Histrica Chronotglca da Espaa, I, p. 225. Vzquez Seljas, Manuel: Lugo balo el Imperio Ro
mano, p. 8 y ss. Schulten, Adolfo: Los Cntabros... p. 147 y ss.
(28) Isidoro, San. Etimologias, XV, 1
(29) Torres Rodrlguez
Lmites geogrficos de Qai/cia en ios siglos IV y Vt p. 370-371,
en Cuadernos de Estudios

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Sin embargo tenemos que replicar que la localizacin en las Mdulas est
exenta y bien disculpada de que no se puedan hallar en dicho Monte las espadas,
aun en el ms pequeo pedazo, puesto que el monte fue totalmente derruido y
despojado de todo metal. Dice Blzquez: Los acueductos utilizados en las explo
taciones mineras se conocen ya tallados sobre roca, ya sobre muros, que se si
guen a lo largo de 40 kilmetros (30).
Cualquiera de las otras localizaciones mencionadas no admiten igual discul
pa. En todos los montes que hemos mencionado, como posibles localizaciones
del Medullo, podran subsistir algunos restos que segn Murgla daran pie firme
a la investigacin histrica; y, dada la circunstancia de que su estructura no ha
sufrido grandes variaciones, no serla Imposible, que algn hallazgo tuviera lu
gar; especialmente podra haber dejado huellas el foso de 15 millas circulares y
de gran profundidad. Por tanto la carencia de todo resto positivo disminuye, o
anula su probabilidad. Cosa que no puede exigirse en las Mdulas por la demoli
cin de que fue objeto; por tanto se puede sostener, como probable su Identifi
cacin.
Desde luego podemos dejar sentado que el Medullo no tuvo, ni tiene rue
das; en cambio tiene que tenerlas la Investigacin histrica, cuando escasean los
datos seguros; o, mejor que ruedas, tiene alas de mariposa, que vaga de flor en
flor en busca de la verdad.
Pero con toda verdad puede afirmarse que el Duero tenido de sangre y el Medulio empapado de sangre y lgrimas, como broches encierran el perodo de la
resistencia gallega a la conquista romana y un perenne ejemplo histrico de he
roicidad de un pueblo en masa. Ni el Duero, ni las Mdulas estn dentro de los
lmites de la Galicia actual; pero tampoco las Termpllas estaban dentro de las
fronteras de Esparta y Atenas; sin embargo la resistencia de Lenidas all fue con
siderada como una de las ms herlcas y memorables hazaas.
Santiago a 17 de Octubre de 1979

MUSAS CONTRA PIERIDES, INSECTOS CONTRA PAJAROS

Por Jos Carlos Bermejo Barrera

Es un hecho bien conocido dentro del conjunto de la mitologa griega que el

coro de las Musas necesita afirmarse peridicamente a travs de un enfrenta
miento agonal con otros coros o con cantores aislados, para as poder subsistir (1).
Recientemente Claude Caame (2) ha mostrado su disconformidad con esta afirma
cin, al indicar que los coros divinos no poseen ninguna motivacin cultural y que
por lo tanto los dioses no necesitan llevar a cabo ningn tipo de acto ritual para
mantener el orden de su grupo social en sus distintos aspectos. Por nuestra parte
nos proponemos llevar a cabo a continuacin el anlisis de uno de los muchos ago
nes realizados por las Musas, aquel en el cual se enfrentaron a las Pirides, con
el objeto de demostrar en primer lugar que el canto de su coro cumple una fun
cin ritual que lo hace Indispensable para el mantenimiento del poder real, tanto
a nivel divino como humano, y por otra parte que ese mismo canto posee una na
turaleza especial, que lo diferencia de todos aquellos q\ie fueron interpretados
por los distintos rivales de las Musas.
En el desarrollo del presente trabajo nos desenvolveremos a dos niveles, por
una parte a un nivel m (tico-personal, en el que las Musas y las Pirides se enfren
tan como dos grupos de mujeres, divinas y humanas, y por otra parte a un nivel
zoolgico en el que ambos grupos de personajes se enfrentan como diversos
insectos frente a varios pjaros Insectvoros.
Segn Antonlno Liberal (Metamorfosis, IX) (3), Zeus se uni a Mnemoslne
en Pieria cuando un rey de este nombre, Pferos, reinaba en Emathia. Pleros
era aytchthon (4) y tena nueve hijas, que compitieron en un agn con las Mu
sas que tuvo lugar en el Monte Helicn. Cuando cantaban las emathidas todo se
ensombreca y nadie prestaba atencin, pero cuando lo hacan las Musas, el Cielo,
los astros, el mar y los ros se quedaban quietos para escucharlas. En esta oca
sin el propio monte Helicn comenz a hincharse y a amenazar con llegar al cie
lo, razn por la que Poseidn dio orden al caballo Pegaso para que lo cocease,
hecho esto el monte obedeci, pero en compensacin surgi una fuente en el lu
gar donde haba recibido el Impacto. Tras el agn, las Pirides, que haban canta
do los hechos de Tifn y su ataque a los dioses (5), se ven convertidas en nueve
pjaros: kolymbs, ygx, kegchrs, kssa, chloris, akalanths, nessa, pipo, drakontfs (6).
En una tradicin que recojo Pausanlas (7), el mito de las Pirides aparece mez
clado con los mitos de las propias Musas y con el de Lino. Dice Pausanias que Pie
ro era un macedonlo que lleg a Tespias y estableci all el culto de las nueve Mu
sas (antes habra solamente tres). Este cambio de nmero pudo deberse a dos ra(1) Sobre los agones de las Musas vid.: W.F. OTTO: Ole Musen und der gottllche Ursprung dai
Singana und Sagena (Darmstadt, raed, 1961), y sobre ellos y los agones en general: Ingomar WEILER:
Dar Agon Im Mythoa. Zur Elnstellung der Qrlechan zum Wettkampl, Darmstad, 1974.
(2) Lea Choeura de /eunea Hiles en Drice archa!que, I, Morphologle, fonctlon rellgleuae et socalo, Roma, 1977, p. 173.
(3) El mito se halla recogido tambin en Ovidio: Metamorfosis, V. 256 sa.
(4) Ant. Lib. Mel, IX, 4.
(5) Segn Ovidio, Met., V, 320/331
(6) Antonlno Liberal: Mat., IX, 15/16.
(7) Pausanlas: IX, 29, 1/9.

(30)

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Bizquez, Jos Mara. Historia Econmica de le Hspanla Romana, p, 94. Madrid, 1978.

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