BALASTO

Respecto de la manera de cmo el medio ferroviario se desplaza por la va, decimos que a diferencia de los
otros, es que este es guiado y se encuentra ligado o condicionado a tener un solo grado de libertad y el de
desplazarse sobre carriles o rieles que tomarn los esfuerzos o cargas provenientes de las cajas de los
vehculos y que llegan por intermedio de las ruedas.
Estos esfuerzos por su magnitud deben ser repartidos o amortiguados hasta llegar a valores compatibles con
la capacidad de soporte del plano de formacin o terreno natural. El encargado de la reparticin homognea
de tensiones, es el elemento denominado balasto, que se interpone entre los durmientes y el plano de
formacin.
La otra misin importante, que debe llevar a cabo es absorber elsticamente los esfuerzos dinmicos
provenientes de la circulacin de los vehculos que, en mayor o menor intensidad se producen ya sea en el
paso sobre las juntas, en el desplazamiento normal sobre la va, en el desplazamiento de los vehculos en las
curvas, donde se experimentan esfuerzos adicionales tanto transversales como verticales por accin de la
fuerza centrfuga, que trata de recargar los rieles exteriores y descargar los interiores. Es por ello que se
debe compensar esta accin, mediante la introduccin de los denominados peraltes. El balasto es el que
permite dar estos gradientes transversales al eje de la va.
El otro hecho fundamental es la proteccin del plano de formacin de los agentes atmosfricos, como la lluvia
que afecta tambin a los durmientes.
La propiedad que debe reunir esta capa intermedia es la de drenar rpidamente el agua de lluvia, as como
alejarla rpidamente de la plataforma.
Se deber adems comportar como capa de amortiguacin de las vibraciones provenientes del
desplazamiento de los vehculos, que generan vibraciones ondulatorias en rieles y adems la suspensin de
dichos vehculos, introduce componentes vibratorios adicionales. Dicha capa, debe absorberla elsticamente
y producir una rodadura suave.
Adems deber dar estabilidad, tanto longitudinal como transversal a la va.
Dada la necesidad de absorber los esfuerzos ejercidos por los vehculos al circular por la va. Se coloca entre
la denominada plataforma y los durmientes, y sus funciones especficas son:
-Transmitir cargas uniformemente, desde los durmientes al plano de formacin, consiguiendo sobre el
terreno, una presin menor que la mxima admisible.
- Dar estabilidad longitudinal, transversal y vertical a la va, contrarrestar posibles desplazamientos de los
durmientes.
- Constituir una masa elstica, para amortiguar las cargas provenientes de los vehculos.
- Lograr un deslizamiento suave de los vehculos.
- Proteger a la plataforma de las variaciones de humedad a los efectos de no variar su densidad mxima.
- Asegurar la rpida evacuacin de las aguas de lluvia, cumpliendo las funciones de drenaje de las aguas,
tratando de alejar rpidamente el agua de la va.
El espesor adecuado de balasto, ser aquel que cumpla mejor todas las funciones arriba expuestas, dicho
valor para vas principales es de 30 a 50 cm aproximadamente.
Dicho valor se mide en correspondencia con el eje de los rieles, teniendo en cuenta que la plataforma tiene
una pendiente transversal de 3%.
En general, el balasto debe tener las siguientes aptitudes:
-

Debe tener un coeficiente de permeabilidad bajo.

Buena resistencia a la rotura, tanto por choque como desgaste.
Piedras de aristas vivas para tomar las cargas y fijar los durmientes.
Buena resistencia a las heladas, no romperse al congelarse.
Composicin qumica que no ataque el metal del riel.
Dureza y no disgregable, alta elasticidad.

El balasto de la zona inferior recibe el nombre de subbalasto y es de composicin granular de menor

dimetro. A los efectos de servir como barrera capilar contra los ascensos del agua del terreno y mejorar el
valor soporte a la carga que reciben desde arriba.
Sirve como barrera de greda, (grada?) que asciende desde la plataforma, haciendo perder caractersticas
elsticas.

Bsicamente el balasto es una mezcla granular de rocas trituradas de granulometra variada, que debe
cumplir ciertos requerimientos en cuanto a tamaos mnimos y mximos, resistencia, durabilidad, etc.. Su
origen en general es de tipo gneo (Grantico, basltico y tambin se suele utilizar residuo de carbn de
piedra.
Respecto a las condiciones de resistencia a cumplir, se definen segn su caracterstica, el tipo de balasto que
obtendremos.
Clasificacin segn el resultado del ensayo de resistencia a la compresin simple:
Categora A
Categora B
Categora C
Categora D
Categora E

Rocas de muy alta resistencia

Rocas de alta resistencia
Rocas resistencia media
Rocas resistencia baja
Rocas resistencia muy baja

Muy bueno > 2.250 Kg / cm2

Bueno 1.120 Kg / cm2 - 2.250 Kg / cm2

560 Kg / cm2 - 1.120 Kg / cm2

280 Kg / cm2 - 560 Kg / cm2

< 280 Kg / cm2

En la categora A encontramos las rocas baslticas, muy duras.

En la categora B encontramos las rocas granticas y calcreas.
En la categora C encontramos las rocas calizas, de baja resistencia.
Para obtener una mayor capacidad portante y menores deformaciones en servicio, se procede a su
compactacin. La misma se realiza tanto por medios manuales (Bateado), como mecnicos (Vibrado).
Se observa que el nmero de vibraciones necesarias para producir rotura es menor en las rocas calcreas
que en las baslticas.
Se debe cumplir que el balasto resista el bateado. Para determinar la resistencia al desgaste, se utilizan los
ensayos Los ngeles y Deval
Ensayo de Deval:
Consiste en tomar una muestra de balasto de 5 Kg, segn la norma IRAM, y se somete a una rotacin dentro
de un recipiente colocado sobre un eje, que gira a 10.000 rpm. Se deja durante 5 horas luego de las cuales
se retira la muestra, se la pasa por un tamiz de 16 mm de malla, pesando el polvo que queda despus del
ensayo, o sea lo que pasa por el tamiz. Se determina el coeficiente de desgaste Q

Q = 400 / U
siendo U el peso de lo que pasa por el tamiz.
Valores tpicos: Q = 14 para granito y 12 para piedras calcreas.
Ensayo Los ngeles:
La muestra extrada segn las normas IRAM se colocan dentro de un cilindro normalizado, se someten a 500
vueltas a una velocidad de 30 a 35 rpm junto a 3 esferas de acero de dimensiones normalizadas, que por
sucesivos choques producen desgaste.
Luego se retira la muestra y se pasa por un tamiz de 1,7 mm, lavando y pesando lo retenido y refiriendo la
diferencia con respecto a la muestra inicial, en porcentaje tendremos:

% de desgaste = (Pi Pf) / Pi x 100

Donde: Pi es el peso inicial de la muestra y Pf es el peso final de lo retenido.
Una buena roca debe tener un porcentaje de desgaste menor al 25%.

El coeficiente que se usa para indicar la calidad el balasto es el denominado Coeficiente de Balasto, y surge
como la presin necesaria que hay que ejercer sobre un durmiente para producir un hundimiento de 1cm
sobre el balasto.

Surge aplicando los principios de la ley de Hooke, donde los hundimientos son proporcionales a las
presiones.

P = C . ( Kg / cm2 )
Donde C es el coeficiente de balasto y el hundimiento del durmiente.
Cuanto mayor es la calidad de la piedra y mayor su compacidad, mayor ser el coeficiente C.
Tenemos un valor mximo de balasto compactado sobre plataforma compactada de
C = 15 Kg / cm3
Para tierra se determina un valor mximo de
Para piedra de buena calidad y terreno arenoso determina un valor de
Para plataforma de roca
Para terrapln pobre precompactado
Para terrapln con balasto y subbalasto

C = 2 Kg / cm3.
C = 5,3 a 7,2 Kg / cm 3.
C = 7,6 a 8,9 Kg / cm3.
C = 5,4 a 7,1 Kg / cm3.
C = 10 a 15 Kg / cm3.

Las normas fijan como valores razonables para un 100% de balasto:

Dimetros

Hasta 11,30 mm
Entre 11,3 y 32 mm
Entre 32 y 40 mm
Entre 40 y 55 mm
Vacos

1
4
30
55
10

En general se toma para el dimetro 20 mm < < 60 mm como valores lmite.

El esquema de reparticin de tensiones es el de la figura y se establece en funcin de hallar las tensiones en
la plataforma

El ngulo vara entre 30 y 45.

La transmisin de esfuerzos es lineal y sigue la relacin:

b . P1 = B . Pf
Donde B = b + 2. h. tg
Fijamos b = 24 a 30 cm

h = 30 cm

B 60 cm

Se batea o compacta 30 cm a cada lado del eje del riel.

Respecto a los diferentes perfiles del balasto, que conforman las distintas formaciones que presentan los
diferentes tramos de va, se observan 3 grandes grupos:

1-Caso de Perfil Oficial o de va destapada, que tiene una buena economa de balasto y permite una
inspeccin rpida de las fijaciones y juntas en forma visual. La desventaja es el poco peso de balasto sobre
la va.

2- Este perfil da mayor peso sobre la va, permitiendo solo una inspeccin visual de las juntas y fijaciones en
la parte interior del riel.

3- En este caso se coloca balasto entre los rieles a los efectos de dar mayor peso a la va. Se tapan
totalmente los durmientes y el patn del riel, obtenindose una mayor estabilidad tanto transversal como
longitudinal, pero sin la posibilidad e inspeccionar los durmientes.