1.

- Objeto y objetivos de la microbiologa

La microbiologa es el estudio de los microorganismos, de su biologa, su
ecologa y, en nuestro caso, sus aplicaciones. Esta definicin hace
necesaria la de tres conceptos que se incluyen en ella: microorganismo,
biologa y ecologa. Por otra parte, en el caso de la microbiologa de
alimentos la expresin "aplicacin de los microorganismos" tambin debe
ser aclarada.
Por microorganismo entendemos cualquier organismo vivo que no sea
visible a simple vista. Esta definicin operativa queda desbordada
cuando se comprueba que organismos estructuralmente similares a los
que slo son observables a simple vista, pueden tener tamaos
macroscpicos. As, los hongos, tanto los inferiores como los superiores,
tienen una estructura similar a la de otros individuos microscpicos y por
ello se estudian, para ciertos aspectos, dentro de la microbiologa. Por
otra parte, organismos pluricelulares pueden ser de tamao tan pequeo
que entren dentro de la definicin anterior sin dejar por ello de ser
estructuralmente tan complejos como cualquier animal superior.
En nuestro curso nos centraremos principalmente en bacterias y
haremos una pequea referencia a virus y a hongos sin tratar ningn
aspecto relacionado con microorganismos animales.
Dentro de la biologa de los microorganismos que estudiaremos haremos
especial hincapi en tres aspectos: su estructura, su metabolismo y su
gentica. La estructura de los microorganismos condiciona de forma muy
importante su metabolismo. El metabolismo es el conjunto de reacciones
de utilizacin de los alimentos y de produccin de energa que permiten a
los microorganismos crecer, multiplicarse y, como consecuencia, alterar
el ambiente en el que se encuentran. La gentica nos permitir conocer
el proceso por el que la informacin que permite el desarrollo de un
microorganismo con una morfologa y un metabolismo determinado.
La ecologa microbiana se centra en estudiar cmo se relaciona un
microorganismo con el ambiente que le rodea, utilizando los mutrientes

que encuentra y produciendo desechos que alteran de forma substancial

dicho ambiente. Esta alteracin del ambiente puede tener valoraciones
diferentes desde el punto de vista humano: por un lado, la alteracin
producida por ciertos grupos bacterianos o fngicos son de inters en la
produccin de alimentos; mientras que las producidas por otros grupos
dan lugar a alteraciones que hacen los alimentos inaceptables para el
consumo humano o animal. Ambos tipos de alteraciones, en cualquier
caso, slo tienen una valoracin desde el punto de vista de la utilizacin
de los productos alimentarios sin que se diferencien desde el punto de
vista ecolgico.
Un aspecto adicional a considerar en la microbiologa de los alimentos es
la patogenicidad potencial de los microorganismos presentes en ellos.
Esta patogenicidad se produce cuando el microorganismo es capaz de
multiplicarse en el organismo del consumidor dando lugar a diferentes
procesos patolgicos (enfermedades parasitarias e infecciones
alimentarias) o como consecuencia de la produccin por el
microorganismo de productos txicos que alteren las funciones vitales del
consumidor (intoxicaciones alimentarias). Dada la importancia de estas
patologas, el control microbiolgico de los alimentos se encamina
principalmente a la deteccin de microorganismos patgenos con objeto
de prevenir estas patologas.
Los microorganismos de los que hablaremos durante este curso estn
relacionados con la produccin de alimentos y con su alteracin
posterior. Tambin dedicaremos una atencin especial a aqullos
productores de enfermedades transmitidas a travs de los alimentos.

2.- Grupos de organismos estudiados por la microbiologa

Los grupos de microorganismos ms importantes en la microbiologa de
alimentos son los siguientes:
Organismos Eucarticos

Organismos eucariticos son aquellos en cuyas clulas puede

diferenciarse un ncleo que contiene el material gentico separado de un
citoplasma en el que se encuentran diferentes orgnulos celulares.
Los microorganismos eucariticos ms relevantes en microbiologa de
alimentos incluyen ciertos animales de pequeo tamao productores de
enfermedades parasitarias transmitidas por los alimentos, y, como grupo
de mayor importancia, los hongos unicelulares (denominados
genricamente levaduras) o pluricelulares (conocidos genricamente
como mohos).
Los mohos y levaduras tienen importancia principal en la produccin de
alimentos (Saccharomyces) y en su deterioro y una importancia algo
menor en la generacin de patologas.
Organismos Procariticos
En ellos no existe la separacin entre ncleo y citoplasma. Dentro de
este grupo se incluyen las bacterias, a las que dedicaremos la mayor
parte del curso.
Dentro de las bacterias podremos encontrar microorganismos
involucrados en la produccin de alimentos (bacterias lcticas, por
ejemplo), en su alteracin (p.ej.: bacterias entericas) o en la produccin
de infecciones (Salmonella) o intoxicaciones (Clostridium) alimentarias.
Virus
Los virus son partculas inanimadas de material gentico protegido por
capas ms o menos complejas de protenas y lpidos. Carecen de
actividad metablica y, por consiguiente, no tienen actividad ninguna
relacionada con la produccin de alimentos. Sin embargo, pueden estar
relacionados con la produccin de patologas transmitidas a travs de
productos alimentarios (virus de la hepatitis A, por ejemplo). Slo nos
referiremos a ellos, por consiguiente, en el campo de la patologa.

3.- Polmica sobre la generacin espontnea. Experimentos de

Spallanzani. El trabajo de F. Appert: la appertizacin y el origen de la
industria conservera. Experimentos de Pasteur y de Tyndall
La historia de la microbiologa y de sus aplicaciones ha discurrido,
durante muchos aos, paralelamente a la controversia existente sobre la
generacin espontnea de seres vivos. La cronologa del desarrollo de la
microbiologa puede resumirse en el siguiente esquema:
1546: Girolamo Frascatoro estudia
enfermedades contagiosas y propone una teora
sobre su origen.
1677-1684: Antony van Leeuwenhoek describe
las primeras observaciones realizadas con
microscopios caseros de los microorganismos
(llamados entonces animculos) presentes en
agua de lluvia, fuentes, mar y nieve as como de
muestras tomadas de materia interdental.
1789: Edward Jenner estudia la resistencia a la
viruela que presentaban ciertos grupos de
poblacin y comienza el desarrollo de tcnicas
de vacunacin.
1837: Lzaro Spallanzani comprob que el
tratamiento trmico repetido permita evitar el
crecimiento de microorganismos en infusiones.
Supone un primer desarrollo de mtodos de
esterilizacin de lquidos.
1837: Theodore Schwann realiza los primeros
experimentos relacionados con la fermentacin y
la putrefaccin originados por microorganismos.
18--: Franois Appert desarrolla el mtodo de
esterilizacin de alimentos envasados conocido
como appertizacin.

1838: Charles Cagniard-Latour, memoria sobre la

fermentacin alcohlica.
1857-1861: Louis Pasteur realiza una serie de
experimentos que demuestran el origen microbio
de procesos de fermentacin lctica, alcohlica,
existencia de microorganismos anaerobios y
demuestra que slo puede producirse
crecimiento microbio a partir de microorganismos
preexistentes.
1867: Joseph Lister desarrolla el principio de la
asepsia en la prctica quirrgica.
1877: John Tyndall. Desarrolla un mtodo que
permite la esterilizacin de lquidos que
contienen esporas de bacilos.
1880-1881: Louis Pasteur desarrolla vacunas
frente a varias enfermedades vricas.
1876-1884: Robert Koch realiza varios estudios
sobre los agentes causantes de diversas
enfermedades infecciosas.
1884: Christian Gram desarrolla su mtodo de
tincin de bacterias.
1888: Maximus. V. Beijerinck descubre las
bacterias que nodulan las leguminosas
1889: S. Winogradsky realiza los primeros
estudios sobre los efectos geoqumicos
producidos por bacterias.
1898: Friedrich Loeffler y F. Frosch describen el
agente causante de la glosopeda (fiebre aftosa):
aislamiento de virus animales

1899: M.V.Beijerinck aisl el primer virus vegetal

(Mosaico del tabaco).
1908: Paul Erlich desarrolla los primeros
mtodos quimioterpicos.
1917: F. d'Herelle descubre el primer virus
bacteriano (bacteriofago).
1929: Alexander Fleming descubre la penicilina

4. - Concepto de esterilidad. Concepto de asepsia

Se entiende por esterilidad la ausencia total de microorganismos vivos.
Un microorganismo est vivo desde el punto de vista microbiolgico
cuando es capaz de multiplicarse, por consiguiente, un microorganismo
muere cuando pierde de forma irreversible la capacidad de reproducirse.
En el campo de la microbiologa de alimentos, la esterilidad permite
aumentar de forma tericamente indefinida la vida de cualquier alimento
manufacturado. Sin embargo, una esterilidad completa es imposible
porque la cantidad de microorganismos es demasiado alta como para
que un tratamiento que no altere el alimento de forma que lo haga
rechazable pueda destruirlos a todos. Esta es la razn por la que, en
ltima instancia, se debe contar con la presencia permanente de
microorganismos en todos los alimentos.
Se entiende por asepsia la ausencia de microorganismos potencialmente
patgenos. La asepsia s es posible incluso en situaciones en las que la
esterilidad no lo es porque los microorganismos patgenos son slo una
subpoblacin de los totales.
Un paso trascendental en la evolucin de la microbiologa fue el
desarrollo de cultivos puros. En la naturaleza los microorganismos viven
formando comunidades ms o menos complejas en las que unos
individuos interaccionan con otros estableciendo multitud de relaciones.

En esta situacin tan compleja, el estudio de la biologa y ecologa

microbiana es, en un primer momento, imposible. El aislamiento de
individuos y la obtencin de cultivos experimentales formados por
microorganismos de un solo tipo (cultivo puro o axnico) abri la
posibilidad de analizar el metabolismo y gentica bacteriana.

I.- GENERALIDADES
Microbiologa, el estudio de los organismos microscpicos, deriva de 3 palabras
griegas: mikros (pequeo), bios (vida) y logos (ciencia) que conjuntamente
significan el estudio de la vida microscpica.
Para mucha gente la palabra microorganismo le trae a la mente un grupo de
pequeas criaturas que no se encuadran en ninguna de las categoras de la
pregunta clsica: es animal, vegetal o mineral ? Los microorganismos son
diminutos seres vivos que individualmente son demasiado pequeos como para
verlos a simple vista. En este grupo se incluyen las bacterias, hongos (levaduras y
hongos filamentosos), virus, protozoos y algas microscpicas.

Normalmente tendemos a asociar estos pequeos organismos con infecciones,

enfermedades como el SIDA, o deterioro de alimentos. Sin embargo, la mayora
de los microorganismos contribuyen de una forma crucial en el bienestar de la
Tierra ayudando a mantener el equilibrio de los organismos vivos y productos
qumicos en nuestro medio ambiente: Los microorganismos de agua dulce y
salada son la base de la cadena alimentaria en ocanos, lagos y ros; los
microorganismos del suelo destruyen los productos de desecho e incorporan el
gas nitrgeno del aire en compuestos orgnicos, as como reciclan los productos
qumicos en el suelo, agua y aire; ciertas bacterias y algas juegan un papel
importante en la fotosntesis, que es unproceso que genera nutrientes y oxgeno a
partir de luz solar y CO2 siendo un proceso crtico para el mantenimiento de la
vida sobre la Tierra; los hombres y algunos animales dependen de las bacterias
que habitan en sus intestinos para realizar la digestin y sntesis de algunas
vitaminas como son la K y algunas del complejo B. Los microorganismos
tambin tienen aplicaciones industriales ya que se utilizan en la sntesis de
productos qumicos como son acetona, cidos orgnicos, enzimas, alcohol y
muchos medicamentos. El proceso de produccin de acetona y butanol por
bacterias fue descubierto en 1914 por Chaim Weizmann, un polaco que trabajaba
en Inglaterra para Winston Churchill. Cuando estall la primera guerra mundial
en agosto de ese ao, la produccin de acetona era esencial en el proceso de
fabricacin de las municiones, por lo que el descubrimiento de Weizmann jug
un papel determinante en el desarrollo de la guerra. Despus de la guerra, rehus
todos los honores que le propuso el gobierno britnico. Sin embargo, utiliz su
influencia para que el gobierno britnico ayudara a establecer el estado judo en
Palestina. En 1949, Weizmann fue elegido el primer presidente de Israel.
Laindustria alimentaria tambin usa microorganismos en la produccin de
vinagre, bebidas alcohlicas, aceitunas, mantequilla, queso, yogurt y pan.
Adems, las bacterias y otros microorganismos ahora pueden ser manipulados
para producir sustancias que ellos normalmente no sintetizan. A travs de esta
tcnica, llamada ingeniera gentica, las bacterias pueden producir importantes
sustancias teraputicas como insulina, hormona de crecimiento humana e
interfern.
Actualmente sabemos que los microorganismos se encuentran en todas partes;
pero hace poco, antes de la invencin del microscopio, los microorganismos eran
desconocidos para los cientficos. Miles de personas moran en las epidemias
cuyas causas no se conocan. El deterioro de los alimentos no se poda controlar
siempre y muchas familias enteras moran debido a que no existan vacunas y
antibiticos disponibles para combatir las infecciones. Nosotros podemos
hacernos una idea de como se han desarrollado nuestros actuales conceptos de

microbiologa repasando los acontecimientos histricos que han cambiado

nuestras vidas.
II.- DESARROLLO HISTORICO DE LA MICROBIOLOGIA
Aunque los microorganismos se originaron hace aproximadamente 4.000
millones de aos, la microbiologa es relativamente una ciencia joven. Los
primeros microorganismos se observaron hace 300 aos y sin embargo pasaron
unos 200 aos hasta que se reconoci su importancia.
Primeras observaciones de los microorganismos (Leeuwenhoek y sus
microscopios)
La existencia de los microorganismos no se conoci hasta la invencin del
microscopio. La primera persona en describir los microorganismos en detalle fue
el holands Antony van Leeuwenhoek en 1684, a los cuales denomin
animculos. Leeuwenhoek examin el agua de lluvia, de mar, de ro, saliva y
otras materias. Sin embargo, estas observaciones no condujeron a ninguna
investigacin acerca de las posibles actividades de los microorganismos, ni como
agentes de fermentaciones ni de enfermedades infecciosas ya que el desarrollo de
la qumica y de la medicina era demasiado primitivo.
Origen de los microorganismos (Teora de la generacin espontnea)
Una vez descubiertos los microorganismos por Leeuwenhoek se empez a
especular sobre el origen de estos animculos. Se formaron dos escuelas. Una de
ellas admita la existencia de estas estructuras pero apoyaban la teora que
provenan de la descomposicin de los tejidos de las plantas o animales (eran el
resultados de la descomposicin y no la causa). Los que apoyaban esta teora
crean que la vida se generaba a partir de matera no viva, proceso que se
denomin abiognesis. Bsicamente era el concepto de la generacin espontnea.
Del otro lado estaba la teora de la biognesis. Los animculos se originaban,
como ocurre en formas de vida superiores, a partir de animculos padres. Hasta
que se rechaz la idea de la generacin espontnea se tuvieron que realizar
muchos experimentos que parecen simples hoy en da, pero que en aquellos
momentos llev ms de 100 aos resolver dicha controversia.
La idea de la generacin espontnea se remonta a la cultura griega, los cuales
crean que las ranas y gusanos crecan espontneamente a partir del lodo. Incluso
existan recetas: llenando una tinaja con trapos y colocndola en un sitio apartado
durante semanas al final crecan ratones a partir de los trapos. En el siglo XVII el

italiano Francesco Redi demostr en 1668 que los gusanos encontrados en la

carne podrida eran las larvas que provenan de los huevos que previamente
haban depositado en la carne las moscas y no el producto de la generacin
espontnea. Sin embargo una cosa eran los huevos de moscas y otra los
microorganismos que slo se podan ver con la ayuda del microscopio.
En 1745 John Needham hirvi trozos de carne para destruir los organismos
preexistentes y los coloc en un recipiente abierto. Al cabo de un tiempo observ
colonias de microorganismos sobre la superficie y concluy que se generaban
espontneamente a partir de la carne. En 1769, Lazzaro Spallanzani repiti el
experimento pero tapando los recipientes, no apareciendo las colonias, lo que
contradeca la teora de la generacin espontnea. Pero Needham argument que
el aire era esencial para la vida includa la generacin espontnea de
microorganismos y este aire haba sido excluido en los experimentos de
Spallanzani.
Unos 100 aos despus, en 1836 Franz Schulze pas el aire a travs de unas
soluciones cidas fuertes hacia el interior de un recipiente con carne hervida. Al
ao siguiente Theodor Schwann pas el aire a travs de tubos calientes. Los
microorganismos no aparecan en ningn caso ya que los microorganismos
presentes en el aire haban sido aniquilados. Sin embargo, los que apoyaban la
generacin espontnea comentaban que el cido y el calor alteraban el aire de tal
manera que impeda la generacin espontnea de los microorganismos. Sin
embargo fue Louis Pasteur el que zanj definitivamente la controversia en 1864
al utilizar matraces con un tubo largo y curvado llamados "cuello de cisne". El
aire pasaba libremente a travs del cuello, pero los microorganismos no aparecan
en la solucin ya que las partculas de polvo y microorganismos sedimentaban en
el recodo del cuello. Estos experimentos de Pasteur promovieron el
reconocimiento de la biognesis. Posteriormente Pasteur empez a estudiar el
papel de los microorganismos en la produccin de vino y como causa de
enfermedades.
La fermentacin como proceso biolgico (Pasteur y el vino francs)
Sin duda desde la Prehistoria los hombres utilizan con provecho las
fermentaciones. El pan fermentado se conoce desde hace varios miles de aos.
Los jeroglficos egipcios, as como representaciones grficas en todo el Prximo
Oriente atestiguan que el hombre recurra a la fermentacin para fabricar bebidas
alcohlicas ya varios milenios antes de Jesucristo. Al preparar el pan, vino,
cerveza o sake, los egipcios, sumerios y todas las personas hasta mediados del
Siglo XIX, empleaban sin saberlo, y de una manera emprica, una familia de

agentes biolgicos muy originales: las levaduras. Son ellas las que realizan la
fermentacin alcohlica.
El papel de las levaduras como agentes fermentadores no fue reconocido hasta
1856 por Luis Pasteur. Las teoras cientficas de esa poca reconocan la
presencia de levaduras en la fermentacin alcohlica, pero estas levaduras eran
consideradas como compuestos qumicos complejos, sin vida. Esta era la teora
mecanstica liderada por los qumicos alemanes von Liebig y Whler. Luis
Pasteur, qumico francs, propuso la teora vitalstica y demostr que las clulas
viables de levaduras causan fermentacin en condiciones anaerbicas; durante
dicha fermentacin el azcar presente en el mosto es convertido principalmente
en etanol y CO2. Sus ilustraciones claramente muestran autnticas levaduras
vnicas y en sus escritos l las diferenciaba claramente de otros componentes.
En el verano de 1856 M. Bigo, un fabricante de alcohol en la ciudad de Lille, en
el norte de Francia, sufra repetidos fracasos en las fermentaciones de sus
productos. En este proceso intervena la fermentacin de la caa de azcar para
producir alcohol etlico, pero una y otra vez el contenido de las tinajas se agriaba
y al final en lugar de alcohol, se obtena una sustancia que despeda un olor
parecido a la leche agria. Sucedi que el hijo de M. Bigo estudiaba en la Facultad
de Ciencias cuyo decano era Pasteur. M. Bigo, a travs de su hijo, pregunt a
Pasteur si estara dispuesto a investigar los fracasos que estaban ocurriendo con
sus fermentaciones, a lo que Pasteur accedi iniciando el estudio en los
laboratorios de la Facultad. En primer lugar someti a anlisis qumico el
contenido estropeado de las tinas llegando a la conclusin de que contenan una
considerable cantidad de cido lctico en lugar de etanol. El siguiente paso fue el
examen de los sedimentos de las tinas en las que la fermentacin haba sido
satisfactoria y el de aquellas que haban fallado. La comparacin de los dos
sedimentos revel una clara diferencia: en los sedimentos procedentes de las tinas
que haban producido alcohol haba levaduras; en los procedentes de las tinas
productoras de cido lctico se vean "glbulos mucho ms pequeos que los de
la levadura" con lo que ya dispona de pruebas de que los productos de estas dos
fermentaciones estaban especficamente asociados con el crecimiento de dos
microorganismos morfolgicamente distinguibles. Tom muestras de los
sedimentos de los dos tipos de fermentaciones y los inocul en tubos que
contenan azcar como fuente de carbono; en el caso de los "glbulos mucho ms
pequeos que los de la levadura" pudo reproducir la fermentacin lctica y
observar los diminutos glbulos en el sedimento que apareca en los tubos. La
adicin del sedimento de las tinas en las que se haba producido alcohol, di una
tpica fermentacin alcohlica apareciendo en el fondo de los tubos glbulos de
levaduras.

En 1866, Pasteur public la obra titulada "Estudios sobre el vino, sus

enfermedades, causas que las provocan. Nuevos procedimientos para la
conservacin y envejecimiento". Entre las mejoras aconsejadas haba un mtodo
para aumentar la calidad de la conservacin de los vinos consistente en
calentarlos a una temperatura de 68 C durante 10 minutos y despus enfriarlos
rpidamente. Esta tcnica ha venido a ser conocida como pasteurizacin y es
ahora ampliamente utilizada en el tratamiento de la leche.
Descubrimiento de la funcin de los microorganismos como causantes de
enfermedades (Koch y la bacteria del carbunco)
Ya en 1546 Girolano Fracastoro haba sugerido que las enfermedades podan
deberse a organismos tan pequeos que no podan verse y que eran transmitidos
de una persona a otra. Sin embargo, el descubrimiento de que las bacterias
pueden actuar como agentes especficos de las enfermedades infecciosas en los
animales fue realizado a travs del estudio del carbunco, infeccin grave de los
animales domsticos que es transmisible al hombre. La demostracin
concluyente de la causa bacteriana o etiologa del carbunco la proporcion en
1876 Robert Koch, un mdico rural alemn. Kosch empez a estudiar el mundo
microbiano despus de que su mujer le regalara por su 28 cumpleaos un
microscopio. Seis aos despus Koch anunci al mundo que haba encontrado la
bacteria del carbunco (Bacillus anthracis). Posteriormente l y sus colaboradores
descubrieron las bacterias que causan la tuberculosis y el clera.
Esta serie de experimentos se ajustaban a los criterios necesarios para poder
establecer la relacin causal entre un organismo especfico y una enfermedad
especfica. Estos criterios se conocen como los postulados de Koch:
1.- El microorganismo debe estar presente en todos los casos de la
enfermedad.
2.- El microorganismo debe ser aislado del hospedador enfermo y
obtenerse en cultivo puro en el laboratorio.
3.- La enfermedad especfica debe reproducirse cuando un cultivo puro del
microorganismo se inocula a un hospedador susceptible sano.
4.- El microorganismo debe ser recuperable de nuevo a partir del
hospedador inyectado experimentalmente.

DESARROLLO HISTRICO DE LA
MICROBIOLOGA.
La Microbiologa, considerada como una ciencia especializada, no aparece hasta
finales del siglo XIX, como consecuencia de la confluencia de una serie de progresos
metodolgicos que se haban empezado a incubar lentamente en los siglos anteriores, y que
obligaron a una revisin de ideas y prejuicios seculares sobre la dinmica del mundo vivo.
Siguiendo el ya clsico esquema de Collard (l976), podemos distinguir cuatro etapas
o periodos en el desarrollo de la Microbiologa:
Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la

antigedad hasta llegar a los primeros microscopistas.

Segundo periodo, de lenta acumulacin de observaciones (desde l675
aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el
descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).
Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo
XIX, donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la
Microbiologa como ciencia experimental bien asentada.
Cuarto periodo (desde principios del siglo XX hasta nuestros das), en el que los
microorganismos se estudian en toda su complejidad fisiolgica, bioqumica,
gentica, ecolgica, etc., y que supone un extraordinario crecimiento de la
Microbiologa, el surgimiento de disciplinas microbiolgicas especializadas
(Virologa, Inmunologa, etc), y la estrecha imbricacin de las ciencias
microbiolgicas en el marco general de las Ciencias Biolgicas. A continuacin
se realiza un breve recorrido histrico de la disciplina microbiolgica,
desglosando los perodos 3 y 4 en varios apartados temticos

Conceptos Bsicos de Microbiologa

DEFINICIN DE MICROORGANISMO Los microorganismos son organismos vivos de
tamao microscpico que poseen existencia indvidual.Los microorganismos no se
agregan para formar tejidos y rganos como ocurre con los animales y vegetales
superiores, por esto se dice que poseen existencia individual. Para poder ver los
microorganismos se precisa del uso del microscopio u otras tcnnicas especficas de
laboratorio.
Los principales grupos de microorganismos son:
-BACTERIAS: Son seres unicelulares con morfologa y actividad variables que se

encuentran muy difundidos en la naturaleza. Un ejemplo sera el staphylococcus aureus

-VIRUS: Elemento gentico, parsito celular obligado. Son ms sencillos y ms pequeos
que las bacterias. Para multiplicarse necesitan clulas vivas y por lo tanto, no se
multiplican sobre los alimentos, actuando sobre los alimentos, actuando estos nicamente
como vehiculo de transporte para el hombre. Como ejemplo, se puede citar el virus de la
Hepatitis A
-MOHOS Y HONGOS: Son organismos pluricelulares con estructura similar a la de las
plantas pero, careciendo de clorofila, no realizan la fotosntesis, siendo saprfitos o
parsitos. Algunos de ellos producen unas sustancias txicas llamadas micotoxinas, que
si se ingieren a determinadas concentraciones pueden provocar enfermedades graves.
-ALGAS: Son organismos principalmente acuticos que se caracterizan por presentar el
pigmento de las plantas verdes, la clorofila, por lo que realizan la funcin fotosinttica.
Carecen de raices, hojas y tallos y su tamao varia desde clulas simples nmicroscpicas
hasta estructuras multicelulares macroscpicas.
PROTOZOOS: Son las formas animales ms primitivas que se caracterizan por ser
parsitos unicelulares, poseer una membrana fna y estar dotados de movimiento. Los
bortes de mayor importancia han estado relacionados con el consumo de agua
contaminada, siendo el toxoplasma una de las especies de protozoos ms importante,
asociada al consumo de carne cruda o poco cocida,. La toxoplasmosis puede ser grave
en mujeres embarazadas puesto que se puede trasnmitir a travs de la placenta
produciendo el aborto espontaneo o problemas mentales y fsicos al feto. Los principales
microorganismos desde el punto de vista de la higiene alimentaria son las bacterias. stas
son las principales responsables de la mayoria de las enfermedades alimentarias, as
como de muchos procesos de deterioro de los alimentos. Debe tenerse en cuenta que
aunque los microorganismos no pueden verse, estn presentes en todas partes: aire,
suelo, alimentos, cualquier superficie, e incluso en el interior del organismo humano, en
donde existen gran cantidad de bacterias, la mayoria localizadas en el aparato digestivo y
respiratorio. Los manipuladores de alimentos deben acostumbrarse a impedir de forma
continua, mediante buenas prcticas en el trabajo, que los microorganismos se
multpliquen hasta niveles peligrosos para la salud de los consumidores o para los
productos. CLASIFICACIN DE LOS MICROORGANISMOS: En tecnologa alimentaria
se distingue entre microorganismos patgenos, microorganismos alterantes y
microorganismos beneficiosos. Se dennomina mocroorganismos patgenos a los que
afectan a la salud del consumidor, causando enfermedades de origen alimentario,
denominadas toxiinfecciones alimentarias. Aquellos microorganismos que utilizan los
alimentos para crecer y multiplicarse en ellos, produciendo alteraciones en sus
caracteristicas, pero que no son perjudiciales para la salud del consumidor, se denomiman
microorganismos alteran tes. Los microorganismos tienen su papel e importancia en la
naturaleza: son los responsables de la produccin de determinados compuestos
(sales,gases,etc) y de energa a travs de la materia orgnica (proteinas,
carbohidratos,grasas,etc). Gracias a las bacterias viven las plantas, necesarias a su vez
para los animales. Los seres humanos igualmente necesitan de las plantas para vivir, de
los animales y de diversas bacterias que participan en procesos fisiolgicos. Existe por lo
tanto, un gran nmero de microorganismo beneficiosos que son necesarios para la vida,

como es el caso de las bacterias intestinales del hombre y de los animales, imprescindible
para realizar la digestin de los alimentos. Dentro de este grupo encontramos tambin los
que se emplean como mediadores en la fabricacin de diversos productos, como por
ejemplo, para la elaboracin del yogur, el pan, la fermentacin del vino, la cerveza, el
queso, etc.
EL TAMAO DE LOS MICROORGANISMOS: El reducido tamao de los
microorganismos hace necesaria la utilizacin de tcnicas de laboratiorio para detectar su
presencia. La unidad de medida de los microoganismos es la micra, que representa la
milsima parte de un milmetro.
MULTIPLICACIN DE LAS BACTERIAS: Las bacterias se reproducen por un proceso
que se conoce como fisin binaria. La fisin binaria o biparticn consiste en la divisin de
una clula madre en dos clulas hjas. La pared bacteriana crece hasta formarse un
tabique transversal que se separa a las dos nuevas bacterias hijas. UNA BACTERIA
PUEDE DIVIDIRSE EN 2 CADA 20 MINUTOS Una bacteria, en su sustrato donde pueda
crecer, por ejemplo un alimento, y bajo condiciones favorables de temperatura, humedad,
etc, puede dividirse en 2 cada 20 minutos aproximadamente, seguidamente estas 2
bacterias se dividiran dando lugar a 4 y as sucesivamente. De esta forma, en ocho horas,
una bacteria individual se habr multiplicado en 16 millones de bacterias.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DESARROLLO DE LOS MICROORGANISMOS: La
supervivencia y la velocidad de multiplicacin de los microorganismos depende
principalmente de los siguientes factores: naturaleza del alimento, tempeatura, humedad,
oxgen, pH y sutancias inhibidoras.
Alimento: Los microorganismos necesitan alimentos (sustancias nutritivas) para
desarrollarse y proliferar: carbohidratos, aminocidos, proteinas, etc. Estas sustancias
nutritivas las encuentran en el medio ambiente, y de forma abundante en los alimentos y
en la suciedad con origen en alimentos (sangre, grasa, proteinas, etc). Los alimentos
potencialmente peligrosos como la carne, marisco, huevos, etc. son los que presetan un
nivel elevado de sustancias nutritivas que favirecen el crecimiento de las bacterias. Estos
alimentos suelen presentar:
- Alto contenido de proteina.
- Baja cidez.
- Alto contenido de humendad.
Temperatura: Los microorganismos, en general, pueden desarrollarse entre 4 y 65C,
denominado a este intervalo de temperatura zona de peligro. A medida que las
temperaturas se desvian de este intervalo, la vida del germen se ve dificultada.
Las bajas temperaturas ocasionan la disminucin de la velocidad de multiplicacin de las
bacterias, entrando en fase de latencia, pero sin provocar su destruccin. Al descender la
temperatura por debajo de los 4C, las bacterias dejan de multiplicarse. El frio ms

intenso, como la congelacin, no las destruye, sino que paraliza su actividad, explicando
esto que si un alimento se ha contaminado antes de su congelacin, algunas bacterias
puedan volver a reproducirse en cuanto se encuentren a temperatura adecuada.
Sin embargo los tratamientos de conservacin por calor provocan la destruccin total o
parcial de los microorganismos. Cuando asciende la temperatura por encima de los 50C,
se dificulta el desarrollo de los microorganismos y por encima de los 65C se destruyen la
mayoria de los microorganismos patgenos, sobre todo si se mantiene esta temperatura
durante cierto tiempo.
La mayoria de los patgenos no pueden subsistir durante ms de 1 2 minutos a 100C;
a medida que aumenta la temperatura es menor el tiempo necesario para destruirlos. En
este efecto se basan muchas tcnicas de conservacin de los alimentos.
Humedad: Los microorganismos necesitan del agua para vivir y proliferar, requiriendo la
presencia de agua para vivir y proliferar, requiriendo la presencia de agua en una forma
disponible para poder crecer y llevar a cabo sus funciones metablicas.
Oxgeno: Las necesidades de oxgeno para el desarrollo de las bacterias son variables,
desde las bacterias aerobicas que solo crecen en presencia de oxgeno hasta las
anaerobias que crecen en ausencia de oxgeno, o bien toleran niveles muy bajos. El
envasado al vaco impide en gran medidael desarrollo de bacterias aerobias, as como el
envasado en atmsfera modificada.
pH: El pH determina la cidez o alcalinidad de un producto, siendo el pH neutro cuando el
valor es de 7, pH inferiores indican cidez del producto y los superiores a 7 indican
alcalinidad. En estado natural, la mayoria de los alimentos, como carnes, pescados, y
productos vegetales, son ligeramente cidos. La mayoria de las bacterias prefieren un pH
alcalino, aunque algunas son capaces de sobrevivir a pH cidos.
Ejemplos de productos cidos don el vinagre y el zumo de limn, la sosa y el
bicarbonato son productos alcalinos.
Sustancias inhibidoras: Los alimentos pueden contener sustancias que inhiben el
crecimiento microbiano. Estas sustancias pueden ser productos naturales como la
lisozima del huevo o productos qumicos que se aaden a los alimentos durante el
proceso productivo para impedir el crecimiento de microorganismos indeseables:
conservantes, antioxidantes etc.; por ejemplo los sorbatos aadidos al pan para controlar
el crecimiento de levaduras. Todos los aditivos que se aaden a los alimentos deben estar
autorizados y se identifican en la etiqueta con la letra E seguida de un nmero ( por
ejemplo el cido ctrico se identifica como E-330).
Tiempo: En condiciones adecuadas de temperatura y humedad, a mayor tiempo, mayor
desarrollo y crecimiento microbiano

Microbiologa

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin

acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de
Internet fidedignas. Este aviso fue puesto el 16 de agosto de 2012.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
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Para otros usos de este trmino, vase Microbiologa y parasitologa.

Un cultivo de microorganismos enagar.

La microbiologa es la ciencia encargada del estudio y anlisis de los microorganismos,

seres vivos pequeos no visibles al ojo humano (del griego mikros "pequeo",
bios, "vida" y - -loga, tratado, estudio, ciencia), tambin conocidos
como microbios. Se dedica a estudiar los organismos que son slo visibles a travs
del microscopio: organismos procariotas y eucariotas simples. Son considerados microbios
todos aquellos seres vivos microscpicos, estos pueden estar constituidos por una
sola clula (unicelulares), as como pequeos agregados celulares formados por clulas
equivalentes (sin diferenciacin celular); estos pueden ser eucariotas (clulas con ncleo)
tales como hongos y protistas, procariotas (clulas sin ncleo definido) como las bacterias. Sin
embargo la microbiologa tradicional se ha ocupado especialmente de los microorganismos
patgenos entre bacterias, virus y hongos, dejando a otros microorganismos en manos de
la parasitologa y otras categoras de la biologa.

Agar sangre, cultivo deStaphylococcus aureus.

Aunque los conocimientos microbiolgicos de que se dispone en la actualidad son muy

amplios, todava es mucho lo que queda por conocer y constantemente se efectan nuevos
descubrimientos en este campo. Tanto es as que, segn las estimaciones ms habituales,
slo un 1 % de los microbios existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el momento.
Por lo tanto, a pesar de que han pasado ms de 300 aos desde el descubrimiento de los
microorganismos, la ciencia de la microbiologa se halla todava en su infancia en
comparacin con otras disciplinas biolgicas tales como la zoologa, la botnica o incluso
la entomologa.
Al tratar la microbiologa sobre todo los microorganismos patgenos para el hombre, se
relaciona con categoras de la medicina como patologa,inmunologa y epidemiologa.
ndice
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1 Historia
1.1 Empirismo y especulacin

2 Tipos de microbiologa

3 Subdisciplinas y otras disciplinas relacionadas

4 Beneficios de la microbiologa
o

4.1 Refutacin de la teora de la generacin espontnea

4.2 La microbiologa en la actualidad

5 Importancia

6 Vase tambin

7 Enlaces externos

Historia[editar]
Aunque el trmino bacteria, derivado del griego ("bastoncillo"), no fue introducido
hasta el ao 1828 por Christian Gottfried Ehrenberg, ya en 1676 Anton van Leeuwenhoek,
usando un microscopio de una sola lente que l mismo haba construido basado en el modelo
creado por el erudito Robert Hooke en su libro Micrographia, realiz la primera observacin
microbiolgica registrada de "animculos", como van Leeuwenhoek los llam y dibuj
entonces.

Eugenio Espejo (1747-1795) public importantes trabajos de medicina, como las Reflexiones
acerca de la viruela (1785), el cual se convertira en el primer texto cientfico que refera la
existencia de microorganismos (inclusive antes que Louis Pasteur) y que definira como
poltica de salud conceptos bsicos de la actualidad como la asepsia y antisepsia de lugares y
personas.
La bacteriologa (ms tarde una subdisciplina de la microbiologa) se considera fundada por el
botnico Ferdinand Cohn (1828-1898). Cohn fue tambin el primero en formular un esquema
para la clasificacin taxonmica de las bacterias.
Louis Pasteur (1822-1895), considerado el padre de la Microbiologa Mdica, y Robert
Koch (1843-1910) fueron contemporneos de Cohn. Quiz el mayor triunfo de Pasteur
consisti en la refutacin mediante cuidadosos experimentos de la por aquel entonces muy
respetada teora de la generacin espontnea, lo cual permiti establecer firmemente a la
microbiologa dentro de las ciencias biolgicas. Pasteur tambin dise mtodos para la
conservacin de los alimentos (pasteurizacin) y vacunas contra varias enfermedades como
el carbunco, el clera aviar y la rabia. Robert Koch es especialmente conocido por su
contribucin a la teora de los grmenes de la enfermedad, donde, mediante la aplicacin de
los llamados postulados de Koch, logr demostrar que enfermedades especficas estn
causadas por microorganismos patognicos especficos. Koch fue uno de los primeros
cientficos en concentrarse en la obtencin de cultivos puros de bacterias, lo cual le permiti
aislar y describir varias especies nuevas de bacterias, entre ellas Mycobacterium tuberculosis,
el agente causal de la tuberculosis.
Mientras Louis Pasteur y Robert Koch son a menudo considerados los fundadores de la
microbiologa, su trabajo no reflej fielmente la autntica diversidad del mundo microbiano,
dado su enfoque exclusivo en microorganismos de relevancia mdica. Dicha diversidad no fue
revelada hasta ms tarde, con el trabajo de Martinus Beijerinck (1851-1931) y Sergei
Winogradsky(1856-1953). Martinus Beijerinck hizo dos grandes contribuciones a la
microbiologa: el descubrimiento de los virus y el desarrollo de tcnicas de cultivo
microbiolgico. Mientras que su trabajo con el virus del mosaico del tabaco estableci los
principios bsicos de la virologa, fue su desarrollo de nuevos mtodos de cultivo el que tuvo
mayor impacto inmediato, pues permiti el cultivo de una gran variedad de microbios que
hasta ese momento no haban podido ser aislados. Sergei Winogradsky fue el primero en
desarrollar el concepto dequimiolitotrofa y de este modo revelar el papel esencial que los
microorganismos juegan en los procesos geoqumicos. Fue el responsable del aislamiento y
descripcin por vez primera tanto de las bacterias nitrificantes como de las fijadoras de
nitrgeno.

Empirismo y especulacin[editar]
El conocimiento humano sobre los efectos producidos por los microorganismos ha estado
presente incluso desde antes de tener conciencia de su existencia; debido a procesos de
fermentacin provocados por levaduras se puede hacer pan, bebidas alcohlicas y productos
derivados de la leche. En la antigedad la causa de las enfermedades era atribuida a castigos
divinos, fuerzas sobrenaturales o factores fsicos (La palabra malaria significa mal aire, se
crea que era el aire viciado de los pantanos el que provocaba esta enfermedad). Durante este
periodo previo al descubrimiento de los microorganismos, los naturalistas solo podan
especular sobre el origen de las enfermedades.

Tipos de microbiologa[editar]
El campo de la microbiologa puede ser dividido en varias subdisciplinas:

Fisiologa microbiana: estudio a nivel bioqumico del funcionamiento de las clulas

microbianas. Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura
microbianas.

Gentica microbiana: estudio de la organizacin y regulacin de los genes

microbianos y cmo stos afectan el funcionamiento de las clulas. Est muy relacionada
con la biologa molecular.

Microbiologa mdica: estudio del papel de los microbios en las enfermedades

humanas. Incluye el estudio de la patognesis microbiana y la epidemiologa, y est
relacionada con el estudio de la patologa de la enfermedad y con la inmunologa.

Microbiologa veterinaria: estudio del papel de los microbios en la medicina

veterinaria.

Microbiologa ambiental: estudio de la funcin y diversidad de los microbios en sus

entornos naturales. Incluye la ecologa microbiana, la geomicrobiologa, la diversidad
microbiana y la biorremediacin.

Microbiologa evolutiva: estudio de la evolucin de los microbios. Incluye la

sistemtica y la taxonoma bacterianas.

Microbiologa industrial: estudia la explotacin de los microbios para uso en

procesos industriales. Ejemplos son la fermentacin industrial y el tratamiento de aguas
residuales. Muy cercana a la industria de la biotecnologa.

Microbiologa sanitaria: estudio de los microorganismos que estropean los alimentos

y que pueden causar enfermedades a quienes los consumen.

Microbiologa agrcola: estudio de los microorganismos (especialmente los hongos y

las bacterias) que se encuentran en los suelos destinados al cultivo de plantas de inters
econmico y de cmo stos interaccionan en conjunto de manera benfica.

Fitopatologa: estudio de las enfermedades que ciertas especies de microorganismos

(virus, bacterias, hongos, protistas y nematodos) causan en las plantas, principalmente en
las de inters econmico.

Ecologa microbiana: estudia el comportamiento que presentan poblaciones de

microorganismos cuando interactan en el mismo ambiente, estableciendo relaciones
biolgicas entre s.

Subdisciplinas y otras disciplinas relacionadas[editar]

Bacteriologa: Estudio de los procariontes (bacterias, rqueas). Tambin abarca el

estudio de las micobacterias (micobacteriologa).

Virologa: Estudio de los virus.

Micologa: Estudio de los hongos.

Protistologa: Estudio de los protistas (protozoarios, por ejemplo).

Micropaleontologa: Estudio de los microfsiles.

Palinologa: Estudio del polen y las esporas.

Ficologa: Tambin llamada algologa, es el estudio de las algas y microalgas.

Beneficios de la microbiologa[editar]

Tanques fermentadores conlevadura siendo usados para prepararCerveza.

Histricamente, los microorganismos han sido vistos de manera negativa a causa de su

asociacin con muchas enfermedades humanas. Sin embargo, los microorganismos
patolgicos son un porcentaje muy minoritario dentro del total de microorganismos, la mayora
de los cuales desempean papeles absolutamente imprescindibles y que de no existir haran
inviable la vida en la Tierra. Algunos ejemplos son las bacterias que fijan nitrgeno atmosfrico
(posibilitando la vida de los organismos vegetales), las bacterias del ciclo del carbono
(indispensables para reincorporar al suelo la materia orgnica) o la multitud de
microorganismos que viven de manera simbitica en nuestro tubo digestivo, sin las cuales la
digestin no sera viable. As pues, los "organismos superiores" (animales, plantas, etc.) no
podramos vivir de no ser por las funciones desempeadas por estos seres microscpicos.
Adems, tienen amplias aplicaciones en el terreno industrial, como las fermentaciones (por
ejemplo para la produccin debebidas alcohlicas o productos lcteos), la produccin
de antibiticos o la de otros productos de inters farmacutico o biotecnolgico (hormonas,
enzimas, etc.). Finalmente, cabe tambin destacar el papel esencial que los microorganismos
juegan en los laboratorios de investigacin biolgica de todo el mundo como herramientas
para la clonacin de genes y la produccin de protenas.

Refutacin de la teora de la generacin espontnea [editar]

Es sorprendente el impacto que caus sobre occidente la idea creada por Aristteles sobre la
generacin espontnea, aunque hoy nos parezca absurda fue tomada en tiempos atrs como
nica verdad sobre el origen de la vida. Esta idea permaneci durante mil aos y en ese lapso
sufri grandes cambios, sobre todo los hechos por la Iglesia, gracias a santo Toms de Aquino
(cuyas ideas an permanecen vigentes), pero no fue sino hasta despus de la creacin del
microscopio cuando la idea de la generacin espontnea fue refutada por completo, los
experimentos de Francisco Redi, Lazzaro Spallanzani, Luis Pasteur y John Tyndall dieron
paso a la desaparicin paulatina de la errnea creencia sobre el origen de la vida.
El proceso de la extincin de la generacin espontnea inicia con Francisco Redi (1626-1698)
cuyos experimentos abren puerta al largo camino que signific un lucha poltico-religiosa e
intelectual. Su inconformidad con las creencias establecidas lo llevaron a poner a prueba la
veracidad de las mismas, por lo que ide un experimento sencillo pero magistral, con el cual
pudo comprobar su hiptesis. Redi coloc en varios frascos un trozo de carne; sell la mitad,
despus de una minuciosa esterilizacin y dej abiertos la otra mitad. Al cabo de varios das
descubri que la mitad de los frascos con el trozo de carne y que no haban sido sellados
tenan en su interior larvas de moscas deslizndose sobre la carne, en contraste con los otros
frascos que a pesar de haberse podrido lo que contenan en el interior, no presentaban larva

alguna. Redi realiz otro experimento creyendo que el aire podra ser el culpable de la
aparicin de las larvas, por lo que haciendo algo similar que en la ocasin pasada, pero con el
nico detalle de que esta vez no sell los frascos hermticamente, sino que coloc una gasa
que impidiera el paso de todo organismo (moscas) pero no el del aire, esper para ver que
suceda, encontrndose das despus con los mismos resultados que el experimento anterior.
Estos sencillos resultados pusieron la piedra inicial que marc el principio de la biognesis.
Aunque los descubrimientos de Redi sacudieron por completo todas la creencias sobre el
origen de la vida, la generacin espontnea result ser ms resistente de lo pensado, esto
gracias a los agregados del bilogo ingls John Needham, los cuales hablan sobre fuerzas
vitales que animan la materia inerte. Muy a pesar de los descubrimientos de Lazzaro
Spallanzani la generacin espontnea no se vio enterrada sino hasta la llegada de Louis
Pasteur y su pasteurizacin.
Pasteur descubri que el aire contena organismos invisibles que eran los culpables de la
descomposicin de los alimentos, utiliz un matraz de cuello de cisne (matraz Pasteur) con el
cual asegur un libre flujo de aire dentro del matraz, pero no un libre flujo de los
microorganismos que ste transportaba, quedando atrapados en un filtro dentro de la u del
cuello, con este mtodo asegur que los alimentos perduraran durante tiempos largos sin
echarse a perder. Gracias a esto y a los descubrimientos de Lazzaro Spallanzani, la
generacin espontnea qued bajo tierra, pero fue John Tydall quien coloc el epitafio.
John Tydall estudi fsica y se interes mucho en los fenmenos de la luz, con la que pudo
estudiar las partculas suspendidas en el aire y que fueron llamadas tiempo atrs por Ferdinan
Cohen bacterias. Tyndall descubri que estas partculas desviaban la luz y se dio cuenta de
que el proceso de putrefaccin estaba estrechamente relacionado con la presencia de estas
partculas suspendidas. Con esto, la idea de la generacin espontnea desaparici
totalmente.

La microbiologa en la actualidad[editar]
Actualmente, el conocimiento microbiolgico se ha especializado tanto que lo encontramos
divididos: la microbiologa mdica estudia los microorganismos patgenos y la posible cura
para las enfermedades que producen, la inmunologa averigua las causas de la aparicin de
las enfermedades desde una perspectiva inmunolgica, la microbiologa ecolgica estudia el
nicho que le corresponde a los microorganismos en el medio, la microbiologa agricultural las
relaciones existentes entre plantas y microorganismos, y la biotecnologa los posibles
beneficios que puede llevar para el hombre la explotacin de microbios.

Importancia[editar]
Los microbilogos han hecho contribuciones a la biologa y a la medicina, especialmente en
los campos de la bioqumia, gentica y biologa celular. Los microorganismos tienen muchas
caractersticas que los hacen "organismos modelo" ideales:

Son pequeos, por lo cual no consumen muchos recursos.

Algunos tienen tiempos de generacin muy cortos: el tiempo necesario para que una
clula bacteriana se divida en dos en condiciones ptimas es de 20 minutos aprox.
para E. coli en un medio rico y a 37 C. Sin embargo, hay bacterias con tiempos de
generacin ms largos, como Mycobacterium tuberculosis, que es de 12 a 24 horas.

Las clulas pueden sobrevivir fcilmente separadas de otras clulas.

Los eucariontes unicelulares se reproducen por divisin mittica y

los procariontes mediante fisin binaria. Esto permite la propagacin de
poblaciones clnicas genticamente iguales.

Pueden ser almacenados mediante congelacin por grandes perodos de tiempo.

Generalmente se preparan alcuotas conteniendo millones de microorganismos por
mililitro por lo que an y cuando el 90 % de las clulas mueran en el proceso de
congelacin, an podran obtenerse clulas viables.

La importancia de la microbiologa se fundamenta en sus repercusiones en variados aspectos

de la vida cotidiana, que no se limitan en forma excluyente a las ciencias de la salud. Por el
contrario, el conocimiento de las formas de vida microscpicas genera impacto en reas como
la industria, los recursos energticos y la administracin pblica. Si bien se postulaba desde
antao la existencia de microorganismos, fue sin dudas Luis Pasteur quien se encarg de
sistematizar los conceptos actuales de microbiologa, echando por tierra las ideas de la
generacin espontnea y poniendo de manifiesto la real importancia de esta ciencia. En la
actualidad, ha sido tal el crecimiento de la microbiologa como rama que muchos especialistas
han optado por dividirla y, as, considerar como disciplinas independientes a la microbiologa
clnica, la microbiologa general, la microparasitologa y la micologa, entre otras.

Vase tambin[editar]

El campo de la microbiologa puede ser dividido en varias subdisciplinas:

Fisiologa microbiana: estudio a nivel bioqumico del funcionamiento de las clulas microbianas.
Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura microbianas.
Gentica microbiana: estudio de la organizacin y regulacin de los genes microbianos y como
stos afectan el funcionamiento de las clulas. Est muy relacionada con la biologa molecular.
Microbiologa clnica: estudia la morfologa de los microbios.
Microbiologa mdica: estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye el
estudio de la patognesis microbiana y la epidemiologa y est relacionada con el estudio de la
patologa de la enfermedad y con la inmunologa.
Microbiologa veterinaria: estudio del papel de los microbios en la medicina veterinaria.
Microbiologa ambiental: estudio de la funcin y diversidad de los microbios en sus entornos
naturales. Incluye la ecologa microbiana, la geomicrobiologa, la diversidad microbiana y la
biorremediacin.
Microbiologa evolutiva: estudio de la evolucin de los microbios. Incluye la sistemtica y la
taxonoma bacterianas.
Microbiologa industrial: estudia la explotacin de los microbios para uso en procesos industriales.
Ejemplos son la fermentacin industrial y el tratamiento de aguas residuales. Muy cercana a la

industria de la biotecnologa.
Aeromicrobiologa: estudio de los microorganismos transportados por el aire.
Microbiologa de los alimentos: estudio de los microorganismos que estropean los alimentos.
Microbiologa espacial: Estudio de los microorganismos presentes en el espacio extraterrestre, en
las estaciones espaciales, en las naves espaciales.
[editar] Subdisciplinas y otras disciplinas relacionadas
Bacteriologa: Estudio de los procariontes (bacterias, rqueas).
Virologa: Estudio de los virus.
Micologa: Estudio de los hongos.
Parasitologa: Estudio de los parsitos, sobre todo de tipo animal o protozoario.
Protistologa: Estudio de los protistas.
Micropaleontologa: Estudio de los microfsiles.
Palinologa: Estudio del polen y las esporas.
Ficologa: Tambin llamada Algologa. Estudio de las algas y microalgas.
Protozoologa: Estudio de los protozoos.
Micobacteriologia: Estudio del gnero Mycobacterium