DA DE ACCIN DE GRACIAS

(Cuarto jueves de noviembre)

Gracias, Seor, por el ayer que se prendi al

recuerdo. Por el hoy que vivimos y por el maana
que nos espera con sus brazos repletos de misterio.
Gracias, a travs de mis labios desde mi alma, en
nombre de aqullos que se olvidaron de drtelas;
en nombre de los que somos y de los que seremos.
Gracias por toda la eternidad. Amn.
Carmen Alicia Cadilla de Ruibal

Historia del Da de Accin de Gracias en Amrica

Los Padres Peregrinos introdujeron en Amrica la costumbre de celebrar un da de accin de
gracias. Los peregrinos, que llegaron en el ao 1620 al Nuevo Mundo en el barco Mayflower,
venan en busca de libertad de culto, ya que en Inglaterra no se les permita sustentar sus
creencias religiosas libremente.
Desde Holanda, donde se haban refugiado previamente, partieron rumbo a Virginia. Pero se
desviaron en la navegacin, yendo a parar al Cabo Cod (en lo que se conoce hoy por
Massachusetts) y aqu fundaron la colonia de Plymouth.
As pues, la primera vez que se celebr el Da de Accin de Gracias del cual se tenga
conocimiento en Amrica, fue en Plymouth, en el 1621. El Gobernador Bradford en compaa de
los Padres Peregrinos firm la histrica proclama.
Este primer festival agrcola se cree que dur cerca de tres das. Abund el pavo asado, el
pescado, las frutas, el pan de maz y los vegetales. De esa manera los Padres Peregrinos y los
indios como invitados celebraron juntos el primer Da de Accin de Gracias en el Nuevo Mundo.
Agradecieron fervorosamente a Dios el haberles concedido tan buenas cosechas ese primer
ao.
Segn la nacin estadounidense fue formndose, la conmemoracin del Da de Accin de
Gracias fue prendiendo en las diversas colonias que iban surgiendo. Al principio cada cual
celebraba el da independientemente de las dems y en distintas fechas.
Jorge Washington (1732-1799) proclam el da como fiesta nacional. En el 1863 el Presidente
Abraham Lincoln (1809-1865) design el cuarto jueves del mes de noviembre en cada ao como
Da de Accin de Gracias a todos los estados. En el momento de firmar la histrica proclama se
encontraba a su lado la Sra. Sarah S. Hale, directora del peridico Godey's Lady's Book, y a
instancias de ella se realiz el histrico acontecimiento.
Con el tiempo la fecha de la celebracin ha sufrido varias alteraciones. Por ejemplo, el
Presidente Franklin Delano Roosevelt (1882-1945) cambi una vez la fecha para el tercer jueves
de noviembre para separarla un poco de las fiestas navideas. En el 1941 el Congreso de los
Estados Unidos volvi a aprobar una ley designando nuevamente el cuarto jueves de cada
noviembre porque la tradicin estaba ya bien arraigada en el pueblo.
En Puerto Rico, como en los Estados Unidos, tambin dedicamos ese da especial para
expresarle nuestro agradecimiento al Padre Creador. Lo hacemos ahora, no tanto "por las
buenas cosechas agrcolas" como lo hicieron los Padres Peregrinos al comienzo, sino por todas
aquellas otras "cosechas" materiales y espirituales que por Su infinita misericordia disfrutamos
gratuitamente da tras da y por las cuales debemos estarle eternamente agradecidos.
Escuela, Vol. I - Nm. 11

El Da de Accin de Gracias
Muchas veces creemos que la celebracin del Da de Accin de Gracias comenz en el 1621
con los peregrinos en Plymouth. En esta colonia se celebr la primera fiesta de accin de
gracias en el Nuevo Mundo.
Sin embargo, en los tiempos antiguos, en una ciudad del Viejo Egipto llamada Caldea, y en
Grecia, se dedicaba un festival de jbilo para celebrar la colecta de la cosecha. Los indios
(hindes) y los chinos recogan sus cosechas y festejaban este acontecimiento. Los judos
celebraban la recoleccin de la cosecha y as lo dejaron escrito en la Biblia.
Los romanos celebraban su accin de gracias al comienzo del mes de octubre. La fecha se
dedicaba a la diosa Ceres. El festival se llamaba Cerelia (de aqu viene la palabra cereal).
Los cristianos adoptaron esta celebracin romana. Se estableci en Inglaterra donde algunos
rituales y costumbres se siguieron practicando mucho tiempo despus de desaparecer el Imperio
Romano.
En Inglaterra el "hogar de la cosecha" ha sido observado por siglos. La costumbre era
seleccionar una reina de la cosecha. Se le decoraba con granos de los campos y con frutos de
los rboles.
En ese da de accin de gracias esta reina paseaba por las calles en un coche tirado por
caballos blancos. Pero este festival no se celebraba en honor a la diosa Ceres, sino que todo el
grupo asista a la iglesia y cantaban himnos de gracias y alabanzas a Dios.
Escuela, Vol. XIX - Nm. 8

Gracias te damos, Seor!

Vicente Roure, Jr.
(puertorriqueo)
En el ao 1608 la intransigencia religiosa en Inglaterra hizo emigrar a Holanda a muchos
ingleses inconformes con la Reforma.
Doce aos ms tarde, en julio del ao 1620, embarc del Puerto de Delfshaven, Holanda, un
grupo de familias llenas de fe dispuestas a buscar un nuevo hogar donde vivir y tener mayores
libertades religiosas en la Amrica descubierta por Coln.
Nada hizo retroceder a esta gente en su empeo: ni los peligros del mar ni el fracaso de Juan
Smith en Virginia. Ellos saban de la ferocidad de los indios, del crudo invierno y de la
desolacin que les dara la bienvenida, pero la fe en Dios y la recta voluntad les aseguraba el
triunfo.
El 6 de septiembre de 1620 parti el Mayflower rumbo a la tierra desconocida que les brindara
seguridad, hogar y libertad religiosa. Ciento dos personas se alejaron de las costas inglesas con
tal fe en Dios como escudo y gua.
El 11 de noviembre, en alta mar, cuarenta y uno de los peregrinos firmaron el Pacto del
Mayflower. Guillermo Bradford fue escogido como lder espiritual y capitn de la expedicin.
Un mes ms tarde, el 21 de diciembre de 1620, desembarcaron los peregrinos en las rocas de la
Baha de Massachusetts. Sobre las rocas plantaron la Cruz de la Fe en la nueva tierra de
libertad y promesas. El ms crudo invierno les daba la bienvenida. All dieron gracias a Dios por
la terminacin de tan feliz travesa.
Los peregrinos bautizaron la nueva colonia con el nombre de Nuevo Plymouth, honrando as el
puerto de donde haban partido. Vino a ser sta la primera colonia permanente establecida en
Amrica.
Ni el intenso fro ni la aridez y desolacin de la tierra impidieron que los colonizadores
empezaran a trabajar. Da tras da salan del barco a cortar rboles, limpiar el terreno y fabricar
el fuerte y sus rsticos hogares. Por la noche regresaban al barco a descansar y a dar gracias a
Dios.
La inclemencia del tiempo, la ferocidad de los indios y la escasez de alimento causaron
cincuenta bajas. En el terreno limpio de rboles de la Colina Cole enterraron a sus seres
queridos para que los indios no se dieran cuenta de la muerte de tanta gente. Sobre las tumbas
sembraron maz y calabazas. Los muertos abonaban las cosechas; Dios bendeca su fe. As se
fund y as creci la primera colonia permanente en Amrica.
Ya bien entrada la primavera del ao 1621, doraban las espigas del maz cultivado sobre las
tumbas en la Colina Cole junto al Fuerte Burial, que dominaba el casero de recios troncos y
fuerte palizada. En la torre el viga les avisaba la llegada de los indios enemigos cuando
atacaban.
Guillermo Bradford fue nombrado gobernador de la colonia en el 1621. Gobern hasta su
muerte en el 1657.
Los sobrevivientes hicieron amistad con los indios. Peregrinos e indios fumaban juntos en las
pipas de la paz. Unos y otros colaboraban en las faenas diarias. Un intercambio comercial se
estableci entre ambos grupos. La tranquilidad y la prosperidad creci en la colonia.

Las zozobras causadas por la escasez de vveres y las vicisitudes pasadas jams mermaron la
fe ni el ansia de libertad religiosa. Los contratiempos aumentaron la voluntad de los peregrinos.
La buena cosecha de la primavera y del otoo en el Nuevo Plymouth inspiraba a los peregrinos a
dar gracias a Dios por tantas bendiciones. En alabanza a Dios Todopoderoso cantaron himnos
de gracias y celebraron con los indios la abundancia de la cosecha, a fines del otoo del 1621.
Hubo maz y pastel de calabaza. Fue el tributo ms sincero que podan ofrecer al Seor.
Rezaron y celebraron la fiesta en paz y unin con los indios.
La Cruz de la Fe se haba plantado como el smbolo de una humanidad fiel y cristiana.
Dios bendijo a los peregrinos y stos dieron gracias por todo lo recibido.
Nuevo Plymouth naca imperecederamente en el mundo descubierto por Coln.
En el ao 1863 el Presidente de los Estados Unidos de Amrica, Abraham Lincoln, proclam la
celebracin del Da de Accin de Gracias y la dedicacin del cuarto jueves del mes de noviembre
para su celebracin.
Escuela, Vol. III - Nm. 9

Gracias, Seor!
Carmen Alicia Cadilla de Ruiba
(puertorriquea - 1908)
Gracias, Seor, por ese charco lleno de cielo que sale a nuestro paso para llenar el corazn con
su belleza. Gracias por el pan que nos das para aplacar el hambre. Por la risa del nio que se
vuelve caricia. Por el mar y la nube. Por el don de sentir a plenitud la vida.
Gracias por cada hora, aun cuando no todas sean igual de buenas. Gracias por el valor de la
mariposa que enciende, sin conciencia de su milagro, un pbilo de ensueo. Gracias, Seor, por
los espejos maravillosos del mirar de nuestros padres y nuestras madres. Por la amistad que
prolonga ese sereno privilegio de ser hermanos.
Gracias por la lluvia fuerte, por la leve llovizna bienhechora, por haber puesto trinos y alas en las
ramas. Gracias por cada gota de roco y por el arco iris, y por el rbol que madruga su jbilo en
el fruto.
Gracias, Seor, por el ayer que se prendi al recuerdo. Por el hoy que vivimos y por el maana
que nos espera con sus brazos repletos de misterio. Gracias, a travs de mis labios desde mi
alma, en nombre de aqullos que se olvidaron de drtelas; en nombre de los que somos y de los
que seremos. Gracias por toda la eternidad. Amn.
Escuela, Vol. VI - Nm. 18, pg. 3
Edicin Intermedia

Gracias!
Ruth Evelyn Cruz
(puertorriquea, 1931)
La palabra GRACIAS es sencilla y fcil de pronunciar. Al decirla sentimos el profundo regocijo
de saber que esas dos slabas nos traen seguridad, calor humano, confianza y paz.
Gracias: Decimos al amigo que nos dio su tibia mano cuando
nos asechaba el abismo del dolor.
Gracias: Decimos a la amiga que con palabra blanda puso
luz en nuestras almas cuando vagamos en
tinieblas.
Gracias: Decimos al extrao que nos obsequia con un saludo
al comenzar el da.
Gracias: Decimos a la madre amorosa y tierna que ofrenda
su vida por nosotros ahora o tal vez en el
recuerdo.
Gracias: Decimos a los padres, proveedores incansables,
poblados de sueos.
Gracias: Es un universo de amor, de alcance mgico,
de dulce expresin. Pero toda la sencillez de
esta palabra, esta repetida expresin, se convierte
en oracin ferviente y callada cuando miramos al cielo
y sentimos la mirada compasiva de Dios
que nos contempla, nos mira con misericordia
y ternura y nos promete su cuidado y su
fortaleza. Es entonces cuando nos damos cuenta
que no estamos solos, que tenemos el abrigo del
Altsimo y la sombra del Omnipotente velando nuestros
pasos.
La palabra GRACIAS se convierte en ofrenda de olor suave que surca el infinito envuelta en el
ms dulce sentimiento. Y por eso, al celebrar esta pasada evocacin de un da en que un grupo
de europeos unidos todos en tierra nueva y extraa dieron GRACIAS a Dios por lo recibido,
nosotros hoy, aqu en otro tiempo de todos los tiempos, nos aferramos a la mano de Dios y le
decimos:
Gracias: Por tus cuidados, por tu amor, por tu sostn
en momentos difciles, por el don de la palabra
para decirte, GRACIAS!