n frmaco es una molcula bioactiva que, en virtud de su estructura y configuracin qumica,

puede interactuar con macromolculas proteicas, generalmente denominadas receptores,

localizadas en la membrana, citoplasma o ncleo de una clula, dando lugar a una accin y un
efecto evidenciable. Las enzimas tambin se consideran receptores catalticos, pues estn en
condiciones de interactuar con ligandos. En este caso los frmacos (agonistas), en esa unin
frmaco receptor, intervienen casi siempre uniones supramoleculares, es decir, no de carcter
covalente de alta energa (alrededor de 60 Kcal mol), sino ms bien uniones ms dbiles y
reversibles como hidrofbicas, de Van der Walls o puentes hidrgeno. Modernamente en el
diseo de nuevos frmacos se utilizan descriptores, que categorizan una molcula por
aspectos electrnicos, geomtricos, cunticos, termodinmicos y de conectividad, eso viabiliza
la utilizacin de herramientas informticas en el diseo de estructuras referenciales o cabezas
de serie.
El trmino frmaco no se le debe confundir con el trmino droga, pues este error proviene de
una equvoca traduccin de -drug- del Ingls, por ello -droga- no necesariamente es un
sinnimo de frmaco y este error an se observa en muchos textos de Farmacologa.