Un rbol es una planta perenne, de tallo leoso, que se ramifica a cierta altura del suelo.

El
trmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado
lmite, diferente segn las fuentes: dos metros,1 tres metros,2 3 cinco metros4 o los seis
metros5 en madura. Adems, producen ramas secundarias nuevas cada ao, que parten de
un nico fuste o tronco, con claro dominio apical,6 dando lugar a una nueva copa separada
del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10 cm de dimetro en el tronco (la
longitud de la circunferencia sera de unos 30 cm).7 Las plantas leosas que no renen estas
caractersticas por tener varios troncos o por ser de pequeo tamao son consideradas
arbustos.
Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de
rboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir durante
miles de aos.8
Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista Nature,
estima que en la Tierra hay alrededor de 3 millones de billones de rboles, y su cantidad se
redujo un 46% desde que comenz la civilizacin humana,9 dando en promedio 422 rboles
por persona, pero, cada ao se pierden 15.000 millones de ejemplares.10
Los rboles son un importante componente del paisaje natural debido a que previenen la
erosin y proporcionan un ecosistema protegido de las inclemencias del tiempo en su
follaje y por debajo de l. Tambin desempean un papel importante a la hora de producir
oxgeno y reducir el dixido de carbono en la atmsfera, as como moderar las temperaturas
en el suelo. Tambin, son elementos en el paisajismo y la agricultura, tanto por su atractivo
aspecto como por su produccin de frutos en huertos de frutales como el manzano. La
madera de los rboles es un material de construccin, as como una fuente de energa
primaria en muchos pases en vas de desarrollo. Los rboles desempean tambin un
importante papel en muchas mitologas del mundo