Uma cidade ou urbe[1] uma rea urbanizada, que se diferencia de vilas e outras

entidades urbanas atravs de vrios critrios, os quais incluem populao, densidade

populacional ou estatuto legal, embora sua clara definio no seja precisa, sendo alvo de
discusses diversas. A populao de uma cidade varia entre as poucas centenas de
habitantes at a dezena de milho de habitantes. As cidades so as reas mais
densamente povoadas do mundo. So Paulo, uma das cidades mais populosas do mundo,
com cerca de 10,9 milhes de habitantes,[2] possui uma densidade populacional de
aproximadamente 7,15 mil habitantes porquilmetro quadrado. Enquanto isso, o Brasil,
pas onde a cidade est localizada, possui apenas 30 hab/km.
O termo "cidade" geralmente utilizado para designar uma dada entidade polticoadministrativa urbanizada. Em muitos casos, porm, a palavra "cidade" tambm usada
para descrever uma rea de urbanizao contgua (que pode abranger diversas entidades
administrativas). Por exemplo, a cidade de Londrespropriamente dita possui apenas cerca
de 8,17 mil habitantes. Porm, quando algum se refere cidade de Londres, est
geralmente referindo-se sua regio metropolitana, isto , sua rea urbanizada, que
possui aproximadamente 13,7 milhes de habitantes. Tquio, muitas vezes descrita
incorretamente como uma cidade, na verdade uma metrpole ( - to) do Japo, formada
por 23 bairros diferentes.
A cidade tambm pode ser entendida como o lugar que concentra oferta de servios culturais, religiosos, de infraestrutura ou consumo - e que rene os mais diversos fluxos e
atividades humanas. Segundo Leonardo Benevolo[3] , esta sobreposio de funes se
deve s diferentes realizaes de seus habitantes ao longo do tempo, que passam a se
justapor no ambiente urbano para adaptar a estrutura a necessidades e interesses
diversos . Por sua formao histrica, as regies que mais representam tal dinmica so
os centros, muitas vezes interpretados e confundidos, no Brasil, com a prpria cidade.