Historia del Avivamiento de la Calle Azusa

Fue una reunin de avivamiento Pentecostal histrica que tuvo lugar en Los ngeles, California, y fue dirigida por
William J. Seymour, un predicador afroamericano. Comenz con una reunin el 14 de abril de 1906, en la Iglesia
Metodista Episcopal Africana y continu hasta casi 1915. El reavivamiento se caracteriz por experiencias de xtasis
espiritual acompaadas por hablar en lenguas, servicios de adoracin dramticos, y entre mezcla racial. Los
participantes recibieron crticas de medios seculares y de algunos telogos cristianos por los comportamientos
considerados escandalosos y poco ortodoxos, especialmente en ese entonces. Hoy, el reavivamiento espiritual de la
calle azusa, se considera por los historiadores cristianos como el principal catalizador para la propagacin del
cristianismo protestante fundamental (Evanglico Pentecostal) hacia los cinco continentes.
Avivamiento de Gales
En 1904, tuvo lugar el Avivamiento de Gales dirigido por Evan Roberts durante el cual aproximadamente 100,000
personas en Gales, Gran Bretaa se unieron al movimiento. Intencionalmente, Cristianos evanglicos tomaron este
evento como una seal del cumplimiento de la profeca del libro de Joel de la Biblia, captulo 2:23-29 que estaba cerca
de acontecer. Joseph Smale, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Los ngeles, fue a Gales, Gran Bretaa
personalmente para atestiguar el reavivamiento. A su regreso a Los ngeles, intent encender un evento similar en su
propia congregacin. Sus intentos fueron de corta duracin, y finalmente dej la Primera Iglesia Bautista para fundar
Primera Iglesia del Nuevo Testamento, donde continu sus esfuerzos.1 Durante este tiempo, otros reavivamientos en
pequea escala estaban sucediendo en Minnesota, Carolina del Norte y Texas. En 1905, informes de hablar en
lenguas, sanidades sobrenaturales, y cambios significativos de estilos de vida acompaados de estos reavivamientos.
Cuando se corri la noticia, los evanglicos por todos losEstados Unidos comenzaron a orar por reavivamientos
similares en sus propias congregaciones.2
Seymour va a Los ngeles
William J. Seymour, lder del Avivamiento de la Calle Azusa.
En 1905, el afroamericano William J. Seymour, de 34 aos, hijo de antiguos Esclavos, fue un aprendiz del notorio
predicador pentecostal Charles Parham y pastor interino de una pequea Iglesia Cristiana de Santidad en Houston,
Texas. Neely Terry, una mujer afroamericana que asisti a una pequea iglesia de la santidad pastoreada por Julia
Hutchins en Los ngeles, hizo un viaje para visitar a familiares en Houston a finales de 1905. Hasta que en Houston,
visit la iglesia de Seymour, donde l predic que el bautismo del Espritu Santo era acompaado con el hablar en
lenguas, y aunque l no haba experimentado esto personalmente, Terry qued impresionada con su carcter y la
profundidad del mensaje. Una vez en casa en California, Terry sugiri que Seymour fuera invitado a hablar en la iglesia
local. Seymour recibi y acept la invitacin en febrero de 1906, y l recibi ayuda financiera y una bendicin de
Parham por su visita prevista de un mes.
Seymour lleg a Los ngeles el 22 de febrero de 1906, y en dos das estuvo predicando en la iglesia de Julia Hutchins
en la esquina de la Calle Novena y avenida Santa Fe. Durante su primer sermn, l predic que el hablar en lenguas
fue la primera evidencia bblica del bautismo inevitable en el Espritu Santo.3 Al domingo siguiente, 4 de marzo, volvi a
la iglesia y encontr que Hutchins haba cerrado con candado la puerta.4 Ancianos de la iglesia rechazaron la
enseanza de Seymour, principalmente porque l no haba experimentado an la manifestacin de la que estaba
predicando.2 Tambin provino censura de su mensaje de la Asociacin de la Iglesia de Santidad del Sur de California
con la que la iglesia tena afiliacin. Sin embargo, no todos los miembros de la iglesia de Hutchins rechazaron la
predicacin de Seymour. l fue invitado para quedarse en la casa de un miembro de la congregacin de Edward S.
Lee, y l empez a celebrar los primeros estudios bblicos y reuniones de oracin all.
Seymour y su esposa, Jennie.
El Predicador Seymour y el pequeo grupo de nuevos seguidores pronto se trasladaron a la casa de Richard y Ruth
Asberry, en el 214 de la calle North Bonnie Brae.5 Las familias blancas de las iglesias de Santidad locales comenzaron
a asistir tambin, algo histrico del naciente movimiento pentecostal, ya que en los estados unidos para esa poca se
existan grandes discriminaciones raciales. El grupo se reuna peridicamente y oraba por el bautismo del Espritu
Santo y la confimacion de la palabra: "y en los POSTREROS das, dice DIOS,derramare Mi Espirtitu sobre toda
carne...." (hechos 2:17) El 9 de abril de 1906, despus de cinco semanas de predicacin y de oracin de Seymour, y al
tercer da de un ayuno pretendido de 10 das,4 Edward S. Lee habl en lenguas por primera vez.6 7 En la prxima
reunin, Seymour comparti el testimonio de Lee y predic un sermn en Hechos 2:4, y pronto otras seis personas
empezaron a hablar en lenguas tambin,1 6 incluida Jennie Moore, que ms tarde se convertira en esposa de

Seymour.8 Unos das despus, el 12 de abril, Seymour habl en lenguas por primera vez, despus de orar toda la
noche.9 10
La casa de los Asberry en el 214 de la calle North Bonnie Brae.
Noticias de los acontecimientos en la calle North Bonnie Brae rpidamente circularon entre los afroamericanos y
blancos residentes de la ciudad, y durante varias noches, varios oradores queran predicar a la multitud de
espectadores curiosos e interesados desde el prtico delantero de la casa de los Asberry. Miembros de la audiencia
inclua a personas de un amplio espectro de niveles de ingresos y formacin religiosa. (comparece el marco histrico de
este suceso con la Biblia en el libro de los Hechos captulo segundo). Hutchins finalmente habl en lenguas as como
su congregacin entera comenz a asistir a las reuniones. Pronto la multitud se volvi muy grande y estaban llenos de
gente hablando en lenguas, gritando, cantando y gimiendo. Finalmente, el prtico delantero se derrumb, forzando al
grupo a comenzar a buscar un nuevo lugar de reunin.7 Un residente del barrio describi los acontecimientos en el 214
de North Bonnie Brae con las siguientes palabras:
Ellos gritaron tres das y tres noches. Era tiempo de Pascua. La gente vino de todas partes. A la maana siguiente no
haba forma de acercarse a la casa. As como la gente entraba ellas caan bajo el poder de Dios, y la ciudad entera se
conmovi. Gritaban hasta que la base de la casa se afloj, pero nadie result herido.7
Calle Azusa
Condiciones
Azusa Street 312, Los Angeles, California, antes de su compra por los revivalistas. El grupo de la calle Bonnie Brae
eventualmente descubri un edificio disponible en el 312 de la calle Azusa, que haba sido construido como una Iglesia
Episcopal Metodista Africana en lo que fue entonces una parte del gueto negro de la ciudad. El alquiler era de $8,00 por
mes.11 Un peridico se refiri a la construccin del centro de Los ngeles como una "choza tambaleante." Desde que
la iglesia se fue, el edificio sirvi como casa de venta al por mayor, depsito, almacn de madera, corral de ganado,
tienda de piedras sepulcrales, y ha sido utilizada ms recientemente como un establo con habitaciones para alquilar el
piso de arriba. Era un edificio pequeo, rectangular, de techo plano, de aproximadamente 60 pies (18,288 m) de largo y
40 pies (12,192 m) de ancho, en su totalidad de 4800 pies cuadrados (446,52 m2), cubierta con tablillas aclimatada
blanqueada. El nico signo de que haba sido una casa de Dios fue una ventana sencilla de estilo gtico sobre la
entrada principal.7
Desechos de madera y masilla esparcidos a lo largo, el lugar pareca un granero en la planta baja.12 13 Sin embargo,
fue asegurado y limpiado en la preparacin de los servicios. Ellos celebraron su primera reunin el 14 de abril de
1906.6 10 14 Los servicios de la Iglesia se celebraron en el primer piso, donde los bancas fueron colocadas en un
patrn rectangular. Algunas de los bancas fueron simplemente tablas puestas encima de barriles vacos.4 7 No haba
plataforma elevada, ya que el techo era tan slo de ocho pies de altura. Inicialmente no hubo plpito.14 Frank
Bartleman, uno de los primeros participantes en el reavivamiento, record que "el hermano Seymour generalmente se
sentaba detrs de dos cajas de zapatos vacas, una encima de la otra. El usualmente mantena su cabeza hacia dentro
al inicio durante la reunin, en oracin. No haba orgullo all .... En ese viejo edificio, con sus vigas humildes y pisos
descubiertos..."
El segundo piso en la ahora nombrada Misin de Fe Apostlica albergaba una oficina y habitaciones para varios
residentes como Seymour y su nueva esposa, Jennie. Tambin tena una gran sala de oracin para atender el
desbordamiento de los servicios del altar de abajo. La sala de oracin estaba amueblada con sillas y bancas hechas de
tablones de California Redwood, puestos de punta a punta en sillas sin respaldo.
La Misin de Fe Apostlica en la Calle Azusa, ahora se considera la cuna del Pentecostalismo.
A mediados de mayo de 1906, entre 300 y 1.500 personas intentaron acomodarse en el edificio. Puesto que los
caballos se tenan muy de cerca a donde estaban los residentes del edificio, las moscas constantemente molestaban a
los asistentes.14Gente de una diversidad de antecedentes, se reunan para adorar: hombres, mujeres, nios, negro,
blanco, Hispanos, Asiticos, ricos, pobres, analfabetos, y educados.10 Personas de todas las edades acudieron a Los
ngeles con tanto escepticismo y deseo de participar.14 2 La mezcla de razas y la motivacin del grupo de mujeres en
el liderazgo fue notable, ya que 1906 fue el apogeo de la "poca de Jim Crow" de segregacin racial,6 y catorce aos
antes de que las mujeres recibieran el sufragio en los Estados Unidos.
Servicios y cultos
El Culto en el 312 de la Calle Azusa era frecuente y espontneo, con servicios en marcha casi a toda hora. Entre los
que atrajo el reavivamiento no slo estaban miembros del Movimiento de Santidad, sino bautistas, menonitas,
cuqueros y presbiterianos.11 Un observador de uno de los servicios escribi estas palabras:

Ningn instrumento de msica se us. No se necesitan. Ningn coro de ngeles ha sido escuchado por algunos en el
espritu. Ninguna colecta se tom. Ningn anuncio se ha escrito para anunciar las reuniones. Todo aquel que est en
contacto con lo que Dios realiza tan pronto como entra a las reuniones el Espritu Santo es el lder.3
Los Angeles Times no fue tan benvolo en su descripcin:
Las reuniones se celebran en una choza tambaleante en la calle Azusa, y los partidarios de la doctrina extraa
prctican los ritos ms fanticos, predican las teoras ms salvajes y trabajan ellos mismos en un estado de excitacin
loca en su celo peculiar. Gente de color y unos cuantos blancos componen la congregacin, y la noche se hace
horrorosa en el barrio por los aullidos de los fieles, quienes pasan horas balancendose hacia adelante y hacia atrs en
una exasperante actitud de oracin y splica. Ellos dicen tener el "don de lenguas" y ser capaces de entender la
vociferacin.15
Charles Parham tambin fue agudo en su crtica:
Hombres y mujeres, blancos y negros, se arrodillaron juntos o se encontraron unos con otros; una mujer blanca, tal vez
de riqueza y cultura, poda verse lanzada atrs en brazos de un 'macho negro', y sostenerla firmemente as como ella
se estremeca y sacuda en una imitacin loca del Pentecosts. Horrible, una vergenza terrible!.15
La primera edicin de la "publicacin de Fe Apostlica", afirm una reaccin comn a la de los visitantes del
reavivamiento:
Predicadores orgullosos, bien vestidos vinieron a 'investigar'. Pronto su aspecto importante fue reemplazado por
asombro, luego vino su conviccin, y muy a menudo los encontrabas en corto tiempo revolcndose en el piso sucio,
pidiendo perdn a Dios y hacindolo como nios pequeos.4
Entre relatos de primera mano estaban informes de ciegos habindo recuperado su visin, las enfermedades curadas
al instante, e inmigrantes hablando en Alemn, Yidish, Espaol y todos estaban hablando en su idioma natal a
miembros negros sin educacin, quienes traducan al idioma Ingls por una "capacidad sobrenatural".3
Cantar era espordico y a capella, o de vez en cuando en lenguas. Hubo perodos de silencio prolongado. Asistentes
fueron ocasionalmente asesinados en el Espritu. Los visitantes dieron su testimonio, y miembros leyeron en voz alta
los testimonios que fueron enviados a la misin por correo. Hubo oracin por el don de lenguas. Hubo oracin en
lenguas por los enfermos, por los misioneros, y todas las peticiones fueron presentadas por asistentes o enviada por
correo. Haba predicacin espontnea y llamadas al altar para salvacin, santificacin y bautismo del Espritu Santo.
Mucha gente continuamente gritaba durante las reuniones. Los miembros de la misin nunca tomaron una ofrenda,
pero hubo un recipiente cerca de la puerta para cualquier persona que quisiera apoyar el reavivamiento. La ncleo
bsico de la Misin de la calle Azusa, nunca fue mucho ms de 50-60 individuos, con cientos y miles de personas que
visitaban o que permanecan temporalmente a lo largo de los aos.15
Charles Parham
Charles Parham, maestro de Seymour, considerado uno de los fundadores delpentecostalismo clsico.
En octubre de 1906, Charles Parham fue invitado a hablar en nombre por una serie de reuniones en la calle Azusa,
pero fue rpidamente desinvitado. Varias razones pueden darse por la disociacin de la Calle Azusa por l. En primer
lugar, Parham tena conflictos de personalidad con Seymour y quera ser la figura de autoridad principal del movimiento
que estaba teniendo lugar, pero los lderes de la Misin de Fe Apostlica que presidan tardaron en hacer cambios en
sus mtodos o liderazgo.
Crtica
Artculo de Los Angeles Times artculo criticando el comportamiento de los evangelistas de la calle Azusa.
En una escptica historia de primera pgina titul "Babel de las lenguas extraas", un reportero de Los Angeles Times
intentando describir lo que pronto se conocera como el Reavivamiento de la Calle Azusa. "Expresiones de respiracin
extraa y pronunciando un credo que parece que ningn mortal sensato podra entender", la historia comenz, "la secta
religiosa ms reciente ha comenzado en Los ngeles." Otro reportero de un peridico local en septiembre de 1906
describi los acontecimientos con las siguientes palabras:
...deplorable mezcla de razas... ellos lloran y hacen ruidos aullando todo el da y toda la noche. Corren, saltan, se agitan
por todas partes, gritan al tope de su voz, giran en crculos, caen sacudindose en el piso cubierto de aserrn, pateando
y rodando en todos lados. Algunos de ellos se desmayan y no se mueven por horas como si estuvieran muertos. Estas
personas parecen estar locas, mentalmente trastornadas o bajo un hechizo. Afirman ser llenas del Espritu. Tienen un
tuerto, analfabeto, Negro como su predicador quien se queda arrodillado la mayor parte del tiempo con su cabeza
escondida entre las cajas de leche de madera. l no habla mucho pero a veces puede orse gritando, 'Arrepentos', y l
supone que se est ejecutando la cosa... Reiteradamente cantan la misma cancin, 'El Consolador ha llegado'.2
Los asistentes de las reuniones eran a menudo descritos como "Rodillos santos", "Saltadores Santos", "Lengua
Enredada" y "Espiritistas Santos". Los informes fueron publicados en todos los EE.UU. y al mundo de los sucesos
extraos en Los ngeles.9

Cristianos de muchas tradiciones fueron crticos, diciendo que el movimiento era hyper-emocional, Escritura mal usada
y prdida de enfoque en Cristo por sobreenfatizar el Espritu Santo.

Publicacin de la Fe Apostlica
Titular de la primera publicacin de la Fe Apostlica, de Septiembre, 1906. Tambin a partir de septiembre de 1906, fue
la publicacin del propio boletn del reavivamiento, la Fe Apostlica.16 Ejemplares fueron publicados ocasionalmente
hasta mayo de 1908, principalmente a travs del trabajo de Seymour y una mujer blanca llamada Clara Lum,10 una
miembro de la Misin de Fe Apostlica. La Fe Apostlica se distribuy gratis, y miles de laicos y ministros recibieron
copias en todo el mundo. Cinco mil copias de la primera edicin fueron impresas, y en 1907 el tiraje alcanz a ms de
40.000.1 2 17
La publicacin de Fe Apostlica inform los acontecimientos de la Misin de la calle Azusa en el mundo. Su artculo
noticioso de su primer nmero fue titulado "Pentecosts ha llegado". Contena una carta de Charles Parham, un artculo
sobre el da de Pentecosts de los Hechos, y una serie de ancdotas de la experiencia de las personas dentro del
reavivamiento.18 Una edicin en 1907 escribi, "una seal de la venida del Seor es que l est fusionando todas las
razas y naciones, y ellos son llenos del poder y la gloria de Dios. l est bautizando por un solo espritu en un solo
cuerpo y conformando un pueblo que estar listo para encontrarse con l cuando l venga".2 La Fe Apostlica trajo
mayor atencin por los acontecimientos en la calle Azusa, y el incipiente movimiento que estaba surgiendo del
reavivamiento.17
Legado
En 1913, el reavivamiento de la Calle Azusa haba perdido impulso, y en 1915 la mayor parte de la atencin de los
medios y la multitud se haban ido. Seymour se qued all con su esposa, Jennie, para el resto de sus vidas como
pastores de la pequea congregacin afroamericana,12 aunque el frecuentemente haca viajes cortos para ayudar a
establecer otros reavivamientos ms pequeos posteriores en vida. Despus de que Seymour muri de un ataque al
corazn15 el 28 de septiembre de 1922, Jennie dirigi la iglesia hasta 1931, cuando la congregacin perdi el edificio.3
El edificio fue demolido y reemplazado por lo que se convirti en el Centro Cultural y Comunitario japons americano de
Los ngeles despus de perder su juicio hipotecario en 1938.
Envo de misioneros
Como la Fe Apostlica y muchos informes seculares anunciaron los acontecimientos del reavivamiento de la Calle
Azusa internacionalmente, miles de personas visitaron la Misin con el fin de ser testigos de primera mano. Al mismo
tiempo, miles de personas salieron de la calle Azusa, con la intencin de evangelizar en el extranjero.12 14 se convirti
en uno de los ms eficaces misioneros de la Iglesia de Santidad Pentecostal en frica, trabajando en medio de la gente
de Tswana deBotsuana.5 19 A. G. Garr y su esposa fueron enviados de la calle Azusa como misioneros a Calcuta,
India, donde lograron iniciar un pequeo reavivamiento. A los hablantes en lenguas en la India no se les permiti hablar
el idioma nativo, bengal. Garr contribuy significativamente al pentecostalismo temprano a travs de su trabajo
posterior en la redefinicin de la doctrina de "evidencia bblica" y cambiar la creencia de la doctrina de que hablar en
lenguas era explcitamente para evangelizacin a la creencia de que hablar en lenguas es un don para "fortalecimiento
espiritual".
El misionero Bernt Bernsten viaj todo el camino desde el norte de China para investigar los sucesos despus de
escuchar que la profeca bblica de Hechos 2:4 se estaba cumpliendo. Otros visitantes dejaron el reavivamiento para
ser misioneros en zonas remotas en todo el mundo.2 10 Tantos misioneros salieron de Azusa (unos treinta y ocho
salieron en octubre de 1906) que en dos aos, el movimiento se haba extendido a ms de cincuenta pases,
incluyendo Gran Bretaa,Escandinavia, Alemania, Holanda, Egipto, Siria, Palestina, Sudfrica, Hong Kong, China,
Ceiln e India. Lderes cristianos visitaron de todas las partes del mundo.4
Nacimiento del movimiento pentecostal
Los lderes de la Misin de Fe Apostlica. Seymour est en la fila delantera, segundo desde la derecha; Jenny est en
la fila trasera, tercera desde la izquierda.
A finales de 1906, la mayora de los lderes de la Calle Azusa se separaron para formar otras congregaciones, como la
(MFA) Misin de Fe Apostlica de la calle 51, la MFA hispana, y la Misin Pentecostal Italiana. Estas misiones se
compone en gran parte de inmigrantes o grupos tnicos. El sudeste de Estados Unidos fue un rea particularmente
prolfica de crecimiento para el movimiento, ya que el enfoque de Seymour dio una explicacin provechosa para clima

espiritual carismtico que ya haba sido arraigado en esas zonas. Otras nuevas misiones se basaron en predicadores
que tenan carisma y energa. Casi todas estas nuevas iglesias se fundaron entre inmigrantes y los pobres.8
Diferencias doctrinales abundaban, y muchas organizaciones y denominaciones independientes surgieron del
reavivamiento inicial. La Iglesia de Dios en Cristo se form en 1907, las Asambleas de Dios y la Iglesia Pentecostal
Unida se formaron en 1914, la Iglesia Pentecostal de Dios fue fundada en 1919 en la Escuela Bblica Sharon.12
Hoy hay ms de 500 millones de creyentes pentecostales y carismticos en todo el mundo. La denominacin
pentecostal es actualmente la segunda en tamao detrs de la Iglesia Catlica14 y es la forma de cristianismo de ms
rpido crecimiento hoy.3 El Reavivamiento de la Calle Azusa es comnmente considerado como el comienzo del
movimiento pentecostal moderno de hoy da.12 20 21