CAPTULOQUINTO

RALF DAHRENDORF.UNA CIERTA IDEA,

ENTRE LIBERAL Y SOCIALDEMCRATA,DE
LA REALIDAD EUROPEA

RALF DAHRENDORF: UNACIERTAIDEA,ENTRELIBERALY

SOCIALDEMCRATA,
DE LA REALIDADEUROPEA

Por

MIGUELALONSO BAQUER

La eleccinde la figura intelectualde Raif Dahrendorfcomo porta

voz europeode una cierta ideasobrela construccinde Europaestsufi
cientementefundamentadapor su biografa.Naceen Hamburgo(Alema
nia) en 1929. Detenidosiendo muy joven por la Gestapo al final de la
Segunda Guerra Mundial(1944),aprovecharsu liberacinun ao ms
tarde paraestudiarfilosofa,filologay sociologaen las Universidadesdel
Sarre, de Hamburgoy de Londres.Inglaterray los Estados Unidos le
abren sus ctedras universitariasy sus ms prestigiosasinstituciones.
Harvard y Columbiale preconizancomo brillante director de la London
School of Economicsen 1974y como miembrodirectivode la Fundacin
Newmann,en 1990,rigelos destinosdel St.AnthonysCollegede Oxford.
Su definicinideolgica,muy evolucionadaa lo largodel tiempo, se nos
presenta al abrigo de la socialdemocraciaalemanaentre1947y 1960y al
servicio del liberalismoa partir de 1967.De diputado en ejercicioha sal
tado al puesto de comisarioen funcionesde la ComunidadEconmica
Europea.
Naturalmente que en estas reflexionesDahrendorfnos interesa
como investigadorde la realidadsocial, es decir, como profesorde las
ciencias socialesy polticas,quees lo que practiccon mayorentusiasmo
en la Universidadde Tubinga.Una didcticaseriay profundaes lo que l
aport, junto a RaymondArony ThomasBottomore,al CentroEuropeode
Sociologa en su triple sede de Pars,Tubingay Londres,precisamente
durante los aosms fecundosde la reflexinsobre el europesmo.
155

Dos libros al alcancede todos los espaolesnos resultanlos ms

significativos para la presentacinde su pensamiento,cuyas ediciones
originales en lenguaalemanacorrespondena 1957y a 1961.SozialeKlas
sen und Klassenkconflikt
in der industrie/lenGesselschaft(Stuttgart)y Ges
selschaft un Freiheit(Munich).Son respectivamente,en lenguade Casti
lla, Las clasessocialesy su conflicto en la sociedadindustrial(Ediciones
Rialp en su 4 edicin de 1979)y Sociedady Libertad.Haciaun anlisis
sociolgico de la actualidad(EditorialTecnos,reimpresinde 1971 a la
edicin de 1966).No obstante,las ideasde RaIfDahrendorfa favorde la
construccin polticade unaComunidadEuropea,o mejor,de una Unin
Europea, aparecenpuestasal da en un libro suyo de 1989tituladoRefle
xiones sobre la revolucinen Europa.Fueel trabajopblicamentediscu
tido en febrerode 1991en Romapor dos grandescontradictoresdel pen
sador alemn,el francs FranoisFurety el polaco BronislawGeremek.
Un libro de estos autores,La democraciaen Europa (AlianzaEditorial,
1993) recogi,en su da, el balancede aquellapresentacincolectiva.
Los autoresexaminanlcidamente,sonpalabrasdel editoritaliano
Lucio Caracciololos peligrosque afronta hoy la idea de Europa,
tanto los intentosvoluntaristasde avanzar;como la inmovilidadde los
menos entusiastas,aportandoun realismoque esmsnecesarioque
nunca en la discusinsobre el futuroeuropeo.
RaIf Dahrendorfaparece como un socilogo de profesin que ha
aunado el empeo acadmicoy cientfico con el poltico. Lleg a ser
ministro de Asuntos Exteriores en un Gobierno socialdemcrata de
Brandt. Pero aqu nos interesacomo intelectual de altos vuelos cuyo
vrtice de mayor presenciaen la cultura espaolalo completan las edi
ciones de Horno Socio/ogcus (Centro de Estudios Constitucionales,
1972) de El nuevoliberalismo(Tecnos,1982)y de Las oportunidadesde
la crisis (Unin Editorial, 1983). Lo recogido en El conflicto social
moderno (Mondadori)tambin ha merecido su oportuna traduccin a
lengua espaola,precisamenteen 1991. No recoger,pues, nada que
en forma de libro haya aparecido despus de esta fecha; aunque s
ideas, en principioaisladas, cuyo origen se nos queda en algunosart
culos de prensa. Los ltimos han sido reunidos en EuropischeTage
buch, unaobra del ao 1995nuncatraducida.
Precisamente, un comentaristaamericano poco conocido entre
nosotros, DenisG. Osborne,en un trabajotraducidopor nuestroColegio
de Licenciadosy Doctoresde Filosofay Letras,Cienciasfundamentales:
aprender a pensaren trminosde probabilidad,calificaba,nada ms y

156

nada menos,al artculosobrefuturologade Ralf Dahrendor,Towardsthe

hegemony of post-modern (Hacia la hegemonade los valores postmodernos),como el msinteresantede los recientementeaparecidos.Y
se ratificabaen ellosubrayandoel acertadoempleode unaseriede expre
siones de estetipo:
Los grandescambiosvan invariablementeunidos,y quizsprecedi
dos, por cambiosde las mentalidades.
Dahrendorf,en definitiva,apareceafirmandoa estoscuatrograndes
elementos como constitutivosde los valoresmodernos:el crecimiento
econmico, la igualdad social, la democraciapoltica, y la racionalidad
cultural. Ni que decir tiene que para Dahrendorfson stos, exactamente,
los elementosmsimprescindiblesparala construccinde Europa.
Pero esto no es todo. El gran socilogose sorprendede que aque
llos cuatro grandesobjetivosno estn siendoabsorbidoscomo tales por
la literaturade la llamadapost-modernidad.
Existen diversosintentosde devolversu lugara lo irracionaly de fre
nar los descubrimientoscientficosy las innovacionestecnolgicas...
La maneraen que se presentare/futuro vendrdeterminadaen
gran partepor la accinde los gobiernos,que dependera su vezde
la evolucinde los valoressocia/esy, por ende,en ciertamedida,del
proceso educativoy del contenidode la educacin.
UN CIENTFICOSOCIALFAVORABLE
AL CAMBIO
Dahrendores, sobretodo, un cientficosocialcuya obra estenca
minada, como escribeEnriquedel Percioen el Diccionariode pensadores
contemporneos(EMECE,Barcelona,1996),a explicarlas ventajasde un
posible cambiosocial, que supere los erroresy las insuficienciasde los
anteriores esquemas cerrados, como la teora marxista-leninistay el
modelo estructural-funcionalista.
Su preguntaclavevienea sersta: qu
mantiene unidasa las sociedades?Lo verdaderamente
decisivo nos dice
que es estarorientadoparaentenderla estructuradel conflicto y la natu
raleza del cambiosocial. Los dos modelos,el conflictualistade Marxy el
funcionalista de Parsons,son para Dahrendorfcomplementariosentre s,
mejor que alternativos,tal como se interpretarondurantela guerrafra.
Toda sociedadrequierepara ser tal cierto nivel de estabilidad.Pero
el conflictosiempreestpresente.Puedeadoptarformasviolentaso
pacificas; pero nuncapuede sersuprimido.

157

La terminologausadapor Dahrendorfha tenido bastantexito. Dis

tingue las opcioneslibresde las ligadurasconcretasrespectoa valores.
Las opcioneslibresse orientan,bienhacialas titularidades,bien hacialas
provisiones. Las titularidadesde mayor permanenciason los derechos
bsicos de las personas.Las provisionesson variablesy se refierenms
bien a datos materiales.El partidode las provisiones,caractersticode la
revolucin industrial,consideraque lo ms relevantees el crecimiento
econmico. El partidode las titularidades,caractersticode las revolucio
nes burguesaso de las tendenciasjacobinas, considera que lo ms
importante es el accesodel mayor nmerode personasa la vida poltica,
social y econmica.Tratade reconocerderechosy redistribuirbienes.Lo
que ahoraest ocurriendoen Europaes que los marginados,en lugarde
organizarse para recibir ttulos que les den acceso a la vida colectiva,
adoptan conductasletrgicaso procuransalvarseindividualmentea tra
vs de la delincuencia.La emocinestpor encimade la razny la intran
sigencia, cuando no la intolerancia,se haceregla.
Quizs el mejorconocedoren Espaadel pensamientosocial pro
pio de Dahrendorfsea el catedrticoJos JimnezBlanco,paraquien lo
esencial de su aportacina las cienciassocialespareceser que consiste
en unateoradel conflicto que, a su juicio,todavaest escasamentefor
malizada en trminosde sistemalgico cerrado.No obstante,su pensa
miento sobre la sociedadpodraser una piezaesencialparafundamentar
la teora sociolgicasistemticaactualmenteen ciernes, de hecho, una
teora contrariaa la ideade Parsonssobrela existenciarealde una socie
dad estabilizadapor unos valorescomunes.Los conflictossiguensiendo
en Dahrendorfel motor del cambiosocial.
Dahrendorf ha hechoprofesin de socilogo comprometidoo res
ponsabilizado...la dialcticamarxistaque se ha desalojadovienea
ser sustituidapor una dialcticaque llamaremosde la democracia
pluralista Admitiendo como insoslayablela presenciade conflictos
en la sociedad,cabe su regulacin;en otraspalabras,su institucio
nalizacin.
...

Para JimnezBlancola democracia,en principiopluralista,sin duda,

es la mejorformapolticaque se le ha ocurridoa la humanidad.Dahrendorf
est tambinen ello, pero lo est siempreque se tome concienciade los
supuestos positivosy negativosquecadasociedadnacionalpresentapara
la realizacinde una democracia,de hecho,realista.En su caso, el pro
blema msacucianteentrelos europeosha venidosiendoel problemaale
mn. De aqu que su importanteaportacina la forja en Alemaniade una
158

democraciapluralistaestdirigidacasi absolutamentea probarla catego

ra cientficade suteoradel conflicto.Desdeestaaudazhiptesislateo
ra del conflictobieninterpretadapuedeconsolidaren Alemaniaunasocie
dad pluralistaque, a su vez,sirva de ejemploparalos constructoresde la
realidad llamadaEuropaes, a mi juicio, como procedeglosarla impor
tante obra de RaIfDahrendorf.
UNA TEORAGENERALSOBREEL CONFLICTOSOCIAL
Lo primeroque convienereteneres la inmensaconfianzaque Dah
rendorf tiene en su propiateoraacercade esa discusin,especialmente
violenta y supranacional,que para l fue siempreel conflictosocial. En la
historia alemanaha habido un gravsimoconflicto social; pero lo funda
mental de stese ha presentadotambinen todo el contornoeuropeo.Su
anlisis cientficoes, pues, imprescindibletambinpara los dems pue
blos de Europa.Paraaclararlas cosas Dahrendorfcontestara estasseis
preguntas:
1 .,Qu hayqueentenderpor conflictosocialy qu clasesde con
flictos podemosdistinguiren las sociedadeshistricas?
2.,Dentro de qu imagensocial se ofrecenlos conflictos?
3.,Cmo se puedendeterminarlos puntosde partidaestructura
les de los conflictossociales?
4. Dequ modose desplieganlas situacionesconflictivasen sus
relaciones internas?
5.Cules son las dimensionesde variabilidadde cada conflicto?
6.De qu modo puedenregularselos conflictossociales?
Las respuestasa las seispreguntasnos vienendebidamenteordena
das en su libroLas clasessocialesy su conflictoen la sociedadindustrial.
Las estructurassociales,a diferenciade la mayorade las estructurasres
tantes, son capacesde producirpor s mismaslos elementosque originan
su superaciny cambio. Las sociedadescivilescontienengruposque, al
entrar en conflicto,puedenoriginarel cambiode las instituciones.Y estos
grupos puedenserentendidos,biencomo sectores,biencomo clases.
Por sectorse entendera unacategorade personasque en aten
cin a una serie de caractersticasde posicin, determinablesen
cada caso,corno ingresos,prestigio,tipo de vida, etc. ocupan una
situacin aproximadamenteigual dentro de la estructura social,
representadastacomo escalajerrquica.Sector es un concepto
descriptivo de ordenacin.
159

Las clasesson agrupacionesde interesesque intervienenen con

flictos socialesy contribuyena la transformacinde las estructuras
sociales.
Esta distincinterminolgicanos lleva,por ejemplo,a pensaren las
Fuerzas Armadascomo un sector de la sociedad, los militares,y en el
Movimiento Obrerocomo una claseen accin,la clase trabajadora.Pero
no nos precipitemosen simplificarlas cosas.
Ni a la noblezani a los antiguosgruposartesanoy campesinose les
denomina clase. Son estamentos conceptoste que en lo que
afecta al sector medio se ha conservadoan para calificaral que
integra los empleadosde oficinasy funcionarios.
Claro que Dahrendorfcondenala utilizacinsin maticesde estosdos
pensamientosde Marx: 1) los individuosaisladosslo forman una clase
cuando hande lucharjuntoscontraotraclasey 2) toda luchade claseses
una lucha poltica, es decir, una colisin conscienteentre dos intereses
opuestos, el de la conservaciny el de la subversinde las institucionesy
situacionesde poderexistentes.Porque,continadiciendoMarx, la his
toria de todas las sociedadesque hastaahorahanexistidoes la historiade
la luchade clases.ParaDahrendorfproclamarestetipo de dualismoses lo
que mejorconducea la inestabilidady ademslo hacede modoacelerado.
Las ideasy proyectos,para una estrategiacuya finalidadfuera la
construccin de Europa,podranforjarsequizsen el marcode una teo
ra de la luchade clases. Pero,entonces,se ajustaranpeligrosamenteal
prototipo de la sociedadde dos clases,que es el prototipode la guerra
civil. Marxidentificabaindebidamentepoderpolticoy podereconmico.
Lo que hace Dahrendorfes suavizaraquellateoracon nuevasideas:
Los conflictos no son casuales,sino producto sistemticode la
estructura de la propia sociedad.Segn esta idea, el orden social
slo existedentrode unaevolucin.Las oposicionesy pugnascons
tituyen un principioestructuralde la sociedad.
Dahrendortom de Aron,al principiocomo muyvlida,la nocinde
sociedad industrial,una nocin que a su juicio no se dejaba identificar
con la ms vaga de capitalismo.Y lo argumentabapresentandodatos
sobre el inexorablecrecimientode las clases mediasy de las especiali
zaciones industriales.Lo haca para concluir que su esperanzasegua
puesta en la tarea de las institucionesde educacin,debidamentecon
vertidas stasen la basefuncionalde la sociedadindustrialdesarrollada.
En los iniciosde la sociedadindustrialconstituyla escuelala expre

160

Sin o reflejode la estructurasocia! en sectores...No es la perte

nencia a un sectorlo que determinael niveleducacional,sino que es
ste el que fija la pertenenciaa un sector.
La huelgale parecea Raif Dahrendoralgo no demasiadodiferente
a la gran aproximacina la guerracivil que nuestra nacin, lo deca
W.E. Moorepara Inglaterraen ocasionesse permite. La regulacinde
las huelgas,a la larga,conducea la primacade hecho de una sociedad
de sectoressobre unasociedadde clases.Y, finalmente,a la primacade
la sociedadpluralsobre una sociedadsin clases,que era lo propio de la
utopa revolucionaria.Las clasesde SchumpeterconcluyeDahrendof
en su brillantedilogocon el gran economistaaustracono son, pues,
en realidadclases,sino sectores.
Todas las observacionesincluidasen la teoradel conflicto socialde
Dahrendorfson premonicionesdeltipo de sociedadque podrallegara ser
en el futurola UninEuropea.La empresaindustrialtiene,tantoen Europa
como en los EstadosUnidosde Amrica,unaestructuraautoritaria.Este
autoritarismobsico puedeestar reforzndoseen nuestrosdasa cuenta
de la crecienteprofesionalidadde sus actoresque es en s mismaun fac
tor positivopara nuestroautor.
La profesinde un hombrequeabsorbaaproximadamente
un ter
cio de su vidacotidiana es msqueun medioparasubsistiro a una
vlvula para su energacreadora,sino que constituyeuna influencia
determinantesobreuna existencia,inclusofuerade lajornadade tra
bajo.

UN ANLISISSOCIOLGICODE LAACTUALIDAD
Si la teora generalsobre el conflicto social de Raif Dahrendorfde
1957 puede y debe considerarsecomo una prueba,o como un fruto) de
su mentalidadoriginariamentesocial-democrtica,su anlisissociolgico
de la realidadsocialde 1961deberser contempladocomo algo ya ple
namente liberal Lo que nuestropensadorse preguntaen el Prlogoa la
edicin alemanase resumeen este interrogante:
Qu hay de las libertadespolfticasconcretasde palabrae imprenta,
de propaganday asociacinen la sociedadmoderna?.
.

Dahrendorno contemplacon optimismoel futurode la libertad.Las

instituciones polticasdel Estadorepresentativoestn siendo,tal vez, la
condicin suficientepara que exista la libertad,pero tienenque ser ade
161

ms una condicinnecesaria.Cmodebe ser la sociedad-y cmo no

debe ser- paraque las institucionesdel Estadorepresentativoseanefica
ces en ella? Se trata, como vemos,de una actitud ms bien propia del
liberalismo que de la social-democracia.
Esta pregunta,para Dahrendorf,encierra en s misma todos los
grandes problemassocialesy polticosdel ltimo decenio.Perosontam
bin los problemasdel ao 2.000 en ordena la estrategiapara la cons
truccin de Europa?Si, como parececierto, la sociedadindustriales la
nia mimadade la sociologa,no habrque olvidarahoraque las institu
ciones siempremuerena causa de unas victoriasdemasiadofciles. La
sociedad industriales ya una sociedadde masasque elige por perezaun
tipo de conducta masivoal que llamamosmoda. La sociedadindustrial
es, de hecho,una estructuraque conducea la eliminacinde la desigual
dad entrelos hombresmediantesu transformacinen unamasagenrica
y gris de uniformidadannima.Resultapor ello mismomuy vulnerable.
Dahrendorfrompersu propio argumentocon estesilogismo:
Afirmo que la sociedadindustriales un mito y un producto de la fan
tasa sociolgica...Alemaniae Inglaterrason sociedadesindustriales;
pero Inglaterraes la madre de la democracialiberal y Alemaniala
madre del modernoEstadoautoritario...Amricay Rusiason socie
dades industrialesy, sin embargo,su enemistadimprimecarctera
nuestra poca.
Para solucionarestosproblemascree hoy Dahrendorque nostene
mos que liberardel mito idlicode la sociedadindustrial.Slo si liberamos
a la sociologadel peso de exigirle que sea una autocomprensinde
poca y slo si aliviamosa nuestraimagentica del universode la ilusin
de verlaconsagradapor la ciencia,se atribuira cada una de ellaslo que
le corresponde.Habrque dejarinstaladoa cada pensadormsallde la
utopa, o lo que vienea ser lo mismo,firmementearraigadoen teorasde
alcance medio,mejorqueatrapadoen unateoracon pretensionesde uni
versalidad.
Todas las utopasdesdeel Estadoplatnicohastael hermosonuevo
mundo de 1984 de Jorge OwelI tienenun elementocomn: son
sociedades en las que falta la evolucin.
La utopa,segnDahrendorf,enel lenguajede los economistas
es el mundode la certidumbre.Es el parasohallado;los utopistastienen
respuesta para todo. Pero nosotros los socilogosvivimos en un
mundo de incertidumbre.A causade la incertidumbrehay una constante

162

evolucin y se da un desarrollo.El cerradofuncionalismode Parsonsle

parece por ello la escuelasociolgicaque estudiatodos los problemas
bajo el aspectodel funcionamientoequilibradoy perfectode las socieda
des y sus subsistenciasy que lo haceanalizandocada fenmenoslo en
cuanto ayudaa mantenerla armonaen el sistema.El funcionalismode
Merton estms abiertoa la realidad.Porquelos conflictosle prestan,no
obstante, su colaboracinal funcionamientode los sistemas sociales.
Todo conflictosocial presuponey tambincrea una comunidadentre las
partes en lucha.La finalidady la efectividadde los conflictossocialescon
siste en mantenerdespiertoel cambio histricoy en fomentarel desarro
llo de la sociedad.
Nunca cita RaIfDahrendorfa la guerracomo conflicto social, aun
que tampoconiegaque lo sea.Al profesorvagabundo(quees ahoraDah
rendort) le rondade nuevosu constantenomadeodesdela firme naciona
lidad (bsicamentegermnica)de su ser hacia la flexible naturalizacin
britnica en la que vive. El conflicto fundamentalno es, pues, nunca la
guerra para este alemnactualmenteliberalizadohasta el extremo.Las
alusiones a las guerrasque protagonizAlemaniaen el siglo XX no son
sino una maneratangencialde referirseal problemaalemn.Ya en su
ensayo clarificadorde 1960,Juecesalemanes,se habaacercadode pun
tillas a la sociologadel estrato superior de la sociedad alemana:un
estrato superiorque, como MorrisJanowitz,l prefieredenominarclase
media superior,para descubrirsus debilidades.
Slo el 19%de los individuosrepresentativos
de la poblacinfederal
alemanainterrogadospor Janowitzse designarona s mismoscomo
pertenecientesa la capa superior...La concienciatranquilizadorade
ser slo uper middle clan caracterizala evidenciade los estratos
superioresde todaslas sociedadesindustrialesdesarrolladas.
Dahrendorfconcedequetodavaquedanvigentesen las sociedades
occidentales hastasietelitesfuncionales:dirigentesde la economa,fun
cionarios polticos,directoresde escuelase institutos de investigaciny
docencia, prncipes(sic)eclesisticos,dirigentesprominentesdel teatroy
del cine,generales,almirantesy, sobretodos ellos,juecesy abogadosfis
cales. Y se detieneen las concretasacusacioneshabidascontra la acti
tud militaristade los juecesen su propio pas para concluir generalizn
dolas sobretoda aquellasociedad.
La experienciablica de estosjueces no difiereesencialmentede la
de otrosgruposcomparables...Es la actitud de servicioal Estadode
viejo estilo.
163

LA GRAVEDADLATENTEEN EL PROBLEMAALEMN
El neoliberalen que ya se haba convertido nuestroprofesora la
altura de los aos sesentanuncamsocultarsus receloshaciala buro
cracia del Estado.Sucita es, nadams,que un modo de referirsea la dif
cil cuestinde las libertadesque, como sinceroeuropesta,le duele en el
alma y que l denominarla clave del problemaalemn.Para Dahren
dorE el anlisisde la cuestinalemanadeberaaparecersumergidoen un
trabajo sobre El Estado representativoy sus enemigos.
El desarrollopoltico de los ltimosdeceniosy delmomentopresente
estaba y estdeterminadopor tresgrandesfuerzaspoltico-sociales:
la tradicin autoritaria,la totalitariay la representativa.Las formas
autoritarias, representativas
y totalitariasse relevanunas a otras en
confuso desorden.
RaIf Dahrendortni siquierapensabaentoncesen la posibilidadde
una reunificacinalemana.Mucho menossoaba en la construccinde
Europa, que s que ser el objeto de sus escritos a partir de los aos
ochenta. Su crtica al Estado autoritarioes contundente,pero no tanto
como lo ser su posteriorcrticaal Estadototalitario.
Por autoritariase entiendeaquellacomunidaden la cual un estrado
social relativamenteestrechoy exclusivistatieneen sus manos,y de
un modoregular todaslas riendasdel poder.. La mayorparte de las
personas en un Estadoautoritariono son ciudadanos,sino sbdi
tos... El Estado autoritario es siempre un Estado paternalista,lo
mismo que,por el contraro,el Estadopaternalistacontienesiempre
elementos autoritarios.
La tomade partidoestmsclara.El Estadoautoritariole pareceun
Estado consideradocomo un padre de familia recto y bondadoso.El
Estado totalitarioes el Estado consideradocomo un vigilantebrutal en
una prisin.El Estadorepresentativoes el Estadoconsideradocomo un
vigilante nocturno,siemprepreocupadopor limitar sus atribucionesa la
proteccin de la libertad de las personasa l confiadas.Setrata, nos
dice no de los tres bloques(neutralistas,orientalesy occidentales)de la
geopoltica europea, sino de tres tradiciones polticas (conservadora,
extremista y liberal).No se nos ofrececon ello unadescripcinde la rea
lidad, sino un instrumentoconceptualde finalidadanaltica.El objetivodel
anlisis es Alemania,hasta1945.A diferenciade Inglaterray los Estados
Unidos, no habasido Alemaniajams un pas capitalista.La Alemania
imperial siguisiendohastael fin del II Reichun Estadoautoritario.El Par
164

lamento eraun adornopoltico,msque unainstitucinefectiva,en la Ale

mania del Kiser.
Bismarck y Hitler el espritu prusiano-autoritarioy el monstruoso
espfritu nacional-socialista,
representandos etapastotalmentedis
tintas, e inclusohostilesentre si; del desarrollohistricoalemn.Sin
embargo, amboselementosse aliarontransitoriamenteen 1933por
su comnaversincontra el Estadorepresentativo,eliminandocon
ello de un modo definitivolas oportunidadesde Weimar.
Dahrendorfvolversobre el mismo asunto en el captuloque titula
Democraciay Estructurasocialen Alemania:
Existen en la actualidaddos problemas:el problemade la democra
cia alemanay el problemade la democraciade los pueblosen vade
desarrollo... Cmo pudo desembocarla democraciade un pas
industrializado,occidental,civilizadoen el nacional-socialismo?.
El problemade la democraciaalemanano es ahora el problema
general de la estructurasocial de las sociedadesindustriales,sino que,
por ahora,es sloel problemaque se desprendede lascondicionesespe
ciales de la sociedadalemanavigenteshasta 1933.
En todos estos casos queda sin contestarla pregunta ms impor
tante: por qu raznhan llevadoestospresupuestosgeneralespre
cisamente a Alemania,y solo en ella, a una victoriadel extremismo
del centro?.
Se han atribuido por sus numerososcensoresa los alemanes,
sigue diciendonuestroprofesortendenciasromnticas,irracionalismos,
extremosidad,ductilidad,espritude aplicaciny trabajo,servilismo,com
plejo de mando y muchasotras propiedades.Aqu Dahrendorf,sin criti
carlos, vuelvea citar los comentariosde Parsonssobre una encuestade
1942 en torno al Partidode Hitler.El hitlerismo,a su juicio, representaun
movimiento desesperadode las clasesmediasinferiores,no una peculia
ridad alemana.

LA BSQUEDADE FRMULASPARALA CONSTRUCCIN

DE EUROPA
Las reflexionesde Dahrendorcontienentodos los elementosde un
examen de concienciay de una confesinde culpas.La destruccinde
la democraciaalemanaes por consiguienteobra de la clasemedia.Por
qu ha destruidosu democraciaprecisamentela clase mediaalemanay
165

no hanhecho la clase mediainglesao americanalo propio con la demo

cracia inglesao americana?Quizs,porque la industrializacinen Ale
mania fue cumplida,no por una clase social de empresariosautnomos,
sino por otra clasesocial de empresariosdependientesdel Estadotradi
cional, como afirmabaR. Bendix.
Todas estasconsideracionesdebenhacersesin perderde vista que
el desenlacedel pensamientode Raif Dahrendorculminaren la bs
queda de algunafrmulaparala construccinde una Europapoltica.Dis
tinguir, ms adelante,entrevirtudes pblicasy virtudesprivadas,como
si esta distincinle sirvierapara mejoraclararlas cosas.
Alemaniaes algocaractersticoal estimarsobremanera,en el campo
social, las virtudesprivadas,y en los pasesanglosajones,en cambio,las
pblicas.
Dahrendorfenfrentalas funcionesde escuelay familia.La historia,
nos dice, apenasconoceejemplosde un desarrollosimultneoy sincr
nico de las virtudespblicasy privadas.A su juicio, el extremismoautori
tario de la derechavienede la escuelay el extremismodel centro viene,
en principio,de la familia.ElcaptuloLa Evolucinde la sociedadalemana
de la postguerra:retos y respuestasabriruna nuevaperspectiva.Hubo,
desde luego,demasiadaapatahacia el Estadoen la derechaautoritaria
pero se dio una plena incorporacinal Estadoen el extremismodictato
rial de los totalitarios.Finalmente,la amenazade la indeseablehiptesis
d una democraciasin libertad para Alemaniaquedaraludida en una
interesanteaproximacinde Dahrendorfa la tesis siempreliberalde Toc
queville quequizsle impusiera,en su da,el frecuentetrato con Raymond
Aron. Una brillantereflexinsobre el juego entre la libertad y la igualdad
cierra esta fecundaetapadel pensamientodel profesoralemn.
La obra en la que verdaderamentese muestramseuropestaRaIf
Dahrendorfes, sin dudaalguna,Reflexionessobrela revolucinen Europa
(1989). Despusde ella, Dahrendorfha defendidootros puntos de vista,
cada vez con menosentusiasmo,en la evidenciade que slose cumplan
unas partes de sus predicciones,a mi juicio,suficientesparaexpresarsu
clarividencia.No obstante,esta obra aunquese detienedemasiadoen la
reconsideracindel segundo centenariode la RevolucinFrancesa,no
puede menosque servirnospara reiterarel acierto de su personalsima
teora del conflictosocial.
El polaco Geremek(en definitivaun medievalista)le habalanzado
un reto: se puede acortar la duracin del siglo XX, que comenzaraen

166

1914 y terminaraen 1989.El reto, de ser aceptado,significabaque todo

lo que ya se estaba diciendo o escribiendopor los intelectualesen la
dcada de los noventapertenecamsbien al futuro, al siglo XXI.
La rplicadel socilogoalemnfue muyclararespectoal ao inicial:
Sf estoyde acuerdoen que e/punto de inflexinfue 1914,verdade
ramente un annus terribilis...Ms tarde se produjo la segunda
guerra de los Treintaaos, segn la defini Fritz Stern, que dur
hasta 1945para despusdar lugaral periodolargo, tenebrosoy gris
de la guerrafra.
Lo definitivoes que hemosempezadoa comprenderque las gue
rras europeasfueron, eh realidad,guerrasciviles que separaronlo que
estaba unido.Afortunadamente,siguediciendoDahrendorf,Amricano
fue contagiadani por el fascismo ni por el comunismo.Una vez ms,
demostr la extraordinariafuerzade su sociedadcivil, que en Amricase
haba formadoantes que el Estado.
Estamos,pues,en pleno pensamientoliberal.Perohe aququesalta
una sorpresa:en mi opinin, el comunismoest totalmente acabado,
mientras no estoytan segurode que no puedanreaparecerotrasformas
de fascismo.Como liberal,aade Dahrendorfuna nota de mayor con
fianza: Confo que el partido de las provisiones,formado por los que
creen que el mercadoresuelvetodos los problemas,no tenga el camino
expedito para consolidarsu dogmatismo.La reaparicinde formas de
fascismo esten Dahrendorvinculadaal dogmatismode la derechaeco
nmica. Pero,con todo, la democraciay la economade mercadoper
miten el cambiosin derramamientode sangre;es ms,su funcines la del
cambio no-violento,nosdice finalmente.
La futurologaapasionaa RaIf Dahrendorf.Nos advierteque en su
mapa de Europano hay sitio paraRusia...ese pasesdemasiadogrande,
demasiado lejano, demasiadosubdesarrolladoy con el recuerdode su
dominacin demasiadoreciente...La verdaderacuestineuropeano est
en sus lmitessino en el centro del continente,en Alemania...Quizsel
nuevo imperialismoalemnconsistaen sostenerque todos nuestrosinte
reses nacionalesson europeos y, por lo tanto, los que no estn de
acuerdo con nosotrosson maloseuropeos.Y es que el alemnDahren
dorf ha concebidosiemprea Europacomo un intentode definirlos intere
ses comunesde los estados nacionaleseuropeos...no veo por qu
motivo no deberamostener una institucineficientedestinadaa defender
los derechoshumanosen toda Europa.
167

No obstante, Dahrendorse refierea la cuestinde los lmites. El

territorio entre Brest (canalde la Mancha)y Brest-Litovsk,fronterarusopolaca, le pareceinsuficiente.Peroimaginarque Europase extiende(o se
extender) desde Vladivostoka Vancouverle parece un error. El lmite
europeo meridionales el Mediterrneo,pero no aceptaque Chipreo Tur
qua ingresenen la Comunidadalgn da lejano.
Dahrendorfse manifiestafeliz porquelos EstadosUnidosestnevi
tando que la inmigracindesdeAmricaLatinapuedatransformara Am
rica en una potencia mundial de lengua espaola. Los habitantes del
medioda europeono le inspiranningunasimpata.Otra referenciaa Italia
le sirve paraafirmarque ojalencuentreel puebloitalianoel modode con
vertirse en un protagonistaen la va de unaulteriorcooperacine integra
cin europea.Nadasimilarse le concedea Espaa.
Sus ltimasapreciacionessobreel comunismonos parecenoportu
nistas. El fin del comunismoera previsible,era inestabley estabaconde
nado a su acabamiento.Lo que apareceen el horizontees el peligrode
que nuestrasdbiles democraciassean substituidas all por un poder
autoritario. Es la hiptesisque considerams probabletambinpara los
pases del Este...en la mayor parte de estos pasesla tentacinde la
homogeneidades fuerte.
La gente quiere estar con sus semejantes...De cara al exterior;se
sostiene que todos aquellosque pertenecena la misma nacin
deben entrar dentro de los confines nacionales;en el interior;la
poblacin se rebelacontra las minorasde distintoorigen...La gente
desea algoparecidoa los grupostribales;pero el tribalismoconduce
a la hostilidad...O bienaceptamosel desafode la sociedadabierta,
o por el contrario,debemosretornara la tribu. La tentacinde la
pureza tnica,del destinode los pueblos,se detectaen todo el con
tinente.., el sndromede la homogeneidadtnicaes la amenazams
grave para la sociedadabierta.
EL VIRULENTO RENACIMIENTO DEL TRIBALISMO

La cita de un conceptotomadode Karl Popperse enfrentaen Dah

rendorf con la tesis de Fukuyama:la historiano ha llegadoa sufin; al con
trario, ha vueltoy bajosus formasmspreocupantes.Desdeluego,lo que
no se nos pronosticabaa los europeosera el renacimientodel tribalismo
de una forma tan virulenta. Existe, aade nuestro autor, un enfoque
nacionalistade la autodeterminacinque es preocupante.
168

Dahrendorf no se extralimitaen la condena del particularismoy

encaja bien la rplica de Geremeka favor del respeto europeoal senti
miento nacionalde cada pueblo. No se puede prescindirde la idea de
nacin, del Estadonacional.El xito histricodel Estadonacionalhetero
gneo es digno de consideracin.Pero realmente,me siento escptico
ante el conceptode una Europade las regiones...En realidad,de esa
Europa de las regionestemeque podransurgirregionessin Europa.
A la hora de proponerreformas,Dahrendorfse muestracauto:
La ComunidadEuropeaes la nicaEuropaque tenemos.Estaes una
buena razn para apoyarla.Pero yo no la apoyo ciegamente...La
Europa que tenemoses, en diversosaspectos,una Europabastante
desafortunada.Es el resultado del fracaso de la Comunidad de
defensa europeay de la Comunidadpolticaeuropea;pero antesan,
del fracasodel Consejode Europa.
Su propuesta innovadora habla de olvidarse de la Comunidad
existentey de constituirotra muchamsamplia,tambincon pasespostcomunistas.
Creo que es ms importantegarantizarla estabilidadmonetariaen el
interior de unanuevaEuropa,digamosde los Veinticuatro,
que asegu
rarse de queen todoslosEstadosmiembrosexisteunamismamoneda.
En estepunto de los ltimosescritosdel profesoralemnsaltana la
vista lasocasionesen las que el pensamientode Dahrendorno habasido
atendido por los dirigentespolticos:
No se me ocurre un nombrepara una nuevaconstruccin.Desde
luego, no sera e! de una Europa federal. Puesto que la palabra
comunidad ya se ha utilizado,podramosdenominarlaunin.
La crticaes contundente.Le parecedifcilimaginarcmo podralle
gar el actualParlamentoEuropeoa serdigno del nombrede parlamento.
Es la Comisinde Bruselasla que detentatanto el poder legislativocomo
el ejecutivo.Un ParlamentoEuropeo(elegidoindirectamente)seramejor
si susmiembrosfueranal mismotiempo parlamentarios
en suspasesres
pectivos. Existiraun vnculomsestrechoque el actual.
Lo curiosoes descubriren las ltimaspalabrasdel pensadoralemn
unas premonicionescerterasen materiasde defensa.Consideradesea
ble, pero no absolutamenteimprescindible,la presenciade fuerzasmilita
res americanasen Europa.Puedenproducirseguerrasentrelas potencias
del Esteque comportenconsecuenciaspara EuropaOccidental,nos dice
con cautela.
169

Luego estla cuestinde las guerrascivileseuropeas.Estamostra

tando de elaborarnuestrasideasal respecto,y no s a qu resulta
dos llegaremos.Sin embargo,tengo la sospechade que recurrire
mos a las fuerzasarmadaseuropeasencuadradasen la OTAN...el
gran enemigode nuestrasupervivenciaesel crecientetribalismodel
mundo postcomunista,que comportala posibilidadde guerrascivi
les europeasnucleares,tcticas.
Dahrendorf nos da aqu una imagen pesimistaque no se corres
ponde con su trayectoriaintelectual.En el tema de la economanunca
aparecen tan catastrficospronsticoscomo en el tema de la defensa.
Soy absolutamentepartidariode/libre comercio.El liberalismoes un
proceso de civilizacin.El hombrey la mujer debencivilizarsepara
ser liberales.
Hay crtica pero no desesperanza.Los Doce no representanen
absoluto un conjuntoracionaldesdeel puntode vista de la geografaeco
nmica. El Tratadode Maastrichha divididoa Europa.
Creo que Italia,Portugal,Blgica,Greciay quizsHolanday Espaa,
no estarnen condicionesde alcanzarlos nivelesde convergencia
fijados para entrarenla bandamonetariaunificadaen 1997.De Doce
Estados, seis se quedarnfuera. Quizsseramejor confiar en el
marco que en un pseudo-marcode segundaclasedenominadoecu.
Por qu habrande desearlos francesesuna monedanica euro
pea? Miren ustedes, soy ms bien escptico acerca de la unin
monetaria.
La obsesinde Dahrendorfvuelvea reaparecer:el tribalismo.
En todo el mundose asistea una especiede crisisde las ataduras
o los vnculos...Este vacoemocionaly culturalse puede observar
en su mximaexpresinen EuropaOriental.All produce anoma,lo
que constituyeunaseriaamenazapara el establecimientode nuevas
instituciones.
A Dahrendorfle preocupael desarrollotribal del deseode adorara
falsos dioses,de recrearun sentimientode pertenecera algo. El nuevo
tribalismo, repite, est ligado al fundamentalismo.Esta preocupacin
desemboca en un patentelaicismoy en algo msgrave todava,en una
desesperanza.
Cuando alguienmepreguntaqu propongohacer cada vezmsme
ocurre que slo puedo responder:Decirlo que pienso;eso es todo
lo que puedo hacer.
170

NaturalmenteDahrendorfretornaen cuanto puedea su esfera pre

dilecta, que es la economa,paradecirnosque es lamentableque la gente
corneta el error de unir mentalmentedemocraciacon bienestarecon
mico. Porquetodava existeen Europael conflicto de fondo entre aque
llos que apuestanpor el crecimientoeconmicoy los que lo hacenpor los
derechos de los ciudadanos.Los aosochenta,dicedefinindosea s
mismo como un moralistaa ultranzahan constituido un periodo de
desinters por los derechosde los ciudadanos.
La tomade posturaculminaen Dahrendorfdistinguiendohastacua
tro tipos fundamentalesde gobiernodemocrtico:el americano,el brit
nico, el francsy el alemn.Lo que caracterizaal sistemaamericanoes
una autnticaseparacinde los poderesunatradicinque en absoluto
es europea.Elsistemaalemnes el msdbil de los cuatro.Clasificara
los sistemasen este orden:el britnico,el francs,el americanoy el ale
mn. Pero,en lo que serala ltima esperanza,Dahrendorf0pta por pro
mover el intercambioentre las diversasculturasnacionaleseuropeas.
Este proyectono destruirlas peculiaridadesnacionales.
La obra terminacon un canto a tres tericosdel pensamiento,Karl
Popper, Friedrichvon Hayeky HannahArendt.
A/igual que PopperArendty Hayek,yo tiendoa asociarantifascismo
con anticomunismo.Mesientomuyprximoa la actitud de Raymond
Aron... Mi experienciaes algo diferentede la de tantosintelectuales
franceses,italianoso espaoles.
En sntesis,la clavedel futuro sigueen el liberalismo:los verdade
ros intelectualesactanen la sociedadcivil y no en el Estado.Una socie
dad libreno tiene necesidadde intelectualesen el poder.
EL APRECIO FINAL DE LA TAREA DE LAS INSTITUCIONES

Dahrendorfnuncase ha confesadoa s mismocomo un pensador

particularmenteatento a los problemasde la seguridady de la defensani
siquiera comoseguridady defensade losvaloreseuropeos.Es unacarac
terstica que tambinpuedeser observadaen la inmensamayorade los
intelectuales actualmenteconversosal liberalismodesde las filas de la
social democracia.
El leitmotivque vuelvea encontrarseen casi todos los pensadores
es el de la autorrea/izacindel hombre en la sociedad,es decir, la
libertad como libertadpara e! desarrollohumano.

171

La obsesinpor la libertadpersonalayudaal mantenimientosinedie

de la vuelta de espaldasde los intelectualeshacia las situacionesdonde
necesariamentese haceuso de la autoridade inclusodondese sospecha
que (nuncanecesariamente)
tambinse abusa (ocasionalmente)
de ella.
De aqu que sea cada vez msfrecuenteel intelectualque se inhibede la
marcha de los conflictos blicos.Y que lo ms habitual,cuando no se
inhibe, sea el inmediatogrito de su sistemticacondenade todos los abu
sos de autoridad.
Dahrendorfhace suya una distincinterminolgicaque ya utilizaba
hace unasdcadasel metafsicoespaolXabierZubiri para mejor enten
der en qu consistela libertad.
Se ha insistidopor muchosautores,sobre todo en tiemposrecientes,
en que no bastadescubrirla libertaddel hombrecomo una libertad
de... es decii con un valormeramentenegativo msbien debera
entendrselacomo unalibertad para... con un valorpositivo.
-

Segn esta observacin,a mi juicio certera,el problemadel libe

ralismo deja de quedar confinadoen la necesidadde saber de cuantas
cosas mstieneel hombreque estar liberadoy empiezaa estarorientado
hacia la capacidadpara realizaren libertadserviciosa favor del hombre.
El genuinoliberalismose ocupa,s, de liberar;pero lo haceslo parafavo
recer el cumplimientode tareas objetivamentebuenas.Quotra cosa
puede significarla ausenciade coaccin sino que el hombrese com
porta del modo apropiado,es decir, conformea su naturalezainterna,
realizndoseasimismoen cuantotal?.
La libertad para,mejor que la liberacinde, requieredisponer
de amplios mrgenesde seguridady de defensapara las comunidades
soberanas de hombreslibres.El apreciofinal a las institucionesestatales
concebidas para la seguridady para la defensaque percibimosen el
ltimo Ralf Dahrendorfviene de esta consideracin.En un trabajo, ya
publicado por m, sobreEl lugar de las FuerzasArmadasen las Ciencias
Sociales (dondese recoganparalos padresfundadoreslas posicionesdel
positivismo de AugustoComte,del historicismode Alexisde Tocqueville,
del naturalismode Karl Marx y del evolucionismode HerbertSpencer),
tambin se tomabanota de la aportacinal tema de la seguridady de la
defensa de los grandesmaestros(la del estructuralistaEmileDurkeim,la
del formalistaMax Weber,la del elitista WifredoParetoy la del funciona
lista TalcottParson).Y finalmente,se le hacaun sitio a Dahrendorf,con
todo merecimientoporqueacababade incorporarsea esta problemtica
de la defensa,exactamentecuandoyo redactabaaqueltrabajo.

172

Dahrendorf,en aqueltrabajo de sntesisera calificadopor m como

uno de los cuatronotablestericosde sociologaque habamarcadouna
postura de mayor intersparatodos los estudiosde estrategia.Ralf Dah
rendorf compartaescenariocon el conflictualistafrancs GastnBout
houl, con el relativistatambinfrancsRaymondAron y con el pragmtico
norteamericanoMorrisJanowitz.Enel trabajocitado(cuyo desarrolloter
min adoptandoel ttulo generalTresteorassociolgicas
de intersmili
tar) la aportacinmuybienvaloradade las ideasde Dahrendorfse acoga
a la cualidadde un centro reformistaque operabaa partir de la escuela
dialctica de sociologaen la que militaron,antes que l, los intelectuales
de la estirpematerialista.Dahrendorser,en definitiva,un reformistapar
tidario del cambioinstitucionalque se incoabadesde las propiasinstitu
ciones en los aosochenta,mucho ms evidentementeque un demole
dor de instituciones.
No ser tareafcil extraerde los escritos suyos sus ideasen rela
cin con el nuevorol o papel de las FuerzasArmadas.Pero podramos
aproximarnosa ellasdel siguientemodo:
Tres notablestericosde las CienciasSocialesacompaanal pres
tigio de RaIf Dahrendorf.GastnBouthoul,fundador de la sociologade
las guerras(polemologa),
RaymondAron,figuradestacadaen la esferade
las relacionesinternacionalesy MorrisJanowitz,el creadorde la sociolo
ga de aplicacinmilitar.Junto a RaIfDahrendorf,certero revisionistade
los tpicos fatalistasacumuladosen la trayectoriade la sociologagene
ral, cuando stase muestraimprecisa,los tres notablestericoshan rea
lizado ante os ojos de los estudiososdel sectormilitarde la sociedadcivil
un ingenteesfuerzode objetividad,que nos permiteabordar con ideas
nuevas la viejacuestindel lugarde las FuerzasArmadasen las ciencias
sociales.
Se trata de cuatro autores,metodolgicamentediferentes,que ni
siquiera participandel mismogrado de contemporaneidad.Tresde ellos
han fallecidoen fechasno demasiadoalejadasde las ltimasdcadasdel
siglo XX. Dahrendorf,el nico superviviente,ha podido beneficiarsede la
evidencia del desvanecimientode las estructurasde poder nacidas al
abrigo del materialismodialctico. Pero,antes de Dahrendorf,ya Gastn
Bouthoul habacorregidolastesis colectivistasde Durkheim,ya Raymond
Aron habapersonalizadoo concretadolas tendenciasabstractase indivi
dualistas de Webery ya MorrisJanowitzhabaabiertobrechaen las con
clusiones meramenteantimilitaristasde Spencer.
173

La guerra, los militaresy las institucionesarmadasestn, si bien

como fenmenoscolectivos,presentesen la realidadsocial. Perode nin
guna maneraestos tres fenmenossociales se alimentanmutuamente
para creceral unsono.Las institucionesarmadaspuedeny debenformar
militares capacitadosparala reduccinde la conflictividady, quizs,para
el logro de algn gradode eliminacindel fenmeno
guerray por analo
ga, tambindel fenmenorevolucin.
No se puede ocultar que los libros ms importantesde Bouthouly
de Aron todava se movanen la atmsferade unas claras previsiones
conflictualistas para Europa.Se creaque si los hombresno lo remedia
ban, merceda un impresionantealardede tica,los grupossocialesorga
nizados en Estadosreproduciranen unasdcadassituacionespropicias
para el estallidode nuevasguerraso de nuevasrevolucionesen el esce
nario europeo.Contrariamente,Janowitz y Dahrendorfapuestanen sus
obras por el diagnsticode una mayor armonainternacionalsi, como
pareca probable,se coronabacon xito un cambiosubstancialen la fun
cionalidad de las FuerzasArmadaspara la resolucinde los conflictos
menoreso conflictosde bajaintensidad,
stos, sin embargo,a su juicio,
cada da ms probablessobreel escenarioeuropeo.
Para esa especie de profesor vagabundo (que es, como hemos
recordado, lo que dice de s mismo Dahrendorf)la orientacinajena (o
ms bien indiferente)al intensocultivo por los militaresde su profesiona
lidad especfica,no es un buencamino.Difiere,(en esto de la profesiona
lidad) el profesoralemndel mero ocupacionismopor el que en su da
propugn Janowitzal volverlela espaldaa la institucionalizacin
creciente
de los hombresde la defensa.Lo mejor,segnDahrendorf,es quese vuel
van a enfatizarlos rasgosde la profesinde las armashasta instituciona
lizarlos de nuevo,aunquesea abrindolesel horizontehaciala ejecucin
de misionesnuevas.
La nicapolticaposible,a los ojos de Dahrendor,parael mejorsos
tenimiento de las libertadeses aprendera vivir con el conflictoa cuestas.
Para Dahrendorfconflictoes distintoa guerra;peronuncase detieneen la
obligadadistincinparaafirmarcosasdiferentesrespectoa los dos concep
tos. No hay mejormodo paraalcanzaresteobjetivodidcticode la convi
vencia con el conflictoque el de propiciarcambiosestratgicosqueamplen
las opcioneselectivasde las gentescapacitndolas,
da tras da, paraque
ellas mismasseanlas que quieranelegir.Pero,al mismotiempo,se debera
reconocer la habitualpresenciadel conflictoy se tendraque disponer,pre
cisamente,de las personasmsaptaspararesolverlode manerapositiva.
174

El conflicto, tambinla guerray desde luego las revoluciones

tiene que ser domesticadopor la actividad de las institucionespara que
sea til. La guerratendraque ser conducida,en su caso, por los mandos
militares bajo la correspondientedirectrizpoltica,ya que es del concreto
quehacer de los polticosde dondese esperaque estalleunaguerrao que
se implanteuna paz duradera.
El cuidado por lo moral en el seno de las institucionesarmadas,
aparece en Dahrendorfcomo uno de los primerosdeberesque hay que
poner a cargo de los responsablesdel cambiode estrategiaque habrn
de disearlos reformadores.Slo as nosdicedisminuirla extensin
del espacioterritorialque todavaocupanen la realidadsociallos conflic
tos, las guerrasy las revoluciones.
La decepcinactualde las gentessobre los resultadosltimosdel
recurso a la violenciageneralizada,(apenassatisfactoriosparala supera
cin de los conflictosmundialeso globales)tendraque ser aprovechada
para revisarlas funcionesinstitucionales,(ayermanifiestasy hoy simple
mente latentes)de las FuerzasArmadas.Habraque concluirque, quizs,
se debaalterarsu ya antiguaordenacinde las misionesen relativosgra
dos de importancia.Se trata de poneren el primer plano lo que pareca
oculto y de dejaren la sombralo que se aceptabacomo nicamisinde
las FuerzasArmadas(sin crtica)y como algo obligado en s mismo: un
empleo hasta las ltimasconsecuenciasdel potencialmilitar.
El reformismode Dahrendorfest netamentea favor de la sociedad
libre, es decir,de aquellasociedadque ofreceopcionesmejorque titula
ridades y que no impone los modos de utilizarlas.El cambio estratgico
propuesto por l en sus ltimosescritos parte del supuestode que cual
quier definicindel otro como enemigoen el senode la propiacomunidad
de hombreslibreses equvocay a la largaerrnea.Elotro es unode noso
tros del que slo nos separa,momentneamente,una adversidado un
malentendido.
Hay, finalmenteque hacer caer a las gentesen la cuenta del error
cometido al haberdesplazadoa las institucionesmilitaresdel Occidente
del centro de gravedad poltico-culturaldonde les correspondeestar
situadas. Con ello se ha provocadoun vaco y se ha favorecido, lo
piensa Dahrendorfal evocarlo sucedidoen la Europaentre las dos gue
rras (1914-1945)el que el vacose llene,biencon el culto a la persona
lidad de los autoritarismosde derecha,biencon la apologade las masas
ciegas de los totalitarismosde izquierdas.

175

Las instituciones, tambinlas instituciones militaressiguen

poseyendo unarespetableespecializacin
funcionalque es notable,grave
y seriarespectoa las situacionestangentescon la raznde ser de su his
trico nacimiento,en nuestrocaso parael empleorazonablede las situa
ciones de guerra.Hayque contarcon la existenciay con el adiestramiento
de unasFuerzasArmadas(debidamenteinstitucionalizadas)
para la reso
lucin de conflictosarmadoso violentos,es decir,aquellosdonde seexhi
ben los mediosde ofensay de defensaque la tecnologade los nuevos
tiempos sigueconsiderandoarmas.
LA CONDENADE LOTOTALITARIO,
ESENCIALPARALA FORJADE EUROPA
Se puededudar a la hora de inscribirlea Dahrendorfcomo creador
de una teoradialcticadel conflicto o como propulsorde una teoradel
equilibrio. Jos JimnezBlancoen el Prlogoa Sociedady Libertaddeja
abierta la duda.
Ralph Dahrendorfaportaa la sociologaactualuna versinno dialc
tica de la teorasociolgicade Marx;o sise quiere,unaversinsin dia
lctica marxista.El resultadoesla teoradelconflicto.A la dialcticade
la luchade clasesse le ha quitadosu clasicismoy su economicismo...
Los confllctossiguensiendoel motordel cambiosocial.Ahorabien,
Dahrendorfpretendeque la teoradel conflicto, aplicablea ciertos
problemas sociolgicoses compatiblecon la teorade Parsonsdel
sistema socialestabillzado,aplicablea otrosciertossupuestos.
Como socilogocomprometidoen la accin ha desalojadode su
saber a la dialctica marxistay le ha sustituido por una dialcticaque
Jimnez Blancollamade democraciapluralista.ParaDahrendorflos con
flictos son reales,existenen toda sociedad.Lo que puedey debe hacerse
es regularlos,es decir,admitiendocomo insoslayablela presenciade con
flictos en la sociedad,cabe su regulacin;en otras palabras,su institu
cionalizacin.
Dahrendorfy Parsonsestn muy cerca de decir lo mismo. Noes
ste el punto en que Dahrendorfdice explcitamentelo que est implcito
en Parsons?La democraciapluralistaes para los dos la mejorformapol
tica que se le ha ocurridoa la humanidad.
En el conceptode conflictossociales,Dahrendorfraravezincluyea
la guerray a la revolucin.Lo decisivode su aportacinterica no radica
176

en lo que dice sobrelas FuerzasArmadassinoen imaginarlo que hubiera

dicho si se hubierainteresadopor ellas.Quhay que entenderpor con
flicto socialy qu clasesde conflictospodemosdistinguiren las socieda
des histricas?Dentrode qu imagensocial se ofrecenlos conflictos?
Cmo se puedendeterminarlos puntos de partidaestructuralesde los
conflictos sociales? De qu modo se desplieganen sus relaciones?
Cules son sus dimensionesde variabilidad?De qu modo pueden
regularse? Los grupos, diceDahrendorfal entraren conflicto,suelen
originar cambiosen las instituciones.Y convienedistinguirsi el conflicto
es de claseso de sectores.
A Dahrendorfle interesanlas clasesy le afectanalgoms los secto
res civilesde la sociedadqueel sectormilitar.Son los militaresquienestie
nen que extraerenseanzasde su obra sin apenasresultarayudadospor
el socilogo,como ocurretambincon los textos de Marxy de Parsons.
Lo quetiene sentidoes reconocerque, al iniciarsela historiadel concepto
de clase (Engels),se clausuranautomticamenteel concepto de esta
mento, de stand de vida de los poderososy de statusrecibidopor heren
cia. Slonos quedael dobleconceptode empleoy de funcincomo vlido
para referirloa la burocraciacivily a la burocraciamilitar,indistintamente.
Si las clasesno luchan,nadade la teorade Marxresultainteresante
para la escueladialcticade sociologa.Slo el cambioen las relaciones
de claseconstituyeun cambiohistrico.Estaera la ley,que, segnMarx,
haba regido hasta ahoraa la civilizacin.Pero la diferenciade clasesen
el futuro ya no se basaren el oficio. Es en el mbito de la producciny
en las situacionesde poderdonde encontramosa las clases. El subsec
tor militarde la sociedadsubsistaslo porqueayudabaa la permanencia
en el poder de la clase declinante.Pero los individuosforman una clase
slo cuandohande lucharjuntoscontra otra clase. La clasees una agru
pacin polticainstituidapor un interscomn. La luchade claseses una
lucha polticaque se constituyeen la colisinconscienteentredos intere
ses opuestos,el de conservaciny el de subversinde las instituciones
de poder existentes.Estefue tambinel puntode partidade Dahrendorf.
Pero la teora de Marx, adems,habacreado un dualismosocial
maniqueo cuyo final deberaser la sociedad sin clases: El movimiento
obrero tiene que acabar con las clases del mismo modo que el movi
miento burgusacabcon los estamentos.
Los conflictos no son casuales,sino producto sistemticode la
estructura de la propia sociedad.Segn esta idea, el orden social slo
177

existe dentro de una evolucin.Las oposicionesy pugnas constituyenun

principio estructuralde la sociedad.
En la sociologade Marx,como vio Dahrendorf,no habasitio para
las profesionescivilesni paralos cuerposde oficiales.La sociedadcapita
lista con sus ejrcitosnacionalesera, para Marx, la ltima sociedad de
clases de la historia. La primerasociedadsin clases de la historia ser
aquella donde no exista la propiedadprivadade los medios de produc
cin. La ltima sociedad,unasociedadsin clasessustituirinmedia
tamente al especialistapor el hombreuniversal.Esto es, sin embargo,lo
que niega Dahrendorf.
Lo que ahorase abre paso en el mundooccidentales un vigoroso
funcionalismo, defiende Dahrendorfsegn el cual, las funciones
superioresson funcionesde direccin,investidasde autoridadperono de
riqueza. Lo que nos llegahoy a los europeoses la necesidadcrecientede
una burocracia capaz cuyo rasgo comn con el proletariado es que
ambos carecende propiedades.Y entonces,tales la crticade Dahren
dorf a Marxresulta que la teora de las funcionesexplica el peso de
cada una de las series de hombresimplicadosen las empresasmucho
mejor que la teoradel conflicto.Los directores,los productores,los admi
nistrativos y los vendedoresse cruzany se oponen en el ejercicio del
poder en Bruselas;pero no en trminosde luchade clasessino de coor
dinacin de funciones.Lo que tenemoshoy en Occidenteinstaladosobre
el poderes la suma de purosburcratas,de expertosespecializadosy de
meros empleadosa quienesnadales dice la sociedadsin clases.Lo que
se da en la modernidadeuropeaes un imparablecrecimientode las dos
movilidadessociales laverticalo de ascensoy la horizontalo de cam
bio ocupacionalporque,como dice Parsons,es inevitableuna distri
bucin desigualde las compensaciones.
El pensadorliberalKarl Popperva ms lejosan que Parsonsen la
crtica del marxismo.Aquy ahora,nos dice, el conceptode claseesttan
desnaturalizadocomo el de funcin.La teoraes slo la red que lanzamos
para cazar al mundo...,toda teoraquiereser,msque una hiptesispar
cial; una hiptesis,ms que un conceptoy una categora,mejorque un
concepto. Hayque desconfiarde las teoras.
Hemos, pues, de preguntarnoss/a interpretacinde la sociedad
como un sistema de integracin,que consideraal conflicto que
rompe su estructurasolamentecomo una desviacin,es capaz de
con fnarsecomo adecuadaal examinarsus consecuencias
analticas.

178

Pero volvamosa la crtica del marxismotal como la formula Dah

rendorf. Las tesis, ms bien personalistas,del inglsAlfred Marshall,del
francs Emile Durkheim,del italiano Vilfredo Pareto y del alemn Max
Weber vienen en ayuda de Dahrendorfen el sentido de que tambin le
dejan un lugaren la historiarecientenada menosque a la personalidad
autoritaria. Hay,explicabaParsonsun elementofundamentalesttico
la estructuray unos elementosdinmicosy variables,lasfuncio
nes que se subordinana la estructura.Las revolucionesypor analo
ga todos los conflictosse cruzanen el movimientohaciaadelantedel
estructuro-funcionalismo,pero no son la regla. Los lderesunas veces
aciertan a resolverel conflictoy otras los agigantan.Ello ocurresiempre
en relacindirecta con el uso que se hacede la autoridad.Entodo anli
sis sociolgicola autoridadtieneque ocuparuna posicincentral.La des
composicin de las esferas de autoridad es lo que constituyela razn
determinantede una crisis social.
All donde existe dominacin, concluyeDahrendorfexisten,
segn nuestradefinicin,clasesy conflictossociales.
Porque, adems,alldonde la dominacinse hagamstotalitariala
conflictividad resultanteser todavamayor.Se es miembrode una clase
porque se ocupa una posicindentro de una asociacinde dominacin,
por ejemplo,el Estadoo la Empresa.A toda categorade la teoraestruc
turo-funcional (o de integracin)le correspondeotra categoraparalelaen
la teorade autoridad(o de dominacin).Dahrendorf,al acercarsea ParSons de este modo, vuelvelos ojos al sentidooccidentaly europeode la
responsabilidadpersonaly le da, definitivamente,las espaldasal totalita
rismo despersonalizado
del materialismodialctico.
La palabra inters calificaen el lenguajecorriente,intencioneso
directrices de actuacinque en modo algunovanligadasa las posi
ciones o cargos,sino a los individuos.Los individuosy no las posi
ciones que ocupan se interesanpor algose toman o tieneninte
rs... Quiereello decir que los interesesde las clasesdominantes,
como valores,personificanla ideologade la legitimidadde su auto
ridad y que los interesesde las clasesdominadasrepresentan,por el
contrario, la dudade estalegitimidad.
Los gruposson pluralidadesde hombresen contacto y comunica
cin regular con una estructura reconocible.El subsector militar de la
sociedad es uno de esosgrupos.Tieneunaestructura,unaformadadade
organizacin,un programade objetivosy un personalintegrado,es decir,
es una institucinen el sentidode BronislavMalinoswky:una asociacin

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o grupo organizadocon estatutofundacional,personal,normas, instru

mentos materiales,actividadesreguladasy funciones objetivas,adems
de resultadostangibles.
Las FuerzasArmadasen esta concepcin,comotoda organiza
cin social,exigenla diferenciacinde las posiciones.No vivenen una
sociedad caracterizadapor el constantecambiode jefatura,como habra
de ocurriren la sociedadsin clases,sino en la tendenciacontraria,cuya
exageracinconsisteen lo que GaetanoMosca llamabaley de la inercia
o tendenciade los superioresa permaneceren unasituacinya dada.Hay
en las FuerzasArmadas relevosde jefatura, siempremenos equvocos
que los cambios de lite profetizadospor VilfredoPareto.Los militares
sufren una alternanciaentre las hegemonasde las clasescerradasy de
las clases abiertas;entre viejas autocracias(que se reservanel mando
para s mismas,si se lo permitieran)y nuevasdemocracias,(queentren
gan a la voluntadpopularla posibilidaddel relevo).
Dahrendorf condena,una vez ms, al totalitarismoimplcito en la
exageracindel elitismo,que Moscaatribuaal conceptode clasepoltica,
que Paretodepositen la lite gobernantey que Aron ha transferidoa la
minora en el poder.Es cierto, que en toda sociedadhay individuosque
superan a la masade los dominadospor su capacidadde accin, por su
instinto para las combinacionesy por su concentracinsobre lo inme
diato. Es verdad,que las clasesdominantesestn siempremejororgani
zadas que las dominadas.
No se est dando en Occidentela superposicinentre poder pol
tico y poder econmicoque contemplabanlos marxistascomo algo ine
xorable. No es la renovacinde los dirigenteslo decisivo paracertificar
un cambio, sino la reforma que se produce cuando los interesesdife
renciados entran en conflicto con los interesescoincidentesdentro de
una concreta situacin.Porque, y he aqu lo decisivo de su teora del
conflicto slo los interesesdiferenciadosproducen cambios de sis
tema. Los interesescoincidentes,a lo sumo, provocancambios dentro
del sistema.Entonces,y slo entonces,es cuando se pasa de la teora
equilibrada de las clases sociales al conflicto abierto de clases, que
Marx llamabarevolucin.
Dahrendorfafirma,contra WrightMilIs,que un puestode autoridad
en la industria no se corresponde,necesariamente,con un puesto de
autoridad en la polticay sto a pesarde que las funcionesburocrticas
son funciones de dominacinpoltica. A la definicinde la burocracia
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correspondenciertosintereseslatentesque atiendenal mantenimientode

las estructurasexistentesy de los valoresvigentes.
El ejrcitoreservistaburocrticode la autoridades un ejrcitomer
cenario del conflictode clases,que si biensiempreesten la lucha,
se ve obligado a poner su fuerzaal serviciode seoresy objetivos
cambiantes.
Dahrendorfno le niegaa Parsons,autorde unateoravoluntaristade
la accin,el derechoa ser tenidocomo el terico de la cienciasocialms
importante de la actualidad;pero le niegael acierto,que concedea Mer
ton, a a hora de posponerel gusto por las especulacionesde tipo univer
sal y por los sistemasconceptualesde carctermagistralen favorde las
teoras de alcance medio. Finalmente,les niega a ambos socilogosla
suficiente energacomo para oponersea las utopasy, desdeluego,a la
utopa totalitariaque, en cambio, le sobra a Karl Popper.
Todaslas utopas,desdeel Estadoplatnicohastael hermosonuevo
mundo de 1984de George Well, tienenun elemento comn: son
sociedades en las que falta la evolucin...El ejemplo de Marx es
todava ms ilustrativo.Es sabido cuanto tiempo y energasgast
Lenin en relacionarel acontecimiento,objetivamenteposible,de una
revolucinproletariacon la imagende unasociedadcomunista,en la
que no hay clases,ni conflictos,ni Estado,ni divisinde! trabajo.
Las sociedadesutpicas pueden ser sociedadesde castas,
insiste lcidamenteDahrendorf
y lo son con frecuencia...(lasenomen
claturas, como le hubieragustadooir a Pareto),pero no son sociedades
de clases en las que los oprimidosse insurreccionancontra sus domi
nadores. Al final nos encontramos,tanto Platn como nosotros,con la
utopa de una sociedadperfectaque tiene una estructura,que funciona,
que est en equilibrioy por ello es justa.

Al contrario de lo que pretendeeste utopismofalaz, el socilogo

Dahrendorquiererecuperarpara la sociologauna actituden la que no se
pierda por completoel apasionamientotico de sus padresfundadores.
Considera nocivoslos rasgosutpicosque se filtran en todas las teoras:
La utopaes el mundode la certidumbre.Es el parasohallado:los
utopistas tienenrespuestaspara todo. Slo a causa de la incerti
dumbre hay constanteevoluciny desarrollo.
Y es que los conflictossociales,a la larga,tambincumplenfuncio
nes. FI problemade dominarlos conflictos socialesno es, pues, en el
fondo, msqueel problemade la psicoterapiade los dirigentesde grupos
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en conflicto. La peor solucinser aquellaque pongaen relacinel sn

drome autoritarioy la conducta autoritaria.Esa fue la solucin de los
nazis, de los fascistaso de los comunistasal incurriren la tentacintota
litaria anexaal utopismo.
La pregunta sociolgica es qu causas sistemticas,es decir;
estructurales, tiene el hecho constantede los conflictos sociales?
Cul es,por ello, e/lugar del conflictoen la sociedadhumanay en
su historia?.
Porque, en definitiva,en su arranque,todos los conflictosson dis
funcionales, aunquese admita que las estructurasde funciones,de gru
pos de referenciao de institucionescreannecesariamenteconflictos. La
funcionalidad de un conflicto procededel artistaque aciertaa resolverlo.
El conflicto cuandose encuentraya aclarado,paraDahrendor,sig
nifica, como paraCoser,una descargade la tensinentreelementoshos
tiles. Poseeuna funcin estabilizadoray se transformaen componente
integrativo de dicha relacin.
La finalidady la efectividad de los conflictos sociales consisteen
mantener despiertoel cambiohistricoy fomentarel desarrollode la
sociedad.
La causafinal de los conflictossociales,habraque preguntarlea
Dahrendorf si tambin la de la guerray la de la revolucinest en el
mantenimientodel cambio histrico.Son la rigidezy la excesivaestabili
dad lo verdaderamentepatolgicode la vida social y no la conflictividad
evolutiva que sta llevaen su seno. Cuandola utopase convierte,artifi
cialmente, en una realidadpolticase hace siempretotalitaria.
Dahrendorf,como el socilogoCoser,perono como Milis y Pou
lantzas trata de seguirafiliadoa la escuelade dialcticaperolejos de la
estirpe de Marx.Y es cierto que lo consiguepor muchoque se hayaacer
cado a las tesis del funcionalismoy haya respetadomucho mejor que
MilIs, ydesdeluegoque Polantzasla figura de TalcottParsons,el pri
mero y msmadurode los socilogosfuncionalistas.

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