1 Bachillerato

Historia del Mundo Contemporneo

Unidad 1

El Antiguo Rgimen
En la segunda mitad del siglo XVIII se
iniciaron
una
serie
de
cambios
extraordinarios que propiciaron una
ruptura histrica sin precedentes. Fue un
periodo que condujo a la crisis del Antiguo
Rgimen y dio los primeros pasos hacia la
Edad Contempornea.
Esta escena de un caf, en el Pars de
1877, representa una nueva forma de
entender la vida y una realidad poltica,
social, econmica y cultural distintas a las
de los siglos anteriores.
Nos muestra un estilo de vida pblico,
abierto, elegante pero sobrio, discreto,
como corresponda a la nueva sociedad
burguesa del siglo XIX.
Lejos quedan aquellas imgenes del
Antiguo Rgimen que representaban a una
sociedad cerrada en su concepcin
estamental. Era aquella otra una sociedad
rica, privilegiada, de fastuosa vestimenta,
habitante de lujosos palacios, y rodeada de
signos de ostentacin.
Entre ambas situaciones median una
revolucin poltica y social, y otra
econmica que nos conducirn desde
aquel Antiguo Rgimen, a unas formas de
vida que dieron origen al mundo moderno
en el que actualmente vivimos, objeto de
estudio en las primeras unidades
didcticas de nuestro material didctico.

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

ndice
ndice.................................................................................................................................................. 2
En esta Unidad nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos: ............................................. 3
1. Rasgos del Antiguo Rgimen. Transformaciones. ...................................................................... 4
1.1.

La monarqua absoluta ...................................................................................................... 4

1.2. La sociedad estamental ....................................................................................................... 7

1.3. Economa agraria (fisiocracia) y capitalismo comercial (mercantilismo)........................... 9
2. Revoluciones y parlamentarismo en Inglaterra. ....................................................................... 12
3. El pensamiento de la Ilustracin ............................................................................................... 14
3.1. El Despotismo Ilustrado ...................................................................................................... 14
3.2. El liberalismo econmico de Adam Smith ......................................................................... 15
3.3. El pensamiento poltico de la Ilustracin. .......................................................................... 18
4. Relaciones internacionales: el equilibrio europeo.................................................................... 23
5. Manifestaciones artsticas del momento. ................................................................................. 26
Solucionario UNIDAD 1 ................................................................................................................. 29
AVISO LEGAL ................................................................................................................................ 31

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

En esta Unidad nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos:

1. Recordar las peculiaridades del Antiguo Rgimen para
enten-der las reformas sociales, econmicas y polticas
del siglo XVIII.
2. Conocer las bases del liberalismo y su influencia en el
pensa-miento poltico y econmico del siglo de la
Ilustracin.
3. Estudiar el progreso cientfico y las innovaciones tcnicas
que dieron origen a la Revolucin Industrial.
4. Analizar las transformaciones que produjo la Primera
Revolu-cin Industrial en todos los mbitos de la vida
europea
5. Explicar la va de difusin de la Revolucin desde
Inglaterra al resto del continente europeo.

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

1. Rasgos del Antiguo

Rgimen.
Transformaciones.
La soberana no es
limitada, ni en poder,
ni en
responsabilidad, ni
en tiempo (...) Es
necesario que
quienes son
soberanos puedan
dar ley a los sbditos
y anular o enmendar
las leyes intiles (...)
dado que, despus
de Dios, nada hay
mayor sobre la tierra
que el prncipe
soberano (...) Quien
lo menosprecia,
menosprecia a Dios,
del cual es su
imagen sobre la
tierra.
Jean BODIN, Los Seis
libros de la
Repblica, 1576.

Desde la segunda mitad del siglo XVIII Europa empez a

experimentar un extraordinario progreso humano que alter
totalmente las estructuras existentes en los siglos
anteriores. Ante la magnitud de las transformaciones los
historiadores, retomando el concepto Revolucin
empleado por el britnico V. Gordon Childe para explicar
las consecuencias de la sedentarizacin del Neoltico,
aplicaron este trmino a los drsticos cambios polticos,
demogrficos, tcnicos, sociales, culturales y econmicos
que se produjeron en Europa y Amrica Latina. Sus
repercusiones, no siempre brillantes y luminosas, dieron
paso al nuevo sistema industrial, capitalista y burgus,
dominante en los siglos XIX y XX, que todava hoy se
mantiene.
Estos cambios no se produjeron al mismo tiempo y cada
uno repercuti constantemente sobre los dems. Por eso se
habla de movimiento autosostenido de la revolucin.

El sistema de gobierno que denominamos del Antiguo

Rgimen estaba sustentado sobre una concepcin de
gobierno absolutista, unas formas econmicas seoriales y
una sociedad estamental que fueron desmontadas de raz.

1.1. La monarqua absoluta

El sistema poltico vigente en el siglo XVIII era la
monarqua absoluta que estaba fundamentada sobre una
dinasta elegida directamente por Dios para asumir la
soberana y desempear las tareas de gobierno. Por tanto, el
Rey no era responsable ante sus sbditos de su gestin de
gobierno y la Ley emanaba de su persona.
No obstante, a pesar de que este sistema de gobierno se
resuma en la conocida frase de Luis XIV de Francia el
Estado soy yo, existan instituciones medievales (cortes,
parlamento, estados generales) y leyes antiguas que podan
poner limitaciones al ejercicio del gobierno real.
El origen divino de la soberana real determinaba un
vnculo estrecho entre el Trono y la Iglesia y justificaba que
todos los sbditos de un reino estuvieran obligados a
practicar la misma religin de su soberano (estados
confesionales). En Europa haba cuatro grandes religiones:
la catlica en el sur; la protestante y sus variantes
4

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

(calvinismo, luteranismo, anglicanismo) en el oeste y norte;

la ortodoxa en el imperio ruso y los Balcanes; y la
musulmana en el turco.

En el siglo XVIII el continente europeo estaba organizado

en grandes estados territoriales e imperios que incluan en
su seno poblaciones muy variadas, que slo tenan en
comn entre ellas la obediencia al mismo soberano.

Destacaban en el oeste el Reino Unido, Francia, Portugal

y Espaa; en el norte, Suecia; y en el este Austria, Prusia y
Rusia. Exista, adems, una organizacin que databa del
siglo X: el sacro Imperio Romano Germnico, formado por
ms de trescientos pequeos reinos, principados y ciudades
independientes; y los Estados de la Iglesia en la pennsula
itlica. Todos estaban gobernados por monarquas
absolutas, a excepcin de Gran Bretaa y Holanda, cuyos
regmenes eran monrquicos, dinsticos y parlamentarios, y
la Repblica de Venecia.

Espaa, gobernada por la nueva dinasta de los

Borbones, que import el modelo del absolutismo francs
des- pues de la Paz de Utrecht, haba perdido en 1713 todas
sus posesiones en los Pases Bajos que pasaron a los
Habsburgo austriacos.
Los Habsburgo haban extendido las suyas por el rea
del Danubio y ejercan una supremaca indiscutible en
Centroeuropa.

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Prusia era la gran rival de los Habsburgo. La dinasta

Hohenzollern era, igualmente, de origen germnico y
dispona del ejrcito ms competente de Europa.

La Rusia de los Romanov, tras la victoria de Pedro el

Grande sobre Suecia en la gran guerra del Norte (1721),
surgi como una inmensa potencia territorial europea,
accedi al mar Bltico y pudo comerciar durante los meses
clidos sin tener que depender del permiso de los turcos
para poder salir al Mediterrneo. El traslado de la capital a
San Petersburgo fue la mejor expresin de la nueva
situacin. Su expansin territorial por Asia se prolong hasta
Amrica donde ocup Alaska en 1791.

Gran Bretaa, que tena incorporada Irlanda desde el

siglo XVII, haba adquirido ventajas comerciales con la
desmembracin del imperio espaol al recibir el pen de
Gibraltar como llave de acceso al mar Mediterrneo y ciertos
derechos para comerciar con la Amrica hispana. Era la
indiscutible potencia comercial.

Fuera de Europa, el resto del planeta estaba todava por

explorar. De hecho Espaa y Portugal, potencias
colonizadoras de Amrica, se haban limitado a conocer sus
costas y, debido a la dificultad y lentitud de las
comunicaciones, gran parte del interior segua siendo la
gran incgnita hacia dnde dirigiran su atencin las
misiones cientficas del siglo XVIII (como las de Celestino
Mutis o Alexander von Humboldt).

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

1.2. La sociedad estamental

La ciudad de Dios (...)

es triple. Los tres
rdenes viven juntos
y no sufriran una
separacin. Los
servicios de cada uno
permiten los trabajos
de los otros dos.
Mientras esta ley ha
estado en vigor el
mundo ha estado en
paz.
Adalberon, Carmen
ad Rotbertum regem
francorum, ao 998.

Desde el punto de vista social se mantena inalterado el

viejo orden definido en el siglo IX, en poca carolingia, que
organizaba la sociedad en tres grupos estancos, cerrados,
que interactuaban entre s.

A la cabeza, en una proporcin que no superaba el 1%

de la poblacin total, estaba la nobleza (heredera del
antiguo ordo de los bellatores que guerreaban para
defender al Estado). Se organizaba en nobleza antigua y
nobleza de toga, integrada por los consejeros reales a
quienes se premiaba con un ttulo nobiliario. Era duea
de grandes latifundios que haba logrado mantener
indivisibles gracias a la institucin del mayorazgo y sobre
cuyos campesinos todava ejerca antiguos derechos
seoriales.

En segundo lugar estaba el clero cuya misin era rezar

por todos los grupos de la sociedad estamental. El
catlico posea un importante patrimonio y muchas
tierras. Adems, ejerca un fuerte control ideolgico
sobre la poblacin.
Finalmente, se encontraba el Estado llano que tena que
alimentar a los dos anteriores y sostener al Estado con
sus impuestos. Este grupo era muy heterogneo. Inclua
desde la alta burguesa financiera y comercial; al
artesanado, los pequeos comerciantes y los
campesinos que suponan tres cuartas partes de la
poblacin.

Los rdenes o estamentos agrupaban, como hemos visto,

a los que luchaban, los que rezaban y los que trabajaban. No
se poda pasar de un estamento al otro; y el nico
tericamente abierto, el del clero, tampoco lo era porque se
organizaba en alto (cardenales, obispos, abades), slo para
nobles, y bajo clero, para el pueblo. Otro rasgo distintivo era
la desigualdad ante la ley. Nobleza y clero eran rdenes
privilegiados porque tenan leyes propias (privatae leges), lo
que les exclua de pagar impuestos al rey, ser juzgados por
los tribunales ordinarios o ser sometidos a tortura como
paso previo en cualquier proceso judicial. Adems, tenan
derecho a ocupar ciertos cargos polticos y militares.

Desde el punto de vista demogrfico la regin europea

ms dinmica en el siglo XVIII era la del oeste, Francia y las
Islas Britnicas donde, en concreto, se estaba produciendo

Unidad 1

Deca Montesquieu
sobre los esclavos:
Es imposible pensar
que estas gentes
sean hombres
porque, si los
supusiramos tales,
comenzaramos a
creer que nosotros
mismos no somos
cristianos.
El espritu de las
leyes, 1748.

El Antiguo Rgimen

un espectacular crecimiento de la poblacin. El resto segua

teniendo elevadas tasas de natalidad y de mortalidad lo que
repercuta en un crecimiento dbil, e incluso negativo,
cuando se producan crisis agrcolas o grandes epidemias
(modelo demogrfico antiguo). El crecimiento de la
poblacin europea durante el siglo XIX fue espectacular:
pas de 115 millones en 1800 a 190 en el cambio de siglo
(un aumento del 60%).

La mayor parte de la poblacin se dedicaba a la

agricultura, y su situacin era muy diferente, segn las
zonas.

En Europa Occidental predominaba el campesino libre

que pagaba rentas a los dueos de los latifundios y cuya
situacin era frecuentemente de miseria. Los propietarios
mantenan las instituciones seoriales y feudales, no haban
modificado los sistemas de explotacin agraria feudal y no
invertan para mejorar los rendimientos de sus propiedades.
Slo la pequea nobleza rural de Holanda e Inglaterra, con
una tradicin calvinista y puritana que ennobleca el
enriquecimiento personal, fue capaz de iniciar las primeras
reformas que conduciran a la Revolucin agrcola. Otros
grupos practicaban una agricultura comunal por aldeas. En
ambos casos la produccin tena un destino local.

En Europa Oriental la situacin de los campesinos en

este siglo XVIII era peor que en occidente porque estaban
sujetos a servidumbre (pagaban impuestos a los dueos de
la tierra y estos les impartan justicia). No eran esclavos pero
ni podan abandonar la tierra en donde haban nacido ni
enriquecerse con la mejora de la produccin. Apenas tenan
motivaciones para mejorar el rendimiento.

Fuera del continente europeo, en el Caribe, Brasil y las

colonias inglesas meridionales de Nueva Inglaterra, las
potencias coloniales (Espaa, Portugal, Francia, Inglaterra y
Holanda) practicaban una agricultura de monocultivo con
esclavos, unos seis millones se calcula que se trasladaron
desde frica, a quienes no se consideraba hombres.

La produccin llegaba a las metrpolis a travs de las

compaas de comercio que tenan sus bases en Amrica,
Asia (Goa en la India, Indonesia y Filipinas) y puntos de
frica.

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Finalmente, en las ciudades, que eran siempre pequeas

porque la mayora de la poblacin era campesina, habitaba
un elevado nmero de mendigos que no tena ningn oficio
til y que viva de la beneficencia.

1.3. Economa agraria (fisiocracia) y

capitalismo comercial (mercantilismo)

La flota inglesa, a
finales del siglo XVIII,
supona ms de la
cuarta parte de toda
la flota europea. Los
ingleses estaban
convencidos, desde
el siglo anterior, de
que ...
(...) el valor de
nuestras
exportaciones puede
subir mucho cuando
las llevemos a cabo
nosotros mismos en
nuestros propios
barcos, porque
ganaremos el precio
de nuestros efectos,
los gastos de
seguros y del flete
del transporte
martimo.
T. MUN, La riqueza
de Inglaterra por el
comercio exterior,
1621.
Por eso, en 1651, el
Parlamento de
Londres public un
Acta de Navegacin
prohibiendo la
introduccin de
mercancas en
barcos que no fueran
ingleses.

A principios del siglo XVIII la poblacin europea

experiment un crecimiento importante cuando comenzaron
a descender las altas tasas de mortalidad. El motivo
probablemente est en relacin con el aumento de la
produccin agrcola, ya que los ministros ilustrados de la
poca dieron gran importancia a la explotacin de los
recursos naturales para ampliar la produccin agraria y
reducir las hambrunas que diezmaban a la poblacin. Su
preocupacin estuvo acompaada por la difusin de la
nueva doctrina econmica fisiocrtica impulsada por el
francs Du Quesnay.

PRINCIPALES IDEAS DE LOS FISICRATAS.

El orden de la Economa deba inspirarse en el de la
Naturaleza.
No haba que poner obstculos a la economa con
reglamentaciones arbitrarias.
La riqueza de un reino se meda por la correcta
explotacin individual de los recursos de la tierra, sobre
todo agricultura y minera, y por su libre circulacin en los
mercados.
Sera preciso mejorar la productividad agrcola mediante
la introduccin de novedades tcnicas.
Sus recomendaciones se recogen en la Enciclopedia: No
pierdan jams de vista el soberano y la nacin que la tierra
es la nica fuente de riquezas, y que es la agricultura quien
las multiplica (...) Los trabajos de la industria no multiplican
las riquezas.
Enciclopdie, 1757.

Este sistema econmico se rigi por la frase laissez faire,

laissez passer (dejad hacer, dejad pasar) que,
posteriormente sera adoptada por el liberalismo econmico.

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Las novedades agrcolas se difundan en el siglo XVIII al

ser publicadas en los boletines de Sociedades de Amigos del
Pas.

La fisiocracia modific la concepcin feudal que se tena

sobre la agricultura y fue desterrando las prcticas
autrquicas tradicionales. Con esta teora se sentaron
algunas de las bases fundamentales de la economa actual.

El otro sistema econmico afianzado en el siglo XVII haba

sido el mercantilismo estatal (llamado tambin colbertismo
por Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV de Francia),
segn el cual la riqueza de un Estado se meda en funcin
de la cantidad de metales nobles que acumulara gracias a
los intercambios comerciales. Se trataba de vender mucho
al exterior y comprar all lo menos posible para no
desprenderse del oro. Ese propsito fue el que anim en
Espaa a Carlos III cuando, en 1771, adems de abrir todos
los puertos espaoles al comercio con las colonias, y no slo
Cdiz, prohibi la importacin de tejidos de algodn.

Cobr mucho impulso el comercio a larga distancia entre

Francia e Inglaterra y sus colonias que intercambiaban
materias primas y otros productos de valor como especias,
t, caf y azcar por productos manufacturados y telas
producidas en la India o en la industria domstica europea.
Se exportaba menos de lo que se importaba.

Otro sector numeroso de la poblacin se dedicaba a la

artesana. Heredero de los antiguos gremios urbanos
medievales, segua disfrutando de sus privilegios de antao
y no vio con buenos ojos el establecimiento de las primeras
manufacturas reales y privadas. stas empleaban una
incipiente mecanizacin utilizando los cursos rpidos de
agua de los ros para mover sus mquinas; se especializaron
en los sectores papelero y textil, y fueron la base del
desarrollo del gran comercio y de la primera acumulacin de
capital.

10

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

RECUERDA
La etapa que
conocemos como
Antiguo Rgimen se
sostena sobre una
monarqua
todopoderosa y
absoluta que
actuaba sin
limitaciones
aparentes en una
sociedad estamental,
refractaria a
cualquier cambio y
con leyes desiguales;
y sobre una
economa de
autoconsumo basada
en una agricultura
poco productiva y en
la bsqueda de la
riqueza, a travs del
comercio,
identificada con la
posesin de los
metales preciosos.

ACTIVIDADES
1.

De dnde recibe el poder el monarca del Antiguo Rgimen? Tiene lmites ese poder?
Qu pases comparten este sistema poltico y cules no?

2. Cmo est organizada la sociedad en esta poca? Qu papel le corresponde a cada

uno de sus grupos? Cmo son las leyes que los rigen?
3. La preocupacin de los fisicratas era que la tierra fuera productiva. Cul es el
objetivo fundamental que buscaban con sus reformas?
4. Carlos III se muestra partidario del Mercantilismo cuando en su Pragmtica prohbe las
importaciones de tejidos de algodn. Podras explicar brevemente por qu?

11

Unidad 1

La libertad en
Inglaterra ha costado
mares de sangre (...)
pero los ingleses no
creen en absoluto
haber comprado
demasiado caro las
buenas leyes (...) son
los nicos que han
conseguido regular
el poder de los reyes
(...) y establecer un
sabio gobierno en el
que el prncipe,
todopoderoso para
hacer el bien, est
limitado para hacer
el mal; (...) en el que
el pueblo comparte
el gobierno sin
desorden.
Voltaire. Cartas
filosficas, 1734.

El Antiguo Rgimen

2. Revoluciones y
parlamentarismo en
Inglaterra.
En Gran Bretaa, tras las revoluciones burguesas que
acabaron con la vida del rey Carlos I Estuardo y dieron el
triunfo a la Repblica de Oliver Cromwell en 1648, se haba
impuesto un sistema parlamentario que se mantuvo fuerte
frente a los modos absolutistas de los reyes europeos.

John Locke, (1632 1704) cuyo pensamiento fue

definitivo en la formulacin del futuro liberalismo poltico,
public en 1689 Dos tratados del gobierno civil. En ellos
plante que no existe realmente sociedad civil sin
separacin de poderes.

Fue el primer autor moderno que expres la idea de que

la soberana radicaba en el individuo y no proceda de Dios.
Pero, como ste viva en sociedad, la delegaba en sus
gobernantes mediante la realizacin de un pacto, el pacto
social. Retomaremos su figura ms abajo.

En 1688, el Parlamento ingls, que disfrutaba de libertad

de palabra y de debate, oblig al rey Guillermo III a aceptar
el Bill of Rights. Este documento permitira que, en adelante,
el poder quedara redistribuido dentro de una elite social. Las
Cmaras legislaran y elegiran al Primer Ministro al que
pediran cuentas de su gestin de gobierno y de las de sus
ministros. El Rey no podra suspender ninguna ley sin la
autorizacin del Parlamento, ni recaudar moneda, ni
mantener un ejrcito regular en tiempo de paz.

Fue la primera declaracin de derechos de la Historia

Contempornea y un paso decisivo para el establecimiento
del liberalismo (que veremos luego) y de la democracia
parlamentaria.

El Parlamento se organizaba en dos cmaras:

la Alta, de los Lores o nobles, a la que se perteneca por

nacimiento o por ser obispo de determinadas sedes;

12

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

RECUERDA

y la Baja, o de los Comunes, integrada por

terratenientes elegidos por sufragio censitario (frmula
que estudiars ms abajo). Muchos eran hijos de los
lores; tambin haba algunos burgueses que haban
invertido sus ganancias comerciales en la compra de
tierras y que, desde la Cmara, promovieron leyes que
favoreceran la Revolucin Industrial.

En el siglo XVII,
diferentes
movimientos
revolucionarios
dirigidos por la
burguesa limitaron el
poder absoluto de los
monarcas ingleses.
Les obligaron a
aceptar un sistema
parlamentario (1648)
y una declaracin de
derechos Bill of
Rights- (1688).
El autor de la
expresin terica de
estas nuevas ideas
fue el filsofo John
Locke quien, al
establecer la
necesidad de dividir y
separar los poderes
del Estado, sent los
fundamentos del
liberalismo poltico
contemporneo.

Jorge III y la reina Charlotte caracterizados por James

Gillray en 1786.
(Wikipedia.org. Dominio pblico)

ACTIVIDADES
5. Cul es el instrumento poltico encargado de limitar y regular el poder del rey?
6. Segn la teora de John Locke los poderes deberan sepa-rarse. Qu papel concede el
filsofo al Parlamento y cul al rey?

13

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

3. El pensamiento de la
Ilustracin
La Ilustracin fue la corriente dominante del pensamiento
europeo en la segunda mitad del siglo XVIII, tambin
conocido como el Siglo de las luces. A partir de ese
momento naci definitivamente la Ciencia Moderna, cuya
formulacin haba anticipado en el Renacimiento Leonardo
da Vinci, y las ciencias experimentales progresaron
tcnicamente.

La Ilustracin represent un intento de revisar, a la luz de

la razn y de la capacidad crtica, las ideas y las costumbres
tradicionales para que se disiparan el fanatismo y la
ignorancia de la inculta poblacin y para que la humanidad
pudiera alcanzar una era de felicidad a travs del
conocimiento, del progreso y de la prosperidad. Como deca
el filsofo Immanuel Kant (1724-1804), el hombre alcanza
la mayora de edad porque razona.

Los dos centros ms importantes de la Ilustracin

estuvieron en Francia y en Alemania (con los pensadores
Georg Hegel, Johan Fichte) y sus ideas se difundieron con
rapidez por medio de las logias masnicas.

3.1. El Despotismo Ilustrado

Apoyndose en estas ideas algunos reyes absolutos
quisieron llevar a cabo una poltica de reformas que
reforzaran el poder real e hicieran ms poderosos a sus
estados. Constituy un ideal individualista y laico que se
manifest en diferentes aspectos:

Intent frenar el control ideolgico que las iglesias

ejercan sobre la poblacin (regalismo).
Reforz el poder de los reyes al centralizar su
administracin.
Moderniz el ejrcito.
Reform la fiscalidad para poder recaudar ms
impuestos, para lo que mand confeccionar censos de
poblacin y catastros.

14

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Foment el mercantilismo e impuls la marina

mercante.
Incentiv la produccin agrcola colonial esclavista y la
industrial manufacturera.
El rey se rode de consejeros especializados.
En esto consisti el Despotismo IIustrado, al que se
asocian los nombres de Federico II de Prusia, Mara Teresa y
Jos II de Austria, Carlos III de Espaa y Pedro I y Catalina II
de Rusia. Todos ellos pretendieron mejorar la situacin de
sus sbditos, pero sin contar con la opinin de los mismos;
lo que se resume en la conocida frase todo para el pueblo,
pero sin el pueblo.

El Despotismo Ilustrado hizo que avanzara la economa de

mercado y que se renovaran las ideas sobre el hombre y la
sociedad, como lo demuestran las palabras del influyente
pensador Voltaire (Franois M. Arouet). Despus de visitar
Inglaterra en su juventud y ver la tolerancia religiosa y la
libertad polticas all existentes, afirmaba:
El comercio, que ha enriquecido a los ciudadanos de
Inglaterra, ha contribuido a hacerles libres, y esta libertad ha
extendido a su vez el comercio; as se ha formado la grandeza del
Estado. Es el comercio el que ha establecido poco a poco las
fuerzas navales por las que los ingleses son los dueos de los
mares.
Voltaire. Cartas filosficas 1734.

Tan revolucionarias resultaron las ideas de Voltaire en

Francia que el Parlamento de Pars orden quemar sus Cartas
por considerarlas un atentado a las buenas costumbres, a la
religin y al respeto debido al gobierno.

3.2. El liberalismo econmico de Adam

Smith
En 1776, el mismo ao de la revolucin independentista
y liberal de EE.UU. que estudiars ms adelante, el escocs
Adam Smith (1723-1790) public su obra Investigacin
sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.
Estas son sus principales ideas:

La riqueza de un Estado reside en la correcta

explotacin individual de la industria y del comercio.

15

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

El trabajo debe
complementario.

estar

individualizado

ser

El Estado no debe intervenir ni en la regularizacin del

trabajo forzando a los individuos libres a trabajar en un
determinado sector econmico, puesto que seran ellos
quienes se esforzaran por emplear su trabajo y su
capital de la forma ms rentable.
Tampoco deba intervenir en fijar el precio de las
mercancas, pues cada una se regulara en funcin de la
cantidad de producto que se ofertara y por su calidad en
relacin con su precio (ley de la oferta y la deman- da).
As, un producto valdra ms cuanto ms solicitado
fuera. Estas ideas iban en contra de los privilegios
gremiales.
Los intereses econmicos colectivos deban estar
sometidos a los individuales. Si cada individuo, deca
Smith, tena libertad econmica para trabajar en sus
propios intereses particulares pondra todo su cuidado
en emplear con mayor ventaja el capital de que poda
disponer. Adems,
los beneficios individuales
repercutir- an en el bienestar de todos.
Por tanto, el soberano slo deba:

Proteger a la sociedad de la violencia e invasin de

otras sociedades independientes.

Velar por el establecimiento de la justicia entre sus

sbditos.

Construir ciertos establecimientos pblicos que, por

su falta de inters econmico, nunca seran financia- dos por
los particulares, pero que resultan tiles para todos los
habitantes del Estado.
Las teoras del nuevo pensamiento econmico de Adam
Smith se conocen como el librecambismo o el liberalismo
econmico y han servido de base para el desarrollo posterior
del sistema capitalista.

16

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

RECUERDA
La Ilustracin fue un movimiento cultural e ideolgico europeo que quiso llevar el
progreso a la sociedad del siglo XVIII. Confiaba en el hombre y en su razn, y
aspiraba a que saliera de la ignorancia y pudiera alcanzar la felicidad a travs del
conocimiento.
Cuando los reyes intentaron aplicar esta doctrina en sus estados a veces de forma
arbitraria para hacerlas prosperar, pusieron en prctica el Despotismo Ilustrado.
En el ltimo tercio del siglo XVIII el pensamiento liberal ingls fij sus teoras
econmicas de la mano de A. Smith que destacaba que el inters individual es el
autntico motor de la economa; que el Estado no tiene por qu intervenir en ella, y
que el libre juego de la oferta y de la demanda deba ser la ley suprema que la
regulara. Haba nacido el librecambismo.

ACTIVIDADES
7. Adam Smith propuso un nuevo sistema econmico liberal. Cmo intervendra el Estado
en este nuevo sistema econmico?
8. Cmo se regulara en el futuro la economa del pas segn A. Smith?

17

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

3.3. El pensamiento poltico de la Ilustracin.

Los ilustrados franceses del siglo XVIII haban aplicado el
trmino revolucin al proceso que explicaba el cambio de
mentalidades. Procedentes de la burguesa y de la pequea
nobleza, este grupo de intelectuales haba analizado a la luz
de la razn el sistema de organizacin del Estado y
pretendi modernizarlo y transformar la sociedad de raz;
hasta el punto de que, como vers en la Unidad 2, fue la
Asamblea Constituyente francesa la que, en 1790, acu el
trmino Antiguo Rgimen para referirse al conjunto de
instituciones prerrevolucionarias que era necesario suprimir.

El saln de madame Geoffrin en 1755, de Lemonier (1812), se convirti en el lugar de

reunin de los intelectuales durante el siglo XVIII. (Wikipedia.org. Dominio pblico)

18

Unidad 1

En cada Estado hay tres

clases de poderes: el
legislativo, el ejecutivo de
las cosas pertenecientes al
derecho de gentes, y el
ejecutivo de las que
pertenecen al civil. Por el
primero, el prncipe o
magistrado hace las leyes...
y corrige o deroga las que
estn hechas. Por el
segundo, hace la paz o la
guerra,
establece
la
seguridad y previene las
invasiones; y por el tercero,
castiga los crmenes o
decide las contiendas de
los particulares. Este ltimo
se llamar poder judicial; y,
el otro, simplemente poder
ejecutivo del Estado. (...)
Cuando
los
poderes
legislativo y ejecutivo se
hallan reunidos en una
misma
persona
o
corporacin, entonces no
hay libertad, porque es de
temer que el monarca o el
senado
hagan
leyes
tirnicas (...) As sucede
tambin cuando el poder
judicial no est separado
del
legislativo
y del
ejecutivo.
Montesquieu. Espritu de
las Leyes, 1748.

El Antiguo Rgimen

La burguesa, adems de ser el grupo social protagonista

de las reformas agrarias e industriales, era la mxima
contribuyente a los gastos del Estado con sus impuestos
pero, como perteneca al estamento no privilegiado del
Estado Llano, estaba apartada de las funciones
gubernativas. Por eso parti de ella la crtica contra la
legitimidad del ejercicio del poder real e impuls el
pensamiento que defina el nuevo orden de los tres poderes
del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) bajo el principio
de que, quienes los desempeaban, tenan que controlarse
mutuamente, ser responsables de su gestin y dar cuenta
de ella.

El aristcrata francs Charles de Secondat barn de

Montesquieu, ya haba formulado el principio de la
separacin de poderes para evitar el despotismo.

Los ministros del Despotismo Ilustrado haban intentado

llevar a la prctica algunos de estos proyectos, pero las
monarquas absolutas pusieron toda clase de obstculos,
por lo que aquellos no pasaron de ser reformistas. Fueron
los liberales de EE. UU. y Francia los que hicieron realidad
estos propsitos de cambio; por eso adoptaron para s
mismos el nombre de revolucionarios.

Los ilustrados franceses partieron de las ideas difundidas

anteriormente por John Locke sobre el origen popular de la
soberana y sobre el contrato social pactado entre el pueblo
y sus gobernantes.

Las ideas del filsofo John Locke fueron la base del

triunfo definitivo del sistema parlamentario ingls. Fue el
primero que cuestion que la soberana, es decir, la
capacidad para ejercer el poder, tuviera origen divino, segn
se vena aceptando desde los tiempos finales del Imperio
Romano y tampoco admiti que la soberana recayera en
una determinada familia dinstica elegida por Dios. Por el
contrario, Locke defenda que eran los derechos naturales
del hombre los que convertan a ste en ciudadano dueo
de su soberana. Pero, como el hombre era un ser concebido
para vivir en sociedad, delegaba sus derechos individuales
en unos representantes en virtud de un pacto social.

19

Unidad 1

As expresa el suizo Juan

Jacobo Rousseau la idea
del contrato social:
El contrato social es
encontrar una forma de
asociacin que defienda y
proteja con toda la fuerza
comn a la persona y los
bienes de cada asociado, y
por la cual, unindose cada
uno a todos, no obedezca
sin embargo ms que a s
mismo y permanezca tan
libre como antes.

Jean Jacques Rousseau,

El Contrato social, 1762.

El Antiguo Rgimen

Siempre que un cierto nmero de hombres se unen en

sociedad renunciando cada uno de ellos al poder de
ejecutar la ley natural, cedindolo a la comunidad, entonces
se constituye una sociedad poltica o civil. Por ese hecho,
autoriza al poder legislativo de la sociedad para hacer las
leyes segn convenga al bien pblico (...) y a establecer un
juez con autoridad para decidir todas las disputas o reparar
todos los daos que pueda sufrir un miembro cualquiera de
la misma(...) Ningn edicto u ordenanza, sea de quien sea y
cualquiera que sea el poder que lo respalde, tiene la fuerza y
el apremio de una ley, si no ha sido aprobado por el poder
legislativo elegido y nombrado por el pueblo.
John Locke. Dos tratados del gobierno civil, 1689.

Jean Jacques Rousseau, a quien se considera el

verdadero padre del sistema democrtico, crea que era el
individuo quien ceda a la colectividad sus derechos
naturales. De modo que sta en su conjunto, el pueblo, es la
fuente nica de la soberana que se expresa a travs del
principio de la voluntad general y que se aplica por medio de
las leyes que hacen los diputados. Las leyes deben estar
por encima de cualquier persona o institucin.

Los ilustrados partan de dos principios: que la libertad

era inherente al hombre (el individuo) en cuanto tal y que
ste tena voluntad individual propia para llevar a trmino
los cambios propuestos. Para que el hombre pudiera
conocer sus derechos individuales y sus deberes con el
Estado tena que acceder a la educacin y al conocimiento.

El primer estado que el hombre adquiere por naturaleza y

que se estima por el ms precioso bien que pueda poseer, es el
estado de la libertad; el hombre no puede ni cambiarse por otro,
ni venderse, ni perderse, ya que, naturalmente, todos los
hombres nacen libres, es decir, sin sumisin alguna a la
potestad de un amo, y nadie tiene sobre ellos el derecho de
propiedad.
Encyclopdie, s.v. Libert Naturelle.

Los ilustrados franceses Voltaire, Montesquieu y

Rousseau escribieron sus ideas en la Enciclopedia que, bajo
la direccin del matemtico DAlembert y el filsofo Diderot,
se public entre 1751 y 1782 y se vendi con gran xito en
toda Europa y Amrica. Su ttulo era el de Diccionario
razonado de las artes, las ciencias y los oficios. Con l los
enciclopedistas pretendieron facilitar el acceso al
conocimiento
para
lograr
establecer
el
Estado
constitucional, la soberana nacional, la separacin de
poderes, la igualdad de todos los hombres ante la ley, el

20

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

liberalismo econmico y la consideracin de la Iglesia como

institucin separada del Estado.
A partir de los enciclopedistas, la defensa de la libertad
poltica del individuo se alz en contra del ejercicio absoluto
del poder de los reyes y pretendi limitar su soberana, por
mucho que stos adujeran que su propsito era conseguir el
bienestar y la felicidad de sus sbditos. Pero los monarcas
entendan que no todos los vasallos tenan las mismas
aptitudes, por lo que seran slo los ms preparados
intelectualmente quienes, actuando por filantropa, los
haran realidad para toda la sociedad.

El debate sobre quin estaba intelectualmente

capacitado para ejercer la soberana, si el conjunto del
pueblo o slo aquellos que ms contribuan al
funcionamiento del Estado por sus mritos personales o
aportaciones tributarias, determin la eleccin del tipo de
sufragio universal (en el primer caso) o censitario (en el
segundo). Esta discusin fue uno de los grandes escollos en
el avance del liberalismo hasta el ltimo tercio del siglo XIX.
En un primer momento triunf la idea de que la soberana
era privativa a un conjunto de notables (liberalismo
doctrinario). Slo cuando se remuner el cargo de diputado
en el Parlamento permitiendo, as, que cualquiera pudiera
dedicarse a la poltica con independencia de su situacin
econmica, se alcanz la ltima fase del liberalismo que
conocemos como democracia.

Fue tambin la burguesa la que, de forma paralela,

aunque no siempre simultneamente con el liberalismo,
aliment el nacionalismo. Ambas doctrinas fueron durante el
siglo XIX contrarias a los grandes imperios multinacionales
sobre los que los monarcas haban fundamentado su poder
absoluto.

La consecucin de la libertad poltica corri paralela a la

defensa de la libertad econmica; inicialmente, no se
entendi la una sin la otra.

21

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

RECUERDA
Durante el Antiguo Rgimen la burguesa era la clase social que realmente generaba
las riquezas y pagaba los impuestos, pero no tena posibilidades de intervenir en el
sistema poltico. Por eso defini otro nuevo, el liberalismo, para participar activamente
en la organizacin y direccin del Estado.
En el siglo XVIII los monarcas permitieron que algunas de las nuevas ideas
econmicas fueran llevadas a la prctica por ministros ilustrados para solucionar los
problemas, siempre que no pusieran en cuestin las bases de la monarqua absoluta ni
atacaran los privilegios de la nobleza o del clero: a esto se le llam Despotismo
Ilustrado.
El Antiguo Rgimen nunca podra aplicar las nuevas ideas econmicas y menos
aceptar las polticas, que hablaban de derechos naturales del hombre, de libertad, y
del derecho a gobernarse segn criterios propios. La implantacin de estos criterios
burgueses tendra que llegar por la va revolucionaria.
Los ilustrados insistieron en que la soberana no proceda de Dios. Los que
defendieron que radicaba en el individuo generaron el liberalismo, mientras que los
que hicieron al pueblo sujeto de la misma crearon el nacionalismo.

ACTIVIDADES
9. Cul fue el grupo social del periodo ilustrado que cuestion la legitimidad del poder
real en el siglo XVIII? ; qu intereses le llevaran a hacerlo?
10. Qu dato de la imagen titulada Primera lectura en casa de madame Geoffrin nos
hace pensar que ese grupo de nobles que discuten tiene una mentalidad algo ms
abierta que la que correspondera al pensamiento oficial del Antiguo Rgimen?
11. Quines son los tericos que delimitan y reparten los poderes del Estado y de qu
forma lo plantean?
12. Cul es la idea que ms insistentemente defienden los ilustrados y que da nombre
al nuevo sistema

22

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

4. Relaciones
internacionales: el
equilibrio europeo.
Las relaciones internacionales se configuran en los
tratados que ponen fin a la Guerra de los Treinta Aos en un
primer momento y a la Guerra de Sucesin espaola con
posterioridad. El siglo XVIII se va a caracterizar por un
conjunto de cambiantes sistemas de alianzas de las
potencias europeas que tienen como objetivo evitar que
alguna de ellas llegue a alcanzar una posicin hegemnica
que pueda constituir una amenaza para los otros Estados.

EUROPA A FINALES DEL SIGLO XVIII

Si la Guerra de los Treinta Aos, con los Tratados de

Westfalia, sienta las bases de lo que sern las relaciones
internacionales, la Guerra de Sucesin espaola ser la que

23

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

las configura de manera ms clara. Este conflicto

desembocar en un conflicto sucesorio que trascender el
mbito de la corona espaola para transformarse en una
guerra que divide los reinos peninsulares y termina
implicando a la mayora de los pases europeos, sealando
el fin de un turbulento siglo XVII que confirma la decadencia
del imperio espaol y el ascenso de nuevas potencias como
Francia, Inglaterra o Prusia.
La Guerra de Sucesin Espaola tiene su origen cuando
en 1700 fallece Carlos II, ltimo rey de la casa de Austria en
Espaa. En su testamento designa como heredero de la
corona espaola al Borbn Felipe de Anjou. El archiduque
Carlos de Austria, tambin pretendiente al trono espaol, no
acepta estos hechos lo que originar el estallido de un doble
conflicto en el marco de la Guerra de Sucesin: por un lado
una guerra civil en Espaa, con la Corona de Aragn
apoyando al candidato austraco, y la Corona de Castilla
apoyando los derechos del pretendiente borbn; por otro,
una guerra europea entre los pases que apoyan a uno y otro
candidato.

Todos los participantes

en la Guerra de los Siete
Aos. Azul: Reino de
Gran Bretaa, Reino de
Prusia,
Reino
de
Portugal
y
aliados.
Verde: Reino de Francia,
Reino
de
Espaa,
Imperio
austraco,
Imperio ruso, Reino de
Suecia y aliados.
Fuente:
http://es.wikipedia.org/wi
ki/Guerra_de_los_Siete_
Aos

La guerra finaliza con la firma de los tratados de Utrecht y

Rastatt que reconocen los derechos al trono del
pretendiente francs a cambio de la renuncia a los derechos
al trono del archiduque Carlos, a quien se le entrega las
posesiones en los Pases Bajos, Toscana y Cerdea. Sicilia
pas al duque de Saboya y a Portugal se le entrega la
colonia de Sacramento. Inglaterra mantuvo el control
adquirido durante la guerra de Gibraltar y Menorca y obtuvo
ventajas comerciales con los territorios espaoles en
Amrica. Con el ascenso al trono espaol de Felipe V de
Borbn, Francia consegua una clara ventaja en la
hegemona, lo que difcilmente poda ser tolerado por
Austria, que quedaba relegada en el continente, ni por las
potencias coloniales de la Gran Alianza de la Haya
(Inglaterra y Holanda) que vean peligrar su comercio
ultramarino ante la posible unin de Francia y Espaa.

A lo largo del siglo XVIII las potencias europeas,

agrupadas en diferentes sistemas de alianzas, se
enfrentarn en una serie de conflictos:

En la Guerra de Sucesin Polaca, entre 1733 y 1738, en

la que adems de dirimir la herencia al trono polaco, se
trat de un enfrentamiento propiciado por los Borbones
con el fin de debilitar el poder de los Habsburgo (Rusia,
el Sacro Imperio Romano Germnico, Austria y Sajonia
aliadas frente a Francia, Espaa, Baviera, Cerdea y
Saboya).
En la Guerra de Sucesin Austraca, entre 1740 y 1748,
motivada por las rivalidades sobre los derechos
hereditarios de la Casa de Austria (Francia, Espaa,

24

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Sajonia, Prusia, Baviera y Cerdea aliadas frente a

Austria, Provincias Unidas y Gran Bretaa).
En la Guerra de los Siete Aos desarrollada entre los
aos 1756 y 1763 para dirimir el control sobre Silesia y,
sobre todo, por disputar la supremaca colonial e
Amrica del Norte e India (Prusia, Gran Bretaa, Hanver
y Portugal aliadas frente a Sajonia, Imperio Austraco,
Francia, Rusia, Suecia y Espaa).
En el conflicto por la Independencia de los Estados
Unidos (1776).
En los conflictos derivados de la Revolucin Francesa
(1789).

25

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

5. Manifestaciones
artsticas del momento.

Formas de "rocaille" o
rocalla
Fuente:
http://tallerymedio.com/t
ag/rocaille/

En el siglo XVIII, al comps del ascenso de la burguesa,

asistimos al cuestionamiento de la monarqua de derecho
divino al tiempo que se impone el uso de la razn, el espritu
crtico, la idea de progreso y de la felicidad. Este
pensamiento se va a plasmar en la Enciclopedia cuya
difusin influir en la nueva manera de entender la poltica,
la sociedad, la economa y la cultura. Todo ello acarrear la
aparicin de revoluciones burguesas que generalizarn la
ideologa que caracteriza este grupo social. Europa
contempla profundos cambios econmicos, sociales,
polticos e ideolgicos que se plasman en la Revolucin
Industrial, en el ascenso social de la burguesa y su acceso
al poder poltico tras las oleadas revolucionarias de finales
del siglo XVIII y comienzos del XIX.

El estilo rococ es considerado, a menudo, como la

continuacin del barroco, pero este estilo posee novedades
significativas que permiten catalogarlo como una corriente
artstica propia. Surgi en Francia, tras la muerte del Rey Sol
(Luis XIV), en 1715, y con ella, el fin de su influencia en el arte
francs. De Francia se difundi el nuevo estilo al resto de
Europa, especialmente a Alemania, Italia, Austria y Espaa.
Sin embargo, en Inglaterra apenas lo encontramos, salvo en
mueblera.
El trmino rococ proviene de los trminos franceses
rocaille y coquille. Rocaille, o rocalla, en espaol, es el
conjunto de pedrezuelas desprendidas de las rocas; coquille
significa concha marina. Este estilo adopt este nombre,
rococ, porque, como una de sus caractersticas principales, se
observa la utilizacin abundante de conchas, hojas, tallos, flores,
arabescos, piedras, formas curvilneas, etc. que imitan la
naturaleza. El estilo rococ es, propiamente, un estilo decorativo
que se aplica a interiores, mueblera, porcelana, etc. y no se
trata, por tanto, de un estilo estrictamente arquitectnico. Sin
embargo, aunque no se trata de un estilo propiamente
arquitectnico, estos elementos decorativos se aplican a las
paredes y los techos con el fin de que las superficies slidas
arquitectnicas parecieran ms ligeras, algo as como ilusiones
pasajeras. Se trata del mismo elemento decorativo que
observamos, tambin, en pintura.

ARTE: ROCOC, NEOCLASICISMO Y ROMANTICISMO

Dr. Juan Jos Snchez lvarez-Castellanos
Fuente: http://academic.uprm.edu/jsanchez/

26

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Pero en la primera mitad del siglo XVIII todava persisten

los rasgos tpicos de una sociedad aristocrtica, al tiempo
que se aprecia un creciente rechazo hacia la excesiva
magnificencia de los temas en la poca del Rey Sol, en la
que el arte se convirti en un poderoso medio
propagandstico al servicio de la monarqua absoluta. En
consonancia, el estilo caracterstico de este perodo, el
Rococ, se caracteriza por la importancia de los elementos
decorativos, el gusto por lo frvolo y los temas galantes, las
escenas de fiestas campestres y las aventuras amorosas.

ARQUITECTURA

Por el contrario, en la segunda mitad del siglo XIX, y en

funcin del creciente protagonismo de la sociedad burguesa,
asistimos a un cambio en el gusto artstico, sustituyendo el
estilo Neoclsico al Rococ de la primea mitad del siglo. Este
cambio supone la sustitucin del estilo frvolo, refinado y
hedonista del Rococ, en el que la decoracin no tiene una
utilidad clara, por el carcter funcional, austero y racional
del Neoclsico, en el que nada es aleatorio y en el que se
aprecia una clara relacin forma-funcin.

El Rococ es un
trmino
que
procede de la
palabra
francesa
rocaille, o rocalla
que
decora
pequeos salones
que sustituyen los
grandes salones de
los
palacios
barrocos. Se va a
caracterizar por la
utilizacin
de
elementos
decorativos
en
arquitectura:
decoracin
con
estucos, porcelanas
y maderas en
pequeos salones y
gabinetes.

27

Unidad 1

ESCULTURA

PINTURA

El Antiguo Rgimen

En el Rococ la
pintura muestra una
sociedad ordenada,
optimista y festiva.
Es una pintura
alejada
de
la
realidad, con una
funcin
esencialmente
decorativa y con un
claro predominio del
color sobre la lnea.

La
escultura
est realizada con
materiales de buena
calidad y siluetas
caprichosas
y
festivas.

28

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Solucionario UNIDAD 1
1.

El poder viene directamente de Dios, que elige a una dinasta para asumir la soberana del reino y para
desempear las tareas de gobierno. Por tanto, slo a l tenan que rendir cuentas los reyes. El lmite de
su poder lo expone claramente Bodin: La soberana no es limitada, ni en poder, ni en responsabilidad,
ni en tiempo (...) Es necesario que quienes son soberanos puedan dar ley a los sbditos y anular o enmendar las leyes intiles (...) dado que, despus de Dios, nada hay mayor sobre la tierra que el prncipe
soberano (...) Quien lo menosprecia, menosprecia a Dios, del cual es su imagen sobre la tierra. Todos
los grandes estados del momento estaban gobernados por monarquas absolutistas, la nica excepcin
la encontramos en Gran Bretaa.

2.

La sociedad estaba organizada en tres estamentos estancos, sin que existiera la posibilidad de pasar de uno al otro. De hecho, el nico que tericamente pareca abierto, el del clero, tampoco lo era
porque se organizaba en alto y bajo clero. Segn estaba escrito desde la Alta Edad Media: la nobleza
guerreaba para defender al Estado; el clero rezaba por todos los estamentos, y el Estado llano alimentaba a los dos anteriores y sostena al Estado con sus impuestos. Los dos primeros estamentos se consideraban privilegiados, es decir, tenan leyes propias (privatae leges). Por ello, ni pagaban impuestos
al rey, ni eran juzgados por los tribunales ordinarios, ni se les someta a tortura como paso previo en
cualquier proceso judicial.

3.

Los ministros ilustrados otorgaron gran importancia a la explotacin de la tierra mediante la introduccin de mejoras tcnicas, con el propsito de reducir las hambrunas que diezmaban a la poblacin, sobre todo cuando alguna catstrofe climatolgica complicaba la cosecha.

4.

Porque la riqueza de un Estado la constitua la cantidad de metales nobles que acumulara gracias a
los intercambios comerciales.

5.

Si se compraba algodn fuera del pas, el pago tendra que hacerse en oro, que saldra del Estado e ira
a enriquecer a aquel pas al que se le comprara.

6.

El sistema parlamentario que, por medio de una Declaracin Bill of Rights-, especifica los derechos
de los ciudadanos sobre los que el poder real no puede imponerse en ningn momento.

7.

Las Cmaras o Parlamento- tendran el poder legislativo y, junto con el Primer Ministro, seran quienes gobernaran y pidieran cuentas de su gestin a los ministros. El Rey tendra que pedir autorizacin
para suspender alguna ley, recaudar moneda, o mantener un ejrcito regular en tiempo de paz.

8.

El gobierno no debera forzar a los individuos libres a trabajar en un determinado sector econmico.
De la misma manera tendra que abstenerse de proporcionar ayuda de ningn tipo a cualquier sector
de actividad econmica. Solamente debera proteger a la sociedad de la violencia, velar por el establecimiento de la justicia entre sus sbditos, y crear aquellos establecimientos pblicos que nunca seran
construidos por los particulares, pero que son de utilidad para todos los habitantes del Estado. El beneficio individual ser el autntico motor de la economa y acabar influyendo, aunque parezca paradjico, en el beneficio colectivo. Esa obsesin por la libertad econmica hizo famosa la frase laissez faire,
laissez passer.

29

Unidad 1

El Antiguo Rgimen

9.

La burguesa fue el grupo social protagonista de las reformas agrarias e industriales, y adems era
la mxima contribuyente en los gastos del Estado a travs de los impuestos. Como perteneca por
origen al estamento no privilegiado del Estado Llano, estaba apartada de las funciones gubernativas. Por eso, la burguesa fue la clase social que cuestion la legitimidad del ejercicio del poder real;
la que orden los tres poderes que deba haber en un Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) y, finalmente, la que busc la frmula que le permitiera acceder al control poltico del Estado, del que
econmicamente ella era su mximo promotor.

10.

La presencia de la mujer, que refleja su participacin en ese tipo de reuniones ilustradas en las que
se discuta sobre cualquier cosa.

11.

John Locke fue el primer filsofo que teoriz sobre el origen popular de la soberana y sobre el contrato social, como pacto en el que el pueblo cede la soberana a sus gobernantes. Posteriormente
Montesquieu estableci el principio de la separacin de poderes para evitar el despotismo. El razonamiento parte de la idea de que la soberana la tiene el individuo que, por un pacto, la delega en la
comunidad para que ella organice los tres poderes tradicionales legislativo, ejecutivo y judicial- de
forma que ninguno de ellos tenga preeminencia sobre los dems y se asegure el correcto funcionamiento del Estado.

12.

La idea de la libertad - el ms precioso bien que se pueda poseer que se adquiere por naturaleza,
y de la que se derivan otras manifestaciones como la libertad econmica, la libertad poltica, la libertad de pensamiento, de asociacin etc. Por ello el sistema poltico que las aglutine ser el Liberalismo.

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Unidad 1

El Antiguo Rgimen

Crditos y aviso legal

AVISO LEGAL
Algunos contenidos de esta unidad son una adaptacin
del libro de Historia del Mundo Contemporneo para Bachillerato a distancia (NIPO: 660-09-112-4) realizada por Miguel ngel Gonzlez Uceta y Jos Antn Hernndez Antn.

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respetando las licencias de distri-bucin que son de aplicacin, acogindonos igualmente a los artculos 32.3 y 32.4 de
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