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Natanael
Bosquejo
I.
II.
a.
b.

Introduccin
Quien era Natanael? Natanael vs Bartolome.
Opinin del Pbro. Dr. Casas
4 explicaciones posibles de William Barclay

III. Fisonoma
a. Opinin de Santiago de la Vorgine.
IV. Caractersticas de Natanael
A. Piadosas
a. Piadoso: William Barclay
b. Un buscador sincero: Santiago de la Vorgine
c. Un estudioso de la profeca bblica
d. Mrtir.
B. Negativas
a. Prejuicioso?
V. Conclusin
I. Introduccin
Bartolom fue uno de los doce discpulos de Jess (Mateo 10:3, Marcos 3:18, Lucas
6:14). Aunque el Nuevo Testamento nos da muy poca informacin detallada sobre l (Juan 1:43-

39; 21:2; Mateo 10:3;Marcos 3:18;Lucas 6:14;Hechos 1:13), con los pocos datos que se citan es
posible deducir varios detalles interesantes que se explican en este ensayo. Segn explica el
apstol Juan, Natanael era originario de la regin de Can de Galilea (Juan 21:2). Se desconocen
otros datos biogrficos como quienes eran sus padres, su edad cronolgica, etc. El estudio de sus
cualidades positivas y negativas nos permitir conocer ms de cerca la obra de Dios en este
discpulo.
II. Quin era Natanael? Natanael vs. Bartolom
Sin dudas la Biblia describe a Natanael como una persona piadosa, sincera y temerosa de
Dios. En su opinin, el Pbro. Dr. Enrique Casas, describe a Natanael como un hombre
independiente que segua su conciencia y la Ley de un modo docto y honrado. As es como
tambin lo dej entrever el apstol Juan. Pero realmente quin era Natanael? Para dar respuesta
a este interrogante, William Barclay, un famoso telogo escocs del s. XX, ministro de la Iglesia
de Escocia, brillante y prolfico escritor, predicador de radio y televisin y profesor de Teologa y
Crtica Bblica en la Universidad de Glasgow, ha sugerido cuatro explicaciones posibles
(Barclay, pp.43-44):
a) Se ha sugerido que Natanael no es una persona real sino imaginaria, y representativa de todos
los verdaderos israelitas que rompieron las ligaduras y los moldes del orgullo y los prejuicios
nacionales y se entregaron a Jesucristo.
b) Sobre la misma base se ha hecho la sugerencia de que Natanael representa, o a Pablo, o al
Discpulo Amado. Pablo fue el gran ejemplo de un israelita que acept a Cristo, y el Discpulo
Amado es un discpulo ideal: Segn esto, Natanael es una figura imaginaria. Si no se le

mencionara nada ms que aqu, podra convencer; pero aparece otra vez en Juan 21:2, donde no
hay duda que se trata de una persona real.
c) Se le ha identificado con Mateo, porque ambos nombres, Mateo y Natanael, quieren decir lo
mismo: Don de Dios. En aquel tiempo se tenan dos nombres; pero, en tal caso, uno de ellos sera
griego y el otro judo. Y en este caso los dos nombres son judos.
d) Hay una explicacin ms sencilla: A Natanael le trajo a Jess Felipe. El nombre de Natanael
no aparece nunca en los otros tres evangelios; y en el Cuarto Evangelio no se menciona nunca a
Bartolom. Ahora bien: en la lista de discpulos de Mateo 10:3 y de Marcos 3:18, Felipe y
Bartolom aparecen juntos, como si fuera natural e inevitable relacionarlos. Adems, Bartolom
es realmente un apellido, porque quiere decir hijo de Tolmai o Tolomeo. Bartolom debe de
haber tenido otro nombre de pila; y por lo tanto es muy posible que Bartolom y Natanael sean la
misma persona.
III. Fisonoma
Santiago de la Vorgine es el nombre espaolizado del beato Jacopo da Varazze o Jacopo
della Voragine (1230 - 1298), hagigrafo dominico italiano. Fue obispo de Gnova entre 1292 y
1298. Escribi una crnica de la ciudad de Gnova, y es considerado como autor de La Leyenda
Dorada, la ms clebre recopilacin de leyendas piadosas en torno a los santos y desde luego la
ms influyente en la iconografa pictrica y escultrica de los mismos. Respecto a la fisonoma
del apostol Natanael, Santiago de la Vorgine dice en su investigacin de la vida de los santos
que era un hombre de estatura corriente, cabellos ensortijados y negros, tez blanca, ojos
grandes, nariz recta y bien proporcionada, barba espesa y un poquito entrecana... Su semblante
presenta constantemente aspecto alegre y risueo (Wikipedia). Estos rasgos descriptos ayudan a

hacerse una idea de su aspecto fsico. Hay que ser prudentes a la hora de aceptar como verdad
absoluta todo lo que esta obra dice. Aunque la enciclopedia Wikipedia nos advierte que La
Leyenda Dorada de Santiago de la Vorgine fue creada con la intencin de propiciar la
religiosidad popular, y cumpli su propsito, pero a costa de la verosimilitud y la fidelidad
histrica, como denunciaron los humanistas Juan Luis Vives y Melchor Cano. Aunque tambin
hay que tener en cuenta que el sentido medieval de la historia era distinto que el de la Edad
Moderna. De muchas historias no hay fuente comprobada (aunque se esfuerza por citar muchas
veces autores en los que supuestamente se basa) y no existe sentido crtico alguno sobre los
hechos, acumulados de forma heterognea y sin discernimiento(Wikipedia). Por lo tanto es
probable que estos rasgos descriptos por de la Vorgine, pertenezcan a la imaginera piadosa
popular; por lo tanto son de poco valor histrico moderno.
IV. Caractersticas de Natanael:
Cules fueron las caractersticas ms sobresalientes de la personalidad de Natanael? Su
nombre significa "regalo de Dios.
A. Caractersticas positivas
a) Piadoso
Segn lo registra el evangelio de Juan, respecto a su carcter piadoso, William Barclay
opina que Natanael vino, y Jess pudo ver lo que haba en su corazn. un verdadero israelita
en el que no cabe la falsedad. Ese era un tributo que apreciara cualquier israelita Adems,
Barclay comprendi que Natanael representa al israelita cuyo corazn ha sido limpiado de
orgullo y prejuicios y que ha visto en Jess al que satisface los anhelos del corazn buscador y
expectante (Barclay, p.43-44). Santiago de la Vorgine aade acerca de Natanael que este

discpulo se mantuvo ajeno al amor de las cosas en este mundo, vivi pendiente de los amores
celestiales y toda su vida permaneci apoyado en la gracia y auxilio divino, no sostenindose en
sus propios mritos sino sobre la ayuda de Dios (Asensio, 2009-2015).
b) Un buscador sincero
Dios ha calmado siempre la sed espiritual de todos aquellos que le adoran con un corazn
sincero (Sal 42:1-2; 63:1). Lo hizo con Natanael y tambin l lo ha hecho con todos aquellos que
en todos los tiempos le buscaron apasionadamente (Salmos 62:8; 119:145; Jeremas 33:3). Como
bien se expres el salmista David Bienaventurado el hombre al que el Seor no culpa de
iniquidad, y en cuyo corazn no hay engao (Salmo 32:2). La personalidad de Natanael era
muy particular; o como lo defini Jess: una persona muy sincera y sin hipocresa (Juan 1:48).
c) Estudioso de la Profeca Bblica
La tradicin nos indica que Natanael quien era un gran investigador de la Escritura y un
estudioso de la ley y los profetas desde antes de sus comienzos como discpulo del Seor, se
convirti en un hombre entregado completamente al Seor Jess de Nazaret. Aunque Natanael
era oriundo de la regin de Can de Galilea, un da su amigo Felipe le present al Seor Jess.
Ya Felipe le haba conocido algunos das antes. Y esta experiencia sin igual de la vida de
Natanael, lo transform en un discpulo activo del ministerio itinerante de Jess, dedicndose a
recorrer los poblados junto con otros discpulos y predicando el evangelio del reino. Tambin
lleg a ser uno de los misioneros ms radicales de la Iglesia. Luego de la resurreccin, Natanael
estaba en el aposento alto aquel da glorioso de Pentecosts, donde el Seor los llen a todos sus
discpulos de un tremendo poder espiritual. A este sincero discpulo israelita de descendencia
posiblemente griega, su carcter sincero y honesto su experiencia con Jess lo condujo a ser un

discpulo totalmente consagrado a Jesucristo. Se dice de l que predic junto a Felipe en Phrygia
y Hierpolis; tambin en Armenia.
d. Fiel hasta la muerte como mrtir
Y respecto a su destino como apstol, segn la Eternal Word Television Network Inc.,
una tradicin recogida por Eusebio de Cesarea expresa que Bartolom fue a predicar el evangelio
a la India, donde dej una copia del Evangelio de Mateo en arameo. Y la tradicin armenia le
atribuye tambin la predicacin del cristianismo en el pas caucsico, junto a Judas Tadeo.
Ambos son considerados dentro de la tradicin de Iglesia Apostlica Armenia como los
fundadores del cristianismo en Armenia (EWTN). Hay algunas tradiciones, poco fidedignas, que
nos indican que este hombre muri mrtir en tierras muy lejanas a su Can natal. Segn la
enciclopedia Wikipedia su martirio y muerte se atribuyen a Astiages, rey de Armenia y hermano
del rey Polimio que Bartolom haba convertido al cristianismo. Como los sacerdotes de los
templos paganos, que se estaban quedando sin seguidores, protestaron ante Astiages de la labor
evangelizadora de Bartolom, Astiages mand llamarlo y le orden que adorara a sus dolos, tal
como l haba hecho con su hermano. Ante la negativa de Bartolom, el rey orden que fuera
desollado vivo en su presencia hasta que renunciase a su Dios o muriese (Wikipedia). Todos
estos relatos piadosos, sirven para entender que su muerte fue seguramente por medio del
martirio.
B. Caractersticas Negativas
a. Prejuicioso: Fue Natanael una persona prejuiciosa? Implica su expresin (Juan 1:46) una
condicin baja respecto a la gente de Nazaret? As parece decirlo el relato de Juan. El
Diccionario de la Real Academia Espaola define a esta actitud como "el proceso de formacin

de un concepto o juicio sobre alguna cosa de forma anticipada, es decir una falacia o proposicin
lgica de un mito, antes de tiempo. No hay dudas de que el prejuicio es una actitud muy fea,
pero es sabio tener en cuenta que no todos los hombres que dicen ser cristianos lo son. Y no todo
el mundo es sincero. Muchos lderes religiosos incurren en la arrogancia fatal de creer que los
individuos son marionetas que precisan de un buen titiritero y que ellos, por tener autoridad,
pueden manejar los hilos de sus destinos sin medir las consecuencias. Estos hombres son ciegos,
sin visin espiritual !Que arrogantes que resultan ser esta clase de hombres llenos de prejuicios!
Pero Alfred Edersheim, un judo converso al cristianismo y un erudito bblico del siglo XIX,
expresa que la idea de que la expresin de Natanael del primer captulo de Juan implica una
condicin baja respecto a la gente de Nazaret "es infundada. Edersheim tambin seala que esa
expresin slo seala la duda de que el Mesas pudiera venir de un lugar as (1988, p.183).
VI. Conclusin
Es muy posible que a quien Juan llama Natanael, sea el mismo al que los otros
evangelistas llaman Bartolom. La evidencia bblica as lo sugiere. Porque San Mateo, San Lucas
y San Marcos cuando nombran al apstol Felipe, colocan a Natanael como compaero de Felipe.
Fue trado al encuentro con Jess mediante la invitacin de su amigo Felipe. Y junto a los otros
once discpulos de Jess, fueron recorriendo todos los pueblitos y las aldeas de la regin de
Galilea, predicando el mensaje del reino de los cielos a muchas personas que nunca haban
escuchado ni visto nada igual (Mateo 4:17, 9:13; Lucas 8:1,13:3; Marcos 1:14-15). Junto a sus
otros compaeros y por mandato de Jess, los discpulos evangelizaron los pueblos de la Galilea
con poderes para echar fuera demonios y poder realizar milagros y sanidades extraordinarias (ver
Lucas 9:37-43). Pudo conocer bien de cerca lo que es carecer de tiempo para comer y dormir a
causa de todo el arduo trabajo evangelstico del Seor. Convivi ntimamente con Jess y pudo

ser testigo de todas sus grandiosas obras y de la insaciable sed de entrega del Seor (ver Mateo
8:19-20). Jess le haba expresado a Natanael que cosas mucho ms grandes habra de ver (Juan
1:50b) y el Sr. Jess cumpli. Pero ese final abrupto de su vida, esa trgica consumacin de su
ministerio apostlico, fue el precio de su fiel apostolado (Apocalipsis 2:10). Pero cuando Cristo
retorne en el da de la resurreccin de los muertos (Juan 6:39-40; I Tesalonicenses 4:14; I
Corintios 6:14; II Corintios 4:14; Filipenses 3:10-11) le dar a Natanael una corona de premio
por su fidelidad (1 Corintios 9:24-25; 1 Tesalonicenses 2:19; 2 Timoteo 4:8; 1 Pedro 5:4;
Apocalipsis 2:10) y adems la vida eterna (Mateo 19:29; Marcos 10:30). Y a todos los que
creyeron en Jess, al igual que a Natanael, El tambin los recompensar de igual manera
(Romanos 10:9-13).

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Referencias Bibliogrficas
Asensio, J. L. Escultura y Arte en Campo Real (Madrid). San Bartolom (20092015).Recuperado de
http://esculturayarte.com/006301/San-Bartolome-en-Campo-Real.html#.Vhe7QFRViko
Barclay, William. Comentario al Nuevo Testamento Tomo 5-.Evangelio segn san Juan (1).
Bibleinfo Quines fueron los doce discpulos? (s.f.). Copyright 2012, Bibleinfo.com.
Recuperado de
http://www.bibleinfo.com/es/questions/%C2%BFqui%C3%A9nes-fueron-los-doce-disc
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EWTN. San Bartolom, Apostol. Eternal Word Television Network, Inc. Recuperado de
https://www.ewtn.com/spanish/Saints/Bartolom%C3%A9_8_24.htm
Cases, E. Historia apstol Bartolom o Natanael. Vida de los apstoles.Recuperado de
http://www.tufecatolica.com/uploads/4/1/5/7/4157565/historia_apostol_bartolome_o_nat
anael.pdf
Edersheim, A. La vida y los tiempos de Jess el Mesas -Tomo 1. (1988). Editorial Clie.
Barcelona, Espaa.
Pagan, S. Coleccin Biografas Bblicas. Jess de Nazaret. Vida, enseanza y significado.
(2012). Editorial Clie. Barcelona, Espaa.

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Wikipedia. Bartolom el Apstol. (s.f.). Recuperado de

https://es.wikipedia.org/wiki/Bartolom%C3%A9_el_Ap%C3%B3stol
Wikipedia. Santiago de la Vorgine. (s.f.). Recuperado de
https://es.wikipedia.org/wiki/Santiago_de_la_Vor%C3%A1gine