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El presente captulo, tendr como objetivo dar a conocer los siguientes temas:
Analiza los diferentes enfoques para la divisin en fases y la relacin entre actividades dentro
del ciclo de vida del proyecto.
Caractersticas del Ciclo de Vida del Proyecto
Project Management
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Inicio del
proyecto,
Organizacin
y preparacin,
Ejecucin del
trabajo y
Cierre del
proyecto.
A menudo se hace referencia a esta estructura genrica del ciclo de vida durante las comunicaciones
con la alta direccin u otras entidades menos familiarizadas con los detalles del proyecto.
No deben confundirse con los Grupos de Procesos de la Direccin de Proyectos, ya que los procesos
de un Grupo de Procesos consisten en actividades que pueden realizarse y repetirse dentro de cada
fase de un proyecto, as como para el proyecto en su totalidad.
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El ciclo de vida del proyecto es independiente del ciclo de vida del producto producido o modificado
por el proyecto. No obstante, el proyecto debe tener en cuenta la fase actual del ciclo de vida del
producto. Esta perspectiva general puede proporcionar un marco de referencia comn para
comparar proyectos, incluso si son de naturaleza diferente.
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La estructura genrica del ciclo de vida presenta por lo general las siguientes caractersticas:
Los niveles de costo y dotacin de personal son bajos al inicio del proyecto, alcanzan su punto
mximo segn se desarrolla el trabajo y caen rpidamente cuando el proyecto se acerca al cierre.
Este patrn tpico est representado en el Grfico 2-8.
La curva anterior, curva tpica de costo y dotacin de personal, puede no ser aplicable a todos los
proyectos. Un proyecto puede por ejemplo requerir gastos importantes para asegurar los recursos
necesarios al inicio de su ciclo de vida o contar con su dotacin de personal completa desde un
punto muy temprano en su ciclo de vida.
Los riesgos y la incertidumbre (segn se ilustra en el Grfico 2-9) son mayores en el inicio del
proyecto. Estos factores disminuyen durante la vida del proyecto, a medida que se van adoptando
decisiones y aceptando los entregables.
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La capacidad de influir en las caractersticas finales del producto del proyecto, sin afectar
significativamente el costo, es ms alta al inicio del proyecto y va disminuyendo a medida que el
proyecto avanza hacia su conclusin. El Grfico 2-9 ilustra la idea de que el costo de efectuar cambios
y de corregir errores suele aumentar sustancialmente segn el proyecto se acerca a su fin.
Si bien estas caractersticas permanecen presentes en cierta medida en casi todos los ciclos de vida
de los proyectos, no siempre estn presentes en el mismo grado. En particular, los ciclos de vida
adaptativos se desarrollan con la intencin de mantener, a lo largo del ciclo de vida, las influencias
de los interesados ms altas y los costos de los cambios ms bajos que en los ciclos de vida
predictivos.
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Un proyecto se puede dividir en cualquier nmero de fases. Una fase del proyecto es un conjunto
de actividades del proyecto, relacionadas de manera lgica, que culmina con la finalizacin de uno
o ms entregables. Las fases del proyecto se utilizan cuando la naturaleza del trabajo a realizar en
una parte del proyecto es nica y suelen estar vinculadas al desarrollo de un entregable especfico
importante. Por su naturaleza de alto nivel, las fases del proyecto constituyen un elemento del ciclo
de vida del proyecto.
La estructuracin en fases permite la divisin del proyecto en subconjuntos lgicos para facilitar su
direccin, planificacin y control. El nmero de fases, la necesidad de establecer fases y el grado de
control aplicado dependen del tamao, la complejidad y el impacto potencial del proyecto.
Independientemente de la cantidad de fases que compongan un proyecto, todas ellas poseen
caractersticas similares:
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No existe una nica estructura ideal que se pueda aplicar a todos los proyectos. Aunque las prcticas
comunes de la industria conduzcan con frecuencia a utilizar una estructura preferida, los proyectos
en el mbito de una misma industria, o incluso dentro de la misma organizacin, pueden presentar
variaciones significativas. Como se muestra en el Grfico 2-10, algunos proyectos tendrn una sola
fase. Otros, en cambio, pueden constar de dos o ms fases.
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Relacin secuencial. En una relacin secuencial, una fase slo se inicia cuando se completa la fase
anterior. El Grfico 2-11 muestra un ejemplo de un proyecto compuesto por tres fases estrictamente
secuenciales. La naturaleza paso a paso de este enfoque reduce la incertidumbre, pero puede
eliminar opciones para acortar el cronograma general.
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Relacin de superposicin. En una relacin de superposicin, una fase se inicia antes de que
finalice la anterior (vase el Grfico 2-12). Esto puede aplicarse algunas veces como un ejemplo de
la tcnica de compresin del cronograma, conocida como ejecucin rpida. La superposicin de
fases puede requerir recursos adicionales para permitir que el trabajo se realice en paralelo, puede
aumentar el riesgo y hacer preciso repetir partes de un proceso, si la fase siguiente avanza antes de
que se disponga de informacin precisa de la fase previa.
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En el inicio del proyecto, el equipo del proyecto se enfocar en definir el alcance global del producto
y del proyecto, desarrollar un plan para entregar el producto (y cualquier entregable asociado), y
posteriormente proceder a travs de las fases para ejecutar el plan dentro de dicho alcance. Los
cambios en el alcance del proyecto se gestionan cuidadosamente y requieren la revisin de la
planificacin y la aceptacin formal del nuevo alcance.
Generalmente se opta por ciclos de vida predictivos cuando el producto a entregar se comprende
bien, existe una base prctica significativa en la industria, o cuando un producto debe ser entregado
en su totalidad para que tenga valor para los grupos de interesados.
Incluso los proyectos con ciclos de vida predictivos pueden utilizar el concepto de planificacin
progresiva, en que se dispone de un plan de alto nivel ms general y se ejecuta una planificacin
ms detallada para las ventanas de tiempo adecuadas, a medida que se aproximan nuevas
actividades y se van asignando recursos.
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En la mayora de los ciclos de vida iterativos, se desarrollar una visin de alto nivel para el
emprendimiento global, pero el alcance detallado se elaborar para una iteracin a la vez. A menudo,
la planificacin de la siguiente iteracin se va realizando conforme avanza el trabajo en el alcance y
los entregables de la iteracin en curso. El trabajo requerido para un conjunto dado de entregables
puede variar en duracin y esfuerzo, y el equipo del proyecto puede cambiar entre o durante las
iteraciones. Aquellos entregables no incluidos dentro del alcance de la iteracin en curso, suelen
definirse en trminos de alcance slo a alto nivel y pueden asignarse tentativamente a una iteracin
futura en particular. Los cambios en el alcance de una iteracin se gestionan cuidadosamente una
vez que comienza el trabajo.
Generalmente se opta por los ciclos de vida iterativos e incrementales cuando una organizacin
necesita gestionar objetivos y alcances cambiantes, para reducir la complejidad de un proyecto o
cuando la entrega parcial de un producto beneficia y genera valor para uno o ms grupos de
interesados sin afectar el entregable o conjunto de entregables finales. Los proyectos grandes y
complejos se ejecutan a menudo de modo iterativo para reducir el riesgo, al permitir que el equipo
incorpore retroalimentacin y lecciones aprendidas entre iteraciones.
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Los representantes del patrocinador y del cliente deben estar continuamente involucrados en el
proyecto para proporcionar retroalimentacin sobre los entregables a medida que son generados
y para garantizar que el trabajo pendiente asociado al producto refleja sus necesidades actuales.
Generalmente se opta por los mtodos adaptativos en entornos que cambian rpidamente, cuando
los requisitos y el alcance son difciles de definir con antelacin y cuando es posible definir
pequeas mejoras graduales que aportarn valor a los interesados.
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