10.

NICOLS DE CUSA: POLTICA Y PODER EN LA

CONCORDANCIA CATLICA
Estevo C. de Rezende Martins
Toda la vida de Nicols de Cusa transcurri en el siglo XV, un siglo que
comienza sobre los escombros del Cisma de Occidente1 y en el que la desorganizacin
estructural del poder papal, a lo largo de dcadas de desavenencias con los emperadores
del Sacro Imperio Romano Germnico y con los soberanos de las monarquas
autrquicas emergentes, como la de Francia, haban producido un debilitamiento notable
de la autoridad pontificia.
Nicols de Cusa est en el umbral de dos tiempos, porque en esa centuria los dos
grandes conflictos medievales se resuelven en beneficio del mundo secular. Por una
parte, el conflicto doctrinario, en el seno del cual las sucesivas reformas substraen la
organizacin de la sociedad por el criterio de la fe a la esfera de influencia nica de la
Iglesia. Por otra parte, el conflicto poltico, en cuyo mbito se le quita a la autoridad
eclesistica la tima palabra en la legitimacin del poder temporal, aunque este contine
sustentndose en el derecho divino.
El conflicto poltico no se limita al campo de las rivalidades entre el poder papal
y el poder imperial. Internamente a la autoridad eclesial subsiste una spera
confrontacin entre la teora del poder colegiado (conciliarismo) y la del poder
unipersonal (papalismo).2 El auge de dicho conflicto se dio en el concilio de Basilea,
que fue el 17 de la serie de concilios ecumnicos de la Iglesia catlica. Este concilio se
reuni durante un perodo extenso, de diecisiete aos (de 1431 a 1449), en el que
proliferaron marchas y contramarchas sobre todo polticas relativas a la oposicin
entre los partidarios de la autoridad conciliar colegiada y los defensores del primado
pontificio. Esa oposicin no caus slo la dilacin de las decisiones, sino que hizo que

* Traduccin de Lucas Oro Herstein y Claudia DAmico, revisada por B. Bayona.

** El lector espaol puede encontrar un amplio elenco bibliogrfico en castellano sobre Nicols de Cusa
en este enlace: http://www.circulocusano.com.ar/cusa_en_castellano.htm
1
Vase en este volumen el primer captulo, de Jos A. de C. R. de SOUZA,El Cisma de Occidente: los
antecedentes y sus consecuencias inmediatas.
2
F. OAKLEY, The Conciliarist Tradition. Constitutionalism in the Catholic Church 1300-1870, OUP,
Oxford, 2003.

este concilio fuera el primero en migrar por cuatro sedes: adems de Basilea, Ferrara
(1437), Florencia (1438) y, por fin, Roma (1445).
Las opiniones acerca de este concilio son controvertidas. Telogos e
historiadores consideran que las interrupciones, las tumultuosas elecciones para el
Papado habidas en ese perodo (Eugenio IV, Nicols V, pontfices romanos) por causa
de los antipapas remanentes, (Clemente VIII y Benedicto XIV en Avin, Flix V en
Basilea), y la dura controversia sobre la autoridad papal, son factores que comprometen,
sio bien no por enteramente, la legitimidad de este concilio. La tentativa de Eugenio IV
de darlo por concluido poco despus de su inauguracin exasper los nimos y aceler
el conflicto.3 El traslado a Ferrara no surti el efecto deseado, pues los disidentes
mantuvieron en Basilea una asamblea reducida que rehusaba obedecer las rdenes
pontificias.
Basilea reflej directamente una consecuencia del concilio de Constanza (141418): el reconocimiento de una especie de equivalencia, de hecho, del poder entre los tres
papas de entonces y la transferencia de la decisin sobre la conciliacin y la finalizacin
del cisma, aun si no explcita, al concilio. La indiscutible calidad dogmtica del decreto
Haec sancta synodus no suprimi el notable impulso que haba cobrado, en esa ocasin,
la teora de la primaca conciliar.
El conflicto con el Papado se expresar, con todo, no slo en las controversias
acerca del primado o no de la asamblea conciliar sobre el pontfice romano, sino
igualmente en el modo de lidiar con la reintegracin de los cristianos ortodoxos de
Oriente, con la batalla doctrinaria de las comunidades cristianas ms reformistas (como
los husitas, por ejemplo), as como con las conflictivas relaciones con los prncipes
alemanes. Ciertamente haba otros tems en el complicado escenario poltico-eclesial del
siglo XV, pero esos cuatro frentes eran los ms duros.
Los intrpretes de esas fracturas producidas en la organizacin de la Iglesia
catlica se distribuyen en dos vas interpretativas: una considera que fue una amplia
prdida de tiempo en relacin con el creciente movimiento de reforma; la otra, por el
contrario, considera que la clarificacin de la estructura de poder de la Iglesia, centrada

J. W. STIEBER, Pope Eugenius IV, the council of Basel and the secular and ecclesiastical authorities
in the Empire. The conflict over supreme authority and power in the church, en Studies in the History
of Christian Thought, 13 (1978), pp. 443-448.

en la unificacin del Papado y en el primado de la autoridad pontificia, prepar a la

Iglesia para afrontar el vendaval ms fuerte que estaba por venir. 4
No creemos necesario escoger una u otra tendencia, pues ambas pueden ser
aplicadas adecuadamente a los efectos de la crisis de mediados del siglo XV en la
cristiandad.
Sin duda la autoridad eclesial sufrir un desgaste considerable. Los 18 y 19
concilios ecumnicos el 5 de Letrn (1512-17) y el de Trento (1545-63) tuvieron
que enfrentarse con la Reforma devenida irreversible y (contra)reformar la propia
Iglesia catlica, so pena de perder el control de su estructura de poder interno y su
posicin externa. Las dcadas comprendidas entre 1450 y 1510 vieron crecer la rigidez
doctrinal de Roma, cercada por los cismas, luterano, calvinista y anglicano. En cierta
manera, las reformas internas llegaron tarde a la Iglesia y se retrasaron, tal vez
justamente porque la autoridad papal se encontraba reforzada, despus del Cisma de
Avin (1378-1417).
En efecto, el 17 concilio contribuy, finalmente, a que en las siguientes dcadas
se avanzara, en un claro proceso de reaccin poltica, hacia una mayor centralizacin
doctrinaria y disciplinar.
No obstante esa tendencia era ya una consecuencia proveniente del concilio
anterior, el de Constanza, 16 de la serie histrica, realizado entre 1414 y 1418. De
hecho, ese concilio ya se haba enfrentado con las doctrinas filosfico-teolgicas
divergentes (Jan Hus, John Wiclef) y oper con una forma mitigada de conciliarismo
para superar el llamado Cisma de Occidente. La causa de la unin, mediante la cual se
buscaba la superacin de las obediencias rivales entre ms de un papa, hizo depender la
resolucin del conflicto de la negociacin poltica en el seno de la asamblea conciliar.
La necesidad de garantizar eficazmente recomposicin de la Iglesia buscada, exiga
colocarla en posicin de neutralizar las fuerzas centrfugas que la consuman,
sacrificando como consecuencia probablemente no deseada, la causa de la reforma. 5 Y
la causa de la fe reunira as las medidas que daran nuevo aliento al combate a las
herejas.
4

Stefan SUNDMANN, Das Basler Konzil: Synodale Praxis zwischen Routine und Revolution (Tradition
Reform Innovation 8), Frankfurt, 2005. Vase tambin: Akademie der Wissenschaften, 42,
Gttingen, 1991; I. HLAVACEK (ed.), Reform von Kirche und Reich zur Zeit der Konzilien von
Konstanz (1414-1418) und Basel (1431-1449), Constanza, 1996.
5
J. MIETHKE, Die Einheit der Kirche in der Concordantia catholica des Nikolaus von Kues, en R. G.
KHOURY / J. HALFWASSEN (eds.): Platonismus im Orient und Okzident. Neuplatonische
Denkstrukturen im Judentum, Christentum und Islam, Heidelberg, 2005, pp. 201-213.

I. Vida y obra
Nicols Cryfftz nace en 1401 en la pequea Kues, hoy Bernkastel-Kues,
prxima a Trveris, a orillas del ro Mosela, en el oeste de la Alemania actual. Y se le
conoci por la denominacin latina de su ciudad natal, Cusa. Nicols de Cusa, o Nicols
Cusano, era hijo de Johannes Cryfftz, barquero en el ro Mosela y comerciante de buen
pasar. En 1416 se matricul en la facultad de Artes de la Universidad de Heidelberg y,
un ao despus, pas a la de Padua, donde estudi derecho hasta 1423. All entabl
amistad con un gran humanista y canonista de ese siglo, Giuliano Cesarini (1398-1444),
que sera ms tarde cardenal y presidente del Concilio de Basilea, y con el mdico y
matemtico Paolo Del Pozzo Toscanelli (1397-1482).
Esas dos amistades son reveladoras de los dos intereses ms distintivos que
marcan la vida y la obra de Nicols de Cusa: el derecho y la ciencia, sus criterios de
verdad y de certeza, la vulnerabilidad de la condicin humana y la confianza en el orden
querido e instaurado por la Providencia.
En 1424-25 el Cusano pas por la Universidad de Colonia (la cuarta universidad
creada en el Sacro Imperio Romano Germnico, en 1388), como profesor de derecho
cannico. En ella trab amistad con el respetado filsofo flamenco Heimerico del
Campo, quien le dio a conocer la obra de san Alberto Magno y Dionisio Areopagita, y
despertara en l tambin el inters por conocer el Corn. Entre Padua y Colonia el
Cusano ampla notablemente el abanico de sus intereses, leyendo a Plauto, a Ramon
Llull, a los grandes clsicos de la Antigedad e innumerables obras matemticas y
astronmicas.
En la primavera de 1425, de retorno a Kues, se integr en el secretariado del
arzobispo de Trveris, Otto von Ziegenhain, a cuya archidicesis perteneca su ciudad.
El arzobispo nombr a Nicols cannigo de la decania de San Floriano, en Coblenza,
quedndole as garantizadas al intelectual las prebendas que le aseguraban una fuente de
rentas decisivas para la estabilidad de la vida profesional. Advirtamos que, a pesar de
haberse convertido en titular de prebendas eclesisticas, el Cusano no era presbtero y
no se ordenara hasta aos ms tarde, en algn momento impreciso entre 1436 y 1440.
En 1430 actu como procurador de Ulrich von Manderscheid, pretendiente a la
sede arzobispal vacante de Trveris. De esa poca datan sus primeros sermones. De
1432 a 1437 particip activamente en el Concilio de Basilea, inicialmente como
partidario del conciliarismo unitario y public el De concordantia catholica (ca. 1433-

34). Con el conflicto instaurado en 1437 entre parte de los padres conciliares y el papa,
Nicols de Cusa se pasa a la tesis papalista. A partir de ese cambio, mantuvo una
intensa actividad diplomtica como legado pontificio en las negociaciones tanto con la
Iglesia de Oriente (1437-38), como con el emperador (1438-1448). Todo ello, sin dejar
de leer con ahnco autores a menudo presentes en los debates filosfico-cannicos,
como el Maestro Eckhart, y en las discusiones filosfico-cientficas, como Proclo.
Entre 1438-40 escribi y public De docta ignorantia. Entre fines de 1442 y
comienzos de 1443 elabor su principal tratado filosfico-metdico, De coniecturis. En
1448, su amigo humanista, el cardenal Tomasso Parentucelli, proclamado papa el ao
anterior como Nicols V (1447-55), lo design cardenal in petto. Esa promocin ser
divulgada dos aos ms tarde, conjuntamente con el nombramiento de Nicols para el
obispado de Brixen (Bressanone en italiano), en Tirol del Sur. Pero no abandon su
dedicacin al estudio, sac nuevas publicaciones (Idiota de mente, De sapientia I y II,
De staticis experimentis) y continu viajando como legado papal en el Sacro Imperio.
Apenas iniciado el ao 1452, Nicols fue a tomar posesin de su dicesis, con la
fuerte oposicin de Segismundo, duque del Tirol, que recusaba el modo autocrtico de
la decisin papal. En 1453, el ao de la cada de Constantinopla, la confrontacin con el
islam y el hecho de la diversidad de las religiones son objeto de dos escritos teolgicopolticos: De pace fidei y De visione Dei.
Ese mismo ao, se agravara el conflicto con el duque Segismundo y Nicols
tuvo que huir de Brixen. Se refugi en 1457 en el castillo de Andraz, hacia el este, en la
regin de las Dolomitas, donde escribi el De beryllo. Tres aos despus, una vez
fracasado su intento de reasumir la dicesis, fue convocado por su gran amigo, Eneas
Silvio Piccolomini, el papa Po II (1458-64) y pas a residir en Roma y en Orvieto. En
ese tiempo permanece activo como legado papal y muestra cierto pesimismo sobre la
efectiva realizacin de las reformas que considera necesarias para la Iglesia y el
imperio. Falleci en Todi, el 11 de agosto de 1464, cuando viajaba con rdenes del papa
para tratar sobre la convocatoria a una nueva cruzada contra los turcos.
Nicols de Cusa es un pensador enciclopdico que, en cierta manera, anticipa el
estilo relativamente autnomo de los renacentistas. En la lgica de la historia
conceptual, importa ver cmo el Cusano lidia con categoras fundamentales para el
anlisis y los proyectos de su tiempo; pues la evolucin de ideas paradigmticas como
unidad, libertad, reforma, conciliacin es fundamental en su obra. En la presente
exposicin del pensamiento social y la accin eclesial de Nicols de Cusa se toma como

base De concordantia catholica (ca. 1433-34), texto en el que buscamos localizar los
valores culturales, histricamente contingentes, con los que l lidia. La Iglesia no
resuelve con precisin la disputa entre el papa en concilio y el concilio por encima
del papa, con efecto institucional, antes del Concilio Vaticano I (1869-70).6 La
condena del conciliarismo en el 5 Concilio de Letrn (1512-17) ya se situaba en medio
de las turbulencias iniciales de la disputa. El sobresalto de la Reforma y la ingente tarea
promovida por el Concilio de Trento (1545-63) colocaron la cuestin en segundo plano.
Con qu teln de fondo, pues, la cuestin del poder poltico intriga y ocupa el
pensamiento de Nicols de Cusa en el ambiente de Basilea?
II Preliminares
Marcel Prlot y Georges Lescuyer, al analizar el dilema entre el poder temporal
y el poder espiritual, y los esfuerzos realizados desde mediados del siglo XIII,
principalmente por Toms de Aquino, y en la primera mitad del siglo XIV por Dante
Alighieri (1265-1321), Marsilio de Padua (1280-1342) y Guillermo de Ockham (12851347), subrayan el carcter simultneamente innovador y precoz de las respectivas

Constitucin dogmtica Pastor Aeternus, promulgada por Po IX el 18 de julio de 1870: [cap. I] Si

quis igitur dixerit, beatum Petrum Apostolum non esse a Christo Domino constitutum Apostolorum
omnium principem et totius Ecclesiae militantis visibile caput; vel eundem honoris tantum, non autem
verae propriaeque iurisdictionis primatum ab eodem Domino nostro Iesu Christo directe et immediate
accepisse; anathema sit. [cap. II] Itaque Nos traditioni a fidei Christianae exordio perceptae fideliter
inhaerendo, ad Dei Salvatoris nostri gloriam, religionis Catholicae exaltationem et Christianorum
populorum salutem, sacro approbante Concilio, docemus et divinitus revelatum dogma esse
definimus: Romanum Pontificem, cum ex Cathedra loquitur, id est, cum omnium Christianorum
Pastoris et Doctoris munere fungens, pro suprema sua Apostolica auctoritate doctrinam de fide vel
moribus ab universa Ecclesia tenendam definit, per assistentiam divinam, ipsi in beato Petro
promissam, ea infallibilitate pollere, qua divinus Redemptor Ecclesiam suam in definienda doctrina
de fide vel moribus instructam esse voluit; ideoque eiusmodi Romani Pontificis definitiones ex sese,
non autem ex consensu Ecclesiae irreformabiles esse. Si quis autem huic Nostrae definitioni
contradicere, quod Deus avertat, praesumpserit; anathema sit. [As, pues, si alguien dijera que san
Pedro Apstol no ha sido instituido por el Seor Cristo prncipe de todos los Apstoles y cabeza
visible de toda la Iglesia militante; o que no recibi l mismo tan gran honor, o no que no lo recibi
directa e inmediatamente del mismo nuestro Seor Jesucristo el primado de la verdadera y propia
jurisdiccin, sea anatema. [cap. II] En consecuencia, nosotros, permaneciendo fielmente en la
tradicin de la religin Cristiana recibida, para gloria de nuestro Salvador, exaltacin de la religin
Catlica y salvacin de los pueblos Cristianos, habindolo aprobado el sagrado Concilio, enseamos y
definimos el dogma que ha sido revelado por voluntad divina: que el Romano Pontfice, cuando habla
ex Ctedra, esto es, cuando ejerciendo el oficio de Pastor y Doctor de todos los Cristianos, define, en
virtud de su suprema autoridad Apostlica, la doctrina sobre la fe o las costumbres que debe ser
mantenida por toda la Iglesia universal, por la ayuda divina, prometida a l mismo en san Pedro, tiene
todo el valor de la infalibilidad, con la que el divino Redentor quiso que fuera instruida su Iglesia al
definir la doctrina sobre la fe o las costumbres; y por esto, las definiciones hechas de ese modo por el
Romano Pontfice por s mismo no son ya reformables por el consenso de la Iglesia. Si, alguien, en
cambio, tuviera la presuncin de contradecir esta Nuestra definicin, que Dios lo prevenga; sea
anatema.]

doctrinas. 7 Pues bien, en el siglo XV, el pensamiento de Nicols de Cusa, tanto en teora
del conocimiento como en teologa o poltica, tambin se caracteriza por surgir antes de
tiempo, anunciando un viraje moderno que se reconocer solamente despus del
Renacimiento y de los avances crticos del siglo XVII.
El tomismo llegaba demasiado tarde para salvar el conmocionado Sacro Imperio,
a pesar del extraordinario y sorprendente equilibrio de sus argumentos. El famoso
sorites acerca del origen del poder echa mano de una tesis que tambin es importante
para el Cardenal de Brixen: la unidad humana, natural y racional, que constituye la
polis, carece de un poder poltico. Ese poder existe por s, sin proceder de otro poder
humano que le sea superior o fundamental, pero tiene a Dios por origen, aunque solo
sea en cuanto creador de la naturaleza.8 Los trminos son los siguientes:
[Mayor] La sociedad es una exigencia de la naturaleza humana, pues el hombre
es un ser moral, racional, religioso y social;
[Menor] Para vivir en sociedad se necesita una autoridad superior que ordene a
cada integrante de la sociedad con vistas al bien comn;
[Conclusin] La autoridad es, por consiguiente, una exigencia de la naturaleza,
pues los fines no pueden existir sin los medios;
[Mayor] Ahora bien, todas las exigencias de la naturaleza provienen de Dios, su
autor;
[Menor] Por su parte, la autoridad es una exigencia de la naturaleza;
[Conclusin] Luego la autoridad proviene de Dios.
Sin embargo, la prctica de esa autoridad, divina en su origen, es humana en sus
modalidades. Ella pasa por el pueblo. Omnis potestas a Deo per populum.9 Ius autem
divinum, quod est ex gratia, non tollit ius humanum, quod est ex naturali ratione.10 Esta
7

M. PRLOT/G. LESCUYER, Histoire des ides politiques, Dalloz, Pars, 1986, 9a. ed., p. 229.
Vase De regno (ad regem Cypri), disponible en http://www.corpusthomisticum.org/orp.html (todos los
textos de S. Toms estn tomados de este sitio).
9
La discusin multisecular comienza con el pasaje de la carta de san Pablo a los Romanos, que afirma la
inexistencia de poder si no proviene de Dios: Omnis anima potestatibus sublimioribus subdita sit.
Non est enim potestas nisi a Deo; quae autem sunt, a Deo ordinatae sunt (Rom. 13, 1) [Todos deben
someterse a las autoridades constituidas, porque no hay autoridad que no provenga de Dios y las que
existen han sido establecidas por l.] (http://www.vatican.va/archive/ESL0506/__PXW.HTM.) Vase
Jos A. de C. R. de SOUZA, Omnis potestas a Deo, sed per homines: Marslio de Pdua e a causa
eficiente ou a origem do poder secular, en M. L. L. de OLIVEIRA XAVIER (ed.), A Questo de Deus
na Histria da Filosofia vol. I, Zfiro, Sintra, 2008, pp. 697-714.
10
Summa theologica, IIa IIae, quaest. XII, art. 2: Ad primum ergo dicendum quod illo tempore Ecclesia,
in sui novitate, nondum habebat potestatem terrenos principes compescendi. Et ideo toleravit fideles
Iuliano apostatae obedire in his quae non erant contra fidem, ut maius fidei periculum vitaretur. [A
la primera hay que decir: en aquel tiempo la Iglesia, en su novedad, no tena potestad para reprimir a
los prncipes terrenos. Por eso, toler que los fieles obedeceiran a Juliano el Apstata en cosas que no
8

tesis gener una fuerte polmica, que enfrasc a un nmero respetable de doctores y
adoctrinadores. Aqu no se pretende reconstruirla, pero s recordarla como teln de
fondo para la contraposicin intra-eclesial entre el conciliarismo y el papalismo en el
siglo XV. La reflexin de Santo Toms, por ms que fuese avanzada, se perder en el
tiempo.11
Su doctrina es la que ms tarde se llamara de la soberana inicial, o alienable,
delegable, del pueblo. La comunidad es el primer sujeto necesario del poder. Ella
puede y lo hace ordinariamente delegarlo a una o ms personas, por tiempo
determinado o indeterminado. El Doctor Anglico sigue la clasificacin aristotlica del
poder: monarqua, aristocracia y democracia (politeia), y enumera las tres formas
desviadas: tirana, oligarqua y demagogia (democratia). Le importa ms, como al
Cusano, la dimensin moral y la dimensin providencial de la titularidad y del ejercicio
del poder. Cualquier gobierno puede obrar rectamente (recte) o erradamente (non recte)
con relacin a su obligacin principal, que es el bien comn, fin de la sociedad. La
desviacin que sustituye el fin comn por un fin privado, aun si es el de un prncipe, es
injusto y, por consiguiente, ilegtimo. La dimensin providencial es supuesta como una
especie de variacin en el sentido musical de la inspiracin divina que orienta la
actuacin apostlica de los presbteros y sacerdotes, que sustentara al prncipe bueno y

eran contrarias a la fe, para evitar un peligro mayor en ella (Suma de teologa. III, parte II-II a, B.A.C.,
Madrid, 1990, pp. 131-32)]. Vase tambin quaest. LX, art. 6: Ad tertium dicendum quod potestas
saecularis subditur spirituali sicut corpus animae. Et ideo non est usurpatum iudicium si spiritualis
praelatus se intromittat de temporalibus quantum ad ea in quibus subditur ei saecularis potestas, vel
quae ei a saeculari potestate relinquuntur. [A la tercera hay que decir: Que la potestad secular est
soemtida a la espiritual como el cuerpo al alma; por esto no hay juicio usurpado si un prelado
espiritual interviene en los asuntos temporales respecto de aquellas cosas en que esta potestad le est
sometida o respecto de aquellas otras que a ella le son delegadas por la potestad secular. (Ibdem, p.
498)].
11
Super Libros Sententiarum II, dist. 44. 4. Praeterea, potestas spiritualis est altior quam saecularis. Si
ergo maiori potestati magis est obediendum, praelatus spiritualis semper absolvere poterit a
praecepto potestatis saecularis: quod est falsum (...) Ad quartum dicendum, quod potestas spiritualis
et saecularis, utraque deducitur a potestate divina; et ideo intantum saecularis potestas est sub
spirituali, inquantum est ei a Deo supposita, scilicet in his quae ad salutem animae pertinent; et ideo
in his magis est obediendum potestati spirituali quam saeculari. In his autem quae ad bonum civile
pertinent, est magis obediendum potestati saeculari quam spirituali, secundum illud Matth. 22, 21:
Reddite quae sunt Caesaris Caesari. [Cuarto argumento. Adems, el poder espiritual es superior al
poder secular. Si, entonces, hay que obedecer ms a la potencia superior, el poder espiritual siempre
podra liberar a un hombre de obedecer a un poder secular, lo que no es cierto () La respuesta que
hay que dar al cuarto argumento es que tanto el poder espiritual como secular proviene del poder
divino. Por lo tanto el poder secular est sometido al espiritual en todo cuanto ha sido puesto bajo su
poder por Dios, es decir, en todas las cuestiones relativas a la salvacin del alma; por tanto, en estas
hay que obedecer a la autoridad espiritual por encima de la autoridad secular. Pero en aquellos asuntos
que ataen al bien civil, hay que obedecer al poder secular antes que al espiritual, segn Mt 22, 21:
Dad al Csar lo que es del Csar.]

honesto en el ejercicio de su poder real (ni poltico ni desptico) en el marco de la

Providencia divina.
El monarca aparece para santo Toms como la figura ms adecuada para ser el
depositario del poder, a imagen y semejanza del Poder mximo, que es el divino. El
presupuesto teolgico es que el ejercicio real del poder por el monarca es, en todo,
comparable a la accin de Dios. De la misma forma que la constitucin monrquica del
orden es la misma querida por Cristo para la Iglesia que fund. Por otro lado, el
presupuesto filosfico reside en el hecho de que, para Toms de Aquino, el arte imita a
la naturaleza y la naturaleza es intrnsecamente una y nica. La obra artstica, que es la
sociedad organizada, debe pautarse, pues, a partir de la naturaleza. Todo viene de la
unidad y todo retorna a la unidad. La superioridad del poder queda, de esa forma,
asegurada, tanto como su organizacin, pues el uno en s debe prevalecer sobre el que es
compuesto de mltiples. A esos dos presupuestos se suma otro, de carcter histrico. El
pasado, al final, demuestra que las provincias y las ciudades sin rey son presas fciles de
la discordia y desaparecen en la decadencia.
Debe, con todo, estarse atento al grave riesgo en que se incurre si el gobierno de
uno solo, supuestamente el mejor, se desva de su fin (el fin comn). Se transformara
as en el peor. El egosmo de un soberano lo asla del pueblo. Sin voz y sin
participacin, los integrantes de la sociedad se alejan del bien comn y se desinteresan
de lo que se hace en la ciudad. As, si el rgimen de la monarqua pura es tericamente
el mejor, el rgimen mixto debe ser el preferido, puesto que concordar ms con la
diversidad social. Tenemos aqu, pues, el ncleo remoto de la contraposicin entre
autoridad nica y autoridad colegiada, que se revela de modo particular en la
contraposicin terica del siglo XV.
En efecto, la contraposicin entre las tres formas de rgimen (monarqua,
aristocracia y democracia) construye una arquitectura que se potencia y limita
recprocamente. La concepcin aristotlico-tomasiana vea en la forma mixta dos
ventajas principales. Por un lado, se da como positivo y deseable que los ciudadanos
tengan parte en la toma de decisiones que impliquen sus vidas. Ese sera el verdadero
medio de conservar la paz social y de obtener que todos asuman y defiendan la
constitucin de la sociedad (del pas). 12 Por otro lado, la mejor organizacin es siempre
aquella que combina la unidad de accin propia a la monarqua, la superioridad de
12

Y. CONGAR, Quod omnes tangit ab omnibus tractari et approbari debet, Revue historique de droit
franais et tranger 36 (1958), pp. 210-259.

mrito propia a la aristocracia y en los trminos de hoy en da la libertad poltica y

la igualdad civil propias a la democracia. El mejor rgimen es, pues, aquel en el cual el
jefe del Estado gobierna segn la ley de la virtud; ley de acuerdo con la cual un
determinado nmero de magistrados regula la administracin; y, en fin, en el cual todos
los ciudadanos, partcipes de la soberana en cuanto electores, son elegibles a cualquier
magistratura, de la primera a la ltima.
La dependencia de los presupuestos teolgicos y filosficos hace de la
concepcin tomista de la poltica una proyeccin idealizada de la metafsica divinizante
de lo universal y la unidad como paradigma imitado en la naturaleza y a ser imitado en
el comportamiento humano. El sistema hipottico-deductivo de la forma lgica de la
tesis parte del presupuesto metafsico de que la naturaleza humana, obra de Dios, debe
imitar la naturaleza para poder imitar a Dios, as como de que lo que est conforme a la
naturaleza es intrnsecamente bueno. Transpuesta para la poltica prctica (en la que la
moral individual, la moral domstica y la moral pblica deben ser practicadas, segn la
abstracta lectura de Aristteles de un inexperto Toms de Aquino), la concepcin que
se articula adecuadamente con una perspectiva teolgica sufre dificultades empricas
notables, cuando se coloca en la perspectiva secular del mundo poltico concreto. 13
Tal mundo incluye las vertientes del poder civil, obviamente, pero tambin e
igualmente las vertientes del poder eclesistico. Intelectualmente, el recurso a
Aristteles representa un esfuerzo prodigioso (que ya se deba a S. Alberto Magno, pero
el mundo de la Escolstica parece ajeno a la evolucin poltica del mundo secular que
estaba en curso. Al mismo tiempo que sus tesis eran reflexionadas en lo recndito de las
bibliotecas, se constituan y organizaban las ciudades (los burgos) y emerga una clase
social (una primera forma de burguesa), cuya clasificacin segn la concepcin de los
regmenes polticos se tornaba inviable. Por otra parte, las monarquas seculares
avanzaban en su oposicin a la prevalencia absoluta del sacerdocio y en el control de la
oligarqua feudal. Segn la lgica intrnseca a la concepcin optimista del rgimen
mixto teorizado, el llamamiento a los Estados contra el sacerdotalismo debera haber
podido conducir a una monarqua moderada, o acaso popular. En ese contexto, se
esboz en germen una concepcin colectiva de la soberana y una teora de la
representacin, que no llegar, sin embargo, a consagrarse, porque el conflicto entre el

13

Jos A. de C. R. de SOUZA, Os regimes polticos em Toms de Aquino e Guilherme de Ockham,

Signum (So Paulo), v. 9, (2007), pp. 151-179.

sacerdocio y el imperio acabara por resolverse ad extra con la victoria del absolutismo
real y ad intra, en la iglesia, con el antagonismo entre el papa y el concilio.
La polmica entre el Sacerdocio y el Imperio es recordada aqu con el nico
propsito de subrayar que la tal dicotoma, presente desde haca ya siglos en el ambiente
poltico y eclesistico, segua estndolo an en vida de Nicols de Cusa, incluso mucho
despus. 14 En efecto, tal ruptura, agravada durante el Cisma de Occidente, tiene efectos
internos devastadores en la organizacin de la autoridad eclesistica desde mediados del
siglo XIV en adelante. Decimos en adelante porque parece que la cuestin de la
inversin de la primaca (de lo religioso sobre lo secular hacia lo secular sobre lo
religioso) persiste ampliamente y se exacerba notablemente en ciertos momentos, desde
la Reforma hasta la oposicin de Napolen a Po VII o la decadencia del soberano
temporal con la unificacin italiana en el papado de Po IX, en el siglo XIX.
Tericamente, como doctrina equilibrada, el tomismo podra haber evitado tal
reversin. Pero esa concepcin adolece de la fuerza y la flaqueza propias de su carcter
precursor. A pesar de conferir al sacerdotalismo una forma moderada, que podra ser
aceptable para todas las partes, llega demasiado tarde para salvar al Sacro Imperio. La
Edad Media llegaba tardamente a hacer una propuesta poltica original, ms all de la
polis clsica y diversa del Estado moderno secularizado. El suyo fue un producto que
naci muerto. Solamente la reestructuracin ad intra, en el perodo que antecede de
inmediato a Nicols de Cusa, en el Papado de Avin, as como en los concilios del
siglo XV, har beneficiaria a la Iglesia no sin difciles pruebas de su legado.
El ideal de unidad proyectado, frustrado por el fracaso del sacerdotalismo, fue
apropiado por el secularismo emergente. Los conflictos entre los papas y los
emperadores conducan a la desarticulacin de la estructura de poder. El poder temporal
era un candidato fuerte a sustituir la bicefalia en conflicto y era suficientemente
ambicioso para preferir mandar en solitario. De esa forma la afirmacin de la primaca
del poder temporal pas a ser el objetivo dominante del siglo XIV y, en gran medida,

14

Vase T. STRUVE, Sacerdotium, en Lexikon des Mittelalters, vol 7, Munich, 1999, cols. 1220-1222.
J. MIETHKE - A. BHLER, Kaiser und Papst im Konflikt. Zum Verhltnis von Staat und Kirche im
spten Mittelalter, Historisches Seminar 8, Dsseldorf, 1988. La cuestin sigue siendo de actualidad
en los medios especializados de investigacin, ayer como hoy. Uno de los maestros de Kant, Christian
Thomasius (1655-1728), dedic una obra clsica al tema: Historia contentionis inter imperium et
sacerdotium, breviter delineata usque ad saeculum XVI ... (1722), Scientia, Aalen, 1994. Se puede
obtener una visin de conjunto del tema en la Alemania moderna en I. HUNTER, Rival
Enlightenments: Civil and Metaphysical Philosophy in Early Modern Germany, CUP, Cambridge,
2001.

del siglo XV.15 Cmo se encontr Nicols de Cusa con esa tradicin conflictiva,
intensamente presente en su tiempo?
III Elementos de la filosofa poltica de Nicols de Cusa
Los cuatro principios filosficos bsicos del pensamiento del Cardenal de
Bressanone son: el fundamento del mundo es la unidad y el espritu; todo lo que es, es
verdad o verosimilitud; el hombre es la medida de todas las cosas; el hombre, como
segundo Dios, crea el mundo de la cultura y de los conceptos.
Kurt Flasch recuerda, con mucha propiedad, que Nicols de Cusa, como Leibniz,
es antes que cualquier otra cosa un jurista.16 Ni filsofos ni telogos de profesin,
ninguno de los dos autores vacila en ir ms all de los lmites de su profesin originaria
para responder a las cuestiones que se preguntan. As, filosofa y teologa, como
matemtica y astronoma, son campos en que Nicols acta, al servicio de sus
preocupaciones poltico-jurdicas. No constituye, por consiguiente, una exageracin
considerarlo un pensador clave del siglo XV. Su antropologa es decisiva para el
problema del poder poltico. Su concepcin de que el hombre es parte activa de la
creacin, origen de los actos que se insertan en la lgica de la providencia divina, sin
entrar en conflicto con ella, es asimismo decisiva para su comprensin de la
constitucin civil de la sociedad. El pensamiento y el arte, segn l los concibe,
escapan, pues, a las limitaciones de la Escolstica y se proyectan en el movimiento de la
rinascita, que l conoci, tempranamente, cuando estudiaba en Padua, entre 1417 y
1423.
El Cusano, a pesar de que desarroll una intensa actividad con relacin a asuntos
pblicos, no se consideraba un intelectual acadmico, ni ocup cargos en la universidad,
rechazando una propuesta para asumir una ctedra en la prestigiosa universidad de
Lovaina. Se consideraba un hombre de accin, no un filsofo de biblioteca, aunque ello
le reportara no pocas dificultades en la vida eclesistica y poltica. 17
Y la mayor cuestin con la que se compromete en los aos 1430 concierne a la
actualidad poltica y eclesistica de entonces: la asamblea de los obispos (el concilio)
est por encima del papa o toda autoridad en la Iglesia procede de ste? Su respuesta

15

Vase Jos A. de C. R. de SOUZA (ed.), O Reino e o Sacerdcio. O Pensamento Poltico na Alta Idade
Mdia, EDIPUCRS, Porto Alegre, 1995.
16
K. FLASH, Nikolaus Cusanus, Beck, Munich, 2007, 3a. ed., p. 11.
17
Vase P. E. SIGMUND, Nicholas of Cusa and medieval political thought, HUP, Harvard, 1963.

inicial, en De concordantia catholica (escrito durante y para el Concilio de Basilea) 18

opta decididamente por la primaca conciliar.
III. 1. Los argumentos de la Concordancia Catlica (CC)
Es importante, previamente, tener presente los efectos negativos que haban
producido los esfuerzos para superar el Cisma de Occidente desde el Concilio de
Constanza, veinte aos antes (1414-18), que incluy el cnclave de 1417 por el cual
concluy finalmente el cisma, con la eleccin de Martn V. Este concilio haba adoptado
en su primera fase (bajo la polticamente insegura autoridad del (anti)papa Juan XXIII
un decreto (Haec sancta, del 6 de abril de 1415), cuyo tenor inclua la primaca absoluta
del concilio sobre cualquier persona particular, por muy papa que fuera, pues su
autoridad emanara directamente de Cristo.19 Esa doctrina, fortalecida por el papel
ejercido por las asambleas episcopales en la superacin del Cisma de Occidente, en el
que las obediencias papales aparecieron fuertemente debilitadas, era el teln de fondo
cuando Martn V convoc el Concilio de Basilea (1431-49), en el espritu de la
regularidad conciliar deseada por Constanza (Decreto Frequens). El ambiente que
rodeaba la convocatoria dl concilio era, pues, francamente autonomista y la tesis de que
la asamblea general de los obispos est por encima de la autoridad papal encontr
amplio respaldo en l. Poco despus del fallecimiento de Martn V, Eugenio IV (143147), al igual que su predecesor, se opuso enrgicamente a la tesis conciliarista y traslad
el concilio a dos ciudades italianas sucesivamente, Ferrara y Florencia. El conflicto
entre la tesis conciliarista y la del primado papal era tan acrrima que parte de los
obispos y cardenales reunidos en Basilea se negaron a obedecer la orden del papa y lo
declararon depuesto y eligieron un nuevo antipapa, Flix V. Pero en 1449, acabaron por
desistir de su rebelda, reconociendo la autoridad del nuevo papa romano Nicols V, y
se autodisolvieron.
18

19

Vase J. HELMRATH, Das Basler Konzil 1431-1449: Forschungsstand und Probleme, Bhlau,
Colonia, 1987.
Et primo (declarat), quod ipsa in spiritu sancto legitime congregata concilium generale faciens, et
ecclesiam catholicam repraesentans, potestatem a Christo immediate habet, cui quilibet cuiuscumque
status vel dignitatis, etiam si papalis existat, obedire tenetur in his quae pertinent ad fidem et
extirpationem dicti schismatis, ac reformationem dictae ecclesiae in capite et in membris [En primer
lugar declara que el concilio general, reunido legtimamente en el Espritu Santo, y siendo expresin
de la Iglesia Catlica, recibe el propio poder directamente de Cristo y que todos, de cualquier
condicin y dignidad, comprendida la papal, estn obligados a obedecerle en aquello que pertenece a
la fe y a la eliminacin de llamado cisma y a la reforma general de esta Iglesia en su cabeza y en los
miembros de la misma.]. Cit. por G. Alberigo, G. et alii (eds.), Conciliorum Oecumenicorum Decreta
(COD), Herder, Basilea, 1962, pp. 383-385.

En la primera fase de Basilea, la tesis de la autoridad suprema del concilio cont

con partidarios de gran peso, entre ellos, Nicols de Cusa y Eneas Silvio Piccolomini
(el futuro papa Po II). Si bien ms adelante ambos (Piccolomini a fortiori) pasaran a
defender el primado papal de modo incondicional, en el torbellino de los aos 1430 la
cuestin pareca tan controvertida como sometida a las presiones polticas, sobre todo
de Francia y del Imperio. Las fricciones con Eugenio IV, agravadas por la interferencia
del emperador Segismundo (1368-1437), no contribuyeron a una rpida superacin del
conflicto. La fragmentacin y el peligroso desprestigio de la zarabanda de acusaciones
mutuas de hereja preocupaban en grado mximo a Nicols de Cusa. Su concepcin de
una unidad compleja, cuya explicacin en el tiempo emprico depende directamente
de la concepcin unificada de la voluntad creadora de Dios, no se concilia con la
realidad desgarrada que persista haca prcticamente un siglo. Las desavenencias se
tornaron an ms agudas por la amenaza concreta del inminente derrocamiento del
imperio de Oriente y por la diseminacin de los disensos doctrinales por toda la
cristiandad, en especial las tesis de John Wiclef y Jan Hus).
Concordancia Catlica refleja ese ambiente y la hbil tentativa de Nicols de
Cusa de balancear la doctrina y el magisterio, el poder poltico del concilio, el poder
poltico del papa y el poder poltico del emperador, de manera que quedaran estipulados
mbitos de competencia y jurisdiccin que los convirtiesen en poderes mximos en
distintas esferas, que no podran confundirse ni superponerse, sino que, al contrario, se
legitimaran mutuamente.20
Paul Sigmund describe con claridad meridiana la composicin de la
Concordancia y su insercin en los tiempos del concilio. 21 La obra, compuesta por un
total de 598 prrafos de extensin variable, est dividida en tres libros, distribuidos a su
vez en captulos. A continuacin del prefacio, el lector es informado de que el autor se
ha valido de tratados y documentos originales existentes en bibliotecas conventuales,

20

Habiendo de tratar, pues, de la concordia catlica, me es necesario investigar sobre la misma unin del
pueblo fiel, que se llama Iglesia catlica; sobre las partes unidas de esa Iglesia, a saber: de su alma y
de su cuerpo. Por consiguiente, la primera consideracin ser de todo el compuesto, es decir, de la
misma Iglesia. La segunda, de su alma, es decir, del santsimo sacerdocio. La tercera, del cuerpo, o
sea, del sacro imperio. (CC 3, 1-6; DCC p. XX. La edicin de Pars 1504 se cita slo por el nmero
de prrafo y las lneas. La traduccin espaola se cita como DCC, aadiendo el nmero de pgina
de la edicin De concordantia catholica o sobre la unin de los catlicos, Introduccin y traduccin
de Jos M. de Alejandro Lueiro, S.J., Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1987. La
concordancia es aquello por razn de lo cual la Iglesia catlica est concorde, en lo uno y en lo
mltiple, en un solo Seor y en los mltiples sbditos. (CC 4, 4-6; DCC p. 3).
21
NICHOLAS OF KUES, The Catholic Concordance, Translated and introduced by P. Sigmund, CUP,
Cambridge, 1991 (Paperback, 1995): Introduccin, pp. XV ss.

aunque algunos de ellos se hayan perdido por el uso con el paso del tiempo. Sigmund
supone que Nicols de Cusa se refiere a la iglesia abacial de San Floriano, en Coblenza,
a cuyo captulo perteneca, y a las de Basilea.
El libro I se hace eco de la preocupacin dominante acerca de la unidad de la
Iglesia y tiene por contexto las discusiones en las que el Cusano particip para obtener
la recuperacin de los husitas, a principios de 1433. Se refiere a las colecciones de
documentos conciliares anteriores y a las decisiones y episodios coetneos a la
elaboracin misma del texto.22 Sigmund explica que el texto final tuvo una primera
versin, ms corta, titulada Libellus de ecclesiastica concordantia. El pormenor del
anlisis textual que permite identificar los pasajes redistribuidos y desarrollados no es
decisivo aqu. Pero tal vez sea interesante sealar que cambi el adjetivo que figura en
el ttulo: de concordancia eclesistica (que tendra una dimensin ad intra ms marcada)
pas a ser concordancia catlica (que tiene una dimensin ad extra, de cuo pastoral
universal). Parece legtimo suponer que el Cusano, constantemente incmodo con la
desunin en el conocer, el creer y el actuar, haya querido agregar la preocupacin
ecumnica a los criterios urgentes de recomposicin de la autoridad en la Iglesia.
Otro breve escrito, directamente vinculado al conflicto que opona Papado y
concilio, De maioritate auctoritatis sacrorum conciliorum supra auctoritatem papae,
parece haber sido aprovechado tanto en el libro I (cap. 16) cuanto en el libro II (caps. 2,
3, 7, 16 y 20). Ese texto, escrito figuradamente en forma de dictamen, es decir,
ponderando los argumentos en disputa, tiene que haber sido elaborado, como otros
varios, dentro de los trabajos de las comisiones conciliares que debatan cmo
reaccionar a las decisiones papales, en particular, en relacin con los nombramientos de
cargos eclesisticos. Ese tipo de desavenencias, fuertemente politizadas tanto por el
inters imperial como por el inters financiero, se expresaban mediante debates
decretales, revestidos de vocabulario doctrinal, sin disminuir por ello su vertiente
temporal. Y sin duda la presencia del emperador en Basilea, en el segundo semestre de
1433, debi reforzar tal vertiente.
22

Algunos ejemplos: De todo lo dicho queda manifiesto que el concilio universal est sencillamente
sobre el Papa. Ni es necesario aducir sobre este punto nuevos ejemplos, teniendo varios decretos del
sagrado concilio de Basilea y del de Constanza, por los que aparece que el Papa est sometido al
concilio (DCC p. 138); Sin embargo, como en el concilio de Constanza y en ste de Basilea se
dieron varios decretos contra el papa, bajo pena de suspensin, no puedo negar que el papa puede ser
suspendido, aunque, a primera vista, no quisiera negar que por dicha suspensin, no obstante, ese algo
absoluto en el foro de la conciencia, donde est la propia y suprema potestad del papa, mientras es
papa, es algo verdaderamente absoluto y que esta suspensin no debera extenderse a aquella potestad,
porque permanece aneja al Papado por obra divina... (Ibdem, 144).

El proemio del libro III, posiblemente escrito despus de la conclusin de ese

libro, refleja claramente el pensamiento del Defensor de la Paz23, de Marsilio de Padua,
sin, no obstante, mencionarlo explcitamente. 24.
A pesar de haber sido publicada en medio de una crisis institucional de gravedad
en la Iglesia, la Concordancia va ms all de ser la obra de un canonista en favor de la
tesis conciliarista. Sigmund subraya la preocupacin conciliadora, ms que conciliarista
plena, de Nicols de Cusa. Aun cuando le reserva al concilio una posicin primordial, el
Cusano insiste en que el papa goza de una investidura divina directa en calidad de jefe
de la Iglesia. Se apoya en el derecho cannico, en la tradicin de los padres de la Iglesia,
en las decisiones conciliares previas, es verdad. Recurre tambin, asimismo, a los
principios filosficos de consentimiento y representacin, que considera fundamentales
para la organizacin por los hombres de las sociedades institucionalizadas. 25 Esa
conviccin originariamente laica (cristianizada por el modo como Toms de Aquino
lee a Aristteles en cuanto a los regmenes polticos), se refleja en la visin estructural
del poder eclesistico de Nicols:
Et sunt hierarchicae ordinationes quoad animationem in sacerdotio in hac
cura regitiva praesidentiali, quoniam, licet omnes supremae hierarchiae, qui episcopi
sunt, quoad ordinem et pontificale officium aequales sint, est tamen discretio gradualis
quoad regitivam.26

El hecho de compartir el poder sacerdotal coloca en la misma posicin a los

integrantes de la jerarqua suprema, obispos o papa, pues todos son equivalentes para
cuidar del gobierno de la Iglesia. La precedencia (primaca, primado) es una cuestin
23

MARSLIO DE PDUA, Defensor da paz, traduccin y notas por Jos A. de C. R. de Souza, Clssicos
do Pensamento Poltico, vol.12, Vozes, Petrpolis, 1997. Sobre Marsilio de Padua, vase la
Introduo de esta edicin, firmada por G. Piaia, F. Bertelloni; Jos A. de C. R. de Souza; y Jos A.
de C. R. de SOUZA. A composio e a organizao da sociedade civil segundo Marslio de Pdua
(1280-1342), en A. M. MARTINS (ed.), Sociedade Civil entre miragem e oportunidade, Faculdade
de Letras da Universidade de Coimbra, Coimbra, 2003, pp. 297-317; y B. BAYONA AZNAR,
Marsilio, Ediciones Clsicas-Ediciones del Orto, Madrid, 2011.
24
Vase: G. Piaia, Marsilio da Padova e Niccolo Cusano: un rapporto ambiguo?, en Marsilio e
dintorni..., Marsilio e dintorni, Padua, Antenore, 1999, pgs. 212-219; J. QUILLET, Le Defensor
Pacis de Marsile de Padoue et le De concordantia catholica de Nicolas de Cues, en Niccol Cusano
agli inizi del mondo moderno, Florencia, 1970, pgs. 485-506; G. Santinello, Da Marsilio a Nicol
Cusano: insegnamenti da un traspasso storico, en Marsilio, ieri e oggi, ob. cit., pgs. 296-299; y B.
BAYONA, Religin y poder, Marsilio de Padua, Biblioteca Nueva, Madrid / Prensas Universitarias
de Zaragoza, 2007, pp. 275-282.
25
A ttulo de ejemplo: n. 275, 1-5 (DCC p. 238): De esta manera y por un cierto instinto, la presidencia
de los sabios y la sumisin de los ignorantes, creada para la concordia, existe por las leyes comunes,
de las que los principales autores son los sabios, los conservadores y los ejecutores, con el
asentimiento concurrente de todos los que se someten por sumisin voluntaria.
26
CC 35, 1-4 [Y tambin se da u orden jerrquico en la misma realidad vital del sacerdocio. En su
primera virtud rectora, aunque todas las supremas jerarquas, los obispos, sean iguales en cuanto al
orden y al oficio pontifical, se da, sin embargo, una divisin gradual en la misin rectora.] (DCC p.
25).

que Nicols, como canonista, solamente puede analizar a partir de presupuestos

teolgicos y doctrinales. La autoridad escrituraria y patrstica es repetidamente invocada
por el autor; y se percibe el raciocinio formal del analista jurdico que articula la
tradicin de la autoridad, pues, sin ser exegeta, no se sentira a gusto con la
hermenutica bblica. Uno de los ejemplos de hbil prudencia argumentativa de Nicols
de Cusa aparece en la reiterada remisin a Optato (obispo de Milevis, en la Numidia, en
el siglo IV), crtico benvolo de los donatistas.27 La precedencia del papa (de Pedro y de
la cadena de legitimidad papal) debe ser entendida en el contexto de la colegialidad
episcopal. La tolerancia de Optato para con los que estn errados (cismticos o herejes)
no se confunde con la tolerancia para con el error. La preeminencia del obispo de Roma
(que debe ser aseverada contra la preeminencia pretendida por otros sucesores de
Pedro, los patriarcas de Alejandra y de Antioquia) no se puede entender sin la
concepcin colegiada del episcopado.28
La opcin argumentativa del Cusano tiene el mrito de recorrer una senda que, a
pesar de estar casi absolutamente fundamentada en la autoridad magisterial de la
tradicin eclesistica, es en primera lnea un raciocinio poltico para el mbito social de
la organizacin humana, concreta, de la Iglesia y del Imperio. La tradicin histrica
muestra, pues, que para el Cusano la cathedra, la autoridad regente de la Iglesia,
pertenece a todos los obispos, como sucesores de los apstoles, en unin con Pedro, su
cabeza.29 La precedencia de Pedro, ordenada por Cristo, fue convalidada por los dems
apstoles. As, la precedencia de Roma (ltima sede petrina) se fundamenta en un doble
carcter: el de ser (haber sido) capital del Imperio y el de ser objeto de consenso de la
Iglesia, por la voz de los obispos.
Para sostener esa compleja tesis, el Cusano recuerda que los ocho primeros
concilios no fueron convocados por el papa, sino por los emperadores orientales. Para
conferirles legitimidad cannica y carcter ecumnico, dispusieron del asentimiento
papal y de la participacin de los legados. Los registros, repetidamente recordados por
Nicols de Cusa, en los que los papas se declararon vinculados por los decretos
conciliares, especialmente por los de Nicea (325), apuntan hacia la plausibilidad de la
27

De donde, como una ctedra sea privilegio de una Iglesia y el primero, segn Optato en el libro
segundo contra Parmeniano, entonces resulta verdad que el que no est adherido a la unidad de
ctedra est fuera de la unidad de la Iglesia. (CC 56, 6-9; DCC p. 45).
28
Con todo, este juicio de fe no es siempre definible por el parecer de un solo pontfice romano, porque
podra ser hereje, como ms adelante diremos; ms an, en aquel juicio de fe, en el que reside todo su
principado y preeminencia, el papa est sometido al concilio de la Iglesia catlica. (CC 61, 24-27;
DCC p. 50).
29
CC 5, 270.

tesis de la autoridad compleja, compuesta. Un ejemplo claro del raciocinio del Cardenal
de Brixen es haber trado a colacin el 8 concilio ecumnico (el 4 de Constantinopla,
869-870), que aun reconociendo el primado de Roma insisti en que el papa est
sometido a los obispos reunidos en concilio universal y a los decretos cannicos que
ste promulgue.30
Nicols recurre a menudo a los comentarios de Graciano, cuya sistematizacin
de la discordancia catlica en trminos de norma instituy la primera codificacin del
derecho cannico, la Concordia discordantium canonum Decretum de Gratiani o
Concordia discordantium canonum, conocida como Decretum Gratiani31. En efecto,
esta conciliacin de los variados cnones existentes desde siglos anteriores, muchos de
ellos opuestos entre s, es la referencia destacada para el Cusano desde la publicacin de
su Concordia, alrededor de 1140. Este aprecia tanto el esfuerzo de establecer
organicidad, unidad, concordia, cuanto los comentarios (dicta) de Graciano a los
cnones y a los decretos pontificios. En diversos comentarios Graciano ofrece al Cusano
un argumento importante para la eficacia normativa en la comunidad eclesial y poltica:
la ley debe ser objeto de aprobacin de aquellos que queden sujetos a ella. De la misma
forma, obispos y arzobispos deben ser electos por aquellos que les quedan subordinados
(CC 232-233).
En esa lnea de pensamiento, la relacin dialgica entre prelados y comunidades
funcionara tanto como legitimacin de la norma cuanto como emisor de la norma.
Nicols mantiene la estructura de poder de la Iglesia intacta, en la medida en que son los
captulos, snodos o concilios los que poseeran el poder compartido con sus presidentes
(obispos, arzobispos, patriarcas o el papa). En el pargrafo 166 l es explcito al afirmar
que incluso en pocas en que no haya concilio reunido, el papa por lo regular, cuando
30

31

Decretum Gratiani (Concordia discordantium canonum ac primum de iure naturae et constitutionis),

E. FRIEDBERG (ed.), Leipzig, 1879 (edicin facsimilar de Bayerische Staatsbibliothek:
http://geschichte.digitale-sammlungen.de/decretum-gratiani/kapitel/). Distinctio 4, cap. III: Gratianus.
Leges instituuntur, cum promulgantur, firmantur, cum moribus utentium approbantur. Sicut enim
moribus utentium in contrarium nonnullae leges hodie abrogatae sunt, ita moribus utentium ipsae
leges confirmantur. Unde illud Thelesphori Papae (quo decreuit, ut clerici generaliter a
qinquagsima a carnibus et deliciis ieiunent) quia moribus utentium approbatum non est, aliter
agentes transgressionis reos non arguit [Las leyes se instituyen cuando se promulgan y son
confirmadas cuando son aprobadas por la prctica de quienes las usan. As como se han abrogado
algunas leyes hoy da, dadas las prcticas contrarias de los usuarios, de igual manera las prcticas que
se conforman a las leyes las confirman. Por lo cual, la ley del papa Telesforo que decret que los
clrigos en general ayunasen de carne y se privasen de placeres desde quincuagsima, como se da el
caso de que no fuese confirmada por las prcticas de sus destinatarios, no es lcito ya inculpar como
reos de trasgresin a los que obran de otra manera].
Sobre el ttulo vase F. HEYER Der Titel der Kanonessammlung Gratians, ZRG, Kan. Abe, 2 2
(1912) 336-342; IDEM, Namen und Titel des Gratianischen Dekretes, AKathKR 94 (1914), 501-512.

debe estatuir sobre materia de relevancia catlica (universal), recurre y asimismo sigue
Quorum consilio solebant Romani pontifices in decidendis arduis uti32, el consejo
de sus cardenales, arzobispos y obispos, que siempre socorren de buen grado (anuatim)
al pontfice romano.
El Cardenal de Bressanone agrega un argumento adicional, de cuo filosfico, al
de la tradicin normativa y consuetudinaria de la Iglesia. El argumento establece la
derivacin del consenso (deliberativo, entre la cabeza y los miembros del cuerpo
eclesial) de la libertad natural y de la igualdad entre todos los hombres. La dimensin de
la antropologa cristiana, ya presente en santo Toms de Aquino 33, guarda aqu toda su
fuerza. En el captulo 14, del libro II, luego de haberse referido a Graciano para afirmar
el fundamento de la ley natural en la razn, la instancia ms racional para establecer
normas34, Nicols de Cusa contina:
Y como por naturaleza todos [los hombres] son libres, entonces todo
principado, ya consista en la ley escrita, ya en la viva del mismo prncipe [...] proviene
de la sola concordancia y consentimiento subjetivo. Porque si los hombres tienen por
naturaleza todos el mismo poder y son igualmente libres, la potestad verdadera y
ordenada de uno igual en poder a todos los dems, no puede ser establecida ms que por
la eleccin y el consentimiento de los otros, de la misma manera que la ley se constituye
por el consenso. 35

La remisin explcita a la autonoma del campo poltico con fundamento en la

libertad natural era manifiestamente una novedad de importancia en ese tiempo. Aunque
las Instituta de Justiniano ya haban recogido un aforismo jurdico corriente en la Roma
antigua (independientemente de la tradicin interpretativa del libro del Gnesis): de
acuerdo con el derecho natural, en principio todos los hombres nacen libres 36, ese
fundamento doctrinal no fue utilizado por la prctica romana (ni, posteriormente, por la
eclesistica) para asociar al pueblo a los procesos decisorios, ms all de las costumbres
electorales de la vieja repblica romana, que partan del presupuesto de una mtica y
32

CC 166, 19-20 [Con su concilio o reunin solan los romanos Pontfices decidir arduos problemas]
(DCC p. 146).
33
Vase L. A. DE BONI, A entrada de Aristteles no Ocidente medieval, EST/Ulysses Porto Alegre,
2010, p. 77: ... Toms de Aquino, valendo-se da Revelao, repensou o sistema peripattico,
assumiu-o e o remodelou luz de um antropocentrismo cristo, e dele se valeu, como ningum, para
ler e explicar a Revelao com auxlio de categorias racionais [Toms de Aquino, valindose de la
Revelacin, repens el sistema peripattico, lo asumi y lo reform a la luz de un antropocentrismo
cristiano, y se sirvi de l, como nadie, para leer y explicar la Revelacin con ayuda de categoras
racionales].
34
Toda constitucin tiene sus races en el derecho natural, y si lo contradice, la constitucin deja de ser
vlida, 9 Di. Cumergo y c. Constituciones. Y como el derecho natural tiene naturalmente sus races en
la razn, se sigue que toda ley es en su misma raz connatural al hombre (CC 127, 4-8; DCC p. 115).
35
CC 127, 13-20; DCC pp. 115-116.
36
Iure enim naturali ab initio omnes homines liberi nascebantur, Inst., Liv. I, tt. II, P. KRUEGER,
(ed.), Berln, 1954 (ed. digital: http://web.upmf-grenoble.fr/Haiti/Cours/Ak/).

potica delegacin originaria de poder del pueblo romano a sus dirigentes. La

institucionalizacin del consenso por el proceso electoral de los dirigentes y por la
legislacin establecida en los concilios fue una novedad interpretativa sustancial.
La evolucin poltica de la superacin del Cisma de Occidente, la acentuada
disputa entre el emperador y el rey de Francia, adems de una intensificacin de los
flujos econmicos, con la consecuente consolidacin de actores comerciales y polticos
dotados de relativa autonoma, habran abierto un espacio para el avance de la idea del
consenso.
En la Iglesia, diversas entidades colegiadas cuasi-representativas desempeaban
un papel relevante el colegio de los cardenales, los captulos catedralicios y
monsticos, los snodos parroquiales, diocesanos y patriarcales desde muy temprano
en la historia de la organizacin eclesistica institucional. Al trmino del primer cuarto
del siglo XV la asamblea colegial del concilio gozaba de un prestigio renovado, porque
se le reconoca el mrito de haber superado el Cisma de Occidente y haber restaurado la
unidad de la Iglesia latina. Ese mrito marca positivamente el pensamiento de Nicols
de Cusa.
En la esfera temporal, formas compartidas de poder aseguraban la duracin
institucional del poder poltico. En el Sacro Imperio, el Parlamento imperial (Reichstag)
y los electores son quienes avalan la autoridad del emperador. Las Cortes de Castilla,
como las de Aragn, se renen, es verdad que irregularmente, pero siempre se renen
desde el siglo XIII. En ese mismo perodo la afirmacin del Parlamento ingls se
consolida de modo irreversible, incluyendo desde finales del siglo, adems de los
seores espirituales y temporales, a representantes de los condados y los burgos. En
Francia, los Estados Generales fueron convocados en el despuntar del siglo XIV para
apoyar a Felipe IV, el Hermoso, en su disputa con el papa Bonifacio VIII. Se debe
recordar, sin embargo, que la convocatoria de los consejos y de los estados siempre
dependa de la iniciativa del soberano reinante aunque fuera inducida (ya en el siglo
XVII en el caso de Inglaterra, o en el siglo XVIII, en el de Francia) y que en repetidas
ocasiones estas asambleas fueron suspendidas o disueltas por el monarca.
Esas instituciones parecan siempre estar sustentadas por concepciones ms o
menos implcitas de consentimiento social y comunitario. La correlacin con la libertad
natural originaria aparece como lnea auxiliar de argumentacin, conexa con la reaccin
(moderada) a la discriminacin social en estados superiores y subordinados. Por
qu eso? Probablemente porque el nmero de cabezas era demasiado para ser contado y

la calidad de una eventual decisin por cabeza (una cabeza, un voto), dudosa. Prevalece
la supuesta transferencia (delegacin) del poder originario a los colegiados
intermediarios.
El equilibrio precario entre la concepcin jerrquica y la concepcin colegiada
preocup intensamente a Nicols de Cusa. Tanto su cadena de ser, expuesta nada ms
empezar la Concordancia (4-5), como el argumento cannico para indicar el voto de
calidad (representativo, pues, de la parte ms importante en la comunidad), sirven en el
debate sobre la legitimidad del concilio, pero vuelven a ser empleados tambin, despus
de 1437, para sustentar la posicin especialsima del pontfice romano. La calidad
mayoritaria tiene como objetivo asegurar la unidad y la concordancia nsitas en la
naturaleza misma no slo de los seres, sino tambin de la Iglesia. 37 Son las
fluctuaciones en cuanto a la calidad de la representacin las que conducen a la
adopcin del sistema de los dos tercios de votantes, desde el siglo XII: una mayora
ms sana. Los canonistas conciliares del siglo XV (Pisa, Constanza, Basilea) se
vuelcan afanosamente en cmo expresar la ponderacin entre el presidente y los
miembros de los colegios eclesisticos, ampliando segn Nicols de Cusa,
errneamente, el derecho a voto incluso a simples sacerdotes, sin tener en cuenta la
cualidad jerrquica de los altos dignatarios de la Iglesia.
Equilibrio y ponderacin son difciles de alcanzar y de mantener. Lo cual no le
impide al autor de la Concordancia reconocer como vlida la regla mayoritaria. 38 Esa
mayora tiene que ser imperativamente calificada. Ms all de la asistencia de la
37

38

Y porque es manifiesto que todo ser y vivir est constituido internamente por una concordancia,
entonces en la esencia divina, en la que el ser y vivir son idnticos en una igualdad suma, se da la
suprema e infinita concordancia. Porque all no puede darse ninguna contrariedad donde la eternidad
es la vida. Toda concordancia ha de darse entre las diferencias... (CC 6, 1-5; DCC p. 4).
Por eso, aquellos constituyen la verdadera Iglesia de los fieles que, considerndose dentro de la fe de
Cristo, constituyen la mayor parte y se unen con su pastor y con Pedro y su ctedra (CC 59, 3-6;
DCC p. 48).
El cuerpo sacerdotal, aunque caduco y moral y fcil al descarro de sus miembros, no lo es el
todo, cuando la mayor parte permanece en la fe y en la ley de Cristo, como elegantemente expone
Cipriano contra Novaciano... (CC 43, 4-7; DCC p. 32). Esta concordancia se requiere, sobre todo,
en las cosas de la fe, y cuanto mayor es la concordancia tanto ms infalible es el juicio. De donde,
como se lee en el concilio de Calcedonia, es la mayor parte la que siempre debe vencer, y su juicio se
ha de presumir como el ms cierto. Sin embargo, por lo dicho, en materias de fe no hay un juicio
seguro sin un mximo nmero de sacerdotes reunidos. Porque entonces, segn la opinin de san
Cipriano, como la mayor parte por disposicin de Cristo permanecer sin error, la sentencia de esa
mayor parte tendr mayor peso de presuncin a su favor; as, si de esa sentencia algo permaneciese
estable, sin inmutacin alguna, el motivo de presuncin a su favor sera ms fuerte (CC 79, 1-10;
DCC p. 72). Y puesto que, como ya se vio en lo anteriormente dicho, segn san Cipriano, por la
promesa de Cristo, la mayor parte del sacerdocio no fallar en la verdadera ley; y as de manera igual,
cuando se tratan los asuntos por comn consenso para al observacin de la repblica, la mayor parte
del pueblo, de los ciudadanos y de los ms esforzados, no se apartarn del recto camino siempre til
(CC 270, 5-10; DCC p. 236).

Providencia divina en las rdenes sacerdotales y civiles, pues el voto de un papa o

un prncipe no pesa ms que el voto de un siervo?, la composicin del cuerpo
colegiado gana en legitimidad por el complemento jerrquico. As, los concilios no
pueden deliberar descabalados o descompuestos. La ausencia de todos los ordines
jerrquicos puede comprometer la calidad de la deliberacin, igual que la extensin del
voto a los presentes no cualificados vaca la decisin. Equilibrio, unidad, prudencia,
despego, visin del bien comn, se enlazan con la universalidad de lo hecho o de lo por
hacer. Cualidades de las decisiones que Nicols considera indispensables a la conciencia
de prelados y de prncipes.
El paralelismo entre la Iglesia y el Imperio es ntido para l. Le parece
insostenible la rivalidad entre uno y otro. Piensa que es innecesaria la disputa por la
jerarqua entre la poltica secular y la autoridad espiritual. Es cierto que el tema no haba
quedado bien resuelto en esos siglos, pero el Cusano parece creer que lo ha resuelto. Ya
en el proemio al libro III de la Concordancia, enumera tres requisitos calificadores de
quienes toman decisiones en ltima instancia:
Sunt enim principanti necessaria tria: Primo amor ad consistentem politiam,
secundo potentia maximorum operum principatus, tertio dominare cum virtute et
iustitia, ut quinto Politicae capitulo quarto. Virtus autem est ipsa prudentia, quae est
virtutum magistra, sexto Ethicorum capitulo finali. Potentia autem necessaria est, ut
per coactivam potentiam civiles sententias in rebelles exsequi possit.39

Es preciso, pues, que quien decide se atenga a tres imperativos: en primer lugar,
el celo por una poltica consistente; en segundo lugar, la mxima eficacia de sus
acciones; y en tercer lugar, gobernar con la verdad y con la justicia. Se puede ver que el
Cusano, al recurrir a Aristteles (Poltica 5, 4) valora sobremanera el equilibrio y el
cuidado universal. Aun cuando los universos (poltico y eclesial) sean posiblemente
paralelos; o, quiz tangentes pero sin sobreponerse. La virtud ms importante es, por
consiguiente, la prudencia, maestra de todas las virtudes, en lo que sigue nuevamente al
Estagirita (tica). El poder est subordinado a la prudencia, aunque est destinado a
hacer obedecer las leyes.
Una querella que oponga, ad intra, papa y concilio y, ad extra, papa y prncipe,
se escapa, por consiguiente, tanto al imperativo de la justicia como al de la prudencia.
39

CC 285, 1-6. [Al prncipe le son necesarias tres cosas: primera, el amor a un apoltica consistente y
estable; segunda, la prepotencia de las mejores obras del principado o reino; tercer, dominar con la
virtud y la justicia; as aparece en el captulo cuarto del del libro quinto de la Poltica. La virtud es la
misa prudencia, que es maestra de las virtudes, en el sexto de la tica, captulo ltimo. La fuerza o
potencia es necesaria para, con un poder coactivo, poder ejecutar las sentencias civiles contra los
rebeldes] (DCC p. 242).

Peor: la experiencia de la mezcla entre los poderes temporal y espiritual solo contribuye
a aumentar la desunin y la discordia. Tal situacin causa un perjuicio grave tanto al
ordenamiento teolgico como al poltico de las comunidades civil y eclesistica.40
III. 2 Iglesia e imperio: universos paralelos
El libro III de la Concordancia trata sobre las esferas eclesial y secular del
poder. Nicols, cuya experiencia argumentativa le vali una larga y provechosa carrera
como legado papal ante el Emperador, pasa revista a las formas que los criterios toman
cuando son adoptados en cada una de las esferas. Ambas, por cierto, derivan de la
voluntad divina, a pesar de que durante siglos haya faltado el haber establecido la
cadena de legitimacin41, lo que ya no ocurre con la sucesin apostlica, gracias a la
superacin formal del cisma.42
Pero la cuestin no se resuma en la relacin entre la Santa Sede y el Sacro
Imperio. Si este fuese an el imperium universale, como pretendan haberlo sido Roma
o Constantinopla, la relacin sera bipolar y, en cierta manera, mucho ms simple. En
ese sentido, el linaje de Carlomagno se situara en paralelo con el linaje petrino. 43 Ahora
la realidad se tornaba mucho ms complicada. En la cristiandad haba ms de un
soberano, como los reyes de Francia y de Inglaterra, que no aceptaba sin reservas la
relacin de obediencia al Papado en materias seculares. Nicols remite a la posicin del
emperador como protector de la Iglesia para atribuirle precedencia con respecto a los
dems soberanos cristianos. Obviamente, eso constituy un factor que dificultaba
todava ms la conciliacin entre las facciones polticas que an se enfrentaban en la
estela del Concilio de Constanza y en la arena del de Basilea. Los conflictos fueron

40

Nace Cristo, Dios y hombre. Y a su ejemplo, de la nica e incorrupta iglesia, reunin de los hombres
por su pursimo consentimiento, debe nacer el verdadero principado, y no por violencia alguna, ni por
ambicin o depravada simona, sino con aquella pureza, con la cual Cristo, por amor de la salvacin
del pueblo, se dign venir al mundo. Y as, mientras por Cristo, que es la puerta verdadera, es alguno
elegido para el principado y a l es llamado y, a ejemplo de Cristo, es aceptado, y el prncipe camina
por las huellas de Cristo, es necesario organizar lo mejor posible la repblica y perpetuar el nombre
del que gobierna. Porque Cristo estaba bajo la ley, y no vino a derogar la ley, sino a cumplirla, con
humildad y sumisin de corazn, como mdico manssimo (CC 290, 6-17; DCC p. 244).
41
El primer fundamento que habra que establecer es cmo el mismo sacro imperio viene de Dios (CC
294, 1-2; DCC p. 249).
42
Si todo cuanto queda dicho, por aceptacin de la Iglesia, es aceptado como cierto, me agrada; porque
aunque desapareciesen todos aquellos escritos, todo catlico debera confesar que la santa Iglesia
romana es la primera en la potestad y en la excelencia entre todas las sedes (CC 302, 1-5; DCC p.
254).
43
Despus de esto, donde existe, vase si, en verdad, el imperio haya sido transferido por el papa de los
griegos a los germanos en la persona de Carlomagno (CC 294, 2-6; DCC p. 249).

evidenciados por las suspensiones y revocaciones de los decretos de Basilea que hizo
Eugenio IV y por la consolidacin de la dinasta italiana en las sucesiones papales.
El papel decisivo del emperador Segismundo en el Concilio de Constanza
gener en Nicols de Cusa la expectativa de que l ejercera una funcin catalizadora
determinante en el Concilio de Basilea. A la muerte de Segismundo, en 1437, an haba
muchas cosas pendientes sin haber encontrado solucin, lo que llev a Eugenio IV a
trasladar el concilio a Ferrara, lo que por poco implica un retorno al Cisma. Promover la
unidad en cada esfera, evitando que las disensiones entre una y otra causasen un
debilitamiento grave de los vicarios de Cristo en la Tierra y su eventual ruptura. 44
Nada ms contrario al pensamiento del Cusano que la ruptura o asimismo su amenaza.
Su mayor objetivo era, sin embargo, la reforma de la Iglesia, y no una revolucin
en sus principios. La reforma debera ocurrir de modo ordenado, concorde, prudente,
seguro, garantizada por el respeto a la autoridad constituida y de acuerdo con reglas y
principios adoptados por consenso. El horizonte de su expectativa coincida con lo que,
idealmente, vea como la gran poca de bonanza armoniosa de los concilios de la Iglesia
de Oriente, en especial, como efecto del octavo concilio ecumnico, en el siglo IX, y
durante el gobierno del emperador Otn II (973-983), cuando todo pareca concurrir
para promover el bien comn. 45 Nicols crea firmemente en la posibilidad de
(re)establecer la unidad y la concordancia por la (re)conciliacin de las diversas
tendencias, una coincidencia de opuestos, como escribir ms tarde en uno de sus ms
respetados tratados, De docta ignorantia, en 1440.46 Para un pensador, en buena medida
adelantado a su tiempo, la resistencia de las disensiones a los esfuerzos de conciliacin
y la incapacidad (real o ficticia) de llegar a un acuerdo en las asambleas era una seal de
que la Iglesia no estaba asistida por el Espritu Santo autor de la paz y de la
concordia en esos temas, o de que no escuchaba la inspiracin divina. La legitimidad

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He aqu lo que debe ser el Emperador de los cristianos en su preeminencia, vicario de Cristo, Rey de
reyes y seor de los que dominan (CC, 341, 8-10; DCC p. 268).
Todo estaba orientado a la utilidad pblica. El Emperador representaba a la persona que tena que
defender la paz, para lo que dispona de un ejrcito pblico remunerado. En todas partes era respetado
por prncipes y gobernadores; por todas partes se le reverenciaba, veneraba y honraba por el pueblo,
como el defensor de la paz, como garanta de la libertad, como liberador de los oprimidos, y como
rigidsimo juez de los perturbadores de la repblica (CC, 495; DCC p. 342).
Vase E. de R. MARTINS, O carter conjectural do conhecimento segundo Nicolau de Cusa,
Leopoldianum, v. 13, n. 38 (1986), pp. 148-161; IDEM, O argumento histrico como argumento
poltico, en C. CIRNE-LIMA y C. ALMEIDA (eds.), Ns e o absoluto, Ediciones Loyola, So Paulo,
2001, pp. 99-112.

del concilio genuino deba expresarse en su armona y, en materias de fe, en su

unanimidad. 47 Donde hay disenso, no hay concilio. 48
IV. Frustracin, conversin, anticipacin
Cuando Nicols de Cusa, en 1437, migr de la teora conciliar a la teora
papalista, se preocup en mostrar que no se haba producido una ruptura, sino el
reconocimiento de la investidura especfica del sucesor de Pedro como de grado
superior con respecto a los sucesores de los dems apstoles. La dispersin de los
intereses en la asamblea conciliar y la contaminacin por los objetivos polticos lo
llevaron a buscar en la autoridad papal la garanta de la realizacin de la armona, de la
norma bien ordenada, de la reconciliacin entre las Iglesias de Occidente y de Oriente,
de la aproximacin inteligente con el Islam.
La frustracin con el alto clero fragmentado y la admiracin por la firmeza del
recin fallecido emperador Segismundo convierten al Cusano en un ejecutor pragmtico
de la opcin por la autoridad orgnica del papa. Diversamente al relativo optimismo de
Marsilio de Padua, que alimentaba cierta confianza en la comunidad indefinida de los
hombres, la experiencia del Cusano con las disensiones le hicieron considerar con cierto
escepticismo a la turba multa, ms expuesta al mal y a la intriga que una nica cabeza
bien inspirada.
Otro elemento ms es el anlisis de la coyuntura poltica interna y externa a la
Iglesia como teln de fondo del pragmatismo de Nicols de Cusa. Su conflicto con el
duque de Tirol, Segismundo, cuyo veto a ejercer el episcopado en Brixen no consigui
vencer, reforz ciertamente su desconfianza acerca del choque de autoridades, entre la
pontificia y la principesca.
Por ltimo, cabe consignar que la Concordancia catlica es un marco inicial de
un movimiento de anlisis socio-poltico que indudablemente contiene trazos de espritu
renacentista. Nicols de Cusa aparece una vez ms como un pensador crucial para

47

48

Pero ninguna conclusin sera segura, sobre todo, en cosas de fe, si los votos no se redujesen a la
unidad, como leemos que se hizo en todos los concilios (CC 137, 6-11; DCC p. 123). El concilio,
pues, universal, dictando tal conclusin por consenso y delegacin de todos los cristianos,
necesariamente por la asistencia de Cristo y por la inspiracin del Espritu Santo, la dicta con verdad y
de manera infalible. No puede darse una verdad que lleve a la salvacin eterna sino por Cristo (CC
248, 812; DCC p. 222).
Y por qu se llama concilio lo explica Isidoro, como aparece en 15 Di. Canones, prr. Concilii, y
propiamente consiste en la concordia. Los que disienten entre s no puede formar concilio, como all
se dice (CC 69, 8-10; DCC p. 59).

entender el paso desde la tradicin aun conservada en la Edad Media hacia el espritu
moderno.