ESPACIOS PARA UNA NUEVA EDUCACIN: aproximaciones desde la arquitectura

EL ESPACIO Y LAS
INSPIRACIONES
LOUIS I. KAHN
Forma y diseo1
Space and Inspirations2
Como desarrollar nuevas formas de construccin, espacio, forma y uso 3

Concibo a la escuela como un medio ambiente constituido por espacios en los cuales se
puede estudiar satisfactoriamente. Las escuelas comenzaron con un hombre, que no saba que
era un maestro, discutiendo bajo un rbol sus experiencias con unos pocos que ignoraban, a su
vez, que eran estudiantes. Estos ltimos, reflexionando sobre lo que se haba discurrido y sobre
lo til que les haba resultado la presencia de este hombre, aspiraron entonces a que sus hijos
tambin escucharan a un hombre semejante. Pronto se erigieron los espacios necesarios y
aparecieron las primeras escuelas. La aparicin de la escuela era inevitable porque formaba
parte de los deseos del hombre.
Nuestros vastos sistemas educativos, ahora institucionalizados, surgieron de esas
pequeas escuelas, pero el espritu de sus comienzos se ha olvidado. Los locales que requieren
hoy nuestras instituciones son estereotipados y faltos de sugerencias. Las aulas uniformes, los
corredores con sus armarios y el resto de las dependencias estn dispuestos por el arquitecto
en procura de una respuesta supuestamente funcional que no exceda los lmites mtricos y
presupuestarios rgidamente impuestos por las autoridades. Estas escuelas, aunque agradables,
son pobres de arquitectura, porque no reflejan el espritu de ese hombre que enseaba bajo el
rbol. Sin embargo, todo el sistema de escuelas que sigui a aquel comienzo no hubiera sido
posible si el comienzo mismo no hubiera estado en armona con la naturaleza del hombre. Es
probable que la voluntad de ser de la escuela existiera an antes que la circunstancia del hombre
bajo el rbol.
Es bueno para la mente volver a los comienzos, porque el comienzo de toda actividad
estable del hombre es su momento ms maravilloso. En l se encuentra todo su espritu y toda
su riqueza, y es en l donde debemos buscar constantemente inspiracin para resolver nuestras
necesidades actuales. Podemos contribuir al engrandecimiento de nuestras instituciones
brindndoles nuestro modo de sentir esa inspiracin a travs de la arquitectura que le
ofrecemos.
Reflexione entonces sobre el significado de escuela, en contraste con el de una escuela
o institucin. La institucin es la autoridad que nos expone las necesidades a las que debemos
responder. Una escuela, un diseo especfico, es lo que la institucin espera de nosotros. Pero
Escuela el espritu Escuela, la esencia de la voluntad de ser es lo que el arquitecto debe
expresar por medio de su diseo.
Esto es lo que distingue al arquitecto del mero diseador.
1

El Croquis (2007) Escritos, entrevistas y conferencias: Louis Kahn. El croquis. Recopilado del original en
1967.
2

"Space and Inspirations", conferencia en el simposio 'El conservatorio reinterpretado", Conservatorio de

Nueva Inglaterra, 14 de noviembre de 1967.
3
Publicado en The Pennsylvania Triangle, 1956 en referencia al proyecto de la Biblioteca de la
Washington University en St. Louis Traducin A. Rigotti publicado en Reformulaciones, En la segunda era
de la mquina.

ESPACIOS PARA UNA NUEVA EDUCACIN: aproximaciones desde la arquitectura

En la escuela como reino de los espacios aptos para el estudio, el hall de entrada que
para la institucin es slo un rea de equis metros cuadrados por alumno se convertira en un
generoso espacio tipo Panten que invitara a los alumnos a entrar. Los corredores, de
dimensiones ms amplias, abiertos hacia los jardines, quedaran transformados en verdaderas
aulas, propiedad de los estudiantes. En estos lugares los muchachos se reuniran con las chicas
y podran discutir las clases de los profesores. Si estos espacios fueran tambin utilizados en
horas de clase, y no solamente en los intervalos entre ellas, se convertiran en lugares de
reunin, ofreciendo as la oportunidad de intercambio y de estudio.
En este sentido vendran a ser aulas de propiedad de los alumnos. Las aulas propiamente
dichas deberan reflejar su uso a travs de la variedad espacial y no mantener una semejanza de
dimensiones de tipo familiar, porque una de las ms grandes cualidades del maestro que
enseaba bajo el rbol era la de reconocer la individualidad de cada hombre. Un maestro o un
alumno que se encuentra en una habitacin frente a una chimenea, rodeado de poca gente, no
es el mismo cuando se halla en una gran habitacin junto con muchas personas. Puede estar el
comedor en un stano, aunque el tiempo que all se pase sea escaso? El momento de descanso
de la comida, no es tambin parte de la enseanza?
Mientras estoy solo, escribiendo en mi estudio, tengo sensaciones distintas acerca de
las mismas cosas que las que tena cuando, hablando sobre ellas, me diriga hace pocos das a
un grupo numeroso en Yale. El espacio es fuerte y da el tono. Adems, el concepto de que cada
persona es un individuo distinto sugiere tambin la necesidad de la variedad de espacios, y de
la variedad de iluminacin natural y de orientacin relativa de los recintos y el jardn. Este tipo
de espacios es capaz de producir nuevas ideas para el plan de estudios, para una mejor
vinculacin entre el maestro y el alumno, para una mayor vitalidad en el desarrollo de la
institucin.
La comprensin de lo que caracteriza a los espacios ideales para una escuela, por parte
del instituto de enseanza que la requiere, obliga al arquitecto a enterarse de lo que la Escuela
quiere ser, es decir, a tomar conciencia de la forma Escuela.
Una biblioteca debe ofrecer un sistema de espacios adaptables a las necesidades en el
tiempo; los espacios y su consecuente forma como edificio, deben surgir de una interpretacin
amplia del uso ms que de la satisfaccin del programa para un sistema especfico de
funcionamiento. El orden espacial de una biblioteca -que comprende las mltiples relaciones
posibles entre libros, gente y servicios- puede tener una cualidad universal, ajustable a
necesidades cambiantes, traducida en Arquitectura.
El diseo de una biblioteca en torno a las influencias incipientes de los depsitos
estandarizados para los volmenes y con lugares de lectura, puede orientarse hacia una forma
con dos tipos de espacios: uno para la gente, otro para los libros. Los libros y el lector no se
relacionan de manera esttica. Los libros y las formas de lectura pueden tener diferentes formas
En las diferentes instancias de este proyecto, nuestro pensamiento se orient entorno al deseo
de encontrar un sistema de construccin espacial en el cual los boxes de lectura fueran
inherentes al sistema de soporte que los cobijaba. Leer dentro de un espacio enclaustrado con
luz natural en las cercanas de la envolvente pareca bueno. Desde estas unidades espaciales
ms pequeas se desplegaran espacios ms y ms grandes. Este sistema de espacios, si es
inherente al sistema constructivo, se aproxima a lo que el arquitecto piensa que el espacio
quiere ser y a cmo debe ser realizado.