Edad del Bronce

Para otros usos de este trmino, vase Edades del Hombre (desambiguacin).

Mapa de la difusin metalrgica durante el Bronce Antiguo

La Edad del Bronce es el perodo de la Prehistoria en el que se desarroll la metalurgia de este
metal, resultado de la aleacin de cobre con estao. El trmino, que acu en 1820 el arquelogo
dans Christian Jrgensen Thomsen para clasificar en tres edades las colecciones de la Comisin
Real para la Conservacin de las Antigedades de Copenhague, slo tiene valor cronolgico en
el Prximo Oriente y Europa, puesto que a la metalurgia se lleg a travs de procesos distintos en
las diferentes regiones del mundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo, Bronce Medio y
Bronce Final. Aunque, generalmente, al bronce suele precederle una Edad del Cobre y seguirle
una Edad del Hierro, esto no siempre fue as: en el frica subsahariana, por ejemplo, se
desarroll la metalurgia del hierro sin pasar por las del cobre y bronce.1
La tecnologa relacionada con el bronce fue desarrollada en el Prximo Oriente a finales del IV
milenio a. C.,2 fechndose en Asia Menor antes del 3000 a. C.; en la antigua Grecia se comenz
a utilizar a mediados del III milenio a. C.; en Asia Central el bronce se conoca alrededor del
2000 a. C., en Afganistn, Turkmenistn e Irn, aunque en China no comenz a usarse hasta
1800 a. C., adoptndolo la dinasta Shang.

ndice

1 Contextualizando la Edad del Bronce

2 El Bronce en Mesopotamia
3 El Bronce en el Prximo Oriente
4 El Bronce en frica
5 El Bronce en Europa
o 5.1 El Bronce Antiguo en el Egeo
o 5.2 El Bronce Antiguo en la Pennsula Ibrica
o 5.3 El Bronce Antiguo en el resto de Europa
5.3.1 Europa Central
5.3.2 Europa Atlntica
o 5.4 Bronce Medio o Pleno

5.4.1 Egeo
5.4.2 Pennsula Ibrica
5.4.3 Europa central
5.4.4 Europa nrdica
5.4.5 Mediterrneo central
5.4.6 Europa Atlntica
o 5.5 Bronce Final, Reciente o Tardo
5.5.1 Egeo
5.5.2 Pennsula ibrica
5.5.3 Europa central
5.5.4 Europa nrdica
5.5.5 Europa atlntica
5.5.6 Mediterrneo central
o 5.6 Crisis del Bronce final
6 El Bronce en Asia del sur y oriental
7 El Bronce en Amrica
8 Vase tambin
9 Referencias
o 9.1 Bibliografa utilizada
o 9.2 Bibliografa adicional
10 Enlaces externos

Contextualizando la Edad del Bronce

La metalurgia del bronce fue, al igual que pas con la del cobre (vase Calcoltico), una
innovacin ms entre todas las que se produjeron en tales perodos. La gran diferencia es que la
primera se desarroll en contextos desprovistos de minerales, mientras que la segunda lo haba
hecho en regiones ricas en yacimientos de cobre.
La divisin tripartita de la Edad de los Metales prima el cambio tecnolgico por encima de los de
tipo social o econmico, al contrario de lo que sucede con el Neoltico. Ello est basado en el
supuesto de que la metalurgia provoca la transformacin de las sociedades que la utilizan,
generando una intensificacin del comercio a larga distancia, una cierta especializacin laboral y
el aumento de la diferenciacin social.
Tal innovacin es fcilmente reconocible en el registro arqueolgico, pero es de menor
importancia para la aparicin de las primeras civilizaciones urbanas que, por ejemplo, el
desarrollo de los smbolos pictogrficos e ideogrficos que formaran las protoescrituras
iniciales. Los jeroglficos en Egipto, el cuneiforme en Sumeria o el lineal A (todava sin
descifrar) en Creta, convirtieron en una realidad la comunicacin escrita de los incipientes
estados. Y con la escritura la regin entr en la Historia.
La Edad del Bronce es claramente histrica en buena parte del Prximo Oriente,3 pero, al no
haber ningn tipo de ruptura entre las sociedades prehistricas e histricas de esta parte del
mundo, en este artculo se incluye tambin una sntesis de los procesos que se dieron en ella.