Plantas Flotantes para Licuar Gas Natural?

Una Realidad

Enviado por http://www.ingenieriaquimica.org el 30 Junio, 2014 - 09:47. ArtculosPetroqumica

Licuar gas natural es una manera econmica de transportarlo.

Y es que enfriando el gas natural a -162C, se obtiene Gas Natural Licuado (GNL). El GNL
tiene 600 veces menos volumen que en la fase gaseosa. Entonces, en lugar de utilizar un
gasoducto, el gas se puede transportar en buques tanque refrigerados.
El GNL es clave para reservas de gas en lugares remotos o en plataformas
marinas (offshore). Estas reservas remotas necesitan largos gasoductos para transportar
su produccin de gas.
En las plataformas offshore, el tendido de gasoductos sobre el lecho submarino para
transportar el gas a tierra firme trae muchas complicaciones. En primer lugar, eleva
significativamente el costo del proyecto. Pero tambin existen impactos ambientales
negativos de ese gasoducto, sobre los ecosistemas marinos y las barreras de coral.
El resultado? Proyectos de gas offshore que se tornan inviables, por motivos econmicos
o ambientales.
En este contexto, las grandes empresas de energa se encuentran buscando alternativas
para resolver estos desafos. Esta bsqueda dio lugar a un proyecto que podra cambiar la
historia energtica del mundo: la produccin de gas licuado en una planta flotante en
alta mar.

Estas plantas flotantes de licuefaccin de gas natural (FNLG) dejaron de ser una solucin
conceptual: existen alrededor de 30 proyectos de plantas flotantes en el mundo.
Las ventajas competitivas en relacin a una planta en tierra firme son muchas:

se evita el impacto ambiental de la construccin y operacin de una planta en

tierra, incluyendo el tendido de gasoductos submarinos y dragado. Los gasoductos
submarinos han sido muy cuestionados por su impacto en las barreras de coral, y
en rutas migratorias de especies como ballenas.

Se acortan los tiempos logsticos, ya que el gas licuado producido en la planta

flotantes de GNL se carga directamente en un buque tanque para trasladarse a
destino

El tiempo de puesta en marcha de una planta flotante es un tercio del tiempo en

construir un complejo industrial en tierra.

Las plantas flotantes de GNL pueden moverse rpidamente donde se las necesite.
El primer proyecto de este tipo fue de la empresa anglo-holandesa Shell, denominado
Prelude, y ya se encuentra en la fase de construccin. Se anclar cerca del campo de gas
con su mismo nombre, a 200 kilmetros de la costa noroeste de Australia.
Algunos nmeros de la planta flotante de Shell

Ser la planta flotante de GNL ms grande del mundo con 488 metros de largo y
74 metros de ancho, lo que equivale a 4 canchas de ftbol. Su peso equivale al de
6 portaaviones.

Estar diseada para funcionar y mantenerse amarrada en condiciones climticas

extremas,soportando ciclones de tipo 5.

Producir 5,3 millones de toneladas por ao de lquidos (3.6 mtpa de GNL).

El astillero Samsung Heavy Industries terminar de construirla en 2016, a un costo

de USD 11.000 millones.

A pesar de sus proporciones, esta planta tiene cuatro veces menos tamao que
una planta en tierra de la misma capacidad de produccin. Asimismo, resulta ms
eficiente, al tomar agua para sus columnas de enfriamiento de 150 metros por
debajo del nivel del mar. La capacidad de bombeo de agua para refrigeracin es de
50,000 metros cbicos por hora.