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Innoyacion » -y Ciencia bigest ¥vando recibi la invitacién de la XVill Convencién Cientifica Nacional organizada porla ‘Asociacién Colombiana para el Avance de la Ciencia ACAC, me senti muy halagada y también desafiada, pues la invitacién me pedia detenerme en el impacto de la investi- sgacién de las ciencias sociales sobre el desarrollo productivo del pais. (Mi respuesta enfoca a un protagonista central del desarrollo y el avance en ciencia y tecnologia: la sociedad. En particular me detendré en ciertos cambios ocurridos duran- telas tres décadas pasadas en la conciencia nacional frente ala diferencia cultural. La idea que propongo es que este es el principal aporte de las cienclas sociales al pais. Creo que el desarrollo nacional se construye no sélo en funci6n de las condiciones materiales y tan: Bibles, sino que también depende de la capacidad de involucrar a sectores relegados de la sociedad, Esto significa crear condiciones politicas e ideol6gicas y también condiciones de vida, que liberen en {os individuos y en los grupos las fuerzas necesarias para las tateas del desarrollo. Son bien conocidos los trabajos hist6ricos que muestran que los grandes avances tecnolégicos y productivos europeos en {0s siglos XVII al XIX caminaron de la mano de cambios en la libertad individual, en la garantia de los derechos personales, en los limites al poder del soberano y en la patticipaciGn politica, que redefinié el ‘concepto de ciudadania. Se abrié un nuevo papel para la educacién y la produccién de conocimientos remodel6 la institucién universitaria europea. Algunos de estos estudios muestran que fueron estos factores los que decidieron la suerte del desarrollo de Europa occidental en contraste con el declive {de milenarias civilizaciones orientales. Por ejemplo, la decadencia del imperio turco-otomano, cuyos adelantos en muy diversos campos del arte y la técnica superaban a los europeos en el siglo XV. ‘Mi propuesta, entonces, es que la contribucién mas notable de las ciencias sociales en Colombia no son los numerosisimos estudios, informes, evaluaciones y recomendaciones sobre los mas variados temas del desarrollo realizados desde su consolidacién en os dltimos cincuenta aos, sino que su con- tribucién central al pais es que ha incidido y continda trabajando en la redefiniciGn de una nacién mas incluyente. En particular, en una nacién més incluyente de la diferencia cultural mediante la critica del racismo y la exclusiOn y subordinacién étnico cultural. La cosecha sera la participacién de la variedad tnico cultural que cobijamos como aliados en un proyecto de desarrollo nacional. Ya no vistos como rezagos que nos pesan o nos obstruyen, como personas que viven encerradas en sus propias tradicio- nes, sino como lo que en verdad son: pueblos dindmicos, entrecruces de siglos de intercambio, que fesean y luchan por tener un lugar digno y apropiado en la nacién colombiana. Voy entonces a referirme de manera breve al papel de la diferencia cultural en la dindmica de las sociedades y, en segundo lugar, a uno de los ejemplos de estos logros en Colombia, la Constitucién Politica de ag91, - Tevetan Todorov es un filésofo balgaro-francés que recibié hace dos afios el premio Principe de Asturias en Ciencias Sociales por su obra, en especial por su libro El miedo a los bérbaros (2008). “El miedo a los barbaros es lo que amenaza con convertimos en bérbaros” (pp. 18). Esa es su tesis central. Vivimos ‘un mundo en el que la revolucién tecnoldgica ha puesto en contacto los mas disfmiles pueblosyy las sociedades del planeta se relacionan mucho més entre si. Pero esta situacién lo que ha provocado es “layuxtaposicién de contrastes en la que lo arcaico cohabita con lo ultramodermo” (pp. 14). Digamos la tanga con el velo ola burka. ¥ esto le abrié la puerta a nuevos conflictos.. 7 ‘Asi que podemos decir que el des nuevos conflictos. ¥ de resolverlos, no como barbaros, sino como roll ahora depende de nuestra capacidad para resolver estos ,ados. Ciuilizados, nos propone Todorov, no son los que més han estudiado ni los que saben mas Cvilizados son los que reconocen al ‘otro, al que no habla, ni vste ni piensa como nosotros, como un igual digno de respeto.Civlizados son Jos que admiten que el otro puede tener un lugar en nuestro propio mundo. Bérbaro es quien combate Ia

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