HISTORIA DE GRECIA

ETAPAS
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POCA MINOICA
Fines del III milenio a.C 1450 a.C.
POCA MICNICA
1450 1200 a. C
POCA OSCURA
1200 776 a. C.
POCA ARCAICA
776 - 499 a. C
POCA CLSICA
499 323 a. C.
POCA HELENSTICA Y ROMANA
323 31 a. C.

POCA MINOICA
Por la arqueologa sabemos que Grecia
cont con una poblacin estable en el Neoltico, en
torno al V milenio a. C., que todava no eran de
origen indoeuropeo.
La Edad de Bronce nace en Creta (debido a
su estratgica posicin geogrfica) a finales del
tercer milenio a. C., con la civilizacin minoica,
llamada as por el mtico rey Minos.
Esta civilizacin vivi su momento de mayor
esplendor hacia el 1600 a.C., en torno al palacio de
Cnosos, sede del poder poltico de la isla.
Este palacio es una extraordinaria construccin erigida en torno a un patio central donde se encuentran
magnficos aposentos (saln del trono, habitaciones privadas con baos), recintos para espectculos, as como
almacenes y talleres. Adems contaba con un sistema de alcantarillado, lo que da cuenta del desarrollo de este
pueblo.
En ninguna de las ciudades existen murallas, lo que nos indica que llevaban una vida pacfica. En la
decoracin del palacio encontramos elementos de carcter religioso como la doble hacha () y los
llamados cuernos de la consagracin, smbolo de la importancia del toro en esta civilizacin, refinada y pacfica.
De hecho las caractersticas del mundo minoico son diferentes a las de los posteriores periodos de la historia de
Grecia pues:

Desarrollan actividades de tipo comercial y econmico por encima de otras de tipo militar.

Es una civilizacin rica, culta y refinada con una organizacin administrativa consolidada como lo
demuestran los documentos escritos encontrados: las tablillas encontradas en una escritura silbica llamada
lineal A, que sigue sin ser descifrada y el Disco de Festos.

El papel destacado de la mujer que aparece pintada en frescos y participa incluso en actividades
ldicas y deportivas.

Su religin da predominio a divinidades femeninas, tanto celestes como tnicas o subterrneas.

En torno a 1450 a.C. una explosin violentsima del volcn de la isla de Tera provoc una ola gigantesca
que devast la costa septentrional de Creta, mientas que una lluvia de cenizas sepult gran parte de la isla.
Este acontecimiento provoc el fin de la civilizacin minoica.
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POCA MICNICA (1450 1200 a. C)
En torno al 1600 a. C. encontramos en la Hlade a los descendientes de los primeros invasores indoeuropeos
(aqueos y jonios). Estos griegos se extendieron por el Egeo y entraron en contacto con la civilizacin de Creta, a la que
llegaron a dominar polticamente. De los cretenses tomaron la escritura, y crearon su propio sistema al que llamaron
lineal B y las influencias que tien sus manifestaciones artsticas (orfebrera, cermica, pintura sobre cermica). Frente
a los palacios cretenses las novedades que se aprecian en las ciudades micnicas son las slidas fortificaciones de muros
ciclpeos (Micenas, Tirinto, Tebas), la construccin llamada mgaron, existente desde el Neoltico, y las tumbas
circulares abovedadas (), como el llamado tesoro de Atreo de
Micenas.
Los recientes hallazgos arqueolgicos y el desciframiento del lineal
B nos permiten conocer, con muchas lagunas, una civilizacin a la que
durante siglos solo se tuvo acceso mediante la leyenda heroica. Segn nos
informan las tablillas el poder descansaba sobre un rey (wanax) auxiliado
por el comandante del ejrcito (lawagetas), los jefes de distrito (basilewes)
y los altos oficiales reales (hequetai). El grueso de la poblacin estaba
formado por vasallos que desempeaban los ms variados oficios: escribas,
pastores, albailes, alfareros, artesanos; la industria textil reciba mano de
obra femenina: cardadores, hilanderas, tejedoras. Los esclavos constituan
el escaln social inferior, aunque se desconoce el rgimen de esclavitud en
que Vivian.
La economa estaba basada en la agricultura y ganadera. Parece, segn las tablillas, que la actividad econmica
se planificaba desde los palacios: haba industria textil, industria del bronce, y una industria alfarera que impuso sus
pautas morfolgicas decorativas. Pero los micnicos se lanzaron tambin al comercio: exportaban productos excedentes
y manufacturas, e importaban mbar y metales. Los palacios eran tambin el centro de la vida religiosa.
La civilizacin micnica se vincula a actividades
blicas: armamento sofisticado, conocimiento y uso del
carro de ruedas nos hablan del hombre como guerrero
que persigue el triunfo en el combate.
La llegada de los pueblos indoeuropeos supone
el final del papel destacado de la mujer en la religin y
en la sociedad. En esta sociedad guerrera el hombre es
el centro del poder poltico, econmico y religioso.
Hacia 1200 a. C la civilizacin micnica se vino
abajo. La explicacin tradicional atribua este
hundimiento a la migracin de los dorios (ltima oleada de pueblos indoeuropeos a la pennsula Balcnica) desde las
regiones del norte, emparentndola con la leyenda del retorno de los Heraclidas. Pero recientemente se ha abierto paso
una hiptesis segn la cual no existi tal invasin, sino que estos serian las clases inferiores de la sociedad micnica que
habra aprovechado el periodo de confusin que sigui a la cada de los reinos.
Junto a los datos que proporciona la arqueologa y las tablillas disponemos de las dos obras maestras de la
literatura griega: la Iliada y la Odisea. Centradas en la Guerra de Troya, atribuidas a Homero, fueron durante muchos
siglos la fuente ms relevante para el conocimiento de la sociedad micnica.
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POCA OSCURA
Tras el colapso de la civilizacin micnica se suceden
aproximadamente cuatro siglos, del XII-VIII a.C. en los que la actividad
cultural decae y desaparece el esplendor alcanzado en pocas
anteriores: se pierde la escritura, la cermica micnica se vulgariza
hasta que surgen las primeras muestras del estilo geomtrico, y la
arquitectura conoce entonces los momentos de mayor pobreza.
Pero es en este periodo cuando por fin se asientan las diversas
etnias griegas en los territorios donde las conocemos histricamente.
Con la aparicin de los dorios se produce una oleada de movimientos
migratorios en la pennsula; este hecho, unido a la superoblacin de la
Hlade y a la escasez de recursos, favoreci las colonizaciones griegas y
la apertura de nuevas rutas comerciales.
En el plano socio-poltico el fenmeno ms importante es el
nacimiento de la polis. Parece verosmil pensar que, despus del vaco
de poder que sigui a la cada de los reinos micnicos, las antiguas
ciudades se reorganizaran en torno a un jefe local; la necesidad de
aunar esfuerzos en las labores agrcolas y de conseguir una defensa
comn contribuy al nacimiento de la polis.
Una novedad destacada es la introduccin, probablemente a
travs de Chipre, de la metalurgia del hierro. Asimismo se extiende la
costumbre funeraria de la incineracin de cadveres, aunque tambin se sigue practicando la inhumacin. Con
todo, el desarrollo del estilo geomtrico, desde comienzos del s. IX a.C. hasta finales del VIII, constituye la
consecucin artstica principal de esta poca
Con todo una de las contribuciones ms importantes de
este periodo es la introduccin del alfabeto debida al contacto
entre griegos y fenicios en el comercio por el Mediterrneo. Los
griegos adaptan los signos fenicios para la notacin del griego,
mediante ligeras variaciones: signos que notaban consonantes
pasan a notar vocales, se produce el cambio de la direccin de la
escritura, etc.
Entre 750 y 650 a.C. la escritura se difundi por todo
el mundo griego y se extendi a toda la sociedad. La alfabetizacin
convirti a los griegos en una sociedad culta: fue el fundamento de
la literatura, impuls la codificacin de las leyes y, con la
democracia, permiti la participacin de los ciudadanos en las
tareas de gobierno de la polis.

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POCA ARCAICA
Tradicionalmente se fija el inicio de la poca arcaica en el 776 a.C., fecha de celebracin de los primeros
juegos olmpicos de la Antigedad y su fin a finales del s.VI, momento del inicio de las Guerras Mdicas.
La poca arcaica es un periodo de grandes cambios que desembocarn en la creacin del sistema
democrtico.
Tal como relata Hesodo en sus Trabajos y Das, la Hlade est sumida en grandes dificultades
econmicas, causadas por el aumento demogrfico y el injusto reparto de tierras: los nobles poseen grandes
latifundios mientras que las clases inferiores se ven obligadas a entregar su patrimonio e incluso su propia
libertad convirtindose en esclavos como pago por los prstamos que pedan a los aristcratas en momentos
de dificultad. Esta situacin fue cambiando a travs de varias vas:
La Segunda Colonizacin: la emigracin hacia nuevas tierras en la que los griegos de distintas poleis se
dirigieron hacia el Mar Negro, donde destaca la fundacin de la colonia de Bizancio, hacia el Delta del
Nilo (Nacratis) y hacia el oeste en la Magna Grecia (sur de Italia y Sicilia).
Se produce un incremento del comercio y de la industria, especialmente de la cermica que inunda
todos los mercados del Mediterrneo. Al amparo de la actividad industrial surge una pequea burguesa
de comerciantes y artesanos as como un proletariado que proporciona la mano de obra. Estas nuevas
clases sociales sern el ncleo de la polis. El aumento del comercio hace que se introduzca la moneda, lo
que facilita las transacciones comerciales sustituyendo el sistema econmico aristocrtico basado en la
propiedad.
El aumento de la riqueza hace que todas las clases puedan participar en el ejrcito, y no slo los nobles.
Se impone una nueva tctica militar basada en la falange de hoplitas (soldados de infantera pesada
cuya renta les permita adquirir el equipo necesario para participar en la defensa de la ciudad. Como
consecuencia de su participacin en la guerra piden los derechos polticos correspondientes.
Se producen los primeros intentos de codificacin de las leyes que perseguan poner orden en la
administracin de justicia y limitar el control que ejerca sobre ella la aristocracia. Para difundir las leyes
tuvo especial importancia la difusin y conocimiento del
alfabeto. Las leyes se redactan y se exhiben donde todos los
ciudadanos puedan conocerlas lo que evita anteriores abusos.
Entre los legisladores de este periodo destacan Soln y
Clstenes en Atenas y Licurgo en Esparta.
Los cambios que introducan los legisladores resultaban pronto
insuficientes, por lo que era necesario recurrir a nuevas
maneras de solventar la crisis.
En las diferentes poleis se impuso un nuevo sistema de
gobierno: la tirana. El tirano, soberano suele ser

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un aristcrata que aprovecha un momento de crisis para hacerse con el poder, por la fuerza y
apoyndose en el pueblo.
Entre los tiranos destacan Pisstrato y sus hos, Hipias e Hiparco, en Atenas. La labor de los tiranos tuvo
aspectos muy positivos, responden a un periodo de paz que sirve para estabilizar estructuras econmicas y
sociales de las ciudades. Impulsaron obras pblicas para ganarse la simpata de las clases bajas. Introdujeron
nuevas fiestas religiosas (en Atenas las fiestas en honor a Dionisio) de carcter popular y estimularon la
creacin artstica (Pisstrato se ocup de realizar las primeras ediciones de los textos de Homero, la Ilada y la
Odisea).Las tiranas perdieron pronto el apoyo del pueblo. Una vez que sirvieron de puente entre los
regmenes oligrquicos y los sistemas participativos del s. V a. C., desapareci en todas las ciudades.
Todos estos cambios se producen en el mbito de la polis, la
ciudad-estado. Este modelo de estado se expandi por todo el
Mediterrneo con la Segunda Colonizacin.
Las poleis se haban ido conformando durante la poca oscura por
un proceso que se denomin sinecismo por el que un grupo de aldeas
se agrupa en un ncleo, amurallado, para facilitar la defensa de los
habitantes.
En estas poleis cuaj un sentimiento patritico de individualidad
frente a las dems comunidades pero compatible con el ideal
panhelnico de todos los griegos. Los griegos se identificaban como
pueblo frente a otros por la lengua, que era comn, aunque tuviera
diferencias dialectales, y por la religin.
Cada poleis se caracterizaba por su reducida extensin, en general
slo controlaban una pequea porcin de territorio, que tena
normalmente salida al mar. Todas estas actividades polticas que se
desarrollaban en la comunidad estaban dirigidas a los ciudadanos
() de la que no formaban parte las mujeres, los extranjeros, los
jvenes ni los esclavos. Este ncleo de ciudadanos era el principal
componente de la polis, por encima del territorio, que ocupaba un
lugar secundario: para designar las comunidades los griegos hablaban
de atenienses, corintios, tebanos, etc.
Las poleis mantuvieron su vigencia durante las pocas arcaica y clsica. Filipo II de Macedonia, en el s.IV
finaliz este modelo con la conquista y unificacin de la Hlade.

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POCA CLSICA
La poca Clsica de la historia de Grecia ocupa el s. V y la primera mitad del IV a. C. De esta etapa el
periodo ms importante es la llamada Pentecontecia (), periodo de cincuenta aos en que
los atenienses fueron los lderes de toda Grecia y gozaron de su mayor esplendor.
Estos aos estn enmarcados entre dos grandes conflictos blicos: a principios del s. V las Guerras
Mdicas, enfrentamiento entre griegos y persas, y, en la tercera parte del mismo siglo, las Guerras del
Peloponeso, el enfrentamiento entre Atenas y Esparta que termin con el fin de la hegemona ateniense.
LAS GUERRAS MDICAS
El enfrentamiento entre griegos y persas, a comienzos del s. V hizo que los griegos actuaran por
primera vez en comn.
La causa del conflicto fue la conquista de las ciudades griegas de la costa de Asia Menor por los persas
durante la segunda mitad del s.VI a.C. lo que provoc la rebelin de algunas ciudades de la zona. As en 499
a.C. Aristgoras, tirano de Mileto se sublev. La toma de Mileto supuso el fin de la revuelta en 494: la
ciudad fue destruida y sus habitantes fueron deportados a Mesopotamia.
Aristgoras haba intentado conseguir el apoyo de las ciudades griegas del continente, pero slo logr
la ayuda de Atenas que le prest veinte naves y de Eretria (en Eubea) que aport cinco. Este hecho
convenci al rey Persa Daro de la necesidad de someter a los griegos para asegurar las fronteras
occidentales de su imperio.

Primera etapa: Maratn (490 a. C.)

Para someter a los griegos, el rey persa Daro encomend a su general Datis la operacin de represalia.
En 490 zarp la escuadra persa y fue poniendo bajo su control la mayor parte de las ciudades griegas de las
Ccladas. En Eubea arrasaron Eretria y deportaron a sus habitantes.
A continuacin se dirigen a Atenas. Los persas desembarcaron en Maratn, llanura situada al N. del
tica, para desplegar la caballera. Los atenienses dirigidos por Milcades y en inferioridad de condiciones,
pues carecan de caballera y los persas les doblaban en nmero, se sirvieron de los hoplitas (soldados de
infantera pesada) y causaron una grave derrota a los persas. Era septiembre de 490 a.C.
Segn la leyenda Filpides corri los ms de cuarenta y dos kilmetros que separan Maratn de Atenas
para anunciar la victoria y evitar que los atenienses desalojaran la ciudad.
El xito de los atenienses revalid la tctica poltica y la diferencia entre libertad y vasallaje: un ejrcito
de ciudadanos, los hoplitas, haba vencido a un ejrcito de vasallos que los superaba en nmero.

Segunda etapa: Termpilas, Salamina y Platea (480 a. C.)

Despus de Maratn, Atenas alcanz gran prestigio entre los griegos. El riesgo que haba corrido en
solitario impuls un conjunto de medidas. Temstocles, nuevo lder ateniense, consigui que la asamblea
votase un proyecto de construccin de doscientas trirremes con lo que Atenas se convirti en la primera
potencia naval griega. El resto de las ciudades acordaron un tratado de alianza bajo el mando de Esparta.
Entre los persas, tras la muerte de Daro, asume el poder su hijo Jerjes, que reuni el mayor ejrcito y
la mayor escuadra hasta entonces conocida, para enfrentarse a los griegos. Tras cruzar el Helesponto en
480 fue controlando todas las ciudades por las que pasaban los persas.
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La primera batalla fue la del desfiladero de las Termpilas. All
el rey espartano Lenidas estaba encargado de defender la
posicin. Durante dos das consigui detener el ataque y combati
junto a sus hombres hasta la muerte. Su resistencia permiti la
retirada de la escuadra griega, pero toda la Grecia central, cuya
poblacin haba sido evacuada a las islas vecinas, quedaba a
merced de los persas.
El nuevo lugar de enfrentamiento se situ en el istmo de
Corinto, mientras que la flota griega present batalla en los
estrechos que formaba la isla de Salamina con el tica. Al carecer
de maniobra, una gran parte de la flota persa fue destruida. Jerjes
se retir con el resto de la flota y dej a Mardonio con el ejrcito
de tierra. En 479 se volvieron a enfrentar en la ciudad beocia de
Platea. Los griegos, dirigidos por el general espartano Pausanias,
obtuvieron una victoria absoluta.
La campaa finaliz en el Helesponto con la toma de Sesto por parte de los atenienses que pasaron a
controlar esa estratgica regin.
La victoria griega sirvi para afianzar el sentimiento panhelnico entre los griegos. Atenas y Esparta
consolidaron su liderazgo. La polarizacin de los griegos en torno a estos dos estados con sistemas polticos
diferentes y antagnicos condujo al enfrentamiento de ambos bloques en el ltimo tercio del s.V a.C.
LA PENTECONTECIA
Entre la derrota de los persas en Platea (479 a. C.) y el comienzo de la Guerra del Peloponeso
transcurrieron cincuenta aos () en que Atenas se convirti en la primera potencia griega.
Para que esto ocurriera fue decisiva la creacin de la Liga de Delos (tambin llamada delo-tica).
Bajo la direccin de Atenas en (478-77) gran parte de las ciudades griegas de Asia Menor y las
Ccladas, firmaron una alianza para continuar la lucha contra los persas y conseguir la liberacin de todos
los griegos. El tesoro de la liga se deposit en templo de Apolo en Delos, que se consideraba lugar neutral.
En un principio los miembros participaban con la aportacin de un tributo o con un contingente naval.
A medida que la amenaza persa se diluye la alianza se convierte en un medio de los atenienses para
imponer su hegemona: hubo incorporaciones forzosas de algunas ciudades a la Liga y los intentos de
separacin de la misma fueron inmediatamente sofocados por Atenas. De este modo la mayora de los
miembros estaban realmente sometidos a Atenas.
En 454 a.C los atenienses, tras un enfrentamiento con los persas, trasladaron el tesoro de Delos a
Atenas para protegerlo, y usaron el tesoro para reconstruir la acrpolis.
Dentro de Atenas, tras la victoria de Salamina, Temstocles tuvo la iniciativa de construir los Muros
Largos ( ) que protegan el camino de Atenas al Pireo y fortificar la ciudad y el puerto. Esta
iniciativa disgust mucho a los espartanos, pues supona una mayor independencia de los atenienses.
A lo largo de este periodo se fueron realizando diversas reformas que culminaron con el sistema
democrtico, mediante el que todos los ciudadanos participaban en las instituciones de la polis. Las ltimas
reformas las realiz Pericles, gracias a l se instituy una dieta de tres bolos diarios para los consejeros y
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para los miembros de magistraturas elegidas por sorteo, lo que compensaba que dejaran sus trabajos para
participar en las instituciones. Tambin logr que se limitara el derecho de ciudadana a los hijos de padre y
madre ateniense, pues el incremento de la poblacin haca inviable el funcionamiento de las instituciones.
La bonanza que se produjo en Atenas gracias a la Liga tico-dlica produjo un florecimiento cultural:
Se reconstruy la Acrpolis con fondos de la Liga. Pericles se propuso alzar en la Acrpolis el edificio
ms imponente construido hasta el momento en honor a Atenea: el Partenn, que adems simbolizara el
podero de Atenas.
El esplendor de la Atenas de Pericles convirti la ciudad en un centro cultural de todo el mundo griego.
LAS GUERRAS DEL PELOPONESO
El fin de la Liga de Delos era inevitable. El malestar de muchas ciudades debido a la poltica imperialista
de Atenas hizo que pidieran a Esparta ayuda para enfrentarse a los atenienses. Estos enfrentamientos se
realizaron en varios periodos que van desde el 431 al 404 a.C.
El final de la Guerra supuso el fin de la hegemona ateniense. Durante el s. IV a. C. se produce la
sucesiva hegemona de distintas ciudades: Esparta con el apoyo de los persas, posteriormente es Tebas
quien lidera a los griegos, pero ninguna polis lleg a alcanzar el poder y la influencia de Atenas.
EL FIN DE LA POCA CLSICA
Tras el fin de la Guerra del Peloponeso, Esparta se erigi en la nica potencia griega y adopt una
poltica imperialista similar a la de Atenas anteriormente. Por medio de gobiernos oligrquicos Esparta se
hizo con el control de la situacin. Atenas vive entonces el gobierno de los Treinta tiranos que llev a cabo
una violenta represin.
El descontento hacia Esparta fue creciendo. Tebas encabeza una federacin de ciudades beocias y al
mando de Epaminondas acaba con el podero militar de Esparta (batalla de Leuctra en 371 a.C.) Tebas
mantuvo su hegemona poco tiempo en la batalla de Mantinea (362 a.C.) una federacin de ciudades
griegas acaba con el podero de Tebas. Ninguna otra polis pudo
tomar el relevo.

La conquista de Filipo de Macedonia

Las disensiones entre los griegos fueron aprovechadas por
Filipo de Macedonia, que rein entre el 359 y el 336 a.C.
Filipo haba unificado su reino, Macedonia, y su plan era
conseguir la unificacin poltica de Grecia bajo su mando.
Gracias a su talento como militar y estadista y a las dificultades
de Grecia, paulatinamente fue avanzando hacia el sur. En Atenas
sobresale entonces el orador Demstenes, que se convierte en
el principal antagonista de Filipo. Consigui que se hiciera una
coalicin antimacedonia (342 a.C.) de la que formaban parte la
mayora de las ciudades. La derrota de la coalicin (Queronea,
339 a.C) signific la supremaca macedonia sobre los griegos.
A la muerte de Filipo (336 a.C) le sucede en el trono su hijo Alejandro, que con slo veinte aos, y
profundamente helenizado (Aristteles haba sido su maestro) se impuso a los griegos e inici la expansin
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del territorio griego hacia oriente. Fij los lmites de su territorio en la India. En la expedicin de regreso
muri a causa de paludismo en 323 a.C. Su muerte marca los lmites entre la poca clsica y la helenstica.
POCA HELENSTICA
A la muerte de Alejandro su extenso imperio se fragment. Se lo disputaron sus generales, llamados
didocos. Surgieron as los reinos helensticos que perduraron hasta la expansin de los romanos hacia el
Mediterrneo oriental en el s. II a.C.
Las conquistas de Alejandro tuvieron otras consecuencias. La difusin de la lengua y la cultura griegas
alcanz los confines del mundo entonces conocido: el griego comn o coin para a ser el idioma
internacional de la poca. Nacen tambin grandes urbes cosmopolitas que cobran importancia como
centros de cultura. Destaca la fundacin de Alejandra en Egipto, donde coincidieron los ms brillantes
poetas y eruditos del momento, y su famosa Biblioteca se convirti en depositaria de las obras de la
Antigedad.
En este periodo se desarrolla la ciencia helenstica (Arqumedes, Euclides, Hiparco, Eratstenes), la
filologa: Calmaco, Aristfanes de Bizancio, Aristarco y Ddimo se consagraron a la edicin de textos
antiguos y a la investigacin sobre cuestiones gramaticales y literarias. A ellos se deben las primeras
ediciones crticas y comentarios a Homero, Hesodo y los lricos.
LA GRECIA ROMANA
Tras las Guerras Pnicas (s. III y II a.C.) los romanos consiguieron el control del Mediterrneo
occidental, por lo que centraron su inters el Oriente. En el 31 a.C., con la cada del reinado de Cleopatra
Grecia pasa a ser romana.
Constantino en el siglo IV de nuestra era traslad la capital del Imperio romano a Constantinopla
(antigua Bizancio).
Teodosio dividi el Imperio en dos partes, entre sus hijos. El imperio occidental sucumbi a las
invasiones brbaras en 476, mientras que el imperio Oriental o Bizancio se mantuvo durante toda la Edad
Media hasta el 1453.
EL IMPERIO BIZANTINO
Los bizantinos, a pesar de hablar griego y de contener en las fronteras de su Imperio, el territorio de la
Hlade, se consideraban herederos de la Roma clsica. En el Imperio bizantino se produjo una interesante
sntesis: por un lado la adopcin del cristianismo como religin oficial convirti a Bizancio en un estado
teocrtico; por otro, la tradicin de la Antigedad tuvo una importancia decisiva tanto en las nuevas
creaciones artsticas como en lo relativo a la transmisin de la literatura antigua.
El periodo de mayor esplendor de Bizancio se produjo en tiempos del emperador Justiniano (527-565):
se empe en recuperar territorios que haban cado en manos de los brbaros; consolid las fronteras
orientales e impuls la construccin de obras pblicas, palacios y sobre todo iglesias (la de Santa Sofa en
Estambul).
Las cruzadas emprendidas por cristianos occidentales para liberar los santos lugares fueron
desastrosas para Bizancio, pues resultaron una excusa para el saqueo de todo lo valioso que los ejrcitos
encontraban a su paso.
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Pronto los otomanos se convirtieron en el enemigo ms peligroso. A comienzos del s. XV dominaban
vastos territorios de Europa y Asia arrebatados a los bizantinos. Constantinopla era cuanto quedaba a los
bizantinos, hasta que en 1453 se produjo la cada de la ciudad a manos de los turcos. El ltimo emperador,
Constantino XI Palelogo muri combatiendo en los muros de la ciudad.
La cada de Bizancio marca el fin de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna.

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