FACULTAD DE FILOSOFA

LETRAS Y CIENCIAS DE LA
EDUCACIN
ESCUELA DE PSICOLOGA
EDUCATIVA
TRABAJO DE PSICOFISIOLGICA II

MNICA SNCHEZ
CUARTO SEMESTRE
B

Potenciales evocados
Potenciales evocados

Respuesta del sistema nervioso central a un estmulo externo

Visuales
Auditivos
Somatosensoriales
Motores
Cognitivos
Premotores
Electrorretinograma
Los potenciales evocados cognitivos constituyen respuestas
psicofisiolgicas que cuentan con diversas ondas de diferente
amplitud, polaridad (P N) y latencia.

Potenciales evocados cognitivos

Sutton propuso el trmino endgeno en 1965, para referirse a las

respuestas que aparecan unos 300 mseg despus de la estimulacin

visual y de la auditiva

Latencias ms largas
Menor relacin con el estmulo externo
Dependientes del estado del sujeto

Tambin se les ha llamado

Potenciales tardos
Potenciales endgenos
Potenciales cognitivos

Potenciales evocados cognitivos

Varan

en funcin de fenmenos tales como percepcin,

atencin, memoria o lenguaje.
Se designan habitualmente por las letras N P en funcin de la
polaridad, seguido de un nmero que indica la latencia media en
milisegundos. Por ejemplo, la P300 se denomina as en funcin de
su latencia , o P3 en referencia a la tercera positividad
observada, en una secuencia obtenida tras un paradigma clsico
de estmulos.
Se diferencian de los potenciales exgenos (PEATC, PEV, PESS)
por su latencia (por debajo de los 200 mseg) y en que estos
ltimos son fenmenos electrofisiolgicos cuyas caractersticas
dependen de forma directa de los parmetros de estimulacin,
independientemente de la actividad mental del paciente.

Potenciales evocados cognitivos

Tipos:

P 300
N 100, P 200, SW
Variacin contingente negativa (VCN)
Potencial de disparidad (MMN)
Premotores, relacionados con el movimiento
(bereitschafs potential)
Negatividad de reorientacin
N 400
P 600

Potenciales evocados cognitivos

Potenciales evocados cognitivos

Localizacin

Potencial evocado endgeno P300

Aparece con una latencia media de 300 mseg (rango

280-350) y va a depender del tiempo que se necesita

para distinguir el estmulo raro/infrecuente, por lo tanto
en relacin con la atencin; una amplitud de polaridad
positiva y suele tener una distribucin topogrfica
mxima en zonas de la lnea media (Pz-Cz), parietocentrales, con un mximo en Pz.
En la gnesis de este potencial estn implicadas varias
estructuras cerebrales, entre ellas el lbulo temporal,
con especial relevancia el hipocampo y la amgdala.
Involucra procesos de atencin, memoria y cognicin.

Potencial evocado endgeno P300

La

P300 se halla utilizando una tarea simple de

discriminacin, llamada paradigma oddball, en esta tarea
se presentan dos estmulos, uno frecuente y otro
infrecuente (oddball); el paciente tiene que reconocer el
estmulo infrecuente, que aparece de forma aleatoria
entre el frecuente. El estmulo suele ser auditivo o
visual; cuando es auditivo se usan dos tonos distintos
separados por un intervalo de segundos, el estmulo
estandar o non-tatget y el oddball target.

Potencial evocado endgeno P300

En el registro de la P300 se pueden obtener distintos

componentes. Como respuesta al estmulo frecuente se

identifica el complejo N1-P2, con mxima amplitud en
el vrtex, reflejo de un proceso de orientacin, atencin
temprana y procesamiento precoz del estmulo.
En respuesta al estmulo infrecuente se configura el
complejo N1-P2-N2-P3, donde ya interviene el tiempo
de reaccin y de evaluacin del estmulo, as como la
actualizacin de la memoria.

Potencial evocado endgeno P300

Potencial evocado endgeno P300

Se ha descrito una P300 de menos latencia (unos 60 mseg

menos), es la P3a (oddball pasivo): El paciente NO ha sido

informado de que debe atender al estmulo infrecuente.
Refleja procesos de atencin relacionados con la
evaluacin de la seal originada en el lbulo frontal.
Indica respuesta primaria cortical al nuevo estmulo.
Cuando se informa previamente al paciente que debe
atender a estmulos infrecuentes, la onda P300 se
denomina P3b: Est relacionada con la memoria de
trabajo por la actividad del circuito crtico-lmbico
(regiones centrales auditivos- y regiones parietales
visuales-). Tiene una amplitud entre 5-15 V.

Potencial evocado endgeno P300

Potencial evocado endgeno P300

La latencia de la P300 es considerada como ndice del

tiempo o velocidad de procesamiento: identificar,

discriminar,
clasificar,
categorizar
y
extraer
las
caractersticas relevantes requeridas antes de obtener una
respuesta. Una respuesta menor indica una alta capacidad de
procesamiento y su incremento va unido a una disminucin de
las funciones cognitivas.
La amplitud de la P300 es un ndice de la actividad
cerebral requerida para el mantenimiento de la memoria de
trabajo. Es proporcional a la cantidad y calidad de recursos
de atencin utilizados para una determinada tarea. La
amplitud disminuye conforme decrece la relevancia de la
tarea y la motivacin y se incrementa con la atencin.

Potencial evocado endgeno P300

Los estmulos infrecuentes originan una P300 de mayor amplitud debido a

que la memoria inmediata del estmulo infrecuente precedente ha

disminudo y se renueva por la activacin neuronal producida cuando se
presenta un nuevo estmulo infrecuente. Los estmulos frecuentes
originan una P300 de menor amplitud, ya que se mantienen en la memoria
inmediata y no precisan de dicha actualizacin.
La maduracin de la onda P300 est en relacin con:
El grado de maduracin de la memoria, paralelo a la maduracin en el
rbol dendrtico cortical, que contina hasta los 10 aos de edad.
La mielinizacin de los axones de los sistemas reticular, comisuras y
fibras de asociacin intracortical.
La latencia depende de la edad, comenzando con una larga latencia que va
decreciendo progresivamente. Entre los 7 y los 20 aos disminuye 30,4
mseg/ao ante estmulos auditivos y 13,8 mseg/ao ante estmulos
visuales.

Potencial evocado endgeno P300

Latencia

Amplitud

Alcohol
Anstesicos
L-Dopa (Parkinson)

Metilfenidato en TDA

Anticolinrgicos
Metilfenidato en TDA

Clonidina
BZD

Parmetros para la P300 (visual y auditiva)

1.

2.

3.

Caractersticas del estmulo:

Auditivo: Se utilizan tonos de 1.000-2.000 Hz basndose en la sensibilidad
del sistema auditivo a estas frecuencias, que ocurren habitualmente
durante una conversacin. La intensidad es de 70 dB.
Visual: Se deben utilizar estmulos fcilmente discriminantes; por ejemplo,
X-O.
Caractersticas de la tarea:
Se pide al sujeto que cuente de modo silencioso cada estmulo infrecuente y
que una vez terminada la prueba diga el nmero correcto. Esto plantea
dificultades, sobre todo a las personas con problemas cognitivos, por lo que
se plantea la posibilidad de que presionen un botn al reconocer dicho
estmulo.
Variables entre individuos:
La persona debe estar sentada, en una posicin que minimice artefactos,
que promueva el estado de alerta y facilite la tarea. No se han registrado
diferencias para el estmulo auditivo entre ojos abiertos y cerrados.

Parmetros para la P300 (visual y auditiva)

4.

Registro:
Como la P300 tiene una relativa baja frecuencia (3 Hz), se
deben utilizar filtros de 0,01 a 30 Hz.
Se deben usar electrodos en Fz, Cz y Pz. Los electrodos activos
deben situarse en los lbulos de las orejas (A1-A2) o en
mastoides. La tierra se sita en la frente (Fpz). Monitorizar
EOG para eliminar artefactos de movimientos oculares. El
estmulo tiene que representarse 50-100 mseg despus de que
comience el registro; se puede registrar una lnea de base
preestmulo para luego calcular mejor la amplitud.
El mnimo nmero de estmulos infrecuentes para producir una
amplitud estable de la P300 debe ser de 20. Se debe reproducir
la prueba al menos 2 veces.

Aplicaciones clnicas de la P300

til para investigar cambios cognitivos. Su latencia puede ser un

ndice sensible de estos cambios, ya que aumenta sistemticamente

conforme la funcin cognitiva es degradada.
Se ha utilizado en:
Autismo.
Demencias.
Esquizofrenia.
TDAH
Alcoholismo y toxicomanas.
Enfermedades del SNC (ACV, encefalopatas, hidrocefalia,
lesiones del sistema lmbico).
Otras: SAOS e IRC.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

En el verano de 2008, las autoridades indias acusaron a la joven

Aditi Sharma de envenenar con arsnico a su entonces prometido

Udit Bharati. Durante el transcurso de la investigacin, la
acusada se someti a la prueba del potenvial evocado P300 para
determinar si ocultaba informacin relacionada con el crimen.
Su aplicacin se basaba en una idea sencilla y que pareca
fundamentada en datos empricos slidos: existe evidencia
cientfica que muestra una relacin entre el potencial elctrico
P300 y el reconocimiento explcito de informacin. Por tanto, que
el cerebro de Aditi respondiese con una onda P300 al mostrarle
detalles del caso conocidos nicamente por ella (presunta autora
del crimen), poda interpretarse como una prueba de su
culpabilidad.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Aditi deba escuchar pasivamente afirmaciones en primera persona del

tipo Ofrec a Udit golosinas con arsnico o Compr arsnico para

ponrselo a las golosinas. Aunque insista en su inocencia, el anlisis de su
actividad cerebral indicaba que se haban producido ondas P300 al
escuchar las frases relacionadas con el caso. Los forenses interpretaron
el resultado como prueba de que posea conocimiento experiencial (o de
primera mano) sobre el crimen. Su informe se acept como evidencia en el
juicio y como consecuencia fue condenada a cadena perpetua.
Era la primera vez que un tribunal dictaba una sentencia condenatoria
basndose en resultados de un procedimiento de estas caractersticas.
Durante los seis meses siguientes, otros dos acusados fueron
encontrados culpables de asesinato utilizando el mismo mtodo. La prueba
en cuestin comenz a aplicarse en la India en el ao 2003 y su uso
contina siendo legal, siempre y cuando el acusado consienta someterse a
ella.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

En las ltimas semanas hemos sabido que la polica

espaola est utilizando la (mal llamada) prueba de la

P300 o test de la verdad en varias de sus
investigaciones.
Los medios de comunicacin se han hecho eco de la
noticia con un notable entusiasmo. Se han recogido
afirmaciones equvocas sobre la validez y estatus
cientfico de la prueba. Se ha sealado, por ejemplo, que
este tipo de respuesta cerebral no puede manipularse,
que la prueba ya se utiliza con xito en otros pases, que
su fiabilidad alcanza el 99% o que el consenso en la
comunidad cientfica sobre su validez es cada vez mayor.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Aunque el inters de la polica espaola por la prueba parece

limitarse a su utilidad como herramienta para recabar

informacin, se han generado grandes expectativas sobre las
posibles aplicaciones del procedimiento. Se sugiere, incluso, la
posibilidad de utilizar sus resultados como evidencia en
procesos judiciales. Pero,
estn justificadas estas expectativas?
es tan elevada la validez de la prueba?
puede considerarse fiable la aplicacin del procedimiento
fuera de los controlados lmites del laboratorio?
La respuesta a estas preguntas es NO. Al menos, no de
momento. Veamos los motivos.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Brain Fingerprinting: La pretendida huella digital cerebral

La capacidad del potencial P300 para revelar si una persona reconoce determinada
informacin, aun cuando no lo manifieste explcitamente, se estudia desde hace
dcadas. Los laboratorios de Psicologa y Neurociencia Cognitiva recurren a tareas
en las que los participantes deben mentir, o a la recreacin de crmenes simulados
para establecer, a posteriori, las diferencias en la P300 de sujetos culpables e
inocentes.
Sin embargo, cuando hablamos de la aplicacin de la prueba de la P300 en el
contexto de investigaciones reales, en realidad nos estamos refiriendo a distintos
procedimientos de anlisis de la actividad elctrica cerebral que, en su conjunto,
se conocen como Brain fingerprinting o huella digital cerebral.
Aunque todos se basan en el anlisis del potencial P300, son mtodos patentados
que incluyen, adems, otros componentes y parmetros que la comunidad cientfica
ignora. Este dato es muy importante porque cualquiera puede consultar la
literatura para revisar cmo se han analizado los datos de un estudio cientfico
sobre P300 y memoria de reconocimiento, pero es imposible hacer lo mismo con
procedimientos registrados para su uso comercial.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Por ejemplo, el considerado inventor del brain fingerprinting, Lawrence A. Farwell,

afirma
que
su
mtodo
Memory and Encoding Related
Multifaceted
Electroencephalographic Response (MERMER) va ms all del mero anlisis de la P300,
pero la definicin exacta de MERMER an resulta vaga e imprecisa. Aunque ha recibido
crticas dursimas que denuncian mala praxis y piden explcitamente la retractacin de
sus artculos. Farwell contina defendiendo que el mtodo para detectar informacin
comercializado por su empresa alcanza el 100% de precisin. Considera que las crticas
del resto de investigadores son ataques ad hominem.
Por su parte, Champadi R. Mukundan, inventor de Brain Electrical Signature
Oscillations (BEOS) y forense responsable del caso de Aditi Sharma, rechaz la
posibilidad de que cientficos independientes revisasen su protocolo de registro y
anlisis de datos. Mukundan ha participado como ponente en ms de 40 Congresos
durante los ltimos 10 aos, pero, lamentablemente, an no ha publicado ningn artculo
cientfico sobre BEOS, de modo que cualquier evaluacin objetiva de su procedimiento
se ve necesariamente limitado a revisar la informacin proporcionada en su patente.
El propio Farwell reconoce que no hay evidencia de que la validez de respuestas
tericamente ms complejas, como MERMER o BEOS, sea mayor que la del potencial
P300. Pero, paradjicamente, es este potencial el nico que podemos utilizar para
estimar la validez de los mtodos patentados.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Qu es la P300? El potencial de moda

El potencial P300 es una deflexin positiva del voltaje en la actividad

elctrica cerebral que se inicia aproximadamente 300 milisegundos
despus de que una persona detecte un estmulo informativo o
relevante. De forma bastante simplista, podramos decir que la P300
aparece cuando el cerebro reconoce o procesa informacin que le
resulta significativa.
Se han publicado cientos de artculos cientficos sobre las variables
que afectan a su magnitud (amplitud) y momento de aparicin
(latencia), pero no hay un claro consenso sobre qu procesos
cognitivos refleja exactamente. No obstante, sabemos que se
relaciona con procesos atencionales y de memoria, que es sensible a la
probabilidad de ocurrencia de un estmulo y a la dificultad de la
tarea, y que se ve afectada por variables como la edad o la presencia
de patologas.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Tambin conocemos tres aspectos de la P300 que conviene tener

presentes cuando hablamos de reconocimiento de informacin o
deteccin de mentiras:
1.
Para registrar una P300 es absolutamente necesario prestar
atencin a la informacin que se presente, ya sea por sus
propias caractersticas o porque lo exija la tarea.
2.
Para registrar una P300, la informacin de inters debe ser
significativa para el sujeto y aparecer de forma espordica
entre un flujo de informacin no relevante.
3.
La amplitud de la P300 es usualmente mayor cuando se
recuerda o reconoce informacin, pero NO existe una
relacin unvoca entre la P300 y la memoria.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Las

limitaciones del procedimiento: Fiabilidad y validez en

entredicho
Si consideramos el grado de consistencia y estabilidad de los
resultados obtenidos por los grupos de investigacin que han
utilizado este mtodo, parece que la fiabilidad es reducida. Las
tasas de deteccin de culpables en situaciones de laboratorio son
variables y dependen mucho del tipo de anlisis utilizados. Los
porcentajes ms bajos corresponden a diseos ms prximos a
situaciones reales.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

o En cuanto a la validez, es decir, la capacidad de la prueba para cuantificar

la presencia de informacin oculta, la evidencia es tambin negativa. Las

limitaciones del procedimiento podran producir falsos positivos (es decir,
sealar como culpable a un inocente). Por ejemplo, se asume que la P300
ser mayor en quienes ocultan informacin, pero se ha encontrado que la
magnitud de la P300 puede ser mayor en quienes dicen la verdad que en
los que mienten. Adems, el parmetro de la P300 utilizado para
discriminar entre culpables e inocentes en este tipo de tareas, no parece
diferenciar entre falsas memorias y recuerdos reales. Es decir, se puede
producir un sospechoso potencial P300 porque la persona imagina o cree
que recuerda algo que, en realidad, no ha vivido.
o Esta es una limitacin realmente importante porque las preguntas y la
informacin manejada durante un interrogatorio pueden distorsionar la
memoria e inducir falsos recuerdos en los interrogados. La validez de la
prueba se ve comprometida por las mismas limitaciones que el testimonio
de testigos

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

De la aplicacin del procedimiento tambin pueden resultar falsos

negativos (es decir, que alguien culpable supere la prueba). Cuando la

prueba se realiza 1 2 semanas despus de que los participantes
perpetren un crimen simulado, algunos tems relevantes en el contexto
del caso no se reconocen, y, por tanto, no provocan respuestas
psicofisiolgicas. Un resultado esperable puesto que el tiempo entre
eventos influye en la amplitud de la P300.
Pero, adems, alguien culpable puede utilizar contramedidas para
dificultar la deteccin de la P300. Este tipo de acciones, realmente
efectivas, pueden ser de naturaleza fsica (morderse la lengua,
apretar los puos o la mandbula, etc.) o cognitiva (por ejemplo, contar
mentalmente hacia atrs, imaginar situaciones que generen estrs o
que se asocien a algn componente emocional). Aunque se estn
investigando mtodos para tratar de contrarrestarlas y minimizar sus
efectos, an estamos lejos de resolver este problema.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

As, podemos valorar las declaraciones de los medios de comunicacin segn

la evidencia disponible en la literatura cientfica:

El potencial P300 no se puede manipular. FALSO.
Es posible reducir la precisin de la prueba adoptando contramedidas,
algunas de ellas bastante sencillas.
La fiabilidad de la prueba es del 99%. FALSO.
El porcentaje de detecciones correctas en estudios de laboratorio es
variable y depende del tipo de anlisis utilizado. Su validez fuera del
laboratorio no alcanza el 50% y se ve comprometida por importantes
limitaciones.
La tcnica se utiliza con xito en otros pases, como EE.UU. y Japn. FALSO.
Se utiliza la prueba del polgrafo, no el anlisis de la onda P300.
El consenso en la comunidad cientfica es cada vez mayor. FALSO.
La mayora de los investigadores del campo consideran que la tcnica an no
debera aplicarse en situaciones reales.

Deteccin de mentiras con el Potencial P300

Por cierto, recuerdas a Aditi Sharma? Su caso

tuvo gran repercusin internacional y el Directorio

de Servicios Cientfico-Forenses, dependiente del
Ministerio del Interior, solicit una revisin del
procedimiento al Instituto Nacional Indio de Salud
Mental y Neurociencias. Como resultado del informe
emitido, el Tribunal Superior de Bombay concluy en
abril de 2009 que la prueba BEOS careca de rigor
cientfico y que su aplicacin deba interrumpirse .
Aditi Sharma qued en libertad bajo fianza.

Validez de la P300 como prueba de

informacin almacenada en el cerebro
En

vista del creciente nmero de informaciones imprecisas y de las

expectativas creadas alrededor del uso judicial de la P300, la Sociedad
Espaola de Neurofisiologa Clnica (SENFC) en Marzo de 2.014 hizo pblico un
comunicado realizando algunas puntualizaciones.
Los potenciales cognitivos se han estudiado en diversas enfermedades
cerebrales con resultados prometedores, pero en el momento actual no figuran
el las Guas de prctica Clnica.
La P300 es un tipo de potencial cognitivo que aparece cuando un sujeto
reconoce que un estmulo es diferente al resto. En la prctica mdica se buscan
modificaciones de este potencial en relacin con alteraciones cerebrales.
En el mbito judicial, el posible uso de la P300 implica un enfoque diferente. Se
postula que el reconocimiento que implica la aparicin de la P300 supone que
dicha informacin era conocida previamente por el sujeto. Algunos
investigadores defienden que a partir del registro de la actividad del cerebro
se puede decodificar informacin que almacena aunque el individuo la quiera
ocultar.

Validez de la P300 como prueba de

informacin almacenada en el cerebro
La correlacin entre actividad cerebral y contenidos mentales como la

memoria no es aceptada por la comunidad cientfica. Por otra parte, se

asume que la memoria almacena los hechos como un registro fiel de la
realidad, lo cual no es cierto. Existe evidencia de que la memoria se
construye y reorganiza e incluso se ha demostrado la posibilidad de
falsos recuerdos. La P300 no accede directamente a la memoria del
sujeto y no puede distinguir entre estos tipos de memoria. Varios
estudios han demostrado errores de la prueba y la posibilidad de
falsear voluntariamente los resultados.
En conclusin, la SENFC considera que en el momento actual no hay
evidencia cientfica que demuestre la validez y fiabilidad de la P300
para obtener informacin que un sujeto tiene sobre determinados
hechos. Por lo tanto, esta Sociedad no apoya su utilizacin con este fin
hasta que se disponga de resultados concluyentes y mayor consenso
cientfico.

Bibliografa
Potenciales evocados cognitivos. Seminarios de

Neurofisiologa 2011. Moncada M.

Potenciales
evocados cognitivos. Curso de
Potenciales Evocados 3 ed. 2008. Moliner J.
http://robertocolom.blogspot.com.es/2014/02/det
eccion-de-mentiras-con-el-potencial.html
http://www.diariomedico.com/2014/03/17/areaprofesional/normativa/falta-evidencia-cientificausar-p300-juicios