Elogio a la vida

Revista NADA / 24/03/2015

La autoridad
La obediencia es la muerte. Cada instante en que el hombre se somete a una voluntad
extraa es un instante arrancado a su propia vida.
Cuando el individuo se ve obligado a efectuar un pacto contrario a su deseo o se ve
impedido para actuar de acuerdo con su necesidad, deja de vivir su propia vida y, mientras
que el que manda aumenta su poder vital gracias a la fuerza de los que se le someten, aquel
que obedece se aniquila, se ve absorbido por una personalidad extraa; ya no es ms que
fuerza mecnica, herramienta al servicio del amo.
Cuando se trata de la autoridad ejercida por un hombre sobre otros hombres, por un
soberano dspota sobre sus sbditos, por un patrn sobre sus obreros, por un seor sobre
sus criados, enseguida se comprende que esta personalidad emplea la vida de quienes se le
someten para dar satisfaccin a sus placeres, a sus necesidades o a sus intereses: o sea, para
el embellecimiento y la ampliacin de su propia vida en prejuicio de la de los dems. Lo

que no suele entenderse tan claramente es la nefasta influencia de las autoridades de orden
abstracto: las ideas, los mitos religiosos o de cualquier otro tipo, las costumbres, etc. Sin
embargo, todas las manifestaciones exteriores de la autoridad tienen su origen en una
autoridad mental. En efecto, ninguna autoridad material, ya sea las de las leyes o la de los
individuos, posee su fuerza y su razn en s. Ninguna se ejerce realmente por s misma:
todas se basan en ideas. Y, si el hombre llega a aceptar su realizacin tangible en las
diversas formas revestidas por el principio de autoridad, es porque primero se doblega ante
estas ideas.
La obediencia tiene dos fases distintas:
Se obedece porque no puede hacerse otra cosa.
Se obedece porque se cree que se debe obedecer en las condiciones de vida casi animal en
que vivieron los primeros pueblos humanos, la voluntad del ms fuerte era la ley suprema
ante la cual deban, doblegarse los ms dbiles. <>, dice el que se siente con fuerza
suficiente para obligar a otro a obedecerlo. Esta coaccin no implica sancin moral alguna.
Uno quiere porque tal es su placer. El otro obedece porque teme a la violencia. Pero el que
obedece por temor, si logra ponerse fuera del alcance de las represalias, se apresura a actuar
a su antojo, satisfecho de su libertad, dispuesto, a su vez, a imponer su voluntad a quien sea
ms dbil que l. Este dominio a travs de la fuerza fsica no puede, en verdad, ser llamado
autoridad: no pasa de ser una coaccin pasajera y nicamente material, no aceptada por la
voluntad del que obedece. Slo el dominio ejercido en nombre de ideas abstractas por el
ms dbil sobre el ms fuerte y aceptado por ste, constituye la autoridad. Se entra entonces
en la segunda fase: uno obedece porque se imagina que es necesario obedecer.
Cuando las condiciones del entorno permiten que los hombres empiecen a reflexionar,
aquellos cuya mentalidad est ms desarrollada sienten el deseo de lograr la obediencia de
los dems, ya sea por un inters puramente egosta, ya sea, las ms de las veces, porque
habindose formado un ideal de vida que juzgan conveniente para el grupo al que
pertenecen, desean verlo realizado.
El hombre, por la ignorancia, acepta la autoridad del mismo modo que tambin aceptar por
ignorancia todas las que a continuacin vayan surgiendo.
A travs de estas leyes misteriosas, presentadas como la expresin de una voluntad
extraterrestre, los jefes religiosos dominarn al hombre, ya no dicindole aquel <> que se
diriga al cuerpo y al cual l poda sustraerse, sino dicindoles <>. As ya no es posible fuga
alguna para vivir libremente fuera de la presencia del jefe temible por su fuerza. A partir de
este momento, el hombre tiene una coaccin invisible: la voluntad de dios, que acarrea
como un fardo. Adonde quiera que vaya, en cualquier lugar y en cualquier tiempo, su
memoria le repetir lo que debe hacer o evitar. Se le ha enseado a distinguir el bien del
mal.
En todas las pocas, el hombre, como cualquier ser, ha distinguido las cosas que le
procuran satisfaccin de aquellas que le producen sufrimiento. En ningn momento fue
preciso ensearle este mal y este bien naturales. Sin embargo, apoyndose en la voluntad

expresada por los dioses, voluntad incomprensible e indiscutible, se le oblig a aceptar

como la expresin del bien la resignacin pasiva, la sumisin ciega, el dolor, la renuncia a
las aspiraciones ms naturales: el mal bajo todas sus formas. El mal oficial es aqu la propia
vida con todos sus deseos y alegras, su necesidad de libertad, su curiosidad por las cosas,
su curiosidad de rebelda, su horror por el sufrimiento, todo cuanto es bello y verdadero.
Los primeros cdigos, escritos o no, fueron muy distintos segn los medios o las razas
donde se originaron y sufrieron numerosas modificaciones en relacin con la evolucin de
las sociedades. Pero cualesquiera que sean las leyes y las fuerzas sociales ante las que se
inclinan los hombres, lo cierto es que su poder est subordinado a la aceptacin de un
cdigo moral.
Slo el hombre que, por una prevencin del sentido natural, cree en el bien-sufrimiento, en
el bien- desagradable y en el mal como fuente de goce, puede entender la necesidad de una
organizacin destinada a imponer el bien por la fuerza y a reprimir por la violencia a los
que estaran tentados de entregarse al mal para obtener de l una satisfaccin.
En la lucha suscitada por el antagonismo que existe entre el verdadero inters del individuo
y la regla de conducta a la que cree que debe conformarse, el hombre se habita a la
sujecin y est dispuesto a aceptarla cuando sta se manifiesta a travs de una autoridad
exterior. Claro que pelea y discute; el bien y el mal difieren de un individuo a otro, de un
pueblo a otro; uno se enorgullece de lo que el otro reprueba, pero, en el fondo, el principio
es siempre el mismo. Cuando alguien pretende eliminar la moral del vecino y el aparato
autoritario por el que se impone, su objetivo es sustituirla por su propia moral que, al igual
que otra, tendr que imponerse por la fuerza a aquellos que no la admitan. Como siempre
hay muchos puntos comunes entre las personas de la misma raza, en general los
beligerantes acaban prefiriendo sacrificar algo de su concepcin del bien, mientras sus
adversarios se erigen en guardianes del cdigo. De este modo ambos evitan al enemigo
comn: el hombre verdaderamente libre que acta segn su necesidad sin someterse a
nadie.
Si el hombre menos ignorante hubiese mantenido la distincin que en s mismo tan
profundamente siente -el bien til, el mal nocivo-, poco a poco habra progresado,
empleando los mejores medios para evitar el sufrimiento y satisfacer sus necesidades
materiales e intelectuales. Habra habido higienistas, inventores, sabios de todos lo gneros.
La credulidad, sin embargo, hizo que se sometiera ante las supuestas voluntades de seres
quimricos; y as hubo padres, reyes, guerreros, polticos; sufri, llor, martiriz su propia
carne para salvar el alma, sacrificando su existencia a supuestos deberes sociales.
En las sociedades modernas, la autoridad ya no est basada oficialmente en una divinidad.
Se habla an en ellas del bien y del mal, pero en realidad el cumplimiento de las leyes
llamadas morales (desde que se dej de llamarlas divinas) ya no es obligatorio. Del bien
solo se retiene aquello que los legisladores consideran til y lucrativo para el orden social
del momento. Ciertamente la virtud sigue siendo recomendada en bellos discursos, pero el
vicio es mucho mejor aceptado.

Ya no nos piden que salvemos el alma, basta con ser una persona honesta, o sea, que
actuemos segn la voluntad de los legisladores en los actos externos de nuestra existencia.
Por limitada que sea esta concepcin tiene suficientes elementos para provocar bastantes
vctimas: la honra, el patriotismo y otras virtudes laicas han matado tanta gente como
antiguamente lo hicieron los dioses. Y as continuar mientras el hombre procure su regla
de conducta al margen de la ciencia, nica entidad capaz de esclarecerlo respecto a sus
intereses efectivos y nica autoridad que debe reconocerse.
Los primeros legisladores, al imponer cdigos en nombre de los dioses, no tuvieron que
exaltar su moralidad; los hombres habituados a obedecer simplemente por la fuerza se
sometieron, una ves ms, por temor a una fuerza mayor.
Pero despus al dejar de creer en los dioses, el hombre, liberado de sus terrores, deba
lgicamente dejar de obedecer a todo lo que no estuviera en armona con su inters.
Todava estamos lejos de tal resultado.
Del antagonismo de los intereses
I
Cuanto ms se aleja el hombre de sus orgenes, ms se desarrolla su mentalidad y ms
aumentan sus necesidades; cada nueva facultad que se despierta en l ampla su vida,
incrementa su actividad y reclama nuevas satisfacciones.
Si en los tiempos prehistricos el hombre primitivo poda vivir casi aislado en los bosques,
limitndose a unirse a veces a otros individuos para llevar a buen trmino una cacera difcil
o para defenderse de un peligro, era porque el nmero excesivamente reducido de sus
necesidades, que no superaban las de un animal salvaje, requera con poca frecuencia la
colaboracin de otros. Es solamente unindose a sus semejantes como el hombre actual
puede escapar a la existencia miserable de sus primeros antepasados, luchar eficazmente
contra las leyes adversas de la naturaleza, defender su vida y aumentar sus recursos en
todos los aspectos.
No es necesario ser muy sabio ni dedicarse a extensas observaciones para darse cuenta de
que las agrupaciones humanas no responden en absoluto a las necesidades de los
individuos. En lugar de alivianar el esfuerzo y de hacerles la vida ms fcil, lo cual es la
primera razn de ser de una asociacin entre hombres, las sociedades aumentan la violencia
de la lucha al ampliar su aspecto ingrato y reemplazar a la lucha del hombre contra las
fuerzas naturales por la lucha del hombre contra el hombre.
Uno se pregunta en vano qu ventaja precisa proporciona a los hombres su unin en
sociedad. Si bien el hombre aislado y errante corre a menudo el riesgo de sufrir la falta de
lo necesario para su existencia, comenzando por la primera de todas las necesidades que es
la alimentacin, el individuo sometido a la servidumbre social no est demasiado ms
seguro de obtener lo que reclama su naturaleza, simplemente porque ningn contrato le

garantiza el pan. Al igual que sus antepasados sobre la tierra no cultivada, es necesario que
se esfuerce por obtener su alimentacin, y mientras que aquellos por lo menos no se iban a
las manos unos contra otros, sino cuando la penuria los impulsaba a ello, una gran cantidad
de nuestros contemporneos no comen cada da si no disputan con otros hombres el pan
que los debe alimentar.
Que es la competencia, si no un trmino hipcrita que designa ese perpetuo combate de los
unos contra los otros, esa guerra sin tregua que contina, implacable, en el seno de nuestras
sociedades! Se trata de una lucha no solamente execrable por los dolores que engendra,
sino tambin estpida porque ni siquiera se puede esperar de ella el desarrollo de la fuerza
fsica o de la inteligencia. En estos combates, el vigor del cuerpo o del espritu no tiene ms
que una influencia muy pequea. No cabe esperar que los ms hermosos ejemplares de la
raza eliminen a los otros y procreen generaciones ms hermosas y ms perfectas. Las
sociedades lograron desterrar este ltimo razonamiento, por el cual a veces la naturaleza
parece justificar las luchas que se libran en ella. Ahora el ms fuerte es el que posee. Ese
vencer y subsistir, mientras que con frecuencia desaparecieran los robustos y los
inteligentes.
Las sociedades actuales no tienen como base la unin y la comunidad de intereses entre los
miembros que las componen, sino muy por el contrario la divisin y la oposicin de tales
intereses. Estas sociedades subsisten sobre la base de una competencia ficticia y llevada
hasta el extremo que no slo explota el sufrimiento de las masas en provecho de la minora
de privilegiados, sino que adems restringe para todos la parte de felicidad y de vida que el
hombre encontrara en una asociacin normalmente constituida. Esta competencia nefasta
se manifiesta de la forma ms irracional. El problema no es slo que los hombres tienen
intereses opuestos a los de sus asociados, sino tambin que sus propios intereses se
encuentran en contradiccin unos con otros.
Acaso el mundo judicial tiene un gran inters, como parece en principio, en conservar la
criminalidad, la deslealtad en las transacciones y todos los hechos punibles a causa de los
cuales existe? Por supuesto que no.
Los criminales que daan a sus semejantes por miseria o por perversin mental bastan para
justificar la existencia de la corporacin judicial. Pero al legitimar a una de sus
instituciones, ellos contribuyen al mantenimiento del estado social que los llev al crimen y
permiten as que otros individuos se formen en el mismo medio, que prepara para las
mismas tareas nefastas y los destina, por tanto, a los mismos castigos. As se eterniza el
desfile de los miserables que alimentan a una parte de sus semejantes al precio del dolor de
otros y de su propia desdicha.
Por ser un individuo, cada miembro de la corporacin judicial tiene un inters totalmente
diferente. Y al igual que sus conciudadanos, el hecho de que existan toda clase de delitos lo
hace vctima de un estado de cosas en el que el crimen y la falta de honradez son necesarios
para el funcionamiento de uno de los mecanismos de la organizacin social.
A los jefes militares acaso no les interesa que se perpeten los tontos odios entre los
pueblos, que son lo nico que les permite subsistir en su funcin? Sin embargo, un ejemplo

que de ahora en adelante ser histrico acaba de demostrar cuntos intereses similares son
nefastos para el individuo y cuntos puede soportar cuando el germen maligno e inhumano
de la institucin que sostiene deja de elegir sus vctimas en otra parte y se vuelve contra l
mismo.
Las masacres entre hombres slo pueden comprenderse en aquellos perodos brbaros
donde la falta de alimentacin y la verdadera lucha por la vida obligaban a las poblaciones
a arrojarse sobre sus vecinos para despojarlos de los vveres que posean o, a veces, tambin para alimentarse de los mismos vecinos. Qu ceguera impulsa a los hombres a
matarse entre ellos a causa de la ambicin de un dspota o de un ministro, por la palabra de
un diplomtico, por un arreglo entre financieros o por cualquier otra causa que ignoran y
que no les concierne?
Se han escrito muchas frases sentimentales en contra de la guerra, cul fue el resultado?
Ninguno. Por otra parte, el hombre no tiene por qu preocuparse por una cuestin
sentimental siempre discutible. Para l hay una sola cosa real: su inters, y slo a l debe
consultar para todo y en todo momento. La guerra es horrible, pero no es por eso por lo que
hay que rechazarla. En las luchas primitivas, cuando la vida del individuo hambriento
estaba en juego, su inters lo impulsaba a apropiarse de los alimentos de su semejante o a
suprimir una existencia para prolongar la suya, y tena razn al hacerlo. Su instinto le deca:
vive, y su voluntad de vivir era su derecho estricto e indiscutible.
La naturaleza no posee nuestro sentimentalismo y tampoco nuestra crueldad imbcil. Aqu
no es cuestin de enternecimientos ni de lgrimas. La guerra y el militarismo son un engao
para los pueblos, para todos los pueblos, y es por ello que hay que presentarles oposicin.
Qu inters pueden tener los trabajadores del pensamiento o los trabajadores manuales en
una guerra? Qu se les arrebatara? Lo ms comn es que no posean nada, pues quienes
ellos llaman sus compatriotas no les han dejando nada. Y del otro lado del ro o de la
montaa, ms all de los ocanos, hasta donde alcanza la vista y hasta donde puede llegar el
pensamiento, se ve a hombres que luchan y sufren por el pan, que luchan y sufren por la
ciencia y a los cuales otros hombres arrojan fuera de la vida.
Qu importa el color y el lenguaje del que es el Amo, qu importa el suelo que se pisa si
no se puede comer, ni pensar, ni actuar segn la propia fuerza y el propio deseo! El Amo es
el enemigo, cualquiera que sea. El enemigo est en todos los pases y en cada una de las
personas que pueden decir: yo quiero. Y ms ciertamente an el enemigo est en cada
hombre, en la ignorancia que no necesita ayuda para crear Amos.
II
El ser humano no necesita buscar su meta fuera de l ni colocarla en nada exterior, ya sean
hombres o ideas.
Nada lo obliga a violentarse para lograr un objetivo cualquiera. No tiene otra meta que ser
l mismo tal como la naturaleza lo hizo conservarse como tal, preservando su
individualidad contra todo lo que sea capaz de limitarla o de causarle sufrimiento.

Algunos me preguntan qu pondra en el lugar de esas leyes y esas instituciones cuya

utilidad niego. Nada: La Vida. La vida que arrastra a los seres en el fluir de la evolucin,
que los ubica y los hace moverse de acuerdo con las leyes que gobiernan la materia de la
cual estn compuestos. Leyes no ficticias y exteriores, sino derivadas de las propiedades
inherentes a los diferentes estados de la materia.
Hay personas que temen ver derrumbarse el aparato social actual y no recuerdan que a
pesar de las numerosas civilizaciones y sociedades desaparecidas a lo largo de las eras y de
las cuales apenas se tiene un recuerdo, la humanidad siempre queda viva sobre las ruinas de
las viviendas que ya dejaron de estar a su medida. Otros hombres preguntan con inquietud:
qu nos amparar?, a dnde iremos a vivir? A todos ellos se les puede responder con las
mismas palabras que utiliz Lutero cuando se le plante una pregunta parecida con respecto
al apoyo que los prncipes alemanes le podan retirar.
Adnde ira, respondi: bajo el cielo.
Dnde construir sus moradas la humanidad? Bajo el cielo!
Siempre bajo el mismo cielo que existe hoy
Dnde vivir? Sobre la tierra!
Cul ser el conductor del hombre? El mismo!
No se trata de reemplazar una obligacin por otra obligacin, sino de dejar que cada
individuo ocupe en el universo el lugar que le corresponde y d va libre a la actividad
propia de los elementos que lo componen.
La humanidad en general, as como el individuo en particular, no tiene como meta ser
grande ni gloriosa, ni trabajar, ser o hacer cualquier cosa. Es una produccin del universo,
surgi un da en su seno y continuar existiendo hasta que las circunstancias que
permitieron su aparicin se modifiquen y entonces desaparezca en la eterna sucesin de las
transformaciones de la materia, es decir, de Eso que Es.
Dado que la existencia individual es la nica razn conocida, la nica finalidad del hombre,
ste debe preservarla y defenderla contra todo y contra todos, sin permitir jams que se le
imponga el sacrificio de la menor parte de esta vida, nica cosa que le pertenece de verdad.
Quienquiera que dificulte la vida de un hombre impidindole vivir plenamente con todas
sus facultades y todas sus necesidades atenta contra su existencia, pues si bien no la
suprime de golpe con la muerte, al menos la limita al quitarle todos los instantes durante los
cuales el individuo cede a las imposiciones y acta o se abstiene de actuar contrariando su
propio impulso; en una palabra, deja de vivir su vida para convertirse en un instrumento en
manos de otro.

Si comprende que para l su existencia personal es la nica razn de ser, la finalidad ltima
y la nica meta que debe perseguir, el hombre consciente la defender contra cualquier
obstculo, ya sean hombres o cosas que intenten atacarla, y emplear para ello todos los
medios en su poder, pues se sentir fuerte en el derecho que le da el ejemplo de la
naturaleza y las aspiraciones de todo su ser que se esfuerza sin interrupciones para alcanzar
la vida.
En esta lucha ms que en cualquier otra se deben emplear todas las armas, la fuerza o la
astucia, pues el hombre emprende su legtima defensa.
La meta del hombre es ser hombre.
El objetivo de su vida es vivir.
Alexandra David-Nel