Qu era un Escolstico? Decir hoy de alguien que es un escolstico
equivale a decir que es un individuo anacrnico, un vulgar comentarista sin opinin propia y, las ms de las veces un reaccionario en poltica. Pero eso no siempre ha sido as. Para cualquier universitario medieval, Escolstico era sencillamente el maestro que enseaba en una Escuela. La filosofa escolstica no constitua en la poca medieval una teora cerrada y dogmtica, sino que la palabra sirve para describir el conjunto de las Escuelas que en diversas ciudades europeas, comentaban a Aristteles, pero desde perspectivas muy diversas. Es decir, no hay una sino muchas Escolsticas medievales, las ms de las veces en polmica entre ellas.
Los maestros poda gozar de gran fama y grupos de alumnos se
desplazaban por las diversas universidades europeas para escucharles. En principio, un escolstico realizaba dos tipos de actividades muy pautadas a lo largo de un curso: la lectio (es decir, la leccin que consista en un comentario de texto, o de autoridades, como se deca en la poca) y la disputatio, el debate sobre alguna cuestin abierta entre dos maestros reputados. Dos o tres veces al ao, los maestros realizaban una disputatio de quodlibet (literalmente de lo que quieras), en que respondan a
cualquier cosa que se les preguntase. Al principio, las disputas eran
pblicas, aunque al final del periodo se desarrollaron por escrito.
Los escolsticos recopilaron sus comentarios primero en Sentencias y
posteriormente en Summas con un contenido filosfico ms original.
Qu temas discuti la filosofa escolstica? El pensamiento escolstico es
muy amplio y no tuvo nunca una sola lnea a la que se cian todos los autores. Pero, en general, debatieron sobre tres problemas en particular:
1.- La cuestin de los universales, es decir, la existencia real de los
conceptos abstractos. En este sentido, los escolsticos se dividen en nominalistas, que niegan la existencia real de los trminos abstractos (Pedro Abelardo y Guillermo de Ockham) y realistas que la afirman.