Ao serem escritos sobre o frgil papiro, e por causa do uso contnuo dos mesmos,

os documentos originais do Novo Testamento foram logo destrudos ou se

extraviaram. Durante o transcurso de mais de quatorze sculos, at a inveno da
imprensa, chegaram a ser feitas milhares de cpias manuscritas do Novo
Testamento, das quais, aproximadamente 5.000 existem hoje, representando no
menos que 250.000 das chamadas "variantes textuais". O Texto do Antigo
Testamento, por outro lado, foi zelosamente resguardado pelas autoridades
judaicas e recompilado entre os anos 750 e 1000 d.C. em uma edio denominada
Texto Massortico (TM). Esta obra o resultado do trabalho dos chamados
"massoretas" ou comentaristas, que foram eruditos judeus dedicados ao estudo e
depurao das distintas cpias manuscritas do texto bblico. Uma de suas escolas, a
de Ben 'Asher, em Tiberades, criou no final do sculo IX a.C. um sistema de
integrao de vogais dentro do texto de consoantes, que acabou por impor-se e
dominar sobre as demais escolas, tanto de Tiberades como da Babilnia. Por outro
lado, existe hoje o recurso de consulta aos manuscritos do Mar Morto que em quase
sua totalidade, datando do sculo II a.C., contm o Antigo Testamento.
A Transmisso Textual do Antigo Testamento Chamamos de "Antigo Testamento" o
conjunto de Livros Sagrados que os judeus denominam tenakh, abreviatura
formada com as iniciais T N K (pronncia: Torah, Nebi'im, Ketubim = Lei, Profetas e
Escritos), e que constitui, para os judeus e cristos, a mais antiga fonte escrita da
revelao divina. Os 39 livros do Antigo Testamento foram inspirados por Deus para
serem escritos em lngua hebraica, salvo algumas pequenas pores em aramaico.
Os documentos originais sados das mos dos autores bblicos, se perderam ou
foram destrudos em algum momento, de tal maneira que nenhum original chegou
at ns. Todavia, antes do seu desaparecimento, se fizeram cpias manuscritas e,
com o passar dos sculos, o texto de ditos manuscritos foi sendo transmitido
mediante um processo de cpias cuidadosamente elaboradas.