Manual de cmo elaborar Un heno de buena calidad Gilberto Alonso Murcia

Contreras

Gilberto Alonso Murcia Contreras Ing. Agrcola, PhD. Mecanizacin y

Maquinaria Agrcola Bogot D. C., Colombia, enero de 2013 Manual de cmo
elaborar Un heno de buena calidad

MANUAL DE CMO ELABORAR UN HENO DE BUENA CALIDAD

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 2013 Federacin
Colombiana de Ganaderos, Fedegn-fng 2013 SENA Esta publicacin se edita
en el marco del Convenio 0372 de 2011 sena Fedegn-fng Todos los derechos
reservados Gerencia Tcnica Fedegn-fng Subgerencia de Ciencia y Tecnologa
Coordinacin de Investigacin y Desarrollo Revisin de Textos: Coordinacin
de Investigacin y Desarrollo Hctor Anzola Vsquez, MVZ, PhD. Juan Rafael
Restrepo Vlez, MV. Juan Camilo Rincn, Zoot. Correccin de estilo: Liliana
Gaona Garca Foto portada: Juan Fernando Cardona Meja, Zoot. Diseo
editorial: Fernanda Torres Impreso por: Icolgraf Impresores Bogot, D.C.,
Colombia, enero 2013 Impreso en Colombia

3 Contenido
Introduccin.................................................................................................... 5
Establecimiento de forrajes y renovacin de la pradera..................................... 8
Propiedades fsicas de los suelos.........................................................................
12 Preparacin de los suelos para el establecimiento de
forrajes................................... 15 Maquinaria para la preparacin de
suelos............................................................ 16 Maquinaria para la renovacin
de praderas........................................................... 17
Desbrozadoras.................................................................................................. 17
Renovador de praderas....................................................................................... 17
Establecimiento de los cultivos forrajeros.............................................................
18 Aplicacin de fertilizantes y
correctivos................................................................ 19 Control de plagas y
enfermedades........................................................................20 Cosecha y
acondicionamiento de los forrajes........................................................ 20
Hilerado removido y secado de los forrajes...........................................................
22 Enfardado del heno...........................................................................................
24 Almacenamiento del heno.................................................................................
27 Conclusiones................................................................................................. 29
Bibliografa....................................................................................................30
Pginas web recomendadas............................................................................ 31

5 Manual de cmo elaborar Un heno de buena calidad Gilberto Alonso Murcia

Contreras* Introduccin En Colombia, la produccin animal con rumiantes est
en funcin de la disponibi- lidad de forraje, asociada a las condiciones del suelo,
al medio ambiente y al manejo que le proporcione el ganadero. Los forrajes son
la fuente de nutrientes ms econ- mica para el ganado y su disponibilidad se
caracteriza por pocas de abundancia, que, por lo habitual, coinciden con las
lluvias, y de escasez, durante la de sequa; estos ciclos conllevan al

sobrepastoreo, a la reduccin en la produccin de carne y leche, a la prdida de

peso en el ganado, al retraso en el crecimiento y, en general, al incremento en los
costos de produccin y a un menor ingreso. Por esta razn, los ganaderos
productores, tanto de carne como de leche, se han visto obligados a buscar
nuevas y mejores alternativas de forrajes verdes o deshidra- tados como el heno
de diferentes especies de pastos (kikuyo, pangola y angleton), utilizados en la
elaboracin de materia seca. En algunas circunstancias, estos ele- mentos son
trados de lugares muy distantes a altos costos, principalmente por el transporte.
Por lo tanto, algunas empresas ganaderas han optado por producir heno de
kikuyo u otras gramneas en sus predios y as conservarlo almacenado de manera
constante, para las pocas crticas (sequas e inundaciones), con el fin de
mantener una buena dieta para los animalesy, por ende, la produccin,
reproduccin y produc- tividad del hato ganadero. El principal motivo para
almacenar los excedentes de forraje en pocas de buena produccin, es tener
disponibilidad en las temporadas donde la oferta de forraje es menor,
especialmente durante la sequa. Por consiguiente, la produccin y el almacenamiento de forrajes con el fin de utilizarlos en los perodos crticos es
esencial, ya que reducen los costos asociados a la compra de concentrados o
peletizados para el sostenimiento de los animales e incrementan la utilidad. Las
deficiencias de forrajes son adversas para la ganadera pues generan
inconvenientes en la produccin, la reproduccin y, en consecuencia, en el
retorno econmico. A travs de programas de conservacin de forrajes se cuenta
con una herramienta sencilla para almacenarlos a bajo costo y conservar su
calidad. Todas estas razones hacen que la produccin de * e-mail:
gilbertomurcia@hotmail.com

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 6 heno sea una de las
mejores y ms utilizadas alternativas para la suplementacin de forraje seco en
las ganaderas del mundo y se constituye en una herramienta funda- mental para
los productores y ganaderos de todo el pas. El heno es el alimento resultante de
la deshidratacin del forraje verde por me- dios artificiales o naturales, hasta
bajar su contenido de humedad al 15% o 20%, lo cual permite almacenarlo
durante algn tiempo en condiciones adecuadas. El objetivo de la elaboracin
del heno es bajar la humedad, minimizar la actividad celular y la de los
microorganismos existentes para mantener la calidad del forraje. El heno es la
fuente ms econmica de nutrientes para los animales, con excepcin del
pastoreo directo, y se emplea como complemento alimenticio en las pocas de
escasez de pasto. La oferta de forraje est asociada de manera directa a las
condiciones ambien- tales de la regin, al manejo dado a las praderas por el
ganadero y, principalmente, a las condiciones del suelo, debido a que en pocas
de lluvia se comprime por el pisoteo del ganado, lo que restringe el sistema
radicular de las plantas y afecta la produccin de forraje. Durante el verano, las
praderas se mantienen sin agua y su crecimiento se ve afectado por la falta de
humedad en el suelo y la compactacin del mismo que impide la penetracin de
las races. El suelo es una mezcla de partculas slidas, como arcilla, arena,
limos y materia orgnica, cuya proporcin y organizacin determinan sus
caractersticas fundamen- tales como la textura, la estructura, el contenido de
nutrientes, la estabilidad, la aireacin, la capacidad de retencin de humedad,
entre otras. Desde el punto de vista agrcola, una proporcin ideal del volumen
corresponde a 50% de minerales, 25% de aire y 25% de agua. Adems, est

conformado por una serie de capas que di- fieren en cuanto a su composicin
fsica y qumica; la primera, corresponde al suelo que se labra para establecer las
praderas forrajeras. En l encontramos, de manera casi generalizada, que la
principal limitante que se observa es la formacin de una capa compacta a pocos
centmetros, causada bsicamente por el pisoteo del ganado y el mal uso de las
mquinas e implementos agrcolas; y que se presenta con mayor frecuencia en
suelos de textura media a pesada, de topografa plana y condiciones climticas
con periodos marcados de lluvia y de sequa. Las capas compactadas pueden
originar problemas como reduccin de la profun- didad efectiva para el
desarrollo radicular, con disminucin del rea con nutrientes disponibles y de la
capacidad de almacenamiento de agua, limitacin del movimiento de esta,
disminucin de la aireacin del suelo en pocas hmedas, baja respuesta de la
pradera a la aplicacin de fertilizantes, entre otras. Estas limitantes pueden ser
re- ducidas o eliminadas si se sustituyen los sistemas convencionales de
preparacin de suelos por sistemas conservacionistas que minimicen la erosin y
la degradacin, con lo que se mejora la capacidad de almacenamiento y
conservacin del agua en el suelo.

7 Para aplicar las tcnicas adecuadas de un manejo conservacionista es imprescindible conocer las caractersticas fsicas y qumicas del suelo, la pradera que se
va a establecer o a renovar, para de esta manera, seleccionar las labores a
realizar y el tipo de mquinas e implementos a emplear en las actividades
apropiadas segn el tipo de suelo. Los implementos que se van a utilizar
dependen de la condicin del suelo, de la profundidad de trabajo, de la pradera a
establecer, etctera. Junto a la maquinaria que se ha diseado para contribuir al
objetivo de recupe- rar los suelos degradados en la agricultura y a las tcnicas
conservacionistas, se ha venido manifestando, de forma paralela, el inters por
recuperar y conservar las pra- deras dedicadas a la ganadera, que han mostrado
una disminucin en la capacidad productiva a causa de la prdida de las
propiedades fsicas, en especial por la com- pactacin de los suelos, ya sea por el
pisoteo continuo del ganado o por el mal uso de la maquinaria agrcola. Es por
ello que alrededor de este tema se han diseado, entre otros, equipos de
renovacin de praderas, adems de una amplia gama de maquinaria para el
manejo y conservacin de forrajes como las correspondientes al silo, heno y
henolaje, para asegurar alimento suficiente para los bovinos. Para superar estas
limitantes se requieren estrategias que conduzcan a la disponi- bilidad de forraje
abundante de buena calidad, en forma permanente y a bajo costo. Existen
forrajes adaptados a las diferentes zonas agroecolgicas, sin embargo, se
requiere de adecuadas prcticas de preparacin de suelos y siembra cuando se
trata de establecimiento de forrajes y de renovacin de las praderas cuando se
encuen- tran degradadas y se quiere mejorar la produccin, corte, hilerado,
secado, acondi- cionamiento y empaquetado del forraje con el objeto de elaborar
un heno de buena calidad para suministrar alimento al ganado bovino.

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 8 Establecimiento de

forrajes y renovacin de la pradera El objetivo principal, tanto para el
establecimiento como la renovacin de una pradera, es mejorar las condiciones
fsicas del suelo, con el fin de promover un am- biente favorable para el
crecimiento y desarrollo vigoroso de las especies forrajeras. En este sentido, esta
labor est asociada con la aplicacin de prcticas agronmicas, tales como

laboreo o mecanizacin, fertilizacin, control de malezas y siembra de especies

forrajeras para aumentar la poblacin y produccin de estas, que, depen- diendo
del estado de degradacin y del sistema de produccin, se pueden utilizar una o
la combinacin de varias prcticas. Existen diferentes niveles de degradacin de
las praderas y de ello depende el tratamiento de recuperacin y su costo. Cuando
el proceso de degradacin no es demasiado avanzado, se pueden aplicar
prcticas para recuperar su capacidad productiva; sin embargo, cuando se trata
de un nuevo establecimiento, o cuando el estado de degradacin de la pradera es
severo, la op- cin ms viable, en trminos de costos y eficacia del proceso, es la
preparacin del terreno y el establecimiento de nuevos forrajes. Foto 1. Pradera
nativa degradada JuanRafaelRestrepo-Fedegn

9 Dentro de otras consideraciones, sobre el establecimiento de especies

forrajeras para elconsumo animal, Mila (2004) hace referencia a la importancia
de cuestionar las razones por las cuales se decide implantar nuevas especies
forrajeras, lo que implica el cambio de vegetacin y asumir altos costos y
riesgos, o si, por el contrario, sera mejor la rehabilitacin de la pradera
existente. En caso de decidir establecer el nuevo forraje, es necesario conocer
datos bsicos como las condiciones climticas del rea de influencia de la finca,
el relieve, las caractersticas fsico-qumicas y biolgicas del suelo, la
maquinaria disponible y las plagas, enfermedades y plantas nocivas ms frecuentes. Con esta informacin se puede realizar un plan apropiado de manejo a
partir de los requerimientos del forraje, como lo son las labores de labranza, las
enmiendasy fertilizacin, la siembra, el control sanitario y el primer uso de la
pradera. Sin embargo, es importante considerar que el suelo debe brindar
condiciones fsicas, qumicas y biolgicas ptimas para el desarrollo del sistema
radicular de las plantas y el transporte de los nutrientes, por ende, las
operaciones de mecanizacin son indispensables en el proceso de
establecimiento o renovacin de praderas, de- pendiendo del grado de
compactacin del suelo, del tipo de pradera a establecer o renovar y de su estado
productivo. Segn Lozano (2004), la intervencin mecnica para renovar
praderas degradadas se puede desarrollar mediante varias operacio- Foto 2.
Suelos compactados ArchivoCipav

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 10 nes. Aunque se han

usado rastras de discos y otros implementos tradicionales para la renovacin,
algunos implementos que no invierten el perfil del suelo y que estn basados en
herramientas verticales o rotativas, consiguen mejores resultados. La secuencia
de actividades a realizar para el establecimiento y renovacin de praderas, que
involucran el uso de maquinaria es la siguiente: Caracterizar fsica y
qumicamente los suelos, para definir el sistema de prepara- cin y la respectiva
fertilizacin. Determinar el tipo y la profundidad a la cual se presenta la
compactacin, para decidir la profundidad de laboreo, el implemento a utilizar y
el grado de prepara- cin del suelo, pues esto depende de sus caractersticas
fsicas, de la profundi- dad de trabajo y de la topografa del terreno. Remover
los excesos de vegetacin es muy importante para un exitoso estableci- miento o
renovacin de la pradera, entre los cuales es frecuente la presencia de malezas
arbustivas o arbreas, adems de forraje demasiado maduro y de alta densidad
que dificultan las operaciones de labranza, esto se puede lograr con
sobrepastoreo, es decir, con altas cargas de animales que remuevan el exceso de

pasto, o mediante mquinas desbrozadoras o cortamalezas. Romper las capas

endurecidas con implementos como el renovador de praderas, en funcin de los
niveles y profundi- dad de la compactacin, si se trata de renovacin. Para el
establecimiento de prade- ras, el rompimiento de estas capas sin invertir el suelo
se puede realizar con implementos como los arados de cincel rgido o vibratorio
a una ve- locidad adecuada de desplazamien- to. La rastra de discos mejora las
condiciones del suelo para el esta- blecimiento de la semilla o cuando la
compactacin es superficial. En zonas de ladera, es recomendable el uso de
equipos de traccin animal comoaradodebueyes,elmotocultor, entre otros. En
todos los casos, para la mecanizacin, el suelo debe estar en condiciones de
friabilidad, es de- cir, que se desmenuce fcilmente. Foto 3. Renovador de
praderas JuanFernandoCardona-Fedegn

11 Foto 4. Pradera recin sembrada JuanRafaelRestrepo-Fedegn Foto 5.

Pradera establecida AlejandroCadavidL.-Fedegn Fertilizar segn las recomendaciones. Se han diseado equipos para la renovacin de prade- ras, los cuales
pueden cortar el suelo/cespedn, romper la capa compactada para airear el suelo
y aplicar abonos y se- millas para resiembra. Para el establecimiento de
forrajes, se cuenta con ade- cuada oferta de sembradoras abonadoras. El
proceso de establecimiento o renovacin de praderas culmina con la siembra del
nuevo material o intersiembra. La siembra se debe hacer inmediatamente
despus de la labranza. Aplicar riego si el suelo no tiene suficiente humedad y
si se dispone de agua.

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 12 Propiedades fsicas de

los suelos El suelo es el resultado de interacciones dinmicas tanto de
componentes orgni- cos como inorgnicos, cuya funcin ms importante es la
de constituir el medio para el desarrollo de las plantas. El comportamiento
mecnico de la fase slida determina las propiedades fsicas del suelo, las cuales,
en asocio con las caractersticas qu- micas, generan la habilidad de producir
cosechas, dependiendo de los nutrientes presentes en el suelo. Las caractersticas
fsicas, son, en muchos casos, las determi- nantes con la produccin de la
pradera, y algunas asociadas a la estructura, han sido llamadas la clave de la
productividad del suelo; no obstante, no hay que desconocer que existe una
estrecha relacin entre las propiedades qumicas y fsicas del suelo. Algunas de
las caractersticas fsicas fundamentales y derivadas ms importantes, que se
recomienda evaluar en los primeros 30 centmetros de profundidad para de- finir
los sistemas de preparacin de suelos, son las siguientes: Estabilidad estructural.
La estructura del suelo hace referencia a la agregacin de partculas primarias en
partculas compuestas y agregadas, las cuales se separan por superficies de
ruptura; igualmente, se evala de manera cuantitativa a travs de la estabilidad,
la cual se define como la resistencia de los agregados del suelo a des- integrarse
por la accin del agua y el manipuleo, la mecanizacin agrcola, el pisoteo del
ganado, entre otros, lo que permite conocer el grado de agregacin del suelo, el
cual es una caracterstica que cambia con el tipo de labranza y los sistemas de
cultivo empleados. Mientras mayor sea la estabilidad, mayor ser la resistencia
de un suelo a la erosin, y se considera estructuralmente degradado cuando la
mayora de los agregados son menores o iguales a 0,5 mm de dimetro. Los
resultados del anlisis de la estabilidad estructural permiten definir tanto el
sistema de labranza o preparacin de los suelos para el establecimiento de una

nueva pradera, como la renovacin de la pradera degradada. Textura. Esta

propiedad fsica expresa la distribucin porcentual de arena, limo y arcilla
presentes en un suelo. La importancia de esta propiedad radica en la composicin fsica del suelo; en la cantidad de agua que puede almacenar; en la
facilidad para retener y suministrar agua, nutrientes y aire a las plantas; en la
posibilidad para drenar; en la dificultad para el laboreo; en la clasificacin de las
tierras con fines de riego y drenaje; y en la resistencia a la erosin y en la
conservacin de los suelos, segn Montenegro y Malagn (1990), de ah, que se
considere la textura como factor bsico de la productividad. Densidad aparente.
La densidad aparente de un suelo es la que resulta de la re- lacin masa/volumen
de una muestra, incluyendo la porcin mineral y orgnica, del aire y del agua
que ocupan los poros que existen entre partculas. La densidad apa- rente vara
en funcin de la textura y del contenido de materia orgnica.Sin embargo, la
alteracin de las propiedades fsicas del suelo como consecuencia de los
sistemas de labranza y del pisoteo del ganado, sobre todo en condiciones de alta
humedad,

13 Foto 6. Texturas de suelo JuanFernandoCardona-Fedegn pueden originar el

aumento de la densidad aparente del suelo, lo que da como re- sultado mayor
resistencia a la penetracin de las races (compactacin), reduccin de la
porosidad, especialmente de los macro poros, y restriccin del movimiento del
agua y del aire en el suelo. Distribucin de la porosidad. La porosidad del suelo
corresponde al porcentaje de poros existentes con relacin al volumen total, la
cual depende del contenido de materia orgnica, la textura y la estructura, el
laboreo o manejo del suelo y la com- pactacin. La porosidad total es la
responsable de la circulacin y almacenamiento de agua y del intercambio
gaseoso, indispensables para el buen desarrollo de las praderas, y representa la
suma de los porcentajes de poros de diferentes tamaos. Los macro poros son
los responsables del drenaje del suelo y de la capacidad de ai- reacin, el cual
define el suministro de oxgeno a las plantas e intercambio gaseoso con el medio
ambiente y favorece, en ciertas condiciones, la formacin de un exten- so
sistema radical que facilita la absorcin de nutrientes y agua para las plantas.
Los meso poros son considerados como los ms importantes, debido a la
conduccin capilar del agua, es decir, que contienen el lquido que es fcilmente
tomado por las races de la planta. En los micro poros predomina la retencin de
la humedad en el suelo y los fenmenos capilares, por lo cual, esta agua no es
aprovechada por la planta de una manera sencilla. Entre otros aspectos, la
porosidad total del suelo y

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 14 su distribucin, se ve

afectada por eventos como la inundacin o el encharcamiento, principalmente el
depsito de sedimentos; por el bajo contenido de materia orgni- ca; por la
labranza convencional de los suelos y por el pisoteo del ganado sobre todo en
suelos hmedos, debido a que se rompe (degrada) su estructura. Resistencia a la
penetracin (compactacin). Es la fuerza que el suelo opone a un instrumento de
prueba, siendo su valor un ndice integrado de la compactacin, de la humedad,
la textura, el contenido de materia orgnica y su estructura. El ndice de cono
nos permite establecer la existencia de capas compactadas y la profundidad a la
que se encuentran. Investigadores como Forsythe y Amzquita han realizado
trabajos tendientes a clasificar la compactacin de los suelos en funcin de la

limita- cin al desarrollo de las races, con lo que han encontrado que valores
superiores a 1,3 MPa no son aceptables para un adecuado desarrollo de las
races. Por ltimo, mediante los resultados de la caracterizacin fsica de los
suelos se definir el sistema de labranza o de la preparacin de los suelos para el
estableci- miento o renovacin de la pradera. Entretanto, a travs de los
resultados de la ca- racterizacin qumica de los suelos se definir el tipo y
cantidad tanto de correctivos como de fertilizantes a aplicar al suelo para el
establecimiento o renovacin de la pradera para la produccin de heno. Foto 7.
Calicata para observar caractersticas del suelo AndresZuluagaS.-Fedegn

15 Preparacin de los suelos para el establecimiento de forrajes Cuando se trata

de establecimiento de praderas, se pueden emplear los siguien- tes tipos de
labranza: Labranza convencional. Incluye la preparacin del suelo con las
operaciones tra- dicionales que comprende, habitualmente, las actividades de
corta malezas, arada, ya sea con arado de discos (no recomendable) o de cincel
rgido, rastrilladas, pulida y siembra, por lo general con sembradora o voleadora.
Labranza mnima. Ms que un sistema de labranza tiene como principio reducir
la energa, disminuir la compactacin en funcin del menor nmero de pases de
tractor, conservar la humedad, controlar la erosin y, finalmente, reducir los
costos. Se caracteriza por disminuir el nmero de labores al suprimir algunas
prcticas e integrar equipos. Siembra directa. Consiste en la siembra
mecanizada, de manera directa sobre el rastrojo, el pasto o los residuos de la
cosecha anterior. Para la siembra directa, el suelo no debe presentar restricciones
fsicas ni qumicas. Mediante este sistema se controla o reduce la erosin, se
mejora la humedad del suelo al disminuir las Foto 8. Arado de cincel.
JuanFernandoCardona-Fedegn

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 16 Foto 9. Rastra de discos

usada para el establecimiento GilbertoAlonsoMurcia necesidades de riego, se
mengua el uso de maquinaria agrcola, se pierde com- pactacin en funcin del
menor nmero de pases, ahorro de tiempo lo que permite cultivar ms rea,
y se rebajan los costos. La siembra directa se hace usualmente con una mquina
especializada para tal fin, que tiene la caracterstica de abrir un pequeo surco en
el cual se deposita la semilla. Maquinaria para la preparacin de suelos La oferta
de subsoladores muestra equipos muy similares que suplen los reque- rimientos
del mercado, es decir, una herramienta verstil que puede penetrar hasta 50
centmetros, con lo que se mejora el drenaje interno, se descompacta y airea el
suelo con poca disturbacin y se fomenta el aumento y la mayor profundidad de
penetracin de las races. Los arados de cincel rgido cumplen la misma funcin
que los subsoladores aunque a menor profundidad, usados para romper capas
compac- tadas, como el pie de arado producido por aos de uso de implementos
a la misma profundidad. Se recomienda su uso en suelo con poca cobertura
vegetal y en condi- ciones de friabilidad, esto es, con un contenido de humedad
en el suelo que permita desmenuzarlo con facilidad. Otro implemento utilizado
en la preparacin de los suelos para el establecimiento de los forrajes son las
rastras de discos, caracterizadas por tener dos cuerpos de dis- cos dispuestos
simtricamente respecto a la lnea de traccin. Cada cuerpo puede llevar de 8 a
20 o ms discos que miden por lo general 24 pulgadas, dependiendo de la
potencia disponible en el tractor. Las rastras de discos se usan, en principio, para
reducir el tamao de los terrones despus de la cincelada o subsolada, incorporar

fertilizantes y semillas, controlar las malezas y mantener los potreros. Los

pulidores que son rastras con discos de dimetro ms pequeo, pueden ser de
20 pulgadas y el nmero de discos puede estar entre 20 y 80, segn el modelo,
con ancho de

17 operacin hasta de 7,3 metros, tiene como funcin reducir el tamao de los
terro- nes, sobre todo cuando la semilla a establecer es muy pequea, y su uso
debe ser optimizado para evitar daos en la estructura del suelo. Maquinaria para
la renovacin de praderas-Desbrozadoras La desbrozadora de la foto 10 es una
mquina accionada por la toma de fuerza del tractor, provista de cuchillas de
corte graduables. La operacin con esta mquina consiste en destruir el colchn
de material vegetal y dejar en el suelo una capa de fragmentos pequeos de la
vegetacin. Estos residuos protegen el suelo y le aportan nutrientes; sin
embargo, cuando se encuentran en altas cantidades, obstaculizan el trabajo de la
sembradora para depositar en forma apropiada la semilla en el suelo. La
industria brasilera de maquinaria agrcola ha desarrollado esta herramienta con
un tamao que oscila desde 1,2 a 4,6 metros de ancho para cualquier tipo de
vegetacin. En el mercado nacional existen varios modelos de desbrozadoras,
cuyo diseo posee los mismos principios tcnicos de los equipos
comercializados en el mbito internacional. Renovador de praderas Por lo
general, el renovador de praderas de la foto 11 est formado por un arado de
cinceles, provisto de unos discos cortadores colocados delante de los cinceles
que permiten que estos penetren el suelo sin levantar el csped. Existen
variaciones de este modelo y algunos poseen una tolva para la aplicacin
simultnea de correctivos y fertilizantes. Este equipo es apto para eliminar la
capa compacta del suelo sin desper- diciar los restos de cultivos o cobertura
sobre el suelo. Normalmente la distancia entre brazos esvariable y la
profundidad puede llegar a los 40 centmetros, mientras que los anchos de
operacin pueden alcanzar los 4,40 metros. Por otra parte, se tienen mode- Foto
10. Desbrozadora GilbertoAlonsoMurcia

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 18 los con ruedas

limitadoras de profundidad y mediante accionamiento hidrulico. Con
frecuencia, estos equipos son aptos para realizar labranza mnima al suelo y
pueden ser provistos de rollo desterronador que se adapta a todo tipo de terreno.
En el mbito nacional, las mquinas e implementos agrcolas ofrecidos para la
renovacin de praderas tienen los mismos principios que los comercializados
inter- nacionalmente. Se tiene tambin el rotovator con cuchillas planas, cuya
funcin es cortar residuos y el suelo para airearlo, con mnimo movimiento,
adems para tapar semillas pequeas de pasto, usado, en especial, en las zonas
ganaderas de Antio- quia, la Sabana de Bogot y los valles de Ubat y
Chiquinquir. Su uso debe ser en condiciones de friabilidad del suelo, esto es,
con un contenido de humedad adecua- do que permita desmenuzarlo con
facilidad, para evitar daos fsicos al suelo. Establecimiento de los cultivos
forrajeros El proceso de establecimiento del cultivo forrajero o renovacin de la
pradera cul- mina con la siembra del nuevo material o se intersiembran a travs
de la mquina presentada en la foto 12. La siembra se debe hacer
inmediatamente despus de la labranza y ms aun si se trata de leguminosas. En
funcin del tamao de la semilla a establecer, se puede usar una sembradora
fertilizadora de grano fino y, en casos especficos, kits para pastos acoplados a

estas sembradoras de grano fino.

Enlarenovacindepraderas,laintersiembratieneporobjetoplantarnuevosmateriales
forrajeros, depositar la cantidad de semilla recomendada de manera uniforme en
todo el Foto 11. Renovador de praderas GilbertoAlonsoMurcia

19 Foto 12. Sembradora de grano fino GilbertoAlonsoMurcia terreno y mantener

intacto el resto de la pradera vegetal. El equipo utilizado para esta labor es una
sembradora de grano fino que permite la dosificacin y colocacin de la semilla
de manera uniforme y a una profundidad adecuada. Por lo general, estos equipos
constan de una tolva para semilla y fertilizante, un pequeo disco para romper el
csped, dos discos en ngulo o un cincel pequeo para abrir el microsurco donde
se deposita la semilla y, al- gunos, poseen un mecanismo para el tapado de la
semilla. Aplicacin de fertilizantes y correctivos Para el manejo y
mantenimiento de la productividad de las praderas y de la pro- duccin de
forrajes, es necesaria la distribucin de fertilizantes y correctivos, con cierta
periodicidad, segn los resultados de los anlisis qumicos de los suelos. Cuando
se va a establecer una pradera, el reparto de correctivos como la cal agrcola, se
puede realizar antes o durante la labranza, con el fin de incorporarlo al suelo y
manejar posibles problemas de acidez en una capa entre los 0 y 20 centmetros.
Esta distribucin se puede realizar con encaladores o voleadores, que depositan
el co- rrectivo en la superficie. De igual manera, una vez realizada la labranza en
el proceso de establecimiento de la pradera, durante la siembra, es posible
realizar la distribu- cin e incorporacin de fertilizantes en el suelo. Para
praderas establecidas, existe la posibilidad de incorporar el producto en conjunto
con labores de escarificacin para manejar problemas de compactacin del
suelo, lo que se puede realizar con el uso del renovador de praderas. Si el suelo
no presenta problemas de compacta- cin, se puede optar por realizar la
distribucin superficial. En cualquier situacin, es conveniente que se realice al
inicio o intermedio de los periodos lluviosos, pues esto garantiza un mejor
aprovechamiento de los nutrientes por parte de la pradera.

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 20 Control de plagas y

enfermedades Las prdidas econmicas y el dao al medio ambiente en las
zonas pecuarias por el mal uso de plaguicidas se deben, en parte, al estado de los
equipos y su nivel de obsolescencia, pues no se les realiza mantenimiento
preventivo, por eso presentan un funcionamiento deficiente, como es el caso de
la bomba, el manmetro y el sistema de agitacin. Otros factores que se
observan son la utilizacin de boquillas inadecuadas, desgastadas o de diferentes
tipos en la misma barra de pulverizacin, as como la ausenciadefiltrosymanmetro,que,ajuiciodelproductorodeloperario,nohacenfalta.
Desdeelpuntodevistadelalabor,esnecesarioconsiderarlasnormasdeseguridad del
operario (ropa adecuada y manipulacin de los productos siguiendo las recomendaciones del fabricante), junto con los conceptos tcnicos como la cantidad y
calidad del agua de aplicacin, altura de la barra de pulverizacin, regulacin de
la presin, velocidad de trabajo y condiciones climticas, especialmente viento y
temperatura. Una aplicacin adecuada de un producto garantiza mejor
proteccin de la pradera o delcultivo forrajero, mayor controlde malezas, menor
desgaste de equiposyahorro de tiempo como en mano de obra y combustibles, lo
que se traduce en reduccin de costos de operacin y produccin. Por ejemplo,
dosis bajas en la aplicacin causan un control deficiente, lo que acarrea que

luego se necesite una aplicacin adicional y se terminan aumentando los costos

de produccin. Por otra parte, dosis superiores a las recomendadas pueden
causar daos severos al cultivo y se incrementa la posi- bilidad de residuos
txicos en los suelos, agua y materiales agropecuarios, adems de incurrir en
prdidas econmicas, debido al alto costo de los plaguicidas. Por esto, de
manera general, se deben tener en cuenta los siguientes factores: Ajustar de
manera correcta el equipo de aspersin para descargar el producto en forma
uniforme y en la dosis requerida, con boquillas adecuadas, agitacin uniforme y
barra de pulverizacin paralela al suelo. Verificar la calidad del agua de
aplicacin (pH, dureza y partculas en suspensin). Controlar la presin de
operacin de la aspersora. Revisar que la velocidad de operacin sea constante
y adecuada a las condicio- nes del terreno. Confirmar la cantidad de mezcla
(agua y producto) que se necesita para la aplicacin. Cosecha y
acondicionamiento de los forrajes El proceso de henificacin de un forraje verde
termina cuando se convierte en un producto seco que puede ser transportado y
almacenado en forma fcil y segura sin riesgo de deterioro, con mnimas
prdidas tanto de materia seca como de nutrientes; tambin se basa en la
reduccin del contenido de humedad del forraje en el momen- to de la cosecha,
el cual puede estar alrededor del 70% al 90% a valores prximos de

21 15% a 20%, e incluso menos, algo en apariencia simple; sin embargo,

depende de las condiciones climticas, sobre todo en el momento de la cosecha
del forraje, de la capacidad tcnica y del buen criterio por parte del agricultor.
Las tecnologas aplicadas a las pasturas naturales, como el kikuyo, y a los
cultivos establecidos, especficamente para la produccin y conservacin de
forrajes, se pue- den emplear con sistemas mecanizados, siempre y cuando los
campos establecidos para tal fin se encuentren adecuados, de tal manera que se
faciliten las operaciones asociadas a la henificacin, y donde el clima, en el
momento de la cosecha, sea fa- vorable, sobre todo durante das secos, segn la
FAO (2003 y 2011). Las diferentes alternativas para la produccin de heno de
buena calidad varan dependiendo del cultivo y del manejo dado durante el
desarrollo, de las condiciones climticas durante la cosecha y de la tecnologa y
equipos usados para la cosecha y el manejo del forraje; sin embargo, las
principales operaciones son, en general, simi- lares: corte y acondicionamiento
artificial para un rpido secado [el cual es realizado por una mquina segadora
(foto 13)]; removido y esparcido del forraje cortado para permitir un secado
uniforme del material y reducir el peligro de desarrollo de mohos y
fermentacin; hilerado del forraje cortado para su posterior manejo y
recoleccin, el cual es realizado con una mquina hileradora; conformacin de
los fardos o rollos de heno, actividad realizada a travs de una mquina
enfardadora; y, finalmente, transporte y almacenamiento. Hay dos factores muy
importantes que determinan el momento de realizar un heno de buena calidad:
las condiciones climticas en el momento del corte, acondi- cionamiento,
hilerado y enfardado y el estado de madurez del cultivo. Por lo general, el
momento est predeterminado por la disponibilidad potencial de forraje y la proFoto 13. Segadora de forraje JuanFernandoCardona-Fedegn

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 22 babilidad de un tiempo

adecuado para hacer heno. Todas las diferentes etapas de la henificacin debern
estar orientadas a obtener un producto de la mejor calidad posible, pero el estado

de madurez del cultivo es el principal factor determinante de la calidad final del

heno. La buena condicin del forraje disminuye a medida que ad- quiere la
madurez, en especial despus de la floracin; el forraje tierno con muchas hojas
es ms difcil de manejar que el maduro y, adems, su rendimiento es menor
debido al mayor contenido de humedad. Por lo tanto, es necesario llegar a un
punto de equilibrio entre rendimiento y calidad y, habitualmente, el corte a
mediados de la floracin dar un producto razonable. La poca de cosecha
depende de la disponibilidad de forraje adecuado y de las condiciones
climticas. Adems, tambin juegan un papel importante el resto de las
actividades de la finca, la disponibilidad de mano de obra y maquinaria en
condicio- nes adecuadas de operacin. El objetivo es siempre obtener heno de
alta calidad y hacerlo coincidir con una poca adecuada para su produccin. El
momento del da para realizar las operaciones tambin depende del estado del
clima, pero si el da amanece favorable es conveniente segar lo ms temprano
posible. Si por el contrario, el cultivo se encuentra hmedo debido a la lluvia o
al roco es con- veniente esperar el tiempo suficiente hasta que el trozo superior
de las plantas se oree ya que la parte verde en la planta se seca antes que el
material cortado. Todas las actividades correspondientes al proceso de
henificacin deben ser rea- lizadas de manera oportuna, empezando por el corte
inicial, el removido o voltea- do, el hilerado y, para terminar, el enfardado, de lo
contrario, la calidad del heno se deteriorar. Es necesario tener en cuenta que
esta es una tarea continua desde el momento del corte del forraje hasta su
almacenamiento seguro cuando est seco. La cantidad segada a diario debe estar
en correspondencia con la mano de obra y maquinaria disponible y en
condiciones adecuadas de funcionamiento para las operaciones siguientes. El
corte debe ser organizado de tal manera que se minimice el tiempo vaco de la
mquina segadora para facilitar las operaciones subsiguientes. Cualquier
mquina que se use para voltear el material cortado o para hilerarlo debe seguir
los pasos de la segadora en la misma direccin de trabajo. Si se acondiciona el
heno, esto debera ocurrir inmediatamente despus del corte, ya que es el primer
movimiento de los materiales para su aireacin y para acelerar el secado.
Hilerado removido y secado de los forrajes Al inicio de las actividades
correspondientes al proceso de henificacin, la prdi- da de humedad en el
forraje es rpida, sobre todo de las hojas, ya que los estomas se abren, mientras
que la humedad dentro de los tallos necesita ms tiempo para salir de los
mismos. En los forrajes ms comunes es preciso algn tipo de acondicionamiento, justamente en el instante en que se realiza el corte, si es que se espera
un secado uniforme en un tiempo moderado, pues su demora o rapidez est en
funcin

23 de algunos factores climticos como la radiacin solar, el viento y el

contenido de humedad del aire. El secado debe ser hecho lo ms rpido posible
para minimizar las prdidas y la calidad del forraje. En el momento del corte del
material, el forraje contiene en- tre 70% y 90% de humedad, la que debe ser
reducida en el menor tiempo posible a valores prximos entre 15% a 20% para
que el heno pueda ser empaquetado y almacenado de forma segura. Sin
embargo, el contenido de humedad en el heno para un almacenamiento seguro
depende de algunos factores: el mtodo de alma- cenamiento, las condiciones
climticas locales, el tamao de los fardos o rollos, el lugar donde se almacena el
heno y la naturaleza del cultivo. Como principio general, se recomienda un

mximo de 25% de contenido de humedad para el heno largo y de 20% para el

heno corto. Dentro del proceso de henificacin, una vez cortado o segado el
forraje, este per- manece en el campo, el cual, con la ayuda de un rastrillo
manual o mecnico o hile- rador accionado por el tractor, es hilerado, como se
observa en la foto 14. Despus que se ha secado sobre la superficie del suelo,
puede ser necesario un secado pos- terior en el rollo o en el fardo. El mtodo de
cosecha usado debe estar en funcin de la velocidad y la cantidad total de secado
que es posible esperar en el campo o en la hilera. La calidad del heno puede ser
estimada, de tal manera que retorciendo un manojo de forraje, se debe sentir
crocante y con un aspecto brillante. El heno blan- queado indica que ha sido mal
preparado y, por lo tanto, sus caractersticas no son las mejores. Foto 14.
Hileradora esparcidora de forraje JuanFernandoCardona-Fedegn

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 24 Las condiciones ms

favorables para el secado estn en la parte superior del forraje segado donde la
radiacin y la circulacin del aire estn en los mximos niveles. Los requerimientos para el secado del forraje son una fuente de energa y un gradiente
de vapor de agua decreciente de la superficie del forraje al aire del ambiente; sin
embargo, varan dentro de la masa de materialcortado, desarrollndose un
microclima que limita la prdida de agua. A medida que avanza el secado, el
gradiente de humedad dentro de la masa de material cortado aumenta porque la
densidad se reduce a medida que se pierde agua y, de este modo, penetra ms
radiacin solar y el flujo del aire mejora. El secado natural del forraje cortado al
sol y al viento es an el medio ms comn y econmico para conservar forrajes;
no obstante, mtodos artificiales de secado se usan de manera ocasional en los
sistemas mecanizados modernos. El heno es el mejor alimento conservado por
los agricultores ya que, en la mayora de los climas, puede ser hecho con poco
equipo y costos limitados, aunque se requiere mano de obra adecuada. El heno
se puede hacer con equipos sencillos y una vez que ha sido correctamente
preparado es fcil de transportar, almacenar y alimentar el ganado, con mnimo
desperdicio. Considerando que el heno es un forraje conservado y apro- piado
para los ganaderos de pocos recursos, su produccin se debera fomentar en
zonas donde las condiciones climticas y econmicas sean adecuadas; adems,
se puede comercializar en fardos o rollos de manera sencilla. El secado de los
forrajes, al igual que otros mtodos de conservacin, reduce la digestibilidad y la
absorcin, en relacin con el tiempo que est en el campo expues- to al secado.
Estas ltimas se pueden disminuir por medio del secado en el establo o el
artificial a altas temperaturas; estas tecnologas modernas estn bien desarrolladas, pero la mayor parte del forraje an se seca en el campo. En los trpicos,
los pastos que se secan en la planta son, en muchos casos, el forraje ms
econmico para la estacin seca. Los problemas de la henificacin varan de
acuerdo al forraje y a las condiciones climticas prevalentes en el momento de la
cosecha; por ejemplo, en condiciones fras y hmedas el principal problema es la
velocidad del secado ya que para evitar el deterioro del forraje es necesario que
pierda humedad tan pronto como las con- diciones lo permitan; en contraste, en
condiciones clidas y secas, los problemas ms comunes son la cada de las
partes ms finas de la planta a causa de un secado excesivamente rpido o el
blanqueado del forraje por la luz solar con la consecuente prdida de caroteno y
vitaminas. Enfardado del heno En el proceso mecanizado de henificacin de
media y alta presin, el objetivo principal es recoger de la hilera el forraje para

compactarlo en pacas de medio a alto peso especfico, con la mquina

enfardadora de la foto 15. En la produccin meca- nizada de heno, el enfardado
ms comn es hecho por mquinas accionadas por el

25 tractor que recogen el forraje ya cortado y seco; de esta manera es posible

realizar dos tipos de fardos (pacas) dependiendo de las necesidades y
disponibilidad de maquinaria: el tipo estndar de forma de un prisma rectangular
que puede pesar entre 15 y 25 kilos o ms, segn la compactacin o la densidad
ajustada del fardo y el contenido de humedad, de dimensiones pequeas con la
facilidad de manipularlo manualmente. Estos fardos son prcticos para manejar
y proporcionan comida sufi- ciente para cuatro a diez vacas lecheras, adems de
ser tiles cuando es necesario suministrar pequeas raciones de heno a las vacas
a alguna distancia del depsito en instalaciones no adaptadas al manejo
mecanizado. Otro tipo de fardos correspon- de a los grandes, de forma cilndrica
que pueden llegar a pesar 500 kilos y su manejo es mecanizado, usando un
cargador frontal en el tractor. Hay dos tipos de enfardadoras estndar; la mayora
corresponde al tipo de ca- beza de carnero cortadora en la cual el elemento de
vaivn que comprime el forraje recibe ese nombre y tiene una cuchilla para
cortar el forraje al final de cada golpe. Si la cuchilla est bien colocada y en
condiciones adecuadas de mantenimiento, se formarn ncleos de forraje que
despus pueden ser fcilmente separados. La den- sidad del fardo puede ser
ajustada por medio de la regulacin de las lminas els- ticas. En la mayora de
las enfardadoras, el largo del fardo puede ser ajustado a una medida entre 1,5 y 2
veces el ancho del fardo, aunque existe oferta de mquinas que los hacen de
diferentes tamaos y pesos. Foto 15. Mquina enfardadora recogiendo el forraje
JuanFernandoCardona-Fedegn

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 26 tener fardos bien hechos.
Si la alimentacin no es uniforme, el fardo se curvar des- de el lado ms denso
y las ataduras o amarres se pueden soltar. Adems, la enfarda- dora y la atadora
necesitan un buen mantenimiento en la temporada de descanso. La mquina
debe ser ajustada de acuerdo al tipo de heno y a su contenido de humedad, el
cual vara segn la hora del da y su posicin en el campo, por lo que es
importante la atencin continua del operador del tractor. El heno hmedo produce fardos pesados que pueden romper las ataduras si son demasiado densos o
grandes. Por el contrario, un heno liviano con muchos tallos produce fardos
livianos con ataduras flojas. Los fardos deben ser examinados respecto a su
contenido de humedad y a su forma a medida que dejan la cmara de
compresin. Los que tengan alto contenido de humedad debern ser ms livianos
que los fardos ms secos. Sin embargo, el contenido de humedad del forraje en
el momento de realizar la opera- cin de enfardado debe ser la adecuada para
evitar dao en el heno, especialmente en regiones de trpico alto como la Sabana
de Bogot. Foto 16. Mquina enfardadora arrojando las pacas de heno
JuanFernandoCardona-Fedegn El levantador o alimentador de una enfardadora
debe ser lo suficientemente an- cho como para trabajar en un cultivo denso y
tomar un corte de forraje de al menos 1,5 metros de ancho. En el proceso de
enfardado, el mejor trabajo es hecho por una mquina que combine dientes
levantadores estrechos, una rueda levantadora de flo- tacin libre y una gua con
resortes. El flujo del forraje a la cmara de enfardado debe estar libre de
obstculos y las enfardadoras deben ser de fcil ajuste si se desea ob-

27 Foto 17. Recoleccin de las pacas Foto 18. Almacenamiento del heno
JuanFernandoCardona-Fedegn Almacenamiento del heno Finalmente, las
actividades correspondientes a la mecanizacin del cargue y ma- nejo de los
fardos son la agrupacin en el campo; el cargue que es un medio de trasporte
que, por lo general, se hace en un remolque; y el descargue y el apilado en el
lugar de almacenamiento. En este proceso, lo adecuado sera que una vez el
fardo salga de la enfardadora sea transportado al depsito o sitio de
almacenamiento; sin embargo, esto no ocurre todo el tiempo, y, por
consiguiente, es necesario hacer pequeas pilas de fardos en el campo protegidas
bajo un cubrimiento plstico para preservarlos de las inclemencias del tiempo
como la lluvia, mientras se pierde el calor de la oxidacin y algo de humedad; no
obstante, estas coberturas de plstico deben ser retiradas a intervalos para disipar
el agua de condensacin. De cualquier manera, antes que dejar los fardos en el
campo es mejor almacenarlo en condiciones protegidas como establos o
galpones que tengan una base seca y que permitan una ventilacin adecuada.
JuanFernandoCardona-Fedegn El objetivo de un buen almacenamiento del
heno es el de mantenerlo seco y con- servado durante largos perodos si est bien
hecho y correctamente almacenado; en cambio, se puede deteriorar de manera
rpida e incluso perderse en malas condi- ciones de almacenamiento; por
ejemplo, cuando el material tiene alto contenido de humedad, sobre todo en
unidades de heno muy grandes.

Manual de cmo elaborar un heno de buena calidad 28 2 1 4 35 6Alimentacin

Segado o corte del follaje Hilerado y volteado para secado al sol Enfardado
Recoleccin Almacenamiento Proceso de henicacin
Fotos:JuanFernandoCardona-Fedegn En la grfica 1, se ilustra un resumen del
proceso de henificacin. Grfica 1. Proceso de henificacin

29 Conclusiones El heno es un alimento conservado para disponer en pocas del

ao donde la oferta de forraje es menor, en especial en la poca de sequa; se
puede elaborar co- rrectamente con equipos sencillos; adems de ser un buen
alimento para el ganado, es fcil de transportar y almacenar, con mnimo
desperdicio. Considerando que el heno es un forraje conservado y apropiado
para los ganaderos de pocos recursos, su produccin se debera fomentar en
zonas donde las condiciones climticas y eco- nmicas son adecuadas. Por lo
tanto, producir y almacenar forrajes para las pocas crticas es muy importante,
en especial para reducir los costos de produccin aso- ciados a la compra de
concentrados para el sostenimiento de los animales. Con la produccin de heno
se busca bajar los costos e incrementar la utilidad. Adems, el heno se
comercializa en fardos o rollos de manera sencilla.

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