Fracking y geopoltica

CATEGORA: ANLISIS Y OPININ (MUNDO)

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12:15

Andrs Eduardo Mantilla (Director del Instituto Colombiano de Petrleos) - La cada de precios del petrleo es el
resultado de mltiples factores, entre ellos el bajo crecimiento de la economa global, que demanda menos energa de
la prevista; la sobreoferta de petrleo en el mundo y la decisin de la Opep de no restringir su produccin, para
desencadenar el bajn del precio, eliminar competidores con altos costos de produccin y proteger su participacin en
un mercado competitivo.

Una de las causas de la sobreoferta es la aplicacin masiva de la combinacin de dos tecnologas maduras: el
fracturamiento hidrulico (fracking) y la perforacin horizontal. Esta conjuncin tecnolgica gener un boom -y
quizs una burbuja econmica- en Norteamrica, que permiti incrementar la produccin en Estados Unidos, de 5
millones a ms de 9 millones de barriles de petrleo por da en los ltimos 6 aos.
Esta produccin adicional proviene de los shale plays, que son capas de roca de gran extensin, pero de tan pobre
calidad que hasta poco antes del 2000 se les consideraba sin valor comercial por su bajsima capacidad de produccin
de petrleo. En estas formaciones el petrleo se encuentra en poros que estn conectados a travs de conductos que, a
diferencia de rocas de mejor calidad, son diminutos. Por ello la baja permeabilidad de esta roca y la dificultad para
extraer el valioso recurso.
Para poder producir este petrleo es necesario inducir la formacin de conductos ms anchos en la roca alrededor del
pozo, que permitan que el petrleo se mueva a travs de ellos a mayor velocidad, alcanzando tasas de produccin
que, a precios altos del crudo, son comercialmente atractivas. Lo que logra el fracking, es justamente crear esos
conductos ms anchos.
Pero el fracking y la perforacin horizontal son costosos. Producir un barril de petrleo de shale plays cuesta entre $
57 y $ 70 dlares por barril. Es por ello que, de no recuperarse el precio, este ao presenciaremos fusiones,
adquisiciones e incluso quiebras de pequeas petroleras cuyos activos estn principalmente en estas formaciones.
Andrs Eduardo Mantilla
Director del Instituto Colombiano de Petrleos