Comentario Del Contexto Cultural de La Biblia Nuevo Testamento, Craig S. Keener

oda la Escritura fue dada en un contexto completamente diferente
al nuestro, pero si toda la Escritura es inspirada por Dios y

es til para la enseanza (2 Tim. 3:16), luego la misma debe tener
algn propsito para nosotros. La pregunta es: Cul es ese
propsito? (Qu enseanza quera Dios comunicar a su pueblo?).
El contexto cultural nos ayuda a deducir cul era ese propsito.
Es im portante entender que la Biblia aborda temas y motivaciones
como los que enfrentamos en la actualidad. Lejos de restar relevancia
a la Biblia, entender la situacin en la que fue dada nos ayuda a hacerla
ms relevante (algunas veces hasta incmodamente relevante).
Nos obliga a ver que las personas con quienes trat Pablo no eran
simplemente conflictivas y moralmente inestables; eran personas de
carne y hueso que vivan una realidad similar a la nuestra. Para entender
y aplicar bien la Biblia, necesitamos dos recursos fundamentales
de informacin: uno es la Biblia en s misma, el otro es una
comprensin del contexto cultural del pasaje que estamos leyendo.
Jess (en Mateo 6:7, 8) nos dice que no debemos orar

como los paganos. Pero, cmo oraron los paganos?
Las oraciones griegas sumaban la mayor cantidad de ttulos
posibles que tena la deidad a la cual se oraba, esperando con esto
asegurar su atencin. Tpicamente, las oraciones paganas recordaban a
la deidad los favores que uno haba hecho o los sacrificios ofrecidos,
intentando obtener una respuesta del dios sobre una base contractual.
Jess basa la oracin eficaz en una relacin de intimidad, no en un
modelo de asociacin comercial, el cual estaba ms cercano
al que seguia el paganismo antiguo.
Por qu Santiago (en Santiago 2:6) asegura que los ricos

oprimen a los pobres y los arrastran a los tribunales?
Las leyes en los tribunales romanos siempre favorecan a los ricos,
quienes podan iniciar demandas en contra de las clases inferiores,
aunque estas ltim as no podan hacer lo mismo contra los ricos...
como en la mayora de las culturas, la gente pudiente naturalmente tiene
ventajas legales. Ellos pueden presentar sus casos de manera ms
articulada o emplear a otros para que lo hagan por ellos.
El COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA.
NUEVO TESTAMENTO est escrito en un lenguaje claro y no tcnico. Es el
nico que provee, versculo por versculo, el importante contexto cultural
que se necesita para tener un estudio bblico responsable y enriquecedor.
E D ITO R IA L
/P ia n d o
(H is p a n o
03060
COMENTARIO
DEL CONTEXTO
CULTURAL DE LA
BIBLIA
uevo Testamento
Una herramiei^.' ndisnensable para1la mejor
compicusjotf.'ctfef NticV.v Testamento
Traducido por
Nelda Bedford de Gaydou, Amoldo Canclini,
Gabriela de la Rocha, Raimundo Ericson,
Miguel A. Mesas, Edgar Morales,
Jos Antonio Septin y Rubn Zorzoli.
Editorial Mundo Hispano
Editorial Mundo Hispano

A partado 4256, El Paso, Texas 79914, EE. U U . de A.
www.editorialmh.org
Comentario del contexto cultural de la Biblia. Nuevo Testamento. Copyright 2003, Editorial Mundo
Hispano. 7000 Alabama St., El Paso, Texas 79904, Estados Unidos de Amrica. Traducido y publicado
con permiso. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproduccin o transmisin total o parcial, por
cualquier medio, sin el permiso escrito de los publicadores.
Publicado originalmente en ingls por InterVarsity Press. Downers Grove, Illinois, bajo el ttulo The IVP
Bible Background Commentary. New Testament, copyright 1993.
Editores: Juan Carlos Cevallos, Adelina Almanza, Maria Luisa Cevallos,
Vilma Fajardo y Hermes Soto.
Ilustrado por: Gloria Williams-Mndez
Diseo de la portada: Cecilia Gonzales
Primera edicin: 2003
Clasificacin Decimal Dewey: 225.7
Tema: Comentarios - Nuevo Testamento
ISBN: 0-311-03060-2
EM H Nm. 03060
5 M 03 03
Impreso en Bielorrusia
Printed in Belarus
PRINTCORP. LP # 347 of 11.05.99. 40 Staroborisovsky Trakt, Minsk, 220141.

Ord. 02218. Qty 4 000 cps.
Este libro est dedicado a nuestros herm anos y herm anas que
estn en el frente en la tarea de la evangelizacin en frica, Asia, Amrica
Latina, las reas marginales de las grandes urbes de los E E .U U . de A., y en
aquellos m uchos otros lugares donde los seguidores de Jess pagan un alto
precio para proclam ar su evangelio de m anera genuina. M uchos de ellos no
han tenido el tiem po o la oportunidad de conocer
el contexto cultural original del NT, pero oro desde lo profundo
de mi corazn que este libro les sea til en su servicio
para nuestro Seor Jesucristo.
Reconocimientos
La lista de eruditos del NT, de estudios judaicos y de la antigedad grecorromana
para con cuyos trabajos estoy endeudado podra llenar muchas pginas, y por esta
razn la paso por alto. La lista de eruditos con quienes he estudiado personalmente
es ms breve, pero aun as nombro solamente a algunos de mis mentores acadmicos:
Ben Aker, Mary Boatwright, Moma Hooker, Dale Martin, Eric Meyers, Ramsey
Michaels, Jim Moyer, E. P. Sanders, D. Moody Smith, Wesley Smith y Orval
Wintermute.
Un reconocimiento ms directo merecen mis fieles y pacientes editores de
InterVarsity Press: Rodney Clapp y Ruth Goring Stewart. Alrededor de dos aos
despus de que tom la decisin de que IVP sera la editorial ideal para un comen
tario como este, si alguna vez yo encontrara el tiempo de escribirlo, Rodney se comu
nic conmigo y me pregunt si me interesara escribir un libro para IVP. Desde aquel
momento he podido apreciar no solamente la ayuda editorial, sino tambin el apoyo
espiritual de mis amigos de IVP.
Por ltimo, debo agradecer a mis estudiantes y a los miembros de las congrega
ciones que a lo largo de los aos me permitieron la oportunidad de poner en prcti
ca las ideas incluidas en este comentario. Fueron ellos quienes me ayudaron a selec
cionar cules elementos contextales eran realmente importantes para el proceso de
comunicar el mensaje del texto bblico y cules eran solamente perifricos. En este
sentido, debo hacer especial mencin de mis estudiantes universitarios en Duke y mis
seminaristas del Hood Theological Seminary. Debo tambin agradecer a los diversos
grupos de ministerios universitarios (InterVarsity, Raptures, Crusade and Koinonia
en Duke, y New Generation en Livingstone College) que me permitieron poner a
prueba el material de este comentario en contextos de grupos menos numerosos y en
el discipulado personal.
La historia de la manera en que el Seor provey financieramente mientras tra
bajaba con dedicacin exclusiva en el comentario (hasta la suma exacta de dlares por
la cual haba pedido en oracin para pagar el alquiler y comprar provisiones aquel
ao, y recibidas dentro de las veinticuatro horas de haber orado) es otra historia
aparte. Pero al abordar este trabajo he visto la mano especial y providencial del Seor,
y espero que, al final, el mismo est endeudado muchsimo ms con el aporte del
Seor que con el mo.
Contenido
LISTA DE ABREVIATURAS
C M O USAR ESTE COMENTARIO
LA NECESIDAD DE UN COMENTARIO HISTRICO-CULTURAL
18
LOS EVANGELIOS
31
MATEO
MARCOS
35
128
LUCAS
181
JUAN
256
HECHOS
318
CARTAS DEL NUEVO TESTAMENTO
408
ROMANOS
411
1 CORINTIOS
450
2 CORINTIOS
. 489
GLATAS
515
EFESIOS
535
FILIPENSES
552
COLOSENSES
563
1 TESALONICENSES
577
2 TESALONICENSES
591
1 TIM OTEO
598
2 TIM O TEO
615
TITO
628
FILEMN
636
HEBREOS
641
SANTIAGO
680
1 PEDRO
699
2 PEDRO
716
1 JUAN
726
2 JUAN
738
3 JUAN
740
JUDAS
742
APOCALIPSIS
746
GLOSARIO
809
MAPAS Y TABLAS
825
Lista de abreviaturas
AT
Antiguo Testamento
BA
Biblia de las Amricas
BJ
Biblia de Jerusaln
BLA
Biblia Latinoamericana
BLS
La Biblia en Lenguaje Sencillo
DH H
Dios Habla Hoy
GNC
Good News Commentary
GNS
Good News Studies
HN TC
Harpers New Testament Commentaries
ICC
International Critical Commentary
LEC
Library of Early Christianity
NIBC
New International Bible Commentary
N ICN T
New International Commentary on the New Testament
NIGTC
New International Greek Testament Commentary
NT
Nuevo Testamento
NVI
Nueva Versin Internacional
PB
El Nuevo Testamento de Pablo Besson
RV
Reina-Valera, 1909
RVA
Reina-Valera Actualizada
RVR-1960
Reina-Valera Revisada, 1960
RVR-1995
Reina-Valera Revisada, 1995
SBLBMI
Society of Biblical Literature: The Bible and Its Modern Interpreters
SBLDS
Society of Biblical Literature Dissertation Series
SBLMS
Society of Biblical Literature Monograph Series
SBLSBS
Society of Biblical Literature Sources for Biblical Study
SNTSMS
Society of New Testament Studies Monograph Series
TDGR
Translated Documents of Greece and Rome
TN TC
Tyndale New Testament Commentary
VM
Versin Moderna
WBC
*
Word Biblical Commentary

Seala los trminos incluidos en el glosario
C M O USAR ESTE
COM ENTARIO
I / contexto cultural e histrico puede clarificar prcticamente cada versculo en el

NT, no obstante, gran parte de este material ha estado fuera del alcance de los lec
tores no especializados en el tema. Aunque existen muchos comentarios tiles,
ninguno de ellos se ha concentrado exclusivamente en el material contextual. Sin
embargo, es precisamente este elemento, el contexto que seala la manera en que los
escritores y lectores originales del N T habran entendido su mensaje, el que necesita
el lector no especializado, como un recurso para el estudio de la Biblia (la mayora de
los otros elementos, tales como las circunstancias, pueden deducirse del texto
mismo).
Existen algunos estudios del contexto cultural del NT, pero ninguno de ellos est
ordenado de una manera que permita al lector responder a todas las preguntas perti
nentes relacionadas con un pasaje dado. Esta deficiencia me convenci, hace doce
aos, para embarcarme en este proyecto, el cual hace mucho debiera haberse com
pletado. Este libro est escrito con la esperanza de que todos los creyentes puedan
ahora leer el N T de manera mucho ms comprensible.
U N C O M E N T A R IO CU LTU RAL
El contexto cultural marca una diferencia en la manera en que leemos el NT. Por
ejemplo, debido a que en el mundo antiguo existan muchos exorcistas, los lectores de
aquella poca no se habran sorprendido de que Jess expulsara demonios, pero debido
a que la mayora de los exorcistas utilizaban encantos o tcnicas dolorosas para tratar
de expulsar los demonios, resultaba sorprendente que Jess los expulsara por su pa
labra. Al considerar el conflicto que se produce en relacin con el acto de cubrirse la
cabeza en 1 Corintios 11, en el contexto ms amplio de las tensiones sobre los ele
mentos usados para cubrirse la cabeza entre las mujeres ricas y pobres en la Corinto del
primer siglo, se clarifica la enseanza de Pablo en ese pasaje. Una comprensin de los
antiguos conceptos con respecto a la esclavitud demuestra que la enseanza de Pablo,
lejos de apoyar tal institucin, la debilita. El reconocimiento de lo que significaba para
los judos el trmino resurreccin, responde a las objeciones de muchos escpticos de
nuestro tiempo con respecto al carcter de la resurreccin de Jess. Y as sucesivamente.
El propsito exclusivo de este comentario (a diferencia de la mayora de los
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
comentarios) es permitir el acceso a los aspectos ms relevantes del contexto cultural,

social e histrico, a fin de poder leer el N T de la manera en que sus lectores originales
lo habran hecho. Aunque fue necesario incluir algunas notas sobre contexto o
teologa, las mismas se redujeron a un mnimo para permitir que el lector realice la
mayor parte del trabajo de interpretacin.
El conocimiento de la cultura antigua es crtico para entender la Biblia. Nuestra
necesidad de reconocer las circunstancias de los escritores bblicos no niega que los
pasajes bblicos sean vlidos para todo tiempo; lo importante es tener presente que no
son vlidos para todas las circunstancias. Diferentes versculos de la Biblia tratan con
situaciones diferentes. Por ejemplo, algunos versculos tratan sobre la manera de
alcanzar la salvacin, algunos tratan sobre el llamado de Cristo a las misiones, algunos
tratan sobre su preocupacin por los pobres, etc. Antes de aplicar esos pasajes, nece
sitamos entender cules eran las circunstancias originales con que trataban.
Lo dicho no es para restar importancia a otros factores dentro de la interpretacin
de la Biblia. El tema ms importante, despus de la aplicacin del Espritu Santo a
nuestro corazn y nuestra vida es siempre el contexto literario: leer cada libro de la
Biblia de la manera en que fue compuesto bajo la inspiracin del Espritu Santo. Este
comentario tiene solamente el propsito de proporcionar a los lectores un rpido
acceso al contexto del NT, no pretende ser la historia completa. En mi propia predi
cacin y enseanza, me interesa ms el contexto literario que la cultura. Pero los lec
tores pueden deducir el contexto por su propia cuenta al estudiar la Biblia. Para los
ministros y otros lectores de la Biblia, la aplicacin de las Escrituras es tambin cru
cial, pero las aplicaciones especficas variarn segn la cultura y segn cada persona,
y estas, digmoslo una vez ms, estn fcilmente disponibles para los lectores de la
Biblia sin necesidad de ayuda externa.
Para la mayora de los usuarios de este comentario, que no han estudiado griego
ni hebreo, resulta fundamental contar con una traduccin buena de la Biblia, de fcil
lectura, para poder entenderla. (Por ejemplo, la RVA es una traduccin ms literal,
palabra por palabra; y la NVI o DEIH, que son de ms fcil lectura, son muy tiles.
Uno podra leer de manera regular de la NVI o D H H y estudiar pasajes con ms
detalle o compararlos con la RVA.) En contraste con la media docena de los ma
nuscritos mayormente medievales en que se bas la Reina-Valera, contamos ahora con
mas de cinco mil manuscritos del NT, incluyendo algunos de tiempos muy cercanos
a los cuales se escribieron los libros del N T (segn se entiende con base en las nor
mas usadas para los textos antiguos). Estos manuscritos hacen del NT, sin lugar a
dudas, el trabajo mejor documentado del mundo antiguo y explican a la vez por qu
disponemos en la actualidad de traducciones ms precisas que en el tiempo pasado.
Pero la razn mas importante para utilizar una traduccin actualizada es que est
escrita en el idioma corriente con que hablamos y en consecuencia resulta ms fcil
de entender. Entender la Biblia de modo que uno pueda obedecer sus enseanzas es,
al fin y al cabo, el propsito principal para leerla.
C M O USAR ESTE COM ENTARIO
Otros mtodos de profundizar en el texto en s, tales como subrayar y hacer

notas, tambin resultan tiles a muchos lectores. Para encontrar una gua ms com
pleta sobre la manera de estudiar la Biblia, recomendamos al lector consultar el prc
tico libro de Gordon Fee y Douglas Sturt, La lectura eficaz de la Biblia. Editorial
Vida, 1985.
Pero el principal factor en la aplicacin de la Biblia, el cual no est disponible a
la mayora de sus lectores, es el contexto cultural. Este comentario tiene el propsito
de cubrir esa necesidad y debe utilizarse junto con otros elementos importantes del
estudio de la Biblia: una traduccin precisa y de fcil lectura, contexto, oracin y apli
cacin personal.
Una vez ms, este comentario no ser til para aquellos que subestiman el estu
dio del contexto, una regla de interpretacin ms bsica que el conocimiento de la
cultura. Por esto, es mejor leer cada libro de la Biblia en forma completa, en lugar de
saltar de un lugar de la Biblia a otro. De esta manera es posible captar el mensaje total
de un libro de la Biblia en particular. Estos libros fueron escritos de uno en uno a
diferentes grupos de lectores, quienes los leyeron de a uno a la vez y los aplicaron a
sus situaciones especficas. Es importante tener presente este aspecto al leer, ensear,
o predicar la Biblia. (Muchas supuestas contradicciones de la Biblia surgen de la igno
rancia del contexto y de la manera en que se escriban los libros en el mundo antiguo.
Los escritores de antao, al igual que los predicadores modernos, a menudo aplica
ban y actualizaban el idioma ordenando y arreglando sus materiales, a la vez que per
manecan fieles al significado; de manera que el contexto es generalmente una gua
inspirada en cuanto a la manera de aplicar una determinada enseanza de la Biblia.)
Antes de usar este comentario, siempre es importante verificar el contexto de un
pasaje en el libro bblico en que aparece.
Una vez examinado un pasaje en su contexto, este comentario ser una valiosa
herramienta. Uno podr usarlo mientras lee la Biblia en sus devocionales diarios; o
podr usarlo para la preparacin de estudios bblicos o mensajes. El nico libro que
los cristianos evanglicos aceptamos como la Palabra de Dios es el libro ms impor
tante que podemos estudiar, y es de esperar que este comentario ayude a todos los
creyentes en su estudio de la Palabra de Dios.
Aunque el formato de este libro ha sido puesto a prueba en. el aula, en estudios
bblicos, desde el plpito y en el tiempo devocional personal, quiz no responda a
ciertas preguntas de ndole sociocultural relacionadas con pasajes del NT. A pesar de
los esfuerzos por responder a las preguntas correctas, es imposible anticiparse a cada
interrogante; por esta razn, incluimos una lista de libros tiles sobre cultura antigua
en la breve bibliografa al final de esta introduccin.
El lector podr encontrar tambin informacin contextual relevante a un deter
minado pasaje, bajo otro pasaje donde sent que era ms importante incluirla. Debido
a que el N T en s est compuesto de libros dirigidos a diferentes audiencias (Marcos
estaba destinado a ser ledo de manera rpida, en tanto que el propsito de Mateo era
9
ser estudiado y memorizado), mi tratamiento de algunos libros es ms detallado que

el de otros. Al ser el libro ms ajeno a los lectores modernos, Apocalipsis recibe el
tratamiento ms detallado.
C M O USAR ESTE LIBR O
Este comentario puede utilizarse como referencia o en conjunto con el estudio
bblico regular. Al leer la Biblia de manera devocional, o al preparar mensajes o estu
dios bblicos, la persona cuenta con dos de las herramientas fundamentales para la
interpretacin de la Biblia en si: el texto y su contexto. La tercera herramienta cru
cial, que los antiguos lectores ya reconocieron, tuvieron en cuenta y vivieron, pero
que no esta disponible para la mayora de los lectores modernos, es el contexto
histrico, el trasfondo del texto. Este comentario est escrito para llenar esta necesi
dad en la medida que sea posible hacerlo en una obra de un solo volumen.
El trasfondo antiguo ms importante para las ideas del N T es el AT, especial
mente en su traduccin griega. Este comentario incluye el trasfondo del AT, pero
debido a que ese contexto est disponible a todos los lectores de la Biblia, el nfasis
del presente comentario esta puesto sobre otras culturas judas y grecorromanas del
primer siglo. Los escritores cristianos de los primeros siglos se basaron tambin de
manera natural en otras tradiciones cristianas de los primeros siglos, muchas de las
cuales tenemos a nuestra disposicin en el NT; pero debido a que ese material est
directamente disponible para el lector, lo hemos omitido en su mayor parte aqu.
Asimismo, hemos omitido notas sobre contexto histrico que son transculturales,
porque los lectores de todas las culturas dan por sentada esta informacin.
Aquellos que usan el comentario junto con el estudio bblico personal deben leer
antes el pasaje bblico y examinar su contexto. Luego podrn beneficiarse en mayor
manera al examinar las notas de este comentario; las notas sobre pasajes relacionados
podran tambin ser tiles. Una vez determinado lo que el texto bblico deca a los lec
tores originales, uno desarrolla una genuina identificacin con los temas que se tratan
y est preparado para pasar al terreno de la aplicacin personal.
Las circunstancias que rodearon la carta de Pablo a los romanos nos dan un ejem
plo de la manera en que una persona puede aplicar lo que aprende de este comentario.
En esa carta, Pablo sostiene que los judos y los gentiles son salvos sobre la base de las
mismas condiciones, e insta a la reconciliacin entre ellos dentro del cuerpo de
Cristo. En los EE. UU. de A., donde tantas iglesias todava estn segregadas por cues
tiones de raza y donde los cristianos blancos muchas veces no se han tomado el tiem
po para escuchar sobre las heridas que los cristianos negros y otras minoras raciales
han sufrido aqu, el mensaje de Pablo sobre la reconciliacin racial resulta dolorosa
mente relevante. Una vez que captamos la enseanza del texto o el versculo en su
contexto histrico original, estamos en condiciones de aplicar ese pasaje tanto a nues
tra vida personal como a nuestra cultura actual.
10
Debido a que el mensaje original de la Biblia, una vez entendido, aborda los
temas humanos actuales en una diversidad de situaciones y culturas, la manera en que
lo aplicamos variar de una persona a otra y de una cultura a otra. (Por ejemplo, si
Pablo insta a los Corintios a tratar seriamente con el pecado, el principio es claro;
pero diferentes personas tendrn que tratar con diferentes pecados.) Por esa razn, la
mayor parte de la aplicacin queda sujeta al sentido comn del lector y a su sensibili
dad al Espritu Santo.
Esta enseanza generalmente tiene aplicacin aun en aquellas ocasiones en que
sent muy fuertemente que era necesario dar alguna gua con respecto a la aplicacin.
Por ejemplo, en el tratamiento que hago de Mateo 24:15-22, pongo nfasis en aque
llos detalles que fueron cumplidos en los aos 66-70 d. de J.C. Algunos piensan que
ciertas profecas en ese pasaje volvern a cumplirse, pero debido a que se trata mas de
una cuestin teolgica que de una cuestin histrico cultural, dejo el asunto a la dis
crecin del lector. De la misma manera, estoy convencido de que el contexto histri
co dado para los pasajes relacionados con el ministerio de la mujer deben llevar a los
lectores modernos a reconocer que Pablo en verdad acepta el ministerio de ensean
za de las mujeres. No obstante, debido a la naturaleza de este trabajo, aquel que no
comparta esa conviccin puede usar provechosamente el comentario en esos pasajes
sin sentirse forzado a tener que aceptar mi punto de vista. Es mi esperanza que todos
los creyentes sinceros, que luchan con el mismo contexto y el mismo trasfondo
histrico, habrn de llegar finalmente a conclusiones similares.
La mayora de los lectores estarn familiarizados con palabras como sacerdote y
Palestina, pero aquellos trminos con cuyo significado cultural el lector quiza no est
familiarizado figuran en el glosario incluido al final de este libro, y estn identifica
dos con un asterisco al menos una vez dentro de un determinado contexto. Algunos
trminos teolgicos muy repetidos (como Espritu, apocalptico, dispora, fariseo y
reino) tenan significados especficos en el mundo antiguo, los cuales no pueden men
cionarse en cada versculo; el lector regular de este comentario hara bien en familia
rizarse con esos trminos en el glosario.
C M O N O USAR E ST E LIBR O
No todo el contexto histrico ofrecido en este comentario es igualmente til para
entender la Biblia. Algunos datos de contexto histrico sern muy obvios, especial
mente donde la cultura antigua y la cultura de los lectores modernos se superponen.
Del mismo modo, no todas las fuentes tienen igual merito para nuestros propsitos.
Algunas fuentes, particularmente las fuentes rabnicas, son posteriores al NT; una
parte de la informacin de estas fuentes resulta ms til, en tanto que otro material
lo es menos, y al escribir este comentario he sopesado estos factores tan cuidadosa
mente como me ha sido posible. Por lo general, figuran explcitamente en este
comentario solamente citas del AT y de los Apcrifos, y ocasionalmente citas de los
11
*seudoepgrafos judos; citar todas las fuentes rabnicas, griegas y romanas, lo habran
hecho demasiado pesado para muchos de los lectores.
Cierta informacin del contexto histrico se incluye porque la misma aparece en
los comentarios de estudio comunes, y los lectores debern juzgar por s mismos cul
es la relevancia de la misma para la interpretacin que ellos harn. El presente es un
comentario del contexto cultural; no determina la manera en que los lectores deben
entender o aplicar el texto, y aquellos lectores que disientan de algunas interpreta
ciones que sugiero, aun as encontrarn muy til este comentario.
Lo que es mas importante, el lector general debe tener presente que cualquier
paralelismo entre una idea del N T y una idea del mundo antiguo no necesariamente
significan que uno haya copiado al otro, ambos podran haber tomado un dicho o
concepto que era familiar en la cultura. En consecuencia, cito los paralelos simple
mente para ilustrar cuntas personas en aquella cultura habran odo acerca de lo que
el N T deca. Por ejemplo, el uso que hace Pablo de los diferentes argumentos que usa
ban los *retoricos (oradores pblicos profesionales) seala que l se estaba relacio
nando con su cultura, y no que l hubiera escrito sin la inspiracin del Espritu Santo.
Ms an, personas y fuentes de culturas que de ninguna manera estaban relacionadas
entre s (p. ej., los *estoicos y el AT) podrn compartir algunos conceptos simple
mente porque esos conceptos tienen sentido en aquellas culturas (o aun en la mayora
de las culturas), aun cuando no tengan sentido en la nuestra; nuestra propia cultura
a menudo limita inconscientemente nuestra comprensin de Pablo y sus contem
porneos. Que la gente de antes no pensara como nosotros no significa que estuvie
ran equivocados; hay mucho que podemos aprender de sus percepciones en reas
como la retrica y las relaciones humanas.
De manera similar, cuando comento que Pablo us el lenguaje de los filsofos
êstoicos, no estoy diciendo que Pablo hubiera adoptado el estoicismo; el discurso
filosfico publico haba sido en general influenciado por las ideas y la terminologa
de los estoicos. En otros casos, la adopcin del lenguaje filosfico es intencional; las
personas de afuera algunas veces interpretaban al cristianismo como una escuela
filosfica, y los cristianos podan utilizar esta percepcin externa como un medio para
la comunicacin del evangelio. Al igual que otros escritores, Pablo poda apelar a su
cultura en el lenguaje popular de su tiempo, aunque dndole a ese lenguaje un nuevo
giro.
Cuando cito una tradicin juda posterior que ampla el AT, no pretendo
implicar que la tradicin sea necesariamente cierta. Estas citas existen para ayudarnos
a sentirnos de la manera en que los primeros lectores y oidores del N T se sentan con
respecto a los personajes del AT; algunas veces los escritores del N T hacen alusin
tambin a estas tradiciones extrabblicas (Jud. 14, 15). (No obstante, uno no necesi
ta suponer que los escritores del N T simplemente reciclaron imgenes judas anterio
res a fin de relacionarse con su cultura; a menudo exista una diversidad de puntos de
vista judos, y los escritores del N T tomaron uno. Aunque los escritores del N T
12
tuvieron que acomodar el lenguaje de su da para comunicar su enseanza, ni ellos ni

nosotros necesitamos ver la totalidad de ese lenguaje como falto de precisin. Algunos
lectores modernos sealan con mucha palabrera que los antiguos conceptos del
mundo estn equivocados, pero los fenmenos algunas veces atribuidos a concep
ciones primitivas del mundo, tales como la posesin por parte de espritus dainos,
pueden ahora corroborarse a travs de evidencia transcultural; no es necesario expli
carlos a travs del racionalismo occidental moderno.)
Por ltimo, debemos siempre ser cautelosos en la aplicacin; es importante que
apliquemos los versculos bblicos solamente a situaciones genuinamente anlogas.
Por ejemplo, no es correcto leer los ataques de Jess a los lderes religiosos de su tiem
po como ataques contra todos los judos, como han hecho algunos antisemitas. Jess
y sus discpulos fueron judos ellos mismos, y tal abuso del texto es tan errneo como
utilizar el libro de xodo contra los egipcios en la actualidad (los profetas posteriores
del AT no lo hicieron, p. ej., Isa. 19:23-25). Los desafos de Jess contra la piedad de
las autoridades religiosas de su tiempo nada tienen que ver con la cuestin tnica;
estos desafos tenan el propsito de confrontarnos a nosotros hoy como personas reli
giosas y advertirnos que no debemos actuar como lo hicieron aquellos lderes reli
giosos. La cuestin aqu era religiosa, no tnica. En otras palabras, debemos aplicar
los principios del texto a la luz de las cuestiones reales que los autores de la Biblia esta
ban abordando y no ignorar el contexto histrico del pasaje.
U N C O M E N T A R IO PO PU L A R , N O D E E S T U D IO
Los eruditos quiz se decepcionen al ver que el texto de este trabajo no esta docu
mentado ni estn sealados los diversos matices de algunas cuestiones, de la manera
en que sucedera con un trabajo de erudicin, pero deben tener presente que este
libro no est escrito fundamentalmente para estudiosos, los cuales tienen acceso a
gran parte de esta informacin en otras fuentes. Pero los pastores y otros lectores de
la Biblia que tienen menos recursos y menos tiempo disponible, necesitan un traba
jo que les brnde una referencia concisa e inmediata en un solo volumen.
A los eruditos les gusta documentar e investigar todos los ngulos de un asunto,
prestando mucha atencin a los matices de sus expresiones y guardndose de ataques
por parte de aquellos que defienden otras interpretaciones de los mismos pasajes. Esto
no resulta posible en un trabajo de esta envergadura. A los eruditos tambin les gusta
incluir toda la informacin disponible, lo cual la misma limitacin que acabamos de
sealar impide aqu. Para ser til para la predicacin de la mayora de los pastores y
el estudio bblico de la mayora de los cristianos, el lenguaje utilizado en esta obra
necesita ser simple y conciso.
En general, he pasado por alto preguntas acadmicas que no tratan directamente
con el tema central de este libro, que es el contexto original del NT. Es importante
para el propsito de este libro preguntar qu significa el texto tal como lo tenemos;
13
no es importante preguntar acerca de las fuentes detrs del texto y de su edicin, por
lo tanto, he tratado con esos temas solamente donde resultaba absolutamente nece
sario. Sin embargo, cuando abord esas cuestiones lo hice a partir de presupuestos
cristianos evanglicos con respecto a las Escrituras, presupuestos que podra defender
con fundamento si fuera ese mi propsito en este libro.
Asimismo, el propsito de este libro se limita no solamente al contexto histrico
cultural en general, sino tambin a lo que concretamente arroja luz sobre el NT. Por
ejemplo, afirmar que determinado nfasis del cristianismo primitivo es distintivo del
cristianismo no significa afirmar que otros grupos no tuviesen sus propias caracters
ticas distintivas; pero este es un comentario del NT, no un comentario de aquellos
otros grupos.
No obstante, he tratado de ser lo ms justo posible para con los principales pun
tos de vista sobre el contexto histrico del NT. Mi propia investigacin se divide de
manera bastante equitativa entre los contextos judo y grecorromano del NT, con
nfasis en el judaismo antiguo como parte de la cultura mediterrnea ms amplia. A
menudo me he encontrado luchando con diversas interpretaciones de la evidencia,
para poder seleccionar cul interpretacin o interpretaciones senta que eran las ms
precisas o las ms relevantes al texto. No todos los eruditos estarn de acuerdo en to
das las cuestiones, pero me he esforzado por hacer que el libro sea lo ms preciso y
til posible. Confo en que este libro cumplir la doble funcin de estimular a otros
estudiantes a buscar una erudicin ms detallada, y de proveer un fcil acceso al
mundo del N I a aquellos cuyo llamado en la vida no les permite la oportunidad de
profundizar en ese estudio con mayor detalle.
Mis comentarios se basan en el trabajo de ms de una dcada, dedicado especial
mente a la literatura del mundo antiguo, pero tambin en la investigacin minuciosa del
judaismo antiguo y la antigedad grecorromana, como asimismo en otros comentarios.
Si yo citara todas las fuentes para con las cuales estoy en deuda, este comentario llegara
a ser incmodamente voluminoso, pero reconozco que aqu hay muchas. (Una fuente
que he evitado cuidadosamente, debido a la crtica actual por parte de los estudiosos,
es el comentario de Strack-Billerbeck sobre el N T a partir de fuentes rabnicas. La
mayor parte de mi trabajo inicial en el judaismo antiguo lo realic en fuentes rabni
cas, y confo en que el lector no habr perdido nada como consecuencia de esta
omisin. Adems de estar desactualizado, el comentario de Strack-Billerbeck sufre de
una falta de distincin entre fuentes antiguas y ms recientes, aquellas que tienen las ma
yores y las menores posibilidades de ser representativas del judaismo antiguo como un
todo, y, lo peor de todo, de una descripcin injusta del espritu de las fuentes. He trata
do de evitar esos errores en todo lo posible dentro de mi propio trabajo.)
A fin de mantener el comentario dentro de una extensin manejable, tuve que
realizar decisiones dolo rosas con respecto a cules materiales omitir. No he hecho re
ferencia a los muchos paralelos disponibles para determinados giros de frases, ni he
hecho mencin de paralelos remotos que no aportaran luz a un pasaje para benefi
14
ci del ministro o el lector general. A menudo eleg eliminar material de valor incier
to, aun cuando sea utilizado por muchos otros estudiosos. (Por ejemplo, dada la falta
de certeza con respecto a l fecha del documento llamado las Similitudes de Enoc,
no lo he utilizado como contexto para el ttulo de Jess el Hijo del Hombre ,
aunque muchos eruditos lo hacen.) He tratado tambin de evitar la duplicacin de la
informacin que est disponible en otras obras de referencia comnmente utilizadas.
Debido a que los estudios sobre palabras existen en otras fuentes, por lo general he
omitido el anlisis de trminos griegos, excepto en aquellos casos en que el significa
do del versculo depende del contexto cultural ms amplio de estas palabras.
Los lectores podrn detectar algunos puntos en los cuales mi propia teologa ha
influido en mi interpretacin de un versculo en una manera que no concuerda con la
de ellos. De manera genuina trato de derivar mi teologa y aplicaciones solamente de
mi estudio del texto bblico, pero si en alguna ocasin ha sucedido de manera inver
sa, ruego el perdn del lector. El propsito de este libro es que sea til y no contro
versial, y si algn lector est en desacuerdo con respecto a algunos puntos, espero que
encuentre que de todas maneras la mayor parte del resto del comentario le resulte til.
O TRA S FU E N T E S PARA EL C O N T E X T O CU LTU RA L
D E L N U EV O T E S T A M E N T O
Las fuentes siguientes resultan tiles para los lectores del NT.
Generales. Ver especialmente John E. Stambaugh y David L. Balch, The New Testament
in Its Social Environment, LEC 2 (Filadelfia: Westminster, 1986); David E. Aun, The New
Testament in Its Literary Environment, LEC 8 (Filadelfia: Westminster, 1987); Everett Fer
guson, Backgrounds o f Early Christianity (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1987). Una anto
loga de textos til es C. K. Barrett, The New Testament Background: Selected Documents, edi
cin revisada (San Francisco: Harper & Row, 1989); una fuente til de informacin en un
solo volumen es Nuevo Diccionario Bblico, editado por J. D. Douglas (Buenos Aires,
Argentina: Ediciones Certeza, 1991); ver en mayor detalle The International Standard Bible
Encyclopedia, 4 volmenes, edicin revisada, editada por Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids,
Mich.: Eerdmans, 1979-88).
Para entender la Biblia en su contexto. Ver especialmente Gordon D. Fee y Douglas
Stuart, La lectura eficaz de la Biblia. Gua para la comprensin de la Biblia (Miami: Editorial
Vida, 1985); compare A. Berkeley Mickelsen y Alvera Mickelsen, Understanding Scripture
(Peabody, Mass.: Hendrickson, 1992).
Aquellos estudiantes que desean un debate ms profundo de los temas hermenuticos
(de interpretacin) deberan consultar Grant R. Osborne, The Hermeneutical Spiral: A
Comprehensive Introduction to Biblical Interpretation (Downers Grove, 111.: InterVarsity Press,
1991).
Judaismo: General. E. P. Sanders, Judaism: Practice and Belief, 63 BCE 66 CE
(Filadelfia: Trinity, 1992).
Judaismo: Judaismo rabnico. Los resmenes ms completos de los conceptos de los
antiguos rabinos son George Foot Moore, Judaism in the First Centuries o f the Christian Era,
15
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO________________
2 volmenes (Nueva York: Schocken, reimpresin, 1971); y Ephraim E. Urbach, The Sages:
Their Concepts and Belifs, 2 volmenes, segunda edicin (Jerusaln: Magnes, Hebrw
University, 1979). Lastimosamente, ninguna de las dos obras presta especial atencin al desa rollo del pensamiento rabinico; los estudiantes del NX deben depender de las tradiciones ms
tempranas y mas ampliamente atestiguadas (preferentemente en otras clases de fuentes). Pero
no haia mal a los lectores comenzar con un resumen bsico de las tradiciones desarrolladas, si
uno es sensible a las fechas de los rabinos citados, a las fechas de los documentos en los cuales
ocurre lo que se atribuye, y a la amplitud de los testigos que se da. (Los argumentos de Jacob
Neusner y otros en este sentido son ahora generalmente aceptados, aunque varan los detalles
y los niveles de escepticismo con respecto a las fuentes.)
Judaismo: Un examen de los documentos. Un trabajo til es el de Samuel Sandmel,
Judaism and Christian Beginnings (Nueva York: Oxford University Press, 1978); comparar
Martin McNamara, Palestinian Judaism and the New Testament, GNS 4 (Wilmington, Del.:
Michael Glazier, 1983). Para un resumen de literatura rabnica ver Hermann L. Strack,
Introduction to the Talmud and Midrash (Nueva York: Atheneum, reimpresin, 1978). Pueden
encontrarse muestras de algunos enfoques ms recientes y progresistas en volmenes como
Early Judaism and Its Modern Interpreten, editores Robert A. Kraft y George W. E.
Nickelsburg, SBLBMI 2 (Atlanta: Scholars Press, 1986). La mayora de los temas se tratan
detalladamente en trabajos mas especializados; por ejemplo, para los conceptos judos sobre
la salvacin, ver E. P Sanders, Paul and Palestinian Judaism (Filadelfia: Portress, 1977); para
el rol de la mujer ver Leonard Swidler, Women in Judaism: The Status ofWomen in Formative
Judaism (Metuchen, N.J.: Scarecrow, 1976). Judith Romney Wegner, Chattel or Person? The
Status ofWomen in the Mishnah (Nueva York: Oxford University Press,, 1988).
Judaismo: Fuentes primarias. Es necesario leer especialmente el AT y los Deuterocannicos (en estos ltimos, especialmente Sabidura de Salomn y Eclesistico o Sircida);
despus, traducciones de los Rollos del Mar Muerto; y los documentos de fecha ms relevante
en The Od Testament Pseudepigrapha, editor James H. Charlesworth, 2 volmenes (Garden
City, N.Y.: Doubleday, 1983-1985), especialmente 1 Enoc, Jubileos, los Orculos Sibilinos
(no todos del mismo perodo), la Carta de Aristeas y otros libros como: 4 Esdras y 2 Baruc.
Josefo es invalorable, aunque debido nada mas que al volumen de sus obras, uno quiz pre
fiera tomar especficamente Contra Apin, Vida y La Guerra de los Judos. Obras completas de
Flavio Josefo (Buenos Aires: Luis Farr. Acervo Cultural/Editores, 1961). Los lectores quiz
quieran examinar a Filn, para familiarizarse con un importante filsofo judo en la Dispora;
las obras de Filn estn disponibles ahora en una edicin de un solo volumen (traduccin de
C. D. Yonge; Peabody, Mass.: Hendrickson, 1993). Aquellos que quieren examinar de
primeta mano literatura rabnica, pueden comenzar con Abot en la Mishna; tambin se con
servan muchas tradiciones tempranas en la Tosefta, Abot de Rabbi Nathan y los comentarios
tanaticos sobre partes del Pentateuco (Mekilta sobre xodo, Sifra sobre Levtico, Sifre sobre
Nmeros, y Sifre sobre Deuteronomio). La informacin arqueolgica generalmente se publi
ca en revistas, pero se encuentra tambin en libros tales como Eric M. Meyers y James F.
Strange, Archaeology, the Rabbis, and Early Christianity (ashville: Abingdon, 1981); las colec
ciones de inscripciones y papiros tambin son de ayuda.
Mundo grecorromano: General. Ver Stambaugh y Balch, Social Environment; M. Cary y
T. J. Haarhoff, Life and Thought in the Greek and Romn World, 4a edicin (Londres:
Methuen, 1946); comparar tambin Abraham J. Malherbe, Moral Exhortation: A Greco16
RomdnJSourcebook; LEC 4 (Filadelfia: Westminster, 1986); Wayne A. Meeks, The Moral World
o f the First Christians, LEC 6 (Filadelfia: Westminster, 1986).
Mundo grecorromano: Fuentes secundarias. Sobre la_ manera en (]_uc se escriban y
entendan los textos en el mundo grecorromano, ver Aun, Literary Environment, comparar
tambin Stanley K. Stowers, Letter Writing in Greco-Roman Antiquity, LEC 5 (Filadelfia: West
minster, 1986). Sobre asuntos moralistas y de moral ver Malherbe, Moral Exhortation; y
Meeks, Moral World. Sobre religin griega, ver Walter Burkert, Greek Religion (Cambridge:
Harvard University Press, 1985).
Sobre historia, Tcito, Suetonio y Josefo son de lectura relativamente fcil y pueden con
sultarse antes de las fuentes secundaras; muchas fuentes griegas y romanas estn disponibles
en ediciones rsticas (por ejemplo, a travs de Penguin Books), aunque aquellos que quisie
ran realizar un estudio ms avanzado necesitan procurar las ediciones de Loeb Classical
Library. Entre las fuentes secundarias tiles estn F. F. Bruce, New Testament History (Garden
City, N.Y.: Doubleday, 1972); y Bo Reicke, The New Testament Era: The World o f the Bible
from 500 B .C .to A .D . 100 (Filadelfia: Fortress, 1974). Para un estudio ms detallado, resul
tan indispensables obras especializadas, como aquellas dedicadas a la mujer en la antigedad
(por ejemplo, Mary R. Lefkowitz y Maureen B. Fant, Womens Life in Greece and Rome, una
coleccin de textos (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982).
Mundo grecorromano: Fuentes primarias. Una publicacin que ofrece una extensa
muestra de documentos es The Roman Empire: Augustus to Hadrian, editor Robert K. Sherk,
TD G R 6 (Nueva York: Cambridge University Press, 1988). Para conocer la historia del
primer siglo, es necesario leer a Tcito y Suetonio. Para conocer el pensamiento moral de los
siglos primero y segundo, es necesario al menos tomar muestras de Epicteto, Sneca, Plutarco,
y quiz tambin de un satrico como Juvenal; ver tambin Abraham J. Malherbe, The Cynic
Epistles: A Study Edition, SBLSBS 12 (Missoula, Mont.: Scholars Press, 1977).
Introducciones a la investigacin acadmica del Nuevo Testamento. Ver, por ejemplo,
Luke T. Johnson, The Writings o f the New Testament: An Interpretation (Filadelfia: Fortress,
1986); D. A. Carson, Douglas J. Moo y Leon Morris, An Introduction to the New Testament
(Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1992); Donald Guthrie, New Testament Introduction
(Downers Grove, 111.: Inter Varsity Press, 1970); George Eldon Ladd, A Theology o f the New
Testament. Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1974). Sobre la confiabilidad histrica del N T
ver, por ejemplo, F. F. Bruce, Son fidedignos los documentos del Nuevo Testamento? (San Jos,
Costa Rica: Editorial Caribe, 1972).
17
LA N E C E S I D A D DE U N
COM ENTARIO
HISTRICO-CU LTURAL
uchos lectores reconocern el valor de un comentario cultural. Pero otros

podrn, despus de leer la seccin Cmo usar este comentario, todava tener dudas.
El siguiente ensayo trata acerca de la importancia del contexto cultural en la inter
pretacin bblica, para ayudar a aquellos que no han tenido acceso a este tema ante
riormente. Debido a que aquellos que ya han recibido capacitacin en estudios bbli
cos estarn de acuerdo con la necesidad de conocer el contexto cultural, el presente
ensayo est dirigido nicamente a lectores no tcnicos.
LA M ANERA EN Q U E LA BIBLIA
M ISM A N O S IN V ITA A IN T E R PR E T A R L A
Hace mucho tiempo que los lectores de la Biblia descubrieron el valor del con
texto histrico y cultura! para entenderla. Los mismos escritores bblicos dan por sen
tada su importancia. Por ejemplo, cuando Marcos escribe acerca de un tema debati
do por Jess y sus opositores, explica a sus lectores gentiles la costumbre que estaba
involucrada, ya que ellos de otra manera no lo habran sabido (Mar. 7:3, 4). De ma
nera similar, cuando los opositores de Jess toman literalmente una aparente conce
sin de la ley, Jess seala que lo fundamental es la intencin de la ley, y para poder
discernir esa intencin uno debe entender la situacin y el estado de su audiencia ori
ginal (Mar. 10:4, 5).
Los escritores bblicos a menudo pueden simplemente dar por sentada la impor
tancia de que los lectores estn en conocimiento de la situacin. (En el mundo
antiguo estaba entendido que cuanto mejor uno conociera la situacin con que trata
ba un discurso, mejor lo entendera: ver al ^retrico romano del primer siglo de la era
cristiana *Quintiliano 10.1.22; uno debe leer varias veces el discurso para captar en
l los sutiles matices y los anuncios o presagios; ver Quintiliano 10.1.20, 21.) Por
ejemplo, cuando Pablo escribe una carta a los corintios, puede dar por sentado que
ellos conocen las situaciones que l aborda. La lectura de 1 Corintios puede parecerse
a escuchar solamente un lado de una conversacin telefnica, y afortunadamente,
18
LA NECESIDAD DE UN COM ENTARIO H IST R IC O - CULTURAL
podemos reconstruir la mayor parte de la conversacin al leer 1 Corintios. Pero parte

del significado de la conversacin est determinado por la situacin misma, no sim
plemente por las palabras que tenemos delante. Lo que Pablo da por sentado que sus
lectores entendern de lo que escribe, tiene tanto significado como lo que concreta
mente dice. Si no podemos ubicarnos en la situacin que l y sus lectores dan por
entendida, se nos har ms difcil entender lo que quiere sealar. Algunos ejemplos
servirn para ilustrar lo dicho.
En 1 Corintios 7, Pablo aborda el tema del celibato. Aqu pareciera no haber
duda que l est en favor del celibato, y aun cuando permite el casamiento como un
estilo de vida vlido, algunos comentaristas piensan que Pablo sugiere que se trata de
un estilo de vida que es una segunda opcin para aquellos que no tienen el don de
continencia. Es cierto que seala algunos conceptos vlidos con respecto a los bene
ficios de permanecer soltero, pero, en general, est realmente en contra del matri
monio? 1 Corintios 7:1 nos dice claramente que Pablo est respondiendo a una carta
enviada por algunos de los creyentes en Corinto. Debido a que algunos de estos
creyentes seguan un cierto concepto de su cultura que se opona al casamiento, uno
podra fcilmente leer lo que Pablo dice de esta manera: Ustedes tienen un argu
mento vlido, y coincido con ustedes que permanecer soltero es un buen don de
Dios. Pero exageran si pretenden imponerlo.
Un ejemplo ms claro sera la manera en que leemos las advertencias de Pablo
con respecto a la carne ofrecida a los dolos. Sera demasiado fcil para los lectores de
hoy en da decir: Bien, no hay en la actualidad dolos a los cuales se sacrifique carne,
de manera que podemos pasar por alto este captulo de 1 Corintios. Pero esto deja
de lado el tema transcultural que hay detrs del tema cultural. Una vez que enten
demos lo concreto que era el tema en Corinto, que los cristianos de buena posicin
econmica que no coman esta comida podan ofender a amigos y personas con
quienes se relacionaban comercialmente, y todo esto para evitar que los cristianos
menos instruidos fueran lastimados en su fe, podemos compararlo con temas simi
lares en la actualidad. Algunos cristianos hoy en da quieren un estilo de vida presti
gioso, porque una religin que exige poco en cuanto a sacrificio atrae a otros que
piensan igual, aun si una religin tal hace caso omiso de los desamparados y a los
hambrientos que viven en los pases en desarrollo y en nuestras ciudades esta
dounidenses. Para muchas congregaciones en nuestro tiempo es importante prestar
atencin a la manera de mantener en equilibrio los intereses de los diferentes crcu
los dentro de una iglesia.
Es importante entender que la Biblia efectivamente aborda temas y motivaciones
como los que enfrentamos en la actualidad. Lejos de restar relevancia a la Biblia,
entender la situacin nos ayuda a hacerla ms relevante (algunas veces hasta inc
modamente relevante). Nos obliga a ver que las personas con quienes trat Pablo no
eran simplemente conflictivas y moralmente inestables; eran personas de carne y
hueso que vivan una realidad similar a la nuestra.
19
RELEVANCIA PARA T O D A S LAS CU LTU RAS

La mayor parte del libro que Dios nos dio no estaba dictada directamente en
primera persona (es decir, la Biblia no se expresa como si Dios estuviese diciendo: Yo
soy Dios, y hablo directamente a todas las personas en todos los tiempos). Algunos
lectores de la Biblia siempre han querido leerla de esa manera y quieren suponer que
es la manera correcta de interpretarla. Pero Dios quiso inspirar la Biblia de una ma
nera diferente: inspir a sus profetas y testigos que trataban con situaciones reales de
su propio tiempo, como un ejemplo para las generaciones siguientes (1 Cor. 10:11).
Si Pablo fue inspirado para escribir una carta a los corintios, esa carta es una carta a
los corintios, tal como afirma ser, ya sea que a la gente en la actualidad le guste o no.
Dios nos dio principios eternos, pero nos los dio en formas concretas y especfi
cas, tratando con situaciones reales. Nos dio esos principios en forma de ilustraciones,
para mostrarnos la manera en que esos principios funcionan en las situaciones de la
vida real, porque quera asegurarse de que las aplicramos a nuestras propias situa
ciones de la vida real. De esta manera, por ejemplo, Deuteronomio 22:8 (construye
una baranda alrededor de la azotea, no sea que alguien se caiga de all y sobre tu fami
lia recaiga la culpa de su muerte [NVI]) an nos ensea responsabilidad por la segu
ridad de nuestro amigo, aunque muchos de nosotros ya no tengamos casas con azo
teas o terrazas en las que conversemos con nuestros amigos. Una enseanza para hoy
podra ser: Indica a tu amigo que se coloque su cinturn de seguridad cuando viaje
en tu automvil. El ejemplo podr ser diferente en la actualidad; pero la enseanza
es la misma. Sin embargo, hasta que entendamos el ejemplo original no podemos
reconocer qu es lo que en realidad debemos aplicar a nuestra cultura.
Podr no gustarnos que Dios nos haya dado su Palabra en forma concreta,
porque en nuestra cultura estamos acostumbrados a pensar de manera abstracta. Pero
en muchas culturas las personas piensan de manera concreta, y pueden leer una con
versacin o un relato y aprender mucho ms acerca de Dios de lo que nosotros
podemos aprender al leer una serie de abstracciones. Aquellas culturas estn ms sin
tonizadas que nosotros con la Biblia que Dios eligi darle al mundo. Gran parte de
la Biblia es narracin histrica (es decir, relatos verdicos), y gran parte de la misma
son cartas o profecas dirigidas a situaciones especficas. De all que su formato se
parezca ms a una conversacin que a un tratado filosfico abstracto. Aun los princi
pios abstractos, como aquellos que encontramos en los Proverbios, se expresan de
maneras culturales especficas; por ejemplo, algunos refranes egipcios utilizan las mis
mas palabras que sus equivalentes hebreos, porque esa era la manera en que las per
sonas del antiguo Cercano Oriente expresaban su sabidura en aquel tiempo.
Si Dios no hubiese elegido darnos la Biblia en formas culturales concretas, cules
formas hubiera utilizado? Existe algn idioma neutral, uno que sea universal y no
est ligado a cultura alguna? (Algunos estadounidenses parecen creer que el ingls es
un idioma neutral; pero si los normandos no hubiesen gobernado el territorio de
Inglaterra durante algn tiempo, nosotros no hablaramos ingls.) Un estudioso lo
20
expres de esta manera: Si Dios simplemente nos hubiese hablado en un viento cs

mico, cmo habramos hecho muchos de nosotros para entenderlo? O como lo re
present una tira cmica: Si Dios hubiese revelado a Moiss los detalles de la fsica
cuntica y la teora de la relatividad en lugar de En el principio cre Dios, podran
haber comunicado Moiss o el idioma hebreo esa informacin a sus contemporneos?
Dios es demasiado prctico y est demasiado interesado en que lo entendamos, como
para tratar de comunicarse con nosotros de esa manera. Obr en todas las diferentes
culturas, desde muy temprano en el AT a situaciones culturales totalmente diferentes
en el NT, para comunicar su Palabra.
MS ALL D E N U E ST R O S P R O P IO S P U N T O S
D E PA RTID A CULTURALES
Por cierto, Dios est tan compenetrado en la matriz multicultural de la historia

que no tuvo en poco entrar en ella personalmente. La mxima inculturacin de su
Palabra se produjo cuando el Verbo se hizo carne, como declara el prlogo de Juan
(1:1-18). Jess no vino como un ser humano amorfo, sin cultura y sin identificacin
de sexo. Vino como un hombre judo del primer siglo, con cromosomas y caracters
ticas fsicas propias y nicas, de la misma manera en que todos los dems somos ni
cos. Lo especfico de su aspecto cultural no significa que l no fuera para todos
nosotros; por el contrario, significa que l poda identificarse mejor con todos
nosotros al ser una persona concreta, al ser como nosotros, que si hubiese sido un ser
indefinido, sin rostro, que se hubiese negado a asumir una verdadera humanidad a
fin de conservar una neutralidad que no lo distinguiera. Muchos gnsticos, que
reinterpretaron el cristianismo en los siglos posteriores, intentaron negar que Jess
verdaderamente haba venido en carne, pero el apstol Juan es claro en cuanto a que
esta enseanza es la lnea divisoria entre los cristianos genuinos y los falsos: Los genuinos cristianos creen que nuestro Seor Jess vino en carne, como una persona
histrica concreta (1 Juan 4:1-6). Aquellos que insisten en entender a Jess, o a las
otras personas en la Biblia, separados de esa particularidad histrica transitan por la
periferia de la fe cristiana.
Uno de los mayores nfasis en el libro de los Hechos es que el evangelio es para
todas las personas y todas las culturas. Los primeros cristianos se sorprendieron al
saber que el evangelio era para los gentiles tanto como para los judos, pero a travs
del libro de los Hechos el Espritu de Dios revelaba a la iglesia esta misin multicul
tural. Ese fue el programa de Dios desde el principio: Misiones desde Jerusaln hasta
lo ltimo de la tierra. Aquellos como Esteban y Pablo, que ya conocan ms de una
cultura, fueron los ms dispuestos a participar en el plan de Dios. Las personas que
suponen que Dios se revela solamente en una cultura (la propia) estn atrasados un
par de milenios en su lectura de la Biblia. En Hechos encontramos que Dios se revela
intencionadamente a personas de todas las culturas en trminos que ellos entendan;
21
as, Pablo predica de una manera en una sinagoga en Hechos 13, de otra manera a
los agricultores en el captulo 14, y aun de otra manera a Jos filsofos griegos en el
captulo 17. El mismo Pablo relacion cuestiones especficas de la cultura antigua en
sus cartas, y no podemos ignorar esas cuestiones si queremos saber qu era o qu
quera sealar Pablo.
Cuando Pablo luch para que los gentiles tuvieran el derecho de recibir a Cristo
como gentiles, su lucha era con los fanticos culturales que (en ese caso) decan que
una persona deba ser juda para ser un cristiano de primera categora. Lean la Biblia
a la luz de su propia cultura y tradicin, y pensaban que todos los dems deban leer
la de la misma manera que ellos. Lamentablemente, haba muchos que los acom
paaban en su actitud, porque su problema no era su condicin de judos, Pablo era
tan judo como ellos. El problema era que lean la Biblia a la luz de sus propios con
ceptos culturales, lo cual es el mismo problema que tenemos todos a menos que
aprendamos a ver ms all de esos conceptos. Nuestro propio trasfondo y la infor
macin con la que comenzamos influyen sobre nuestra clasificacin de un determi
nado texto y las asociaciones que hacemos con el mismo, consciente o inconsciente
mente. En contraste, cuando entendemos ms del contexto histrico de los antiguos
lectores, eso nos ayuda a leer los textos de manera ms cercana a la manera en que
ellos los habran ledo.
Los misioneros en la actualidad enfrentan problemas similares a los de Pablo.
(Por ejemplo, compare los ejemplos grficos en: Don Richardson, Hijo de paz,
Deerfield, Florida: Editorial Vida, 1977, y los estudios de casos en obras ms tcni
cas desde varias perspectivas, como: Marvin K. Mayers, Christianity Confronts
Culture: A Strategy for Cross-Cultural Evangelism, Grand Rapids, Michigan:
Zondervan, 1974; Charles H. Kraft, Christianity in Culture: A Study in Dynamic
Biblical Theologizing in Cross-Cultural Perspective, Maryknoll, N.Y.: Orbis, 1979;
Louis J. Luzbetak, The Church and Cultures: An AppliedAnthropology for the Religious
Worker, Techny, Illinois: Divine Word, 1970; Pasadena, California: William Carey,
1976. Si leemos el evangelio a la luz de nuestra propia cultura, corremos el peligro de
mezclar nuestra cultura con la Biblia y luego imponer nuestra nueva combinacin a
otros como la condicin para estar bien con Dios. Por ejemplo, los misioneros fueron
los primeros en introducir el divorcio en algunas sociedades africanas, pensando que
estaban creando un remedio para la poligamia. Se negaron a aceptar a estos conver
tidos africanos como creyentes completos hasta que se hubiesen desecho de sus
mujeres adicionales. Al hacerlo, no solamente introdujeron un nuevo pecado y tras
tornos sociales a estas sociedades, sino que impusieron a estos nuevos creyentes una
condicin que la Biblia misma no exige. Los matrimonios polgamos no aparecen en
una perspectiva saludable en la Biblia, y no estoy sugiriendo que la poligamia sea
buena. Pero tampoco debemos romper los matrimonios polgamos ya existentes, sin
pensar en los esposos, esposas, hijos, y otras personas perjudicadas. En ningn lugar
de la Biblia se insta a destruir esta clase de matrimonios preexistentes.
22
LA NECESIDAD D E UN COM ENTARIO H IST R IC O - CULTURAL
La mayora de los misioneros en la actualidad reconocen que los cristianos en

diferentes culturas pueden aprender unos de otros. Diferentes partes de la Biblia
apelan a diferentes grupos. Una parte de la Biblia que es oscura para nosotros puede
resultar clara para algunos cristianos shonas en Zimbabue. O una lectura que para
cierto grupo es clara, puede en realidad ser una mala interpretacin del texto. Los
hindes que leen las enseanzas de Jess con respecto al nuevo nacimiento como
una referencia a la reencarnacin, no entienden el significado de lo que dice Jess,
porque lo leen desde la perspectiva de preconcepciones hindes. Pero si nosotros
comenzamos meramente desde nuestras propias preconcepciones culturales, corre
mos el mismo riesgo de malinterpretar la Biblia de la manera en que lo hacen los
hindes que creen en la reencarnacin. (Espero que ninguno de nosotros llegue a
errar a tal grado, como el hombre que supuso que cuando la Biblia llam zorra a
Herodes quera sealar que sus sbditos lo consideraban una persona atractiva.)
En ciertas culturas asiticas y africanas algunos cristianos evanglicos devotos
todava veneran a sus antepasados, mientras que para los cristianos estadounidenses
tal veneracin es pagana. Pero nosotros generalmente explicamos a nuestro modo ver
sculos como: No se puede servir a Dios y a mamn y la avaricia es idolatra, para
poder vivir como queremos. Los cristianos en otras culturas por lo general tambin
consideran pagano al materialismo de nuestra cultura. Las vendas culturales que
cubren nuestros ojos nos permiten ver los pecados ajenos con ms facilidad que los
nuestros, y nicamente la lectura de las Escrituras segn la intencin con que los
escritores fueron inspirados (y no segn la manera en que ellas encajen en lo que ya
creemos) confrontar nuestros conceptos culturales equivocados.
Qu fundamento comn podemos tener nosotros, como intrpretes cristianos
provenientes de una diversidad de culturas? Si queremos tener una manera objetiva
de interpretar la Biblia, y si creemos que los escritores fueron inspirados para abordar
temas especficos de su tiempo, entonces necesitamos tratar de averiguar cules temas
estaban abordando. En cierta medida, podemos deducir eso a partir de los textos mis
mos. No necesitamos saber qu aspecto tenan los elementos con que las mujeres se
cubran la cabeza en Corinto, para poder deducir de 1 Corintios 11 que el problema
all era si las mujeres deban cubrirse la cabeza o no. Ms an, algunos versculos
pueden brindarnos el contexto para otros versculos; por ejemplo, 2 Reyes nos dice
lo que suceda en el momento en que Isaas profetizaba al pueblo de Israel, y de esta
manera nos ayuda a entender el libro de Isaas.
Pero tal contexto no siempre resulta suficiente. Esto se aplica no solamente a los
denominados pasajes difciles sino tambin a los pasajes que suponemos que inter
pretamos correctamente. Por ejemplo, cuando leemos que la buena semilla lleva fruto
uno a ciento (Mat. 13:23), solamente si conocemos el volumen promedio de una
siega en la antigua Palestina podemos entender lo abundante que sera una cosecha
as. La acusacin contra Jess colocada sobre la cruz: El rey de los judos, tiene
mucho ms sentido si reconocemos que los romanos se sentan muy preocupados
23
acerca de los denominados profetas en Judea a quienes algunos consideraban reyes

mesinicos, porque algunos de estos profetas ya haban causado muchos problemas
a Roma.
Adems, la cultura ejerce influencia aun en aquellos libros que a nosotros nos
resultan ms fciles de entender; diferentes partes de la Biblia apelan a diferentes cul
turas. Cualquier lector de Levtico y de 1 Timoteo podra decir que las formas de
escritura utilizadas en estos dos documentos son bastante diferentes. Los cdigos de
higiene de Levtico tienen paralelos en textos hititas y otros del antiguo Cercano
Oriente; Levtico abordaba asuntos de su tiempo. Pero el tema general de Levtico no
habra siquiera interesado a la mayora de los lectores grecorromanos en la poca en
que se escribi 1 Timoteo, en tanto que la totalidad de los temas y formas literarias
de 1 Timoteo tienen paralelos en la literatura grecorromana. Para los lectores occi
dentales modernos, la mayor parte del N T resulta ms atractiva que Levtico; pero en
muchas culturas, las leyes con relacin a lo que es limpio e inmundo son importantes,
y los cristianos en estas culturas se han interesado ms en algunas partes de la Biblia
que nosotros tendemos a ignorar. Por supuesto, tenemos razones teolgicas para decir
que no necesitamos obedecer literalmente Levtico hoy; pero si toda la Escritura es
inspirada por Dios y es til para la enseanza (2 Tim. 3:16), la misma debe tener
algn propsito. La pregunta simplemente es: Cul es ese propsito? Qu ensean
za quera Dios comunicar a su pueblo? El contexto cultural nos ayuda a deducir cul
era el propsito.
O B JE C IO N E S AL USO DEL C O N T E X T O CU LTU RAL
Aunque todos saben que la Biblia fue escrita en un tiempo y cultura diferentes,
y la mayora de las personas tienen eso en cuenta cuando leen determinados pasajes,
no todos consideran siempre el contexto cultural. Es cierto que no todos los pasajes
de la Biblia requieren conocer mucho del contexto; nuestra cultura an conserva
algunos rasgos en comn con la cultura de la Biblia. Pero si no sabemos nada de la
cultura original, podemos algunas veces suponer que no necesitamos contexto alguno
para cierto pasaje, cuando en realidad el conocimiento de su contexto ejercera una
influencia enorme sobre la manera en que leemos el texto. Aunque muchas personas
reconocen la necesidad de prestar atencin al contexto cultural, algunas se asustan
ante la sugerencia de que lo necesitan.
Algunos cristianos ocasionalmente sealan que el uso del contexto cultural e
histrico es peligroso. Despus de todo, se quejan, uno puede usar la cultura para
hacer que el texto bblico diga cualquier cosa. Aquellos que presentan esta objecin
podran citar uno de los argumentos planteados por algunos apologistas de una igle
sia de homosexuales con quienes he hablado. Algunos telogos homosexuales afirman
que Pablo presenta argumentos contrarios a la conducta homosexual solamente
porque en aquel tiempo se la asociaba normalmente con la idolatra; en consecuen
24
LA NECESIDAD D E UN COM ENTARIO H IST R IC O - CULTURAL
cia, sugieren que Pablo no se opondra a la conducta homosexual en la actualidad.

Sin pretender ofender a estos escritores, el problema en este caso es que el contexto
cultural que ellos ofrecen est equivocado: la conducta homosexual estaba muy difun
dida entre los griegos y era practicada por algunos romanos, y de ninguna manera
estaba relacionada especficamente con la idolatra. Aunque este ejemplo es un buen
argumento en contra de la fabricacin del contexto cultural, no es una buena razn
para negarse a usar el genuino contexto cultural.
Sera bueno tener presente que durante bastante tiempo ya muchos han forzado
a la Biblia con gran habilidad sin usar contexto cultural alguno; no creo que un poco
de estudio de la historia empeore las cosas. Si ignoramos la cultura original y de esa
manera la leemos a la luz de la nuestra, la amenaza para la mayora de nosotros es
mucho ms grave. (Por ejemplo, bajo el rgimen nazi los cristianos arios hicieron
una desmitologizacin de la historia bblica a fin de hacerla no juda y en conse
cuencia ms agradable a los paladares nazis. Este es un ejemplo extremo de ignorar el
contexto histrico original y reinterpretar la Biblia para adecuarla a la propia cultura
de una persona. La nica diferencia que tiene con la mayora de las reinterpretaciones
de nuestro tiempo es que los nazis lo hicieron intencionalmente.)
Una objecin ms comn, planteada por m hace una dcada y media, es que el
hecho de reconocer la importancia del contexto cultural podra sacar a la Biblia de las
manos de los no eruditos. En aquel momento rechac tan ntegramente el uso de la
informacin cultural que insist en que las mujeres se cubrieran la cabeza en la igle
sia y aun trat de insistir en aplicar algo del sculo santo de Pablo. Afor
tunadamente dej de lado la idea del beso hasta haber resuelto el problema (digo
afortunadamente, porque alguno podra haberme golpeado). Finalmente llegu a
resolverlo, y cuanto ms estudio la Palabra de Dios, ms me doy cuenta de que Dios
fue relevante al comunicar su Palabra de la manera en que lo hizo. Nos dio ejemplos
concretos acerca de la manera en que sus caminos tratan con situaciones humanas
reales, no simplemente con principios abstractos que podramos memorizar sin me
ditar en la manera de aplicarlos a nuestra propia vida. Si queremos seguir el ejemplo
de Dios de ser relevantes, necesitamos entender lo que estas enseanzas significaban
en su cultura original antes de intentar aplicarlas a la nuestra.
El contexto cultural no saca la Biblia de las manos de las personas; es cuando
ignoramos el contexto cultural que sacamos la Biblia de las manos de las personas. Dar
a la gente los smbolos del libro de Apocalipsis sin explicarles la manera corriente en
que tales smbolos se usaban en el mundo antiguo, es como entregarle un Evangelio
de Lucas escrito en griego a una persona que no puede leer griego, y decirle: sta es
la Palabra de Dios; quiero que la entienda y la explique. Solamente un estudioso
capacitado o un verdadero necio tendra alguna idea acerca de qu hacer (y la idea del
necio estara equivocada).
25
U N A T R A D U C C I N T A N T O D EL ID IO M A
C O M O D E LA CU LTU RA
Algunos estudiosos de la poca anterior a Lutero decidieron que la jerarqua de
la iglesia de su tiempo haca mal en mantener la Biblia en latn. La mayora de la
gente no poda entender la Biblia a menos que los eruditos se la tradujeran a su pro
pio idioma. Algunos de estos eruditos sufrieron el martirio debido a su conviccin en
cuanto a que la Biblia deba estar disponible en el idioma de la gente comn. Lutero,
quien tradujo la Biblia al idioma alemn de su tiempo, apenas escap de esta misma'
suerte. La mejor manera en que los estudiosos podan ayudar a la gente no era dicien
do: No hay traducciones disponibles para la gente comn; por lo tanto, les estamos
sacando la Biblia de las manos si decimos que realmente han necesitado siempre tales
traducciones. La mejor manera de enfrentar el tema era que los eruditos dijesen: No
hay traducciones disponibles para la gente comn; por lo tanto, nos dedicaremos a
trabajar fuerte y hacer traducciones, y pondremos la Biblia en sus manos.
Traducir puede ser difcil, y cualquiera que haya estudiado un idioma extranjero
puede atestiguarlo. Algunas palabras no tienen traduccin directa en un solo trmi
no; algunas veces, una palabra o frase puede tener significados diferentes, y el tra
ductor tiene que decidir cul significado es el mejor para un contexto en particular.
Asimismo, en la mayora de los idiomas hay ms de una manera de expresar una idea
una vez que uno interpreta su significado. Aquellos que hemos ledo todo el N T en'
griego podemos dar testimonio de que surgen all los mismos problemas que podran
presentarse en cualquier otro texto que intentramos traducir. Una verificacin al azar
de cualquier pasaje en dos o tres traducciones de la Biblia nos confirmar la dificul
tad: no habra dos traducciones que coincidan exactamente (de otra manera, por
supuesto, no seran traducciones independientes una de otra).
Cuando los traductores bblicos se internan en otras culturas, se encuentran ante
preguntas difciles con respecto al significado de ciertas palabras y frases. Por ejem
plo, algunos traductores tuvieron que explicar He aqu el Cordero de Dios! (Juan
1:29) para una cultura que no tena ovejas, y en consecuencia, tampoco palabras para
corderos. Sin embargo, la cultura s tena cerdos y los usaban para sacrificios. Pero si
traducan: He aqu el Cerdo de Dios! (lo cual no suena muy agradable a nuestros
odos occidentales, y ciertamente habra ofendido an ms la sensibilidad juda
antigua), qu sucedera cuando tuvieran que traducir pasajes del AT donde los cer
dos eran inmundos pero las ovejas no? Quiz la mejor manera de resolver el tema
seria colocando una nota al pie en el texto y traducir con una combinacin de pa
labras que comunicara de la mejor manera posible el concepto en ese idioma, algo
como cerdo lanudo . Los traductores del AT debieron recurrir a mtodos similares
al traducir los trminos hebreos para diferentes tipos de langostas (Joel 1:4; 2:25). En
espaol no existen suficientes clasificaciones de langostas como para dar la equiva
lencia de todos los trminos hebreos, quiz porque las mltiples variedades de lan26
gostas tenan ms importancia para los israelitas de la que tienen para la mayora de
nosotros.
Pero existe un problem mayor que simplemente el de las palabras en el texto que
tenemos al frente. Qu sucede cuando Pablo alude a todo un concepto que era
importante en su tiempo? Cmo traducimos eso? O simplemente aclaramos la
cuestin con una nota al pie? La alusin que hace Pablo es parte de lo que quiere dar
a entender, sin embargo, aun aquellos que generalmente son competentes para tra
ducir el texto no alcanzan a captar las alusiones que Pablo hace.
Algunos lectores cristianos del tiempo de la Reforma y antes de ella trataron de
deducir las situaciones que los versculos bblicos abordaban. Fue bueno que muchos
eruditos reconocieran la necesidad de leer el N T en el contexto de su propio mundo,
en lugar de entenderlo como si hubiese sido escrito en alemn o ingls directamente
a los lectores de la poca del Renacimiento o algn otro perodo. Sin embargo, ellos
no fueron la mayora. Muchos lectores an mezclan demasiado su cultura al leer el
texto, de la misma manera que hacemos nosotros cuando no lo contemplamos a la
luz de su cultura original. Los intelectuales del Medioevo y del Renacimiento hicieron
lo mismo; muchos hemos visto pinturas de cuadros bblicos con europeos vestidos
con ropa europea cumpliendo todos los roles de los dramas bblicos. Se pintaron
como si la mayora de los personajes bblicos hubiesen sido europeos, aunque sabe
mos que pocos personajes bblicos fueron europeos, y ninguno era de Europa del
norte.
Afortunadamente, en el perodo de la Reforma aun se dispona de cierto
conocimiento acerca del mundo antiguo. Muchos eruditos de la poca medieval y
hasta del siglo XIX eran tan competentes en los clsicos griegos que podan captar
toda clase de alusiones a las costumbres griegas en el NT. El problema es que muchas
costumbres griegas haban cambiado desde el momento en que aquellos clsicos
haban sido escritos hasta la poca del NT.
Los primeros siglos de circulacin del N T pueden ilustrarnos otro peligro de
suponer que todo el contexto del N T era griego clsico. Los gnsticos a menudo lean
el N T ms a la luz de las enseanzas de Platn que del judaismo del cual surga, y ste
era el origen de muchas de sus doctrinas, que los dems cristianos rechazaban como
herejas. Platn efectivamente influy de alguna manera en el mundo del NT, pero
de ninguna manera fue la influencia ms importante.
Algunos escritores, como John Lightfoot, en el siglo XVI, desafiaron el concep
to clsico predominante sobre la base del cual se lea el N T y ofrecieron textos judos
como contexto para el NT. Lightfoot realiz un gran esfuerzo para guardarse de los
ataques de los antisemitas, y dedic mucho espacio a explicar que ciertamente con
sideraba estos textos judos como faltos de espiritualidad, pero que el trabajo era nece
sario si se quera entender el NT.
Hoy, cuando el antisemitismo est menos difundido que en el tiempo de
Lightfoot, nos resulta ms obvio que los textos griegos que usaron los contempor
27
neos de Lightfoot eran mucho ms paganos que los textos para los cuales l tuvo que
ofrecer tantas disculpas a sus lectores. Por lo general, en la actualidad se reconoce que
el judaismo forma el contexto primario del NT. Su contexto bsico, ampliles la
sociedad grecorromana, pero los judos haban vivido en esta cultura y se haban
adaptado a ella, preparando as el camino para el testimonio de los primeros cristianos
en el contexto de una cultura pagana. Adems, los primeros cristianos fueron judos,
y los de afuera percibieron el cristianismo como una forma de judaismo. Ms an, los
primeros cristianos mismos entendieron su fe en Jess como el verdadero cumpli
miento de la esperanza del AT y, en consecuencia, entendieron que deban ser fieles
al judaismo. (Por cierto, los escritores afirman que solamente los cristianos eran fieles
al judaismo bblico; aunque algunos otros grupos judos tambin afirmaron ser el
remanente fiel de Israel, tales grupos no parecen haber sobrevivido para perdurar en
los siglos subsiguientes.) Para el N T tanto el contexto especficamente judo como el
grecorromano ms amplio son cruciales para su interpretacin, del mismo modo que
lo es una buena traduccin.
LA OBRA QU E PER M A N E C E
Los cristianos, especialmente aquellos ms comprometidos con las misiones
transculturales, siempre reconocieron la importancia de leer la Biblia a la luz de su
contexto cultural original. Sin embargo, aunque las traducciones estn al alcance de
la mayora de los cristianos, las notas al pie de carcter cultural no lo estn. Existen
muchos comentarios tiles, pero ni uno solo de ellos permite el fcil acceso, en uno
o dos volmenes, a todo el contexto que constituye un verdadero requisito. Cuanto
mayor sea el nmero de volmenes de una obra, menos accesible se hace para la ma
yora de los lectores. Solamente un pequeo porcentaje de aquellos que leen la Biblia
en la actualidad tiene series completas de comentarios; de ellos, un nmero menor
tendra acceso a una adecuada informacin cultural en cada uno de esos comentarios;
y un nmero menor an puede regularmente dedicar tiempo para buscar en ellos.
Muchos eruditos bblicos dedicaron su vida a la traduccin de la Biblia, para de
esta manera comenzar a hacerla inteligible a todo aquel que quisiera leerla; pero la
obra nunca ha sido completada. Muchos lectores de la Biblia an tienen un acceso
muy limitado a su contexto. Aunque muchas tareas reclaman la atencin de los estu
diosos cristianos de la Biblia, sta es sin duda una de las ms importantes.
La necesidad de entender el contexto cultural de la Biblia debiera ser tan clara en
la actualidad como lo era la necesidad de traducirla en el tiempo de la Reforma. En
nuestra sociedad occidental, industrializada, nos alejamos cada vez ms y ms de todo
vestigio de races bblicas; nuestra cultura se vuelve ms y ms ajena a las culturas en
las cuales se escribi la Biblia, y nuestros jvenes encuentran que el Libro de Dios les
resulta ms y ms ajeno. Nada se remedia con lamentarnos que la mayora de las per
sonas no quieren visitar nuestras iglesias y aprender nuestro vocabulario cristiano.
28
Dios nos ha llamado a ser misioneros a nuestro mundo, de manera que debemos
hacer que la Palabra de Dios sea entendible para nuestra cultura. No solamente debe
mos leerla; debemos entenderla y explicarla. Debemos explicar lo que los escritores
quisieron decir cuando la escribieron a culturas que hace mucho han cambiado o
desaparecido, y cmo su mensaje se aplica a nosotros en la actualidad.
En la actualidad, gran parte de la iglesia en los EE. UU. de A. parece dormida a
su misin, en gran medida porque no hemos permitido que la Palabra de Dios nos
hable con todo su poder radical. Hemos permitido que se vuelva un libro ajeno, y
hemos permitido que las personas a quienes habla sean personas muy distantes de
nuestras propias vidas. La tragedia es que lo que est en juego nunca ha sido tan
grande como lo es en nuestra generacin: el mundo se jacta de una poblacin que es
cinco veces la que tena hace un siglo y medio, cuando la iglesia se movilizaba en
respuesta a su llamado misionero como resultado de un gran mover del Espritu
Santo. Hoy, con millones de estudiantes internacionales, visitantes e inmigrantes que
entran a nuestro propio mundo aqu en occidente y en otras regiones con altas con
centraciones de cristianos, las oportunidades son mayores que nunca antes, y as lo es
tambin la necesidad. No solamente podemos enviar a muchos de entre nosotros
como obreros para la cosecha; todos los dems debemos trabajar para la cosecha en
nuestros lugares. No podemos darnos el lujo de dormir.
Dios est haciendo ms de una demanda importante a su iglesia, pero una
demanda crucial es que entendamos su Palabra. En una cultura llena de Biblias y
enseanzas, aquellos que valoran la autoridad de la Biblia todava necesitan conocer
la y entenderla mejor. Los pastores, que generalmente estn recargados de trabajo,
pocas veces disponen del tiempo para investigar todos los recursos necesarios a fin de
obtener el contexto para cada pasaje que predican. Sin embargo, la necesidad de
entender el mensaje de Dios y despertar a la totalidad de la iglesia a su llamado para
que podamos cumplir la comisin que nuestro Seor nos dio es urgente.
Entre los recursos que Dios provee para esa tarea, estn los especialistas dentro
del cuerpo de Cristo que han recibido el don de la enseanza, que pueden propor
cionar diversas percepciones vlidas para ayudarnos a entender y aplicar la Palabra de
Dios. As como los misioneros deben aprender un idioma y una cultura para comu
nicar el mensaje de Dios a otra cultura, necesitamos siervos de Dios en el otro
extremo, aprendiendo el idioma y la cultura en los cuales el Libro de Dios fue escrito.
Esa clase de maestros trabajaron en el pasado para proporcionar traducciones, y tra
bajan en la actualidad para proporcionar otras herramientas que hagan ms amplia
mente accesible a todos sus lectores los tesoros de la Biblia.
Para algunos eruditos se hace difcil escribir para la iglesia, porque ciertos seg
mentos de la comunidad acadmica secular, ya sea de manera privada o pblica,
descalifican a quienes dedican tiempo de investigacin para la gloria de Dios o bus
can que sus conclusiones sean de valor prctico en el mundo, y encuentran que deben
responder a esas crticas. Tampoco ayuda la realidad de que algunos cristianos rela29
donan la investigacin con falta de piedad. Pero una larga lista de estudiosos cris
tianos a travs de toda la historia demuestra que la investigacin puede hacer ms
accesible el mensaje bblico (estudiosos como Justino, Jernimo y Agustn, hasta los
monjes que guiaron las,universidades medievales en las cuales se basan las universi
dades modernas, y ms trde Lutero, Calvino, Wesley y otros). Charles Finney y
Jonathan Edwards, figuras destacadas en los grandes avivamientos estadounidenses,
fueron acadmicos al mismo tiempo que devotos siervos de Dios. Del mismo modo,
muchos estudiosos de la actualidad han profundizado en la investigacin porque ste
era el llamado de Dios para ellos. Muchas de las herramientas que ellos desarrollaron
ayudaron a la preparacin de este comentario.
Pero la tarea mayor no recae sobre los estudiosos solamente. Todos los creyentes
estn llamados a or la voz de Dios en las Escrituras, a comenzar con lo que ya est
claro y avanzar a partir de all. No es necesario ser un erudito para leer pasajes de la
Biblia en su contexto o para leer los comentarios culturales para la Biblia, que una
obra como la presente se propone brindar. Quiera Dios darnos la gracia para hacer
nuestra parte, de obedecer a Cristo nuestro Seor y de revelarlo a las personas de
nuestra generacin que lo necesitan.
30
LOS E V A N G E L I O S
Introduccin
Gnero literario. Gnero es el tipo de literatura de una obra, como poesa, profeca,
carta, etc. En la actualidad es fcil identificar el gnero de los Evangelios, ya que los
cuatro se encuentran agrupados juntos al comienzo del NT. Sin embargo, cuando
cada Evangelio fue escrito, la gente seguramente los ley como parte de algn gnero
conocido en ese momento. El gnero literario es importante, porque nuestra expec
tativa del tipo de literatura con que algo est escrito influir sobre la manera en que
lo leemos (por ejemplo, tomamos menos literalmente la poesa que la prosa).
El gnero literario de los Evangelios. En otros tiempos, cuando los estudiosos se con
centraron en la literatura clsica griega, concluyeron que los Evangelios parecan lite
ratura para la gente comn en lugar de alta literatura. Sin embargo, estudios poste
riores han demostrado que la literatura cubra una amplia variedad entre popular y
alta, y que la literatura popular a menudo imitaba la alta literatura. Esta forma de cali
ficar el gnero literario de los Evangelios ha perdido popularidad. Ultimamente, la
mayora de los estudiosos clasifican los Evangelios como biografa antigua. Las
biografas antiguas no necesariamente enfatizaban los mismos aspectos en que cen
tran su inters las biografas modernas, pero, aun as, eran una forma de escrito
histrico. Algunos bigrafos, como *Plutarco y *Livio, ciertamente aadieron algu
nos elementos a sus narraciones; otros, como *Tcito (en la Agrcola) y *Suetonio, se
mantuvieron cercanos a sus fuentes. Los escritores judos podan moldear sus
biografas a la manera de las narraciones biogrficas del AT, las cuales fueron consi
deradas confiables en su tiempo.
La biografa juda presenta una variedad de formas. *Josefo adorn su autobio
grafa al buen estilo griego, aunque an as esperaba que sus lectores lo tomaran en
serio, y la esencia de su narracin es generalmente confiable. Parte de la historiografa
juda de Palestina tom la forma de la *midrash hagdica, una especie de comentario
narrativo que ampla las historias bblicas (p. ej., el libro de *Jubileos y Gnesis
Apocryphon de *Qumrn amplan el Gnesis). Estas obras no influenciaron directa
mente sobre los Evangelios. Lucas escribi a la manera de un buen historiador gre
31
corromano, y ninguno de los Evangelios se ajusta al patrn de la midrash hagdica.

Pero aun obras tales como Jubileos, con sus ampliaciones hagdicas (a menudo para
explicar detalles), omisiones (a menudo para exonerar hroes), etctera, siguen los
principios bsicos generales de sus fuentes en la mayora de los casos; la obra juda
temprana Antigedades Bblicas, falsamente atribuida a Filn, es an ms fiel a las
fuentes.
Historiografa antigua. Al igual que muchos historiadores, periodistas y otros hoy en
da, los historiadores antiguos tenan temas especficos a los que deseaban dar nfasis.
La historia estaba llena de significado y era necesario escribirla de manera tal que su ,
significado se hiciera evidente. La mayora de los historiadores tambin buscaron
contar sus relatos en forma vivida y entretenida. Sin embargo, al mismo tiempo, los
historiadores propiamente dichos buscaron seguir el sentido de sus fuentes, para ser
lo ms precisos que fuera posible. Aun aquellos que se tornaron mayor libertad si
guieron el hilo bsico de la historia; y, donde no contaron con fuentes adecuadas,
apuntaron a la verosimilitud.
Son precisos los Evangelios? En la continuidad entre escritores ms cuidadosos y
menos cuidadosos, los escritores de los Evangelios son los ms cuidadosos de todos.
Cuando vemos cmo Mateo y Lucas usaron a Marcos como fuente, resulta evidente
que ellos siguieron cuidadosamente sus fuentes. Al escribir para lectores de la
antigedad, naturalmente siguieron las convenciones literarias de su tiempo. Pero los
primeros Evangelios se escribieron mientras los testigos oculares an estaban en posi
ciones de autoridad en la iglesia y la tradicin oral poda verificarse, lo cual sustenta
su confiabilidad. Las biografas de personajes aproximadamente contemporneos
eran mucho ms precisas que las de hroes del pasado ms lejano. Ver el comentario
adicional para Lucas 1:1-4.
Mximas. Los estudiantes aprendan cuidadosamente las mximas de sus maestros, a
menudo tomando notas para ayudarse a memorizaras. Las mximas a veces se trans
mitan junto con el relato de la situacin histrica en que ocurran, y otras veces se
transmitan como proverbios aislados (dichos de los sabios). Ms tarde, los estu
diantes de las escuelas Retricas pudieron tambin trasladar a otras historias dichos
del mismo maestro que resultaran adecuados. Las mximas a menudo eran compi
ladas, especialmente por los ^discpulos de maestros famosos. Las mximas de un
maestro a veces tambin se modificaban o transferan a otro maestro luego de haber
transcurrido mucho tiempo, pero los Evangelios se escribieron cuando las enseanzas
de Jess estaban an en la memoria de las fuentes de los escritores, y por lo tanto es
improbable que tales cambios ocurrieran en los Evangelios.
Las palabras de Jess difieren ligeramente de un Evangelio a otro. Estas diferen
cias son de esperar, ya que parafrasear dichos en sus propias palabras era un ejercicio
normal en la escuela y una tcnica de escritura comn en los tiempos antiguos.
(Aquellos que concluyen que los diferentes escritores de los Evangelios se contradicen
entre s porque citan a Jess de maneras distintas estn, de este modo, haciendo caso
32
LOS EVANGELIOS
omiso e la manera en que se escriban las obras en la antigedad.) A la vez, los dichos
de Jess dejan traslucir un ritmo y estilo particular, y a veces expresiones *arameas, lo
cual indica que los. escritores de los Evangelios no siempre lo parafraseaban, aun en la
traduccin del arameo al griego.
Jess utiliz muchas de las tcnicas de enseanza judas de Palestina de su tiem
po, como las ^parbolas e *hiprboles (exageracin ^retrica), para ser grfico en su
enseanza. Para entenderlos de la manera en que sus primeros oyentes los
entendieron, sus dichos deben leerse a la luz de lo sealado, y luego entenderse en el
contexto global de sus enseanzas. Por ejemplo, los lectores deben reconocer ade
cuadamente tanto la lealtad a los padres (Mar. 7:9-13) como las ms altas demandas
del *reino (Mar. 10:29, 30). Las parbolas tambin deben leerse de la manera en que
los oyentes judos de Jess las habran entendido. Las parbolas eran ilustraciones des
tinadas a transmitir verdades, pero en la mayora de las parbolas algunos de los
detalles estaban incluidos simplemente para darle sentido al relato, por lo que debe
mos tener cuidado de no asignar demasiado significado a tales detalles.
Tcnicas literarias. Los estilos literarios griegos de la poca permearon la mayor parte
de la literatura juda escrita en griego, y se aplicaron tanto a los libros histricos (cosa
que los Evangelios pretenden ser) como a las novelas. Los escritores de biografas
temticas tenan total libertad para reorganizar sus fuentes, de modo que no debe sor
prendernos que Mateo y Marcos registren en diferente orden muchos acontecimien
tos en la vida de Jess. Aunque Jess, al igual que otros maestros judos, seguramente
repiti las mismas enseanzas en situaciones diferentes, algunos de sus dichos
probablemente aparezcan en diferente orden en los Evangelios simplemente porque
los escritores hicieron uso de la libertad que tenan los antiguos bigrafos de reor
denar sus materiales. Esta libertad permiti a los escritores de los Evangelios, al igual
que a los predicadores en la actualidad, predicar de Jess a la vez que informaban
acerca de l, y al mismo tiempo relatar con exactitud sus hechos y palabras. Por
supuesto, los cristianos antiguos saban que los Evangelios no estaban narrados en
orden cronolgico, tal como sealara Papas, el antiguo maestro cristiano, con respec
to a Marcos.
Cmo leer los Evangelios. Las biografas de la antigedad estaban destinadas a ser
ledas de corrido, y no saltando de un pasaje en un libro a otro pasaje en otro. Cada
uno de los cuatro Evangelios fue escrito separadamente a diferentes lectores, y tena
el propsito de ser ledo teniendo en cuenta sus condiciones o caractersticas par
ticulares, antes de que el lector pasara a otro Evangelio. En consecuencia, debemos
dedicarnos a estudiar un Evangelio a la vez, atentos al fluir del pensamiento de ese
Evangelio.
A menudo, los relatos de las biografas antiguas tenan moralejas y presentaban a
los personajes como ejemplos positivos o negativos. Los relatos del AT acerca de los
hombres y mujeres de Dios enseaban moralejas con respecto a la fe y la manera de
servir a Dios. Por eso, se espera que al final del relato de cada evangelio el lector se
33
pregunte: Cul es la moraleja de este relato? De qu manera esta historia me ayuda

a relacionarme mejor con Jess?
Los dichos a menudo se transmitan a otros a manera de proverbios, qe son
principios generales o maneras grficas de transmitir una enseanza; otras veces,
aparecen en el contexto de relatos en los cuales se los aplica de manera especfica.
La aplicacin de los Evangelios en la actualidad. Cuando en la Biblia leemos *narraciones, o relatos, debemos buscar la moraleja o las enseanzas del relato que el autor
quiso enfatizar para sus lectores. Debemos tratar de colocarnos en el lugar de los lec
tores en la antigedad, y tratar de or las palabras de Jess como si las estuvisemos
oyendo por primera vez de su propia boca. Debemos permitir que el lenguaje grfi
co de Jess nos impacte de la misma manera en que habra impactado a los primeros
oyentes. Los Evangelios registraron los dichos de Jess con el propsito de aplicarlos
a otras generaciones adems de la generacin de Jess (los escritores las escribieron
para su propia generacin, despus que Jess hubo ascendido al cielo), esperando que
los lectores los aplicaran a sus propias circunstancias. Pero antes de poder entender
cmo las enseanzas de Jess se aplican a nuestras situaciones hoy, debemos entender
lo que l dijo concretamente en la Palestina del primer siglo, y lo que quiso dar a
entender con ello.
Los Evangelios en este comentario. Mateo, Marcos y Lucas se superponen notable
mente (ver *Evangelios sinpticos, en el glosario), de manera que para evitar repeti
ciones, en algunos casos he incluido mayores detalles del concepto en uno de los
Evangelios ms que en los otros. Sin embargo, debido a que los lectores obtendrn
mucho ms provecho si se dedican a estudiar un Evangelio a la vez, he proporciona
do suficiente informacin contextual para la interpretacin de cada uno de los tres
Evangelios. Marcos fue escrito para leerse rpidamente, como un folleto evangelstico, mientras que Mateo tena el propsito de ser estudiado ms al estilo de un ma
nual de capacitacin; en consecuencia, mis comentarios sobre Mateo a menudo son
ms detallados, aunque Mateo y Lucas reciben menos atencin en aquellos pasajes
donde usan a Marcos. Cuando Mateo y Lucas se superponen, el comentario es por lo
general ms detallado en Mateo. He tratado a Juan de manera independiente, porque
el Cuarto Evangelio se superpone con los otros mucho menos de lo que ellos se super
ponen entre s.
Bibliografa. Ver especialmente: David E. Aun, The New Testament in Its Literary Environment,
LEC 8 (Filadelfia: Westminster, 1987); Joel B. Green, Scot McKnight e I. Howard Marshall, editores,
Dictionary o f Jesus and the Gospels (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1992); Robert H. Stein,
The Method and Message o f Jesus' Teachings (Filadelfia: Westminster, 1978).
34
MATEO
Introduccin
Paternidad literaria. En contraste con, por ejemplo, las cartas de Pablo, las atribu
ciones de autora en los Evangelios generalmente se basan ms en la tradicin de la
iglesia que en las evidencias que ofrece el texto en s. Aunque esta tradicin es gene
ralmente confiable, en el caso de Mateo podra no ser tan confiable (dado que la
misma tradicin afirma tambin que el Evangelio original de Mateo fue escrito en
hebreo, lo cual no es cierto de nuestro Primer Evangelio). En consecuencia, la autora
del Primer Evangelio est puesta en tela de juicio, pero hablaremos de Mateo, tanto
por la conveniencia como por la falta de otra designacin mejor.
Fecha. La fecha en que fue escrito Mateo es discutida. Algunos eruditos conser
vadores, como Robert Gundry, fechan a Mateo antes del ao 70 d. de J.C. y atribuyen
su autora a Mateo; otros eruditos igualmente conservadores fechan a Mateo alrede
dor del ao 80 y estn menos seguros con respecto a quin fue su autor. Mateo pres
ta bastante ms atencin al tema del poder emergente de los ^rabinos ^farisaicos que
Marcos (pero aun as reconoce el poder de los *saduceos y los sacerdotes). Debido a
esto, y debido a que estos rabinos comienzan a alcanzar cierto poder poltico en SiriaPalestina principalmente despus del ao 70 d. de J.C., es razonable suponer que
Mateo fue escrito en la dcada del setenta, aunque esta fecha no es segura.
Dnde fue escrito Mateo? El lugar ms posible es el rea de Siria-Palestina, porque
es all donde los rabinos ejercieron su mayor influencia en las dcadas del setenta y el
ochenta en el primer siglo. Pero una vez ms, no es posible afirmar esto con certeza.
Circunstancias y propsitos. Mateo trata con las necesidades de sus lectores cris
tianos de origen judo, quienes aparentemente estn en conflicto con un crculo reli
gioso poderoso, de corte *farisaico (cf. 3:7 con Luc. 3:7; Mat. 5:20; 23:2-39). Los
integrantes del movimiento rabnico temprano, principalmente los sucesores de los
anteriores fariseos, nunca alcanzaron el poder que pretendan, pero comenzaron a
consolidar toda la influencia jurdica y teolgica posible, especialmente en SiriaPalestina, en los aos posteriores al 70 d. de J.C.
Mateo presenta la traumtica destruccin del templo, que probablemente haba
ocurrido recientemente (ver el comentario anterior con respecto a la fecha), como un
juicio sobre el anterior crculo judo de poder (aunque fue principalmente saduceo)
en los captulos 23 24. El autor quiere alentar a su comunidad a evangelizar a los
35
^gentiles adems de su propio pueblo (cf. 1:5; 2:1-12; 3:9; 8:5-13; 15:21-28; 24:14;
28:19). La coleccin de enseanzas de Jess que presenta Mateo (especialmente en
los captulos 5 7, 10, 13, 18, 23 25) debe utilizarse para hacer otros *discpulos
para Jess, de la misma manera que otros discpulos judos transmitan a sus propios
discpulos las enseanzas de sus rabinos (28:19).
Gnero literario y fuentes. La mayora de los eruditos considera que cuando Mateo
escribi su Evangelio, Marcos ya estaba en circulacin. (No todos los eruditos acep
tan este punto de vista, pero est ampliamente aceptado como consenso.) Siguiendo
la prctica literaria habitual de su tiempo, Mateo sigui una fuente principal, la cual
consider altamente confiable, Marcos, y luego entreteji material de otras fuentes
confiables. Debido a las limitaciones de espacio en este comentario, gran parte del
material que se encuentra tanto en Mateo como en Marcos recibe un tratamiento ms
detallado solamente en la seccin correspondiente a Marcos.
En el tiempo de Mateo las biografas se escriban de manera diferente que en la
actualidad. Los bigrafos podan escribir ya sea en orden cronolgico (por ejemplo,
Lucas sigue el orden de sus fuentes con el mayor cuidado posible) o, lo que era ms
frecuente, siguiendo un orden de temas. Mateo arregla los dichos de Jess por temas,
y no cronolgicamente: la tica del *reino en los captulos 5 7, la misin del reino
en el captulo 10, la presencia del reino en el captulo 13, la disciplina y el perdn de
la iglesia en el captulo 18, y el futuro del reino en los captulos 23 25. Algunos
comentaristas han sostenido que Mateo agrup los dichos de Jess en cinco secciones
para hacer un paralelo de los cinco libros de Moiss (otras obras se dividieron en cin
co para corresponder con los libros de Moiss, a saber, Salmos, Proverbios, el tratado
*rabnico Pirke Abot, 2 Macabeos y quiz *1 Enoc).
El mensaje de Mateo. Este Evangelio o una de sus fuentes pudo haber sido utilizado
como manual de capacitacin para nuevos creyentes (Mat. 28:19); los rabinos
enseaban tradiciones orales, pero los cristianos judos necesitaban un cuerpo escrito
de enseanzas de Jess para los convertidos gentiles. Mateo enfatiza una y otra vez
que Jess cumple las escrituras judas, y argumenta a partir de esas Escrituras de la
misma manera en que lo hara un escriba capacitado. Presenta a Jess como el
resumen de la esperanza de Israel para sus lectores judos, pero tambin enfatiza las
misiones a los gentiles: la misin a los gentiles tiene sus races tanto en el AT como
en la enseanza de Jess. Mateo contraataca rpidamente a los lderes religiosos de su
tiempo que han atacado a los seguidores de Jess; pero tambin advierte de los peli
gros crecientes de un liderazgo religioso apstata dentro de la comunidad cristiana.
36
MATEO
Comentarios. W. W. Davies y Dale Allison, A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel According
to Saint Matthew, ICC, 3 volmenes. Edinburgh: T. & T. Clark, 1988-, aporta informacin sobre el
trasfondo judo. John Meier, Matthew, New Testament Message: A Biblical Theological Commentary.
Wilmington, Del.: Michael Glazier, 1981, es bueno para los temas literarios, aunque el autor no estara
de acuerdo con mi nfasis en lo que se refiere al contexto especficamente judo de Mateo. Sin embar
go, aquellos que estn ms familiarizados con el ambiente histrico de Mateo, reconocern que mi
comentario es menos dependiente de otros comentarios y se debe en mayor medida a fuentes primarias
y a eruditos ms antiguos como Joachim Jeremas, T. W. Manson, Gustaf Dalman y, con algunas reser
vas, Josef Blinzler y J. D. M. Derrett; y a estudiosos ms recientes como E. P. Sanders, Geza Vermes y
Martin Goodman. Un estudio especializado que resulta til es Marshall D. Johnson, The Purpose o f the
Biblical Genealogies. SNTSMS 8, 2a edicin. Cambridge: Cambridge University Press, 1998, cuyo
tratamiento incluye Mateo 1:2-16; ver tambin C. S. Keener, ...And Marries Another: Divorce and
Remarriage in the Teaching o f the New Testament. Peabody, Mass.: Hendrickson, 1992, que trata los
pasajes de Mateo 5:17-48 y 19:1-12; y Carl H. Kraeling,/o the Baptist. New York: Charles Scribners
Sons, 1951> sobre Juan el Bautista.
37
MATEO 1:1-17
1 :1-17
El contexto histrico de Jess

Las biografas antiguas por lo general comen
zaban haciendo una resea de las races no
bles de sus personajes. Aqu se relaciona a
Jess con la historia de su pueblo desde sus
comienzos.
1:1. El *Mesas habra de ser un hijo [des
cendiente] de David; hijo de Abraham se
aplicaba a los judos en general, de manera
que Mateo comienza recordndonos que
Jess era judo. Las genealogas podan apor
tar unidad a un estudio de las etapas de la his
toria entre personajes destacados (como el ca
so de Adn, No y Abraham en Gen. 5, 11).
Los lectores griegos a menudo llamaban al
libro de Gnesis el libro de las generaciones,
y el ttulo se utiliza tambin para las ge
nealogas y otros informes contenidos en l
(Gn. 2:4; 5:1 *LXX). En Gnesis las ge
nealogas llevan el nombre de la primera per
sona citada, pero la genealoga de Mateo lleva
el nombre de la persona con la que culmina:
Jesucristo.
1:2-16. Tal como en las genealogas del AT,
aunque en contraste con Lucas y las genea
logas grecorromanas, Mateo registra los nom
bres comenzando con los ms antiguos, para
desplazarse luego hacia los ms recientes.
Las genealogas recordaban al pueblo judo la
soberana de Dios en la concertacin de los
matrimonios y la provisin de descendencia.
A veces explicaban por qu una persona se
comportaba de cierta manera (p. ej., el ser
Moiss descendiente de infractores de la ley
como Rubn, Simen y [directamente] de
Lev, ayuda a explicar algunas de sus propias
debilidades en xo. 6:12-30). Lo ms impor
tante es que eran esenciales para documentar el
linaje correcto de una persona como un israeli
ta puro (en contraste con algunos otros galileos, que podran ser descendientes de *gentiles convertidos), un integrante de los sacer
dotes, o de la realeza. Las genealogas tambin
podan servir como vnculos unificadores entre
38
figuras destacadas de la historia. De esta ma

nera, Gnesis vincula a Adn, No y Abraham
(Gn. 5, 11). Mateo vincula a Jess con los
*relatos del AT sobre los patriarcas, la descen
dencia real davdica y el exilio.
En el templo se conservaban registros genea
lgicos, al menos parciales, de las familias im
portantes (especialmente las sacerdotales). Lue
go que el templo fuera destruido en el ao 70
d. de J.C., cualquiera poda haber invocado ser
de descendencia davdica, pero el reclamo de
Jess fue hecho antes del ao 70, cuando
todava poda verificarse (Rom. 1:3). Aun des
pus del ao 70 d. de J.C., la evidencia de su
descendencia davdica todava fue suficiente
para ocasionar problemas con el gobierno ro
mano a algunos familiares de Jess.
Las mujeres no necesitaban ser registradas en
las genealogas antiguas, pero Mateo incluye
cuatro mujeres (1:3, 5, 6), tres de ellas gen
tiles (Gn. 38:6; Jos. 2:1; Rut 1:4) y la otra
tambin una gentil o al menos la esposa de un
gentil (2 Sam. 11:3), aun cuando omite los
prominentes matriarcados en la tradicin ju
da: Sara, Rebeca, Lea y Raquel. De este
modo sugiere, basndose en el AT, que Dios
siempre tuvo en sus planes las misiones a to
dos los pueblos (Mat. 28:19).
Los estudiosos han sugerido que algunas ge
nealogas antiguas incorporaron material sim
blico basado en la interpretacin de verscu
los bblicos. Los intrpretes judos de las Es
crituras a veces modificaban una letra o un
sonido en un versculo bblico para volver a
aplicarlo de manera figurada. As, el texto
griego de Mateo 1:10 dice Amos (el profeta)
en lugar de Amn (el rey perverso, 2 Rey.
21:18-23), y Mateo 1:8 dice Asaf (el sal
mista) en vez de Asa (el rey bueno que se vol
vi malo, 2 Crn. 16); la mayora de las traduc
ciones han oscurecido este punto.
1:17. Como era habitual en las genealogas,
Mateo omite algunos nombres (en este caso,
quizs siguiendo la traduccin griega del AT);
la formacin de patrones, tales como tres blo
MATEO 1:18, 19
ques de catorce, haca que las listas fueran

ms fciles de recordar. Algunos comenta
ristas han argumentado que Mateo usa cator
ce generaciones porque el valor numrico del
nombre David en las letras hebreas es 14. (A
diferencia de las letras en el alfabeto caste
llano, las letras griegas y hebreas eran utili
zadas tambin como nmeros. La prctica ju
da de tomar en cuenta el valor numrico de
las palabras y encontrar significado en ellos
lleg a llamarse gematra.) La divisin de la
historia en perodos era comn; un texto
judo posterior, *2 Baruc, divide la historia en
14 pocas.
1:18-25
El nacimiento de Jess
Los bigrafos antiguos a veces exaltaban los
nacimientos milagrosos de sus personajes
(algo especialmente destacado en el AT),
aunque no hay paralelos cercanos al naci
miento virginal. Los griegos contaban histo
rias de dioses que embarazaban a mujeres, pe
ro el texto indica que la concepcin de Mara
no fue sexual; tampoco el AT (ni la tradicin
juda) atribuye a Dios caractersticas sexuales.
En el mundo antiguo, muchos de los relatos
de nacimientos milagrosos (incluyendo los
relatos judos, p. ej., 1 Enoc 106) estn profu
samente adornados con elementos mitol
gicos (p. ej,, bebs que llenan de luz una ca
sa), en contraste con el estilo narrativo direc
to de este pasaje (compare la similitud de
xo. 2:1-10).
1:18. En aquel entonces el compromiso
{erusin) implicaba ms obligacin que la ma
yora de los compromisos de hoy, y normal
mente iba acompaado del pago por parte
del novio, de al menos una parte del precio
establecido para la novia. El compromiso, que
normalmente duraba un ao, significaba que la
novia y el novio estaban prometidos el uno al
otro pero an no haban consumado el matri
monio; en consecuencia, cualquier relacin
ntima con otra persona se consideraba adulte
rio (Deut. 22:23-27). Para establecer los com

promisos judos eran necesarios dos testigos,
el mutuo consentimiento (por lo general) y la
declaracin del novio (en los compromisos
romanos, el solo consentimiento era suficien
te). Aunque los anillos fueron utilizados en el
mundo romano, no es claro si es que los
judos de Palestina los utilizaron en este pe
rodo.
Mara quiz tendra entre doce y catorce aos
(diecisis como mximo), y Jos quiz entre
dieciocho y veinte. Sus padres probablemente
concertaron su matrimonio, con el consenti
miento de Mara y Jos. La privacidad entre
personas comprometidas era permitida en Judea pero aparentemente desaprobada en
Galilea, por lo que Mara y Jos bien pueden
no haber tenido ningn momento para estar a
solas hasta entonces.
1:19. Bajo las leyes del AT, el castigo por
adulterio era morir apedreado, y el castigo se
aplicaba tambin a la infidelidad durante el
compromiso (Deut. 22:23, 24).
En los tiempos del NT, a Jos simplemente se
le habra exigido divorciarse de Mara, expo
nindola as a la vergenza. Prcticamente
nunca se aplicaba la pena de muerte por cau
sa de este tipo de ofensa. (Haba tal obliga
cin en los compromisos, que si el prometido
de una mujer mora, ella era considerada una
viuda; pero un compromiso solamente poda
romperse o terminarse con el divorcio). Sin
embargo, una mujer con un hijo, divorciada
por tal infidelidad, se sentira fuertemente
presionada por encontrar otro marido, ya que
quedara desamparada si sus padres murieran.
Pero debido a que un divorcio poda efectuar
se por medio de un simple documento con
dos testigos, Jos poda haberse divorciado de
ella sin hacer ms pblica su vergenza. (Solo
era necesaria la intervencin de un juez si era
la esposa la que peda que el esposo se divor
ciara de ella.) Mucho ms tarde, la tradicin
*rabnica acusa a Mara de dormir con otro
hombre, pero al casarse con ella, Jos (v. 24)
39
MATEO 1:202:1
demuestra que l no crea que este fuera el

caso.
1:20. En el AT, los ngeles a menudo traan
mensajes en sueos. En la literatura griega,
personas muertas (como as tambin deidades
paganas) a menudo traan mensajes, aunque
esto no sucede en ningn lugar de la Biblia.
No obstnte, el AT hace mencin de intr
pretes expertos en sueos, como Daniel
(Dan. 1:17; 2:19-45) y Jos el hijo de Jacob
(Gn. 37:5-11; 40 41). Casi todas las histo
rias desde aqu en Mateo 1 hasta el final de
Mateo 2 incluyen la gua sobrenatural (sue
os o la estrella).
1:21. El nombre Jess (en *arameo Yeshua, y
en griego Iesous) significa en hebreo Dios es
salvacin. A menudo los padres queran que
los nombres que daban a sus hijos tuvieran
algn significado, pero si Dios daba el nom
bre, era especialmente significativo. El AT
enseaba que el pueblo de Dios sera salvo en
tiempos del *Mesas (Jer. 23:5, 6), y los lec
tores judos del primer siglo habran enten
dido que esta salvacin significaba mucho
ms que simplemente el perdn personal.
Ellos oraban por el da en que Dios liberara
a su pueblo de las consecuencias de sus peca
dos, de estar subyugados por sus enemigos;
muchos crean que esta liberacin ocurrira
cuando su pueblo en conjunto se enmendara
y se volviera a Dios de todo corazn. Jess
vino a liberar al pueblo de su pecado perso
nal y de esta manera liberarlo tambin del
juicio.
1:22, 23. Mateo cita Isaas 7:14 y seala una
generalizada familiaridad con el contexto de
Isaas. En ese contexto, Asiria devastara a
Israel y Aram antes que un hijo se desarro
llara (Isa. 7:14-17). De este modo, un hijo
parece referirse al propio hijo de Isaas (8:3,
4). Pero todos los nombres de los hijos de
Isaas tenan como propsito ser seales que
apuntaran ms all de ellos mismos (8:18);
y a quin, Emanuel o Dios con noso
tros (7:14), apuntara ms acertadamente que
40
al hijo de David, adecuadamente llamado

Dios Fuerte (9:6; cf. 10:21; 11:1)?
1:24, 25. Jos acta como los hombres y mu
jeres del AT que obedecieron el llamado de
Dios aun cuando ste fuera en contra de todo
sentido comn humano. El matrimonio con
sista en un pacto (en el compromiso; el con
trato matrimonial tambin implicaba una
transaccin monetaria entre familias), una ce
remonia y la consumacin, lo cual ratificaba
el matrimonio, normalmente en la primera
noche de la boda de siete das. Aqu Jos se
casa oficialmente con Mara, aunque se abs
tiene de consumar el matrimonio hasta des
pus del nacimiento de Jess. Los maestros
judos pensaban que los hombres tenan que
casarse jvenes porque no podan resistir la
tentacin (muchos hasta culpaban al cabello
descubierto de la mujer de inducir al deseo
sexual). Jos, que vive con Mara pero ejer
ciendo el autocontrol, se constituye de esta
manera en un gran modelo de pureza sexual.
2 : 1-12
Los buscadores paganos

Mateo informa a sus lectores que aun en el
nacimiento de Jess los maestros religiosos,
que eran los que ms saban (2:5), fracasaron
en actuar basndose en la verdad, mientras
que personas paganas de quienes uno jams
esperara que vinieran al *Mesas judo, hicie
ron precisamente eso.
2:1. Herodes el Grande muri en el ao 4 a.
de J.C.; de manera que Jess naci antes del
ao 4 a. de J.C. en lugar de en el ao 1 d. de
J.C. Nuestros calendarios tienen un error de
varios aos. Los magos (se debe notar que
Mateo no dice que estos magos hayan sido
reyes, como tampoco que hayan sido tres;
estos son datos incluidos en la tradicin luego
de varios siglos) eran astrlogos paganos cu
yas capacidades adivinatorias eran amplia
mente respetadas en el mundo grecorromano;
los astrlogos se haban hecho populares a
travs de la ciencia del Oriente y todo el
MATEO 2:2-11
mundo estaba de acuerdo en que los mejores

astrlogos vivan en el Oriente. El AT pro
hiba explcitamente tales pronosticaciones a.
partir de seales (Deut. 18:11; cf. Isa. 2:6;
47:11-15), estableciendo en su lugar la ver
dadera *profeca (Deut. 18:15).
2:2. Los astrnomos han ofrecido diferentes
sugerencias para la aparicin de esta estrella
en la primera dcada a. de J.C. Los antiguos
pensaban que los cometas y las estrellas fu
gaces predecan la cada de los reinos; algunos
emperadores aun desterraron de Roma a as
trlogos que emitan tales predicciones. Ya para
este tiempo, muchos judos aceptaban la idea
que las estrellas podan predecir el futuro.
Aun cuando estos magos eran paganos, Dios
los haba elegido para revelarse a ellos.
2:3. Muchos gobernantes teman a las seales
astrolgicas de su muerte. Se dice que el em
perador Nern, en su tiempo, masacr a mu
chos nobles con la esperanza de que sus
muertes (en lugar de la propia) cumplieran la
prediccin de un cometa. Jerusaln era un im
portante centro comercial. Los magos segu
ramente llegaron con un gran squito para
que toda la ciudad lo notara. Recordemos que
la gente estaba enojada con el gobierno de
Heredes, y por lo tanto los rumores pudieron
haber circulado rpidamente. El Rey Heredes,
quien estaba al tanto de las amplias corrientes
de pensamiento en el imperio romano y aus
piciaba templos paganos en medio de ciu
dades gentiles en su reino, podra haber sido
especialmente propenso a considerar significa
tiva la misin de los magos.
2:4. Los sumos sacerdotes pertenecan en su
mayora a la adinerada aristocracia de los
*saduceos. *Escribas, en el sentido limita
do en que aqu se utiliza el trmino, se apli
ca a los expertos en la *tey juda, la mayora
de los cuales eran tambin maestros de la
ley. Herodes ejerci en gran medida in
fluencia sobre los lderes destacados del pue
blo, despus de haber sacado por la fuerza a
la mayora de sus adversarios polticos.
2:5, 6. Miqueas 5:2 predeca a Beln como el

lugar de nacimiento del *Mesas, porque el
Mesas haba de ser un descendiente de
David, y Beln haba sido la ciudad de David.
Era un pequeo pueblo a menos de diecisis
kilmetros de Jerusaln, la capital de Hero
des. Los magos haban venido a Jerusaln
porque all era donde ellos esperaban encon
trar a u n rey judo, quiz uno de los hijos de
Herodes. Lo sorprendente es que los *escribas
supieran dnde nacera el Mesas, y que aun
teniendo conocimiento no actuaran ni positi
va (Mat. 2:11) ni negativamente (2:16). De
bido a que los sucesores de estos lderes de
Jerusaln buscaron ms tarde la ejecucin de
Jess (26:3, 4, 57), Mateo sugiere que la lnea
entre considerar que Jess era algo que
simplemente deba acontecer, y crucificarlo,
es muy delgada.
2:7, 8. El engao de Herodes podra asemejarse
al de un tirano anterior, el Faran (probable
mente Seti I) que dio instrucciones a las par
teras para que mataran a los bebs hebreos,
haciendo parecer como que nacan muertos,
sin que las madres pudieran darse cuenta a
causa de la posicin de parto utilizada.
2:9,10. El texto podra solamente sugerir que
la estrella pareca moverse debido al propio
movimiento de los magos. Aun si el objeto
hubiese estado lo suficientemente cerca de la
tierra como para calcular su relacin con Be
ln, Beln estaba tan cerca de Jerusaln que
cualquier distancia hubiera sido inexacta a
menos que el objeto estuviera a no ms de
1500 metros de altura. Pero la descripcin de
la manera en que Dios gui a los magos por
medio de una seal sobrenatural, permite re
cordar cmo Dios haba guiado a su propio
pueblo por medio del fuego y de la nube en
el desierto (xo, 13:21, 22).
2:11. Esta postura de adoracin era la indica
da para con los dioses o los reyes en el Oriente
(sin embargo, a diferencia de la mayora de los
pueblos del Mediterrneo, los magos, aunque
paganos, pueden no haber sido politestas;
41
MATEO 2:12-15
quiz hayan sido zorostricos, aunque los

una poblacin estimada en cerca de un. mi
estudiosos debaten sobreda naturaleza exacta
lln de personas. Alejandra inclua un ele
del zoroastrismo en este perodo). El incienso
mento judo de buena posicin econmica, y
y la mirra eran los tesoros caractersticos del
educado en el pensamiento griego. Sin em
Oriente que el mundo mediterrneo importa
bargo, la mayor parte de la poblacin egipcia
ba habitualmente de all (cf. 1 Rey. 10:10; Sal.
estaba constituida por labriegos, los cuales se
72:10, 11, 15).
contaban entre los ms pobres del imperio.
2:12. La mayora de los reyes reaccionaba
Por muchos siglos haban existido otras co
con hostilidad ante potenciales usurpadores
munidades judas ms al sur, especialmente
y a las predicciones astrolgicas de sus muer
en Elefantina. La literatura juda de Palestina
tes. Que los magos necesitaran ser advertidos
indica que muchos de ellos ponan en duda la
en sueos que no volvieran a Heredes sugiere
devocin de sus hermanos judos de Egipto,
aqu su ingenuidad, una inocencia que los
aunque los judos egipcios se consideraban
judos raramente esperaban de los *gentiles.
fieles a Dios.
La mayora de la gente en el mundo antiguo
El Nilo haca fcil viajar dentro de Egipto,
prestaba atencin a los sueos especiales
pero el camino de la costa a Egipto desde
(1:20); algunos hasta tenan reglas acerca de
Palestina no era de lo mejor, y Egipto sera
la manera de interpretarlos; y los griegos
ms difcil de alcanzar desde Beln, ai no via
pensaban que los magos tenan una incli jar hacia el norte por Jerusaln (sera nece
nacin especial hacia la interpretacin de
sario tomar la ruta del sur, ms pobre,> Hesueos.
brn; ver el comentario sobre 2:12). Egipto
La ruta principal que necesitaran tomar ha haba servido de refugio en el pasado (1 Rey.
cia el norte desde Beln pasaba directamente
11:40; Jer. 26:21). Ai partir de noche, la fa
por Jerusaln, y luego tomaba al este a travs
milia de Jos hizo que su ruta de escape fuera
de Siria. Dado el probable gran tamao de
imposible de rastrear; las palabras quiz evo
su squito, los magos no podran acercarse a caran tambin el recuerdo de xodo 12:31 en
Jerusaln sin ser vistos, y esto Heredes lo sa los lectores judos.
ba muy bien. Por cierto, no haba ruta im 2:15. En el segmento que va desde la ge
portante que les permitiera regresar sin pasar
nealoga al Sermn del monte, Mateo cons
por Jerusaln. Es probable que ellos se hayan
truye casi cada prrafo alrededor de por lo
aventurado a dirigirse muy al sur hasta Hemenos un texto del AT, explicando1con las
brn, y luego siguieran el spero camino a Escrituras algunos sucesos en la vida de Jess.
Gaza a lo largo de la costa, donde una nueva
El contexto de Oseas 11:1 se refiere clara
ruta los llevara en direccin al norte. De
mente a los israelitas al salir de Egipto en el
esta manera, la ruta los habra llevado a xodo. Mateo aplica este texto a Jess, porque
travs de Nazaret, Capernam y luego hasta Jess resume y completa la historia de Israel
Damasco.
(Mat. 1:1).
Mateo pudo haber tomado prestada de Isaas
2 :1 3 -1 5
esta analoga interpretativa de Israel/Mesas;
Egipto y un nuevo xodo
Isaas 42 53 concentra la misin d Israel
2:13, 14. Una comunidad juda muy nume
en conjunto con aquel que puede dar cumpli
rosa viva en Egipto en este perodo. Quizs
miento definitivo a esa misin y sufrir a favor
una tercera parte de Alejandra, situada en el
de todo el pueblo, aquel que los cristianos
norte de Egipto, haya sido juda. Fue una de
ms tarde entenderan que era Jess. Heredes
las ciudades ms grandes del imperio, con
muri en el ao 4 a. de J.C.
42
MATEO 2:16-23
2:1 6 -1 8 ;
La matanza de Herodes: Un nuevo

cautiverio.
2:16. Debido a que la nica ruta natural por
la cual los magos podan haber regresado era
a. travs de Jerusaln (2:12), Herodes supo
que los magos haban evitado deliberada
mente regresar a l. Herodes era famoso por
acciones como la masacre descrita en este
texto. Un eventual rival suyo, joven pero po
pular, un sumo sacerdote, tuvo un accidente
por ahogamiento mientras nadaba en una
piscina de poca profundidad. En otra oportu
nidad, enfurecido con su esposa favorita la
hizo estrangular. Engaado, hizo ejecutar a
dos hijos inocentes; y en su propio lecho de
muerte hizo ejecutar a otro hijo (quien en
este caso era culpable). Aunque probable
mente sea ficticio, es oportuno un comen
tario del emperador: Mejor ser uno de los cer
dos de Herodes que ser su hijo (en el original
hay un juego de palabras: jos [cerdo] y juos
[hijo]). *Josefo seala que Herodes haba
ordenado que se ejecutara a ciertos nobles
cuando l muriera, para asegurarse de que
hubiera luto; en cambio, a su fnuerte fueron
liberados, por lo que hubo celebracin.
Una de sus fortalezas, Herodium, se poda di
visar desde Beln, y es posible que haya des
pachado guardias desde all. El pueblo judo
vea el infanticidio como un acto pagano,
horroroso. Los romanos lo aplicaban por lo
general a los bebs deformes, y fue utilizado
tambin para controlar poblaciones opri
midas (xo. 1:16; 1 Macabeos 1:60, 61; 2
Macabeos 8:4). Al igual que Moiss, Jess
evit la suerte que corrieron otros bebs va
rones (xo.. 1:22 2:10), y algunos judos
esperaban la venida de un profeta como
Moiss (Deut. 18:15, 18).
2:17, 18. Jeremas 31:15 se refiere a la figura
del llanto de Raquel, quien fuera sepultada en
Beln (Gn. 35:19). Jeremas dijo que ella
llor por sus descendientes que fueron lleva
dos en la cautividad durante el exilio babi
lnico. Al igual que el justo Jeremas, Jess

fue llevado a Egipto, pero Raquel tena mo
tivos para hacer luto nuevamente ante el ase
sinato de su pueblo por parte de Herodes.
2 :1 9 -2 3
El Nazareno
2:19. Sobre los sueos, ver el comentario
sobre 1:20.
2:20, 21. Los primeros lectores de Mateo in
dudablemente habran entendido la compa
racin entre Jess y Moiss que se sugiere
aqu (cf. xo. 4:19).
2:22. Arquelao, uno de los hijos de Herodes
que sobrevivi, demostr tener los peores
defectos de su padre y fue tambin un mal
gobernante. Que su madre fuera *samaritana
seguramente tampoco le sirvi de reco
mendacin ante sus sbditos judos. Su go
bierno fue inestable, y los romanos finalmen
te lo destituyeron y lo desterraron a Gaul
(Francia).
2:23. La evidencia arqueolgica en la regin
de Nazaret indica que mucha gente se haba
trasladado all desde Judea, del rea cercana a
Beln. Jos quiz haya tenido amigos o fami
liares en Nazaret (cf. Luc. 2:4). Nazaret esta
ba en una ruta principal desde la costa a Siria,
y solamente a unos pocos kilmetros de la
ciudad de Sforis, conocida por la diversidad
de sus culturas, y que en este tiempo estaba
siendo reconstruida. Aunque pequea, Naza
ret no habra quedado aislada de las corrien
tes culturales ms amplias de la antigedad.
No hay un texto nico para la referencia de
Mateo aqu. No obstante, los autores en la
antigedad a veces combinaban textos, y tan
to griegos como judos usaban juegos de pa
labras para transmitir sus conceptos en los
debates, de modo que este versculo podra
ser un juego de palabras sobre el trmino
hebreo netser, retoo, un ttulo para el *Mesas (Jer. 23:5; Zac. 3:8; 6:12; cf. Isa. 11:1).
(El nico problema con esta sugerencia es
que supone que los lectores originales de
43
MATEO 3:1-8
Mateo ya saban hebreo; probablemente solo

los ms instruidos entre ellos lo supieran.) O
podra ser un juego sobre la palabra Na
zareno: haciendo una ligera variante en al
gunas letras, podra referirse a los nazareos,
una clase de personas dedicadas a Dios (cf.
Nm. 6:1-21).
sin tcnica, Mateo elimina aqu la cita que

hace Marcos de Malaqas (pero cf. Mat.
11: 10) .
3:4. La dieta de Juan es la de las personas
muy pobres; aunque muchos criaban abejas
domsticas, Juan come nicamente miel sil
vestre. (La miel por lo general se obtena
apartando a las abejas con humo para luego
3 :1 -1 2
romper el panal; la miel era' el nico edul
El precursor de Jess
corante para las comidas y se consideraba el
Ver comentarios ms detallados en Marcos
sabor ms dulce.) Pero los *esenios y otros
1:2-8. Isaas 40:3, citado en Mateo 3:3, se re
israelitas piadosos (2 Macabeos 5:27) se
fiere a un anuncio del nuevo xodo, cuando
guan tales dietas a fin de evitar la comida
Dios salvara nuevamente a su pueblo de la
inmunda.
opresin que sufran.
Juan se vesta como Elias (2 Rey. 1:8) y otras
3:1. En aquellos das era una expresin co personas que vivan fuera de la sociedad (al
mn en el AT, especialmente en las profecas
gunos como los *cnicos y Bannus, el tutor
relacionadas con el futuro (aunque no limi
esenio de *Josefo, eran ms "ascetas); la alu
tada a ellas). Muchas personas en el tiempo
sin a Elseo aqu sugiere que el final est cer
de Jess esperaban que del desierto viniera
cano (Mal. 4:5, 6).
un gran lder que trajera liberacin al pueblo
3:5, 6. Los paganos que queran convertirse al
de Dios, en un nuevo xodo. En el AT, en
judaismo necesitaban "arrepentirse y ser "bau
tiempos de severa apostasa nacional, algu
tizados, pero Juan trata aqu a los judos en
nos profetas (como Elias) encontraron que
base a las mismas condiciones que los paganos
les era necesario vivir fuera del mbito de la
(ver comentario adicional sobre Mar. 1:4, 5.)
sociedad.
3:7. Los antiguos pensaban que algunas cla
3:2. Los judos reconocan que ahora Dios
ses de vboras salan del interior de sus ma
gobernaba el universo en un sentido, pero
dres comindolas al abrir un boquete (ver, p.
oraban diariamente por el tiempo en que su
ej., Herdoto, "Plutarco). De por s era malo
*reino, o gobierno, sera establecido sobre to
que a uno lo llamaran una vbora, pero ser
das las naciones de la tierra.
llamado hijo de una vbora era an peor (ma
(Ver el comentario adicional sobre Mar. 1:14,
tar a la propia madre o padre era el crimen
15.)
ms horrendo que poda concebirse en la
3:3. Isaas 40:3 est en el contexto de la pro
antigedad).
feca de Isaas acerca de un nuevo xodo,
3:8. El "arrepentimiento significaba apartarse
cuando Dios nuevamente liberara a su pue
del pecado. Se saba que los "fariseos mismos
blo y los conducira de regreso a Jerusaln
ponan en duda los actos de arrepentimiento
desde todas las naciones entre las cuales esta si la persona supuestamente arrepentida con
ban esparcidos. Para que los caminos estu
tinuaba pecando. En algunas oportunidades,
viesen llanos y nivelados era necesario acon los profetas del AT describieron la obediencia
dicionar el terreno, y los reyes de la anti que una persona deba a Dios, o la bendicin
gedad, especialmente los reyes de Oriente,
futura de Dios sobre su pueblo, en trminos
esperaban que los caminos estuviesen adecua
de fruto (una imagen natural en una sociedad
damente preparados antes que ellos los usa
agrcola; cf. Isa. 5:2; 27:6; Ose. 10:1, 12, 13;
ran para viajar. Quiz pensando en la preci
14:7, 8; Prov. 11:30, 31).
44
MATEO 3:9-17
3:9. Los judos generalmente crean que eran

salvos como nacin, en virtud de s descen
dencia de Abraham. La idea en cuanto a que'
Dios levantara un pueblo a partir de piedras
habra sonado a los oyentes judos de Juan el
Bautista ms bien como una mitologa
pagana (los griegos tenan una historia as)
que como una realidad, pero estas palabras
enfatizaban que Dios no necesitaba de Israel
para cumplir su propsito (como en Amos
9:7; cf. Gn. 1:24). Algunos eruditos han su
gerido tambin un juego de palabras en "arameo sobre hijos y piedras.
3:10. La literatura juda algunas veces usaba
rboles (como as tambin muchas otras co
sas) para simbolizar a Israel; en algunas oca
siones, el AT us rboles en parbolas de
juicio contra las naciones (Isa. 10:33, 34; Eze.
31:2-18; Amos 2:9) o Israel (Isa. 10:18, 19;
Jer. 11:16; Eze. 15:6). La madera de un rbol
grueso (como un cedro del Lbano) se usara
para la construccin de edificios, pero gran
parte de la madera de los rboles frutales delga
dos de Palestina (p. ej., los olivos o higueras)
eran tiles solamente para construir elementos
pequeos principalmente para combustible.
3:11. Los esclavos de personas de elevada
posicin social a menudo tenan una con
dicin social superior a la de algunas personas
libres. Un esclavo (a diferencia de un "dis
cpulo, quien tambin serva a un seor o
maestro) llevaba las sandalias de su seor;
Juan afirma aqu que no es digno siquiera de
ser el esclavo de Cristo.
Los profetas haban predicho el derrama
miento del "Espritu de Dios sobre los justos
en el tiempo en que Dios estableciera su
"reino para Israel (Isa. 44:3; Eze. 39:29; Joel
2:28). Tambin decretaron fuego sobre los
malvados (Isa. 26:11; 66:24; Jer. 4:4; 15:14;
etc.). En Mateo 3:11, los malvados son bau
tizados, o sumergidos, en fuego (3:10, 12);
los justos, en el "Espritu Santo.
3:12. Debido a que el mismo trmino griego
puede significar tanto espritu como vien
to, la imagen del viento y el fuego contina

la idea de 3:11. La separacin del trigo de la
paja era familiar para todos los judos de Pa
lestina, especialmente los agricultores: arro
jaban al aire el trigo cosechado, y el viento
separaba el grano ms pesado de la paja ms
liviana. La paja no serva para consumo y por
lo general se quemaba. Algunos otros escri
tores tambin describieron el da del juicio
como una cosecha (4 Esdras 4:30-32; cf. Jer.
51:33; Joel 3:12-14) o a los malvados co
mo paja o tamo (Isa. 17:13; Jer. 13:24; 15:7;
etc.). Que el fuego nunca se apagar seala,
ms all de la quema momentnea del tamo,
a algo mucho ms horrible (Isa. 66:24), a
pesar de que la tradicin juda misma dista
ba mucho de la unanimidad con respecto a
la duracin del infierno (en el glosario, ver
"Gehena).
3 :1 3 -1 7
Jess es acreditado por Dios

Ver mayores detalles en Marcos 1:9-11.
3:13, 14. Juan anticipa el inmediato bautis
mo de Jess en el "Espritu Santo (ver el co
mentario sobre 3:11).
3:15. La respuesta de Jess parece poner n
fasis en su identificacin con Israel en obe
diencia a la "ley de Dios (cf. 5:17).
3:16. Muchos crean que el "Espritu Santo
ya no estaba disponible en su tiempo; otros
crean que el Espritu Santo simplemente no
obraba con tanto poder como en el tiempo de
los profetas, hasta el tiempo del fin. La veni
da del Espritu Santo sobre Jess indica la
inauguracin de la era mesinica y seala a
Jess como el portador del Espritu y en con
secuencia el Mesas (3:11).
3:17. Muchos crean que las voces del cielo
eran lo ms cerca que cualquiera pudiera lle
gar a estar de la "profeca en su tiempo. Jess
tiene ambas clases de testimonio: la voz celes
tial y la profeca de Juan. La intencin de
Mateo es que sus lectores ms eruditos vean
alusiones no solamente a un "Mesas real
45
MATEO 4:1-11
(rey) en el Salmo 2:7, sino tambin al siervo

sufriente de Isaas 42:1-4 (ver el comentario
sobre Mat. 12:18-21).
4:1-11
Jess supera las pruebas de Israel

Los tres textos de Deuteronomio (6:13, 16;
8:3) citados aqu (4:4, 7, 10) fueron manda
mientos que Dios dio a Israel cuando los pro
b durante cuarenta aos en el desierto. A di
ferencia del Israel de antao, Jess, como
representante de Israel (1:1; 2:15), pasa las
pruebas. Algunos eruditos compararon la ba
talla entre Jess y el diablo con la manera en
que se desarrollaban los debates rabnicos.
Los relatos judos alababan a quienes sopor
taban y superaban las pruebas morales ms
severas.
4:1. Una de las descripciones ms comunes
de los actos de Dios en el AT era que l
gui a su pueblo en el desierto (ver espe
cialmente Isa. 63:14, donde fueron proba
dos). Aunque el AT muy pocas veces men
ciona al diablo, su actividad como tentador
(cf. Job 1 2) se tena mucho ms en cuenta
para el tiempo de Jess. El detalle sorpren
dente aqu para la mayora de los lectores
judos no sera que el diablo tentara, sino que
lo hiciera l en persona.
4:2. Moiss tambin ayun cuarenta das y
cuarenta noches; Jess podr aparecer aqu
como un nuevo Moiss, el nuevo legislador
(ver Mat. 5:1, 2). Israel tambin estuvo en el
desierto cuarenta aos (ver la introduccin a
esta seccin).
4:3. Los antiguos atribuyeron esta clase de
obras a los magos, quienes afirmaban ser
capaces de transformarse en animales y de
transformar otras sustancias, como por ejem
plo piedras en pan. Muchos judos esperaban
tambin un nuevo xodo guiado por un
nuevo Moiss, con nuevo man o pan del
cielo. El diablo quiere conformar a Jess a las
expectativas contemporneas.
4:4. El diablo desafa o busca definir en Jess
46
la condicin de hijo (4:3), obrando contra

riamente a la Palabra de Dios (3:17). Pero
seguramente Jess conoca el contexto de
Deuteronomio 8:3, el cual cita: l puede
depender de la provisin de man por parte
de Dios en el desierto, porque Dios es el
Padre de Jess como era tambin Padre de
Israel (Deut. 8:5).
Otros crculos judos (tal como se observa,
p. ej., en los Rollos MM y en textos rabnicos posteriores) tambin usaron la frase es
crito est para introducir las Escrituras.
4:5, 6. La santa ciudad era un ttulo de uso
frecuente para referirse a Jerusaln. El diablo
lleva a Jess a una parte del templo que se
proyectaba sobre un valle profundo; una ca
da desde ese lugar habra significado la muer
te segura. Ms adelante, los rabinos recono
cieron que el diablo y los demonios podan
manejar las Escrituras expertamente. Aqu el
diablo cita el Salmo 91:11a, 12 fuera de con
texto; 91:11b define claramente que la pro
teccin angelical por parte de Dios (cf. Mar.
1:13) es para situaciones que acontecen a sus
siervos, nd una excusa para buscar cons
cientemente tales peligros. El diablo elabora
su tentacin de acuerdo con la sabidura
juda conocida (Sabidura de Salomn 2:18).
4:7. Jess cita Deuteronomio 6:16, que se re
fiere a la manera en que los israelitas proba
ron a Dios, negndose a aceptar que estaba
entre ellos hasta que obrara una seal (xo.
17:7).
4:8, 9. Este reino tcnicamente no perteneca
al diablo (ver Dan. 4:32), quien era dueo de
los corazones humanos nicamente por ser
un usurpador. Lo mejor que el diablo poda
hacer era convertir a Jess en la clase de
Mesas militar y poltico al que la mayora
de los judos esperaba.
4:10, 11. Deuteronomio 6:13, que Jess cita,
prohbe la idolatra (ver Deut. 6:14), un
mandamiento que, obviamente, cualquiera
que adorara al diablo violara.
M A TEO 4:12-22
4 : 12.- J 7 .
4 :1 8 -2 2
El anticipo de la predicacin a los
Ejemplos de arrepentimiento
4:12,13. Nazaree era una pequea aldea agr

cola y un suburbio de Sforis, la antigua ca
pital d Galilea; Capernam era una ciudad
pesquera ms grande, ubicada sobra la mar
gen noroeste del mar de Galilea. Las rutas
comerciales hacan que los gentiles tran
sitaran por all. Capernam estaba sobre la
frontera de Neftal pero no de Zabuln;
Mateo menciona esta ltima porque apare
cen juntas en Isaas 9:1, que l cita en 4:15.
4:14-16. Al citar aqu Isaas 9:1, 2, Mateo
indudablemente conoce el contexto: la luz a
la cual hace referencia es la del *Mesas (Isa.
9:6, 7). (Mateo se anticipa nuevamente a la
evangelizacin de los no judos, al presen
tarla en su narracin.) Muchos no judos en
Galilea se haban convertido al judaismo
por la fuerza en el segundo siglo a. de J.C.;
anteriormente, se haban alineado con los
enemigos fenicios de Judea (1 Macabeos
5:15). Sin embargo, inmediatamente des
pus, muchos de Judea se establecieron en
Galilea, y sus habitantes eran judos, funda
mentalmente en el aspecto tnico aunque
tambin en el religioso. Otro detalle ms:
Galilea estaba rodeada por todos sus lados
(excepto el lmite sur, con Samara) de ciu
dades helenistas. Capernam (al igual que
Sforis y Nazaret ms al sur) estaba situada
junto a una de las ms importantes rutas de
comercio de Palestina, que luego se llam
el camino del mar. Se trataba de una ruta
para las caravanas que se dirigan desde
Damasco a Cesrea Martima, que estaba
sobre la costa del Mediterrneo.
4:17. El resumen del mensaje de Jess, como
el de Juan el Bautista (3:2), es arrepentirse
para estar preparado para el reino. Los
oyentes judos del primer siglo habran odo
en esta proclamacin una advertencia sobre
el inminente da del juicio.
Los escritores de la antigedad a menudo ilus

traban sus enseanzas (aqu, 4:17) con ejem
plos de narraciones. Para mayores detalles, ver
el comentario sobre Marcos 1:14-20.
4:18. La mayora de los habitantes de la Pales
tina juda dependan del pescado salado, el
trigo y la avena para su sustento; en conse
cuencia, tambin eran comunes los productos
derivados del pescado, como las salsas de
pescado. Entre los peces del mar de Galilea ha
ba grandes carpas; este pescado se secaba, sa
laba, o conservaba en salmuera o vinagre. Los
pescadores eran una parte importante de la
economa de Galilea y vivan bien dentro del
nivel de su cultura, mucho mejor que los nu
merosos agricultores que trabajaban la tierra
en gran parte del imperio romano. Se cree que
la red de arrojar tena un extremo angosto que
era arrastrado por el barco y un extremo ancho
que se mantena sumergido por pesas de plo
mo (comprese con la red de arrastre, de ma
yor tamao, en 13:47); las redes probable
mente estaban hechas de soga o cuerdas tejidas
en fibra de lino, papiro, o fibra de camo.
4:19, 20. Los discpulos generalmente ele
gan convertirse en estudiantes de cierto ra
bino, en lugar de que un maestro convocara
l mismo a sus discpulos.
4:21,22. Los pescadores tenan un ingreso
mayor que el de la poblacin promedio en
Galilea, de manera que Jacobo y Juan aban
donaron un buen trabajo. Sin embargo, lo
que es ms, dejaron a su padre y el negocio
familiar; un abandono de esta naturaleza po
da fcilmente haberles trado deshonra en la
comunidad. (No obstante, tanto judos como
griegos tenan relatos similares y reconoceran
esta sbita partida como una clara seal de
discipulado radical.)
4 :2 3 -2 5
Ejemplos de autoridad del reino

Es comn que la literatura antigua incluya
47
MATEO 4:23 5:4
no solo segmentos ms largos de "narracio

nes, sino tambin declaraciones sumarias co
mo este pasaje (tambin 9:35; 19:1, 2; etc.).
4:23. A los maestros visitantes, especialmen
te aquellos que eran populares, se les invita
ba a hablar en las "sinagogas, que en este
perodo estaban guiadas por sacerdotes o
laicos que eran miembros destacados de sus
comunidades.
4:24. Debido a que en Siria vivan muchos
judos, Mateo probablemente se refiera aqu a
los judos de Siria (Mateo habra mencionado
entusiasmado a los "gentiles si ellos hubiesen
venido). La presencia de multitudes que bus
caban alivio en las aguas termales de Galilea
(como Hamat-Tiberias) testifica del gran
nmero de aquellos que buscaban la sanidad
en el primer siglo; los maestros que tenan
fama de sanadores (por lo general magos gen
tiles) atraan tambin numerosos seguidores.
Aunque algunos escritores mdicos con
temporneos (tales como Areteo, el mdico
griego del segundo siglo d. de J.C., pero a
diferencia del griego Hipcrates en el siglo
quinto a. de J.C.) pensaban que la epilepsia se
deba a la actividad demonaca; Mateo dis
tingue aqu las dos.
4:25. Decpolis (las diez ciudades) era
una zona "gentil que inclua una numerosa
poblacin juda.
5 : 1-12
Las Bienaventuranzas
Mateo 5 7 es el primer bloque de material
de enseanza en Mateo que trata con la tica
del "reino. En 4:17 Jess resume su mensaje:
"Arrepentios, porque el reino de los cielos se
ha acercado!; Mateo 5 7 muestra en mayor
detalle el estilo de vida que caracteriza a los
que pertenecen al reino. La introduccin a
este bloque es una forma literaria comn del
AT llamada bienaventuranzas. Bienaven
turados los... porque ellos... (p. ej., Sal. 1:1).
Aqu las bendiciones son las promesas del
reino para aquellos que viven la vida que este
48
exige. Los oyentes de Jess las habran enten

dido especialmente como promesas para el
tiempo futuro del reinado de Dios; nosotros
debemos leerlas tambin a la luz del aspecto
presente del "reino. El reino futuro a veces
se defina a travs de imgenes de relatos de la
creacin o del xodo israelita de Egipto, que
los judos consideraban como su redencin
original.
5:1, 2. Aunque la lectura de las Escrituras en
pblico se haca de pie, los maestros judos
se sentaban para exponerlas, a menudo ro
deados de "discpulos que se sentaban a sus
pies. Muchos eruditos han comparado este
monte (cf. Luc. 6:17) con el monte Sina,
donde Dios por primera vez ense por
medio de Moiss su tica a travs de la "ley
(xo. 19 20; cf. Isa. 2:2, 3).
5:3. Los escritores y oradores antiguos algu
nas veces encerraban, como entre parntesis,
una seccin de su material al comenzar y ter
minar con la misma frase. En consecuencia,
estas bendiciones tratan con el regalo del
reino (5:3, 10).
Muchos judos crean que el reino sera
instaurado solamente por medio de una gran
guerra y la fuerza de las armas; Jess lo pro
mete a los pobres en espritu, los mansos
o humildes (5:5), los que hacen la paz (5:9).
En el judaismo, la pobreza y la piedad a me
nudo estaban asociadas; el trmino pobres
podra abarcar tanto la pobreza fsica (Luc.
6:20) como la fiel dependencia de Dios que
sta a menudo produca (en espritu, como
en este caso).
5:4. El luto generalmente estaba asociado ya
fuera con el "arrepentimiento o con la prdi
da de un ser querido; la combinacin con
consolados significa que es el segundo as
pecto el que se tiene en cuenta aqu. Puede
significar afliccin por los pecados de Israel,
pero en este contexto probablemente se re
fiera al dolor de los oprimidos. La conso
lacin era una de las bendiciones prometidas
para el tiempo futuro en que Dios restaurara
MATEO 5:5-13
a su pueblo enlutado (Isa. 40:1; 49:13; 51:3,

12; 52:9; 54:11; 57:18; 61:2; 66:13).
5:5. Aqu Jess cita las Escrituras (Sal. 37:9,
11). Los que recibirn la tierra por heredad
no sern aquellos que tratan de instaurar el
reino poltica o militarmente, sino aquellos
que humildemente esperan en Dios. La for
ma hebrea del Salmo podra significar here
dar el territorio en un sentido ms limitado
(Sal. 25:13), pero en el tiempo de Jess los
judos esperaban que el pueblo de Dios rei
nara sobr toda la tierra, como sugieren
algunos otros pasajes del AT.
5:6. Los judos entendan que Dios satisfara
tambin las necesidades de su pueblo en el
futuro reino (Isa. 25:6; 41:17, 18; 55:2), de la
misma manera en que haba provisto para
ellos en el xodo cuando primeramente los
redimi (Deut. 6:11; 8:7-10). Pero el objeto
de anhel ms importante deba ser Dios (Sal.
42:1; 63:1) y la instruccin en su justicia (Sal.
119:40,47,70,92,97, 103; Jer. 15:16).
5:7. Algunos *rabinos posteriores expresaron
afirmaciones similares (cf. tambin Prov.
11:17). Al igual que los pacificadores (v. 9),
los misericordiosos no son aquellos que bus
can instaurar el reino por la fuerza. La mi
sericordia que los judos generalmente espe
raban recibir era esperada en el da del juicio
(cf. Miq. 7:18, 19).
5:8. Los de limpio corazn (Sal. 73:1) eran
aquellos israelitas cuyos corazones eran puros o
que no estaban corruptos, aquellos que re
conocan que solamente Dios era su ayuda y
recompensa (Sal. 73:2-28). Los justos veran a
Dios en el da del juicio (p. ej., Isa. 30:20),
como en el primer xodo (xo. 24:10, 11).
5:9. En la tradicin juda, tanto los judos
como los justos eran llamados hijos de
Dios; la ltima y gran declaracin de esa
realidad se hara a la vista de las naciones en
el da del juicio. Los ^rabinos ^fariseos que
quedaron en el judaismo de Palestina luego
de la guerra de 66-70 d. de J.C., fueron los
que enfatizaron el camin de la paz en lugar
del camino de la rebelin propiciado por

otros. Pero la mayora de los dems lderes
judos, incluyendo todos los grupos en Jerusaln menos los cristianos y algunos de los
fariseos, se haban unido en el espritu de la
rebelin, y tras el fracaso de la rebelin fue
ron muertos o llegaron a ser considerados l
deres ilegtimos.
5:10-12. Muchos de los profetas del AT
sufrieron al llevar la Palabra de Dios a Israel
(p. ej. Jer. 26:11); la tradicin juda aument
el nmero de mrtires profticos y le asign
un gran nfasis. La carga de la presentacin
de pruebas recaa siempre sobre el profeta que
hablaba lo que la gente quera or (Jer. 28:8,
9; cf. 6:14; 8:10, 11; 23:17).
La mayora de ios judos no crea que an
existan los profetas en el sentido del AT, de
modo que la comparacin que hizo Jess de
sus seguidores con los profetas indicaba que
tendran una misin extraordinaria. Sufrir
por Dios era meritorio (Sal. 44:22; 69:7), y el
judaismo honraba grandemente a los que
haban sido mrtires por obedecer la *ley; sin
embargo, ningn otro *rabino llam a sus
*discpulos a morir en nombre de l o por sus
enseanzas.
5 :1 3 -1 6
El verdadero discipulado
Un *discpulo del *reino que no vive como
un discpulo del reino (5:3-12) tiene tanto
valor como la sal que perdi su sabor o la luz
que no se ve.
5:13. Diversos eruditos han hecho hincapi
en los diferentes usos que tena la sal en la
antigedad, como el de ser un conservante o
un elemento que normalmente se agregaba al
estircol de los animales. Pero el uso de la sal
aqu es como un agente que da sabor: si la sal
pierde su sabor (la palabra griega puede tam
bin significar volverse necio, de modo que
podra incluir un juego de palabras).
Aunque la sal recuperada de sustancias sala
das impuras tomadas del mar Muerto poda
49
MATEO 5:14-20
disolverse, y dejar afuera solamente las

impurezas, la enseanza aqu es ms cercana
a la que expres un *rabino a fines del siglo
primero. Cuando le preguntaron cmo se le
poda devolver el sabor a la sal cuando lo
haba perdido, respondi que deba salarse
con la placenta de una mua. Al ser estriles,
las muas no tienen placenta, y de esta ma
nera quera decir que aquellos que hacen una
pregunta necia reciben una respuesta necia.
La sal no pierde su salinidad; pero si as
fuera, qu podra hacerse para restituirle su
sabor salado?, salarla? La sal inspida era in
servible.
5:14. La tradicin juda consideraba a Israel
(Isa. 42:6; 49:6) y a Jerusaln (como as tam
bin a Dios y a la *ley) la luz del mundo.
Aqu, la ciudad puede en consecuencia ser
Jerusaln; o puede ser cualquier ciudad eleva
da, cuyas antorchas durante la noche la hacen
visible desde los campos a su alrededor.
5:15, 16. Las pequeas lmparas de aceite
con mecha usadas en este perodo daban poca
luz en las casas tpicas, las cuales tenan pocas
ventanas; su mayor eficacia se lograba al colo
carlas sobre un soporte. Si se colocaba algo
grande sobre ellas, seguramente la luz se ex
tinguira totalmente.
5 :1 7 -2 0
La aplicacin de la ley
Las demandas ticas de Jess (5:3-16) no son
menores.que las de la ley dada por Moiss; cf.
5:21-26.
5:17. Los maestros judos decan que una
persona abola la ley cuando la desobede
ca (cf. Deut. 27:26), porque de esa manera
se rechazaba su autoridad. Una rebelin as
contra la ley, en contraste con pecados espe
cficos, garantizaba la expulsin social y es
piritual de la comunidad juda. La acusacin
de persuadir abiertamente a otros de que la
ley ya no era vigente, sera an peor. Jess se
opuso no a la ley sino a una interpretacin
ilegtima de ella, que pona ms nfasis en
50
las reglamentaciones que en el carcter'..

5:1&. Jess se refiere aqu a la yodh, la letra
ms pequea del abecedario hebreo. Ms ade
lante, los rabinos contaron la historia de que
cuando Dios cambi el nombre de Sarai por
Sara, la yodh que fue quitada se quej ante Dios
durante muchas generaciones hasta que l la
reinsert esta vez en el nombre de Josu. Los
maestros judos utilizaban ilustraciones como
sta para ensear que la ley era sagrada y que
no se poda considerar a parte alguna de ella
tan pequea como para que no fuera impor
tante guardarla.
5:19. Los *rabinos posteriores decidieron que el
mayor de los mandamientos era honrar a su
propio padre y madre, y que el menor era
respetar a un ave con cra; su razonamiento
era que ambos ameritaban la misma recom
pensa, la Vida eterna (sobre la base de la vida
en xo. 20:12; Deut. 22:7). Un lector mo
derno podra preguntar: Qu sucede con la
persona que quebranta uno y guarda el otro?
Pero tal pregunta no tiene en cuenta la en
seanza de este lenguaje de hiprboles que
tpicamente otros maestros judos usaban pa
ra decir: Dios har responsable a cualquiera
que tiene en poco aun el mandamiento ms
pequeo.
5:20. Los fariseos eran los religiosos ms
respetados de este tiempo, y los escribas
eran los supremos expertos en la ley (y sin
duda lo eran de manera especial los escribas
fariseos). Los versculos 21-48 muestran lo
que implica la demanda de Jess de una jus
ticia ms elevada. Los fariseos enfatizaron
tambin la intencin correcta del corazn
(,kavanah)-, Jess critica no solamente su
doctrina sino sus corazones como personas
religiosas. Las comunidades religiosas guia
das por maestros fariseos quiz hayan sido
tambin opositoras de los cristianos judos
en Siria-Palestina en el tiempo de Mateo,
dndole a Mateo un incentivo adicional pra registrar estas palabras.
MATEO 5:21-32
5:21.-26
El enojo como homicidio

Seis veces en los versculos 2 Tal 43 Jess cita
las Escrituras y luego, como un buen *rabino,
las explica (5:21, 27, 31, 33, 38, 43). La clase
de palabras que usa (Habis odo que fue
dicho... pero yo os digo), las usaban otros
maestros judos para establecer el significado
ms completo de un versculo, aunque Jess
habla con mayor autoridad que la que los
maestros judos normalmente afirmaban
tener.
5:21, 22. Necio (Raca, RV y BA) es una
palabra aramea que significa cabeza hueca,
el insulto es ms o menos igual a: fatuo. Los
castigos son aproximadamente los mismos: el
(da del) juicio (de Dios), el *sanedrn o su
prema corte celestiales, y el infierno. (La lite
ratura juda describa el tribunal celestial de
Dios como una corte suprema o sanedrn,
paralela a la terrenal.) El infierno de fuego
es literalmente el *gehena de fuego, que se
refiere al concepto clsico judo de gehinnom,
lo opuesto al paraso; en el gehinnom los mal
vados seran consumidos por el fuego (segn
algunos maestros judos) o torturados eterna
mente (segn otros maestros judos). No so
lamente el acto externo del asesinato sino la
eleccin interna de la ira que genera tales
actos violan el espritu de la ley de Dios con
tra el homicidio.
5:23, 24. El judaismo enfatizaba la reconci
liacin entre las personas; Dios no aceptara
una ofrenda externa si alguien haba opri
mido o maltratado a su prjimo y no haba
solucionado el asunto. En el AT Dios acep
taba solamente sacrificios ofrecidos con un
corazn puro hacia l y hacia el prjimo
(Gn. 4:4-7; Prov. 15:8; Isa. 1:10-15; Jer.
6:20; Amos 5:21-24).
5:25, 26. Jess regresa una vez ms a la ima
gen de la corte celestial. Quiz use aqu la
costumbre de ir a la crcel por deudas como
otra imagen en la ^parbola; esta no era una
costumbre juda, pero los oyentes judos sa
bran de ella como prctica entre los *gentiles. No habra misericordia: la suma de di
nero a devolver inclua hasta el ltimo (lite
ralmente) cuadrante, la moneda romana de
menos valor, equivalente al salario de unos
pocos minutos. (Detalles como el del guar
dia hacen que la parbola funcione como un
relato, pero no simbolizan nada en particular.
Los antiguos relatores no asignaban significa
do a cada detalle de sus parbolas; en el glo
sario, ver *parbola.)
5 :2 7 -3 0
La concupiscencia como adulterio

5:27, 28. Otros maestros judos tambin re
pudiaban la concupiscencia; algunos hasta
llegaban al punto de considerarla adulterio,
como hizo Jess. El tema es, en consecuencia,
no la doctrina de los oidores de Jess sino su
corazn. La palabra griega usada aqu es la
misma del primer rengln del dcimo man
damiento en la *LXX: No codiciars la mu
jer de tu prjimo (xo. 20:17). El dcimo
mandamiento, contra la codicia, obliga a los
oyentes de Jess a interiorizar los otros man
damientos de Moiss.
5:29, 30. El castigo corporal (cercenamien
to de miembros externos, p. ej., xo. 21:24,
25) es ms fcil de soportar que la pena ca
pital, el decreto de muerte eterna pronun
ciado por la corte celestial. Algunos pensa
dores judos crean que las personas *resucitaran de la manera exacta en que haban
muerto (p. ej. con alguna extremidad fal
lante, como en el caso de muchos mrtires)
antes de ser fsicamente restaurados, y Jess
utiliza esta imagen.
5:31, 32
El segundo casamiento como

adulterio
Bajo la ley juda, el adulterio haca refe
rencia nicamente a la conducta de la esposa,
no del esposo. Mateo no est de acuerdo con
este concepto (5:28); pero debido a que sus
51
MATEO 5:33-39
lectores deben obedecer la ley de sus co

munidades, trata solamente con el tema de la
esposa.
Algunos "rabinos "fariseos permitan el divor
cio por casi cualquier razn (al igual que la
ley romana); otros lo permitan nicamente
si la mujer era infiel (ver el comentario sobre
19:1-10; tanto la ley juda como romana
requeran el divorcio cuando se trataba de
adulterio). Sin embargo, los rabinos ms es
trictos no restaban validez a los divorcios ms
permisivos. En consecuencia, Jess va ms
all de la posicin ms estricta: no solamente
permite el divorcio nicamente si la esposa es
infiel, sino que considera al divorcio por cual
quier otra razn como no vlido, haciendo as
que el volver a casarse en esos casos sea adul
terio. No obstante, esto pareciera ser una
*hiprbole (como en 5:29, 30), una manera
grfica de prohibir el divorcio excepto cuan
do la otra parte ya haya quebrantado de ma
nera irreparable el pacto del matrimonio.
Si la interpretacin que Jess hizo de la ley
fue ms estricta de lo que la ley deca a pri
mera vista, nadie ha de haber pensado que l
estaba contradiciendo la ley; la construccin
de un cerco alrededor de la ley era una prc
tica juda comn que implicaba asegurarse
que no se quebrantara la intencin de la ley.
5 :3 3 -3 7
Integridad, no juramentos
Las personas juraban por toda clase de cosas
aparte de Dios, a fin de garantizar que su pa
labra era veraz. Razonaban que si quebranta
ban su juramento sobre la base de cualquiera
de estas cosas menores, al menos no estaban
denigrando el nombre de Dios. Con el tiem
po, los "rabinos tuvieron que decidir cules
juramentos eran absolutamente inquebranta
bles. Jess dice que todo aquello por lo cual
uno pueda jurar pertenece en ltima instan
cia a Dios, y exige que las personas simple
mente sean tan buenas como la palabra que
empean. Jess argumenta el asunto en parte
52
basndose en las Escrituras; Isaas 66:1 de

claraba que el cielo es el trono de Dios y la
tierra el estrado de sus pies.
La mayora de los habitantes de la Palestina
juda tenan cabello negro u oscuro a menos
que fuesen ancianos, en cuyo caso su cabello
estara emblanqueciendo; el versculo 36 se
habra entendido como una referencia al con
trol de Dios sobre el envejecimiento. La regla
de Jess aqu es ms estricta que la letra de la
ley, pero est en concordancia con el espritu
de la misma (Deut. 23:21-23; Ecl. 5:5). Es
posible que los *esenios tambin hayan evita
do los juramentos despus del juramento ini
cial para unirse a su grupo.
5 :3 8 -4 2
La no resistencia
Las expresiones son en parte una "hiprbole,
pues los "discpulos no participaran en con
ductas que pudieran de manera inmediata
hacerles perder sus casas (cf. 2 Cor. 11:20).
Pero la hiprbole tena el propsito de provo
car a los oyentes a considerar la naturaleza
radical de lo que se les estaba diciendo: Jess
est llamndolos literalmente a valorar de
manera suprema las relaciones y a desestimar
las posesiones. (La enseanza es el desprendi
miento absoluto motivado por el amor; cf.
5:43, 44.)
5:38. Lo de ojo por ojo y diente por diente
era parte de la difundida ley del talin en el
antiguo Cercano Oriente. En Israel y otras cul
turas este principio estaba implementado por
una corte, y se refiere a la venganza legalizada;
la venganza personal nunca fue aceptada en la
"ley de Moiss, excepto como una Concesin
frente a la muerte de un familiar (Nm.
35:18-21). El AT no permita la venganza per
sonal; David, un gran guerrero, reconoci este
principio (1 Sam. 25:33; 26:10, 11).
5:39. El golpe sobre la mejilla derecha era el
insulto ms agraviante que exista en el mun
do antiguo (aparte del serio dao fsico que
poda causar), y en muchas culturas figuraba
MATEO 5:40-45
juntla las leyes del ojo por ojo; canto las le

yes judas como romanas permitan promo
ver una causa judicial por esta ofensa. Un
profeta jDoda llegar a soportar un trato tan
duro (1 Rey. 22:24; Isa. 50:6).
5:40. Las personas ms pobres del imperio
(p. ej., la mayora de los labriegos en Egipto)
tenan solamente una prenda interior y una
exterior, y el robo de una tnica conducira a
un reclamo legal. Aunque las condiciones en
la Palestina del primer siglo no eran tan ma
las, este versculo podra indicar que era pre
ferible despojarse de todas las posesiones,
aun (^hiperblicamente) de la propia ropa, a
fin de evitar una disputa legal que afectara
nicamente a la persona como tal. Jess da
este consejo a pesar de la realidad que, bajo
la ley juda, un reclamo legal para recuperar
su tnica sera un caso ganado para cual
quiera. Un acreedor no poda tomar la tni
ca de una persona pobre, la cual podra ser
virle a esa persona como su nica manta en
la noche al mismo tiempo que su vestimenta
(xo. 22:26, 27).
5:41. Los soldados romanos tenan el dere
cho legal de expropiar el dinero producto del
trabajo personal, o del trabajo animal como
tambin los bienes de los residentes locales
(cf. Mar. 15:21). Aunque la expropiacin
quiz no suceda a menudo en Galilea sino en
otras partes, y el pensamiento de que poda
suceder sera suficiente para hacer prestar
atencin a los oyentes de Jess frente a este
ejemplo de no resistencia y hasta de servicio
dispuesto para con el opresor.
La jerarqua juda favoreca el statu quo con
Roma; algunos revolucionarios queran rebe
larse. La mayora de los judos de Palestina en
este tiempo queran la libertad, pero no eran
revolucionarios. No obstante, para el ao 66
d. de J.C. la Palestina juda se vio envuelta en
una guerra, y para el ao 70 la sabidura del
consejo de Jess se hizo evidente: Roma gan
la guerra, y los judos, conducidos a la derro
ta por los revolucionarios, fueron aplastados.
5:42. Los mendigos estaban por todas partes.

La Biblia pone nfasis en dar a los que esta
ban necesitados (Deut. 15:11; Sal. 112:5, 9;
Prov. 21:13). Dios se ocupara de las necesi
dades de aquellos que ayudaran a los pobres
(Deut. 15:10; Prov. 19:17; 22:9; 28:8). Las
leyes bblicas contra la usura y especialmente
en relacin con el prstamo a los pobres antes
del ao del jubileo (Deut. 15:9; cada sptimo
ao las deudas deban perdonarse; cf. Lev. 25)
respaldan el principio que plantea Jess aqu,
pero l va an ms lejos al poner nfasis en la
actitud de dar de manera desinteresada (espe
cialmente Luc. 6:35).
5 :4 3 -4 8
Ms all de la no resistencia
5:43, 44. El AT no enseaba explcitamen
te el odio por los enemigos (xo. 23:4, 5;
Prov. 25:21, 22), aunque odiar a los enemi
gos de Dios era una emocin piadosa (Sal.
139:19-22); algunos grupos judos, como
los *esenios, enfatizaron el odio haca aque
llos que estaban fuera del pacto. La tica
griega algunas veces daba nfasis al apren
dizaje a partir de las crticas de los enemi
gos, pero tambin poda enfatizar el asegu
rarse que uno hiriera ms a sus enemigos
que lo que resultara herido por ellos (as
hizo Iscrates, un orador y *retrico atenien
se del cuarto siglo a. de J.C.).
La oracin por quienes lo perseguan a uno
(excepto que Dios los hiciera caer muertos!)
por lo general no haba caracterizado ni si
quiera a los ms piadosos en el AT (cf. 2
Crn. 24:22; Jer. 11:20; 15:15; 17:18;
18:23; 20:12; a menudo en Salmos, p. ej.,
137:7-9). Los filsofos griegos generalmente
respondan a sus crticos de manera dura y
arrogante.
5:45. Los maestros judos enfatizaban este
aspecto universal de la misericordia de Dios
(tambin destacaban que las oraciones de los
justos podran traer lluvia en tiempos de
sequa; la declaracin de Jess no niega esa
53
MATEO 5:466:6
idea). Algunos textos judos decan que al ser

como Dios, uno sera contado entre sus hijos
(es decir, imitadores; p. ej., Eclesistico 4:10).
5:46, 47. Algunos maestros judos daban n
fasis a la bondad para con los paganos (*gentiles) para atraerlos a la verdad, pero la ma
yora de las personas saludaban y (aparte de
alguna caridad) se ocupaban solamente de
aquellos que conocan. Los "cobradores de
impuestos estaban considerados entre los ju
dos ms apstatas; a los gentiles se los con
sideraba (generalmente con razn) paganos,
inmorales, idlatras, y a menudo antijudos.
Los judos estaban de acuerdo en que uno no
deba ser como los paganos (as tambin el
AT: Lev. 18:3; Deut. 18:9; Jer. 10:2).
5:48. Este versculo resume el pasaje de
5:21-47. La palabra *aramea para perfecto
puede significar completo o entero, in
cluyendo la variante de misericordioso
(Luc. 6:36); en este contexto, significa cum
plir los requisitos de Mateo 5:21-47. La
Biblia ya ordenaba ser santo como Dios es
santo (Lev. 11:44, 45; 19:2; 20:26), y el
judaismo (al igual que algunos filsofos grie
gos). algunas veces sostena su tica sobre la
base de imitar el carcter de Dios.
6 :1 -4
Dar en secreto
6:1. Este versculo es la tesis que introduce los
tres ejemplos de piedad privada en 6:2-16. El
judaismo enfatizaba que uno no deba hacer
obras por amor a la recompensa, aunque, sin
embargo, prometa recompensa, como seala
Jess aqu; esta recompensa se da en el da del
juicio, como en el judaismo. La oracin, el
ayuno y las ddivas a los pobres eran los com
ponentes bsicos de la piedad juda (Tobas
12:8), y muchos "rabinos hacan una lista de
cualidades (p. ej., virtudes sobre las cuales
estaba fundado el mundo) en grupos de tres.
6:2-4. Ni los griegos ni los romanos apo
yaban la caridad personal; las contribuciones
generosas a los proyectos pblicos o a "prote
54
gidos ms pobres estaban destinadas a asegu

rar la popularidad del donante. En contraste,
la caridad era central a la piedad juda; algu
nos escritores hasta decan que salvaba a una
persona, aunque leyes judas posteriores tc
nicamente no permitan que uno donar ms
del 20% por sobre sus diezmos.
Algunos comentaristas han interpretado de
manera literal el sonido de la trompeta, pero
se trata de una "hiprbole (las personas no ha
cen sonar trompetas cuando dan limosnas) y
quiz refleje un juego de palabras (las alcan
cas para ofrendas de caridad a menudo te
nan forma de trompeta). No permitir que la
mano izquierda conozca la ofrenda de la ma
no derecha es claramente una "hiprbole. El
lenguaje de tener su recompensa es el len
guaje del pago adeudado en los antiguos reci
bos comerciales.
6:5-15
Oracin en secreto
La estructura paralela de la seccin mayor
(6:1-18) y de este pasaje sobre la oracin est
acentuada por la presencia de un modelo de
oracin (6:9-13; cmo no se debe orar, 6:5,
7, 8; y cmo se debe orar, 6:6, 13). El judais
mo era mucho ms serio con respecto a la
oracin regular de lo que eran las religiones
griega y romana.
6:5, 6. El problema no es la oracin pblica
sino el dirigir los motivos hacia otras personas
en lugar de hacerlo hacia Dios. Era probable
mente comn que las personas piadosas
recitaran individualmente sus oraciones en la
"sinagoga; no est claro que todos oraran si
multneamente en todas las sinagogas en
poca tan temprana como la de Jess. La
habitacin (aposento, RVR-1960; cma
ra, RV) podra haber sido un lugar usado
como bodega o despensa; la mayora de las
personas no tenan habitaciones privadas en
sus casas, y esa sera la nica habitacin que
tendra puerta. Estar de pie era una posicin
comn para la oracin.
MATEO 6:7-15
6:7. En este perodo, los estudiosos judos

estaban debatiendo el uso de oraciones fijas;
generalmente consideraban que eran acepta
bles si laintencin de la persona era genuina.
Las oraciones griegas sumaban la mayor can
tidad de ttulos posibles que tena la deidad a
la cual se oraba, esperando con esto asegurar
su atencin. Tpicamente, las oraciones paga
nas recordaban a la deidad los favores que
uno haba hecho o los sacrificios ofrecidos,
intentando obtener una respuesta del dios
sobre una base contractual.
6:8. El judaismo reconoca que Dios saba
todas las cosas; en consecuencia, el tema aqu
no es la doctrina de los oyentes de Jess sino
sus corazones. Los judos vean a Dios de
manera diferente de la que los griegos vean a
sus dioses (aunque aun la fe monotesta no
fue siempre lo que deba haber sido). En el
judaismo, Dios era un Padre que se deleitaba
en satisfacer las necesidades de su pueblo; el
judaismo tambin reconoca que Dios cono
ca todos los pensamientos de una persona.
Jess basa la oracin eficaz en una relacin de
intimidad, no en un modelo de asociacin
comercial, el cual estaba ms cercano al que
segua el paganismo antiguo.
6:9, 10. Los judos generalmente se dirigan a
Dios como Nuestro Padre celestial cuando
oraban, aunque ttulos tan ntimos como
Abba (Pap) eran poco frecuentes (ver el co
mentario sobre Mar. 14:36). Una clsica
oracin juda de ese tiempo (el Kadish) pro
clamaba: Exaltado y santificado sea su...
nombre... y venga su reino rpidamente y
pronto.
Las oraciones judas reconocan que el nombre
de Dios sera santificado, tenido por santo,
en el tiempo del fin, cuando su *reino viniera,
como tambin la Biblia deca (Isa. 5:16; 29:23;
Eze. 36:23; 38:23; 39:7, 27; cf. Zac. 14:9). En
el presente, el pueblo de Dios poda santificar
su nombre viviendo de manera correcta; si
vivan equivocadamente, profanaran su
nombre, o lo denigraran entre las naciones (cf.
tambin xo. 20:7; Jer. 34:16; 44:25, 26; Eze.

13:19; 20:14; Ams 2:7).
Estaba entendido que despus de que su '"rei
no viniera, la voluntad de Dios sera hecha en
la tierra como en el cielo.
6:11. Este versculo hace alusin a la pro
visin de Dios del pan de cada da (man)
para su pueblo en el desierto cuando primero
los redimi. Las oraciones para que Dios
supliera las necesidades bsicas de cada uno,
de las cuales el pan y el agua son los ejemplos
fundamentales, eran comunes en el mundo
antiguo (cf. Prov. 30:8).
6:12. La enseanza juda consideraba los
pecados como deudas delante de Dios; la
misma palabra *aramea poda usarse para se
alar a ambos. La ley bblica exiga el perdn
peridico a los deudores de dinero (cada siete
y cada cincuenta aos), de modo que la ilus
tracin de perdonar deudas podra haber sido
una ilustracin grfica (especialmente si se
tiene en cuenta que los abogados judos
haban encontrado una manera de eludir la
liberacin de deudas de modo que los pres
tamistas siguieran prestando).
6:13. Los paralelos con las oraciones judas
antiguas, y posiblemente los trminos "ra
meos detrs del versculo, sugieren que la
primera lnea signifique: No nos dejes pecar
cuando somos probados, en lugar de no nos
metas en tentacin (o como dice NVI no
nos dejes caer en tentacin), cf. 4:1; 26:41
en contexto; cf. Sal. 141:3, 4. Algunos estu
diosos han sugerido aqu una alusin al tiem
po final del sufrimiento, el cual se esperaba
habra de preceder al *reino que vena. De
bido a que las oraciones judas se utilizaban
comnmente en contextos litrgicos que
finalizaban con una declaracin de alabanza,
no debe sorprendernos el agregado de la ben
dicin (Porque tuyo es el reino...) a textos
posteriores del original de Mateo.
6:14, 15. El principio del perdn que Jess
declara aqu parece ser que solamente las per
sonas que han experimentado la gracia saben
55
MATEO 6:16-25
cmo aceptar la gracia. Ver el comentario

sobre 18:21-35.
6 :1 6 -1 8
Ayuno en secreto
Al menos durante las estaciones secas, muchas
de las personas ms piadosas ayunaban (sin
agua, aunque esto era insalubre) dos das de
terminados por semana. Este ayuno se consi
deraba meritorio, aunque el ayuno asceta (p.
ej., ayunar solamente para afligir la carne)
estaba prohibido. El ayuno judo exiga la abs
tinencia no solamente de comida sino de todo
otro placer, lo cual incluira la prctica habi
tual de ungirse la cabeza con aceite para evitar
el resecado de la piel; al evitarse todas estas
prcticas, el ayuno se haca evidente. (Los
griegos aceitaban .su cuerpo antes de hacer
ejercicios y luego usaban un utensilio metli
co para raspar la transpiracin sucia que se
acumulaba sobre el aceite. Pero los judos no
practicaban esta costumbre y no se hace refe
rencia a ella aqu en Mat. 6.) Dios nunca ha
ba aceptado solamente un ayuno manifestado
externamente (Isa. 58:3-12; Jer. 36:9).
6 :1 9 -2 4
La importancia de no buscar las

posesiones
Uno no debe valorar las posesiones tanto como
para buscarlas (6:19-24), o tanto como para
preocuparse por ellas, porque Dios proveer
para las necesidades bsicas (6:25-34).
6:19. Maestros antiguos como *Hillel, un fa
moso maestro judo, generalmente reco
nocan la corruptibilidad de los tesoros te
rrenales. Debido a que los ladrones podan
abrir boquetes en las paredes de una casa y
robar la caja fuerte, las personas adineradas
por lo general intentaban uno de otros varios
mtodos para resguardar sus bienes: invertir
el dinero con los cambistas, depositarlo en un
templo para su salvaguardia (aun la mayora
de los ladrones se resista a la idea de robar
les a los dioses), o esconderlo bajo la tierra o
56
en cavernas, donde, sin embargo, la polilla

(en el caso de prendas valiosas) o el xido (en
el caso de las monedas) podan con el tiempo
destruir su valor.
6:20, 21. Los textos judos hablaban de acu
mular tesoros con Dios (p. ej., Tobas 4:710). Algunas veces esto significaba que la per
sona generosa poda confiar en que Dios le
ayudara en tiempo de necesidad; algunas ve
ces (como en este caso) se refera a tesoro en
el mundo venidero.
6:22, 23. Jess establece un contraste entre
un ojo sano o incorrupto" (en general, las
diferentes versiones traducen bueno) y un
ojo malo, usando la forma singular, que
quiz incluya uno o varios juegos de palabras.
Ai decir un ojo sano o incorrupto, que
normalmente significaba uno generoso, est
preparando para lo que se dir en el v. 24. En
esa cultura, un ojo malo poda significar o
bien uno enfermo o uno avaro. (La NVI con
trasta una visin clara con una visin nu
blada.) Muchos crean que el ojo emita luz
y as lo capacitaba a uno para poder ver, en
lugar de que el ojo recibiera luz. Aunque aqu
Jess compara el ojo con una lmpara, habla
de ojos enfermos que no reciben luz. Ojos
as se convierten en un smbolo de lo in
servible que resulta una persona avara.
6:24. Dos seores raramente compartan es
clavos, pero cuando esto suceda siempre re
sultaba en lealtades divididas. Para riquezas,
la RV conserv el trmino *arameo Mamn
(posesiones, dinero), con el cual Jess aparen
temente las personifica como un dolo, utili
zando as otra antigua figura *retrica: la per
sonificacin.
6 :2 5 -3 4
La importancia de no preocuparse
por las posesiones
6:25. La mayora de las personas en la anti
gedad tenan muy poco, ms all de las ne
cesidades bsicas: comida, vestido y techo.
Debido a que para ellos la adquisicin de
MATEO 6:26 7:6
estas necesidades a menudo dependa, espe

cialmente en zonas rurales, de las lluvias esta
cionales o (en Egipto) del desborde del Nilo,'
tenan razones suficientes para preocuparse
aun acerca de la comida y del vestido.
6:26, 27. Algunos filsofos antiguos ensea
ban u obtenan moralejas de la naturaleza as
como de la filosofa. Muchos maestros ju
dos decan que la preocupacin de Dios en
las leyes de la Biblia era solamente para los
seres humanos (aunque estaba claro que
Dios cuidaba de toda la creacin; cf. Sal.
104:27). Pero el de Jess era un argumento
clsico judo de cunto ms (qal vahomer)'.
Si Dios cuida de las aves (y los *rabinos esta
ban de acuerdo en que l sostena toda la
creacin), cunto ms se preocupa por los
seres humanos?
6:28-30. Algunos comentaristas han sugerido
que las flores aqu podran ser anmonas, que
eran de color prpura, el color que muchos
lectores antiguos habran imaginado para los
mantos reales de Salomn (6:29). Sin embar
go, estas flores eran combustible para el horno.
Lo perecedero del pasto y las flores al secarse con
el calor del verano cada ao era una imagen
natural de la mortalidad humana (cf. Sal.
103:15, 16; Isa. 40:6-8).
6:31-33. El mundo pagano ciertamente per
segua tales necesidades, pero Jess les recuer
da a sus oyentes que pueden confiar en su
Padre (v. 32; ver el comentario sobre 6:7, 8)
y deben buscar el *reino (v. 33).
6:34. Otros maestros judos despus de Jess
dieron el mismo consejo; si es que Jess usa
una expresin comn o si su enseanza en
este caso se convirti en una expresin co
mn, es difcil de determinar.
7:1-5
Juicio recproco
7:1, 2. La idea de un patrn para medir (la
imagen proviene del antiguo mercado) se
usaba en otros lugares para el da del juicio o
la retribucin divina; el concepto de as
como el hombre mide ser medido ocurre

numerosas veces en fuentes judas posteriores,
y quiz haya sido una mxima. Para el prin
cipio, ver 5:7, 6:14, 15 y Proverbios 19:17.
Comparar tambin los principios del AT en
cuanto a que los falsos testigos deban recibir
la pena que buscaban para el acusado (Deut.
19:18-21), y que Dios se opona a los juicios
injustos (xo. 23:6-8; Deut. 16:18-20).
7:2-5. Aunque la antigua ciruga ocular a
menudo implicaba el uso del bistur, aqu
Jess claramente utiliza una *hiprbole. La
imagen es vivida, impactante, hasta ridicula y
probablemente risuea para los oyentes de
Jess, pero transmite el concepto. Los profe
tas apelaron a imgenes grficas, empleando a
menudo juegos de palabras para comunicar
su mensaje (p. ej., la versin hebrea de Miq.
1; Jer. 1:11, 12). El AT (p. ej., Prov. 15:32) y
la tradicin juda subsiguiente enfatizaban
que las personas deban ser siempre lo sufi
cientemente humildes como para aceptar la
correccin.
7: 6-12
Imitar cualidades divinas
7:6. Los cerdos y los perros se consideraban
animales inmundos (Prov. 26.11; 2 Ped.
2:22), que no tenan aprecio por las cosas va
liosas (Prov. 11:22). Los cerdos coman las
comidas ms viles, y los perros eran carroeros, y llegaban a comer aun sangre hu
mana. Los perros vagabundos gruan a quie
nes les arrojaban comida tanto como a quie
nes los ignoraban. La imagen sera, en conse
cuencia, poderosa y estara ms all de toda
disputa para los oyentes de la antigedad.
El asunto es qu significa el versculo en el
contexto. Quiz signifique no corregir (cf.
Mat. 7:1-5) a aquellos que no quieren es
cuchar (cf. Prov. 23:9). Quiz signifique dar
solamente a quienes quieren lo que uno
ofrece, como hace Dios (Mat. 7:7-11); en
este caso, el versculo vuelve a la idea de dar y
de reciprocidad en el versculo 12.
57
MATEO 7:7-29
7:7, 8. La fuerza con la que este versculo

promete respuestas a la oracin es muy po
co frecuente en la literatura antigua.
7:9-11. Jess adapta aqu un argumento ju
do comn llamado gal vahomer. discutir des
de lo menor a lo mayor (si lo menor es cier
to, cuanto ms lo mayor). El pescado y el pan
eran elementos bsicos, integrales, para la
dieta de la mayora de los oyentes de Jess; no
representan los lujos de los ricos.
7:12. Que uno no deba hacer a los dems lo
que no quisiera que le hicieran a uno era una
enseanza corriente; apareca en el libro judo
de Tobas, en la enseanza del maestro judo
*Hillel y tambin en fuentes griegas.
7 :1 3 -2 7
Los dos caminos

7:13, 14. Los oyentes de Jess estaran fami
liarizados con la imagen de dos caminos,
uno que conduca a la vida y el otro a la
muerte. El nfasis de Jess en cuanto a que
pocos estn en el camino correcto aparece en
4 Esdras, pero no es tan comn como la ima
gen general de los dos caminos. La mayora
de los judos crea que Israel en conjunto sera
salvo, y que los pocos que se perderan seran
excepciones a la regla general.
7:15- Aunque la mayora de los judos cultos
no crea que los profetas haban continuado
en el sentido del AT, crean que los falsos
profetas (cf., p. ej., Jer. 2:8) seguan existien
do; *Josefo mencion a muchos de ellos en
el primer siglo. El contraste entre lobos sal
vajes y corderos u ovejas inofensivas era pro
verbial.
7:16. Al igual que el trigo y la avena, las uvas
e higos estaban entre las frutas ms valoradas
y ampliamente consumidas de la tierra; los
espinos y abrojos carecan de valor y eran una
molestia para los segadores, tal como men
ciona a menudo el AT. Para un uso figurativo
de los frutos en el AT, ver Isaas 5:6 y el
comentario sobre Mateo 3:8.
7:17-20. La repeticin de por sus frutos los
58
conoceris (7:16, 20) encierra como entre

parntesis esta ilustracin; este tipo de pa
rntesis se utilizaba comnmente como un
recurso literario (llamado inclusio) para se
parar o destacar un prrafo. Los profetas reve
laban su condicin de falsos si apartaban a las
personas del Dios verdadero (Deut. 13) o si
sus palabras no se cumplan (Deut. 18:21,
22). Los *rabinos permitan que los profetas
suspendieran momentneamente una ense
anza de la ley de la misma manera en que los
rabinos mismos lo haran, pero si negaban la
ley en s o si abogaban por la idolatra, eran
falsos profetas. Jess ensea que si no viven
correctamente, son falsos (Mat. 7:21-23). Cf.
Lucas 6:43-45.
7:21-23. Los milagros que Jess menciona
no son necesariamente falsos; es posible pro
fetizar por la inspiracin del *Espritu Santo
y al mismo tiempo ser desobediente a Dios
y no ser salvo (1 Sam. 19:20-24). La orden
de apartarse pertenece a un salmo acerca de
la vindicacin de los justos (Sal. 6:8; cf.
119:115; 139:19).
7:24-27. Los rabinos debatan si era ms im
portante or la ley o cumplirla; la mayora
conclua que orla era ms importante, porqu
uno no poda cumplirla sin orla. Pero s in
sistan en que ambos aspectos eran necesarios.
Nuevamente la imagen es del da del juicio.
La idea de ser finalmente juzgados por or
pero no obedecer era familiar (Eze. 33:32,
33). Pero ningn maestro judo aparte de
Jess invoc tanta autoridad para sus propias
palabras; tal autoridad estaba reservada para
la ley misma. Algunos de los oidores de Jess
ms bblicamente ilustrados podran haber
pensado en Proverbios 24:3 (con sabidura
se edifica la casa) y el contraste entre la sa
bidura (que edifica una casa en 9:1) y la
insensatez en Proverbios 9:1-18.
7 :2 8 , 29
La respuesta de las masas

Los maestros de la ley nunca reclamaron
MATEO 8:1-6
para s| tanta autoridad como reclam Jess

(7:24-27); la autoridad de ellos provena
especialmente de construir sobre la tradi
cin anterior.
8 :1 -4
El tocar lo inmundo: La lepra

Mateo agrupa nueve relatos que contienen
diez milagros especficos (algunos comen
taristas sugieren que Mateo quiere que sus
lectores recuerden los diez milagros de
Moiss) en los captulos 8 9: tres milagros
en 8:1-17, luego enseanza sobre el verda
dero discipulado (8:18-22); tres milagros ms
(8:23 9:8), luego enseanza sobre el ver
dadero discipulado (9:9-17); y por ltimo
otros tres relatos de milagros, uno de los cua
les incluye dos (9:18-33).
Los escritores antiguos usaron ejemplos para
ilustrar enseanzas: la autoridad de Jess
sobre la enfermedad, los demonios y la natu
raleza, llama a las personas a reconocer la
autoridad de l sobre sus vidas. En el pen
samiento antiguo, los milagros podan llamar
la atencin a, o certificar, ya sea a los maestros
o a sus conceptos (en contraste con los inten
tos racionalistas modernos.de negarlos).
8:1. Para las autoridades, los maestros ambu
lantes con muchos seguidores eran conside
rados amenazas a la estabilidad social; los ro
manos estaban siempre preocupados por
levantamientos en la Palestina juda. Los lec
tores familiarizados con esta situacin en la
Palestina juda anterior al ao 70 podran
reconocer aqu una sugerencia d e, conflicto
futuro.r
8:2. La lepra era una enfermedad de la piel
de aspecto desagradable para la cual la Biblia
haba prescrito la separacin del resto de la
sociedad (Lev. 13:45, 46). Los leprosos eran,
en consecuencia, marginados sociales, y la
mayora de las personas sanas prefera igno
rarlos. Seor, usado para dirigirse a otra
persona podra tener la aplicacin que tiene
en nuestra sociedad actual, y no necesaria
mente sealara aqu un reconocimiento de

la deidad de Jess.
8:3. Estaba prohibido tocar a un leproso, y a
muchas personas esto les resultara repug
nante de solo pensarlo. La ley prescriba la
separacin del leproso de la sociedad (Lev.
13:45, 46). Ver el comentario adicional sobre
Marcos 1:40-45. No obstante, el milagro
mismo habra sido visto como la obra de un
profeta poderoso (cf. 2 Rey. 5:14).
8:4. Jess sigue aqu las normas detalladas en
la ley sobre la lepra en el AT (Lev. 14:1-32).
Las instrucciones con respecto a no contar el
asunto a otro recuerdan la actividad clandes
tina de algunos profetas del AT; con respecto
al secreto mesinico, ver la discusin en la
introduccin a Marcos.
8:5-13
La fe de un no judo
Ai incluir este relato de su fuente, Mateo
alienta a sus lectores cristianos de origen
judo en la misin a los *gentiles. Aun una
nica excepcin deba ser suficiente para con
frontar los estereotipos racistas.
8:5. La legin de soldados romanos ms cer
cana estaba estacionada en Siria; tambin
haba tropas en gran nmero estacionadas en
Cesrea, sobre la costa del Mediterrneo, y en
la fortaleza Antonia en Jerusaln; Capernam, como puesto aduanero, naturalmente
habra necesitado contar con al menos algu
nos soldados. Los centuriones comandaban
una centuria, pero en la prctica sta con
sista de entre sesenta a ochenta soldados, no
cien. Eran la columna vertebral del ejrcito
romano a cargo de la disciplina.
8:6. Acerca de Seor, ver el comentario
sobre 8:2. Durante sus aproximadamente
veinte aos de servicio en el ejrcito romano
los soldados no tenan permiso para casarse.
Muchos tenan concubinas ilegales en el lugar
de sus funciones, una situacin que el ejrci
to pasaba por alto y que a las concubinas re
sultaba redituable; pero en el caso de los cen
59
MATEO 8:7-16
turiones, que podan ser trasladados con ma

teratura juda en este perodo pona nfasis en
yor frecuencia, era menos probable que tu
que estaba preparado para Israel, quien sera
vieran familias informales como suceda con
exaltado sobre sus enemigos. En los ban
la mayora de los soldados. Sin embargo, de
quetes, las personas se sentaban segn su im
acuerdo con las definiciones antiguas, una
portancia. Se sentaban en las comidas regu
casa (familia) poda incluir sirvientes, y los
lares pero se reclinaban (como dice en rea
sirvientes de la casa y sus seores en algunos
lidad aqu) en las fiestas. Compartir la mesa
casos tenan una relacin muy cercana, espe significaba intimidad, de manera que com
cialmente si componan toda la unidad fa partir con los grandes patriarcas Abraham,
miliar. Los centuriones reciban mucho mejor
Isaac y Jacob se consideraba que representaba
paga que los soldados de menor jerarqua.
una esperanza futura para los judos, no para
Tener sirvientes era demasiado caro para los
los gentiles, con quienes los judos no co
soldados rasos.
man.
8:7. La respuesta de Jess puede leerse como
8:12. Los legtimos herederos son echados
una pregunta, un desafo, y no como una afir
fuera; otros textos judos usaron las tinieblas
macin: Ir yo, y le sanar? (cf. 15:26). Si se
de afuera para describir al infierno, a menudo
lee como una afirmacin, declara la disposi el lugar en que estaban presos poderosos
cin de Jess de cruzar un lmite cultural im
espritus inmundos; el crujir de dientes pue
portante. Al parecer, los judos piadosos nor de hacer alusin al Salmo 112:10.
malmente no entraban en casas de ^gentiles;
8:13. Circulaban algunos relatos judos acer
ver el comentario sobre Hechos 10:27-29.
ca de obradores de milagros, pero los infor
8:8. El centurin, quien sabe que los judos
mes acerca de sanidades a grandes distancias
raramente entraban en casas de gentiles, re eran poco frecuentes y considerados extra
conoce la misin especial de Jess a Israel (cf.
ordinarios. En consecuencia, esta sanidad ha
15:27). Al mismo tiempo, expresa una gran
bra sido vista como milagrosa.
fe, porque entre todas las historias (tanto
8 :1 4 -1 7
verdicas como espreas) de milagros de sani
dad en la antigedad, las sanidades a distan
El Mesas sanador
cia eran poco frecuentes y se consideraban
8:14. Los arquelogos encontraron lo que
especialmente extraordinarias.
se cree fue esta casa, en un lugar cercano a
8:9. La respuesta del centurin demuestra
la *sinagoga. Se esperaba que los hijos adul
tos cuidaran de sus padres ancianos. (Para
que l (con el respaldo de la autoridad de
ms detalles ver el comentario sobre Mar.
Roma) entiende el principio de autoridad
1:29-34.)
que ejerce Jess. Los soldados romanos eran
muy disciplinados y (excepto en casos de mo
8:15. Algunos hombres religiosos se abstenan
tn) obedecan cuidadosamente las rdenes
de tocar a las mujeres en general, a fin de evi
recibidas; eran el ejemplo mximo de disci
tar cualquier posibilidad de llegar a ser inmun
plina y obediencia dentro del imperio ro
dos, a menos que tuvieran medios por ios
mano.
cuales poder asegurar cul era la condicin de
8:10. Los *gentiles eran generalmente paga
ellas (en base a Lev. 15:19). Que la suegra de
nos, y no tenan fe en el Dios de Israel.
Pedro estuviera en condiciones de servirles a
8:11. Este versculo refleja la clsica imagen
la mesa, una funcin comn de la mujer en la
juda del futuro banquete en el *reino de
antigedad (cf. Luc. 10:40), indica la medida
Dios. Aunque la Biblia declaraba que era para
en la que qued genuinamente sanada.
todos los pueblos (Isa. 25:6; cf. 56:3-8), la li
8:16. Los exorcistas a menudo usaban en
60
MATEO 8:17-27
cantos mgicos y buscaban manipular a esp

ritus superiores para ayudarles a desalojar a
otros inferiores; en contraste, Jess simple-'
mente los ech fuera con una palabra.
8:17. En contexto Isaas 53:4 enfatiza parti
cularmente la sanidad de los estragos del pe
cado (53:5, 6; cf. Ose. 14:4), como sealaron
algunos otros escritores cristianos (1 Ped.
2:24, 25). Pero dado el nfasis de Isaas en la
restauracin fsica en la era mesinica (35:5,
6), y la relacin entre la sanidad fsica y la
espiritual en la tradicin juda (cf. tambin
Isa. 33:24), tiene sentido que Mateo encuen
tre tambin el aspecto de la sanidad fsica
aqu: Jess inaugura la era mesinica hacien
do que algunos de sus beneficios estn dis
ponibles aun anticipadamente a la cruz.
8 :1 8 -2 2
Las demandas de Jess

8:18. Por lo general, los *discpulos actuaban
como siervos de sus "rabinos, llevando a cabo
rdenes prcticas relevantes al trabajo del
maestro y su escuela, as como tambin
aprendiendo sus enseanzas.
8:19, 20. Un discpulo generalmente buscaba
su propio maestro. Algunos filsofos griegos
radicales que rechazaban las posesiones busca
ban desanimar a los aspirantes a discpulos a
travs de grandes demandas, con el propsito
de ponerlos a prueba y rodearse de los ms dig
nos. Las comparaciones con animales consti
tuan una tcnica de enseanza razonable
mente comn (p. ej., las ahora famosas fbulas
atribuidas a Esopo). Al igual que los pesca
dores y los *cobradores de impuestos, los car
pinteros tenan un ingreso mucho mejor que
el de los labriegos; el llamado de Jess, no la
pobreza involuntaria, lo convoc a l y a sus
seguidores a un estilo de vida sacrificial.
8:21, 22. Una de las responsabilidades bsi
cas de un hijo mayor (tanto en la cultura grie
ga como en la juda) era el entierro de su pa
dre. Sin embargo, el primer entierro se lleva
ba a cabo casi inmediatamente despus del
fallecimiento de la persona, y los miembros

de la familia no estaran en la calle conver
sando con un *rabino durante el perodo de
reclusin y luto inmediatamente posterior al
fallecimiento. Se ha demostrado en tiempos
recientes que lo que aqu se menciona es el
segundo entierro: cumplido el ao del primer
entierro, cuando la carne se haba desin
tegrado y quedaban solo huesos, el hijo volva
para enterrar nuevamente los huesos dentro
de una caja especial colocada en un hueco en
la pared de la tumba. El hijo en esta narracin
podra de esta manera estar solicitando una
demora de hasta quiz un ao. No obstante,
la demanda de Jess en cuanto a que el hijo
lo pusiera a l por sobre la mayor responsa
bilidad que tena para con su padre, podra
haber parecido una hereja: en la tradicin
juda, honrar al padre y a la madre era uno de
los ms grandes mandamientos, y seguir a
Jess a expensas de no sepultar al padre ha
bra sido considerado una deshonra al padre
(cf. Tobas 4:3, 4).
8 :2 3 -2 7
Seor de la naturaleza
Los relatos griegos acerca de aquellos que
podan controlar la naturaleza eran por lo ge
neral acerca de dioses o semidioses que haban
actuado en el pasado lejano. La tradicin juda
informaba de algunos maestros que podan
orar por la lluvia o porque deje de llover, al
igual que Elias. Pero en la tradicin juda la
autoridad absoluta sobre las olas y el mar per
tenecan a Dios nicamente. No es difcil en
tender por qu los *discpulos no saban cmo
interpretar o captar quin era Jess!
8 :2 8 -3 4
Seor sobre los espritus inmundos

Las propuestas varan con respecto a la razn
por la cual Mateo tiene dos endemoniados
aqu y Marcos solamente uno (ver el comen
tario sobre Mar. 5:1-20). Una sugerencia es
que Mateo incluye uno adicional porque
61
MATEO 8:289:7
haba dejado de mencionar a uno al omitir el

relato registrado en Marcos 1:21-28. La du
plicacin de personajes aqu no habra viola
do las convenciones judas clsicas de escri
tura de aquel tiempo.
8:28. Las tumbas eran ceremonialmente im
puras y se las consideraba lugares tpicos don
de habitaban espritus malignos (una creencia
a la cual aparentemente los espritus se aco
modaban alegremente). Tanto gadarenos
(aqu) y gerasenos (Mar. 5:1, NVI) hacen re
ferencia a gente de ciudades predominan
temente *gentiles (Gadara y Gerasa) en la re
gin de Decpolis, pero Gadara estaba mu
cho ms cerca del mar de Galilea (Gerasa,
una ciudad grande e importante, estaba a ms
de 45 km al sureste). Aproximadamente 10
km al sureste, Gadara probablemente contro
laba la tierra en que sucede esta *narracin. A
menudo, en culturas que reconocen el fen
meno, la conducta violenta todava se rela
ciona con la posesin por parte de espritus.
8:29. Antes de tiempo significa antes del
da del juicio. Aparentemente, ni los demo
nios esperaban que el *Mesas viniera en dos
etapas, una primera y una segunda venidas.
8:30. Haba judos que vivan en esta regin,
pero era predominantemente no juda; de all
la existencia d cerdos.
8:31. Relatos antiguos acerca de demonios
sugieren que si es que iban a tener que aban
donar a la persona a quien posean, les gusta
ba negociar las condiciones menos difciles.
Al or que los demonios querran habitar en
cerdos impuros, los oyentes judos respon
deran: Por supuesto!.
8:32. En la tradicin juda los demonios
podan morir o ser atados; debido a que Ma
teo no dice nada al contrario, sus lectores
probablemente supondran que estos demo
nios haban sido destruidos o encarcelados.
8:33, 34. Las ^narraciones del AT sobre Elias
y Elseo permitan a los judos calificar de
profetas a algunos obradores de milagros,
pero los griegos generalmente clasificaban a
62
los obradores de milagros como magos o he

chiceros. Debido a que los magos y hechi
ceros eran generalmente malvolos, y que la
venida de Jess ya haba tenido un costo
econmico para estos ^gentiles de Decpolis
(mand a ahogarse a muchos cerdos), era na
tural que estuviesen aterrorizados por l.
9 : 1-8
Autoridad para perdonar y para

sanar
Era comn abreviar relatos, como hace a
menudo Mateo; al repetir el relato del pa
raltico en Marcos (ver el comentario sobre
Mar. 2:1-12), no menciona el momento en
que lo introducen por el techo.
9:1, 2. Muchas camillas eran esterillas; de
esta manera, los amigos del paraltico quiz lo
hayan transportado sobre el lecho en el cual
yaca permanentemente. Su propia ciudad
aqu es Capernam (4:13).
9:3. El judaismo crea que solamente Dios
poda perdonar pecados, pero la mayora de
los judos permitan que algunos de los re
presentantes de Dios hablaran en nombre de
Dios. La pena en el AT por blasfemar el
nombre de Dios (traerle oprobio en lugar de
honrarlo) era la muerte (Lev. 24:10-23). Se
gn la ley *rabnica posterior, tcnicamente,
la blasfemia implicaba pronunciar el nombre
divino o quiz invitar a otros a seguir a otros
dioses. Segn el uso ms comn y menos tc
nico, se aplicaba a cualquier insulto que
agravie al honor de Dios (cf. Nm. 15:30).
Pero estos eruditos jurdicos estaban equivo
cados al interpretar las palabras de Jess co
mo una blasfemia, cualquiera fuese la inter
pretacin que aplicaran.
9:4. El judaismo reconoca que Dios algunas
veces revelaba a los profetas lo que otros esta
ban pensando o planeando.
9:5-7. Los maestros judos saban que sola
mente Dios poda, en ltima instancia, per
donar (en el Da de la Expiacin en respuesta
a un sacrificio); pero tambin reconocan que
MATEO 9:8-16
la sanidad vena en ltima instancia de Dios

tambin. *Josefo nos muestra que muchos
falsos profetas en el tiempo de Jess preten
dan hacer milagros, pero en la prctica no
lograban cumplirlos; algunos de los crticos
de Jess quiz lo hayan puesto en esta cate
gora. Sin embargo, el acto que realiz frente
a estos testigos seguramente los desafi a re
considerar su interpretacin.
9:8. Cuando los escritores antiguos infor
maban sobre milagros, generalmente termi
naban el relato con la reaccin asombrada de
las personas que lo presenciaban.
9 :9-13
Un mdico para los pecadores

9:9. Lev pudo haber sido un cobrador de
impuestos que trabajaba para Herodes; con
una oficina en Capernam, es ms probable
que fuera un funcionario de aduana que co
braba derechos de importacin sobre los bie
nes que eran transportados a travs de esta
ciudad por las importantes rutas comerciales
cercanas. An ms que los pescadores, tena
un trabajo prspero y seguro al cual renunci
para responder al llamado de Jess.
9:10. La gente en general consideraba algo
honorable que una persona de dinero invitara
a un maestro religioso a comer. Sin embargo,
los Cobradores de impuestos eran considera
dos colaboradores de los romanos y eran des
preciados por las personas religiosas. Algunos
comentaristas han sealado que pecadores
puede referirse a todos aquellos que no co
man observando las leyes de pureza ritual,
pero el trmino probablemente se refiera a
cualquiera que viva de manera pecadora y no
religiosamente, como si no les importara lo
que la comunidad religiosa pensara de ellos.
9:11. Compartir la mesa era seal de rela
ciones cercanas entre los que la compartan.
Los fariseos eran particularmente escrupu
losos con respecto a sus reglas especiales sobre
la comida y no aprobaban comer con per
sonas menos escrupulosas, especialmente per
sonas como los cobradores de impuestos y

los pecadores. Aqu suponen que Jess, al ser
.un maestro sabio, debiera compartir las con
vicciones religiosas de ellos, que consideraban
eran escritrales (Sal. 1:1).
9:12. La respuesta de Jess juega con una
imagen comn de ese tiempo (la compara
cin de mdicos y maestros) para afirmar su
enseanza. La rplica aguda, rpida y hbil,
era caracterstica de los maestros famosos,
tanto en la tradicin juda como en la griega.
9:13. Otros rabinos a menudo decan: Va
yan y aprendan o Vengan y vean, para diri
gir a sus oyentes a las pruebas de las Escrituras
para su autoridad. Oseas 6:6 no rechaza el
sacrificio o el ritual, sino que eleva la correc
ta relacin con Dios y el trato correcto a los
pobres, los oprimidos y los marginados por
encima del sacrificio y los rituales (cf. simi
larmente 1 Sam. 15:22; Sal. 40:6; 50:7-15;
51:16; 69:30, 31; Prov. 21:3).
9 :1 4 -1 7
El ayuno correcto
9:14. La ley exiga ayunar solamente en el
Da de la Expiacin, pero los judos religio
sos, especialmente grupos como los fariseos,
haban agregado muchos otros ayunos. Mu
chos de los fariseos quiz ayunaban dos das
por semana sin agua, especialmente durante
la estacin seca. El ayuno era una prctica
importante para combinar con la oracin o la
penitencia, de manera que habra sido poco
habitual que los discpulos (aspirantes a ra
binos) lo hubiesen evitado totalmente. Un
maestro era considerado responsable de la
conducta de sus discpulos.
9:15. Las fiestas de bodas requeran siete das
de festejos; una persona no poda ayunar o
participar en otros actos de luto o trabajos
esforzados durante una fiesta de bodas. Jess
establece una analoga acerca de lo inadecua
do que sera tambin ayunar mientras l to
dava estaba con sus discpulos.
9:16. Una vez ms, el tema es lo inapropiado
63
MATEO 9:17-31
de ayunar en las circunstancias presentes. La

ropa vieja se habra encogido en alguna me
dida como resultado de las lavadas.
9:17. El vino poda conservarse ya fuera en
jarrones o en odres. Los odres viejos ya ha
ban sido estirados al mximo de su resisten
cia al fermentar vino en ellos; si eran nueva
mente llenados con vino sin fermentar, vol
veran a estirarse, y los cueros viejos, que ya se
haban estirado a su lmite, reventaran.
9 :1 8 -2 6
El tocar lo impuro: sangre y muerte

Resucitar a los muertos era un milagro extra
ordinario, atribuido en el AT a Elias (1 Rey.
17:21, 22) yEliseo (2 Rey. 4:33-35). Para ma
yores detalles ver el comentario sobre Marcos
5:21-43.
9:18, 19. Los hombres principales (diri
gentes judos, NVI) eran los funcionarios
principales de las sinagogas, y eran personas
importantes en sus comunidades. Si el con
texto es todava Capernam (9:1), es signi
ficativo que los seguidores de Jess pudieran
incluir tanto a este hombre como a elementos
ms cuestionables de la comunidad (9:9).
Uno caera a los pies de alguno de posicin
social muy superior (como un rey) o se pos
trara delante de Dios; por eso, que este hom
bre importante se humillara as delante de
Jess significaba reconocer de manera seria el
poder de Jess.
9:20, 21. La enfermedad de esta mujer se
manifestaba como si su perodo menstrual
durara todo el mes; la haca permanente
mente impura bajo la *ley (Lev. 15:19-33),
un problema social y religioso agregado al
problema fsico. Si ella tocaba a otra persona
o su ropa, haca que esa persona estuviese ce
remonialmente impura durante el resto del
da (cf. Lev. 15:26, 27). Debido a que ella
hara impuro a cualquiera que tocara, no
debera haber estado entre esta densa multi
tud. Muchos maestros evitaban totalmente
tocar a una mujer ante el peligro de conta
64
minarse accidentalmente. En consecuencia,

esta mujer no poda tocar a nadie ni ser to
cada, probablemente nunca se haba casado o
estaba ahora divorciada, y era una marginada
de la sociedad juda. En un acto impulsivo de
fe, toca el borde del vestido de Jess.
Sin duda, lo que toca la mujer es una de las
borlas (zizith) usadas por los hombres judos,
en obediencia a Nmeros 1-5:38-41 y Deuteronomio 22:12; estas borlas estaban en los
extremos de su prenda externa, y en el chal de
oracin (tallith). Las borlas estaban hechas de
cordeles azules y blancos entretejidos.
9:22. Muchos antiguos crean que solamente
los maestros que estaban ms cerca de Dios
posean conocimiento sobrenatural. Jess usa
su conocimiento sobrenatural para identifi
carse con la mujer que lo haba tocado, aun
cuando a los ojos del pblico esto significara
que haba contrado impureza ritual.
9:23, 24. Los que tocaban flauta estaban all
para guiar a los presentes en sus expresiones
de luto. Aun en el funeral de la persona ms
pobre eran necesarias varias plaideras profe
sionales; el funeral de un miembro de una
familia importante como sta habra tenido
muchas lloronas profesionales. El desahogo
por catarsis durante el luto inclua gritar y
golpearse el pecho. Debido a que los cuerpos
se descomponan rpidamente en Palestina,
las personas que hacan luto deban reunirse,
en lo posible, inmediatamente despus del
fallecimiento de la persona; en este caso, se
haban reunido an antes de que llegara al
propio Jairo la noticia de la muerte de su hija.
9:25, 26. La clase de impureza ritual ms
contaminante que uno poda contraer bajo la
ley juda era la que resultaba de tocar un
cadver (Nm. 19:11-22).
9 :2 7 -3 4
La sanidad de unos ciegos

9:27-31. Hijo de David era el ttulo del
*Mesas, pero en la mayora de las expectati
vas del Mesas haba una figura poltica o mi
MATEO 9:32 10:5
litar ms que la de un sanador. No obstante,

estos ciegos entienden que existe una relacin
entre la sanidad y la identidad de Jess que.
no era parte de la tradicin juda. Dios go
bernaba por sobre la ceguera y la vista (Exo.
4:11; Prov. 20:12) y poda responder a las
oraciones de los profetas para que quitara y
restaurara la visin humana (2 Rey. 6:18-20).
9:32-34. Elias y Elseo haban realizado mila
gros de sanidad extraordinarios; David es la
nica figura registrada en el AT a quien Dios
us en exorcismo (1 Sam. 16:23). Mateo
9:33 seala que las multitudes estaban gran
demente maravilladas con sus milagros.
9 :3 5 -3 8
La necesidad de ms obreros
Las obras de Jess en 8:1 9:35 deben conver
tirse en las de sus ^discpulos en el captulo 10.
9:35, 36. Sin Moiss (Nm. 27:17) y sin rey
(1 Rey. 22:17; 2 Crn. 18:16), Israel se deca
que estaba sin pastor o gobernante. Cuando
Israel no tuviera otros pastores fieles (lderes
religiosos), Dios mismo sera su pastor (Eze.
34:11-16); el ministerio de los pastores inclua
alimentar (34:2, 3), sanar (34:4) y traer de
regreso a las ovejas perdidas (34:4-6). As,
Mateo 9:36 implica que aquellos que eran
responsables de pastorear a Israel, o sea, sus l
deres, estaban fallando.
9:37, 38. La mies podra representar una
imagen del final del tiempo (cf. el comentario
sobre 3:12), pero la idea aqu es ms la de los
testigos de Dios en Isaas. Un *rabino de fines
del primer siglo dijo algo similar a 9:37; no es
posible determinar si ya era un dicho judo
clsico, si este rabino estaba influenciado por
un dicho que se origin en Jess, o si el para
lelo es una coincidencia.
hacan porque crean que su propio grupo era el

remanente genuino y obediente de Israel.
Las listas en Lucas y Hechos reemplazan al
Tadeo de Marcos y Mateo con Judas hijo
de Jacobo (Judas hermano de Jacobo, RV
y RVR-1960); cf. tambin Juan 14:22. Docu
mentos antiguos muestran que era comn
que las personas fuesen conocidas por ms de
un nombre, de manera que es probable que
las diferentes listas de *apstoles efectiva
mente se refieran a la misma persona. Los so
brenombres eran comunes, y hasta aparecan
en las inscripciones en las tumbas. El cananita es la palabra aramea para *zelote (Luc.
6:15); as, en algunos casos y traducciones
simplemente se dice Simn el zelote (Hech.
1:13). En el tiempo de Jess, esta palabra
poda significar simplemente una persona
celosa, pero puede significar que habra par
ticipado en actividades revolucionarias antes
de convertirse en un seguidor de Jess, lo cual
es el significado ms probable para cuando se
escribieron los Evangelios. Apstoles sig
nifica enviados, o representantes comisio
nados. El trmino hebreo anlogo se usaba
para los agentes comerciales, aunque el con
cepto general es ms amplio; un enviado se
desempeaba con toda la autoridad del que
lo enviaba, al extremo de que representaba
exactamente la misin del que lo enviaba. En
el AT aparecen relatos de comisiones, como
cuando Moiss le encarga a Josu que con
tine su obra y tome la tierra prometida
(Deut. 31:23). Los *rabinos permitan que
sus estudiantes ms antiguos ensearan mien
tras an eran estudiantes, a fin de prepararlos
para su propia tarea como rabinos.
10:1-4
10:5-16
La misin de los doce
La misin
Israel tena doce tribus, y los grupos que elegan

doce lderes (como se ve en los *Rollos MM) lo
10:5. La expresin caminos de los "gentiles

probablemente se refiera a caminos que con
65
MATEO 10:6-17
duelan nicamente a ciudades griegas paga

nas en Palestina; de todos modos, los judos
normalmente evitaban los caminos que con
ducan a esas ciudades. Galilea estaba rodea
da por regiones gentiles excepto en el sur,
donde comparta fronteras con Samara. (So
bre los *samaritanos, ver el comentario sobre
Juan 4:1-4.)
10:6. Una creencia juda comn era que diez
tribus de Israel se haban perdido y que seran
halladas en el tiempo del fin. Sin embargo,
aqu Jess usa las ovejas perdidas de la casa
de Israel en el sentido ms comn del AT: se
alejaron del Seor (Isa. 53:6; Jer. 50:6; cf.
Eze. 34:5). La idea de que un mensaje era pri
mero para Israel no impeda que llegara luego
a otros (Amos 3:2 y su contexto; cf. los orcu
los contra las naciones por parte de Isaas,
Jeremas y otros).
10:7, 8. Que la misin de los *apstoles sea la
misma de Jess resulta apropiado para los
enviados (ver el comentario sobre 10:1-4):
ellos actuaban dentro de los lmites de su
autorizacin. De gracia habis recibido [de
Dios la *ley]; dad de gracia, fue una expre
sin juda posterior aplicada a los maestros de
la ley. No es posible determinar si es que en
esta poca temprana se trataba de un prover
bio que Jess estaba citando.
10:9, 10. Deben viajar livianos, al igual que
algunos otros grupos: (1) los labriegos, que a
menudo, tenan un solo manto; (2) algunos
filsofos ambulantes, llamados *cnicos (pro
bablemente representados en lugares tan cer
canos como Tiro y Decpolis, ciudades *gentiles que rodeaban a Galilea); (3) algunos pro
fetas, como Elias y Juan el Bautista. Deben
estar totalmente consagrados a su misin, y
no comprometidos con preocupaciones de
est mundo. La bolsa podra haberse usado
para mendigar (para eso la usaban los cni
cos), pero comprese 10:11; con respecto a
cintos para dinero, ver el comentario sobre
Lucas 6:38. Se dice que los *esenios reciban
tal hospitalidad de los otros esenios en diver
66
sas ciudades, que cuando viajaban no .nece

sitaban llevar provisiones.
10:11-13. La demostracin de hospitalidad al
albergar a viajeros era una de las virtudes ms
importantes en la antigedad mediterrnea,
especialmente en el judaismo; Jess podra
haber rescatado un antecedente para la de
pendencia de tal hospitalidad por parte de los
ministros itinerantes (2 Rey. 4:8-11); com
parar el comentario sobre Mateo 10:41. (Por
cierto, la tradicin israelita haba exigido aun
a los reyes ms malvados respetar a los profe
tas y no hacerles dao a pesar de sus crticas,
cosa que otros reyes de la antigedad no ha
bran soportado.)
A quin era necesario saludar y a quin no, y
en cules circunstancias se aplicaba cada caso
eran temas importantes del protocolo social,
especialmente porque el clsico saludo judo
Paz (sbalom) era verdaderamente una bendi
cin o una oracin expresada a travs del de
seo, destinada a comunicar la paz. Jess trans
pone tales temas de protocolo con nuevas di
rectrices.
10:14, 15. Los judos piadosos que regresa
ban a la Tierra Santa no querran siquiera que
el polvo del territorio pagano quedara pegado
a sus sandalias; los representantes de Jess
aqu tratan a las regiones que no responden
como si fuesen profanas o paganas. Sodoma
es puesta como el mximo ejemplo del peca
do, tanto en ios profetas como en la tradicin
juda siguiente; el punto aqu es probable
mente que rechazaron a los mensajeros de
Dios, aunque fueron menores en importancia
que Jess (Gn. 19).
10:16. Los judos algunas veces se vean a s
mismos (Israel) como ovejas entre lobos (los
*gentiles). El contraste entre lobos rapaces y
ovejas o corderos inofensivos era proverbial.
10:17-23
Promesa de persecucin
10:17. Las cortes locales, o concilios que de
MATEO 10:18-28
cidan, casos, estaban gobernados por an

cianos locales o sacerdotes antes del ao 70 d.
de J.C.; en tiempos posteriores tuvieron un'
equipo de *rabinos, con un mnimo de tres
jueces por corte. Las *sinagogas eran los sitios
locales de reunin pblica, y en consecuencia
proporcionaban el lugar natural para las au
diencias y la disciplina pblica. Algunas veces
la disciplina se administraba en la forma de
azotes; bajo las reglas del segundo siglo, el cas
tigo por azotes para los judos consista en
trece azotes fuertes sobre el pecho y veintisis
sobre la espalda. Estas palabras habran resul
tado particularmente dolorosas para los ju
dos cristianos, porque significaban el rechazo
de su predicacin entre su propio pueblo.
10:18. En el pensamiento judo, que un ju
do traicionara a otro judo entregndolo a
perseguidores gentiles era un acto horroro
so. Los gobernadores son los sobreveedores
romanos en las provincias; los tres niveles
eran: propretores, procnsules, y procura
dores. La palabra reyes quiz se refiera sola
mente a los prncipes vasallos romanos, pero
probablemente incluya a los partos y a otros
gobernantes de oriente, sealando virtual
mente una persecucin universal.
10:19, 20. Los judos pensaban acerca del
*Espritu Santo especialmente como el Esp
ritu de ^profeca que haba ungido a los pro
fetas para hablar el mensaje de Dios.
10:21, 22. Ver Miqueas 7:5-7 (ms explcito
en Mat. 10:35, 36); esta divisin en la fami
lia tambin se convirti en parte de otras
imgenes judas del fin de los tiempos (p. ej.,
*1 Enoc 100:2). En una cultura donde la
lealtad familiar era esencial y la honra a los
padres lo ms importante, estas palabras ha
bran sonado increblemente duras.
10:23. Lina tradicin juda que pudo haber
estado en circulacin en los das de Jess ad
vierte que en el tiempo de la tribulacin final
el pueblo judo, perseguido por su fe, tendra
que huir de una ciudad a otra. Los discpulos
quiz hayan entendido sus palabras en estos
trminos. Lo que Jess quiere decir parece

ser que ellos tendrn siempre un lugar al cual
puedan escapar, y algunos sobrevivirn hasta
el final no importa cun severa sea la perse
cucin (24:22).
10:24-33
Consuelo en la persecucin
Al igual que la mayora de los primeros cris
tianos y los cristianos celosos en muchas
partes del mundo en la actualidad, los lec
tores de Mateo enfrentaban persecucin y a
menudo otros peligros como parte de su vida
diaria. Las palabras de Jess serian consuelo
para ellos.
10:24, 25. Los *discpulos deban servir a
sus maestros, con la esperanza de convertir
se con el tiempo en maestros eficientes ellos
mismos. Un esclavo poda alcanzar cierta
posicin si perteneca a un seor destacado,
y en circunstancias poco frecuentes (p. ej.,
si su dueo era una *persona libre) poda
alcanzar igual posicin social despus, pero
nunca antes, de ser libre y obtener riqueza
tambin. El versculo 25 contiene un juego
de palabras: al leer Beelzebul como si qui
siera decir seor (del *arameo be 'el) de la
casa (en hebreo zebul), Jess habl del se
or de la casa.
10:26, 27. Todo saldra a la luz en el da del
juicio, como estaba claramente entendido;
por lo tanto no tena sentido esconder nada
ahora. Las azoteas proporcionaban el mejor
lugar para gritar mensajes que fueran odos
en las calles atestadas de personas.
10:28. El temor (respeto, solo que en un
grado mucho mayor que aqul en el que
usamos el trmino respetar) de Dios era cen
tral a la tradicin de la sabidura juda y se
enfatiza repetidamente en la literatura juda;
algunos escritores judos hicieron afirmacio
nes acerca del martirio similares a este pasaje
(*4 Macabeos 13:14, 15). Cuerpo y alma
eran destruidos instantneamente en algunas
tradiciones judas con respecto al infierno; en
67
MATEO 10:29-42
otras eran destruidos y atormentados en

forma perpetua. Contrariamente a las afir
maciones de algunos eruditos modernos, la
mayora de los judos coincidan con los grie
gos en que el alma y el cuerpo se separaban
con la muerte.
10:29-31. Los gorriones eran uno de los ele
mentos ms baratos que se vendan para ali
mento de la gente pobre en el mercado; eran
los pajaritos ms econmicos. Dos se com
praban por un assarion, una pequea mone
da de cobre de muy poco valor (menos del
valor de una hora de trabajo); Lucas 12:6
parece sealar que eran an ms baratos si se
compraban en cantidades mayores. El pre
sente es un clsico argumento judo de cun
to ms: Si Dios se interesa por algo de tan
poco precio como los gorriones, cunto ms
se interesa por las personas!
10:32, 33. En las descripciones judas del da
del juicio, el testimonio de las personas justas
a favor o en contra de otros tena mucho
peso delante de Dios. Los ^rabinos hablaban
de los ngeles de Dios o de sus atributos de
misericordia o juicio defendiendo un caso de
lante de l. Aqu la defensa de Jess como
abogado delante del Padre pesa mucho ms
que cualquier otra cosa en este mundo.
10 :3 4 -3 9
El precio del discipulado

10:34. Se crea, por lo general, que habra
grandes sufrimientos antes del fin, y que el
*Mesas guiara a su pueblo en una guerra
triunfal seguida de un tiempo de paz. Jess
asegura a sus oyentes que el tiempo de paz
prometido est an un tanto distante, y pasa
a explicar la naturaleza de los sufrimientos y
conflictos presentes.
10:35, 36. El contexto de Miqueas 7:6, cita
do aqu, describe los horribles males en la
tierra y la imposibilidad de confiar siquiera
en los familiares y amigos ms cercanos, lo
cual continuar hasta que el Seor venga a
vindicar a aquellos que esperaban en l. Dada
68
la creencia por parte de muchos judos en

cuanto a que el final estara precedido por un
tiempo de sufrimientos, los ^discpulos pro
bablemente habran entendido esta palabra
como una sugerencia en cuanto a que ya
estaban experimentando los sufrimientos de
ese tiempo.
10:37. Jess expone aqu el texto recin cita
do (Miq. 7:6) para traer una' enseanza prc
ticamente inconcebible para la mayora de
sus oyentes. El amor a los miembros de la
familia, especialmente a los padres, era uno
de los deberes ms altos en el judaismo; el
nico que tena derecho a exigir mayor amor
era Dios mismo (Deut. 6:4, 5; cf. Deut.
13:6-11; 2 Macabeos 7:22, 23).
10:38. Un criminal condenado cargaba so
bre sus espaldas la viga horizontal de la cruz
hasta el lugar de su ejecucin, generalmente
en medio de personas que se burlaban de l.
Este versculo habla de un camino ignomi
nioso y doloroso hacia una ejecucin espan
tosa.
10:39. La mayora de los judos contrastaban
la vida de este mundo con la vida en el mun
do venidero.
1 0 :40-42
Los que reciben a los enviados de

Cristo
Este pasaje vuelve al tema de la hospitalidad
para con los mensajeros del evangelio
(10:11-14). El principio aqu es similar al
del mensajero o agente designado dentro del
judaismo, el cual representaba a quien lo en
viaba en todas las capacidades de su comi
sin. Dios, su gloria y su ley, e Israel, estaban
tambin relacionados de esta manera en la
tradicin juda. Este principio siempre se
haba aplicado a los profetas (p. ej., 1 Sam.
8:7; cf. Nm. 14:2, 11; 16:11): Aqul que
los reciba, reciba el mensaje de ellos y en
consecuencia la voluntad de Dios. Aquellos
que suplan sus necesidades seran asimis
mo recompensados (1 Rey. 17:9-24; 2 Rey.
MATEO 11:1-11
4:8-37,). Un vaso de agua era el nico regalo

que la persona ms pobre podra tener para
dar, pero simbolizara lo suficiente. El agua
fra era altamente preferida para beber (ver
el comentario sobre Apoc. 3:15, 16).
11:1-19
Ms que un profeta: el precursor

Mateo 11:1 es un eplogo a 9:37 10:42. En
11:2-19, Juan, al igual que Jess y los doce,
se transforma en un modelo para el disci
pulado cristiano.
11:1. A menudo se enviaban emisarios para
preparar a la gente para la llegada de un rey
u otra personalidad importante. Ciudades
tiene aqu un significado amplio en lugar de
un sentido tcnico griego: no hay indicacin
con respecto a que Jess haya ido a ciudades
grandes como Sforis o Tiberias. Aun la ma
yora de las ciudades agrcolas ms impor
tantes tenan menos de tres mil habitantes, y
la campia de Galilea estaba llena de aldeas.
11:2, 3. La actitud de Juan aqu presenta un
notable contraste con 3:14. Algunos comen
taristas sugieren que Juan est preocupado
por informes en cuanto a que Jess ha estado
tocando lo impuro (8:3; 9:20, 25); a este
informe Jess responde con los resultados de
esos contactos fsicos (11:5). Lo ms pro
bable es que Juan, al igual que la mayora de
sus contemporneos, estuviera tentado a pen
sar en alguien que introducira el *reino
(3:11) o un *Mesas de linaje real y no un
obrador de milagros, de manera que Jess
vindica su misin sanadora con un versculo
acerca de las bendiciones de la era mesinica
(11:5). Los *discpulos de Juan probable
mente haban viajado por la ruta principal
hacia el norte desde Macaerus, la fortaleza de
Herodes, donde Juan estaba preso, atrave
sando Perea junto al Jordn, para pasar a
Galilea donde Jess estaba enseando.
11:4-6. Jess cita seales de Isaas 35:5, 6
que se refieren a la llegada de la era mesi
nica; cf. Isaas 26:19; 61:1.
11:7. Las caas eran frgiles (Isa. 42:3; *3

Macabeos 2:22), de modo que una caa sa
cudida por el viento era notablemente dbil
(1 Rey. 14:15) y no poda confiarse en ella (2
Rey. 18:21; Eze. 29:6).
11:8. Los profetas rara vez eran personas de
buena posicin social, y en tiempos de mal
dad a nivel nacional eran forzados a desem
pearse fuera del mbito de la sociedad. (En
los tiempos de David, Natn y Gad habran
sido profetas de la Corte; pero para el tiem
po de Acab, los profetas de la Corte eran co
rruptos, y Elias y otros deban esconderse en
el desierto o, en tiempos mejores, al menos
permanecer fuera del palacio del rey.) Los
lujos de la realeza no son un patrn de santi
dad en el *reino.
11:9, 10. Muchos judos en el primer siglo
crean que los profetas en todo el sentido de
la palabra haban cesado de existir haca mu
cho tiempo, pero habran estado abiertos a la
restauracin de los profetas en los tiempos
finales. Al cumplir Malaquas 3:1, Juan es
ms que un heraldo cualquiera de Dios; es el
anunciador directo del Seor, que cumple la
profeca del regreso de Elias (Mal. 4:5, 6).
11:11. Esta afirmacin eleva a los *discpulos de Jess en lugar de rebajar a Juan (cf.
11:9, 10). Uno puede comparar el dicho
*rabnico antiguo en cuanto a que Johanan
ben Zakkai, uno de los ms respetados eru
ditos del primer siglo, fue el menor de los
ochenta discpulos de *Hillel; este dicho no
estaba destinado a reducir la importancia de
Johanan sino a elevar la de sus contempor
neos. Llamar a Juan el mayor era una for
ma juda tpica de exaltacin, que poda
aplicarse a ms de una persona a la vez; los
rabinos, por ejemplo, podan en una misma
frase hablar a la vez de Jos y Moiss como
las mayores figuras de la historia de Israel
(en el AT cf., p. ej., 2 Rey. 18:5; 23:25).
Los nacidos de mujer era una frase fa
miliar juda y del AT para los seres humanos
(p. ej., Job 14:1).
69
MATEO 11:12-23
11:12. Los revolucionarios, como aquellos

conocidos ms tarde como *zelotes, queran
instaurar el *reino por la fuerza militar. Jess
usa de manera figurada el celo de ellos para
referirse al compromiso claro requerido para
entrar al reino; describe a sus seguidores co
mo zelotes espirituales (cf. Mat. 10:34).
11:13. Los judos algunas veces resuman la
Biblia como la ley y los profetas; muchos
de ellos crean que despus de los profetas b
blicos la voz proftica estaba silenciada hasta
la llegada del tiempo mesinico. As, Juan
introduce la era mesinica.
11:14, 15. Malaquas 4:5 haba prometido el
regreso de Elias, que se deca nunca haba
muerto (2 Rey. 2:11); el regreso de Elias se
convirti as en una parte de las expectativas
judas para el futuro.
11:16, 17. A qu comparar...? era una
frase familiar que preceda a una ^parbola
*rabnica o un argumento a partir de una
analoga.
Los nios malcriados que simulan celebrar
bodas y funerales (hubo un juego ms ade
lante que se llam entierren al grillo) repre
sentan a los opositores insatisfechos de Jess
y Juan; decepcionados con otros nios que
no quieren jugar a un juego o al otro, estn
siempre tristes. La palabra traducida duelo
aqu significa golpearse el pecho, una cos
tumbre tpica de hacer luto en la Palestina
juda. La costumbre exiga que aquellos que
pasaban ocasionalmente se unieran a cual
quier cortejo nupcial o fnebre.
11:18, 19. Juan el Bautista tena las caracte
rsticas de un aparente profeta *asceta, como
Elias; Jess sigue un modelo ms parecido a
David, pero ambos son adecuados en su mo
mento. La acusacin en cuanto a que Juan
tiene demonio sugiere o bien que es un fal
so profeta posedo por un espritu maligno, o
que es un mago que manipula una gua espi
ritual; bajo las leyes del AT cualquiera de las
acusaciones le garantizara la pena de muerte
(Deut. 13:1-11; 18:9-20). Comiln y be
70
bedor de vino era tambin una acusacin

capital (Deut. 21:20); por lo tanto, esta acu
sacin es seria.
Algunos comentaristas han sugerido que
11:19 identifica a Jess con la imagen juda
de la sabidura divina personificada (cf.
11:25-27); sin embargo, l podra estar sim
plemente afirmando que al examinar su con
ducta (11:2) cualquiera puede reconocer que
es verdaderamente sabia.
1 1 :20-24
El juicio de las ciudades

Los orculos de juicio contra las naciones
eran algo habitual en los profetas del AT
(Isaas, Jeremas, Ezequiel); tambin apare
cen en los Ôrculos Sibilinos judos antes y
durante el perodo del NT. El principio de
que aquellos que tenan ms luz eran juzga
dos ms estrictamente aparece en el AT (cf.
Amos 3:2; Juan 4:11).
11:20, 21. Los judos pensaban en Tiro y
Sidn como ciudades totalmente paganas (cf.
1 Rey. 16:31), pero se saba que algunos de
sus habitantes que haban odo la verdad se
haban arrepentido (1 Rey. 17:9-24). Saco y
ceniza (cilicio y ceniza, RVR-1960; ropas
speras y ceniza, D H H ; con muchos la
mentos, NV1) era la vestimenta caracterstica
del duelo, incluyendo el duelo por "arre
pentimiento. Corazn estaba a una corta dis
tancia a pie, a menos de tres kilmetros, de
Capernam.
11:22. Segn algunos relatos judos acerca
del tiempo del fin (del da del juicio, como
a menudo se lo llamaba), los justos dentro de
las naciones paganas testificaban contra el
resto de su gente, dejando en claro que
ninguno tena excusa para rechazar la verdad
acerca de Dios.
11:23. El juicio a menudo estaba descrito
en los trminos que usa Jess aqu (Isa.
5:14; ^Jubileo 24:31), especialmente contra
un gobernante que se exaltaba a s mismo
como una deidad (Isa. 14:14, 15, que trata
MATEO 11:24 12:2
acerca de la muerte del rey de Babilonia).

11:24. Ver el comentario sobre 11:22.
1 1 :2 5 -2 7
La revelacin de Dios
En la tradicin juda de la sabidura, los genuinos sabios no eran aquellos sabios en su
propia opinin y que se apoyaban en su propio
entendimiento (Job 12:24, 25; Prov. 3:5-7;
12:15; 16:2; 21:2; 26:12), sino los simples que
comenzaban con el temor de Dios (Job 28:28;
Sal. 111:10; Prov. 1:7; 9:10). Mateo 11:27
quiz atribuya a Jess el poder de la predesti
nacin (en las fuentes judas asignado nica
mente a Dios); como aquel que revelaba a
Dios, l asume una posicin que en la tradi
cin juda a menudo es atribuida a la sabidura
divina. Para la imagen de los nios, cf. 10:42 y
18:1-10; Dios siempre haba.favorecido a los
humildes (p. ej., 1 Sam. 2:3-9).
11:2 8 -3 0
El verdadero da de reposo
11:28. Dios ofreca descanso a los cansados
(Isa. 40:28-31; cf. la invitacin de la sabidura
divina en Eclesistico 24:19); esta no era la
promesa que hara un maestro cualquiera.
11:29, 30. Cuando un hombre llevaba un
yugo lo haca sobre sus hombros (cf., p. ej.,
Jer. 27:2); el judaismo aplicaba a la obedien
cia esta imagen de la sujecin. Los judos
hablaban de llevar el yugo de la ley de Dios y
el yugo de su *reino, el cual uno aceptaba al
reconocer que Dios era uno y al guardar sus
mandamientos. El propsito de Mateo para
las palabras de Jess es que sean un contraste
con las reglas de los *fariseos sobre el da de
reposo en el pasaje siguiente (12:1-14): La
promesa de descanso para vuestras almas
viene de Jeremas 6:16, donde Dios promete
aplazar su ira si la gente se vuelve a l en lugar
de prestar atencin a las palabras de los falsos
lderes religiosos (6:13, 14, 20);
La literatura griega exaltaba la humildad en
el sentido de la mansedumbre y la permisivi
dad, pero no en el sentido de la humillacin

personal; los aristcratas desdeaban la hu
mildad como una virtud, excepto para los
pobres. Sin embargo, Jess se identifica con
aquellos de baja condicin social, un valor
ms destacado en la piedad juda.
12: 1-8
La comida durante el da de reposo

Marcos 2:23-27 seala otros detalles, aunque
los detalles consignados en Mateo, escrito
principalmente para cristianos judos, habran
sonado menos como una violacin del da de
reposo a los odos judos que lo que sonaran
las palabras de Marcos. La estructura de Ma
teo sigue la forma clsica de muchos informes
antiguos sobre argumentaciones: hace un re
sumen de la situacin (12:1, 2), presenta ar
gumentos por va del ejemplo (12:3, 4), la
analoga (12:5), la comparacin (12:6), la
cita (12:7) y su fundamento ltimo (12:8).
12:1. La ley juda basada en Deuteronomio
23:25 (cf. Rut 2:2, 3) haca provisin para
que los pobres comieran alimento mientras
atravesaban un campo. El tema aqu es, en
tonces, no que los discpulos tomaran el gra
no de otra persona sino que lo recogieran en
el da de reposo; ms adelante la ley *rabnica design a ste como uno de los treinta y
un tipos de trabajo que estaban prohibidos
de realizar en el da de reposo. ,
12:2. El concepto moderno de los *fariseos
como legalistas da una imagen injusta de tri
vialidad para la piedad de los fariseos (pro
bablemente de manera intencional, de modo
que los legalistas modernos no tengan que
confrontarse con las bases reales de la crtica
de Jess). No solamente los fariseos, sino
otros judos en todo el mundo antiguo hon
raban el da de reposo y lo celebraban con
gozo. La Biblia misma haba prohibido bajo
pena de muerte las infracciones al da de re
poso, de manera que los fariseos lgicamente
se molestaban cuando pareca que Jess des
honraba el da.
71
MATEO 12:3-14
12:3, 4. Aunque un rechazo abierto del da

de reposo se consideraba una rebelin contra
Dios, diferentes grupos judos presentaban
sus argumentos para diferentes interpreta
ciones de las leyes del da de reposo, y nin
guno de ellos estaba en una posicin que le
permitiera hacer prevalecer legalmente sus
puntos de vista por sobre los de otros. Los
argumentos de Jess aqu no habran satisfe
cho a los fariseos, pero podran haber satisfe
cho a los ancianos o sacerdotes que servan
como jueces en las cortes locales.
12:5, 6. Como sabemos de fuentes poste
riores, la mayora de los *rabinos habran
cuestionado un argumento basado mera
mente en un ejemplo como el de Mateo
12:3, 4 y Marcos 2:25, 26; resulta significa
tivo que Mateo, quien escribe para lectores
judos, tiene un argumento tomado de la *ley
misma.
La ley de Moiss ordenaba el trabajo de los
sacerdotes en el da de reposo (Nm. 28:10).
Este es un argumento judo del tipo cunto
ms: si era aceptable para los guardianes del
templo, cunto ms para uno mayor que el
templo? El templo se haba convertido en el
smbolo central de la fe juda, y la sugerencia
en cuanto a que un ser humano pudiera ser
mayor que el templo habra sonado presun
tuosa e inadmisible para la mayora de los
odos judos antiguos. Sin embargo, los
maestros judos podan aceptar el principio
de que algunas cosas tenan preeminencia so
bre la observacin del da de reposo (rituales
del templo, salvar una vida, la guerra defen
siva, etc.), y asimismo argumentar a partir de
ellas.
12:7, 8. Jess pasa a la ofensiva aqu, con un
principio an mayor tomado del AT; cf.
9:13.
1 2 :9-14
La sanidad en el da de reposo
Otros detalles se tienen en cuenta en el co
mentario sobre Marcos 3:1-6. Mientras que el
72
argumento de Marcos no habra sido tan per

suasivo para los "fariseos, al ser un argumen
to a partir de una analoga de lo mayor a lo
menor (Mar. 3:4), Mateo incluye un argu
mento de lo menor a lo mayor que resulta
ms til (12:12).
12:9, 10. Como es fcil de imaginar aqu,
en este perodo podan suscitarse dilogos
informales en reuniones ms pequeas en la
sinagoga, que eran bastante diferentes del
ritual que se observa en la mayora de las
iglesias y sinagogas en la actualidad. La
escuela de los fariseos que predominaba en
este perodo, los shamanitas, no permitan
orar por los enfermos en el da de reposo;
sin embargo, la escuela minoritaria, de
Hillel (que luego lleg a predominar), s lo
permita.
12:11. Los *esenios habran prohibido aun
rescatar a un animal en el da de reposo, pero
muchos fariseos y la mayora de los dems
intrpretes judos habran estado de acuerdo
con Jess. En algunos casos, se cavaban pozos
para capturar animales depredadores tales
como los lobos, aunque el ganado poda caer
tambin en ellos. Las contra preguntas (co
mo aqu, respondiendo a 12:10) eran co
munes en los debates de los maestros judos.
12:12. Jess usa aqu un clsico argumento
judo, el de cunto ms [gal vahomer)'. Si
uno se preocupa por una oveja, cunto ms
por una persona? Este tambin, era un argu
mento que sus opositores necesitaban enten
der, y por analoga mostraba la inconsistencia
de la interpretacin que hacan de las leyes
bblicas sobre el da de reposo.
12:13, 14. Los *fariseos, que tenan poco po
der poltico en este perodo, no podan hacer
otra cosa que conspirar. Las cortes judas no
podan aplicar la pena de muerte en este
perodo, aunque la ley de Moiss haca lugar a
ella ante la violacin del da de reposo (xo.
31:14; 35:2). Los fariseos no tenan poder
para destruirlo, y sus propias reglas no les per
mitan procurar su ejecucin si l los haba
MATEO 12:15-27
derrotado en una discusin sobre las Escri

turas, pero esto no les impeda intentarlo. Aun
si los lectores judos de Mateo-hubiesen sido
fariseos (lo cual es improbable), habran te
nido que ver a los opositores de Jess aqu
como injustos y obstinados.
12:15-21
El Siervo ungido por el Espritu

12:15, 16. Apartarse de esta ^sinagoga con
nuevos seguidores no era en realidad la des
truccin de la sinagoga; el judaismo de
Palestina en el siglo primero tena muy di
versas expresiones, y no todos en una sina
goga necesitaban tener los mismos puntos
de vista.
12:17, 18. Es incuestionable que el pasaje
del siervo en Isaas 42:1-4 se refiere en con
texto a Israel, no al *Mesas, a pesar de una
tradicin juda posterior que lo aplicaba al
Mesas (Isa. 44:1, 21; 49:3). Pero debido a
que el siervo de Dios, Israel, fracas en su
misin (Isa. 42:18, 19), Dios eligi a uno
dentro de Israel para restaurar al resto del
pueblo (Isa. 49:5-7), quien llevara sobre s y
en lugar de Israel (Isa. 52:13 53:12) el resto
del castigo que ellos merecan (cf. Isa. 40:2).
De esta manera, Mateo declara que el Mesas
asume la misin de siervo de Isaas 42:1-4, y
se destaca por la presencia del *Espritu. Ma
teo traduce a Isaas conforme al lenguaje de
Mateo 3:17 (Mi... amado, en quien tengo
complacencia), que de otra manera era ms
cercano a Gnesis 22:2.
12:19-21. Este pasaje da nfasis a la humil
dad de Jess, en contraste con el *Mesas
guerrero que muchos esperaban; esta era la
razn para el secreto mesinico (ver la intro
duccin a Marcos en este comentario). Era
comn citar solamente una parte de un pa
saje, dado que los oyentes ms informados
bblicamente conoceran el contexto; Mateo
quiere que todos sus lectores capten la nota
con la cual concluye: la salvacin para los
no judos.
1 2 :2 2 -3 7
La blasfemia contra el Espritu

Ver el comentario adicional sobre Marcos
3:20-30.
12:22, 23. El *Mesas de las expectativas ju
das, un descendiente de David, no era un
milagrero, pero debido a que Dios estaba con
Jess en maneras tan extraordinarias no es dif
cil ver cmo las personas le asignaban esperan
zas mesinicas. David fue tambin el nico
exorcista registrado en el AT (1 Sam. 16:23).
12:24. Los exorcistas paganos buscaban sacar
los demonios a travs de encantamientos
mgicos. En el siglo segundo, los *rabinos to
dava acusaban a Jess y a los cristianos ju
dos de usar la hechicera para realizar los
milagros que todos reconocan que hacan.
Bajo las leyes del AT, la hechicera ameritaba
la pena de muerte (xo. 22:18).
El ttulo de Beelzebul, seor de la casa, pro
bablemente haga alusin a Beelzebub (se
or de las moscas, una posible distorsin de
Baal-zebul), la deidad local de Ecrn (2 Rey.
1:2, 3). En el judaismo temprano, el ttulo se
aplicaba adecuadamente a Satans (*Testamento de Salomn).
12:25, 26. Jess no niega aqu la existencia
de otros exorcistas. Pero la retirada de un
demonio que con ese acto asignaba impor
tancia a otro servidor de Satans sera sola
mente una retirada estratgica; una posible
actividad as por parte de exorcistas con po
deres mgicos contrasta con el exorcismo
masivo que lleva a cabo Jess, el cual clara
mente significa una derrota de Satans
(12:29). Tanto en la tradicin juda como en
la griega la rplica aguda, rpida y hbil era
caracterstica de los maestros famosos.
12:27. Vuestros hijos significa los miem
bros de vuestro propio grupo (de la misma
manera que, p. ej., hijos de los profetas en
el AT significaba profetas). Debido a que
algunos de los que estaban relacionados con
los fariseos tambin echaban fuera demonios
(por mtodos que pareceran ms mgicos
73
MATEO 12:28-41
que los de Jess), ellos deban considerar cui

dadosamente su acusacin. Con respecto a
ser los jueces de otros, ver el comentario so
bre 12:41, 42.
12:28. La creencia general era que de alguna
manera el Êspritu haba sido apagado o
silenciado despus de la muerte de los profe
tas del AT, pero que este retiro del Espritu
Santo se revertira en el tiempo del reino,
cuando viniera el *Mesas. En el contexto de
12:18, Mateo desea que sus lectores interpre
ten este texto como la afirmacin de Jess de
ser el Mesas (12:23).
12:29. Muchas fuentes judas sealan que
*Satans o los demonios estaban sujetos, o
encarcelados despus de que Dios los some
ti; los textos de magia a menudo hablan de
atar demonios a travs de procedimientos
de magia. Sin embargo, aqu la *parbola
acerca de atar a un dueo de casa significa
que Jess haba derrotado a Satans y que en
consecuencia poda apropiarse de sus pose
siones (liberar a los posedos de demonios).
12:30. Los antiguos maestros judos defi
nan sus conceptos con la mayor precisin
posible; esta afirmacin y la de Marcos 9:40
significan: Una persona est o bien de un
lado o del otro. Otros dichos contrastantes
similares a este circularon en la antigedad.
12:31, 32. Los maestros judos por lo gene
ral enseaban que los sufrimientos de una
persona en esta vida podan compensar al
gunos pecados; pero que ciertos pecados gra
ves se trasladaran al mundo venidero. (De
manera similar, algunos maestros declaraban
que el *arrepentimiento del rey Manass le
permiti ser perdonado en este mundo pero
no en el venidero.) Los pecados altaneros,
la rebelin deliberada contra Dios, no
podan ser expiados bajo las leyes del AT. La
blasfemia se castigaba con la muerte (Lev.
24:10-23).
De esta manera, Jess considera la blasfemia
contra el *Espritu Santo, el rechazo perma
nente de su identidad (Mat. 12:18) atesti
74
guada por las obras del Espritu (12:28), co

mo el peor de los pecados. (Sobre el signifi
cado de la blasfemia en general, ver el co
mentario sobre 9:3-7.)
12:33. Para el uso figurado de frutos en el
AT, ver el comentario sobre 3:8; el fruto aqu
son las palabras de ellos (12:34-37).
12:34, 35. Las palabras de ellos (12:36, 37)
contra l revelaban la condicin de su co
razn; con respecto a generacin de vbo
ras, ver el comentario sobre 3:7 (cf. tambin
Isa. 57:3, 4; 59:5-8). Otros maestros judos a
menudo destacaban tambin la importancia
de un corazn recto (aunque creer algo y ser
algo no siempre es la misma cosa, como tes
tifican en la actualidad las vidas de muchos
que afirman ser cristianos). En la tradicin
juda sobre la sabidura las personas se carac
terizaban por sus acciones como necias, sa
bias, pecadoras, etc.
12:36, 37. Muchos proverbios ponen nfa
sis en la importancia de hablar con pruden
cia y sealan que el silencio es mejor que las
palabras desacertadas (p. ej., Prov. 10:11;
15:4; 17:27, 28). Pero si haba palabras que
el judaismo asociaba ms que a otras con la
inmoralidad y el destino eterno, ellas eran la
confesin bsica de la condicin de nico
de Dios en la Shem (Oye Israel, el Seor
tu Dios uno es, Deut. 6:4; cf. M ar.,12:29);
de todas las palabras desatinadas que, pu
dieran haber revelado la condicin de sus
corazones, los opositores de Jess revelaron
su corazn especialmente en el rechazo de
testimonio que era precisamente tan crtico
como la Shem (12:32).
12:38-45
Una generacin endemoniada

Aqu Jess vuelve a la carga: ellos, no l, son
siervos de ^Satans.
12:38-41. Los debates judos sobre los tiem
pos del fin incluan a convertidos de entre los
pobres, quienes testificaban contra aquellos
que decan que eran demasiado pobres para
MATEO 12:42-50
seguir a Dios; convertidos de entre los ricos,

convertidos de entre los *gentiles, y as suce
sivamente. Aqu Jess apela a los pganos
que se convertan. Algunos maestros judos
rechazaban a Jons por su desobediencia ini
cial a Dios en nombre de Israel (decan que
l tema que el *arrepentimiento de Nnive
dejara en la condenacin al Israel que no se
arrepenta). En el AT Nnive era responsable
por destruir para siempre el reino de Israel, y
esta era la mxima ilustracin de la maldad
(p. ej., Nah. 2:8; 3:1, 7); pero el arrepenti
miento de Nnive en Jons 3:10 enseaba
tambin que Dios poda perdonar a los pa
ganos que se volvan a l (Jon. 1:15, 16;
4:10; 11) como as tambin juzgar a sus sier
vos desobedientes (1:14, 15). (Algunos rabi
nos crean que Jons representaba el arrepen
timiento de los gentiles, porque pona de
manifiesto la falta de arrepentimiento de
Israel).
Tres das y tres noches (Jon. 1:17) no ne
cesariamente implica das completos; frac
ciones de un da de 24 horas se contaban
como el da entero. En la ley juda temprana,
el testimonio de la muerte de una persona se
aceptaba solamente despus de tres das.
12:42. Algunas tradiciones identificaban a la
reina del Sur, la reina de Saba (1 Rey. 10:1)
con l reina de Etiopa (cf. Hech. 8:27).
12:43-45. El punto de la enseanza de Jess
es que aunque l expulsa demonios, esta ge
neracin malvada los invita a volver an con
ms insistencia. En la tradicin juda, el de
sierto era un lugar natural de habitacin de
demonios, y otros siete era una forma tra
dicional de expresar castigo severo (Gn.
4:15, 24; Lev. 26:18), d modo que los oyen
tes habran entendido fcilmente lo que Jess
quera decir.
1 2 :4 6 -5 0
La verdadera familia de Jess

Ver el comentario sobre Marcos 3:31-34. La
fidelidad para con la propia familia y su
respeto por ella reciban tanto nfasis, que

estas palabras seguramente impactaron muy
fuerte en sus oyentes. Muchos intrpretes ju
dos consideraban el mandamiento de hon
rar al padre y a la madre como el ms impor
tante de la ley.
Las relaciones familiares en el mundo anti
guo a menudo estaban definidas por jerar
quas ms que por lazos afectivos, de manera
que se esperaba que las esposas y especial
mente los hijos (y, en hogares pudientes, los
esclavos) obedecieran al padre de la casa.
Jess puede as definir a su madre y a sus
hermanos como aquellos que obedecen a su
Padre. Desconocer o repudiar a los miem
bros literales de la familia era tan repugnante
que aun el uso de la imagen habra sido cul
turalmente ofensivo. Ms an, en el judais
mo, el lenguaje de parentesco espiritual o fi
gurado (especialmente hermanos) se en
tenda desde un punto de vista tnico (her
manos israelitas).
13:1-9
El sembrador, la semilla y los

terrenos
Era comn que los rabinos ensearan por
medio de parbolas, que eran ilustraciones
en forma de sermones, para comunicar su
enseanza o enseanzas principales. Esta for
ma de enseanza juda de Palestina aparece
en el N T solamente en las enseanzas de
Jess, y en consecuencia no puede atribuirse
a la composicin por parte de la iglesia pos
terior fuera de la Palestina juda.
La mayora de los habitantes del imperio ro
mano eran agricultores o pastores. El crculo
selecto de los instruidos a menudo ignoraba
esta numerosa poblacin, pero las ilustra
ciones de Jess muestran que ministr fre
cuentemente entre esta clase social. Aunque
Galilea estaba densamente poblada con al
deas y ostentaba dos ciudades importantes
(Sforis yTiberias), la mayora de sus habi
tantes eran labradores rurales.
75
MATEO 13:1-23
13:1, 2. Jess entra en la barca con el prop

sito de aliviarse de la presin de la multitud,
pero esto tambin hara que lo pudiesen or
con mayor facilidad; una persona que habla
ba a una multitud sobre la playa produca
una condicin acstica ideal.
13:3, 4. A menudo (aunque no siempre) la
semilla se sembraba antes de arar la tierra; as
es que muchas veces poda acontecerle cual
quiera de las suertes sealadas aqu. Un
agricultor poda sembrar arrojando las semi
llas con la mano, como probablemente sea el
caso aqu, o poda dejarla salir lentamente de
agujeros en una bolsa cargada sobre un ani
mal. El camino es uno de los muchos sen
deros a travs del campo.
13:5, 6. Gran parte de la tierra en Palestina
tiene solamente una delgada capa de tierra
sobre la roca; si el sembrador no haba arado
primero, no sabra que haba desperdiciado
semilla en esta tierra hasta despus de sembrar.
13:7. Es probable tambin que estos espinos
no hayan estado a la vista; en lugar de ser
arrancados, quiz haban sido cortados o
quemados, quedando races de las cuales po
dan crecer espinos junto con la semilla y
luego ahogarla.
13:8. Un rendimiento de treinta, de sesenta,
y de ciento por uno son cosechas extra
ordinariamente buenas para la tierra de Ga
lilea. El valle del Jordn normalmente renda
entre diez y ciento por uno, de modo que
una cosecha de ciento por uno no necesaria
mente deba ser considerada milagrosa (Gn.
26:12; cf. Amos 9:13). Pero para gran parte
de Palestina el rendimiento promedio era de
diez por uno (es decir, que se obtenan diez
semillas por cada semilla sembrada), y todos
los rendimientos que Jess seala son exce
lentes.
13:9. En especial, los *discpulos aprendan
al escuchar cuidadosamente a sus maestros.
76
13:10-23
La parbola del sembrador

explicada: la importancia de
entender la Palabra
Que algunos miembros de la comunidad de
los ^discpulos no perseveraran, guarda se
mejanza con los modelos del AT. En el AT
algunas personas, como Sal, se apartaron
de la obediencia a Dios, en tanto que otros,
como David, perseveraron a travs de m u
chas pruebas.
13:10. Los discpulos hacan preguntas a su
maestro hasta entender lo que quera decir.
13:11-13. Las ^parbolas tenan el prop
sito de explicar el punto de un rabino, ilus
trndolo; sin embargo, si el punto no se de
fina, la parbola no pasara de ser ms que
un relato. Los rabinos tenan algunas ense
anzas ms secretas que consideraban que
solamente sus discpulos ms cercarnos po
dan manejar, y las reservaban para la ins
truccin privada. El significado de las par
bolas de Jess, entonces, sera entendido so
lamente por aquellos que haban elegido
formar parte de su grupo.
13:14, 15. La gente en el tiempo de Jess era
como la del tiempo de Isaas, que oa la pa
labra pero que no poda escuchar y arrepen
tirse genuinamente (Isa. 6:9, 10).
13:16, 17. Algunos textos judos describen la
manera en que los justos en el AT anhelaban
ver la era de la redencin mesinica y una re
velacin ms plena de Dios. Hacer una de
claracin acerca de alguien (en este caso,
Jess) por va de bendecir a otro (en este
caso, aquellos que lo vieron en contraste con
los ciegos de 13:15) era una tcnica *rettica
aceptada en ese tiempo.
13:18-23. Los de afuera elegan lo que ha
ran con la palabra cuando les llegara. Los
*rabinos algunas veces decan que una per
sona sera consumida o bien por la *ley o por
las preocupaciones de este mundo (v. 22).
MATEO 13:24-32
13:2 4 -3 0
La historia del trigo y la cizaa

Los terratenientes ricos controlaban la mayor
parte de la tierra cultivable en toda la ex
tensin del imperio romano; sus propiedades
eran trabajadas ya sea por labriegos libres o
por esclavos, cuyas opciones en la vida eran
aproximadamente las mismas (excepto que
los esclavos podan tambin ser azotados o
vendidos). Muchos de los oyentes de Jess
(13:34) quiz hayan sido agricultores en es
tablecimientos ms importantes, los cuales se
habran identificado fcilmente con la difi
cultad de la situacin que l describa.
13:24. El reino de los cielos es semejante a
un hombre q u e ... no significa que el *reino se compare solamente con el hombre.
Las *parbolas *rabnicas a menudo comen
zaban con A qu comparar tal y tal co
sa? o, Tal y tal cosa es como.... En estas
parbolas la frase significaba que el tema
estaba siendo explicado por la totalidad de
la analoga que segua, no solamente por la
palabra siguiente.
13:25-27. El elemento bsico de la dieta pa
lestina (y de la dieta antigua en general) era
el pan; por eso, el trigo era esencial. Pero
haba una planta venenosa conocida como
cizaa, que era muy parecida al trigo en sus
etapas tempranas, y solamente poda distin
guirse de este cuando apareca la espiga.
13:28, 29. Los campos normalmente se lim
piaban de malezas en la primavera, pero si las
malezas se descubran demasiado tarde, co
mo en este caso, se corra el riesgo de arran
car con ellas el trigo; el seor no quiere poner
en riesgo su trigo. Sin embargo, una vez que
estuviera plenamente desarrollado, los sega
dores podan cortar el trigo exactamente de
bajo de la espiga, dejando las malezas (ciza
a) ms cortas para cortar en otro momento.
13:30. Aunque la Palestina del primer siglo
tuvo indudablemente ms forestacin de la
que lleg a tener con el correr del tiempo,
gran parte de la forestacin de ese entonces
haba sido talada, y el combustible no

poda desperdiciarse; una vez seca, la cizaa
al menos serva para algo: combustible para
el fuego.
13:31-33
Los relatos de la semilla de mostaza

y la levadura
El enfoque de ambas *parbolas es que el
*reino poderoso que todos esperaban poda
surgir de comienzos aparentemente oscuros,
como Jess y los *discpulos.
13:31, 32. Los estudiosos an estn en des
acuerdo con respecto a qu planta se refiere
Jess con la semilla de mostaza. Sin embar
go, de ninguna manera es la ms pequea de
todas las semillas que los oyentes de Jess
pudieran haber conocido (la semilla de or
qudea es ms pequea); el punto es que se la
reconoca como muy pequea y, sin embargo,
produca una planta de gran tamao. En la
zona cercana al mar de Galilea puede alcanzar
una altura de tres metros, y en algunos casos
ha llegado a los cinco metros. No obstante, su
altura habitual es de alrededor de 1,20 m;
debido a que no era una planta perenne, las
aves no podran hacer sus nidos en ella al co
mienzo de la primavera. Sin embargo, la "hi
prbole que Jess aplica a la mejor imagen que
tena a su disposicin para destacar el creci
miento desde lo pequeo a lo grande, no cam
bia el punto; el *reino podra comenzar en
oscuridad, pero culminara en gloria.
Aun si las aves no pudieran anidar en la plan
ta de mostaza, podan posarse en ella (el tr
mino de Mateo aqu se usaba de esa manera
algunas veces); el lenguaje de Mateo aqu
hace alusin a Daniel 4:12, el esplendor del
reino de otro gobernante. Las fuentes sugie
ren que la costumbre palestina relegaba a las
semillas de mostaza al campo abierto ms
que a los huertos; uno podra as contrastar
Mateo 13:31 con Lucas 13:19, donde cada
uno adapta la imagen para sus respectivos
lectores.
77
MATEO 13:33-52
13:33. Las ciudades romanas tenan pana

deras, pero la imagen aqu es la de una mujer
de la zona rural de Galilea. El fermento, o la
levadura, se mezclaba con la harina. Tres
medidas de harina (aproximadamente unos
22 litros) era todo lo que una mujer poda
amasar, y el pan resultante poda alimentar a
unas cien personas.
13:34, 35
Enseanzas secretas
Ver el comentario sobre Mateo 13:10-13.
Mateo cita el Salmo 72:2, donde el salmista
describe su conocimiento en trminos tradi
cionales de sabidura hebrea y luego pasa a
explicar su contenido en el resto del Salmo: la
historia de las acciones fieles y salvadoras de
Dios, y de la rebelin de su pueblo.
que mientras trabajaba el campo de un terra

teniente rico hall el tesoro, pero volvi a
cubrirlo para evitar que el dueo de la tierra
lo reclamara para s. El labriego invirti en
tonces todos sus recursos en ese campo para
obtener el tesoro. Era normal que entre los
pobres circularan relatos de hallazgos de teso
ros; Jess usa la idea del relato para alentar a
sus oyentes a buscar un tesoro mucho mayor
que cualquier tesoro de la tierra.
13:45, 46. Los buceadores buscaban perlas
en el mar Rojo, el golfo Prsico y el ocano
Indico, y algunas perlas podan valer sumas
equivalentes a millones de dlares. Los oyen
tes de Jess probablemente estuvieran fami
liarizados con la idea bsica del relato; al pare
cer exista un relato tradicional muy similar,
aunque no apuntaba a la misma enseanza
con respecto al *reino.
13 :3 6 -4 3
La separacin final del trigo y la

cizaa
Diversos grupos, como los *esenios, se aisla
ban del resto del judaismo para buscar un
nivel mayor de pureza. Pero, como todos los
grupos entendan, nicamente Dios conoca
los ; corazones de todas las personas. Sola
mente al final, en el da del juicio, se pro
ducira la separacin concreta de los justos y
los malos. La cosecha se utiliza en otros
lugares (p. ej., 4 Esdras 4:30-32; *2 Baruc
70:2; cf. Isa. 32:13-15; Jer. 31:27, 28; Ose.
2:21-23; 6:11) como smbolo del fin, y los
textos judos algunas veces comparan al in
fierno con un horno (1 *Enoc 54:6; algunos
manuscritos en 98:3; 4 Esdras 7:36). Otros
textos judos tambin hablaban de los justos
que resplandeceran con gloria en el reino
futuro.
1 3 :4 4 -4 6
El valor del reino

13:44. Los tesoros a menudo se enterraban
para protegerlos. La circunstancia ms pro
bable contemplada aqu es la de un labriego
78
1 3 :47-50
La separacin final de los peces

Para una discusin ms ampla ver 4:19;
sobre separacin, 13:36-43; para el horno,
ver el comentario sobre 13:36-43. Se utili
zaban diferentes tipos de redes para pescar; las
redes de arrastre (el tipo usado aqu) eran
mucho ms grandes que las redes usadas en
4:18. Se cree que se utilizaban flotadores y
plomadas para mantener una parte del extre
mo ancho de la red sobre la superficie, mien
tras la otra parte era arrastrada en el fondo.
1 3 :5 1 ,5 2
Escribas para el reino

La ley y la sabidura a menudo se comparaban
con tesoros (y en algunos casos con una perla);
naturalmente, los *escribas, que por lo general
eran muy versados en la ley, tenan el tesoro
viejo, y el mensaje del *reino les daba algo
nuevo. La imagen es la de un dueo de casa
que pagaba sus gastos con monedas nuevas y
antiguas guardadas en un cofre escondido en
su casa. Algunos estudiosos sugieren que el
Evangelio de Mateo est dirigido especial-
MATEO 13:53 14:11
mentq a escribas cristianos cuya vocacin es

hacer de los *gentiles discpulos del mayor de
los maestros: Jess (28:19).
13:5 3 -5 8
Sin honra en su propia tierra

Para ms detalles, ver el comentario sobre
Marcos 6:1-6. La tradicin de los profetas
que eran rechazados por su propia ciudad era
antigua (Jer. 1:18, 19; 11:21-23), pero el
tema de la persecucin de los profetas se ha
ba desarrollado an ms en el saber popular
judo subsiguiente.
En la poca en que Jess creca en Nazaret, la
demanda de carpinteros all era grande (para
reconstruir la cercana Sforis, que haba sido
quemada y sus habitantes que sobrevivieron
hechos esclavos); en consecuencia, no es de
sorprenderse que sta fuera la ocupacin de
Jos. Los carpinteros se ocupaban de todo
tipo de trabajos en madera, como arados, si
llas y la madera para los techos. Tambin se
ocupaban de la albafiilera cuando los edifi
cios se construan con piedras. Nazaret mis
ma era una aldea pequea en este tiempo,
con una poblacin de entre 1.600 y 2.000
habitantes; en consecuencia Jess habra sido
conocido para muchos de los habitantes de su
ciudad.
1 4 :1-12
Herodes ejecuta a Juan

Para un desarrollo en mayor detalle, ver Mar
cos 6:14-29. Este pasaje se refiere no a He
rodes el Grande, quien muri a los pocos
aos del nacimiento de Jess, sino a Herodes
Antipas, hijo de Herodes el Grande y una
mujer *samaritana, hermano de Arquelao
(2:22). Haba gobernado en Galilea y Perea
(esta ltima era una franja angosta de territo
rio al este del Jordn) desde aproximadamen
te el ao 4 a. de J.C., y continu en el poder
hasta el ao 39 d. de J.C.
14:1. Mateo usa el trmino tetrarca , verda
dero ttulo de Herodes Antipas, en lugar del
ttulo sarcstico o liviano que le asigna

Marcos (rey). Tetrarca significaba origi
nalmente gobernador de una cuarta parte de
cierto territorio, pero los romanos lo aplica
ban a los gobernadores de cualquier sector del
mismo; el reino de Herodes el Grande haba
sido dividido en el 4 ao a. de J.C. entre Ar
quelao (suplantado ms tarde por procu
radores romanos), Antipas y Felipe.
14:2-4. Josefo, historiador del primer siglo,
tambin seala la aventura amorosa de Hero
des Antipas con su cuada Heroda. El te
trarca y su amante se divorciaron de sus cn
yuges para casarse, y con este acto Herodes
ofendi a su ex suegro, el rey nabateo, lo cual
condujo a una guerra en la cual el honor de
Herodes result seriamente daado. Por eso,
Juan supona que Herodes se enojara por su
predicacin, pero igualmente predic; Hero
des bien podra haber interpretado la predica
cin moral de Juan como una crtica poltica.
14:5, 6. En este perodo, los judos normal
mente no celebraban los cumpleaos (Josefo
declara que la celebracin de los cumpleaos
estaba prohibida). Pero aunque la mayora de
los judos consideraban la celebracin de los
cumpleaos como una costumbre *gentil, la
aristocracia evidenciaba una considerable in
fluencia griega. En la fortaleza Macaerus de
Herodes, los hombres y mujeres coman en
salones separados, de manera que Heroda no
habra visto personalmente la conducta de
Herodes para con su hija Salom.
14:7. El juramento de Herodes era el de un
ebrio; como vasallo de Roma, no tena auto
ridad para comprometer parte alguna de su
territorio (ver Mar. 6:23).
14:8, 9. Era una afrenta al honor de una per
sona quebrar un juramento delante de invita
dos, aunque (como en este caso) los maestros
judos habran condonado el juramento.
14:10, 11. La ley juda requera un juicio an
tes de la ejecucin; aqu Herodes, con el po
der que le asignaron los romanos, ignora esta
ley. El descabezamiento era el mtodo de eje
79
MATEO 14:12-25
cucin ms rpido y menos penoso, y se lle

vaba a cabo con una espada, pero era una cos
tumbre griega y romana, contraria a la cos
tumbre juda.
14:12. El hijo de una persona normalmente se
haca cargo del entierro; o bien Juan no tena
hijos adultos (lo cual es probable), o sus "dis
cpulos eran los nicos dispuestos a cumplir
esta funcin. Aunque en todo el mundo anti
guo (excepto para algunos filsofos excntri
cos) se consideraba que la falta de un entierro
adecuado era la peor de las suertes, la ley juda
prohiba el duelo pblico por aquellos que
eran ejecutados conforme a la ley juda, y He
redes podra haberse molestado por cualquiera
que se presentara a pedir el cuerpo.
14:17, 18. Con respecto a la incredulidad

de los discpulos-profetas, cf. especialmente
2 Reyes 4:42, 43, cuando Elseo les ordena
distribuir la comida a la gente.
14:19. Era costumbre que el cabeza de la
familia bendijera la comida o diera gracias
por ella antes de comer.
14:20. Una fuente informa que los judos que
viajaban llevaban consigo canastas; de esta
manera las doce canastas podran haber per
tenecido a los "discpulos mismos.
14:21. Una multitud de cinco mil hombres
adems de mujeres y nios era mayor que la
mayora de las aldeas que cubran la campia
de Galilea.
14:13-21
Jess camina sobre el agua
1 4 :2 2 -3 3
La alimentacin de los cinco mil

Para ms detalles ver el comentario sobre
Marcos 6:32-44. Los informes antiguos ms
importantes sobre milagros de alimentacin
son los informes del man y las codornices
que comi Israel en el desierto, y los mila
gros realizados por los profetas (p. ej., Elseo,
en 2 Rey. 4:42-44).
14:13-15. El pan y el pescado eran los ele
mentos bsicos de la dieta palestina; la carne
era ms cara y casi nunca se coma, excepto
en las fiestas. Los maestros normalmente no
eran responsables de alimentar a sus "disc
pulos con sus propios recursos.
14:16. Los estudiantes en la antigedad a me
nudo pagaban a sus maestros (aunque otros
maestros se sostenan a s mismos); era una acti
tud honorable invitar a un maestro a comer y
brindarle la mxima hospitalidad. Pero aqu
Jess, el maestro, asume el rol de anfitrin o
proveedor. (Aunque los *discpulos a menudo
vean a los maestros como figuras paternales,
raras veces los maestros tenan los medios como
para proveer para los discpulos con base en sus
propios recursos.) El nfasis dado en la anti
gedad a la hospitalidad inclua tanto la comi
da como el alojamiento para los invitados.
80
Ver tambin Marcos 6:45-52. Tanto Moiss

como Josu, Elias y Elseo haban realizado
milagros relacionados con el agua, partiendo
el mar o el ro Jordn; pero el nico de quien
el AT deca que se haba desplazado o mo
vido sobre las aguas era Dios mismo (la NVI
traduce en Gnesis 1:2: ...y el Espritu de
Dios iba y vena sobre la superficie de las
m
aguas ).
14:22. Debido a que el maestro controlaba la
duracin de la experiencia de enseanza, se
entendera que Jess poda enviar a las multi
tudes a sus casas.
14:23. Los piadosos normalmente apartaban
dos horas especficas por da para la oracin;
aqu Jess dedica la totalidad del resto del da
para orar (aunque la duracin de este tiempo es
incierta, debido al uso ambiguo que hace aqu
Mateo de atardecer y noche [w. 15, 23]).
Los montes eran lugares de oracin para Moiss
y Elias; aqu, lejos de la agitada vida urbana de
Galilea, Jess poda encontrar soledad.
14:24. Es comn que en el mar de Galilea se
produzcan sbitas tormentas fuertes.
14:25. La cuarta o ltima vigilia de la noche
era entre las tres y las seis de la maana; las
vigilias comenzaban a las seis de la tarde. Los
MATEO 14:26 15:6
judos a menudo dividan la noche en tres

vigilias, pero los romanos tenan cuatro.
14:26. La creencia en fantasmas o espritus'
desencarnados era comn a nivel popular en
la antigedad, aun cuando la idea de los fan
tasmas contradeca las enseanzas judas po
pulares con respecto a la *resurreccin de en
tre los muertos.
14:27. La respuesta de Jess es literalmente
Yo soy, como bien seala la RVA; aunque
tambin puede traducirse Soy yo, como en
muchas otras versiones, quiz aluda a la reve
lacin de Dios de s mismo en Exodo 3:14 e
Isaas 43:10, 13: YO SOY.
14:28-32. A pesar del fracaso de perseve
rancia de Pedro, al lanzarse a caminar sobre el
agua haba hecho algo que ni siquiera los
mayores profetas del AT haban hecho. Ca
minar sobre el agua podra recordar a los lec
tores la ocasin del cruce del mar Rojo o el
Jordn por parte de los israelitas, pero era un
milagro mayor. (En un relato que hacan los
"rabinos, no podemos determinar si se trata
ba de un relato de poca tan temprana como
la de Jess, el primer israelita en cruzar el mar
Rojo comenz a hundirse bajo las olas, pero
fue rescatado por la vara de Moiss, la cual
parti el mar.) Con respecto al rescate por
parte de Jess, cf. Salmos 18:16 y 144:7.
14:33. El trmino adorar se aplicaba a la hon
ra ofrecida a los reyes paganos como tambin
a la ofrecida a las deidades. Aunque podra
indicar la postracin como seal de respeto
(p. ej., 1 Sam. 24:8; 25:23), es un trmino
poco frecuente para expresar el asombro de
"discpulos judos frente a un maestro hu
mano, aun en historias de milagros. Las anti
guas historias de milagros (incluyendo mu
chas en los Evangelios) a menudo finalizaban
con el asombro y la alabanza de los oyentes.
1 4 :3 4 -3 6
Sanidades en Genesaret
El borde del manto de Jess se refiere sin
duda a las borlas que usaba como judo prac
ticante; ver el comentario sobre 9:20; cf.

23:5. La literatura antigua incluye comn
mente no solo segmentos "narrativos ms lar
gos, sino tambin resmenes sumarios como
este pasaje (cf. 4:23-25). Genesaret era una
planicie sobre la costa noroeste del mar de
Galilea.
15:1-20
Tradicin humana contra la Palabra

de Dios
Para ms detalles ver Marcos 7:1-23.
15:1, 2. Las fuentes judas contemporneas
siempre caracterizan a los "fariseos como ob
servadores de las tradiciones de los ancianos;
de esta manera ellos sentan que podan
depender como de una mina de la sabidura
de los piadosos que los haban precedido. El
lavado de manos antes de las comidas era
una de las ms destacadas de las tradiciones,
pero no tena fundamento directo en las
Escrituras.
15:3. Jess responde a la pregunta de los fari
seos con una contra pregunta, como hacan a
menudo los "rabinos.
15:4-6. El judaismo exiga universalmente
honrar al padre y a la madre, e inclua el sos
tn econmico de los padres ancianos como
parte de esta honra. Algunos, como "Josefa, y
muchos "rabinos, consideraban esta demanda
como el mandamiento ms importante en la
ley. En consecuencia, los fariseos no habran
estado en desacuerdo con el ejemplo de Jess;
no recomendaban que las personas descui
daran el apoyo a sus padres, pero el permiso
de ellos con respecto a votos especiales dedi
cando cosas exclusivamente para uso sagra
do creaba este margen o excusa para aquellos
que pudieran haber querido usarlo (cf. Prov.
28:24). Algunas excusas legales (como ser el
prozbul, una regla antigua que burlaba la can
celacin de las deudas que ordenaba la ley al
sptimo ao) tenan el propsito de apunta
lar el espritu de la ley; esta, inadvertida
mente socavaba aun eso.
81
MATEO 15:7-28
15:7-9. En su tiempo, Isaas atac a los que

daban valor a la tradicin y no al mensaje de
Dios a travs de la Ley y los Profetas; el mis
mo mensaje todava tena aplicacin en el
tiempo de Jess.
15:10, 11. En un relato posterior, Johanan
ben Zakkai, un maestro judo de la gene
racin siguiente a Jess reconoci privada
mente a sus *discpulos que la impureza exter
na en realidad no corrompa. Uno deba sim
plemente guardar los mandamientos de Dios
acerca de la pureza; pero esta clase de ense
anza, aunque se haba difundido amplia
mente, no se enfatizaba en pblico, no fuera
que las personas dejaran de guardar las leyes
ceremoniales (como suceda entre algunos ju
dos de buena posicin social en Egipto).
15:12. Aunque los ^fariseos (de cuyos maes
tros al parecer salieron la mayora de los *rabinos posteriores) prcticamente no tenan
poder poltico, eran respetados y tenan gran
influencia entre la gente. En consecuencia,
ofenderlos no pareca ser prudente.
15:13, 14. Las imgenes de arrancar o desa
rraigar (Jer. 42:10; 45:4; cf. 1:10; 11:16-19;
12:2; 24:6; 31:28), de la ceguera (15:14; cf., p.
ej., Deut. 29:4; Isa. 6:10; 42:19) y de lderes
que con falsedad guan a otros al error (Isa.
3:12-15; 9:16) son comunes en el lenguaje de
juicio del AT; los *Rollos MM describen de
manera similar a la comunidad de *Qumrn
como un vstago plantado por Dios. La ima
gen aqu es la de un agricultor que prepara su
campo y lo limpia de malezas indeseables (cf.
con 13:30). El punto de la respuesta de Jess a
sus *discpulos es: No se preocupen por el po
der de los *fariseos, porque el da del juicio
para ellos ya viene (Mat. 3:10).
15:15-20. Tales puntos de vista eran poco
frecuentes, y an menos frecuente era su di
vulgacin en pblico; ver el comentario sobre
15:10, 11. Los judos liberales de Alejandra,
que ya no crean en la observacin literal de
las leyes sobre la comida (Lev. 11; Deut. 14),
eran despreciados de manera particular por
82
sus colegas ms conservadores. Pero todos al

menos deberan coincidir con Jess en que lo
ms importante es el corazn (ver Isa. 29:13,
citado en Mat. 15:8, 9; cf. tambin Isa.
59:13).
1 5 :2 1 - 2 8
Misericordia para los cananeos

15:21. Tiro y Sidn eran tradicionalmente te
rritorio pagano. Sidn haba sido la ciudad de
Jezabel (1 Rey. 16:31). Pero en la misma ge
neracin, una mujer de esa regin haba reci
bido comida y sanidad para su hijo de manera
milagrosa a travs del profeta Elias, y de esta
manera se convirti en una creyente completa
en el Dios de Israel (1 Rey. 17:8-24). En el pe
rodo de Jess, era necesario pasar por el terri
torio que perteneca a Sirofenicia, como en es
te caso, para llegar desde Galilea a Cesrea de
Filipo. No obstante, haba muchos judos que
an vivan all.
15:22. Los cananeos, muchos de cuyos sobre
vivientes haban sido empujados hacia el nor
te, a Fenicia, durante la conquista Israelita,
eran los enemigos de Israel ms despreciados
moralmente en el AT. La caracterizacin de
esta mujer con el trmino que usa Mateo
habra resultado muy irritante para algn lec
tor judo que an guardara alguna tendencia
racista. Pero al reconocer a Jess como Hijo
d David, *Mesas, ella tambin reconoce el
derecho del reino de David (quien tambin
haba incluido a muchos no judos como sus
aliados) sobre la tierra. Cmo podra un ju
do conservar su prejuicio contra una mujer
cananea como esta?
15:23, 24. La declaracin de Jess en el ver
sculo 24 no impide una misin posterior a
los *gentiles. El siervo de Isaas 53:6-8 sufre a
favor de las ovejas perdidas de Israel (cf. Isa.
40:11; 56:11), pero la misin del siervo era,
en ltima instancia, reconciliar a todas las na
ciones con Dios (Isa. 42:6; 49:6, 7).
15:25-28. Ciertas personas en el AT, de las
cuales se destacan especialmente la mujer de
MATEO 15:29 16:6
Sidn i quien vino Elias (1 Rey, 17:18, 19) y

la mujer sunamita en el caso de Eliseo (2 Rey.
4:28-36), expusieron su necesidad delante deun profeta y no estaban dispuestas a quedarse
con un no; Dios respondi a sus oraciones
con un s. (Se dice que algunos maestros
judos ms cercanos al tiempo de Jess ejerci
taron la misma clase de respuesta santa ines
perada al orar por lluvia, etc.) Aun aquellos
que tenan una gran intimidad con Dios se
acercaban a l solamente con el mximo de
los respetos al orar una oracin insistente
(Gen. 18:22-32); pero tambin se negaron a
ser disuadidos.
15:29-31
Cojos, mancos, ciegos y mudos

reciben sanidad
Aqu Jess sana muchos tipos de enferme
dades serias. Aun en una cultura donde las
personas no negaban la existencia de mila
gros, estas sanidades eran extraordinarias. El
resumen de Mateo de tales milagros quiz
trajera a la memoria profecas de Isaas (35:5,
6; cf. 29:18, 19, 23).
15 :3 2 -3 9
La segunda alimentacin
El primer milagro de alimentacin de Jess
(ver el comentario sobre Mat. 14:13-21) no
fue una excepcin; l poda repetirlo en cual
quier momento. Magdala (v. 39) era la ciu
dad de Mara Magdalena; ha sido identifica
da con Taricaea, donde al parecer trabajaban
muchos pescadores.
16:1-4
Ninguna otra seal sino la de Joas

16:1. Los *fariseos y *saduceos discrepaban
en la mayor parte de asuntos. Los fariseos te
nan gran apoyo popular, mientras que los saduceos tenan poder poltico. Juntos, podan
formar un equipo peligroso. Ai escribir pro
bablemente despus del ao 70 d. de J.C.,
Mateo a menudo vincula entre s a los diver
sos lderes, aunque en su tiempo los fariseos

estaban ganando la exclusiva preponderancia
en la poltica religiosa de Palestina. Sobre esta
clase de tentacin, cf. 4:3.
16:2, 3. En el versculo 1 ellos piden una
seal del cielo (cf. 2 Rey. 20:8, 9; Isa. 38:7; 2
Crn. 32:24); los astrlogos usaban seales
en los cielos para predecir la cada de empe
radores, y los rabinos tambin trataban de
interpretar tales seales. Escritores judos ta
les como *Josefo crean que haba portentos
en los cielos cuando iban a ocurrir desastres
(cf. tambin Mat. 24:29, 30). Algunos profe
tas, como Elias, haban producido concreta
mente seales del cielo (invoc fuego del
cielo, 1 Rey. 18:38) pero la mayora de las
seales profticas no eran tan espectaculares
(Jue. 6:17; Isa. 7:11-14; 8:18; 19:20; 20:3;
37:30; 38:7; 66:19; Eze. 4:3; 12:11; 24:24,
27). Quiz los opositores de Jess estuvieran
buscando una seal que validara su condicin
de profeta, algunos rabinos crean que los
profetas podan aun dejar de lado de manera
temporal algunos mandamientos de la *ley,
con tal que estuviesen confirmados por se
ales, o quiz meramente buscaban que l
hiciera alguna prediccin. (El cielo era un
ttulo judo para Dios, de modo que ellos po
dan simplemente haber querido decir una
seal de Dios.)
16:4. Al igual que sus antecesores que no
atendieron a las obras que Dios ya haba he
cho entre ellos, esta generacin es malvada
(Deut. 32:5, 20 en contexto). Ellos ya haban
recibido seales (Mat. 16:3) an ms claras
que las seales habituales de Dios desde los
cielos (16:2), pero la confirmacin final sera
la *resurreccin (12:40).
16:5-12
Levadura maligna
16:5, 6. La tradicin juda algunas veces usa
ba la levadura para simbolizar el mal. Algunos
maestros judos hacan tales comparaciones
83
MATEO 16:7-18
(p. ej., describir la falsa enseanza como agua

envenenada; en consecuencia, los *discpulos
deban haber reconocido que su *rabino po
da hablar de manera figurada. Sobre los *fariseos y *saduceos, ver el comentario sobre
16:1 y el glosario.
16:7-11. Al igual que Israel en el desierto,
los contemporneos de Jess olvidaban rpi
damente la provisin de Dios en el pasado,
y l a menudo los instaba a recordar (p. ej.,
Deut. 8).
16:12. Los *saduceos negaban la *resurreccin (Mat. 22:23) y los *fariseos se aferraban
a las tradiciones humanas (15:2, 3); a travs
de todo el Evangelio de Mateo, ambos se opo
nen a Jess.
1 6 :1 3 -2 0
El Cristo y la roca
16:13. Cesrea de Filipo (una ciudad dife
rente a la Cesrea que aparece habitualmente
en el NT, la cual estaba sobre la costa) era te
rritorio pagano, cerca de una gruta dedicada
a la adoracin de la deidad griega Pan; Herodes haba dedicado tambin all un templo
para la adoracin a Csar. En consecuencia,
estaba lejos de ser el lugar ms esperado para
recibir una revelacin divina. La ciudad esta
ba a unos 40 km del lago de Galilea y unos
500 m ms alta, lo cual explica la necesidad
de hacer un alto en el camino; estaba cerca
del lugar donde naca el Jordn, en el terri
torio de Dan, la frontera norte del antiguo
Israel.
16:14. Todas estas respuestas acerca de quin
es Jess caen dentro de la categora de los
profetas; aunque la mayora de los maestros
judos enseaban que los profetas haban
cesado, la expectativa popular por los profe
tas del tiempo del fin permaneca firme. Se
esperaba el regreso de Elias (Mal. 4:5), y
muchos de los milagros de Jess se parecan
a los de Elias. Sus orculos de juicio (Mat.
11:20-24) o su manera de rebajar la impor
tancia del templo (cf. 12:6; 24:1, 2) quiz
84
hayan evocado la comparacin con Jeremas.

16:15, 16. Pedro tiene el ttulo correcto, aun
que el concepto equivocado de lo que signifi
ca *Mesas (16:22). La lnea real de David fue
adoptada por Dios (2 Sam. 7:14), de manera
que era natural que el mximo sucesor a su
trono sea llamado Hijo de Dios (Sal. 2:7;
89:27), como observaron algunos intrpretes
judos en este perodo (p. ej., en el Florilegium
de la cueva 4 del *Qumrn, un comentario
*esenio sobre 2 Sam. 7).
16:17. Bienaventurado eres es una forma
comn de bendicin (cf. el comentario sobre
Mat. 5:1-12). Barjons es la palabra *aramea para hijo de Jons. Carne y sangre
era una frase juda tpica para referirse a los
seres humanos. Aunque todos los judos
ponan nfasis en el aprendizaje a travs del
estudio de las Escrituras, algunos reconocan
tambin la iluminacin divina (p. ej., en los
'Rollos MM) o la revelacin (literatura *apocalptica; algn misticismo *rabnico).
16:18. En *arameo, Pedro y roca son la
misma palabra; en griego (aqu), son trmi
nos anlogos que para este perodo se usaban
de manera intercambiable. Para la idea de
una persona como el fundamento sobre el
cual se construye algo, cf. Isaas 51:1, 2; Efesios 2:20. (Esta promesa se hace a Pedro por
que Pedro fue el que confes a Jess [v. 16];
el punto es que Pedro es la roca en su papel
del que confiesa, y otros edifican sobre el fun
damento a travs de su proclamacin de la
misma confesin.)
El AT a menudo hablaba de aquellos que
edificaban al pueblo de Dios (p. ej., Rut
4:11; Jer. 1:10) y oraban para que Dios edi
ficara a Israel (Sal. 51:18; 69:35; 147:2; Jer.
24:6; 31:4, 28). En el AT (Job 38:17; Sal.
9:13) y en la tradicin juda subsiguiente, las
puertas del Hades se referan al reino y poder
de la muerte; la muerte misma no silenciara
a la *iglesia. Contra aquellos que suponen
que Jess no podra haber planeado la iglesia,
aunque eligi a doce discpulos como el n
MATEO 16:19-28
cleo de un remanente para Israel (cf. el uso

simblico de doce en los *Rollos MM), el
lenguaje de una iglesia ya estaba siendo uti
lizado por una comunidad de remanente en
tre sus contemporneos (Rollos MM).
16:19. Ser encargado de las llaves era una de las
funciones ms importantes que poda tener un
sirviente en una casa (cf. Mar. 13:32-34); un
funcionario de alto rango tena las llaves en
un reino (Isa. 22:20-22) y en la casa de Dios,
el templo. Las llaves aqu hacen referencia a la
autoridad para admitir el ingreso al *reino
(Mat. 23:13), sobre la base del conocimiento
de la verdad acerca de Jess (16:16). La
comunidad de *Qumrn tambin tena fun
cionarios que decidan sobre la admisin de
miembros; la decisin se tomaba sobre la base
de la aceptacin de las reglas de vida de la
comunidad por parte del postulante.
Muchos judos sentan que la suprema corte
juda actuaba sobre la base de la autoridad del
tribunal de Dios en el cielo, ratificando, en
cierto sentido, sus decretos. Atar y desatar
(tambin 18:18) eran trminos usados nor
malmente para la autoridad legislativa de los
*rabinos en la interpretacin de las Escrituras
(prohibir y permitir), en consecuencia po
dan aplicarse a situaciones jurdicas tambin.
16:20. Para un comentario sobre el secreto
mesinico, ver la introduccin al Evangelio
de Marcos.
16:21-28
Una redefinicin de mesianismo

Pedro haba divulgado la identidad secreta de
Jess (16:16), aunque conservaba un concep
to errneo de lo que esa identidad acarreaba.
16:21. Aun la mayora de los profetas del AT
buscaron evitar el martirio en la medida que
les fuera posible, y se quejaron acerca de sus
sufrimientos (1 Rey. 19:3, 4; Jer. 20:7-18).
Aunque el martirio estaba asociado con los
profetas, no era la meta de ellos; pero parece
ser la meta de Jess aqu (cf. especialmente
20:28).
16:22. La tradicin juda en este perodo

enfatizaba un *Mesas triunfante; aparente
mente, solo un siglo despus de la enseanza
de Jess comenzaron los maestros judos a
aceptar la tradicin de un Mesas sufriente
adems de la de uno triunfante. Una de las
primeras reglas del discipulado en la anti
gedad (con notables raras excepciones) era:
Nunca se debe criticar al maestro, especial
mente en pblico. Aqu Pedro rompe esa re
gla, incluso desde el punto de vista cultural.
16:23. La expresin piedra de tropiezo
(BA) haba llegado a utilizarse de manera
figurada para sealar aquello que llevaba a las
personas a pecar o a tropezar en su fe. Jess
identifica a Pedro con *Satans porque pro
pone la misma tentacin: el reino sin la cruz
(4:9, 10). Los *rabinos algunas veces hacan
juegos de palabras con los nombres de los
^discpulos; aqu la roca (16:18) se convier
te en una piedra de tropiezo.
16:24. Para 16:24-28 ver el comentario sobre
Marcos 8:34 9:1. Transportar la viga hori
zontal en camino a la crucifixin (donde el
palo vertical ya estaba plantado esperando a
la persona condenada) significaba soportar la
burla y el escarnio a lo largo de un sendero
que conduca a la muerte como criminal con
denado. La crucifixin era la peor forma de
muerte por un crimen, la mxima pena ro
mana aplicada solamente a las clases sociales
ms bajas y a los esclavos; la sola mencin de
ella causaba horror.
16:25, 26. La vida de uno vale ms que
cualquier tesoro, el cual sera inser.vible si uno
no estuviera vivo para disfrutarlo (cf. Sal.
49:7, 8; xo. 30:12).
16:27, 28. Jess hace alusin a Daniel 7:13,
14 y en consecuencia aplica lenguaje del AT
que describe a Dios como juez mximo (Sal.
62:12; Prov. 24:12; Jer. 17:10; 32:19; Eze.
18:30). La referencia a ngeles es probable
mente de Zacaras 14:5, aunque encaja en el
contexto de la imagen en Daniel 7:13, 14.
Probar la muerte era una expresin idio-
85
MATEO 17:1-24
mtica para morir. El versculo 28 es una

transicin a la revelacin que anticipa el *reino, la cual sigue en 17:1-8.
sara antes del tiempo del fin para poner en

orden las cosas (Mal. 4:5, 6); la *resurreccin
de todos los justos que haban muerto deba
seguir a su venida, en el tiempo del fin.
17:1-13
La gloria brilla nuevamente

Este pasaje incluye tantas alusiones a la re
velacin que Dios hizo de su gloria a Moiss
en el.monte Sina, que la mayora de los lec
tores judos de la antigedad indudablemente
las habran captado. Para ms detalles sobre
este pasaje, ver el comentario sobre Marcos
9:2-10.
17:1. Los seis das hacen alusin a Exodo
24:16, cuando Dios comenz a hablar a
Moiss desde su nube en la montaa.
17:2. Algunos textos judos describan a n
geles gloriosos o a los justos resucitados en tr
minos como los que describen a Jess aqu,
pero la alusin ms fuerte a un aspecto hu
mano transformado gloriosamente se encuen
tra en xodo 34:29, donde el rostro de Moiss
irradiaba gloria debido a la revelacin que
Dios hizo de s mismo a Moiss.
17:3. Los judos esperaban el retorno tanto
de Moiss como de Elias al final de los tiem
pos. Ambos (xo. 24:15, 16; 1 Rey. 19:8) re
cibieron palabra de Dios en el monte Sina
(tambin llamado Horeb).
17:4. Israel haba habitado en enramadas (ta
bernculos) en el desierto, mientras la pre
sencia y la gloria de Dios estaba entre ellos.
17:5. La nube de gloria cubra la montaa en
xodo 24:15 y el tabernculo en 40:34 (la
misma palabra griega se usa en xodo 40:35
de la *LXX que usa aqu Mateo). A las alu
siones bblicas en Mateo 3:17 la voz en este
pasaje agrega Deuteronomio 18:15: Cuando
venga el profeta como Moiss, a l escu
chars.
17:6-8. El temor de los *discpulos era carac
terstico de las personas en el AT y la tradi
cin juda posterior, cuando experimentaban
revelaciones de Dios.
17:9-13. Los judos crean que Elias regre
86
17:14-23
Una fe inadecuada para el exorcismo

17:14-21. Para ms detalles ver el comentario
sobre Marcos 9:14-29. Al igual que Moiss, l
descender del monte, Jess debe tratar con el
fracaso de aquellos a quienes dej a cargo
(xo. 24:14; 32:1-8, 21-25, 35). Mover mon
taas era una expresin juda para referirse a
lo que era incomparablemente difcil (las mon
taas se consideraban las ms estables de
todas las cosas; cf. Sal. 46:2; Isa. 54:10); las
semillas de mostaza se usaban proverbialmen
te para definir una cantidad pequea. De esta
manera, Jess seala a los discpulos que nada
que Dios les pida que hagan ser imposible si
confan en l; cf. Zacaras 4:7.
17:22, 23; Jess predice lo que habra sido
obvio a los discpulos, si ellos hubiesen sabido
que pensaba echar del atrio del templo a los
cambistas: l iba a morir (cf. Mat. 18:31;
19:22; 26:22). Debido a que los discpulos
entienden su ""resurreccin como la resurrec
cin general al final de los tiempos (17:9, 10),
no alcanzan a captar lo que l quiere dar a
entender.
1 7:24-2 7
Los hijos estn exentos

17:24. En todo el mundo antiguo, los hom
bres judos adultos libres expresaban su soli
daridad con el templo y la Tierra Santa pa
gando un impuesto de medio sido (xo.
30:13-16); en los tiempos del N T este era de
dos dracmas (como aqu), o el equivalente al
salario de dos das de trabajo. Despus del
ao 70, en el tiempo de Mateo, los romanos
confiscaron este impuesto para el manteni
miento de un templo pagano, y en el. princi
pio algunos judos quiz se hayan negado a
pagarlo; pero en el tiempo de Jess, cual
MATEO 17:25 18:6
quier judo leal al judaismo lo habra paga

do. Los cobradores locales del impuesto qui
z se hayan preguntado acerca del punto de
vista de Jess con respecto al asunto, si es
que l ya haba manifestado alguna oposi
cin al templo (como ms tarde en 21:1214; 23:38 24:15); los cobradores no obli
gaban a pagar a los que vivan de la contri
bucin de otros (como podran suponer que
sera el caso de Jess, Luc. 8:3) o a los men
digos. Por otra parte, quiz simplemente se
estaran preguntando si lo pagara en .esta
localidad o en otra parte, porque los *discpulos estaban en constante movimiento.
17:25, 26. Como un buen profeta, Jess
responde a Pedro aun antes que Pedro men
cione el tem a (1 Sam. 9:20; 1 Rey, 14:6;
2 Rey. 5:26; 6:32).
La respuesta a la pregunta de Jess era obvia;
la familia real no se autoimpona impuestos.
El punto de Jess es, entonces, que el Hijo de
Dios no deba pagar impuestos para el man
tenimiento de la casa de su Padre. (El princi
pio de la exencin era conocido en el ju
daismo: los servidores del templo, los sacer
dotes, lo aplicaban a s mismos, para morti
ficacin de algunos de sus contemporneos
*fariseos [*Mishna Shegalim 1:3,4].) Para los
lectores de Mateo esta expresin significara:
No es porque Jess no se solidariza con el
judaismo (porque s lo hace), sino porque l
es la esperanza del judaismo, es que no nece
sita pagar.
17:27. No obstante, sobre la base de la so
lidaridad con el resto de la comunidad juda,
Jess paga el impuesto. Si alguno de los lec
tores cristianos judos de Mateo hubiese esta
do buscando una excusa para evitar el pago
del impuesto en su propio tiempo, este ver
sculo le habra alentado a pagarlo.
Un estatero equivala a cuatro dracmas (cua
tro denarios); en consecuencia, cubra el im
puesto para Jess y para Pedro. Los maestros
judos tenan diversos relatos que describan
la manera en que Dios recompensaba a los
judos fieles que compraban pescados y en

contraban piedras preciosas en ellos; si estos
relatos eran de poca tan temprana como el
primer siglo (su fecha no puede determinarse
con certeza), Pedro quiz se hubiese sorpren
dido de que algo similar en realidad le haba
sucedido a l. Algunos peces en el lago de
Galilea tenan bocas lo suficientemente gran
des como para contener estateros; uno de tales
peces era el que ahora es denominado Chromis
simonis (nombrado en honor a Simn Pedro).
18 : 1-6
La ofensa a los nios

Para mayor informacin ver el comentario
sobre Marcos 9:33-37.
18:1. Algunos textos judos hablan de dife
rentes recompensas y jerarquas en el *reino.
Las jerarquas y el status eran temas que dos
miembros de la sociedad antigua enfrentaban
diariamente.
18:2-4. Los miembros ms dbiles de la so
ciedad en la antigedad eran los nios pe
queos; en la mayor parte de la sociedad
antigua, la importancia de la posicin social
{status) y la autoridad aumentaba con la edad.
En la cultura juda, los nios eran amados, no
despreciados; pero el punto es que aparte de
ese amor ellos no tenan una posicin social y
no tenan poder ni privilegios fuera de lo que
reciban como personas absolutamente de
pendientes de sus padres. Volverse (con
vertirse, BA) quiz haga alusin a la dea ju
da de cambiar (como traduce la NVI), re
gresar o *arrepentirse.
18:5. Sobre en mi nombre, ver el comen
tario sobre 10:40.
18:6. Tropezar se utilizaba a menudo de
manera metafrica para referirse al acto de
pecar o apartarse de la fe verdadera. Las pie
dras de molino se utilizaban para moler ce
reales. Eran extremadamente pesadas, y el tr
mino usado aqu se refiere al tipo de piedra de
molino ms pesada que era movida por un
burro, y no tanto al tipo ms liviano que usa
87
MATEO 18:7-17
ra una mujer. Los judos consideraban este

castigo como una clase de condena horrible
que ejecutaran los paganos; esto hace an
ms horrenda la imagen (cf. *1 Enoc 48:9).
Ver el comentario sobre Mateo 26:24.
lderes religiosos que no cumplan su funcin

de cuidar de los quebrantados y dbiles (Eze.
34:2-10), y Dios mismo cuidara entonces de
las ovejas (34:11-16). En el AT, el pueblo de
Dios se describa comnmente como ovejas
(cf. el comentario sobre Juan 10:1-18).
1 8 :7-14
Los que ofenden a los indefensos

Este pasaje extiende la metfora a todos los
dbiles en la *iglesia, incluyendo por cierto a
los nios. Los lderes y miembros de iglesia
deben procurar no solamente evitar causar
tropiezo sino ayudar a volver a cualquiera que
haya tropezado.
18:7-9. El judaismo tambin estableca un
equilibrio entre el plan soberano de Dios y la
eleccin (decisin) y responsabilidad huma
nas. En la medida en que los ojos debilitados
de una persona podan hacerle tropezar, po
dan entenderse como una especie de piedra
de tropiezo; sobre piedras de tropiezo, ver el
comentario sobre 18:6; sobre amputacin o
eliminacin de extremidades, comparar el co
mentario sobre 5:29, 30 o Marcos 9:42-47.
18:10. Los lectores judos reconoceran en
general aqu el concepto del ngel guardin;
era comn la creencia de que cada persona ju
da tena uno. Ms an, los ngeles reciban sus
rdenes del trono de Dios; pero a diferencia de
los ngeles inferiores y los mortales, solamente
los ngeles superiores vean de manera regular
la gloria de Dios. Aquellos que maltrataran a
estos pequeos seran en consecuencia de
nunciados directamente ante Dios por los n
geles superiores, y esa denuncia los dejara en
posicin desfavorable en el da del juicio.
18:12-14. Cien cabezas era el tamao pro
medio de un rebao en Palestina. La literatu
ra griega y la juda ofrecen otros ejemplos de
pastores que debieron dejar el rebao o la
manada para salir en busca de un animal per
dido (cf. 1 Sam. 9:3); un pastor, poda dejar
su rebao al cuidado de los otros pastores con
quienes trabajaba, los cuales estaran cuidan
do sus propios rebaos. Dios rechazaba a los
88
1 8 :15-20
La disciplina a los que ofenden

Es necesario tener presente que la totalidad
del contexto de este pasaje sobre la disciplina
en la iglesia es la misericordia y el perdn; el
perdn suaviza (pero no anula) la fuerza de
este pasaje sobre la aplicacin de la disciplina
a los ofensores dentro de la comunidad cris
tiana. El nfasis del contexto est puesto en la
esperanza de recuperar a los equivocados, no
en confirmarlos de manera irreparable en su
culpa.
18:15. Este procedimiento era el indicado en
la costumbre juda, los *Rollos MM, los *rabinos y otros exigan que uno comenzara con
la reprensin privada. Avergonzar pblica
mente a una persona sin necesidad se consi
deraba un pecado, y los maestros judos enfa
tizaban la importancia de recibir reprensin.
18:16. Deuteronomio 19:15 (cf. 17:6, 7)
era el texto clsico que las autoridades judas
citaban para exigir dos testigos. (Los Sabi
nos llevaban este principio a tal extremo que
un testigo ocular no era suficiente, aun cuan
do el mismo sorprendiera al asesino con el
cuchillo ensangrentado en su mano.) Se si
guen procedimientos jurdicos estrictos en
este caso, porque est a punto de iniciarse
una accin judicial; Jess est de acuerdo
aqu con la prctica juda de la reprensin en
privado, los testigos, y, por ltimo, si no hay
un arrepentimiento, la asamblea de los jue
ces (18:17).
18:17. Una îglesia propiamente dicha fun
cionara como una antigua sinagoga, y las si
nagogas antiguas eran no solo recintos dedi
cados a la oracin y el estudio, sino centros
comunitarios donde se aplicaba la disciplina a
MATEO 18:18-24
un miembro de la comunidad que cometa

un agravio. Esta disciplina poda asumir di
versas formas, que incluan el azote en pbli
co, pero las ms severas eran diversos niveles
de exclusin de la comunidad. Al aplicarse el
nivel de disciplina ms severo, el ofensor sera
tratado como un pagano en lugar de un judo.
Los paganos y los *cobradores de impuestos
por igual (los cobradores de impuestos eran
considerados agentes de un gobierno pagano)
estaban excluidos de la vida religiosa de la
comunidad juda. La advertencia final a una
persona antes de que una corte tomara una
decisin (p. ej., Deut. 25:8) era un acto de
misericordia.
18:18. Muchos judos entendan que la su
prema corte juda actuaba sobre la base de la
autoridad del tribunal de Dios en el cielo, ra
tificando en cierto sentido sus decretos (los
tiempos de verbo aqu sealan tambin que la
corte celestial decidi primero). Aquellos que
juzgaban casos correctamente sobre la base de
la *ley de Dios representaban su voluntad.
Atar y desatar, trminos normalmente uti
lizados para sujetar o encarcelar en contraste
con liberar o soltar, proporcionan una met
fora natural para condenar o absolver en una
corte. Como trminos utilizados regularmen
te para la autoridad legislativa de los *rabinos
en la interpretacin de las Escrituras, podan
naturalmente aplicarse a situaciones judiciales
tambin.
18:19, 20. Los dos o tres seguramente se re
fiere a los dos o tres testigos de 18:16. Estos
versculos quiz se refieran a la oracin de
condenacin pronunciada en una excomu
nin juda; o podran representar oraciones a
favor del *arrepentimiento y consiguiente
perdn de la persona excomulgada (ver 1 Jn.
5:16). En cualquiera de los casos es intere
sante notar que en el AT los testigos deban
ser los primeros en ejecutar el juicio de la cor
te (Deut. 17:7); aqu, ellos son los primeros
en orar.
Diez varones judos era el quorum mnimo
para constituir una asamblea de la *sinagoga,

pero con frecuencia se deca que la presencia
de Dios estaba aun con dos o tres que se reu
nieran a estudiar su ley. En consecuencia, la
presencia de Jess se presenta aqu como
idntica a la de Dios; cf. tambin Mateo 1:23;
28:20. (Uno de los nombres ms comunes
para Dios entre los *rabinos posteriores era
el Lugar, es decir, el Omnipresente.)
18:21-35
Perdn para los que perdonan

18:21, 22. Setenta veces siete (algunos intr
pretes leen setenta y siete) no significan aqu
exactamente 490; se trata de una clsica forma
juda de expresar de manera grfica: Nunca
guardes rencor. Debido a que el verdadero
*arrepentimiento deba incluir el apartarse del
pecado, algunos *rabinos posteriores limita
ron a tres veces las oportunidades del perdn
para un determinado pecado; Pedro quiz ha
ya pensado que su ofrecimiento de siete veces
era generoso.
18:23. Sobre el reino de los cielos es seme
jante ver el comentario sobre 13:24. El rela
to aqu es acerca de un rey *gentil, quiz uno
de los gobernantes griegos de Egipto antes
que los romanos lo conquistaran. Aqu sier
vos podra referirse a sus esclavos superiores,
los cuales estaban en mejores condiciones que
prcticamente la totalidad de las personas li
bres de Egipto, la mayora de las cuales eran
labriegos. Sin embargo, en este caso siervos
probablemente se refiera a los strapas libres
de la provincias, que funcionaban como co
bradores de impuestos para el gobernante en
diversas regiones; ellos tambin eran vasallos
del rey. El gobernante les permita cobrar im
puestos para l con un margen de ganancia
personal, pero exiga de ellos eficiencia; este
era el momento del ao en que arreglara las
cuentas con ellos.
18:24. Muchos trabajadores agrcolas hacan
un gran esfuerzo para pagar los impuestos,
pero esta dificultad no reduca la respon
89
MATEO 18:25-34
sabilidad del cobrador de presentar al rey la

suma exigida. Algunos de los *discpulos, y
quiz hasta Jess mismo, podran haber son
redo mientras el maestro relator contaba
acerca de la medida en que el rey haba per
mitido a uno de sus sirvientes endeudarse:
diez mil talentos probablemente representa
ban m$ que la totalidad del ingreso anual del
rey, y quiz hasta ms que la existencia de
moneda acuada que haba en circulacin en
Egipto en ese tiempo! En cierto perodo, el
talento de plata representaba seis mil dracmas, o el salario de seis mil das de trabajo
para un tpico trabajador de Palestina; as,
diez mil talentos seran aproximadamente el
equivalente al salario de sesenta millones de
das (en otro perodo, 100 millones). Aunque
los impuestos eran exorbitantes en aquel tiem
po, especialmente para los trabajadores ru
rales, *Josefo seala que el tributo anual de
Galilea y Perea en el tiempo del prspero
Herodes era de solamente doscientos talen
tos; por lo tanto, era inconcebible que un
funcionario pudiera endeudarse de esa ma
nera. El judaismo antiguo a menudo consi
deraba los pecados como deudas delante de
Dios (ver el comentario sobre 6:12).
18:25. Los gobernantes ptolomeos (reyes que
gobernaron Egipto en el perodo griego)
nunca aceptaban excusas. Hacer esclavos de
miembros de la familia como consecuencia
de las deudas de una persona era una prctica
*gentil que a los judos de este tiempo les re
sultaba aborrecible. Las matemticas no fun
cionan aqu; el precio promedio de un escla
vo era el equivalente al salario de entre qui
nientos y dos mil das de trabajo, por lo que
el rey no recuperara siquiera una milsima
parte de sus prdidas con esta venta. Pero un
rey con mejores habilidades matemticas
nunca habra permitido en principio que el
hombre se endeudara hasta tal extremo!
18:26, Lo pagar todo era una promesa co
rriente en documentos comerciales de la
antigedad. Pero a la luz de 18:24, esta pro
90
mesa es claramente imposible de cumplir.

18:27. Dado lo implacables que eran los anti
guos reyes del cercano oriente, y la enormi
dad de la deuda, que este gobernante per
donara a su sirviente sera casi tan imposible
en el mundo real como lo era el tamao de la
deuda. Algunas veces los gobernantes deban
perdonar impuestos atrasados a los labriegos
egipcios cuando el fracaso d las cosechas les
imposibilitaba pagar, pero los montos en
cuestin eran comparativamente pequeos.
18:28. Cien denarios representaban el salario
de cien das de un trabajador comn, lo cual
sera una suma pequea para su colega co
brador de impuestos, despus de arreglar sus
cuentas con el rey (18:23). Era asimismo una
suma ridiculamente minscula comparada
con lo que el primer siervo le deba al rey. Pero
aparentemente el siervo perdonado, en lugar
de hacer propio el principio de la gracia, haba
decidido ser implacablemente eficiente en su
exigencia de cobrar lo que se le adeudaba.
Existen informes de que en otros mbitos de
la antigedad acreedores enojados recurran a
acciones tan extremas como tomar a otra per
sona del cuello y ahogarla.
18:29, 30. Una persona que estaba en la cr
cel no poda pagar sus deudas (v. 34), a me
nos que sus amigos vinieran en su ayuda con
la suma requerida.
18:31-33. Sera normal que el rey se eno
jara; el siervo perdonado sac del servicio
activo a otro de sus sirvientes, lo cual repre
sentaba para el rey ms prdidas por im
puestos no cobrados. El rey haba ganado
ms popularidad al convencer a sus sbditos
de su benevolencia, de lo que habra ganado
por la venta del primer siervo; pero cuando
circularon los rumores que este primer sier
vo, su agente, estaba actuando sin misericor
dia, caus un efecto perjudicial sobre su pro
pia benevolencia.
18:34. La ley juda no permita la tortura,
pero los judos saban que los reyes *gentiles
(como tambin Herodes) la practicaban.
MATEO 18:35 19:12
Debido a que este siervo haba cado del fa

vor poltico, no tendra aliados que se atre
vieran a venir en su ayuda; y aun si los
tuviera, la suma que adeudaba hara que su
situacin siguiera siendo irremediable. Nun
ca habra recuperado su libertad.
18:35. Los grandes contrastes de la *parbola
son risueos y a la vez eficaces para relajar la
guardia del oyente de la antigedad, pero los
detalles espeluznantes de la esclavitud por
deudas, la tortura y dems, hacen impactante
la enseanza. Esta historia habra hecho efec
to en el oyente de la antigedad.
19:1-12
Las razones para el divorcio

Este pasaje sigue la secuencia de un debate
*rabnico.
19:1-3. Los *fariseos mismos debatan los
fundamentos del divorcio implcitos en Deuteronomio 24:1-4: La escuela de *Shammai,
que predominaba en el tiempo de Jess, sos
tena que el pasaje permita el divorcio nica
mente si la esposa era infiel; la escuela de
*Hillel, que finalmente se impuso, deca que
un hombre poda divorciarse de su esposa si
ella quemaba las tostadas (un rabino posterior
de esta escuela agreg: O si uno encuentra
una persona ms atractiva!). El xito de la sa
bidura de un protagonista que era puesto a
prueba con preguntas difciles era un tema
antiguo (cf. 1 Rey. 10:1).
19:4-6. Una prctica de interpretacin co
rriente era replicar a un versculo comproba
torio apelando a otro. Al igual que los secta
rios que escribieron los *Rollos MM, Jess
apela al propsito original de Dios en la crea
cin en Gnesis 2:24. .
19:7. Aqu Jess se refiere a Deuteronomio
24:1, el texto bsico que los intrpretes judos
usaban para debatir los fundamentos para el
divorcio.
19:8. Los maestros judos de la *ley recono
can una categora jurdica denominada con
cesin: algo que estaba permitido solamente
porque era mejor regular el pecado antes que

renunciar totalmente al control sobre el mis
mo. Frente al propsito de Dios en la crea
cin (Gen. 2:24), el divorcio caa de manera
natural en esa categora (cf. Mal. 2:14-16).
19:9. La escuela de *Shammai (ver el comen
tario sobre 19:1-3) no permita el divorcio
excepto a causa de infidelidad por causa de la
esposa (ya sea concretada o un intento de la
misma), pero no consideraba que el nuevo
casamiento fuera adltero. Jess es ms con
sistente: si una persona se divorcia de su
cnyuge sin fundamentos vlidos (infidelidad
o pecados anlogos; cf. 1 Cor. 7:10-13), el ca
samiento no queda en verdad disuelto y el
casamiento posterior resulta en adulterio. Es
ta afirmacin (que todas las uniones siguien
tes carecen de validez a menos que el primer
casamiento hubiera sido disuelto por infide
lidad) podra ser una hiprbole y no algo lite
ral, pero la hiprbole se presenta de esta ma
nera para que el punto quede perfectamente
grabado y no se desestime. El divorcio nunca
debe tomarse livianamente.
Debido a que los hombres podan divorciarse
unilateralmente de las mujeres, pero ellas po
dan pedir el divorcio nicamente bajo ciertas
condiciones muy limitadas (y en este caso ne
cesitaran de la ayuda de la corte), la oposi
cin a esta clase de divorcio es tambin una
defensa de las mujeres casadas.
19:10. Los hombres judos daban por senta
do su derecho al divorcio. Casarse sin una
clusula alternativa de escape en caso de que
no funcionara (los padres concertaban los ca
samientos y los cnyuges no siempre resulta
ban ser lo que se esperaba) haca de la idea del
casamiento algo para temer.
19:11, 12. Los *rabinos reconocan diversas
categoras de eunucos: aquellos nacidos sin
rganos sexuales (es decir, hechos eunucos
por Dios) y aquellos hechos eunucos por las
personas, como los que servan en las cortes
orientales. Pero nada era tan ofensivo para la
sensibilidad de los judos como hacer eunuco
91
MATEO 19:13-26
a alguien, una prctica que lo excluira del

pueblo de Dios (Deut. 23:1). Quiz con
Isaas 56:4, 5 en mente, Jess usa este lengua
je grfico para describir un llamado a per
manecer soltero por causa del *reino, aunque
la soltera, tambin, generalmente estaba fue
ra de la corriente de la vida social juda (ver el
comentario sobre 1 Cor. 7).
19:13-15
Los hijos del reino son bendecidos

Para ms detalles ver el comentario sobre
Marcos 10:13-16; el relato de Mateo est
abreviado, pero la abreviacin de tales relatos
era una prctica comn de la escritura en la
antigedad.
Los nios eran socialmente incapaces y de
pendientes. Algunas personas en el AT im
ponan sus manos a otros para conferir una
bendicin en oracin. Los *discpulos insensi
bles que trataron de apartar del maestro a los
que buscaban su ayuda podran haber hecho
recordar a los oyentes judos el caso de Giezi,
un discpulo de Eliseo que finalmente perdi
su puesto (2 Rey. 4:27; 5:27).
1 9 :1 6 -2 2
Un precio demasiado alto

Ver Marcos 10:17-22.
19:16. Las tradiciones griegas tambin ha
blan de jvenes aristocrticos que queran
estudiar con un maestro famoso pero que
estaban demasiado malcriados como para
llevar a cabo lo que el maestro exiga.
19:17. La tradicin juda daba nfasis a la
bondad de Dios (p. ej., *Filn: Solo Dios es
bueno) y aun usaba el Bien como un ttu
lo para l (como asimismo para la ley); al
enfatizar la bondad singular y nica de Dios,
Jess espera confrontar al hombre con su
propia necesidad. Entrar en la vida: la vi
da se utilizaba en algunos casos como una
abreviatura para la *vida eterna, la vida del
mundo venidero).
19:18,19. Estos mandamientos incluyen, de
92
entre los Diez Mandamientos (excepto la

prohibicin de codiciar humanamente im
posible de poner a prueba), los que estn
orientados hacia las personas (en oposicin a
los que estn orientados hacia Dios) y el re
sumen de los mandamientos orientados ha
cia las personas: Amars a tu prjimo como
a ti mismo (Lev. 19:18; cf. Mat. 22:39).
19:20. Con la posible excepcin del menos
especfico Amars a tu prjimo como a ti mis
mo, la mayora de los judos podra afirmar
haber guardado los mandamientos especficos
recin mencionados. La expresin joven se
ala una edad de entre veinticuatro y cua
renta aos.
19:21. Solamente unos pocos maestros grie
gos radicales exigan tales cosas de ^discpulos
potenciales. Las demandas de Jess son ms
radicales de lo que permitan las leyes judas
de caridad (no sea que el benefactor quedara
l mismo reducido a la pobreza); reglamen
taciones posteriores limitaron la caridad al
veinte por ciento (lo cual de todos modos era
una cantidad importante, sumada a los diez
mos e impuestos). Se trataba de una prueba
severa, no solo con respecto a si el discpulo
valorara al maestro por sobre las posesiones
terrenales, sino con respecto a su afirmacin
de amar a su prjimo como a s mismo.
19:22. El joven responde de la manera en que
habran respondido y efectivamente respon
dan la mayora de los aristcratas cuando se
los confrontaba con tales demandas. El *reino
no tiene el propsito de ser una bendicin
adicional que viene como agregado a una vida
cmoda; exige el todo de la persona, de otro
modo ya no sera el reino. Por esa razn apela
ms fcilmente a los que tienen menos que
perder.
19:23-29
Un anlisis de costo-beneficio con

respecto al reino
Ver Marcos 10:23-31.
19:23-26. Aqu Jess claramente utiliza la
MATEO 19:27 20:7
*hiprbole. Sus palabras reflejan una antigua

ilustracin para lo imposible: un animal muy
grande que pasa a travs del ojo de una aguja.
(El ojo de una aguja en el tiempo de Jess sig
nificaba lo mismo que hoy; la idea en cuanto
a que era simplemente el nombre de una pe
quea puerta en Jerusaln est basada en una
puerta del perodo medieval, y no arroja luz
sobre la enseanza de Jess en el primer siglo.)
La corriente principal del judaismo nunca ne
g a los ricos un lugar en el *reino de Dios;
muchos de sus benefactores y lderes eran
ricos. Jess concede que los ricos podrn, por
la gracia de Dios, entrar, pero solamente si
dan su riqueza a los pobres.
19:27-29. Regeneracin era una palabra
utilizada en los crculos griegos para la reno
vacin futura del mundo, y naturalmente se
aplicaba a las expectativas judas de un nuevo
orden mundial (tales expectativas aparecen en
Isa. 65:17; 66:22; y en los *Rollos MM). La
restauracin de las doce tribus era una de las
creencias clsicas judas acerca del tiempo del
fin. Los jueces fueron quienes gobernaron a
Israel en el AT antes de la institucin del
reinado israelita.
19:30 2 0 :1 6
Los ltimos y los primeros

El contexto agrcola de esta ^parbola coin
cide con lo que se conoce a partir de otras
fuentes judas palestinas de la antigedad.
Otros *rabinos tambin contaban parbolas
parecidas a sta, aunque el punto de Jess es
diferente del que se conserva en parbolas rabnicas similares; sin embargo, tpicamente,
ambas presentan a Dios como un rey o el
dueo de una propiedad.
19:30. La literatura antigua a menudo em
pleaba un recurso llamado inclusio para cerrar
como entre parntesis secciones de material
referidos a un tema en particular; 19:30 y
20:16 encierran y separan esta parbola, que
contina naturalmente la idea del mensaje en
19:23-29, de hacer un sacrificio en este tiem
po. La mayora de los judos crean que el da

del juicio pondra en orden todas las cosas;
los *gentiles seran humillados e Israel sera
exaltado.
20:1. Sobre el reino de los cielos es seme
jante a, ver el comentario sobre 13:24. Los
terratenientes ricos a menudo contrataban
trabajadores temporales, especialmente du
rante la poca de la cosecha, cuando se ne
cesitaban trabajadores para perodos cortos.
El trabajo comenzaba casi al amanecer, al
rededor de las seis de la maana, antes de que
el da calentara.
20:2. Algunos trabajadores temporales tenan
tambin sus pequeas parcelas de tierra; otros
eran hijos de aquellos que tenan pequeas
parcelas y no haban heredado nada de la tie
rra de sus padres; y aun otros haban perdido
,su tierra y viajaban de un lugar otro bus
cando empleo. Un denario era el salario pro
medio de un da de trabajo.
20:3. Poco antes de las nueve de la maana
(la hora del da tena que calcularse a partir
del amanecer) el dueo del campo encontr
en la plaza del mercado a un grupo de traba
jadores temporales que esperaban que alguno
los contratara. Si era tiempo de cosecha y es
tos hombres tenan algo de tierra propia, es
probable que hayan trabajado a primera hora
de la maana recogiendo su propia cosecha
madura.
20:4. Estos trabajadores habran esperado re
cibir menos que el salario de un da completo.
20:5. La sexta hora es el perodo inmediata
mente anterior al medioda, y la novena ho
ra sera poco antes de las tres de la tarde. Los
trabajadores terminaran su tarea a las seis de
la tarde, de modo que aquellos recientemente
contratados habran esperado recibir una su
ma considerablemente inferior a la que corres
ponda por un da entero de trabajo.
20:6, 7. Estos trabajadores son contratados
por una sola hora de trabajo; pero la cosecha
debe recogerse rpidamente, antes que fina
lice el da, y el trabajo an no est completo.
93
MATEO 20:8-28
Estos versculos describen la tpica urgencia

que caracterizaba la cosecha en la antigedad.
Era comn que en la plaza del mercado se
congregaran no solo los trabajadores tempo
rales que buscaban empleo sino tambin los
holgazanes.
20:8. La ley juda mandaba que los traba
jadores cobraran al final de cada da, debido a
que los salarios a menudo eran apenas ms
que lo suficiente para las necesidades de un
da (Deut. 24:14, 15).
20:9-15. En todo el mundo mediterrneo los
ricos a menudo otorgaban regalos importan
tes a los pobres, y eran ampliamente exaltados
por su beneficencia, aumentando la posicin
social de los donantes. Debido a que la posi
cin social defina los roles en la sociedad an
tigua, aquellos que se quejaran por recibir el
salario de un da por un da de trabajo, seran
considerados groseros y desagradecidos.
Tienes envidia es literalmente es malo tu
ojo? (RV y BA); era una expresin que sig
nificaba un ojo avaro (cf. Prov. 28:22, RV, y
nota al pie en la RVA); sugerir que los labra
dores eran avaros debido a que l era un bene
factor generoso era una manera humillante de
decirles que se fueran. Todos los judos afir
maban que Dios, quien era el nico legtimo
dueo de todas las cosas, era un benefactor,
no importa qu fuera lo que diera; recono
can que solamente su atributo de misericor
dia permitira que aun Israel pudiera sobre
vivir al da del juicio.
Los maestros judos empleaban un relato tradi
cional similar acerca del da del juicio, pero lo
usaban para sealar precisamente lo contrario.
Israel, que haba trabajado fuerte, recibira un
salario importante; los *gentiles, que haban
trabajado poco, recibiran poco. Sin embargo,
en este contexto, el punto de Jess desafa a los
que tienen dinero y posicin en este mundo,
judos o gentiles, y promete que en el mundo
venidero Dios compensar a los que fueron
oprimidos en este mundo.
94
2 0 :1 7 -1 9
Jess como el ltimo

En este contexto en el cual los de posicin
ms humilde son exaltados, Jess ofrece el
ejemplo extremo: someterse voluntariamen
te al ridculo y a la ejecucin como un cri
minal comn a manos de los romanos, para
ser vindicado por Dios en la resurreccin.
2 0 :2 0 -2 8
El mayor es el siervo
Ver el comentario sobre Marcos 10:35-45.
20:20, 21. Tanto en crculos judos como
romanos la intercesin indirecta de una ma
dre era a menudo ms eficaz que la. peticin
directa de un hombre por s mismo, (ver tam
bin 2 Sam. 14:2-20; 1 Rey. 1:15-21; cf. 2
Sam. 20:16-22). Sin embargo, en este caso no
funciona.
20:22-24. La copa representa la muerte de
Jess (Mat. 26:27, 28, 39); Jess quiz toma
prestada la imagen de la copa de ira en los
profetas del AT (para referencias ver el co
mentario sobre Mar. 10:38).
20:25. La conducta de los *gentiles es el ejem
plo ms negativo que puede darse (5:47; 6:7;
18:17). Los reyes israelitas haban estado suje
tos a convenciones morales ms estrictas que
los soberanos paganos vecinos (cf. el mayor
abuso de poder por parte de Jezabel que de
Acab). La tradicin juda reconoca que la ma
yora de los gobernantes paganos de los tiem
pos posbblicos fueron tambin tiranos.
20:26, 27. Invertir el rol del seor y el escla
vo era algo radical en cualquier parte en la
antigedad; aun los pocos seores que con
sideraban que los esclavos eran tericamente
sus iguales, no iban tan lejos como lo hace
Jess aqu. Los *discpulos judos servan a
sus *rabinos; en la comunidad de *Qumrn,
aquellos de menor rango obedecan a los de
rango mayor.
20:28. Aqu Jess probablemente hace alu
sin al siervo sufriente de Isaas 53, que ofrece
su vida a favor de muchos. Se trata tambin
MATEO 20:2921:11
de un argumento judo de cunto ms (gal

vahmer): si su seor serva, cunto ms de
ban hacerlo ellos.
2 0 :2 9 -3 4
Tiempo dedicado a los ciegos

20:29, 30. Aunque el camino de Jeric a Jerusaln era famoso por los ladrones, era muy
utilizado, y los grupos grandes (como el de
Jess) no corran riesgo. Jeric era una de las
ciudades ms ricas de Judea, y los mendigos
all no moran de hambre, pero su vocacin
como mendigos y dependientes todava los
sealaba como pobres y ubicados en la parte
ms baja de la escala socioeconmica (unos
donnadies que dependan de la misericor
dia de los transentes). Hijo de David se
ala que reconocen a Jess como *Mesas.
"Ten misericordia de nosotros podra ser un
tpico pedido de limosna, aunque ellos aqu
buscan algo ms.
20:31. Aquellos que crean que su caminata a
Jerusaln conduca al establecimiento del
"reino, bien podran considerar que Jess te
na cosas ms importantes que hacer que
dejarse detener por esos mendigos, ya sea que
simplemente estn queriendo una limosna o
que estn buscando algo ms.
20:32-34. Los mendigos quieren ms que
una limosna, y Jess demuestra una vez ms
la diferencia entre su *reino y la clase de reino
que la mayora esperaba.
21 : 1-11
El rey humilde
Para algunos detalles ms ver Marcos 11:1-10.
21:1-3. El acto de pedir prestado un asno po
dra interpretarse desde el punto de vista de
emisarios reales que requisan (exigen el servi
cio de) un animal en forma temporal; Jess,
como el Seor, tiene derechos sobre todo lo
que sus seguidores posean. A nivel histrico,
el dueo del asno probablemente lo entendi
como una manera de brindar hospitalidad a
los visitantes a la fiesta, o quiz como el ho
nor de ayudar en su camino a un famoso

*rabino. Algunos comentaristas han sugerido
tambin que el dueo estaba ausente y que
aquellos que estaban a cargo de la casa, al or
que el Seor los necesita, pensaron que lo
estaban enviando a su verdadero dueo; pero
ellos seguramente conoceran a los otros sir
vientes de su casa, y reconoceran que los dis
cpulos no eran parte de ella. Compare quiz
Gnesis 49:10, 11.
21:4-7. Los pollinos que an no haban sido
montados algunas veces acompaaban a la
madre. Siguiendo una prctica juda comn
de leer el texto hebreo obteniendo lo mximo
del mismo, Mateo lee Zacaras 9:9 como refi
rindose a dos animales en lugar de referirse
al mismo animal en dos maneras. El texto es
mesinico, como reconocan en general los
intrpretes de la antigedad, pero la apli
cacin de esta parte a s mismo redefine el
ministerio mesinico de Jess: los funcio
narios usaban asnos para procesiones civiles,
no militares (p. ej., 1 Rey. 1:33). As, este tex
to no representa una entrada triunfal en el
sentido de las procesiones triunfales romanas;
es la recepcin que ofrece Jerusaln a un rey
humilde y pacfico.
21:8. Los peregrinos a las fiestas a menudo
reciban una bienvenida as, aunque la acla
macin de 21:9 sugiere que en el caso de Jess
la bienvenida se dio en una escala mayor y ms
importante. Cf. Salmo 118:27 (NVI).
21:9. A excepcin de la exclamacin hijo de
David, que seala un reconocimiento del
ascendiente de Jess y una esperanza de que
l es el *Mesas, la aclamacin de ellos es to
mada del Salmo 118:25, 26 (Hosanna! sig
nifica Salve!). El Hailel, compuesto de los
Salmos 113 118, se cantaba regularmente
durante la poca de la Pascua y estara fresco
en la mente de todos; generaciones poste
riores aplicaron estos salmos a la redencin
futura que esperaban. En Mateo 21:42, Jess
cita mesinicamente el Salmo 118.
21:10, 11. Jess era ms conocido en Galilea
95
MATEO 21:12-17
que en Judea; las fuentes antiguas a menudo

sealan las divisiones regionales entre ambas.
2 1 :1 2 -1 7
El desafo a la aristocracia del

templo
Al igual que cuando Jeremas rompi la vasi
ja en el templo siglos antes (Jet. 19), la de
mostracin de Jess all fue un acto proftico
que invitaba al *arrepentimiento y adverta
acerca de la inminente destruccin del tem
plo (ver el comentario sobre Mat. 24:1, 2).
21:12. La *ley del AT requera que los visi
tantes a la fiesta compraran sus sacrificios en
Jerusaln, de aqu que fuera necesario que
hubiera vendedores de palomas y otros ani
males para sacrificios. Debido a que los visi
tantes venan con moneda extranjera (la ma
yora de las ciudades de Galilea tenan su pro
pia moneda) los cambistas tambin haban
llegado a ser algo necesario. Aunque los cam
bistas en la antigedad por lo general logra
ban importantes ganancias, se dice que los
que estaban en el templo ganaban relativa
mente poco. El tema no es tanto el comercio
en s, y posiblemente tampoco lo sea la cues
tin en cuanto a si implica la explotacin
econmica bajo la apariencia de la religin; lo
importante es dnde se lleva a cabo el comer
cio. Los estudiosos han propuesto diversas
teoras sobre la base de evidencia posterior,
incluyendo que la venta de animales se haba
instalado en el Atrio de los Gentiles haca
muy poco tiempo; pero esta teora es incierta.
21:13. El templo del AT no restringa oficial
mente el acceso de mujeres o no judos, pero
al extender las leyes judas sobre la pureza, los
arquitectos del templo de Herodes haban ex
cluido a las mujeres del Atrio de Israel, colo
cndolas en un nivel inferior, y a los no judos
aun fuera del Atrio de las Mujeres. Los no
judos que entraran a la parte juda del tem
plo lo hacan bajo pena de muerte; no obs
tante, en las festividades muy concurridas, la
multitud bulliciosa que rodeaba a las mesas
96
de los comerciantes sin duda ocupaba una

parte importante del amplio espacio en el
Atrio de los Gentiles. Jess cita aqu Isaas
56:7, que seala que el templo es para los
*gentiles tambin, una sutileza que algunos
de los lectores ms hbiles de Mateo podran
haber captado. Tambin cita Jeremas 7:11
(cueva de ladrones), dirigido a los lderes
religiosos del tiempo de Jeremas que pensa
ban que los intereses creados que ellos mane
jaban en el templ los protegeran de la ira de
Dios y la destruccin del templo. No fue as.
21:14. Aun a los sacerdotes hereditarios que
estaban ciegos o eran cojos no les estaba per
mitido el acceso al santuario (Lev. 21:18); esta
regla se ampli con el tiempo, para excluir a
todos los ciegos y cojos (cf. 2 Sam. 5:8; ver
tambin los *Rollos MM). Los *rabinos del
segundo siglo permitan pero no exigan que
los hombres ciegos y cojos participaran de las
fiestas al igual que los otros hombres. Aunque
aquellos que controlaban el templo no se ha
bran opuesto a la presencia de ellos en el atrio
exterior (ver, p. ej., Hech. 3:2), el nfasis de
Jess con respecto a ministrarlos aqu consti
tuye una afirmacin contracultural.
Los poderosos sacerdotes *saduceos que ad
ministraban el templo no estaban por lo ge
neral buscando a un *Mesas; pero si lo hu
biesen esperado, habran esperado que l o
bien desafiara militarmente el poder de ellos,
o que buscara una alianza. Desde el punto de
vista aristocrtico, buscar seguidores entre los
dbiles era una manera necia de tratar de es
tablecer un reino.
21:15-17. Las pretensiones *mesinicas ame
nazaban la estabilidad de la jerarqua del tem
plo tanto como el voltear las mesas (cf. 27:11).
Debido a que los sumos sacerdotes hablaban
griego como primer idioma, Jess cita para
ellos de la traduccin griega del Salmo 8:2,
que dice alabanza, en lugar del hebreo, que
dice fortaleza (ligeramente menos apropia
do). Jess quiz argumente con base en el gal
vahomer (cunto ms): Si Dios puede pro
MATEO 21:18-32
ducir ppder o alabanza de las bocas de nios,

cunto ms puede l confundir a los pode
rosos por las bocas de estos pequeos?
intentos por atrapar a los opositores con sus

propias palabras. Para ms detalles ver el co
mentario sobre Marcos 11:27-33.
21:23-27. Jess responde a la pregunta de las
2 1 :1 8 -2 2
autoridades con una contra pregunta, lo cual
El poder de la fe
era algo comn en el debate judo. Sostiene
21:18. Jerusaln se llenaba de visitantes du
que su autoridad y la de Juan provienen de la
rante la poca de la Pascua, quiz llegaran a
misma fuente, el cielo (una manera juda de
500.000 personas, y muchos de los visitantes
decir de Dios; cf. 21:25). Esta respuesta
deban, en consecuencia, alojarse en la cam
sigue el principio legal judo en cuanto a que
pia. Por la maana quiz signifique una
un mensajero comisionado acta con la ple
hora tan temprana como las seis.
na autoridad de aquel que lo enva. El resto
21:19, 20. Para este tiempo del ao las higue
de la interaccin sigue el procedimiento nor
ras cerca del monte de los Olivos tendran
mal para el debate en ese perodo.
hojas, pero en esta poca temprana solamente
Los sumos sacerdotes eran polticos, menos
haba frutos verdes de sabor desagradable; los
populares que los fariseos quienes no tenan
higos comestibles aparecan en los primeros
poder poltico, que deban equilibrar tanto los
das de junio. A menudo el fruto verde se caa
intereses de su gente como los de las auto
y quedaban solamente hojas.
ridades romanas. En consecuencia, deban te
La secuencia de los acontecimientos aqu
ner presente la opinin popular cuando to
difiere de Marcos (cf. Mar. 11:12-14, 20-26);
maban decisiones que podan resultar desagra
en la antigedad la biografa no necesitaba ser
dables a la gente (21:26).
cronolgica, y los cambios en la secuencia de
21:28-30. Era natural que un padre le pidiera
Marcos no habran sido considerados impor
a su hijo que fuera a trabajar en la via. Que
tantes. Para mayores detalles, compare el
el hijo se hubiera negado a ir habra sido ofen
comentario en el pasaje de Marcos.
sivo para la sensibilidad moral juda: este sera
21:21, 22. Desde el lugar en que Jess y sus
un hijo abiertamente desobediente, y la deso
^discpulos estaban parados probablemente
bediencia era una ofensa punible. Pero no ir
pudiera verse el monte de los Olivos y (desde
despus de haber prometido hacerlo era peor
sus laderas) tambin el mar Muerto; de esta
que no haberlo prometido; este hijo viol su
manera, la ilustracin de Jess habra sido
palabra para con su propio padre. El hijo que
vivida para sus discpulos. Quitar montaas se neg a ir pero se *arrepinti, claramente
era una expresin retrica para hacer lo que
actu mejor que el otro (cf. Eze. 18:21-24).
era prcticamente imposible; aqu Jess
21:31, 32. Los piadosos consideraban a los
promete que nada sera imposible para ellos.
^cobradores de impuestos y a las prostitutas
Esta promesa trae reminiscencias de la activi como excluidos de la prctica del judaismo.
dad milagrosa que caracteriz el ministerio de Jess no podra haber elegido una compara
algunos profetas del AT, como Elias y Elseo.
cin ms ofensiva. La pregunta retrica, o la
invitacin a la reconsideracin hecha al final
2 1 :2 3 -3 2
de la *parbola, era una tcnica muy antigua
La autoridad correcta
para desafiar a los oyentes (p. ej., Isa. 5:4; cf.
Los conflictos con las autoridades que se sus 2 Sam. 12:1-7). Camino de justicia signifi
citarn en los captulos siguientes reflejan m
ca un estilo de vida justo (Prov. 8:20; 12:28;
todos clsicos de debates en la antigedad:
16:31), que eran tanto la prctica como el
preguntas y respuestas, respuestas agudas, e mensaje de Juan.
97
MATEO 21:33-43
2 1 :3 3 -4 6
Los labradores malvados y el

terrateniente benvolo
Gran parte del imperio romano estaba con
trolado por terratenientes ricos, cuyas ganan
cias de la tierra les permita vivir en total co
modidad. Sus propiedades generalmente
eran trabajadas por labradores que alquila
ban la tierra, quienes generalmente eran la
briegos libres (como en Egipto), pero en
otros casos por esclavos (como en la mayor
parte de Italia). Aunque los terratenientes al
canzaban gran honra entre los pobres, si eran
benvolos y trataban a sus obreros como los
""protectores urbanos trataban a los "protegi
dos de la clase baja, estos terratenientes ge
neralmente tenan poco incentivo para ac
tuar de esta manera. Generalmente vivan le
jos, a menudo en las ciudades, y tenan poco
contacto personal con sus trabajadores. Pero
el terrateniente en esta "parbola es tan be
nvolo que los aristcratas lo habran consi
derado ingenuo.
Jess se dirige a los que se consideraban go
bernantes de Israel (21:23) y les recuerda que
son meramente custodios designados por
Dios (como los pastores de Jer. 23 y Eze. 34)
sobre su via.
21:33. La descripcin de Jess responde a la
manera normal en que se preparaba una via,
pero claramente alude a Isaas 5:1, 2, donde
Israel es la via.
21:34. Los pagos se realizaban en la poca de
la cosecha, ya sea por porcentaje (general
mente, por lo menos el 25 por ciento) o una
cantidad predeterminada.
21:35-37. Los terratenientes siempre tenan
poder, social y legalmente, para imponer su
voluntad sobre los arrendatarios; se dice que
algunos hasta tenan grupos de asesinos a
sueldo para tratar con inquilinos que causa
ban problemas. Aqu los inquilinos actan
como si ellos fuesen los que tienen el poder, y
lo explotan sin misericordia (en contraste con
el ideal de un terrateniente benvolo). Esta
98
actitud encaja en la tradicin juda en cuanto

a que Israel martiriz a muchos de los profe
tas que Dios envi.
21:38, 39. Los arrendatarios especulan dema

siado con respecto a la herencia. Aunque ellos
podran haberla arrebatado bajo ciertas con
diciones legales, el dueo poda tambin esti
pular, y luego de las malas acciones de ellos
ciertamente lo hara, que algn otro heredara
la via; o los representantes del emperador
podran haberla tomado. La historia pinta a
los inquilinos como incomparablemente mal
vados y torpes; sin embargo, los inquilinos
son una metfora transparente de los lderes
religiosos que son servidores de s mismos
antes que de Dios, como los oyentes de Jess
saben (21:45).
21:40, 41. Los oyentes de la antigedad se
preguntaran por qu el dueo de la tierra no
haba intervenido antes para expulsar a los in
quilinos. La formulacin de preguntas era
una manera tpica en que los "rabinos in
cluan a los oyentes en el relato o la ensean
za; lograr que los oyentes de las "parbolas
pronunciaran juicio sobre s mismos era algo
familiar que provena de los profetas bblicos
(2 Sam. 12:5-7; 14:8-17; 1 Rey. 20:40-42).
21:42. Este versculo es del Salmo 118:22, 23,
parte del Hallel, como 118:25, 26 citado en
Mateo 21:9. El edificio al que se refiere es el
templo (ver Sal. 118:18-21, 25-27); en su ca
rcter de piedra angular de un nuevo templo,
Jess representa una amenaza para los cons
tructores del antiguo (la aristocracia juda).
(Los intrpretes discrepan con respecto a si la
piedra... cabeza del ngulo se refiere a la
piedra colocada en la esquina del cimiento o
a la piedra que es la culminacin de una arco,
pero este punto no es crucial para la inter
pretacin del pasaje.)
21:43. Israel era una nacin santa (Exo.
19:5, 6), pero la amenaza de transferir a otros
la condicin de ellos ya haba sido hecha an
tes (xo. 32:10; Nm. 14:12). Dios rechaz
el desprecio de los edificadores (Mat. 21:42),
MATEO 21:44 22:10
y podra reemplazarlos (cf. 3:10). Producir

frutos (cf. 3:8) significaba entregar el fruto al
dueo de la tierra (Dios), en contraste con los'
inquilinos de la *parbola (21:33-42).
21:44. El que caiga sobre la piedra, refleja
Isaas 8:14, 15 (cf. Isa. 28:16); la piedra que
cae sobre el ofensor hace alusin a Daniel
2:34, 44, donde el *reino de Dios, descrito
como una roca, desmenuza a sus opositores
terrenales. Jess usa aqu una prctica juda
comn de exponer un versculo (Mat. 21:42)
citando otros que comparten la misma pa
labra o concepto clave, en este caso, la piedra
divina. Un *rabino posterior advirti: Si una
vasija cae sobre una roca, ay de la vasija; si
una roca cae sobre la vasija, ay de la vasija; de
una manera o de otra ay de la vasija!.
21:45, 46. Los lderes sacerdotales eran po
lticos astutos que tendran cuidado de no
actuar pblicamente en contra de los deseos
del pueblo; los ^fariseos gozaban de popula
ridad entre la gente, pero no la suficiente
como para desafiar directamente la popula
ridad de Jess. La aristocracia sacerdotal y los
fariseos actuaban concertadamente solo
cuando era necesario preservar a su gente de
sentimientos revolucionarios peligrosos; el
desafiar a un adversario comn como lo sera
un pretendiente *mesinico, encajara en esta
categora.
2 2 :1 -1 4
Dar honra al hijo del rey, o morir

22:1, 2. Sobre el reino de los cielos es seme
jante a ver el comentario sobre 13:24. En las
*parbolas, los ^rabinos a menudo compara
ban a Dios con un rey, cuyo hijo representaba
a Israel; a menudo, el contexto era tambin
una fiesta de bodas para el hijo. Las fiestas de
bodas eran frecuentemente grandes reuniones;
una persona acaudalada podra invitar a toda
la ciudad a una boda. La asistencia a una boda
exiga cierto compromiso de tiempo valioso
por parte de los invitados (los oyentes judos
daran por sentado que una fiesta duraba siete
das, y un rey esperara que sus invitados per

manecieran durante la totalidad de la fiesta);
este compromiso sera difcil de cumplir para
los labriegos. Pero el honor de ser invitado
por un rey, y el terror de ofenderlo, habra
motivado a los invitados inteligentes a asistir.
De todos modos, los invitados quiz hayan
sido terratenientes aristocrticos (22:5), quie
nes contaban con el tiempo libre necesario
para ese tipo de actividades.
22:3. Siguiendo la costumbre, ya haba sido
enviada una invitacin anticipada (por eso la
frase los que haban sido invitados); los po
tenciales invitados no tenan excusa.
22:4. El rey reitera el honor de la invitacin.
22:5. Despreciar al rey sera algo escandalo
samente ofensivo. Podra sugerir sentimien
tos de traicin, y ciertamente invitara a la ira
de un rey; de esta manera, los oyentes ori
ginales de esta ^parbola se habran sentido
exasperados ante la increble estupidez de
estos sbditos.
22:6. Esta conducta obviamente habra sido
ilegal aun cuando los siervos no pertenecieran
al rey; pero los siervos de un rey tenan una
condicin superior que la mayora de las per
sonas libres, y como mensajeros del rey repre
sentaban a su persona. En todo el mundo
antiguo la gente aborreca el maltrato hacia
los heraldos o emisarios. Adems, el maltrato
de representantes reales era lisa y llanamente
una traicin, y constitua una declaracin de
rebelin. Sin embargo, este era el trato que
todos saban que los sirvientes de Dios, los
profetas, haban recibido.
22:7. Los reyes no siempre vivan en el mis
mo lugar que la mayora de sus sbditos; la
quema de la ciudad probablemente aluda
especficamente a la destruccin de Jerusaln,
que fue incendiada en el ao 70 d. de J.C.
(ver 24:15). La quema de una ciudad era el
paso final hacia su destruccin total.
22:8-10. Los preparativos para la boda del
hijo de un rey seran algo muy grande, y sera
un agravio al hijo que no hubiera invitados
99
MATEO 22:11-22.
presentes. Por eso, como ltimo recurso, el

rey invita a los plebeyos.
22:11-13. Aun los plebeyos saban que no
podan asistir a una fiesta real sin el atuendo
apropiado (al menos, limpio); esto sera una
expresin de falta de respeto e indolencia pa
ra con el anfitrin (quien ya para este mo
mento del relato no est de nimo para ma
yores agravios!). Sin embargo, aqu, algunos
de aquellos que se presentaron a la fiesta
(probablemente representando a los supues
tos seguidores de Jess, como Judas) lo des
honraron.
Algunos eruditos sugieren un paralelo con un
relato judo posterior en el cual un rey invita
ba a personas a una fiesta sin anticiparles la
fecha. En este relato, solamente los sbditos
diligentes estaban vestidos y preparados a la
puerta cuando lleg el da; los dems de
bieron quedarse afuera avergonzados.
22:14. La ltima parte del relato ilustra el pun
to que muchos son invitados (llamados) a
una fiesta, pero finalmente pocos son los que
se encuentran entre los escogidos.
2 2 :1 5 -2 2
Csar y Dios
Aqu los opositores de Jess buscan obligarlo
a elegir entre la revolucin, lo cual les permi
tira acusarlo delante de los romanos, y la ave
nencia a los romanos a lo cual ellos suponen
que l se opone (porque se opuso precisa
mente al liderazgo de ellos en el templo). El
xito de la sabidura de un protagonista que
era puesto a prueba con preguntas difciles,
era un tema antiguo (cf. 1 Rey. 10:1); la sa
bidura superior de Jess queda demostrada
en 22:15-46.
22:15, 16. Los *fariseos tenan la tendencia a
ser nacionalistas, en tanto que los herodianos
eran partidarios de Herodes, el vasallo roma
no; trabajaban juntos solamente en circuns
tancias extraordinarias; los fariseos estaran
preocupados acerca de los requisitos legales
judos para obtener testigos para una acusa
100
cin, pero estaran dispuestos a investigar

acusaciones relacionadas ,con la falta de leal
tad de Jess para con la *Iey. No es de sor
prenderse que ellos quisieran poner a prueba
su enseanza aqu. A los herodianos, que te
nan sus esperanzas puestas en una restau
racin del gobierno herodiano en Judea (que
en ese momento era gobernada por Pilato),
naturalmente les perturbaba cualquier figura
*mesinica que pudiera hacer que Roma en
dureciera su control directo sobre el territorio.
22:17. Los fariseos opusieron las obligaciones
de paz con Roma contra el fervor nacionalista
mesinico, que suponen Jess ha generado;
dos dcadas antes, una desastrosa revuelta por
cuestiones de impuestos haba demostrado
adnde poda conducir un fervor tal. Si l
asume pblicamente la posicin caracterizada
por quienes ms tarde se llamaran *zelotes
(no hay otro rey sino Dios), los herodianos
pueden hacerlo arrestar; si rechaza ese punto
de vista (lo cual hace), puede arriesgar su li
derazgo.
22:18-22. En la palestina juda circulaba una
moneda propia de cobre, que no inclua la
imagen del emperador endiosado, la cual era
ofensiva al gusto judo (aunque despus del
ao 6 d. de J.C. de todos modos fueron mo
nedas romanas). Pero en Palestina, donde no
estaba permitido acuar monedas de oro o de
plata, circulaban comnmente monedas
extranjeras, que llevaban la imagen del empe
rador y hacan mencin de su status divino. El
denario de plata, probablemente acuado en
Lyon, deba pagar impuestos en Palestina de
la misma manera que en cualquier otro lugar
del imperio, y los judos deban usarlo ya sea
que les gustara o no.
Los revolucionarios en el ao 6 d. de J.C. ha
ban protestado violentamente contra el uso
de esas monedas y se haban acarreado terri
bles represalias por parte de Roma. Si los que
interrogan a Jess aqu estn preocupados
acerca del pago de los impuestos romanos,
obviamente no deberan estar llevando esta
MATEO 22:23-38
moneda. Las contrapreguntas que ponan en

condiciones desfavorables a los oponentes
eran caractersticas de los maestros famosos
tanto en la tradicin griega como en la juda,
y Jess comprueba que es de los ms eficaces
de los maestros de la antigedad.
2 2 :2 3 -3 3
El Dios de los vivos

22:23. En el judaismo antiguo, los *saduceos
se destacaban de una manera especial por no
creer en la resurreccin; los *rabinos que se
consideraban sucesores de los *fariseos a me
nudo catalogaban a los saduceos como here
jes a causa de este punto de vista (aunque los
saduceos, que desaparecieron en los aos pos
teriores al 70 d. de J.C., ya no estaban all
para responder).
22:24. La pregunta de los saduceos se rela
ciona con la ley del casamiento por levirato,
una costumbre practicada en muchas cultu
ras, tanto en la antigedad como en este
tiempo (ver Deut. 25:5). Proporciona protec
cin econmica y social para las viudas en
cierto tipo de sociedades con una fuerte
orientacin familiar, en las que las mujeres no
pueden ganar un salario. En el tiempo de
Jess y despus, los estudiantes de la *ley
juda estaban todava explicando este princi
pio del AT, aunque en algunos aspectos las
leyes *rabnicas diferan del AT (p. ej., el her
mano se casaba con la viuda y los hijos que
ella le daba ahora eran los de l).
22:25-27. Los saduceos toman prestada la
idea del relato del libro judo de Tobas, don
de los primeros siete esposos de la justa Sara
murieron, asesinados por el demonio celoso
Asmodeo. Algunos "rabinos del segundo si
glo propusieron que una mujer que enviuda
ba por segunda o tercera vez no deba volver
a casarse, para no perjudicar tambin a su
prximo esposo (cf. Gn. 38:11). Los maes
tros generalmente proponan ejemplos hipo
tticos al definir la ley juda.
22:28. La literatura *rabnica est llena de
ejemplos de la pregunta burlona formulada

por los paganos, los apstatas, o aquellos a
quienes consideraban herejes, como los "Ca
duceos.
22:29-33. Estaba aceptado ampliamente que
los ngeles no procreaban (no era necesario,
dado que en la mayora de las tradiciones no
moran) y tampoco por lo general coman o
beban. Se casan probablemente se refiera al
novio, en tanto que se dan en casamiento se
refiere a la esposa comprometida por su padre.
En las discusiones con sus opositores *saduceos, los *fariseos generalmente trataban de
comprobar la *resurreccin a partir de la ley
de Moiss (un *rabino hasta sugiri que la
resurreccin se enseaba en cada pasaje de la
ley; cf. tambin 4 Macabeos 7:18, 19; 16:25;
18:19). Jess hace lo mismo aqu. Sostiene
que Dios no afirmara ser el Dios de aquellos
que ya no existen; por cierto, su fidelidad a su
pacto exige que si l es el Dios de ellos
despus de la muerte, la muerte no es la lti
ma palabra para ellos. Una de las oraciones
judas ms comunes de este perodo recita la
fidelidad de Dios para con Abraham, Isaac y
Jacob como una realidad viva para su propio
tiempo.
Los maestros judos algunas veces desafiaban
el punto de sus opositores al apelar a pasajes
de las Escrituras que contenan frases como:
Anda y lee. La acusacin implcita en no
habis ledo? era an ms dura (22:31; cf.
12:3; 19:4; 21:16, 42).
2 2 :3 4 -4 0
Los mayores mandamientos

Siguiendo la tcnica de interpretacin juda,
Jess relaciona los dos mandamientos entre s
(Deut. 6:5; Lev. 19:18) con una palabra clave
comn: Amor. La tica juda enfatizaba re
petidamente el amor a Dios y a los dems.
22:34-38. Este mandamiento era tan impor
tante para el judaismo que se lo recitaba de
manera regular. En el idioma griego, adje
tivos como grande se usaban algunas veces
101
MATEO 22:3923:5
para expresar superlativos como el ms gran

de. Deuteronomio 6:5 exiga amar a Dios
con todo el corazn, con toda el alma y
con todas las fuerzas; fuerzas pasa a ser
aqu mente (lo cual estaba implcito en el
concepto hebreo del corazn), pero la ima
gen es todava con la totalidad del ser. (Los
escritores del N T aparentemente revocaliza
ron el trmino hebreo para fuerzas como
mente, un trmino hebreo que sonaba de
manera similar; esta clase de revocalizacin era
una prctica juda comn de interpretacin.)
22:39. La tradicin juda algunas veces una
el segundo mandamiento con el primero.
22:40. Algunos otros maestros tambin usa
ban estos mandamientos como resmenes de
la ley, la cual es la manera en que tambin
aparecen en sus contextos en el AT.
2 2 :4 1 -4 6
El Seor de David
Por definicin, el Cristo, o el ungido, era el
descendiente real de David (Isa. 9:7; 11:1; Sal.
2; 89; 132). Pero este concepto de la funcin
mesinica se prestaba a un concepto revolu
cionario del *reino (ver el comentario sobre
11:10) y era inadecuado. Aquel que reinara en
el reino de Dios era el Seor de David, no
meramente su descendiente; en consecuencia,
sera mayor que el David resucitado.
Cuando los maestros judos desafiaban a sus
oyentes a resolver aparentes discrepancias en
las Escrituras, daban por sentado que ambos
textos eran ciertos (en este caso, Jess sabe
que l es tanto el hijo de David como el Seor
de David) y su pregunta simplemente apun
taba a la manera de armonizarlos. Los oposi
tores de Jess aparentemente no tienen res
puesta para su pregunta, quiz porque los in
trpretes judos no aplicaban el Salmo 110:1
al *Mesas.
Cuando la literatura contempornea seala
que los oyentes estaban asombrados ante la
sabidura (generalmente la del protagonista)
de un orador sabio, se espera que los lectores
102
tam bin respeten la sabidura del orador

(p. ej., 1 Esdras 4:41, 42).
2 3 :1 -1 2
Servir ms humildemente que los

fariseos
Los otros Evangelios tambin registran las dis
putas de Jess con *escribas y *fariseos (Mar.
12:38-40; Luc. 11:39-52), pero Mateo quiz
enfatice ms estas disputas que Marcos y
Lucas, porque escribas y fariseos constituan
la principal oposicin juda que enfrentaban
sus lectores en Siria-Palestina (ver la intro
duccin a Mateo). Los escribas y fariseos eran
originalmente grupos diferentes, aunque de
alguna manera tenan elementos en comn
(Luc. 11:39-52), pero aquellos que amenaza
ban a los lectores de Mateo eran los sucesores
conjuntos de estos dos grupos. La intencin
de Mateo es tambin que su advertencia se
aplique a estas contrapartes opositoras en la
îglesia (Mat. 24:45-51).
23:1, 2. Algunos estudiosos han identificado
una silla destacada en muchas *sinaggas co
mo la silla de Moiss (cf. 23:6), pero Jess
presumiblemente usa esta expresin de mane
ra figurada. Los *escribas *fariseos que decla
raban la ley crean que sus tradiciones estaban
fundadas en la propia enseanza de Moiss, y
se crean los sucesores de Moiss para su gene
racin.
23:3. Los maestros fariseos normalmente ense
aban que el conocimiento de las Escrituras
era ms importante que obedecerlas, porque
conocerlas era el requisito previo para obede
cerlas; pero ellos mismos habran aceptado
que es necesario obedecerlas y no simplemen
te aprenderlas.
23:4, 5. Filacterias son los tefillin, pequeas
cajas que se sujetaban a la cabeza y a la mano
izquierda por una tira de cuero durante las ora
ciones de la maana y de la tarde; en estas cajas
se colocaban pasajes de las Escrituras (la prcti
ca estaba basada en Deut. 6:8). Estos pasajes se
recitaban entonces como parte de las oraciones;
MATEO 23:6-14
las regks con respecto a ellas se hicieron poste

riormente ms estrictas bajo los *rabinos. Sobre
los flecos, ver Mateo 9:20 y 14:36.
23:6. La ubicacin en los banquetes era algo
crtico; aquellos a quienes se les asignaban
lugares de menor rango a menudo se queja
ban, como puede corroborarse ampliamente
en la literatura antigua. Los lugares ms des
tacados (los primeros) en la ^sinagoga pro
bablemente variaban en este perodo en que
an no se haba estandarizado la arquitectura
de la sinagoga; una sinagoga del primer siglo
parece sugerir una ausencia de rango en las
ubicaciones. Pero los lugares de mayor honra
normalmente habran sido aquellos que esta
ban ms a la vista, probablemente cerca del
bema, la plataforma utilizada para la lectura
de la ley; quiz los invitados distinguidos reci
ban sillas en las sinagogas, en tanto que la
mayora de los oyentes usaban esteras sobre el
piso. En las asambleas de *Qumrn, el sane
drn y las escuelas *rabnicas, la ubicacin era
por rango.
23:7, 8. El saludo (La paz sea con vosotros)
era tan importante socialmente que se desa
rrollaron reglas especficas acerca de cmo sa
ludar a quin y cundo; los saludos eran una
cortesa fundamental en las culturas griega y
juda. El no saludar con exaltacin a una per
sona superior en el conocimiento de la *ley
era un insulto. Las plazas del mercado eran los
lugares ms concurridos en la ciudad. Rab
significa mi maestro y lleg a ser aplicado de
manera general a los maestros como un ttulo
de respeto (algo as como Reverendo o Pa
dre en la actualidad); eran de manera especial
maestros de sus alumnos. Se los veneraba de
diversas maneras.
23:9-11. A los rabinos tambin se los llamaba
afectuosamente Abba, o Pap; ellos se di
rigan a sus *discpulos como si fuesen sus
hijos, y la autoridad y honra de los rabinos los
colocaba en un nivel superior al de sus dis
cpulos. Jess dice que solamente Dios debe
recibir un respeto superior. Todos los cristia
nos son iguales (compaeros, camaradas).

23:12. El principio expresado aqu aparece en
Proverbios 25:6, 7 con referencia a la ubica
cin en los banquetes, y en otras partes el
principio se refiere al tiempo futuro cuando
Dios har iguales a todos (Isa. 2:11, 12; 5:15;
cf. Eze. 17:24; 21:26).
2 3 :1 3 -2 8
Ayes sobre los hipcritas

Al igual que las bienaventuranzas (ver Mat.
5:3-12), los ayes eran una forma de oracin
del AT. Los profetas los utilizaban comn
mente y es algo similar a decir Oh, sorpresa
o, quiz aqu, maldiciones (Maldito el que...
en contraste con la frmula de bendicin:
Bienaventurados...; cf. Deut. 27 28).
Los *fariseos no eran todos iguales, y los ra
binos posteriores, que se consideraban here
deros espirituales de los fariseos, sealan di
versos tipos de crticas a los fariseos cuyos
corazones no estaban en orden (p. ej., el fari
seo amoratado que permanentemente cho
caba con todo a su alrededor por cerrar sus
ojos para evitar ver a una mujer). Estos relatos
destacan que las motivaciones son crticas; la
mejor motivacin es el temor del Seor, o (en
la versin ms refinada) el amor a Dios. La
literatura rabnica condena de manera regular
la hipocresa y exige motivos correctos. Los
opositores de Jess habran estado de acuerdo
con la mayor parte de su tica, y quiz ha
bran replicado que no estaban en realidad
violndola.
Hipcritas significaba originalmente actores
de teatro, pero para este tiempo el trmino se
usaba tambin peyorativamente para las per
sonas de dos caras, cuya conducta era dife
rente de su creencia o que variaba segn las
personas con quienes se relacionaban.
23:13. La imagen del poder para dejar a al
guien fuera es la de un portero que tiene las
llaves de la casa; ver el comentario sobre
16:19.
23:14. Este versculo no est en todos los
103
MATEO 23:15-26
manuscritos griegos de Mateo (la RVA y Ja

NVI no lo incluyen, aunque lo agregan en
nota al pie); con respecto al trasfondo de su
contenido, ver el comentario sobre Marcos
12:40.
23:15. Los "fariseos no tenan misioneros en
el sentido propiamente dicho, pero los judos
que vivan fuera de Palestina estaban siempre
ansiosos por hacer conversos entre los *gentiles, y se deca que el ala del farisesmo ms
influenciada por *Hillel era especialmente
abierta a convertir a no judos al judaismo. El
judaismo continu siendo por muchos siglos
una religin misionera, hasta que finalmente
fue ahogado por la legislacin del cristianismo
romano, con el cual competa (aunque los ro
manos siempre haban resentido el *proselitismo judo, aun en tiempos precristianos).
Hijo del infierno quiere decir alguien desti
nado a ir all. El problema aqu no es hacer
convertidos (28:19) sino ensearles mal.
23:16-22. En este perodo, los judos ya no
permitan que se pronunciara el nombre sa
grado de Dios. Al realizar juramentos me
nores, algunas personas esperaban evitar las
consecuencias de jurar por el nombre de Dios
y no poder cumplir su compromiso, o si su
juramento resultaba ser equivocado. A me
dida que las personas juraban o hacan votos
por cosas relacionadas con Dios en lugar de
Dios mismo, ms y ms cosas se convirtieron
en sustitutos para el nombre divino, y en con
secuencia llegaron a ser maneras indirectas de
aparentar jurar por Dios a la vez que espera
ban amortiguar las consecuencias. Ver el co
mentario sobre 5:33-37.
23:23. El principio de que las virtudes co
mo la justicia, la misericordia y la fe eran las
ms importantes es familiar en las Escri
turas (Deut. 10:12, 13; Miq. 6:8), y los *rabinos mismos algunas veces resuman la "ley
desde el punto.de vista de principios gene
rales como el amor. La mayora de los *fariseos y otros intrpretes judos como *FiIn es
taban de acuerdo en que haba partes ms
104
pesadas y ms livianas en la ley. Habran

respondido a Jess que ellos prestaban aten
cin a las minucias solamente porque an el
detalle ms pequeo de la ley era importante
para los piadosos; ellos enseaban que uno
deba dedicar tanta atencin a los detalles pe
queos como a los principios. Pero Jess no
estaba en contra de la ley (ver Mat. 5:19); su
punto es que ellos deban haber aprendido
primero lo que es la justicia, la misericordia y
la fidelidad al pacto (9:13; 12:7).
Los diezmos se usaban de manera especial pa
ra el sostn de los sacerdotes y levitas. El
eneldo (ans, en la NVI y DHH), y la ru
da de Lucas 11:42, son palabras similares en
*arameo, y posiblemente reflejen aqu una
fuente original aramea. La ley no exiga expl
citamente diezmar estas plantas verdes deshi
dratadas. Diversos grupos de "fariseos discu
tan entre ellos si era que deban diezmar el
comino.
23:24. La "hiprbole aqu es risible y cierta
mente habra captado la atencin de un oyen
te de la antigedad. Al intentar evitar la im
pureza que causaba un insecto muerto en su
bebida, los fariseos colaran un insecto tan
pequeo como una mosca (y todo aquello
mayor que una lenteja) antes que muriera, a
fin de resguardar el lquido (cf. Lev. 11:32,
34). Los fariseos consideraban a los mosqui
tos, que eran ms pequeos que una lenteja,
como exentos de esta impureza, pero el fari
seo escrupuloso de la hiprbole de Jess no
habra querido correr ningn riesgo. No obs
tante, a travs de la hiprbole, Jess los acusa
de que dejaran en el vaso a un camello (el
cuadrpedo mayor en Palestina y ritualmente
inmundo) y lo tragaran. Estaba bien prestar
atencin a los detalles de la ley, pero haban
equivocado el punto principal (Mat. 23:23).
23:25, 26. La pureza ritual era importante
para los fariseos, de manera que lavaban sus
vasijas y se lavaban a s mismos en baos ri
tuales. La escuela de "Shamma, la mayora
farisaica en este perodo, deca que la parte
MATEO 23:27-35
exteripr de un vaso poda estar limpia aun

cuando el interior no lo estuviera; el punto de
vista minoritario de los seguidores de *Hillel
era que el interior de la copa deba limpiarse
primero. Jess se identifica con la escuela de
Hillel en este punto, pero lo hace de manera
que pueda realizar una declaracin figurada
con respecto al interior del corazn.
23:27, 28. Nada contagiaba la impureza ri
tual tanto como un cadver (haca impuro
durante una semana a cualquiera que lo to
cara [Nm. 19:11]); los *fariseos crean que
uno contraa la impureza si aun su sombra
tocaba un cadver o un sepulcro. Los sepul
cros que no estaban claramente identifica
dos (o los osarios cubiertos de cal) se blan
queaban cada primavera antes de la Pascua,
a fin de advertir a los transentes que los
evitaran y de esta manera no se contamina
ran; los fariseos o bien carecan de esta ad
vertencia (Luc. 11:44) o queran actuar co
mo si fuera una seal de distincin en lugar
de una evidencia de impureza. Blanquea
dos probablemente haga alusin a Ezequiel
13:10-12 y 22:28; la blancura quiz sirviera
para ocultar la debilidad de una pared, pero
no impedira su cada.
2 3 :2 9 -3 9
Los que mataban a los profetas

Este es el ltimo ay (23:29).
23:29, 30. El judaismo antiguo sealaba, ms
a menudo que el AT, que Israel haba mar
tirizado a sus profetas (p. ej., Jer. 26:20-23;
cf. 2 Crn. 36:15, 16). En este perodo la
comunidad juda construa tumbas como
monumentos para los profetas y los justos
(incluyendo algunos que no haban sido mar
tirizados, como David o Huida).
23:31. El punto de Jess aqu es: De tal
padre, tal hijo; el pecado y la culpa colectiva
continuaban entre los descendientes de los
malos a menos que se arrepintieran (Exo. 20:5;
Deut. 23:2-6; 1 Sam. 15:2, 3; Isa. 1:4; etc.).
23:32. Este es un desafo irnico, tpico de
los profetas (Isa. 6:9; Jer. 44:25; Amos 4:4,

5): Adelante, pequen si quieren, pero Dios
los juzgar por ello (Ecl. 11:9)!
23:33. Que a uno lo llamaran una vbora, o
alguna especie de vbora venenosa, ya era algo
malo en s (Sal. 58:4; 140:3; cf. Gen. 3). Pero
se deca que la cra (generacin) de una vbo
ra se abra camino comindose a su madre
para salir de su vientre, de manera que decirle
a alguien que era el hijo de una vbora podra
implicar que esa persona era culpable del uni
versalmente horroroso crimen del matricidio.
En otras palabras, esto era peor que simple
mente tratar a otro de vbora!
23:34. Segn el AT los profetas eran enviados
por Dios, o segn algunas tradiciones judas
por la Sabidura (cf. Luc. 11:49); aqu son
enviados por Jess.
Los judos por lo general crean que los pro
fetas totalmente ungidos haban cesado al
final del perodo del AT, y que seran restau
rados nicamente en el tiempo del fin. Aqu
Jess menciona diversas categoras clericales:
profetas, sabios (maestros de sabidura que
hacan circular proverbios, etc.) y êscribas
para explicar las Escrituras (cf. 13:52). La
crucifixin era el castigo romano ms severo,
reservado para las clases ms bajas de per
sonas no romanas; cualquier judo que en
tregara a otro judo a esa clase de castigo era
despreciado por su gente. Los azotamientos
ordenados por la *sinagoga eran una forma
de disciplina aplicada a los miembros desca
rriados de la comunidad juda (ver el co
mentario sobre 10:17); sobre de ciudad en
ciudad ver el comentario sobre 10:23.
23:35. Ser culpable de la sangre de alguien
era algo serio, que tena efecto sobre toda la
comunidad y no solamente sobre las personas
directamente responsables (Deut. 21:1-9).
Dios mismo hara venganza (Deut. 32:43;
Sal. 79:10).
El orden de los libros de la Biblia hebrea es
diferente al orden del AT en nuestras ver
siones castellanas modernas; en ella Zacaras
105
MATEO 23:3624:2
es el ltimo mrtir (2 Crn. 24:20-22), y

Abel es el primero, como en nuestras Biblias
(Gn. 4:8). La tradicin juda ampli los rela
tos de ambos martirios, sealando que des
pus de la muerte de Zacaras apareci en el
templo una fuente de sangre que ni siquiera
la muerte de miles de sacerdotes poda apla
car (cf. tambin Gn. 4:10, con respecto al
clamor de la sangre).
El Zacaras asesinado en el templo era hijo del
sacerdote Joiada (2 Crn. 24:22), no Zacaras
hijo de Berequas (Zac. 1:1), quien vivi mu
cho ms adelante en la historia de Israel. Pero
Mateo usa la tcnica de interpretacin juda
de combinar palabras clave para hacer una
coalicin entre los dos Zacaras, en la que
hace referencia a uno y alude al otro, como
hizo con Amn/Ams y Asa/Asaf en su ge
nealoga en el captulo 1. (La sugerencia de
algunos eruditos en cuanto a que Zacaras
alude tambin a un profeta martirizado en el
ao 67 d. de J.C. es improbable.)
23:36. Esta generacin sucede tambin en
Mateo 11:16; 12:42 y 16:4; ver el comentario
sobre 24:34. Esta es la generacin que vera la
destruccin del templo. Para ver con ms cla
ridad un cuadro del clmax de culpabilidad en
otras generaciones, reflejado en una genera
cin an ms culpable en la cual todo el juicio
es derramado, ver Jeremas 16:10-13.
23:37. La tradicin juda afirmaba que el
pueblo judo estaba bajo las alas de Dios, y
que cuando un judo converta a un *gentil,
lo que haca era traer a ese gentil bajo las alas
de la presencia de Dios. El AT tambin
describe a Dios como un guila que vuela en
crculos sobre sus cras (Deut. 32:11; cf. xo.
19:4), protegiendo a Israel bajo sus alas (Sal.
17:8; 36:7; 57:1; 61:4; 63:7; 91:4) y aterro
rizando a los enemigos de Israel de la misma
manera (Jer. 49:22). Esta es una de las im
genes del AT del amor de Dios por su pueblo;
aqu Jess cumple su rol divino.
Los profetas algunas veces se dirigan a Jerusaln en forma directa (Jer. 13:27), y la
106
repeticin de un nombre al dirigirse a alguien

en forma directa es comn en los textos ju
dos. Sobre matar a los profetas ver el comen
tario sobre 23:29, 30.
23:38. La casa podra significar Israel (Jet.
12:7), pero en este contexto casi con certeza
significa el templo (p. ej., Judit .9:13), que
tambin quedara desierta (Mat. 24:15) en
el ao 70 d. de J.C. En el AT,-el templo era
llamado casa de Dios; quiz Jess se refiera a
l aqu como vuestra casa con el propsito
de declarar que la presencia de Dios ya se ha
ido del mismo, como en Ezequiel 10 11.
23:39. Sobre la importancia de esta cita aqu,
ver el comentario sobre 21:9. Los profetas del
AT y de la tradicin juda siguiente sugirieron
que la redencin no vendra hasta despus del
amplio *arrepentimiento de Israel (cf. Isa.
30:19).
2 4 :1 -3
Introduccin al discurso sobre el

juicio
El captulo 23 da inicio a la advertencia de Jess
sobre el juicio contra ciertos elementos del po
der religioso; este captulo extiende ese juicio al
templo mismo. Despus que fuera destruido en
el ao 70 d. de J.C., muchos judos vieron en
la destruccin la mano de Dios en juicio.
24:1. El templo de Jerusaln era una de las
estructuras ms esplndidas de toda la anti
gedad y pareca fuerte e invencible (cf., p.
ej., la Carta de Aristeas 100, 101). Era el sm
bolo central del judaismo, y era reconocido
por su belleza. Ver el comentario adicional
sobre Marcos 13:1.
24:2. Algunos filsofos griegos no se impre
sionaban ante estructuras magnficas, pero la
respuesta de Jess va mucho ms all de esta
actitud, l habla de juicio. Algunos otros gru
pos judos (incluyendo la secta de *Qumrn)
tambin esperaban que el templo fuera juzga
do; pero la mayora de los judos, ms all de
sus otras diferencias, encontraban en el tem
plo un smbolo de su unidad juda y se ha
MATEO 24:3-15
bran afligido grandemente de pensar que

Dios podra permitir que fuera destruido (co
mo en Jer. 7:4-15). Algunas piedras quedaron
sobre otras (p. e j, parte de una pared an
permanece en pie), pero esto no debilita la
fuerza de la *hiprbole: el templo fue casi
totalmente derribado en el ao 70 d. de J.G.
24:3. Los profetas del AT a menudo agrupa
ban eventos de acuerdo con su tema ms que
por su cronologa, y en este discurso Jess
hace lo mismo. Responde a lo que gramati
calmente seran dos preguntas separadas: el
tiempo de la destruccin del templo y el
tiempo del fin.
2 4 :4 -1 4
Eventos futuros
En muchos escritos âpocalpticos judos
(p. ej., *2 Baruc 70:7) aparecen seales pre
liminares que indican la proximidad del fin,
pero mucho material caracterstico de tales
textos (la guerra final, la destruccin de
Roma, etc.) falta aqu. La mayor parte de
las seales preliminares que otros pensa
dores apocalpticos esperaban para el fin,
explcitamente no son indicadores del fin
aqu (Mat. 24:6-8).
24:4, 5. Muchas falsas figuras *mesinicas
surgieron en el siglo primero (y despus); a
menudo atraan gran nmero de seguidores
devotos. Aunque *Josefo, quien escribe para
lectores gentiles, los describe como falsos
profetas y no como Mesas, las aspiraciones
polticas de ellos generalmente quedan ma
nifiestas en sus descripciones.
24:6-8. Estas dificultades estaban asociadas
con los sufrimientos que muchos judos pen
saban precederan de manera inmediata al
fin (p. e j, 4 Esdras 9:3; 13:31, 32; 2 Baruc
27:7; 70:3; *Orculos Sibilinos 2:22-24;
3:660-61). Algunos compararon estos sufri
mientos con dolores de parto, o los do
lores de parto del *Mesas o de la era mesinica (p. e j, en los Himnos de *Qumrn;
cf. Isa. 13:8; Ose. 13:13). Para Jess son sola
mente el comienzo de los dolores de parto y

caracterizan lo que sera la vida normal en
este tiempo. Describe algunos de ellos en
lenguaje del AT (2 Crn. 15:6; Isa. 19:2; Jer.
51:46).
24:9-14. La persecucin universal, la apostasa y un avivamiento de las misiones mun
diales caracterizan la era final. Estos eventos
comenzaron a presentarse en el cristianismo
del primer siglo, aunque no todava a escala
mundial.
Al estar bajo presin, muchos convertidos al
judaismo volvan al paganismo; los textos ju
dos advierten de muchos judos que se apar
tarn de Dios en el tiempo del fin, del
mismo modo que haban hecho poco antes
del surgimiento de los macabeos en el segun
do siglo a. de J.C. La apostasa, y especial
mente la entrega de amigos a los persegui
dores, se consideraban crmenes horrendos.
De esta manera, los lectores judos habran
entendido fcilmente esta advertencia de
Jess acerca de la persecucin y la apostasa;
sin embargo, su enseanza con respecto a la
extensin de las buenas nuevas del *reino
entre todas las naciones es contraria a la en
seanza juda prevaleciente. Aunque los es
critores *apocalpticos esperaban persecucin
por parte de las naciones, no anticipaban una
amplia conversin de gentiles antes del fin.
2 4 :1 5 -2 2
Los sucesos de los aos 66-70

Un requisito previo para el regreso de Cristo
era la serie de eventos cumplidos en los aos
66-70 d. de J .C , eventos correctamente
predichos por Jess.
24:15- La abominacin desoladora en Daniel
9:27 sucede despus de que el *Mesas es cor
tado (un pasaje sujeto a diversas inter
pretaciones); Daniel 11:31 suena como si de
biera haber ocurrido en el siglo segundo a. de
J .C , y 12:11 en el tiempo del fin, de manera
que algunos intrpretes han sentido que la
*profeca se fue cumpliendo en etapas. Algu
107
MATEO 24:16-20
nos intrpretes creen que ciertas partes de la

profeca de Daniel esperan su cumplimiento;
otros creen que la totalidad de la misma se
cumpli en el siglo primero.
*Josefo, el historiador judo del primer siglo,
senta que Daniel se haba cumplido cuando
los *zelotes dieron muerte a los sacerdotes en
el templo en el ao 66 d. de J.C., cometien
do un sacrilegio por el cual Dios trajo la deso
lacin del templo (el derramamiento de san
gre humana en el templo lo profanaba; cf. el
comentario sobre Mat. 23:35). Este sacrilegio
podra haber sido la seal para los cristianos
para que escaparan de Jerusaln (24:16); los
historiadores cristianos de los primeros siglos
sealan que los profetas advirtieron a los cris
tianos judos que huyeran de Jerusaln en este
tiempo.
El templo qued desolado en el ao 70,
cuando los romanos lo destruyeron con fuego
y luego erigieron sus propios estandartes en el
lugar. Tal como los judos saban (se lamenta
esto en los *Rollos MM), estos estandartes
llevaban la insignia del emperador romano
quien era adorado como un dios en el Me
diterrneo Oriental; con esto habran sellado
la profanacin del lugar. Los habitantes de
Jerusaln habran sentido que aun el ingreso
de estos estandartes a Jerusaln en forma tem
poral (como haba hecho Pilato aproximada
mente tres aos y medio antes que Jess
expresara esta advertencia) contaminaba la
ciudad santa. En varias ocasiones los jerosolimitanos haban mostrado que preferan la
muerte antes que la contaminacin de su
templo.
24:16. Las montaas eran el lugar ms fcil
para esconderse en Judea; ejrcitos las haban
usado a menudo para la guerra de guerrillas
(cf., p. ej., 1 Sam. 23:26; 1 Macabeos 2:28).
La tradicin cristiana de los primeros siglos
seala que los cristianos de Jerusaln huyeron
a Pela, al pie de las montaas hacia el norte;
aunque la zona montaosa de Judea rodeaba
a toda Jerusaln, la ruta hacia el norte a Pela
108
sera a travs del valle del Jordn. Tanto las

montaas como la ruta a Pela podran haber
ofrecido lugares de refugio, pero la huida a
Pela muestra que la expresin relacionada con
montaas en 24:16 (NVI) no fue compuesta
luego del acontecimiento.
24:17. El techo, que era plano, se usaba para
la oracin, para disecar verduras, y para otras
funciones. La escalera que conduca a este te
cho estaba en la parte exterior de la casa; de
esta manera, uno poda bajar del mismo sin
entrar a la casa.
24:18. Los trabajadores usaban un manto so
bre su otra ropa cuando iban al campo a tra
bajar a la primera hora del da, alrededor de
las seis de la maana; a medida que el calor
del da aumentaba, dejaban sus mantos al
borde del campo.
24:19. Cuando una mujer estaba embarazada
o en la etapa de amamantar se le haca ms
difcil viajar. La escasez de alimentos tambin
hara del embarazo y la lactancia algo mucho
ms problemtico. Por cierto, *Josefo seala
que el sitio de Jerusaln se hizo tan difcil que
algunas mujeres se coman a sus hijos (como
en Lev. 26:29; Deut. 28:57; 2 Rey. 6:29).
24:20. El invierno limitaba las condiciones
para viajar, inmovilizando aun a la mayora
de los ejrcitos. En el invierno el cauce de los
arroyos que en otro tiempo estaban secos
estaban inundados, y se hacan difciles de
cruzar. Algunos fugitivos de Jerusaln efecti
vamente trataron de escapar del sitio romano
durante el invierno y, al encontrarse demora
dos por estos arroyos crecidos, fueron alcan
zados y masacrados.
La ley juda prohiba viajar a caballo, en mula, y otros medios de transporte en el da de
reposo; aun la distancia a pie que poda reco
rrer una persona estaba reglamentada. En
consecuencia, sera difcil obtener medios de
transporte y pasajes en el da de reposo, es
pecialmente si ios residentes de Jerusaln qui
sieran escapar secretamente sin ser desafiados
por los patriotas *zelotes. El da de reposo
MATEO 24:21-30
poda ser violado para salvar la vida, pero

aquellos que n reconocieran la urgencia de
la situacin no cooperaran. (Si Jerusaln fue-'
ra sitiada en el ao sabtico, Lev. 25:1-7, sus
habitantes rpidamente se quedaran sin ali
mento; pero podemos suponer con tranquili
dad que la idea aqu es el da sbado y no el
ao sabtico.)
24:21. Aqu Jess toma prestado el idioma de
Daniel 12:1, que hace referencia al tiempo
final de tribulacin necesario antes de que los
muertos fueran resucitados (12:11-13). "Co
mo no ha habido desde el principio del mun
do hasta ahora, ni habr jams se utilizaba
algunas veces como hiprbole (cf. Jos. 10:14
con xo. 8:13; Nm. 14:20; 2 Rey. 6:18),
aunque *Josefo coincide en que los sufri
mientos del 66 70 exceden a cualquier su
frimiento anterior en la historia de la hu
manidad.
24:22. Jess presumiblemente se refiere a los
1.260 das de Daniel; el tiempo sera acorta
do para permitir que hubiese sobrevivientes.
2 4 :2 3 -2 8
Cuidado con los falsos mesas

24:23, 24. Algunos falsos profetas judos en
la Palestina del primer siglo reunieron mu
chos seguidores al afirmar que podan realizar
milagros, tales como abrir las aguas del Jor
dn o derribar los muros de Jerusaln; fraca
saron en llevar a cabo exitosamente sus pro
mesas. Adems, muchos magos afirmaban
poder realizar curas milagrosas y algunos fal
sos profetas judos probablemente afirmaron
cosas similares.
24:25. La advertencia anticipada era siempre
til para confirmar la fe (Isa. 48:5).
24:26. Los supuestos *mesas generalmente
venan del desierto, en un intento por imitar
a Moiss, quien mucho tiempo atrs haba
guiado a su pueblo a travs del desierto. (Los
judos esperaban un libertador similar a
Moiss, como en Deut. 18:15.) Despus del
ao 70 d. de J.C., y especialmente despus
de la aplastante derrota en el ao 135 d. de

J.C., muchos judos palestinos se volvieron
ms escpticos con respecto a los que pre
tendan ser mesas (los saduceos ya lo haban
sido).
24:27. Los *faisos mesas no podan repetir
esta seal. Esta es la venida del Seor descri
ta en pasajes como Zacaras 14:3-8, en la cual
Jess cumplir el papel que la mayora de los
lectores judos esperaba que Dios cumpliera.
24:28. El regreso de Jess no ser un acon
tecimiento secreto; ser el lugar de la ltima
batalla, donde har de sus enemigos comida
para los buitres (Eze. 32:4-6; 39:17-20). Ser
comido en lugar de enterrado era considera
da una suerte horrible (Deut. 28:26; 1 Sam.
17:44; Sal. 79:2).
2 4:29-31
Seales del fin

24:29. Esta referencia a eventos astronmi
cos es lenguaje del AT para el tiempo del
juicio de Dios en la batalla final (p. ej., Isa.
13:10; 24:23; 34:4; Eze. 32:7, 8; Joel 3:14;
Zac. 14:6). Un lenguaje csmico similar tam
bin se aplicaba algunas veces a los juicios u
otros actos divinos en la historia (p. ej., Sal.
18:6-19; Jer. 4:20-28; *Orculos Sibilinos).
La oscuridad era aparentemente un juicio
aterrador en la antigedad (xo. 9:21-23).
Tanto los judos como los *gentiles conside
raban a las seales en los cielos como algo
portentoso, y se dice que algunas seales en
los cielos (a escala mucho menor) acompa
aron a la cada de Jerusaln.
24:30. Esta aparicin celestial del Hijo del
Hombre es la seal mxima de la venida de
Jess (24.3). El versculo combina Zacaras
12:10 donde en el fin Dios lleva a su pueblo
a arrepentirse del dolor que le han causado, y
Daniel 7:13, 14, donde un representante del
Israel sufriente recibira de Dios el *reino y
reinara para siempre; cf. tambin Apoca
lipsis. 1:7. En los *Rollos MM, el trmino
nubes hace referencia a las huestes de nge-
109
MATEO 24:31-39
mW \0 _______
-ff
/ ______________________
VA
" !
.......
, is
les en el momento de la veiilqa d. Dios; en el ^ ^ w jU & n p lo (ver Mar. 11:12-25). Pero el
AT, esta imagen poda referirseala-ij^S ilâJ; Usiglficado lo decijfe en ltima instancia el
gloria de Dios o a nubes entendidas literal contexto: cuando las Seales que l haba
mente.
'te.,
mencionado (incluyendo la destruccin del
24:31. Las cornetas se usaban para anunciar
templo) se cumplieran, su venida sera in
la llegada de reyes y para otros grandes acon
minente.
tecimientos. En el AT se usaban especial 24:34. El templo fue destruido aproximada
mente para reunir al pueblo de Dios (en la mente 40 aos despus que Jess pronuncia
mayora de los casos para la guerra); los pro
ra estas palabras (las cuales s referan ms
fetas a menudo usaban la corneta como un
bien a la cada del templo que a la Segunda
smbolo que adverta la proximidad de la gue Venida; ver el comentario sobre 24:3). Los
rra y la devastacin (p. ej., Jer. 4:5, 19, 21;
*Rollos MM anticipaban una ltima gene
Sof 1:16). La corneta ya haba sido usada pa
racin de 40 aos de tribulacin antes del fin;
ra la reunin del pueblo de Dios en el tiempo
Jess deja indefinido el perodo entre la lti
del fin (Isa. 27:13), una reunin asociada con
ma seal terrenal (la cada del templo) y su
la salvacin de Israel (Isa. 11:12; 43:5; 49:5;
regreso.
56:8; y en general en la tradicin juda) y 24:35. Aun los profetas judos no hablaban
para la guerra final de Dios (Zac. 9:14-16).
de esta manera acerca de sus propias palabras
Una oracin juda de este perodo, recitada
(Zac. 1:5, 6); una afirmacin as se utilizaba
regularmente, menciona esta futura reunin
solamente para las palabras de Dios habladas
de Israel al sonido de la corneta; otros textos
a travs de Moiss y los profetas (cf. Jer.
judos concuerdan. Era, por lo tanto, una
31:35-37). Aquellos que afirmaban que sus
imagen natural para la reunin de los cre palabras eran inmutables crean que hablaban
yentes (cf. 1 Cor. 15:52; 1 Tes. 4:16).
de manera infalible de parte de Dios (cf. Zac.
Desde un extremo del cielo hasta el otro
1:5-10 y los comentarios sobre Apoc. 22:18,
quiz hable a travs de una imagen comn de
19. Los rabinos hablaban de esta manera con
ese tiempo: el cielo era un domo sobre la tie respecto a la autoridad del AT).
rra, de manera que esta frase es similar a nues
2 4 :3 6 -4 4
tra frase igualmente figurada: de un extremo
al otro de la tierra, es decir, en todas partes
Lo incierto del momento de su
(cf. Mar. 13:27).
venida
24:36. Ver quiz Zacaras 14:7. Aunque Dios
2 4 :3 2 -3 5
haba hecho saber a su pueblo las cosas cru
La certeza de la venida
ciales, siempre guardaba en secreto algunos
24:32, 33. Esta es la primera de siete *parmisterios (Deut. 29:29: cf. 4 Esdras 4:52).
bolas del reino futuro, que hacen un paralelo
Los maestros judos luchaban con una tensin
de las siete parbolas sobre la presencia del
entre dos posiciones: (1) uno poda predecir
*reino en el captulo 13.
cundo vendra el *Mesas, en un tiempo
A diferencia de la mayora de los rboles de
establecido nicamente por Dios; y (2) uno
Palestina, las higueras pierden sus hojas en
no poda predecir su venida, pero l vendra
invierno; sin embargo, estaran brotadas para
en el momento en que Israel se arrepintiera y
este tiempo del ao, anunciando el fruto que
siguiera totalmente a Dios.
debera aparecer en ellas en el verano. Jess
24:37-39. La tradicin juda enfatizaba los
haba usado anteriormente este rbol como
males de la generacin de No con una
una parbola para ensear sobre la destrucmayor profusin de detalles que la Biblia.
110
MATEO 24:40 25:7
24:40, 41. En el contexto de 24:37-39, to

mado posiblemente significa llevado a ju i
cio (cf. Jer. 6:11). La tarea de, moler en uh
molino era asignada a las mujeres. A las
esposas de los *fariseos les estaba permitido
trabajar junto con mujeres no religiosas
(siempre que no participaran en romper al
guna de las reglas fariseas sobre la pureza);
as, el escenario de mujeres de diferentes
convicciones que estn trabajando juntas no
resulta inusual.
24:42-44. Los ladrones podan forzar la en
trada a una casa al hacer un boquete a travs
d la pared de barro de la tpica casa juda de
Palestina. Un dueo de casa de buena posi
cin social y con una vivienda de paredes ms
fuertes, a menudo tena sirvientes que cui
daran las puertas. A diferencia de un ladrn
que entrara durante el da, un ladrn que
forzara su entrada por la noche poda ser
matado impunemente, porque se lo conside
raba potencialmente peligroso (xo. 22:2, 3).
2 4 :4 5 -5 1
Siervos vigilantes
A menudo, un dueo de casa de buena posi
cin social tena un esclavo que era un ge
rente o administrador de su propiedad. Un
esclavo de tan alto nivel poda estar a cargo de
repartir las raciones a todos los dems siervos,
y poda abusar de su autoridad solamente si el
seor de la casa no estaba presente. (Era
comn la ausencia prolongada de terrate
nientes y dueos de casa, especialmente si te
nan otras propiedades en lugares distantes.
En algunos relatos de ese tiempo, los reyes,
terratenientes, o esposos que se ausentaban
por largo tiempo constituan una tentacin
para aquellos que quedaban atrs.)
Algunas leyes consideraban a los esclavos co
mo personas, en tanto que otras los conside
raban cosas (para fines econmicos). Aunque
los seores podan azotar a los esclavos, no les
convena econmicamente hacerlo muy a
menudo o severamente. Un esclavo que abu
saba de otros esclavos estaba daando la pro

piedad de su seor; a menudo estos otros
siervos eran tambin objeto de la preocu
pacin personal d su seor. La ebriedad era
aborrecida, especialmente si los esclavos to
maban vino y coman desordenadamente a
expensas del seor sin su conocimiento.
2 5 :1 -1 3
Las vrgenes alertas

Ser una virgen que acompaaba a la novia
era un gran honor; la pesadilla de las mujeres
jvenes era no estar preparadas y as ofender
a la novia y ser excluidas de la fiesta. Los cre
yentes profesantes deben resistir en fe hasta
el fin (24:13).
25:1. Sobre el reino de los cielos ser seme
jante a, ver el comentario sobre 13:24. Las
bodas se celebraban al atardecer, y se utiliza
ban antorchas como parte de la celebracin,
que consista en una procesin que abra el
camino para la novia hasta la casa del esposo.
Es poco probable que las lmparas se refie
ra a las pequeas lmparas de aceite herodianas, que uno llevara en su mano; toda la
evidencia seala a antorchas, que tambin se
utilizaban en ceremonias nupciales griegas y
romanas. Estas antorchas podran haber sido
caas envueltas con telas impregnadas en
aceite. En tiempos ms recientes, en muchas
aldeas tradicionales de Palestina, la fiesta de
bodas se realiza por la noche, despus de un
da de baile; las vrgenes dejan a la novia, a
quien han estado acompaando, y salen con
antorchas a recibir al esposo. Lo escoltan lue
go hasta donde se encuentra su esposa, y de
all los acompaan hasta la casa del esposo.
25:2-7. Antorchas como estas no arden in
definidamente; ciertas fuentes sugieren que
podran haber ardido durante apenas quince
minutos antes que fuera necesario quitar las
telas quemadas, y nuevamente envolver las
caas con otras telas embebidas en aceite. Al
no conocerse todos los detalles de las bodas
en la Palestina antigua, no est claro si es que
111
MATEO 25:8-18
la ^parbola contempla las antorchas como

que permanecan encendidas mientras que las
vrgenes acompaantes dorman (para evitar
la demora de tener que volver a encenderlas),
o como si fueran encendidas solamente des
pus del primer anuncio de la llegada del
esposo (como piensan muchos eruditos). De
una manera o de otra, si el esposo se demo
raba ms de lo previsto, sus lmparas no
duraran, a menos que tuvieran una reserva
adicional de aceite. Los esposos a menudo lle
gaban tarde, y se repeta constantemente el
anuncio de su proximidad, hasta que final
mente llegaban.
25:8. Las vrgenes necesitaban suficiente acei
te para mantener las antorchas encendidas
durante la procesin y hasta la casa del espo
so y el baile.
25:9, 10. Intentar compartir el aceite les ha
bra dejado demasiado poco para cualquiera
de las antorchas y habra arruinado la ceremo
nia de bodas. Sin embargo, habra sido difcil
encontrar vendedores a esta hora de la noche
(aunque algunos negocios podran haber esta
do abiertos si estaban cerca de una ciudad
grande); las vrgenes insensatas indudable
mente llegaran tarde. Estaba previsto que las
mujeres jvenes salieran al encuentro del es
poso, quien pasara luego a buscar a su esposa
en la casa de ella, y que encabezaran el cortejo
en su regreso a la casa del padre del esposo
para celebrar la fiesta. El cerrojo utilizado para
trabar las puertas (25:10) era ruidoso y de
gran tamao; quiz representaba un esfuerzo
que solo deba repetirse si era verdaderamente
necesario, por lo cual los nuevos visitantes no
seran bienvenidos (cf. Luc. 11:7).
25:11-13. Las vrgenes insensatas quedaron
fuera del cortejo que volva cantando y dan
zando a la casa del esposo. Tambin se per
dieron el momento crtico en la boda juda,
cuando la esposa entraba a la casa del esposo
bajo el dosel nupcial. Al ofender la dignidad
del anfitrin, no fueron admitidas a la fiesta
que duraba siete das despus de la ceremonia.
112
2 5 :1 4 -3 0
El uso del tiempo intermedio

Los terratenientes ricos generalmente dele
gaban el control y la multiplicacin de sus ri
quezas a contadores capacitados, que podran
ser personas libres o, como en este caso, sier
vos. Frente a la realidad de la existencia de un
da en el cual se presentarn las cuentas, los
creyentes deben usar de la manera ms sabia
posible todo lo que el Seor les ha confiado
para que produzca resultados beneficiosos
para l; nunca deben perder conciencia de su
condicin de mayordomos (24:45-51).
25:14. Los seores de buena posicin eco
nmica a menudo realizaban largos viajes.
Dada la precariedad de los transportes en
aquel tiempo, el tiempo del regreso era in
cierto aun para un viaje bien planificado.
25:15-17. Aunque el valor exacto de un talen
to variaba de un perodo a otro y de un lugar a
otro, podemos estimar los valores de estas in
versiones como de aproximadamente cincuen
ta mil, veinte mil y diez mil denarios. Dado que
un denario era el salario de un da, se tratara de
una suma pequea (poco) (25:21, 23) nica
mente para un seor muy rico, quien proba
blemente confiara su riqueza solamente a sus
siervos ms confiables y prudentes.
Aquellos que tenan suficiente capital po
dran invertirlo para obtener ganancias. Por
ejemplo, podran prestarlos a los cambistas
quienes a su vez lo usaran para obtener ga
nancias y sacar un beneficio importante. El
prstamo de dinero a inters tambin era algo
rentable, dados los exorbitantes intereses que
se cobraban en ese tiempo (aunque los judos
no deban cobrar inters a otros judos); se
gn una fuente, un ^protector prestaba a una
ciudad entera a un inters cercano al 50 por
ciento! Debido a que muchas personas no
tenan capital disponible para inversiones,
aquellos que s lo tenan podan obtener gran
des beneficios.
25:18, Una de las maneras ms seguras, y me
nos redituables, de proteger el dinero era en-
MATEO 25:19-34
terrndojp; an en a actualidad, ocasional

mente se encuentran estas reservas enterradas
donde sus dueos nunca volvieron para recu
perarlas. (En Lucas 19, un siervo se desem
pea an peor: atar dinero en un pauelo en
lugar de enterrarlo se consideraba una seria
negligencia, porque ni siquiera brindaba
seguridad al depsito.)
25:19-23. Era normal que una persona du
plicara su inversin, y los siervos habran po
dido realizar esto. En la antigedad, a menu
do se invocaba el principio de que la integri
dad en los asuntos pequeos calificaba a una
persona para comprobar su integridad en
asuntos ms importantes. Jess bien puede
haber usado la palabra *aramea para gozo
que tambin significa celebracin (cf. 25:10
fiesta de bodas NVI); el seor hizo una fies
ta a su regreso y honr a sus siervos coope
radores.
25:24, 25- El tercer esclavo deba haber sa
bido con quin estaba tratando; simplemente
no se haba interesado por lo que poda
suceder con lo que perteneca a su seor (ver
el comentario sobre 25:15-17). La mnima
inversin posible, que dara intereses sobre
un depsito de ahorros, no habra puesto en
riesgo el depsito; habra sido tan seguro
como enterrar el dinero. La frase aqu tienes
lo que es tuyo se utilizaba en las transaccio
nes judas para decir: desde ahora ya no soy
responsable de esto.
25:26, 27. Aunque la usura (cobrar intereses
sobre un prstamo o un depsito) era tcni
camente contraria a la ley juda (xo. 22:25;
Lev. 25:36, 37; Deut. 23:19, 20; Neh. 5:7;
Sal. 15:5; Prov. 28:8; Eze. 18:8, 13, 17;
22:12), los *gentiles no estaban obligados a
abstenerse de ella; ms aun, los judos podan
cobrar a los gentiles, y de todos modos mu
chos aristcratas judos adinerados seguan
ms la costumbre griega que la enseanza ofi
cial juda. As como otros *rabinos podan
relatar *parbolas acerca de reyes mucho
tiempo despus que los reyes haban cesado
de existir en la Palestina juda, Jess poda

esperar que sus oyentes captaran todas las
imgenes de esta parbola.
25:28-30. En otros lugares, las tinieblas se
utilizan como una figura del infierno (8:12).
2 5 :3 1 -4 6
El juicio sobre las ovejas y los

cabritos
25:31. El Hijo del Hombre vendra a reinar
para Dios (Dan. 7:13, 14; cf. las *Similitudes
de Enoc, de fecha incierta), y algunos relatos
*apocalpticos judos (quiz siguiendo imge
nes griegas del reino de los muertos) descri
ban a los jueces humanos antes del da del
juicio final. Pero la descripcin de autoridad
absoluta asignada a Jess aqu encaja mejor
en la clsica figura juda de Dios juzgando a
las naciones en el da del juicio. Para los nge
les, ver el comentario sobre 16:27.
25:32. El juicio de Dios sobre las naciones
(p. ej., Isa. 2:4; Miq. 4:3) era un aspecto nor
mal de la expectativa juda para el futuro.
Dios separara las ovejas (Eze. 34:17). Aun
que las ovejas y las cabras pastaban juntas, se
dice que los pastores palestinos separaban a
las ovejas y las cabras por la noche, porque las
cabras necesitan estar abrigadas de noche y las
ovejas prefieren estar al aire libre. Las ovejas
eran ms valiosas que las cabras, y caracters
ticas de este tipo podran haber influido en la
manera en que estos trminos se interpre
taran en un uso figurado; por ejemplo, en un
manual pagano sobre los sueos, las ovejas
estaban asociadas con el bien, en tanto que
las cabras estaban asociadas con problemas.
25:33. En los textos de la antigedad, la
derecha es el lado preferido; en las pocas esce
nas de juicio en que aparece, la derecha es el
lado de los justos y la izquierda el de los mal
vados (p. ej., el Testamento de Abraham,
recensin A).
25:34. Heredad el *reino es una frase fami
liar; en la tradicin juda, el reino estaba pre
parado para Israel, quien haba sido predesti
113
MATEO 25:3526:5
nado por Dios. En las *parbolas judas el rey 25:46. La Vida eterna estaba prometida a los
es prcticamente siempre Dios; aqu se refiere justos despus de su *resurreccin al final de
a Jess.
los tiempos (Dan. 12:2). Algunos maestros
25:35) 36. Excepto la visitacin de los en judos crean que el infierno era temporal, y
carcelados, las obras sealadas por Jess aqu
que al final algunas personas seran consu
son obras clsicas de justicia en la tica juda.
midas por el fuego y otras seran liberadas.
Proveer para los pobres, brindar hospitalidad
Otros maestros judos hablaban como si el in
al extranjero, y visitar a los enfermos eran
fierno fuese eterno. Jess se identifica aqu
acciones bsicas para la piedad juda.
con el ltimo grupo.
25:37-39. Una declaracin confusa seguida
2 6 : 1-16
de una contra pregunta era un mtodo clsi
Los que dan y los que reciben
co de estimular la continuidad de un debate
Para mayores detalles, ver el comentario so
(ver, p. ej., Mal. 1:6, 7).
25:40. En algunos textos *apocalpticos
bre Marcos 14:1-11
judos, las naciones seran juzgadas por la ma
26:1, 2. Debido a nuestra familiaridad con el
nera en que haban tratado a Israel. En la Bi
relato, la prediccin de la crucifixin que ha
blia, Dios tambin juzgaba a las personas por
ce Jess podr no sonarnos dura, pero habra
la manera en que trataban a los pobres. Pero
estremecido a los *discpulos de Jess. Los ha
dado el uso de hermanos (12:50; 28:10; el
bitantes del imperio romano, especialmente
trmino griego puede incluir ambos sexos) y en lugares como la Palestina juda, conside
quiz ms pequeos (5:19; 11:11; cf. 18:4;
raban a la crucifixin como la ms cruel, ms
20:26; 23:11) en otros lugares en Mateo, este
dolorosa y ms degradante forma de ejecutar
pasaje probablemente se refiera a la accin de
a criminales.
recibir mensajeros de Cristo. Tales misioneros
26:3-5. Una reunin privada para planear la
necesitaban albergue, comida y ayuda frente
ejecucin de una persona que an no haba
al encarcelamiento y otras complicaciones
sido condenada era por cierto una violacin a
provocadas por la persecucin; ver el comen la ley juda. Sin embargo, el temor de ellos
tario sobre 10:11-13. Recibirlos era como re ante una revuelta en el tiempo de la fiesta (v.
cibir a Cristo (sobre el principio judo de ser
5) era totalmente razonable: debido a la gran
un agente, ver el comentario sobre 10:40-42).
concentracin de personas en las fiestas, las
En consecuencia, el juicio de todas las nacio
revueltas eran ms probables entonces que en
nes deba estar precedido por la proclamacin
otras ocasiones, y cientos de personas haban
del *reino entre ellas (24:14).
sido pisoteadas y aplastadas en fiestas anterio
25:41-45. Algunas tradiciones judas (como el
res. El gobernador romano vena de Cesrea
Rollo de la guerra de *Qumrn) sealan que
en ocasin de las fiestas para prevenir cual
Belial (^Satans) fue creado para el abismo; la quier problema, y durante esta poca se refor
destruccin no era el propsito original de
zaba la seguridad romana. La aristocracia sa
Dios para las personas (4 Esdras 8:59, 60). En
cerdotal era, principalmente, guardiana del
muchas tradiciones judas, los demonios eran
status quo, y a ella le corresponda hacerse car
ngeles cados (cf. comentario sobre 2 Ped.
go, de la manera polticamente ms eficaz, de
2:4). La tradicin juda estaba dividida con
aquellos que se presentaban con pretensiones
respecto a la duracin del infierno. La des
*mesinicas; no se animaban a arrestar pbli
cripcin de eterno que hace este pasaje no
camente a Jess (26:55). Para ms infor
era por cierto una mera concesin para con
macin sobre Caifs, ver el comentario sobre
un concepto universal en el judaismo.
Juan 11:47,48.
114
MATEO 26:6-25
26:6.aBetania era una de aquellas aldeas cer

canas a Jerusaln donde los peregrinos que
venan a celebrar la Pascua podan pasar la
noche con personas que les reciban. Sobre
Simn el leproso, ver el comentario sobre
Marcos 14:3.
26:7-9. Se acostumbraba ungir las cabezas de
invitados importantes, pero la accin de esta
mujer de ungir a Jess es fuera de lo comn.
Este perfume (indudablemente importado de
Oriente) era caro, tena el valor del salario de
un ao de un trabajador comn, y probable
mente haba sido guardado en su familia
como una herencia. Su fragancia se haba
conservado por estar sellado en alabastro (el
envase favorito para el perfume). Una vez que
el frasco se rompa, su contenido se usara
solamente una vez con su plena fragancia.
26:10, 11. La respuesta de Jess probable
mente contenga una alusin a Deut. 15:11,
que insta a la generosidad para con los po
bres, de los que siempre habr en la tierra. No
menoscaba el dar a los pobres, pero destaca lo
que sigue: la devocin a Jess mismo debe
preceder, e inspirar o modelar todo otro pro
psito o actividad importante y piadosa.
26:12, 13. En la tradicin juda, los reyes (in
cluyendo, por definicin, al *Mesas, o ungi
do), sacerdotes y otros deban ser ungidos pa
ra el servicio. Pero Jess destaca aqu una for
ma diferente de uncin que indudablemente
no estaba en las intenciones de la mujer: ungir
un cuerpo para la sepultura (ver Mar. 16:1).
26:14-16. Los sumos sacerdotes habran
sido fciles de encontrar, pero no habran
estado accesibles a Judas si la misin de ste
hubiese estado menos identificada con los
planes de ellos. El precio promedio de los
esclavos variaba de un lugar a otro y de un
perodo a otro, pero los lectores de Mateo,
bblicamente informados, reconoceran las
treinta piezas de plata como la compensa
cin promedio en el AT para la muerte de
un esclavo (xo. 21:32). Judas vende barato
a su maestro.
26:17-30
Traicin y muerte en la Pascua

Para mayores detalles ver el comentario sobre
Marcos 14:12-26.
26:17. Para este perodo, la fiesta de los pa
nes sin levadura, que en la Biblia segua in
mediatamente a la Pascua, se haba extendido
en el lenguaje popular para incluir a la Pascua
en s. Representantes de cada familia hacan
los preparativos para la Pascua (es decir, ha
can que los sacerdotes sacrificaran un cor
dero para ellos en el templo) y luego regresa
ban con el cordero para preparar la comida.
Otros preparaban los otros platos.
26:18, 19. Debido a que la Pascua deba co
merse dentro de los muros de Jerusaln, mu
chos hogares incluan invitados durante la
noche de la fiesta.
26:20. La Pascua deba comerse por la noche.
En abril, en el tiempo de la Pascua, el sol se
pona en Jerusaln alrededor de las seis de la
tarde, de manera que la cena podra haber
comenzado a esa hora. El compaerismo en la
mesa de la fiesta era ntimo; una o dos familias
normalmente compartan la cena (se requera
un mnimo de diez personas); aqu Jess y sus
*discpulos ms cercanos componen la unidad
familiar. La posicin habitual en las comidas
era estar sentado, pero era comn en las fies
tas reclinarse en divanes (originalmente una
prctica griega).
26:21-23. Las hierbas amargas se sumergan
en una mezcla de nueces, frutas y vinagre a
fin de reducir su sabor amargo. Que una per
sona que estaba traicionando a otra metiera
la mano en el plato con esa persona habra
horrorizado a los lectores de la antigedad,
quienes consideraban que la hospitalidad y el
acto de compartir la mesa del compaerismo
los una en un vnculo ntimo.
26:24, 25- En las tragedias griegas y en la
Biblia, aquellos que se lamentaban a menu
do se arrepentan del da en que haban na
cido (Job 3; Jer. 20:14-18). Estos lamentos
eran expresiones retricas de una profunda
MATEO 26:26-36
afliccin, pero Jess usa las mismas palabras

para declarar una realidad. Otros maestros
judos sealaban tambin que habra sido
mejor para una persona no haber nacido que
negar al Dios eterno; parece haber sido una
declaracin comn de sabidura juda (*rabinos; 4 Esdras 7:69; *1 Enoc 38:2; 2 Enoc
41:2).
26:26. Era la costumbre que la cabeza del
hogar diera gracias por el pan y el vino antes
de cualquier comida, pero sobre el pan y el
vino de la cena de la Pascua se pronunciaban
bendiciones especiales. No debemos entender
de manera literal las palabras Esto es mi
cuerpo, de la misma manera en que los con
temporneos de Jess no tomaban literal
mente la interpretacin normal juda que se
pronunciaba sobre el pan de la Pascua: Este
es el pan de afliccin que nuestros antepasa
dos comieron cuando salieron de Egipto. (Si
se entenda literalmente, ese pan habra teni
do siglos de antigedad, y de todos modos ya
se habra comido.) El acto de levantar el pan
sin levadura y explicar su significado se lleva
ba a cabo despus de la primera copa.
26:27. Se llegaron a usar cuatro copas de vino
tinto en las celebraciones anuales de la Pas
cua, y si las mismas estaban en uso para el pri
mer siglo (como es probable), esta copa po
dra ser la tercera o cuarta. El lder del grupo
tomaba la copa con ambas manos, luego la
sostena en su derecha, a una distancia de un
palmo por sobre la mesa.
26:28. En el AT, los pactos se ratificaban a
travs de la sangre de un sacrificio; Dios
tambin haba redimido de Egipto a su pue
blo, a travs de la sangre del cordero de la
Pascua. Para muchos probablemente haga
alusin a Isaas 53 (ver el comentario sobre
Mat. 20:28). El ritual de la Pascua inter
pretaba la copa, pero no la interpretaba
como sangre, porque para la ley y la cos
tumbre judas la idea de beber la sangre de
cualquier criatura, especialmente sangre hu
mana, resultaba repugnante.
116
26:29. Los votos de abstinencia eran co

munes en el judaismo de Palestina: No co
mer tal o cual cosa hasta que esto suceda,
o Juro que no usar esto hasta que suceda
aquello. Jess hace un voto en cuanto a que
no volver a beber vino hasta que el *reino
venga, y aparentemente se abstiene de la
cuarta copa. La tradicin juda comnmente
describa el tiempo del reino como un ban
quete (sobre la base de versculos como Isa.
25:6) en el que la Biblia haba prometido
una provisin inacabable de vino (cf. Amos
9:13, 14).
26:30. Despus de la cena se acostumbra
ba cantar en forma antifonal salmos del Hallel, que estaba compuesto por los Salmos
113 118. La caminata hasta el monte de
los Olivos tomaba por lo menos quince
minutos.
2 6 :3 1 -4 6
Los otros traidores

26:31, 32. Sobre escandalizar (apartarse,
BA, que en nota marginal dice: caer; aban
donar, NVI.) Zacaras 13:7 (la cita sobre el
pastor) no es claramente mesinica (Zac.
13:1-9 se refiere a golpear a los falsos profetas
enjuicio, segn Deut. 13:1-11; cf. Zac. 10:2;
11:3, 15-17), pero el principio de las-ovejas
que se dispersan a causa de un pastor herido
por cierto se aplica igualmente bien al pastor
divino (Mat. 25:32; cf. 18:12-14).
26:33-35. Las fuentes antiguas por lo general
consideraban al gallo como un anunciador
confiable de la llegada del amanecer, y los
guardias nocturnos, pastores y otros que pasa
ban la noche despiertos estaban tambin fa
miliarizados con otros cantos que, depen
diendo del tiempo del ao, variaban entre las
23:30 h y las 3:30 h. El punto es que la nega
cin era inminente.
26:36. Quiz hayan llegado a Getseman al
rededor de las 22:00 h o 23:00 h (lo cual en
esa cultura era bien entrada la noche). Al
MATEO 26:37-52
parecer, en Getseman haba un olivar y pro

bablemente una prensa de aceitunas (de aqu
su nombre, que significa prensa de olivos);
estaba sobre la ladera o al pie occidental del
monte de los Olivos, frente a Jerusaln. Debi
do a que la noche de la Pascua deba pasarse
dentro de los lmites ms amplios de Jerusaln, que no incluan Betania, no volveran a
Betania esa noche (21:17).
26:37, 38. La descripcin que hace Jess de
su angustia toma del lenguaje del AT (Sal.
42:5, 6, 11; 43:5; Jon. 4:9; cf. Sal. 142:3-6;
143:3, 4); cf. Mateo 27:46.
26:39. La copa (20:22; cf. 27:48) quiz haga
alusin a la imagen del AT de una copa de
juicio dada a las naciones; ver el comentario
sobre Marcos 10:39. Los lectores judos ha
bran considerado algo virtuoso aplaudir la
voluntad de Dios aun cuando esto fuera para
dolor de la propia persona (p. ej., 1 Macabeos
3:59, 60; *rabinos; Rollos MM).
26:40. Los discpulos deban velar como
los porteros, esclavos a cargo de la puerta, en
la parbola de Marcos 13:34-36. Era la cos
tumbre permanecer despiertos hasta muy tar
de la noche de la Pascua, y hablar de la reden
cin de Dios. Tendran que haber podido
mantenerse despiertos para velar; probable
mente haban permanecido despiertos hasta
tarde en la mayora de las otras Pascuas de su
vida. Segn una enseanza juda (la cual, no
obstante, podra ser posterior a este perodo),
si alguno dentro del grupo que celebraba la
Pascua se quedaba dormido (no meramente
que cabeceara), el grupo se disolva.
26:41-46. Tentacin aqu es poner a prue
ba; dado el uso comn de la palabra en la
religin juda, Jess dice: no sea que sean una
presa de la prueba que estn a punto de en
frentar. El contraste entre espritu y carne
significa simplemente que uno puede impulsi
vamente tener buenas intenciones (26:33; cf. el
uso de espritu en muchos casos en el libro de
Proverbios), pero la carne (el cuerpo) es suscep
tible al cansancio. Los romanos tenan en alta
estima la lealtad al sentido del deber; el judais

mo daba nfasis a la fidelidad a la Ley de Dios
aun hasta el punto de morir por ella. As, todo
lector de la antigedad habra reconocido el he
rosmo en la profunda fidelidad de Jess a su
llamado.
2 6 :4 7 -5 6
La traicin se completa
Ver el comentario ms amplio sobre Marcos
14:43-52.
26:47. Debido a que son enviados por hom
bres importantes de Jerusaln, los integrantes
del grupo que viene a arrestar a Jess proba
blemente sean de la guardia del templo. Vie
nen preparados para la resistencia armada por
parte de alguien que ellos suponen es un re
volucionario mesinico.
26:48-50. Un beso era una seal de afecto
especial entre miembros de la familia y ami
gos cercanos, o la expresin de honra y afec
to de un discpulo para con su maestro. En
consecuencia, el beso de Judas es un acto es
pecial de hipocresa (cf. Prov. 27:6). En vir
tud de los valores antiguos con respecto a la
hospitalidad, la amistad, y la lealtad a los
pactos, cualquiera de los lectores de Mateo
que se encontrara por primera vez con este
relato se habra horrorizado ante la narracin
de la traicin. Judas aparece como el ms des
preciable de los traidores; Jess aparece como
uno que es traicionado injustamente.
26:51. Aunque este siervo probablemente no
sea un levita y en consecuencia no podra de
todos modos ministrar en el templo, es digno
de sealar que aquellos a quienes les faltara
algn miembro u rgano externo tal como
una oreja, estaban excluidos del servicio en el
santuario.
26:52. Estas no son las palabras de un revo
lucionario violento (26:47). Los planes para
el fin de los tiempos a menudo incluan una
gran batalla entre el pueblo de la luz y el pue
blo de las tinieblas, y Jess por cierto espera
ba violencia (24:1, 2); pero sus propios se
117
MATEO 26:53-61
guidores deban mantenerse alejados de ella.

Los lectores de Mateo podran interpretar
de manera irnica este dicho que posible
mente era familiar (cf. Mximas del sirio
Monandro 15-19): el deseo de las autori
dades del templo de mantener la paz para
los romanos (Mat. 26:1-5) invit a la espa
da de juicio por mano de los romanos en los
aos 66-70 d. de J.C.
26:53, 54. Las legiones normalmente tenan
seis mil soldados, de modo que Jess dice que
podra convocar alrededor de setenta y dos
mil ngeles (una legin por discpulo). Una
fuerza humana de estas dimensiones podra
haber aplastado fcilmente a toda la guardia
del templo y la guarnicin romana en la for
taleza Antonia; una fuerza angelical de esta
naturaleza podra haber derrotado con toda
facilidad a cualquier ejrcito humano levan
tado contra ella. Los ejrcitos celestiales de
Dios aparecen ocasionalmente en el AT, y
eran invencibles (p. ej., 2 Rey. 6:17; cf. 2 Rey.
19:35).
26:55, 56. Los subversivos (como los ase
sinos, sicarios, posteriores que dieron muerte
a judos aristcratas encubiertos por la multi
tud en el templo) llevaban a cabo sus acciones
secretamente o de una manera que evitara su
captura; los romanos y sus agentes locales
estaban siempre preocupados acerca de estos
grupos. La supuesta subversin de Jess haba
sido pblica y manifiesta.
2 6 :5 7 -6 8
El juicio de Jess
26:57. El *sanedrn completo normalmente
se reuna en su sala especial de reuniones en el
templo, la Cmara de piedra labrada. En es
te caso, muchos miembros del sanedrn cele
bran en casa del sumo sacerdote una reunin
nocturna secreta sin anuncio anticipado,
aunque estn investigando lo que ellos de
nunciarn com una ofensa capital. Al me
nos, segn ideales legales *fariseos posterio
118
res, una reunin de esta naturaleza era ilegal

con base en todos estos aspectos: los juicios
capitales deban reunirse durante el da, y ni
camente despus de haber transcurrido un da
entero poda la corte emitir un veredicto. Las
leyes farisaicas prohiban las ejecuciones duran
te las fiestas excepto para los crmenes ms ho
rrendos. Pero la aristocracia sacerdotal pres
taba poca atencin a los escrpulos de los fa
riseos, y deba apurarse antes de que la popu
laridad de Jess entre las multitudes obligara
a su liberacin o lo hiciera un hroe.
26:58. La invasin de la propiedad privada
del sumo sacerdote exiga una gran cuota de
valor por parte de un pescador de Galilea. Los
guardias presumiblemente son miembros de
la guardia del templo, que probablemente es
peran para conocer los resultados del juicio
que se lleva a cabo en el interior. Ms all de
que hubiesen sido todos asignados a cubrir
guardia esa noche, estaran levantados hasta
ms tarde de lo habitual porque era la Pascua.
26:59, 60. La virtuosa tradicin juda de la
diligente investigacin cruzada a los testigos
pone en evidencia el tema del falso testimo
nio. Pero una vez que estos falsos testigos se
contradijeron, deban haber sido declarados
falsos y el caso contra Jess deba haberse
considerado algo orquestado; bajo la ley ju
da, en un caso capital, los falsos testigos de
beran haber sido llevados a la muerte (ver
Deut. 19:16-21; tambin los *Rollos MM).
Aunque Roma no haba dado autoridad al
*sanedrn para ejecutar a falsos testigos, el
sanedrn debera al menos haberlos discipli
nado. La continuacin del juicio demuestra la
seria predisposicin existente entre los miem
bros del concilio reunidos all.
26:61. Muchos judos esperaban que Dios es
tableciera un templo nuevo y purificado
cuando sacara a los romanos. Naturalmente,
los de afuera haban malinterpretado la ense
anza de Jess acerca de un nuevo templo y
su advertencia sobre la destruccin del an
tiguo templo, como la amenaza de un revo
MATEO 26:62-73
lucionario *mesinico trastornado. Sin em

bargo, el interrogatorio cruzado no fue teni
do en cuenta.
26:62. En el AT, un juez normalmente se
pona de pie para pronunciar el veredicto. Al
menos de acuerdo con la ley *rabnica poste
rior, el sumo sacerdote legalmente no poda
obligar a Jess a condenarse a s mismo con
su propia boca, pero la aristocracia sacerdotal
le prestara poca atencin a las disposiciones
^farisaicas aun cuando esta regla ya estuviera
ampliamente aplicada. El funcionario final
mente pregunta si es que Jess cree que s un
*mesas; y as, para el pensamiento de un
sumo sacerdote, un revolucionario.
26:63. El sumo sacerdote trata de obligar a
Jess a hablar por va de apelar al nombre
divino; de aqu la frase te conjuro (RVA; te
ordeno, NVI), (cf. 1 Sam. 14:24; 1 Rey.
22:16). El AT prohiba los falsos juramentos
en el nombre de Dios porque era una mane
ra de tomar su nombre en vano.
26:64. La afirmacin de Jess aqu es una
declaracin de que es no solo un mesas mor
tal, sino el gobernante csmico de Daniel
7:13, 14, la encarnacin del llamamiento de
Israel, aquel que vendra en gloria para reinar
por siempre; la frase de aqu en adelante es
especialmente ofensiva, porque a. travs de
ella Jess afirma este rol en el presente, con lo
cual implicara que l es el juez de ellos y no
ellos sus jueces. El Poder era uno de los
ttulos judos para Dios.
26:65. Una persona se rasgaba las vestiduras
como seal de duelo o *arrepentimiento; ms
relacionado con el tema aqu, uno que oa
blasfemar el nombre sagrado deba hacer
esto, pero el sumo sacerdote seguramente
estaba desesperado por lograr una condena; a
menos que Jess mencione el nombre hebreo
sagrado de Dios, o los inste a la idolatra (p.
ej., llamndose a s mismo Dios, lo cual no
hace en este momento) o en alguna otra ma
nera agravie la dignidad de Dios, tcnicamen
te no es culpable de blasfemia. La relacin con
Dios que Jess seala acerca de s mismo

podra considerarse ofensiva, pero el sumo sa
cerdote necesitara primero probar que es falsa.
26:66. Al sumo sacerdote no le estaba permi
tido juzgar un caso l solo; deba solicitar el
voto del concilio. (Si las fuentes *rabnicas
posteriores ofrecen alguna indicacin con res
pecto a la manera en que podra haber fun
cionado el *sanedrn, el secretario quiz haya
pedido por nombre a cada miembro que ex
presara su voto.) Aunque ellos no podran
haber pensado que Jess haba blasfemado
segn la definicin tcnica legal de la misma
(ver el comentario sobre 9:3), tienen una im
portante razn para resolver el tema de Jess
rpidamente: l claramente representa una
amenaza a los poderes que manejan el tem
plo, y como pretendido *mesas amenaza el
poder de ellos y la estabilidad de la nacin (cf.
Jer. 26:9, 11).
26:67, 68. A diferencia del azote pblico, la
conducta manifestada aqu (escupir, golpear y
mofarse de un prisionero) era, por supuesto,
contraria a la ley juda.
2 6 :6 9 -7 5
La traicin final de Pedro

26:69-72. Como criada en una casa aristo
crtica cercana al templo, esta mujer sin duda
haba estado en el templo y habra visto bien
a los "discpulos de Jess en los atrios del
templo. No s lo que dices es una forma
clsica de negacin en textos legales judos; la
referencia a una persona conocida como el
hombre, se usaba algunas veces desdeosa
mente.
26:73. El acento de los habitantes de Galilea
era diferente del de los de Judea; los galileos
eran descuidados con sus vocales y no distin
guan claramente las diversas consonantes gu
turales. Los sirvientes del sumo sacerdote y la
guardia del templo viviran en Jerusaln y se
consideraran, a s mismos como gente de
Judea. Algunos estudiosos han sugerido que
119
MATEO 26:7427:6
los de Judea asociaban a los galileos con los

revolucionarios, pero la evidencia para esta
sugerencia es sumamente ambigua; sin em
bargo, dada la ancestral desconfianza entre
moradores urbanos y rurales, no deja de ser
probable que muchos jerosolimitanos despre
ciaran a los galileos. Pero el punto aqu es
simplemente que la oyente supone, correcta
mente, que algunos *discpulos de un maes
tro de Galilea eran tambin galileos.
26:74. Las maldiciones que pronuncia Pedro
no son palabras vulgares; ms bien, l jura
por diversas cosas que no conoce a Jess (cf.
5:33-37), invocando maldiciones sobre s
mismo si es que miente. Nadie consideraba
que el pronunciar tales maldiciones fuera una
buena conducta religiosa.
26:75. Para la mayora de la gente en el
Mediterrneo antiguo, el canto del gallo sea
laba el amanecer. Aquellos que despertaban
mucho ms temprano habran reconocido a
un gallo de Palestina que cantaba entre las
0:30 h y 2:30 h.
27 : 1-10
El remordimiento del otro traidor

El remordimiento de Pedro (26:75) contrasta
con el de Judas, quien se suicid en lugar de
*arrepentirse (27:5).
27:1, 2. Las autoridades judas tuvieron que
llevar a Jess ante Pilato porque no estaban
autorizados por los romanos para ejecutar por
su cuenta la pena de muerte. Pilato estara
disponible tan pronto saliera el sol; al igual
que otros oficiales romanos, terminara su
actividad pblica diaria antes del medioda.
27:3, 4. Algunos maestros judos afirmaban
que la retractacin de un falso testigo en un
proceso no poda revertir el veredicto; sin
embargo, los funcionarios aqu parecen me
nos preocupados con la teora legal que con la
pronta decisin poltica.
Aquellos que trataban con sobornos eran con
denados por la ley (Deut. 27:25), y un falso
testigo recibira el castigo correspondiente a
120
la supuesta falta cometida por el acusado

(Deut. 19:18, 19). Que una persona tuviera
sangre inocente en sus manos significaba que
era culpable de muerte; en el AT esta culpa
poda expiarse nicamente a travs de la san
gre del asesino o, si el asesino era desconoci
do, a travs de un sacrificio (Gn. 4:10; 9:6;
Nm. 35:33; Deut. 21:1-9). Sin embargo,
Dios poda conceder misericordia al *arrepentido (2 Sam. 12:13, 14).
27:5. El suicidio de Judas es un acto de de
sesperacin (cf. el caso de Sal [1 Sam. 31:4];
el traidor Ajitofel [2 Sam. 17:23]). La tradi
cin grecorromana consideraba el suicidio
una manera ms noble de morir para una per
sona, que la de permitir que otros lo mataran.
Para algunos judos era igualmente noble si se
haca para evitar caer en las manos de tortu
radores o para evitar ser deshonrado (p. ej., en
*Josefo y en *4 Macabeos, posiblemente bajo
influencia griega). Pero el judaismo, especial
mente el judaismo estricto de Palestina, nor
malmente lo consideraba algo malo. (En con
secuencia, los lectores de la antigedad veran
la accin de Judas de manera ms negativa de
la que veran la del carcelero en Hech. 16:27.)
Segn un pensamiento antiguo, si Judas se
hubiese ahorcado en el santuario lo habra
contaminado (aunque quiz se apart para
encontrar un lugar ms conveniente). Arrojar
el dinero en el templo hace alusin a Zacaras
11:13 (ver el comentario sobre 27:9).
27:6. Los escritores antiguos a menudo usa
ban la irona, y Mateo no es una excepcin:
los sumos sacerdotes estn ms preocupados
del aspecto tcnicamente legal de poner di
nero de sangre en el tesoro de las ofrendas que
de tener en cuenta que ellos entregaron di
nero para una muerte judicial o que Judas
est a punto de quitarse la vida (cf. 23:23,
24). Aunque el AT no prohiba explcita
mente el uso de esa clase de dinero, ellos
toman la precaucin de usarlo para algo
doblemente impuro (sepultar a los extranje
ros). Algunos comentaristas han sugerido que
MATEO 27:7-23
la mencin del tesoro podra reflejar un juego

humorstico de palabras sobre el trmino que
se traduce alfarero (27:7; por un pequeo'
cambio en la ortografa hebrea sera posible
leer alfarero como tesoro), pero esta suge
rencia no es segura.
27:7, 8. El acto de dar sepultura a personas
que no tenan quien las sepultara era un acto
de misericordia (cf. Tobas). Muchos judos
de todas partes del mundo visitaban Jerusaln
o se mudaban all en su vejez, y si moran sin
tener los recursos suficientes otros deban pa
gar por su entierro; los extranjeros podra
incluir tambin a los *gentiles impuros.
(Existe tambin una tradicin juda de dar
sepultura en un cementerio de ese tipo a los
criminales condenados.) As, los sumos sa
cerdotes sin duda entendieron su conducta
como piadosa!
27:9, 10. Los eruditos judos podan citar al
gunos versculos a la vez que aludan simul
tneamente a otros. Mateo cita aqu Zacaras
11:12, 13, pero al atribuirlo a Jeremas alude
tambin a un versculo similar que espera
pueda ser captado por sus lectores ms h
biles (Jer. 32:6-10; cf. 19:1-4, 10, 11). (La
cita es casi textual, y es poco probable que
Mateo haya conocido el versculo tan bien y,
sinx embargo, lo haya atribuido accidental
mente al autor equivocado, a menos que
estuviera usando una lista corriente de textos
de comprobacin *mesinica en lugar de citar
directamente de Zacaras, o estuviera combi
nando intencionalmente versculos, como es
mi sugerencia aqu.) Zacaras 11:12, 13 se
refiere al bajo valor que el pueblo de Dios le
haba asignado; lo valoraron al precio de un
esclavo (xo. 21:32).
27 : 11-26
El Mesas o el revolucionario
27:11-13. Claramente, la acusacin presen
tada a Pilato es que Jess afirma ser un rey, es
decir, que es un revolucionario que quiere
derrocar el gobierno de Roma.
27:14. Los relatos judos de mrtires inclu

yen tambin la sorpresa de los gobernantes
ante la negacin de los mrtires a transigir.
Aunque muchos de estos relatos son ficticios,
reflejan no solo el genuino asombro de los
^gentiles que no estn familiarizados con el
compromiso de los judos para con los de
talles de su ley, sino tambin el antiguo ideal
de la valenta para oponerse a los tiranos.
27:15-18. Costumbres como esta liberacin
de un prisionero variaban segn el lugar. La
ley romana reconoca dos tipos de amnista:
la absolucin antes del juicio y el perdn de
los condenados; este caso es el segundo. Pila
to no estaba obligado por la ley a cooperar,
pero haba irritado seriamente a la aristocra
cia sacerdotal y a los jerosolimitanos al prin
cipio de su gestin, y quiz haya querido evi
tar mayores problemas. (Si el juicio se lleva a
cabo en un tiempo tan tardo como octubre
del ao 31 d. de J.C., el principal apoyo
poltico de Pilato en Roma acababa de ser eje
cutado, por lo que l estara polticamente
inseguro; pero los acontecimientos de Mateo
27 probablemente ocurrieron antes de eso.)
27:19. La silla del tribunal parece haber es
tado fuera del palacio. Ya para este perodo, los
gobernadores romanos podan llevar a sus es
posas con ellos a las provincias. Ms an, aun
que las mujeres romanas idealmente tenan un
perfil bajo, muchos relatos destacaban a
mujeres romanas aristocrticas que influan de
manera privada sobre sus esposos a favor de
algn curso de accin noble. En todas las cul
turas mediterrneas los sueos eran respetados
como si en algunos casos fueran revelaciones
(ver el comentario sobre 1:20; 2:12).
27:20-23. Estos acontecimientos ocurren
temprano en la maana (ver 27:1, 2), y gran
parte de la multitud quiz no haya estado for
mada por aquellos a quienes Jess estuvo en
seando cuando vena cada da de Betania.
Pero la literatura antigua seala tambin con
cunta rapidez las masas a menudo cambia
ban de lealtad (p. ej., en T cito; 1 Sam.
121
MATEO 27:24-29 ^
11:12). Los sumos sacerdotes gozaban de vergonzosa y dolorosa que se conoca en la

gran respeto y eran ms visibles que Jess, es
antigedad. Completamente desnudo, lo
pecialmente para los judos extranjeros que
cual era especialmente vergonzoso para los
visitaban Jerusaln para la fiesta y no estaban
judos de Palestina, el condenado era colgado
familiarizados con la situacin poltica local.
a la vista de la gente, considerado un crimi
Barrabs apelara tambin a aquellos que se
nal, incapaz de contener sus excreciones en
sentan atrados a respuestas ms militantes
pblico, y sujeto a una tortura terrible. Al
contra la opresin romana que las que ofreca gunas veces la vctima era atada a la cruz con
Jess.
sogas; en otros casos, como sucedi con Jess,
27:24. El acto de lavarse las manos era una
era clavado a la cruz. Sus manos no estaran
manera tpicamente juda (pero tambin al
libres para espantar los insectos atrados por
gunas veces *gentil) de declarar la propia ino su espalda ensangrentada u otras heridas. El
cencia (Deut. 21:6; *Carta de Aristeas 306),
propio peso de la vctima haca que su cuerpo
pero las palabras y la accin de Pilato no lo
quedara en una posicin que finalmente le
absuelven de su culpa en alguna medida ma
impeda respirar. Un pequeo apoyo para los
yor que las palabras exactamente paralelas de
pies le permita apoyarse en alguna medida,
los sumos sacerdotes en Mateo 27:4, o las de
pero tarde o temprano sus fuerzas se acaba
otros que accedieron a las demandas injustas
ran y (generalmente luego de varios das),
de subordinados en pro de la conveniencia
morira por sofocacin.
poltica (p. ej., Jer. 38:5).
27:27. En este perodo, el Pretorio era el pala
27:25. Una vez que la responsabilidad por
cio de Heredes el Grande, donde resida el
una ofensa o un crimen haba sido adjudica prefecto romano cuando visitaba Jerusaln.
da a una persona, la otra era libre (cf. Gn.
En Jerusaln tena normalmente su asiento
27:13; 2 Sam. 3:28, 29). Mateo probable
un destacamento de seiscientos hombres (en
mente relaciona este clamor de la multitud
la fortaleza Antonia, sobre el monte del Tem
con los opositores *fariseos de su comunidad
plo), y era reforzado por soldados que acom
y con el juicio del 66-70 d. de J.C. que aplas paaban a Pilato a la fiesta en caso de ser ne
t a la generacin siguiente; pero nunca ha cesarios para el control de posibles disturbios.
bra aprobado el uso antisemtico que se le 27:28. La desnudez era algo especialmente
dio posteriormente a este versculo.
vergonzoso para un judo de la antigedad.
27:26. La crucifixin estuvo precedida por el
Los mantos rojos seran los ms fciles de
azotamiento, ya sea en el camino o antes que la conseguir, porque los soldados los usaban;
vctima comenzara el viaje hasta la cruz. Atado
esta prenda poda parecerse al manto prpu
a un poste, el condenado era castigado con el
ra de los gobernantes griegos de oriente en la
flagellum. un ltigo de cuero con trozos de me poca prerromana. Los soldados romanos a
tal en sus cuerdas. Esta manera de azotar ensan
menudo jugaban juegos para pasar el tiempo:
grentaba la espalda de la vctima, y dejaba tro haban tallado el piso de piedra de la fortaleza
zos de carne colgando de las heridas. Al debili Antonia donde estaban acantonados sobre el
tar fsicamente a la vctima acortaba mise monte del Templo, y tambin se encontraron
ricordiosamente el tiempo que le tomara a la all tabas usadas como dados.
persona condenada morir en la cruz.
27:29. El acto de los soldados de arrodillarse
delante de Jess era una parodia del honor
2 7 :2 7 -4 4
rendido a los reyes en el oriente griego. La
La ejecucin del rey de los judos
caa tiene el propsito de representar burlo
La crucifixin era la forma de ejecucin ms
namente un cetro; los azotamientos militares
122
MATEO 27:30-46
a mequdo se hacan con caas de bamb, de

modo que los soldados habran tenido una a
mano. Rey de los judos, es una burla ir
nica, pero podra tambin reflejar cierto tpi
co antijudasmo romano. Viva! (Salve en
otras versiones) era la forma corriente en que
se saludaba al emperador romano.
27:30. El escupir a una persona era uno de
los insultos ms agraviantes cercano a la vio
lencia fsica; los judos consideraban la saliva
de los no judos como algo particularmente
impuro. La accin de los soldados de escupir
sobre Jess quiz fuera una parodia del beso
de honra que esperaban los gobernantes del
Oriente Griego.
27:31. Aquellos que eran crucificados por los
romanos eran desnudados completamente; la
ley juda sobre el apedreamiento despojaba a
un hombre de todo menos un taparrabos.
27:32. Cirene, una gran ciudad en lo que es
actualmente Libia, en Africa del Norte, tena
una gran comunidad juda que sin duda in
clua convertidos locales; Simn es un nom
bre judo. Al igual que las multitudes de ju
dos extranjeros, haba venido a Jerusaln
para la fiesta. Los soldados romanos podan
requisar el servicio de cualquier persona para
transportar cosas para ellos. Normalmente,
el condenado mismo deba llevar la viga
horizontal (en latn patibulum) de la cruz
hasta el lugar donde el poste vertical (en
latn palus) esperaba; pero la espalda de Jess
haba sido severamente azotada como para
que pudiera hacer esto (ver el comentario
sobre 27:26).
27:33, 34. Las mujeres de Jerusaln haban
preparado una pocin anestsica de vino con
otros elementos para que bebieran los conde
nados; Jess la rechaza (cf. 26:29). El vino
mezclado con mirra de Marcos 15:23, una
exquisitez y un calmante externo del dolor
pasa a ser vino con hiel en Mateo; cf. Salmo
69:21 y la similitud entre la palabra *aramea
para mirra y la palabra hebrea para hiel.
27:35, 36. La ley romana permita que el pe
lotn de ejecucin se apropiara de cualquier

elemento pequeo que la persona ejecutada
tuviera (cf. Sal. 22:18). La costumbre de
echar suertes, comn tanto en el AT como en
la cultura griega, era una manera comn en la
antigedad de tomar decisiones de esta natu
raleza.
27:37. La persona condenada algunas veces
llevaba la causa (en latn titulus) al lugar de la
ejecucin.
27:38. La palabra para ladrones aqu es la
palabra clsica que usa *Josefo para revolu
cionarios (o insurgentes, como seala en
nota al pie de pgina la NVI); probablemente
hayan sido colegas de Barrabs.
27:39. Los escritores de los Evangelios des
criben intencionalmente la ridiculizacin en
el lenguaje del justo sufriente en el Salmo
22:7.
27:40. Aquellos que pasan repiten la burla de
^Satans en Mateo 4:3, 7, destacando aun sus
expectativas de un *mesas poltico.
27:41, 42. Comparar 4:3, 6.
27:43, 44. El lenguaje de las autoridades reli
giosas hace un paralelo exacto del Salmo
22:8; el propio justo sufriente cita este salmo
en Mateo 27:46 (Sal. 22:1).
27:45Y 4 6
La muerte del Rey

27:45. La hora sexta comienza al medioda,
la hora novena a las 15:00 h; las crucifi
xiones rara vez finalizaban tan rpidamente.
La ltima de estas horas, cuando muere Jess,
era cercana a la hora de la ofrenda de la tarde
en el templo. La oscuridad fue una de las pla
gas en Egipto y ocurre en los profetas como
un juicio en el tiempo del fin; tanto judos
como paganos consideraban los eclipses y
otros oscurecimientos en el firmamento co
mo presagios negativos.
27:46. Aqu Jess cita el Salmo 22:1, que pu
do haber sido parte de la Escritura recitada a
esta hora del da. Sus oponentes no se de
tienen a meditar en que el salmo finaliza con
123
MATEO 27:47-58
la vindicacin y triunfo del sufriente (Sal.

22:25-31). En tanto que la cita de Marcos es
en *arameo, la de Mateo es principalmente en
hebreo.
27:47. Debido a que se pensaba que Elias
nunca haba muerto, algunos ""rabinos con
sideraban que haba sido enviado a cumplir
misiones como los ngeles, a menudo para
librar de problemas a rabinos piadosos.
27:48. Este ofrecimiento de una esponja em
bebida en vino podra haber sido un acto de
misericordia, ya que el vino podra servir
para mitigar el dolor. Quiz el hombre pien
sa que Jess est delirando de dolor. Pero el
vinagre se usaba a menudo como remedio
para la sed y quiz haya sido un intento por
revivirlo a fin de prolongar su sufrimiento.
27:50. Entregar el espritu se usa en otros
lugares para referirse a la muerte.
27:51-53. Se contaban relatos de catstrofes
que ocurran al momento de la muerte de
*rabinos piadosos, especialmente aquellos
cuya intercesin haba sido vital para el mun
do; en muy contadas ocasiones, los escritores
griegos aplicaban tales relatos a la muerte de
filsofos destacados. Estos eventos habran
comunicado claramente la importancia de
Jess a los lectores y observadores de la anti
gedad.
El velo (o cortina, NVI) probablemente sea el
que separaba el lugar santsimo, habitado
nicamente por Dios, del santuario donde
ministraban los sacerdotes (xo. 26:33). Qui
z haya sido la intencin de Mateo que esta
ruptura del velo hiciera recordar el acto de
rasgarse las vestiduras al escuchar una blas
femia (Mat. 26:65). Aunque el punto del ras
gado del velo puede ser que a travs de la cruz
proporciona acceso a su presencia para todas
las personas, es ms probable que seale en
cambio la salida de Dios del templo (como en
Eze. 10 11). Los ""apocalipsis algunas veces
mencionaban un gran terremoto poco antes
de la venida del *reino.
124
Aunque estas resurrecciones de los santos

muertos, como aquellas en el AT, no signifi
can que no volvern a morir, ellas s prefi
guran la *resurreccin final que anticipa el ju
daismo, cuando los muertos sern resucita
dos para nunca ms morir. La evidencia ar
queolgica seala que en el judaismo popular
(no en el oficial) las tumbas de los santos se
veneraban.
27:54. Aqu un pagano (uno de los verdugos)
es la primera persona despus de la muerte de
Jess que reconoce, en cierta medida, su iden
tidad, aunque con la expresin ""Hijo de Dios
este hombre puede que haya querido decir
algo muy diferente de lo que diran los judos
y los cristianos (incluyendo a Mateo) (cf.
Dan. 3:25, 29): un hroe semi divino; el,hijo
de una deidad, en lugar del ""Mesas.
27:55, 56. Los familiares y amigos general
mente presenciaban una ejecucin; sola
mente los *discpulos varones habran corrido
riesgo como sospechosos de ser aliados de un
revolucionario. A menudo las mujeres (aun
que mucho menos que los hombres) cum
plan la funcin de ""protector, o benefactor,
que brindaba apoyo a grupos religiosos o de
otro tipo. Pero en la antigua Palestina juda,
que estas mujeres acompaaran a los discpu
los de Jess habra sido algo escandaloso.
2 7 :5 7 -6 1
La sepultura de Jess
27:57, 58. Arimatea estaba a solamente unos
treinta kilmetros de Jerusaln. Se dice que
Jos era un hombre rico; seguramente habra
sido una persona destacada, ya que tuvo acce
so a Pilato luego de su horario oficial de aten
der la funcin pblica. Al ser sepultadas, las
vctimas de la crucifixin eran arrojadas a una
fosa comn; no reciban una sepultura hon
rosa en la tumba de su familia. A menudo se
hacan excepciones cuando los familiares pe
dan el cuerpo, pero en el caso de traicin
(como lo sera pretender ser el rey de los ju
dos) no se hara una excepcin a menos que
MATEO 27:59-66
el mperto tuviera un abogado destacado.

Jess tuvo en este hombre de influencia un
aliado pstumo, quien no se avergonz de
quedar identificado como su seguidor.
El atardecer no necesariamente significa la
puesta del sol, y por lo tanto, que hubiese
comenzado el da de reposo, pero tampoco
hay razn para pensar que el mismo no hu
biera comenzado. Bajo la ley juda, en este
clima caluroso, la preparacin preliminar del
cuerpo (incluyendo el lavado del mismo,
tambin practicado por otros pueblos) tena
prioridad sobre la celebracin del da de re
poso, aun cuando el resto del tratamiento del
cuerpo tuviera que esperar. Dar sepultura a
los muertos era una obligacin importante de
los piadosos en el judaismo. El duelo pblico
era importante para todos los muertos, pero
era ilegal para cualquiera que haba sido eje
cutado.
27:59, 60. El ser envuelto en una sbana de
lino fino sera la seal de un entierro hon
roso. Sepultar a otra persona en la propia
tumba familiar era un acto especial de reve
rencia y afecto (cf. 1 Rey. 13:30, 31; Isa.
53:9, 12). En este perodo, los cementerios y
las parcelas para sepultura casi siempre perte
necan a familias. En el siglo primero, el
cuerpo normalmente se dejaba descomponer
en la antecmara de la tumba durante el pri
mer ao; al final del ao, los huesos se po
nan en una caja que luego se deslizaba den
tro de un hueco en la pared. Esta prctica
probablemente se relacionaba con la creencia
juda corriente en la Resurreccin del cuerpo
al final de los tiempos. La piedra que se ro
daba frente a la tumba era una piedra tallada
en forma de disco, probablemente de alrede
dor de un metro de dimetro, que se coloca
ba dentro de una ranura y poda retirarse de
la entrada solamente con un gran esfuerzo.
27:61. En el mundo antiguo, las mujeres
generalmente participaban en la preparacin
de los cuerpos para la sepultura. La tradicin
ms antigua para el lugar de la tumba de Jess
(el sitio del Santo Sepulcro catlico romano)

es una tumba claramente perteneciente al pri
mer siglo, ubicada dentro de los muros de Jerusaln desde la dcada de los cuarenta del
primer siglo, aunque la ley juda requera que
la sepultura se llevara a cabo fuera de los
muros de la ciudad. Pero el Rey Agripa I ex
tendi los muros de la ciudad en la dcada de
los cuarenta; en el tiempo de la crucifixin de
Jess esa zona estaba todava fuera de los mu
ros. En consecuencia, la tradicin del lugar
aproximado de la sepultura y Resurreccin de
Jess se retrotrae a los diez aos siguientes al
acontecimiento. El lugar tradicional pro
testante contiene tumbas de un perodo muy
posterior y no tiene evidencias que lo susten
ten.
2 7 :6 2 -6 6
Medidas para asegurar que

permaneciera sepultado
La aristocracia sacerdotal, polticamente astu
ta como siempre, no corre riesgos, y a pesar
del da de reposo y la fiesta obtiene na au
diencia con Pilato para asegurar la tumba. No
est claro si es que aqu Pilato les proporciona
guardias romanos o si les dice dnde est la
tumba y les permite apostar algunos de sus
guardias del templo; el temor de los guardias
por las represalias de Pilato (28:14) indica
que probablemente son soldados romanos
que Pilato ha puesto a disposicin de los su
mos sacerdotes. El sello sobre la piedra hara
visible cualquier intento de manejo de la mis
ma. Que las autoridades de Jerusaln hayan
actuado de esta manera en el da de reposo
seala su especial inters en el caso, a la vez
que la selectividad de su piedad.
2 8 :1 -1 0
Los primeros testigos del Jess

resucitado
Es altamente significativo que las mujeres fue
ran elegidas como los primeros testigos; la
cultura del lugar consideraba sin valor el tes-
125
MATEO 28:1-20
timonio de ellas. Esto encaja con el ministe

rio contracultural y contrario a los rangos so
ciales de Jess, y ciertamente va en direccin
contraria a lo que ios de afuera habran con
siderado de valor, o a cualquier cosa que la
*iglesia posterior hubiese querido inventar.
28:1. El da de reposo finaliz a la puesta del
sol del sbado; las mujeres estn en camino a
la tumba a las seis de la maana, tan pronto
como hubiera suficiente luz para ver. Era co
mn que a menudo los deudos judos y tam
bin los paganos visitaran las tumbas dentro
de los tres das siguientes al entierro, para ase
gurarse que su familiar estuviera muerto; no
obstante, dada la naturaleza de la crucifixin,
tal precaucin sera innecesaria, y las preocu
paciones podrn responder solamente a lo
sentimental.
28:2-4. Los ngeles, especialmente los visi
blemente poderosos (el judaismo antiguo t
picamente crea que los ngeles eran de fue
go), generalmente aterrorizaban a las perso
nas (p. ej., Jue. 6:22, 23; 13:19, 20; cf. 4
Esdras 10:25-27; *3 Enoc 22:4-9).
28:5-8. Jerusaln era el centro religioso del
judaismo; muchos habitantes de Judea an
consideraban a Galilea como un antiguo lu
gar de no judos (4:15). Sin embargo, Galilea
era el lugar donde se llevaran a cabo algunas
de las revelaciones de Jess a sus *discpulos;
la totalidad de los cuatro Evangelios sealan
que Jess recibi una buena recepcin all.
28:9, 10. El testimonio de las mujeres no se
consideraba confiable en esa cultura, sin em
bargo, Jess va contra la cultura al revelarse
a las mujeres y decirles que lleven su mensaje
a los otros ^discpulos. Este detalle cierta
mente no es uno que los cristianos antiguos
hubieran inventado porque no apelaba a su
cultura.
2 8 :1 1 -1 5
La subversin final
Los guardias enfrentaban consecuencias serias
por dormirse en el puesto (por cierto, los
126
guardias romanos podan ser ejecutados), y

esto inclua a los puestos' de vigilancia sobre
los cuerpos de las vctimas de crucifixiones
(ver Satyricon 112, del escritor romano del
primer siglo Petronio). Pero la aristocracia
sacerdotal tena suficiente influencia como
para proteger sus propios intereses. Al igual
que Judas (26:15), los guardias actan en
parte con motivos mercenarios. Deberan ha
ber visto lo suficiente como para no estar dis
puestos a seguir la corriente al plan de las
autoridades religiosas, pero el soborno y la
posibilidad del castigo que enfrentaban por
permitir que desapareciera el cuerpo de Jess
asegura la cooperacin de ellos. (La promesa
de los funcionarios de proteger de Pilato a los
guardias quiz haya implicado ms sobornos;
Pilato era conocido por su susceptibilidad a esta
forma de persuasin.) Mateo sera incapaz de
informar una acusacin contra la *resurreccin
que en realidad no se hubiese realizado (28:15),
y su informe indica que las autoridades de
Jerusaln haban buscado dar una explicacin a
la tumba vaca, pero nunca haban tratado de
negarla.
2 8 :1 6 -2 0
Las rdenes finales de Jess

28:16. En la tradicin bblica, Dios a menudo
se haba revelado en montaas, especialmente
en las narraciones acerca de Moiss.
28:17. Algunos de los que ven la aparicin de
Jess tienen dudas, quiz porque no encaja en
las expectativas corrientes del tiempo del fin:
todos los muertos resucitaran juntos, no el
*Mesas primero.
28:18. Aqu Jess alude a Daniel 7:13, 14.
28:19, 20. Hacer *discpulos era la clase de
cosas que los *rabinos hacan, pero los segui
dores de Jess deben hacer discpulos para
Jess, no para s mismos. La manera de hacer
discpulos aqu tiene dos aspectos: (1) *Bautizndolos. Debido a que el bautismo era un
acto de conversin (usado para los *gentiles
que se convertan al judaismo), significa ini
I
MATEO 28:20
ciar a Jas personas en la fe. (2) Ensendoles

los mandamientos de Jess registrados en
Mateo. Los rabinos hacan discpulos ense
ndoles. Muchos judos fuera de Palestina
buscaban hacer convertidos de entre las na
ciones (que tambin puede traducirse como
gentiles o paganos). Pero solamente unos
pocos convertidos llegaban a estudiar con ra
binos, de modo que la idea de hacer de los
gentiles discpulos completos, seguidores de
Jess que aprenderan de l y le serviran, va
ms all de esta tradicin juda. Isaas predijo

que Israel sera un testigo a (o contra) las na
ciones en el tiempo del fin (p. ej., 42:6;
43:10; 44:8).
La literatura juda solamente llamaba omni
presente a Dios; la afirmacin de Jess en
cuanto a que estara siempre con ellos, unida
a la mencin de su nombre junto con el del
Padre en el *bautismo (los judos no bauti
zaban en el nombre de personas), constituye
una proclamacin de su deidad.
127
MAR C OS
Introduccin
Paternidad literaria. Desde los primeros siglos la tradicin de la iglesia atribuye este
Evangelio a Juan Marcos (Hech. 15:37; Col. 4:10; 1 Ped. 5:13), quien habra
obtenido su informacin de Pedro. Adems, los ttulos de los Evangelios, que los
atribuyen a autores particulares, circularon a travs del mundo romano desde un
perodo temprano.. Aunque los ttulos no sean inspirados, su amplia circulacin indi
ca que la tradicin es antigua. Ya que no existe ninguna evidencia que contradiga esta
atribucin, Marcos es el candidato ms probable como autor.
Fecha, circunstancias y propsito. La sugerencia ms frecuente es que Marcos escri
bi su Evangelio a los cristianos romanos durante la poca de la gran persecucin en
Roma, alrededor del ao 64 d. de J.C. (para una discusin ms amplia, ver 1 Pedro).
Lugar de composicin. Se han sugerido varas teoras acerca de la procedencia de
Marcos: Galilea, Alejandra y, ms frecuentemente, Roma. Es probable que el pbli
co de Marcos haya vivido fuera de Palestina y que la mayora no fuera juda. Roma
es la propuesta ms probable (favorecida por algunas tradiciones cristianas antiguas),
aunque no existe una certeza absoluta.
Gnero literario. Ver la introduccin a los Evangelios en este comentario.
Por qu escribi Marcos. Los que oyeron la lectura de Marcos en las iglesias ya
conocan muchas de las historias acerca de Jess, a quien adoraban como Seor.
Marcos conecta estas historias para armar una especie de biografa de Jess, siguien
do el modelo de algunos de los movimientos argumntales conocidos en la tragedia
griega, salvo que con un final feliz, como las historias judas tradicionales que enfati
zaban la fidelidad de Dios. Las biografas antiguas con frecuencia ofrecan ciertas
moralejas mediante el ejemplo de sus hroes, y Marcos no es una excepcin: quiere
que sus compaeros en el cristianismo entiendan que el llamado de Cristo incluye
tanto poder como sufrimiento en su conflicto con las fuerzas de *Satans.
As Marcos le escribi a una comunidad que necesitaba recordar que Dios oa las
oraciones y trabajaba por medio de su testimonio y su fe; tambin necesitaba recor
darles que esto podra costarles la vida al enfrentar la persecucin. Por ltimo, nece
sitaban recordar, mediante el fracaso de los *discpulos mostrado en Marcos, que si
todava no haban logrado el estilo de vida radical que exigan las palabras de su
128
MARCOS
Seo, l seguira trabajando pacientemente con ellos para ayudarles a alcanzar ese
nivel de consagracin. La situacin ms probable de la iglesia primitiva propuesta
aqu para la escritura de Marcos es el sufrimiento de los cristianos romanos bajo
Nern a partir del ao 64 d. de J.C.
El mensaje de Marcos. Algunos temas sobresalen de manera especial en Marcos. Uno
de esos temas es el llamado secreto mesinico: Jess esconde del pblico, en la
medida posible, su identidad mesinica. Este secreto puede deberse a varios factores.
En primer lugar, el Cristo, o "Mesas, era el rey davidico y solo asuma ese ttulo ofi
cialmente al ascender al trono. Por lo tanto, en Marcos Jess finalmente es corona
do en la cruz. En segundo lugar, y probablemente lo ms importante, la misin de
Jess era totalmente distinta a la de cualquiera de las perspectivas polticas que circu
laban acerca de los mesas en la poca. En consecuencia, el mesiazgo era una categora
inapropiada para l hasta que pudiera definirla mediante el carcter de su misin. Su
misin solo podra ser entendida en forma retrospectiva, a la luz de su muerte y "resu
rreccin (9:9). Puede hacerse una comparacin adicional de los intentos de Jess por
lograr esconder su identidad (en lo posible) con el caso de algunos profetas del AT.
Estos profetas con frecuencia trabajaban de modo clandestino, buscando no su propia
gloria sino cumplir su misin (p. ej., 1 Rey. 11:29; 13:8, 9; 21:18; 2 Rey. 9:1-10). Es
posible que hayan pasado ms tiempo en los entornos humildes de sus propios dis
cpulos, a los cuales estaban capacitando (1 Sam. 19:20; 2 Rey. 4:38; 6:1-3).
Un tema afn en Marcos es el fracaso de los discpulos. Las escrituras antiguas fre
cuentemente minimizaban la sensibilidad de los personajes secundarios para mostrar
su contraste con el hroe; tambin se utilizaba la ceguera de los personajes para enfa
tizar los elementos trgicos. En Marcos, los discpulos son obtusos en cuanto a la mi
sin de Jess y la suya propia, tanto en la parte carismtica (el obrar milagros: 4:40;
9:18, 19, 28, 29) y, ms significativamente, en la parte del sufrimiento. El ejemplo
"narrativo de su torpeza contrasta tan contundentemente con los repetidos llamados
de Jess a la consagracin total que casi cumple la funcin literaria cmica de romper
la tensin seria de la narracin. Este tema est tan generalizado que el Evangelio
parece terminar en ese tono (16:7, 8).
Comentarios. El ms til para los lectores de este comentario ser el de William L. Lane, The Gospel
According to Mark, N IC N T (Grand Rapids: Eerdmans, 1974). Los comentarios de D. E. Nineham,
Saint Mark, Pelican New Testament Commentaries (Filadelfia: Westminster/Londres: SCM, 1977) y
especialmente Hugh Anderson, The Gospel o f Mark, NCB (Grand Rapids: Eerdmans, reimpresin,
1981), tambin contienen informacin cultural til.
129
MARCOS 1:1-5
1:1-15
Presentacin de aquel que trae el

Espritu
Los escritores antiguos con frecuencia men
cionaban los temas principales de sus obras
en sus introducciones. El comienzo del se
gundo Evangelio introduce la presentacin
de Jess por Marcos como el proclamador y
portador del *reino de Dios. En este pasaje
Jess, dotado del *Espritu, entra en con
flicto con ^Satans y lo derrota. En el resto
del Evangelio, Jess expulsa los demonios y
sana a los enfermos, es combatido por los
agentes religiosos y polticos de Satans, y
por ltimo vence la oposicin de Satans
mediante la *resurreccin. Este pasaje pro
mete que Jess dotar a sus seguidores con
este mismo Espritu para el mismo conflicto
que deben enfrentar al proclamar el reino de
Dios.
1:1. El trmino griego traducido como êvan
gelio se refiere a las buenas nuevas que lleva
ba un heraldo, y la traduccin griega de Isaas
utiliz el verbo afn para referirse a la buena
noticia de que Dios estaba restaurando a su
pueblo y que traera el *reino de Dios. (Ya
que los lectores judos con frecuencia forma
ban los ttulos de los libros con sus primeras
palabras, algunos estudiosos sugieren que el
evangelio de Jesucristo es el ttulo del Evan
gelio de Marcos; pero estas palabras tambin
son sencillamente una forma natural de
comenzar un libro como este.)
1:2, 3. Los maestros judos con frecuencia
combinaban varios textos o partes de textos,
especialmente si tenan palabras clave en co
mn (en este caso, preparar el camino). Ya
que conocan tanto las Escrituras, no haca
falta que identificaran los textos que estaban
citando y frecuentemente daban por senta
do el contexto sin citarlo. As Marcos cita
aqu tanto a Isaas (40:3) como a Malaquas
(3:1), aunque solo menciona a Isaas. Isaas
se refiere a preparar el camino para Dios,
quien viene a restaurar a su pueblo; Mala
130
quas dice que Dios viene en juicio para

poner las cosas en orden entre su pueblo.
Marcos aplica a Jess estos textos acerca de
Dios.
1:4, 5. Como muchos otros pueblos anti
guos, los judos practicaban abluciones o
lavamientos ceremoniales. Sin embargo, la
ablucin ceremonial que vala una vez por
todas era la inmersin a la cual los no judos
deban someterse cuando se convertan al
judaismo. Los no judos que se convertan al
judaismo se sumergan en el agua, proba
blemente bajo la supervisin de un experto
religioso. La actividad de Juan respecto al
*bautismo corresponde a este modelo.
Los judos tambin practicaban el *arrepentimiento cuando hacan algo malo, pidien
do el perdn de Dios y proponindose cam
biar. (Los profetas del AT usaban con fre
cuencia esta idea hebrea de alejarse del
pecado, lo que involucra ms que un mero
cambio de parecer que es el sentido literal
del trmino griego utilizado aqu.) Pero el
ejemplo por excelencia del arrepentimiento,
o de alejarse de una forma equivocada de
vivir hacia una forma correcta, era cuando un
no judo decida obedecer las enseanzas del
Dios de Israel.
Decirles a los judos que deban bautizarse o
arrepentirse del mismo modo que los no ju
dos debi ser ofensivo, porque desafiaba la
creencia juda prevaleciente acerca de la sal
vacin. La mayora de los judos pensaba que
si nacan en una familia juda y no recha
zaban la ley de Dios, seran salvos; en cambio
Juan les dijo que tenan que llegar a Dios de
la misma manera que los no judos. El senti
do del bautismo de Juan es que todos tienen
que llegar a Dios bajo las mismas condi
ciones.
El ro Jordn era el lugar ms lgico para que
Juan hiciera sumergir a la gente, pero esta
localidad tambin puede haber evocado la
historia de la salvacin de Israel (Jos. 3 4).
La venida de Juan al desierto tambin po
MARCOS 1:6-15
dra eyocar la historia de Israel, especial

mente porque Isaas 40:3 predeca que all
estara el heraldo de un nuevo xodo, y mu-chos judos esperaban que el *Mesas llegara
all como un nuevo Moiss.
1:6. Haba otra gente pobre en la poca de
Juan que se vesta como l y coma langostas
y miel (los *Rollos del MM dan indicaciones
acerca de cmo comer langostas). Pero lo
ms importante aqu es que el AT enfatiza
que Elias se vesta de esta forma y que, al
igual que Juan, no dependa de la sociedad
para su sustento (cf. 1 Rey. 17:4, 9). Se espe
raba que Elias regresara antes del fin (Mal.
3:1; 4:5, 6).
Muchos judos crean que no haba habido
ningn profeta genuino desde Malaquas, y
que no se restauraran los profetas hasta cerca
del tiempo del fin. Pero Marcos quiere que
entendamos sin lugar a dudas que Juan es un
profeta.
1:7. Los ^discpulos con frecuencia servan a
sus maestros del mismo modo que los es
clavos servan a sus amos, salvo las tareas ms
bajas como quitarles las sandalias. Juan ni
siquiera se siente digno de ser esclavo del
*Mesas.
1:8. Algunos pasajes del AT hablan de derra
mar el Êspritu como agua. Estos pasajes se
refieren especialmente a la poca del *reino
de Dios, cuando l limpiar a su pueblo y lo
dotar con poder para hablar en nombre de
l (Isa. 44:3; Eze. 36:25-27; Joel 2:28, 29).
La tradicin juda en la poca de Jess to
dava enfatizaba que el Espritu limpiara y
proveera ungimiento proftico en el tiempo
final.
1:9, 10. El que los cielos se abrieran tambin
puede indicar que el *reino se acerca (Isa.
64:1; 65:17). Aunque los escritores antiguos
usaban la paloma simblicamente de muchas
y diversas maneras, aqu puede aludir a la
promesa de Dios de un nuevo mundo (Gn.
8: 10- 12).
1:11. Los maestros judos que crean que
Dios ya no hablaba por medio de profetas

crean que ahora les hablaba por medio de
una voz del cielo {bat kot), aunque esto no se
consideraba tan importante como la *profeca. Aqu Marcos muestra que tanto una
voz del cielo como la profeca de Juan testi
fican de Jess.
En las historias judas la voz del cielo a veces
citaba las Escrituras, y la mayora de los estu
diosos piensan que la voz aqu se refiere a dos
o tres Escrituras: Salmo 2:7, acerca del *Mesas de linaje real, el *Hijo de Dios; Isaas
42:1, acerca del siervo sufriente; y Gnesis
22:2, acerca de Abraham y el sacrificio de su
hijo amado. La redaccin del texto de Mar
cos guarda un parecido ms estrecho con
Salmo 2:7 y Gnesis 22:2.
1:12, 13. Se crea comnmente que los de
monios sentan una atraccin especial por
lugares como baos pblicos, cementerios y
desiertos. Por lo tanto, es posible que los lec
tores sintieran el asombro de ver a Jess ba
tallando con *Satans en su propio territorio.
La seguridad en medio de las fieras significa
ba la proteccin de Dios (Eze. 34:25; Dan.
6: 22) .
1:14, 15. El resumen del mensaje de Jess
tambin puede ser el resumen del *Evangelio
o buenas nuevas de Marcos (1:1): la gente
debe poner su vida en las manos de Dios (ver
el comentario sobre el ârrepentimiento de
1:4, 5) si cree las buenas nuevas de que Dios
est preparndose para cumplir todas sus
promesas a su pueblo.
Los judos reconocan que Dios gobernaba el
universo en cierto sentido, pero oraban a
diario por el da cuando su *reino, o gobier
no, se establecera sobre todos los pueblos de
la tierra. Crean que entonces todos se some
teran a Dios. Porque los Evangelios afirman
que Jess debe venir dos veces, reconocen
que el reino llega en dos etapas: el gobierno
futuro de Dios se establece en la vida de los
que le obedecen en el presente, y lo har en
todo el mundo cuando Jess regrese. Sin
131
MARCOS 1:16-22
embargo, Juan todava no estaba en posicin

de poder hacer esta distincin.
1: 16-20
El llamado de Jess
1:21-28
Autoridad sobre los demonios

El relato de los pescadores muestra los
reclamos de la autoridad de Jess en la vida
de sus seguidores, pero los versculos' que lo
siguen muestran su autoridad sobre los es
pritus malignos (cf. 1:2-13). El nico exorcista registrado en el AT fue David (1 Sam.
16:23). Aunque los demonios-errantes apare
cen con frecuencia en la literatura juda, los
nicos demonios que aparecen en los Evan
gelios (salvo *Satans, Mar. 1:13) estn en las
personas que ellos poseen (o, como segunda
opcin, en cerdos: 5:12). El lugar donde
Jess encuentra su primer demonio puede ser
chocante para muchos lectores de Marcos: es
un establecimiento religioso.
A los escritores antiguos frecuentemente les

gustaba ilustrar sus enseanzas con ejemplos,
y Marcos no es una excepcin. Despus de
contar cmo Jess llam a la gente a que
pongan sus vidas en manos de Dios, relata un
ejemplo particular que ilustra cmo lo hi
cieron algunos seguidores de Jess.
Algunos en la Palestina juda eran ricos; la
mayora era relativamente pobre. Algunos,
como los pescadores, pertenecan a una clase
media entre los ricos y los pobres (las distin
ciones eran menos claras en Galilea que en
gran parte del imperio). Es evidente que
1:21. La mayora de las *sinagogas eran cen
Jacobo y Juan no eran pobres: empleaban a
tros comunitarios, as como lugares de ora
jornaleros (v. 20), como solo poda hacerlo
cin y estudio. Cuando haba maestros visi
la gente con medios (aunque el trmino po
tantes, los lderes de las sinagogas los invita
da significar esclavos contratados, es ms
ban a ensear, especialmente en el da de re
probable que signifique obreros libres con
poso. Los arquelogos han descubierto el
tratados). Es probable que Pedro y Andrs
sitio de la sinagoga de Capernam, que esta
fueran socios de Jacobo y Juan (Luc. 5:7-10);
ba edificada con bloques de basalto. Aunque
sabemos de otras sociedades pesqueras de esa las sinagogas posteriores eran ms elaboradas,
poca. Este texto indica que ninguno de
la mayora de las personas en esta sinagoga
estos ^discpulos dej su negocio porque le galilea del primer siglo probablemente se
fuera mal; dejaron trabajos que pagaban
sentaba en esteras en el piso.
bien.
1:22. Los servicios de las sinagogas eran con
Muchos maestros judos de la poca de Jess
ducidos por sacerdotes, o por lo que nosotros
crean que el mayor de los mandamientos era
llamaramos lderes laicos, pero no hay du
honrar al padre y a la madre. Abandonar la da de que los ms versados en las Escrituras
familia y el negocio de la familia abrupta
aportaban algo en la exposicin del AT. M u
mente era un gran sacrificio que iba en con
chos de los maestros locales eran *escribas del
tra de todo lo que enseaba la cultura.
pueblo que tambin anotaban e interpre
Por lo general los *discpulos buscaban sus
taban los documentos legales para su pueblo;
propios maestros. Ya que el discipulado con
algunos de ellos enseaban la Biblia a los
frecuencia involucraba dejar de lado tempo
nios. La mayora de los maestros trataba de
ralmente el trabajo y apartarse de la esposa y exponer la *ley (por lo general de su lectura
los hijos, la decisin de escoger un maestro
de las Escrituras) explicando la manera co
normalmente solo se habra hecho despus
rrecta de traducirla y aplicarla, o haciendo re
de mucha deliberacin, especialmente cuan ferencia a sus tradiciones. La enseanza de
do el maestro viajaba de un lado a otro en Jess iba bastante ms all de este tipo de
lugar de quedarse en un pueblo para ensear.
exposicin.
132
MARCOS 1:23-37
1:23, 24. Con frecuencia se asociaba a los

demonios (tambin llamados a veces esp
ritus inmundos, p. ej., *Jubileos 10:1) con
la magia, y los magos trataban de someter
otras fuerzas espirituales invocando sus nom
bres. Si el demonio aqu est intentando
someter a Jess de esta manera (se usaba s
quin eres para someter a los poderes espi
rituales en los textos mgicos), como lo han
sugerido algunos estudiosos, la treta no le
funcion. Los antiguos frecuentemente reco
nocan que los demonios tenan acceso a un
conocimiento sobrenatural; no es sorpren
dente que estos demonios perciban la ver
dadera identidad de Jess, la cual todava no
es reconocida por el pueblo. El Santo por
lo general era un ttulo de Dios, pero el
Santo de Dios aqu probablemente signi
fique algo as como la mano derecha de
Dios; en la literatura juda, los demonios re
conocan su inhabilidad de daar a los que
caminaban cerca de Dios.
1:25-27. Se reprenda y someta a los de
monios con rdenes como Cllate ("Tes
tamento de Salomn); las reprensiones en el
N T y dems literatura antigua nunca involu
craban una declaracin formal como yo te
reprendo. Los demonios que salan por lo
general causaban una conmocin para dejar
en claro que se iban, sin importar la identi
dad de la persona que los echaba fuera.
Aunque los exorcistas, las personas que in
tentaban echar a los demonios fuera de otras
personas, a veces tambin usaban frases
como Sal fuera de fulano!, usaban las fra
ses como parte de complicados conjuros m
gicos. Tenan dos mtodos principales para
echar fuera a los demonios: (1) darle algo
que le produjera asco o asustar al demonio
(p. ej., poniendo una raz maloliente en la
nariz de la persona poseda con la esperanza
de que el demonio no la pudiera soportar);
(2) invocar el nombre de un espritu mayor
para que echara fuera el inferior. Por lo tan
to, la gente est atnita de que Jess tenga
eficacia con solo ordenar a los demonios que

se vayan. La tradicin juda alababa a los
maestros que podan sacar iluminaciones es
peciales de la ley, y a veces atribuan poderes
milagrosos a maestros populares; pero Jess
parece merecerse una categora exclusiva
(nueva doctrina).
1:28. Las aldeas de Galilea tenan poca dis
tancia entre s, y las relaciones estrechas entre
ellas permitiran que las noticias se difun
dieran rpidamente.
1:29-34
La popularidad del sanador

1:29-31. Por lo general la pareja recin casa
da viva con la familia del esposo hasta que
tena suficiente dinero para vivir por su pro
pia cuenta. Muchos padres moran cuando
sus hijos eran adultos jvenes, as que es posi
ble que Simn y Andrs se hayan hecho
cargo de la casa paterna. Es probable que el
suegro de Simn haya fallecido, y que Simn
y su esposa hayan acogido a la madre viuda
de sta en su hogar. El cuidado de la familia
extendida era ms comn en esa poca.
1:32-34. El da de reposo terminaba el sba
do al bajar el sol. Marcos menciona que era
al atardecer para comunicar que el da de
reposo haba terminado, porque cargar a
alguien el da de reposo habra sido una vio
lacin del mismo. Todo el pueblo se rene a
la puerta porque la mayora de las viviendas
en la zona de Capernam solo tenan una
habitacin, y aun una casa ms grande no
podra haber recibido a muchas personas. Es
posible que la entrada se abriera a la calle o a
un patio compartido con otras casas, segn la
usanza de los pueblos galileos. Los maestros
con fama de obrar milagros atraan multi
tudes grandes rpidamente.
1:35-39
La oracin a solas
1:35-37. Esta aglomeracin tambin resulta
en otro problema: era casi imposible encon
133
MARCOS 1:382:2
trar un lugar para estar a solas en tales pue

blos antiguos, con sus calles angostas y a
veces diez o veinte personas que vivan en
casas de una habitacin. La mayora de las
manzanas de los pueblos consistan en cuatro
viviendas que daban a un patio comn.
Galilea estaba muy poblada y las aldeas co
mnmente estaban a poca distancia entre s.
Pero se poda encontrar un lugar a solas en
las colinas fuera de la aldea si se estaba dis
puesto a levantarse lo suficientemente tem
prano. La gente se levantaba para trabajar en
cuanto sala el sol, de modo que Jess tiene
que levantarse bastante antes del amanecer
para salir y encontrar un lugar solitario para
orar.
1:38, 39. La palabra utilizada para los otros
pueblos sugiere grandes pueblos agrcolas
gobernados todava por las estructuras aldea
nas habituales. Aparentemente eran lugares
que todava no haban odo de Jess. Proba
blemente l pudo haber reunido las mul
titudes ms grandes en las *sinagogas los das
de mercado y de reposo, y en horas de la
tarde o al comenzar la noche, cuando los
obreros haban terminado su jornada.
1:40-45
Limpieza de un leproso
La lepra era una repugnante enfermedad de
la piel para la cual la Biblia haba prescrito
cuarentena, una separacin del resto de la
sociedad (Lev. 13:45, 46), aunque la Biblia
no iba tan lejos como muchos de los maes
tros judos atribuan la enfermedad al pecado
del leproso (con frecuencia el pecado de la
calumnia). En consecuencia, los leprosos
estaban marginados del resto de la sociedad y
eran del tipo de personas que la mayora de
la gente sana prefera pasar por alto. Estaba
prohibido tocar a un leproso, y a la mayora
de las personas la sola idea de hacerlo le
habra dado asco.
El leproso se acerca a Jess con humildad,
que era la forma apropiada en el AT de acer
134
carse a Dios para orar, aunque el hecho de

que se atreviera a acercarse a Jess tambin
indica una medida de audacia santa. El he
cho de reconocer que Dios tena derecho a
negar la oracin y que se dependa de su mi
sericordia de ninguna manera representaba
una falta de fe (Gn. 18:27, 30-32; 2 Sam.
10:12; Dan. 3:18).
La ley haba prescrito sacrificios particulares
en el caso de que se curara la lepra (Lev.
14:1-32). Al cumplir estos reglamentos,
Jess no hace nada que viole la ley ni que
ofenda a los sacerdotes. (Las leyes judas pos
teriores tambin insistan en que el leproso
fuera revisado por un sacerdote local antes
de ir al templo, pero no est en claro si estas
reglas estaban vigentes en la poca de Jess.)
Por lo general los maestros a los cuales se les
atribuan milagros tenan muchos seguido
res, porque muchas personas estaban enfer
mas; la cantidad de personas que sufran di
versas aflicciones se atestigua por el nmero
de los que acudan a las termas en Galilea,
que supuestamente aliviaban las dolencias.
Jess, quien obra milagros sin el uso pagano
comn de conjuros mgicos, adquiere tan
tos seguidores que en un momento deter
minado no los puede acomodar dentro de
un pueblo (v. 45).
2 : 1-12
Sanado y perdonado
As como Jess ofende las sensibilidades reli
giosas de su cultura al tocar a un leproso
(1:41) y se atribuye ms autoridad de la que
se atrevera a aceptar un *rabino normal (cf.
1:17, 27), y as como la *narracin de Mar
cos desafa la religin cultural al comenzar
con un endemoniado en una casa de estudio
y oracin (1:21-28), el papel de Jess en este
pasaje desafa las categoras teolgicas del
grupo religioso dominante en su cultura.
2:1, 2. La capacidad de las viviendas tpicas
de Capernam tal vez haya permitido que
entraran unas cincuenta personas de pie y
MARCOS 2:3-14
amontonadas (el largo ms grande de las

viviendas excavadas es de seis metros).
2:3, 4. Muchas camas eran esteras; por lo.
tanto es posible que los amigos del paraltico
lo hayan cargado en el lecho donde se acosta
ba todo el tiempo. Se llegaba al techo por
una escalera externa, de modo que podan
llegar a l sin impedimentos. El techo de las
casas de un piso era lo suficientemente fuerte
como para resistir que se caminara sobre l,
pero normalmente estaba hecho de ramas y
juncos colocados encima de las vigas del
techo y cubiertos con lodo seco; en conse
cuencia, se poda hacer un agujero en l.
2:5-7. Se deba expiar los pecados por medio
de ofrendas en el templo. El judaismo ense
aba que solo Dios poda perdonar los peca
dos, pero la mayora de los judos crea que
algunos representantes de Dios podan ha
blar en su nombre. La forma pasiva te son
perdonados puede interpretarse de este mo
do (los maestros judos frecuentemente usa
ban la forma pasiva para describir la activi
dad de Dios); pero Jess no era sacerdote,
nadie haba ofrecido sacrificio y los escribas
no haban odo ningn fundamento para
pronunciar el perdn, ni siquiera una indi
cacin clara de *arrepentimiento.
La sancin del AT por blasfemar el nombre
de Dios era la muerte (Lev. 24:10-23). Segn
la enseanza juda posterior, la blasfemia
involucraba pronunciar el nombre divino o
invitar a las personas a seguir a otros dioses.
Por lo tanto, en trminos estrictos estos estu
diosos legales se haban equivocado al inter
pretar las palabras de Jess como blasfemia,
aun bajo sus propias reglas. Pero el trmino
se usaba en forma mucho ms amplia en el
habla popular de este perodo, y tal vez lo ha
yan aplicado en el sentido general de deshon
rar el nombre divino.
2:8. Ya que se atribua un conocimiento so
brenatural especialmente a los profetas (p.
ej., 2 Rey. 6:12), es probable que estos oyen
tes de Jess lo vieran como profeta; es posi
ble que razonar en el corazn sea idiomti

co (Deut. 15:9; 18:21; 30:14). La mayora
de los maestros judos crea que no haba
ms profetas en el sentido del AT, pero la
mayora de la gente aceptaba gustosa nuevas
figuras profticas, muchas de las cuales eran
vistas como precursores del fin.
2:9-12. Algunos maestros judos aceptaban
los milagros como una verificacin de que
un maestro era un representante verdadero
de Dios; otros no consideraban los milagros
como prueba suficiente si estaban en des
acuerdo con la interpretacin de las Escri
turas que tena el maestro.
Los maestros judos saban que en ltima
instancia solo Dios poda perdonar (en el
Da de Expiacin en respuesta al sacrificio);
pero tambin reconocan que la sanidad en
ltima instancia vena de Dios. Ambas cosas
eran de Dios pero podan ser anunciadas por
medio de agentes de Dios que obraban segn
su voluntad. Josefo nos muestra que mu
chos falsos profetas en la poca de Jess
decan obrar milagros, pero en realidad no lo
hacan; es posible que algunos de los detrac
tores de Jess lo hayan colocado en esta1cate
gora. Sin embargo, sus acciones frente a
estos testigos debe haberles desafiado a pen
sar de una manera diferente. :
2 :1 3 -1 7
Un seguidor publicano
Al igual que en el 2:1-12, la conducta de
Jess aqu va en contra de las normas de
piedad de sus coetneos judos.
2:13. La mayora de los maestros locales so
bresalientes enseaba a grupos regulares de
discpulos y tambin realizaba otros servi
cios locales en su pueblo. Sin embargo, los
maestros translocales que tenan muchos se
guidores podan ser una amenaza al grupo
dominante como posibles revolucionarios.
2:14. Es posible que Levi haya sido un re
colector de impuestos agrcolas que trabajaba
para Herodes Antipas. Sin embargo, su ubi
135
MARCOS 2:15-22
cacin en una oficina en Capernam indica

que es ms probable que haya sido un
agente de aduana que cobraba impuestos de
importacin sobre la mercadera que pasaba
por este pueblo en las importantes vas co
merciales cercanas. Aun ms que los pes
cadores, tiene un empleo seguro y prspero
que abandona para seguir el llamado de
Jess.
Algunos impuestos iban directamente al go
bierno romano, pero los peajes y los im
puestos aduaneros (generalmente calculados
en un 2 3 por ciento, pero multiplicados
para los negociantes que pasaban por muchos
territorios) mantenan a las ciudades donde se
cobraban. Sin embargo, por ms que Lev
fuera un agente de aduana con valor local,
esta *narracin muestra que segua consi
derndose indeseable; la aristocracia muni
cipal apoyaba los intereses romanos en contra
de los de los judos pobres.
2:15. Se consideraba que los *recolectores de
impuestos eran colaboradores de los romanos
y la gente religiosa los despreciaba. Algunos
comentaristas han argumentado que pe
cadores puede referirse especficamente a los
que no coman en pureza ritual, pero es pro
bable que el trmino se refiera a cualquiera
que viva en forma pecaminosa en lugar de
religiosa, como si no le importara lo que la
comunidad religiosa pensara de l.
2:16. El compaerismo en la mesa indicaba
una relacin ntima entre los que la compar
tan. Los *fariseos eran especialmente es
crupulosos en cuanto a sus reglas especiales
sobre la comida y no les gustaba comer con
gente menos escrupulosa, especialmente gente
como recolectores de impuestos y pecadores.
Aqu dan por sentado que Jess, por ser un
maestro sabio, debera compartir las convic
ciones religiosas que ellos sostenan.
2:17. La respuesta de Jess hace uso de una
imagen comn de la poca (la comparacin
de mdicos y maestros) para expresar su en
seanza.
136
2 :1 8 -2 2
El momento apropiado para ayunar

Una vez ms (ver 2:13-17), Jess no parece
ser lo suficientemente religioso para los tradicionalistas; pero l tiene en mente un nuevo
estilo de vida religiosa.
2:18. La Ley exiga ayunar solo en el Da de
Expiacin, pero los judos religiosos, especial
mente los grupos como los fariseos (muchos
de los cuales posiblemente hayan ayunado sin
agua dos veces por semana, especialmente en
poca de sequa), haban agregado muchos
ayunos adicionales. El ayuno era una prctica
importante que acompaaba la oracin o la
penitencia, de modo que habra sido inusual
que los discpulos (rabinos en potencia) lo
hubieran evitado del todo. Se consideraba
que un maestro era responsable por la con
ducta de sus discpulos.
2:19, 20. Las bodas requeran siete das de
festividades; no se poda ayunar ni participar
en actos de duelo ni trabajo pesado durante
una boda. Aqu Jess hace una analoga acer
ca de lo inapropiado que sera ayunar en su
propia poca.
2:21, 22. El tema nuevamente es lo inapro
piado de ayunar en las circunstancias actua
les. Jess usa dos hechos comunes para ilus
trar su enseanza. La ropa vieja ya estaba algo
encogida por haber sido lavada. Se poda
guardar el vino en jarras u odres (recipiente
elaborado de piel de algn animal); estos se
estiraban. Los odres viejos ya se haban esti
rado hasta su capacidad mxima debido a la
fermentacin del vino que contenan. Si se
llenaban con vino sin fermentar, este tam
bin se expandira y los odres viejos, ya esti
rados al mximo, se romperan.
2 :2 3 -2 7
El uso correcto del da de reposo

Los conflictos de Jess con el grupo religioso
dominante en los pasajes anteriores llegan al
punto de ebullicin por detalles acerca de la
observancia del da de reposo (2:23 3:6).
MARCOS 2:23 3:2
Sus prioridades religiosas difieren; mientras

el grupo religioso dominante piensa que
Jess cuestiona la autoridad de la Biblia, l'
exige una forma distinta de entenderla y as
aplicarla.
2:23, 24. Ya que pocos *fariseos vivan en
Galilea y normalmente no estaran en un
campo cultivado el da de reposo, salvo que
estuvieran siguiendo a Jess, es posible que
los maestros religiosos locales estn respon
diendo a informes acerca de lo que los "dis
cpulos de Jess haban hecho, y que Marcos
les aplique el trmino ms especfico de
fariseos a ellos. (Al igual que otros escritores
antiguos, Marcos tena la libertad de actua
lizar el vocabulario ms viejo y omitir de
talles que no tenan relevancia para el objeti
vo de su "narracin.) Tambin es posible que
los fariseos hayan estado investigando a Jess
o viajando con l.
Es probable que los fariseos no hayan estado
a una distancia mayor que un da de reposo
de la aldea donde Jess y su grupo se estaban
quedando; por lo tanto, los discpulos que se
encuentran con los fariseos seguramente
estn cerca de un lugar donde pueden ad
quirir alimentos que habran sido preparados
el da anterior. Se consideraba que los maes
tros eran responsables por la conducta de sus
"discpulos, y muchos "rabinos consideraban
que era apropiado defender el honor de sus
discpulos.
2:25. Estn de acuerdo o no sus adversarios
con el argumento de Jess, l ha citado un
precedente bblico respecto al hambre para
dejar de lado una regla bblica aceptada; por
lo tanto no pueden castigarlo en un juicio
sacerdotal local. Ya que Jess est defendien
do a sus discpulos, menciona a los que
estaban con David; aunque no est en claro
que alguien estuviera con David (1 Sam.
21:1), David dijo que haba otros (21:2). O
Jess acepta la aseveracin de David como
verdad, o su argumento desde el punto de
vista del precedente legal es que el sacerdote
acept la palabra de David y permiti que el

hambre tuviera prioridad sobre la ley ritual.
2:26. Abiatar todava no era sumo sacerdote
cuando David recibi el pan, pero Marcos
emplea el trmino en la forma habitual de su
poca: sumo sacerdote se aplicaba a cual
quier miembro de la familia del sumo sacer
dote con poder administrativo, lo cual habra
incluido a Abiatar cuando David fue a
Ajimelec, padre de Abiatar.
2:27. Aunque Jess reclama l derecho de
interpretar las reglas del da de reposo como
el autorizado "Hijo del Hombre (Dan. 7:13,
14), no hay duda de que sus adversarios
entienden que l quiere decir que, ya que el
da de reposo fue creado para las personas
(otros maestros judos tambin mencionaban
este argumento), los seres humanos tenan la
autoridad para hacer lo que necesitaban el
da de reposo (hijo del hombre era un tr
mino "arameo normal para ser humano, y
sus oyentes probablemente dieron por senta
do ese significado y no que deca ser el Hijo
del Hombre de Dan. 7:13, 14.)
3: 1-6
Sanar o matar en el da de reposo

3:1. Los msculos y los nervios de una mano
seca o paralizada estaban inactivos; por lo
tanto la mano, ms pequea de lo normal,
no funcionaba (1 Rey. 13:4; cf. Testamento
de Simen 2:12). No se conoca ninguna cu
ra para esta parlisis,
3:2. En las enseanzas de los estudiosos de la
ley juda no se permitan las curaciones me
nores en el da de reposo, aunque salvar una
vida era otro asunto. (Aun los observadores
ms estrictos del da de reposo permitan
hacer concesiones en el da de reposo para
salvar una vida o luchar en una guerra defen
siva.) Sin embargo, la regla en contra de las
curaciones se aplicaba a los mdicos, no a
sanidades obradas por Dios, y los "fariseos
discutan entre s si se permita orar por los
enfermos el da de reposo. Por lo tanto, los
137
MARCOS 3:3-19
adversarios de Jess van bastante ms all de

las reglas judas habituales'para tratar de con
denarlo.
3:3-5. Es posible que Jess quiera decir que
est permitido matar en el da de reposo,
como lo estuvo durante la guerra macabea
(siglo II a. de J.C.); es ms probable que est
presentando una analoga legal a partir del
principio de que se puede violar el da de
reposo para salvar la vida, pero no para matar
salvo en defensa propia; por extensin, se
puede hacer bien pero no mal. (Es menos
probable una alusin a 2 Rey. 5:7.)
3:6. Por lo general se trataban en forma liviana
las violaciones no intencionadas del da de
reposo o los asuntos de desacuerdo acerca de
lo que era trabajo (algo que se poda debatir en
las cortes judas). Se consideraba que la pena
de muerte (xo. 31:14; 35:2) era apropiada
solo para aquellos que rechazaban el da de
reposo a sabiendas. Los adversarios de Jess
aqu van mucho ms all de sus propias en
seanzas tradicionales. En cuanto a los herodianos, ver el comentario sobre 12:13.
3 :7 -1 2
Popularidad en aumento
3:7, 8. Idumea estaba al sur de Galilea; al este
del ro Jordn se encontraba Perea, mientras
que Tiro y Sidn estaban al noroeste. Al igual
que Galilea, Idumea y Perea eran territorios
de religin juda antiguamente dominados
por *gentiles; Tiro y Sidn eran ciudades gen
tiles, aunque posiblemente aqu se haga refe
rencia a los residentes judos de esas ciudades
(ver 7:27).
3:9-12. Finalmente, Jess tiene que encon
trar otra manera de manejar a las multitudes
cada vez mayores (3:9). Cualquier profeta
que supuestamente haca seales atraa gran
des multitudes en la Palestina juda, y parece
que Jess atrajo multitudes ms grandes que
la mayora. Otros profetas que hacan se
ales a veces intentaban obrar milagros co
mo hacer caer los muros de Jerusaln, o di
138
vidir las aguas del Jordn (sin xito), pero a

ningn profeta desde Elias y Elseo se le ha
ban atribuido tantos milagros de sanidad
como a Jess.
3 :1 3 -1 9
Comisin de doce representantes

3:13. Con frecuencia las montaas fueron lu
gares escogidos para tener comunin con Dios
(p. ej., las experiencias de Moiss y Elias).
3:14, 15. Israel comprenda doce tribus, y si
los grupos escogan doce lderes (como apa
rentemente lo hicieron los que escribieron
los *Rollos MM), lo hacan porque crean
que su propio grupo era el remanente ver
dadero y obediente de Israel. *Apstoles
significa representantes encargados, con la
idea de que la autoridad de Jess para pro
clamar el *reino y echar fuera los demonios
contina a travs de sus seguidores.
3:16-19. Lucas (y probablemente Q , una
fuente que comparte con Mateo) menciona a
Judas hijo de Jacobo en lugar del Tadeo
de Mateo y Marcos. Los documentos comer
ciales antiguos muestran que la gente se co
noca comnmente por varios nombres dis
tintos, de modo que las distintas listas de
apstoles probablemente se refieren a las mis
mas personas. (Las diferencias en las listas
muestran que estas no fueron copiadas las
unas de las otras ni armonizadas, de modo
que la tradicin de la eleccin de los doce por
Jess es ms antigua que las listas en s.) Los
sobrenombres eran comunes y aparecen aun
en las inscripciones de los sepulcros.
Cananita es *arameo para *zelote (Lucas
6:15); en consecuencia aqu algunas traduc
ciones sencillamente dicen Simn el Zelote. En este perodo, este trmino podra
significar sencillamente el celoso, pero
tambin puede significar que haba estado
involucrado en actividad revolucionaria (al
gunos revolucionarios poco despus de esta
poca llegaron a conocerse como zelotes).
Boanerges es una traduccin griega del
MARCOS 3:20 4:7
arameQ para hijos del trueno (rgs por el arameo rm). Iscariote puede significar hom
bre de Queriot, pero esto no est claro; las
otras propuestas (p. ej., una transliteracin
griega de una corrupcin aramea del latn
sicarius, asesino; ver el comentario sobre
Hech. 21:38) son igualmente inciertas.
3 :2 0 -3 0
Jess allana la casa de Satans

3:20-22. Con frecuencia los exorcistas invo
caban a un espritu mayor para librarse de
uno menor, de modo que los adversarios de
Jess lo acusan de obtener su poder para el
exorcismo de la hechicera, dependiendo de
^Satans mismo. Frecuentemente se asociaba
la locura (3:21) con la posesin por demonios
(3:22). Ya que se pensaba que los falsos maes
tros a veces estaban inspirados por demonios
y la pena oficial por engaar al pueblo de
Dios de este modo era la muerte (Deut. 13:5;
18:20), la familia de Jess tena motivos para
encontrarlo antes de que lo hicieran los ex
pertos legales. (Los expertos legales no podan
poner en prctica la pena de muerte porque
Palestina estaba bajo el dominio romano;
pero la acusacin pblica en s humillara a la
familia.) Los maestros ofendidos por los in
formes de los acontecimientos del 2:1 3:6
ahora toman la ofensiva.
3:23-27. Aunque loj textos mgicos a veces
atan a los demonios mediante conjuros,
Jess ha derrotado al hombre fuerte sencilla
mente por su victoria moral en el desierto
(1:13) y por ordenarles a los demonios que
salgan (1:25, 26; cf. Isa. 49:24, 25).
3:28-30. Blasfemar contra el *Espritu San
to aqu significa oponerse tan firmemente
al mesiazgo de Jess que se recurre a acu
saciones de hechicera para contrarrestar las
seales del Espritu que confirman su iden
tidad. Los distintos maestros debatan si
algunos pecados eran eternamente imper
donables; Jess probablemente quiera decir
que sus corazones se estaban volviendo tan
duros que nunca pensaran en arrepentirse.

3 :3 1 - 3 4

Era comn pensar en los correligionarios co
mo hermanos; tambin estaba ampliamente
difundido el respeto hacia las personas ma
yores como madres o padres. Pero permitir
que los lazos de la comunidad religiosa to
maran precedencia sobre los vnculos fa
miliares era algo inslito en el judaismo, sal
vo cuando un pagano se converta al ju
daismo y consideraba que su nueva familia
era ms importante que la antigua. (Al igual
que otros maestros judos, Jess comnmen
te emplea la "hiprbole, o exageracin *retrica. No est rechazando a su familia terrenal,
sino que est exponiendo sus prioridades,
porque quieren declararlo mentalmente
incompetente para rescatarlo de los peligros
que seguramente enfrentar en manos de las
autoridades religiosas si sigue por el mismo
camino; ver 3:21.)
4 :1 -2 0
La parbola del sembrador y los

cuatro tipos de terreno
4:1, 2. El marco acstico desde el barco re
sultaba ideal para proyectar la voz de Jess a
la multitud. Algunos lugares en Palestina,
como una ensenada cerca de Capernam,
tienen una acstica natural que permite que
hasta siete mil personas oigan a alguien que
habla desde el centro de la ensenada.
Los *rabinos comnmente enseaban con *parbolas. Aunque los temas de muchas par
bolas se centraban en la corte real, es pro
bable que los maestros frecuentemente
usaran parbolas ms prcticas, como la his
toria de la cosecha utilizada aqu por Jess,
cuando explicaban argumentos al pueblo.
4:3-7. Cuando se sembraba la semilla antes
de arar la tierra (como ocurra con frecuen
cia), era comn que tuviera uno de los desti
nos relatados aqu. Es probable que el cami
139
MARCOS 4:8-23
no sea el sendero que pasa por el campo.

4:8. Treinta, sesenta y ciento por uno eran
cosechas tremendamente buenas para el
suelo galileo. Normalmente, el frtil valle del
Jordn renda entre diez y ciento por uno, de
modo que ciento por uno no es necesaria
mente una cosecha milagrosa como algunos
han pensado; pero para gran parte de Pa
lestina, el rendimiento promedio era de diez
por uno (lo cual significa que se cosechaban
diez semillas por cada semilla sembrada) y
todos los nmeros relatados por Jess repre
sentan rendimientos muy buenos. El rendi
miento justifica la semilla sembrada que se
perdi (cf. Ecl. 11:1-6).
4:9. Odo para or refleja el tema de los
profetas del AT de que muchos tenan odos
pero eran sordos a la voz de Dios (p. ej., Isa.
6:10; 43:8; 44:18; Eze. 12:2).
4:10, 11. Por lo general los maestros judos
usaban las "parbolas para ilustrar y explicar
argumentos, no para ocultarlos. Pero si se
relata una historia sin declarar el argumento
que ilustra, como lo hace Jess aqu, solo los
que escuchan con mucho discernimiento
(4:9) y comienzan con un conocimiento interno
pueden descifrar el significado. Los miembros de
la comunidad de *Qumrn crean que Dios
haba dado secretos a los profetas que ellos
haban codificado en la Biblia, y que Dios
revelaba la interpretacin de estos textos
bblicos a su propio maestro, quien la compar
ta nicamente con ellos. Los maestros griegos
como Platn y algunos maestros judos deja
ban algunos puntos nebulosos para no reve
larlos a extraos; solo a aquellos que tenan la
seriedad para perseverar lo podan entender.
4:12. La enseanza en el contexto de Isaas
6:9, 10, que Jess cita aqu, es que el pueblo
de Dios haba endurecido su corazn de mo
do que no lo podan or; por lo tanto, Dios
opt por endurecerlos an ms (lo que
algunos han llamado ceguera penal) al en
viarles su mensaje de todos modos.
4:13, 14. Este mensaje tan bsico es el fun
140
damento de lo dems: hay que aceptar el

mensaje de Jess con fortaleza y sin distrac
ciones del mundo para que produzca el efec
to deseado.
4:15. El judaismo reconoca a "Satans como
el mximo acusador y tentador; al mencio
narlo, Jess inmediatamente seala a sus
*discpulos la seriedad de olvidar lo que l les
enseaba. Otros *rabinos tambin enseaban
que olvidar una enseanza de las Escrituras
era una ofensa seria, pero se han de haber
molestado con un maestro que se atribua
autoridad exclusiva para su propio mensaje.
4:16, 17. El judaismo valoraba a sus hroes
del pasado que se haban negado a transigir
con la palabra de Dios, aun ante la muerte.
Probablemente la descripcin que hace Jess
de la apostasa ante la persecucin por causa
del mensaje del "reino evocaba as la incomo
didad y la autocrtica de los discpulos.
4:18-20. La idea aqu es que las semillas
fructferas difunden la palabra y multiplican
los discpulos (como lo deban hacer los dis
cpulos bien entrenados por los rabinos, al
convertirse ellos mismos en maestros; parte de
la meta era aumentar la obediencia a la ley).
4 :2 1 -2 5
Responsabilidad por la palabra

Si otro "rabino hubiera pronunciado las pala
bras del 4:22 en este contexto (cf. Mat.
5:15), habra significado sacar a la luz tesoros
(comprensin especial) escondidos en las Es
crituras. Por lo tanto, Jess asevera que revela
el mensaje de Dios; llama a sus "discpulos a
entender y construir sobre la base de su en
seanza.
4:21-23. Jess domina las ilustraciones grfi
cas en las cuales los maestros judos buscaban
sobresalir: la luz invisible no tiene ningn
sentido, y Dios desea que la luz de su palabra
sea recibida. Las lmparas eran pequeas
lmparas de arcilla que haba que colocar
encima de un soporte para que dieran mucha
luz en una habitacin; no hay duda de que
MARCOS 4:24-41
un cajn colocado encima de la lmpara la

apagara.
4:24, 25. La sabidura convencional era que.
cada persona es responsable por lo que hace
con lo recibido originalmente, y Jess aplica
este principio a su propia enseanza. Por lo
tanto, si las multitudes no obedecan la luz
que haban recibido, jams recibiran ms. El
lenguaje de la medicin es el lenguaje de
pesar alimentos y otras mercancas en el mer
cado; los textos judos a veces lo usan para los
justos juicios de Dios en el da final.
de un metro con veinticinco centmetros. Ya

que creca de nuevo todos los aos, las1aves
no podan anidar en l cuando construan
nidos al principio de la primavera; pero las
aves pequeas podan posarse en l, y eso es
todo lo que hace falta para el lenguaje uti
lizado aqu (una alusin a un rbol ms gran
de en Dan. 4:12). La *hiprbole que Jess
aplica a la mejor imagen de crecimiento
desde lo nfimo hasta lo enorme que tena a
su disposicin no cambia el sentido; aunque
el *reino comenzara en oscuridad, culmina
ra en gloria.
4 :2 6 -3 2
Un microcosmos del reino futuro

Se entenda comnmente que algn da Dios
establecera su *reino o gobierno indispu
table sobre toda la tierra. Podra haber pare
cido que Jess y su pequea banda de segui
dores ntimos'eran demasiado insignificantes
para contener la gloria futura del reino, pero
la semilla de la palabra iba a seguir exten
dindose a partir de ellos hasta la llegada
final del reino. La enseanza de Jess desafa
las consideraciones prevalecientes acerca de
cmo vendra el reino.
4:26-29. Cualquier granjero habra estado de
acuerdo en que la providencia de Dios, no el
poder del granjero, haca crecer la semilla.
(Por eso los agricultores, tanto paganos como
judos, buscaban ayuda divina para sus cose
chas; los granjeros paganos dependan mu
cho de sacrificios.)
4:30-32. Los estudiosos siguen discutiendo
acerca de cul es la planta a la que la semilla
de mostaza hace referencia. No obstante, de
ninguna manera es la ms pequea de todas
las semillas que habran conocido los oidores
de Jess (la semilla de la orqudea es ms
pequea). El asunto es que era proverbial
mente pequea y, sin embargo, produca un
arbusto grande. Alrededoridel mar de Galilea
puede alcanzar una altura de ms de tres
metros y a veces ha llegado hasta cinco me
tros, aunque su altura normal es de alrededor
4 :3 3 , 34
Enseanzas secretas
A veces los maestros judos (as como otros
maestros antiguos) tenan algunas ensean
zas esotricas especiales que solo podan con
fiar a sus alumnos ms ntimos, porque no
eran para el conocimiento pblico. Quizs la
gente no estaba lista para entender el secreto
de la naturaleza del *reino de Jess hasta que
no se hubiera revelado el secreto de la natu
raleza de su mesiazgo (ver la introduccin a
Marcos en este comentario).
4 :3 5 -4 1
Seor de la creacin
Es posible que el despertar a un profeta que
estaba durmiendo para asegurar sus oracio
nes haya trado el pasaje de Joas 1:5, 6 a la
mente de los *discpulos o los primeros oi
dores, pero aqu Jess es muy distinto a Jons. Algunas historias paganas antiguas con
taban acerca de individuos poderosos que
podan subyugar hasta las fuerzas de la natu
raleza, pero estos casi siempre eran dioses o,
rara vez, hroes del pasado lejano. Muchos
judos crean que los ngeles controlaban las
fuerzas de la naturaleza, como los vientos y el
mar; sin embargo, tales ngeles tenan a quin
responder. En la tradicin juda, el que go
bernaba los vientos y el mar era Dios mismo
(Sal. 107:29; cf. Jon. 1:15). Por lo tanto, es
141
MARCOS 5:1-10
fcil entender la sorpresa de los discpulos

ante el poder de Jess.
Era frecuente la aparicin repentina de tor
mentas en el lago llamado el mar de Galilea;
estos pescadores normalmente se haban
quedado ms cerca de Capernam y no esta
ban preparados para una borrasca tan lejos de
la orilla. El nico lugar donde se poda dor
mir en un pequeo barco pesquero mientras
la lluvia lo llenaba de agua era la popa eleva
da, donde se poda usar el asiento de madera
o recubierto de cuero del timonel, con una
almohada que se guardaba debajo de ese asien
to para protegerse la cabeza. El sueo de
Jess durante la tormenta tal vez indique la
tranquilidad de la fe (Sal. 4:8; cf. 2 Rey. 6:16,
17, 32; Prov. 19:23); en algunas historias
griegas, la sinceridad de la fe de los fdsofos
en sus propias enseanzas acerca de la tran
quilidad era probada en las tormentas.
5 : 1-20
Victoria sobre una legin de

demonios
Jess pudo sujetar al hombre fuerte que na
die haba podido sujetar (3:27; 5:3, 4).
5:1. La Gadara de Mateo (Mat. 8:28), a ca
si trece kilmetros del lago, es ms acertada
que la Gerasa de Marcos (NVI; regin de
los gadarenos, RVA), una ciudad prominen
te a ms de cuarenta y ocho kilmetros al
sudeste del lago en lnea recta y ms lejos por
el camino. Pero ambas ciudades estaban en la
misma regin de Decpolis, un rea predo
minantemente no juda, y Marcos parece di
rigirse a lectores que estaban lejos de esta rea
y que quizs no le daban tanta importancia a
los detalles de la geografa siropalestina como
los lectores de Mateo.
5:2. Los judos consideraban que los sepul
cros eran inmundos para ellos y un lugar pre
dilecto de los demonios. La gente de muchas
culturas antiguas llevaba ofrendas a los muer
tos, lo cual tambin podra agradar a estos
espritus. Era de noche (4:35) cuando se pen
142
saba que los espritus malignos ejercan el

mayor poder. Marcos as establece las circuns
tancias para que los lectores antiguos sientan
el suspenso del conflicto que se desata.
5:3-5. Parte de la adoracin pagana invo
lucraba cortarse con piedras (1 Rey. 18:28), y
tanto la automortificacin como la fuerza
sobrenatural ocurren junto con la posesin
demonaca en muchas culturas actuales. .
5:6-8. En la magia antigua se invocaba a los
espritus superiores para echar fuera los esp
ritus inferiores, y aqu los demonios apelan al
nico superior a Jess para impedir que Jess
los eche fuera: Te conjuro por Dios (no Te
ruego por Dios, NVI). Este lenguaje invoca
una maldicin sobre Jess si no se somete.
(Frases como te conjuro y s quin eres
[Mar. 1:23 ] aparecen en textos de exorcismo
mgico como invocaciones autoprotectoras
para atar al opositor espiritual.) El intento de
autoproteccin mgica resulta impotente
contra Jess. No solo los judos sino tambin
los *gentiles a veces llamaban al Dios de
Israel Altsimo.
5:9. La identificacin de los nombres de los
espritus o los nombres por los cuales se
poda dominar a esos espritus era comn en
los textos de exorcismo antiguos (ver los tex
tos mgicos antiguos y el "Testamento de
Salomn); pero este caso, donde hay muchos
demonios presentes, es el nico ejemplo re
gistrado donde Jess busca un nombre, y
aqu no parece usarlo en el exorcismo.
Lina legin inclua de cuatro mil a seis mil
tropas. Por lo tanto, este hombre est habi
tado por un gran nmero de demonios; pro
bablemente sean ms que los cerdos (5:13).
5:10. Los antiguos estaban familiarizados
con el hecho de que los demonios rogaran
por misericordia u otras concesiones cuan
do estaban por ser derrotados (p. ej., *1 Enoc
12- 14; "Testamento de Salomn 2:6). Tal
vez desean permanecer en la zona solo por
los sepulcros, pero segn la sabidura po
pular los espritus frecuentemente estaban
MARCOS 5:11-26
asociados con reas especficas.

5:11, 12. Solo los *gendles (o judos muy
despreocupados de la ley) criaban cerdos, y
probablemente los lectores judos considera
ban a los cerdos entre los animales ms in
mundos y huspedes apropiados para espri
tus malignos. Los exorcistas antiguos halla
ban que los demonios con frecuencia pedan
concesiones si la presin para dejar a su hus
ped se volva demasiado grande para que se
quedaran.
5:13. La tradicin juda con frecuencia ense
aba que los demonios podan morir, as que
muchos lectores antiguos habran dado por
sentado que los demonios haban sido des
truidos (o por lo menos inhabilitados) junto
con sus huspedes. (Algunas tradiciones tam
bin sostenan que por lo menos algunos de
monios teman al agua ["Testamento de Salo
mn 5:11, 12]; pero en otras tradiciones,
ciertos demonios vivan en el agua. Lo que es
significativo en los relatos de los Evangelios
es una dependencia mucho mayor por parte
de los demonios de sus huspedes que en la
mayora de las otras fuentes del mismo pero
do.)
5:14-17. La oposicin a Jess surge tanto de
intereses econmicos, la prdida de un hato
grande de cerdos, como de algunas ideas
griegas acerca de magos que obraban mila
gros, quienes probablemente eran temidos
por la gente.
5:18. En las historias antiguas, los que se
estaban recuperando de la locura podan des
conocer su estado anterior (p. ej., Leucipo de
"Aquiles Tacio), pero no siempre era el caso
(Dan. 4:34-37).
5:19, 20. Ya que su mesiazgo poda ser mal
entendido, Jess lo mantuvo en secreto en
las zonas predominantemente judas. Sin
embargo, en la Decpolis predominante
mente no juda, donde quizs la gente lo
percibiera como mago, insta a su nuevo
"discpulo a proclamar la palabra de lo que
Dios haba hecho, corrigiendo as el malen
tendido'de la gente (cf. 2 Macabeos 3:36).

5 :2 1 -4 3
Sanidad de una nia y una mujer

marginada
Este pasaje incluye dos casos de impureza:
una mujer con un flujo continuo de sangre
y un cadver (ver Lev. 15:19-33; Nm.
19:11-22). Aun despus de haber cesado el
flujo, aquella mujer era considerada im pu
ra durante siete das (Lev. 15:28); la nia
muerta era todava ms impura (Nm.
19:11).
5:21-24. Los principales de la "sinagoga
eran los funcionarios ms importantes de las
sinagogas (distintos al ayudante, Luc. 4:20) y
eran miembros prominentes de sus comu
nidades. La hija de Jairo haba sido menor
hasta ese ao, y debido tanto a su edad como
a su sexo prcticamente no tena ninguna
posicin social. La gente se postraba a los
pies de alguien que tena una posicin muy
superior (como un rey) o ante Dios; el hecho
de que este hombre prominente se humillara
de este modo ante Jess era un reconoci
miento serio del poder de Jess.
5:25. Se consideraba la enfermedad de esta
mujer como si hubiera tenido su mens
truacin todo el mes y eso la volva continua
mente impura bajo la *ley (Lev. 15:25-28),
un problema social y religioso adems del
problema fsico. Es probable que la dolencia
haya comenzado despus de la pubertad. Da
da la expectativa de vida en la antigedad de
unos cuarenta aos y los doce aos que
haba estado enferma, es posible que haya
tenido este problema durante toda su vida
adulta o, por lo menos, la mitad de la misma.
5:26. Muchas de las prcticas de los mdicos
tanto judos como *gentiles en los tiempos
bblicos no eran ms que remedios supersti
ciosos, as que no es sorprendente que hayan
sido ineficaces (cf. 2 Crn. 16:12; Tobas
2:10; Gnesis Apcrifo de *Qumrn 20:19,
20). Aunque muchos mdicos del mundo
143
MARCOS 5:276:6
griego eran esclavos, las fuentes judas pales

tinas sugieren que los mdicos en Palestina
tenan amplios ingresos.
5:27-29. Si esta mujer tocaba a alguien, aun
que solo tocara su ropa, esa persona se volva
ceremonialmente impura el resto del da (cf.
Lev. 15:26, 27). Cierta impureza era inevi
table, pero era molesto realizar el lavamiento
requerido, y los hombres evitaban la impu
reza cuando podan hacerlo. Ya que esta
mujer volva impuros a todos los que tocaba,
ni siquiera debera haber estado entre esta
gran multitud. La tradicin juda posterior
consideraba este peligro aun ms seriamente
que Levtico (p. ej., Mishnah Toharot 5:8), de
modo que muchos maestros directamente
evitaban todo contacto fsico con las mujeres
para no contaminarse accidentalmente. Por
lo tanto esta mujer no poda tocar a nadie ni
ser tocada, probablemente estaba divorciada
o no se haba casado nunca, y estaba margi
nada por la sociedad juda.
5:30-34. Los judos crean que solo los maes
tros ms cercanos a Dios tenan conocimien
to sobrenatural. Jess utiliza su conocimien
to sobrenatural para identificarse con la mu
jer que lo haba tocado, aunque a los ojos del
pblico esto significara que haba contrado
impureza ritual. Dado el fracaso frecuente de
la fe de los ^discpulos varones (8:17-21;
9:19), el hecho de que Marcos haya registra
do la fe de esta mujer (cf. 7:29; 12:44; 15:40,
41) es muy impactante, especialmente para
lectores cuya cultura consideraba a las mu
jeres menos estables y emocionalmente ms
dbiles que los varones.
5:35-39. Se requeran varios dolientes profe
sionales aun en los funerales de las personas
ms pobres; probablemente haba ms do
lientes reunidos por la muerte de un miem
bro de una familia prominente como esta. Ya
que los cuerpos se descomponan rpida
mente en Palestina, los dolientes deban reu
nirse inmediatamente despus de la defun
cin, y en este caso ya se haban reunido
144
antes de que le llegara la noticia a Jairo de

que su hija haba muerto. Normalmente se
despachaban mensajeros inmediatamente
para llevarle la triste noticia al padre o
cnyuge.
5:40-43. En esa cultura, a los doce aos de
edad la nia era una virgen probablemente a
punto de casarse (las mujeres no podan reci
bir educacin ni ocupar puestos pblicos).
Por lo general las muchachas esperaban an
siosas su boda como el acontecimiento ms
gozoso de su vida, y el que una jovencita mu
riera sin casarse, especialmente si estaba a
punto de hacerlo, era considerado una trage
dia particularmente lamentable. Jess le ha
bl en *arameo, tal vez su idioma natal, aun
que el griego estaba ampliamente difundido
en Palestina. (Acerca del uso del arameo en
las sanidades, ver el comentario sobre el
7:34, 35.)
6 : 1-6
El rechazo de Jess en el pueblo
donde se haba criado
El AT reitera frecuentemente el principio del
profeta sin honor: Jeremas, Moiss, Jos,
etc.; la tradicin juda posterior enfatiz aun
ms este concepto. El hecho de que Jess no
pudo realizar hechos poderosos debido a la
incredulidad de los de su pueblo supone una
limitacin, no de su poder sino de su misin:
el sanar sin una fe moralmente dirigida equi
valdra a comportarse como los magos pa
ganos de la antigedad.
En 6:3, Jess es llamado carpintero. Du
rante la infancia de Jess, Sforis, entonces
capital de Galilea, haba sido destruida por
los romanos, y la reconstruccin haba co
menzado inmediatamente. Por lo tanto no
hay duda de que los carpinteros estuvieron
en demanda en Nazaret, un pueblo a seis
kilmetros y medio de las ruinas de Sforis; y
es probable que Jos le haya enseado su pro
pio oficio, segn la costumbre de la poca.
Despus de la reconstruccin de Sforis,
MARCOS 6:7-19
probablemente realizaron la mayor parte del

trabajo de carpintera desde su casa, al estilo
de la mayora de los carpinteros galileos. El
comentario de que Jess fuera carpintero era
para identificarlo, no para sugerir la impro
babilidad de que un carpintero fuera maes
tro, porque sabemos de otros carpinteros que
se convirtieron en maestros famosos (p. ej.,
*Shammai).
Hermanos y hermanas son las palabras
comunes para los hermanos carnales; no se
usa el trmino ms general para parientes
(p. ej., Rom. 16:11) con respecto a los her
manos de Jess. No hay duda de que este
texto se refiere a los hijos nacidos a Mara
despus de Jess.
6:7 -1 3
La tarea de los doce

6:7. Tanto en la cultura griega como en la ju
da se acostumbraba enviar heraldos, o men
sajeros, de dos en dos. En el judaismo, el
hecho de ser dos tambin avalaba su testimo
nio (Deut. 17:6; 19:15).
6:8, 9. Deban viajar sin muchas cosas, co
mo algunos otros grupos: (1) los campe
sinos, quienes con frecuencia tenan una
sola tnica (aunque no viajaban mucho);
(2) algunos filsofos ambulantes, llamados
*cnicos; (3) algunos profetas, como Elias y
Juan el Bautista. Tenan que estar totalmen
te con su misin, no atados por inquietudes
mundanas. Probablemente la bolsa era usa
da para mendigar (como las bolsas de los
cnicos).
6:10. Se le daba mucho valor a la hospita
lidad. Al igual que para algunas de las *sinagogas, para las primeras *iglesias era ms
prctico reunirse en hogares y usarlos como
base de operaciones para alcanzar al resto de
la comunidad.
6:11. Sacudirse el polvo significaba bsi
camente tratar a esas ciudades judas como
si fueran ciudades paganas, impuras, nin
gn polvo de las cuales querran tener pe
gado los verdaderos seguidores de Dios.

6:12, 13. A veces se usaba el aceite en forma
medicinal, y en el AT con frecuencia se lo
asociaba con una comisin divina. Por lo
tanto era un smbolo til en la oracin para
sanidad (Stg. 5:14).
6 :1 4 -2 9
El poltico mata al profeta

6:14-16. Tcnicamente, Herodes Antipas era
tetrarca (segn Mateo y Lucas), no rey. Es
posible que Marcos utilice el trmino en el
sentido amplio o irnico. El pedido del ttu
lo rey por parte de Herodes, a instancias de
Heroda, condujo a su destierro en el 39
d. de J.C.; esto podra apoyar la idea de que
Marcos usa este trmino en sentido irnico.
Algunos griegos (y judos influenciados por
ellos) crean en la reencarnacin; pero el
regreso de Juan se describe como resucitado
de los muertos (como lo haban sido algu
nas personas por medio de profetas del AT);
Elias no haba muerto, y muchos judos
esperaban su regreso (Mal. 4:5). Por lo tanto,
esto no es cuestin de reencarnacin.
6:17-19. Las relaciones de Herodes con su
cuada, con quien ahora se haba casado,
eran de dominio pblico. De hecho, esta
aventura amorosa lo haba llevado a divor
ciarse de su primera esposa, cuyo padre, un
rey, despus le hizo guerra a Herodes por este
asunto y lo derrot. La denuncia de la re
lacin ilcita hecha por Juan (adems de ser
adulterio, violaba las prohibiciones del inces
to; ver Lev. 18:16; 20:21) era un ataque con
tra el adulterio de Herodes, pero este pudo
haberlo percibido como una amenaza polti
ca dadas las ramificaciones polticas que ms
adelante condujeron a una importante derro
ta militar. (*Josefo dice que muchos conside
raban la humillacin de Herodes en la guerra
como un juicio divino por haber ejecutado a
Juan el Bautista.)
Se ha sugerido que el medio hermano de
Herodes, Herodes Felipe, quizs fue llama
145
MARCOS 6:20-29
do Felipe aqu para no confundirlo con el

Herodes principal de la -historia, Herodes
Antipas.
6:20. A pesar de los motivos de Antipas para
sentir animosidad hacia Juan (6:17-19), no
es increble que le haya gustado orlo (cf. Eze.
33:31-33). Muchos griegos pudientes, ima
ginndose *protectores de los asuntos inte
lectuales, mantenan a filsofos ms por mo
tivos culturales y de entretenimiento que pa
ra edificacin tica. Influenciado por los idea
les de la aristocracia griega, Herodes indu
dablemente se consideraba tan abierto en los
asuntos culturales como brutal en los asuntos
polticos.
6:21. En esta poca, la celebracin de los
cumpleaos era una costumbre griega y
romana, pero no juda, aunque la aristocracia
juda haba absorbido bastante de la cultura
griega para entonces. Herodes ejerca un
control fuerte y centralizado de Galilea, y es
probable que los funcionarios invitados ha
yan sido lderes regionales y de las aldeas lo
cales leales a su gobierno. En toda Galilea,
solo Tiberias, y probablemente Sforis, eran
ciudades organizadas segn el modelo griego.
6:22. Se sabe por otras fuentes que la corte
herodiana era propensa a excesos como los
que se describen aqu. Algunos estudiosos
sugieren que la hija de Heroda, Salom, a
esta altura ya no era una muchacha joven, y
que ya estaba casada con el tetrarca Felipe
(ver cuadro sobre la familia de Herodes). Sin
embargo, otros datos histricos sugieren que
a lo mejor no tena ms de doce o catorce
aos (una edad comn para que las vrgenes
se casaran en la Palestina juda); hasta es posi
ble que fuera un poco menor. Desde cual
quier punto de vista, la vulgaridad de He
rodes es perversa; despus de tomar a la es
posa de su hermano (cf. Lev. 20:21), codicia
a la hija de su esposa (cf. Lev. 20:14).
6:23. Este es el tipo de juramento que se
podra hacer estando ebrio, y nos recuerda al
rey persa conmovido por la belleza de la reina
146
Ester (Est. 5:3, 6; 7:2), aunque el pedido de

esta muchacha no es noble como s lo es el de
Ester. Pero el juramento de Herodes no est
respaldado por una autoridad adecuada; co
mo vasallo romano no tiene ninguna auto
ridad para regalar ninguna parte de su reino.
6:24. La muchacha tiene que salir para
consultar a la madre. Las excavaciones en
Macaerus, la fortaleza de Herodes, sugieren
dos comedores, uno para mujeres y otro para
varones. Por lo tanto, se supone que Heroda
no estuvo presente para observar la reaccin
de Herodes a la danza. *Josefo describe a Herod del mismo modo que Marcos: una in
trigante celosa y ambiciosa (en ltima instan
cia ella y Antipas van demasiado lejos; ver el
comentario sobre 6:17-19).
6:25. La decapitacin por espada era el m
todo usado para ejecutar a ciudadanos ro
manos y a otras personas de posicin. Por lo
general las personas de clase baja eran ejecu
tadas por crucifixin u otros medios, a no ser
que el asunto fuera urgente. El hecho de que
Salom pidiera la cabeza de Juan en un plato
significa que la quera servida como parte del
men, un toque macabro de ridiculez.
6:26-28. Aunque un juramento como el de
Herodes no era un compromiso legal, le ha
bra avergonzado romper un juramento en
presencia de los invitados; se sabe que ni el
emperador lo haca ligeramente. *Tcito, que
despreciaba a Nern, cuenta cmo este hom
bre infame haca traer las cabezas de sus vc
timas; la intencin es que los lectores de
Marcos tengan la misma impresin repug
nante de Herodes y Heroda que Tcito de
seaba transmitir acerca de Nern. A dife
rencia de los lderes judos de Judea que ne
cesitaban la aprobacin de Pilato para llevar
a cabo ejecuciones legales, Herodes Antipas
era el gobernador actuante en sus propios
dominios.
6:29. Si un hombre tena hijos, el mayor
normalmente era responsable de sepultar al
padre; aqu los *discpulos de Juan deben
MARCOS 6:30-56
cumpjir esta funcin. Ya que haba sido eje

cutado, los discpulos realizan una tarea peli
grosa, a no ser que contaran con el permiso
de Herodes para llevarse el cuerpo (Ver el con
traste que existe con los discpulos varones de
Jess en 15:42-47!).
6 :3 0 -4 4
Un pastor alimenta a sus ovejas

6:30-34. El cuidado de Jess por las ovejas
(6:34) sigue el modelo del cuidado de Dios
por su pueblo en Ezequiel 34:5, 15; este cui
dado tambin se expresa al proveer ensean
za sana (cf. Eze. 34:4; Jer. 23:1-4; Nm.
27:17).
6:35-38. El pescado y especialmente el pan
eran componentes bsicos de la dieta pa
lestina; fuera de las fiestas, rara vez haba
carne disponible. Siempre se vendan los ali
mentos en mercados aldeanos, y el campo
galileo estaba lleno de aldeas (6:36); pero
Jess haba llevado a sus seguidores a una dis
tancia considerable de las aldeas ms cercanas
(6:32). Aun las aldeas ms grandes probable
mente tenan menos de tres mil habitantes;
por eso, a pesar de la autosuficiencia agrcola
de Galilea, habra sido difcil alimentar a la
multitud en las aldeas. Habran hecho falta
ms de doscientos das de un sueldo medio
(alrededor de siete meses de trabajo inten
sivo) para alimentar a la gran multitud que se
haba reunido.
6:39. El hecho de que la hierba est verde in
dica que es primavera, cerca de la Pascua.
6:40. Se organiza a los seguidores de Jess en
filas como los ejrcitos que se describen en el
AT y los *Rollos MM. El propsito es facili
tar la distribucin de los alimentos, pero es
posible que algunas personas en la multitud
hayan pensado que Jess las estaba organi
zando como filas para un ejrcito mesinico
(cf. Juan 6:15). (Sin embargo, Marcos regis
tra esta organizacin sencillamente para en
fatizar el gran nmero de personas que fue
ron alimentadas.)
6:41. Se acostumbraba comenzar la comida

dando gracias por el pan y luego se reparta.
6:42-44. La multiplicacin de los alimentos
recuerda el milagro del man provisto por
Dios a Israel en el desierto, y especialmente
la multiplicacin de alimentos de Elseo (2
Rey. 4:42-44, donde tambin sobr). La ti
ca antigua no vea bien el desperdicio de las
sobras, aunque los aristcratas con frecuencia
hacan alarde de tales desperdicios. El trmi
no para canastas con frecuencia se refera a
canastas de mimbre para alimentos, pero
tambin poda significar las canastas grandes
en las cuales los soldados romanos llevaban
sus provisiones.
6 :4 5 -5 2
Jess camina sobre el agua

6:45-48. El lenguaje de pasar tal vez se re
fiera a la manera en que la gloria de Dios
pasaba en el AT (xo. 33:19; Job 9:11),
que tambin describe cmo Dios camina
sobre las olas (Job 9:8).
6:49. Aunque no todos los maestros judos
sancionaban la creencia en fantasmas, esta
exista a nivel popular y contradeca la ense
anza juda (y neotestamentaria) normal de
que los muertos justos y malvados son se
parados al morir en vistas a la "resurreccin
venidera.
6:50-52. Yo soy (Soy yo, NVI) es una
traduccin literal. Aunque refleja el signi
ficado primario aqu, en este contexto es
posible que Jess (o Marcos) tambin haga
alusin a una sutileza particular del primer
significado: yo soy puede referirse al Dios
del AT (xo. 3:14; cf. el comentario sobre
Mar. 6:45-48).
6 :5 3 -5 6
Las multitudes buscan sanidad

Llevar a los enfermos en sus camillas o tocar
el manto de Jess imitaba expresiones ante
riores de fe (ver el comentario sobre 2:3, 4;
5:27-29). La evidencia de antiguos santua-
147
MARCOS 7:1-13
los paganos sugiere que una vez que alguien

haba sido sanado en una forma particular o
en un lugar particular, otros frecuentemente
intentaban obtener la sanidad por el mismo
mtodo. Las plazas de los mercados (6:56)
representaban los lugares abiertos ms gran
des de los pueblos o aldeas, donde se podan
reunir multitudes ms grandes. A diferencia
de las ciudades griegas, las zonas de mercado
de los pueblos galileos no siempre se encon
traban en el centro del pueblo.
7:1 -2 3
La religin verdadera y la falsa

La controversia acerca del modo en que Jess
trata la impureza (1:40-45; 5:21-43) y otros
asuntos religiosos (p. ej., 2:1 3:35) llega a
su punto culminante en un enfrentamiento
acerca del incumplimiento del lavamiento de
manos por parte de los ^discpulos de Jess.
7:1. No est en claro por qu los *fariseos, la
mayora de los cuales estaban radicados en
Jerusaln, haban ido a Galilea. Algunos co
mentaristas han sugerido que fueron a evaluar
las enseanzas de Jess, para ver si era un falso
maestro que estaba descarriando a la gente
(ver Deut. 13:13, 14). Esta sugerencia es
posible; pero si la misin de ellos hubiera sido
tan seria, es probable que Marcos la habra
mencionado. Tal vez sencillamente deseaban
or y evaluar a este aclamado maestro; o a lo
mejor representaban a un pequeo nmero
de fariseos que vivan en Galilea. Haba mu
chos *escribas que ya vivan en Galilea.
7:2, 3. Los *fariseos eran escrupulosos acerca
de lavarse las manos como parte de la pureza
ritual, aunque esta regla no se encontraba en
el AT y tal vez se haya derivado originalmen
te de la influencia griega. Marcos solo ofrece
a sus lectores ^gentiles un resumen somero de
una costumbre mucho ms complicada (que
algunos estudiosos consideran que estaba li
mitada a ciertos das especficos), aunque es
posible que sus lectores hayan estado fami
liarizados con las prcticas de pureza judas
148
afines en su propia parte del mundo (los

judos de la *Dispora eran conocidos por
lavarse las manos).
7:4. El lavarse las manos quitaba la impureza
ceremonial parcial adquirida en el mercado;
aparentemente se sumergan las manos hasta
las muecas o se purificaban vertiendo agua
sobre ellas desde una vasija pura. Los fariseos
tambin tenan reglas acerca de sumergir las
vasijas para eliminar la impureza.
7:5. Los *fariseos tenan en alta estima sus
tradiciones. No estaban dispuestos a inno
var ms de lo necesario y basaban todo lo
que podan en las enseanzas de sus prede
cesores. Por lo tanto, desean conocer la pos
tura de Jess, como maestro popular, en
cuanto a asuntos comentados por su tradi
cin (como lavarse las manos), para poder
evaluar sus enseanzas de forma acorde.
7:6-8. Jess cita una profeca de Isaas de
cretada en contra del Israel (Isa. 29:13), que
haba sido religioso en la forma pero no ha
ba estado cerca de Dios de corazn (Isa.
1:10-20). Jess declara que lo que los fariseos
estimaban como espiritual las tradiciones
derivadas de muchos maestros piadosos y sa
bios que haban intentado interpretar y apli
car la *ley de Dios , estaba debilitando el
mensaje bsico de Dios.
7:9-13. Muchos maestros judos consideraban
que el mandamiento de honrar al padre y a la
madre era el ms importante de la *ley. Los
intrpretes judos incluan en este mandamien
to el cuidar a los padres cuando eran ancianos.
AI mismo tiempo, la tradicin permita el sa
crificio de varios artculos o su dedicacin para
el uso del templo de Dios. (Corbn aparece
en las vasijas usadas en los sacrificios y signifi
ca consagrado a Dios; en el uso popular, tam
bin poda significar prohibido para fulano.)
Una escuela de maestros judos de la poca de
Jess declaraba que un voto de que algo era
consagrado y prohibido para otros usos se apli
caba aun a los miembros de la familia, aun si se
usaba en manera accidental.
MARCOS 7:14-28
Algunas personas aparentemente religiosas

haban estado usando esta prctica para ne
gar lo que de otro modo habra sido para
mantener a sus padres, en contra de la creen
cia *farisaica de que se deba mantener a los
padres. Aqu Jess ataca no la teora religiosa
de los fariseos sino su incoherencia con esa
teora en la prctica: su amor a la *ley los
haba llevado (al igual que a algunos cristia
nos modernos) a prestar tanta atencin a los
detalles legales que encontraban justifica
ciones legales que les permitan violar el esp
ritu de la ley.
7:14, 15. Hay referencias al hecho de que
otros maestros de tanto en tanto haban pro
nunciado dichos similares a los que usa Jess
en esta ocasin, pero solo raras veces y en pri
vado. Si se toman literalmente las palabras de
Jess, declaran que toda la distincin entre
limpio e impuro enfatizada en la ley solo
tiene valor simblico. Ya que esta distincin
representaba una de las barreras principales
entre judos y *gentiles (ver Rom. 14), la
declaracin de Jess abre el camino hacia la
reconciliacin racial y cultural en el compa
erismo alrededor de la mesa.
7:16-19. Jess dice que la comida no afecta
lo que es realmente la persona. Escribiendo
en una poca de conflicto entre las costum
bres de ios cristianos judos y gentiles, Mar
cos aplica este punto a las leyes kosker de Levtico 11: cerdos, perros, murcilagos, lechuzas, etc.
ahora son limpios, o sea, aceptables como ali
mento. Probablemente la propuesta de Marcos
no fue bien recibida entre el pueblo judo.
Los judos alejandrinos liberales que ya no
crean en la observancia literal de las leyes ali
mentarias (Lev. 11; Deut. 14) eran especial
mente despreciados por sus colegas ms con
servadores en Egipto, y por cierto hallaron
pocos aliados en Palestina.
7:20-23. Otros maestros judos habran esta
do de acuerdo en que los vicios nombrados
por Jess eran malvados y que venan del
corazn. (Las listas de vicios tambin repre
sentaban una tcnica didctica comn de los

moralistas antiguos.) Pero no habran estado
de acuerdo con Jess en que la mayora de
ellos mismos se preocupaban ms por los
detalles legales que por la tica, aunque como
abogados necesariamente pasaban ms tiem
po tratando asuntos legales que transforman
do el corazn.
7 :2 4 -3 0
La fe de una mujer gentil

Si los alimentos impuros como la carne de
cerdo y de perro ya no eran impuros (7:16-19),
tampoco lo eran los *gentiles. Aunque Jess
gana en todas sus controversias con las auto
ridades religiosas en Marcos, permite que lo
persuada la respuesta desesperada de una mu
jer gentil. Quiz esta historia alent a los lec
tores gentiles de Marcos, perseguidos por una
fe que muchos consideraban sencillamente
una hereja juda.
7:24-26. Los judos no esperaban que los pa
ganos tuvieran mucha fe, especialmente las
mujeres paganas. Al igual que Sidn, Tiro
perteneca a la antigua Fenicia, y la mujer
ms sobresaliente de Fenicia en el AT era la
malvada Jezabel. Pero otra mujer fenicia que
le hizo un pedido a Elias en la misma ge
neracin recibi el favor de Dios para su hijo
(1 Rey. 17:17-24). Siria haba sentido la in
fluencia de la cultura griega durante mucho
tiempo; la clase ciudadana de las repblicas
fenicias de Tiro y Sidn estaba plenamente
*helenizada. En consecuencia, la mujer no
solo es sirofenicia sino griega.
7:27, 28. Los judos normalmente no se re
feran a los no judos como perros, como
han dicho algunos comentaristas. Ms bien,
Jess llega a su enseanza por medio de una
ilustracin, como lo hacan con frecuencia
los maestros sabios de su poca. Se tiraba co
mida inservible a los perros (cf. xo. 22:31).
En la Palestina juda, los perros eran consi
derados carroeros, pero en las casas pudien
tes influenciadas por las costumbres griegas
149
MARCOS 7:29 8:13
(mejor conocidas por la mujer sirofenicia),

los perros a veces eran mascotas. Jess est
dando una ilustracin: hay que dar de comer
a los hijos antes que a las mascotas, y por lo
tanto el pueblo judo tena el primer lugar
(p. ej., xo. 4:22).
Jess est diciendo que no va sanar de la ma
nera que lo hacan los magos paganos; quiere
que ella demuestre su fe, especficamente fe
en la supremaca del Dios verdadero. (La
respuesta de ella aprovecha la ilustracin: ad
mite la prioridad de los judos, los hijos, pero
protesta que hasta los perros pueden comer
las migajas. Con este argumento indica su fe
en que solo hace falta una fraccin nfima de
su poder para sanar a su hija.)
7:29, 30. El AT relata ejemplos frecuentes,
de fe expresada con celo audaz y santo por
mujeres (2 Rey. 4:14-28), profetas (xo.
33:12 34:9; 1 Rey. 18:36, 37; 2 Rey. 2:2,
4, 6, 9) y otros personajes (Gen. 32:26-30).
Todos estos ejemplos combinan un respeto
humilde por Dios o su profeta con un ruego
audazmente urgente, y Dios contesta estas
oraciones.
7 :3 1 -3 7
Sanidad de un sordo y tartamudo

7:31. Decpolis, literalmente diez ciudades
(ver 5:1-20), estaba habitada predominante
mente por no judos, aunque muchos judos
tambin vivan all.
7:32, 33. Los sordomudos estaban protegi
dos bajo la ley juda, pero sta los clasificaba
junto con otros grupos (mujeres, esclavos,
imbciles, menores) sin la educacin sufi
ciente como para guardar la ley. Normal
mente se formaban multitudes para observar
los trucos de los magos, y esta multitud ha
bra preferido que Jess sanara al hombre de
lante de ellos, pero l no lo hace. Acerca de la
saliva, ver 8:22, 23; es posible que aqu Jess
est representando la sanidad, el habla y
(7:34) de Dios grficamente, para que el
hombre entienda lo que est por hacer (la ley
150
juda reconoca que los sordomudos podan

comunicarse por medio de gestos). El trmi
no de Marcos para tartamudo aparece en la
*Septuaginta solo en Isaas 35:6, con referen
cia a las bendiciones inauguradas en la era
*mesinica.
7:34, 35. Algunos estudiosos sealan que los
magos frecuentemente decan frases ininteli
gibles durante las sanidades.'Sin embargo,
aqu Jess habla en *arameo, que era conoci
do por la mayora de las personas, ya fueran
judas o *gentiles, en Siria y Palestina (cf.
tambin Mar. 14:36).
8 :1 -1 3
Alimentacin de los cuatro mil

Ver 6:30-44 para un trasfondo ms detallado
de este pasaje. Jess no estaba limitado a
obrar un milagro una sola vez; poda repetir
lo cada vez que fuera necesario (8:19-21; cf.
2 Rey. 2:19-22; 4:1-7, 38-44; 7:16).
8:1-4. Galilea estaba llena de pueblos y al
deas, as que Jess retira a sus *discpulos a
cierta distancia a propsito, tal vez para ase
gurar algo de intimidad para instruirlos.
8:5-7. Pan y pescado eran elementos bsicos
de la dieta; se acostumbraba dar gracias antes
de comer.
8:8-10. El trmino para cestas aqu (distinto
al del captulo 6) se refiere a una cesta de jun
cos frecuentemente usada para llevar pesca
do. Este milagro de la alimentacin, al igual
que el anterior, recuerda a Elseo.
8:11-13. La mayora de los pueblos antiguos,
incluyendo la mayora de los judos para esta
poca, crean que seales en los cielos podan
presagiar acontecimientos que estaban por
ocurrir. Las seales inusuales podan presa
giar la muerte de un gobernador, la cada de
una ciudad, etc. La naturaleza especfica de la
seal pedida por los *fariseos aqu no es clara.
Si desean que haga bajar fuego del cielo o que
realice una seal csmica parecida, estn exi
giendo una seal que ninguno de los su
puestos profetas de la poca haba mostrado.
MARCOS 8:14-27
Si estn pidiendo que Jess prediga e inter

prete un acontecimiento en los cielos, estn
pidiendo un pronstico astrolgico, prohb
bido (como adivinacin) en Deuteronomio
18:10. Ya que cielo era un ttulo judo para
Dios, tambin es posible que sencillamente
pidieran una seal de Dios.
A la luz de Marcos 8:1-10, el lector reconoce
la insensatez de los opositores de Jess. La
literatura antigua a veces usaba la estupidez
de los opositores para enfatizar la virtud del
protagonista.
8 :1 4-21
Los discpulos siguen ciegos

Los lectores cristianos de Marcos se enfrentan
a un punto menos cmodo que el de 8:11-13:
no solo los opositores de Jess, sino tambin
sus *discpulos, sufren de insensatez.
8:14. La preocupacin de los discpulos por
no haber comprado pan es razonable en tr
minos humanos; aparentemente se dirigan
al lado oriental del lago, que estaba menos
poblado (aunque podan encontrar pan en
Betsaida; ver 8:22). Su inquietud se intensi
fica porque el ocuparse de las provisiones era
su responsabilidad; los maestros frecuente
mente delegaban tales asuntos a algunos de
sus discpulos.
8:15. La Biblia usa la levadura para repre
sentar varias cosas (el pan sin levadura de
xo. 12:15-17 representa la prisa; en Mat.
13:33, el *reino; en 1 Cor. 5:6, 7, el pecado
de alguien). Aqu la idea parece ser que es
algo que se extiende (al igual que en Mat. 13
y 1 Cor. 5). Tanto la piedad farisaica como
Herodes en su papel de agente de poder po
ltico son influencias que corrompen.
8:16-18. Los discpulos todava estn medio
ciegos espiritualmente, lo cual es una falla
moral segn Marcos 4:12 (y segn el AT:
p. ej Isa. 29:9, 10; 42:19, 20; 44:18; Eze. 12:2).
8:19-21. Los discpulos han de haber visto
suficientes milagros relacionados con el pan
como para no preocuparse por el pan terre
nal y entender la enseanza bsica de Jess.

Por el contrario, se parecen ms a los israeli
tas en el desierto, que nunca aprendieron a
tener fe a pesar de todo lo que Dios haba
hecho por ellos.
8 :2 2 :2 6
Ceguera curada a medias

8:22, 23. A veces se asociaba la saliva con la
sanidad; con frecuencia tambin se la consi
deraba asquerosa, y puede que haya sido
usada para probar el deseo del ciego de ser
curado.
8:24, 25. Esta es la nica sanidad en dos
etapas en los Evangelios. Los relatos de mi
lagros de la antigedad por lo general enfa
tizan lo repentino del milagro; curar por
grados era inslito. Por lo tanto esta narra
cin es significativa y probablemente repre
senta una parbola actuada: a diferencia
de los opositores de Jess, los discpulos
han comenzado a ver pero siguen estando
ciegos (8:16-18) hasta que los vuelve a
tocar en su resurreccin (9:9). Los profe
tas del AT a veces actuaban las parbolas
para captar la atencin del pueblo y comu
nicar su enseanza (p. ej., Isa. 20:2-6; Jer.
19:1-15; Eze. 4:1 5:17; 12:1-11).
8:26. Por lo general, los profetas presentaban
las personas sanadas a sus familias (1 Rey.
17:23; 2 Rey. 4:36), pero la accin privada
de Jess aqu enfatiza el secreto mesinico
(ver la introduccin a Marcos en este comen
tario). Si el hombre hubiera regresado al
pueblo, todos habran sabido del milagro.
8 :2 7 -3 0
Los discpulos ven a medias

8:27. Cesrea de Filipo era una ciudad paga
na conocida especialmente por su gruta de
dicada a la adoracin a Pan, un dios griego
de la naturaleza. Por lo tanto, podramos
pensar que esta regin era un lugar impro
bable para que los discpulos reconocieran
por primera vez el mesiazgo de Jess. Las al
151
MARCOS 8:28-37
deas de Cesrea de Filipo es una descripcin

exacta de la zona; a lo largo del mundo *helenizado, las aldeas dependan de la ciudad
en cuyo territorio se encontraban.
8:28. Ya que muchos judos de Palestina
crean que los profetas en el sentido del AT
haban cesado, el hecho de clasificar a Jess
dentro de los profetas pudo haber sido ra
dical, pero no fue lo suficientemente radical
como para que entendieran su verdadera
identidad.
8:29, 30. El *Mesas o Cristo significa li
teralmente el ungido, no cualquier ungido,
sino el rey ungido, descendiente de David,
que restaurara la soberana de Israel (Isa. 9:6,
7; 11:1-10; Sal. 2). Haba muchos conceptos
distintos del Mesas (o los mesas) en la po
ca de Jess, pero todos giraban alrededor de
una liberacin terrenal y un reino terrenal.
Pedro acierta en llamar a Jess el Mesas,
pero lo que Pedro quiere decir con el trmi
no y lo que Jess quiere decir con l son dos
cosas completamente distintas a esta altura
(ver Mar. 8:31, 32). Aunque el *reino futuro
de Jess transformara el mundo, el aspecto
presente de su misin mesinica en los Evan
gelios es transformar los corazones humanos
para que vivan los valores del reino frente a la
oposicin de este mundo.
te; sus acciones prcticamente la provocaron.

Es posible que algunos' de los oyentes de
Marcos hayan pensado en cualquiera de.estos
trminos aqu; pero otra observacin explica
ms de la evidencia. Estas palabras de Jess
estn moldeadas especialmente por su mi
sin, que concuerda con la profeca del AT
(Isa. 52:13 53:12).
8:32. Los autores del N T interpretaron que
ciertos textos del AT se referan al sufri
miento del Mesas, pero la mayor parte de
los judos del primer siglo no reconocan que
estos textos se refirieran al Mesas, quien ha
ba de gobernar como rey. La mayora de los
judos crea en la resurreccin de todos los
muertos justos al final de la edad, seguida por
la inauguracin de un reino bajo el gober
nador nombrado por Dios. Por lo tanto, a
Pedro le parece que la explicacin que Jess
da de su misin en 8:31 contradice su confe
sin del mesiazgo de Jess en 8:29.
8:33. Satans originalmente significaba ad
versario y poda usarse en plural (aunque el
uso del plural es extremadamente raro); pero
en los escritos cristianos de los primeros si
glos y en la mayora de los escritos judos
tempranos se refiere especficamente al dia
blo. Sin embargo, se poda decir que alguien
actuaba como otro (p. ej., Juan con el esp
ritu y el poder de Elias; ver Luc. 1:17), y es
8 :3 1 9:1
probable que Jess use la hiprbole para re
Jess explica su misin mesinica
saltar su enseanza: Pedro es como Satans al
8:31. La gente de la antigedad grecorro
preferir lo mundano a lo divino (cf. Mat.
mana crea comnmente que una persona
4:8-10). El hecho de llamar a Pedro por el
que estaba por morir poda hacer predic
nombre del tentador y acusador mximo
ciones acerca del futuro, y muchos crean que
subraya la seriedad de su fracaso como dis
los hombres santos podan predecir su propia
cpulo en este momento.
muerte. Sin embargo, es posible que este
La posicin correcta de un discpulo es
trasfondo no se aplique en este caso: algunos
detrs de su maestro, siguindolo. Es po
han propuesto otras interpretaciones del co sible que la frase qutate de delante de m
nocimiento previo de Jess aqu. Es posible est llamando a Pedro a regresar a su posicin
que el hecho de conocer el carcter de las
correcta de sumisin. En los crculos griegos
autoridades del templo y su respuesta proba se poda reprochar a una persona por pensar
ble a sus acciones en el templo (11:15-18) le
en trminos humanos en lugar de divinos.
hubiera permitido a Jess predecir su muer
8:34-37. La cruz era un instrumento de eje
152
MARCOS 8:38 9:10
cucin violento y doloroso. Tomar la cruz

era llevar el travesado horizontal de la cruz al
lugar de ejecucin, por lo general pasandopor una turba burlona. En trminos retri
camente fuertes, Jess describe lo que todo
discpulo verdadero debe estar dispuesto a ha
cer: si lo sigue, debe estar dispuesto a en
frentar el desprecio y la muerte literales, por
que debe seguir hasta la cruz. Ya que la vida
vale ms que el mundo mismo, dar la vida en
este mundo para ganarla en el mundo veni
dero es una transaccin sabia (cf. *2 Baruc
17:2, 3: 51:15, 16); no haba otra cosa que se
pudiera dar en su lugar (Sal. 49:7, 15).
8:38. Es posible que Hijo del Hombre
aqu se refiera a Daniel 7:13, 14. El *reino
que esperan los *discpulos vendr algn da,
pero ser precedido por un perodo de gran
sufrimiento y maldad. Muchos otros en la
poca de Jess crean que el reino sera pre
cedido por gran sufrimiento y pecado; pero
Pedro y sus colegas prefieren el punto de vis
ta ms fcil de que no ser as o, por lo me
nos, de que su lado triunfar en forma so
brenatural sin que ellos tengan que pagar
ningn precio.
9:1. Este versculo seala la gloria futura
mencionada en los versculos anteriores por
medio de una revelacin anticipada de esa
gloria que habrn de experimentar en 9:2-13.
Ya que el *Mesas futuro ya haba venido, la
gloria de su *reino futuro ya estaba presente
tambin.
9:2 -1 3
Gloria en el monte
Dios haba revelado su gloria a Moiss en el
Monte Sina, de modo que Moiss haba ba
jado del monte reflejando la gloria de Dios
(xo. 32 34). En Marcos 9:2-13, la gloria
de Jess, quien es mayor que Moiss y Elias,
se revela en el monte; por lo tanto, es el vo
cero mximo de Dios (Deut. 18:18, 19).
9:2. El Monte Sina fue donde Dios revel su
gloria. Jess espera seis das para ascender
a un monte para el mismo motivo (xo.

24:16). Es posible que el hecho de que Jess
lleve a tres compaeros aluda a xodo 24:1,
. 9, aunque esto es menos evidente (tambin
haba 70 ancianos presentes en ese relato). La
transformacin o transfiguracin aparece
tanto en la mitologa griega como en la lite
ratura *apocalptica juda, pero el trasfondo
de la transformacin de Jess aqu debe ser la
glorificacin de Moiss en el Monte Sina.
9:3. La literatura juda con frecuencia des
criba a los ngeles y a otros seres celestiales
vestidos de blanco. Por lo general lavar la
ropa (cf. blanquearla en la NVI) era una de
las tareas domsticas del ama de casa, pero
este texto se refiere a lavanderas profesiona
les, que podan ser varones o mujeres.
9:4. Se supona que Elias no haba muerto
nunca; Moiss fue sepultado por Dios mis
mo y algunas tradiciones judas (no bblicas)
hasta aseveraban que Moiss segua con vida
(cf. el comentario sobre Apoc. 11:6). Se espe
raba que ambos regresaran en alguna forma
antes del tiempo final.
9:5, 6. Es posible que la sugerencia de Pedro

de construir refugios en el monte aluda a los
tabernculos de Israel en el desierto, recono
ciendo la presencia de Dios entre los israeli
tas en la poca de Moiss.
9:7. La voz celestial repite el mensaje bsico
de Marcos 1:11, pero posiblemente agregue
otra alusin bblica. A l od tal vez se refiere
a Deuteronomio 18:15, donde se les advierte
a los israelitas que escuchen al profeta como
Moiss, el nuevo Moiss que vendra.
9:8. Se puede comparar la desaparicin de
Elias y Moiss con una creencia juda acep
tada especialmente por los *rabinos poste
riores de que Elias poda ir y venir a volun
tad, como un ngel.
9:9, 10. Dadas las presuposiciones cultura
les, era difcil para los *discpulos entender lo
que haba pasado. Ellos suponan que todos
los muertos justos *resucitaran simultnea
mente al final de la edad (cf. Dan. 12:2).
153
MARCOS 9:11-32
9:11. Los judos esperaban que Elias viniera

en el tiempo final (Mal. 4:5) para preparar el
camino del Seor (Mal. 3:1; Eclesistico
48:1-10), aunque tenan ideas distintas acer
ca de su funcin exacta.
9:12. Elias vendra a restaurar todas las co
sas, es decir, a reconciliar a las familias (Mal.
4:6; los *rabinos posteriores interpretaban es
ta restauracin como el desenredo de las ge
nealogas de Israel, pero en este perodo es
probable que el texto fuera entendido en un
sentido ms amplio).
9:13. La mayora de los judos esperaban al
verdadero Elias (a quien los *discpulos vie
ron hablar con Jess), pero al aplicar la pro
mesa de Elias a Juan, Jess hace una inter
pretacin mucho ms simblica que la de la
mayora de sus contemporneos.
9 :1 4 -3 2
Fe insuficiente para ei exorcismo

9:14, 15. La mayora de los *escribas no de
can tener el poder de obrar milagros, a dife
rencia de los *discpulos de Jess (6:12, 13).
Los maestros de la *ley conocan la Biblia
mejor que los discpulos, de modo que si los
discpulos no podan mostrar el poder de
Dios en otras maneras, arriesgaban su cre
dibilidad.
9:16-18. La falta de control de sus propias
respuestas motrices por parte de la persona
poseda tiene ejemplos paralelos de posesin
por espritus en muchas culturas a lo largo
de la historia, y es avalada por estudios an
tropolgicos de posesin por espritus hoy
en da. Algunos autores han sealado parale
los entre esta forma de actividad demonaca
y la conducta epilptica (aunque se hace una
diferencia entre la epilepsia y la posesin de
monaca en Mat. 4:24). Los paralelos po
dran indicar que el espritu logr acceso a los
mismos centros del cerebro donde se pueden
inducir convulsiones por otros medios.
9:19. Se supona que los ^discpulos maduros
podan, ante la ausencia del maestro, seguir
154
adelante con el ministerio del mismo; a veces

el maestro delegaba conferencias a sus alum
nos avanzados. Este asunto que nos ocupa re^
quiere una preparacin distinta a la de las
conferencias (9:29), pero Jess ya los haba
preparado (6:7-13).
9:20-22. Con frecuencia los endemoniados
se hacan dao a s mismos (cf. 5:5), lo cual
nuevamente es caracterstico de muchos ca
sos de posesin por espritus en diversas
culturas. Ver tambin el comentario sobre
9:16-18.
9:23-27. Por lo general, los exorcistas inten
taban someter a los demonios mediante
conjuros que invocaban a espritus supe
riores, usando races malolientes o tcnicas
de sometimiento por dolor. Jess aqu sola
mente utiliza una orden, demostrando su
gran autoridad.
9:28-30. Los maestros judos frecuentemente
explicaban a sus *discpulos en privado los
temas ms elaborados. Se consideraba que
algunos *rabinos podan obrar milagros, pero
rara vez se esperaba que los discpulos pudie
ran obrar milagros, y ciertamente no en nom
bre del rabino (v. 39). Los mtodos de los
exorcistas normalmente enfocaban su propio
poder d, ms correctamente, su habilidad pa
ra manipular otros poderes; en lugar de ello,
Jess aqu enfatiza la oracin (9:29).
9:31. El contexto de Daniel 7:13, 14, que dice
que Dios confiar su *reino a uno como un
*Hijo del Hombre, declara que el sufrimiento
a manos del malvado gobernador del mundo
precede la exaltacin (Dan. 7:18-27).
9:32. El sufrimiento no era parte de la ex
pectativa contempornea para el *Mesas.
Para entender el mensaje de Jess, la gente
necesita un cambio de paradigma en sus ca
tegoras y valores (cf. Mar. 8:29-33). Los
*discpulos siempre intentaban ser respetuo
sos hacia sus *rabinos. Probablemente consi
deraban a los discpulos de stos como ellos
mismos, y por lo tanto tal vez no incluiran
al rabino en una disputa entre s.
MARGOS 9:33-42
9 :3 3 -3 7
El nio es el mayor
9:33) 34. Los que tenan capital podan avan
zar econmicamente, pero la mayora de las
personas en la sociedad antigua careca del
capital suficiente para avanzar y en conse
cuencia tena su papel determinado desde el
nacimiento. Aun aquellos que mejoraban
econmicamente no podan entrar en la aris
tocracia. En otros crculos, la posicin social
estaba asignada por nacimiento noble, edad
o ascenso en la *ley. La secta de *Qumrn,
por ejemplo, reevaluaba anualmente la posi
cin de cada miembro, y con ello determina
ba el orden en el cual se sentaba y hablaba.
Cualquiera que haya sido el medio para
determinarlo, la posicin social era un asun
to crtico en la vida antigua (cf. el comentario
sobre 1 Cor. 14:27). Muchos judos espera
ban tener una nueva posicin en el mundo
venidero, basada no en un nacimiento noble
sino en la fidelidad al pacto de Dios.
9:35. En la antigedad, al igual que hoy, los
hroes o las personas benevolentes y pode
rosas eran eminentes. Los *rabinos enfatiza
ban la humildad pero esperaban que sus *discpulos les sirvieran.
9:36. Mucho ms que hoy, en la antigedad
los nios no tenan influencia en la sociedad
y dependan de sus padres.
9:37. Segn la costumbre juda, el agente de
una persona, algo as como un representante
de negocios moderno, poda obrar en nom
bre de la persona que lo haba enviado. En la
medida en que representara fielmente al que
lo haba enviado, el agente estaba respaldado
por su autoridad plena; el principio se apli
caba en el AT a los mensajeros de Dios, sus
profetas (1 Sam. 8:7).
9:38-41
El menosprecio a un verdadero
creyente
Aqu los *discpulos, que poco antes no ha
ban podido echar fuera un demonio usando
el nombre de Jess, critican a uno de los

pequeos que s actu en su nombre (cf.
9:37) al echar fuera demonios (cf. Nm.
11:28). El formato de esta discusin se ase
meja a relatos en los cuales un maestro fa
moso refuta las opiniones de los menos in
formados.
9:38. Las actitudes sectarias eran comunes
en el judaismo, tal como lo atestiguan los
*RoIlos MM. (Algunos grupos judos se se
paraban de otros por asuntos tales como la
fecha correcta para celebrar la Pascua.)
9:39. El mero hecho de reconocer el nombre
de Jess es una cosa, pero tener la fe para
obrar un milagro en ese nombre indica que
este hombre no era un exorcista tpico que
intentaba usar un nombre ms poderoso
para obrar milagros, como solan hacer los
exorcistas (Hech. 19:13-16).
9:40. Es posible que el que no es contra us
tedes, por ustedes es haya sido un proverbio
(cf. varias fuentes, incluyendo Cicern, un
autor romano del siglo I a. de J.C.); Jess lo
adapta para transmitir su mensaje.
9:41. Aqu Jess se refiere a los que son tan
pobres que solo tienen agua para ofrecer cuan
do un *discpulo viene a ellos (cf. 6:8-11).
Tales personas son muy pobres, aun segn las
normas antiguas (1 Rey. 17:12). Este acto re
fleja la fe y la hospitalidad que se mostraban
normalmente a los maestros a quienes se res
petaba (1 Rey. 17:12-16; cf. Luc. 11:5, 6),
pero no a aquellos considerados falsos (2 Jn.
10). Los maestros judos frecuentemente ha
blaban de recibir la recompensa cuando
Dios juzgara al mundo.
9 :4 2 -5 0
El castigo por hacer tropezar a

un creyente
9:42. Frecuentemente se usaba tropezar
metafricamente para referirse al pecado o al
alejarse de la verdadera fe. Las piedras de mo
lino eran extremadamente pesadas; no hay
duda de que una persona con una piedra de
155
MARCOS 9:43 10:9
molino atada alrededor del cuello se ahoga

ra. Adems, este trmino'se refiere al tipo de
piedra de molino ms pesada empujada por
un asno, en lugar del tipo ms liviano que
usaba una mujer. Los judos consideraban
este como uno de los peores que los paganos
podan imponer; por lo tanto la imagen es
todava ms espantosa. Se consideraba que la
muerte sin sepultura (incluyendo la muerte
en el mar) era la peor. Los paganos hasta
crean que el espritu del muerto se man
tena eternamente sobre las aguas donde la
persona haba muerto (ver el comentario
sobre Hech. 27:20).
9:43-47. La imagen aqu es de castigo cor
poral (cortar miembros, p. ej., xo. 21:24,
25) en contraposicin la pena de muerte, el
decreto de muerte eterna pronunciado por la
corte celestial. Algunos pensadores judos
crean que la "resurreccin reflejaba la forma
exacta de la muerte (p. ej., mutilados, en el
caso de muchos mrtires) antes de su restau
racin.
9:48. La imagen aqu es de Isaas 66:24.
Aunque se podra interpretar que el pasaje
de Isaas se aplica solo a la destruccin eter
na de los cadveres (cf. Eclesistico 10:11;
19:3), la imagen ya se haba comenzado a
aplicar al tormento eterno (Judit 16:17).
9:49. Se usaba sal en los sacrificios (Lev.
2:13; Eze. 43:24; cf. *Jubileos 21:11), de
modo que la imagen puede estar relaciona
da con el fuego de Marcos 9:48.
9:50. Aqu Jess aparentemente transforma
la sal en una metfora positiva que tal vez
signifique paz. El hecho de que la sal ver
dadera (a diferencia de las mezclas impuras
de sal que se conseguan en algunos depsi
tos marinos tierra adentro) por definicin
no pierde su sabor salado, no hace ms que
reforzar el impacto de la imagen (compare el
comentario sobre Mat. 5:13). Estar en paz
los unos con los otros contrasta con la divi
sin narrada en Marcos 9:33-41.
156
1 0 : 1-12
Prohibicin del divorcio

Ya que el 10:1-12 tiene que ver con el trato de
los cnyuges, el 10:13-16 con el trato de los
nios y el 10:17-31 con el hogar verdadero en
el *reino, algunos estudiosos han comparado
el 10:1-31 con la antigua forma literaria del
cdigo domstico, salvo que este pasaje se
presenta como "narracin. Aunque la compa
racin sea apta, la enseanza de Marcos va
justamente en contra de los valores de esos
cdigos de su cultura, que enfatizaban la su
misin absoluta de esposas, hijos y esclavos
(ver el comentario sobre Ef. 5:21-33).
10:1. La mayora de los maestros que ense
aban en pblico lo hacan en localidades es
pecficas. Solo las figuras aclamadas por las ma
sas reunan multitudes como lo haca Jess
dondequiera que fueran, y estos maestros
populares naturalmente despertaban la en
vidia de muchos estudiosos profesionales lo
cales, as como el malestar de las autoridades.
10:2. La redaccin de Mateo (Mat. 19:3; ver
el comentario) es ms cercana al lenguaje
puntual que los *fariseos habran usado nor
malmente en esa poca; la cuestin era la base
para el divorcio, no si el divorcio poda ser
vlido. Ya que Moiss haba dado por senta
do la prctica del divorcio (Deut. 24:1), los
intrpretes judos solo debatan con respecto
a las bases del divorcio. Preguntarle a Jess si
piensa que el divorcio es permisible es pre
guntar si conoce o est de acuerdo con la ley
de Moiss.
10:3-5. Los "rabinos diferenciaban entre lo
que las Escrituras mandaban y lo que per
mitan como concesin. Al preguntar lo que
Moiss haba mandado, Jess los obliga a
reconocer que Moiss explcitamente solo
permita, no mandaba el divorcio, cual
quiera que hubieran sido las bases.
10:6-9. Los intrpretes judos comnmente
apelaban a un texto claro de las Escrituras pa
ra mostrar que otro texto no poda significar
lo que sus intrpretes aseveraban que signifi
MARCOS 10:10-17
caba. Algunos intrpretes, como los *escribas

que redactaron los *Rollos MM, apelaban a
la *narracin de la creacin para mostrar el
plan original de Dios para el matrimonio. Es
tos intrpretes usaban Gnesis 1 2 para ar
gumentar en contra de la poligamia; Jess lo
usa para argumentar en contra del divorcio.
(Reflejando la costumbre griega contraria a la
poligamia, la *Septuaginta haba reemplazado
la palabra hebrea original ellos [tcita en el
espaol] por dos en Gn. 2:24.)
10:10. Los *discpulos frecuentemente bus
caban explicaciones ms detalladas de sus
maestros en privado.
10:11. Al igual que muchos dichos prover
biales de los maestros judos antiguos, este
dicho es una regla general; Mateo (Mat. 5:32)
y Pablo (1 Cor. 7:15) dan excepciones (para la
parte inocente divorciada en contra de su vo
luntad). El dicho es ^hiperblico, es decir,
tiene una fuerza exagerada e intensificada: ya
que Dios no acepta el divorcio como vlido,
cualquier varn que divorcia a su mujer no
est realmente divorciado, y si se casa con otra
persona, comete adulterio. Nadie ms habl
del divorcio en trminos tan fuertes en la
antigedad. (Ya que la mayora de los maes
tros judos permita la poligamia, quiz no
consideraran adulterio el casarse con una se
gunda mujer, aunque habran estado de acuer
do con que el hombre todava estaba casado
con la primera mujer. Pero Jess elimina la
dualidad de criterio; el varn que tiene dos
mujeres es tan adltero como la mujer que
tiene dos varones. La intencin de Jess es
abogar por la fidelidad a la primera esposa, no
romper las uniones poligmicas existentes.)
10:12. A diferencia de la ley romana, la ley
juda palestina no permita que una mujer se
divorciara de su esposo (aunque en circuns
tancias extremas poda solicitar, que la corte
lo obligara a divorciarse de ella). Las nicas
mujeres judas que desacataban esta ley eran
aristcratas como Heroda (6:17), quienes
prestaban ms atencin a las costumbres
griegas que a las costumbres judas. Marcos,

que escribe para lectores que vivan donde las
esposas podan divorciar a sus maridos, re
salta las implicaciones de la enseanza de
Jess para ellas tambin. (Al igual que los pre
dicadores modernos, los autores antiguos te
nan la libertad de parafrasear los dichos para
resaltar sus significados.)
1 0 :1 3 -1 6
Imgenes del reino

10:13. Los nios eran amados pero carecan
de poder social; el alto ndice de mortalidad
infantil significaba que tambin carecan fsi
camente de poder, y muchos de ellos moran
sin llegar a ser adultos. (En los lugares ms
pobres, como Egipto, tal vez la mitad de los
que nacan moran antes de los doce aos de
edad. Las familias ^gentiles ms pobres fre
cuentemente desechaban a los bebs si pen
saban que no los podan mantener.) Ansiosos
por seguir adelante con el asunto de organizar
el *reino, los ^discpulos tienen poco tiempo
para la gente que no ejerce poder poltico.
10:14, 15. Algunos pensaban que el *reino se
lograra por fuerza de armas; otros, por refor
mas morales radicales, etc. Pero aunque los
judos (a diferencia de los griegos) respetaban
la humildad, nadie esperaba que el reino vi
niera por volverse indefenso como un nio.
Los que carecen totalmente de poder sola
mente pueden depender de Dios.
10:16. En Gnesis, algunos de los patriarcas
confirieron bendiciones por la imposicin de
manos (Gn. 48:14), y sus oraciones fueron
contestadas. Podemos estar seguros de que
estos nios fueron verdaderamente bende
cidos.
10:17-31
Un hombre rico y el reino

10:17. Un hombre piadoso normalmente
buscaba su propio maestro; un hombre rico
generalmente poda conseguir el mejor maes
tro o el ms aclamado. El hecho de que un
157
MARCOS 10:18-34
hombre rico hiciera una reverencia a un maes

tro indicaba un respeto tremendo. Sabemos
que por lo menos algunos discpulos hacan
preguntas a sus maestros como las que que
este hombre rico le hace a Jess. Obtener la
vida eterna significaba compartir la vida del
mundo venidero, la vida del *reino de Dios.
10:18, 19. Sin negar que l mismo sea bue
no, Jess le recuerda al hombre el concepto
judo normal de la bondad de Dios (otros
podan ser buenos, pero nadie se poda com
parar con Dios). Luego hace una lista de
mandamientos selectos del AT (cinco de los
Diez Mandamientos) que tratan las relacio
nes humanas (en lugar de directamente con
Dios) que la gente poda probar (no, por
ejemplo, una prohibicin de un pecado del
corazn, como codiciar).
10:20. Si solo Dios es bueno, el hombre de
ber admitir que ha quebrantado algn man
damiento; pero los mandamientos mencio
nados por Jess eran guardados por la ma
yora de las personas judas bien educadas.
10:21, 22. El judaismo enfatizaba fuerte
mente la caridad, pero los maestros judos
normalmente no exigan que un posible discpulo se deshiciera totalmente de sus po
sesiones. Varios maestros, especialmente al
gunos maestros griegos radicales, hacan tales
demandas de sus alumnos ricos para ver si
valoraban la enseanza verdadera ms que su
riqueza; unos pocos ricos estaban dispuestos
a perder sus riquezas, pero la mayora decep
cionaba a tales maestros.
10:23, 24. Jess invierte el orden social.
Con frecuencia se reconoca la generosidad
de los pudientes (tenan ms para dar). A
veces los pobres, al estar menos educados en
la ley, eran considerados menos piadosos (aun
que la pobreza en s, por cierto, no era con
siderada seal de impiedad, especialmente
por los mismos pobres).
10:25. Esta imagen refleja una figura retri
ca juda por hacer algo imposible (un animal
grande que pasa por el ojo de una aguja). El
158
dicho, una hiprbole, se refiere a una-aguja

literal. (Los que piensan que Jess se refie
re aqu a una puerta en Jerusaln llamada
ojo de aguja estn equivocados, porque esa
puerta fue construida en la poca medieval.)
Un rico solamente poda renunciar a sus ri
quezas por la gracia de Dios (10:26, 27).
10:26-30. La mayora de los discpulos de
Jess no haban sido pobres (por ser pes
cadores y recaudadores de impuestos), sino
que haban abandonado su posicin econ
mica para seguirlo. Su recompensa iba a en
contrarse en los creyentes que compartan las
posesiones como una familia en este mundo
(cf. 6:10; Mat. 10:42; Hech. 2:44, 45) y en
recibir la vida del reino en el mundo ve
nidero.
10:31. La mayora de los judos entenda que
el da del juicio invertira las cosas; los que
parecen grandes en este mundo no sern na
da en el venidero, y los que no son nada en
este mundo sern grandes en el venidero. Los
judos aplicaban este principio a la exaltacin
de Israel sobre otras naciones, los justos opri
midos sobre sus opresores malvados, pero
Jess tambin lo aplica al rango y la posicin
del individuo.
1 0 :3 2 -3 4
Tercera prediccin de la pasin

10:32. A pesar de su expectativa del *reino
venidero, los discpulos reconocen el pe
ligro de ir a Jerusaln y enfrentar a la aris
tocracia sacerdotal all. Tal vez estn cons
cientes de las tradiciones judas acerca de
una guerra terrible antes del establecimiento
final del reino del Mesas, una guerra en la
cual la aristocracia de Jerusaln poda ser
tan malvada como los romanos (cf. los Ro
llos MM). O tal vez confan en los lderes
judos pero temen a las guarniciones roma
nas en Jerusaln.
10:33, 34. Jess advierte tanto contra la aris
tocracia juda como contra los romanos,
quienes lo ejecutaran de la manera en que lo
MARCOS 10:35-48
hacan #con los revolucionarios. Acerca del

*Hijo del Hombre sufriente, ver el comen
tario sobre 9:31.
1 0 :3 5 -4 5
El siervo es el mayor
10:35-37. Jacobo y Juan quieren el puesto de
virreyes en un reino terrenal; este deseo vuel
ve a reflejar un'Concepto popular del *Mesas
y el *reino de Dios que Jess ha repudiado
repetidamente (ver el comentario sobre el
8:31-38).
10:38. En otros lugares Jess se refiere a la
cruz como su copa (14:23, 24, 36), lo cual
puede hacer alusin a la copa de juicio que
frecuentemente aparece en el AT (Sal. 60:3;
75:8; Isa. 51:17-23; Jer. 25:15-29; 49:12;
Lam. 4:21; Zac. 12:2). Su bautismo de algn
modo tambin prefigura su muerte (ver el
comentario sobre Mar. 1:11; cf. Luc. 12:50;
Sal. 69:2, 14, 15).
10:39, 40. Las posiciones de ambos lados del
trono de un rey (especialmente del lado dere
cho) eran las ms prestigiosas en un reino.
Pero es posible que Jess haga alusin en
lugar de ello a los crucificados a su derecha y
a su izquierda (15:27). Ms adelante Jacobo
fue el primero de los doce en ser martirizado
(Hech. 12:2), mientras que, segn la tradi
cin de la iglesia, Juan lleg a tener ms de
noventa aos.
10:41, 42. Los judos conocan bien el mo
delo *gentil de autoridad: haca mucho que
los antiguos reyes del cercano Oriente decan
ser dioses y gobernaban como tiranos. Los
gobernadores griegos haban adoptado la
misma postura a lo largo de gran parte del
Mediterrneo oriental. Probablemente el
emperador romano y sus agentes provinciales
(que frecuentemente mostraban poco inters
en las sensibilidades judas) eran vistos en
forma parecida: brutales y tiranos. El hecho
de que Jess les recordara a los *discpulos
que la bsqueda de poder era una prctica
gentil (es decir, pagana) equivala a decirles
que no deberan hacerlo; los maestros ju

dos usaban prcticas gentiles como ejemplos
negativos.
0:43, 44. Era radical que Jess definiera la
grandeza en trminos de servidumbre. A
pesar de las reglas judas que exigan buen
trato para los esclavos, las personas judas
libres, al igual que sus contrapartes gentiles,
consideraban que los esclavos eran social
mente inferiores.
10:45. Al llamarse siervo y definir su mi
sin como dar su vida en rescate por mu
chos, Jess se identifica con el siervo sufrien
te de Isaas 53:10-12 (a pesar de la opinin
contraria de algunos intrpretes actuales).
Aunque la misin del siervo haba sido dada
a Israel como nacin (Isa. 41:8; 43:10; 44:2,
21; 49:3), Israel no poda cumplirla debido a
su desobediencia (42:19), de modo que el
que la cumpliera deba restaurar a Israel
adems de llevar la luz a los *gentiles (49:5-7;
52:13 53:12). Ya que casi nadie haba apli
cado este pasaje al *Mesas, Jess est inten
tando redefinir su expectativa en cuanto a su
misin mesinica. Acerca de los muchos,
ver el comentario sobre Romanos 5:15.
1 0 :4 6 -5 2
Jess se detiene a causa de un

mendigo ciego
Los ^discpulos quieren avanzar con el asun
to de organizar el *reino (10:37; 11:9, 10), y
no entienden que el reino de Jess tiene que
ver justamente con cosas como detenerse a
causa de un mendigo ciego.
10:46. Los ciegos, cojos y otros que no po
dan participar en los oficios tradicionales de
la poca solo podan mantenerse mendi
gando, por lo general al lado de un camino
transitado. El judaismo consideraba que era
justo ayudarles. Jeric era un pueblo prs
pero con buen clima, y sin duda el hijo de
Timeo reciba un sostn adecuado all.
10:47, 48. Salvo lo que haban aprendido
por escuchar hablar a otros, los ciegos de esa
159
MARCOS 10:49 11:9
poca eran analfabetos en la *Iey. Por lo

tanto, no eran respetados como personas reli
giosas, aunque estaban protegidos bajo la ley
de Moiss. Tampoco tenan fuerza en la so
ciedad, y los seguidores de Jess consideran
los ruegos fuertes del ciego una intromisin,
al igual que los nios (10:13). Es posible que
los ^discpulos hayan considerado que el via
je final de Jess a Jerusaln era algo as como
una procesin real, y era imprudente e inso
lente interrumpir una procesin real.
10:49-52. Al detenerse y quedarse en el
mismo lugar, Jess le permite al ciego llegar
al lugar donde haba odo la voz de Jess la
ltima vez. El manto (10:50) es una pren
da externa, usada como abrigo en tiempo
fro y como cobija de noche, y posiblemente
lo haya tenido extendido delante de s para
usar mientras mendigaba de da si no tena
bolsa. A nivel *narrativo, el hecho de tirar el
manto puede significar dejar a un lado la
dependencia de cualquier otra cosa para
confiar solo en Jess.
11 : 1-11
Jess entra en Jerusaln

Aunque los maestros judos posteriores en
tenderan el rey montado sobre un asno
(Zac. 9:9) en forma *mesinica, no est en
claro que toda la multitud entienda el recla
mo mesinico de Jess aqu. Si hubiera ha
bido miembros de la guarnicin romana fue
ra de las puertas, y hubieran reconocido las
implicaciones del reclamo de Jess, lo ha
bran arrestado.
11:1, 2. Tpicamente, se enviaban los heral
dos o mensajeros de dos en dos (6:7; cf.
14:13). El hecho de que Jess escoja un polli
no en lugar de un asno adulto refuerza la
imagen de humildad proyectada por Marcos.
11:3. Los habitantes del rea alrededor de
Jerusaln deban ser especialmente hospitala
rios con su propiedad en la poca de la
Pascua, cuando los peregrinos judos llega
ban de todas partes del mundo antiguo para
160
la fiesta. La respuesta a la posible pregunta

podra haber significado Prstaselo a Jess,
el maestro (el *arameo rab puede traducirse
como maestro o seor) o Presta esto pa
ra el servicio de Dios.
11:4-6. En muchas ciudades, las puertas de
las casas daban a un patio compartido por
vecinos. En una aldea pequea, es posible
que la puerta sencillamente -haya dado a- un
camino de tierra que pasaba por el pueblo.
Por lo general, la gente andaba en un animal
adulto, no en un pollino que nunca haba
sido montado, de modo que el propsito de
los *discpulos al desatar el pollino tal vez no
habra sido inmediatamente obvio aunque
ellos hubieran sido los dueos.
11:7, 8. El tender los mantos representa un
homenaje real (2 Rey. 9:13). Tambin se me
can ramas en homenaje a los gobernantes
(cf. 1 Macabeos 13:51; 2 Macabeos 10:7).
Probablemente las ramas de palma ms gran
des usadas para la fiesta de los Tabernculos
(en el otoo) no estaban disponibles en la
poca de la Pascua (primavera), a no ser que
fueran tradas de Jeric. Las ramas descritas
aqu eran lo suficientemente pequeas como
para que las pudiera pisar el pollino. (El lle
var ramas tambin era parte de la adoracin
en la fiesta descrita en el Salmo 118:27.)
Tpicamente, los peregrinos que venan a la
fiesta eran recibidos por las multitudes que
ya estaban all, de modo que no es probable
que toda la multitud reconociera el significa
do de la entrada de Jess. Sin embargo, con
siderando la aclamacin de la multitud en
11:10, es probable que la imagen que se haya
formado ms rpidamente en la mente de los
lectores antiguos de Marcos haya sido la de
una procesin de entrada real.
11:9. Hosanna significa Oh, slvanos!, y
tanto esta como la siguiente lnea del ver
sculo 9 vienen del Salmo 118:25, 26. Los Sal
mos 113 118, llamados salmos del Hallel, se
cantaban habitualmente en la poca de la
Pascua, de modo que estas palabras estaban
MARCOS 11:10-17
frescas en la mente de todo el mundo. La

esperanza de la restauracin del reino davi
dico tambin era alta en esta poca del afio.
11:10. La venida del *reino cuando David o
sus descendientes volveran a reinar (p. ej.,
Isa. 9; 11; Jer. 23) aqu se asocia con la espe
ranza de uno que viene en el nombre del
Seor. (David es el padrede ellos en el sen
tido de libertador, no antepasado: cf. Isa.
9:6.) La Pascua conmemoraba la liberacin
de Israel de la esclavitud de Egipto por parte
de Dios; en consecuencia, las esperanzas
judas de una liberacin futura de sus pro
blemas actuales se enardecan durante esta
poca, y Roma tena tropas en Jerusaln en
caso de que hiciera falta controlar disturbios.
Al tratar a Jess como el objeto de alguna de
estas esperanzas, la multitud comienza a ver
en este maestro una posible figura *mesinica
que podra liderarla contra los romanos.
11:11. La antigua jornada laboral comen
zaba al amanecer. La ofrenda vespertina
en el templo se llevaba a cabo alrededor de
las 15:00 h. Es posible que tarde no sig
nifique oscuro sino ms bien que la activi
dad diaria en el templo haba comenzado a
disminuir.
1 1 :1 2 -2 5
El templo y el rbol:
el juicio venidero
El acto proftico de Jess en contra del tem
plo est encerrado en el marco de la historia
de su maldicin de la higuera, tambin una
*parbola actuada acerca del juicio. Las hi
gueras estaban entre los rboles ms comunes
de Palestina.
11:12-14. Alrededor de esta poca del afio
todava faltaban unas seis semanas para que
los higos estuvieran comestibles, pero las
brevas, que son ms blandas y se daban poco
antes, estaran maduras a fines de mayo. Eran
los higos tempranos que se daban antes de la
cosecha principal de higos tardos; estos ma
duraban para el tiempo de la cosecha, desde
mediados de agosto hasta octubre. Si solo

aparecan hojas, sin los higos tempranos, ese
rbol no iba a producir higos ese afio, ni
tempranos ni tardos. Ya que todo el mundo
saba que no era tiempo de higos, Jess est
dando una enseanza acerca de rboles que
solo aparentan dar buen fruto (cf. Jer. 24).
En algunas historias judas, hombres excep
cionalmente santos podan maldecir a otras
personas u objetos y as destruirlos. Jess
ejerce una autoridad genuina para maldecir
aqu, como *parbola actuada para sus *discpulos.
11:15. Probablemente los judos de otras
partes del imperio o aun de distintos puebloS
en Galilea tenan monedas locales que nece
sitaban cambiar a la moneda de uso corriente
en el templo. Adems, no se deban traer sa
crificios desde lejos, sino seguir la frmula
ms conveniente de la ley de Moiss: com
prar los sacrificios en Jerusaln. Los cambis
tas y vendedores de palomas, por lo tanto,
eran necesarios y, en cierto sentido, bblicos.
La cuestin no es si deba haber habido cam
bistas, sino ms bien si era vlido convertir la
mayor parte del patio exterior en un lugar
que enfatizaba el comercio en lugar de la ado
racin. Con cientos de miles de peregrinos en
la Pascua, el rea de mercaderes en el templo
debe de haber sido muy grande; el trastorno
de una parte significativa de este comercio
habra llamado la atencin de todos.
11:16. La ley *rabnica posterior tambin
adverta contra profanar los patios del tem
plo llevando artculos innecesarios a travs
de ellos, pero nadie protest con tanta ve
hemencia como Jess, y aparentemente na
die cuestionaba la-necesidad de la actividad
comercial en el patio exterior durante las
fiestas.
11:17. Jess cita dos textos para fundamen
tar su ataque. El primero es Isaas 56:7. La
casa de Dios deba ser para todas las na
ciones (1 Rey. 8:41-43; Isa. 56:7), yen el AT
la nica separacin en el templo se daba
161
MARCOS 11:18-33
entre los sacerdotes y el pueblo. Pero en la

poca de Jess el templ, tambin estaba se
gregado por raza y gnero por motivos de
pureza, con las mujeres judas en un nivel
ms bajo fuera del Pato de Israel y los no
judos en el patio ms externo. Jess muestra
su inquietud por la adoracin de los *gentiles y protesta contra la segregacin racial en
un establecimiento religioso.
El segundo texto que cita es de Jeremas
7:11, donde Jeremas condena la idea de que
el templo es un refugio seguro para Jud en
su pecado; aunque los que han explotado a
los pobres piensen que el templo los prote
ger, Dios destruir su templo (Jer. 7:3-15).
Las cuevas de los ladrones eran donde es
condan su botn. En el ao 66 d. de J.C.
forajidos rebeldes o ladrones (para quienes
*Josefo utiliza el mismo trmino que Mar
cos) se apoderaron del templo y mataron a
los sacerdotes, provocando aun ms la ira in
minente de Dios (ver el comentario sobre
Mar. 13:14).
11:18. Conociendo la aristocracia sacerdotal,
es fcil darse cuenta de que vieron el ataque
de Jess al establecimiento del templo como
una amenaza a sus propios intereses eco
nmicos y sociales. Su posicin en relacin
tanto con los romanos como con su propio
pueblo dependa en gran medida de su au
toridad y de mantener el orden en el templo.
11:19. Jerusaln tena demasiada gente en la
poca de la Pascua como para acomodar a
todos los peregrinos durante este perodo,
aunque estos intentaran comer la Pascua
dentro de los muros de la ciudad.
11:20-24. Algunos textos judos hablan de
mover montaas como una tarea infini
tamente larga o virtualmente imposible, lo
grada solo por los ms piadosos (los *rabinos
aplicaban el dicho a dominar estudios que
parecan humanamente imposibles de domi
nar). Por lo tanto, Jess est diciendo que no
habr nada demasiado difcil para la persona
de fe. La imagen del Êspritu de Dios que
162
arroja una montaa delante de un siervo fiel

tambin aparece en Zacaras 4:6, 7 (donde
el fiel es el rey ungido). La promesa de que
los mandamientos de alguien se cumplan
probablemente presupone una declaracin
inspirada por el *Espritu (cf., p. ej., 2 Rey.
2:21, 22; 4:3-7, 41-44; Lam. 3:37; Hech.
3:6, 16).
11:25, 26. La postura habitual para orar-era
de pie (frecuentemente con las manos levan
tadas); era mucho ms raro arrodillarse.
1 1 :2 7 -3 3
Por autoridad de quin?

11:27, 28. Como guardianes del templo y el
statu quo con los romanos, los principales
sacerdotes quiz consideraron el acto de Jess
como un desafo directo a su autoridad.
11:29, 30. Aqu Jess argumenta que su
autoridad y la de Juan vienen de la misma
fuente: del cielo (una manera juda de de
cir Dios). Este argumento sigue el princi
pio legal judo de que un mensajero comi
sionado acta con plena autoridad del que lo
enva. Si la autoridad de Juan hubiera sido
meramente humana (cf. Deut. 18:20; Jer.
23:16), tendran que haber tomado una
postura ms firme en contra de l (Deut.
13:1-11); si hubiera sido divina, Dios los
hara responsables por no haber escuchado
(Deut. 18:18, 19).
11:31, 32. Los principales sacerdotes eran
polticos (menos populares que los *fariseos
que polticamente no tenan influencias)
que tenan que equilibrar los intereses tanto
de su pueblo como de las autoridades ro
manas. Por lo tanto, estaban obligados a te
ner en cuenta la opinin popular al tomar
decisiones que podran provocar el descon
tento del pueblo (11:32).
11:33. La contrapregunta (11:29) era un me
dio de debate legtimo. El hecho de que ellos
abandonen las reglas de debate libra a Jess
*retricamente de la responsabilidad de se
guir dialogando con ellos.
MARCOS 12:1-12
12: 1-12
t.
Los labradores malvados

Jess sigue dirigindose a los que se consi
deran gobernantes de Israel, recordndoles
que no son ms que custodios designados
por Dios (como los pastores de Jeremas 23 y
Ezequiel 34) para cuidar su via.
Gran parte del Imperio romano rural, inclu
yendo partes de Galilea, estaba controlada
por terratenientes ricos cuya propiedad era
trabajada por labradores arrendatarios. Los
terratenientes tenan una alta posicin en la
sociedad, mientras que la de los labradores
arrendatarios era baja, salvo, tal vez, entre
ellos mismos.
12:1. Aqu Jess describe una manera nor
mal de preparar una via, pero hace una
clara alusin a Isaas 5:1, 2, donde Israel es la
via. Algunos intrpretes judos en la poca
de Jess consideraban que Isaas 5 era una
prediccin de la destruccin del templo en el
586 a. de J.C. Si esta alusin estaba en la
mente de algunos de los oidores de Jess,
habra comunicado su advertencia con ms
fuerza todava.
Segn las reconstrucciones ms probables, la
cerca era una tosca pared de piedra, y el la
gar era un hoyo en el cual corra el jugo
cuando los trabajadores pisaban las uvas re
cin recogidas. La parte alta de la torre era
un puesto de vigilancia contra los intrusos,
pero el edificio en s, probablemente una ru
da choza, sin duda tambin albergaba a los
trabajadores durante la poca de la cosecha.
12:2. Los pagos se efectuaban en la poca de
la cosecha, y frecuentemente equivalan de
un cuarto a la mitad del producto.
12:3-5. Los terratenientes siempre tenan el
poder, social y legal, de imponer su voluntad
sobre los arrendatarios; se sabe que algunos
hasta contrataban a asesinos para tratar con
arrendatarios problemticos. Aqu los arren
datarios actan como si ellos fueran los que
tienen el poder, y lo explotan sin merced (en
oposicin al ideal de un terrateniente ben
volo). Su comportamiento encuadra en la

tradicin juda de que Israel martiriz.a mu
chos de los profetas enviados por Dios.
12:6. A la luz del 1:11 y 9:7, el hijo amado
claramente representa a Jess y probable
mente alude a Gnesis 22:2, donde se usan
palabras hebreas similares para enfatizar la
intensidad de sentimientos involucrados en
la disposicin de Abraham a sacrificar a su
precioso hijo Isaac.
12:7, 8. Los arrendatarios se toman dema
siadas atribuciones con la heredad. Aunque
la podran haber tomado bajo ciertas condi
ciones legales, el dueo tambin habra podi
do estipular, y no hay duda de que lo hara
despus de su mal obrar, que otra persona
heredara la via, o los representantes del em
perador la podran haber tomado. La historia
pinta a los arrendatarios como ms malvados
y tontos de lo que se podra esperar que fuera
cualquier arrendatario verdadero; pero es ob
vio que los arrendatarios representan a los
lderes religiosos que se sirven a s mismos en
lugar de a Dios (12:12).
12:9. Probablemente los oyentes antiguos se
preguntaban por qu el dueo no haba ve
nido y desalojado a los arrendatarios antes.
12:10-12. Este texto es del Salmo 118:22,
23, parte del Hallel, al igual que el 118:25,
26 citado en Marcos 11:9, 10. El edificio al
cual se hace referencia es el templo (Sal.
118:18-21,25-27). Como piedra fundamen
tal de un templo nuevo, Jess representa una
amenaza para los edificadores del templo
antiguo.
1 2 :1 3 -1 7
Csar y Dios
Los ^rabinos trataban preguntas acerca de
asuntos legales, morales y exegticos, as co
mo preguntas burlonas hechas por oposito
res (p. ej., *saduceos, *gentiles, apstatas y
cismticos). En Marcos 12:13-17 aparecen
paralelos de estas categoras bsicas de pre
guntas, donde las respuestas de Jess dan
163
MARCOS 12:13-34
evidencia de que es un rabino muy compe

tente.
12:13. Los "fariseos tendan a ser naciona
listas, mientras que los herodianos eran par
tidarios de Herodes, el vasallo romano; tra
bajaban juntos solamente en situaciones ex
traordinarias. Quiz los fariseos estaban preo
cupados por los requisitos legales judos de
tener testigos de una acusacin, pero estaban
dispuestos a investigar acusaciones acerca de
la deslealtad de Jess hacia la *ley. No es sor
prendente que intentaran probar su ensean
za aqu. A los herodianos, que esperaban una
restauracin del gobierno herodiano en Judea
(gobernada entonces por Pilato), naturalmen
te les inquietaban las figuras *mesinicas que
desafiaban su idea del gobierno herodiano y
podran hacer que Roma ejerciera con ms
fuerza su control directo de la tierra.
12:14, 15. Los que preguntan contraponen
las obligaciones de la paz con Roma al fervor
nacionalista y -mesinico que suponen que
Jess ha generado. Dos dcadas antes una re
vuelta desastrosa por causa de los impuestos
haba mostrado a dnde poda llevar tal fer
vor. Si Jess toma pblicamente el punto de
vista caracterizado por los que ms tarde fue
ron llamados *zelotes (de que no haba nin
gn rey salvo Dios), puede ser arrestado; si
rechaza ese punto de vista (lo cual hace),
podra perder a sus seguidores.
12:16, 17. En la Palestina juda circulaban
monedas de cobre que omitan la imagen
del emperador, la cual era ofensiva para los
judos. (Aunque el rey Agripa ms tarde us
tanto la imagen del emperador como la suya
propia, Herodes Antipas, el gobernador ac
tual de Galilea, evit toda imagen en sus
monedas, al igual que la moneda juda
local.) Pero los opositores de Jess tienen un
denario de plata, con la imagen del empe
rador, disponible cuando l lo pide. Por lo
tanto, no estn en condiciones de desafiar
su falta de celo nacionalista.
164
1 2 :1 8 -2 7
Los saduceos y la resurreccin

12:18. Uno de los puntos bsicos en disputa
entre los "fariseos y los "saduceos era que es
tos no aceptaban la *resurreccin futura de
los cuerpos de los muertos.
12:19. La pregunta que los *saduceos le ha
cen a Jess tiene que ver con la costumbre
llamada matrimonio levirtico (Deut. 25:5,
6), cuya intencin era la proteccin econ
mica de las viudas. Se practica en muchas so
ciedades donde no se le permite a la mujer
ganarse un sueldo.
12:20-23. Es probable que los "saduceos
hayan tomado esta historia del libro judo
de Tobas, donde siete esposos de la piadosa
Sara mueren uno tras otro.
12:24-27. La respuesta de Jess se parece a las
respuestas habituales de los "fariseos. Cuando
los fariseos debatan este asunto con los *saduceos, argumentaban a favor de la "resurrec
cin a partir de la *ley de Moiss; tpicamente
lean un texto y le sacaban todo lo posible. La
tcnica interpretativa juda normal habra
ledo xodo 3:6 en el presente: Yo soy el Dios
de los patriarcas, con la implicacin de que
los patriarcas todava vivan. Las frases como:
no habis ledo en el libro de Moiss, cmo
le habl Dios desde la zarza, eran habituales,
porque la Biblia todava no haba sido divi
dida en captulos y versculos.
1 2 :2 8 -3 4
Los mandamientos acerca de amar

12:28. Los "rabinos frecuentemente deba
tan la cuestin de cules mandamientos te
nan mayor peso (es decir, cules eran ms
importantes) y cules tenan menor peso.
12:29-34. Siguiendo la tcnica interpretativa
juda, Jess conecta los dos mandamientos
(Deut. 6:5; Lev. 19:18) por medio de una
palabra clave en comn, amar. Estos pa
sajes tambin estaban ligados en la tradicin
juda (p. ej., *Filn), y algunos otros grandes
maestros consideraban que eran los mayores
MARCOS 12:35-40
mandamientos que resuman la *ley. Esto era

especialmente cierto de Amars al Seor tu
Dios, que segua directamente despus de la
confesin bsica del judaismo y la aplicaba:
Escucha, Israel: El Seor... uno es (Deut.
6:4). El hecho de que muchos de los oidores
de Jess reconocieran la verdad de su res
puesta haca que fuera todava ms difcil dis
cutir con l sobre el tema.
1 2 :3 5 -3 7
El Seor de David
oidores a resolver discrepancias aparentes en
textos eran verdad (en este caso, Jess sabe
que es tanto el hijo de David como el Seor
de David) y preguntaban cmo armonizar
los. Es evidente que los opositores de Jess
no tienen una respuesta, porque los intr
pretes judos no aplicaban el Salmo 110:1 al
*Mesas.
12:35. Por definicin, el Cristo, o el ungi
do, era descendiente real de David (Isa. 9:7;
11:1; Sal. 2; 89; 132). Pero esta visin del
*mesiazgo se prestaba a una visin revolu
cionaria del *reino (ver Mar. 11:10) y por lo
tanto era inadecuada por s sola.
12:36, 37. El que reinara en el *reino de
Dios sera el seor de David, no solo su
descendiente; por lo tanto sera mayor que el
David resucitado. Marcos, que estaba escri
biendo en griego, tal vez haya querido que
sus lectores conectaran este versculo (Sal.
110:1) con un versculo citado en la seccin
anterior, porque los intrpretes judos fre
cuentemente conectaban versculos con una
palabra clave (haba solo un Seor: Dios,
Mar. 12:29). En ese caso, Marcos aqu ase
vera la deidad de Jess (cf. 1:3).
1 2 :3 8 -4 4
Los pobres piadosos y sus opresores

religiosos
12:38. Al igual que sus contrapartes griegas,
algunos maestros judos usaban una vesti

menta especial que los identificaba; parece
haber sido una larga tnica blanca de lino,
similar a la de los sacerdotes y los oficiales del
templo. Por lo general se saludaba a los maes
tros con ttulos honorficos. Las plazas, que
estaban llenas de gente, provean muchas
oportunidades para que estos maestros reci
bieran este tipo de reconocimiento.
12:39. Las *sinagogas no eran todas de la
misma forma o tamao, pero en muchas de
las sinagogas posteriores los maestros podan
sentarse a plena vista de la mayora de la
asamblea (como los ministros en la mayora
de las iglesias actuales). Lo significativo es su
posicin en una sociedad consciente de la
posicin; las sinagogas eran los lugares de
reunin ms importantes para la comunidad.
En los banquetes, los que estaban sentados
ms cerca del anfitrin estaban en posiciones
de honor. La literatura antigua est llena de
quejas de los que se sintieron menosprecia
dos por haber sido asignados a asientos so
cialmente inferiores.
12:40. Las viudas tenan pocos medios de man
tenimiento, carecan de poder y honor social
en una sociedad que enfatizaba la posicin y
el honor, y deban ser protegidas bajo la ley
juda.
Jess podra estar diciendo que estos maes
tros explotan los recursos de las viudas bus
cando diezmos onerosos (que podan fijar en
un 20-30 por ciento encima de los impuestos
gubernamentales sobre las tierras); o podra
estar diciendo que siguen la letra de la *ley en
las decisiones legales en lugar de mostrar mi
sericordia a los pobres. Sea cual fuere el cri
men especfico, la acusacin de devorar las
casas de las viudas los pinta como peores
que los Recaudadores de impuestos.
Tal vez hayan demorado mucho tiempo en
sus oraciones individuales en las ^sinagogas;
no es la duracin de las oraciones lo que cri
tica Jess aqu sino el motivo de esa du
racin. Al igual que los profetas del AT, Jess
165
MARCOS 12:41 13:8
considera que la injusticia social y la hipocre

sa religiosa estn ntimmente unidas (p. ej.,
Amos 2:6-8; 8:5, 6), y se pone de parte de los
que no tienen poder econmico (Isa. 1:17).
12:41-44. Una tradicin posterior dice que
haba trece receptculos para tales ofrendas
en el Patio de las Mujeres, a los cuales tenan
acceso las mujeres israelitas as como los
hombres. El templo ostentaba gran riqueza, y
sus oficiales probablemente malgastaran el
dinero de esta viuda; pero esta pobre mujer,
ignorante de esa probabilidad, acta de bue
na fe y es la mayor dadora a los ojos de Dios.
Probablemente la viuda no pasaba hambre,
dadas las provisiones para los pobres en las
sinagogas judas (cf. el comentario sobre
Hech. 6:1-4). Las blancas, o lepton, de la viu
da representaban la moneda ms pequea y
menos valiosa de la poca.
1 3 :1 -4
Circunstancias del discurso de Jess

acerca del fin del tiempo
Puede ser que Marcos haya tenido serias difi
cultades con las autoridades romanas por es
cribir este captulo. Los documentos de la re
sistencia juda acerca del fin del tiempo por
lo general incluan la exaltacin de Israel, y
Roma desconfiaba de toda amenaza a su po
dero. Pero este captulo antes del arresto de
Jess es el punto mximo en las advertencias
que Jess da a sus discpulos en Marcos: los
verdaderos seguidores deben estar dispuestos
a seguir hasta la cruz y compartir sus sufri
mientos.
13:1. Los textos griegos con frecuencia mues
tran a los maestros filsofos griegos en con
versacin con sus discpulos mientras cami
nan; tal vez haya sido una tcnica de ensean
za comn.
El complejo del templo consista en muchos
edificios y era una de las estructuras ms
grandes y magnficas del mundo antiguo. Te
na dos veces el tamao del templo de
Salomn. La construccin haba comenzado
166
bajo Herodes el Grande antes del nacimiento

de Jess y segua en esta poca. Los judos
de todo el mundo contribuan al templo; y
se reciba tanto que los oficiales seguan pro
longando una vid de oro que era parte de la
gloria ostentosa del mismo. Era sagrado pa
ra los enemigos de Herodes as como para
sus aliados.
13:2. En el ao 70 d. de J:C., los romanos
destruyeron el templo. El lenguaje aqu es
solo ligeramente hiperblico: permanecie
ron algunas piedras, pero la mayor parte del
templo fue arrasado. Como lo ejemplifican
los Rollos MM, algunos otros grupos tam
bin esperaban que Dios juzgara a las autori
dades del templo; pero nadie antes del 66
d. de J.C. estuvo tan acertado en cuanto al mo
mento como Jess (13:30).
13:3, 4. Aunque los maestros griegos fre
cuentemente instruan a sus alumnos mien
tras caminaban, con frecuencia tambin les
enseaban sentados delante de un templo. La
pregunta de los discpulos acerca del signo
de la destruccin provee el marco de la res
puesta de Jess en el resto del captulo, don
de describe tanto el fin inminente del mundo
de Jerusaln como el fin de esta edad.
1 3 :5 -8
Todava no es el fin
13:5, 6. Los falsos mesas eran comunes y
con frecuencia atraan a grupos significativos
de seguidores en Palestina, tan antiguos co
mo Bar Kochba, aclamado por el Rab Akiba
como el Mesas, alrededor del 130 d. de J.C.
13:7, 8. Los antiguos maestros judos de la
profeca por lo general mencionaban estos
acontecimientos entre las seales del fin; con
frecuencia se pintaba el fin precedido por
grandes sufrimientos o una guerra final, y a
veces se comparaba con los dolores de parto.
Jess dice, por el contrario, que estos acon
tecimientos caracterizan la vida normal hasta
el fin; toda la historia hasta el fin del tiempo
es solo el comienzo de los dolores de parto.
MARCOS 13:9-16
1 3 :9 -1
3
.
Los sufrimientos previstos antes

del fin
13:9. Antes del 70 d. de J.C., las cortes
locales o los consejos que decidan los casos
probablemente hayan sido dirigidos por an
cianos o sacerdotes locales; en tiempos pos
teriores estaban compuestos por *rabinos.
Las *sinagogas eran los lugares locales de
asamblea pblica y por lo tanto proporcio
naban el lugar natural para audiencias y dis
ciplina pblica. A veces se administraba la
disciplina en forma de azotes. Bajo las reglas
del segundo siglo, esto significaba trece azo
tes fuertes en el pecho y veintisis en la espal
da; el azotador deba pegar lo ms fuerte po
sible. Quizs estas palabras fueron especial
mente dolorosas para los cristianos judos,
porque significaban el rechazo de su propia
gente.
13:10. En el contexto, esta predicacin se lle
var a cabo ante oficiales de todas las na
ciones (reyes en el v. 9 podra referirse solo
a los prncipes vasallos de Roma, pero todas
las naciones sugiere que tambin se tena en
consideracin a los partos y otros goberna
dores de Oriente), indicando una persecu
cin prcticamente universal.
13:11. Los judos pensaban en el *Espritu
Santo especialmente como el Espritu de *profeca que haba ungido a los profetas para ha
blar el mensaje de Dios.
13:12. Ver Miqueas 7:5-7 (est ms explcito
en Mat. 10:35, 36).
1 3 :1 4 -2 3
El requisito para el fin

Alrededor de una dcada despus de que
Jess pronunciara estas palabras, sus *discpulos tuvieron motivos para recordarlas.
Cuando el emperador romano Calgula se
declar divino y trat de erigir su imagen en
el templo de Jerusaln (39 d. de J.C.), deben
haber circulado con vigor renovado los di
chos de Jess acerca de la abominacin inmi
nente que causara desolacin. Estos dichos

estaban disponibles para Pablo una dcada
ms tarde (2 Tes. 2:1-12) y para Marcos
cuando escribi su Evangelio (tal vez en el 64
d. de J.C.). La abominacin que finalmente
traera consigo la desolacin se cumpli en el
66-70 d. de J.C.
13:14. *Josefo, quien vivi durante la guerra
del 66-70, pensaba que la abominacin de
soladora (la referencia es a Dan. 9:27; cf.
11:31; 12:11) ocurri en el 66 d. de J.C.,
cuando los *zelotes derramaron la sangre de
los sacerdotes en el templo. Otros datan la
abominacin desoladora tres aos y medio
ms tarde, en el 70. Los habitantes de Jeru
saln haban considerado un sacrilegio que
los estandartes romanos, que llevaban la ima
gen del emperador adorado, entraran en
Jerusaln. Pero en el ao 70, cuando se des
truy el templo, los romanos erigieron estos
estandartes encima del sitio desolado del
templo. Ambos puntos de vista pueden ser
ciertos: si la frase significa abominacin que
causa desolacin, entonces es posible que la
abominacin del ao 66 d. de J.C. haya con
ducido a la desolacin del 70 d. de J.C.
Las montaas estaban llenas de cuevas y re
presentaban el lugar ms seguro al cual huir.
Tanto David como los revolucionarios judos
del siglo II a. de J.C., los macabeos, haban
practicado la guerrilla desde all, y los refu
giados judos se escondieron ah en la guerra
del ao 132-135 d. de J.C. Se dice que los
cristianos de Jerusaln, advertidos por pro
fecas de la cada de Jerusaln, huyeron a un
lugar llamado Pella, tallado en las estriba
ciones montaosas del norte.
13:15. Los techos eran planos y se usaban
para orar, secar hortalizas, etc. Ya que se lle
gaba a ellos por una escalera exterior, el que
hua apurado descendera sin entrar a la
casa para llevarse algunas posesiones.
13:16. Los trabajadores usaban sus mantos
externos en el fresco de la maana pero los
dejaban en el borde del campo cuando em
167
MARCOS 13:17-27
pezaba a hacer ms calor. Esta exhortacin

vuelve a indicar la prisa.
13:17. Las dificultades de dar a luz o ama
mantar a un beb en estas circunstancias son
obvias en cualquier cultura. Las madres fre
cuentemente amamantaban a sus hijos du
rante los primeros dos aos de vida. El texto
tambin puede indicar dolor por la prdida
de los hijos (cf. *2 Baruc 10:13-15).
13:18. Adems de noches ms fras y lluvia,
en invierno los lechos secos de los arroyos
judos se llenaban sin aviso con agua pluvial
de los montes, y se volvan difciles de cru
zar. *Josefo escribi de un grupo de fugitivos
judos de Jerusaln que haba sido demorado
por el reciente desbordamiento del Jordn
en la primavera del 68 y, como consecuen
cia, fueron muertos por soldados romanos.
13:19. Daniel 11 termina con Antoco Epfanes en el siglo II a. de J.C., y la afliccin final
con la cual no se poda comparar ninguna otra
tribulacin (12:1) parece que ocurrira en ese
momento, seguida por la Resurreccin de los
muertos (12:2). Pero a veces los acontecimien
tos en la historia de Israel (como la promesa a
Abraham o la conquista de Canan) se poster
gaban, y Daniel 9:24-27 encuadra mejor con
una fecha del primer siglo d. de J.C. que con
la poca de Antoco.
El hecho de que Jess agregara ni habr
jams (Joel 2:2) al nunca ha habido de
Daniel sugiere que otras tribulaciones podran
seguir en la historia despus del ao 66-70.
13:20. Aquellos das supuestamente se re
fiere a los 1.260 das de Daniel. Dada la se
veridad de los sufrimientos, el perodo com
pleto era demasiado largo para permitir so
brevivientes.
13:21-23. Falsos profetas y falsos *mesas
haban juntado seguidores a lo largo de este
perodo y por lo general desafiaban la autori
dad de Roma, esto conduca a la muerte de
sus seguidores. Algunos de esos profetas si
guieron predicando, hasta el momento mis
mo de su muerte a manos de los romanos
168
durante la cada de Jerusaln, que Dios iba a

librar a la ciudad. Despus de la destruccin
del templo, se puede suponer que la esperan
za de la venida del *Mesas era todava ms
intensa.
1 3 :2 4 -2 7
El fin de este mundo

13:24, 25. Aqu Jess usa el 'lenguaje del fin
(Isa. 13:10; 34:4; cf. 24:23; Eze. 32:7, 8). A
veces se utilizaba este lenguaje cataclsmico
para acontecimientos histricos (los O r c u
los Sibilinos lo utilizan para un terremoto; cf.
Jer. 4:20-28), pero por lo general la literatu
ra antigua lo reserva para el fin o la transfor
macin del orden actual del mundo y el esta
blecimiento del Reino eterno de Dios.
Al igual que en Daniel, el fin que Jess predi
jo parece haber sido postergado; el templo
fue destruido tal como Jess lo predijo, pero
l no regres entonces. Ya que las *profecas
del AT combinaban acontecimientos por el
tipo, en lugar del momento en que ocurri
ran, es probable que Jess quisiera decir que
el fin seguira a la destruccin del templo y la
tribulacin consiguiente; por lo tanto, el fin
sigue siendo inminente.
13:26. Jess describe al *Hijo del Hombre en
trminos que la literatura juda normalmente
reservaba para Dios (que vena en gloria, en
viando a sus ngeles). El texto es una alusin
clara a Daniel 7:13, 14, donde uno como
un Hijo del Hombre (es decir, como un ser
humano) recibe el Reino de parte de Dios.
Este Hijo del Hombre funciona como repre
sentante de Israel, que en el mismo contexto
sufre y tambin recibe el derecho de gobernar
el mundo (7:25-27).
13:27. Una de las caractersticas ms sobre
salientes de la expectativa futura juda era la
reunin de las tribus dispersas de Israel.
(Marcos probablemente se refiere aqu a la
reunin de los que creen en Jess; cf. 2 Tes.
2 : 1.)
MARCOS 13:28 14:3
1 3 :2 86 -3 1
El fin es inminente
13:28, 29. Las seales nombradas por Jess
muestran que el fin es inminente, as como
las hojas de la higuera muestran la estacin.
Porque las higueras carecen de ramas ms
pequeas, parecen estriles en el invierno y
son ideales para dar sombra en el verano.
Esta imagen podra referirse a la *parbola
actuada de Jess con una higuera, para dar a
entender la destruccin inminente del tem
plo (ver el comentario sobre 11:12-25).
13:30. La duracin de las generaciones varia
ba, pero con frecuencia una generacin era
representada en el AT por cuarenta aos (en
los *Rollos MM, cuarenta aos representan
el sufrimiento de la generacin final). Jess
pronuncia estas palabras alrededor del ao
30 d. de J.C.; el templo fue destruido en el
70 d. de J.C.
13:31. Otros tambin observaron que era
ms fcil que pasaran el cielo y la tierra antes
de que Dios olvidara su pacto o sus palabras
(p. ej.,Jer. 31:35-37). Aqu Jess habla de sus
propias palabras de la misma manera.
1 3 :3 2 -3 7
No se conoce el momento del fin

13:32-34. Otros maestros judos tambin
relataban *parbolas de reyes o dueos de ca
sa que se iban y regresaban para encontrar
una esposa o siervos fieles o infieles. Los lec
tores del primer siglo haban odo suficientes
historias acerca de tales acontecimientos (in
cluso en la Biblia: Proverbios 7:19, 20) como
para entender bien la imagen. Los esclavos
desempeaban muchas funciones diferentes,
pero la funcin de portero se destacaba por
que tena las llaves del amo, mantena afuera
las visitas indeseables y controlaba las salidas
de los otros esclavos. Pero junto con el pres
tigio relativo de la posicin del portero (al
gunos estaban casados con mujeres *libertas)
tambin haba gran responsabilidad.
13:35. Las horas de la noche que Jess men
ciona representan la divisin romana de la

noche en cuatro vigilias. La nica garanta de
Jess es que vendr de noche cuando el sier
vo est de guardia. En la mayor parte del
Mediterrneo antiguo el ltimo canto del ga
llo poda funcionar como un reloj de alarma
moderno, indicando la llegada del amanecer;
pero en este contexto se refiere a la vigilia
que llevaba ese mismo nombre, la cuarta par
te de la noche despus de la medianoche (ver
el comentario sobre el 14:30, 72)1
Ya que los caminos estaban infestados de la
drones, no se esperara que el amo viajara de
noche cuando no era necesario. Por lo tanto,
un esclavo poda ser sorprendido si el amo
regresaba de noche.
13:36, 37. El quedarse dormido durante la
guardia resultara en castigo.
1 4 :1 -1 1
Ungido para la sepultura

14:1. La literatura juda informa que mu
chos de los principales sacerdotes intimida
ban a los que se oponan a ellos. Por lo tanto
no toleraban a alguien que dijera que Dios le
haba indicado que atacara su culto en el
templo, o que amenazara a sus siervos des
prevenidos con un juicio inminente.
14:2. Jerusaln estaba llena de gente durante
la fiesta, hinchada a tal vez cinco veces su
poblacin normal. Sola haber disturbios;
*Josefo inform que durante una Pascua va
rias dcadas despus de los acontecimientos
de este versculo, treinta mil personas fueron
aplastadas o pisoteadas. En consecuencia, se
enviaban tropas romanas adicionales a Jeru
saln durante la fiesta, y el gobernador ro
mano vena de Cesrea para estar disponible
en caso de problemas. El peligro de arrestar a
Jess durante la fiesta (es decir, durante el
momento festivo, en pblico) refleja una in
quietud importante para el liderazgo del
templo.
14:3. Betania era una de las aldeas cercanas a
Jerusaln donde los peregrinos de la Pascua
169
MARCOS 14:4-17
podan pasar la noche como huspedes. La

gente se sentaba durante las comidas habi
tuales y se reclinaba sobre un divn duran
te las comidas especiales como fiestas o ban
quetes. Aunque Simn hubiera sido un le
proso (los sobrenombres por lo general te
nan algn fundamento pero no siempre
eran literales; p. ej., una familia alta tena
por sobrenombre los Goliat), ciertamente
no lo era en ese momento; nadie habra co
mido con l en ese caso. Es posible que Jess
lo haya sanado.
14:4, 5. Se acostumbraba ungir la cabeza de
los invitados importantes, pero la accin de
esta mujer es extrema. Cualquiera que haya
sido su posicin econmica, este perfume
(un aceite de una raz importada probable
mente de India o del sur de Arabia) vala el
salario de un ao de un trabajador comn.
Es probable que su familia lo haya guardado
como smbolo de posicin social. Se preser
vaba la fragancia sellndolo en alabastro (el
recipiente preferido para perfume), y cuan
do se rompa el frasco, haba que usar el con
tenido inmediatamente. El ungimiento de
ella a Jess representa un sacrificio impor
tante, pero dados los grandes nmeros de
campesinos sin tierra o arrendatarios, algu
nos de los presentes piensan que se podra
haber dado mejor destino al valor del per
fume.
14:6, 7. Es probable que la respuesta de Jess
contenga una alusin a Deuteronomio 15:11,
que urge la generosidad hacia los pobres, que
siempre se encontrarn en la tierra. No mini
miza el dar a los pobres; ms bien enfatiza lo
que sigue.
14:8, 9. En la tradicin juda, los reyes (in
cluyendo, por definicin, el *Mesas, o el
ungido), los sacerdotes y otros deban ser
ungidos para el servicio. Pero Jess aqu en
fatiza un ungimiento distinto, que sin duda
no haba sido la intencin de la mujer: el
ungimiento de un cuerpo para la sepultura.
El acto de amor de la mujer iba a ser el nico
170
ungimiento' que recibira Jess (16:1)..

14:10, 11. Judas poda encontrar a los prin
cipales sacerdotes fcilmente, aunque no ha
bran estado a la mano si su misin hubiera
estado menos en lnea con sus planes. Pro
bablemente sus motivos mercenarios deben
haber parecido tan viles a los lectores antiguos
como a nosotros, y contrastan con el compor
tamiento de la mujer annima del 14:3-9.
1 4 :1 2 -2 6
La nueva Pascua y el traidor

14:12. Para esta poca, la fiesta de los Panes
sin levadura, que segua inmediatamente des
pus de la Pascua, se haba ampliado en el en
tendimiento popular para incluir la Pascua
misma. Representantes de cada familia hacan
que los sacerdotes sacrificaran un cordero por
ellos en el templo, y luego regresaban con l
para alimentar a toda la familia esa noche.
14:13. Muchos comentaristas sealan que
los cntaros de agua (a diferencia de los odres
de vino) casi siempre eran llevados por mu
jeres; por lo tanto el hecho de que un varn
lo cargara debe haber sido una seal notoria.
Las casas que tenan esclavos siempre los ha
can llevar el agua; en muchas ciudades se
enviaba a los siervos a las fuentes pblicas
para buscar agua de lluvia almacenada en cis
ternas.
14:14-16. Cualquiera con una vivienda de
dos pisos, el superior de los cuales tena un
aposento alto grande, era considerado pu
diente. Se supone que esta familia viva en el
rea de Jerusaln conocida como la Ciudad
Alta, cerca del templo, ms bien que la Ciu
dad Baja ms pobre, en la direccin del de
sage de Jerusaln. Ya que haba que comer
la Pascua dentro de los muros de Jerusaln, es
probable que la mayora de las casas estuviera
llena de huspedes; pero el alojamiento para
la ltima comida de Jess con sus discpulos
result muy adecuado.
14:17. La Pascua deba comerse de noche.
La puesta del sol en abril en Jerusaln ocu
MARCOS 14:18-28
rra ajrededor de las 18:00 h, de modo que

la comida pudo haber comenzado entonces.
El compaerismo en la mesa era ntimo du
rante la fiesta; por lo general una o dos fa
milias compartan la comida, pero aqu Jess
y sus /discpulos ms cercanos componen
una familia.
14:18-20. Especialmente para la celebracin
de la Pascua se usaban platos hondos para
mojar el pan como parte del ritual. El hecho
de que alguien traicionara a la persona con
quien comparta el plato para mojar el pan
probablemente horroriz a los lectores anti
guos, quienes consideraban la hospitalidad y
el hecho de compartir el compaerismo en la
mesa un vnculo profundo (cf. Sal. 41:9, ci
tado en Juan 13:18). Algunos estudiosos
tambin han sugerido que el hecho de que
alguien mojara el pan con Jess podra sig
nificar que esa persona estaba negando la
posicin superior de Jess, porque muchos
grupos judos exigan que el lder actuara (en
este caso que mojara el pan) primero (ver los
*RoIlos MM; cf. Eclesistico 31:18).
14:21. La mayor parte del judaismo reco
noca tanto la soberana de Dios como la
responsabilidad del hombre.
14:22. El jefe de familia generalmente daba
las gracias por el pan y el vino antes de cual
quier comida, pero se pronunciaban bendi
ciones especiales por el pan y el vino en la
comida de la Pascua (aunque probablemente
no de la misma forma que se volvi habitual
ms tarde). Los judos rompan el pan en lu
gar: de cortarlo. No deberamos entender
Esto es mi cuerpo literalmente (en *arameo
la expresin puede haber sido ambigua; no se
diferenciaba entre es y representa), as co
mo no entendemos literalmente la interpre
tacin juda habitual pronunciada sobre el
pan de la Pascua: Este es el pan de afliccin
que nuestros antepasados comieron cuando
salieron de Egipto. (Interpretado literalmen
te, ese pan habra tenido siglos y ya haba
sido comido.)
14:23. Se llegaron a usar cuatro copas de

vino tinto en la comida de la Pascua. Si se
usaban en el primer siglo, es posible que esta
copa haya sido la cuarta, que segua a la ben
dicin del pan. (Otros estudiosos han suge
rido que es la tercera copa. Para fines del
primer siglo, el uso de las cuatro copas parece
haber sido la regla en fiestas tanto judas
como grecorromanas.) No haba una copa
individual para cada uno; normalmente los
comensales compartan una misma copa.
14:24. Los pactos se ratificaban con sangre
de sacrificio. Dios haba redimido a su pue
blo de Egipto con la sangre del cordero de la
Pascua; a favor de muchos probablemente
alude a Isaas 53 (ver el comentario sobre
Mar. 10:45). El ritual de la Pascua inter
pretaba la copa, pero no la interpretaba co
mo sangre, porque la ley y las costumbres
judas sentan repugnancia por la idea de to
mar la sangre de cualquier criatura, especial
mente sangre humana.
14:25. Los votos de abstinencia eran comu
nes en el judaismo palestino: No comer tal
y tal hasta que esto ocurra, o juro que no
usar esto hasta que ocurra aquello. Jess
aparentemente jura no volver a tomar vino
hasta que venga el reino, y tal vez se absten
ga de la cuarta copa. La tradicin juda co
mnmente describa la poca del reino como
un banquete, cuando la Biblia haba pro
metido una fuente inagotable de vino (Amos
9:13). Las bendiciones judas sobre el vino lo
llamaban el fruto de la vid.
1 4 :2 7 -3 1
Prediccin de otros traidores

14:27. Aqu Jess cita Zacaras 13:7, que
claramente no es mesinico. Es posible que
Jess se refiera al principio que relata: el
rebao se dispersa sin un pastor que los gue.
(Sin embargo, los Rollos MM aplican este
texto a la poca futura.)
14:28. Los judos en esta poca no esperaban
la resurreccin de una persona dada aparte
171
MARCOS 14:29-43
de la resurreccin de toda la nacin. Adems,

de ninguna manera habran esperado que a
esta le siguiera una migracin a Galilea: el
pueblo de Dios se reunira en Jerusaln en la
poca del fin (cf. Joel 2:32). Posiblemente
estas expectativas hayan sido el motivo por el
cual los *discpulos pasaron por alto esta
parte de la declaracin de Jess.
14:29-31. Las fuentes antiguas tpicamente
consideraban que el gallo era un anunciante
confiable de la llegada del amanecer (p. ej., el
escritor romano Apuleyo, del segundo siglo
d. de J.C., en Metamorphoses 2:26; *3 Macabeos 5:23; Talmud Babilnico Berakot
60b), pero los comentaristas informan que en
Palestina los cantos nocturnos del gallo son
familiares para los vigilantes de la noche
comenzando a las 0:30 h; el segundo canto del
gallo ocurra alrededor de la 1:30 h. En cual
quiera de los dos casos, se entiende que la
negacin es inminente.
1 4 :3 2 -4 2
Vigilantes dormidos
14:32-34. Es posible que Jess y sus *discpulos hayan llegado a Getsemani entre las
22:00 y las 23:00 h (que era tarde en esa cul
tura). Se acostumbraba quedarse levantado
hasta tarde en la noche de la Pascua y con
versar acerca de la redencin de Dios. Los
discpulos deberan haber podido quedarse
despiertos para vigilar; probablemente se ha
ban quedado hasta tarde casi todas las fiestas
de la Pascua de su vida.
14:35, 36. Abba es la palabra *aramea por
pap, un trmino de gran intimidad y res
peto afectuoso. Normalmente era la primera
palabra pronunciada por un nio, pero los
adultos tambin podan usarla para sus pa
dres, y los estudiantes a veces la utilizaban
para sus maestros. Tal vez porque supona
tanta intimidad, los judos nunca la usaban
para referirse a Dios (aunque s lo llamaban
Padre celestial), salvo en una que otra *parbola de un maestro carismtico. En cuanto
172
a la copa de juicio, ver el comentario sobre

Marcos 10:38; Jess ruega tener que tomar
esta copa (cf. Sal. 116:3, 4, 15).
14:37. Los *discpulos deban velar como
los porteros, los esclavos encargados de la
puerta, en la ^parbola de 13:34-36.
14:38. Aqu, tentacin es prueba. Dados
los usos religiosos judos comunes de la pala
bra, Jess est diciendo: par que no sean
vctimas de la prueba que estn por enfren
tar. El contraste entre espritu y carne
no se usa en el sentido *gnstico o neoplatnico posterior (el alma es buena y el cuer
po es malo); sino en el sentido de que, aun
que el impulso sea bien intencionado (14:31;
cf. el uso de espritu en muchos casos en
Proverbios), el cuerpo es susceptible al ago
tamiento.
14:39-42. El uso de pecadores por Jess (v.
41) para referirse a los hombres enviados por
los representantes del *Sanedrn es un len
guaje fuerte, especialmente si se considera la
forma en que la mayora de la gente usaba la
palabra (2:16).
1 4 :4 3 -5 2
La traicin
14:43. Ya que haba sido enviado por hom
bres prominentes de Jerusaln, es probable
que el grupo que viene a arrestar a Jess fuera
la guardia del templo. Se sabe que esta guar
dia tena las armas mencionadas aqu (espa
das y palos). Se deca que los palos caracte
rizaban a la aristocracia sacerdotal corrupta a
cargo del templo, adems de ser tiles para
controlar a los revoltosos. No se deban llevar
palos los das santos, incluyendo la festividad
de la Pascua.
Estos hombres vienen preparados para la
resistencia armada de alguien que suponen
que es un revolucionario *mesinico, porque
haban interpretado el acto de Jess en el
templo en trminos de las categoras cultu
rales de su poca, en lugar de en trminos del
resto de su enseanza (14:48).
MARCOS 14:44-53
14:44-46. Un beso era seal de afecto espe

cial entre miembros de familia y amigos nti
mos, o del honor y afecto que senta un *dis
cpulo por su maestro, de modo que el beso
de Judas es un acto especial de hipocresa (cf.
Prov. 27:6).
Este grupo crea que necesitaba a Judas para
que los condujera en persona hasta el lugar
apropiado; si hubieran buscado a Jess solo a
base de indicaciones generales, su bsqueda se
habra vuelto obvia y le habra dado tiempo a
Jess para escapar. El beso es necesario porque
la oscuridad haca que fuera ms difcil re
conocer a Jess. Bajo condiciones normales
los guardias lo podran haber reconocido (ha
ba estado enseando en el templo).
14:47. Siendo pudientes, los principales sa
cerdotes tenan muchos sirvientes. Aunque el
sirviente mencionado aqu probablemente
no fuera levita y por lo tanto no pudiera mi
nistrar en el templo de todos modos, es
digno de notarse que a los que les faltaban
partes del cuerpo como las orejas tenan pro
hibido el servicio en el santuario. (Sin em
bargo, es probable que el discpulo de Jess
est apuntando hacia el cuello o algo ms sus
tancial que una oreja.) Aunque el propsito
para estar all solo era arrestar a Jess, si la
espada hubiera herido de nuevo, es probable
que muchos de los *discpulos habran muer
to en el conflicto resultante.
14:48, 49. Los subversivos (p. ej., los asesi
nos sicarios que ms tarde mataron a los
aristcratas judos escondidos entre las mul
titudes en el templo) cometan sus actos en
secreto y evadan la captura; la-supuesta sub
versin de Jess haba sido pblica y nada
oculta. Quiz un arresto en el templo hu
biera sido polticamente desfavorable y posi
blemente habra suscitado un disturbio (cf. el
comentario sobre 14:1, 2).
14:50-52. Salvo algunos judos imbuidos de
la cultura griega y considerados apstatas, los
judos por lo general aborrecan la desnudez.
De noche, se supondra que el ^discpulo
habra tenido una prenda exterior adems del

lienzo de lino, y probablemente ya tendra
fro (cf. 14:54). (Aunque se poda dormir
desnudo dentro de la casa en Palestina en
abril, la mayor elevacin de Jerusaln hace
que el 14:54 sea una indicacin probable de
que fuera un noche fresca; los peregrinos de
la Pascua que acampaban afuera se cubran.)
La idea es que el hombre estaba apurado por
escaparse.
1 4 :5 3 -6 5
El simulacro de juicio del Sanedrn

Este juicio rompe varias reglas legales judas,
si los documentos posteriores indican correc
tamente el estado de la ley juda durante este
perodo. Es probable que Marcos haya cono
cido la mayora de estas reglas, aunque no as
muchos de sus lectores.
14:53. Los principales sacerdotes, ancia
nos y *escribas eran los tres grupos repre
sentados en el *Sanedrn, la corte religiosa
gobernante de Israel. El Sanedrn completo,
con setenta y un miembros, normalmente se
reuna en el saln de reuniones del templo
llamado la Cmara de piedra labrada, donde
se sentaban en un semicrculo con el sumo
sacerdote en el medio. En este caso, muchos
miembros del Sanedrn (hacan falta vein
titrs miembros para tener quorum) celebran
una reunin secreta de noche sin aviso pre
vio en el hogar del sumo sacerdote (14:54),
aunque estn investigando lo que llamarn
una ofensa capital.
Esta reunin es ilegal en todos estos aspectos,
aunque sin duda la habran explicado como
una indagacin preliminar antes de una
investigacin real (cf. Luc. 22:66). Se podra
haber explicado la falta de aviso previo por
haber sido durante una fiesta, y todos los
funcionarios necesarios estaban en la ciudad;
pero como la ley juda prohiba juicios du
rante el da de reposo, probablemente tam
bin hayan estado prohibidos durante los
das festivos. Los funcionarios que se renen
173
MARCOS 14:54-63
parecen estar ms preocupados por condenar

a Jess rpidamente que por los tecnicismos
legales.
14:54. El hecho de que Pedro entrara en
propiedad privada la del sumo sacerdote
mismo , requera un compromiso serio de
parte del pescador galileo. Quiz los guardias
eran los vigilantes nocturnos del sacerdote,
pero supuestamente se daran cuenta en se
guida de que Pedro no perteneca all. Es ms
probable que sean miembros de la guardia
del templo que estn esperando los resulta
dos del juicio que se est llevando a cabo
adentro. Aparte de haber sido asignados a
deberes nocturnos en el templo, es posible
que hayan pensado quedarse levantados tar
de para La Pascua de todos modos.
14:55, 56. A pesar de la certeza del sumo sa
cerdote en cuanto a la subversin de Jess,
por lo menos algunos miembros del concilio,
tal vez escribas, siguen la tradicin juda vir
tuosa de la repregunta diligente de los testi
gos. Pero una vez que estos testigos se haban
contradicho, toda interpretacin de la ley ju
da unnimemente exiga que fueran decla
rados falsos y que se rechazara el caso como
arreglado. Bajo la ley juda, en un caso capi
tal, los falsos testigos deban ser muertos (ver
Deut. 19:16-21 y los Rollos MM). Roma
no le haba dado jurisdiccin al *Sanedrn
para ejecutar a los falsos testigos, el Sanedrn
tendra que haberlos disciplinado como m
nimo. El hecho de que el juicio continuara
demuestra la parcialidad severa entre los
miembros del consejo reunidos all.
14:57-59. Muchos judos esperaban que
Dios estableciera un templo nuevo y puri
ficado cuando derrotara a los romanos. Los
de afuera naturalmente haban mal interpre
tado la enseanza de Jess acerca de un
nuevo templo y la advertencia acerca de la
destruccin del templo antiguo como la
amenaza de un revolucionario mesinico lo
co. Pero los testigos siguen fracasando en la
repregunta.
174
14:60, 61. Por lo menos segn la ley "rabnica posterior, el sumo sacerdote legalmen
te no poda obligar a Jess a condenarse por
su propia boca, pero hasta ahora el testi
monio de los otros testigos no est funcio
nando. Si esta ley estaba en vigencia en la
poca de Jess, tal vez la aristocracia sacer
dotal haya optado por no observarla. El su
mo sacerdote finalmente pregunta si Jess
se considera un Mesas, y por lo tanto, al
parecer del sumo sacerdote, un revolucio
nario.
El Bendito era una parfrasis comn de
Dios. Era inusual pero no imposible que
un sumo sacerdote usara la frase Hijo de
Dios. Puede ser que Marcos haya formulado
la pregunta del sumo sacerdote con sus pro
pias palabras, una tcnica comn en la escri
tura de esa poca. Lo ms probable es que ha
ya odo que Jess haba adoptado ese ttulo
para s mismo, posiblemente en un sentido
mesinico (12:6).
14:62. Jess no solo pretende ser un mesas
m ortal sino el gobernador csmico, de
Daniel 7:13, 14, la encarnacin del llamado
de Israel, que vendra en gloria y reinara
para siempre. (El asiento tal vez aluda al Sal.
110: 1.)
14:63. Rasgarse el vestido era seal de duelo
o arrepentimiento, y era obligatorio si se oa
una blasfemia del nombre sagrado. Pero el
sumo sacerdote debe estar desesperado por
lograr una condena. A menos que Jess men
cione el nombre hebreo sagrado de Dios o los
incite a lo que supuestamente sera la idola
tra (p. ej., al llamarse Dios a s mismo, lo
cual no hace en este momento), tcnica
mente no es culpable de blasfemia (por cier
to no como lleg a definirse en la enseanza
rabnica del siglo II, pero tampoco en el sen
tido popular ms amplio; cf. 2:5-7). Era ms
probable que una corte juda lo hubiera de
clarado loco. Cmo poda este maestro ad
venedizo de Galilea pensar que podra venir
en las nubes del cielo?
MARCOS 14:64 15:4
14:64. Bajo la ley juda, no se le permite al

sumo sacerdote juzgar el caso solo; tiene
que solicitar el voto del concilio (si las re-,
glas registradas ms tarde ya estaban en
vigencia, este voto comenzara con el ms
joven y terminara con el sumo sacerdote).
Aunque no pudieron haber credo genuinamente que jess haba cometido blasfemia
segn la definicin juda tcnica, tenan un
motivo im portante para solucionar el pro
blema rpidamente: Jess constituye una
amenaza clara para el establecimiento del
templo (11:15-18) y, como pretendiente
*mesinico, amenaza toda la estructura de
poder romana que representan ellos, la aris
tocracia juda.
14:65. A diferencia de los azotes pblicos, la
conducta representada aqu (escupirlo, ven
darle los ojos, pegarle y burlarse de un pri
sionero) iba claramente en contra de la ley
juda. Mientras se burlan de Jess como falso
profeta, Pedro cumple la *profeca de Jess
en cuanto a l (14:66-72). As Jess pasa una
prueba importante para los verdaderos profe
tas (Deut. 18:22).
1 4 :6 6 -7 2
Las negaciones de Pedro

14:66-69. Los esclavos en las casas arist
cratas ejercan ms poder y tenan una posi
cin ms alta que la persona libre comn.
Aunque el sumo sacerdote indudablemente
tena muchos sirvientes, probablemente la
esclava reconoci que Pedro y los guardias
(14:54) no eran de la casa del sumo sacer
dote. Como sirviente en una casa aristcrata
cerca del templo, tal vez haya estado en el
templo y podra haber visto bien a los *discpulos de Jess en los patios del templo. El
hecho de que Pedro se retire del patio a la
entrada, tal vez anticipe la necesidad de esca
parse.
14:70. Los acentos galileos eran distintos a
los acentos de Judea, ciertamente en *arameo
y supuestamente (como aqu, sin duda) en
griego. Los sirvientes del sumo sacerdote y la

guardia del templo vivan en Jerusaln y se
consideraban habitantes de Judea.
14:71. Las maldiciones pronunciadas por
Pedro no son palabras vulgares; ms bien, ju
ra que no conoce al hombre, invocando mal
diciones sobre s mismo si miente. La jerar
qua del templo est interesada en eliminar al
lder. A menos que Pedro represente una
amenaza ms adelante, es probable que su
vida no corra peligro (aunque podra ser cas
tigado por haber seguido a Jess hasta la pro
piedad del sumo sacerdote). Pero proba
blemente Pedro no saba eso.
14:72. Para la mayor parte de la gente en el
Mediterrneo antiguo, el cantar del gallo
marcaba el amanecer. Algunos estudiosos han
sugerido que esta referencia es a un canto ms
temprano de gallo de esa regin, entre las
0:30 h y 2:30 h.
1 5 :1 -1 5
Pilato y el r e y
15:1. Habiendo sido ilegal el juicio de no
che, los funcionarios se vuelven a reunir alre
dedor de la primera luz (aproximadamente a
las 4:30 h) o el amanecer (aproximadamente
a las 5:30 h) para que su conclusin sea ofi
cial. Los funcionarios romanos como Pilato
se reunan con clientes y miembros del p
blico desde el amanecer hasta alrededor del
medioda, as que deban tener listo a Jess
para Pilato muy temprano. Pilato viva en
Cesrea pero durante la Pascua se quedaba en
el antiguo palacio de Herodes el Grande en
Jerusaln; el gobernador romano deba estar
en Jerusaln para prevenir problemas du
rante la Pascua.
15:2-4. El reclamo de ser el rey judo, el
*Mesas, poda conducir a una acusacin de
sedicin y traicin en contra del emperador.
La nica ofensa por la cual los lderes judos
podan ejecutar automticamente a cualquier
transgresor era la profanacin del templo.
Para ellos, el acto de Jess en el templo por lo
175
MARCOS 15:5-22
menos se haba aproximado a ello, pero los

lderes saben que su reclamo de mesiazgo se
ra una peor amenaza para Pilato. Pilato no
haba cooperado demasiado con estos lderes
en el pasado, y necesitan un caso fuerte para
presentarle ahora.
15:5. Los relatos judos de los mrtires fre
cuentemente testifican sobre el asombro de
los jueces *gentiles por la falta de coopera
cin de los mrtires (p. ej., 2 Macabeos, *4
Macabeos). Sin embargo, la ley romana no
interpretaba el silencio como admisin de
culpa.
15:6-10. La liberacin de un prisionero du
rante la fiesta es una costumbre local acerca
de la cual los registros histricos que se con
servan guardan silencio, pero que encuadra
en la cultura de la poca (p. ej., un gober
nador en Egipto en el 85 d. de J.C. entreg a
alguien a las multitudes). A diferencia de
Jess, Barrabs es un revolucionario violento,
pero no dice ser rey ni tiene tantos seguidores.
15:11. Los escritores antiguos frecuente
mente criticaban la inconstancia de la plebe.
15:12-15- Normalmente se azotaba severa
mente al prisionero antes de la crucifixin,
pero la costumbre era administrar los azotes
por el camino o aun despus de que el con
denado estuviera en la cruz. La crucifixin
era la forma ms angustiosa de ejecucin cri
minal conocida en la antigedad.
Cuando Pilato se convirti en gobernador,
enfureci a Jerusaln al llevar los estandartes
imperiales a la ciudad. Ms recientemente
haba construido un acueducto con fondos
de la tesorera del templo. Su insensibilidad
haba provocado la hostilidad juda y aparen
temente se haba vuelto menos ansioso por
chocar con los funcionarios locales.
1 5 :1 6 -2 0
Aclamacin del rey

15:16. El Pretorio era el enorme palacio de
Herodes el Grande, usado por los goberna
dores romanos cuando iban a Jerusaln.
176
15:17. La prpura siempre era cara (ver

Hech. 16:14), pero ms significativamente
aqu, las prendas de prpura y las guirnaldas
de hojas marcaban a los prncipes vasallos
griegos. Es posible que los soldados hayan
improvisado con un tnica romana escarlata.
Muchos estudiosos piensan que la intencin
era orientar la corona de espinas, tal vez he
cha de las ramas del arbusto espinoso acanto
o de la datilera (que se parecera ms a una
corona), principalmente hacia afuera en lu
gar de dolorosamente hacia adentro. La coro
na as habra sido una imitacin de las guir
naldas usadas por los gobernadores *helncos. Sin embargo, porque la guirnalda estaba
torcida, algunas espinas o pas deben haber
raspado hacia adentro, haciendo sangrar el
cuero cabelludo de Jess. Solo un rey supre
mo usara una corona en lugar de una guir
nalda, de modo que estn mostrando a Jess
como prncipe vasallo.
15:18. Se saludaba al emperador romano
diciendo Viva.... Por lo tanto los soldados
romanos aqu se burlan de Jess (rey de los
judos); habran tenido poco respeto por un
rey judo aunque hubieran credo que Jess
lo fuera.
15:19, 20. Se renda homenaje a un rey
(incluido el Csar) arrodillndose.
1 5 :2 1 -3 2
El rey crucificado
15:21. Cirene se encontraba en lo que hoy es
Libia en el norte de frica e inclua una gran
comunidad juda. Simn era un nombre
judo tpico, y peregrinos judos devotos de
todo el Mediterrneo iban a Jerusaln du
rante la Pascua. Los soldados romanos po
dan obligar a cualquiera a cargarles cosas. Ya
que es una fiesta y el trabajo est prohibido,
Simn no viene del campo (literalmente)
como trabajador; tal vez llega tarde para la
fiesta, y recin arriba de Cirene o de donde se
est quedando temporalmente en el campo.
15:22. Tal vez el sitio de crucifixin se haya
MARCOS 15:23-38
llamado el lugar de la Calavera porque hu

bo tantas muertes all. (La sugerencia de que
el lugar tena forma de calavera es posible,
pero la deduccin en cuanto a que es el sitio
supuesto del Calvario propuesto en 1884 por
Charles Gordon es poco probable. Los con
tornos del suelo all fueron creados despus
de la poca de Jess.)
15:23. Las mujeres piadosas de Jerusaln nor
malmente preparaban una solucin de este
tipo y la ofrecan a los condenados para aliviar
su dolor (cf. Prov. 31:6, 7). Jess opta por
soportar el peso entero de la agona de la cru
cifixin. Se dice que la mirra tiene efectos
narcticos.
15:24. Los soldados romanos acostumbra
ban repartirse la ropa del criminal ejecutado.
15:25. La hora tercera comenzaba poco
despus de las 8:30 h y segua hasta poco
despus de las 9:30 h. (La hora exacta variaba
de acuerdo con la hora del amanecer desde la
cual se calculaba y, por lo tanto, segn la
estacin del afio.)
15:26. Con frecuencia se escriba la acu
sacin encima de la cabeza de la persona cru
cificada. El reclamo de ser rey sera suficiente
para provocar la ira romana. Irnicamente,
sin embargo, no se lo llama pretendiente real
a Jess, sino Rey de los Judos, reflejando
tal vez un sentimiento antisemita de Pilato o
sus agentes.
15:27. El trmino usado para ladrones aqu
(cf. bandidos en la NVI) es el mismo que
us *Josefo para los revolucionarios. Por lo
tanto, es probable que estos dos hombres
hayan sido colegas de Barrabs y original
mente iban a ser ejecutados con l ese da.
15:29-32. Algunas personas que observaban
una crucifixin normalmente maldecan a
los crucificados, pero esta gente debi haber
sido aliada de Jess (15:26). Muchos escri
tores antiguos usaban la irona, y Marcos no
es ninguna excepcin, relatando la verdad
no intencionada en las palabras de los ene
migos de Jess (v. 31).
1 5 :3 3 -4 1
La muerte del rey

15:33. La hora sexta comenzaba antes del
iediodi'a, la hora novena antes de las
15:00 h. Jess muere alrededor del momen
to de la ofrenda vespertina en el templo. Se
contaban historias de catstrofes que ocu
rran en el momento de la muerte de *rabinos piadosos, especialmente aquellos cuya
intercesin haba sido vital para el mundo;
pero el mensaje principal de estas seales es
que el juicio es inminente. La oscuridad ha
ba significado juicio en el pasado (xo.
10:21-23) y lo hara en el futuro (Isa. 13:10;
Eze. 32:7; Joel 2:2, 10, 31; 3:15; Amos 5:18;
8:9; Zac. 14:6).
15:34. El grito de Jess es una cita *aramea
del Salmo 22:1, que a veces se recitaba a esta
hora del da en oracin, pero recibe un sig
nificado especial cuando la usa Jess. La
primera lnea quizs evocaba el salmo entero
del justo que sufre, y su esperanza de vindi
cacin divina. (Es probable que Jess haya ci
tado el salmo en hebreo, como lo hace en Ma
teo; Marcos usa la forma aramea porque el
dicho se transmita en un medio arameo. Eli
poda ser confundido con Elias mucho ms
fcilmente que Eloi; cf. 15:35, 36.)
15:35) 36. En algunos crculos de tradicin
juda se crea que Elias iba a ser enviado co
mo un ngel para rescatar a maestros famo
sos, adems de su papel generalmente acep
tado por todos en el tiempo del fin.
15:37. La crucifixin por lo general mataba
por asfixia: la persona quedaba demasiado
agotada para seguir empujndose hacia arri
ba en el travesao, el diafragma era sometido
a un esfuerzo cada vez mayor, y finalmente
era imposible respirar. Pero, por lo general, la
muerte llevaba varios das, mucho ms que
las pocas horas que sufri Jess.
15:38. El lugar santsimo, donde el sacerdote
poda entrar solo una vez al ao, era el sm
bolo mximo de la morada de Dios, El hecho
de que Dios rasgara el velo significaba que
177
MARCOS 15:39-47
ahora l estaba disponible aparte del sistema

del templo, y que el antiguo orden del tem
plo haba sido juzgado y abolido.
15:39. Un no judo poda usar una frase
como hijo de Dios refirindose a un fil
sofo piadoso o, ms comnmente, a un
hroe cuyo padre era una deidad; pero en el
Evangelio de Marcos, *Hijo de Dios sig
nifica mucho ms que eso (14:61). Ya que
los romanos consideraban al emperador
reinante como hijo de un Augusto deificado,
es posible que el centurin estuviera recono
ciendo a Jess no solo como rey de los ju
dos (15:26), sino tambin como rival del
emperador. Sea cual fuere la sutileza impl
cita, la irona de Marcos (cf. 15:29-32) es
clara: solo un *gentil siente el impacto de la
muerte de Jess.
15:40. Era mucho menos probable que fue
ran acusadas las seguidoras que los segui
dores, pero de todos modos demostraron va
lor al presentarse en la crucifixin. El epteto
de Santiago, el Menor, sigue el uso de la
palabra en los papiros antiguos.
15:41. Segn las normas de los religiosa
mente estrictos, habra sido escandaloso que
las mujeres (especialmente si estaban casadas)
viajaran con un grupo de *discpulos varo
nes. Aparte de los miembros de la aristocra
cia helenizada, se esperaba que las mujeres
judas de Palestina limitaran su actividad
pblica, mantuvieran la cabeza cubierta y
cumplieran sus deberes domsticos. La idea
de mujeres como *protectoras o benefactoras
aparece en otras partes, aunque llama la aten
cin que estas mujeres viajaran con Jess. En
este versculo Marcos da un indicio de un
aspecto del ministerio de Jess que potencial
mente desafa el orden social, especialmente
si estas mujeres seguan como discpulos, lo
cual es probable (cf. el comentario sobre
Lucas 10:39 en cuanto al uso comn de se
guir en los Evangelios).
178
1 5 :4 2 -4 7
La sepultura del rey

15:42. El da de reposo comenzaba al caer el
sol, varias horas despus de la muerte de
Jess. No era lcito preparar el cuerpo para la
sepultura durante el da de reposo (cf. el
comentario sobre Mat. 27:57, 58 en relacin
con lo que estaba permitido).
15:43. El hecho de que el *Snedrn inclu
yera miembros jfiadosos como Jos, y no solo
del tipo de los que aparecen en la *narracin
del juicio (tan piadosos, en realidad, como
aun ellos se crean), encuadra en la diversidad
conocida aun dentro de la aristocracia juda
de la poca. Porque esperaba el *reino futuro,
Jos probablemente no era *saduceo, a dife
rencia de muchos de sus colegas.
15:44. La crucifixin frecuentemente tarda
ba varios das en matar a la persona si no se
la apuraba (cf. Juan 19:31, 32).
15:45. El hecho de que las tumbas excavadas
incluyan pocas vctimas de crucifixin su
giere que generalmente no se permita sepul
tar estos cuerpos: un horror para la sensibili
dad juda. Una excepcin descubierta h el
sepulcro de una familia rica sugiere que en
tonces, como ahora, los que tenan riqueza y
poder social tenan influencia adicional que
podan ejercer para bien o para mal.
15:46, 47. Jos debe haber comprado el lien
zo rpidamente, justo antes de la puesta del
sol (alrededor de las 18:00 h), cuando co
menzaba el da de reposo. Se acostumbraba
usar sudarios de lino para la sepultura. Los
sepulcros cavados en roca virgen eran los
mejores. Se poda correr grandes piedras en
forma de disco por una ranura frente a la
boca del sepulcro, dificultando la entrada.
Una vez preparado para la sepultura, se deja
ba descomponer el cuerpo durante un ao;
entonces el hijo mayor o el pariente ms cer
cano regresaba, juntaba los huesos para su
sepultura en una caja y los depositaba en un
espacio en la pared del sepulcro.
MARCOS 16:1-11
1 6 :1 -8
6.
Las mujeres en el sepulcro

Habiendo predicho las apariciones despus
de la Resurreccin (14:28), el Evangelio de
Marcos estara completo con o sin el 16:9-20.
No hace falta que Marcos las relate. Muchos
documentos antiguos se contentaban con pre
decir y prefigurar acontecimientos que ocu
rriran despus de cerrar la *narracin (p. ej.,
la Ilada, tal vez el libro ms aclamado de la
antigedad griega, predice la m uerte de
Aquiles y la cada de Troya sin narrarlas).
Esta suspensin era una tcnica literaria y
*retrica de este perodo. Algunos libros
(p. ej., la obra historiogrfica juda conocida
como *Seudo Filn), discursos y ensayos (co
mo algunos de *Plutarco) tambin terminan
abruptamente. Es posible que Marcos haya
querido detenerse justo antes de las apari
ciones despus de la resurreccin porque sus
lectores perseguidos todava estaban compar
tiendo la cruz de Jess, pero deban recordar
la necedad de sus dudas actuales acerca del
triunfo final.
16:1. Por lo general se unga los cuerpos con
aceite (y luego se enjuagaban con agua) antes
de la sepultura, pero porque Jess haba
muerto el viernes justo antes de que comen
zara el da de reposo (al caer el sol, alrededor
de las 18:00 h), se haba pospuesto este
ungimiento. Los varones solo podan pre
parar a varones para la sepultura, pero las
mujeres podan preparar a varones o m u
jeres. Es posible que no se hayan usado
especias para todos, pero se usaban con fre
cuencia para los cuerpos de personas espe
ciales (p. ej., Herodes). Estas reducan el he
dor inmediato de la descomposicin rpida
en los calurosos das mediterrneos. Des
pus de un da y dos noches, las mujeres po
dan esperar que el cuerpo ya hediera. Pero
Jerusaln est a ms de 650 m por encima del
nivel del mar y es lo suficientemente fresco
en abril para que todava se pudieran haber
acercado al sepulcro.
16:2. Son alrededor de las 5:30 h. La gente

acostumbraba levantarse al amanecer. Por lo
menos algunos mercaderes ya estaban ven
diendo sus mercancas, porque las mujeres
compraron especias (16:1) antes de llegar a la
tumba.
16:3, 4. La piedra en forma de disco era
rodada por una ranura frente a la entrada del
sepulcro y habran hecho falta varios hom
bres fuertes para correrla. Normalmente solo
se abran los sepulcros para la segunda sepul
tura de los huesos un ao ms tarde y para
sepultar a familiares que moran subsecuen
temente.
16:5. En la literatura juda, los ngeles nor
malmente estn vestidos de blanco. Estas mu
jeres no tienen por qu haber supuesto auto
mticamente que la figura era la de un ngel:
los sacerdotes en el templo y algunos otros
tambin vestan de blanco.
16:6-8. A lo largo de Marcos, la gente di
funda las noticias que deban mantener se
cretas. Aqu, cuando finalmente se les ordena
que hagan correr la noticia, la gente man
tiene silencio. Si el Evangelio de Marcos ori
ginal termina aqu, como es probable, termi
na tan repentinamente como empez, y su
nota final es irnica. Muchas otras obras an
tiguas (incluyendo muchos tratados y dra
mas) tambin tenan finales repentinos.
1 6 :9 -2 0
La comisin (Un apndice)

La tradicin y el estilo del manuscrito sugie
ren que estos versculos probablemente ha
yan sido un agregado temprano al Evangelio
de Marcos, aunque algunos estudiosos (co
mo William Farmer) han argumentado que
pertenecen a Marcos. De todos modos, la
mayor parte del contenido de estos ver
sculos se encuentra en otras partes de los
Evangelios.
16:9-11. El testimonio de una mujer se con
sideraba poco digno de confianza, segn tan
to *Josefo como la literatura *rabnica. Dado
179
MARCOS 16:12-20
este punto de vista y el hecho de que el judais

mo no esperaba la *resurreccin individual
del *Mesas, no es sorprendente que los 'dis
cpulos no le crean a Mara Magdalena.
16:12-14. Segn la tradicin juda, los seres
sobrenaturales como los ngeles y Elias po
dan disfrazarse de diversas formas. El Jess
resucitado aparentemente comparte esta ca
racterstica, lo cual ayuda a convencer a al
gunos discpulos varones.
16:15-18. Entre las seales de la era mesinica, Isaas predijo que los enfermos seran sa
nados, que las lenguas mudas hablaran (Isa.
180
35:5, 6), y que el pueblo de Dios le sera tes

tigo (Isa, 43:10). Los poderes atribuidos aqu
a los creyentes son del tipo que caracterizan a
muchos de los profetas del AT (cf. este tema
en Hechos).
16:19, 20. Los lectores tanto judos como
griegos podran entender la idea de la ascen
sin de un gran hroe al cielo (como Hera
cles o, en la tradicin juda posbblica, Moi
ss), pero el hecho de que Jess se siente a la
diestra de Dios va ms all de esta idea: sig
nifica que Jess reina como agente de Dios
(Sal. 110:1).
LUCAS
Introduccin
Paternidad literaria. La tradicin antigua, verificada por testigos del siglo dos y el
ttulo temprano del libro (ver la discusin del autor en la introduccin de Marcos),
favorece a Lucas, compaero de viajes de Pablo, como autor de Lucas y Hechos.
Aunque se ha exagerado el uso del lenguaje mdico de Lucas, existe cierta evidencia
de ello, y concuerda con la tradicin de la autora lucana.
Fecha, propsito. Ver la introduccin a Hechos. Algunos de los nfasis especficos de
Lucas y Hechos estn ms claros en Hechos que en el Evangelio. Lucas y Hechos jun
tos formaban una sola obra de dos tomos.
Circunstancias. Lucas escribe para lectores del mundo griego o de habla griega y clase
alta en Roma. Sus lectores son prsperos y literariamente sofisticados. Posiblemente
requieran una confirmacin de su fe o argumentos que puedan usar para defenderla.
Ver los comentarios sobre 1:3, 4 y la discusin del propsito en la introduccin a
Hechos.
Gnero literario. Ver la introduccin a los Evangelios. Mientras que los otros
Evangelios se acercan ms al gnero de la biografa grecorromana, el Evangelio de
Lucas es el primer tomo de una obra en dos tomos (Lucas y Hechos), que en muchas
formas se asemeja ms a una historia grecorromana que a una biografa. Ya que
Marcos es una de las fuentes de Lucas, trata muchos de los pasajes coincidentes ms
a fondo en Marcos que en Lucas.
El mensaje de Lucas. Varios temas se destacan de manera especial en Lucas: el mi
nisterio de Jess a los marginados, los religiosamente indignos, los pobres y las
mujeres. Este nfasis allana el camino para su tratamiento de la misin *gentil en el
segundo tomo, o sea, el libro de los Hechos. La trama pasa de Galilea a Jerusaln en
Lucas (aunque el libro est enmarcado por escenas en el templo), y desde Jerusaln
hasta los fines de la tierra en Hechos.
Comentarios. Dos de los comentarios ms tiles son I. Howard Marshall, The Gospel o f Luke, NIGCT
(Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1979), y E W. Danker, Jesus and the New Age: A Commentary on St.
Luke's Gospel (Minneapolis: Augsburg/Fortress, 1987). Estas obras fueron especialmente tiles en la
preparacin de este comentario. Cf. tambin Joseph A. Fitzmyer, The Gospel According to Luke, 2 tomos
181
COM ENTARIO DEL CON TEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
(Garden City, N.Y.: Doubleday, 1981) (hay traduccin en castellano), y Craig A. Evans, Luke NIBC
(Peabody, Mass.: Hendrickson, 1990). Adems de las obras generales mencionadas en la introduccin a
Mateo, Kenneth Bailey, Poet and Peasant (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1976), es til para el tras
fondo de mucho de Lucas (especialmente Luc. 15). Tambin puede ser de gran ayuda consultar el tomo
III de Un comentario al Nuevo Testamento segn San Lucas, por R.C.H. Lenski (Mxico: Publicaciones
El Escudo, 1963.)
182
LUCAS 1:1-5
1 :1-46.
El prlogo literario
porque la *iglesia primitiva les dio un lugar

prominente, podemos estar seguros de que
sus tradiciones eran fiables. (Se consideraba
que los testigos oculares eran las mejores
fuentes.)
1:3, 4. Con frecuencia, las introducciones li
terarias especificaban el propsito de la obra
(p. ej., en Contra Apin de *Josefo: ensear
a todos los que desean conocer la verdad
acerca del pueblo judo); aqu Lucas desea
proporcionar la verdad de las cosas (la ver
dad precisa, BA; plena seguridad, NVI).
Era apropiado que el buen historiador veri
ficara los datos que le haban llegado. Con
frecuencia los libros comenzaban con una
dedicatoria al *protector acaudalado que
auspiciaba el proyecto. (Lucas y Hechos no
representan tan solo una obra privada; el
Êvangelio de Lucas est dentro del 3 por
ciento del largo de Hechos, y ambos tienen
el tamao estndar de un rollo para publi
cacin.)
Tefilo, el nombre del protector, era un nom
bre judo comn. Excelentsimo podra in
dicar literalmente que era miembro de la alta
sociedad romana (el orden ecuestre), aunque
es posible que Lucas utilice el ttulo sencilla
mente por cortesa. El deseo de verificacin
por parte de Tefilo era razonable si se con
sideran las numerosas aseveraciones que com
petan entre s para adjudicarse la verdad reli
giosa en el imperio romano.
En la poca de Lucas los escritores ms sofisticados frecuentemente presentaban sus li

bros con una porcin de prosa elegante al
estilo clsico. (Aquellos con pretensiones lite
rarias por lo general imitaban el griego de un
perodo mucho ms temprano que el griego
comnmente hablado.) Aqu la introduccin
de Lucas es magnfica en este aspecto.
1:1. La palabra que Lucas utiliza aqu para
relato se usaba en referencia a una *narracin con muchos acontecimientos, a diferen
cia de una narracin de un acontecimiento
nico, y caractersticamente (aunque por cier
to no exclusivamente) se aplicaba a las obras
de historia.
Los escritores que compilaban una obra por
lo general comenzaban con una fuente prin
cipal y le entretejan material secundario de
otra u otras fuentes. (La mayora de los estu
diosos concuerdan en que Lucas comienza
con Marcos como su fuente principal y que
entreteje otros materiales, incluso Q .) Por
lo general, los escritores tambin explicaban
por qu escriban una obra si haban apareci
do otros libros sobre el mismo tema. Algunos
escritores se apoyaban en consideraciones re
ferentes a la extensin (ver *2 Macabeos) o el
estilo (ver *Ten) para explicar la necesidad de
una nueva obra; otros autores pensaban que
los escritores anteriores no haban investigado
el asunto de manera adecuada (*Josefo, Artemidoro) o que lo haban adornado retrica 1: 5-25
mente (*Tcito); aun otros sencillamente de El ngel y el sacerdote
seaban compilar las obras ms antiguas con Despus del prlogo, 1:1-4, en un griego
mayor meticulosidad (*Quintiliano).
mucho ms clsico, Lucas se establece co
1:2. A veces transmitir era un trmino tc mo maestro de varios estilos literarios adap
nico en el mundo antiguo. Normalmente, los tndose ai estilo de la *LXX, reflejando sus
*discpulos de los *rabinos transmitan cuida ritmos hebraicos que dominan los captulos
dosamente las tradiciones de la primera ge 1 2 .
neracin. Los narradores orales tambin eran 1:5. Los historiadores acostumbraban pre
adeptos a la memorizacin y transmisin pre sentar una *narracin con un listado de los
cisas de las historias. Ya que Lucas escribe nombres de los reyes o gobernadores actuales,
mientras los testigos oculares todava viven, y lo cual proporcionaba la fecha aproximada de
183
LUCAS 1:6-11
la narracin. Herodes el Grande fue rey de

Judea oficialmente del ao 37 al 4 a. de J.C.
Veinticuatro clases (RVA; grupos, NVI) de
sacerdotes (1 Crn. 24:7-18) se turnaban pa
ra servir en el templo dos semanas no con
secutivas por ao. Los sacerdotes podan con
traer matrimonio con cualquier israelita de
raza pura, pero con frecuencia preferan a las
hijas de sacerdotes (hijas de Aarn).
1:6. Los trminos que Lucas utiliza para des
cribir a Zacaras y Elisabet son los mismos
que utilizaba el AT para otras personas justas,
como No (Gn. 6:9), Abraham (Gn. 17:1)
y Job (Job 1:1). El que lee esas *narraciones
entiende que aunque estas personas no hayan
sido moralmente perfectas (Gn. 9:21) o
completas (Job 42:3-6), no violaron ninguno
de los mandamientos enumerados en la *ley.
Por lo tanto, Lucas utiliza estos trminos pa
ra desafiar el malentendido que podra surgir
a partir de la sabidura convencional acerca
de la esterilidad (Luc. 1:7).
1:7. El no tener hijos era una calamidad eco
nmica y social: econmica, porque los pa
dres no tenan quin los mantuviera en la
vejez (cf. el comentario sobre 1 Tim. 5:4, 8);
social, porque en la ley la esterilidad a veces
representaba un juicio por pecado, y muchas
personas daban por sentado la peor causa
posible de un problema. La mayora de la
gente supona que la esterilidad era un defec
to de la mujer, y los maestros judos por lo
general insistan en que el hombre se divor
ciara de una mujer sin hijos para poder pro
crear. Edad avanzada puede sugerir que
tenan ms de sesenta aos (*Mishnah, Abot
5:21); la edad en s confera cierto prestigio
social y a veces figuraba entre las cualidades o
virtudes.
Sin embargo, contrario a la sabidura con
vencional, est en claro que Zacaras y Elisa
bet son justos (1:6; cf. Sabidura de Salomn
4:1), y el lector judo pensara inmediata
mente en los justos Abraham y Sara, su m u
jer, quien tambin era estril. El Seor tam
184
bin abri la matriz de otras matriarcas, Ra

quel y Rebeca, as como la de Ana y la ma
dre de Sansn. Sin embargo, Elisabet se pa
rece especialmente a Sara, quien no solo era
estril sino tambin demasiado anciana para
tener hijos.
1:8, 9. Haba muchos ms sacerdotes y le
vitas de los que hacan falta (tal vez diecio
cho mil) para cualquier funcin dada en-el
templo, as que se escogan para tareas es
pecficas por sorteo durante su tiempo de
servicio designado (adems del servicio du
rante los tres festivales principales, servan
unas dos semanas al ao). Dado el nmero
de sacerdotes, la oportunidad en el 1:9 tal
vez le tocara una vez en la vida a cada sa
cerdote. Esta ha de haber sido una ocasin
especial para Zacaras.
Las ofrendas de incienso (xo. 30:7, 8) ha
ban sido de rigor en los templos antiguos del
Cercano Oriente, tal vez para disimular el
hedor de la carne quemada en los sacrificios
en los edificios cerrados. Esta ofrenda en el
templo se ofreca antes del sacrificio matu
tino y despus del sacrificio vespertino. Se
dice que el funcionario que ministraba regu
larmente en el templo indicaba el momento
para empezar la ofrenda y luego se retiraba; el
sacerdote echaba incienso en el altar, se pos
traba y luego se retiraba, por lo general inme
diatamente (cf. 1:21).
1:10. Los horarios de los sacrificios matu
tinos y vespertinos eran tambin los horarios
principales de oracin pblica en el templo
(cf. Hech. 3:1). Salvo durante una fiesta, la
mayora de las personas que oraban seran
habitantes de Jerusaln. Ya que no podan
entrar en el santuario sacerdotal, se supone
que haba varones en el patio de Israel y algu
nas mujeres en el patio de mujeres.
1:11. El altar del incienso estaba en el centro
del santuario sacerdotal, fuera del lugar san
tsimo. Zacaras 3:1 relata una aparicin en el
templo en el AT. All *Satans se aparece al
sumo sacerdote, parado a su derecha para
LUCAS 1:12-25
acusarlo; pero el sumo sacerdote est frente al

ngel del Seor, quien lo defiende y le trae
un mensaje de paz para su pueblo.
1:12. Por lo general, la gente tambin reac
cionaba con temor a las revelaciones angeli
cales en el AT.
1:13. Las anunciaciones angelicales, que con
frecuencia incluan nombres, tambin prece
dieron algunos nacimientos importantes en
el AT (p. ej., Gn. 16:11; 17:19; Isa. 7:14).
Las personas sin hijos a lo largo del mundo
antiguo rogaban a las deidades que les dieran
hijos.
1:14, 15. El paralelo en el AT ms cercano
a Lucas 1:15 se encuentra en Jueces 13:4, 5,
7, donde se le advierte a Sansn, nazareo de
nacimiento, que se abstenga de bebidas fuer
tes (cf. Nm . 6:3, 4). Compare Lucas 7:33.
El judaismo antiguo consideraba especial
mente que el *Espritu Santo era el espritu
de "profeca.
1:16, 17. Elias haba de volver antes del da
del Seor, volviendo los corazones de los
padres a los hijos (Mal. 4:5, 6; cf. Eclesistico
48:10). Aunque los "rabinos posteriores in
terpretaban que en este acontecimiento Elias,
maestro de los asuntos legales complicados,
estaba desenredando las genealogas israeli
tas, es probable que la intencin en Malaquas sea la reconciliacin familiar; cf. Miqueas
7:5, 6. Con respecto a preparar para el Se
or, ver Lucas 3:4. En cuanto a la medida
del espritu de Elias, compare el pedido de
Eliseo por una doble porcin (el derecho
de heredad del varn primognito) de esto
en 2 Reyes 2:9. Aunque Juan no se adjudic
ningn milagro, fue un gran profeta porque
era el precursor de Jess.
1:18. Al igual que Zacaras, Abraham (Gn.
15:8; cf. 17:17), Geden (Jue. 6:17, 36-40;
7:10, 11) y otros en el AT (2 Rey. 20:8; cf.
Isa. 7:10-14) pidieron seales ante promesas
sorprendentes, pero no fueron castigados. El
hecho de que la seal de Zacaras fuera ms
severa (1:20) solo sugiere que esta revelacin
es mucho mayor que las que la precedieron.

1:19. Aunque el judaismo haba desarrollado
una larga lista de nombres angelicales, el NT
solo menciona los dos que tambin aparecen
en el AT: Gabriel (Dan. 8:16; 9:21) y Miguel
(Dan. 10:13, 21; 12:1). Estos se convirtieron
en los dos ngeles ms populares de la tradi
cin juda, donde Gabriel fue enviado en
muchas misiones divinas. Tpicamente, la li
teratura juda mostraba a los ngeles princi
pales delante del trono de Dios.
1:20, 21. Por lo general se tardaba poco en
echar el incienso en el altar calentado, des
pus de lo cual el sacerdote sala inmediata
mente. Es posible que la demora haya in
quietado a la gente; a lo mejor pensaban que
Zacaras haba sido irreverente y haba muer
to, o que algo ms haba salido mal. Si la
ofrenda de Zacaras haba fallado, las oracio
nes de ellos tambin corran peligro.
1:22. El trmino para mudo puede, aun
que no necesariamente, incluir la sordera.
1:23. Ya que su trmino de servicio era de
solo dos semanas al ao, y no tena hijos que
lo mantuvieran en su vejez, es probable que
Zacaras haya trabajado una pequea granja
o haya realizado otro trabajo en los campos
de Jud. (Se supona que los sacerdotes eran
mantenidos por los diezmos de otros, no tra
bajando la tierra, pero los onerosos impues
tos sobre los pobres y las prcticas injustas de
la aristocracia sacerdotal, especialmente en
las dcadas justo antes del ao 66 d. de J.C.,
se combinaban para dificultar la situacin de
los sacerdotes menos adinerados.)
1:24, 25. La alabanza como la pronunciada
por Elisabet aqu era comn entre las estri
les a quienes Dios haba visitado (Gn. 21:6,
7; 1 Sam. 2:1-11), pero recuerda especial
mente el jbilo de Raquel: Dios ha quitado
mi afrenta (Gn. 30:23).
1 :2 6 -3 8
El ngel y la muchacha
Aqu Lucas hace un contraste entre la fe sen
185
LUCAS 1:26-41
cilla de una adolescente, Mara, y la fe genuina pero menos profunda de un sacerdote

anciano, Zacaras (cf. los contrastes ms seve
ros entre Ana y Eli en 1 Sam. 1 2. Aunque las
historias son muy distintas, en ambos casos
Dios utiliza una sierva humilde y desconocida
para traer al mundo un agente de avivamiento
para la prxima generacin). Esta seccin tiene
paralelos no solo con los anuncios de naci
mientos del AT sino tambin con *narraciones
del AT: Mara fue llamada a cumplir el papel
de ser la madre de Jess.
1:26, 27. Porque Jos era de la lnea de
David y Jess sera su hijo legal, Jess poda
calificar como miembro de la casa real de
David. En el judaismo, las vrgenes eran
muchachas jvenes, generalmente de catorce
aos o menos. El trmino que Lucas emplea
para virgen tambin indica que todava no
haba tenido relaciones sexuales con un va
rn (1:34, 35). En este perodo Nazaret era
una aldea insignificante de alrededor de mil
seiscientos a dos mil habitantes. En cuanto a
Gabriel, ver el comentario sobre el 1:19.
1:28, 29. Con frecuencia Dios alentaba a sus
siervos dicindoles que estaba con ellos
(p. ej., Jer. 1:18). Los saludos (como salve)
eran normales, pero el rango y la posicin
dentro de la sociedad determinaba a quin se
deba saludar y con cules palabras. Cmo
mujer y como joven (de tal vez doce o ca
torce aos) soltera, Mara prcticamente no
tena ninguna posicin social. Ni el ttulo
(favorecida o agraciada) ni la promesa
(El Seor est contigo) eran tradicionales
en los saludos, aunque hubiera sido una per
sona de posicin.
1:30. No temas (cf. 1:13) tambin era co
mn en las revelaciones del AT (p. ej., Jos.
1:9; Jue. 6:23; Jer. 1:8; Dan. 10:12; cf. Gen.
15:1). Mara se une aqu a la lista de personas
en la Biblia que hallaron favor ante Dios
(Gn. 6:8; 19:16, 19; xo. 33:13).
1:31. Este versculo sigue la estructura tpica
del AT para un anuncio de nacimiento divi
186
no, y se parece especialmente a Isaas 7:14, la

promesa de Emanuel (eii relacin con esto,
ver Mat. 1:23).
1:32, 33. Este lenguaje se deriva en ltima
instancia de 2 Samuel 7:12-16 y tambin
identifica al futuro hijo de Mara con el
*Mesas Dios Fuerte de Isaas 9:6, 7 (Dios
Fuerte claramente es un ttulo divino; cf.
Isa. 10:21). Sobre el *reino eterno, cf. tam
bin Daniel 2:44; 4:3; 6:26; 7:14.
1:34, 35. La tradicin juda usaba el lenguaje
de cubrir con sombra para expresar la pre
sencia de Dios entre su pueblo.
1:36, 37. La idea del 1:36, 37 es que Dios,
quien actu a favor de Elisabet como lo hizo
con Sara, todava poda hacer cualquier co
sa. Acerca del 1:36, cf. Gnesis 18:14 (que
trata el hecho de que Sara tenga un hijo).
Mara tiene ms fe que su antepasada (Gn.
18:12-15).
1:38. Mara expresa su sometimiento a la
voluntad del Seor en los trminos habi
tuales del AT para la sumisin o el consen
timiento (p. ej., 1 Sam. 1:18; 25:41; 2 Sam.
9:6, 11; 2 Rey. 4:2; cf. Bel y el Dragn 9;
ver especialmente 2 Sam. 7:25).
1 :3 9 -5 6
Encuentro de madres milagrosas

1:39, 40. Es posible que el viaje de Nazaret
hasta la tierra montaosa de Judea haya tar
dado de tres a cinco das, dependiendo de la
ubicacin exacta de la casa de Elisabet. Con
siderando los bandidos que se encontraban
en los caminos, la joven Mara fue valiente al
hacer ese viaje, aunque tal vez haya encontra
do una caravana con la cual viajar; de otro
modo es posible que su familia no le hubiera
permitido ir. Por lo general los saludos eran
bendiciones con la intencin de conferir paz;
de ah la respuesta del versculo 41.
1:41. Al igual que la danza, los saltos eran ex
presiones de gozo (p. ej., Sabidura de Salo
mn 19:9). El pueblo judo reconoca que el
feto poda sentir y responder a los estmulos;
LUCAS 1:42-58
aunque a veces sugera que se poda cambiar

el gnero del feto mediante la oracin hasta
el momento del nacimiento, parte de la tra
dicin *rabnica tambin crea que los fetos
podan pecar, cantar, y hacer muchas otras
cosas en el vientre. Algunas historias paganas
tambin contaban de bebs que danzaban en
el vientre de la madre o hablaban siendo lac
tantes, pero por lo general los paganos con
sideraban que estos acontecimientos eran
malos augurios. Aqu, por el contrario, la
actividad de Juan es resultado de su sensibi
lidad prenatal al espritu proftico. Acerca
del *Espritu Santo, ver el 1:15.
1:42-44. En cuanto a alabar a otro indirecta
mente mediante una bendicin secundaria,
ver el comentario sobre Mateo 13:16, 17 (cf.
tambin, p. ej., el *pseudoepgrafo *2 Baruc
54:10, 11).
1:45. Abraham tambin crey la promesa de
un hijo (Gn. 15:6).
1:46, 47. Los versculos 46-55 enfatizan la
exaltacin de los pobres y los humildes, y la
humillacin de los orgullosos y ricos. Este
nfasis de la cancin de Mara tiene un fuerte
parecido con el cntico de alabanza de Ana,
la madre de Samuel, en 1 Samuel 2:1-10;
Ana celebr cuando el Seor abri su vientre
estril. (Lucas omite la imagen del triunfo
militar que Ana haba aplicado a su rivalidad
con Penina.) La poesa hebrea comnmente
usa un paralelismo sinnimo (en el cual una
segunda lnea reitera lo dicho en la primera);
por lo tanto aqu alma y espritu se uti
lizan en forma intercambiable, como otras
muchas veces en la Escritura; tambin estn
unidos el gozo y la alabanza (cf. Sal. 33:1;
47:1; 81:1; 149:1-5; Jer. 33:7-9).
1:48. El AT hablaba de los que obedecan a
Dios, especialmente los profetas, como sier
vos de Dios. Tambin enfatizaba la forma en
que Dios exalta a los humildes y revela la
importancia que la cultura antigua le daba a
la persistencia del honor y el nombre despus
de la muerte.
1:49, 50. En el versculo 50 Mara alude al

Salmo 103:17, que en el contexto enfatiza la
fidelidad de Dios, a pesar de la flaqueza hu
mana, hacia aquellos que le temen.
1:51. Este es el lenguaje de la vindicacin
mediante el juicio; con frecuencia en el AT,
el brazo de Dios salvaba a su pueblo y
esparca a sus enemigos. Mara entreteje el
lenguaje de varios salmos.
1:52, 53. El principio de que Dios exalta al
humilde y hace caer al orgulloso era comn
en el AT (p. ej., Prov. 3:34; Isa. 2:11, 12, 17;
cf. Eclesistico 10:14). Saciar a los ham
brientos viene del Salmo 107:9, donde Dios
ayuda a los que estn en agona porque l es
misericordioso.
1:54, 55. Dios haba prometido ser fiel a su
pueblo Israel para siempre por el pacto eter
no que haba jurado con su antepasado
Abraham (p. ej., Deut. 7:7, 8). Israel es el
siervo de Dios en Isaas 42 49 (cf. el
comentario sobre Mat. 12:15-18).
1:56. Aunque los textos antiguos a veces
hablan de una duracin de diez meses para el
embarazo, se saba que normalmente duraba
nueve; los tres meses mencionados aqu ms
los seis del versculo 26 sugieren que Mara
estuvo presente lo suficiente como para pre
senciar el nacimiento de Juan.
1 :5 7 -6 6
El nacimiento de Juan
A este relato le faltan los detalles *hagiogrficos que se encuentran en muchas historias
judas de nacimientos de la poca, especial
mente las de No y Moiss, donde el beb
iluminaba la sala o hablaba (el No recin
nacido).
1:57, 58. Los vecinos solan unirse para las
celebraciones (cf. 15:6), y el nacimiento, es
pecialmente uno tan inslito como este, y la
circuncisin de un hijo en el hogar (tpica
mente realizada por el padre durante este pe
rodo) eran unas de estas ocasiones. La tradi
cin juda sugiere que los invitados se reu
187
LUCAS 1:59-78
nan todas las noches desde el nacimiento del

varn hasta su circuncisin. Acerca de la
causa especial para la celebracin aqu, ver el
comentario sobre 1:7. Los judos considera
ban esenciales a los hijos varones porque ellos
llevaban adelante la lnea familiar, aunque en
la prctica no parecen haber amado menos a
sus hijas.
1:59. La *ley exiga que se realizaran las cir
cuncisiones el octavo da; este era un acon
tecimiento especial, y la costumbre juda in
clua la instruccin de criar al hijo de acuer
do con la ley bblica. Se acostumbraba darles
nombre a los nios judos al nacer. Aparte de
este texto, la evidencia de que se les daba el
nombre a los nios en el momento de la cir
cuncisin aparece solamente en documentos
posteriores. Pero a los bebs romanos se les
daba el nombre ocho o nueve das despus de
nacer (para mujeres y varones, respectiva
mente), y es posible que Lucas acomode la
prctica grecorromana para sus lectores o, lo
cual es ms probable, que indique la influen
cia grecorromana en las costumbres judas en
Palestina. Es posible que la mudez de Zaca
ras haya alterado el proceso acostumbrado
para ponerles nombre a los nios; cf. el 2:21.
1:60-62. Con frecuencia se les pona nom
bre a los hijos en honor de los abuelos y a
veces de los padres. El padre, y no la madre,
tena la decisin final; en la sociedad romana
(a diferencia de la juda) el padre hasta tena
el derecho legal de decidir si la familia criara
al nio o lo tirara en la basura.
1:63. La tablilla era una tabla de madera
recubierta de cera; se escriba el mensaje en la
superficie de cera.
1:64-66. La mudez proftica y la restaura
cin del habla una vez cumplida la *profeca
se encuentran tambin en Ezequiel 33:22.
1 :6 7 -7 9
La profeca de Zacaras
En el AT solo haba una lnea delgada entre
la adoracin inspirada y la *profeca (p. ej.,
188
1 Sam. 10:5, 6; 1 Crn. 25:1-3), y con, fre

cuencia, como en los Salmos, se poda pasar
de la una a la otra (46:1, 10; 91:1, 14).
1:67. El *Espritu de Dios estaba asociado
especialmente (aunque no exclusivamente)
con la profeca en el AT, y esta perspectiva
segua vigente en diversos crculos judos en
la poca de Jess.
1:68. Bendito sea el Seor aparece en la
alabanza del AT (p. ej., 1 Crn. 16:36; 2
Crn. 6:4; Sal. 41:13; 72:18), y se convirti
en una oracin inicial habitual para las ben
diciones judas. Los profetas y los escritores
posteriores (cf. los *Rollos M M) decan que
Dios visitaba a su pueblo para redencin y
juicio. El uso de redimir aqu compara este
nuevo acontecimiento con el momento en
que Dios salv a su pueblo de Egipto; los
profetas haban prometido una liberacin
futura en un nuevo xodo.
1:69. Ya que el cuerno poda darle la victoria
a un animal en la batalla, indicaba poder.
Cuerno de salvacin tiene un significado
paralelo con roca y fortaleza en el Salmo
18:2 (BA). Por lo tanto, el *Mesas davdico
sera su libertador (cf. Sal. 132:17).
1:70-75. Dios haba prometido salvacin de
los enemigos en su pacto con Abraham y sus
descendientes. El lenguaje aqu refleja pro
fundamente el AT.
1:76. Preparar sus cam inos se refiere a
Isaas 40:3 (que predice el heraldo de un
nuevo xodo) y tal vez Malaquas 3:1 (pro
bablemente relacionado con Elias en el 4:5);
cf. Lucas 3:4.
1:77. La salvacin futura en Isaas incluye
la liberacin de los opresores polticos; pero,
al igual que aqu, se basa en la restauracin
de Israel al favor divino mediante el perdn.
1:78. La aurora (RVA; sol naciente, NVI)
podra aludir a Dios como el Sol de justicia
de Malaquas 4:2 (cf. Sal. 84:11). Algunos
comentaristas han sugerido un juego de pa
labras griego que se refiere al *Mesas tanto
como renuevo como estrella en el AT.
LUCAS 1:79 2:5
1:79. .Aunque Zacaras entreteje varias alu

siones aqu al igual que en otras partes del
captulo, Isaas 9:2 sobresale. El contexto de
este pasaje es explcitamente mesinico (Isa.
9:6,7).
1:80. La declaracin sumaria hace recordar
especialmente 1 Samuel 2:26 y 3:19 en la
maduracin del profeta Samuel. El desierto
era el lugar previsto para un nuevo xodo y
por lo tanto para el *Mesas; algunos grupos
se apartaban del judaismo comn al desierto,
buscando mayor pureza. Se debate si Juan
podra haber estudiado entre tales grupos por
un tiempo, aunque es probable que lo haya
hecho si sus padres ancianos murieron antes
de que l llegara a la madurez (se dice que los
*esenios adoptaban a nios y los instruan
desde los diez aos de edad).
2 :1 -7
Viaje a Beln
A partir del ao 6 a. de J.C. se comenzaron
a realizar censos en gran escala cada catorce
aos; antes de esa fecha los censos peridicos
parecen haberse realizado en intervalos me
nos regulares. Un censo impositivo instigado
por el venerado emperador Augusto inicia el
contraste entre la pompa terrenal del Csar y
la gloria celestial de Cristo en el 2:1-14.
2:1. Los censos eran importantes para eva
luar los impuestos. Por lo general se realiza
ban en forma local, de modo que es probable
que no todos los gobiernos locales en todas
las regiones hayan implementado el decreto
del Csar simultneamente.
2:2. Algunos estudiosos cuestionan que Cirenio haya sido gobernador de Siria en este
momento. No hay duda de que Cirenio haya
sido gobernador de Siria durante el censo
posterior muy recordado del ao 6 d. de
J.C., cuando Sforis y algunos patriotas galileos se rebelaron contra el censo impositivo
de ese ao. Este pasaje parece referirse a un
censo anterior realizado mientras Herodes el
Grande todava era rey (antes del ao 4 a. de
J.C.). Esto explica el primer censo de Cire

nio que menciona Lucas.
Algunos comentaristas han sugerido que
Lucas combin los dos acontecimientos o
que Cirenio fue gobernador de Siria durante
la poca anterior descrita por Lucas as como
en el ao 6 d. de J.C., para lo cual existe cier
ta evidencia (aunque actualmente est in
completa). Los historiadores fechaban los
acontecimientos nombrando los funciona
rios del momento, de modo que es posible
que Cirenio haya estado ejerciendo en la
poca sin estar asociado con este censo. Se
menciona al gobernador de Siria porque la
provincia romana de Siria inclua a Palestina
en su jurisdiccin en esta poca.
2:3. Aunque los registros de los censos egip
cios muestran que la gente deba regresar a su
hogar para un censo impositivo, el hogar al
cual regresaba era donde tena alguna pro
piedad, no sencillamente donde haba nacido
(los censos registraban a las personas segn
su propiedad). Por lo tanto, Jos todava de
be haber tenido alguna propiedad en Beln.
Si el censo impositivo del 6 d. de J.C. es una
indicacin, tal vez no haya tenido que regis
trarse por ninguna propiedad en Galilea.
2:4. Las muestras de cermica sugieren una
migracin de personas del rea de Beln a
Nazaret alrededor de esta poca. Aparente
mente, el domicilio legal de Jos todava era
Beln, donde se haba criado.
2:5. El desposorio provea la mayora de los
derechos legales del matrimonio, pero las re
laciones sexuales estaban prohibidas; Jos de
muestra valor al llevar con l a su prometida
embarazada, aunque (lo cual es muy posible)
ella tambin sea una belenita que debe regre
sar a ese pueblo. Aunque las leyes impositivas
en la mayor parte del imperio solo requeran
que se presentara el jefe de familia, la provin
cia de Siria (que entonces inclua a Palestina)
tambin cobraba impuestos a las mujeres.
Sin embargo, es posible que Jos sencilla
mente no quiera dejarla sola en esta etapa
189
LUCAS 2:6-20
avanzada de embarazo, especialmente si las cir

cunstancias del embarazo la han privado de
otras amistades.
2:6, 7. Los paales eran largas tiras de tela
que se usaban para mantener derechos los
miembros de los bebs para que pudieran
crecer bien (cf. Sabidura de Salomn 7:4).
Por lo general las parteras ayudaban durante
el parto. Especialmente al ser el primer hijo
de Mara, es probable (aunque el texto no lo
pone en claro) que una partera le haya ayu
dado. La ley juda permita que las parteras
viajaran una larga distancia, aun en el da de
reposo, para ayudar en los partos.
Parq principios del siglo II d. de J.C., haba
un conocimiento general aun entre los paga
nos de una tradicin de que Jess haba naci
do en una cueva, detrs de la casa de alguien,
usada como refugio para el ganado, y que el
emperador Adriano haba sido informado so
bre la ubicacin de esta cueva. El pesebre era
un cajn de madera del cual coman los ani
males. A veces estaban empotradas en el piso.
La palabra tradicionalmente traducida por
mesn probablemente signifique hogar o
habitacin de husped. Con el regreso de
todos los parientes dispersos, de Jos al mis
mo tiempo, habra sido ms fcil para Mara
tener su hijo (o cuidarlo despus del parto)
en la cueva vacante afuera.
2 : 8-20
El nacimiento del verdadero rey

2:8. Debido a la proximidad a Jerusaln, al
gunos estudiosos han sugerido que estos re
baos son los rebaos del templo criados pa
ra sacrificio. Esta narracin habra desafiado
los valores de muchas personas religiosas que
despreciaban a los pastores. El trabajo de los
pastores les impeda participar en las activi
dades religiosas de sus comunidades. El pas
toreo nocturno indica que era una estacin
clida, no invierno (cuando los animales pas
taran ms bien de da). Los cristianos ro
manos adoptaron ms adelante el 25 de di
190
ciembre como Navidad solo para sustituir un

festival romano pagano programado en ese
momento.
2:9. Las apariciones angelicales, la revelacin
de la gloria de Dios y el consecuente temor
entre los humanos presentes eran comunes
en el AT cuando Dios obraba de manera
especial en la historia.
2:10-12. En cuanto a no temis, ver el co
mentario sobre 1:13, 30. Las buenas nue
vas podan referirse a la proclamacin de la
salvacin de Dios (Isa. 52:7), pero los pa
ganos tambin aplicaban la frase a celebra
ciones del culto del emperador entre todos
los pueblos del imperio supuestamente m un
dial. Especialmente durante la celebracin de
su cumpleaos (los paganos celebraban p
blicamente los cumpleaos de las deidades),
el emperador era saludado como Salvador
y Seor. Pero el nacimiento de Jess en un
humilde pesebre distingue al verdadero rey
del emperador romano, cuyos partidarios en
la poca de Jess habran reaccionado (tal vez
violentamente) ante la comparacin impl
cita. Las seales son comunes en la lite
ratura proftica (p. ej., Isa. 7:14; Eze. 12:11)
y funcionan tanto para provocar y explicar la
verdad como para probarla.
2:13, 14. Este coro contrasta con los coros
terrenales utilizados en la adoracin del em
perador. El emperador en ese momento,
Augusto, era alabado por haber inaugurado
una paz mundial. El paralelismo invertido
(Dios contra el pueblo, y las alturas contra
en la tierra) sugiere que en las alturas sig
nifica entre las huestes angelicales del cielo.
2:15-18. Es probable que los pastores hayan
examinado los establos hasta encontrar el que
tena al beb; Beln no era un pueblo grande.
2:19, 20. Mara guard estos asuntos en su
mente del mismo modo que Jacob haba
guardado las revelaciones de Jos en Gnesis
37:11 (para la expresin idiom tica, cf.,
p. ej., Sal. 119:11; Prov. 6:21; Sabidura de
Salomn 8:17).
LUCAS 2:21-45
2 :2 1 -4
0
e.
El beb y sus testigos

2:21. Ver el comentario sobre 1:57-59.
2:22-24. Estos versculos se refieren a xodo
13:2, 12 y Levtico 12:8. Los padres.de Jess
cumplen la *ley de Moiss en forma correcta
y piadosa. El sacrificio particular que ofrecen
indica que son pobres (Lev. 12:8). De acuer
do con la costumbre, Mara pondra sus ma
nos sobre las trtolas. Luego un sacerdote las
llevara' a la esquina sudoeste del altar, para
torcer el cuello de un ave como ofrenda por
el pecado y quemar la otra como holocausto
entero.
2:25, 26. Este encuentro con Simen ocurre
sin duda en el Patio de las Mujeres. Se des
criba la intervencin futura de Dios a favor
de Israel como consolacin o consuelo
(cf p. ej Isa. 49:13; 51:3; 52:9; 66:13). El
*Espritu Santo estaba especialmente aso
ciado con la *profeca. En cuanto a la *gracia
de Dios antes de la muerte, compare el
Salmo 91:16, Tobas 10:13 y 11 :9. A veces
en el AT los justos eran protegidos de ver
desastres y los malvados no experimentaban
el bien (p. ej., 2 Rey. 6:2; 22:20).
2:27-32. La alabanza de Simen refleja la
piedad del AT, como en Gnesis 46:30, y
*profecas como las de Isaas 42:6 y 49:6.
2:33-35. Las profecas en la tradicin juda y
grecorromana con frecuencia eran oscuras,
ms fciles de entender despus del hecho
que en el momento en que haban sido da
das. Es probable que las palabras de Simen
se refieran a la piedra de tropiezo de Isaas
8:14, 15 y la *resurreccin esperada. La es
pada refleja o el sufrimiento de Mara por el
dolor de Jess o su corazn descubierto, pro
bablemente lo primero (el dolor de una ma
dre puede simbolizar el sufrimiento de un
hijo, p. ej., Jue. 5:28).
2:36. Aunque el AT inclua profetizas, eran
mucho menos prominentes que los profetas
varones en la tradicin juda de este perodo.
El nombre Ana (Tobas 1:9) es el nombre
hebreo que se usa en 1 Samuel 1:2.

2:37, 38. La cultura juda y la grecorromana
con frecuencia consideraban piadosas y fieles
a las viudas que nunca se volvan a casar. Se
deca que Judit, una viuda famosa de la tradi
cin juda, haba vivido como tal hasta su
muerte a los 105 aos. Si se suman los dos
nmeros dados en el texto aqu, siete y
ochenta y cuatro (considerando los ochenta y
cuatro como la duracin de la viudez de Ana
en lugar de su edad), y si se cas a la edad
habitual de catorce, se podra considerar que
ella tambin tena 105 aos.
2:39, 40. Ver el comentario sobre 1:80.
2 :4 1 -5 2
El nio en el templo
En lo posible, los bigrafos antiguos con
taban ancdotas significativas acerca de la
juventud de sus personajes, a veces acerca
de prodigios infantiles espectaculares (p. ej.,
Ciro, *Josefo). En el 2:21-40, Jess tena
intrigados a los profetas; en el 2:41-52, tie
ne intrigados a los maestros de la ley.
2:41. La *ley exiga un peregrinaje anual a
Jerusaln durante la Pascua (Deut. 16:6),
aunque la mayora de los judos que vivan
lejos no podan ir todos los aos. Aunque
los maestros judos no siempre exigan la
asistencia de las mujeres a las fiestas, mu
chas mujeres asistan. Es posible que este
versculo sea otra alusin a Ana en 1 Samuel
1:7 y 2:19.
2:42. Doce aos habra sido un ao antes
de que Jess se convirtiera oficialmente en
israelita adulto y aceptara la responsabilidad
de cumplir la ley. (Aunque es posible que la
ceremonia juda oficial del bar mitzvah no
haya existido en la poca de Jess, su ana
loga con los rituales de la mayora de edad
romanos apoya otras evidencias de un ingre
so oficial a la adultez alrededor de esta edad.)
2:43-45. Las caravanas, que ofrecan pro
teccin contra los asaltantes, eran comunes
en los peregrinajes a las fiestas en Jerusaln.
191
LUCAS 2:463:11
Al viajar con una caravana, en la cual los

vecinos del pueblo vigilaran juntos a los
nios de la comunidad, Mara y Jos podran
dar por sentado que Jess, quien ya era casi
un adulto, estaba con sus compaeros, es
pecialmente si para entonces tenan hijos
ms jvenes que cuidar. Si suponemos una
distancia de treinta kilmetros por da
(aunque tal vez menos, segn el transporte y
los nios), el camino ms corto a Nazaret
supondra un viaje de algo ms de tres das.
2:46, 47. Algunos maestros judos de este
perodo supuestamente llevaban a cabo sus
clases en los patios del templo. Es posible que
los famosos *Hillel y *Shammai hayan sido
dos de tales maestros. Se haca uso de pre
guntas tanto para ensear como para apren
der, pero era importante que los oidores hi
cieran preguntas inteligentes, como lo hace
Jess. Los maestros podan contestar las pre
guntas con preguntas, y las respuestas de
Jess tambin son inteligentes.
2:48-51. El mandamiento de honrar al padre
y a la madre se consideraba uno de los ms
importantes de la ley, y los hijos que todava
no eran considerados adultos deban expresar
esta honra en parte mediante la obediencia.
En cuanto al corazn de Mara, ver el co
mentario sobre 2:19.
2:52. Ver el comentario sobre 1:80; cf. Judit
16:23. Para la fraseologa, cf. tambin Pro
verbios 3:4.
3: 1-6
Presentacin de Juan
3:1, 2. Se acostumbraba comenzar las narra
ciones histricas fechndolas de acuerdo con
los aos de los gobernadores y los oficiales,
en la historiografa tanto grecorromana co
mo del AT, as tambin como para presentar
orculos o libros pro fticos (p. ej., Isa. 1:1;
6:1). Lucas muestra que Juan comenz a pre
dicar en algn momento entre septiembre
del ao 27 d. de J.C. y octubre del 28 d. de
J.C. (o, con menos probabilidad, el ao si
192
guiente). Tiberio rein del ao 14 al 37 d. de

J.C.; Herodes Antipas, hijo de Herodes el
Grande (ver el comentario sobre 1:5), fue
tetrarca de Galilea del 4 a. de J.C. al 39 d. de
J.C.; Poncio Pilato ejerci del 26 al 36 d. de
J.C. En cuanto a Ans y Caifs, ver el
comentario sobre Juan 18:13, 19.
3:3. Los no judos que deseaban convertirse
al judaismo deban sumergirse' en agua para
remover su impureza como *gentiles. Juan
requiere este acto de conversin aun de los
judos. Ver el comentario sobre Marcos 1:5.
3:4-6. En cuanto a la cita, ver Marcos 1:3.
Isaas prometi un nuevo xodo en el cual
Dios volvera a salvar a su pueblo Israel.
Lucas ampla la cita para incluir ms de Isaas
40, posiblemente para concluir con ver la sal
vacin de Dios; cf. Lucas 2:30.
3 :7-20
La predicacin de Juan
Ver el comentario sobre Mateo 3:7-12 para
detalles adicionales.
3:7. Se crea comnmente que las vboras
(p. ej., la vbora de Ncander) salan del vien
tre de la madre comiendo para hacer un bo
quete. Por lo tanto, era ms ofensivo que
Juan llamara a las multitudes generacin de
vboras que vboras. Las serpientes huan
de los campos incendiados.
3:8, 9. Los judos crean que eran salvos en
virtud de su descendencia de Abraham, que
los converta en el pueblo escogido. La idea
de levantar personas de piedras aparece en la
mitologa griega. Algunos estudiosos han su
gerido que Juan hace un juego de palabras
entre las palabras arameas para hijos y
piedras .
3:10, 11. La gente ms pobre (como la mayo
ra de las personas en Egipto, que eran cam
pesinos) solo tena una tnica exterior. Segn
esta pauta, cualquiera que tena dos tnicas
tena ms de lo necesario. Qu haremos? se
repite a lo largo de Lucas y Hechos como una
pregunta acerca de cmo ser salvo.
LUCAS 3:12-38
3:12, 13. Los *publicanos o recaudadores de

impuestos a veces juntaban dinero adicional
y guardaban la ganancia. Aunque esta prcti
ca no era legal, era difcil de impedir.
3:14. Algunos comentaristas piensan que estos
soldados eran policas judos que acompa
aban a los recaudadores de impuestos o
mercenarios herodianos, pero es ms proba
ble que fueran las tropas auxiliares no judas
que Roma reclutaba en Siria. Aunque las
legiones grandes estaban emplazadas en Siria,
no en Palestina, algunos soldados estaban
emplazados en Palestina (Cesrea y Jerusaln), y sin duda pasaban bandas ms pe
queas. La frecuencia del concubinato ilegal
de los soldados romanos con las mujeres na
tivas tambin indica que no todos los solda
dos permanecan en su cuartel todo el tiem
po. Los judos estaban exentos del servicio
militar obligatorio especialmente por sus le
yes dietticas.
Los soldados a veces protestaban por sus
sueldos, creando problemas con el gobierno
(p. ej., el motn de la frontera del ao 14 d.
de J.C.). Eran famosos por extorsionar di
nero de la gente local que intimidaban o por
acusarla falsamente (ver, p. ej., los *papiros;
*Apuleyo).
3:15-17. Acerca de la predicacin *mesinica
de Juan, ver el comentario sobre Mateo 3:11,
12, Los profetas del AT haban declarado que
en el tiempo final los justos estaran dotados
del *Espritu Santo y que los malvados seran
quemados con fuego. Los judos por lo gene
ral consideraban al Espritu Santo el espritu
de ^profeca, y algunos crculos consideraban
que el Espritu era una fuerza que purificaba
de la impureza al pueblo de Dios.
3:18. En cuanto a sus muchas otras cosas,
ver el comentario sobre Hechos 2:40.
3:19, 20. La predicacin de Juan a Herodes
Antipas encuadra en la moralidad proftica,
pero es posible que Herodes y sus consejeros
la consideren una declaracin poltica, espe
cialmente dado el costo poltico de la unin
ilcita de Herodes con Heroda (ver el co

mentario sobre Mar. 6:17-20). La Nmesis
de Herodes, un rey nabateo, tambin hall
afiados tnicos en el territorio de Perea, suje
to a Herodes, y es posible que Herodes haya
considerado que la predicacin de Juan en
esa regin (Juan 3:23) era especialmente per
judicial.
En el Israel antiguo los profetas normalmen
te disfrutaban de una inmunidad contra la
persecucin, virtualmente sin par en el an
tiguo Cercano Oriente (los profetas de otras
naciones rara vez denunciaban a los reyes;
cuando mucho sugeran ms fondos para sus
templos). Pero algunos gobernadores israe
litas s los encarcelaron (1 Rey. 22:26, 27;
Jer. 37 38) e intentaron matarlos o callar
los (1 Rey. 13:4; 18:13; 19:2; 2 Rey. 1:9;
6:31; 2 Crn. 24:21; Jer. 18:18, 23; 26:11,
20-23). La costosa posicin de Juan pre
figura la muerte de Jess a manos de las
autoridades.
3 :2 1 , 22
Declaracin de Jess como Hijo

La tradicin juda enfatizaba que Dios se
comunicaba en esta era mediante voces del
cielo; la mayora de las personas crea que ya
no hablaba mediante profetas, o por lo me
nos no como lo haba hecho antes. El minis
terio proftico de Juan y la voz del cielo pro
porcionan as un testimonio doble de la
identidad de Jess. Ver el comentario adi
cional sobre Marcos 1:9-11.
3 :2 3 -3 8
La ascendencia de Jess
Los bigrafos grecorromanos incluan listas de
antepasados, especialmente antepasados ilus
tres en lo posible. Al igual que las genealogas
grecorromanas, pero a diferencia de las genea
logas de Mateo y del AT, Lucas comienza con
los nombres ms recientes y va hacia atrs.
Este procedimiento le permite terminar con
Hijo de Dios (cf. 1:35; 3:22; 4:3).
193
LUCAS 4:1-13
Para detalles adicionales acerca de las genea

logas, ver el comentario sobre Mateo 1:2-16.
Los estudiosos han propuesto diversas expli
caciones para las diferencias entre las ge
nealogas de Mateo y Lucas, de las cuales las
ms sobresalientes son las siguientes: (1) una
(probablemente la de Mateo) registra la ge
nealoga de Jos, la otra la de Mara; (2) una
(probablemente la de Mateo) espiritualiza la
genealoga en lugar de seguirla literalmente;
(3) las lneas de descendencia se cruzan pero
son distintas porque una lista incluye varias
lneas adoptivas mediante matrimonios levirticos (Deut. 25:5-10).
En la sociedad griega, los varones con fre
cuencia ingresaban al servicio pblico a la
edad de treinta aos; el servicio de los levitas
tambin empezaba a los treinta aos. Como
buen historiador griego, Lucas dice como
treinta aos (3:23) en lugar de presentar
un clculo como nmero definitivo, segn
la costumbre en la historiografa juda tradi
cional.
4:1 -1 3
Prueba en el desierto
Ver el comentario sobre Mateo 4:1-11 para
detalles adicionales. Jess resuelve los asuntos
como todo buen *rabino lo hara, apelando a
las Escrituras. Pero este texto tambin mues
tra que Jess no solo usa las Escrituras para
acomodar las ideas contemporneas de su
autoridad; las usa como su autoridad y como
la palabra final sobre la tica al tratar con un
adversario supracultural. (Debera darse por
sentado que el escritor y los lectores origi
nales habran considerado al diablo un ser
literal y personal; el tratamiento figurativo
del diablo por parte de algunos lectores
modernos como smbolo genrico del mal
interpreta el texto de una manera total
mente ajena a l.)
Los tres textos de Deuteronomio (6:13, 16;
8:3) citados aqu (4:4, 8, 12) eran manda
mientos dados a Israel cuando este estaba ba
jo prueba en el desierto. En contraste con

Adn, otro hijo de Dios (3:38) que s pec,
Jess vence en las pruebas (cf. Gn. 3).
4:1, 2. Moiss tambin ayun cuarenta das
y cuarenta noches; Israel tambin estuvo en
el desierto cuarenta aos,
4:3. La primera prueba que le hace el diablo
a Jess es el tipo de hazaa que el pensa
miento antiguo atribua a los-magos, que.
decan poder transformarse en animales y
transformar otras sustancias, como piedras
en pan.
4:4. Otros crculos judos (en evidencia, p,ej.,
en los *Rollos MM y textos *rabnicos poste
riores) tambin usaban la frase escrito est
para presentar las Escrituras.
4:5-7. Tcnicamente, el mundo no le per
tenece al diablo (Dan. 4:32), quien es dueo
de sociedades y corazones humanos solo co
mo usurpador. Cuando mucho, podra haber
convertido a Jess en el tipo de *Mesas pol
tico y militar que esperaba la mayora de los
judos.
4:8. Deuteronomio 6:13, citado por Jess,
prohbe la idolatra (Deut. 6:14), un manda
miento obviamente violado por cualquiera
que adora al diablo.
4:9-11. El diablo lleva a Jess a una parte del
templo con vista a un profundo valle; una
cada desde all habra significado la muerte
segura. Los ^rabinos posteriores reconocan
que el diablo y los demonios podan manejar
las Escrituras en forma experta; aqu el diablo
cita el Salmo 91:11, 12 fuera de contexto,
porque el 91:10 pone en claro que la protec
cin de Dios es para acontecimientos que les
suceden a sus siervos, no como excusa para
buscar tales peligros.
4:12. Jess cita Deuteronomio 6:16, que se
refiere a la manera en la cual los israelitas
haban probado a Dios en Masah al negarse
a aceptar que Dios estaba entre ellos hasta
que les diera una seal (xo. 17:7).
4:13. Para la mayora de los lectores anti
guos, la salida del diablo ha de haber supues
LUCAS 4:14-22
to su derrota, por lo menos temporal (cf. el

"Testamento de Job 27:6; Vida de Adn
17:2, 3, de fecha incierta).
4 :1 4 -3 0
Predicacin en la sinagoga de su
propio pueblo
Lucas, quien sigue el orden de sus fuentes
muy meticulosamente (probablemente se
gn el patrn de biografa que usa), se aparta
de ese orden aqu (cf. Mar. 6:1-6), porque
esta seccin se convierte en su declaracin
programtica o su tesis para el "evangelio.
(Cf. el sermn de Pedro en Hech. 2, que fun
ciona en forma anloga para Hechos.)
El hecho de que Jess citara las Escrituras en
contra del diablo (4:1-13) no ha de haber
molestado a sus coetneos; sin embargo, el
hecho de que las usara para desafiar tradi
ciones que sus coetneos consideraban b
blicas los enfurece. Los maestros judos ofi
cialmente alentaban el debate, examinando
todos los puntos de vista de las Escrituras;
pero por lo general interpretaban las Es
crituras de tal modo que apoyaban las ideas
aceptadas por la tradicin (una prctica fre
cuente en muchas iglesias actuales).
4:14, 15. Con frecuencia se les daban opor
tunidades de ensear a los "rabinos visitan
tes; pero Nazaret, un pueblo de mil seiscien
tos a dos mil habitantes, ya conoca a Jess y
estara menos abierto a pensar en l en forma
nueva.
4:16. La gente ha de haber sabido que Jess
era devoto y experto en hebreo por sus lec
turas anteriores en la "sinagoga de su pueblo.
Por lo general, se enseaban las Escrituras
sentado (Mat. 5:1, 2) pero se las lea de pie.
4:17. Ms adelante las sinagogas siguieron
lecturas de lecciones regulares, pero durante
este perodo los lectores tenan ms libertad
para escoger la lectura de los Profetas; aun
ms tarde se les permita a los lectores de los
Profetas saltarse pasajes. Se supone que el
ayudante de la sinagoga (chazan, v. 20) esco
ga cul libro leer (los diversos libros del AT

estaban en distintos rollos). Abrir el libro
significaba desenrollar el rollo hebreo en el
lugar apropiado.
4:18, 19. En este pasaje Isaas (61:1, 2; cf.
58:6) parece describir el futuro de Israel en
trminos del ao del Jubileo, o ao de libe
racin, de Levtico 25; los "Rollos MM
interpretan Isaas 61 de este modo. Algunos
estudiosos han sugerido que un ao de
Jubileo reciente podra haber resultado en
que este esto estuviera fresco en la mente de
los oidores de Jess; otros estudiosos se pre
guntan si segua siendo una prctica actual
en el judaismo principal. El hecho de que
Lucas terminara la cita en una nota de sal
vacin probablemente haya sido intencional,
pero los lectores que conocan bien las Escri
turas seguramente saban cmo segua el
pasaje.
4:20. Por lo general los maestros se sentaban
para ensear las Escrituras. El ayudante en la
"sinagoga era el chazan, el funcionario res
ponsable por el mantenimiento del edificio,
los rollos, etc. Este puesto termin siendo
pago (pero con menos autoridad que los
principales de una sinagoga). Es probable
que las sinagogas hayan sido menos formales
que la mayora de las iglesias o las sinagogas
actuales, de modo que la atencin de los asis
tentes es significativa.
4:21, 22. La inmediatez (hoy; cf. 2:11;
19:5, 9; 23:43) es la clave inicial de la ofensa
que seguira. El texto que lee Jess ha de
cumplirse en la era mesinica, y los habi
tantes de Nazaret no vean ni al "Mesas ni la
era mesinica ante ellos. Ya que vivan a solo
6 kilmetros de Sforis, estaban muy cons
cientes de la manera en la cual los romanos
haban destruido esa capital galilea despus
de una insurreccin de tipo mesinico en el
ao 6 d. de J.C. El hecho de que esta regin
haya tratado los anuncios mesinicos con
cautela despus de ello, se evidencia por el
hecho de que la Sforis reconstruida, no par
195
LUCAS 4:23-37
ticip en la insurreccin posterior del ao 66

d. de J.C.
Los escritores de los *Rollos MM, quienes
crean que vivan al borde del tiempo final,
con frecuencia enfatizaban la inmediatez de
las profecas bblicas, aplicando las descrip
ciones de Nahm, Habacuc y otros a su pro
pia poca. Por lo tanto, la interpretacin de
la Biblia en esta manera no era en s ofensiva
para los judos palestinos del primer siglo; la
ofensa radicaba en insinuar que el tiempo
final haba llegado en el propio ministerio de
Jess.
4:23, 24. La tradicin de que Israel rechaza
ba a sus propios profetas era fuerte en el ju
daismo; por ejemplo, Jeremas fue persegui
do por su propio pueblo sacerdotal, Anatot
(Jer. 1:1; 11:18-23). El proverbio en el 4:23
figura en alguna forma en la literatura clsica
y mdica griega, y algunos rabinos citaban
un proverbio *arameo similar.
4:25-27. Jess menciona a los socialmente
dbiles (las viudas) y los marginados (lepro
sos), pero la idea principal es que los no
judos eran los que aceptaban dos de las se
ales ms importantes de los profetas del AT.
Sidn y Siria se encontraban entre las reas
especialmente despreciadas. El argumento de
Jess: Nazaret no lo recibir, pero los no ju
dos s lo harn.
4:28, 29. Una turba no poda ejecutar legal
mente un castigo capital en la Palestina juda.
Por lo tanto, la multitud est inusitadamente
airada, especialmente al intentar esta ejecu
cin durante el da de reposo (v. 16). Aunque
no parece que Nazaret haya estado construi
da sobre un monte, como muchas ciudades
antiguas estaba situada en una regin mon
taosa con abundantes rocas escabrosas y
precipicios cercanos. El apedreamiento co
menzaba con tirar al criminal por un precipi
cio para luego tirarle encima piedras como
del tamao de la cabeza de una persona.
Primero se apuntaba al pecho, pero a esa dis
tancia la puntera no sera muy exacta.
196
4:30. Ya sea que el Seor lo esconda (cf. Jer.

36:26), que su actitud los clle o que sus con
ciudadanos se den cuenta de lo que le estn
por hacer a uno de los suyos, Jess pasa ileso
por entre la multitud: su hora todava no
haba llegado.
4 :3 1 -3 7
Predicacin en la sinagoga de
Capernam
Un fragmento sobre la recepcin inhospita
laria de Jess en una casa de oracin y estudio
(4:16-30) es seguido por su confrontacin
con un endemoniado en otra. Sin embargo, la
respuesta de la gente en Capernam, que para
el siglo II d. de J.C. se haba convertido en un
centro del cristianismo judo contrasta con la
de Nazaret en el 4:16-30. Ver el comentario
4:31. Los arquelogos hallaron el sitio de la
sinagoga de Capernam.
4:32. La mayora de los maestros trataban
de exponer la ley explicando la manera
correcta de traducirla o haciendo referen
cia a sus tradiciones legales o narrativas.
Jess va ms all de tales prcticas.
4:33, 34. Los demonios frecuentemente esta
ban asociados con la magia, y los magos in
tentaban someter otras fuerzas espirituales
invocando sus nombres. Si el demonio est
intentando someter a Jess de este modo (s
quin eres se usaba en los textos mgicos pa
ra someter a los poderes espirituales), como
lo han sugerido algunos estudiosos, su treta
no funciona.
4:35-37. Los exorcistas tenan dos mtodos
principales para echar fuera demonios: (1) asus
tar al demonio o enfermarlo tanto que no se
poda quedar (por ejemplo, poniendo una raz
maloliente en la nariz del posedo con la espe
ranza de que el demonio no la soportara), o
(2) invocar el nombre de un espritu mayor
para sacar al menor. La gente est maravillada
de que Jess pueda ser eficaz con solo orde
narles a los demonios que se vayan.
LUCAS 4:38 5:7
4 :3 8 -4 4
Popularidad en aumento
Ver el comentario sobre Marcos 1:29-39 para
4:38. Es probable que el suegro de Simn hu
biera fallecido, y que Simn y su esposa hayan
trado a la madre viuda a su hogar. El cuidado
de parientes fuera del ncleo familiar era ms
comn en esa poca que ahora.
4:39. Atender a los invitados era un elemen
to importante de la hospitalidad normal
mente asignada a las mujeres adultas de la
casa (tener esclavos no era asequible para la
mayora de familias libres).
4:40, 41. El da de reposo (4:31) terminaba
al atardecer del sbado. Al ponerse el sol
indica que el da de reposo est terminando;
por lo tanto, la gente poda llevar a los enfer
mos a Jess para que los sanara (cargar se
consideraba trabajo y por lo tanto estaba
prohibido durante el da de reposo). Los
griegos utilizaban la imposicin de manos
como punto de contacto para la sanidad con
mayor frecuencia que los judos, pero tam
bin tena un rico simbolismo en la tradi
cin juda (ver el comentario sobre Hechos
6:6). Jess tambin poda sanar sin imponer
las manos si la gente crea (ver Luc. 7:6-9).
4:42-44. Era casi imposible encontrar un lu
gar para estar a solas en los pueblos antiguos,
con sus calles angostas y a veces (con frecuen
cia en los lugares ms pobres como Egipto)
veinte personas que vivan en una vivienda
simple de un solo cuarto. Por lo general, las
casas en Capernam estaban agrupadas de
cuatro en cuatro y compartan un mismo
patio. Las aldeas con frecuencia tambin dis
taban poco entre s, aunque se poda encon
trar un lugar solitario levantndose lo sufi
cientemente temprano (la mayora de las per
sonas se levantaba al amanecer).
5:1-11
Pescadores de hombres
Al igual que la experiencia de Moiss como
pastor, David como comandante y Jos co

mo administrador les provey a ellos una
perspectiva que les ayud en la tarea que
Dios les encomend, el entorno de estos
*discpulos como pescadores les proveera
una perspectiva que les ayudara en su nueva
tarea.
5:1, 2. Las redes juntaban otras cosas aparte
de pescados comestibles, por lo que reque
ran limpieza. Los pescados comestibles del
mar interno de Galilea (el lago de Genesaret) hoy incluyen variedades de carpas.
*Josefo dice que el lago de Galilea tena va
rios tipos de pescados.
5:3. La orilla del lago serva acsticamente de
anfiteatro. El alejarse un poco de la multitud
y hablarles desde el barco debi haber facili
tado mucho la audicin.
5:4, 5. La obediencia de Pedro es ejemplar.
Es posible que un pescador confiara en la
enseanza de un *rabino en cuanto a asuntos
religiosos, pero no necesariamente en su pro
pio campo de pericia, la pesca. Los pesca
dores haban trabajado con una red barredera
durante la noche, lo cual debera haber resul
tado en una pesca mucho ms numerosa que
la de las indicaciones de Jess en el 5:5, Las
fuentes sugieren que era ms fcil pescar de
noche que de da en el lago de Galilea. Los
peces se venderan por la maana.
5:6. La multiplicacin de alimentos y cria
turas tiene precedentes en el AT (p. ej., ali
mentos: xo. 16:13; 2 Rey. 4:1-7, 42-44;
criaturas: xo. 8:6, 17, 24; 10:13).
5:7. Ya que el costo de los equipos era alto, los
pescadores frecuentemente trabajaban juntos
en cooperativas; a veces las familias trabaja
ban en conjunto para aumentar sus ganan
cias. Se conocen otras cooperativas pesqueras
en la antigua Palestina, de modo que no es
inusual que Simn y Andrs sean socios de la
familia de Zebedeo (5:10). Los hombres que
trabajaban desde ms de un barco podan
bajar redes ms grandes que los que trabaja
ban desde solo uno. Luego se podan vaciar
197
LUCAS 5:8-21
los pescados en el barco o arrastrar las redes a

la orilla.
5:8, 9. Moiss, Geden y Jeremas fueron to
dos abrumados por su llamado inicial, pero
la excusa de Pedro se parece especialmente a
la de Isaas (Isa. 6:5) y encuadra con el nfa
sis de Lucas (Luc. 5:20, 30-32).
5:10. Pescadores de hombres podra hacer
referencia a dos textos del AT (Jer. 16:16;
Hab. 1:15), transformando una imagen del
juicio inminente en una imagen del rescate de
ese juicio; pero es probable que Jess sencilla
mente est transformando su vocacin como
pescadores, as como Dios convirti a Moiss
y a David en pastores de su pueblo.
5:11. Los pescadores tenan mejores ingresos
que el trabajador promedio (aunque hubieran
tenido una mala noche: 5:5), as que dejar su
trabajo es un acto de consagracin radical con
consecuencias econmicas adversas.
5 :1 2 -1 6
Limpieza de un leproso
detalles adicionales. Los leprosos estaban
marginados de la sociedad, y la mayora de
los no leprosos no habran querido tocarlos,
aunque la ley juda lo hubiera permitido. La
Biblia prescriba ciertos sacrificios si alguien
era curado de la lepra (Lev. 14:1-32). Al
cumplir estas reglas, Jess no hace nada para
violar la *ley ni para ofender a los sacerdotes.
Los maestros a los cuales se les atribuan
milagros por lo general atraan muchos se
guidores, porque haba mucha gente enfer
ma; el nmero de personas que acuda a las
aguas termales de Galilea, con supuestos po
deres para aliviar los males, es testimonio del
gran nmero de personas que sufra de diver
sas aflicciones.
5 :1 7 -2 6
Sanidad de un paraltico
Para detalles adicionales, ver el comentario
198
5:17. Aparentemente los *fariseos estaban

concentrados especialmente en Jerusaln y
Judea; por lo tanto, los galileos probable
mente consistan principalmente del otro
grupo que menciona Lucas, los maestros de
la ley. Todos los pueblos galileos han de haber
tenido *escribas versados en la ley juda,
quienes ejecutaran documentos legales y en
trenaran a los nios en la ley de Moiss. .
5:18, 19. Es probable que la vivienda media
de Capernam solo haya tenido lugar para
unas cincuenta personas puestas de pie (el
largo de las viviendas ms grandes excavadas
all es de seis metros). El acceso al techo era
por una escalera externa, de modo que stos
hombres podan llegar all sin impedimentos.
El techo de la vivienda palestina de un piso
era lo suficientemente fuerte como para que
se pudiera caminar sobre l, pero normal
mente estaba hecho de ramas y juncos colo
cados encima de las vigas del techo y cubier
tos con lodo seco; por lo tanto se poda abrir
paso a travs del mismo.
Lucas cambia la estructura de este techo pa
lestino a las tejas sobrepuestas ms conocidas
por sus propios lectores, as como los predi
cadores actuales cambian detalles al contar
las historias bblicas para que sean relevantes
para sus oidores. Por el mismo motivo, Lucas
no menciona cmo escarban en el techo. La
camilla del paraltico pudo haber sido la
estera en la cual,siempre se acostaba.
5:20, 21. El judaismo crea que solo Dios
poda perdonar los pecados, pero la mayora
de los judos aceptaba que algunos de los re
presentantes de Dios podan hablar de parte
de l. Tcnicamente, la blasfemia involu
craba pronunciar el nombre divino o tal vez
invitar a la gente a seguir a otros dioses; me
nos tcnicamente, tena que involucrar por
lo menos deshonrar a Dios. En trminos
estrictos, por lo tanto, estos estudiosos legales
estn equivocados al interpretar las palabras
de Jess como blasfemia, aun segn sus
propias reglas.
LUCAS 5:22-38
5:22-26. Algunos maestros judos aceptaban

los milagros como verificacin de que un
maestro verdaderamente era un representan
te de Dios; otros no consideraban los mi
lagros como prueba suficiente si estos no
estaban de acuerdo con la interpretacin que
ese maestro haca de las Escrituras.
5 :2 7 -3 2
Festejos con pecadores
comunin de Jess en la mesa, podemos estar

seguros de que Jess y sus propios discpulos
se comportaron correctamente al hablar, co
mer y beber (p. ej., el que no se hubieran
emborrachado), a pesar de que no todos los
otros invitados de Lev hayan hecho lo
mismo.
5:31, 32. La respuesta de Jess hace uso de
una imagen comn de la poca (la compara
cin de mdicos y maestros) para expresar su
enseanza.
Ver el comentario sobre Marcos 2:13-17

para detalles adicionales. En el AT, Dios
instrua a los pecadores en su camino (los
5 :3 3 -3 9
humildes que conocan su necesidad, Sal.
Fiesta o ayuno?
25:8, 9).
Ver el comentario sobre Marcos 2:18-22. El
5:27, 28. Los funcionarios de aduana eran AT tambin reconoca que algunas prcticas
empleados de la administracin pblica de
u objetos que una vez fueron apropiados en
Herodes; ganaban bien y no era probable que
la adoracin o la conmemoracin haban
pudieran recuperar sus empleos si los deja dejado de serlo (2 Rey. 18:4; Jer. 3:16).
ban, especialmente si lo hacan sin dar aviso
5:33. Aunque el AT mandaba un nmero
previo.
mucho mayor de fiestas que de ayunos, el
5:29. La invitacin de Jess a Lev para que
ayuno se haba convertido en una prctica
lo siguiera era un gran honor, especialmente
juda muy difundida. Los *fariseos frecuente
para alguien que normalmente habra estado
mente ayunaban dos veces por semana. Aun
excluido de los crculos religiosos. El hecho
que el ayuno *asctico estaba prohibido, mu
de que Lev respondiera con una fiesta no es chas personas probablemente ayunaban por
sorprendente; devolver un honor era parte
motivos ascticos. El ayuno era una prctica
importante de la vida social en la antigedad.
importante para unir con la oracin o la pe
La comunin en la mesa indicaba una rela
nitencia, de modo que habra sido inusual
cin ntima entre los que la compartan, y
que los *discpulos (futuros *rabinos) lo hu
dada la naturaleza de los banquetes antiguos
bieran evitado del todo. Se consideraba que
era natural que una persona pudiente invi
un maestro era responsable por la conducta
tara a sus (antiguos) colegas y tambin a sus
de sus discpulos.
subordinados a una fiesta.
5:34, 35. Las celebraciones de las bodas re
5:30. Los *fariseos (y los maestros que per
queran siete das de festividades; no se per
tenecan a su partido) eran escrupulosos en
mita ayunar ni participar en otros actos de
cuanto a sus reglas especiales relacionadas
duelo o trabajo difcil durante una boda.
con la comida, y no les gustaba comer con
Jess hace una analoga acerca de la inoportu
personas menos escrupulosas, especialmente
nidad similar de ayunar en su propio tiempo.
personas como *publicanos o recaudadores
5:36-38. Jess usa dos hechos conocidos
de impuestos y pecadores. La mayora de las para hacerse entender. La ropa vieja ya se
personas consideraba que los recaudadores
haba encogido debido a las mltiples lava
de impuestos eran colaboradores de los ro
das. Se poda guardar el vino en jarras u
manos, y la gente religiosa nacionalista los
odres. A diferencia de las jarras, los odres se
despreciaba. Ya que los fariseos solo atacan la
estiraban. Los odres viejos ya se haban esti
199
LUCAS 5:396:19
rado a su capacidad mxima debido al vino

fermentado en ellos. Si se llenaban con vino
no fermentado, tambin se dilatara y los
odres viejos, que ya haban llegado al lmite,
se romperan. Se tomaba vino aguado con las
comidas.
5:39. Aunque todava no se haba desarro
llado la destilacin y el vino solo poda lograr
cierto nivel de contenido alcohlico, por lo
general se prefera el vino aejo al vino fres
co que todava no haba comenzado a fer
mentar (un proverbio, p. ej., Eclesistico
9:10; *rabinos). Es probable que Jess est
indicando por qu la gente religiosa se opone
al gozo de los ^discpulos de Jess: es algo
nuevo.
para violar la *ley. Aunque muchos maestros

religiosos se oponan a las curas menores el
da de reposo, extender la mano no se con
sideraba trabajo, y Dios poda contestar la
oracin el da de reposo.
6:11. Por lo general se trataban en forma li
viana las violaciones no intencionales del da
de reposo, as como las cuestiones de des
acuerdo acerca de lo que constitua el da de
reposo (los asuntos debatidos). Se consi
deraba que la pena de muerte (xo. 31:14;
35:2) era apropiada solo para aquellos que
rechazaban el da de reposo a sabiendas. Los
opositores de Jess van mucho ms all de
sus propias enseanzas en esta oportunidad.
6 :1 -5
La eleccin de los Doce
Seor del da de reposo

6:12. Es posible que Jess est siguiendo un
patrn del ministerio de Moiss. Moiss or
en un monte, y recibi indicaciones acerca de
ayudantes (xo. 19:24; 24:1, 2; cf. 31:1, 2) y
sucesores (Nm. 27:15-23; cf. 20:23-29).
6:13-16. Con frecuencia la gente tena un
nombre secundario, a veces un apodo, que
puede explicar las ligeras diferencias entre las
listas de los doce en los *Evangelios, as como
la diferenciacin de dos Simones, dos Judas y
el segundo Santiago en la lista (estos nom
bres eran comunes durante este perodo).
6 :1 2 -1 6
Ver Marcos 2:23-28 para detalles adicionales.

Algunos estudiosos han sugerido que, por
extensin, restregndolas con las manos (v.
1) constitua trillar, una categora de trabajo
prohibido en el da de reposo. Aunque la ley
de Moiss era especialmente autoritaria para
los expertos legales judos, a veces las "narra
ciones de otras partes del AT ilustran princi
pios del espritu de la *ley que tienen prece
dencia sobre su prctica habitual (p. ej., 2
Crn. 30:2, 3).
Si Jess poda probar su postura a partir de
las Escrituras, tcnicamente sus opositores no
podan acusarlo con xito, debido a la varie
dad de opiniones de los judos palestinos
acerca de cmo observar el da de reposo.
6 : 6-11
Es lcito hacer el bien

Ver el comentario adicional sobre Marcos
3: 1- 6.
6:6. Los msculos y los nervios de una mano
seca o paralizada estaban inactivos; por lo
tanto la mano, ms pequea por causa del
padecimiento, era intil e incurable.
6:7-10. Una vez ms, Jess no hace nada
200
6 :1 7 -2 6
Bienaventuranzas y ayes
Ver el comentario sobre Mateo 5:3-12. Las
bienaventuranzas y los ayes representaban
una forma literaria comn, especialmente en
el AT y el judaismo; aqu pueden ser parale
los a las bendiciones y las maldiciones del
pacto dado en los montes en Deuteronomio
27 28. Para las bendiciones y maldiciones
especficas que figuran aqu, compare tal vez
Isaas 65:13-16.
6:17-19. Acerca de esta introduccin al Ser
mn de la llanura (o lugar plano), ver el
LUCAS 6:20-31
comentario
sobre Mateo 4:23-25.
6.
6:20. Algunos de los *discpulos de Jess que
no haban sido pobres en trminos econmi
cos se volvieron pobres para seguirlo (ver
18:28). Es probable que detrs de los po
bres de Lucas y los pobres en espritu de
Mateo se halle un trmino *arameo particu
lar que signifique ambas cosas. El trmino
los pobres se haba convertido en una de
signacin de los piadosos en algunos crculos
judos, porque ellos eran los oprimidos que
confiaban exclusivamente en Dios. La devo
cin de los pobres se enfatiz especialmente
despus de que el general romano Pompeyo
redistribuy las tierras judas alrededor de un
siglo antes de Jess. Al igual que la mayora
de las personas del mundo mediterrneo an
tiguo, la mayora de los judos era pobre. Los
judos anhelaban el reino.
6:21. Estar saciado (sustentado) era una
bendicin anhelada de la era *mesinica. El
hambre golpeaba a las familias pobres en las
pocas de escasez (la situacin en la Palestina
rural era mejor que la del Egipto rural, pero
peor que la de Corinto o Italia). El llanto era
una seal de duelo o arrepentimiento.
6:22, 23. La tradicin del AT de que la ma
yora de los verdaderos profetas sufrieron el
rechazo se ampli an ms en el judaismo,
de modo que los oidores de Jess han de
haber captado el punto. Esta separacin u
ostracismo tal vez se refiera a ser separado
oficialmente de la sinagoga (cf. el comen
tario sobre Juan 9:22), pero probablemente
tenga un significado ms general.
6:24, 25. El consuelo era una bendicin de
la era mesinica (p. ej., Isa. 40:1; cf. Luc.
16:25). La mayora de los oidores de Jess
eran pobres, pero es probable que los lectores
urbanos grecorromanos de Lucas hayan esta
do en mejor situacin (1:3, 4). Lucas no
suaviza nada para su propio pblico (cf. *1
Enoc 96:4, 5). Frecuentemente se asociaba la
risa con el desprecio.
6:26. Los filsofos griegos, que frecuente
mente se burlaban de las opiniones de las

masas, a veces se quejaban si las multitudes
hablaban bien de ellos. Pero la comparacin
de Jess con los profetas es an ms apropia
da; el peso de la prueba siempre estaba con
los profetas que le decan al pueblo lo que
quera or (Jer. 6:14; 28:8, 9). Aunque los
oidores frecuentemente sospechaban que ha
ba algo de verdad en las declaraciones de los
profetas genuinos (Jer. 21:1, 2; 37:3; 42:2;
cf. 1 Rey. 22:27), por lo general los profetas
falsos eran ms populares (1 Rey. 22:12, 13;
Jer. 5:31; 23:13, 14).
6 :2 7 -3 8
Tratar a los dems con misericordia

6:27. El AT especficamente mandaba amar
al prjimo (Lev. 19:18), pero nadie mandaba
amar al enemigo.
6:28. Aunque Jess (23:34) y sus discpulos
(Hech. 7:60) practicaban esta regla de ben
decir y orar por los enemigos, las oraciones
pidiendo vindicacin por venganza eran co
munes en el AT (2 Crn. 24:22; Sal. 137:79; Jer. 15:15; cf. Apoc. 6:10) y en los textos
de execracin (maleficio) antiguos.
6:29. El golpe en la mejilla derecha era el
peor insulto en el antiguo Cercano Oriente.
La ropa en el versculo se refiere a las tni
cas exterior e interior, respectivamente. La
gente ms pobre (como el campesino tpico
de Egipto) tal vez tendra solo una de cada
una; por lo tanto Jess se refiere, tal vez en
imgenes hiperblicas, a una no resistencia
absoluta.
6:30. Es posible que Jess se refiera a los men
digos, muy comunes en el antiguo Oriente y a
la gente ms pobre que buscaba prstamos. En
la Palestina juda, los mendigos por lo general
eran solo los que padecan una necesidad genuina, y la mayora no poda trabajar. Los
granjeros generalmente buscaban prstamos
para poder cultivar. La sociedad juda enfati
zaba tanto la caridad como la responsabilidad.
6:31. En su forma negativa (No hagis a los
201
LUCAS 6:32-45
dems lo que no queris que hagan con vo

sotros), este era un dicho tico comn en el
mundo antiguo.
6:32, 33. Las ideas como amar a los enemi
gos y prestar sin esperar que devolvieran lo
prestado eran inslitas, aunque muchos de
los *fariseos abogaban por la paz con el esta
do romano (tolerando a los enemigos al
menos en cierto sentido).
6:34, 35. En el mundo romano, las tasas de
inters a veces llegaban al 48 por ciento, pero
el AT prohiba la usura o el cobro de intere
ses. Como muchos prestamistas judos te
man que perderan su inversin si prestaban
demasiado cerca del sptimo ao (cuando la
*ley exiga la cancelacin de todas las deu
das), entonces dejaban de prestar, lo cual per
judicaba a los pequeos granjeros que deban
tomar prestado para poder plantar. Los maes
tros judos, por lo tanto, encontraron una
manera de esquivar esta ley para que los
pobres pudieran tomar dinero prestado siem
pre que lo devolvieran. Jess argumenta que
esta prctica no debera ser necesaria; los que
tienen recursos deben ayudar a los que no los
tienen, pierdan dinero o no al hacerlo.
Las leyes bblicas acerca de prestarles a los po
bres antes del ao de liberacin (Deut. 15:9;
se perdonaban las deudas cada sptimo ao;
cf. Lev. 25) apoyan el principio de Jess, pero
Jess va ms all al enfatizar el dar sin egos
mo. Aunque la ley limitaba el egosmo, Jess
va al corazn de la ley y aboga por el sacrifi
cio a favor del prjimo. Se esperaba quedos
hijos de un buen hombre fueran ejemplos
del carcter del padre; por lo tanto, los hijos
de Dios deben actuar como l.
6:36. El hecho de que la misericordia hu
mana deba reflejar la misericordia de Dios se
convirti en un dicho judo comn (p. ej., la
*Epstola de Aristeas 208; *rabinos). Es posi
ble que la palabra misericordiosos refleje la
misma palabra *aramea traducida como per
fectos en Mateo 5:48.
6:37. Juez, condenar y perdonar per
202
tenecen al lenguaje del da del juicio, prefigu

rado en los juicios de Dios para con su
pueblo (p. ej., en el Da de Expiacin).
6:38. La imagen es de un recipiente para
medir en el cual se aprieta todo el grano posi
ble; luego se sacude para que el grano se
asiente y se vierte ms hasta que el recipiente
rebose. La accin de verterlo en el regazo se
refiere al pliegue en la ropa usado como bol
sillo o bolsa. Ya que los judos a veces utili
zaban la tercera persona del plural ellos,
reflejado en espaol por la voz pasiva, pomo
una manera de evitar el nombre de Dios, es
posible que se os dar signifique que-Dios
lo har; o tal vez la idea sea que Dios recom
pensar a la persona por medio de otros. El
AT con frecuencia muestra que Dios juzga a
las personas segn sus propias medidas (p.
ej., Isa. 65:7). Proverbios y otros textos ha
blan de sus bendiciones para los generosos
(p. ej., Deut. 15:10; Prov. 19:17; 22:9; 28:8).
6 :3 9 -4 5
Maestros verdaderos y maestros

falsos
6:39. Otros tambin usaban esta imagen pro
verbial acerca de los ciegos. La idea es que-hay
que aprender el camino correcto (6:40) y re
cibir correccin antes de tratar de ensear a
otros (6:41).
6:40. En el judaismo, el propsito de la capa
citacin del *discpulo era convertirlo en, un
maestro, o *rabino, competente. Por defini
cin, el discpulo no tena ms conocimiento
de la ley que su maestro.
, ,
6:41, 42. Jess utiliza la *hiprbole, y la exa
geracin probablemente ocasionara la risa, y
por lo tanto la atencin, de los oidores de
Jess.
6:43-45. Ver el 3:9. Los higos y las uvas con
frecuencia se cultivaban juntos y eran dos de
los productos agrcolas ms comunes en Pa
lestina, vinculados con frecuencia en los tex
tos del AT, Los espinos y las zarzas siempre
causaban problemas para los granjeros (cf, p.
LUCAS 6:46 7:12
ej., Gn, 3:18; tambin Isa. 5:2, 4 *LXX).

6 :4 6 -4 9
Cimientos buenos y cimientos

malos
Jess' vuelve a usar la imagen del da de jui
cio. La idea de ser juzgado en ltima instan
cia por or pero no obedecer era conocida
(Eze. 33:32, 33). Pero ningn maestro judo
aparte de Jess adjudicaba tanta autoridad a
sus propias palabras; tal autoridad estaba
reservada para la *ley misma.
Algunos comentaristas han sugerido que ca
var profundo (v. 48) implica que construy
un stano. Aunque los stanos no eran nada
fuera de lo comn en las casas palestinas, se
usaban con mayor frecuencia en la arquitectura griega; cf. el comentario sobre el 5:19.
7 :1 -1 0
La fe asombrosa de un pagano
7:1, 2. La legin romana ms cercana estaba
estacionada en Siria, pero tambin haba
muchas tropas emplazadas en Cesrea, en la
costa mediterrnea. Tal vez haya habido gru
pos ms pequeos emplazados o establecidos
(despus de su jubilacin?) en diversos lu
gares d Palestina. Los centuriones comanda
ban una centuria (100), que en la prctica
consista de sesenta a ochenta soldados. Los
centuriones eran la espina dorsal del ejrcito
romano, los encargados de la disciplina.
7:3-5- Los no judos que teman a Dios y
dotiaban sumas importantes a la comunidad
juda eran muy respetados. Los salarios de los
centuriones eran mucho ms altos que los de
sus tropas, pero el hecho de que este cen
turin haya construido la *sinagoga local re
presentaba un gran sacrificio econmico. El
nfasis principal est en las ideas contrastadas
del mrito (7:4, 6).
7:6. El centurin no era un converso pleno al
judaismo y por lo tanto retena algo de su
impureza como *gentil, especialmente en
cuanto al alimento en su hogar. Habra sido
ofensivo invitar a un maestro judo a tal ho

gar en circunstancias normales, pero en este
caso los ancianos de la comunidad quieren
hacer una excepcin (7:3).
7:7. Durante sus aproximadamente veinte
aos de servicio en el ejrcito romano, Ies es
taba prohibido a los soldados contraer ma
trimonio. Muchos tenan concubinas locales
ilegales, un arreglo que el ejrcito dejaba pa
sar y que era provechoso para las concubinas.
Pero era menos probable que los centuriones,
que eran cambiados de lugar con mayor fre
cuencia, tuvieran tales relaciones. Con fre
cuencia se casaban solo despus de jubilarse.
Sin embargo, segn las definiciones antiguas,
el hogar poda incluir a los siervos, y a veces
los siervos y los amos llegaban a ser muy uni
dos, especialmente si representaban toda la
unidad familiar.
7:8. El centurin muestra que entiende el
principio de la autoridad ejercida por Jess.
Los soldados romanos eran muy discipli
nados y salvo en raros casos de motines obe
decan las rdenes meticulosamente.
7:9. Por lo general *gendl era sinnimo de
pagano, sin fe en el Dios de Israel.
7:10. Haba algunas historias judas en cir
culacin acerca de personas que obraban
milagros, pero los relatos de sanidades a larga
distancia eran raros y se consideraban ms
extraordinarios que los otros milagros. Por lo
tanto, la gente considerara que esta sanidad
era especialmente milagrosa.
7 :1 1 -1 7
Interrupcin de un funeral
La interrupcin de un funeral era una vio
lacin flagrante de la ley y las costumbres
judas. El hecho de tocar el fretro expona a
Jess a un da de impureza (Nm. 19:21,
22); el hecho de tocar el cuerpo lo expona a
una semana de impureza (cf. Nm. 5:2, 3;
19:11-20). Pero en el caso de Jess, la in
fluencia va en el sentido contrario.
7:11, 12. La gente acostumbraba dejar lo
203
LUCAS 7:13-30
que estaba haciendo para unirse a un cortejo

fnebre cuando pasaba. Se consideraba que
era extremadamente trgico que falleciera el
hijo nico de una viuda; ella dependera de la
caridad pblica para su sustento a no ser que
tuviera otros parientes pudientes.
7:13. De acuerdo con la costumbre, la ma
dre enlutada caminara delante del fretro,
de modo que Jess se encontrara primero
con ella. Los filsofos con frecuencia inten
taban consolar a los enlutados con las si
guientes palabras: No llores, porque no ser
vir de nada. El enfoque de Jess es total
mente distinto: remueve la causa de luto
(1 Rey. 17:17-24).
7:14. El solo hecho de tocar el fretro, una
camilla en la cual se llevaba el cuerpo (la cos
tumbre juda no inclua un cajn cerrado),
hara que Jess contrajera impureza por tocar
un cadver, la forma ms severa de impureza
ritual en el judaismo. Solo se esperaba que los
ms allegados al finado se expusieran a esta
impureza. El joven no haba estado muerto
mucho tiempo, porque haba que lavar, un
gir, envolver, llorar y luego enterrar el cuerpo
lo ms rpidamente posible para evitar el
hedor de la descomposicin.
7:15-17. Dios haba usado a varios profetas
anteriores (Elias y Elseo) para resucitar muer
tos, pero era un milagro muy raro. Las pocas
historias paganas de resucitaciones, especial
mente del siglo III d. de J.C. (de Filostrato y
*Apuleyo) son posteriores y no estn vali
dadas por testigos oculares como los relatos
de los Evangelios; adems, con frecuencia
tambin tienen caractersticas que no se en
cuentran aqu, como informes del infierno.
7 :1 8 -2 3
Aliento para Juan

7:18-20. A lo mejor a Juan le inquieta que
Jess se exponga a una posible impureza ri
tual (p. ej., con *gentiles y cadveres) por
causa de las sanidades. Por otra parte, es posi
ble que 'las palabras de Jess no encuadren
204
con la imagen mental que tena Juan del que

haba proclamado en el' 3:15-17, aunque
Juan no duda que Jess por lo menos es un
profeta que le dir la verdad.
7:21-23. La respuesta de Jess usa el lengua
je de Isaas 35:5; estas sanidades son seales
de la era *mesinica. Algunos maestros com
paraban a los ciegos, los cojos y los leprosos
con los muertos porque no tenan esperanza
de recuperarse.
7 :2 4 -3 5
Vindicacin de Juan
Los estilos de ministerio de Jess y d Juan
difieren, pero ambos son vlidos, y la comu
nidad religiosa rechaza a los dos por igual.
7:24. Las caas eran frgiles (Isa. 42:3), de
modo que una caa sacudida por el viento
sera notoriamente dbil (1 Rey. 14:15) y
poco confiable (2 Rey. 18:21; Eze. 29:6):
7:25, 26. Los profetas rara vez eran pu
dientes, y en pocas de maldad nacional se
vean obligados a funcionar fuera de los
lmites de la sociedad. Encarcelado ahora por
Herodes Antipas, Juan no es ningn profeta
de la corte que sencillamente les dice a los
poderosos lo que quieren or.
7:27. Al cumplir Isaas 40:3, Juan es ms que
un sencillo heraldo de Dios; es el anunciador
directo del Seor, quien actuar de manera
decisivamente nueva conduciendo a su pueblo
a un nuevo xodo. (El nuevo xodo, un regre
so del cautiverio, es uno de los temas de Isaas.)
7:28. Esta comparacin eleva a los *discpulos
de Jess en lugar de empequeecer a Juan. Se
puede hacer la comparacin con el dicho
*rabnico antigu de que Johanan ben Zakkai,
uno de los estudiosos ms respetados del pri
mer siglo, era el menor de los ochenta dis
cpulos de *Hllel. Este dicho no tena la
intencin de disminuir la posicin social de
Johanan, sino de aumentar aquella de sus
contemporneos y por lo tanto de su maestro.
7:29, 30. Ya que el tipo de ^bautismo una
vez por todas estaba reservado esencial
LUCAS 7:31-39
mente para los paganos que se convertan al

judaismo, la gente religiosa n o ; estaba dis
puesta a aceptarlo para s misma. Cuestio
naban la consagracin religiosa de los judos
menos observadores, especialmente los *publicanos o los recaudadores de impuestos.
7:31, 32. La plaza era el lugar ms pblico
del pueblo. Los nios malcriados jugando a
las bodas y los funerales (un juego posterior
se llamaba entierra el saltamontes) repre
sentan a los opositores insatisfechos de Jess
y de Juan. Molestos con los otros nios que
no juegan a uno o al otro, no hay nada que
los satisfaga.
7:33, 34. Juan el Bautista encuadra en el rol
de un profeta *asctico, como Elias (cf. 1:14,
15 para la abstencin de Juan en cuanto al
vino); Jess sigue un modelo ms parecido al
de David, pero ambos son correctos en su
contexto. La posesin demonaca (v. 33) es
taba asociada con la locura. Comiln y be
bedor de vino (v. 34) era una acusacin
grave con pena de muerte (Deut. 21:20, 21).
7:35. La tradicin juda frecuentem ente
personificaba la sabidura como divina, por
lo general una mujer santa que exhortaba a
los justos a seguirla; aqu es la madre de los
justos.
7 :3 6 -5 0
El fariseo y la mujer de mala fama

Jess viol los tabes sociales para alcanzar a
los marginados no solo en lo racial (7:1-10), lo
econmico (7:11-17) y lo religioso (7:24-35),
sino en lo moral (7:36-50). Desde el perodo
griego clsico, los banquetes se haban conver
tido en un ambiente para la instruccin moral.
7:36. Se consideraba virtuoso invitar a un
maestro a comer, especialmente si el maestro
vena de otro pueblo o acababa de ensear en
la *sinagoga. Aunque las traducciones al es
paol modernizan el contexto al decir que
Jess se sent a la mesa (RVA), los comen
sales estaban reclinados, usando divanes en
lugar de sillas, lo cual indica que se trata de
un banquete, tal vez en honor al famoso

maestro.
7:37. La frase es una pecadora tal vez im
plique que la mujer es prostituta (segura
mente juda, cf. Salmos de Salomn 2:11,
aunque muchas prostitutas en Palestina no
eran judas) o por lo menos que tenga mala
fama y est buscando algo no muy res
petable. Si el *fariseo es pudiente, tal vez
tenga un siervo como portero para recibir las
visitas en la puerta, pero la gente religiosa
con frecuencia abra su hogar a los pobres, y
la mujer consigue entrar. En los banquetes
donde poda entrar gente no invitada, esta
deba permanecer callada y lejos de los di
vanes, observando las conversaciones del an
fitrin y sus huspedes. Se consideraba que el
alabastro era el recipiente ms apropiado
para el perfume.
7:38. Los judos no consideraban que el per
fume fuera pecaminoso, pero ya que esta mu
jer es pecadora y usa el perfume como he
rramienta en su profesin, el hecho de que
Jess aceptara el regalo del perfume ofenda
las sensibilidades religiosas. Ella est parada
detrs de Jess y unge sus pies en lugar de
su cabeza debido a la posicin de los invita
dos reclinados en los divanes. l ha de haber
tenido el brazo izquierdo sobre la mesa y los
pies hacia atrs apuntando hacia la pared.
7:39. Se esperaba que las mujeres adultas re
ligiosas estuvieran casadas y por lo tanto ten
dran la cabeza cubierta. Cualquier mujer
con el cabello expuesto a la vista pblica sera
considerada promiscua. El hecho de que esta
mujer limpie los pies de Jess con su cabello
indica no solo su humildad sino su condi
cin religiosa marginal, aunque Jess no
hubiera sido profeta y ella no hubiera sido
tema de los chismes de la comunidad. El
hecho de que el anfitrin aceptara que Jess
podra ser un profeta sugiere un gran respeto,
porque por lo general los judos crean que
no haba habido ms profetas despus del
perodo del AT.
205
LUCAS 7:408:15
7:40-42. Algunos estudiosos han argumenta

do que el *arameo no tiene' un vocablo para
gratitud, lo cual explica la expresin cul
de estos le amar ms? en lugar de cul de
estos estar ms agradecido?. Aunque se de
ba perdonar las deudas durante el sptimo
ao, los expertos en la ley haban descubier
to una manera de evitar ese requisito. Los
que no podan pagar podan ser encarcela
dos, esclavizados temporalmente o perder
ciertos bienes; pero este acreedor va ms all
de la letra de la ley y acta con misericordia.
7:43-46. La hospitalidad habitual inclua
proveer agua para los pies (aunque los due
os de casa pudientes dejaban la tarea del
lavado para los siervos); el ejemplo frecuen
temente citado de la hospitalidad de Abraham (Gen. 18:4) dejara al anfitrin sin ex
cusa. Tambin sera considerado proveer
aceite para el cuero cabelludo reseco. El beso
era un saludo afectuoso o respetuoso. Jess
finalmente se vuelve hacia ella en el versculo
44; compare el comentario sobre el 7:38.
7:47-50. Aunque los sacerdotes podan pro
nunciar el perdn de Dios despus de una
ofrenda por pecado, Jess pronuncia el per
dn sin la restitucin clara de un sacrificio a
Dios en el templo. Esta pronunciacin con
tradeca la tica *farisaica, y la mayor parte
del judaismo antiguo la habra considerado
cuanto mucho una conducta marginal. (Una
historia en los *RolIos MM es una rara
excepcin a pronunciar el perdn acompaa
do con un exorcismo, pero no parece reflejar
la prctica juda en general.)
8:1-3
Las discpulas
Para el tipo de apoyo mencionado aqu, cf. 2
Reyes 4:8-10. Las mujeres a veces funcio
naban de ^protectoras, o auspiciadoras, de
maestros religiosos o asociaciones religiosas
del antiguo Mediterrneo. (Sin embargo, los
varones las superaban considerablemente en
nmero, ms de diez varones por cada mujer,
206
porque los varones controlaban ms de los

recursos econmicos.) Pero se habra consi
derado escandaloso que estas mujeres via
jaran con el grupo. La educacin conjunta de
adultos de ambos sexos era, inslita, y no hay
duda de que el hecho de que estas mujeres
estuvieran aprendiendo las enseanzas de
Jess a la par de sus *discpulos varones tam
bin molestara a los de afuera, Las familias
de clase alta tenan mayor libertad, pero eso
no impeda que los plebeyos hablaran como
lo hacan cuando se acusaba a otros maestros
(como los filsofos griegos) de tener mujeres
entre sus seguidores.
8:4-15
El sembrador, la semilla y los

terrenos
8:4-7. Con frecuencia se sembraba antes de
arar el suelo; por lo tanto era comn cualquiera
de las suertes descritas aqu para las semillas.
8:8. Treinta, sesenta y ciento por uno eran
cosechas tremendamente buenas para el sue
lo galileo.
8:9, 10. Era normal que los maestros judos
utilizaran *parbolas para ilustrar y explicar
las ideas, no para esconderlas. Pero si se re
lataban historias sin declarar la idea que ilus
traban, como lo hace Jess aqu, solo los que
escuchaban con mucha astucia y contaban
con cierto conocimiento al respecto se daran
cuenta de cul era. Los maestros griegos co
mo *Platn dejaban algunos puntos oscuros
para esconderlos de los de afuera; a veces los
maestros judos hacan lo mismo., Por lo
tanto, solo aquellos con la dedicacin sufi
ciente para perseverar llegaran a entenderlos.
8:11-15. Muchos de los, oidores de Jess
eran granjeros que podan identificarse bien
con estas imgenes agrcolas. Aunque Ga
lilea (que estaba llena de pueblos) era ms
urbana que mucho del imperio, los gran
jeros inquilinos que formaban gran parte del
LUCAS 8:16-31
Imperio romano tambin abundaban en la

Galilea rural.
8 :1 6 -1 8
Responsabilidad por la Palabra

8:16. Jess es un maestro de las ilustra
ciones grficas en las cuales buscaban des
tacarse los maestros judos: la luz invisible
no tiene sentido, y Dios desea que la gente
reciba la luz de su Palabra. Las lmparas
mencionadas por Jess eran pequeas lm
paras de arcilla que deban ponerse sobre
una base para que alumbraran bastante.
Cualquier cosa que se colocara encima de la
lmpara la apagara.
8:17, 18. Si las multitudes no obedecen la luz
que reciben, nunca recibirn ms. El lengua
je de la medicin es el lenguaje utilizado
para medir alimentos y otros artculos en el
mercado; a veces se utilizaba para referirse a
los justos juicios de Dios en el da final.
8:1,9-21

Era comn pensar en los correligionarios co
mo hermanos y hermanas; tambin era co
mn, respetar a las personas mayores como
madres o padres. Pero el permitir que los
vnculos de la comunidad religiosa tomaran
precedencia sobre los vnculos familiares era
inslito en el judaismo, salvo cuando un pa
gano se converta y consideraba que su
nueva familia era ms importante que la
antigua.
8 :2 2 -2 5
Amo de los vientos y del mar

Algunas historias antiguas contaban de per
sonas poderosas que podan subyugar hasta las
fuerzas de la naturaleza, pero casi siempre eran
dioses o, menos comn, hroes del pasado le
jano. En la tradicin juda, el que gobernaba
los vientos y el mar era Dios mismo (Sal.
107:29), aunque algunos hombres piadosos
haban podido persuadirlo a enviar lluvia. En
consecuencia, es fcil de entender la sorpresa

de los *discpulos ante el poder de Jess.
Con frecuencia se levantaban tormentas re
pentinas en el lago llamado el mar de Ga
lilea. Estos pescadores generalmente se que
daban ms cerca de Capernam y no esta
ban preparados para una borrasca tan lejos
de la orilla. El nico lugar donde se poda
dormir en un pequeo barco pesquero
cuando haba una tormenta era la popa ele
vada, donde se poda usar el asiento del ti
monel que era de madera o cubierto de cue
ro, o una almohada que a veces se guardaba
debajo de ese asiento, como cojn donde
apoyar la cabeza.
8 :2 6 -3 9
Sometimiento de la legin demonaca

Ver el comentario ms detallado sobre Mar
cos 5:1-20.
8:26. La Gadara de Mateo (Mat. 8:28), a
12 kilmetros del lago, y Gerasa, a unos 45
kilmetros del lago, estaban en la misma
regin general, el rea de Decpolis, un rea
predominantemente no juda.
8:27. Los judos consideraban que los sepul
cros eran impuros y que estaban frecuenta
dos por los espritus inmundos. Muchas cul
turas antiguas llevaban ofrendas para los
muertos, las cuales tambin podan atraer a
esos demonios.
8:28. En la magia antigua, se poda intentar
obtener el control de un espritu llamndolo
por su nombre. El intento de autoproteccin
mgica falla contra Jess.
8:29. La fuerza mostrada por este endemo
niado tambin es una caracterstica referida
en muchos casos de posesin demonaca en
diversas culturas actuales.
8:30, 31. Una legin inclua de cuatro a seis
mil tropas. Por lo tanto, este hombre aloja a
un gran nmero de demonios. Segn la tra
dicin juda, muchos demonios estaban atra
pados en la atmsfera o, como aqu, bajo la
tierra (en el abismo).
207
LUCAS 8:32-56
8:32. Solo los *gentiles, o judos no prac

ticantes considerados apstatas criaban cer
dos, que los lectores judos consideraran en
tre los animales ms impuros y por lo tanto
anfitriones aptos para espritus inmundos.
Los exorcistas antiguos haban descubierto
que los demonios a veces pedan concesiones
si la presin para evacuar su anfitrin se
volva demasiado fuerte.
8:33. La tradicin juda frecuentemente en
seaba que los demonios podan morir. Por
lo tanto, ante la ausencia de evidencia con
traria, muchos de los lectores antiguos da
ran por sentado que los demonios haban
sido destruidos (o por lo menos inhabilita
dos) junto con sus anfitriones.
8:34-37. La oposicin a Jess surge de causas
tanto econmicas, la prdida de un gran hato
de cerdos, como ciertos conceptos griegos
acerca de magos peligrosos que obraban mara
villas, temidos por la mayora de la gente.
8:38, 39. Porque se interpretara mal su *mesiazgo, Jess lo mantuvo en secreto en las
reas predominantemente judas. Sin em
bargo, en la Decpolis predominantemente
no juda, donde la gente poda percibirlo
equivocadamente como mago, anima a su
nuevo discpulo a hacer correr la voz de lo
que Dios haba hecho, corrigiendo as el
malentendido de la gente.
8 :4 0 -5 6
La muerte y el flujo de sangre

Ver el comentario ms detallado sobre Mar
cos 5:21-43.
8:40, 41. Los principales de la *sinagoga
eran los funcionarios ms importantes de las
sinagogas y eran miembros prominentes de
sus comunidades.
8:42. La hija del funcionario haba sido me
nor hasta ese ao y en razn tanto de su edad
como de su gnero virtualmente no tena
ninguna posicin social, a gran diferencia de
su destacado padre (vv. 40, 41).
8:43. La enfermedad de esta mujer era tal
208
que se consideraba que menstruaba todo el

mes; la haca continuamente impura bajo la
*ley (Lev. 15:19-33), un problema no solo
fsico sino social. Del mismo modo en que
los intrpretes judos unan textos con una
palabra comn, es posible que la fuente de
Lucas utilice doce aos para enfatizar el pa
recido entre los relatos (w. 42, 43).
8:44, 45. Si tocaba a alguien o la ropa .de
alguien, esa persona se volva ceremonial
mente impura el resto del da (cf. Lev.
15:26, 27). Por lo tanto, ni siquiera debera
haber estado entre esta muchedumbre. M u
chos maestros directamente evitaban todo
contacto con las mujeres, para no contami
narse por accidente. En consecuencia, esta
mujer n poda tocar ni ser tocada, proba
blemente estaba divorciada o nunca se haba
casado, y estaba marginada del resto de la
sociedad juda.
8:46-48. Por lo general los judos crean que
solo los maestros ms cercanos a Dios tenan
un conocimiento sobrenatural. Jess utiliza
su conocimiento sobrenatural para identifi
carse con la mujer que lo haba tocado, a
pesar de que a los ojos del pblico esto signi
ficaba que haba contrado una impureza ri
tual. Para que nadie pudiera pensar que la
sanidad se haba realizado por medio de una
tpica magia pagana, operada sin el cono
cimiento de Jess, l declara que ocurri en
respuesta a la fe (v. 48).
8:49. Una vez ocurrido un acontecimiento,
era demasiado tarde para revertirlo. Por ejem
plo, los *rabinos decan que si alguien oa una
procesin fnebre, era demasiado tarde para
orar que no fuera la de un pariente.
8:50-56. Hacan falta varias plaideras en el
funeral aun de la persona ms pobre; el
funeral de un miembro de una familia pro
minente como esta tendra muchos do
lientes. Ya que los cuerpos se descomponan
rpidamente en Palestina, habla que juntar
a los dolientes lo ms rpidamente posible,
y se haban reunido aun antes de que Jairo
LUCAS 9:1-19
recibiera la noticia de que su hija haba

muerto.
9 :1 -6
Autorizacin de los doce

9:1, 2. Bajo la ley juda, una persona poda
autorizar a los mensajeros para actuar con su
plena autoridad legal en la medida del al
cance de la comisin dada.
9:3. Jess indica a los *discpulos que viajen
sin equipaje, al igual que otros grupos: (1) los
campesinos, que con frecuencia solo tenan
una tnica; (2) los filsofos ambulantes lla
mados *cnicos; (3) algunos profetas, como
Elias y Juan el Bautista. Deben estar total
mente consagrados a su misin, no atados
por asuntos mundanos. La bolsa ha de ha
ber sido utilizada para mendigar (como lo
hacan los cnicos).
9:4. Los viajeros judos dependan de la hos
pitalidad que sus compatriotas judos les
solan extender.
9:5, 6. Sacudirse el polvo significa en esen
cia tratar a esas ciudades judas como si fueran
ciudades paganas impuras, cuyo polvo pro
fanador ningn judo piadoso querra llevar a
la Tierra Santa. Un lugar como el templo era
tan santo que los que entraban (por lo menos
en la teora piadosa) no queran el polvo del
resto de Israel en sus pies.
9:7-9
Regreso de Juan?
!
|
i!
'
Aunque unos pocos judos influenciados

por *Platn y otras fuentes aceptaban la
reencarnacin, la mayora de los judos
palestinos crean en la *resurreccin corporal. Es probable que la idea aqu sea las resurrecciones temporales realizadas por Elias y
Elseo en el AT (1 Rey. 17:22; 2 Rey. 4:34,
35) en lugar de la resurreccin permanente
prevista al final de los tiempos (Dan. 12:2).
El tetrarca Herodes era hijo de Herodes el
Grande; este haba sido rey cuando naci
Jess.
9 :1 0 -1 7
Alimentacin masiva
9:10-12. El campo galileo estaba lleno d
aldeas, pero Jess se haba retirado con sus
seguidores a cierta distancia de las aldeas ms
cercanas. Aun los pueblos ms grandes ten
dran menos de tres mil habitantes; habra
sido difcil alimentar a la multitud en las al
deas (9:12). (Si estaban ms all de Betsaida
en el territorio *gentil, habra sido an ms
difcil encontrar hospedaje.)
9:13. Habran hecho falta doscientos das de
un salario medio (alrededor de siete meses de
trabajo intenso) para alimentar a la gran
multitud que se haba reunido.
9:14. Se organiza a la gente en filas como los
ejrcitos. El propsito es facilitar la distribu
cin de la comida, pero es posible que algunas
personas en la multitud hayan pensado que
Jess las estaba organizando en filas para for
mar un ejrcito *mesinico (cf. Juan 6:15).
9:15. Es posible que hayan estado sentados
en lugar de reclinados; por lo general la
gente se reclinaba en los banquetes y se sen
taba para las comidas habituales. *
9:16. Se acostumbraba empezar las comidas
dando gracias por el pan, partindolo luego.
La gente frecuentemente oraba alzando los
ojos al cielo (Dan. 4:34; Juan 17:1).
9:17. La multiplicacin de los alimentos ha
ce recordar el milagro que Dios hizo al pro
veer man para Israel en el desierto, y espe
cialmente la multiplicacin de los alimentos
por Elseo (2 Rey. 4:42-44, donde tambin
sobr comida).
9 :1 8 -2 7
El precio de seguir al verdadero

Mesas
9:18, 19. Como muchos judos palestinos
crean que ya no haba profetas en el sentido
del AT, clasificar a Jess entre los profetas
habra sido radical, pero no era lo suficiente
mente radical para entender su verdadera
identidad.
209
LUCAS 9:20-36
9:20, 21. Haba muchas opiniones distintas

acerca del *Mesas (o los rrtesas) en la poca
de Jess, pero todas giraban alrededor de ana
liberacin en la tierra y un reino terrenal.
9:22. Los escritores del N T consideraban
que algunos textos del AT se referan al su
frimiento del Mesas, pero la mayora de los
judos del primer siglo no reconocan que
estos textos se refirieran al Mesas, el cual
haba de gobernar como rey. La mayora de
los judos crea en la ^resurreccin de todos
los justos muertos al final de la edad seguida
por la inauguracin de un *reino bajo el go
bernante designado por Dios.
9:23-25. La cruz era un instrumento de eje
cucin violenta y dolorosa. Tomar la cruz
era llevar el travesao (el patibulum) de la
cruz al sitio de la ejecucin, pasando por lo
general en medio de una m ultitud burlona.
En trminos retricamente fuertes, Jess des
cribe lo que los verdaderos *discpulos de
ben estar dispuestos a enfrentar si lo siguen:
el desprecio literal en el camino al martirio
final, porque han de seguir hasta la cruz.
Desde el momento de fe, los creyentes de
ben contar su vida perdida a favor del
*reino.
9:26. Es posible que el *Hijo del Hombre
aqu se refiera a Daniel 7:13, 14. El *reino
que esperan los *discpulos vendr en lti
ma instancia, pero ser precedido por un pe
rodo de gran sufrimiento y maldad. M u
chos otros en la poca de Jess ensearon
que habra gran sufrimiento y pecado antes
del reino; pero Pedro y sus colegas preferan
la idea ms cmoda de que el reino vendra
sin sufrimiento (tal vez, como crean algu
nos, mediante un triunfo sobrenatural y sin
costo).
9:27. La gloria futura de los versculos ante
riores est anticipada por medio de una reve
lacin de la gloria que experimentaran en el
9:32-35. Como el futuro *Mesas ya haba
venido, la gloria de su futuro *reino ya est
presente tambin.
210
9 :2 8 -3 6
Un anticipo de la gloria futura

Dios haba revelado su gloria a Moiss en el
monte Sina, y Moiss haba bajado del mon
te reflejando la gloria de Dios (Exo. 32 34).
9:28. Dios revel su gloria a Moiss en un
monte (ver arriba).
9:29. La literatura juda con frecuencia des
criba a los ngeles y otros seres celestiales
como vestidos de blanco. Lucas omite el tr
mino transfigurado de Marcos por las con
notaciones paganas que podra tener para sus
lectores (los dioses y magos griegos se
transformaban en otras formas, aunque Mar
cos, al igual que Lucas, estaba aludiendo a
Moiss, no a magos).
9:30. Aparentemente, Elias no haba muer
to nunca (2 Rey. 2:11; Mal. 4:5; tradicin
juda); Moiss fue sepultado por Dios
mismo (Deut. 34:6), y algunas tradiciones
judas (no bblicas) hasta aseveraban que
Moiss segua viviendo (cf. el comentario
sobre Apoc. 11:6). Se esperaba que ambos
personajes regresaran de algn modo antes
del tiempo final.
9:31. La partida de Jess aqu es literalmente
su xodo. Aunque este trmino era una for
ma natural de describir la muerte (Sabidura
de Salomn 7:6), es posible que represente
una alusin a la salvacin futura de Israel,
que los profetas y los judos posteriores con
frecuencia consideraban un nuevo xodo.
9:32, 33. La sugerencia de Pedro de cons
truir albergues (NVI) en el monte tal vez se
refiera a los tabernculos de Israel en el de
sierto, con los cuales los israelitas reconocan
la presencia de Dios entre ellos en la poca de
Moiss.
9:34-36. A l od posiblemente se refiera
a Deuteronomio 18:15, donde se les advir
ti a los israelitas que escucharan al profe
ta como Moiss, el nuevo Moiss que haba
de venir.
LUCAS 9:37-53
9 :3 7 -4 3 a
Liberacin de un endemoniado
9:37, 38. Un hijo nico era extremadamente
importante para un padre en esta cultura,
por razones sociales, econmicas (sosteni
miento en la vejez) y hereditarias (incluyen
do la extensin de la lnea ancestral).
9:39. La falta de control de la persona ende
moniada sobre sus propias respuestas mo
trices es un paralelo de los ejemplos de la
posesin demonaca en muchas culturas a lo
largo de la historia, y est atestiguada en los
estudios antropolgicos de la posesin de
monaca actual. Los textos mdicos griegos
mencionan espuma en relacin con las
convulsiones epilpticas, los sntomas de las
cuales en este caso (pero no siempre, Mat.
4:24) estn causados por la posesin de
monaca.
9:40, 41. La respuesta de Jess presupone
que esperaba que sus *discpulos tuvieran la
fe suficiente para obrar milagros como l.
Algunos maestros judos antiguos se conside
raban obradores de milagros, pero no era co
mn que esperaran que sus discpulos tam
bin pudieran obrarlos.
9:42, ,43a. Por lo general, los exorcistas in
tentaban dominar a los demonios con con
juros que invocaban espritus superiores, o
usando races m alolientes o tcnicas de
sometimiento por dolor. Jess aqu se limi
ta a usar su orden, mostrando as su gran
autoridad.
9 :4 3 b -5 0
Atenuacin de ideas falsas de la

gloria
9:43b-45- La gloria en el monte y el poder de
Jess sobre los demonios confirmara las sos
pechas *mesinicas de los *discpulos (9:20),
de modo que Jess necesita volver a enfatizar
su definicin de la misin mesinica en con
traste con la suya (ver 9:22).
9:46-48. La posicin social era una inquie
tud preeminente en la sociedad antigua; los
nios no tenan ninguna. Pero Jess declara

que a los ojos de Dios son como los men
sajeros de la tradicin juda, que tenan la
autorizacin plena de la persona que re
presentaban (ver el comentario sobre 9:1, 2),
de modo que no necesitaban el estatus terre
nal. Los representantes de una persona con
gran autoridad ejercan ms autoridad que
otros que actuaban por su propia cuenta.
9:49, 50. Los exorcistas antiguos frecuente
mente invocaban espritus ms poderosos pa
ra echar fuera espritus menores. Si este
exorcista es genuinamente eficaz (contraste
Hech. 19:15, 16), es probable que est de su
parte.
9 :5 1 -5 6
Jerusaln va Samara
9:51. Este es un momento decisivo en el mo
vimiento del argumento, al igual que en
Hechos 19:21. Como los escritores moder
nos, los escritores antiguos hbiles daban
indicios del movimiento de la trama. Afir
mar el rostro normalmente daba a entender
una determinacin resuelta, como la que
mostrara un profeta (cf. Eze. 21:2).
9:52. Los peregrinos galileos que iban a la
fiesta de la Pascua en Jerusaln con fre
cuencia tomaban el camino ms corto por
Samara, aunque algunos tomaban un ca
mino ms largo que la rodeaba. Pero este ver
sculo sugiere que Jess busc hospedaje all,
lo cual habra ofendido a muchos *fariseos
devotos y a la mayora de los nacionalistas
judos.
9:53. Aun antes de que Juan Hircano, un rey
judo, hubiera destruido el templo *samaritano en el siglo II a. de J.C., tanto samaritanos como judos haban sentido una aver
sin por el sitio santo de sus rivales. Los samaritanos intentaron ms adelante profanar
el templo de Jerusaln. Tambin eran cono
cidos por estorbarles a los peregrinos que via
jaban a Jerusaln, una prctica que a veces
terminaba en violencia.
211
LUCAS 9:54 10:4
9:54. Jacobo y Juan quieren hacer descen

der fuego del cielo como .lo hizo Elias en el
altar del monte Carmelo cuando dos com
paas de tropas del rey se opusieron a l
(1 Rey. 18:38; 2 Rey. 1:10, 12). Elias lo hizo
en circunstancias mucho ms severas que las
que Jess enfrenta aqu. Los tres casos re
presentaban peligro de muerte, y sus oposi
tores en el Carmelo haban sido respon
sables por el martirio de la mayora de sus
discpulos.
9:55, 56. Los lectores judos antiguos proba
blemente consideraran que la reprensin mi
sericordiosa de Jess era piadosa (1 Sam.
11:13; 2 Sam. 19:22), a pesar de cuanto odia
ban ellos a los *samaritanos.
que el hijo lo pusiera a l antes que a esta

responsabilidad ha de haber sonado a hereja:
en la tradicin juda, honrar al padre y a la
madre era uno de los mayores mandamien
tos, y seguir a Jess de forma tan radical sera
como romper este mandamiento.
9:61, 62. Haba que mantener la vista en el
camino del arado para que los surcos no sa
lieran torcidos. El arado manual era liviano,
de madera, y con frecuencia tena una punta
de hierro.
Cuando Elias encontr a Elseo arando, le pi
di que lo siguiera pero le permiti despedirse
primero de su familia (1 Rey. 19:19-21). El
llamado de Jess aqu es ms radical que el de
un profeta radical.
9 :5 7 -6 2
10:1-16
El verdadero discipulado
Autorizacin de los setenta (y dos)
9:57, 58. Por lo general los "discpulos bus

caban sus propios maestros. Algunos filso
fos radicales que rechazaban las posesiones
trataban de repeler a posibles discpulos con
enormes demandas, para probarlos y adquirir
a los ms dignos. Muchos judos palestinos
eran pobres, pero pocos carecan de vivienda.
Jess hasta haba sacrificado su vivienda para
viajar y dependa completamente de la hos
pitalidad y el apoyo de otros.
9:59, 60. Los familiares no estaran afuera
hablando con los "rabinos durante el perodo
de luto, la semana inmediatamente despus
de la muerte. La sepultura inicial se realizaba
poco despus de la muerte y ya habra ocu
rrido cuando este hombre habl con Jess.
Pero un ao despus de la sepultura inicial,
una vez que la carne se haba consumido y
dejado solo los huesos, el hijo volva para
sepultar los huesos en una caja especial en
una ranura de la pared del sepulcro. Por lo
tanto es posible que el hijo est pidiendo una
demora de hasta un ao.
Una de las responsabilidades ms importan
tes del hijo mayor era la sepultura de su
padre. Por lo tanto, la exigencia de Jess de
212
10:1. Si Jess escogi a doce "discpulos para

representar las doce tribus de Israel, tal vez
haya escogido el nmero de este grupo mayor
para representar las setenta (a veces. setenta y
dos) naciones de la tradicin juda, prefigu
rando la misin a los "gentiles. (Algunos ma
nuscritos griegos dicen setenta, otros setenta y
dos.) Compare tambin los setenta ancianos
con dones profticos en Nmeros 11:24, 25,
ms Eldad y Medad (Nm. 11:26).
Por lo general se enviaba a los heraldos de dos
en dos. El trmino enviar sugiere que estos
son "apstoles, al igual que los doce (ver el co
mentario sobre 9:1, 2; cf. 1 Cor. 15:5-7).
10:2. Un "rabino de entre fines del primer
siglo y principios del segundo hizo una de
claracin similar a la de Jess aqu, refirin
dose a la capacitacin de la gente en la *ley.
La urgencia de cosechar mientras los campos
estaban maduros era una imagen natural pa
ra los granjeros del primer siglo.
10:3. Los judos a veces se consideraban a s
mismos (Israel) como ovejas entre lobos (los
"gentiles). La imagen de un cordero entre
lobos era proverbial para describir al indefenso.
10:4. Estos apstoles deben viajar sin equipa
LUCAS 10:5-19
je, al igual que algunos otros grupos; cf. el

comentario sobre 9:3. Se dice que los *esenios reciban tal hospitalidad de parte de sus
colegas en diversas ciudades que no les haca
falta llevar provisiones cuando viajaban. El
no saludar a nadie en el camino indica la
urgencia de su misin proftica, representan
do a Dios y no a s mismos (cf. 1 Rey. 13:9,
10; 2 Rey. 4:29; 9:3); era ofensivo no saludar,
y la gente piadosa trataba de ser la primera en
saludar a una persona que se acercaba. (Sin
embargo, los maestros judos estaban de
acuerdo en que no se deban interrumpir los
deberes religiosos como la oracin para salu
dar alguien.)
10:5-9. La hospitalidad hacia los viajeros
era una virtud crucial de la antigedad
mediterrnea, especialmente en el judais
mo. A quin y en qu circunstancias se
deba saludar eran asuntos importantes del
protocolo social, porque el saludo Paz era
una bendicin que deba comunicar paz.
Jess corta este protocolo con directrices
nuevas.
10:10, 11. Los judos religiosos que regresa
ban a suelo santo no querran que ni el polvo
del territorio pagano se adhiriera a sus san
dalias.
10:12. Tanto los profetas bblicos como la
tradicin juda posterior estableca a Sodoma
como lo mximo en pecaminosidad (p. ej.,
Deut. 32:32; Isa. 1:9; 3:9; 13:19; Jer. 23:14;
50:40; Lam. 4:6; Eze. 16:43-46; Amos 4:11;
Sof. 2:9). El pecado particular que Jess
menciona aqu probablemente es el rechazo
de los mensajeros de Dios, aunque son me
nores que Jess (cf. Gn. 19).
10:13. Los judos pensaban en Tiro y Sidn
como ciudades puramente paganas (cf. 1
Rey. 16:31), pero los que haban sido ex
puestos a la verdad a veces se haban arrepen
tido (1 Rey. 17:9-24). Saco y ceniza eran
caractersticos del luto, que a veces expresaba
*arrepentimiento.
10:14. Segn algunas historias judas acerca del
tiempo final (el da del juicio como se

llamaba con frecuencia), los justos entre las
naciones testificaran en contra del resto de
su pueblo, poniendo en claro que nadie tena
excusa para haber rechazado la verdad acerca
de Dios.
10:15. La literatura juda frecuentemente
describa el juicio en trminos similares a los
que Jess utiliza aqu (Is3. 5:14; "Jubileos
24:31), especialmente en contra de un go
bernador que se exaltaba como deidad (p. ej.,
la referencia a la muerte del rey babilonio en
Isa. 14:14, 15).
1 0 :1 7 -2 4
El verdadero motivo de gozo

10:17. Normalmente los exorcistas deban
emplear varios conjuros para persuadir a los
demonios a que salieran; por lo tanto, los
"discpulos estn asombrados por la eficacia
inmediata del nombre de Jess.
10:18. Aunque los textos citados con fre
cuencia hoy como descripciones de la cada
de "Satans (Isa. 14; Eze. 28) se refieren en el
contexto solo a reyes que pensaban que eran
dioses, mucha de la tradicin juda crea que
haba ngeles cados (especialmente con base
en Gn. 6:1-3).
Pero el contexto y el tiempo imperfecto del
verbo griego (yo vea) tal vez sugieran que
hay otra cosa en mente aqu: el gobernador
autoproclamado de esta edad (Luc. 4:6) que
se retracta de su posicin ante los represen
tantes de Jess. (Se podra comparar, p. ej.,
la tradicin juda de que el ngel de la
guarda de Egipto cay al mar cuando Dios
hiri a los egipcios a favor de Israel; la ima
gen de caer del cielo normalmente no es
literal, p. ej., Lam. 2:1.)
10:19. La proteccin que Jess promete es
similar a la que Dios a veces prometa en el
AT (cf. Deut. 8:15; Sal. 91:13; para escor
piones como metfora de los obstculos
humanos al llamado, ver Eze. 2:6). Aqu las
213
LUCAS 10:20-31
serpientes, a veces asociadas con *Satans,

los demonios o la magi, probablemente
representan las huestes de Satans.
10:20. El libro con el nombre de los justos
en el cielo era una imagen comn en la lite
ratura juda (p. ej., *Jubileos; *1 Enoc), con
amplios precedentes en el AT (xo. 32:32;
Isa. 4:3; Dan. 12:1; Mal. 3:16; tal vez Sal.
56:8; 139:16).
10:21. Es posible que esta oracin de Jess
ofendiera a los *escribas, quienes haban tra
bajado larga y duramente para estudiar la
*ley.
10:22. Los textos judos hablaban de me
diadores nicos de la revelacin (p. ej.,
Moiss), pero durante este perodo el rol
asignado al Hijo como el nico revelador del
Padre y como el contenido de la revelacin
del Padre solo aparece en los textos judos
como la Sabidura, personificada como un
poder divino segundo solo en relacin con
Dios.
10:23, 24. Algunos textos judos describen la
manera en que los justos del AT anhelaban
ver la era de la redencin *mesinica y una
revelacin ms plena de Dios. Era una tcni
ca *retrica aceptada de la poca hacer una
declaracin acerca de alguien (en este caso,
Jess) bendiciendo a otro (en este caso, los
que lo haban visto).
1 0 :2 5 -3 7
Amar al prjimo
10:25. La pregunta del maestro de la ley acer
ca de heredar la "Vida eterna era una pregun
ta teolgica juda comn, y eran comunes los
desafos legales y de otros tipos a los ""rabinos
en los debates rabnicos antiguos.
10:26. Los maestros frecuentemente respon
dan a las preguntas usando contrapreguntas.
Cmo lees? era una pregunta rabnica bas
tante habitual.
10:27. El experto legal ofrece las respuestas
a veces dadas por los maestros judos (y por
Jess; ver Mar. 12:29-31), citando Deute-
214
ronomio 6:5 y Levtico 19:18.

10:28. Algunos textos de' la *Iey prometan
vida para los que cumplan la ley. Esta vida
significaba larga vida en la tierra que el Seor
les haba dado, pero muchos intrpretes
judos posteriores la interpretaban como una
promesa de *vida eterna. Jess aplica el prin
cipio a la vida eterna tambin (cf. el v. 25).
Has respondido bien sirve de preludio apto
para la aplicacin de una *parbola, hacien
do entender la idea en el caso del que ha
respondido (*4 Esdras 4:20; cf. 2 Sam. 12:7;
1 Rey. 20:40-42).
10:29. Los maestros judos normalmente
usaban prjimo para significar compatrio
ta israelita. Levtico 19:18 claramente sig
nifica compatriota israelita en el contexto
inmediato, pero el contexto menos inmedia
to tambin aplica el principio a cualquier no
israelita en la tierra (19:34).
10:30. Al igual que la mayora de las *parbolas, esta historia tiene una idea principal
que contesta la pregunta del interlocutor; los
detalles son parte de la historia y no deben
alegorizarse. Jeric estaba a una menor altura
sobre el nivel del mar que Jerusalq; por lo
tanto, se descenda a Jeric. Los ladrones
eran comunes en el camino y atacaran es
pecialmente a una persona que viajara sola.
Muchas personas no tenan ropa extra, y por
lo tanto las prendas de vestir eraq artculos
valiosos para robar.
10:31. Los sacerdotes deban evitar la im
pureza, especialmente la de un cadver; los
"fariseos pensaban que se la contraa aun si la
sombra tocaba el cadver. Al igual que el
hombre que sufri el robo, el sacerdote des
cenda (v. 31); por lo tanto vena de Jerusaln y no tena que preocuparse por no
poder realizar sus tareas en el templo. Pero las
reglas eran reglas; aunque la regla de la mise
ricordia tomara precedencia si fuera evidente
que el hombre estuviera vivo, pareca que el
hombre podra estar muerto (v. 30), y el sa
cerdote no quera arriesgarse. Era mejor dejar
LUCAS 10:32 11:2
la tarea para un levita o un israelita comn.

La crtica que hace Jess aqu al sacerdocio es
ms suave que la de los *esenios y con fre
cuencia que la de los profetas (Ose. 6:9).
10:32. Las reglas de los levitas no eran tan
estrictas como las de los sacerdotes, pero el
levita tambin quera evitar la profanacin.
10:33. Tradicionalmente, los judos y ios *samaritanos se odiaban; aunque la violencia era
la excepcin y no la regla, la literatura de
ambos grupos muestra una actitud de hosti
lidad hacia el otro. La ilustracin de Jess
ofendera a los oidores judos, golpeando el
corazn de su patriotismo que estaba justificado por la religin.
10:34, 35. Se usaba el aceite en forma me
dicinal y para lavar las heridas; aparente
mente tambin se usaba el vino para desin
fectar las heridas. Los judos comnmente
evitaban el aceite *gentil, y probablemente el
samaritano. Yo te lo pagar era una frmu
la estndar para garantizar una deuda.
10:36, 37. El interrogador de Jess segura
mente odiaba a los samaritanos y, sin em
barg, se vio forzado a seguir el ejemplo mo
ral de un samaritano en la historia de Jess.
Esta parbola lo oblig a contestar su propia
pregunta: Quin es mi prjimo? (10:29).
1 0 :3 8 -4 2
La discpula
Este pasaje desafa los roles signados a las
mujeres en el primer siglo; el rol de *discpulo y futuro ministro del mensaje de Jess es
ms crtico que el de ama de casa y anfitriona, y tambin est abierto a las mujeres.
10:38. El ser una de las anfitrionas de Jess
representaba mucho trabajo para Marta:
Jess haba trado muchos discpulos para
alimentar. Es posible que la accin de Marta
quede corta en comparacin con la de Mara
en esta narracin, pero su trabajo representa
la mejor oferta de devocin que conoce.
10:39. Por lo general la gente se sentaba en
sillas' o, n los banquetes, se reclinaba en
divanes; pero los discpulos se sentaban a los

pies de sus maestros. Los discpulos serios
estaban preparndose para ser maestros, un
rol que les estaba prohibido a las mujeres.
(Una excepcin notable en el segundo siglo
fue la de una erudita, hija de *rabino, que se
haba casado con otro rabino erudito; pero la
mayora de los rabinos rechazaban las opi
niones de ella.) La postura de Mara y su en
tusiasmo por absorber la enseanza de Jess
a costa de un rol tradicionalmente femenino
(10:40) puede que haya ofendido a la mayo
ra de los varones judos.
10:40-42. A pesar de la importancia cultural
de la hospitalidad (la preparacin de la comi
da para los invitados normalmente recaa en
la matrona de la casa), el rol de Mara como
*discpula de Jess es ms importante que
cualquier otra cosa que pudiera hacer.
11:1-13
Jess y la oracin
11:1. Los *discpulos comnmente pedan
instruccin a sus maestros, y algunos pre
guntaban por bendiciones u oraciones apro
piadas para diversas ocasiones. Sin embargo,
se consideraba descorts e impo interrumpir
la oracin de alguien; por lo tanto aqu los
discpulos esperan hasta que Jess termine sus
propias oraciones antes de preguntar. Los dis
tintos maestros podan ensear formas espe
ciales de oracin a sus propios grupos de
discpulos, aunque todos los judos palestinos
tenan algunas oraciones en comn, salvo los
sectarios radicales como los *esenios.
11:2. Los judos comnmente se referan a
Dios como Nuestro Padre celestial cuando
oraban, aunque eran raros los ttulos tan nti
mos como Abba (Pap) (ver el comentario
sobre Mar. 14:36). Una oracin juda estn
dar de la poca proclamaba: Exltese y santifquese tu... nombre... y que tu reino venga
rpidamente y con prontitud.
El nombre de Dios sera santificado, es de
cir mostrado santo, en el tiempo final,
215
LUCAS 11:3-16
cuando viniera su *reino. Esta idea era bbli

ca (Isa. 5:16; 29:23; Eze. 36:23; 38:23; 39:7,
27; cf; Zac. 14:9). En el presente el pueblo de
Dios podra santificar su nombre viviendo en
forma recta; los maestros judos decan que si
vivan de manera equivocada, profanaran
su nombre, o sea, lo haran caer en descrdi
to entre las naciones.
11:3. Esta peticin alude a la provisin que
Dios hizo para su pueblo del pan de cada
da (man) despus de haberlos redimido
(Exo. 16:4). Eran comunes las oraciones pi
diendo que Dios supliera las necesidades
bsicas, de las cuales se consideraba que el
pan y el agua eran los ejemplos supremos (cf.
Prov. 30:8).
11:4. Los judos consideraban que los pecados
eran deudas ante Dios; se poda usar la
misma palabra *aramea para las dos cosas. Por
lo menos en teora, la ley juda exiga el
perdn peridico de los deudores monetarios
(cada siete y cincuenta aos), de modo que la
ilustracin de perdonar las deudas tiene senti
do. Los paralelos con las oraciones judas an
tiguas sugieren que No nos metas en ten
tacin significa No nos permitas pecar cuan
do somos tentados", en lugar de No nos per
mitas ser tentados (cf. el 22:46 en contexto).
11:5, 6. La hospitalidad era una obligacin
crucial; el anfitrin deba alimentar al viajero
que haba honrado su hogar al venir a pasar
la noche. Aunque muchos hogares habran
usado el pan del da para el anochecer, en
una aldea pequea la gente sabra a quin le
sobraba pan. En las aldeas modernas de esa
regin, el pan podra durar varios das, pero
hay que servirle al husped un pan fresco, sin
partir, como acto de hospitalidad.
11:7. Los nios dorman en esteras en el piso
de la vivienda de una sola habitacin. Sera
una molestia correr la barra pesada que se
pona entre anillos fijados a la puerta, y hara
un ruido que los despertara.
11:8. Los golpes repetidos despertaran a los
nios de todos modos; por lo tanto abrir la
216
puerta ya no representara tanto problema.

La palabra traducida como importunidad
(RVR-1960; insistencia, RVA) significa des
caro (a veces como la insolencia caracters
tica de los *cnicos). Este trmino se refiere
ya sea a la audacia del que llama a la puerta,
para no ser avergonzado por no tener nada
para darle a su husped, o tal vez a la ver
genza del padre que est adentro, porque
toda la aldea ser humillada por un informe
negativo acerca de su hospitalidad.
11:9, 10. En el contexto de la *parbola, es
tos versculos significan que el que golpea
recibe debido a la audacia, o porque el honor
de Dios est vinculado inseparablemente con
el honor de su siervo, el que golpea.
11:11-13. Este es un argumento judo clsi
co de cunto ms (qal vahomer). La ma
yora de la gente crea que el Espritu Santo
(1) se haba retirado, (2) solo estaba dispo
nible para algunas de las personas ms santas,
o (3) perteneca a la comunidad (*Rollos
MM). Por lo tanto, la promesa del versculo
13 ha de haber sonado profunda. Dadas las
creencias comunes acerca del Espritu en el
judaismo antiguo (basados en el AT), en
esencia era una promesa de que Dios los con
vertira en profetas, voceros ungidos de Dios.
1 1 :14-26
Quin es el verdadero vasallo de

Satans?
11:14-16. La mayora de los exorcistas paga
nos intentaban sacar los demonios con con
juros mgicos. Los *rabinos del segundo siglo
seguan acusando a Jess y a los cristianos
judos de usar hechicera para lograr los mila
gros que realizaban. Beelzebul est relacio
nado con el nombre del dios pagano llamado
Baal-zebub en 2 Reyes 1:2. Usado como
equivalente de Belial (2 Cor. 6:15), era un
nombre judo comn para el diablo en el Tes
tamento de Salomn. (Los *rabinos solan lla
marlo Samael; *Jubileos lo llamaba Beliar o
Mastema; los *Rollos MM, Belial; sea cual sea
LUCAS 11:17-36
el nombre, los judos antiguos entendan

quin era el prncipe de los demonios.)
11:17, 18. Jess no niega la.existencia de
otros exorcistas aqu, pero tampoco significa
que est validando a la mayora: el hecho de
que un demonio se retirara para atraer la
atencin a otro siervo de *Satans solo sera
una retirada estratgica. Sus exorcismos con
trastan con el exorcismo en masa llevado a
cabo por Jess, lo cual claramente significa
una derrota para Satans (11:20).
11:19. Vuestros hijos significa miembros
de vuestro propio grupo (as como, p. ej.,
hijos de profetas significaba profetas); ya
que algunos de sus asociados tambin echa
ban fuera demonios (mediante mtodos que
pareceran ms mgicos que los de Jess),
deberan considerar su acusacin cuidado
samente.
11:20. El dedo de Dios representaba su po
der. Aunque la frase ocurre en otros lugares,
Jess alude especialmente a xodo 8:19,
donde los magos del faran, que intentan
imitar los milagros de Moiss, se ven obliga
dos a admitir que el verdadero Dios est
obrando a travs de Moiss pero no a travs
de ellos.
11:21-23. Muchas fuentes judas tempranas
refieren que *Satans o los demonios fueron
atados, o encarcelados, despus de que
Dios los someti. Aunque son menos rele
vantes a este contexto, los textos mgicos
antiguos tambin hablan de atar a los de
monios mediante procedimientos mgicos.
Esta *parbola acerca de vencer a un pro
pietario protector y armado (considerado tal
vez un soldado o veterano romano, O senci
llamente un propietario especialmente ce
loso) significa que Jess haba derrotado a
Satans y por lo tanto poda saquear sus po
sesiones, o sea, libertar a los endemoniados.
11:24-26. Aqu Jess invierte la acusacin:
ellos, y no l, son siervos de Satans. l echa
fuera los demonios, pero ellos los invitan de
vuelta en nmeros an mayores. Los aboga
dos y *retricos hbiles se deleitaban en sub

vertir la acusacin de un opositor mostrando
que el opositor mismo era culpable y no esta
ba en condiciones de hacer la acusacin.
1 1 :27-36
Los verdaderamente bienaventurados

11:27, 28. Se acostumbraba alabar al nio
bendiciendo a la madre; esta figura retrica
ocurre en la literatura grecorromana (p. ej., el
satrico romano del primer siglo Petronio),
los textos *rabnicos (p. ej., dichos atribuidos
a Johanan ben Zakkai) y en otros lugares
(p. ej., *2 Baruc 54:10).
11:29, 30. La predicacin de Jons era un
sencillo mensaje de juicio, pero eso era todo
lo que Nnive requera en su generacin.
11:31, 32. Las discusiones judas acerca de
los tiempos finales incluan a los conversos
de entre los pobres que podan testificar en
contra de aquellos que decan que eran
demasiado pobres para seguir a Dios, as co
mo conversos de entre los ricos, conversos
de entre los *gendles, etc. Aqu Jess se re
fiere a paganos que se convirtieron. Los ju
dos probablemente pensaban en la reina
del Sur, la reina de Saba, como la reina de
Etiopa, que se consideraba la parte ms aus
tral de la tierra (cf. Hech. 8:27).
11:33. La mayora de las viviendas palestinas
no tenan stanos, pero Lucas est relatan
do la imagen a su pblico; muchas viviendas
griegas s los tenan. Las casas griegas fre
cuentemente tenan la lmpara en el vestbu
lo, y muchas casas palestinas solo tenan una
habitacin. Cualquiera que haya sido el esti
lo arquitectnico, los que entran veran la
lmpara inmediatamente.
11:34-36. Jess habla literalmente de un ojo
sano contrastado con un ojo malo. Un ojo
sano por lo general significaba un ojo ge
neroso. Un ojo malo en esa cultura poda
significar un ojo enfermo o mezquino. Mu
chos crean que la luz era emitida por el ojo,
permitiendo ver, en lugar de que la luz entrara
217
LUCAS 11:37-51
por el ojo; aqu parece entrar por el ojo.

1 1 :3 7 -5 4
Denuncia de colegas religiosos

Al igual que en el 7:36-50, una comida se
convierte en la ocasin para la instruccin
moral (esta prctica era tan comn en la anti
gedad que se convirti en un marco fre
cuente de un tipo de literatura filosfica lla
mada simposio). An ms que en el 7:36-50,
tambin se convierte en la ocasin para una
confrontacin.
11:37. La conducta del *fariseo ha de haber
parecido honorable; ver el comentario sobre
7:36. Se invitaba a maestros prominentes a
dar una conferencia durante tales comidas,
hablando acerca de temas sabios con otros a
quienes tambin les gustaba hacer alarde de
su educacin.
11:38. Los fariseos eran especialmente escru
pulosos en cuanto a lavarse las manos, una
tradicin no practicada en el AT.
11:39, 40. La pureza ritual era importante
para los *fariseos, as que se lavaban ellos, y
lavaban sus recipientes, en baos rituales. La
escuela de *Shammai, la mayora farisaica en
este perodo, deca que la parte externa de
una copa poda estar limpia aunque la parte
interna no lo estuviera; la opinin minorita
ria de los seguidores de *Hillel era que haba
que limpiar la parte interna de la copa pri
mero. Jess se alinea con la escuela de Hillel
en este punto, pero lo hace como declaracin
figurada de la parte interna del corazn.
11:41. La palabra *aramea por limpiar
(Mat. 23:26) es similar a la que significa dar
con misericordia; es posible que Lucas adopte
un matiz de un juego de palabras.*arameas de
Jess, mientras que Mateo adopta otro.
11:42. Se utilizaban los diezmos especial
mente para mantener a los sacerdotes y los
levitas. La ruda y el eneldo de Mateo
(23:23) son palabras similares en el *arameo,
y posiblemente reflejen una fuente aramea
original. La ley escrita no requera explcita
218
mente el diezmo de estas hierbas verdes secas

del huerto; la cuestin entre los *fariseos era
si contaban como productos alimenticios.
11:43. Se consideraba que los fariseos eran
meticulosos en su observancia de la *ley, y los
que se consideraban superiores en su cono
cimiento de la ley eran saludados con respeto
especial en las plazas.
11:44. No haba nada que propagara la im
pureza ritual tan severamente como un cad
ver; los *fariseos crean que se contraa la im
pureza aun si la sombra tocaba un cadver o
un sepulcro. Se blanqueaban los sepulcros
poco notables (o los osarios de piedra caliza)
todas las primaveras para advertir a los tran
sentes que los evitaran, eludiendo as la im
pureza, pero a los fariseos les falta esta seal
de advertencia. Son impuros por dentro, pe
ro parecen religiosos por fuera.
11:45. A Lucas le preocupa ms diferenciar a
los fariseos de los expertos legales profesiona
les que a Mateo (cf. Mat. 23:13-29). Aunque
algunos fariseos trabajaban como expertos
legales y algunos expertos legales eran fari
seos, estos grupos no eran idnticos.
11:46, 47. El judaismo antiguo enfatizaba
con mayor frecuencia que el AT que Israel
haba martirizado a sus profetas; la comu
nidad juda en este perodo construy sepul
cros como monumentos para los profetas y
los justos (incluyendo algunos siervos de
Dios del AT que no fueron martirizados, co
mo David o Huida).
11:48. El dicho de Jess significa de tal'pa
lo, tal astilla; el pecado y la culpa colectivos
seguan entre los descendientes de los malva
dos si no se arrepentan (xo. 20:5; Deut.
23:2-6; 1 Sam. 15:2, 3; Isa. 1:4).
11:49-51. Los judos comnmente crean que
los profetas plenamente ungidos haban deja
do de aparecer al final del perodo del AT y
solo seran restaurados en el tiempo final. La
culpa de la sangre era un asunto serio, el cual
afectaba a toda la comunidad no solo a las
personas directamente responsables (Deut.
LUCAS 11:52 12:7
21:l-,?). Dios tomara la venganza (Deut.

32:43; Sal. 79:10). Los *rabinos consideraban
que el lugar entre el prtico y el altar era el
lugar ms santo del mundo despus del lugar
santsimo y l santuario sacerdotal.
La Biblia hebrea est dispuesta en una se
cuencia distinta a la de nuestras versiones
modernas del AT; en ella Zacaras es el lti
mo mrtir (2 Crn. 24:20-22) y Abel es el
primero, igual que en nuestra Biblia (Gen.
4:8). La tradicin juda ampliaba los relatos
de ambos martirios, declarando que despus
de la muerte de Zacaras una fuente de san
gre apareci en el templo y no pudo ser apla
cada ni siquiera con la matanza de miles de
sacerdotes. Zacaras or pidiendo venganza
(2 Crn. 24:22) y la sangre de Abel clam
desde el suelo (Gn. 4:10). Por lo tanto, de
cir que su venganza se llevara a cabo en la
generacin de Jess era prometer horrores in
imaginables. Este juicio es porque su genera
cin representara el colmo de los terribles
pecados de sus antepasados espirituales.
11:52-54. Los expertos en la ley supuesta
mente aumentaban el conocimiento de la
ley; el hecho de que Jess declarara que en
lugar de ello sus exposiciones detalladas vol
van inaccesible su significado claro, era una
acusacin seria.
12 : 1-12
Palabras sanas y el da del juicio

Jess advierte a sus oidores que deben eva
luar todos sus valores y prioridades a la luz
del da del juicio: sus palabras, su vida y (en
el 12:13-34) sus posesiones. Aunque la hos
tilidad del m undo parece algo menos pro
nunciada en Lucas (quien, como *Filn y
*Josefo por parte de los judos, quiere que su
fe tenga sentido en una cultura ms amplia)
que en Marcos (quien, como muchos escri
tores *apocalpticos, solamente experiment
la oposicin del mundo), Lucas refiere las
advertencias de Jess en forma igualmente
clara que los otros escritores: seguir a Jess es
costoso. Sin embargo, las consecuencias de

no seguirlo son eternas.
12:1. Un orador potente poda dirigirse a una
muchedumbre desde marcos acsticos natu
rales (p. ej., ensenadas o montes). Una mul
titud de miles y miles era inusual; si los
romanos hubieran sabido que haba muche
dumbres tan grandes en el desierto, tal vez
habran detenido a Jess. No confiaban en
grandes agrupaciones de personas que se reu
nan sin su permiso y cuya *retrica poten
cialmente revolucionaria no podan contro
lar. (El teatro en la ciudad galilea de Sforis
tena asientos para 4.000 a 5.000 personas,
pero al no estar en el campo, se habra comu
nicado cualquier retrica antirromana.) Sin
embargo, la probabilidad de interferencia ro
mana a esta altura no es muy grande; no
patrullaban el campo galileo, y sus altos fun
cionarios todava no saban nada de Jess.
12:2, 3. Los techos planos han de haber pro
visto el foro ms notable para gritar las noti
cias a los vecinos; estaban al aire libre, en
contraste con las habitaciones interiores. Se
consideraba que la oscuridad de la noche era
el momento ms fcil para comunicar secre
tos. En este contexto, es posible que el 12:2,
3 advierta que la confesin o la negacin de
Cristo ser comunicada por delatores enga
osos (12:1, 4, 5), o que ser comunicada en
el da del juicio (12:4-10). El da del juicio
llevara todos los hechos a la luz (cf., p. ej.,
Isa. 29:15); los malvados seran avergonzados
y los justos vindicados (p. ej., Isa. 45:16, 17).
12:4, 5. Todos los lectores judos entende
ran que aquel que tiene poder de echar en
el infierno es Dios, el juez, cuyo poder los
sabios deben temer respetuosamente.
12:6, 7. Los gorriones eran unas de las cosas
ms baratas vendidas como alimento para los
pobres en el mercado, y eran las ms baratas
de todas las aves. Segn Mateo 10:29, se
podan comprar dos gorriones por un asarin, una pequea moneda de cobre de poco
valor; aqu parece que son an ms baratos si
219
LUCAS 12:8-19
se compran en cantidades mayores. Este es

un argumento judo clsico de cunto ms:
si Dios cuida de algo tan barato como los
gorriones, cunto ms no se ocupar de los
seres humanos? Tener los cabellos de la cabe
za contados era una forma en la cual el AT
deca que no le poda pasar nada a una per
sona sin.que Dios lo permitiera (cf. 1 Sam.
14:45; 2 Sam. 14:11; 1 Rey. 1:52).
12:8, 9- Jess es presentado tanto como in
tercesor (abogado por la defensa) y fiscal
ante la corte celestial, una imagen juda co
nocida. En muchos relatos judos, la corte
celestial consista en ngeles; por cierto los n
geles se reuniran para el da del juicio. Dios
dara el fallo final, pero el texto implica que
Jess nunca pierde un caso ante l.
12:10. Cuando Jess dice que la gente ser
perdonada, quiere decir que Dios la perdo
nar (los judos a veces usaban construcciones
pasivas para no usar el nombre de Dios). Ver el
comentario sobre Marcos 3:23-30. En este
contexto, es posible que la blasfemia contra el
*Espritu se refiera a una negacin de Jess de
la cual el negador nunca se arrepiente (a dife
rencia de Pedro).
12:11. Las sinagogas funcionaban como lu
gares de reunin para las cortes locales judas;
a veces se golpeaba a los transgresores all.
Los castigos impuestos por las autoridades
romnas solan ser an ms severos que los
castigos judos.
12:12. Los judos pensaban en el Espritu
Santo especialmente como el espritu de pro
feca; por lo tanto, cuando los creyentes eran
llevados ante las autoridades (12:11), tenan el
poder de hablar el mensaje de Dios tan clara
mente como lo hicieron los profetas del AT.
(Por supuesto que la inspiracin no implica
una falta de preparacin o disciplina general en
el tema acerca del cual se habla; los discpulos
memorizaban los dichos de sus maestros tanto
en la cultura juda como en la griega, y los dis
cpulos de Jess conocan su enseanza adems
de estar inspirados por el Espritu.)
220
12:13-21
El materialismo y el infierno
12:13. La gente frecuentemente les peda a
los rabinos que arbitraran en disputas lega
les. El hijo mayor siempre reciba el doble de
lo que reciba cualquiera de los otros hijos.
La proporcin de la herencia era fija, y en
este caso el demandante tiene todo el dere
cho legal de recibir su porcin, de la herencia.
12:14, 15. La respuesta hara un impacto
fuerte en los oidores del primer siglo: la
cuestin no es si el demandante tiene razn
legalmente; la cuestin es que lo importante
es la vida, no las posesiones. Aun la mayora
de los campesinos tenan algo de propiedad
(una vivienda), de modo que las palabras de
Jess llegan al corazn de los deseos huma
nos. Solo unos pocos filsofos griegos (p. ej.,
Epicteto) pronunciaron palabras acerca de las
posesiones que sonaban tan fuertes como las
de Jess aqu.
12:16-18. Los arquelogos han descubierto
enormes silos en granjas donde vivan pro
pietarios ricos ausentes, como en Sforis que
era una de las ciudades judas ms grandes y
ms helenizadas de Galilea. La imagen en
esta parbola es la de un hacendado rico,
parte de la clase ociosa extremadamente pe
quea (calculada generalmente en menos del
1 por ciento) que no necesitaba trabajar en
sus propios campos. Aunque muchos campe
sinos se enorgullecan de su trabajo y pocos
podan cambiar su condicin social, el estilo
de vida de los ricos y famosos provea mode
los naturales para la envidia popular.
12:19. La complacencia epicrea del hom
bre que dice come, bebe, algrate probable
mente se refiere a la insensatez anloga de los
judos pudientes en Isaas 22:13, 14. Era lo
mejor que la vida mortal poda ofrecer a una
persona (Ecl. 2:24; 3:12; 5:18, 19), pero
tambin haba que considerar las demandas
de Dios (11:7 12:14). Muchos otros textos
judos tambin critican a la persona autosuficiente que piensa que lo tiene todo y no to
LUCAS 12:20-36
ma en cuenta la muerte (p. ej., Eclesistico

11:18, 19; las Sentencias de Menandro Si
raco 368-76; *Seudo-Foclides 109-10; *1
Enoc 97:8-10).
12:20. La idea de dejar el fruto de la labor a
otros ms dignos aparece en la tradicin de
sabidura del AT (p. ej., Ecl. 2:18); el temor
de dejarlo a alguien que lo desperdiciara
tambin es comn en la literatura antigua.
La imagen de la vida prestada a una persona
y pedida de vuelta en el momento de la
muerte tambin haba sido conocida (Sabi
dura de Salomn 15:8).
12:21. Jess dice que el pecado no es la
forma en que se gan sus ingresos, sino sen
cillamente que los acumul en lugar de dar
generosamente; el mismo nfasis aparece en
Proverbios.
1 2 :2 2 -3 4
La falta de importancia de las

posesiones
12:22, 23. Jess razona a nivel bsico: las ne
cesidades esenciales tienen que ver con la
supervivencia. Algunos filsofos enseaban
que la gente solo deba buscar las necesidades
esenciales, aunque la mayora de los filsofos
crea que la gente poda adquirir posesiones
siempre y cuando no se esmerara por buscar
las. Sin embargo, los *cnicos no posean na
da, y entre los judos palestinos, los *esenios
compartan todas sus posesiones en forma
comunitaria. Jess nunca prohbe las pose
siones, pero ensea prioridades que desafan
los estilos de vida de sus seguidores; mientras
que las personas y sus necesidades importan,
las posesiones ms all de las necesidades no
valen nada.
12:24-28. Los maestros de sabidura judos
(y griegos) con frecuencia ilustraban sus
ideas con la naturaleza. El esplendor de Salo
mn, durante lo que indudablemente fue el
perodo materialmente ms prspero de la
historia de Israel, era impactante bajo cual
quier concepto humano (1 Rey. 10:4, 5).
12:29, 30. Un oyente judo no deseara ser

peor que las naciones, los *gentiles impos.
Los judos crean que Dios era su padre (no
de los gentiles).
12:31, 32. Aqu Jess probablemente usa un
argumento judo de cunto ms (si Dios les
da el *reino, cunto ms no suplir todas las
otras necesidades); pero es posible que Jess
quiera decir que la bendicin del reino futu
ro incluye la provisin fiel de Dios ahora.
12:33, 34. Se debera invertir en la vida eter
na en lugar de las posesiones; ver el comen
tario sobre Mateo 6:19-21.
1 2 :3 5 -4 0
Preparados para su venida

En el contexto (12:22-34), este pasaje sugiere
que solo aquellos que viajan sin equipaje es
tarn preparados. Aunque la mayora de los
contemporneos judos de Jess anhelaba y
oraba por el momento de la redencin futu
ra, tambin parece haber estado ms preocu
pada con las necesidades diarias que con una
preparacin extraordinaria para el juicio fu
turo (las excepciones eran los *esenios y los
seguidores de figuras y revolucionarios *mesinicos).
12:35. Al igual que los vigilantes militares u
otros que se mantienen preparados mientras
los dems duermen, los seguidores de Jess
deben estar vestidos y listos para la accin
(Exo. 12:11). Mantener las lmparas encen
didas significara literalmente tener una pro
visin de aceite y mantenerse despierto para
poder ir usando esta provisin. Es una figura
de la preparacin (cf. Mat. 25:3-10).
12:36. Los hacendados prsperos con fre
cuencia tenan un esclavo o esclavos espe
ciales encargados de vigilar la puerta; estos
porteros esclavos mantenan alejadas a las
personas indeseables, pero dejaban pasar a
los miembros de la familia. Si los banquetes
judos se parecan a los banquetes griegos y
romanos, la celebracin poda durar hasta
bien entrada la noche. Fuera o no que el
221
LUCAS 12:37-48
hacendado rico hubiera permanecido para los

siete das completos de la fiesta, sera inusual
que regresara de un banquete lejano (en con
traste con uno en la misma ciudad) durante la
noche. Los ladrones hacan que fuera ms
peligroso viajar de noche, aunque el peligro se
vea reducido por un squito grande.
12:37. Aunque algunos filsofos argumenta
ban que los esclavos eran los pares morales de
sus amos, y se sabe de un romano pudiente
que coma en el mismo nivel que sus esclavos
libertos, era inslito que un amo les sirviera a
los esclavos. Esta imagen ofenda a los ricos,
pero era un smbolo fuerte de la manera en
que Jess tratara a los que permanecieran
fieles hasta el fin.
12:38. Aqu Jess sigue una divisin juda de
la noche en tres vigilias; contraste la divisin
para los deberes de la guardia romana en
Marcos 13:3512:39, 40. El trmino traducido como for
zar significa literalmente cavar. Las paredes
frecuentemente estaban construidas de barro
seco y por lo tanto se poda cavar a travs de
ellas (aunque habra sido ms rpido romper
la puerta). Las viviendas de la gente ms pu
diente solan tener piedras en lugar de barro.
1 2 :4 1 -4 8
Para los ministros tambin

Los lderes de la iglesia deben reconocer que
estn designados solo para servir a sus con
siervos, el resto de la iglesia.
12:41. Los discpulos frecuentemente pe
dan clarificaciones a sus maestros hacin
doles preguntas.
12:42. Muchos hacendados pudientes tenan
un esclavo llamado mayordomo, una espe
cie de gerente que administraba la propie
dad. Este esclavo de alto nivel poda estar en
cargado de las raciones de los otros sirvientes.
12:43, 44. Los siervos de una casa podan ser
promovidos; de hecho, muchos de estos sier
vos ocupaban puestos ms altos que los cam
pesinos libres en trminos de poder real o
222
posicin social, y hasta ganaban ms dinero

(que despus podan usar para comprar su
libertad).
12:45. Tal esclavo poda abusar de su auto
ridad solo si el amo no estaba presente. No
era raro que los hacendados estuvieran au
sentes, especialmente si tenan otras propie
dades a mucha distancia. En otros relatos de
la poca, los reyes, propietarios o maridos
ausentes preparaban situaciones que tentaran
a los que quedaban a cargo de sus bienes. Se
despreciaba la ebriedad, especialmente cuan
do los esclavos se embriagaban a expensas del
amo. Se consideraba que un esclavo que abu
saba de otros esclavos maltrataba la propie
dad del amo (ver el comentario sobre 12:47,
48); en algunos casos, los esclavos tambin
eran objeto de atencin personal por parte
del amo.
12:46. El castigo duro, literalmente cortar
en pedazos, aparece en otras partes en un
perodo anterior en el Oriente griego pagano.
Los lectores de Lucas, que se veran a s mis
mos como ms civilizados, indudablemente
consideraran horroroso este detalle. Tomado
en forma literal, el destierro posterior con los
incrdulos podra significar que le fue nega
do un entierro decente; pero en la parbola
seala especialmente la doctrina juda del in
fierno (Gehena) para los idlatras.
12:47, 48. Algunas leyes antiguas considera
ban a los esclavos como personas; otras leyes
los consideraban propiedad. Aunque los
amos podan golpear a los esclavos (as como
por lo general lo hacan con sus hijos), no les
convena econmicamente hacerlo con fre
cuencia ni severamente. Los muchos azotes
(12:47), la ejecucin y la desfiguracin del
cuerpo reflejaban la severidad del crimen; el
amo tena legalmente el poder de conservar
les la vida a sus esclavos o de quitrsela. La
parbola indica que un mayor conocimien
to conlleva mayor responsabilidad (ver Lev.
26:18; Ams 3:1, 2).
LUCAS 12:49 13:8
1 2 :4 9 -5 3
1 3 :1 -9
Portador de divisin
Arrepentimiento o muerte
La tica de Jess difiere en forma tan radical

de la del mundo que la divisin es inevitable.
12:49. El fuego probablemente se refiere al
juicio inminente en el tiempo final. El fue
go en el AT poda simbolizar el juicio y la
purga del tiempo final; cf. el comentario
sobre el 3:16.
12:50. El ^bautismo inminente de Jess pro
bablemente se refiere al bautismo de fuego
(12:49; juicio, 3:16) a favor de otros, as como
lo hace su copa (cf. el comentario sobre Mar.
13:1-5. Al igual que en la mayora de las cul

turas, en el judaismo antiguo, cuando le pa
saba algo malo a alguien, la gente s,e pregun
taba qu mal haba cometido aquella perso
na. La crueldad de Pilato aqu encuadra con
el tipo de conflictos que tena con la comu
nidad juda y la presencia de peregrinos galileos en los das santos celebrados en Jerusaln. (Pilato estaba presente en las fiestas
para asegurar que se mantuviera el orden.) Es
posible que la torre de Silo haya estado en
el muro de Jerusaln a la altura del estanque
de Silo; tal vez haya estado asociada con la
construccin por parte de Pilato de un siste
ma mejorado de abastecimiento de agua pa
ra la ciudad.
13:6. Las vias palestinas con frecuencia con
tenan rboles frutales adems de las vides.
13:7. El hecho de que algunas higueras no
dieran fruto un ao dado no significaba que
nunca lo haran (cf. el comentario sobre Mar.
11:12-14); en esta ^parbola el viador le
pide al amo que espere hasta el cuarto ao
para asegurarse de que era un rbol intil (cf.
Isa. 65:8). Segn la interpretacin *rabnica
de Levtico 19:23, estaba prohibido durante
tres aos el fruto de los rboles recin plan
tados (aunque es posible que la tradicin
juda se haya aplicado ms estrictamente a las
aceitunas que a los higos). En la enseanza
juda posterior, Dios examinaba los pecados
de Israel una vez por ao para decidir su
futuro para el ao siguiente; pero no est en
claro si Jess alude aqu a tal idea.
13:8. El viador es responsable ante el due
o, tal vez como siervo, y sin embargo inter
cede por la higuera. Cavar alrededor de un
rbol y ponerle estircol para fertilizarlo eran
procedimientos comunes, pero por lo gene
ral las higueras no necesitaban estircol; el
trabajador hace todo lo posible para salvar el
rbol. Los maestros judos debatan si el
10:38).
12:51-53. Dado el gran nfasis en la armona
de la familia en el judaismo, las palabras de
Jess aqu tendran un impacto fuerte en los
oidores. La familia extendida viva en el mis
mo hogar con mayor frecuencia que hoy,
aunque no todos han de haber tenido sue
gros presentes.
1 2 :5 4 -5 9
Las seales de los tiempos

12:54. Una nube del poniente vendra del
mar Mediterrneo y por lo tanto traera llu
via.
12:55- Un viento del sur llevara aire caliente
del desierto.
12:56, 57. Estos pronosticadores del tiempo
(12:54, 55) eran obvios; Jess dice que la ver
dad de su mensaje es igualmente obvia.
12:58, 59. Aqu Jess se refiere a la prc
tica antigua del encarcelamiento por deudas
(mencionada tambin en el AT, p. ej., Lev.
25:39-41; Amos 2:6). En el encarcelamiento
por deudas, haba que depender de los ami
gos para conseguir los fondos necesarios para
pagar; no se poda salir si no lo hacan. Lucas
reemplaza al funcionario judo de Mateo
(Mat. 5:25) por uno griego para que el rela
to sea ms fcil de entender para sus propios
lectores.
223
LUCAS 13:10-27
*arrepentimiento de Israel poda cambiar el

tiempo fijado para el fin, pero estaban de
acuerdo en que Dios poda suspender su
juicio si vea arrepentimiento.
cas tpicamente culminaban con una res

puesta del protagonista sabio que haca callar
a sus opositores, de modo que el triunfo, de
Jess debi haber sido obvio para los lectores
de Lucas.
1 3 :1 0 -1 7
Sanidad en el da de reposo
1 3 :18-30
13:10. Era comn que se invitara a los maes

tros visitantes a hablar en las *sinagogas el da
de reposo.
13:11, 12. Los escritores mdicos antiguos
usaban palabras como quedar libre para
describir la eliminacin de la curvatura de la
columna y dolencias afines. Tambin se uti
lizaba la frase en relacin con librar a la gente
de las garras de un demonio.
13:13, 14. El argumento del principal de la
sinagoga suena lgico: est prohibido traba
jar el da de reposo, pero todava quedan seis
das en la semana para sanar. El problema es
que las leyes bblicas del da de reposo no
limitaban la actividad de Dios, y el nico tra
bajo fsico que jess realiza en la mujer enfer
ma es ponerle las manos (aunque algunos
*fariseos consideraban que aun esto era tra
bajo). Aunque las reglas farisaicas oficial
mente prohiban la sanidad por intermedio
de un mdico; debatan si convena o no orar
por los enfermos durante el da de reposo.
Pero, en todo caso, es posible que no haya
habido fariseos presentes en esta ocasin, ya
que aparentemente la mayora de los 6.000
fariseos viva en Judea.
13:15, 16. Jess usa nuevamente el argu
mento judo comn de cunto ms (qal
vahomer): si se poda desatar a un animal pa
ra su propio bien el sbado (una de las pocas
actividades de atar y desatar que se permitan
entonces), cunto ms no se podra desatar
a una hija de Abraham (una israelita) de sus
ataduras satnicas?
13:17. Se aceptaban los argumentos por ana
loga en los debates legales judos; Jess fue
ms hbil que sus opositores. Las narraciones
de controversias tanto griegas como *rabni-
La naturaleza del reino
224
13:18. A qu lo comparar? era una forma

*rabnica comn de presentar una *parbola
para ilustrar un punto.
13:19. Todos consideraban que la semilla de
mostaza era muy pequea; de hecho, habra
sido difcil ver algo ms pequeo. Sin embar
go, daba un arbusto del tamao de un rbol
(en la zona del mar de Galilea, puede alcan
zar una altura de 3 a 4 metros), con lugar
para que las aves se posaran en l (usando el
lenguaje de Dan. 4:12, el esplendor del reino
de un gobernador mortal). Segn los maes
tros palestinos del segundo siglo, no se plan
taba la semilla de mostaza en los huertos (cf.
Mat. 13:31); pero fuera de Palestina (donde
vivan los lectores de Lucas) se poda hacer.
13:20, 21. Se mezclaba la levadura con la ha
rina en toda la masa. La idea de las dos *parbolas (13:18-21) es que el poderoso *reino
que todos esperaban poda surgir de comien
zos aparentemente oscuros, como Jess y los
^discpulos.
13:22-24. La imagen de los dos caminos
era comn en la literatura juda (y otra lite
ratura antigua); algunos textos tambin enfa
tizaban que ms gente seguira el camino de
la destruccin. Otros grupos judos adems
de los cristianos, como los *esenios, tambin
crean que eran el nico grupo salvo. Pero la
creencia juda general era que casi todo Israel
sera salvo en el tiempo por venir (cf. Mishnah Sanedrn 10:1).
13:25. Era una regla social esencial saludar a
los conocidos por nombre o ttulo. Negar
que saban de dnde eran sera negar que se
los conoca.
13:26, 27. La comunin en la mesa creaba
LUCAS 13:28 14:1
un vnculo social; la hospitalidad obligaba al

cuando tenan la oportunidad de hacerlo.
que la reciba a la amistad (cf. el comentario
13:33. En el AT algunos profetas fueron marsobre 14:1). En esta *parboia los fugitivos . tirizados, y la tradicin juda aplicaba este
de la destruccin intentan recordarle al due
destino tambin a muchos otros profetas.
o de la casa quines son, pero l reitera que Jess hace un juego de palabras con esta
no los conoce, y por lo tanto no entrarn a su
tradicin; en varios das entrar a la ciudad
casa. La lnea final es del Salmo 6:8 (cf.
que ms profetas ha matado (va a morir
119:115; 139:19), donde los hacedores de
pronto, con o sin la participacin de Hero
iniquidad son los perseguidores del salmista,
des). Aunque el martirio de los profetas en
de quienes se venga el Seor para vindicar al
cuadraba en la tradicin juda, el hecho de
salmista.
que Jerusaln fuera el sitio ms apropiado
13:28. Los judos daban por sentado que Dios
para ello era chocante para muchos oidores
haba preparado el *reino para Israel; espera judos, porque la mayora de los judos, con
ban participar en l junto con los patriarcas
excepcin de los esenios, consideraban que
(Abraham, Isaac y Jacob) y los profetas.
Jerusaln era el centro de la devocin juda.
13:29, 30. Aqu Jess podra referirse a la
13:34. La tradicin juda deca que los judos
reunin de los judos dispersos fuera de Pa
estaban bajo las alas de Dios, y cuando una
lestina, pero en el contexto de Lucas y He
persona juda converta a un gentil, llevaba
chos (y el paralelo en Mat. 8:11, 12) la idea
al gentil bajo las alas de la presencia de Dios.
es de mucho ms impacto: los *gentiles par
El AT tambin presenta a Dios como un
ticiparn en el reino recostados (la postura
guila que revolotea sobre sus cras (Deut.
utilizada en las fiestas) en el banquete *me32:11; cf. xo. 19:4) y protege a Israel bajo
sinico, del cual estarn excluidas muchas de
sus alas (Sal. 17:8; 36:7; 57:1; 61:4; 63:7;
las personas que esperaban participar. Se uti
91:4), adems de aterrorizar a los enemigos
lizaban los cuatro puntos cardinales juntos
de Israel (Jer. 49:22). No es sino una imagen
para significar de todas partes.
del amor de Dios por su pueblo. Aqu Jess
aplica esta imagen y este rol divinos a s
1 3 :3 1 -3 5
mismo.
El lamento del amante rechazado
13:35. La desolacin de la casa probable
13:31. Herodes Antipas tena bastante ms
mente se refiere a la destruccin del templo
autoridad en Galilea que la aristocracia sa en el ao 70 d. de J.C. (cf. Luc. 21). La cita
cerdotal en Jerusaln; haba ejecutado a Juan
es del Salmo 118:26, que se cantaba durante
y poda hacer lo mismo con Jess. Sin em
esta poca en la Pascua y que las multitudes
bargo, si Jess sale de la jurisdiccin de Anti
le cantarn a Jess cuando entre en Jerusaln
pas (como los fariseos bien intencionados le
(19:38).
aconsejan aqu), estar a salvo.
13:32. Llamar a alguien zorro en la anti
14:1-6
gedad no implicaba necesariamente que la
Sanar en el da de reposo
persona fuera astuta; en lugar de ello, poda
14:1. Se supona que compartir el pan era
representar a la persona como despreciable,
una ocasin para la comunin ntima; la trai
calumniadora, traicionera o (con frecuencia)
cin o motivaciones no amistosas entre los
maliciosa. Por lo tanto, Jess no le est ofre
que compartan una comida era algo repug
ciendo un cumplido (cf. Eze. 13:4). Tal vez
nante para los lectores antiguos. Este sen
la idea que se tena en mente era que los zo
timiento sera an ms fuerte en una comida
rros tambin atacaban a las gallinas (v. 34)
del da de reposo, al cual los judos conside
225
LUCAS 14:2-15
raban especialmente virtuoso invitar a un maes

tro prominente.
14:2. La hidropesa hace que el cuerpo se
hnche con fluidos excedentes, segn lo co
mnmente mencionado en los textos mdi
cos antiguos. Ya que el hombre hidrpico
est frente a Jess y no en la periferia de la
sala, tal vez sea un invitado.
14:3-6. Los expertos legales judos debatan
entre s las leyes pertinentes al da de reposo;
si un lado callaba y no poda responder, se
supona que estaba equivocado o por lo me
nos que era demasiado ignorante de la *ley
como para defender su posicin. Los *esenios
no permitan rescatar a un animal durante el
da de reposo, pero los "fariseos s. Jess ar
gumenta por analoga con un principio con
el cual sus opositores estn de acuerdo, ex
trapolando un argumento de tipo cunto
ms; cf. 13:15, 16.
14:7-14
Indicaciones para invitados y

anfitriones
14:7. Los maestros conocidos acostumbraban
disertar o participar en dilogos durante los
banquetes. Los escritores antiguos a veces dis
ponan las discusiones literarias como mo
nlogos o dilogos en el marco de tales ban
quetes; estas escrituras se llamaban simposios.
La posicin social era importante en la an
tigedad y se remarcaba en la forma de sen
tar a los invitados en los banquetes. Esta po
sicin era problemtica especialmente en los
crculos grecorromanos pudientes (ver el co
mentario sobre 1 Cor. 11:21), pero la dispo
sicin de asientos por rango est bien docu
mentada en la sociedad juda de Palestina,
incluso en los "Rollos MM.
14:8-10. Jess pronuncia un principio directa
mente de Proverbios 25:6, 7 al cual no presta
ban mucha atencin los invitados. Este prin
cipio se repite en otros textos judos anti
guos. Sin embargo, al igual que en los crcu
los romanos, no se invitaba a nadie de una
226
posicin social inferior a que avanzara arbi

trariamente; solo se haca avanzar a la per
sona que se haba sentado en una posicin
demasiado baja.
14:11. Aqu Jess repite una promesa clsica
del AT aplicada especialmente al da del jui
cio (cf. Isa. 2:12; Eze. 17:24; 21:26; cf. tam
bin el comentario sobre Luc. 1:52, 53).
14:12. El no invitar a la gente de la misma
posicin social ofendera a los invitados; pero
Jess dice que la necesidad del otro, no la
posicin social propia, debe determinar lo
que se da. El AT prohiba cobrar intereses en
un prstamo y as aprovecharse del prjimo;
pero el principio de Jess excluye esprar pa
go alguno; cf. 6:34, 35.
14:13. Las personas pudientes del mundo
grecorromano por lo general invitaban a per
sonas de una posicin social algo menor a
cambio de recibir honor, pero estos invitados
seran relativamente respetables, no depen
dientes absolutos o mendigos, como lo seran
los mancos, los cojos y los ciegos en esa so
ciedad, o los campesinos (aunque es posible
que muchos maestros judos consideraran un
acto de devocin el invitar a mendigos y
campesinos). No se permitan mancos, cojos
ni ciegos en el predio de la comunidad'pro
bablemente "esenia de "Qmrn.
14:14. El judaismo enseaba que los justos
recibiran su recompensa final en la "resu
rreccin de los muertos; aqu Jess aplica esta
verdad a la distribucin de los recursos. El
hecho de que Dios pagaba a los que ayudaban
a los pobres ya se enseaba en el AT (Prov.
19:17).
1 4 :1 5 -2 4
El banquete mximo
Aquellos cuya presencia se habra esperado
en el banquete de Dios lo haban rechazado;
por lo tanto, tiene todo el derecho de invitar
a los marginados de la sociedad cuya presen
cia ofendera a los poderosos.
14:15. Los textos que reflejaban las expec-
LUCAS 14:16*32
tativasjudas (tan antiguos como Isa. 25:6-9)

14:25-35
con frecuencia presentaban el *reino de Dios
El costo de seguir a Jess
como un banquete.
La exigencia de que todos los *discpulos de
14:16. El hombre de la *parbola invit a Jess valoraran a los necesitados ms que la
muchas personas pudientes, aunque es pro
respetabilidad (14:7-24) les quita el derecho
de seguir siendo socialmente respetables; en
bable que fueran menos pudientes que l.
el costo de seguir a Jess, haba que tomar en
14:17. Las invitaciones se enviaban frecuen
cuenta que no se poda valorar la aprobacin
temente pidiendo el favor de contestar, de
de la familia (14:26) ni las posesiones
modo que estos invitados ya haban confir
(14:33) ms que el llamado de Dios, comu
mado que iban.
nicado mediante la necesidad del mundo.
14:18. Se pensara que este hombre habra
14:25, 26. Aborrecer poda funcionar co
examinado el campo de antemano, aunque
mo una forma semtica *hiperblica de decir
lo hubiera comprado por medio de un agen
amar menos (Mat. 10:37), pero esta consi
te. Es posible que el comprador haya estado
deracin
no disminuye la ofensa de este di
legalmente obligado a ir a completar la com
cho
en
una
sociedad donde honrar a los pa
pra; a veces los tratos dependan de una
dres
se
consideraba
virtualmente la mayor
inspeccin posterior. Pero al igual que las
obligacin, y la familia sola ser el mayor
excusas siguientes, este aviso tardo se inter
gozo para una persona. Los maestros regular
pretara como una excusa dbil que servira
mente exigan gran respeto y afecto, pero en
de grave insulto a la dignidad del anfitrin,
la tradicin juda solo Dios exiga abierta
quien haba preparado la fiesta incurriendo
mente una devocin tan completa como la
en muchos gastos.
que reclama Jess aqu (Deut. 6:4, 5).
14:19. El hecho de tener un total de cinco
14:27. El criminal condenado llevaba la
yuntas de bueyes significara que este hombre
cruz (el travesao de la cruz) hasta el sitio
tena mucha tierra para arar; deba ser un
donde estaba el palo levantado donde sera
hacendado rico. Sera inconcebible que no
crucificado, pasando por lo general entre una
tuviera a nadie que trabajara para l.
multitud burlona. Nadie escogera este desti
14:20. La excusa de este hombre es vlida
no para s mismo, pero Jess pide que los
para no ir a la guerra durante el primer ao
verdaderos *discpulos lo escojan, y as abo
del matrimonio (Deut. 20:7; 24:5; cf. 1 Marrezcan su propia vida al expresar completa
cabeos 3:56), pero no es vlida para dejar de
devocin a l (14:26).
concurrir a una fiesta cuya asistencia se haba
14:28-30. Varios aos antes (27 d. de J.C.),
prometido, aunque con frecuencia no se in
un anfiteatro mal construido se haba de
vitaba a las mujeres (incluyendo.su nueva es
rrumbado, con lo cual murieron unas cin
posa) a tales comidas. Por lo general los ban
cuenta mil personas. Las fallas de las estruc
quetes duraban hasta muy entrada la noche.
turas inadecuadas o a medio terminar eran
Las fiestas de casamiento (que probable
bien conocidas. Sin embargo, la idea central
mente sea el caso aqu; cf. Mat. 22:2) se pla
aqu es la vergenza del constructor en una
nificaban con mucha anticipacin, y el hom sociedad obsesionada con el honor.
14:31, 32. Herodes Antipas acababa de per
bre debera haber sabido que no deba progra
der una guerra con un vasallo romano veci
mar dos acontecimientos al mismo tiempo.
no, de modo que la imagen de una guerra
14:21-24. El traer mendigos de la calle era
insensata tendra sentido para los oidores de
algo inslito (ver el comentario sobre el
Jess. El objetivo de Jess (al igual que en el
14:13).
'
227
LUCAS 14:33 15:7
14:28-30) es que hay que reconocer el costo

cuando uno se inscribe como *discpulo de
Jess (cf. Prov. 20:18; 24:6).
14:33. Los *esenios dedicaban toda su pro
piedad a la comunidad; algunos filsofos
griegos radicales propugnaban el mismo tipo
de enseanza. Pero el resto del judaismo anti
guo y, an ms, la sociedad grecorromana en
general rechazaban tal fanatismo; el judaismo
enfatizaba la caridad pero no deshacerse de
las posesiones. Los *discpulos de Jess no se
despojaron de su propiedad sino que com
partieron todo lo que tenan (Hech. 2:44,
45; cf. el comentario sobre el 12:12). Sin em
bargo, las palabras de Jess han de haber so
nado como las de uno de los maestros radi
cales, al aseverar que cualquiera que valora
ms las posesiones que a la gente, y por lo
tanto se aferra a ellas en lugar de suplir las
necesidades conocidas, no es su discpulo.
14:34, 35- La sal se usaba especialmente como
agente saborizante, y a veces (aunque proba
blemente no en Palestina) se mezclaba con es
tircol para mantenerlo fresco para usar como
abono (aunque la sal en s sera contraprodu
cente para fertilizar el suelo). La idea es que los
discpulos que no viven como discpulos valen
lo mismo que la sal insulsa: nada.
15:1, 2
Amigos pecaminosos
15:1. Los *publicanos y los pecadores esta
ban excluidos de la comunidad religiosa; cf.
el comentario sobre 5:29-32. Proverbios
(1:15; 13:20; 14:7) advierte contra el peli
gro de asociarse con pecadores. Pero este
texto pone en claro que la influencia moral
pasa de Jess a los pecadores, no a la inver
sa. Muchos judos religiosos enfatizaban el
hablar de la *ley en todo momento posible;
nadie poda quejarse legtimamente de
Jess, quien aqu comunica el mensaje de
Dios a sus oidores durante la comunin en
la mesa (acerca de las conferencias en las
comidas, c f el comentario sobre 14:7).
228
15:2. Los *fariseos y los maestros de la ley no

consideraban que fuera correcto sentarse con
los que estaban excluidos de la comunidad
religiosa; aparte de peligros tales como comer
alimentos no diezmados, el compaerismo
ntimo en la mesa implicaba aceptacin. La
murmuracin poda recordar a los lectores
antiguos que conocan las Escrituras la infi
delidad y la murmuracin de Israel en el de
sierto.
15:3-7
La oveja perdida
Jess dirige tres *parboIas a sus acusadores
religiosos, invirtiendo las cosas y mostrando
que no eran verdaderamente amigos de Dios.
Los ^fariseos consideraban que los pastores
pertenecan a una profesin impura, y por lo
tanto no se identificaran fcilmente con el
protagonista del relato (pero cf. 2:8-20).
15:3, 4. Cien era posiblemente el nmero
promedio para un rebao. Como los pastores
frecuentemente viajaban juntos, este pastor
probablemente poda dejar a su rebao con
sus compaeros sin arriesgarlo. El hecho de
que permanecieran en el campo abierto de
noche indica que probablemente se trata de
la estacin veraniega, no del invierno. Otros
maestros judos enfatizaban el perdn de
Dios para con los *arrepentidos, pero no en
fatizaban el hecho de que Dios buscara a los
pecadores.
15:5. La manera ms fcil de cargar un cor
dero era en los hombros, con las patas cru
zadas sobre el pecho (cf. cuando Dios carga
sus corderos en Isa. 40:11).
15:6, 7. La moraleja del relato es la siguiente:
as como los amigos del pastor se regocijan
cuando halla lo perdido, los amigos de Dios
se regocijan cuando l recupera lo que haba
perdido; por lo tanto, los acusadores de Jess,
que sienten resentimiento por su compae
rismo con los pecadores que intenta restau
rar, tal vez no sean verdaderamente amigos
de Dios (15:1, 2).
LUCAS 15:8-15
1 5 :8 -10
La moneda perdida
El valor relativo del artculo perdido aumen
ta en cada *parbola: uno de cien, uno de
diez y finalmente (15:11) uno de dos. Por lo
general los *fariseos no sentan ningn res
peto por el carcter moral de las mujeres y no
se identificaran fcilmente con la protago
nista de este relato (pero cf. 24:1-11).
15:8. Es probable que las diez monedas de
plata sean el ketubah, o sea la dote de la m u
jer, el nico dinero que lleva al matrimonio
que es tcnicamente suyo aunque se disuelva
el matrimonio. El hecho de que solo tenga
diez monedas (que valan unos diez das del
sueldo de un obrero) sugiere que la familia
de su padre no es muy prspera. Se supone
que al casarse pas a una familia igualmente
pobre.
Esta lmpara es una pequea lmpara de
mano que usaba aceite y que emita poca luz,
pero ayuda ms que la pequea ventana que
podra haber tenido la pared. Los rsticos
pisos de piedra de las casas pobres tenan
muchas hendiduras entre las piedras, en las
cuales caan monedas y fragmentos de cer
mica con tanta frecuencia que los arquelo
gos ahora pueden usar las monedas en esas
hendiduras para determinar la fecha en la
cual la gente vivi en esas casas. Al barrer tal
vez puede haber odo la moneda raspar con
tra el piso.
15:9, 10. Ver el comentario sobre 15:6, 7
para la moraleja. En la tradicin juda, los
ngeles en el cielo por lo general se interesa
ban grandemente en las obras de Dios en la
tierra; cada persona tena asignado especfi
camente por lo menos un ngel de la guarda.
1 5 :1 1 -3 2
El hijo perdido
15:11, 12. El pedirle al padre la porcin de
la herencia de antemano era algo inslito en
la antigedad; en efecto, se estara diciendo:
Padre, quisiera que ya estuvieras muerto.
Tal declaracin no caera bien ni siquiera

hoy, y en una sociedad que enfatizaba la obe
diencia al padre significara un acto serio de
rebelda (Deut. 21:18-21) por el cual el pa
dre lo poda haber golpeado o hasta algo
peor. El hecho de que el padre conceda el pe
dido significa que la mayora de los oidores
no se identificarn con el padre en esta *parbola; desde el comienzo, lo consideraran fal
to de carcter al consentir a un hijo tan in
moral.
El hijo mayor siempre reciba una porcin
doble (Deut. 21:17); en este caso, habra
recibido dos tercios de la herencia y el her
mano menor un tercio.
15:13. La ley juda permita que el padre de
terminara cules bienes (especialmente la tie
rra) seran para cules hijos antes de morir,
pero solo podan tomar posesin cuando el
padre muriera: el padre era el administrador
y reciba las ganancias hasta entonces. Por lo
tanto este hijo poda saber lo que sera suyo
pero legalmente no poda vender sus bienes;
sin embargo, lo hace.
Muchos judos palestinos emigraban para
buscar su fortuna en reas de menor apremio
econmico. Se presume que el hijo menor no
tena ms de 18 aos (no estaba casado) y
tena un hermano mayor; por lo tanto, ten
dra poca experiencia en administrar las fi
nanzas. Los moralistas consideraban que el
desperdicio era muy malo.
15:14. El hambre era una caracterstica de
vastadora comn de la economa antigua. La
gente frecuentemente consideraba que las
hambrunas eran juicios divinos, pero ya que
la historia de Jess no trata el tema del ham
bre en general, esta perspectiva no se aplica al
relato.
15:15. Los oidores judos de Jess estn lis
tos para que termine la historia a esta altura
(al igual que un relato judo parecido del se
gundo siglo): el hijo recibe su merecido, que
da reducido al nivel horrendo de alimentar a
los animales ms impuros. En este momento
229
LUCAS 15:16-32
el hijo est separado de la comunidad juda y

de toda caridad econmica que de otro
modo le podra ofrecer.
15:16. Algunos comentaristas han sugerido
que estas algarrobas eran un tipo de vaina
de algarrobas que Israel solo comera en una
hambruna, lo cual decan algunos maestros
que impulsaba a Israel al *arrepentimiento.
Otros argumentan que son vainas silvestres
espinosas que solo los hocicos de los cerdos
podan alcanzar. Ninguna de las dos vainas se
consideraba apetitosa, y dados los hbitos
alimentarios proverbialmente impuros de los
cerdos, el solo pensar en comer el alimento
de los cerdos repugnara a los oidores de
Jess. El hecho de que el joven deseara el ali
mento de los cerdos tambin sugiere que no
est recibiendo un salario justo (cf. 15:17).
15:17. Los jornaleros podan ser esclavos
contratados o siervos libres que trabajaban a
sueldo; cualquiera de los dos casos sugiere
que el padre es prspero.
15:18, 19. Los judos frecuentemente usaban
cielo como una forma respetuosa de decir
Dios. El hijo aqu regresa sencillamente
por hambre, creyendo que el padre lo podr
alimentar como siervo, no porque est genuinamente arrepentido de haber deshonra
do a su padre. Dada la magnitud de su peca
do y el desperdicio de un tercio de las ganan
cias de toda la vida del padre, es posible que
los oidores judos hayan considerado su re
greso como un acto de increble atrevimien
to en lugar de humildad.
15:20. Correr era una violacin a la dignidad
de un varn judo anciano, aunque el amor
familiar poda tomar precedencia sobre la dig
nidad despus de una larga ausencia (cf.
Tobas 11:9, madre e hijo). Dada la vesti
menta habitual, el padre tendra que haberse
levantado la tnica para correr. Era apropia
do besar a parientes o amigos ntimos.
15:21, 22. El mejor vestido en la casa per
tenecera al padre mismo. El anillo probable
mente sera un anillo con el sello familiar, un
230
smbolo de la restauracin al puesto de hijo

en una casa pudiente. Por lo general los escla
vos no usaban sandalias, aunque llevaban y
ataban las sandalias del maestro. El padre est
diciendo: No te recibir como siervo. Solo
te recibir como hijo.
15:23. El ternero sera lo suficientemente
grande como para alimentar a toda la aldea:
sera una fiesta importante! Las familias aris
tocrticas con frecuencia invitaban a todo el
pueblo a un banquete cuando un hijo alcan
zaba la mayora de edad (alrededor de los
trece aos) o cuando un hijo se casaba.
15:24. Los escritores antiguos a veces enmar
caban una seccin de su obra repitiendo una
lnea en particular; este enmarcado se llama
inclusio. Hasta ahora esta *parbola ha seguido
el patrn de las dos anteriores (15:3-10), pero
el 15:24-32 est enmarcado para tratar el
asunto culminante: el hijo mayor representa a
los religiosos acusadores de Jess (15:2).
15:25-28. Se sola danzar en las celebracio
nes tanto religiosas como no religiosas. Los
hermanos mayores deban conciliar las dife
rencias entre padres y hermanos menores,
pero aqu cuando el hermano mayor regresadespus de un largo da de trabajo, se niega
hasta a entrar en la casa. Esto tambin s un
insulto grave a la dignidad del padre y podra
haber merecido una paliza (cf. 15:12).
15:29, 30. El no saludar al padre siquiera
con un ttulo (p. ej., Padre, Seor; con
trstese con 15:12) era un insulto grave a la
dignidad del padre. El hermano mayor aqu
es una metfora clara de los *fariseos, y el
hermano menor otra metfora clara de los
pecadores con quienes Jess estaba comiendo
(15:1,2).
El judaismo religioso de este perodo consi
deraba que la prostitucin era pecaminosa;
las fuentes tanto judas como no judas con
sideraban que era pecaminoso desperdiciar la
propiedad, especialmente la de otro (16:1).
15:31, 32. Como la herencia ya haba sido
dividida, el hermano mayor ya tena su parte
LUCAS 16:1-14
asegurada, que entrara en vigencia al morir

el padre (15:12); no tena nada que perder
con l regreso del hijo. No figura la respues
ta final del hermano mayor, dndoles la opor
tunidad a los fariseos de arrepentirse si es
tn dispuestos a hacerlo.
16:1-13
El mayordomo infiel
16:1. Muchos propietarios prsperos tenan
administradores para supervisar sus propie
dades; estos administradores, o mayordo
mos, podan ser esclavos o, como aqu (16:3,
4), personas libres. Desperdiciar posesiones
ajenas se consideraba una falta particular
mente despreciable (cf. 15:13).
16:2-4. Aunque el amo ha despedido a este
administrador, le da tiempo para poner los
libros en orden antes de irse. El administra
dor usa este tiempo para buscar el favor de
otros con cuya casa podra asociarse ms ade
lante; los antiguos eran muy conscientes de
los favores que deban. Utiliza la autoridad
del amo aunque ya no la puede ejercer legal
mente.
Tanto cavar como mendigar se consideraba
indigno. Por lo general los esclavos cautivos
o aquellos que no conocan ningn otro ofi
cio cavaban, y se consideraba la forma de tra
bajo ms difcil.
16:5. Es posible que estos deudores debieran
cantidades fijas de sus cosechas. No se les exi
ga pagar la suma hasta la cosecha.
16:6, 7. La medida de aceite de oliva (100 ba
rriles, alrededor de 3.200 litros), representaba
la produccin de casi 150 rboles y vala unos
1.000 denarios, una suma no pequea. La
medida de trigo (100 medidas, alrededor de
35.000 dm3) representaba lo que rinden unas
40 hectreas y vala unos 2.500 denarios. Tal
vez difieran los porcentajes de deuda, pero se
perdona aproximadamente la misma cantidad
de dinero en cada una de las transacciones
mencionadas (alrededor de 500 denarios). Es
tos deudores son todos relativamente prspe
ros y por lo tanto posiblemente necesiten un

administrador en el futuro.
En tiempos difciles, los amos a veces per
donaban parte de la deuda, considerndola
una prdida, a cambio de ser considerados
benvolos.
16:8. Todos estos cambios se podan hacer
con solo unas pequeas marcas en los docu
mentos, realizadas por los clientes mismos;
y si el ingreso proyectado aparentaba ser me
nos, era ms difcil darse cuenta de que las
ganancias del amo afectadas por el fraude del
administrador haban disminuido.
Lo que es ms importante, el administrador
se ha ganado el favor pblico para s mismo
y para su amo como benefactor; si el amo
castiga al administrador ahora, el pblico
creer que lo est haciendo por su acto ben
volo. El administrador criminal podra ser
enviado a la crcel, pero sabiamente arriesga
todo por el honor de su amo como hombre
generoso. Los relatos antiguos frecuentemen
te muestran a personas poderosas que apre
cian y premian la astucia, aun cuando ha sido
usada en contra de ellos (sagazmente, RVA,
puede significar astutamente, NVI; cf.
xo. 1:10). Algunas historias (indudable
mente populares entre los esclavos) muestran
cmo los esclavos burlan a sus amos. Aunque
este mayordomo aparentemente es libre (de
ah, mendigar en el 16:3), es posible que la
historia se parezca a alguna conocida por los
oidores de Jess.
16:9-13. La moraleja del relato es que se de
ben usar las posesiones para servir a la gente,
porque solo somos administradores de Dios
para todo lo que tenemos. Mamn (las ri
quezas) es una palabra aramea que significa
posesiones o dinero.
16:14-18
Las exigencias radicales de la ley

16:14. Aunque muchos de los fariseos ha
yan pertenecido a la clase ociosa, esa descrip
cin se aplicaba mucho ms a los saduceos.
231
LUCAS 16:15-21
La mayora de los fariseos alababa la devo

cin de dar y se ejercitaba en ella. Sin embar
go, en este contexto, avaros se refiere a to
dos los que valoran el dinero demasiado co
mo para dar lo que hace falta para satisfacer
ls necesidades humanas que los rodean.
16:15. Jess cita un principio clsico del AT
(1 Sam. 16:7; Job 10:4), que se aplica espe
cialmente a la prctica de la religin (Isa.
1:10-17; 58:1-14; Jer. 6:13, 14, 20; Ose.
4:4-9, 19; 6:6; Ams 5:21-27).
16:16. Los judos a veces resuman la Biblia
como la Ley y los Profetas; muchos crean
que despus de la era de los profetas la voz
proftica haba sido enmudecida hasta la
poca *mesinica. Por lo tanto, Juan introdu
ce la era mesinica.
16:17. Los *rabinos menos antiguos cont
banla historia de que cuando Dios cambi el
nombre de Sarai a Sara, la yod (la letra ms
pequea del alfabeto hebreo) se quej ante
Dios por generaciones hasta que l la volvi
a introducir en el nombre de Josu. Los maes
tros judos usaban estas ilustraciones para en
sear que la *ley era sagrada y no se poda
considerar que ninguna parte fuera tan pe
quea que no se debera guardar.
16:18. La ley juda permita que los hombres
ejercieran el derecho a divorciarse por casi
cualquier motivo, aunque muchos ^rabinos
desaprobaban el divorcio por motivos lige
ros. Sin embargo, el enunciado de Jess de
clara que el divorcio es invlido a los ojos de
Dios, de modo que un matrimonio posterior
es adltero. Aqu Jess expresa un concepto
mucho ms fuerte del vnculo matrimonial
que cualquiera que se conozca en la anti
gedad, y su declaracin intensifica as la ley
de Moiss. Ai igual que la mayora de las
otras declaraciones de principios generales en
el mundo antiguo (p. ej., Prov. 18:22 con
Prov. 11:22; 12:4; 21:9; o Prov. 10:15, 13:8;
14:20 con Prov. 10:2; 11:4; o Prov. 14:24,
16:6 con Prov. 15:16; 16:8; 30:7-9; o Prov.
11:8; 12:13, 21 con principios como los de 2
232
Tim. 3:12), este no excluye excepciones (para

la persona inocente que no tuvo voz en el
asunto, cf. Mat. 5:32; 19:9; 1 Cor. 7:15). El
propsito de Jess es proteger del divorcio a
la persona inocente, no castigar a la persona
traicionada. Su declaracin trata especial
mente a la mujer, porque en la Palestina ju
da (en contraste con la costumbre romana)
solo el marido tena el derecho pleno ai di
vorcio.
16:19-31
El hombre rico y el hombre pobre

Este relato se parece a una historia *rabnica
de fecha incierta, salvo que all el hombre
rico realiz un acto bueno y lleg al mundo
venidero; aqu permite que alguien se muera
de hambre mientras l vive en el lujo, y as
hereda el infierno. Algunos detalles acerca de
la vida despus de la muerte son caractersti
cas clsicas de la tradicin juda; algunos sen
cillamente son necesarios para que la historia
funcione (una prctica aceptable al relatar
*parbolas).
16:19. La prpura era una forma de vestido
especialmente cara (cf. el comentario sobre
Hech. 16:14); el estilo de vida que Jess des
cribe aqu es de un lujo ostentoso. Aunque es
posible que este hombre haya llegado a ser rico
por medios inmorales (como ocurra con fre
cuencia), el nico crimen que Jess le atribuye
es que permiti que Lzaro muriera de ham
bre cuando lo podra haber impedido.
16:20. Algunas *parbolas judas (incluyendo
la *rabnica mencionada al principio de esta
seccin) nombraban a un personaje o dos.
16:21. Estas migajas pueden ser las migas o
los pedazos de pan usados para limpiar la
mesa. Si Lzaro hubiera podido comrselos,
estos restos todava habran sido insuficientes
para alimentarlo. Los perros parecen ser del
tipo habitual conocidos por los judos pales
tinos: carroeros, considerados en el mismo
nivel que las ratas u otras criaturas insalubres
(en el AT tambin, p. ej., 1 Rey. 14:11; 16:4;
LUCAS 16:22 17:10
21:24;^ 22:38). Eran impuros, y sus lenguas

habran hecho arder las llagas.
16:22, 23. La tradicin juda con frecuencia
describe a los justos llevados por ngeles;
Jess no da a sus oidores la imagen corres
pondiente tradicional de los malvados lle
vados por los demonios. Cada persona, por
pobre que fuera, deba ser sepultada, y no ser
sepultado se consideraba algo terrible (p. ej.,
1 Rey. 14:13). Pero Lzaro, que no tena ni
parientes ni un *protector caritativo, no tuvo
sepultura, mientras que el hombre rico segu
ramente recibi grandes elogios. Se esperaba
que los verdaderos israelitas, y especialmente
los mrtires, compartiran con Abraham en
el mundo venidero. El lugar de mayor honor
en un banquete sera el ms cercano al del
anfitrin, reclinado en tal manera qe la
cabeza estuviera cerca de su pecho.
16:24-26. La literatura juda frecuentemen
te representaba el infierno como un lugar de
llamas. El hombre que sola ser rico espera
misericordia porque es descendiente de
Abraham (ver el comentario sobre 3:8), pero
el juicio aqu se basa en una inversin futu
ra de la posicin. Los judos esperaban una
inversin de la posicin, donde los justos
oprimidos (especialmente Israel) seran exal
tados por sobre los malvados opresores (es
pecialmente los *gentiles), y tambin crean
que las personas caritativas seran grande
mente recompensadas en el mundo veni
dero. Pero esta *parbola solo especifica la
inversin econmica, y su crudeza habra
sido tan ofensiva para la mayora de los oi
dores prsperos del primer siglo como lo
sera para la mayora de los cristianos occi
dentales de clase media si la oyeran con su
fuerza original.
16:27-31. Si los que decan creer la Biblia no
vivan de acuerdo con ella, ni siquiera una *resurreccin (Jess seala la suya propia) los
persuadira. La literatura juda tambin enfati
zaba la responsabilidad moral de toda la gente
para obedecer la medida de luz que ya tena.
17:1-4
Las relaciones correctas

17:1, 2. Aquellos que hacen tropezar (pe
car, D H H ) a otros estn condenados, igual
que el hombre rico de la *parbola anterior;
en contraste, los *discpulos deberan buscar
el bien de los otros. Con frecuencia se utili
zaba tropezar metafricamente para referir
se a pecar o apartarse de la fe verdadera. Las
piedras de molino, usadas para moler trigo y
aceitunas, eran extremadamente pesadas, y el
trmino utilizado aqu se refiere al tipo de
piedra ms pesada girada por un burro, en
lugar del tipo ms liviano que usara una mu
jer. Ya que los judos consideraban que este
era un castigo del tipo horrible que los pa
ganos podran ejecutar, la imagen es todava
ms espantosa.
17:3, 4. La reprensin privada, el *arrepentimiento con restitucin y el perdn eran
doctrinas clsicas de la devocin juda. Los
maestros judos cuestionaban la sinceridad
del arrepentimiento si se pensaba volver a pe
car, pero al igual que los expertos legales
judos que exploraban los principios legales,
Jess ofrece un caso terico: si alguien se
arrepiente repetidamente en forma genuina,
hay que perdonarlo.
17:5-10
La fe de los siervos
17:5, 6. Los escritores judos antiguos a veces
observaban que las races del sicmoro esta
ban extendidas, lo cual lo converta en un
rbol difcil de desarraigar. Las semillas de
mostaza eran proverbialmente pequeas.
17:7-10. Muchos dueos de esclavos tenan
pocos esclavos; por lo tanto estos trabajaban
tanto en el campo como en la preparacin
de la comida. Los amos consideraban que
este trabajo era el deber de sus esclavos, no
una opcin. Tampoco se consideraba que
fuera honroso que los amos comieran con
sus esclavos, y casi nunca ocurra. La idea de
la ilustracin parece ser que la fe crece a
233
LUCAS 17:11-31
medida que se la; usa como siervo; su pro

psito es el servicio, nunca es un fin en s
misma.
17:1 1 -1 9
La gratitud de un samaritano
17:11, 12. La lepra era una repugnante en
fermedad de la piel (no limitada a lo que
actualmente se denomina lepra) para la cual
la Biblia haba prescrito cuarentena lejos del
resto de la sociedad (Lev. 13:45, 46), aunque
la Biblia no iba tan lejos como muchos maes
tros judos que culpaban el pecado del lepro
so como causa de la enfermedad. Por lo tan
to, los leprosos estaban marginados del resto
de la sociedad; eran del tipo de personas que
la mayora de la gente sana prefera pasar por
alto.
17:13. Los leprosos se acercan a Jess con
humildad, que era la manera correcta en el
AT de acercarse a Dios o a uno de sus repre
sentantes para pedir oracin.
17:14. La Biblia haba prescrito sacrificios
especficos en el caso de que se curara la lepra
(Lev. 14:1-32). Al cumplir con estas reglas,
Jess no hace nada que viole la *ley ni ofen
da a los sacerdotes,
17:15-19. A sus propios ojos, los *samaritanos eran muy devotos, pero los judos los
consideraban irreligiosos, y los judos religio
sos evitaban el trato ntimo con ellos. Esta
tensin provee la mayor parte del impacto
del relato. El hecho de que un samaritano via
jara con leprosos judos en la zona entre Sa
mara y Galilea (v. 11) tambin ilustra lo ex
tremo de la condicin marginada d los le
prosos: borra las otras diferencias sociales.
1 7:2 0 -3 7
La naturaleza del reino inminente

17:20, 21. Aunque los judos reconocan que
Dios gobernaba en el presente, la mayora
esperaba el gobierno o *reino de Dios sin
oposicin en el futuro. Los maestros judos
discutan acerca de cundo vendra el reino:
234
en un momento fijo desconocido por los

mortales o cuando todo Israel se *arrepintiera. Al ensear que el reino de Dios de
algn modo est presente, Jess implica que
algo del reino, como el rey *mesinico, ya
est entre ellos.
17:22. La literatura juda a veces hablaba de
un perodo futuro llamado los das del
*Mesas. Algunos textos hablaban de un
perodo (a veces cuarenta aos) cuando el
Mesas conducira a Israel en la guerra con
tra sus enemigos antes del final, y otros, de
que el Mesas vendra a reinar durante un
perodo despus de que esos enemigos fue
ran subyugados.
17:23, 24. La venida final del *reino no po
da ser introducida por una guerra sencilla
mente terrenal (como pensaban algunos),
sino por una revelacin csmica a toda la
tierra. (Varios textos judos adoptaban cual
quiera de los escenarios.) En su da (de
Jess), de ser original, tal vez aluda al da del
Seor del AT, el tiempo final cuando Dios
juzgara la tierra y traera la justicia eterna.
17:25. Cf. el contexto de Daniel 7:13, 14 (el
futuro *Hijo del Hombre) para el sufrimien
to que precede la gloria (en Dan. 7:21, 22, se
refiere a los santos).
17:26, 27. La literatura juda frecuentemen
te usaba la generacin de No como una
imagen tpica del mal. Ninguna de las activi
dades que Jess menciona aqu es mala
(aunque los maestros judos consideraban
que algunas eran respuestas necesarias al im
pulso malvado). El crimen de esta gente es
que sencillamente ignora el asunto ms im
portante.
17:28-30. Muchos textos judos usaban a
Sodoma (Gn. 19) como una imagen tpica
del mal (cf. el comentario sobre 10:12) y con
frecuencia la vinculaban con la generacin de
No (cf. el comentario sobre 17:26, 27).
17:31. Se utilizaba el techo plano para una
variedad de fines. Ya que la escalera de la
azotea bajaba por una pared externa de la
LUCAS 17:32 18:10
casa, no haca falta entrar al descender. Es

una imagen del apuro: olvidarse de las pose
siones, la propiedad y los asuntos mundanos
para llegar a la calle y saludar al rey que regre
sa o para huir de la fatalidad inminente.
17:32, 33. Cuando la esposa de Lot mir ha
cia atrs a su hogar destruido en Sodoma, le
cost la vida que haba sido de ms valor para
Dios que sus posesiones (Gen. 19:15, 16, 26).
17:34. Al igual que el espaol, el idioma
griego usaba pronombres masculinos si haba
algn varn en el grupo; por lo tanto los
dos probablemente se refiera al marido y la
mujer. No hay duda de que Jess se refiere a
que uno ser llevado a juicio (al igual que en
la historia anloga del segundo siglo acerca
de los israelitas y los egipcios que estaban en
la cama durante la ltima plaga).
17:35. Parte del trabajo de la mujer juda pa
lestina era- moler; con frecuencia lo haca con
otra mujer. Normalmente estas mujeres po
dan trabajar juntas sin importar sus convic
ciones religiosas. Siempre que la mujer no re
ligiosa no estuviera violando las reglas *farisaicas, hasta la esposa de un fariseo y la esposa
de alguien que no diezmaba (a quienes los fa
riseos despreciaban) podan moler juntas.
17:37. La venida del *Hijo del Hombre trae
ra juicio al igual que en las generaciones de
No y Lot (17:26-30), dejando a sus enemi
gos como comida de buitres (Eze. 32:4-6;
39:17-20), lo cual los judos consideraban
un destino horrible (Deut. 28:26; 1 Sam.
17:44; Sal. 79:2). Algunos comentaristas han
sugerido que las guilas (RVR-1960) aqu
se refieren a los estandartes romanos, que po
dan representarse as. En el ao 70 d. d J.C.
los romanos ofrecieron sacrificio a estos es
tandartes en el sitio del templo despus de
destruirlo.
18:1-8
Dios, el juez fiel

18:1-5. Bajo la ley del AT, los jueces deban
temer a Dios (deban considerar que l juzgar
a los que quebrantan su ley y maltratan a

otros) y por lo tanto defender a los oprimidos.
Muchas sociedades antiguas tenan sanciones
legales severas para los jueces injustos.
En la *ley, la viuda era el ejemplo mximo de
la persona oprimida, porque no tena ningn
medio de sostn (p. ej., Exo. 22:22-24; Sal.
146:9; Isa. 1:17, 23; Jer. 7:6, 7). Era impo
sible que pudiera pagar un soborno. En la
parbola de Jess el opositor de la viuda su
puestamente est amenazndola con algo co
mo tomar su tierra en pago por una deuda
(c, p. ej., 2 Rey. 4:1).
18:6, 7. Esta parbola es un clsico argumen
to judo del tipo cunto ms (qal vahomer):
si un juez injusto a quien no le importan las
viudas puede hacer justicia, cunto ms no
har el juez justo de toda la tierra, conocido
como el defensor de las viudas y los hur
fanos? En el contexto, Dios administrara su
justicia especialmente cuando Jess viniera a
juzgar la tierra (17:22-37). El principio es
conocido del AT: Dios es fiel para actuar en
nombre de su pueblo, y para vindicarlo me
diante actos en el presente y especialmente
en el da del juicio final.
18:8. Muchos escritores judos predecan gran
des sufrimientos en el tiempo final, a causa
de los cuales muchos se apartaran de la ver
dad; Jess advierte a los suyos que perseveren
(21:8-19,34-36; 22:31, 32, 40, 46).
18:9-14
El fariseo y el recaudador de
impuestos
18:9, 10. Los *fariseos eran los ms devotos
de la sociedad juda palestina; los *publicanos o recaudadores de impuestos eran los
ms despreciados, frecuentemente considera
dos traidores de su pueblo. Los fariseos no
queran que los publcanos fueran aceptados
como testigos ni que recibieran puestos ho
norficos. Para darse cuenta del impacto de
esta *parbola en la actualidad, se podra
pensar en estos personajes como el dicono o
235
LUCAS 18:11-27
maestro de Escuela Dominical ms activo

1 8 :18-30
contra un traficante de-drogas, un activista
El sacrificio de las riquezas por el
homosexual o un poltico deshonesto.
reino
18:11. Los judos pensaban que era piadoso
18:18. Algunos *discpulos hacan preguntas
agradecer a Dios por la justicia propia, en lu
a sus maestros, como esta que el hombre
gar de adscribrsela. Los oidores de esta par
principal hace a Jess acerca de la "Vida eter
na.
Obtener la vida eterna significa com
bola no pensaran que el fariseo era jactan
partir
en la vida del mundo venidero (la vida
cioso, sino que estaba agradecido a Dios por
del
"reino
de Dios).
su piedad.
18:19, 20. Sin negar que l es justo, Jess le
18:12. Muchos de los ms piadosos ayuna
recuerda al hombre el concepto judo clsico de
ban sin agua, a pesar del peligro para la sa
lud, dos das completos por semana (lunes y la bondad de Dios (otros podan ser bueos,
pero nadie se comparaba con Dios). Luego
jueves), por lo menos durante la poca seca.
nombra mandamientos seleccionados del AT.
Los "fariseos eran meticulosos en cuanto a
18:21, Si solo Dios es bueno, el hombre de
diezmar en la medida completa que se poda
ber admitir que ha quebrantado algn man
inferir de la *ley (varios diezmos distintos
damiento; pero los mandamientos nombra
juntos representaban ms del 20 por ciento
dos por Jess eran guardados por la mayora
de los ingresos).
de los judos bien educados.
18:13- Una postura comn para la oracin era
18:22, 23. El judaismo pona un nfasis
de pie con los ojos y las manos alzados hacia el
grande en la caridad, pero otros maestros ju
cielo. El golpearse el pecho era una seal de
dos normalmente no exigan que un can
gran duelo o tristeza, en este caso en "arredidato a "discpulo se despojara completa
pentimiento por el pecado (que en la usanza
mente de sus fondos. Unos pocos maestros,
juda se expresaba con duelo). La oracin del
especialmente algunos de los maestros radi
*publicano pidiendo misericordia no invo
cales griegos (Antstenes, Zenn y Digelucra ningn acto deliberado de restitucin, y
nes), tenan este tipo de exigencias parados
por lo tanto muchos de los contemporneos
alumnos ricos para ver si valoraran la en
de Jess consideraran que era invlida.
seanza verdadera ms que sus riquezas. De
18:14. La conclusin que hace Jess de la vez en cuando un rico renunciaba a sus
bienes, pero por lo general los candidatos a
"parbola ha de haber sido chocante para los
discpulos ricos desilusionaban a estos maes
oidores originales (cf. el comentario sobre
tros radicales al fallar la prueba del discipula
18:11). No les choca a los cristianos actuales
do y regresar a sus riquezas.
solo porque estn muy acostumbrados a la
18:24. Jess invierte el orden social. Con fre
parbola. Acerca de la inversin futura de los
cuencia
se alababa a los ricos por su gene
roles actuales, cf. el 14:11 y el 16:25.
rosidad (tenan ms para dar) y se pensaba
1 8 :1 5 -1 7
que los pobres, al ser menos instruidos en la
El reino es de los nios
"ley, eran menos piadosos (aunque la pobreza
Los nios eran personas sin ninguna posicin
en s no era considerada seal de impiedad,
social, y los "discpulos no querran que su
especialmente por los mismos pobres).
*rabino desperdiciara su valioso tiempo ben18:25-27. Este dicho de Jess refleja una
dicindolos. Pero Jess dice que el "reino es de
figura retrica juda por hacer algo imposible
los que no son nadie, de los que no se acercan
(pasar un animal grande por el ojo de una
a l por los mritos de su propia posicin.
aguja). El dicho, una "hiprbole, usa la ima
236
LUCAS 18:28 19:5
gen de una aguja literal (no una puerta, co

mo han pensado incorrectamente algunos).
18:28-30. La mayora de los *discpulos de
Jess no haban sido pobres (por ser pesca
dores y *publicanos), sino que haban aban
donado su seguridad econmica para seguir
lo. Su recompensa sera que los creyentes
compartiran sus posesiones en este mundo
(cf. Hech. 2:44, 45) y la vida del *reino en el
mundo venidero.
cial, y los seguidores de Jess consideran que

sus gritos son una intrusin, al igual que con
los nios (18:15).,
18:43. Otros relatos de milagros de este pe
rodo frecuentemente terminaban con la
respuesta de la multitud, una respuesta gene
ralmente caracterizada, como es de esperarse
despus de un milagro, por el asombro reve
rencial.
1 8 :3 1 -3 4
El arrepentimiento de un
recaudador de impuestos
19:1-10
El sufrimiento inminente de Jess

Los conceptos mesinicos judos clsicos
no tenan en cuenta a un *Mesas sufriente
(la mayora de las referencias judas a esa
idea son del segundo siglo o ms tarde). Aun
que Jess vea esta idea en las Escrituras
(24:44-46), el m odo distinto de leer la Bi
blia en la tradicin juda (normalmente no
se aplicaban los pasajes acerca del sufrimien
to al Mesas triunfante) hace que les sea dif
cil a los *discpulos armonizar su fe en Jess
como el Mesas con las palabras claras que
pronuncia.
18:35-43
La sanidad de un mendigo ciego

18:35. Los ciegos, los cojos y otros que no
podan participar en los oficios tradicionales
de la poca solo podan vivir de la mendici
dad, por lo general al lado de un camino
transitado. Los judos consideraban que ayu
darles era un acto justo. Jeric era un pueblo
prspero con buen clima, y este ciego (hijo
de Timeo, Mar. 10:46) sin duda reciba un
amplio sostn all, especialmente cuando los
peregrinos pasaban de camino al festival de
Jerusaln.
18:36-38. El hecho de que el ciego gritara
Hijo de David significa que reconoce a Jess
como el *Mesas. Jess describe su splica,
insistente y obstinada (v. 39), por misericordia
como fe (v. 42).
18:39-42. Los ciegos carecan de poder so
19:1, 2. Al estar cerca de la frontera, Jeric

tena un puesto aduanero. Ya que era una de
las ciudades ms prsperas de Palestina, ubi
cada en la parte ms frtil de Judea, y jactn
dose de tener un palacio herodiano, otros
impuestos a las ganancias tambin seran
fuertes. El *publicano principal sera el con
cesionario de los impuestos a las ventas y de
aduana, y quien contrataba a los recauda
dores. Dado este rol, Zaqueo podra haberse
enriquecido sin estafar; pero parecera que de
todos modos haba estafado (19:8).
19:3, 4. Para que Zaqueo fuera pequeo de
estatura para la cultura mediterrnea an
tigua, es probable que haya medido ms o
menos un metro cincuenta. Con un clima
placentero todo el ao, Jeric era conocida
especialmente por sus palmeras, pero tam
bin tena muchos otros rboles, incluyendo
el famoso sicmoro. El tipo de sicmoro
descrito aqu est emparentado con la hi
guera y es fcil de trepar; no es el sicmoro
norteamericano ni el sicmoro arce euro
peo y asitico. La Jeric del AT tena muchas
casas apretujadas, pero la prspera ciudad del
perodo *neotestamentario tena villas y par
ques espaciosos, donde era ms fcil treparse
a un rbol que subir a una azotea.
19:5- Por alta que haya sido su posicin, la
gente normalmente no se invitaba al hogar
de otra persona. Los judos devotos se resis
tiran a entrar en la casa de un *publicano y
237
LUCAS 19:6-20
a comer su comida (lo cual tambin est su

gerido por el lenguaje de Jess). Ya que al
guien lo suficientemente irreligioso como
para recaudar impuestos no se hubiera preo
cupado por diezmar sus alimentos, los *fariseos no habran tenido confianza en lo que
ofreca. Por lo general los judos conside
raban la habilidad de llamar por nombre a al
guien que nunca se haba visto, como lo hace
Jess aqu con Zaqueo, algo que solo un pro
feta poda hacer.
19:6-8. El hecho de que Zaqueo haga res
titucin en respuesta a la *gracia, en lugar de
recibir gracia, encuadra con el ministerio de
Jess, pero difiere de la opinin comn de su
poca (y en la prctica, probablemente tam
bin de la nuestra). Su promesa de hacer res
titucin reconoce que su crimen administra
tivo es tan serio como otros tipos de robo
(xo. 22:1-4). Su restitucin va ms all de la
ley farisaica, que requera una restitucin
cuadruplicada o quintuplicada solo para bue
yes y ovejas robados, solo si se haban car
neado o vendido, y solo si un nmero sufi
ciente de personas testimoniaban el acto. En
los relatos antiguos del *discipulado una res
puesta radical en cuanto a los bienes era una
seal cierta de la devocin recin adquirida
hacia el maestro.
19:9, 10. La mayora de los judos crea que
la salvacin perteneca a todos los israelitas
en virtud de su descendencia de Abraham,
salvo los excluidos por crmenes atroces. En
Ezequiel 34:6 y 11, Dios se encarg de la
misin de buscar las ovejas perdidas porque
los lderes judos haban fallado (cf. tambin
Sabidura de Salomn 6:16, aunque es algo
menos directamente relevante),
1 9 :1 1 -2 7
Aprovechamiento de la demora
19:11. La Jeric del N T queda a unos 27 kil
metros de Jerusaln y alrededor de un kil
metro y medio del sitio de la Jeric del AT.
Si Jess era el *Mesas, quien proclamaba el
238
*reino y deca cosas como que la salvacin

haba venido hoy (19:9), los oidores judos
naturalmente habran esperado que el reino
llegara enseguida (Hech. 1:6). La expectativa
ms comn del reino hubiera incluido la
subyugacin de Roma y los dems *gentiles.
19:12. La imagen que Jess utiliza aqu de
bi haber sido familiar: Herodes el Grande
(40 a. de J.C.) y su hijo Arquelao (4 a. de
J.C.) tuvieron que ir a Roma para recibir el
derecho de gobernar Judea.
19:13. Cada uno de los esclavos recibi una
mina, el equivalente al sueldo de unos cien
das, que probablemente pondran en manos
de los cambistas. Debido a los intereses exor
bitantes del mundo grecorromano, y porque
solo unos pocos tenan un capital significati
vo, los que hacan negocios podan multipli
car sus inversiones rpidamente.
19:14. Lo descrito por este versculo le su
cedi al hijo de Herodes, Arquelao, quien no
gozaba de ninguna popularidad con el pue
blo. Una embajada de cincuenta representan
tes de su pueblo fue a Roma para oponrsele.
En forma similar, su padre Herodes el Gran
de tuvo que luchar hasta el 37 a. de J.C. antes
de que su reino (ya otorgado oficialmente
por los romanos) estuviera bajo su control se
guro.
19:15-19. No era nada fuera de lo comn que
los inversionistas tuvieran ganancias como las
referidas por estos siervos; tampoco era nada
fuera de lo comn que los gobernantes pre
miaran a los siervos que producan ganancias
y as probaban su habilidad administrativa.
Roma permita que sus reyes sbditos desig
naran sus propios funcionarios locales.
19:20. Este siervo no solo haba ido en con
tra de las rdenes del rey y el sentido comn
ai no invertir el dinero (19:13), sino que ni
siquiera lo haba protegido, dndolo por ejem
plo a los cambistas, almacenndolo en la te
sorera del templo o aun guardndolo en una
caja fuerte. Envolver el dinero en un pauelo
perecedero se consideraba una de las formas
LUCAS 19:21-44
ms irresponsables de cuidar el dinero y su

giere que el siervo era tonto o traicionero (cf.
v. 14), o (probablemente) ambas cosas.
19:21. El objetar que el amo toma lo que no
puso significa que tom dinero que no ha
ba depositado, malversando tal vez los fon
dos.
19:22-26. Sabiendo que al amo le gustaba
tomar dinero que no haba depositado, el
esclavo debera haber entendido que el amo
indudablemente querra buenos intereses por
un depsito.
19:27. Los reyes orientales que llegaban al
poder frecuentemente eliminaban a los ene
migos de este modo. Herodes el Grande ha
ba tomado algunas medidas despiadadas pa
ra suprimir la oposicin y establecer la paz, y
su hijo Arquelao tambin haba reaccionado
brutalmente en contra de sus opositores.
19 :2 8 -4 0
La entrada real
19:28, 29. Era normal enviar a los mensaje
ros de dos en dos. Cuando el grupo de Jess
llega al monte de los Olivos, estn justa
mente afuera de Jerusaln.
19:30-34. Los lectores podran interpretar el
uso que Jess (como rey) hace del animal en
trminos de los romanos o de los emisarios
reales, los cuales hacan una requisa (exigan
el servicio) temporal. Es probable que los
dueos del asno lo hayan considerado parte
de la hospitalidad hacia los visitantes a la fies
ta, o tal vez como el honor de ayudar a un
*rabino famoso.
En la antigedad, la gran mayora de las per
sonas, incluso los cristianos, eran.pobres; el
saber que su Seor Jesucristo haba tenido
que pedir prestado su transporte real los ha
de haber alentado.
19:35. Los oficiales usaban los asnos para pro
cesiones civiles, no militares (1 Rey. 1:38).
Por lo tanto, este texto no representa una en
trada triunfal en el sentido de las procesiones
triunfales romanas; es la recepcin que le
hace Jerusaln a un rey manso y pacfico.

19:36, 37. Con frecuencia se reciba a los pe
regrinos de las fiestas con gritos de jbilo,
pero el 19:37-40 sugiere que se estaba lle
vando a cabo un reconocimiento mayor.
19:38. Con el agregado de el rey, la pri
mera parte del clamor del pueblo est toma
da del Salmo 118:26. .El Halel, compuesto
por los Salmos 113 118, era cantado regu
larmente durante la poca de la Pascua y es
tara en la mente de todo el mundo. Las ge
neraciones posteriores aplicaron estos salmos
a la rdencin futura que esperaban. Jess ci
tar el salmo en forma *mesinica en Lucas
20:17.
19:39, 40. Las piedras podran significar
cualesquiera piedras (3:8), pero tambin po
dran referirse a las piedras del templo (ver
19:44; 20:17).
1 9:41-44
El destino de Jerusaln
19:41, 42. Al igual que Jeremas u otro pro
feta que llora por su pueblo (p. ej., Jer. 6:26;
8:18 9:3; Lam. 1:1-4), Jess exclama un la
mento por su pueblo.
19:43. Vendrn das era una frase comn
usada por los profetas del AT (p. ej., 1 Sam.
2:31; 2 Rey. 20:17; Jer. 31:31). Los romanos
sitiaron y destruyeron Jerusaln en la guerra
de los as 66-70 d. de J.C., unos cuarenta
aos despus de que Jess pronunciara estas
palabras.
19:44. Aqu Jess utiliza la clsica *hiprbole
proftica; la ciudad fue destruida en el ao
70 d. de J.C., pero no fue totalmente arra
sada. Hubo un allanamiento adicional (in
cluyendo el relleno de un valle entero) des
pus de la insurreccin de Bar Kochba, su
primida finalmente en el ao 135 d. de J.C.
El AT deca que Dios visitara (RVA; cf. se
ocupar de, NVI) a su pueblo con actos de
liberacin o juicio (p. ej., Isa. 23:17); aqu el
trmino se refiere a la misin de Jess.
239
LUCAS 19:4520:8
1 9 :4 5 -4 8
La transformacin del templo

Ver el comentario ms extenso sobre Marcos
11:15-19.
19:45. Hacan falta vendedores en el tem
plo para que los judos extranjeros pudieran
comprar sacrificios para ofrecer all. Los sal
mos, los profetas y los maestros judos de la
poca de Jess estaban de acuerdo en que la
oracin y un corazn puro contaban ms
que los sacrificios, pero no se oponan a los
sacrificios en s. Se supone que Jess se opon
dra no a los sacrificios (cf. Hech. 21:26),
sino a un nfasis en el ritual sin la verdadera
relacin con Dios que haba exigido en su
propia enseanza (cf. Luc. 19:47). Sin em
bargo, aunque hubiera despejado el templo
entero, los vendedores no habran quedado
afuera.
19:46. Uno de los textos que Jess cita en
parte, Isaas 56:7, se refiere al templo futuro
restaurado cuando los *gentiles piadosos tam
bin iran a adorar en l; en lugar de ello el
templo se ha convertido en la cueva de la
drones de Jeremas 7:11. Jeremas lo llam
de esa manera porque Israel pensaba que el
templo era un refugio contra el juicio divi
no a pesar de los pecados del pueblo; haba
injusticia en la tierra, pero la gente se crea
protegida del juicio por su devocin ritual
(Jer. 7:1-15).
19:47. Otros maestros tambin enseaban
en los patios del templo. La aristocracia juda
que controlaba el templo tena intereses
escondidos en callar a los supuestos *Mesas
(por lo general revolucionarios) y cualquiera
que desafiara el templo. La profanacin de
los patios internos sagrados del templo era la
nica ofensa por la cual los romanos per
mitan a las autoridades judas ejecutar una
pena de muerte automtica. Aunque la ac
cin de Jess en el patio exterior no llegaba a
ser una profanacin del predio sagrado, posi
blemente enfureci a las autoridades y sirvi
de desafo directo a su poder all.
240
19:48. Estos lderes tenan autoridad oficial,

pero les faltaba la medida de popularidad con
el comn del pueblo en la Palestina juda de
la cual gozaban los *fariseos y Jess.
20 : 1-8
Con qu autoridad?
20:1, 2. La poderosa aristocracia sacerdotal
que administraba el templo ejerca su propia
autoridad sobre l; sabran que Jess no
haba recibido autoridad ni de ellos ni de los
romanos. No aceptaran ninguna otra autori
zacin humana como legtima, ni conside
raran que otros seres humanos tendran au
torizacin divina. Supuestamente crean que
Dios los haba autorizado a ellos en lugar de
otros para estar a cargo de los aspectos reli
giosos del templo.
20:3, 4. La pregunta de Jess acerca de Juan
el Bautista tiene que ver con el principio de
agencia: en la ley juda, un agente autorizado
actuaba en nombre del que lo enviaba, res
paldado por su autoridad plena. Cielo era
una circunlocucin juda por Dios.
20:5-8. Las autoridades del templo, que
deban complacer por un lado a los romanos
y por el otro al pueblo, ya estaban acostum
bradas a considerar las consecuencias polti
cas de sus declaraciones.
2 0 :9 -1 8
El juicio de los lderes malvados

Jess sigue dirigindose a los que se consi
deran gobernadores de Israel, recordndoles
que no son ms que cuidadores designados
por Dios en su via (como los pastores del
rebao de Dios en Jer. 23 y Eze. 34).
Los hacendados ricos controlaban mucho del
imperio Romano rural, incluyendo las zonas
rurales de Galilea; sus tierras eran trabajadas
por labradores que las alquilaban. Los hacen
dados tenan una alta posicin social, mientras
que los arrendatarios tenan una posicin baja;
por lo tanto, los arrendatarios por lo general
trataban a los hacendados con mucho respeto.
LUCAS 20:9-26
negativa de la gente solo se debe a que sabe la

20:9. Era muy comn que los dueos se au
aplicacin que Jess le dat en contra de sus
sentaran.
20:10. Se realizaban los pagos en la poca de . propios lderes (v. 19).
20:17. Aqu Jess cita el Salmo 118:22, 23,
la cosecha. Algunos contratos especificaban
otro texto del Hillel (la multitud se refiri al
que los arrendatarios pagaran un porcentaje
118:25, 26 en Luc. 19:38). Este edificio es el
de la cosecha al dueo; otros contratos te
templo (Sal 118:18-21, 25-27). Como pie
nan una cantidad fija.
dra angular de un nuevo templo, Jess es una
20:11, 12. Los hacendados siempre tenan el
amenaza para los constructores del antiguo.
poder social y legal de hacer que los labra
20:18. Caer sobre la piedra refleja Isaas
dores cumplieran su voluntad; inclusive se
8:14, 15 (cf. 28:16); la piedra que cae sobre
dice que algunos hacendados tenan cua
el ofensor refleja Daniel 2:34, 44, donde el
drillas que se ocupaban de aquellos labrado
*reino de Dios, presentado como piedra,
res problemticos. Aqu los labradores actan
aplasta a sus desafiadores terrenales. Jess usa
como si ellos fueran los que tuvieran el po
la prctica juda clsica de exponer un texto
der, y lo explotan sin piedad (en contraste
(cf. Luc. 20:17) citando a otros que compar
con el ideal antiguo de un *protector o pro
ten la misma palabra o concepto clave, en
pietario benvolo). Esta descripcin encua
este caso la piedra divina.
dra en la tradicin juda de que Israel haba
martirizado a muchos de los profetas envia
20 : 19-26
dos por Dios.
Las dos caras de la moneda
20:13. A la luz del 3:22, el hijo amado cla
20:19-21. Aqu los opositores de Jess tratan
ramente representa a Jess. Los oidores anti
de obligarlo a escoger entre ser un revolucio
guos de la *parbola han de haber considera
nario, lo cual le traera problemas con Roma,
do que el propietario era anormal: ingenua
o el acomodarse al rgimen romano, a lo cual
mente benvolo, contaba con una bondad en
suponen que se opone (porque se opuso a su
sus arrendatarios que ya haba sido negada
liderazgo en el templo).
por su conducta. Ricos o pobres, todos los
20:22. Enfrentan las obligaciones de la paz
oidores a esta altura estaran de acuerdo en
con Roma con el fervor nacionalista y *meque el propietario tena la razn y que era
sinico que suponen que Jess ha generado.
benvolo, de hecho, asombrosa e impruden
Una desastrosa insurreccin impositiva dos
temente benvolo.
dcadas antes haba mostrado adonde poda
20:14, 15. Los arrendatarios asumen con de
conducir este tipo de fervor. Si apoya pbli
masiada esperanza que la herencia ser de
camente el punto de vista caracterizado por
ellos; aunque podran haberse apoderado de
los que ms adelante se llamaron *zelotes
ella en ciertas condiciones legales, el propie
(ningn rey fuera de Dios), puede ser arresta
tario tambin poda estipular, y sin lugar a
do;
si rechaza ese punto de vista (lo cual
dudas lo har despus de las maldades de
hace),
tal vez comprometa a sus seguidores
ellos, que otro heredar la via; o podra ser
(cf.
23:18,
19).
confiscada por representantes del emperador.
20:23-26.
La
Palestina juda tena sus pro
Si se dejaba un cadver en la via, volvera
pias
monedas
de
cobre, que llevaban el nom
impuro el alimento cosechado si se mojaba
bre
pero
no
la
imagen
del emperador di
(la interpretacin juda de Lev. 11:38).
vinizado.
No
obstante,
las
monedas extran
20:16. Los oidores antiguos se preguntaran
jeras,
que
llevaban
la
imagen
del emperador
por qu el propietario no haba venido antes
y
una
mencin
de
su
posicin
divina, circupara matar a los arrendatarios. La respuesta
241
LUCAS 20:27-44
Iaban comnmente en Palestina, donde no se

podan acuar monedas de oro o plata. Los
revolucionarios del 6 d. de J.C. haban pro
testado violentamente contra el uso de tales
monedas y haban experimentado una repre
salia romana terrible.
2 0 :2 7 -4 0
Dios de los vivos

20:27. En el judaismo antiguo los *saduceos
eran especialmente notorios por no creer en
la Resurreccin, y los Rabinos que se consi
deraban sucesores de los *fariseos calificaban
a los saduceos como herejes por este punto
de vista.
20:28. La pregunta que los saduceos le hacen
a Jess tiene que ver con la ley del matrimo
nio levirtico, practicado en muchas culturas
tanto en la antigedad como en la actuali
dad. Proporciona proteccin econmica y
social a las viudas en las sociedades donde las
mujeres no pueden percibir salarios. Los es
tudiosos de la ley juda todava enunciaban
este principio del AT (Deut. 25:5) en la po
ca de Jess y posteriormente.
20:29-32. Los saduceos toman prestada la
historia del libro judo de Tobas, donde el
demonio celoso Asmodeo mat a los prime
ros siete esposos justos de Sara.
20:33. La literatura Rabnca est llena de
ejemplos de la pregunta burlona hecha por
paganos, apstatas o herejes como los Raduceos.
20:34-36. Los judos estaban de acuerdo en
que los ngeles no procreaban (no haca falta
reabastecer sus nmeros porque no moran, y
tambin porque en algunas otras tradiciones
Dios iba creando ngeles nuevos), y normal
mente no coman ni beban.
20:37, 38. Los *fariseos comnmente inten
taban probar la Resurreccin, partiendo de la
ley de Moiss, para contrarrestar la posicin
de sus opositores *saduceos; Jess hace aqu
lo mismo. Argumenta que Dios no dira ser
242
el Dios de los que ya no existen; de hecho, su

fidelidad a su pacto exige que si es su Dios
despus de la muerte, la muerte no es el final
para ellos. Una de las oraciones judas ms
comunes del perodo recita la fidelidad de
Dios hacia Abraham, Isaac y Jacob como una
realidad viviente para su propio tiempo (cf.
tambin *4 Macabeos 7:19; 16:25).
20:39, 40. La literatura contempornea co
mnmente hace referencias a oidores impre
sionados por la sabidura del orador (por lo
general el protagonista).
2 0 :4 1 -4 4
El Seor de David
Por definicin, el Cristo, o sea el ungido, era
descendiente real de David (Isa. 9:7; 11:1;
Sal. 2; 89; 132). Pero este punto de vista del
*mesiazgo con frecuencia se vea como n
punto de vista revolucionario del Reino (ver
el comentario sobre 17:20-24), y era inade
cuado. El que gobernarla en el reino de Dios
era el Seor de David, no tan solo su des
cendiente; por lo tanto, sera mayor que el
David resucitado.
oidores a resolver aparentes discrepancias en
textos eran verdad (en este caso, Jess sabe
que es tanto hijo de David como Seor de
David), y preguntaban cmo armonizarlos.
Aparentemente los opositores de Jess no
tienen una respuesta, porque otros intr
pretes judos no aplicaban el Salmo 110:1 al
Mesas (en reaccin contra la interpretacin
cristiana, algunos intrpretes judos posterio
res incluso aplicaron este texto a Abraham).
2 0 :4 5 21 :4
Los fuertes y los dbiles

Algunos maestros judos estaban tan preocu
pados por evitar la explotacin de los pobres
que criticaban a los colectores de caridad que
pedan contribuciones a los pobres. Pero en
LUCAS 20:45 21:11
tonces, al igual que ahora, algunos usaban su

religin para explotar a otros.
20:45, 46. Al igual que sus contrapartes grie
gas, algunos maestros judos usaban una vesti
menta especial que los identificaba, en este
caso una larga tnica de lino blanco, similar a
la de los sacerdotes y los funcionarios del tem
plo. La gente normalmente saludaba a los
maestros con ttulos honorficos. Las plazas,
que estaban llenas de gente, proveeran mu
chas oportunidades para que los maestros
recibieran tal reconocimiento. El orden en el
cual se sentaba la gente en los banquetes
indicaba su posicin en la sociedad.
20:47. Las viudas tenan pocos medios de
sostenimiento, carecan de poder social y de
ban ser protegidas bajo la ley juda (ver el
comentario sobre 18:1-5). Jess tal vez quie
ra decir que estos maestros explotan los re
cursos de las viudas exigiendo diezmos one
rosos (que podan fijar entre el 20 y el 30 por
ciento, ms all de los fuertes impuestos a la
propiedad cobrados por el gobierno); o tal
vez quiera decir que siguen la letra de la ley
en las decisiones legales, en lugar de mostrar
misericordia a los pobres como lo exiga la
*ley.
Es posible que estos maestros hayan tomado
mucho tiempo para sus oraciones indivi
duales en las *sinagogas. Jess no est criti
cando la duracin de las oraciones sino el
motivo de esta duracin. Ai igual que los
profetas del AT, Jess considera que la injus
ticia social y la hipocresa religiosa estn
unidas de modo inextricable.
21:1-4. Una tradicin posterior asevera que
haba trece receptculos para ofrendas para la
tesorera del templo en el Patio de las Mu
jeres, y estaban accesibles a las mujeres israe
litas as como a los hombres. El templo os
tentaba una gran riqueza, y es probable que
sus oficiales malgastaran el dinero de esta
viuda. Pero, a los ojos de Dios, esa mujer in
defensa que ignora esa probabilidad, acta de
buena fe y es la persona que ms da.
2 1 :5 -7
Introduccin al discurso acerca del

futuro
Jess toma mucho del lenguaje de este dis
curso del AT.
21:5. El templo de Jerusaln era una de las
estructuras ms esplndidas de toda la anti
gedad, y pareca fuerte e invencible (cf., p.
ej., la *Epstola de Aristeas 100-10); compare
el comentario sobre Marcos 13:1.
21:6. Otros grupos tambin crean que el
templo sera juzgado, pero la mayora de los
judos, sin importar sus otras diferencias, ha
llaban en el templo un smbolo de su unidad
juda y se habran horrorizado de pensar que
Dios permitira su destruccin (al igual que
en Jer. 7:4-15). Algunas piedras quedaron
una encima de la otra (p. ej., hay una pared
todava en pie), pero este hecho no quita la
fuerza de la *hiprbole: el templo fue demo
lido casi totalmente en el 70 d. de J.C., unos
cuarenta aos despus de que Jess lo predi
jera (Luc. 21:32).
21:7. Los profetas del AT con frecuencia
agrupaban los acontecimientos por temas en
lugar de hacerlo por proximidad cronolgica,
y en este discurso Jess hace lo mismo. Trata
dos cuestiones distintas: el tiempo de la des
truccin del templo y el tiempo del fin.
2 1 :8 -1 9
Sufrimientos inminentes
21:8. Los falsos *mesas eran comunes y reu
nieron grandes grupos de seguidores judos
en Palestina hasta la poca de Bar Kochba, a
quien el Rab Akiba calific del Mesas
despus del ao 130 d. de J.C.
21:9-11. Los maestros de *profeca antiguos
por lo general nombraban estos aconteci
mientos entre las seales del fin; con fre
cuencia se representaba el fin precedido por
grandes sufrimientos o una guerra final. Por
el contrario, Jess dice que estos aconteci
mientos sern tpicos de la vida normal hasta
el fin.
243
LUCAS 21:12-24
21:12. Las *sinagogas eran los lugares de reu

nin pblica y por lo tanto provean un lugar
natural para audiencias y disciplina pblica.
A veces se administraba la disciplina en for
ma de azotes; bajo las reglas del segundo si
glo, esto significaba trece golpes fuertes en el
pecho y veintisis en la espalda. Las crceles
generalmente eran lugares para aguardar los
juicios antes que lugares de castigo. Los cas
tigos incluan ejecucin, esclavitud, exilio,
confiscacin de la propiedad, etc.
21:13-15. En el contexto, esta predicacin se
realizar ante los funcionarios de todas las
naciones (reyes, v. 12, podra referirse sen
cillamente a los prncipes vasallos de Roma,
pero todas las naciones sugiere que tam
bin incluye gobernadores partos y de otros
lugares de Oriente), indicando una persecu
cin y una proclamacin vrtualmente uni
versales.
21:16. Ver Miqueas 7:5-7. En una cultura
con un fuerte nfasis en la fidelidad familiar,
la traicin por un miembro de la familia sera
especialmente cruel.
21:17-19- Aqu Jess ofrece una promesa de
proteccin (cf. 1 Sam. 14:45; 2 Sam. 14:11).
Ya que cientos, y probablemente miles, de
cristianos haban sido asesinados pblica
mente bajo Nern en Roma en el ao 64 d.
de J.C., probablemente menos de dos d
cadas antes de que Lucas escribiera, es evi
dente que esto no es hiperblico, ni es una
promesa vaga (9:23, 24; 21:16). (Al igual
que la mayora de los estudiosos, doy por
sentado que Lucas no escribi antes del 64
d. de J.C., aunque la defensa de esta fecha no
es concluyente.) Esta promesa sugiere o la
supervivencia espiritual (12:4, 5) o que Dios
muchas veces proveer una liberacin fsica,
como lo hizo en muchos casos en el AT
(p. ej., Dan. 3:27).
2 1 :2 0 -2 4
La cada de Jerusaln
21:20. El lenguaje de Lucas es menos am
244
biguo que la abominacin desoladora de

Marcos: la guerra con Roma comenz en el
66 d. de J.C., y pronto los ejrcitos romanos
haban marchado por el resto de Palestina y
sitiado Jerusaln; la sitiaron hasta que cay
en el ao 70 d. de J.C. Los que intentaron
huir poco despus del sitio de Jerusaln des
cubrieron que era demasiado tarde; algunos
de los que escaparon de los *zelotes en Jeru
saln fueron acuchillados afuera por reclutas
sirios, los cuales estaban buscando joyas que
podran haberse tragado.
21:21. Los montes de Judea eran el lugar ms
seguro para evadir a los ejrcitos invasores,
como lo haba comprobado muchas veces el
pueblo de Judea (p. ej., David y los gue
rrilleros *macabeos del siglo II a. de J.C.).
Cuando la gente en el campo vea que se
acercaban los ejrcitos, con frecuencia huan
a la seguridad de los muros de la ciudad; pero
los que quedaban atrapados dentro de los
muros de Jerusaln estaban perdidos (v. 24).
21:22. Los profetas frecuentemente hablaron
de juicio contra Jerusaln. Aunque por lo ge
neral sealaban especialmente el cautiverio
babilonio (unos seis siglos antes de Jess), su
principio de juicio y su exigencia de *arrepentimiento antes de la restauracin final se
guan en vigencia.
21:23. Las dificultades de dar a luz o ama
mantar a un nio en estas circunstancias son
obvias en cualquier cultura. Es posible que el
texto tambin indique dolor por la prdida
de los nios (cf. *2 Baruc 10:13-15). El len
guaje de grande calamidad hace eco de las
"profecas acerca de la tribulacin que pre
cedera el arrepentimiento final de Israel
(Dan. 12:1). El AT describe repetidamente
los juicios de Dios en la historia como ira
(p. ej., contra Jerusaln, Lam. 1:12), as co
mo su ira futura en el da del Seor (p. ej.,
Sof. 1:14, 15).
21:24. Todos los habitantes de Jerusaln mu
rieron en la guerra (por hambre, enfermedad,
fuego, luchas entre las facciones judas o
LUCAS 21:25 22:7
Iucha con los romanos) o fueron esclaviza

dos en el ao 70 d. de J.C. Jerusaln qued
en ruinas. Despus de la segunda destruccin
en el afio 135 d. de J.C., Jerusaln fue recons
truida como ciudad pagana, con un templo
pagano en el sitio donde haba estado el tem
plo de Dios.
2 1 :2 5 -3 8
Estn preparados
La destruccin de Jerusaln representa la
ltima seal terrenal universalmente visible
antes del regreso de Jess; despus de esta se
al, los seguidores de Cristo deben estar lis
tos para su regreso inminente.
21:25, 26. *Josefo y los escritores que depen
dan de l hablaron de presagios en los cielos
antes de la cada de Jerusaln. Estos presagios
deban causar temor en los malvados (Isa.
19:16; Jer. 4:9). Este es el lenguaje del fin
(Isa. 13:10; 34:4; cf. 24:23; Eze. 32:7, 8). Cier
ta literatura juda antigua usaba este lengua
je catastrfico para acontecimientos histri
cos (los "Orculos sibilinos lo usaban para
un terremoto; cf. Sal. 18:6-19; Jer. 4:20-28),
pero la mayora lo reservaba para el final o
para la transformacin del orden mundial
actual y el establecimiento del *reino eterno
de Dios.
21:27. Jess a veces describe la venida del
*Hijo del Hombre en los trminos que la li
teratura juda generalmente reservaba para
Dios (cf. Isa. 19:1). Aqu Jess hace una alu
sin clara a Daniel 7:13, 14, donde uno co
mo un Hijo del Hombre (como un ser hu
mano) recibe el *reino de la mano de Dios.
21:28. A diferencia de los dems, los cre
yentes no deben temer estas seales celes
tiales (Jer. 10:2); sencillamente indican que
la redencin est cerca. Durante las insu
rrecciones en contra de Roma, los patriotas
judos declararon la llegada de su reden
cin, o liberacin de Roma; pero Jess en
sea que esta redencin vendr exclusiva
mente por intervencin celestial.
21:29-31. Las seales enumeradas por Jess

muestran que el fin es inminente, del mismo
modo que las hojas de la higuera revelan la
estacin. (En invierno la higuera se vea ms
desnuda que los otros rboles.)
21:32, 33. La duracin de una generacin
variaba pero frecuentemente estaba represen
tada por cuarenta aos en el AT (en los *Rollos MM, 40 aos representan el sufrimiento
de la generacin final). Jess pronuncia estas
palabras alrededor del 30 d. de J.C.; el templo
fue destruido en el ao 70 d. de J.C.
21:34-36. Fuerzas para escapar (v. 36) po
dra referirse al huyan del versculo 21 o al
hecho de soportar las persecuciones de los
versculos 12-19; es posible que estar en pie
delante del Hijo del Hombre signifique per
severar o ser presentado triunfante ante l.
21:37. Al acercarse el atardecer, alrededor de
las 18:00 h en abril, cada vez menos gente
estara en los patios del templo. Ya que miles
de peregrinos iban a la fiesta de la Pascua, mu
chos tenan que hospedarse de noche en las
aldeas circundantes.
21:38. Temprano poda significar el ama
necer, que ocurrira alrededor de las 6:00 h
en Jerusaln en abril.
2 2 :1 -1 3
Preparacin de la Pascua
22:1. La fiesta juda de la Pascua tcnica
mente era seguida inmediatamente por la fies
ta de los panes sin levadura; pero ya que los
peregrinos hacan un viaje a Jerusaln para
celebrar ambas, en el habla popular haban
llegado a describirse como una sola entidad.
22:2-6. La literatura juda refiere que los
principales sacerdotes intimidaban a aquellos
que se oponan a ellos; de seguro no tolera
ran a alguien que aseveraba que Dios le ha
ba indicado que atacara su culto en el tem
plo. Pero deban tener cuidado debido a la
popularidad de Jess (22:2; cf. el comentario
sobre 20:5-7).
245
LUCAS 22:8-23
22:8, 9. Representantes de cada familia lle

varan un cordero para- que los sacerdotes lo
sacrificaran por ellos en el templo, y luego
regresaran con l para alimentar a toda la
familia esa noche,
22:10. Los cntaros de agua (en contraste
con los odres de vino de cuero) casi siempre
eran llevados por las mujeres; por lo tanto, el
hecho de que un hombre cargara un cntaro
sera una seal clara.
22:11-13. Cualquiera que tuviera una casa
de dos pisos, el segundo de ellos con un
gran aposento alto, sera considerado prs
pero. Se supone que esta familia viva en el
alto Jerusaln, cerca del templo, en lugar del
bajo Jerusaln, viento abajo de la cloaca de la
ciudad. Ya que la Pascua deba comerse den
tro de los muros de Jerusaln, la mayora de
las casas estaran llenas de huspedes, pero los
arreglos para la ltima comida de Jess con
sus *discpulos seran muy adecuados.
2 2 :1 4 -2 3
La cena de la Pascua
Tanto la preparacin de la Pascua como la
comida en s estn combinadas con prome
sas y presagios de traicin, porque la Pascua
en s aqu prefigura la muerte de Jess.
Siguiendo a los profetas del AT, el judaismo
esperaba un nuevo xodo cuando Dios vol
vera a librar a su pueblo de la esclavitud,
aunque el judaismo contemporneo espera
ba un nuevo Moiss, no un nuevo cordero.
22:14. La Pascua deba comerse de noche, El
atardecer de abril en Jerusaln llegaba a las
18:00 h, de modo que la comida habra co
menzado entonces. La comunin en la mesa
era ntima en la fiesta; por lo general una o
dos familias compartan la comida, pero aqu
Jess y sus *discpulos ms cercanos confor
man la unidad familiar. La gente se sentaba
para la mayora de las comidas pero se recli
naba para las fiestas como la Pascua. La tra
duccin al espaol moderniza la costumbre.
22:15, 16. Los votos de abstinencia eran co
246
munes en el judaismo palestino: No comer

tal o cul hasta que suceda esto o juro que
no usar esto hasta que ocurra aquello. Gon
frecuencia la tradicin juda representaba el
tiempo del *reino como un banquete. Se acos
tumbraba dar gracias con la copa de vino en
las comidas habituales y tambin en la Pascua.
22:17-19. Normalmente el jefe de familia da
ba gracias por el pan y el vino antes de
cualquier comida, pero pronunciaba bendi
ciones especiales por el pan y el vino en la
comida de la Pascua. No deberamos inter
pretar Esto es mi cuerpo literalmente, as
como no interpretamos literalmente el dicho
judo clsico pronunciado con el pan de la
Pascua: Este es el pan de afliccin que nues
tros antepasados comieron cuando salieron
de Egipto.
22:20. Se ratificaban los pactos con la sangre
del sacrificio. Dios haba redimido a su pue
blo de Egipto por la sangre del cordero de la
Pascua. Por vosotros (por muchos en Mar.
10:45; ver el comentario) probablemente ha
ga alusin a Isaas 53. El ritual de la Pascua
interpretaba la mayora de los elementos de la
comida e inclua bendiciones sobre la copa.
Pero el ritual no interpretaba la copa como
sangre, porque la ley y las costumbres judas
rechazaban la idea de tomar la sangre de cual
quier criatura, especialmente sangre humana.
22:21. Los antiguos lectores judos han de
haber considerado especialmente escandalosa
la.traicin de alguien que comparta una co
mida, porque estimaban que la hospitalidad
y la comunin en la mesa constituan un vn
culo ntimo.
22:22, 23. La mayora de las personas en el
judaismo antiguo enfatizaban tanto la sobe
rana de Dios como la libre voluntad hu
mana, consideradas complementos. (Las opi
niones modernas que las consideran contra
dictorias se basan ms en la lgica griega que
en el pensamiento judo o la Biblia.)
LUCAS 22:24-40
2 2 :2 4 -3 0
Exaltacin de los siervos

22:24, 25. Los judos conocan bien el mo
delo *gentil de la autoridad: haca mucho
que los, reyes antiguos del Cercano Oriente se
haban proclamado dioses y haban goberna
do en forma tirana. Los gobernantes griegos
haban adoptado la misma postura en mucho
del Mediterrneo oriental. Los judos vean
al emperador romano y sus agentes provin
ciales (que frecuentemente mostraban poco
inters por las sensibilidades judas) del mis
mo modo. Los gobernantes y otros que otor
gaban favores desde el poder se llamaban
benefactores; la prctica de la beneficencia
se alababa ampliamente en los crculos grie
gos. El hecho de que Jess recuerde a los
*discpulos que buscar poder es una prctica
gentil (pagana) equivale a decirles que no
deberan hacerlo.
22:26. En la antigedad la edad con frecuen
cia determinaba el rango; el ms joven tena
menos respeto. El esclavo siempre careca de
poder y posicin social en comparacin con el
amo (a pesar de la posicin que los esclavos
tuvieran en relacin con los campesinos y otros
que eran socialmente inferiores a sus amos).
22:27. Los esclavos atendan a los amos en la
mesa. Reclinarse (sentarse, RVA) era la
postura griega habitual para comer, que los
judos palestinos adoptaron en las fiestas.
22:28-30. La literatura juda frecuentemente
representaba el *reino como un tiempo fu
turo en el cual Israel participara de un ban
quete preparado para l. Una expectativa ju
da clsica en esa poca era que las tribus per
didas de Israel seran restauradas. En el AT los
que juzgaban a Israel lo gobernaban.
2 2 :3 1 -3 8
Preparacin para la traicin

22:31, 32. Se zarandeaba el trigo para sepa
rarlo de las otras cosas que se haban mez
clado con l; para la imagen, ver Ams 9:9.
Para el aventamiento de la cizaa, ver el co
mentario sobre Mateo 3:12. Se supone que

el trasfondo del pedido de *Satans es Job
1:6-12 y 2:1-6, donde intenta acusar a Job en
la corte celestial (el hebreo dice el satans,
literalmente el adversario, el acusador).
22:33, 34. Las fuentes antiguas tpicamente
consideraban que el gallo era un anunciador
fiable del advenimiento del amanecer (ates
tiguado por Apuleo, Metamorfosis 2:26; *3
Macabeos 5:23; el Talmud babilonio Berakot
60b). Pero los comentaristas informan que
los cantos nocturnos en Palestina son habi
tuales para los vigilantes comenzando a las
24:00 h; el segundo ocurra alrededor de la
1:30 h. En cualquiera de los dos casos, el sig
nificado es que la negacin es inminente.
22:35. Ver el comentario sobre el 9:3.
22:36-38. Al mencionar la espada aqu,
Jess no est invitando a una revolucin co
mo lo hicieron los *zelotes (cf. *Seudo-Focilides 32-34). En lugar de ello, Jess pide un
acto temporal y simblico, con dos es sufi
ciente (v; 38) para que pueda ser acusado
como revolucionario, y por lo tanto conta
do con los transgresores (BA) de acuerdo
con Isaas 53:12. (Acerca del significado
*mesinico de Isa. 53, ver el comentario so
bre Mat. 12:15-18.) El no tener el manto
externo de noche dejara a la persona ex
puesta al fro; sin embargo, Jess sugiere
que eso es mejor que no estar preparado
para el conflicto que estos *discpulos estn
por enfrentar.
2 2 :3 9 -4 6
Los preparados y los desprevenidos

22:39. La caminata desde el aposento alto
hasta el monte de los Olivos tardaba por lo
menos quince minutos.
22:40. Tal vez hayan llegado al Getseman a
las 22:00 h o las 23:00 h (normalmente con
siderado tarde por la noche, ya que la agri
cultura y el comercio funcionaban de da).
Los judos acostumbraban mantenerse des
piertos la noche de la Pascua para hablar de
247
LUCAS 22:41-58
la redencin de Dios. Los *discpulos debe

ran haber podido mantenerse despiertos pa
ra vigilar; es probable que se hayan quedado
hasta tarde todas las otras Pascuas de su vida.
Tentacin aqu significa prueba; dados
los usos religiosos judos comunes de la pala
bra, Jess est diciendo: para que no sean
vctimas de las pruebas que estn por en
frentar.
22:41, 42. En cuanto a la copa de juicio,
ver el comentario sobre Marcos 10:39.
22:43-46. Los ^discpulos deben vigilar
como los porteros (esclavos encargados de la
puerta) o los centinelas. Algunos textos an
tiguos refieren el extrao fenmeno de
sudar sangre. Es posible que Lucas se refiera
a ese fenmeno o sencillamente que el sudor
de Jess es profuso y gotea como lo hara la
sangre.
2 2 :4 7 -5 3
tra el siervo confirmara las sospechas de la

expedicin armada (22:47) de que ios segui
dores de Jess eran revolucionarios violentos
(22:36-38).
22:51. Muchos asociaban al *Mesas con la
insurreccin popular y la derrota de los rei
nos *gentiles que opriman a Israel; un Me
sas que sanaba a sus agresores no encuadraba
en la imagen mesinica de nadie.
22:52, 53. Los subversivos (p. ej., los ase
sinos posteriores que mataron a los arist
cratas judos escondidos entre las multitudes
en el templo) realizaban sus actos en secreto
o en una forma que evitara la captura; la
supuesta subversin de Jess era pblica y
abierta. La noche se asociaba comnmente
con el mal; en la supersticin popular (que
ms adelante tambin se encontr en las
enseanzas *rabnicas), la noche era cuando
reinaban los demonios y se llevaban a cabo
las hechiceras.
La traicin
22:47. Como haba sido enviada por hom
bres prominentes de Jerusaln, es probable
que la banda que viene a arrestar a Jess sea
la guardia del templo. Se sabe que esta guar
dia tena las armas que se mencionan aqu
(espadas y palos). Se deca que los palos eran
caractersticos de la corrupta aristocracia
sacerdotal, adems de ser tiles para contro
lar a los sediciosos.
22:48. El beso era una seal de afecto espe
cial entre familiares y amigos ntimos, o del
honor y afecto que el *discpulo senta hacia
su maestro. Por lo tanto, el beso traidor de
Judas es un acto especial de hipocresa (cf.
Prov. 27:6).
22:49, 50. Al ser pudientes, los sumos sacer
dotes tenan muchos siervos. Aunque es pro
bable que el siervo mencionado aqu no haya
sido levita, y por lo tanto no hubiera podido
ministrar en el templo de todos modos, es
digno de sealarse que a los que les faltaban
apndices como las orejas les estaba pro
hibido servir en el santuario. El ataque con
248
2 2 :5 4 -6 2
Las negaciones de Pedro

22:54. Este juicio viola varias reglas legales
judas, si los documentos posteriores indican
correctamente el estado de la ley juda en esta
poca. Llevar a Jess a la casa del sumo sacer
dote de noche estaba en contra de las reglas.
22:55. Haca falta un compromiso serio de
parte del pescador galileo para entrar en pro
piedad privada ajena, la del sumo sacerdote
mismo. Es probable que los guardas perte
nezcan a la guardia del templo y que estu
vieran esperando el resultado del juicio que
se estaba llevando a cabo adentro. Es posible
que hubieran planeado quedarse levantados
hasta tarde de todos modos para la Pascua.
22:56-58. Los esclavos en las casas aristo
crticas ejercan ms poder y tenan una posi
cin ms alta que el comn de las personas
libres. Aunque el sumo sacerdote haya tenido
muchos siervos, la criada se ha de haber dado
cuenta de que Pedro y los guardas no pertene
can a la casa; adems, Pedro no estaba vesti
LUCAS 22:59 23:2
do como ios guardas. Como criada en una ca

sa sacerdotal aristocrtica cerca del templo,
sin duda haba estado en el templo y segura
mente haba visto bien a los *disclpulos de
Jess en los patios del templo.
22:59. Los acentos galileos eran distintos a
los acentos de Judea, indudablemente en *arameo y supuestamente (como aqu) en griego;
los galileos tenan fama de pronunciar mal
los sonidos guturales. Los siervos del sumo
sacerdote y la guardia del templo vivan en
Jerusaln y se consideraran oriundos de Ju
dea. Los acentos regionales eran difciles de
disimular (cf. Jue. 12:6).
22:60-62. Para la mayora de la gente en el
Mediterrneo antiguo, el cantar del gallo mar
caba el alba. Algunos estudiosos han suge
rido que este canto se refiere a un canto de
gallo palestino ms temprano, entre las
00:30 h y 2:30 h.
2 2 :6 3 -7 1
El decreto del Sanedrn

22:63-65. La ley juda permita azotar pbli
camente a una persona condenada; no per
mita el tratamiento descrito aqu, burlas y
golpes, especialmente antes de que se proba
ra en un juicio que una persona era culpable.
La ley juda protega meticulosamente los de
rechos del acusado y se inclinaba por la mise
ricordia en las decisiones oficiales; por lo
tanto la conducta descrita aqu ha de haber
ofendido a los ^fariseos y a'otros devotos.
22:66. Al esperar por lo menos hasta la ma
ana para una audiencia oficial (en contraste
con las interrogaciones informales que po
dran haberse realizado antes), los represen
tantes del ^Sanedrn presentes mantuvieron
cierta semblanza de legalidad en el procedi
miento; los juicios nocturnos eran ilegales.
Los principales sacerdotes, ancianos y ês
cribas eran los tres grupos representados en
el Sanedrn, la corte religiosa que gobernaba
Israel. El Sanedrn completo, compuesto por
setenta y un miembros, normalmente se reu
na en una sala en el templo llamada la C

mara de Piedra Tallada, donde se sentaban en
un semicrculo con el sumo sacerdote en el
centro. Aunque el cuerpo funcionaba como
una entidad, no todos sus miembros asis
tan (23:51). Los escritores frecuentemente
hacan una declaracin general acerca de un
grupo sin nombrar las excepciones explcitas
(cf. Jer. 26:16, 24).
22:67, 68. Si los informes existentes de la ley
juda antigua son correctos, el sumo sacer
dote no poda legalmente obligar a Jess a
condenarse por su propia boca. No obstante,
le pregunta a Jess si se considera el *Mesas
y, por lo tanto, un revolucionario a los ojos
del sumo sacerdote.
22:69. Jess responde que no se considera
tan solo un mesas mortal sino el goberna
dor csmico de Daniel 7:13, 14. A veces se
usaba poder como un ttulo judo para
Dios. Lucas simplifica la frase para sus lec
tores griegos como poder de Dios.
22:70, 71. Las autoridades religiosas actan
como sus propios testigos de que Jess dice
ser un subversivo, un revolucionario (23:2).
2 3 :1 -1 2
Acusaciones ante Pilato y Herodes

23:1. La visita a Pilato ha de haber sido tem
prano por la maana, porque los funciona
rios romanos solo reciban al pblico entre el
amanecer y el medioda.
23:2. El Rey *Mesas se convirti en un t
tulo clsico del Mesas; Mesas significaba
sencillamente el ungido, pero en el habla
popular se usaba por lo general en referencia
al rey de la lnea de David que estara asocia
do con la restauracin del *reino a Israel.
A pesar del 20:22-25, los lderes interpretan
el reclamo mesinico de Jess de la nica for
ma que conocen: segn la categora de los
revolucionarios profticos. Estos revolucio
narios eran comunes en su poca, y llegaran
al punto culminante con Bar Kochba, el su
puesto guerrero mesinico que conducira a
249
LUCAS 23:3-25
su pueblo a una derrota sangrienta en los

aos 132-135 d. de J.C. Estos mesas polti
cos amenazaban el poder y la seguridad de las
autoridades religiosas, y eran especialmente
molestos para Roma.
23:3, 4. Aparentemente Pilato entiende el
reclamo de Jess en un sentido religioso
antes que" poltico, y por lo tanto no consi
dera que encuadra en la jurisdiccin civil
romana. Adems, parecera ser que la re
lacin de Pilato con la aristocracia sacerdo
tal era tirante. En cuanto al tema de Lucas
sobre la exoneracin de los cristianos por
parte de las autoridades romanas, ver la dis
cusin del propsito legal de Lucas en la
introduccin a Hechos.
23:5. Un galileo haba liderado la insurrec
cin impositiva del ao 6 d. de J.C. Los habi
tantes de Judea tambin tenan la tendencia
de considerar inferiores a los galileos, aunque
mucho de Galilea era urbana y estaba en
contacto con la cultura mediterrnea ms
amplia, como lo estaba Jerusaln.
23:6, 7. Puede ser que Herodes Antipas estu
viera en Jerusaln para la fiesta y probable
mente se estaba quedando en el antiguo pala
cio asmoneo (*macabeo). Pilato tena la au
toridad de juzgar a Jess si haba cometido
un crimen en su rea de jurisdiccin, pero a
veces se permita el derecho de extradicin, y
as tal vez Antipas tendra la libertad de juz
gar a Jess por un crimen cometido en Gali
lea. Al rechazar la jurisdiccin, Pilato poda
quitarse el asunto de encima.
23:8-10. Este Herodes era el que haba ase
sinado a Juan; compare el comentario sobre
Marcos 6:14-29. Mucha gente quera ver se
ales; en algunos relatos populares, su cu
riosidad los meti en problemas con los he
chiceros. De los cuatro Evangelios, solo
Lucas refiere dos audiencias ante el gober
nador separadas por una ante un Herodes;
Hechos refiere dos juicios de Pablo ante pro
curadores con un proceso ante otro Hero
des, Agripa II. A los historiadores grecorro
250
manos antiguos les gustaba sealar los para

lelos entre figuras afines en la historia.
23:11. La ropa esplndida (RVA; lujosa,
NVI) puede ser un manto blanco, caracters
tico de los reyes judos. Esta vestimenta sera
una burla apropiada por parte de la guardia
de Antipas.
23:12. Herodes y Pilato haban tenido mu
chas oportunidades para enemistarse;-por
ejemplo, Antipas haba intervenido en un
asunto que involucraba escudos votivos (re
ferido por *Filn); en otra oportunidad Pi
lato haba tomado fondos de la tesorera del
templo para un acueducto. Hasta el aconte
cimiento de Lucas 13:1 podra haber sido
una provocacin. El darle l ambicioso Hero
des Antipas una seal de influencia en Jeru
saln debi haber creado una amistad, que
en las clases superiores con frecuencia signi
ficaba una alianza poltica.
2 3 :1 3 -2 5
Pilato y las multitudes

23:13-17. Acerca del motivo lucano de la exo
neracin de los cristianos por parte de las
autoridades romanas, ver la introduccin a
Hechos.
23:18-25. Como revolucionario claramente
violento, para Pilato, Barrabs representaba
un mayor peligro que Jess. Los romanos
eran conocidos por su nfasis en la justicia,
pero los polticos romanos tambin estaban
interesados en controlar las masas: el empe
rador mismo haba pacificado a la plebe con
entretenimientos en el estadio y grano gratis,
y la reaccin pblica ya haba obligado a
Pilato a retirar los estandartes romanos de
Jerusaln. La eficiencia en la gobernacin de
las provincias y la paz tenan precedencia
sobre la justicia individual; por ejemplo, para
apaciguar el antagonismo judo se ejecut a
un soldado romano que haba quemado un
rollo de la ley, no porque a los romanos les
importara que se quemara un libro religioso.
LUCAS 23:26-35
2 3 :2 6 -3 2
El camino a la cruz
23:26. Los criminales condenados normal-,
mente cargaban su propia cruz (el travesao
de la cruz), pero en este caso se recluta a otro,
tal vez a raz de la severa golpiza que frecuen
temente se administraba antes de la crucifi
xin, lo cual Jess haba recibido segn in
forman los otros Evangelios.
Cirene se encontraba en lo que ahora es Libia

en el norte de frica, e inclua una gran co
munidad juda; Simn es un nombre judo
tpico. Peregrinos judos devotos de todo el
Mediterrneo iban a Jerusaln durante la
Pascua. Los soldados romanos podan obli
gar a cualquiera para el servicio de cargar sus
cosas. Ya que es una fiesta y el trabajo est
prohibido, Simn no viene del campo (li
teralmente) como obrero; tal vez haya llega
do tarde para el festival, y recin est llegan
do de Cirene, o tal vez ha regresado a las fes
tividades del da desde su residencia tempo
ral en el campo.
23:27. Por lo general se reunan multitudes
para ver las ejecuciones. Las mujeres piadosas
de Jerusaln frecuentemente iban a llorar por
los ejecutados y a proveer una bebida narcti
ca para aliviar el dolor de la vctima. (Una vez
muertas las personas condenadas, no era legal
llorarlas en pblico; pero ios judos naciona
listas simpatizaran con sus compatriotas eje
cutados por los romanos por ser revolucio
narios.) En la antigedad las mujeres solan
expresar el duelo en forma ms dramtica que
los varones.
23:28. Hijas de Jerusaln designa las mu
jeres jerosolimitanas pero podra referirse tam
bin a ciertos orculos de juicio (Isa. 3:16,
17). La advertencia llorad por vosotras mis
mas era tambin una declaracin proftica
de juicio.
23:29. La declaracin de Jess es el tipo de
lamento que las madres ofrecan cuando mo
ran sus hijos (*2 Baruc 10:13-15). *Josefo re
fiere que algunas madres terminaron comin
dose a sus hijos durante la hambruna del sitio

de Jerusaln por Roma n el 66-70 d. de J.C.
(cf. Lev. 26:29; Deut. 28:53; 2 Rey. 6:29).
23:30. Los profetas haban usado la misma
imagen de Jess como representacin de un
juicio terrible (cf. Ose. 10:8; Isa. 2:10, 19-21).
23:31. A diferencia de uno verde, un rbol se
co prendera fuego fcilmente. La idea tal vez
sea que Jess es madera verde, no realmente
un revolucionario; cunto mayor sera el jui
cio romano contra la madera seca, los verda
deros revolucionarios? O que si mataban a los
inocentes, cunto ms se destruiran entre s
(los lderes judos lucharon los unos en contra
de los otros, adems de luchar contra los ro
manos en el 66-70)? O tal vez el dicho senci
llamente signifique que Jerusaln se est vol
viendo madura para el juicio. Es posible que
Jess tambin aluda a los rboles y la cada de
Jerusaln en el 21:24, 29, 30, aunque esta op
cin es menos probable.
23:32. Era menos trabajo para los soldados si
podan ejecutar a varios condenados al mis
mo tiempo.
2 3 :3 3 -4 3
En la cruz
23:33, 34. A pesar del precedente de las ora
ciones del AT por venganza (p. ej., 2 Crn.
24:22; Sal. 137:7-9; Je. 15:15; 17:18; 18:23;
20:12), Jess ora para que Dios perdone a sus
perseguidores. Los ejecutados deban decir:
Que mi muerte expe todos mis pecados;
pero en lugar de ello Jess confiesa el pecado
de los que lo condenaron falsamente, quienes
bajo la ley del AT eran responsables por su
pena ante Dios. Los bigrafos antiguos con
frecuencia hacan paralelos entre diversas fi
guras, y Lucas muestra un paralelo entre Jess
y el primer mrtir de su segundo tomo, Es
teban (Hech. 7:60). En la costumbre romana
se daba la ropa de la vctima a los soldados.
23:35. La burla era uno de los sufrimientos
infligidos al hombre desnudo que colgaba de
una cruz, A los escritores antiguos les gusta
251
LUCAS 23:36-49
ba la irona; la doble irona aqu es que Jess

s salva a otros, y que los lderes pronuncian
palabras como las de Satans (4:3, 6, 7, 9).
23:36. Se podra considerar el ofrecimien
to que hacen los soldados de vino agrio
(DHH; vinagre, RVA) como un acto de
misericordia, porque el vino agrio poda ac
tuar como analgsico y tambin se usaba con
frecuencia como remedio para la sed; pero
Lucas declara que solo se hizo como parte de
la burla.
23:37. Es posible que la burla de los soldados
incluya una pizca del cinismo romano refe
rente al judaismo; dicho cinismo estaba di
fundido a pesar (o tal vez en parte debido a)
las conversiones romanas al judaismo.
23:38. Con frecuencia la persona condenada
llevaba la acusacin (en latn titulus) al sitio
de ejecucin.
23:39-42. La interaccin de Jess con su com
paero en desgracia es el ejemplo mximo de
Lucas de la forma en que Jess recibe a los
pecadores y marginados, aunque Lucas (a di
ferencia de Marcos) los llama malhechores
o criminales (NVI) sin especificar que eran
revolucionarios.
23:43. La literatura juda tpicamente con
trastaba el paraso con el Gehena o in
fierno. Aunque los textos judos diferan en
cuanto a la ubicacin del paraso (p. ej., en
el tercer cielo o en los permetros del crculo
de la tierra, como la perspectiva griega de los
Campos Elseos), lo mencionaban frecuen
temente como la habitacin de los justos
despus de la muerte o despus de la *resurreccin. En consecuencia, tanto Jess como
este hombre condenado iran directamente a
la habitacin de los justos despus de la
muerte.
2 3 :4 4 -4 9
La muerte de Jess
23:44. La hora sexta era poco antes del
medioda, la hora novena poco antes de las
15:00 h. Las crucifixiones rara vez termina
252
ban tan rpidamente. La hora ms tarda,

cuando muere Jess, est cerca del momento
de la ofrenda vespertina en el templo, La os
curidad fue una de las plagas de Egipto (xo.
10:22) y ocurre en los profetas como juicio
para el tiempo final (con frecuencia debido a
lluvia, langostas, humo, etc.; Isa. 13:10; Eze.
30:3, 18; 32:7, 8; Joel 2:2, 10, 31; 3:15;
Amos 5:18; Zac. 14:6).
23:45. Es probable que el velo (RVA; cor
tina, NVI) sea el velo entre el lugar santsimo,
habitado solo por Dios, donde ningn mortal
poda entrar salvo el sumo sacerdote tina vez
por ao, y el santuario donde los sacerdotes
ministraban (xo. 26:33). Aunque la idea de
que se rompa el velo puede ser que Dios
provee acceso para toda la gente a su presen
cia, es ms probable que indique la salida de
Dios del templo, como en Ezequiel 10 11.
23:46. Se refiere que esta lnea del Salmo
31:5 se recitaba con frecuencia en el perodo
de la ofrenda vespertina, alrededor de la hora
de la muerte de Jess. (Es posible, pero no
probable, que los lectores romanos leyeran
este versculo a la luz de una costumbre ro
mana en la cual el pariente ms cercano reci
ba el aliento de la persona moribunda en su
propia boca, asegurando as la supervivencia
del espritu.)
23:47. Mientras que Marcos tiene *Hijo de
Dios, Lucas enfatiza la implicacin de ese
reclamo: justo. Los pronunciamientos ro
manos de inocencia eran importantes para el
pblico de Lucas; ver la introduccin a
Hechos.
23:48. El golpearse el pecho era una seal
caracterstica de duelo (cf. 18:13); las mu
jeres judas ofreceran este acto como el ni
co luto pblico permitido a los criminales,
porque estaba prohibido una vez que se ha
ban retirado los cuerpos.
23:49. Normalmente los familiares y los ami
gos estaban presentes en la ejecucin; solo los
discpulos varones correran peligro como
posibles revolucionarios. Nadie se paraba de-
LUCAS 23:50 24:17
masiadq cerca de la cruz, porque eso poda

obstruir la vista; la mayora de las cruces estaba
ms cerca del suelo de lo que indican muchas
de las representaciones modernas. Para los
judos palestinos, el hecho de que estas mujeres
hubieran acompaado al grupo de discpulos
de Jess ha de haber sido escandaloso.
2 3 :5 0 -5 6 .
La sepultura de Jess
23:50, 51. Lucas, cuyos lectores no tienen
conflictos con los lderes judos de Palestina
(como los de Mateo), tiene una mayor ten
dencia que Mateo a distinguir entre los ele
mentos dentro de ese liderazgo. En la poca
de Jess, el judaismo era muy diverso, por
que ningn grupo poda adscribirse todo el
poder; pero despus del 70 d. de J.C., cuan
do mucha de la competencia haba sido eli
minada por la destruccin del templo (la
base de poder de los saduceos) y la disper
sin de los otros grupos, algunos de los
lderes palestinos trataron de consolidar su
poder religioso.
23:52, 53. Por lo general, los criminales con
denados no reciban una sepultura tan hon
rosa; pero aparentemente se hacan excepcio
nes ante la intercesin de familiares o amigos
pudientes, segn lo atestigua el esqueleto de
un hombre crucificado que se hall en una
tumba juda aristocrtica de este perodo.
23:54-56. Ya que los cuerpos se descompo
nan rpidamente, se permita a los enlutados
ungir, lavar y envolver el cuerpo en su su
dario aun en el da de reposo. Sin embargo,
los arreglos ms elaborados que estas leales
*discpulas deseaban brindar a Jess podan
esperar hasta despus de que hubiera pasado
el da de reposo (desde el anochecer del vier
nes hasta el anochecer del sbado).
2 4 :1 -1 2
El primer anuncio
24:1. El da de reposo termina a la puesta del
sol al entrar la noche de nuestro sbado; en
cuanto amanece (alrededor de las 6:00 h en

esta poca del ao) estas mujeres se dirigen al
sepulcro. (En la supersticin popular, la no
che era peligrosa debido a la predominacin
de los demonios, pero es probable que las
mujeres no hayan viajado de noche porque
habra sido demasiado difcil encontrar el se
pulcro.)
24:2, 3. Es probable que la piedra haya sido
una piedra grande, en forma de disco, la cual
se haca girar en una ranura delante del se
pulcro. El hecho de que estuviera removida
debi sugerir que alguien haba forzado la
entrada para robar el sepulcro, aunque no se
haba sepultado nada de valor junto con el
cuerpo.
24:4, 5. Los ngeles se presentaban con fre
cuencia como seres humanos en el AT (Jos.
5:13, 14) y tambin aparecan muchas veces
en vestidos o cuerpos radiantes (cf. 2 Rey.
6:17; Dan. 10:5, 6). Lo ltimo se daba espe
cialmente en los textos judos contempor
neos (en las expectativas de la gente a quien
se le est dando esta revelacin).
24:6-12. Parte de la razn para la increduli
dad de los apstoles es que una *resurreccin
de esta naturaleza contradeca sus expectati
vas *mesinicas; otra razn podra haber si
do que los funcionarios judos consideraban
que el testimonio de las mujeres prctica
mente careca de valor, porque crean que las
mujeres eran inestables y caprichosas.
2 4 :1 3 -3 5
La aparicin en Emas
24:13. Sesenta estadios eran alrededor de 11
kilmetros. Ms de un lugar en Palestina
se llamaba Emas (1 Macabeos 3:57; 4:3;
*Josefo refiere uno distinto). Ya no se conoce
el sitio exacto del Emas de Lucas.
24:14-17. Los viajantes judos no considera
ran extrao que un desconocido, tambin ju
do, se uniera a su pequea compaa para ca
minar cierta distancia, especialmente si crean
que era un peregrino de la Pascua que regre-
253
LUCAS 24:18-38
saba a su hogar. El hecho de que Jess finja

ignorancia para hacer una pregunta no signifi
ca que no sepa la respuesta (cf. Gen. 3:9, 11;
4:9, 10). Acerca de su falta de reconocimiento,
ver el comentario sobre 24:31-35.
24:18. Las noticias se difundan rpidamen
te de boca en boca, y las ejecuciones pblicas
durante una fiesta han de haber sido tema de
mucha discusin. Sin importar de dnde
era un peregrino de habla griega que visitaba
Jerusaln con motivo de la fiesta, probable
mente habra odo algo acerca de estos asun
tos. (La descripcin del asombro de Cleofas
recuerda a personajes atnitos en historias
antiguas que se enfrentan con personas que
despiertan despus de muchos aos de sue
o sin conocer los acontecimientos recien
tes.) Sin embargo, Cleofas da demasiado por
sentado al suponer que todo el mundo consi
derara que estos acontecimientos eran los
ms sobresalientes de los ltimos das.
24:19-21. Las palabras de Cleofas reflejan la
confusin que deben haber sentido todos los
seguidores de Jess: Jess era un profeta, co
mo en el AT, o tal vez el *Mesas; pero los l
deres religiosos de la nacin, quienes de entre
toda la gente deberan haberlo recibido con
los brazos abiertos y haberlo seguido, lo ha
ban rechazado. En Galilea, y fuera de Pales
tina, donde la aristocracia sacerdotal no se
conoca tan directamente como en Judea, in
dudablemente haba mayor respeto por el
liderazgo del templo.
24:22-24. Ver el comentario sobre 24:6-12.
24:25-27. No hay duda de que Jess inclu
yera referencias a Deuteronomio 18:15-18,
Isaas 9, 11 y 53; pero la implicacin es que
Jess adujo principios que se aplicaban a su
*mesiazgo de todo el AT. La literatura *rabnica alababa a los intrpretes con el conoci
miento profundo de las Escrituras que Jess
muestra aqu.
24:28. Jess demuestra buenos modales al
mostrar la intencin de que va a seguir de
largo, salvo que lo inviten a quedarse; esta
254
conducta tambin probaba la hospitalidad de

la persona (Gn. 19:2).
24:29. La hospitalidad no exiga nada menos
que el alojamiento que estos *discpulos ofre
cen a Jess, especialmente porque se aproxi
ma el anochecer. Era peligroso viajar de no
che, especialmente al alejarse de Jerusaln,
debido a los ladrones. Los judos en todo el
mundo antiguo invitaban a sus compatriotas
a pasar la noche, y la insistencia era parte de
la hospitalidad (p. ej., Jue. 19:5-9; 1 Sam.
28:23).
24:30. Tambin era parte de la hospitalidad
ofrecer pan a un invitado, por ms-.tarde que
fuera (ver el comentario sobre 11:5, 6). De
todos modos, despus de una larga caminata,
estos *discpulos tendran hambre. Pero al
dar gracias por el pan y al darles a ellos, Jess
toma el papel generalmente desempeado
por el jefe de familia; un papel que haba
ejercido entre sus discpulos.
24:31-35. Se deca que a veces los ngeles
venan en secreto y se revelaban solo al final
de su misin (p. ej., Rafael a Tobas padre e
hijo en el libro de Tobas). Pero este no era
el caso de los seres humanos, incluyendo a
las personas muertas restauradas a la vida
terrenal en el AT. Aunque uno de los mo
tivos por los cuales estos discpulos no reco
nocen a Jess puede ser que sus ojos han
sido cegados (24:31; cf. 2 Rey. 6:17), la des
aparicin posterior de Jess parece indicar
que tiene un nuevo tipo de cuerpo, el tipo
de cuerpo prometido a los justos en la *resurreccin futura.
2 4 :3 6 -4 3
La naturaleza de la resurreccin de
Jess
24:36-38. Como todava no haba ocurrido
la resurreccin de todos los muertos, los *discpulos pensaban que Jess poda ser un fan
tasma u otro espritu. A nivel popular, al
gunas personas crean en fantasmas sin consi
derar que contradecan la idea de una vida
LUCAS 24:39-53
despus de la muerte en el paraso o en el

infierno (*Gehena) y la doctrina de la resu
rreccin del cuerpo. Pero Jess les asegura
que no es un ejemplo de un fantasma sino de
la resurreccin corporal.
24:39, 40. Algunas vctimas eran atadas a
las cruces; otras eran clavadas. Posiblemente
se acostumbraba pasar los clavos a travs de
las muecas (que se podran considerar parte
de las manos). Tal vez no haya sido comn un
clavo a travs de los tobillos (la evidencia de
un ejemplo excavado est bajo disputa), pero
no haba nada que hubiera impedido que los
soldados lo hicieran.
24:41-43- En la mayora de las tradiciones
judas los ngeles no coman alimentos terre
nales.
2 4 :4 4 -5 3
La comisin final
Otros escritos judos mencionan la divisin
tripartita del AT. Los intrpretes judos a ve
ces decan que Dios les abra los ojos a sus
verdades, un lenguaje con precedente en el
AT (Sal. 119:18). Aunque los Evangelios re
fieren el desacuerdo de Jess con sus contem
porneos en cuanto a muchos asuntos, todos

los niveles de la tradicin del Evangelio in
forman de su base en el AT para definir su
misin. Aunque haya estado en desacuerdo
con muchos de sus contemporneos en cuan
to a la interpretacin del AT, est de acuer
do con ellos en cuanto a su autoridad.
24:47-49. Isaas habl de Israel como testigo
a (o en contra de) todas las naciones en el
tiempo final (43:10; 44:8), por medio del
don del *Espritu (42:1; 44:3). El Espritu es
taba asociado especialmente con la habilidad
de profetizar, de hablar como Dios inspira a
la persona a hablar.
24:50. Los sacerdotes levantaban las manos
para dar la bendicin sacerdotal al pueblo
(Jehovah te bendiga y te guarde... [Nm.
6:24-27]).
24:51. Ver el comentario sobre la ascensin
en Hechos 1:9-l 1.
24:52, 53. Se usaban muchos de los patios
del templo para la oracin. Los escritores
antiguos con frecuencia encuadraban las
unidades literarias comenzando y terminan
do en el mismo punto; Lucas encuadra todo
su Evangelio al comenzar y terminar en el
templo.
255
J UAN
Introduccin
Paternidad literaria. La tradicin antigua es casi unnime en afirmar que Juan

escribi el cuarto Evangelio. El mismo Evangelio afirma que proviene de un testigo
ocular (19:35); la evidencia interna sugiere que es el discpulo amado. Ese papel
encaja bien con Juan, hijo de Zebedeo, en los otros Evangelios. En el siglo XIX el eru
dito B. E Westcott present argumentos que todava son vlidos en favor de Juan
como el autor (basados en el testimonio interno de un testigo ocular, evidencia que
se resume al punto de considerar como posible autor solamente a uno de los miem
bros del crculo ntimo de Jess), aunque muchos acadmicos no estn convencidos
con tales argumentos. (Una solucin intermedia ha sido la proposicin de que una
escuela juanina compuso el Evangelio, usando las tradiciones que Juan les haba
entregado; los maestros ms famosos tenan discpulos a los que transmitan sus
enseanzas.)
Los descubrimientos arqueolgicos desde la poca de Westcott han demostrado
an ms lo adecuado de las tradiciones del cuarto Evangelio en una ubicacin judopalestina; es decir, el lugar donde tanto Jess como Juan haban vivido. Las dos obje
ciones ms fuertes a la autora juanina del Evangelio son la fecha y las diferencias con
los otros Evangelios. El argumento basado en la fecha pone como objecin que el hijo
de Zebedeo hubiera estado en sus ochentas o noventas cuando fue escrito el
Evangelio. Sin embargo, este desafo no es particularmente convincente; aunque la
mayora de la gente no viva tantos aos, la mortalidad era ms elevada en la niez.
No es inherentemente improbable que uno de los doce sobreviviera hasta sus noven
tas y se sintiera impulsado a registrar sus experiencias con Jess. La otra objecin,
basada en las diferencias con Mateo, Marcos y Lucas, es ms persuasiva, pero pierde
la mayor parte de su fuerza si Juan representa una tradicin independiente y escribe
en su propio estilo (ver la discusin sobre gnero literario).
Aunque en la antigedad existan obras *seudnimas, estas declaraban su autor
supuesto en lugar de implicarlo; a menos que afirmramos que se trata de un seudni
mo en el caso de Juan, la evidencia interna apoya a un autor que es un testigo ocular.
Por esta razn, creo que el atribuir la autora del cuarto Evangelio a Juan tiene mayor
fuerza y sustento de los que podemos encontrar en la atribucin de las autoras de los
otros Evangelios, que dependen solo de la tradicin cristiana externa al texto mismo.
256
JUAN
Fecha. La tradicin afirma que el Evangelio fue escrito en la dcada de los 90 d. de

J.C.; que no podra haber sido escrito ms tarde (contra algunos enfoques de erudi
tos del siglo XIX) ha sido confirmado por un fragmento de manuscrito del Evangelio
fechado a principios del siglo II. Se ha propuesto una fecha en la dcada de los
60 d. de J.C., pero la mayora de los acadmicos sostiene la de mediados de la dca
da de los 90; esta encaja mejor con la ubicacin que se describe ms adelante y con
la ubicacin probable del libro de Apocalipsis, el cual proviene de los mismos crcu
los cristianos que el cuarto Evangelio.
Dnde fue escrito Juan. Porque Juan est preocupado con los "'fariseos como adver
sarios, es razonable suponer que su Evangelio fue escrito en Galilea o Siria, donde los
conflictos con los fariseos de Judea habran sido ms fcilmente experimentados en
la dcada de los 90 d. de J.C.
Sin embargo, la tradicin afirma fuertemente que Juan vivi en feso, aunque
haba llegado originalmente desde Palestina y probablemente se mantena informado
de los asuntos all por medio de sus contactos. Dos de las siete iglesias en el libro de
Apocalipsis sufran precisamente los temas que ataca su Evangelio: Esmirna (Apoc.
2:9, 10) y Filadelfia (3:7-9). La iglesia en Esmirna, un centro de tradicin juanina en
la generacin siguiente, puede ser su audiencia principal. Es posible que el Evangelio
circulara en diferentes formas tanto en Galilea como en estas iglesias en Asia Menor
(Turqua occidental).
Circunstancias. Luego del ao 70 d. de J.C ., la fortaleza de muchos grupos religiosos
judos fue quebrantada; los "fariseos comenzaron a tener ms liderazgo en asuntos
religiosos y la influencia de sus sucesores se hizo notar entre los judos en la zona del
Mediterrneo. Ellos entraron en conflicto con sus principales competidores, los
judos cristianos, y (de acuerdo con la lectura ms probable de la evidencia) hasta
agregaron una lnea a la oracin comn que maldeca a los sectarios, entre los que
incluyerqn a los judos cristianos. El antagonismo de Juan hacia los fariseos en su
Evangelio sugiere que su oposicin se relacionaba de alguna manera con los adver
sarios que sus lectores enfrentaban en sus propias comunidades.
Despus de la guerra del ao 70 d. de J.C., muchos judos en el imperio romano
queran distanciarse de las sectas que ponan nfasis en los "mesas, el "reino y la "pro
feca. Los cristianos juaninos (los lectores de Juan) no se haban sentido bienvenidos
por las autoridades de las "sinagogas locales; eran tratados como si su condicin de
judos fuera puesta en tela de duda porque crean en Jess como el Mesas y el que
traa el reino. Las autoridades romanas tambin sospechaban de la gente que no
adoraba al emperador pero que no era juda (ver el tratamiento acerca de la ubicacin
en la introduccin al Apocalipsis). Juan escribe su Evangelio para animar a estos
judos cristianos, indicndoles que la fe de ellos en Jess es judaismo genuino y que
sus adversarios son los que han representado mal el judaismo bblico.
257
COM ENTARIO DEL CON TEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
Gnero literario. Para el *gnero literario de los Evangelios en general ver la intro
duccin a los mismos. Aunque los cuatro Evangelios caen en la antigua categora ge
neral de biografa, este gnero es suficientemente amplio como para permitir dife
rencias considerables de estilo. Lucas, por ejemplo, escribe como un antiguo historia
dor griego; el profuso uso que Mateo hace del AT muestra su inters en interpretar
aquella historia. Pero Juan parece ser el ms interpretativo de todos, como se lo ha
reconocido desde los antiguos Padres de la iglesia.
Los discursos de Jess en este Evangelio requieren tambin un comentario espe
cial. El estilo de discurso de Jess en Juan difiere de sus palabras en los primeros tres
Evangelios; puede ser til observar que los escritores antiguos estaban entrenados en
parafrasear los discursos en sus propias palabras. Algunos eruditos han argumentado
tambin que Juan aplica las palabras de Jess a la situacin de sus lectores bajo la gua
del Êspritu. Los maestros judos y (en forma ms plena) los narradores a menudo
desarrollaban diferentes clases de Narraciones del AT, describindolas en trminos
ms relevantes a su audiencia. La mayora de los discursos de Jess en Juan 3 12 son
debido a conflictos con las autoridades judas; tienen por ello algn parecido con los
relatos *rabnicos ms breves de argumentos con los adversarios. Pero, en general,
Juan es un evangelio, una biografa antigua de Jess (ver la introduccin a los
Evangelios en este comentario).
Mensaje. Un nfasis en el cuarto Evangelio es la ley y la Palabra de Dios. Los *fariseos
afirmaban que la ley de Dios apoyaba lo que ellos defendan; pero Juan pone nfasis
en que Jess mismo es la Palabra (el Verbo, 1:1-18) y el mensajero ungido del Padre;
rechazarlo a l es rechazar al Padre.
Otra rea de nfasis es el *Espritu. Los fariseos no crean que el Espritu, al que
ellos asociaban especialmente con la habilidad de profetizar, estaba activo en su pro
pio tiempo; por lo tanto, ellos no afirmaban tener el Espritu. En contraste, Juan
anima a los creyentes a afirmarse no solo en la ley sino tambin en la posesin que
tenan del Espritu. Los fariseos afirmaban conocer la ley a travs de sus interpreta
ciones y tradiciones; los cristianos afirmaban conocer a Dios en forma personal, y por
ello decan entender la ley mejor de lo que lo hacan sus adversarios.
Una frase repetida en el Evangelio, que se identifica con estos adversarios de
Jess, es los judos. Aunque Jess y los ^discpulos son claramente judos, Juan
comnmente usa la palabra judos en un sentido negativo refirindose a las autori
dades de los judos en Jerusaln, con quienes identifica (para actualizarlo con el
lenguaje de su propio tiempo) a los ^fariseos. Los antisemitas a veces han abusado
del Evangelio de Juan para negar el carcter judo de Jess, ignorando la situacin en
la cual Juan escribe. Pero Juan a menudo usa la irona (una tcnica comn en la li
teratura antigua); al llamar a las autoridades judos probablemente est respon
diendo en forma irnica a esas autoridades que decan que los judos cristianos ya no
258
JUAN
eran fieles a Israel. Les concede a ellos el ttulo, pero todo lo dems en su Evangelio
tiene el propsito de argumentar justamente lo opuesto: que los herederos de la fe de
Israel son los judos cristianos, aunque ellos haban sido expulsados de sus comu
nidades judaicas.
Juan usa muchas imgenes comunes en su cultura, especialmente contrastes entre
luz y tinieblas (comn en los ^Rollos MM), arriba y abajo (comn en la literatura
*apocalptica juda), y otras por el estilo.
Comentarios. El comentario en dos volmenes por Raymond Brown, El Evangelio segn Juan (Madrid:
Ediciones Cristiandad, 1978) y Rudolf Schnackenburg, The Gospel According to St. John, 3 vols. (Nueva
York: Herder & Herder/Seabury/Crossroad, 1968-1982) (hay traduccin al castellano) y el comentario
del texto griego en un volumen por C. K. Barrett, The Gospel According to St. John, 2 ed. (Filadelfia:
Westminster, 1978) son especialmente provechosos para estudios avanzados; un comentario muy til
para el lector laico es J. R. Michaels,/a to , NIBC 4 (Peabody, Mass.: Hendrickson, 1989).
259
[UAN 1:1-11
1 : 1-18
El Verbo se hizo carne

La palabra griega que se traduce Verbo (o
palabra) tambin era usada por muchos
filsofos para significar razn, la fuerza que
estructura el universo. *Filn combinaba esta
imagen con los conceptos judos del verbo.
El AT haba personificado a la sabidura
(Prov. 8); l judaismo antiguo lleg a identi
ficar a la sabidura personificada, al Verbo y a
la *Ley (la Tora).
Al llamar a Jess el Verbo, Juan afirma que
l es la forma corprea de toda la revelacin
de Dios en las Escrituras; de esa forma de
clara que solo aquellos que aceptan a Jess
honran plenamente la ley (1:17). Los judos
consideraban que la Sabidura el Verbo era
divino pero distinto de Dios el Padre; de mo
do que el Verbo era el trmino ms cercano
que Juan tena disponible para describir a
Jess.
1:1,2. Comenzando como Gnesis 1:1, Juan
alude al AT y al cuadro judo de Dios crean
do a travs de su Sabidura o Verbo preexis
tente. De acuerdo con la doctrina juda orto
doxa de su tiempo, esta sabidura exista
antes del resto de la creacin pero era en s
misma creada. Al declarar que el Verbo era
en el principio, y especialmente al llamar al
Verbo Dios (v. 1; tambin la lectura ms
probable de 1:18), Juan va ms all del con
cepto judo comn para implicar que Jess
no es creado (cf. Isa. 43:10, 11).
1:3. Al desarrollar las ideas del AT (p. ej., Sal.
33:6; Prov. 8:30), los maestros judos ponan
nfasis en que Dios haba creado todas las
cosas por medio de su Sabidura-Verbo-Ley,
y las sostena porque los justos practicaban la
ley. (Algunos hasta sealaban que Gn. 1 ha
ba declarado dijo Dios diez veces cuando
estaba creando, y que esto significaba que
Dios haba creado todas las cosas con sus
Diez Mandamientos.) Los maestros judos
antiguos hubieran estado de acuerdo con el
versculo 3.
260
1:4. Al desarrollar las promesas del AT de

larga vida en la tierra si Israel obedeca a Dios
(p. ej., xo. 20:12; Deut. 5:16; 8:1; 11:9),
los maestros judos enfatizaban que la re
compensa por obedecer la palabra de Dios
era vida *eterna. Juan declara que esta vida
haba estado siempre disponible a travs de la
Palabra de Dios, que es la misma Palabra
(Verbo) que l identifica con Jess. Los maes
tros judos llamaban a muchas cosas luz
(p. ej., los justos, los patriarcas, Israel, Dios),
pero este trmino era aplicado ms comn
mente a la ley de Dios (una figura tambin
en el AT, p. ej., Sal. 119:105).
1:5. Y las tinieblas no la vencieron (a la
luz) puede ser un juego de palabras (puede
significar vencieron (RVA) o extinguirla
(NVI). En manera similar, en los *Rollos
MM, las fuerzas de la luz y las de las tinieblas
estaban enfrentadas en un combate a muerte,
pero la luz estaba predestinada a triunfar.
1:6-8. Testimonio era un concepto prin
cipalmente legal en el mundo grecorromano
y en los crculos judos. Isaas lo us en
relacin con el tiempo del fin, cuando el
pueblo de Dios que fuera liberado testificara
a las naciones acerca del Seor delante del
tribunal divino (43:10; 44:8). Esta imagen se
repite a lo largo del Evangelio. Sobre Juan el
Bautista ver 1:15.
1:9, 10. La tradicin juda declaraba que
Dios haba ofrecido la ley a las setenta nacio
nes en el monte Sina, pero se lamentaba de
que todas haban elegido rechazar su palabra;
solo Israel la haba aceptado. En la misma
manera, el mundo del tiempo de Juan haba
fallado, en reconocer la Palabra (Verbo) de
Dios entre ellos.
1:11. Aqu Juan se separa de la imagen en la
tradicin juda, de acuerdo con la cual sola
mente Israel, entre todas las naciones, haba
recibido la ley. El pueblo judo esperaba que
los fieles de Israel aceptaran la revelacin
cuando Dios les diera la ley nuevamente en el
tiempo del fin (Isa. 2:3; Jer. 31:31-34). En la
JUAN 1:12-21
mayora de la tradicin juda la ley, si es que

iba a ser cambiada, sera ms estricta en el
mundo venidero.
1:12, 13. El nfasis est no en la descenden
cia tnica (v. 11) "sino en el renacimiento es
piritual; ver el comentario sobre 3:3, 5 para
ms detalles de cmo oira el mundo antiguo
el lenguaje del renacimiento.
1:14. Ni los filsofos griegos ni los maestros
judos podan concebir que el Verbo se hi
ciera carne. Desde la poca de *Platn, los
filsofos griegos haban puesto nfasis en que
el ideal era aquello que era invisible y eterno;
la mayora de los judos pona tanto nfasis
en que un ser humano no poda convertirse
en un dios que nunca consider que Dios
poda convertirse en humano.
Cuando Dios revel su gloria a Moiss se
gn Exodo 33 34, esta era grande en mi
sericordia y verdad (xo. 34:6), que puede
traducirse tambin llena de gracia y ver
dad. Como Moiss en la antigedad (ver 2
Cor. 3:6-18), los *discpulos vieron la gloria
de Dios, revelada ahora en Jess. Como lo
explica el Evangelio, la gloria de Jess se
revela en sus seales (p. ej., Juan 2:11) pero
especialmente en la cruz, su acto supremo
de amor (12:23-33). El pueblo judo estaba
esperando que Dios revelara su gloria en
algo parecido a un espectculo csmico de
fuegos artificiales; pero Jess, para la pri
mera venida, revela el mismo aspecto del
carcter de Dios que fue enfatizado a Moi
ss: su pacto de amor.
H abit (RVA; vivi, D H H ) es literal
mente tabernaculiz. Significa que as co
mo Dios tabernaculiz con su pueblo en el
desierto, as el Verbo tabernaculiz entre su
pueblo en Jess.
1:15. Los eruditos han sugerido que algunos
pueden haber pensado de forma demasiado
elevada en cuanto a Juan el Bautista, un sim
ple profeta, a expensas de Jess el *Mesas (p.
ej, Hech. 19:3-5); una situacin como esta
invitara al escritor a poner a Juan en su lu
gar. En el cuarto Evangelio, Juan siempre

remite a la gente a Jess, como debera hacer
lo un profeta verdadero.
1:16, 17. *Gracia y verdad estaban claramen
te presentes en la ley (xo. 34:6), pero su
expresin cumbre vendra en el Verbo (la ley)
encarnado.
1:18. Incluso Moiss pudo ver solo parte de
la gloria de Dios (xo. 33:20), pero en la per
sona de Jess el corazn completo de Dios es
encarnado para que el mundo lo pueda ver.
En el seno del Padre significa que Jess es
taba en la posicin de mayor intimidad po
sible (y que vive en unin ntima con el
Padre, NVI; cf. Juan 13:23). Los escritores
antiguos algunas veces enmarcaban una
narracin comenzando y terminando con la
misma frase o declaracin; este marco artifi
cial se llama inclusio. En Juan 1:1 y 1:18 (se
gn la lectura ms probable del texto) Juan
llama Dios a Jess (ver RVA y NVI, que
adoptan esta lectura).
1:19-28
El testimonio de Juan a los lderes

judos
1:19. Aunque unos pocos sacerdotes eran
*fariseos en el tiempo de Jess, haba poca
colaboracin entre ellos (v. 24), y los fariseos
ciertamente nunca haban tenido el poder de
enviar sacerdotes en misiones desde Jerusaln. Para la poca en que Juan escribe, los
fariseos representaban la principal oposicin
de los cristianos palestinos. Juan pone al da
su lenguaje dentro de la tradicin de los es
critos judos, en la misma manera en que los
predicadores hacen hoy para enfocar la esen
cia del texto. Juan se enfoca en el elemento
farisaico de la oposicin a Jess.
1:20, 21. Elias haba sido llevado vivo al
cielo; el pueblo judo esperaba su regreso,
que estaba anticipado en Malaquas 4:5. (Los
*rabinos menos antiguos pensaban de l co
mo un maestro de la ley juda que a veces
aparecera para resolver disputas rabnicas, o
261
JUAN 1:22-37
que sera enviado en viajes anglicos para li

brar a rabinos en dificultad. Ellos esperaban
que Elias resolvera asuntos legales cuando
regresara; otros esperaban que realizara gran
des milagros o presentara al *Mesas.) El
profeta significa indudablemente un profeta
como Moiss (Deut. 18:15-18).
1:22, 23. La aplicacin a s mismo de Isaas
40:3 significa que l es el heraldo de un
nuevo xodo; anuncia que Dios est a punto
de redimir a su pueblo de la cautividad, co
mo lo haba hecho en los tiempos de Moiss.
Este tema aparece en muchos de los profetas
del AT y era parte de las expectativas judas
en la poca de Jess. Es indudable que los
posibles lderes profticos ganaran segui
dores en el desierto.
1:24, 25- De las muchas clases de lavamientos
ceremoniales en el tiempo de Jess, la ms sig
nificativa de una vez y para siempre era el
*bautismo de *proslitos. Era comn que los
^gentiles fueran bautizados cuando se con
vertan al judaismo; esto era bien conocido y
hasta es mencionado por el filsofo griego
*Epicteto. Al informarnos que Juan pide a los
judos que sean bautizados en un acto de con
versin, los escritores de los Evangelios decla
ran que Juan trata a los judos como si fueran
paganos, lo cual nunca se haba escuchado
(ver el comentario sobre 3:3-5). El cuarto
Evangelio contrasta frecuentemente los ritua
les de agua y el *Espritu (3:5; ver el comen
tario sobre 4:7-26).
1:26. Juan emplea la tcnica de la irona,
comn en la antigedad: que no conozcan
al que viene, habla mal del conocimiento es
piritual de ellos (1:10, 33, 34).
1:27. Los esclavos llevaban las sandalias de
su maestro; Juan afirma que l no es digno
de ser siquiera el esclavo de Cristo. Los pro
fetas frecuentemente eran llamados siervos
de Dios en el AT (p. ej., 2 Rey. 18:12;
19:34; 20:6; 24:2; Jer. 35:15; 44:4).
1:28. Al otro lado del Jordn significa Perea,
uno de los territorios controlados por Hero-
262
des Antipas. Puesto que *Josefo nos cuenta

que Juan fue encarcelado ms tarde en la for
taleza Macaerus en la misma regin, cobra
significado que all es donde Juan ministra y
posteriormente es arrestado.
1:29-34
El testimonio de Juan a sus

discpulos
1:29. El dicho de Juan alude probablemente
al Cordero pascual (19:36), quiz con el agre
gado de la imagen de los corderos sacrifica
dos del AT. Puede estar aludiendo tambin a
Isaas 53:7, 11.
1:30, 31. El propsito completo del b a u
tismo de Juan es preparar el camino (cf. v. 23).
El venir despus de una persona a veces sig
nificaba ser su *discpulo; por ello, algunos
eruditos sugieren que Jess realmente sigui a
Juan por cierto tiempo, as como fue bautiza
do por l; otros interpretan despus de en
este pasaje solo cronolgicamente.
1:32-34. La mayora de los grupos judos
crean que el *Espritu no estaba tan activo
en la inspiracin proftica como en el pero
do del AT. El movimiento *rabnico emer
gente y muchos de sus aliados, quienes aso
ciaban al Espritu casi exclusivamente con la
^profeca, ponan nfasis en que la dotacin
proftica directa del Espritu haba termina
do cuando murieron los ltimos profetas
del AT (Hageo, Zacaras y Malaquas). Para
muchos de los oyentes de Juan, declarar que
el Espritu est siendo restaurado sera una
afirmacin de que la era *mesinica estaba
cerca.
1:35-39
Los discpulos de Juan caen en el

lazo
1:35-37. Ver 1:29. Los maestros normaL
mente entrenaban a los *discpulos, y estos
iban luego a ensear a otros. Era raro que se
recomendara a los discpulos que fueran tras
un maestro ms grande; esto requera gran
JUAN 1:38-48
humildad y denotaba confianza en la supe

rioridad del otro maestro.
1:38, 39. Formular preguntas indirectas co
mo esta (ellos queran ir a la casa con l) era
caracterstico de los modales y la hospitali
dad en la antigedad. La hora dcima sera
alrededor de las 16 h; posiblemente era de
masiado tarde como para andar un largo ca
mino de regreso al hogar antes de que ano
checiera, e implicaba que una persona hos
pitalaria los invitara a pasar la noche. (Si
guiendo otra manera de contar las horas,
improbable aqu, la dcima hora poda ser
las 10 de la maana; este sistema es ms ade
cuado para 19:14, pero no para 4:6.)
1:40-51
Los discpulos tambin testifican

Como Juan el Bautista, los *discpulos
aprendieron que el mejor testimonio era pre
sentar a la gente a Jess y dejar que l hiciera
el resto.
1:40, 41. De los cuatro Evangelios, solo Juan
usa el ttulo en hebreo o *arameo, *Mesas,
aunque tambin lo traduce al griego porque
ese es el idioma de sus lectores judos. (Fuera
de Palestina, la mayora de los judos en el
imperio romano hablaban griego.)
1:42. Cefas es arameo y Pedro es griego,
y significa piedra. Los apodos eran comu
nes; los rabinos a veces ponan apodos carac
tersticos a sus *discpulos. En el AT Dios a
menudo cambiaba el nombre de una persona
para describir alguna nueva caracterstica de
ella (Abraham, Sara, Jacob, Josu; como una
declaracin negativa ver Jer. 20:3).
Los griegos y los romanos atribuiran cono
cimiento sobrenatural (como saber el nom
bre de una persona a la que nunca se haba
visto, como Jess hace aqu) a los obradores
de milagros (comnmente magos); los judos
lo atribuiran a profetas o a maestros dotados
profticamente; ver especialmente el comen
tario sobre 2:24, 25 para la enseanza de
Juan en este aspecto.
1:43. Se dice que algunos maestros griegos ra

dicales haban llamado a discpulos a seguir
los (p. ej., Scrates llam a Xenofn), pero
ormalmente eran los antiguos estudiantes o
sus padres quienes elegan a sus maestros. Fre
cuentemente en Mateo y en Juan seguir
poda significar llegar a ser un discpulo,
porque los discpulos podan mostrar respeto
a los maestros de la Tor (*ley) caminando
tras ellos. En el cuarto Evangelio, sin embar
go, este trmino tambin tiene un significa
do ms grande (ver 10:4).
1:44. Betsaida era conocida por su industria
pesquera. Marcos dice que Simn y Andrs
eran de Capernam (1:21, 29; 2:1); las exca
vaciones confirman que los cristianos primi
tivos crean que la casa de Pedro estaba all.
No es improbable que, como pescadores en
una cooperativa pesquera con Jacobo y Juan
(Mar. 1:19), viajaran con sus barcos de da y
de vuelta entre Capernam y Betsaida.
1:45. Para aquel anticipado en la Ley, y los
Profetas (una designacin comn entre los
judos para el AT), Felipe sin duda quera
decir el *Mesas (p. ej., Deut. 18:15-18; Isa.
9; 11; 53).
1:46. Nazaret parece haber sido un pueblo
muy tradicional y ortodoxo; los sacerdotes
ms tarde lo consideraron ritualmente lim
pio como para mudarse all. Sin embargo,
Nazaret era relativamente pequeo y oscuro,
con alrededor de 1.600 a 2.000 habitantes.
Estaba a unos 7 km. de la gran ciudad de Sforis, que rivalizaba con Tiberias (6:23) por
su carcter griego en la Galilea juda.
1:47. Jess hace un juego de palabras con el
Jacob del AT, o Israel, quien era un hom
bre de engao (Gn. 27:35; 31:26).
1:48. Los maestros frecuentemente ensea
ban a sus *discpulos bajo los rboles, los que
eran populares para este y otros propsitos
debido a su sombra. Pero que Jess supiera
debajo de cual rbol estaba sentado Natanael
es una demostracin de conocimiento sobre
natural genuino (cf. Susana 54, 58). Sobre
263
JUAN 1:502:7
este conocimiento ver el comentario sobre

1:42 y 2:24, 25. .
1:50, 51. La apertura de los cielos sealaba a
una revelacin importante (p. ej., Eze. 1:1).
Las palabras de Jess aluden a Gnesis 28:12.
Jess es el nuevo camino entre el cielo y la
tierra (la escalera de Jacob) por la cual los
ngeles ascienden y descienden; como el Ja
cob de la antigedad, este verdadero israe
lita, Natanael (Juan 1:47), recibira esta nue
va revelacin.
2 : 1-11
La primera seal de Jess

2:1. Al tercer da no se refiere al tercer da
de la semana, porque las vrgenes se casaban
en el cuarto da (mircoles) y las viudas en el
quinto; ni tampoco parece adecuarse a la
cuenta de los das en 1:29, 35, 43. Los escri
tores antiguos a veces separaban segmentos
de su obra comenzando y terminando con la
misma nota (una prctica llamada inclusio)-,
de modo que Juan puede estar usando esta
designacin para sealar hasta 2:19 y unir
este relato (2:1-11) con la prediccin de la
muerte y resurreccin de Jess (ver el comen
tario sobre 2:4).
Cana puede ser Kefar Kanna (a unos 5 km
de Nazaret), pero la mayora de los acad
micos prefiere Khirbet Cana (a unos 13 km
de Nazaret). Cualquiera de estos sitios sera
suficientemente cercano a Nazaret como pa
ra explicar por qu los anfitriones conocan a
la familia de Jess.
2:2. Las bodas duraban siete das, y los anfi
triones invitaban a la mayor cantidad de per
sonas posible, especialmente invitados distin
guidos como los maestros importantes.
2:3. Que se acabara el vino en una fiesta de
bodas era un error social que se convertira
en motivo de broma por muchos aos; el an
fitrin era responsable por la provisin ade
cuada de vino para siete das para sus hus
pedes.
El lugar para las mujeres estaba cerca de don
264
de se almacenaba el vino; de ese modo Mara

advirti la escasez del vino antes de que la
noticia llegara hasta Jess y los otros hom
bres. Las palabras de ella sugieren probable
mente que Jess deba hacer algo; los invita
dos deban ayudar de alguna manera a sufra
gar los gastos de la boda con sus regalos, y
parece que el amigo de Jess necesitaba ahora
algunos regalos adicionales.
2:4. Mujer era una manera respetuosa de
trato (como seora) pero poco acostumbra
da de un hijo hacia la madre. La declaracin
de Jess establece una amable distancia
(aunque qu tiene que ver eso conmigo o
contigo comnmente es una expresin du
ra, no amable, en el lenguaje bblico). Puesto
que hora en Juan se refiere especialmente a
la cruz, Jess aqu est efectivamente dicien
do: Una vez que comience a hacer milagros,
comenzar el camino hacia la cruz.
2:5. Como muchos que buscaban a Dios en el
AT quienes no tomaran el no como una
respuesta (Gn. 32:26-30; xo. 33: 12 34:9;
1 Rey. 18:36, 37; 2 Rey. 2:2, 4, 6, 9; 4:14-28),
Mara acta en la confianza de que Jess
escuchar su ruego. Los lectores judos de la
antigedad, que lean relatos de obradores de
milagros quienes insistan en que Dios en
viara la lluvia, leeran la accin de Mara co
mo una demostracin de una fe fuerte.
2:6. La descripcin de las tinajas de piedra
indica que contenan agua suficiente como
para llenar una pileta juda de inmersin, que
se usaba para la purificacin ceremonial.
Aunque los *fariseos prohiban almacenar esa
agua en tinajas, algunos judos eran menos
estrictos; de modo que estas grandes tinajas
estaban siendo reservadas para propsitos
ceremoniales. Las tinajas de piedra eran co
munes porque era menos probable que se
contaminaran ritualmente que las fabricadas
con otros materiales.
2:7. El uso de las tinajas para otros propsi
tos las contaminara temporalmente; Jess
JUAN 2:8-25
muestra ms inters por la boda de su amigo

que por el ritual de la poca.
2:8. Ser encargado del banquete era una po
sicin de honor (Eclesistico 32:1, 2). Uno
de sus deberes principales era regular la dis
tribucin del vino para prevenir excesos que
podran, especialmente en un contexto ju
do, arruinar la fiesta. Se sabe que en los ban
quetes ntre los griegos los invitados elegan
a esta persona para que presidiera sobre el
entretenimiento y controlara el nivel de dilu
cin del vino; de modo que algunos obser
vadores podran hacerlo responsable parcial
mente por la falta prematura de vino de par
te del anfitrin.
2:9, 10. Poco despus de la vendimia todo el
vino contendra algo de alcohol (no exista ni
refrigeracin ni sellado hermtico). Pero el
nivel de alcohol del vino no era aumentado
artificialmente (no estaba en uso la destila
cin); ms bien, el vino era aguado con dos a
tres partes de agua mezcladas con una parte
de vino. En las fiestas de los griegos, a veces
se induca a la embriaguez por medio de una
dilucin menor o por el agregado de hierbas
txicas, pero los maestros judos desaproba
ban esas prcticas. Es improbable que la bo
rrachera fuera una parte en la celebracin de
Can. Normalmente se servira el mejor vino
primero porque, borrachos o no, los sentidos
de los invitados se adormeceran ms y ms
durante los siete das del banquete.
2:11. Dios haba manifestado su gloria por
medio de seales (xo. 16:7; para gloria cf.
el comentario sobre Juan 1:14). La primera
seal de Moiss fue convertir el agua en san
gre (Exo. 7:20; cf. Apoc. 8:8); la primera se
al de Jess fue convertir el agua en vino.
2 :1 2 -2 5
El levantamiento de un nuevo
templo
2:12, 13. Todos los judos que podan asistir
a la Pascua en Jerusaln acostumbraban ha
cerlo; a diferencia de los judos que vivan en
tierras lejanas, los galileos podan hacer este

peregrinaje en forma regular.
2:14. Las ovejas y las palomas (y en una
manera menor los vacunos; cf. Lev. 1:3-9;
4:2-21; 8:2; 22:21) eran necesarias para los
sacrificios de parte del pueblo; los cambistas
eran necesarios para cambiar las monedas ex
tranjeras y galileas a monedas que fueran ac
cesibles a los vendedores de los animales para
el sacrificio.
2:15, 16. Jess insiste en una prioridad dife
rente para la actividad en el templo; cf. Malaquas 3:1-6.
2:17. Los ^discpulos recordaron el Salmo
69:9, un salmo del justo sufriente. El Salmo
69:21 habla del vinagre que le es dado a be
ber (cf. Juan 19:29). En el contexto de Juan,
el celo de Jess lo consume por poner por
obra su muerte por el mundo (cf. 6:51).
2:18-20. Muchos grupos en el judaismo espe
raban un templo nuevo y transformado, pero
el antiguo templo era uno de los edificios ms
majestuosos de la antigedad y era el smbolo
al cual miraba el resto del judaismo. Para la
mayora de los judos, y especialmente para la
aristocracia que controlaba el templo de Jeru
saln, las palabras de Jess aqu deben haber
sonado blasfemas. Herodes el Grande comen
z el trabajo en el templo en los aos 20-19
a. de J.C., y el trabajo continu hasta el ao
64 d. de J.C. Los cuarenta y seis aos men
cionados aqu ubican las palabras de Jess en
el ao 27 d. de J.C.
2:21, 22. A menudo una palabra proftica se
entenda solo en una mirada retrospectiva (p.
ej., 2 Rey. 9:36, 37). Muchos intrpretes
judos (como lo prueban especialmente los
*RoIlos MM interpretaban las Escrituras de
esta manera.
2:23-25. Muchos pensaban que los obrado
res de milagros conocan algunos corazones,
pero solo Dios, a quien se llamaba Escudri
ador de corazones, poda conocer los cora
zones de todas las personas.
265
JUAN 3:1-8
3 :1 -8
toda posicin legal en su anterior familia

cuando llegaban a formar parte de una nue
va), Nicodemo deba haber entendido lo que
Jess le explica a Nicodemo que el conoci Jess quera decir con conversin. Quiz
miento religioso y el carcter tnico no son
nunca se le ocurri que algn judo necesi
base suficiente para la relacin con Dios; uno
tara convertirse a la fe verdadera de Israel.
debe nacer en la familia de Dios por el *Es3:5. Se deca que los convertidos al judaismo
pritu. Juan a menudo contrasta los rituales
llegaban a ser como nios recin nacidos
de agua y el Espritu (3:5; ver el comentario
cuando eran ^bautizados para quitarles la im
sobre 4:7-26).
pureza como ^gentiles. Nacer de agua cla
3:1. Se sabe de un Nicodemo rico y promi
rifica para Nicodemo que nacer de arriba
nente en Jerusaln en este perodo, aunque
significa conversin, no un segund naci
no podemos estar seguros de que Juan se est miento fsico.
refiriendo a la misma persona. Al ser una per Las palabras en griego en 3:5 pueden sig
sona altamente educada, un gobernante o
nificar de agua y del *Espritu (as RVA y
lder en la comunidad juda, el Nicodemo de
NVI) o de" agua, esto es, el Espritu. En
Juan seguramente era alguien de buena posi
Ezequiel 36:24-27 el agua es usada simblica
cin econmica.
mente para la limpieza del Espritu (cf. espe
3:2. Alguien puede llegar de noche para no
cialmente los *Rollos MM), de modo que
ser visto, o porque los maestros judos que
aqu es posible que Jess quiera decir conver
trabajaban durante el da podan estudiar solo
tido por el Espritu (cf. 7:37-39), un.bautis
por la noche (cf. Sal. 119:148); este ltimo
mo espiritual de *proslitos. Mientras los
indudablemente no sera el caso de Nicode maestros judos generalmente hablaban de los
mo, quien no necesitara trabajar (v. 1). Pero
convertidos al judaismo como recin naci
Juan incluye el detalle porque sirve al tema de
dos, solo en el sentido de que estaban legal
la luz y las tinieblas (11:10; 13:30) que sepa
mente separados de sus antiguas relaciones,
ra a esta narracin (3:19-21).
un renacimiento verdadero por el Espritu
3:3, 4. Jess habla literalmente de nacer de
producira un nuevo corazn (Eze. 36:26).
arriba (ver notas de la RVA y la NVI), que
3:6, 7. El espritu que nace del Espritu de
significa de Dios (arriba era un circunlo
Dios puede reflejar el nuevo espritu de
quio judo, o una expresin indirecta, para
Ezequiel 36:26.
hablar de Dios). Se podra tambin construir
3:8. Se podra traducir el sonido del viento
la frase con el significado de renacer, lo
como la voz del Espritu (para los juegos de
cual Nicodemo tom en forma literal. (Los
palabras, ver el comentario sobre 3:3, 4). El
escritores antiguos, incluyendo a los del AT viento es impredecible e incontrolable (ver
[Jer. 1:11, 12; Miq. 1:10-15] a menudo usa
Ecl. 8:8; cf. Ecl. 1:6, 8, 14, 17; 2:11, 17, 26;
ban juegos de palabras, y Juan incluye bas 4:4, 6, 16; 6:9). El Espritu es simbolizado
tantes retrucanos; a veces tambin usaban
como viento en Ezequiel 37, lo que algunos
otros caracteres como un contraste menos in
intrpretes judos relacionaron con Gnesis
teligente para el vocero principal de una *na2:7 (cf. Juan 20:22).
rracin.) Puesto que los maestros judos ha
3:9-21
blaban de los convertidos gentiles al judais
mo que comenzaban una vida nueva como
El revelador de arriba
nios recin nacidos (as como los hijos Jess, como la Sabidura encarnada (ver el
adoptados bajo la ley romana renunciaban a comentario sobre 1:1-18) es el nico plena
Conversin como nacimiento de

arriba
266
JUAN 3:9-31
mente ^calificado para revelar a Dios y recon

ciliar al mundo con l.
3:9, 10. La necedad de Nicodemo lo con
vierte en un contraste con Jess el revelador.
Para este asunto n cierta literatura antigua,
ver la exposicin sobre el mensaje de Marcos
en la introduccin a ese Evangelio.
3:11-13. Solo un testigo ocular del cielo
puede testificar plenamente acerca del cielo.
La literatura juda brinda otros paralelos a
Juan 3:11-13, pero los ms cercanos son los
textos judos que hablan acerca de la Sabi
dura divina que desciende de Dios, bus
cando revelar los valores del cielo (Dios) al
pueblo. Jess puede implicar un contraste
con la tradicin juda, que afirmaba que
Moiss no solo haba subido al monte Sina
sino hasta el cielo para recibir la ley de Dios;
ahora la Sabidura-Verbo-Ley ha descendi
do del cielo en la carne (ver el comentario
sobre 1:14-18).
3:14, 15. Levantado es otro juego de pala
bras (3:3, 4): Jess regresa al cielo por va de
la cruz, levantado como la serpiente que
Moiss levant para traer sanidad (Nm.
21:4-9; para levantado, ver el comentario
sobre Juan 12:32, 33).
3:16-18. Los tiempos de los verbos en griego
indican el sentido: Esta es la manera en que
Dios am al mundo: l dio a su Hijo. Uni
gnito literalmente es especial, amado; en
la literatura juda se haba aplicado frecuente
mente a Isaac, para poner nfasis en la gran
deza del sacrificio de Abraham al ofrecerlo.
"Vida eterna literalmente es la vida del mun
do venidero; el tiempo verbal presente en
Juan (tenga) indica que los que confan en
Jess comienzan a experimentar esa clase de
vida ahora, en el tiempo presente.
A pesar de la mencin en la literatura antigua
del amor de Dios por la humanidad, y del n
fasis en el amor especial de Dios por Israel, no
hay nada que se compare con este sacrificio,
especialmente por el mundo, que en Juan nor
malmente significa aquellos que no estn si
guiendo la voluntad de Dios. El AT enfatiza

tambin el inmensurable amor de Dios (p. ej.,
xo. 34:6,7; Deut. 7:7, 8; Jue. 10:16; Isa. 63:9;
Ose. 11:1-4, 8-11; cf. Isa. 16:11; Jer. 48:36).
3:19-21. Los textos antiguos (especialmente
los "Rollos MM) contrastan a menudo la luz
y las tinieblas como el bien y el mal, en la
misma manera en que Juan lo hace aqu.
Todos entenderan lo que Juan quera decir.
El marcar una "narracin con un comienzo y
un final con el mismo asunto (3:2) era un
artificio literario antiguo.
3 :2 2 -3 6
El testigo y el Hijo
3:22-24. Sobre el "bautismo de Juan ver el
comentario sobre Marcos 1:4, 5. Aparte del
ro Jordn, el agua no era abundante; de mo
do que en su ministerio itinerante los "dis
cpulos de Jess (4:2) probablemente no bau
tizaban en todas partes, aunque haba sufi
cientes piletas ceremoniales de inmersin es
parcidas por Palestina.
3:25, 26. Sobre la purificacin ceremonial de
los judos, cf. 2:6 y 11:55. Este tema aparece
por todo el Evangelio: lavamiento ceremo
nial (2:6), bautismo de "proslitos (3:5), qui
zs el pozo de Jacob (cap. 4) y las aguas sana
doras de Betesda (cap. 5), el estanque de Silo para la fiesta de los Tabernculos (7:37,
38; 9:7) y quiz 13:5-11 y 19:34.
3:27, 28. En la ley juda una persona que
representa a otra acta con base en la autori
dad de la que la enva, pero debe estar de
acuerdo con los lmites de su misin; la au
toridad verdadera siempre se origina en el
que enva.
3:29, 30. El amigo del novio se refiere a la
costumbre juda del shoshbin, quien era se
mejante al padrino en algunas bodas de hoy
en da. El nfasis ms importante de las bo
das judas era el gozo.
3:31. La idea de uno que se origina en el cie
lo en contraste con otros que son de la tierra
se aplica muy naturalmente, en los textos
267
JUAN 3:324:7
judos, a la sabidura divina (ver el comenta

rio sobre 1:1-18).
3:32, 33. Las personas importantes tenan
marcas distintivas en sus anillos usadas como
sello; presionaban estos anillos sobre cera ca
liente en el exterior de los documentos, afir
mando as que eran testigos de la ejecucin
del documento.
3:34. Puesto que muchos pensaban que el
*Espritu haba sido apagado en Israel hasta
su restauracin futura, y como muchos pen
saban que solo unos pocos merecan el Es
pritu, decir que alguien tena acceso ilimita
do para dar el Espritu indicaba que l era
ms grande que cualquier persona que hu
biera jams vivido (lo ms que alguien poda
tener sera acceso ilimitado para recibir el
Espritu).
3:35, 36. El lenguaje del Padre al autorizar al
Hijo y al juzgar al mundo por su respuesta a
l, presenta al Hijo en un nivel ms alto que
en el que se vea a cualquier simple ser hu
mano en la literatura juda; cf. 3:31.
4 :1 -6
Jess viaja a travs de Samara

En Juan 4:1-42 Jess cruza lmites estricta
mente culturales que separaban razas (en el
sentido general de pueblos culturalmente
distintos), gneros y condicin moral, sea
lando as a la unidad nueva y final en el Es
pritu.
4:1, 2. Sobre los *bautismos realizados por
Jess, ver el comentario sobre 3:22, 23. Aun
que los lavamientos ceremoniales eran comu
nes en el judaismo, los que practicaban los
bautismos de iniciacin (quienes introducan
a la gente a un grupo judo particular) eran
considerados sectarios por otros judos.
4:3, 4. Era posible viajar dando un rodeo que
evitara Samaria, pero muchos peregrinos ha
cia o desde las fiestas en Jerusaln tomaban la
ruta ms corta que pasaba directamente por
Samaria. Los *samaritanos y los judos adora
ban al mismo Dios, y ambos usaban la ley de
268
Moiss (aunque los samaritanos le hicieron

algunos cambios). Pero ambos despreciaban
el lugar de adoracin del otro y haban per
manecido hostiles por siglos.
4:5, 6. Todava se conoce el lugar del pozo
de Jacob: est a la vista del monte Gerizim,
el cual era sagrado para los samaritanos. Es
te sitio comienza una *narracin que pone
nfasis en la geografa santa (especialmente
4:20). Aunque este concepto es extrao para
la mayora de los lectores occidentales mo
dernos, los pueblos antiguos estaban muy
atrados por los lugares santos especiales,
que Jess aqu invalida.
La hora sexta normalmente significa el me
dioda; de modo que Jess y los *discpulos ha
ban estado viajando por unas seis horas. (De
acuerdo con otro sistema de medir el tiempo,
menos probable aqu, la hora sexta podran
ser las 18 h cf. 19:14 , en cuyo caso Jess
y sus discpulos estaran listos para descansar
por la noche y acampar all; 4:40.) Las mujeres
de la zona no vendran a buscar agua bajo el
calor del medioda, pero esta mujer lo tena
que hacer porque tena que venir sola (para las
razones, ver el comentario sobre 4:7).
4 :7 -2 6
Un don para una pecadora

samaritana
En el cuarto Evangelio el don de Jess del
*Espritu invalida las aguas rituales de Juan el
Bautista (1:26, 33), la purificacin ceremo
nial (2:6), el *bautismo de *proslitos (3:5) y
la fiesta de los Tabernculos (7:37-39; 9:7).
Tambin aparentemente invalida el agua en
el sentido de que tenga otros simbolismos re
ligiosos asociados con los lugares santos, tales
como los santuarios de curacin (5:2-8) y el
pozo de Jacob (4:7-26). Para los lectores de
Juan, que tienen el Espritu pero les faltan
muchos de los rituales de sus adversarios, es
tos contrastes constituyen un estmulo.
4:7. Que esta mujer *samaritana venga al po
zo sola ms bien que en la compaa de otras
JUAN 4:8-20
mujeres, probablemente indica que el resto

de las mujeres de Sicar no la queran, en este
caso debido a las actividades sexuales de ella(cf. el comentario sobre 4:18). Aunque los
maestros judos advertan contra hablar mu
cho con las mujeres en general, ellos especial
mente evitaran a las mujeres samaritanas, las
que ellos afirmaban que eran impuras desde
su nacimiento. Otros antiguos registros mues
tran que aun el pedir agua a una mujer poda
interpretarse como estar coqueteando con
ella, especialmente si ella haba venido sola
debido a su reputacin como mujer fcil.
Jess quebranta aqu todas las reglas de la reli
giosidad juda. Adems, tanto Isaac (Gn.
24:17) como Jacob (Gn. 29:10) hallaron a
sus esposas en pozos; esos precedentes crea
ban la clase de ambigedad potencial en este
pozo que los religiosos deseaban evitar.
4:8. Los *fariseos consideraban indignas mu
chas de las comidas de los *samaritanos.
4:9. La mujer primero enfrenta este encuen
tro en trminos raciales; bajo la ley juda,
hasta su cntaro (us el mismo trmino en
2:6) era considerado impuro para que los
judos bebieran del mismo. Es irnico que en
el Evangelio de Juan solo los que no son
judos reconocen el carcter judo de Jess
(aqu y en 18:33-35).
4:10. Agua viva quiere decir simplemente
fresca o que fluye como opuesto al agua es
tancada o de pozo; pero dada la tendencia de
Juan a significados dobles (ver 3:5) el trmino
aqu puede significar tambin agua de vida.
Algunos acadmicos han sealado que los
*rabinos se referan a la Tor, la *ley, como el
don de Dios y como agua viva. Pero Juan usa
el simbolismo en manera diferente para refe
rirse al *Espritu (7:37-39). El trasfondo aqu
es Dios como el proveedor de la fuente de
vida verdadera (Isa. 12:3; Jer. 2:13).
4:11. Jess no tiene un recipiente para sacar
agua del pozo; adems, con un recipiente no
poda tener agua viva (o sea, fresca o que flu
ye) de un pozo (ver el comentario sobre 4:10).
4:12. Las palabras nuestro padre Jacob

son una afrenta a la enseanza de los judos,
quienes afirmaban que ellos eran hijos de
Jacob y que los *samaritanos eran a lo sumo
mestizos. Aquel que era mayor que Jacob no
discute ese punto con ella; eso es perifrico al
tema que l desea plantear.
4:13-15. En la antigedad, las imgenes del
agua y de los pozos frecuentemente se usaban
en forma simblica. Sin embargo, como mu
chos otros personajes en Juan, ella toma las
palabras de Jess literalmente cuando l esta
ba hablando figurativamente.
4:16, 17. En vista de la ambigedad de la si
tuacin (ver el comentario sobre 4:7), la de
claracin de ella (No tengo marido) podra
significar: Estoy disponible. Jess quita la
ambigedad, que surge del rechazo de l en
observar las costumbres que reflejaban etnicidad o prejuicio de gnero, no de ningn
galanteo de su parte.
4:18. Jess clarifica la ambigedad de la de
claracin: ella haba estado casada cinco ve
ces y no estaba casada con el hombre con el
cual viva en ese momento. Los *samaritanos no eran menos piadosos y estrictos que
los judos, y el comportamiento de ella ha
bra resultado en ostracismo de parte de la
comunidad religiosa samaritana, el cual se
habra extendido a toda la comunidad sa
maritana.
4:19. Se consideraba que los profetas eran
capaces de conocer los pensamientos de los
dems (ver el comentario sobre 1:42). Aun
que esta designacin frecuente de Jess no es
adecuada (4:44; 6:14; 7:40; 9:17), por lo
menos ayuda a mover la conversacin ms
all de 4:17. Sin embargo, los samaritanos no
esperaban simplemente a cualquier profeta,
sino al ms grande de los profetas, uno como
Moiss (Deut. 18:15-18); ver Juan 4:25.
4:20. El monte Gerizim, el lugar santo de los
*samaritanos, equivalente a Jerusaln para el
judaismo, se poda observar perfectamente
desde el pozo de Jacob. Ella usa el tiempo
269
JUAN 4:21-34
pasado (adoraron) precisamente por estar

continuamente consciente de la separacin
racial de los judos y los samaritanos. Unos
200 aos antes un rey judo haba destruido
el templo samaritano en ese monte, y per
maneca en ruinas desde entonces. Los sa
maritanos se burlaban del lugar santo de los
judos; cierta vez, al amparo de la noche, aun
buscaron contaminar el templo de Jerusaln.
Los judos igualmente ridiculizaban el monte
Gerizim. Tambin construan muchas de sus
*sinagogas de modo que los adoradores pu
dieran mirar hacia Jerusaln.
4:21. La hora viene era una expresin pro
ftica comn (1 Sam. 2:31; 2 Rey. 20:17; Jer.
31:31); porque ella lo ha aceptado como un
profeta (4:19) tiene que escuchar el mensaje
de Jess.
4:22. Jess no es neutral; acepta que la posi
cin de los judos es la correcta, aunque no
permite que eso permanezca como una ba
rrera final a la reconciliacin racial (4:23).
Este aspecto es significativo en un Evangelio
que se dirige a judos cristianos que estn sien
do rechazados por sus * sinagogas (ver la intro
duccin).
4:23, 24. Cuando Jess habla de adorar en
espritu y en verdad puede tener en mente la
identificacin comn del *Espritu con la *profeca en el judaismo antiguo, tanto como los
pasajes del AT acerca de la adoracin caris
mtica y proftica (especialmente 1 Sam.
10:5; 1 Crn. 25:1-6). Dada la creencia ge
neral de que el espritu proftico ya no esta
ba activo, las palabras de Jess seguramente
golpearan en los odos de los antiguos. La
hora futura (4:21) es presente tanto como
futura; Jess hace que el carcter del mundo
futuro est disponible a *sus discpulos en la
vida presente (ver el comentario sobre 3:16).
Para los judos y samaritanos oprimidos, y
que anhelaban la promesa futura, esta es
tambin una declaracin chocante.
4:25, 26. Documentos *samaritanos poste
riores explican el concepto que ese pueblo
270
tena en cuanto a un *mesas: el Taheb, o res

taurador, era un profeta como Moiss (Deut.
18:15-18).
4 :2 7 -4 2
Cosecha entre los samaritanos

4:27. La piedad juda adverta que los hom
bres no deban hablar mucho con las mujeres
(algunos *rabinos agregaban: hasta con la
propia esposa!); esto era debido a la tentacin
y a lo que otros pudieran pensar. El hecho de
que los ^discpulos estaban asombrados, pero
confiaron en su maestro lo suficiente como
para no preguntar sobre esta situacin, es
una seal del respeto que le tenan; es una
actitud que se consideraba adecuada para los
discpulos fieles. (Algunas pocas tradiciones
judas posteriores informan de rabinos que
desintegraban con su mirada a los discpulos
irrespetuosos hasta convertirlos en cenizas;
pero esos relatos tenan solamente el pro
psito de ilustrar el principio general de que
el discpulo no deba desafiar al maestro.)
4:28-30. El judaismo no tena mucha con
sideracin para el testimonio de una mujer, y
el testimonio de una adltera no tendra nin
gn valor; probablemente entre los *samaritanos la situacin era la misma. A pesar de
todo, ella testific en la manera en que lo
haba hecho Felipe (1:46). Que ella se distra
jera de su propsito original para ir al pozo
(4:28) y que dejara all su cntaro sugiere que
el agua de Jess haba reemplazado para ella
el agua del pozo de Jacob.
4:31-33. Los maestros antiguos a veces usa
ban la comida como una metfora para la
comida espiritual (ver el comentario sobre
6:32). En el AT esta metfora a veces se rela
cionaba con el llamado de una petsona (Jer.
15:16; cf. Eze. 2:1-3).
4:34. Los maestros judos consideraban, en
un sentido, que la obra de Dios estaba termi
nada (su obra creadora, Gn. 2:2), pero que
en otro sentido continuaba (su obra de sus
tentamiento de la creacin; ver el comentario
JUAN 4:35 5:1
sobre Juan 5:17). El Seor se refiere aqu a

un trabajo que culmina toda la obra de Dios:
Jess completa en la cruz el trabajo del Padre
(19:30; cf. 17:4).
4:35. Alzad vuestros ojos! (RVA) era una
expresin comn en el AT, aunque llegara a
ser ms rara en el hebreo posterior; a veces
simplemente significaba mirar (Abran los
ojos, NVI). La cosecha principal de trigo
corra desde mediados de abril hasta finales
de mayo; la cosecha de cebada, que converta
los campos en blancos (literalmente, como
en RVA; madura, NVI) era en marzo. Al
gunos eruditos creen que Jess cita aqu un
proverbio judo que se refiere a los cuatro
meses entre la siembra y la cosecha.
4:36-38. En este contexto, Jess y la mujer
*samaritana sembraron, y los *discpulos ven la
cosecha (v. 39). El v. 37 parece adaptar un pro
verbio popular basado en ideas como la de
Eclesiasts 2:18: cambiar una imagen de tris
teza a una de gozo.
4:39-42. Los samaritanos creen porque se
encuentran con Jess (cf. 1:46-49); pero la
relacin de la mujer con su comunidad tam
bin cambia al convertirse ella en la primera
testigo de Jess en ese lugar.
El hecho de que Jess se alojara all, que
comiera de la comida de los *samaritanos y
que les enseara (v. 40) sera ms o menos
equivalente a desafiar la segregacin racial en
los Estados Unidos de Amrica en la dcada
de 1950, o el apartheid en Sudfrica en la
dcada de 1980: algo asombroso, muy difcil
y en cierta manera peligroso. El Jess de los
Evangelios est ms interesado en la gente
que en las costumbres.
4 :4 3 -5 4
Fe y curacin en Galilea
4:43-45. Ver el comentario sobre Marcos
6:4; pero aqu su propia tierra es aparente
mente Judea (cf. Juan 1:11).
4:46. Para Can, ver 2:1. Capernam estaba
ms o menos a un da completo de camino
desde all. Oficial del rey (RVA), o funcio

nario real (NVI), probablemente significa
que este hombre es uno de los oficiales de la
corte de Herodes Antipas, aunque el ttulo
oficial de Herodes era tetrarca en vez de rey.
La disposicin de Jess hacia Antipas era com
pletamente desfavorable (Luc. 13:32; 23:9;
para las razones, cf Mar. 6:17-29). Este hom
bre que llega ante Jess sera un rico arist
crata, probablemente muy influenciado por
la cultura grecorromana y no muy religioso
(de acuerdo con los patrones generales de los
judos palestinos).
4:47. Descendiese (RVA), o bajara (NVI),
es ms correcto que fuera (DHH) porque
Capernam, a orillas del mar de Galilea, esta
ba a un nivel ms bajo que Can.
4:48, 49. Sobre el reproche de Jess y la in
sistencia del oficial, ver el comentario sobre
2:4, 5.
4:50-54. Los milagros a larga distancia eran
raros de acuerdo con los patrones del AT y de
otras costumbres judas o grecorromanas. La
gente generalmente crea en los profetas y en
los magos griegos con ms facilidad si esta
ban presentes al realizar el milagro. Las raras
ocasiones de milagros a larga distancia suge
ran a los lectores de la antigedad que estos
obradores de milagros tenan un poder extra
ordinario. Para Jess, el nico requisito para
esta clase de milagros era que aquel que lo
buscaba tuviera fe en su poder.
5 :l-9 a
Curacin en Betesda
Los santuarios de sanidad eran comunes por
todo el mundo antiguo, especialmente para la
adoracin de Esculapio y otras deidades de re
nombre por sus poderes curativos. La mayora
de estos santuarios requeran que los suplican
tes se purificaran en la fuente anexa o en al
gn otro estanque cercano. Este pasaje pre
senta a Jess como ms grande que ese tipo
de santuarios de su tiempo.
5:1. Juan no especifica, cul fiesta juda es la
271
JUAN 5:2-14
ocasin para el viaje de Jess a Jerusaln, aun

que algunos manuscritos tienen la fiesta,
que significara la fiesta de los Tabernculos,
como en la tradicin juda (no la Pascua).
Pero el asunto central de esta narracin es
que el da para la sanidad obrada por Jess es
un sbado (5:9b).
5:2. Aunque los eruditos no estn de acuerdo
en cuanto a la ubicacin de Betesda (o acerca
del deletreo correcto del nombre), el lugar que
la mayora favorece hoy en da est bajo el
monasterio de Santa Ana en Jerusaln. El
lugar tiene dos estanques mellizos rodeados
por cuatro galeras o prticos, y una galera en
medio, separando los estanques. Aunque Juan
escribe despus de que Jerusaln fuera destrui
da en el ao 70 d. de J.C., su recuerdo del lu
gar es bastante certero.
5:3. El lugar fue usado posteriormente como
un santuario pagano de curacin; dada la
tendencia en la antigedad a usar de nuevo
los antiguos santuarios, la comunidad juda
del tiempo de Jess probablemente conside
raba este estanque como un lugar de sanidad.
Las autoridades del templo indudablemente
no aprobaban esto (los estanques sagrados y
los santuarios de sanidad caracterizaban los
cultos griegos como el de Esculapio); pero la
religin popular frecuentemente ignora las
contradicciones religiosas que son ms claras
para los lderes religiosos oficiales.
5:4. Este versculo parece que no era original
(ver su omisin en RVA, NVI y D H H , y las
notas explicativas); pero probablemente fue
agregado por un escriba que estaba familia
rizado con la tradicin de curacin en Be
tesda; este agregado ayuda a explicar el v. 7,
que de otra manera sera enigmtico.
5:5. El hombre haba estado enfermo all ms
tiempo que el que viva mucha gente en la an
tigedad, por casi tantos aos como Israel
haba vagado por el desierto. Los reportes an
tiguos de sanidad a menudo especificaban
por cunto tiempo la persona haba estado
enferma, dando nfasis de ese modo a la
272
grandeza de la curacin por medio del sana

dor. Es obvio que nada, incluyendo el estan
que, haba tenido xito en restaurarlo.
5:6-9a. En 2:6 y 3:5 Jess reemplaza el agua
de la purificacin ceremonial; en 4:13, 14
reemplaza el agua santa de un sitio sagrado
de los *samaritanos. Aqu es Jess, no las
supuestas aguas curativas, quien restaura al
hombre.
5 :9 b -1 8
Traicin en el sbado
Las *narraciones frecuentemente establecan
sus enseanzas haciendo un contraste de ca
racteres; Juan contrasta al hombre sanado en
5:1-9 con el que es sanado en 9:1-7. Las
autoridades locales pueden haber estado pre
sionando a los lectores de Juan a seguir el
ejemplo del primero; Juan los insta a emular
al segundo (cf. 1 Jn. 3:16; unas pocas dca
das despus, una carta romana indica que los
cristianos apstatas en la regin de Asia
Menor estaban traicionando a otros).
5:9b, 10. Las reglas bblicas prohiban el tra
bajo en el da sbado, aun el juntar lea para
el fuego (Nm. 15:32). Para la poca de Jess,
la .ley juda prohiba explcitamente cargar
cosas el sbado, considerndolo como una for
ma de trabajo.
5:11-13. Muchos maestros prohiban tam
bin curaciones menores, como las realizadas
por los mdicos, que no necesariamente eran
para salvar una vida, el sbado. El hecho de
que Jess actuara en el nombre de Dios reali
zando un milagro, en lugar de la curacin por
medio de un mdico, hara que la discusin
fuera irrelevante. Pero frecuentemente la ley
se argumentaba por analoga; estas autori
dades razonaban que la curacin hecha por
Jess era igual a la realizada por un mdico.
5:14. El hombre puede haber estado en el
templo para la adoracin. De acuerdo con la
Biblia, a veces (no siempre; cf. 9:2, 3; p. ej.,
2 Sam. 4:4; 1 Rey. 14:4; 2 Rey. 13:14) se
sufra como juicio por el pecado (p. ej., 1 Rey.
JUAN 5:15-29
13:4; 2^ Rey. 1:4; 2 Crn. 16:12). Jess ad

vierte aqu acerca de un juicio ms grande: la
""resurreccin para juicio (cf. 5:29).
5:15, 16. Este hombre hace simplemente lo
opuesto (9:30-34) del hombre fiel que fue
sanado, con el cual lo contrasta Juan. l
comportamiento de l es como el de los que
dejaron las ""iglesias de los lectores de Juan y
tomaron partido con sus adversarios, trai
cionndolos hasta la persecucin (ver la in
troduccin a 1 Jn. en este comentario).
5:17. Todos reconocan que Dios haba con
tinuado obrando desde la creacin, soste
niendo al mundo aun en el da sbado. Jess
razona, por analoga, que lo que es correcto
para Dios al sostener su creacin es tambin
correcto para l.
5:18. Puesto que Jess parece usurpar las pre
rrogativas que se le atribuyen solo a Dios
(5:17, el derecho a trabajar el sbado), sus
oyentes creen que l reclama una posicin
igual a la de Dios; ese reclamo naturalmente
les suena blasfemo. Los ""rabinos del siglo II
acusaban a muchos judos cristianos de creer
en dos dioses. Alguien poda anular una ley
bblica por no tenerla en cuenta, pero ellos
crean que Jess quebrantaba (lit. destrua)
el sbado.
5 :1 9 -2 9
La relacin de Jess con el Padre

Jess busca calificar la comprensin que ellos
tenan de la relacin de l con el Padre. Lejos
de usurpar el honor de Dios (5:18) Jess
acta solo con base en la autoridad del Padre
y de acuerdo con la voluntad de l.
5:19, 20. Jess califica la comprensin de ellos
aplicando otra analoga. Era de conocimiento
popular que los hijos imitaban a los padres.
Pero la ofensa que permanece es que Jess afir
ma ser el Hijo de Dios en una manera singu
lar que no incluye a los que lo oyen.
5: 21, 22. Aunque algunos textos del AT ha
blaban de un rey que reinara bajo la auto
ridad de Dios (Dan. 7:13, 14; cf. Juan 5:27),
el resucitar y juzgar a los muertos era una pre

rrogativa divina; as se recitaba diariamente
en las oraciones de los judos (Dios quien
resucita a los muertos).
Pero al afirmar que el Padre le haba dado es
ta autoridad, Jess reclama ejercer una auto
ridad delegada como el agente del Padre (el
judaismo aceptaba el principio legal de agen
cia). La idea del Hijo como el agente del Pa
dre se presenta a lo largo de esta seccin y
desarma la objecin de ellos en el v. 18. (En
trminos trinitarios, Jess es una deidad
igual con el Padre pero diferente en persona,
y se somete en su funcin al Padre.)
5:23. Dios algunas veces dio a otros el honor
de ser sus representantes, pero ninguno haba
de ser honrado al mismo grado que Dios
(Isa. 42:8; 48:11; cf. xo. 20:5). Los oyentes
de Jess podan interpretar fcilmente la
declaracin de Jess aqu como un reclamo
de deidad.
5:24, 25- La *vida eterna, la vida del mundo
venidero, se supona que estara disponible
solo cuando los muertos fueran resucitados;
pero Jess brinda nueva vida ahora para los
que confan en l.
5:26. Los textos judos no palestinos sostenan
que Dios era el nico que tena vida en s
mismo (increada, generada en s mismo,
etc.); como en algunos textos griegos, des
criban al Dios supremo como existente sin
ninguna fuente fuera de s mismo. Aunque
Juan puede usar tambin la frase en forma
ms general en otros contextos (6:53), este
pasaje compara las prerrogativas de Jess con
aquellas del Padre; sugiere que, como en las
fuentes judas de la *Dispora, el trmino se
refiere aqu a la eternidad increada de Jess.
5:27. El *Hijo del Hombre en Daniel 7:13,
14 iba a reinar para Dios en el ""reino futuro;
el gobierno inclua la ejecucin de juicio.
5:28, 29. El AT (Dan. 12:2) y mucho del
judaismo antiguo enseaban una ""resurrec
cin de ambos, los justos y los injustos, la
cual ocurrira en el da final. (Algunos crcu
273
JUAN 5:306:7
los en el judaismo antiguo enseaban solo

una resurreccin de los justos; otros ensea
ban que los malos seran resucitados solo
temporalmente para juicio y luego seran des
truidos; aun otros sostenan que los malos se
ran resucitados para juicio eterno.)
5 :3 0 -4 7
Los testimonios en favor de Jess

5:30. Jess es, por lo tanto, un fiel shaliach, o
agente. La ley juda enseaba que el agente
de un hombre era como ese hombre mismo
(respaldado por toda su autoridad), hasta el
punto en que el agente lo representara fiel
mente. Moiss y los profetas del AT a veces
eran considerados como agentes de Dios.
5:31. Aqu Jess cita el principio del AT, cen
tral a la ley juda posterior (tanto la de los
*rabinos como la de los Tollos MM), de que
son necesarios dos testigos para probar un caso
(capital) (Deut. 17:6; 19:15).
5:32. Los maestros judos a veces hablaban
acerca de Dios en trminos indirectos (aqu
otro ).
5:33-35. Sobre Juan el Bautista como un tes
tigo, ver el comentario sobre 1:6-8. La lm
para (NVI; antorcha, RVA) de aceite del
perodo herodiano era demasiado pequea
para producir mucha luz (normalmente tanto
como una vela); de modo que uno simboliza
ra solo una reflexin pequea de la luz.
5:36-38. El testimonio del Padre debera ser
todo lo que se necesita. Israel, en Sina, su
puestamente vio su forma, oy su voz y acep
t su palabra por medio de su agente Moiss.
Jess dice que su propia generacin rechaza
la revelacin ms plena que Dios les envi
(cf. 1:11, 14-18).
5:39, 40. Las Escrituras decan: Haced esto
y viviris. Los maestros judos la lean
como: Haced esto y tendris vida en el
mundo venidero. De esa forma ellos crean
que alguien tena Vida eterna por medio de
las Escrituras; pero Jess dice que las Es
crituras dan testimonio de l, y por ello re
274
chazarlo es desobedecer las Escrituras.

5:41-44. El agente del Padre viene en el
nombre del Padre, no en el suyo, propio.
Rechazar al agente de una persona era re
chazar la autoridad de la persona misma.
5:45-47. Moiss testifica de Jess en sus es
critos (se le atribuan los primeros cinco li
bros del AT). El judaismo antiguo considera
ba a Moiss como un intercesor en favor de
Israel (p. ej., *Josefo, los *rabinos, el Testa
mento de Moiss); pero Jess dice que Moi
ss sera el acusador de ellos. Los maestros
judos consideraban a Moiss como la figura
proftica central de su historia; aun muchos
paganos saban de Moiss como el legislador
de Israel.
6:1-15
Una nueva comida pascual

Despus de hablar de Moiss (5:45-47), Jess
sigue adelante y realiza una seal que poda
esperarse de un nuevo profeta como Moiss
(Deut. 18:15): proveer man.
6:1, 2. Aquellos que se crea que eran obra
dores de maravillas atraan multitudes de se
guidores en el mundo antiguo, pero la mayo
ra de los obradores de maravillas de este pe
rodo no enfatizaban la enseanza por sobre
los milagros, en contraste con Jess (6:26, 27).
6:3, 4. Si los eventos del captulo 5 ocurrie
ron durante la fiesta de los Tabernculos (ver
el comentario sobre 5:1) y los de este pasaje
durante la Pascua, y si esta seccin de Juan
est en orden cronolgico, ha pasado medio
ao entre estos captulos.
6:5, 6. Los maestros probaban a sus *discpulos por medio de preguntas; ocasionalmente
probaban la resolucin de ellos o la compren
sin de un asunto proponindoles una situa
cin difcil.
6:7. El pan que se necesitara para alimentar a
la multitud costara la paga de 200 das para
un agricultor o un obrero no calificado. Aun
que los pescadores podan ganar la misma
cantidad ms rpidamente, aun representaba
JUAN 6:8-19
un sacrificio sustancial para las finanzas que

tenan en comn los discpulos (12:6; 13:29).
6:8, 9. Los panes de cebadad nos recuerdan
2 Reyes 4:42-44, donde Elseo multiplica esa
clase de panes. El escepticismo de Andrs y
de Felipe hace eco de aquel de los discpulos
del profeta Elseo (2 Rey. 4:43). (Algunos
eruditos 'sealan tambin la presencia del
ayudante de Elise en 2 Rey. 4:38, 41; la
*LXX all usa la misma palabra para m u
chacho que la que usa Andrs aqu.)
Pescado y pan eran alimentos bsicos; poca
gente poda permitirse el lujo de comer carne
de res u otra clase de carne.
6:10. La hierba florecera especialmente en la
poca de la Pascua (cf. 6:4); tambin hara
que el suelo fuera un lugar ms confortable
para sentarse. Juan cuenta cinco mil hom
bres (RVA). El griego aqu es especfico en
cuanto a gnero, de modo qu es mejor va
rones (NVI); normalmente solo se contaba
a los varones. Toda la multitud, incluyendo a
las mujeres y los nios, puede haber sido cua
tro veces esa cantidad. De modo que Jess se
dirigi a una multitud casi tan grande como
la que se poda sentar en el teatro para la
asamblea de ciudadanos en una ciudad im
portante como feso, y por lo menos cuatro
veces ms grande que la que caba en el teatro
n Sforis, una ciudad im portante de
Galilea. El dirigirse a tamaa multitud no era
una hazaa pequea.
6:11. El cabeza de una familia juda era el
que daba gracias antes (y normalmente des
pus) de la comida. Hay milagros de m ul
tiplicacin de comida en el AT (cf., p. ej.,
1 Rey. 17:16; 19:8) y ocasionalmente en la
tradicin juda (cf. el aceite en tradiciones
posteriores en cuanto a los macabeos) y en
los textos grecorromanos. El trasfondo aqu
es 2 Reyes 4 (ver el comentario sobre Juan
6:8, 9) y especialmente el man de xodo 16
(ver el comentario sobre Juan 6:31-33).
6:12. Los moralistas grecorromanos y los
maestros judos aborrecan el desperdicio; aun
que el pan que sobr haba sido provisto n

forma milagrosa, su provisin no deba darse
por sentada y ser malgastada.
6:13. Las sobras son considerablemente su
periores a aquello con lo que haban comen
zado. La costumbre romana era que siempre
hubiera sobras despus de una comida para
indicar que haban tenido una provisin ms
que adecuada. Jess se revela como el anfi
trin modelo.
6:14. El profeta implica un profeta como
Moiss (Deut. 18:15-18). En la poca de
Moiss Dios haba provisto pan del cielo,
man, en forma milagrosa. En la poca de la
Pascua (Juan 6:4) las esperanzas de liberacin
eran muy altas, porque el pueblo repasaba
cmo Dios los haba librado de sus opresores
por mano de Moiss.
6:15. Algunos otros lderes del primer siglo
reunan muchos seguidores en el desierto,
quienes crean que podan realizar seales co
mo Moiss o Josu y vencer a los romanos;
ver el comentario sobre 6:14. Las multitudes
queran un obrador de milagros terrenales y
un lder terrenal como Moiss (ciertas tradi
ciones judas [*Filn, los *rabinos, etc.] con
sideraban a Moiss como un rey; cf. Deut.
33:4, 5); pero esta no era la misin de Jess
(6:63). Los lectores de Juan pueden haber to
mado una advertencia de este pasaje, quizs
al estar amenazados por los reclamos terre
nales de autoridad de parte del emperador
(ver la introduccin al Apocalipsis).
6 :1 6 -2 1
Seor del mar

En el contexto de la exposicin de Juan en
cuanto a Jess como la nueva Pascua, el
nuevo man y uno ms grande que Moiss,
el milagro de Jess en el mar puede haber
recordado a sus primeros lectores del cruce
de Israel por el mar en el tiempo de Moiss.
6:16, 19. Las borrascas eran frecuentes en el
lago. Dado el rumbo que llevaban, proba
blemente ya haban avanzado la mitad de la
275
JUAN 6:20-33
distancia cuando fueron sorprendidos en

medio de la tormenta; volver atrs ya no era
una opcin. Los barcos pesqueros estaban
equipados con remos; la vela sera con
traproducente en esta tormenta.
6:20. Soy yo (NVt) es literalmente Yo soy
(RVA). Soy yo es una manera legtima de
traducir la frase, y sin duda Jess tiene la
intencin de que los *discpulos lo entiendan;
pero dado el contexto de Jess caminando
sobre el agua, probablemente en Yo soy est
presente el matiz de deidad (cf. xo. 3:14; Isa.
41:4; 43:10, 13). Varios paganos obradores de
milagros afirmaban que podan caminar sobre
el agua, pero esto no era parte de la tradicin
judo palestina. En el AT Moiss, Josu, Elias
y Eliseo partieron cuerpos de agua, pero solo
Dios camin sobre el agua (Job 9:8; cf. Sal.
77:19,20).
6:21. El barco que llega instantneamente a
destino no tiene paralelos exactos en el AT, pero
el *Espritu haba llevado a veces a los profetas
de un lado a otro en forma casi instantnea
(p. ej., Eze. 8:3; 11:24, probablemente en una
visin; cf. 1 Rey. 18:12; 2 Rey. 2:16).
6 :2 2 -2 9
Motivos adecuados
6:22, 23. Tiberias, una ciudad culturalmente
orientada hacia lo griego, haba sido llamada
as en honor al emperador Tiberio y cons
truida por Herodes Antipas en el lugar de un
cementerio. El sitio mantena a los judos ms
religiosos fuera de la ciudad, lo que permita a
Herodes entregar favores a sus aliados sin
interferencia de parte de otros judos pode
rosos. No aparece registro en el N T aparte de
esta mencin y, como Sforis, la otra ciudad
grande de Galilea (tambin muy *helenizada),
no parece haber sido frecuentada por Jess.
6:24-26. La multitud parece estar siguiendo
a un profeta que proveer comida gratis y
liberacin poltica, otro Moiss. Pero fallan al
no ver el propsito central de la misin de
Jess (cf. 6:15).
276
6:27-29. El dilogo entre Jess y la multitud

juega con el trmino obra. El judaismo pona
nfasis en las obras religiosas, pero Jess des
taca una obra: fe en l (los maestros judos
alababan la obra de la fe de Abraham en
Dios, pero la demanda de Jess es ms espe
cfica). Ellos entonces demandan de Jess
una obra, que ahora significa una seal (v.
30), como a veces se hace en la literatura
juda. El sello (v. 27) significa que Dios ha
aprobado a Jess (su sello de aprobacin,
NVI); compare el comentario sobre 3:33.
6 :3 0 -5 9
Jess como el nuevo man

Este pasaje es una *midrash (homila) juda re
gular sobre xodo 16:15 y el Salmo 78:24, que
Jess cita en Juan 6:31. Jess parafrasea, expli
ca y expone en una manera caracterstica de los
antiguos maestros judos, pero sus oyentes no
alcanzan a entenderlo. Los maestros antiguos a
veces presentaban conferencias difciles de en
tender para seleccionar a los seguidores genuinos de entre las masas.
6:30, 31. La multitud aun quiere que l acte
como el nuevo Moiss que ellos esperaban, en
un nivel terrenal y poltico. Muchos judos
esperaban que el man fuera restaurado en el
mundo venidero. Como otros escritores anti
guos, Juan estaba en libertad de parafrasear el
material en sus propias palabras. Aqu la mul
titud cita las Escrituras como si ellos fueran
*rabinos en un debate (xo. 16:4, 15; cf. Sal.
78:24; Juan parece conocer y usar las ver
siones hebrea y griega de estos textos).
6:32, 33. Un mtodo de exposicin de los
judos era: Usted lee este texto como dicien
do x, pero ms bien es y". Jess dice: No es
Moiss sino Dios el que les dio este pan. Sus
oyentes debieron haber estado de acuerdo; esa
era la forma en que Moiss lo haba puesto
(xo. 16:4, 15; cf. Deut. 8:3). Como muchos
otros intrpretes de su poca (ver, p. ej., los
*Rollos MM), Jess est interesado en aplicar
el texto bblico a su situacin presente.
JUAN 6:34 7:1
6:34. Ellos escuchan a Jess en un nivel dife

rente del significado que l intenta (cf. 4:15),
de modo que les explica un poco ms. En la
literatura antigua, la ignorancia de los adver
sarios o los caracteres menores se usaban a
menudo como un contraste para continuar
un argumento principal (*Platn, *rabinos,
novelas, etc.).
6:35-40. Los expositores judos ya haban
usado frecuentemente el man como un sm
bolo para la comida espiritual, la *ley de
Dios o Tor-Sabidura-Verbo. Los muertos
seran resucitados a *vida eterna en el da
final, el da del Seor, cuando Dios trans
formara al mundo e inaugurara su *reino
eterno.
6:41-43. Ellos continan oyndolo en el ni
vel equivocado, aunque l se refiere clara
mente a la *vida eterna y no al pan literal. La
murmuracin de ellos alude a la murmura
cin de Israel en el desierto contra el primer
Moiss.
6:44-46. La mayora de los judos crea en la
eleccin humana y en la soberana de Dios.
El argumento aqu enfatiza que aquellos que
estn en relacin con el Padre reconocern a
Jess; aquellos que no lo reconocen tampoco
conocen al Padre.
6:47-51. Jess contrasta el man nuevo y el
antiguo en un buen estilo *midrashico, como
un buen expositor judo.
6:52. Otra vez, ellos lo interpretan muy lite
ralmente. Los judos tenan muchas comidas
prohibidas, pero todo el mundo grecorroma
no aborreca el canibalismo (este ocasional
mente era practicado por algunos cultos abo
minables y algunos pueblos brbaros). Los ro
manos posteriormente interpretaron mal el
lenguaje cristiano acerca de la cena del Seor:
comer el cuerpo y la sangre del Seor sona
ba como canibalismo para los de afuera, y des
pert mucha persecucin contra la *iglesia.
6:53. Se requera que se comiera la carne del
cordero pascual (xo. 12:8); pero beber la san
gre del cordero (o de cualquier criatura) esta
ba siempre prohibido (Lev. 17:10, 11). Un in

trprete investigador, sin embargo, podra re
cordar la expresin y en sangre de uvas...
(Gn. 49:11), que significaba vino, el cual
era esencial para la comida de la Pascua.
6:54-59. Obedecer la declaracin de Jess en
un nivel literal (canibalismo y beber sangre)
ameritara juicio en vez de salvacin; por eso
ellos estn confundidos.
6 :6 0 -7 1
Perseverancia y apostasa
6:60, 61. El murmurar de los discpulos re
cuerda cmo los israelitas haban tratado a
Moiss en el desierto. Tropiezo (NVI) era
una figura de diccin comn para pecar o caer.
6:62. Aqu Jess puede estar usando un argu
mento comn de los judos de cunto ms:
Si usted no puede recibir el mensaje de la
cruz, cunto ms difcil ser que acepte mi
^resurreccin y mi regreso al Padre?
6:63. Jess brinda aqu la clave interpretativa
para lo que precede: l no est hablando en
forma literal, como si ellos fueran a comer
literalmente su carne; est hablando de darles
el *Espritu. Muchos intrpretes judos eran
maestros de la interpretacin figurada; pero
sus seguidores an no lo entienden (6:66).
6:64, 65. Sobre el conocimiento de Jess, ver
2:23-25.
6:66. Juan describe la salida de estos *discpulos como apostasa, lo que el judaismo
consideraba como uno de los peores pecados.
6:67-71. Aun entre sus seguidores ms cer
canos hay uno que es traidor. El que hasta
Jess enfrentara la traicin animara a los lec
tores de Juan, quienes haban experimentado
la presencia de algunos apstatas en sus pro
pias iglesias (ver el tratamiento de la ubi
cacin en la introduccin a 1 Jn.).
7 :1 -9
La incredulidad de los hermanos

de Jess
7:1. En el tiempo de Jess, Galilea y Judea es
277
JUAN 7:2-14
taban bajo jurisdicciones separadas (la de An

tipas y del prefecto romano, respectivamente),
de modo que algunos que tenan dificultad en
alguna parte del pas podan estar ms seguros
quedndose en la otra parte. En la poca de
Juan las diferencias religiosas regionales pare
cen haber ido aumentando: los cristianos esta
ban concentrados en Galilea y el movimiento
*rabnico ganaba ms adeptos en Judea.
7:2, La fiesta de los Tabernculos era una de
las tres fiestas ms importantes del ao judo;
se la celebraba durante ocho das en Jerusaln. Posiblemente, se reunan los peregrinos
judos de todo el mundo romano y parto.
Los hombres vivan en cabaas construidas
en las terrazas o en otras partes; conmemora
ban la fidelidad de Dios para con su pueblo
cuando vivan en cabaas en el desierto (no
se requera que las mujeres y los nios vi
vieran en las cabaas). La fiesta era conocida
por su celebracin gozosa.
7:3, 4. Desde el punto de vista de la teora
poltica de la antigedad, el consejo de los her
manos de Jess es correcto; puede que ellos no
conozcan el tema especfico de la oposicin de
las autoridades de Jerusaln. La mayora de los
maestros enseaba en lugares pblicos. Un
discurso franco o abierto (v. 4) era conside
rado virtuoso; la actuacin secreta se conside
raba engaosa.
7:5. Pero a los hermanos de Jess les faltaba
la fe adecuada para entender la misin de l;
la incredulidad de ellos poda animar a los
lectores de Juan en sus propias luchas con las
familias incrdulas.
7:6-9. Los varones judos piadosos que vi
van tan cerca como Galilea se supona que
deban ir a la fiesta. Sera normal que Jess
viajara con su familia extendida (*Josefo es
cribi acerca del viaje de pueblos enteros). El
asunto no es que l no ira, sino que ira solo
en secreto al principio, de una forma que
no acelerara la poca apropiada de su ejecu
cin (cf. 7:6 con 2:4).
278
7 :1 0 -3 6
Opiniones divididas
7:10. A los bigrafos grecorromanos a menu
do les gustaba describir la apariencia de sus
personajes, halagea o no. El hecho de que
ninguno de los Evangelios lo haga sugiere
que la apariencia de Jess puede haber sido
suficientemente comn como para permitir
le pasar desapercibido en -una multitud. Es
probable que tuviera pelo negro y crespo,
piel morena, quiz un poco ms d 1,50 m
de estatura; bien diferente de los cuadros de
una persona aria que circulan en algunas igle
sias occidentales. (El *Manto de Turn, que se
pretende que fuera la sbana de entierro de
Jess, lo pone ms alto como en la tradicin
pica hebrea [1 Sam. 9:2], Pero la autenticidad
del manto es disputada.) Aunque los varones
judos de la *dispora, como los hombres grie
gos y romanos, normalmente estaban afeita
dos, las monedas retratan a los judos palesti
nos de este perodo con barbas largas y cabello
hasta los hombros.
7:11, 12. Engaa a la gente es una seria acu
sacin, y se aplicaba a quienes guiaban a
otros judos a la idolatra o apostasa. Deuteronomio 13 prescribe la muerte como casti
go para ello; algunos *rabinos crean que a
personas as no se les deba dar siquiera la
oportunidad de *arrepentirse, a menos que
fueran capaces de asegurar el perdn aunque
sus seguidores hubieran perecido. Algunas
fuentes judas antiguas (incluso desde el siglo
II) acusaron a Jess de este crimen.
7:13. Los judos aqu son claramente las au
toridades de Jerusaln, las que correspondan
en la poca de Juan a los lderes que re
priman no solo a los judos cristianos, sino
tambin a cualquier otro enfoque dentro del
judaismo que consideraran como competi
dor de la posicin de ellos.
7:14. La enseanza se imparta frecuente
mente en lugares pblicos, incluyendo los
atrios del templo. Algunos maestros popu
lares atraan all grandes multitudes.
JUAN 7:15-36
7:15. La mayora de los nios en el mundo

grecorromano no podan solventar siquiera
una educacin primaria. Pero los nios ju
dos palestinos, salvo aquellos de las familias
ms pobres (que no era la familia de un car
pintero), aprenderan cmo leer y recitar la
Biblia, pudieran o no escribir. El asunto aqu
no es que Jess fuera iletrado (no lo es), sino
que l nunca haba estudiado formalmente
las Escrituras con un maestro avanzado; sin
embargo, l las expone tan bien como cual
quiera de los acadmicos sin citar opiniones
de eruditos antiguos.
7:16, 17. Aprender haciendo era una parte
normal de la educacin juda, e inclua imi
tar al maestro. (Puede ser que a veces esto ha
ya ido demasiado lejos. Se cuenta de un discpulo que se escondi debajo de la cama del
rabino para aprender la manera adecuada de
realizar el acto conyugal. Cuando el rabino lo
descubri, sin embargo, no elogi a este dis
cpulo por su dedicada aspiracin al apren
dizaje.)
7:18,19. Tcnicamente, los falsos profetas de
ban ser ejecutados; pero haba que seguir a
un profeta como Moiss (Deut. 18:9-22).
7:20. Se crea comnmente que los endemo
niados actuaban en manera insana; en este
caso la multitud piensa que Jess est para
noico. Pero aun esta acusacin implicaba la
sospecha de que l era un falso profeta
(7:12): se pensaba tambin que los falsos pro
fetas eran canales para los espritus (por cier
to, muchos magos paganos reclamaban tal
gua de los espritus). El castigo para los falsos
profetas era la muerte. Josefo cuenta acerca
de una figura verdaderamente proftica en
este perodo (ciertamente no lo rotula profe
ta) quien era considerado insano y posedo
por los demonios. Los Evangelios mencionan
otra figura proftica, Juan el Bautista (Mat.
11:18).
7:21-24. Jess pide a la multitud qe razone
consecuentemente (un juicio sano y justo era
importante en la enseanza de los judos):
Por qu era malo que l curara en forma

sobrenatural el da sbado cuando la circun
cisin (que hiere) se permita ese da? Un S a
bino de finales del siglo I argument en
manera similar: Si la circuncisin en el octa
vo da toma precedencia sobre el sbado (y lo
hace), salvar una vida completa tambin lo
hace (como en general se acordaba). Algunas
prcticas en las fiestas (tales como matar el
cordero pascual y agitar la rama de palmera
en la fiesta de los Tabernculos) igualmente
tomaban precedencia sobre el sbado.
7:25-27. Algunos acadmicos han sealado
una tradicin atestada en fuentes posterio
res, que dice que el Mesas estara escondi
do por un tiempo antes de aparecer, y de ese
modo nadie sabra de dnde era l (cf. la
irona en 9:29).
7:28, 29. Jess declara que es algo obvio de
dnde es l: es enviado del Padre. La expre
sin l me envi significa que es un agen
te comisionado, un representante autoriza
do del Padre.
7:30, 31. En la mayora de las tradiciones
judas, el Mesas no era un obrador de mila
gros, salvo que las obras de una nueva figura
como Moiss validaran su reclamo profti
co para guiar al pueblo.
7:32. En el tiempo de Jess los fariseos co
mo un cuerpo no tenan autoridad para
arrestar a nadie, aunque s lo hacan los prin
cipales sacerdotes; pero Juan actualiza el len
guaje para los lectores de su propia poca. La
principal oposicin palestina que enfrenta
ban los judos cristianos en las dcadas pos
teriores al ao 70 d. de J.C. provena de los
fariseos. Los guardias son los levitas que
guardaban el templo.
7:33-36. Juan emplea nuevamente el motivo
de mala interpretacin: si las autoridades ju
das interpretaban tan mal a Jess, cmo
podan reclamar que interpretaban correcta
mente las Escrituras? La dispersin se refie
re a los judos dispersos que estaban esparci
dos por el. mundo griego (nuestra gente dis
279
JUAN 7:37-48
persa entre las naciones, NVI). Los oyentes

de Jess sospechaban que l usara a los ju
dos en el extranjero como una base de ope
raciones para alcanzar a los gentiles, a los
cuales ellos buscaban testificar. (El libro de
Hechos indica que esta expansin realmente
ocurri.)
7 :3 7 -3 9
7:39. En el judaismo, la mayora no crea que

el Espritu estaba activo profticamente en su
tiempo, pero esperaba el pleno derrama
miento del mismo en la era mesinica o en el
mundo por venir. Generalmente, el agua sim
bolizaba la Torah (la *ley) o la sabidura en los
textos judos, pero Juan sigue el precedente
veterotestamentario al usarla para el Espritu
(Isa. 44:3; Ez. 36:24-27; Joel 2:28).
Ros de agua viva

7:37. El ltimo y gran da de la fiesta de
los tabernculos (7:2) probablemente se re
fiere al octavo. Por lo menos durante los sie
te primeros das de la fiesta, los sacerdotes
marchaban en procesin desde el estanque
de Silo al templo y derramaban agua sobre
la base del altar. Los peregrinos que iban a
la fiesta observaban el ritual, que era cono
cido por los judos de todo el mundo ro
mano; incluso se lo conmemoraba con ja
rras que se podan llevar a sus casas como
recuerdo.
7:38. La lectura pblica de la Escritura en
esta fiesta inclua el nico pasaje de los pro
fetas que la enfatizaban, Zacaras 14, que era
interpretado junto con Ezequiel 47. Unidos,
estos textos enseaban que las aguas vivas
fluiran desde el templo (en la enseanza ju
da, eso era en el mismo centro de la tierra,
desde la piedra fundamental del templo), pa
ra llevar vida a toda la tierra. La ceremonia de
extraer agua (7:37) (originalmente destinada
a asegurar la lluvia) diriga la mente hacia
esta esperanza.
Como el agua del versculo 38 flua hacia y no
desde el creyente (v. 39), el pasaje de 7:37, 38
puede ser puntuado de modo que se lea: Si
alguno tiene sed, venga a m; y el que cree en
m beba. Como dice la Escritura... (El ma
nuscrito original no tena puntuacin.) De
ese modo el versculo 38 poda declarar que
Jess cumple las Escrituras ledas en la fiesta,
como piedra fundamental de un nuevo tem
plo, la fuente del agua de vida (cf. 19:34;
Apo. 22:1).
280
7 :4 0 -5 2
La divisin se profundiza
7:40. El profeta es el profeta como lo fue
Moiss (ver el comentario sobre 6:14, 15),
en cuyo tiempo Dios tambin dio agua viva
en el desierto.
7:41-44. Contradiciendo lo que otros haban
dicho en 7:27, algunos citaban el lugar don
de haba de nacer el Mesas, basndose en
Miqueas 5:2; unnimemente se sostena que
el Mesas era de descendencia davdica. Aun
que Juan no incluy narraciones del naci
miento, la conjuncin de Mateo, Lucas y
tradiciones cristianas muy esparcidas, cono
cidas desde principios del siglo II (por los
paganos interrogados por Adriano), sugieren
que los lectores de Juan saban que Cristo
naci en Beln. Por esa razn, aqu los opo
sitores de Jess eran vistos como ignorantes.
7:45, 46. En la antigedad, era muy consi
derado el discurso poderoso y sabio; en esa
poca, escuchar a las oradores pblicos era
una forma de entretenimiento as como de
aprendizaje (la primera funcin ha sido am
pliamente reemplazada por la televisin en
las sociedades opulentas). Los guardas del tem
plo seguramente haban odo a muchos maes
tros all, pero estaban especialmente impre
sionados por este.
7:47. Sobre engaados, ver el comentario
sobre 7:12.
7:48. Es claro que aqu los fariseos estaban
equivocados (cf. 3:1,2). Juan usa la irona, una
tcnica literaria muy comn antiguamente,
para subrayar este punto: los opositores de
JUAN 7:49 8:12
Jess eran de mente estrecha y oscura.

7:49- Los *rabinos capacitados a menudo
miraban por sobre el hombro a los amme
baaretz , la gente de la tierra, personas co
munes que ni siquiera trataban de seguir las
interpretaciones rabnicas de la *ley. Muchos
pasajes indican la animosidad entre los rabi
nos y los amme haaretz (p. ej., Akiba admita
que antes de llegar a ser rabino haba sido un
am haaretz y haba querido golpear a los
rabinos). En menor escala, actitudes anlogas
pueden observarse a veces entre las lites edu
cadas en la actualidad, pero los rabinos
crean razonablemente que no se poda vivir
la ley sin conocerla y no crean que los 'amme
haaretz la conocieran.
7:50, 51. Debido a su actitud hacia aquellos
que no conocan la ley (7:49), aqu resulta
elocuente la irona de Juan (ver el comen
tario sobre 7:48). Nicodemo atrae su aten
cin hacia un tema bsico del procedimiento
legal aceptado por Moiss y todos los intr
pretes judos.
7:52. Esta respuesta refleja ms el prejuicio
regional que el conocimiento de las Escritu
ras: 2 Reyes 14:25 demuestra que estaban
equivocados. Ms tarde, los *rabinos admi
tieron que los profetas surgan de todas las
tribus de Galilea.
7 : 53
8:11
La mujer sorprendida en adulterio

Omitido por todos los manuscritos ms anti
guos, en general hay acuerdo en que este pa
saje es un agregado posterior al cuarto Evan
gelio. Aunque puede ser una historia verda
dera, como piensan muchos estudiosos, no se
la debe leer como una parte del contexto de
Juan.
7:53 8:1. En cuanto a que Jess pasaba las
noches en el monte de los Olivos, cf. 18:1, 2;
Lucas 22:39; cf. tambin Marcos 11:1, 11.
8:2. A menudo los maestros enseaban en
los patios del templo; cf. 7:14.
8:3. Juan, que se refiere solo a los fariseos
nunca menciona a los escribas, que se en

cuentran con mucha frecuencia en los otros
Evangelios; los escribas actuaban como maes
tros de la *ley.
8:4, 5. La ley exiga la ejecucin de esa mu
jer, pero Roma haba retirado de las cortes
judas la jurisdiccin para la pena capital,
excepto para la violacin del templo. De ese
modo, los lderes judos ponan a prueba a
Jess para ver si rechazara la ley, compro
metiendo su seguimiento del patriotismo
judo, o rechazara las normas romanas, que
les hubieran permitido acusarlo ante esas au
toridades.
8:6-8. Dios escribi los Diez Mandamientos
con su dedo (xo. 31:18; Deut. 9:10); quiz
Jess escribi la primera lnea del dcimo
mandamiento de xodo 20 en la *LXX: No
codiciars la mujer de tu prjimo. Ese texto
los hubiera declarado culpables de adulterio
a todos (Mat. 5:28). Esta idea es la mejor es
peculacin que se puede proponer, pero no
tenemos claves mejores en cuanto a lo que
Jess pudo haber escrito con su dedo; quiz
la otra opcin ms razonable sea que l sim
plemente estaba dejando pasar el tiempo has
ta que se fueran.
Normalmente los testigos eran los primeros
en tirar las piedras, pero los testigos falsos pa
garan la misma pena que haban querido in
fligir a su vctima (Deut. 17:7; 19:19).
8:9-11- Era comn en la enseanza juda la
idea de que aun los ms piadosos haban co
metido pecados. Dios tena el poder de juz
gar o perdonar los pecados.
8 :1 2 -2 9
Aceptacin del testimonio de la luz

Si se supone que 8:1-11 no es parte del con
texto, 8:12 10:21 sigue con lo ocurrido en
el ltimo da de la fiesta de los tabernculos
(7:2, 37).
8:12. La literatura juda era generosa con el
ttulo luz del mundo, aplicndolo a Israel,
a los patriarcas, al *Mesas, a Dios, a los rabi
281
JUAN 8:13-32
nos famosos y a la ley (cf. 1:4, 5), pero siem

pre se refiere a algo de gran significacin.
Una de las celebraciones ms espectaculares
de la fiesta de los Tabernculos inclua antor
chas que iluminaban la ciudad; esta fiesta,
junto con la de Hanukkah (10:22), era reco
nocida por su esplndida iluminacin. El
hecho de que Jess ofreciera su luz a todo el
mundo puede sugerir una alusin a Isaas
42:6. Caminar en tinieblas (cf. Juan 9:4; 11:9)
es una metfora natural para tropiezo (Isa.
59:10; Jer. 13:16), salirse del buen camino
(Jer. 18:15; Mal. 2:8) o ser destruido (Sal.
27:2; Jer. 20:11).
8:13-18. La ley de Moiss requera dos testi
gos para confirmar cualquier caso (Deut.
19:15; cf. 17:6), y la interpretacin juda
posterior hizo ms estricto este requisito;
Jess emplea el argumento judo clsica de
cunto ms: si basta el testimonio de dos
hombres, cunto ms el del Padre y el Hijo?
Jess habla de la *ley como la ley de Dios o
nuestra ley; los *rabinos presentaban sus
retos paganos y herticos llamndola vuestra
ley (8:17). Sin embargo, en Juan (quien ar
gumenta que Jess cumpli la ley) esta expre
sin seguramente es irnica; ver la introduc
cin sobre los judos.
8:19, 20. Su respuesta (v. 19) es: Si l es un
testigo, debe presentarse en la corte. Pero
ellos se quejaban de que no tenan acceso a la
voz de Dios. La respuesta de Jess es: Lo s y
all est el problema. El lugar de las ofren
das (v. 20) estaba junto al patio de las mu
jeres, donde tena lugar la ceremonia de la
iluminacin (8:12) y las danzas a lo largo de
las noches de la fiesta. Ese lugar puede haber
sido usado solo como almacn, pero 8:20 pue
de ser ledo cerca del tesoro.
8:21, 22. La mayora de los pietistas judos
desaprobaban el suicidio; aqu se nota que
ellos no vean a Jess como una persona es
pecialmente piadosa. Pero la irona de Juan
sigue en juego: efectivamente Jess volvi al
Padre por medio de su muerte en la cruz.
282
8:23. El contraste entre la esfera superior (el

mbito de Dios) y la. esfera inferior (donde
viven los mortales) era comn en la litera
tura *apocalptica juda, y su significado sera
claro para los oyentes si tenan la mente abier
ta para este punto.
8:24, 25. Era algo serio morir en pecado,
porque al morir ya haba pasado la oportu
nidad final para el *arrepentimiento (cf. Ez.
18:21-32). (Por esta razn, los maestros.judos exhortaban a quienes eran ejecutados a
que confesaran sus pecados y creyeran que
su muerte los expiara.) Jess est de acuer
do con que uno debe arrepentirse, pero in
siste en que el arrepentimiento genuino debe
incluir la fe.
8:26, 27. De acuerdo con la ley juda, un agen
te deba representar correctamente a quien lo
enviaba para que lo que dijera estuviera res
paldado por la total autoridad del remitente.
8:28, 29. Levantado (cf. 3:14; 12:32) est
tomado del libro de Isaas 52:13 en la *LXX,
que en el contexto se refiere a la crucifixin
(Isa. 52:14 53:12).
8: 30-47
Debate sobre la paternidad

8:30, 31. Aunque los oyentes de Jess haban
credo en el primer momento, al final del
pasaje (8:59; cf. xo. 4:31; 5:21) estaban dis
puestos a matarlo. Los lectores de Juan po
dan reflexionar sobre este relato y ser alenta
dos al ver que su Seor haba enfrentado lo
mismo que ellos; algunos miembros de sus
îglesias haban desertado y comenzado a trai
cionar a los cristianos por causa de la persecu
cin (ver el comentario sobre 6:67-71; 1 Jn.).
8:32. El concepto griego de verdad enfati
zaba la realidad; la palabra *veterotestamentaria traducida verdad tena que ver
ms con la integridad o fidelidad a la
propia palabra o carcter. El pensamiento
judo caracterizaba a Dios como la Verdad,
de modo que los oyentes de Jess se daran
cuenta de que l se refera especficamente
JUAN 8:33-48
a la verdad de Dios en el sentido judo.

8:33."Aunque los interlocutores de Jess nun
ca haban sido ellos mismos, su referencia a
Abraham demuestra que s entendieron que
l se refera al pueblo judo en su conjunto.
Generalmente, los maestros judos recono
can que su pueblo haba estado al menos
bajo el yugo de cuatro reinos: Babilonia, Persia, Grecia y Roma. Pero muchos maestros
crean que estos reinos eran solo siervos de
Dios, y que al final l rompera los yugos de
otras naciones (una forma extrema de esa
creencia llev a la revuelta de los aos 66-70
d. de J.C.). Enseaban que las otras naciones
eran gobernadas por ngeles guardianes y las
estrellas, pero que Israel era gobernada sola
mente por Dios.
8:34. A menudo los filsofos usaban la pala
bra libre para referirse a ser libre de ideas
falsas o de preocupacin; en el judaismo se
hablaba de ser libre del pecado. Los maestros
judos crean que, como Israel tena la *ley, el
mal impulso que hizo tan pecadores a los
gentiles no los esclavizara a ellos.
8:35. La ley veterotestamentaria ordenaba
que los esclavos judos fuesen liberados en
ciertos aos y, bajo las leyes gentiles, podan
efectivamente ser liberados o vendidos a
otras casas (familias); sin embargo, un hijo
siempre era parte de la familia. Quiz aqu
Jess hace otra alusin: casa (que puede
significar familia u hogar) puede incluir
un juego de palabras con la casa de Dios, el
templo (2:16); solo los hijos tendrn all
una parte permanente (Eze. 46:16, 17; cf.
tambin Isa. 56:5).
8:36, 37. En la creencia popular juda, el ser
descendiente de Abraham virtualmente ga
rantizaba la salvacin, excepto para los ms
malvados; Israel haba sido escogido y desti
nado para la salvacin en l.
8:38, 39. Padre poda significar antepasa
do y, en ese sentido, Abraham lo era (v. 37;
aunque muchos tenan a algunos conversos
gentiles entre sus ancestros). Pero metafri
camente un padre era alguien cuyos caminos

uno imitaba, a menudo un maestro o alguien
cuya naturaleza le era revelada como un pro
genitor espiritual.
8:40. Abraham era usado como modelo de
finitivo para la piedad y la hospitalidad ju
das, y la tradicin juda rememoraba c
mo haba recibido a los mensajeros ocultos
(Gn. 18).
8:41. Sugerir que alguien tena un padre por
la ley y otro por naturaleza era sugerir que la
madre era culpable de adulterio. Al recono
cer esta implicacin, los interlocutores insis
tan en la pureza de su descendencia; hijos
de Abraham era equivalente, en la literatura
juda, a hijos de Dios (cf., p. ej., Exo. 4:22),
porque Dios haba adoptado a los descen
dientes de Abraham. (Algunos eruditos tam
bin han visto aqu una alusin a la posterior
acusacin rabnica contra Jess de que su
madre lo tuvo de su relacin con un soldado
romano y no que haya sido una virgen, aun
que esto no es claro en la discusin.)
8:42-47. Es irrefutable que el diablo fue el
asesino original (cf. 8:37, 40) as como quien
neg la verdad (cf. 8:32); la tradicin juda
subrayaba que Adn haba sido llevado a la
muerte por su mentira (cf. Gn. 3). Como
los interlocutores de Jess queran matarlo y
rechazar su verdad, su conducta demostraba
quin era su verdadero padre; el tema no es
tnico sino espiritual.
8:48-59
Mayor que Abraham

8:48. La fraternidad de Jess con los samaritanos (4:40) no complaca a la audiencia de
Jerusaln, pero es posible que sus oyentes no
tuvieran conciencia de ella. La base para esta
acusacin es aparentemente una teologa si
milar: los samaritanos ofendan el templo y
negaban que el pueblo judo tuviera la heren
cia exclusiva de Abraham (cf. el comentario
sobre 4:12). La acusacin de posesin demo
naca (tambin 10:20) desafiaba su credibi
283
JUAN 8:519:6
lidad proftica (ver el comentario sobre

7:20). La discusin, por lo tanto, se vuelve
un poco hostil en este punto. Tambin refle
ja la irona de Juan: solo los samaritaos (4:9)
y Pilato (18:35) reconocan que Jess s era
judo.
8:51-53. La mayora de los judos, excepto
los saduceos, hubiera estado de acuerdo con
que Abraham y los profetas estaban espiri
tualmente vivos con Dios; pero los opo
nentes de Jess aqu toman su referencia a la
muerte de una forma literal, como muerte
fsica. (Inclusive en una tradicin juda don
de Abraham no quera morir, Dios hace arre
glos especiales para que l ceda.)
8:54, 55. Es nuestro Dios era la decla
racin bsica del pacto en el AT (p. ej., xo.
6:7; Lev. 26:12; 1 Crn. 17:22; Jer. 31:33;
Eze. 36:28); quienes eran leales al pacto, o
sea los que guardaban de verdad la ley de
Dios, segn el AT conocan a Dios (p, ej.,
Jer. 9:24; 31:31-34; Ose. 2:20).
8:56. La tradicin juda enfatizaba que a
Abraham se le haban mostrado los reinos
que en el futuro oprimiran a Israel as como
la era *mesinica posterior.
8:57, 58. Cincuenta aos era la edad mnima
para dedicarse a ciertos servicios pblicos.
Si Jess solamente hubiera querido dar a en
tender que exista antes que Abraham, hu
biera dicho: Antes que Abraham fuera, yo
fui". Pero Yo Soy era un ttulo de Dios
(xo. 3:14), lo que sugiere que Jess est de
clarando ms que simplemente que l exista
antes que Abraham, Este ttulo de Dios pue
de haber estado claramente en el pensa
miento de los que lo oan en la fiesta: D u
rante la fiesta de los Tabernculos, los sacer
dotes declaraban las palabras de Dios en
Isaas Yo Soy (Isa. 43:10, 13). (Sin embar
go, no es seguro que esta tradicin fuera tan
antigua como para servir de fondo al cuarto
Evangelio.)
8:59. Los oyentes de Jess no dejaron pasar
lo que dijo en 8:58 y consideraron que sus
284
palabras eran blasfemas (una simple preten

sin de *mesianismo no era considerada blas
fema, aunque sera ofensiva, porque enten
dan que l reclamaba deidad para s). Pero su
reaccin hacia Jess lo pone a l en la misma
posicin en que se hallaban otros personajes
(xo. 17:4; Nm. 14:10; 1 Sam. 30:6). El
templo fue construido con bloques macizos
de piedra, o sea no del tipo que la gente
pudiera tirar, pero en el tiempo de Jess la
construccin an estaba en proceso y una
turba podra haber encontrado objetos para
arrojar como, segn *Josefo, hicieron ms
tarde los *celotes en el templo y una multi
tud hizo en una ^sinagoga.
En tiempos anteriores, Dios haba ocultado a
algunos de sus siervos en circunstancias si
milares (Jer. 36:26); aqu Jess se oculta a s
mismo. Su salida del templo es descrita como
Ichabod: la gloria ha salido (Eze. 10 11); la
salida de la presencia de Dios a causa del
pecado de Israel era un tema comn en los
textos judos posteriores.
9:1-12
Curacin del ciego

9:1. Los ciegos solo podan sobrevivir de la
caridad pblica, lo que podan hacer mejor
cerca del templo, donde pasaba mucha gente
que poda sentirse inclinada a pensamientos
caritativos (cf. Hech. 3:2). Los ^discpulos
vieron a este ciego cuando estaban saliendo
del rea del templo (8:59).
9:2. Los maestros judos crean que el su
frimiento, incluyendo la ceguera, se deba a
menudo al pecado; uno poda sufrir por los
pecados de sus padres o aun por un pecado
cometido por la madre o el feto durante el
embarazo.
9:3-5. Jess usa imgenes que eran comunes:
nadie (excepto los guardas o los pastores) tra
baja en la oscuridad (v. 4); sobre la luz del
mundo, ver el comentario sobre 8:12.
9:6. En los crculos paganos a veces se usaba la
saliva para sanar, de modo que eso represen
JUAN 9:7-23
taba naturalmente un medio curativo en el

pensamiento popular. Pero la saliva era con
siderada an ms vulgar y grosera, y su apli
cacin pudo haber hecho que el hombre se
sintiera incmodo si saba de qu se trataba.
9:7. No est claro que Silo signifique en
viado, pero los maestros griegos as como los
judos desde *Filn hasta los *rabinos co
mnmente presentaban argumentos basados
en juegos de palabras, que a menudo se basa
ban en etimologas fantasiosas.
Aunque el Silo era usado como depsito de
agua y para el *bautismo de conversos al
judaismo, aqu tiene un significado ms di
recto. Probablemente ese era el ltimo da de
la fiesta de los Tabernculos (7:2, 37) y el
agua del Silo era el agua sagrada que se
usaba en aquella fiesta (ver el comentario
sobre 7:37, 38). Aqu Jess emplea el agua
ritual (cf. 2:6; 3:5), pero esta acta solo
porque el hombre fue enviado.
9:8-12. No se conoca que se recuperara
(9:32) un ciego de nacimiento (9:1), por lo
menos sin una intervencin sobrenatural
directa. Sobre la sanidad por lavamiento, cf.
2 Reyes 5:10-14.
9 :1 3 -2 3
Interrogatorio de los testigos

La palabra clave en 9:12-31 es saber: todo el
mundo declaraba repetidamente que saba o
que no saba. Result que los *fariseos, que
supuestamente saban la ley, no saban nada,
mientras que el hombre sanado, que solo
saba de Jess, haba tenido una experiencia
con Dios que sus interrogadores ms erudi
tos no podan refutar.
9:13. Los ancianos locales actuaban como
jueces en las comunidades locales antes del
ao 70 d. de J.C. (en algunos lugares como
las comunidades de los *esenios, los sacer
dotes cumplan ese papel); pero los maestros
*fariseos gradualmente comenzaron a asumir
ese papel en Palestina despus de esa fecha.
Escribiendo en los aos 90, Juan usa el len
guaje de su tiempo para comunicar este pun

to a sus lectores, muchos de los cuales haban
enfrentado la oposicin o la expulsin de sus
propias *sinagogas (cf. el comentario sobre
9:24-34).
9:14-16. Esta es una respuesta farisea na
tural sobre el sbado (5:9-12; ver el comen
tario sobre Mar. 2:23 3:6). Amasar (masa
y, por analoga, barro) era una de las trein
ta y nueve clases de trabajos prohibidos el
da sbado. En el tiempo de Jess, los fari
seos estaban divididos sobre muchos temas
y an no haban definido estos al final del
siglo, cuando Juan estaba escribiendo.
9:17. Profeta era un ttulo inadecuado pero
positivo (cf. 4:19, 44; 6:14; 7:40).
9:18-21. Es posible que el ciego se quedara
bajo el techo paterno durante la noche y ga
nara su pan mendigando durante el da, aun
que esto no es claro. Pero la razn por la cual
los lderes judos les preguntaron a sus padres
por la ceguera es que ellos podan saber si
haba nacido as. Tanto las cortes griegas
como las judas podan obligar a una persona
a testificar contra su voluntad. Despus de los
trece aos, un muchacho judo llegaba a ser
responsable por su cumplimiento de los man
damientos (este punto es especialmente claro
en textos *rabnicos posteriores pero proba
blemente ya estaba implcito en los rituales de
madurez de este perodo).
9:22, 23. La ley *farisea era escrupulosa para
que se hiciera adecuadamente y sin prejuicios
el examen cruzado de testigos, de modo que
estos interrogadores estaban violando las en
seanzas ticas de los ^fariseos. La excomu
nin era una de las formas ms severas de
disciplina que se administraban en la comu
nidad de la *sinagoga y, aparentemente, en
los tiempos de Jess era rara y por lo mismo
muy dura.
9 :2 4 -3 4
Excomunin de un discpulo
Los lectores de Juan haban enfrentado el
285
JUAN 9:24 10:2
peligro o la realidad de, ser expulsados de sus

*sinagogas (Juan 16:2; cf. 12:42, 43). La
fidelidad de este hombre (en contraste con la
traicin del hombre de 5:14-16) los alentara a
permanecer fieles ellos tambin.
9:24. Da gloria a Dios puede ser una fr
mula de juramento o de confesin para recla
mar un testimonio autntico (cf. Jos. 7:19).
9:25-27. En la ley juda era muy importante
una examinacin cruzada diligente.
9:28. Los *rabinos hablaban de los estudiantes
de las Escrituras como de *discpulos de Moi
ss; *Filn a menudo deca ser estudiante de
Moiss. Sin embargo, el punto de Juan es que
estos interrogadores estaban errados (5:45).
9:29, 30. Los nterrogadores confiesan que
no saben de dnde es Jess. A veces eran
investigadas las circunstancias del nacimien
to de una persona acusada de desviar a otros
para determinar si el mal lder era hijo ileg
timo; si eso es lo que se contempla aqu, pue
de ser que los interrogadores hayan fallado en
la investigacin del asunto.
9:31. Este criterio refleja la piedad juda:
todos enseaban que Dios oye al piadoso
pero rechaza las oraciones del impo (cf. Sal.
34:15; Prov. 15:8, 29; 21:27; 28:9). Esta es la
mayor premisa en el argumento del hombre
sanado.
9:32, 33. La premisa menor del argumento
(9:31) era que se haba hecho un milagro ex
traordinario; la conclusin: Jess era un hom
bre justo. El silogismo, la prctica de demos
trar una conclusin a partir de dos premisas
aceptadas, era una forma comn de argu
mentar un caso en la antigedad.
La ceguera desde el nacimiento era vista
como un padecimiento especialmente difcil
de curar; en los raros casos en que esas ex
traordinarias curaciones haban sido decla
radas en los altares paganos de sanidad (p. ej.,
que se llenara una cuenca de ojo vaca) llega
ban a ser causa de mucha alabanza del dios
pagano que tena el mrito de ello. (La decla
racin del hombre de que desde la eternidad
286
nunca se oy es enftica y probablemente

una fuerte afirmacin *retrica; haba unas
pocas excepciones declaradas en el mundo
*gentil de las que probablemente l no era
consciente.)
9:34. *Rabinos posteriores enfatizaron que se
deba ser humilde y estar dispuesto a apren
der, pero a pesar del adecuado argumento ju
do que present este hombre en 9:31-33, las
autoridades lo expulsaron sobre la premisa de
que haba nacido, en pecado, lo que el lector
sabe que es falso (9:2, 3). No es claro cmo
eran las excomuniones formales en ese tiem
po, pero l ciertamente fue expulsado de la
participacin en el centro local de la vida
religiosa (cf. comentario sobre 9:22, 23).
9 :3 5 -4 1
Los que ven y los ciegos

9:35-38. El hombre sanado respondi como
los lectores cristianos de Juan: en fe, a dife
rencia de sus opositores.
9:39-41. La contraposicin de ceguera fsica
y espiritual es un tema de los profetas (p. ej.,
Isa. 42:16-19; Jer. 5:21); las autoridades reli
giosas, que estaban seguras de que no estaban
espiritualmente ciegas, eran las ms ciegas.
1 0 :1 -1 8
El pastor, las ovejas y los ladrones

El texto original de la Biblia no tiene divisiones
en captulos; este pasaje contina las palabras
de Jess a los *fariseos en 9:41. Se basa en im
genes del AT sobre Dios como pastor de Israel
(Gn. 48:15; 49:24; Sal.23:l; 28:9; 77:20;
78:71; Isa. 40:11; Eze. 34:11 -31), de Israel co
mo su rebao (Sal. 74:1; 78:52; 79:13; 100:3)
y de los lderes religiosos abusivos o infieles co
mo destructores del rebao (Jer. 23:1, 2; Eze.
34). Los pastores humanos fieles (Jer. 3:15)
incluan a Moiss, David (2 Sam. 5:2; Sal.
78:71, 72) y al *Mesas davdico (Miq. 5:4).
10:1, 2. Durante los fros meses de invierno
las ovejas eran guardadas dentro de un corral
por la noche; generalmente, tena una pared
JUAN 10;3-22
de piedra, que poda tener zarzas en la parte

superior. (Al tiempo de esta fiesta se acercaba
el invierno.) La ley juda distingua los la
drones de los bandoleros; los primeros entra
ban por la fuerza a las casas o las propiedades,
mientras que los ltimos a menudo vivan en
el desierto y asaltaban a los transentes. Los
pastores tenan que vigilar continuamente
para no perder ovejas a manos de cualquier
tipo de enemigo.
10:3, 4. En el AT Israel oa la voz de Dios
cuando obedeca la *ley y su mensaje por
medio de los profetas. Aquellos que eran
realmente sus ovejas (en una relacin de
pacto con Dios) lo conocan (ver el comen
tario sobre 10:14, 15). (Los lectores de Juan
lo oyeron por medio del *Espritu, una prc
tica que la mayor parte del judaismo no crea
posible en sus das; cf. 16:13-15.) Se dice que
generalmente los pastores conocan por nom
bre a cada oveja. En el AT Dios llamaba a los
que eran especiales para l, sus servidores
ms cercanos, por nombre (xo. 33:12, 17;
cf. Isa. 43:1).
10:5. En este contexto los extraos eran los
ladrones y los bandoleros (v. 1) (los fariseos)
que haban tratado de guiar mal a las ovejas
(9:40, 41). Los lderes de la *sinagoga que
expulsaron a los lectores judos cristianos de
Juan pretendan ser verdaderos pastores, pe
ro cuando el auditorio de Juan oy este men
saje pens de ellos de manera muy diferente.
10:6-9. Las ovejas eran guiadas para entrar y
para salir del corral a las pasturas (Nm.
27:17; 2 Sam. 5:2). Varios eruditos han ci
tado un ejemplo moderno de pastores que
duermen a la entrada del redil para servir
tanto de pastor como de puerta, pero pro
bablemente Jess alternaba ambas imgenes
simplemente porque l mismo cumpla ms
de un papel; como Dios en el AT, l es el pas
tor de Israel y tambin el camino al Padre.
10:10, 11. El ladrn (en el contexto, los lde
res infieles; cf. v. 5) acta para su propio bien
y no el del rebao (los ladrones hambrientos
robaban ovejas para comer); un pastor arries

ga su vida para proteger a su rebao de los
animales y de los ladrones. Los *fariseos con
sideraban a los pastores como miembros de
una profesin impura, y los aristcratas los
despreciaban como obreros de una clase baja
vulgar; de ese modo, los opositores de Jess
no se identificaran fcilmente con el prota
gonista de esta historia. Vida es una abre
viatura de *vida eterna, la vida del mundo
por venir, en el lenguaje judo; Jess aport
esta relacin consigo mismo en el presente;
ver el comentario sobre 3:16.
10:12, 13. Un asistente asalariado no era res
ponsable de los ataques de animales salvajes
(xo. 22:13) y trabajaba por paga, no porque
las ovejas fueran suyas. Los lderes religiosos
que permitan que se esparcieran las ovejas de
Dios no eran verdaderos agentes o represen
tantes suyos, porque no les preocupaba lo que
le preocupaba a l (Jer. 23:1; Eze. 34:6).
10:14, 15. El AT a menudo describa la re
lacin de pacto de Israel con Dios como una
forma de conocerlo, lo que significaba una
relacin ntima y obediente con l (p. ej., Jer.
31:34; Ose. 6:6); ver Juan 10:3, 4 y 16:13-15.
10:16-18. En el lenguaje del AT la imagen
de reunir los rebaos en uno solo significaba
reunir las ovejas dispersas de Israel, que esta
ban diseminadas entre las naciones (cf. Eze.
37:21-24; Miq. 2:12). La reunin de Israel
en el tiempo del fin era una de las esperanzas
bsicas del judaismo antiguo reflejada en los
escritos y las oraciones. Pero aqu Jess pue
de estar refirindose a los ^gentiles.
10:19-21. Una vez ms, la comunidad juda
experimenta el cisma sobre la identidad de
Jess (cf. tambin 7:43; 9:16), como se expe
riment tambin en el tiempo de Juan. Sobre
las acusaciones contra Jess por posesin de
monaca, ver el comentario sobre 7:20.
10:22-42
Hanukkah en el templo
10:22. Hanukkah, la fiesta de la Dedicacin,
287
JUAN 10:23 11:1
no era una fiesta de peregrinacin obligato

10:31-33. Compare 5:18; 8:59; como en los
ria, pero la celebracin de ocho das de luces
otros casos, los opositores de Jess captaron
en el templo era hermosa y muchos judos
su reclamo de deidad, aun cuando no com
piadosos de la cercana Galilea llegaban hasta
prendieran todas sus implicaciones.
Jerusaln. Era la siguiente fiesta despus de la
10:34. Sobre vuestra ley cf. 8:17. Segn el
celebracin de la fiesta de los Tabernculos
contexto, el Salmo 82:6 se refiere al pueblo
(7:1 10:21).
poderoso, probablemente los reyes de la tie
10:23. La parte exterior del templo tena
rra vistos como un concilio divino de Dios;
prticos en los cuatro costados; el prtico
esos reyes se consideraban divinos en s mis
real (o prtico del trono) estaba del lado sur
mos, pero pereceran como mortales. Sin
del templo, con cuatro filas de pilares. El
embargo, en la tradicin juda este versculo
Prtico de Salomn estaba del lado este del
a veces era aplicado fuera de contexto a Israel
templo, con dos filas de pilares (as como a como recipiente de la ley divina, lo que evi
los lados oeste y norte). El prtico sur era lla
dentemente Jess saba.
mado de Salomn porque la gente pensaba
10:35, 36. Jess responde con un argumento
que contena los restos del templo de
de cunto ms (qal vahomer ) tradicional
Salomn. A menudo, los edificios pblicos
judo: si (tal como ustedes lo leen) a Israel se
griegos incluan esos prticos y por mucho
lo poda llamar dioses en un sentido amplio,
tiempo haban sido lugares populares para
cmo me objetan que diga que yo soy el Hijo
conferencias y lecturas pblicas. Haca fro
de Dios, sin siquiera entender mi punto?
en Jerusaln en invierno, de modo que la Muchos comentaristas han argumentado
gente acostumbraba caminar especialmente
que el hecho de que Jess fuera santifica
bajo ls columnadas.
do, o separado para su misin (cf. tambin
10:24. Ver 8:25; compare tambin la dis
17:17), puede relacionarse con el contexto
cusin sobre el tema del secreto *mesinico
de la fiesta de Hanukkah, o dedicacin
en la introduccin de Marcos. Estos judos
(10:22). Hanukkah conmemora la consagra
podan haber entendido mal su reclamo o
cin, rededicacin y separacin (o santifica
haberlo utilizado para acusarlo de sedicin
cin) del templo de Jerusaln en el tiempo
(cf. 18:29-35).
de los *macabeos en el siglo II a. de J.C.
10:25-27. Sobre escuchar la voz de Jess, cf.
10:37, 38. La tradicin juda enfatizaba los
10:3, 4.
motivos correctos, pero permita obedecer un
10:28, 29. Un pastor que protega su rebao
mandamiento por motivos inadecuados en
contra cualquier ladrn o predador deba
lugar de no obedecer de modo alguno.
estar listo para pagar un alto precio (10:12,
10:39-42. Al otro lado del Jordn presumi
15), pero ese era el precio de la fidelidad (Jer.
blemente significa Perea, gobernada al igual
23:4).
que Galilea por Herodes Antipas en los tiem
10:30. Sus oyentes podan pensar en la re pos de Jess, y bien fuera de la jurisdiccin
lacin entre Israel y Dios, pero las palabras
de los lderes de Jerusaln.
usadas por Jess sobre su unidad con el Padre
eran demasiado explcitas para ello: ms bien
1 1 :1-16
l repiti la confesin bsica del judaismo de Anuncio de la enfermedad de Lzaro
que Dios es uno (Deut. 6:4). El hecho de que
11:1. Betania estaba cerca de Jerusaln (v.
Jess sea uno con el Padre (aunque distinto
18); al enfatizar el ministerio galileo de Jess,
de l) es equivalente a una declaracin de
Marcos omite este milagro y es seguido por
deidad.
Mateo y Lucas.
288
JUAN 11:2-37
11:2-5-, La visita y la oracin por los enfer

mos era una piadosa obligacin en el judais
mo, pero sin duda la reputacin de Jess
como sanador fue la principal razn por la
que se le inform de la enfermedad de
Lzaro. Informarle era una forma delicada de
hacerle un pedido (cf. 2:3).
11:6. Hay una larga caminata desde donde
estaba Jess hasta Betania, pero Lzaro ya es
taba muerto, quiz para el tiempo en que el
mensajero lleg hasta Jess (11:14, 17); solo
haba un da de camino en cada sentido, ms
o menos cerca de 32 kilmetros. Sobre repri
mendas temporales para probar la fe, cf. 2:4.
11:7, 8. Aunque los sacerdotes de Jerusaln
eran respetados en Galilea, tenan ms poder
e influencia en Judea; Antipas, el gobernador
de Galilea, no toleraba una interferencia di
recta en su territorio. (En el tiempo de Juan,
el oficialismo *fariseo tambin se haba esta
blecido en Judea, donde sin duda tena ms
poder que en Galilea.)
11:9, 10. Sobre caminar en las tinieblas y
tropezar, ver el comentario sobre 8:12.
11:11-16. Una vez ms, los ^discpulos in
terpretaron a Jess demasiado literalmente
(v. 12); aunque el sueo era una metfora
comn para la muerte en los textos judos y
a lo largo del m undo antiguo (un mito grie
go incluso retrataba el Sueo y la Muerte
como mellizos). Pero aun cuando no enten
dieron que la muerte de Jess era el precio
de dar la vida a Lzaro (y a otros), estaban
preparados a morir por l (v. 16). Por m u
cho que los discpulos amaran a sus maes
tros, esta es una rara expresin de entrega en
la prctica; en general, los judos enfatiza
ban que solo estaban dispuestos a morir por
Dios y por su *ley.
1 1 :1 7 -3 7
Consuelo a los dolientes

11:17-19. En la piedad juda era un deber
esencial visitar y consolar a los dolientes en
los das inmediatamente despus de la pr
dida de un familiar cercano. Los vecinos pro

vean la primera comida despus del funeral.
Lzaro debe haber sido enterrado el mismo
da de su muerte.
11:20. La primera semana de profundo do
lor despus del entierro de un familiar cer
cano era pasada en duelo en la casa, sentn
dose en el suelo y siendo visitado por los
amigos. Esta costumbre, llamada shivah
(por los siete das) an se practica en el
judaismo y es muy til para aliviar la pena.
Los enlutados se abstienen de usar adornos
las tres semanas siguientes y de las diver
siones comunes durante el ao siguiente.
11:21-24. Eran habituales las oraciones
para pedir consuelo y esto puede ser lo im
portante del versculo 22. Por el otro lado,
Marta puede haber estado pidiendo la resu
rreccin de su hermano, y en el 24 puede
que haya puesto a prueba a Jess, pre
sionndolo ms para obtener ese favor (2
Reyes 4:16; cf. 4:28). En la antigedad los
pueblos del Cercano Oriente buscaban fa
vores de sus benefactores de una manera
muy indirecta, contrariamente a la modali
dad ms directa del Occidente moderno
(Eh!, me puede dar...?).
11:25-27. En ese perodo, la creencia co
mn en el judaismo era que los muertos
resucitaran corporalmente al final de los
tiempos; por cierto, los *fariseos considera
ban que aquellos que negaban esa doctrina
(especialmente los *saduceos) eran condena
dos por ello.
11:28-37. El tiempo y el consuelo de un
importante maestro religioso que haba llega
do desde muy lejos tenan un significado
muy especial; aunque los estudiantes y maes
tros de la ley se unan a la procesin fnebre
cuando les era posible hacerlo. Los filsofos,
griegos y romanos, enfatizaban la sobriedad y
el mantenerse sosegado y sin perturbarse por
el duelo; Jess prefiri la forma juda tra
dicional de expresar tristeza.
289
JUAN 11:38*53
1 1 :3 8 -4 4
Lzaro es levantado
11:38. A menudo, las personas eran ente
rradas en cuevas; generalmente se haca rodar
una piedra en forma de disco a lo largo de
una ranura para colocarla delante de la tum
ba y protegerla de la entrada de animales, las
inclemencias del tiempo y ocasionalmente de
ladrones.
11:39. El cuerpo era envuelto y dejado en el
suelo de la antecmara de la tumba; solo
despus de un ao, cuando la carne se haba
corrompido, los familiares volvan para reco
ger los huesos en una caja, que entonces colo
caban en un nicho en la pared. Despus de
cuatro das (11:17), la descomposicin ya
haba avanzado, especialmente porque ya no
era invierno (11:55). Aunque se hubieran usa
do especias para retardar el hedor (cf. comen
tario sobre Mar. 16:1), ya no eran efectivas.
11:40-42. Sobre la oracin preliminar, cf.
1 Reyes 18:36.
11:43, 44. El muerto era envuelto en largas
tiras de tela. Este envoltorio era muy com
plejo: se pona alrededor de los miembros
para mantenerlos derechos e inclua aun las
mejillas para que la boca quedara cerrada; el
sudario para el rostro poda ser de un metro
cuadrado. Este apretado envoltorio haca
ms difcil que una persona viva caminara
(sin mencionar que haba estado muerto y
que adems deba salir desde la entrada de la
tumba); esta dificultad subraya an ms la
naturaleza milagrosa de este hecho. Los hom
bres no envolvan los cuerpos de las mujeres,
pero las mujeres podan hacerlo tanto con
hombres como con mujeres, de modo que
posiblemente Lzaro haya sido envuelto por
sus hermanas.
1 1 :4 5 -5 7
El complot de los religiosos para

matar a Jess
11:45, 46. Sobre los *fariseos aqu, ver el
comentario sobre 7:32.
290
11:47, 48. Los fariseos y los sumos sacer

dotes convocaron literalmente un sanedrn,
refirindose probablemente aqu a la corte
suprema de Israel o a aquellos de sus repre
sentantes que estaban accesibles.
Su preocupacin era legtima, convalidada
por la historia: los que eran considerados
*mesas polticos amenazaban su propio
poder y la estabilidad de Judea, invitando a la
intervencin de los romanos, que aceptaban
solo a un rey: el Csar. *Josefo testific de
esta preocupacin de la aristocracia sacerdo
tal, y una razn por la cual Jos Caifs man
tuvo su puesto ms tiempo que cualquier
otro sumo sacerdote del primer siglo (18-36
d. de J.C.) fue que mantuvo la paz para los
romanos. Pero este es otro toque de irona de
Juan (un artificio literario comn en la
antigedad): este era su criterio, no el de los
romanos (18:38; 19:12) y aunque ellos ma
taron a Jess, en ltima instancia, de todos
modos los romanos eliminaron el templo y la
nacin en el ao 70.
11:49. El puesto de sumo sacerdote, as co
mo el de algunos griegos (p. ej., en Eleusis)
haba sido originalmente de por vida. Nunca
haba sido reducido a una designacin anual,
como muchos puestos de sacerdotes en Siria
o Asia Menor, pero la frase de Juan sumo
sacerdote en aquel ao poda ser una burla
sobre cmo el gobernador romano tena po
der para cambiar los sumos sacerdotes c
mo los parientes de estos, aun ya depuestos,
todava podan entremezclarse tanto en estos
asuntos (18:13) o simplemente quiere decir
sumo sacerdote en el ao del que estamos
hablando en particular, porque los trminos
de los funcionarios eran usados para fechar
los hechos.
El sumo sacerdote presida el *sanedrn. Que
un sumo sacerdote dijera a sus colegas vo
sotros no sabis nada es el compendio de la
irona de Juan.
11:50-53. Aqu el sumo sacerdote quiere de
cir algo en el nivel de sus propios oyentes,
JUAN 11:54 12:1.1
pero sus palabras tenan otro significado del

que hubiera sido obvio para los lectores de
Juan: otros (tanto griegos como judos) tam-'
bien crean que quienes haban sido designa
dos como representantes de Dios a veces
podan profetizar (decir la verdad de Dios)
sin pretender que lo hacan. Algunas tradi
ciones judas parecen asociar la *profeca con
el sacerdocio.
Sacrificar a unos pocos por el bien de mu
chos puede ser bueno en poltica pero malo
en religin: *Josefo asegura que el rey Agripa
II urgi a su pueblo a que no buscara ven
ganza por la injusticia en bien de la paz, pero
los maestros judos decan que no se deba
traicionar a un solo israelita para violar o
matar aun cuando el resultado fuera la vio
lacin o la ejecucin de todos.
11:54, 55. Los patios del templo tenan nu
merosos estanques para la purificacin ri
tual; sobre este punto compare tambin 2:6
y 3:25.
11:56, 57. No podan creer que alguien tan
piadoso como un maestro religioso, lo que se
supona que era Jess, no se hara ver en la
peregrinacin de las grandes fiestas exigidas
por la *ley, especialmente cuando solo tena
que venir desde Galilea.
1 2 : 1-8
Gratitud de Mara. Morir para vivir

Para ms detalles, ver el comentario sobre Mar
cos 14:1-11
12:1, 2. Los comensales estaban sentados
en las comidas normales y se reclinaban en
divanes en comidas especiales como fiestas o
banquetes. A menos que los autores de los
Evangelios simplemente adoptaran en forma
constante el lenguaje griego para las comidas
(ios griegos normalmente se reclinaban), Je
ss estuvo invitado a muchos banquetes (este
probablemente fue en su honor). Los primiti
vos maestros itinerantes eran invitados a me
nudo a disertar en las comidas como retribu
cin por tener casa y comida gratis.
12:3. La libra puede haber sido alrededor

de medio litro (NVI) o trescientos gra
mos (DHH). Los frascos de perfume habi
tualmente contenan una onza, de modo que
Mara fue exagerada al extremo.
Era costumbre ungir la cabeza de los huspe
des importantes, pero el anfitrin poda ofre
cer solo agua para los pies. Adems, los ju
dos religiosos se disgustaban con las mujeres
casadas que no se cubran la cabeza y expo
nan su cabello a las miradas masculinas; co
mo se menciona al hermano y la hermana de
Mara, pero no a su marido, ella puede haber
estado soltera (y por lo tanto ser joven, si no
viuda o divorciada) pero actuar de ese modo
con un *rabino famoso (aunque soltero) po
da provocar que algunos levantaran piado
samente las cejas.
12:4, 5. Algunos ^rabinos delegaban las preo
cupaciones financieras de su escuela a sus
*discpulos; otros grupos, como los *esenios
y algunos filsofos griegos, tenan las pro
piedades en comn. Solo se permita que
guardaran los fondos del grupo aquellos cu
ya virtud era ms confiable (cf. 13:29); por
ese motivo, la traicin de Judas es escanda
losa al extremo.
12:6, 7. Sobre el ungimiento de cadveres,
ver el comentario sobre Marcos 16:1; pri
mero eran ungidos para limpiarlos y luego
lavados con agua. Mara realizaba as un acto
importante; a veces se negaba el ungimiento
antes del entierro a los que eran ejecutados
como criminales (aunque no a Jess; ver
19:39).
12:8. La respuesta de Jess probablemente
contiene una alusin a Deuteronomio 15:11,
que urge a la generosidad para con los pobres
que siempre estarn en la tierra. De ese
modo, l no minimiza la ayuda a los pobres
sino que enfatizaba su muerte inminente; l
deba ser la primera preocupacin de sus
seguidores.
12:9-11. Irona de Juan: quienes reciban vida
por medio de la muerte de Jess deben morir
291
JUAN 12:12-31
a causa de ella; los testigos sern m artiri

zados. Otra irona radica en que los lderes
religiosos pusieron precio a la cabeza de L
zaro. La irona era un artificio literario
comn en la antigedad.
12: 12-22
El mundo tras l
11:8- 11.
12:12, 13. Era tpico que quienes ya estaban
en Jerusaln dieran la bienvenida a los pere
grinos que iban a la fiesta y pusieran palmas
a su paso. Las palmas eran usadas en la fies
ta de los Tabernculos, pero tenan que ser
llevadas desde Jeric. Haban sido uno de los
smbolos nacionalistas de Judea desde los das
de los *macabeos; se las usaba continuamen
te para celebrar las victorias militares y pro
bablemente despertaban algunas esperanzas
polticas *mesinicas en la gente, Hosanna
significa Oh salva; tanto esto como la lnea
siguiente en el versculo 9 provienen del Sal
mo 118:25, 26. Los Salmos 113 a 118, lla
mados el Hallel, eran cantados regularmente
en la temporada de la Pascua, de modo que
estas palabras estaban frescas en la mente de
todos.
12:14-16. Se supona que los hroes mili
tares cabalgaran a caballo o fueran llevados
en carrozas; Jess entr como lo hara un
funcionario manso y no militar, de acuerdo
con Zacaras 9:9. (Ms adelante, los*rabinos
tambin tomaron Zac. 9:9 como *mesinico
debido a la mencin del rey.)
12:17-19. Volviendo a emplear la irona (una
tcnica literaria comn en la antigedad, tal
como lo es hoy), Juan permite que los fari
seos se maldigan a s mismos: Nada ga
nis!. Su queja de que el mundo haba co
menzado a seguir a Jess lleva a 12:20.
12:20. Aunque poda tratarse de judos que
vivan en el Oriente griego, ms probable
mente eran griegos, temerosos de Dios pero
an no convertidos plenamente al judaismo,
292
pero que, sin embargo, iban a Jerusaln a ado

rar (cf. Hech. 8:27)'. Los judos y los griegos
eran reconocidos por su hostilidad mutua en
Palestina, la cercana Siria y Egipto.
12:21, 22. Felipe es el nico de los *discpulos de Jess con un nombre griego; por ser
de Betsaida, tambin pudo haber tenido rela
ciones comerciales con los *gentiles, porque
estaba cerca de las ciudades predominante
mente gentiles que incluan Decpolis. El
anuncio del versculo 21 expone el conoci
miento de Jess de que su hora haba llegado
(v. 23); su misin haba comenzado a tocar a
todo el mundo.
1 2 :23-3 4
Se acerca la muerte de Jess

12:23-27. Sobre la hora, ver 2:4; sobre la
gloria, ver 1:14. Glorificado, as como le
vantado (v. 32) vuelve a Isaas 52:13 en la
*LXX de, a la muerte del siervo sufriente (Isa.
53), en quien los primeros cristianos recono
cieron a Jess.
12:28-30. La tradicin juda a menudo dis
cuta sobre las voces de los cielos, que fre
cuentemente eran vistas como un sustituto de
la *profeca (ver el comentario sobre Mar.
1:11 para ms detalles). En las antiguas histo
rias judas, a menudo Dios contestaba las ora
ciones mandando ngeles, lo que a algunos de
los oyentes pudo haber parecido menos dra
mtico que una voz desde el cielo. (Sobre la
persistente mala interpretacin de las multi
tudes, ver el comentario sobre 3:9, 10.)
12:31. Dios es quien gobierna el mundo se
gn casi todos los textos judos, pero estos
tambin hablan de ngeles cados que go
biernan gran parte del mundo de acuerdo
con sus decretos y reconocen que el prncipe
de los ngeles malos (equivalente a *Satans)
gobern gran parte del mundo excepto
Israel. Juan estaba de acuerdo en que, en lti
ma instancia, Dios siempre ha sido soberano
sobre todo, pero aqu habla del dominio de
JUAN 12:32-50
Satans en los asuntos humanos,y de la ac

tual derrota de las fuerzas espirituales
demonacas, que en el judaismo solo seesperaba en el tiempo del *reino.
12:32, 33. El ser levantado (tambin 3:14;
8:28) alude a Isaas 52:13 y se refiere a ser le
vantado en la cruz.
12:34. El AT predeca que el gobierno del
*Mesas sera eterno (Isa. 9:6, 7; cf. 2 Sam.
7:16); del mismo modo, el *Hijo del hombre
(Dan. 7:14). (Especialmente en el tiempo de
Juan, y posteriormente, algunos maestros ju
dos se alejaron de la identificacin del Hijo
del hombre con el Mesas; nada menos que
un *rabino como Akiba fue reprendido por
sus colegas por suponer que el Hijo del hom
bre, como Dios, recibira su propio trono.)
12:3 5 -5 0
Fe e incredulidad
12:35, 36. Los *Rolios MM tambin con
trastan la luz (que simboliza el bien) con las
tinieblas (que simbolizan el mal), llamando
hijos de luz a los justos e hijos de las ti
nieblas a sus opositores. Los oyentes de Jess
podran entender fcilmente este mensaje.
12:37, 38. El versculo de Isaas 53:1 perte
nece al mismo pasaje al que glorificado y
levantado hacen referencia (Isa. 52:13). El
punto es que la misma incredulidad de Israel
en el *Mesas-Siervo se cumple en la Escri
tura.
12:39-41. Sobre el pasaje (Isa. 6:10), ver el
comentario sobre Marcos 4:12. Isaas 6:1-5
se refiere claramente a que Isaas vio una vi
sin de Dios, el Seor de los ejrcitos, en su
gloria cuando recibi este mensaje, pero Juan
explica que esta manifestacin de Dios era el
Hijo, Jess (v. 41).
12:42. Como Juan selecciona los detalles ms
aplicables a su propio tiempo, se hace evi
dente que no todos los lderes de la *sinagoga de entonces tenan el mismo pensamiento
sobre los creyentes en Jess. Sin embargo,
parece que aquellos que no eran hostiles a los

judos cristianos se mantenan en silencio al
respecto. La admisin de que incluso algunos
de sus opositores reconocan la verdad alen
taba a los lectores de Juan.
12:43. La palabra griega traducida gloria
(RVA; honores, NVI; honra, D HH) tam
bin puede traducirse como reputacin,
pero aqu es un contraste con la glorificacin
de Jess (12:23). Los antiguos moralistas a
menudo condenaban a los que buscaban de
masiada gloria, pero el honor era la meta de
la alta sociedad, lo que era considerado un
punto crtico en una cultura consciente de su
estatus y obsesionada con la vergenza y la
dignidad.
12:44, 45. La literatura juda describa la
personificada y preexistente sabidura divina
como imagen de Dios; otros, como Moiss,
podan reflejar su gloria, pero Jess es la glo
ria que vieron Moiss y otros (12:41, 46; cf.
1:18).
12:46. Acerca de la luz, ver el comentario
sobre 8:12; acerca del contraste entre la luz y
las tinieblas como una imagen comn del
reino de Dios frente a sus opositores, ver el
comentario sobre 12:35, 36.
12:47. En el judaismo se crea que la *ley de
Dios era el patrn por el cual l juzgara a su
pueblo en el tiempo del fin; de ese modo,
Jess presenta sus palabras como equivalen
tes a las de Dios.
12:48, 49. Un agente o un embajador deba
ser recibido con el honor debido a quien lo
enviaba. Tambin se esperaba que un agente o
un embajador lo representara adecuadamente.
12:50. A veces los *rabinos explicaban que
guardar aun el menor de los mandamientos
de Dios aseguraba la *vida eterna (con lo cual
queran referirse a la vida en el mundo por
venir), mientras que desobedecer aun el ms
pequeo cerraba las puertas a esa vida. Jess
describe su misin personal de parte del
Padre en los mismos trminos.
293
JUAN 13:1-20
1 3 :1 -1 1
Lavamiento de los pies
13:6-8. El acto de Jess violaba tan seria

mente los lmites culturales sobre el estatus
(ver el comentario sobre w. 3-5) que Pedro
lo consider impensable.
13:9-11. Presumiblemente la idea de un bao
general alude al lavado ceremonial por el que
haban pasado Jess y los *discpulos antes de la
fiesta (11:55), pero Jess lo aplica en un senti
do espiritual. Este sentido figurado de limpieza
era bastante comn como para que los disc
pulos pudieran entender su significado.
Juan entrelaza presagios de la traicin y la

cruz con el lavamiento de los pies. Jess
contina el ejemplo de servicio de Mara
(12:3).
13:1, 2. Las comidas eran mbitos frecuentes
para las sesiones de enseanza.
13:3-8. Los divanes eran acomodados alrede
dor de las mesas que tenan la comida, de
modo que la parte superior del cuerpo de
cada persona estuviera frente al alimento y
1 3 :1 2 -2 0
sus pies lejos de la mesa. Jess se sali de ese
Significado
del lavamiento de los
crculo para lavarles los pies a cada uno.
pies
Despus de que los viajeros haban recorrido
13:12-14. Normalmente, los ^discpulos ser
una larga distancia, el anfitrin deba proveer
van
a sus maestros de acuerdo con el modelo
agua como seal de hospitalidad, como lo
de
Elseo
sirviendo a Elias, y de Josu sir
mostr Abraham (Gn. 18:4). Pero quitarle
viendo a Moiss.
las sandalias y lavarle personalmente los pies a
13:15. Los discpulos aprendan especialmen
otro era considerado servil y, en general, era
te imitando a sus maestros.
trabajo de un sirviente, de esposas muy sumi
13:16, 17. Algunos esclavos estaban en bue
sas o de los nios (cf. tambin 1 Sam. 25:41).
na situacin si se los comparaba con sus co
Las sandalias de los viajeros no estaban cu
terrneos libres, pero cualquier autoridad
biertas de estircol, como han sugerido al
que ejercieran los esclavos era derivada de sus
gunos estudiosos. Los caminos laterales eran
amos y siempre estaban subordinados a ellos.
muy polvorientos; sin embargo, las calles prin
Un agente (apstol, RVA; mensajero,
cipales de Jerusaln eran conservadas limpias
NVI; enviado, D H H ) siempre estaba sub
en lo posible, especialmente en la ciudad alta
ordinado a quien lo enviaba y su autoridad
donde Jess comi la cena pascual. Quitarse
estaba limitada por el alcance de su autori
la ropa exterior para servirlos tambin sera
zacin.
una seal de gran humildad ante ellos.
13:18. Aqu Jess cita el Salmo 41:9, que se
Sirviendo de ese modo, Jess prefiguraba su
refiere a un justo sufriente; un erudito ha
muerte como el siervo sufriente de Isaas 53
sealado que levantar el taln era un acto de
en favor de muchos. A diferencia de la so desdn en las culturas similares al antiguo
ciedad grecorromana, el judaismo subrayaba judaismo. La fraternidad en la mesa era
la humildad, pero como otras sociedades, tam
considerada un vnculo ntimo y la traicin
bin reforzaba los papeles sociales. Jess in
despus de ella particularmente perversa.
vierte incluso las posiciones de estatus social.
13:19. Cf. Isaas 41:26; 44:7, 11 y 48:3-7.
Se deca que el rabino Jud ha-Nasi (alrede
Dios predice el futuro de modo que, cuando
dor del ao 220 d. de J.C.) era capaz de hacer
llegue, su pueblo finalmente reconocer que
cualquier cosa por otro, excepto dejar a un
l es verdadero a diferencia de los dioses* de
lado su rango superior; era crucial sentarse de
las naciones.
acuerdo al rango. Jess, incluso, va ms all
13:20. En las culturas antiguas, se responda
de ello.
a los agentes, embajadores y otros represen
294
JUAN 13:21-38
tantes de acuerdo con los sendmientos que se

tenan para con la persona que los haba
enviado.
Marcos y Lucas) aparentemente la Pascua co

mienza al da siguiente (ver el comentario
sobre 18:28).
13:21-30
13:31-35
La misin del traidor
Definicin de gloria y amor
13:21, 22. Los filsofos griegos subrayaban

que haba que permanecer siempre tranquilo
y sin perturbacin en el espritu, pero en la
antigedad no todos compartan ese valor.
Aunque el cuarto Evangelio subraya la dei
dad de Jess, tambin subraya e ilustra fre
cuentemente su humanidad (1:14). En el
AT, los profundos sentimientos de Dios tam
bin afloran con frecuencia (p. ej., Jue.
10:16; Isa. 63:9, 10; Jer. 2:30-32; 9:13; Ose.
11: 8) .
13:23. En las fiestas, los hombres se recli
naban en divanes (las mujeres no cenaban en
la misma habitacin con un grupo de hom
bres que no fueran de su familia). Cada per
sona se reclinaba ligeramente detrs de la que
estaba a su derecha; de ese modo, Juan pudo
reclinar su cabeza al nivel del pecho de Jess.
(Se apoyaban en el codo izquierdo, con el
brazo derecho libre, y como as no podan
cortar la comida, esta deba llegar ya cortada
al banquete.) Este discpulo amado (presu
miblemente Juan) tena una de las ms hon
rosas posiciones en la fiesta, junto con la per
sona que estaba a la izquierda, quiz Judas,
como han sugerido algunos comentaristas,
teniendo en cuenta l v. 26.
13:24-27. Normalmente, era una seal de
honra para cualquiera recibir un trozo de
pan que el anfitrin mojaba en la fuente
comn (o en la pascua, sin duda, hierbas
amargas en un recipiente con algo dulce).
Jess est aqu completamente en control
(Mar. 14:20).
13:28-30. Algunos piadosos hacan alguna
obra de caridad antes de la Pascua para ase
gurarse el favor de Dios. No debi ser comn
salir en la noche de Pascua (xo. 12:22), pero
en el relato de Juan (a diferencia de Mateo,
El contexto de estos versculos es la traicin y

la muerte de Jess.
13:31, 32. Sobre la glorificacin, ver el co
mentario sobre 1:14 y 12:23-27.
13:33. A veces los maestros llamaban hijitos a sus discpulos (cf. 1 Jn. 2:1) y los dis
cpulos les decan padre mo a los maestros.
La literatura juda tambin inclua testa
mentos de hroes famosos del pasado que
moran o partan dando importantes ense
anzas a sus hijos, que deban ser ledas por
las futuras generaciones. Como Jess se esta
ba yendo, era natural que diera instrucciones
finales a sus discpulos, sea o no que aqu
Juan siga conscientemente la forma de un
testamento.
13:34, 35. El AT ya haba ordenado amar al
prjimo (Lev. 19:18); lo que hizo que el man
damiento de Jess fuera nuevo es el nuevo
modelo y ejemplo: como yo os he amado,
segn el contexto, al extremo de entregar la
propia vida por otros.
13:36 14:1
Seguir hasta la cruz?

13:36, 37. Aunque Pedro estaba seguro de
que seguira a Jess hasta la muerte, no en
tendi qu clase de muerte era precisamente
adonde Jess iba (14:5). Para la causa de esa
mala comprensin, ver, p. ej., 3:4; para el
trasfondo, ver la introduccin de Marcos.
13:38. El primer canto del gallo en Jerusaln
ocurra alrededor de las 0:30 h, de acuerdo
con algunos informes (otros lo colocan ms
tarde), aunque solo los vigilantes nocturnos
estaban despiertos como para orlo (la mayor
parte de la gente se acostaba al ponerse el
sol). Hay muchos ms informes de que el
gallo cantaba para sealar la llegada de la
295
JUAN 14:1-11
aurora, porque ese era su canto ms conoci

do. En cualquier caso, el punto es que la ne
gacin de Pedro seguira casi inmediatamen
te despus de su promesa a Jess de que no lo
negara.
14:1. En el AT, a menudo Dios les deca a sus
siervos que no tuvieran miedo. Pero hacer un
paralelo entre la fe en Jess y la fe en Dios
sonara blasfemo a la mayora de los antiguos
lectores judos (aunque podran haber
encontrado una forma menos ofensiva de
interpretar la frase; ver 2 Crn. 20:20).
14:2-7
Adonde iba Jess, versin

enigmtica
Al avanzar en el captulo, se llega a saber que
el regreso del versculo 3 se refiere al regre
so de Jess despus de la "resurreccin para
dar el "Espritu (v. 18), pero este punto no es
claro inmediatamente al comienzo (v. 5).
14:2. La casa del Padre sera el templo
(2:16), donde Dios morara por siempre con
su pueblo (Eze. 43:7, 9; 48: 35; cf. Juan 8:35).
Las moradas (RVA; viviendas, D H H )
puede ser una alusin a las cabaas cons
truidas para la fiesta de los Tabernculos, pero
ms probablemente se refiere a habitaciones
en el nuevo templo, donde solo los ministros
incontaminados podan tener lugar (Eze.
44:9-16; cf. 48:11). Presumiblemente, Juan
quiere usar figurativamente este lenguaje para
referirse al hecho de estar en Cristo, donde
mora la presencia de Dios (2:21); el nico
otro lugar del N T donde aparece el trmino
traducido por moradas es en 14:23, donde
se refiere al creyente como lugar de habitacin
de Dios (cf. tambin el verbo permanecer en
15:4-7).
14:3, 4. En este contexto, probablemente
Juan no quiere referirse a la segunda venida
sino al regreso de Cristo despus de la "resu
rreccin para otorgar el "Espritu (14:16-18).
En la enseanza juda, tanto da resurreccin
de los muertos (que Jess inaugur) como el
296
otorgamiento del Espritu indican la llegada

de una nueva era en el "reino. En 14:6, 7
Jess explic adonde iba y cmo ellos iran a
estar con l.
14:5. Los "discpulos hacan preguntas a sus
"rabinos para clarificar sus enseanzas. Puede
ser una mera coincidencia que esas cuatro
preguntas tambin fueran hechas en la re
ciente celebracin pascual familiar .(13:36,
37; 14:5, 8, 22).
14:6, 7. En muchos textos judos, el camino
se refiere a la manera justa de comportarse,
pero posiblemente aqu haga eco del camino
de regreso a la nueva Jerusaln a travs del
desierto segn Isaas (cf. Juan 1:23). Sin em
bargo, en ese caso, el trasfondo es menos
crtico que la fuerza de la imagen. Jess con
testa as la pregunta de Toms: El Padre est
adonde yo voy y yo soy la forma como irn
ustedes.
Verdad lleg ms tarde a ser un ttulo para
Dios entre los judos; es incierto si estaba en
uso en poca tan temprana. Sin embargo, el
significado primario de la afirmacin es que
Jess es la forma corprea de la verdad, la fi
delidad del pacto de Dios (1:17), que estaba
encarnado en la Palabra de Dios en el AT
(17:17; Sal. 119:142, 151). As como en el
judaismo se afirmaba que haba un solo Dios
y por lo tanto un solo camino verdadero (su
"ley, sea en la versin corta que se haba dado
supuestamente a los gentiles o en la versin
completa dada a Israel), aqu Jess afirma
que l es el nico camino al verdadero Dios.
1 4:8-17
Clara revelacin del Padre

14:8. El deseo de Juan puede ser que sus lec
tores, la mayor parte de los cuales estaban
ms empapados de la Biblia que los de la
actualidad, piensen en xodo 33:18, donde
Moiss pide ver la gloria de Dios; cf. el
comentario sobre Juan 1:18 y 14:21, 22.
14:9-11. El AT a veces habla de que el "Es
pritu de Dios inspiraba o unga a los profe
JUAN 14:12-20
tas par^ su trabajo. Las palabras de Jess aqu

van ms all de esa idea, pero es el paralelo
ms cercano a nuestro alcance..
14:12-14. Aqu obras puede referirse a he
chos de justicia, como suceda a menudo en
el judaismo (p. ej., 8:39), o a obras mila
grosas como las que hizo Jess (5:17; 10:32),
o a ambas cosas. (Las obras son cuantitativa
mente mayores porque la obra de Cristo es
multiplicada por medio de todos sus segui
dores.) En este contexto, las palabras de Jess
son una invitacin a una fe radical: la tradi
cin juda admita que muchos maestros pia
dosos podan recibir de Dios casi cualquier
cosa que pidieran debido a su ntima relacin
con l, pero nunca se aplicaba esta posibili
dad a la mayora, ni aun a los piadosos. Esta
promesa tambin va ms all de los reclamos
hechos en la mayora de los encantamientos
de la magia pagana. La magia no pona nfa
sis en una relacin con el poder al cual se
diriga y solo buscaba manipular las fuerzas
para los fines del manipulador, en contraste
con 14:15.
En el antiguo judaismo nombre se usaba
en tantos sentidos superpuestos que el con
texto aqu nos dice ms que el trasfondo. En
el AT nombre a menudo significaba repu
tacin o renombre, y cuando Dios actuaba
por causa de su nombre era para defender
su honor. En el nombre de Dios poda sig
nificar que un representante actuaba en su
lugar (xo. 5:23; Deut. 18:19-22; Jer. 14:14,
15), de acuerdo con sus mandatos (Deut.
18:5, 7), con su ayuda (Sal. 118:10, 11; Prov.
18:10) o usando su nombre en un acto mila
groso (2 Rey. 2:24). (Cuando los rabinos
transmitan las tradiciones en el nombre de
otros rabinos simplemente queran decir que
estaban citando sus fuentes, su base de au
toridad para la tradicin.) En la oracin, ape
lar al nombre de una deidad simplemente
significaba que uno estaba dirigindose a ella
(1 Rey. 18:24-26, 32; 2 Rey. 5:11; Sal. 9:2;
18: 49). En el AT, y ms tarde en el judais
mo, nombre poda ser tambin simple

mente una forma delicada y perifrstica de
decir Dios sin pronunciar su nombre.
En este contexto, nombre significa algo
como: aquellos que buscan su gloria y hablan
correctamente sobre l, que son genuinamente sus representantes autorizados. Nada
poda estar ms lejos del uso mgico pagano
de nombres que trataban de manipular fuer
zas espirituales para fines propios.
14:15. Aqu Jess cita otra idea veterotestamentaria (p. ej., xo. 20:6; Deut. 5:10, 29;
6:5; 11:1, 13, 22; 13:3, 4; 19:9; 30:6, 14).
En Ezequiel 36:27, el don del Espritu capa
cita para guardar los mandamientos (Juan
14:16).
14:16. El trasfondo para llamar Conso
lador (RVA; Defensor, D HH) al Espritu
es discutido, pero probablemente es una
imagen judicial, ya que en un sentido es
abogado defensor, intercesor; ver el co
mentario sobre 16:8-11. En las descripciones
judas de la corte celestial de Dios, los nge
les podan servir como acusadores o aboga
dos, pero Satans es el principal acusador, y
Dios (o su predilecto atributo de la miseri
cordia, o Miguel) defiende a Israel. Aqu el
Espritu es otro abogado como Jess (cf.
9:35-41, donde Jess defiende al hombre
que es echado de la sinagoga y acusa a sus
acusadores); en el judaismo tambin era fa
miliar la idea de un sucesor que continua
ba el trabajo de su predecesor.
14:17. El Espritu de verdad gua al pueblo
de Dios en el camino de la verdad, hacia la
plena revelacin de Jess, quien es la verdad
(14:6; 16:3). Los Rollos MM contrastan el
espritu de verdad con el espritu de error (cf.
1 Jn. 4:6).
14:18-31
La venida y la revelacin de Jess

14:18-20. En el AT, los hurfanos care
can de todo poder y necesitaban un defen
sor legal. Aqu el contexto se refiere a cmo
297
JUAN 14:21 15:11
Jess fue a ellos y dej en ellos su presencia

por medio del *Espritu (20:19-23).
14:21, 22. En Israel se crea (correctamente)
que Dios les haba dado una revelacin espe
cial en la *ley que las naciones no tenan. El
lenguaje de manifestar (RVA; mostrar,
D HH) a ellos les recuerda la revelacin de
Dios, de s mismo, a Moiss en el monte
Sina (ver el comentario sobre 1:14).
14:23, 24. Los maestros judos decan que la
presencia de Dios resida de una manera
especial entre aquellos que estudiaban su ley;
Jess dice que la presencia de Dios reside en
cada creyente en forma continua como tem
plo individual para esa presencia. En la en
seanza *veterotestamentaria era comn
decir que Dios habitaba en su templo y entre
su pueblo; en el AT tambin era enseado
que sus leyes fueron escritas en los corazones
de sus fieles y que su *Espritu se mova entre
ios profetas. Pero Jess ampla y personaliza
esta perspectiva en una manera sin paralelo
en la literatura antigua que circulaba en
tonces. Los *Rollos MM hablaban del Esp
ritu como alguien activo entre el pueblo de
Dios, pero esta actividad no es tan extensa
como la actividad proftica y carismtica que
se encuentra en el NT.
14:25, 26. Algunas de las funciones del *Espritu, cuya lista da aqu Jess, eran atri
buidas en el judaismo a la Sabidura divina,
que era asociada con el Espritu de Dios as
como su ley en algunos escritos judos popu
lares anteriores a la era cristiana (cf. tambin
Neh. 9:20; Sal. 143:10). En un contexto ju
do, ensear poda incluir elaborar y expo
ner; la memorizacin pura era tambin algo
importante del aprendizaje antiguo.
14:27. Los maestros judos exaltaban la paz
en gran manera (especialmente en trminos
de relacin con otros).
14:28-31. Acerca del versculo 29, ver el
comentario sobre 13:19; para el 30, ver el co
mentario sobre 12:31; Acerca de amor y
mandamientos en el versculo 31, ver el co
298
mentario sobre 14:15; la obediencia de Jess

al padre inclua su misin en la cruz en
14:31, donde l tambin apela a que sus dis
cpulos participen de ese llamado (Vamos).
De ese modo el mundo poda conocer la ver
dadera identidad de Jess (12:32,33; 17:21).
15:1-8
Permanecer en la vid
La palabra permanecer es la forma verbal
de lugar de morada (ver el comentario so
bre 14:2, 23). En el AT, Dios haba prometi
do morar siempre con el pueblo obediente al
pacto (xo. 25:8; 29:45; Lev. 26:11, 12; Eze.
37:27, 28; 43:9).
15:1. A veces el AT y la literatura juda re
trataban a Israel como un viedo (p. ej., Isa.
5:7) y con menos frecuencia como una vid
(p. ej., Sal. 80:8; Ose. 10:1), y a Dios como
viador. Una vid de oro en el templo sim
bolizaba el poder de Israel y aqu Jess retra
ta a los *discpulos como remanente de Israel
(ver el comentario sobre 15:16). El punto
fundamental de la imagen es la obvia depen
dencia de las ramas en relacin con la vid
para que continen con vida.
15:2, 3. Aqu aparece otro de los juegos de
palabras de Juan (cf. el comentario sobre 3:3);
la idea de la limpieza o poda es un tema en
Juan (cf., p. ej., 2:6; 13:10). Los profetas del
AT a menudo llamaban a Israel a llevar fruto
para Dios (p. ej., Isa. 27:6; Ose. 14:4-8).
15:4-8. Las ramas muertas e infructferas ob
viamente no sirven para la carpintera; su ni
co valor posible es como combustible. Los
maestros judos crean que Dios tena re
servados terribles castigos para los apstatas,
porque aquellos que haban conocido la ver
dad y la haban rechazado luego no tenan
excusa (cf. 15:22-24).
1 5:9-17
Permanecer en amor
15:9-11. Se supona que guardar los man
damientos (resumidos aqu en la idea del
JUAN 15:12-27
amor) .producira gozo (Sal. 19:8 y a menu

do en enseanzas judas posteriores).
15:12, 13. En las historias grecorromanas,
morir por otros era considerado heroico y la
amistad hasta la muerte era considerada un
alto valor moral (ver el comentario sobre 14,
15). Pero el judaismo no comparta esta pers
pectiva general griega, aunque enfatizaba el
morir por la ley si era necesario. El rabino
Akiba (unas dcadas despus de Juan) argu
mentaba que la propia vida tena prioridad
sobre la de otros. Aunque es improbable que
Jess haya sido influenciado directamente
por el concepto griego de amistad, los lec
tores de Juan en la *dispora estaran fami
liarizados con l y por ello captaran rpida
mente este punto.
15:14, 15. En la antigedad haba diferentes
tipos y niveles de amistad y los escritores
grecorromanos a menudo trataban el tema.
La amistad poda incluir alianzas polticas o
militares y a menudo era buscada por propio
inters; especialmente en los crculos roma
nos, a menudo se deca que los reyes o "pro
tectores inferiores, que sostenan a depen
dientes llamados *protegidos, estaban parti
cipando en la amistad; los fariseos adems
se reunan en crculos de amigos. El con
cepto griego tradicional de amistad enfati
zaba la igualdad entre compaeros, y algunas
escuelas filosficas, como los *epicreos, en
fatizaban especialmente tales amistades.
Los principales ideales de la amistad en la li
teratura antigua incluan la lealtad (a veces
hasta la muerte), la igualdad y el compartir
todas las posesiones, as como una intimidad
en la cual cada amigo comparta todo en
confianza. Jess enfatiz especialmente el l
timo punto en el versculo 15, cuando dis
tingua a un amigo de un siervo, que podra
ser leal, pero no comparta los secretos nti
mos. A veces escritores judos como *Filn
contrastaban el ser amigos de Dios con ser
siervos de Dios.
El AT da a dos personas el ttulo de amigo
de Dios: Abraham y Moiss. La tradicin

juda se extendi sobre la amistad y la inti
midad de ambos con Dios. Si aqu hay una
alusin al AT, puede ser a Moiss (cf. el
comentario sobre 14:8). Si este texto enfatiza
que Jess comparta su corazn con sus se
guidores, el contexto hace saber el contenido
de su corazn: el amor.
15:16, 17. Los maestros judos enfatizaban
repetidamente que Israel haba sido escogido
y comisionado por Dios (en Abraham, la
otra posible alusin del v. 15); ver el comen
tario sobre 15:1. Sobre pedir en el nombre*,
15:18 16:4
El odio del mundo

15:18-21. El pueblo judo crea que las na
ciones *gentiles los odiaban por haber sido
escogidos y enviados por Dios y que sufran
a causa de eso. Posiblemente resintieron que
Jess agrupara a la mayora de aquellas na
ciones en el mundo, pero otras sectas mi
noritarias perseguidas en el judaismo (como
los esenios en *Qumran) tambin incluan
entre sus enemigos, de entre todo el mundo,
a la mayor parte de Israel, al que considera
ban apstata.
15:22-24. En el judaismo se enseaba que
un mayor conocimiento exiga mayor res
ponsabilidad; las naciones deban rendir
cuenta de cmo guardaban sus siete man
damientos, mientras que Israel, que haba
recibido la *ley, tena 613 mandamientos.
Jess tambin ensea que la revelacin
aumenta la responsabilidad moral (en otras
partes, p. ej., Luc. 12:41-46).
15:25. Aqu Jess cita el lamento de un justo
sufriente (Sal. 69:4; cf. 35:19), que en otro
lugar Jess aplic a sus sufrimientos (cf. Juan
2:17). Sobre la ley de ellos, ver 8:17 y 10:34.
15:26. Sobre la obra forense del *Espritu
como abogado, ver 14:16; aqu no solo es
abogado sino tambin testigo.
15:27. Los creyentes tambin son testigos de
299
JUAN 16:1-13
Jess delante de la corte del mundo (cf. 16:2)

y del tribunal de Dios. El pueblo judo vea
al "Espritu Santo especialmente como esp
ritu de profeca (generalmente en el AT y an
con ms frecuencia en la literatura juda pos
terior); as es como Dios unga a los "discpulos para que hablaran como profetas.
(Esta promesa tambin concuerda con la idea
de que el pueblo de Dios sera ungido por el
Espritu para testificar la verdad de Dios con
tra las naciones delante del tribunal final de
Dios; cf. Isa. 42:1; 43:10-12; 44:3, 8.)
16:1. Las advertencias previas eran de ayuda;
cf. el comentario sobre 13:19.
16:2-4. En los tiempos de Juan, los cristianos
estaban siendo expulsados de muchas "sinagogas locales, quiz bajo la influencia de la
propaganda "fariseo-palestina (ver la intro
duccin a Juan; cf. el comentario sobre 9:34
y 12:42). Los hostiles judos no cristianos en
Asia Menor no pareca que hubieran matado
directamente a Cristo, pero su participacin
en las muertes de los cristianos no era menos
significativa. Al traicionar a los cristianos ju
dos ante las autoridades romanas y declarar
que los cristianos no eran judos, los dejaban
sin la exencin legal de adorar al emperador.
Con el temor de que los cristianos fueran un
movimiento *mesinico y "apocalptico que
los metiera en problemas con Roma, muchos
lderes de sinagogas pueden haber pensado
que al traicionar a los cristianos protegan al
resto de la comunidad (cf. 11:50). Sobre la
persecucin considerada como un culto a
Dios, ver Isaas 66:5.
16:5-15
El testimonio del Espritu

El "Espritu testifica de Jess al m undo
(16:8-11, duplicando el testimonio terrenal
de Jess) y a sus seguidores (16:13-15). Los
opositores de los lectores de Juan no pre
tendan tener el Espritu ni haber odo que
hablara en su corazn como lo haba hecho a
los profetas (muchos haban pretendido estar
300
cerca de Dios, pero no haberlo odo directa

mente, en contrast con los cristianos y algu
nos visionarios "apocalpticos). Juan alienta a
sus lectores al decir que su relacin ntima y
personal con Dios en el Espritu los distingue
de sus opositores.
16: 5-7. El Abogado (Consolador, RVA;
Defensor, D H H ) viene a los creyentes, lo
que implica que su ministerio al - mundo
(16:8-11) es por medio de ellos (cf. Neh.
9:30). Esta idea se adeca a la perspectiva del
"Espritu de Dios como espritu de "profeca
que es comn en la perspectiva del AT y la
posterior juda.
16:8-11. El Abogado de los creyentes se
convierte en fiscal del mundo, como aparece
a veces en el AT (Jer. 50:34; 51:36; Lam.
3:58-66; cf. Sal. 43:1). En el pueblo judo
muchos crean que Dios hara que Israel
prevaleciera sobre las dems naciones delante
de su tribunal en el da del juicio; para Juan,
el juicio ya ha comenzado (Juan 3:18, 19).
Las cortes romanas no tenan ministerio p
blico y dependan de una parte interesada
para presentar cargos, aunque "retricos ca
pacitados debatan en favor de aquellos que
podan pagarles. Aqu el "Espritu presenta
cargos contra el mundo delante de la corte
celestial de Dios (ver Mat. 5:22).
Los versculos 9-11 probablemente significan
que el pecado del mundo es su incredulidad;
Cristo como el Abogado celestial (1 Jn.' 2:1)
constituye la justicia de los creyentes y el
juicio del gobernante del mundo (ver el
comentario sobre 12:31) represent el juicio
del mundo. De ese modo, para Juan no es
Jess y su pueblo (caps. 18 19) sino el
mundo lo que est ahora bajo juicio. Se
puede comparar un motivo comn en los
profetas "veterotestamentarios: el juicio del
pacto donde Dios convoca a su pueblo para
dar cuenta de las rupturas del pacto.
16:12, 13. Los Salmos hablan de que Dios
dirige a su pueblo en verdad, en su camino
de fidelidad (Sal. 25:5; 43:3; cf. 5:8); en
JUAN 16:14 17:1
16:23, 24. Ver el comentario sobre 14:12-14,

especialmente sobre el uso del nombre al orar.
16:25-28. Siguiendo la tradicin de sabi
dura del AT, los maestros judos a menudo
usaban proverbios y adivinanzas. Aunque los
discpulos an no estaban listos para la
plena comprensin de la nueva relacin con
Dios que describe Jess (16:12), l est
haciendo que lo estn.
16:29, 30. En el contexto del cuarto Evan
gelio, la visin especial de Jess se revela en
que l conoce la pregunta antes de que la
hagan; ver comentarios sobre 1:42 y 2:24, 25.
16:31, 32. La dispersin de las ovejas puede
referirse a Zacaras 13:7 (cf. Mat. 26:31). El
AT a menudo habla de que el rebao de Dios
fue esparcido por falta de un pastor con
sagrado
(cf., p. ej., Isa.53:6; Jer. 23:1; 50:17;
16:16-33
Eze.
34:6,
12, 21), como se esperara que
Ver de nuevo a Jess
hubiera
en
los
rebaos (p. ej., Sal. 119:176;
Despus de su resurreccin, Jess volvera a
1 Macabeos 12:53).
los discpulos para impartirles vida (14:18,
19) y, por medio del don de su Espritu, per 16:33. Este versculo revela la dramtica si
tuacin de los cristianos primitivos que re
manecera con ellos para siempre (20:19-23).
conocan que vendra la victoria final, como
16:16-22. A menudo las mujeres moran en
dijeron los profetas y los maestros judos,
el parto. Era comn que los profetas usaran
cuando viniera el Mesas en el futuro, pero
los dolores del parto como imagen del su
tambin reconocan que el Mesas ya haba
frimiento, a menudo como consecuencia del
venido y, por lo tanto, haba inaugurado el
juicio (Isa. 13:8; 21:3; 26:17; 42:14; Jer.
triunfo en medio de la tribulacin de aquel
4:31; 6:24; 13:21; 22:23; 30:6; 49:22-24;
momento.
50:43; Miq. 4:9, 10; cf. Sal. 48:6). En al
gunos pasajes del AT, estos dolores repre
17:1-5
sentaban a los del nacimiento de una era
Jess repasa su misin
nueva: la era mesinica (Isa. 66:7-10; Miq.
Aqu Jess revela su relacin nica con el
5:1-4; cf. Isa. 9:6, 7; 53:12 54:1; 62:5;
Padre, compartiendo su gloria como divina
Ose. 13:13, 14).
sabidura (cf. 1:1-18). Desde 12:23-33 es
A veces, el judaismo antiguo lleg a aplicar
claro que vuelve a esta gloria plena solo por
estos dolores de parto especficamente al
el camino de la cruz.
perodo final de sufrimiento antes del fin de
17:1. Levantar los ojos al cielo era una po
la era, que sera seguido por la resurreccin
sicin comn en la oracin (cf. quiz Sal.
de los muertos. La tumba de Jess es el seno
121:1; 123:1). Aqu gloria tiene un doble
natal de su resurreccin y esta inaugura una
sentido,
lo que es 'otro caso de juego de pa
era nueva; la resurreccin de Jess significa
labras;
ver
el comentario sobre 1:14 y
que la vida en el mundo por venir es accesi
12:23-27.
Moiss
reflej la gloria de Dios
ble a los discpulos en el presente (ver el
en
xodo
33
34,
pero Jess ha de ser
comentario sobre 3:16).
Juan, ese lenguaje implica una mayor reve
lacin del carcter de Jess (14:6). El *Espritu relacionar a los discpulos de la mis
ma manera que Jess (15:15), de modo que
la relacin de los creyentes con Jess en los
das de Juan (y en las generaciones siguien
tes) no debe ser menos ntima de lo que lo
era antes de la cruz.
l6:l4, 15. Esta intimidad (v. 13) se expresa al
compartir las posesiones que caracterizaban
una amistad ideal en la antigedad (ver el co
mentario sobre 15:15); sin embargo, en este
contexto el punto central del lenguaje es que
Dios comparte su corazn con todo su pue
blo, como una vez comparti su palabra con
sus profetas (Gen. 18:17; Amos 3:7).
301
JUAN 17:2-19
glorificado en el mismo sentido que el

Padre, con su gloria preexistente (17:5).
17:2. El AT tambin usa con frecuencia
carne (NVI); en el sentido de humanidad
(hombre, RVA). Solo al final, en el *reino
de entonces, Dios ha prometido delegar su
autoridad a un gobernante particular (Isa.
9:6, 7; Dan. 7:13, 14); este trasfondo su
giere que la muerte y *resurreccin de Jess
no representan simples hechos temporales
sino el clmax de la inauguracin de una
nueva era.
17:3. Sobre conocer a Dios, ver 10:4, 5. Otros
textos judos, escritos en griego, tambin iden
tifican el conocer a Dios con la *vida eterna
(p. ej., Sabidura de Salomn 15:3); aqu se
muestra que cada uno debe tener una relacin
personal con Jesucristo.
17:4, 5. Sobre concluir la obra, ver 4:34 y
19:30. El AT declara que Dios no dar su
gloria a otro (Isa. 42:8; 48:11); el reclamo de
Jess de que comparte la gloria del Padre en
este sentido es declarar que es divino. El
judaismo tena una categora por medio de la
cual comprender el reclamo que Jess hace
aqu: la Sabidura de Dios estaba relacionada
y en algunos pasajes identificada con su glo
ria (Sabidura de Salomn 7:25-29). Los lec
tores judeocristianos de Juan pueden haber
entendido la identidad de Jess en trminos
anlogos (si bien superior; ver el comentario
sobre 1:1-18).
1 7 :6-19
Jess ora por sus discpulos

Este pasaje trata sobre el inevitable conflicto
entre los seguidores de Jess y el mundo.
Aqu asumen el papel asignado a Israel en la
mayora de las descripciones que quedan de
los judos sobre ios ltimos tiempos y las que
se asignan al remanente (los hijos de la luz)
en los *Rollos MM; constituyen la totalidad
de los justos y como tales eran una minora
perseguida dentro de la sociedad.
17:6. Dios haba dicho a Moiss que reve
302
lara su nombre (xo.;3:13, 15); cuando Dios

revel su nombre,'revel su carcter y atri
butos (xo. 33:19; 34:5> 14; para el futuro,
ver Isa. 52:6).
Santificar el nombre de Dios era demostrar
su santidad y lo sagrado de ese nombre. En las
enseanzas judas contemporneas, las accio
nes justas santificaban el nombre de Dios y las
malas lo deshonraban:- la mayor parte del
pueblo judo oraba por un tiempo futuro
cuando Dios santificara su nombre sobre to
da la tierra (ver el comentario sobre Mat. 6:9).
17:7-11. Moiss recibi las palabras de
Dios y las transmiti a Israel, que fue nica
entre las naciones en cuanto a recibir su
*ley; las ideas sobre Jess siendo glorificado
entre los *discpulos y el uso del nombre de
Dios (17:11), tambin exponen las tradi
ciones judas relacionadas con Moiss en el
libro del xodo. Sobre la unidad, ver el co
mentario sobre Juan 17:20-26.
17:12. Aqu Jess puede estar aludiendo al
Salmo 41:9, que ha citado en Juan 13:18.
La enseanza juda reconoca que Dios trata
ms severamente a los apstatas que a quie
nes han nacido paganos, porque los apsta
tas han conocido la verdad pero se han ale
jado de ella.
17:13-19. El AT y la tradicin juda enfati
zaban la separacin y a menudo el odio a Israel
de parte del mundo. Dios haba santificado
o separado para s mismo como santo a
Israel, especialmente dndole sus manda
mientos (p. ej., Lev. 11:44, 45). (Hoy el
pueblo judo an celebra esta santificacin por
medio de los mandamientos en la bendicin
sobre la iluminacin de las velas del sbado.)
Si Dios ha santificado a su pueblo, o los ha
separado de las naciones dndoles la ley,
cunto ms han de ser separados los segui
dores de Jess por su venida como ley hecha
carne (ver el comentario sobre 1:1-18); Jess
aqu trata a sus *discpulos como el verda
dero remanente de Israel, o sea la comunidad
del pacto salvada dentro de Israel. (A lo largo
JUAN 17:20 18:6
de la mayor parte del AT, en cada generacin

determinada solo parte de Israel segua a
Dios; en algunos tiempos, como los de Josu'
j David, el remanente era numeroso, pero en
otros, como la generacin de Moiss o la de
Elias, era pequeo.) Otros grupos judos,
como los *esenios, que aparentemente fueron
los autores de los *Rollos MM, tambin sen
tan que el resto de su nacin se haba aparta
do y que ellos eran el verdadero remanente; el
tema aparece en los profetas del AT (cf. Isa.
10:20-22; Joel 2:32; Amos 9:8-12).
17 : 2 0 - 2 6
Jess ora por los futuros discpulos

La unidad del Padre y el Hijo es el modelo de
la unidad que debe ser experimentada por su
pueblo, en el cual ellos moran. Israel reco
noca que su Dios era uno, as como la im
portancia de este elemento en su propia soli
daridad entre las naciones, en un mundo que
les era hostil. Este pasaje subraya la misma
idea pero de una manera ms relacionada
con la idea de una morada personal de Dios
introducida en el captulo 14 (ver especial
mente el comentario sobre 14:23, 24). Para
un ejemplo de la transmisin de la gloria a
un pueblo en el cual Dios pudiera ser glorifi
cado, ver Isaas 46:13; Dios tambin santifi
ca sus lugares de morada con la gloria de su
presencia (xo. 29:43).
El nfasis sobre la unidad tambin podra ser
un mensaje para los lectores de Juan, que es
taban perturbados por la oposicin desde la
*sinagoga, y quiz por parte de los secesio
nistas de sus propias filas (ver introduccin a
1 Jn.); tambin es probable que la unidad
tnica o cultural (quizs entre los miembros
[emigrantes?] de Galilea y Asia, ver la intro
duccin a Juan) es algo que se considera par
cialmente (10:16; 11:52; 12:20-23); Juan
enfatiza claramente la reconciliacin tnica
en Cristo en el captulo 4 (los samaritaos).
De cualquier modo, los seguidores de Jess
constituyen una pequea minora en un
mundo hostil y se necesitan entre s para

sobrevivir como ocurre con muchas otras
minoras. Sobre la preocupacin por las gene
raciones venideras cf., p. ej., Salmo 78:3-7.
1 8 : 1-11
Llega el traidor
18:1, 2. El arroyo de Quedrn (RVA; Ce
drn, RVR-1995) es literalmente el Que
drn que se inunda en invierno: flua solo
en la estacin lluviosa (el invierno) de modo
que en abril no haba necesidad de mojarse
para cruzarlo. El lugar es todava identificable. Jess y sus ^discpulos se haban encon
trado all otras veces; cf. Lucas 22:39.
18:3. Muchos eruditos han hecho notar que
este contingente militar es descrito de una
manera muy similar a las cohortes romanas.
Sin embargo, el mismo lenguaje tambin era
usado para unidades judas y sta induda
blemente lo era, porque se trataba de la guar
dia del templo. (Las tropas romanas no eran
usadas para una accin policaca de rutina
como esta, y los romanos no hubieran lleva
do a Jess a la casa de Ans [18:13] a quien
ellos haban depuesto.)
Una cohorte en el sentido romano pudo ha
ber incluido ochocientos soldados, pero un
destacamento de la cohorte es a lo que Juan
necesita referirse aqu. Tanto la guardia del
templo como los soldados llevaban antorchas
(se mencionan dos clases aqu) en la noche,
aunque solo era necesario que unos pocos lle
varan antorchas, especialmente porque para
la Pascua ya era casi luna llena.
18:4-6. Yo soy puede significar Yo soy (el
que buscis), pero tambin puede aludir a
xodo 3:14, transliterado. Una tradicin ju
da, supuestamente de antes de la era cristia
na (atribuida a Artapano, un escritor judo
de la dispora primitiva), deca que cuando
Moiss pronunci el nombre de su Dios, el
Faran cay de espaldas. (Si los oyentes de
Jess pensaron que haba pronunciado el
nombre divino, tambin pueden haber cado
303
JUAN 18:7-21
por temor, porque se deca que los magos ha

can encantamientos usando ese nombre.)
18:7-9. El rango divino y la misin de Jess
son sugeridos por su palabra (17:12) de que se
cumplira del mismo modo que la Escritura.
Aunque algunos escritores judos admitan que
la *profeca continuaba en su tiempo, nunca
estuvieron de acuerdo en que tales revelaciones
tenan la misma jerarqua que la Escritura.
18:10. Como esclavo del sumo sacerdote,
Maleo debe haber sido una persona impor
tante, con mucha autoridad. Sobre el efecto
simblico de esta desfiguracin, ver el co
mentario sobre Marcos 14:47.
18:11. Sobre el posible trasfondo de la co
pa, ver el comentario sobre Marcos 10:39.
1 8 :1 2 -2 7
En la casa de Ans
18:12. El oficial mencionado aqu es literal
mente uno a cargo de mil hombres (una
cohorte, que en la prctica probablemente
era de menos de ochocientos hombres), pero
18:13, 14. Ans fue sumo sacerdote desde el
ao 6 d. de J.C. hasta el ao 15, cuando los
romanos lo depusieron. De acuerdo con la
ley juda, el sumo sacerdote era vitalicio, por
lo cual sin duda algunos judos consideraban
que la deposicin de Ans por los romanos
no era vlida y l segua reteniendo mucho
respeto. Era rico y poderoso, pero la literatu
ra juda posterior (escrita por los sucesores de
aquellos a los que l se opona) no habla bien
de l. El sumo sacerdocio haba sido la fun
cin ms poderosa en la Palestina juda hasta
el perodo romano.
Los casos de pena capital deban ser escucha
dos por una pluralidad de jueces (de acuerdo
con la tradicin posterior, al menos 23 jueces).
Ningn individuo poda actuar legalmente
como juez en uno de esos casos, pero la ley no
detuvo a Ans para ejercer su poder poltico e
interrogar privadamente a Jess. Quiz se haya
excusado de acuerdo con una ley de que
304
quienes eran juzgados por el supremo *sanedrn por desviar al pueblo deban ser juzgados
primero por dos cortes inferiores. Pero esa ley
puede haber sido *farisea y posterior al primer
siglo, siendo dudoso que Ans estuviera si
guiendo cualquier ley. La predominante aris
tocracia sacerdotal *saducea ciertamente no se
guiara por reglas de los fariseos: deban com
placer a los romanos y no a los fariseos.
14:66-69. De acuerdo con la enseanza
*rabnica posterior, se permita al pueblo
judo negar su condicin judaica, especial
mente con evasivas (cf. Mar. 14:68) para sal
var su vida. Sin embargo, una negacin que
directamente permitiera que el nombre de
Dios fuera menospreciado era considerada
vergonzosa. Probablemente Pedro no conoca
esas normas especficas, pero pueden ilustrar su
ambiente cultural, que no siempre consideraba
una negacin tan severamente como lo haca
Jess. Como la mayor parte de la gente, Pedro
estaba influenciado por su cultura y an no
haba captado las demandas radicales de Jess
en la prctica.
18:19. El cambio de escena una y otra vez era
una tcnica habitual de crear suspenso en las
novelas antiguas; al igual que hoy, era buena
literatura entonces.
Juan no pretende que aqu el sumo sacer
dote fuera el funcionario reconocido por
Roma (ver 18:13, 24); como otros escritores
del N T y *Josefo, Juan sigue la prctica co
mn de rotular como sumo sacerdote a
todos los miembros prominentes de la aris
tocracia sacerdotal.
18:20. Aunque los *rabinos presentaban sus
enseanzas particulares especiales solo a pe
queos grupos de *discpulos (p. ej., las en
seanzas sobre la creacin o la carroza-trono
de Dios), tenan una tradicin de que se deba
ensear la ley abiertamente, en contraste con
los falsos profetas que enseaban en secreto.
18:21. De acuerdo con lo que sabemos de la
ley juda, los interrogadores no deban forzar
JUAN 18:22-29
al acusado a que se incriminara. Pero si esta

ley estaba en vigencia en los tiempos de
Jess, la aristocracia sacerdotal no se preocu
paba por eso, ya que estaba sostenida por
Roma y actuaba de acuerdo con lo que crea
mejor para el pueblo.
18:22-24. Por cierto que golpear a un pri
sionero era contra la ley juda. Este hecho
muestra cuan insultador y desinteresado de
cualquier forma de legalidad juda era Ans;
su inters en el caso era poltico y no legal.
Esto tambin se adeca al cuadro de los su
mos sacerdotes que presentan otras minoras
en el judaismo, que no los apreciaban (los
*fariseos y los *esenios). Ver el comentario
sobre Marcos 14:1, 43. Jess no haba viola
do xodo 22:28; cf. Hechos 23:3-5.
18:25-27. Sobre el canto del gallo, ver el
1 8 :2 8 -3 8 a
Jess ante Pilato

18:28. Los oficiales romanos comenzaron a
reunirse con el pblico (especialmente sus
*protegidos) al rayar el da; no hay exage
racin en al amanecer. La aristocracia sa
cerdotal, que controlaba Judea en favor de
los romanos, deba ser capaz de asegurarse un
auditorio a breve plazo. Generalmente, era
efectivo ir en gran nmero a reclamar ante
Pilato, porque un tumulto era lo ltimo que
l quera. Aqu el pretorio se refiere al
antiguo palacio de Herodes el Grande (pala
cio del gobernador, NVI), que era usado
por el prefecto romano cuando iba, para las
fiestas, a Jerusaln desde Cesrea. Iba pre
cisamente para asegurar que se mantuviera el
orden durante ellas, cuando Jerusaln estaba
colmada y era muy fcil que surgieran tu
multos.
Estaba de acuerdo con las prcticas judas
que los que eran practicantes (incluyendo la
aristocracia sacerdotal) no entraran al pala
cio, por temor a contaminarse y no poder
entonces comer la Pascua. Pero un posible
conflicto con los otros Evangelios en este

punto ha producido un considerable debate
sobre cundo tuvo lugar la Pascua descrita en
los relatos de la pasin; De acuerdo con
Mateo, Marcos y Lucas, Jess ya haba comi
do la Pascua con sus *discpulos esa noche,
mientras que, de acuerdo con Juan, los sacer
dotes planeaban comerla la noche siguiente.
Entre las muchas explicaciones para esta cla
ra discrepancia, las dos ms destacadas pro
bablemente son estas: (1) Algunos grupos
judos tenan diferentes calendarios y no ce
lebraban la Pascua el mismo da. Un debate
sobre cundo haba empezado el mes (basa
do en la aparicin de la luna nueva) tambin
afectara cundo se deba comer la Pascua.
Algunos eruditos han sugerido que los *discpulos de Jess la celebraron un da antes, o
sea sin un cordero sacrificado en el templo.
(2) Ya sea Juan o los otros Evangelios (ms
probablemente Juan) est presentando un
punto simblico (Juan subraya que Jess es
el cordero pascual; cf. 19:14, 36). Una tradi
cin juda posterior tambin informa que
Jess fue crucificado en la Pascua, pero esta
informacin pudo haberse basado en el tiem
po aproximado.de la tradicin anterior. Otra
propuesta es que aqu Juan usa Pascua en
forma amplia refirindose a la fiesta de los
panes sin levadura, que segua inmediata
mente, pero aunque ese uso era comn,
comer la Pascua resulta una forma muy ex
traa de hablar de comer el pan durante el
resto de la fiesta.
18:29. Existe el precedente de que un oficial
romano tena que salir al exterior para
respetar la sensibilidad juda (sobre las sensi
bilidades, ver el comentario sobre 18:28). Se
requera de una acusacin oficial para presen
tarse ante Pilato para que escuchara el caso.
La ley romana no tena fiscal oficial en el sen
tido moderno y dependa de los acusadores
privados que presentaran acusaciones (aun
que podan contratarse *retricos para debatir
un caso, no eran provistos por el estado).
305
JUAN 18:30-38
18:30-32. Pilato consideraba que el asunto era

de la ley religiosa y que, por lo tanto, deba ser
tratado por una corte juda si la persona
declaraba ser juda y por ello sometida a la
jurisdiccin de dicha corte; esa era la prctica
romana en todo el imperio (tambin, p. ej.,
Hech. 18:14, 15). Tambin se sabe que Pilato
no siempre cooperaba cuando se trataba de
asuntos religiosos judos; salvo cuando la
situacin se le iba de las manos, no necesitaba
cooperar siempre que Seyano, su *protector,
controlara al emperador Tiberio en Roma (ver
el comentario sobre 19:12).
Aunque algunos eruditos han discutido el
asunto, aparentemente Roma no permita
que las cortes judas tuvieran derecho a apli
car la pena capital, excepto en el caso de un
*gentil que se introdujera en un patio inte
rior del templo. Podan azotar y probable
mente declarar que una persona era digna de
muerte, pero eran ilegales las ejecuciones no
autorizadas por los romanos. Los romanos
deban tratar todas las dems ofensas capi
tales; no usaban la lapidacin sino la cruci
fixin para ejecutar a los no ciudadanos que
eran acusados de traicin (cumpliendo as las
palabras de Jess de que sera levantado;
12:32, 33). Algunas fuentes *rabnicas poste
riores ubican en el ao 70 d. de J.C. la abo
licin del derecho a ejecutar le pena de
muerte por las cortes judas (otros rabinos la
colocan en el ao 30 d. de J.C.), pero eso
hubiera dado a los lderes judo-palestinos un
derecho que no era compartido por otros
funcionarios locales bajo la ley romana, dere
cho que por ende hubieran destacado los
apologistas contemporneos del judaismo
tales como *Josefo. Normalmente, solo los
gobernadores y los gobernantes protegidos
ejercan el derecho de la espada. No est
registrado que el sanedrn lo tuviera en fecha
temprana y los rabinos posteriores a menudo
idealizan la situacin legal primitiva, aun ha
ciendo retroactiva su autoridad al perodo
previo al ao 70. El derecho a ejecutar a
306
quienes violaban el templo tambin era apli

cado en el caso de quienes lo hacan en otros
lugares sagrados, como el santuario de Eleusis, pero pocas veces se extenda ms all de
esa violacin.
18:33-35. Pilato sigue un procedimiento
romano llamado cognitio, una investigacin
para establecer lo que ha ocurrido realmente.
Como prefecto, poda tomar la decisin final
y no dar cuenta a nadie a menos que se man
dara un reclamo a Roma, pero de todos
modos investigaba el asunto.
Los sacerdotes acusaron a Jess de declararse
rey, lo que era un cargo de traicin contra el
emperador. (Herodes Antipas fue exiliado
simplemente por pedir el ttulo que Augusto,
el emperador anterior, le haba concedido a
Herodes el Grande.)
18:36-38a. La idea de que el *reino de Jess
no se basaba en una fuerza poltica o militar
es repetida a lo largo de los Evangelios, pero
los oyentes judos de Jess nunca captaron el
significado de sus palabras (despus de todo,
por qu llamarlo reino si era algo no pol
tico?). Pilato oy el trmino verdad e inter
pret a Jess en otro sentido: como un fil
sofo o alguna otra clase de maestro. Ai ser un
romano educado, Pilato puede haber sabido
que muchos filsofos se describan a s mis
mos como gobernantes ideales (ver el co
mentario sobre 1 Cor. 4:8); aunque proba
blemente l mismo tena poca relacin con
filsofos, debi haberlos visto como algo
inocuo. Nadie poda ser menos revolu
cionario que un filsofo *cnco o *estoico,
no importa lo antisociales que pudieran ser
las enseanzas de los cnicos. En el AT y en
la tradicin juda, la verdad era la integri
dad del pacto de Dios; el concepto era mu
cho ms abstracto a odos griegos y quiz no
era prctico para muchos romanos.
1 8 :3 8 b 19:3
Pilato frente a las masas

18:38b. La ley romana prohiba ia traicin,
1UAN 18:39 19:4
pero no a los filsofos itinerantes y antiso

ciales. Desde la perspectiva romana de Pilato,
l no tenia motivo para condenar a Jess.
18:39. Aunque no es atestiguada en las fuen
tes palestinas existentes (como ocurre con
muchas costumbres), la costumbre que es
mencionada aqu especficamente era del
tipo que los romanos habran permitido. La
ley romana permita dos tipos de amnista, la
indulgencia (perdonar a una persona conde
nada) y la abolido (indultar a una persona
antes del juicio), que es quiz lo que Pilato
tena entonces en mente. Al parecer, los grie
gos y los romanos haban otorgado amnistas
masivas en ciertas fiestas regulares y los ro
manos ocasionalmente indultaban a los pri
sioneros en respuesta al clamor de la mul
titud; los funcionarios romanos provinciales
tambin estaban autorizados para seguir los
precedentes de funcionarios anteriores o las
costumbres de la provincia.
18:40. El trmino traducido bandido (NVI;
asaltante, RVA) sugiere que Barrabs era un
revolucionario, el tipo de persona que Roma
s habra querido ejecutar. La irona es muy
profunda: la gente prefera a un verdadero
revolucionario en vez de Jess, que era de
nunciado por traicin como presunto rey,
pero no tena antecedentes reales de haber
participado en una insurreccin.
19:1. Los fuertes azotes a menudo precedan
a la crucifixin. Los golpes eran un castigo
habitual por s mismos, pero las palizas y las
flagelaciones eran mucho ms severas y parte
de la condena a muerte. Como Pilato an no
haba pronunciado su sentencia, los golpes
que Jess recibi fueron menos fuertes.
Quiz Pilato esperaba que la sangre aplacara
a los acusadores de Jess (19:5), pero es una
suposicin improbable (18:31).
En las provincias, los soldados normalmente
eran quienes administraban ese castigo. Los
romanos libres eran azotados con varas y los
soldados con palos, pero los esclavos y posi
blemente los no romanos con ltigos cuyas
tiras de cuero tenan agudas piezas de metal

o hueso. La ley juda solo permita treinta y
nueve latigazos; la ley romana permita gol
pear hasta que el soldado se cansara, y hay
textos que informan de huesos u rganos que
quedaban expuestos.
19:2. Los soldados jugaban con huesecillos,
monedas o dados; la posibilidad de jugar con
ese prisionero sera un respiro bien recibido
del tedio acostumbrado en un pas extran
jero. Parece que los frecuentes y toscos mi
mos callejeros incluan a menudo imita
ciones de reyes engalanados con burlesco es
plendor; el gobernante judo Agripa I fue
ridiculizado de este modo en Alejandra.
Era tpico que los prncipes vasallos griegos
usaran una clmide prpura (la tinta prpu
ra era la ms cara) y una guirnalda de hojas
dorada. El manto de prpura que los sol
dados pusieron a Jess puede haber sido una
tnica descolorida escarlata de un lictor (es
pecie de alguacil que preceda a los cnsules
y otros magistrados) o una alfombra vieja. La
corona de espinas, tomada quiz de las ramas
de espinosos arbustos acantos o de una pal
mera datilera (la segunda sera ms realista)
puede haber tenido por intencin una burla
exterior (imitando las guirnaldas de los reyes
helenistas) ms que producir sufrimiento; sin
embargo, algunas espinas deben haberse
introducido, haciendo salir sangre de la ca
beza de Jess. Solo el rey ms importante
usaba una verdadera corona en vez de una
guirnalda, de modo que lo estaban disfrazan
do como un prncipe vasallo.
19:3. Viva (RVA; salve, RVR-995) era
un sarcasmo derivado de la salutacin
acostumbrada para el emperador romano:
"Ave (viva) Csar!.
19:4-6
La poltica sobre la justicia

19:4. La investigacin del gobernador
haba llegado a un veredicto: no culpable
(18:35-38). En circunstancias normales,
307
JUAN 19:5-12
este veredicto quedara firme.

19:5. El aspecto de un reyen burla, como en
el caso del alejandrino vestido para ridi
culizar a Agripa I (ver el comentario sobre
19:2) no presentaba a Jess ante la turba
como un verdadero rey sino como un loco
inofensivo. Su ttulo hombre contrasta ir
nicamente con la acusacin en su contra de
Hijo de Dios (19:7); puede haber sido una
aclamacin de burla a un rey, como He
aqu el rey! (contrastar la aclamacin inicial
del Evangelio, 1:29).
19:6. El desafo de Pilato era burlesco: las
autoridades judas no tenan el derecho legal
de ejecutar a los reos de pena capital y, si lo
hubieran tenido, normalmente lo habran
apedreado en vez de crucificarlo.
19:7-9. El AT llamaba *Hijo de Dios al
*Mesas (y a toda la lnea davdica; 2 Sam.
7:14; Sal. 2:7; 89:27); en un sentido ms ge
neral, todo Israel era llamado hijo de Dios
(xo. 4:22; Deut. 8:5; Ose. 11:1). Pero incluso
una falsa declaracin de ser el Mesas no era
una ofensa capital en la enseanza juda habi
tual, en tanto no se tratara de un falso profeta
que abogara por otros dioses. Segn sus pro
pios criterios, por lo tanto, los acusadores de
Jess estaban equivocados en cuanto a la en
seanza de la *ley sobre l (10:34-36), pero
Juan puede tener la intencin de una nueva
irona: crea que el AT predeca que el Hijo de
Dios morira (cf. Isa. 53).
Pilato escuch la acusacin de un modo muy
distinto. Aunque muchos filsofos itine
rantes pretendan ser hijos de dioses y no
eran tomados seriamente, de algunos maes
tros se pensaba que realmente posean sa
bidura o poder divino, y Pilato puede haber
tenido el cuidado de no ofender a alguien tan
poderoso. Algunos romanos eran cnicos en
cuanto a los dioses, pero la mayora crea en
ellos, y Pilato puede haber sido especial
mente cauteloso, dada la reputacin que
tenan los magos judos de ser de los mejores
de la antigedad.
308
19:10. Un decreto de Pilato era legalmente

obligatorio en todos los casos de pena capital
y no necesitaba siquiera la recomendacin de
su consilium, o consejo. Estaba autorizado
para juzgar en todos los casos relacionados
con el orden pblico, aun cuando no hubiera
sido violada una ley especfica. La ley romana
no aceptaba el silencio como admisin de
culpa, pero el problema-con Pilato ya no era
el de culpabilidad o inocencia sino el pesar
las consecuencias religiosas y polticas de am
bas decisiones.
19:11. En el judaismo se entenda que los
gobernantes solo tenan una autoridad tem
poral delegada a ellos por Dios, que juzgara
al final; de arriba era una forma usada a
veces entre los judos para hablar de Dios (es
frecuente en Juan). Aqu Jess puede impli
car que la autoridad de Caifs, a diferencia de
la de Pilato, era ilegtima; el sumo sacerdote
deba ser vitalicio, pero algunos haban sido
depuestos y otros instalados en su lugar se
gn el antojo y para la conveniencia poltica
de los romanos.
19:12. Los romanos respetaban el valor ante la
muerte (p. ej., fue alabado un antiguo mu
chacho espartano que permiti en silencio que
un zorro le comiera las entraas, antes de
romper las reglas del entrenamiento militar).
La respuesta de Jess tambin poda confirmar
el temor de Pilato de que fuera genuinamente
un mensajero divino y no simplemente un
iluso filsofo callejero que se crea divino.
El 18 de octubre del ao 31 d. de J.C. cay
Seyano, el apoyo poltico de Pilato en Roma,
y este tena mucha razn de temer cualquier
informe negativo sobre l. Pero el juicio de
Jess bien puede haber tenido lugar antes del
ao 31 d. de J.C ., yla acusacin de 19:12 se
ra de temer aun con Seyano en el poder: el
emperador Tiberio tena sospechas ante la
menor palabra de traicin, y una delegacin
que fuera a Roma con la ms mnima evi
dencia de que Pilato haba apoyado a un
autoproclamado rey poda llevar a su deca-
JUAN 19:13-17
pitacipn. *Filn nos cuenta que Pilato tam

bin retrocedi mucho antes en su carrera
cuando los lderes judos amenazaron ir al
emperador con una peticin contra l.
Amigos de los "protectores poderosos eran
sus dependientes polticos y ser amigo del
emperador (D H H ) o el amigo de Csar
(RVR-1995) era un honor especial. Ser ami
go del rey haba sido una funcin en los
palacios de Grecia y el antiguo Cercano
Oriente (incluyendo Israel, desde David has
ta Herodes el Grande); amigo del empera
dor era de igual manera un ttulo oficial con
implicaciones polticas.
19:13. Algunos comentaristas han pensado
que El Enlosado (RVA; El Empedrado,
D H H ) es el pavimento de la fortaleza
Antonia en el monte del templo, pero parece
datar de un perodo posterior. En vez de eso,
el pasaje se refiere sin duda al rea exterior
elevada y pavimentada cerca del palacio de
Herodes, donde resida el gobernador. Se
sabe que tanto Pilato como un gobernador
posterior se dirigan a su auditorio desde esta
plataforma. La evidencia sugiere que el go
bernador tena que pronunciar las sentencias
a muerte desde el trono de juicio (ver el co
mentario sobre Rom. 14:10-12).
19:14. El da de la Preparacin (RVA) era
cuando deba ser sacrificado el cordero pas
cual para ser comido esa noche (ver el
comentario sobre 18:28). (El pueblo judo
contaba los das desde una puesta del sol
hasta la siguiente, de modo que podemos
considerar que lo que ellos reconocan como
comienzo del sbado era la noche del vier
nes.) *Rabinos posteriores estimaron que las
ofrendas empezaran ms temprano la vspera
de la Pascua, pero el sacrificio de los corderos
probablemente tena que continuar todo el
da y era completado finalmente cerca del
momento cuando era sacrificada la ofrenda
de esa tarde, aproximadamente cuando m u
ri Jess (alrededor de las tres de la tarde).
La hora sexta podra referirse al medioda,
pero de acuerdo con otra forma de contar,

podra ser las seis de la maana, o sea cerca del
amanecer. Es posible que Juan lo usara como
una conexin simblica con 4:6 o con la
Pascua (muchos eruditos argumentan aqu que
el sacrificio de los corderos pascuales comen
zaba alrededor del medioda). La otra obra
extensa de Juan, el Apocalipsis, tambin hace
uso simblico del tiempo.
19:15, 16. El hecho de que Pilato liberara a
alguien acusado de traicin o de ofender la
maiestas del emperador poda producir que
se hiciera la misma acusacin contra l, espe
cialmente en el tiempo de Tiberio, uno de los
gobernantes ms paranoicos del primer siglo.
Aunque no se adaptaba a la situacin cuando
no necesitaba hacerlo, se conoce a Pilato como
quien cedi a las demandas de la turba en otras
ocasiones. Como gobernador provincial, tena
oficialmente pleno poder discrecional para de
cretar la sentencia. La crucifixin era la forma
romana habitual de ejecutar a los esclavos,
revolucionarios y a otros provincianos que no
fueran ciudadanos romanos (como la mayora
de los judos palestinos).
El reclamo de las autoridades es tpico de la
irona de Juan: el pueblo judo oraba diaria
mente por un *Mesas de la realeza y una
oracin juda que lleg a ser parte de la cele
bracin de la Pascua, por lo menos en tiempos
posteriores, no reconoce otro rey fuera de
Dios (cf. tambin el comentario sobre 8:33).
1 9 :1 7 -2 2
La crucifixin
19:17. Los criminales condenados general
mente llevaban su propia cruz (el madero ho
rizontal, el patibulum, no el vertical) hasta el
sitio de la ejecucin; generalmente la vctima
era desnudada para la procesin y tambin
para la ejecucin, aunque esta desnudez total
debe haber ofendido algunas sensibilidades
judas en Palestina.
El sitio probable del Glgota era fuera de los
muros de la ciudad y no lejos del palacio de
309
JUAN 19:18-27
Herodes, quiz a unos trescientos metros

hacia el nornordeste. La costumbre romana
era que las crucifixiones fueran hechas fuera
de las ciudades ms bien que en su centro, as
como tambin las lapidaciones judas (en el
AT, cf. Lev. 24:14, 23; Nm. 15:35, 36;
Deut. 17:5; 21:19-21; 22:24; en el NT, cf.
Luc. 4:29; Hech. 7:58).
19:18.'Varios maderos de unos tres metros
de alto estaban colocados en el Glgota, lis
tos para un nuevo uso cada vez que haba eje
cuciones. En la parte ms alta del madero
haba una ranura algo ms abajo del extremo,
en la que se insertaba el madero horizontal
de la cruz despus de que el condenado
hubiera sido sujetado con sogas o clavos.
De acuerdo con la tradicin juda del siglo II
o antes, los corderos pascuales deban ser col
gados en ganchos de hierro y desollados.
Aqu Jess es colgado.
19:19. A menudo se exiga que el condenado
llevara un titulus declarando la causa de su
crucifixin, aunque no es claro que en aquel
tiempo haya sido usual exponerlo en la parte
superior de la cruz. La acusacin contra Jess
era que haba intentado usurpar las prerro
gativas de la realeza, que eran solo dispen
sadas correctamente por decreto del Csar.
Jess es acusado de alta traicin contra la
majestad imperial.
19:20. Necesariamente, el sitio de la ejecu
cin era fuera de la ciudad, aunque los sol
dados preferan que fuera cercano (ver el co
mentario sobre 19:17). En el imperio ro
mano, el pueblo judo se manejaba con cua
tro idiomas bsicos: griego, latn, *arameo y
hebreo (de estos, el griego era hablado espe
cialmente fuera de Palestina y comparta el
primer lugar con el arameo dentro de ella).
Las inscripciones judas para los extranjeros
eran escritas en griego y latn.
19:21, 22. Habiendo desaparecido el peligro
de una revuelta popular o una queja a Ti
berio, Pilato vuelve a su caracterstica falta de
cooperacin. Ms o menos el mismo afio,
310
Pilato acu una moneda de bajo precio con

la imagen de Tiberio con la varita mgica
de augur en su mano, lo que era un smbolo
pagano ofensivo para la sensibilidad juda:
1 9 :2 3 -3 7
Muerte de Jess
19:23. La ley romana, tal como fue codifica
da ms tarde en sus cdigos legales,, garanti
zaba a los soldados su derecho a la ropa del
ejecutado; era costumbre que el condenado
fuera desnudado. La unidad bsica del ejrci
to romano era el contubernium, compuesto
de ocho soldados que compartan una tien
da; a veces las mitades de unidad reciban
encargos especiales, como el de ser cuadrillas
de ejecucin.
19:24. La mencin de Juan de que los sol
dados no queran partir la tnica puede
aludir a la vestimenta del sumo sacerdote en
el AT (Lev. 21:10), que *Josefo menciona
que tambin era sin costura, pero esta inter
pretacin probablemente pretenda poner
demasiado en el texto. Juan encuentra dos
hechos distintos en el Salmo 22:18 (un m
todo muy judo de interpretacin), como
hace Mateo en Zacaras 9:9 (ver el comen
tario sobre Mat. 21: 4-7).
19:25, 26. Se discute la evidencia de si se
permita o no a los parientes y amigos cer
canos estar cerca de las crucifixiones; proba
blemente s se lo permitan. En cualquier
caso, los soldados que supervisaban la ejecu
cin atenderan a la costumbre en prctica si
no tenan razn para prohibirlo; las prerro
gativas de la maternidad eran muy respetadas
en el mundo antiguo. Como es probable que
Jess no haya sido levantado muy lejos del
suelo, su madre y su *discpulo podran ha
berlo odo sin estar demasiado cerca de la
cruz.
19:27. Jess hace un testamento oral delante
de testigos, lo que lo hace obligatorio, y colo
ca formalmente a su madre bajo la protec
cin de su *discpulo, proveyendo para ella
JUAN 19:28-35
despqs de su propia muerte. Al morir, los

padres podan exhortar a los hijos a que cui
daran de las madres que los sobrevivan (lo
que regularmente hacan); era un gran honor
para un discpulo que se le concediera un
lugar en la familia del maestro (a veces, los
discpulos llamaban padre a sus maestros).
La costumbre juda inclua como respon
sabilidad primordial en cuanto a honrar al
padre y a la madre el proveer para ellos en su
ancianidad (cf. 1 Sam. 22:3). Probablemente
la madre de Jess estaba acercndose a los
cincuenta aos, y quiz tambin era viuda, y
viva en una sociedad en la que normalmente
las mujeres no tenan muchos ingresos; por
lo tanto, dependa oficialmente de Jess, su
hijo mayor, para su sostn, aunque despus
de la muerte de este sus hijos menores deban
sostenerla.
19:28. Algunos eruditos han sugerido que
Jess puede haber recitado el resto del Salmo
22, luego del versculo citado por Marcos
(15:34), a la luz de Marcos 15:35. Esta no es
una sugerencia muy probable, pero de todos
modos Juan puede haber aludido aqu al
mismo salmo (Sal. 22:15).
19:29, 30. El hisopo no era el instrumen
to ms natural para este propsito. Si esta
planta debe identificarse como el Origanum
ma.ru /., su tallo tiene ms de un metro;
otros creen que es una planta muy pequea
que no podra haber alcanzado tan lejos y
sugieren que hay un juego de palabras con
jabalina, que tiene un sonido muy similar.
En cualquier caso, Juan menciona el hisopo
por causa de su significado en la Pascua (xo.
12:22), adecundose al simbolismo de Juan
19 en su conjunto. El vino agrio (DHH;
vinagre, RVA) consista en vinagre de vino
mezclado con agua, que era usado a menudo
por los soldados para calmar su sed.
19:31-33. A menudo, los que eran sujetados
con cuerdas podan sobrevivir en la cruz va
rios das. El agonizante poda apoyarse en un
soporte de madera (sedile en latn) en medio
de la cruz. Este soporte le permita respirar y

prolongaba la agona de su muerte. Cuando
los soldados necesitaban acelerar la muerte
por asfixia, quebraban las piernas de las vc
timas con varas de hierro de modo que ya no
pudieran empujarse hacia arriba; el esqueleto
de un crucificado, que se recuper en 1968,
confirma esta prctica que es mencionada en
la literatura antigua. Los romanos hubieran
permitido que los cuerpos se pudrieran en la
cruz, pero Deuteronomio 21:23 y las sensi
bilidades judas sobre el sbado requeran
que estas ejecuciones se aceleraran y los ro
manos se acomodaron a los deseos judos, en
especial durante los festivales masivos. (*Josefo declara que el pueblo judo siempre en
terraba a las vctimas de una crucifixin antes
del atardecer.)
19:34. De acuerdo con la tradicin juda que
probablemente es del primer siglo, se su
pona que los sacerdotes atravesaban los cor
deros pascuales con una vara de madera des
de la boca hasta la parte posterior.
La tradicin juda requera la certificacin
de que una persona estaba muerta antes de
que se la considerara como tal, pero los ob
servadores judos no trataban los cuerpos
con tanta falta de respeto como este romano
lo hace.
Un soldado de infantera iba armado con
una espada corta y un pilm o lanza; este
pilum era de madera liviana con una punta
de hierro, de algo ms de tres metros de
largo. Una de esas lanzas fcilmente poda
penetrar por el pericardio que rodea y pro
tege el corazn y contiene un lquido agua
do. Un griego poda leer esta descripcin co
mo si se refiriera a un semidis, porque los
dioses griegos, en vez de sangre, tenan icor
(que tena apariencia de agua). Pero quien
hubiera ledo el Evangelio desde el principio
hasta el fin poda ver en ello un smbolo en
raizado en el AT y en esperanzas judas; ver el
comentario sobre 7:37-39.
19:35- Los relatos de los testigos visuales
311
JUAN 19:36-42
eran considerados ms valiosos que los de

segunda mano y los narradores que lo eran
(como *Josefo) hacan notar el hecho.
19:36. Aunque aqu Juan pudo aludir al Sal
mo 34:20, probablemente se refiere ms bien
al cordero pascual (xo. 12:46; Nm. 9:12).
La ley juda (del segundo siglo o antes) esti
pulaba cul era el mximo castigo corporal
por quebrar los huesos del cordero pascual.
19:37. Aunque un pasaje rabnico posterior
interpret Zacaras 12:10 con criterio *mesinico, el pasaje mismo parece referirse a que
Dios haba sido traspasado por el pueblo de
Jerusaln (antes de la venida de Jess se po
dra haber asumido un sentido figurado co
mo el de ser atravesado por la tristeza). (Al
parecer los pronombres con referencias di
vinas parecan cambiar fcilmente en Zac.; cf.
2:8-11 y 4:8, 9, a menos que estuviera refi
rindose a un ngel, 4:4-6.)
19:38-42
Entierro de Jess
19:38. Por lo general, las vctimas de la cru
cifixin eran arrojadas a una fosa comn para
criminales y no se haca pblicamente luto
despus de su muerte; si los romanos hubie
ran procedido segn su criterio, los cadveres
no habran sido enterrados del todo. Pero
parece que a veces haba excepciones si la
familia o *protectores poderosos solicitaban
el cuerpo. En el judaismo, el entierro de los
muertos era un importante acto de amor; no
ser enterrado era demasiado horrible como
para que se lo permitiera, aun para los cri
minales. Jos de Arimatea deba apresurarse
para cumplir esta tarea antes del atardecer y
de la llegada del sbado.
19:39. Si esta medida del compuesto de
Nicodemo era de peso, fue como de unos 34
kg (las libras romanas eran ms livianas); si es
una medida de volumen, identificada con el
log Veterotestamentario, debi pesar menos
de 30 kg. En cualquier caso, es una generosa
expresin de devocin, como en 12:3, pero
312
se conocen otros relatos ocasionales de devo

cin generosa hacia- maestros amados (de un
converso *gentil se dice que quem ochenta
libras de especias en el funeral del primer
Gamaliel, el maestro de Pablo), de modo que
no hay'razn para dudar de las cifras. Se usa
ba mirra para embalsamar a los muertos y
loe como perfume.
19:40. Juan menciona la costumbre juda; el
pueblo judo no quemaba a sus hroes muer
tos, como hacan los griegos y los romanos,
ni los mutilaban para embalsamarlos como
hacan los egipcios. Los cuerpos eran envuel
tos en mortajas, a veces muy costosas, prepa
radas especialmente para los entierros. Las
fuentes judas ponen nfasis en que ninguna
de estas acciones deba ser llevada a cabo a
menos que fuera evidente que la persona
estuviera muerta; as que las personas que.entierran a Jess no tienen ninguna duda de
que l est muerto. En este caso, se usaron
tiras de lino ms bien que una mortaja, quiz
por la inminente proximidad del sbado al
atardecer.
Los sacerdotes judos usaban vestimentas
blancas de lino, as como otros sacerdotes
antiguos (los devotos de Isis) y los ngeles en
la tradicin juda (p. ej., 2 Macabeos 11:8);
tambin haba envolturas para los justos que
moran.
19:41. En cuanto al lugar, cf. cerca de la
ciudad en el versculo 20: de acuerdo con la
costumbre juda, los entierros deban ser
fuera de los muros de las ciudades (se puede
comparar con el ultraje infligido a los judos
piadosos por Antipas al edificar Tiberias so
bre un cementerio). Sin duda, era un honor
muy especial el ser enterrado en una tumba
que no haba sido usada y debe haber hecho
que fuera difcil confundirla con otras de las
cercanas.
19:42. El sbado (o en este caso la llegada de
la Pascua; 18:28) interrumpa toda otra
actividad. Jos y Nicodemo no necesitaban
poner a Jess all muy cuidadosamente; aun
JUAN 20:1-7
cuando no hubiera estado cercano el sbado,

esto debe haber sido solo un entierro preli
minar, que sera completado un ao despus,
cuando la carne ya se hubiera desintegrado
de sobre los huesos.
2 0 : 1 -1 0
El descubrimiento
Algunos han puesto en duda la historia de la
tumba vaca simplemente porque Pablo no la
menciona (aunque la da por supuesta; cf.
1 Cor. 15:3, 4), pero los *discpulos no hu
bieran proclamado creblemente la "resurrec
cin en Jerusaln si el cuerpo de Jess hubiera
estado an en la tumba. Aunque las leyes de
la antigedad para una evidencia diferan de
las modernas (dependan fuertemente de la
probabilidad), tanto los antiguos como los
modernos no hubieran puesto en juego su
vida con base en un informe sin investigar en
la tumba! Considerando cun rpidamente
eran venerados los sitios sagrados, por esto los
mismos creyentes en la resurreccin hubieran
al menos verificado la tumba. Algunos erudi
tos crticos modernos, que han sugerido que
los primeros *discpulos solo queran decir
que haban tenido una experiencia espiritual
pero no aseguraron que Jess resucit corpo
ralmente, colocan su propia cultura moderna
en el NT. Resurreccin significaba la resu
rreccin corporal y nada ms; nadie hubiera
perseguido a los discpulos meramente por
pretender haber tenido una experiencia espi
ritual. La creencia en fantasmas y apariciones
estaba muy extendida y nada de eso les hu
biera trado problemas.
20:1. Los familiares ms cercanos se que
daban en sus hogares haciendo duelo du
rante siete das; Mara Magdalena, que tam
bin estaba de duelo tanto como la familia,
pudo haberse quedado en su casa si no hu
biese sido necesario com pletar la tarea que
haba quedado inconclusa debido al sba
do (19:42). Se sabe que tanto los judos
como los paganos cuando estaban de duelo a
menudo visitaban las tumbas dentro de los

tres das despus del entierro.
El primer da de la semana comenzaba a la
puesta del sol, lo que nosotros llamaramos
sbado por la noche, de modo que el sbado
haba terminado horas antes de que ella fue
ra a la tumba; su profunda devocin hacia
Jess se demuestra en el hecho de que Mara
fuera a la tumba antes del amanecer. A
menudo se hacan rodar piedras en forma de
disco delante de la entrada de las tumbas y
eran tan pesadas que con frecuencia reque
ran a varios hombres para hacerlas rodar.
20:2, 3. Era perturbador suponer que las au
toridades hubieran movido incluso el cuer
po, quiz a la tumba de un criminal. Los
hombres judos antiguos no aceptaban a las
mujeres como testigos confiables para la ma
yora de los fines legales (su testimonio era
limitado, pero no tanto en las cortes roma
nas), y esa tendencia cultural puede haber
movido ms an a que Juan y Pedro miraran
por s mismos.
20:4, 5- La comparacin de los caracteres era
importante en los escritos antiguos as como
era una tcnica *retrica habitual. Que el dis
cpulo amado (Juan, de acuerdo con el crite
rio tradicional y adoptado en este comen
tario, pero quiz tambin queriendo decir
*discpulos en general por medio de este ano
nimato) fuera ms rpido que Pedro se ade
ca a otras comparaciones en el Evangelio
(13:23, 24; 21:7). La descripcin de la
proeza fsica era parte de las *narraciones que
destacaban caracteres (p. ej., *Josefo nadaba
ms rpido que la mayora, segn su Vida
15:3), de modo que la comparacin puede
estar aqu a la vista, mostrando que un dis
cpulo normal era tan importante como el
famoso Pedro.
20:6, 7. Si los ladrones hubieran robado el
cuerpo (lo que era una prctica rara) lo
hubieran llevado con sus envolturas; si las
hubieran dejado, habran quedado des
ordenadas. Cualquiera que las haya dejado,
313
JUAN 20:8-18
lo hizo cuidadosamente. El sudario o pao

para ia cara, separado de la mortaja, no esta
ba meramente doblado (RVA), sino enro
llado (NVI), lo que podra ser una indi
cacin de cuidado o de que estaba enrollado
de la misma manera que cuando estuvo alre
dedor de la cabeza de Jess, o sea que su
cuerpo se haba levantado directamente fuera
de las envolturas y de ese pao.
La propuesta de los escpticos de que Jess
solo se haba desvanecido y luego recobrado
no solo no explicara cmo puede haberse
liberado de las tiras de tela envueltas alrede
dor de su cuerpo o escapado de una tumba
sellada, sino que tambin ignora la natu
raleza de la crucifixin: *Josefo vio cmo tres
de sus amigos eran bajados con vida de la
cruz, pero dos de ellos murieron luego a pesar
de la atencin mdica, porque su cuerpo haba
quedado muy debilitado por causa de la cru
cifixin.
20:8-10. La fe de los ^discpulos quiz se
deba a los paralelos con Juan 11 o a la forma
en que quedaron las telas (20:6, 7); Juan da a
entender que ellos ya habran credo a la luz
de las Escrituras si las hubiesen entendido.
2 0 : 1 1 -1 8
La primera aparicin:
Mara Magdalena
El testimonio de las mujeres tena poco valor
en el judaismo; nadie habra inventado que
Jess apareci primero a una mujer, y eso
muestra cmo los valores de Jess diferan de
los de su cultura. Aun en tiempos posteriores
la iglesia no siempre ha mantenido la posi
cin contracultural de Jess, y aquellos dif
cilmente habran escogido este testimonio
inicial en un ambiente en el que este relato
hubiera reforzado los prejuicios paganos con
tra los cristianos (ver los comentarios sobre
Ef. 5:22-33).
20:11. El pueblo judo tomaba tan seria
mente los primeros siete das de duelo que
los dolientes no lavaban, ni trabajaban, ni te
314
nan relaciones ntimas, ni siquiera estudia

ban la *ley. La cultura juda era muy seria en
cuanto a expresar el dolor ms que a repri
mirlo. Que el cuerpo desaparezca y que la
gente sea impedida de dar sus ltimas prue
bas de aprecio, se hubiera considerado into
lerablemente trgico; incluso los ladrones de
tumbas generalmente dejaban el cuerpo en
su lugar.
20:12, 13. Sobre las vestiduras blancas, ver
19:40; las vestiduras negras eran usadas para
el luto.
20:14. En la tradicin juda, los ngeles po
dan aparecer de distintas maneras. En el
*Seudo Filn tambin se dice que Dios cam
biaba la apariencia de algunos personajes hu
manos del AT como para que no fueran re
conocibles, y esta evidencia podra reflejar la
tradicin juda ms propagada.
20:15. Los jardineros estaban en lo ms bajo
de la escala social, y uno que estuviera all se
habra dedicado a cuidar el jardn y no, la
tumba misma. Pero Mara no tuvo mejor
idea en cuanto a su identidad. (No se le ocu
rri que pudiera ser un ladrn de tumbas; era
difcil que fueran durante el perodo de due
lo, cuando an eran frecuentes las visitas a la
tumba, y si l hubiera sido uno de ellos,
habra reaccionado con ms temor an o con
hostilidad al verla.)
20:16. Rabboni significa mi maestro y es
ms personal y menos formal que el ttulo
*Rab.
20:17, 18. El verbo traducido sultame
(RVA; no me detengas, D H H ) es un im
perativo presente y quiz sea mejor traducido
como deja de estar aferrndote a m. La
razn por la que ella deba soltarlo era que
deba ir a testificar de l en el corto tiempo
que faltaba para su ascensin, a pesar de la
oposicin cultural en cuanto a mandar a una
mujer a testificar de un hecho importante y
tan imposible de aceptar para los no cre
yentes. Hermanos sugiere que 3:3 est ya
en efecto.
JUAN 20:19-31
2 0 :1 9 -2 3
Aparicin a los dems discpulos

20:19- Los *discpulos deban quedarse en su
casa para el duelo; la fiesta de los panes sin
levadura an estaba en proceso, de modo
que, de cualquier manera, ninguno se hu
biera ido de Jerusaln a Galilea. Las residen
cias adecuadas estaban equipadas con cerra
duras y cerrojos, para prevenir que entrara
cualquiera (un cerrojo pesado poda desli
zarse entre aros sujetos a la puerta y su mar
co), salvo que alguien pudiera pasar a travs
de las puertas cerradas. La aparicin de Jess
de ese modo en la habitacin cerrada sugiere
un cuerpo ^resucitado superior a lo que se
consideraba en la antigua literatura juda.
Paz a vosotros! era el saludo judo habi
tual, pero tena el sentido de transmitir paz
(como hoy en da un Dios lo bendiga, pero
bien razonado).
20:20. A veces se mostraban las heridas co
mo evidencia en la corte; aqu su funcin es
la de identificar que era el mismo Jess que
haba muerto. En gran parte de la tradicin
juda, los muertos seran resucitados con el
mismo aspecto que cuando murieron antes
de que Dios los sanara, de modo que todos
reconoceran que la persona que tenan
frente a ellos era la misma que haba muerto.
Las manos incluan las muecas, que era
donde se haban colocado los clavos, pues a
travs de la palma no habra asegurado que la
persona se mantuviera en su lugar en la cruz,
dado que el peso de la vctima habra desga
rrado l mano abierta.
20:21. En la tradicin juda, a menudo los
profetas designaban a sus sucesores. En el ju
daismo a veces se conceba a los profetas
como agentes de Dios; el que los enviaba los
dotaba con su autoridad en la medida en que
lo representaban adecuadamente.
20:22. El soplo de Jess sobre ellos recuer
da Gnesis 2:7 cuando Dios sopl aliento
de vida en Adn (tambin puede ser rele
vante que la tradicin juda posterior a ve
ces relacionaba este pasaje con Ezequiel 37

cuando el Espritu de Dios o el viento re
vivi a los muertos). La literatura juda co
nectaba especialmente al *Espritu Santo
con el poder de profeca o de hablar en nom
bre de Dios.
20:23. Al actuar como agentes de Dios
(20:21) los *discpulos podan declarar la
prerrogativa divina de su autoridad (p. ej.,
declarndola cuando l lo habra hecho).
2 0 :2 4 -3 1
Aparicin a Toms
20:24, 25. Solo por la evidencia de sus senti
dos Toms poda convencerse de que los
otros discpulos no haban visto meramente
un fantasma o una aparicin; un espritu o
una visin espiritual en la tradicin pagana,
o una imagen producida por un mago, no
sera corprea. En contraste, el cuerpo de la
*resurreccin era claramente corpreo, aun
que entre los primeros cristianos puede haber
sido discutida la exacta naturaleza de tal cor
poralidad. Toms no dudaba de que sus ami
gos pensaran que haban visto algo; dudaba
de la naturaleza de esa experiencia.
20:26. Ver el comentario sobre 20:19. Aho
ra que haba pasado una semana, la fiesta ha
ba terminado y los *discpulos pronto es
taran listos para volver a Galilea, a menos
que recibieran rdenes de hacer lo contrario.
20:27, 28. La respuesta de Toms es una con
fesin de la deidad de Jess; cf. Apocalipsis
4:11. Plinio, un gobernador que escriba cer
ca de la probable ubicacin de los lectores de
Juatt, dos o tres dcadas despus que l, in
formaba que los cristianos cantaban himnos
a Cristo como a un dios.
20:29-31. La bendicin de Jess (v. 29) se
aplica a los lectores de Juan que crean a tra
vs del testimonio apostlico (v. 31); el ver
sculo 30 es la culminacin del tema de las
seales en Juan: a veces las seales llevan a la
fe y a veces a la oposicin.
315
JUAN 21:1-17
2 1 :1 - 1 4
Aparicin en Galilea
Algunos eruditos modernos han pensado que
Juan 21 no era parte del Evangelio original
de Juan porque parece un anticlimax. Pero
tambin lo es la conclusin del libro ms po
pularmente ledo de la antigedad greco
rromana, el libro 24 de la Ilada; los lec
tores y escritores antiguos no hubieran visto
los eplogos en estos trminos.
21:1-3. A veces la pesca se haca de noche (cf.
Luc. 5:5). Algunos han informado que en el
mar de Galilea (que aqu es llamado de Tibe
rias) los' peces se capturaban ms fcilmente
de noche que de da; luego se los poda ven
der en la maana.
21:5, 6. La tradicin juda reconoca a Dios
como soberano sobre los peces (p. ej., Tobas
6:2-5), lo que sin duda alentaba las oraciones
de muchos pescadores. Probablemente, las
redes eran hechas con sogas entrelazadas con
materiales como lino o camo; se cree que
tenan un extremo angosto del que tiraban
los hombres desde el bote y otro ms amplio
que se hunda con pesas.
21:7. Pedro no debiera haber necesitado ayu
da para reconocer a Jess, pero cf. 20:14, 15.
Sin ropa (NVI) era un trmino relativo
(podra significar sin prenda exterior); los
judos palestinos religiosos detestaban la des
nudez en pblico. Pedro ha de haber tenido
una prenda de ropa interior o al menos un
pedazo de tela a manera de falda, pero aun en
el fresco de la aurora debe haber trabajado lo
suficiente como para que el sudor lo hiciera
quitarse la ropa exterior. (El mar de Galilea
est a menor altura que Jerusaln.) Su ropa
exterior estaba enrollada alrededor de la cin
tura o amontonada sobre su cinto.
21:8. Doscientos codos (casi cien metros)
es demasiada distancia como para que Pedro
la vadeara; debe haber estado nadando cuan
do salt del bote la primera vez.
21:9, 10. Aunque Jess provee como lo hizo
en el captulo 6, esta vez les da una oportu
316
nidad de compartir como al muchacho de 6:9.

La muy pequea clase de terratenientes ricos y
sin ocupacin en el imperio romano despre
ciaban el trabajo manual, pero parece que los
que se dedicaban a tales labores se enorgu
llecan de hacerlo (su ocupacin era men
cionada en las lpidas sepulcrales); Jess con
firma que eran pescadores, aun cuando eso
tambin haba sido su provisin (21:5, 6).
21:11. Jernimo aseguraba que los zologos
de la antigedad contaban 153 especies de
peces, pero las copias que se conservan de sus
escritos no apoyan esa hiptesis, que puede
haber sido un intento suyo de explicar ese
versculo. Se han dado varias interpretaciones
alegricas de la cifra 153 (desde compararla
con las palabras hebreas que totalizan 153,
cuando se reconoce su valor numrico, hasta
identificarla con un nmero triangular que
debe haber impresionado a los antiguos fil
sofos *pitagricos). Pero las antiguas historias
de milagros subrayaban los nmeros para
incrementar la realidad del milagro (p. ej.,
2 Rey. 19:35); sin duda, el nmero 153 es
usado porque los *discpulos deben haber es
tado lo bastante impresionados como para
contar los peces. El Seor resucitado haba
provisto para ellos ms peces de los que posi
blemente podran comer ellos mismos.
21:12-14. El anfitrin o dueo de casa gene
ralmente pasaba el pan; cf. 6:11.
2 1 :1 5 - 2 3
Dos comisiones
21:15-17. Las dos palabras griegas para
amar son usadas aqu en forma intercam
biable como a todo lo largo de Juan y en
general en la literatura de ese perodo; el
punto no est (pese a algunos intrpretes)
en los diferentes trminos, sino en que el
amor hacia Jess debe demostrarse por la
obediencia a su llamado y el servicio a su
pueblo. Como alguien que segua a Jess,
Pedro mismo era una de las ovejas (10:4; so
bre ovejas, ver los comentarios sobre Juan
JUAN 21:18-25
10:1-1*8; para el trasfondo de los pastores

fieles que las alim entan, ver Jer. 23:4; cf.
Eze. 34).
21:18, 19. En la antigedad, a menudo las
predicciones eran enigmticas; esta indica
que Pedro no tena control ni siquiera
sobre cmo vestirse para un viaje; en este
caso, para prepararse para la ejecucin.
Sobre glorificar a Dios como Jess en el
martirio, ver 12:23-27; una tradicin muy
categrica asegura que Pedro fue crucifica
do en Roma bajo Nern alrededor del ao
64 d. de J.C.
21:20-23. La tradicin sobre el llamado del
discpulo amado es que Jess dijo a Pedro: No
es asunto tuyo, pero esta tradicin fue mal in
terpretada en el sentido de que el discpulo
amado vivira hasta el regreso de Jess. El pun
to est en que Jess tena el derecho de elegir
quin sera martirizado y quin sobrevivira. De
acuerdo con una fuerte (aunque no unnime)
tradicin, Juan fue uno de los pocos *apstoles
originales que escaparon del martirio.
2 1 :2 4 , 25
Confirmacin de los testigos

21:24. Era tpico que los documentos legales
grecorromanos y judos terminaran con la
confirmacin de los testigos. Sabemos que su
testimonio es verdadero puede ser una pos
data aadida por los mismos *discpulos de
Juan, confirmando la veracidad de que fue tes
tigo ocular, aunque no es imposible para Juan
escribir l mismo esas palabras (19:35; cf. el
testimonio plural en 1 Jn., p. ej., 1:1-4).
21:25. Cuando los escritores tenan delante
de s ms datos de los que podan registrarla
menudo sealaban que haban sido selec
tivos. Los escritores griegos, judos y *samaritanos tambin incluan *hiprboles como
esta, a veces hablando de cmo el mundo no
poda contener el conocimiento que un *rabino en particular tena sobre la *ley, y cosas
por el estilo.
317
HECHOS
Introduccin
Paternidad literaria. La tradicin de que Lucas es el autor de Lucas-Hechos no se con

trapone y encaja muy bien con lo que sabemos acerca de Lucas. El estilo y los temas
del libro de Hechos reflejan claramente que se trata del mismo autor del Evangelio de
Lucas. Lucas alterna entre el estilo de la prosa literaria griega y un estilo judo del griego
influenciado grandemente por la *LXX.
Cierto nmero de trminos en Lucas-Hechos es frecuente en la literatura sobre
medicina, aunque la mayora de estos trminos tambin se encuentran en otros
escritos, por lo tanto, esta terminologa por s sola no probara que Lucas fuera su autor.
Los mdicos podan provenir de una clase baja, incluso de esclavos, pero por lo gene
ral eran muy educados. La presencia de mujeres en ese campo (especialmente en la
obstetricia) pudo haber hecho que los mdicos estuvieran ms conscientes de los asun
tos de la mujer (como lo est Lucas-Hechos).
Fecha: Debido a que el libro de Hechos surge antes de la muerte de Pablo, algunos eru
ditos han sugerido que Hechos (y, por lo tanto, Lucas o su anterior anteproyecto
hipottico, proto-Lucas) fue escrito antes del ao 64 d. de J.C. Otros, al leer Lucas 21,
sugieren una fecha posterior al ao 70 d. de J.C., argumentando que el libro de Hechos
surge aproximadamente en el 62 d. de J.C. por razones literarias o debido a que Lucas
solo necesitaba precedentes legales positivos. La evidencia no es concluyente en
ninguno de los casos, sin embargo, debido a que Lucas utiliz claramente a Marcos
como fuente, fechar el libro de Lucas-Hechos en el ao 62 d. de J.C. cuestionara la
fecha del ao 64 d. de J.C. que comnmente se le asigna a Marcos. Por lo tanto, la ma
yora de los eruditos asignan una fecha posterior al libro de Lucas-Hechos, en algunas
ocasiones despus del ao 70. Ninguna de las fechas asignadas a Marcos ni a LucasHechos es segura, no obstante, este comentario acepta, tentativamente, la fecha de este
a principio del ao 70 d. de J.C.
Propsito: Legal. Uno de los propsitos de la obra es registrar precedentes legales con
secuentes en favor de los cristianos primitivos. En Hechos todas las cortes romanas
declaran inocentes a los cristianos, y este registro ha impresionado de tal forma a
algunos eruditos que han sugerido que Lucas escribi el libro de Hechos como na
defensa judicial en favor de Pablo. Muy probablemente, Lucas cita una gran gama de
precedentes legales de diferentes cortes locales (que seran tiles pero no valederas) por
318
HECHOS
la misma razn que *Josefo lo hace a favor del judaismo: para argumentar que el cris
tianismo debera disfrutar de proteccin legal continua en el imperio. De este modo,
Lucas da a los cristianos apoyos legales (Luc. 21:15) y prepara el camino para aboga
dos y filsofos cristianos como Tertuliano y *Justino, quienes abogaran por la toleran
cia del cristianismo.
Propsito: Apologtico. Toda historia ha sido escrita con un propsito, influida por
reglas convencionales literarias del teatro y tambin utilizada para ilustrar principios
morales. *Josefo utiliza la historia para justificar a Dios y a Israel despus de la guerra
del ao 70 d. de J.C. ^Plutarco y *Livio la usan para ensear tica; incluso *Tcito
escribe como un aristcrata que anhela el esplendor de la Roma antigua. La historia
con un tema o un punto central (historia de la iglesia, historia social, historia afroame
ricana, etc.) no deja de ser historia por tener un inters o una perspectiva editorial. El
propsito apologtico de Lucas est formulado especialmente en los discursos del libro.
Hechos opera en diversos campos: el evangelio confronta a las cortes romanas, a
los filsofos griegos, a los granjeros asiticos rurales y a otros bajo sus propios trmi
nos, y nada puede detenerlo. Un tema muy importante es la relacin del cristianismo
con el judaismo. Las religiones antiguas fueron respetadas en virtud de su edad, y los
cristianos necesitaron demostrar que el AT era su libro y que ellos eran la voz autnti
ca del judaismo (a pesar de la oposicin de la mayor parte de la comunidad juda a esta
afirmacin en los das de Lucas). Lucas desarrolla este tema por medio de la exhibicin
del cumplimiento de asuntos sobresalientes del AT.
Gnero literario: Historia. A los historiadores se les permita un amplio margen de li
bertad en los detalles, aunque se esperaba que obtuvieran la mayor parte de su historia
hasta donde sus fuentes fueran fidedignas. Lucas es minuciosamente cuidadoso con sus
fuentes en,el Evangelio (Luc. 1:1-4), podemos verlo igualmente confiable en Hechos,
en donde a menudo se puede cotejar con las cartas de Pablo (pocas de las cuales, si es
que alguna, estuvieron disponibles para Lucas). Algunas secciones de Hechos tambin
incluyen testimonios de alguien que viaj con Pablo. Contraria a la opinin de algunos
eruditos, la palabra nosotros normalmente s significaba literalmente nosotros en
las Narraciones antiguas. Lucas es un redactor tan cuidadoso que si no hubiera tenido
la intencin de incluirse como compaa de Pablo, no hubiera permitido que una
fuente anterior escribiera la palabra nosotros. Esta palabra aparece en escritos histri
cos (como *Josefo) as como en novelas; sin embargo, solo las obras histricas tenan
prlogos histricos (Luc. 1:1-4; Hech. 1:1, 2). Adems, muchos escritores de eventos
histricos buscaban un estilo entretenido y realista como el de los novelistas. En estos
trminos, la mencin de argumentos literarios en el siguiente comentario quiere decir
solamente que Lucas era un buen escritor, no que era un historiador inexacto.
La cuestin de la historicidad de los discursos invita a un comentario especial. Los
escritores de la antigedad nunca registraban sus discursos palabra por palabra (cf.
319
Hech. 2:40); tomaban notas si acaso estaban presentes, captaban la esencia y eran guia
dos por el conocimiento (cuando lo haba) del estilo del orador y de su propia tcnica
de redaccin. En ocasiones, los historiadores elaboraban discursos (como *Josefo lo
hace en un discurso en Masada en donde no hubo ningn testigo sobreviviente) pero
utilizaban la misma fuerza del discurso cuando contaban con datos suficientes. El esti
lo de redaccin de Lucas saca a relucir algunos temas consecuentes en los discursos de
proclamacin apostlica encontrados en el libro, pero tambin podemos tener la
seguridad de que reflejan la esencia de los mensajes dados en esas ocasiones, a los que
Lucas debi haber tenido acceso. Los discursos del libro de Hechos son importantes
para el propsito mismo del libro; integran aproximadamente una cuarta parte del
libro.
Lucas-Hechos quiz est ms apegado a las formas comunes de los escritos histri
cos grecorromanos que a los Evangelios, que se asemejan a una biografa antigua.
Mientras que Mateo, Marcos y Juan escriban utilizando un estilo de biografa antigua,
este segundo volumen de Lucas muestra que tambin escribi historia. El Evangelio de
Lucas y Hechos tienen aproximadamente la misma longitud que Mateo; Marcos tiene
la mitad y Juan cuenta con dos terceras partes de esa longitud, lo que indica que son
rollos con una longitud comn (Mateo, Lucas y Hechos estaban cerca de la longitud
mxima de los rollos, entre 9,75 y 10,66 m). En el primer volumen, Lucas escribe acer
ca de Jess, en el segundo volumen, Lucas escribe acerca de la actividad del Êspritu
en las *iglesias judas y *gentiles, especialmente a travs de las figuras de Pedro y Pablo.
Muchos escritores de la antigedad hacan comparaciones entre las figuras como parte
de su tcnica historiogrfica. (^Plutarco es conocido por el paralelismo que establece
entre las figuras griegas y romanas en sus biografas; quiz, ms especficamente, en
1 Rey. 17 2 Rey. 13 parece comparar a Elias con su sucesor Elseo.)
Mensaje. Adems de los temas ya mencionados y el nfasis tpico que Lucas pone en
la oracin, en los signos y las maravillas, y en el *Espritu, el libro de Hechos est
estructurado alrededor de la evangelizacin del mundo (1: 8), con seis u ocho declara
ciones concisas a lo largo del libro en las que se destaca la propagacin del evangelio
(ver 6:7; 9:31; 12:24; 16:5; 19:20; 28:31). Para Lucas, la meta final es la comunicacin
entre las culturas y la evangelizacin mundial, y el poder indispensable para poder lle
var a cabo esta tarea se encuentra nicamente en el Êspritu Santo.
Comentarios. Los comentarios particulares que fueron ms tiles al preparar este comentario fueron
Kirsopp Lake y Henry J. Cadbury, The Acts ofthe Apostles: English Translation and Commentary, vol. 4
de The Beginnings o f Christianity, ed. F. J. Foakes Jackson y Kirsopp Lake, 5 vols. (Grand Rapids, Mich.:
Baker Book House, reimpresin, 1979); y F. F. Bruce, The Book ofthe Acts (hay traduccin al castellano),
NICT, rev. Ed. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1988). Otros comentarios tiles incluyen a David
J. Williams, Acts, NIBC (Peabody, Mass.: Hendrickson, 1990); I. Howard Marshall, The Acts ofthe
Apostles, T N T C (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1980).
320
HECHOS 1:1-8
1 :1 -5
Preparativos para salir

En una obra de dos volmenes era costum-r
bre recapitular el tema o el final del primer
volumen al comienzo del segundo. As Lucas
24:36-53 es recapitulado en Hechos 1:1-14,
repitiendo muchos puntos con gran detalle.
Los historiadores tenan la libertad de arre
glar los elementos con sus propias palabras y
parafrasearlos, y los lectores habran observa
do una redaccin diferente en dos volmenes
de la misma obra ms como una variacin
por el bien de la amenidad de estilo, nb co
mo una omisin accidental.
1:1. Esta no es una forma comn para co
menzar un segundo volumen. Comenz
puede indicar que el libro de Hechos con
tina un informe de las obras que realiz
Jess por medio de la îglesia, sin embargo,
es comn en el estilo de Lucas y simplemente
puede reflejar una figura del discurso semti
co o koin (el dialecto griego comn). Te
filo, a quin Lucas dedica formalmente la
obra parece ser el *protector o patrocinador
de la misma (como era la costumbre; ver el
comentario sobre Luc. 1:3, 4).
1:2, 3. En Lucas 24 se registran evidencias, y
los cuarenta das que aqu se mencionan son
considerados como el ministerio del Galileo
registrado en otros evangelios. Adems, los
griegos requeran testigos oculares que docu
mentaran las epifanas (o apariciones) de sus
dioses o diosas, no obstante, esas apariciones
no fueron claramente fsicas y tampoco fue
ron sostenidas por un perodo tan largo de
contacto personal.
1:4. Reunindolos (BA) significa literal
mente tomaron sal juntos, un modismo
utilizado en la convivencia alrededor de la
mesa. Este acto fue la ltima seal de cuali
dad fsica (en muchas tradiciones judas, los
ngeles no podan verdaderamente comer ali
mentos terrenales) e intimidad (ver el co
mentario sobre Luc. 5:29-32).
1:5. El *Espritu Santo estaba asociado tanto
con la purificacin (por ejemplo, el *bautism) como con la sabidura o *profeca en

segmentos del judaismo antiguo. Sin embar
go, por lo comn, el nfasis se pona sobre el
don de profeca (hablar por Dios estando
bajo su inspiracin), y Lucas enfatizaba este
aspecto del *Espritu casi hasta el punto de
excluir a los dems.
1 : 6 -11
Ir y venir
1:6. Era lo ms natural que los ^discpulos
hicieran esta pregunta a Jess. l haba esta
do hablando del *reino (1:3), y las referencias
sobre el derramamiento del *Espritu en el
AT fueron todas dentro del contexto de la
restauracin de Israel (Isa. 32:15; 44:3; Eze.
36:25-28; 37:14; 39:29; Joel 2:28 3:2a).
1:7. Ver Mateo 24:36. Los escritores judos
*apocalpticos a menudo vean la historia
como dividida en pocas determinadas por
Dios, aun as, en ocasiones utilizaban sus
clculos de las pocas para predecir que
estaban cerca del fin. Jess dice que el Padre
ha determinado el tiempo pero no lo ha re
velado.
1:8. A pesar de que el tiempo de la res
tauracin de Israel puede ser desconocido, la
misin del tiempo final que se le dio a Israel:
ser testigo ungido por el *Espritu (Isa. 42:1,
4, 6; 43:10-12; 44:3, 8), es dada hoy en da.
As, los *discpulos son los que tienen que
servir como el remanente proftico en Israel.
(Cuando Israel desobedeca a Dios, l siem
pre dejaba un remanente; ver el comentario
sobre Romanos 11:1-5.) Los diferentes tex
tos antiguos hacen referencia a diferentes
lugares con la frase hasta lo ltimo de la tie
rra. Los escritores comnmente se refieren a
Etiopa (8:27), sin embargo, en el libro de
Hechos la meta estratgica a corto plazo es
Roma (por ejemplo, el libro de los *Salmos
de Salomn 8:15 utiliza confines de la tie
rra), para crear un impacto urgente en el im
perio. No obstante, desde una amplia pers
321
HECHOS 1:9-14
pectiva, todas las naciones estn incluidas

(Sal. 67:1, 7; Isa. 45:22; 49:6; 52:10; y tam
bin Hech. 13:47).
1:9-11. En las historias griegas, varios hroes
ascendieron al cielo, por lo comn al morir y
volverse dioses (como Hrcules en su pira).
Sin embargo, para Lucas la ascensin es solo
una confirmacin de la condicin de Jess en
la ^resurreccin, una coronacin para el rey
que era tanto humano como Dios desde el
principio. Los registros judos de Elias (del
AT) y otros (de tradiciones posteriores) del
momento cuando fue llevado al cielo mues
tran que los lectores judos entenderan la
ascensin, sin embargo, una vez ms existe
una diferencia entre la exaltacin de un hom
bre piadoso y la exaltacin del Seor, en
quien se debe llamar a la humanidad a que
ponga su fe. Los ngeles ascendan y descen
dan, no obstante los contemporneos de Lu
cas no consideraban estos movimientos ange
licales como eventos especiales. (El judaismo
tambin hablaba en forma figurativa de la
sabidura divina que ascenda o descenda,
pero nunca dentro de un contexto *narrativo, debido a que la sabidura era una perso
nificacin, no un personaje histrico.)
Moiss transmiti su obra a Josu, Elias a
Elseo, y los *rabinos y los filsofos a sus *discpulos. Este modelo de sucesin cre narra
ciones de sucesin que describan la trans
misin del llamamiento de un maestro a su
discpulo. La ascensin de Jess inmediata
mente despus de la comisin de 1:8 deja a
los creyentes como sucesores suyos, respon
sables del trabajo de evangelizar al mundo,
hasta su regreso en el mismo cuerpo glorifi
cado (1:11).
1:12-14
La reunin de oracin
Dados los cincuenta das que hay de la Pas
cua a Pentecosts, y quitando el tiempo que
pas Jess en la tumba y los 40 das referidos
en 1:3, esta reunin pudo haber durado cerca
322
de una semana. (En la tradicin de la iglesia,

posiblemente basada en este pasaje, son diez
das antes de Pentecosts.)
1:12. El monte de los Olivos fue el lugar en
donde se esperaba la llegada del *Mesas (Zac.
14:4). Estaba aproximadamente a 800 m al
este del templo y a varias decenas de metros
por encima de l (aproximadamente camino
de un sbado, que eran 863 m; esta expre
sin se utiliza como una medida de longitud,
no para indicar que era sbado).
1:13. La parte ms opulenta de Jerusaln era
la Ciudad Alta, en donde los aposentos altos
eran ms grandes y ms comunes. A pesar de
que los aposentos altos en muchas casas
palestinas no eran ms que meros ticos, los
textos antiguos registran reuniones de gran
des nmeros de sabios en aposentos altos ms
espaciosos.
La lista de los nombres de los doce vara lige
ramente en los diferentes textos del NT, lo
que indica que la lista no ha sido uniforma
da. Sin embargo, algunos documentos co
merciales de ese perodo muestran que era
comn que las personas tuvieran dos nom
bres que los identificaban, podan usar
cualquiera de ellos o incluso ambos. La inser
cin de hermano junto al nombre de Judas
en la RVR-1960 es incierta; las inscripciones
antiguas utilizan frases griegas como Judas
de Jacobo para decir Judas hijo de Jacobo.
1:14. Dada la poca importancia cultural de
la mujer en responsabilidades pblicas, la
igual participacin de la mujer es notable,
especialmente su aparente asociacin con el
hombre. (Sin embargo, la mujer no fue nece
sariamente aislada del hombre en los servi
cios dentro de la 'sinagoga, como algunos
han sostenido.) A menudo, oracin signifi
caba, en las afueras de Palestina, casa de ora
cin, o sinagoga, y algunos comentaristas
han sugerido ese significado aqu; no
obstante, Lucas por lo comn utiliza el tr
mino sinagoga para ese significado. El texto
no necesita indicar una oracin ininterrum
HECHOS 1:15-26
pida, sino ms bien debe significar ms ora

cin de la usual, es decir, ms que solo algu
nas horas al da, o Lucas no hubiera tenido
ninguna razn para mencionarlo.
1:15-26
Reemplazo de un apstol apstata

Cuando la probable comunidad *esenia de
los *Rollos MM escogi a un grupo de lde
res en el que se incluan a doce funcionarios
especiales, quera simbolizar que esta comu
nidad era el verdadero remanente de Israel,
fiel a Dios incluso a pesar de que el resto de
la nacin era apstata. Jess haba escogido a
doce *discpulos especiales para establecer es
te mismo punto; as que el nmero deba ser
restaurado a doce funcionarios lderes al me
nos hasta que el hecho de tener doce se hu
biera transmitido eficazmente. Judas perdi
su lugar por apstata.
1:15. De acuerdo con una tradicin juda
de fecha incierta, 120 ancianos transmi
tieron por primera vez la ley en los tiempos
de Esdras. Por otro lado, una vez ms, los
*Rollos MM requeran de un sacerdote por
cada diez hombres, as que 120 poda ser el
nmero de personas que un equipo de doce
lderes poda acomodar mejor; quiz otros
discpulos no estuvieron presentes al mismo
tiempo. Sin embargo, el punt que Lucas
quiere establecer puede ser simplemente que
el aposento alto est lleno (ver el comentario
sobre 1:13).
1:16, 17. Los judos crean que las Escrituras
tenan que cumplirse y que Dios tena so
berana sobre los eventos de la historia. Los
escritores grecorromanos utilizaban el desti
no como un dispositivo que haca funcionar
la historia, pero Lucas considera que la histo
ria se mueve conforme a los propsitos reve
lados por Dios en las Escrituras.
1:18, 19. Las *digresiones eran comunes en
la literatura antigua; Lucas intercala aqu una
digresin breve. Este relato tiene algunos
aspectos comunes y otros discrepan con los
de Mateo 27:1-10; estas similitudes y dife

rencias pueden explicarse sobre la base de dos
autores que estn informando detalles dife
rentes y la libertad que tenan los antiguos
historiadores para relatar estos detalles. (Al
gunas burlas antiguas sobre los intentos de
suicidio registran cuerdas que se rompan
mientras la persona estaba tratando de ahor
carse, sin embargo, esos relatos normalmente
eran ficticios y, en el mejor de los casos,
habran sido poco comunes en la vida real!)
1:20. Aqu Pedro utiliza el principio inter
pretativo judo qal vahomer, o el argumento
de cunto ms: si el salmista (Sal. 69:25;
109:8) pudo hablar as de los acusadores del
justo en general, cunto ms se aplica este
principio al eptome de iniquidad, al traidor
del *Mesas? (De manera adecuada, los escri
tores del N T aplican a Jess muchos de los
puntos del Salmo 69, un salmo del justo
sufriente.)
1:21, 22. Los testigos oculares (cf. 1:8) eran
muy importantes en los tiempos antiguos,
como lo son en la actualidad. De aqu la
necesidad de seleccionar a alguien que hu
biera estado con Jess desde su *bautismo
hasta su Resurreccin.
1:23-26. En el AT (1 Crn. 24:7; 25:8) y
en los *Rollos M M se acostumbraba echar
suertes para seleccionar a las personas qu
tendran cargos especiales. Tambin se uti
lizaban para decidir sobre ciertos asuntos
(as lo hacan los Rabinos, el historiador ju
do *Josefo y otros), y como forma de adi
vinacin en las esferas griegas. Los judos
echaban suertes porque crean en la sobe
rana de Dios (incluso Dios hizo que eso
funcionara para los paganos en Jon. 1:7, pa
ra exponer la desobediencia de Jons), a
pesar de que prohiban toda forma de adi
vinacin.
Los nombres dobles (triple en el caso de Jos
Barsabs) eran muy comunes, especialmente
con nombres muy usados (como Jos) que
requeran una modificacin. Barsabs es
323
HECHOS 2:1-11
arameo y significa hijo del sbado, quiz

porque naci en un da sbado.
2 :1 -4
La prueba de Pentecosts
Los judos asociaban el derramamiento del
*Espritu especialmente con el fin de la era
(1:6), y algunas seales que Dios dio en el da
de Pentecosts indicaban que en cierto mo
do, a pesar de que el "reino no estaba con
sumado todava (1:6, 7), sus poderes haban
sido iniciados por la primera venida del
*Mesas (2:17).
2:1. En los "Rollos MM, Pentecosts se cele
braba como una fiesta de renovacin del
pacto; algunos textos posteriores celebran la
entrega de la ley en el monte Sina. (Algunos
comentaristas han sugerido que Lucas inten
ta establecer un paralelo entre el momento
en que Moiss entrega la ley y el momento en
que Jess entrega el "Espritu, pero la cone
xin relacionada con la ley en Pentecosts
puede ser posterior a Lucas, y en Hechos 2
casi nada sugiere que Lucas haga esta cone
xin, aun si algunos cristianos judos pudie
ran haberlo hecho antes que l. Ms impor
tante an es la multitud que fue atrada por
la fiesta; ver el comentario sobre 2:5.)
2:2. En todas partes Dios utiliz el viento
para simbolizar su "Espritu, quin revivira a
los muertos en la restauracin futura de Israel
(Eze. 37). Este smbolo muestra la irrupcin
en la historia de lo que se anticipaba para el
futuro.
2:3. Dios derramaba su gloria en cada taber
nculo en el que decida morar antes del exilio
(xo. 40:34, 35; 1 Rey. 8:10, 11). No obs
tante,- el fuego tambin era utilizado para
describir el juicio inminente de Dios en el da
de su ira y por lo tanto poda servir como una
seal del futuro (Isa. 66:15; cf. el comentario
sobre Luc. 3:16). (Otros han establecido un
paralelo con el fuego en el Sina cuando Dios
entreg la ley [xo. 19:18] o con el uso del
fuego en la purificacin de los metales.)
324
2:4. Algunos eruditos han citado instancias

en las que se incluye un lenguaje incohe
rente en otras culturas como paralelos a este
hablar en lenguas, sin embargo, los supues
tos paralelos de los antiguos grecorromanos
son dbiles. Lucas no presenta este lenguaje
como incoherente sino como una adoracin
en lenguas que ellos no conocan, y seala
un antecedente del AT- en el don de "pro
feca (ver el comentario sobre 2:16-18).
2 :5 -1 3
Las naciones de Pentecosts

El marco ms sensible que describe aqu
Lucas para el encuentro son los patios del
templo. Si los "discpulos se seguan reu
niendo en el aposento alto del 1:13 (este
punto es debatido), estaran cerca del tem
plo; solo se han encontrado grandes aposen
tos altos en la Ciudad Alta de Jerusaln, cer
ca del templo.
2:5- Los judos de Roma y Partia se reuniran
para las tres fiestas principales (Tabernculos,
Pascua y Pentecosts). Debido a que Pente
costs se celebraba solo cincuenta das des
pus de la Pascua, los que haban hecho un
largo peregrinaje a Jerusaln permaneca
para las dos fiestas. Probablemente, Pente
costs era la menos popular de las tres fiestas
de peregrinacin, no obstante, "Josefo afirma
que, aun as, era muy concurrida.
2:6-8. Los judos de Partia conocan el "arameo; los del imperio romano, el griego. Pero
muchos de ellos tambin estaran familiariza
dos con las lenguas locales que se hablaban
en reas distantes de sus ciudades.1(Incluso la
mayora de los judos palestinos eran bi
linges, como lo es, en la actualidad, mucha
gente en muchas partes del mundo.)
2:9-11. Aunque estos son judos tambin
son, cultural y lingsticamente hablando,
miembros de muchas naciones; por lo tanto,
incluso desde el comienzo de la "iglesia como
una comunidad fcilmente identificable, el
"Espritu ya haba llevado a la iglesia a una
HECHOS 2:12-21
diversidad de culturas bajo el seoro de

Cristo.
Algunos comentaristas han pensado que esta
tabla de naciones corresponde a algunas listas
astrolgicas antiguas, sin embargo, los para
lelos no son muy cercanos. Es muy probable
la propuesta de que Lucas haya actualizado
simplemente los nombres de las naciones en
la tabla'de naciones (Gen. 10). Aquellas na
ciones fueron esparcidas despus de la torre
de Babel, en donde Dios las juzg al hacer
que no pudieran entenderse entre s (Gen.
11); aqu Dios transforma el juicio en un
milagro que trasciende la barrera del idioma.
2:12, 13. A menudo, los escritores (ya sea
que escribieran hechos reales o ficticios) uti
lizan preguntas para establecer una respuesta.
En ocasiones, los escritores antiguos des
criban la inspiracin desde el punto de vista
de la embriaguez. Los griegos crean en la
inspiracin frentica por parte de ios dioses,
y *Filn, un escritor judo que estaba plena
mente en contacto con las ideas griegas,
escribi acerca de la intoxicacin divina
ms que cualquier otro escritor existente.
As, a veces les pareca a los extranjeros que
las experiencias de lo trascendente (ya fueran
inspiradas por Dios o movidas por una pose
sin espiritual) eran un xtasis similar a la
embriaguez. (A pesar de que la embriaguez
era comn entre los griegos, hubiera sido una
acusacin grave en la Palestina juda, donde
esta se vea como un acto detestable y
pecaminoso.)
2:14 -2 1
La profeca de Pentecosts
2:14, 15. En la sociedad grecorromana, los
oradores pblicos normalmente se pondran
de pie. para hablar. Pedro responde a las pre
guntas (2:12, 13) en orden inverso. Por lo co
mn, la gente se embriagaba en la noche (cf.
1 Tes. 5:7), en los banquetes, no a las 9:00 h;
quizs tendran una resaca en la maana, pero
difcilmente actuaran como borrachos.
2:16-18. Esto (2:16) se refiere al hablar en

lenguas (2:6, 12), lo cual Pedro seala como
el cumplimiento del mensaje acerca del *Espritu de *profeca, quiz por medio de un
argumento qal vahomer judo (del menor al
mayor): Si el Espritu puede inspirarlos para
hablar en lenguas que ellos no conocen,
cunto ms poda inspirarlos para profetizar
la palabra del Seor en su propio idioma? En
especial, las visiones y los sueos eran una
actividad proftica, y Pedro subraya este
punto al aadir y profetizarn al final del
2:18 (que no aparece en Joel).
Pedro lee el despus de esto de Joel (2:28)
como en los postreros das, una frase que
en los profetas significaba normalmente des
pus del da de! Seor (Isa. 2:2; Miq. 4:1),
que encaja dentro del contexto de Joel (Joel
2:30 3:3). Debido a que la era futura iba a
ser inaugurada con la llegada del *Mesas,
esta ya haba sido inaugurada, al menos en
algn sentido, debido a que Jess, el Mesas,
haba llegado (un punto que pretenda de
mostrar el derramamiento del Êspritu so
bre sus seguidores).
2:19. Joel 2:30 dice prodigios pero no se
ales; Pedro puede haber aadido seales
debido a que l deseaba mostrar que al me
nos algunas seales necesarias haban tenido
lugar en la Tierra (Hech. 2:22; cf. Deut.
26:8). Sangre, fuego y columnas de humo
son el lenguaje de la guerra.
2:20, 21. En Joel (2:2, 10; 3:15) el sol y la
luna se oscureceran especialmente por la
invasin de langostas (y/o humana). Pedro
sugiere que en un sentido previsor este tiem
po final de la salvacin de Dios para Israel ha
comenzado. Las lenguas prueban que el *Espritu de *profeca ha llegado, esto demues
tra que la salvacin es una realidad presente,
lo que a su vez prueba que la era mesinica
ha llegado y por ende tambin el *Mesas.
Pedro interrumpe aqu la cita de Joel, pero
contina con la lnea final de Joel 2:32 (para
cuantos el Seor nuestro Dios llame) al final
325
HECHOS 2:22-38
de su sermn (Hech. 2:39). De esta manera

su sermn es una exposicin juda comn
(*midrash) de la ltima lnea que cit, y
responde a la pregunta: Cul es el nombre
del Seor en quien ellos son llamados? En el
texto hebreo, la palabra Seor es el nombre
sagrado de Dios (Jehov), que los lectores en
la *sinagoga pronunciaran como la palabra
Seor (Adonai). En el texto griego que
Pedro probablemente cita para comunicarse
con los oyentes de diversas naciones, es sim
plemente la palabra griega para Seor, pero
todo el mundo sabr que aqu significa
Dios.
2 :2 2 -4 0
La predicacin de Pentecosts
Como lo ha sealado Kenneth Bailey, el
sermn de Pedro incluye aqu un quiasmo
extensivo, una estructura literaria con un
paralelo entrecruzado: A. Jess a quien us
tedes crucificaron (2:23, 36b); B. David
dijo: El Seor... est a mi diestra (2:25,
34b); C. David muri/no subi a los cielos
(2:29, 34a); D. David profetiz/se puso en
evidencia el *Espritu (2:30a, 33c); E. Dios
haba jurado/la prom esa del Espritu
(2:30b, 33b); F. Cristo sentado en el trono
(2:30c, 33a); G. David lo vio antes/los once
testificaron (2:31a, 32b); H. *Resurreccin
de Jess (2:31b, 32a); I. El cuerpo de Jess
no se descompuso (2:3 lcd). El punto G co
necta el'testimonio de los discpulos con la
habilidad de profetizar (ver el comentario
sobre 1:8).
2:22-28. Pedro cita el Salmo 16 para
establecer su punto (desarrollado en Hech.
2:29-32): Dios levantara de los muertos al
*Mesas. Algunos antisemitas han utilizado
textos como el 2:23 para atacar a los judos
en general, sin embargo, la crtica de Pedro
sobre su responsabilidad colectiva (cf. 2
Sam. 12:9) no es ms severa que la de los
profetas del AT (p. ej., Amos, Isaas, Jere
mas),'y no puede utilizarse como si lo fuera.
326
2:29-31. Pedro argumenta que el salmo no

puede referirse a David, porque el cuerpo de
David s vio corrupcin (se descompuso).
(En las afueras de Jerusaln, se ha dedicado
una tumba en honor de David, junto a una
de Huida la profetisa.) Ms bien, el salmo se
refiere al ltimo descendiente de David, en
quien todos estn de acuerdo que es el
*Mesas (el rey ungido), por definicin
(Hech. 2:30; Sal. 132:11; cf. Sal. 89:3, 4).
2:32. Las Escrituras fueron claras; ellos fue
ron testigos oculares de que Jess lo cumpli,
y su testimonio se confirma por el derra
mamiento del *Espritu, el cual no tiene otra
explicacin bblica (2:16-21, 33).
2:33-35. Los intrpretes judos a menudo
vinculan los textos utilizando la misma pala
bra o frase (el principio fue llamado gezerah
shavah). As, Pedro presenta el Salmo 110:1,
un pasaje claramente *mesinico que incluye
la palabra diestra y habla de la exaltacin al
igual que lo hace el Salmo 16. (Aquellos co
mentaristas que observan un vnculo con
Moiss sealan aqu una tradicin juda que
dice que Moiss ascendi al cielo para recibir
la ley; no obstante, el texto tiene mayor sen
tido como una simple exposicin del salmo
en cuestin.)
2:36. A partir del Salmo 110:1, Pedro mues
tra que el *resucitado es aquel a quien David
llam el Seor. Por lo tanto, l ostenta el
nombre de el Seor que Joel mencion
(2:32; ver el comentario sobre Hech. 2:21).
2:37, 38. Pedro instruye a la gente en la for
ma en la que debe invocar el nombre del
Seor (2:21): ser ^bautizados en el nombre
de Jess. Debido a que el bautismo era una
seal de conversin al judaismo normal
mente reservado para los paganos, la peticin
de Pedro ofendera a los judos que lo escu
chaban y les restara respetabilidad. l hace
un llamado a un testimonio de conversin
radical y pblico, no a una peticin de sal
vacin privada, sin compromisos ni condi
ciones. En el nombre de Jesucristo dis
HECHOS 2:39-45
tingue esta clase de bautismo, que requera fe

en Cristo, de otras formas de bautismo an
tiguo; esta, frase simplemente significa que la
persona que iba a ser bautizada deba confe
sar a Cristo. (El libro de Hechos siempre uti
liza esta frase con bautcese, la forma pasiva
nunca la activa; no denota una frmula dicha
sobre la persona que se est *bautizando, sino
ms bien indica la confesin de fe de la per
sona que est recibiendo el bautismo; ver
2:21 y 22:16.)
A pesar de que diferentes segmentos del ju
daismo tienden a enfatizar diferentes aspec
tos del *Espritu (p. ej., purificacin y sabi
dura en los *Rollos MM, o *profeca por los
*rabinos y muchos otros), y los escritos de
Lucas enfatizan especficamente el espritu
de inspiracin y profeca, Lucas concuerda
con otros escritores del N T en que la obra
del Espritu es un solo paquete, teolgica
mente hablando (cf. 8:14, 15).
2:39. Quienes lean el libro completo de He
chos se imaginarn que aquellos que estn
lejos son los *gentiles (Isa. 57:19; cf. Hech.
2:17), sin embargo, Pedro sin duda est pen
sando en los judos esparcidos fuera de Pa
lestina. Este derramamiento universal del *Espritu estaba reservado en el AT para el tiem
po final y se esperaba que continuara a lo
largo de ese tiempo.
2:40. Los historiadores antiguos editaron y
adaptaron discursos; no los citaron palabra
por palabra (ni nadie hubiera podido hacer
lo a menos que el discurso fuera corto, los
oradores elocuentes algunas veces continua
ban por horas, y el orador le proporcionaba
al autor el manuscrito que haba preparado
antes). As, Lucas resume el punto que esta
blece Pedro.
2 :4 1 -4 7
El poder de Pentecosts
2:41. Considerando la estimacin que hizo
*Josefo de seis mil *fariseos en toda Palestina,
tres mil conversiones al nuevo movimiento
cristiano en Jerusaln no es un mal comien

zo! El templo tena muchas piletas de inmer
sin que utilizaban los adoradores para cum
plir el rito de la purificacin; por lo tanto, los
*bautismos masivos podan llevarse a cabo de
manera rpida.
2:42. La mayora de los grupos especiales de
la antigedad coman juntos (*religiones de
misterio, comunidades fariseas, funerales,
etc.). Sin embargo, muchas asociaciones grie
gas se reunan en comidas comunales solo
una vez al mes (cf. con 2:46). Por lo tanto, es
digna de mencionar esta antigua prctica
cristiana de las comidas diarias (ms tarde
fueron semanales).
La convivencia alrededor de la mesa deno
taba intimidad, y eran comunes las discu
siones o incluso las predicaciones. Dado el
tema de discusin recomendado por ios ju
dos piadosos y lo que dice este texto acerca
de la enseanza y la oracin (posiblemente
incluan la participacin de oradores del
templo, 3:1), sin duda, el compaerismo de
los primeros cristianos se centraba ms en la
adoracin ntima, compartiendo y apren
diendo las Escrituras, que lo que tiende a
hacer ahora su homlogo occidental.
2:43-45. El lenguaje griego que Lucas utiliza
aqu es el lenguaje que los seguidores de *Pitgoras y otros utilizaban para la comunidad
utpica ideal. Aquellos que argumentaron que
la îglesia primitiva cometi un error en 2:44,
45 estn leyendo sus propios puntos de vista
acerca de la Biblia, no estn escuchando el
mensaje de Lucas, debido a que l describe
este estilo de vida radical como resultado del
derramamiento del Êspritu.
Algunos grupos judos, como el que viva en
*Qumrn, siguieron el modelo de Pitgoras y
entregaron todas sus posesiones a los lderes
de la comunidad para que todos pudieran
apartarse de la sociedad. Difcilmente este es
el caso aqu, a pesar de que el compartir lo
econmico no es menos radical. Los cris
tianos primitivos reconocan que Jess era
327
'
HECHOS 2:463:12
dueo de ellos y de sus propiedades (c 4:32);

vendan las propiedades para satisfacer las nece
sidades conforme iban surgiendo (4:34, .35) y
abran sus hogares como lugares de reunin
para sus amigos cristianos (2:46). Estas ac
ciones no reflejan un ideal *asctico, como
en algunas sectas griegas y judas, sino ms
bien la prctica de valorar, de manera radical,
a las personas por encima de sus posesiones.
Tal comportamiento continu, segn se in
forma, entre los cristianos del siglo II, y fue
muy ridiculizado por los paganos hasta que
los valores paganos finalmente inundaron la
iglesia.
2:46, 47. Los templos se encontraban entre
los mejores lugares pblicos donde podan
reunirse, y la gente a menudo se congregaba
all. Haba horas de oracin pblica en los
cultos de adoracin de la maana y de la
tarde (3:1).
3 : 1-10
Sanidad en el nombre de Jess

Aqu Lucas proporciona el ejemplo ms des
tacado de las maravillas que mencion en
2:43.
3:1. Haba horas de oracin en los cultos de
la maana y de la tarde (cf. 2:42). La hora de
oracin para el culto de la tarde que aqu se
menciona es aproximadamente a las 15:00 h.
(Los *Rollos MM y fuentes posteriores sugie
ren, adems, una tercera hora de oracin pro
bablemente al atardecer.)
3:2, 3. La puerta la Hermosa fue proba
blemente un nombre popular para la puerta
de Nicanor (llamada as en honor de su do
nante alejandrino), era la puerta principal y
la ms grande, hecha del bronce ms caro.
Estaba en el patio de las mujeres hacia el
este, frente a la puerta del santuario, y debe
haber sido especialmente hermosa bajo la
luz del sol naciente. Estaba situada sobre
quince escalones, ms all de los cuales ni
mujeres, ni lisiados, ni inmundos podan pa
sar, quizs en sus escalones alojaba pordiose
328
ros que podan pedir limosna a aquellos que

iban al patio de Israel.
En la antigedad, era comn encontrar li
mosneros en lugares pblicos, a pesar de que
otros pueblos no practicaban la caridad de la
misma manera que lo hacan los judos. En el
judaismo solo aquellos que no podan traba
jar se mantenan de esta manera, sin embar
go, la caridad era considerada en gran ma
nera, y el invlido o el ciego no tendran que
pasar hambre, especialmente si estaban cerca
del templo. Se pensaba que era ms difcil
curar enfermedades congnitas que de otro
tipo (Juan 9:32).
3:4-10. Por lo comn, los antiguos hacedores
de milagros oraban e invocaban espritus en
vez de ordenarle al enfermo que fuera sanado
(el N T recomienda tambin oracin, Stg.
5:14); no obstante, el AT tiene un prece
dente amplio en la realizacin de milagros al
declarar simplemente la palabra del Seor,
como un profeta expresa la voluntad de Dios
(p. ej., 2 Rey. 1:10; 2:14, 21, 22, 24; 4:43;
5:10). En el nombre de Jesucristo significa
aqu probablemente actuar como su repre
sentante, (te lo digo a ti) o Jess te cura
(Hech. 3:16; 4:10-12; cf. el comentario so
bre Juan 14:12-14).
3 :1 1 - 2 6
Una oportunidad para predicar

A menudo, las seales y las maravillas pro
porcionan la oportunidad para testificar en
Hechos, sin embargo, el nfasis siempre est
en la proclamacin misma de las buenas
nuevas.
3:11. Desde los escalones de la puerta la
Hermosa, Pedro, Juan y el pordiosero pasa
ron a travs de los patios del templo hacia el
prtico oriental, patios que supuestamente
quedaron del templo de Salomn (ver el co
mentario sobre Juan 10:23).
3:12. A menudo, los judos pensaban que los
magos hacan milagros (p. ej., provocaban la
lluvia) por su gran piedad, lo que requera
p.'-
HECHOS 3:13-23
que Dios les prestara atencin. Lucas enfatiza

que los *apstoles son personas comunes, llenas
del /"Espritu de Dios (Hech. 14:15).
3:13. El D ios de A braham , de Isaac y de
Jacob era exaltado en las oraciones diarias;
siervo hace alusin aqu a Isaas (ver el co
m entario sobre M at. 12:15-18).
3:14. El Santo se aplicaba especialmente a

Dios en la literatura juda; el Justo tambin
era un ttulo comn para Dios, a pesar de
que se aplic a Enoc, a No, a algunos Sabi
nos y a otros tambin. Los *Rollos MM ha
blan de su fundador como el maestro de la
justicia. El contexto indicara a quin se
aplica el ttulo.
Debido a que la sanidad no ocurri durante
una fiesta, la mayora del pblico de Pedro es
ahora de Jerusaln o de Palestina (cf. 2:23);
no obstante, la acusacin colectiva en contra
de sus oyentes aqu no es ms fuerte que las
denuncias de los profetas del AT (p. ej. Amos
2:6 3:8). El llamar homicida a un revolu
cionario (Barrabs) podra haber enemistado
a aquellos que simpatizaban con ideas revo
lucionarias (cf. Luc. 23:19).
3:15. Prncipe (PB) o autor (RVA) fue uti
lizado por los fundadores y "protectores de las
ciudades griegas, para jefes de clanes o jueces
militares (AT), o para comandantes que los
guiaban en el camino; en ocasiones se apli
caba a los hroes griegos divinos como He
racles. Aqu puede significar el lder que ex
plor el camino de la (*resurreccin) vida
(contraste con el homicida del 3:14), quien
avanz delante de otros para preparar el ca
mino para que ellos vivieran tambin. El len
guaje que Lucas emplea es irnico (un recur
so literario): cuando el pueblo de Jerusaln
acept al homicida (3:14), mat al autor de
la vida.
3:16, 17. El AT y el judaismo consideraban
al pecado intencional (Nm. 15:30, 31) mu
cho ms horrendo que los pecados por igno
rancia (Nm. 15:22-29), sin embargo, am
bos eran pecados, y tambin consideraban
como pecado la ignorancia de la verdad de

Dios (p. ej. Isa. 1:3; 29:11, 12; Ose. 4:6).
3:18. Maestros judos posteriores en oca
siones decan "hiperblicamente que el men
saje completo de los profetas versaba sobre la
era mesinica o la restauracin de Jerusaln,
o con otros temas favoritos. Los maestros
posteriores a menudo decan que el "Mesas
sufrira, y hablaban de dos Mesas: uno que
sufrira y uno que reinara; no obstante los
cristianos parecen haber sido los primeros
que proclamaron el concepto de un "Mesas
que sufrira.
3:19. Los maestros judos diferan acerca de
si el "arrepentimiento de Israel tendra que
preceder a su restauracin final, o si Dios
simplemente lo ocasionara en un tiempo
predeterminado. En los profetas del AT, el
arrepentimiento de Israel tena que preceder
lo; siguiendo el AT, algunas tradiciones judas
posteriores (p. ej., "Libro de Jubileos 1:15-18;
23:26, 27) acentuaban el arrepentimiento de
Israel como la meta final de la historia.
3:20, 21. Cristo no regresara otra vez hasta
que hubiera llegado el momento de restaurar
a Israel (1:6) y al mundo. Muchos escritores
griegos hablaban de los ciclos del universo:
era destruido por fuego peridicamente y
volva a nacer. No obstante, los judos espe
raban la restauracin de Israel; este era un
mensaje central en los profetas del AT (p. ej.
Isa. 40:9-11; Jer. 32:42-44; Eze. 37:21-28;
Ose. 11:9-11; 14:4-7; Amos 9:11-15), y
Pedro parece tenerlo en mente aqu.
3:22, 23. Otros textos del N T tambin aplican
a Jess el pasaje de Deuteronomio 18:15, 18.
Algunas otras fuentes (p. ej., documentos *samaritanos y los "Rollos MM; generalmente
los "rabinos no) tambin aplicaban este texto a
un profeta futuro como Moiss. Algunos l
deres, cuyos seguidores pensaban que eran
profetas, trataron de duplicar los milagros de
Moiss o de Josu, lo que indicaba probable
mente que aspiraban a este cargo. Sin embar
go, "Josefo declara que sus milagros fallaron.
329
HECHOS 3:244:13
3:24-26. Los oyentes de Pedro son espiri

tualmente herederos de los profetas; sobre
las *profecas ver 3:18. Debido a que las ben
diciones de Abraham para las naciones (Gen.
12:3) tendran que llegar a travs de ellos, el
siervo (3:13) haba sido enviado para ser de
bendicin para ellos en primer lugar.
4:1 -1 2.
Acusado por las autoridades del

templo
tianos en Jerusaln, sin incluir a las mujeres

ni a los nios (ni a los griegos aqu). Debido
a que estaban en el patio exterior, con seguri
dad dentro de los conversos tambin haba
mujeres.
4:5. Las autoridades judas que se mencionan
aqu representan la corte juda gobernante de
Jerusaln; probablemente se congregaban en el
saln de reuniones en las cercanas del .templo,
4:6. Estos funcionarios eran muy conocidos.
Al igual que otros escritores de la poca,
Lucas utiliza libremente sumo sacerdote
para cualquier funcionario de la casa del su
mo sacerdote. Oficialmente, Caifs era el
sumo sacerdote en este tiempo (ver el co
mentario sobre Juan 11:49; 18:13). Los
Rabinos y los *Rollos M M (al igual que otras
fuentes como *2 Baruc) ofrecen un pano
rama poco halageo de las generaciones fi
nales de la aristocracia del templo, con
quienes no se llevaban bien.
4:7. Escenas de juicios, as como de piratas y
otras penurias, eran los forjadores del suspen
so y eran comunes en las historias antiguas.
4:8. En el AT, el *Espritu a menudo vena
sobre los siervos de Dios para realizar tareas
especficas (p. ej., xo. 35:31; Jue. 14:6) y se
asocia especialmente con la *profeca y el dis
curso profetico (p. ej., el don de hablar lo
que Dios est diciendo).
4:9-12. Salvacin en el nombre (v. 12) alu
de a la exposicin anterior de Pedro sobre
Joel 2:32 (Hech. 2:21); el trmino traducido
salvos implica en su totalidad (p. ej., sani
dad del hombre, al igual que v. 9, de manera
literal). Pedro aprendi de Jess esta aplica
cin del Salmo 118:22, citado aqu en el ver
sculo 11; ver Lucas 20:17.
4:1. Los *saduceos controlaban la jerarqua y

a la mayor parte del clero residente del tem
plo. El sagan, o jefe de la guardia del templo
(una fuerza policaca local permitida por los
romanos e integrada por levitas) es conocido
a partir de otras fuentes y probablemente es
el mismo funcionario llamado el capitn del
rey en los das de Herodes el Grande.
4:2. Los *saduceos no estaban de acuerdo
con la doctrina *farisea de la Resurreccin,
sin embargo, los fariseos representaban una
amenaza menor que los cristianos, ya que la
doctrina farisea era solo una esperanza teri
ca para el futuro. Desde la perspectiva juda
el testimonio apostlico de que una persona
ya haba sido levantada proclamara que la
resurreccin ya haba sido inaugurada. Al
garantizar, en vez de simplemente ensear, la
futura esperanza de la resurreccin, los "dis
cpulos amenazaron la seguridad de los saduceos como lderes del pueblo.
4:3. Pedro y Juan haban subido al templo
aproximadamente a las 15:00 h (cf. 3:1), por
lo tanto, la puesta del sol estaba cerca. Ya no
iban a tratar con alguien que derribara mesas
en el templo, la aristocracia est complacida
por obedecer la ley y esperar hasta el da si
guiente para juzgarlos (los juicios nocturnos
4 :1 3 -2 2
eran ilegales).
La autoridad de Dios y no de la
4:4. Las estimaciones de la poblacin de
Jerusaln en ese tiempo varan de 25.000 a jerarqua
4:13. La frase hombres sin letras significa
85.000, y *Josefo coment que solo haba
que no estaban capacitados en la Retrica
6.000 fariseos en Palestina. Es muy conside
rable el total de 5.000 varones judos cris griega (discurso pblico), como lo estara la
330
HECHOS 4:14-31
aristocracia sacerdotal. (Tambin puede sig

nificar que ellos no haban sido capacitados
por un *rabino reconocido, en el caso de que
los aristcratas fueran demasiado arrogantes
para considerar a Jess como un *rabino re
conocido.) Los filsofos griegos populares
acostumbraban vanagloriarse por no haber
sido educados en la retrica y haber vivido
vidas simples. De este modo, lo que se con
sidera una debilidad de Pedro y de Juan, los
lectores de Lucas lo consideraran su punto
fuerte. Pero la razn de su valenta sin le
tras es obvia: haban sido educados por
Jess, quien era por s mismo valiente y un
hombre sin letras. (Era muy sabido que los
discpulos regularmente reflejaban el estilo
de vida y el carcter que haban aprendido de
sus maestros.)
4:14-18. Tanto los discpulos como la aris
tocracia sacerdotal reconocen que no existen
bases vlidas para un cargo legal. An as,
como guardias del templo, la aristocracia
sacerdotal tiene el poder policial para contro
lar las enseanzas de lo que ellos consideran
sus cimientos. Algunos maestros judos argu
mentaron que los milagros no validaban la
enseanza de otro si no concordaban con su
propio razonamiento de las Escrituras y de la
tradicin.
4:19-22. A menudo, los filsofos hacan hin
capi en la obediencia a Dios y no a la gente,
en obedecer la verdad y no la conveniencia
social; Scrates, quien rehus permanecer
callado aun bajo pena de muerte, fue un
ejemplo notable. Los profetas del AT (tales
como Natn, Elias y Jeremas, quienes se en
frentaron a los reyes, o Uras, quien sufri
martirio, Jer. 26:20-23) son ejemplos an ms
claros. Ya sea que el trasfondo de los lectores
sea griego o judo, les quedara claro quin
est del lado de la justicia.
los coros recitaban las lneas al unsono,

aqu unnimes (RVR-1995, BA) simple
mente significa juntos, en unidad (la mis
ma palabra aparece en 1:14; 2:46; 5:12).
Esta no es una liturgia unificada, como a la
larga lleg a ser comn en las *sinagogas; ni
siquiera estn de acuerdo todos los eruditos,
en que las oraciones fueran recitadas al un
sono en la mayora de las sinagogas palesti
nas en este perodo. Ms bien, es muy pro
bable que el texto se refiera simplemente a
que alguien inspirado por el *Espritu con
dujo la oracin.
La oracin comienza confesando la soberana
de Dios (su poder para responder a la ora
cin) con lneas del Salmo 146:6 sobre la fi
delidad de Dios para libertar al oprimido; l
es mayor que sus adversarios.
4:25-28. El Salmo 2 se refiere totalmente a la
descendencia real de David, en particular al
*Mesas en contra de quien los gobernantes
fueron convocados. (Ms tarde, los *rabinos
aplicaron este texto a Gog y Magog, naciones
reunidas en contra del Mesas y de Israel.) En
el versculo 27 los creyentes reconocen el
cumplimiento de esa oposicin en los adver
sarios de Jess. Este es un reconocimiento de
que la oposicin a Jess (y a s mismos) esta
ba de acuerdo con la voluntad de Dios.
4:29-31. Las oraciones de liberacin eran
comunes en el AT y en el judaismo (ver 2
Crn. 24:21, 22; Sal. 109:6-20; ver tambin
Apoc. 6:10), sin embargo, esta es una ora
cin para pedir fidelidad y valenta (cf. Sal.
138:3). Si bien el judaismo ostentaba histo
rias de extraos hacedores de milagros y el
paganismo tena santuarios locales de sanidad
adems de algunos magos, no existe ningn
paralelo en un movimiento que confa en
Dios respecto a esos milagros tan difundidos
(cf. Hech. 2:43; 5:12).
4 :2 3 -3 1
4 :3 2 -3 7
La alabanza frente a la persecucin
Reavivamiento continuo
4:23, 24. A pesar de que en el drama griego
Como en 2:41-47, el derramamiento del
331
HECHOS 4:325:11
*Espritu de Dios aqu conduce no solo a los

cha ms seriedad que los cristianos en la
milagros y a un testimonio verbal inspirado
actualidad.
sino, adems, a la preocupacin de unos por
5:1-4. Por lo general, los grupos antiguos
otros y a compartir las posesiones de manera
que requeran que sus miembros cedieran
activa. Para el trasfondo ver el comentario so sus posesiones tenan un perodo de espera
bre 2:43-45.
durante el cual alguien poda recuperar sus
4:32, 33. En el AT, el favor de Dios y el ' cosas y marcharse (ver los *Rollos MM y los
*Espritu podan estar sobrelos individuos
seguidores de *Pitgoras). Los cristianos pri
(cf. Nm. 11:24-29; Eze. 11:5).
mitivos actuaban no por causa de -una ley
4:34, 35. En los *Rollos MM, los funciona sino a partir del amor, sin embargo, este
rios de la comunidad distribuan las con pasaje trata, con mucha ms seriedad que
tribuciones en la comunidad; en la mayor
otros, la ofensa causada por mentir y no
parte del judaismo palestino, los despen haber entregado todo a la comunidad. Los
seros distribuan los fondos que Ies eran
Rollos MM excluyen a un infractor como
entregados.
este de las comidas comunitarias durante un
4:36. Muchos judos vivan en Chipre. El
ao y reduce las raciones de comida a una
Bernab *arameo puede significar hijo de
cuarta parte; aqu Dios ejecuta la sentencia
refrescamiento o quizs hijo del profeta.
de muerte. Tanto en 2 Reyes 5:20-27 como
Comnmente, se utilizaban los sobrenom
en una inscripcin de Epidauro se muestra
bres para describir atributos personales.
que la mayora de la gente de la antigedad
4:37. Las donaciones como la de Jos ocu
saba del peligro que corra al mentirle a
rran a menudo (4:34), sin embargo, Lucas
Dios o a uno de sus representantes.
desea establecer un ejemplo positivo antes de
5:5. La tradicin juda deca que cuando una
uno negativo (5:1-11) y presentar un perso
adltera bebiera las aguas amargas del templo
naje importante aqu (9:27). Una tcnica re
(Nm. 5) inmediatamente morira;"se relatan
comendada de la escritura antigua era la de
otras historias sobre ^rabinos que pronuncia
contraponer los ejemplos positivos con los
ron juicio o (en historias posteriores) desin
negativos. A pesar de que los levitas no
tegraron
a estudiantes necios con una mirada
posean tierras bajo la ley del AT, comn
dura.
Los
milagros de juicio tambin apare
mente s las posean en los das de Jess (cf.
cieron
en
las tradiciones griegas y son fre
los parientes de Bernab en 12:12, 13), e in
cuentes
en
el AT (p. ej., N m . 16:28-35;
cluso algunos, como los sacerdotes saduceos,
2
Rey.
2:24;
2 Crn. 26:16-21).
eran ricos.
5:6. Era costumbre sepultar a las personas el
mismo da que moran, aunque normal
5:1-11
mente la esposa tendra conocimiento del
Confrontacin del pecado en el
funeral (5:7). Quizs Ananas y Safira no po
campamento
sean una tumba familiar debido a que ha
El pecado de un hombre que haba guardado
ban donado, muchas de sus propiedades a la
para s algo de un botn haba trado en una
*iglesia.
ocasin juicio sobre todo Israel y la muerte
5:7-11. En muchos casos, el AT (p. ej. Deut.
de muchos, y solo la muerte del transgresor
21:21) y el judaismo posterior (Los *Rollos
permiti a Israel volver a avanzar (Jos. 7).
del MM, *rabinos, etc.) aplicaron la pena de
Dios tom la pureza colectiva de su pueblo,
y la importancia de la sinceridad en las afir muerte para que otros pudieran temer (v.
maciones de su compromiso total, con m u
11); as, sirvi como una medida de disuasin.
332
HECHOS 5:12-28
5:1 2 -1 6
Incremento de milagros
A pesar de que pocos maestros ancianos
fueron conocidos como hacedores de mila
gros, solo se inform que el ms notable
haba hecho milagros como los que se les
atribuyen a los *apstols aqu, y estos re
gistros no provienen de fuentes contempo
rneas. Fuentes ms contemporneas dan el
crdito de dichos milagros a deidades guar
dadas en templos (sobre el punto de vista del
cristiano primitivo, ver 1 Cor. 10:20).
5:12. En el prtico de Salomn (NVI;
portal, BAD), verN3 :ll y el comentario
sobre Juan 10:23.
5:13. De los dems ninguno (RVR-1995)
parece referirse a los no creyentes y no a otros
cristianos (2:42, 47) (en contraste con algu
nas sectas griegas como la de *Pitgoras, que
segn se dice tomaban en cuenta solo a gente
selecta para entrar en su presencia). Muchos
que no eran judos asistan a la *sinagoga y
crean en el Dios de Israel sin llegar a con
vertirse plenamente ni obedecer las leyes
judas (ver el comentario sobre 10:2); es po
sible que se trate aqu de un grupo similar de
judos forasteros que respetaban el movi
miento cristiano pero sin llegar a convertirse.
5:14-16. En la antigedad, las personas pen
saban que la sombra estaba conectada a la
persona. En la ley juda, si la sombra de una
persona tocaba un cadver esa persona se
volva tan impura como si hubiera tocado el
cuerpo fsicamente. El nfasis pblico sobre
la necesidad de tocar a las personas que sana
ban puede haberse derivado de supersti
ciones sobrenaturales (el poder como una
sustancia era un concepto pagano mgico),
sin embargo, Dios sigue supliendo esa nece
sidad por medio de los representantes que ha
designado (cf. 19:11; Mar. 5:28-30).
5 :1 7 -3 2
Arrestados otra vez

5:17. Los *saduceos eran poderosos pero
nunca obtuvieron la popularidad de la que

disfrutaban los *fariseos. A pesar de que la
situacin poltica requera que ellos mantu
vieran una relacin con los fariseos, no es de
sorprender que se llenaran de celos (cf.
Mar. 15:10) y actuaran con hostilidad hacia
los *apstoles. *Josefo describa a los saduceos como una secta, aqu Lucas utiliza el
mismo trmino (al igual que la mayora de
las traducciones; cf. partidarios, NVI; ver
tambin Hech. 15:5; 26:5). Josefo tambin
escribi para una audiencia griega, para quie
nes el trmino podra significar una escuela
filosfica.
5:18. Normalmente, las crceles se utilizaban
para la detencin del preso antes del juicio,
no para un encarcelamiento como castigo.
5:19. Ocasionalmente, en la tradicin griega
aparecen historias de milagrosos escapes de la
crcel (p. ej., Dionisio, la deidad griega, en
carcelado por el rey Penteo) y en una historia
anterior a la era cristiana acerca de Moiss del
escritor Artapanus en la *dispora juda. Por
supuesto, incluso el xodo de Egipto fue una
liberacin milagrosa de la cautividad (cf. Lev.
26:13; Sal. 107:10-16).
5:20, 21. Las puertas del templo se abran a
medianoche, sin embargo, la gente regresaba
hasta el amanecer. La audiencia para los
*apstoles haba sido programada para el
amanecer, debido a que los juicios no deban
ser llevados a cabo en la noche (4:3, 5).
5:22-26. Estos guardias fueron afortunados al
ser levitas que vigilaban la aristocracia juda
del templo y no reclutas bajo el gobierno
romano o de Herodes Agripa I, quien posible
mente los hubiera ejecutado (ver 12:18, 19).
5:27. El sumo sacerdote presida sobre el
Sanedrn, o concilio judicial gobernante.
5:28. El cargo levantado en contra de los
*apstoles era que estaban tratando de inci
tar al desorden en contra de la aristocracia
municipal sustentada por los romanos, al
acusarlos de tener responsabilidad en la eje
cucin de Jess. (El Sanedrn vio la ejecucin
333
HECHOS 5:29-37
de Jess como la eliminacin de un revolu

cionario que estaba provocando disturbios.)
5:29, 30. Ver el comentario sobre 4:19, 20.
Los apstoles afirman que el Sanedrn es
responsable de la ejecucin.
5:31. Ver el comentario sobre 3:15. Los lde
res *saduceos del Sanedrn podan ver como
un error la afirmacin de los *apstoles de
que Jess es rey despus de todo, que reina en
representacin de Dios y que fue reivindica
do por l despus de que el Sanedrn lo haba
ejecutado; no obstante, es mucho ms signi
ficativo en este caso que vieran esta afirma
cin como un reto directo a su poder polti
co y a su sabidura.
5:32. Sobre los testigos, ver 1:8; el *Espritu
Santo es el Espritu de la *profeca que los ins
pira a testificar, y se supona que solo estara
disponible en los ltimos tiempos o para la
gente extremadamente devota. La respuesta
de los apstoles indica que no consideraban
que el Sanedrn obedeciera a Dios.
5 :3 3 -4 2
Apoyo por parte de un fariseo

moderado
Ya fueran *saduceos aristcratas con agendas
polticas o maestros *fariseos con agendas
pietistas, todos los miembros del Sanedrn
afirmaban ser seguidores del Dios de Israel y
no querran oponerse a l.
5:33. Debido a que no es una fiesta y, por lo
tanto, el procurador no estaba en la ciudad,
los lderes religiosos probablemente pudieron
haber logrado su propsito, sin importar que
hubiera sido ilegal y hubiera estado fuera de
todo protocolo (cf. caps. 6 7). Las tradi
ciones fariseas describen que las familias sa
cerdotales gobernantes en este perodo utili
zaban, en ocasiones, la fuerza para garantizar
que se hiciera su voluntad.
5:34, 35. Decir que Gamaliel I, el alumno
ms destacado de *Hillel, era ampliamente
respetado es subestimarlo; probablemente
fue el lder *fariseo ms influyente de ese
334
tiempo y tambin tena fama de ser un aris

tcrata de Jerusaln. Los ^rabinos posteriores
ensalzaron su devocin y su conocimiento, y
le otorgaron el ttulo de Rabn, que ms
tarde perteneci a los gobernantes de las
cortes fariseas. *Josefo mencion al hijo
aristcrata de Gamaliel, Simn, indicando el
poder que tena la familia en Jerusaln. (Pro
bablemente, es inexactala tradicin posterior
de que Gamaliel era el hijo de Hillel.)
Los fariseos tenan muy poco poder poltico
y no crean en la ejecucin de alguien por
razones polticas. Aun si los cristianos esta
ban en un gran error, mientras ellos obe
decieran la ley de Moiss los fariseos no pen
saran en castigarlos. A diferencia de muchos
fariseos de los que se habla en los Evangelios,
aqu se describe a Gamaliel I como una per
sona que viva de acuerdo con las normas en
las que crean los fariseos (ver 22:3).
5:36. Si *Josefo es acertado, Teudas surgi
aproximadamente en el ao 44 d. de J.C.,
diez aos despus del discurso de Gamaliel.
El nombre Teudas no es un nombre lo su
ficientemente comn como para hacer cre
ble que haba un revolucionario anterior lla
mado Teudas, aunque el nombre s aparece
(p. ej., en la inscripcin de una tumba en Je
rusaln). Quizs Lucas simplemente est ci
tando los nombres de los lderes revolu
cionarios ms destacados y conocidos en su
propio perodo, y no a un nombre menos
conocido que Gamaliel hubiera citado (en
ocasiones, los historiadores ajustaban los dis
cursos de sus personajes a sus propias pala
bras); la alternativa sera que Lucas est equi
vocado o Josefo lo est.
Teudas era un mago judo que reuna segui
dores en el ro Jordn, prometiendo que lo
dividira. El gobernante romano Fado envi
tropas que mataron y capturaron a miembros
de la multitud; Teudas fue decapitado.
5:37. Judas, el galileo, encabez la revuelta a
causa de los impuestos en el ao 6 d. de J.C.
Los romanos se vengaron destruyendo Sfo-
HECHOS 5:386:1
ris; el, modelo de Judas marc la tnica para

los revolucionarios que ms tarde llegaron a
llamarse los zelotes. Los hijos de Judas tam
bin se sublevaron en la guerra del 66 al 70;
fueron crucificados. A Judas lo ayud un
cierto Sadoc, un "fariseo. Naturalmente, Gamaliel vera a estos revolucionarios de una
manera ms favorable que los *saduceos, ya
que los saduceos tenan ms intereses estable
cidos en el gobierno romano.
5:38, 39. A menudo, la persistencia era con
siderada como una prueba de la ayuda di
vina. Luchando contra Dios puede ser un
dicho griego familiar, tal vez se origin con el
dramaturgo griego Eurpides solamente cita
do en antologas para los estudiantes del
idioma griego. Muchos de los que estaban en
el Sanedrn debieron haber usado esas anto
logas y por lo tanto estaban familiarizados
con esta expresin.
A quienes les sera ms atractivo esperar a
que los romanos se hicieran cargo de este
problema era a los fariseos, quienes en este
perodo estaban ms convencidos, que los
*saduceos, de que un futuro Mesas inter
vendra para establecer la causa de Dios y
derrocar el orden actual. Como muchos de
sus sucesores, Gamaliel no quiere tener pro
blemas con Roma, pero est seguro de que
los romanos pueden encargarse de los re
volucionarios por s solos, a menos que Dios
est con los revolucionarios. No obstante, al
comparar el movimiento cristiano con los
seguidores de Teudas y de Judas, Gamaliel
muestra que sigue malentendiendo y con
fundiendo al cristianismo con las cuestiones
polticas.
5:40. La parte farisea escuchara especial
mente a Gamaliel, ya que tena gran respeto
por la enseanza de sus ancianos; quizs al
reconsiderar el extremismo de un lincha
miento ilegal, la parte saducea predominante
tambin estara de acuerdo. Eran muy cono
cidos los azotes como castigo civil y estaban
desligados de la ejecucin (Luc. 23:16; ver el
comentario sobre Juan 19:1); debido a que

los fariseos se opondran a que los romanos
aplicaran el azotamiento, quiz aqu se obser
va la disciplina de 39 latigazos administrados
por los tribunales judos tradicionales (ver el
comentario sobre Mat. 10:17).
5:41, 42. En la tradicin juda, el justo poda
regocijarse en medio del sufrimiento debido
a que su recompensa la tendra en el mundo
por venir; sin embargo, la persona que des
obedeca el decreto de un gobernante era
considerada audaz, y el judaismo ensalza a
los mrtires que lo hicieron. (Es especial
mente temerario el hecho de que los aps
toles continuaran enseando pblicamente
en los patios del templo.) Los lectores de la
antigedad respetaran esta descripcin de
los apstoles. Ensear es instruccin en pri
mera instancia; predicar es la proclamacin
especial del evangelio que salva.
6 :1 -7
Los siete distribuidores de ayudas

Por lo general, los que tenan poder poltico
repriman a las minoras inconformes; aqu
los apstoles entregan el sistema completo a
las minoras ofendidas. Por lo tanto, esta pue
de ser la primera instancia registrada de lo
que en la actualidad podemos llamar accin
afirmativa.
6:1. Algunos eruditos piensan que aqu los
helenistas (BA) son simplemente judos
palestinos que hablaban griego, sin embargo,
la mayora de los judos de Palestina eran bi
linges; y probablemente el griego fue el pri
mer idioma que hablaba la mayora de los
nativos de Jerusaln. La propuesta ms pro
bable es que este texto se refiere a judos de la
dispora que se haban establecido en Jeru
saln, como opositores de los nativos de la
Palestina Juda.
La Biblia ordenaba que se deban hacer cargo
de las viudas, quienes si no contaban con fa
miliares cercanos no tenan otros medios de
manutencin. El judaismo tom esta respon
335
HECHOS 6:2-10
sabilidad seriamente, en contraste con las

culturas de los gentiles. No obstante, debido
a que ser enterrado en la tierra de Israel se
consideraba decoroso, muchos de los judos
extranjeros llegaban a pasar sus ltimos, das
all, entonces moran y dejaban a sus viudas.
(Los rabinos palestinos a la larga propor
cionaban incentivos teolgicos adicionales a
los inmigrantes; de acuerdo con una tradi
cin comn, los muertos seran *resucitados
solo en Israel, de esta manera los justos muer
tos en otras tierras tendran que rodar, por
debajo de la tierra, hasta llegar a Israel, y se
pensaba que esta era una experiencia muy
desagradable.)
As, un nmero desproporcionado de viudas
judas extranjeras viva en Jerusaln, en donde
no haba suficientes sinagogas para judos
extranjeros (6:9) para que sus distribuidores
de ayudas pudieran suplir a todas las viudas de
una manera adecuada. Este problema social
urbano en Jerusaln lleg a la îglesia.
6:2-4. Los distribuidores de ayudas ocuparon
un cargo en el judaismo palestino posterior.
La reputacin era importante por el bien de
la credibilidad pblica; ver el comentario so
bre 1 Timoteo 3:7. Haba un precedente en
el AT en donde la gente escoga a esos distri
buidores de ayudas y el lder ratificaba su
eleccin (Deut. 1:13), y presuntamente, los
esenios elegan a sus funcionarios.
6:5. Las inscripciones en las tumbas mues
tran que mucha gente de Jerusaln tena
nombres griegos, ya fuera que sus padres o
abuelos hubieran vivido fuera de Judea o no.
No obstante, incluso en Roma, menos del
40% de los judos tena en su nombre algo de
griego, y solo uno o dos de los *apstoles
tenan un nombre griego. Estos siete hom
bres tenan nombres griegos, lo que sugiere
que se les conoca como helenistas (6:1), pri
mera o segunda generacin de judos inmi
grantes en Palestina, por consiguiente, eran
miembros de la minora ofendida. Incluso,
uno de ellos es un *proslito, o sea un *gen
336
til que se haba convertido al judaismo; mu

chos de ellos vivan en Antioqua (cf. 11:19);
6:6. La imposicin de manos transmita ben
diciones en el AT (alguna vez confirmada en
el perodo apostlico), pero aqu la idea
parece ser la de una ordenacin, como en
Nmeros 27:18, 23, similar a la prctica pos
terior de ordenamiento de rabinos, llamada
semikah (cf. 1 Tim. 4:14; 2 Tim. 1:6). (Los
rabinos aplican este ritual de la imposicin
de manos solo a los sacrificios y para ordenar
eruditos.) Si fue as, los *apstoles conside
raron que era muy importante el cargo de
servicio social de sus amigos.
6:7. A pesar de que la mayora de los sacer
dotes de la clase social alta era *saducea, no
lo eran los sacerdotes ms pobres, muchos de
los cuales iban a Jerusaln solo algunas sema
nas al ao; incluso algunos sacerdotes eran
fariseos. A los sacerdotes se los otorgaba un
nivel alto dentro de la comunidad *Qumrn.
Los sacerdotes no representaban ninguna
ideologa dada, ni ningn nivel econmico,
pero aqu su conversin muestra que los cris
tianos estaban haciendo incursiones incluso
dentro del edificio del templo, o al menos en
la jerarqua ms baja de sacerdotes que ser
van all,
6:8 7:1
Esteban comparece
A pesar de las rdenes de Jess de que se
involucraran en la misin hacia los *gentiles
(1:8), los apstoles haban permanecido en
Jerusaln y se quedaron all hasta el 15:2. A
fin de cuentas, la minora, resultado de la
mezcla de dos culturas, que haba en la igle
sia de Jerusaln es la que posee la promesa
para el futuro. Lucas nos da ejemplos de dos
lderes provenientes de esa minora (6:5):
Esteban (cap. 7) y Felipe (cap. 8).
6:8-10. Los amigos helenistas de Esteban
sintieron la hostilidad de los judos locales
con mayor intensidad que por parte de la fac
cin hebrea de la iglesia (ver el comentario
HECHOS 6:117:7
sobre 6:1). Jerusaln tena muchas *sinagogas (aunque no las 480 de la tradicin pos
terior), incluyendo algunas de las que semencionan aqu. Los arquelogos encon
traron la inscripcin de una dedicatoria en
una sinagoga de los *Iibertos, aquellos que
descendan de anteriores esclavos romanos.
(Constituan una clase particular en la
sociedad grecorromana de la primera gene
racin; el judaismo los colocaba apenas por
debajo de los *proslitos.) Fuentes poste
riores confirman la existencia de la sinagoga
de Alejandra y de la de Cilicia; la capital de
Cilicia era Tarso, pueblo natal de Pablo.
Otras ciudades antiguas con grandes pobla
ciones de inmigrantes judos tambin os
tentaban diversas sinagogas.
6:11. Parece haber sido una situacin ideal
que la gente fuera juzgada por uno de sus
iguales (un juez en una corte local); la crtica
por parte de sus amigos helenistas sera de
ms peso que la de aquellos que probable
mente no conocan a Esteban. Aqu, la blas
femia no tiene el sentido tcnico que ms
tarde se le dio; pronunciar el nombre de
Dios; sino en un sentido ms general el de
faltarle el respeto a Dios.
6:12. Probablemente, el Sanedrn no estaba
inclinado a favor de Esteban; la ley juda de
amonestacin requera una advertencia. Sin
embargo, el Sanedrn ya haba advertido a los
lderes de este movimiento (5:40), y partiendo
de este punto, el Sanedrn tendra que actuar.
6:13-15. En la antigedad, el perjurio era
considerado como una afrenta hacia el dios
en cuyo nombre los testigos falsos haban
hecho el juramento. Los testigos falsos, en un
caso de juicio capital, deban ser ejecutados si
se descubra la verdad (Deut. 19:18,19; tam
bin bajo la ley romana), pero en este caso,
Esteban parecer aceptar la mitad de su cargo
en respuesta al interrogatorio del sumo sacer
dote (7:1). l est a favor de la *ley (cf. la
mayora de sus citas en el cap. 7) pero, en
cierto sentido, en contra del templo (cap. 7).
La tradicin juda elogiaba a aquellos que

haban sufrido por preservar las tradiciones
ancestrales basadas en las Escrituras; sus de
fensores consideraran a Esteban como un
apstata. Los acusadores eran los que habla
ban primero en un caso.
7:1. El sumo sacerdote abre el interrogatorio
del acusado; su amplia declaracin le dara a
Esteban la oportunidad de negar el cargo que
haba en su contra.
7:2-7
La narracin de Abraham
Era comn recitar la historia de Israel para
establecer una posicin (retrospectiva his
trica, p. ej., 1 Sam. 12:7-12; 1 Macabeos
2:49-69; Eclesistico 44 50), y uno no ne
cesita estudiar Hechos 7:2-53 mucho tiem
po antes de que el punto se aclare: Esteban
responde a los cargos (6:11, 13, 14) y niega
que el templo o incluso la tierra de Israel
sean, necesariamente, el punto central de la
obra de Dios en la historia a corto plazo. Si
bien los profetas del AT expusieron el mis
mo caso (p. ej., Jer. 7; Jons), l est obliga
do a presentar al menos la misma oposicin
que presentaron ellos. En general, en donde
sus puntos difieren del texto hebreo comn,
all concuerdan con el texto samaritano o de
la *LXX.
7:2-4. La tradicin juda palestina pone un
gran nfasis en lo especial que era la tierra de
Israel, e incluso algunos de los maestros han
afirmado que Dios se revel a s mismo di
recta y exclusivamente en la tierra de Israel.
Aqu, aunque Dios llama a Abraham a la
Tierra Prometida, l se revela a s mismo a
Abraham en Mesopotamia, ms al este.
7:5-7. Si bien Abraham era el hombre ideal de
Dios, durante cuatro siglos, ni l ni sus descen
dientes pudieron poseer la Tierra Santa.
7:8-16
La narracin de Jos
Los *samaritanos consideraban a Jos y a
337
HECHOS 7:8-29
Moiss como los ms grandes lderes del

pasado. La literatura juda tambin hablaba
de ellos en gran manera.
7:8, 9. Los patriarcas que se opusieron a Jos,
el hombre de Dios, fueron los ancestros de la
mayora de los judos. As, Esteban comienza
el nfasis secundario de su sermn: ustedes se
opusieron a los lderes que Dios les dio.
7:10. El lugar en donde Dios exalt y bendi
jo a Jos fue Egipto, no Palestina.
7:11-13. Jos rescat a su familia, pero al
principio ellos no lo reconocieron.
7:14. Al hacer referencia al nmero de perso
nas que conformaban la familia de Jos (75)
en el AT en griego ante una audiencia juda
cuyo primer idioma es el griego, Esteban
sigue la *LXX y no el texto hebreo (el texto
comn hebreo posterior indica 70; un texto
hebreo de los *Rollos MM concuerda con la
*LXX).
7:15,16. Jacob, Jos y sus hermanos mu
rieron en tierra extranjera, aunque sus huesos
fueron trasladados posteriormente a la Tierra
Santa (cf. el comentario sobre 6:1). Las
Escrituras no registran que todos fueron
sepultados en Siquem. (Jacob fue sepultado
cerca de Hebrn, Gn. 23; 49:29-32; 50:13;
Jos fue enterrado en Siquem, Jos. 24:32.
*Josefo afirma que los otros hijos fueron
sepultados en Hebrn, sin embargo, debido
a que murieron despus del entierro de Ja
cob, parece ms probable que su entierro
haya tenido lugar en la misma fecha y en el
mismo lugar que el de su hermano Jos.) No
obstante, aqu Esteban est de acuerdo con la
tradicin *samaritana, que concede a Siquem
este honor ya que se haba convertido en la
principal ciudad de los samaritanos (ver el
7 :1 7 -3 4
La narracin de Moiss
Esteban sigue muy de cerca el AT, evitando la
extensiva explicacin sobre la vida de Moiss
encontrada en otros autores de este perodo.
338
Aqu, une sus dos temas precedentes: Dios se

revela a s mismo- fuera de la Tierra Santa, e
Israel rechaza a sus libertadores,
7:17-19. Los tiempos difciles de Israel en
Egipto, durante los cuales se necesitaba a un
libertador, se asemejan a las dificultades de la
Palestina del primer siglo. Mucha gente esta
ba buscando a otro profeta como Moiss
para que los libertara-de la opresin. En el
perodo del NT, los que no eran judos a me
nudo exponan a la muerte a sus hijos, pero
los judos aborrecieron esta prctica. Lucas
aqu utiliza el mismo trmino usado regular
mente para el abandono de infantes, incre
mentando as la repulsin para el Faran.
7:20. Algunos escritores (especialmente ra
binos posteriores, quiz al adaptar historias
previas acerca de No) relataron historias
fantsticas acerca del nacimiento de Moiss
(que su belleza al nacer era tal que ilumin el
cuarto, que naci circuncidado, etc.); Este
ban declara exactamente lo que el AT dice
acerca del nacimiento de Moiss.
7:21. *Josefo tambin interpreta como adop
cin la accin de la hija del Faran en xodo
2:10 (aunque utiliza una frase menos tcnica
que la de Esteban, quien juega con el estilo
de la *LXX).
7:22. Al igual que *Josefo, otros escritores
desarrollaron ensayos sobre Moiss en forma
extensa, acerca de su educacin egipcia y de
los abusos legendarios como general egipcio.
Esteban simplemente narra lo que se necesita
decir, pero su nfasis en la educacin *gentil
de Moiss no molestara a sus oyentes de
habla griega de la manera en que lo haba
hecho su geografa (p. ej., 7:2-4, 10). La men
cin que hace acerca de la educacin gentil
de Moiss, aunque breve, contribuye a la
polmica de Esteban acerca del hecho de que
desde el principio Dios plane alcanzar a las
dems naciones ms all de Israel.
7:23-29. Aun cuando Moiss sacrific su
estancia en Egipto para identificarse con su
pueblo, como un portador de la liberacin
HECHOS 7:30-47
7:35-41
incidente en la historia de Israel del que esta

ban ms avergonzados los *rabinos; sentan
que era el mayor pecado de Israel. Sin em
bargo, se colocaron ms a la defensiva cuando
los paganos los interrogaron al respecto (in
cluso anteriormente, *Josefo omiti este inci
dente), y varios siglos despus argumentaron
que los paganos que acompaaban a Israel,
no Israel, fabricaron el becerro (en contraste
con xo. 32:1-6). Israel haba adorado dolos
justo despus de la liberacin llevada a cabo
por Moiss; aun as, Esteban va a insinuar
que sus acusadores tambin siguen las obras
de sus manos, una expresin utilizada a me
nudo para los dolos en la Biblia y en otras
fuentes judas, pero igualmente aplicada a su
templo hecho por humanos (Hech. 7:48).
Un salvador rechazado como

Moiss
7 :4 2 -5 0
7:35. Al igual que Jess, Moiss fue recha

zado por su pueblo como libertador.
7:36. Al igual que Jess, Moiss hizo seales
y maravillas.
7:37. Como reconocieron muchos judos y
*samaritanos, Dios mandara a un salvador
como Moiss (Deut. 18:18). Con el estilo
de un buen expositor judo de las Escri
turas, Esteban pregunta: En qu forma el
profeta es igual a Moiss?. l responde: se
r rechazado por su pueblo (7:35, 39); la
oposicin de sus oyentes demuestra su pun
to (cf. Isa. 53:1-3).
7:38. Los judos celebraban que Moiss
haba recibido la *ley y la haba trasmitido a
Israel (Esteban utiliza trminos que pueden
traducir aquellos trminos utilizados por los
maestros judos que reciban y transmitan
las tradiciones, aunque no tan impactantes
como aquellos en, p. ej., 1 Cor. 11:23).
7:39. Sin embargo, la propia generacin de
Moiss lo rechaz; por qu es tan difcil
creer que aquel a quien los lderes judos, de
la generacin de Jess, rechazaron no pueda
ser tambin su libertador?
7:40, 41. El episodio del becerro de oro fue el
Ahora Esteban responde al cargo directamen

te: las Escrituras no apoyan la importancia
que sus adversarios le otorgan al templo. Para
los guardas del templo (que eran el smbolo
de la unidad de los judos a lo largo del impe
rio) la acusacin de Esteban sonaba como el
tipo de acusacin que haran los *samaritanos. Incluso los *esenios condenaron la im
pureza del liderazgo en el templo, mientras
que deseaban un templo restaurado.
7:42, 43. En una *profeca tambin apoyada
en los *Rollos MM (Amos 5:25-27), Este
ban juega con el trmino traducido taber
nculo (RVR-1995, BA) o santuario
(DHH): Israel carg el tabernculo de un
dios pagano en el desierto.
7:44-47. Rpidamente, Esteban aclara que
Dios s le dijo a Moiss que construyera un
tabernculo de una manera en particular (ver
el comentario sobre Heb. 9), y el taberncu
lo permaneci hasta los tiempos de David; el
templo no fue construido hasta la poca de
Salomn. Esteban no niega que Dios bendi
jo y aprob la construccin de un templo en
el AT; sin embargo, niega que Dios hubiera
(la palabra com nm ente traducida sal

vacin) para ellos, lo rechazaron. Ver el
comentario sobre 7:35-37. (Al igual que los
^rabinos y escritores grecorromanos como
*Filn y Artapanus, Esteban presenta el ase
sinato del egipcio que llev a cabo Moiss
bajo una luz positiva. Al escribir historia
juda para lectores ^gentiles, *Josefo omite
totalmente este incidente.)
7:30-34. Dios no solo se revel a s mismo
ante Moiss en el monte Sina y lo envi a
Egipto, sino que, adems, llam a esa m on
taa tierra santa (v. 33), un trmino que los
acusadores de Esteban reservaban para el
templo (6:13).
Opinin de Dios acerca del templo
339
HECHOS 7:48-58
querido que fuera el dolo que sus oyentes

hicieron de l.
7:48-50. Isaas 66:1, 2 declara que Dios no
necesita un templo hecho con manos hu
manas; sus propias manos lo hicieron todo.
Se hizo costumbre exponer la Ley haciendo
referencia a una lectura de los Profetas, no
obstante, las citas relevantes que hace Este
ban de los Profetas (Ams e Isaas) son tan
contundentes en este contexto como lo eran
en la generacin de Ams y de Isaas.
tradicin juda los ha aadido para incre

mentar la reverencia por la ley (cf. adems,
Gl. 3:19; Heb. 2:2). Esteban concluye que
sus acusadores estn equivocados; ellos, y no
l, son culpables de quebrantar la ley, y por lo
tanto son incircuncisos de corazn. Al igual
que Scrates, quin volc en sus acusadores
el cargo de impiedad en contra de los dioses,
l sabe cul ser el resultado: martirio.
7:54 8:4
El primer mrtir
7 :5 1 -5 3
El reclamo del altar

La conclusin de un discurso grecorromano
deliberativo era para producir un cambio o
una accin decisiva. Sin embargo, el discurso
de Esteban tambin incluye elementos del
discurso del foro, ms para condenar a sus
oyentes que para defenderse a s mismo.
7:51- Duros de cerviz e incircuncisos de
corazn son insultos profticos comunes
en el AT; Moiss enfatizaba la circuncisin
(7:8), pero aquellos que eran incircuncisos
espirituales estaban especialmente separa
dos del pacto (p. ej., Deut. 10:16; 30:6).
Esteban no pudo haber escogido palabras
ms fuertes. Su punto es que sus oyentes, al
igual que sus ancestros, rechazan a los men
sajeros de Dios. El Êspritu Santo era con
siderado especialmente como el Espritu
que haba inspirado a los profetas.
7:52. La tradicin juda haba incrementado
la responsabilidad de Israel por la muerte de
los profetas ms all de lo que se encontr en
el AT, as los oyentes de Esteban no podan
negar este cargo. Al igual que Scrates en la
tradicin griega, pero ms relevante an co
mo Jess, Esteban deliberadamente provoca
a sus acusadores para que lo maten, por con
siguiente, confirma su punto: son como sus
antepasados, matan a los profetas.
7:53- Aparte del ngel que se le apareci a
Moiss en la zarza, el AT no dice que Dios
transmita la ley por medio de ngeles; la
340
Los romanos no permitan que sus sbditos

ejecutaran la pena capital, sin embargo, los
oyentes de Esteban estaban tan enfurecidos
que lo lincharon de acuerdo con su propia
ley juda. La muerte de Esteban confirma su
punto, estableciendo el fundamento para la
expansin del movimiento cristiano fuera de
Palestina. Tambin lleva a una persecucin
posterior y por lo tanto a la dispersin direc
ta de la fe (8:1); y planta la semilla en un
cierto Saulo (7:58), una semilla cuyo fruto
ms tarde sera cosechado en el camino a Da
masco (9:3, 4; cf. los temas similares com
partidos en la predicacin de Esteban y de
Pablo en Hechos).
7:54, 55- Los jueces normalmente se ponan
de pie para dar sus veredictos; Jess, el ver
dadero juez, est ahora reivindicando a su
siervo mientras sus adversarios se preparan
para condenarlo. Al igual que en cualquier
parte de la narracin, Lucas no deja lugar a
duda de quin realmente est siendo juzgado
ante Dios (ver el comentario sobre 7:57, 58,
60; cf. Isa. 54:17).
7:56. En Daniel 7:13, 14, la llegada del *Hijo
del Hombre reivindicara al justo (Israel) de sus
opresores (las naciones); los oyentes de Esteban
sabran en cul categora se colocara a s
mismo y en cul categora los colocara a ellos.
7:57, 58. De acuerdo con las regulaciones ju
das, un criminal condenado sera llevado al
lmite de la ciudad y deba ser echado por
una pendiente de por lo menos el doble de su
r<-
HECHOS 7:598:4
estatura. Los testigos seran los primeros en

arrojar grandes piedras encima de l, apun
tndole ai pecho (aunque la precisin era'
imposible), hasta que la vctima mora. Bajo
la ley juda, deban desnudar al criminal an
tes de matarlo; aqu los acusadores de Este
ban se desnudaron ellos mismos, probable
mente debido a que tenan calor, como se
desvestan los griegos para actividades atl
ticas, Sin embargo, Lucas registra el detalle
para identificar a la parte culpable, los que
estn apedreando a Esteban admiten, en for
ma figurativa, su propia culpa al desnudarse.
Bajo la ley Mosaica, tendran que ejecutar a
los testigos falsos en un caso capital.
Probablemente, los que han ledo por pri
mera vez a Lucas conocen el nombre de
Pablo, pero no su otro nombre, Saulo
(13:9); al igual que un buen escritor an
tiguo (o moderno), Lucas guarda una reve
lacin importante para despus. Hombre
joven o joven no es muy preciso; el sig
nificado comn de joven se extiende de
los 14 (o 21) a los 28 aos, pero la palabra
utilizada aqu pede extenderse hasta los
40. En la tradicin juda (basada en Nm.
4:35) uno no calificaba para algunos cargos
antes de la edad de 30 aos, pero este punto
es probablemente irrelevante para la misin
de Saulo en el 9:2, especialmente si es
soltero (una tradicin juda comn tambin
alentaba a los hombres a casarse cerca de la
edad de 20 aos). Es razonable que Saulo
est entre los 20 y los 30 aos (la edad ms
comn a la que el trmino traducido jo
ven se refiere).
7:59. La oracin de Esteban pone en un
plano paralelo el clamor de Jess en Lucas
23:46. A los escritores antiguos a menudo les
agradaba establecer paralelos entre diversas
figuras; Lucas quiere que sus lectores vean que
Esteban, un representante ideal de la îglesia,
sigue los pasos de su Seor en el martirio.
7:60. Su clamor final establece un paralelo
con Lucas 23:34; ver el comentario sobre
Hechos 7:59. En una lapidacin, la persona

ejecutada tena que confesar su pecado y
orar: Que mi muerte expe todos mis peca
dos. Esteban no confiesa su pecado sino el
de sus acusadores falsos (ver 7:57, 58).
8:1. Se necesit que hubiera persecucin
(principalmente el esparcimiento de los ju
dos extranjeros de ambas culturas) para lo
grar que la *iglesia comenzara a hacer lo que
Jess les haba ordenado en 1:8. Como lo
seal el telogo africano del siglo II Ter
tuliano: la sangre de los cristianos es la semi
lla en el crecimiento de la *iglesia.
8:2. Morir y no ser sepultado era el mayor
deshonor posible en el mundo mediterrneo
antiguo; incluso, arriesgar la vida para sepul
tar a los muertos era considerado honorable
y heroico. Los hijos adultos o aquellos ms
cercanos al difunto se encargaran de la
sepultura. La ley juda prohiba el luto pbli
co por un criminal condenado, pero para
otras personas era considerado un deber pia
doso. Los amigos devotos de Esteban igno
raron la ley del supremo tribunal judo para
honrar a su amigo.
8:3. La crcel era normalmente un lugar en
donde se mantena a los acusados hasta el
juicio; el hecho de que Saulo detuviera mu
jeres al igual que hombres indica que era ms
celoso que la mayora de sus contemporneos
(Gl. 1:13, 14; Fil. 3:6). El nico cargo, pro
ducido como respuesta al discurso de Esteban,
en contra de los miembros de la iglesia parece
ser la suposicin de que se oponan al templo.
8:4. La mayora de las religiones antiguas
fueron ms esparcidas por medio de los co
merciantes que viajaban u otros viajeros que
por individuos distinguidos.
8:5-13
La conversin de Samara
Despus de haber terminado con el primer
ejemplo de los Siete (Esteban), Lucas ahora
regresa a su segundo ejemplo, uno de los
esparcidos en el 8:4.
341
HECHOS 8:5-13
8:5. La ciudad de Samara puede referirse a

la localidad de Samara del AT, ahora una
ciudad griega pagana llamada Sebaste, dedi
cada a la adoracin del emperador y llena de
influencias ocultistas (cf. el comentario sobre
8:10, 11). Pero la gente de Sebaste era griega
y no *samaritana, as que la frase probable
mente se refiere a la principal ciudad samaritana del distrito de Samara, Nepolis, en la
localidad de Siquem (cf. 7:15, 16). Este fue
el centro religioso de los samaritanos.
8:6-8. En la antigedad, se consideraba que
las seales eran de gran valor probatorio.
Que la moderna y educada elite del occi
dente tienda a denigrarlos es ms un comen
tario sobre nuestra cultura que sobre la de
ellos. La mayora de las culturas en el mundo
de hoy (prcticamente todas las culturas que
no han sido influidas por el racionalismo
desta o el atesmo marxista) aceptan diversas
formas de actividad sobrenatural. Por lo tan
to, aquellos que rechazan los milagros sola
mente sobre la base de un a priori filosfico
puede deberse a un dogmatismo etnocentrista y no a una intelectualidad genuina con cri
terio amplio.
8:9. Por lo comn, los magos atraan grandes
multitudes en la antigedad. Dada la impor
tancia de los magos judos en la antigedad
grecorromana, un mago samaritano no de
bera sorprendernos. Al igual que en el AT,
los funcionarios lderes de la corriente prin
cipal del judaismo se oponan a la magia, sin
embargo, incluso algunos *rabinos subse
cuentes permitieron la hechicera, argumen
tando simplemente que queran sacar prove
cho y entender los secretos de las leyes de
Dios acerca de la creacin.
8:10, 11. Cerca de Sebaste muchos griegos
estaban sintetizando los diferentes dioses
griegos en una deidad masculina universal y
a las diosas en otra deidad femenina. Esta
sntesis sigui una tendencia que ha sido
desarrollada entre algunos griegos educados
durante siglos. Un escritor cristiano del se
342
gundo siglo sugiri que Simn haba afirma

do ser el avatar, o encarnacin, de la forma
masculina de la deidad, mientras que su con
sorte Helena era la forma femenina de esa
deidad.
8:12. Familiarizados con la oposicin *sa7
maritana al judaismo, los judos han de haber
encontrado extraordinario este escenario. Ya
circuncidados, los samaritanos se habran
convertido al judaismo nicamente por
medio del *bautismo; pero dicha conversin
suceda rara vez, si es que ocurra, debido a
que era el equivalente a negar a su propio
pueblo. Para Felipe, un judo, presentar el
*evangelio en trminos tales que el samari
tano pudiera seguir a un *Mesas proclamado
por los judos, sera visto por muchos judos
como una traicin al judaismo. Felipe sigue
el mismo programa teolgico de testigos des
centralizados argumentado por Esteban en el
captulo 7 y esbozado por Jess en el 1:8.
8:13. El judaismo reconoca que los hechi
ceros paganos podan hacer milagros, que la
mayor parte de los segmentos del judaismo
atribuira a Beliai (*Satans). El AT ensea
ba que los hechiceros paganos podan dupli
car, a pequea escala, algunas de las seales
de Dios (xo. 7:11, 22; 8:7), sin embargo,
su poder era definitivamente limitado (xo.
8:18, 19; 9:11). Algunos escritores han argu
mentado que Simn no se haba convertido
en forma genuina, dado su comportamiento
subsecuente (8:18-24), no obstante, este
asunto depende del significado de la palabra
conversin. Al igual que el judaismo del
mismo perodo, los cristianos primitivos no
solo lamentaron la existencia de conversos
falsos sino tambin de apstatas (p. ej., 1 Sam.
10:6; 16:14; 2 Ped. 2:21; 1 Juan 2:19).
8:14-25
Ratificacin apostlica de las

conversiones de samaritanos
El ministerio de Felipe, a lo largo de dife
rentes culturas, se ha dispersado a una tierra
HECHOS 8:14-27
nueva, tierra en la que algunas partes conser

vadoras de la iglesia de Jerusaln presen
taran oposicin (8:12); De esta manera,,
resulta importante para Lucas describir la
respuesta de los apstoles de Jerusaln y la
bendicin de Dios sobre la obra.
8:14, 15. Desde el punto de vista teolgico,
la obra del Espritu es un solo paquete
(2:38, 39), sin embargo, en la experiencia de
la iglesia, no todos los aspectos de su obra
necesitan manifestarse en forma simultnea.
Lucas enfatiza tanto la dimensin del poder
proftico del Espritu que rara vez menciona
otros aspectos de la obra del Espritu conoci
dos en el AT y en el judaismo primitivo; sin
duda, aqu se ve este aspecto del poder pro
fetico, aunque ya los oyentes de Felipe se
haban convertido en 8:12.
8:16. Dentro del nombre es una traduc
cin literal del griego que puede reflejar el
idioma de los documentos comerciales an
tiguos, y que significa que los conversos
haban transferido el ttulo de propiedad de
su vida a Cristo (o simplemente puede refle
jar la creciente ambigedad de las preposicio
nes griegas de ese perodo).
8:17. El judaismo antiguo proporciona ejem
plos extraos de imposicin de manos para
orar (uno en los *Rollos MM), no obstante
en el AT se imponan las manos para impar
tir bendiciones durante la oracin (Gn.
48:14-20).
8:18-24. La nica categora en la que m u
chos griegos podan situar los milagros rea
lizados por los apstoles hubiera sido la de
las obras mgicas, sin embargo, este texto
distingue claramente una interpretacin
mgica y amoral de los milagros de los aps
toles, que son mucho ms parecidos a los de
los profetas del AT. Los hechiceros podan
comprar frmulas mgicas; nadie poda com
prar el Espritu.
8:25. Despus de que la nueva misin fue
iniciada por los testigos que pertenecan a
ambas culturas de Hechos 6, los apstoles
finalmente comienzan a comprender su

propia misin (1:8). Lejos de que los aps
toles arreglen o corrijan la conversin inade
cuada de los samaritanos por parte de Felipe
(como algunos comentaristas han sugerido),
toda la narracin indica que reconocen y
ratifican lo adecuado de su obra.
8:26-40
Conversin de un funcionario
africano
Lucas dedica casi el mismo espacio a la con
versin de este extranjero, que puede fun
cionar como un testigo autctono en su pro
pia cultura, como al avivamiento en Samaria.
Debido a que los samaritanos eran conside
rados mestizos, este es el primer gentil total
mente convertido al cristianismo (probable
mente desconocido para la mayor parte de la
iglesia de Jerusaln, 11:18).
8:26. Dos caminos llevaban al sur desde
Jerusaln, uno a travs de Hebrn hasta Idumea (Edm) y el otro que se una con el ca
mino costero antes de llegar a Gaza y que se
diriga a Egipto, ambos llenos de piedras mi
liarias romanas (columnas de piedra, que
antiguamente indicaban la distancia de mil
pasos), como seales en el camino. La vieja
Gaza era una ciudad desierta cuyas ruinas
yacan cerca de las ciudades griegas, ahora
culturales, de Ascaln y Nueva Gaza. Quizs
Felipe no tena a quin predicarle en un
camino de poco trnsito que llevaba a una
ciudad desierta, y despus del avivamiento
en Samaria esta orden debi haberle pare
cido absurda; sin embargo, Dios a menudo
ha probado la fe por medio de dichas rde
nes (p. ej., xo. 14:16; 1 Rey. 17:3, 4, 9-14;
2 Rey. 5:10).
8:27. Etiopa figuraba en las leyendas, y en la
geografa mtica del Mediterrneo, como ubi
cada en los confines de la tierra (extendindo
se, a veces, desde el lejano sur hasta el lejano
oriente), y la caracterstica que se menciona
ba comnmente de los etopes en la literatura
343
HECHOS 8:28-39
juda y grecorromana (tambin registrada en

8:29, 30. Aunque se enseaba mientras se
el AT, Jer. 13:23) es su piel negra.
lea en voz alta en los tiempos modernos, la
Candace (kan-dak'a) parece haber sido un
habilidad de leer en silencio no se desarroll
ttulo dinstico de la reina de Etiopa y se en la antigedad; aquellos que podan leer,
menciona en todas partes en la literatura gre casi siempre lean en voz alta. Aqu, la situa
corromana; la tradicin afirma que la reina
cin obviamente es arreglada por un poder
madre gobern esa tierra. Ella parece haber
divino (cf., p. ej., Gn. 24:13 27).
gobernado un reino negro de Nubia al sur de
8:31. A menudo solo un asistente acom
Egipto en parte de lo que es ahora Sudn; un
paara a un funcionario en el carro; el acau
reino que ha permanecido desde el ao 750
dalado eunuco quiz haya tenido ms, sin i
a. deJ.C. aproximadamente, y cuyas ciudades
embargo, todava hay espacio para Felipe.
principales fueron Meroe y Napata (esta no
8:32-35. Pasajes anteriores sobre el siervo en
debe confundirse con Abisinia, que lleg a ser Isaas se refieren explcitamente a Israel, pero
llamada Etiopa en tiempos ms recientes y en Isaas 49:5 distingue al siervo del resto de
se convirti al cristianismo en el cuarto siglo ' Israel, y en 53:1-3 l es rechazado por Israel;
d. de J.C.), Este reino tena cierto comercio
en 53:4 12 lleva el pecado de Israel, a pesar de
con Roma, sin embargo, este funcionario y su
que no es culpable (53:9) y sufre voluntaria
squito debieron haber estado entre los pocos
mente (53:12). La confusin del funcionario
visitantes etopes en este norte lejano. l es es comprensible, no obstante, la exposicin
probablemente un *gentil temeroso de Dios de Felipe es correcta. (Lucas no registra todo
(ver el comentario sobre 10:2). Como teso Isa. 53, pero el contexto queda implcito; ya
rero de la reina, este hombre es un alto fun
que el captulo y las referencias bblicas to
cionario y es muy poderoso.
dava no haban sido asignadas, se tena que
Cuando su significado es literal (el cual no
citar parte de un pasaje para hacer saber a los
siempre fue el caso, Gn. 39:1 *LXX), eu lectores en dnde se estaba leyendo.)
nuco se refera a un hombre castrado. Si
8:36-38. Hay varios lechos de ros secos
bien los eunucos eran preferidos como fun
cerca de Gaza (que se llenan de agua durante
cionarios de la corte en el este, los judos se la temporada de lluvias); debido a que el
oponan a esa prctica, y la ley juda exclua
*bautismo judo presupona la inmersin
a los eunucos de Israel (Deut. 23:1). Las le
total, no hay duda alguna de lo que Lucas
yes fueron instituidas, sin duda, para evitar
intenta decir aqu. Como hombre temeroso
que Israel castrara a los nios (Deut. 23:1).
de Dios, el etope poda entender el punto de
Sin embargo, Dios s poda aceptar eunucos
vista judo acerca de que la conversin total
(Isa. 56:3-5, incluso eunucos extranjeros;
incluye el bautismo, aunque Felipe no le pide
Sabidura de Salomn 3:14). Un eunuco que se circuncide. (Si es un eunuco, literal
etope en el AT se convirti en uno de los po
mente hablando, de todas maneras la circun
cos aliados de Jeremas y salv su vida (Jer.
cisin sera imposible en su caso; aunque en
ocasiones la castracin solo inclua los tes
38:7-13).
8:28. La mayora de la gente caminaba, los
tculos, esto no suceda con los eunucos de
ms acomodados iban montados en anima
esta regin en este perodo.)
les, pero solo los ms adinerados tenan ca
8:39. En especial, el cristianismo comenz a
rros. Se saba que algunas personas lean oca
expandirse en Abisinia por medio de testigos
sionalmente mientras iban sentados en ca laicos en el tercer siglo, y ese imperio fue de
rruajes caros; de esta manera, el carro pudo ir clarado cristiano casi al mismo tiempo en
movindose mientras el eunuco lea.
que lo fue el imperio romano. Nubia se con-
344
HECHOS 8:409:8
virti ms tarde; no hay ya ningn registro

confirmado de este testigo etope, pero con
Lucas podemos suponer que testific acerca
de su fe en lugares importantes.
Algunos magos aseveran tener la habilidad
de volar, sin embargo, el lenguaje que se uti
liza en el arrebatamiento de Felipe sugiere
un movimiento sobrenatural ms parecido
al que se menciona en el AT (1 Rey. 18:12;
2 Rey. 2:16; Eze. 3:12, 14).
8:40. La Azoto juda, la antigua Asdod, esta
ba 40 km al norte de Gaza y cerca de 54 km
al oeste de Jerusaln. Cesrea Martima (la
Cesrea de la costa, no Cesrea de Filipos)
estaba aproximadamente a 80 km al norte de
Azoto, frente al mismo camino costero; esta
ciudad llegara a ser importante en 10:1 (cf.
21: 8) .
9:1-9
Jess detiene a Saulo

Las tres narraciones acerca de la conversin
de Pablo en el libro de Hechos presentan
algunas diferencias (caps. 9, 22, 26; todas
ellas encajan con las narraciones de sus car
tas). A menudo, la literatura clsica registra
mensajes dados a mensajeros y luego, estos
ltimos las repiten palabra por palabra al
transmitirlos. Afortunadamente, el estilo "re
trico de los das de Lucas prefera la va
riacin, lo que hace menos repetitivas y por
lo tanto ms interesantes las *narraciones re
petidas.
9:1, 2. Las cartas oficiales de presentacin,
donde se autorizaba o recomendaba al porta
dor, eran comunes y *Josefo confirma que los
agentes palestinos podan recibir rdenes del
Sanedrn de Jerusaln. Las comunidades ju
das a las afueras de Palestina respetaban al
sumo sacerdote, y las cartas que provenan de
l autorizaban a Saulo para llevar a cabo su
misin con la cooperacin plena de las "sina
gogas que all haba. Debido a que el sumo
sacerdote haba ejercido los derechos de ex
tradicin sobre los judos fugitivos cuando
gobernaba Palestina bajo el gobierno roma

no, es posible que las sinagogas locales de
Siria siguieran reconociendo este derecho,
aunque el gobernante local probablemente
no. Estas comunidades de la sinagoga podan
cooperar con Saulo en la misin de eliminar
a los judos cristianos.
La secta de los *esenios en *Qumrn tambin
se describa a s misma como el Camino;
esta era una designacin natural para un
grupo que crea que solo l segua el camino
de la rectitud. Aparentemente, los *esenios
tambin se haban establecido en Damasco,
si es que sus escritos sobre este punto lo ma
nifiestan de manera literal. Decenas de mi
llares de judos vivan en Damasco (no me
nos de ocho mil fueron aniquilados ah en el
afio 66 d. de J.C.).
9:3. El resplandor de luz del cielo indica la
Shekin, la presencia de Dios (relacionado
con el concepto de yeqarab, gloria), como
Dios revelaba a menudo su gloria en el AT.
9:4. En el AT y en la literatura juda, a me
nudo la gente caa en tierra cuando se
enfrentaba a revelaciones anglicas o divinas.
Por lo general en la literatura juda, los nom
bres son repetidos cuando Dios llama a al
guien, atrayendo atencin especial a lo que
estaba a punto de decirse. Dada la naturaleza
de la revelacin, aqu Seor significa ms
que Caballero. Quiz Saulo se pregunta si
es Dios o algn ngel el que se dirige a l, o
tal vez, simplemente no puede creer que est
oponindose a Dios.
9:5, 6. Perseguir a sus seguidores es perse
guir a Jess, ya que ellos son sus represen
tantes (Luc. 10:16).
9:7. La reaccin de los acompaantes de
Saulo es similar a aquella que encontramos
en Daniel 10:7.
9:8. En ocasiones, Dios manda ceguera a la
gente para detenerla cuando tiene una mala
intencin o como una medida temporal
para llamar su atencin (Gn. 19:11; 2 Rey.
6:18-20, cf. con 6:17).
345
HECHOS 9:9-22
9:9. No era raro pasar tres das de ayuno;

pero sin tomar agua poda deshidratarse, y a
la larga, continuar sin agua llevara a la
muerte. Por lo general, los ejemplos del N T
combinan el ayuno con la oracin, sin
embargo, el ayuno era, por lo comn, una
expresin de luto o de *arrepentimiento. De
acuerdo con esta *narracin, Saulo no cam
bia de religin; aprende la forma verdadera
de continuar con su religin juda.
9:1 0 -1 9 a
La misin de Ananas
9:10. Hay otro individuo que lleva el nom
bre de Ananas en otra parte del libro de He
chos (23:2), ya que este nombre era muy
comn en la forma griega del Ananas hebreo
(p. ej., Jer. 28:1, Dan. 1:6). Su respuesta es la
propia de un siervo obediente a Dios y que
est listo para obedecer sus rdenes (1 Sam.
3:10; Isa. 6:8). (Damasco, capital de la mo
derna Siria, era entonces la capital de los
rabes nabateos.)
9:11, 12. Cada uno fue informado acerca
de la visin del otro. Tales visiones dobles
ocurren muy rara vez en la literatura antigua
(p. ej., *Apuleyo Metamorphoseon libri XI
11.13; cf. Tobas 3); cuando estas ocurran
no dejaban duda alguna de que era un even
to que haba sido coordinado de manera
divina (cf. Gen. 41:32). La antigua hospi
talidad juda era destacable, y a Saulo no le
era difcil encontrar hospedaje con algn
compaero judo en Damasco, ya sea que
Judas estuviera enterado con antelacin o
no de la llegada de Saulo. La calle llamada
La Derecha es probablemente la calle larga
que cruza Damasco de este a oeste, en don
de la tradicin ubica todava la casa antigua
de Judas.
Se confirm que los judos se encontraban
en la antigua Tarso, la capital y ciudad ms
importante de Cilicia, que contaba con
escuelas importantes y se vanagloriaba de
ser la cuna de muchos filsofos. No obs
346
tante, compare el comentario sobre 22:3. ,

9:13, 14. Naturalmente, Ananas no est tan
ansioso por obedecer sus rdenes (9:10)
despus de descubrir cules son estas. Sobre
rdenes que. parecen absurdas, ver 8:26.
9:15, 16. El lenguaje que se utiliza aqu es
el de las *narraciones de comisin o llama
miento encontradas en el AT; aparen
temente Saulo ya se convirti y est a punto
de ser llamado al ministerio. Por mi nom
bre (RVA), por mi causa (D H H ) significa
o por el honor de Jess o que estos sufri
mientos ocurriran mientras Saulo actuara
como su representante (cf. el comentario
sobre Juan 14:12-14).
9:17. A menudo, la palabra hermano se
utilizaba para compaeros correligionarios
de la misma asociacin griega o para condis
cpulos judos.
9:18, 19a. La curacin de Saulo se asemeja a
la curacin de la ceguera de Tobas en una
popular historia juda, que subrayara el sen
tido de lo milagroso que resultara este hecho
para Saulo.
9:19b-31
Enfrentamientos en Damasco y en
Jerusaln
9:19b-21. A pesar de que Saulo traa consigo
las cartas que lo autorizaban para llevar a
cabo su misin (9:2) y que presumiblemente
no las haba entregado, la noticia acerca de su
misin haba llegado a la comunidad juda de
Damasco. *Hijo de Dios es caracterstico
del estilo de Pablo, no de Lucas. Los escri
tores trataban de imitar los estilos de aquellos
cuyos discursos registraban, y no existe la
posibilidad de que Lucas conociera tan pron
to el estilo de Pablo, a menos que lo co
nociera personalmente (lo que sin duda hizo;
ver la introduccin al libro de Hechos).
9:22. La posicin de Saulo presupone que
ya es un experto en las Escrituras; ahora uti
liza esta habilidad en contra de su misin
anterior.
HECHOS 9:23-40
9:23, 3,4. Los enemigos judos de Saulo pla

nean asesinarlo, no ejecutarlo de manera le
gal; no obstante su propio relato en 2 Co
rintios 11:32, 33 indica que obtuvieron la
cooperacin de altos funcionarios del go
bierno de Damasco. La predicacin de
Saulo en otras ciudades griegas durante el
gobierno de Aretas IV de Nabatea (9 a. de
J.C. 40 d. de J.C.) durante tres aos (Gal.
1:17) posiblemente acarre oposicin.
9:25- En ocasiones, las casas estaban cons
truidas dentro de los muros de la ciudad; el
mtodo de escape de Saulo tiene un prece
dente bblico (Jos. 2:15; 1 Sam. 19:12). El
hecho de que se haya granjeado *discpulos
all indica que haba trabajado como "rabino,
o maestro cristiano, y que contaba con la ca
pacitacin necesaria para presentarse como
tal (cf. 22:3).
9:26-31. Tan provocador como su predecesor
Esteban, Saulo parece estar dirigido hacia el
mismo destino, hasta que es enviado a Tarso.
Debido a que haba nacido all (22:3), posi
blemente tena parientes en ese lugar; no obs
tante, su capacitacin haba sido completa
mente juda palestina (Fil. 3:5), as que, es
durante este perodo de su vida que Saulo
comienza a relacionarse especialmente con los
"gentiles de Asia Menor (la moderna Tur
qua). Los nicos representantes de los *aps
toles a los que llega a conocer muy bien son
Pedroyjacobo (Gl. 1:18, 19).
9:32-43
Continan los milagros a travs

de Pedro
9:32. Lida era la capital de una de las provin
cias judas que incluan a los no judos, y que
posteriormente albergaron a muchos "rabi
nos distinguidos y a una escuela rabnica.
9:33-35. Sarn no es una ciudad, sino la
planicie costera que se extenda desde Lida
hasta el monte Carmelo al norte. La presen
cia cristiana segua siendo notable en Lida
en el siglo segundo d. de J.C.
9:36. Jope, ahora parte de Tel-Aviv-Jafa, era

una ciudad portuaria prspera. Estuvo bajo
el gobierno judo durante cerca de cuarenta
aos hasta que lleg a estar bajo la autoridad
directa de Roma en el ao 6 d. de J.C. Tabita
es el nombre semtico para la palabra griega
Dorcas (ambas con el mismo significado:
gacela).
Las mujeres judas estaban involucradas en
proyectos de caridad. En general, dentro de
la cultura grecorromana las mujeres eran, en
ocasiones, "protectoras, y se ha sugerido que
Tabita pudo haber sido una benefactora de
las viudas mencionadas en el versculo 41.
Sin embargo, ya sea de manera oficial (como
benefactora) o extraoficial, ella velaba por los
intereses de ellas.
9:37. Siempre se lavaba a los muertos judos
antes de sepultarlos. Solo las mujeres pre
paraban los cuerpos de mujeres para su se
pultura.
9:38. Es importante que Lida est cerca de
Jope, debido a que los cadveres tenan que
ser enterrados de inmediato. La distancia de
16 km significaba quizs tres o cuatro horas
de camino en ambos sentidos (para que los
mensajeros llegaran hasta Pedro y que Pedro
llegara a Jope); ya que era costumbre enterrar
los cadveres antes de la puesta del Sol, inclu
so si Tabita haba muerto por la maana no
podan permitirse ningn retraso.
9:39. Por lo general, los aposentos altos eran
pequeos (1:13 es una excepcin), y eran ti
cos construidos en las azoteas; por lo menos,
este es lo suficientemente grande para alber
gar a unas cuantas personas. Una de las tareas
domsticas asignadas a la mujer en esa cul
tura era la elaboracin de prendas de vestir.
Las mujeres romanas acaudaladas tenan sir
vientas que lo hacan pero se las segua con
siderando responsables de su elaboracin.
9:40. De acuerdo con el recato judo, el cuer
po de Tabita se cubrira antes de que Pedro
entrara al cuarto. Sobre el hecho de que
Pedro saque a todos, compare 2 Reyes 4:33.
347
HECHOS 9:41-10-2
9:41, 42. El resucitador normalmente pre

sentaba a la persona viva a las personas que le
haban pedido la resucitacin (1 Rey. 17:23;
2 Rey. 4:36; Luc. 7:15).
9:43. Era costumbre nombrar a la gente de
acuerdo con su ocupacin o ascendencia. Los
observadores conservadores de las opiniones
*fariseas evitaban a los curtidores cuando era
posible, debido a que el retirar el cuero de los
animales continuamente requera que tuvie
ran contacto con cadveres inmundos. Los
maestros del segundo siglo registraron (no
necesariamente de manera precisa) que los
curtidores estaban prohibidos en Jerusaln
(muchos ^rabinos eran ms indulgentes si las
curtiduras estaban cerca del agua, como lo
est la casa de Simn, 10:6). No obstante, el
judaismo haca hincapi en la hospitalidad, y
Pedro, quien de todos modos probablemente
nunca sigui las opiniones *fariseas, est feliz
de poder ser objeto de ella.
10: 1-8
La visin de Cornelio
Compare con el comentario sobre las visio
nes dobles de Pablo y Ananas en el 9:12.
10:1. Herodes el Grande haba denominado a
la Torre de Estratn Cesrea en honor del
emperador. La residencia del emperador ro
mano de Judea (23:23, 24) posea una guarni
cin militar romana regular. Los. centuriones
comandaban unidades de apenas 8 hombres
(en vez de su designacin oficial de 100). De
manera distinta a los aristcratas que podan
llegar a ser directamente tribunos o legados,
los centuriones eran generalmente soldados
que se abran camino a travs de los rangos.
Este centurin era parte de un regimiento
(NVI) o cohorte (BA), o sea un dcimo de
una legin, constituido por 600 hombres.
Cinco regimientos estaban apostados en
Cesrea y otro ms en Jerusaln. Se saba que
este regimiento en particular haba estado en
Palestina en el ao 69 d. de J.C., aunque no
se ha confirmado especficamente en este
348
perodo. Del ao 41 d. de J.C. al 44, Agripa

I tena sus propias tropas en Cesrea, por lo
tanto estos eventos debieron suceder antes
del ao 41 d. de J.C.
El servicio militar era la ocupacin preferida;
solo la mitad de los que se enrolaban sobre
vivan los veinte aos de servicio (general
mente las edades eran de 17 a 37 aos; ms
tarde, en el siglo I, el servicio lleg a ser de 25
aos), no obstante, las recompensas para los
sobrevivientes eran grandes. Los que no eran
ciudadanos no podan unirse a las legiones
pero podan pertenecer a tropas auxiliares
que recibiran su ciudadana despus de su
licnciamiento.
10:2. Evidentemente, Cornelio todava no
estaba plenamente convertido al judaismo
(10:28), sin embargo, su caridad y el aprecio
de los judos que lo conocan (10:22) son tes
timonio de su devocin. A pesar de que el tr
mino temeroso de Dios tena un uso ms
amplio, generalmente funciona en forma tc
nica en el libro de Hechos y en algunas otras
fuentes judas, para referirse a *gentiles justos
que no haban sido circuncidados. *Josefo,
*Filn, algunas inscripciones e incluso el fil
sofo pagano *Epicteto mencionan esta clase de
conversiones incompletas. Las inscripciones
indican el alto nivel de inters religioso que
exista entre muchos de los soldados.
Si estos eventos son antes del ao 41 (ver el
comentario sobre el 10:1), probablemente
Cornelio estaba ya retirado (los centuriones
podan retirarse a la edad de 60 aos) para la
guerra del 66-70. No obstante, la mayora de
los lectores judos de Lucas, despus del ao
70 d. de J.C., no apreciaran a los funciona
rios romanos apostados en Siria Palestina, y
este relato cambiara sus prejuicios. Todos los
reclutas haban hechos votos de lealtad hacia
el emperador divino.
La casa (RVA) o la familia (NVI) de Cor
nelio es de gran inters. Ciertamente, Lucas
saba que al personal militar no se le permita
casarse. Por lo comn, los soldados tenan
HECHOS 10:3-16
concubinas ilegales cosa que sus superiores

ignoraban, sin embargo, los centuriones eran
trasladados con frecuencia y por lo tanto rara
vez podan mantener un matrimonio infor
mal a largo plazo con concubinas locales. De
esta manera, mientras Cornelio pudo casarse
extraoficialmente con una concubina, el peso
de esta probabilidad no favorece este hecho.
Se consideraba apropiado que la esposa com
partiera la religin de su esposo, as que si l
estaba casado, aqu su devocin compartida
sera natural. Sin embargo, el trmino tra
ducido casa poda incluir a los sirvientes o
a los "libertos; aunque un esclavo barato cos
tara aproximadamente un tercio del sueldo
anual de un soldado regular, los centuriones
reciban quince veces la paga de los soldados
rasos. Quiz, aqu el trmino casa puede
significar solamente sirvientes (v. 7).
10:3. La hora novena (RVA, BA) es aproxi
madamente a las 15:00 h, l observa las horas
judas de oracin, que correspondan a los
servicios matutinos y vespertinos en el tem
plo (3:1).
10:4-8. Tambin en el AT, Dios prest aten
cin a muchos "gentiles que lo estaban bus
cando, ya fueran conversos plenos o no
(p. ej., Jos. 6:25; 2 Sam. 12:9, 10), y se re
vel a s mismo a los individuos que no eran
descendientes de Abraham (Gn. 5:24;
Nm. 22 25). Memorial (RVA v. 4) pue
de ser el lenguaje de sacrificio (Lev. 2:2),
que se adecuara a las oraciones ofrecidas du
rante el tiempo del sacrificio en el templo.
10 : 9-16
La visin de Pedro
Compare la visin de Cornelio del 10:1-8.
Para casos tales como la visin doble, com
pare con el comentario sobre el 9:12.
10:9. Cesrea estaba a 48 km al norte de
Jope. Aun si los mensajeros de Cornelio
salieron inmediatamente despus de las
15:00 h (10:3), debieron viajar a pie parte de
la noche, o (menos probablemente) Cornelio
debi encontrar caballos para ellos, debido a

que aqu se acercan a Jope al medioda (la
hora sexta, RVA). Por lo tanto su tarea debi
ser urgente.
Las azoteas eran utilizadas para secar vege
tales y para orar. Si uno se reclinaba bajo la
marquesina, notara que las azoteas eran ms
fras, incluso al medioda, que los cuartos
escasamente ventilados de la mayora de las
casas palestinas (a pesar de que esta casa de
bi ser ms grande que la mayora; cf.
10:17). Al medioda no era una hora regular
para orar (3:1), as que Pedro oraba ms que
las horas tradicionales cuando oraban sus
contemporneos.
10:10. Pedro no est hambriento porque
haya llevado a cabo algn ayuno especial; el
medioda era una hora comn para comer
en Roma y quizs tambin en Jope. "Filn
describi el estado que aqu se le atribuye a
Pedro como intoxicacin divina, cuando
el alma est tan llena de Dios que pierde el
contacto con lo que la rodea; no obstante,
en contraste con "Filn y con los "apocalp
ticos, quienes buscaron experiencias msti
cas, Pedro no ha hecho nada intencional
para provocarlo.
10:11-13. Incluso los judos palestinos ms
indulgentes en otras consideraciones se
guardaban limpios (kosher). Por lo tanto,
esta visin presentara una situacin horri
pilante para cualquier judo palestino del
primer siglo (y tambin para la vasta ma
yora de los judos extranjeros): Dios ordena
a Pedro que coma todas estas criaturas prohi
bidas e impuras. Por hambriento que estu
viera (10:10), no lo estaba tanto!
10:14-16. En otra visin, medio milenio
antes, Dios haba llamado de manera similar
a Ezequiel, un sacerdote, para que comiera
algo impuro, y l le haba expresado la misma
protesta; la respuesta de Dios no fue sino una
pequea mejora (Eze. 4:13-15). Los judos
habran preferido morir que comer comida
impura (que no fuera kosher) en el tiempo
349
HECHOS 10:17-24
de los *Macabeos. De esta manera, los lecto

res judos se horrorizaran al pensar que Dios
requiriera algo tan repugnante (desde la pers
pectiva del arte culinario cultural) e impo
(desde la perspectiva del AT). El propsito de
la visin, que Dios puede declarar cualquier
cosa limpia, se aplica especialmente a los *gentiles que Pedro estaba por conocer (10:28;
15:9). La repeticin de una revelacin no es
un hecho inusual (1 Sam. 3:4-10).
1 0 :1 7 -2 3 a
Bienvenida para los gentiles

10:17. Jope era una ciudad grande, pero el
conocer la profesin de Simn y que su casa
estaba cerca del mar facilitara que Pedro lo
encontrara. (En muchas ciudades del mundo
romano, la gente del mismo oficio viva en el
mismo distrito.) El hecho de que Simn
tuviera una puerta exterior indica que era un
hombre de recursos.
10:18. Al estar informados acerca del judais
mo (10:2), los mensajeros de Cornelio, lla
maron y preguntaron en vez de subir y
entrar a la casa (10:28), aunque como repre
sentantes de un centurin romano, bajo la
costumbre romana, podan haberlo hecho
sin ser castigados. ..
10:19-21. Pedro descendi hacia ellos por
la escalera exterior que llevaba a la azotea.
10:22. A pesar de que muchas historias cuen
tan acerca de maestros judos que hablan con
los *gentiles, los judos conservadores no
entraran a la casa de un *gentil ni permitiran
que un gentil entrara a la suya. Por lo tanto,
Pedro enfrenta un problema al ser invitado a
la casa de Cornelio. A pesar de que la mayora
de los judos liberales probablemente no ten
dran objecin alguna (v. 23a), Pedro tiene
que estar preocupado por la parte conservado
ra dentro de la îglesia juda, que eventual
mente incluira hasta a los ^fariseos (15:5).
10:23a. Los fariseos y otros piadosos estaban
preocupados por la convivencia impura en la
mesa; hospedar a los gentiles durante la no
350
che, sin importar qu cansados pudieran

estar los huspedes, contradeca la piedad de
los judos conservadores. El comer en com
paa de ellos estaba prohibido sobre el prin
cipio de que eran compaa inicua (*Libro
de Jubileos 22:16). Tal vez Simn, por ser un
curtidor, est menos preocupado por las reglas conservadoras; aunque la mayora de
sus clientes eran probablemente judos, Jope
era una ciudad mixta y, de cualquier manera,
su profesin era despreciada por los pietistas
conservadores. (Incluso, ^rabinos subsecuen
tes permitan algunos negocios a corto plazo
con los gentiles y reconocan que algunas
tiendas empleaban tanto a gentiles como a
judos.) Sin embargo, la visin de Pedro pro
bablemente tena algo que ver con el trato
que reciban los huspedes.
1 0 :2 3 b -3 3
Cornelio recibe a Pedro

10:23b. Sin duda, los acompaantes de
Pedro fueron trados para servir como testi
gos de que l se haba comportado de manera
adecuada (10:45; cf. Deut. 17:6; 19:15).
10:24. Si hubieran salido cerca del amanecer,
despus de que los *gentiles se haban hos
pedado en su casa durante la noche (se le
vant, RVA, v. 23), y hubieran caminado
sin parar, habran llegado a la casa de
Cornelio en la noche. Al otro da significa
aqu que todos se detuvieron a pasar la noche'
en alguna parte del camino (v. 30), presumi
blemente en una ciudad mixta (quizs en
Apolonia, justo a la mitad del camino a lo
largo de la costa mediterrnea). El hecho de
que Cornelio los estuviera esperando
(RVA) significa no solo que confiaba en que
sus sirvientes no escaparan sino que, ade
ms, l estaba ansioso de escuchar el mensaje
de Pedro.
El trmino traducido parientes (RVA,
NVI) tambin puede significar compatrio
tas y probablemente ese sea el significado
aqu. Si significa parientes, pueden ser pa1
HECHOS 10:25-44
rientes lejanos quienes eran soldados aposta

dos en la misma ciudad, aunque esa coinci
dencia es improbable. No es: la manera
usual de describir a la familia inmediata (cf.
10:2), sin embargo, es incluso mucho me
nos probable incluir a los sirvientes. El
hecho de que los haya convocado sugiere
que no eran nios (cf. v. 46), y no hay nada
en este pasaje que apoye la referencia al
^bautismo de infantes que algunos escritores
han visto aqu (v. 48).
10:25, 26. El paganismo grecorromano crea
no solo en dioses sino en hombres casi di
vinos, a menudo hijos de dioses, quienes
tenan poderes sobrenaturales (14:11; 28:6).
Se poda ofrecer obediencia a los dioses pos
trndose a sus pies y adorndolos, como
Cornelio hizo con Pedro aqu. Cornelio de
ba saber bien (10:2) que no deba tratar a
Pedro con esa reverencia; tal vez solo intenta
ba hacer una forma especial de homenaje, el
cual encontrara inadecuado un siervo de
Jess (cf. Luc. 22:25-27).
10:27-29. Los judos devotos no entraran a
la casa de idlatras para no participar in
conscientemente en la idolatra; aparente
mente, extendieron esta costumbre a no en
trar en la casa de ningn *gentil. Se consi
deraba algo impuro comer los alimentos o
beber el vino de los gentiles; a pesar de que
esta regla de pureza no prohiba el contacto
social, s impeda que comieran juntos en los
banquetes y provoc que la mayor parte del
mundo romano sintiera que los judos eran
antisociales. Sin duda, Cornelio estaba acos
tumbrado a aceptar desaires (10:22), as que
la aseveracin de Pedro en el 10:28 signifi
cara, mucho para l.
1 0 :3 4 -4 3
Dios Seor de todos. El evangelio de la

paz alude al concepto de la redencin de
Israel, encontrada en Isaas 52:7 y en pasajes
similares, aunque los *gentiles que teman a
Dios no podan discernir esta alusin (pero
quizs cf. Isa. 57:19 en Hech. 2:39).
10:37. Judea aparentemente aqu incluye
Galilea y se utiliza en el sentido ms amplio
de la tierra juda en vez de su sentido ms
estrecho y usual como la regin sur de
Palestina.
10:38. Haciendo bienes (RVR-1960) es
literalmente haciendo obras de beneficen
cia, la clase de cosas que un gobernante, una
deidad, o alguna persona poderosa hara
cuando ofreciera regalos o misericordia a
aquellos de una clase social ms baja. Depen
diendo de cunto supiera Cornelio acerca del
judaismo, podra reconocer que cualquiera
que estuviera ungido con el Êspritu Santo
sera considerado extraordinario por los ju
dos contemporneos.
10:40, 41. Algunos griegos parecen haber
credo que los hroes o dioses que haban
fundado ciudades los visitaban pero perma
necan invisibles. No obstante, el punto de
vista de Pedro aqu no es que Jess perma
nezca invisible de una manera selectiva; sino
ms bien, que solo viene a aquellos a quienes
Dios ha escogido.
10:42. En la mayor parte de la literatura
juda, Dios mismo es el juez.
10:43. Muchos profetas tuvieron *profecas
mesinicas, pero solo pocos de ellos (p. ej.,
Isa. 53) relacionaron directamente al *Mesas
con el perdn de los pecados. Probable
mente, Pedro quiere decir esto en un sentido
general: todos los profetas testifican del
perdn por medio de la *gracia de Dios, que
sera suministrada en los tiempos del *Mesas
(cf., p. ej., Jer. 23:5, 6).
El mensaje de Pedro
10:34,. 35- El judaismo enfatizaba mucho la
imparcialidad de Dios; cf. Romanos 2:11.
10:36. En general, los judos llamaran a
1 0 :4 4 -4 8
Gentiles salvos
10:44. La interrupcin era un recurso li
351
HECHOS 10:45 11:21
terario comn; cuando ya se ha dicho bas

tante, el autor permite que el orador sea
interrumpido. (Por supuesto, suceda en la
vida real as como en la literatura; a menudo
individuos de la multitud interrumpan a los
oradores pblicos.) Cay sobre es aqu el
equivalente a llen (cf. 2 Crn. 7:2, 3).
10:45-47. La mayora de los maestros judos
sentan que el Espritu inspiraba con decla
raciones divinas solo a los ms devotos, o que
el Espritu pondra una marca al pueblo de
Dios en una era futura. Obviamente, los
gentiles no podan recibir este regalo si Dios
no los aceptaba, as que claramente los haba
aceptado, incluso sin circuncisin.
10:48. El bautismo era usado como una
declaracin pblica de conversin; ver el
comentario sobre el 2:37, 38. El hospedaje
de Pedro en una casa *gentil durante varios
das agravara la ofensa a la piedad juda, pero
llevara a casa la leccin de Pedro (10:28).
ma evidencia de Pedro est en el 11:16, 17.

11:16, 17. Debido a que el judaismo utiliza
ba el bautismo junto con la circuncisin
para representar la conversin, si Dios haba
bautizado a alguien en su Espritu, con se
guridad haba aceptado su conversin, con o
sin circuncisin.
11:18. Los creyentes de Jerusaln se maravi
llaban de que Dios hubiera dado, el regalo
aun a los gentiles (tambin RVR-1995,
NVI, RVA). Los judos crean que los gen
tiles podan ser salvos al convertirse al judais
mo; adems, muchos crean que los gentiles
podan ser salvos simplemente al ser justos y
obedecer las siete leyes que Dios haba dado
a No (de acuerdo con la tradicin juda).
Pero hasta ahora, nadie haba credo que los
gentiles pudieran ser salvos bajo los mismos
trminos que los judos, quienes haban sido
escogidos para salvacin por medio de la
gracia soberana de Dios.
11:1-18
1 1 :19-30
Peticin de cuentas
El ministerio en Antioqua
11:1. Acerca de hermanos, ver el comen

tario sobre 9:17.
11:2, 3. Los colegas de Pedro no objetan que
los miembros de la casa de Cornelio no teman
a Dios (10:2); el problema es que no son total
mente judos, los gentiles tenan que ser cir
cuncidados para convertirse plenamente al
judaismo. (Este requerimiento es una infe
rencia natural proveniente de la ley y con
tina siendo un asunto importante hasta 15:1,
5.) Tampoco objetan el que Pedro predicara a
Cristo a los gentiles; el asunto es que l comi
con ellos aunque, como gentiles, eran ritual
mente impuros (10:28; cf. Gl. 2:12).
Sobre la repeticin de una historia en palabras
ligeramente distintas, ver la introduccin so
bre 9:1-9. En la antigedad, pedir (de forma
verdadera o falsa) la autorizacin o la sancin
divina (v, 12) era un medio comn de de
fender los actos propios. Por lo tanto, la lti
El movimiento cristiano cambia de un mo

vimiento predominantemente rural en Ga
lilea a un movimiento urbano en Jerusaln y
a un movimiento cosmopolita en Antioqua.
Esta transicin rpida no tiene prcticamente
ningn paralelo en la antigedad e indica
una flexibilidad social considerable. El hecho
de que el judaismo ya se hubiera adaptado a
estos ambientes diversos a lo largo de los si
glos proporciona un conducto para estas
transiciones rpidas dentro de la comunidad
judo-cristiana.
11:19. Las grandes comunidades judas en
Fenicia, Chipre (4:36) y en Antioqua eran
lugares naturales para que se establecieran los
judos cristianos despus del 8:1-4.
11:20, 21. Antioqua, que estaba sobre el ro
Orontes en Siria, era el tercer centro urbano
ms grande de la antigedad (despus de
Roma y Alejandra), contaba con una pobla
cin estimada en medio milln, y era el cuar
352
HECHOS 11:22-30
tel general de la legin siria de Roma. Con

un famoso centro de culto a Apolo, a poca
distancia, y- Seleucia, su ciudad portuaria enlas afueras de la costa del Mediterrneo, a tan
solo una breve travesa por el ro, Antioqua
ostentaba numerosas *religiones de misterio
y era conocida por su diversidad de religiones
paganas.
Debido a su pluralismo cultural, inclua una
parte juda mvil y generalmente aceptada
con muchos hombres temerosos de Dios
(ver 10:2) y estaba mucho menos segregada
que Alejandra. Algunos judos no palestinos
ms liberales vean su testimonio acerca del
Dios de Israel entre los gentiles como la
elaboracin de un monotesmo razonable y
el contacto con lo mejor de la filosofa pa
gana; la circuncisin era para ellos un asunto
de menor importancia. As, Antioqua era un
lugar ms natural que Judea para que los
gentiles escucharan el evangelio sin circun
cisin (15:1).
11:22-24. Bernab confa en la obra de Dios
en la gente (9:27; 15:37-39). A menudo,
fuentes posteriores exaltan a un profeta judo
llamado Hillel por su generosidad y por
estar dispuesto a aceptar a los gentiles tal y
como eran, y a guiarlos de all en adelante, de
manera distinta a muchos de sus contem
porneos.
11:25. Tarso estaba aproximadamente a
160 km hacia el norte; este viaje sera una
gran empresa.
11:26. La palabra cristianos aparece en el
NT solo aqu, como un sobrenombre dado
por los forasteros, y en 1 Pedro 4:16, como
algo parecido a un cargo legal. El ttulo est
formado por la analoga de los seguidores de
un partido poltico: los cesreos, los herodianos, los pompeyanos, etc. Los habitan
tes de Antioqua eran conocidos por las bur
las que hacan de la gente, sin embargo, los
cristianos del segundo siglo decidieron adop
tar el ttulo con orgullo. Nadie se hubiera
imaginado cunto tiempo durara el nombre!
11:27. El hecho de que el movimiento tu

viera varios profetas impresionara a los que
permanecan fuera del movimiento; pocos
movimientos tenan muchos profetas que
actuaban juntos, a pesar de que los orculos
griegos seguan operando en los centros de
culto (menos populares que en el pasado), y
Josefo relata que muchos esenios podan
profetizar. Siria era conocida por sus orcu
los, as que los habitantes de Antioqua,
probablemente, tambin estaban impresio
nados por los profetas cristianos.
Algunos comentaristas han sealado que
estos eran profetas que viajaban y los com
paraban con los filsofos cnicos errantes,
pero dada la movilidad frecuente de otras
muchas personas en la antigedad grecorro
mana, su movilidad no necesitaba ser rela
cionada con su oficio. Probablemente, mu
chos de los profetas eran sedentarios.
11:28. Una serie de hambrunas devastaron la
agricultura mediterrnea en el tiempo de
Claudio: los papiros muestran que el grano
tena un alto precio alrededor del ao 46
d. de J.C. Una escasez de grano en Roma casi
provoca que Claudio fuera atropellado en las
calles (aproximadamente en el ao 51 d. de
J.C.); la reina Helena de Adiabena llev gra
no egipcio en grandes cantidades (debido a
la hambruna que all haba) para ayudar a
Judea (aproximadamente en el ao 45-46
d. de J.C.) Algunos comentaristas han co
nectado esta profeca con la imagen de la
hambruna de los tiempos finales que es co
mn en los textos apocalpticos; a pesar de
que esa sugerencia es posible, esta profeca se
cumpli durante el reinado de Claudio.
11:29, 30. La mayora de los esfuerzos de los
judos para mitigar los problemas eran
locales excepto en casos severos, por ejemplo,
cuando la reina Helena ayud a los judos
palestinos que padecan hambre. Sin em
bargo, este enfoque local se debi ms a la
naturaleza del imperio romano (en donde se
desconfiaba de las organizaciones que abar
353
HECHOS 12:1-11
caban muchas provincias) que a la naturaleza

del judaismo; cf. el comentario sobre 2 Co
rintios 8 9. Lo que es importante aqu es
que los creyentes se anticipan a la hambruna
por medio de la fe en la *profeca (cf. Gn.
41:33 36).
1 2 :1-17
Liberacin de Pedro
12:1. Este Herodes es Agripa I, cufiado e hijo
de un medio hermano de Antipas, el He
rodes de los Evangelios cuyo intento por
ganar tanto poder como Agripa le cost su
propio reino. (Los celos fatales de Antipas
sobre Agripa fueron instigados por su propia
consorte Herodas, *Josefo Antigedades
Judas 18.7.1, 2, 240-44, 250-54, a pesar de
que ella haba ayudado a su hermano Agripa
despus de que l desperdiciara todo su dine
ro en Roma y regresara endeudado a Pales
tina, Antigedades Judas 18.6.1, 2,143-49).
Herodes Agripa I haba hecho fiestas con
Cayo Calgula en Roma; cuando Calgula
lleg a ser emperador, Agripa I lleg a ser el
primer rey oficial judo desde su abuelo
Herodes el Grande. Debido a que su abuela
Mariamne era una princesa asmonea, l era
judo y tambin idumeo (en contraste con
Herodes el Grande). De esta manera, era
muy popular con el pueblo, a beneficio de
quien utilizaba su influencia. l estaba a
favor de los *fariseos y frecuentaba el templo.
12:2. Anteriormente, la decapitacin se lle
vaba a cabo con un hacha, en este perodo se
realizaba con la espada y era la forma ms
misericordiosa de ejecucin dada a los ciu
dadanos romanos y a otros para quienes la
crucifixin era considerada demasiado cruel.
Cmo rey, Agripa tena el derecho de la vida
y la muerte que haba sido negado al Sane
drn antes y despus de l. Al igual que el
judaismo, los cristianos primitivos crean que
la muerte no estaba separada del soberano
propsito de Dios.
12:3. Lucas puede mencionar la fiesta de los
354
Panes sin levadura para recordarle al lector el

tiempo de la ejecucin de Jess (Luc. 22:7) o
porque Pedro no poda evitar ser visto en
Jerusaln durante la fiesta. Si Lucas lo. hu
biera mencionado solo como un detalle cro
nolgico, probablemente tambin hubiera
indicado el ao del reinado de Agripa. Aun
que Agripa daba de manera generosa a los
*gentiles que estaban en las afueras de Judea,
sus polticas lo hicieron mucho ms popular
entre sus sbditos judos (a quienes les con
ceda la mayora de sus caprichos) que entre
sus sbditos paganos.
12:4. Agripa I resida en Jerusaln. Lucas no
menciona el lugar especfico del encarce
lamiento de Pedro, no obstante, la fortaleza
Antonia sobre el monte del templo es una
posibilidad. Como un gobernador confiable
y *protegido de Roma, Agripa tambin tena
su propio ejrcito, de esta manera, los solda
dos que aqu se mencionan no son necesaria
mente romanos, aunque se describen como
una organizacin romana. La unidad bsica
del ejrcito romano era el contuhernium,
compuesto de ocho soldados que compartan
una tienda de campaa; en ocasinesela mi
tad de las unidades era asignada, a, tareas
especiales, como aqu (diecisis soldados en
total). Tal vez, Agripa tema una resistencia
armada. Lucas utiliza la palabra Pascua1en
su sentido general en este perodo para re
ferirse a toda la Fiesta de los Panes sin le
vadura. La expresin llevarlo ante el pue
blo (BA) era utilizada para las asambleas ju
diciales pblicas en las ciudades griegas.
12:5, 6. Los prisioneros que estaban enca
denados entre guardas (como a menudo lo
estaban, 21:33; cf. 28:16, 20) no tenan
ninguna esperanza humana de escapar.
12:7-11. Sobre escapes milagrosos ver el co
mentario sobre 5:19, 20. Agripa ejerci mu
cho ms poder directo que el Sanedrn, y sus
guardas eran mucho ms eficientes. En una
historia griega popular, Dionisio haba hecho
que las cadenas cayeran y que se abrieran las
r
HECHOS 12:12-24
puertas que estaban cerradas con llave; las

puertas que se abren por s mismas apare
cen en la literatura antigua desde Homero'
hasta *Josefo. De este modo, podemos com
prender por qu Pedro poda pensar que
estaba soando.
12:12, 13. Una casa con una puerta exte
rior, una .sirvienta que poda servir de por
tera y una reunin en la parte posterior de
la casa sugerira la casa de un residente muy
acaudalado de la Ciudad Alta de Jerusaln.
(Para otro indicio de la riqueza de la fami
lia, cf. Col. 4:10 con Hech. 4:36, 37. Como
levitas, 4:36, debieron haber tenido vncu
los con la aristocracia sacerdotal; muchos
sacerdotes acaudalados vivan en la Ciudad
Alta.) As, la casa no estaba lejos del monte
del templo (y por lo tanto no estaba lejos de
la fortaleza Antonia, en donde quizs Pedro
haya estado encarcelado). Durante los tres
primeros siglos de la iglesia los creyentes se
reunan en casas y no en los edificios de la
îglesia (p. ej., Rom. 16:5), de la misma ma
nera que lo hacan los judos pobres que no
podan darse el lujo de construir *sinagogas.
Marcos es un nombre latino, pero como es
un praenomen no necesita indicar la ciu
dadana romana; an as, el uso del nombre
indica, difcilmente, la antipata hacia Roma
o hacia los intereses de esta ltima en
Jerusaln, y una vez ms, puede sugerir la
riqueza de la familia.
12:14-16. Debido a que estos creyentes
probablemente oraron despus de la captura
de Jacobo, y este haba sido ejecutado, su fe
incierta es quizs comprensible. Pero dado el
propsito de esta reunin de oracin (12:5),
su sorpresa (y la de Pedro, ya que tuvo que
golpear la puerta, lo que pudo despertar a
varios vecinos que eran probablemente de
familias sacerdotales aristcratas y por lo
tanto peligrosas) es lo suficientemente irni
ca y quizs provoc que los lectores de la
antigedad se hubieran redo. En algunas
tradiciones judas populares los justos llega
ran a ser como ngeles despus de la muerte.

12:17. Jacobo era un nombre comn; no
es el Jacobo de 12:2, sino el Jacobo de 15:13,
1 Cor. 15:7 y Gl. 2:9. Las fuentes judas nos
dicen que este Jacobo, el hermano menor de
Jess, tena una gran reputacin de ser un
judo devoto (cf. Hech. 21:18-20), y cuando
ms tarde fue sometido al martirio, la gente
de Jerusaln protest por su muerte. Por lo
tanto, l estara a salv de Agripa, quien aga
sajaba a las masas judas (12:1-3).
12:18, 19. Dadas las precauciones de los sol
dados (cadenas, puertas y diversos guardas
apostados a cada lado, 12:6), era humana
mente imposible para Pedro escapar sin con
tar con la ayuda de todos los guardas. Agripa
los interroga para recibir informacin, quizs
bajo tortura, pero no tienen nada que decir.
Bajo la ley romana, un guarda al que se le
escapara un prisionero pagara por ello con la
pena establecida para el prisionero; en este
caso, con su propia vida (cf. 16:27; 27:42),
una costumbre que Agripa, privado del favor
de las masas, decidi seguir.
12:20. Las ciudades helensticas (cultural
mente griegas) de Tiro y Sidn dependan de
los territorios de Agripa para el suministro
vital de alimentos; l les haba retirado el
comercio.
12:21. A Agripa I le gustaba hacer alarde de
su poder; desdichadamente, la exhibicin
que hizo de s mismo provoc disturbios
anteriormente en contra de los judos en
Alejandra. La reunin pblica que tuvo con
estos emisarios fue en el teatro de Cesrea,
construido por su abuelo Herodes el Grande;
los cimientos de este teatro todava permane
cen hasta hoy. De acuerdo con *Josefo, este
discurso se dio en una fiesta celebrada en ho
nor del emperador (probablemente su cum
pleaos, o quiz una fiesta extraa celebrada
en marzo del ao 44 d. de J.C.).
12:22-24. El historiador judo del primer
siglo, *Josefo, registra que en esta ocasin
Agripa hizo alarde de su poder, y sus adu
355
HECHOS 12:25 13:3
ladores lo alabaron como a un dios, la clase de

adulacin hecha a *protectores reales que era
comn durante siglos en el oriente griego. o
obstante, en el perodo romano, Csar espe
raba que incluso los paganos que no eran
emperadores (tales como el general Germ
nico en Egipto) evitaran dicha alabanza. De
bido a que Agripa no repudi su alabanza,
cay inmediatamente. *Josefo registra que fue
llevado al palacio, en donde muri a la edad
de 54 aos, despus de cinco das de dolores
estomacales provocados por gusanos. Se pen
saba que las muertes por enfermedades intesti
nales y por gusanos eran las ms horribles.
bre. Los sobrenombres eran comunes y por lo

general muy importantes en la antigedad; el
significado del sobrenombre latino de Simn
sugiere una complexin oscura y puede
indicar que era descendiente de los ^proslitos
de la costa romanizada de frica del Norte
(tal vez tambin Lucio). Cirene, ubicada en la
costa de frica del Norte, tena una gran
poblacin juda.
El hecho de que Manan se haba criado
con Heredes puede significar que ambos te
nan la misma nodriza. Los esclavos qu
crecan en la casa del amo junto con el hijo
que los heredara, a menudo eran liberados
ms tarde por el hijo, quien haba sido su
12:25 13:3
compaero de juego; incluso como esclavos
Antioqua enva misioneros
eran poderosos debido a su relacin con el
A pesar de la comisin de 1:8, los *apstoles
dueo. Otros nios que crecan con prn
palestinos todava permanecan en Jerusaln
cipes en la corte real tambin alcanzaban
(15:6). Sin embargo, los lderes de la iglesia de
cierta importancia. Especialmente en la cul
Antioqua descubrieron que la misin hacia
tura griega, las amistades de la juventud
los *gentiles haba tenido xito (11:19-26) y determinaban las alianzas y los favores polti
son movidos a ratificar el llamado apostlico
cos. Por lo tanto, hasta la cada de Heredes
de dos de ellos.
Antipas (el tetrarca) tal vez una dcada
12:25. El viaje de Jerusaln a Antioqua era antes, Manan haba sostenido una posicin
de aproximadamente 643 km. Era costum social importante (y probablemente es la
bre que los maestros de la antigedad lie-, principal fuente de Lucas con respecto al ma
varan *discpulos con ellos, y era mucho ms
terial nico de Antipas en su Evangelio).
seguro viajar en grupos.
13:2, 3. Los judos ayunaban para llevar luto
13:1. Probablemente, todos los lderes de esta
o en seal de *arrepentimiento, y algunos
îglesia eran tanto profetas como maestros.
ayunaban para buscar una revelacin. Los
Lo que sonaba normal en el cristianismo
ayunos especiales para orar, o con respecto al
primitivo sonara fenomenal para su cultura,
luto, eran convocados para enfrentar grandes
ya que se pensaba que los profetas eran algo
crisis como la sequa. Aqu, probablemente
fuera de lo comn. Simn y Mann (Menasolo estn buscando a Dios en oracin. Al
hem) son nombres judos, lo que sugiere que
Êspritu Santo se lo conoca especialmente
todava haba una fuerte representacin juda
como el Espritu de ^profeca, as que la
dentro del liderazgo de la iglesia (no hay expresin dijo el Espritu Santo probable
duda, ya que tenan un mejor trasfondo para
mente significa que alguno de los profetas
ensear las Escrituras). Sin embargo, el so profetiz. Acerca de la imposicin de manos,
brenombre de Simn, Niger, era un nom ver el comentario sobre 6:6.
bre romano comn y muy respetable; quiz
era un ciudadano romano, aunque esto no
13:4-12
est del todo claro, el nombre era utilizado
El procnsul de Chipre se convierte
tambin por los judos y aqu es un sobrenom Se acostumbraba que los mensajeros viajaran
356
HECHOS 13:4-12
en parejas. Los estudiantes de la *ley tambin

preferan tener compaeros con los cuales
estudiar: Saulo, Bernab y Marcos (v. 13) sin.
duda discutieron sobre las Escrituras durante
muchos de sus largos viajes. Los caminos
romanos eran buenos y, por lo general, eran
seguros durante el da, y viajar era mucho
ms fcil de lo que haba sido alguna vez o de
lo que sera hasta el perodo moderno.
13:4. Seleucia era la ciudad portuaria de
Antioqua en el Mediterrneo, a menos de
32 km al oeste. La isla de Chipre era un des
tino natural si Bernab conoca la cultura y
tena parientes all (4:36).
13:5. Salamina, la ciudad principal de Chipre,
era una ciudad portuaria a tan solo 160 km de
Seleucia, un viaje en barco en lnea recta.
Como maestros visitantes y expertos en la ley,
a Bernab y a Saulo les pediran que hablaran
en las ^sinagogas locales (ya que Salamina
tena una gran comunidad juda, debi contar
con varias *sinagogas). A principios del segun
do siglo, se dice que la comunidad juda
chipriota haba atacado Salamina en una
revuelta y que se haba destruido a s misma.
13:6. La nueva Pafos, una ciudad en la baha
griega al noroeste de Chipre, haba sido por
mucho tiempo la capital jurisdiccional y ha
ba mantenido ciertas relaciones comerciales
con Judea. Los magos judos tenan la repu
tacin de estar entre los mejores del imperio
romano (aunque estaban prohibidos en las
Escrituras y eran causa de desconfianza entre
los judos devotos). No era inusual para los
aristcratas romanos tener filsofos en la
corte; si bien los magos eran menos atrac
tivos, el procnsul probablemente vea a Barjess (hijo de Josu) como un consejero
til desde una perspectiva juda. (General
mente los romanos desconfiaban de la magia,
sin embargo, *]osefo deca que Elix, un ro
mano que gobern Judea, contaba entre sus
amigos a un judo chipriota que tena la
reputacin de ser mago. Su nombre no era
Barjess, pero Barjess y l son testimonio de
la misma actividad de magos judos en Chi

pre y de lo atractivo que resultaban para
algunos oficiales romanos.)
13:7, 8. Sergio Paulo era procnsul de Chi
pre (el funcionario romano de ms alto
rango en la isla) aproximadamente del ao
45 al 46 d. de J.C. Como siempre, Lucas
tiene el ttulo correcto y especfico del fun
cionario romano, aunque estos ttulos va
riaban de lugar en lugar y de dcada en dca
da, y la nica manera para cotejar todos los
ttulos adecuados sera ir a aquellos lugares.
No se sabe si este es el Sergio Paulo cuya
familia es conocida a partir de inscripciones
posteriores.
13:9. Los ciudadanos romanos tenan tres
nombres. Como ciudadano, Saulo tena un
cognomen (Pablo, que significa pequeo);
sus otros nombres romanos permanecen des
conocidos para nosotros. Como lo muestran
las inscripciones era un nombre comn; su
nombre romano sonaba similar a su nombre
judo (Saulo, a partir del nombre del ms
famoso benjamita del AT). Este no es un
cambio de nombre; ahora que Pablo se mue
ve en un ambiente predominantemente ro
mano, comienza a conocerse por su nombre
romano, y algunos lectores de Lucas recono
cen por primera vez que Lucas est escri
biendo acerca de alguien de quien ya haban
odo antes.
13:10, 11. La amonestacin de Pablo a Elimas suena como un orculo de juicio del AT,
o como la declaracin de las seales de un
profeta. En la literatura juda, la ceguera
temporal era, en ocasiones, un juicio para
prevenir un dao posterior provocado por el
pecado (*Carta de Aristeas 316); ver el
13:12. El hecho de que el procnsul haya
empleado a un profeta judo demuestra su
apertura al judaismo (v. 6), no obstante,
Pablo y Bernab muestran un poder superior
y una mejor presentacin del judaismo que
Barjess.
357
HECHOS 13:13-33
13:13-41
Sermn en Antioqua de Pisidia

Las ciudades que visitaron Pablo y sus acom
paantes en el 13:13 14:26 estaban ubi
cadas a lo largo del mismo camino militar
romano, la va Augusta, que fue construida
aproximadamente medio siglo antes.
13:13. Probablemente, desembarcaron en
Atalia, la baha principal, luego prosiguieron
por el camino a Perge, a 19 km al norte y a
menos de 8 km de agua navegable. Era parte
de la provincia de Licia Panfilia en este pero
do (del ao 43 d. de J.C. hasta aproximada
mente el ao 68).
13:14. La Antioqua que estaba cerca de Pi
sidia era una colonia romana; si Sergio Paulo
(13:12) Ies hubiera extendido cartas de reco
mendacin (cf. 9:2) para la aristocracia local,
hubieran disfrutado de una hospitalidad in
mediata. En este perodo, las reuniones ju
das pblicas regulares en la *sinagoga eran,
generalmente, solo los sbados y das festivos.
13:15. En un perodo posterior, las lecturas
bblicas (especialmente de la ley) seran pre
paradas, y el sermn de la "sinagoga sera
una homila sobre los textos ledos, similar
a la de este captulo; probablemente, ya se
usaban las homilas (exposiciones sobre los
textos) en este perodo. Los altos dignata
rios de la sinagoga eran los funcionarios de
mayor jerarqua de las sinagogas locales, y
se confirma su existencia por las inscrip
ciones judas a lo largo del imperio.
13:16. Muchos eruditos han establecido pa
ralelos entre el discurso de Pablo aqu y la
forma de enseanza de la "sinagoga que lleg
a ser conocida como la homila de introduc
cin. Otros han cuestionado si la homila de
introduccin puede documentarse en tiem
pos tan remotos en un lugar tan lejos de Pa
lestina. Cualquiera que sea el caso, la exposi
cin ligada a las escrituras que hizo Pablo en
el 13:16-43 contrasta plenamente con el
14:15-17 y con el 17:22-31, mostrando que
en sus discursos, Pablo se adaptaba a dife
358
rentes audiencias, como lo hizo en sus cartas.

En la Palestina juda, uno se sentaba para
exponer la *Iey; aqu Pablo se pone de pie
debido a que est exhortando y no explican
do, o tal vez porque la costumbre poda
haber diferido fuera de Palestina.
13:17-19. Cuatrocientos cincuenta aos es
un nmero redondo, aparentemente se pre
supone que Israel estu-vo en Egipto durante
cuatrocientos aos (ver 7:6) y vag en el de
sierto por cuarenta aos.
13:20, 21. Los cuarenta aos del reinado de
Sal son tomados a partir de una tradicin
juda anterior, tambin preservada en *Josefo.
13:22-25. El reinado de David es la culmi
nacin de siglos de esperar otros modelos de
liderazgo; Jess es el descendiente de David,
el "Mesas de quien hablaron los profetas. De
esta manera, proclaman a uno mayor que el
antiguo hroe David.
13:26. Hijos del linaje de Abraham son sus
oyentes judos; los que entre vosotros temis
a Dios puede referirse aqu a los "gentiles in
teresados (cf. 10:2) o quizs a *proslitos
plenos (cf. 13:43).
13:27-29. Acerca del cumplimiento de las
Escrituras sobre la condenacin de Jess por
parte del pueblo de Jerusaln, ver especial
mente Isaas 53, que declara que el siervo
sera rechazado por su propio pueblo. Los
cristianos primitivos tambin citaban salmos
acerca de vctimas justas (Sal. 22 y 69). Lucas
no cita todas las referencias de Pablo, debido.
a que no tendra espacio en su pergamino
para registrar todo el discurso (ver el comen
tario sobre 2:40).
13:30-32. En especial, Pablo necesitaba re
forzar esta seccin de su proclamacin con
las Escrituras (13:33-35), ya que el judaismo
no esperaba la muerte y la ""resurreccin de
un "Mesas dentro de la historia.
13:33. El Salmo 2:7 ya se haba aplicado a la
entronizacin mesinica en el judaismo (ms
claramente en los "Rollos MM). El Salmo 2
celebraba la promesa hecha a David de una
HECHOS 13:34-50
dinasta eterna, una promesa que fue repetida

regularmente en la adoracin en el templo,
con la esperanza en el ltimo rey del linaje de,
David, quien la cumplira cabalmente.
13:34. Pablo cita a Isaas 55:3 (quiz original
mente el 55:4, que contiene la esperanza para
los *gentiles) para indicar que la esperanza fu
tura de Israel estaba ligada a la promesa hecha
a David.
13:35-37. Los *rabinos utilizaban una tc
nica llamada gezerah shavah para conectar los
pasajes que utilizaban la misma palabra cla
ve; de esta manera, Pablo puede utilizar aqu
Santo en Isaas 55:3 para llevar a una cita
del Salmo 16:10, la cual garantiza que el ob
jeto de la promesa de David nunca se co
rrompera (cf. tambin Hech. 2:25-28).
13:38-41. Pablo concluye con Habacuc 1:5.
l dice en los profetas (BA) debido a que
los libros de los profetas menores estaban
agrupados juntos y se trataban como si fue
ran un solo libro. Habacuc se refiere al juicio
inminente bajo el gobierno de los caldeos
(1:6), el cual solo el remanente de justos
resistir por fe (2:4); aqu el principio se apli
ca al juicio final. Los *Rollos MM aplican el
texto a aquellos que violaron el pacto de Dios
al no creer en el Maestro de Justicia (el fun
dador de la comunidad de *Qumrn).
13:42, 43. De acuerdo con *Josefo, muchos
*gentiles asistan a las *sinagogas con gran in
ters. Incluso todava en el siglo IV, el predi
cador cristiano Juan Crisostomo se quejaba
de que los gentiles, en este caso cristianos,
siguieran asistiendo a los servicios en las *sinagogas. Aquellos que estaban interesados en
el judaismo, pero no en la circuncisin,
pudieron haber encontrado atractivo el men
saje de Pablo.
13:44. Cuando oradores famosos (p. ej.,
Din Crisstomo) llegaban a la ciudad, la
mayora de sus habitantes iba a escucharlos.
Las palabras, acerca del nuevo orador en la
sinagoga de Antioqua, se difundan rpida
mente, y Pablo, quizs sintindose ms
cmodo al realizar exposiciones sobre las Es

crituras que discursos pblicos con un estilo
griego, es anunciado como un *retrico o
como un filsofo.
13:45, 46. Aqu, la respuesta que dan Pablo
y Bernab a sus adversarios tiene algn prece
dente en el AT (cf. Luc. 4:24-27; Amos 9:7)
pero va ms all. Siempre haba sido el
propsito de Dios bendecir a los gentiles en
Abraham (Gn. 12:3), no obstante, es muy
conocida la tenacidad de las religiones ances
trales como parte de la tradicin cultural;
cuando la religin tnica pierde su nico
componente tnico puede atraer a extranje
ros pero simultneamente debilita su propia
membresa.
13:47. Aqu citan la misin del siervo de
Isaas 49:6. Claramente, el siervo es Israel en
el 49:3, 4; en el 49:5-7 se refiere al que lle
vara a cabo la misin del siervo y sufrira
en representacin de Israel (como en el
52:13 53:12), a quien los cristianos primi
tivos reconocieron que era Jess. Como se
guidores de Jess, Pablo y Bernab asumen
la misin del siervo, parte de la cual estaba
revelando el camino de la salvacin para los
gentiles.
13:48, 49. Debido a que los judos crean
que estaban predestinados a la salvacin en
virtud de haber descendido de Abraham, la
idea de que muchos *gentiles hubieran sido
ordenados para Vida eterna (RVR-1995)
poda ser ofensiva, sin embargo, era exacta
mente a lo que haca alusin Isaas 49:6 (ver
Hech. 13:47).
13:50. Las fuentes antiguas registran que
muchas mujeres distinguidas estaban inte
resadas en el judaismo (en parte porque su
riqueza les dejaba tiempo libre para tomarlo
en consideracin, y en parte porque no te
nan que enfrentarse a la circuncisin, como
los hombres, si es que realmente llegaban a
tomarlo en serio); estas mujeres a su vez
podan influir en sus esposos poderosos. Las
aristocracias locales constituan una fraccin
359
HECHOS 13:51 14:8
de la poblacin pero posean grandes ri

quezas y la mayor parte del poder poltico; a
partir de ellas vinieron los decuriones para
los concilios locales, y su oposicin poda
lograr que alguien fuera expulsado de la ciu
dad. Sin embargo, su autoridad era solo lo
cal, y, al ir a Iconio, Pablo y Bernab salieron
de su jurisdiccin.
13:51, 52. Iconio estaba situada ms adelante
por el mismo camino, al extremo este de
Frigia-Galacia (asumiendo, como es probable
aun cuando es discutible, que esa regin fuera
llamada Galacia en este perodo).
Muchos judos al regresar a Tierra Santa sacu
diran el polvo de la tierra pagana de sus pies;
debido a que el templo era considerado ms
santo que el resto de Israel, tambin sacu
diran el polvo de sus pies cuando entraran al
templo. Lo que probablemente insinan
Pablo y Bernab es que aquellos que recha
zaron su mensaje eran paganos y permanecan
bajo el juicio de Dios. Jess haba ordenado a
sus discpulos que siguieran esta prctica aun
en la Palestina juda (Luc. 10:10-12).
griego, incluso si este no fuera su idioma

materno.
De entre las deidades que adoraban los gentiles de Iconio, la ms im portante era
Cibeles, la diosa madre frigia; las religiones
de misterio frigias tambin eran comunes.
Sin embargo, las inscripciones confirman
que la fe cristiana se disemin y que, ms
tarde, Iconio lleg a ser un gran centro del
cristianismo en Asia Menor.
14:5. Bajo la ley, los magistrados de la ciudad
podan realizar lo que fuera necesario para
suprimir los disturbios; en el caso de Pablo y
Bernab, los funcionarios pudieron suprimir
el disturbio simplemente al sacarlos legalmen
te de la ciudad. De esta manera, la conspi
racin para matarlos est fuera de la ley.
14:6, 7. Iconio estaba situada en Frigia cerca
de la frontera de Licaonia, la cual inclua
Listra y Derbe. Algunas personas considera
ban que la fuga era poco digna, pero los maes
tros judos prefirieron esto a la muerte, a no
ser que la fuga requiriera negar Ia'*ley de Dios.
14:1-7
Predicacin en Listra
La oposicin en Iconio
14:8. Durante medio siglo Listra haba sido

una *colonia romana; sus propios ciudada
nos disfrutaban de privilegios como ciu
dadanos de Roma. Esto enfatiza su cultura
local y su carcter romano al lado de Antioqua de Pisidia y en contra de las ciudades
griegas de la regin.
Aunque algunos filsofos dieron conferen
cias en auditorios o sirvieron a protectores
acaudalados, la mayora predicaba sus artcu
los filosficos en las esquinas de las calles o
en los mercados; oradores poderosos como
Din Crisstomo criticaron a filsofos como
Epicteto, quien reservaba sus conferencias
para el saln de clases. Al igual que un fil
sofo de la antigedad, aqu Pablo predica en
las calles y no en una sinagoga (quizs Listra
no tiene ninguna; ver 14:19). El enfoque de
Pablo no debe sorprendernos; sus propias
l4 :8 -2 0 a
14:1-4. Si bien Iconio era una ciudad opu

lenta y prspera, difcilmente tena el ta
mao de una ciudad como feso o Esmirna.
, Ya que la cultura urbana en el imperio pre
tenda ser uniformemente grecorromana, la
sociedad rural preservaba el idioma y las
costumbres locales, y una ciudad como
Iconio tendra una parte de ambos. Sin
duda alguna, los maestros que viajaban lla
maran ms la atencin en una ciudad como
Iconio que en otras ciudades ms grandes.
Debido a que el idioma nativo de Iconio era
el frigio, Pablo y Bernab pudieron haberse
dirigido principalmente a la clase social alta
que hablaba griego, o quizs pudieron haber
hablado por medio de intrpretes (cf.
14:11, 14); no obstante, es ms probable
que la mayora de la m ultitud entendiera el
360
HECHOS 14:9-20a
cartas indican que comparte algo de este

ideal filosfico (1 Cor. 4:11-13), y a menudo
utiliza el estilo *cnico estoico de predicarcin en ellas. Lo que s es sorprendente, no es
que Pablo provocara ocasionalmente de esta
manera sino que lanzara una respuesta tan
vigorosa; tal vez, la controversia que crearon
sus adversarios le ayudaba. Filsofos retira
dos tendan al discurso acadmico, mientras
que aquellos que predicaban en las calles
estaban listos a denunciar la necedad de sus
oyentes para asegurar su atencin.
14:9-11. Una leyenda frigia local relata una
visita antigua de Zeus y Hermes a Frigia. En
la historia solo una pareja, Bausis y Filemn,
los recibieron amablemente; el resto de la
poblacin fue destruida en una inundacin.
Al conocer de alguna manera la historia en su
propio idioma, los habitantes de Licaonia no
quieren cometer el mismo error que la anti
gua Frigia; quieren honrar a Pablo y a Ber
nab, a quienes errneamente consideran
dioses. En ocasiones, la gente considera dio
ses a los hacedores de milagros.
14:12. Hermes era el mensajero de los dio
ses del Olimpo quien hablaba en nombre
del ms exaltado Zeus (aunque en otras his
torias Zeus era menos exaltado y conocido
por perseguir a las mujeres y ocasionalmente
a jvenes varones para sus placeres sexuales).
Al igual que la mayora de los escritores
judos y cristianos primitivos (cf. tambin
Isa. 46:5-7), Lucas no est ms que burln
dose de la necedad del paganismo.
14:13. Las inscripciones muestran que Her
mes y Zeus eran adorados juntos en Frigia. A
menudo, los animales para el sacrificio eran
decorados con guirnaldas antes de ser ofreci
dos. Los templos fuera de las puertas de la ciu
dad o en las afueras de la ciudad (NVI) eran
muy comunes en Asia Menor, Probablemente,
el cojo fue sanado en la puerta, ya que los li
siados se ganaban la vida mendigando, y nor
malmente los mendigos reciban sus mejores
ingresos en dichos lugares de trnsito (cf. 3:2).
14:14. Por lo general, los pueblos del oriente

conservaban su propio antiguo idioma des
pus de que el griego se haba convertido en
el idioma de las ciudades. Los terratenientes,
ciudadanos de Listra, hablaban latn, pero Pa
blo y Bernab estn predicando a las masas, a
las numerosas personas que vivan en Anato
lia que no eran ciudadanas; solo en el ver
sculo 14 es que son informados de lo que la
multitud est diciendo. Se requera que los
judos rasgaran sus ropas cuando escucha
ban una blasfemia.
14:15, 16. A pesar de que usan lenguaje b
blico, Bernab y Pablo predican a estos gran
jeros de Anatolia de tal manera que no nece
sitaban conocer la Biblia para comprender,
enfatizando al Dios que gobierna la natu
raleza, que ya haba sido reconocido por el
paganismo. A menudo, los judos sealaban
las enseanzas filosficas paganas sobre el
dios supremo, las mismas que los judos sen
tan que contradecan la adoracin pagana de
los dolos. Los judos llamaban a los dolos
vanidades (ftiles), en contraste con el
Dios viviente. Los judos crean que Dios
permita que hubiera un nivel bajo en la mo
ral de los gentiles, quienes tenan solo siete
leyes que obedecer; sin embargo, la idolatra,
al igual que la inmoralidad sexual, no eran
asuntos con los que Dios permitiera que al
guien se comprometiera.
14:17. Frigia era frtil, y, en especial, los frigios
adoraban a la diosa madre quien se supona
proporcionaba fertilidad a la Tierra. Algunos
filsofos, especialmente los estoicos, crean
que la naturaleza por s misma era testimonio
del carcter del dios supremo. Los maestros
judos estaban de acuerdo con que la naturaleza
da testimonio del carcter de Dios (esto es
bblico; cf. Sal. 19:1; 89:37) y enseaban que l
proporciona a todos salud, alimento, etc.
I4:18-20a. Los visitantes que provenan de
Antioqua no tenan autoridad legal fuera de
su territorio, sin embargo, podan persuadir
a la multitud para que llevara a cabo lo que
361
HECHOS 14:20b-28
haba fracasado en Iconio (14:5, 6). Una

multitud puede cambiar su perspectiva rpi
damente (cf. Luc. 23:18), especialmente en
un caso como este: cuando Pablo y Bernab
niegan a ios dioses, se los considera impos y
por lo tanto parecan ajustarse a una catego
ra diferente de paganismo antiguo: no eran
dioses despus de todo, pero s magos peli
grosos. (En vista de que a los dioses se los
consideraba generalmente benficos, los
hechiceros eran vistos como algo oculto y por
lo general nocivo.)
Antioqua estaba casi a 160 km de Listra por
carretera, no obstante, es sabido que las ciu
dades mantenan contacto entre s, consi
derndose a s mismas ciudades hermanas.
Cf. 7:58 para ver los detalles sobre la lapi
dacin juda, sin embargo, la lapidacin era
tambin la forma ms comn de violencia
urbana por parte de las multitudes en el
mundo *gentil. Las piedras, ladrillos y ado
quines estaban disponibles en las calles de la
antigedad. Cuando las multitudes judas
apedreaban a un transgresor, buscaban su
muerte. El hecho de que Pablo haya sobrevi
vido seala, sin duda, la proteccin divina.
Normalmente, estas ejecuciones se realizaban
en las afueras de la ciudad, y debieron arras
trarlo fuera de la ciudad por cuestiones de
pureza. Se debe ver como un milagro que l
no solo haya sobrevivido, sino que pudiera
caminar despus de eso.
l4 :2 0 b -2 8
Consolidacin de la obra
14:20b. Derbe era la ciudad fronteriza sobre
el camino imperial y, por lo tanto, probable
mente se beneficiaba de los impuestos de
aduana que ah se cobraban. A pesar de eso,
era una ciudad ruda y muy pobremente edu
cada que reflejaba el lenguaje griego y quiz
algo de la cultura griega, pero muy poco con
tacto con la sociedad romana.
14:21, 22. Muchas de las enseanzas tradi
cionales judas hablaban de un perodo de
362
intenso sufrimiento antes del tiempo del

*reino; tal vez, Pablo hace alusin a esta idea
del versculo 22, a pesar de que la palabra
tribulaciones (RVA) aqu puede ser ms
genrica.
'
14:23. Los ancianos siempre haban gober
nado y juzgado en las ciudades y villas en el
AT (y tambin en gran parte del mundo del
Mediterrneo), y existe abundante evidencia
de que esta forma de gobierno continu en el
perodo del NT. Las ^sinagogas ms antiguas
tenan varios ancianos que cumplan con un
cargo religioso (actuar como consejeros). Por
lo comn, el ttulo era por respeto; en el
oriente griego la Gerousia, o sea las asam
bleas de ancianos tenan mucha influencia.
14:24. Se saba que Panfilia estaba cerca de
Pisidia; se deca que ambos pueblos eran es
pecialmente adeptos a las auguraciones (pre
decir el futuro por medio del vuelo de los
pjaros), condenadas por la prohibicin de la
adivinacin en el AT (Deut. 18:10).
14:25. Atalia era el puerto principal de
Panfilia sobre la desembocadura del ro Cataractes.
14:26-28. Cuando regresaron a Antioqua,
Pablo y Bernab rindieron un informe de su
obra misionera ante la *iglesia que los haba
enviado. Si bien los judos en la *dispora
estaban preocupados por propagar una im
presin favorable de su religin y ganar con
versos cuando fuera posible, no parecen ha
ber hecho un esfuerzo concertado en lo que
nosotros llamamos misiones. An as, de
manera informal, las comunidades de las
*sinagogas a lo largo de la dispora perma
necan en contacto por medio de los viajeros
que informaban los eventos nuevos, y noti
cias de un gran nmero de convertidos al
judaismo cuando estos ocurran. Probable
mente, el compromiso de la iglesia de
Antioqua va ms all de dichos intereses,
debido a que el inters de los cristianos pri
mitivos en las misiones era mucho ms cen
tral que los de otras sectas judas; en Hechos
HECHOS 15:1-11
queda claro que las misiones estn en el co

razn del propsito que Jess tiene para su
iglesia.
15:1-5
La controversia
15:1. Muchos judos crean que los *gentiles
eran salvos simplemente al obedecer las siete
leyes dadas a No (prohiban la idolatra, la
inmoralidad sexual, etc.); otros crean quedos
gentiles tenan que convertirse al judaismo al
ser circuncidados (en el caso de varones) y
(de acuerdo con la mayora de este grupo)
bautizados (ya fueran mujeres o varones).
(Josefo registr que algunos de sus colegas
demandaron la circuncisin de los gentiles
que haban llegado a ellos para refugiarse, no
obstante, el mismo *Josefo prohibi este
requerimiento. Este informe ensalzara a *Josefo ante sus lectores gentiles.) Por supuesto,
incluso aquellos judos que crean que los
gentiles justos podan ser salvos sin conver
tirse al judaismo no los aceptaban como par
te de Israel, pueblo de Dios, a menos que se
convirtieran (cf. el comentario sobre Glatas,
en donde tal vez se habla ms de la inclusin
en el pueblo de Dios que de la salvacin).
15:2. Estos creyentes subieron debido a
que Jerusaln tiene una elevacin mayor que
Antioqua (la imagen de ascender a Jeru
saln se repite a menudo en el AT). Las ig le
sias de la *dispora, al igual que las *sinagogas, eran regidas por ancianos locales, no
por una jerarqua de Jerusaln; sin embargo,
de la misma manera en la que las sinagogas
respetaban a los mensajeros que llegaban de
parte de las autoridades del templo en su tie
rra natal, las iglesias no palestinas necesitan
resolver los asuntos provocados por aquellos
que pretendan defender a los judos cris
tianos (15:1). (*Josefo seal que los habi
tantes de Jerusaln, los sacerdotes y aquellos
que conocan bien la ley eran muy respeta
dos por los dems. l escribi que algunos
que estaban capacitados de esta manera
fueron enviados para arruinar las aptitudes

de l como funcionario en Galilea.)
15:3, 4. Sus testimonios, al igual que el de
Pedro (11:12; 15:8), apelan a un testimonio
divino que era ampliamente aceptado tanto
en los crculos judos como en los de los gentiles. No obstante, muchos fariseos conser
vadores crean que las seales no eran testi
monio suficiente si contradecan las inter
pretaciones tradicionales de la ley (15:5).
15:5- Entre los fariseos, la escuela conserva
dora de *Shammai pudo haber prevalecido
hasta este tiempo; la escuela de Hillel, que
predomin ms tarde, era mucho ms gene
rosa hacia los gentiles. Otros judos respeta
ban a los fariseos por su piedad, y sin duda,
la iglesia de Jerusaln les otorgaba un nivel
alto por su conocimiento de la ley.
15:6-11
La respuesta de Pedro
Contando con el respaldo del ministro prin
cipal que encabezaba a los miembros tradi
cionales (Gl. 2:7) del lado de uno (Hech.
10 11), era ciertamente estratgico otorgar
credibilidad al ministerio de la *glesia de
Antioqua que tena muchas diferencias.
15:6, 7. Los apstoles no gobernaban sin
los ancianos, y ambos se involucraban en de
bates vigorosos, como los maestros judos lo
hacan en sus escuelas. En las escuelas rabnicas subsecuentes, a menudo los rabinos te
nan que estar de acuerdo con discrepar; esta
asamblea busca alcanzar un consenso (v. 22).
15:8, 9. Continuamente, los gentiles eran
impuros en virtud de su estado como gen
tiles, por esta razn, se esperaba que fueran
sometidos al *bautismo de proslitos cuan
do se convertan al judaismo. Aqu, sin
embargo, Pedro dice que Dios establece que
les haba limpiado (BAD), que purific
(RVA, NVI; cf. 10:15) simplemente por
medio de la fe.
15:10, 11. Tal vez, Pedro se refiera aqu a la
tradicin juda comn del yugo de la *ley
363
HECHOS 15:12-22
de Dios, o de su *reino opuesto al yugo del

inters en las cosas- del mundo. La mayora
de los judos no vea la ley como una carga,
sino como un regalo de gracia; crean que su
obligatoriedad los liberaba de las cargas reales
(cf. Mat. 11:29, 30). Si Pedro se refiere aqu
a la ley, quizs est considerando su insufi
ciencia solo en el sentido que se encuentra en
Jeremas 31:32: los padres la quebrantaron,
pero bajo el nuevo pacto Dios escribira la ley
en sus corazones (Jer. 31:33, 34). En oca
siones, los rabinos siguientes ofrecan reglas
ms indulgentes por el bien de la mayora de
su pueblo; quienes no podan vivir bajo las
reglas estrictas.
15 : 12-21
Respuesta de Jacobo
15:12. Ver el comentario sobre 15:3, 4. La
m ultitud (RVR-1995, BA) significa la
asamblea (RVA), como en los Rollos MM.
15:13, 14. En el AT pueblo para su nombre
(RVA, BA, literalmente; o para honra de su
nombre, NVI) significa normalmente Israel,
Jacobo obtiene este para los cristianos gentiles
de Amos, a quien cita en el versculo 17.
15:15, 16. Jacobo se refiere a los profetas
(plural) en este caso ya que est hablando del
rollo que contiene los doce libros menores de
los profetas, incluyendo a Amos.
Tabernculo de David (Amos 9:11) proba
blemente significa casa (lnea) de David,
que haba llegado a un estado tan lamentable
que es llamada simplemente tabernculo
(RVR-1995, RVA) o choza (NVI). Recons
truir l casa de David significara levantar un
Mesas despus de que haba sido cortado el
gobierno de la lnea de David. Los Rollos
MM' tambin citan este texto como mesinico, junto con 2 Samuel 7:10b-14. (Ya que
el AT rara vez asocia, de manera explcita, al
tabernculo con la alabanza proftica que
David instituy en 1 Crn. 25, la interpreta
cin que tiene este pasaje como una restaura
cin de adoracin davdica es mucho menos
364
probable. Ams y Hechos se refieren a la

restauracin del esplendor del reino de David,
y la adoracin carismtica de 1 Crn. 25 pre
sumiblemente ya estaba ocurriendo alrededor,
de la poca de Hech. 15; cf. 1 Crn. 14.)
15:17, 18. Ams 9:12 dice resto de Edom
(RVR-1995), pero al cambiar levemente las
palabras (como a menudo lo hacan los intr
pretes judos para establecer algunos puntos;
Jacobo, o Lucas, sigue aqu la *LXX) Jacobo
puede decir el resto de Adn, para dar a
entender el resto de la humanidad (NVI).
Ams 9:12 se refiere a posean Edom, y las
naciones que son llamadas por mi nombre (el
de Dios) (BA); puede referirse a la conquista
de esas naciones, no que estn dispuestas a so
meterse. Sin embargo, el punto es que las
naciones vendrn a estar bajo el gobierno de
Dios, y el contexto (Ams 9:7) sugiere que
Dios est preocupado por las naciones en s.
15:19, 20. Los pocos requerimientos quejacobo sugiere que impusieron ellos son re
presentativos del puado de leyes que Dios
dio a No segn la tradicin juda. De acuer
do con la posicin juda ms liberal, cual
quier gentil justo que obedeciera estas leyes
- bsicas tendra una parte en el mundo por
venir. Debido a que incluso los fariseos ms
conservadores tenan que mantener buenas
relaciones con la mayora de la gente liberal,
estos maestros no trataban de invalidar las
resoluciones de otros maestros si la mayora
lo consenta.
15:21. Aqu, la declaracin de Jacobo puede
significar que Moiss ya tena suficientes
observadores de su ley; pero es ms probable
que signifique que los creyentes deben
abstenerse de las prcticas que seala el ver
sculo 20, a fin de que no ofendan a las
muchas personas del versculo 21.
15:22-35
El decreto de la iglesia
15:22. Cuando los puntos de vista eran dis
putados en las academias rabnicas poste
HECHOS 15:23 16:5
riores, siempre prevaleca el punto de vista de

la mayora; aqu un compromiso parcial (a
favor de la *iglesia de Antioqua) parece or
denar un consenso. Tambin, otros grupos
judos celebraban sesiones generales tales co
mo las de *Qumrn, en donde se reunan los
sacerdotes, los ancianos y el pueblo. Silas es
la forma. *aramea para el nombre hebreo
Sal; su nombre latn ms cercano es
Silvano (1 Tes. 1:1).
15:23. El hecho de que a la etnia de los *gentiles se les debiera llamar hermanos y her
manas es muy importante. Las salutaciones
eran normales en las cartas grecorromanas; la
direccin muestra que es una carta circular,
para ser copiada y distribuida por sus men
sajeros en estas regiones diferentes. En oca
siones, tanto las novelas como las obras his
tricas citaban los contenidos de las cartas.
15:24-27. Los mensajeros que ellos enviaron
para entregar el decreto eran respetados en
gran manera ya que eran dignos de confian
za y representaban al consejo (las analogas
aparecen en otras partes, p. ej., la *Carta de
Aristeas 40).
15:28. Debido a que el *Espritu Santo se
asociaba comnmente con la inspiracin
proftica o con una iluminacin espiritual
especial, los lectores comprenderan que los
apstoles y los ancianos estn afirmando que
Dios dirigi, de una manera directa, la de
cisin de su comunidad. H a parecido bien
(tambin v. 22) aparece en los decretos grie
gos en ese sentido; se acuerda, se asocia a
menudo con los votos en las asambleas de
ciudadanos.
15:29. Ver el comentario sobre el versculo
20. Se permita que la suprema corte juda
dictara decretos temporales para aliviar pro
blemas especficos que no estaban estableci
dos en las Escrituras, y quizs la asamblea de
Jerusaln acte en forma anloga a esta tradi
cin. Normalmente, las cartas grecorroma
nas terminaban con Pasadlo bien (RVR1995), como aqu.
15:30-35. La frecuencia con la que los *profetas aparecen en el libro de Hechos parecera
descomunal para los lectores antiguos. A
pesar de que algunas personas en el judaismo
antiguo afirmaban ser profetas, este era un
raro fenmeno y ningn grupo presuma de
la actividad proftica al grado que lo hacan
los cristianos; los judos sentan que no haba
profetas genuinos en su propio tiempo.
15:36-41
Regreso a las misiones

Podra ser digno de mencin que la literatu
ra israelita registrara las cadas de sus hroes
aun durante el perodo pico, pero por este
tiempo era normal que los bigrafos greco
rromanos admitieran la debilidad de sus h
roes. Con seguridad, Lucas pretende que
veamos la bendicin de Dios sobre el nuevo
equipo conformado por Pablo y Silas (15:40,
cf. 16:37), no obstante, esto no indica que
aprob la disputa entre Pablo y Bernab,
manejada de una manera tan distinta en el
concilio (15:22).
16:1-5
Propagacin de la Palabra
Sobre Derbe y Listra ver 14:8, 20. Los judos
palestinos consideraban como pecado horri
ble el casamiento entre judos y paganos
(Tobas 4:12; 1 Esdras 8:68-96; 9:7-9), pero,
sin duda, estos puntos de vista eran ms libe
rales en lugares como Listra, en donde la co
munidad juda era menor. Al menos bajo la
ley juda en el siglo II, se presuma que una
persona era juda si su madre era juda; pero
incluso si esa ley estaba vigente en los das de
Pablo, Timoteo no hubiera sido aceptado
como un judo total, debido a que no haba
sido circuncidado. (Se esperaba que las es
posas se sometieran a la religin de su mari
do y probablemente el padre de Timoteo se
haba negado a que fuera circuncidado.)
Pablo lo hizo completamente judo a favor
de su testimonio ante I comunidad juda
365
HECHOS 16:6-12
(cf. la situacin diferente a la que hace refe

rencia Gal. 2:3, 4, en donde la cuestin no es
de testimonio sino de coercin). La comu
nidad *gentil ya habla reconocido a los cris
tianos como proclamadores de una forma de
judaismo; as, ofendidos como lo estaban m u
chos de ellos por la idea de la circuncisin,
no se ofenderan ms por un judo cristiano
que por un cristiano incircunciso.
1 6 :6-10
La direccin del Espritu

16:6. Aqu, la frase griega puede considerar a
Frigia y a Galacia juntas como una unidad
(no obstante cf. 18:23); muchos eruditos
creen que la carta de Pablo a los Glatas cubre
las regiones frigias incluidas en Hechos 14. La
mayora de los grupos judos crea que el "Es
pritu Santo ya no estaba activo como lo esta
ba en el AT, y nadie estableci un paralelo en
la magnitud de la obra del *Espritu consi
derada normal entre los cristianos primitivos.
16:7, 8. Troas estaba directamente al este de
Misia; Bitinia era una provincia senatorial al
noreste de Misia. Por lo tanto, Pablo y sus
compaeros fueron desde Misia del este (cer
ca de Bitinia y justo al norte de Frigia) hacia
el oeste hasta llegar a Alejandra de Troas, que
estaba a 16 km al sur de la famosa antigua
Troya. Troas tena una poblacin mixta de ciu
dadanos y nativos romanos quienes nunca se
ajustaron a la presencia de unos y otros;
adems, tambin era donde convergan dos
rutas principales que provenan del este hacia
Roma, y aquellos que viajaban de Asia a
Macedonia, o en sentido inverso, pasaban
regularmente a travs del puerto de Troas.
16:9. Macedonia haba sido una provincia
romana desde el ao 146 a. de J.C. Estra
tgicamente, era ms importante para Roma
que Acaya (la mayor parte de Grecia), debido
a que era el vnculo entre Roma y toda la
parte oriental del imperio junto con la va
Ignacia, un camino que se construy origi
nalmente cerca del ao 148 a. de J.C. La
366
estrecha extensin de agua entre Troas y

Tracia era el famoso distribuidor de Asia y
Europa. Ya que las deidades de Ja religin
griega utilizaban visiones para enviar a algu
nas personas a las misiones, aun lectores
*gentiles inconversos podran comprender el
punto que aqu establece Lucas.
16:10. En contraste con los puntos de vista
de algunos eruditos (quienes consideran que
el utilizar la primera persona del plural en
procuramos y nos haba llamado es un
recurso literario ficticio que aparece en las
novelas as como en las obras histricas), nor
malmente la primera persona del plural
nosotros se utilizaba en los textos antiguos
y significaba nosotros. Lucas estaba escri
biendo una obra histrica (las novelas no
tenan prlogos histricos), as que sin duda
est informando que l estaba con Pablo
como testigo ocular en esta y en otras oca
siones subsecuentes cuando utiliza este tr
mino. La experiencia personal como testigo
ocular era considerada como la fuente de
informacin ms confiable para la historia.
16:11-15
Una respuesta en Filipos

16:11. La isla montaosa, y por lo tanto fcil
de distinguir, de Samotracia es el primer
puerto al que llegaran los viajeros; era un
gran punto sobresaliente. Nepolis era uno
de los dos puertos principales del sur de
Macedonia, que prestaba servicio directa
mente a Filipos (el otro era Tesalnica). Una
travesa de dos das indica vientos favorables
(cf. 20:6), probablemente del noreste. Ex
cepto durante el invierno (de mediados de
noviembre hasta principios de marzo), los
viajes por mar eran ms rpidos y menos
caros que los viajes por tierra, lo que permita
que uno cubriera quizs 160 km por da.
16:12. Nepolis era el puerto de Filipos, que
estaba situado aproximadamente a 16 km
hacia el noroeste a travs del monte Smbolo.
Este monte estaba en el extremo oriental de
HECHOS 16:13-15
la va Ignacia, que llevaba hacia el oeste a

Dirraquio, un puerto adritico desde el que
se poda navegar a Italia. Filipos haba sido
una colonia romana (ver el comentario sobre
Fil. 3:20) desde el ao 42 a. de J.C.; de esta
manera, los ciudadanos de Filipos eran ciu
dadanos honorarios de Roma. Era ms un
centro agrcola que un centro comercial,
muy distinto de las zonas urbanas que Pablo
visit.
Tesalnica, no Filipos, era la capital de Macedonia, sin embargo, se consideraba a Filipos
en la primera parte o primer distrito de
Macedonia, la cual estaba dividida en cuatro
distritos. Filipos era tambin la primera
ciudad o principal de la provincia en el
sentido que era una de las ms importantes
en ese lugar (junto con Tesalnica).
16:13. Lugar de oracin era un trmino
convencional judo no palestino para *sinagoga, no obstante, la reunin aqu parece lle
varse a cabo sin un edificio. De acuerdo con
los pietistas judos preocupados por la asimi
lacin, un mnimo de diez judos varones era
necesario para constituir una sinagoga regu
lar y, por lo tanto, indica una ciudad en don
de los judos probablemente pudieran con
formar su propia comunidad; quizs este
nmero de varones judos no ha vivido en
Filipos. Sin embargo, sin una sinagoga ofi
cial, los judos preferan reunirse en un lugar
ritualmente puro cerca del agua; el lavado
ritual de manos antes de la oracin parece
haber sido comn en el judaismo de la *dispora, y las excavaciones muestran la impor
tancia del agua en las sinagogas.
La extensin de agua ms cercana, el Gangites
(un tributario del Estrimn), estaba aproxi
madamente a 2 km de Filipos. Por lo tanto,
era ms que el camino de un sbado estable
cido por las normas *fariseas, que sugieren que
estaban ms preocupados en reunirse cerca de
un lugar puro que con los aspectos tcnicos de
los ideales legales palestinos. La puerta es
probablemente el arco colonial de la ciudad,
por el cual pasaba la va Ignacia (cf. 16:9)

hacia el Gangites.
16:14. Los escritores conservadores romanos
se quejaban de que las mujeres buscaban con
afn religiones del oriente del Mediterrneo,
y *Josefo afirma que grandes nmeros de
mujeres (mucho ms que de varones) eran
atrados al judaismo. La esfera de la religin
era la esfera dentro de la cultura griega en
donde se les otorgaba a las mujeres cierta
responsabilidad pblica, y el culto a Diana
en Filipos pudo haber hecho que la mujer
destacara ms que en otros centros griegos
(tradicionalmente, las mujeres macedonias
tenan ms libertad que las mujeres griegas).
No obstante, la religin griega estaba com
puesta de rituales, no de enseanzas. Por
esto, estas mujeres habran tenido muy poca
capacitacin en la *ley y recibiran con agra
do la enseanza de Pablo, a pesar de que el
hecho de que se enseara a un grupo de
mujeres podra violar el protocolo tradicio
nal palestino.
El nombre Lidia, aunque era comn, era es
pecialmente natural para una mujer de
Tiatira, que estaba ubicada en la regin de la
antigua Lidia. Tiatira era conocida por el tei
do de telas, y las inscripciones muestran que
otros agentes de Tiatira tambin vendan la
tintura prpura en Macedonia y llegaron a ser
muy prsperos (a pesar de que los macedonios, al igual que los habitantes de la mayor
parte del imperio, eran generalmente pobres,
histricamente Macedonia haba sido una de
las provincias ms prsperas). El nombre de
Lidia y su oficio podran indicar que ella era
una *liberta (antes esclava); muchas comer
ciantes de la tintura prpura eran libertas que
continuaban trabajando como agentes de los
comercios de sus anteriores amos.
16:15. Durante este perodo, algunas mu
jeres eran empleadas en negocios; incluso las
mujeres esclavas podan llegar a ser admi
nistradoras, al igual que los esclavos varones.
Probablemente, Lidia no se hizo rica al que
367
HECHOS 16:16-21
dar viuda; la ley romana permita que una

viuda solo heredara el 10 por ciento; aunque
las viudas podan heredar ms que eso por
parte del fallecimiento de un padre. Es m u
cho ms probable que Lidia fuera prspera
como vendedora de prpura, un artculo de
lujo asociado con la riqueza a lo largo de la
cultura mediterrnea durante casi mil aos.
(La tintura haba sido obtenida del marisco
mrice cerca de Tiro, pero en Macedonia pu
do haber sido obtenida a partir de los molus
cos que haba cerca de Tesalnica.) En oca
siones, las mujeres acaudaladas llegaban a ser
"protectoras, o patrocinadoras de asociacio
nes paganas religiosas; aquellas que eran
atradas al judaismo ayudaban a sostener las
causas judas.
Pablo y sus acompaantes pudieron haber
permanecido en un mesn hasta el sbado,
pero inmediatamente Lidia les ofrece la hos
pitalidad juda debida e invita a los "apstoles
a su casa, de esta manera sirve como protec
tora de su empresa (cf. 1 Rey. 17:13-24; espe
cialmente 2 Rey. 4:8-11). Ella parece ser la
cabeza de la casa que estaba compuesta prin
cipalmente de sirvientes, no obstante, tam
bin es posible que est casada y su esposo la
deje sola en sus actividades religiosas (con
traste con la costumbre usual en Hech. 16:31,
32; cf. 2 Rey. 4:8-23).
1 6 :16-22
Exorcismos y economa
16:16. Esta esclava (como en el 12:13, el
griego implica que es muy joven) tiene li
teralmente un espritu de pitonisa, la misma
clase de espritu que permaneca detrs del
ms famoso de todos los *orculos griegos, el
""orculo deifico de Apolo, cuya sacerdotisa
era llamada pitonisa (se llamaba as en honor
del Apolo Pifio, asesino de la gran Pitn).
De este modo, aqu Pablo y sus acompa
antes se enfrentan a un demonio poderoso.
16:17. Dios Altsimo es una designacin
comn para Dios en los textos judos, sin
368
embargo, tambin aparece en fuentes paga

nas para Zeus o para el Dios judo con el que
algunas veces los paganos identificaban a
Zeus. Los textos sobre magia muestran que
los paganos respetaban a este Dios supremo,
identificado en forma tpica con el Dios
judo, como el ms poderoso de todos.
16:18. Por lo general, los exorcistas trataban
de usar nombres de espritus ms poderosos
para expulsar espritus menores (ver el co
mentario sobre 19:13); no obstante, para el
uso del nombre de Jesucristo aqu, ver el
comentario sobre 3:6 (cf. tambin el co
mentario sobre Juan 14:12-14).
16:19. Aqu, las autoridades son los ma
gistrados (v. 20), el ttulo griego ms comn
para el latn duoviri, los dos funcionarios
romanos de Filipos, quienes probablemente
se. referan a s mismos con el ttulo ms
solemne de pretor. El mercado, el gora
rectangular en el centro de una ciudad grie
ga, era el centro de toda actividad cvica.
16:20. El contraste judo romano (16:20,
21) es una prueba de la antigua oposicin al
judaismo, a pesar de que la suposicin de que
nadie poda ser judo y romano no se sosten
dra en este caso (16:37). Los proponentes de
lo tradicional siempre demandaban la anu
lacin de dioses nuevos o extranjeros, y una
de las principales quejas que los romanos le
vantaban en contra de los judos era que
siempre estaban convirtiendo gente a su
religin. A pesar de que la poblacin juda de
Filipos era muy pequea, haba una gran po
blacin de nativos que no eran romanos, y
otros inmigrantes del oriente se haban
establecido all, lo que increment la xeno
fobia (rechazo a los extranjeros) oficial.
16:21. Filipos estaba extremadamente ro
manizada; a pesar de su ubicacin, aproxi
madamente el 80 por ciento de sus ins
cripciones estn en latn (dos veces el por
centaje en la Antioqua de Pisidia, tambin
una ""colonia romana). Como colonia ro
mana (16:12), los ciudadanos disfrutaban de
HECHOS 16:22-34
los derechos .romanos, utilizaban la ley roma

na, estaban exentos del tributo y tomaban
como modelo la constitucin romana. Los
extranjeros y los que no eran ciudadanos resi
dentes no adquiran los derechos romanos
por el solo hecho de establecerse en Filipos.
16:22. A menos que los acusados fueran ciu
dadanos romanos, eran normalmente azo
tados antes del juicio como un medio para
asegurar la evidencia (esto era llamado el
coerciti)-, en la prctica, las personas de
clases sociales bajas tenan pocas protec
ciones legales. Los asistentes de los magistra
dos romanos, llamados lictores, cargaban va
ras con las que golpeaban a los extranjeros.
Algunas veces, como aqu, los acusados eran
desvestidos primero. Los azotes pblicos ser
van no solo para asegurar la evidencia sino
tambin para humillar a los azotados y des
alentar a sus seguidores.
1 6 :2 3 -3 4
Ministerio en la crcel
16:23. El trabajo de un carcelero pudo haber
sido asignado a un soldado retirado que se
haba establecido en esta *colonia romana; a
menudo, los veteranos se establecan en colo
nias como esta. Sin embargo, resulta ambigua
la evidencia de que el carcelero haya sido un
veterano; a los veteranos tambin se les da
ban tierras, reduciendo as la necesidad de
otros recursos.
16:24. Por lo general, se utilizaban los cepos
para tortura as como para la detencin, se
les aadan agujeros para que as las piernas
fueran forzadas a permanecer en posiciones
dolorosas.
16:25. Las fuentes judas alababan la habi
lidad de glorificar a Dios en medio del sufri
miento y la desgracia, y los filsofos greco
rromanos alababan la sabidura de perma
necer contento y agradecido en situaciones
as. Comnmente, la mayora de la gente
estaba ya dormida cerca de la medianoche, y
no era una hora acostumbrada para las ora
ciones judas; los otros prisioneros que escu

chaban a Pablo y a Silas, o estaban molestos
por la hora en la que los misioneros oraban o
estaban contentos porque les proporciona
ban algo de distraccin en la monotona de
la crcel.
16:26. Las liberaciones milagrosas son co
munes en las tradiciones judas y en otras (cf.
la desproporcionada liberacin de Abram
por medio de un terremoto en *Seudo-Filn
6:17). Un terremoto lo suficientemente
fuerte para que las armellas de las cadenas se
separaran de la pared podra haber derrum
bado tambin el techo, pero milagrosamente
no lo hizo.
16:27. Cuando los romanos se enfrentaban a
la ejecucin (en este caso por dejar escapar a
los prisioneros) consideraban el suicidio co
mo una alternativa noble (cf. con Mat. 27:5).
16:28. Tal vez, los otros prisioneros se que
daron por miedo a los guardias (el carcelero
pidi antorchas, v. 29, ya que tena subor
dinados) o debido al testimonio de los misio
neros (v. 25).
16:29, 30. Preguntar la forma en la que se
puede ser salvo es un tema recurrente de Lu
cas-Hechos (Luc. 3:10; 10:25; 18:18; Hech.
2:37); en este caso, quizs el carcelero vio a
Pablo y a Silas como representantes de los
dioses, quienes podan salvar, liberar, curar
(potencialmente, todo est implcito en la
palabra griega); muy probablemente, l est
familiarizado con su enseanza del nico
Dios verdadero conocido en el judaismo.
16:31, 32. Los romanos esperaban que toda
la casa siguiera la religin del jefe de la
misma; adems, esperaban que el jefe hiciera
que su casa adorara a los dioses romanos.
Aqu la conversin no es automtica; toda la
casa debi escuchar la palabra.
16:33, 34. En vista del 16:20, 21, el carcele
ro se arriesga a tener serios problemas aqu.
Si es un soldado retirado (lo que no est muy
claro, v. 23), debe tener hijos pequeos (a los
soldados no se les permita casarse oficial
369
HECHOS 16:35 17:5
mente hasta su retiro); pero eso est lejos de

ser cierto y por lo tanto no puede ser uti
lizado para probar el *bautismo de infantes
(como algunos lo han intentado)!
16:35, 36. Los magistrados pudieron haber
visto el terremoto como una seal, tal vez de
los dioses o de algunos magos peligrosos;
entonces, una vez ms, la intercesin de la
acaudalada Lidia pudo haber ayudado; o qui
zs los magistrados sintieron que la humilla
cin pblica habra sido suficiente para callar
a esos hombres problemticos.
16:37. En este perodo, la ciudadana roma
na, en las provincias, era una seal de clase
social alta (especialmente debido a que la
familia de Pablo era de Tarso, no una *colonia romana, y por eso debi haberla recibido
por algn servicio especial o como *liberto
de un romano acaudalado). La ley Juliana
prohiba atar o golpear a los ciudadanos ro
manos sin un juicio. Declararse ciudadano
de manera falsa era una ofensa capital.
16:38. *Cicern y *Quintiliano hablan de
un ciudadano romano que afirm ser ciu
dadano durante una redada, y por lo tanto
humill a sus opresores, quienes no recono
cieron su clase alta. Por el hecho de haberse
esperado hasta despus del azotamiento (cf.
22:29) para informar a las autoridades que
eran ciudadanos, los misioneros colocaron a
los magistrados en una posicin legal com
prometedora: ahora los magistrados, no los
misioneros, eran forzados a negociar. Si su
accin era sabida, podan incluso hasta ser
suspendidos de su cargo y (en teora al me
nos) provocar que Filipos fuera despojada de
su carcter de *colonia romana. Esta estrate
gia ayudara a garantizar la futura seguridad
de la novata comunidad cristiana.
16:39, 40. Los magistrados no tenan autori
dad legal para expulsar a ciudadanos romanos
sin un juicio, no obstante, un juicio ocasio
nara que se supiera la propia violacin de los
magistrados a la ley; de esta manera, todo
qued reducido a meras splicas.
370
1 7 :1 -9
Alboroto en Tesalnica
17:1. Anfpolis en el ro Estrimn, Apolonia
(un da de camino al otro lado de Anfpolis)
y Tesalnica (a 56 km al oeste de Apolonia),
todas estas ciudades estaban sobre la va
Ignacia (16:9, 12); este camino continuaba
hacia el oeste hasta Ilrico (Rom. 15:19), pe
ro el libro de Hechos registra solo el giro de
Pablo hacia el sur, fuera de este camino, hacia
Berea (17:10). Por lo general, los caminos no
tenan ms de 7 m de ancho, pero eran mejo
res y ms seguros que la mayora de los
caminos europeos antes del ao 1850, y
especialmente eran atractivos para aquellos
que viajaban a pie, en burros o muas.
En este perodo, Tesalnica era una ciudad
importante, el puerto ms grande de Macedonia, la capital de su antiguo segundo dis
trito y ahora residencia del gobernador juris
diccional.
17:2, 3. Las importaciones religiosas de Tesa
lnica (que no provenan de Grecia) incluan
no solo el judaismo, sino tambin el culto
egipcio de Serapis y de Isis. Pablo tuvo que
estar ah el tiempo suficiente para recibir
apoyo por parte de Filipos (Fil. 4:15, 16)
aproximadamente a 160 km de distancia; su
ocupacin, que le permitira abrir una tien
da en el gora, debi haberlo sostenido hasta
entonces (1 Tes. 2:9).
17:4. Anteriormente, las mujeres macedonias se haban ganado una reputacin por su
influencia, la que probablemente seguan
ejerciendo en este perodo. Como *protectoras dentro de la îglesia o *sinagoga, las mu
jeres de la clase alta tambin podan disfrutar,
sin restricciones, de un nivel ms alto del que
estaba disponible para ellas en la sociedad
debido a su gnero. Por eso, las condiciones
sociales facilitaron ms la conversin de las
mujeres acaudaladas'que de los hombres.
17:5. Los ociosos del mercado podan ser
instigados para armar un alboroto, como lo
confirman otros ejemplos en la antigedad.
HECHOS 17:6-15
Los habitantes judos eran una pequea mi

nora en Tesalnica, as que aquellos judos a
quienes Pablo no persuadi (v. 4) necesi
taran ayuda para oponerse a Pablo de una
manera efectiva! Al pueblo (RVA) significa
al cuerpo de ciudadanos (cf. consejo muni
cipal, BAD); como ciudad libre, el cuerpo
de ciudadanos de Tesalnica reunido llevaba
a cabo funciones judiciales.
17:6. Jasn era un nombre griego comn,
pero tambin era comn entre los judos
*helenizados, como lo confirman las inscrip
ciones y los documentos comerciales. Proba
blemente, era un mesonero con quien Pablo
y Silas permanecieron mientras trabajaban
all. Bajo la ley romana, se necesitaban los de
latores o acusadores para abrir un caso.
17:7. Los romanos podan considerar el he
cho de que se proclamara a otro rey (p. ej.,
al *Mesas, v. 3) como una traicin en con
tra de la majestad del emperador; podan
hacer mencin de las seales que indicaban
la llegada de este nuevo rey (ver 1-2 Tesalonicenses) como las predicciones de la suce
sin del emperador actual, y dichas pre
dicciones violaban los edictos imperiales. El
hecho de que Jess haya sido crucificado por
el cargo de sedicin solo le' otorgaba ms
credibilidad al cargo que exista en contra de
Pablo y sus asociados. Los ciudadanos que
prometan lealtad al Csar tambin se com
prometan a informar de cualquier posible
traicin. Al igual que a Juan, a Lucas le gus
ta mostrar la necedad de los adversarios del
*evangelio; cf. 17:18.
17:8. Lucas utiliza la designacin precisa pa
ra los funcionarios de la ciudad de Tesal
nica, politarcas (tambin v. 6, RVA gober
nadores), un trmino prcticamente restrin
gido para Macedonia; haba cinco o seis en
los das de Pablo. Roma les dio manos libres
para gobernar la ciudad, aunque, a fin de
cuentas, tenan que responder a Roma por
sus acciones indebidas. La evidencia indica
que los funcionarios locales en el Mediterr
neo del oriente eran responsables por impo

ner la lealtad al Csar.
17:9. Como su anfitrin (v. 6), Jasn fue
hecho responsable por lo que hicieron y tuvo
que dar fianza por ellos, como si fueran
miembros de su casa. Una multa era un cas
tigo indulgente de las cortes romanas, y fijar
una fianza para reprimir a los agitadores no
sera algo inusual. Sin embargo, dado el tipo
de acusacin (v. 7) quizs Jasn haba sido
tan afortunado de pagar solamente una fian
za. La decisin de los politarcas permanecera
hasta que dejaran su puesto (cf. 1 Tes. 2:18).
17:10-15
Respuesta en Berea
17:10. La va Ignacia (17:1) continuaba ha
cia el oeste, pero el camino del sur, hacia
Grecia, llegaba hasta Berea, 96 km al oeste de
Tesalnica y de la va Ignacia.
17:11. El judaismo consideraba nobles a
aquellos que cotejaban todo con las Escri
turas, y que de manera diligente escuchaban
a sus maestros. De igual forma, los filsofos
griegos alababan a aquellos que escuchaban
atentamente.
17:12. Para una mencin especial de la
mujer (particularmente ante el hombre), ver
el comentario sobre 17:4.
17:13. Los tesalonicenses no tenan juris
diccin legal en Berea, sin embargo, las mul
titudes no eran propensas a obedecer la ley.
17:14, 15- Rara vez los mensajeros viajaban
solos, y los viajeros de grandes distancias
iban ms seguros en compaa de conoci
dos. Cf. 1 Tesalonicenses 3:1.
17:16-21
Entrada a Atenas
La fama de Atenas descansaba principalmen
te en las glorias de su pasado; incluso como
centro filosfico, su supremaca fue desafiada
por otros centros del Oriente como Alejan
dra y Tarso. No obstante, Atenas perma
neci siendo el smbolo de los grandes filso
371
HECHOS 17:16-20
fos para la opinin popular, tanto as que a

rabinos posteriores les gustaba narrar histo
rias de rabinos anteriores que haban vencido
en debate a los filsofos atenienses. Los ro
manos no siempre confiaban en los filsofos,
sin embargo, el libro de Hechos registra otros
discursos para atraer a aquellos con menos
gustos filosficos. Este discurso es la defensa
que hace Pablo del *evangelio ante los inte
lectuales griegos.
17:16. A menudo, las calles de la ciudad esta
ban llenas de estatuas de hombres y de dio
ses, y Atenas estaba especialmente decorada
con los Hermae, pilares montados con ca
bezas de Hermes; muchos visitantes escribie
ron evidencias de la piedad de Atenas. Desde
un punto de vista esttico, Atenas no tena
rival en cuanto a su exquisita arquitectura y
sus estatuas. Sin embargo, la preocupacin
de Pablo no es esttica, sino el impacto que
tenan los dolos en las vidas humanas.
17:17. Las inscripciones confirman la exis
tencia de la comunidad juda en Atenas, no
obstante, esta no era muy importante.
17:18. Los *epicreos tenan influencia solo
en las clases altas educadas, y sus puntos de
vista acerca de Dios eran similares al desmo
(no estaba inmerso en el universo y era irre
levante); si haba dioses, solo eran aquellos
conocidos por medio del conocimiento de la
apreciacin, como las estrellas o los planetas.
La meta de la vida era el placer, la falta de
dolor fsico y de disturbios emocionales. Los
estoicos eran ms populares, se oponan al
placer, y criticaban a los epicreos (no tanto
como en tiempos anteriores). Aqu, como en
23:6, Pablo practica la mxima divide y
vencers: se calcula que el 17:22-29 gan
una audiencia estoica, pero Pablo y los epi
creos tenan muy pocas bases en comn.
A pesar de que los estoicos seguan profesan
do su creencia en los dioses, por lo general los
filsofos eran considerados impos, debido a
que cuestionaban las viejas tradiciones, aun
que las permitan para las masas. El cargo en
372
contra de Pablo, proclamador de divini

dades extraas (BA), recordara a los lectores
griegos el cargo de irreligiosidad hecho en
contra de Scrates (cf. 17:19, 20). Muchos
siglos antes, una sacerdotisa fue apedreada
hasta morir por este asunto, y este cargo se
gua violando la psique ateniense en los das
de Pablo.
Palabrero (BA) traduce una expresin grie
ga aplicada originalmente a los pjaros cuan
do recogen grano, pero lleg a aplicarse a
personas sin ningn valor; un equivalente en
espaol para este reproche sera cabeza de
chorlito. Sin embargo, en el mismo verscu
lo, Lucas deja que estos crticos demuestren
su propia necedad: piensan que Pablo est
enseando dioses (plural), porque estaba en
seando a Jess y la resurreccin, Resu
rreccin (Anastasis) era tambin un nombre
de mujer.
17:19, 20. Como era bien sabido, Scrates
tambin haba sido llevado o trado al
Arepago muchos siglos antes. Scrates era el
filsofo ideal, y Lucas puede describir a Pablo
como un nuevo Scrates para esta audiencia
griega; dado el resultado del discurso de
Scrates (el cual, al igual que a Esteban, pro
voc que sus oyentes lo martirizaran), esta
alusin provoca suspenso.
El Arepago es aqu el concilio, no el sitio
que se utiliz anteriormente para este con
cilio (la literal colina de Ares). En este pero
do, el consejo pudo haberse reunido en la
Stoa Basilicos, en el Agora en donde Pablo
haba ya estado ministrando (v. 17). Algunos
eruditos han sugerido que el concilio era una
junta de acreditacin que probaba a los con
ferenciantes; ya sea que esto sea verdad o no,
es claro que ellos seguan ejerciendo cierta
funcin oficial, y el discurso de Pablo es de
fundamental importancia.
17:21-31
Ante el concilio del Arepago

Los puntos de vista de Pablo son muy dife
HECHOS 17:21-30
rentes a los de los *estoicos, sin embargo, en

fatiza los puntos de contacto, aunque son
solo verbales (p. ej., Pablo crea qe la pre
sencia de Dios estaba en todas partes, pero
no en el sentido *estoico, que podra divini
zar a la propia creacin), hasta el punto cul
minante de su discurso. Los defensores del
judaismo haban trabajado durante siglos
para hacer que su fe fuera respetada de mane
ra filosfica, y aqu, al igual que en sus cartas,
Pablo recurre, en gran escala, a los argumen
tos de sus predecesores judos.
17:21. Atenas era legendaria por la curio
sidad de sus habitantes. Durante el siglo I, el
deseo ateniense de entretenimiento tambin
se extendi a las exhibiciones de gladiadores,
acarreando consigo la crtica de varios mo
ralistas famosos.
17:22. Era costumbre comenzar un discurso
halagando a los oyentes en el exordium, di
seado para garantizar su favor. Esta prctica
parece haber sido prohibida en el Arepago,
pero esto no impedira que Pablo comenzara
con un comentario respetuoso. Religiosos
quiere decir religiosamente cuidadosos, no
que l estuviera de acuerdo con su religin.
Tal vez, sus oyentes no haban sido extrema
damente religiosos, a pesar de que los estoi
cos aceptaban la existencia de los dioses. En
los tiempos romanos, los filsofos se encar
gaban principalmente de la tica, aunque la
religin pagana incluyera rituales en vez de
tica.
17:23. Durante una plaga mucho antes de
los tiempos de Pablo, ningn altar haba sido
propicio a los dioses; finalmente, Atenas ha
ba ofrecido sacrificios a un dios desconoci
do, aplacando inmediatamente la plaga. Es
tos altares todava estaban en pie, y Pablo los
utiliza como fundamento para su discurso.
Sin embargo, Pablo s evita la prctica de
acusar a los filsofos paganos de plagiar a
Moiss sus buenas ideas!, como lo practica
ban algunos de sus predecesores judos y al
gunos sucesores cristianos del segundo siglo.
17:24. Algunas tendencias filosficas en esta

era combinaban las deidades, movindose
hacia un solo dios supremo. En ocasiones, los
judos no palestinos identificaban a su Dios
con el Dios supremo de los paganos, espe
rando mostrar a los paganos que sus ms al
tas aspiraciones religiosas eran suplidas de
mejor manera en el judaismo. Los *estoicos
crean que Dios penetraba en todas las cosas
y por lo tanto no se localizaba en los templos
(cf. Isa. 66:1, citado en Hech. 7:49).
17:25. Los *estoicos y los judos que habla
ban griego enfatizaban que Dios no necesi
ta nada, utilizando la misma palabra que
Pablo utiliza aqu.
17:26. Los judos y muchos griegos estaban
de acuerdo con que Dios era creador y distri
buidor de los confines de la Tierra y de los
perodos de las estaciones. Los estoicos tam
bin crean que el universo se disolva peri
dicamente y volva a Dios, no obstante, en
esta creencia no tenan ningn punto de
contacto con el judaismo.
17:27-29. Por lo comn, los judos hablaban
de Dios como de un padre para su pueblo
(en el AT, cf., p. ej., Deut. 32:6; Isa. 63:16;
64:8; Jer. 3:4). Pero los griegos, los judos de
la dispora y algunos escritores cristianos
del segundo siglo hablaban de Dios como del
padre del mundo en el sentido de creador,
como aqu. La cita del poeta griego Epimnides (v. 28) aparece en las antologas judas
de textos de prueba tiles para mostrar a los
paganos la verdad acerca de Dios, y Pablo
pudo haberla aprendido a partir de dicho
texto. (Los griegos citaban a Homero y a
otros poetas como textos de prueba de ma
nera similar a la forma en la que los judos
citaban las Escrituras.) Algunos filsofos cri
ticaban a los poetas por ser demasiado mi
tolgicos, pero otros utilizaban sus palabras
libremente para establecer su propio argu
mento.
17:30. Aqu, Pablo se separa de los puntos de
vista de su audiencia; a pesar de que los fil
373
HECHOS 17:31 18:3
sofos hablaban de la conversin a la filosofa

por medio de un cambio de pensamiento,
aqu Pablo comunica claramente la doctrina
juda del arrepentimiento.
17:31. El punto de vista griego sobre el tiem
po deca que simplemente continuara, no
que la historia tendra un punto futuro cul
minante en el da del juicio. Mucho ms
ofensiva era la doctrina de Pablo acerca de la
resurreccin; ver el comentario sobre el ver
sculo 32.
1 7 :3 2 -3 4
cas (el nfasis de Hechos es sobre su xito, y

los lectores originales de Hechos simplemen
te no podran recurrir a la primera carta a los
Corintios).
No es probable que se permitiera que la mu
jer estuviera presente en las reuniones del
Arepago; de hecho, las mujeres ms edu
cadas y las que se vean pblicamente en
Atenas seguan siendo probablemente las
prostitutas y las extranjeras. Cualquiera que
haya sido su trasfondo, Dmaris pudo haber
estado en el mercado escuchando el discurso
de Pablo ante el Arepago (ver 17:19, 20).
Respuesta de los intelectuales

Si bien el mensaje de Pablo a la comunidad
intelectual de sus das no produjo resultados
masivos inmediatos, su ministerio ante el
Arepago es claramente efectivo.
17:32. Entre las ms grandes escuelas de
pensamiento griego, solo los epicreos ne
gaban la inmortalidad del alma: crean que el
alma era material, al igual que el cuerpo, y
que mora con l. La mayora de los griegos
crea en una vida sombra en el infierno des
pus de la muerte (quizs similar al rephaim
del AT), a veces combinado con la reencarna
cin (como en Platn). Bajo la influencia de
Platn algunos griegos buscaban liberar el
alma inmortal de la existencia en el mundo
para que as pudiera escapar y regresar a los
cielos desde los cuales haba sido creada. Los
estoicos crean que el alma segua viviendo
despus de la muerte (a pesar de que, como
todo lo dems, a la larga era absorbida otra
vez por Dios), pero al igual que otros griegos
no podan concebir una resurreccin del
cuerpo.
17:33, 34. El Arepago inclua solo a aque
llos que tenan el nivel ms alto dentro de
esta comunidad intelectual, as que la con
versin de Dionisio es significativa. Los lec
tores modernos, quienes juzgan la obra de
Pablo en Atenas como un fracaso sobre la
base de 1 Corintios 2:1, no han compren
dido completamente el punto de vista de Lu
374
18:1-11
La iglesia en Corinto
18:1. Corinto era una de las antiguas rivales
de Atenas; la capital de Acaya haba dejado
atrs a Atenas desde haca mucho tiempo. La
Corinto romana era el centro poltico y eco
nmico de Grecia, y era tambin famosa por
su inmoralidad.
18:2. Al igual que Tiberio, un emperador
anterior, Claudio, expuls a la comunidad
juda de Roma (posiblemente alrededor del
ao 49 d. de J.C.). A menudo se dice que
Suetonio, historiador romano, indica que
la comunidad juda fue expulsada debido a
los disturbios acerca del Mesas, quizs pro
vocados por la oposicin a los cristianos
judos. Dado el nfasis que pone Lucas sobre
los precedentes legales a favor del cristianis
mo (18:14-16), es fcil ver por qu omitira
ese detalle.
18:3. En la economa antigua, la gente del
mismo oficio no competa entre s como lo
hace hoy en da. Por lo general, viva en la
misma parte de la ciudad y formaba gremios.
Normalmente, sus gremios adoptaban un
dios protector, y coman juntos la comida
de sacrificio en sus banquetes normales. Esta
orientacin ritual de gremios excluira de esta
confraternidad a los judos practicantes, ha
ciendo que los judos se gozaran al encontrar
a otros judos de su misma profesin.
HECHOS 18:4-12
Por este perodo, el trmino traducido hace

dor de tiendas tambin se aplicaba a los que
trabajaban con pieles, en general. Como pe
letero, Pablo habra sido un artesano. Los
artesanos estaban tpicamente orgullosos de
su trabajo, a pesar de las largas horas que
tenan que invertir para alcanzar el xito. Te
nan una jerarqua ms alta que los cam
pesinos, tanto en nivel como en ingreso; sin
embargo, eran depreciados por clases ms
altas que pensaban que el trabajar con las
manos era degradante (ver los conflictos des
critos en la introduccin a la primera carta de
los Corintios). Las largas horas en sus talleres
les proporcionaban mucho tiempo para pla
ticar mientras trabajaban, sin embargo,
aparentemente Pablo puede suspender su
trabajo (1 Cor. 4:12) cuando sus compaeros
traen un regalo de la *iglesia de Macedonia
(v. 5; 2 Cor. 11:7, 8; 12:13; Fil. 4:15). El
gora de Corinto (mercado central) tena la
lnea ms larga de tiendas con columnatas
del imperio.
18:4, 5. M uchas religiones extranjeras se
haban establecido en Corinto, incluyendo
las religiones egipcias (proliferaron en popu
laridad en el siglo II). Una inscripcin de
una ^sinagoga de Corinto ha sido tambin
recuperada cerca del gora en donde pro
bablemente Pablo trabajara; su ubicacin su
giere que algunos miembros de esta sinagoga
eran ricos y tenan un buen nivel social (ver
w. 7, 8).
18:6, 7. Durante los tres primeros siglos, la
*iglesia se reuna en casas (12:12; Rom.
16:5). Tambin las *sinagogas se reunan en
casas hasta que la comunidad juda pudo pa
gar un edificio especial, y de todas maneras,
en medio de la persecucin y la necesidad de
fondos para liberar esclavos, para dar de
comer a los pobres y sostener a los misio
neros, las iglesias ya no contaban con dinero
para sus edificios. Por lo general, en las casas
de los *protectores en Corinto se podan sen
tar nueve en el triclinium (el mejor saln) y
cuarenta ms en el atrium anexo (el saln

amueblado ms grande).
El nivel social y el nombre completo en latn
de Ticio Justo lo identifican como un ciu
dadano romano y parte de la cultura romana
(Corinto era tanto griega como romana en
este perodo); quizs provena de una de las
familias romanas establecidas all en el tiem
po de Julio Csar. Su primer nombre puede
ser Gayo (Rom. 16:23; 1 Cor. 1:14).
18:8. Crispo es un nombre tpicamente ro
mano. Era comn que los judos tuvieran
nombres latinos (Crispo y Crispina apa
recen varias veces en las inscripciones judas),
pero la proporcin de nombres latinos entre
los compaeros de Pablo es mucho ms alta
que en las inscripciones en general (aunque
las inscripciones eran hechas normalmente
por los acaudalados), esto quiere decir que
probablemente cierto nmero de compae
ros de Pablo, judos y griegos, tambin eran
ciudadanos romanos. El hecho de ser un
dignatario de la ^sinagoga significaba que
Crispo era una persona de un nivel social alto
y por lo tanto rico, responsable de los servi
cios de la sinagoga.
18:9-11. Las revelaciones para dar confianza,
tales como yo estoy contigo, eran comunes
en el AT (p. ej., Gn. 15.1; 26:24; 28:15; Jer.
1:8; 15:20). En la literatura griega, los dioses
y diosas se aparecan a menudo a la gente en
la noche, con frecuencia mientras dorman;
pero tales revelaciones por parte de Dios o de
sus ngeles no son menos comunes en el AT
(p. ej., Gn. 26:24; 28:12-15; 31:24).
1 8 :1 2 -1 7
Rechazo de Galin
18:12. Un procnsul gobern Acaya (la ma
yor parte de Grecia) del ao 27 a. de J.C., al
15 d. de J.C. y del ao 44 d. de J.C., en
adelante. Galin comenz su perodo de
dos aos de gobierno el 1 de julio del ao
51 d. de J.C.; este perodo se vio reducido
por enfermedad, as que podemos fechar
375
HECHOS 18:13-18
razonablemente su aparicin entre el ao 51 y

52 d. de J.C., probablemente antes del final
del 51. Al igual que su hermano, el filsofo
*estoico Sneca, finalmente fue asesinado
por Nern. Lucas no poda haber tenido
acceso a nombres de dichos funcionarios en
fechas tan precisas a menos que lo hubiera
sabido por Pablo; n haba referencia escrita
que los nombrara.
Como procnsul, Galin tomara decisiones
sobre casos importantes en este tribunal por
la maana. Este tribunal es probablemente
la tribuna ceremonial en el extremo oriental
del foro en Corinto, con vista total al pbli
co, a pesar de que algunos eruditos han su
gerido un tribunal en un edificio adminis
trativo. Los jurados decidan acerca de los
casos sobre asesinato, adulterio y algunas
otras ofensas; un magistrado tena que juz
gar otros delitos.
18:13. Si el punto de vista de Pablo lo co
locaba fuera del judaismo, sus seguidores no
tendran la proteccin que la tradicin ro
mana daba al judaismo en virtud de su anti
gedad.
18:14. La primera decisin de un magistra
do romano era si deba aceptar un cargo y
luego tomar decisiones acerca de un caso.
18:15. Galin desecha el caso. Las cortes ro
manas decidan sobre violaciones a la ley ro
mana; sin embargo, algunos edictos indivi
duales a lo largo del imperio haban dado a
las cortes judas jurisdiccin sobre asuntos
judos internos, y Galin no va a interferir en
ellos. De esta manera, Galin acepta la reli
gin de Pablo como una variante del judais
mo, y no como una religin nueva e ilegal
(;religio illicita). Si bien un precedente no era
obligatorio en la ley romana, s era impor
tante y probablemente sera seguido por
otros gobernadores jurisdiccionales, si acaso
se vean involucrados en casos legales, los lec
tores cristianos de Lucas podan citar este
caso para su propio beneficio.
18:16. El hecho de que Galin los ech
376
(BA), quiz con la fuerza de las varas de sus

lictores (asistentes); deja traslucir ms que
un matiz de impaciencia romana para las
disputas religiosas judas. Muchos romanos
de la clase alta vean a los judos como agi
tadores incultos, clasificndolos junto con
otras religiones de Siria y de Egipto (cf.
16:20, 21).
18:17. Los tribunales de justicia (especial
mente si se llevaban a cabo en el foro o gora)
eran tpicamente estrepitosos y muy concu
rridos, y los nimos se calentaban. Tal vez
Lucas quiera decir que la comunidad juda
disciplin al lder que era un simpatizante de
los cristianos (si este es el mismo Sostenes
que en 1 Cor. 1:1, ya que era un nombre co
mn), o que ellos haban golpeado a su lder
por meterlos en problemas polticos. O qui
zs Lucas quiera decir que, dada la expresin
de Galin sobre sus sentimientos en contra
de los judos, algunos griegos locales se sin
tieron con la libertad de ventilar sus propios
problemas. Otros funcionarios romanos los
haban alentado o haban hecho algo peor. Si
los funcionarios de la *sinagoga haban le
vantado pblicamente un cargo en contra de
Pablo para separarse de un agitador poten
cial, la conspiracin tuvo un efecto contra
producente.
1 8 :18-23
Pablo regresa a casa

18:18. Cencrea era el puerto principal de
Corinto en el itsmo; adems, albergaba los
templos de Isis, de Artemisa (Diana), de
Afrodita, de Esculapio y de Poseidn. Viajar
por barco era mucho ms fcil, rpido y bara
to que por tierra. No obstante, por lo gene
ral, los barcos se consideraban como trans
portes de carga, as que los navegantes tenan
que llevar su propia cama.
Algunos sacerdotes paganos (p. ej., de Isis) se
rapaban la cabeza; por lo tanto, un obser
vador pagano que no conociera a Pablo po
dra haberlo confundido con un sacerdote de
HECHOS 18:19 19:1
esos. No obstante, los judos se rapaban la cabeza despus de terminar un voto nazareo, y
la fe de Pablo en Jess no haba disminuido,
su propia calidad de judo en lo ms mnimo
(21:23, 24). El hecho de que los maestros
palestinos demandaran que los nazareos
cumplieran sus votos en Jerusaln muestra
solo que Pablo haba tomado el enfoque me
nos centrado en Jerusaln de los judos (no
palestinos) de la *dispora, quienes no tenan
ni el dinero ni el tiempo para viajar a Jeru
saln con mucha frecuencia.
18:19-21. feso tena una gran comunidad
juda. Si Dios quiere era una declaracin
comn de griegos piadosos y de algunos
judos.
18:22. Por lo comn los vientos del verano
eran del noreste, no obstante, a menudo eran
de este a norte, lo que haca que Cesrea fuera
ms fcil de alcanzar que Seleucia, la ciudad
portuaria de Antioqua.
18:23. Solo a finales de la primavera o a prin
cipios del verano se encontraba abierta la ruta
que iba de Antioqua a travs de Galacia y
Frigia, otro indicio de la estacin del ao.
18:2 4 -2 8
La educacin de Apolos
18:24. Muchos judos de Alejandra tenan
nombres compuestos con Apolo, un im
portante dios griego (Apolos quizs sea la
contraccin de Apollonius). Al igual que en
otros usos antiguos del trmino, elocuente
(RVA) o ilustrado (NVI) significa muy
probablemente capacitado formalmente en
*retrica, la forma ms prctica de apren
dizaje avanzado al cual los estudiantes acau
dalados podan tener acceso (la otra era la
filosofa).
Tal vez, Alejandra haya tenido la comunidad
juda ms grande del imperio fuera de Siria
palestina, con numerosas ^sinagogas. La aris
tocracia juda haba trabajado arduamente
para ser culturalmente aceptable ante la clase
griega privilegiada, y estaba resentida por su
propio nivel inferior. (La mayora de los grie

gos etnocntricos en Alejandra despreciaban
a los judos y a los egipcios, que constituan
los otros dos tercios de su ciudad; as, ellos
hablaban de Alejandra cercana a Egipto.)
El choque de culturas y la opresin de los
judos llevaron a la larga a una revuelta juda
y la matanza de la comunidad juda entera.
18:25. Los lectores antiguos tomaran de
manera natural la frase ferviente de espritu
(RVA) como si se refiriera al propio espritu
de Apolos.
18:26. Aparentemente, Aquila y Priscila acom
paaban a Pablo en su viaje, y luego per
manecieron para ayudar en la *sinagoga en
Efeso, que estaba abierta a la enseanza sobre
Jess.
18:27, 28. Las cartas de recomendacin eran
comunes en la sociedad grecorromana. La
educacin de Apolos pudo haber sido muy
atractiva para la elite educada de la îglesia de
Corinto (ver la introduccin a la primera
carta a los Corintios).
19:1-7
Derramamiento del Espritu en

Efeso
19:1. feso proporcion la oportunidad de
influir en toda Asia (no el continente, sino la
provincia romana de Asia en lo que ahora
es Turqua occidental). Era la ciudad ms ha
bitada de la provincia ms prspera y pobla
da del imperio. Aunque Prgamo segua sien
do la capital oficial de Asia, feso se convir
ti en la ciudad principal con la sede real de
la administracin jurisdiccional. El acerca
miento de Pablo a las regiones superiores
(RVA) probablemente significa que tomaron
un camino ms alto desde el norte, en vez del
camino de costumbre que pasaba por los
valles de Lico y de Meandro. '
Aqu la palabra *discpulos quiere decir es
tudiantes o aprendices, aparentemente de
Juan (19:3; sin embargo, cf. 18:25). El mun
do romano era cosmopolita, y otros judos
377
HECHOS 19:2-13
palestinos tambin se establecieron en feso, la cual tena una gran comunidad juda
antigua e influyente.
19:2. En la mayor parte del judaismo anti
guo y en el libro de Hechos, el *Espritu San
to es el *Espritu que inspir a los *profetas.
De alguna manera, Pablo puede hacerles ver
a estos discpulos que carecen de esta medida
de inspiracin, a pesar de su conocimiento
tan sonado (18:25).
19:3-5. Sobre el /"bautismo de Juan, ver el
comentario sobre Marcos 1:5. Sobre el bau
tismo en el nombre de Jess, ver el comen
tario sobre Hechos 2:38.
19:6, 7. Las lenguas y la ^profeca como dis
curso inspirado son evidencia de que reci
bieron el Espritu de profeca; ver el comen
tario sobre el 19:2.
19:8-12
La palabra se difunde en feso

19:8, 9. Por lo general, los filsofos dictaban
conferencias en auditorios rentados; este pu
do haber sido un ayuntamiento as como un
saln de conferencias (BAD). (Si es el pri
mero, Tirano es simplemente el dueo; si es
el ltimo, es el conferencista acostumbrado.
La vida pblica en feso, incluyendo las con
ferencias filosficas, terminaba al medioda;
as que si Tirano daba conferencias en la
maana, Pablo lo utilizaba en las tardes; si
nadie ms daba conferencias ah, probable
mente Pablo daba conferencias en la ma
ana, y ms tarde haca su trabajo artesanal.)
De cualquier manera, los residentes de feso
veran a Pablo como un filsofo o sofista
(oradores pblicos profesionales). Muchos
observadores grecorromanos primitivos pen
saban que los cristianos eran una asociacin
religiosa o una hermandad (al igual que otras
asociaciones en la antigedad), o una escuela
filosfica que tomaba la forma de una aso
ciacin como esas.
19:10. feso era un centro cosmopolita
desde donde la palabra se extendera rpi
378
damente, en especial si Pablo estaba capa

citando *discpulos (como lo hacan los fi
lsofos y los *rabinos) y los enviaba a di
fundir el mensaje.
19:11, 12. Los pauelos o delantales (RVA)
de Pablo son pedazos de tela atados alrededor
de su cabeza para atrapar el sudor y su delan
tal de trabajo atado alrededor de su cintura;
pudieron haber sido tomados sin su co
nocimiento. A menudo, los magos sanaban
por dichos medios; los ejemplos del AT son
raros pero s ocurren (p. ej., 2 Rey. 13:21;
contrasta con impureza, que regularmente
se transmita por medio del contacto fsico
en el AT).
1 9:13-20
La incompetencia de la magia
A pesar de que algunos efesios, que no saban
mucho, pudieron considerar que Pablo era
un mago, Dios parece haberlos sanado de
todas maneras para atraer su atencin al
mensaje (19:11, 12); no obstante, Dios no
tolerara el uso no autorizado del nombre de
Jess, feso tena una amplia reputacin por
su gremio de magos y por la necesidad de
exorcismos y proteccin en contra de espri
tus malignos.
19:13. Por lo comn, los magos exorcistas
invocaban nombres de espritus mayores pa
ra expulsar espritus menores. De acuerdo
con la teora de la magia, los exorcistas po
dan obligar a una deidad o espritu a hacer
lo que ellos quisieran al invocar su nombre.
Antiguos textos sobre magia muestran que
muchos exorcistas eran judos o tenan algn
conocimiento sobre el judaismo, y en estos
textos se poda encontrar cualquier cambio
de vocales como queriendo adivinar la pro
nunciacin del nombre impronunciable de
Dios (cf. el comentario sobre 2:20, 21). Al
gunos textos antiguos sobre magia invocan el
nombre de Jess junto con otras frmulas
reconociendo, como lo hacen los exorcistas
en esta narracin, su eficacia cuando lo em
HECHOS 19:14-22
pleaban los cristianos para expulsar demonios.

19:14. Esceva es un nombre latino; casi de
la misma manera como los judos de Jerusaln
utilizaban ampliamente el nombre sumo sa
cerdote para los miembros principales de la
aristocracia sacerdotal, es muy probable que el
mismo Esceva se haya apropiado del ttulo.
Las inscripciones y textos son testimonio de
otras irregularidades en los reclamos sacerdo
tales fuera de Palestina. Ya que se crea que los
principales sacerdotes judos tenan acceso al
nombre sagrado (v. 13) y a nombres ocultos,
especialmente del dios supremo, y tambin se
crea que ejercan gran poder en los crculos de
magia, probablemente Esceva contaba con
una gran reputacin en aquellos crculos. Hi
jos puede significar que ellos eran parte del
gremio de Esceva, aunque tal vez lo diga en
forma literal.
19:15. La literatura de la antigedad indica
que los demonios no se impresionaban con
las rdenes de aquellos que no tenan poder
sobre ellos, aun cuando teman a Dios y po
dan ser controlados por medio de la ma
nipulacin de espritus ms poderosos que
ellos (a quienes aparentemente les gustaba la
influencia que esto les daba con los magos).
19:16, 17. El incidente indica que Pablo, el
humilde peletero, tena ms poder que los
magos (cf. Gen. 41:8, 39; xo. 7:11).
19:18. A pesar de la popularidad de ios ma
gos judos, los maestros judos ms impor
tantes condenaron de manera oficial a la ma
gia. Cuando la gente reconoci que el Jess
de Pablo no poda ser manipulado como los
espritus menores, comprendieron que Pablo
era un siervo de Dios y no un simple mago.
Confesaban pblicamente sus prcticas
(NVI), puede traducirse como dando a
conocer sus hechizos, una actividad que se
crea privaba a los hechizos de su poder.
19:19, 20. Los papiros sobre magia eran
enrollados en pequeos cilindros o medallo
nes usados como amuletos alrededor del
cuello; el trmino que usa Lucas, libros,
probablemente hace referencia a estos pa

piros. Estos conjuros mgicos eran tan co
munes en feso que a los rollos de estas fr
mulas se los llamaba, en otra literatura gre
corromana, Ephesia grammata o escritos efesios. Por lo comn, en la antigedad se que
maban los libros para repudiar su contenido
(en el AT, cf. anlogamente 1 Crn. 14:12).
El precio total de lo que fue quemado equi
vale aproximadamente a cincuenta mil sala
rios diarios de un trabajador promedio.
19:21-22
Cambio de curso
Ya Pablo tena en sus planes salir de feso
antes de saber que surgiran problemas
(19:23-41); aqu Lucas establece el ritmo del
resto del libro (cf. Luc. 9:51), bosquejado
como un viaje ms por Grecia, y luego a
Roma va Jerusaln. Los filsofos y los *rabinos esperaban que los *discpulos les sirvie
ran, un modelo que tambin tiene un prece
dente en el AT cuando Josu le sirve a
Moiss; Elseo a Elias; Giezi a Elseo. Erasto
pudo haber sido el aedile o comisionado de
las obras pblicas en Corinto por un tiempo
(ver el comentario sobre Rom. 16:23); si es
as, este texto muestra que el nivel social en
el *reino y en el mundo no estn determina
dos sobre las mismas bases.
19:23-41
Artemisa y economa
Como suceda a menudo, la piedad religiosa
se converta en una capa delgada debido a los
intereses econmicos personales. El templo
de Artemisa serva como un banco as como
un templo, y la gente de todas partes del
mundo depositaba sus fondos all. Aproxi
madamente por el ao 44 d. de J.C. (apenas
una dcada antes de la llegada de Pablo), las
inscripciones que all se encuentran mues
tran que el procnsul tena que involucrarse
en la tesorera del templo debido a algunas
irregularidades financieras serias: los dineros
379
HECHOS 19:23-31
estaban siendo canalizados a individuos pri

vados. En feso, la poltica y la religin esta
ban tan entrelazadas como la religin y l
economa, y el orgullo cvico local era insepa
rable de la adoracin a la Artemisa efesia.
19:23. El mes en el que se crea haba nacido
Artemisa fue llamado Artemisium y se cele
braba una gran fiesta en su honor, en la que
los asiarcas (ver el comentario sobre 19:30,
31) estaran presentes (v. 31). Algunos erudi
tos han sugerido que esta *narracin tiene ms
sentido si sucedi en ese tiempo; aun cuando
esta teora es posible, durante todo el ao la
lealtad a Artemisa era muy fuerte, y de todas
maneras, los asiarcas que conocan mejor a
Pablo eran aquellos que residan en feso.
19:24, 25. Los miembros del mismo oficio se
unan para formar gremios profesionales, o
collegia, los cuales establecan las normas pa
ra su propio oficio, y se unan para defender
sus intereses econmicos. Los templecillos
eran elaborados como recuerdos y amuletos.
La mayora de los que conocemos eran color
terracota, as que parece que Demetrio est
reuniendo a otros artesanos que hacan tem
plecillos, y no a otros plateros. Las pequeas
imgenes de Artemisa hechas de oro y plata,
que pesaban de uno a tres kilogramos, tam
bin eran elaboradas para ser dedicadas en su
templo.
19:26. No son dioses era el estribillo de
Isaas (p. ej., 44:9-20; 46:1-11) y del judais
mo. Pero a principios del segundo siglo, el go
bernador romano de una provincia cercana
se quej de que los templos de los dioses
haban sido abandonados por las conver
siones al cristianismo. Despus del arresto de
muchos cristianos, el gobernador inform
que otra vez mucha gente haba comprado
animales para los sacrificios.
19:27. El mundo entero refleja el hecho de
que la Artemisa efesia, diferente a otras for
mas de Artemisa, tena centros de culto dedi
cados a ella en al menos treinta y tres lugares
en el mundo mediterrneo. Su fama es am
380
pliamente confirmada en la antigedad: co

mandaba en visiones a sus seguidores para
que propagaran su culto; su templo, de al
rededor de 106 m de largo y aproximada
mente 45 m de ancho, estaba considerado
como una de las siete maravillas del mundo
antiguo; cuarenta y cinco residentes de Sardis, acusados de asaltar a un grupo de segui
dores de la Artemisa efesia, recibieron la pena
de muerte; los textos judos tambin mencio
nan su templo. Estaba aproximadamente a
dos y medio km del nordeste de feso.
19:28. Gritar Grande es (tal y tal deidad)
parece ser una forma normal para expresar
devocin.
19:29. Las noticias y los problemas se propa
gaban rpidamente en las ciudades de la
antigedad, las cuales estaban muy pobladas
(quiz doscientas personas por acre, una den
sidad de poblacin encontrada hoy en da en
Occidente solo en los barrios pobres). La
asamblea de ciudadanos llevaba a cabo sus
reuniones normales en este teatro al aire li
bre, en el que podan caber veinticinco mil
personas, tena casi 152 m de dimetro y
tena muchas estatuas de deidades.
19:30, 31. Los asiarcas eran los hombres ms
distinguidos de la provincia, los cuales esta
ban presidiendo o haban presidido, en pe
rodos de un ao, el culto del emperador y de
la diosa Roma. Las diferentes ciudades en el
oriente griego competan por el honor de
tener el mayor culto del imperio, as los asiar
cas eran importantes para el orgullo cvico
local. Ejercan autoridad sobre el teatro, pero
aqu no podan reprimir este disturbio; solo
podan tratar de impedir que entrara su
amigo judo cristiano. (De acuerdo con la
costumbre romana, debieron haber conside
rado la amistad de Pablo desde el punto de
vista de prestarle apoyo como protectores;
en cualquier caso, Lucas quiere que reconoz
camos que su preocupacin por Pablo indica
los altos crculos sociales a los que Pablo
haba comenzado a afectar de algn modo.)
HECHOS 19:32-41
19:32. Con frecuencia, la comedia griega

parodiaba la estupidez de la gente; los lec
tores de Lucas se reiran de la multitud que
se da cuenta de que no conoce el propsito
del disturbio, aunque esta ignorancia carac
teriza muy bien la psicologa de las multi
tudes. Sin duda, aqu Lucas utiliza irnica
mente el trmino griego asamblea de ciuda
danos: de hecho es una muchedumbre, no
una asamblea legalmente constituida (v. 39).
19:33, 34. Los judos en el Asia romana te
nan cuidado de no ofender a los residentes
locales, y, sin duda, Alejandro trata de explicar
que la comunidad juda no provoca la actual
confusin. Sin embargo, el antisemitismo
griego y el conocimiento de que la comunidad
juda aceptaba solo un Dios nos lleva a la
suposicin de que la comunidad juda, en
lugar de eso, desea explicar su responsabilidad
en el disturbio. (Este evento puede ayudar a
explicar el disgusto que Pablo ocasionaba a la
comunidad juda en el 21:27.) Los juicios
pblicos controvertidos eran a menudo acen
tuados tambin con gritos.
19:35, 36. Aqu, el escribano da un discurso
ponderativo, intentaba cambiar el curso de
accin de la muchedumbre (v. 36). El secre
tario del consejo municipal (NVI) era el
funcionario civil de rango ms alto, quien
dio a conocer las normas de la asamblea de
ciudadanos y representaba la ciudad ante los
funcionarios jurisdiccionales romanos; quie
nes tenan su oficina general en feso. El tr
mino que se emplea para feso como guardiana del templo de Artemisa es tcnico y
tambin se encuentra en las inscripciones.
Otras estatuas adoradas en Asia Menor su
puestamente tambin cayeron del cielo.
Los apndices bulbosos en las pinturas de la
estatua han sido identificados de diversas for
mas: como senos, como apndices castrados,
como frutas o como huevos de abeja o de
avestruz; estas interpretaciones sugieren a
una diosa de la fertilidad asitica relacionada
con la diosa madre local y muy diferente de
la virgen griega Artemisa. (Otros eruditos su

gieren que los objetos representan planetas,
lo que encaja con la imagen de Artemisa
como salvadora de Ftum y de sus agentes
astrolgicos.)
19:37. El saqueo de templos era conside
rado uno de los crmenes mayores, y, a la
larga, el trmino lleg a significar sacrilegio
en un sentido ms amplio.
19:38. En este momento, el escndalo finan
ciero que rodeaba al templo de Artemisa
estaba siendo dirigido a las cortes y al pro
cnsul; la disputa econmica que haba
provocado esta reunin ilegtima deba ser
dirigida de la misma manera.
El procnsul se reuni con las asambleas de
ciudadanos en diversos das, en nueve ciu
dades diferentes de la provincia. Cada pro
vincia tena un solo procnsul, no obstante,
Lucas pudo utilizarlo en plural debido a que
el procnsul de feso muri cerca del ao 54
d. de J.C., y varios funcionarios pudieron
haber estado llevando a cabo las funciones
administrativas en tanto llegara el nuevo
procnsul.
19:39. Una fuente posterior declara que esta
asamblea se reuni tres veces en un mes. La
asamblea legtima de ciudadanos difiri sig
nificativamente de la de la muchedumbre
(como aqu): la primera se reuni con la
aprobacin de Roma, pero la ltima pudo
haber causado que Roma tomara medidas
disciplinarias en contra de la ciudad.
19:40, 41. Otros ejemplos muestran que los
lderes de la ciudad advirtieron a su gente
que Roma escuchara sus revueltas; se regis
traron otros disturbios en feso, aunque
Roma no tom medidas enrgicas contra
ella. Sin embargo, los privilegios especiales
que feso disfrutaba como ciudad libre
(incluyendo su propio senado) dependan
completamente del favor de Roma, y a otras
ciudades les haban sido revocados dichos
privilegios. Un famoso *retrico de finales
del primer siglo llamado Din Crisstomo
381
HECHOS 20:1-7
advirti a los ciudadanos de otra ciudad asi

tica que a aquellos que abusaran del derecho
de libertad de expresin les sera retirado este
derecho.
2 0 : 1-6
Ir y venir de Grecia
Las *narraciones de Hechos 20 y 27 presu
ponen datos correctos sobre la distancia de los
viajes entre los lugares referidos y toman en
cuenta los patrones de viento de las estaciones
y as sucesivamente. En resumen, se leen co
mo si fueran el informe de un testigo ocular.
20:1, 2. Sugerido solamente en el libro de
Hechos (24:17) pero claro en sus cartas, el
propsito de Pablo es recolectar las ofrendas
de Macedonia (Filipos, Tesalnica) y de las
îglesias de Acaya (Corinto) para ayudar a los
cristianos pobres de Jerusaln y para de
mostrar la unidad de los "gentiles judos y
cristianos (ver el comentario sobre Rom.
15:26; 1 Cor. 16:1, 5; 2 Cor. 8 9). Tal vez,
pudo haber viajado a travs de Ilrico desde
la va Ignacia de Macedonia (Rom. 15:19;
cf. el comentario sobre Hech. 16:9); si fue
as, pasaron muchos meses antes de que lle
gara a Acaya.
20:3. Pablo escribi la Carta a los Romanos
desde este lugar (Rom. 15:26-28). Aunque
algunos marineros y dueos de barcos eran
judos, la mayora era *gentil. Sin embargo,
en un barco a Siria muchos de los viajeros
pudieron ser judos, especialmente si la nave
tena el propsito de llegar a Siria Palestina
para la Pascua.
20:4, 5. As como los representantes distin
guidos de cada una de las comunidades ju
das traeran el impuesto anual del templo a
Jerusaln, as Pablo tiene compaeros de
viaje provenientes de diferentes com u
nidades cristianas que sirven a los pobres de
Jerusaln (20:1, 2). Esta ofrenda mostrara a
la "iglesia de Jerusaln que los gentiles cris
tianos seguan reconociendo la naturaleza
juda de su fe (ver Rom. 15:26, 27).
382
20:6. La palabra nosotros retoma el punto

donde se qued; Pablo haba dejado a Lucas
en Filipos. En Filipos pasaron la semana de la
Pascua y de la fiesta de los Panes sin levadu
ra. Cuando se suman los das que presunta
mente sobraron (con partes de los das con
siderados completos, como suceda gene
ralmente en la antigedad) en la "narracin,
desde su arribo a Filipos hasta su llegada a
Jerusaln se requiri de treinta das aproxi
madamente. Por lo tanto, llegaran a Jeru
saln antes de Pentecosts (cincuenta das
despus de la Pascua) y todava llegara a setuna de las tres fiestas de peregrinacin ms
grandes (20:16). Cinco das (p. ej., parte
de cinco, quiz cuatro) era un viaje lento a
Troas (16:11) pero quiz incluya el viaje por
tierra que les tom medio da desde Filipos a
Nepolis.
2 0 :7 -1 2
La resurreccin en Troas
20:7. La mayora de las asociaciones reli
giosas del mundo grecorromano se reunan
una vez al mes. Aunque algunos cristianos
primitivos pudieron haberse reunido diaria
mente (2:46), parece que se reunan de ma
nera especial el primer da de la semana
(domingo), probablemente debido ala "resu
rreccin (Luc. 24:1) y para evitar conflictos
con las reuniones del sabbath (sbado) en la
"sinagoga.
Los cristianos pudieron haberse reunido muy
temprano, antes del amanecer, sin embargo,
tendran que trabajar los domingos por la
maana como lo haca todo el mundo en el
imperio; as que esta reunin pudo haber co
menzado ya avanzada la tarde del sbado o
despus del atardecer del sbado. (Depen
diendo de si los das se consideraban de me
dianoche a medianoche, como los romanos y
los occidentales modernos, o de atardecer a
atardecer, como los judos antiguos. En.el
primer caso, el primer da es el domingo; en
el ltimo, el da empezara en lo que nosotros
HECHOS 20:8-17
consideramos la noche del sbado.) Cual

quiera que sea el punto de vista, debido a que
la mayora de la gente se acostaba muy poco
tiempo despus del atardecer, la medianoche
estaba dentro del horario para dormir, y cier
tamente Pablo est siendo muy prolijo.
20:8. El olor o el calor de las lmparas de
aceite pudieron haber ayudado a producir el
adormecimiento.
20:9. Por lo general, las ventanas abiertas
eran bloqueadas en el invierno, sin embargo,
durante el verano se podan sentar en ellas
para refrescarse. Ya sea que el calor de las
lmparas (normalmente, en Troas no hace
calor en las noches de abril) o la aglome
racin en el cuarto haba forzado a Eutico a
sentarse en la ventana. Si era lo suficiente
mente viejo (cf. v. 12; sin embargo, el trmi
no traducido joven o muchacho all tam
bin poda significar esclavo), quizs estaba
ya cansado por un da de trabajo arduo. En
la mayor parte del imperio, las casas eran de
un piso, sin embargo, en reas urbanas ms
pobladas eran a menudo de dos pisos. Esta es
una^ cada desde lo que en la mayora de los
idiomas se le llama el tercer piso, lo que no
es necesariamente fatal; no obstante, Eutico
pudo haber cado de cabeza o habrsela gol
peado con algn objeto duro.
20:10. Sobre la accin de Pablo, compare
1 Reyes 17:21, 22 y 2 Reyes 4:34, 35.
20:11, 12. Cuando las personas no se haban
visto por mucho tiempo era costumbre des
velarse para poner al otro al corriente sobre
su vida.
ba ms barato que comprar un pasaje en un

barco.
20:14. Mitilene era la ciudad principal de la
isla de Lesbos.
20:15, 16. Tomaron la ruta martima de cos
tumbre, atravesando la isla de Quo (proba
blemente cerca del cabo Argennum), permi
tiendo as que evitaran un largo viaje cos
teando por el gran promontorio que sobre
sale hacia el Mar Egeo entre Esmirna y feso.
Desde Quo era mucho ms rpido navegar
por la isla de Samos y directo a Mileto, en vez
de cortar hacia la costa asitica que va a
Efeso. Hicieron escala en el puerto de Lion
en Mileto, en la que se encontraba el templo
de Apolo; la ciudad tambin tena una co
munidad juda grande (como en Samos,
donde los cultos a Afrodita y a Isis eran im
portantes).
20:17. Su barco haba evitado pasar por la
concurrida baha de feso, que estaba fuera
del camino por la ruta que atravesaba Quo y
Samos; este barco haba sido el nico dis
ponible que iba en la direccin correcta, pero
no iban hacia su destino exacto. Para los men
sajeros, la ruta terrestre hacia feso era apro
ximadamente de 48 km, as que deban viajar
rpidamente para llegar al tercer da de viaje de
Pablo; para aquellos que podan dejar su tra
bajo, el hacer esto sera un gran sacrificio. Sin
embargo, la misin de Pablo para Jerusaln era
urgente; necesitaba presentar la ofrenda en la
fiesta, cuando Jerusaln estara llena y este sm
bolo de la unidad tnica de la *iglesia hara que
el discurso fuera ms atractivo.
2 0 :1 3 -1 7
2 0 :1 8 -3 5
El viaje contina
Discurso de despedida de Pablo
20:13. Asn estaba aproximadamente a 32

km por tierra de Alejandra de Trade, el
puerto principal, a un da de viaje a pie. Para
distancias cortas, especialmente si se tena
que esperar en los puertos a los barcos que
llevaban pasajeros, un viaje por tierra no to
mara tanto tiempo, y el viajar a pie resulta
En la antigedad, los discursos de despedi

da desarrollaban una forma comn relacio
nada con la forma literaria llamada testa
mentos (en la cual una figura que mora, o
que se iba, dejaba instrucciones sabias e
importantes para sus hijos o seguidores). El
lenguaje del discurso es ms parecido a los
383
HECHOS 20:18-33
discursos de Pablo que a los de Lucas. Aun

que los historiadores tienden a volver a
escribir los discursos con sus propias pa
labras, la instruccin "retrica normal
inclua la prctica de imitar los estilos de
otros (prosopopoia). Ya que se supone que
Lucas tena acceso a las cartas de Pablo (no
fueron recopiladas de diversas iglesias hasta
mucho despus de la muerte de Pablo),
debi haber aprendido el estilo de este lti
mo a partir del contacto directo con l.
20:18-21. Muchos filsofos tenan por cos
tumbre dirigirse a sus oyentes con trminos
atractivos, tales como los que usa Pablo aqu,
y les recordaban que cualquier reproche que
se haca era un signo de verdadera amistad,
completamente opuesto a las adulaciones de
los falsos amigos. El hecho de que este len
guaje sea comn solo significa que era cul
turalmente relevante para las necesidades de
los oyentes, no que fuera una forma 'retrica
vaca. Pablo y muchos otros que utilizaban
este lenguaje tambin lo dicen sinceramente.
20:22. En la tradicin grecorromana, los ver
daderos hroes intelectuales eran aquellos
que crean de tal modo en su enseanza que
estaban dispuestos a morir por ella; los fil
sofos que moran por sus creencias eran con
siderados nobles y valientes. Pablo per
manece en la tradicin proftica del AT al
decir el mensaje de Dios sin importar cul
sea el costo, no obstante, tambin presenta su
mensaje de una manera que resuena con lo
mejor de la cultura de sus oyentes.
20:23. Con seguridad, el testimonio del
"Espritu Santo significa seguramente las
"profecas (21:4); en especial, el judaismo
primitivo vea al "Espritu como el agente
que haba inspirado a los profetas.
20:24. Terminar mi carrera (BA) o Ter
mine la tarea (NVT) son imgenes atlticas;
por lo general, los filsofos utilizaban esas
imgenes para describir su propia misin.
20:25-27. La imagen de culpabilidad de se
gunda mano por la sangre de alguien es co
384
mn en el AT (p. ej., Deut. 21:1-9), pero

aqu Pablo se refiere en especial al atalaya que
no advierte a los impos que se vuelvan de su
camino (Eze. 3:18-20; 33:8, 9).
20:28. La palabra obispos era generalmente
un trmino griego para un gobernante, a
pesar de que los "Rollos MM incluyen un
equivalente hebreo. Aunque la imagen de un
pastor como lder no es exclusiva. de los
judos, en especial, es un trmino del AT para
los lderes del pueblo de Dios. Dios llamara a
los pastores para que rindieran cuentas de la
forma en la que vigilaban el rebao; ver el
comentario sobre Juan 10:1-18. Mirad por
vosotros era el lenguaje comn para las
exhortaciones morales.
20:29, 30. Jess advirti sobre los falsos pro
fetas, y los textos judos "apocalpticos vis
lumbran grandes pruebas para los justos
antes del fin; la prediccin de Pablo es dif
cilmente original. Sin embargo, en el senti
do bblico lo que haca que una persona
fuera profeta era la precisin, no la novedad,
de su predicacin (Deut. 13:1-5; 18:20-22).
20:31. A menudo, la exhortacin resultaba
atractiva y la gente la recordaba. De noche y
de da era una forma comn de decir todo
el tiempo; parte de la noche y del da podan
considerarse como un todo. Se supona que
los buenos oradores pblicos sentan de tal
manera sus discursos que expresaban su emo
cin y movan, de manera emocional, a las
multitudes,
20:32. Herencia entre todos los santifica
dos (RVA) (p. ej., separar o separados
para Dios) se refiere a la esperanza juda de
que ellos, como pueblo de Dios, heredaran
el mundo por venir, del mismo modo que
Israel haba heredado la Tierra Prometida.
20:33. A menudo, los filsofos eran acu
sados de buscar el beneficio econmico per
sonal, y muchos (especialmente aquellos que
actuaban por motivos sinceros) tenan que
negarlo demostrando evidencia sustentadora
de su negativa. Ropa (BA) era parte de la
HECHOS 20:3421:8
esencia de una persona en el antiguo Orien

te, del mismo modo que lo eran las monedas
de plata.
20:34, 35. El trabajar con las manos no era
humillante para un artesano, pero la pequea
clase alta (que obtena su ingreso a partir de
sus propiedades) y la mayor parte de la elite
filosfica despreciaban el trabajo manual.
Muchos *rabinos tenan oficios, sin embar
go, los filsofos preferan cobrar honorarios
viviendo a costa de los nobles ricos o mendi
gando. Los motivos de aquellos que daban
libremente (lo que los antiguos llamaban
actos caritativos) eran difciles de cuestionar,
como a menudo lo sealaban los filsofos
que vivan de la caridad y los moralistas que
demandaban que no hubiera devolucin.
20 : 36 21:6
El afecto de los amigos de Pablo

20:36-38. Tal vez se utilizaban los besos bre
ves en saludos momentneos, sin embargo,
los besos repetidos y los abrazos eran signos
de gran afecto, como los que se les conferan
a un miembro de la familia, a un maestro
querido o a un amigo cercano; as, Pablo es
taba unido profundamente a estos cristianos
(cf. 1 Sam. 20:41). Muchos filsofos roma
nos y griegos crean que no era apropiado
que los hombres lloraran, pero las fuentes de
la narracin a menudo lo registran en cir
cunstancias extremas, tales como una partida
triste.
21:1, 2. Llegaron a Cos y pasaron all la no
che; era una isla pequea que estaba sobre la
ruta usual a Rodas y tena una gran comu
nidad juda. Rodas era la parada regular de
los barcos; tambin tena una comunidad
juda grande. Los barcos de grano alejandri
nos se mantenan cerca de la costa sur de Asia
Menor, frecuentemente hacan paradas te
diosas en cada puerto debido a lo incierto de
las corrientes de aire terrestres. As, despus
de haber estado en el puerto licio de Ptara
en la parte sur de Asia Menor, Pablo y sus
compaeros encontraron un barco que nave

gaba cortando a lo largo del sur de Chipre,
todava bajo apremio por falta de tiempo
(20:16).
21:3. La playa sur de Chipre, por la que
pasaron, era poco profunda y no tena
bahas, as que el barco no trat de hacer
escala all. La provincia romana de Siria com
prenda no solo Antioqua al norte sino tam
bin Fenicia y Judea al sur; haban ahorrado
un tiempo considerable al navegar a travs
del mar abierto hacia Tiro, el cual les pro
porcionara una baha segura a lo largo del
ao.
21:4. Los judos y cristianos podan esperar
la hospitalidad de los suyos dondequiera que
fueran; era una parte requerida de su cultura,
honraban a sus huspedes y era una alterna
tiva incomparablemente superior a la de pa
sar la noche en posadas, que por lo general
tambin servan como burdeles.
A la luz del punto de vista comn de los
judos de que el Espritu de Dios inspiraba
de manera especial la profeca, seguramente,
esta ltima est de alguna manera involucra
da con su exhortacin. Aunque esta frase no
sea la descripcin usual que utiliza Lucas
para la profeca y probablemente indica que
simplemente estaban advirtindole que no
fuera sobre la base de las profecas que ellos
haban hecho acerca de lo que pasara
(20:23; 21:11).
21:5, 6. Tiro era conocida por la arena suave
de sus playas.
21 : 7-16
La profeca de Agabo
21:7. Tolomeo II haba construido Tolemaida, una gran fortaleza y ahora una colonia
romana (una vez llamada Ac), una baha
importante.
21:8. Cesrea estaba aproximadamente a 64
km al sur de Tolemaida, y si el texto indica
que hicieron el viaje en un da, debieron ha
ber ido en barco.
385
HECHOS 21:9-22
21:9. Algunas veces el paganismo asociaba la

virginidad con el poder espiritual (como en
una especial orden romana de mujeres clibes
llamada Vrgenes de Vestal), pero el punto de
vista de doncellas aqu es probablemente
que las hijas de Felipe eran jvenes, tenan
menos de diecisis aos. El tiempo del verbo
utilizado indica que profetizaban regular o
habitualmente. La tradicin juda acerca de
la especial habilidad de profetizar concedida
a las hijas de Job (en el *Testamento de Job)
puede ser posterior, pero ilustra la gran esti
ma que en la antigedad se les otorgaba a
dichas profetisas.
21:10. Agabo podra haber salido de Cesrea
para ir a Jerusaln (l descendi de la re
gin montaosa de Judea, incluyendo Jeru
saln) aproximadamente en el tiempo en el
que Pablo lleg a Cesrea y fcilmente pudo
haber llegado all en unos das. (Cesrea era
el cuartel general romano para Judea, sin
embargo, Lucas utiliza aqu Judea en el
sentido d la Palestina juda o de la antigua
Jud y no en el sentido romano estricto.)
21:11. A menudo, los profetas del AT repre
sentaban sus *profecas en formas similares a
la representacin que hace Agabo aqu (p. ej.,
Jer. 27:2). Algunos comentaristas sealan
que todos los detalles no se cumplieron de
manera literal (fueron los *gentiles los que lo
ataron, aunque sus acusadores eran judos),
pero no se necesita estudiar mucho a los pro
fetas del AT para que quede claro que se les
otorgaba una gran cantidad de permiso
potico, aunque el mensaje esencial tena que
ser preciso (p. ej., 2 Rey. 19:7, 28, 33, 35). El
cinto era un pedazo de tela largo envuelto
varias veces alrededor de la cintura y utiliza
do como bolsillo.
21:12-14. Los judos y los griegos bajo la
influencia del pensamiento del *orculo grie
go vean los orculos profticos como adver
tencias preventivas; no obstante, el texto no
da indicio alguno de que el propio Agabo
deseara que Pablo evitara lo que tena que en
386
frentar. Con frecuencia, los registros de mr

tires incluyen exhortaciones para evitar el
martirio (en registros de edad, de juventud,
etc.). Sin embargo, los amigos de Pablo sa
biendo a lo que se iba a enfrentar, actuaron
por amor a l, aunque resultaron estar equi
vocados (v. 14).
21:15- El viaje desde Cesrea a Jerusaln to
mara dos das; por la noche se hospedaron
con Mnasn (v. 16).
21:16. Chipre tena una comunidad juda
grande, algunos de los que haban migrado a
Jerusaln y estaban entre los primeros ^dis
cpulos (4:36). El nombre Mnasn era ms
comn entre los romanos, y Jasn entre los
judos y griegos, sin embargo, los judos uti
lizaban tambin Mnasn en algunas oca
siones (p. ej., un *rabino posterior en Roma).
2 1 :1 7 -2 6
Se afirma la identidad juda de

Pablo
21:17. Necesariamente, esta amable recep
cin comprenda la hospitalidad para toda la
delegacin, incluyendo la oferta de hospeda
je en casa de judos cristianos para los cris
tianos *gentiles incircuncisos (a pesar de que
el mismo Pablo pudo haber estado con la
familia de su sobrino, 23:16). As, esta lnea
tiene ms trascendencia de lo que normal
mente impresionara a los lectores modernos
(ver el comentario sobre 10:28).
21:18, 19. Parece que en este momento
Pablo entrega la recaudacin de los gentiles
cristianos (24:17; cf. el comentario sobre
20:1-4).
21:20-22. Los cristianos de Jerusaln acep
tan la obra de los ^gentiles, pero al hacerlo se
enfrentan a un conflicto con su cultura.
Jerusaln ya no es lo que sola ser en Hechos
2; surgen tensiones, y en el templo los sicarii
o asesinos estn dando muerte a los arist
cratas que supuestamente colaboraban con
los gentiles. El nacionalismo judo est au
mentando, y la exclusividad nacionalista ha
1
HECHOS 21:23-28
ce intolerante que los miembros supuesta

mente fieles de su pueblo mantengan rela
cin con miembros de otros pueblos. Por lo
tanto, resulta obligatorio para Pablo probar
la integridad de su naturaleza juda. No po
da comprometer la misin hacia los gentiles,
no obstante, a cualquier costo afirmara de
manera intencional su herencia juda a ex
cepcin del exclusivismo no bblico.
La iglesia de Jerusaln est proporcionando
un testigo nativo efectivo dentro de su cul
tura. Los gentiles cristianos modernos que se
oponen a que los judos cristianos observen
la *ley, mientras que estos cristianos gentiles
observan las tradiciones culturales y propias
de la iglesia, no estn de acuerdo con el
espritu del NT, el cual llama a la gente a
abandonar su pecado, no a elementos posi
tivos o neutrales de su cultura. (En su tiem
po, el apologista cristiano del segundo siglo
Justino Mrtir advierte esta controversia, sin
embargo, mantiene claramente el punto de
vista cristiano primitivo de que los judos po
dan practicar la ley y tambin seguir a Jess,
Dilogo con Trifn 471)
Jacobo dice literalmente que cuntos miles
han credo (v. 20), un mnimo de cincuenta
mil, los cuales, si se tomara al valor nominal,
equivaldra a un dcimo de la poblacin juda
estimada en Palestina y aproximadamente
ocho veces el nmero estimado de fariseos. El
propio Jacobo fue martirizado por la aristo
cracia que estaba en favor de los romanos unos
aos despus de este tiempo, pero su testimo
nio hacia su cultura ha sido tan efectivo que la
clase baja de Jerusaln demand que su ase
sino fuera removido de su cargo.
21:23-26. Estas precauciones son para prote
ger a Pablo de las acusaciones falsas, en espe
cial si l iba a moverse de aqu para all en
forma pblica dentro de las cortes del tem
plo, Pablo paga los gastos de los cristianos
devotos de Jerusaln, quienes estn termi
nando su voto nazareo; el lenguaje griego
aqu sugiere que tambin debe estar pagando
por un voto anterior que llev a cabo mien

tras no poda ir a Palestina (18:18). Se rapa
ban la cabeza en el sptimo da de un voto y
ofrecan sacrificio en el templo en el octavo
da (Nm. 6:1-21), no obstante, el perodo
mnimo del voto de acuerdo con la ley ritual
parece haber sido de treinta das, as que no
se uni a ellos en los votos solo en este punto.
Se consideraban personas piadosas a aquellas
(como Agripa I) que utilizaban sus propios
fondos para pagar los gastos de los nazareos.
2 1 :2 7 -3 6
Alboroto en el templo
Bajo el gobierno de Cumano, el gobernador
romano que precedi a Flix (23:24), un sol
dado romano se expuso de manera libidinosa
en el rea del templo; *Josefo estimaba que
diez mil personas fueron pisoteadas hasta
morir en el alboroto subsecuente. Cuando
otro soldado quem un rollo de la ley juda,
Cumano accedi a las demandas de la mul
titud y lo ejecut. La hostilidad en contra de
los gentiles y de sus colaboradores se haba
estado acumulando, y en menos de una dca
da llevara a una guerra que producira ma
sacres (aproximadamente veinte mil judos
fueron muertos en Cesrea en una hora) y
culmin con la destruccin del templo.
21:27. Ver 19:34. Asia se refiere a la pro
vincia romana de Asia, en lo que es ahora
Turqua Occidental.
21:28. La barrera entre el patio exterior,
abierto a los gentiles y al patio de las mujeres,
era de aproximadamente 1,21 m de alto, con
seales de advertencia en griego y en latn
situadas a intervalos: Cualquier extranjero
que pase de este punto ser responsable de su
propia muerte (las inscripciones estn re
gistradas en la literatura antigua y los ar
quelogos encontraron una de ellas). Esta
fue la nica ofensa por la cual las autoridades
judas podan ejercer la pena capital, aun en
ciudadanos romanos, sin consultar a Roma.
(Este privilegio especial fue tambin otorga
387
HECHOS 21:29-38
do al templo griego en Eleusis; sin embargo,

Roma delegaba el derecho de ejecucin solo
en casos raros como estos, debido a que los
nacionalistas locales podran utilizar de otra
manera la pena en contra de los propios par
tidarios de Roma.)
21:29. feso era la ciudad principal de la
provincia romana de Asia, y la comunidad
juda de all conoca bien a Pablo y a sus
compaeros (19:33, 34; cf. 18:19-21, 26).
Aunque la suposicin de estos judos prove
nientes de Asia era falsa, es ocasionada por la
relacin que Pablo sostiene con los ^gentiles
cristianos, a los cuales l no comprometera.
21:30. Arrastraron a Pablo fuera del tem
plo al patio de los gentiles. El sagan, o jefe
de la guardia del templo, aparentemente or
den que cerraran las puertas del patio de las
mujeres para impedir que la violencia llegara
al propio templo. (*Josefo consideraba el de
rramamiento de sangre en el santuario como
la abominacin de la desolacin, por lo
tanto, era importante evitar el derramamien
to de sangre en los recintos sagrados.)
21:31. En la parte norte del monte del tem
plo estaba la fortaleza Antonia, la cual alber
gaba una guarnicin militar permanente de
seiscientos hombres (una cohorte); desde sus
torres, los guardas podran notar rpidamen
te los disturbios. Para llegar con rapidez al
patio exterior del templo, solo tenan que ba
jar apresuradamente las escaleras de la forta
leza. El comandante es un cbiliarch o tri
buno, literalmente comandante de mil tro
pas, pero realmente de seiscientas tropas. Los
tribunos eran extrados de la pequea y acau
dalada clase media romana.
21:32. Debido a que la palabra centuriones
(RVA, NVT) est en plural, debemos pensar
en al menos 160 soldados (un centurin
comandaba aproximadamente ochenta tro
pas) y probablemente ms. Estas tropas se
ran suficientes para dispersar una multitud,
aunque no siempre haban sido efectivas en
el pasado.
388
21:33. Aparentemente, Pablo est atado a

dos soldados (12:6). Lgicamente, pide testi
gos coherentes con cargos especficos, pero
no hay ninguno.
21:34. La fortaleza cerca del templo es la
llamada Baris por los asmoneos pero vuelta
a nom brar fortaleza A ntonia, en honor a
Marco Antonio por su amigo Herodes el
Grande.
21:35. Los escalones de la fortaleza Antonia
llevaban directamente al patio exterior.
21:36. A algunos escritores griegos de este
periodo les gustaba establecer paralelos de
figuras histricas anlogas; aqu el registro de
Lucas establece un paralelo entre Jess y
Pablo (Luc. 23:18).
2 1 :3 7 2 2 :2
Pablo y el tribuno
21:37. En la parte oriental del imperio, el
latn fue confinado a ser utilizado en la mili
cia y en documentos que se relacionaban con
los ciudadanos romanos. La administracin
pblica de Siria Palestina utilizaba el griego,
que era tambin el primer idioma de la aris
tocracia de Jerusaln; la mayora de los judos
de Palestina saban al menos algo de griego.
El tribuno (RVA) o comandante asume
que Pablo es un agitador especfico (v. 38); la
mayora de los agitadores que l conociera
habran hablado arameo por eleccin. No
obstante, la mayora de los documentos
comerciales egipcios de este perodo estaban
en griego, el cual parece haber sido el idioma
principal aqu; por lo tanto, no debe sor
prenderse de que el hombre que supone es
egipcio hable griego. El punto no es que
Pablo hable griego, sino que lo habla sin
acento, como alguien que estudi el idioma
y lo habla con fluidez, quien el tribuno asu
mira que no era el judo egipcio que haba
causado los problemas.
21:38. *Josefo escribi acerca de un falso
profeta de Egipto que obtuvo aproximada
mente 30 mil seguidores (una cifra menos
HECHOS 21:3922:3
realista que las dadas en el libro de Hechos).

Flix, el gobernador romano (23:24), lo de
rrot, pero- el egipcio escap. La mayora de
las figuras mesinicas profticas registradas
en este perodo obtenan seguidores en el
desierto, tal vez esperando una liberacin
futura, como un nuevo xodo bajo el lideraz
go de un nuevo Moiss.
La palabra asesinos (RVA) aqu es sicarii.
Estos eran terroristas judos que cargaban
dagas curvas bajo sus mantos y mataban bru
talmente a pualadas a aristcratas en medio
de las multitudes que haba dentro del tem
plo, y luego desaparecan. Pocos aos des
pus de este encuentro, secuestraron a algu
nas personas para asegurar la liberacin de
sus propios partidarios que estaban bajo la
custodia del procurador. Los registros finales
de Josefo sobre ellos los ubica en la fortaleza
de Masada, en donde finalmente murieron
en el ao 73. d. de J.C.
21:39. En una ciudad griega, una persona
con ciudadana tena un nivel social ms alto
que los que eran simplemente residentes de
la ciudad (que a su vez, estaban considera
dos en un nivel social ms alto que los tran
sentes y que la gente rural). Solamente se
poda llegar a ser ciudadano por haber naci
do dentro de una familia ciudadana, o como
una concesin de las autoridades de la ciu
dad. En la antigedad, el orgullo y la riva
lidad de la ciudad eran encarnizados, espe
cialmente en el Asia Menor, y Tarso era tina
ciudad importante. Los ciudadanos de Tarso
no eran automticamente ciudadanos roma
nos (no era una *colonia romana), no obs
tante, Pablo se guarda lo de su ciudadana
como un as en la manga en caso de que lo
necesite despus.
21:40. El tribuno le otorga a Pablo permiso
de hablar, probablemente esperando que
aclare su identidad ante una multitud, ya
que l cree que la m ultitud lo confundi con
el lder de los asesinos del templo. Aqu,
lengua hebrea es probablemente una ex
presin inexacta para *arameo (NVI), la

lengua verncula de la mayor parte rural de
Siria Palestina y de las tierras al este. Es real
mente significativo para los propsitos de
Pablo que el arameo fuera la lengua verncu
la de los nacionalistas judos, y que Pablo lo
hable tan bien como ellos. Sin embargo, el
tribuno no comprende nada de lo que Pablo
est diciendo; el arameo es similar al hebreo,
pero tiene muy poca relacin con el latn y
con el griego (ver 22:24).
22:1. Esta forma tpicamente griega de
comenzar un discurso refleja el grado en el
que la cultura griega haba invadido Palestina
(incluso, las voces tomadas del griego apare
cen en todas partes del hebreo rabnico; los
oyentes de Pablo no asociaran de manera au
tomtica sus palabras con la cultura *gentil).
El paralelo con Esteban (7:2), quien provoc
que su audiencia lo martirizara, tambin crea
un atmsfera de suspenso en los lectores de
Lucas.
22:2. Aquellos que pensaron que haban
atrapado a un colaborador de la *dispora
con los ^gentiles debieron haberlo reconsi
derado despus de que escucharon su *arameo
fluido (ver el comentario sobre 21:40).
22:3-21
Discurso de Pablo en el templo

De los tres registros del llamamiento de
Pablo, este es el que est diseado claramente
para una audiencia juda nacionalista. Sin
embargo, a pesar de su clara naturaleza juda,
al final su negativa para comprometer el lla
mado de Dios hacia los *gentiles incita la ira
de la multitud. Pablo siempre fue sensible
con su audiencia pero nunca estuvo dis
puesto a comprometer el êvangelio. Por lo
general, los discursos incluan un compo
nente de la *narracin; este componente
aborda todo el discurso de Pablo tal vez,
porque no le fue permitido terminarlo.
22:3. En las declaraciones antiguas, criado
y educado (BA) se refiere normalmente a
389
HECHOS 22:4-23
perodos diferentes en la vida de una per

sona; por lo, tanto, Pablo fue criado en Jerusaln (cf. 23:16; ver el comentario sobre Fil.
3:5) y estudi para llegar a ser maestro de la
ley bajo la enseanza de Gamaliel I, el
famoso alumno de Hillel (ver el comentario
sobre Hech. 5:34, 35). A pesar de haber naci
do en otro pas, poda explicar que realmente
era un habitante de Jerusaln por crianza y
un maestro fariseo ortodoxo por educacin.
Como hijo de un hogar instruido y quizs
aristcrata (su padre era ciudadano; cf. 9:1),
probablemente Pablo comenz a aprender la
ley cuando tena cerca de cinco aos y otras
tradiciones fariseas aproximadamente a los
diez, y fue enviado a proseguir con su edu
cacin para poder ensear la ley algn tiem
po despus de cumplir ios trece (cf. tambin
Gl. 1:14 y el estilo de debate de sus cartas).
Normalmente, las personas se sentaban en
sillas (o se reclinaban en divanes para los
banquetes); el sentarse a los pies de un maes
tro era tomar la postura de un discpulo. El
modelo del celo de Pablo pudo haber sido
Finees, quin mat por Dios (Nm. 25:13),
y sus sucesores en los Macabeos. Ocho aos
despus del discurso de Pablo, los revolucio
narios se llamaron a si mismos zelotes,
aquellos celosos de Dios; por lo tanto, este
ttulo pudo haber resultado atractivo para los
oyentes de Pablo que eran ms nacionalistas.
22:4, 5. Ver el comentario sobre 9:2. El he
cho de invocar el testimonio del sumo sacer
dote y del Sanedrn puede indicar que con
fiaba en su integridad; pero Pablo ignoraba
que, de todas maneras, un sumo sacerdote
diferente estaba ahora en funciones (23:5).
22:6. Por lo general, la gente trataba de evi
tar el sol del medioda cuando era posible,
pero era inevitable en misiones urgentes y en
jornadas largas que requeran que se pasara la
mayor parte del da viajando.
22:7-16. Esencialmente, el trasfondo es el
mismo que en el 9:4-17, a pesar de que este
discurso enfatiza figuras diferentes, como la
390
piedad juda de Ananas, las cuales se enco

mendaran a los oyentes de Pablo que eran
nacionalistas.
22:17. El antiguo cercano Oriente tena una
larga tradicin por recibir revelaciones (a
menudo sueos) en santuarios o lugares san
tos. Dios se haba revelado a s mismo a sus
siervos en dichos lugares en el AT (1 Sam.
3:3-10; 1 Rey. 3:4, 5), y los oyentes de Pablo
consideraran el templo como el lugar ms
adecuado para recibir revelaciones (cf. el
comentario sobre 7:2-7).
22:18-. Si acaso Pablo hubiera estado en peligro
en el pasado, ahora est en mayor peligro, ya
que estn surgiendo hostilidades hacia los
colaboradores *gentiles; Pablo no iba a poder
hablar mucho despus de este punto y no po
dra intentar lograr que la narratio de su dis
curso pasara inadvertida (la parte de la na
rracin ocurri al principio de su discurso).
22:19, 20. Normalmente, el chazan o encar
gado de la sinagoga era el responsable de gol
pear a los judos desobedientes como una cla
se de disciplina pblica por sus crmenes,
despus de que los jueces (probablemente
ancianos; rabinos en un perodo posterior)
pronunciaran la sentencia. Si a Pablo se le
haba dado esta responsabilidad era debido a
alguna autorizacin concedida (similar a la
mencionada en el 22:5).
22:21. Al igual que Jess (Luc. 4:22-30),
Pablo sabe que su declaracin ofender a sus
oyentes, dado el recrudecimiento de las ten
siones entre judos y gentiles en Palestina en
estos aos. Sin embargo, siente que es una
parte crucial del evangelio el incluir a diver
sas etnias.
2 2 :2 2 - 2 9
Interrogatorio de Pablo
22:22. La reaccin es predecible; ver el
comentario sobre 21:20-22.
22:23. Lanzar polvo sobre la cabeza era una
seal de duelo; el sacudirlo de los pies sig
nificaba retirar lo que era impo (13:51);
HECHOS 22:24-29
aqu quizs, era simplemente que no tenan

nada ms que lanzarle en ese momento (cf.,
p. ej., 2 Macabeos 4:41). Tambin pudieron
haber lanzado sus mantos por la misma
razn (tal vez, tambin los rasgaron, como se
haca despus de escuchar una blasfemia),
aunque Lucas sin duda lo registra de manera
irnica como queriendo indicar la culpabili
dad que haba en ellos: ver el comentario
sobre 7:58.
22:24, 25. Incluso, si Pablo no hubiera sido
ciudadano romano, el tribuno no hubiera te
nido autoridad para enjuiciar a un provincia
no que perteneca a otra jurisdiccin (21:39),
despus de que haba mitigado el malestar.
No obstante, era legal azotar a los esclavos o
a los extranjeros para forzarlos a confesar o
para determinar la verdad concerniente a una
situacin. Pablo haba experimentado azotes
y varazos por parte de los lictores en la *sinagoga juda. Pero este azotamiento es con el
flagellum, correas de cuero en las que iban
entretejidas piezas de metal o hueso. Fcil
mente poda llevar a la vctima a la muerte,
ciertamente lo dejara con cicatrices y proba
blemente lo dejara lisiado. En ocasiones, a
los centuriones se los dejaba supervisar las
ejecuciones y todo lo relacionado con ellas.
Sin embargo, las leyes de Juliano y de Porcio
eximan a los ciudadanos romanos del azo
tamiento sin juicio. La ciudadana de Pablo
lo exclua de ser torturado para sacarle infor
macin, y junto con el hecho de que no ha
ba sido enjuiciado lo exclua del castigo.
22:26, 27. Pablo espera hasta que ha sido
encadenado por la misma razn que en
16:37. Ahora tena cabida legal para actuar
en contra de ellos.
22:28. Los eruditos registran que uno poda
alcanzar la ciudadana romana de diversas for
mas: (1) haber nacido de padre romano (co
mo Pablo); (2) ser ciudadano de una *colonia
romana; (3) ser un soldado auxiliar retirado;
(4) ser parte de la aristocracia municipal o de
otro grupo honrado por Roma; o (5) (y esto
era lo ms comn despus de haber nacido en

Roma o en una colonia) ser un esclavo dejado
en libertad por su dueo o duea.
Este tribuno o comandante pudo haber sido
un anterior esclavo que adquiri los fondos
suficientes para comprar su libertad (como a
menudo suceda), o compr su ciudadana
por medio de un soborno, cosa comn bajo
el gobierno del anterior emperador, cuyo
nombre tom para s (23:26). l tena que
ser ciudadano antes de poder ser parte de una
legin; para tener el nivel de un tribuno,
deba haber tenido un *protector poderoso o
haber sido uno de los raros individuos que
escalaron con dificultad los rangos para llegar
a su puesto.
Normalmente, nacer libre proporcionaba a la
persona un nivel social ms alto que el de un
*liberto, y el ciudadano que haba nacido
como esclavo tena derechos limitados. (Esto
suceda desde el punto de vista aristcrata del
nivel social, aunque no suceda necesa
riamente en la parte econmica. Todava li
gados a sus anteriores dueos como *protegidos, los esclavos liberados tenan ventajas
econmicas de las que carecan los campe
sinos que nacan libres.) Por lo tanto, Pablo
tiene un nivel superior en algn sentido. Tal
vez contest en latn: l era un ingenuus, ciu
dadano por nacimiento (aunque cf. su fami
lia en 16:37).
22:29. Ver el comentario sobre 22:26, 27.
No todos los funcionarios se cuidaban de no
violar la ley, algunos procuradores romanos
crucificaron aristcratas de Jerusaln . que
eran ciudadanos romanos, sin embargo, este
tribuno o comandante ya haba mostrado su
inters en la ley romana (21:38-40).
2 2 :3 0 2 3 :1 0
Ante el Sanedrn
El Sanedrn era el tribunal religioso ms im
portante de la Palestina juda. Los ^fariseos y
los *saduceos estaban en desacuerdo en mu
chos puntos. Los fariseos tenan menos po
391
HECHOS 22:3023:9
der y representacin en el concilio, no obs

tante algunos de ellos (como el aristcrata
Simn hijo de Gamaliel I) haban tenido al
gn poder.
22:30. Debido a que la ofensa de Pablo era
claramente religiosa y estaba relacionada con
el templo, el perplejo funcionario va a tratar
de verificar el cargo consultando al Sanedrn.
23:1. Aqu, la afirmacin de Pablo (cf.
24:16) puede sugerir que, incluso cuando
persegua cristianos, haca lo que l crea que
estaba bien y no se opona intencionalmente
a la verdad (Fil. 3:6). En cualquier momen
to, el acusado poda afirmar que anterior
mente haba vivido su vida libre de cualquier
reproche, dentro de la "retrica eso contaba a
su favor.
23:2, 3. Ananas fue sumo sacerdote del ao
47 al 52 y aproximadamente del 53 al 59
d. de J.C. De esta manera, aqu Pablo conoce
a Ananas un poco antes de que Agripa II lo
removiera de su cargo (ver el comentario
sobre 24:27). Ananas era un vasallo romano,
conocido por su codicia y por robar los diez
mos que pertenecan a los sacerdotes ms po
bres. Los revolucionarios *zelotes lo mataron
en el ao 66 d. de J.C., aproximadamente
ocho aos despus de esta audiencia. La ley
Juda prohiba que el acusado fuera condena
do antes de que se demostrara su culpa
bilidad. Una pared blanqueada era aquella
cuya debilidad y fealdad podan ser encu
biertas por un bao de cal, pero no reno
vadas: una censura muy apropiada para los
lderes de Israel (Eze. 13:10, 11). Por lo gene
ral, en el Mediterrneo oriental las paredes
que daban a la calle eran blanqueadas.
23:4, 5. Normalmente, el sumo sacerdote se
sentaba en un lugar especial y vesta ropa dis
tintiva; aqu, no la utiliz debido a que la
reunin era informal, o Pablo responde de
manera irnica por la corrupcin del fun
cionario y la pretensin inadecuada de poder.
Scrates y otros ms se esforzaron por mos
trarse ms piadosos que sus jueces sobre el
392
asunto del que se Ies acusaba, lo cual natural

mente llev a que fueran condenados por un
tribunal enfurecido. Pablo estaba complacido
por mostrar su devocin al citar las Escrituras.
23:6. El Sanedrn se sentaba en un semi
crculo, as la mayora de los miembros de la
corte podan verse unos a otros. Otros es
trategas judos ingeniosos de este perodo, al
igual que "Josefo no muchos aos despus
{Vida de Flavio Josefa 28), tambin practica
ban este mtodo de divide y vencers. La
esperanza de la "resurreccin era el punto
central del judaismo, y muchos mrtires de
positaron su esperanza en ella. Los puntos de
vista de Pablo no violaban ninguna doctrina
central del movimiento fariseo; ahora l era
mucho ms fariseo, y enseaba que la *resurreccin ya haba sido inaugurada en Jess.
Los fariseos saban que ningn fariseo ver
dadero hubiera cometido el crimen del que la
multitud (21:28) acusaba a Pablo.
23:7. Los "fariseos y los *saduceos se carac
terizaban por sus desacuerdos mutuos, espe
cialmente sobre la doctrina de la "resurrec
cin. Los fariseos enseaban que los saduceos
no tenan parte alguna en el mundo por
venir, debido a que no crean en la vida des
pus de la muerte (al menos no de una forma
aceptable para la mayora de los dems judos
palestinos).
23:8. Algunos eruditos sostienen que los sa
duceos crean solo en los cinco libros de
Moiss; pero aun si este fuera el caso, de
bieron haber credo en los ngeles que apa
recieron en Gnesis. El comentario entre
parntesis que hace Lucas aqu probable
mente se refiere al rechazo que los saduceos
hacan del estudio de los ngeles y del demo
nio por parte de los fariseos (12:15 no es
fariseo). Los saduceos no crean en la vida
despus de la muerte.
23:9 Desde el punto de vista fariseo, si Pablo
estuviera siendo condenado por ser con
gruente con su doctrina de la *resurreccin,
entonces era natural que los saduceos lo
HECHOS 23:10-24
quisieran condenar y era igualmente natural

que los *fariseos y los *saduceos se opusieran
unos a otros en este asunto.
23:10. A pesar de que la tragedia griega pro
porciona algunos paralelos con el temor que
Pablo inspiraba al comandante (p. ej., la his
toria de dos pretendientes que en un descui
do mataron a su amada al tirar de ella), los
griegos leeran con naturalidad este registro a
la luz de la comedia griega, rindose ante el
carcter ridculo de la situacin. Rara vez las
disputas en los tribunales presididos por altos
funcionarios llegaban a los golpes.
2 3 :1 1 -2 2
La confabulacin en contra de
Pablo
23:11. Ver el comentario sobre 18:9, 10.
23:12, 13. Los judos revolucionarios consi
deraban algunos asesinatos como actos pia
dosos; en una ocasin, Herodes el Grande
ejecut a diez *fariseos que haban formado
una asociacin por medio de un juramento
con el propsito de matarlo. Si los enemigos
de Pablo a la larga rompieron los votos que
haban hecho para matarlo, la ley juda sim
plemente requerira que llevaran ofrendas
expiatorias al templo; por lo tanto, aqu su
voto no significa que literalmente se estu
vieran muriendo de hambre.
23:14, 15. Eran comunes las emboscadas
por parte de los ladrones y los terroristas, es
pecialmente en la noche. Durante estos aos
muy poco antes de la guerra juda con Roma,
los sicarii (21:38) regularmente asesinaban a
judos que eran sospechosos de colaborar con
los romanos, y toda Palestina estaba intran
quila; por lo tanto, este informe es muy
creble. No es de sorprender el hecho de que
los sacerdotes aristcratas, quienes en la gue
rra del ao 66 al 70 d. de J.C. resultaron
tener sus propias agendas de violencia, co
operaran en este complot. (Estos sacerdotes
seran altos miembros *saduceos del concilio,
no *fariseos.)
23:16-22. El escritor Artapanus de la *dispora juda registr que Moiss supo de un

complot similar en su contra y por lo tanto
pudo frustrarlo. Si la hermana de Pablo fue
criada con l en Jerusaln, presumiblemnte
toda la familia haba dejado Tarso y se haba
mudado all despus del nacimiento de Pa
blo, en vez de haber sido enviado all solo a
estudiar.
2 3 :2 3 -3 2
El comandante toma medidas en

favor de Pablo
23:23. La asignacin que hizo el comandan
te de doscientos soldados con los centuriones
(tal vez pocos efectivos; dos centuriones
podan comandar solo 160 tropas en la prc
tica) para custodiar a Pablo debilitara, casi
en un tercio, la guarnicin en la fortaleza
Antonia en Jerusaln; as, deban regresar r
pidamente (23:32). Los doscientos hombres
de reserva eran de la infantera ligera y no
eran romanos. Si la cohorte de Antonia tena
una unidad de caballera regular, tendra ms
de cien jinetes, por consiguiente, el coman
dante enva la mayora de ellos con Pablo.
Dada la intranquilidad en Palestina y los ata
ques nocturnos de los ladrones, un pequeo
contingente no estara a salvo por la noche
en las colinas de Judea.
El procurador o gobernador romano resida
en Cesrea, y solo visitaba Jerusaln para las
fiestas (para garantizar el orden). Cesrea era
el cuartel general militar de Judea (el super
visor de toda Siria Palestina resida en Siria).
Al salir a las 9:00 h (la tercera hora de la
noche), solo una marcha prolongada los
mantendra a salvo en su jornada nocturna;
Cesrea estaba a 96 km de distancia.
23:24. Muy poco tiempo despus de que
Antonio Flix (*Tcito lo llama Antonio
Flix; *Josefo, Claudio Flix; una inscrip
cin puede apoyar la posicin de Josefo
pero todava se discute este asunto) lleg a
ser procurador de Palestina, convenci a
393
HECHOS 23:25-35
Drusila para que se divorciara de su esposo

y se casara con l (24:24). Flix asegur su
posicin debido a que su hermano era Palas,
un poderoso *liberto del Emperador Clau
dio. Tcito registra que Flix era corrupto,
tena la autoridad de un rey pero la mente
de un esclavo (de un aristcrata romano, lo
ltimo era difcilmente un halago). Igual
mente, Josefo lo denunci como un hombre
completamente corrupto, acusndolo de ma
tanzas sangrientas y de represin. Perma
neci como procurador desde el afio 52 al
59 60 d. de J.C.
23:25. El imperio (a excepcin de Egipto
quizs) no tena servicio postal excepto para
asuntos oficiales del gobierno; la mayora de
las personas enviaban cartas a travs de
esclavos o de amigos. El comandante enva
esta carta con los soldados.
23:26. Este era el saludo comn en las cartas,
y el ttulo respetuoso era el adecuado para un
oficial de la caballera (los oficiales de caba
llera era la tan llamada clase de los caba
lleros). Aunque Flix no perteneca a la ca
ballera, su poder y su nivel como procurador
hacan irrelevante esa situacin. De hecho, a
pesar de haber nacido en un nivel bajo, sus
tres esposas sucesivas (Drusila, probablemen
te era la ltima) eran todas de la realeza.
23:27-30. En ocasiones, los funcionarios
subordinados incluan su punto de vista en
una historia para poder sonar buenos ante
sus superiores. Este comandante, que proba
blemente escal con dificultad los rangos
para llegar a su puesto (22:28), conoce la
forma de jugar bien ese juego. Los oficiales
locales (y como representante en jefe de
Roma en Jerusaln, este tribuno militar era
un oficial) tenan que determinar los casos
que deb'an ser referidos al procurador. Este
era obviamente un caso de esos.
23:31. Las tropas podan y estaban en
trenadas para emprender marchas durante
toda la noche cuando fuera necesario, como
lo declara *Josefo. Antpatris estaba a unos
394
40 km al sur de Cesrea, aproximadamente.a

un da de camino. Sin embargo, por la ruta
ms corta Antpatris estaba de 56 a 60 km
(afortunadamente colina abajo) de Jerusaln,
por ello, las tropas tendran que marchar
toda la noche a un paso mucho ms veloz
que los viajeros comunes.
23:32. El viaje de regreso no necesitaba ser
tan rpido, ni necesitaba tanta proteccin,
debido a que sera a la luz del da y los ban
doleros atacaban con mayor frecuencia y
peligrosidad en la noche.
2 3 :3 3 24 :9
La audiencia ante Flix

Los detalles tcnicos de los juicios de este
pasaje concuerdan muy bien con otra evi
dencia existente, sobre el procedimiento legal
romano que clebres historiadores romanos
utilizan como fuente principal para com
prender los procedimientos judiciales juris
diccionales romanos.
23:33, 34. Era un buen protocolo revisar la
jurisdiccin a la que perteneca una persona
antes de tomar decisiones acerca de un caso.
Los funcionarios tenan la autoridad de. juz
gar al acusado, sin importar cul fuera su
procedencia, por crmenes cometidos en su
regin de jurisdiccin; sin embargo, tambin
suceda as a la inversa, y resultara ms fcil
para Flix expulsar a Pablo de su propia
regin que tomarse la molestia de juzgarlo. A
algunos escritores de la antigedad les gusta
ba establecer paralelos entre figuras histricas
relacionadas; aqu, cf. con Lucas 23:6-9. ,
Cilicia era una provincia imperial, la capital
era Tarso. No obstante, durante el perodo de
Pablo (sin embargo, no en el perodo de
Lucas), Cilicia era gobernada como parte de
Siria. El legado sirio tena mucho territorio
para preocuparse por un caso relativamente
menor, as que Flix asume la jurisdiccin
que de otra manera poda haber referido.
23:35. Las audiencias para los ciudadanos
romanos acusados de cargos capitales reque
HECHOS 24:1-11
ran uqa investigacin concienzuda, si es que

Flix quera obedecer la ley. La residencia del
procurador en Cesrea era un palacio cons
truido por Herodes el Grande; de esta ma
nera, Pablo estaba preso en alguna parte de la
propia residencia de Flix.
24:1. A pesar de que Trtulo lleva un nom
bre en latn comn, muy probablemente
puede ser un ciudadano romano judo al
igual que Pablo.
24:2, 3. La acusacin siempre se hara al
principio, tanto en los juicios romanos como
en los judos. Trtulo comienza su discurso
con un comn captatio benevolentiae, adu
lacin para asegurar el favor de Flix. (Los
manuales sobre "retrica enfatizaban que se
deba ganar el favor del juez, y los discursos
ante funcionarios pblicos siempre comen
zaban adulndolos.) Aunque la adulacin era
real en algunos casos, este ejemplo es clara
mente falso: haban aumentado los revolu
cionarios bajo la administracin corrupta y
represiva de Flix, lo que provoc que no
hubiera paz ni reformas.
24:4. Los oradores se disculpaban por abu
rrir al funcionario como si realmente no hu
bieran terminado de alabarlo (p. ej., "Carta
de Aristeas 8); esta era una tcnica de "retri
ca para adular a alguien an ms all d los
lmites de la habilidad y la credibilidad
retricas del orador.
24:5) 6. Compare la analoga del triple cargo
de Lucas 23:2; a algunos historiadores les
gustaba establecer paralelos entre diferentes
figuras histricas. Los acusadores de Pablo se
convirtieron en aliados de los romanos,
quienes en esos aos estaban preocupados,
en especial, por el malestar judo en el im
perio. Profanar el templo era un cargo capi
tal, y el incitar a la gente a levantarse en con
tra de Roma era maiestas, gran traicin. Tr
tulo poda acusar a Pablo solo por tratar de
profanar el templo, debido a que no haba
ningn testigo que demostrara que realmen
te haba metido aTrfimo (21:29).
Si se saba con antelacin que eL oponente

era un orador persuasivo, era comn advertir
acerca de su artera habilidad de hablar; y la
difamacin del carcter era una estrategia
importante para ganar los juicios romanos.
Secta no es por s mismo un trmino peyo
rativo. Nazarenos (por lo general, era un
trmino que los judos cristianos de ese tiem
po aplicaban a s mismos) era quizs origi
nalmente un insulto intencional en contra de
la oscuridad del pueblo natal de Jess (cf.
Juan 1:46).
24:7, 8. El texto de los versculos 6b-8a tiene
problemas textuales (ver nota en RVA); si
estos versculos son originales, se refieren al
conflicto que exista acerca de quin tena
jurisdiccin sobre el caso, el Sanedrn o el
comandante romano; a partir de todo lo que
sabemos acerca de Flix, ciertamente l se
colocara del lado del comandante.
24:9. Este versculo significa que hay un cla
mor popular de consentimiento o que los
otros que estaban presentes apoyaban los
argumentos; dados los procedimientos co
munes en los que el acusador hablaba pri
mero y el acusado despus, es ms probable
que haya ocurrido lo primero.
2 4 :1 0 -2 1
Defensa de Pablo ante Flix

Las habilidades "retricas de Pablo muestran
ser igual de efectivas, o ms efectivas que las
de su acusador pagado Trtulo.
24:10. El acusado hablaba despus del acu
sador en los juicios romanos, tan pronto co
mo se le otorgaba el permiso para hacerlo.
Tambin Pablo incluye un captatio benevo
lentiae (ver el comentario sobre 24:2, 3),
aunque era mucho ms modesto y creble
que el de Trtulo. Proclamar la confianza
que tena en la justicia del juez era una afir
macin implcita de inocencia por parte del
acusado, y otros oradores entrenados tam
bin utilizaban esta tcnica en casos legales.
24:11. Aqu, Pablo comienza una narratio,
395
HECHOS 24:12-22
un relato de los hechos del caso. Pablo se

muestra bastante versado en la ^retrica de
su tiempo.
24:12. Este versculo es un propsito, el ale
gato o tesis del discurso de Pablo; esta era
una parte normal de los discursos de la
antigedad.
24:13. Aunque los tribunales antiguos pre
feran los argumentos de probabilidad sobre
los relatos de testigos oculares, las pruebas
eran esenciales. Por ejemplo, Antpater, hijo
de Herodes, despus de muchas pruebas
acerca de su culpabilidad, ofreci solo decla
raciones juradas a favor de su inocencia, as
que el legado sirio Varo lo mand ejecutar.
24:14. Los abogados romanos tambin te
nan defensas para aquellos que confesaban
su culpabilidad, admitiendo que su accin
haba sido incorrecta (concessio); podan ale
gar que tenan buenas intenciones (purgatio)
o simplemente implorar el perdn (deprecatio). Sin embargo, cuando Pablo acepta una
accin, no admite que es incorrecta, ni pide
perdn por ella. En vez de eso, crea una
defensa magistral. Primero, este es un asunto
de la ley juda interna, no un crimen bajo la
ley romana, y por lo tanto, no necesitaba de
un juicio romano o de una ejecucin romana
por instigacin juda. Ms an, la fe cristiana
emana del AT y por lo tanto es una religin
antigua, la cual debe ser protegida como una
forma de judaismo bajo la tolerancia roma
na. Confesar algo que no era un crimen era
un movimiento *retrico magistral tpico;
aumentara la credibilidad del acusado mien
tras que no ayudara en nada a la acusacin
que haba hecho el oponente de que el acu
sado haba quebrantado la ley.
24:15. El movimiento *fariseo y el resto del
judaismo que crea en la ^resurreccin de los
justos se.encontraban divididos respecto a la
resurreccin del impo. Algunos crean que el
impo sera levantado para juicio (ya sea una
tortura temporal seguida del exterminio o
una tortura eterna); otros crean que no se
396
ran levantados. Los cristianos primitivos que

comentaron sobre este tema aceptaban la re
surreccin del impo para juicio (Juan 5:29;
Apoc. 20:5), la manera ms natural de leer
Daniel 12:2.
24:16. Aqu Pablo quiere decir que aquel que
realmente crea en la esperanza establecida en
el versculo 15 tendr mucho cuidado de ha
cer lo correcto ante Dios y ante la gente. Este
es un argumento implcito, probablemente
una lnea de argumento fuertemente apoya
da en los tribunales judiciales de la anti
gedad.
24:17. Dentro del judaismo se tomaban
muy en cuenta las limosnas, pero no impre
sionaran a Flix, aunque las considerara
inofensivas. Mucho ms impresionante an
es el valor que tenan como prueba clara de
la solidaridad de Pablo hacia su pueblo y
hacia sus costumbres atvicas. O tra vez, con
un argumento de probabilidad (v. 16), este
punto hara que resultara absurdo el cargo
de profanacin del templo.
24:18, 19. Pablo haba aparecido pblicamen
te pero no haba hablado en pblico antes de
la revuelta, y la falta de testigos oculares en un
lugar pblico como ese refuta el argumento de
sus adversarios, especialmente cuando el tes
tigo en jefe haba regresado de manera conve
niente a Asia despus de la fiesta. El levan
tamiento fue una falta de ellos, no de Pablo.
24:20, 21. Los magistrados romanos veran
esto como un asunto de disputas religiosas
internas de los judos, nada sobre lo que pu
dieran juzgar como un caso de la ley romana.
24:22-27
Desidia de Flix
24:22. Lisias, el comandante, es el testigo
independiente de quien no se esperaba par
cialidad hacia ningn lado.
Ni Pablo ni sus acusadores mencionan a
Jess, y las palabras de Pablo son del mo
vimiento ^fariseo aceptable; sin embargo, F
lix reconoce el asunto religioso aqu involu-
HECHOS 24:23-27
erado. JHubiera sido muy difcil que Flix no

supiera nada del movimiento cristiano judo
masivo (21:20), no obstante, l y los ro
manos de este perodo lo trataban como un
movimiento polticamente inocuo; al final,
era muy clara la diferencia entre los cristia
nos y los bandidos que estaban asesinando
gente.
24:23, 24. Es probable que Pablo todava si
ga encerrado en el palacio del procurador
(23:35), facilitando as que Flix lo visite, y
tambin que los amigos de Pablo le propor
cionen dinero, del que poda ser utilizada
una parte para beneficio de Flix (v. 26). Los
funcionarios, corruptos podan mantener a
alguien encarcelado para sus propios fines;
una historia posterior, y parcialmente anlo
ga acerca del emperador romano Domiciano
que perdon a un filsofo por su sabidura y
luego lo tuvo detenido para poder cuestio
narlo en privado.
Drusila era la hija menor de Herodes Agripa I
y hermana de Agripa II. Se cas con el rey de
una pequea regin de Siria, pero a la edad de
diecisis aos se divorci por instigacin de
Flix para que se casara con l. Aunque esto
violaba la poltica romana comn acerca de
que un gobernador deba casarse con una mu
jer de su provincia, Flix tena mucho poder
mientras su hermano Palas permaneciera con
el favor de Roma (cf. el comentario sobre
23:24). Aqu, Drusila tiene aproximadamente
veinte aos y quizs su fe juda influya en su
esposo para que escuche a Pablo.
24:25. Si bien las familias acaudaladas a me
nudo tenan filsofos a su alrededor por sus
enseanzas interesantes, los profetas de Dios
no eran tan agradables como la mayora de
los filsofos (Jer. 38:14-23). El dominio pro
pio era uno de los temas favoritos de muchos
moralistas, pero el juicio futuro era una en
seanza estrictamente juda y probablemente
el procurador no estaba acostumbrado a orla
de los judos. (Aunque haba ""orculos de
juicio judos egipcios, la mayora de los
judos de la clase alta, Bajo la influencia grie

ga, pensaran como los <*saduceos o como un
puado de *fariseos aristcratas tales como
*Josefo, quien se poda adaptar a los puntos
de vista de *Platn sobre la vida despus de
la muerte, o como *Filn, cuyos puntos de
vista se adaptaban al ""helenismo hasta el gra
do ms amplio posible.)
24:26. Flix no era conocido por ser par
ticularmente justo; *Josefo se quejaba de que
enviaba sacerdotes al Csar por acusaciones
triviales. Josefo tambin se quejaba de que el
procurador Albino, varios aos despus de
Flix, liberaba a cualquiera, incluso a revolu
cionarios, si sus parientes le hubieran pagado
algo. Aunque Flix no era tan corrupto, to
das las fuentes antiguas estaban de acuerdo
con que era corrupto, y este versculo no de
be sorprendernos.
24:27. A menudo los casos se acumulaban, y
parece ser poco usual que ios procuradores
que eran removidos se preocuparan por juzgar
antes de su salida todos los casos pendientes.
Cuando Flix fue reemplazado por Porcio
Festo (probablemente en el verano del ao 59
d. de J.C.), los lderes judos de Cesrea final
mente fueron a Roma y lo acusaron (la ley
romana permita que provincianos acusaran a
sus gobernadores desde el ao 149 a. de J.C.).
Felizmente, para su bien, su poderoso her
mano Palas, aunque ya no estaba en el poder
en la corte de Nern, pudo conservar sufi
ciente influencia como para protegerlo del
castigo judo que mereca. Aqu, deseando
hacer un favor a los judos (BA) puede sig
nificar que necesitaba de toda la misericordia
juda posible.
2 5 : 1-12
Audiencia ante Festo

La descripcin que hace *Josefo de Festo es
mucho ms positiva que la que hace de
Flix o de Albino. Festo corrigi los distur
bios y captur a muchos de los revolucio
narios. Josefo tambin parece mencionar
397
HECHOS 25:1-14
que Festo muri en su cargo, habiendo ser

vido en Palestina solo uno o dos aos. Los
grandes paralelos entre las audiencias de
Jess en Lucas 23 y las de Pablo en Hechos
25 26 indican que Lucas desea establecer
un paralelo entre ellas, de la misma forma en
la que algunos historiadores establecen para
lelos entre algunas figuras; su punto es que
los cristianos deben seguir los pasos de Jess.
25:1. La residencia de Festo estara ubicada
en Cesrea, sin embargo, era apropiado, po
lticamente hablando, visitar a las autorida
des locales concentradas en Jerusaln.
25:2. Las relaciones entre Flix y las auto
ridades judas haban sido tensas, sin embar
go, un nuevo gobernador representaba una
nueva oportunidad para presentar las agen
das que se haban aplazado anteriormente.
25:3-5. Ellos queran que Pablo fuera tras
ladado, dados los asaltos frecuentes por parte
de revolucionarios a lo largo del pas, la aris
tocracia sacerdotal no necesitara aparecer
como patrocinadora de la violencia en contra
de Pablo (se registr que eran tan violentas
como algunas de sus propias agendas, de
acuerdo con fuentes judas anteriores).
25:6. Se sent en el tribunal (RVA),pro tribunali, significa que es una audiencia oficial.
25:7, 8. Las acusaciones hechas por los actos
en contra de la ley juda y del templo (21:28)
seran relevantes para un magistrado romano
solo si Pablo hubiera violado la santidad del
templo, un cargo que no haba sido demos
trado. Sin embargo, una implicacin de trai
cin (seditio) en contra del Csar sera fatal.
25:9. La historia registra que Festo era un
gobernador ms justo y cooperativo que da
mayora de los que gobernaron Judea; aqu,
sin duda, quera establecer buenas relaciones
con los provincianos.
25:10, 11. Los ciudadanos romanos tenan el
derecho de apelar al tribunal de Csar (provocatio ad Caesarem), aunque el emperador en
este perodo normalmente delegaba la audien
cia y los juicios a otros. Ms tarde, el goberna
398
dor Plinio en Bitinia ejecut a muchos cris

tianos, pero mand a Roma a los que eran ciu
dadanos para que. fueran juzgados. Los pro
vincianos que no eran ciudadanos no tenan el
derecho automtico para apelar la decisin del
gobernador (excepto para acusar al gober
nador por extorsin o en un cargo capital). >
25:12. Normalmente, un juez romano tena
un consilium o concilio con quien dialogar;
debido a que un gobernador poda no ser
instruido en la ley (iuris prudentes), era im
portante para l tener algunos consejeros que
s lo fueran, aunque finalmente era libre para
hacer caso omiso de su consejo. Un ciuda
dano poda apelar una sentencia capital
{appelati), sin embargo, era poco comn
apelar antes de que el caso fuera escuchado
iprovocatio), como Pablo lo hace aqu, ya
que no era necesariamente ventajoso. Festo
tiene motivos para acceder a la peticin de
Pablo. Las implicaciones polticas al dese
char una apelacin al Csar eran desagra
dables, ya que los beneficios de enviar a
Pablo a Roma liberaran a Festo del hecho
de tener que decepcionar a los lderes de
Jerusaln si sus propias conclusiones jurdi
cas diferan de las de ellos.
2 5 :1 3 -2 2
Festo y Agripa II
25:13, 14. Cuando Agripa I muri (12:23),
su hijo, Agripa II (aqu), tena solo dieci
siete aos; sus hijas eran Berenice (diecisis),
Mariamne (diez) y Drusila (seis). Agripa II
gobern una pequea parte de Palestina y
trabaj con la administracin romana. Era
defensor de su pueblo pero tambin era leal a
Roma y ms tarde acu una moneda en el
ao 89 d. de J.C. conmemorando el triunfo
de Roma sobre los rebeldes judos. El registro
de *Josefo muestra que Agripa visitaba con
frecuencia a los funcionarios romanos, en
especial cuando ellos llegaban por primera
vez. Ms tarde, Festo se coloc del lado de
Agripa en una disputa con los sacerdotes.
HECHOS 25:1526:8
Berenice era la hermana de Agripa. Algunos

escritores de la antigedad denigran la cercana
relacin que tuvo con su hermano Agripa,
desprestigindola como incestuosa, sin em
bargo, esa acusacin es improbable. Ms tar
de, Berenice lleg a ser la amante del general
romano Tito, quien siti Jerusaln, pero una
vez que fue emperador, surgi un escndalo
tan grande debido a que su consorte era una
juda que se vio forzado a ignorarla; final
mente, ella sali de Roma con el corazn roto.
Ella era quince aos mayor que Tito.
25:15, 16. La ley romana requera que se le
permitiera al acusado confrontar en una au
diencia pblica a sus acusadores y defenderse
a s mismo en contra de las acusaciones.
25:17-21. Aqu el asunto real es acerca de la
ley juda, un asunto que no juzgaban los tri
bunales romanos. O tra vez, Lucas muestra la
impresin romana de que el cristianismo era
parte del judaismo y por lo tanto deba con
cedrsele tolerancia legal.
25:22. Compare Lucas 23:8. Como recin
llegado, Festo quera naturalmente el conse
jo de Agripa, quien conoca el judaismo pero
senta ms simpata por los intereses ro
manos que lo que trataba de demostrar la
aristocracia sacerdotal. Agripa tena una bue
na educacin griega, y Festo recurri a l co
mo si fuera una de las pocas personas con
quien pudiera hablar.
2 5 :2 3 26:1
Comienza la audiencia ante Agripa

25:23. La pompa que Lucas menciona aqu
era caracterstica de las familias reales, inclu
so de las judas (p. ej., 1 Macabeos 11:6). Los
comandantes (BA) u oficiales (NVI) son
los cinco tribunos, los comandantes romanos
de las cinco cohortes en Cesrea e iguales en
rango al nico tribuno de Jerusaln. (21:31).
25:24-26. Cuando los griegos llamaban al
emperador Nern seor (v. 26), a menudo
lo hacan como un ttulo divino; pero
ningn romano lo utilizara de esta manera.
25:27. La acusacin en contra de Pablo es

poltica, sin embargo, toda la evidencia in
volucra a la religin juda, la cual sera in
comprensible para los procuradores roma
nos. Agripa II es el primer funcionario com
petente, tanto en la ley romana como en la
juda, para escuchar la defensa de Pablo; de
esta manera, proporcionar la" evaluacin de
la carta de Festo a Nern.
26:1. Al recibir permiso de un juez (en este
caso, extraoficialmente Agripa), uno poda
hablar. La mano de Pablo se extiende en un
estilo ^retrico comn. Los gestos eran una
parte importante de la capacitacin antigua
para hablar en pblico.
26:2-11
Antecedentes piadosos de Pablo

Los discursos comunes de defensa variaban
un poco en la forma, pero tenan una consis
tencia general, como se exhibe aqu: se dirige
al juez (26:2, 3), la narrado (narracin de los
eventos, 26:4-18) y finalmente el argumentio
(pruebas del caso, 26:19-23).
26:2, 3. Aqu, Pablo ofrece el exordium del
discurso, en el cual era costumbre alabar al
juez (captado benevolentiae). Pablo puede ha
cerlo de manera honesta; era conocido el
inters de Agripa en la *ley, y su reino lleg a
ser un refugio seguro para la prctica juda
despus de la guerra de judos y romanos del
66 al 70 d. de J.C.
26:4. Sobre la juventud de Pablo en Jeru
saln, ver 22:3.
26:5. La invocacin que hace de muchos tes
tigos potenciales no es inusual; aparece inclu
so en la versin de *Platn sobre la defensa
de Scrates.
26:6, 7. Dos de las esperanzas futuras bsicas
de la mayora de los judos eran la *resurreccin de los cuerpos de los justos y al mismo
tiempo la restauracin de las doce tribus.
26:8. Los tribunales antiguos consideraban
de ms peso los argumentos de probabilidad
que la fuerte evidencia (tal como los testigos
399
HECHOS 26:9-24
confiables); as, Pablo debe contrarrestar la

suposicin de que una resurreccin es im
probable al recordarles a sus oyentes el poder
de Dios y que la resurreccin est enraizada
en la esperanza juda bsica.
26:9, 10. Dar un voto tambin pudq,utili
zarse para decisiones extraoficiales; probable
mente, el propio Pablo era demasiado joven
para pertenecer al Sanedrn, sin embargo,
aun pudo haber ejercido su influencia1sobre
las opiniones de otros. Si Pablo se refiere a
ms ejecuciones aparte de la de Esteban, tal
vez los miembros del Sanedrn o de tribuna
les extraoficiales pudieron haber votado para
su ejecucin mientras que el procurador esta
ba en Cesrea; no obstante, las ejecuciones
por s mismas, como la de Esteban, eran ile
gales. Por lo tanto, aqu el relato de Pablo
delinea a sus acusadores, por cuya causa tra
baj l alguna vez, ms bien desde un punto
de vista antirromano.
26:11. Plinio, gobernador de Bitinia en el se
gundo siglo, advirti que los cristianos ante
riormente podan ser movidos fcilmente a
adorar a los dioses, sin embargo, se quej de
que los cristianos genuinos no podan ser
forzados a hacerlo, aun bajo pena de muer
te. Los gobernadores paganos, que anterior
mente haban tratado de forzar a los judos
a abandonar sus costumbres atvicas, ha
ban encontrado la misma resistencia que
los funcionarios paganos consideraban ge
neralmente obstinada.
tos del judaismo pensaban que haba reem

plazado a la ^profeca) hablaba hebreo. o
*arameo. Dar coces contra el aguijn era
un proverbio griego acerca de pelear con un
dios, originado posiblemente a partir del
dramaturgo clsico griego Eurpides. No es
t citado en los otros relatos de la con
versin de Pablo, sin embargo, es adecuado
cuando se dirige a Agripa, que tena una
vasta educacin griega.
26:15-18. Las palabras que Jess le dijo a
Pablo evocan pasajes del AT acerca de los lla
mamientos profticos (Jer. 1:5-8) y el llama
do de Israel hacia los *gentiles (Isa 42:7, 16).
Herencia entre los que han sido santifica
dos (BA), o los santificados, se refiere a la
esperanza juda que ellos, como pueblo sepa
rado de Dios, heredaran el mundo por venir
de la misma manera en la que Israel haba
heredado la tierra prometida.
26:19-21. A un aristcrata romano como
Festo puede disgustarle la misin de Pablo de
llevar a los *gentiles al arrepentimiento, sin
embargo, no podra comprender la oposicin
juda. Agripa II, quien tena amigos paganos
y conoca bien la creciente hostilidad del
pueblo judo en contra de los gentiles, com
prendera a Pablo demasiado bien, y es a l a
quien Pablo dirige esas palabras.
26:22, 23. En este punto, Pablo comienza
ordenando la evidencia (26:8) de que la fe
que l representa va en continuidad con la
religin del AT, tolerada por los romanos
como una religin antigua y tnica.
2 6 :1 2 -2 3
El Cristo resucitado llama a Pablo

para alcanzar a los gentiles
La evaluacin de la corte
26:12, 13. A medioda, ver 22:6. En el

26:13 Pablo utiliza claramente el lenguaje
judo para una teofana, una revelacin de la
gloria de Dios.
26:14. Caer en tierra era una respuesta
comn para tales revelaciones en el AT y en
la tradicin' juda. A menudo se pensaba
que la voz celestial (que algunos segmen
26:24. Sin duda alguna, al referirse a la

instruccin juda de Pablo (26:4, 5), pero
quizs tambin a su dominio de la *retrica
grecorromana, Festo da la respuesta usual
que los romanos instruidos daban a los con
ceptos que les parecan extraos y brbaros
como la *resurreccin. En ocasiones, en los
crculos griegos, la locura era asociada con la
400
2 6 :2 4 -3 2
HECHOS 26:2527:2
inspiracin proftica, sin embargo, Festo, un

romano, sin duda lo deca de una manera
menos benvola.
26:25. Un trmino en la respuesta de Pablo
(hablo, RVA; digo, NVI) puede implicar
que l est hablando bajo inspiracin (el mis
mo trmino se utiliza en Hechos nicamente
en el 2:4, 14). No obstante, el hablar con
cordura (o sensato, NVI) era una virtud
apreciada por los romanos, relacionada con
las ideas de dignidad y respetabilidad.
26:26. La acusacin de hablar en un rin
cn haba sido muy utilizada para ridi
culizar a los filsofos que rehuan una vida
pblica. En el segundo siglo, los cristianos a
menudo eran acusados por ser sigilosos (aun
que algunas veces se reunan secretamente
para evitar ser arrestados), no obstante, Pablo
argumenta que las demandas de los cristianos
son hechos pblicos, desechados o ignorados
por unos cuantos solamente por los prejui
cios de otros.
26:27. Pablo regresa a su argumento sobre
las Escrituras, dirigido hacia Agripa aunque
incomprensible para Festo (26:22-24).
26:28, 29. A pesar de que algunos comen
taristas han ledo esto como una pregunta
irnica (ver, p. ej., D H H ), toda,la estructura
apologtica de la *narracin sugiere que
Agripa en vez de eso, s toma el caso de Pablo
de manera seria; por lo tanto, esta puede ser
una afirmacin muy enrgica (Eres tan
convincente que pronto vas a convertirme!).
26:30, 31. Pablo no es culpable ante la ley
romana, y esta es la nica conclusin a la
cual los oyentes romanos podran llegar.
Tampoco ofende la forma ms liberal de
judaismo de Agripa, la cual no estaba intere
sada en los revolucionarios y no acceda a las
demandas de la aristocracia de Jerusaln.
26:32. Debido a que Pablo haba utilizado su
derecho como romano para apelar al tribunal
de Csar, Agripa y Festo solo pueden referir
lo all con una carta en la que se especifica su
propia opinin. Esta apelacin ya haba sal
vado la vida de Pablo anteriormente (25:3), y

ahora le proporcionaba un pasaje gratis a Ro
ma (19:21) y un foro pblico para predicar el
*evangelio all.
2 7 :1 -8
Comienza el viaje a Roma

Algunos comentaristas han sugerido que ha
blar en primera persona del plural nosotros
aqu caracteriza los viajes martimos ficticios;
no obstante, era utilizado tan a menudo co
mo en la *narracin histrica genuina. Du
rante mucho tiempo los escritos griegos in
cluyeron pasajes que describan otras tierras
desde la posicin ventajosa de barcos que na
vegaban por sus costas, y esos incluan relatos
histricos genuinos. Esta narracin es clara
mente una historia de un testigo ocular. Los
detalles del viaje, incluyendo los das que les
llev alcanzar ciertas bahas dados los vien-,
tos mencionados, encajan perfectamente con
el informe de alguien que haba realizado ese
viaje. Este punto ya haba sido demostrado
en el siglo XIX por un experimentado ma
rinero del Mediterrneo, James Smith, cuyos
comentarios subsecuentes siguieron los deta
lles nuticos.
27:1. Augusta (RVA) era a menudo un tr
mino honorario, y una legin conocida en
Siria Palestina antes y despus de este pero
do llevaba ese nombre. Los centuriones po
dan ser trasladados; este en particular haba
tenido su compaa completa de 80 tropas
(27:31), aunque sera difcil colocar a 80 per
sonas ms en un barco de carga promedio del
Mediterrneo (cf. 27:37). Los otros presos
pudieron haber sido enviados para un juicio
como ciudadanos romanos, pero un nmero
mayor de los que eran enviados normal
mente eran criminales convictos para ser
asesinados en los juegos como entreteni
miento del pblico romano.
27:2. Los fletadores tenan un nivel social
bajo, pero a menudo tenan grandes ganan
cias. Los barcos antiguos del Mediterrneo
401
HECHOS 27:3-10
eran muy pequeos comparados con las

especificaciones modernas comunes; la ma
yora de ellos pesaban menos de 250 tone
ladas, aunque los barcos alejandrinos de ce
real (27:6) eran mucho ms pesados (a me
nudo se estimaba que pesaban ochocientas
toneladas o ms). Adramitio estaba al sureste
de Troas. Normalmente, los mensajeros im
periales viajaban por tierra, a menos que
fuera conveniente un barco, y este demostr
serlo.
27:3, Sidn tena una baha doble y estaba
aproximadamente a 112 km al norte de Ce
srea, en donde comenzaron.
27:4. Este barco iba contra los vientos usua
les de verano que venan del oeste o noroeste.
Por lo tanto, el permanecer cerca de la costa
siria al este de Chipre, y hacia el norte a la
parte sur de Asia Menor, hara que su viaje
fuera mucho ms lento que el viaje de regre
so a travs de mar abierto (21:1-3), aunque
lo ayudaran las corrientes de aire que venan
de la parte continental.
27:5. Mira estaba a tres kilmetros de su
baha. Los soldados y sus prisioneros debieron
haber continuado por tierra (27:2), pero el
centurin pudo encontrar otro barco (27:6).
27:6. Las flotas de cereal romanas domina
ban el comercio del Mediterrneo; los barcos
de Alejandra, Egipto, viajaran hacia el norte,
y luego hacia el oeste para llevar sus cargas a
Roma. Este viaje les llevaba un mnimo de
cincuenta das hasta un mximo de dos me
ses, aunque el viaje de regreso de Roma a
Alejandra podra llevar de nueve a doce das.
Los barcos de grano egipcios tenan cerca de
55 m de largo, 14 m de ancho y (en su parte
ms profunda) 12 m de profundidad; la flota
pudo haber transportado 150.000 toneladas
de grano egipcio a Italia cada ao. Esta era la
flota mercante ms grande conocida en
Europa antes del ao 1700. La flota alejan
drina era el medio ms rpido de transporte
de Siria a Roma.
27:7. Los barcos que navegaban hacia Gnido
402
se mantenan hacia el norte de Rodas. Creta

era la isla ms grande del Mar Egeo. Tena
pocas bahas al norte, y un viento del norte
proveniente del Egeo poda hacer que un
barco naufragara contra la costa. Un viento
que dirigira su barco hacia Salmn (en el ex
tremo este de Creta) sera el viento del nor
oeste, este viento era comn a finales del ve
rano. No obstante, la costa sur de Creta tena
ms bahas, y los vientos del sur eran ms
suaves.
27:8. A una pequea distancia de Buenos
Puertos, la costa sur de Creta se desva abrup
tamente hacia el norte, exponiendo a un bar
co al rigor de los vientos del noroeste que
soplan a lo largo de la tierra.
2 7 :9 -1 9
La crisis en el mar
27:9. Aqu, ayuno se refiere al Yom Kipur,
Da de la Expiacin, que se celebra en sep
tiembre o en octubre. Los viajes martimos se
hacan ms peligrosos conforme se acercaba
el invierno (2 Tim. 4:21; Tito 3:12). La na
vegacin se cerraba completamente cerca del
10 de noviembre hasta el 10 de marzo, sin
embargo, tambin eran perodos de riesgo
del 15 de septiembre al 10 de noviembre y
del 11 de marzo al 26 de mayo.
27:10. Los paganos que realizaban viajes por
mar siempre ofrecan sacrificios a los dioses y
buscaban su proteccin. Si se tomaban con
seriedad los malos presagios, las interpreta
ciones astrolgicas o los sueos, en ocasiones
impedan que un barco navegara. Antes de ir
a la guerra, los romanos consultaban las en
traas de los animales, el vuelo de las aves y
otras formas de adivinacin; siempre era im
portante el consejo religioso para aquellos
que contemplaban un riesgo potencial. Pablo
les sonara como la clase de vidente que po
da predecir el futuro sin sus tcnicas de adi
vinacin. A diferencia de los griegos, los ro
manos respetaban ms la adivinacin que
esta clase de profeca.
HECHOS 27:11-22
27:11., Por ser un romano prctico, el cen

turin respeta el conocimiento nutico del
capitn ms que los puntos de vista religiosos'
del prisionero judo. Sin embargo, esa deci
sin Se tomaba a menudo ms por cuestiones
econmicas que por cuestiones nuticas. Por
lo general, los barcos de grano navegaban
juntos; este barco est navegando solo y, pro
bablemente, es el ltimo barco de la tempo
rada de navegacin. No obstante, en el mejor
de los casos el capitn espera llegar a una
baha mejor antes de que los mares cierren
debido al invierno; no puede desear llegar a
Italia pues el afio est muy avanzado (27:9).
Probablemente, el capitn es tambin dueo
del barco, pero debido a que su barco es
parte de la flota de grano imperial, el centu
rin ejerce como funcionario romano con
mayor autoridad que como dueo del barco,
de la misma manera que lo hara en tierra en
Egipto.
27:12. Probablemente, Fenice era una baha
comn como refugio en invierno; su ubica
cin puede ser ya sea en el sudoeste de Creta
o, muy probablemente, al norte de Creta.
27:13, 14. Un viento del sur es lo que nece
sitaban y debi haberlos llevado a su destino
en unas cuantas horas. Sin embargo, el vien
to del sur a menudo cambia repentinamente
a un viento peligroso del norte en esta re
gin, las corrientes de aire conflictivas incre
mentan el peligro.
27:15. Con un viento favorable en su vela
mayor, estos barcos podran cubrir cerca de
50 millas martimas a la luz del da, o 90 mi
llas en 24 horas; pero presentaban muy poca
resistencia a un viento poderoso que iba en la
direccin que ellos queran evitar.
27:16. El nico lugar para anclar en Cauda
tambin estaba expuesto al viento que iba del
este al nordeste y por lo tanto no poda ayu
darlos. El esquife o bote salvavidas (NVI)
era utilizado para desembarcar, para manio
brar l barco para cambiar de bordada, etc.
Algunas veces, estos botes eran guardados en
cubierta; en otras ocasiones, como aqu, eran

remolcados. Aqu, lleno de agua o corriendo
el peligro de soltarse del barco, tena que ser
subido a cubierta para poder rescatarlo.
27:17. Las amarras (BA) o sogas (NVI)
eran utilizadas para reforzar el casco del bar
co y protegerlo del mar embravecido en los
momentos de tormentas feroces; debieron
haber estado deslizadas sobre la proa y haber
operado hacia atrs para asegurar todo l
casco.
Si continuaban en su curso actual demasiado
lejos del sur, a la larga seran destruidos en la
Sirte Mayor (moderno golfo de Sidra), un
banco de arena al oeste de Cirene a lo largo
de la costa africana. Aun con buen clima, los
barcos alejandrinos de cereal navegaban
hacia el norte a Asia y luego hacia el oeste
hasta Italia, en vez de navegar hacia el nor
oeste, ya que un repentino cambio en los
vientos poda enviarlos a este banco de arena.
27:18. En este punto, el paso natural es des
hacerse d la carga: en crisis como esta no se
hace distincin alguna entre la carga valiosa y
la barata (Jon. 1:5; tambin *Josefo, *Aquiles
Tacio).
27:19. Se necesitara la mayor parte de la
fuerza de trabajo humana en cubierta para
arrojar los aparejos, y bajar el mstil, que
poda medir casi la propia longitud del bar
co, a la cubierta. Se poda asegurar si era po
sible, pero con el rigor de la tormenta, no
podan darse el lujo de retenerlo puesto que
era mucha carga.
2 7 :2 0 -4 4
El Dios de la seguridad en el mar

27:20. Los paganos sentan que aquellos
que moran en el mar nunca entraban en el
reino de los muertos; en vez de eso sus al
mas vagaban errantes para siempre por enci
ma de las aguas en las que haban perecido.
27:21, 22. Los hombres de la antigedad eva
luaban la sinceridad de los filsofos (p. ej.,
Aristipo) de acuerdo con la calma que mos
403
HECHOS 27:23-38
traran bajo presin. Un verdadero fdsofo

consecuente con sus- enseanzas permane
cera tranquilo en una tormenta peligrosa
dentro del mar (al igual que Pirrn el Es
cptico), mientras que un falso profeta como
Peregrinus no lo hara. La falta de apetito de
los otros puede haberse debido al mareo.
27:23-25. No era inusual que los escritores
de la antigedad informaran en medio de
una historia eventos anteriores que no haban
mencionado.
Se cuenta una historia de que incluso algunos
hombres irreligiosos comenzaron a suplicar a
los dioses durante una fuerte tormenta, el fi
lsofo Bas, a bordo del mismo barco, los ur
gi a que se tranquilizaran, por miedo a que
los dioses supieran que estaban a bordo y
hundieran el barco! Al igual que la conducta
de Jons en el AT (Jon. 1:6-16), esta actitud
contrasta tajantemente con la preocupacin
que Pablo siente por todos los que estn a
bordo. (Se dice que otras pocas personas,
como Csar, afirmaban que el barco no se
poda hundir con ellos a bordo, no obstante,
la afirmacin de Pablo es debido a la misin
y al mensaje que Dios le haba dado, no por
que l personalmente fuera indispensable.)
Diversas deidades afirmaban tener el papel
de protectores del mar, como Isis o los Discuros (28:11); sin embargo, el verdadero pro
tector es Dios.
27:26. El hecho de encallar no era una noti
cia buena; la percepcin anticipada de Pablo
de esa crisis facilitara su fe cuando el tiem
po llegara.
27:27, 28. El mar alrededor de Malta (28:12)
est a una gran distancia ai sur de lo que hoy
es llamado el Mar Adritico, sin embargo,
estaba incluido en el mar de Adria en la an
tigedad. Ha sido calculado en das lo que
duraron a la deriva y la trayectoria que si
guieron desde Cauda para evitar Sirte; fueron
exactamente catorce das para llegar a Malta
(28:1). Los sondeos del versculo 28 indican
que en este punto estaban cerca de Koura, al
404
este de Malta. Aqu, podan or el romper de

las olas en la playa, debido que estaban a
tan solo media hora de lo que ahora es la
Baha de San Pablo.
27:29. Las anclas eran utilizadas como frenos
y normalmente eran lanzadas por la proa.
Aqu son lanzadas desde la popa, como se ha
ca en las ocasiones en que los vientos sopla
ban y hacan girar el barco.
27:30. Se conocen otros casos de intento de
escape por parte de los miembros de la tri
pulacin en un bote pequeo debido al nau
fragio de un barco; estos botes no estaban
diseados como botes salvavidas y solo te
nan cabida para un puado de personas.
27:31. Hasta este punto Pablo (cuyos conse
jos fueron dejados a un lado originalmente,
tal vez considerados como preocupaciones
poco prcticas de un maestro judo excntri
co) ahora est prcticamente al mando dei
barco, ya que l contaba con la confianza del
centurin.
27:32. Al siguiente da pudieron haber uti
lizado el pequeo bote para transportar a la
gente a tierra (aunque eso requirira muchos
viajes); sin l, tendran que encallar el barco.
27:33, 34. Ni un cabello de la cabeza de
ninguno (RVA) era una expresin proverbial
del AT (1 Sam. 14:45; 2 Sam. 14:11; 1 Rey.
1:52); pero tambin tendra sentido para los
oyentes que no estaban familiarizados con
ello.
27:35, 36. Aqu comieron a la manera juda
tradicional: el jefe de la casa agradeca a Dios
y distribua el pan.
27:37. Frecuentemente, los barcos grandes
llevaban varios cientos de personas; incluso
*Josefo afirm que haba viajado a bordo de
un barco con seiscientos hombres.
27:38. Necesitaban aligerar el barco otro po
co ms (27:18) para poder encallar en tierra
tan cerca como fuera posible. Hasta aqu
haban guardado algo de la carga como lastre
(material pesado guardado en la cala de un
barco para mantenerlo estabilizado). La car
HECHOS 27:3928:6
ga de un barco alejandrino sera de trigo.

27:39. El lugar tradicional de la Baha de San
Pablo al norte de Malta encaja en todos los
detalles con la *narracin.
27:40. Estas acciones son las normales de un
barco inhabilitado tratando de acercarse a
tierra.
27:41. Entre la Baha de San Pablo y la isla
de Salmonetta al noroeste hay un canal de
aproximadamente 274 m de ancho. Los ex
tremos del barco encallaron sobre un banco
de arena all, mientras que las olas golpeaban
la parte posterior del barco.
27:42, 43. Los guardas eran responsables de
la custodia de los prisioneros. Seran menos
responsables de sus cargos si los prisioneros
moran en el mar que si escapaban.
27:44. En la literatura grecorromana, el esca
pe de alguien en un desastre martimo serva
como evidencia de la pureza religiosa de esa
persona, incluso ante un tribunal.
2 8 : 1-10
Milagros en Malta
28:1. Malta (la antigua Melita) estaba sobre
la ruta de navegacin de Roma a Egipto, con
lo cual, los barcos vacos navegaran rpida
mente a Alejandra para cargar de nuevo. Era
la parada inmediata despus de Siracusa en
Sicilia. El sitio alternativo propuesto para
esta isla cerca de Dalmacia (Meleda, la mo
derna Mljet) est basado en una mala inter
pretacin de Adria en el 27:27 y carece de
valor alguno; los vientos del norte no pu
dieron haberlos llevado hasta ese lugar.
28:2. Los habitantes de Malta eran e des
cendencia fenicia, y los plebeyos que all ha
ba hablaban y lean solo pnico (el posterior
dialecto fenicio de los cartagineses). Sin em
bargo, los ciudadanos romanos y los soldados
retirados tambin vivan all, y ciertamente
no se consideraba que la isla tuviera una cul
tura primitiva. Cualquiera que no hablara
griego era llamado brbaro, y los griegos
no esperaban que se les tratara con amabili
dad. No obstante, el trmino traducido br

baro (PB) que usa Lucas en este contexto
(cf. Habitantes, BA; isleos, NVT) no es
sarcstico; inculpa el prejuicio racial griego al
mismo tiempo que muestra el cuidado pro
videncial de Dios a travs de ellos.
28:3. En clima fro algunas vboras pueden
parecer ramas hasta que el calor del fuego
las hace retorcerse.
28:4. Los hombres de la antigedad argu
mentaban en los tribunales que el hecho de
que haban sobrevivido en las dificultades del
mar demostraba su piedad y por lo tanto su
inocencia; sobre la importancia de sostener la
inocencia de Pablo, ver la introduccin al li
bro de Hechos. En algunas historias, el im
po escapaba de una muerte terrible (p. ej.,
en el mar) para luego enfrentarse con algo
peor (adems de las historias griegas, ver
Ams 5:19). Justicia era una diosa que eje
cutaba la voluntad de Fortuna o de Ftum; a
pesar de que los observadores malteses se
refieren a cierta deidad pnica, Lucas traduce
su idea al idioma de los poetas griegos. Se
han encontrado en la isla algunos grupos de
catacumbas judas fechadas entre los siglos II
y V d. de J.C.; no obstante, si acaso haba ju
dos en la isla en el siglo I, esta *narracin no
los menciona.
28:5- La autoridad que tena Adn sobre las
bestias (Gn. 1:26) se acab con el diluvio,
sin embargo, los intrpretes judos de Isaas
11:6-9 crean que esta autoridad sera restau
rada en la era *mesinica, y se crea que solo
unos pocos santos tenan ese poder en la era
presente. Algunos griegos iniciados en las
*religiones de misterio pudieron haber prac
ticado el manejo de serpientes. Pablo simple
mente maneja por fe una situacin que le ha
ban impuesto.
28:6. Cada vez que se contaban historias si
milares, aquellos que sobrevivan a la mordi
da de serpientes venenosas eran considerados
como santos (p. ej., el santo judo devoto
Hanina ben Dosa); a menudo, el paganismo
405
HECHOS 28:7-16
grecorromano consideraba que tal santo era

divino o casi divino: El cambio de criterio
por parte de los observadores de Pablo poda
causar la risa de los lectores antiguos, como
en el caso de algunos relatos similares de la
antigedad en donde un humano fue con
fundido con una divinidad particular.
28:7. La hospitalidad era una virtud impor
tante, especialmente hacia la gente que haba
naufragado y estaba varada sin ninguna pose
sin. Publios es un praenomen en latn, y
como el oficial en jefe, probablemente haba
recibido la concesin de la ciudadana ro
mana; el ttulo que se le asign aqu se ha
encontrado en las inscripciones en griego y
en latn como el propio ttulo del gobernador
de la isla.
28:8-10. En pocas subsecuentes, los malteses sufran de una enfermedad especial debi
do a un microbio en la leche de las cabras
que haba all; aunque dichos organismos
habran sufrido una mutacin con el paso de
los siglos, quiz aqu tenemos una enferme
dad similar. Los ataques eran intermitentes, y
la enfermedad descrita aqu es similar a la
malaria.
28 : 11-16
Viaje a Roma
28:11. La navegacin comenzaba en febrero
8 o hasta el 10 de marzo, dependiendo del
clima; durante el ao que aqu transcurre,
parece que se va a comenzar en la fecha ante
rior. Sobre los barcos alejandrinos, ver el co
mentario sobre 27:6; al igual que la mayora
de los barcos, este debi haberse refugiado al
otro lado de la isla. Los barcos eran llamados
de acuerdo con su dios patrono (p. ej., el
Isis) en cuya proteccin confiaban y cuya
imagen utilizaban como el mascarn de proa.
Los Discuros (Castor y Plux, hroes geme
los, hijos de Zeus que haban sido deificados)
eran considerados como protectores especia
les de los barcos, a quienes uno poda clamar
en una tormenta.
406
28:12. Sracusa era la ciudad principal de

Sicilia, con una rica herencia tanto griega
como romana.
28:13. Regio era la baha italiana ms cercana
a Sicilia. En el primer siglo, los barcos mer
cantiles, incluyendo la flota de cereal alejan
drina, hacan escala en Puteoli justo al oeste
de Npoles; el hecho de haber llegado en dos
das significaba que haba hecho un tiempo
ptimo (aproximadamente 144 km por da).
28:14. La comunidad juda de Puteoli haba
estado all por mucho tiempo y tena cultos
egipcios y fenicios. Debido a que su puerto
reciba visitantes provenientes del Este, natu
ralmente reciba religiones extranjeras al
igual que productos. De esta manera, no es
sorprendente encontrar cristianos all; pero
los lectores de los das de Lucas podan haber
estado ms sorprendidos por el hecho de que
estos cristianos ofrecieran hospitalidad a.ios
custodios de Pablo, quienes la aceptaron.
28:15. En tiempos antiguos, los mesones
apartados haban crecido hasta llegar a ser
grandes asentamientos que llevaban el nom
bre de los mesones. Uno de esos era las Tres
Tabernas, o los Tres Mesones, a 53 km de
Roma sobre la antigua y famosa va Apia. El
Mercado de Apio o el foro de Apio estaba
aproximadamente a 69 km de Roma sobre el
mismo camino empedrado. Las comunida
des judas haban existido en Italia por mu
cho tiempo y pudieron haber formado las
bases de los primeros grupos de cristianos all
(cf. 2:10).
28:16. A lo largo de la va Apia, Pablo y los
otros entraran a la Puerta Capena de Roma.
Pablo estaba encadenado holgadamente por
la mueca a un soldado (28:20), quien sera
un miembro de la guardia pretoriana, guar
dia personal de la elite del Csar en Roma, la
cual consista de nueve o doce cohortes.
La guardia pretoriana estaba comandada por
el prefecto pretoriano, uno de los hombres
ms poderosos de Roma, que en este tiempo
era Afranio Burro. Burro era responsable ofi-
HECHOS 28:17-31
cialmeqte de todos los prisioneros de las

provincias que seran juzgados en el tribunal
del Csar, aunque la tarea por s misma era
probablemente delegada a un oficial de me
nor rango, el princeps castrorum quien admi
nistraba el officium de la guardia pretoriana.
Ms tarde, Burro muri junto con el filsofo
*Sneca (tutor de Nern) durante las purgas
llevadas a cabo por Nern (62 d. de J.C.).
2 8 :1 7 -3 1
Pablo, judos y gentiles en Roma

28:17. Los dirigentes de los judos (NVI)
son lderes de diferentes comunidades de la
*sinagoga; ningn cuerpo nico gobernaba
sobre toda la comunidad juda de Roma. Las
congregaciones judas en Roma eran todas
autnomas, y los cristianos podan difundir
sus puntos de vista entre las diversas *sinagogas con relativa libertad. La comunidad
juda de ese lugar tambin haba tenido
muchos conversos y simpatizantes romanos
(para disgusto de muchos varones arist
cratas romanos). Muchos de estos simpati
zantes estaran felices de aceptar una versin
de la fe juda que los aceptara totalmente, sin
la circuncisin.
28:18-20. El encarcelamiento y las cadenas
no eran utilizados como castigo sino como
un medio de detencin antes del juicio.
Pablo contina enfatizando la continuidad
entre el mensaje del AT y el suyo; este punto
sera importante para los lderes judos y
tambin para los lectores romanos, quienes
necesitaban entender que el movimiento
cristiano estaba arraigado en una religin an
tigua digna de tolerancia (aunque,: despus
del 70, el judaismo era poco popular en al
gunos crculos).
28:21, 22. Incapaces de ganar su caso en Judea, los acusadores de Pablo tendran an
menos oportunidad en Roma. Por el ao 62
d. de J.C., la comunidad juda en Roma te
na un intercesor ante l emperador en la

persona de su esposa (antes amante) Popea
Sabina, hasta que Nern la pate hasta ma
tarla cuando estaba embarazada. Por ningn
medio queda claro que la comunidad judo
romana fuera hostil con el movimiento cris
tiano (28:24), sin embargo, naturalmente
ellos tenan preguntas, en especial si su ex
pulsin previa en el 18:2 se debi a ensean
zas cristianas.
28:23-29. La cita que hace Pablo de Isaas 6
lleva a la culminacin de un tema recurrente a
lo largo del libro de Hechos: el hecho de que
la mayora del pueblo escogido de Dios recha
zara a su *Mesas, mientras que los *gentiles lo
aceptaban, no es algo sorprendente sino ms
bien el cumplimiento de las Escrituras.
28:30. Al final de dos aos, si ningn acu
sador haba llegado y no se haba establecido
ninguna acusacin en contra de l (28:21),
normalmente Pablo sera automticamente
liberado. Ms tarde, Pablo fue nuevamente
arrestado y fue decapitado, pero Lucas desea
terminar con una nota de un precedente le
gal positivo, antes de la corrupcin de la ley
romana introducida por la tirana de Nern.
Un gran nmero de obras antiguas tiene fi
nales repentinos; y siguiendo el patrn de
otras obras judas y cristianas (pero en con
traste con muchas obras griegas), Lucas desea
terminar de una manera feliz.
28:31. El hecho de que Pablo haya podido
predicar en las narices de la guardia preto
riana sugiere que, antes de que Nern insti
tuyera su persecucin en contra de los cris
tianos por razones polticas, eran tolerados
por la ley romana. La defensa que hace Lucas
del cristianismo sobre bases legales y filo
sficas prepar el camino para los defensores
del cristianismo del siglo II y seala el cami
no para los abogados, los estadistas y otras
personas cristianas que trabajan en la socie
dad de hoy.
407
CARTAS DEL N U E V O
TESTAMENTO
Retrica. Las buenas cartas se escriban de acuerdo con los convencionalismos regu
lares de la *retrica, que era el estudio y uso de las formas apropiadas para el discur
so pblico. La alta educacin griega por lo general se concentraba en la retrica,
aunque algunos estudiantes se especializaban ms bien en filosofa. Los que podan
pagarlo aprendan lectura y escritura bsicas de un grammatikus, empezando al cum
plir los 11 o 12 aos, y los pocos que podan darse el lujo de la siguiente etapa pro
cedan al sofists, o retrico, ms o menos a los 18 aos.
La retrica era la herramienta indispensable de polticos, abogados y otras figuras
pblicas, y enfoque esencial de la educacin de las clases altas. Su preparacin inclua
imitacin de discurso y composicin, oratoria, prctica en exposicin improvisada
sobre diversos temas, ademanes, gramtica, tcnica para citar adecuadamente y cosas
por el estilo. Los que no se preparaban especficamente en la retrica captaban sus
bosquejos bsicos al escuchar los discursos pblicos; los que deseaban aprender
detalles tcnicos tenan una variedad de manuales entre los cuales escoger.
Tipos de retorica. Haba tres tipos principales de retrica: encomistica, para elogiar
o acusar a alguien en el presente; deliberativa, para convencer a alguien a actuar de
una manera particular (dirigida hacia el futuro); y judicial (o forense), la retrica de
las cortes judiciales (que trataba con acciones del pasado). Los intentos para clasificar
estrictamente las cartas de Pablo de acuerdo con alguna de estas formas, por lo gene
ral, fracasan porque en la prctica sus cartas mezclaban las tres formas.
Cartas. Las cartas imitaban las formas orales de la retrica. Los retricos seguan la
predileccin griega para la categorizacin, y provean pautas para que los educados
escribieran diferentes tipos de cartas: cartas de reprensin (p. ej., Glatas), cartas de
amistad o de familia, cartas estticas (ledas entre la lite para diversin), cartas ofi
ciales y cartas de ensayo. La mayora de cartas del N T (excepto Filemn, 2 y 3 Juan
y Judas) son largas incluso segn las normas de las cartas literarias. Algunas, como
Romanos, son extremadamente largas (alrededor de siete mil cien palabras, compa
radas con alrededor de trescientas en *Cicern, y ms o menos mil en *Sneca.
La retrica en las cartas del Nuevo Testamento. Debido a que ciertos convenciona
lismos retricos eran sencillamente parte del hablar formal en sus das, muchos
escritores como Pablo tal vez no hayan estado conscientes de su propia habilidad
408
CARTAS DEL NUEVO TESTAMENTO
retrica. No obstante, es til para el lector moderno, acostumbrado a diferentes for

mas de discurso pblico y argumentacin, comprender las tcnicas retricas que usan
a menudo los escritores del NT. Pablo sin duda alguna estaba ms consciente y preo
cupado por su tcnica en sus cartas ms formales (p. ej., Romanos), o cuando lo desa
fiaban sus lectores de clase ms alta (p. ej., en 1 y 2 Corintios), y mi tratamiento de la
retrica de estas cartas es, por lo tanto, ms detallado que el de sus otras cartas.
Propsito de las cartas. Algunas se escribieron con un proposito de largo alcance, con
intencin de publicarlas y de hacerlas circular ampliamente, incluso cuando estaban
dirigidas a un solo individuo. Las cartas profticas del AT (2 Cron. 21:12-15; Jer. 29;
36; cf. tambin Apoc. 2 3) muestran que en los crculos judos las cartas podan
verse como inspiradas si las dictaba n profeta (1 Cor. 7:40; 14:37).
Las cartas ensayos eran tratados generales que dependan ms del contexto del
autor que de la situacin de los lectores. La mayora de las cartas, sin embargo, trata
ban de la situacin de los lectores; los tericos epistolarios antiguos recalcaban que se
adaptaran las cartas a la situacin de los lectores. Santiago es probablemente una carta
ensayo; probablemente todas las epstolas existentes de Pablo (incluyendo Romanos)
trataron situaciones especficas.
Formas estereotpicas en las cartas. Diferentes tipos de cartas trataban de diferentes
temas (ahora en forma amplia llamados topoi). Los retricos provean formas regu
lares para los temas diferentes de modo que los oradores y los escritores pudieran
adaptar mejor su mensaje a la situacin que necesitaban atender. Por ejemplo, cartas
antiguas de consolacin repetan algunos temas bsicos, al igual que lo hacen las tar
jetas modernas de condolencia, elogios y los epitafios. Pero retricos como Cicern
recalcaban que uno deba sentir lo que estaba predicando, en lugar de meramente
reproducir sin ninguna emocin formas estereotipadas. Para mayor informacin so
bre las introducciones y conclusiones de las cartas, ver el comentario sobre Romanos
1:1-7; 16:21-24 y 25-27.
Recepcin de cartas. De acuerdo con algunos clculos la tasa de alfabetizacin del
mundo romano era proximadamente del diez por ciento; aun cuando leer era mas
comn que escribir, y las regiones urbanas tenan ms educacin que los sectores
rurales, muchas personas en las congregaciones no saban leer. La lectura era hecha
casi siempre en voz alta, incluso en privado; las îglesias que recibieron las cartas de
Pablo posiblemente las lean pblicamente en los cultos de las congregaciones, y
probablemente las lean aquellos que por lo general lean las Escrituras en los cultos.
Cmo comprender las cartas. Cuando las cartas se escribieron, originalmente no
tenan divisiones ni en captulos ni en versculos (todo esto se aadi mas tarde); por
consiguiente, uno tena que leer la carta entera para captar el flujo del pensamiento
y nunca extraer versculos de su contexto. Los lectores antiguos reconocan que uno
deba tratar de comprender el propsito del autor al escribir, y ellos ya conocan su
409
propia situacin cultural. Cuando leemos las cartas, debemos tratar de ponernos en
la situacin original y captar el flujo del pensamiento del autor al leer el contexto
completo.
Coleccin de cartas. Algunas veces se coleccionaban las cartas de una persona famosa
para publicarlas. Las cartas de Pablo fueron recopiladas algn tiempo despus de su
muerte, pero posiblemente para principios del fin del primer siglo, conforme las igle
sias locales compartan sus propios tesoros.
Tensin entre las cartas. Debido a que la mayora de laj cartas trataban situaciones
especificas, frases similares se podan usar para tratar diferentes problemas. La ma
yora de escritores eran filosficamente eclcticos, haciendo acopio de toda una varie
dad de fuentes diferentes; incluso los *Rollos MM testifican que los mismos lectores
podan aceptar diferentes formas de lenguaje religioso (ley, ritual, apocalptico, him
nos, ^narraciones). Por consiguiente, es difcil determinar las diferencias de autora, o
discutir respecto a la presencia de supuestas cntradicciones teolgicas, basndose en
las diferencias entre las cartas de Pablo y las de otros escritores.
Obras sobre la escritura de cartas antiguas. Las introducciones ms legibles del gnero son: Stanley K.
Stowers, Letter Writing in Greco-Roman Antiquity LEC 5 (Filadelfia: Westminster, 1986); y David E. Aune,
The New Testament in Its Literary Environment, LEC 8 (Filadelfia: Westminster, 1987), pp. 158-225.
410
ROMANOS
Introduccin
Paternidad literaria. Todos los estudiosos del N T aceptan que esta es una carta genuina de Pablo. Las *iglesias preservaron naturalmente las cartas de Pablo; hubiera
sido antinatural que alguien hubiera falsificado cartas a su nombre durante su vida,
o mucho despus de que sus cartas genuinas haban llegado a ser ampliamente
conocidas y circulado como autoritativas. Con base en las cartas claramente escritas
por Pablo para tratar situaciones especficas de su da (p. e j 1 Corintios) y otras
cartas que tienen un estilo comn con ellas, incluso los eruditos ms crticos rara
vez cuestionan la autora paulina de las cartas particulares (incluyendo Romanos,
Glatas, 1 y 2 Corintios, Filipenses, 1 Tesalonicenses y Filemn).
La comunidad juda en Roma. La comunidad juda en Roma era predominante
mente pobre, aunque algunos grupos de judos all eran ms acomodados que otros
y mejor educados; diferentes grupos vivan en diferentes partes de la ciudad y tenan
sus propios lderes. Se piensa que muchas de las iglesias judas que se reunan en casas
existan en el gueto judo al otro lado del Tber.
El idioma primordial de la comunidad juda en Roma no era el latn sino el
griego, lenguaje en el que Pablo escribe (el 76 por ciento de los epitafios estn en
griego, el 23 por ciento en latn, y el 1 por ciento en hebreo o *arameo). La comu
nidad juda all probablemente ascenda a unas cincuenta mil personas; muchas con
versiones de romanos al judaismo crearon resentimiento entre otros aristcratas
romanos y eso condujo a la tensin entre judos y ^gentiles en la ciudad.
Circunstancias. Muchos de los fundadores de la iglesia en Roma fueron cristianos
judos (Hech. 2:10). Pero en algn momento en el ao 40 d. de J.C., el emperador
Claudio, como Tiberio el anterior emperador, expuls de Roma a la comunidad juda
(ver Hech. 18:2 y los historiadores romanos Suetonio y Dio Casio). Por lo tanto, la
iglesia de Roma se compona,enteramente de gentiles hasta la muerte de Claudio,
cuando su edicto qued automticamente anulado, y los judos cristianos regresaron a
Roma (Rom. 16:3). Los cristianos judos y gentiles tenan culturalmente maneras dife
rentes de expresar su fe en Jess; Pablo, por lo tanto, tuvo que dirigirse a una iglesia
que experimentaba tensin entre dos expresiones culturales vlidas de la fe cristiana.
Tema. Dada esta situacin, lo que los cristianos en Roma necesitaban era lo que
podramos llamar una reconciliacin racial y una sensibilidad que cruzara las cul
turas. Pablo les recuerda a los lectores judos que sin Cristo estn tan condenados
411
como los gentiles (caps. 1 3); que la herencia espiritual, no la racial, de Abraham es
lo que importa (caps. 4, 9); que los judos tambin descienden del pecador Adn
(5:12-21); y que la *ley no justifica a Israel (caps. 7, 10). Les recuerda a los gentiles
que ellos fueron injertados en el judaismo y por consiguiente no se atrevan a ser anti
semticos (cap. 11), y que deben respetar las prcticas de sus hermanos judos (cap.
14). Cristo (15:1-13) y Pablo (15:14-33) son agentes de reconciliacin racial, y la
unidad (16:17-20) es la cuestin de mayor importancia.
Gnero literario. Algunos estudiosos han opinado que la carta de Pablo a los Roma
nos es una carta ensayo, en la que explica su êvangelio sin relacin a las necesidades
especficas de la iglesia en Roma. En vista de lo que ya hemos dicho anteriormente
respecto a las circunstancias y al tema, no obstante, parece que Pablo expone los
hechos del evangelio en los captulos 1 11, y entonces llama a sus lectores a la
reconciliacin y al servicio mutuo en los captulos 12 15; as la carta es retrica
deliberativa , un argumento con la intencin de persuadir a los lectores a que cam
bien de conducta.
Historia subsecuente. Los protestantes tradicionalmente han hecho hincapi en la
justificacin por la fe, doctrina recalcada en Romanos y Glatas, porque Lutero hall
esta doctrina til al tratar con las indulgencias y otras corrupciones eclesisticas de su
da. Pero es importante comprender no solo esta doctrina, sino tambin por qu
Pablo necesita recalcarla. La mayora de judos ya crean que su pueblo, como un
todo, era salvo por la gracia de Dios, y los cristianos judos reconocan que esta gra
cia estaba disponible solamente por medio de Cristo; la cuestin era en qu trminos
los gentiles podan llegar a ser parte del pueblo de Dios. Al argumentar a favor de la
unidad tnica en el cuerpo de Cristo, Pablo dice que todas las personas llegan a Dios
en los mismos trminos, sin que importe su trasfondo tnico, religioso, educativo o
econmico; nicamente Jess es la respuesta para el pecado de toda la humanidad.
Pablo recalca la justificacin por fe, verdad que la mayora de sus lectores seguramente
sabia, especialmente para poder recalcar la reconciliacin de unos con otros, realidad
que ellos todava necesitaban aprender.
Comentarios. Dos de los comentarios breves ms tiles son A. M. Hunter, The Epistle to the Romans,
Torch Bible Commentaries (Londres: SCM, 1955), y John A. T. Robinson, Wrestling with Romans
(Filadefia: Westminster, 1979). James D. G. Dunn, Romans, WBC 38A y B, 2 vols. (Dallas: Word,
1988), es un comentario detallado de mucha ayuda. Para nociones sobre el trasfondo, ver especialmente
Karl P. Donfried, ed The Romans Debate, ed. rev. (Peabody, Mass.: Hendrickson, 1991); Krister
Stendahl, Paul AmongJews and Gentiles and Other Essays (Filadelfia: Fortress, 1976). E. E Sanders, Paul
and Palestinian Judaism (Filadelfia: Fortress, 1977), provee una correccin til a la crtica anterior de las
nociones judas sobre la *ley; para el punto de vista de Pablo sobre la ley en Romanos, ver especialmente
C. Thomas Rhyne, Faith Establishes the Law, SBLDS 55 (Atlanta: Scholars, 1981).
412
ROMANOS 1:1-7
1:1-7.
Introduccin
Las cartas normalmente empezaban con el
nombre de quien las enviaba, sus ttulos (si
eran necesarios), el nombre de los destinata
rios, y un saludo. Por ejemplo: Pablo... a la
iglesia en... saludos. Las cartas o discursos
persuasivos empezaban estableciendo la cre
dibilidad de quien hablaba, lo que los griegos
llamaban ethos. Este principio no demostraba
el punto del que hablaba, pero predispona al
pblico para orlo respetuosamente.
1:1. Un esclavo de alguien en alta posicin
tena mejor status, autoridad y libertad que
un ciudadano comn libre; los esclavos del
emperador eran algunas de las personas de
ms alta alcurnia en el imperio, algo que de
seguro ya saban los cristianos en Roma. En
el AT, a los profetas, empezando con Moiss,
generalmente se les llamaba siervos o es
clavos de Dios.
Pablo, que en un tiempo haba sido agente o
mensajero comisionado (*apstol) del sumo
sacerdote (Hech. 9:1, 2), ahora era represen
tante de Dios. Las ideas de llamado y
apartado se remontan al lenguaje del AT
para Israel y, ms importante aqu, a los pro
fetas de Israel.
1:2, 3. Las palabras de Pablo aqu apelaran a
los lectores judos. Mediante sus profetas
concuerda con la doctrina juda de . la ins
piracin y autoridad final del AT; segn la
carne (RVA) quiere decir sencillamente que
Jess descenda fsicamente de David.
1:4. Espritu de santidad era un nombre
judo comn para el *Espritu Santo, el Esp
ritu de Dios. Una oracin regular en la *sinagoga consideraba la futura Resurreccin de
los muertos como la demostracin mxima
del poder de Dios. La frase Hijo de Dios
quera decir muchas cosas para muchas per
sonas diferentes en el mundo antiguo, pero
poda hacer impacto en los paganos romanos
al pintar a Jess como rival del emperador;
en el AT se refera a la lnea davdica, y por
ello, consecuentemente, al rey judo pro

metido (ver el 1:3; cf. 2 Sam. 7:14; Sal. 2:7;
89:27). Pablo aqu considera la resurreccin
de Jess como su coronacin por parte del
Espritu como el *Mesas y como el anticipo
de prueba para la humanidad de la resurrec
cin futura y del Reino.
1:5, 6. El AT prometa que un remanente
representativo de entre las naciones se volve
ra a Dios; Isaas asoci este remanente con la
misin del siervo (42:6; 49:6; 52:15). Debido
a que la îglesia en Roma inclua a cristianos
judos, *gentiles (BA) se traduce mejor co
mo naciones (RVA); el trmino se usaba pa
ra significar tanto naciones, excluyendo a
Israel, y gentes, incluyendo a Israel. Repre
sentantes de todas las culturas mediterrneas
residan en este gran centro urbano: Roma.
1:7. Santos o los que han sido apartados
se remonta a la imagen del AT del pueblo de
Dios como separado para s mismo. Como
Pablo (ver el comentario sobre 1:1), ellos
tambin eran llamados (1:6, 7); Pablo los
recibe como coherederos en la misin, no
como inferiores.
El saludo griego normal era saludos
(cairein; Stg. 1:1), trmino griego relacionado
con gracia (caris); los judos se saludaban
entre s con paz, y las cartas judas con fre
cuencia empezaban: saludos y paz. Pablo
adapta este saludo regular, un deseo de para
bin, a una oracin cristiana: Gracia a vo
sotros y paz, de parte de Dios y del Seor
Jesucristo. (Respecto a oraciones de para
bienes ver el comentario sobre 1 Tes. 3:11).
Colocar al Padre y a Jess en igualdad como
proveedores de la gracia y la paz elevaba a
Jess por sobre el papel dado a cualquier sim
ple ser humano en la mayora del judaismo.
Padre era tambin un ttulo para Dios en el
judaismo (usualmente nuestro Padre).
1:8-17
Accin de gracias de Pablo

Si uno sigue los porque o los por esta
413
ROMANOS 1:8-17
causa (en algunas traducciones, p. ej., RVA,

RVR-1960), el argumento de Pablo contina
sin pausa en todo el captulo. Como las ora
ciones, las acciones de gracias eran relativa
mente comunes en la apertura del cuerpo de
las cartas de la antigedad, y cuando Pablo
omite una (Glatas) es conspicuo.
1:8. Todos los caminos conducen a Roma;
debido a las conexiones de todo el imperio
con Roma, los cristianos en todas partes sa
ban de la fe de los creyentes de la capital.
1:9. Para la frase en mi espritu (RVA) el
modismo moderno sera de todo corazn,
de corazn (NVI). Era comn llamar como
testigo a alguien que conoca el corazn de
uno, es decir, Dios, aunque Pablo evita las
frmulas de juramentos como las mencio
nadas en Mateo 5:33-37 (jurar por algo). La
oracin recurrente algunas veces se la describa
como acordarse, o mencionrselo a Dios.
1:10. Los judos devotos podan pasar varias
horas al da en oracin; muchos lo hacan a
la hora de las ofrendas de la maana y de la
tarde en el templo. Para la frase por la vo
luntad de Dios ver el comentario sobre He
chos 18:20; respecto a los planes de Pablo
para ir a Roma ver Hechos 19:21 (los si
guientes captulos de Hechos relatan cmo
finalmente lleg all).
1:11, 12. Mencionar el deseo de ver a un
amigo era un convencionalismo en las cartas
antiguas, que se usaba para indicar un senti
do de la presencia de uno cuando el escritor
y el lector se hallaban (como suceda a menu
do) a gran distancia.
1:13. Expresiones tales como "amados o
hermanos y hermanas eran comunes en las
cartas. Sobre *gentiles ver el comentario so
bre el 1:5, 6, aunque en el 1:13-15 uno debe
tener presente el llamado especial de Pablo a ir
a los gentiles (11:13). Las ciudades antiguas
eran cosmopolitas, pero la interrupcin de la
navegacin durante el invierno, las necesi
dades de otras îglesias y el costo del viaje bien
pueden haber impedido la venida de Pablo.
414
1:14, 15. Los griegos consideraban a todos

los dems en el mundo como brbaros
(RVA; cf. no griegos, RVR-1960); tambin
por lo general se consideraban sabios a s
mismos, e insensatos a los dems. Algunos
judos educados se catalogaban como grie
gos, pero los griegos los consideraban br
baros. En el versculo 16 Pablo presentar la
divisin juda de la humanidad, pero aqu
usa la griega; en ambos casos afirma que Dios
es para todos, sin que importe la raza o la
nacionalidad.
1:16. Los versculos 16, 17 parecen ser la
propositio, o declaracin de tesis, con que
empieza el argumento de Pablo. Pablo recalca
que las buenas nuevas son para todos (ver la
explicacin de la situacin en la introduccin
a Romanos); y si son para judos y griegos (los
griegos en su mayora eran antijudos), enton
ces para todos entre judos y griegos.
1:17. En el AT (y en los *Rollos MM) la
justicia de Dios es ese aspecto de su carc
ter en virtud del cual vindica a su pueblo y
muestra que la fidelidad de ellos a l es lo
debido. De este modo se relaciona directa
mente con la justificacin, o absolucin
legal y vindicacin. (En Romanos, muchas
versiones en ingls traducen la misma pala
bra griega como justicia y justificacin.)
Las versiones hebrea y griega de Habacuc
2:4 difieren en un pronombre, que Pablo
por tanto omite (puesto que el detalle en
disputa es, de todas maneras, irrelevante pa
ra su argumento). En el contexto de Haba
cuc 2:4 los justos son los que sobreviven al
juicio porque tienen fe (son fieles a Dios).
(La fe bblica salvadora no era una acep
tacin pasiva sino que uno entregara activa
mente su vida a las demandas de Dios. Era
una certeza suficiente como para afectar el
estilo de vida de uno; cf. Rom. 1:5.) Pablo
aplica este texto a los que confan en Cristo
y son as salvos del juicio final. El que sus lec
tores contemporneos comprenderan su apli
cacin queda claro mediante una aplicacin
ROMANOS 1:18-27
simiiaj; de Habacuc 2:4 en los *Rollos MM.

1 :1 8 -2 3
Idlatras a propsito
El argument de Pablo es similar al de la Sa
bidura de Salomn, obra juda popular que
circulaba ampliamente en ese perodo. Por
tal razn sus argumentos han de haber sido
muy oportunos y fciles para que sus lectores
los siguieran.
1:18. Cielo era un circunloquio judo para
Dios, y la frase es una manera tpicamente
juda de decir Dios est enojado. (Pablo usa
se manifiesta para hacer un paralelo con el
v. 17.) La verdad que los malos reprimen es la
verdad del carcter de Dios (1:19, 20), que
ellos distorsionan mediante la idolatra (1:23).
1:19-22. Los filsofos *estoicos discutan
que la naturaleza de Dios era evidente en la
creacin; *Cicern en ese tiempo poda in
cluso aseverar que ninguna raza de la huma
nidad era tan incivilizada como para negar la
existencia de los dioses, y junto con otros
opinaba que la mente humana entiende a
Dios. Los judos esparcidos por todo el m un
do grecorromano usaban este argumento pa
ra persuadir a los paganos a volverse al Dios
verdadero. Incluso los *rabinos contaban
encantadoras historias sobre como Abraham
razon sobre la primera causa y mostr a sus
compatriotas *gentiles que haba solamente
un Dios verdadero. Segn la tradicin juda
Dios le haba dado a No siete leyes, por las
cuales la humanidad era responsable (in
cluyendo la prohibicin de la idolatra). Pero
a diferencia de Israel, que tena que guardar
todos los 613 mandamientos de la *ley
(segn el conteo rabnico), la mayora de los
gentiles desobedeca incluso las siete leyes de
No.
1:23. En la tradicin juda posterior la ido
latra era la etapa final del pecado al cual el
impulso al mal (ver el comentario sobre el
7:10, 11) reducira a una persona; era uno de
los peores pecados. Sin embargo, el lenguaje
que Pablo usa para describir la idolatra pa

gana se deriva de pasajes del AT respecto a la
idolatra de Israel (Deut. 4:16-19; Sal.
106:20; Jer. 2:11); esto es una preparacin
para su argumento para los lectores judos en
el captulo 2.
1 :2 4 -3 2
Otras obras paganas

En los mitos populares los dioses paganos
actuaban inmoralmente; quien los adoraba
(1:23) acabara actuando de la misma ma
nera. Pablo argumenta que la nocin distor
sionada que uno tiene respecto al carcter de
Dios pervierte la manera en que uno trata
sexualmente a otras personas; los judos an
tiguos reconocan que tanto la idolatra
como la inmoralidad sexual caracterizaban a
los *gentiles.
1:24, 25- La frase Dios los entreg (1:24,
26, 28) indica cmo obra la ira de Dios
(1:18): deja que las personas se condenen a s
mismas al deformar su propia humanidad.
Como en el AT, Dios puede entregar a la
gente a su propia dureza de corazn (p. ej.,
Isa. 6:9-11; 29:9-12; Jer. 44:25-27); algunos
escritores han llamado a esto ceguera pe
nal; cf. Salmo 81:12 (en cuanto: a Israel).
1:26, 27. Los griegos eran comnmente bi
sexuales; no solo se aprobaba la conducta ho
mosexual (algunos escritores, como los ora
dores en el Simposio de Platn, la preferan
por sobre la conducta heterosexual), sino que
haba elementos en la cultura que socializa
ban a los muchachos en esa direccin. Hom
bres y mujeres crecan segregados, y los vn
culos entre varones eran estrechos. Evidente
mente debido a una deficiencia en el nmero
de mujeres (que muchos atribuyen al infan
ticidio de nias), los matrimonios con fre
cuencia se daban entre hombres de treinta
aos y mujeres de catorce, a quienes los hom
bres vean como nias. Los hombres tenan
acceso solo a tres formas de desahogo sexual
hasta llegar a esos matrimonios tardos: escla
415
ROMANOS 1:282:11
vos, prostitutas y otros hombres. (Despertar

a los muchachos al placer ertico entre los de
su mismo gnero era un pasatiempo favorito
de los hombres griegos en ese perodo.)
Aun cuando muchos romanos de clase alta
fueron afectados por ios ideales griegos, m u
chos otros, especialmente filsofos romanos,
consideraban la prctica homosexual como
repulsiva. Los moralistas grecorromanos al
gunas veces se opusieron a la inversin de
gneros como contra naturaleza, lo que se
asemejara al argumento judo de los prop
sitos originales de Dios en la creacin (Gen.
2:18). Aunque algunos textos judos hablan
de adlteros y ladrones judos, casi siempre
tratan la conducta homosexual como una
prctica *gentil. (La socializacin claramente
afectaba el desarrollo sexual.)
Pablo no escogi estos ejemplos de pecado
para despertar una controversia con sus lec
tores; sus lectores cristianos judos y romanos
por igual han de haber concordado con l en
que tanto la idolatra como la conducta
homosexual eran pecado. Pero estos ejemplos
son una preparacin para su crtica de peca
dos denunciados con menos frecuencia
(Rom. 1:28-32).
1:28-32. Los escritores antiguos (griegos, ro
manos, judos; cf. tambin Lev. 18) algunas
veces empleaban listas de vicios, como
aqu. Pero a diferencia de la idolatra y la
homosexualidad (Rom. 1:18-27), pecados ta
les como la codicia, los celos, la calumnia, la
arrogancia y la ignorancia tambin aparecen
en las listas judas como pecados que co
metan algunos judos. Como Amos (ver
Ams 1 2), Pablo aqu prepara a sus lec
tores para el captulo 2: los paganos no son
los nicos que estn condenados.
2 : 1-11
Imparcialidad
Pablo empieza un estilo yivaz de ^diatriba
(estilo que con frecuencia adoptaban los fil
sofos antiguos), retando a un opositor ima
416
ginario, pulverizando as de una manera vivi

da posibles objeciones a su posicin.
2:1-3. Los oradores tpicamente discutan
con base en silogismos, que consistan en una
premisa mayor (2:1), una premisa menor
(2:2) y una conclusin (2:3). Tanto filsofos
como maestros judos aceptaban que la gente
deba vivir lo que predicaba, por consi
guiente pocos podan disputar el punto de
Pablo. Los filsofos vean el pecado como ne
cedad moral, y los maestros judos lo vean
como una afrenta a Dios pero como algo que
todo mundo haca. Pablo exige que la gente
sea consistente con sus denuncias, lo que
quiere decir tomar el pecado ms seriamente
de lo que la mayora lo tomaba.
2:4. El AT y el judaismo concuerdan en que
solo la *gracia de Dios hace posible el *arrepentimiento (p. ej., Deut. 30:6). Este princi
pio nunca neg la responsabilidad de la per
sona para responder a esa gracia una vez que
le era ofrecida (p. ej., Deut. 5:29; 10:16).
2:5. Los profetas del AT con frecuencia se
referan al da de la ira (el da del Seor),
cuando Dios tomara asiento en su tribunal
y juzgara al mundo segn su justicia (p. ej.,
Isa. 2:11, 12; 13:6, 9, 13; Eze. 30:2, 3; Joel
1:15; 2:1, 2, 31; 3:14; Ams 5:18-20; Abd.
15; Sof. 1:7; 1:14 2:2; Mal. 3:2; 4:5).
Algunas tradiciones judas hablan de ateso
rar buenas obras para el da de la ira, pero el
opositor ^retrico a quien Pablo se dirige
aqu haba almacenado lo opuesto (cf. Deut.
32:34, 35; Ose. 13:12).
2:6-11. Sobre el versculo 6 cf. Salmo 62:12
y Proverbios 24:12. La estructura de este
pasaje es un quiasmo (paralelismo invertido;
antigua forma .literaria): la imparcialidad de
Dios (w. 6, 11); a los que hacen lo bueno (w.
7a, 10b), recompensas futuras (w. 7b, 10a); a
los malos (w. 8a, 9b), castigo (w. 8b, 9a).
La justicia al juzgar era recalcada amplia
mente, y la imparcialidad de Dios era una de
las doctrinas ms comnmente recalcadas en
el judaismo (aun cuando el tratamiento de
ROMANOS 2:12-23
preferencia a Israel en el da del juicio tam

bin se explicaba como justo). El judaismo
tambin reconoca que el sabio: trabajaba por
recompensas a largo alcance (2:7, cf. Prov.
21:21; 22:4).
2 :1 2 -1 6
suficiente como para hacer el bien algunas

veces los dejaba sin excusa por hacer el mal
alguna vez. Solo cuando la ley de Dios est
escrita plenamente en el corazn en Cristo
(8:2; Jer. 31:33) es interiorizada lo suficiente
para que la gente ponga en prctica la justi
cia de Dios.
Juicio ms estricto
El punto de Pablo es que todo el mundo de
be saber ms como para no pecar, pero los
que tienen ms acceso a la verdad sern juz
gados ms estrictamente que los que no lo
tienen. Ay de los que se piensan justos com
parndose con otros! El judaismo tena razn
en que la mayora de paganos haca lo malo;
pero los judos conocan las normas de Dios
mejor que los paganos, y sin embargo hacan
lo malo. Este punto subraya el argumento de
Pablo del predicamento comn de los judos
y gentiles bajo pecado.
2:12. Aqu Pablo es ms estricto que la ma
yora del judaismo. La mayora de los judos
reconoca que los gentiles podan ser salvos
sencillamente guardando los mandamientos
de No (ver el comentario sobre el 1:19,
20), porque no tenan toda la *ley. Pablo
argumenta que cualquiera que ha pecado
con la ley o sin ella, ser juzgado estricta
mente (a menos que se acepte la expiacin
por el pecado en Cristo, como lo argumen
ta en 3:24-26).
2:13. Los maestros judos concordaban en
que el or la ley no era suficiente; uno debe
tambin obedecerla. Pocos cuestionaran el
argumento de Pablo en este punto.
2:14-16. Pablo juega con la nocin filosfica
grecorromana de la ley de la naturaleza escri
ta en los corazones de las personas, de acuer
do con la cual todos tienen alguna medida de
conocimiento innato en cuanto al bien y al
mal, aun cuando es menos explcito que la
ley escrita. (Los moralistas griegos y especial
mente los pensadores estoicos enfatizaban
fuertemente el conocimiento de la concien
cia.) El hecho de que ellos deban saber lo
2 :1 7 -2 4
La desobediencia a la ley
Este estilo de diatriba a menudo usado por
los filsofos tena el propsito de ensear y
exhortar en lugar de atacar; el opositor ima
ginario representa una posicin errada e
idealizada, que el que habla o el que escribe
destruye reductio ad absurdum (reducindola
a su conclusin lgica absurda). El opositor
de 2:17-29 es el hipcrita idealizado pero
seala los males de toda medida de hipo
cresa. (Ataques similares se hicieron en las
diatribas grecorromanas sobre los filsofos
pretenciosos.)
2:17, 18. Los sabios judos a menudo adver
tan que los sabios deban ser humildes y no
jactarse de su conocimiento. Pero Israel po
da jactarse en su sola posesin de la ley,
porque solo ellos adoraban al nico Dios ver
dadero.
2:19, 20. Algo del lenguaje de Pablo aqu
procede del AT (cf. Isa. 42:6, 7, 18-20) y
algo de la terminologa cnico-estoica tpica,
que probablemente fue adaptada por los
maestros judos fuera de Palestina. Pablo de
nuevo demuestra su maestra para relacio
narse con sus antiguos lectores.
2:21-23. La diatriba a menudo usaba pre
guntas retricas breves e incisivas. Los fil
sofos tpicamente denigraban a sus oyentes
por la inconsistencia de su estilo de vida.
Robar templos se consideraba uno de los cr
menes ms impos, y aun cuando los maes
tros judos advertan en contra de perturbar
los templos paganos, los paganos algunas ve
ces pensaban que los judos se inclinaban
hacia esos crmenes (Hech. 19:37). Pero los
417
ROMANOS 2:243:8
que robaban templos tendran que valorar su

contenido.
-:
2:24. Ver Ezequiel 36:20-23. Los maestros
judos se quejaban de que el pecado pblico
profanaba el nombre de Dios entre los *gen
tiles; los judos que se portaban mal acarrea
ban reproche sobre la comunidad juda en
tera. (Un caso que viene al punto fue un char
latn en Roma en la primera parte del siglo
cuya conducta haba conducido a la expul
sin de los judos de Roma bajo Tiberio.)
2 :2 5 -2 9
El verdadero judaismo
Moiss se haba quejado de que Israel era in
circunciso de corazn (Lev. 26:41), y los pro
fetas haban reforzado esta conviccin (Jer.
4:4; 9:25, 26; cf. Isa. 51:7). El pueblo de
Dios era responsable por circuncidar sus co
razones (Deut. 10:16), y algn da Dios cir
cuncidara sus corazones (Deut. 30:6). Los S a
binos comentaban poco sobre este asunto;
Pablo lo hace central y define el judaismo
religioso en trminos de la posesin del *Espritu (Rom. 2:29; una ley interiorizada, 8:2;
cf. Eze. 36:27). Escritores tanto judos como
greco romanos recalcaban el preocuparse por
lo que la deidad piensa, no por lo que otros
piensan (Rom. 2:29).
3: 1-8
La justicia de Dios: Qu sucede

con Israel?
El ser judo era algo especial, pero no para
salvacin. Alguien pudiera objetar que Pablo
piensa que Dios haba sido infiel a su pacto,
en cuyo caso Dios hubiera sido injusto; pero
el asunto aqu es que Israel haba sido infiel
al pacto, no que Dios lo hubiera sido.
3:1. Estas son las objeciones del interlocutor
imaginario, un artificio comn para reforzar
el argumento que uno presenta en una *diatriba (ver el comentario sobre 2:1-11). Las
objeciones son razonables: No era Israel un
pueblo especial, escogido? Determinar el pro
418
vecho (RVR-1960) o beneficio (RVA) era

un recurso comn entre los filsofos para eva
luar la validez de una conducta o idea.
3:2. La ^digresin, incluso una digresin lar
ga, era una parte normal de los escritos gre
corromanos; Pablo desarrolla y completa este
primeramente solo en el captulo 9. El ju
daismo a menudo recalcaba que Dios le ha
ba confiado su *ley a Israel, y Pablo aqu
concuerda con eso.
3:3. Qu, pues? (RVA) era una pregunta
*retrica comn usada para reforzarel argu
mento en una *diatriba. La fidelidad de Dios
a su pacto significaba buenas noticias a largo
alcance para Israel como un todo; como en el
AT (p. ej., en la generacin de Moiss, con
trario a algunas tradiciones judas), sin
embargo, no salv a los israelitas como indi
viduos que rompieron su pacto con l.
3:4. De ninguna manera! (RVA) era una
respuesta retrica comn a las preguntas
retricas de los opositores imaginarios (espe
cialmente en algunos filsofos como *Epicteto). Se la usaba para mostrar lo absurdo de
la objecin del oponente. Pablo declara que
la justicia de Dios es al final irrebatible, co
mo los malhechores deban confesar (Sal.
51:4; cf. 116:11).
3:5, 6. Como hombre (RVA) o en trmi
nos humanos(NVI) es similar a una frase rabnica que quiere decir argumento secular.
La justicia de Dios aqu es su justicia defi
nida en trminos de su fidelidad a su plabra
en el pacto con Israel (3:3).
3:7. Pecador era un insulto terrible en crcu
los judos; y el que Pablo llamara pecador a
todo mundo (Rom. 1 2) ha de haber cau
sado un fuerte impacto. Dios podra ser glo
rificado y su justicia vindicada incluso me
diante su contraste con la rebelin humana,
pero este punto de ninguna manera vindica
la rebelin.
3:8. Los filsofos a menudo tambin tenan
que aclarar cuando sus enseanzas eran des
virtuadas.
ROMANOS 3:9-23
3 :9 -1 8
Prueba tomada de la Biblia

Concatenar textos (hileras de perlas) era
comn en la apertura de las homilas en la
sinagoga y en los *Rollos MM.
3:9. Otra objecin de parte del opositor ima
ginario le permite a Pablo regresar a su argu
mento de que el judo y el *gentil estn igual
mente necesitando salvacin. Estar bajo
pecado era un modismo para indicar que se
estaba sujeto a su control.
3:10-12. Aqu Pablo cita el Salmo 14:1-3
(Sal. 53:1-3; cf. 1 Rey. 8:46; Sal 130:3;
143:2; Prov. 20:9; Ecle. 7:20).
3:13-18. El principio de concatenar estos
textos de prueba es similar al principio *rabnico general de gezerah shavah (que ligaba
textos del AT por medio de una palabra
clave). Todos estos versculos, mencionan
partes del cuerpo: garganta, lengua, labios y
boca (Rom. 3:13, 14; respectivamente: Sal.
5:9; 140:3; 10:7); pies (Rom. 3:15-17; Isa.
59:7, 8); y ojos (Rom. 3:18; Sal. 36:1). Los
maestros judos enfatizaban que el impulso al
mal (ver el comentario sobre Romanos 7:10,
11) controlaba las partes del cuerpo (me
diante enumeracin posterior, 248 partes).
La preponderancia de los pecados relaciona
dos con la boca aqu puede ser intencional,
especialmente si los cristianos de Roma se
quejaban unos de otros (ver el cap. 14).
3 :1 9 -3 1
La ley y la justicia
3:19, Los judos eran los que estaban bajo
(ver el comentario sobre el v. 9) la ley; la
ley poda incluir en forma amplia los salmos
y los profetas (el resto del AT), como en
3:10-18. La gente se quedaba con la boca
cerrada en la corte legal cuando no poda
presentar objecin en su propia defensa (cf.
Sal 107:42; Job 40:4, 5; 42:6).
3:20, La mayora del judaismo tambin con
cordaba en que todas las personas pecaban
algunas veces y que necesitaban la gracia de
Dios; aun cuando algunos judos sugeran

excepciones, las consideraban .extremada
mente raras. Pablo aqu fuerza a sus lectores
a ser consistentes y a reconocer que los gen
tiles seran de esta manera salvos en los mis
mos trminos que los judos. Este versculo
hace eco del Salmo 143:2, Salmo que pasa a.
alabar la justicia y fidelidad de Dios. El texto
griego tiene literalmente toda carne no ser
justificada (para lo cual la mayora de tra
ducciones usa algunas variantes menos re
buscadas del espaol ninguna carne se justi
ficar (RV); toda carne es una expresin
comn del hebreo para referirse a toda la
humanidad (o, en algunos contextos, a toda
criatura).
3:21. La Ley y los Profetas era una manera
de hablar del AT entero; en el captulo 4
Pablo argir cmo estos textos ensean la
justicia por la fe (v. 22). Pero la justicia de
Dios no depende del apego humano a la ley
y por lo tanto no se basa en una ventaja
disponible solo para Israel (3:2). Los maes
tros judos crean que Israel era especial con
respecto a la salvacin, y que el haber reci
bido la Ley en el Sina vindicaba el que Dios
los hubiera escogido.
3:22. No hay distincin se refiere al judo
y al gentil; ambos deben acercarse a Dios en
los mismos trminos, por medio de Jesu
cristo. Esta declaracin desafa directamente
a los valores que hay detrs de las tensiones
en la iglesia de Roma (ver la explicacin de
la situacin en la introduccin a Romanos).
3:23. El judaismo vea el pecado como
una ofensa moral contra Dios (en contraste
al sentido griego usual menos dramtico del
trmino). Las fuentes judas concordaban
en que todos pecaban (con raras excepcio
nes, p. ej., un infante); los moralistas grie
gos decan que algunas faltas eran inevita
bles. No alcanzar la gloria de Dios puede
aludir a la idea juda de que la humanidad
perdi la gloria de Dios cuando Adn pec
(c'f. 5:12-21), y de aqu que cada generacin
419
ROMANOS 3:24-31
repite el pecado de Adn; o puede indicar

sencillamente que nadie llega a la altura de la
norma de justicia divina.
3:24. Redencin (libertar a un esclavo) era
un concepto regular en el AT; los trminos
del AT siempre incluyen el pago de un pre
cio, algunas veces para recuperar algo. Dios
redimi a Israel, hacindolos pueblo suyo
por Agracia y al pagar un precio por su liber
tad (el cordero pascual y el primognito de
Egipto), antes de darles sus mandamientos
(cf. xo. 20:2). En los das de Pablo los
judos esperaban la redencin *mesinica,
cuando seran libertados de sus gobernantes
terrenales; pero el gobernante malvolo aqu
es el pecado (3:9).
3:25. Para propiciar (RVR-1960; expiar,
RVA) Dios deba alejar su ira; aun cuando en
la tradicin juda las oraciones, ofrendas y
otras buenas obras podan alejar la ira (Ecle
sistico 3:3, 20; 32:1-3; Sabidura de Salo
mn 18:20, 21), la *ley tambin requera el
derramamiento de sangre: algo tena que
morir para aplacar apropiadamente la ira que
la persona se mereca por su pecado. El tr
mino aqu puede referirse al propiciatorio
(xo. 25:22). Dios misericordiosamente pa
s por alto (xo. 12:13) los pecados ante la
cruz, con antelacin al sacrificio que tendra
lugar all. (Uno pudiera comparar la nocin
*rabnica de que el ârrepentimiento demora
el juicio hasta que en el Da de la Expiacin
expe el pecado, aun cuando nada en el texto
sugiere que Pablo tenga aqu en mente esta
idea.)
3:26. Para la mente griega la justicia quiere
decir distribucin pareja, pero no necesaria
mente igual (la desigualdad de la justicia se
puede ilustrar en que la ley romana asignaba
penas ms elevadas a las clases sociales ms
bajas); sin embargo, se aceptaba que los ma
gistrados deban gobernar de acuerdo con la
justicia. El judaismo enfatizaba la justicia
de Dios y reconoca que l, como juez justo,
no poda sencillamente absolver al culpable.
420
Los textos judos con el correr del tiempo

desarrollaron una divisin en el carcter de
Dios: su atributo de misericordia suplicaba
ante l a favor de Israel, triunfando sobre las
acusaciones de su atributo de justicia.
Pablo no permite tal divisin; dice que Dios
puede ser justo y simultneamente vindicar
como justos a los que dependen de Jess,
solo debido a que la sentencia de la ira fue
ejecutada en Jess en su lugar (3:25). El resto
del judaismo crea en la *gracia de Dios; las
diferencias entre Pablo y sus contemporneos
judos aqu son que Pablo insiste en que esta
gracia vino a costa de un gran precio para
Dios, y que los *gentiles pueden recibirla en
los mismos trminos que los judos.
3:27, 28. Principio (NVI) es una traduc
cin errada: Pablo propone dos maneras de
abordar la *ley (RVA): por esfuerzo.huma
no o por la fe (cf. 7:6; 8:2; 9:31, 32). La fe es
la manera correcta, la cual la misma ley en
sea (3:21, 31).
3:29, 30. La confesin bsica del judaismo
era la unicidad de Dios. Pablo por tanto
argumenta: Si hay solo un Dios, debe ser
tambin el Dios de los "gentiles (ver Isa.
45:21-25).
3:31. La enseanza juda contrastaba inva
lidar con confirmar la ley. Debido a que la
ley ensea la justicia por medio de la fe (como
Pablo va a demostrar en el cap. 4), cualquiera
que ensea esta idea respalda la ley.
4 :1 -2 2
Abraham fue justificado por medio

de la fe
Como antepasado de Israel, Abraham era
considerado como modelo para su fe; tam
bin se le consideraba como el *proslito
modelo (convertido al judaismo), porque se
le consideraba *gentil antes de su circun
cisin. Los lectores judos crean que haban
sido escogidos en Abraham y que implcita
mente todo israelita sera salvo por la *gracia
de Dios si mantenan el pacto. Los gentiles
ROMANOS 4:1-13
que deseaban llegar a ser parte de la comu

nidad escogida, sin embargo, tenan que cir
cuncidarse y unirse a Israel haciendo las
obras justas de la *ley, como lo haba hecho
Abraham.
Este captulo es un buen *midrash judo, o
comentario, sobre Gnesis 15:6. En sus
debates, judos y grecorromanos probaban
sus casos mediante ejemplos, y este texto era
un ejemplo favorito usado por los maestros
judos antiguos.
4:1. Las *diatribas tpicamente usaban pre
guntas retricas tales como: Qu diremos,
pues? como transiciones al siguiente punto.
La tradicin juda hablaba repetidamente de
nuestro padre Abraham.
4:2. Si alguien fue justo en la tradicin juda,
de seguro fue Abraham. Como *fariseo mo
delo sirvi a Dios por amor; como *proslito
modelo trajo a muchos otros *gentiles a la fe
en el Dios nico y verdadero. Destruy do
los y defendi la verdad de Dios. Estas tradi
ciones judas extrabblicas a menudo decla
raban que el mrito de Abraham sostuvo o
rescat a Israel en las generaciones subse
cuentes.
4:3. Los *rabinos apelaban a citas bblicas,
algunas veces anuncindolas con el prefacio:
Qu dice la Escritura?. Los maestros ju
dos a menudo comentaban sobre la fe de
Abraham segn se refleja en Gnesis 15:6,
que ellos lean como fidelidad, una de sus
obras. Pablo lo lee en su contexto como de
pendencia en la promesa de Dios y recalca
la palabra contar (RVA) o tomrsele n
cuenta (NVI), trmino de contabilidad usa
do en documentos mercantiles antiguos para
acreditar el pago a la cuenta de uno.
4:4, 5. Todava exponiendo Gnesis 15:6
Pablo se refiere aqu a Abraham. Este con
siderar como justicia es comparable a la
clase de justificacin que uno tiene en una
corte judicial: absolucin como no culpable.
Pero la idea va ms all de una mera
declaracin de perdn, y ningn lector judo
antiguo hubiera limitado el pronunciamien

to absolutorio divino meramente a trminos
legales: cuando Dios habla, crea una nueva
realidad (Gn. 1:3); ver Romanos 6:1-11.
4:6-8. Usando el principio judo de inter
pretacin gezerah shavah, que liga diferentes
textos que contienen la misma palabra o frase
clave, Pablo introduce el Salmo 32:1, 2, que
explica lo que quiere decir considerar.
Omitiendo la siguiente lnea sobre la justicia
moral (que todava no es relevante en este
punto), Pablo reconoce que el considerar
del Salmo se basa en la gracia de Dios antes
que en la perfeccin del salmista (Sal. 32:5).
El Salmo 32 ha sido adscrito a David.
4:9. La felicidad (RVA) o dicha (NVI)
aqu es de la que habl en el 4:7, 8; en una
forma juda regular Pablo explica los detalles
del texto que ha citado.
4:10. Aqu Pablo apela a otra regla juda de
interpretacin: el contexto. Abraham fue de
clarado justo por fe ms de trece aos antes
de circuncidarse (Gn 15:6; 16:3, 4, 16;
17:24, 25; algunos intrpretes judos alargan
ms el perodo: veintinueve aos). Este he
cho era un desafo a la gran significacin que
el judaismo asignaba a la circuncisin, aun
que los maestros judos tenan razn en que
el AT la haba usado como la seal del pacto.
4:11, 12. La circuncisin era la seal del
pacto (Gn. 17:11; *Jubileos 15:26); pero
Pablo lo interpreta tambin como una seal
de la justicia anterior de Abraham, segn
Gnesis 15:6. El argumento de Pablo ha de
haber rechinado en los odos de los judos,
pues este haca que los cristianos *gentiles
fueran plenos herederos de Abraham sin la
circuncisin. Una cosa es decir que los gen
tiles incircuncisos podan ser salvos si guar
daban las leyes de No, como muchos judos
crean; otra muy diferente es ponerlos en el
mismo nivel que los judos.
4:13. A Abraham le fue dicho que heredara
la tierra, en el sentido de territorio; pero en
hebreo la palabra para tierra tambin sig
421
ROMANOS 4:145:9
nifica el globo terrqueo, y los intrpretes

judos por largo tiempo haban declarado
que Abraham y sus descendientes heredaran
todo el mundo por venir.
4:14-16. Pablo obliga al lector a escoger en
tre la justicia completa por fe (basada en la
*gracia de Dios; el judaismo reconoca la gra
cia) y la justicia completa mediante un cono
cimiento de la *ley, lo que hubiera hecho a
Israel ms justo que los gentiles, indepen
dientemente de la fe.
4:17. El judaismo concordaba en que Dios
poda crear cosas por medio de su palabra
(p. ej., Gn. 1:3). Pablo dice que la promesa
de Dios a Abraham fue, por lo tanto, sufi
ciente para hacer de los gentiles sus hijos (es
pecialmente debido a que Dios decret que
Abraham sera padre de muchas naciones
justo antes de decirle que se circuncidara,
Gn. 17:5).
4:18-22. La fe, segn se define en la expe
riencia de Abraham, no es asentimiento pa
sivo a lo que Dios dice; es una dependencia
duradera en la promesa de Dios, a la cual
uno entrega la vida y por la cual se vive. En
el nivel del significado Pablo y Santiago
(Stg. 2:14-16) concuerdan, Es posible, aun
que lejos de ser cierto, que la analoga de
Pablo aqu aluda a la ofrenda y la supervi
vencia de Isaac, hijo de Abraham (Gn. 22).
4 :2 3 5:11
El creyente declarado justo

Nadie puede jactarse delante de Dios (2:17;
3:27; 4:2), pero es razonable una jactancia
diferente: aquella por causa de la esperanza
de la gloria restaurada (5:2; cf. 3:23), la que
se produce en medio de la tribulacin (5:3)
o aquella jactancia en Dios por medio de
Cristo (5:11).
4:23-25. Pablo empieza a aplicar su exposi
cin en cuanto a Abraham a sus lectores (la
aplicacin va hasta el 5:11). Los maestros an
tiguos (judos y grecorromanos) a menudo
usaban ejemplos para exhortar a sus lectores
422
u oyentes a pensar y actuar diferentemente.

5:1. Paz quiere decir una relacin de con
cordia entre dos personas mucho ms. a
menudo que tranquilidad individual; por lo
que aqu Pablo quiere decir que el creyente
siempre est del lado de Dios.
5:2. Esperanza de la gloria de Dios tal vez
implica la restauracin de la gloria de Adn
(3:23); probablemente alude a las profecas
del AT de que Dios sera glorificado entre su
pueblo (p. ej., Isa. 40:3; 60:19; 61:3; 62:2).
5:3, 4. Progresiones como esta (tribulacio
nes, perseverancia, carcter, esperanza) repre
sentan una forma literaria y ^retrica especial
llamada concatenacin, tambin hallada en
otros textos. De nuevo Pablo demuestra su
habilidad para recalcar su punto de manera
culturalmente relevante. Los filsofos en
fatizaban que las tribulaciones demostraban
la cualidad de la persona sabia, que conoca
lo suficiente como para no dejarse mover por
ellas; la persona verdaderamente sabia estara
tranquila en la adversidad. El AT y la tradi
cin juda muestran a hombres y mujeres de
Dios siendo probados y madurando en las
pruebas (aun cuando el AT tambin incluye
las luchas internas de sus hroes, tales como
David y Jeremas, en vez de su continua tran
quilidad),
5:5. Los judos vean al Êspritu Santo espe
cialmente como el Espritu que haba capa
citado a los profetas para or a Dios y hablar
en nombre de l. En ste contexto Pablo
quiere decir que el Espritu apunta a la cruz
(5:6-8) y de esa manera capacita a los cris
tianos para or el amor que Dios les tiene. En
muchas tradiciones judas el Espritu estaba
disponible solo parados ms dignos; aqu es
otorgado como un don. Sobre el derra
mamiento del Espritu ver Joel 2:28.
5:6-9. Los lectores grecorromanos bien edu
cados conocan la tradicin griega en la cual
el bueno era extremadamente raro. Los grie
gos consideraban que poner la vida de uno
por alguna otra persona era heroico, pero tal
ROMANOS 5:106:5
sacrificio no era comn; entre los judos no

se lo elogiaba.
5:10, 11. Los griegos hablaban de personas
que se reconciliaban y reanudaban su amis
tad despus de estar en desacuerdo, pero no
hablaban de que la gente se reconciliara con
Dios. Los judos miembros de la *iglesia en
Roma seguramente estaban ms familiariza
dos con esta clase de lenguaje (del AT y de al
gunos textos judos ms antiguos tales como
2 Macabeos), por lo cual este poda hacer un
impacto' ms fuerte en los miembros *gentiles
(si todava no lo haban odo en la iglesia).
5: 12-21
Una herencia comn en el pecado

y la justicia
Los lectores judos de Pablo pudieran haber
defendido su descendencia nica del justo
Abraham, pero Pablo les seala ms bien que
descienden en comn con los *gentiles del
linaje del pecador Adn. Su argumento tena
mayor fuerza para los lectores judos del que
Gnesis poda implicar por s solo, porque
sus tradiciones haban hecho a Adn mucho
ms prominente de lo que haba sido en el
AT (casi.ni se lo menciona fuera de Gnesis).
Los judos en este perodo algunas veces
hablaban del inmenso tamao de Adn (lle
naba toda la tierral), o ms a menudo de su
gloria, la cual perdi en su cada. Crean que
su pecado haba introducido al mundo el
pecado y por ello la muerte, y que todos sus
descendientes participaban de su culpa.
Los intrpretes judos generalmente crean
que la gloria de Adn sera restaurada a los
justos en el mundo venidero. (La estructura
de Gnesis, de Adn a No [Gn. 5:29; 9:1,
2, 7] a Abraham [Gn. 12:1-3], y as sucesi
vamente, sugiere que Dios estaba obrando
para restaurar a la humanidad, y del linaje de
Abraham vendra finalmente el libertador de
Gnesis 3:15.)
5:12-14. Todos pecaron (v. 12), incluso los

que, a diferencia de Adn (v. 14), no tenan
ley directa que desobedecer (v. 13). Sin em

bargo, Pablo no est negando la responsabi
lidad personal por el pecado de parte de los
descendientes de Adn. Los escritores judos
aducan que Adn haba trado al mundo el
pecado y la muerte (4 Esdras 7:118; *2
Baruc 54:15), pero tambin crean que cada
uno de sus descendientes tomaba sus pro
pias decisiones para seguir en los pasos de
Adn (4 Esdras 7:118-26; 2 Baruc 54:15),
llegando as a ser cada uno nuestro propio
Adn (2 Baruc 54:19).
5:15. Muchos aqu se podra referir, como
en los *Roilos MM, solo a los elegidos; pero
si Pablo quera decir eso, tambin hubiera
estado indicando que los elegidos estaban
condenados en Adn. Ms probablemente
muchos es una alusin a Isaas 53:11, en
donde el siervo sufriente justificara a mu
chos llegando a ser sacrificio a su favor. To
dos los que estuvieron en Adn por naci
miento llegaron a ser pecadores; todos los
que estuvieron en Cristo mediante el ver
dadero *bautismo (6:4) llegaron a ser justos.
5:16-21. Una gran parte del argumento de
5:15-21 es un argumento judo regular, qal
vahomer, argumento de lo menor a lo mayor
(cunto ms). La lgica grecorromana tam
bin usaba esta tcnica de interpretacin;
muchas maneras judas de argumentar par
tiendo de las Escrituras eran parte de la
metodologa interpretativa de la antigedad.
Los judos crean que Israel reinara en la
vida del mundo venidero (cf. 5:17), as como
Adn y Eva reinaban antes de la cada (Gn.
1:26,27).
6 : 1-11
Muertos al pecado
6:1-5. Para los judos el *baudsmo era el acto
mediante el cual los no judos se convertan
al judaismo, la remocin final de la impureza
*gentil; mediante eso uno le daba la espalda
a la vida de paganismo y pecado, prometa
seguir los mandamientos de Dios, y llegaba a
423
ROMANOS 6:6-22
ser una nueva persona con respecto a la ley

juda. Una persona que se converta en
seguidor de Jess de la misma manera dejaba
atrs su vida vieja; mediante su participacin
en la muerte de Cristo, dice Pablo, la muerte
de esas personas a la vida vieja de pecado, que
fue crucificada en Cristo, es un hecho com
pleto.
Las religiones antiguas del Cercano Oriente
por largo tiempo haban tenido tradiciones
de dioses que moran y volvan a la vida, dei
dades generales de la vegetacin que se reno
vaban anualmente en la primavera. Algunas
fuentes antiguas, especialmente interpreta
ciones cristianas de estas religiones, sugieren
que los iniciados en varias ^religiones de
misterio moran y resucitaban con la dei
dad. Los eruditos a principios del siglo XX
naturalmente vieron en esta tradicin el tras
fondo para el lenguaje que Pablo usa aqu.
Aun cuando la evidencia todava est en dis
cusin, no se sabe a ciencia cierta si aquellos
que participaban en las religiones de miste
rios vieron una muerte y una resurreccin de
una vez por todas en el bautismo, como en
Pablo, hasta despus de que el cristianismo
lleg a ser una fuerza religiosa ampliamente
extendida en el imperio romano, lo cual otros
grupos religiosos imitaron. Ms importante
todava, la nocin cristiana ms antigua de la
*resurreccin ciertamente se deriva de la
doctrina juda antes que de la revivificacin
segn las estaciones que sostenan las religio
nes griegas.
6:6, 7. El viejo hombre es la vida en Adn
versus la vida en Cristo (5:12-21). Cuando
un esclavo gentil se escapaba de un dueo ju
do y se converta al judaismo mediante el
bautismo, en la teora legal juda su nueva
persona lo haca libre de su dueo anterior.
6:8-11. Los maestros judos crean que los
malos deseos (ver el com entario sobre
7:14-25) seran un problema incluso para los
ms piadosos hasta el tiempo del TMesas,
cuando los malos deseos seran eliminados.
424
Para Pablo, el Mesas ya ha venido, y el poder

del pecado ha muerto. La obra terminada de
Cristo quiere decir que el creyente ya ha
muerto al pecado y ahora debe reconocer
esto y por fe considerarlo hecho (6:11; este
es el mismo trmino del captulo 4 para
referirse a Dios considerando la justicia). Tal
fe en la obra completa de Dios no era comn
en la religin antigua, ni lo es en la mayora
de religiones de hoy en da.
6 :1 2 -2 3
Libres del pecado, siervos de la

justicia
6:12, 13. Instrumentos (RVA, NVI) se pu
diera traducir ms especficamente como ar
mas, como en el 13:12. Si esa es la imagen
que se tiene a la vista aqu, la imagen de pre
sentarse uno mismo (ms que en el 12:1) pu
diera aludir a los soldados que se presentan
para la batalla (aunque es como esclavos que
se presentan para la tarea en el v. 16).
6:14-21. Algunos eruditos han visto aqu la
idea de una manumisin (conceder la liber
tad) sagrada: un esclavo poda ser libertado
del servicio a un amo convirtindose oficial
mente en propiedad de un dios y del templo
de ese dios. Lo que es mucho ms claro es
que muchos filsofos regularmente usaban
esclavitud y libertad en el sentido de es
clavitud a ideas falsas y al placer, y libertad
de tales ideas y placer tanto como de sus
consecuencias, como la ansiedad. Los filso
fos a m enudo recalcaban que uno era su
propio amo.
El judaismo poda hablar de ser libre de peca
do. Los maestros judos crean que debido a
que Israel tena la *ley, los malos deseos que
hacan pecaminosos a los gentiles no podan
esclavizarlos a ellos. Tambin enseaban que
Israel se haba convertido en esclavo de Dios
al salir de la esclavitud en'Egipto.
6:22. En el AT Israel fue santificado (RVA)
o apartado como especial para Dios; en la
enseanza juda normal la *vida eterna era la
ROMANOS 6:237:8
vida del mundo venidero, inaugurada en la

"resurreccin de los muertos.
6:23. Los esclavos podan recibir, y a me
nudo reciban, alguna paga. Aun cuando
el dueo del esclavo legalmente era dueo
de las posesiones del esclavo, el esclavo po
da usar esas posesiones o dinero (llamado
peculio), algunas veces incluso para comprar
su libertad. El hecho de que esa paga era
normalmente un smbolo positivo les da
mayor impacto a las palabras de Pablo aqu.
7 : 1-6
Muertos a la ley y libertados de ella

Los judos crean que eran salvos por la elec
cin de la gracia de Dios, y no por meticu
losa observacin de los mandamientos. No
obstante, con pocas excepciones guardaban
los mandamientos lo mejor que podan, y
esto (segn ellos) los separaba de los "gen
tiles, que no se conducan tan rectamente
como lo haca Israel. Pablo aqu trata de otras
de las principales divisiones entre judos y
gentiles, en su esfuerzo por reunirlos (ver la
introduccin a Romanos), porque incluso a
los gentiles que se convertan al judaismo les
llevara aos conocer la *ley tan -bien como
un judo que se haba criado en ella.
7:1. Algunos maestros judos posteriores
opinaban que el que se converta al judaismo
era una nueva persona, al punto de que a los
parientes anteriores ya no se los consideraba
parientes. Pablo puede usar esta lnea de ra
zonamiento en forma diferente: as como
una persona muere a su antiguo amo (aqu el
pecado), en la conversin (ver el comentario
sobre el 6:1-5), esa persona muere a la vieja
ley a la cual estaba sujeta.
7:2-4. Segn la ley bblica, tanto la muerte
como el divorcio cercenaban las relaciones
previas; Pablo recalca la que encaja en su
analoga en el contexto. (Debido a que uno
nunca se refera como esposo al ex esposo
de una mujer despus del divorcio, nadie
deba comprender las palabras de Pablo aqu
como si estuviera descartando ciertas clases

de divorcios; cf. 1 Cor. 7:15.)
7:5. Los filsofos a menudo contrastaban la
razn (que era buena) con las pasiones (que
eran malas); los maestros judos llegaron a
hablar de ellas en trminos de deseos buenos
y deseos malos. Ver el comentario sobre el
7:15-25.
7:6. La mayora del judaismo pensaba que el
"Espritu haba salido de Israel con los profe
tas y regresara solo con la venida del "Mesas;
aqu Pablo contrasta el nuevo acto de Dios en
la venida del Espritu con las antiguas instruc
ciones solo escritas en tablas (cf. Eze. 36:26,
27). Los intrpretes griegos haban distingui
do tradicionalmente entre interpretar las leyes
segn los principios y segn la fraseologa
exacta; la interpretacin judo-palestina se
interesaba mucho en la fraseologa exacta (al
gunas veces incluso literalmente a la letra y
al deletreo de las palabras).
7 :7 -1 3
El pecado tom ventaja de la ley

injustamente
Los eruditos discuten si Pablo aqu se refiere
literalmente a su propio pasado o usa el yo
genricamente para los pecadores bajo la
"ley. Debido a que hay ms precedente de
maestros usndose a s mismos en ilustra
ciones (p. ej., Fil. 3:4-8) que usando el yo
(a diferencia del "retrico t o uno) gen
ricamente (pero cf. 1 Cor. 13:1), Pablo pro
bablemente usa su propia experiencia previa
bajo la ley, vista en retrospectiva, para ilustrar
la vida bajo la ley en general.
7:7, 8. La pregunta retrica de apertura es la
natural despus del paralelismo del 6:1-23
con el 7:1-6. No codiciars es el dcimo de
los Diez Mandamientos, el nico que va di
rectamente ms all de las acciones de uno al
estado del corazn de uno. El punto es que
uno pudiera no considerar la codicia como
transgresin a la ley de Dios si la ley no lo
informara as.
425
ROMANOS 7:9-23
7:9. Cuando un muchacho judo llegaba a la

mayora de edad alrededor de los trece aos
(como ms tarde en la bar mitzvah, similar a
los ritos romanos de llegar a la mayora de
edad), llegaba a ser oficialmente responsable
por guardar los mandamientos. Pablo tal vez
se refiere a algo incluso ms temprano en su
vida, porque los muchachos judos de hoga
res de clase alta empezaban a ser instruidos
en la ley a los cinco aos.
7:10, 11. Los maestros judos reconocan el
poder del pecado humano (los malos deseos),
pero decan que el estudio de la ley lo capa
citaba a uno para superarlo, y que la ley traa
vida. Pablo dice que la ley ms bien lleg a
ser el vehculo de su muerte. (Algunos erudi
tos piensan que enga alude a Gnesis
3:13, en donde Eva fue engaada y la muerte
entr en el mundo. Si Adn estuviera hablan
do en el versculo, encajara mejor en Roma
nos 5:12-21. Aun cuando pec y muri
alude de nuevo a 5:12-21, es menos claro
que Pablo aluda aqu a Adn.)
7:12, 13. Pablo argumenta en Romanos que
tanto el judo como el *gentil vienen a Dios
en los mismos trminos (ver la introduccin
a Romanos), y que la ley no es una ventaja
directa para la salvacin (2:12-15), aun cuan
do es valiosa para saber ms acerca de la
salvacin (3:2). Su propsito global en esta
seccin es explicar que el problema no es la
ley; es el pecado hum ano el que lleva a la
gente a desobedecer la ley en su corazn.
7 :1 4 -2 5
La lucha del esfuerzo humano bajo

la ley
Muchos comentaristas han pensado que
7:14-25 describe la lucha de Pablo con el pe
cado al momento en que estaba escribiendo el
pasaje, porque usa verbos en presente. Pero el
estilo de la *diatriba, que Pablo usa en gran
parte de Romanos, era grfico en sus im
genes, y Pablo en el contexto ha estado des
cribiendo su vida pasada bajo la *ley (7:7-13).
426
As, es ms probable que Pablo contraste la

inutilidad espiritual de la introspeccin reli
giosa y el egocentrismo (cuente los yo y a
m) en Romanos 7 con la vida del *Espritu
por *gracia en Romanos 6 y 8.
Los maestros judos decan que el *arrepentimiento y el aprender la ley eran las nicas
curas presentes para los malos deseos; aqu
Pablo, replica que saber la verdad moral no lo
haba libertado del pecado. Pero el judaismo
tambin crea que en el da del juicio los
malos deseos seran erradicados. Como algu
nos *rabinos lo dijeron ms tarde: Dios qui
tar los malos deseos de la vida de las na
ciones y los eliminar; o, como Pablo lo
dice, los cristianos estn muertos al pecado y
libres de su poder (cap. 6). El punto de Pablo
en el contexto es que uno debe recibir justi
cia (incluyendo el poder para vivir correcta
mente) como una ddiva de la gracia de
Dios, y no como logro del esfuerzo humano
(cf. 1:17; 8:4). (Esta lectura del pasaje con
cuerda con la mayora de los padres griegos
de la iglesia, tanto como est en contra de los
padres latinos.)
7:14. Sobre carnal (RVA) en el sentido de
lo pecaminoso de la humanidad, vg.r el co
mentario sobre 8:1-11. En el AT leemos que
Dios vendi a su pueblo como esclavos a sus
enemigos, y que Dios redimi a su pueblo de
la esclavitud de sus enemigos. Vender como
esclavos es lo opuesto de redencin, de la li
bertad del pecado en el 6:18, 20 y 22. Que la
ley es espiritual quiere decir que es inspira
da por el *Espritu (ver el comentario sobre
el Espritu en 8:1-11).
7:15-22. Los filsofos hablaban de un con
flicto interno entre la razn y las pasiones; los
maestros judos hablaban de un conflicto
entre el bien y los malos deseos. Cualquiera
se podra identificar con el contraste que Pa
blo hace entre la mente o razn (saberlo que
es bueno) y sus miembros en los cuales obran
las pasiones o malos deseos.
7:23. Otros maestros morales tambin des
ROMANOS 7:24-25
criban la lucha entre la razn y las pasiones

(o contra los malos deseos) en trminos mi
litares; ver- el comentario sobre 13:12 (cf:
tambin 7:8, 11: ocasin se usaba algunas
veces en trminos de estrategia militar).
7:24. Miserable hombre de m! era el cla
mor comn de desesperanza, lamento o re
proche de uno mismo; algunos filsofos se
quejaban de que este era su estado, prisioneros
en un cuerpo mortal. Sin embargo, cuando
hablaban de ser libertados de sus cuerpos
mortales queran decir que seran libres senci
llamente por la muerte; la libertad de Pablo
vino por la muerte en Cristo (6:1-11).
7:25. Pablo resume aqu 7:7-24: la doble leal
tad de la persona que trata de lograr justicia
solo por esfuerzo humano, sin llegar a ser
una nueva criatura en Cristo.
8 : 1-11
Personas del Espritu contra

personas de la carne
En el AT carne poda hacer referencia a
cualquier criatura mortal pero designaba es
pecialmente a los seres humanos. Llevaba la
connotacin de debilidad y mortalidad, es
pecialmente al ser contrastada con Dios y su
Êspritu (Gn. 6:3; Isa. 31:3; cf. Sal. 78:39).
Para el perodo del NT, esta connotacin de
debilidad se extenda a la debilidad moral,
como en los *Rollos MM, y se poda traducir
como susceptibilidad humana al pecado, o
egocentrismo como opuesto a centrado en
Dios. Una vida gobernada por la carne es
una vida dependiente del esfuerzo y recursos
humanos finitos, una vida egosta, a diferen
cia de una dirigida por el Espritu de Dios.
La fortna en que Pablo usa carne y Esp
ritu. se refiere a las dos esferas de la existen
cia: en Adn o en Cristo, no a las dos natu
ralezas de la persona.
En ios escritos del N T carne, en s misma,
no es mala; Cristo se hizo carne (Juan 1:14),
aunque no carne de pecado (Rom. 8:3). La
traduccin naturaleza pecaminosa de la NVI
puede dar lugar a equivocaciones, porque al

gunas personas hoy piensan del espritu y la
carne como dos naturalezas dentro de la per
sona, mientras que aqu Espritu es el Esp
ritu de Dios; no es una parte especial de la
persona, sino el poder de la presencia de Dios.
Romanos 7:15-25 describe una lucha de dos
aspectos de la personalidad humana: razn y
pasiones, tratando de cumplir la moralidad
divina mediante el esfuerzo humano; pero esta
lucha no la vemos aqu, en donde la gente o
bien vive esa lucha por la carne o acepta la
ddiva divina de justicia por el Espritu. La bi
furcacin radical del ser humano en una parte
moralmente vertical espiritual contra una
parte inmoral corporal es una idea neoplatnica ajena a Pablo. La introdujeron los
Agnsticos en la interpretacin del N T y no
hubiera sido la interpretacin natural de los
lectores judos o de los cristianos *gentiles que
saban del Espritu.
Pero la carne, la mera existencia corporal y
fuerza humana, es mortal e inadecuada para
resistir contra el pecado (que maltrata a los
miembros del cuerpo que podan ms bien
ser controlados por el Espritu). Aun cuando
el trmino se us en la Biblia con flexibili
dad, en un sentido somos carne (especial
mente en el uso del trmino en l AT); el
problema no es que la gente sea carne, sino
que vive su vida a su manera en lugar de
vivirla mediante el poder y la *gracia de
Dios. El N T algunas veces distingue entre el
cuerpo humano y el alma, pero esta distin
cin no es el punto de contraste entre andar
conforme a la carne y andar conforme al
Espritu (8:4).
En el AT el Espritu ungi al pueblo de Dios
especialmente para profetizar, pero tambin
los dot con poder para hacer otras cosas.
Aqu, como en los *Rollos MM, y ocasional
mente en el AT, el Espritu capacita a la per
sona para vivir justamente (ver especialmente
Eze. 36:27). En el judaismo el Espritu indi
caba la presencia de Dios; aqu el Espritu
427
ROMANOS 8:1-14
comunica la misma presencia, poder y carc

ter de Cristo.
8:1-4. El punto de Pablo aqu es que si la ley
trae vida o muerte depende de si el Espritu la
ha escrito en el corazn de uno (Eze. 36:27), o
si se la practica como una norma externa de
justicia, lo cual no se puede conseguir me
diante esfuerzo humano (cf. 3:27; 9:31, 32;
10:6- 8) .
8:5-8. Los filsofos a menudo instaron a la
gente a fijar su mente en las cosas eternas
antes que en los asuntos transitorios del m un
do. *Filn condenaba a aquellos que se dedi
caban solo a los asuntos del cuerpo y sus
placeres. Los filsofos dividan a la huma
nidad en los iluminados y los necios; el ju
daismo divida a la humanidad en Israel y los
*gentiles. Pablo aqu divide a la humanidad
en dos clases: Los que tienen el *Espritu
(cristianos) y los que estn librados a sus pro
pios recursos.
Algunas personas crean que la inspiracin
vena solamente cuando la mente humana
quedaba vaca, como en un sector del misti
cismo oriental. Pero Pablo habla de la inten
cin del Espritu tanto como de la inten
cin de la carne. En lugar de oponer la ra
zn y la inspiracin, contrasta el razonamien
to meramente humano (y por lo tanto sus
ceptible a pecar) con el razonamiento diri
gido por la inspiracin divina.
8:9. La mayora de judos no aduca tener el
Espritu; crea que el Espritu estara a su dis
posicin solo en los tiempos del fin. Despus
de que el *Mesas hubiera venido, todos los
que fueran verdaderamente pueblo de Dios
tendran el Espritu obrando en ellos (cf.
Isa. 44:3; 59:21; Eze. 39:29).
8:10. Los judos en este perodo por lo gene
ral distinguan alma y cuerpo, al igual que los
griegos, aun cuando para los judos la
divisin por lo general funcionaba solo a la
muerte (algunos escritores judos fueron in
fluenciados ms por las categoras griegas que
por otras). Pero Pablo no dice aqu que el es
428
pritu (humano) vive; literalmente, afirma

que el Espritu es vida (NVT). As quiere
decir que el cuerpo segua todava bajo sen
tencia de muerte, pero que el Espritu que
mora en los creyentes a la larga resucitar sus
cuerpos (8:11).
8:11. Los judos crean que Dios levantara a
los muertos al final de los tiempos. Pablo
modifica esta enseanza solo un paso: Dios
ya ha resucitado a Jess, y este evento es una
seal segura de que el resto de la *resurreccin ocurrir un da.
8 :1 2 -1 7
Guiados por el Espritu

Los judos miraban hacia atrs, a su libera
cin de Egipto como su primera redencin, y
miraban hacia adelante a la venida del *Mesas como un nuevo xodo, la culminante
accin divina de redencin. En esta esperan
za ellos quedaban prefigurados por los profe
tas, que a menudo pintaban la liberacin fu
tura en trminos del xodo de Egipto (p. ej.,
Ose. 11:1, 5, 11).
8:12, 13. Los que vivan segn la carne (co
mo criaturas corporales en su propia fuerza)
moriran, pero los que vivan por el *Espritu
*escatolgico (el Espritu que en la mayor
parte del pensamiento judo y a menudo en
los profetas del AT caracteriza la vida de la
edad venidera) seran ^resucitados por l; ver
el comentario sobre 8:1-11 y 8:10, 11.
8:14. El AT a menudo comenta que Dios
gui a Israel por el desierto (xo. 15:13;
Deut. 3:2; Sal. 77:20; 78:52; 106:9; 136:16;
Jer. 2:6, 17; Ose. 11:4; Amos 2:10; para el
nuevo xodo, ver Isa. 48:20, 21; Jer. 23:7, 8)
y llam a Israel sus hijos cuando los redi
mi de Egipto (xo. 4:22; Deut. 14:1; 32:5,
18-20; Sal. 29:1; Isa. 1; 2; 4; 43:6; 45:11;
63:8; Jer. 3:19, 22; Ose. 1:10; 11:1,10).
Tanto en lenguaje devocional como histrico
la direccin de Dios iba algunas veces asocia
da con su Espritu (Neh. 9:20; Sal. 143:10;
Isa. 63:14).
ROMANOS 8:15-22
8:15- Aqu Pablo de nuevo juegaicon la idea

del xodo de Egipto; la gloria deiDios gui a
su pueblo para avanzar, no para volver a la
esclavitud (cf. xo. 13:21; Neh. 9:12; Sal.
78:14; para el nuevo xodo, ver Isa. 58:8;
Zac. 2:5). l los adopt como sus hijos (cf.
9:4). Sobre Abba ver el comentario sobre
Marcos 14:36; aunque solo unos pocos ro
manos hablaban *arameo, el vocativo espe
cial de Jess para su Padre como Pap se
haba convertido en un nombre para Dios en
las primeras oraciones cristianas (Gal. 4:6),
tal vez siguiendo el modelo de Jess (Mat.
6:9). La adopcin romana, que poda tener
lugar a cualquier edad, cancelaba todas las
deudas y relaciones previas, definiendo al
nuevo hijo completamente en trminos de su
nueva relacin con su padre, de quien llega
ba de esta manera a ser su heredero.
8:16. Los filsofos hablaban de que la con
ciencia testificaba (cf. 2:15; 9:1); los judos
crean que el Êspritu haba testificado de la
verdad divina mediante los profetas contra
Israel y las naciones. Pero aqu el mensaje
proftico del Espritu son buenas nuevas para
el corazn del creyente. Como accin legal la
adopcin romana (cf. 8:15) tena que ser
atestiguada; el Espritu es aqu el testigo de
que Dios adopta como hijos suyos a los que
creen en Jess.
8:17. Dios le haba prometido a Israel una
herencia en la tierra prometida, y los judos
hablaban de heredar el mundo que vendra;
acerca de herencia y adopcin, ver el comen
tario sobre 8:15. Muchos judos crean que
un perodo de sufrimiento precedera a la
revelacin divina de la gloria al final.
8 :1 8 -2 7
Dolores de parto de un nuevo

mundo
8:18. Los lectores judos han de haber con
cordado con Pablo en que los justos recibiran
gran recompensa por sus sufrimientos en este
mundo. (Muchos maestros judos fueron ms
all que Pablo e incluso dijeron que los sufri

mientos de uno expiaban el pecado; pero
Pablo aceptaba solo la expiacin por el peca
do hecha por Cristo como suficiente; 3:25.)
8:19. Siguiendo la tradicin del AT (Isa.
66:17, 18) los judos generalmente pensaban
que el orden mundial entero sera transfor
mado en el tiempo del fin (aun cuando no
todos crean que sera csmico en alcance y
catastrfico en escala).
8:20. La tradicin griega declaraba que el
mundo haba estado declinando desde su
edad de oro pasada hasta el presente. La tra
dicin juda debata si era bueno que la hu
manidad hubiera sido creada, y sugeran que
el pecado de Adn haba hecho dao y tra
do el dominio de los poderes del mal sobre
toda la creacin. Los filsofos *estoicos
crean que los elementos se destrozaran y na
da sino el fuego primitivo era realmente eter
no. El pesimismo csmico abundaba en el
primer siglo; la mayora de personas crean
que la declinacin y el destino reinaban con
supremaca. El punto de Pablo de que Dios
ha sujetado a la creacin a este estado tem
poral de vanidad se puede sostener solo a la
luz de la esperanza futura que le asigna (v.
21); como la mayora de profetas del AT,
incluye la seguridad de la fidelidad de Dios.
8:21. El mundo grecorromano le tena pavor
a la corrupcin; solo las cosas eternas,
inmutables en los cielos duraran; el cuerpo
humano y todo lo dems en la tierra se
descompondra. El lenguaje de ser librada de
la esclavitud, hijos de Dios y probable
mente gloria alude a la ^narracin del xodo
en el AT (ver el comentario sobre 8:12-17).
8:22. En el xodo el pueblo de Dios sus
piraba o gema, y sus gemidos bajo la
adversidad eran una oracin no intencional
que apresur el que Dios los redimiera (xo.
2:23). Pablo tambin conecta aqu gemi
dos (Rom. 8:22, 23, 26) con los dolores de
parto. Algunas tradiciones judas describan
el tiempo justo antes del fin como dolores de
429
ROMANOS 8:23-31
parto (ver el comentario sobre Mat. 24:6-8),

el gran sufrimiento que traera al *Mesas y la
era mesinica. Para Pablo, los sufrimientos de
todo el tiempo presente son dolores de parto,
sufrimientos significativos que prometen un
nuevo mundo venidero.
8:23-25. Primicias era el verdadero prin
cipio, la primera entrega de la cosecha pales
tina (Lev. 23:10); la presencia del Êspritu en
los creyentes es por lo tanto el verdadero prin
cipio del mundo futuro. Los creyentes han ex
perimentado la redencin (Rom. 3:24) y la
adopcin (8:15), pero todava esperan la ple
nitud de esa experiencia en la Resurreccin de
sus cuerpos por el Espritu (8:11).
Los israelitas fueron redimidos de Egipto, pe
ro la consumacin de su salvacin se demor
una generacin debido a su desobediencia en
el desierto; pasaron casi cuarenta aos antes
de que entraran en la tierra prometida. Pablo
puede explicar la salvacin en Cristo de la
misma manera, porque es un nuevo xodo
(ver el comentario sobre 8:12-17): el princi
pio y la conclusin de la salvacin estn se
parados por el perodo de la conduccin di
vina al atravesar las pruebas de la edad pre
sente (8:14-18).
8:26. El judaismo por lo general vea al
*Espritu como una expresin del poder de
Dios antes que como un ser personal; como
Juan (caps. 14 16), Pablo ve al Espritu
como un ser personal (cf. 2 Cor. 13:14). Los
maestros judos pintaban la misericordia de
Dios personificada o ngeles como Miguel
como intercesores a favor del pueblo de Dios
ante su trono; Pablo asigna este papel a
Cristo en el cielo (Rom 8:34) y a su Espritu
en su pueblo (8:26). El Espritu se une aqu
en los dolores de parto, anhelando tan fer
vientemente la nueva creacin como los hijos
de Dios (ver el comentario sobre 8:22, 23).
8:27. Todos los judos concordaban en que
Dios examina los corazones (1 Rey. 8:39;
1 Crn. 28:9), una idea que aparece repeti
damente en el NT, y en algunos textos *ra-
430
bnicos posteriores incluso aparece como t

tulo para Dios (Examinador de corazones).
8 :2 8 -3 0
El propsito eterno de Dios

8:28. Los filsofos *estoicos crean que todo
resultara para bien, desde el punto de vista
de Dios, aun cuando ningn otro ser indi
vidual (incluso los dioses inferiores) subsis
tira. El judaismo crea que Dios era sobera
no y que estaba llevando la historia a su cl
max, cuando vindicara a su pueblo y con
vertira sus sufrimientos pasados para prove
cho de ellos al recompensarlos (ver el comen
tario sobre 8:18). Para Pablo el ltimo bien
de estas adversidades es su obra al conformar
al final a los creyentes a la imagen de Cristo
(8:29).
8:29. Algunos pensadores griegos recalcaban
el llegar a ser como la deidad, pero la idea de
la imagen es ms prominente en fuentes ju
das. En el pensamiento judo la sabidura era
la imagen ms pura de Dios (ver el comen
tario sobre Col. 1:15), pero los textos judos
a menudo hablan de Adn o de la huma
nidad en general como hecha a imagen de
Dios (siguiendo Gn. 1:26, 27; para el senti
do de Gnesis, cf. Gn. 5:3). Los hijos de
Dios sern todos conformados a imagen del
primognito de la nueva creacin, el nuevo
Adn (Rom. 5:12-21).
8:30. Sobre la predestinacin, ver el captu
lo 9. La predicacin de la predestinacin o
conocimiento previo (8:29) no cancela el
libre albedro; la mayora del judaismo acep
taba tanto la soberana de Dios como, la res
ponsabilidad humana. (La idea de que uno
tiene que escoger entre ellos es una idea pos
terior al N T basada en la lgica griega.)
8 :3 1 -3 9
El amor triunfante de Dios

8:31. El AT a menudo habla de que Dios
est con o por su pueblo (Sal. 56:9;
118:6; Isa. 33:21; Eze. 34:30; 36:9); cual
ROMANOS 8:329:5
quiera que los desafiaba lo desafiaba a l (ver

Isa. 50:8; cf. 54:17).
8:32. Sobre la idea de heredar todas las cosas
en el mundo venidero, ver el comentario so
bre 4:13; cf. el comentario sobre 5:178:33, 34. Aqu Pablo aplica la intercesin di
vina en 8:31 a la corte celestial de Dios en el
da del juicio. Los textos judos expresan con
fianza en que Dios finalmente vindicara a
Israel, como lo haca cada ao en el Da de la
Expiacin; Pablo basaba su confianza de la
vindicacin de los creyentes en la intercesin
de Cristo (ver el comentario sobre 8:26).
8:35, 36. Las listas de adversidades eran co
munes en la literatura grecorromana (espe
cialmente usadas para mostrar que el sabio
haba pasado todas las pruebas y viva lo que
crea). Desnudez se aplicaba a vestido in
suficiente, no solo a desnudez completa.
Espada era el modo regular de ejecucin
ciudadana en este perodo, y la cita del
Salmo 44:22 (aplicada por los *rabinos del
segundo siglo al martirio), refuerza la cer
tidumbre de que el martirio se contempla
aqu (8:36).
8:37. Los versculos 35-39 forman un quiasmo (estructura de la literatura antigua que se
basaba en el paralelismo invertido): nada pue
de separarnos del amor de Cristo (8:35a,
39b), sin importar de lo que se trate (8:35b,
36, 38, 39a), lo que hace que los creyentes
superen sobremanera cualquier oposicin
(8:37). El centro de un quiasmo, este ver
sculo, ha de haber sido especialmente signi
ficativo para el lector antiguo. Israel crea que
triunfaran en el da del juicio porque Dios
estaba de su lado; Pablo les asegura a los
creyentes que ellos triunfan en las pruebas
presentes gracias a lo que Dios ya ha hecho a
su favor (8:31-34).
8:38. Dado el contexto de la oposicin csmi
ca aqu, debemos tomar principados y po
deres con ngeles refirindose a las fuerzas
espirituales que rigen las naciones y levantan
oposicin contra el pueblo de Dios. Muchos
escritores judos antiguos usaban estos trmi

nos de esta manera.
8:39. Alto y bajo puede sencillamente per
sonificar los cielos arriba y el Hades (el cam
po de la muerte) abajo. Otros eruditos han
sugerido que son trminos astrolgicos; con
frecuencia se crea que las fuerzas espirituales
que gobernaban a las naciones lo hacan me
diante las estrellas, y la mayora de los griegos
del primer siglo teman el poder inevitable
del destino que obraba mediante las estrellas.
Para Pablo no es el destino, ni las estrellas, ni
los poderes angelicales, ni el cielo ni el infier
no lo que determina las vidas de los cre
yentes; sino que ms bien las determina la
fidelidad de Jess (8:31-34).
9:1-5
El lugar apropiado de Israel

9:1-3. El amor de Pablo y su disposicin a
sacrificarse por su pueblo hara que sus oyen
tes informados bblicamente recordaran a
Moiss (xo. 32:33), aun cuando Dios tam
poco permiti que Moiss se sacrificara (xo.
32:33,34).
9:4, 5. Pactos puede ser plural para incluir
una alusin a los pactos de Dios con los
patriarcas, o su frecuente renovacin de su
pacto con su pueblo en el AT, tambin re
conocida en los textos judos posteriores.
Las bendiciones que Pablo haba asignado a
los creyentes en Jess (8:2, 15, 18, 29) le per
tenecan a Israel, segn el AT. Al reconocer a
Cristo como Dios (cf. 1:25 para la misma
construccin), Pablo recalca el punto incluso
ms enfticamente: Dios mismo vino a la
humanidad por medio de Israel.
9:6-13
Salvados no por descendencia tnica

La mayora de judos crean que su pueblo
como un todo sera salvo, en contraste con
los *gentiles. La salvacin de Israel empez
cuando Dios escogi a Abraham (cap. 4). Pa
blo argumenta que la etnicidad es base in
431
ROMANOS 9:6-21
suficiente para la salvacin, como tambin

enseaba el AT (p. ej., Nm, 14:22, 23;
Deut. 1:34, 35; Sal. 78:21, 22; 95:8-11;
106:26, 27); Dios puede salvar en cuales
quiera trminos que desee.
9:6-9. Abraham tuvo dos hijos mientras Sara
viva, pero solo uno recibi la promesa (Gn.
17:18-21).
9:10-13. Isaac tuvo dos hijos, pero solo uno
recibi la promesa. Esto fue determinado
antes de que nacieran (Gn. 25:23; cf. Mal.
1:2, 3). Aun cuando Dios pudo haber escogi
do a Jacob porque conoca de antemano su
corazn (8:29), el punto aqu es que Dios
tena el derecho de escoger entre el linaje
escogido. No todos los descendientes de
Abraham recibieron la promesa; el resto del
AT deca claramente que muchos israelitas
haban roto el pacto (xo. 32:33-35; Nm.
11:1; 14:37; 16:32-35; 25:4, 5; Deut. 1:35).
Por qu la mayora de contemporneos de
Pablo actuaban como si las cosas fueran dife
rentes en su propio tiempo?
9 :1 4 -1 8
La eleccin divina en tiempo de

Moiss
9:14, 15. En xodo 33:19 Dios tiene el de
recho de escoger a quien l quiera. En el con
texto, haba perdonado a Israel como un
todo debido a que Moiss encontr favor a
sus ojos (33:12-17), y Dios le mostrara a
Moiss su gloria (33:18-23) debido a que
Moiss era su amigo (33:11). Sin embargo, la
eleccin divina de individuos no era arbitra
ria sino que se basaba en la respuesta de las
personas a Dios (32:32-34), aun cuando
Dios haba inicialmente llamado tanto a
Israel y a Moiss incondicionalmente.
9:16-18. Dios levant a un faran en par
ticular con el propsito de mostrar su poder,
para que los egipcios sepan que yo soy el
Seor, como lo dice xodo repetidamente
(p. ej., 9:16). Dios claramente endureci el
corazn del faran (xo. 9:12, 35; 10:27;
432
11:10), pero no fue sino hasta despus de

que el faran haba endurecido su corazn
varias veces (xo. 7:22; 8:15, 32). En otras
palabras, Dios elev a una persona en particu
lar para luchar contra l; pero esa persona
tambin tom sus propias decisiones, las cua
les Dios conoca de antemano, antes de casti
garla con un corazn continuamente endu
recido (cf. Rom. 1:24, 25; 2 -Tes. 2:10-12). El
AT afirma tanto la soberana de Dios (p. ej.,
Deut. 29:4) como la responsabilidad humana
(p. ej., Deut. 29:4), dando por sentado que
Dios es lo suficientemente soberano como
para asegurar ambas cosas (aun cuando la
decisin humana no puede anular la palabra
de Dios; cf., p. ej 1 Rey. 22:26-30, 34, 35).
9 :1 9 -2 9
Dios escoge a los gentiles

9:19-21. Pablo aqu usa el lenguaje de Isaas
29:16; 45:9 y 64:8, que los *Rollos MM a
menudo usaron en oraciones. El punto es
que Dios hizo a la gente, y por consiguiente
Dios puede hacer con ellos como l desee. En
este contexto esto quiere decir que puede es
coger bien a los judos o a los *gentiles, y no
que su predestinacin sea arbitraria.
Algunas personas del siglo XIX que asistan a
la iglesia razonaron que Dios los salvara si
quera, y por consiguiente no hicieron nin
gn esfuerzo para buscar la salvacin. Su
punto de vista difiere mucho del punto de
este pasaje. Aun cuando Pablo ensea la pre
destinacin, debemos comprender lo que
quiere decir con este trmino a la luz de lo
que significaba en su propio da, no de lo que
ha llegado a significar en la teologa de los
siglos recientes o, como en el caso que aca
bamos de mencionar, en las distorsiones de
esa teologa.
La mayora de judos crea que su pueblo
como un todo haba sido escogido para la
salvacin; vean la predestinacin en trmi
nos corporativos, tnicos. Pablo aqu habla
de la predestinacin solo en el contexto de la
ROMANOS 9:22 10:4
salvacin de Israel (9:1-13) y dedos gentiles

(9:23-29); as quiere decir solo lo que el con
texto y la cultura sugieren: Dios puede es
coger soberanamente a quien quiera, y eso
no necesita ser con base en la descendencia
de Abraham. La soberana de Dios quiere
decir que es libre para escoger con base en
otro criterio diferente de su pacto con Israel
como raza (3:1-8); puede escoger con base en
la fe (conocida de antemano) en Cristo
(4:11-13; 8:29, 30).
Algunos eruditos del NT, como Rudolf
Bultmann, pensaban que Romanos 9 11
no tena nada que ver con el argumento de la
carta; pero estos expertos entendieron mal
Romanos. En esta carta Pablo pone a los ju
dos y a los ^gentiles en el mismo terreno
espiritual (ver la introduccin), y Romanos
9 11 es, de hecho, el clmax de su argu
mento.
9:22, 23. Aqu Pablo quiere decir que Dios
toler a los que seguiran en el mal por amor
a los que seran salvos, antes que poner fin al
mundo inmediatamente (cf. 2 Ped. 3:9; cf.
Prov. 16:4).
9:24-26. En el contexto de Oseas 2:23, que
Pablo cita aqu, se hace referencia a la restau
racin divina de Israel, a pesar de que tem
poralmente Dios los abandon (1:9). Si Dios
poda abandonar y luego restaurar a Israel,
poda tambin injertar a los gentiles en Israel
si as lo quera.
9:27, 28. Aqu Pablo cita Isaas 10:22, 23: el
profeta advirti que solo un remanente
sobrevivira y regresara a la tierra despus del
juicio. Si Dios salv solo a un remanente en
el AT y prometi que solo un remanente
sobrevivira al juicio, Pablo pregunta qu ha
ca que los judos de sus das se sintieran
seguros del hecho de que ser judos por raza
los salvara.
9:29. Ahora Pablo cita Isaas 1:9, que es
tablece el mismo punto que Isaas 20:22, 23
(que acaba de citar). En el contexto de
Isaas, Israel ha actuado como Sodoma, ep
tome de pecado (1:10); son afortunados al

tener algn sobreviviente (1:7-9), porque
Dios exige justicia (1:16, 17), no meros sa
crificios (1:11-15).
9 :3 0 10:4
La justicia errnea de Israel

Por qu le haba fallado Israel a Dios tan a
menudo en el AT, con solo un remanente
sobreviviendo? Porque siguieron la *ley en
trminos del esfuerzo humano (ver el co
mentario sobre 9:29) en lugar de confiar en
Dios, quien transforma el corazn. Aun
cuando el trmino fe es raro en las traduc
ciones del AT (Pablo ya ha usado la mayor
parte de las referencias en 1:17 y 4:3), Pablo
cree que la idea permea el AT, en donde el
pueblo de Dios debe responder de corazn a
su *gracia.,
9:30-32. Israel correctamente busc la ley
pero err el punto al dar nfasis a las obras
antes que a la fe (ver el comentario sobre
9:29); la fe era el punto de la ley (3:21, 31).
Los dos enfoques a la ley (uno correcto y otro
equivocado) son esenciales para el argumen
to de Pablo (3:27; 8:2; 10:5-8).
9:33. Aqu Pablo sigue una prctica inter
pretativa juda comn de combinar textos
(Isa. 8:14; 28:16). Debido a que Isaas 28:16
probablemente alude a Isaas 8:14, el que Pa
blo combine ambos textos es especialmente
razonable, aun cuando tal vez solo sus lec
tores judos captaran lo que estaba haciendo.
El punto es que la misma piedra que hizo
tropezar a Israel (8:14, que tambin habla de
la piedra como santuario), salvara a los que
creyeron (Isa. 28:16).
10:1, 2. La literatura juda de este perodo a
menudo elogia el celo por la ley, aun al punto
de resistir violentamente a los que repriman
la prctica juda de la ley.
10:3, 4. Sobre la justicia de Dios ver el co
mentario sobre 1:17. El fin de la ley puede
significar la meta o clmax al cual apunta
la ley.
433
ROMANOS 10:5-18
10:5-10
Dos enfoques a la justicia

10:5. Un enfoque se basaba en una inter
pretacin juda en particular de Levtico
18:5: los que guardan los mandamientos
merecen la V ida eterna. (Esta postura apa
rece en los textos judos junto a la postura de
que Dios elige a Israel como un todo para
que sea salvo.) Esta clase de justicia no estaba
disponible para los *gentiles sin aos de es
tudio de la "ley. Pablo tambin estableci en
Romanos L3 que esta clase de justicia no
sirve (ver el comentario sobre 9:30-32).
10:6, 7. Pablo aqu hace un "midrash, ex
poniendo el texto a la manera juda. En el
contexto, Quin subir? en Deuteronomio 30:12 quiere decir: Quin subir de
nuevo al monte Sina para traer de nuevo la
ley?. Quin cruzar? en Deuteronomio
30:13 quiere decir: -Quin descender al
Mar Rojo para cruzarlo de nuevo? Dios
haba redimido a su pueblo en el Mar Rojo,
segn el AT y la tradicin juda; ahora Dios
ha consumado en Cristo sus actos salvadores,
y el mismo principio se aplica a l.
10:8. Deuteronomio 30:14 se refiere a la ley;
siempre y cuando est escrita en el corazn
(cf. 30:6), el pueblo de Dios puede practicar
su justicia (cf. Jer. 31:31-34). Pablo dice que
este principio se aplica mucho ms al men
saje de la fe que lo que la ley ensea (3:31);
la Agracia, no el esfuerzo humano, conduce a
la justicia (8:2-4).
10:9, 10. Pablo enfatiza aqu la boca y el
corazn porque est exponiendo Deu
teronomio 30:14 (citado en el versculo pre
vio), que habla del mensaje de la fe en la boca
y el corazn de uno.
10: 11-21
Salvacin para todos

10:11, 12. Pablo de nuevo cita Isaas 28:16
(ver Rom. 9:33), que todava est explican
do. Su nfasis est en el todo aquel, me
diante lo cual argumenta que el texto se debe
434
aplicar literalmente a los "gentiles tanto

como a los judos.
10:13. Los maestros judos comnmente ex
ponan un texto citando otros textos que
contenan la misma palabra clave; por esto
Pablo lo liga con otro versculo (Joel 2:32)
que tiene la palabra todo aquel (BA) para
explicar que en Isaas 28:16 no ser pertur
bado (BA) quiere decir ser salvo,
10:14. Pablo explica las implicaciones de Joel
2:32: la salvacin tiene el propsito de ser
para todo el que la busca, sea judo o "gentil,
pero esta disponibilidad de la salvacin pre
supone que ellos deben tener la oportunidad
de or el mensaje.
10:15. Pablo tambin tiene Escrituras para
verificar que los que llevan las buenas nuevas
deben ser enviados (este trmino es Ja for
ma verbal del sustantivo que se traduce "aps
tol, y por consiguiente, apostolado); la gen
te no se salva sin la oportunidad de or. Isaas
52:7 anunciaba que haba buenas nuevas,
pero los heraldos tenan que llevarlas a la
gente.
10:16. Varios versculos despus de Isaas
52:7, Isaas informa la respuesta a las buenas
noticias que llevan los heraldos (53:1), y los
lectores de Pablo probablemente saban cr
mo continuaba este texto: Israel rechaz, Jas
buenas nuevas (53:2, 3).
10:17. Pablo confirma su interpretacin
anterior de Deuteronomio 30:14 (en Rom.
10:8): el mensaje salvador no es otro, que el
mensaje de Cristo proclamado.
10:18. Los maestros judos con frecuencia
trabajaban con la cuestin de si se poda con
siderar responsables por la verdad a los "gen
tiles que no la haban odo. Concluyeron en
que los gentiles por lo menos podan inferir la
unicidad de Dios partiendo de la creacin y
de este modo evitar la idolatra (ver el co
mentario sobre Rom. 1:19, 20). Los gentiles
tal vez no hayan odo todo el mensaje de
Cristo (10:17), pero la creacin misma los
hacia or lo suficiente como para ser respop-
ROMANOS 10:19 11:10
sables de hacer lo bueno. (El Salmo 19:4 se

refiere en el contexto al testimonio de la crea
cin.) La *dispora juda tena ms conoc-,
miento que los gentiles; al tener la *ley te
nan toda razn para creer, y la palabra en
cuanto a Cristo ya haba empezado a pe
netrar en la mayora de centros judos del
mundo antiguo.
10:19. Dios haba prometido en la ley provo
car a celos a Israel mediante otra nacin.
Israel haba rechazado a Dios, y l los recha
zara como su pueblo para provocarlos a
celos (Deut. 32:21; cf. Rom. 11:11, 14).
10:20, 21. Aqu Pablo cita Isaas 65:1, 2, que
se da en el contexto del juicio de Dios sobre
Israel (64:8-12), de que los ^gentiles son
aceptados en la familia de Dios (56:3-8) y
que Dios restaura al remanente de Israel para
s mismo (65:8, 9).
11: 1-10
Siempre un remanente
Remanente no presupone ningn porcen
taje en particular; es sencillamente la situa
cin corriente de algunos judos que se
guan a Jess, antes que todo Israel (11:26).
Otros pocos grupos de judos, segn se re
presenta en los *RolIos MM, tambin pen
saban que solo ellos estaban sirviendo a Dios
y el resto de Israel estaba en apostasa.
Debido que los primeros cristianos crean
que Jess era el *Mesas, crean que rechazar
lo era como rechazar la ley o los profetas, y al
igual que los profetas acusaban a su pueblo
de apostasa de la verdadera fe de Israel.
11:1. Los escritores antiguos a menudo pre
sentaban ejemplos para sus argumentos, al
gunas veces usndose a s mismos. Pero Pablo
acude rpidamente a un ejemplo de las Es
crituras (11:2-4).
11:2-4. La narracin de Elias en 1 Reyes
19:10, 14 y 18 indica que al tiempo de la
ms profunda apostasa de Isral, un rema
nente haba, sin embargo, evitado la idola
tra. Puede ser relevante que algunas tradi
ciones judas presentaban a Elias como con

intenso celo por Dios pero rio lo suficien
temente patriota en relacin con Israel.
11:5-7. Pablo ahora explica 11:2-4: si hubo
un remanente en los das de Elias, habr siem
pre un remanente (As tambin, en este tiem
po, forma comn de argumento en tiempos
antiguos). El hecho de que Dios elige al rema
nente sigue directamente de 9:19-29 y de
otros textos que Pablo recalcar en 11:8-10.
11:8. Aqu Pablo cita Isaas 29:10, que deja
en claro que Dios endureci a Israel; pero
este endurecimiento de nuevo no excluye a
Israel de su responsabilidad. Dios silenci a
los profetas (Isa. 29:10) porque Israel re
hus orlos (30:10, 11); as Dios aclarara
este mensaje mediante la invasin asiria
(28:9-13). Israel se haba hecho ciego y sor
do a la palabra de Dios (29:9, 10), teniendo
excusas (29:11, 12) y pretendiendo justicia
(29:13, 14); pero algn da volvera a ver y
a or (29:18-24).
11:9, 10. En el Salmo 69:22, 23 el salmista
justo ora por el juicio de ceguera sobre sus
perseguidores, implicando que Dios era so
berano sobre la ceguera espiritual (Rom.
11:8) tanto como fsica.
1 1 :1 1 -1 4
Provocando a celos a Israel

Pablo aqu empieza a exponer Deuteronomio 32:21, que cit en Romanos 10:19. No
dice que el nico propsito para la salvacin
de los *gentiles sea hacer que Israel vuelva a
Dios (cf. el propsito misionero de Israel en
Gn. 12:2, 3), sino que reconoce que es el
propsito primordial relativo a Israel. El ar
gumento de Pablo en Romanos coloca al
judo y al gentil en el mismo nivel respecto a
la salvacin (ver la introduccin); pero ahora
insta a los gentiles a recordar de quienes ha
ban adoptado la fe. El racismo gentil contra
los judos es tan contrario al foco del cristia
nismo como el prejuicio judo contra los
gentiles; el racismo de cualquier clase es
435
ROMANOS 11:15-27
contrario al mensaje del *evangelio, Los *retricos antiguos consideraban aceptable elo
giarse uno mismo solo si el propsito era
estimular a otros a emularlo (como aqu) o a
defenderse.
1 1 :1 5 -2 4
Lo judo del cristianismo

Los cristianos *gentiles deban recordar que
haban sido injertados en una fe juda, y que
al ser injertados en el pueblo de Dios del AT,
no solo aceptaban la historia espiritual de
Israel como suya propia sino tambin a los
judos como hermanos suyos en cierto sen
tido, aun cuando los que no siguen a Jess
sean hermanos cados. Anteriormente, en
Romanos Pablo se haba opuesto a la arro
gancia juda contra los gentiles; aqu se opo
ne a la arrogancia gentil contra los judos.
11:15. En los profetas bblicos el que el pue
blo judo se volviera a los caminos de Dios
coincida con la restauracin de Israel y el fin
del mundo (que inclua la *resurreccin de
los muertos).
11:16. La mencin de la masa alude a las
primicias de la ofrenda de harina en N
meros 15:20, 21, que santificaba la ofrenda
entera; los principios de Israel fueron santos
(Jer. 2:3), y Dios no se haba olvidado de sus
planes para ellos. La segunda ilustracin de
Pablo (raz y ramas), sin embargo, es el foco
de 11:17-24. (Las metforas mixtas eran co
munes en la antigedad.)
11:17-24. En el AT los *gentiles podan lle
gar a ser parte del pueblo de Dios, y en efec
to llegaron a serlo (p. ej Rut, Rajab, los
guardias quereteos de David, etc.); pero eran
claramente una pequea minora. Ahora que
los cristianos gentiles en Roma haban em
pezado a ser ms numerosos que los cris
tianos judos era fcil que ellos se olvidaran
de su herencia en la historia de Israel.
A Israel algunas veces se le describa como un
rbol, cuyas races eran los patriarcas (Abraham, Isaac y Jacob). Contrario a la ensean
436
za juda regular, Pablo haba argumentado

quedos gentiles incircuncisos podan llegar a
ser parte de ese pueblo de Dios mediante la
fe en el *Mesas judo (cap. 4). Ahora les
recuerda a los gentiles que respeten a los ju
dos, quienes los haban llevado a su fe. Era
ms fcil que las ramas judas fueran injerta
das en la verdadera forma de su propia fe que
los paganos que haban adorado dolos antes
de su conversin comprendieran la fe que
ahora estaban aceptando. Como otros maes
tros judos de su da, Pablo no considera la
salvacin de alguna persona en particular co
mo garantizada desde la perspectiva humana
mientras no hayan perseverado hasta el fin.
Tanto en la literatura juda como grecorro
mana se menciona el injerto de rboles
(introducir en el tronco de uno un retoo de
otro). Algunas veces los retoos de un olivo
silvestre se injertaban en un olivo domstico
que estaba produciendo poco fruto, en un
intento por fortalecer o salvar la vida del r
bol. Se podaban las ramas improductivas ori
ginales, y el nuevo injerto era considerado
contrario a la naturaleza (como en 1,1:24).
1 1 :25-32
La salvacin venidera de Israel

Dios haba prometido que Israel como un to
do (el remanente sobreviviente despus de
grandes aflicciones) un da se volvera a l
(Deut. 4:25-31; 30:1-6); en ese tiempo Dios
pondra el punto final (p. ej., Ose. 14:1-7; Joel
2:12 3:2). El punto de vista de Pablo del fin
del tiempo aqu presupone este regreso.
11:25. Algunos profetas del AT haban pre
dicho el testimonio de Dios esparcindose
entre los *gentiles; debido a que el *rrepentimiento final de Israel acarreara el fin, Dios
haba postergado el arrepentimiento final de
Israel hasta que se lograra recoger la plenitud
del remanente gentil (cf. Mat. 24:14; 28:19,
20; 2 Ped. 3:9).
11:26, 27. La futura salvacin de Israel se
repite en todos los profetas del AT, aun cuan
ROMANOS 11:28 12:1
do este es uno de los pocos pasajes del N T

que tiene ocasin de tratar sobre este asunto.
Los maestros judos comnmente decan que
todo Israel ser salvo, pero luego pasaban a
compilar una. lista de los israelitas que no
seran salvos. La frase por lo tanto significa
Israel como un todo (pero no necesaria
mente incluyendo a todo individuo) ser
salvo. En otras palabras, la gran mayora del
remanente judo sobreviviente se volvera a
Cristo en fe. Pablo demuestra este punto de
Isaas 59:20, 21: el remanente de Jacob que
se volvera de su pecado ser salvo por la
venida del nuevo redentor, cuando l ponga
en ellos su Espritu (Pablo parafrasea, como
era comn en las citas antiguas).
11:28, 29. A diferencia de algunos intr
pretes de hoy, Pablo no considera canceladas
las' promesas de Dios al Israel tnico, solo
pospuestas (cf. Deut. 4:25-31); Dios todava
tiene un pacto con los padres (Deut. 7:8)'. La
mayora de lectores de hoy estn de acuerdo
con uno de dos sistemas: Israel y la îglesia
son entidades separadas e irreconciliables, e
Israel ser restaurado; o los cristianos llegan a
ser el verdadero Israel y el Israel tnico ya no
tiene ningn propsito en los planes de
Dios. Pablo ha de haber rechazado ambos
extremos, al creer que el Israel tnico como
un todo regresara al pacto al final de los
tiempos, unindose al remanente *gentil y
judo que ya participaba en l.
11:30-32. El pnto de Pablo aqu es que
todos han pecado, y que todos deben venir a
Dios por medio de su misericordia en Cristo.
Este punto trata del conflicto cultural y tni
co en la iglesia de Roma (ver la introduc
cin a Romanos).
1 1 :3 3 -3 6
Alabanza de la sabidura de Dios

Como los escritores de algunos documentos
judos *helensticos, Pablo concluye esta sec
cin de su carta con una doxologa, o ala
banza a Dios. Usando el lenguaje de Isaas
40:13 y Job 41:11 (que se refieren a la sobe

rana de Dios en y Sobre la creacin), Pablo
alaba la sabidura de Dios al disear la histo
ria como lo ha hecho para que la salvacin
pueda estar disponible a todas las personas
(caps. 9 11).
Los filsofos *estoicos crean que Dios con
trolaba todas las cosas y que todo al final
volver a l. Eh este contexto las palabras de
Pablo en 11:36 quieren decir ms bien lo que
los judos normalmente queran decir con
tales palabras: Dios es la fuente y el director
de la historia humana, y todas las cosas, in
cluso las malas decisiones de los seres huma
nos pecadores, al final lo glorificarn a l y a
la justicia de su sabidura.
12: 1-8
Servir unos a otros

Habiendo colocado el cimiento teolgico
para la reconciliacin en la iglesia de Roma
(caps. 1 11), Pablo ahora pasa al consejo
prctico. (Algunas otras cartas antiguas de
exhortacin seguan este patrn.) Recalca
que la voluntad de Dios para los creyentes es
que piensen rectamente: que reconozcan el
igual valor de todos los miembros del cuerpo
y que usen todos los dones para la edificacin
del cuerpo.
12:1. El judaismo antiguo y algunas escuelas
filosficas a menudo usaban sacrificio figu
rativamente para la alabanza o para un estilo
de vida de adoracin; de aqu que sera dif
cil que los lectores de Pablo no captaran su
punto aqu. Cuando habla de vuestro culto
racional, sus palabras para culto aluden al
trabajo de los sacerdotes en el templo, y
racional a la manera apropiada de pensar
(como en 12:2, 3). El AT llamaba a los sacri
ficios que Dios aceptaba agradables o acep
tables; la gente tambin hablaba de que ios
sacrificios eran santos; pero sacrificios vi
vos estira la metfora a fin de presentar el es
tilo de vida sacrificial como una experiencia
continua.
437
ROMANOS 12:2-13
12:2. El judaismo por lo general crea que los

uno haca para Dios, en tanto que pensaban
poderes del mal dominaban esta era pero que
que la profeca era una- posesin divina que
todas las personas reconoceran el gobierno
era muy rara en sus propios das. El que
de Dios en la era venidera. Aqu Pablo dice,
Pablo considere todos estos dones como po
literalmente: No se conformen a esta era. deres otorgados de lo alto, y la profeca como
En contraste con la adoracin exttica griega
uno entre muchos, sugiere cun completa
que desdeaba la racionalidad y el formalis mente esperaba l que el Dios que obraba
mo ritual amoral de la mayora de cultos ro
milagros en el AT continuara obrando de
manos y muchos cultos griegos, Pablo hace
esta manera regularmente-en la vida .de la
hincapi en el uso apropiado de la mente: los
îglesia.
que disciernen lo que es bueno, agradable (v.
12:7, 8. Aun cuando servir puede haber
1) y perfecto conocern la voluntad de Dios.
tenido un significado ms amplio (cf. 15:25),
Los escritores judos de sabidura y los filso
su posicin entre profeca y enseanza su
fos griegos puede ser que hayan concordado
giere que se refiere a un cargo en la iglesia
con el nfasis de Pablo respecto a la renova
{dikonos\ ver el comentario sobre 16:1).
cin del entendimiento; ellos comprendan
Hacer misericordia probablemente se re
que las actitudes y los valores de uno afecta
fiere al cuidado de los dems, es decir, cuidar
ban su estilo de vida. Pero la base de Pablo
de los enfermos, de los pobres, etc.; aun
para la renovacin es diferente de la de ellos;
cuando todos los cristianos hacan esta obra
l se basa en la nueva clase de vida disponible
hasta cierto punto, algunos tenan un don
en Cristo, lo que la mayora del judaismo
especial para hacerlo.
esperaba solo en el mundo venidero.
12:9-21
12:3-5. El que cada clase en la sociedad tena
una funcin especial, como miembros de un
Parnesis general
cuerpo, haba sido largamente discutido por
Uno de los estilos que usaban los antiguos
los filsofos que defendan el statu quo del
moralistas se llama parnesis, que concadena
estado; los filsofos êstoicos tambin haban
varias exhortaciones morales que tienen poca
aplicado la imagen de la cabeza y el cuerpo a conexin entre s. Pablo usa parnesis aqu
Dios y el universo. Pero Pablo tal vez fue el
pero tiene un tema general que aplica a la
primer escritor en sugerir que cada miembro
mayora de sus exhortaciones: Llevarse bien
de la comunidad religiosa tena una funcin
unos con otros. Este tema encaja en la si
especial dentro del cuerpo, aboliendo la dis
tuacin de los romanos (ver la introduccin).
tincin entre clero y laicos de la mayora de
12:9, 10. Los antiguos hacan mucho hin
religiones antiguas. Al afirmar que todo miem
capi en el honor. Los soldados juraban ja
bro se relaciona con los otros miembros para
ms dar preferencia a otro, en cuanto a
funciones diferentes (12:6-8), Pablo afirma la
darle honor a nadie ms que al csar. Algunos
diversidad dentro de la unidad. En el captu
filsofos recomendaban que la gente infe
lo 14 aplicar este principio al conflicto tni
rior prefiriera a la gente superior por sobre
co en la *iglesia (ver la introduccin).
s mismos. La amonestacin de Pablo suena
12:6. La mayora del judaismo antiguo con
ms como la de los maestros judos, que po
sideraba la *profeca como sobrenatural de
nan nfasis en que cada uno de sus *discpuuna manera diferente a los dems dones que
los deba mirar por el honor de los dems
Pablo menciona aqu. Dios poda usar los
tanto como por el suyo propio.
1:
otros dones aqu, pero la mayora del judais
12:11-13. Los judos crean en suplir las
mo antiguo los vea como actividades que
necesidades de su comunidad, y los cristianos
438
ROMANOS 12:14-20
en los
das de Pablo sin duda estaban de
ts.
acuerdo (v. 13); el fenmeno moderno de
cristianos acomodados y con hambre en la
misma ciudad hubiera espantado la sensibi
lidad moral de los judos y de los cristianos
antiguos (aunque no la de los paganos). En
la antigedad la hospitalidad quera decir
alojar a los viajeros (sin costo alguno) en la
casa de uno mientras estuvieran en la ciudad;
normalmente ellos llevaran consigo cartas de
personas en quienes sus anfitriones confia
ban, atestiguando que deba aceptrseles co
mo huspedes.
12:14. Como otras exhortaciones en el con
texto, esta bien puede hacer eco de la en
seanza .de Jess (Luc. 6:28); era comn
repetir, los dichos de maestros famosos, y los
maestros judos siempre citaban a sus pro
pios maestros y la "ley. En un contexto "cni
co o "estoico, la exhortacin hubiera sonado
como un llamado a ignorar el sufrimiento;
pero aun cuando los filsofos cnicos des
cuidaban la reputacin, eran dados a respon
der con palabras agudas. El consejo de Jess
y de Pablo tena que ver ms con la convic
cin juda de un juicio final y que los cre
yentes podan dejar esos asuntos en manos
de la justicia divina (12:17-21).
12:15. En la mayora de culturas antiguas
llorar con los que lloran era una expresin
apropiada de simpata. Aun cuando filsofos
y moralistas con frecuencia advirtieron en
contra de llorar demasiado, debido a que no
era bueno, las bodas judas y ceremonias de
duelo (incluyendo las procesiones funerales a
las cuales se una el pblico) presupona el
principio que Pablo indica aqu.
12:16. La humildad era una virtud juda, y
definitivamente no griega (excepto, segn
pensaban los griegos, para la clase social baja,
quienes deban ser humildes). En tanto que
muchos escritores hicieron hincapi en que
uno supiera cul era su lugar apropiado, la
literatura cristiana va ms all del resto de la
literatura antigua al sugerir que los creyentes
deben hacer ms all de lo acostumbrado pa

ra asociarse con los humildes.
12:17, 18. No devolver mal por mal puede
proceder de la enseanza de Jess (Mat.
5:39), aun cuando algunos otros maestros
judos tambin haban recomendado que no
se ejecutara la venganza (tan anticipado co
mo en Prov. 20:22). Hacer lo que era respe
table en la opinin de los dems era una vir
tud no solo para los polticos ambiciosos
grecorromanos, sino tambin para los judos
en su trato con los "gentiles. En tanto que los
judos adoptaron pautas ms estrictas que la
cultura circunvecina por causa del testimo
nio, nunca comprometieron acomodos con
sus propias creencias; el punto de la amones
tacin es proteger su testimonio y prevenir la
oposicin innecesaria.
12:19. Los filsofos "estoicos se oponan a
la venganza; crean que el destino era sobe
rano, y que la mejor resistencia de uno al
destino era cooperar con l y rehusar que las
circunstancias manipularan la voluntad de
uno. Los pietistas judos, de la misma ma
nera, condenaban la venganza; confiaban en
que Dios los vindicara. La prctica era, sin
embargo, ms difcil que el principio. Las
masacres posteriores que cometieron gen
tiles contra judos en Palestina trajeron re
presalias sangrientas; desafortunadamente,
solo los ms devotos por lo general pusieron
en prctica lo que para otros eran teoras
piadosas. Pablo cita Deuteronomio 32:35,
pero el concepto aparece igualmente en
otras partes del AT (2 Sam. 22:48; Prov.
20:22; Jer. 51:56).
12:20. Aqu Pablo cita Proverbios 25:21, 22;
aun cuando Salomn pudo haber querido
decir ascuas de fuego amontonadas sobre su
cabeza como la angustia emocional del ene
migo, en el contexto de Pablo hablando de la
venganza (Rom. 12:19), esta expresin pue
de que signifique que el enemigo.de uno ser
castigado mucho ms severamente en el da
del juicio. Este es tambin el sentido en el
439
ROMANOS 12:21 13:7
cual los *Rollos MM vean la abstencin de

la venganza.
12:21. Algunos pensadores griegos y judos
sugirieron que uno debera convertir al ene
migo en amigo en lugar de desquitarse. Al
gunas veces, no obstante, el que hace el bien
al que hace el mal ser vindicado solo en el
da futuro (12:20).
que eran subversivos. Este nfasis no quiere

decir, sin embargo, que evitaban denunciar la
injusticia (cf. 2 Tes. 2; Stg. 5; *apocalptica
juda).
13:1, 2. Nern era el emperador en este tiem
po, pero todava no haba empezado a per
seguir a los cristianos o a reprimir otros gru
pos; todava estaba bajo la influencia benvola,
de *Sneca y Burro, en lugar del reprobo
13 :1 -7
Tigelino. Nern siempre fue popular en Gre
Sumisin a las autoridades civiles
cia, desde donde Pablo estaba escribiendo.
La lealtad al estado era el tema literario nor Aun cuando algunos judos palestinos ya ha
mal entre los escritores antiguos (p. ej., el es
ban apoyado la revuelta contra Roma que
critor estoico Hierocles, Cmo conducirse tomara lugar en algo ms de una dcada, se
hacia su madre patria); aparece en listas y
dice que otros judos palestinos haban jura
debates junto con el trato apropiado a los pa
do no resistir, creyendo que Dios haba esta
dres, ancianos y amigos. Filsofos y moralis
blecido a todas las autoridades civiles (en el
tas comnmente escriban sobre cmo los AT, cf. Isa. 45:1; Jer. 25:9; Dan. 4:32). Los
oficiales del gobierno deban actuar, pero
judos en Roma ciertamente sostendran esta
tambin escriban sobre cmo deban por posicin y se hubieran avergonzado por
tarse los ciudadanos ante el gobierno. Segn
cualquier otra. El judaismo por lo general
*Platn, Scrates incluso rehus escapar a la
crea en la sumisin (que es cuestin de no
ejecucin para no socavar al estado con sus
resistencia o no violencia, no siempre de obe
buenas leyes tanto como con sus malas leyes.
diencia), a menos que incluyera conflicto
Cuando los judos se sentan oprimidos por
con la obediencia a las *leyes de Dios. El AT
sus prcticas tnicas o religiosas, la sumisin
claramente enseaba la soberana de Dios
a las autoridades civiles era el ltimo ejemplo
sobre los gobernantes terrenales (Prov. 16:10;
de la no resistencia (12:17-21), actitud que
21 : 1) .
no siempre lograron. Pablo est muy cons
13:3-5. Aqu Pablo ofrece una exhortacin
ciente de que aproximadamente una dcada
antigua regular. El estado romano hizo mu
antes de su carta la comunidad juda haba
chas cosas perversas; incluso su sistema judi
sido expulsada de Roma, posiblemente por
cial se basaba en las clases sociales. Pero los
debates que la comunidad juda provoc
romanos por lo general abogaban por la jus
sobre la identidad del *Mesas (ver el comen
ticia y la tolerancia, y en este punto los cris
tario sobre Hechos 18:2).
tianos no tenan nada que temer de parte de
Los judos deban preocuparse por la opinin
ellos. Pablo, por lo tanto, no necesitaba cali
pblica, especialmente en Roma en donde
ficar el principio general que articula en este
los lazos econmicos que mantenan con
momento. La espada se refiere al mtodo
Palestina se vean con suspicacia. Debido a regular de ejecucin en este perodo (decapi
que mucha gente vea al cristianismo como
tar); en tiempos anteriores se haba usado el
una secta minoritaria del judaismo, los cris
hacha. Los oficiales romanos por lo general
tianos tenan mucha mayor razn para ser
llevaban la espada al frente para indicar su
cautos. Judos y cristianos hacan pblica
autoridad sobre la vida y la muerte.
mente hincapi en su buen comportamiento
13:6, 7. El imperio como un todo impuso
ciudadano, contra la difamacin popular de
un impuesto a la propiedad (a menudo apro
440
ROMANOS 13:8-14
ximadamente el uno por ciento) y un im

puesto por individuo; las provincias y reinos
locales aadieron ms impuestos; haba tam
bin impuestos de aduanas. Se usaban los
impuestos para financiar las carreteras y para
los gastos del gobierno y de los templos de
dicados a la adoracin del emperador. Los
oficiales esperaban y reciban honor en vir
tud de su posicin.
1 3 :8-10
El cumplimiento de la ley
Pablo les recuerda a sus lectores judos preo
cupados por la poca observancia a la *ley de
parte de los ^gentiles, que lo mejor que po
dran hacer para cumplir la ley era llevarse
bien unos con otros (ver el anlisis de la si
tuacin en la introduccin a Romanos).
13:8. Los moralistas a menudo daban n
fasis a no endeudarse (cf. Prov. 22:7); algu
nas veces se escribieron ensayos enteros so
bre el tema (p. ej., por ^Plutarco). El judais
mo siempre recalc el amor al prjimo y
algunas veces lo reconoci como un manda
miento que resuma la ley de Dios.
13:9, 10. Ningn lector, fuera.griego, roma
no o judo, discrepara con los mandamien
tos que Pablo cita aqu, excepto por algunos
*gentiles que tal vez discreparan en cuanto a
codiciar. Tratar al prjimo como uno se trata
a uno mismo es una amonestacin recu
rrente en la tica antigua, aun cuando los
moralistas antiguos hallaron muchas mane
ras diferentes de resumir la tica; Pablo sigue
el resumen especfico por el que abog Jess
(Mar. 12:31).
1 3 :1 1 -1 4
Despertarse al amanecer
13:11. Los filsofos algunas veces decan que
un alma desatenta a las cosas espirituales
estaba dormida. La imagen que Pablo pre
senta de dormir a la luz del inminente re
torno de Cristo probablemente hace eco a la
propia enseanza de Jess (Mat. 24:43; Mar.
13:36). La mayora de griegos esperaba que

la historia continuara como siempre, o crean
que el universo se mova en ciclos; pero la
mayora de judos, como Pablo, aguardaban
su clmax en el futuro inminente.
13:12. Muchos judos palestinos aguardaban
una batalla del fin de los tiempos que
incluira el derrocamiento de los ^gentiles,
pero Pablo aqu usa esta imagen mucho ms
en el sentido en que los judos fuera de
Palestina la habran usado. Los filsofos a
menudo describan su batalla con las pa
siones en imgenes atlticas y militares. Esta
imaginera tambin influy a los escritores
judos no palestinos; por ejemplo, un docu
mento muestra la armadura o armas de Moi
ss como la oracin y el incienso (Sabidura
de Salomn 18:21). Algunos de estos docu
mentos tambin usan la imagen de vestirse
uno mismo espiritualmente, y el judaismo
poda hablar de que las personas se vestan
con el *Espritu de Dios (cf. tambin las im
genes del AT mencionadas en el comentario
sobre Ef. 4:20-24).
13:13, 14. Los judos a menudo caracteriza
ban la conducta gentil en trminos de orgas
desenfrenadas y relaciones sexuales prema
trimoniales, y en general no estaban tan
equivocados. Estas actividades se hacan por
la noche (las orgas por lo general duraban
hasta bien entrada la noche), como el dormir
(v. 11) y los robos.
14:1-23
No se dividan por causa de comidas

o das santos
La exhortacin de Pablo a la unidad entre los
cristianos judos y *gentiles en Roma ahora
revela algunas de las divisiones culturales que
se experimentaban all. Los judos no espera
ban que la mayora de los gentiles observaran
sus leyes sobre las comidas o los das santos,
pero s esperaban que los convertidos gentiles
al judaismo lo hicieran, tal vez incluyendo a
los cristianos gentiles. (Lev. 11:44, 45 trata
441
ROMANOS 14:1-14
de la santidad como separacin y puede su

gerir que Dios le dio a Israel leyes especiales
sobre la comida particularmente para mante
nerlo separado de las dems naciones, porque
la mayora de culturas tena sus propias prc
ticas dietticas especiales. Este mtodo ya no
sera til en el perodo del N T a la luz de la
estrategia misionera de Pablo. Su principio
de separacin moral se podra retener sin se
paracin cultural.)
Los gentiles, particularmente en Roma, ha
ban ridiculizado por largo tiempo a los ju
dos por sus peculiaridades, especialmente
respecto a estos dos asuntos (adems de la
circuncisin, que parece no haber sido pro
blema en la îglesia en Roma). Pablo recalca
primordialmente las prcticas de las comidas.
(Aunque en 1 Cor. 8 trata una diferente clase
de divisin sobre alimentos, aplica principios
similares.)
14:1-4. La mayora de las distintas culturas
en el mundo antiguo tenan sus propias cos
tumbres alimentarias; algunas escuelas filos
ficas tambin tenan sus propias reglas en
cuanto a los alimentos. Pero pocas culturas
insistan tanto como los judos en que una
deidad haba decretado sus leyes sobre los ali
mentos; en ios dos siglos antes de Pablo
muchos judos haban muerto por rehusar
comer cerdo, cuya carne los griegos conside
raban deliciosa. Aun cuando sabemos que al
gunos judos helenistas educados en Egipto
consideraban simblicas las leyes sobre los
alimentos, la mayora de judos sigui guar
dando estas leyes en cualquier lugar del im
perio a donde iban.
14:5, 6. El tiempo preciso para las fiestas era
una cuestin tan importante en el judaismo
que grupos diferentes de judos rompieron su
compaerismo mutuo por este asunto, (No
mucho despus en la historia, grupos dife
rentes de cristianos los imitaron.) Los pa
ganos tenan sus propias fiestas, y diferentes
naciones tenan sus propias costumbres y ca
lendarios ancestrales. Pero los escritores *gen
442
tiles denigraban especialmente el shabhath

judo. Los romanos razonaban que los judos
eran sencillamente holgazanes y queran un
da en que no tuvieran que trabajar. (Esta no
fue la primera vez en la historia en que al
guien vio la adoracin juda en tales trmi
nos, xo. 5:17.) Pablo alude a la costumbre
juda de dar gracias por los alimentos.
14:7-9. Ai igual que sus leyes alimenticias
separadas, sus regulaciones para el shabbath
obligaron a los judos a formar sus propias
comunidades moderadamente autostlficientes en el mundo grecorromano, y los gentiles
con frecuencia consideraban a los judos co
mo separatistas e insociables. Esta situacin
aumentaba la distancia social entre la ma
yora de judos y gentiles.
14:10-12. Los tribunales eran comunes en
el mundo grecorromano; funcionarios como
Pilato o Galin decretaban sus juicios desde
el bema o tribuna (Hech. 18:12). Dios juz
gando a toda persona ante su trono era una
imagen comn en la descripcin juda del
fin. Es natural que Pablo aplique Isaas 45:23
al juicio final, porque los captulos que lo cir
cundan hablan de que Dios libra a Israel al
fin y llama a las naciones a rendir cuentas
ante l para que reconozcan que l es Dios.
14:13. Otros textos antiguos tambin usaron
tropiezo como una metfora. Los judos se
llamaban hermanos entre s, al igual que
los miembros de los clubes religiosos griegos.
Los cristianos se consideraban hermanos es
pirituales, y Pablo refuerza la conviccin de
que los cristianos judos y *gentiles deben
considerarse mutuamente en estos trminos.
14:14. Los judos clasificaban los alimentos co
mo limpios o inmundos basndose en la
Biblia (Lev. 11). Al decir Pablo que esta cla
sificacin ya no es relevante, estara ponin
dose de acuerdo con algunos judos de mente
filosfica en el mundo grecorromano (no obs
tante, la mayora de los cuales guardaba las
leyes sobre los alimentos), pero sera chocante
para la vasta mayora de judos antiguos.
ROMANOS 14:15 15:12
14:15, 1.6. Precisamente debido a que los ali

mentos no importan, uno debe- estar dis
puesto a dejar de comerlos por amor a lo que
s importa: preservar la unidad del cuerpo de
Cristo. Pablo no est dicindoles a los *gentiles que coman kosher, ms bien les est
diciendo que no traten de convencer a los
cristianos judos de que no lo hagan.
14:17-19. Los judos a menudo hablaban del
tiempo futuro perfecto del *reino de Dios
(ver 1 Cor. 6:9), cuando el *Espritu estar
disponible y todos estarn en paz unos con
otros (Rom. 14:17). Para Pablo la venida del
*Mesas y la venida del Espritu tambin
inauguraban la obra del reino, por lo cual los
creyentes deban estar en paz unos con otros
(14:19).
14:20, 21. La cuestin aqu no es exacta
mente comer carne o beber vino, sino que la
carne *gentil (de la que se sospechaba que
haba sido ofrecida a los dolos o que no se le
haba sacado la sangre de modo apropiado) y
las bebidas gentiles (parte de las cuales posi
blemente se us como libacin para los dio
ses) despertaba sospechas en los judos. Pero
como buen *retrico Pablo llama a sus lec
tores a que admitan su punto incluso en el
caso ms extremo, requiriendo abstinencia
de toda carne o vino (y si se aplica al ex
tremo, cunto ms, siguiendo un estilo re
gular de argumentar, a todos los casos meno
res). Aun cuando algunos grupos judos se
abstenan de vino por perodos (Nm. 6:3;
cf. Jer. 35:5, 6) el vino diluido era parte nor
mal de las comidas; as que el lenguaje aqu
es probablemente *hiperblico; ver el comen
tario sobre Juan 2:9, 10.
14:22, 23. Los maestros judos erigieron una
cerca alrededor de la ley para resguardar a
la gente de los aspectos de duda, aspectos
que no eran claros y en donde podran pecar.
El punto de Pablo es que la consagracin
total a Dios quiere decir hacer lo mejor que
uno pueda para hallar lo que es debido, y evi
tar lo que uno sabe que no es correcto.
1 5 :1 -1 3
Cristo como ministro de

reconciliacin racial
Los escritores antiguos comnmente usaban
ejemplos para demostrar sus puntos. Los opo
nentes se mostraban ms vacilantes para cues
tionar el ejemplo de u maestro virtuoso.
Continuando con su argumento del captulo
14, Pablo empieza con el ejemplo ltimo e
indisputable para los cristianos: Cristo.
15:1-3. El Salmo 69:9 tiene buen sentido en
este contexto; el Salmo 69 es un salmo del
justo sufriente; as el N T a menudo lo aplica
apropiadamente a Cristo (el justo sufriente
por excelencia).
15:4. Pablo puede decir que las Escrituras se
escribieron para nuestra enseanza porque
cree, como sus contemporneos judos, que
es la Palabra de Dios, y sigue siendo rele
vante para las nuevas situaciones. Esta afir
macin no quiere decir que pensaba que te
na un propsito solo para su propia gene
racin, como algunos comentaristas han su
gerido en una analoga con sus puntos de
vista de comentarios bblicos sobre los *RoUos MM; en verdad para nuestra ensean
za podra fcilmente referirse directamente
a las palabras de Moiss en xodo 24:12.
Los judos hallaban consuelo en la ensean
za de las Escrituras (2 Macabeos 15:9)15:5. Tener el mismo sentir quiere decir
pensar en la unidad (1 Crn. 12:38); en este
caso una unidad de amor, no de completo
acuerdo (cap. 14).
15:6. Alabar a Dios a una sola voz quiere
decir unnimemente; cf. xodo 24:3 (este
captulo puede haber estado fresco en la
mente de Pablo; cf. Rom. 15:4) y 2 Crnicas
5:13.
15:7-12. El que Cristo acept no solo a los
judos sino tambin a los *gentiles Pablo lo
demuestra a partir de las Escrituras (Sal.
18:49; 2 Sam. 22:50; Deut. 32:43 [cf. Rom.
12:19]; Sal. 117:1; Isa. 11:10). Pablo provee
citas de diferentes partes del AT y podra
443
ROMANOS 15:13-24
haber provisto otras para reforzar su argu

mento de que Dios busca la alabanza de los
gentiles tanto como la de los judos (p. ej.,
1 Crn. 16:31; Sal. 22:27; 96:10; 102:22;
Isa. 49:23; 60:3, 9-14), Su ltima cita, Isaas
11:10, era una *profeca clara de los gentiles
acudiendo al *Mesas y siendo salvos al final
de los tiempos; Isaas tambin tiene otras pro
fecas en cuanto a los gentiles siendo incor
porados en el pueblo de Dios (19:23-25;
56:3-8).
15:13. Las cartas a menudo incluan una ora
cin o un deseo de bienestar por la salud de
alguien, especialmente en su apertura; las
cartas de Pablo, que enfocan asuntos espiri
tuales, naturalmente incluan ms oraciones
que la mayora de cartas antiguas (15:5, 6,
33, etc.). Los judos por costumbre solan ex
presar oraciones como estas de la misma
manera en que usaban la intercesin directa,
y Pablo sin duda quiere que Dios tanto como
su pblico romano oiga esta oracin.
15:1 4 -3 3
Pablo como ministro de

reconciliacin racial
A menudo el eplogo de un discurso repeta
los puntos dichos en el proemio (apertura);
Pablo emplea tal repeticin en esta carta pero
con un tono caracterstico personal de cartas
o discursos especialmente afectuosos. El final
de un discurso a menudo es el lugar de ten
sin que los griegos llamaban pathos, o ape
lacin emocional.
15:14. Los escritores griegos a menudo ex
presaban su confianza en sus destinatarios;
esta expresin ayudaba a los lectores a es
cuchar ms favorablemente el resto de la
carta, y algunas veces serva como una ma
nera diplomtica de hacer alguna peticin.
Aun cuando se acostumbraba en las cartas de
consejo, era menos apropiado en las cartas de
reprensin (cf. Glatas). Aconsejar era la
forma ms suave de correccin que ofrecan
los oradores pblicos y los escritores expertos
444
en las cartas.de acusacin, y Pablo aqu no

ta que podan suplirse esta instruccin unos
a otros.
15:15. Haceros recordar era un rasg co
mn de la exhortacin moral antigua.
15:16. Una expectativa juda popular para el
final de los tiempos era que Israel gobernara
a los *gentiles, quienes finalmente recono
ceran al Dios verdadero, y enviaran su tri
buto a Jerusaln (p. ej., Isa. 60:11-14). Los
cristianos de Jerusaln tal vez hayan visto la
colecta que hizo Pablo all para los santos
(15:25-27) como un cumplimiento de esta
vindicacin de la fe de Israel.
15:17, 18. Los filsofos usaban su forma de
vida tanto como su enseanza para demos
trar sus principios, y podan llamar la aten
cin a eso como ejemplo. Pablo limita sus>
credenciales a lo que haba sido demostrado
en su vida y ministerio.
15:19. El Ilrico era el norte de Macedonia,
al otro lado de Italia en la costa oriental del
mar Adritico, en el oeste de las regiones de
Yugoslavia, Servia y Croacia. La provincia
romana se llamaba Ilrico; los griegos in
cluan esta regin y una parte del territorio
ms al sur (incluyendo Diraquium sobre la
Va Ignacia en Macedonia) en lo que llama
ban Iliria.
15:20. El Ilrico (15:19) puede haber sido una
de las regiones que anteriormente no estaban
evangelizadas; Espaa sera otra (15:28).
15:21. Aqu Pablo cita Isaas 52:15, que en
su contexto claramente se refiere a los *gentiles (reyes), quienes estn en contraste con
el propio pueblo del *Mesas, Israel, quienes
no lo reconocieron (53:1-4).
15:22, 23. Las cartas antiguas a menudo tra
taban negocios, incluyendo visitas planeadas.
15:24. Ser encaminado o ayuden (NVI)
implica que ellos cubriran sus gastos para el
viaje. Esto sera una gran expresin de hos
pitalidad, y la îglesia en Roma probablemen
te lo considerara un honor si pudieran afron
tarla. Hay escasa evidencia de que existiera
ROMANOS 15:25-33
algn asentamiento judo importante en Es

paa durante el tiempo del Imperio romano,
antes del siglo tercero d. de J.C.; de ser as, la
obra misionera de Pablo all probablemente
hubiera sido entre los que no saban nada de
la Biblia. En el extremo ms occidental del
Mediterrneo los gegrafos, tales como Estrabo, contaban a Espaa como el fin de la
tierra (con India en el extremo opuesto ms
oriental del mundo); cf. Hechos 1:8.
15:25, 26. Los pobres lleg a ser en algu
nos crculos un ttulo para los creyentes de
Judea (especialmente miembros de la comu
nidad de *Qumram); tal vez principalmente
porque la mayora de ellos eran pobres. Los
maestros judos consideraban las leyes que
exigan que se cuidara de los pobres una
prueba principal de si un convertido *gentil
haba aceptado genuinamente la *ley de Dios.
Enviar dinero a Jerusaln era una prctica
comn juda en el Mediterrneo, especial
mente respecto al impuesto anual del templo.
Los judos por todo el mundo expresaban su
solidaridad con Jerusaln y la madre patria
mediante el impuesto del templo; aqu la
ofrenda de cristianos gentiles para Jerusaln
expresa solidaridad entre el cristianismo judo
y gentil. Este es un ejemplo prctico de recon
ciliacin racial humilde, importante para el
caso de Pablo en Romanos.
Las cartas de Pablo ms frecuentemente
identifican a las *iglesias por las ciudades en
que'se ubicaban, antes que por las provincias.
Las iglesias probablemente se vean a s mis
mas en estos trminos porque los habitantes
de las reas urbanas grandes se identificaban
ms por las ciudades en que vivan que por
los linderos polticos de las provincias
romanas. Sin embargo, existan lazos cultu
rales regionales, y este pasaje puede indicar
cooperacin regional entre las iglesias.
15:27. Los lectores judos empapados del AT
tenan un sentido mucho mayor de respon
sabilidad corporativa entre los miembros de
su pueblo que el que comnmente se en
cuentra en la sociedad individualista occi

dental (Deut. 23:3, 4; 2 Sam. 21:1-9). El
gobierno romano recaudaba tributos del
resto del mundo, pero en el siglo segundo la
*iglesia en Roma era conocida porque en
viaba fondos a las iglesias necesitadas en otras
partes del imperio, para libertar de las mi
nas a los esclavos cristianos y para otras ne
cesidades.
15:28. Las cartas antiguas a menudo anun
ciaban posibles visitas personales.. Era im
posible que algn viajero hallara una ruta
directa de Siria o del Oriente a Espaa; las
naves orientales navegaban a Roma, desd
donde el viajero tena que transbordar a
Espaa. El que viajaba por mar navegara a
Tarraco usando esa ruta; tambin se poda
viajar por tierra por las carreteras de Galia del
sur y atravesar los Pirineos a Tarraco. Era un
viaje de ms de mil seiscientos kilmetros;
por tierra de Roma a Crdoba eran algo as
como dos mil setecientos kilmetros. En
tregado oficialmente (RVA) se refiere al sello
que se usaba en los documentos comerciales,
garantizando e-1 contenido correcto de la
mercanca (de aqu en sus manos, NVI);
Pablo inspeccionara y supervisara la entrega
de la ofrenda.
15:29-33. El que el viaje de Pablo a Jerusaln
poda representar algn peligro queda ates
tiguado por el relato en Hechos 21 22; ver
el comentario sobre ese pasaje.
16: 1, 2
Carta de recomendacin para un

ministro
Los viajeros judos normalmente llevaban
cartas de recomendacin atestiguando que se
les deba recibir; generalmente ellos mismos
llevaban estas cartas. (El nico servicio de
correos eran los mensajeros imperiales para el
gobierno; Pablo, por lo tanto, tena que en
viar la carta por medio de algn viajero.)
Pablo sin duda recalca las cualidades espiri
tuales de Febe por dos razones: los crculos
445
ROMANOS 16:1-5
judos y grecorromanos por lo general no te

nan en alta estima a las mujeres con sabi
dura espiritual; y ella necesitara ministrar
les, explicndoles cualquier cosa de la carta
de Pablo que los oyentes no comprendieran.
16:1. Diaconisa (RVA) es el trmino griego
didkonos, que algunas veces se traduce di
cono, probablemente el dueo de la casa en
la cual se reuna la îglesia. El trmino di
cono probablemente corresponde al chazn
de la *sinagoga, quien estaba a cargo del edifi
cio (ver el comentario sobre 1 Tim. 3:8 para el
significado de dicono). Si los diconos ocu
paban ese oficio y el cargo de supervisores de
beneficencia, ocupaban un cargo que era res
petado en las sinagogas judas (y normal
mente no asignado a mujeres). Pero el N T por
lo general aplica el trmino didkonos a los
ministros de la palabra de Dios, como Pablo
y sus colegas; Pablo puede haber tenido este
significado en mente aqu (aun cuando el
judaismo antiguo no permita que las mujeres
ensearan pblicamente la ley a los varones).
Cencrea era el puerto ms oriental de Corinto, cerca del istmo. Naturalmente haba
llegado a albergar una variedad de religiones
forneas, por lo cual tena una atmsfera de
tolerancia a las religiones.
16:2. Ha ayudado (RVA) traduce un tr
mino griego aplicado especialmente a los
^protectores. Un patrono de una asociacin
religiosa era normalmente una persona aco
modada que permita que los miembros de
un grupo religioso se reunieran en su casa. El
protector generalmente era un miembro
prominente y honrado por el grupo, y por lo
general ejerca alguna autoridad sobre el mis
mo. Aun cuando la mayora de los protec
tores de asociaciones religiosas eran hombres,
tambin se sabe que haba algunas mujeres
protectoras.
16:3-16
Saludos a los amigos en Roma

Todos los caminos conducen a Roma, y
446
mucha gente en el Mediterrneo antiguo

emigraron hacia all; esto pudo haber sido
especialmente cierto respecto a los cristianos
judos que haban regresado despus de que
la muerte de Claudio anul su orden de ex
pulsin, tales como Aquila y Priscila (16:3;
cf. Hech. 18:2). Muchas cartas antiguas con
cluan con saludos a amigos, a menudo por
nombre, y esta carta deja-en claro1cuntos
amigos tena Pablo, incluso en una ciudad
que nunca antes haba visitado.
Muchos de los nombres son griegos o judos,
pero eso no es raro; tal vez el 80 por ciento
de los habitantes de la Roma imperial eran
descendientes de esclavos libertos proce
dentes del Oriente. Uno poda llevar un nom
bre latino sin ser ciudadano romano, aun
cuando la lista probablemente incluye varios
romanos nativos.
Es digno de notarse que aun cuando Pablo
saluda aproximadamente a veintiocho indi
viduos, y solo a once mujeres, especfica
mente elogia la obra de seis (ms de la mitad)
de las mujeres y de seis (algo as como un ter
cio) de los hombres. Esta desproporcin pue
de deberse a que, en esa cultura, las mujeres
necesitaban ms afirmacin en su ministerio
(ver el comentario sobre 16:1, 2).
16:3. Por lo general se mencionaba primero
al esposo, a menos que la esposa tuviera una
posicin social ms elevada, lo que pudiera
sugerir la categora superior de Priscila en la
sociedad (por nacimiento) o en la îglesia.
Prisca es el diminutivo latino de Priscila.
16:4. Expusieron sus cuellos (RVA) parece
haber sido una figura de diccin para indicar
que arriesgaron sus vidas a favor de alguna
otra persona, figura derivada probablemente
del mtodo romano de ejecucin mediante
decapitacin.
16:5. Las *sinagogas pequeas a veces tenan
que reunirse en casas antes de poder comprar
edificios; muchas asociaciones' religiosas grie
gas hicieron lo mismo; las *iglesias lo hi
cieron as en los primeros tres siglos, usando
ROMANOS 16:6-14
sus ingresos para comprar la libertad de los

esclavos, alimentar a los pobres.y cosas por el
estilo, antes que construir edificios. En Roma existan muchos departamentos muy
convenientes sobre almacenes en los edificios
de varios pisos; Aquila y Priscila probable
mente vivan en la parte superior de su taller
de artesana. Las iglesias en casas de Roma
posiblemente se vean amenazadas por la
desunin entre ellas, porque Roma (a dife
rencia de las ciudades orientales) no permita
que los judos se reunieran a ningn nivel
ms numeroso que las sinagogas locales, y a
los cristianos se les consideraba judos. Epeneto era un nombre comn entre esclavos y
"libertos.
16:6. Mara podra ser una forma lati
nizada del judo Miriam (normalmente es
traducido Mara en el NT), o posiblemen
te un nomen latino, probablemente indican
do ciudadana.
16:7. Andrnico se menciona en otras par
tes como un nombre judo "helenstico. "Ju
mas es un nomen latino que debe indicar su
ciudadana romana. Contra los intentos de
hacer Junias una contraccin del masculi
no Juniano, esta forma no es atestiguada en
Roma; los lectores cristianos antiguos reco
nocieron que Junias era una mujer. Debido a
que ella y Andrnico viajaban juntos sin que
eso causara escndalo, y la soltera era rara,
sin duda eran un equipo de esposo y esposa;
los -equipos de esposo y esposa eran conoci
dos en algunas profesiones, tales como mdi
cos y mercaderes de baja clase. La manera
ms. natural de leer la frase griega es que am
bos-eran "apstoles (cf. NVT); algunos intr
pretes modernos han rechazado esta lectura
principalmente porque presuponen que las
mujeres nunca ocuparon ese cargo. Pa
rientes (RVA) puede significar compatriotas
(ver tambin 9:3 y 16:11).
16:8, 9. Amplias y Urbano eran nombres
comunes de esclavos en Roma.
16:10. La casa de Aristbulo puede referirse
a los esclavos libertos de Aristbulo, nieto de

Heredes el grande, quien vivi toda su vida en
Roma. Pero Aristbulo es un nombre griego
comn, as que la frase pudiera referirse a una
"iglesia en alguna casa o una familia encabeza
da por un Aristbulo diferente.
16:11. La casa de Narciso puede referirse a
"libertos que anteriormente le haban per
tenecido a Narciso, siendo l mismo un li
berto que fue uno de los individuos ms
poderosos del imperio bajo Claudio.
16:12. Trifena y Trifosa son nombres
griegos que algunas veces usaron mujeres
judas as como griegas. Un erudito, notando
que ambos nombres proceden de una raz
que significa delicada, piensa que Pablo
puede haber estado haciendo un juego de
palabras con sus nombres en forma irnica al
decir que ellas han trabajado arduamente;
esta propuesta es debilitada por la misma
frase en 16:6. Prsida tambin queda ates
tiguado como nombre de esclava pero tam
bin usado por personas libres.
16:13. Rufo es nombre romano, algunas
veces usado por judos (algunos comentaris
tas piensan que es el Rufo de Mar. 15:21);
era un nombre comn entre los esclavos.
Los saludos al concluir las cartas podan in
cluir trminos de afecto e intimidad tales
como padre o madre (p. ej., una carta
antigua se dirige a dos ancianos como pa
dres). De aqu que madre podra ser sen
cillamente un rasgo de cario hacia alguna
anciana, o puede tal vez implicar que fue
una "protectora que ayud a sostener el mi
nisterio de Pablo.
16:14. Como los griegos, los judos en el
antiguo Mediterrneo a menudo usaban nom
bres compuestos de nombres de dioses
paganos, tales como Hermes o Apolos. Patrobas es apcope del nombre raro Patrobio; algunos eruditos han ligado este nom
bre con la casa de uno de los libertos pu
dientes de Nern. Flegonte era tambin un
nombre comn de esclavos.
447
ROMANOS 16:15-22
16:15. Julia es un nomen latino (no senci

llamente un pmenomen) y puede indicar que
era ciudadana romana. (En contraste, otros
comentaristas han notado que era ms bien
un nombre comn para esclavas.)
16:16. Los besos eran una forma comn de
saludo carioso entre familiares, amigos nti
mos o los que eran objeto de respeto (p. ej.,
Gen. 33:4; 45:15; 1 Sam. 20:41). Debido a
los abusos, en los siglos subsecuentes la ig le
sia limit la prctica al beso litrgico de co
munin de manera que se practicara solo
hombres con hombres y mujeres con mujeres,
aun cuando esta no era la prctica inicial.
16 :1 7 -2 0
Exhortacin de conclusin
16:17. Siguiendo con el punto de la carta
(ver en la introduccin la explicacin de la si
tuacin), los que causaban cismas y divisio
nes son el principal blanco de la advertencia
de Pablo.
16:18. Los filsofos ridiculizaban a los que
eran esclavos de sus pasiones (sobre la frase
de Pablo aqu ver el comentario sobre Filipenses 3:19). Los filsofos y moralistas tam
bin se distanciaban de los oradores pblicos
populistas que buscaban lisonjear a sus audi
torios; pero recalcaban que ellos mismos le
decan a la gente lo que necesitaban or antes
que lo que queran or.
16:19. Pablo probablemente alude aqu a
Adn y Eva buscando fruto de rbol del
conocimiento del bien y del mal (Gn. 2:9;
3:6); ver el comentario sobre Romanos
16:20. Tambin puede haber tenido la inten
cin de contrastar con Jeremas 4:22: Son
expertos para hacer el mal, pero no saben
hacer el bien.
16:20. Gnesis 3:15 prometa que la ser
piente que enga a Adn y a Eva para que
tomaran del fruto (cf. Rom. 5:12-21) al final
sera destrozada bajo los pies de la simiente
de Eva. En muchas tradiciones judas la ser
piente representaba a *Satans o sus instru
448
mentos. Algunos textos parecen haber

entendido la simiente de Eva como Israel,
otros (tal vez incluyendo la *LXX de Gn.
3:15) como el *Mesas; pero aqu Pablo lo
aplica ms ampliamente a los seguidores del
Mesas por igual. Su punto es que deberan
perseverar hasta el fin, y su oposicin ser
derrotada.
16:21-24
Saludos a la iglesia en Roma

No era raro aadir saludos suplementarios;
estos, sin embargo, eran de los colegas de
Pablo en Corinto a la *iglesia en Roma. Aun
cuando esta es una lista bsica de saludos,
puede tambin haber tenido el propsito de
certificar a los testigos, lo cual tambin vena
al final de los documentos.
16:21. Lucio era un nombre grecorromano
algunas veces usado por judos; su apcope
griego es Lucas. Para los nombres Jasn y
Sospater (posiblemente pero no necesaria
mente la misma persona), ver Hechos 17:6, 9 y
20:4 (Spater era otra forma de Sospater).
16:22. Tercio era un nombre romano (a
menudo usado para el tercer hijo), algunas
veces usado por judos. La mayora del mun
do antiguo era demasiado analfabeto como
para escribir cartas, y ciertamente cartas tan
sofisticadas como esta; dependan ms bien
de escribanos. Los que tenan suficiente alfa
betizacin tambin eran lo suficientemente
acomodados como para poder dictar cartas a
escribanos, algunas veces sus propios secre
tarios, que por lo general eran esclavos letra
dos. El que hospedaba a Pablo puede haber
le prestado su escribano, o Tercio puede ha
ber sido un escribano profesional; en cual
quier caso, Tercio parece haber sido creyente,
porque los escribanos normalmente no aa
dan sus propios saludos.'El que Pablo si
guiera la prctica comn de firmar las cartas
que se dictaban (1 Cor. 16:21; Gl. 6:11;
Col. 4:18; 2 Tes. 3:17) indica que regular
mente us escribanos..
ROMANOS 16:23-27
16:23, ?(4. La iglesia en Corinto se reuna en

la casa de Gayo; Pablo probablemente se aloj
all. Para que esta casa acomodara a toda la
iglesia debe haber sido ms grande que la
mayora de las casas en que se reunan iglesias.
Los tesoreros de la ciudad eran a menudo
esclavos pblicos o *libertos, pero general
mente eran ricos. En otros casos los cargos
pblicos como este se asignaban a personas
acomodadas como parte de sus responsabili
dades cvicas. Si este es el mismo Erasto de
quien se habla en una inscripcin e Corinto
como aedile en este perodo (y esto es pro
bable), debe haber sido un protector muy
pudiente de la ciudad, parte de la aristocracia
municipal.
1 6 :2 5 -2 7
Bendicin de conclusin
Las conclusiones en las cartas grecorromanas
variaban considerablemente, pero a menudo
terminaban con un deseo por la salud de los
destinatarios y luego el adis. Las sinago
gas, no obstante, concluan las oraciones, lec

turas y cultos con bendiciones, y Pablo es
peraba que esta carta se leyera pblicamente
en los cultos de adoracin en las iglesias en
hogares.
16:25, 26. Algunos textos judos antiguos
como Daniel y los *RoIlos MM hablaban de
que Dios haba revelado lo que antes haba
sido un misterio, un conocimiento especial
previamente no disponible excepto mediante
revelacin divina. Para Pablo, este misterio
de la reunin de los gentiles ya estaba en
seado en las Escrituras (Pablo cita muchas
de ellas en su argumentacin en Romanos;
cf. tambin, p. ej., Isa. 19:18-25; 56:3-8;
Zac. 2:11) y finalmente se estaba compren
diendo.
16:27. Aqu Pablo ofrece la doxologa regu
lar juda usada para concluir las obras reli
giosas judas helenistas (excepto, por su
puesto, el mediante Jesucristo). Amn era
la conclusin regular al final de las oraciones
y de un buen nmero de libros judos.
449
1 CORINTIOS
Introduccin
Retrica. Todos los eruditos aceptan 1 Corintios como carta paulina.

Corinto. Corinto era uno de los principales centros urbanos del antiguo Medi
terrneo y una de las ciudades con mayor diversidad cultural en el imperio. Ciudad
griega por su ubicacin, capital de Acaya (que comprenda la mayor parte de la Grecia
antigua). Corinto haba sido una *colonia romana por aproximadamente un siglo,
colonizada nuevamente por los romanos despus de su destruccin; las culturas grie
ga y latina coexistan y algunas veces chocaban all. Su ubicacin en el istmo de
Corinto, que constitua una ruta corta por tierra atravesando Grecia y que evitaba a
los navegantes el viaje ms traicionero alrededor del sur de Grecia, la convirti en una
comunidad mercantil prspera. Su carcter mercantil contribuy a la presencia de
religiones forneas y puede haber acelerado el nivel de promiscuidad sexual, aunque
la promiscuidad era caracterstica de la cultura griega masculina en general. Corinto
se conoca por su prosperidad, y el proverbial libertinaje sexual de la antigua Corinto
griega parece haber continuado igualmente en la Corinto romana.
Idioma. Aunque se usaba el latn para los asuntos oficiales, la mayora de la gente
hablaba griego, especialmente la mayora de la gente que constitua la îglesia en
Corinto.
Circunstancis. En la antigedad las responsabilidades las determinaba la posicin
social, y los que tenan riqueza y poder preferan ideologas religiosas, filosficas y
polticas que respaldaban su base de poder. Una lectura de 1 Corintios teniendo como
trasfondo un conflicto de posicin social reduce gran parte de la especulacin de los
comentarios ms antiguos; aunque haba errores teolgicos involucrados, el asunto
mayor era que la gente no se llevaba bien. Los cristianos corintios eran bsicamente
como la mayora de cristianos de hoy. Tenan sus propios intereses sociales, que
parecan naturales desde su propia perspectiva, pero Pablo los llama a pensar ms bien
como siervos.
De este modo, los miembros de alta categora de la comunidad parecen haber
preferido a un orador de mejor *retrica como Apolos; y compartiendo con los va
lores de sus iguales que esperaban alcanzar con el *evangelio, rechazaban la labor
manual como ocupacin apropiada para un maestro moral. Los obreros de la *igle
450
1 CORINTIOS
sia, sio embargo, apreciaban a un maestro trabajador como Pablo, de condicin ms

baja por su propia voluntad, aunque en su entrega personal de sus discursos dejara
algo que desear (caps. 1-4). Los ideales filosficos sostenidos por algunos de los
miembros de ms alta categora pueden haber justificado las ofensas sexuales (caps.
5 7); surgieron conflictos por los puntos de vista de los de alta categora y los de
baja categora respecto a las comidas comunitarias (caps. 8 11), puntos de vista
entre los de alta y los de baja categora respecto a cubrirse la cabeza (11:2-16), y posi
blemente la susceptibilidad de los de alto rango a las corrientes filosficas msticas
(caps 12 14) y nociones del cuerpo e inmortalidad (cap. 15). En otras palabras, los
valores en conflicto de los diversos grupos en la sociedad ms amplia haban sido lle
vados a la iglesia como cuestiones que producen divisin.
Comentarios. El mejor comentario es Gordon F. Fee, The First Epistle to the Corinthians, N IC N T
(Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1987) (hay traduccin al castellano); C. K. Barrett, A Commentary
on the First Epistle to the Corinthians, H N T C (Nueva York: Harper & Row, 1968), es tambin til.
Obras ms concentradas en textos o temas especficos, tales como Gerd Theissen, The Social Setting o f
Pauline Christianity (Filadelfia: Fortress, 1982), o Dale B. Martin, Slavery as Salvation: The Metaphor o f
Slavery in Pauline Christianity (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1990), son tiles para estu
dios especficos sobre las relaciones sociales en Corinto. Tambin son tiles las obras generales sobre las
relaciones sociales en la antigedad, tales como Ramsay MacMullen, Roman Social Relations (New
Haven, Conn.: Yale University Press, 1974); para tales relaciones en el NT, ver Wayne E. Meeks, The
First Urban Christians (hay traduccin al castellano); The Social World o f the Apostle Paul (New Haven,
Conn.: Yale University Press, 1983); Abraham J. Malherbe, Social Aspects o f Early Christianity, 2 a ed.
(Filadelfia: Fortress, 1983); y otras obras en la serie LEC citada en la bibliografa en la introduccin a
este volumen. Sobre 1 Corintios 7, ver los captulos cinco y seis de mi libro previo ...And Marries
Another: Divorce and Remarriage in the Teaching, o f the New Testament (Peabody, Mass.: Hendrickson,
1991); para 1 Corintios 11:2-16 y 14:34-36 ver mi Paul, Women and Wives (Peabody, Mass.: Hendrick
son, 1992), pp. 19-100; para 1 C orintios 8 y 10, ver W endell L. W illis, Idol M eat in Corinth: The
Pauline Argum ent in 1 Corinthians 8 and 10, SBLDS 68 (Chico, Calif.: Scholars, 1985); para partes
de 1 Corintios 2 3 y 15, cf. Birger A. Pearson, The Pneumatikos-Psychikos Terminology in 1 Cor
inthians: A Study in the Theology o f the Corinthian Opponents o f Paul and Its Relation to Gnosticism,
SBLDS 12 (Missoula, Mont.: Scholars, 1973).
451
1 CORINTIOS 1:1-10
1:1-9
Saludos iniciales
Estos versculos siguen una manera antigua
tpica de empezar cartas; ver la introduccin
a las cartas del N T y los comentarios sobre
Romanos 1:1, 7.
1:1. Las cartas en la antigedad por lo gene
ral no tenan dos autores; Pablo puede haber
sido el autor de la carta y Sstenes el escri
bano (cf. 16:21); Sstenes puede haber con
tribuido al contenido de la carta o (ms pro
bablemente) meramente concordaba con el
mensaje de Pablo.
1:2. Santos significa los puestos aparte, y
santificados quiere decir apartados, san
tos o separados para Dios. En el AT este
lenguaje se aplicaba a Israel; quera decir que
Dios haba apartado a Israel para s mismo
cuando los redimi, y por consiguiente de
ban vivir para Dios, no como las naciones
que los rodeaban.
1:3. Gracia adapta un saludo griego co
mn, y paz uno judo. Al igualar a Jess
con el Padre como la fuente de gracia y paz
en una oracin deseando bienestar (tales ora
ciones por los lectores eran comunes al em
pezar las cartas), Pablo declara la divinidad
de Jess.
1:4. Las acciones de gracias eran comunes en
las cartas. Como en los discursos, las cartas
podan empezar con un proemio o prlogo
alabando al lector, lo que tena el propsito de
ganarse el favor del lector para el resto de la
carta. Los moralistas que pronunciaban dis
cursos de reprensin y escriban cartas de re
prensin tambin mezclaban elogios para
hacer que su consejo fuera ms fcil de aceptar.
1:5. Las secciones de apertura de las cartas
comnmente introducan algunos de los te
mas que se repetiran en toda la carta. El dis
curso y el conocimiento eran importantes
para los corintios. De hecho, en los juegos
stmicos vecinos (ver el comentario sobre
9:24, 25) incluan competencias de discur
sos, y el conocimiento se asociaba con la
452
sabidura filosfica o la capacidad de hablar

de improviso sobre cualquier tema (habilidad
en que se adiestraban los *retricos, u orado
res pblicos). Aqu Pablo quiere decir dones
espirituales, no meramente naturales, pero los
corintios haban llegado a sobresalir en estos
dones particulares precisamente porque en su
cultura eran muy importantes para ellos.
1:6-8. La manifestacin de' nuestro Seor
Jesucristo aqu cumple el papel asignado a
el da de Dios en la tradicin juda comn.
Algunos elementos del judaismo, especial
mente en la Mispora, restaban importancia
a los aspectos futuros de la esperanza bblica;
Pablo quiere invertir esta tendencia entre los
cristianos corintios.
1:9. Los filsofos antiguos a menudo habla
ban del compaerismo o la comunin
con otras personas. Aunque Pablo puede1ha
ber querido indicar compaerismo con otros
en Cristo, probablemente quiere decir algo
mucho ms inusual en la antigedad: intimi
dad con el mismo Seor. La religin grecorro
mana tenda a enfatizar el ritual (o, en algu
nas sectas, xtasis no relacional). El judaismo
vea a Dios en intimidad con su pueblo, pero
no aduca experimentarlo como si morara en
el creyente o le hablara por el *Espritu, como
Pablo lo hace en otros lugares.
1:10-17
Cristo no est dividido

Los *retricos antiguos hubieran clasificado
por lo menos 1 Corintios 1:10 4:21 (que
trata de la unidad), y tal vez la carta entera,
como una carta de amonestacin. Pablo no
se est defendiendo Contra oponentes (como
en 2 Corintios), sino que est tratando del
mal com portam iento de los corintios. El
contexto muestra que favorecan a maestros
especficos (Pablo y Apolos) con base en sus
respectivas habilidades retricas y filosficas
(1:18 4:21).
1:10. Durante los primeros tres siglos de su
existencia, la îglesia se reuna principalmen
1 CORINTIOS 1:11-18
te en. casas; aquellas cuyos dueos eran

miembros ms pudientes de la congregacin
podan, naturalmente, alojar ms personas
(ver el comentario sobre 11:17-34). Debido
a que el tamao de estas casas limitaba el
tamao de las congregaciones y obligaba a
los cristianos a reunirse en diferentes iglesias
en hogares, fcilmente podan surgir las
divisiones entre ellos. Conforme la carta
avanza, sin embargo, es cada vez ms claro
que la base principal para la divisin se deri
va de las diferencias en la estratificacin so
cial dentro de las congregaciones. Ur tipo de
discurso antiguo (conocido como el discurso
homonoia) lamentaba las divisiones y haca
un llamado a la unidad; los lectores de Pablo
reconoceran de inmediato la naturaleza de
su argumentacin.
1:11. Estos informantes pueden haber sido
agentes de Clo, una adinerada mujer de
negocios en Corinto o feso (16:8), que via
jaban entre las dos ciudades por asuntos de
negocios. Como tales, pueden haber sido es
clavos de alta categora o "libertos que perte
necan a la casa de ella. Los miembros de una
*iglesia en Corinto le haban llevado a Pablo
las noticias; las noticias y las cartas con ma
yor frecuencia las llevaba la gente que viajaba
por otros negocios. (Si hubieran sido los hi
jos de Clo en vez de sus criados, se les hu
biera mencionado por la casa de su padre,
aunque ya hubiera muerto.)
1:12. La gente con frecuencia era atrada
hacia ciertos maestros. Los filsofos estimu
laban el vnculo emotivo consigo mismos co
mo una parte necesaria del desarrollo moral
e intelectual. Los *rabinos tenan sus propias
escuelas,, y los "discpulos normalmente pro
pagaban los puntos de vista de sus maestros.
Pablo probablemente menciona a Cefas y a
Cristo solo hipotticamente (cf. 3:5, 6); su
punto es que toda divisin es mala, incluso
la que se basa en el reclamo de ser solo de
Cristo y rechazar por eso a los seguidores de
Pablo o de Apolos.
1:13. Aqu Pablo usa un mtodo comn en

la argumentacin: reductio ad absurdum, re
ducir la posicin del contrincante a su con
clusin natural pero absurda.
1:14, 15. En algunas ^religiones de misterio el
iniciado llamaba padre a quien lo haba in
troducido a la secta. Crispo y Gayo son
nombres latinos y pueden reflejar a personas
de un nivel social alto en la congregacin.
1:16. Pablo puede haber recordado a Estfanas separadamente porque tal vez lo cono
ci y lo bautiz en algn otro lugar (16:15).
Una casa normalmente segua la religin
del jefe de familia; 16:15 implica que Estfanas era un creyente y una persona de
buena posicin econmica.
1:17. El judaismo usaba el "bautismo co
mo el acto final de conversin para los "gen
tiles; los primeros cristianos siguieron este
modelo. Pero Pablo rehsa recalcar el acto
mismo; su nfasis recae sobre el mensaje. El
bautismo simplemente da testimonio de la
recepcin de dicho mensaje. Los moralistas
comnmente negaban que ellos usaran la "re
trica experimentada para persuadir a sus
oyentes, y recalcaban que apelaban solo a la
verdad.
1:18-25
La sabidura de Dios en la cruz

El judaismo enfatizaba la importancia de la
sabidura divina que Dios revel en su pa
labra; algunas veces se personificaba a la
sabidura (1:30). Dado el respeto popular
griego por la filosofa y la *retrica, es pro
bable que algunos miembros educados de la
"iglesia se interesaban especialmente en el
discurso sabio. Apolos puede haber enca
jado en su estilo favorito de discurso mejor
que Pablo (1:12; ver el comentario sobre
Hechos 18:24).
1:18. Los griegos crean que algunos dioses
haban muerto y regresado (por lo general
eran deidades relacionadas con la agricultura
que volvan anualmente), pero relegaban su
453
1 CORINTIOS 1:19-31
creencia a mitos antiguos y algunas veces ale

gorizaban los mitos. Los romanos considera
ban la crucifixin como muerte apropiada
para esclavos; los judos tambin la vean co
mo vergonzosa (Deut. 21:23). Aquellos que
eran vistos como salvadores normalmente
eran dioses, reyes, benefactores pudientes u
obradores de milagros. La sociedad romana
estaba edificada sobre el poder y el nivel so
cial; el poder se concentraba en el varn jefe
de familia, en las familias pudientes y
aristcratas, y as por el estilo. Por eso, el aso
ciar el poder con un crucificado, eptome de
debilidad, no tena ms sentido para los
antiguos que el que tiene para la gente mo
derna que est sin Cristo.
1:19. Aqu Pablo cita Isaas 29:14 para mos
trar que la sabidura de los que vivan segn
la tradicin humana (Isa. 29:13, 14), en lu
gar de hacerlo segn la revelacin de Dios
(Isa. 29:9-12), perecer; cf. Jeremas 8:9.
1:20. Los comentaristas correctamente hallan
modelos para la fraseologa de Pablo en textos
como Isaas 19:12; 33:18 y Job 12:17 (cf.
adems el principio en Prov. 21:30; Isa.
29:14; 44:25; 47:10; Jer. 8:8, 9; 9:12, 23). El
disputador (o razonador) de este siglo pro
bablemente se refiere a un ^retrico diestro, a
quien los filsofos despreciaban por conside
rarlo sin contenido autntico. Pero Pablo de
safa a los filsofos (sabios) por igual.
1:21. En la comedia griega el hroe pre
tenda ser tonto, pero demostraba ser sabio
al final; en contraste a este hroe estaba el
necio que aduca ser sabio y quera el crdi
to por el triunfo del sabio, pero quedaba
desairado. *Platn dijo que la sabidura hu
mana no serva para nada, y que la gente
deba buscar ms bien la sabidura de Dios.
1:22, 23. Los griegos eran conocidos por su
anhelo de aprender. Griegos y judos por
igual pudieran haber deseado presenciar mi
lagros, pero Pablo mantiene la distincin
entre judos y griegos aqu por el efecto
*retrico. Sobre la necedad de la cruz para
454
ambos, ver el comentario sobre 1:18.

1:24, 25. En la antigedad, el poder divino
tpicamente se asociaba con los obradores de
milagros. Pablo usa lo necio de Dios y lo
dbil de Dios irnicamente: lo ms pequeo
de la sabidura de Dios es superior a lo mejor
de la sabidura humana. La irona era un
recurso retrico comn.
1 :2 6 -3 1
Inversin de la condicin social

1:26-29. Las clases sociales romanas se basa
ban en el nacimiento (la nobleza) antes que
en la riqueza; pero segn cualquiera de los
dos criterios, la mayora de los cristianos co
rintios surgieron de los estratos ms bajos de
la sociedad, que constituan la vasta mayora
de la sociedad antigua. El lenguaje precavido
de Pablo aqu (no muchos, NVI) sugiere
que algunos, no obstante, pertenecan a cla
ses ms altas, sin duda incluyendo a los
dueos de las casas en donde se reunan las
*iglesias. Este pasaje refleja Jeremas 9:23, y
prepara el camino para la cita explcita de
parte de Pablo de Jeremas 9:24 en 1 Corin
tios 1:31.
1:30. Tanto la literatura juda como la griega
algunas veces personificaban a la sabidura.
Cristo como Sabidura divina (8:6; cf. Juan
1:1-18) funciona como justicia, santificacin
y redencin, cambiando a la persona com
pletamente para Dios. La *ley se consideraba
tanto sabidura (Deut. 4:6) como justicia
(Deut. 6:25).
1:31. Aqu Pablo parafrasea Jeremas 9:24:
uno debe jactarse de conocer y comprender a
Dios antes que de la sabidura humana.
2 :1 -5
Salvos por la cruz, no por la retrica

Pablo aqu apela a la propia conversin de los
corintios. Era la poderosa predicacin de la
debilidad de la cruz, no la *retrica humana
poderosa, lo que los haba salvado (1:18).
Incluso la mayora de los defensores de la
1 CORINTIOS 2:1-9
retrica,: o discurso experto, admitan que al

gunas veces se abusaba de ella, Pero aducan
que era necesaria, porque tener la verdad pe
ro ser incapaz de persuadir a otros en cuanto
a ella no era til. Los filsofos por lo comn
criticaban a los retricos, aduciendo que se
deba enfatizar la verdad, y no la habilidad
para el discurso; pero estos mismos filsofos
usaban formas de argumentacin desarro
lladas por los retricos. Pablo aqu desaprue
ba la mera retrica, pero sus propios escritos,
incluyendo 1 Corintios, muestran amplio co
nocimiento y uso de las formas retricas.
Aunque Pablo tal vez no haya igualado la
destreza retrica de Apolos o las normas de
los lderes corintios, era escritor diestro por
derecho propio.
2:1, 2. Incluso los ms renombrados orado
res (p. ej., Din Crisstomo) regularmente
restaban importancia a su propia habilidad
para hablar a fin de reducir las expectativas
de sus auditorios; luego hablaban brillante
mente. Los *retricos recomendaban esta
tcnica. Debido a que Pablo en este contexto
est jactndose de su debilidad, no elogia su
habilidad para hablar o para filosofar (cf.
xo. 4:10). Pero esta reserva no quiere decir
necesariamente, y la destreza de su argumen
tacin muestra que no puede significar, que
su estilo de argumentacin sea dbil, incluso
si su presentacin (calidad de la voz y ade
manes) fueran inadecuados (lo cual es pro
bable; 2 Cor. 10:10).
2:3. Temor y temblor aparecen juntos co
mo expresin en el AT y en la literatura ju
da; aunque la expresin era un formulismo,
se la usaba de maneras diferentes. En este
contexto la expresin sugiere que la debili
dad de Pablo estaba en su presentacin, no
en su conocimiento del estilo *retrico con
temporneo.
2:4, 5. En la *retrica la demostracin era
una forma de argumentacin probada a par
tir de premisas ciertas e indisputables; Pablo
no ofrece un mero silogismo (forma que era
lgica pero que poda basarse en premisas

inadecuadas) o dialctica (a la que *Platn
trataba como datos definidores y clasifica
dores) o trucos retricos.
Aqu poder es el poder de Dios que reside
en la predicacin de la debilidad de la cruz
(1:18, 24). Este poder puede implicar ates
tiguacin milagrosa (2 Cor. 12:12; 13:4;
Rom. 15:19).
2 :6-16
Sabidura genuina por medio del

Espritu
Pablo se apresura a explicar que no se opone
a la sabidura genuina; pero esta sabidura
est ms all de la comprensin humana y la
pueden aceptar solo los que conocen el co
razn de Dios por medio del *Espritu.
2:6. Los filsofos usaban el trmino ma
duro, o perfectos (RV), para los que ha^ban progresado a una etapa avanzada en la
sabidura. (Su uso para los plenamente ini
ciados en las *religiones de misterio es menos
relevante aqu.) El contraste en 2:6-9 es entre
la sabidura temporal de los grandes en esta
edad y la sabidura eterna de Dios.
2:7. El judaismo crea que la sabidura de
Dios exista en el mundo, y que Dios haba
creado el mundo a travs de esa sabidura.
2:8. Muchos eruditos sugieren que prnci
pes de esta edad aqu se refiere a los poderes
angelicales en los cielos (cf. 15:24; Rom.
8:38; Ef. 1:21). No obstante, en el contexto,
es ms probable que se refiera a gobernadores
terrenales; estos son los poderosos de esta
edad (1 Cor. 1:26-28).
2:9. Aqu Pablo cita Isaas 64:4, que era parte
de una oracin de peticin a Dios para que
interviniera en la historia de nuevo a favor
del remanente que esperaba en l; Pablo
adapta ligeramente la fraseologa de la cita,
como era comn en las citas antiguas. (Tal
vez tambin combina ligeramente este texto
con Isa. 65:17 de la *LXX, que habla de que
el presente es olvidado en el mundo veni-
455
1 CORINTIOS 2:103:9
clero.) El punto es que las cosas del eterno

Dios son inaccesibles pata los mortales ex
cepto por los medios que Pablo articula en el
versculo 10.
2:10-13. Solo el *Espritu de Dios conoce lo
que hay en su corazn, pero debido a que los
creyentes tienen el Espritu de Dios, pueden
conocer su corazn tambin. Esta era una
afirmacin radical para la mayora del judais
mo antiguo, porque la mayora de maestros
judos no crean que el Espritu estaba activo
en su da. Espritu tena una amplia va
riedad de significados, incluyendo actitud
y disposicin; de aqu que espritu del
mundo no necesariamente se refiere a algn
ser espiritual en particular (a diferencia del
Espritu de Dios).
2:14, 15. La persona espiritual puede evaluar
todas las cosas, pero la natural (RVA; ani
mal, RV) no puede evaluar las cosas o per
sonas del Espritu. El uso de Pablo de na
tural (literalmente de alma) tal vez se basa
en una interpretacin en particular de G
nesis 2:7 comn en crculos judos *helenistas; ver el comentario sobre 15:45, 46.
(Este uso judo helenista puede tomar pres
tado el lenguaje de algunos filsofos griegos,
que contrastaban la parte natural o terrenal
del alma con la mente. La distincin paulina
es entre los gobernados por su alma terrenal
y los gobernados por el Espritu de Dios, Los
Agnsticos en el siglo II incorrectamente usa
ron 1 Cor. 2:14, 15 como texto de prueba
para distinguir entre el alma y el espritu hu
manos, y aducir que eran un grupo lite que
segua al espritu incorruptible e inmortal.)
2:16. Pablo acude a la pregunta retrica de
Isaas 40:13 (cf. Rom. 11:34) a la luz de la
venida del *Espritu; los creyentes en efecto
conocen algo de la mente del Seor porque
saben lo que el Espritu ha revelado.
3:1 -9
No sigan a los servidores

Con sus cultos partidistas a celebridades los
456
cristianos corintios estaban actuando como

gente natural', "carnal antes: que como
pueblo del *Espritu. Pablo y Apolos eran
meros servidores; Dios era a quien los corin
tios deban seguir.
3:1, 2. Los escritores antiguos a menudo com
paraban a la persona sin mayor conocimien
to desarrollado con niitos que deban em
pezar con lo bsico, con leche-(*Filn, *Epicteto, etc.). Si Pablo tiene la intencin de que
la imagen evoque todo lo posible, se pinta a
s mismo como una madre o nodriza (cf.
4:15; 1 Tes. 2:7). Los maestros siempre espe
raban que sus alumnos empezaran con lo
bsico, pero tambin esperaban que progre
saran ms all de lo bsico.
3:3. Carnales es ligeramente diferente de
como a carnales (RVA) del versculo 1:
quiere decir que estaban actuando carnal
mente, no que eran carnales por naturaleza.
Sobre carne y Espritu, ver el comentario
sobre Romanos 8:1-11.
3:4. La cultura griega algunas veces diviniza
ba a los hroes convirtindolos en dioses;
algunos eruditos tambin han aducido que se
deca que los iniciados de algunas *religiones
de misterio se convertan en dioses. Tradi
ciones posteriores divinizaban a los filsofos,
y estos a menudo afirmaban que la gente
poda ser divinizada por la virtud, porque
consideraban el alma una parte divina en
cada persona. Aunque algunos escritores ju
dos en el mundo griego adoptaron el idioma
de la deificacin, el principio de un solo Dios
por lo general evit que judos y cristianos si
guieran este concepto hasta ese extremo (Gn.
3:5). Aqu Pablo dice: Si ustedes siguen a los
humanos, entonces no solamente no son
divinos, sino que ni siquiera estn siguiendo
al *Espritu de Dios.
3:5-9. Pablo usa la imagen conocida de sem
brar; al final del versculo 9 introduce la tam
bin conocida imagen de construir, que do
minar su exposicin hasta 3:17. Otros es
critores como *Filn tambin describen a
1 CORINTIOS 3:104:2
Dios como sembrador o constructor; en el

AT, c fR u t 4:11; Salmos 28:5; 51:18; 69:35;
147:2; Jeremas 1:10; 18:7; 24:6; 31:4, 28;.
45:4.
3 : 10-20
La verdadera prueba de los

servidores de Dios
Los corintios deban seguir a Dios, no a sus
ministros (3:1-9), porque solo el da del
juicio mostrar el carcter genuino de los
ministros (3:10-15). El edificio en el que los
siervos de Dios estn trabajando es el templo
de Dios, representando al pueblo de Dios
(3:16, 17).
3:10, 11. Un perito arquitecto diriga la
construccin; as, Pablo era una especie de
estratega.
3:12-15. Unas pocas historias antiguas des
tacaban la competencia entre las substancias
que Pablo menciona aqu; adems, todo el
mundo saba cules substancias resistiran
una prueba de fuego (cf., p. ej., Nm .
31:23). Los escritores judos antiguos algu
nas veces comparaban a los malos con paja
que sera consumida en el juicio (en el AT,
cf., p. ej., Isa. 33:11). Solo el juicio probara
el valor final de la obra de cada siervo.
3:16, 17. Los *Rollos MM tambin pin
taban al pueblo de Dios como un edificio: el
templo. Esta imagen probablemente era co
nocida ampliamente, lo suficiente como para
que los lectores de Pablo la comprendieran
inmediatamente.
3:18-20. Pablo cita Job 5:13 y Salmo 94:11.
El primero es un principio sabio, aunque
Elifaz, quien lo articul primero, lo us de
una manera perversa contra Job (Job 4 5).
El Salmo 94:11 en su contexto hace hincapi
en que solo Dios ensea correctamente a la
gente; lo mejor de la sabidura humana es
necedad. Pablo entonces contina demos
trando por medio de las Escrituras la nece
dad humana (p. ej., 1 Cor. 1:19).
3 :2 1 -2 3
Todas las cosas son de los corintios

de todas maneras
Este pasaje tendra buen sentido para los lec
tores antiguos. Dios les haba dado incluso a
Pablo y a Apolos; por qu seguir solo a Pablo
o a Apolos, cuando deberan seguir a Dios
quien les da todo? El pueblo de Dios tomar
posesin del mundo venidero (Zac. 8:12;
Rom. 4:13); actualmente son herederos del
mundo e hijos del Dios que lo gobierna.
Los filsofos *estoicos y *cnicos a menudo
alababan el no tener nada (ver el comen
tario sobre 2 Cor. 6:10), mientras enfatiza
ban que el mundo entero les perteneca, as
que podan tomar lo que necesitaban. A me
nudo citaban el proverbio: Los amigos tie
nen en comn toda propiedad, y aducan
que debido a que eran amigos de los dioses,
quienes lo posean todo, todo era de ellos.
4:1-5
No evalen antes de la
verdadera prueba
Un estilo de vida de pecado siempre indicaba
motivos de pecado, pero un modo de vida
santo poda algunas veces enmascarar motivos
egostas. Solo Dios conoce el corazn, y a las
personas cristianas famosas se las poda eva
luar acertadamente solo a la luz del juicio final
(3:5-15). Pablo adapta el lenguaje de los fil
sofos respetados por los cristianos corintios.
4:1. Los mayordomos (encargados de ad
ministrar, NVI), eran con frecuencia sier
vos, como aqu, o ^libertos. Estos siervos o li
bertos estaban encargados de administrar los
bienes del amo, especialmente sus asuntos
financieros, y tenan gran autoridad y presti
gio. Algunos filsofos se vean a s mismos
como mayordomos o administradores de las
verdades divinas.
4:2. Debido a que a los mayordomos se les
haba encargado manejar las finanzas del
amo, comprando esclavos y bienes y hacien
do inversiones sabias, era de suma importan
457
1 CORINTIOS 4:3-11
cia que fueran fieles o dignos de confianza.

4:3, 4, El AT habla del da del tribunal divi
no del juicio como el da de Dios. Da
algunas veces quiere decir corte, como Pa
blo lo usa aqu y muchas versiones lo tra
ducen as aqu. Pablo usa en estos versculos
varias expresiones legales. La mayora de fil
sofos, especialmente los *cnicos, expresaban
desdn por lo que cualquier otra persona
pensara de ellos.
4:5. Jess y otros maestros judos hablaron
de que Dios en su juicio sacara a la luz los
pensamientos secretos (cf. Isa. 29:15). Los
*retricos antiguos se preocupaban por la
alabanza de los que reciban honor; Pablo
dice que el nico honor que cuenta es el que
Dios asignar en el juicio final.
4 :6 -1 3
Los apstoles en ltimo lugar

En el *reino de Jess, en donde el mayor es el
ltimo y el Rey muri por su pueblo, nadie es
ms importante que otro. En realidad, los ver
daderos *apstoles tomaban el papel ms nfi
mo, no el mayor; no deban ser objeto de culto.
4:6. Los filsofos que abogaban por la armona
a menudo le advertan a la gente que no
pasaran ms all de lo que estaba escrito sino
que se ajustaran a un acuerdo anterior; Pablo
puede de esta manera llamarlos a la unidad,
recordndoles el contrato implicado en su
aceptacin de Cristo. Algunos comentaristas
han sugerido que no pasar ms all de lo que
est escrito se refiere al aprendizaje de los esco
lares, que aprenden cmo escribir al imitar lo
que est escrito. Otros piensan que Pablo se
refiere a las Escrituras, tal vez a los textos que
ha citado hasta aqu en 1 Corintios sobre la
inutilidad de la necedad humana.
4:7. Todo lo que tienen ellos se los ha dado
Dios; no se han ganado nada. Los filsofos a
menudo recalcaban este punto para impedir
que la gente se jactara.
4:8. La irona era un artificio *retrico y lite
rario normal. Los filsofos a menudo adu
458
can ser los nicos reyes verdaderos, afirman

do que solo ellos tenan un carcter lo sufi
cientemente noble como para gobernar jus
tamente. Tambin aducan poseer la nica ri
queza genuina. Pablo irnicamente concede
lo que aducan sus lectores ms educados:
Ustedes son verdaderos filsofos; yo, su maes
tro en Cristo, soy un necio.
4:9. Los filsofos êstoicos crean que se ga
naban la admiracin de los dioses y mortales
al perseverar cuando atrevesaban por un su
frimiento; pero Pablo declara que los *apstoles que sufran haban llegado a ser espec
tculo, <objeto de escarnio en el teatro del
mundo. La persona a cargo de los Juegos en
los anfiteatros exhiba a los gladiadores que
lucharan all contra las bestias; aqu Dios
mismo exhibe los sufrimientos de los aps
toles. En ltimo lugar quiere decir que
eran el espectculo final del da; normalmen
te reservado para los criminales ms mise
rables condenados a morir en la arena de
combate. El teatro de Corinto tena capaci
dad para dieciocho mil personas.
4:10. Los filsofos aducan ser sabios, po
derosos y verdaderamente honorables, a di
ferencia de las masas necias. Queran decir
que su conducta era sabia, que eran mbralmente fuertes, y que eran honorables en vir
tud. Pero la sociedad en su mayora pensaba
lo opuesto, especialmente de los *cnicos in
digentes; ellos eran mendigos necios y dbiles.
Los detractores de Pablo pensaban que su con
ducta careca de verdadera sabidura; Pablo usa
la irona para sugerir que la verdadera sabidura
est de su lado.
4:11. Los moralistas griegos a menudo se
presentaban como modelos para que otros
los imitaran; unos pocos filsofos, especial
mente los *cnicos, vagaban como indigentes
y dependan de la caridad. Pablo presenta sus
propios sufrimientos y sacrificios por el
*evangelio como modelo para que los corin
tios imiten (4:9-16). Todo lo que Pablo describe en 4:11 encaja en la descripcin anti
1 CORINTIOS 4:12-21
gua tpica del filsofo cnico vagabundo.

4:12. Aqu Pablo hace una distincin entre s
mismo y la mayora de las clases de filsofos y
de los ideales ms aristocrticos de la faccin
de alta categora dentro de la iglesia en
Corinto. Los filsofos podan mendigar, co
brarles a sus estudiantes o recibir sosteni
miento de un *protector; para ellos, el trabajo
manual era la opcin menos honorable. De
bido a que los terratenientes adinerados tam
bin consideraban que el trabajo manual no
era digno, las personas pudientes en la iglesia
se abochornaran al invitar a amigos de su pro
pio crculo social a or las enseanzas de Pablo,
quien trabajaba como artesano (obrero dies
tro). Pablo aqu respalda a la faccin mayoritaria, de la clase ms baja, en la congrega
cin, y se jacta de su posicin social baja.
4:13. Los filsofos a veces pensaban de las
masas como desperdicio (RVA) y basura
(NVI); ms a menudo las masas pueden ha
ber pensado lo mismo en cuanto a los filso
fos cnicos vagabundos. Era una imagen uni
versalmente repugnante para algo indigno y
rechazado (Lam. 3:45). Siguiendo a Jess,
Pablo va ms all de los cnicos al responder
co suavidad a la difamacin (cf. Prov. 15:1;
29:8); muchos cnicos disfrutaban al insultar
a su pblico, aun sin provocacin, para de
mostrar su independencia. Los filsofos es
toicos1y cnicos crean que su perseverancia
en el sufrimiento los autenticaba como fil
sofos genuinos, y Pablo quiere que sus lec
tores filosficamente educados reconozcan
que en igualdad de condiciones l puede
competir con los mejores de ellos.
4 :1 4 -2 1
La amenaza de un padre
4:14. Cartas acusadoras se podan escribir
ya fuera para avergonzar a los que haban
actuado deshonrosamente o (menos severa
mente) para amonestarlos. Excepto en las cir
cunstancias ms extremas, los filsofos pre
feran amonestar antes que reprender y por
ello humillar. Los moralistas por lo general

enfatizaban que amonestaban a la gente solo
porque se interesaban por ellos, algunas veces
describiendo su preocupacin en trminos
paternales. En 3:1, 2 Pablo ya se haba pre
sentado a s mismo como padre; llamar a sus
lectores hijos amados aqu puede reflejar el
hecho de que los padres eran responsables
por la educacin de sus hijos.
4:15- Tutor se refiere al esclavo que acom
paaba al nio en el camino a la escuela;
aunque respetado por el nio y responsable
por ensearle modales, este tutor no era un
maestro propiamente. Los estudiantes po
dan llamar cariosamente y tratar a maes
tros especiales como padres; el que Pablo
aqu se llame a s mismo padre en el evan
gelio de alguna manera denigra a los dems
maestros, porque ningn auxiliar esclavo se
asemejaba en nada a los padres.
4:16. Los filsofos, rabinos y maestros en
general eran modelos a quienes imitar tanto
como escuchar. Esta es una de las ideas ms
comunes en la literatura griega.
4:17. A un discpulo de un maestro se le
poda llamar su hijo (4:15); Timoteo como
imitador de Pablo poda llegar a ser modelo
para los hijos de Pablo en Corinto. Mis
caminos (RV) o manera de comportarme
(NVI) puede aludir al uso judio de cami
nos para significar las leyes divinas o la con
ducta debida.
4:18-21. En este pasaje Pablo contina en su
papel de padre (4:14-17). Con frecuencia
se describa a los padres como ms amables
que las madres, pero tambin usaban la vara
para disciplinar, y en la retrica poltica
romana la figura patriarcal apropiada era se
vera y sin componendas.
5:1-5
Disciplina para la inmoralidad sexual

Pablo ahora deja el asunto de la unidad de la
iglesia (caps. 1 4) para enfocarse en cues
tiones sexuales (caps. 5 7). Aunque la ma
459
1 CORINTIOS 5:1-8
yora de relaciones incestuosas de hoy tienen

vctimas inocentes (el abuso sexual nunca es
culpa de la vctima; cf. Deut. 22:26), en el
captulo 5 Pablo trata respecto al pecado que
se haba permitido entre dos adultos.
5:1. El matrimonio entre hermanos y her
manas de sangre se consideraba inmoral en
todo el imperio romano excepto en Egipto; en
todo el mundo romano el incesto entre padres
e hijos era aborrecible. De la repulsin contra
la idea exhibida en las leyendas griegas de
Edipo, hasta las calumnias que se lanzaban
contra los emperadores, era uno de los pocos
crmenes respecto a los cuales todas las culturas
concordaban en que eran terribles. El castigo
legal romano era destierro a una isla. Las rela
ciones con madrastras se trataban como rela
ciones con las madres; igual de incestuosas.
Aqu Pablo usa el lenguaje de Levtico 18:6-8.
5:2. Estas personas pueden haber estado jac
tndose de su libertad espiritual. Cometer un
crimen se consideraba malo en la antige
dad; pero jactarse de l adems de cometerlo
se consideraba incluso peor.
Las *sinagogas que funcionaban como cen
tros sociales en sus comunidades discipli
naban a sus miembros, especialmente a
aquellos cuya inmoralidad amenazaba aca
rrear el reproche *gentil sobre toda la comu
nidad juda. La disciplina poda incluir el
castigo corporal (azotes), pero el castigo
mximo era la exclusin de la comunidad
juda: destierro espiritual. Esta expulsin te
na el propsito de ser el equivalente espiri
tual de la sentencia de muerte, ejecutada
solo por Dios; pero era reversible si la per
sona desterrada se *arrepenta.
5:3. Algunas veces los que escriban cartas
expresaban su preocupacin ntima por sus
lectores diciendo que, aunque estaban au
sentes en el cuerpo, estaban con ellos en
espritu o mentalmente. En algunos casos
la misma carta comunicaba el efecto de la
presencia del escritor. Pero est expresin
siempre quera indicar una afirmacin de
460
intimidad, no de una presencia metafsica,

5:4. Los judos crean que los jueces en sus
tribunales juzgaban casos por autoridad de la
corte celestial (ver el comentario sobre Mt.
5:22). El judaismo parece haber usado la
excomunin, o exclusin oficial de la comu
nidad (atestiguada en los *Rollos MM y en la
literatura *rabnica), para reemplazar a la pe
na de muerte sealada en el AT; los cristianos
adoptaron la prctica del judaismo.
5:5. Uno puede comparar la antigua cos
tumbre pagana de execracin mgica al de
dicar a la persona a los dioses del mundo
subterrneo u otras deidades vengadoras; las
tabletas de maldiciones empleadas con este
propsito eran usadas ampliamente. En el
AT los siervos de Dios deban poner bajo
maldicin los artculos idlatras; aqu Pablo
les instruye a los corintios que entreguen a
este hombre a *Satans, el agente de des
truccin. Pablo espera que el sufrimiento
resultante (11:30) llevar al *arrepentimiento y as a la salvacin. Los maestros judos a
menudo pensaban que el sufrimiento ms el
arrepentimiento expiaba el pecado, y que
(como aqu) el sufrimiento poda conducir
al arrepentimiento.'
5:6-13
Quitar la inmoralidad de la iglesia

La inmoralidad dentro de la *iglesia, al pare
cer aprobada por esta, con mucha mayor pro
babilidad hara descarriar a los cristianos ms
que la inmoralidad de los no cristianos.
5:6. La caracterstica ms obvia de la levadu
ra es que penetra en la masa y la hace crecer
cuando se la hornea. Pablo usa aqu la leva
dura como smbolo del pecado.
5:7, 8. Pablo les dice a los corintios que deben
mantenerse sin levadura, as como el pan du
rante la temporada de la Pascua. (Los judos
salieron de Egipto con tanta prisa que no
tuvieron tiempo para dejar que el pan leudara,
y a las generaciones subsecuentes se les orden
celebrar la fiesta con panes sin levadura en
1 CORINTIOS 5:96:4
conmgmoracin a ese evento.) Los judos espe

raban una nueva redencin, como su primer
xodo de Egipto, cuando vendra el *Mesas;
Pablo cree que el Mesas ya ha venido, y que
este Mesas es el nuevo cordero pascual.
5:9, 10. Los judos tpicamente consideraban
a los *gentiles inmorales sexualmente, y pro
bablemente tenan razn respecto a la ma
yora de los hombres gentiles.
5:11. La excomunin juda (5:3-5) tambin
exclua a las personas de las comidas comu
nitarias, como en los *Rollos MM.
5:12. Roma permita que las comunidades
judas locales juzgaran a los judos que ofen
dan las' leyes judas. Este juicio y la disci
plina tenan lugar en las *sinagogas, centros
comunitarios de los grupos judos locales (cf.
el comentario sobre 2 Cor. 11:24). Pablo es
pera que los cristianos de su da sigan el mis
mo modelo, corrigiendo la conducta de sus
hermanos cristianos errados.
5:13. En el AT a menudo se le ordenaba al
pueblo de Dios sacar de sus filas a los malva
dos, normalmente mediante ejecucin (Deut.
13:5; 17:7; 19:19; 21:21; 22:21, 24; 24:7).
De otra manera el ofensor no arrepentido
poda quitar la bendicin divina de sobre toda
la comunidad y acarrear la muerte de otros
(Jos. 7:15, 25). Aqu el malvado es sacado de
la comunidad al ser desterrado; el destierro era
castig comn en el perodo romano. En el
judaismo ser excluido de la comunidad era el
equivalente espiritual de la ejecucin, aplicada
en el perodo del N T a los crmenes capitales
del AT (ver el comentario sobre 1 Cor. 5:2; la
pena capital en los tribunales judos no poda
ser aplicada legalmente sin permiso romano).
6 : 1-11
Los cristianos en los tribunales

seculares
Despus de abogar porque la îglesia acte
como corte respecto a las ofensas sexuales
(cap. 5), Pablo trata de la necesidad de que la
iglesia sirva como tribunal en su sociedad
(6:1-8) y despus vuelve a las ofensas sexuales

(6:9, 12-20). Es posible que los litigantes de
6:1-8 sean el padre y el hijo de 5:1; si es as,
tal litigio podra estar claramente mostrando
a ojos de todo el mundo los trapos sucios de
la iglesia. Defraudar (6:7, 8) favorece esta
sugerencia (cf. 1 Tes. 4:4-6); sufrir la injus
ticia (6:7) puede estar en contra de eso.
Las comunidades judas en todo el mundo
mediterrneo tenan sus propios tribunales
en sus *sinagogas. Traer disputas internas de
las comunidades judas o cristianas ante los
magistrados seculares era un lujo que estas
religiones minoritarias difcilmente podan
darse; ya haba demasiadas calumnias contra
ellos en la vasta sociedad. Ver el comentario
sobre Hechos 18:12-17.
6:1. Como la sociedad moderna de Nor
teamrica, la sociedad romana era extrema
damente litigiosa. Los casos se comenzaban a
or al amanecer y a veces se debata hasta que
se pona el sol. Los jueces siempre eran esco
gidos entre los pudientes, y la mayora de
disputas legales giraban alrededor del dinero.
6:2. Los miembros de la clase alta reciban
mejor trato en las cortes legales; en verdad,
esta preferencia estaba escrita en las penas
prescritas en las leyes. Es ms, los socialmen
te inferiores no podan demandar a los miem
bros de la clase alta. Pero para Pablo incluso
los creyentes ms inferiores estaban equipa
dos para juzgar.
6:3. En muchas tradiciones judas los justos
juzgaran a las naciones; este juicio poda
tambin implicar juzgar a los ngeles de
quienes se crea que gobernaran a las na
ciones. Las cosas de esta vida (RVA) nor
malmente se refera a asuntos de propiedad,
particularmente respecto a personas pudien
tes; pero el adulterio (considerado como ro
barse a la esposa) poda tambin encajar en
esta categora general en el pensamiento an
tiguo (ver el comentario sobre 6:5).
6:4. Este versculo se puede leer como un
mandamiento (RV) antes que como una pre
461
1 CORINTIOS 6:5-12
gunta (RVA): nombren a los de poca estima,

en contraste con el mundo (ver el comen
tario sobre 6:2); esta lectura refuerza la idea
de que el menor de los cristianos debera ser
ms competente en la justicia que el ms
sabio de los paganos (cf. 2:14, 15).
6:5. Las disputas de familia tales como las
herencias podan resolverse en un arbitraje
privado, aunque los mediadores por lo general
eran terratenientes socialmente prominentes.
Los jurados juzgaban casos como el adulterio,
asesinatos y traicin; los magistrados juzgaban
otros casos. Este caso aparentemente haba
sido llevado ante un jurado en un tribunal
secular, y, dado el contexto (5:1-13; 6:12-20),
el adulterio o incesto voluntario poda ser la
ofensa que se juzga aqu.
6:6. Las comunidades judas fuera de Pales
tina estaban muy conscientes de su situacin
minoritaria y no queran reforzar los concep
tos paganos negativos de su moralidad. Con
secuentemente, por lo general lidiaban con
los problemas judos dentro de su propia co
munidad. Los cristianos eran una minora
incluso ms reducida en ese tiempo.
6:7, 8. Muchos filsofos que crean que la
propiedad no importaba podan abogar por
que se ignoraran las ofensas en lugar de lle
varlas ante el tribunal. Pablo prefiere el mto
do judo de resolver las disputas dentro de la
comunidad, lo que sirve tanto a la justicia
como al testimonio de la comunidad ante el
mundo exterior.
6:9, 10. Que el injusto no heredara el *reino
de Dios, es decir, que no tendra parte en l,
era enseanza juda y cristiana comn. Las lis
tas de vicios tanto judas como paganas a
menudo definan al injusto; Pablo sigue esta
prctica. No os engais aparece en la exhor
tacin moral antigua y es comn en el NT. Los
eruditos han debatido el significado del trmi
no homosexuales (RVA), pero parece que
quiere decir los que participaban en actos ho
mosexuales, que eran un rasgo comn de la
vida del varn griego en la antigedad.
462
Como los, *rabinos, Pablo entra en una con

denacin ^retrica: aunque en la prctica ha
expulsado de la comunin solo al ms ex
tremo ofensor (5:1-5), los que continan en
el estilo de vida que menciona aqu (sea
relacin sexual prematrimonial o materialis
mo) no entrarn en el reino.
6:11. A diferencia de los antiguos moralistas,
Pablo razona partiendo de lo que los corin
tios son (por accin de Dios) a cmo deben
vivir, antes que a la inversa.
6 : 12-20
El cuerpo es para Dios, no para la

inmoralidad
La *ley bblica prohiba las relaciones sexuales
entre personas no casadas; la pena por tener
relaciones sexuales con una persona y despus
casarse con otra era la misma como la pena por
el adulterio al estar casado: la muerte. Aunque
este castigo ya no se impona estrictamente en
los das de Pablo, tena la intencin de subra
yar la seriedad de la ofensa; la inmoralidad se
xual prematrimonial era adulterio contra la es
posa futura de uno (Deut. 22:13-29).
Muchos pensadores griegos, sin embargo,
razonaban que las relaciones sexuales fera
del matrimonio (fornicacin) estaban bien
en tanto no controlaran a la persona; los f
nicos ms vulgares incluso liberaban pblica
mente sus pasiones sexuales. Para la mayora
de hombres griegos menores de treinta aos,
las relaciones heterosexuales estaban dis
ponibles con esclavas o prostitutas. La ley ro
mana permita la prostitucin, y prohiba la
fornicacin solo si ambas partes eran de na
cimiento aristcrata. La respuesta de Pablo
muestra su dominio maestro de la cultura de
sus lectores y su capacidad para comunicar la
verdad bblica en forma relevante.
6:12. Los filsofos usaban varias pruebas
para saber si uno debera realizar algn acto,
tales como si era lcito (RVA; permitido,
NVI) y, ms importante, si era para bien
(NVI; convena, RVA). Muchos filsofos
1 CORINTIOS 6:13-20
disculpaban el liberar con prostitutas sus

apetitos sexuales, explicando que estaban en
completo control de sus emociones.
Como es comn en la *diatriba (antigua for
ma de enseanza), Pablo cita la opinin de
un opositor imaginario similar a la de sus lec
tores, y entonces la refuta o la califica: Pue
do salirme con la ma en cualquier cosa. Tal
vez, pero no todo es bueno para ti.
6:13, 14. La comida es para el estmago, y
el estmago para la comida era una manera
griega tpica de debatir por analoga que el
cuerpo era para las relaciones sexuales y las
relaciones sexuales para el cuerpo (cf. tam
bin el uso general de la metfora del est
mago en el comentario sobre FiL 3:19). El
que Dios destruir tanto al uno como a la
otra reflejaba el desdn tpico griego de la
doctrina de la *resurreccin (cap. 15), por
que los griegos crean que uno ya no tendra
ms uso para su cuerpo al morir. Pablo res
ponde a esta posicin griega con la perspec
tiva juda del AT de que el cuerpo es para
Dios y que l lo resucitar.
6:15, 16. Aqu Pablo argumenta basndose
en Gnesis 2:24. Los intrpretes judos nor
malmente aplicaban este texto al matrimo
nio, pero debido a que en la ley juda una
relacin sexual sellaba la unin matrimonial
o la traicionaba, el argumento de Pablo de
Gnesis 2:24 tendra sentido para los lectores
judos o *gentiles que tenan buen conoci
miento del AT.
La prostitucin era vista como un negocio
ms, pero se consideraba que era vergonzosa
(para las prostitutas, no para los hombres que
tenan relaciones sexuales con ellas). Estaba
fcilmente a la disposicin en mesones y
tabernas. El nmero de prostitutas era abun
dante, ellas eran esclavas que procedan de
los muchos nios abandonados. Los judos
se oponan fuertemente a la prostitucin
(aunque unos pocos participaban de ella), y
*Filn dijo que era una ofensa capital a los
ojos de Dios; pero esta nocin juda difcil
mente era la posicin pagana. Algunos pa

ganos incluso consideraban que la prostitu
cin les ayudaba a evitar el adulterio.
6:17. El AT habla de que las personas se
unan a Dios (Jer. 50:5; Zac. 2:11; cf.
Nm. 25:3; Ose. 4:17). Pablo trabaja aqu
especialmente con la doctrina del AT en
donde Dios se casa con su pueblo del pacto.
Aplicando la analoga de Gnesis 2:24 Pablo
no puede decir que Dios es una carne con
ellos (el AT y el judaismo no crean que Dios
tena carne), pero puede decir que son un
espritu, unidos en una relacin muy es
trecha de pacto, como esposo y esposa. As
los cristianos que se unen con una prostituta
violan la santidad de su relacin con Dios,
como en la prostitucin religiosa tan comn
en la Corinto prerromana.
6:18. Los moralistas con frecuencia exhortaban
a la gente a huir de los vicios (tambin en
10:14); un ejemplo *narrativo en este caso sera
el de Jos (Gn. 39:12). Cualquier otro peca
do... est fuera del cuerpo (RVA) puede repre
sentar la posicin opuesta (6:12-14), a la que
Pablo responde, el que comete inmoralidades
sexuales peca contra su propio cuerpo (NV1).
6:19. Compare el comentario sobre 3:16, 17;
pero aqu la aplicacin al cristiano individual (y
de all a su santidad sexual) es propia de Pablo.
6:20. Glorificar a Dios con el cuerpo iba
contra el pensamiento griego de muchos de
los lectores de Pablo; ver el comentario sobre
6:12-14. Comprados se refiere a la reden
cin de la esclavitud (7:23); aqu es posible
que Pablo haga un juego de palabras sobre el
precio de libertar a una prostituta esclava.
7 :1 -7
Cumplimiento de los derechos

conyugales
En el mundo antiguo existan diferentes no
ciones en cuanto al celibato. La mayora de
los escritores antiguos lo condenaba; muchos
maestros judos incluso lo consideraban pe
cado, porque la reproduccin era esencial y el
463
1 CORINTIOS 7:1-7
matrimonio era lo apropiado para dejar de

cometer ofensas y distracciones sexuales. To
dos los judos consideraban que llenar la tie
rra era un mandamiento bblico. El aborto y
el abandono de infantes era prctica amplia
mente extendida en la antigedad; bajo la ley
romana el recin nacido no era legalmente
una persona hasta que el padre lo aceptara
como miembro de la familia. Pero los antiguos
judos y cristianos, as como algunos mora
listas paganos, unnimemente condenaban
ambos como acabar con una vida humana.
Algunos grupos de filsofos y sectas religiosas
minoritarias, no obstante, as como muchos
*esenios entre los judos, abogaban por el
celibato o el rechazo al matrimonio. Algunos
filsofos rechazaban el matrimonio pero
crean que el liberar el deseo sexual con pros
titutas era aceptable puesto que no ataba a la
persona (cf. el comentario sobre 6:12-20).
Se podran dividir algunas de las opiniones
antiguas a grandes rasgos de la siguiente for
ma: (1) El matrimonio y la procreacin son
vitales para todos los fsicamente capaces de
ellos (nocin mayoritaria). (2) El matrimo
nio es una distraccin, y el sabio no debe
entrar en ella excepto en instancias raras
cuando uno pudiera hallar una esposa igual
mente dedicada a su forma de vida filosfica
(posicin *cnica). (3) El matrimonio es bue
no para la mayora de personas, pero uno
debe hacer excepciones para los que estn
demasiado comprometidos con otros esfuer
zos espirituales como para dedicarle tiempo
(un *rabino de principios del siglo II). Pablo
combina los elementos de la segunda y ter
cera nociones.
7:1. Ahora Pablo responde a la posicin de la
carta que haba recibido: Bueno es para el
hombre no tocar mujer (RVA; no tener
relaciones sexuales, NVI). Algunos miem
bros de la îglesia pueden haber estado si
guiendo una idea comn entre muchos pen
sadores griegos: las relaciones sexuales estaban
bien siempre y cuando uno no se atara al ma
464
trimonio (cf. 6:12-20). Otros, a quienes Pablo

se dirige aqu, ya estaban casados (7:2-5) y se
abstenan de tener relaciones sexuales con sus
respectivos cnyuges. Pablo dice que es de
masiado tarde para escoger el celibato una vez
que uno se ha casado (cf. v. 5).
7:2. Cada hombre tenga refleja un refrn
griego que quera decir: Djenlos que ten
gan relaciones sexuales. Los judos vean la
intimidad sexual con el cnyuge como el
mejor modo de guardarse de la inmoralidad
sexual, y Pablo aqu concuerda (ver tambin
Prov. 5:19, 20).
7:3. El matrimonio judo estipulaba ciertos
deberes para el esposo y ciertos deberes para
la esposa; uno de los principales deberes que
se requeran del esposo era la relacin sexual.
Pablo la ve como una obligacin mutua; el
significado de deber conyugal aqu es claro.
7:4. Los escritores griegos algunas veces des
criban el someterse a las relaciones sexuales
o la pasin sexual como ponerse uno mismo
bajo el control de otro.
7:5. Los maestros judos que estaban tratando
de formular las leyes en este perodo diferan
respecto a cunto tiempo poda el hombre
hacer voto para abstenerse de tener relaciones
sexuales con su esposa; una escuela deca que
dos semanas, y la otra deca que una semana.
Aunque Pablo no seala una abstinencia ms
prolongada como base para el divorcio, como
ellos lo hacan (7:10-13), claramente desea
limitar incluso la abstinencia debida a con
sentimiento mutuo, dejando los detalles es
pecficos al albedro de la pareja. Para ten
tacin aqu, ver el comentario sobre 7:2, 9.
7:6. La ley juda permita concesiones debido
a la debilidad humana; aqu Pablo permite
pero no exige perodos de abstinencia, impli
cando que los que desean abstenerse (a dife
rencia de los que no lo desean) son los d
biles. La abstinencia dentro del matrimonio
era idea de ellos, no de Pablo.
7:7. Pablo reconoce que no todos han sido lla
mados a ser solteros, ni equipados para ello.
1 CORINTIOS 7:8-16
7 :8 -l(j
Permanecer soltero, permanecer

casado
Los versculos 8 y 9 son una *digresin que
Pablo usa para, establecer un contraste entre
los solteros que queran seguir solteros (7:8,
9), y los casados que queran ser solteros
(7:10-16). Las digresiones eran un artificio
comn en los escritos antiguos.
7:8. La soltera tiene sus ventajas; ver el co
mentario sobre 7:32-34. Pero no todo el
mundo est equipado para este estilo de vida;
otros deben procurar casarse (7:9).
7:9. Quemarse (RVA; NVI interpreta co
rrectamente al agregar de pasin) se usaba en
los romances antiguos para describir el des
pertar de la pasin, a menudo (metafrica
mente) mediante los dardos de fuego de Cu
pido. En tanto que la literatura grecorromana
en general no vea nada de malo con la pasin,
Pablo cree que su lugar apropiado es solo el
matrimonio, y aboga por dos alternativas: o
bien el dominio propio o el matrimonio.
7:10, 11. Esta prohibicin de divorciarse,
prcticamente nica en la antigedad, es del
Seor, de un dicho de Jess (Mar. 10:11,
12). Los trminos que se traducen separe y
abandone (RVA) a menudo eran sinni
mos para divorcio, y probablemente funcio
nan como tales en este contexto. En 7:10, 11,
sin embargo, en donde Pablo se refiere a la en
seanza de Jess, puede ser significativo que la
esposa en la Palestina juda solo poda dejar
y no divorciarse; en la sociedad romana,
cualquier cnyuge poda divorciarse del otro.
7:12, 13. En 7:12-16 Pablo debe tratar cmo
la enseanza de Jess se relaciona con una
situacin especfica; las afirmaciones gene
rales del principio por lo general se condi
cionaban para situaciones especficas. Qu
tal en cuanto a la parte que se ve divorciada
contra su voluntad? (Bajo la ley judo-pales
tina, las mujeres podan ser divorciadas por
la accin unilateral del esposo; bajo la ley
romana, cualquier parte poda divorciarse de
la otra.) Debido a que la mayora de cris

tianos de la primera generacin se haba con
vertido despus de haberse casado (el matri
monio por lo general era arreglado por los
padres), este texto no es indicacin de que los
cristianos escogieron casarse con paganos a
sabiendas.
7:14. La ley tanto grecorromana como juda
debata la situacin de los hijos de las uniones
socialmente mixtas; la ley juda tambin de
bata el estatus de los hijos de uniones reli
giosamente mixtas. Aqu Pablo afirma que los
hijos de uniones religiosamente mixtas estn
dentro de la esfera de la influencia del *evangelio y no se los puede usar como excusa para
el divorcio. En la sociedad romana los hijos
normalmente le pertenecan al padre en la
eventualidad de un divorcio; una esposa cris
tiana que se vea ante un divorcio perda su
oportunidad para influenciar en sus hijos en
cuanto a Dios.
7:15. Pablo trata sobre la situacin especfica
que no se trata en el principio general dado por
Jess que acaba de citar (7:10, 11): la parte
inocente es libre para volver a casarse (ver el co
mentario, sobre 7:12, 13). Bajo servidumbre
alude a las frases judas en los documentos de
divorcio, que le decan a la mujer: Eres libre
para volver a casarte con cualquier hombre, y
aplicaban adems al divorcio el preciso lengua
je de la libertad de la esclavitud.
7:16. Aunque el AT hace hincapi en la
fidelidad de Dios a las familias de sus sier
vos, tambin es claro que los padres con
sagrados podan tener hijos malvados, y los
padres perversos podan tener hijos pia
dosos (c, p. ej., 2 Crn. 23 36 passim).
Aqu Pablo concuerda en que no hay garan
ta de la conversin del cnyuge.
7 :1 7 -2 4
Contntense en las circunstancias

presentes
Sea que las personas estn casadas o solteras,
deben aceptar'su situacin actual aunque esta
465
1 CORINTIOS 7:17-35
aceptacin no quiere decir que uno jams

puede cambiar su condicin (7:21). La argu
mentacin de Pablo aqu es tan similar a la en
seanza *estoico-cnica, que sus lectores edu
cados e inclinados a la filosofa probablemen
te le concederan su punto con respeto.
7:17. Los filsofos griegos, especialmente los
estoicos, recalcaban el aceptar la situacin de
uno. Pero mientras los estoicos identificaban al
dios que diriga su vida como el destino, Pablo
confa en Dios como un Padre amoroso.
7:18-20. Los griegos hacan desnudos sus
ejercicios, y tanto griegos como romanos con
sideraban la circuncisin como mutilacin.
Por varios siglos algunos judos, avergonza
dos de su circuncisin en una cultura predo
minantemente griega, haban optado por
una operacin quirrgica menor que poda
halar hacia adelante lo que les quedaba del
prepucio y hacerlos verse como si no estu
vieran circuncidados.
7:21. Muchos filsofos antiguos crean que
los esclavos y los amos podan ser iguales mo
ral y espiritualmente, pero los filsofos tam
bin tenan que tratar con la situacin en que
vivan los esclavos. Incluso cuando tales fil
sofos ascendan al poder (tales como Marco
Aurelio, emperador en el siglo II), no impo
nan su moralidad *estoica sobre la sociedad.
Todo intento de revuelta de esclavos haba
sido reprimido brutalmente, as que el conse
jo de Pablo es el ms prctico que puede dar.
7:22. Un *liberto tena algunas obligaciones
continuas con su antiguo amo, pero era legal
mente libre. Aquel amo segua siendo su *protector, y poda ayudar al liberto financiera y
polticamente; el liberto permaneca como
*protegido, y tambin poda cuidar de los in
tereses y la reputacin del que haba sido su
amo. Se consideraba a los libertos una parte
de la casa o familia de su antiguo amo.
7:23, 24. Los esclavos eran caros. Se los po
da comprar para entregarlos al templo (liber
tarlos para servicio a un dios) o, ms a menu
do, a un nuevo dueo humano.
466
7:25-38
Consejo especial a los solteros

(vrgenes)
Aunque esta seccin se dirige principalmente
a las personas solteras (NVI; las vrgenes,
RVR-1960), Pablo vuelve a una *digresin
aqu como en otras partes (7:8, 9; 11:2-16),
en este caso para relacionar a los solteros con
los grupos de quienes acaba de hablar (7:27,
28, aludiendo de nuevo a 7:12-16).
7:25. El trmino que se traduce vrgenes
(RVR-1960) aqu se usaba por lo general para
las mujeres, que eran las nicas en la sociedad
grecorromana de quienes se esperaba que evi
taran las relaciones sexuales prematrimoniales
(fuera del judaismo). Pablo parece aplicar el
trmino tanto a hombres como a mujeres, co
mo unos cuantos escritores posteriores.
7:26. Muchos judos esperaban un tiempo de
gran sufrimiento justo antes del fin del mun
do; en ese tiempo el matrimonio y la pro
creacin seran de escaso valor. En otros pe
rodos de gran sufrimiento, cuando era posible
que uno sufriera la prdida de la esposa o los
hijos, se aplicaba el mismo principio (p. ej., Jer.
16:2; esta o era la norma; c, Jer. 29:6). ,
7:27, 28. En el lenguaje de los contratos an
tiguos de divorcio no procures desligarte que
ra decir no procures divorciarte (NVI).
Libre de esposa (RVA), no simplemente sol
tero (NVI), puede significar divorciado o
viudo, y en el pasaje inmediato por lo menos
incluye lo anterior (su significado en el rengln
precedente). Pablo desalienta ambos nuevos
matrimonios (v. 27) como el primer matrimo
nio para los solteros (vrgenes) por razones
dadas en el contexto, pero permite ambos.
7:29-31. Los tiempos peligrosos que se ave
cinaban afectaran todas las relaciones huma
nas normales; ver el comentario sobre 7:26.
7:32-35. Como cuestin de principio los fi
lsofos *cnicos se abstenan del matrimonio
(aunque no se abstenan de tener relaciones
sexuales) para evitar las distracciones; uno
poda hacer una excepcin, sin embargo, si
1 CORINTIOS 7:36-40
hallaba una esposa que comparta estas con

vicciones y que as no lo distraera a uno res
pecto al estilo de vida cnico (la nica excep
cin que se registra es la de Hiparquia, esposa
de Crates). El contexto indica que Pablo est
haciendo aqu una declaracin general, no
una regla sin excepciones; ver el comentario
sobre 9:5. Pablo concede que algunos se dis
traern ms al no estar casados (7:2, 5, 9),
pero reitera el valor de la soltera para los
que pueden vivir as.
7:36-38. Los eruditos debaten si este pasaje
se dirige a los padres de los solteros (vrgenes)
(ver BA y RVR-1960) o a sus prometidos
(RVA); la evidencia dentro del texto se puede
leer en cualquier sentido. Los padres arregla
ban el matrimonio de sus hijos, por lo ge
neral considerando en algo la opinin de los
hijos; el padre tena la mayor medida de
autoridad en el asunto. Flor de edad (7:36,
RVA) puede significar mediados de la adoles
cencia (el arreglo de parte de los padres res
pecto a los matrimonios les permita a las pa
rejas casarse a una edad mucho ms tempra
na que en nuestra cultura); pero el trmino
normalmente quiere decir ms all de la ju
ventud y por lo tanto probablemente se re
fiere a una persona soltera (virgen) de mayor
edad que lo usual. No hay evidencia en este
perodo de compromisos espirituales no con
sumados, que llegaron a ser comunes pos
teriormente en el cristianismo, tal vez me
diante la consideracin del trmino prome
tido en este pasaje.
7 :3 9 , 4 0
Las viudas y el volver a casarse

7:39. En cuanto a ligada y libre (RVA),
ver 7:27; en las explicaciones sobre el divor
cio y la viudez libre siempre quiere decir
libre para volver a casarse. (Se usan pala
bras griegas diferentes para ligar y libre
en 7:27, pero son sinnimos; la variacin era
un mtodo *retrico comn, y aparece a lo
largo del NT.) Los que discuten que el pri
mer rengln de este versculo excluye un

nuevo matrimonio de todos los divorciados
ignoran no solo 7:28, sino tambin el
lenguaje de la antigedad: nadie consideraba
a su antiguo cnyuge s esposo o esposa
despus de que el divorcio legtimo haba te
nido lugar. El que un viudo se case solo en
el Seor quiere decir que Pablo est en con
tra de que los cristianos se casen con no cris
tianos (cf. Deut. 7:3; Jue. 3:6; Esd. 9:2); las
viudas y las divorciadas, a diferencia de las
vrgenes (cuyos padres arreglaban sus matri
monios), tenan mucho que decir respecto a
con quin se casaran.
7:40. Aunque Pablo indica su opinin mu
cho menos fuerte de lo que proclama las pa
labras de Jess (7:10-12), lo hace no porque
crea que esta razn es menos autoritativa. El
Êspritu normalmente era asociado con los
profetas del pasado, y Pablo aqu afirma es
cribir bajo inspiracin como lo hara un pro
feta (cf. 14:37).
8 : 1-13
Alimento ofrecido a dolos

La carne se ofreca a los dolos antes de que
la sirvieran en los comedores de los templos
(a menudo como parte de la adoracin) o
que se la usara para comidas comunitarias;
una parte de la carne que se venda en el mer
cado tambin haba sido ofrecida a los dolos.
Quien coma en el templo saba la fuente de
donde provena la carne; el que coma en la
casa de algn amigo pagano nunca poda sa
berlo a ciencia cierta. En las ciudades paga
nas con poblacin juda numerosa, los judos
normalmente tenan sus propios mercados.
Los maestros judos palestinos debatan qu
hacer en muchos casos de incertidumbre (ta
les como el alimento del que no se haba dado
el diezmo), pero nunca correran riesgo res
pecto a alimentos que haban sido ofrecidos
a dolos. Crean que los judos fuera de
Palestina se comprometan involuntariamen
te con la idolatra al ser invitados a banquetes
467
1 CORINTIOS 8:1-13
paganos para sus hijos, incluso cuando lle

varan su propia comida. Seguir estrictamente
tales enseanzas (como algunos lo hacan)
limitara grandemente sus relaciones con sus
colegas paganos. El asunto era ms proble
mtico para los cristianos convertidos de
trasfondos paganos: podan reunirse para
comer con colegas de negocios o compaeros
de su gremio artesanal, o asistir a na recep
cin en un templo para la boda de algn
pariente?
En los captulos 8 10 Pablo trabaja en un
acuerdo complejo entre las dos facciones de
la *iglesia en Corinto. El grupo ms educado
y socialmente elitista, que a diferencia del
pobre coma carne regularmente y no solo
cuando se la ofreca en los festivales paganos,
tenan amigos pudientes que servan carne. Pro
bablemente representaban la faccin liberal,
que se consideraban los fuertes, y al grupo
ms bajo consideraban los dbiles.
8:1-3. Pablo probablemente empieza con el
asunto de que el conocimiento trae libertad,
porque era algo mencionado en la carta que
los corintios le haban escrito (cf. 7:1);
aducan que su conocimiento superior en
cuanto a que los dolos no eran reales les
permita comer. Pablo discrepa de ellos en
esa aplicacin.
8:4, 5. Los versculos 4-6 constituyen una bue
na afirmacin monotesta de que los fuertes
estaban usando su reclamo de que el alimen
to de los dolos no importaba, y por lo tanto
podan comerlo. Pablo concuerda con el
contenido de estos versculos, pero no con la
aplicacin del contenido que hacan los co
rintios (8:7-13).
8:6. Los *estoicos y otros usaban frmulas si
milares a esta (muchos dioses, pero solo un
Dios verdadero o supremo), que natural
mente explotaban los apologistas (defenso
res) judos del monotesmo. Pero la posicin
de Pablo difiere tanto de la posicin de los
estoicos como de la de los judos. La creencia
bsica del judaismo era que haba solo un
468
Dios, quien era tambin el nico Seor

(Deut. 6:4); aqu Pablo describe tanto al
Padre como al Hijo como deidad. Algunos
textos judos decan que Dios haba creado el
mundo por medio de la sabidura personifi
cada; aqu Pablo le asigna el mismo papel a
Cristo (cf. 1 Cor. 1:30).
8:7. No haba carne disponible para la ma
yora de los corintios que -no eran ricos,
excepto en los festivales paganos, cuando se
la reparta a las masas. As, muchos de los que
socialmente carecan de poder (los dbiles)
inevitablemente asociaban la carne con la
idolatra.
8:8. Aqu Pablo probablemente indica l po
sicin de los fuertes, la lite de Corinto,
con la que concuerda excepto en su respues
ta en 8:9.
8:9. Los filsofos por lo general crean que
todas las cosas eran suyas y que tenan li
bertad y autoridad para hacer lo que se les
antojaba. Algunos, como los *cnicos, no
prestaban ninguna atencin a las costumbres
sociales. Pero los antiguos *rabinos judos,
que pensaban con certeza que tenan razn,
de todas maneras limitaban sus propios dere
chos y se sometan a la opinin de la mayora
de sus colegas, en pro de la paz. Los maestros
judos consideraban que hacer que alg'in
tropezara en el camino de Dios era peor
que matar a la persona, porque la privaba de
la vida en el mundo venidero.
8:10-13. La persona que asociaba la carne
con los dolos poda pensar que comerla
estaba bien aunque eso significara participar
en la idolatra, as que comprenda mal las
convicciones de los fuertes. (Similarmen
te, los fariseos decan que si alguien vea a
un fariseo aceptando alimentos de una per
sona irreligiosa, eso no quera decir que se
poda dar por sentado que se haba entrega
do el diezmo de ese alimento; el fariseo po
da sencillamente haber comprometido en
su corazn entregar el diezmo cuando lle
gara a casa.)
1 CORINTIOS 9:1-12
9 : 1-14
Digno de sostenimiento
Habiendo llamado a los cristianos corintios
ms pudientes a dejar a un lado sus derechos
(cap. 8), Pablo ilustra este principio me
diante la manera en que l mismo haba cedi
do sus derechos (cap. 9), y luego contina su
explicacin respecto a la carne ofrecida a los
dolos (cap. 10). Los antiguos maestros de
moralidad comnmente usaban su propia vi
da como ejemplo para ensear puntos mo
rales, y sus seguidores observaban su vida
igualmente como sus enseanzas para apren
der cmo vivir. Algunos ^rabinos posteriores
incluso usaban la vida de algunos maestros
judos como precedentes legales.
9:1, 2. Por libre los filsofos normalmente
queran decir libres de falsos valores o libres
de preocupaciones por propiedades, y por lo
tanto autosuficientes. La idea de libertad a
menudo estaba ligada con la autoridad o
los derechos; Pablo, quien llama a sus lec
tores a limitar su libertad (8:9), tambin
sacrifica sus propios derechos (9:4, 5).
9:3. El propsito primordial de Pablo aqu es
proveer un ejemplo que respalde su exhor
tacin dada en el captulo 8; pero para este
propsito adapta la forma de una carta apo
logtica (defensa). Algunos miembros pu
dientes, de la congregacin se haban estado
quejando del estilo de vida sencillo y de arte
sano de Pablo, que lo distingua de la ma
yora de maestros viajeros (ver el comentario
sobre 9:6). Lo que es un asunto perifrico
aqu, ms tarde se convierte en un asunto
central cuando otros maestros viajeros explo
tan la insatisfaccin de este grupo (ver el co
mentario sobre 2 Cor. 12:13-18).
9:4. Aqu Pablo indica un derecho sencillo al
sustento; ver el comentario sobre 9:1, 2, 6.
9:5. Los *discpulos judos que se iban a es
tudiar bajo un maestro distante no traan con
sigo a sus esposas; esto tambin fue cierto con
los discpulos en los Êvangelios. Pero igual de
raro como el *cnico que hall una esposa dis
puesta a compartir su estilo de vida y la llev

consigo (ver el comentario sobre 7:32-35), as
los *apstoles llevaban a sus esposas como co
laboradoras. Pablo se presenta a s mismo y a
Bernab como excepciones a la regla general
de que los apstoles eran casados.
Aunque los cantos de amor egipcios y hebreos
antiguos (Cant. 4:9-12; 5:1) llamaban her
manas a las esposas como trmino de cario
(tambin Tobas 8:4, 7), el trmino aqu sen
cillamente significa una hermana en Cristo (es
decir, una cristiana; y por eso algunas traduc
ciones dicen una esposa creyente, NVI).
9:6. Los filsofos se sostenan de una de dife
rentes maneras: apegndose a un *protector
rico, que los usaba para ostentosas conferencias
en las cenas; cobrando por su instruccin,
mendigando (generalmente despreciada, pero
practicada por los *cnicos), o, la menos de
seable de todas, trabajando en labores ma
nuales. Aunque los artesanos normalmente se
enorgullecan de su propio trabajo, los arist
cratas y los que compartan sus valores menos
preciaban la labor manual. La faccin social
mente fuerte en la *iglesia indudablemente
deseaba que su maestro no trabajara.
9:7. Si a los obreros en los oficios seculares se
les paga, por qu no a los *apstoIes?
9:8-10. Deuteronomio 25:4 tena el propsi
to de ser un principio para ensear que el
obrero deba recibir su comida; aqu Pablo
puede argumentar en el sentido del argu
mento judo comn qal vahomer. si para el
buey, cunto ms para una persona. Algunos
maestros judos opinaban que la enseanza
de Dios acerca de los animales serva solo pa
ra ensear principios a la gente.
9:11, 12. Pablo rehsa usar el derecho a sos
tenimiento material para que nadie se ofenda
por el êvangelio. Muchos maestros viajeros
dependan de otros para su sostenimiento, y
si los oyentes pensaban que Pablo era un
maestro as, podan cuestionar sus motivos
para predicar el evangelio, o verlo como un
*protegido de la faccin de alta categora en
469
1 CORINTIOS 9:13-27
la iglesia. Los filsofos debatan entre s si

deban preocuparse por la opinin pblica.
Algunos *estoicos y la mayora de *cnicos vi
van como se les antojaba, argumentando
que no importaba lo que alguien pensara;
otros filsofos opinaban que no deban cau
sar ofensa innecesaria, porque queran atraer
a otros a la sabidura de la filosofa.
9:13. Los sacerdotes y los levitas reciban su
sostenimiento mediante los diezmos del pue
blo (c, p. ej-, 2 Crn. 31:4) pero tambin
tenan derecho a ciertas porciones de los sacri
ficios ofrecidos sobre el altar (como los sacer
dotes en muchos templos paganos antiguos).
9:14. Aqu Pablo alude a un proverbio que
dijo Jess (Mat. 10:10; Luc. 10:7; cf. 1 Tim.
5:18).
9:15-27
Pablo sacrifica sus derechos

Lejos de complacer a todos sus oyentes (9:19;
cf. 10:13) aqu, la tctica explcita de Pablo
de ponerse del lado de la clase trabajadora
(9:12-15) ofendera a los terratenientes de
mente aristcrata que nunca haban hecho
ninguna labor manual. Su uso de la imagi
nera populista poltica en 9:19-23 alejara
todava ms a esta parte de su pblico, que es
la columna vertebral financiera de la îglesia.
Las prioridades de Pablo son alcanzar a toda
la gente con el *evangelio, y no el satisfacer
los gustos de la lite social.
9:15. La autosuficiencia era una caractersti
ca bsica altamente exaltada entre los filsofos.
9:16. Ay de m! era una frase comn del
AT y griega, pronunciada cuando uno con
frontaba terribles noticias.
9:17, 18. Los filsofos *estoicos decan que
el destino impona su voluntad ya fuera que
uno la aceptara o no; de ah que uno hara
mejor en aceptarla. El AT ensea que uno
debe someterse al llamamiento de Dios, in
cluso si (como en el caso de Moiss, Geden,
Isaas y Jeremas) uno no se siente preparado
o adecuado para eso.
470
9:19-23. Los pensadores aristcratas menos

preciaban a los demagogos que'trataban de
complacer a las masas; a tales demagogos los
consideraban esclavos. Pablo toma presta
do el lenguaje de los polticos populistas, con
lo que indudablemente ofende a los defen
sores del elemento aristcrata en Corinto.
Algunos maestros judos, tales como *Hllel,
eran dados a los acomodos para ganar a
cuantos fuera posible para la verdad.
9:24, 25. Los filsofos (seguidos por fuentes
judas de la *dispora como *Filn y *4 Macabeos) comnmente usaban ilustraciones
atlticas para describir sus esfuerzos por la
verdad y la vida sabia. Pablo describe la dis
ciplina y el sacrificio propio, necesarios para
vivir la vida cristiana, mediante la analoga de
las carreras (9:24-26a) y del boxeo (9:26b,
27). (La carrera pedestre preceda las otras
cuatro competencias atlticas en el pentatln
de los juegos panhelnicos.) La clusula ^pe
ro solo uno lleva el premio (una guirnalda
para la cabeza, que en cualquier momento se
pudrira) enfatiza cun duro tiene uno que
trabajar para ganar la carrera. Un largo pero
do de intensa disciplina era obligatorio para
cualquiera que planeara participar e los
eventos. Por ejemplo, los que participaban en
los juegos olmpicos tenan que jurar por
Zeus que seguiran diez meses de estricto en
trenamiento antes de las competencias.
Cada dos aos, Corinto misma era sed de
los principales juegos para toda Grecia en el
istmo; eran los festivales griegos de mayor
concurrencia despus de los juegos olmpi
cos, que se celebraban cada cuatro aos. La
guirnalda de pino se otorgaba en estos juegos
stmicos (olivo silvestre en los juegos olm
picos, perejil en los emeos, etc.).
9:26, 27. El boxeo era una de las principales
competencias en los juegos griegos; los boxea
dores usaban guantes de cuero que cubran la
mayor parte del antebrazo excepto los dedos,
era un deporte violento. Luchar contra la
sombra o golpear el aire era preparacin in
1 CORINTIOS 10:1-8
suficiente para una competencia de boxeo; el

boxeador tena que disciplinar su cuerpo me
jor que eso para ganar. De la misma manera,
Pablo tena que disciplinar su vida para sa
crificar lo que fuera necesario por causa del
êvangelio, para no ser l mismo descalifica
do de la carrera y quedarse lejos de la corona
de la Vida eterna (9:25).
1 0 :1 -1 3
La historia de Israel como advertencia

Habiendo establecido que los que coman
carne dedicada a dolos deban dejar a un la
do sus derechos, Pablo ahora procede a pre
sentar un argumento bblico: la inmoralidad
sexual de los cristianos corintios y su asocia
cin con la idolatra no era nada diferente de
lo que haba ocurrido en el antiguo Israel e
invitaba el juicio divino. Las conclusiones de
Pablo tal vez sorprenderan a sus lectores,
pero no su estilo de argumentacin; los maes
tros antiguos usaban muchos ejemplos del pa
sado, especialmente de libros sagrados; el ju
daismo naturalmente sacaba sus ejemplos de
las Escrituras.
10:1, 2. Algunos maestros judos posteriores
tambin establecieron paralelos entre el mar
Rojo y el *bautismo de *proslitos; pero Pa
blo poda usar esta ilustracin ya fuera que
algn otro en su perodo hubiera pensado en
eso o no. l hace un paralelo entre la expe
riencia de la salvacin en el primer xodo y la
salvacin en Jess para mostrar que la sal
vacin no lo hace a uno invulnerable a caer
(10:6-12). (Los judos esperaban un nuevo
xodo, prometido por los profetas para el
tiempo del *Mesas.)
10:3, 4. Es cierto que los israelitas en el de
sierto tenan alimento y bebida sagrada, tal
como los corintios (10:16) pero eso no los
salv (10:6-12). En algunas tradiciones ju
das el pozo segua a los israelitas por el
desierto (algunos aadieron, por causa del
m rito,de la hermana de Moiss, Mara).
En la aplicacin *midrshica de Pablo, lo
que la roca hizo por Israel corresponde a lo

que Cristo hizo por los corintios.
10:5. Los maestros judos por lo general
consideraban que la muerte prematura era
seal del juicio de Dios (en su opinin los
expertos de la *ley, para quienes Dios tena
una norma ms elevada, podan ser juzga
dos as incluso por no estudiar la ley con
suficiente diligencia).
10:6. Los eventos anotados en la *ley tenan el
propsito de ser seal o advertencia para otros
(Nm. 26:10). La codicia de los israelitas con
sisti en desear mejor comida que el man,
el alimento espiritual que Dios les haba pro
visto (Nm. 11:4-6); queran carne (Nm.
11:18; cf. el comentario sobre 1 Cor. 8:7).
10:7. Ver xodo 32:4, 6. As como Israel ha
ba comido una vez en la presencia de Dios
(xo. 24:11), as en xodo 32:6 comieron y
bebieron ante un dolo a quien llamaron
Dios, Ms adelante los *rabinos considera
ron esto como el episodio ms bochornoso
en la historia de Israel (con el tiempo algunos
incluso hallaron la manera de echarles la cul
pa a los *gentiles que viajaban con los israeli
tas). Los intrpretes judos apropiadamente
tomaron el trmino divertirse, en este tex
to, con el significado de idolatra (cf. desen
freno, NVI).
10:8. Los hombres israelitas tuvieron relacio
nes sexuales con las madianitas, que actua
ban como prostitutas sagradas, sin haberse
casado con ellas (Nm. 25:1-8), y Dios en
vi una plaga como juicio (Nm 25:9). Las
tradiciones judas unnimemente informan
que murieron veinticuatro mil, como lo dice
el texto del AT; tal vez Pablo intenta una
alusin a los levitas contados (Nm. 26:62), o
mezcla esto con una alusin a los tres mil que
murieron en un juicio anterior (xo. 32:28).
Pero los escritores antiguos no se hubieran de
tenido ni expresado preocupacin por este ti
po de detalles, aunque ha despertado el inters
de los lectores modernos (quienes por lo ge
neral sugieren bien que es un error garrafal, o
471
1 CORINTIOS 10:9-25
que los otros mil murieron al da siguiente).

10:9, 10. Las tradiciones judas unnim e
mente lamentan la conducta de Israel en el
desierto, incluyendo sus quejas contra la pro
visin de Dios. Los filsofos tambin ad
vertan contra el rezongo, notando que uno
deba aceptar lo que fuera que los dioses y el
destino enviaran.
10:12, 13. Los maestros antiguos a menudo
recalcaban que las adversidades caan sobre
todos, y que uno no deba ser orgulloso, sino
someterse a lo que le sala al encuentro. Pero
en tanto que los escritores paganos daban
nfasis a la voluntad humana, Pablo hace
hincapi en la fidelidad de Dios.
1 0 : 14-23
La carne idoltrica respalda a los

demonios
Aqu Pablo presenta un argumento religio
so en contra de comer carne ofrecida a los
dolos.
10:14. Huir de los vicios era una exhorta
cin moral bastante frecuente en la anti
gedad (cf. 6:18).
10:15. Los discursos antiguos y las cartas de
amonestacin con frecuencia empezaban con
un elogio destinado a ganarse el favor del
pblico. El propsito de Pablo es persuadir a
los corintios, no meramente amonestarlos.
10:16, 17. Para honrar a los dioses paganos
en las ceremonias religiosas griegas, se de
rramaban pequeas libaciones de vino de las
copas antes de que la gente bebiera de ellas.
Pero aqu la copa y el pan aluden a la
comida pascual, que se celebraba en la cena
del Seor (11:23-26). No solo en la comida
pascual, sino en las comidas en general el
padre de la familia juda deca una bendicin
(daba gracias) por la copa de vino. Los co
mentaristas informan que la ltima copa al
concluir la comida se llamaba la copa de
bendicin.
10:18. Los sacerdotes coman algunas partes
de las ofrendas que se presentaban en el tem
472
plo; otras clases de ofrendas (tales como el

cordero pascual, que Pablo tambin consi
dera sacrificio, 5:7) las coma el resto del pue
blo. Participan del altar (RVA) quiere decir
que Israel estaba ligado en su sacrificio al
Dios nico.
10:19, 20. Como Isaas, Pablo dice que los
dolos fsicos no son nada (cf. Isa. 44:12-20;
45:20-25; 46:1-11). Pero como la mayora
de pasajes del AT que mencionan a los
demonios (por lo menos en las traducciones
al griego; Lev. 17:7; Deut. 32:17, 37-39; Sal.
106:28, 37) y la mayora de la literatura juda
y cristiana aparte de los *rabinos, Pablo cree
que los falsos dioses que buscan la adoracin
humana son demonios.
10:21. Los paganos hablaban de mesas de
ofrendas a sus dioses (p. ej,. la mesa de
Serapis); la mayora de templos del antiguo
Cercano Oriente haban sido equipados con
tales mesas. La expresin la mesa del Seor
aparece en el AT para dar a entender el altar
(p. ej., Mal. 1:7; cf. 1 Cor. 9:13). Participar
de la mesa connota relaciones muy estrechas.
10:22. Pablo de nuevo provee una objecin
retrica contra su propia posicin, pero sus
lectores que estn familiarizados con el AT
saben que el Seor es un Dios celoso que no
permite la adoracin de ningn otro dios
(p. ej., Deut. 32:17, 21; ver el comentario
sobre 1 Cor. 10:19, 20).
10:23. Los maestros griegos usaban criterios
tales como utilidad para determinar si to
maban ciertas acciones. Pablo levanta una
objecin ^retrica (Todo me es lcito) y
luego da respuesta (pero no todo convie
ne), como era comn en las enseanzas mo
rales antiguas,
10 : 2 4 11:1
Instrucciones por el bien de otros

10:24, 25. Lo que quedaba de la carne de los
sacrificios se llevaba al mercado en la gran
gora en Corinto (no lejos de donde Pablo
haba trabajado una vez, Hech. 18:3). No toda
1 CORINTIOS 10:26 11:1
la carne que se venda en el mercado haba sido

ofrecida a los dolos, pero ua parte s. En las
ciudades relativamente grandes se permita a
los judos tener sus propios mercados para que
pudieran evitar tales alimentos. En otras ciu
dades ellos preguntaran de dnde provena la
carne. Pero los maestros judos consideraban
ligeros los pecados inadvertidos; de este mo
do Pablo puede confiar en que la voluntad
escrupulosa quedar satisfecha con lo que no
sabes no te har dao. Debido a que la ma
yora de la gente no poda darse el lujo de com
prar carne, y subsistan ms bien con pescado
y granos, Pablo aqu se dirige a los ricos en la
congregacin.
10:26. Aqu Pablo cita el Salmo 24:1, que
exalta la majestad y la grandeza de Dios; l
es el nico Dios vivo y verdadero, y todo le
pertenece, y no a los dolos o demonios. Los
maestros judos, posiblemente desde el
tiempo de Pablo, usaban este texto para de
mostrar la necesidad de dar gracias por las
comidas.
10:27-29. La mayora de templos tena sus
propios comedores, y se invitaba a la gente a
las comidas a la mesa de Serapis y otros
dioses paganos. La carne en estas comidas
obviamente haba sido ofrecida a los dolos.
Pero la gente tambin era invitada a banquetes
en casas de personas pudientes, en donde no
se poda tener certeza en cuanto a la pro
cedencia de la carne. Los judos que evitaban
alimentos inmundos (como el cerdo) queda
ban prcticamente excluidos de tales ban
quetes, pero no desdeaban a los gentiles
que coman cerdo siempre y cuando se
abstuvieran de la carne ofrecida a los dolos.
Los judos haban enfrentado a veces el mar
tirio por evitar comer alimentos impuros, y
esperaban que los gentiles que decan creer
en Dios por lo menos evitaran los alimentos
que saban a ciencia cierta que haban sido
ofrecidos a los dolos.
10:30. Como los judos, los cristianos siem
pre daban gracias por los alimentos antes (y,
por lo menos en los hogares judos palestinos

consagrados, despus) de las comidas,
10:31. Algunos maestros judos enfatizaban
que todo deba hacerse por amor a Dios, co
mo Pablo lo dice aqu; algunos filsofos
afirmaban que uno deba invertir la vida solo
en lo que tiene significacin eterna. En el AT
Dios claramente deseaba que su pueblo vi
viera solo para l (Deut. 6:4, 5; Sal 63:1). Pa
blo considera tales convicciones como apro
piadas y las aplica a la credibilidad del evan
gelio (1 Cor. 10:32, 33).
10:32, 33. Ver el comentario sobre 9:19-23.
11:1. Pablo ya se haba presentado a s mis
mo (cap. 9) como ejemplo de este principio,
que articula en 10:32, 33; los filsofos a me
nudo usaban su propio estilo de vida como
modelo para sus alumnos.
11: 2-16
Los velos de las mujeres

En 11:17-34 Pablo vuelve al tema de los ali
mentos (cf. caps. 8 10), pero aqu se aparta
del tema brevemente para tratar otro asunto
de la iglesia corintia que tena que ver con
los que estaban voluntariamente haciendo a
un lado sus derechos (11:10). Las digre
siones eran normales en la literatura antigua.
El cabello de las mujeres era un objeto co
mn de lujuria en la antigedad, y en un
gran sector del Mediterrneo oriental se es
peraba que las mujeres se cubrieran el cabe
llo. Se pensaba que el no cubrirse el cabello
era provocar los deseos de los hombres, as
como en algunas culturas de hoy se piensa
que el traje de bao es provocacin para los
hombres. Los velos para cubrirse la cabeza
prevalecan en la Palestina juda (en donde se
extenda incluso con un velo sobre la cara) y
en otras regiones, pero las mujeres de clase
alta, con ansia de hacer gala de sus peinados
a la moda no lo usaban. As que Pablo tiene
que tratar de un choque cultural en la iglesia
entre la moda de la clase alta y la preo
cupacin de la clase baja respecto a que se
473
1 CORINTIOS 11:2-10
estaba violando, el decoro sexual. (El que los

griegos se descubran la cabeza para la ado
racin, mientras que los romanos se la cubran,
tambin puede ser significativo, dada la afi
liacin doble de Corinto como ciudad griega y
romana. Pero debido a que esta costumbre
no estaba dividida por la lnea de gnero mas
culino y femenino, probablemente esto es irre
levante aqu.)
As Pablo provee una serie de argumentos
breves, cada uno de los cuales tiene que ver
directamente con la cultura a la que se dirige.
Sus argumentos no funcionan bien en toda
cultura (ni el mismo Pablo est completa
mente satisfecho con ellos; 11:11,12), pero
es a las mujeres corintias, no a las mujeres
modernas, a quienes desea persuadir a que se
cubran la cabeza.
11:2. Las cartas con frecuencia se escriban
para alabar o echarles la culpa a los desti
natarios; algunas veces estos puntos caracte
rizaban la carta entera en la que se trataban.
Enseanzas transmitidas (RVA; tradicio
nes, D H H ) eran relatos o regulaciones trans
mitidas oralmente; por ejemplo, los *fariseos
en Palestina transmitan de esta manera sus
tradiciones especiales.
11:3, 4. Los escritores antiguos con frecuen
cia basaban sus argumentos en juegos de pala
bras, como Pablo lo hace aqu. Usa cabeza
literalmente (porque eso es lo que hay que
cubrir) y figurativamente (para la figura autoritativa en la familia antigua). (Algunos co
mentaristas han aducido, tal vez con razn,
que cabeza no significa autoridad sino
fuente; ver 11:12; pero la cuestin es de
batida vigorosamente y no se la puede de
cidir aqu.) Sobre los velos de las mujeres
para cubrirse, ver la introduccin a esta sec
cin. Las mujeres no dirigan la oracin en la
mayora de las *sinagogas, y la tradicin ju
da tenda a restar importancia a las *profetizas del AT; las iglesias de Pablo permitan
considerablemente mucha ms libertad al
ministerio de las mujeres.
474
11:5, 6. Pablo usa el principio del debate

antiguo, del reductio ad'absurdum: Si ellas, se
preocupaban tanto por descubrirse la cabeza,
por qu no quitarse tambin su cubierta na
tural, el pelo? Pablo de esta manera reduce al
absurdo su insistencia: la vergenza fsica
ms grande de una mujer sera raparse el ca
bello, o recortrselo como un hombre.
11:7. Pablo aqu empieza un. argumento del
orden de la creacin. No puede negar que las
mujeres tambin son imagen de Dios (Gn.
1:27 claramente indica que tnto varn co
mo mujer fueron creados a imagen de Dios.)
Tal vez lo que quera decir era que las mu
jeres con la cabeza descubierta estaban atra
yendo la atencin de los hombres a la hu
manidad en lugar de a Dios; como uno dira
hoy, estaban haciendo que los hombres re
gresen a ver a las mujeres.
11:8, 9. Segn Gnesis 2:18 Dios cre a la
mujer distinta del hombre parcialmente para
que el hombre no estuviera solo; la frase que
se traduce ayuda idnea alaba la fortaleza
de la mujer en lugar de subordinarla a ella.
(Ayuda se usa ms a menudo para referirse
a Dios que a cualquier otro personaje en el
AT; idnea quiere decir correspondiente,
o apropiada para, como igual, en contraste
con los animales.) La mujer fue entonces
creada porque el hombre,necesitaba su forta
leza, no (como algunos han interpretado
incorrectamente este versculo) para que fue
ra su criada.
11:10. Aqu Pablo literalmente dice: ella no
debe tener autoridad sobre su propia cabeza
debido a los ngeles; Pablo quiere decir que
ella debe ejercer sabiamente su derecho a
decidir si se cubre la cabeza de manera que d
honor a su esposo (11:8, 9), dada la situacin
con los ngeles. ngeles se ha interpreta
do como (1) los ngeles que (de acuerdo con
las interpretaciones judas antiguas de Gn.
6:1-3) miraron con lujuria a las mujeres y
por eso cayeron; (2) los ngeles presentes en
la adoracin divina, que se ofenderan por
1 CORINTIOS 11:11-25
una violacin al decoro o lina afrenta a los

esposos (cf. los *Rollos MM); y (3) los nge
les que gobiernan las naciones pero al final
estarn subordinados a todos los creyentes,
incluyendo estas mujeres (6:3, es decir, como
futuro gobernante la mujer u hombre debe
ejercer decisiones sabias en el presente, inclu
so en lo que tiene que ver con el vestir).
11:11, 12. Pablo califica su argumento pre
cedente sobre la creacin (11:7-10); quiere
demostrar su caso respecto a los velos sobre la
cabeza, y nada ms. Las mujeres y los hombres
son interdependientes (cf. tambin 7:2-5).
11:13-15. A los escritores antiguos, especial
mente a los filsofos *estoicos, les gustaba
usar argumentos de la naturaleza. La natu
raleza les enseaba: decan que solo lo hom
bres podan tener barba y que el cabello de
las mujeres naturalmente pareca crecer ms
que el de los hombres. Como todos los habi
tantes urbanos, Pablo est muy consciente de
las excepciones a la regla (brbaros, filsofos
y hroes del pasado pico, as como los nazareos bblicos); pero el argumento de la na
turaleza podra apelar al orden general de la
creacin como lo experimentaban sus lectores.
11:16. Pablo reserva un argumento final para
los que no se han persuadido con sus puntos
anteriores. Un grupo filosfico llamado los
escpticos "rechazaban todos los argumentos
excepto el aceptado casi universalmente: el
argumento de la costumbre sencillamente no
se hace as.
1 1 :1 7 -3 4
Compaerismo dividido
Las îglesias en C'orinto se reunan en las ca
sas de *protectores acomodados (ver el co
mentario sobre Hech. 18:6, 7). En la socie
dad grecorromana los protectores a menudo
hacan sentar a los miembros de su propia
clase social alta en un triclinium especial (la
mejor habitacin), mientras que a otros se
les serva a plena vista de este saln, en el
atrium (cuyos cojines podan sentar hasta
cuarenta personas). A los invitados en el sa

ln ms grande, el atrium, se les serva ali
mento y vino de inferior calidad, y a menu
do se quejaban de la situacin. El problema
social se desbord y pas a la iglesia.
El trasfondo para la comida en s misma es la
Pascua juda: comida y celebracin sagradas;
ver el comentario sobre Mateo 26:17-30. Pe
ro los corintios parecen haber perdido de
vista este trasfondo; trataban la comida como
un banquete festivo como los que haban
conocido en los festivales griegos o las reu
niones de las asociaciones religiosas griegas.
11:17-19. Pablo poda elogiar a los corintios
en algunos puntos (ver el comentario sobre
11:2) pero no en este; al igual que las divi
siones debido a prejuicios raciales o culturales
(ver la introduccin a Romanos), la divisin
por clases sociales es contraria al êvangelio.
11:20. Respecto a la cena del Seor ver la
mesa del Seor en 10:21. Pablo intenta pre
sentar un contraste irnico entre la cena del
Seor (11:20) y la de ellos (11:21).
11:21, 22. En la comida trataban a algunos
ms honorablemente que a otros, y este trata
miento refleja los valores y la situacin del
mundo. Ver la introduccin a esta seccin.
11:23. Recibir y ensear (RVR-1960) se
usaban especialmente para transmitir tradi
ciones (11:2; 15:3). Algunos ^rabinos poste
riores hablaban de las tradiciones recibidas de
Moiss, aunque crean que las haban recibido
por medio de sus predecesores, queran dedi
que la tradicin a final de cuentas se remonta
ba hasta Moiss. Pablo probablemente quiere
decir que *discpulos anteriores le hablaron de
la ltima cena. Tuvo lugar en la noche como
siempre tena lugar la Pascua.
11:24, 25. El pan pascual sin levadura nor
malmente se interpretaba figurativamente
como el pan de afliccin que comieron nues
tros antepasados en tiempos de Moiss;
Jess lo aplic a s mismo (ver el comentario
sobre Mar. 14:22-24). Los paganos algunas
veces coman durante los funerales en me
475
1 CORINTIOS 11:26 12:11
moria de la persona fallecida, pero el senti

do aqu es como en el AT, en donde la Pascua
conmemoraba los actos redentores de Dios
en la historia (p. ej., xo. 12:14). Como en el
rito pascual, el vosotros se aplicaba a todas
las generaciones futuras.
11:26. Hasta que l venga es la limitacin
temporal de la cena del Seor que se remon
ta a Jess (Mar. 14:25). Las celebraciones
pascuales miraban hacia adelante a la reden
cin futura de Israel tanto como hacia atrs
a cmo Dios los haba redimido en el xodo
del da de Moiss.
11:27-29. Comer de manera indigna aqu
se refiere a comer conscientes de la situacin
social que estaba dividiendo a la *iglesia
(11:21, 22). Al rechazar a otros miembros
del cuerpo de C risto,ia iglesia (10:17), tam
bin rechazaba la ddiva salvadora de su
cuerpo representado por el pan (11:24).
11:30-34. Los maestros judos recalcaban
que en este mundo Dios castigaba a los jus
tos por sus pocos pecados, pero que en el
mundo venidero castigara a los malos por
sus muchos pecados; as los maestros judos
crean que el sufrimiento poda librarlo a
uno del castigo futuro. Pablo concuerda por
lo menos con que el sufrimiento puede ser
castigo del Seor; la idea aqu puede ser que
los que no aceptan a otros miembros de la
*iglesia no podrn recibir ya sanidad me
diante la iglesia (12:9).
12 : 1-3
Cmo calificar los clones

Debido a que los dones cristianos tales
como el de *profeca son dados por el *Espritu de Dios (tanto en el AT como el NT),
el trasfondo cultural es menos importante
aqu que en algunas partes de 1 Corintios
(p. ej., respecto a la carne ofrecida a los do
los). Pero puede ayudar al lector moderno
apreciar cmo los primeros lectores pueden
haber visto el funcionamiento de algunos de
los dones en su cultura.
476
Pablo indica que profetizar no es necesaria

mente una seal de consagracin; los pa
ganos tambin profetizaban, y en los san
tuarios de orculos griegos personas endemo
niadas o posedas profetizaban en xtasis, ins
piradas por dioses diferentes al Dios de los
cristianos. Aunque el inters en los orculos
haba declinado en este perodo, los orculos
y otras formas de adivinacin seguan siendo
una fuerte influencia en la cultura pagana.
Pablo puede de este modo sealar la conducta
anterior de sus lectores en el paganismo como
una advertencia de que la actividad de esos
xtasis en s misma no constituye una prueba
de que estn obedeciendo a Dios. (El ver
sculo 3 probablemente en forma hipottica
contrasta dos ejemplos extremos de pronun
ciamientos, uno malo y otro verdadero.)
1 2 :4-11
Diversos dones
Pablo hace hincapi en que todos los dones
son diferentes pero todos son tiles; de aqu
que el cristiano con un don no es ni ms ni
menos importante que otro cristiano que
tiene un don diferente. Al igual que otros es
critores en la antigedad, Pablo compila una
lista al azar. Dado el uso de palabra, sabi
dura y conocimiento (12:8) anteriormente
en 1 Corintios, aqu es seguro que estos tr
minos se refieren a la provisin divina de la
habilidad de hablar y ensear (ver el comen
tario sobre 1:5). (Algunos lectores modernos
han tomado estos trminos como si se re
firieran a conocimiento revelado sobrenatu
ralmente. Aunque en el contexto de 1 Co
rintios estos trminos probablemente no tie
nen ese significado, tal conocimiento revela
do sobrenaturalmente queda ilustrado a me
nudo por los profetas en el AT, y puede con
siderarse una forma del don de ^profeca.)
Algunos magos trataban de realizar sanidades
y milagros (12:9, 10), pero fuera del cristia
nismo no hay paralelo con estos eventos co
mo algo que ocurriera regularmente dentro
de un^ congregacin local. El don de dis

cernimiento de espritus era particularmente
til para juzgar la profeca (cf. 14:29; 1 Jn:
4:1). Aunque el parloteo exttico ocurre en
algunas culturas paganas actuales, el antiguo
Mediterrneo tiene escasa evidencia de este
fenmeno, y ningn paralelo con las len
guas (discurso inspirado en un idioma que
uno no sabe; 14:2) o de interpretacin ins
pirada de las lenguas (el trmino puede sig
nificar ya sea traduccin o comunicacin en
el sentido general).
12 : 1 2-26
Todos los miembros del cuerpo

son necesarios
Pablo adapta una imagen usada comnmen
te para el estado romano o para el universo y
lo aplica a la *iglesia (como en Rom. 12:3-5).
Cuando los plebeyos (la clase ms baja en la
Roma antigua) haban propuesto rebelarse,
el aristcrata Menenio Agripa los convenci
de que aunque eran miembros menos noto
rios (como el estmago), eran necesarios; las
clases superiores y ms bajas tenan diferentes
papeles pero igual importancia. Este argu
mento era mera sofistera aristocrtica para
mantener oprimidas a las masas; pero des
pus de l otros escritores, especialmente fi
lsofos *estoicos, tomaron prestada la ima
gen. Los estoicos decan que el universo era
como un cuerpo, y que el logos de Dios, o
razn, era la mente o cabeza que lo diriga.
Pabl aqu se refiere a la unidad del cuerpo
no para mantener oprimido a un grupo sino
para decirles a todos los cristianos en Corinto
que se respetaran y apreciaran unos a otros.
As como un ojo o un pie solitario es intil,
as es cualquier miembro de la iglesia separa
do de otros cristianos.
12 :2 7 -3 1
Nuevamente dones diferentes

12:27, 28. Primero... en segundo lugar... en
tercer lugar, era normalmente una desig
nacin de rango; la mayora de los dones des

pus de los primeros tres parecen ser men
cionados al azar.
12:29, 30. Los judos y los paganos antiguos
consideraban extraordinario que alguna per
sona en una congregacin tuviera algunos de
estos dones, tales como *profeca o hacer mila
gros, que se consideraban raros. El trmino
traducido *apstoles probablemente signi
fica mensajeros comisionados, respaldados
por la plena autoridad del que los enviaba en
tanto representaran su mensaje apropiada
mente; aunque algunos filsofos se considera
ban a s mismos mensajeros de los dioses y los
judos a menudo vean a los profetas del AT de
esa manera, los primeros cristianos respetaban
esta posicin como un cargo actual en la igle
sia. (Ver el comentario sobre Ef. 4:11.)
12:31. Los dones mayores (tambin 1 Cor.
14:1) los define la necesidad del resto del
cuerpo (cap. 13). La mayora de judos crea
que solo un pequeo nmero de hombres
muy consagrados poda hacer milagros; la
idea de que cualquier creyente poda pedirle
a Dios los dones que fueran ms tiles para su
pueblo ni siquiera se oa. Los primeros cris
tianos democratizaron lo sobrenatural; crean
que Dios poda obrar activamente en la vida
diaria de todo creyente.
1 3 : 1-3
Nada sin amor

Este captulo se asemeja a las alabanzas de
varias virtudes que se encuentran en la lite
ratura grecorromana; pero esta virtud en par
ticular que Pablo escoge por sobre todas las
dems no depende de su cultura: el amor
aparece regularmente como la virtud supre
ma en la literatura cristiana ms antigua. Co
mo una breve *digresin entre 12:31 y 14:1
(las digresiones son comunes en la literatura
antigua), este captulo explica la manera de
evaluar cul don es el mayor.
13:1. En algunas tradiciones judas los nge
les preferan hablar hebreo, pero la mayora
477
1 CORINTIOS 13:2-13
de judos concordaba con que los ngeles

comprendan los idiomas humanos, especial
mente porque a los ngeles se les haba asig
nado sobre varias naciones. Pablo tal vez
crea que haba idiomas angelicales adems
de los humanos, en cuyo caso dira: Aunque
conociera fluidamente las lenguas de modo
que pudiera hablar en todo idioma conce
bible... (Las hijas de Job al final del "Testa
mento de Job hablaban en xtasis en lenguas
angelicales al ser inspiradas a pensar en cosas
celestiales; pero no es claro si ese texto es pre
paulino o fue aadido por algn cristiano del
siglo II que hablaba lenguas.) Aunque los
cmbalos se usaban en la adoracin pagana
(tanto como en la adoracin juda), el punto
de la comparacin de Pablo es sencillamente
que, aunque ruidosos, por s mismos no co
municaban nada (como algunos "retricos de
su da). Corinto era famosa por su bronce
y los vasos de bronce a menudo se usaban co
mo amplificadores en los teatros al aire libre
de este perodo.
13:2, 3. Mover montaas parece haber sido
una figura de diccin para hacer lo imposible
(cf. el comentario sobre Mar. 11:23; cf. Zac.
4:7). Aunque un lector romano podra pen
sar en leyendas tales como el suicidio del
amante rechazado Dido en una pica romana
famosa, o los filsofos de India que se inci
neraban a s mismos, el entregar el cuerpo
para ser quemado sin duda alude ms bien a
la tradicin juda regular respecto a los mr
tires, algunos de los cuales se lanzaron al
fuego para evitar que se los forzara a conta
minarse.
13:4-13
Lo que es el amor
13:4-7. El punto de la descripcin "retrica
pulida de Pablo sobre el amor es su contraste
con lo que ha dicho anteriormente respecto a
las actitudes de los corintios. Ver el comen
tario sobre 13:1-3.
13:8-13. Como en los versculos 1-3, Pablo
478
demuestra aqu que el amor es una virtud ma

yor quedos dones; en este caso es debido a
que el amor es eterno, en tanto que los dones
son temporales. Algunos profetas del AT pre
dijeron el derramamiento del "Espritu en el
tiempo final, acompaado de la capacidad de
hablar bajo la inspiracin del Espritu (Joel
2:28); pero otras "profecas notaban que to
dos los ciudadanos del mundo venidero co
noceran a Dios, por lo tanto no habra razn
para la exhortacin (Jer. 31:33, 34). Pablo
cree que el tiempo de los dones del Espritu,
incluyendo el mero conocimiento humano,
es ahora, entre la primera y la segunda venida
de Jess (cf. 13:10, 12).
Los espejos (13:12) con frecuencia se hacan
de bronce, y dado el renombre mundial del
bronce corintio, tal vez impactara a los. corin
tios por tratarse de un producto local (tam
bin 2 Cor. 3:18). Pero incluso los mejores
espejos reflejaban las imgenes imperfecta
mente (algunos filsofos usaban espejos co
mo analoga para describir la bsqueda de la
deidad por parte de los mortales). Contraste
la revelacin ms abierta de xodo 33:11,
Nmeros 12:8 y Deuteronomio 34:10.
14:1-20
Hablar inteligible contra hablar

ininteligible
Debido a que los dones cristianos tales como
"profeca son dados por el "Espritu de Dios,
el trasfondo cultural es menos importante
aqu que en otras partes de 1 Corintios (p. ej.,
sobre el velo que las mujeres usaban para cu
brirse la cabeza en 11:2-16). Pero puede ayu
dar al lector moderno apreciar cmo los pri
meros lectores pueden haber visto el fun
cionamiento de algunos dones en su cultura.
Aunque Pablo claramente no est opuesto a
que se hable en lenguas (14:5, 18), recalca
que el valor de los dones debe ser su utilidad
en un ambiente dado; el hablar inteligible
aprovecha a otros en la adoracin pblica,
mientras que el hablar en forma ininteligible,
1 CORINTIOS 14:1-17
por inspirado que sea, es provechoso solo

privadamenteo si se lo interpreta. Ni el som
bro ritual romano ni la celebracin exttica
griega es la regla de la espiritualidad; el in
ters por otros lo es (cap. 13). El trmino pa
ra lenguas normalmente significa sencilla
mente idiomas, pero aqu es claro (14:2,
14) que la persona inspirada para orar en es
tos otros idiomas no sabe los idiomas; como
en Hechos, el don presupone una capaci
tacin sobrenatural.
14:1-3. En el AT la ^profeca tambin serva
para las funciones que Pablo menciona aqu:
edificacin (y destruccin, p. ej., Jer. 1:10,
en donde la palabra de Dios derroca y restau
ra naciones); exhortacin, (RVA; animar
los, NVI), que puede incluir reprensin; y
casi todos los profetas del AT, sin que impor
tara cun enfocado fuera el juicio, incluan un
mensaje de consolacin (NVI) y esperanza.
14:4, 5. El deseo de Pablo de que todos
puedan profetizar (cf. Nm. 11:29) es pro
bablemente realista; Dios ha prometido ca
pacitar a todo su pueblo para profetizar una
vez qe el tiempo del fin (inaugurado por
Jess, segn el N T) haya llegado (Joel 2:28).
Si las lenguas se interpretaban, poda tam
bin servir como forma de discurso inspirado
til para la îglesia.
14:6, 7. La inteligibilidad es la clave para edi
ficar a otros (14:6-12). Pablo menciona aqu
dos instrumentos musicales principales de la
antigedad: la flauta, instrumento de vien
to que sonaba como el oboe y con frecuencia
tena dos tubos unidos a la boquilla, era co
mn en la msica religiosa y emotiva; el
arpa*, instrumento de cuerdas, se considera
ba ms armonioso y con frecuencia acompa
aba al canto.
14:8, 9. Trompetas o cornetas se usaban
para llamar a los ejrcitos a la batalla, para
marchar, y as por el estilo; un toque de trom
peta incierto confundira a los soldados (v. 8).
14:10-12. Los griegos tradicionlmente me
nospreciaban a los no griegos, llamndolos
brbaros o extranjeros; los llamaban br

baros porque hablaban idiomas inferiores
(es decir, no griego), pero incluso los que no
crean en la superioridad de los griegos di
vidan al mundo en griegos y brbaros (p.
ej., Rom. 1:14), a menudo con base en la raza
pero a veces con base en el idioma, Pablo sen
cillamente observa que los que no pueden co
municarse inteligiblemente pueden verse el
uno al otro como extranjeros (v. 11).
14:13, 14. El filsofo griego *Filn al des
cribir la inspiracin divina deca que Dios po
sea a sus profetas y anulaba sus facultades
racionales durante el perodo de inspiracin.
En contraste, Pablo cree que la inspiracin
proftica utiliza las facultades racionales (co
mo tambin lo hace la interpretacin); inclu
so con respecto a la glosolalia o lenguas inspi
radas, que son las oraciones de un compo
nente diferente, no racional, de la naturaleza
humana, Pablo no indica que la mente sea
forzada a estar inactiva. Pablo cree que ambas
clases de adoracin y ambos,componentes de
la naturaleza humana son importantes. (En
trminos modernos, estos componentes de la
naturaleza humana son tal vez similares a los
componentes afectivos y cognoscitivos, o a la
mente subconsciente y consciente. En cual
quier caso, ni la pura racionalidad de algunas
iglesias modernas ni el puro emocionalismo
de algunas iglesias en otras tradiciones le hu
bieran agradado a Pablo; su nocin de la ado
racin abarcaba a la-persona completa.)
14:15. La adoracin carismtica, es decir,
adoracin inspirada por el *Espritu, tambin
era practicada por las escuelas de los profetas
en el AT (1 Sam. 10:5; cf. 2 Rey. 3:15);
transferida a la adoracin en lo que lleg a ser
el templo (1 Crn. 25:1-5), gener muchos
de los cnticos del libro de Salmos. Aunque
la adoracin en lenguas no haba sido practi
cada en el AT, la adoracin carismtica en un
sentido ms general s lo haba sido.
14:16, 17. Los oficiales romanos seguan
exactamente las oraciones habituales; los ser
479
vicios judos permitan ms libertad. Pablo

aqu expresa espontaneidad en la oracin y ni
siquiera objeta el orar en lenguas (con el
espritu de uno), siempre y cuando se inter
prete. Amn era la respuesta juda comn a
una bendicin con la que se concordaba.
14:18-20. En las *sinagogas los que oraban
no siempre podan hacer pblicamente lo
que hacan en privado; Pablo de igual ma
nera distingue entre las prcticas privada y
pblica de hablar en lenguas (diez mil es el
nmero ms grande en griego). Incluso as,
claramente no lo prohbe en pblico (14:39),
siempre y cuando haya intrprete (14:28).
14 :2 1 -2 5
Efectos del hablar inteligible e

ininteligible sobre los visitantes
14:21. Aqu Pablo cita Isaas 28:11 que en el
contexto se refiere a una seal de juicio; de
bido a que su pueblo no poda or nada ms,
Dios le hablara por medio de los asirios (cf.
33:19; Deut. 28:49). (Muchos maestros ju
dos usaban *ley en forma amplia para re
ferirse al AT; ms tarde fue aplicada incluso a
las antiguas tradiciones judas anteriores.
14:22. Desde cierto punto de vista, Pablo
aqu se refiere a las lenguas como seal de
juicio que hace que los no creyentes tro
piecen (cf. 14:21); desde otro, Pablo cita a los
corintios en 14:22 y los refuta en 14:23-25
(cf. 6:12-14).
14:23-25. La *profeca era un fenmeno cono
cido en el mundo antiguo, mientras que las
lenguas no (o por lo menos sus paralelos eran
extremadamente raros); los antiguos respeta
ban la profeca, pero si no saban de antemano
que podan esperar or hablar en lenguas, no
sabran lo que estaba ocurriendo (cf. Hech.
2:13). Tal vez Pablo no objetara que todo el
grupo simultneamente adorara carismtica
mente bajo otras circunstancias (p. ej., Hech.
2:4-21), como si estuvieran solos (cf. 1 Sam.
10:5; 19:'20); pero estas no eran las circunstan
cias en las îglesias en hogares en Corinto.
480
14:26-33
Reglas para mantener el orden

El que Pablo haya pasado ms de ao y me
dio con ellos (Hech. 18:11, 18) y que apa
rentemente no les haya comunicado estas
reglas antes sugiere que las mismas son dirigi
das a la situacin especfica en Corinto. Las
reglas necesarias para mantener la adoracin
edificante para todo el mundo varan de acuer
do con la cultura y el ambiente, pero el princi
pio de mantenerla edificante para todos es mu
cho ms universal.
14:26. Aunque las oraciones en las *sinagogas
pueden haber sido ms espontneas en das de
Pablo que posteriormente, l aboga aqu por
ms participacin individual de la que habra
sido natural en otros ambientes de adoracin
en su da. Debemos tener presente, sin embar
go, que las *iglesias en hogares en Corinto
probablemente se componan a lo ms de cin
cuenta miembros. En la adoracin juda se
usaban regularmente salmos (aqu Pablo tal
vez quiere decir salmos bblicos u otros que
haban sido compuestos recientemente), tanto
como la enseanza; pero las revelaciones, len
guas e interpretaciones eran rasgos distintivos
de la adoracin cristiana.
14:27. El orden era muy importante en los
ambientes de conferencias y asambleas pbli
cas en la antigedad, como es claro a partir de
la prctica de sentar a la gente de acuerdo con
su rango. En las asambleas de *esenios, uno
deba tener permiso para hablar, y uno hablaba
segn su rango. Pablo no es tan estricto aqu,
pero desea equilibrar la espontaneidad con el
orden; no todo lo que era inherentemente
bueno era necesariamente bueno para la asam
blea reunida. En el AT la adoracin carismti
ca no era incompatible con el orden (1 Crn.
25:1-5; cf. tambin la descripcin dada por
*Filn de una secta egipcio-juda de ado
radores llamada los terapeutas).
14:28. Hable a s mismo y a Dios proba
blemente quiere decir para que solo l y Dios
puedan orlo. Es tambin posible, no obs
tante, que la expresin implique que las len

guas se podran usar no solo como oracin
sino tambin como vehculo del "Espritu de
Dios para hablar al espritu del individuo (cf.
"profeca que vino de este modo en 2 Sam.
23:2, 3; Ose. 1:2; cf. Sal. 46:10; 91:14), aun
que tal vez este hablar sea principalmente en
forma de oracin inspirada.
14:29. La mayora de profetas del AT al pa
recer recibieron su preparacin en grupos de
profetas, con profetas ms experimentados co
mo Samuel presidiendo sobre ellos (1 Sam.
19:20; tambin en las *narraciones de Elias y
Elseo). Las "iglesias nacientes de los das de
Pablo tenan pocos profetas tan experimenta
dos y confiables como Samuel, as que la ex
periencia y la prueba de los dotados profticamente deban darse en el servicio pblico.
Probar, examinar e interpretar profecas no se
consideraba necesariamente incompatible con
su inspiracin general (cf. "Platn en cuanto a
poetas inspirados, y los sabios judos que res
pondan a la Escritura con la Escritura).
14:30. Los maestros antiguos practicaban va
rias costumbres con respecto a sentarse y po
nerse de pie; por lo menos en tiempos poste
riores los "rabinos solan sentarse y los "discpulos estar de pie al ensear; los que lean las
Escrituras se pondran de pie. Entre los "esenios
cada uno hablaba por turno; a menudo la per
sona que hablaba en la asamblea se pona de
pie, mientras que los dems estaban sentados.
14:31. Sobre todos podis profetizar, ver el
comentario sobre 14:5; Pablo aqu aade ense
anza a las posibles funciones de la *profeca
(es decir, los oyentes podan aprender de ella).
14:32. En la mayora de la enseanza juda,
la profeca involucraba una posesin comple
ta del *Espritu; uno no se atreva a controlar
lo que deca. Para Pablo, no obstante, la ins
piracin poda ser regulada, y regular el tiem
po y manera de lo que uno deca no era lo
mismo que apagarlo por completo. En cuanto a
regular el espritu de uno, cf. Proverbios
16:32 y 25:28.
14:33. Respecto a la referencia que se hace

sobre la conducta de las "iglesias, ver el co
mentario sobre 1 Corintios 11:16.
14:34, 35
Interrupcin en las conferencias

Mientras trata el tema del orden en la iglesia,
Pablo brevemente se aparta del tema acerca
del contraste de a "profeca y las lenguas, y
las reglas respecto a ellas, para tratar sobre las
interrupciones de parte de algunas mujeres
que tenan lugar durante los perodos de
enseanza en los cultos de la iglesia. A menos
que Pablo cambie el tema del silencio uni
versal de las mujeres (v. 34) a hacer pregun
tas (v. 35a) y de regreso al silencio universal
(v. 35b), su declaracin general respecto al
silencio de las mujeres en la iglesia trata solo
de una cuestin especfica del cuestionamiento de ellos en el versculo 34a. El asun
to aqu es su debilidad en el conocimiento de
las Escrituras, no porque sean mujeres.
14:34. La "ley bblica no incluye ningn tex
to especfico que ordene silencio o sumisin a
las mujeres, aunque Pablo podra referirse de
nuevo al argumento de la creacin en 11:8, 9,
o a los efectos de la maldicin en Gnesis
3:16. Pero tambin puede usar ley en for
ma general (1 Cor. 14:21); de manera que
aqu se podra estar refiriendo solo a la posi
cin generalmente subordinada de las mu
jeres en tiempos del AT. (Respecto a esta lec
tura, Pablo contrarresta una objecin de las
profetizas corintias, quienes no creen que
deben estar en sujecin; aunque Pablo tal vez
no crea que deberan sujetarse en todas las
culturas, el que lo estuvieran en el perodo
del AT sugiere que no est mal que ellas se
sujeten en algunos ambientes culturales. De
acuerdo con otra perspectiva, Pablo cita el
parecer corintio en 14:34, 35 y la refuta en
14:36; cf el comentario sobre 14:22. Otros
objetan que 14:36 es demasiado dbil para
proveer una refutacin para 14:34, 35).
14:35. Era costumbre que los oyentes infor
481
mados hicieran preguntas durante las confe

rencias, pero se consideraba de mala edu
cacin que el ignorante lo hiciera. Aunque
segn las normas modernas la alfabetizacin
era generalmente baja en la antigedad (era
mejor en las ciudades), las mujeres reciban
mucha menos educacin en las Escrituras y
en el razonamiento pblico quedos hombres.
Pablo no espera que estas mujeres sin edu
cacin se abstengan de aprender (en efecto, el
que mucho en su cultura les impidiera apren
der era el problema). En lugar de eso provee
el modelo ms progresista de su da: sus es
posos deban respetar sus capacidades inte
lectuales y darles instruccin privada. Sin
embargo, Pablo quiere que dejen de inte
rrumpir el perodo de enseanza durante el
culto en la iglesia, porque mientras no supie
ran ms estaban distrayendo a todos los
dems y perturbando el orden en la iglesia.
1 4 :3 6 -4 0
Exhortaciones finales sobre los clones

14:36-38. Algunos profetas del AT se levan
taron como portavoces de Dios ms fuertes
que otros colegas suyos (Elias, Eliseo, Sa
muel, y otros por el estilo). La mayora de
profetas en la îglesia naciente no se compa
raba en autoridad con los profetas del N T
como Agabo, y con *apstoles como Pablo; si
algunos de los profetas en Corinto apelaban
a sus capacidades profticas para promover
sus puntos de vista, Pablo puede hacer inclu
so ms para refutar sus puntos de vista; l
afirma hablar por Dios.
14:39, 40. Aqu Pablo resume el resto del
captulo; no eran raros los resmenes de con
clusin, aunque no siempre se los usaba.
15:1-11
Jess resucit
Algunos de los corintios disputaban sobre la
futura *rsurreccin de los creyentes. No
podan, sin embargo, disputar la resurrec
cin de Jess, por ser un hecho establecido
482
y el mismo cimiento de su fe. No.obstante,

Pablo seala que este hecho no puede ser se
parado de la resurreccin futura de los cre
yentes (15:12-14).
15:1, 2. Pablo sigue la tcnica normal de
argumentacin de empezar con una premisa
con la que se est de acuerdo; los corintios
deben convenir con el mismo *evangelio me
diante el cual se convirtieron (ver tambin
2:1-5; Gl. 3:2-5).
15:3. Os he enseado lo que tambin recib
(RVA) es el lenguaje que los eruditos llaman
hacer tradicin: Los maestros judos trans
mitan sus enseanzas a sus estudiantes,
quienes a su yez las enseaban a sus propios
estudiantes. Los estudiantes podan tomar no
tas, pero se deleitaban especialmente en la me
morizacin oral y llegaban a ser realmente
hbiles en eso; la memorizacin era una carac
terstica central de la educacin antigua. En la
primera generacin, la tradicin sera muy
precisa; esta tradicin puede incluso ser una
cita palabra por palabra en 15:3-5 15:3-7.
Que Jess muri por nuestros pecados com
forme a las Escrituras puede referirse espe
cialmente a Isaas 53:4-6, 8, 11, 12.
15:4. La mencin de la sepultura presupone
una tumba vaca despus de la *resurreccn,
porque por definicin resurreccin quiere
decir un nuevo cuerpo que no deja un
cadver detrs; las fuentes judo-palestinas de
Pablo no podan haber entendido el trmino
de ninguna otra manera. A diferencia de los
Evangelios, Pablo no menciona la tumba va
ca, porque los testigos proveyeron evidencia
fuerte de lo que le ocurri a Jess (15:5-8).
Las Escrituras probablemente se refieren a
una variedad de textos, tales como el Salmo
16 e Isaas 53:12. Si el tercer da tambin se
considera en conforme a las Escrituras, tal
vez alude a Oseas 6:2, Jons 1:17 y otros tex
tos, aunque Pablo tal vez incluye la frase sen
cillamente para decir, de acuerdo a la cos
tumbre juda, que Jess resucit antes de que
pudiera ver corrupcin (Sal. 16:10).
1 CORINTIOS 15:5-17
15:5. Aunque los argumentos d probabili

dad contaban mejor en las cortes legales an
tiguas, los relatos de testigos oculares eran
valorados tambin en alto grado. Se deca
normalmente que las antiguas epifanas (re
velaciones) de dioses o espritus haban sido
presenciadas por testigos oculares, pero estos
testigos generalmente haban muerto mucho
tiempo atrs. (En tiempos posteriores las
epifanas de dioses a menudo se refera sen
cillamente a sueos o actividades milagrosas.
La iniciacin del misterio en Eleusis puede
haber llegado a su clmax con algn tipo de
encuentro exttico con la deidad, pero este
evento tambin difiere significativamente del
tipo de revelaciones histricas, no solicitadas
y en masa que Pablo describe aqu.) Revela
ciones mltiples como esta, y revelaciones en
masa como en 15:6, especialmente defen
didas por una secta perseguida, prctica
mente no tienen paralelo. Debido a que por
definicin *resurreccin significa un cuerpo
nuevo, y a que los cristianos no hubieran
sido perseguidos por aducir haber visto
simplemente un espritu (en la antigedad la
mayora de la gente crea en fantasmas), estn
afirmando algo que nadie ms haba afirmado.
Apareci se usaba en la antigedad tanto
para visiones como para apariciones reales (a
menudo de Dios o de ngeles); pero en todas
las definiciones judas de la resurreccin,
especialmente en una tradicin palestina
como la que Pablo cita aqu, Pablo segura
mente quiere decir una aparicin literal.
Cefas es Pedro en *arameo; para los doce,
ver el comentario sobre Hechos 1:13 y la in
troduccin a Hechos 1:15-26.
15:6. El propsito de Pablo al apelar a testigos
todava vivos es invitar a sus lectores a verificar
sus hechos si dudan de sus palabras. Podemos
en forma segura descartar la sugerencia de que
las apariciones de la resurreccin fueron aluci
naciones en masa, porque tales alucinaciones
en masa de una persona demostrablemente
fsica no tienen paralelo en la historia. (Si se
citara esta evidencia para una guerra, acerca de

la cual a menudo tomamos la palabra de un
nico autor antiguo, o cualquier otro evento
de la historia, nadie pensara hoy en negarlo;
que algunos consideran esta evidencia como
prueba insuficiente de la historicidad de la re
surreccin puede indicar ms acerca de sus
propias presuposiciones respecto a la existen
cia o actividad de Dios, o su vindicacin de
Jess.)
5:7. Los *apstoles claramente incluye a un
grupo ms numeroso que los doce (15:5);
ver el comentario sobre 12:29, 30.
15:8. Uno nacido fuera de tiempo (RVA) o
un nio nacido anormalmente (DHH)
usualmente quera decir un feto muerto, ya
fuera mediante el aborto provocado o espon
tneo. Pablo puede estarse llamando un mons
truo en comparacin con los otros apstoles
(15:9); probablemente est reprobndose a s
mismo de alguna manera. Esta expresin
puede referirse a haber nacido en el momen
to inoportuno (despus de tiempo en vez de
antes de tiempo), despus de que las apa
riciones iniciales del Jess resucitado que
daron completas; otros comentaristas han
sugerido que Pablo fue escogido desde el
vientre, pero su persecucin de la iglesia ha
ba anulado ese propsito, hacindolo ms
como un abortivo hasta su conversin.
15:9-11. Los griegos no tenan objecin en
jactarse, siempre y cuando no fuera demasia
do notable; la piedad juda enfatizaba la
necesidad de agradecer a Dios por la bondad
o situacin social de uno. El judaismo y lasreligiones ms antiguas crean en la retribu
cin por el pecado; Pablo cree que Dios lo
exalt a pesar de su pecado sencillamente
debido al corazn amoroso de Dios.
15:12-19
La resurreccin de Cristo y de
los creyentes
15:12-17. Con excepcin de los *saduceos y
algunos judos grandemente influenciados
por conceptos griegos, la mayora de judos

palestinos crea en la Resurreccin futura del
cuerpo (Dan. 12:2). La resurreccin de Jess
fue el acto inicial del cumplimiento de esa
esperanza; y de all que si uno rechazaba la
futura resurreccin, tambin tena que re
chazar la resurreccin de Jess. Siguiendo
una forma Retrica tpica, la argumentacin
de Pablo obliga a los corintios a aceptar la
resurreccin de todos los creyentes, porque
ya han concordado con l (y objetivamente
no poda hacer otra cosa, 15:1-11) que Jess
haba resucitado. Los maestros judos con
frecuencia usaban lo particular para probar
el principio general que presuponan.
15:18, 19. Estos versculos sugieren que Pa
blo rechaza la idea griega de una inmortali
dad del alma sin una resurreccin corporal; si
no hay resurreccin, tambin sigue la nega
cin *epicrea de la vida despus de la muer
te (15:32). (A pesar de una nocin del juicio,
la nocin griega tpica que tena la mayora
de personas respecto a la vida despus de la
muerte como sombras bajo la tierra era pa
vorosa e infeliz, para empezar, y provea muy
poco del incentivo que Pablo hallaba en la
resurreccin.) Pablo poda haber credo en la
resurreccin y en una existencia intermedia
para el alma, como crean muchos *fariseos.
Pero si Dios no haba provisto una esperanza
futura para la persona completa, judos como
Pablo, que reconocan la naturaleza corporal
de la existencia humana, hubieran dudado de
que hubiera provisto alguna esperanza para el
futuro a fin de cuentas.
aqu en una tradicin juda no palestina

(atestiguada por *Filn), posiblemente adop
tada por algunos de los cristianos corintios,
de que el hombre ideal, espiritual, formado
en Gnesis 1:26, 27 difera del hombre na
tural, Adn, formado en Gnesis 2:7.
15:23, 24. Aunque el lenguaje de Pablo aqu
no es claro, puede implicar que l, como
muchos escritores judos de su-da, aceptaban
una era *mesinica intermedia entre la edad
presente y la edad por venir; ver el comentario
sobre Apocalipsis 20. Sobre primicias, ver
el comentario sobre 1 Corintios 15:20.
15:25. Pablo empieza a explicar el Salmo
110:1, que citar ms explcitamente en 15:27.
15:26. Muchos filsofos rehusaban hacer due
lo o ver la muerte como enemiga. Los es
critores judos por lo general pintaban a la
muerte como enemiga, algunas veces como un
ngel enviado por Dios, pero nunca agra
dable. Pablo ve a la muerte como el enemigo
final que ser subyugado; la Resurreccin de
los creyentes ser, por lo tanto, el evento final
que preceda al Reino de Cristo.
15:27, 28'. Como en los textos del AT, Pablo
afirma aqu que el Hijo reinar sobre todos
los dems como el virrey de Dios pero per
manecer subordinado en su papel al Padre
(Sal. 110:1; Isa. 9:6, 7; Dan. 7:14). Si Pablo
fuera un *estoico, el que Dios sea el todo en
todos significara que todas las cosas seran
absorbidas de nuevo en el fuego primitivo,
siendo parte de su ser; pero cuando escritores
judos como Pablo usaban tal lenguaje, que
ran decir meramente que Dios es creador y
gobernador de todo (Eclesistico 43:27).
1 5 :2 0 -2 8
El plan de Dios para la historia
1 5 :2 9 -3 4
15:20. Las primicias eran el principio de la

cosecha en Palestina (ya conocidas de la fies
ta de las primicias en el AT, Pentecosts; Lev.
23:15-21), lo que garantizaba la inminente
recoleccin del resto de la cosecha.
15:21, 22. Ver especialmente el comentario
sobre Romanos 5:12-21. Pablo tal vez se basa
El sufrimiento en esperanza
de la resurreccin
484
Los primeros cristianos testigos de la Resu

rreccin estaban tan convencidos de la ver
dad de sus propias afirmaciones de haber
visto a Jess vivo que no tenan miedo de se
llar su testimonio con el martirio.
15:2p. Aqu bautizarse por los muertos tal

vez quiera decir que algn amigo cristiano se
bautizaba por el efecto simblico a favor de
algn nuevo convertido que haba muerto
(tal vez por martirio, aunque no sabemos de
alguna persecucin seria en Corinto; o tal vez
en s lecho de muerte, lo que no daba tiem
po para el bautismo) antes de poder bauti
zarse. (Aunque no hay evidencia de bautismo
vicario en el judaismo antiguo, se podan
usar smbolos postumos. Por ejemplo, si al
guien iba a ser ejecutado, los maestros judos
decan que su muerte poda expiar sus peca
dos; sin embargo, si mora antes de que fuera
ejecutado, se colocaba una piedra en el
atad, ejecutando simblicamente su lapida
cin de modo que su ejecucin todava con
tara ante Dios.) Esta expresin puede refe
rirse al lavamiento del muerto antes de sepul
tarlo, costumbre juda comn; los grupos
religiosos del Mediterrneo antiguo supervi
saban los entierros de sus propios miembros.
Podra ser tambin una manera indirecta de
decir bautizarse para poder participar de la
*vida eterna con los cristianos que ya han
muerto, y de aqu, bautizarse a la luz de su
propia mortalidad. Muchos paganos en la
antigedad procuraban rendir honor a los
muertos, por ejemplo, poniendo comida en
sus tumbas. Cualquiera que sea la prctica a
la que Pablo alude, no es claro si concuerda
con la prctica corintia; incluso aunque no
concuerde, sin embargo, puede usarla para
recalcar su punto.
15:30. Respecto al riesgo continuo, cf. Salmo
44:22 y 119:109.
15:31. En este contexto cada da muero
(RVA) es lenguaje figurado para referirse a la
anticipacin que experimentaba (prolepsis)
Pablo respecto del martirio a travs de sus
repetidos sufrimientos por el *evangelio.
15:32. Los romanos a menudo se entre
tenan viendo a los criminales, prisioneros de
guerra o esclavos siendo destrozados por bes
tias salvajes en la arena, en forma muy pare
cida a como la gente hoy disfruta de la vio

lencia en la televisin o los cines (aunque los
primeros cristianos rehusaban asistir a tales
eventos excepto cuando los obligaban a ser
las vctimas). Los espectculos romanos de
gladiadores tambin se realizaban en el teatro
en feso durante muchos festivales (al igual
que en Corinto). Es improbable, sin embar
go, que Pablo haya sido literalmente arrojado
a las bestias en esa arena. Se supona que las
vctimas no sobreviviran al ataque de las bes
tias, y como ciudadano romano Pablo habra
estado exento de este castigo. Los filsofos
empleaban la imagen de batallar contra bes
tias, y Pablo aqu probablemente describe su
oposicin en trminos igualmente grficos
(cf. similarmente Sal. 22:6, 12, 13, 16, 20,
21). Como hombre en el versculo 32 quie
re decir figurativamente (contrario a la ma
yora de traducciones, cf. 9:8; Rom. 6:19;
Gl. 3:15).
Pero si Pablo no tena esperanza futura, en
lugar de enfrentar afliccin poda igual y
sencillamente haberse entregado a sus pa
siones, sentimiento a menudo atribuido (con
alguna distorsin) a los filsofos *epicreos y
que era practicado por muchos hombres
griegos y romanos en orgas; cf. especialmen
te Isaas 22:13 y Lucas 12:19. (El AT a me
nudo usa el lenguaje de comer y beber de
una manera neutral [Ecle. 2:24; 5:18, 19; cf.
3:12], pero sin Dios nunca es suficiente para
vivir; Isa. 22:12-14; Ecle. 11:7 12:14; cf.
7:2, 14.)
15:33, 34. Aqu Pablo cita un proverbio po
pular, atribuido por primera vez al dramatur
go cmico Menandro, pero en circulacin
comn en das de Pablo. Era el consejo co
mn de los moralistas grecorromanos y los
maestros de sabidura judos para evitar la
compaa de los moralmente inferiores (en el
AT, Sal. 119:63; Prov. 13:20; 14:7; 28:7).
Pablo tal vez se refiere aqu a los que no
crean en la Resurreccin futura y por lo
tanto no tenan la base moral como los que
485
crean en un juicio divino final; otros maes

tros judos que crean en la resurreccin aso
ciaban con la inmoralidad el no creer en esa
doctrina.
1 5 :3 5 -4 9
La naturaleza del cuerpo de

resurreccin
El judaismo antiguo enseaba la *resurreccin del cuerpo, no sencillamente la inmor
talidad del alma; Pablo concuerda pero de
fine la naturaleza del huevo cuerpo en forma
diferente de muchos de sus contemporneos.
15:35-38. Los escritores antiguos a menudo
levantaban objeciones *retricas de oponen
tes imaginarios; los maestros judos presenta
ban preguntas como las que Pablo hace aqu
como objeciones comunes que los no cre
yentes levantaban contra la doctrina de la
resurreccin. Por ejemplo, qu ocurre si al
guien muere en el mar, o si el cuerpo queda
totalmente carbonizado por el fuego? Los
Rabinos decidieron que el cuerpo resucitara
de un hueso del cuello en particular, que
ellos consideraban que era indestructible.
Pablo ms razonablemente argumenta que,
independientemente del material fsico que
quede, por lo menos el modelo del viejo cuer
po siempre quedar como semilla del nuevo
cuerpo. Su argumento de analoga, argumen
to comn, es eficaz, y los rabinos posteriores
usaron la analoga de la semilla. Necio!
(15:36) era un insulto retrico comn, judo
tanto como grigo, para alguien que levan
taba una objecin ignorante o inmoral.
15:39-41. Se afirmaba que no todos los cuer
pos estaban hechos de carne; algunos estaban
hechos de gloria. Se pensaba que los cuerpos
celestiales, a veces identificados con ngeles,
estaban hechos de fuego. Pablo describe las
diferentes clases de gloria que tienen algunos
cuerpos terrenales y celestiales para explicar
cmo el cuerpo *resucitado vendr en gloria;
sin embargo, cada persona seguir siendo dis
tinta de todas las dems. As que hay con
486
tinuidad entre el cuerpo nuevo y el viejo,

tanto como discontinuidad. El argumento de
Pablo aqu tal vez no encaje muy bien con la
astronoma moderna propiamente dicha; su
argumento tiene el propsito de persuadir a
lectores antiguos, cuyas nociones de los cuer
pos celestiales difieren de las que tiene la
mayora de la gente de hoy.
15:42, 43. Muchos maestros-judos crean
que el cuerpo resucitarla exactamente en la
misma forma en que haba muerto, incluso
mutilado, y solo entonces sera curado; esta
creencia tena el propsito de demostrar la
continuidad entre el cuerpo viejo y el nuevo.
Pero Pablo claramente ve el cuerpo de resu
rreccin en trminos diferentes.
15:44, 45. Un cuerpo natural o fsico es
literalmente un cuerpo con alma, en con
traste con un cuerpo espiritual. Pablo no
ensea que el cuerpo futuro est hecho de
espritu (aunque los êstoicos enseaban
que el espritu era una substancia material),
de la misma manera que el cuerpo actual no
est hecho de alma. Ms bien, el cuerpo
actual est adaptado para la existencia nor
mal natural, y el cuerpo futuro para la vida
incluso gobernada desde ahora por el *Espritu de Dios. En el versculo 45 Pablo cita
Gnesis 2:7, en donde Dios hizo a Adn un
alma, un hombre natural; pero muchos ju
dos no palestinos pensaban que Gnesis
1:26, 27 se refera a un hombre diferente,
ideal, la forma y el modelo puros para la hu
manidad, y puede que Pablo se base aqu en
esta tradicin.
15:46-49. El filsofo judo de la *dispersin,
*Filn, contrastaba el hombre celestial in
corruptible de Gnesis 1 con el hombre te
rrenal de Gnesis 2; el primero representaba
el estado espiritual ideal de la mente que
busca las cosas celestiales, el otro a la persona
carnal dedicada a las cosas temporales. Pablo
vuelve a aplicar el lenguaje de esta posicin,
que los corintios probablemente haban
adoptado, al cuerpo de Resurreccin, cam-
biandp el orden (natural y luego espiritual).

Los maestros judos con frecuencia explica
ban que los descendientes de Adn haban
sido creados como l; su pecado trajo pecado
y muerte al mundo para todos (ver el comen
tario sobre Rom. 5:12-21). Pero tambin a
menudo enseaban que Adn haba tenido
gloria y poder incomparables antes de su pe
cado, y que esta gloria y poder sern restau
rados en el mundo venidero.
cluye con una especie de resumen; aqu es

una exhortacin para concluir. As como el
judaismo a menudo ligaba el no creer en el
mundo futuro con la vida inmoral, y la fe en
el juicio futuro con la perseverancia, Pablo
anima a los creyentes a perseverar en la ver
dad de la resurreccin y por lo tanto a vivir
correctamente.
1 6 :1 -4
La ofrenda recogida por Pablo

1 5 :5 0 -5 8
La esperanza de la resurreccin
15:50. La carne y la sangre era una figura
de diccin comn para referirse a mortales.
15:51. Dormir era un eufemismo comn
para muerte.
15:52. Los profetas del AT a menudo em
pleaban la imagen de la trompeta, que se usa
ba para congregar al pueblo para alguna con
vocacin o guerra; aqu; como en la oracin
juda diaria del perodo, se refiere a la reu
nin final del pueblo de Dios en la con
clusin de los tiempos (cf. similarmente Isa.
27:13). Pablo sin duda toma la imagen de
Jess (Mat. 24:31).
15:53, 54. Aqu Pablo cita Isaas 25:8, que se
refiere al triunfo de Dios sobre la muerte en
el tiempo del fin, en la restauracin final de
Israel.
15:55. Los intrpretes judos a menudo liga
ban diferentes textos con base en una palabra
clave comn; muerte y victoria aparecen
en Isaas 25:8 y tambin en Oseas 13:14, por
lo que Pablo puede haberlas aplicado igual
mente a la ^resurreccin. Aunque el segundo
pasaje mencionado se halla en un contexto
de juicio, parece decir lo mismo que Isaas
25:8 (a menos que se lo lea como pregunta).
15:56. Los maestros judos tpicamente expo
nan puntos de un texto una vez que lo haban
citado. Pablo explica aqu el significado de
aguijn y victoria (poder) en Oseas 13:14
(cf. el comentario sobre 15:55).
15:57, 58. Como en 14:39, 40, Pablo con
16:1, 2. El que uno. deba dar como est

prosperando indica que Pablo est aplican
do la enseanza que se halla en Deuteronomio 15:14 en cuanto a servir al pobre (cf.
tambin 16:10, 17). Acerca del primer da
de la semana, ver el comentario sobre He
chos 20:7.
16:3, 4. Cuando los judos de todo el mundo
estaban listos para enviar a Jerusaln el re
querido impuesto anual del templo, escogan
a miembros respetados de sus propias comu
nidades, y dignos de confianza, para que
llevaran a Jerusaln el dinero. Los viajeros
judos con frecuencia llevaban cartas indi
cando su autorizacin, lo que les permita
recibir hospitalidad donde quiera que iban;
los cristianos parecen haber continuado esta
prctica.
1 6 :5 -9
Planes de viaje de Pablo

16:5. La manera ms fcil de viajar de feso
a Corinto era cruzar por mar de Troas en
Asia Menor a Filipos en Macedonia, luego
tomar el camino hacia el oeste para despus
descender hacia el sur a Grecia (como en el
segundo viaje misionero de Pablo en Hechos,
ver Hch. 16:7-9).
16:6. Los mares se cerraban para la nave
gacin durante el invierno; si Pablo estaba en
Corinto al momento en que se cerraban los
mares, tendra que haberse quedado all hasta
que se abrieran en la primavera. Pablo estaba
escribiendo en la primavera (16:8), por lo
487
1 CORINTIOS 16:7-24
tanto esperaba pasar tiempo considerable

con ellos (desde cuando llegara hasta la pri
mavera siguiente). La hospitalidad era im
portante en la antigedad, y los corintios se
sentiran honrados al poder hospedar a un
maestro prominente (especialmente al fun
dador de su "iglesia). Me encaminis (RVA)
quiere decir que la iglesia proveera para el
viaje de Pablo.
16:7, 8. El que Pablo mencione Pentecosts
presumiblemente indica que planeaba obser
var la fiesta juda. Tal vez se iba a quedar en
Efeso para la fiesta, en parte para refutar las
acusaciones de sus adversarios (16:9).
16:9. Una puerta grande (RVA) se usaba
figurativamente para indicar libertad de
movimiento o decisin; aqu Pablo se refiere
a su ministerio.
16:1 0 -1 8
Recomendaciones y exhortaciones
16:10-12. Las personas de alta categora a
menudo escriban cartas de recomendacin,
usando su posicin social para abogar por
las necesidades de aquellos a favor de quie
nes escriban. Ver el comentario sobre 2 Co
rintios 3:1.
16:13. Portaos varonilmente (BA, RVR1960) por lo general quera decir sed va
lientes (RVA); la expresin no necesariamente
connota masculinidad, a pesar de que se la
usaba para referirse al valor porque la mayora
de la gente en la antigedad asociaba el valor
con la masculinidad.
16:14. Aunque los escritores antiguos a me
nudo recalcaban las virtudes, el supremo lu
gar del amor (cap, 13), que era enfatizado
repetidamente en toda la literatura cristiana
antigua, es desusado en la antigedad y espe
cialmente caracterizaba al cristianismo.
16:15-18. Aqu Pablo hace otra recomen
dacin (cf. 16:10-12). Debido a que el co
488
rreo en la antigedad deba ser llevado por

viajeros, y estas personas estaban regresando
a Corinto despus de haber visitado a Pablo,
podemos con seguridad dar por sentado que
fueron ellos quienes llevaron a Corinto la
carta que conocemos como 1 Corintios.
1 6:19-24
Saludos finales
16:19. Los corintios conocan a Aquila y a
Priscila y saban que ellos se haban mudado
a feso (Hech. 18:2, 3, 18, 24-27). Las "igle
sias se reunan en hogares, al igual que
muchas asociaciones religiosas paganas; esto
era cuestin de conveniencia, economa y, a
la larga, seguridad.
16:20. Las cartas a menudo terminaban con
saludos debido a que el correo llegaba con
poca frecuencia y haba que incluir saludos
cada vez que se enviaba una carta. Los pa
rientes y amigos ntimos usaban besos como
seal de afecto (p. ej., 1 Sam. 20:41); ver el
comentario sobre Romanos 16:16.
16:21. La mayora de cartas eran escritas por
amanuenses, o escribas, y por lo general firmadas-por su autor. Una firma autorizaba la
carta, como sucede hoy en da.
16:22. Los antiguos, incluyendo ios judos,
usaban invocaciones de maldiciones como lo
opuesto a una bendicin. Maranatha! (RVA)
es una oracin *aramea: Ven, Seor nues
tro. Que los corintios la entendieran signifi
ca que era parte de la tradicin comn trans
mitida de la iglesia inicial siro-palestina, que
ya reconoca a Jess como Seor y como el
que vendra (cf. Apoc. 22:20). (As los cris
tianos describen su venida de la manera en
que la tradicin juda esperaba la venida de
Dios para juicio.)
16:23, 24. Las cartas griegas a menudo incluan
el saludo chairein, saludos; Pablo consistente
mente transforma esto a charis, gracia.
2 CORINTIOS
Introduccin
Paternidad literaria y unidad. Aunque prcticamente todos los expertos concuerdan

en que Pablo escribi 2 Corintios, difieren en si se trata de una sola carta o una com
pilacin de varias. Algunas de las divisiones propuestas para el libro tienen ms a su
favor que otras, el cambio de tono ms obvio est entre los captulos 1 9 y los cap
tulos 10 13, cambiando estos ltimos a una acalorada defensa directa. Pero aunque
las colecciones de cartas antiguas a menudo eliminaban las aperturas y las conclu
siones de las cartas, tales colecciones por lo general retenan la distincin entre una
carta y la siguiente (p. ej., *Cicern, *Sneca). Dividir 2 Corintios en dos cartas es
una manera posible de leer la evidencia, pero la carga de la prueba debe quedar en los
que desean dividirla antes que en los que sostienen su unidad.
Circunstancias. Los eruditos debaten vigorosamente el ambiente preciso de algunos
de los libros del NT, incluyendo 2 Corintios. La reconstruccin del problema exacto
depende en algn grado del asunto de la unidad del libro. Prcticamente todo el
mundo concuerda en que Pablo trata sobre tensiones causadas por sus oponentes, por
lo menos en los captulos 10 13, pero las opiniones sobre la naturaleza de sus opo
nentes varan. Los gnsticos (aunque el Agnosticismo desarrollado aparece en fuentes
existentes ms de medio siglo despus de Pablo), se ha sugerido que tanto los cris
tianos judos palestinos como los no palestinos y otros eran los que se oponan a
Pablo aqu. La referencia de Pablo a su descendencia de Abraham en 11:12 por lo
menos deja en claro que eran judos, pero esto no necesariamente hace de la divisin
una cuestin particularmente juda. El asunto que causaba divisin parece haber sido
sobre puntos de vista acerca del ministerio ms que en cuanto a teologa, como se lo
define por lo regular: Pablo vino como servidor y trabaj entre ellos, mientras que sus
acusadores tenan de s mismos una opinin elevada ms apropiada a los ideales de la
clase alta del liderazgo en la antigedad que la de Pablo.
Propsito. Pablo desea volver a establecer la confianza en l de parte de los corintios
y su estrecha amistad. De este modo escribe una carta de autorecomendacin, forma
particular de carta de recomendacin necesaria si uno tena que defenderse contra
acusaciones. Los captulos 10 13 son una autodefensa irnica ante los cristianos
corintios. La carta incluye elementos de varios estilos antiguos de cartas: de repren-
489
sin, de consuelo, y especialmente de amistad. Otra preocupacin tambin est en

juego: por el bien de los pobres en Jerusaln, Pablo necesita el dinero de los cristianos
corintios (caps. 8 9). A diferencia de los misioneros que se le oponan y que haban
tratado de reemplazarlo, Pablo nunca les haba pedido a los corintios dinero para si
mismo, y esto haba ofendido a los miembros de la clase alta en la congregacin
quienes crean que la comunidad deba pagarles a sus maestros, que no deban ser
artesanos que se sostuvieran a s mismos (los pudientes menospreciaban a los arte
sanos).
Comentarios, Entre los ms tiles estn: C. K. Barrett, A Commentary on the Second Epistle to the Cor
inthians, H N T C 8 (Nueva York: Harper & Row, 1973); y F. F. Bruce, I and 2 Corinthians, NCB
(Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, reimpresin, 1980). Obras ms detalladas como Victor Paul Furnish,
II Corinthians, AB 32 (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1984); y Ralph P. Martin, 2 Corinthians, WBC
40 (Waco, Tex.: Word, 1986), son tiles para estudiantes ms avanzados. De las obras ms tcnicas y es
pecializadas, John T. Fitzgerald, Cracks in an Earthen Vessel, SBLDS 99 (Atlanta: Scholars, 1988), es una
de las ms tiles (algunas de sus nociones se incorporan en este comentario); H. D. Betz, 2, Corin
thians 8 9, Hermeneia (Fiiadelfia: Fortress, 1985), tambin es til en muchos puntos en los captulos
8 9; ver tambin Peter Marshall, Enmity in Corinth: Social Conventions in Pauls Relations with the
Corinthians (Tbingen, Germany: J. C. B. Mohr, 1987).
490
2 CORINTIOS 1:1-10
1:1-7 .
Saludos iniciales
1:1,2. Pablo empieza siguiendo los convencio
nalismos regulares para escribir cartas; ver la
introduccin a las cartas del N T y el comen
tario sobre Romanos 1:1-7.
1:3. Se acostumbraba en el mundo antiguo
incluir una oracin o accin de gracias a una
deidad en las cartas considerablemente largas
(como son la mayora de las cartas paulinas
existentes). Una de las formas ms comunes
de oracin juda era una bendicin o alaban
za que empezaba con: Bendito [alabado] sea
Dios, quien...; esta era una manera de glo
rificar a Dios por sus obras. Una oracin re
gular en la *sinagoga se diriga a Dios como
Padre misericordioso que es lo que quiere
decir Padre de misericordias (cf. Padre que
nos tiene compasin, D H H ).
1:4. Dios dara su consuelo final a su pueblo
con la venida del *Mesas (p. ej., Isa. 40:1;
49:13), pero tambin los consolaba en sus ad
versidades en el presente (p. ej., Sal. 94:19).
El principio de que el sufrimiento le ensea a
uno cmo tratar a otros se arraiga en el AT
(xo. 23:9). El consuelo especfico de Pablo
en este versculo es que hall bien a Tito y con
buenas noticias acerca de los corintios (2 Cor.
7:4, 6, 7, 13; cf. 2:2, 3).
1:5. Algunos judos hablaban de las aflic
ciones del Mesas como un perodo de
tribulacin para el pueblo de Dios antes del
fin, y los comentaristas naturalmente leen:
los sufrimientos de Cristo se desbordan so
bre nosotros (D H H ) en estos trminos (Pa
blo parece haber querido decir esto tambin
en Rom. 8:22, 23). Pero hay ms aqu que
solo esta imagen. Los judos tambin crean
que participaban como un cuerpo de la expe
riencia de los que haban partido antes que
ellos. Eran los escogidos en Abraham, redi
midos junto con sus antepasados en el xodo
de Egipto y as sucesivamente. Pablo crea
que los seguidores de Cristo llegaban a par
ticipar en su cruz en una manera incluso ms
ntima por su *Espritu que viva en ellos.

Los filsofos griegos a menudo enseaban
que uno deba ignorar el dolor; Pablo ense
aba que el dolor deba empujarlo a uno a
confiar en que Dios lo ayudara.
1:6, 7. En la tradicin grecorromana la ma
nera en que un sabio soportaba los sufri
mientos enviados por Dios ayudaba a otros
al poner un ejemplo de conducta virtuosa.
Pablo incluye a los corintios en la misin de
Cristo llevada a cabo por l mismo y otros
testigos; ellos participaban de los sufrimien
tos y de la victoria de Pablo mediante la ora
cin (1:11). Tal expresin de solidaridad pue
de tener paralelos, pero son raros; y en la
prctica los corintios tal vez no hayan respal
dado la misin de Pablo como l lo deseaba
(caps. 10 13). Un tipo normal de carta en
la antigedad era la carta de consuelo;
Pablo tal vez esperaba comunicar consuelo
con esta carta (2:7), despus de haberles es
crito una triste (2:4; 7:7-13).
1:8-11
Los sufrimientos de Pablo

Los discursos y las cartas a menudo incluan
una breve seccin *narrativa (1:8 2:13),
usualmente despus de la introduccin, que
explicaba las circunstancias que hacan nece
sario el discurso o la carta.
1:8. Asia es la provincia romana que lleva
ese nombre, y que ahora es el oeste de Turqua.
Su capital era feso, sede misionera de Pablo
durante este perodo de su vida (1 Cor.
16:8). Algunos eruditos discuten sobre si Pa
blo estaba preso en feso durante este pero
do, pero es ms probable que se refiera sen
cillamente a la oposicin crnica que tuvo su
clmax en el motn de Hechos 19:23-41.
1:9, 10. Tenamos en nosotros mismos la
sentencia de muerte (RVA) o Nos sentamos
como condenados a muerte (DHH) puede
ser una alusin figurada a la manera en que
los condenados llevaban en su camino hacia
la cruz la sentencia que ordenaba su ejecu
491
2 CORINTIOS 1:11-20
cin; por lo menos quiere decir que Pablo ya

haba aceptado el llamado al martirio que
Jess demanda de todos los que lo siguen
(Mar. 8:34-38). Las oraciones judas diarias
alababan el poder de Dios al notar que era
poderoso para levantar a los muertos. Pablo
haba aceptado una experiencia anticipada
(prolepsis) del poder de la *resurreccin tan
to como del martirio, atestiguada en sus esca
pes de la muerte; el pensamiento de antici
pacin (prolepsis) era natural para los lectores
cristianos del AT que vean los actos divinos
redentores previos como una historia de la
salvacin que alcanz su clmax en Jess.
1:11. El que las oraciones de los cristianos
corintios podan afectar la obra de Pablo, y
que la gloria ltima de Dios mediante la obra
era su meta presupone una confianza radical
en la actividad de Dios en el mundo. Muchos
paganos en la antigedad trataban de rega
tear con los dioses mediante sacrificios y
ofrendas; no hay nada de eso aqu. Pero
incluso segn las normas judas, la fe y con
sagracin de Pablo deben haber mostrado
que era muy devoto.
1 : 12-22
Pablo tena razn para no ir

La hospitalidad era importante en la anti
gedad, y era un honor alojar a un husped
prominente. El que Pablo no hubiera ido
pudiera haber parecido tanto como haber fal
tado a su palabra, y de esta manera a su honor
e integridad, y como un insulto a la hos
pitalidad de ellos. Los ^retricos (oradores
pblicos entrenados) recomendaban que la
defensa de uno mismo disipaba las actitudes
negativas del pblico antes de tratar sobre las
acusaciones ms serias (caps. 10 13).
1:12-14. Muchas cartas antiguas se concen
traban en el elogio o en la acusacin; muchos
moralistas hacan bromas o animaban a sus
seguidores. Era tambin normal empezar un
discurso o una carta con elogios, lo que
ayudaba a los oyentes a estar ms abiertos al
492
punto del discurso o la carta. Los escritores

antiguos a veces se alababan a s mismos disi
cretamente (as ensayos como el de *Plutarco: Cmo elogiarse uno mismo inofensi
vamente), pero Pablo se jacta (1:12a) en sus
seguidores. Para este perodo los moralistas
acostumbraban defender sus motivos ya fue
ra que hubieran sido atacados o no, porque
existan demasiados charlatanes; pero si los
captulos 10 13 son parte de 2 Corintios
(ver la introduccin), Pablo ya est defen
dindose aqu contra una oposicin real.
1:15. Este versculo quiere decir que Pablo
haba estado en Corinto una vez y haba
tenido el propsito de regresar para benefi
ciarlos espiritualmente a ellos. Los benefac
tores ricos eran grandemente ensalzados al
conceder regalos a personas de menos recur
sos; por lo tanto, la certidumbre de Pablo de
que poda darles beneficios espirituales- era
realista, o arrogante. Pero a diferencia de los
benefactores terrenales (o los oponentes de
los captulos 10 13), no pide una categora
social ms alta a cambio.
1:16. Desde Troas en Asia (1:8) uno poda
navegar a Macedonia, y viajar por tierra hasta
Corinto como Pablo lo haba hecho antes
(Hech. 16:11, 12) y planeaba hacerlo de
nuevo (1 Cor. 16:5). Ms tarde, Pablo con
cret ese viaje (Hech. 20:1-3).
1:17. Pablo no haba podido cumplir lo que
se haba propuesto. Cmo dice en 1:23, su
decisin de no detenerse en Corinto era en
consideracin a ellos; en lugar de esto envi
a Tito por adelantado con una carta severa
(1:23 2:11; 7:7-12). Cuando Tito no re
gres a la reunin convenida en Troas, Pablo
se angusti por l (dados los peligros de los
viajes en la antigedad) y se fue a Macedonia
(2:12, 13). All Pablo encontr a Tito de nue
vo, quien le dio las buenas noticias respecto a
los corintios (7:5-16).
1:18-20. Las *digresiones eran normales en
los escritos antiguos, y Pablo aqu se aparta
del tema (1:18-22) para asegurarles que en
2 CORINTIOS 1:212:11
verdad tuvo buenas razones para no ir; era un

representante de Dios que siempre guardaba
su palabra y proclamaba un /"evangelio fiel.
Amn funcionaba como afirmacin positi
va al final de una oracin, y Cristo lleg a ser
el amn y el s a todas las promesas bblicas
de un Dios verdaderamente fiel.
1:21. El trmino que se traduce confirmar
(RVA; mantener firmes, NVI; afirmar,
D HH) era con frecuencia un trmino co
mercial que confirmaba una venta; as se re
laciona con la garanta (RVA, NVI) en el
versculo 22. En la uncin, en el AT, el de
rramamiento de aceite de oliva sobre la ca
beza de alguien atestiguaba que Dios haba
apartado a esa persona para el ministerio
(real, sacerdotal, etc.); Pablo adopta aqu esa
imagen. Tanto 1:21 como 1:22 significan
que Dios atestigua de la integridad de Pablo.
1:22. Los documentos y los envases de mer
cadera se sellaban para mostrar que nadie
haba metido mano en su contenido. El sello
de la persona que serva de testigo para un
documento se imprima en cera caliente, que
luego se secaba sobre la cuerda que ataba el
documento enrollado. Pablo quiere decir que
Dios atestiguaba del contenido de su minis
terio y del de sus colegas (cf. 3:2, 3). El
judaismo generalmente asociaba el Êspritu
con el final de los tiempos (p. ej., Eze. 39:28,
29; Joel 2:28); Pablo dice que ellos tenan el
Espritu en la edad presente como garanta,
el primer bocado de prueba de la vida en el
mundo venidero.
1:23 2 :1 3
Pablo demor su viaje en

consideracin a ellos
La razn por la que Pablo cambi sus planes
de viaje y solo envi a Tito con una carta fue
ahorrarles su severidad (1 Cor. 4:21).
1:23, 24. Los superiores socialmente a me
nudo actuaban con arrogancia hacia sus infe
riores y esperaban de ellos elogios e incluso
servilismo. Al contrario de los modelos de au
toridad en el mundo (y de los de sus oponen

tes en los caps. 10-13), Pablo considera a
sus seguidores como colaboradores.
2:1-4. La carta de Pablo sugera disciplina se
vera para el ofensor (2:5-10). Los eruditos dis
cuten si este ofensor es el mismo de 1 Corin
tios 5:1-5; pero ya sea que se trate del mismo
o no, Pablo les haba escrito una carta despus
de 1 Corintios para decirles que lo discipli
naran (esta fue la que envi con Tito). Esta
carta probablemente se perdi. (Algunos eru
ditos piensan que esta carta severa entre 1
y 2 Corintios es 2 Corintios 10 13, que
creen que era originalmente una carta sepa
rada. No obstante, este pasaje no menciona
nada de un ofensor en particular, y por con
siguiente es ms probable que la carta inter
media sencillamente se haya perdido. Nadie
podra echarles la culpa a los corintios por
extraviarla.)
2:5-7. La mayora indudablemente es una
manera de referirse a la comunidad de cre
yentes (como en los *Rollos MM). El ju
daismo *farisaico tambin recalcaba el recibir
de nuevo a los ofensores arrepentidos. Gru
pos como el que se refleja en los Rollos MM,
sin embargo, requeran que pasara un tiem
po de castigo antes de que el arrepentido
pudiera ser restaurado plenamente a la co
munidad, y tanto la ley romana como la grie
ga daban por sentado el cumplimiento de
una sentencia. Los cristianos corintios tal vez
por eso se preguntaban qu hacer con el
hombre que ya se haba arrepentido.
2:8. Confirmar (RVR-1995; reafirmar,
RVA) se usaba a menudo en ambientes le
gales con relacin a confirmar el veredicto;
aqu los corintios deban ms bien confirmar
su amor.
2:9-11. Participar en los propsitos de Sa
tans (maquinaciones, RVR-1960; artima
as, NVI) tal vez quiere decir entregar en las
manos de Satans a la persona disciplinada
despus de su *arrepentimiento (cf. 1 Cor.
5:5). Una de las convicciones ms bsicas del
493
2 CORINTIOS 2:123:1
judaismo en cuanto a Satans consista en

afirmar que eramn engaador y poda apare
cerse con varios disfraces.
2:12. Pero Pablo recibi buenas noticias por
medio de Tito respecto a que ellos acataron
su sugerencia y que el hombre se haba arre
pentido (2:12, 13; 7:5-16). Troas es Troas
Alejandrina, el puerto de Asia desde donde
uno zarpaba para navegar a Macedonia, y de
all caminar o navegar a Corinto. La puerta
abierta parece ser libertad para ministrar
(ver el comentario sobre 16:9); Pablo se que
d en Troas lo suficiente como para dejar all
algunas de sus posesiones (2 Tim. 4:13).
2:13. Pablo y Tito podan buscarse el uno al
otro en las diferentes iglesias en el camino
con el propsito de saber sobre su bienestar,
as como los judos saban cmo encontrar a
otros judos en las comunidades judas cuan
do viajaban.
2 :1 4 -1 7
Testigos del triunfo de Cristo

Las ^digresiones eran comunes en los escritos
antiguos. Pablo empieza aqu una digresin
defendiendo la sinceridad de su ministerio,
tema comn de los moralistas romanos, que
dura hasta 7:4.
La opinin de que 2 :1 4 ^7 :4 no es una digre
sin sino una carta separada insertada acci
dentalmente en medio de otra carta paulina
tiene poco a su favor, porque las primeras
copias eran rollos (ms tarde, cdices), lo
cual excluye las inserciones accidentales. Esta
seccin tiene ms sentido como una digre
sin natural que como una carta separada.
2:14-16. Los conquistadores romanos con
ducan a sus cautivos humillados en una pro
cesin triunfal. Cristo haba triunfado y
ahora conduce a los que creen en l como sus
cautivos (la imagen es similar a la de ser sier
vos de Cristo); cf. Salmo 68:18, usada en
Efesios 4:8. El senado romano normalmente
decretaba acciones de gracias pblicas antes de
las procesiones triunfales, as que haba gran
494
des celebraciones para los'vencedores y gran

des humillaciones para los vencidos. Pero Pa
blo se glora en el cuadro de los cristianos co
mo pueblo llevados cautivos por Cristo (cf.
1 Cor. 4:9), y es el mismo prisionero de gue
rra quien ofrece las acciones de gracias!
En el AT cuando se ofrecan sacrificios se
quemaba incienso para aminorar el hedor de
la carne quemada, y lo mismo ha de ser cierto
que suceda en las procesiones triunfales ro
manas. (Eclesistico 24:15 describe a la sabi
dura como con un aroma agradable; Pablo
y sus compaeros testigos de Jesucristo
cumplen aqu el papel que ese libro le adscribe
a la sabidura, pero es improbable que Pablo
tenga la intencin de hacer una alusin aqu a
tal libro; el cuadro es natural.) El AT ofrece
precedentes para reconocer la insuficiencia de
uno mismo (xo. 3:11) pero la suficiencia de
Dios (xo. 3:14; cf. 2 Cor. 3:5).
2:17. Por largo tiempo se haba acusado a los
oradores profesionales de cambiar la verdad
en error para obtener ganancias (como el
comerciante que provee productos impuros
para ahorrar dinero). Los filsofos haban
cado bajo la misma acusacin en algunos
crculos, porque la mayora se ganaba la vida
mediante la enseanza o, en el caso de los
*cnicos, mediante la mendicidad pblica. El
pblico con frecuencia perciba a ios maes
tros ambulantes y a los hombres santos como
charlatanes, sin duda porque muchos de ellos
lo eran. As muchos filsofos y moralistas
sentan la necesidad de repudiar la acusacin,
como Pablo lo hace aqu.
3 :1 -6
Suficiencia que viene de Dios

3:1. Los viajeros judos a menudo llevaban
cartas de recomendacin para indicar a los
hogares judos que podan confiar en ellos y
darles alojamiento. En la sociedad grecorro
mana los ^protectores de clase alta escriban
cartas para recomendar a sus subordinados;
tales recomendaciones naturalmente tenan
2 CORINTIOS 3:2-12
ms peso que las propias afirmaciones de la

persona. Cualquier persona en quien se con
fiaba poda escribir cartas a favor de otro
(Hech. 15:25-27; 18:27; 1 Cor. 16:3), y me
diante tales cartas el que las enviaba poda
tambin autorizar a un mensajero (Hech. 9:2).
Las recomendaciones de uno mismo se consi
deraban aceptables cuando era necesario
defenderse o para recalcar algn punto (ver el
3:2, 3. Dios escribi la primera *Iey en tablas
de piedra con su dedo (xo. 31:18; Deut.
5:22), pero los profetas haban prometido
una nueva emisin de la ley (Isa. 2:3) que
sera escrita en el corazn (Jer. 31:31-34),
como siempre haba sido el propsito (Deut.
30:6, 11-14). Ezequiel haba profetizado que
Dios quitara de su pueblo el corazn duro,
el corazn de piedra, y escribira su palabra
en corazones blandos de carne por su *Espritu (Eze. 11:19, 20; 36:26, 27). Los profetas
del AT apelaban a su llamamiento divino, y
algunos filsofos griegos, con ansia de distin
guirse de los charlatanes (2:17), tambin
aducan ordenacin divina antes que mera
mente humana.
3:4, 5. Los judos fuera de Palestina a veces
hablaban de Dios como el Suficiente (ver
v. 5; cf. 2:16).
3:6. Los eruditos grecorromanos expertos en
la ley distinguan entre la letra y la intencin
de la ley. Tal vez ms relevante aqu, los maes
tros judos a veces daban atencin detallada
incluso a las letras mismas en la ley; la letra
era de este modo la ley escrita en s misma, lo
que mataba sencillamente al pronunciar su
sentencia de muerte sobre el moralmente
culpable. El *Espritu, sin embargo, escribi
la moralidad de la ley en los corazones del
pueblo de Dios mediante el don de gracia del
mismo Dios (Eze. 36:26, 27).
3:7 -1 8
La gloria de dos pactos

Cualquier persona del imperio romano que
saba algo del judaismo saba que Moiss

haba sido un lder judo importante; mu
chos lo vean como divino, uno de aquellos
hroes antiguos con poderes especiales reci
bidos de Dios. Pero la gloria revelada en
Cristo es mucho mayor, aunque ms sutil,
que la revelada a Moiss; as *apstoles como
Pablo son en cierto sentido superiores a Moi
ss. Aqu Pablo responde a las crticas de los
corintios (tal vez fomentadas por los arro
gantes opositores de 11:13); Pablo es supe
rior a Moiss, pero solo porque predica un
mensaje superior al de Moiss. Si sus oposi
tores apelaban a Moiss por su autoridad (cf.
11:22), Pablo aqu eficazmente hace un cor
to circuito a sus reclamos.
3:7. Cuando Moiss regres despus de con
templar la gloria de Dios, su piel brillaba tan
to que la gente le tuvo miedo (xo. 34:29,
30, 35). La tradicin juda haba ampliado
extensamente esta *narracin, y as los lec
tores de Pablo probablemente haban odo
anteriormente otras exposiciones de este pa
saje, aunque podan comprender su expo
sicin sencillamente partiendo de xodo en
la *Septuaginta.
3:8. Los profetas haban comparado favo
rablemente el nuevo pacto con el antiguo
(Jer. 31:31-34) y hablado del *Espritu, y la
*Iey internalizada que vendra como el ideal
(Eze. 36:26, 27). As, nadie poda negar que
el Espritu de Dios en el corazn de uno era
mejor que un rollo de la ley ante los ojos de
uno.
3:9-11. Pablo razona de acuerdo con el prin
cipio judo de qal vahomer, cunto ms: si
la emisin de la ley en tablas de piedra fue
revelada en gran gloria, cunto ms la mayor
emisin de la ley del Espritu?
3:12. Pablo contina explicando su confian
za en toda esta seccin de la carta (4:1, 16).
Los moralistas y otros oradores comnmente
usaban su palabra para plena confianza
(NVI) aqu para explicar que hablaban con
franqueza; de este modo afirmaban que no
495
2 CORINTIOS 3:134:5
eran lisonjeros como los demagogos que bus

Dios incluso ms claramente que Moiss (xo.
caban el sostenimiento popular pero que no
33:20); asi que, como Moiss, ellos eran trans
se interesaban por las masas.
formados para reflejar la gloria de Dios, por el
3:13. La gloria de Moiss tuvo que ser cu Espritu. Sobre espejo, ver el comentario
bierta, a diferencia del discurso franco de Pa
sobre 1 Corintios 13:12.
blo (v. 12), y siempre se desvanecera, a dife
rencia de la gloria del mensaje de Pablo reve 4 :1 -6
lada por medio del *Espritu que vino a Mensajeros verdaderos de la gloria
residir en los creyentes. Los judos en das de
de Dios
Pablo no se cubran la cabeza a menos que se 4:1, 2. Los comerciantes a veces adulteraban
avergonzaran o hicieran duelo.
(RVR-1960) las sustancias aadindoles algo
3:14. La *ley de Moiss se lea regularmente
ms barato para engaar a sus clientes; los fil
en las *sinagogas. Solo en el nuevo pacto en
sofos a menudo acusaban a los oradores profe
Cristo poda la gloria ser revelada abierta sionales de hacer lo mismo, porque se preocu
mente, cuando viniera internamente por el
paban ms por su capacidad para hablar que
*Espiritu. La futura venida del Espritu (en
por el contenido correcto. Como buen maes
contraste con la ausencia presente del Espritu
tro grecorromano, Pablo niega que la acusa
en el mundo) era una creencia juda comn.
cin se aplique a l o a sus colegas.
3:15, 16. Pablo dice que la plena gloria pre 4:3, 4. Pablo contina su exposicin sobre
sente en la *ley todava no puede ser oda (la 3:1-18: las buenas noticias siguen veladas
naturaleza humana no ha cambiado desde el
(3:13) para algunos; Cristo es la revelacin
da de Moiss), mientras uno no se vuelva a
completa de la gloria de Dios (cf. 3:18).
Cristo (3:14, 16) y tenga la ley escrita en su
Cristo de este modo llena el lugar asignado a
corazn (Jer. 31:31-34). De la misma manera
la sabidura preexistente, divina, en la tradi
Moiss, quien tena una ntima relacin con
cin juda. Otros maestros judos no hablaban
Dios, no necesitaba velo (xo. 34:34).
explcitamente de ^Satans como el dios de
3:17. Siguiendo un mtodo judo regular de
esta edad , pero la mayora de ellos reconoca
interpretacin Pablo muestra la correspon
que las naciones (todo el mundo excepto ellos
dencia entre las figuras en la primera emisin
mismos) estaban bajo el gobierno de los pode
de la ley y las del nuevo pacto: El Seor en
res espirituales a rdenes de Satans.
el texto acerca de Moiss corresponde al
4:5. Ser esclavo de un alto oficial en el mun
*Espritu hoy.
do grecorromano a menudo significaba tener
3:18. Los griegos contaban muchas historias
ms alto honor y controlar ms riqueza que
de gente que experimentaba una metamorfo
la mayora de gente libre. Cuando Pablo se
sis o transformacin , pero los filsofos grie llama esclavo de Cristo (p. ej., Rom. 1:1),
gos hablaban de ser transformados hacia la es un ttulo de honor, similar a cuando en el
divinidad al contemplar las cosas divinas. Los AT se llama siervos de Dios a los profetas.
*Rollos MM hablan de que los justos reflejan
Pero aqu Pablo usa la imagen de un siervo
el esplendor divino. Pero aunque Pablo podra
contratado: Jess les haba prestado a Pablo
estarse relacionando con sus lectores en tales
para que les sirviera en su nombre. Los maes
imgenes culturalmente relevantes (menos la
tros moralistas como Pablo siempre deban
divinizacin), la base de su ilustracin es sen
estar listos para refutar las acusaciones que se
cillamente cmo Moiss reflejaba la gloria de
lanzaban contra algunos filsofos que se pro
Dios, como en el contexto. Los que estaban
clamaban a s mismos, acusacin que Pablo
bajo el nuevo pacto contemplaban la gloria de parece refutar aqu.
496
2 CORINTIOS 4:6-15
4:6. Djos cre la luz con su palabra en la pri

mera creacin (Gen. 1:3); en forma similar
poda hacer que la luz de su gloria brillara enlos corazones de los que haban visto una glo
ria mayor que la que vio Moiss, la gloria en
Cristo. En varas tradiciones judas la luz de
Gnesis 1:3 representaba la luz de la ley de
Dios, del justo o de Dios mismo; cf. el co
mentario sobre Juan 1:4.
4 :7 -1 8
Carne que se desvanece pero gloria

duradera
El mensaje de los testigos de Jess es mayor
que el mensaje de Moiss porque la gloria de
Moiss se desvanecera y la *ley se poda ig
norar, en tanto que la gloria de Dios vive por
medio de los testigos de Jess incluso des
pus de muertos.
4:7. Muchos escritores griegos sentan que el
contentamiento de los filsofos en el sufri
miento exhiba un poder especial. Pero en
tanto que a los filsofos a menudo se los elo
giaba como fuertes e inquebrantables en las
pruebas, Pablo les recuerda a sus lectores que
su poder viene solo de Dios.
Los vasos de barro, a diferencia de los de
bronce, eran descartados fcilmente; debido
a que siempre haba barro disponible, tales
envases eran baratos y desechables si se rom
pan o se contaminaban con alguna impureza
ceremonial (era un recipiente extrao para un
rico tesoro). Algunos escritores griegos simi
larmente describen al cuerpo como el reci
piente del alma; para Pablo, sin embargo, el
contraste no es entre el cuerpo y el alma, sino
entre la humanidad y Dios.
4:8, 9. Como ejemplo para otros los filso
fos *estoicos a menudo mencionaban una
lista de sus varios sufrimientos para mostrar
su consagracin a una vida de contentamien
to y perseverancia. As que, se contentaban
en la enfermedad, en la adversidad, en la
muerte, y dems penalidades. Los judos
con frecuencia usaban a los profetas y mr
tires del pasado como ejemplos de perseve

rancia.
4:10-12. Sobre la experiencia anticipada (prolepsis) de Pablo con respecto a la muerte y
*resurreccin de Cristo, ver el comentario so
bre 1:9, 10; aqu la gloria es Cristo mismo
viviendo en Pablo y en los otros creyentes
por medio del *Espritu, como el contexto lo
indica claramente. El trmino de Pablo para
por todas partes, RVA (cf. siempre se nos
entrega, NVT) con relacin a llevar la muer
te de Jess, se usaba tpicamente para los que
llevaban el fretro, e implica que Pablo no
solo predicaba sino que tambin llevaba por
todas partes la muerte de Jess en las perse
cuciones que enfrentaba diariamente. La pa
labra que usa para la muerte de Jess in
cluye el hedor y la podredumbre de la per
sona que ya estaba muerta o estaba murin
dose; y as Pablo describe muy grficamen
te su participacin en los sufrimientos de
Cristo.
4:13. Pablo aqu ofrece una manera de tra
ducir el Salmo 116:10, la manera seguida
por la recensin ms comn de la *LXX en
los das de Pablo. Los maestros judos acep
taban argumentos basados incluso en frases
breves, y Pablo sencillamente usa la cita para
establecer un principio explicando por qu
proclama intrpidamente a Cristo a pesar de
la oposicin que recibe.
4:14. El judaismo crea en una *resurreccin
en el tiempo del fin, cuando todo el mundo
resucitado se presentar ante Dios para el jui
cio (cf. 5:10). A pesar de reconocer la resu
rreccin de Cristo en el pasado, algunos de
los cristianos corintios haban sido ms es
cpticos respecto a la resurreccin y al juicio
futuros, especialmente del cuerpo; no obstan
te, la idea era ajena ai pensamiento griego
(ver el comentario sobre 1 Cor. 15).
4:15. El AT haba profetizado que los *gentiles tambin daran gracias a Dios en el
tiempo del fin, y Pablo anhela ver esta *profeca cumplida en su da (1:11).
497
4:16. Siguiendo la gua de *Platn algunos

pensadores griegos (y unos pocos escritores
greco-judos) hacan distincin entre la des
composicin fsica y la supervivencia del
alma. Los sabios "estoicos enfatizaban que lo
que importaba eran las decisiones internas,
no las circunstancias externas. Adaptando el
propio lenguaje de los corintios en donde es
relevante, Pablo, el misionero maestro, pro
cura convencerlos con su propio lenguaje de
que la gloria de la resurreccin anticipada
(prolepsis) est presente incluso en la muerte
anticipada (ver el comentario sobre 4:7-12).
4:17, 18. "Platn y muchos filsofos despus
de l con toda razn contraponan lo tempo
ral y lo eterno para mostrar su contraste.
(Para los das de Pablo muchos platnicos
pensaban que las cosas corporales eran un
peso y un lastre para el alma, pero que el
alma era ligera; una vez lbre de la muerte
corporal, se elevara a los cielos puros desde
donde se haba originado. Pablo aqu invierte
la imagen pero tal vez parcialmente para ha
cer un juego de palabras que unos pocos lec
tores judos hbiles en la exposicin hebrea
podan captar: gloria y peso representan
la misma palabra hebrea.)
Platn tambin crea que el mundo de las
ideas era el mundo real, inmutable, en tanto
que el mundo temporal y cambiante del co
nocimiento de los sentidos no era ms que
un mundo de sombras. Pablo no niega la
realidad del mundo visible pero concuerda
en que est sujeto a decadencia, en tanto que
el mundo invisible es eterno. Al hacer esta
afirmacin, sin embargo, Pablo est todava
contraponiendo su ministerio con el de Moi
ss: Pablo no ensea una ley externa escrita
en piedras, sino la ley escrita por el *Espritu
en la persona interior (caps. 3 4).
5 : 1-10
La vida presente y la futura

Los *fariseos aceptaban tanto la inmortali
dad del alma como la "resurreccin futura
498
del cuerpo, y muchos escritores judos descri

ban la experiencia del .cielo despus de la
muerte como una experiencia de anticipa
cin (prolepsis) a ser completada en el para
so despus de la resurreccin. A diferencia de
algunos lectores modernos, Pablo no tiene
problema en aceptar tanto la continuidad
del alma despus de la muerte como la re
surreccin corporal. (Los que piensan que ja
nocin de Pablo cambi despus de 1 Cor.
15 deben comparar Fil. 1:21-23 con Fil.
3:20, 21, en donde Pablo incluye ambos pun
tos de vista en lo que es casi con certeza la
misma carta.)
Aunque Pablo halla algn terreno comn
con los lectores griegos respecto a la conti
nuidad del alma del justo (4:16-18), rpida
mente los lleva de nuevo de regreso a la espe
ranza futura que es la base de ella. Como los
sabios griegos, Pablo est listo para enfren
tarse a la muerte; a diferencia de ellos, tiene
una esperanza de vida corporal futura.
5:1. Los escritores griegos describan el cuer
po como un vaso, una casa, una tienda de
campaa y a m enudo como una tumba;
Pablo dice que un cuerpo mejor nos espera.
5:2-4. Gemimos puede aludir a xodo
2:23 (la misma palabra en la *LXX); o puede
relacionarse con los dolores de parto (Rom.
8:22, 23), a la luz de algunas enseanzas ju
das de que la "resurreccin sera precedida
por un perodo de sufrimiento descrito como
dolores de parto. En cualquier caso, gemir
era un comportamiento caracterstico ads
crito solo a los que estaban en agona.
Lo que Pablo desea fervientemente aqu no
es la muerte (como en las nociones griegas
del cuerpo como una tumba, que incluso
hara aceptable el suicidio si la vida llegara a
ser demasiado difcil) sino la resurreccin,
cuando recibir un nuevo cuerpo. Aunque
los griegos regularmente hacan desnudos sus
ejercicios, todos los judos, excepto los que se
haban sometido a la costumbre griega, abo
rrecan la desnudez en pblico. Para Pablo el
2 CORINTIOS 5:5-17
cuadr9 de la desnudez es desagradable.

5:5. El trmino que se traduce garanta
(RVA) se usaba en documentos comerciales
para la cuota de entrada, un primer pago.
Debido a que el AT (p. ej., Isa. 44:3; Eze.
39:29) y un gran sector del judaismo antiguo
asociaban el derramamiento del Espritu con
la edad futura, la experiencia presente del
Espritu es la experiencia inicial de los corin
tios de la vida de resurreccin venidera, con
garanta (RVA, NVI) de su cumplimiento
( 1: 22 ) .
5:6-9. Los relatos judos de los muertos justos
en el cielo los describan en el sentido de que
ya experimentaban una medida de la gloria
futura, mientras que esperaban la resurrec
cin. Aunque este estado era inferior al de la
resurreccin (5:4), significaba el fin de las ad
versidades presentes, y la experiencia continua
de Pablo del martirio gradual (4:8-10).
5:10. Como los corintios saban, Pablo ha
ba comparecido ante el tribunal del
gobernador (Hech. 18:12), pero aqu Pablo
alude directamente a la imagen comn del
AT y juda del da del juicio, en el cual el
trono de Dios llega a ser el tribunal final. El
nfasis de Pablo en el juicio por las obras en
el cuerpo reitera su oposicin- a cualquier
elemento restante de las ideas griegas comu
nes despectivas del cuerpo, que l haba re
futado en 1 Corintios 6:12-14.
5 :1 1 -1 9
El ministerio de Pablo de la
reconciliacin
5:11. En los textos judos el temor del Se
or era una motivacin comn para la jus
ticia, a menudo asociado con un reconoci
miento de que Dios juzgara (5:10).
5:12. En la cultura antigua el elogio de uno
mismo era generalmente ofensivo (ver tam
bin 3:1; cf. Prov. 25:27; 27:2); uno necesi
taba una buena razn para emplearlo, como
defenderse o hacer enorgullecer a un grupo
de personas que deba identificarse con el
que hablaba. Pablo aqu emplea el contraste

entre exterior e interior de 4:16-18. contra
sus jactanciosos opositores.
5:13. Los sabios griegos a menudo indicaban
que otros consideraban locura, RVR-1960,
(significado regular de fuera de nosotros,
RVA) su modo usual de vivir, aunque crean
que ellos mismos eran los nicos cuerdos (cf.
tambin Sabidura de Salomn 5:4); similar
mente, los extticos a menudo describan sus
experiencias en estos trminos. El contraste
que hace Pablo entre su conducta hacia los
corintios y su conducta hacia Dios proba
blemente se deriva de la conducta de Moiss
en xodo 34:33, 34 (ver el comentario so
bre 2 Cor. 3:7-18); les habra revelado ms
de su experiencia exttica si hubiera pensa
do que les sera til (ver el comentario sobre
12:1-7; cf. 1 Cor. 14:18, 19).
5:14, 15. Aqu Pablo quiere decir que todo el
que est en Cristo participa en su muerte y
su resurreccin, y debe de este modo expe
rimentar esto de manera anticipada (prolepsis) en el ministerio; ver el comentario sobre
4:10-12.
5:16, 17. La nueva persona en su interior,
que participa en la resurreccin de Cristo,
significa ms que la persona exterior en deca
dencia, que es observable a los ojos humanos
(ver el comentario sobre 4:16-18). El judais
mo aplicaba el lenguaje de nueva creacin
de varias maneras. (Por ejemplo, en los textos
rabnicos posteriores se consideraba a quien
haca un proslito como si hubiera creado al
proslito; al Ao Nuevo tambin se le daba
cierta significacin como un nuevo comien
zo, porque los pecados quedaban absueltos
poco despus en el Da de la Expiacin.) Pe
ro en los textos ms antiguos como los Ju
bileos y los Rollos MM, el lenguaje de nue
va creacin se aplica especialmente al mun
do venidero.
Esta era la aplicacin ms obvia del lenguaje
de nueva creacin, puesto que en el AT se
refera a la vida del mundo venidero (Isa.
499
2 CORINTIOS 5:186:7
65:16-18). Para Pablo el que Jess el "Mesas

haya venido significa que los creyentes ya
han empezado a participar en la vida de "re
surreccin del mundo venidero (ver el co
mentario sobre 4:10-12).
5:18, 19. Al decir nosotros como minis
tros de reconciliacin, Pablo se refiere a s
mismo y a sus compaeros, no a los corintios
en su estado presente (5:20). Pablo estila
aqu sus palabras de una manera relevante a
un pblico griego; los oradores griegos a me
nudo hablaban sobre el tema de la concor
dia, para instar a la reconciliacin y a la
unidad. El trmino que se traduce reconci
liacin se aplicaba especialmente a las rela
ciones entre personas; pero aqu, como en el
AT, reconciliacin entre las personas y Dios
presupone "arrepentimiento y expiacin me
diante sacrificio de sangre (aqu, mediante la
muerte de Cristo).
5 : 2 0 6:10
Un ruego de los embajadores de los

sufrimientos de Cristo
Habiendo establecido que l y sus colegas
eran representantes de Cristo, Pablo ruega
nuevamente a los cristianos corintios que se
reconcilien con Dios al reconciliarse de nue
vo con l (7:2; cf. Mat. 10:40); el trato que
se la daba al heraldo reflejaba la actitud hacia
quien lo haba enviado.
5:20. Un embajador era un representante
de un estado ante otro, usualmente se apli
caba el trmino en este perodo a los legados
del emperador en el Oriente. Esta imagen
encaja en los "apstoles como mensajeros
nombrados (ver el comentario sobre 1 Cor.
12:29, 30), as como lo haban sido los pro
fetas del AT (xo. 7:1). (Los profetas fre
cuentemente entregaban a reyes mensajes en
forma de una demanda de pacto o en pa
labras, que eran usadas por los mensajeros de
reyes soberanos [supremos] para dirigirse a
los gobernantes vasallos [protegidos].) En el
contexto de un ruego por reconciliacin, Pa
500
blo como embajador insta a los corintios a

hacer la paz con Dios el Rey; los empera
dores normalmente actuaban contra los esta
dos protegidos impenitentes que los haban
ofendido, y nadie tomara con ligereza tales
advertencias.
5:21. Aqu Pablo quiere decir que Cristo lle
g a ser representante del pecado cuando
llev su juicio en la cruz, y Pablo y sus cole
gas llegaron a ser representantes de la justicia
cuando proclamaron su mensaje. Este ver
sculo lleva establecida la idea del represen
tante en 5:20.
6:1, 2. Pablo cita Isaas 49:8, que se halla en
el contexto de la redencin "mesinica, tiem
po que Pablo dice que ha llegado en Cristo
(5:17). Su argumentacin tambin sera muy
relevante para sus lectores: los sabios griegos
frecuentemente debatan sobre los momen
tos apropiados para hablar, especialmente pa
ra hablar intrpidamente sobre la reconcilia
cin (concordia, armona; ver el comentario
sobre 5:18, 19).
6:3. No dar a nadie ocasin de tropiezo
(RVA) era importante para los que ocupaban
cargos pblicos o para aquellos cuya conduc
ta influira en las percepciones pblicas de su
grupo; este tema lo discutan ampliamente
los tericos polticos antiguos, los oradores
pblicos y las religiones minoritarias. (El mi
nisterio es el ministerio de la reconciliacin;
5:18.)
6:4, 5. Los filsofos a menudo hacan una
lista de sus adversidades, a veces en tercetos,
como Pablo lo hace aqu; estos catlogos de
adversidades verificaban su consagracin al
contentamiento y as de la sinceridad de su
mensaje. Algunas de las palabras de Pablo
son esencialmente sinnimos; como en el es
tilo "retrico antiguo, se repiten para aumen
tar el efecto.
6:6, 7. Los filsofos tambin a menudo se
describan a s mismos mediante catlogos de
virtudes, que hacan de su vida un modelo
para la de sus lectores. Debido a que abun
2 CORINTIOS 6:8-14
daban los charlatanes, los verdaderos maes

tros tenan que recalcar sus motivos puros y
que haban actuado sabiendo lo que era real.
La defensa de Pablo aqu impresionara a un
pblico griego que pensaba que l estaba
fuera de contacto con los convencionalis
mos propios de un discurso en su cultura
(ver 1 Cor. 2). Por armas Pablo puede re
ferirse al escudo que se llevaba en el brazo
izquierdo, y la lanza o espada que se llevaba
en la mano derecha.
6:8, 9. Pablo de nuevo trata de temas que
otros que hablaban sobre asuntos morales en
frentaban en la sociedad grecorromana. La pa
radoja, contraponiendo opuestos evidente
mente irreconciliables, era una tcnica regular
^retrica y literaria. Algunos fdsofos (parti
cularmente los ^cnicos) a menudo usaban
paradojas y la tcnica similar de la irona, es
pecialmente para volver contra ellos mismos
los comentarios de sus acusadores (locos, ne
cios, vergonzosos), proclamndose verdade
ramente sabios y ricos (ver el comentario
sobre 1 Cor. 4:8). Proclamaban que las opi
niones de los necios (no fdsofos) no Ies mo
lestaban; los *estoicos a menudo reflexiona
ban en su falta de honor.
Pero muchos filsofos evitaban la crtica in
necesaria cuando era posible, para que su
mensaje no fuera deshonrado; los moralistas
a menudo procuraban aprender algo de ver
dad en las acusaciones falsas que se lanzaban
contra ellos. Las tradiciones tanto griegas co
mo judas recalcaban el ser honorable e irre
prochable, y a la mayora le importaba la
opinin pblica. Bien conocidos aqu pre
sumiblemente significa conocidos por aquel
que cuenta: Dios. Sobre morir y vivir, ver
4:10-12 y tal vez Salmo 118:17, 18.
6:10. Aunque usualmente mucho ms que
los campesinos, los artesanos (Pablo se gana
ba la vida trabajando en cuero, Hech. 18:3)
trabajaban arduamente, seguan siendo po
bres y tenan una baja posicin social; esto
era especialmente cierto en los que andaban
de un lugar a otro, cmo Pablo. Los filsofos

*cnicos abandonaban todas sus posesiones
para dedicarse a su estilo de vida pero se con
sideraban ricos espiritualmente. Los filsofos
cnicos y los *estoicos aducan lo mismo,
aunque posean poco o nada, porque eran
amigos de los dioses que lo posean todo; co
mo siervo del Dios verdadero Pablo tiene
mucha mayor razn para aplicarse a s mis
mo esta frase poseyndolo todo.
6 :1 1 7:4
Reciban a los embajadores de

Cristo
Al rehusar reconciliarse con Pablo los corin
tios en efecto estaban rehusando reconciliarse
plenamente con Dios, cuyo agente era Pablo
(cf. Mat. 10:40). En 6:147:1 Pablo llama a
los corintios a dejar sus lazos estrechos con el
mundo; en el contexto de 6:11-13 y 7:2-4, su
punto es que ellos deberan ms bien restable
cer sus lazos ntimos con l y otros verdaderos
representantes de Dios. As Pablo aqu ofrece
un insulto calculado contra su oposicin espi
ritual en Corinto.
6:11-13. Una boca que ha sido franca y un
corazn abierto encajan en el nfasis que
pone Pablo en hablar con franqueza, motivo
importante en los discursos antiguos (ver el
comentario sobre 3:12). Las palabras de Pa
blo aqu son profundamente cariosas, de
nuevo suplicndoles que le devolvieran su
cario. Anotar profundos sentimientos y ra
zonar a nivel emotivo no estaba fuera de lugar
sino que era parte normal en la antigedad
del discurso pblico y al escribir. Los que
hablaban en pblico a propsito apelaban a
las emociones de sus oyentes; a menudo in
cluso aducan no saber qu decir porque se
sentan muy conmovidos por su tema (cf.
Gl. 4:20). Por supuesto, se supona que estos
oradores sentan genuinamente estas emocio
nes, y no meramente pretendan sentirlas.
6:14. En 6:14 7:1 Pablo hace una *digresin, artificio literario comn; dados los es
501
2 CORINTIOS 6:157:9
trechos paralelos con los *RoIlos MM y las

diferencias aqu con el mismo estilo de
Pablo, en esta seccin l puede estar usando
algn material de sermones o ideas que haba
recopilado de alguna otra fuente anterior.
Basa 6:14 (yugo desigual, RVA) en Deuteronomio 22:10 (cf. Lev. 19:19), que puede
haber querido indicar un refuerzo de la prohi
bicin de la *ley de matrimonios con paga
nos (cf. Deut. 7:3; Esd. 9:12; Neh. 13:25).
La falta de concordia entre el sabio y el necio
era un proverbio griego; ms prominente
mente, la divisin'entre el sabio y el necio, el
justo y el malo, e Israel y los *gentiles era cen
tral en el pensamiento judo y del AT. Judos
muy religiosos y no tan religiosos podan tra
bajar juntos, pero los judos ms religiosos
imponan algunas limitaciones. Las pregun
tas retricas eran parte comn del estilo *re
trico, y Pablo tiene varias preguntas sucesi
vas en los versculos 14-16.
6:15. Belial era otro nombre judo para
*Satans.
6:16, 17. La *ley juda prohiba negociar con
los *gentiles en los das de fiestas paganas o
en cualquier otra manera que pudiera sugerir
asociacin con la idolatra. Los judos no tra
taban de interferir con los templos paganos,
pero cuando un emperador plane erigir un
dolo en el templo de Jerusaln, menos de
dos dcadas antes de que Pablo escribiera
2 Corintios, los judos se dispusieron a la re
vuelta antes que permitirlo.
Al describir a los cristianos corintios como el
templo de Dios (1 Cor. 3:16; 6:19) que no
tiene comunin con los dolos (1 Cor. 10:20,
21), Pablo puede citar textos relevantes del
AT: el versculo 16 cita Levtico 26:12 (en el
contexto de que Dios mora entre su pueblo;
26:11); cf. similarmente Ezequiel 37:27, 28
y 43:7. El versculo 17 cita Isaas 52: 11, que
trata del tiempo del nuevo xodo de la sal
vacin *mesinica (52:7-15); cf. Levtico
11:31,44, 45 y 22:4-6.
6:18. El pueblo de Dios eran sus hijos e hijas
502
(p. ej., Isa. 43:6; Jer. 3:19), que sera restau

rado a su relacin especial con l en el tiempo
del fin. Pablo combina el lenguaje de. varios
textos (probablemente incluyendo 2 Sam.
7:14), como lo hacan a veces los escritores
judos; aqu tambin tal vez aade su propia
palabra proftica (cf. 1 Cor. 14:37, 38).
7:1. Los judos no palestinos a menudo ha
blaban de corazones puros y sin contamina
cin; la carne no contaminada normalmente
se refera a pureza ceremonial (lavamiento de
manos o inmersin ritual). Aqu Pablo se
refiere a la pureza en el cuerpo tanto como en
el espritu (ver el comentario sobre 5:10 y
sobre 1 Cor. 6:20): abstencin del pecado.
7:2, 3. Pablo usa un lenguaje de mucho ca
rio; ver 6:11-13. La mayor expresin de de
vocin en la literatura grecorromana era estar
dispuesto a morir con alguien (que tambin
tena sentido fuera de la cultura griega; ver 2
Sam. 15:21; Juan 13:37; 15:13).

7:4. Los oradores grecorromanos a menudo
enfatizaban su confianza en sus oyentes con el
propsito de establecer intimidad y asegurarse
de que estaran dispuestos a obedecerles.
7 :5 -1 6
La reconciliacin entre Pablo y

los corintios
7:5-7. Los textos del AT a menudo enfati
zaban el consuelo de Dios para su pueblo
(p. ej., Isa. 49:13; 51:3; 52:9); Pablo aqu
contina su tema inicial (1:3-6). Pablo cruz
de Troas a Macedonia para buscar a Tito, a
quien haba enviado a Corinto con una carta
severa (2:12,13). Recibi consuelo no solo al
ver a Tito sano y salvo sino tambin por la
respuesta de los corintios.
7:8, 9. Los maestros antiguos que enseaban
a hablar y a escribir cartas advertan que una
reprensin abierta deba reservarse para las
circunstancias ms extremas; la gente con
mayor probabilidad prestara atencin si uno
mezclaba los elogios con el regao. En el len
guaje tcnico de tales maestros, las repren
2 CORINTIOS 7:108:7
siones tenan el propsito de generar ver

genza y arrepentimiento.
7:10. Como el AT (p. ej., Amos 5:6-11) y el
judaismo, los filsofos pganos a veces re
conocan que los juicios divinos no eran sola
mente actos de justicia sino tambin intentos
de llevar al culpable al *arrepentimiento.
7:11, 12. Apilar temas relacionados era una
expresin aceptable de la retrica griega y
sencillamente aada nfasis al punto.
7:13. Tito recibi gran hospitalidad; en la
antigedad se pona gran nfasis en la hospi
talidad a los viajeros, especialmente en crcu
los judos y cristianos.
7:14. Mientras que el autoelogio deba ha
cerse discretamente, jactarse respecto a los
amigos de uno siempre se consideraba acep
table en la antigedad.
7:15, 16. Si los cristianos corintios recibie
ron a Tito con tanto respeto, quera decir que
lo vieron como representante del mismo Pa
blo; uno siempre deba recibir al representan
te con el mismo honor que le dara a la per
sona a quien representaba.
8:1-9
Modelos para ofrendar

Interesado en un smbolo activo de la uni
dad de las iglesias, tanto judas como gen
tiles (Rom. 15:25, 26), Pablo se ve obligado
a hacer exactamente lo que haba estado
tratando tan asiduamente de evitar en su
propio ministerio (1 Cor. 9): pedir fondos.
Aunque previamente les haba contado la
necesidad a los corintios (1 Cor. 16:1-3), los
miembros de clase alta de su congregacin se
ofenderan en lo que veran como inconsis
tencia suya. Haban querido que Pablo acep
tara que se le pagara como maestro filosfi
co regular en lugar de que se sostuviera a s
mismo como artesano de clase baja (12:13;
cf. 1 Cor. 9); al identificarse con los pobres
en la congregacin, Pablo haba corrido el
riesgo de alienar a sus amigos pudientes que
menospreciaban a los artesanos. Pablo as,
en los captulos 8 9 defiende la ofrenda.

8:1. Los escritores de moralidad frecuente
mente ofrecan modelos positivos. Los ora
dores pblicos usaban una tcnica retrica
regular llamada comparacin, que a menu
do serva para estimular la competencia mo
ral. Muchos oradores, incluyendo a Pablo,, es
taban dispuestos a apelar a las antiguas riva
lidades geogrficas o entre ciudades para aci
catear a sus lectores, a un mayor celo. Macedonia y Corinto eran rivales de esa clase.
8:2. Algunos aristcratas grecorromanos ri
diculizaban a los que vivan con sencillez, pe
ro otros escritores elogiaban el estilo de vida
sencillo que permita a sus seguidores dar ge
nerosamente. Macedonia no era pobre al ex
tremo, pero la persecucin y el ostracismo
pueden haber aumentado la adversidad fi
nanciera de los cristianos all.
8:3. Uno deba dar limosnas de acuerdo con
su propia capacidad (Deut. 15:14; cf. Esd.
2:69; Tobas 4:8, 16), pero los macedonios
hablan ido ms all de esta regla.
8:4, 5. El trmino que se traduce participar
(RVA), o comunicacin (RV) se usaba tcni
camente en documentos de negocios en los
das de Pablo para sociedad. Podra tambin
significar una institucin en el comercio ro
mano conocida como societas, mediante la
cual los miembros contraan el compromiso
de proveer lo que fuera necesario para cumplir
su objetivo. Sea que Pablo conciba esta so
ciedad oficial o no oficial, es claro que los
macedonios dieron su apoyo, como la hospi
talidad, como un privilegio. El judaismo usa
ba el trmino que aqu se traduce servicio
(RVR-1960) o ayuda (RVA) tcnicamente
para la distribucin de las limosnas a los pobres.
8:6. Tito haba levantado la cuestin del sos
tenimiento as como el asunto de la carta se
vera cuando estuvo entre ellos.
8:7. Ellos tenan dones espirituales impor
tantes (1 Cor. 1:5-7; 12:28) y otras expresio
nes de la obra de Dios entre ellos. Pablo usa
el elogio como base para la exhortacin, co
503
2 CORINTIOS 8:8-18
mo los moralistas lo hacan a menudo.

8:8. Debido a que los contribuyentes en la
antigedad a menudo se vean forzados a
respaldar las obras pblicas (ocasionalmente
este sostenimiento forzado poda llevar a la
bancarrota a alguien que no fuera tan rico
como indicaba las lista de imposicin tribu
taria), los oradores y escritores que solicita
ban fondos deban tener especial cuidado
para recalcar la naturaleza voluntaria de las
contribuciones. (Maestros judos posteriores
incluso acusaron a los que recolectaban las
ofrendas de caridad de oprimir a los po
bres.) Pablo alude a la tcnica ^retrica de
comparacin que ya ha usado (8:1).
8:9. Los moralistas a menudo apelaban a mo
delos, y Pablo aqu usa el supremo, insistien
do en que los cristianos corintios sigan el
ejemplo de Cristo de usar su prosperidad pa
ra enriquecer a los pobres. Como los es
critores judos y no judos de su da, Pablo
puede usar el lenguaje de la riqueza tanto fi
gurada como literalmente, pero tal vez quiso
indicar el enriquecimiento que Cristo dio a
los creyentes literalmente, como provisin de
unos a otros (8:14).
8 :1 0 -1 5
Dar de acuerdo con lo que se tiene

8:10-12. Los corintios ya se haban compro
metido a respaldar a la îglesia de Jerusaln
(1 Cor. 16:1-3). (Los comentaristas notan
que la frase que se traduce el ao pasado o
hace un ao podra indicar de nueve a
quince meses antes.) Debido a que su iglesia
era ms prspera que otras (8:1, 2), sin em
bargo, haban contribuido ms, y algunos
pensaban que estaban contribuyendo con un
desordenado porcentaje a la colecta. Pablo
emplea un argumento comn para indicar
por qu deban continuar lo que haban em
pezado: a muchos argumentos antiguos se
les aada peso mediante un principio que
aqu se traduce conviene, RVA (ver, p. ej
1 Cor. 6:12); Pablo explica la conveniencia
504
en 8:13-15. El AT normalmente describa las

ofrendas y los sacrificios como aceptables
solo si reflejaban lo mejor que. uno tema para
dar (p. ej., Lev. 1 4).
8:13. A los cristianos corintios tal vez no les
gustaba tener que proveer una porcin eleva
da de la ofrenda, pero Corinto era una ciu
dad prspera. Una definicin comn de amis
tad era que los amigos tienen todas las cosas
en comn y que son iguales, aunque este
principio lleg aplicarse incluso a los *protectores ricos que auspiciaban a los *protegidos ms pobres. Los oradores y escritores an
tiguos hacan hincapi tanto en la igualdad
como en la concordia (ver el comentario
sobre 5:18, 19), y los corintios no podran
perderse el punto de Pablo: su conversin los
hizo amigos de otros cristianos y exiga una
distribucin ms equitativa de la provisin
dentro del cuerpo de Cristo.
8:14. Los escritores judos de sabidura exhor
taban a sus lectores a recordar la hambruna
cuando estaban prosperando (Eclesistico
18:25); aunque Corinto era extremadamente
prspera y los cristianos all probablemente
no podan concebir su propia pobreza, el
principio de Pablo puede ser anlogo a algu
nas formas de seguros mdicos de la actuali
dad: si ellos alguna vez tuvieran necesidad,
alguien ms suplira su necesidad. Dios siem
pre suple lo suficiente al cuerpo entero de
Cristo, pero depende de los cristianos asegu
rarse de que lo suficiente se distribuya ade
cuadamente.
8:15. En caso de que 8:14 sonara demasiado
bueno para ser verdad, Pablo introduce el
principio de la provisin divina mediante el
man en el desierto: el propsito de Dios era
que todo el mundo tuviera exactamente lo
que necesitaba, ni ms ni menos (xo. 16:18).
8 :1 6 -2 4
Enviados para la colecta

8:16-18. Aqu Pablo provee una carta de reco
mendacin (3:1) para Tito y su compaero.
2 CORINTIOS 8:199:8
8:19. As como las ^sinagogas en todo el

Mediterrneo enviaban su tributo anual al
templo de Jerusaln por manos de represen
tantes locales de alta reputacin, esta ofrenda
tambin sera administrada de una manera
irreprochable: los enviados seran designa
dos por las iglesias. El trmino designado
podra indicar eleccin mediante alzar la ma
no o (ms ampliamente) votos, como era
comn en la administracin griega.
8:20, 21. En una cultura obsesionada por la
vergenza y el honor, los escritores grecorro
manos se apresuraban a recalcar que los l
deres y otros beneficiarios de la confianza
pblica deban ser transparentes y de creden
ciales morales irreprochables. El judaismo
tambin recalcaba que los que recogan li
mosnas de caridad deban actuar irrepro
chablemente para evitar incluso acusaciones
falsas. El versculo 21 hace eco de Proverbios
3:4 en la *LXX y del dicho proverbial que
result de all; los maestros judos recalcaban
el hacer el bien a la vista tanto de Dios como
de la gente.
8:22. Los moralistas tanto judos como gre
corromanos recomendaban que se proba
ra a los lderes potenciales en cargos meno
res antes de que llegaran a cargos pblicos.
Este hermano (distinto del mencionado ert
8:18) ya haba sido probado en el minis
terio.
8:23, 24. Como mensajeros (literalmente
*apstoles) de las iglesias, eran los repre
sentantes comisionados de esas iglesias. Co
mo tales, eran como representantes de las
comunidades judas locales que se juntaban
y viajaban juntos a Jerusaln para entregar
cada ao el impuesto del templo. Tito es el
representante de Pablo en el grupo. De este
modo deban recibir hospitalidad, como
Pablo y otras iglesias han de haber recibido.
En todo el antiguo Mediterrneo se res
petaba a los enviados y se los reciba con
honor. Sobre jactarse, ver el comentario so
bre 7:14.
9:1-5
Jactarse de antemano
Las primeras lealtades de los ciudadanos se
deban a sus ciudades, y surgan con frecuen
cia rivalidades amargas entre ciudades. Pablo
apela a su orgullo cvico para asegurarse de
que los corintios, pudientes hagan su parte.
Corinto era la capital de la provincia de
Acayaj al sur de la provincia de Macedonia
(que inclua a Filipos yTesalnica). As Pablo
emplea aqu las tcnicas *retricas de cario
(al jactarse de ellos) y comparacin. Al jactar
se respecto a los corintios, sin embargo,
Pablo pone su honor en la lnea. Si los cap
tulos 10 13 son parte de la misma carta,
Pablo puede haber tenido razn para preo
cuparse (cf. especialmente 12:16-18)!
9:6-15
Sembrar y cosechar
9:6. Segar lo que uno haba sembrado refleja
un proverbio antiguo relacionado con mu
chos otros cuadros agrcolas que prevalecan
en la antigedad (cf., p. ej., Job 4:8; Prov.
11:18; 22:8; Ose. 8:7; 10:12; Eclesistico
7:3; *Cicern; *Aristteles); el cuadro espec
fico de sembrar y consecuentemente segar es
casamente tambin parece haber sido de cir
culacin general.
9:7. Pablo cita aqu la sabidura juda co
mn; la primera parte de su exhortacin
puede aludir a xodo 25:2; 35:5, 21, 22 y
Deuteronomio 15:10 (cf. 1 Crn. 29:6-9;
Esd. 2:68), sugiriendo que Pablo tena una
teologa del dar bastante desarrollada, que se
basaba en el AT. Dios ama al dador alegre
procede de una aadidura a Proverbios 22:8
en la *LXX (Dios bendice a la persona ale
gre y que ofrenda). El trmino que se tradu
ce alegre a menudo se aplicaba en los tex
tos judos a las ofrendas para los pobres.
9:8. Abundancia (RVA) es especialmente
un trmino tcnico de los filsofos griegos,
usualmente aplicado al contentamiento de los
sabios en toda circunstancia. Aunque algunas
505
tradiciones griegas enfatizaban que uno de

ba ser autosuficiente sin tener nada con qu
vivir, la mayora de pensadores griegos hu
bieran concordado con Pablo en que las ne
cesidades bsicas deban ser cubiertas antes
de que la persona pudiera ser autosuficiente.
Para las nociones sobre las posesiones y la
riqueza en la antigedad, ver el comentario
sobre 1 Timoteo 6:3-10.
9:9. Esta cita del Salmo 112:9 se refiere en el
contexto de ese salmo a la conducta del justo;
as Pablo tal vez est diciendo en 9:8, 9 que su
recompensa al sembrar (dar dinero) al pobre
es que su justicia permanecer para siempre.
9:10. Debido a que los corintios deben ser
sembradores justos (esparcir semilla, v. 9),
Pablo cita Isaas 55:10: El que da semilla al
que siembra y pan al que come, que de
muestra que Dios continuar suplindoles
para que continen dando y as tengan una
mayor recompensa de justicia (v. 9). Pablo
usa el segundo texto (Isa. 55:10) para aplicar
el primero (Sal. 112:9, citado en 9:9) a la
situacin de ellos; ligar textos con una pa
labra clave o concepto similar era una prcti
ca comn en la interpretacin juda.
9:11-15. Los judos crean que Dios oa los
clamores del pobre (Deut. 15:9, 10); los lec
tores de Pablo comprenderan su punto de
que la ayuda de ellos a los pobres daba direc
tamente gloria a Dios en alabanza (2 Cor.
9:11, 12; cf. 1:11) y tambin beneficiara a los
corintios mediante las oraciones de los pobres
en Jerusaln (9:14). (El don de Dios, v. 15,
puede as ser su provisin estratgica para los
corintios mediante la cual ellos pueden bene
ficiar a los pobres en Jerusaln.)
10 : 1-18
No como los opositores de Pablo

El cambio drstico de tono de Pablo aqu, de
un afecto cauto a dirigirse a sus opositores,
ha llevado a muchos estudiosos a creer que
los captulos 10 13 pertenecen a una carta
separada. Otros creen que Pablo recibi nue
506
va informacin justo antes de escribir estas

palabras, o que guard' su diatriba para los
captulos finales de la carta.
10:1, 2. La carta severa de Pablo (2:4; 7:8; las
cartas exhortatorias se reservaban para las cir
cunstancias ms severas) haba provocado
una reaccin muy fuerte entre algunos de los
miembros de la congregacin; los retricos
antiguos insistan en que las cartas deban
reflejar la misma personalidad que la persona
exhiba cuando estaba presente. La manse
dumbre y ternura de Cristo probablemente
alude a los dichos de Jess registrados ms
tarde en Mateo 11:29; esta era una buena
respuesta a las quejas de los corintios de que
Pablo era demasiado manso (1 Cor. 2:3); la
cultura griega por lo general no consideraba
la mansedumbre una virtud (cf. la expresin
popular actual pelele).
10:3-5. Los sabios griegos a veces describan
como guerra su batalla contra las ideas falsas,
en trminos similares a los que Pablo usa aqu.
Como esos sabios, Pablo aduce que va a bata
llar contra las ideas falsas. Argumentos (RVA)
es un trmino tcnico para los razonamientos
retricos o filosficos; los prisioneros de gue
rra en esta metfora extendida son los pen
samientos humanos. Cf. Proverbios 21:22;
10:6. Los gobernantes por lo general ejecuta
ban venganza contra los que se haban rebe
lado contra ellos despus de que la guerra
haba concluido (p. ej., 2 Sam. 12:31). Pablo
tal vez quiso decir que los creyentes deben
trabajar ms duro para recuperar el tiempo
perdido por la desobediencia.
10:7. La preocupacin de los corintios por
las apariencias externas se igualaba a la preo
cupacin de los sofistas por hablar en forma
apropiada y persuasiva, pero los filsofos ver
daderos constantemente ridiculizaban esta
actitud (4:16-18). Los miembros ms pudien
tes de la iglesia en Corinto estaban enamo
rados de la filosofa griega; Pablo, por lo tan
to, los reprende con sus propios trminos.
10:8. La autoridad de Pablo fue el tema en
2 CORINTIOS 10:9-18
1 Corintios 9:5 (en donde el mismo trmino

generalmente se traduce derecho); algunos
de los corintios ms ricos estaban atacndolo
por no conformarse a sus normas culturales,
(es decir, por trabajar como artesano aunque
era maestro de moral). Los profetas del AT
fueron llamados tanto para edificar como
para derribar (p. ej., Jer. 1:10), pero Pablo
fue llamado solo para edificar a los corintios
(2 Cor. 12:19; 13:10).
10:9, 10. Una regla bsica al escribir cartas en
la antigedad era que la carta deba corres
ponder con la personalidad de uno cuando
estaba presente, porque las cartas de alguna
manera comunicaban la presencia de uno. A
los filsofos que no eran consistentes en esto
generalmente se les atacaba verbalmente.
Cartas duras y fuertes (RVA) por lo general
seran escritas por alguna figura de autoridad
(los romanos valoraban una virtud llamada
gravitas, que inclua severidad), mientras que
el habla de Pablo refleja insuficiente pre
paracin *retrica como para impresionar a
la gente poderosa de la sociedad. Su (literal
mente) presencia fsica (RVA) tampoco era
nada impresionante, tal vez para indicar que
no se vesta tan bien como se vestira un fil
sofo, o (ms probablemente) que era torpe
en sus ademanes, elemento importante al ha
blar en pblico que recalcaban los retricos.
En otras palabras, Pablo era mejor escritor
que orador pblico.
10:11. Los filsofos y los maestros judos a
menudo mostraban el contraste entre pala
bras y acciones; las acciones pesaban mucho
ms. Incluso si Pablo era un orador inferior,
su vida respaldaba todo lo que deca.
10:12. La comparacin era una tcnica *re
trica y literaria comn; aqu Pablo se mofa
de sus opositores: son tan necios que no se
dan cuenta de que uno no puede compararse
consigo mismo. Los *protectores de clases
ms altas por lo general escriban cartas de
recomendacin para los *protegidos de clase
social inferior, pero a veces algunas personas
se vean forzadas a recomendarse a s mismas;

la recomendacin de uno mismo se aceptaba
si se la haca discretamente, pero Pablo pinta
a sus opositores como pretensiosos, que era
un vicio en la cultura griega.
Pablo satricamente declina compararse a s
mismo con tales maestros; la stira era un
artificio comn en la argumentacin. Una de
las reglas de la comparacin era que uno no
poda comparar artculos no similares; sin
embargo, la falta de similitud favoreca a
Pablo en 10:13-18.
10:13-16. Los maestros de retrica y filosofa
en las ciudades en todo el Mediterrneo com
petan por estudiantes y su paga. Uno de los
medios para hacer publicidad de uno mismo
era compararse favorablemente con otros
maestros rivales; Pablo usa el artificio de la
irona, de la literatura antigua, para poner de
cabeza la publicidad de sus opositores, re
futndolos mientras satiriza su forma de jac
tarse. El lenguaje de la esfera o lmites
(RVA) a veces se aplicaba a la extensin del
servicio de un servidor pblico en un distri
to o regin; Pablo tal vez quera indicarlo en
trminos del lenguaje de la conquista de la
Roma imperial (cf. 10:3-6).
10:17. Sobre Jeremas 9:23, 24, ver el co
mentario sobre 1 Corintios 1:26-31.
10:18. Aplicando Jeremas 9:24 Pablo nota
que la recomendacin de uno mismo obvia
mente est fuera de lugar; a menos que, como
l, uno se viera forzado a hacerlo debido a cir
cunstancias desagradables (p. ej., para defen
derse). Los que hablaban en pblico solan
recomendarse a s mismos, pero reconocan
que era ofensivo a menos que se lo hiciera con
cuidado y por razones apropiadas.
11:1-15
Respuesta a la jactancia de los falsos

apstoles
A diferencia de Pablo, que se humillaba a s
mismo asumiendo un papel socialmente de
nigrante (11:7), sus opositores se jactaban.
507
2 CORINTIOS 11:1-7
Pablo por consiguiente parodia su jactancia

con su propia hoja de arrogancia, siguiendo
la forma antigua de alabanza de uno mismo.
Al mismo tiempo, no obstante, invierte los
valores de sus opositores a la luz de los valores
del *reino de Dios, usando otra tcnica lite
raria comn llamada stira (11:16-33).
11:1. En la literatura griega la locura era a
veces un castigo divino por la insolencia arro
gante, y por eso algunos comentaristas han
sugerido que los opositores corintios haban
acusado a Pablo de ser arrogante y estar loco.
Ms probablemente, sencillamente Pablo es
t implicando que mientras asume la apa
riencia de un loco, con propsitos *retricos
(ser capaz de asumir varios estilos era parte de
la preparacin retrica), son sus opositores los
que generalmente se jactan y por lo tanto es
tn realmente locos.
11:2. Celar al pueblo de Dios con celos divi
nos (cf. xo. 20:5) habra sido visto como
santo (cf. Nm. 25:11). Los padres normal
mente comprometan a sus hijas en matri
monio, y Pablo compara a la *iglesia en Corinto con una hija (1 Cor. 4:14, 15) a quien
l ha comprometido en matrimonio con
Cristo (cf. las descripciones judas donde
Dios casa a su hijo Israel con la *ley). (Otros
comentaristas ven a Pablo como si estuviera
entregando a la novia, como lo hara el padri
no, en lugar de verlo como un padre que
compromete a su hija en matrimonio.)
11:3. En algunas tradiciones judas *Satans,
disfrazado como ngel bueno (cf. 11:14), en
ga sexualmente a Eva. Dada la imagen de
una doncella comprometida (11:2, tal vez com
prometida con Cristo, el nuevo Adn), es pro
bable que Pablo estuviera considerando aqu
esta nocin parcialmente. Ms segura es la
alusin bblica a Gnesis 3, en donde la ser
piente enga a Eva. Pablo presenta a sus opo
sitores como adlteros que corrompen a las
doncellas comprometidas, crimen castigable
con el destierro bajo la ley romana y con la
muerte bajo la ley del AT (Deut. 22:23-27).
508
11:4. El AT y ms tarde la literatura juda a

menudo describan a ls falsos profetas como
quienes aducan tener el *Espritu de Dios,
pero a quienes en realidad mova un espritu
diferente. Pablo elogia en son de mofa la
forma en que ellos aceptan los malos tratos
(cf. tambin 11:19, 20), usando el antiguo
recurso de la stira.
11:5, 6. La *retrica era importante en la
sociedad grecorromana, incluyendo Corinto
(ver el comentario sobre 1 Cor. 1:5). Median
te la retrica uno demostraba que era educado
y verdaderamente digno de que lo oyeran los
ricos. Los filsofos, sin embargo, hacan hin
capi en su conocimiento genuino por sobre el
discurso persuasivo de otros, y sus ideas tam
bin ganaron influencia en la sociedad griega;
Pablo apela a este ltimo modelo a diferencia
del anterior para defenderse.
La afirmacin de Pablo de que era pobre en
elocuencia (RVA) no quiere decir necesaria
mente que era un terrible orador; incluso los
mejores oradores restaban importancia a sus
habilidades oratorias para disminuir las ex
pectativas del pblico. Parece que lo acusa
ban de habilidades retricas inadecuadas; sin
embargo, sus escritos dan testimonio de un
nivel de sofisticacin retrica ms alto del
que posea la mayora de la gente de su da,
pero sin que importara cunto se esforzara,
no tena el entrenamiento retrico previo del
aristcrata, y algunos elementos de su discur
so no brotaban en l tan naturalmente como
habran surgido en otros (ver el comentario
sobre 10:10).
11:7. Se supona que los maestros deban
recibir su sostenimiento mediante los auspi
cios de un *protector, cobrndoles a sus estu
diantes o mendigando, pero jams dedicn
dose a algn trabajo de la clase obrera (1 Cor.
9:6). Los opositores de Pablo apelan a los cris
tianos corintios de clase alta que se avergon
zaban del trabajo de Pablo como artesano;
ellos, por lo menos, eran profesionales lo su
ficientemente como para recibir paga. Pablo
2 CORINTIOS 11:8-21
puede que haya evitado el recibir paga para

evitar aparecer como un sofista comn que
enseaba por ganancia monetaria, o para evi
tar parecer que dependa de ellos como pro
tegido. La humildad era una virtud juda,
pero los griegos la vean como humillacin
y la consideraban apropiada solo para los de
condicin social ms baja.
11:8. Pablo acepta la condicin social baja: se
hizo servidor de los corintios (y contrasta con
aquellos a quienes sirven sus opositores,
11:15). Aceptar paga de un empleador mien
tras que genuinamente se trabajaba solo para
otro se vea naturalmente como falta de hon
radez, y por esto Pablo usa despojar; robar,
naturalmente, se consideraba incluso ms
bajo que la labor manual. (El trmino tam
bin se poda usar para saquear los despo
jos del enemigo derrotado despus de una
campaa militar. En conjuncin con este sen
tido, sostenimiento (RVA) puede que tenga
que ver con el salario del soldado.)
11:9. Los protectores podan ver a sus pro
tegidos, sus dependientes sociales, como
cargas. Algunas veces los maestros eran pro
tegidos de protectores acomodados, pero
Pablo no dependa, y por lo tanto no era pro
tegido, de la iglesia en Corinto. As que no
necesitaba responder ante ellos.
11:10-12. Jactarse se consideraba aceptable
si era por amor a algn otro, y no sencilla
mente por uno mismo. Por ejemplo, Plu
tarco permita el alabarse uno mismo si iba
mezclado con elogios del pblico.
11:13-15. En algunas tradiciones judas Sa
tans se disfrazaba como ngel o de otras ma
neras, (p. ej., como una mujer hermosa a
algunos rabinos, o como mendigo a la esposa
de Job; para otra tradicin, ver el comentario
sobre 11:3); el judaismo consideraba a Satans
como engaador. Aunque Isaas 14 y Ezequiel
28 en su contexto no se refieren especfica
mente a Satans (contra un punto de vista
comn actual), una gran parte de la tradicin
juda enseaba que Satans y otros espritus
malos originalmente haban sido ngeles que

haban cado en Gnesis 6:1-3.
11:16-21
Apologa de Pablo por jactarse

11:16-18. Maestros retricos tales como
Quintiliano, y moralistas como Plutarco ad
vertan a sus lectores que nunca se jactaran de
s mismos a menos que se vieran obligados a
hacerlo por necesidad de una defensa u otra
muy buena razn (como presentarse como
modelo para ser imitado moralmente). Aun
que algunos sabios consideraban apropiado
jactarse, a la opinin popular no le gustaba
eso. Los autobigrafos tenan que concebir
maneras de reducir la potencial ofensa de sus
propias afirmaciones. Los opositores de Pa
blo aparentemente se haban expuesto al ata
que de Pablo, con lo que indicaban su propia
falta de habilidad retrica.
11:19, 20. La irona era una tcnica retrica
comn. Un golpe en la cara, como un escu
pitajo, era un grave insulto al honor de uno
(ver el comentario sobre Mat. 5:39). Apro
vecharse (RVA) algunas veces connotaba ex
plotacin sexual, una horrible ofensa. La ideo
loga de las clases superiores (compartida por
los opositores de Pablo) sostena que las per
sonas de carcter verdaderamente noble, los
que haban nacido para ser libres, jams to
leraran el ser esclavos.
11:21. Al continuar con la irona (11:19,
20), Pablo confiesa su vergenza, una de las
ms graves ofensas que uno poda soportar
en una sociedad consciente de la condicin
social de uno. Usa de nuevo la tcnica ret
rica de la comparacin para mofarse de la
jactancia de los apstoles autonombrados
que llegaron a Corinto y socavaron su propio
prestigio.
11:22-33
Jactancia en los sufrimientos

Los aristcratas tpicamente se jactaban de su
linaje, sus logros y cosas por el estilo; pero
509
normalmente no se jactaban de sus sufri

mientos. Algunos filsofos mencionaban una
lista de los sufrimientos que haban soporta
do como modelo para emular. (En otros con
textos, una lista de sufrimientos poda
demostrar la devocin de uno a alguna otra
causa; p. ej., en la novela romntica por Can
tn, la carta de Leucipe relata lo que sufri
por su amada Clitofn.) Pero los que hacen
una lista de sufrimientos para probar su per
severancia lo hacen para jactarse de su fuerza,
no de su debilidad. Para Pablo, si uno se
jacta, debe jactarse en los valores del *reino
(10:17), humillndose por la gloria de Dios.
11:22. Incluso en la Corinto grecorromana la
*iglesia reconoca sus races judas; y los cris
tianos judos viajantes, especialmente los que
tenan races palestinas, podan reclamar au
toridad en una tradicin anterior a Pablo. (Este
razonamiento Son ellos...? Yo tambin pa
rece haber sido persuasivo en la antigedad;
c, p. ej., Vida de *Josefo, 40, 199.) Israelitas
y descendientes de Abraham se refiere a la
manera acostumbrada del judaismo antiguo
para referirse a cualquier judo; hebreos pue
de que quiera decir lo mismo, aunque pudiera
aplicarse especialmente a los judos palestinos
(ver el comentario sobre Fil. 3:5).
11:23. El trmino que se traduce ministros
(RVA; siervos, D H H ) aqu puede ser un
trmino de respeto; si significa esclavos de
Cristo en este caso, son esclavos de alta cate
gora (ver el comentario sobre Rom. 1:1). So
bre delirando (RVA) ver el comentario so
bre 2 Corintios 11:1. Pablo empieza jactn
dose de lo mismo que causa el reproche co
rintio: sus trabajos de baja categora (ver el
comentario sobre 11:7). Algunos filsofos se
jactaban de ignorar los azotes; los judos ala
baban a los que haban sido azotados y mar
tirizados por causa de su fe.
11:24. Bajo la ley juda algunos pecados (ta
les como la violacin del da de descanso o
ser falso profeta) ameritaba la lapidacin (por
que ios judos no podan legalmente im poner.
510
la pena de muerte en este perodo debido a

las restricciones romanas, por lo general, sen
cillamente excluan de la comunidad a los
ofensores , capitales). Otros pecados menos
graves requeran solo el ltigo (Deut. 25:2,
3); una corte de una *sinagoga decida tales
casos, y el que diriga la sinagoga aplicaba los
azotes. Como en los casos de violaciones de
las fiestas o las leyes rituales, este castigo se
administraba solo despus de que la persona
haba sido advertida y sin embargo persista
en la conducta ofensiva.
11:25, Se supona que los ciudadanos roma
nos no deban ser azotados con varas, pero los
oficiales algunas veces se hacan de la vista
gorda respecto a estas reglas (ver el comentario
sobre Hech. 16:22). Sobre el apedreamiento
de Pablo, ver Hechos 14:19. Los viajeros fre
cuentes tambin estaban bien conscientes del
peligro de los naufragios, y la muerte en el mar
era la forma ms aterradora de muerte en la an
tigedad (en parte debido a la creencia pagana
de que los espritus de los que moran en el
mar vagaban para siempre porque no haban
sido sepultados apropiadamente). Debido a
que no haba botes salvavidas propiamente
dichos (ver el comentario sobre Hech. 27:30)
o chalecos salvavidas, las vctimas de naufragios
podan pasar en el agua largo tiempo y a
menudo no sobrevivan.
11:26. Viajar era una de las actividades ms
peligrosas en la antigedad; una tradicin
posterior incluso habla de que los sacerdotes
oraban y ayunaban dos das a la semana por
la seguridad de los viajeros. Los ros a menu
do se usaban para navegar tierra adentro des
de la costa a las ciudades, y los ladrones oca
sionalmente atacaban los barcos que llega
ban, especialmente en Asia Menor; o Pablo
puede haberse referido aqu al peligro de
cruzar ros crecidos. Los ladrones eran uno
de los peligros ms temidos al viajar por tie
rra, y una de las razones por las que muchos
grupos no viajaban de noche. Los piratas ha
ban llegado a ser menos comunes en el mar
que en tiempos anteriores; aunque los ladro

nes en tierra tambin haban disminuido en
el perodo del imperio, seguan siendo un pe
ligro frecuente. El clmax de los peligros de
Pablo, sin embargo, apunta probablemente
con irona a sus opositores: peligros entre
falsos hermanos (RVA).
11:27. El desvelo se deba probablemente
a los potencialmente peligrosos viajes por la
noche (el ministerio en s mismo se limitara
por la noche porque casi todo el mundo se
iba a la cama temprano excepto los vigilantes
y los que iban a borracheras, aunque algunas
personas pueden haberse quedado despiertas
para contar historias y conversar); el insom
nio es posible (cf. 11:28, 29) pero menos
probable en este punto en la lista (uno espe
rara eso con las ansiedades del v. 28). El que
viajaba al interior de Asia Menor enfrentaba
fro; unido a desnudez (a veces usado, co
mo aqu, para referirse a ropa inadecuada), sto
era una seria adversidad.
11:28. La preocupacin (RVA) de Pablo (el
mismo trmino se traduce afn en Mateo
6:34) por el estado del pueblo de Dios es
motivada por el amor (11:29, 30), como los
profetas' del AT se haban preocupado por
Israel. Los filsofos enfatizaban que uno nun
ca debera dejarse llevar por la ansiedad (tam
bin Fil. 4:6), pero la ansiedad de Pablo es de
amor, no de tipo egosta (2 Cor. 2:13; 7:5, 6;
1 Cor. 7:32; la misma palabra; 1 Tes. 3:5).
11:29-31. El que Pablo se identifique con los
dbiles ofendera nuevamente a los lderes
socialmente poderosos de la *iglesia en Corinto, quienes lo veran como seal de baja
condicin social. Jactarse en su debilidad in
vierte la posicin entera de sus opositores.
11:32. Aretas IV controlaba Nabatea, regin
alrededor de Damasco de Siria, y puede ha
ber controlado Damasco misma alrededor de
los aos 34-39 d. de J.C. (muri alrededor
del 39-40). Si en realidad no controlaba
Damasco, ciertamente ejerca influencia
poltica ms all de su esfera inmediata de ju
risdiccin legal. Debido a que la mayora de

caravanas mercantes del este pasaban por su
reino, era el reino ms fuerte y ms rico de
los reinos menores del Cercano Oriente.
11:33. La ventana que Pablo menciona ha
de haber pertenecido a alguna casa construi
da sobre la muralla de la ciudad; muchas ca
sas estaban construidas sobre tales muros.
Pablo toma prestada su estrategia del AT
(Jos. 2:15; cf. 1 Sam. 19:12). Hechos 9:25
menciona este escape. Esta era difcilmente la
clase de herosmo del que se jactaran las per
sonas de alta categora social, porque no va
loraban el estar en problemas con las autori
dades, aunque fuera por la causa de Cristo.
12 : 1-10
Revelaciones y debilidad
12:1. Aunque Pablo hablaba de sus experien
cias espirituales solo cuando se vea obligado
a hacerlo (p. ej., 1 Cor. 14:18), es claro que
l, como muchos profetas del AT, regular
mente experimentaba visiones y revelaciones.
Algunos escritores judos de los das de Pablo
diligentemente cultivaban las experiencias vi
sionarias con ayuno y privacin del sueo,
pero no hay indicacin de que Pablo buscara
visiones; ms bien, fue arrebatado (v. 2; ver
el comentario sobre Apo. 4:2).
12:2-4. Hace catorce aos era tal vez una
dcada despus de la conversin de Pablo. De
bido a que maestros judos posteriores usaban
esa persona como t o yo, es posible que
Pablo aqu est relatando su propia experien
cia en tercera persona para evitar jactarse. Al
gunos escritores griegos sugeran que uno de
ba escribir la experiencia de uno mismo como
si fuera la de otro si se abochornaba de hablar
de ella abiertamente; en forma analgica, al
gunos *apocalpticos judos pueden haber
transferido sus propias visiones a los hroes del
pasado en cuyo nombre compusieron sus
escritos. Al estar dispuesto a jactarse solo en su
debilidad, Pablo no acepta ninguna alabanza
por sus revelaciones personales (cf. Prov. 27:2).
511
2 CORINTIOS 12:5-10
Los escritores griegos hablaban de ascensos

del alma, especialmente despus de la muer
te, como lo hacan los msticos y los apo
calpticos judos. Los visionarios judos a
veces describan sus experiencias msticas del
cielo como ser arrebatados; aunque tal vez
queran decir que solamente sus almas
haban visto el cielo, la experiencia a veces era
tan vivida que la persona entera pareca ha
ber sido arrebatada (Eze. 2:2; 3:14, 24; 8:3;
11:1, 24), y algunos textos explcitamente
incluan el cuerpo en esta experiencia (como
en *1 Enoc). (Las historias judas de ascen
siones a veces recalcaban el peligro de la as
censin, como en el caso de los cuatro *rabinos de los cuales se dice que solo uno escap
ileso. Pero excepto por las de *Filn, todas las
historias judas son ya sea seudnimas o pos
teriores a Pablo, as que es difcil reconstruir
la naturaleza exacta de la experiencia mstica
juda en los das de Pablo.)
Las visiones dadas por Dios no son lo mismo
como la prctica de algunos hechiceros y
milagreros griegos y experiencias espiritistas
en muchas culturas de hoy, en donde el alma
puede viajar lejos en proyecciones astrales;
incluso Filn, el filsofo judo ms influyente
en el pensamiento griego, vea el xtasis co
mo la experiencia del alma con Dios, no sim
plemente andar deambulando alrededor de
la tierra.
En los textos judos paraso, el nuevo Edn
que era lo opuesto al infierno (*Gehena), exis
tira en la tierra en el mundo venidero pero
estaba reservado en los cielos al presente.
Diferentes textos varan en el nmero de cie
los que vieron en visiones (de 3 a 365); tres y
siete eran los nmeros ms comunes, y se
pensaba que el paraso se ubicaba en uno de
estos tres cielos. El tercer cielo de Pablo
probablemente significa que l pens en tr
minos de tres cielos, con el paraso en el ms
alto. (A la atmsfera ms baja generalmente
se la consideraba el cielo ms bajo.) Mu
chos lectores griegos pensaban que el alma .
512
pura ascendera al cielo ms alto al morir, as

que los cristianos corintios probablemente no
tendran problema para comprender las pala
bras de Pablo aqu.
Las revelaciones de las deidades en las *religiones de misterio griegas tampoco era per
mitido expresarlas; algunos escritores judos
como *Josefo y *Filn aplicaron esta descrip
cin a la sabidura ms alta de Dios o al nom
bre divino.
12:5, 6. Un artificio *retrico comn era de
cir: Yo podra decir esto, pero no voy a decir
lo; Pablo usa este recurso aqu (tambin en
Film. 19). Si sus opositores se jactan de sus
visiones, Pablo aqu los sobrepasa mientras
mantiene la necedad de su jactancia.
12:7, 8. Carne aqu no tiene por qu indi
car algn defecto fsico (como el indicado en
Gl. 4:13), como a menudo se supone; Pablo
tal vez alude a la espina en el costado de
Israel, los cananeos que Dios dej en la tie
rra para impedir que Israel se jactara (Nm.
33:55; jue. 2:3; cf. Jos. 23:13; Eze. 28:24).
Los eruditos debaten qu era exactamente la
espina de Pablo, pero en vista del contexto
y el que Pablo sea abofeteado en estos ver
sculos (cf. 1 Cor. 4:11), puede tratarse de las
continuas persecuciones; o este mensajero
de Satans puede ser un insulto irnico con
tra sus opositores (11:14, 15). Como en el
AT, y en la mayora del pensamiento judo,
Dios aqu es soberano incluso sobre Satans
y sus ngeles.
12:8-10. Los filsofos hablaban de autosufi
ciencia, ya fuera para soportar las pruebas o a
veces porque no haba ninguna. La idea de
Pablo aqu es muy diferente: La gracia de
Dios es suficiente y provee el poder que Pa
blo necesita. En el paganismo el poder divi
no se exhiba especialmente en maravillas
mgicas; para Pablo es el poder de Dios el
que capacita al dbil en s mismo para resis
tir. Los informes de milagros en los templos
paganos con frecuencia seguan la misma for
ma de la peticin de Pablo (v. 8), pero con
cluan^ con la aparicin de la deidad para

sanar a la persona. Aunque Pablo haba rea
lizado muchos milagros (12:12), no se glo
riara en sus milagros, como sus opositores
probablemente se gloriaban en los suyos; en
lugar de eso, se glora en su debilidad.
1 2 :1 1 -1 8
Irona final de Pablo

12:11. Muchos escritores antiguos aconseja
ban que uno poda alabarse a uno mismo in
ofensivamente solo si se vea obligado a ha
cerlo, especialmente para defenderse. Los fi
lsofos por lo general consideraban a los ora
dores pblicos don nadies, y alguien puede
haber aplicado este trmino a Pablo.
12:12. Apelar al propio conocimiento de
testigos oculares de los lectores era una
manera de reducir la ofensa de la jactancia
propia (as, p. ej., el *retrico griego ante
rior Iscrates).
12:13. Los ricos en la îglesia en Corinto que
ran un âpstol del que pudieran enorgu
llecerse, uno que se conformara con sus expec
tativas de alta sociedad respecto a un maestro
de moral. As queran que Pablo dejara de tra
bajar y aceptara sostenimiento de ellos, que
se hiciera su *protegido o dependiente (ver
1 Cor. 9). Pablo evita caer en manos de la fac
cin pudiente de la iglesia (ver la situacin en
la introduccin a 1 Corintios) aceptando ms
bien de otros su sostenimiento; aqu responde
con irona: Perdonadme!.
12:14, 15. Los corintios ricos queran que
Pablo fuera su *protegido y ser ellos sus 'pro
tectores (12:13), pero Pablo les recuerda que
l es su padre (1 Cor. 4:15). Por lo tanto, l
invierte la propia posicin de ellos: rehus
sostenimiento no porque fuera socialmente
ignorante, sino porque ellos dependan de l
en lugar de que l dependiera de ellos. (Una
vez que un padre romano declaraba que un
hijo era suyo, los padres sostenan al nio
mientras creca y ayudaban a las parejas j
venes a establecerse. A protegidos y a nios
se les vea como dependientes en la familia

romana.)
12:16-18. Los mismos que criticaban a Pa
blo por no aceptar su sostenimiento, para
que su fe pudiera parecer ms aceptable a sus
iguales sociales, tambin evidentemente acep
taban los argumentos de sus opositores con
tra sus ofrendas para los pobres de Jerusaln
(caps. 8 9). Ocurriendo tan cerca del final
de la argumentacin de Pablo, su peticin de
fondos para los pobres pudo haber sido el
centro de las acusaciones que le lanzaban sus
opositores: este Pablo no acepta Su sosteni
miento por cuanto es socialmente aceptable,
pero ahora quiere dinero para ayudar a otros
que ustedes ni siquiera conocen.
12:19 13:4
La visita de Pablo para disciplinar

Pablo, que haba sido dbil entre ellos an
tes, ahora sera fuerte (13:3).
12:19. Una apologa o discurso de defensa
era un tipo comn de escrito, pero Pablo
explica que su defensa irnica y su exhibicin
de *retrica estn motivadas solo por el amor
a los corintios, en lugar de ser una genuina
defensa de s mismo.
12:20. Un tema comn de los moralistas gre
corromanos era la armona; comnmente
atacaban la disensin, la envidia y cosas por el
estilo. Los escritores antiguos tambin ataca
ban la ira, entre otras actitudes. Los corintios
posiblemente no podan defender su conduc
ta incluso con base en la tica de su propia cul
tura.
12:21. Los poderosos miembros de la "'igle
sia en Corinto despreciaban la humildad, co
mo la mayora de sus colegas paganos; pero si
se preocupaban de que Pablo haba sido de
masiado humilde anteriormente (11:7), su
lamentable estado espiritual (12:20) est apun
to de humillarlo ms. Era demasiado para lo
que l se jactaba de ellos (9:3)!
13:1, 2. La ley de Moiss (Deut. 17:6; 19:5)
y toda la ley subsecuente juda (y cristiana,
513
2 CORINTIOS 13:3-14
Mat. 18:16; 1 Tim. 5:19) requera un mni

mo de dos testigos en el caso de alguna
acusacin contra alguien. Pablo trata su pr
xima visita a Corinto como una batalla en un
tribunal (cf. 1 Cor. 6:3, 4), y les promete que
va a ganar el caso.
13:3, 4. Debido a que el judaismo hablaba
de que Dios se comunicaba por medio de los
profetas, la apelacin de Pablo a que Cristo
habla en l es probablemente una apelacin
a su don proftico. Pablo a menudo les recal
ca a los corintios el poder de Dios revelado
en la debilidad de la cruz (1 Cor. 1:18 2:8),
principalmente porque los cristianos corin
tios, como su cultura pagana, valoraban el po
der *retrico y milagroso que atraa la aten
cin a los oradores y milagreros, y no al Dios
supremo.
1 3 :5 -1 0
Poder y debilidad verdaderos

13:5, 6. Los filsofos a menudo instaban a la
autoevaluacin o prueba. Pablo, quien predi
ca el verdadero *evangelio, tiene a Cristo en l
(13:3, 4), pero los corintios deben decidir si
Cristo est en ellos; si Cristo est en ellos, en
tonces l ciertamente est en Pablo, su padre
espiritual.
13:7-9. Los filsofos por lo general argumen
514
taban que no importaba lo que otros pensa

ran de ellos; pero muchos razonaban que de
ban cuidar lo que otros pensaran de ellos, no
por amor a s mismos sino para atraer a otros
a la filosofa. Pablo no se preocupa por lo que
otros piensan de l pero quiere que sus ami
gos sean edificados.
13:10. Sobre la autoridad de Pablo en este
respecto, ver el comentario sobre 10:8. .
1 3 :1 1 -1 4
Palabras finales
13:11. Esta exhortacin final a la unidad en
caja tan bien en los discursos grecorromanos
sobre la armona que incluso los paganos
en Corinto concordaran con su mensaje
moral.
13:12. Los besos se usaban como seal de
afecto entre familiares o amigos.
13:13. Las cartas a menudo incluan saludos
de otros que estaban junto al escritor.
13:14. La mayora de los judos pensaba del
Êspritu Santo como una fuerza de Dios
proftica y divina. As, el que Pablo ponga en
paralelo a Jess, el Padre y el Espritu Santo
como lo hace aqu, probablemente indica su
creencia de que Jess es tambin divino y que
el Espritu es tambin un ser personal como
el Padre y el Hijo.
GLATAS
Introduccin
Paternidad literaria: Prcticamente todos los eruditos reconocen que Glatas es una
epstola paulina.
Tipo de carta: Aunque Glatas tiene elementos apologticos (o sea puntos en los que
Pablo parece defenderse a s mismo), el Apstol no se concentra en el tipo de *retri
ca usado en los tribunales. Ms bien, Glatas es predominantemente retrica delibe
rativa, o sea el tipo de argumentacin que los oradores y escritores antiguos usaban
para convencer a la gente de que cambiara su conducta. La argumentacin misma es
muy racional, y el lenguaje emocional de la carta era la caracterstica retrica habitual
de las cartas severas (Glatas incluye elementos de las antiguas cartas de reprensin).
Fecha: Algunos eruditos han argumentado en favor de una fecha muy temprana, lo
que hara que esta fuera una de las primeras cartas paulinas, dado que Pablo no apela
explcitamente al Concilio de Jerusaln de Hechos 15- Pero como se refiere a haber
llevado consigo a Tito a Jerusaln (Gl. 2: 1), eso implica que ya haba completado
su primer viaje misionero (Hech. 13 14) y, por lo tanto, que probablemente el
Concilio ya haba ocurrido (Hech. 15). Por lo tanto, Glatas debe ser fechada al final
de la dcada del ao 50.
Circunstancias: Es claro que Pablo est luchando con opositores que se haban estable
cido en Galacia (sobre la ubicacin, ver el comentario sobre 1:2; si se adopta la teora
de Galacia del Sur para la ubicacin de los lectores de Pablo, en Hechos 13 15 se
encuentra un trasfondo para la carta especialmente til). Estos eran judos cristianos
que probablemente circuncidaban a los glatas (alienndolos as de su propia cultura
*gentil), antes que permitir que los judos de Judea en su pas pensaran que los
misioneros cristianos tenan una actitud laxa (4:29; 5:11; 6:12, 13). A diferencia de
Pablo, que era un misionero que se adaptaba con ms facilidad a las nuevas situaciones,
estos queran imponer su propia cultura a los glatas.
Tema: En una poca inicial, algunos judos cristianos haban insistido en que los
creyentes frigios (quizs glatas; ver el comentario sobre 1:2) fueran circuncidados
para ser salvos (Hech. 15:1). Aunque aparentemente el Concilio de Jerusalen ya haba
fallado sobre el tema, permanecan en pie algunos aspectos colaterales: podan los
^gentiles ser parte del pueblo de Dios sin la circuncisin? Es posible que algunos de
515
los ^fariseos ms estrictos hayan requerido la circuncisin para ser salvos, pero
muchos fariseos crean que seran salvos todos los gentiles que guardabn las pocas
leyes dadas a No. Pero aun este tipo ms abierto de fariseos (cf. Hech. 15:5) crea
que no se poda ser parte del pueblo de Dios sin la circuncisin; muy pocos judos eran
tan abiertos como para aceptar gentiles en esa condicin. En realidad, la circuncisin
haba llegado a ser un smbolo de fidelidad, especialmente cultural, al judaismo; y los
intentos de restringir la prctica llevaron a revueltas tanto antes como despus del
tiempo de Pablo.
Algunos judos cristianos argumentaban, entonces, que era necesario ser judo
culturalmente para llegar a ser un cristiano pleno, totalmente justo; despus de todo,
la Biblia misma planteaba este requisito para quien quera pertenecer al pueblo de
Dios (Gn. 17:10-14). Adems, podran haber razonado que si Pablo abogaba por el
*bautismo (una adicin a la circuncisin posterior al AT), por qu los judos cris
tianos no podan exigir la circuncisin, aun cuando eso pudiera alejar conversos
potenciales? Pablo argumenta fuertemente contra ese criterio.
Comentarios: Entre los comentarios ms tiles sobre Glatas estn los de Donald Guthrie, Galatians,
NCB (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, reimpresin, 1981); F. F. Bruce, The Epistle to the Galatians,
N IG TC (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1982); y Richard N. Longenecker, Galatians, W BC 41
(Dallas: Word, 1990). Un util trabajo especializado incluye a George Lyons, Pauline Autobiography:
Toward a New Understanding, SBLDS 73 (Atlanta: Scholars, 1985). Hans Dieter Betz, A Commentary
on Pauls Letter to the Churches in Galatia, Hermeneia (Filadelfia: Fortress, 1979), tiene ayudas valiosas,
aunque su modelo de ^retrica judicial fue fuertemente criticado por George Kennedy, New Testament
Interpretation Through Rhetorical Criticism (Chapel Hill: University of N orth Carolina, 1984), y otros
(ver el comentario inicial sobre Tipo de carta).
516
GLATAS 1:1-9
1:1-5,.
Introduccin
Como en muchas cartas corteses antiguas, las
de Pablo incluan caractersticamente, al co
mienzo, una accin de gracias, pero eso falta
en Glatas. Esa falta sugiere que l estaba eno
jado y, de cuerdo al estilo *retrico adecuado
a una carta destinada a avergonzar, no le im
portaba demostrar explcitamente su enojo.
1:1. Normalmente, las cartas comenzaban
con el nombre del remitente y, con menos
frecuencia, incluan una descripcin suya,
cuando era necesari. Un *apstol era un
mensajero comisionado, aunque Pablo lo ha
ba sido en un tiempo por designio humano
(Hech. 9:2), pero ya no lo era. Ahora desafa
a sus opositores que pretendan tener una
autoridad emanada en Jerusaln (cf. tambin
Judea en general, Hech. 15:1). (La posicin
que los jerosolimitaos tenan a ojos de m u
chos otros judos puede ser ilustrada por la
autoridad que otros concedieron a los oposi
tores de *Josefo, que provenan de Jerusaln,
segn uno de sus relatos.)
1:2. Los eruditos discuten si aqu Pablo se di
rige a los de Galacia propiamente dicha (que
a menudo llaman Galacia del Norte, una
regin de Asia Menor habitada por celtas,
que no se menciona en Hechos y que solo
fue cristianizada lentamente) o a la regin
llamada Galacia del Sur (que algunos llama
Galacia Frigia). Si Pablo usaba el trmino en
forma tcnica, debe referirse a Galacia del
Norte, lo que inclua Ancira, Tavium y Pessinus; si lo usaba en forma general, como ha
can otros autores antiguos, puede haber cu
bierto, al contrario, la regin frigia men
cionada en Hechos 13 14 (que inclua
Antioqua, Iconio, Listra y Derbe).
1:3. Aqu Pablo apela a los habituales saludos
judos; ver el comentario sobre Romanos 1:7.
1:4, 5. Casi todos los judos en esa poca di
vidan la historia en dos eras principales: la
presente (bajo el dominio de naciones per
versas) y la futura (cuando Dios gobernara
sin ser desafiado). Como el futuro *Mesas ya

haba venido en la primera era, Pablo puede
argumentar que los cristianos ya son ciuda
danos de la era futura del *reino de Dios.
Sobre el rescate, cf. Isaas 53:10 y 43:3, 4.
1:6-9
Evangelios verdaderos y falsos

En estos versculos, Pablo no ahorra palabras;
aunque a menudo los discursos y las cartas se
abran con una alabanza a los oyentes o un
agradecimiento amable, Pablo comienza di
rectamente con una reprensin. Este conven
cionalismo literario se encuentra solo en las
cartas antiguas ms duras.
1:6. Era tpico que las cartas para avergonzar,
especialmente en sus formas ms duras, usa
ran la expresin Estoy asombrado (RVA).
Los lectores de Pablo no deben haber tenido
dudas de que l estaba disgustado.
1:7. Los enviados que distorsionaban el con
tenido de sus mensajes eran sometidos a pe
nas legales. Los que estaban familiarizados
con el AT pensaran en aquellos que distor
sionaban el mensaje divino como falsos pro
fetas (p. ej. Jer. 23:16), para los cuales la pena
era la muerte (Deut. 13:5; 18:20).
1:8, 9. Algunos msticos judos de esa poca
pretendan tener revelaciones de ngeles (es
pecialmente en la literatura *apocalptica).
Los juramentos y las maldiciones eran comu
nes en las religiones antiguas, en la magia y
en la vida cotidiana. Quizs aqu Pablo alude
a las maldiciones del pacto dirigidas contra
aquellos que no cumplan la *ley mosaica
(Deut. 2728); ms significativo es el uso
de la misma palabra anatema en la *LXX
en Deuteronomio 13, donde se dice que los
falsos profetas y quienes los escuchaban se
ran destruidos.
1:10-17
No por revelacin humana

A menudo-, los discursos y las cartas incluan
una larga seccin *narrativa, normalmente
517
GLATAS 1:10-17
en orden cronolgico. A veces la narracin

poda ser autobiogrfica, y Pablo usa aqu te
mas habituales de las autobiografas antiguas
para reforzar su argumentacin. Los temas de
las argumentaciones antiguas incluan la con
firmacin divina, el examen del carcter y la
conducta, y las comparaciones entre figuras
que personificaban diferentes valores o as
pectos del debate. En los discursos delibera
tivos, el orador tena que demostrar primero
la integridad de su carcter y conducta si
estaban en cuestin.
1:10. La idea de agradar a Dios antes que a
los hombres reitera un tema comn en los
filsofos. Los demagogos que adulaban a las
masas eran impopulares en los crculos aris
tocrticos y generalmente eran denunciados
en pblico. Pablo retrata a sus opositores co
mo quienes quieren tener el visto bueno de la
gente (6:12, 13).
1:11. Os hago saber (RVA; Quiero que
sepan, NVI) se usaba a veces para introducir
la porcin *narrativa de un discurso. Del
mismo modo que los filsofos y moralistas se
presentaban a s mismos como modelos de
vida virtuosa, Pablo puede presentarse como
modelo del evangelio. Pero cualquier cosa
que pudiera ser interpretada como jactancia
o autoelogio era ofensiva a los odos en la
antigedad, a menos que uno tuviera moti
vos adecuados para ello; sin embargo, se con
sideraba que defenderse a s mismo o declarar
que uno se jactaba en beneficio de un tercero
(en este caso Dios) eran razones suficientes.
1:12. En una argumentacin, el conocimien
to de primera mano era altamente considera
do. Recib a veces se usaba para transmitir
tradiciones humanas, como hacan los erudi
tos judos; aqu Pablo se refiere a su expe
riencia de Hechos 9.
1:13; 14. Me destacaba (v. 14) es el lengua
je tcnico de las escuelas filosficas para el
progreso en los estudios, pero tambin era
comn en el judaismo de la dispora y po
da aplicarse naturalmente, como aqu, a un
518
estudiante rabnico. La imagen judeo-palestina de tener celo staba por lo comn

arraigada en los modelos de Fineas (Nm.
25:11) y de los macabeos, que estaban dis
puestos a matar por Dios. Las tradiciones
podan referirse a las costumbres de la comu
nidad, pero dado el farisesmo de Pablo (Fil.
3:5), probablemente se refiere a la tradicin
de los fariseos, sobre las cuales ellos hacan
sus comentarios en sus discusiones. (Los fari
seos eran reconocidos por su adhesin a la
tradicin oral.) De hecho, Pablo entenda la
piedad judeo-palestina de su tiempo mucho
mejor que sus opositores. Su posicin y acti
vidades son relatadas en mayor detalle en He
chos 8:1-3 y 9:1, 2.
1:15. En Jeremas 1:5 es claro que Dios sepa
ra a sus siervos aun desde antes del naci
miento (ver tambin Gn. 25:23; Sal. 71:6;
Isa. 44:2; 49:1). Pablo presenta su propio lla
mamiento a la luz de los profetas del AT.
1:16. Ni a la carne ni a la sangre (BJ; nin
gn hombre, RVA) era una figura de dic
cin comn para referirse a los mortales.
1:17. Arabia se refiere a Nabatea, la zona al
rededor de Damasco, en Siria. Era una zona
prspera. Ciudades griegas como Petra (la ca
pital de Atetas), Gerasa y Filadelfia (la mo
derna Ammn en Jordania) pertenecan a los
rabes nabateos y a los beduinos que viajaban
por la regin. Damasco estaba cerca de Nabatea y en aquella poca es probable que haya
estado bajo el control del rey nabateo Atetas
IV (ver el comentario sobre 2 Cor. 11:32).
1 :18-24
Regreso a Judea
En 1:11-24 Pablo deja en claro que no reci
bi su evangelio como una tradicin de los
apstoles de Jerusaln y que, por lo tanto,
no era su subordinado, como si fuera un
discpulo que transmitiera la tradicin de
sus maestros. Si sus opositores reclamaban
tener una tradicin directamente de Jerusa
ln, Pablo poda contrarrestar sus reclamos
GLATAS 1:182:8
sealapdo que l era igual a los apstoles de

Jerusaln y que su informacin era de pri
mera mano.
1:18, 19. De acuerdo con los mtodos anti
guos para computar los aos, cuando parte
del primero se consideraba como uno com
pleto, tres puede considerarse tanto dos co
mo tres. La hospitalidad era algo importante
en los hogares judos.
1:20. Juramentos como este (delante de
Dios) podan ser usados en un tribunal para
subrayar la integridad personal. Si se que
brantaba el juramento, se estaba invitando al
juicio divino y la mayora tena suficiente
piedad como para creer que Dios (o los dio
ses) ejecutara su juicio sobre aquel que hi
ciera en vano tal juramento.
1:21. Ya sea que Pablo se est o no refiriendo
a toda la provincia de Siria y de Cilicia (co
mo pudo haber sido en este perodo), lo cier
to es que l pas tiempo tanto en Cilicia
(Tarso) como en Siria (su capital Antioqua);
cf. Hechos 9:30; 11:25, 26 y 13:1.
1:22. Pablo alude a las îglesias de Judea en
general y no solo a la de Jerusaln; su fluida
relacin con los crculos de la educacin judeopalestina ms elevados y *helenizados (evi
dente segn 1:14 y la *retrica de Pablo) ubi
ca su educacin en Jerusaln casi con certeza,
como tambin lo sugiere Hechos 22:3.
1:23, 24. Las pocas historias judas que cul
minan en la conversin de un perseguidor
siempre enfatizan la grandeza y el poder de
Dios. El genuino *arrepentimiento de Pablo
producira naturalmente la misma respuesta
entre los judos cristianos.
2 : 1-10
El Concilio de Jerusaln
Aunque el tema es debatible, parece probable
que aqu Pablo se refiere a los destacados he
chos del Concilio que Lucas narra en Hechos
15. En este pasaje Pablo usa una variedad de
elementos literarios antiguos para probar su
criterio (p. ej. la elipsis y la anttesis). Tenien
do en cuenta los probables reclamos de sus

opositores en cuanto a que Pablo estaba ali
gerando los requisitos bblicos con el fin de
ganar ms convertidos, y que sus conceptos
provenan de Jerusaln, los *apstoles de Je
rusaln daran su apoyo positivo para el caso
de Pablo.
2:1. Los catorce aos se refieren probable
mente a su visita anterior a Jerusaln, unos
tres aos despus de su conversin; si el Con
cilio se reuni alrededor del 48 d. de J.C., la
conversin de Pablo debe haber ocurrido al
rededor del 31 d. de J.C., quizs un ao
despus de la *resurreccin de Cristo.
2:2. Pablo comenz por buscar el apoyo de
los lderes de Jerusaln sobre su revelacin,
antes que la asamblea se reuniera para tomar
una decisin. Sobre la importancia del go
bierno de las mayoras en los antiguos grupos
judos, con nfasis sobre el consenso, ver el
comentario sobre Hechos 15:22.
2:3-5. Aunque muchos judos crean que los
*gentiles no idlatras seran salvos, casi nin
guno crea que seran adoptados en el pacto,
en trminos iguales al pueblo judo, hasta
que se circuncidaran. Por lo tanto, no es sor
prendente que algunos cristianos judos
quisieran forzar la circuncisin de Tito (cf.
Hech. 15:5). El hecho de que el sector pauli
no venciese en la *iglesia de Jerusaln signifi
ca que, en este punto, los cristianos judos se
haban alejado significativamente de los con
ceptos mayoritarios en su cultura. Grfica
mente, Pablo describe al otro lado como es
pas, infiltrados que buscaban traicionar al
campamento cristiano y finalmente esclavi
zarlos como prisioneros de guerra.
2:6-8. Quienes tenan reputacin (2:2, 6,
RVA) eran los *apstoles de Jerusaln (2:9).
Pero Pablo daba un valor mucho ms alto a
la opinin de Dios que a cualquier opinin
humana, por muy alta que esta fuera consi
derada. Cuando un orador grecorromano ar
gumentaba contra la tradicin o la costum
bre, deba aportar las pruebas; sin embargo,
519
GLATAS 2:9-14
las revelaciones divinas eran consideradas co

mo evidencia importante entre los paganos.
Entre los maestros judos, la opinin mayoritaria de los sabios tena valor normativo y pe
saba ms cuando haba llegado alguna voz
directa desde el cielo; pero Pablo pasa de
largo tal tradicin apelando al contrario a la
habitual doctrina juda de que Dios es un
juez imparcial. En 2:7-9, aun las mismas co
lumnas (RVA) reconocan que Pablo tena
una tarea igual aunque diferente.
2:9. Los escritores antiguos a menudo usa
ban la idea de columnas como lo hace Pa
blo aqu (ocasionalmente para ^rabinos pro
minentes). Quizs Pablo se refiere al lugar de
estos apstoles en el nuevo templo (cf. Ef.
2:20). Dar a otro la diestra generalmente im
plicaba saludo y bienvenida, pero a veces, co
mo aqu, indicaba un acuerdo o trato. Cefas (RVR-1960) es el nombre en *arameo
para Pedro.
2:10. A veces, en el judaismo palestino, se
llamaba pobres a los piadosos, pero es pro
bable que aqu deba verse la pobreza literal
de las masas judeocristianas de Jerusaln. El
AT y el judaismo enfatizaban fuertemente en
la ayuda para los pobres; la colecta paulina
(p. ej., 2 Cor. 8 9) fue realizada para aliviar
esa necesidad.
2 :1 1 -1 4
Confrontacin en Antioqua
2:11. Pablo ampla la tcnica *retrica de la
comparacin (usada en sentido positivo en
2:7, 8), contrastando la negativa de Pedro
de cumplir con la decisin del Concilio de
Jerusaln con la defensa del mismo que l
haca. De ese modo, los glatas reconoceran
que aun si los opositores de Pablo hubieran
sido autorizados por los *apstoles de Jeru
saln, lo que en realidad no era as (2:1-10),
los apstoles de Jerusaln hubieran estado
equivocados al haberlos autorizado. Antio
qua era la ciudad ms grande de Siria-Pales
tina, a pocos cientos de kilmetros al norte
520
de Jerusaln y centro de la misin judeo.cristiana a los *gentiles (Hch. 11:20; 13:1-3;

14:26,27).
2:12. Se supona que los judos piadosos no
se sentaran a compartir las mesa con gentiles
(Hech. 10:28; 11:3). Los lderes judos de
Jerusaln podran haberse colocado al lado
de Pablo en el papel (en teora), pero tam
bin tenan que mantenerse'en paz con-su
propia gente en esa ciudad y resguardar su
testimonio en su propia cultura, con los cre
cientes sentimientos antigentiles. Probable
mente, Pedro vio esta forma de actuar en
tonces, de la manera que Pablo vio la suya en
1 Corintios 9:19-22, apelando a todos, pero
la diferencia cualitativa es enorme: retirarse
de la mesa fraternal de cristianos cultural
mente distintos transformaba a estos en ciu
dadanos de segunda clase, violaba la unidad
de la *iglesia y por ende ofenda la cruz de
Cristo. Aunque sin duda Pedro y los dems
se declaraban opuestos al racismo, se acomo
daban a l en lo que consideraban una ofen
sa menor para mantener la paz, a la vez que
Pablo senta que cualquier grado de sepa
ratismo o segregacin era un desafo al mis
mo corazn del *evangelio.
2:13, 14. La piedad juda exiga que una re
prensin se hiciera en privado, pero el hecho
de que Pablo reprendiera a Pedro pblica
mente sugiere que consideraba que la ofensa
era seria y urgente. La hipocresa o asumir
una actitud insincera era considerada uni
versalmente en forma negativa; tanto los fil
sofos como los escritores de sabidura juda la
atacaban. (Algunos eruditos han argumenta
do que antes del perodo neotestamentario el
trmino solo apareca en su uso literal referi
do a los actores del teatro, pero este criterio
es contradicho por un uso ms temprano en
fuentes de sabidura juda.)
2:15-21
El caso de Pablo en Antioqua

Parece que Pablo resume aqu la esencia de
GLATAS 2:153:3
Glatas, sea o no que este prrafo es la tesis

de afirmacin del libro (como piensa Betz,
que clasifica a Glatas como *retrica judi-,
cial). La respuesta de Pablo a Pedro puede
continuar hasta el versculo 21 (como en
NVI), pero esto no es claro.
2:15, 16. Pablo argumenta que los judos
cristianos tambin son hechos justos por la
fe, lo que no les da ninguna ventaja sobre los
*gentiles, quienes deben llegar a Dios sobre
la misma base. Los judos consideraban a los
gentiles como algo diferente por naturaleza,
porque crean que los antepasados de los
gentiles no fueron liberados de la tendencia
al mal en el Sina como lo haba sido Israel.
2:17, 18. A continuacin, Pablo argumenta,
refutando de antemano los argumentos de
los opositores, que la justicia por la fe no
lleva a una vida pecaminosa. Para establecer
su punto de vista, l usa la objecin de un
interlocutor imaginario, como era habitual
en una ^diatriba antigua.
2:19, 20. La misma *ley le ense a Pablo
dos cosas: el camino hacia Cristo y la muerte
al pecado en Cristo. Las referencias ms cer
canas al poder de Dios, que se recibe por la
presencia de Cristo, son las enseanzas del
AT sobre el poder recibido por medio del
*Espritu de Dios (aunque los escritores del
N T desarrollaron estas enseanzas mucho
ms adelante).
2:21. Pablo contina su exposicin de que la
justicia (tanto delante de Dios como en la
propia conducta) viene por medio de la pre
sencia de Cristo en la vida del creyente (por
medio del Espritu, 3:1, 2; cf. 5:13-25).
Cristo no hubiera muerto si la salvacin pu
diera haber sido provista de otro modo. El
pueblo judo normalmente crea que todos
los judos haban sido escogidos para sal
vacin en Abraham, y eran salvos a menos
que fueran muy desobedientes; al contrario,
los *gentiles podran ser salvos sin convertirse
al judaismo, pero solo si se convertan po
dan alcanzar la plena posicin israelita como
miembros del pacto. Al insistir en que la jus

ticia es solo por medio de Cristo, Pablo colo
ca a los judos y a los gentiles en los mismos
trminos en cuanto a la salvacin.
3:1-5
Coherencia con su conversin

Aqu el estilo de Pablo es el de una *diatriba,
un estilo didctico vivido, caracterizado a me
nudo por interlocutores imaginarios, pre
guntas retricas y un razonamiento intenso
que sigue hasta 4:31.
3:1. Los buenos oradores pblicos eran co
nocidos por sus gestos dramticos y sus re
latos vividos, poniendo en accin delante del
auditorio los mismos hechos que narraban.
Todos los principales escritores antiguos que
trataron sobre la oratoria en pblico enfati
zaban esta forma vivida de hablar, en la cual
pareca que los hechos narrados se presenta
ban ante los propios ojos (D H H ) de los
oyentes. Sin duda, aqu Pablo quiere decir
que l puso en accin la crucifixin por
medio de su propio estilo de vida (2:20). El
trmino traducido hechiz (RVA; fasci
n, RVR-1995) se refiere ai impacto nocivo
de los encantamientos o al mal de ojo, una
mirada envidiosa con eficacia mgica.
3:2. Muchas fuentes judas relacionan al *Espritu con el mrito humano; por ejemplo, se
deca que, en una determinada generacin,
nadie recibira el Êspritu si la generacin an
terior haba sido indigna de l, aun cuando el
receptor potencial fuera digno. Pero los glatas
cristianos tenan una experiencia diferente,
porque ellos haban recibido el *Espritu poco
despus de dejar el paganismo, por haber
guardado la enseanza cristiana de que el
futuro del *Espritu sobre el pueblo de Dios
haba estado al alcance de todos en Cristo.
3:3. Aunque no pareciera que los opositores
de Pablo hubieran negado que los glatas
haban recibido a Cristo y al *Espritu antes
de conocer la *ley, insistan en que el cristia
nismo perfecto o completo inclua la obe
521
GLATAS 3:4-10
diencia a la ley. En el judaismo se subrayaba

que el pueblo judo haba sido salvo por me
dio de la *graeia, pero que los judos que re
chazaban la ley estaban perdidos; segn ese
criterio, los *gentiles convertidos al judaismo
tambin deban probar que su conversin era
genuina obedeciendo todos los detalles de la
ley. Muchos filsofos y cultos paganos habla
ban de la perfeccin o madurez como el ni
vel final de la moral o (en el caso de las dife
rentes religiones) el progreso religioso.
3:4. Aqu Pablo les pregunta si carecan de
sentido su conversin por la gracia y la per
secucin consecuente. La apelacin a la pro
pia experiencia de los lectores constituira el
argumento definitivo de un testigo visual y
tena eficacia ^retrica.
3:5. No solo su conversin sino tambin los
milagros que continuaban entre ellos tenan
lugar por medio de la *gracia. Aunque los
pueblos antiguos eran ms abiertos a los mi
lagros que los modernos secularistas, la idea
de una comunidad religiosa (en contraste
con el altar pagano sanador de Esculapio)
donde los milagros se producan regularmen
te debe haber sido algo espectacular aun en la
antigedad.
3 :6 -1 4
La bendicin de Abraham y la
maldicin de la ley
Aqu Pablo se refiere cinco veces a la ley de
Moiss y una a los profetas, apelando a la
Escritura que deban aceptar todos los que
pretendan respetar la *ley. Contrasta el men
saje de la fe (3:6-9, 14) con las obras dirigi
das hacia la ley (3:10-13), como en 3:5. (Las
dos interpretaciones bsicas de este pasaje
son que los cristianos *gentiles crean como
lo hizo Abraham [criterio tradicional, que se
sigue aqu] o que eran salvos por la fe de
Abraham [como en el judaismo] y por lo tan
to por la fe de Cristo, o sea la fidelidad de
Abraham y de Cristo al pacto.)
3:6. Pablo cita Gnesis 15:6, un versculo de
522
prueba muy popular para mostrar cmp

Abraham adapt la obra de fe. Pablo expon
dr esto en forma distinta de la interpreta^
cin juda tradicional.
3:7. El pueblo judo usaba el trmino hi
jos, tanto literal (o sea genticamente) como
espiritualmente (los que actuaban como sus
antepasados espirituales). Normalmente aplb
caban el ttulo descendientes de Abraham
(NVI; hijos, RVA) al pueblo judo, pero
ocasionalmente se referan en forma espe
cfica a aquellos que se destacaban por su jus
ticia, aunque el pueblo judo nunca hubiera
aplicado esta designacin a los *gentiles. Aqu
Pablo demuestra que quienes creen copio
Abraham son su descendencia espiritual
(Gn. 15:6, citado en Gl. 3: 6).
3:8, 9. Dado que los gentiles podan creer
como lo hizo Abraham (3:7), tambin po
dan ser hechos justos como l. (Los maestros
judos vean a Abraham como el modelo de
converso al judaismo, y en consecuencia se
vean forzados a respetar el argumento de
Pablo en, mayor medida de lo que hubieran
querido.) Como buen expositor judo, Pablo
demuestra su inferencia de este pasaje, ape
lando a otro pasaje que se refiere a la prome
sa hecha a Abraham (Gn. 12:3 = 18:18; cf.
17:4, 5; 22:18). El propsito de Dios haba
sido siempre alcanzar tambin a los gentiles,
como se declar desde el principio en el frelato de Abraham. En el pensamiento judo,
los justos (Israel) eran salvos en Abraham;
aqu, los creyentes gentiles son salvos (ben
ditos) con l.
3:10. Tanto Gnesis 12:3 como las bendicio
nes de la ley en Deuteronomio 28 contrastan
con las maldiciones para aquellos que se
oponen a Abraham, o los que quebrantan el
pacto con las bendiciones para los descen
dientes de Abraham, o los que guardan el
pacto. Era comn entre los judos el razona
miento por oposicin como mtodo judo de
interpretacin. De ese modo, Pablo da el
veredicto sobre la justicia que es buscada por
GLATAS 3:11-15
las ojeras de (RVA; las obras que deman

da, NVI) la ley, pues la obediencia imper
fecta atrae la maldicin (Det. 27:26, resu
men de las maldiciones). De acuerdo con la
enseanza juda, la obediencia humana siem
pre' es imperfecta y, por lo tanto,: Dios poda
no requerir la obediencia perfecta como con
dicin para la salvacin. Pero como buen *rabino, Pablo interpreta Deuteronomio 27:26
en relacin con todos los que podra incluir,
pues despus de todo, Dios est en posicin
de exigir la perfeccin.
3:11. Pablo cita Habacuc 2:4 (sobre lo cual
ver el comentario en Romanos 1:17) como
evidencia de que una justicia basada mera
mente en la obediencia humana es inadecua
da. Pablo tiene un conocimiento profundo del
AT: ha seleccionado los nicos dos pasajes de
todo el AT que hablan a la vez de la justicia y
la fe (en el v. 6, Gen. 15:6; aqu, Hab. 2:4).
3:12. Como Habacuc 2:4 relaciona la justicia
y la vida, Pablo cita el otro pasaje del AT que
se refiere a ambas, demostrando de nuevo su
capacidad exegtica juda (los intrpretes
judos regularmente relacionaban pasajes so
bre la base de palabras clave qu aparecan en
ambos). Pablo contrasta el mtodo de la fe
(3:11) con el mtodo de las obras de Levtico
18:5 (cf. xo. 20:12, 20; Lev. 25:18; Deut.
4:1, 40; 5:33; 8:1; 30:16, 20; 32:47; Neh.
9:29; Eze. 20:11, 13; 33:19). Aunque estos
pasajes *veterotestamentarios hablan de una
larga vida en la tierra prometida, Pablo saba
que muchos intrpretes judos los aplicaban a
la vida en el mundo por venir y por ello
responde: Este es el mtodo de las obras. Sus
opositores pueden haber estado usando este
pasaje para presentar su posicin de que la fe
no era suficiente. Pablo est de acuerdo en que
la justicia de la *ley tena que ser cumplida,
pero crea que se la cumpla al estar en Cristo
y vivir por su *Espritu (5:16-25); sus oposi
tores crean que un *gentil solo poda alcan
zarla obedeciendo todos los detalles de la ley,
especialmente el acto inicial de la circuncisin.
3:13. Siguiendo de nuevo el principio judo

de relacionar los pasajes del AT sobre la base
de las palabras clave, Pablo cita Deuterono
mio 21:23 para mostrar que Cristo llev la
maldicin que corresponde a todos los
que no alcanzan a cumplir con toda la *ley
(Gl. 3: 10).
3:14. Segn las expectativas judas, la ben
dicin de Abraham incluye a todo el mundo
por venir; aqu Pablo dice que los creyentes
tienen el pago adelantado de se mundo (cf.
Ef. 1:3, 13, 14) en la bendicin del *Espritu
(cf. Isa. 44:3). (Sobre la relacin de la pro
mesa de tierra con la promesa del Espritu,
cf. tambin Hag. 2:5 con xo. 12:25; 13:5.)
3 :1 5 -2 0
La ley no anula el pacto de

Abraham
Generalmente, los griegos utilizaban el tr
mino qe Pablo usa para pacto en el senti
do de testamento o legado (un documen
to legal que se abre al ocurrir la muerte de
alguien). Aunque Pablo quiere decir pacto
en el sentido del AT, ms bien que testa
mento, puede estar haciendo un juego de
palabras sobre las implicaciones legales del
ltimo significado. En el judaismo se subra
yaba el pacto hecho en Sina, pero la mayora
de los autores judos vean ese mismo pacto
como perspectiva (o menos exactamente
desde un punto de vista *veterotestamentario, de hecho practicado por adelantado)
en Abraham (Gn. 17:9-14).
3:15- Como otros documentos legales, los
testamentos (BJ; pacto, RVA; trato,
D H H ) eran sellados para que no se los pu
diera alterar. En la ley griega, los testamentos
eran irrevocables; no se podan poner nuevas
condiciones o remover a un heredero, aun
cuando se aadiera un testamento suplemen
tario. (Ya no era as en la ley romana de aquel
perodo, pero se aplicaba a algunos testamen
tos judos; compare un posible precedente en
Deut. 21:15-17.) De acuerdo con la ley grie
523
GLATAS 3:16-22
ga, los testamentos se confirmaban, deposi

tndolos en la oficina municipal de registros;
un testamento era rechazado si se opona a
otro anterior.
3:16. Pablo quiere decir que Cristo es la lti
ma etapa de la descendencia de la promesa
por medio de la cual sern bendecidas las na
ciones; esta tesis se relaciona bien con el moti
vo de la promesa en la historia de Israel. Pero
argumenta su criterio en la misma forma que
lo hacan a menudo los *rabinos: prestando
atencin a una peculiaridad gramatical que de
hecho no era peculiar. (Como en castellano,
el trmino hebreo para descendencia [PB,
simiente] tena un sentido para singular y
para plural [colectivo], lo que Pablo saba
bien; cf. 3:29.) Pero los *rabinos argumenta
ban tambin de ese modo; hijos de Israel
significaba tanto hijos e hijas o solo los hom
bres, dependiendo de lo que necesitan expre
sar en un texto determinado. Sin duda, los
opositores de Pablo lean la Escritura de esa
manera y Pablo responde igualmente; usa
descendencia como singular, sentido que el
trmino puede tener en general, pero que no
parece adecuarse a ninguno de los pasajes del
Gnesis a los que pueda referirse [13:15, 16;
17:8; 24:7], porque desde otro punto de
vista, l ya saba que Cristo es el compendio
de la lnea de Abraham. Cuando los rabinos
posteriores aplicaron descendencia de Abra
ham a una persona, era naturalmente a Isaac,
su hijo.) Casi siempre, en el judaismo se con
sider que descendencia de Abraham sig
nificaba Israel, y Pablo estara de acuerdo en
que eso es lo que significaba generalmente
(Rom. 9:7, 29; 11:1). Pero en Glatas 3:6-9
su argumento le permite aplicar esta expre
sin a cristianos *gentiies que estn en Cristo
y, por ende, en Abraham.
La ley romana permita que los testamentos
estipularan que la propiedad fuera dejada pri
mero a un heredero y luego a otro despus de
la muerte del primero. Si Pablo esperaba que
sus lectores conocieran este tipo de costum
524
bre, eso puede explicar cmo el argumento que

les presentaba pasaba en principio de Cristo,
como heredero, a todos los que estn en l.
3:17, 18. De acuerdo con el principio legal
de 3:15, Dios no instituira una ley basada en
la fe que se retractara de sus promesas ante
riores. Pablo poda estar respondiendo a un
argumento opuesto de que el nuevo pacto no
podra alterar el anterior; si-es as, responde
que el nuevo pacto (Jer. 31:31-34) vuelve al
pacto original. Cuatrocientos treinta aos
proviene de xodo 12:40.
3:19. Para los lectores no judos tambin ten
dra sentido la funcin de la *ley de restringir
transgresiones: los filsofos grecorromanos
sentan que la ley era necesaria para las ma
sas, pero que los sabios eran ley en s mismos.
En su imagen del tutor en 3:23-25, Pablo
trabaja con esta funcin de la ley que habra
de durar hasta que se cumpliera la promesa;
un agregado tal no cambiara el pacto previo
(3:15). De acuerdo con la tradicin juda
posterior al AT, la ley fue dada por medio de
ngeles y (como en el AT) el mediador era el
mismo Moiss.
3: 20. Los mediadores interceden entre dos o
ms partes; si la ley era dada a travs de un
mediador (3:19), por ende se adaptaba a las
necesidades de ambas partes. Pero la prome
sa no fue dada a travs de un mediador; fue
una accin unilateral del Dios nico. (La
unicidad de Dios era la creencia bsica por
excelencia en el judaismo.) Pablo vuelve a ar
gumentar por analoga en un tema que resul
tara atractivo para la cultura de sus lectores.
3 :2 1 -2 9
Antes de la fe
3:21. Los maestros judos decan que la vida
vino realmente por la *ley, tanto en este mun
do como en el por venir (cf. 3:12). Pero aqu
Pablo concluye su argumentacin (3:15-20)
diciendo que la ley nunca tuvo por fin realizar
la obra de la promesa.
3:22. En contraste con Romanos 3:10-18, Pa-
GLATAS 3:23-29
blo no ha argumentado la pecaminosidad

universal de la humanidad a partir de la Es
critura. Pero en Glatas (Gl. 3:10-12 y lo
que all est implicado), la pecaminosidad
humana, sin embargo, puede ser dada por
sentado sin temor, porque los maestros ju
dos de su tiempo estaban de acuerdo en que
todos han pecado. Pablo simplemente toma
las consecuencias de ese pecado con mucha
ms seriedad que los otros maestros, en cuan
to a que la muerte del Hijo de Dios fue nece
saria para cancelarlo.
3:23. Las tradiciones judas dividan la histo
ria humana en varias etapas; Pablo hace lo
mismo, considerando la ley como un guardia
temporario hasta que fuera cumplida la pro
mesa original.
3:24. La palabra tutor (RVA) podra tradu
cirse mejor como persona a cargo o mejor
an guardin (esclavo que conduce a los
nios, D H H ; gua, NVI; pedagogo, BJ).
El esclavo asignado a esta funcin deba vigi
lar a los estudiantes en su camino a la escuela
y ayudarlos con su conducta y sus trabajos
escolares, pero no era el maestro mismo. Los
alumnos se molestaban con l, pero a menu
do se encariaban con el esclavo y ms tarde
le daban la libertad. Generalmente, esos guar
dianes tenan mejor educacin que el vulgo
libre, por lo que la imagen no es necesaria
mente peyorativa. Pero es difcil que aqulla
fuera la forma en que otros maestros judos
hubieran descrito la ley. (Ocasionalmente des
criban a Moiss como el guardin hasta
que Israel creciera en edad. Los filsofos ha
blaban de la filosofa como de un maestro
moral y en el judaismo se hablaba de la *ley
como de un maestro.)
3:25. La llegada de la fe es descrita como la lle
gada de la adultez, o sea cuando un muchacho
alcanza la madurez (a los 13 14 aos en
varias culturas mediterrneas).
3:26. En el AT y a menudo en el judaismo,
Israel era llamado hijo de Dios. Contras
tando con la enseanza juda habitual, aqu
Pablo dice que uno llega a ser descendiente

de Abraham (3:29) e hijo de Dios por medio
de la fe y no por la participacin tnica en el
pacto.
3:27. A veces los escritores antiguos habla
ban de estar espiritualmente revestidos; en
el judaismo se hablaba ocasionalmente de
estar revestidos por el *Espritu (ver tam
bin el comentario sobre Rom. 13:12; Ef.
4:20-24). Los ^gentiles que queran conver
tirse al judaismo era ^bautizados. Revistin
dose de Cristo al convertirse al cristianismo,
los gentiles se colocaban dentro de la simien
te de Abraham (3:16, 29) y como hijos de
Dios (3:26).
3:28. Algunas religiones grecorromanas pre
tendan ignorar las divisiones sociales del ti
po de las que Pablo menciona aqu, aunque
pocas veces las eliminaban (como la mayora
de las religiones eran demasiado costosas, in
cluan solo a los de buena posicin). Pero los
primitivos cristianos se distinguan especial
mente por haber sobrepasado esas divisiones.
Formaban el nico puente entre judos y
*gentiles y tenan pocos aliados en el desafo
a los prejuicio de clase (esclavos versus libres)
y de gnero.
3:29. El pueblo judo era llamado descen
dencia de Abraham (RVA; simiente, PB;
ver el comentario sobre 3:16), herederos de la
promesa; el argumento de Pablo en este cap
tulo ha transferido ese papel a los cristianos
*gentiles.
4:1-11
Hijos y no esclavos
Bajo las leyes de la antigedad los hijos eran
herederos, destinados a recibir lo que haba
pertenecido a sus padres; por lo contrario, los
esclavos eran parte de la propiedad heredada.
El contraste entre esclavos e hijos aparece
con frecuencia en la literatura antigua. Pero
en las costumbres de los hogares que dejaban
ver las relaciones reales de todos los miem
bros de la familia, los hijos menores estaban
525
GLATAS 4:1-8
tan subordinados como los esclavos; en la

prctica, solo despus de dejar la casa, un hi
jo alcanzaba una verdadera libertad. Aqu
Pablo contina con la imagen del guardin
esclavo frente al hijo (3:24).
4:1. Segn la ley romana, la posicin del me
nor bajo un guardin era realmente como la
de un esclavo.
4:2. Se requera que los menores estuvieran
bajo guardianes legales, aun cuando su padre
hubiera fallecido; normalmente este guar
din era escogido en el testamento del padre,
pero si no haba sido especificado, ese papel
recaa en el pariente masculino ms cercano
del lado paterno. A menudo, los mayordo
mos (RVA; administradores, NVI) de la
propiedad eran esclavos o *libertos, pero te
nan una autoridad muy amplia.
4:3. En su previo estado pagano, los glatas
haban reverenciado como deidades los ele
mentos del universo. (En el judaismo, desde
mucho antes, se los haba desmitologizado
como ngeles que gobernaban la naturaleza,
como se implica en el Sal. 148:2-4.) La ma
yora de los antiguos tema al personificado y
tirnico poder del destino, del que se pensaba
que ejerca su voluntad por medio de espritus
astrales, o sea dioses que gobernaban las estre
llas. Pablo crea que incluso los miembros del
pueblo judo estaban esclavizados por poderes
espirituales malignos por estar separados de
Cristo; ver el comentario sobre 4:9.
4:4. A menudo los textos judos hablan del
cumplimiento de tiempos presealados en la
historia como una forma de reconocer la sa
bidura perfecta de Dios y su soberana sobre
la historia. (Algunos comentaristas han com
parado la plenitud del tiempo [el cum
plimiento del tiempo RVR-1960] al hecho
de que la cultura grecorromana estaba madu
ra para el esparcimiento del cristianismo; pe
ro otros lo van a contradecir mencionando
los casi insuperables obstculos que esa cul
tura present a los primeros cristianos.) Aqu
Pablo compara esta plenitud con el momento
526
en que un muchacho alcanza la madurez y es

considerado adulto (alrededor de los 13 14
aos). Nacido bajo la *ley significa que Jess
estuvo obligado a guardar la ley de Moiss.
4:5. La ley griega combinaba la adopcin
con la capacidad de heredar; parece que fue
lo mismo en el caso de las personas sin hijos
en la antigua ley del Cercano Oriente (cf.
Gn. 15:2). Pablo usa las imgenes habitua
les del AT para sostener este punto; sin em
bargo, Dios ha convertido a Israel en su hijo
(p. ej.> xo. 4:22) y el AT habla repetidamen
te de la tierra como la heredad de Israel,
otorgada a ellos por Dios (por supuesto, sin
pensamiento alguno sobre una muerte de
Dios).
4:6. En Roma el trmite de las adopciones
requera un testigo: aqu el *Espritu Santo
cumple esa funcin. Es natural que el Esp
ritu testifique, porque en el judaismo se lo
vea especialmente como quien inspiraba a
los profetas; aqu inspira a los creyentes, ha
blndoles como lo hizo con aquellos, para
recordarles su llamamiento como hijos de
Dios. Abba es la palabra *aramea para pa
p, un trmino de profunda intimidad, po
co o nada usado en el judaismo para referirse
directamente a Dios (ver el comentario sobre
Mar. 14:36; Rom. 8:15).
4:7. Ahora los glatas estn libres del esclavo
guardin de 3:24, 25, porque el tiempo se ha
cumplido (4:4).
4:8. A menudo el pueblo judo deca que los
paganos no conocan a Dios y que sus dio
ses, que eran creaciones del Dios verdadero,
no eran dioses para nada. (A menudo los
filsofos decidan el valor moral de una idea
o accin por la forma en que se correspon
dan con la naturaleza; Pablo y otros escri
tores judos y cristianos sealaban que adorar
un objeto creado como si fuera el Creador
era una contradiccin. Algunos pensadores
paganos, siguiendo a un antiguo filsofo grie
go llamado Euhemero, distinguan entre los
verdaderos dioses, que eran evidentes por
GLATAS 4:9-13
naturaleza [el sol, la luna, los planetas y las

estrellas] y los que haban sido inventados
por los humanos [otras deidades].) Por el he
cho de tener un pacto con Dios, el pueblo
judo deca que ellos conocan verdadera
mente a Dios.
4:9. Como corresponda en una reprensin
*retrica, Pablo usa un lenguaje duro: El ni si
quiera est seguro de que los glatas co
nocan a Dios aun ahora. Los principios ele
mentales (RVA; principios, NIV) de la na
turaleza a los que estaban volviendo son pre
sumiblemente los espritus de la naturaleza a
los que se haban acostumbrado a adorar co
mo dioses (4:8). Entre ellos, se destacaban los
espritus astrales (4:3), asociados con das es
peciales y rituales estacionales (4:10).
4:10. El judaismo tena su propio calendario
especial de das sagrados, lunas nuevas, aos
sabticos, etc. Pablo dice que, al volver a una
religin ceremonial calendarizada, los glatas
volvan a la servidumbre pagana bajo estos
espritus celestiales (4:3, 9). Desde un punto
de vista tcnico, este argumento es una ha
bitual exageracin ^retrica: en el judaismo y
el paganismo sentan que ambos tenan muy
poco en comn. Sin embargo, desde el pun
to de vista de la experiencia, estaban abando
nando al Êspritu (3:2; 4:6) por la tradicin
y la costumbre. Algunos comentaristas creen
que aqu Pablo relaciona los elementos deifi
cados del paganismo (4:8, 9), que correspon
dan a los ngeles de la naturaleza del judais
mo, con los hgeles que dieron la *ley (3:19).
Aunque esta vinculacin es incierta, aqu la
imagen de Pablo es negativa, por lo menos
como la de un adulto que volva a estar bajo
la custodia de un esclavo.
4:11. A veces los profetas se quejaban de es
tar clamando a Israel sin xito; los desilusio
nados siervos de Dios haban esperado que
su devocin no hubiera sido en vano (RVA),
o sea que no reciba retribucin (Sal. 73:13;
cf. Isa. 49:4; 65:23); aun los juicios de Dios
eran en vano cuando Israel no se volva a l
(Jer. 2:30). La imagen era siempre la de un

gran trabajo invertido sin recompensa, debi
do a la obstinacin de los receptores (Fil.
2:16; cf. 1 Tes. 3:5) o a la ineficacia del men
saje (1 Cor. 15:2, 14, 17, 58).
4 :1 2 -2 0
Alegato de Pablo
Aunque Glatas es claramente una carta pa
ra avergonzar, no asume el tono ms fuerte
para lograrlo, pues Pablo no quiere quebrar
la fraternidad con sus lectores. En esta sec
cin, emplea temas habituales que se en
cuentran en las cartas fraternales, enfati
zando que an amaba profundamente a los
glatas. Los *retricos de la antigedad enfa
tizaban las expresiones adecuadas de su emo
cin, as como la lgica persuasiva, y reco
nocan la necesidad de aligerar el tono
despus de una reprensin severa. Por lo tan
to, las palabras de Pablo aqu suenan como
muy adecuadas.
4:12. Especialmente en la cultura griega los
amigos (hermanos, RVA) eran considera
dos como iguales (aunque la idea romana de
amistad entre los ^protectores y sus *protegidos tambin estaba muy diseminada). Yo
me hice como vosotros significa qu Pablo
se relacion con ellos como con iguales y no
solo como su padre en la fe (4:19).
4:13. La primera visita de Pablo (Hech.
14:1-20, en oposicin a 14:21-25, si segui
mos la teora de la Galacia del Sur; ver el co
mentario sobre 1:2) o su predicacin fue oca
sionada por alguna debilidad fsica (RVA);
el trmino bien podra referirse a un mal or
gnico o a heridas causadas por la persecu
cin. Los filsofos *estoicos decan que la en
fermedad no poda afectar las actitudes, y los
glatas quiz se impresionaron por la forma
en que Pablo sobrellev esa debilidad. Al
gunos eruditos sugieren (sobre la base de que
se trata de Galacia del Sur; ver la introduc
cin) que Galacia era una buena zona para
que un enfermo fuera all a recuperarse.
GLATAS 4:14-20
4:14. A menudo, las debilidades fsicas eran

consideradas como una maldicin o castigo
de los dioses; este concepto de la enfermedad
como una retribucin divina aparece con fre
cuencia en los textos judos. El recibir a Pa
blo como ngel de Dios (cf. Hech. 14:12)
o mensajero (el trmino puede referirse tan
to a mensajeros humanos como sobrenatu
rales) significaba recibirlo con la hospitalidad
que se mereca aquel que lo mandaba: Cristo
Jess. (Las palabras usadas no implican nece
sariamente que Cristo est presente como un
ngel; cf. 1 Sam. 29:9; 2 Sam. 14:17, 20;
19:27; Zac. 12:8. En efecto, muchos judos
cristianos del segundo o tercer siglo retrata
ban a Cristo como el mayor de los ngeles,
porque el judaismo dispona de limitadas ca
tegoras para comunicarlo a su cultura. La
imagen fue descontinuada en el siglo IV de
bido al abuso que hicieron de ella los arrianos, quienes consideraban a Cristo como una
deidad pero creada, aunque la imagen fue
usada anteriormente por los ebionitas quie
nes rechazaban la divinidad de Cristo. Al
gunos autores judos, como *Filn, descri
ban el Verbo como el ngel supremo, pero
en el cristianismo primitivo no se encuentran
evidencias de esa descripcin.)
4:15. Sacrificar un ojo en favor de alguien
era una figura de diccin que revelaba un
gran sacrificio (*Petronio la atribuye a algu
nos *retricos). Por ello, la afirmacin pauli
na de que los glatas se habran sacado vues
tros ojos para drmelos no implica necesa
riamente que su debilidad (4:13, 14) era una
dolencia ocular, como han sugerido algunos
comentaristas. En la cultura griega, la amis
tad se demostraba especialmente por el sacri
ficio; aqu Pablo reafirma el vnculo que exis
ta entre 1 y los glatas.
4:16, 17. Los demagogos, que le dicen a la
gente lo que esta quiere or, llegan a ser po
pulares por su adulonera. Por ello, los mo
ralistas siempre han sealado que los adulo
nes no se preocupan por el bien de sus oyen
528
tes; sino que quienes les dicen la verdad abier

tamente son. aquellos que los aman de verdad
(cf. la similitud con Prov. 27:6).
4:18. En contraste con la respuesta de os g
latas a la adulacin de sus opositores (4:17),
ellos haban buscado en Pablo un amor ge
nuino (4:13-15), en cuanto l estaba a su lado
para defenderse (4:16). En el pensamiento an
tiguo, las cartas eran un reemplazo de la pro
pia presencia; aqu Pablo espera revertir el
cuestionamiento que hacan de sus enseanzas.
4:19. A menudo se vea a los maestros como
a un padre. Los glatas entendan bien la cos
tumbre romana de que el padre tena una au
toridad absoluta sobre sus hijos. Pero Pablo
apela a un aspecto diferente de la antigua
paternidad: el del afecto y la intimidad. Aun
que la imagen del afecto tambin se aplicaba
al padre, aqu Pablo asume igualmente el pa
pel de la madre. Los dolores de parto eran
considerados los ms severos que poda expe
rimentar un ser humano, y aun cuando haba
parteras idneas, a menudo las madres moran
al dar a luz. No poda ser ms grfica la ima
gen de Pablo con su amor y sacrificio, as co
mo era la apostasa de ellos.
4:20. Los Retricos como Iscrates recomen
daban confesar honestamente: Estoy per
dido, pues no s qu decir, cuando confron
taban una situacin emocionalmente difcil y
dolorosa. Se consideraba que las cartas eran
un reemplazo de la presencia (4:18) y se su
pona que reflejaban el mismo carcter que la
persona exhibira si estuviera presente. Pero
era ms fcil para Pablo escribir cartas duras
que ser duro personalmente (2 Cor. 10:10,
11); ciertamente, aun cuando estaba escri
biendo una carta para causar vergenza, l se
senta ms herido de lo que los hera a ellos
(2 Cor. 2:4).
4 :2 1 5:1
Analoga de Agar y Sara

Si Gnesis proviene del perodo de Moiss y el
xodo, la funcin literaria de la *narracin de
GLATAS 4:21-28
Agar ingluye una advertencia a los israelitas en

contra de un regreso a Egipto (Gn. 16:1),
aunque en ltima instancia Agar es un perso
naje ms positivo que negativo. Adems, toda
la seccin de Gnesis (caps. 1621) enfatiza
que el hijo que lleg segn la promesa de Dios
(a la cual crey Abraham segn Gn. 15:6; cf. '
Gl. 3:6, 14) era la clave para todo lo que Dios
haba prometido a Abraham; el hijo concebido
segn la carne, por medios estrictamente
humanos, fue bendecido por Dios, pero no
tena nada que ver con la promesa. A diferen
cia de las interpretaciones de *Filn y algunos
otros intrpretes de su tiempo (y de no pocas
ilustraciones de sermones modernos), la ale
gora de Pablo es una analoga controlada por
el texto bblico y no meramente por lo que l
pretende decir.
4:21. Decidme era una forma,de dirigirse a
un opositor imaginario en una *diatriba. En
el habla comn de los judos, la *ley inclua
el Gnesis y, por lo tanto, la historia de Agar
y Sara.
4:22, 23. Cuando Abraham y Sara trataron de
tener un hijo por medios humanos (dejando
de lado la intervencin divina), hicieron que
Agar diera un hijo a Abraham (Gn. 16:1-4,
15). (Algunos eruditos han sugerido que esta
ban siguiendo una antigua costumbre del
Cercano Oriente de usar la doncella de la es
posa estril como madre sustituta.) Pero Dios
segua planeando mandar un hijo milagrosa
mente, un hijo que pudiera heredar el pacto
que l haba hecho con Abraham (Gn.
17:15-21). Pablo an est usando la imagen
del esclavo y el libre de 3:23 4:11.
4:24. En razn de sus criterios pedaggicos,
*Filn interpreta naturalmente a Agar como
a alguien capacitada imperfectamente, mien
tras que Sara era la virtud perfecta. Por lo
contrario, Pablo saca una analoga entre la es
clava, que produjo segn la carne, y aquellos
que an tratan de cumplir la justicia de la ley
segn la carne. Agar era de Egipto (Gn.
16:1) y por eso poda haber recordado a los
primeros lectores israelitas del Gnesis su pro

pia esclavitud all; el monte Sina estaba cerca
de Egipto.
4:25. Arabia inclua el monte Sina, al sur de
Judea, as como la zona al norte mencionada
en 1:17. En los das de Pablo, los rabes nabateos eran considerados ismaelitas, descendien
tes de Agar, lo que los colocaba en una clara
conexin con los lectores de entonces relacio
nados con la geografa del oriente mediterr
neo. Los comentaristas han sugerido que aqu
Pablo responde a las pretensiones de sus opo
sitores, porque es raro en l este estilo alegri
co de argumentacin. Sus opositores pueden
haber identificado el Sina con la nueva Jerusaln, el lugar de donde saldra la ley en el fu
turo (Isa. 2:2-4; cf. 65:17-19).
4:26. En el tiempo de Pablo, muchos textos
judos confirmaban la esperanza *veterotestamentaria de una nueva Jerusaln, hablando
a menudo de una Jerusaln celestial que ba
jara del cielo a la tierra. Asimismo, a veces
estos textos hablaban de Jerusaln (la pre
sente o la futura) como nuestra madre. Co
mo en el judaismo se asociaba al *Mesas y al
*Espritu con el tiempo del fin, es natural
que Pablo identificara a los seguidores del
Mesas Jess con la futura Jerusaln ms bien
que con la presente.
4:27. Era natural que algunos maestros judos
conectaran Isaas 54:1 (que Pablo cita aqu)
con Gnesis 21:2: el hecho de que Sara diera
a luz tipificaba a sus descendientes dando a
luz, despus del sufrimiento de la cautividad,
a un Israel y a una Jerusaln restaurados. Por
lo menos, es posible que el mismo Isaas haya
tenido en mente tal alusin (Isa. 51:2).
4:28. Los opositores de Pablo argumenta
ban que uno debe ser circuncidado para
entrar al pacto de Abraham e Isaac y llegar
a ser su descendiente espiritual. Aunque po
da tener un fuerte punto de partida en G
nesis 17:10-14, Pablo va ms all de la tra
dicin juda (que en general esperaba que,
en el tiempo del fin, la *ley fuera fortalecida
529
GLATAS 4:295:11
y no cambiadaradicalmente). l crea que la

5:4. Aunque la mayora del pueblo judo
venida del Mesas haba inaugurado una nue
crea que ellos nacan dentro del pacto por el
va era en la cual las antiguas normas ya no se hecho de ser judos, tambin reconocan que
aplicaban estrictamente (Gl. 4:4, 26). Bajo
uno poda ser eliminado de l si se negaba a
este nuevo pacto, aquellos cristianos *gentiles
obedecerlo. Pero como la salvacin es solo
son hijos de Isaac, y sus opositores circunci por Cristo (2:21), Pablo declara que buscar
dados son ismaelitas espirituales.
cualquier otro camino lleva a quedar desli
4:29. En la antigedad, era una idea frecuen gados (RVA; apartado, BJ).
te la de que los inferiores tienen envidia de
5:5, 6. La mayora del pueblo judo crea
los superiores; cf. 1 Juan 3:12 o la obra de
que el Êspritu haba estado activo en el AT
*FiIn titulada: Que lo peor ataca lo mejor; y volvera a estarlo en el tiempo del fin. Para
del mismo modo el AT a menudo ilustra que
Pablo, el Espritu activa el poder del futuro
los malos perseguirn a los justos (p. ej., Sal.
*reino en la vida de los creyentes en el pre
37:32). Pablo usa esta idea para explicar por
sente, capacitndolos as para experimentar
qu sus opositores judeocristianos estn
la justicia o justificacin que ser revelada
sucumbiendo a la presin de la opinin de
plenamente en el regreso de Cristo, Ver el co
los judos no cristianos (cf. 5:11; 6:12, 13).
4:30, 31. Los opositores de Pablo sentan que
5 :7 -1 2
los *gentiles incircuncisos estaban excluidos
del pacto; aqu l argumenta lo contrario.
Pablo corrige a sus opositores
Completando su analoga, cita Gnesis 21:10:
5:7, 8. Los escritores que en la antigedad
la lnea de Agar no poda heredar como si fuera
trataban temas morales, comparaban la vida
la de Sara y por eso ella exigi que Abraham
moral con una carrera que se deba correr.
expulsara a Agar e Ismael. Pablo apela a que sus Aqu Pablo habla de alguien que estorb
lectores hicieran lo mismo: que expulsaran a
(RVA; literalmente: interrumpir; en el griego
sus opositores, los ismaelitas espirituales.
[egcopto] viene de la palabra que significa cor
5:1. Sobre el yugo, ver el comentario en He
tar), que desequilibran a los corredores y que
chos 15:10.
quizs los eliminan de la carrera. Los *retricos gustaban de hacer juegos de palabras y
5 : 2-6
aqu Pablo alude a la circuncisin (mutilar o
La verdadera ley
castrar [en griego es apocQpto\, que implica
En 5:2 6:3, Pablo enfatiza que la verdadera
un corte) como en 5:12.
ley es la del *Espritu y del amor, y no la de
5:9, 10. Una de las propiedades bsicas de la
la carne.
levadura es que se esparce por la masa; Pablo
5:2, 3. La mayora de los maestros judos ad
usa la misma idea, quizs un antiguo prover
mita que los ^gentiles justos podan ser salvos
bio, en 1 Corintios 5:6 para advertir sobre
guardando solo las siete leyes que se crea que
los efectos negativos de una perturbacin es
haban sido dadas a No, pero que cualquier piritual maligna que no sea controlada.
gentil que se convirtiera al judaismo era respon
5:11. Si Pablo hubiera estado simplemente
sable de guardar todos los 613 mandamientos
convirtiendo *gentiles al judaismo de la mane
dados a Israel en el monte Sina (de acuerdo
ra habitual (la circuncisin para los hombres, el
con el clculo rabnico). Los *rabinos decan
*bautismo tanto para hombres como para mu
que la *ley era un todo, y que se la deba guar jeres), l no hubiera experimentado la oposi
dar en su totalidad; el rechazo de cualquiera de
cin juda, a la cual sus opositores en Calada,
sus partes era equivalente al rechazo del todo.
ms sensibles a las expectativas de su propia
530
GLATAS 5:12-18
cultura, haban sucumbido (6:12, 13)- (Si los

lectores eran de Galacia del Sur, Hech. 13 14
registra algunas de esas persecuciones.)
5:12. Se mutilasen (RVA) puede significar
cortar los vnculos con la comunidad (se cor
tasen completamente de vuestra comunin,
VM), pero la mayora de los comentaristas
consideran que esas palabras significan que se
castrarn (DHH) a s mismos: a la vez que
estaban circuncidando a otros, ellos deban
hacer todo el camino consigo mismos y cor
tarse todo el miembro (del todo, NVI; se
amputen, PB). Aunque elude delibera
damente un lenguaje explcito, no hay razn
para pensar que un insulto tal era demasiado
bajo para l; los insultos con agudeza eran una
seal de los buenos oradores pblicos en el
calor del debate y Pablo est ms apasionado
en su crtica contra los opositores que en aver
gonzar a los mismos glatas. Muchos paganos
pensaban que la circuncisin era una forma de
mutilacin, y el emperador romano Adriano
la hizo ilegal por medio de una ley anticastra
cin. Pero Pablo saba que el pueblo judo
aborreca particularmente a los eunucos, los
hombres castrados (Deut. 23:1).
5 :1 3 -18
Cumplir la ley
5:13, 14. Otros mestros judos tambin re
suman los mandamientos dirigidos al hom
bre en la *ley en los trminos de esta cita de
Levtico 19:18; sin embargo, Pablo prefiere
este resumen a cualquier otro, porque era el
que present Jess (Mar. 12:31).
5:15. Los antiguos (en especial en el AT y
fuentes judas, p. ej., Prov. 30:14) usaban la
metfora de ser devorado por otros como
una descripcin grotesca de un destino ho
rrible o una maldad inconcebible (el cani
balismo literal horrorizaba la sensibilidad de
los antiguos an ms que en los tiempos
modernos).
5:16. En el AT y el judaismo se hablaba de
andar (RVA; vivan, NVI) en el camino
del Seor, en justicia, en la *ley, etc. (p. ej.,

Lev. 26:3); significaba comprtense de esta
manera. Los maestros judos describan sus
leyes morales, derivadas del AT, como halakah, lo que literalmente significa andar. Aun
que esta expresin no era comn en griego,
los lectores de Pablo (especialmente los que
estaban ms acostumbrados al AT y al judais
mo) lo entenderan. Aqu puede aludir a Ezequiel 36:27: cuando Dios ponga su Êspritu
en su pueblo en el tiempo del fin, ellos an
darn en todos sus mandamientos, aun cuan
do no hayan logrado guardar la justicia de la
ley con sus propias fuerzas.
5:17. La carne (RVA) es la debilidad y
mortalidad humanas (no solamente natu
raleza pecaminosa, NVI [v. 16]) y se refiere
a lo mejor (o lo peor) que cualquiera puede
hacer por s mismo. Como la carne no tiene
nada en comn con el poder de Dios, uno
puede ser una persona del *Espritu (un cris
tiano) o una persona de la carne (alguien que
sigue su propia vida sin depender de Dios);
no se puede ser ambas cosas a la vez (5:16,
18). Ver el comentario en la introduccin a
Romanos 8:1-11.
5:18. A menudo, los filsofos decan que el
sabio no necesita leyes, porque naturalmente l
escoger hacer lo que es bueno de acuerdo con
la ley escrita en su corazn; el AT tambin
habla de la ley que es escrita en el corazn de
cada uno, beneficio que caracteriza espe
cialmente al nuevo pacto (Jer. 31:31-34). A
menudo, el AT describe cmo Israel fue dirigi
do por Dios, especialmente en el desierto des
pus de haber sido redimido de la esclavitud en
Egipto.
5 :1 9 -2 6
La carne contra el Espritu

Cuando, en el AT, la palabra carne se re
fiere a personas, quiere decir lo humano visto
en cuanto su finitud, su condicin de ser
creado y su mortalidad. A menudo, los *Rollos MM aplican esta idea especialmente a la
531
GLATAS 5:19-26
debilidad moral de los humanos en s mis

mos, as como a su inclinacin al pecado.
Sin embargo, en el AT el Espritu de Dios
daba energas a la gente para hablar y obrar
las maravillas de Dios. En el AT la carne y el
Espritu no tenan nada en comn (Gen.
6:3). (El criterio de que Pablo contrasta el
cuerpo humano con el espritu humano, ms
bien que con la debilidad humana y el Esp
ritu de Dios, se basa en una errada lectura
platnica de Pablo, del tipo que llev al
gnosticismo. A pesar de la fuerte condena
cin al gnosticismo, posteriormente la iglesia
fue influida por algunas de las mismas ideas fi
losficas griegas.) De ese modo, Pablo declara
que aquellos que tienen la presencia de Dios
en su interior por medio del Espritu tienen
una nueva capacidad moral y pueden reflejar
el mismo carcter de Dios; para Pablo, este
era el nico camino por el que los creyentes
podan vivir la nueva vida.
5:19-21. Los escritores antiguos solan usar
listas de vicios como esta, aunque Pablo usa
mucha ms fuerza (v. 21) que los autores
paganos (que decan que uno solo necesitaba
evitar excesos en la mayora de los vicios). Los
moralistas de la antigedad tambin usaban
listas de virtudes (5:22, 23; en el AT, cf. Sal.
15). El ponerlas contrastadas a la par, tambin
servira para relacionar a Pablo con sus anti
guos lectores; la imagen moral promedio de
dos caminos (los buenos y los malos ca
minos) o de dos dominios es frecuente tanto
en los textos judos como no judos. Las
obras (RVA) recuerdan las obras de la *ley
que Pablo haba descartado a lo largo de esta
carta (p. ej. 3:2), pero siendo de la carne
(RVA, RVR-1960; no naturaleza pecamino
sa, NVI) nos indica el porqu: son mera
mente humanas, sin el poder de Dios.
5:22. El AT tambin usa la metfora del pue
blo de Dios que produce fruto (p. ej., Isa.
27:6; Ose. 10:1; 14.8). Aqu Pablo contrasta
fruto con obras (5:19), porque el fruto es
producido simplemente por la naturaleza del
532
rbol y para l la naturaleza de los creyentes ha

sido hecha nueva en Cristo (5:24).
5:23. El autocontrol era una de las virtudes
que ms enfatizaban los filsofos y ms se
respetaba en la sociedad romana. A menudo
los filsofos enseaban que los sabios no ne
cesitaban leyes que los regularan, porque su
virtud era ley en s misma. Pablo dice que el
pueblo del Espritu cumple la intencin
moral de la ley (5:14) por medio del Esp
ritu que gua sus vidas.
5:24. Los filsofos advertan sobre los peli
gros de las pasiones descontroladas. Sin em
bargo, Pablo aqu no habla de controlar las
pasiones, sino de una muerte completa en
Cristo (2:20; 6:14). Casi siempre usa verbos
en tiempo pasado al referirse a esta muerte;
nadie muere gradualmente (lo que hubiera
sugerido un tiempo imperfecto o presente
progresivo) por las obras, sino que uno
acepta la justicia completada (los tiempos
aoristo y perfecto [tiempos verbales griegos]
que usa significan que la accin est comple
ta) por la fe y aprende a vivir de acuerdo con
ello (5:19-23).
5:25. Los creyentes viven (RVA) o tienen vi
da por medio del Espritu; por lo tanto, de
ben andar, comportarse, en el camino del Es
pritu que cumple los principios morales de
la ley bblica (5:16).
5:26. Pablo vuelve (5:15) a un llamado a la
armona, un tema habitual en los oradores de
la antigedad. Para l, la verdadera profundi
dad de la relacin con Dios debe ser expresa
da en la relacin con otros.
6:1-5
Restaurar con mansedumbre

Pablo contina su exposicin sobre la verda
dera ley del Espritu, la ley de Cristo (6:2).
La benignidad que viene del Espritu.(5:23)
es el camino adecuado para corregir faltas;
por el otro lado, el legalista que se obsesiona
con orientar su propia espiritualidad por me
dios carnales tendr poca paciencia con las
GLATAS 6:1-11
necesidades espirituales de los dems.

6:1. Una variedad de fuentes antiguas, inclu
yendo las tradiciones de la sabidura griega y
juda y los Rollos MM, subrayan la sabia
reprensin por el bien del otro y a menudo
insisten en examinarse uno mismo antes de
corregir a otros. En el judaismo (a diferencia
de la cultura griega) se consideraba a la hu
mildad como una de las mayores virtudes y
quizs la ms noble de todas.
6:2. La imagen de llevar cargas o pesos (el
trmino se aplicaba tambin metafrica
mente a las penas) poda hacer que los lecto
res pensaran en los esclavos o los presos (los
soldados romanos podran requerir que cual
quier persona local les transportara algo). En
cualquier caso, es una imagen de someti
miento que exige algo ms que la convenien
cia. En este contexto, llevar cargas debe in
cluir la ayuda a un hermano cristiano para
enfrentar el pecado (6:1). Muchos suponen
que la ley de Cristo se refiere a un dicho de
Jess, pero en el contexto de Glatas es ms
probable que se refiera a su ejemplo y al ca
rcter de Jess que es impartido por el Esp
ritu (2:20; 5:14).
6:3-5. La literatura griega incluye algunas
mximas similares a cada cual llevar su pro
pia carga (6:5; RVA; su propia responsabi
lidad, NVI), lo que por lo comn subraya la
autosuficiencia, pero Pablo da a la idea un gi
ro diferente. En este contexto que procura
destacar la hum ildad en el trato con otros
(6:1, 3, 4), llevar la propia carga (6:5) signi
fica responder ante Dios mismo por lo que
uno ha hecho (6:7, 8).
6 : 6 -1 0
Proveer para otros

Este pasaje parece tener un nfasis finan
ciero, aunque probablemente no est limi
tado a la colecta para la iglesia en Jerusaln
(1 Cor. 16:1), como algunos comentaristas
han sugerido.
6:6. Muchos maestros cobraban por su ense
anza; muchos maestros griegos insistan en

que ellos y sus estudiantes deban tener todas
las cosas en comn, y algunos grupos de
maestros y discpulos vivan en comunidad.
En Asia Menor (incluyendo Galacia) se les
haca pagar una cuota a quienes entraban al
templo. Aqu Pablo urge a los cristianos g
latas a que apoyen a sus maestros, los cuales
podran proveer una sana enseanza (dife
rente de la de sus oponentes).
6:7. Arrancar aquello que alguien haba plan
tado era una imagen familiar en la antige
dad (en el AT, p. ej., Job 4:8; Prov. 22:8; Ose.
8:7; 10:12; cf. Prov. 11:18; Isa. 3:10; Jer.
12:13; muy difundida en otra literatura ju
da). Pablo en otra parte us sembrar para
referirse figurativamente al apoyo econmico
(2 Cor. 9:6); por lo tanto, es posible que aqu
l contine ese mismo pensamiento del 6:6.
No os engais era una frase familiar en la
exhortacin moral antigua.
6:8, 9. En cuanto a la mortalidad de la carne,
ver la introduccin a 5:19-26; Pablo a me
nudo asocia al Espritu con la resurreccin
del cuerpo.
6:10. Con excepcin de los cnicos, los fil
sofos y los moralistas abogaban porque se
trabajara en pro del bien comn; nadie se
quejaba de un grupo que viva bajo tales
principios. El nfasis de Pablo est especial
mente en (aunque no se limita a) ministrar
las necesidades de los compaeros creyentes.
6 : 11-18
Crucifixin, no circuncisin
Los griegos y los romanos consideraban que
la circuncisin era una mutilacin de la car
ne, pero que de ninguna manera se compa
raba con la crucifixin, la ms vergonzosa y
dolorosa forma de morir empleada en el mun
do romano.
6:11. La mayor parte de las cartas de esta
extensin eran dictadas a escribas, quienes lo
hacan con trazos pequeos para terminar
ms pronto. Pablo, quizs no estaba acos
533
GLATAS 6:12-18
tumbrado a escribir cartas enteras (o cuyas

esta regla (RVA), en oposicin a la regla de
manos pueden haberse debilitado por el tra
la halakah juda (ver el comentario sobre
bajo con cuero en talleres fros durante el
5:16). La frase paz sea con, o sobre alguien
invierno) y no poda escribir con trazos pe
era comn en el judaismo; y era la frase ms
queos y rpidos. Pareciera que algunos do
usada sobre las tumbas judas. Paz sea sobre
cumentos tambin llamaban la atencin a Israel tambin era una oracin regular en la
puntos especialmente importantes al comien
*sinagoga, la bendicin final del Amidah
zo o al final usando letras ms grandes. Cual
(su base es tan antigua como el Sal. 125:5;
quiera que haya sido aqu el propsito de las
128:6); es una anttesis adecuada a la mal
grandes letras, lo principal es que no fue un
dicin contra los que distorsionan la *Iey en
escriba sino Pablo mismo el que escribi esta
1:8, 9. Los eruditos discuten si aqu Israel
parte, como lo demostraba la caligrafa. Aquel
significa el remanente judo fiel o todos los
esfuerzo especial de Pablo indica que ellos
creyentes como herederos espirituales de
deban prestar una atencin especial.
Abraham (cap. 3), aunque son ms los que
6:12, 13. Aqu hay una metfora grotesca:
estn en favor de este ltimo sentido.
Pablo ha estado atacando a los que viven
6:17. Algunos esclavos, criminales y prisio
segn la carne, basados en un poder mera
neros de guerra eran tatuados, como lo ha
mente humano y mortal, ignorando a Dios;
can tambin los devotos de algunos cultos
generalmente se deca que la circuncisin f religiosos en Egipto y Siria. Los griegos y los
sica era en la carne (RVA; en lo humano, romanos normalmente asociaban el tatuaje
VHA). Aqu Pablo habla de aquellos misio
con los brbaros y las marcas eran usadas solo
neros atados a la cultura como si ellos qui para los caballos. El trmino de Pablo es el
sieran devolver sus prepucios a los glatas.
que normalmente se aplicaba solo a cualquier
Ver el comentario sobre 4:29 y 5:11.
marca o herida punzante. En este contexto,
6:14. Pablo se jacta de una herida mucho
simplemente quiere decir que l estaba cruci
ms severa que la circuncisin: la crucifixin.
ficado con Cristo (6:14), lo que probable
Por ello no teme enfrentar la persecucin de
mente era evidenciado por marcas (RVA;
parte de los lderes judos insatisfechos; ver la
cicatrices, D H H ) de sus persecuciones en
introduccin de esta seccin.
el pasado (5:11; 6:12, 13).
6:15. Nueva creacin (NVI) significa que la
6:18. El trmino traducido hermanos en
vida en el mundo futuro ha comenzado ya griego, como en castellano, incluye a ambos
para los creyentes (ver el comentario sobre
sexos. Se aplicaba regularmente a los que per
5:5, 6; 2 Cor. 5:17). Una vez ms, Pablo ape
tenecan a la propia raza o nacionalidad, pero
la a lo que es producido por el poder de Dios,
era tpico que los miembros de asociaciones
en oposicin a cualquier esfuerzo humano.
religiosas se dirigieran entre s de esa manera;
6:16. Pablo bendice a los que andan segn
ver el comentario sobre Hechos 9:17.
534
E F E S IO S
Introduccin
Paternidad literaria. Aunque los eruditos discuten la autora paulina de Efesios, la

mayor parte de las palabras, frases y aspectos estilsticos presuntamente no paulinos
aparecen, al menos ocasionalmente, en las cartas que todo el mundo reconoce como
escritas por l. Muchas diferencias entre Efesios y las anteriores cartas paulinas son
insignificantes. Por ejemplo, algunos sealan que el Pablo genuino habla de Cristo
como la cabeza (1 Cor. 11:3) y de la îglesia como su cuerpo (Rom. 12:4; 1 Cor.
12:12) solo separadamente. Pero los antiguos filsofos a veces usaban la metfora del
cuerpo incluyendo la cabeza y a veces sin ella. Por otro lado, no es lgico pretender
que Pablo se exprese siempre de la misma manera en las pocas cartas que nos quedan
de l, aunque lo hagan otros escritores.
A diferencia de sus primeras cartas, Efesios, Filipenses y Colosenses parecen
haber sido escritas despus de que Pablo haba tenido experiencia en la presentacin
dl cristianismo en el contexto acadmico de la antigedad, donde pudo haber usado
un lenguaje filosfico para comunicarse con sus oyentes (Flech. 19:9). Es evidente
que, en todos sus escritos, Pablo poda adaptar el lenguaje a su auditorio, incluyendo
a aquellos a quienes apelara el tipo de lenguaje *estoico de Efesios (p. ej., Rom. 1;
1 Cor. 8). Ese lenguaje se encuentra ms claramente en Efesios y Filipenses, con algo
del lenguaje medio *platnico en Colosenses. Aunque el debate sobre la autora de
Efesios continuar en los crculos acadmicos, este comentario parte de la base de que
fue escrita por Pablo.
Gnero literario. Las exhortaciones de Pablo en esta carta cubren varios temas prin
cipales, todos los cuales parecen haber pasado por alto la situacin de los receptores
(aunque usa formas habituales para describirlos). Este elemento es un argumento
contra la idea de que Efesios es meramente un ensayo epistolar que comunica ver
dades generales.
La abundancia de paralelismos y repeticiones en esta carta ha sido comparada
con la poesa hebrea, pero tambin eran usados en la ^retrica epiditica (o sea en dis
cursos de alabanza relativos a dioses o humanos). El lenguaje de adoracin es ms fre
cuente en los primeros tres captulos de la carta, que desarrolla el tipo de oracin y
accin de gracias introductorias frecuentes en las cartas antiguas. Como hace comn535
COMENTARIO DEL CO N TEX TO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
mente, aqu Pablo combina las diferentes categoras de la *retrica antigua: los trozos
exhortativos de la carta son deliberativos, es decir destinados a persuadir a los lec
tores a un determinado curso de accin. Otras partes de la carta son epiditicas,
como cuando alaba a Dios y a la iglesia que ha de reflejar la gloria de Dios a la
creacin.
Es posible que Pablo, esbozando otras cartas al mismo tiempo (p. ej., Colosenses), usara un escriba para que le ayudara a adaptar su mensaje bsico a diferentes
situaciones en diferentes iglesias.
Circunstancias. Pablo escribe esta carta desde la prisin, probablemente en Roma.
Como deberan saber los lectores de la regin de feso, en Asia Menor, Pablo haba
sido arrestado por la acusacin de haber llevado a un *gentil al templo (Hech. 21:28,
29; 28:16). La divisin tnica o cultural entre judos y *gentiles era un tema bsico
en la *iglesia de feso (cf. Hech. 19:17) y Pablo era uno de los autores ms califica
dos de la antigedad para dirigirse con inteligencia a ambos lados.
A partir de su detencin bajo las autoridades romanas (probablemente en Roma),
Pablo tambin tena conciencia de la posibilidad de persecuciones inminentes y la
necesidad de que la iglesia fuera un buen testigo en la sociedad (cf. Ef. 5:21 6:9).
Tambin tiene conciencia de la lucha de la îglesia con su propio trasfondo de prcticas
ocultistas de magia en el Asia Menor (Hech. 19:19), la astrologa y los intentos de escapar
del poder astrolgico del destino (cf. el comentario sobre Ef. 1:8-11, 19-23; 3:9-11).
Comentarios. Los ms exhaustivos y tiles son Markus Barth, Ephesians, AB 34, 32A, 2 vols. (Garden
City, N.Y.: Doubleday, 1974); y A. T. Lincoln, Ephesians, WBC 42 (Dallas: Word, 1990). Para los que
no conocen el griego, se pueden usar comentarios como G. B. Caird, Paul's Lettersfrom Prison, New Clar
endon Bible (Oxford, U.K.: Oxford University Press, 1976); George Johnston, Ephesians, Philippians
and Philemon, Century Bible (Greenwood, S.C.: Attic, 1967). Para una completa discusin de Efesios
5:18 6:9, el lector puede consultar Craig S. Keener, Paul, Women and Wives (Peabody, Mass.:
Hendrickson, 1992), pgs. 133-224, 258-279.
536
EFESIOS 1:1-12
1: 1, 2 .
Introduccin
Como sealan las notas de muchas traduc
ciones, no todos los manuscritos incluyen las
palabras en feso (v. 1). Muchos eruditos
han argumentado que Efesios fue enviada
originalmente a un grupo de iglesias, de las
que feso era solo la ms prominente. (De
ese modo, sera una carta circular, como
los edictos imperiales.) Pero como todas estas
iglesias presumiblemente estaban en la zona
alrededor de feso, la historia de la iglesia all
ayudar a entender el trasfondo de esta carta
(ver Hech. 19:1-41).
Gracia y paz eran variaciones de saludos ha
bituales; lo que aqu es significativo es que son
de parte de Dios nuestro Padre y del Seor
Jesucristo. Ver la introduccin a las cartas pau
linas y el comentario sobre Romanos 1:1-7.
1:3-14
Alabanza por la salvacin

El comienzo o exordio de las cartas de Pablo
incluye una bendicin (Bendito sea el Dios ,
RVA; Alabado sea Dios, NVI) y una ora
cin. Las cartas antiguas comnmente in
cluan tanto oraciones como agradecimien
tos, aunque la forma asumida por Pablo aqu
es inusual. Muchas oraciones judas comen
zaran como Alabado sea Dios quien (ayuda a
su pueblo de tal manera). En griego, 1:3-l4 es
una larga alabanza a Dios; como eran gene
ralmente las oraciones judas, esta recuerda
los planes redentores de Dios y los hechos en
favor de su pueblo amado.
En estos versculos, se aplican a los creyentes
en Jess nada menos que once trminos que
aparecan para Israel en el AT. Dado que en
la îglesia de feso haba tanto judos como
*gentiles (Hech. 19:17) y ambos tenan una
cultura diferente, en esta iglesia debe haber
habido tensiones tnicas y culturales. Pablo
recuerda a los creyentes que, cualquiera que
fuera su trasfondo tnico o cultural, todos
son un solo pueblo en Cristo y deben traba
jar juntos para cumplir los propsitos de Dios.

1:3. Hoy distinguimos entre los cielos en
un sentido cientfico (o sea la atmsfera exte
rior y el resto del universo excepto la tierra) y
el lugar espiritual donde vive Dios. Pero en el
tiempo de Pablo no era necesario hacer la
distincin para comunicarse con sus lectores;
ellos dividan los lugares celestiales (regio
nes celestiales, NVI; en los cielos, DHH)
en forma diferente de lo que se hace en el da
de hoy. En el mundo antiguo, casi todos
crean que los cielos tenan numerosos nive
les (a menudo tres o siete), que diferentes se
res espirituales (varios tipos de ngeles, de
monios, estrellas, etc.) vivan en diferentes
niveles, y que Dios o los seres espirituales ms
puros vivan en el ms alto. En gran parte de
la enseanza juda, los espritus de los justos
vivan all con Dios despus de la muerte. De
all que regiones celestiales (NVI) puede
significar tanto donde est Dios (como en
este pasaje) o donde viven los poderes ange
licales (como a menudo en Efesios).
1:4, 5. El AT declara que Dios predestin o
(literalmente) escogi a Israel en Abraham
para ser el pueblo de su pacto y los adopt co
mo hijos, pero que ese pueblo a menudo no
estuvo a la altura del pacto. Pablo explica que,
en un sentido prctico, uno llega a ser parte
del pacto de Dios por *Cristo y no por sus
propios antecedentes.
1:6. Una razn por la que Dios escogi a Israel
fue para que ellos le trajeran gloria (Isa. 60:21;
61:3; Jer. 13:11); la revelacin de su gloria era
algo tan central que aun sus actos de juicio
tenan como fin el hacer que el pueblo se vol
viera a l (xo. 7:5; Amos 4:6), que es la ver
dadera fuente de la vida (Jer. 2:13).
1:7, 8. Dios redimi a Israel (o sea que los
liber de la esclavitud) por medio de la san
gre del cordero pascual. En el AT, la sangre
de los sacrificios animales indicaba que una
vida era el precio pagado por el perdn.
Pablo combina aqu estas imgenes.
1:9-12. La creencia juda de que la historia se
537
EFESIOS 1:13-23
mova a travs de varios grados hacia su .cl

max, cuando todo ser puesto bajo el gobier
no de Dios, era comn entre los judos. Al
gunos filsofos argumentaban que todo el
universo est permeado por Dios y que ser
reabsorbido en l. Al igual que los escritores
judos que adaptaron el lenguaje de aquellos
filsofos, Pablo cree que la historia se mueve
hacia un clmax de subordinacin a Dios pe
ro no de absorcin en l. En el AT y en el
judaismo, se reconoca que Dios tena un
plan soberano en la historia para llevarla a su
clmax. Sobre la herencia (RVA) ver el co
mentario sobre 1:13, 14. Sobre el propsito
final de Dios aqu, ver el comentario sobre
3:8-11.
1:13, 14. Un sello de cera deba tener la seal
de propiedad o identificacin estampada,
identificando as a quien ratificaba lo qu
haba en el contenido de lo que haba sido se
llado. Dado que se entenda habitualmente
que el *Espritu estara al alcance especial
mente al final del los tiempos, aqu Pablo
habla de l como de una garanta (RVA;
arras, RVR-1960; prenda, BJ), que era un
trmino usado en el comercio en la antige
dad, que implicaba un pago inicial a una
cuenta. Los que han gustado del "Espritu han
comenzado a saborear la vida en el mundo
futuro que Dios ha prometido a su pueblo.
Despus de que Dios dio a Israel la reden
cin (ver el comentario sobre 1:7, 8) de la
esclavitud en Egipto, los gui a su herencia
o posesin en la tierra prometida. La litera
tura juda posterior consideraba que el mundo
por venir era la herencia definitiva de Israel,
y los primeros autores cristianos usaban este
lenguaje de la misma manera (Mat. 5:5; 25:34;
Rom. 8:17; 1 Cor. 6:9; Stg. 2:5). Para Pablo,
los cristianos son el pueblo de Dios, ya redi
mido, pero que est esperando que su reden
cin sea completada. Como en el Israel de la
antigedad, la presencia de Dios entre ellos
es la seguridad de lo que les ocurrir en la
tierra que l ha prometido (cf. Hag. 2:5).
538
1:15-23
Oracin para pedir revelacin

1:15, 16. Aparentemente, como los judos pia
dosos, los cristianos piadosos tenan un tiem
po separado para la oracin todos los das.
Muchos judos piadosos oraban varias horas
al da y, si Pablo continuaba con esa costum
bre, podemos entender en qu medida oraba
por las *iglesias.
1:17, 18. Era habitual que el pueblo judo
orara para que sus ojos se iluminaran en el en
tendimiento de la Palabra de Dios. El AT tam
bin hablaba de abrir los propios ojos a la Pa
labra de Dios (Sal. 119:18) o a otras realidades
espirituales (2 Rey. 6:17). Algunas fuentes ju
das caracterizaban al "Espritu de Dios como
Espritu de sabidura (esto es enfatizado es
pecialmente en el AT; p. ej., xo. 28:3; 31:3;
35:31; Isa. 11:2; cf. Deut. 34:9).
Los escritores hbiles en "retrica a menudo
incluan temas principales en su introduc
cin y Pablo no es na excepcin. Pablo est
a punto de explicar los puntos por los que
ha estado orando para que ellos los entien
dan. Sobre herencia, ver el comentario so
bre 1:13, 14.
1:19, 20. Una oracin juda diaria indica c
mo Dios era capaz de levantar a los muertos
en el futuro como ejemplo final de su poder.
Pablo est de acuerdo, pero para l el hecho
decisivo ya haba tenido lugar: la primera
entrega de la futura "resurreccin ya ha ocu
rrido. Estar a la derecha de un gobernante era
un lugar de gran honor y autoridad: estar sen
tado a la diestra de Dios era ser entronizado
como gobernante del cosmos, aunque todos
sus enemigos an no hubieran sido destruidos
(Sal. 110:1). Sobre los lugares celestiales, ver
el comentario sobre 1:3.
1:21-23. Los exorcistas y los magos trataban
de manipular los espritus poderosos invo
cando sus nombres (ver el comentario sobre
Hech. 19:13). La supremaca del nombre de
Jess sobre todos los dems significa que est
por encima de todos los poderes espirituales
EFESIOS 2:1-7
que pueden ser invocados y no podran ser

empleados.
Pablo utiliza trminos de su tiempo para re
ferirse a los poderes demonacos y angelicales
que actan detrs de las estructuras polticas
del mundo, poderes de los que se pensaba que
dirigan a los gobernantes y pueblos de la tierra
(v. 21). En los tiempos de Pablo, la mayora
crea que el mundo era gobernado por el des
tino, que generalmente se expresaba por me
dio de las estrellas (que eran consideradas se
res celestiales), y casi toda la gente no crea
que haba forma de escapar del destino. Sin
embargo, algunas de las ^religiones de miste
rio, como la de Isis, se hicieron populares al
declarar que tenan poder para liberar del
destino a sus iniciados.
En general, los judos crean que los poderes
celestiales gobernaban todas las naciones ex
cepto Israel; algunos maestros posteriores
explicaron que, en su antepasado Abraham,
Israel haba sido elevado por encima de esos
poderes celestiales. Las palabras paulinas se
ran de gran aliento para los cristianos que se
haban convertido de un trasfondo de tinie
blas (cf. Hech. 19:18-20).
Especialmente, el pueblo judo consideraba
que estos poderes celestiales eran ngeles de
las naciones, seres espirituales que se levan
taban detrs de los gobernantes terrenales y
guiaban su gobierno (cf. Dan. 4:35; 10:13).
(Aunque los detalles fueron ms desarro
llados en textos judos posteriores, las races
de esta idea estn ya en poca tan temprana
como la de Daniel y la versin de Deut. en la
*LXX).
Esos seres eran la expresin final de la divi
sin espiritual entre los diferentes pueblos,
pero Pablo dice que esta distincin ha sido
trascendida en *Cristo, con lo que vuelve a
presentar un punto importante para una
congregacin que experimentaba las tensio
nes tnicas o culturales. De ese modo, el
cuerpo de Cristo es la plenitud de aquel que
todo lo llena en todos, expresin en la que
todo indica a quienes representan a cada

uno de los pueblos en la *iglesia (4:6-10; cf.
3:19:5:18).
2 : 1-10
Exaltados con Cristo sobre el pecado

Pablo contina exponiendo la bondadosa exal
tacin del cristiano con *Cristo.
2:1, 2. La mayor parte del pueblo judo crea
que *Satans o el jefe de los ngeles celestiales
de las naciones dominaba sobre todo el mun
do excepto Israel. Prncipe de la potestad
del aire (RVA; el que gobierna las tinie
blas, NVI; aquel espritu que domina en el
aire, D H H ); era un ttulo natural para su
dominio. Se crea comnmente que los ma
los espritus dominaban el mbito ms bajo
de los cielos (o sea el atmosfrico) muy lejos
del mbito de los ms altos ngeles de Dios y
de su trono. Aire era el trmino usual para
el cielo atmosfrico.
2:3. En el pueblo judo, muchos trataban de
explicar todo el pecado como resultado direc
to de la actividad demonaca (cf. especialmen
te el espritu de error en los *Rollos MM ).
Pablo no ve el pecado como algo inspirado di
rectamente por los demonios, sino que piensa
que el mundo est infectado por una influen
cia menos directa del diablo (incluyendo las
divisiones raciales, 1:21-23); nadie se libra de
su influencia por tener ascendencia israelita
sino por la fe en Jess (w. 4-6).
2:4-7. Este cuadro del placer de Dios en
otorgar su amor a su pueblo para siempre
desarrolla los cuadros del AT sobre su espe
cial amor por su pueblo (p. ej. Deut. 7:6-9).
Los eruditos han comparado la imagen de la
exaltacin de los creyentes en 2:6 con la co
mn imagen juda de los justos entronizados
en el mundo por venir. Los cristianos han co
menzado a experimentar la vida de la edad
futura por anticipado (ver el comentario so
bre 1:14). El contexto puede llevar a un pun
to adicional de especial fuerza para los lec
tores que han estado esclavizados por el te
539
EFESIOS 2:8-22
mor al destino o a las estrellas: sentar en los

cielos significa en 2:6 lo mismo que en 1:20,
21: estar entronizado sobre los poderes ma
lignos. Los cristianos no tienen por qu te
mer a los demonios, el destino o cualquier
otra cosa; su vida est gobernada por Dios.
2:8jl0. Las buenas obras fluyen de lo que
Dios ha hecho en nosotros, y no la obra de
Dios en nosotros fluye de nuestras obras. Dios
redimi a Israel antes de dar los mandamien
tos (Exo. 20:1). Su propsito siempre fue que
las buenas obras fluyeran de su *gracia, aun
que Israel (como muchos hoy) no siempre
captan esto (Deut. 5:29; 30:6, 11-14). La ma
yora del pueblo judo en el tiempo de Pablo
estaba de acuerdo con que ellos eran salvos por
la gracia de Dios en el pacto, pero no ex
tendan esta idea a los no judos, quienes no
podan heredar el pacto por derecho de na
cimiento.
2 : 11-22
Unidos en el nuevo templo

2:11-13. Segn las antiguas creencias judas,
los no judos nunca podan participar en ple
nitud del pacto sin circuncidarse, aunque po
dran ser salvos guardando algunos manda
mientos bsicos. Al ser circuncidado, se era in
troducido en la comunidad de Israel y entra
ba a ser parte del pueblo del pacto de Dios.
2:14-16. Pablo escribe esta carta desde la pri
sin porque ha sido acusado falsamente de lle
var a un no judo dentro del templo de Jerusaln (Hech. 21:28). Hacerlo ms all de cier
to punto divisorio era una violacin tan im
portante de la ley juda que los romanos llega
ron a permitir que los lderes judos ejecutaran
a los que violaran esa ley. Sin duda, los lectores
de Pablo en feso y Asia saban por qu Pablo
estaba en prisin (Hech. 21:27, 29); por cier
to, para ellos, as como para Pablo, la barrera
entre los judos y los no judos no poda ser un
smbolo mayor que la pared divisoria del
versculo 14. Pero Pablo dice que esta pared
divisoria ha sido sacudida por Cristo. l es
540
nuestra paz puede, pero no necesariamente

debe, reflejar el texto hebreo de Miqueas 5:5.
2:17, 18. El pasaje de Isaas 57:19 podra ser
interpretado como una referencia a la simien
te de Israel esparcida como aquellos que esta
ban lejos, pero no mucho antes de este pa
saje Dios haba prometido que su casa tam
bin sera para los extranjeros (Isa. 56:3-8).
De ese modo, este pasaje expresa adecuada
mente la unidad de judos y *gentiles en el
nuevo templo (cf. Hech. 2:39).
2:19-22. En el AT, la nica divisin en el
templo era entre los sacerdotes y los laicos,
pero en el tiempo de Pablo, los arquitectos
haban agregado barreras para los no judos y
para las mujeres (cf. 1 Rey. 8:41-43). Pablo
dice que estas barreras han sido abolidas en el
verdadero y espiritual templo de Dios. Al
gunos otros escritores judos hablaban del
pueblo de Dios como su templo, pero solo
Pablo y otros cristianos primitivos reconocie
ron que este nuevo templo inclua a los no
judos. (Pablo toma del Sal. 118:22 la imagen
de *Cristo como la piedra angular, proba
blemente a partir de la enseanza de Jess; ver
el comentario sobre Mar. 12:10.)
En el tiempo en que Pablo escriba estas pa
labras, dirigiendo la atencin a la unidad ra
cial en *Cristo, los judos y los sirios se esta
ban matando en las calles de Cesrea, una
ciudad donde l haba estado poco antes
(Hech. 23:23). Aqu Pablo no solo represen
ta una postura habitual contra el racismo en
su cultura; condena el racismo y la segrega
cin de una institucin religiosa, aunque ten
ga que desafiar tambin su propia cultura
para hacerlo.
3:1-13
El misterio de un pueblo unificado

La Biblia ya haba enseado que Dios bus
cara a los no judos para que se unieran a su
pueblo (Rom. 16:26; p. ej., Isa. 19:25); el rey
David y otros haban dado la bienvenida a no
judos en la fraternidad de Dios (p. ej., 2
EFESIOS 3:1-13
Sam. 6:10, 11; 8:18; 15:18-22; 18:2; 20:23;

24:18-24; 1 Crn. 11:41, 46; 18:17). Pero
para ser miembros plenos del pacto, los no
judos deban ser circuncidados. En esa po
ca, tambin se requera a hombres y mujeres
que se sumergieran en agua para llegar a ser
ritualmente puros. Pero la llegada de *Cristo
haba dejado en claro a los *apstoles y pro
fetas que, por medio de la fe en Cristo, ahora
todos se podan acercar a Dios en los mismos
trminos.
Los oradores pblicos y los escritores usaban
frecuentemente un elemento comn de per
suasin llamado pathos, o sea una apelacin
emocional. Al recordar a sus lectores lo que
l, su apstol, haba sufrido por aquel ideal
de un pueblo multitnico que Dios estaba
construyendo, Pablo apela a que ellos no anu
len sus trabajos. La *iglesia universal deba
ser lo que estaba llamada a ser: un pueblo
unido e interracial en toda su gloria.
3:1, 2. Los mayordomos eran los adminis
tradores de la casa, a menudo esclavos o li
bertos, con gran responsabilidad y prestigio
cuando se trataba de una casa rica.'
3:3-5. El trmino traducido misterio era usa
do en los *cultos de misterio y en todas partes,
pero el trasfondo principal del uso paulino de
este trmino est en Daniel 2 y en los escritos
judos (especialmente los *Rollos MM) que
siguen a Daniel. All significa especialmente el
plan de Dios para la historia, encerrado en la
Escritura pero entendible solo por los sabios y
los que tenan una visin dada por el *Espritu. Como la mayora del pueblo judo crea
que la profeca en su mayor desarrollo haba
cesado despus de que murieron los profetas
del AT, el reclamo de Pablo de que Dios esta
ba entonces revelando activamente su verdad
por medio de *apstoles y profetas poda
subrayar a sus oyentes el carcter nico del
reclamo cristiano.
3:6. Herederos se refiere a la idea *veterotestamentaria de que la tierra prometida era la
heredad de Israel. La promesa era tambin
posesin exclusiva de los descendientes de

Abrahm (y de aquellos que se han unido a
esa nacin por medio de la circuncisin).
Debe haber sonado a hereja para muchos
lectores judos hacer que los cristianos *gentiles fueran parte del mismo pacto; ante esto
se debe haber rebelado su sensibilidad tnica.
3:7. A menudo, el AT habla de que Dios da
poder a sus siervos (p. ej., xo. 31:3; Jue.
15:14); ver el comentario sobre Efesios 3:16.
3:8-11. Algunos textos judos precristianos
tambin hablan de que Dios muestra su
poder y su gloria a los ngeles por medio de
su pueblo y de ese modo recibe su alabanza.
Como estas autoridades celestiales eran vis
tas cmo ngeles de las diferentes naciones,
la unidad de la îglesia mostraba el gobierno
divino, cuya autoridad trasciende la de los
ngeles y todas las fronteras terrenales. Sobre
la idea de administracin, ver el comenta
rio sobre 3:1, 2; sobre misterio, ver el co
mentario sobre 3:3-5. Lo importante es que
la iglesia, un pueblo destinado a traer gloria
eterna a Dios, representa el propsito final de
Dios en la historia (ver 1:9-12) y todos los
cristianos deben encontrar el propsito de su
vida en el papel que les toca en ese propsito
final (ver 4:11-13).
3:12. Libertad (NVI; seguridad, RVR-1960;
valor, BJ) se aplica con frecuencia al tipo
de discurso franco, adecuado entre amigos.
Aqu, relacionado con acceso... con confian
za (RVA), probablemente se relaciona con el
lugar seguro que todos los miembros tienen
en la familia de Dios (2:18).
3:13. Muchos escritores judos y cristianos
crean que deba cumplirse cierta medida de
sufrimiento antes de que llegara el fin (cf.
Apoc. 6:11). Si aqu Pablo alude a esa idea,
quiz est alentando a sus lectores porque,
como su misionero, l est experimentando
algunos de los sufrimientos requeridos a la
*iglesia que los ha de llevar hasta el fin. Tam
bin puede significar que comparten su glo
ria porque le han ayudado en su ministerio
541
EFESIOS 3:14-21
(cf. Mat. 10:41), o que l sufre con el pro

psito de servir al cuerpo de *Cristo como
un todo.
3 :1 4 -2 1
Oracin para pedir poder

3:14. Por lo comn, los judos oraban de pie,
pero a veces se arrodillaban o postraban (en
el AT cf. 1 Rey. 8:14, 22, 54; era tpico de los
*gentiles postrarse tambin delante de los
gobernantes). Los griegos raras veces se arro
dillaban para orar; como los judos al supli
car, normalmente, extendan los brazos con
las manos dirigidas a los dioses que invoca
ban (en los cielos, en el mar o hacia estatuas).
3:15. Aqu quizs Pablo quiere decir que
todos los pueblos y familias reflejan la misma
paternidad de Dios sobre el mundo; de ese
modo, se debe esperar el cuidado de Dios
sobre todos los pueblos (p. ej., Gn. 12:3).
(Las familias en los cielos puede referirse a
los ngeles guardianes de las naciones.) Los
escritores antiguos a menudo hablaban de
Dios como padre y a veces de la autoridad
paterna en las familias como algo derivado
del ejemplo de Dios. El padre romano era
tambin una figura de plena autoridad, con
el derecho de gobernar a todos los descen
dientes mientras estuviera con vida.
3:16, 17. Aunque el lenguaje de Pablo se de
riva del mundo griego (ver el comentario so
bre 2 Cor. 4:16 sobre el hombre interior),
aqu sus ideas no son particularmente grie
gas. Los relatos del AT se relacionan con el
*Espritu, especialmente con el don de la
profeca, pero tambin con la pureza y el de
sarrollo o la capacidad de cumplir cualquier
cosa que fuera requerida por Dios. A veces
el AT tambin presenta la internalizacin de
la Biblia como medio de vencer al pecado
(p. ej., Sal. 119:11). La piedad israelita tam
bin reconoca a Dios como fuente de forta
leza (p. ej., xo. 15:2; Sal. 18:1, 2; 27:1;
59:17; 119:28; Jer. 16:19). Cuando Pablo
habla de la capacidad de vivir correctamente
542
porque el mismo *Cristo vive en el creyente

por medio del Espritu, probablemente estos
puntos del AT son los paralelos ms cercanos
a su idea en la literatura antigua; pocas veces
alguien ha sugerido que la propia vida moral
pudiera recibir poder por la presencia y acti
vidad de Dios. Pablo apela a una total depen
dencia de la *gracia, aun en cuanto a la capa
cidad del creyente de actuar justamente.
3:18, 19. Muchos han considerado que la
anchura, la longitud, la altura y la profundi
dad sirven para describir cmo toda la crea
cin est llena de la gloria de Dios, o como
una descripcin de la incomensurable vaste
dad de su amor. Algunos han sugerido que
Pablo contina con la imagen del templo
(2:18-22), describiendo las perfectas propor
ciones cbicas del lugar santsimo en el AT,
aunque la idea no aparezca aqu explcita
mente. Pero casi con seguridad el pasaje apli
ca el lenguaje de la sabidura divina (p. ej.,
Job 11:5-9; cf. Job 28:12-28; Ecl. 1:3) al
amor de Dios; compare la multiforme (multifactica) sabidura en 3:10.
3:20, 21. El pueblo judo acostumbraba ter
minar sus oraciones con una bendicin a Dios;
a veces las bendiciones se cerraban diciendo
desde siempre y para siempre (1 Crn.
16:36, NVI) o eternamente y para siempre
(Sal. 106:48, NVI). Tambin se acostumbraba
responder a las oraciones y bendiciones con un
U
/
amen .
4 :1 - 1 6
Un cuerpo y muchos miembros

A menudo, en los antiguos discursos y car
tas que buscaban la persuasin se haca una
detallada argumentacin, pero en este pun
to Pablo ha usado principalmente una 're
trica epiditica o alabanza. H a alabado
a la *iglesia, llamndola a ser lo que Dios ha
planeado que sea. Sin embargo, ahora se
vuelve a una parte bsica de la retrica per
suasiva, la exhortatio o exhortaciones. Este
tipo de argumento ocupa el resto del libro
EFESIOS 4:1-11
hasta la perorado final o conclusin de 6 : 10-20.

4:1, 2. Aunque la amabilidad era una virtud
prestigiosa, la mayora de los escritores griegos
consideraban con criterio negativo la man
sedumbre, en el sentido de humildad, a me
nos de que se tratara del reconocimiento de
un inferior a un superior, lo que era social
mente apropiado. Sobre la cautividad de Pa
blo (probablemente en Roma), ver el comen
tario sobre 6 :20 .
4:4-6. Algunos textos judos, especialmente
en *Filn y *2 Baruc, sugieren que Israel es
taba unido porque Dios es uno. Sin embar
go, estos textos nunca habran unido en un
pueblo a judos y *gentiles, aunque se admi
tiera que todas las naciones lo estaban en una
humanidad comn. El lenguaje de Pablo
suena ms cercano al de los *estoicos sobre la
unidad de la creacin. Pero aun el habitual
tema de la ^retrica griega de la concordia
(unidad, paz) no encaja con el nfasis pauli
no de la unidad que comparten y deben vivir
los creyentes en Jess.
4:7, 8 . Pablo adapta el texto del Salmo 68:18,
como hacan a menudo los antiguos exposi
tores de la Escritura, para subrayar su argu
mento (un posterior *targum de los Salmos
lo parafrasea de la misma manera que l). Es
te salmo se refiere a cmo Dios subi al
monte Sina, como reconocan los intrpre
tes judos, y Pablo aplica este principio de la
ascensin divina a Jess. (En algunas tradi
ciones judas, Moiss ascendi todo el cami
no al cielo para recibir la *ley; si Pablo o al
guno de sus lectores conocan tales tradi
ciones, resultara ms vivida la aplicacin de
este salmo a Jess. Pero es discutible la medi
da en que era conocida esta tradicin en los
das de Pablo.) Su argumento armoniza con
la imagen del salmo, aunque cambi su
lenguaje; luego de haber recibido tributo y
saqueo del derrotado (como en Sal. 68:18),
un conquistador distribua la mayor parte de
los despojos entre sus soldados (como aqu).
4:9, 10. Pablo interpreta y aplica el texto qu
acaba de citar en la forma que lo hara un

buen maestro judo. Las partes ms bajas de
la tierra probablemente quiere decir el m
bito de los muertos, dado que Jess haba
muerto (Ez. 32:24), aunque podra referirse
a su descenso desde el cielo para convertirse
en siervo en la encarnacin (Fil. 2:7; cf. Sal.
139:15).
4:11. Los apstoles eran literalmente men
sajeros encargados de cumplir con la misin
de quien los enviaba; como tales, estaban
respaldados por la autoridad del remitente
siempre y cuando cumplieran exactamente
con su misin; en el NT, el trmino se aplica
a los agentes comisionados por *Cristo, auto
rizados de una manera especial (con ms au
toridad que otros) para declarar y propagar su
voluntad. Los profetas eran personas que
hablaban en nombre de Dios, cuyo papel era
conocido a travs del AT y continuado por la
îglesia; quizs los apstoles eran en relacin
con los profetas como los jueces profticos
(p. ej., Samuel y Dbora) o lderes (p. ej.,
Elias y Elseo) lo eran a otros profetas del AT,
con un rasgo y autoridad especiales.
Los evangelistas, como proclamadores de
las buenas nuevas (el mensaje de *Cristo),
eran vistos como heraldos, o sea otro tipo
de mensajeros. Los pastores eran literal
mente, como en castellano, cuidadores del
rebao (Jer. 23:2-4), identificados en otros
lugares del N T como obispos o ancianos, de
las congregaciones locales (Hech. 20:17, 28;
1 Ped. 5:1, 2); eran llamados a pastorear al
pueblo de Dios, declarando con exactitud su
mensaje (Jer. 23:18-22). Los maestros eran
expositores de las Escrituras y las enseanzas
de Jess. Si actuaban como los maestros ju
dos, posiblemente daban instruccin bblica
a la congregacin y capacitaban a otros para
exponer las Escrituras.
Como en muchas listas de la antigedad,
algunos de estos trminos pueden superpo
nerse considerablemente (el griego indica una
especial y fuerte superposicin entre pasto
543
EFESIOS 4:12-25
res y maestros). Comparten un punto de

vista y una base de autoridad comunes como
portadores del mensaje de Cristo. La autori
dad reside en su mensaje y sus dones espiri
tuales; como en el caso de los maestros judos
del mensaje de Dios (en oposicin a los su
mos sacerdotes), ninguno representa una
autoridad institucional en el sentido de una
jerarqua eclesistica supralocal, que al pare
cer no surgi hasta principios del siglo II. En
conjunto, estos ministros de la Palabra de
Dios deban capacitar a todo el pueblo de
Dios para su ministerio (4:12-16).
4:12. El trmino capacitar (RVA; perfec
cionar, RVR-1960) era usado en el mundo
griego para describir el trabajo de los filso
fos y maestros,
4:13-16. Las imgenes de una persona que
creca hasta la madurez, y de un barco que
era sacudido por las olas eran comunes en los
tiempos de Pablo. La imagen de crecer hasta
la madurez era raramente aplicada a la totali
dad de una comunidad como lo es aqu, pero
el argumento no habra sido menos fcil de
captar. La imagen de Pablo es genrica, al no
haber imgenes judas comunes para el tiem
po del fin. Probablemente, se refiere a la ne
cesidad de madurez de la iglesia en general,
ms bien que prediciendo especficamente su
plenitud en el tiempo del fin.
4 :1 7 5 :2
Vivir la vida nueva

4:17-19. Los escritores griegos a menudo de
sarrollaban sus exhortaciones morales mos
trando un contraste entre opuestos, como Pa
blo hace aqu. La literatura de ese perodo de
muestra que la mayora del pueblo judo hu
biera descrito a los no judos con un lenguaje
similar al que usa Pablo (cf. Lev. 18:3, 24-30;
20:23, 24; Deut. 26:16-19). Lo que resulta
significativo es que Pablo se niega a seguir lla
mando *gentiles a los cristianos gentiles;
pueden ser tnicamente tales, pero ya son ti
camente judos. Las relaciones sexuales pre
544
maritales, las relaciones homosexuales y la ido

latra eran pecados tpicamente gentiles, de
los que se abstenan casi todos los judos. En
contraste, los paganos eran criados de ese
modo; muchos jvenes griegos eran llevados
a la madurez masculina por la vejacin de
un hombre mayor. Os conduzcis (RVA;
andis, RVR-1960), se refiere a la conduc
ta; ver el comentario sobre Glatas 5:16; du
reza de corazn es comn en el AT (p. ej.,
xo. 4:21; Sal. 95:8).
4:20-24. El nuevo hombre (RVA v. 24); es
(literalmente) creado a semejanza de Dios, lo
que significa: de acuerdo a su imagen o apa
riencia, Probablemente, Pablo alude a la forma
en que originalmente Dios hizo a Adn y a Eva
a su imagen, y dice que la nueva persona (en la
que se ha convertido el cristiano) est capacita
da con pureza moral porque es hecha moral
mente como Dios. De ese modo, seala que
uno debe vivir segn eso, o sea tan sin culpa
como Adn y Eva antes de su desobediencia.
Vestios y despojaos son trminos que pro
veen una imagen natural, usada en el AT y en
la literatura griega para colocarse o qui
tarse algn tipo de conducta (Job 29:14; Sal.
109:18; especialmente Isa. 61:3, 10; ver el co
mentario sobre Rom. 13:12), otros atributos
(2 Crn. 6:41; Sal. 93:1), etctera.
Los escritores judos de sabidura y los filso
fos griegos podran haber estado de acuerdo
con el nfasis paulino sobre renovarse en el
espritu de vuestra mente; entendan que las
actitudes y los valores afectaban el propio
estilo de vida. Pero la base de Pablo para la
renovacin difiere de la de ellos; se basa en el
nuevo tipo de vida disponible en Cristo, un
tipo de vida que la mayora de los judos es
peraba solo para el mundo por venir (despus
de la *resurreccin de los muertos).
4:25. Excepto 4:30 y 4:32 5:2, la mayor
parte de las exhortaciones morales de Pablo
en 4:25 5:2 son del tipo de las que pre
sentaban los antiguos moralistas. Eran habi
tuales las exhortaciones a la veracidad, el tra-
EFESIOS 4:26 5:2
bajo, k oposicin al mal lenguaje y lo dems.

No son pecados atribulles solo los *gendles (cf. 4:17-19) sino tambin aquellos con
los que luchaba el pueblo judo.
El camino paulino para vencer en los proble
mas morales difiere del de los otros mora
listas antiguos (4:22-24, 32), pero puede pre
sentar una base comn con muchos de ellos
en el hecho de que su cultura se opona a los
mismos errores que l. Sin embargo, a pesar
de muchos puntos en comn con la tica de
su cultura, Pablo cita a menudo el AT como
su autoridad en lo tico. Aqu su exhortacin
a la veracidad es un eco de la lnea de man
damientos que figura en Zacaras 8:16, 17,
en la cual la veracidad puede ser opuesta al
falso testimonio en un mbito legal.
4:26. La exhortacin a evitar el pecado mien
tras se est enojado proviene del Salmo 4:4;
sobre la maldad de aquellos que retienen su
ira toda la noche compare Oseas 7:6; los
*esenios y algunos filsofos griegos tambin
requeran que las disputas se solucionaran el
mismo da. Tambin se enfatizaba el hablar
de la manera ms provechosa (4:29).
4:27. Probablemente esta imagen es de tipo
blico, o sea que quien peca cede terreno al
bando del demonio (cf. 6 : 10-20).
4:28. En el judaismo se valoraba el trabajo
manual y el compartir con los pobres. Aunque
sin duda los artesanos griegos se ufanaban de
su trabajo, a lo largo del Mediterrneo la aris
tocracia despreciaba el trabajo manual, con
siderndolo un deber de las clases ms bajas.
4:29. La antigua literatura de sabidura enfa
tizaba a menudo que se deba aprender a
hablar correctamente (cf. 4:25; 5:3, 4). Esta
idea es enfatizada por muchos dichos de los
Proverbios, incluso alentando a hablar con
palabras amables y edificantes (p. ej., Prov.
12:25; 15:23; 25:11; cf. Zac. 1:13).
4:30. Entristecer al Êspritu implica una
seria ofensa; en Isaas 63:10 (uno de los dos
nicos versculos del AT que usa el ttulo
Espritu Santo) se refiere a la rebelin de
Israel en el desierto, que llev al rechazo de

parte de Dios. De la misma manera, la rebe
lin de Israel contra elr*Espritu llev a Moi
ss a pecar con su boca, de acuerdo con el
Salmo 106:33 (cf. Nm. 20:10; Deut. 3:26).
Sobre sellados, como seal que atestiguaba
que nadie haba violado la mercadera sella
da, ver el comentario sobre Efesios 1:13, 14.
Los efesios deban preservar su posicin para
el da cuando su redencin estuviera comple
ta (el da del Seor del AT, cuando l juz
gar al mundo y reivindicar a su pueblo).
4:31. Las listas de vicios eran una forma lite
raria comn en los escritos de los moralistas
antiguos; a veces, todos los vicios enumera
dos pertenecan a un determinado aspecto,
como aqu ocurre con la ira.
4:32 5:2. Otros moralistas, incluyendo a no
cristianos griegos y romanos y a *Filn, ape
laban a la imitacin de Dios como un patrn
para la tica. Pero los autores no cristianos
del tiempo de Pablo no citaban el ejemplo de
un dios que se hubiera sacrificado a s mismo
por su pueblo (4:32 5:2). (Algunos erudi
tos han apelado al ejemplo del titn Prome
teo, que sufri por s traicin cuando dio al
pueblo los secretos divinos. Pero no est claro
que Prometeo esperara el severo castigo que
recibi y entonces el ejemplo no hubiera sido
digno de mencin; dado el castigo de los ti
tanes y las heridas infligidas a los inmortales
en la mitologa griega [p. ej., la herida de
Ares en la litada], Prometeo no presenta un
paralelo precristiano de la idea cristiana de
Jess, quien, aunque divino, se ofreci vo
luntariamente a s mismo por la humanidad.
Adems, la diferencia cualitativa entre las
concepciones griegas y judas de la deidad
hacen menos probable la comparacin entre
las historias de Prometeo y Jess.)
Sobre la aceptacin de parte de Dios de al
guien como aroma fragante, compare Ezequiel 20:41 (su pueblo salvado); Efesios 5:2
significa que Dios acept a Jess como un
sacrificio (ver Gn. 8:21; xo. 29:18).
545
EFESIOS 5:3-19
5:3r20
Ms exhortaciones
5:3-6. Las relaciones prematrimoniales y
otras inmoralidades sexuales, el habla grosera
y las bromas sexuales eran tan comunes en la
antigua sociedad pagana como lo son hoy.
Pablo no disminuye los patrones divinos para
acomodarse a la cultura; al contrario, ad
vierte que quienes se envuelven en ese estilo
de vida no formarn parte del pueblo de
Dios en el mundo por venir. Sobre las listas
de vicios y la heredad del *reino de Dios,
ver el comentario sobre 1 Corintios 6:9, 10.
5:7. Aqu Pablo no aboga por una separacin
total (como la de la comunidad *esenia en el
desierto) ni siquiera parcial como las que las
leyes judaicas imponan a los judos de la
*dispor sobre la comida y el sbado. Pero
en la sociedad grecorromana muchos hubie
ran catalogado a los cristianos como antiso
ciales por negarse a participar en conversa
ciones inmorales y, aun ms, en los difundi
dos cultos cvico-religiosos que eran conside
rados una seal de lealtad local.
5:8-13. Los textos judos a menudo usaban
la luz y las tinieblas para contraponer el
mal y el bien, y Pablo se alimenta de esa ima
gen aqu. Algunos grupos religiosos griegos,
conocidos como *re!igiones de misterio, en
fatizaban las iniciaciones nocturnas y algunos
de ellos estaban conectados con la inmorali
dad sexual. Como algunos crticos romanos
de todas las religiones extranjeras asociaban a
los cristianos con cultos inmorales, aqu Pa
blo tiene razn ms que suficiente para bus
car el disociar al cristianismo de los cultos a
los que acaba de catalogar de paganos. La
gente poda hacer en las tinieblas actos de los
que se habran avergonzado en pblico (cf.
Isa. 29:15; 47:10).
que aqu Pablo est citando una parfrasis expositora de la Escritura como un *targum o
un texto como Isaas 60:1, o quizs Daniel
12:2. Otros piensan que cita una antigua "pro
546
feca o cancin cristiana, compuesta ya/sea

por l mismo o por otro profeta (cf. 1 Cor.
14:37). Cualquiera de esas sugerencias es po
sible, as como una combinacin de ambas
(una profeca o cancin basada en textos b
blicos). En cualquier caso, sin duda la cita era
familiar tanto para Pablo como para los .pri
meros oyentes de la carta.
5:15-17. Redimiendo el tiempo (RVA) pro
bablemente significa aprovechando el tiem
po lo mejor posible; cf. Sal. 90:12. La ver
sin de Daniel 2:8 en la *LXX usa la frase
para tratar de obtener una postergacin. (La
otra posible interpretacin es la de llevar re
dencin al presente siglo malo.) En Amos
5:13 tambin se expresa cmo los das, ma
los pueden afectar una conducta prudente.
En la tradicin juda, ser prudentes o im
prudentes (RVA); sabios o necios (RVR1960) tena ms que ver con la moralidad
que lo que se entenda en el pensamiento pa
gano (p. ej., Jer. 29:23).
5:18. En griego, los mandamientos de los ver
sculos 19-21 surgen del mandamiento' que
Pablo ha dado para ser llenos del "Espritu
y expresan la naturaleza de la vida llena de l.
La ebriedad era un comportamiento escan
daloso en el judaismo (cf. Prov. 23:20-35).
En el mundo antiguo, mucha gente crea que
la ebriedad poda producir una especie de
inspiracin o posesin de parte de Dionisio,
el dios del vino. Sus adoradores ms activos
le entregaban el control de s mismos y reali
zaban actos sexuales o llenos de simbolismo
sexual (a menudo para disgusto de los ro
manos conservadores). Aqu es posible que
Pablo contraste esta conducta con la inspi
racin que produce el *Espritu de Dios.
Pero no se pensaba en Dionisio cada vez que
alguien se embriagaba. La ebriedad por lo ge
neral era asociada simplemente con la prdi
da del autocontrol. Era una prctica comn
tanto en los banquetes nocturnos de los ricos
como en las tabernas de los pobres.
5:19. Tanto los griegos como los judos ge
EFESIOS 5:20-25
neralmente crean que la msica llegaba por

inspiracin, idea que tambin aparece en el
AT. Pablo enfatiza este tipo de adoracin que
el pueblo judo celebraba en el templo (o sea
salmos e himnos). No podemos estar se
guros de si, en este perodo, la mayora de
otras reuniones judas, como las de las *sinagogas, incluan el canto de salmos e himnos.
Canciones espirituales probablemente se
refiere a canciones inspiradas por el Espritu
(cf. 1 Crn. 25:1-6), posiblemente espont
neas, que'distinguan claramente el culto cris
tiano de casi todo otro culto de la anti
gedad (cf. 1 Cor. J 4 :15).
5:20. Los nicos autores antiguos (judos y
algunos grecorromanos, especialmente *estoicos) que insistan en la accin de gracias a
Dios por todo eran los que crean que Dios
gobernaba el curso de los acontecimientos,
ya fuera el destino de los *estoicos o el Dios
personal del judaismo.
5 :2 1 -3 3
Esposas y esposos
La seccin desde 5:21 hasta 6:9 trata de lo
que llamaramos cdigos del hogar. En los
tiempos de Pablo, muchos romanos estaban
perturbados por la difusin de religiones
orientales (p. ej., el culto de Isis, el judaismo
y el cristianismo), de las que pensaban que
podaa socavar los valores familiares tradi
cionales de Roma. A menudo, los miembros
de estas religiones minoritarias trataban de
demostrar su apoyo a esos valores usando un
patrn de exhortaciones que haba sido
desarrollado por los filsofos desde *Arist
teles. Se referan a cmo la cabeza del hogar
deba tratar a los miembros de la familia, de
rivando en anlisis de las relaciones de esposo
y esposa, de padres e hijos y de amos y
esclavos. Pablo adapta esta forma de exposi
cin directamente del patrn de los escritos
morales grecorromanos. Pero a diferencia de
la mayora de los escritores antiguos, socava
la premisa bsica de esos cdigos: la absoluta
supremaca de la cabeza masculina del hogar.

5:21. La demostracin final de ser llenos con
el Êspritu es: Someteos unos a otros por
que *Cristo es el Seor de cada uno. Todos los
cdigos para el hogar se basan en esa idea.
Pero aunque la costumbre de apelar a que las
esposas, los hijos y los esclavos se sometieran
de diversas maneras, algo nunca odo era
apelar a que todos los miembros de un grupo
(incluyendo al paterfamilias, la cabeza mascu
lina del hogar) se sometieran el uno al otro.
5:22-24. La mayor parte de los antiguos es
critores esperaba que las esposas obedecieran
a sus esposos, y deseaban que ellas tuvieran
un comportamiento tranquilo y manso, in
cluso algunos contratos de matrimonio esta
blecan un req'uisito de obediencia absoluta.
Esto tena sentido especialmente para los es
critores griegos, que no podan concebir a las
esposas como iguales. Las diferencias de edad
contribuan a este desnivel: en la cultura grie
ga, normalmente los esposos eran mayores
que sus esposas, a menudo ms de una dca
da, pues los hombres solan casarse alrededor
de los treinta aos y las mujeres en su ado
lescencia, a veces en los primeros aos de
adolescencia.
Sin embargo, en este pasaje, lo ms cerca que
Pablo llega a definir la sumisin es respeto
(v. 33), y en el texto griego la sumisin de la
esposa a su marido (v. 22) es solo un ejemplo
de la sumisin general mutua de los cris
tianos (el verbo del v. 22 est tomado direc
tamente del v. 21 y por ello no puede signi
ficar otra cosa).
5:25. Aunque se daba por sentado que los es
posos deban amar a sus esposas, los antiguos
cdigos del hogar nunca incluan el amor en
la lista de los deberes del marido; tales cdi
gos solo decan a los esposos que deban
hacer que sus esposas les estuvieran someti
das. Aunque Pablo mantiene el antiguo ideal
de la sumisin de las esposas en beneficio de su
cultura, lo califica colocndolo en el contexto
de la sumisin total: los maridos han de amar
547
EFESIOS 5 :2 6 -6 :1 -9
a sus esposas como *Cristo am a la *iglesia,

poniendo voluntariamente su vida por ella. Al
mismo tiempo que relaciona al cristianismo
con los patrones de su cultura, invierte los va
lores de la misma, yendo ms all de ellos.
Tanto los maridos como las esposas deben
someterse y amarse (5 :2 , 21).
5:26. Es probable que este lavamiento alu
da figurativamente al lavamiento prenupcial
de la novia (por supuesto, lavarse era natural
antes de cualquier ocasin en la que alguien
quera impresionar favorablemente a otro).
Despus de este lavamiento, la novia era per
fumada, ungida y adornada con vestimentas
nupciales. En el judaismo, la ceremonia de
bodas tambin lleg a ser llamada santifica
cin de la novia, o sea estar separada para su
marido. Palabra se refiere naturalmente al
*evangelio salvador de Cristo (1:13).
5:27. Despus de la preparacin de la novia
(5:26), el siguiente paso en un casamiento ju
do era la salida de la novia de su casa paterna
hacia la del novio, seguida por la presentacin
de aquella en la casa del novio. Gloriosa
(RVA; radiante, NVI; resplandeciente, BJ),
tambin se adeca a la imagen de este pasaje,
pues es apropiada para el arreglo nupcial.
5:28-32. Aunque a veces los moralistas grie
gos y romanos aluden a la unidad entre es
poso y esposa, esa imagen era especialmente
destacada en el judaismo, que comparta la
forma en que Pablo y Jess apelaban a G
nesis 2:24, mencionado explcitamente en
Efesios 5:31. La analoga de cabeza y cuerpo
en 5:23 surge aqu como una imagen de uni
dad ms que de autoridad.
5:33. A veces los escritores cerraban un libro
o una seccin con un resumen de conclusin;
aqu Pablo resume el tema de 5:21-32: la
esposa debe respetar a su marido y el marido
debe amar a su esposa. Aunque los moralistas
antiguos esperaban que las esposas respetaran
a sus maridos (y los maestros judos tambin
esperaban la contraparte), generalmente
tambin enfatizaban la obediencia de la
548
esposa; la exhortacin paulina que se hace

aqu a las esposas llamara la atencin de la
mayora de los lectores antiguos por ser muy
dbil.
6 : 1-4
Hijos y padres
Los escritores judos y grecorromanos es
taban unnimes en que los hijos deban hon
rar a sus padres y que a la vez deban obede
cerles, al menos hasta que crecieran. El man
damiento de honrar a los padres estaba en el
AT (xo. 20:12; Deut. 5:16) e inclua vivir
de tal manera que ellos fueran honrados por
una sociedad piadosa (Deut. 21:18-21). Mu
chos escritores judos crean que honrar a los
padres era el mandamiento ms importante.
Al mismo tiempo, los hijos eran ensenados a
menudo por medio de palizas, lo que era
habitual en la crianza y educacin de los ni
os. Se consideraba que los padres eran res
ponsables de su educacin. Pablo se cuenta
entre la minora de escritores antiguos que
desaprobaba una disciplina excesiva (6:4).
(La sociedad de griegos y romanos era an
ms dura con los nios recin nacidos. Dado
que un infante era aceptado como persona
legal solo cuando el padre lo reconoca ofi
cialmente, los bebs podan ser abandonados
o muertos si eran deformes. Los primeros
cristianos y los judos se oponan unnime
mente tanto al aborto como al abandono.
Sin embargo, este pasaje orienta la disciplina
de los menores en el seno del hogar.)
6 : 5-9
Siervos y amos
Los amos se quejaban con frecuencia de que
los siervos (esclavos, NVI) eran perezosos,
especialmente cuando nadie los vea. Pablo
alienta el trabajo duro, pero da a los siervos una
nueva esperanza y un nuevo motivo para su
trabajo.
Dice que los siervos, como las esposas, de
ben someterse a la cabeza del hogar como si
EFESIOS 6:10-13
fuera a Cristo, pero una vez ms este deber es

recproco. Solo unos pocos escritores del mun
do antiguo sugeran que los esclavos eran teri
camente iguales a sus amos en lo espiritual (cf.
Job 31:13-15), 7 hasta donde se sabe, solo Pa
blo lleg a sugerir que en la prctica los amos
hagan por los siervos lo mismo que los esclavos
hacen por ellos (6:9).
Cuando *Aristteles protestaba contra unos
pocos filsofos que enseaban que la esclavi
tud era algo malo, aquellos no declaraban las
cosas con la claridad con la que lo hace Pablo
aqu. Este confronta el tema prctico de
cmo los esclavos deben enfrentar su situa
cin, y no si la esclavitud deba ser abolida
(tema que no era relevante a esa altura del
contexto de cdigos para la vida de hogar); ni
siquiera una violenta revolucin pudo haber
terminado con la esclavitud en el imperio
romano. Pero la forma en que trata el tema
no deja lugar a dudas de dnde se hubiera
ubicado si se le hubiera planteado la cuestin
terica de la esclavitud: as personas son
iguales delante de Dios (6:9) y por lo tanto la
esclavitud est contra la voluntad de Dios. Para
ms informacin sobre la esclavitud en gene
ral, ver la introduccin a Filemn.
6 : 10-20
La armadura divina
Aunque en Efesios Pablo no sigue el bosque
jo normal *retrico habitual, el pasaje de
6: 10-20 funciona como una peroratio, una
conclusin alentadora. A veces los filsofos
describan su conflicto con las malas ideas
como la lucha en un torneo atltico o una
guerra; tambin usaban listas de virtudes,
idea general que Pablo incorpora aqu. Al
gunos aspectos de la conclusin de Pablo se
parecen a las exhortaciones que los generales
daban a sus tropas antes de la batalla.
El AT tiene muchos cuadros de Israel como
guerrero de Dios, y Dios mismo aparece co
mo tal con toda su armadura, estableciendo
su justicia (Isa. 59:17; cf. Sabidura 5:17-20).
Pero aunque Pablo toma su lenguaje del AT,

a la mayora de sus lectores la imagen de ss
palabras en este prrafo les hubiera evocado
la de un soldado romano y podran haber
relacionado esta imagen con su lucha espiri
tual contra los poderes demonacos que ac
tan en el mundo. Dios, que luchaba en su
favor, les haba proporcionado su armadura.
En su descripcin, Pablo omite algunas par
tes de la armadura del soldado romano. Por
ejemplo, solo menciona un arma ofensiva,
por lo que usa la espada pero no la lanza (el
pilum). Probablemente no tenan ningn pro
psito especial al relacionar las fuerzas espe
cficas del cristiano con las partes del cuerpo
de la armadura (cf. 1 Tes. 5:8); ms bien, quie
re que sus lectores sepan que para ser victo
riosos necesitan de todas.
6:10, 11. En el da de batalla, los soldados
romanos permanecan firmes en su terreno
(sin retirarse). Mientras ellos permanecieran
juntos en un campo llano y abierto, y no
rompieran filas, sus legiones eran conside
radas prcticamente invencibles.
6 : 12. En el AT algunas personas aprendie
ron que su batalla era de naturaleza espiritual
(cf. Gen. 32:22-32; Dan. 10:10-21), aunque
tanto en Daniel como en Pablo la batalla se
llevaba a cabo en oracin, sometindose a
Dios y haciendo su voluntad, y no yendo
directamente contra los poderes hostiles
(Dan. 10: 12, 13, 21). Algunas deidades pa
ganas eran llamadas gobernantes del mun
do, y en aquel perodo se estaban haciendo
populares para los rangos altos trminos co
mo buenos y malos ngeles; espritus de
maldad (huestes espirituales de maldad,
RVA; fuerzas espirituales malignas, NVI)
es una expresin idiomtica griega por ma
los espritus; que es un trmino judo y
*neotestamentario.
6:13. El da malo puede referirse en general
a cualquier tiempo de juicio o prueba (p. ej.,
Amos 6:3), pero algunos eruditos piensan que
se aplica especficamente ai perodo de inten
549
EFESIOS 6:14-20
sa tribulacin que los judos esperaban antes

del final de los tiempos (cf Dan. 12:1), que en
otros lugares Pablo ha considerado como algo
presente (cf. Rom. 8 :22, 23). Sobre quedar
firmes, ver el comentario sobre 6 : 10, 11.
6:14. El cinturn (RVA) puede referirse al
delantal de cuero que se colocaba debajo de
la armadura para proteger el bajo abdomen.
La coraza normalmente consista en un
cuero revestido de metal y protega el pecho
en las batallas; como el yelmo (6:17), solo se
usaba en combate y no comnmente. Los
soldados romanos deban avanzar hacia ade
lante en la lucha, lado a lado, de modo que la
armadura deba protegerles el frente. Te
niendo en cuenta Isaas 59:17 (cf. Sabidura
5:18) esta coraza de justicia es ciertamente
la armadura de Dios (6:13).
6:15. Los soldados necesitaban usar sandalias
o botas (tcnicamente la caliga o media bota)
para poder avanzar hacia el enemigo sin dis
tracciones sobre dnde pisaban; este atavo
era esencial en su preparacin para la bata
lla. Pablo toma esta imagen especialmente
del heraldo de Isaas 52:7 que anunciaba las
buenas nuevas: compartiendo el mensaje de
Cristo, el ejrcito de Dios avanza contra la
posicin enemiga.
6:16. Los soldados romanos estaban equipa
dos con grandes escudos rectangulares de ma
dera, de 1,20 m de alto, con el frente recu
bierto de cuero. Antes de una batalla, en la
que podan ser disparadas flechas encendi
das, el cuero era humedecido para apagar
cualquier dardo que se lanzara contra ellos.
Despus de que los soldados romanos cerra
ban filas, la lnea del frente, que sostena es
cudos adelante, y los que iban detrs con
escudos sobre su cabeza eran virtualmente
invulnerables a cualquier ataque con flechas
encendidas.
Como se deca que el dios griego y romano
de la pasin (llamados Eros y Cupido, res
pectivamente) atacaba con flechas encendi
550
das,. algunos de los lectores de Pablo pueden

haber pensado especficamente que este ver
sculo hablaba de la tentacin de la lujuria,
aunque probablemente pretenda que la ima
gen cubriera ms que ese peligro (cf Sal.
11:2; 57:4; 58:3-7; 64:3; quizs 120:1-4;
Prov. 25:18).
6:17. El casco de bronce, equipado con pie
zas para las orejas, era necesario para proteger
la cabeza; aunque era una pieza esencial para
la batalla, normalmente no se la usaba fuera
de ella, Sobre la frase yelmo de salvacin,
ver Isaas 59:17; compare con el comentario
a Efesios 6:14. La espada (gladius, de 60 a 80
cm) era un arma que se usaba solo en la
batalla cuerpo a cuerpo, y las pesadas lanzas
que llevaban los soldados de la primera lnea
ya no eran prcticas. De ese modo, Pablo da
a entender que la batalla debe ser entablada
enfrentando a los que no conocen la palabra
de Dios (el *evangelio) con su mensaje, des
pus de que uno est espiritualmente pre
parado en las otras formas que se han enu
merado aqu. De ese modo, el ministerio de
Pablo era de carcter especialmente estratgi
co, porque inclua batallas de largo alcance
hacia las filas enemigas (w. 19, 20).
6:18, 19. Si la oracin de unos por otros (v.
18) contina la figura de la imagen blica del
contexto precedente, puede relacionarse con
cmo los soldados deban mantenerse juntos
en su formacin de combate, cubrindose
unos a otros al moverse como una unidad s
lida. Por s mismo, un soldado romano era
vulnerable, pero como ejrcito unificado,
una legin romana era prcticamente inven
cible. Vigilando o estando alertas tam
bin puede ser un lenguaje militar (sugerido
por Jess; cf Mar. 14:38). Orar en el
*Espritu probablemente implique la oracin
inspirada (cf 1 Cor. 14).
6:20. Los embajadores deban ser recibidos
con el mismo respeto que merecan quienes
los enviaban; como heraldos, deban ser in
EFESIOS 6:21-24
mues a la hostilidad aun si representaban a

un reino enemigo. Al contrario, Pablo, un
embajador del ms grande de los reyes y del
ms grande de los *reinos, estaba encadenado
por su misin de paz (6:15). En la literatura
griega, un verdadero filsofo se caracterizaba
por su valenta o su forma franca de hablar.
Como en 3:1-13, esta seccin aade pathos o
sentimiento; aunque su razn de ser ms im
portante es solicitar oracin, tambin esta
blece un ejemplo para la *iglesia.
6 :2 1 -2 4
Saludos de despedida
6:21, 22. El correo y otras noticias eran lle
vadas por los viajeros, porque el imperio ro
mano no tena un servicio postal oficial, sal
vo para asuntos imperiales.
6:23, 24. El AT prometa el pacto de amor de
Dios a rodos los que lo amaran (xo. 20:6;
Deut. 5:10; Neh. 1:5; Dan. 9:4; cf. 1 Rey.
8:23); aqu la promesa se aplica especficamen
te a aquellos que aman al Seor Jesucristo.
551
F I LI P ENS ES
Introduccin
Paternidad literaria. La vasta mayora de los eruditos neotestamentarios aceptan que

Filipenses es una autntica carta (o cartas) paulina.
Unidad. Algunos eruditos han dividido Filipenses en unidades menores. No era tarea
fcil mandar cartas por medio de mensajeros y es ms probable que Pablo mandara
una ms larga ms bien que varias cortas, salvo que hubiera viajeros que fueran a
Filipos por otros motivos. Sin embargo, la divisin de Filipenses no es imposible. En
ltima instancia, dos factores sostienen la unidad de la carta: (1) el peso de la prue
ba est sobre aquellos que la dividiran porque era comn que se pudieran distinguir
diferentes cartas en colecciones epistolares; (2) los argumentos para la divisin se
basan en las estructuras epistolares modernas que pasan completamente por alto las
estructuras *retricas y epistolares de la antigedad.
Estructura. El captulo 1 trata sobre temas del trabajo comn de Pablo y de los filipenses en el *evangelio (usando elementos de antiguas cartas entre amigos). El cap
tulo 2 aporta modelos para ser imitados (entre los que se incluyen cartas de recomen
dacin). El captulo 3 contiene una *digresin (lo que era comn en las cartas
antiguas). El captulo 4 vuelve al tema principal de la carta (una nota de agradeci
miento encarecindoles que eviten cualquier influencia de la ideologa comn en la
antigedad: la relacin entre ^protector y ^protegido).
Circunstancias. Pablo declara que el propsito de Filipenses es agradecerles (4:10-20),
pero como escriba desde la prisin (probablemente en Roma), l tambin quiere
tratar otros asuntos, incluyendo la probable persecucin posterior que enfrentara la
îglesia y una exhortacin a trabajar en armona. En la misma medida que la îglesia de
Filipos amaba a Pablo, sus miembros estaban divididos entre s; de all las recurrentes
exhortaciones a la unidad (1:27; 2:2, 14) y al servicio mutuo (2:3-11). Por lo menos,
parte de la divisin giraba alrededor del desacuerdo entre dos colaboradoras de Pablo,
(4:2, 3). Si exista alguna oposicin a Pablo, probablemente implicaba a cristianos
judos que abogaban por la circuncisin, si es que Pablo crea que ya haban llegado a
Filipos (3:2-21).
Comentarios. Los ms tiles son Fred B. Craddock, Philippians, Interpretation (Atlanta: John Knox,
1985); y General F. Hawthorne, Philippians, W BC 43 (Waco, Tx.: Word, 1983). Ralph P. Martin,
Epistle o f Paul to the Philippians, rev. Ed. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1988), y F. F. Bruce,
Philippians, NIBC (Peabody, Mass.: Hendrickson, 1989), tambin pueden ser de ayuda.
552
FILIPENSES 1:1-13
1: 1-2
Introduccin
1: 1. El ttulo siervos no era despectivo pa
ra el ambiente judo (los profetas'haban sido
llamados siervos de Dios) ni para el greco
rromano (los esclavos del emperador y otros
altos oficiales tenan mucho ms poder que
las personas libres). Sobre obispos y dico
nos, ver el comentario sobre 1 Timoteo 3:1,
8 , donde estos trminos tambin aparecen
juntos.
1:2. Aqu Pablo cristianiza una forma de sa
ludo acostumbrado en la antigedad (ver el
comentario sobre Rom. 1:7).
1:3-11
Gracias a Dios por los filipenses

Era comn que hubiera agradecimientos en
las cartas antiguas; a Pablo le gustaba usarlos,
pero los omiti en las cartas congregacionales
a los Glatas y aqu por razones obvias.
1:3, 4. El lenguaje judo a veces relaciona las
oraciones con recuerdos o memorias de
lante de Dios (como en Rom. 1:9); aqu pro
bablemente Pablo quiere decir que agradece
a Dios por los filipenses durante sus oracio
nes habituales (cf. Fil. 4:6).
1:5. El trmino traducido participacin (RVA;
colaboracin, BJ) se usaba a menudo con
un sentido econmico para aquellos que ha
ban compartido monetariamente. Aqu in
cluye la ayuda financiera que le haban dado
los filipenses (4:10-20),
1:6. Da de Cristo Jess es una adaptacin
del lenguaje del AT para el da del Seor, lo
que da por sentado que Cristo es divino. La
confianza de Pablo en su perseverancia se
basa en 1:5, 7.
1:7. Las cartas a amigos a menudo men
cionaban la nostalgia que el autor tena por
ellos. Debido a su encarcelamiento y situa
cin legal, Pablo tambin usa naturalmente
el lenguaje habitual en procedimientos le
gales: la defensa y la confirmacin o rei
vindicacin, la exoneracin.
1:8 . Generalmente, los antiguos llamaban

como testigo a una deidad, presuponiendo
su sabidura; mentir en esas condiciones era
atraer la ira de la deidad.
1:9-11. Como hace Pablo aqu, los filsofos
tambin subrayaban la necesidad de discernir
lo que era bueno de lo que era malo. Sobre la
fuente de la justicia (v. 11), ver tambin el
1:12-26
Provecho en la tribulacin
Era tpico que los filsofos griegos declararan
que ni la prisin ni la muerte tenan impor
tancia; solo la tena la propia actitud. Pablo
concuerda en parte con ese criterio, pero por
razones muy diferentes: Dios en su soberana
usa la tribulacin para su gloria (1:12-14, lo
que era una creencia juda y *veterotestamentaria) y la superioridad de una devocin
a Jess sin variantes (1:21, 23). Las cartas, as
como los discursos, generalmente incluan un
elemento *narrativo que guiaba las circunstan
cias de la redaccin, o completaba la informa
cin de los lectores sobre lo ms reciente.
1:12. Los filsofos *estoicos argumentaban
que tanto la prisin como la muerte no eran
algo malo. Sobre el "adelanto (RVA; pro
greso, RVR-1960, BJ) ver el comentario so
bre Glatas 1:14, aunque la idea en Filipen
ses 1:12 (a diferencia de 1:25) evocara ms
naturalmente la imagen del avance (NVI)
de un ejrcito que el avance de un estudioso.
que palacio (NVI) o pretorio (RVA) se re
fiere aqu a una residencia de un gobernador
provincial, como el lugar de detencin de
Pablo en Cesrea (Hech. 23:35); Pablo fue
detenido con frecuencia (2 Cor. 11:23), y
una detencin en Asia o en Siria Palestina
clarificara la presencia de tantos colabora
dores en Colosenses 4:10-15. Otros toman
la casa del Csar (Fil. 4:22) literalmente,
pensando que aqu el pretorio se refiere a
una prisin romana a cargo de la guardia pre553
FILIPENSES 1:14-29
toriana, como en Hechos 28:16; el lugar cen

tral de Roma en el imperio atraa a muchos,
lo que podra explicar la presencia de los
ministros en Colosenses 4:10-15. No se per
mita la presencia de un ejrcito en Italia,
pero la guardia pretoriana consista en unos
trece o catorce mil soldados italianos libres.
Era el cuerpo de guardia escogido del empe
rador, a las rdees del prefecto pretoriano.
Considerados como *protegidos del empera
dor (o sea parte de su casa), se los mantena
fieles por medio de la paga ms alta entre los
militares romanos, as como por el lideraz
go de un prefecto que legalmente nunca po
dra llegar a ser emperador, ya que era un ca
ballero y no un senador.
1:14-18. Lo maestros judos admitan que
era mejor servir a Dios por malos motivos
que no servirle para nada. Sin embargo, tam
bin insistan sin dudar en que aquellos que
usaban la *ley solo para su propia ganancia
no compartiran el mundo por venir.
1:19. La salvacin (D H H ) a menudo sig
nifica la liberacin (RVA) fsica de la pri
sin y, en este contexto, debe tener ese sig
nificado. Los ciudadanos de Filipos eran ciu
dadanos romanos (ver el comentario sobre
3:20) y por lo mismo disfrutaban de cierta
proteccin legal. Pero el destino de Pablo en
el tribunal, como cristiano que era adems de
ser un ciudadano romano, sentara un prece
dente legal que podra afectar la posicin le
gal de ellos, de modo que tenan ms de una
razn para preocuparse por la forma en que
evolucionaba su caso.
1:20-23. A menudo los filsofos declaraban
que la muerte no era un mal sino algo neu
tral; era ms bien una aniquilacin o la mi
gracin del alma de un lugar a otro. Pablo ve
esto como algo malo (1 Cor. 15:26) pero
tambin como una forma de seguir a Cristo
sin vacilar. La mayor parte de los judos pa
lestinos enfatizaba la Resurreccin futura del
cuerpo de los justos, pero crean que el alma
de los justos que moran estaba con Dios en
554
el cielo mientras tanto; Pablo est de acuerdo

con ellos. Muchos escritores grecorromanos
expresaron un deseo de morir y ser librados
de los sufrimientos; los autores del AT no
tomaban generalmente esa posicin (Sal.
30:9), sino que ms bien algunos se de
priman bastante al respecto (1 Rey. 19:4)
e incluso deseaban no haber vivido (Job
3:1-19; Jer. 15:10; 20:14-18).
1:24-26. Si Pablo permaneca, eso los ayu
dara en virtud de su continuidad como maes
tro y quiz como precedente legal; ver el
comentario sobre 1:19. Nern no estaba es
pecialmente interesado en las cuestiones le
gales, y en el ao 62 d. de J.C. liber a los
rehenes judos que el procurador Flix le ha
ba enviado previamente. Del mismo modo,
Pablo fue liberado en aquella poca (ver el
comentario sobre Hech. 28:30, 31).
<
1:27-30
Persistencia en la esperanza
1:27. Vuestra conducta usa el lenguaje grie
go de un ciudadano en un estado libre (cf.
3 :20), lenguaje que los escritores judos usa
ban para describir cmo su pueblo obedeca
la *Iey de Dios (como en Hech. 23:1). En
cuanto a la imagen atltica (implicada sin
duda en la palabra griega que es traducida
combatiendo juntos, NVI, D H H ), ver el
comentario sobre Filipenses 1:30.
1:28. La confianza que Pablo da a entender
aqu alude a la esperanza del AT y de los
judos de que Dios destruira a los enemigos
de su pueblo en el tiempo del fin,- pero que
reivindicara y salvara a su pueblo.
1:29. Aunque el pueblo judo trataba de evi
tar la persecucin cuando era posible, exalta
ba a los mrtires que preferan la muerte an
tes que la desobediencia a Dios. (Quizs se
puedan distinguir las actitudes pblicas, co
mo la alabanza a los hroes del pasado, de las
actitudes personales, como el precio que los
individuos pagaban en la vida cotidiana por
sus convicciones. Sin embargo, en el caso de
FILIPENSES 1:302:11
Pablo, ^l confrontaba a diario una eleccin

personal y en su propia vida presentaba un
modelo de entrega hasta el extremo del mar
tirio.) Pablo consideraba que el sufrimiento
era un privilegio para el cristiano (cf. en la
misma forma Hech. 5:41). Tambin puede
estar presente aqu la idea del sufrimiento
que indica la proximidad del fin (como en el
pensamiento judo).
1:30. Como muchos moralistas griegos, Pa
blo aplica el lenguaje de las antiguas compe
tencias atlticas (conflicto, RVA; lucha,
NVI) a la vida de la persona moral. El tema
aqu es la. persecucin; sobre la forma en que
los filipenses compartan el destino de Pablo,
2 : 1-11
Siervos como Cristo

Pablo contina su exhortacin de 1:27-30,
abogando por la unidad (1:27) y la intrepidez
delante de la recompensa del martirio (1:28;
2:9-11; cf. 3:20, 21). Los moralistas antiguos
a menudo presentaban ejemplos para demos
trar sus puntos, y aqu Pablo presenta a Jess
(2:5-11), a s mismo (2:17, 18), a Timoteo
(2:19-24) y a Epafrodito (2:25-30). La corres
pondencia entre 2 :6-11 y 3:20 , 21 indica has
ta dnde Pablo usa aqu a Cristo como mo
delo para los creyentes. (La mayora de los
eruditos aceptan Fil. 2:6-11 como un himno
prepaulino, basndose en la estructura y el
lenguaje del pasaje. Otros sealan que Pablo
mismo pudo ser el responsable de la produc
cin h/mnica. Los autores griegos salpicaban
sus escritos con citas de poesa griega y es
posible el uso paulino de un himno cristiano
anterior, aunque no se puede decir que eso
est probado.)
2:1-4. Pablo toma el lenguaje que se usaba
en los discursos griegos de bomonoa; que
apelaban a la armona y unidad entre los
oyentes.
2:5, 6. Algunos eruditos sugieren que el ser
Cristo en forma de Dios alude a que Adn
fue formado a la imagen de Dios .(Gn.

1:26). A diferencia de Adn, quien siendo
humano intent ser divino (Gn. 3:5), Jess,
siendo divino, hizo a un lado su posicin pri
vilegiada de honor. An ms, el tema aqu es
el hecho de que los textos judos describen la
sabidura divina como la imagen perfecta y
arquetpica de Dios (aqu forma [NVI;
naturaleza, D H H ; condicin, BJ] puede
significar papel ms bien que imagen; cf.
2:7b, forma de siervo, aunque esta frase es
paralela con semejante en 2 :7 c).
2:7. El siervo de Isaas 53 tambin fue "de
rramado o se vaci a s mismo, aunque no
en la encarnacin, pero s en la muerte (Isa.
63:12; cf. Fil. 2:8). (Pablo, sin embargo, usa
aqu una palabra griega ms explcita para
esclavo que la que aparece en Isaas (*LXX).
2:8. En el judaismo se premiaba la obedien
cia que llegaba al extremo de la muerte en los
relatos sobre mrtires. La crucifixin era la
forma ms degradante de ejecucin, reserva
da para los criminales no romanos que eran
esclavos o personas libres de baja condicin.
2:9. Algunos comentaristas creen ver en el
lenguaje de este versculo una alusin a la
exaltacin de Isaas 52:13. Si, como es pro
bable, ese versculo se refiere ms al sufri
miento que a la gloria (52:14-53:11), Pablo
no se refiere a esto aqu, o contrapone la exal
tacin llevada a cabo por Dios con los su
frimientos que Jess experiment entre los
hombres.
2:10, 11. Isaas 45:23 (se doblar toda ro
dilla y jurar toda lengua) se refiere a la su
misin final de todas las naciones delante de
Dios; es llamativo que Pablo aplique el texto
a Jess (especialmente con un ttulo del AT
para la divinidad en el v. 11). Los que estn
en los cielos debe incluir a los ngeles,
probablemente los ngeles rebeldes, que go
biernan las naciones paganas (ver el comen
tario sobre Ef. 1:19-23). Los griegos adora
ban dioses en los cielos, la tierra, el mar y el
mundo subterrneo; la mitologa tradicional
555
FILIPENSES 2:12-30
griega tambin colocaba en el mundo subte

rrneo la sombra existencia de las almas de
los que haban partido. Pablo declara que
cualquiera que sea la categora de seres que
exista, debe reconocer el gobierno de Cristo,
porque l es exaltado sobre todo. Delante de
un gobernante o un rey, se debe doblar la
rodilla en obediencia.
2 :1 2 -1 6
Una vida correcta

Aqu Pablo contina su exhortacin a los cre
yentes para que vivan en unidad (2: 1- 11).
2:12, 13. A menudo las cartas actuaban co
mo reemplazo de la presencia de alguien; as
es como Pablo trata con los fdipenses por
medio de la carta para que obedezcan sus
enseanzas como si l estuviera presente. Por
perseverar juntos ellos aseguran la salvacin
final (ver 1:27, 28). La retribucin de esa obe
diencia est implcita en el paralelo con la obe
diencia de Jess en 2 :8, 9. La enseanza de
que estn capacitados para obedecer por me
dio del poder de Dios prcticamente no tiene
paralelo en la literatura precristiana, salvo por
las enseanzas del AT sobre el *Espritu; ver
el comentario sobre Glatas 2:19, 20.
2:14. Las murmuraciones y contiendas
(RVA; quejas ni contiendas, NVI) haban
caracterizado a Israel en el desierto y eran
condenadas en el AT; ver el comentario sobre
1 Corintios 10:9, 10.
2:15. La tradicin juda a menudo compara
ba a los justos con luminares (RVA) en un
mundo oscuro; cf. especialmente Daniel 12:3
(el trmino usado por Pablo se aplica espe
cialmente a los cuerpos celestes, lo que refle
ja una imagen como la que usa Daniel).
2:16. El da de Cristo sigue el patrn *veterotestamentario del da del Seor (ver el
2 :1 7 -2 4
Los ejemplos de Pablo y Timoteo

Pablo contina presentando el modelo de esti
556
lo de vida del siervo por medio de ejemplos.

2:17, 18. Las religiones antiguas volcaban re
gularmente libaciones ante los dioses, por lo
comn vino, pero tambin a veces agua u
otra sustancia. Pablo est siendo derramado
(cf. 2 :7) como una libacin al verdadero
Dios, como ofrenda benfica a favor de aque
llos que se le unen con su propio sacrificio.
2:19-21. Tanto los filsofos griegos como los
profetas del AT se quejaban de que eran esca
sos los que estaban plenamente consagrados
a la causa. Pablo presenta muchas cartas [o
pasajes] de refomendacin, una forma
comn de escribir en la antigedad (ver el
comentario sobre Rom. 16:1, 2), pero coloca
a Timoteo, su emisario especial, en una cate
gora que lo destaca, haciendo de l la ms
elevada recomendacin.
2:22. A menudo, los mensajeros eran envia
dos como representantes personales, que de
ban ser recibidos con los mismos honores que
se otorgaban al remitente (p. ej., 2 Sam.
19:37, 38). Con frecuencia, ios maestros y los
*discpulos desarrollaban una relacin ntima
que era descrita como de padre a hijo.
2:23. Era difcil mandar noticias porque de
ban ser llevadas por un mensajero, lo que a
veces era una tarea peligrosa que exiga con
diciones de viaje segn el momento del ao
(cf 2:30). Por lo tanto, Pablo quiere esperar
hasta poder dar un informe completo de c
mo haba terminado su juicio.
2:24. Las cartas eran usadas como reemplazo
de la propia presencia, pero a menudo anun
ciaban la llegada del remitente.
2 :2 5 -3 0
El servicio sacrificial de Epafrodito

Epafrodito haba sido el mensajero de los filipenses para llevar a Pablo el obsequio hasta la
prisin (4:18); sin duda, fue l quien les llev
la carta de respuesta de Pablo. Las condiciones
de viaje eran peligrosas y severas, especial
mente en el mar a fines de otoo y principios
de la primavera, y tales condiciones dismi
FILIPENSES 3:1-4
nuan la propia resistencia a las muchas enfer

medades de la antigedad (w. 26, 27). Como
Epafrodito era un nombre comn, no se
pueden extraer conclusiones sobre su origen,
pero el contexto sugiere que era de Filipos.
Los paganos oraban pidiendo sanidad a sus
dioses (especialmente a ciertas deidades asocia
das con la sanidad, sobre todo a Esculapio); el
pueblo judo oraba y alababa al verdadero Dios
como sanador del cuerpo, as como perdonador del pecado. Las oraciones judas por
sanidad a veces eran descritas como una peti
cin de misericordia. Arriesgando (arries
gando su vida, v. 30) era a menudo usado co
mo un trmino que se empleaba en los juegos
de azar, y algunos eruditos han hecho notar
que, como los jugadores invocaban a Venus, la
diosa del juego, con el trmino epafroditus,
quiz Pablo estaba haciendo un juego de pa
labras con el nombre de su amigo. Aunque por
lo comn Dios sanaba a los que en la Biblia
aparecen orando a l, esta accin no puede
considerarse un hecho dado; aun sus siervos
ms fieles haban muerto por alguna enfer
medad (2 Rey. 13:14; cf. 1 Rey. 1:1; 14:4).
3 : 1-16
Justicia no por obras humanas

La seccin desde 3:1 hasta 4:1 es claramente
una *digresin. Muchos eruditos han sugeri
do que se trata de otra carta paulina inserta
da accidentalmente en medio de Filipenses, o
una combinada con varias otras cartas pau
linas dirigidas a los mismos. Pero las digre
siones eran comunes en la oratoria y la escri
tura antiguas, y esta seccin no tiene por qu
ser otra cosa. Las conexiones literarias con el
resto de la carta fortalecen la sugerencia de
que es parte de una sola carta.
3:1. La expresin Por lo dems (RVA) que
podra traducirse finalmente, a veces indi
ca el fin de una carta, pero con la misma fre
cuencia acta como un elemento de transi
cin dentro de un escrito.
3:2. Aqu los opositores no son perseguidores
judos, quienes difcilmente estaran en Fili

pos porque all haba una comunidad juda
muy pequea. Ms bien, es probable que fue
ran los maestros judeocristianos itinerantes a
quienes Pablo haba encontrado en Galacia y
que queran circuncidar a los *gentiles. No
queda claro si ya haban llegado a Filipos, o
si simplemente andaban viajando alrededor y
Pablo advierte que ellos podran llegar.
Los filsofos Tnicos eran llamados comn
mente perros, pero teniendo en cuenta el
error especfico que Pablo refuta en este
pasaje, es evidente que l no usa la palabra
como referencia a esos filsofos; su uso sim
plemente ilustra hasta qu extremo el trmi
no era despectivo. Tena que ver ms con la
enseanza juda que consideraba a los perros
como impuros y a veces sexualmente inmo
rales; el AT aplica el ttulo a la prostitucin
ritual masculina (Deut. 23:17). Sin duda, un
ttulo as hara retroceder a los piadosos que
exigan la circuncisin. Haba carteles que
decan: Cuidado con los perros, aun en la
antigua Roma donde eran mascotas o guar
dianes (Petronio, Satiricn 29), lo que sin
duda reforzaba el agudo sarcasmo de la frase
paulina. Aqu Pablo usa otra palabra para
circuncisin, que quiere decir mutilacin
(RVA; cf. 1 Rey. 18:28 en la *LXX); ver el
comentario sobre Glatas 5:12 en cuanto al
significado cultural de esta idea.
3:3. Pablo dice que lo que realmente le impor
ta a Dios es la circuncisin espiritual (Deut.
10:16; 30:6; cf. Lev. 26:41; Jer. 4:4; 9:25, 26).
Como en el antiguo judaismo por lo comn
se asociaba al *Espritu con la *profeca, servir
a Dios en espritu puede referirse al culto
carismtico del tipo descrito en 1 Crnicas
25:1-6; como la mayora del pueblo judo
crea que el *Espritu ya no era accesible en su
plenitud en aquel tiempo, Pablo presenta una
experiencia de la *iglesia que confirma la lle
gada del *Mesas y que la mayora de los
judos no pretendera equiparar.
3:4. En los discursos epiditicos (de alabanza
557
FILIPENSES 3:5-11
o vergenza) eran comunes las listas de vir

tudes o vicios y, en forma *narrativa, caracte
rizaban las biografas de ese tipo. l a autorrecomendacin era considerada adecuada si
uno se estaba defendiendo, as como ponerse
a s mismo como ejemplo legtimo para otros.
Al declarar que tiene ms mritos que sus
opositores, aun en sus propios trminos,
transforma esta autorrecomendacin en una
oportunidad para socavar la posicin de aque
llos; los oradores y los escritores profesionales
a menudo usaban la tcnica *retrica habitual
de la comparacin para lograr ese fin.
3:5. Era tpico que las listas de virtudes in
cluyeran temas como el nacimiento noble o
la belleza, as como rasgos de carcter como
la prudencia o la firmeza. Los varones judos
eran circuncidados al octavo da, de acuerdo
con eso, Pablo elimina cualquier competen
cia con *proslitos convertidos por sus oposi
tores a una mayor edad, pues en el judaismo
los proslitos tenan una posicin social ms
baja que aquellos que haban nacido judos.
Hebreo de hebreos poda indicar un origen
judeopalestino, aunque esto no es claro; sin
embargo, s lo era el que haba vivido en Pa
lestina antes de su conversin por el hecho de
que era *fariseo (en Hech., cf. el comentario
sobre 22:3). Aunque la piedad farisaica esta
ba esparcida por todas partes, al parecer los
mismos fariseos vivan solo en Palestina y se
haban concentrado alrededor de Jerusaln.
Se los reconoca por ser los observadores ms
meticulosos de la *ley, y ahora algunos pre
tendan ser los opositores de Pablo.
3:6. El celo por la *ley no siempre inclua
la violencia, pero los principales modelos de
ello incluan a Fineas (Nm. 25:7-13), y es
pecialmente a los macabeos y los patriotas
judos que se llamaban a s mismos *zelotes en
la guerra contra los romanos, no mucho des
pus de que Pablo escribi estas palabras. Al
definir su justicia legalista en trminos de su
persecucin de los cristianos, Pablo asocia la
posicin de sus opositores en su celo por la
558
ley con la oposicin a la fe de los cristianos

filipenses.
3:7. Apelando a la fe cristiana que compar
tan con l, sus lectores y (segn ellos mis
mos) incluso sus opositores, Pablo hace a un
lado las credenciales del m undo (y de ese
modo las nicas que sus opositores podan
reclamar; ver el com entario sobre 2 Cor.
11:16-18). Ganancia (RVA; lo que vala
mucho para m, D H H ) y prdida son tr
minos que se usaban en el mercado, como
otros que aparecen luego en la carta (4:10-20).
Pablo tuvo que sacrificar todas sus ventajas
espirituales previas para seguir a Cristo, que
era lo que realmente interesaba.
3:8. Basura (RVA) o desperdicios general
mente se refiere al estircol (NVI)> o la co
mida que debe ser tirada y que disfrutarn los
perros (3:2). (Los oradores antiguos valoraban
la capacidad para producir insultos atrevidos.)
3:9. Como en 3:6, el problema no es la ley si
no que' la justicia era de Pablo mismo, o sea
qe era inadecuada. Tanto los salmistas bbli
cos como los judos posteriores, cuyos him
nos aparecen en los *Rollos MM, esperaban
en Dios para su reivindicacin o recompen
sa, y del mismo modo Pablo haba recibido
su justificacin solo de Dios.
3:10. La mayor ansia de los hombres y
mujeres del AT era la de conocerle (xo.
33:13), una relacin que es accesible a todo
el pueblo del nuevo pacto (Jer. 31:34). Este
lenguaje refleja tanto la relacin del pacto (en
un nivel corporativo) as como la ntima
comunin con Dios (en el plano personal
experimentada por los profetas). Pero Pablo
tambin conecta el conocer a Cristo con
compartir sus sufrimientos y su gloria.
3:11. El compartir en forma definitiva la
*resurreccin de Cristo aparece en l futura
resurreccin de los justos (en la que crea la
mayora de los judos). En el pueblo judo,
muchos crean que la resurreccin sera pre
cedida de un perodo de sufrimientos, y esto
tambin parece ser el criterio de Pablo (lo
FILIPENSES 3:12-20
que es_ claro en Rom. 8:18-22, posiblemente

reflejado en Fil. 3:10, 11).
3 : 12, 13. En el lenguaje de las competencias
atlticas, con frecuencia usado metafrica
mente por los antiguos moralistas, Pablo des
cribe su lucha por la esperanza futura de
3:11. Los hombres preparados entre los gre
corromanos a veces admitan que no eran
perfectos, pero hablaban de s mismos co
mo maduros o sabios, contraponindolo a
los que an eran novicios. (Los comentaristas
notan que las *religiones de misterio des
criban el grado ms alto de la iniciacin co
mo perfeccin o plenitud, pero posible
mente esto es menos relevante aqu que el
lenguaje de los sabios.) Lo que queda atrs
(RVA) corresponde a la imagen paulina de la
carrera; para ganar, uno debe mantener la
mirada. en la meta; los corredores griegos
normalmente corran en una lnea recta de
ida y vuelta.
3:14. Al final de cada carrera, el oficial a cargo
haca que sus heraldos proclamaran al ganador
y lo llamaran para recibir el premio (en los
juegos olmpicos, una rama de palmera). En la
metfora de Pablo, el premio es la revelacin
plena de Cristo en la *resurreccin (3 :10, 11).
3:15. Los filsofos avanzados, al contrario de
los-estudiantes novicios, eran descritos como
maduros (RVA; perfectos, NVI).
3:16. Aunque sin mirar atrs al propio pasa
do (3:13), y sin haberlo alcanzado (3 : 12),
ellos deban mantener lo que ya haban lo
grado. Vivamos (NVI) aqu puede signi
ficar andemos (VM); quizs Pablo adapta
su metfora de la carrera de 3:12-14, aunque
no es seguro.
3 :1 7 4:1
Juicio y salvacin
Los maestros como Pablo trataban sobre la
*resurreccin de los justos basando su justi
cia solo en Cristo (3:9-11); sin embargo, sus
opositores, como perros interesados en las
sobras (3:2 , 8), estaban destinados a la des
truccin, como tambin todos los que los

seguan (3:18, 19).
3:17. A menudo, los maestros antiguos se
ponan ellos mismos como modelo. (Pablo
ha dado cuatro ejemplos, usndose a s mis
mo en uno, en el captulo 2 y nuevamente
en 3:4-14.)
3:18. Las demostraciones de emocin eran
consideradas algo adecuado en la oratoria p
blica, pero las expresiones previas de Pablo
sobre las ofensas recibidas (3:2) concuerdan
mejor en la antigua norma que llorando.
Con lgrimas (NVI) o llorando (RVA) in
dica su amor por sus opositores.
3:19. Los filsofos grecorromanos y los escri
tores judos no palestinos (especialmente *Filn) hablaban repetidamente contra los que
eran gobernados por sus pasiones, a menudo
sealando que eran gobernados por su est
mago (RVA) o sus propios apetitos (se
xuales o culinarios) (DH H ), despreciando la
forma en que cuidaban las cosas eternas. La
glotonera haba llegado especialmente a ser
parte de la cultura romana y la forma en que
la practicaba la aristocracia era un tema fre
cuente del humorismo de los satricos. Pero
ser gobernados por el propio vientre signi
ficaba ms que glotonera; se lo usaba para
indicar cualquier indulgencia fsica (cf. NVI,
sus propios apetitos). Esto sera un insulto
fuerte para aquellos que pensaban que eran
celosos de la *ley, pero Pablo ya haba lan
zado vergenza sobre su gloria con su
propio ejemplo en 3:4-8.
3:20. Siendo Filipos una colonia romana, sus
ciudadanos automticamente lo eran de Ro
ma, compartiendo todos los derechos y pri
vilegios de los ciudadanos romanos aunque la
mayora de ellos nunca haba estado en la
capital del imperio. (No todos los que vivan
en Filipos eran plenos ciudadanos de Filipos,
pero la ciudadana de muchos en la îglesia,
especialmente de los propietarios de las casas
en que se reunan, haca que todo el movi
miento estuviera all en una posicin eleva559
FILIPENSES 3:21 4:8
da.) Por lo tanto, los lectores de Pablo en

Filipos entendan muy bien lo que significa
ba ser ciudadanos de la ciudad suprema
aunque an no estuvieran viviendo all.
En Filipos, muchas divinidades eran llama
das salvadores, as como el emperador; aun
que la aplicacin de este ttulo a Jess deriva
del lenguaje del AT al referirse a Dios, eso
aporta un fuerte contraste con el paganismo
que deban confrontar a diario los cristianos
fuera de Palestina.
3:21. El concepto paulino de la "resurrec
cin es que involucra el cuerpo, pero que en
su naturaleza es distinto del actual. (La cul
tura griega consideraba como una supersti
cin vulgar la idea de una resurreccin cor
poral; ver el comentario sobre 1 Cor. 15.)
Como en el judaismo, la resurreccin acon
tece en el tiempo de la batalla final, cuando
Dios domine a todos sus enemigos (cf. tam
bin 1 Cor. 15:25-28).
4:1. El hecho de que Pablo considerara que
los filipenses eran su corona indica que,
en algn sentido, eran su premio (cf. 3:14;
1 Tes. 2:19 y el comentario sobre 1 Cor.
9:24, 25). Deban permanecer firmes contra
los opositores de Pablo y perseverar si era
que l haba de recibir la recompensa que
esperaba por su trabajo entre ellos: su salva
cin. Haba diferentes clases de coronas, pe
ro el trmino se aplicaba especialmente a las
guirnaldas de los atletas; en el judaismo,
tambin se usaba la imagen para las recom
pensas en el tiempo final.
4 :2 -9
Trabajar juntos
A menudo, los moralistas acumulaban de
claraciones breves e inconexas de advertencia
moral. De la misma manera, Pablo enumera
aqu varias amonestaciones, aunque hay un
tema comn que corre en ellas.
4:2. Evodia y Sntique son nombres grie
gos; como Filipos era una colonia romana,
esos nombres pueden indicar que eran mer
560
caderes extranjeras como Lidia (Hech. 16:14;

ver el comentario sobre Hech. 16:21), aun
que esto es solo una suposicin (algunos co
mentaristas sugieren que una de ellas era real
mente Lidia). Su prominencia como colabo
radoras de Pablo puede haber sido ms acep
table en Filipos de lo que habra sido en otras
partes del imperio; las inscripciones indican
una fuerte participacin de las mujeres en-las
actividades religiosas de la ciudad.
4:3. Clemente puede haber sido el autor de
1 Clemente, una carta de fines del siglo I man
dada desde Roma a Corinto, lo que es suge
rido por la tradicin, aunque Clemente era un
nombre romano comn. La imagen del libro
de la vida proviene del AT y se desarroll ms
adelante en el antiguo judaismo (p. ej., Exo.
32:32, 33; Dan. 12:1; Mal. 3:16; el docu
mento *esenio de Damasco; *Jubileos 36:10).
4:4, 5. El Seor est cerca puede referirse a la
segunda venida (3:10-21) pero es ms probable
que signifique que est cerca de su pueblo y
que oye su clamor (Deut. 4:7; Sal. 145:18).
4:6, 7. Paz (v. 7) puede indicar tranquilidad,
aunque en l contexto de unidad puede tener
el significado usual de paz unos con otros
como en los discursos bomonoa, de los greco
rromanos, y aunque aqu estn presentes algu
nas connotaciones de este ltimo uso, es lla
mativa la imagen de que esta paz guardar
(si se la aplica en sentido militar) los corazones
y las mentes. Las oraciones judas (algunas de
ellas basadas en Nm. 6:24) a menudo pe
dan a Dios que librara a su pueblo del mal.
4:8. Como muchos autores, Pablo reitera
una completa lista de virtudes, incluyendo la
aret (excelencia, RVA), que era central en
el concepto griego de virtud. Aunque esta lis
ta toma el lenguaje de la tica griega, nada de
lo que dice sera cuestionable para los lec
tores judos o cristianos. (l omite algunas
virtudes tradicionales para los griegos como
la belleza o la bondad per se, pero la ltima
omisin no debe ser vista como algo signi
ficativo, porque tales listas nunca preten
FILIPENSES 4:9-18
dieron ser completas.) Los filsofos griegos y

romanos enfatizaron repetidamente que se
deba pensar en tales virtudes, y los autores
judos repetidamente tomaron su lenguaje de
la misma manera que lo hace Pablo para co
municarse con los lectores judos de habla
griega.
4:9. Los maestros a menudo exhortaban a los
estudiantes a vivir lo que se Ies haba ense
ado siguiendo el ejemplo ofrecido por el
maestro.
4 :1 0 -2 0
Nota final de gratitud de Pablo

AI expresar su reconocimiento, Pablo evita
dar gracias directamente en esta seccin. (La
gratitud puede haber sido particularmente
importante en Macedonia, de la que Filipos
formaba parte; se dice que, en otra poca, un
hombre desagradecido habra sido sujeto de
juicio all; *Sneca, De Beneficis 3.6.2.) En el
mundo antiguo, los *protectores mostraban
hospitalidad y cuidaban de sus *protegidos;
si Pablo hubiera dicho gracias directamen
te, se habra colocado a s mismo en el papel
de un protegido subordinado y dependiente.
4:10. Las cartas de amistad, cuando respon
dan a la de un amigo, generalmente comen
zaban con una declaracin de alegra por ha
ber recibido una carta de aqul.
4:11-13. Los moralistas griegos, influidos por
el pensamiento *estoico, alababan a aquellos
que se contentaban con poco tanto como con
mucho. (Los *cnicos llegaron, para demostrar
su contentamiento en lo poco, a mostrar que
en verdad lo que tenan era todo lo que siem
pre haban tenido.) Se deca que el sabio no
necesitaba a nadie ms que a s mismo y que
era independiente por completo. Pero aun
que Pablo usa el lenguaje del contentamien
to en todas las circunstancias (siendo capaz
de hacer todas las cosas como en 4:13) co
mo era comn entre los filsofos *estoicos y
otros, la idea de perseverar y continuar en el
nombre de Dios era ya llevada a cabo por los
profetas del AT, los mrtires judos y otros

siervos de Dios.
La abundancia (RVA). de Pablo debe haber
sido magra y sencilla si se la mide con pa
trones modernos; los artesanos estaban mejor
que los pobres, pero muy por debajo de la vida
que se disfruta en la clase media de algunos
pases, o en los que estaban bien en la anti
gedad. (La moderacin, la bsqueda de un
medio entre los extremos, era un tema central
en la mayora de las discusiones griegas sobre
la virtud, especialmente en *Aristteles; tam
bin aparece en la tica juda de la *dispora.
Pero en ningn caso, Pablo busca ese medio;
como los mejores filsofos griegos, puede vivir
en cualquier situacin. De ese modo, su len
guaje es ms bien *estoico-*cnico antes que
peripattico [aristotlico]. Sin embargo, a di
ferencia de esos filsofos que dependan solo
de s mismos, l era autosuficiente" solo por
el poder de Cristo que actuaba en l.)
4:14-16. El lenguaje sobre compartir (co
laboracin 4:14, 15) es el de los antiguos
documentos comerciales; incluso puede su
gerir una cuenta especial de la que los filipenses mandaron ayuda a Pablo cuando l
estaba en necesidad. Para mis necesidades
(RVA) tambin aparece en documentos co
merciales que especifican el propsito del de
sembolso. La forma que Pablo usa para de
signar a los filipenses es un mal griego, pe
ro era la que usaban los ciudadanos romanos
para designarse a s mismos; era as una for
ma de demostrar sensibilidad a sus tradicio
nes y cultura locales.
4:17. Donativo (RVA; ofrendas, NVI);
aumentar el crdito a su cuenta (NVI), es
literalmente fruto (RVA) pero como haba
muchos negocios relacionados con la co
secha, esta era una aplicacin natural; Pablo
confa en que Dios recompensar a los filipenses con intereses por sus sacrificios he
chos para su bien.
4:18. He recibido era la frase habitual ms
comn en los recibos; Pablo reconoce su do
561
FILIPENSES 4:19-23
nacin en los trminos comerciales habitua

les. Pero tambin usa el lenguaje *veterotestamentario para un sacrificio (olor fragan
te, RVR-1960; sacrificio acepto, RVA);
siendo colaboradores con su ministerio, lo son
con el Dios que lo envi.
4:19, 20. El versculo 19 puede ser un deseo
expresado como una oracin, como han su
gerido algunos comentaristas (ver el comen
tario sobre 1 Tes. 3:11); otros lo toman como
una afirmacin. Cualquiera que sea la lectura
que se elija, el punto es esencialmente el mis
mo: Pablo no puede pagarles a los filipenses,
pero confa en que Dios lo har. Aunque los
escritores antiguos a menudo usaban la ri
queza como una metfora para las riquezas
espirituales como la sabidura, en este con
texto, sin duda, Pablo quiere decir que l
confa en que Dios los recompensar por su
fidelidad en la obra (cf. Deut. 15:10; Prov.
19:17). En el caso de la mayora de los
creyentes filipenses, la necesidad era lo que
genuinamente se requerira para vivir (ver
2 Cor. 8:1, 2), y no deseos, como lo toman
algunos lectores hoy. En gloria puede ser
traducido riquezas en gloria (RVA) o glo
riosas riquezas (NVI).
562
4 :2 1 -2 3
'
Conclusin
4:21. Era comn poner saludos en las cartas
antiguas. Como Pablo conoca a la mayora
de los creyentes de Filipos, solo pone un salu
do en. general. Habitualmente, las cartas in
cluan saludos de otros, porque el correo
deba ser enviado por medio de viajeros, y
eso no era frecuente.
4:22, 23. La casa del Csar podra referirse
a cualquiera en el servicio civil romano que
dependiera directamente del Csar, incluso
sus esclavos y *libertos; siempre era indica
cin de gran prestigio. Lo ms probable es
que se refiera aqu a la guardia pretoriana (ver
el comentario sobre 1:13); si en ese momen
to Pablo estaba en Roma, cualquiera que lo
custodiara (Hech. 28:16, 30) naturalmente
deba escuchar sus enseanzas. Aun los es
clavos del Csar tenan ms poder y prestigio
que muchas personas libres; la misma guardia
pretoriana tena el prestigio de ser la lite mi
litar romana, que a menudo reciba recom
pensas del mismo Csar. El saludo de Pablo
deba impresionar a sus lectores: su prisin
realmente haba hecho progresar el *evangelio
(1:12, 13).
COLOSENSES
Introduccin
Paternidad literaria. No todos los estudiosos estn de acuerdo en que Pablo escribi
Colosenses. Algunos piensan que la carta fue escrita por un *discpulo de Pabl en su
nombre (probablemente con su aprobacin o pstumamente, siendo fiel a sus
enseanzas). Otros piensan que simplemente Pablo dict esta carta a un escriba,
como hizo con muchas de sus cartas anteriores (p. ej., Rom. 16:22); en cualquier
caso, la fecha probable de la carta fue en vida de Pablo (ver luego Circunstancias).
Aunque Pablo pueda tomar el lenguaje de algunos de los falsos maestros para pre
sentar su posicin contra ellos, la mayor parte del que usa en Colosenses tiene para
lelos en las cartas cuya autora no se discute (que tambin difieren entre s). Dada la
brevedad de la carta, el posible uso de un escriba, las similitudes con cartas indis
cutiblemente paulinas y el paso de varios aos desde sus primeras cartas, las diferen
cias entre Colosenses y las cartas indudablemente paulinas no requieren forzosamente
que haya otro autor. Existan cartas firmadas con seudnimos, pero normalmente
eran escritas mucho despus de la muerte de la persona con cuyo nombre eran fir
madas.
Colosas. Colosas estaba en Frigia, donde la religiosidad era intensa y a veces frenti
ca (p. ej., el famoso culto a la diosa madre Cibeles). Hay evidencia de presencia juda
en Colosas desde el siglo VI a. de J.C.; este judaismo frigio parece haber influido con
su cultura en medida significativa. Del mismo modo, en esta regin en los siglos pos
teriores, el cristianismo presentaba tendencias heterodoxas. Colosas era una ciudad
pequea y socialmente sin importancia en ese tiempo; es probablemente una de las
muchas ciudades en las cuales los discpulos de Pablo haban fundado îglesias (Hech.
19:10). La ciudad fue severamente daada o destruida por un terremoto en el ao 61
d. de J.C., por lo que muchos eruditos piensan que Pablo escribi antes de esa fecha.
Circunstancias. Colosenses 2 puede indicar que los cristianos haban sido atrados a
elementos msticos o *apocalpticos que existan en un judaismo grandemente influi
do por la cultura frigia. (Se han propuesto gran cantidad de trasfondos para el error
de los colosenses: las *religiones de misterio, un misticismo *helnico amplio, el ju
daismo helnico, un judaismo de tipo Qumrn, y muchos ms. El mrito de consi
derar estas fuentes es que todas ellas reflejan algunas ideas culturales amplias que
563
COMENTARIO DEL CON TEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
actuaban en los problemas que Pablo enfrent en Colosas; aun los paralelos con
Qumrn, aunque limitados a Palestina, aportan evidencia sobre algunas creencias
judas muy esparcidas en este perodo. La nica sugerencia que no vale la pena soste
ner es la del *gnosticismo, ya que los sistemas gnsticos completos no pueden tener
una fecha tan temprana. Pero es muy posible que el error de los colosenses refleje una
sntesis de diferentes corrientes de pensamiento que evolucionaron ms tarde hacia el
*gnosticismo.)
Tanto el hecho de que algunos orculos sibilinos judos surgieron en esa regin como
la actividad posterior de los ltimos montaistas cristianos sugieren la posibilidad de
elementos extticos en el judaismo local (2:18). En Hechos se testifica que en ese
tiempo Pablo estaba predicando a Cristo ante auditorios con mente filosfica (ver el
comentario sobre Hech. 19:9), y cartas como Efesios y Colosenses nos dan una indi
cacin de la forma en que l conoca la filosofa griega, y tambin algo de las ideas
filosficas populares que influan tanto el pensamiento *gentil como judo, a mitad
del siglo I en el Asia Menor.
Comentarios. J. B. Lightfoot, Saint Pauls Epistles to the Colossians and to Philemon (Grand Rapids,
Mich.: Zondervan, reimpresin, 1959), sigue siendo til; Ralph P. Martin, Colossians and Philemon,
NCB (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, reimpresin, 1981), tambin es de ayuda. Eduard Lohse,
Colossians and Philemon, trad. W. R. Poehlman y R. J. Karris, Hermeneia (Filadelfia: Fortress, 1971), y
Eduard Schweizer, The Letter to the Colossians: A Commentary (Minneapolis: Augsburg, 1982), son
comentarios importantes y tiles que le proveen ms detalles para investigaciones ms profundas.
564
COLOSENSES 1:1-13
1: 1, 2
Introduccin
El comienzo de la carta sigue la forma habi
tual de las normas epistolares antiguas (nom
bre del remitente, nombre de los receptores y
saludos). Como es costumbre en Pablo, los
saludos (en griego charein) se transforman en
gracia (en griego charis)\ paz era un salu
do judo habitual, a veces combinado con
saludos en las cartas judas.
1 :3 -1 3
Gratitud y oracin por los que

llevan fruto
La accin de gracias a Dios o dioses era lo
habitual en el comienzo de las cartas anti
guas. En las paulinas, a menudo aparecen te
mas principales que estn en su mente desde
el principio de la carta. De ese modo, a me
nudo juegan el papel de exordia, introdu
ciendo lo que sigue y comenzando la carta
con una relacin positiva con los lectores.
1:3. En las oraciones regulares entre los judos
incluan muchas bendiciones, y es claro que
en las de Pablo se incluan muchas acciones de
gracias a Dios; por lo tanto, esto no es mera
mente una expresin convencional de gracias
relacionada con el propsito de la carta.
1:4. La condicin espiritual de los colosenses
fue informada a Pablo por Epafras, aparente
mente un discpulo suyo que trabajaba entre
ellos (1:7; cf. Hech. 19:10), y que era origi
nario de esa ciudad (Col. 4:12).
1:5. Los textos judos hablaban de recom
pensas futuras ya reservadas para los justos,
por lo que los lectores cristianos estaran acos
tumbrados a la idea.
1:6. La imagen del mensaje de Dios produ
ciendo fruto poda tener sus races en la en
seanza de Jess (Luc. 8:11); a menudo el
AT compara a Israel con una via u otra plan
ta, y lo llama a dar fruto para Dios (p. ej.,
Ose. 10:1; 14:7, 8 ; cf. Gen. 1:28).
1:7, 8 . Epafras era un nombre comn; bien
puede ser el mismo de Filemn 23. Pero Fili-
pos y Colosas estn geogrficamente demasia

do lejos para que pensemos que es la misma
persona que el Epafrodito de Filipenses 2:25,
aunque ese nombre bien podra haber sido
contrado como Epafras.
1:9. En cuanto a la oracin incesante, ver xo
do 28:30 y 1 Samuel 12:23. Aunque los fil
sofos buscaban sabidura y conocimiento
(comprensin espiritual, RVA), aqu Pablo
enfatiza el sentido moral de los trminos en el
AT (p. ej., Prov. 1:2-7).
1: 10, 11. Sobre llevar fruto y crecer, ver G
nesis 1:28 (crecer tambin aparece en la
*LXX) y ver comentario sobre Colosenses 1:6 .
Sobre andis (literalmente RVA; vivan,
NVI), ver el comentario sobre Glatas 5:16.
En los templos griegos se esperaba que los sa
cerdotes se condujeran de una manera apro
piada a su condicin, digna del dios en cuyo
templo servan, aunque no es claro que aqu
Pablo aluda a ese lenguaje. En la tradicin ju
da, digno puede significar adecuado (a)
(2 Macabeos 6:23, 24, 27); mereciendo (re
compensa), (2 Macabeos 15:21); la sabidura
buscaba a los que eran dignos de ella (Sabi
dura de Salomn 6:16) y los justos que perse
veraban seran dignos de Dios, como ofrenda
aceptable (Sabidura de Salomn 3:5).
1:12, 13. En el AT, los santos o apartados
eran los de Israel. La herencia de Israel fue
primero la tierra prometida, pero en la tradi
cin juda se lo proyectaba hacia la posesin
final del mundo por venir. Los cristianos lle
gaban a ser herederos de estas promesas en
Cristo. La luz y las tinieblas eran contra
puestas regular y respectivamente como algo
bueno y algo malo (p. ej., Sal. 27:1; Isa. 9:2;
42:6; 49:6; 58:8-10; 59:9; 60:1), y esto era
aplicado con frecuencia al conflicto entre las
esferas del bien y del mal (en los *Rollos MM
y a menudo en la literatura antigua). (Como
muchos pueblos del antiguo Cercano Orien
te han sido desarraigados por poderosos go
bernantes y establecidos por todas partes,
algunos eruditos han sugerido que aqu esta
565
COLOSENSES 1:14-17
imagen est tras la transferencia de un rei

no a otro. Pero la imagen de alcanzar la ciu
dadana romana como logro provincial, o de
los *gentiles aceptando el yugo del *reino de
Dios en el judaismo, puede ser una imagen
ms natural para los lectores de Pablo; ver
tambin el comentario sobre 1:14).
1:14-23
La supremaca de Cristo
Algunos de los que estaban errados en
Colosas queran enfatizar las formas de rigu
rosa espiritualidad humana que se encontra
ban en su cultura (ver el comentario sobre
2:16-23); Pablo insiste en que Cristo es sufi
ciente (cf. 2:6-15) y lo describe en el lengua
je que el judaismo reservaba normalmente
para la sabidura personificada. Esta imagen
era natural entre los primeros cristianos para
describir a Cristo; el judaismo personificaba
la sabidura de Dios como algo divino y las
races de la tradicin juda se pueden rastrear
al menos en tiempo tan temprano como Pro
verbios 8. (Como algunos han sugerido, es
posible que Pablo cite un himno cristiano de
dos estrofas en 1:15-20; citas como esas apa
recen sin advertencia en la literatura antigua.
Pero a pesar de la evidencia y del consenso
erudito que lo favorece, la teora no tiene
pruebas ni en favor ni en contra.)
1:14. Redencin significa liberar a un escla
vo pagando un precio por l; en el AT, Dios
redimi a Israel de la esclavitud en Egipto por
medio de la sangre del primognito de los
corderos. Esto se adecuara a la imagen de
transferir un pueblo cautivo de un mbito a
otro (1:13). *Filn tambin crea que el Logos,
la Palabra de Dios, participaba en la redencin,
pero este trasfondo podra ser ms notorio si se
lo mencionara como parte de 1:15-17.
1:15. Aqu Pablo describe a Cristo con tr
minos que l judaismo reservaba para la sa
bidura divina, que era presentada como la
imagen arquetpica de Dios por la cual l
cre al resto del mundo. Filn describe al Lo
566
gos d Dios, su Palabra, como su imagen y

primognito, i
Primognito puede referirse a la posicin
de autoridad y preeminencia que se daba al
primer hijo en el AT (Gn. 49:3, 4). (Una
palabra relacionada con primognito pudo
traducir la palabra hebrea que figura como
jefe en 1 Crn. 5:12 de la *LXX. La ma
yora de los textos judos aplicaban el trmi
no a Israel. Los antiguos textos del Cercano
Oriente aplicaban trminos equivalentes a
otras deidades, p. ej., Amn Ra en Egipto, y
a veces los reyes eran aclamados como hijos
de dioses al ser entronizados.) Este trmino
tambin puede referirse al papel redentor del
primognito (cf. Col. 1:14) o ser otro ttulo
para el Hijo de Dios (1:18; ver Sal. 89:27,
aunque David era el menor de ocho hijos).
Tanto la religin griega como la juda des
criben a Dios o a las deidades supremas
como Primero.
1:16. Las creaciones invisibles de Dios se
refieren especialmente a los ngeles en el cielo
que corresponden a gobernantes terrenales
(ver el comentario sobre Ef. 1:19-23).' El an
tiguo judaismo aceptaba que Dios cre tanto
el mundo visible como el invisible. Muchos
escritores judos, incluyendo a *Filn, daban a
los ngeles o poderes divinos subordinados un
papel en la creacin; otros escritores judos y
cristianos (como Pablo) estn preparados para
combatir ese criterio, como se hace aqu.
Muchos pensadores grecorromanos, decan
que todas las cosas derivadas de otras fueron
mantenidas en unidad y volveran al Logos o
naturaleza, o al fuego original. En la tradi
cin juda todas las cosas fueron creadas por
medio de y por la Palabra o sabidura de
Dios. (En variantes de esa tradicin, fueron
creadas para los justos que mantenan su pa
labra en prctica.)
1:17. Muchos filsofos grecorromanos decan
que todas las cosas eran mantenidas juntas por
Zeus o el Logos, la razn divina; con ello
queran enfatizar la unidad del cosmos. Los es-
COLOSENSES 1:18-25
critoresjudos de habla griega, como Filn,

tambin enfatizaban que el Logos de Dios
mantena unida su creacin, identificando
an ms al Logos con la sabidura divina. En
el pensamiento estoico, el Logos dio forma al
fuego original; en el judaismo, la sabidura
exista antes de todas las cosas y por su inter
medio, Dios cre y luego molde el mundo.
1:18. Cabeza puede significar autoridad
(2 : 10), la parte ms respetada u honrada o
fuente (2:19); sobre cuerpo, ver el comen
tario sobre Romanos 12:3-5 1 Corintios
12:12-26. En la tradicin juda, Dios a veces
era llamado el comienzo, y con ms fre
cuencia el trmino era aplicado a la sabidura
o al Logos; era un trmino natural para aquel
en quien todo tiene su comienzo. (Sin em
bargo, en el v. 18, puede aplicarse al comien
zo de.'la nueva creacin, como con pri
mognito aqu.) Sobre primognito, ver el
comentario sobre 1:15. La *resurreccin de
los muertos era esperada al final de los tiem
pos; ^.resurreccin de Jess adelantndose a
es poca era vista como el comienzo antici
pado o inauguracin de ese futuro aconteci
miento (1 Cor. 15:23).
1:19. El AT habla de que Dios escoge un
lugar para que more su nombre y se deleita
en habitar en medio de su pueblo, en vivir en
Sion y as sucesivamente. Plenitud puede
referirse a la sabidura o gloria de Dios que
llena el mundo (como en el AT y en la tradi
cin juda) o a la plenitud de la presencia o
de los atributos de Dios (como en Filn y
otras fuentes judas).
1:20-22. La reconciliacin, incluso de los
poderes invisibles (1:16), se refiere a su subor
dinacin ms bien que a su salvacin (2:15),
pues la paz es el fin de las hostilidades.
Pablo no niega que su actividad continuar
en el mundo (2 :8), sino su verdadero poder
para desafiar el *reino de Cristo. (Se puede
comparar la misin de Enoc de proclamar
juicio contra los ngeles cados en algunas
historias judas antiguas.)
1:23. Quizs Pablo quiere afirmar que el

evangelio era anunciado por medio de la
creacin para contrarrestar a los falsos maes
tros que proclamaban revelaciones secretas y
esotricas (2:18). Si se quiere mencionar li
teralmente toda la creacin, puede referirse
al testimonio de la creacin (Sal. 8:1; 19:1;
89:37; 97:6; cf. Rom. 10:18). Pero aqu cier
tamente hay una va csmica (Isa. 51:16) de
describir que el evangelio de Cristo es para
todos los pueblos (Rom. 1:8, 13; Mat. 24:14).
Generalmente, el pueblo judi crea que una
persona que rechazara el pacto sera cortada de
su relacin con Dios; del mismo modo, Pablo
requiere la perseverancia de aquellos que pro
fesan a Cristo.
1:24 2:5
El trabajo de Pablo por ellos

Como Pablo puede describir su trabajo en tr
minos de conflicto adecuados a un torneo
atltico (1:29), es significativo que los atletas
griegos tradicionalmente luchaban en las
competencias panhelnicas no sol por su
propio honor sino tambin por el de las cidades que representaban. De ese modo, los
sufrimientos de Pablo son para el beneficio
de l a iglesia (1:24; 2 : 1).
>
1:24. En el pueblo judo, muchos crean que
deba padecerse cierto sufrimiento antes de
que llegara el fin. Por eso, muchos estudiosos
han credo que 1:24 dice que Pablo estaba lle
vando una carga extra de sus aflicciones, lla
mada a veces dolores de parto del Mesas,
porque eso presagiaba la era mesinica. (Sufra
por vosotros [RVA], lo que aparentemente
significaba como su representante, porque
eran parte de la iglesia; ciertamente no es un
sufrimiento vicario, porque Pablo crea clara
mente que los sufrimientos de Cristo eran su
ficientes a ese respecto; cf. 1:14; 2 :8- 10, 14.)
1:25. Los mayordomos (ministro, RVA)
eran administradores de grandes propieda
des; a menudo 'eran esclavos o libertos de
posicin elevada. La frase: "dar pleno cum
567
COLOSENSES 1:262:7
plimiento a la palabra de Dios (RVA), a ve

ces era usada en el sentido de obedecer esa
Palabra hacindola correr; aqu Pablo a la vez
obedece y cumple la Palabra de Dios hacin
dola accesible a los *gentiles.
1:26. Los *Rollos MM y otros textos hablan
de misterios en las Escrituras que solo pue
den entender los espiritualmente ilum ina
dos; para Pablo, ahora los cristianos han sido
iluminados (1:9, 12). Esta declaracin refuta
ra a los msticos que reclaman una revela
cin especial y elitista que solo les pertenece
a ellos (2:18).
1:27. Ya haba sido profetizado que este mis
terio deba ser dado a conocer entre los *gentiles (p. ej., Isa. 66:19) y ahora estaba siendo
cumplido (1:25). Los autores del AT a me
nudo decan que Dios moraba entre (en
medio de) su pueblo Israel (Nm. 35:34), y
a nivel personal dentro (en el interior) de
algunos de ellos (Gn. 41:38; Nm. 27:18;
Dan. 4:8, 18; 5:11, 14; 1 Ped. 1:11). Pero
nadie esperaba que l habitara entre los gen
tiles; realmente, en un nivel personal, dentro
de ellos (Col. 2:12; 3:4, 16).
1:28. Esta enseanza lleva a la madurez o a la
realizacin de ellos; cf. 1:22, 2 Cor. 11:2 y el
comentario sobre Filipenses 3:12, 13. As es co
mo el ensear sobre Cristo llevara a los oyen
tes a estar preparados para el da final ( 1:22,
23). El nosotros incluye a Epafras (1:7) y a
otros proclamadores, al igual que a Pablo; to
do hombre vuelve a subrayar la libre inclusin
de los gentiles en el plan de Dios (1:27).
1:29. Los filsofos usaban comnmente me
tforas tomadas de los torneos atlticos, como
aqu trabajo esforzndome (RVA; luchan
do, RV-1960) (la imagen es mucho ms rara
en el AT, p. ej., Jer. 12:5). El fortalecimiento
divino por dentro, en m (RVA), tiene pocos
paralelos antiguos fuera de los textos *veterotestamentarios sobre cmo el *Espritu ca
pacita a los siervos de Dios; el lenguaje de
Pablo aqu debe haber impresionado de ma
nera especial a sus lectores de la antigedad
568
(ver la introduccin a Rom. 8:1-1 1).

2:1. Pablo contina usando la imagen atltica
de 1:29 (lucha [RV-1960]). Aunque'nunca
se ha encontrado personalmente con la ma
yora de los cristianos colosenses, l expresa
su nostalgia por ellos; este era un elemento
comn en las antiguas cartas de amistad.
2:2, 3. Los antiguos sabios (especialmente los
del AT y los escritores judos de sabidura) a
menudo hablaban de la sabidura como la ver
dadera riqueza (en el AT, ver Job 28:12-19; Sal.
19:10; 119:14, 72, 127, 162; Prov. 3:13-15;
Isa. 33:6). A veces los escritores tambin ha
blaban de tesoros escondidos, lo que era un
sueo especialmente valioso para las multi
tudes empobrecidas.
2:4. A menudo los sabios criticaban a los ora
dores pblicos profesionales por su uso anti
tico de la persuasin a cualquier precio, al
margen de la verdad. Muchas personas edu
cadas en la antigedad eran capacitadas y
hbiles en el discurso persuasivo.
2:5. Las cartas eran consideradas como reem
plazo de la propia presencia cuando uno esta
ba ausente, como sealaban a veces los escri
tores antiguos. Ai decir que uno permaneca
en *espritu, se estaba dando una expresin
de intimidad y afecto. El punto est en la
intimidad y no en la unidad metafsica (ver el
'comentario sobre 1 Cor. 5:3).
2:6-15
Completos en Cristo
2:6. Andad (RVA, RV-1960) o vivan (NVI)
era un trmino regular para referirse a la con
ducta acorde con las leyes de Dios (ver el co
mentario sobre Gl. 5:16) y recibir era usa
do a menudo por los maestros judos de la *ley
que transmitan las tradiciones a sus estu
diantes. De ese modo, Pablo exhorta a los co
losenses a continuar en lo que (y en quien)
fueron enseados y no de acuerdo con meras
tradiciones humanas (2 :8).
2:7. Pablo combina aqu imgenes agrcolas
y de construccin, como en 1 Corintios 3:9
COLOSENSES 2:8-12
(ver el comentario all). Los profetas del AT

usaban este lenguaje para Israel (si ellos obe
decan a Dios, echaran races, seran planta
dos, edificados, etc.), y los prim eros cris
tianos probablemente tomaron este lenguaje
de la predicacin del AT.
2:8. En sus cartas, incluso en esta, Pablo usa
un lenguaje filosfico, pero su fuente de co
nocimiento es la revelacin de Dios en Cristo
(2:2, 3, 6) y no los razonamientos humanos
y finitos de los filsofos (2:4). Aunque solo
los ms preparados iban a estudiar "retrica o
filosofa, el predominio de estas disciplinas
influa al mundo antiguo. Como en este pe
rodo la filosofa se ocupaba especialmente
de temas morales y ticos, los nuevos cristia
nos en esa cultura luchaban entonces con las
mismas cuestiones y naturalmente estaran
interesados en las ideas de los filsofos. Los
escritores judos de la dispora alababan la fi
losofa y algunos, como "Filn, la combina
ban rpidamente con las experiencias extticas
(cf. 2:18). ("Josefo, un judo palestino que es
criba para un pblico de "gentiles no palesti
nos, llega a decir que el judaismo es una fi
losofa, y describe los diferentes movimientos
judos como sectas filosficas. La "Carta de
Aristeas, Filn y aun elTrifn de "Justino apro
baban la filosofa griega y estaban capacita
dos en ella, y muchos apologistas, incluyen
do a "Filn y "Josefo, acusaban a los filsofos
griegos de plagiar a Moiss.)
Sobre las tradiciones que caracterizaban es
pecialmente a los maestros "fariseos en Pa
lestina, ver el comentario sobre 2:6; los "dis
cpulos griegos tambin transmitan las tra
diciones de los dichos de sus maestros. Los
principios elementales (RVA; poderes,
D H H ) son las traducciones de un trmino
que puede referirse a las fuerzas personifi
cadas de la naturaleza, a seres espirituales o
espritus, como traducen algunos, por ejem
plo en Glatas 4:9 (cf. Col. 2:10), pero aqu
puede referirse, como es lo habitual, a prin
cipios elementales (el trmino se usa a me
nudo para el alfabeto). Si es as, Pablo afirma

que el simple mensaje de Cristo es mucho
ms profundo que la ms grande sabidura
secular que pudiera existir.
2:9. Los "estoicos hablaban de la deidad co
mo aquello que lo llena todo, generalmente
en un sentido panteista; los autores judos de
habla griega modificaron este lenguaje para
referirse al gobierno de Dios abarcndolo to
do. Para "Filn, la plenitud poda ser la su
ma total de los poderes que manifestaban el
gobierno de Dios, sealando as la plena sufi
ciencia de Dios en s mismo; mucho despus,
los msticos judos hablaron de la sabidura o
la gloria del "Espritu de Dios, sabidura o
gloria que llena los cielos, como en el AT, lo
que puede tener ms relacin con el punto
tratado aqu.
Cualquiera que sea el significado preciso que
Pablo da a plenitud, es claro que quiere de
cir que el acceso a todo lo que Dios es y hace
se alcanza solo por medio de Cristo, funcin
que el antiguo judaismo a menudo atribua a
la sabidura divina.
2:10. Principado y autoridad (RVA) pro
bablemente se refiere a los poderes angeli
cales de quienes se crea que gobernaban las
naciones del mundo (ver 1:6; ver el comen
tario sobre Ef. 1:19-23), doctrina que de al
gn modo era central para las personas erradas
que deseaban influenciar a los cristianos colosenses (ver el comentario sobre 1:16; 2:18).
De los varios significados posibles para cabe
za (1:18), lo que aqu parece tener ms sen
tido es autoridad" o gobernante, aunque
Jess tambin sea la fuente (1:16).
2:11, 12. Generalmente se hablaba de la cir
cuncisin fsica como algo hecho en la carne
(Gn. 17:11). El AT y algunos textos judos
(principalmente los *esenios) hablan de la cir
cuncisin espiritual (Deut, 10:16; 30:6), la
que, segn los "Rollos MM, puede capacitar
para superar los malos impulsos (ver el co
mentario sobre Rom. 7:14-25). Aqu Pablo
puede estar jugando con la idea griega del
569
COLOSENSES 2:13-18
cuerpo como una tumba de la cual se debe

huir por medio de experiencias msticas y por
la liberacin final de la muerte; si este crite
rio ha sido una tentacin para los lectores,
Pablo les dice que ellos ya han experimenta
do toda la liberacin que necesitan del poder
de la carne.
2:13, 14. El trmino traducido acta.(v. 14,
RVA) generalmente denota un documento
de deuda (BA) con penalidades adscritas.
Pablo intenta que sus lectores piensen en un
pagar delante de Dios; la tradicin juda
tambin presentaba los pecados como deu
das delante de Dios. El pueblo judo usaba
el trmino traducido decretos (RVA) o re
gulaciones para referirse a las leyes de Dios.
Crean que sus pecados eran perdonados por
medio del *arrepentimiento; su registro sera
borrado en el da anual de expiacin. Pablo
dice que la expiacin tuvo lugar cuando la
deuda fue clavada en la cruz en Cristo y pa
gada de ese modo.
2:15. Sobre principados y potestades, ver el
comentario sobre 1:16 y 2:10. En 2:8, Pablo
us una palabra que podra significar toma
do como prisionero de guerra; aqu los mis
mos poderes csmicos, son expuestos como
cautivos en el desfile triunfal de Cristo, lo que
era una imagen familiar entre los romanos, y
presumiblemente conocida por otros a lo lar
go del imperio (ver el comentario sobre 2
Cor. 2:14). En los triunfos romanos, el ge
neral se vesta como Jpiter, el jefe de los dio
ses, y llevaba detrs de s a los humillados cau
tivos, despojados de sus posesiones; los ms
destacados eran los ms impresionantes. Aqu
se presenta a Cristo desplegando su triunfo
sobre los cautivos ms destacados posibles.
2 :1 6 -2 3
Evitar la religin humana

Cristo es suficiente (2:6-15); los agregados
ascticos al êvangelio solo apartaran de la fe
en l.
2:16. El *ascetismo estaba en auge en el pa
570
ganismo) 7 muchos lo consideraban un me

dio de alcanzar poder espiritual o experien
cias de revelacin. Pero este texto se refiere
claramente, a las costumbres judas; aunque
gran parte del judaismo palestino se opona
al *ascetismo, en otras partes del imperio el
judaismo y el cristianismo a menudo adop
taban las caractersticas de la cultura circun
dante y a veces los paganos asociaban el ju
daismo local con el âscetismo (aun relacio
nando el sbado con el ayuno, aunque las
formas de judaismo que conocemos no, hu
bieran ayunado el sbado). Los *gentiles til
daban a los judos de separatistas, especial
mente en tres puntos: la circuncisin (2:11),
las leyes especiales sobre comida y bebida y
en particular los das sagrados. La celebracin
de la luna nueva se usaba para saludar cada
nuevo mes y el sbado era una fiesta semanal.
2:17. *Platn distingua el mundo real de
las ideas del mundo de sombras de la expe
riencia sensorial. *Filn desarroll el concep
to de Platn para argumentar que el Dios
invisible era conocido por medio de som
bras, o copias, de su carcter, ms que por la
visin sensorial. En ese perodo, los autores
distinguan la sustancia o cuerpo, la realidad
original, de las sombras o meras copias; adap
tando su lenguaje, Pablo crea que; las pres
cripciones del AT testificaban de principios
genuinos, pero que esos principios se haban
cumplido en Cristo.
2:18. La literatura juda a menudo se refera
a la humildad (RVA; mortificaciones, BJ)
en forma positiva, junto con el ayuno. Pero
cuando era llevada al extremo, la humildad
se refera a prcticas ascticas destinadas a
abrirse a s mismo a visiones y experiencias
extticas. Esas prcticas se hicieron populares
en el *ascetismo cristiano del siglo II. (Como
se sabe, la insuficiencia de protenas y la pri
vacin de sueo inducen a las alucinaciones
tambin hoy.)
Lo que ha visto (RVA) es el lenguaje para
referirse a las visiones. Sugiere que los que
COLOSENSES 2:19-23
estaban errados en Colosas pueden haber

sid como los m sticos judos que buscaban
regularmente alcanzar la visin de Dios por
medio de revelaciones extticas del trono de
Dios. Aunque estos eran intentos para simu
lar la experiencia de quienes tenan visiones
como Ezequiel, los ejemplos bblicos mues
tran que solo buscaban andar cerca de Dios y
no alcanzar experiencias msticas per se. So
bre las visiones vanas, cf. p. ej., Jeremas
23:32 y quizs Eclesiasts 5:7.
Los msticos judos y a veces ios *apocalpti
cos pretendan tener comunicaciones de los
ngeles (cf. Gl. -1:8; en un tono positivo,
Hech. 27:23; Apoc. 1:1). En Colosas proba
blemente eran venerados los ngeles; aunque
esta veneracin era contra las enseanzas de
los *fariseos, alguna evidencia indica que
muchos judos comunes de la *dispora diri
gan oraciones y peticiones a ngeles, prcti
ca que se superpona con las invocaciones m
gicas a los espritus. (Alguna literatura juda,
especialmente los *Rollos MM, pero tam
bin otros textos, hablaban de la comunidad
terrenal entrando en el culto de la comu
nidad celestial, y algunos eruditos piensan
que Pablo aqu ataca esta idea, pero parece
que es aprobada por el libro de Apocalipsis y
no est claro que Pablo tuviera motivos para
atacar la prctica.)
2:19. La antigua literatura mdica a veces
describa la cabeza como la fuente de vida
para el resto del cuerpo.
2:20, 21. La unin con Cristo en su muerte
era suficiente (cf 2:11, 12; agregar reglas as
cticas era intil (2:18) (en cuanto a princi
pios elementales, ver el comentario sobre
2:8). Los decretos (ordenanzas, RVA; pre
ceptos, NVI) pueden ser las reglas judas,
como en 2:14. (Aunque el lenguaje con que
Pablo las describe en el v. 21 ha: sido com
parado con las descripciones del âscetismo
*pitagrico, tambin poda ser adecuado
para las reglas de pureza del AT.) La mayora
de los judos fuera de Palestina an guarda
ban las leyes de comida y algunos incluso

prohiban que se tocaran ciertas comidas
(Carta de Aristeas 129); otras leyes *veterotestamentarias decretaban explcitamente
que uno se volva impuro tocando ciertas co
sas. (Esta aplicacin sera especialmente apro
piada si Pablo estuviera pensando en los que
agregaban aquellas reglas, tal como los maes
tros judos hacan notar que Eva o Adn apa
rentemente agregaron el No toques al man
dato divino No comas, Gn. 2:17; 3:3.)
2:22. Los que haban sido influidos por el
pensamiento filosfico reconocan que las
cosas transitorias y perecederas eran de mu
cho menos valor que las eternas. Los man
damientos y doctrinas de hombres (RVA;
reglas y enseanzas humanas, NVI) es una
alusin a Isaas 29:13, lo que poda ser re
conocido por los oyentes de Pablo como
parte de la tradicin de Jess (Mar. 7:7).
2:23. Los filsofos paganos (especialmente
los *estoicos) a menudo hablaban de libe
rarse de los placeres corporales de modo que
uno pudiera concentrarse en las contempla
ciones del alma. Algunos elementos dl
paganismo tendan hacia el âscetismo, lo
que fue ms predominante en el siglo II. (Los
paganos convertidos a cristianos tambin
pueden haber pensado que el cristianismo
tenda hacia el *ascetismo, por su nfasis de
evitar el sexo prematrimonial y la ebriedad,
con lo que se iba contra la cultura de en
tonces; a veces el judaismo tambin era mal
interpretado como asctico. Esta mala inter
pretacin de la moralidad juda y cristiana
puede haber predispuesto a algunos de los
convertidos hacia un *ascetismo genuino
despus de su conversin.) Pero para Pablo,
el duro trato del cuerpo no tiene valor para
enfrentar las pasiones carnales.
3:1-11
Dejar atrs la vida muerta

La premisa paulina es que los colosenses ha
ban muerto con Cristo (2:20); por lo tanto,
571
COLOSENSES 3:1-10
la vida santa se producir por confiar en la

obra completada de Cristoy por vivir como
quienes estn en l, ms bien que por seguir
regulaciones religiosas humanas (2:21-23).
3:1-4. En la famosa parbola de la caverna de
*Platn, siglos antes de Pablo, las sombras de
la pared simplemente reflejaban al mundo
verdadero de ms arriba. En el tiempo de
Pablo, muchos crean que las esferas celes
tiales eran puras y eternas, en contraste con el
mundo perecedero y temporal de abajo. Los
escritores.*apoca!pticos judos tambin dis
tinguan entre las esferas celestiales y terre
nales, enfatizando la pureza del mbito divi
no en los cielos ms altos.
Los msticos judos que creaban problemas en
Colosas probablemente estaban buscando esas
escalas superiores por medio de experiencias
msticas (2:18), pero Pablo solo menciona es
pecficamente una cosa en el cielo: Cristo. En
el contexto, incluye valores celestiales centra
dos en l, accesibles porque aquellos que mu
rieron y resucitaron con Cristo tambin fue
ron exaltados con l (cf. Ef. 2:6). La frase las
cosas de arriba (RVA; cosas del cielo,
D HH) a veces se usaba en ese sentido.
3:5-7. Otros autores grecorromanos (inclu
yendo a judos como el autor de *4 Macabeos) tambin hacan listas de vicios y adver
tan contra las pasiones. Pablo habla de su
cuerpo terrenal porque las personas erradas
que influenciaban a los miembros de la igle
sia haban adoptado un criterio griego en el
cual el alma era celestial y eterna, pero el
cuerpo era terrenal, perecedero y por lo tanto
sin importancia. Pablo usa irnicamente su
propio lenguaje para enfatizar que s importa
lo que uno hace con su cuerpo.
Pablo no crea que se deba dar duro trato al
cuerpo (2:23), pero est dispuesto a hablar de
la amputacin de lo secundario, ponindolo
a muerte en un sentido figurativo. Tomando
quizs una imagen de Jess (Mar. 9:43, 45,
47), aqu describe las pasiones como lo te
rrenal en vuestros miembros. (*Filn habla
572
ocasionalmente de la necesidad del alma de

extinguir el cuerpo, pero la mayora de los
pensadores reconoca que las amputaciones
moralmente teraputicas eran ineficaces, co
mo la castracin de los posadolescentes, que
no eliminaba los deseos sexuales; daban a esas
afirmaciones un sentido metafrico. El as lla
mado concepto rfico del cuerpo que miraba
a este como una tumba [soma-sema] estaba
muy difundido en aquel tiempo.) Pero se pue
de morir al estilo pecaminoso de vida cuando
se depende de la propia muerte completa- en
Cristo (3:3, 4), no por un trato duro del cuer
po fsico (2:18, 20-23). Los pecados cuya lista
Pablo trae aqu eran tpicamente los que ha
bran cometido los convertidos gentiles al
judaismo antes de su conversin.
3:8. Los maestros grecorromanos (como Zenn el *estoico) y judos (ver *2 Macabeos y
el comentario rabnico Sifra) a veces tenan
una segunda lista de vicios subordinados o
menos obvios, a continuacin de la primera,
haciendo saber que estos tambin deban ser
eliminados. En contraste con los vicios ms
obvios de 3:5, practicados primordialmente
por los gentiles, aun los judos caan en los
pecados cuya lista es dada aqu.
3:9, 10. Despojado y vestido (RVA; qui
tado y puesto, NVI) pueden reflejar> la
imagen de la armadura usada por los mora
listas grecorromanos, o la imagen juda tradi
cional de ser revestido por el /Espritu.
Pero es posible que Pablo simplemente haya
forjado su propia imagen de vestidura espi
ritual (que usa con frecuencia; ver el comen
tario sobre Rom. 13:12); no hay aqu nada
profundo en el hecho de que los pueblos
antiguos tenan que quitarse y ponerse la ro
pa. (Algunos eruditos han argumentado que
es una imagen bautismal. Como los bau
tismos *fariseos en los baos rituales judos se
realizaban estando desnudos, tendra sentido
el desvestirse y volverse a vestir. Sin embargo,
apenas podemos imaginar que los bautismos
pblicos de Juan en el Jordn [Mar. 1:5], que
COLOSENSES 3:11-16
probablemente incluan tanto a hombres co

mo a mujeres, eran hechos desnudndose, y
no tenemos evidencia clara de cmo practi
caban el bautismo las *igesias no palestinas
en ese perodo.)
Las expresiones viejo hombre y nuevo pro
bablemente aluden respectivamente a Adn,
en quien viva la vieja humanidad (a la luz de
los conceptos judos de personalidad corpo
rativa y el uso de adam como trmino para
hombre en hebreo), y a Cristo. Lo ms
probable es que haya una alusin a Adn en
imagen y cre en 3:10 (ver Gn. 1:26).
El lenguaje de renovacin se adeca a la en
seanza juda sobre una nueva creacin que
aparecer en el final de los tiempos, que Pa
blo crea que haba sido comenzado por
Cristo, el nuevo Adn (ver el comentario so
bre 2 Cor. 5:17); haba llegado, pero los
creyentes que vivan fuera de la vida en la
nueva era, estando an en la antigua, conti
nuamente deban hacerse a la idea de su par
ticipacin en esta nueva manera de compor
tarse en forma adecuada a ello. La renovacin
tambin puede reflejar el lenguaje del AT
(Sal. 51:10; cf. Eze. 18:31), especialmente al
referirse a la obra de Dios en su pueblo en el
tiempo final (cf. Eze.11:19, 20; 36:26, 27).
3:11. De todos los pueblos del imperio, por lo
general los griegos, vehementemente orgullo
sos de su propia herencia, eran los ms intole
rantes para con los judos. La circuncisin
divida a los judos de los no judos. En el idio
ma griego, que estaba muy difundido en tiem
pos de Pablo, brbaro an significaba tcni
camente todos los no griegos, aunque algunos
hacan a un lado tal clasificacin (p. ej., algu
nos judos alejandrinos declaraban ser griegos,
aunque este reclamo enfureca a los tnicamen
te griegos de Alejandra). Generalmente los
escitas eran considerados como los ms br
baros, crueles y antihelnicos (aunque algunos
escritores los describan como brbaros no
bles). Esclavo ni libre era una forma bsica
de dividir socialmente a la humanidad, aunque
algunos esclavos estaban ms adelantados so

cialmente que muchas personas libres. Cristo
es todo puede significar que l gobierna toda
la vida ms que cualquier divisin humana.
3 :1 2 -1 7
Reglas para la comunidad cristiana

Los paralelos con Efesios son aqu tan estre
chos que muchos eruditos creen que Efesios
es una copia expandida de Colosenses. Cuan
do es claro que una carta de Pablo difiere
significantemente de otra carta paulina, al
gunos eruditos atribuyen la carta diferente a
otro autor. Pero cuando la carta con diferen
cias tambin presenta similitudes con otra
carta paulina, algunos eruditos dicen que un
autor copi la otra. De hecho, ninguna lnea
argumental es adecuada sin una evidencia sus
tancial de que no sea de autora paulina. El
puede haber mandado instrucciones similares
a diferentes *iglesias en este perodo de su vida
o aun permitido que un asistente revisara algu
nas instrucciones bsicas para diferentes con
gregaciones (ver el comentario sobre 4:16).
3:12, 13. Escogidos, santos y amados
(RVA) eran todos trminos que el AT aplica
ba a Israel. En cuanto a vestios (RVA), ver
el comentario sobre 3:10. Pablo incluye una
lista de virtudes, lo que tambin era una for
ma literaria habitual en su tiempo.
3:14, 15. En la antigedad, el amor aparece
con frecuencia como una virtud importante
(a veces en el judaismo como la principal),
pero se presenta reiteradamente en la litera
tura cristiana primitiva como la virtud supre
ma, de una manera que no tiene paralelo en
ningn otro cuerpo de literatura antigua.
Paz (v. 15) probablemente significa unos
con otros, en unidad (v. 14); esta virtud era
valorada en gran medida tanto por la litera
tura juda como por la grecorromana.
3:16. Mientras que Efesios 5:18, 19 enfatiza
el *Espritu en la adoracin, en Colosenses
Pablo est preocupado por las personas equi
vocadas que no reconocen la plena suficien573
COLOSENSES 3:174:5
cia de Cristo; de ese modo, enfatiza aqu la

palabra de Cristo. Sobre la adoracin, ver el
comentario sobre Efesios 5:19.
3:17. La cultura antigua estaba impregnada
por la religiosidad. Pero la mayor parte de las
prcticas religiosas paganas eran observancias
rituales que no ejercan influencia moral so
bre la vida y la tica cotidianas. Al contrario,
para Pablo, todo aspecto de la vida debe ser
determinado por el seoro de Cristo.
3:18 4:1
Reglas para la vida familiar

*Aristteles haba desarrollado cdigos para
la vida familiar, indicando cmo un hombre
debe gobernar a su espos, sus hijos y escla
vos en forma adecuada. En los das de Pablo,
los grupos religiosos perseguidos o minori
tarios, sospechosos de ser socialmente sub
versivos, usaban esos cdigos para demostrar
que mantenan los valores familiares tradi
cionales en Roma. Pablo los adopta pero los
modifica considerablemente. Ver un anlisis
ms detallado sobre Efesios 5:22 6:9.
3:18. Todos los moralistas antiguos insistan
en que la esposa deba estar sujeta a su ma
rido, pero pocos hubieran evitado hablar so
bre obediencia como Pablo lo evita aqu (cf.
3:20, 22; ver el comentario sobre Ef. 5:33).
3:19. Aunque las antiguas instrucciones a los
esposos normalmente subrayaban cmo estos
deban gobernar a sus esposas, por lo con
tarlo Pablo subraya que el esposo debe amar
a la esposa.
3:20. Por todo el mundo antiguo (inclu
yendo bajo la ley *veterotestamentaria, Deut.
21:18-21), se supona que los hijos menores
deban obedecer a sus padres; aunque la ley
romana permita que los padres exigieran
obediencia aun a los hijos adultos, cuando
estos ya no vivan con aquellos, se esperaba
normalmente que solo los honraran.
3:21. La mayora de los padres y educadores
antiguos golpeaban a los nios como algo
normal; al igual que una minora de moralis
574
tas antiguos, Pablo aboga por un trato ms

amable en la crianza de los nios.
3:22-25. La ley antigua consideraba a los es
clavos como una propiedad tanto como per
sonas y se esperaba su obediencia. Sin embar
go, muchos consideraban que los esclavos
eran generalmente perezosos (actitud fcil de
entender, dado que los esclavos raramente
compartan el provecho de sus propias la
bores), La advertencia de que los esclavos de
dicaran su trabajo al Seor relativiza la au
toridad del amo (cf. 4:1); no sirviendo solo
cuando se os est mirando (RVA; no por
que os vean, BJ) era tambin un consejo co
mn en la tica juda antigua. Para ms sobre
la esclavitud en general, ver la introduccin a
Filemn.
4:1. Algunos filsofos griegos y romanos
advertan que los mismos amos podan con
vertirse en esclavos algn da (por improba
ble que fuera), razn por la que deban tra
tarlos con gentileza. Âristteles atacaba a los
filsofos de su tiempo cuando decan que la
esclavitud era contra la naturaleza y, por lo
tanto, algo malo. Al contrario, Pablo cla
ramente crea que todos son por naturaleza
iguales ante Dios; aunque aqu no trata sobre
la esclavitud como institucin, lo que s es
cribe sugiere que no la favoreca. Aunque no
tena control sobre el sistema, poda advertir
a los amos que mantuvieran en mente' su
posicin delante de Dios. Para un ejemplo de
una situacin en la que s tena potencial
mente ms influencia, ver Filemn.
4:2-6
Reglas ms all de la comunidad

4:2-4. En cuanto a la idea de una puerta
abierta en el sentido de oportunidad, ver el
comentario sobre 1 Corintios 16:9.
4:5. El N T a menudo usa los de afuera pa
ra referirse a los que estn afuera de la igle
sia. Puede estar relacionado con un trmino
usado por los maestros judos posteriores con
relacin a quienes no entendan la *ley, pero
COLOSENSES 4:6-14
es una .imagen natural en s misma, quiz

ms anloga a la forma en que los judos
vean a los *gentiles en general. Redimiendo
el tiempo (RVA) probablemente significa
aprovechando al mximo el tiempo (cf. Sal.
90:12. La *LXX usa la frase en Dan. 2:8 para
quien trata de obtener una postergacin).
4:6. Agradable (RVA; con *gracia, RVR1960; amena, NVI) puede significar gra
ta, placentera (lo que est ms cerca del uso
clsico griego de gracia que el que es usual
en el NT); ver el comentario sobre Efesios
4:29. La sal era un agente de preservacin y
condimentacin; de ese modo, probable
mente Pablo se refiere a una forma de ha
blar que tenga sentido para los de afuera, y
que Ies resulte relevante. Cuando un Vetrico en particular recomendaba poner sal
adecuadamente en las propias palabras, al
parecer quera decir un dejo de sarcasmo; al
contrario, en este contexto, parece que Pa
blo quiere decir una respuesta amable (cf.
Prov. 15:1).
4:7-18
Saludos finales
A menudo las cartas se cerraban con saludos
de otras personas, porque salan irregular
mente y sin fecha fija (cada vez que alguien
viajaba a la zona del que deba recibirla).
4:7, 8. Con frecuencia, las noticias eran lle
vadas por boca de los viajeros. Quienes los
hospedaban solan preguntar a sus huspedes
por las personas que ambos conocan en
todas partes. Normalmente esa trasmisin de
noticias era solo incidental, pero Pablo man
d a Tquico con el fin de procurarlas.
4:9, Como Pablo estaba escribiendo desde la
prisin (4:18), este Onsimo pudo ser el mis
mo de Filemn 10 (cf. quizs 2 Tim. 1:16)
en un momento posterior. A principios del
siglo II, hubo un obispo Onsimo en feso,
pero no se puede tener la certeza de que era
el mismo que Pablo menciona aqu.
4:10, Tanto Aristarco (Hech. 20:4) como
Marcos (Hech. 13:13; 15:37-39; 2 Tim.

4:11; cf. 1 Ped. 5:13) eran colaboradores ms
jvenes del ministerio de Pablo.
4:11. Jess (que tambin podra traducirse
Josu) era un nombre judo muy comn.
Muchos judos usaban un segundo nombre
griego o latino similar al ms tradicional nom
bre judo, y este Jess tenan el nombre latino
de Justo. Los lectores de entonces deben
haberse impresionado por el hecho de que
Pablo mandara saludos de obreros dedicados a
su ministerio espiritual uniendo a judos y
gentiles, mucho ms profundamente de lo
que pueden suponer los lectores modernos.
4:12. Solcito (RVA; luchando, NVI; se
esfuerza, BA) es un trmino de conflicto o de
torneo atltico que significa un gran esfuerzo;
los filsofos solan usarlo metafricamente (ver
el comentario sobre 1:29; cf. Gn. 32:24?).
De ese modo, Pablo describe la oracin co
mo una forma de conflicto espiritual o de
disciplina crucial para su misin (4:2-4).
4:13. Las tres principales ciudades del valle del
Lico en Frigia eran Golosas, Hierpolis y Laodicea; en ese tiempo, Colosas era la menos
importante de las tres. En Hierpolis haba
cultos de sanidad, un templo al emperador y
la presunta entrada al mundo subterrneo; te
na entonces tambin una significativa presen
cia juda. Laodicea era un rico centro comer
cial, a pesar de su ubicacin algo remota.
4:14. Los mdicos eran personas bien pre
paradas, pero a menudo eran esclavos o l i
bertos de relativamente baja posicin social.
Aunque la mayora eran varones, se sabe de
mujeres mdicas que actuaban de parteras. Es
posible que Lucas estudiara medicina en Lao
dicea (donde hay evidencia de una prctica
mdica destacada) o que practicara un culto
de sanidad en Hierpolis (antes de su conver
sin); al parecer los lectores haban odo de l.
Es incierto el trasfondo tnico de Demas; hay
^papiros que certifican que algunos judos
llevaban ese nombre griego (cf. 2 Tim. 4:10),
pero en este contexto parece ser un gentil.
575
COLOSENSES 4:15-18
4:15. Los primeros manuscritos difieren en

el gnero de Ninfas (RVR-1960), pero era
ms probable que los escribas cambiaran el
nombre de una mujer hacindolo masculino
que al contrario; por ello, es probable que la
forma femenina Ninfa (RVA) sea }a origi
nal, lo que hace de ella la dirigente de una
iglesia hogarea.
4:16. No se conserva la carta de Pablo a los
laodicenses, aunque algunos eruditos han
sugerido que es la que nosotros llamamos
Efesios (pero ver el comentario a Ef. 1:1);
como ocurre con Efesios, puede haber sido
muy similar a Colosenses. Prcticamente, to
da lectura era hecha en voz alta y natural
576
mente las cartas a grupos deben haber sido

ledas a todo el grupo por una persona,
porque la mayora no saba leer bien. En un
culto de la *iglesia, la carta de Pablo debe
haber sido leda junto con la Escritura *veterotestamentaria, aunque es improbable que
Pablo o sus lectores primitivos imaginaran
que algunas de sus cartas llegaran a ser Es
critura cristiana.
4:17. Arquipo puede haber sido el hijo de
Filemn o al menos un colega en la iglesia de
su casa (Film. 2).
4:18. Los autores generalmente dictaban las
cartas a un escriba pero las cerraban con una
firma de su puo y letra.
1 T E S AL O NI CENS ES
Introduccin
P aternidad literaria. La gran mayora de los eruditos reconoce como paulina

1 Tesalonicenses, as como que tambin es la ms antigua de sus cartas que se ha
conservado.
Fecha. Las dos cartas a los Tesalonicenses pueden ser las primeras de las cartas con
servadas de Pablo, escritas poco despus de la evangelizacin en esa ciudad y, por lo
tanto, alrededor del ao 50 d. de J.C., o sea unas dos dcadas despus de la *resu
rreccin de Cristo.
Circunstancias. Mientras predicaba a Jess como el *Mesas (el rey de los judos) en
Tesalnica, Pablo haba sido acusado de presentar a otro rey fuera del Csar (Hech.
17:7). La muy joven îglesia de Tesalnica segua experimentando persecucin des
pus de su partida, pero l los alienta con la promesa de una esperanza futura, que se
aplica incluso a quienes ya han muerto (1 Tes. 4:13-18). Pablo toma mucho del
lenguaje usado por Jess y los motivos âpocalpticos judos que haban llegado a ser
parte del movimiento cristiano primitivo.
Gnero literario. La mayor parte de las cartas paulinas incluyen una accin de gra
cias, aunque algunos comentaristas piensan que el agradecimiento en esta carta se
extiende desde 1:2 hasta 3:13, con lo que se caracterizara como carta de accin de
gracias, una especie epistolar particular de la antigedad. Otros la caracterizan como
una carta de consuelo o carta parentica (sobre cmo comportarse); tambin con
tiene elementos sustanciales de una carta de alabanza, recomendando a los tesa
lonicenses, con elementos de carta de amistad. Como la mayora de las de la
antigedad, 1 Tesalonicenses es una combinacin de varios tipos, tomando temas de
cada uno, tal como resulte necesario sin preocuparse por las categoras formales. Sin
embargo, sus paralelos ms estrechos son las cartas parenticas.
Unidad. Casi todos los estudiosos admiten hoy que 1 Tesalonicenses es una unidad
(el cambio de tono en los captulos 4 y 5 es caracterstico de Pablo y otros escritores
de su tipo), excepto por 2:14-16, que segn algunos eruditos (sobre bases discutibles)
fueron aadidos ms tarde a la carta paulina. Sin embargo, los captulos 1 al 3 pare
cen mostrar la estructura de un quiasmo ligeramente modificado (un paralelo inver
tido), lo que sugiere que aun estos versculos son originales: accin de gracias (1:2-5;
577
COMENTARIO DEL CO N TEX TO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
3:9, 10), victoria en el sufrimiento (1:6-10; 3:6-8), cuidado (2:1-3, 17-20)'y sufri
mientos apostlicos (2:14-16; 3:1-5).
Comentarios: I. Howard Marshall, 1 and 2 Thessalonians, NCB (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans,
1983), es de mucha ayuda; E F. Bruce, WBC 45 (Waco, Tx.: Word, 1982); y Leon Morris, The First
and Second Epistles to the Thessalonians (hay traduccin al castellano) NICNT, edic. rev. (Grand Rapids,
Mich.: Eerdmans, 1991) son tambin de ayuda. El artculo por Abraham J. Malherbe Gentle as a
Nurse: The Cynic Background to I Thess ii, Novum Testamentum 12 (April 1970): 203-17, representa un
avance crucial en el estudio de esta carta; ver tambin Abraham Malherbe, Paul and the Thessalonians:
The Philosophic Tradition o f Pastoral Care (Filadelfia: Fortress, 1987).
578
1 TESALONICENSES 1:1-10
1: 1-10
Introduccin y accin de gracias

Es incierto dnde (o si) se interrumpe el agra
decimiento de Pablo, porque l no escriba
en prrafos. Pero tomando en cuenta el fluir
del pensamiento y las *digresiones, bien se pue
de hacer un esquema de esta carta, as como
hoy se pueden bosquejar los debates de dis
tintos puntos.
1:1. Esta era la forma habitual de comenzar
una carta. Silas (RVA), o Silvano (RVR1960), que es la forma latina. Con frecuencia
un ciudadano romano judo elega para sus
hijos nombres judos (*arameos) y latinos
qu sonaran parecidos.
1:2. Las acciones de gracias eran un elemen
to habitual de las cartas antiguas. Los ver
sculos 2-10 son un proemio, o sea la intro
duccin habitual para asegurar la buena vo
luntad de los lectores, aunque al mismo
tiempo Pablo tambin quera alentarlos. Usa
prdigamente la *retrica epiditica (o sea,
lenguaje destinado a alabarlos). Sobre ha
ciendo mencin en la oracin, ver el comen
tario sobre Lilipenses 1:3, 4.
1:3, 4. Eleccin (v. 4) era un trmino que
el pueblo judo aplicaba exclusivamente a si
mismo. Pablo lo aplica aqu a una *iglesia que
inclua a muchos convertidos *gentiles.
1:5. Las cartas parenticas a menudo recor
daban a los lectores lo que ellos ya saban.
Apelar al conocimiento ocular de los lectores
era una tcnica argumental irrefutable.
1:6. A menudo, los filsofos desafiaban a sus
alumnos a que los imitaran, lo que era co
mn en las cartas parenticas, pero Pablo de
clara que ellos ya han comenzado a hacerlo.
La habitual asociacin juda del *Espritu
con la inspiracin divina podra sugerir un
gozo inspirado e incluso exttico (quiz en
una adoracin entusiasta), aunque el Esp
ritu era asociado tambin con otras activida
des. En la cultura pagana, la mayora reaccio
naba con enojo a que los judos convirtieran
a los paganos de la religin de sus antepasa
dos; como un gran porcentaje de los cristia

nos eran convertidos de trasfondo *gentil, de
ban padecer una hostilidad an mayor.
1:7. En Acaya, al sur de Macedonia, se cono
ca bien las cosas buenas que estaban pasan
do en Tesalnica, la provincia cercana.
1:8. Era comn que los viajeros llevaran las
noticias y, por medio de los mensajeros filipenses, que tambin eran de Macedonia, las
otras îglesias pueden haber odo sobre los tesalonicenses, y sobre el apoyo que haban he
cho llegar a Pablo (2 Cor. 11:9; Fil. 4:15, 16)
o a travs de algunos otros viajeros judos o
cristianos. Cf. Salmo 19:4.
1:9. A menudo los textos judos describan el
cambio radical que se requera a los paganos
que se convertan al judaismo, usando trmi
nos como los que Pablo utiliza aqu; el autor
romano *Tcito tambin critica al judaismo
por hacer proslitos desplazando a los dioses
y, de ese modo, rechazando a sus propios pa
ses y familias. Sin embargo, en Tesalnica las
religiones extranjeras eran aceptables. Entre
los cultos principales que haba all, estaban
los egipcios de Serapis e Isis, as como los de
los dioses griegos ms tradicionales como Dio
nisio. Algunos miembros de las clases altas
sostenan el culto de Cabiro, de la isla griega
de Samotracia.
1:10. La Resurreccin de Jess era el ade
lanto de la de todos los justos que haban
muerto que suceder en el final de los tiem
pos (lo que figuraba en forma prominente en
la enseanza juda desde Daniel 12:1, 2 en
adelante); as Jess librar a los tesalonicenses
de la ira en el tiempo de la resurreccin. A
menudo el AT aplica el trmino ira a los
juicios de Dios en la historia, pero a menudo
se lo aplica tambin, como casi siempre en
las cartas de Pablo y el N T en general, al de
rramamiento de la ira divina en el tiempo
final del Seor, el da del juicio cuando, de
acuerdo al NT, *Cristo volver para castigar
a los malvados (p. ej., Isa. 13:9, 13; 26:20;
30:27; Sof. 1:18; Rom. 2:5).
579
2 : 1-12
Naturaleza de la llegada apostolica

Con frecuencia los discursos y las cartas con
tenan un importante elemento *narrativo cer
ca del comienzo, rememorando los hechos que
llevaron a las circunstancias del discurso o es
crito. Como en muchos otros escritos de tipo
parentico (o sea de exhortacin moral), Pablo
contrasta los estilos de vida adecuados con los
no adecuados por medio de paralelos antitti
cos (no... al contrario).
En esta seccin, Pablo no tiene necesidad de
responder a opositores especficos, como pen
saban algunos de los primeros comentaristas
(aunque debido a la persecucin que en
frentaba la îglesia en Tesalnica, no es im
probable que sospechara que, en su ausencia,
hubieran surgido las acusaciones habituales).
Los filsofos itinerantes desarrollaban ciertos
temas tradicionales en los que ponan nfasis,
porque a menudo eran criticados, y Pablo
tambin usa esos temas aqu fuera o no que
se estuvieran defendiendo. Como seala Malherbe, Dion Crisstomo, un orador pblico
que vivi una generacin despus que Pablo,
acus a la mayora de los *cnicos (filsofos
itinerantes mendicantes) de error, impureza,
engao (2:3), adulacin (2:5) y amor a los
honores (2:6) y al dinero (2:5). Por el otro la
do, Dion Crisstomo tambin observaba que
un verdadero filsofo era amable como una
nodriza (2:7).
2:1, 2. Dion Crisstomo criticaba a los falsos
filsofos que teman un trato insultante de
parte de las masas y describa su discurso como
algo vano. Deca que los verdaderos filsofos
hablaban con valenta, aun ante la oposicin.
Pablo y sus compaeros haban sido maltra
tados (RVA; ultrajados, RVR-1960; aflic
ciones e insultos que sufrimos, NVI; sufri
mientos e injurias, BJ; insultados y maltrata
dos, DHH) en Filipos poco antes de llegar a
Tesalnica. Este trmino significa que fueron
tratados de manera escandalosa, siendo des
vestidos y golpeados pblicamente sin haber
580
tenido una audiencia legal (Hech. 1.6:22, 23).

2:3. Los, filsofos espurios eran acusados de
hablar a partir del error, los motivos impuros
y el engao. La idea de impureza aqu pro
bablemente alude a la idea filosfica de que
se debe usar la razn para purificar la propia
mente de su esclavitud a la lujuria humana.
En 4:7 se refiere a la impureza sexual, pero al
parecer ese no es el contexto aqu. Debido.a
las quejas de que el judaismo y los cultos orien
tales seducan a las mujeres, apartndolas de la
religin de sus maridos, es posible que se hu
bieran levantado acusaciones contra quienes
promovan las organizaciones egipcias, judas y
cristianas en Tesalnica; cf. Hechos 17:4. Pero
el uso habitual del trmino es el ms probable
aqu y requiere menos especulacin. Los char
latanes religiosos y filsofos estaban muy espar
cidos en el Mediterrneo antiguo y por ello
los filsofos genuinos tenan dificultades pa
ra distinguirse de los ficticios, negando tales
caractersticas.
2:4. El estilo contrastante (no..; al contra
rio) era una forma comn de enfatizar un
punto, se tratara o no de acusaciones concre
tas que se hubieran planteado contra Pablo y
sus compaeros. Una parte importante de la
tica de la *dispora era complacer a Dios
antes que a los dems. Se aceptaba la auto
rizacin y la inspiracin divinas como una
segura seal de que uno no era un charlatn,
aunque no se crea a todos los que pretendan
tener tal inspiracin.
2:5- A pesar del proemio (introduccin) alen
tador de esta carta (1:2-10), Pablo descarta
una adulacin deshonesta. A menudo, los
falsos filsofos eran culpables de adulacin,
lo que les haca ganar ms dinero que la men
dicidad. Del mismo modo, los polticos de
magogos agradaban a las masas, hacindose
todo a todos (ver el comentario sobre 1 Cor.
9:19-23). Pero la mayora de los filsofos y
moralistas se quejaba de que la adulacin no
haca bien a los oyentes; aunque se hablara
con gentileza, un verdadero maestro deba
corregir las faltas con valenta. Por eso, el des

precio por los adulones es una de las caracte
rsticas ms comunes de la literatura moral
antigua (cf. Prov. 28:23; 29:5).
2:6. Los sabios reclamaban el derecho a go
bernarlo todo debido a su sabidura. Buscar
honor para uno mismo era mal visto.
2:7. Aunque deba eludirse la adulacin (2:5),
Dion Crisostomo y otros despreciaban a los
vulgares *cnicos que directamente maldecan
a aquellos a quienes estaban mendigando; se
deba mezclar la alabanza con la vergenza, ha
ciendo que el mensaje fuera grato para los
oyentes de modo que ellos pudieran respon
der al mismo. (En las cartas de Pablo que se
conservan, no hay ninguna carta de repro
che completa, lo que era la forma ms dura
de avergonzar en la *retrica antigua.)
Los romanos en buena posicin a menudo
tenan ayas esclavas o libertas para que cui
daran a sus hijos pequeos, como lo hacan
tambin, aunque en menor medida, los de las
clases ms bajas. De acuerdo con el ideal de los
romanos educados que podan mantenerlas,
las ayas eran capacitadas como para poder
ensear a los nios; sin embargo, su caracters
tica ms importante era su amabilidad. Con
frecuencia se dedicaban mucho a los nios,
quienes, cuando crecan, daban libertad a las
que haban sido esclavas. Los ^cnicos ms
duros criticaban a los que eran amables como
las ayas o los ancianos; otros, como Dion
Crisstomo, insistan en que esa gentileza
deba ser cultivada.
Muchos moralistas, por ejemplo *Plutarco,
recomendaban que las madr.es cuidaran de sus
hijos en vez de delegar la tarea a nodrizas, y
sin duda esto era la prctica ms comn de
mucha gente que no poda darse el lujo de
sostener a una nodriza. Por eso, la imagen pue
de ser la de una madre que cuida de su hijo,
aunque todos los lectores de Pablo tambin
deben haber conocido la costumbre de apelar
a nodrizas. La imagen de una nodriza o de
una madre que alimenta a su hijo no afecta el
punto central de la amabilidad. La gente del

Mediterrneo oriental, donde eran menos fre
cuentes las nodrizas, a menudo consideraba
que las madres eran ms afectuosas que los
padres (ver *4 Macabeos 15:4), aunque en la
cultura romana con frecuencia se enfatizaba la
severidad materna.
2:8. Haciendo notar que l lo era, Dion Crisstomo declaraba que un buen filsofo no
se preocupara por el peligro personal sino
que hablara la verdad por inters en sus
oyentes. Los amantes apasionados tambin
decan cosas como: Te am o... como si fue
ras mi propio espritu (Apuleyo, Metamor
fosis 5:6). En contraste con la mayora de los
escritores que tenan esas pretensiones, Pablo
haba demostrado la verdad de lo que decla
raba ponindose en peligro por causa de los
tesaloniceses mientras estaba entre ellos.
2:9. Los cristianos tesalonicenses eran pobres
(cf. 2 Cor. 8:1, 2) y no compartan algunas
de las objeciones de los corintios sobre el tra
bajo manual (ver el comentario sobre 1 Cor.
9:6). Los cristianos de Filipos haban manda
do fondos a Pablo mientras estaba en Tesalnica (Fil. 4:15, 16), pero de todos modos l
tena que trabajar como artesano. Dado que
pudo haber tenido un puesto en el mercado,
puede haber trabajado y tenido clientes aun
que haya estado poco tiempo all (Hech.
17:2). Muchos maestros judos de ese tiempo
tenan otros trabajos adems de la enseanza,
a menudo aprendidos de sus padres.
De da y de noche era una frase comn,
que poda significar parte del da y parte de
la noche. Un obrero manual comenzaba a
trabajar alrededor del alba y poda hablar con
los visitantes mientras lo haca, pero desde
temprano en la tarde, Pablo usaba su tiempo
para un evangelismo ms directo.
2:10, 11. Aunque los romanos valoraban la
dignidad de un padre severo, la mayora de los
retratos antiguos de padres (incluso los roma
nos) subrayaba su amor y preocupacin por
los hijos. Los verdaderos filsofos compara
581
ban su preocupacin por los oyentes con la

de un padre as como con la de una nodriza
(2:7), y a menudo los "discpulos vean en los
maestros la imagen paternal.
2:12. Digno puede significar algo apropia
do para la dignidad o los patrones de la per
sona que es honrada (ver el comentario sobre
Col. 1:10, 11); los textos judos de sabidura
a veces hablaban de los justos como quienes
son dignos de Dios. Para los nuevos cristia
nos que ya no participaban en el culto cvico
que honraba al emperador en Tesalnica (1:9),
el reino de Dios puede haber tenido algn
tono poltico; reconocer la lealtad exclusiva al
reino de Dios poda resultar caro (ver el co
mentario sobre Hech. 17:7).
2:13-16
Naturaleza y costo de la recepcin

en Tesalnica
Lejos de ser considerado no paulino, como
han sugerido ciertos eruditos, este prrafo re
fleja las expectativas *apocalpticas de Pablo
sobre el juicio a Israel. Contra la interpre
tacin de algunos, aqu Pablo ni niega que el
remanente ser salvado ni que Israel se con
vertir en el tiempo del fin (Rom. 11). Al con
trario, sus palabras se adecan a la tradicin
*apocalptica de Jess (los dichos de Jess so
bre el tiempo del fin) que Pablo usa ms tarde
en la misma carta (1 Tes. 4:13 5:11). Las d i
gresiones eran un elemento habitual en las
cartas de la antigedad.
2:13. La antigedad estaba llena de historias
sobre gente que rechazaba a los mensajeros
divinos pensando qu no eran sino charla
tanes; Pablo est agradecido de que los tesalonicenses lo recibieron a l y a sus com
paeros en la forma ms apropiada.
2:14. A menudo, la virtud era enseada'
apelando a la imitacin de un buen ejemplo.
Los cristianos tesalonicenses eran persegui
dos por otra gente de la ciudad, as como los
cristianos judos lo eran por los judos no
cristianos (como Pablo poda atestiguar me
582
jor que nadie; Gl. 1:13). Tambin es proba

ble que los lectores de Pablo hayan tenido
algunos problemas con la comunidad juda
local (Hech. 17:5-7); aunque no eran la ma
yora de la oposicin de la "Iglesia (Hech.
17:8), se poda descontar la de los judos de
acuerdo con los versculos 15 y 16.
2:15. El pueblo judo alimentaba la tradicin
de que sus antepasados haban matado a los
profetas, intensificando el relato "veterotestamentario. La oposicin al espritu misionero
de los cristianos judos de habla griega haba
estado creciendo entre los judos palestinos a
medida que las tensiones judeogentiles au
mentaban all (ver el comentario sobre Hech.
21:20-22, que describe una situacin exis
tente en el lapso de una dcada desde esta
carta). Las prcticas judas llevaban a ese pue
blo a unirse entre s en un ambiente gene
ralmente hostil, haciendo que muchos gen
tiles los acusaran de odio a la humanidad.
Pero lo que Pablo quiere decir es muy distin
to, pues se refiere solo a su oposicin a la ex
tensin misionera de los judos cristianos a
los gentiles.
2:16. Colman siempre la medida de sus peca
dos es una idea del AT (p. ej., Gn. 15:16)
usada tambin por Jess (Mat. 23:32). Para
seguir en la lnea de la enseanza de Pablo en
otras partes (Rom. 11), la ira ha cado sobre
ellos al fin (traduccin literal) puede significar
que les ha llegado hasta el tiempo del fin (cf.
Luc. 21:9, 23), ms que para siempre o fi
nalmente. Los profetas del AT decan que,
despus de muchos juicios, el remanente de
Israel volvera de todo corazn hacia Dios y
entonces l restaurara a su pueblo, y los lle
vara a una nueva era bajo su gobierno (p. ej.,
Jer. 29:11-14; Ez. 34:11-31; Os. 14:4-7; Amos
9:11-15).
2:17 3:10
Nostalgia por sus amigos

Aun en los discursos persuasivos, la emocin
era algo adecuado y an ms en las cartas de
1 TESALONICENSES 2:173:10
amistad; las cartas paulinas estn llenas de

emocin y, este pasaje es uno de los ejemplos
ms claros al respecto.
2:17. Las cartas de amistad conmente ex
presaban un gran deseo de ver a la persona, y
a menudo hacan notar que ellos estaban se
parados corporalmente pero no en espritu.
(Hoy diramos Mi corazn est contigo.)
Pablo vas ms all de estas convenciones al
protestar (literalmente) Estbamos hurfa
nos de ustedes; aunque con suavidad, la ma
yora de los filsofos han de haber conside
rado tal lenguaje muy apasionado.
2:18. A veces, los antiguos hablaban del des
tino como algo que les acosaba. Teniendo en
cuenta la proximidad de Pablo a Macedonia,
el hecho de que Satans nos lo impidi
puede referirse aqu a algn obstculo con
creto que impidi su regreso a Tesalnica,
como la oposicin de los judos que men
ciona en 2:14-16, y sus consecuencias para
sus amigos all (Hech. 17:8, 9).
2:19, 20. En toda la literatura juda y greco
rromana de la poca se usaban las coronas y
guirnaldas como smbolos de recompensa;
no se trataba de la corona de un rey sino el
laurel de un vencedor. Las coronas (cf. Isa.
28:5; 62:3) y las guirnaldas (cf. Isa. 61:3) a
veces aparecan como smbolos de la recom
pensa futura en el AT y en el antiguo ju
daismo. Sin embargo, la recompensa de Pa
blo es simplemente la perseverancia de los
mismos tesalonicenses (cf. 3 Juan 4).
3:1, 2. A menudo las cartas de amistad ex
presan la nostalgia por ver al otro. Sin embar
go, aunque las expresiones usadas eran meras
frmulas, no por eso eran menos genuinas
(cf. las actuales tarjetas de saludos en diversas
ocasiones). Timoteo (y probablemente Silas)
acompa a Pablo a Atenas y este lo envi de
regreso a Macedonia mientras l trabajaba
solo en Atenas. Como era de esperar, Lucas
omite algunos de estos detalles en el relato de
Hechos (Hech. 17:14-16; 18:5); cualquier
autor que ha producido una *narracin legi
ble sabe que no se puede informar de cada

detalle y que debe suavizar su relato. Pero son
sorprendentes las correspondencias entre los
relatos, y las divergencias indican que Lucas
no podra simplemente haber extrado su
relato de esta carta.
3:3, 4. Jess, el AT y algunos autores âpo
calpticos judos haban predicho un perodo
de sufrimientos justo antes del final de los
tiempos que se acercaba. Estos sufrimientos
seran acompaados por la proclamacin del
*evangelio (de acuerdo con Jess, cf. Mar.
13:9-11) y ayudaran a producir el *arrepentimiento de Israel (de acuerdo con el AT, p.
ej., Jer. 30:7; Dan. 12:1; cf. Deut. 4:30; Isa.
26:20, 21). Si eso es lo que se quiere mostrar
aqu, los cristianos estaban destinados a so
portar este sufrimiento, pero tambin a es
capar de la ira en la Segunda Venida (1:10;
5:9; cf. Hech.T4:22).
3:5-8. Los antiguos escritores de cartas a me
nudo se quejaban de que sus sentimientos
haban sido heridos cuando no reciban una
respuesta rpida; esta queja era considerada
una muestra de aprecio. Sin embargo, como
las cartas tenan que ser llevadas por viajeros,
Pablo no esperaba haber odo de ellos, espe
cialmente si no saban, dnde encontrarlo;
sera ms fcil para l mandar a alguien hasta
ellos que viceversa. Pero esta queja de no sa
ber de su situacin demuestra afecto, como
el de un padre preocupado. En cuanto a vi
vimos, en el versculo 8, ver el comentario
sobre 2:8.
3:9, 10. Pablo resume, completa o aade un
agradecimiento (ver el comentario sobre
1:2); cf. Salmo 116:12. La mayor parte de la
gente dorma durante la noche y la oracin
en esas horas era una seal de devocin
especial en la literatura *veterotestamentaria
y juda (en el AT, p. ej., Sal. 22:2; 42:8;
63:6; 77:2, 6; 119:55, 148). Lo que falta
en su fe (3:10) puede ser una esperanza ade
cuada (3:6; cf. 1:3; 5:8), lo que Pablo tra
ta de aportar en 4:13 5:11.
583
3:11-13
Oracin de Pablo
En la mayora de las cartas, la oracin sigue
inmediatamente a la accin de gracias. Como
la oracin en 1 Tesalonicenses comienza en
3:11, algunos comentaristas sugieren que Pa
blo termina su agradecimiento solo en 3:9, 10.
Pero es posible que en esta carta simplemente
est siguiendo un formato diferente del ante
rior y ms habitual.
3:11. Las oraciones que expresan deseo (Que
el mismo D io s..., dirigida a aquellos por
quienes era elevada la oracin) eran conside
radas oraciones genuinas en el judaismo y
eran elevadas con la esperanza de que Dios
las oira. Pablo contina el tema de la nostal
gia en el versculo 11.
3:12. Las acciones de gracias y las oraciones
podan introducir temas que luego seran re
tomados en la carta, especialmente en las
paulinas; vuelve al amor en 4:9 y a todos
(RVA; otros, RVR-1960) en 4:12.
3:13. El AT, el judaismo y la enseanza de
Jess tambin prevean una esperanza futura
que dara sentido a la perseverancia en el pre
sente. Aqu, los santos puede referirse al pue
blo de Dios (4:14) o a los santos ngeles (Zac.
14:5); ambos eran llamados santos regular
mente en la literatura juda. Generalmente,
Pablo usa el trmino en el primer sentido.
4:D 8
Pureza sexual
El adulterio (4:6) es el tema de todo este pa
saje. Quiz Pablo oy de un caso especfico en
la congregacin o puede haber estado preocu
pado por la conocida liviandad sexual de los
paganos, reforzada durante su estada en la
proverbialmente inmoral Corinto. Los hom
bres griegos solteros (o sea los menores de
treinta aos) comnmente se permitan rela
ciones con prostitutas, esclavos y otros varones;
la religin y la cultura griegas no aportaban
nada para desalentar aquello.
4:1, 2. Este es el antiguo lenguaje judo y cris
584
tiano que los eruditos sealan como el traspa

so de la tradicin en palabras de un maestro
ms antiguo. Pablo y sus compaeros pasaron
mucho de su tiempo en Tesalnica enseando
a los nuevos creyentes los dichos de Jess, a
algunos- de los cuales apela directamente en
4:13 5:11.
4:3. La prctica griega y romana permita las
relaciones con prostitutas y esclavos; el sexo
prematrimonial estaba prohibido para ios va
rones en la ley romana solo si un aristcrata lo
haca con una mujer de clase alta (lo que se
llamaba stuprum). El judaismo era mucho ms
estricto, reservando el sexo para el matrimonio
(aunque la literatura indica que algunos hom
bres judos s caan presa de las tentaciones
prematrimoniales o extramatrimoniales). Pa
blo condena toda inmoralidad sexual, aunque
indica un ejemplo especfico en 4:6. Com
parte el concepto *veterotestamentario de que
el sexo prematrimonial con alguien que no sea
la futura esposa es adulterio contra ella y por
lo mismo pecaminoso como cualquier otro
adulterio (Deut. 22:13-29). (Esta afirmacin
no implica que el sexo prematrimonial no
estaba prohibido en el judaismo por el criterio
*veterotestamentario del matrimonio como
un pacto; solo es para indicar que el sexo pre
matrimonial con cualquier otra persona era
visto como una ofensa capital a la futura
esposa.)
4:4. En griego y en la literatura juda de la
dispora, el vaso (Besson) era una metfora
comn para el cuerpo; ocasionalmente se
aplicaba a la propia esposa (RVR-1960; en
algunos textos judos y, segn una inter
pretacin, en 1 Pedro 3:7). Probablemente
aqu quiere decir cuerpo (RVA, NVI), aun
que el tema no deja de ser debatible.
4:5- Algunos escritores judos de la dispora
adoptaron ideales *ascticos grecorromanos y
as decidieron que el sexo era permisible solo
para la procreacin y que era inaceptable la
pasin, incluso para con la propia esposa.
Como en todas partes, Pablo ve el matrimo
nio como nico lugar adecuado para libe

rar las pasiones (1 Cor. 7:2-9), es ms proba
ble que se oponga solo a la pasin adltera
(1 Tes. 4:6) que al placer sexual en el matri
monio. El pueblo judo consideraba casi a
todos los *gentiles como sexualmente inmo
rales (los *rabinos posteriores argan que no
se poda dar por sentada la virginidad de una
mujer gentil de ms de tres aos y un da de
edad); la mayora de los hombres gentiles era
realmente inmoral. Aunque muchos de los
lectores de Pablo eran tnicamente gentiles, l
esperaba que reconocieran que espiritualmen
te no lo eran en virtud de su conversin a la fe
bblica (cf. Rom. 2:29).
4:6. Bajo la ley romana, el adulterio o robo
de esposa, como se lo consideraba a menu
do, era castigable con el destierro; en algunas
circunstancias, una pareja descubierta en el ac
to sera muerta en el mismo lugar. Sin embar
go, pareciera que el adulterio era comn y que
usualmente quedaba impune, pero un mari
do que se enteraba de que su esposa estaba
cometiendo adulterio tena el deber legal de
divorciarse de ella o l mismo sera llevado a
juicio bajo el cargo de lenocinium (alca
huete). En el judaismo palestino ya no se eje
cutaba la pena de muerte por adulterio,
requerida por el AT, pero el pueblo judo
crea que lo que ellos no ejecutaban sera he
cho por Dios (especialmente en el da del
juicio).
4:7. Las relaciones ntimas generalmente ha
can que uno fuera impuro por un tiempo,
segn el punto de-vista de algunas religiones
en las diferentes culturas antiguas. Sin em
bargo, esta impureza poda extenderse meta
fricamente a la impureza espiritual en el caso
de pecado sexual. La santificacin (RVA) o
santidad (NVI) significa ser apartado para
Dios n el AT; Israel haba sido apartado
para Dios por ello se lo exhortaba a vivir co
mo quien ha sido apartado (a ser santo
como Dios es santo, p. ej., Lev. 20:24-26).
4:8. En los textos judos, los principales pa
peles del *Espritu Santo incluan la ins

piracin de la *profeca y la purificacin de
los justos; lo segundo era especialmente pro
minente en la literatura *esenia y se basaba
sobre todo en Ezequiel 36:25-27. Sin embar
go, aun aquel que no estuviera familiarizado
con este papel del Espritu poda captar la
idea de Pablo considerando el ttulo de Es
pritu Santo. Aunque en el AT solo se men
ciona dos veces al Espritu de Dios como
Espritu Santo, este haba llegado a ser un
ttulo comn en el tiempo de Pablo y poda
ser traducido literalmente como el Espritu
de santidad. Pablo tiene en mente al Esp
ritu que aparta y purifica al pueblo de Dios
(1 Tes. 4:7).
4:9-12
Conducta entre ellos y con los

dems
4:9, 10. A menudo, los moralistas escriban so
bre el tema del amor a la familia y de otros
temas similares. Para Pablo, todos los cris
tianos eran una sola familia y la tica del
amor familiar deba aplicrseles. Tesalnica
era una ciudad destacada en Macedonia.
4:11. El quietismo, o sea ocuparse de los pro
pios asuntos, y el aferrarse solo a la propia
comunidad filosfica, era una idea central en
el *epicuresmo, pero lleg a caracterizar a mu
cha gente del siglo I que permaneca alejada de
la vida pblica o poltica. El quietismo com
pleto de ese tipo produca crticas del resto de
la sociedad, del mismo modo que la lealtad
juda a sus propias costumbres y pueblo.
Sin embargo, en el sentido amplio de evitar las
controversias pblicas, tener tranquilidad era
una orientacin sabia para una minora per
seguida en el imperio romano del siglo I. Al
gunos escritores como Plutarco abogaban por
que los hombres sabios se preocuparan de los
asuntos del estado, pero aun ellos advertan a
cierta gente (p. ej., los que ya tenan una ca
rrera poltica hecha) que se retiraran del servi
cio activo. Pablo no pide a sus lectores que sean
585
monsticos sino que no se hagan demasiado

conspicuos.
4:12. Los terratenientes aristcratas despre
ciaban el trabajo manual, pero era el nico
medio de vida para la mayor parte del m un
do antiguo. Aunque la "iglesia de Tesalnica
puede haber incluido algunos pocos "protec
tores en buena situacin (Hech. 17:4, 9),
parece que Pablo no haba enfrentado all la
oposicin de sus puntos de vista sobre el tra
bajo manual que surgi en Corinto. Presu
miblemente, tratar a los de afuera apropiada
mente significa el propio testimonio de dar y
quiz de evitar mendigar, si es que Pablo pien
sa que algunos pediran favores de parte de los
benefactores que estaban en mejor situacin.
Normalmente, pedir en la calle caracterizaba
solo a los ms pobres, a menudo gente sin pro
piedad alguna, pero quiz hubo quienes se sin
tieron atrados por el estilo de vida mendicante
adoptado por los filsofos cnicos (cf. el co
mentario sobre 2 Tes. 3:11, 12).
4:13-18
Consuelo para los que sufren

Una forma comn de las cartas no comer
ciales era la carta de consuelo. Pablo llena
esta seccin consolatoria de su carta con te
mas "apocalpticos judos, tomados directa
mente de la enseanza de Jess. Teniendo en
cuenta el gran nmero de temas "apocalpti
cos que Pablo omite y que la mayor parte de
los que incluye coincide con la tradicin oral
de la enseanza de Jess, registrada ms tarde
en los Evangelios, hay poca duda sobre sus
fuentes; ver 4:15- Dados los muchos profetas
y, por ende, profecas en la iglesia primitiva,
es muy improbable que Pablo y los autores
de los Evangelios simplemente tomaran la
misma profeca de algn otro que no fuera
Jess. Tambin es improbable que los autores
de los Evangelios hubieran conocido 1 Tesalonicenses o, de ser ese el caso, que hubieran
moldeado sus informaciones de la enseanza
de Jess a partir de all. Una forma natural de
586
presentar consuelo era apelar a las esperanzas

judas para el futuro, como lo certifican las
inscripciones en las tumbas judas.
A la luz de la persecucin local a que se re
fiere esta carta (1:6; 2:14-16; 3:3-6), algunos
eruditos han sugerido que los miembros de la
congregacin que murieron luego de la sali
da de Pablo lo hicieron en el martirio. Al
rededor del ao 50 d. de J.C. esto debe haber
sido la excepcin ms bien que la regla; sin
embargo, no se hubieran necesitado muchas
excepciones para provocar inquietudes entre
los cristianos tesalonicenses.
4:13. A menudo, los filsofos consolaban a
los que reciban sus cartas diciendo: No lo
lamenten o No lo lamenten demasiado, por
que no servir para nada. Sin embargo, es
te no es el argumento de Pablo; ms bien es
que los cristianos no deben sufrir por los
dems cristianos del modo que sufren los pa
ganos porque ellos s tienen esperanza, La
mayora de los paganos crea en una vida
sombra en el mundo subterrneo, y no com
parta el optimismo ni la neutralidad que te
nan los filsofos ante la muerte. La mayor
parte de los paganos sufra y los judos, as
como otros pueblos del Cercano Oriente, se
dedicaban a rituales catrticos para .su pena.
Hablar de los que duermen era un eufemisr
mo comn para la muerte.
4:14. Como muchos en el pueblo judo, Pa
blo crea que el alma viva en el cielo hasta
la "resurreccin del cuerpo, y que el alma y
el cuerpo seran reunidos en la resurreccin
(2 Cor. 5:1-10). Muchos escritores antiguos
distinguan entre la alta atmsfera (el ter)
donde residiran las almas puras, y los cielos
ms bajos, el mbito del aire. As es como
Pablo puede hablar de que el Seor descen
der del cielo, refirindose a los cielos ms
altos (4:16) y encontrando a su pueblo en
el aire, la atmsfera ms baja (4:17).
4:15. La Palabra del Seor en este caso sig
nifica un dicho de Jess (cf. Luc. 22:61; Hech.
20:35; 1 Cor. 7:10). Jess habl de su venida
(p. ej., Mat. - 24:27), trmino que se podra

aplicar a la visita de un rey o un dignatario, que
era celebrada con gran pompa y majestad.
4:16, 17. En el AT, las trompetas (el shofar, o
cuerno de carnero) eran usadas especialmente
para reunir a una asamblea o dar rdenes para
la batalla; n este contexto, puede tratarse de
ambas connotaciones. Los ejrcitos romanos
tambin usaban trompetas en la guerra; los
conceptos judos sobre el tiempo final incluan
que Israel sera reunido con una trompeta y
que seran usadas en la guerra final al mismo
tiempo (las oraciones cotidianas judas; el
Rollo de la Guerra de Qumrn). Miguel, el ar
cngel jefe en la literatura juda, era consi
derado el ngel guardin de Israel y as figura
en los textos judos sobre la batalla final; aqu
parece que Jess asume el papel de Miguel en
favor de los creyentes, el pueblo de Dios.
Las nubes, la trompeta y posiblemente el
arcngel aluden a un dicho de Jess sobre el
tiempo del fin (Mat. 24:30, 31); el encuentro
en el aire puede ser inferido de la reunin para
ir con l (Mat. 24:31). Tradicionalmente, el ju
daismo asociaba la Resurreccin de los muer
tos con el fin de esta era y la inauguracin del
*reino, y los lectores daran por sentado esta
coneccin en ausencia de una afirmacin di
recta en contra. Cuando se lo pone en parale
lo con una venida real (ver el comentario so
bre 1 Tes. 4:15), la palabra que se refiere al en
cuentro en el aire normalmente se refiere a los
emisarios de una ciudad que iban a esperar al
dignatario y lo escoltaban en su camino hasta
su ciudad. El contraste que aporta esta imagen
con1el homenaje que se consideraba especial
mente debido al Seor Csar y sus emisarios,
bien puede haber provocado hostilidad de
parte de los oficiales locales (cf. 2:12; 5:3;
Hech. 17:7).
La aclamacin (RVA; voz de mando, RVR1960); sin duda es el grito de guerra del
comandante (Ams 2:2), una imagen que se
aplica a Dios como guerrero en el AT (Isa.
42:13; cf. el grito de triunfo con una trompe
ta en el Sal. 47:5, 8, 9), como en su descenso

(Isa. 31:4; cf. Zac. 14:3, 4). Desde las ms an
tiguas fuentes neotestamentarias, la imaginera
*veterotestamentaria sobre la venida de Dios
en el da del Seor es aplicada directamente a
Jess; el judaismo conceba este papel como
algo de Dios y, no del *Mesas. Las nubes
eran usadas como imgenes del da del juicio
del Seor que se acercaba (p. ej., Eze. 30:3;
32:7; Joel 2:2; a menudo las nubes son el
humo de la batalla y el saqueo) y de la venida
del *Hijo del hombre (Dan. 7:13).
4:18. Los autores de cartas de consuelo a veces
urgan a sus lectores, dicindoles: Alentaos
(RVA; anmense, NVI); entre s y a los dems
con sus palabras. De la misma manera, el pue
blo judo reconoca que los siervos consagrados
de Dios podan exhortarse entre s a estar fir
mes frente al sufrimiento y el martirio (2 Macabeos 7:5). Incluso la mayor parte de los pro
fetas del NT, que escribieron con ms vehe
mencia sobre el juicio, incluan palabras de
aliento y esperanza para el remanente de los
justos, as como la esperanza es central en el
mensaje de Pablo sobre el futuro para sus lec
tores, que componan este remanente.
5:1-11
Vigilancia
Pablo contina su anlisis de la venida del Se
or (4:13-18), terminando con la misma
exhortacin de consolarse o alentarse unos a
otros (4:18; 5:11).
5:1. Aqu Pablo cita otro dicho de Jess (ms
tarde registrado en Hechos 1:7; normalmente
cuando los escritores citaban dichos los para
fraseaban). El pensamiento general, que el
tiempo del fin era desconocido, era bastante
comn en otros crculos judos. Los maestros
debatan si los justos podan acelerarlo o si
simplemente llegara en el tiempo que Dios
haba dispuesto, pero la mayora estaba de
acuerdo en que no se pioda saber cundo
sera. Sin embargo, algunos armaban elabora
dos esquemas para predecir lo que estaba por
587
ocurrir; Pablo no suscribe esas teoras.

5:2. Este versculo es otro dicho de Jess (Mat.
24:43; tambin usado en 2 Ped. 3:10; Apo.
3:3; 16:15). El da del Seor en el AT era el
da de Dios, el juicio al fin de la era (a veces
prefigurado en juicios ms cercanos, pero definidamente cataclsmico en su forma final). El
*apocalipticismo judo comnmente hablaba
de un fin inesperado, pero que a la vez era pre
cedido de seales. Pablo no quiere decir que no
habr seales que precedan al da del Seor
(2 Tes. 2:2-4), sino solo que ellas no indicarn
exactamente el tiempo ni proveern suficiente
advertencia a los malvados (1 Tes. 5:3, 4).
5:3. Estos dolores de parto no son los pro
longados de Mateo 24:8, sino las angustias
finales de destruccin en el da del Seor, co
mo en Isaas 13:8. Los dolores de parto eran
una imagen comn de agona y destruccin
(Sal. 48:6; Isa. 21:3; 26:17, 18; 42:14; Jer.
4:31; 6:24; 13:21; 22:23; 49:22-24; 50:43;
Ose. 13:13). La destruccin repentina era tam
bin una idea bblica habitual (Isa. 47:11;
Jer. 6:26), y el juicio .inesperado de los mal
vados lleg a ser un tema comn en el *apocalipticismo judo, pero aqu Pablo quizs re
fleje especialmente la enseanza de Jess
(Mat. 24:36-44).
El pueblo judo saba bien lo que era una
falsa paz: en el AT (p. ej., Jer. 6:14), los falsos
profetas que anunciaban paz llevaron al jui
cio de Jud; el general romano Pompeyo ha
ba entrado a Jerusaln en el prim er siglo
a. de J. C. pretendiendo que lo haca en paz.
Y apenas dos dcadas despus de que Pablo
escribi esta carta, los falsos profetas que
anunciaban la victoria llevaron a los jerosolimitanos a la matanza a manos del ejrcito
romano de Tito. Sin embargo, los lectores de
Pablo en Tesalnica podan tomar sus pala
bras como un ataque a las pretensiones de los
emperadores romanos anteriores de haber es
tablecido la paz y la seguridad (pax et securitas) a lo largo del imperio. Las enseanzas
como aquella sonaban subversivas y pueden
588
haber despertado la persecucin contra los

cristianos (Hech. 17:7).
5:4, 5. El trasfondo de estos versculos es
muy natural: Pablo extiende la imagen del
da del Seor que viene como ladrn en la
noche (ver el comentario sobre el v. 2). Nor
malmente, los ladrones penetraban de noche,
pero los creyentes en *Cristo eran gente del
da del Seor. Pablo hace un paralelo entre el
da con luz y la noche con las tinieblas, usan
do imgenes comunes de su tiempo para el
bien y el mal. Hijos de era una forma de de
cir gente caracterizada por.
5:6, 7. La noche era tanto el tiempo para
dormir como para los festines de borrachos.
Pablo puede estar basndose en los dichos de
Jess en Mateo 24:42, 49 y 26:45, adems del
obvio Mateo 24:43. Otros moralistas usan
metafricamente la palabra sobriedad.
5:8. Las guardias romanas y otros tipos de vi
gilancia nocturna (como los pastores) eran
las nicas personas que se mantenan des
piertas por la noche, excepto los que se dedi
caban a la rebelda de la ebriedad. La imagen
paulina de la armadura tambin puede refle
jar la habitual idea juda de una guerra final
que precediera el fin y la imaginera militar
usada por los moralistas con referencia a su
lucha con las pasiones (ver el comentario so
bre Rom. 13:12; cf. tambin el comentario
sobre Ef. 6:10-20).
5:9. Aunque salvacin puede significar li
beracin, en el contexto de la salvacin fi
nal, tambin estara asociada con la *resurreccin corporal de los justos, como ocurre
aqu. El judaismo yuxtapona la resurreccin
con la ira que Dios derramara sobre los
*gentiles y los judos desobedientes al venir a
juzgar la tierra, lo que ellos esperaban que
habra de ocurrir alguna vez.
5:10. Sobre la imagen del sueo, ver el co
mentario sobre 4:13 (no puede aludir a la
imagen de 5:5-7, donde se refiere a los que
viven en tinieblas)
5: 12-22
Comportamiento del pueblo de Dios

Los versculos 12 al 15 tratan sobre cmo
comportarse los unos con los otros; los del 16
al 22, sobre el culto colectivo (y en parte pri
vado) (cf. exhortaciones similares sobre el cul
to colectivo en Ef. 5:18-21, seguidos por nor
mas para la vida familiar).
5:12, 13. Si ese es el sentido que se tiene en
cuenta aqu, debe referirse a los cristianos que
abran sus casas para que las *iglesias se reunie
ran en ellas y las apoyaban, proveyendo la ayu
da financiera y poltica que pudieran (los "pro
tectores tesalonicenses posiblemente incluan a Jasn, Hech. 17:5-9).
No es inusual que a ellos tambin se les en
cargara: amonestis, dado que probablemen
te eran los miembros ms ricos de la congre
gacin y por lo tanto ms preparados. (En la
antigedad, la mayor parte de la gente era
analfabeta funcional; era mucho ms simple
exhortar a los que tenan la capacidad y el
tiempo para leer las Escrituras, pues estas eran
la fuente de las exhortaciones tanto en la sina
goga como en la iglesia.) Si no haba nadie que
estuviera realmente en buena posicin, los que
estaban relativamente mejor tendran que
cumplir el papel de "protectores lo mejor que
pudieran, dirigiendo tanto "iglesias caseras ms
chicas o ms numerosas. Pero probablemente
la congregacin incluira a personas en posi
cin social relativamente buena (Hech. 17:4).
5:14. Los desordenados (RVA; ociosos,
RVR-1960; indisciplinados, BA); son aque
llos que pueden trabajar pero se niegan a ha
cerlo (cf. 4:11; 2 Tes. 3:7, 8). La palabra para
los de poco nimo (RVA; desanimados,
NVI) se refiere especialmente a aquellos que
carecan de autoestima y tenan una pobre opi
nin sobre s mismos. Compare Isaas 35:3, 4.
5:15. Compare la enseanza de Jess (Mat.
5:39); algunos otros maestros judos tambin
advertan contra pagar el mal con el mal (ver
el comentario sobre Rom. 12:17).
5:16. A menudo, la tica griega presentaba listas
de afirmaciones sucesivas como Pablo hace aqu.

Muchos salmos bblicos asocian el gozo con la
celebracin y la adoracin
5:17. Ni siquiera los ms estrictos pietistas del
judaismo oraban todo el da, pero lo hacan
regular, intensa y fielmente. Orad sin cesar
puede referirse a ese tipo de oracin o el hacer
lo a solas durante todo el da, y no meramente
a la oracin colectiva o en momentos privados
tranquilos.
5:18. Los paganos que reconocan que el
destino o algn dios era soberano sobre todo
admitan que uno deba aceptar lo que le vi
niera, o incluso dar gracias por ello. Para Pa
blo, aquellos que confan en la soberana y el
amor de Dios pueden dar gracias en cual
quier situacin.
5:19, 20. La mayor parte del primer judais
mo asociaba al "Espritu especialmente con
la "profeca; Pablo no quiere que nadie res
trinja el mensaje inspirado genuinamente.
El trmino traducido apaguis (RVA; ex
tingis, BJ); era usado a menudo en relacin
con el fuego, lo que se aproximaba a la ima
gen "veterotestamentaria de los profetas que
eran incapaces de reprimir la inspiracin di
vina (Jer. 20:9).
5:21, 22. En el contexto, examinadlo todo
(RVA; somtanlo todo a prueba NVf) pue
de referirse a poner a prueba las declaraciones
profticas (5:19, 20), reteniendo lo bueno
pero desechando lo malo. Quizs, dado que
algunos cultos religiosos griegos practicaban
la inspiracin exttica, Pablo advierte a los
tesalonicenses que no confundan su inspira
cin con la del paganismo, pero juzgar las
profecas ya era un tema del AT. Entonces,
muchos profetas eran capacitados por otros
mayores, guiados en su sensitividad por la
inspiracin del "Espritu (1 Sam. 19:20); co
mo tales profetas mayores no eran accesibles
a la mayor parte de las congregaciones cris
tianas, resultaba necesaria la prueba mutua
por parte de otros movidos por el doh pro
ftico (ver el comentario sobre 1 Cor. 14:29).
589
5:23-28
Palabras finales
5:23-25. Sobre las oraciones expresando un
deseo, ver el comentario sobre 3:11. Aunque
aqu Pablo, al enumerar las partes compo
nentes segn la costumbre juda (ver, p. ej.,
Deut. 6:5; Luc. 10:27), enfatiza toda la per
sona, usa el lenguaje de su cultura para des
cribir las partes (que puede dividir en forma
distinta en otros lugares, p. ej., 1 Cor. 7:34;
14:14, 15). Es muy diferente a los filsofos
que construan anlisis detallados, dividien
do el alma en dos componentes (*Cicern),
en tres (*Platn, *Filn) o en ocho (los *estoicos). Como la mayor parte de los autores
judos y el AT, ve a la persona como un to
do, con el cuerpo y el alma separndose en
la muerte, y distinguiendo diferentes com
ponentes solo para destacar un punto de
vista. Los *gnsticos valentinianos, especial
mente bajo la influencia del platonismo me
dio, hicieron ms tarde mucho ms diferen
cia entre alma y espritu de lo que Pablo
590
pretende aqu; sus radicales distinciones los

llevaron a negar la plena encarnacin o corporizacin de Jess el Verbo. Posidonio, Mar
co Aurelio y otros abogaron por una forma
de tricotoma (tres partes) y ms adelante
los *samaritanos tambin sostuvieron una
divisin tricotmica de la persona, aunque
no tendan a usar el vocabulario de Pablo en
este punto. Mucho despus, los msticos
judos llamados cabalistas dividieron el alma
en diez partes, incluyendo una trada de tra
das. El antiguo pensamiento egipcio tam
bin parece haber reconocido partes compo
nentes, distinguiendo el cuerpo del ba, el ka
y el akh.
5:26. Los besos eran un saludo afectuoso co
mn entre aquellos con quienes se tena una
relacin ntima o respetuosa; ver el comen
tario sobre Romanos 16:16.
5:27, 28. Muchos no saban leer, de modo
que hacerlo en voz alta era la nica forma en
que podan conocer el contenido de la carta
en la congregacin.
2 TESALONICENSES
Introduccin
Autor. Algunos eruditos han negado que Pablo escribi esta carta porque difiere de
la primera en algunos aspectos pero, por el contrario, atribuyen a la imitacin las
similitudes qup tiene con aquella. Pero el estilo de 2 Tesalonicenses es paulino y se
desarrolla en el mismo mundo de pensamiento *apocalptico que la mayor parte de
1 Tesalonicenses 4 5. Las diferencias no son mayores que las que se pudieran espe
rar en dos cartas distintas que tratan un tema tan amplio. Parece improbable que
2 Tesalonicenses 2:3, 4 fuera escrito despus de la destruccin del templo (70 d. de
J.C.). Como las cartas *seudoepgrafas raramente eran escritas durante o inmediata
mente despus de la vida del presunto autor, lo ms probable es que 2 Tesalonicenses
haya sido escrita por Pablo, quien muri en el 64 d. de J.C. Hoy la mayora de los
comentaristas aceptan que es paulina.
Relacin con 1 Tesalonicenses. Aunque los eruditos han discutido cul de las dos
cartas fue escrita primero, la mayora piensa que 1 Tesalonicenses fue previa a la
segunda (por supuesto, las cartas originales no llevaban ttulo). Posiblemente el por
tador de la primera carta haba regresado con noticias sobre la situacin en Tesalnica; algunos cristianos haban aceptado el mensaje de Pablo sobre una esperanza
futura sin las caractersticas que l le atribua y haban decidido que el da del Seor
ya haba venido (2:2).
Comentarios: Ver la lista en la introduccin a 1 Tesalonicenses. La mayora de comentarios cubren las

dos cartas.
591
1: 1-12
Introduccin, accin de gracias y

oracin
Las cartas de Pablo comienzan generalmente
con la introduccin bsica (Pablo... a ...),
una accin de gracias y una oracin o una
mencin de sus oraciones por los destinatarios.
Cada uno de estos elementos eran tpicos en
las cartas de ese tiempo, pero Pablo los adapta
de forma cristiana. Aqu tambin alimenta su
lenguaje *apocalptico con frases del AT.
1:1. El formato bsico de la introduccin a
una carta era: el nombre del remitente, el de
los destinatarios y saludos.
1:2. El saludo griego tpico era charein, que
Pablo adapta como charis, gracia. General
mente las cartas judas agregaban el tpico
saludo judo de paz, que haca el papel de
una oracin de buenos deseos: La paz de
Dios sea con vosotros, Que todo os vaya
bien. (Sobre las oraciones de buenos deseos,
ver el comentario a 1 Tes. 3:11.) Pablo hace
ms explcita esta oracin, aadiendo la fuen
te de la gracia y la paz: tanto Dios el Padre
como el Seor Jess. En el AT, tanto Dios
como Seor son ttulos divinos.
1:3. En las cartas griegas era comn la grati
tud por los destinatarios, lo que ayudaba a
establecer un tono amistoso al comienzo de
la carta.
1:4, 5. La retribucin de Dios a los justos
que sufren era un tema importante en el pen
samiento judo de ese perodo. Al desarrollar
el tema a partir del AT, los autores judos
enfatizaban que al final Dios castigara a sus
perseguidores y librara a los justos, sin im
portar cunto hubieran sufrido ahora. Esta
liberacin estaba ligada ntimamente con la
esperanza de la resurreccin de los justos al
fin de esta era. A menudo, la tribulacin pre
sente o inminente era vista como los ltimos
dolores mesinicos de parto que llevaran a
la era del reino. Algunos filsofos tambin
hablaban de que los sufrimientos demostra
ban que uno era digno de Dios.
592
1:6, 7. Como en la literatura juda, aqu

tambin los justos reciben reposo de su tribu
lacin solo al mismo tiempo que Dios los
reivindica por su juicio final sobre los malva
dos (cf. tambin Deut. 32:34-36, 41). El fue
go ardiente de los adversarios era una imagen
comn en el AT (p. ej., N m . 11:1; Sal.
97:3; Isa. 26:11; 66:15, 16, 24; cf Jer. 4:4;
15:14; 17:4; 21:12; Eze. 21:31; 22:20; Nah.
1:6; Sof. 1:18; 3:8). Esta imagen era natural
por el uso del fuego en la guerra y porque la
ira a menudo era descrita en hebreo e idio
mas relacionados en trminos de lo que era
quemado.
Esto tambin lleg a ser habitual en la ima
ginera del tiempo final en la literatura juda.
En algunos de sus textos, toda la tierra sera
destruida y en otros el reino no sera estable
cido sin tal transformacin csmica. Los n
geles poderosos son vistos como el ejrcito
de Dios.
1:8. Sobre la venganza de Dios o el pago a los
enemigos de su pueblo, ver Deuteronomio
32:41, Isaas 35:4 y 66:6; tambin era un
tema importante en la literatura juda poste
rior al AT.
1:9. Este versculo es un eco directo de la
versin de Isaas 2:10, 19 y 21 en la *LXX.
Puede carecer de importancia que a menudo
la literatura juda describe a Dios volviendo
su rostro (literalmente) o su presencia an
te los malvados, pero Pablo toma directa
mente la frase semtica (del rostro de que
significa delante de, de la presencia de)
como lo traduce la LXX en Isaas. En los Ro
llos MM y en otros lugares, la eterna perdi
cin (RVA; destruccin eterna, NVI); sig
nifica que los malvados sern completamente
destruidos, pero en los contextos de muchos
de estos pasajes tambin sufren eternamente
(ambas cosas pudieron estar mencionadas en
el mismo pasaje, p. ej., Jubileos 36:10; cf.
Isa. 66:24, citado en Mar. 9:48).
1:10. La gloria del rey era su esplendor y
atavo real; la glorificacin del pueblo de
Dios sera al tiempo de la restauracin de

Israel (Isa. 46:13; 60:1, 2; 62:2), cuando
Dios (aqu Jess) volviera para reivindicarlos.
(Normalmente Pablo asocia la glorificacin
de los santos con su *resurreccin corporal;
p. ej Rom. 8:17-23; 1 Cor. 15:43; Fil.
3:21.) Cuando l venga es un eco del
lenguaje de la versin del Salmo 96:13 en la
*LXX, aplicando a Jess el lenguaje sobre
Dios. En aquel da es el da del Seor (ver
2 Tes. 2:2; cf. Isa. 2:11, 12, 17, 20; 11:10,
11; Joel 3:18, en aquel da).
1:11. Las cartas antiguas, incluyendo las pau
linas, a menudo contienen oraciones o men
ciones de las oraciones en favor de los desti
natarios. Sobre dignos, ver el comentario so
bre 1:5.
1:12. El Seor deba ser glorificado en el pre
sente en su pueblo obediente (Jer. 13:11),
pero la glorificacin final de Dios en su
pueblo ser en el da en que l saque todas las
cosas a la luz (ver el comentario sobre 1:10).
2 : 1-12
La rebelin final
Algunos cristianos tesalonicenses pensaban
que el inminente da del Seor ya haba lle
gado. Para corregir esa mala interpretacin,
Pablo les recuerda los dichos de Jess que l
les haba enseado mientras estuvo all (2:5,
15): un perodo final de rebelin constitua
un prerrequisito esencial para el regreso de
*Cristo.
2:1. La venida (descrita ms adelante en
2:8; cf. 1 Tes. 4:15) y la reunin aqu estn
gramaticalmente ligadas y el uso de ambos
trminos deriva de los dichos de Jess. Ve
nida era un trmino comn, pero cuando se
aplicaba a un rey, tena connotaciones espe
ciales de una visitacin gloriosa. Algunos tex
tos judos lo aplicaban a las teofanas del pa
sado y la futura revelacin en gloria; Mateo
24:3, 27, 37 y 39 lo usa para el regreso de
Jess para juzgar al mundo. Muchos pasajes,
tanto en el AT (p. ej., Isa. 27:12, 13) como
en la literatura juda posterior, hablan de la

reunin de Israel como pueblo de Dios. Pro
bablemente Pablo toma la imagen de la reu
nin de los justos a partir de los dichos de
Jess registrados luego en Mateo 24:31 (que
usa un trmino relacionado).
2:2. Los que haban odo leer la carta de
Pablo solo una vez en la congregacin pue
den haber entendido mal este punto. El pun
to de vista griego inclua una vida posterior
en el mundo subterrneo o una huida del al
ma hacia los cielos ms altos, pero no un
hecho futuro en el cual los muertos fueran
Resucitados. Los cristianos tesalonicenses pue
den haber ledo la carta de Pablo a la luz de
sus propias disposiciones culturales: pueden
haber dado por sentado que la realidad futu
ra ya se haba cumplido y no solo iniciado en
*Cristo. Pablo replica que el futuro da del
Seor es inminente o inesperado en su cum
plimiento (1 Tes. 5:2) pero siempre precedi
do por la rebelin final (2 Tes. 2:3-12).
2:3, 4. El primer prerrequisito es la rebelin
(NVI) o la apostasa (RVA). Si se trata de
una rebelin contra Dios, es la ofensa final
del mundo hacia l (2:4); si es apostasa, se
refiere de nuevo a los dichos de Jess escritos
en Mateo 24:10-13. Ambos pecados son ca
ractersticos de las listas judas de los sufri
mientos ilimitados, pero como Pablo omite la
mayor parte de las seales que aparecen en
esas listas y enfoca solo los que fueron citados
por Jess, aqu el trmino puede significar
apostasa. En cualquier caso, indica que no se
aplica a los lectores (2:10-15).
La figura de un futuro anticristo general
(como se lo denomina comnmente) parece
haber aparecido principalmente en textos
judos posteriores para describir a algunos
gobernantes del pasado o del presente en tr
minos similares (cf. tambin los gobernantes
perversos de Dan. 9 11). La tradicin de
los reyes paganos que pretendieron conver
tirse en dioses tambin es bastante antigua
(Isa. 14:13, 14; Eze. 28:2; Dan. 6:7). Los
593
*Rollos MM hablan del hombre de menti

ra que se opuso al fundador de su comu
nidad; los *Salmos de Salomn retratan al
general romano Pompeyo en esos trminos, y
los emperadores romanos en general dejaron
que la gente los viera como tales hombre de
mentira. Casi una dcada antes de esta carta,
Cayo Calgula haba tratado de colocar su
imagen en el templo de Jerusaln, casi al
punto de provocar una revuelta. (Calgula
fue el predecesor inmediato de Claudio, el
emperador que reinaba en los aos 41-54
d. deJ.C.) Dos dcadas despus de esta carta,
cuando Tito destruy el templo, sus soldados
lo profanaron rindiendo honores a la insignia
del emperador Vespasiano en el mismo lugar.
Sin embargo, la imaginera usada aqu
proviene especialmente de Jess (cf. Mat.
24:15), quien us la de Daniel (Dan. 7:25;
8:11; 9:26, 27; 11:31, 36; cf. 2 Crn. 33:7;
Eze. 8:3). Algunos eruditos que han exami
nado cuidadosamente las profecas han llega
do a la conclusin de que Daniel 11 describe
la abominacin causada por Antoco Epfanes, pero entonces pareciera que el fin
llegara en ese tiempo (12:1), unos dos siglos
antes de Jess. Al igual que la promesa de la
tierra para los descendientes de Abraham,
diferida repetidamente durante el perodo de
los jueces, entre David y Josas y despus
debido a la desobediencia de Israel, este pa
saje puede ser un ejemplo de *escatologa di
ferida. Sin embargo, si se cuenta el perodo
de Daniel 9:24-27, el prncipe ungido (que
algunos consideran que era el Mesas) deba
ser cortado alrededor del ao en que muri
Jess; la destruccin de la ciudad tuvo lugar
cuarenta aos despus, indicando de nuevo
un retardo por lo menos de ese tiempo. Los
intrpretes evanglicos difieren en cuanto a si
(1) sigue en pie una futura tribulacin es
pecfica (quizs 2 Tes. 2:8, 9), (2) la guerra
juda en el 66-79 d. de J.C. la cumpli com
pletamente (cf. Mat. 24:15-21), (3) este pe
rodo est constituido por todo el curso de la
594
historia (cf. comentarios sobre *Apocalipsis,

especialmente el cap. 12) o (4) el lenguaje es
usado una y otra vez de diferentes maneras,
todas las cuales son verdaderas.
2:5. Aparentemente los tesalonicenses inter
pretaron mal lo que dijo Pablo sobre el *reino futuro (Hech. 17:17), de lo que gran par
te parece derivar de las enseanzas de Jess
que Pablo les transmita (2 Tes. 2:15).
2:6, 7. Hay ms interpretaciones diversas de
este pasaje que de la mayor parte del NT. Ni
siquiera puede haber una traduccin segura
(lo que detiene es algo fuera del camino
o tal inicuo surge de en medio de como al
final del v. Ti). Los conceptos sobre lo que lo
detiene (RVR-1960; que lo detiene, RVA;
que detiene, NVI); son numerosos. Algu
nos han pensado que es un prerrequisito para
el fin de los tiempos declarado por Jess, o sea
la predicacin a todas las naciones (Mat.
24:14); este punto de vista tiene algn senti
do, pero el que se complete esta predicacin
deba preceder tcnicamente al fin mismo, y
no la rebelin que precedi al fin.
Lo que detiene pudo ser simplemente la
autorrestriccin directa de la soberana de
Dios (p. ej., Eze. 5:11). Poda ser el arcngel
Miguel, el protector anglico de Israel en la
tradicin juda (tambin Dan. 12:1). Poda
ser la presencia de cristianos en Jerusaln
(Mat. 24:16-21) o poda ser, como han argu
mentado muchos estudiosos, el gobernante
que preceda al emperador o sucesin de em
peradores, deificados por propia voluntad.
(Quienes sostienen el ltimo criterio sealan
que, cuando Pablo escribi esta carta, el
nombre del emperador era Claudio, lo que se
relaciona con el trmino latino clausus, que
puede leerse como restriccin; fue el prede
cesor inmediato del perseguidor Nern, ver
la introduccin a 1 Pedro.) Muchos de los
primeros padres de la iglesia adoptaron el cri
terio de que lo que detiene era el imperio
romano.
Un popular punto de vista moderno, que no
tiene un apoyo contextual especfico, es que

lo que detiene es la iglesia, que tena un
poder social inadecuado en los tiempos de
Pablo como para poder cumplir esa funcin.
La remocin de la "'iglesia de la tierra por la
resurreccin, que se describe en 1 Tesalonicenses 4:15-17, no se adeca a este contex
to, porque los cristianos tesalonicenses ha
bran de recibir reposo de la afliccin solo en
el da del juicio (2 Tes. 1:6-9), y ser reunidos
(2:1) solo en el da del Seor (2:2), lo que
deba ser precedido por la rebelin (2:3, 4),
lo que a su vez deba ser precedido por lo
que detiene (2:6, 7). Aunque ningn autor
antiguo sostiene el punto de vista de que lo
que detiene sea la iglesia (la idea de un rap
to antes de la tribulacin primera y explcita
mente aparece en la historia alrededor del
ao 1830, como corolario del dispensacionalismo), los muchos adherentes de este cri
terio en la actualidad citan en su apoyo otros
pasajes neotestamentarios.
En cualquier caso, los tesalonicenses deban
entender lo que Pablo quera decir (2:5) y no
estaba en discusin que este hecho an no
haba ocurrido, de modo que la rebelin y
por lo tanto el da del Seor y la reunin de
la iglesia siguen siendo futuros.
2:8. Pablo describe el final del inicuo en tr
minos que toma de Isaas 11:4 (cf. Ose. 6:5)
y otros similares de textos judos. Contrasta
la venida de Jess mismo (cf. 2 Tes. 2:1) con
la del inicuo (2:9); sobre tales contrastes ver
el comentario sobre Apocalipsis 13.
2:9. En los tiempos de Pablo, ya haban ocu
rrido seales engaosas. Eran comunes los
hechiceros y los altares de dioses sanadores.
Aunque la sanidad no era el foco principal
del culto al emperador, algunas personas del
Mediterrneo oriental tambin invocaban su
espritu que era adorado como un dios, para
que los liberara o sanara. Circulaba propa
ganda de que el emperador Vespaciano (a
cuya insignia se renda honra en el sitio del
templo en el ao 70) obr milagros, pero los
mismos emperadores por lo comn no eran

conocidos como obradores de milagros. Aun
que los profetas falsos que hacan milagros
aparecieron en poca temprana en la Biblia
(xo. 7:11), probablemente la fuente de Pa
blo para su asociacin con el final de los
tiempos sean las enseanzas de Jess (cf.
Mat. 24:24).
2:10-12. En el AT, a menudo Dios castiga
ba a la gente con la misma ceguera que
haban escogido para s mismos (Isa. 19:14;
29:9, 10). En la tradicin juda, todas las
naciones escogieron alejarse de la verdad
divina y solo Israel acept su ley. En el
pensamiento judo, los principales papeles
de Satans eran los de acusador y enga
ador o tentador. Sobre el engao de Antoco Epfanes, ver Daniel 8:25; sobre la
idolatra en general, ver Isa. 44:20 y Jer.
10:3-5. Los filsofos se autocaracterizaban
como amantes de la verdad, y esta caracte
rizacin era aceptada como un alto ideal
moral entre las clases relajadas del tiempo
de Pablo, y probablemente entre otros que
se detenan a escuchar sus conferencias
pblicas. Pero Pablo, como la mayora de
los judos, crea que la perfecta verdad de
Dios haba venido por revelacin y no por
los razonamientos finitos de los filsofos.
2:13 3:5
Accin de gracias, oracin de

buenos deseos y pedido de oracin
Gomo en 1 Tesalonicenses 3:9-13, aqu Pa
blo presenta una accin de gracias y una ora
cin de buenos deseos antes de pasar a la sec
cin exhortativa de la carta.
2:13, 14. En el AT, Dios ha escogido a
Israel. Los creyentes gentiles fueron llevados
a su pueblo como elegidos en el N T (ver el
comentario sobre Rom. 9:14-29; cf. Mat.
24:31). Sobre el Espritu (a menudo ligado,
en segmentos del judaismo, con la purifi
cacin espiritual) y la santificacin, ver el co
mentario sobre 1 Tesalonicenses 4:7, 8. So
595
bre gloria, ver el comentario sobre 2 Tesalonicenses 1:10, 12.

2:15. El judaismo *fariseo enfatizaba el cui
dadoso traspaso de las tradiciones desde los
primeros maestros. Pablo pas a los creyentes
tesalonicenses las enseanzas de Jess, a m u
chas de las cuales ha aludido en este captulo.
2:16, 17. Aqu Pablo presenta una oracin de
buenos deseos, una oracin dirigida a Dios
como buen deseo para con alguna persona.
Aunque no est dirigida concretamente a Dios,
declaraciones de ese tipo eran entendidas como
oraciones para tener respuesta de Dios.
3:1-4. El pedido de oracin de que la Palabra
de Dios corra (literalmente, RVR-1960), o
se difunda (RVA); probablemente toma la
imagen del Salmo 147:15. Los tesalonicenses
deban pensar en los corredores de una com
petencia atltica.
3:5. Pablo concluye con otra oracin d bue
nos deseos (ver el comentario sobre 2:16, 17).
3:6-15
Trato con los perezosos

3:6. Pablo acta en el nombre de nuestro
Seor Jesucristo, como su representante. En
ese tiempo, andar desordenadamente (RVA;
que ande viviendo como un vago, NVI)
generalmente quera decir perezoso, lo que
claramente es el significado aqu. El origen
de este grupo de perezosos en la "iglesia pue
de ser el desdn aristocrtico grecorromano
por el trabajo manual, o una idea equivocada
de que el da del Seor ya haba venido y can
celado la necesidad de ese trabajo (2:2). Lo
ms probable es que hubieran seguido una
lnea filosfica, especficamente la de los *cnicos, para un estilo de vida propio (ver el
comentario sobre 3:11, 12). A los perezosos
se los vea pasando el da en el mercado de
las ciudades griegas (incluyendo Tesalnica,
Hech. 17:5). Quizs algunos se haban con
vertido genuinamente pero no haban dejado
su forma previa de vivir.
3:7-9. Comnmente los maestros exhorta
596
ban a sus estudiantes a imitarlos. Sobre el tra

bajo de Pablo y sus compaeros, ver el co
mentario sobre 1 Tes. 2:9. Como sealan al
gunos comentaristas, comer el pan parece
haber sido una figura del habla hebrea para
ganarse la vida (p. ej., Gn. 3:19).
3:10. Aunque los dichos de Pablo aqu no
tienen un paralelo exacto, algunos de los de los
judos y griegos tienen un significado similar.
El judaismo haba hecho un gran trabajo en la
tica y pona un fuerte nfasis en la caridad. El
libro de Proverbios enfatiza tanto la necesidad
de ayudar a los que no tienen nada como que
trabajen aquellos que pueden hacerlo. Coma
se refiere tanto al alimento provisto por otros
creyentes (cf. 3:12), como a las *sinagogas que
cuidaban de los judos necesitados, o al ali
mento provisto en las comidas comunitarias de
las *iglesias (cf. 3:14), lo que era una prctica
habitual entre las instituciones religiosas en el
mundo grecorromano.
3:11, 12. Sobre coman su propio pan, ver el
comentarlo sobre 3:7-9. Los que andan des
ordenadamente pudo referirse a quienes se
ocupaban de actividades superfluas, perdien
do su tiempo en detalles irrelevantes, o a en
trometidos que causaban problemas, o a am
bos. Aparentemente, algunos cristianos ha
ban decidido asumir el estilo de vida de los
filsofos itinerantes, como Pablo y sus com
paeros. Pero aunque Pablo y los dems se
distinguan a s mismos de los malos filso
fos "cnicos (ver el comentario sobre 1 Tes.
2:1-12), algunos tesalonicenses pueden haber
continuado en el estilo "cnico; a diferencia
de Pablo los "cnicos mendigaban antes que
trabajar, y con sus acusaciones a los tran
sentes eran ciertamente entrometidos.
3:13. Hacer el bien (RVA) incluye la cari
dad, como en el judaismo; Pablo no quiere
que sus lectores interpreten mal su limitacin
a la caridad.
3:14,'15. La comunidad de la "sinagoga ejer
ca diferentes niveles de disciplina que las
"iglesias adoptaron en gran medida (excepto
en cuanto a los castigos corporales). Aun ba

jo las normas *rabnicas, que permitan me
nos diversidad en la prctica de lo que era
comn en los das de Pablo, la excomunin
plena inclua el trato a la persona como in
fiel, acarreando sobre ella una maldicin (cf.
1 Tim. 1:20; 1 Cor. 5:5; Mat. 18:15-20),
pero se practicaban tambin condenas menos
graves por las que seguan considerando a la
persona como parte de la comunidad. Los
*esenios tambin tenan distintos niveles de
disciplina.
3:16-18
Conclusin
3:16. Este versculo y 3:18 son oraciones de
buenos deseos finales; ver el comentario

sobre 2:16, 17.
3:17, 18. En las cortes legales, los abogados
a menudo tenan que argumentar que los do
cumentos eran fraudulentos (como *Quintiliano), y algunos comentaristas han com
parado 3:17 con 2:2 para sugerir que aqu
Pablo refuerza la sugerencia de que los tesalonicenses pusieran a prueba las cartas para
verificar cules eran genuinas. Pero la ma
yora de sus autores usaban escribas y firma
ban con sus nombres al final, y Pablo sigue
esta prctica en todas partes en sus cartas (p.
ej., 1 Cor. 16:21). Es, pues, posible que Pa
blo temiera la accin de los falsificadores,
pero no es seguro.
597
1 TIMOTEO
Introduccin
Paternidad literaria. De entre todas las cartas de Pablo, la mayor discusin sobre
quin es el autor es en cuanto a las *epstolas pastorales (1 Timoteo, 2 Timoteo y Tito),
aunque fueron ampliamente aceptadas como paulinas en la iglesia primitiva. El esti
lo es notoriamente distinto del usual en las cartas anteriores de Pablo: un uso ms
intenso de materiales tradicionales (dichos de la tradicin cristiana anterior, p. ej., la
expresin Fiel es esta palabra sealada en 1:15; 3:1; 4:9; 2 Tim. 2:11; Tit. 3:8),
varias formas literarias que ha empleado raramente en sus cartas previas (p. ej., listas
de requisitos), etc. Aunque estas diferencias por s solas no exigen diferentes autores,
han llevado a muchos eruditos a sugerir ya sea que Pablo no es el autor o que permi
ti a un escriba o amanuense considerable libertad al transcribir la carta (esto ltimo
es lo ms aceptado por los eruditos conservadores. Es de conocimiento general que
Pablo, como muchos otros, dependa de escribas para gran parte de la escritura de sus
cartas [Rom. 16:22]). Algunos han comparado el estilo de las epstolas pastorales al
de Lucas y Hechos y han llegado a la conclusin ya sea de que Lucas fue el autor o
que fue el escriba de estas cartas (cf. 2 Tim. 4:11). Especialmente en 2 Timoteo,
donde la naturaleza de la prisin de Pablo puede no haberle permitido tener los mate
riales como para escribir sus propias cartas, tendra sentido pensar en un amanuense
o escriba que pasara tiempo con l, que recordara sus palabras y las transcribiera en
sus propios trminos. Casi todos los detalles de vocabulario y estilo tienen paralelos
en cartas anteriores de Pablo; lo que es diferente es su efecto acumulativo. Sera leg
tima la explicacin de diversos autores en cuanto a este efecto, pero tambin lo seran
el paso del tiempo y las diferentes circunstancias en la vida de Pablo (como sugieren
a menudo los eruditos ms conservadores).
Las cartas *seudoepgrafas (cartas falsamente adjudicadas a un gran maestro del
pasado) eran un artificio literario habitual pero no era frecuente que fueran escritas
en fecha cercana a la vida del autor. Las muchas alusiones personales en 2 Timoteo
aportan un fuerte argumento contra la tesis de que las epstolas pastorales son seudoepgrafas tardas o falsificaciones tempranas. Si 1 Timoteo y Tito son cartas ofi
ciales (cf. comentario sobre 1 Tim. 1:2) que tenan el propsito de afirmar la autori
dad de los respectivos destinatarios en sus congregaciones, entonces es comprensible
598
1 TIMOTEO
el hecho de que sean ms formales que 2 Timoteo. Adems de las formas literarias
especiales en 1 Timoteo y Tito, estas cartas dejan ver menos artificios "retricos per
suasivos que las anteriores de argumentacin a las *iglesias, porque est escribiendo a
su amigo Timoteo.
Circunstancias. Aunque a veces se usan varios elementos para argir una fecha ms
tarda, como los funcionarios de la iglesia o la hereja que es combatida (algunos eru
ditos la interpretan como si se tratara del Agnosticismo del siglo II), concuerdan tan
bien o mejor con las circunstancias en el tiempo de Pablo (ver comentarios sobre
pasajes especficos; la hereja no necesariamente era el gnosticismo). Los falsos maes
tros que promovan el *ascetismo (4:3), basados en la *ley (1:7) estaban minando el
trabajo de Pablo y sus compaeros en feso (1:3). (Aunque feso estaba en Asia
Menor, culturalmente era ms griega que Anatolia en ese tiempo; ms adelante, su
cultura particularmente griega es presupuesta en el tratamiento del trasfondo.) Para
la solucin paulina de este problema es Central la designacin de lderes en las iglesias
especialmente calificados para enfrentar las herejas que se esparcan en ellas. Pablo
emplea las formas de lenguaje estereotipadas que se usaban normalmente para
enfrentar tales situaciones en su tiempo (p. ej., por los filsofos contra los sofistas o
seudofilsofos).
Fecha. A partir de la premisa de que Pablo fue el autor, las cartas pastorales fueron
escritas hacia el final de su vida, alrededor del 62 al 64 d. de J.C. Esto significara que
Pablo fue liberado de su detencin descrita en Hechos 28:30, 31 y que complet sus
viajes mencionados en las epstolas ^pastorales, como era sugerido tambin por la
tradicin cristiana primitiva. Los que proponen una fecha ms tarda para estas car
tas deben fecharlas lo suficientemente tarde como para que se volviera a usar el nom
bre de Pablo como seudnimo, y muchos las fechan a mitad del siglo II (aunque el
Canon Muratori da por sentado que eran paulinas no mucho despus de esa fecha).
Comentarios: De especial valor es Gordon D. Fee, 1 and 2 Timothy, Titus, NIBC (Peabody, Mass.:
Hendrickson, 1988). Ver tambin J, N. D. Kelly, A Commentary on the Pastoral Epistles, H N TC (Grand
Rapids, Mich.: Baker Book House, 1981). Sobre 1 Timoteo 2, tambin ver Craig S. Keener, Paul, Women
and Wives (Peabody, Mass.: Hendrickson, 1992), pp. 101-32. 1 Timoteo 3:1-7 y captulo 5 son tratados
en el captulo 7 de Craig S. Keener, ...And Marries Another: Divorce and Remarriage in the Teaching of the
New Testament (Peabody, Mass., Hendrickson, 1991), pp. 83-103. Sobre la situacin social de las Pas
torales, ver tambin David C. Verner, The Household of God: The Social World of the Pastoral Epistles,
SBLDS 71 (Chico, Calif.: Scholars, 1983).
599
1 TIMOTEO 1:1-9
1: 1,2
Introduccin
1:1. Era costumbre que las cartas comen
zaran con el nombre de su autor. En la anti
gedad muchos dioses eran descritos como
salvadores, pero el AT y la literatura juda
reservaban ese ttulo para el Dios de Israel
(cf. FU. 3:20).
1:2. Los siguientes elementos de una carta
eran el nombre (o los nombres) del o de los
destinatarios y el saludo (c, p. ej., Rom.
1:7). En la antigedad era comn que las
personas preparadas dirigieran una carta a
una persona determinada, pero con la inten
cin de que fuera publicada o llegara a ser
una carta abierta a un grupo. Por medio de
esta carta, Pablo apoya pblicamente la au
toridad de Timoteo; hace el papel de una
carta de recomendacin abierta para l.
(Los *protectres a menudo mandaban car
tas de recomendacin en favor de sus *protegidos o dependientes polticos. Si se pre
tenda que una de esas cartas fuera para una
sola persona, se la sellaba; sin embargo, la
carta a Timoteo deba ser leda pblicamente
en las reuniones de iglesias en hogares, re
forzando as la autorizacin *apostlica de
Timoteo.) Verdadero hijo puede ser el eco
de la terminologa legal para un heredero
legtimo.
1:3-11
Contrarios a la sana doctrina

1:3. Timoteo permaneci en feso mientras
Pablo viajaba hacia el norte a travs de Troas
(2 Tim. 4:13) y de Macedonia. Aqu Pablo
recuerda a los lectores (1 Tim. 1:2) que l
otorg a Timoteo el derecho de actuar con su
autoridad.
1:4. *Platn y la mayora de otros filsofos
rechazaban o reinterpretaban los mitos que
segn ellos representaban mal a los dioses,
aunque algunos crean que los mitos podan
ser usados para ilustrar verdades. *Filn, *Josefo y otros judos argan que sus Escrituras
600
no contenan mitos, pero era comn la ela

boracin extrabblica de los relatos bblicos y
probablemente Pablo los tena en mente aqu
(cf Tit. 1:14). Genealogas puede referirse
a las expansiones de las genealogas bblicas
como en algunas obras judas de ese tiempo,
o quizs a las falsas atribuciones posbblicas
de antepasados. La frase fbulas (RVA; cuen
tos, D H H ; leyendas, NVI) e intermina
bles genealogas haba sido usada peyorati
vamente desde Platn en adelante.
1:5. La literatura griega tambin alaba una
buena conciencia; el AT destaca un cora
zn puro (Sal. 24:4; 73:1, 13).
1:6. Tanto el judaismo como los filsofos
condenaban la palabrera vaca y sin sentido,
incluyendo argumentos sobre las palabras y
las habilidades verbales de los *retricos que
no se preocupaban por la verdad. Algunos
grupos de filsofos, desde Protgoras en ade
lante, enfatizaban las sutilezas verbales ms
que la bsqueda de la verdad, considerando
que esta era inaccesible, pero la mayora de
los filsofos criticaban a tales agnsticos. Mu
chos oradores profesionales tambin daban
valor a los discursos altisonantes sobre trivia
lidades, aunque la preparacin para hablar en
pblico inclua discursos espontneos sobre
temas asignados al azar.
1:7. Aunque algunos segmentos del judais
mo palestino tenan normas para acreditar a
los maestros de la *ley, no haba nada legal
que impidiera que alguien declarara ser maes
tro de la Biblia, del mismo modo que en mu
chos crculos cristianos de hoy. La lectura de
los Evangelios indica que Jess tena conflic
tos aun con aquellos que eran reconocidos
pblicamente como maestros de la ley.
1:8, 9. Los filsofos crean que los sabios no
necesitaban leyes, porque su sabia conducta
en s misma modelaba la verdad moral sobre
la cual se basaban las leyes. Para Pablo, este
ideal se aplicaba a los cristianos; las leyes eran
necesarias solo pata restringir a aquellos que
estaban inclinados al pecado. Como muchos
1 TIMOTEO 1:10-18
autores antiguos, inclua una lista de vicios

para catalogar los tipos de pecados a que alu
da (1:9, 10). La mayora de ellos eran peca
dos obvios para los lectores de la antigedad:
por ejemplo, los parricidas y matricidas eran
considerados como los peores de los pecado
res y ejecutados de manera horrible de acuer
do con la ley romana (eran metidos dentro de
una bolsa, que se cosa, junto con animales,
incluyendo una serpiente, y eran ahogados).
1:10. Sobre los homosexuales (RVA; so
domitas, RVR-1'960) ver comentario sobre
1 Corintios 6:9,10. Los secuestradores (RVA)
eran traficantes de esclavos (traficantes de
seres humanos, NVI) que era el propsito
para el cual esas personas eran raptadas; cf.
xo. 21:16; Deut. 24:7); Pablo ataca directa
mente a los perversos traficantes de esclavos
de su tiempo. Muchos secuestradores busca
ban nios para llevarlos como esclavos a la
prostitucin tanto masculina como femeni
na. El perjurio era una forma especial de
mentir que inclua la violacin de un jura
mento ante la divinidad. Los *estoicos y otros
describan las enseanzas razonables como
sanas.
1:11. Solo a los fieles (1:12) deban con
fiarse el dinero, la misin de mensajeros y co
sas similares.
1:12-17
La conversin de un blasfemo
A pesar de haber condenado a los falsos maes
tros (1:4-11), Pablo no quiere retratarlos co
mo si ya no hubiera esperanza para ellos;
aunque los blasfemos deban ser excluidos de
la comunin de la *iglesia (1:20), Pablo mis
mo haba sido un blasfemo, pero se haba con
vertido.
1:12. Generalmente las cartas de Pablo a las
iglesias comienzan con una accin de gracias
por sus lectores (ver tambin 2 Tim, 1:3); esto
era comn en las cartas de la antigedad. De
la misma manera, aqu Pablo alaba a Dios
(terminando en 1:17). Sin embargo, esta no
es una accin de gracias regular que normal

mente vendra despus de la introduccin
(1:1, 2) en una epstola. Quizs se atiene prin
cipalmente a los asuntos formales porque es
una carta oficial destinada a dar autoridad a
Timoteo.
1:13-15. Los textos judos condenaban a los
blasfemos al infierno (*Gehena). Aunque en
el judaismo la ignorancia nunca absolva a
alguien de la culpa, s reduca dicha culpa; en
los textos judos esto era cierto aun en cuan
to a los ^gentiles que tenan algn conoci
miento de Dios, aunque fuera muy limitado.
1:16. Tanto los maestros judos como los gre
corromanos usaban ejemplos para demostrar
lo que queran sealar. A veces, se ponan a s
mismos como tales y ocasionalmente descri
ban aspectos negativos de su pasado (p. ej.,
el rab *Akiba en cuanto a su conversin al
amor por la *ley; muchos filsofos desprecia
ban su pasado antes de su conversin a la fi
losofa).
1:17. Al alabar a una deidad los griegos, y a
veces los judos, hacan una lista de sus ttulos
y atributos. Los textos judos afirman unni
memente todo lo que Pablo dice sobre Dios
en este versculo. El concepto del judaismo y
de una pequea parte de la sociedad grecorro
mana era la creencia en un Dios nico. La
mayora de la gente crea por igual en todos
los dioses, de modo que el concepto judo y
cristiano sonaba como intolerante a los de
ms. El amn pona fin a las oraciones y ala
banzas en las ^sinagogas, indicando el asen
timiento de los dems oyentes. En el contexto
(1:16), esta descripcin podra referirse a
Jess, pero eso no es claro.
1:18-20
Remocin de un blasfemo
1:18. Los filsofos y moralistas usaban las
imgenes,blicas para describir su trabajo en
pro de la verdad. Las pretensiones de *profecas eran un fenmeno raro (y a veces mar
ginal) en el judaismo, pero aparentemente
601
1 TIMOTEO 1:192:9
comunes en el cristianismo primitivo; por lo

tanto, las profecas a Timoteo en su orde
nacin (4:14) deban ser muy significativas.
1:19. Los filsofos tambin usaban la imagen
del naufragio; los cristianos deban ser bue
nos navegantes espirituales as como buenos
soldados (1:18).
1:20. Al parecer, la excomunin oficial de la
*sinagoga pudo haber incluido una mal
dicin contra la persona que era excluida de
la comunidad; pretenda ser equivalente a la
pena capital bajo la *ley "veterotestamentaria. Al entregar a esos blasfemos a *Satans,
Pablo simplemente est reconociendo la es
fera en la que ellos ya han eiegid entrar
(5:15). Sin embargo, aqu su propsito es
restaurador, para que aprendan a no blasfe
mar (RVA), como Dios haba enseado a
Pablo (1:13). Ver el comentario sobre 1 Co
rintios 5:5. Sobre los conceptos de Himeneo
(no era un nombre comn, de modo que no
hay duda de que sea la misma persona), ver
el comentario sobre 2 Timoteo 2:17, 18.
2:1-7
Oraciones pblicas por todos

2:1-4. Los romanos permitan que los pueblos
sometidos adoraran a sus propios dioses, pero
deban demostrar su lealtad a Roma adorando
tambin a la diosa Roma y al espritu del
emperador. Como el pueblo judo adoraba a
un solo Dios, con exclusin de todos los otros,
Roma les permita orar y sacrificar por la salud
del emperador sin orar y sacrificarle a l. Las
oraciones por l eran regulares en las "sinagogas, demostrando la lealtad de aquellas insti
tuciones judas al estado romano. Sin embar
go, cuando los "zelotes decidieron librarse del
yugo romano por Dios, abolieron los sacrifi
cios en el templo. En el ao 66 d. de J.C., este
acto constituy una virtual declaracin de
guerra contra Roma, varios aos despus de
que Pablo escribi esta carta. Las oraciones
pblicas de los cristianos por el emperador y
los funcionarios locales y provinciales los mos
602
traban como buenos ciudadanos de la socie

dad en que vivan (Jer. 29:7). El motivo de
Pablo era ms que el de m antener la paz
(1 Tm, 2:2); era tambin la proclamacin del
"evangelio (2:3, 4)..
2:5-7. Tanto la misin de *Cristo como la de
Pablo testificaban del propsito de Dios, o
sea su deseo de salvar a todos. En el judais
mo, la sabidura, la "ley o, en menor grado,
Moiss eran considerados como quienes
mediaban la revelacin divina, pero en lti
ma instancia esta era efectiva solo para Israel
y no para los "gentiles. La mayor parte de es
tos crea en muchos mediadores de la reve
lacin, as como crea en muchos dioses.
2:8-15
Conducta adecuada en el culto

pblico
Aqu Pablo se dirige a las mujeres (2:9-15)
con mucho ms detalle que a los hombres,
aparentemente porque en la congregacin las
mujeres estaban errando el camino mucho
ms que los hombres. Su conducta cultural
mente inapropiada poda acarrear reproche
contra el "evangelio (algo que los cristianos
no podan permitir, 5:14).
2:8. Aparentemente los hombres estaban lle
vando sus disensiones (1:6) al culto pblico;
aunque la ira y discusin (RVA) eran males
generales, aqu Pablo se dirige a los hombres
porque eran los que haban cado en esos
pecados. En el AT, en el judaismo, en el anti
guo Cercano Oriente y en el mundo greco
rromano normalmente se levantaban las ma
nos o se las extenda tanto para la alabanza
como para la splica. Los judos de la "dis
pora generalmente se las lavaban antes de la
oracin, de modo que las manos piadosas
(RVA; manos santas, RVR-1960 ) era una
imagen natural para una adoracin genuina
(cf. tambin Sal. 24:4).
2:9. Si bien muchos hombres estaban pe
leando en la congregacin (2:8), parece que
muchas mujeres estaban violando otro aspec-
1 TIMOTEO 2:10-14
V,
to de o que era adecuado para la oracin en

pblico: estaban tratando de llamar la aten
cin. Muchos maestros judos permitan que
las esposas se adornaran para sus maridos,
pero tanto los moralistas judos como los
grecorromanos ridiculizaban a las mujeres
que se embellecan para atraer la mirada de
otros hombres. Los escritos judos advertan
especialmente sobre la tentacin sexual que
acarreaban tales adornos; los escritores greco
rromanos tambin condenaban a las mujeres
ricas que exhiban sus costosos adornos. El
cabello a veces era ornamentado con oro, que
es quizs lo que aqu Pablo tiene en mente;
los hombres eran atrados especialmente por
el cabello decorado de las mujeres. Como
muchos otros escritores que condenaban tal
superficialidad, debe entenderse que Pablo
estaba atacando el exceso y no poniendo re
glas sobre todo adorno.
2:10. Los moralistas grecorromanos a menu
do enfatizaban que un adorno interior en vez
de uno exterior era lo que agradara a un
buen esposo; Pablo concuerda con ellos. Ver
tambin 1 Pedro 3:3, 4.
2:11. La forma adecuada para que cualquier
novicio aprendiera era hacerlo en forma su
misa y en silencio (RVA; con serenidad,
NVI; calladamente, BA; una palabra griega
estrechamente relacionada aparece en 2:2 apli
cada para todos los creyentes). En general, las
mujeres eran menos instruidas que los hom
bres; pocas saban leer, a pocas se les ensea
ba filosofa, casi nunca se las educaba en re
trica, y en el judastno era mucho menos
probable que fueran enseadas en la *ley. Con
siderando el prejuicio que haba contra la
enseanza de la ley a las mujeres, lo que era
radical y contrario a la cultura predominante
era que Pablo abogara porque aprendieran la
ley y no tanto que comenzaran como novi
cias y que lo hicieran tranquilamente. (En el
siglo II, Berura, esposa del rabino Meir, fue
enseada en la ley, pero fue una rara excep
cin. Las mujeres podan or exposiciones en
la sinagoga y de hecho a veces asistan a las

conferencias de los rabinos, pero la vasta
mayora de ellos nunca las hubiera aceptado
como discpulos, y los judos orientados
helensticamente, como Josefo y Filn, te
nan an ms prejuicios que aquellos. Hay
evidencia de unas pocas mujeres que ocu
paron puestos altos en algunas sinagogas de
la dispora, en culturas locales donde las
mujeres tenan una posicin social ms alta,
pero la misma evidencia muestra que aun all
las mujeres prominentes en las sinagogas eran
una rara excepcin ms que la regla.)
2:12. Esta prohibicin paulina tiene sentido
debido a la falta de educacin de las mujeres
en asuntos relacionados con las Escrituras
(ver el comentario sobre 2:11), a la hereja
que se esparca en las iglesias de la zona de
Efeso a travs de maestros ignorantes (1:4-7),
y a la explotacin que hacan estos falsos
maestros de esa falta de conocimiento de
aquellas para esparcir sus errores (5:13; 2 Tim.
3:6). Su solucin a corto plazo era que esas
mujeres no deban ensear; la solucin a lar
go plazo era que aprenda (2:11). La situa
cin poda variar despus de que las muje
res hubieran sido instruidas (2:11; cf. Rom.
16:1-4, 7; Fil. 4:2, 3).
2:13. Pablo plantea la subordinacin de la
mujer en las responsabilidades pastorales
sobre la base del orden d la creacin, lo mis
mo que argumenta que se cubran la cabeza
(1 Cor. 11:7-12). Algunos escritores toman
este argumento como si fuera universal, aun
que no sea la lectura ms natural del pasaje
de Gnesis a que alude (Gn. 2:18 en hebreo
sugiere que el compaero es un complemen
to). Otros autores toman esta declaracin de
Pablo solo como una comparacin ad hoc
(ver el comentario sobre 2:14), del mismo
modo que la mayora de los autores usan el
mismo argumento para el cubrimiento de la
cabeza en 1 Corintios 11.
2:14. Pablo se refiere al relato de la cada de
Eva tal como es narrado en Gnesis 3, aunque
603
1 TIMOTEO 2:153:3
algunas historias judas posteriores aumen

taban la culpa de Eva o cmo fue engaada
considerablemente ms all de este relato. Es
claro que compara a la mujer ignorante de la
*iglesia efesia con Eva; sus cartas anteriores
tambin comparan a toda la iglesia de Corinto, tanto hombres como mujeres, con Eva
(2 Cor. 11:3), la iglesia de Corinto con Israel
(1 Cor. 10:1-22) y a sus opositores en Galacia
con Ismael (Gl. 4:24, 25). Es menos proba
ble que realmente aplicara esta ilustracin a
todas las mujeres en todas las pocas, como
algunos han pensado (si lo hizo, estarla impli
cando que todas las mujeres son engaadas
ms fcilmente que los hombres y su ilus
tracin en 2 Cor. 11:3 perdera su fuerza; ade
ms, los mismos falsos maestros locales eran
hombres [1 Tim. 1:20; 2 Tim. 2:17]).
2:15. Algunos eruditos han argido que sal
vas tiene significado teolgico: las mujeres
cristianas tendrn *vida eterna si llevan vidas
piadosas, lo que incluye seguir lo que era ade
cuado culturalmente por el bien del testimo
nio del *evangelio. Sin embargo, es probable
que Pablo use salvar o liberar en otro sen
tido: el que se daba normalmente en relacin
con el alumbramiento de una criatura. Nor
malmente, las mujeres oraban a su dios par
ticular que las salvara, lo que significaba que
pasaran bien por el trance del parto. (En al
gunos sectores del judaismo, la maldicin
sobre Eva lleg a estar asociada con la muerte
en el parto, de modo que Pablo puede estar
enmarcando as su comparacin en 2:13, 14.
En este caso, estara haciendo notar que las
mujeres cristianas no son hijas de Eva en todo
sentido, implicando as que su ilustracin en
2:13, 14 no debe ser llevada ms all del uso
que l ha hecho de ello.)
3:1-7
Requisitos para los obispos

Tanto en fuentes judas como *gentiles apa
recen listas de requisitos para funcionarios;
las listas de virtudes adecuadas para los tales
604
son an ms comunes. Se aplicaban tanto a

cargos polticos o militares como a religiosos
(p. ej., los jueces en los documentos judos).
Las excepciones no eran mencionadas en las
listas generales de calificaciones, pero podan
ser hechas en circunstancias atenuantes. El
trmino traducido obispo (RVA) (so
breveedor, NP; directivo, NBE; dirigen
te, D H H ) era usado en todas partes en el
mundo antiguo para referirse a lderes y
Pablo lo usa como sinnimo de ancianos
(Tit. 1:5, 7), que era el ttulo que se usaba
para los lderes en las *sinagogas.
3:1. Muchos moralistas urgan a los hombres
dignos a que llegaran a ser estadistas. Ciertos
funcionarios en el mundo griego, tanto en las
ciudades como en las instituciones, eran lla
mados naturalmente obispos. Los *Rollos
MM tambin usan el equivalente hebreo del
trmino para una funcin de liderazgo en
*Qumrn; aqu probablemente equivale a los
lderes de las sinagogas que eran responsables
del servicio. Esta funcin es identificada con la
de los ancianos en las *epstolas pastorales
(Tit. 1:5, 7), situacin que ya haba cambiado
a principios del siglo II (Ignacio, Carta a los
Tralianosi 3) pero que an era as en los tiem
pos de Pablo (Fil. 1:1; cf. Hech. 20:17, 28).
3:2, 3. La funcin de obispo estaba al alcance
de todos, pero era necesario tener en cuenta
algunos requisitos, en especial por la hereja
que haba en feso. La de ser de conducta
intachable (RVA; irreprensible, RVR1960; intachable, NVI) enmarca todas las
otras (3:2, 7); era una antigua forma de enfa
tizar que los. requisitos se enfocaban en ese
punto. Se esperaba que los lderes polticos
fueran de conducta intachable, pero una
perseguida secta minoritaria necesitaba pro
tegerse a s misma contra la calumnia pbli
ca an ms que los polticos.
La poligamia no era practicada en el mundo
romano fuera de Palestina, aunque s la biga
mia ilegal y ciertamente el adulterio. Mari
do de una sola mujer sin duda quiere des
1 TIMOTEO 3:4-10
cribir a un marido fiel y presupone el matri

monio; un hombre as sera til para levan
tarse ante los falsos maestros que se oponan
al matrimonio (4:3). (El requisito de que to
dos los lderes deban ser casados no se apli
caba a todas las situaciones; cf. comentario
sobre 1 Cor. 7:8). Marido de una sola mu
jer se refiere al estado civil y a la conducta
conyugal en el momento; las personas divor
ciadas legalmente que se volvan a casar eran
consideradas casadas con una esposa, o sea la
segunda, y no con dos.
Ser hospitalario se refiere literalmente a alo
jar a viajeros de confianza. Esa hospitalidad
era una virtud universal, pero dado que en la
antigedad las posadas tambin funcionaban
como burdeles, los judos de la "dispora
estaban especialmente deseosos de recibir a
otros viajeros judos, siempre que llevaran car
tas de recomendacin que certificaran que
eran confiables.
3:4, 5. Con frecuencia los polticos eran eva
luados por la forma en que sus hijos los obe
decan; haca ya mucho que la familia era vis
ta como un microcosmos de la sociedad y
que un lder deba comenzar por demostrar
sus capacidades de liderazgo en el hogar. En
el tiempo de Pablo, los hombres ejercan m u
cha autoridad sobre su esposa e hijos. En la
sabidura antigua, era comn el concepto de
que la conducta de los hijos reflejaba a sus
padres (en cuanto al punto de vista social, ver
tambin la vergenza pblica reflejada en
Lev. 21:9; Prov. 19:13; 27:11, pero cf. con
Eze. 18:9-20 sobre el punto de vista divino
cuando fallaban los medios normales de dis
ciplina). Este factor puede haber sido espe
cialmente importante para los lderes de las
"iglesias en casas, pero debe insistirse en que
se basaba en la antigua cultura patriarcal (en
la que los hijos disciplinados adecuadamen
te, por lo comn, obedecan) aunque no di
recta y completamente aplicable a todas las
sociedades.
3:6, 7. La antigua ideologa del liderazgo re
quera que los lderes fueran probados en

funciones de menos jerarqua para que de
mostraran su capacidad antes de ser promo
vidos; la iglesia de feso haba existido por
ms de una dcada, por lo cual los efesios
podan insistir en tener lderes ms capacita
dos que otras iglesia (este requisito no consta
en Tito). El omnipresente peligro de una
acusacin falsa requera lderes que hicieran
todo lo posible para evitar un escndalo; una
slida reputacin era de ayuda para los
lderes de la iglesia, como lo era para los fun
cionarios pblicos.
3:8-13
Requisitos para los diconos

Eran comunes en la antigedad las listas de
requisitos; ver la introduccin a 3:1-3.
3:8. Los pasajes del N T usan el trmino tra
ducido diconos de varias maneras (NP, ser
vidores de la asamblea). Generalmente quie
re decir un ministro siervo, por lo comn un
ministro de la palabra, como Pablo. Pero a
veces es una funcin distinguible de los
obispos (Fil. 1:1) y probablemente paralela
al oficio del chazan en la "sinagoga. Este asis
tente de la sinagoga era responsable del edifi
cio de la misma y normalmente sera el
dueo de la casa en la que ella se haba reu
nido. A diferencia de los ancianos (3:2), este
tipo de dicono puede haber cumplido una
funcin administrativa sin realizar mucha
enseanza pblica.
3:9. Que mantengan el misterio de la fe
(RVA; deben guardar... las grandes verda
des de la fe, NVI; deben apegarse a la ver
dad revelada en la cual creemos, D H H ) es
un requisito crucial si se tiene en cuenta la
persistencia de la hereja en la "iglesia de
feso (1:3-7).
3:10. Un aspecto comn de la antigua vida
poltica era que los lderes (o los nuevos
miembros de un grupo) a menudo eran pues
tos a prueba en funciones de menor rango
antes de ser promovidos a jerarquas ms altas;
605
1 TIMOTEO 3:114:3
ver el comentario sobre 3:6, 7. En cuanto a ser

intachables, ver el comentario sobre 3:2,
3:11. Los eruditos discuten si aqu mujeres
se refiere a diaconisas o a las esposas de los
diconos, aunque incluso el gobierno roma
no tena conocimiento de la existencia de
diaconisas cristianas (diconos de gnero fe
menino) alrededor del ao 112 d. de J.C. As
es como Pablo requiere una conducta digna
de parte de las esposas de los funcionarios de
la *iglesia (en la sociedad antigua a menudo
los hombres eran ridiculizados por la con
ducta de sus esposas) o explica algunos re
querimientos diferentes para las diaconisas.
El chisme era asociado especialmente con las
mujeres ms que con los hombres y quizs
era practicado ms a menudo por ellas en el
mundo antiguo (cf. 5:13).
3:12, 13. Sobre marido de una sola mujer,
ver el comentario sobre 3:2, 3; sobre que
gobiernen bien a sus hijos, ver el comentario
sobre 3:4, 5.
3 :1 4 -1 6
Propsito de la administracin
eclesistica
3:14, 15. La *iglesia, que se reuna en casas,
estaba modelada como una familia, del mis
mo modo que los tericos polticos paganos
comparaban la familia a la sociedad en gene
ral (3:4, 5). La previa admonicin paulina a
Timoteo, especialmente en 3:1-13, sirve asi a
una funcin anloga a los cdigos familiares
de muchos autores antiguos, al proveer un
marco especfico de sabidura para adminis
trar la unidad familiar y la sociedad. Las co
lumnas eran usadas para sostener estruc
turas y el sostn de la verdad era necesario
teniendo en cuenta el desafo de los falsos
maestros (1:3-7).
3:16. Aqu Pablo presenta el patrn de fe que
sus lectores deben sostener en forma de credo
o himno (que probablemente Timoteo ya co
noca). Si recibido arriba en gloria (DHH;
recibido en la gloria, NVJ) se refiere al re
606
greso de Jess (cf. Dan. 7:13, 14), ms bien

que a su ascencin, entonces las lneas estn
en orden cronolgico; pero no todos los eru
ditos piensan lo mismo sobre este punto.
"Justificado (RVA; vindicado, BA) por el
*Espritu se refiere a la Resurreccin, la libe
racin realizada por Dios despus de la con
dena judicial humana de la cruz.
4:1-5
Errores de los herejes

4:1. En el judaismo antiguo se asociaba al *Espritu especialmente con la *profeca (hablar
bajo inspiracin divina) y aqu Pablo profetiza
o est refirindose a una profeca anterior (El
Espritu dice equivale a la frmula *veterotestamentaria As dice el Seor). Como profeta
que era, Pablo refuta a los profetas falsos o
cambiantes (cf, 1 Cor. 14:37).
Algunos grupos judos (incluyendo la comu
nidad de *Qumrn) predijeron una amplia
apostasa en el tiempo del fin, influida por
malos espritus. Los ltimos tiempos pro
bablemente se refiere a los ltimos das,
que segn la definicin del AT normalmente
se entenda que seran inaugurados por el
ârrepentimiento y la liberacin de Israel
(p. ej., Isa. 2:1; pero cf. Dan. 2:28; 10:14);
en el N T estos das haban comenzado
porque el *Mesas ya haba venido.
4:2. La idea de algo cauterizado (RVA) se
relaciona con la cicatriz que dejaba el hierro
candente con el que se marcaba a las bestias
(marcada con el hierro, D H H ; encalleci
da, NVI); ello implica tambin que la con
ciencia de estos apstatas se ha transformado
en propiedad de los malos espritus.
4:3. El *ascetismo estaba en auge en el paga
nismo grecorromano, y aunque la mayora
de los maestros, tanto judos como ^gentiles,
abogaban por el matrimonio, la doctrina del
celibato estaba hacindose ms popular, es
pecialmente entre los gentiles, pero parece
que algunos *esenios tambin lo practicaban.
Abstenerse de los alimentos probablemente
1 TIMOTEO 4:4-13
se refiere a las leyes judas sobre la comida

(ver el comentario sobre Rom. 14:1-4).
4:4, 5. El pueblo judo siempre alab a Dios
antes de comer; la bendicin normal inclua
la alabanza al Dios que cre el fruto de la
vid. Otra bendicin, posiblemente estableci
da a principios del siglo II, se usaba despus
de las comidas e inclua la afirmacin Dios
es bueno y hace las cosas bien. Esta costum
bre juda era una forma apropiada de mostrar
gratitud a Dios por lo que provee. En algn
sentido, la comida era santificada por la pa
labra de Dios (Gn. 1:30, 31), as como por
una oracin tal; por lo tanto, no haba ne
cesidad de abstenerse de ella.
4 :6 -1 6
Importancia de la sana doctrina

4:6-11. Pablo alude al tipo de entrenamiento
fsico que realizaban especialmente los atletas
y otros en la gimnasia griega, donde los hom
bres se desnudaban para llevar a cabo los
ejercicios (v. 7). Esta imagen habra sido fa
miliar a sus lectores griegos, porque el gim
nasio era el centro de la vida cvica en las ciu
dades *helenizadas. La imagen del entrena
miento fsico era sumamente comn en las
ilustraciones de los moralistas y filsofos gre
corromanos. Como ellos, Pablo habla de la
disciplina moral, intelectual y espiritual antes
que del ejercicio fsico, aunque no se opone
a este. Nutrido (RVA; criado, NP) en el
versculo 6 puede anticipar la imagen de los
versculos 7, 8.
Comnmente los filsofos menospreciaban
las historias de las ancianas como algo til
solo para nios y se burlaban de los concep
tos irracionales adecuados solo para aquellas.
Esta forma de ver las cosas tambin presu
pone el analfabetismo de la mayora de las
ancianas en la antigedad (incluso las que
haban aprendido a leer en la juventud usual
mente habran tenido poca prctica/psterior
en ello). Pablo apela a una figura habitual de
discurso (v. 7, pero cf. 5:2).
Los maestros judos alababan especialmente el

estudio de la *ley, que era til para la vida pre
sente y para la venidera; Pablo enfatiza el mis
mo punto sobre la disciplina espiritual (v. 8).
4:12. Los ancianos eran muy respetados en
la gimnasia griega y ejercan una funcin di
rectriz en las *sinagogas e *iglesias, como la
haban tenido en el AT. Dado que Timoteo se
uni a Pablo antes del ao 50 a. de J.C.
(Hech. 16:1-3; los hombres entraban a la
adultez alrededor de la pubertad, de modo
que Timoteo debe haber estado en plena ado
lescencia) y Pablo estaba escribiendo despus
del ao 60, Timoteo posiblemente tena por
lo menos cerca de treinta aos o aun alrededor
de los 35; el trmino para juventud poda
aplicarse hasta los cuarenta aos, aunque por
lo comn era aplicado especialmente a alguien
de menos de 29. Pero a menudo a quienes no
eran de edad madura se los consideraba inade
cuados para posiciones de liderazgo (cf. 1 Sam.
17:33) y aun en el judaismo muchas funcio
nes solo podan ocuparse de los cuarenta aos
en adelante. La mayor parte de las historias
sobre designacin de jvenes fueron hechas
ms tarde para destacar a prodigios (como las
historias posbblicas sobre Daniel, Salomn y
varios *rabinos); la designacin de Timoteo
era, pues, un raro privilegio en aquella cultura.
Pero aunque Timoteo era ms joven que los
ancianos a quienes aconsejaba, deba asumir
el papel de un lder maduro y actuar como
un ejemplo para la comunidad. Normal
mente, los maestros pedan a los *discpuIos
que los imitaran, y al hacerlo asuman el
papel de figuras paternales.
4:13. Como en el servicio de la *sinagoga (tan
to en Palestina como en la *dispora), la lec
tura pblica de la Escritura era central; pro
bablemente la lectura de la *ley era gene
ralmente acompaada por otra de los profe
tas. Entonces la lectura era explicada (con
exhortacin y enseanza) por medio de una
homila sobre el texto que haba sido ledo.
(Esta prctica juda [cf. Neh. 8:8] sera com
607
1 TIMOTEO 4:145:2
prensible en un contexto grecorromano; en

las escuelas grecorromanas, los nios tradu
can textos del griego clsico al popular y
luego los exponan con base en preguntas y
respuestas.) A mitad del siglo II, los escritos
*apostlicos (reconocidos ms tarde oficial
mente como el NT) eran ledos junto con el
AT en los servicios de la *iglesia. Entre tanto
que voy autorizaba a Timoteo, pues su expo
sicin de la Escritura ocupara el papel equi
valente al de la presencia apostlica de Pablo,
4:14. Las declaraciones de orculos haban
sido usadas desde mucho antes para atesti
guar los derechos divinos de los reyes y otros
funcionarios, y la mencin paulina de *profecas acerca del don de Timoteo (pro
bablemente la enseanza, 4:13) en su orde
nacin podra ayudar a tranquilizar la oposi
cin (ver el comentario sobre 1:18). La apro
bacin del concilio de ancianos (RVA,
presbiterio, RVR-1960; los ancianos,
NVI) tambin poda silenciar las crticas so
bre su juventud (4:12). Los maestros judos
maduros ordenaban a otros maestros judos
imponiendo las manos sobre ellos; esta prc
tica serva como acreditacin oficial.
4:15, 16. El progreso (v. 15) era el camino
filosfico habitual para describir el avance de
un *discpulo en la filosofa moral y natural
mente se aplicaba tambin al avance en la
verdad juda (Gl. 1:14) y cristiana (Fil.
1:25). Es claro que la atencin que Timoteo
diera a su enseanza era algo crtico: ella afec
tara la salvacin de sus oyentes (v. 16; cf. 2
Tim. 3:15).
5: 1, 2
Honra a los ancianos

Aunque la palabra anciano ha sido traduci
da tambin para referirse a personas de edad
avanzada, dado el contexto precedente (4:14)
aqu debe tratarse especficamente de un fun
cionario de la iglesia, se usa la misma palabra
en griego; el uso de trminos de parentesco
para los funcionarios en la iglesia est de
608
acuerdo con la descripcin de la casa de Dios

como de una familia (3:4, 5, 15). En este
caso, 5:3-16 se refiere a ancianas, una fun
cin especial de viudas mayores dedicadas a
la oracin, de la misma manera que 5:17-25
se aplica a los ancianos varones. Es intere
sante que quienes se destacaban en la *sinagoga de la ^dispora a menudo eran llamados
padres o madres de la sinagoga. Tambin
es posible que 5:1, 2 sea ms una declaracin
genrica, en la cual las viudas y los ancianos
como lderes de la îglesia representaban ejem
plos especiales. En cualquier caso, Timoteo se
encontraba con que deba dirigirse a aquellos
que eran mayores que l (4:12).
El respeto a los ancianos era un tema habi
tual de la antigua sabidura y la costumbre
social, as como lo era el respeto a los propios
padres. Tambin era considerado como con
ducta digna de alabanza el tratar a los an
cianos como si fueran los propios padres y a
los dems como a hermanos o hermanas.
Desarrollando las admoniciones de Prover
bios, el judaismo enfatizaba fuertemente la
preocupacin por el prjimo, ofreciendo y
aceptando correccin (ver tanto los escritos
*rabnicos como los *Rollos MM). Pero eso
tambin enfatizaba la necesidad de la repren
sin privada como lo opuesto a la represin
pblica a menos que hubieran fallado todos
los intentos de arreglo privado.
5:3-16
Honra a las verdaderas viudas

Aqu puede ser que Pablo se refiera a las viu
das en general, pero probablemente se trate
de un orden de viudas que servan a la *iglesia, como en el cristianismo del siglo II. (Los
comentaristas no estn todos de acuerdo en
este punto.)
Debemos notar que Pablo trata el asunto de
los valores de la sociedad antigua teniendo en
mente el buen testimonio de la iglesia (5:7,
14; 6:12), sin implicar que todas las socie
dades deben compartir esos valores (lo que,
1 TIMOTEO 5:3-9
por ejemplo, hara que se mirara con despre

cio a una mujer mayor que nunca se hubiera
casado [5:10]).
5:3. Era importante honrar a los ancianos;
aqu la palabra incluye el apoyo financiero
(5:4, 16-18). Por viudas que realmente son
viudas (RVA; que no tengan a quien recu
rrir, D H H ; que de veras estn desampara
das, NVI) Pablo se refiere no simplemente a
las que han perdido a su esposo sino a aque
llas que estn dedicadas al ministerio de
oracin en la iglesia (5:5) y que sufren el tpi
co destino *veterotestamentario de las viu
das: la pobreza total (5:4).
5:4. Se esperaba que los hijos adultos o
cualquier otro pariente cercano cuidara de las
viudas pobres que no tenan posibilidad de
ganarse el sostn. Se consideraba que los hi
jos se deban a sus padres por haberlos sos
tenido durante la juventud, y Pablo est de
acuerdo. En el judaismo siempre se entendi
que este sostn era parte del mandamiento
de honrar a los padres (ver el comentario so
bre Mar. 7:9-13). (Bajo la ley romana, un
padre poda desechar a un hijo recin nacido;
el nio no era considerado persona y miem
bro de la familia hasta que el padre accediera
a criarlo y sostenerlo. Sin duda, esta forma de
pensar contribua a que los hijos reconocie
ran su responsabilidad hacia sus padres. Sin
embargo, los judos y los primeros cristianos
se opusieron unnimemente al aborto, al in
fanticidio y al abandono de bebs, consi
derando que el ser persona era un don de
Dios y no de los padres.) El cuidado de los
padres ancianos era asunto no solo de cos
tumbre sino de ley, y es todava comn aun
en amplios sectores de la sociedad occidental.
5:5. El ideal judo para las viudas ancianas
que reciban sostn de la familia o de quienes
distribuan la ayuda, pero cuya contribucin
a la sociedad poda ser la oracin (lo que era
una contribucin no pequea), era que fue
ran mujeres de oracin (cf. Luc.2:37). (Pro
bablemente esto no estaba relacionado con
las oraciones de las vestales [vrgenes con

sagradas a la diosa Vesta, diosa del hogar] que
sostenan a Roma, aunque esa imagen mues
tra la facilidad con que la idea pudo haber
sido captada aun en la cultura pagana.)
5:6. Probablemente aqu Pablo se refiere a al
gn tipo de inmoralidad sexual, quizs el
convertirse en amante o permitirse alguna
lujuria (una vez vuelta a casar [5:11] una
mujer no sera considerada viuda).
5:7. El mundo grecorromano se gozaba en
encontrar en las religiones minoritarias y ex
tranjeras causas para escndalos, y atacaban
especialmente las irregularidades sexuales.
Deban ser irreprensibles (RVA; intacha
bles, NVI. Tambin en 5:14; ver el comen
tario sobre 3:2), lo que era crucial pra la ex
pansin del *evangelio (6:1). Aunque en la
antigedad existan ideales en conflicto sobre
un nuevo casamiento de las viudas (ver el co
mentario sobre 5:9, 14), todos veran negati
vamente la inmoralidad cometida por un
cristiano o su violacin de un voto de celiba
to (cf. el comentario sobre 5:4).
5:8. Incluso los paganos crean que se deba
sostener a las viudas pobres de la familia; se
crea que uno tena el deber de sostener a los
parientes de edad avanzada (cf. comentario
sobre 5:4).
5:9. La expresin incluida en la lista era
usada a menudo para referirse a los registros
oficiales (p. ej., para las tropas). La cifra se
senta era una cifra de los judos para el co
mienzo de la ancianidad (ver el comentario
sobre Luc. 1:7). Algunos eruditos piensan
que esposa de un solo marido puede ser
una alusin al ideal antiguo de permanecer
fiel al marido despus de la muerte de este,
no casndose, pero la idea ms popular en
ese tiempo era la de volverse a casar pronto
(cf. 1 Tim. 5:14). Es ms probable otro uso
de un trmino relacionado: muchos maridos
alababan a las esposas que haban sido es
posas de un solo marido, queriendo referir
se a las esposas fieles y buenas. Teniendo en
609
1 TIMOTEO 5:10-17
cuenta 3:2, 12 (no exista entonces el ideal de

que no se volvieran a casar los maridos) y
5:14, Pablo simplemente debe querer decir
esposas fieles y buenas.
5:10. Los escritores antiguos, especialmente
Aristfanes (ver el comentario sobre 4:7), a
veces ridiculizaban a las ancianas, aunque en
otros casos demostraban respeto por ellas
(ver el comentario sobre 5:2). Aqu los requi
sitos de Pablo son para asegurar que aqullas
que estn en la lista estn por encima de
cualquier reproche; los criterios populares
ideales para las mujeres de cualquier edad
incluan criar o haber criado hijos (ver el co
mentario sobre 5:14). Proveer agua para lavar
los pies era antiguamente una seal de hospi
talidad; el hecho concreto de lavar los pies a
alguien indicaba la postura de un siervo o un
subordinado (cf. 1 Sam. 25:41 y el comen
tario sobre Juan 13:3-8).
5:11, 12. Los *fariseos se molestaban con
aquellos que renegaban de sus votos como
tales, y los *esenios se enojaban an ms con
los que abandonaban su estilo de vida; la
importancia que esos grupos daban a una
membresa comprometida se refleja en la
prueba de los candidatos antes de su ad
misin en plena fraternidad. El abandono
pblico^ de un compromiso con respecto a las
viudas poda traer escndalo; el juicio
(RVA; condenacin, RVR-1960; culpa
bles, NVI) era de parte de los extraos,
como en 3:6, 7.
5:13. Aqu el lenguaje de Pablo refleja una
percepcin popular de la conducta de las
mujeres sin preparacin (cf. tambin 3:11);
debido a su educacin inadecuada (que Pa
blo trata de remediar en 2:11) y a las expec
tativas culturales, el chisme por ociosidad ca
racterizaba comnmente la vida cotidiana de
las mujeres. Los textos judos y grecorro
manos condenaban por igual el chismorreo y
la palabrera de las mujeres, incluyendo a las
viudas. Los *esenios eran tan sensibles sobre
su reputacin que, si uno de ellos hablaba
610
mal de la comunidad, era excluido de la mis

ma por un ao.
5:14. Desde los tiempos de Augusto, ms de
medio siglo antes, el casamiento rpido de las
viudas se convirti en uno de los ideales
sociales romanos; tambin era lo que, sos
tenan los maestros judos.
El ideal popular para una mujer joven, sub
rayado en los escritos de los filsofos y mo
ralistas, era la castidad, la modestia, la tran
quilidad, la sumisin y la obediencia al es
poso, as como la devocin a los deberes
domsticos, incluyendo la crianza de los hi
jos pequeos. En contraste con la mujer ideal
de Proverbios 31, la esposa ideal de la so
ciedad griega se retiraba de la vida social y se
limitaba principalmente a la esfera doms
tica, el nico lugar donde tena autoridad.
Gobiernen su casa (RVA; cuiden su casa,
BA; lleven bien su hogar, NVI) es mejor
traduccin que tengan su casa; aunque su
bordinada a su marido, la esposa griega go
bernaba su casa. Aqu Pablo presenta al
gunos valores sociales en pro del testimonio
del evangelio.
5:15. Se han extraviado (RVR-1960; se
han apartado, D H H ; se han descarriado,
NVI) se usa en los *Rollos M M en cuanto a
la apostasa; ver el comentario sobre 1:20.
5:16. Algunas mujeres estaban en bastante
buena posicin como para llegar a ser *protectoras; tenan quienes dependan de ellas social
mente, lo que poda incluir relaciones de san
gre, esclavos, *libertos y otros que queran ser
sus ^protegidos. Al requerir que los cristianos
en buena posicin cumplieran sus respon
sabilidades con los miembros de su familia,
Pablo esperaba mejorar el presupuesto de la
*iglesia para poder ayudar a aquellos que real
mente no tenan otro medio de sostn.
5:17-25
Respeto a los ancianos de la iglesia

5:17. El honor (RVA; doblemente apre
ciados, D H H ) a veces inclua un pago y este
1 TIMOTEO 5:186:2
es el caso aqu (5:18). Doble honor (o paga)

a veces era dado a los soldados que lo
merecan y es probable que eso fuera tenido
en mente aqu. De otra manera, como los an
cianos no tenan grandes propiedades se en
contraran dependiendo al menos en parte de
los hijos que trabajaran, Pablo aboga para que
se los sostenga bien (sostn que, por supuesto,
no implicaba hacer que se enriquecieran).
5:18. Pablo plantea su caso usando un ver
sculo del AT (Deut. 25:4) y uno de los di
chos de Jess (cf. Luc. 10:7). Las citas de pa
sajes con autoridad o de textos clsicos eran
usadas no solo en la literatura juda sino tam
bin en la grecorromana para demostrar el
argumento planteado.
5:19. La cultura griega tambin reconoca el
valor de los testigos para tomar decisiones
legales, pero el testimonio de dos o tres era
uno de los requerimientos ms cruciales de la
ley juda (basado en Deut. 17:6; 19:15). Para
Pablo, es el otro lado de ser intachable (3:2):
las acusaciones deban ser examinadas ade
cuadamente y no ser aceptadas sin anlisis.
5:20. En el judaismo se enfatizaban fuerte
mente la reprensin y la correccin; la re
prensin pblica deba ser un recurso final
solo si haban fracasado los intentos privados
(ver el comentario sobre 5:1, 2).
5:21. Una acusacin adquira ms autoridad
si se apelaba al testimonio de testigos como
Pablo hace aqu; en este caso, elige a quien
tiene la palabra final. Los ngeles eran es
cogidos en oposicin a los que haban cado.
El mundo antiguo, en especial el AT y el ju
daismo (que no favoreca automticamente a
las clases superiores en las disputas, como ha
ca la ley romana), subrayaba que los jueces
deban ser justos.
5:22. Los maestros judos imponan las ma
nos sobre sus ^discpulos para ordenarlos
(ver el comentario sobre 4:14), y eso es lo
que Pablo tiene en mente aqu: ordenar a un
anciano que no haba sido puesto a prueba
primero (ver el comentario sobre 3:10) haca
responsable al que lo ordenaba por su con

ducta pblica en el futuro. Mantenerse pu
ro (literalmente) del pecado era una virtud
para los *estoicos as como para los judos.
5:23. La mayor parte de la gente beba vino
con la comida (aunque con dos partes de
agua por una de vino y sin estar destilado
ms all del grado natural de fermentacin).
Timoteo se haba estado absteniendo de to
mar vino (suponemos que excepto en la ce
na del Seor), quizs para evitar la crtica de
los que eran influenciados por los falsos
maestros (4:3; algunos âscetas se abstenan
completamente del vino); Pablo le dice que
vuelva a usarlo. A menudo, el vino era de
ayuda para curar algunos problemas del es
tmago y prevenir la disentera, ya que des
infectaba el agua.
5:24, 25. Los pecados secretos o los que esta
ban en el corazn hacan difcil la evaluacin
(5:22), como reconocan muchos escritores
antiguos.
6: 1, 2
Advertencias a los esclavos

Al tratar asuntos como las exhortaciones a los
miembros de la familia (3:15), naturalmente
Pablo incluye advertencias a los esclavos. Es
to era importante porque una religin que a
los ojos de los romanos poda incitar al des
contento de los esclavos podra ser rotulada
como subversiva y sujeta a una persecucin
directa; Pablo quera que tanto los esclavos
que fuesen cristianos, como los cristianos
libres, ofrecieran un testimonio inteligente y
culturalmente relevante. Cuando dice que
los amos se benefician del trabajo de sus es
clavos (v. 2), emplea un trmino que se usaba
especialmente para los benefactores ricos que
otorgaban dones a sus inferiores sociales. De
ese modo, Pablo, como el filsofo *Sneca,
posiblemente retrata a los esclavos como per
sonas libres a los ojos de Dios, quienes pue
den ofrecerse como un don a sus amos sir
vindoles libremente.
611
1 TIMOTEO 6:3-10
6 :3-10
6:6. A veces, los moralistas usaban ganan

cia en forma figurada como contraste a la
Los herejes estaban usando el *evangelio para
riqueza material. En el judaismo a menudo
hacerse ricos; Pablo dice que para un-cris
se vea la riqueza actual como algo desprecia
tiano deben bastar la comida y la ropa (6:8)
ble en comparacin con la verdadera riqueza
y que no deben buscar ms que sus necesi
del mundo por teir, que es lo que realmente
dades bsicas (cf. Mat. 6:25). Esta avaricia
importa. Una de las doctrinas ms comunes
era una razn por la cual prohbe explcita
de Jos filsofos y de quienes estaban influen
mente que las personas materialistas tengan
ciados por ellos era el contentamiento; las
funciones en la îglesia (3:3, 8). Algunos fil
personas deban ser autosuficientes, recono
sofos paganos tambin usaban su filosofa pa
ciendo que no necesitaban ms de lo que les
ra ganancia personal y esta conducta provo
haba dado la naturaleza.
caba la hostilidad y la crtica de los dems.
6:7. Aqu Pablo cita un principio moral, ex
6:3. Sano significa saludable; los autores
presado en forma similar por *Cicern; tambin
griegos y romanos a menudo usaban figuras
aparece en el AT (Job 1:21), la literatura juda
mdicas para describir el estado espiritual del
de la *dispora y otros autores grecorromanos.
alma de la gente o sus creencias. Quizs Pa
6:8. La literatura antigua usualmente reco
blo se refiere aqu a las enseanzas de Jess
noca el alimento y la ropa como las necesi
(cf. Mat. 6:19-34).
dades bsicas, que aun los *cnicos y los cam
6:4. A los seudointelectuales les gustaba debatir
pesinos ms pobres requeran (solamente
sobre minucias de palabras ms que tratar sobre
tena una capa [o manto] cada uno). Sobre
temas cruciales; ver el comentario sobre 1:6.
contentamiento, ver 6:6 y Filipenses 4:11.
6:5. Los judos a menudo reconocan la ri
6:9. En la clase media de algunos pases occi
queza como una seal de la bendicin de
dentales, la idea de riqueza se entiende de
Dios, y muchos maestros enseaban que
manera muy diferente de como lo entende
aquellos que servan a Dios seran ms prs
ran los primeros lectores de Pablo; en la di
peros. Sin embargo, esta enseanza era pre
fundida pobreza del Mediterrneo de la anti
sentada como un principio general, como
gedad, la mayora de la gente hubiera con
dice en Proverbios: quien trabaja ms duro
siderado que el actual estilo de vida de la
gana ms. Pero estos maestros tambin decan
clase media de algunos pases es de ricos. Co
que la riqueza poda ser usada para bien o
mo muchos escritores de su tiempo, Pablo se
para mal, y muchos advertan sobre el peligro
dirige a los que buscan acumular riquezas (cf.
de la misma e incluso ligaban la piedad a la Prov. 28:20) ms bien que a quienes ya son
pobreza. Una ambigedad similar se en
ricos por herencia o laboriosidad (6:17).
cuentra entre los filsofos grecorromanos:
6:10. Aqu Pablo cita un antiguo proverbio
muchos decan que la riqueza era aceptable si
muy usado en cuanto a que el amor al dinero
se la usaba bien, pero otros (obviamente sobre
es la fuente de varios males. La idea era an
todo los *cnicos) pensaban que deba ser
ms comn que el dicho, pero el dicho mis
totalmente rechazada como si fuera una car
mo circulaba entre los filsofos y quienes los
ga. Sin embargo, los filsofos normalmente
respetaban.
vean la riqueza como un recompensa por
obrar bien. No es claro si los opositores de
6: 11-16
Pablo predicaban que la piedad era un medio
Huir del mal estilo de vida
para la ganancia o que simplemente usaban la
En contraste con los predicadores avaros
religin como un medio para obtenerla.
(6:3-10), Timoteo debe buscar la justicia.
La hereja del materialismo
612
TIMOTEO 6:11-18
6:11. A menudo los moralistas exhortaban a

sus lectores a huir de los vicios. Los anti
guos heteos usaban la expresin hombre de
Dios para describir a los personajes reli
giosos, y el AT la usa para los hombres comi
sionados por Dios para actuar como sus vo
ceros. Las raras apariciones de esta expresin
en la literatura juda posterior probable
mente dependen del uso del AT, como es el
caso de Pablo aqu.
6:12. Los moralistas grecorromanos a menu
do describan las luchas morales con trmi
nos blicos, como hacan los textos judos
influenciados por ellos (p. ej., *4 Macabeos,
donde se refiere al martirio). Sin embargo, la
imagen en griego aqu no es de guerra, sino
de otra imagen que los moralistas tambin
explotaban figurativamente: el torneo atlti
co o lucha olmpica.
6:13. Un compromiso delante de los dioses
como testigos era una obligacin especial.
6:14. Sin mancha ni reproche (RVA) pue
de aludir a ios requisitos para los sacrificios
puros a Dios que no deban tener impurezas
(p. ej., Lev. 1:3, 10; 3:1, 6; 4:3, 23, 32), o a
la mercadera no daada y cosas similares; era
una imagen natural para la virtual perfec
cin. En cuanto a sin reproche, ver el co
mentario sobre 3:2. Aparicin se usaba a
veces en la religin griega para las manifesta
ciones de los dioses, pero en griego poda ser
una descripcin natural juda para la reve
lacin de Dios en el tiempo del fin.
6:15. Reiteradamente, la literatura juda des
criba a Dios como rey. Los gobernantes que
pretendan ser reyes supremos, como los de
Babilonia o Parda, se llamaban a s mismos ry
de reyes y seor de seores. Los autores griegos
como Dion Crisstomo aplicaban ocasional
mente dicho ttulo a Zeus; en el judaismo a
menudo se lo aplicaba a Dios y los cristianos lo
aplicaron a Jesucristo (cf. Apoc. 19:16).
6:16. El que tiene inmortalidad era un t
tulo comn para Dios en el judaismo *helenizado (tomado del trmino griego para sus
propios dioses, trmino que los judos y Cris

tianos declaraban que era un calificativo in
apropiado para ellos;- por eso Pablo aade
nico). Los textos judos a menudo mencio
nan la gloria de la luz alrededor del trono de
Dios; la gran autoridad de los reyes los hizo
inaccesibles para la gente comn. El AT decla
raba que nadie puede ver toda la gloria de Dios
y vivir (xo. 33:20), y en el judaismo posterior
este reconocimiento fue ampliado (aunque al
gunos msticos judos, expandiendo las visio
nes del trono en Ezequiel 1 e Isaas 6, declara
ban haber penetrado en el esplendor alrededor
del trono y haber visto algo de Dios).
6 :1 7 -1 9
Instrucciones para los que son ricos

En 6:3-10, Pablo condena a los que buscan
riquezas, pero en 6:17-19 se dirige a los que
ya son ricos. Para l, la riqueza y tener pro
piedades no es pecaminoso en s mismo,
siempre que uno no las est buscando. La
riqueza puede ser usada para bien o para mal,
para causas egostas o benficas; Pablo dice
que los cristianos deben usarla para bien.
6:17, 18. La riqueza misma generalmente de
rivaba de la propiedad de la tierra; la alquila
ban a campesinos arrendatarios o residentes,
o lograban beneficios de las cosechas que se
producan en esas tierras. Tambin haba sur
gido una clase socialmente inferior de merca
deres, pero sin embargo no menos rica, espe
cialmente de propietarios de naves. La ri
queza poda ser conseguida por una variedad
de medios, no todos ellos inmorales.
El tema no era si uno tena o no riquezas, si
no si las usaba para s mismo o para los
dems. Ese era el concepto habitual en el ju
daismo, que subrayaba la ayuda a otros y era
tambin el criterio sostenido por muchos
filsofos. Pablo no rechaza el mundo, como
lo hacan los *cnicos o (en el sentido ms ex
tremo) los *gnsticos posteriores; al igual que
el judaismo, l afirma que la creacin en s
misma es buena (4:4, 5). Pero tambin reco
613
1 TIMOTEO 6:19-21
noce que la riqueza material es transitoria. De

mayor importancia aun es que la gente impor
ta ms que las posesiones y, en un mundo de
inacabables necesidades humanas, las posesio
nes finalmente eran sin valor en comparacin
con las cosas ms importantes que uno pudiera
hacer con los propios recursos.
6:19. Los textos judos a veces hablaban de
almacenar tesoros en el cielo; ver el comen
tario sobre Mateo 6:20, 21.
6 : 20 , 21
Exhortacin final
Encomendado es el trmino usado para
614
guardar un depsito; aquellos a quienes se les

entregaba un dinero en depsito tenan la
sagrada obligacin de guardarlo seguro o
incrementarlo, y este principio tambin se
aplicaba a la enseanza (a lo cual tambin era
extendida la imagen por otros autores
antiguos). Algunos eruditos consideran que
la falsamente llamada ciencia es aqu una
referencia al *gnosticismo (lo que indicara
una fecha posterior a Pablo para las *epstolas pastorales), pero esta interpretacin no es
necesaria; muchos filsofos pretendan tener
ciencia (RVA; conocimiento, D H H ), que
otros consideraban falso.
2 TIMOTEO
Introduccin
Paternidad literaria, comentarios. Ver la introduccin a 1 Timoteo. De las tres

*Epstolas Pastorales (cuya paternidad literaria a menudo se disputa), 2 Timoteo es la
ms difcil de disputarse, debido a las abundantes notas personales. Las cartas *seudoepgrafas tambin pueden contener notas personales (p. ej., la Carta de Digenes a
Rhesus) pero casi siempre son pocas, mientras que 2 Timoteo est llena de ellas. Los
escritores seudoepgrafos no tenan muchos motivos para incluir estos detalles.
Circunstancias. Acerca de la situacin general de la persecucin en Roma, ver la
introduccin a 1 Pedro. Asumiendo la paternidad literaria paulina, Pablo escribe
2 Timoteo mientras se encuentra prisionero en Roma, probablemente aguardando a
ser ejecutado; Pablo desea que Timoteo se rena con l antes de que sea muy tarde
(4:21). Es probable que el Apstol haya sido dejado en libertad despus de su encar
celamiento narrado en Hechos 28 (ver el comentario sobre Hechos 28:30) y haya lle
vado a cabo las misiones que se presuponen en 2 Timoteo y que despus fue arresta
do nuevamente, esta vez durante la represin masiva de los cristianos por parte de
Nern. Es muy probable que Pablo haya sido decapitado durante la administracin
de Nern en el ao 64 d. de J.C.
Los oponentes de Pablo haban aumentado en la provincia de Asia, y la situacin
haba empeorado desde que l escribiera 1 Timoteo (2 Tim. 1:15). Es posible que
Pablo se encontrara desanimado; al igual que Jeremas en el AT, se encuentra al borde
de la muerte mientras que el pueblo de Dios le da la espalda, y l no vivir para ver
el fruto de su ministerio. Sin embargo, su consuelo es que ha sido fiel a Dios (4:7, 8),
y l exhorta a Timoteo a seguir sus pisadas sin importar el costo. El hecho de que la
carta fuera preservada es un buen indicio de que Timoteo s persever. Los temas que
dominan la carta son el de la persecucin que externamente sufra la îglesia, la falsa
enseanza interna, y la exhortacin final de Pablo para un joven ministro a que pueda
centrarse en las Escrituras y la sana doctrina que se encuentra en ellas.
Gnero literario. En diferentes maneras, la ltima carta de Pablo se parece a las car
tas de exhortacin moral escritas por los filsofos a sus ^discpulos. Pero como una
carta enviada antes de su muerte, tambin se parece a los tratados judos conocidos
como testamentos, en los cuales un lder moribundo imparte sus ltimos consejos
615
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO________________
a sus hijos o seguidores, que tambin son de valor para otros futuros lectores.
Aunque muchos testamentos eran de naturaleza seudoepgrafa y Pablo posible
mente haya escrito esta carta solo para Timoteo, la situacin similar que se proyec
ta da a 2 Timoteo la fuerza de un testamento: los ltimos consejos de Pablo para
los jvenes ministros.
616
2 TIMOTEO 1:1-6
1:1-7
Introduccin y agradecimientos
1:1, 2. Pablo modifica la introduccin nor
mal de las cartas (autor, destinatarios, salu
dos, una palabra en relacin con *gracia)
en su forma caractersticamente cristiana. Tan
to los ^rabinos como los filsofos podan di
rigirse a sus *discpulos como hijos.
1:3. Las cartas antiguas frecuentemente in
cluan expresiones de gratitud a Dios o a los
dioses en favor del destinatario, quien a me
nudo era elogiado en las expresiones de gra
titud. Sin cesar o constantemente proba
blemente se refiera a los perodos regulares de
oracin de Pablo. Muchos judos palestinos
oraban durante las ofrendas matutinas y ves
pertinas que se ofrecan en el templo; tam
bin ofrecan bendiciones especiales al levan
tarse por las maanas y al acostarse por las
noches. Los judos palestinos contaban los
das desde el ocaso del sol hasta el otro, por
lo que de noche y de da no es una secuen
cia anormal. (Por supuesto, uno no debiera
leer ms de lo necesario en la secuencia que
Pablo menciona; la misma secuencia no solo
ocurre en escritos judos como Judit y *4 Esdras, sino tambin en escritos estrictamente
latinos como los de Horacio, *Quintiliano y
*Cicern. En contraste, *Josefo y usualmente
la *LXX, as como el escritor romano Mar
cial, podan decir da y noche, y las refe
rencias en el N T no son del todo consis
tentes. Noche y da parece haber sido la ex
presin idiomtica ms comn.)
1:4. Expresiones de aoranza eran muy co
munes en las cartas antiguas entre amigos,
demostrando una intimidad profunda. (Esto
no es, como lo propone cierto comentarista,
una pobre im itacin de Romanos 1:11 u
otros pasajes!) En el oriente, las lgrimas eran
una expresin apropiada de tristeza en des
pedidas angustiosas o largas separaciones.
1:5. Aunque los padres eran los responsables
por la educacin de sus hijos, la aristocracia
juda y grecorromana esperaban que las ma
dres tuvieran cierto conocimiento a fin de

que pudieran ensear a sus hijos. (Esto es
verdad aunque en ehjudasmo la *Iey no fo
mentaba la educacin avanzada de la mujer,
y aunque la sociedad grecorromana por lo
general reservaba el entrenamiento *retrico
y filosfico para los hombres.) Hasta la edad
de los siete aos, la madre de un nio ro
mano era la principal influencia formativa;
muchos opinaban que a los nios no se les
deba ensear a leer sino hasta la edad de
siete aos, pero otros deseaban comenzar mu
cho antes, inclusive a los tres aos de edad.
La educacin juda de las Escrituras se inicia
ba a la edad de cinco o seis aos, aunque este
tipo de educacin siempre enfatizaba la me
morizacin y repeticin, ms que la habili
dad de leer.
La fe de la madre y de la abuela de Timoteo
era una fe juda (judeocristiana para el tiem
po cuando Pablo los conoci, Hech. 16:1).
Los padres judos eran los responsables de ins
truir a sus hijos en la ley, pero el padre de
Timoteo era *gentil (Hech. 16:1, 3). Quie
nes no tenan un padre religiosamente activo
tambin aprendan de sus abuelas si estas an
vivan (cf. Tobas 1:8).
La mayora de la educacin inclua la disci
plina corporal, pero algunos expertos edu
cadores antiguos en su lugar preferan esti
mular al nio, hacindolo sentirse exitoso,
promoviendo la competencia y haciendo que
la educacin fuera grata (*Quintiliano). Los
escritores antiguos diferan en su opinin en
cuanto a qu tipo de educacin era mejor, si
la educacin pblica o la educacin en el ho
gar, dando por sentado que la primera tu
viera clases suficientemente pequeas como
para permitir una instruccin personalizada.
1:6. La imposicin de manos se usaba para la
ordenacin (ver el comentario sobre 1 Tim.
4:14). La imagen de avivar el fuego (RVR1960) es posible en este versculo (cf. Jer.
20:9), aunque la palabra para avivar se ha
ba ampliado metafricamente tan a menudo
617
2 TIMOTEO 1:7-17
durante este perodo que no es muy claro si

su matiz de fuego siempre estuviera en la
mente de los lectores.
1:7. Aunque los escritos *esenios muchas ve
ces relacionaban la mala conducta con la in
fluencia de los malos espritus, en griego es
pritu de a menudo simplemente significa
actitud de. La exhortacin a no temer era
una de las promesas de Dios ms prominen
tes en la Biblia (p. ej., Gn. 26:24; Jer. 1:8) y
era una expresin de seguridad que tambin
acostumbraban otros (Gn. 43:23). Aunque
es posible que Timoteo fuera tmido, uno
no debiera asumir que este era un problema
nico suyo, como lo han sugerido algunos
intrpretes (Hech. 18:9; 1 Cor. 2:3).
1:8-14
Llevar adelante la misin de Pablo

Tim oteo debe m antenerse firme (1:3-7),
unindose a Pablo en sus sufrimientos por el
*evangelio que se les ha confiado.
1:8. A los *discpulos se les instaba a seguir
los pasos de sus maestros. Los sufrimientos
de Pablo aqu aludidos incluyen especialmente
su encarcelamiento e inminente ejecucin.
1:9-11. El llamamiento es lenguaje parti
cularmente judo y del AT, manifestado e
inmortalidad es mayormente griego (aun
que mucho antes ya haba sido adoptado por
los judos de la *dispora), y "Salvador era
un concepto de las dos culturas. No sorpren
de el hecho de que Pablo se expresara igual
mente en ambos mundos; la mayora de los
judos de la *dispora y algunos de los judos
palestinos por lo general no vean ninguna
contradiccin entre su fidelidad al AT y el
hablar el lenguaje de su cultura.
1:12-14. Guardar... depsito (1:12, 14) era
originalmente una imagen monetaria, aun
que otros escritores tambin la haban usado
para referirse a la enseanza; uno era respon
sable de proteger o multiplicar cualquier can
tidad de dinero que se le hubiera dado para
guardar. Los maestros judos sentan que
618
ellos estaban transmitiendo a sus discpulos

un depsito sagrado, quienes a su vez se es
peraba lo transmitieran a otros (cf. 2:2).
1:15-18
Aliados y oponentes en Asia

Brevemente Pablo se refiere a la oposicin
que l y Timoteo enfrentaban en Asia, donde
Timoteo ministraba.
1:15. Asia se refiere a la provincia roma
na al oeste de Asia Menor, de la cual Efeso
era la ciudad ms sobresaliente (cf. 1 Tim.
1:3). Todos excluye la casa de Onesforo
(1:16-18); de acuerdo con la flexibilidad
del lenguaje comn en la antigedad, ello
significa la mayora. Aunque muchos maes
tros judos predecan una apostasa general
para el fin de los tiempos e inclusive sentan
que ello caracterizaba a su propia generacin,
la lamentaban. Esta es la clase de detalle que
difcilmente un escritor *seudoepgrafo pos
terior, escribiendo en nombre de Pablo, hu
biera ideado en relacin con el final de su
ministerio. (Los escritores hagigrafos poste
riores a veces describen el rechazo de sus
hroes, pero la "narrativa normalmente esta
ba acompaada de una descripcin del ho
rrendo juicio que haba sobrevenido a los
apstatas, o a quienes los rechazaban.)
1:16. Onsimo (Film. 10) pudiera ser una
abreviatura de Onesforo, pero la persona
que Pablo describe aqu difcilmente es la de
un esclavo recientemente liberado. Dado que
Pablo se refiere a toda una casa de cre
yentes, el Onesforo a quien l hace referen
cia probablemente tena esclavos y otros de
pendientes. Reanim (me trajo alivio,
D H H ; me dio nimo, NVI) es el lenguaje
de hospitalidad, que incluye hospedaje para
los transentes; Onesforo debe haber tenido
una casa grande y hospedaba a Pablo cada
vez que este estaba en Efeso. l era un buen
ejemplo para Timoteo de alguien que no se
avergonzaba (1:8, 12; 2:15).
1.T7. Mucha gente en el siglo I viajaba a Ro
2 TIMOTEO 1:182:8
ma; Qnesforo, como todo un *protector en

la prominente ciudad asitica de feso, natu
ralmente ha de haber tenido la capacidad pa
ra hacerlo. Buscar a Pablo sera principal
mente un asunto de preguntar entre los cris
tianos locales sobre dnde se poda encontrar
al Apstol, ya sea durante su primer encarce
lamiento (Hech. 28:30) o el ms reciente y
severo. Si este ltimo es el aludido, Pablo pu
do haber obtenido noticias en cuanto a Asia
por parte de Onesforo (1:15).
1:18. Debido a que Pablo saluda a la casa de
Onesforo en 4:19, algunos escritores han su
gerido que Onesforo haba muerto y que aqu
Pablo ora por su salvacin postuma (aunque el
contexto claramente establece que Onesforo
ya era un cristiano). El judaismo a menudo se
refera a los hroes muertos como un re
cuerdo bendito, y algunas inscripciones sub
secuentes en las tumbas elogiaban a los justos
muertos con la frase: Que se le recuerde para
bien. A veces se ofrecan actos postumos de
*expiacin en favor del muerto, pero las ora
ciones para la salvacin del muerto en el sen
tido estricto de la palabra parecen haber sido
mnimas o estar ausentes completamente en el
judaismo del siglo I. Adems, no es muy claro
el que Onesforo estuviera o no muerto; Pablo
tambin ve hacia adelante al da del juicio para
l mismo (1:12; 4:8). Pablo poda aludir a la
casa de alguien, incluyendo al individuo mis
mo, mientras dicha persona an estuviera viva
(p. ej., 1 Cor. 16:15, 17).
2 :1 -1 3
Persevera
2:1, 2. El ^farisesmo enfatizaba enrgicamen
te la necesidad de transmitir a otros las tradi
ciones sagradas. Ya en el siglo II los ^rabinos
hacan hincapi en pasar las tradiciones de una
generacin a otra, haciendo notar que el pro
ceso se haba iniciado mucho antes que ellos.
Este transmitir de tradiciones tambin consti
tua una prctica de las escuelas filosficas
griegas, aunque estas por lo general enfatiza
ban los puntos de vista de sus fundadores, ms

que los de sus predecesores inmediatos.
2:3, 4. Los filsofos hacan hincapi en com
prometerse totalmente en ser un verdadero
filsofo. Tambin comparaban su tarea con
las de un soldado peleando una batalla o un
atleta corriendo en una competencia. A los
soldados ni siquiera se les permita casarse
durante su servicio (aunque algunos tenan
concubinas extraoficialmente mientras esta
ban cumpliendo sus responsabilidades en al
gn lugar) y deban dedicarse estrictamente a
su oficio por ms de veinte aos; solo cerca
de la mitad sobreviva para jubilarse.
2:5. Los filsofos a menudo comparaban su
tarea con la de los atletas, cuya intensa disci
plina y preparacin eran proverbiales. Los
atletas se comprometan bajo juramento a
prepararse durante diez meses antes de su
participacin en los juegos Olmpicos. El pre
mio para el ganador era una corona; ver el
comentario sobre 1 Corintios 9:24, 25.
2:6. Al igual que en 2:4 (agradar al que lo
enlist) y 2:5 (recibir el premio), el nfasis
aqu cae tanto sobre el arduo trabajo como
en la futura recompensa; alguien que ha la
borado para Dios ser recompensado en el
da del juicio divino. Algunos comentaristas
han sugerido que en 2:4-6 Pablo espera que
los ministros sean auspiciados nicamente
por sus congregaciones, al igual que algunos
filsofos eran auspiciados por *protectores y
nunca tenan que trabajar en algo ms; pero
este punto de vista sera sorprendente dada la
explcita posicin contraria que Pablo pre
senta en 1 Corintios 9, donde l da lugar a
ambas formas de sostenimiento.
2:7. Los escritores ocasionalmente exhorta
ban a sus lectores a considerar (RVA) y
consecuentemente entender (cf. Mat. 24:15;
Apoc. 13:18).
2:8. Apelar a ejemplos era uno de los m
todos exhortativos de la antigua parnesis
(exhortacin moral). Pablo aqu apela al
ejemplo de Jess, quien sufri mucho pero
2 TIMOTEO 2:9-21
recibi eterna gloria (cf. 2:10-12).

2:9, 10. Pablo se ofrece como ejemplo, una
forma comn de exhortacin moral tambin
entre los antiguos filsofos y escritores mo
rales (cf. 2:8).
2:11-13. Aunque el carcter de Dios es
inmutable, su trato con la gente depende de
cmo le respondan a l (2 Crn. 15:2; Sal.
18:25-27). La fidelidad de Dios a su pacto
no queda suspendida por la violacin a ese
pacto por parte de los infieles; pero los indi
viduos que violan su pacto no son salvos (ver
el comentario sobre Rom. 3:3).
2 :1 4 -2 6
Vasos para honra o vasos desechables

Los cristianos de feso deben recordar y
observar todas las cosas que Pablo menciona
en 2:3-13, y de lo cual se hace un resumen en
2:11-13. Deben perseverar, evitando las fal
sas enseanzas difundidas en todo feso
(2:14-23), y cuando sea posible corregir a los
que se han involucrado en serios errores
(2:24-26).
2:14. Muchos oradores profesionales argu
mentaban sobre cosas irrelevantes, palabras y
frases tergiversadas; algunos filsofos pensa
ban que uno no poda hacer otra cosa mejor
que examinar la lgica de las palabras. M u
chos maestros judos, tratando de guardarse
fieles a la letra de la *ley, hacan lo mismo
(enfatizando inclusive en las ms mnimas
variaciones en el deletreo o posibles revoca
lizaciones), pero otros criticaban este mtodo
(ver el comentario sobre 1 Tim. 1:6).
2:15. A las imgenes de soldado, atleta y
labrador (2:4-6) Pablo ahora agrega la figura
general del obrero, quiz pensando en su
propio trasfondo como un hbil artesano.
Los lectores judos deben haber captado muy
bien la exhortacin a ser diligentes en trazar
bien la palabra de verdad como un consejo
para estudiar la ley de Dios (Sal. 119:43).
Aunque Pablo da por sentado tal investi
gacin de las Escrituras (3:14-17), su nfasis
620
aqu recae sobre la presentacin correcta del

*evangelio en contraste con las palabras va
cas de 2:14, 16.
2:17. La imagen de una gangrena espiritual y
moral tambin se hace presente en otros
autores. La caracterstica esencial de la gan
grena es que se riega y envenena todo el cuer
po, finalmente causando la muerte si no se la
remueve. Himeneo y probablemente Fileto
haban sido oficialmente cortados (l Tim.
1:20), pero an ejercan una influencia pers
picaz y probablemente contaban con se
guidores. En ese entonces, como ahora, era
muy fcil para casi cualquier orador lograr
ser escuchado, porque solo unos cuantos es
taban lo suficientemente versados en las Es
crituras para discernir por ellos mismos la
verdad del error, en vez de depender de las
enseanzas de otros.
2:18. Una futura Resurreccin corporal no
apelaba al pensamiento griego, aunque la re
surreccin espiritual anticipada que los cris
tianos experimentan en Cristo tena mucha
ms recepcin para el gusto griego. Algunos
falsos maestros como Himeneo y Fileto apa
rentemente haban desmitlogizado el *evangelio para hacerlo ms aceptable a su cultura
(cf. 1 Cor. 15:12; 2 Tes. 2:2).
2:19. Aunque algunas piedras podan ser
removidas, un fundamento o piedra angular
se mantendra segura. Los sellos se usaban a
-menudo para certificar el testimonio de que
un documento o alguna mercanca no haba
sido alterada, aqu el sello es la inscripcin en
la piedra angular inscrita por el dueo o cons
tructor.
2:20, 21. Pablo cambia a otra imagen. Cuan
do se usaba figurativamente en la literatura
antigua, vasos (RVA) usualmente significa
ba gente (o sus cuerpos como recipientes de
sus almas, lo cual sera irrelevante aqu). Los
vasos caros se guardaban para propsitos es
peciales como banquetes, mientras que los
vasos ms baratos eran desechables. En crcu
2 TIMOTEO 2:223:5
los judos eran destruidos si se encontraba

que estaban inmundos.
Uno pudiera interpretar la frase si alguno se
limpia de estas cosas (RVA) de dos maneras.
Por un lado, Pablo pudiera estar distinguien
do aqu entre el justo y el injusto (como en
Rom. 9:22, 23); pero el justo, como un vaso
reservado para honor, tena que ser separado
de los vasos para uso comn en la misma casa
(ver el comentario sobre 2:17, 18). Por otro
lado, uno normalmente purificaba los vasos
importantes quitndoles lo sucio o, en el sen
tido religioso, la contaminacin (tales como
la palabrera de los herejes, 2:16). Pablo pudo
haber tenido en mente ambos sentidos; bajo
ciertas condiciones de la ley juda, un vaso
puro que entraba en contacto con algo im
puro, incluyendo un vaso impuro, tena que
volver a ser purificado.
2:22. Los moralistas a menudo exhortaban a
los lectores a huir de los vicios. Ciertas pa
siones eran asociadas especialmente con la
juventud (una categora en la cual Timoteo
an poda ser incluido; ver el comentario
sobre 1 Tim. 4:12).
2:23. En cuanto a los debates sobre puntos
triviales, ver el comentario sobre 2:14.
2:24. Los maestros judos, los filsofos y los
*estoicos tambin aconsejaban ejercer pa
ciencia al instruir a otros. En contraste, al
gunos moralistas, como los *cnicos, injuria
ban verbalmente con su sabidura a los
transentes. Tpicamente hablando, los fil
sofos ridiculizaban a los que no estaban edu
cados (cf. 2:23; ignorantes, RVA; sin sen
tido, NVI) en sabidura, y que no mostra
ban deseos de buscar el conocimiento.
2:25, 26. El judaismo enfatizaba corregir a
otra persona de manera humilde y en priva
do antes de corregirla en pblico, con la es
peranza de restaurarla al camino correcto.
3 :1 -1 3
La iniquidad en los ltimos das

Generalmente, el judaismo caracterizaba el fin
de los tiempos como uno de confusin, apostasa, e incremento del pecado y la opresin.
Este punto de vista estaba ampliamente difun
dido a pesar de la expectativa general de que
todo Israel habra de retornar a los altos nive
les de santidad, introduciendo as el fin y la
restauracin de Israel; otros (ver los *Rollos
MM) crean que solo los israelitas justos per
maneceran despus de estos juicios. Al igual
que la mayora de los escritores judos, Pablo
no anticipa una completa renovacin de justi
cia en el mundo sino hasta el da del Seor.
3:1. En los ltimos das Pablo incluye la po
ca en que l est viviendo (cf. 1 Tim. 4:1);
sin duda aqu l alude a la idea juda que
lleg a conocerse como los ayes *mesinicos,
un perodo de enorme sufrimiento como
prembulo al fin de los tiempos. La exten
sin de este perodo variaba tanto como los
escritos judos que especulaban sobre el mis
mo, no era algo bien establecido en la tradi
cin juda.
3:2. Otros moralistas antiguos tambin
hacan uso de las listas de vicios (cf. Rom.
1:28-32). Los amantes de s mismos (es de
cir, gente egosta) eran condenados por los
filsofos tales como Musonio Rufo (un estoi
co), *Epicteto y *Filn. Incluso el moralista
*Plutarco aconsejaba a sus lectores que evi
taran inclusive la apariencia de amarse a s
mismos. El amar y obedecer a los padres era
una de las principales virtudes en la anti
gedad (ver el comentario sobre Ef. 6:1-3).
3:3, 4. Filn y otros filsofos, especialmente
los *estoicos, repetidamente condenaban a
los amantes de los placeres. Entre los filso
fos solo los êpicreos buscaban el placer (el
cual ellos definan como la ausencia de dolor
o disturbio), pero no ejercan tanta influen
cia. Filn inclusive inclua una larga lista de
vicios bajo el ttulo de amantes del placer,
y se opona al placer como virtud.
3:5. Tanto la religin juda como la filosofa
griega condenaban a quienes aparentaban
devocin, pero cuyo corazn o vida no la de
621
2 TIMOTEO 3:6-12
mostraban. Para Pablo, la religin era intil

3:8. Aqu Pablo emplea algo de la tradicin
si el corazn no era transformado por el po juda que no se encuentra en el AT. En una
der de Dios.
tradicin juda ampliamente difundida (varios
3:6. Dado que las mujeres por lo general no
elementos aparecen en *Scudo-Filn, los Ro
eran educadas, eran ms susceptibles que los
llos MM, rabinos, etc.), Janes y su hermano
hombres a las falsas enseanzas (ver el co Jambres eran los magos del faran que se opu
mentario sobre 1 Tim. 2:11, 12). La propen
sieron a Moiss en xodo 7:11. Inclusive algu
sin de las mujeres a cambiar de religin era
nos escritos paganos (Plinio el Anciano y Apuridiculizada por los satricos como Juvenal y leyo) los identifican como magos en la poca
ofenda a los conservadores romanos. Segn
de Moiss. Dado que los oponentes de Pablo
se dice, las mujeres se convertan ms fcil
apelaban a los mitos judos (1 Tim. 1:4; 2
mente que los hombres al cristianismo, ju Tim. 4:4; Tito 1:14), el Apstol cita dichos
daismo, y a los cultos de Isis, Serapis y otras
cuentos al nombrar a tales personajes.
deidades. Durante el siglo II de la era cris 3:9. Progresar (BA; ir lejos, RVA) puede
tiana, las mujeres fueron atradas por muchos
ser un trmino tcnico para referirse al avan
movimientos herejes; dado que ellas eran
ce en el aprendizaje de alguna escuela o en
menos educadas en la religin tradicional y seanza en particular, pero aqu es probable
tenan menos prestigio social que perder,
que simplemente se refiera al avance del mo
cambiaban ms rpidamente de religin, al vimiento de los oponentes. Despus de todo,
gunas veces para bien y otras para mal.
Janes y Jambres no pudieron igualar las se
Los falsos maestros tenan que entrar a las
ales de Moiss (tanto en xodo como en los
casas porque tenan menos acceso a las m u
relatos judos posteriores); con el tiempo
jeres en pblico (debido a la segregacin de la
Dios tambin confundira a este movimiento
mujer casada en la sociedad griega). Despus
hertico (1 Tim. 5:24).
de que lograban entrar a las casas, los con 3:10. Los discpulos de los filsofos deban
versos de la familia, fueran hombres o m u seguir y emular las palabras y vidas de sus
jeres, podan proveerles sostn financiero y
maestros. Algunos de los otros moralistas
prestarles cualquier otro tipo de ayuda. Los
antiguos tambin usaban de manera natural
hombres griegos y romanos a menudo con
la expresin pero t para marcar contrastes
sideraban a las mujeres como fcilmente
morales (cf. tambin 3:14; 4:5; 1 Tim. 6:11).
inducidas por la pasin y la emocin, y pue
El conocimiento que Timoteo tena de los
de ser que muchas lo hayan sido debido a la sufrimientos de Pablo en Antioqua, Iconio y
falta de educacin y apoyo cultural. Pero
Listra (Hech. 13:50 14:19) aparentemente
aqu Pablo se dirige a ciertas mujeres en par
databa desde el momento inicial cuando su
ticular, no a todas las mujeres.
familia recibiera el mensaje cristiano, antes de
3:7. Los filsofos subrayaban el hecho de que
que l comenzara a viajar con Pablo (16:1-3).
el cambio llegaba por medio de conocer la
3:11. Ver el comentario sobre Hechos-13-14.
verdad, y que este conocimiento era el resul Timoteo era procedente de esta rea de Asia
tado de estudiar con ellos. Estas mujeres esta Menor (Hech. 16:1).
ban aprendiendo, pero estaban aprendiendo
3:12. Mucha gente juda esperaba ser repri
lo falso, lo que haba sido diseado para jugar
mida por parte de los paganos, especialmente
con sus pasiones. Pablo dice que el arrepen al final de los tiempos, pero Pablo casi garan
timiento, no meramente el aprendizaje, li
tiza la persecucin a todo cristiano que ver
bera a quienes han sido tomados cautivos
daderamente est viviendo de una manera
(2:25, 26).
santa (cf. Juan 15:20, etc.).
622
2 TIMOTEO 3:134:1
3:13. Pablo claramente comparte el punto de

vista de la mayor parte del judaismo primitivo
de que el fin de los tiempos sera caracterizado
por el mal, con los pecadores yendo de peca
do en pecado sin restriccin alguna (cf. Jer.
9:3). Solamente la ira de Dios los detendr
finalmente (cf. Gen. 6:11-13). El trmino
griego que aqu se traduce engaadores
(RVA; impostores, BA; embaucadores,
NVI), a menudo se usaba como un ttulo
despectivo para los falsos magos o aquellos
que se dedicaban a hacer dao (cf 3:8).
3 :1 4 -1 7
Equipados por las Escrituras

3:14, 13. Sagradas Escrituras (RVA) tam
bin se usaba para los escritos de las reli
giones paganas (p. ej., en el culto de Isis)
pero en las fuentes judas de habla griega se
reserva como un nombre para la Biblia que
exista en ese entonces, lo que nosotros lla
mamos el AT. Aunque haba diferentes ma
neras de contar los libros, es obvio por la lista
que presenta *Josefo (Apin 1, 8, 39-40) y
listas subsecuentes, que estas Escrituras co
rrespondan al *canon de nuestro AT. Las
versiones ms comunes de la *LXX tambin
parecen haber incluido lo que nosotros de
nominamos *Apcrifos, aunque ni los *rabinos ni *Josefo parecen haber aceptado este
material como parte de la Biblia propia
mente dicha.
Por lo menos en los hogares de los piadosos
judos palestinos, a los jovencitos se les ins
trua en las Sagradas Escrituras desde la
edad de los cinco aos. El ensear las Escri
turas a los nios estaba ordenado en el AT
(Deut. 6:7; cf, p. ej., Sal. 71:17; 78:5-7).
Otros pueblos se asombraban de lo bien ins
truidos que estaban los nios judos en las
tradiciones de sus antepasados.
3:16, 17. La creencia en la inspiracin de la
*profeca (usualmente un tanto diferente), la
poesa y la msica estaba ampliamente difun
dida en el m undo mediterrneo antiguo.
Esta creencia era naturalmente aplicada a li

bros de profeca, y la mayora de los libros
del AT eran atribuidos a profetas. El reclamo
que Pablo hace en cuanto a la inspiracin de
la Escrituras se equipara con las designacio
nes *veterotestamentarias para la ley y las
profecas divinas como palabra de Dios. Al
igual que Pablo, el judaismo casi de manera
universal aceptaba el AT como la Palabra de
Dios.
Al ofrecer su lista de ejemplos sobre toda
buena obra (3:17), Pablo emplea trminos
comunes de la educacin antigua (3:16); ca
pacitado (RVA; equipado, BA; prepara
do, RVR-1960), estos trminos caracteriza
ban especialmente a la educacin griega (la
*LXX a menudo usa el trmino para disci
plina). La reprensin era especialmente im
portante en el judaismo, donde primero de
ba hacerse en privado y con gentileza. La
autoridad, la fuente y el contenido apropia
do para cualquiera de estas obras era la Escri
tura. En relacin con el hombre de Dios
(en el caso de Timoteo; ms generalmente,
persona de Dios), ver el comentario sobre
1 Timoteo 6:11.
4:1 -8
Predica la Palabra
Despus de recordarle a Timoteo que la fuen
te de su autoridad son las Escrituras (en su
tiempo, el AT; ver 3:14-17; cf. 1 Tim. 4:13),
Pablo le dice que se involucre en el ministe
rio para el cual las Escrituras son de benefi
cio (3:16 4:2).
4:1. Un juramento expresado por una o va
rias deidades era considerado especialmente
obligatorio, y era peligroso si se violaba; de la
misma manera, un encargo hecho ante una o
varias deidades era sagrado e inviolable. Un
juramento roto sera vengado por el dios
cuyo nombre haba sido violado. Para los
judos y cristianos, el juicio final est rela
cionado con el da del advenimiento de nues
tro Seor.
623
2 TIMOTEO 4:2-10
4:2. Como prcticamente es usual en Pa

blo, aqu la palabra significa el mensaje de
Jess, el cual constitua el mensaje divino, al
igual que lo eran la Ley y los Profetas (3:16).
Los moralistas grecorromanos a menudo dis
cutan sobre el tiempo apropiado para dis
cursear, especialmente un discurso franco;
Pablo dice que Timoteo debe anunciar su
mensaje sea que la gente est o no dispuesta
a escucharlo (4:3). Aunque Pablo adopta cier
to lenguaje filosfico grecorromano, la idea
tambin prevalece en el AT; los profetas te
nan que continuar hablando a pesar de la
oposicin (xo. 6:9-13; Jer. 6:11; 20:8, 9).
4:3. Los demagogos que le decan a la gente
lo que quera or abundaban en la sociedad
grecorromana entre los polticos, oradores
pblicos y filsofos, y los falsos profetas en el
AT (los profetas que le decan a la gente lo
que deseaba or casi siempre eran falsos; cf.
Jer. 6:14; 8:11; Eze. 13:10, 16; Miq. 3:5; ver
tambin el comentario sobre Luc. 6:26). Te
ner comezn de or significa desear escu
char solo lo que a uno le gusta; Luciano des
cribe con estos trminos a la gente que le
gusta prestar atencin a las calumnias.
4:4, 5. El trmino traducido fbulas usual
mente se utiliza despreciativamente para re
ferirse a las historias falsas; ver el comentario
sobre 1 Timoteo 1:4.
4:6. Acerca de la vida de uno siendo derra
mada como una ofrenda de libacin, o una
ofrenda bebida, ver el comentario sobre Filipenses 2:17. (Algunos escritos judos, espe
cialmente *4 Macabeos, asignan valor expitorio, de ah algn sentido sacrificial, a la
muerte de los mrtires. En mucha de la en
seanza juda contempornea, el sufrimiento
poda expiar la culpa, y los mrtires podan
evitar algo de la ira de Dios en contra del
pueblo como un todo. Pero no es muy claro
si esta idea se encuentra aqu.)
4:7. La primera imagen que usa Pablo es la
de una competencia atltica, probablemente
la lucha en la arena; los moralistas comn
624
mente usaban esta imagen para describir las

luchas en favor de la virtud (ver el comen
tario sobre 1 Timoteo 6:12). Acabado la ca
rrera (RVA) se refiere a una maratn, otra
vez una imagen atltica bastante popular.
Guardado la fe era una expresin griega
para lealtad, similar a una expresin hebrea
que significaba permanecer fiel al pacto, o en
algunos casos, guardar la verdadera fe (de ah
la fe', como se traduce aqu).
4:8. La imagen de la corona se refiere a la
guirnalda dada a los triunfadores en las ca
rreras griegas (4:7).
4 :9 -1 8
Conocidos de antao
Algunos amigos haban resultado ser des
leales; a otros, Pablo por necesidad los haba
enviado a algn lugar; pero Dios se haba
mostrado fiel todo el tiempo (4:17, 18).
4:9. Ver el comentario sobre 4:21. Era muy
importante para los amigos cercanos ir y visi
tar por ltima vez a una persona moribunda,
y este principio se aplicaba sobre todo a un
hijo, inclusive a un hijo adoptivo o substitu
to (1:2). Normalmente los hijos tambin en
terraban a sus padres, pero los oficiales pue
den haber tenido sus reservas en cuanto a en
tregar el cuerpo de Pablo a Timoteo. Para
Pablo era muy importante que Timoteo estu
viera con l antes de morir; comprese, por
ejemplo, el caso de los amigos de Scrates
que lo acompaaron en sus ltimos momen
tos antes de que l muriera.
4:10. La mayor parte de los judaizantes con
traponan la presente poca malvada (Gal.
1:4) con la era venidera, a menudo insistien
do en que los que valorizaban demasiado la
era presente no tendran parte en la prxima.
Las persecuciones que Pablo tuvo que en
frentar anteriormente en Tesalnica quiz ya
haban menguado, y Demas (probablemente
una abreviacin de Demetrio, aunque este es
el nombre que Pablo siempre usa al referirse
a l) esperaba encontrar menos sufrimientos
2TIMOTEO 4:11-15
all de los que hubiera enfrentado si hubiera

permanecido con Pablo.
Los motivos de Crescente (un nombre lati
no) y Tito no se critican. Galacia probable
mente se refiera a la Galacia en Asia Menor
adonde Pablo enviara su carta a los Glatas.
(Tambin es posible, aunque menos proba
ble, que se refiera al territorio de Galos al
norte, en lo que ahora es Francia, donde
fuera la Galacia original. Si es as, esta sera
la nica referencia explcita en el N T a la
Europa no mediterrnea.) Tito haba partido
a Dalmacia, que estaba cerca de Nicpolis,
donde se haba juntado o tratado de juntar
con Pablo anteriormente (Tito 3:12). Si Ti
moteo fue por tierra a ver a Pablo (2 Tim.
4:13), probablemente haya pasado por lo
menos por Tesalnica y Dalmacia (esta lti
ma en la costa adritica), y Pablo de ante
mano le informa que en esa rea encontrara
a algunos de sus antiguos compaeros.
4:11. Aunque Marcos era un nombre bas
tante comn, entre el limitado nmero de
los colaboradores ms cercanos de Pablo es
muy probable que aqu se refiera al Juan
Marcos de Hechos, al igual que en Colosenses 4:10. Adems de Lucas haba otros que
estaban con Pablo en Roma (2 Tim. 4:21),
pero Lucas era el nico compaero de viajes
que l y Timoteo haban tenido; y probable
mente tambin era el nico que se encontra
ba en Roma especficamente para estar con
Pablo.
4:12. Tquico es el portador de la carta (cf. 1
Tim. 1:3), un mutuo compaero de viaje
para Pablo y Timoteo (Hech. 20:4; Col. 4:7).
Dado que el nico servicio postal romano
era a travs de mensajeros imperiales para
usos gubernamentales, la correspondencia per
sonal tena que ser enviada con viajeros.
4:13. El tipo de manto mencionado era co
mo una sbana con un agujero para meter la
cabeza, la facilidad con la cual poda doblarse
probablemente lo haca popular entre los via
jeros. Solamente era til en el fro o en el
tiempo lluvioso. Pablo aparentemente lo ha

ba dejado en Troas cuando el tiempo estaba
ms clido y ya no haba podido regresar por
l. Ahora que est prisionero, Pablo tiene fro
y anticipa el advenimiento del invierno un
poco despus del arribo de Timoteo (cf.
4:21). (Algunos comentaristas han sugerido
que aqu el trmino no se refiere a un manto,
sino a una envoltura para los libros; aunque
este significado es posible, la mayora de la
evidencia presentada en favor de esta postura
se deriva de los comentarios sobre este ver
sculo!)
Algunos comentaristas han sugerido que los
pergaminos se refieren a certificados (p. ej.,
para probar la ciudadana de Pablo), pero el
uso de tales documentos no est amplia
mente comprobado durante esta poca. Sin
embargo, el trmino ya se usaba para refe
rirse a los cdices (colecciones de hojas de
papiros con una cubierta, en contraste con
los rollos), una forma de libro que ya estaba
en existencia pero que fue popularizada por
los cristianos. Originalmente, estos se usaron
como cuadernos para notas, para llevr cuen
tas y otros propsitos no literarios; los cris
tianos rpidamente comenzaron a usarlos pa
ra las Escrituras. Pablo pudo haber tenido en
mente sus cuadernos de notas para estudiar
las Escrituras; los otros libros (BA) seran
los rollos de papiro, la forma ms comn pa
ra escribir en esa poca.
Aparentemente, Pablo esperaba que Timoteo
viajara hacia el norte a Troas, de donde cru
zara hacia Macedonia para tomar la princi
pal carretera romana pasando por Tesalnica
y Dalmacia, de donde zarpara hacia Italia
(sin embargo, ver 4:21).
4:14, 15. Muchos caldereros (BA; herrero,
RVA) vivan en la parte oriental del Medite
rrneo. El trabajo de Alejandro con el cobre,
en contraste con el de Pablo con pieles, pro
duca tanto ruido que impeda el que (Ale
jandro) se envolviera en discusiones durante
el desempeo del mismo. Por lo mismo, no
625
2 TIMOTEO 4:16-21
poda continuar con una discusin sino hasta

cuando terminaba su da de trabajo, a menos
que fuera un ex calderero que ahora viva de
sus falsas enseanzas.
Alejandro puede ser el falso maestro que se
menciona en 1 Timoteo 1:19, 20, aunque
este nombre era muy comn. El trmino que
Pablo utiliza para me ha causado muchos
males se usaba para delatores, acusadores.
No es muy claro si Pablo tambin se refiere a
Alejandro como el que lo delatara ante las
autoridades romanas. Pablo probablemente
no fue arrestado en feso, porque haba pasa
do el invierno anterior en Nicpolis; pudo
haberse encontrado en camino a Roma y
simplemente haber arribado all durante el
tiempo de la persecucin de Nern (Tito
3:12; cf. 2 Tim. 4:10).
El salmista a menudo oraba a Dios para que
lo vindicara y lo vengara de sus enemigos
(p. ej., Sal. 17:13, 14; 35:1-8, 26; 55:15;
69:22-28). Aqu Pablo expresa una predic
cin (tiempo futuro) ms que una oracin
por venganza (cf. Sal. 52:5; 55:23; 63:9, 10;
73:17-20; etc.); sin embargo, su punto es
que al final Dios pondr todas las cosas en su
lugar en favor de sus siervos.
4:16. Aqu es probable que Pablo no se re
fiera a su encarcelamiento de Hechos 28:30,
31, que supuestamente concluy favorable
mente, sino a un juicio ms reciente despus
de haber sido arrestado nuevamente. Este
pudo haber sido un juicio preliminar, un
prima actio, ante un magistrado romano (en
la prctica, probablemente no haya sido el
emperador mismo).
4:17, 18. Pablo puede estar aludiendo a las
hazaas de fe de David o Daniel en el AT
(1 Sam. 17:37; Dan. 6:27; cf. 1 Macabeos
2:60); Daniel fue echado a los leones por
decreto de un rey, aunque lo haya hecho en
forma renuente. La imagen de un len en la
literatura antigua es una de fuerza suprema,
propiamente aplicada aqu a la corte de Ne
rn. Bajo la persecucin de Nern, en la cual
626
Pablo muri, algunos cristianos literalmente

sirvieron de comida para las bestias en la are
na, pero Pablo usa len metafricamente,
como frecuentemente sucede en el AT (p. ej.,
Sal. 22:13, 21). El trmino traducido libra
do habla de un rescate terrenal y de seguri
dad (v. 17), pero tambin se aplicaba a la sal
vacin final (v. 18). Las oraciones en las car
tas antiguas parecen haber sido algo muy co
mn, debido a que la vida de antao estaba
permeada por creencias y prcticas religiosas.
4 :1 9 -2 2
Conclusin
4:19. Las misivas a menudo concluan con
saludos. Aquila y Priscila, quienes haban sa
lido de feso (Hech. 18:24-26) hacia Roma
(Rom. 16:3), haban regresado al trabajo en
feso quiz recientemente, porque Pablo no
dice nada al respecto de ayudarle en 1:16-18
(compare tambin 1 Tim. 2:11, 12 con el
ministerio de Priscila en Hech. 18:26); solo
los compaeros de viaje de Pablo, probable
mente hombres solteros, se mencionan en
4:10-12, 20. Acerca de la casa de Onesforo,
4:20. Era costumbre que las cartas incluye
ran noticias sobre amigos, entre los que esta
ban incluidos estos antiguos compaeros de
viaje de Timoteo (Hech. 19:22; 20:4). En
cuanto a cmo poda haberse considerado la
enfermedad de Trfimo, ver el comentario
sobre Filipenses 2:25-30.
4:21. Durante el invierno se cerraba el trfi
co por mar; la navegacin se cerraba por
completo ms o menos desde el 10 de no
viembre hasta el 10 de marzo, pero los pero
dos entre el 15 de septiembre al 10 de
noviembre y desde el 11 de marzo al 26 de
mayo tambin eran peligrosos. Por lo tanto,
Timoteo no poda zarpar de feso en el in
vierno, pero aun si hubiera tomado la ruta
por tierra al norte de Grecia, como parece ser
que Pablo esperaba (4:13), hubiera necesita
do cruzar en barco el mar Adritico, que
2 TIMOTEO 4:22
tambin estaba cerrado. Si Timoteo se demo

raba, no podra llegar sino hasta la primavera
y Pablo quiz ya no estara vivo para en
tonces. Pablo pudo haber enviado esta carta
en el verano por intermedio deTquico, con
lo cual dejaba muy poco tiempo para que
Timoteo dejara todo en orden y fuera a verlo.
Pudente, Lino y Claudia son nombres
latinos. La gente juda poda tener nombres
latinos (Claudia podra corresponder a una
mujer esclava que fue liberada durante el r
gimen de Claudio), pero la mayora de los
judos romanos tenan nombres griegos. De
esta manera, dado que tres de cuatro nom

bres eran latinos pudiera sugerir que el cris
tianismo estaba incursionando en nuevos
sectores de la sociedad romana. Si eran l
deres de la *iglesia (aunque solo se mencio
nan estos, Pablo agrega todos los hermanos
como un grupo distinto), el nombre de esta
mujer es significativo. Una tradicin del siglo
II declara que Lino sucedi a Pedro como el
segundo obispo de Roma.
4:22. En el ltimo vosotros el saludo final
de Pablo incluye a los colaboradores de Ti
moteo en feso (4:19).
627
TITO
Introduccin
Paternidad literaria, propsito, comentarios. Ver la introduccin a 1 Timoteo. Al

igual que 1 Timoteo, la misiva que Pablo dirige a Tito parece funcionar ms como
una carta de autorizacin, y no nicamente una carta personal.
Circunstancias. Pablo dej a Tito en Creta con el propsito de que estableciera lderes
en las *iglesias en cada ciudad all (1:5). La descripcin de la oposicin (1:10, 11, 14)
es bastante parecida a lo que Pablo menciona en relacin con feso en 1 Timoteo,
sugiriendo que el error all mencionado se estaba esparciendo rpidamente entre las
congregaciones cristianas. Los antiguos oponentes de Pablo, los del grupo de la cir
cuncisin que enfrentara en Galacia, aparentemente continuaban siguiendo sus pasos
para corregir a sus conversos (1:10-14). Aunque ganaron a muchos de los conver
tidos bajo el ministerio de Pablo, con el tiempo sus puntos de vista perdieron terreno;
pero Pablo no vivi para ver prevalecer sus enseanzas (2Tim . 1:15).
628
TITO 1:1-7
1:1-4
1:5-9
Introduccin
Elegir buenos ancianos
Al igual que en 1 Timoteo, aqu Pablo omite

muchos aspectos que eran costumbre en sus
cartas (tales como accin de gracias y, aun
que menos comn, alguna oracin) y va di
recto al grano con sus instrucciones.
1:1. Era costumbre que las cartas se iniciaran
con el nombre del remitente. Puede haber si
do de mucho prestigio ser esclavo en una ca
sa honorable, y a los profetas del AT a veces
se les reconoca como siervos de Dios. El
judaismo enseaba que los judos haban si
do escogidos para salvacin por virtud de su
participacin corporativa en Israel. Mayor
mente para contrarrestar falsas enseanzas en
Creta (1:10), es posible que Pablo aplique el
trmino a todos los creyentes en Jess (aun
que de todas maneras siempre lo hace).
1:2, 3. *Vida eterna era literalmente la vi
da del mundo venidero, que (de acuerdo
con las enseanzas judas) sera inaugurada
con la futura Resurreccin de los muertos. El
hecho de que Dios no poda mentir, acerca
de que l haba hablado a travs de los profe
tas desde un principio, y de que la futura re
surreccin poda ser comprobada en las par
tes ms antiguas de la Biblia, se acomodaba a
la enseanza comn juda y no poda ser dis
putada por sus oponentes (1:10). (Los Estoi
cos enseaban la inmutabilidad de los decre
tos divinos, pero su forma de doctrina no le
conceda a Dios mucha libertad para rela
cionarse con la voluntad humana como en el
judaismo. En contraste, en la mitologa grie
ga, las deidades fcilmente engaaban a los
mortales, pero tal punto de vista acerca de la
divinidad era rechazado por los filsofos y ri
diculizado por el judaismo.)
1:4. Despus de mencionar al remitente, las
cartas nombraban al destinatario o destina
tarios, y expresaban una palabra de saludo.
Los filsofos y los Rabinos se referan a sus
discpulos como hijos; cf. 1 Timoteo 1:2 y 2
Timoteo 1:2.
1:5. En el AT, las ciudades eran regidas y juz

gadas por sus ancianos, aquellos con la
mayor sabidura y experiencia en la comu
nidad. En la poca del NT, en las *sinagogas,
se llamaba ancianos a los hombres promi
nentes de mayor edad. Pablo sigui las for
mas convencionales de liderazgo de las sina
gogas en su cultura, en vez de introducir es
tructuras de liderazgo enteramente extraas.
En cada ciudad significa que cada Rglesia/hogar, en cada ciudad, deba tener sus
propios lderes. Al igual que mucha de la an
tigua Grecia, Creta haba sido conocida des
de antao por su intensa rivalidad.
1:6. El requisito de ser intachable (NVI)
era vital para los lderes en tiempos antiguos
(ver el comentario sobre 1 Tim. 3:2). Ma
rido de una sola mujer probablemente sig
nifique un esposo fiel; al igual que el re
quisito en cuanto a los hijos, este sugiere que
debiera ser un hombre de familia y un lder
en su casa. En la antigedad, estos eran as
pectos necesarios para Ser respetable, y a me
nudo eran cualidades bajo escrutinio para
quienes aspiraban a puestos pblicos. (El AT
tambin enfatizaba la obediencia filial bajo
condiciones normales; cf. Deut. 21:20.)
Dado que eran ancianos, y la disolucin
(RVR-1960; el trmino tiene que ver con mal
gastar dinero, a menudo en placeres egostas
como la borrachera) era un vicio tpicamente
atribuido a los jvenes, no a los nios, estos
ancianos aparentemente eran responsables
por la conducta de sus hijos adultos. En el
mundo romano, los hijos deban respetar a
sus padres, quienes tenan autoridad legal so
bre sus hijos toda la vida.
1:7. Mayordomos eran los administradores
de la casa, a menudo esclavos o *libertos, res
ponsables ante el amo de la manera en que
manejaran sus propiedades. Este trmino se
ajusta bastante bien a la imagen de los lderes
en las *iglesias/hogares. Las borracheras aso
'629
TITO 1:8-12
ciadas con la adoracin a Dionisio eran bien

conocidas en Creta, y los lderes cristianos no
deban ser confundidos con estos de ninguna
forma; algunas personas de manera ignorante
confundan el judaismo con el culto a Dio
nisio, y los cristianos generalmente eran con
siderados como parte del judaismo. Los que
estaban dados al vino (RVA; borracho,
NVI), a menudo tambin eran considerados
como abusivos y peleoneros.
1:8. Hospitalario significa dar albergue, ali
mentar y tratar amablemente a los viajeros
que necesitan un lugar donde estar. Los via
jeros cristianos, al igual que los judos, por lo
general llevaban cartas de recomendacin
atestiguando que eran personas de confianza.
1:9. Los ancianos tenan que ser entrenados
para refutar las falsas enseanzas que esta
ban en boga, antes de que se les pudiera
nombrar como tales; para las falsas ensean
zas aqu mencionadas, ver el comentario so
bre 1:10-16. En el judaismo, la palabra
significaba la *ley, pero aqu Pablo hace re
ferencia al mensaje apostlico (ver el comen
tario sobre 2 Tim. 4:2).
1: 10-16
Legalistas malvados
Aunque los oponentes aqu mencionados
probablemente estn relacionados con los que
Pablo haba enfrentado en otros lugares, la
apelacin de estos puede haberse derivado de
su conocimiento local del judaismo, y po
siblemente un fuerte elemento judaico dentro
de la *iglesia. Creta estaba racialmente mez
clada, y all haba una colonia juda grande.
1:10. Habladores de vanidades caracteri
zaba a muchos seudointelectuales de la anti
gedad; ver el comentario sobre 1 Timoteo
1:6 y 2 Timoteo 2:14.
1:11. Trastornan familias enteras (BA) pue
de significar que, al ser admitidos en las fa
milias, estos falsos maestros estaban confun
diendo a familias completas (cf. 2 Tim. 3:6,
7); pero es ms seguro que Pablo quiera decir
630
que estaban arruinando a las familias. Quiz

estaban menoscabando las mismas estruc
turas de autoridad en la cultura (Tito 2:4, 5,
9, 10); es menos probable que se estuvieran
oponiendo al matrimonio o a las relaciones
sexuales dentro del matrimonio sobre bases
*ascticas (ver el comentario sobre 1 Tim.
4:1-3; 1 Cor. 7:1-7). Ninguno de estos erro
res caracterizaba a los judos palestinos o de
la *dispora, aunque muchos *esenios pro
movan el celibato.
Acerca de los que enseaban por ganancias,
ver el comentario sobre 1 Timoteo 6:3-10; esta
acusacin comnmente estaba dirigida en con
tra de los maestros itinerantes que eran de
moralidad dudosa. Probablemente Pablo ha
ba sido acusado de esto (1 Tes. 2:5). Mucho
antes que Pablo, un escritor acus a los cre
tenses de ser reconocidos por estar encariados
con las ganancias, deshonestas al igual que ho
nestas, ms que cualquiera otra gente.
1:12. El dicho que Pablo cita aqu ha sido
atribuido a varias fuentes, y la ms antigua es
la del maestro Epimnides de Cnosos en Cre
ta, en el siglo sexto a. de J.C. La fuente ver
dadera puede ser realmente Hesiodo, Himno a
Zeus de Calimaco, en el tercer siglo a. de J.C.;
Creta reclamaba poseer tanto el lugar de na
cimiento como la tumba de Zeus. Pero el
hecho que las palabras a menudo se atribuan
a un cretense en la poca de Pablo, es sufi
ciente para que l transmita su enseanza a
Tito. Es obvio que Pablo no est transmitien
do su propio punto de vista, porque l no con
siderara como un verdadero profeta a ' un
mentiroso. Los griegos jugaban con el reclamo
hecho por un cretense de que todos ellos eran
mentirosos. Si l hubiera dicho la verdad,
hubiera estado mintiendo; pero estaba min
tiendo, por lo que ellos razonaban que todos
los cretenses decan la verdad razonablemente,
excepto este cretense!
Para la poca de Pablo, Epimnides tena la
reputacin de haber sido un milagrero, maes
tro y profeta itinerante. Como era comn en el
TITO 1:132:1
pensamiento griego, la lnea entre la inspi

racin potica y la proftica poda ser muy
fina. Aunque el dicho parece haberse conver
tido en algo proverbial (un comentarista dice
que cretizar se convirti en. una jerga para
mentir), es posible que Pablo haya conocido
las obras de Epimnides o, quiz ms proba
blemente, una antologa de dichos atribuidos a
l (ver el comentario sobre Hech. 17:27-29).
Creta tambin tena la mala reputacin de arro
gancia, traicin y ambicin. La glotonera
estaba asociada con el amor al placer en con
traste con el amor gor el conocimiento; ver el
comentario sobre Filipenses 3:19.
1:13. Los antiguos etngrafos atribuan ciertas
caractersticas (buenas y malas) a varios pue
blos cuya cultura enfatizaba dichos rasgos. (El
hecho que Pablo pudiera citar estas caracters
ticas negativas de los cretenses en una carta de
la cual sabran los creyentes del lugar, sugiere
que l debe haber tenido Una buena relacin
con ellos, y que los cretenses reconocan estas
caractersticas de su propia cultura. l no
ofrece aqu un modelo de sensibilidad trans
cultural en situaciones normales.)
1:14. Fbulas judaicas seran especialmen
te haggadot, historias ampliadas o Narracio
nes bblicas explicadas. Los *fariseos y otros
grupos que trataban de exponer y aplicar la
ley bblica para su poca se vean forzados a
rodearlas de casos concretos legales, detallan
do cmo las normas del AT se dirigan a si
tuaciones especficas. Aparentemente, aqu
Pablo rechaza dichas tradiciones legales.
1:15- La ley del AT consideraba algunos ali
mentos como puros y otros impuros (cf.
1:14), pero Pablo ampla simblicamente la
figura del lenguaje comn sobre la pureza, a
la pureza moral y espiritual (ver 1 Tim. 4:3-5;
cf. Rom. 14:14).
1:16. En el AT, conocer a Dios era estar en
una relacin de pacto con l; a un nivel
personal, esto significaba una relacin ntima
de fidelidad a l. Pero el reclamo no era vli
do si no iba acompaado por el justo trato a
otros y la obediencia a las Escrituras (Jer.

22:16; Ose. 8:2, 3).
2 :1 -1 4
Sana doctrina: correctas relaciones

Dado que los romanos sospechaban que las
religiones minoritarias (especialmente las re
ligiones del Oriente con elementos extticos
en su adoracin) pervertan los valores fami
liares tradicionales, estas a menudo imitaban
a los filsofos al exhortar a sus seguidores
para que observaran cdigos familiares. Es
tos cdigos instruan a los patriarcas sobre
cmo tratar a cada miembro de su casa, espe
cialmente a las esposas, los hijos y los es
clavos. Bajo el tema general de manejo de la
familia, dichos cdigos tambin incluan el
trato a los padres, deberes para con el estado
(3:1) y deberes para con los dioses. Dado que
las *iglesias se reunan en hogares y eran vis
tas como una especie de familia extendida
alrededor de la familia del *protector en cuya
casa se juntaban los creyentes, las instruc
ciones naturalmente incluan categoras de
relaciones en la iglesia.
La adaptacin de las relaciones sociales ro
manas por parte de los primeros cristianos
era muy importante para el testimonio de la
iglesia ante la sociedad, y para disminuir o
evitar cualquier posible oposicin al evange
lio (2:5, 8, 10). Los lectores modernos a me
nudo solo reconocen los valores tradicionales
de su cultura, pero uno debiera reconocer
que Pablo trata con los valores tradicionales
romanos de su poca (incluyendo los es
clavos, quienes diferan de otros modelos so
ciales en relacin con la esclavitud).
2:1. Debido a que los falsos maestros estaban
menoscabando la estructura de las familias,
la sana enseanza (cf. 2:15) que Pablo com
parte en este caso se aplica especialmente a
las relaciones familiares (2:2-14). Las familias
eran definidas en trminos de jerarqua y
dependencia (es decir, de esclavos a amos o
de protegido a protector) y no estrictamen
631
TITO 2:2-11
te en trminos de relaciones sanguneas.

2:2. Esta descripcin se ajusta a lo que se es
peraba de los venerables hombres mayores en la
cultura romana: dignidad, seriedad, sobriedad.
2:3. Las mujeres mayores a menudo eran
ridiculizadas en las comedias, y eran objeto
de burla especialmente en lo relacionado con
el chisme y hablar disparates (ver el comenta
rio sobre 1 Tim. 4:7).
2:4. Desde haca mucho tiempo, era costum
bre que las mujeres mayores, especialmente
madres, instruyeran a sus hijas en las cosas de
la vida (inclusive en el antiguo Israel; p. ej., Jer.
9:20); algunos filsofos en su afn de aconse
jar a las mujeres escribieron inclusive cartas
*seudoepgrafas presuntamente provenientes
de mujeres, diciendo a las mujeres cmo com
portarse. La tarea principal de la madre ro
mana para con su hija parece haber sido la de
ayudarle a adquirir la educacin apropiada
(especialmente de ser buena madre) y un buen
esposo. Las mujeres jvenes por lo general
estaban ya casadas, dado que la sociedad juda
y la grecorromana generalmente miraban con
desdn la soltera entre las mujeres, y apa
rentemente los hombres eran ms numerosos
que las mujeres. Tanto el judaismo como los
moralistas antiguos subrayaban que las esposas
deban amar a sus maridos y cuidar de sus hi
jos. Muchas inscripciones en las tumbas re
saltan estas caractersticas como la virtud que
corona a una mujer.
2:5. El trmino traducido prudentes (RVA)
significa autocontrolada o disciplinada
(juiciosa, D H H ), una de las principales
virtudes griegas; aplicada a las mujeres sig
nifica modestia y, por lo mismo, indicaba
evitar virtuosamente cualquier connotacin
de infidelidad sexual. En el ideal griego, las
mujeres tambin deban permanecer reclui
das en la privacidad de sus hogares, porque se
supona que ellas eran nicamente propiedad
visible de sus esposos. Ellas regan en la esfera
domstica a la que estaban limitadas, pero
tenan que obedecer a sus esposos en todo.
632
Pablo nicamente dice que ellas deben estar

sujetas (RVA) en lugar de obedientes (co
mo traducen algunas versiones); las mujeres
tambin deban mantenerse calladas, ser d
ciles y socialmente reservadas. Violar estas
costurrjbres causara que la gente diera crdi
to a la acusacin de que el cristianismo era
socialmente subversivo, una acusacin que
hubiera provocado ms persecucin para el
pequeo pero creciente grupo de creyentes y
cuya mayora, tanto hombres como mujeres,
pensaran que no valdra la pena.
2:6-8. Los hombres tambin deban ser dis
ciplinados y Tito deba servirles de ejemplo,
como todo buen maestro. Pablo usa la expre
sin buenas obras de varias maneras (ver
1:16; 2:14; 3:1, 8, 14; 1 Tim. 2:10; 5:10;
6:18; 2 Tim. 2:21; 3:17).
2:9, 10. Aunque los amos legalmente tenan
absoluta autoridad sobre sus esclavos, en la ma
yora de los casos los esclavos de una familia
gozaban de libertades que los esclavos del
campo o las minas no tenan, y ellos contaban
con provisiones ms adecuadas que la mayora
de los campesinos. En el estereotipo popular
que los dueos guardaban, los esclavos eran
haraganes, listos para argumentar con sus amos
y capaces de robar cuando tenan la oportu
nidad. El estereotipo a veces era verdad, espe
cialmente cuando el incentivo laboral era muy
pobre, pero Pablo urge a los esclavos cristianos
a no reforzarlo. Las religiones minoritarias ya
eran vistas como subversivas, y para contra
rrestar este prejuicio los cristianos tenan que
trabajar duro para evitar las causas normales de
esa difamacin. Para ms informacin sobre la
esclavitud en general, ver la introduccin a
Filemn.
2:11. Los creyentes deban vivir de una ma
nera respetable para contrarrestar las acusa
ciones falsas (2:8-10) a fin de que todos tu
vieran acceso al *evangelio, de acuerdo con el
cual ellos vivan. Sobre el prejuicio en contra
de las religiones minoritarias, ver la introduc
cin a 2:1-14. El que la gracia de Dios haba
TITO 2:123:1
provisto (aunque no automticamente se efectiyizaba; p. ej., cf. 1:10) salvacin para toda
la gente, iba en contra del exclusivismo judo
y los sentimientos prevalecientes de distin
ciones culturales sostenidas por mucha gente
en la antigedad (aunque el judaismo ad
mita que algunos gentiles justos seran sal
vos, y los filsofos y algunas *religiones de
misterio desafiaban las barreras culturales con
vencionales).
2:12. Los trminos ticos que emplea Pablo
aqu eran virtudes cardinales de los antiguos
filsofos y moralistas griegos. Una lista bas
tante similar aparece en *Filn, un filsofo
judo que anhelaba presentar el judaismo de
manera favorable ante la sociedad griega de
Alejandra, a la cual l mismo crea pertenecer.
El judaismo contrapona la edad presente (do
minada por el mal y el sufrimiento) con la
era venidera, cuando Dios reinara sin opo
sicin alguna y recompensara a su gente.
Aunque a travs de la historia algunos opre
sores han hecho uso de tal doctrina para
mantener bajo control a sus oprimidos, la
idea de manera apropiada surgi primera
mente entre los mismos oprimidos. Los ju
dos palestinos estaban desanimados debido
a la represin romana y la falta de indepen
dencia para practicar su *Iey como ellos la
crean; los judos de la *dispora y los cristia
nos se vean a s mismos como una minora
moral en medio de una cinaga de paganis
mo, sujetos a las calumnias y espordicas vio
lencias. Su esperanza para el futuro estaba
arraigada en su fe en la justicia de Dios.
2:13. En el judaismo, la final revelacin o
manifestacin de Dios sealara el final de
la era presente y el inicio de una nueva (cf.
2:12). El judaismo de la *dispora comn
mente se refera a Dios como el gran Dios
y lo vean como un *salvador (en la religin
griega, este ltimo trmino a menudo signi
ficaba libertador o benefactor). De acuerdo
con la lectura ms probable de la gramtica
aqu, Pablo aplica este ttulo divino a Jess.
2:14. En el AT Dios redimi al pueblo de

Israel (es decir, lo liber de la esclavitud de
Egipto) para hacerlo un pueblo especial
(xo. 19:5; Deut. 4:20; 7:6; 14:2; cf. 1 Sam.
12:22; 2 Sam. 7:24; Sal. 135:4); aqu Pablo
aplica este lenguaje a la *iglesia.
El judaismo elogiaba el celo por Dios. Aun
que el celo estaba asociado particularmente
con los *zelotes en esta poca, es dudoso que
Pablo hubiera estado aludiendo a dicho gru
po, el cual probablemente era desconocido pa
ra los cretenses. Con toda probabilidad l usa
el trmino en su sentido ms general de un
celo inflexible por la ley o por Dios. (Aunque
no parece ser as, es posible que la colonia
juda en Creta estaba siendo afectada por las
mismas tensiones que se estaban levantando
en Cirene, que se encontraba en la costa del
norte de Africa muy hacia el sur, pero bajo la
misma administracin romana. Estas tensio
nes causaron la violencia en Cirene un poco
ms de una dcada despus de que Pablo es
cribiera esta carta, y una revuelta total alrede
dor de cuatro dcadas ms tarde. Estos sen
timientos revolucionarios haban sido incita
dos por *zelotes sobrevivientes de Palestina.)
2 : 15 3:8
El propsito del testimonio de un

estilo de vida diferente
Aqu Pablo ofrece su razonamiento para el
testimonio a travs de un estilo de vida dife
rente (2:5, 8, 10): Dios desea que todos sean
salvos, y l pag un gran precio para lograr
esta salvacin. Ahora, la nica manera para
contrarrestar la concepcin negativa del mun
do en cuanto al cristianismo es vivir irrepro
chablemente.
2:15. Pablo estimula a Tito a transmitir a
otros la sana doctrina de 2:1-14.
3:1. Lealtad al estado y sumisin a sus auto
ridades a menudo eran parte del mismo tipo
de exhortaciones como los deberes hogareos
(ver la introduccin a 2:1-14). Eran tan im
portantes, o quiz ms importantes que los
633
TITO 3:2-11
deberes familiares para contrarrestar las ca

lumnias en cuanto a tendencias subversivas,
ya que no haba otra cosa que los romanos
odiaran ms que los cultos que ellos juzgaban
como sediciosos.
3:2. El eptome de las relaciones justas era el
ser amable con todos, incluyendo a los ene
migos. Este precepto es el clmax justo para
las normas que Pablo presenta sobre las rela
ciones interpersonales.
3:3, 4. Los filsofos a veces exhortaban a la
gente a imitar el carcter de Dios. Pablo aqu
usa la bondad de Dios para con los pecadores
al salvarlos, para establecer por qu los cris
tianos deben ser amables para con toda la
gente, inclusive sus enemigos. Los filsofos
describan a la mayora de la gente como
esclavizados por diversas pasiones y place
res, hasta que eran liberados de esa esclavi
tud por la verdad de la filosofa. Pablo acep
ta esta evaluacin acerca de la condicin hu
mana, pero percibe una solucin diferente
para la misma (3:5).
El trmino que Pablo usa aqu para hablar del
amor (de Dios) por los hombres era utilizado
por los moralistas paganos, especialmente para
el tipo de simpata que los humanos como tales
necesariamente tienen el uno por el otro; para
Pablo, Dios en *Cristo tiene simpata para la
humanidad. (A veces el trmino tambin se
aplicaba al supremo Dios, pero ms a menudo
se aplicaba a la benevolencia del emperador.)
Pablo muestra cmo las virtudes genuinas ms
valoradas por su cultura reflejaban el mismo
carcter de Dios.
3:5. Los *esenios y algunas otras personas ju
das asociaban el *Espritu con purificacin,
especialmente con base en Ezequiel 36:25-27,
donde Dios limpia a su pueblo de la idola
tra. Dado que el ^bautismo era el acto deci
sivo de conversin en el judaismo palestino,
aqu tambin figura como la imagen natural
para la conversin (ver el comentario sobre
Juan 3:5).
3:6. En relacin con el *Espritu que Dios de
634
rram, ver Joel 2:28 (citado en Hech. 2:17).

3:7, 8. Justificados significa declarados jus
tos o exonerados ante la corte de Dios; de
acuerdo con el AT y las enseanzas judas, uno
debe condenar al culpable y exonerar al ino
cente. Pero en el AT Dios, por su pacto de
amor, tambin haba prometido vindicar a su
pueblo y declararlo inocente por su fidelidad a
l (ver el comentario sobre Romanos 1:17).
Herederos refleja la imagen *veterotestamen
taria de heredar la tierra prometida, un cuadro
desarrollado naturalmente en el judaismo inci
piente para hablar de entrar al futuro *reino.
Acerca de *vida eterna, ver el comentario
sobre 1:2, 3; sobre esperanza tambin ver el
comentario en 2:13. Para Pablo, como para
el judaismo, la vida eterna se cumplira con la
*resurreccin de los muertos al final de esta
era y el inicio de la prxima. Pero para Pablo
la esperanza ya haba sido inaugurada con la
resurreccin de *Cristo.
3 : 9-11
Evita las divisiones y a quienes las

promueven
Una parte de mantener una vida amable y
obediente entre los miembros de la comu
nidad cristiana (3:1, 2; cf. Gen. 26:18-22)
envolva el desasociarse de aquellos que pu
dieran violar el testimonio de uno con su
desobediencia.
3:9. Las genealogas y los detalles referentes a
la *Iey (incluyendo los argumentos de los
eruditos judos versados en la ley sobre el de
letreo o la vocalizacin de las palabras he
breas) eran detalles minuciosos que erraban
acerca de los asuntos crticos importantes se
gn el espritu del AT (ver el comentario
sobre 1:10; 1 Tim. 1:6; 2T im . 2:14).
3:10, 11. El trmino traducido divisiones
no siempre se ha usado negativamente; el sus
tantivo relacionado con el mismo lleg a de
signar las diferentes sectas de filsofos, y *Josefo lo utiliza para designar a las diferentes
escuelas de pensamiento dentro del judaismo.
TITO 3:12-15
Pero Pablo aqu lo usa de forma negativa (tam

bin Gl. 5:20; cf. 1 Cor. 11:19) en relacin
con tendencias sectarias o que promueven di
visiones. Se supone que l est haciendo refe
rencia a los falsos maestros o a sus *discpulos
en la congregacin (cf. Tito 3:9 con 1:10).
La ley juda requera varias amonestaciones
privadas antes de llevar a una persona ante la
asamblea religiosa para que fuera disciplinada;
este procedimiento le daba al ofensor amplia
oportunidad para arrepentirse. Una forma se
vera de castigo en contra de un ofensor no
arrepentido era su exclusin de la comunidad
religiosa por un tiempo establecido, o hasta
asegurarse de su arrepentimiento. Dado que
Pablo usa esta pena solo para las circunstancias
ms extremas, el divisionismo aqu aludido
debe ser serio; la persona ya se ha excluido a s
misma de la vida comunitaria.
3 :1 2 -1 5
Asuntos finales
3:12, Nicpolis estaba sobre el lado griego de
la costa Adritica, cerca de 320 kilmetros al
este de Italia. Localizada cerca de la costa y
nicamente de un siglo de antigedad, no
era una ciudad principal que pudiera ocurrrsele a un escritor *seudoepgrafo. Fue en
esta ciudad donde el filsofo *estoico *Epicteto, tres dcadas ms tarde, estableciera su
residencia luego de ser expulsado de Roma,
as que tambin pudiera haber sido invitado
a los debates filosficos (y de ah la oportu
nidad para el testimonio cristiano) en la po
ca de Pablo. Aparentemente con deseos de ir
a Roma, Pablo iba a salir de Asia, cruzar
Macedonia y esperar en Nicpolis a Tito,
quien habra de venir de Creta despus de re
cibir el mensaje de Pablo. Durante el invier
no no era posible viajar por mar, as que Pa
blo esperara all (ver el comentario sobre 2
Tim. 4:21). Ms tarde Tito viaj por tierra
para ministrar en Dalmacia (2 Tim. 4:10),
donde quiz se haba iniciado algn trabajo
con anterioridad (Rom. 15:19, se refiere a la
misma regin). Ya que Pablo ms tarde envi

aTquico desde Roma para encontrarse con
Timoteo (2 Tim. 4:12), es probable que haya
sido Artemas a quien l enviara a Tito. (Aun
que el nombre Artemas estaba compuesto
con parte del nombre de la diosa griega Ar
temisa, uno no puede concluir si acaso l era
judo o *gentil. Para este tiempo los nombres
judos en Egipto, y posiblemente en otros lu
gares, estaban compuestos con la raz Artem; Apolos haba tomado del nombre del
dios griego Apolos.)
3:13. Maestro de la ley (RVA; intrprete
BA; abogado, D H H ) puede referirse a un
experto legal judo, pero en la *dispora es
ms probable que se refiera a un jurista de la
ley romana. Tales juristas estaban versados en
la *retrica (como Apolos; ver el comentario
sobre Hech. 18:24) y eran hombres promi
nentes. (En contraste con algunos otros pro
fesionales de antao como los mdicos, quie
nes a veces eran esclavos, los abogados por lo
general pertenecan a una escala social ms
alta.) Como la mayora de nombres, Zenas
est confirmado como un nombre en las ins
cripciones fnebres judas, de tal manera que
su ocupacin no debe descartar su linaje ju
do; es posible que tanto l como Apolos per
tenecieran a la lite educada de los judos en
Alejandra.
Este versculo constituye una carta de reco
mendacin en miniatura para proveerles
hospitalidad a Zenas y Apolos (ver el comen
tario sobre 1:8), quienes deben haberle lleva
do esta carta a Tito. Encamina significa su
plir sus necesidades, proveyndoles lo nece
sario para que continen su viaje hacia su
destino, quizs al sur: Cirene o Alejandra.
3:14. Aqu Pablo prescribe la ayuda a otros (ver
el comentario sobre 2 Cor. 9:6-8; Gl. 6-10).
3:15. Los saludos como este se acostumbra
ban al final de una carta, a veces se incluan
frases como los que nos aman (para desig
nar a quienes de forma general y apropiada
mente se aplicaba el saludo).
635
F I LEMN
Introduccin
Paternidad literaria. Casi todos los eruditos aceptan esta carta como paulina; el esti
lo y la sustancia son caractersticos de Pablo.
Esclavitud y ambiente de Filemn. Como toda otra ley sobre la esclavitud, la ley
romana tena que tratar el doble estado de los esclavos: por naturaleza ellos eran per
sonas, pero desde un punto de vista econmico eran considerados una propiedad. Un
jefe de familia poda legalmente ejecutar a sus esclavos, y todos eran ejecutados si el
jefe de la casa era asesinado. En algunas partes del imperio (p. ej., Italia), los esclavos
constituan una parte significativa de la fuerza laboral en la agricultura y competan
con los campesinos libres por el mismo trabajo. Los esclavos que trabajaban en las
minas sufran las peores condiciones de vida y moran rpidamente bajo las duras
condiciones de las minas.
Los esclavos se encontraban en todas las profesiones y por lo general tenan ms
oportunidad de avanzar socialmente que los obreros libres. A diferencia de la gran
mayora de los esclavos que hubo en los Estados Unidos de Amrica y el Caribe^ ellos
podan trabajar para alcanzar su libertad, y algunos esclavos libres llegaron a ser inde
pendientemente adinerados. Esta mobilidad social se aplicaba especialmente a los
esclavos en las casas, la nica clase de esclavos mencionada en los escritos de Pablo.
Econmica y socialmente, y en cuanto a la libertad para determinar su futuro, estos
esclavos estaban en mejores condiciones que la mayora de las personas en el imperio
romano. La mayor parte de las personas libres eran campesinos que trabajaban para
los agricultores que arrendaban los vastos terrenos de los ricos terratenientes.
Unos cuantos filsofos promulgaban que los esclavos eran iguales a las dems per
sonas, pero nunca propusieron que los amos deban libertar a sus esclavos. Casi todo
el mundo aceptaba como un hecho la institucin de la esclavitud, excepto unas cuan
tas personas que alegaban que ello iba en contra de la naturaleza; sus puntos de vista
no eran muy populares, tanto que los mismos solo sobrevivieron gracias a la crtica de
sus enemigos. El mensaje de Pablo a Filemn va ms all de otros documentos de su
poca, no solo por suplicar clemencia para un esclavo que se haba escapado, sino al
suplicar que se le dejara libr porque ahora era un cristiano. Tan poderoso fue este
precedente que muchos dueos de esdavos en los Estados Unidos de Amrica no
636
FILEMN
queran que sus esclavos fueran expuestos al evangelio por temor a verse forzados a dar
les la libertad. Solamente con el tiempo tuvieron a su alcance una forma del mensaje
cristiano lo suficientemente distorsionada para usarla al defender la esclavitud (ver
Albert J. Raboteau, Slave Religin [Nueva York: Oxford University Press, 1978]).
A los esclavos, especialmente a los varones educados o con alguna habilidad, a
menudo se les encomendaban diligencias o se les confiaba como agentes con las pro
piedades de sus amos. Tales esclavos a veces podan ganar suficiente dinero extra para
comprar su libertad (aunque sus ingresos legalmente pertenecan a sus amos, por lo
general se les permita controlar su propio dinero); aun as, algunos aprovechaban la
oportunidad de alguna diligencia para escaparse. Ya que un escape seguro requera
que la persona se fuera lo ms lejos posible de donde viva su amo (en el caso que
Pablo toca aqu, desde Frigia hasta Roma), a veces se llevaban con ellos algo del
dinero del amo. (Este tipo de robo es probablemente el punto del versculo 18, aun
que Pablo puede estar registrando la posibilidad de que Filemn desee cobrar por
Onsimo mismo. Desde el punto de vista de los dueos de esclavos de antao, el tiem
po perdido de un esclavo que se escapaba era dinero perdido y legalmente se vea como
propiedad robada, y de lo cual era responsable el que le brindara albergue. Pero ms
importante, los esclavos no eran baratos, y Filemn quiz ya haba comprado otro
esclavo para reemplazarlo. El ser capturado por lo general implicaba severos castigos.
La ley del AT demandaba acoger a los esclavos que se escapaban (Deut. 23:15,
16), pero la ley romana requera que Pablo regresara a Onsimo a su amo, con serias
multas si no lo haca. Pablo usa su relacin con Filemn para procurar la liberacin
de Onsimo. En una carta de recomendacin regularmente se abogara ante otra
persona de la misma posicin (o de una posicin ms baja) en favor de alguien de
una posicin ms baja. Pablo no perteneca a la misma clase social o econmica de
Filemn, pero como su padre espiritual l tena los fundamentos para reclamar la
igualdad que caracterizaba a los amigos en la antigedad.
Estructura y forma. Esta es una carta de recomendacin, el tipo de carta que escri
bira un *protector a sus compaeros del mismo nivel o inferiores a favor de un ""pro
tegido solicitndole algn favor. Tambin es ""retrica deliberativa, el tipo de discurso
o escrito que las personas educadas de antao usaban para persuadir a otros a cambiar
su conducta o actitudes. El exordium de Pablo, o apelacin inicial (w. 4-7), es seguido
por el argumento principal, que consiste en pruebas (w. 8-16) y es seguido por el pero
rado, o resumen del caso (w. 17-22). Pablo utiliza mtodos de argumentacin que eran
comunes en su poca para persuadir al acomodado y educado Filemn, quien hallara
dichos argumentos bastante persuasivos. El hecho de que la carta fuera preservada su
giere que Pablo tuvo xito en persuadir a Filemn, quien no la hubiera conservado y
ms tarde permitido que circulara si no hubiea liberado a Onsimo.
637
C om o la ms breve de las cartas de Pablo que han sobrevivido, esta carta a Filem n
debe haber ocupado nicam ente u n a sola hoja de papiro.
Comentarios: Ver Colosenses. Para la perspectiva de Pablo sobre la esclavitud, ver S. Scott Bartchy, FirstCentury Slavery and the Interpretation o f 1 Corinthians 7:21, SBLDS 11 (Missoula, Mont.: Society of
Biblical Literature, 1973); compare tambin Craig S. Keener, Paul, Women and Wives (Peabody, Mass.:
Hendrickson, 1992), pp. 184-224* para algunas consideraciones generales de las palabras de Pablo
dirigidas a los esclavos domsticos.
638
FILEMN 1-10
1-3. Acerca de las "iglesias en los hogares, ver

el comentario sobre Hechos 12:12 y Roma
nos 16:5- A los dueos acomodados de las
casas en las cuales los grupos religiosos de an
tao se reunan, a menudo se les otorgaban
posiciones de honor en esos grupos, como
los *protectores. Los escritores antiguos no
definan casa con base en relaciones sangu
neas sino por relaciones jerrquicas: un hom
bre libre y su esposa, hijos y esclavos (aunque
solo aquellos con ingresos cuantiosos podan
darse el lujo de tener esclavos). Los desti
natarios se encuentran localizados en Frigia
(cf. Col. 4:17. Esta ubicacin est apoyada
por algn otro tipo de evidencia ms que por
el carcter de los nombres. Aunque era un
nombre frigio ms com n que Filemn,
Apia tambin aparece en otros lugares, in
clusive en Palestina.)
4. Pablo observaba tiempos regulares de ora
cin, una prctica normal de todo judo pia
doso, quiz por lo menos dos horas al da
(ver el comentario sobre Rom. 1:10). Las ac
ciones de gracias eran comunes en las cartas,
y aqu Pablo (w. 4-7) sigue su costumbre de
usar sus agradecimientos como un exordium
complementario. Por lo general, los exordia
se usaban en discursos para alabar a los oyen
tes, con lo que se aseguraba as su atencin.
5, 6. El trmino traducido comunin (RVA)
o participacin (RVR-1960), a menudo
era usado para los asociados de un negocio o
para compartir posesiones (ver v. 7). File
mn actuaba como un "protector para la
"iglesia (v. 2).
7. La hospitalidad era considerada como una
virtud de capital importancia en la anti
gedad grecorromana, especialmente en el
judaismo. Los anfitriones pudientes a me
nudo reunan en sus casas a quienes estaban
un peldao ms abajo que ellos en la escala
econmica, a veces miembros del grupo reli
gioso al cual pertenecan, y provean una co
mida para ellos. Filemn y otros cristianos
pudientes auspiciaban las comidas en sus
iglesias/hogares. Antiguamente, eh.mencionar la amistad entre el escritor y el destina

tario era un asunto comn en las cartas, esto
era especialmente importante en cartas amis
tosas o cuando el escritor estaba por solicitar
un favor de la persona a quien la carta estaba
dirigida.
8. Aunque Filemn perteneca a la clase so
cial alta (algo particularmente valorado en su
cultura), en la fe l reconoca el rango espiri
tual ms alto de Pablo. Los filsofos a me
nudo eran auspiciados por personas finan
cieramente bien establecidas, para fungir co
mo conferenciantes en banquetes o como
maestros, pero Pablo reclama un rol ms alto
que el de un mero filsofo. Los filsofos po
dan ser "protegidos por "protectores ricos,
pero aqu Pablo implica que l es el protector
espiritual de Filemn. Los filsofos usaban la
expresin ordenarte lo que conviene como
un criterio para juicios ticos.
9. A los "retricos les gustaba argumentar de
esta manera: Me gustara recordarte esto,
pero no lo voy a hacer. De esta manera les
recordaban a otros las cosas mientras que al
mismo tiempo pretendan no hacerlo. El
respeto por la edad era importante en esa cul
tura, as que Pablo apela a su edad. (De acuer
do con una definicin antigua, el trmino
que Pablo usa aqu de anciano se aplicaba
entre las edades de cuarenta y nueve a cin
cuenta y seis aos; pero los escritores neotestamentarios a menudo lo usan libremente
para referirse a alguien que ya no es joven.
Con base en otras evidencias en el NT, Pablo
probablemente haya tenido como cincuenta
y siete aos de edad.) La amistad compartida
tambin era base para alguna solicitud; los
amigos estaban socialmente obligados a con
ceder o devolver favores.
10. Los maestros a menudo se referan a sus
"discpulos como hijos. El punto de la s
plica de Pablo es que uno no poda esclavizar
al hijo del propio "protector espiritual. Las
apelaciones a la emocin eran una parte esen
639
FILEMN 11-25
cial en la argumentacin de antao.

11. Aqu Pablo hace un juego de palabras
con el nombre de Onsimo, que significa
til. Era un nombre comn entre esclavos,
por razones obvias. Las personas pudientes te
nan un estereotipo de que los esclavos, ex
plcitamente incluyendo a los esclavos fri
gios, eran haraganes e indisciplinados.
12-14. A veces los esclavos eran liberados por
sus amos para que se convirtieran en esclavos
en el templo de algn dios; aqu Pablo pide
que Filemn libere a Onsimo para el servi
cio del *evangelio. l no apela a su propia
autoridad, sino al honor de su amigo File
mn. Los esclavos fugitivos tenan temor de
ser capturados y devueltos a sus amos, y aqu
es evidente la preocupacin de Pablo por
Onsimo.
15, 16. La ley romana consideraba a los es
clavos como personas y propiedad; pero un
hermano verdadero naturalmente no sera
considerado como propiedad. La frase para
que lo recuperes (RVA) o volvieras a reci
bir (BA) se asemeja a lo escrito en los reci
bos comerciales, pero aqu no refleja una
transaccin de propiedad en la cual Filemn
recibe nuevamente a Onsimo como esclavo,
sino como dndole la bienvenida a un miem
bro de la familia. Se apart de ti (BA) im
plica la soberana de Dios, una doctrina
aceptada en el judaismo y sin duda respetada
por Filemn.
17. Compaero a menudo era un trmino
comercial formal (ver el comentario sobre
v. 6). En una situacin donde imperaban las
costumbres de la sociedad romana, Pablo le
est diciendo a un superior, socialmente
hablando, que respeta su ministerio: somos
640
iguales, y si t aceptas a Onsimo como mi

agente (representante autorizado), debes acep
tarlo como igual (ver, p. ej., el comentario so
bre Mat. 10:40). Las cartas de recomenda
cin de antao por lo general apelaban a con
siderar al portador de una misiva como si l
fuera yo.
18, 19. Aqu Pablo emplea el lenguaje nor
malmente usado al asumir formalmente una
deuda; las cartas que reconocan una deuda
normalmente incluan la promesa yo lo pa
gar, y eran firmadas por el deudor con su
puo y letra. Dado que estaba por escrito, la
oferta era legalmente valedera si Filemn la
aceptaba. Pero Filemn tambin tena una
deuda para con Pablo. Nuevamente Pablo uti
liza la tcnica *retrica de no mencionar al
go que despus s menciona (w. 8, 9). Segn
las costumbres de la poca, los amigos esta
ban ligados por la obligacin recproca de pa
garse los favores. Filemn le debe a Pablo el
ms grande de los favores: l mismo, su nue
va vida en el Seor Jesucristo.
20. Compare el confortados del versculo
7; Pablo solicita el mismo carcter hospita
lario que Filemn ha mostrado para con la
*iglesia.
:
21. Hars aun ms de lo que digo (RVA)
significa que Filemn liberara a Onsimo (ver
w. 12-14). Los oradores profesionales a me
nudo buscaban favores en tales trminos: Co
nociendo de tu bondad, me escuchars gus
tosamente o concdeme tal o cual peticin.
22-25. Los *protectores pudientes ofrecan
hospitalidad, y Pablo poda esperarla de Fi
lemn como su compaero espiritual. Por
supuesto, el proveer hospedaje para invitados
importantes se consideraba como un honor.
HEBREOS
Introduccin
Estilo. Junto con Lucas y Hechos, este documento muestra el mejor estilo de griego
en el NT; su autor debe haber tenido una educacin *retrica sofisticada y habili
dades literarias.
Fecha. Dado que Timoteo haba sido liberado recientemente (Heb. 13:23) y el tra
bajo aparentemente fue escrito desde Italia (13:24), debemos asumir que Timoteo fue
arrestado en Roma durante la persecucin de Nern (quizs un poco despus de que
llegara para ver a Pablo [2 Tim. 4:21]) y liberado cuando muri Nern (y su polti
ca) en el ao 68 d. de J.C. El hecho que se mencione a Timoteo pero no a Pablo,
quien muri alrededor del 64 d. de J.C., tambin tendra sentido alrededor del 68
d. de J.C. En esa poca, cuando el resultado de la guerra romana en Judea hubiera
sido asegurado desde el punto de vista romano, hubiera sido bastante apropiado
hablar del antiguo sistema del templo como algo caduco (8:13), un proceso com
pletado en el 70 d. de J.C. con la destruccin del templo. El hecho que el escritor no
pueda declarar que los sacrificios del templo ya no se ofrezcan (algo que l segura
mente hubiera declarado si hubiera podido) sugiere una fecha antes del 70 d. de J.C.
Paternidad literaria. Desde una perspectiva de estilo, es imposible atribuir la carta
a Pablo; de otros escritores neotestamentarios se asemeja ms a las habilidades li
terarias de Lucas, pero el estilo no es particularmente lucano. El escritor parece ser
una persona muy influyente que viajaba en los mismos crculos que Timoteo
(13:23), y alguien a quien su audiencia prestaba atencin, la que probablemente
estaba en la parte oriental del Mediterrneo. Por lo mismo, Silas pudiera ser un
candidato natural (en Roma cerca del 64, 1 Ped. 5:12); que es judo pero adems
un ciudadano romano (Hech. 16:37) y probablemente un escriba (1 Ped. 5:12)
pudiera sugerir el nivel de educacin requerido para dicha carta. Es ms comn
mente sugerido que el escritor sea Apolos, cuya *retrica alejandrina y posible edu
cacin filosfica se hubieran ajustado bastante bien a l para escribir una carta de
esta ndole; es obvio que l era respetado como uno de los compaeros de Pablo
entre las îglesias paulinas. (l parece haberse mudado de Roma hacia el este o el
sur unos cuantos aos antes de que se escribiera Hebreos [Tito 3:13], pero pudo
haber regresado.) Otras sugerencias como Bernab o Priscila son posibles, pero no
hay nada especfico para atribursela a ellos.
641
Audiencia. Los lectores son obviamente judos en su mayora, y se encuentran bajo

presin para abandonar sus distintivos cristianos (ya sea de la ^sinagoga o por alguna
persecucin *gentil contra los cristianos). La confiscacin de sus propiedades en das
anteriores (10:34) no se ajusta a Corinto ni a feso (en contra de la opinin de un
comentarista, quien quiz un tanto caprichosa pero bastante hbilmente, construye
un caso para sugerir que la carta a los Hebreos fue dirigida a Corinto y 1 Corintios
fue para responder a algunos aspectos en la misma). Pero 13:23 sugiere una audien
cia en el crculo paulino (es decir, no en Alejandra, aunque Apolos tambin era cono
cido all). La persecucin temprana se ajusta aTesalnica y posiblemente a Filipos en
Macedonia, aunque una comunidad en Asia Menor o Siria con una representacin
tnica ms juda pudiera ajustarse mejor. (Algunos han sugerido una audiencia
romana sobre la base de 10:32-34 y 13:24; la calidad del griego puede ajustarse a una
audiencia ms al oriente, pero este argumento difcilmente pudiera ser decisivo. Sin
embargo, si leemos 13:24 como si sugiriera un lugar de origen romano, difcilmente
tendramos una audiencia romana.) Dondequiera que estn ubicados ls lectores,
ellos se identifican con una intensa retrica griega y la interpretacin del judaismo
que le brota naturalmente a este autor; el paralelo ms cercano es con *Filn de
Alejandra. (El hecho que la carta tambin muestra semejanzas con los *Rollos MM
en Palestina y con los motivos âpocalpticos no debiera ser sorpresa; debemos cons
truir un cuadro compuesto del judaismo antiguo con base en tan diversas fuentes
como sea posible. Pero el claro paralelo con Filn apunta hacia una educacin retri
ca ^helenista.)
Gnero literario. Algunos eruditos han sugerido que este documento es un *midrash
homiltico sobre el Salmo 110 (ver Heb. 13:22); uno no puede negar que la inter
pretacin de este Salmo domina la obra. (La sugerencia de que esta carta es especfi
camente un midrash sobre las lecturas para la fiesta del Pentecosts no es imposible;
pero durante este perodo no existe evidencia para las lecturas trienales adoptada pos
teriormente en las *sinagogas a lo largo del Mediterrneo.) El escrito se asemeja ms
a un tratado que a una carta normal, aparte de concluir con saludos. Pero una forma
de escribir cartas en la antigedad era el tipo carta-ensayo, la cual en el judaismo y
cristianismo primitivos se hubiera parecido naturalmente a una homila o sermn
escrito; Hebreos se asemeja bastante a este tipo de carta-ensayo.
Estructura. *Cristo es superior a los ngeles (1:1-4) que entregaron la *ley (2:1-18);
este contraste contribuye al argumento del escritor de que Cristo es superior a ja ley
misma. l es superior a Moiss y a la tierra prometida (3:1 4:13). Como sacerdote
del orden de Melquisedec, l es superior al sacerdocio del AT (4:14 7:28) porque est
ligado a un nuevo pacto (cap. 8) y al servicio de un templo celestial (9:1 10:18). Por
lo tanto, sus seguidores deben perseverar en la fe y no retroceder, sin importar el costo
642
HEBREOS
(10:19 12:13). El escritor c o n tin a su discusin terica, com o lo hacan m uchas

cartas, con exhortaciones m orales especficas vinculadas al tem a bajo discusin
(13:1-17). In tercalada p o r to d a la carta est la repetida advertencia en contra de la
apostasa, subrayando que el castigo p o r rechazar el nuevo pacto es m ayor que aquel
por rechazar el antiguo.
A rgum ento. El escritor argum enta basado en las Escrituras de la m ism a m anera en
que lo hubiera hecho u n buen intrprete judo de su poca; su m todo tiene sus para
lelos con los *Rollos M M , los *rabinos y especialm ente *Filn. Sus argum entos a
veces co n funden o no logran persuadir al lector m oderno, pero l est prim ero que
nada desarrollando su tesis para sus lectores originales, quienes estaran acostum bra
dos a la clase de argum entos que l utiliza. T eniendo en cuenta el tipo de argum ento
que debe usar para persuadir a sus lectores en su propia cultura y contexto, el escritor
presenta su caso brillantem ente, aunque algunos de sus argum entos tendran que ser
reestructurados para provocar el m ism o im pacto en nuestra cultura. D ado que los
argum entos del escritor a m enudo son com plejos, los com entarios en este tom o de
H ebreos son necesariam ente ms detallados que los com entarios en varios de los otros
libros del N T.
Comentarios: El mejor comentario es el de William Lane, Hebrews, W BC 47 (Waco, Tx.: Word, 1991).
Adems, son excelentes los comentarios conservadores de F. F. Bruce, La Epstola a los Hebreos (Buenos
Aires, Argentina: Editorial Nueva Creacin, 1987); el de D. A. Hagner, Hebrews, G N C (San Francisco:
Harper & Row, 1983); el antiguo comentario de James Moffatt, A Critical and Exegetical Commentary
on the Epistle to the Hebrews, IC C (Edinburgh: T. & T. Clark, 1924), que es muy bueno; y el de Hugh
Montefiore, A Commentary on the Epistle to the Hebrews, H N T C (Nueva York: Harper & Row, 1964).
Este ultimo es de mucha ayuda y est bien informado acerca de la cultura, a pesar de su excntrica cons
truccin de la situacin.
643
HEBREOS 1:1-5
1:1-14
Cristo superior a los ngeles

La superioridad de *Cristo a los ngeles lo
haca mayor que la *Iey, la cual se deca haba
sido dada por intermedio de ngeles (2:2, 3).
El escritor tambin puede estar ofreciendo
esta comparacin para argumentar en contra
de menoscabar la divinidad de Cristo a un
simple nivel de ngel, una posicin que los
lectores pudieran haber estado permitiendo a
fin de apaciguar a los oponentes judos no
cristianos.
1:1, 2. Estos dos versculos representan algo
de la prosa griega ms articulada y aticista de
la antigedad, e incluye instrumentos litera
rios como aliteracin (cinco palabras griegas
que comienzan conp en el v. 1). El autor tam
bin parece modelar algo de su lenguaje al
inicio del prlogo con Eclesistico, un libro
judi de sabidura que circulaba ampliamen
te para esa poca y el cual debe haber sido
bastante familiar para sus lectores (est dispo
nible para el lector moderno en lo que usual
mente se denomina la Apcrifa).
*Cristo es presentado aqu como la Palabra
final de Dios; el judaismo de antao identifi
caba la Palabra de Dios con su sabidura. El
hecho de que Dios haba creado todas las co
sas con su sabidura o su Palabra, est regis
trado en el AT (p. ej., Prov. 8:30; Sal. 33:6,
aludiendo a Gn. 1) y desarrollado un poco
ms en el judaismo. Siendo la plenitud de la
Palabra, Cristo era superior a la autntica
aunque parcial revelacin de Dios en la "ley.
Ultimos das era un lenguaje "Veterotesta
mentario para referirse al fin de los tiempos
(Isa. 2:2; Eze. 38:16; Ose. 3:5; Miq. 4:1; cf.
Deut. 4:30, 32; 8:16), ahora inaugurado en
"Cristo. Un heredero tena derecho a la pro
piedad de aquel que lo haba designado co
mo tal; compare el comentario sobre here
dado en el versculo 4.
1:3. Los autores judos al escribir en griego
siempre decan que la Sabidura divina era la
imagen (RVR-1960; expresin exacta,
644
BA) de Dios, la estampa prototpica por me

dio de la cual l imprimi el sello de su
imagen sobre el resto de la creacin (la ma
nera en que una imagen era estampada en las
mohedas). El sentarse a la diestra de la Ma
jestad era una imagen de mximo honor y
alude al Salmo 110:1, citado explcitamente
en 1:13. La purificacin de pecados era la
bor de los sacerdotes; su mencin aqu anti
cipa un tema que surge ms tarde en el libro.
1:4. Algunos escritores judos de la "dispora
atribuan a los ngeles cierta participacin en
la creacin, pero los escritores cristianos pri
mitivos rutinariamente negaban dicha par
ticipacin (Col. 1:16), al igual que muchos
maestros judos. Aqu la exaltacin de Jess
le concede un ttulo que le da derecho a re
clamar un nivel superior a los ngeles: Hijo
(1:5). Aunque algunos maestros judos de
can que Dios haba honrado a Israel ms que
a los ngeles al haberles concedido la ley, lo
que aqu se contempla es algo ms grande
que una comparacin con Israel, pues Jess
mismo es identificado con la Palabra divina
en 1:1, 3, y es hijo en un sentido en el cual
no lo son los ngeles; el ttulo por lo general
se aplica a los ngeles, p. ej., Job 1:6, pero
Jess se distingue como el Hijo. Los lectores
originales que estaban dispuestos a compro
meter su perspectiva de la divinidad de Jess,
pero deseaban retener su concepto de l co
mo sobrehumano, quizs tambin deseaban
identificarlo como un ngel, como lo hicie
ron algunos cristianos judos del segundo
siglo. Pero si este es el caso, el escritor rechaza
este compromiso como inadecuado (2:5-18).
1:5- El autor cita el Salmo 2:7 y 2 Samuel
7:14, textos que ya haban sido vinculados
con especulaciones acerca del "Mesas veni
dero (en los "Rollos MM). Los intrptetesjudos a menudo vinculaban textos con bas en
alguna palabra clave en comn; aqu la pala
bra es Hijo. Al igual que otros textos *mesinicos, el Salmo 2 originalmente celebraba
la promesa al linaje davdico en 2 Samuel 7;
HEBREOS 1:6-13
el engendrado se refiere a la coronacin

real (en el caso de Jess, a su exaltacin), cf.
la semejanza en Hech. 13:33. La repeticin
de la pregunta retrica en el versculo 13 su
giere un inclusio, o un instrumento para en
marcar, al colocar en parntesis los versculos
5-14 como un pensamiento unido (aunque
los judos de la *dispora introducan citas de
la Escritura con preguntas retricas).
1:6. Primognito especifica un poco ms
los derechos de herencia del hijo mayor,
quien reciba una doble porcin en relacin
con cualquier otro hijo (Deut. 21:17); es un
ttulo del rey davdico del Salmo 89:26, 27.
A la coronacin de Jess como rey y conse
cuente superioridad a los ngeles, el autor
aplica un texto de Deuteronomio 32 de la
*LXX, una mina favorita de textos entre los
escritores cristianos primitivos y un texto que
los judos de la *dispora usaban para la ado
racin juntam ente con los Salmos. (Aun
cuando estas palabras no se encuentran en
los manuscritos hebreos preservados en el
texto masortico posterior, su presencia en
una copia en hebreo de Deuteronomio, en
contrada en *Qumrn, muestra que la lnea
se encontraba en algunos manuscritos he
breos de donde pudo haberla sacado la tra
duccin griega.)
El escritor probablemente lee el texto segn
la prctica de la interpretacin juda: ponien
do atencin a los detalles gramaticales, l dis
tingue Dios de l. (Algunos de sus lec
tores pueden tambin haber recordado una
tradicin juda en la cual Dios orden a los
ngeles honrar a Adn cuando fue creado,
porque era la imagen de Dios.)
1:7. Aun cuando el Salmo 104:4 pudiera sig
nificar que Dios utiliza los vientos y el fuego
como sus mensajeros, los escritores judos en
el primer siglo comnmente consideraban el
texto de otra manera, y por eso a menudo
sugeran que los ngeles haban sido hechos
de fuego. (Esta idea tambin se ajusta a algu
nas de las especulaciones griegas relacionadas
con los elementos. Para muchos, el alma

estaba hecha de fuego (como las estrellas), o
aliento; para los *estoicos, todo el mundo re
tornara al fuego original del cual haba sur
gido.) El punto del escritor es simplemente
que los ngeles estn subordinados a Dios en
carcter, en contraste con el Hijo (1:8).
1:8, 9. El Salmo 45 pudo haber sido com
puesto para la celebracin de una boda real,
pero parte del mismo habla de las bendi
ciones de Dios sobre el rey y, probablemente
(con certeza en la versin griega aqu citada),
se refiere a Dios directamente. Los intrpre
tes judos lean el significado literal de un
pasaje tanto como les fuera posible hacerlo,
as que el escritor de Hebreos fuerza a sus
compaeros cristianos judos a reconocer el
lenguaje claro de este Salmo. Dado que es
Dios a quien se refiere en el Salmo 45:6 (cita
do en Heb. 1:8), es natural asumir que l
contina siendo mencionado en el Salmo
45:7 (citado en Heb. 1:9). (Los ^rabinos pos
teriores aplicaban este texto a Abraham, y un
*trgum posterior aplica un versculo ante
rior al *Mesas; pero probablemente ninguna
de estas tradiciones era conocida para el es
critor de Hebreos, y la primera puede haber
representado una polmica anticristiana.) Pe
ro el Salmo 45:7 distingue a este Dios de un
Dios que l adora, as que puede ser una dis
tincin entre Dios el Padre y Dios el Hijo. El
escritor de Hebreos en este pasaje explcita
mente afirma la deidad de *Cristo.
1:10-12. Tanto los escritores judos como
griegos a veces separaban las citas con y l
dijo o y. Los intrpretes a veces vincula
ban ciertos textos por medio de una palabra
o concepto clave comn, y el escritor cita el
Salmo 102:25-27 sobre la base de que el tro
no de Dios es para siempre en Hebreos 1:8
(en su contexto este pasaje del AT tambin
promete la fidelidad de Dios para su pueblo
del pacto, aun cuando los individuos eran
mortales).
1:13. Para el escritor es natural citar el Salmo
645
HEBREOS 1:142:7
110:1 porque la diestra de Dios se prev en

trminos de un lugar al lado de su trono (1:8;
cf. posiblemente Sabidura de Salomn 9:4;
18:15). Esta cita completa tambin incluye a
Dios dirigindose al rey-sacerdote (ver el co
mentario sobre Heb. 5:6) como Seor, simi
lar a la cita en 1:8, 9. El escritor se muestra
como todo un experto en la tcnica exegtica
juda.
1:14. En 1:7 el autor ya ha probado a sus lec
tores que los ngeles son espritus minis
tradores (servidores). El que ellos ministren
no solamente a favor del que ha heredado un
nombre ms excelente (1:4) sino tambin pa
ra aquellos que heredaron salvacin (v. 14)
encontrara eco n los lectores judos, quie
nes estaran familiarizados con el concepto
de los ngeles guardianes asignados por Dios
a los justos.
2 :1 -4
El rechazar la Palabra de Cristo

De acuerdo con el pensamiento judo co
mn, cualquier israelita que voluntariamente
rechazaba la *ley quedaba excluido del
mundo venidero; segn algunos maestros,
este pecado era incluso imperdonable. En el
judaismo, los actos deliberados siempre im
plicaban mayor responsabilidad que aquellos
por descuido.
En una tradicin juda ampliamente recono
cida, Dios haba dado su ley a travs de nge
les (Hech. 7:53; Gl. 3:19; *Josefo y j u
bileos). (Los *rabinos preferan enfatizar solo
el gran nmero de ngeles a disposicin de
los israelitas.) La tradicin puede tener algu
na base en el intercambio entre Dios y sus
ngeles en xodo (cf. xo. 3:2), la asociacin
del Salmo 68:17 con la tradicin del Sina, y
especialmente Deuteronomio 33:2 (mayor
mente en la *LXX, la cual declara que sus
ngeles estaban con l a su diestra).
Debido a que *Cristo es superior a los nge
les (Heb. 1:1-14), rechazar su palabra es una
ofensa mucho ms seria que el rechazar la
646
palabra que se deca haba sido dada por me

diacin de ios ngeles (2:2). Este es un qal
vahomer judo, o un argumento de tanto
ms: si el punto menor se aplica, mucho
ms es aplicable el punto mayor. Algunos
eruditos, han sugerido una imagen nutica
(un barco a la deriva) en el versculo 1, as co
mo tambin un lenguaje jurdico en los ver
sculos 2-4.
2 : 5-18
Cristo humano, no un ngel

Reconociendo a Jess como suprahumano
pero no deseando ofender a sus colegas ju
dos que aseguraban que la unicidad de Dios
no permita la divinidad de Jess, algunos
judos cristianos del segundo siglo presenta
ban a Jess como un ngel principal. La ten
tacin para seguir tal camino probablemente
ya se haba hecho presente entre los lectores
de esta carta, as que el escritor advierte con
vehemencia en contra de dicho punto de vis
ta. *Cristo era divino y tambin se human;
pero nunca fue un ngel.
2:5. Tanto el AT como la enseanza juda
declaraban que el pueblo de Dios reinara
con l en el mundo venidero, as como Adn
y Eva haban sido designados para reinar con
l al principio. El escritor procede a probar
este punto apelando a un texto especfico del
AT, Salmo 8:4-6, al estilo del *midrash judo.
2:6, 7. Alguien testific en cierto lugar
(RVR-1960) no significa que el escritor haya
olvidado qu parte de la Biblia estaba citando;
esta era una manera de expresar confianza de
que el verdadero asunto era que Dios haba
inspirado las palabras, *Filn usa frases simi
lares en esta manera. El escritor puede intro
ducir de forma natural el Salmo 8:4-6 basn
dose en la norma de interpretacin juda, gezerah shavah, el principio por el cual se le per
mita a uno unir palabras o frases clave. Este
texto habla de que todo ha sido sometido de-,
bajo de los pies de alguien, al igual que el texto
que haba citado recientemente (1:13).
HEBREOS 2:8-12
El Salmo 8:4-6 declara que a pesar de que la

humanidad no es nada en s misma, Dios de
sign a los humanos para regir sobre toda su
creacin, segundo solo en relacin con Dios
(aludiendo a Gen. 1:26, 27). La *LXX inter
preta este pasaje como un poco menor que
los ngeles (RVR-1960) en vez de un poco
menor que Dios (la palabra hebrea usada
aqu, elohim, a veces significaba ngeles en
vez de Dios). El hecho que los ngeles eran
ms poderosos que la gente era verdad, pero
el escritor de Hebreos va a establecer un pun
to diferente. En los siguientes versculos, l
expone la Versin de este pasaje con la cual
estn familiarizados sus lectores en un estilo
de interpretacin tradicionalmente judo.
(Hijo de hombre era simplemente una ma
nera semtica de decir ser humano, y aqu
el escritor no parece tratar de sugerir ms que
eso, aunque quiz le hubiera gustado tener
que hacerlo, porque l aplica todo el texto a
Jess. Algunos eruditos tambin han conec
tado este pasaje con la obligacin de Isaac, la
tradicin conocida como la Aqedah, pero la
evidencia citada puede ser muy escasa y tar
da para los puntos de contacto aqu.)
2:8. Los intrpretes judos a menudo esta
blecan que un texto no poda significar lo
que pareca querer decir a primera vista (o
podra no significar solo eso) antes de pro
ceder a discutir lo que ellos crean que sig
nificaba. Aqu, debido a que la creacin no
est actualmente sujeta a la humanidad, el
autor puede argumentar que la intencin
original de Dios en Adn se cumplira nue
vamente para todos los justos solo en la era
venidera (2:5), una doctrina compartida con
el resto del judaismo. Pero l tambin poda
argumentar que un hombre representantivo
se haba adelantado para toda la humanidad,
como una especie de un nuevo Adn (2:9).
2:9. En el pensamiento judo, los ngeles re
gan las naciones en esta era. Jess obviamen
te haba sido hecho menor que Dios y los
ngeles, pero despus de su muerte l fue
coronado de gloria (1:13); por lo tanto, este

texto no solo era verdad respecto al pasado
Adn y al pueblo de Dios en el futuro, sino
que tambin se haba cumplido en Jess. (El
escritor puede haber ledo un poco menor
[RVR-1960] en vez de por poco tiempo me
nor, que era una manera aceptable de leer el
Salmo 8 en la *LXX; l tambin distingue
un poco menor de coronado de... honra,
aunque las lneas son paralelas en el hebreo.
Los intrpretes judos de antao general
mente lean los pasajes de la manera que me
jor se aplicaba a sus puntos de vista.)
2:10. El hecho que Jess haba sido hecho
menor pero despus fue exaltado, lo muestra
como el precursor de los justos que habrn
de heredar el mundo venidero (1:14; 2:5). El
trmino archegos, traducido autor (RVA;
jefe, PB), significa pionero, lder o cam
pen. El trmino se usaba tanto para los h
roes humanos como divinos, fundadores de
escuelas o quienes abran brecha para sus se
guidores y cuyas proezas a favor de la hu
manidad estaban recompensadas con la
exaltacin. Por causa de quien y por medio
de quien todas las cosas existen era una frase
que usaban los *estoicos para describir al
Dios supremo, pero la idea se ajustaba al
pensamiento judo acerca de Dios y la Sa
bidura divina, y la usaban ampliamente los
escritores judos de la ^dispora, incluyendo
a Pablo (1 Cor. 8:6). La *LXX utiliza el tr
mino del autor para perfecto en relacin
con la consagracin de un sacerdote; algunos
textos judos contemporneos tambin ha
blan de la vida de una persona justa corona
da con martirio como alguien que est sien
do perfeccionado debido a eso.
2:11. O tra vez, la idea es que el texto ha sido
cumplido en Jess, quien ha ido adelante,
pero an ser cumplido en el resto de los jus
tos; l es el Primognito (1:6) entre mu
chos hermanos.
2:12. Para probar la tesis del versculo 11, el
escritor cita el Salmo 22:22, el cual puede
647
HEBREOS 2:133:1
aplicarse a Jess el que sufri porque es un

el precursor para el pueblo de Dios (des
salmo del justo sufriente (los Evangelios apli cendencia de Abraham; cf. quizs Isa. 41:8,
can muchos de sus versculos a la crucifixin
9) para el mundo venidero, no para los nge
de Jess).
les. (El AT identificaba a los descendientes de
2:13. Aqu el autor cita Isaas 8:17, 18. Isa.
Abraham como escogidos e hijos de Dios,
8:17 se refiere al Seor quien era un santuario
p. ej., Deut. 32:19; Ose. 11:1; el escritor se
para el justo y una piedra de tropiezo para el
est dirigiendo a judos cristianos, miembros
resto de Israel (8:14, 15), un texto que, cuan
de un pueblo que por mucho tiempo haba
do se vincula con otros textos que contienen
credo que en el futuro les esperaba un gran
piedra por medio del principio de inter
destino.) Cristo ya ha sido exaltado por enci
pretacin judo gezerah shavah (vinculando
ma de los ngeles (2:7, 9), como lo ser su
los textos con la misma palabra clave, p. ej.,
pueblo en la era venidera (2:5).
Isaas 28:16; Sal. 118:22), poda aplicarse al
2:17, 18. Aqu el escritor provee una razn
Mesas. En Isaas 8:18 el profeta explica que
para que *Cristo se humanara con el fin de
sus propios hijos tienen nombres simblicos
redimir a la humanidad: un tipo de identifi
para significar cosas para Israel. El escritor
cacin que deba caracterizar a un sumo sa
puede citar este texto porque el mismo sigue
cerdote (ver comentario sobre 5:1-3). Tal
inmediatamente a 8:17, y quiz porque su
imagen pudo haber intrigado a mucha gente
fraseologa se ajusta a su argumento (ver el
de la antigedad, cuyas necesidades por lo
comentario sobre Heb. 2:12). Sin embargo, l
general estaban en lo ltimo de la lista de
tambin puede hacer la vinculacin porque
prioridades de la aristocracia; la aristocracia
uno de los hijos de Isaas apuntaba hacia
meramente los mantena tranquilos regaln
Ernnuel, Dios con nosotros (Isa. 7:14-16;
doles comida, juegos pblicos y cosas por el
8:1-4), y este texto declaraba a los otros hijos
estilo. En cuanto a fiel, ver el comentario
como hermanos.
sobre 3:2, 5.
2:14, 15. Jess haba tenido que llegar a ser
3 :1 -6
parte de la humanidad, como en el Salmo
8:4-6, para convertirse en precursor, un nue
Cristo superior a Moiss
vo Adn. La literatura antigua a menudo ha
3:1. La mencin de un llamamiento celes
blaba acerca de los temores de la muerte,
tial hubiera apelado a los pensadores judos
aunque muchos filsofos pretendan trascen
con una mentalidad filosfica, como *Filn,
derla. La literatura juda ya haba conectado
quienes consideraban la realidad terrenal so
el mal y la muerte, especialmente en la Sa
lamente como una sombra de la realidad ce
bidura de Salomn (la cual este escritor y su
lestial. El escritor de Hebreos probablemente
audiencia probablemente conocan bastante
presenta a Jess como superior a Moiss,
bien); algunos textos posteriores inclusive
quien no era un sacerdote. (Los escritores *saidentifican a *Satans con el ngel de la muer
maritanos consideraban a Moiss como un
te. Al igual que Heracles (Hrcules) en la
*apstol, y algunos escritores judos vean al
tradicin griega y quizs Dios el divino gue sumo sacerdote como tal, aunque muy rara
rrero de la tradicin juda (cf. Isa. 26:19-21;
mente, El autor de Hebreos ve a Jess como
44:24-26), Jess es el campen (ver el co
un apstol, un mensajero comisionado del
mentario sobre el 2:10) que ha liberado a su
Padre, de alguna manera superior a Moiss o
pueblo.
a un sumo sacerdote terrenal. Filn hablaba
2:16. Al exponer el Salmo 8:4-6, el escritor les
de Moiss como una especie de sumo sacer
recuerda a sus lectores que *Cristo actu como
dote, pero el AT y la mayora del judaismo
648
HEBREOS 3:2-11
reconoca que Aarn haba cumplido dicha

funcin, y el escritor de Hebreos probable
mente asume nicamente la perspectiva *veterotestamentaria por parte de sus lectores.)
3:2. En los versculos 2-6, el escritor cons
truye un "midrash implcito sobre Nmeros
12:7, 8, exponiendo el texto familiar sin
citarlo (cf. tam bin 1 Crn. 17:14 en la
*LXX). En este pasaje, Dios honra a Moiss
por encima de Aarn y Mara, declarndolo
como ms que un profeta normal y notando
que l es fiel en toda mi casa. De esta ma
nera, Jess es esta clase de profeta como
Moiss, de la cual no haba otros (Deut.
18:15-18). .
3:3, 4. En muchas tradiciones judas Moiss
era la persona ms grande en la historia, y en
otras l ciertamente era una de las ms gran
des (p. ej., a la par de Abraham). Los escri
tores judos y cristianos usaban el argumento
de que el edificador era mayor que lo que
edificaba (v. 3) para hacer notar que el Crea
dor era mayor que su creacin (como en el
v. 4). Este escritor identifica a Jess como el
Creador. Los escritores antiguos a menudo
elaboraban argumentos con base en juegos
de palabras; este escritor juega con casa en
dos sentidos: La casa de Dios (3:2) y un
edificio (3:3, 4).
3:5. Smbolos pasados podan testificar de
realidades futuras en la literatura "apocalpti
ca juda, de la misma manera que las som
bras terrenales testificaban de realidades ce
lestiales en los escritos de "Filn y de los
judos influenciados por el "platonismo. Los
lectores judos podan haber recordado la
tradicin de que Moiss previo y testific de
la era "mesinica (sobre sus habilidades visio
narias especiales, ver Nm. 12:8). Un lector
del primer siglo poda entender Nmeros
12:7 de la manera que tambin lo hicieran
los "rabinos posteriores: Dios era el dueo de
la casa, pero Moiss era el administrador de
las propiedades, y como muchos administra
dores, l era un siervo.
3:6. El hijo primognito era naturalmente

heredero y seor sobre la casa; actuaba por
autoridad de su padre mientras este viva y se
converta en amo cuando su padre falleca.
En el AT, la casa de Dios era Israel; aqu es el
remanente fiel, aquellos que se han sometido
a la verdad de Dios en "Cristo.
3 :7 -1 9
Rechazar a Cristo es como rechazar

a Moiss
Aqu comienza un "midrash (comentario)
explcito sobre el Salmo 95:7-11, el cual con
tina hasta 4:14, donde comienza el midrash
sobre el Salmo 110:4. Al igual que otros es
critores judos, este autor presta atencin a
los detalles del texto. Israel hallara reposo
en la tierra prometida, pero el escritor seala
que esto no se aplica solo en la edad presente
(donde la promesa nunca se ha cumplido to
talmente, 4:8) sino en su cumplimiento ple
no en la era venidera.
3:7. El judaismo antiguo a menudo asociaba
al "Espritu Santo con "profeca, y los "ra
binos y algunos otros asociaban este espritu
proftico particularmente con la inspiracin
de las Escrituras.
3:8-11. El autor cita el Salmo 95:7-11, un
texto que con el tiempo fuera bastante fami
liar por su uso regular en la liturgia de la si
nagoga, pero que debi haber sido del co
nocimiento de la mayora de los judos del
primer siglo quienes recitaban los salmos. Es
te Salmo se refiere a la rebelin de Israel en el
desierto y amonesta a sus oyentes a no ser
como sus antepasados. Los maestros judos
debatan si acaso la generacin del desierto
haba o no heredado la vida del mundo veni
dero, aunque no haban entrado a la tierra
prometida; los "rabinos crean que el pueblo
de Dios poda "expiar sus pecados con el su
frimiento en esta vida. Pero el salmista y el
escritor de Hebreos parecen haber sido de la
misma opinin: que ellos no entraron al mun
do venidero.
649
HEBREOS 3:124:13
3:12, 13. Al igual que muchos intrpretes

judos de antao (especialmente los que es
cribieron los *Rollos MM), el escritor pun
tualiza que la exhortacin del salmista para
hoy todava era vlida para su propia ge
neracin.
3:14, 15. El Salmo declara que el pueblo de
Dios poda ser excluido del pacto si rehusa
ban obedecerlo; de esta manera el escritor
advierte a sus lectores que ellos llegan a com
partir el *reino de *Cristo (2:5-16) solo si per
severan hasta el fin.
3:16-19. Siguiendo la prctica argumentati
va griega, el escritor produce una serie de
preguntas *retricas y sus respuestas obvias,
reforzando as su punto.
4 :1 -1 3
Solo los obedientes entran en su

promesa
4:1, 2. Los israelitas se rebelaron en el desier
to porque no creyeron las palabras de Moiss;
los que se rebelaran contra la palabra de
*Cristo estaban actuando como lo haba he
cho la generacin de Moiss.
4:3-5. Ahora el escritor presta atencin a de
talles gramaticales, como normalmente lo
hacan los intrpretes judos de su da. Qu
querra decir el salmista con mi reposo pues
Dios ya haba reposado de sus obras en el
sptimo da de la creacin? (Vincular textos
por medio de las palabras clave que com
partan era una tcnica hermenutica juda
bastante comn; la liturgia juda posterior
mente vincul estos dos textos de manera
similar.) Quizs l tambin utiliza este texto
para sealar al futuro; algunos escritores
judos crean que el mundo venidero sera el
reposo sabtico final, la ltima etapa de la
creacin.
4:6, 7. Toda la generacin de Moiss no pu
do alcanzar el reposo (3:16-19); es decir, su
establecimiento en la tierra. Por supuesto, to
das las generaciones subsecuentes desde
Josu en adelante, con la casi notable excep
650
cin de David y Josas, fallaron al no poder

conquistar toda la tierra prometida a Abraham. De esta manera, el salmista (Sal. 95:7, 8)
poda advertir a su propia generacin y a las
subsecuentes que obedecieran la palabra de
Dios o si no sufriran las mismas consecuen
cias. (Para la poca del NT, con Palestina bajo
el poder romano y sin el final del imperio
romano a la vista, casi toda la gente juda con
cordaba en que la restauracin de su reino, y
consecuentemente el reposo en la tierra, solo
vendra al fin de los tiempos, lo cual muchos
esperaban que sucediera pronto.)
4:8, 9. Josu y Jess son el mismo nom
bre (estas son formas adaptadas del hebreo
y el griego, respectivamente, al castellano),
quiz as el escritor haya intentado que el pri
mer Josu sealara hacia su postrer homni
mo. Pero su punto central es que Josu no
haba podido conquistar toda la tierra (4:6,
7; Jos. 13:1, 2); as que la promesa an est
por cumplirse.
4:10, 11. Porque la presencia del *Mesas,
del *Espritu, y otros acontecimientos se hi
cieron realidad en Jess, acontecimientos que
el judaismo normalmente releg a la era por
venir, los primeros escritores cristianos po
dan decir que los creyentes en Jess haban
gustado de antemano el mundo futuro por
medio de su presente relacin con Dios (ver
el comentario sobre el 6:5).
4:12, 13. La palabra de Dios, la cual Israel
recibiera por intermedio de Moiss y los lec
tores de Hebreos en *Cristo (4:2), dejaban
sin excusas a quienes la escuchaban. El ju
daismo reconoca la habilidad de Dios para
descubrir cada detalle en el corazn y los
pensamientos de uno (p. ej., Sal. 139:23), y
era natural aplicar esta propiedad a su pa
labra o sabidura.
El filsofo judo alejandrino *Filn hablaba
del poder de la universal y divina Palabra
(el Logos, razn divina que impregnaba el
universo) para dividir el alma entre unidades
ms y ms pequeas, especialmente entre sus
HEBREOS 4:14 5:6
comppnentes racionales e irracionales; pero

l a veces identificaba el espritu y el alma
como usualmente lo hacen los escritores del
NT. El punto aqu no es un anlisis de la na
turaleza humana, sino que la Palabra escu
dria el corazn de una manera tan detallada
que es como una espada afilada que divide
inclusive lo que es virtualmente (pero no ab
solutamente) indivisible, ya sea alma y esp
ritu o coyunturas y tutanos.
4 :1 4 5 :10
Cristo el sumo sacerdote

Aunque *Filn representa el Logos, la pala
bra Divina o razn, como el sumo sacerdote
de Dios, probablemente no sea lo que est en
la mente del autor de Hebreos. (Por supues
to, el nfasis sobre el hecho que Cristo ha
participado de la humanidad de la gente con
trasta con el intento de Filn de esquivar la
humanidad completa del sumo sacerdote
cuando l intercede por Israel.) Por el con
trario, una fuente ms obvia est a la mano:
su interpretacin del Salmo 110:4, lo cual es
ms explcito en 5:6. Su cita del primer ver
sculo de este Salmo en el 1:13, aplicada por
Jess a l mismo (Mar. 12:35-37), puede ha
ber trado el Salmo 110:4 a la mente de sus
lectores bblicamente informados.
4:14. Ver el Salmo 110:4, citado en Hebreos
5:6. Las tradiciones *apocalpticas presenta
ban el cielo como un lugar de adoracin; la
imagen de un templo celestial es especial
mente'prominente en el libro de Apocalipsis.
En la tradicin *samaritana posterior, Moiss
(quien en algunas tradiciones judas haba as
cendido al cielo para recibir la ley) serva co
mo un sumo sacerdote celestial; pero el cua
dro cristiano de Jess cumpliendo este papel
probablemente antecede a la tradicin samaritana en cuanto a Moiss.
4:15. El escritor contina el tema de que
*Cristo haba experimentado la humanidad
sin comprometer su obediencia (2:14-18).
En el remoto caso de que sus lectores estuvie
ran familiarizados con los abusos del sumo

sacerdocio en Jerusaln, ellos podan haber
reconocido aqu un contraste con la aristo
cracia sumo sacerdotal.
4:16. El arca del pacto simbolizaba el trono
de Dios en el AT (p. ej., 2 Sam. 6:2; Sal.
80:1; 99:1; Isa. 37:16; cf. Sal. 22:3) y en el
antiguo Medio Oriente (donde los reyes o
deidades a veces eran representadas en sus
tronos sobre figuras aladas). Pero el arca era
inaccesible, encerrada en el lugar santsimo
del templo, al cual inclusive el sumo sacer
dote poda entrar nicamente una vez al ao.
Cristo haba abierto completo acceso a Dios
para sus seguidores (10:19, 20).
5:1-3. Al mismo tiempo que contina con el
tema de 4:15, 16, el autor tambin muestra
la superioridad de *C.risto sobre otros sumos
sacerdotes, quienes pecaban (Lev. 9:7; 16:6).
5:4. El escritor sigue la ley *veterotestamentaria sobre la sucesin del sumo sacerdote; en
Palestina en su propia poca, el oficio de su
mo sacerdote era un favor poltico otorgado
por los romanos. Afuera de Palestina, sin em
bargo, esto no era problema; el escritor se re
fiere al sistema que Dios haba establecido en
la Biblia.
5:5. Citando de nuevo el Salmo 2:7 (ver el
comentario sobre Heb. 1:5), el escritor lo usa
para probar que la coronacin real de *Cristo
fue por iniciativa de Dios. En el siguiente ver
sculo l vincula este reinado con el sumo sa
cerdocio.
5:6. Aun cuando los romanos tambin te
nan un sumo sacerdote poderoso (el pontifex
maximus), el modelo utilizado por el escritor
para este sumo sacerdocio y todos sus ma
tices se derivan incuestionablemente del AT
y la tradicin juda. Melquisedec era un reysacerdote cananeo (Gn. 14:18); hablar de
un sacerdote segn el orden de Melquise
dec era referirse antes que nada a un sacer
dote que tambin era rey. Israel haba cono
cido a una dinasta de sacerdotes-reyes solo
durante la poca de los asmoneos, despus de
651
HEBREOS 5:7-13
que ellos rompieran el yugo sirio y antes de

que fueran conquistados por los romanos; al
gunos judos se oponan a esta combinacin.
Los *Rollos MM llegaron a separar al ungido
sumo sacerdote del ungido rey *Mesas, una
distincin que se haca necesaria entre tanto
que uno fuera de la tribu de Lev y el otro de
Jud (cf. el 7:14). Pero Melquisedec no era
levita; uno como l podra ser un sacerdoterey sin ser descendiente del sacerdocio judo.
Con el tiempo los *rabinos llegaron a soste
ner que el Salmo 110:4 significaba que Dios
haba transferido el sacerdocio de Melquise
dec a Abraham; puede ser que hayan defen
dido este punto para contrarrestar los re
clamos cristianos de que ese versculo se re
fera a Jess. Melquisedec aparece en algunas
otras tradiciones judas (*Rollos MM) como
una figura celestial, quizs Miguel, y a veces
en la literatura juda se le asocia con el fin de
los tiempos. Sin embargo, el escritor no ape
la a esta tradicin extrabblica, la cual hu
biera facilitado el juego de aquellos que in
tentaban reducir a *Cristo a un plano ange
lical (2:5-18); la simple declaracin del Sal
mo 110:4 es suficiente para establecer su punto.
5:7. El judaismo haca hincapi en que Dios
escuchaba al piadoso; sin embargo, Dios res
pondi las oraciones de Jess con la *resurreccin, no con escaparse de la muerte. Aun
que la fuente de referencia para el escritor
aqu pudiera ser el Salmo 22:5 y 24, es ms
probable que l y sus lectores estuvieran fa
miliarizados con la tradicin de las luchas y
la entrega de Jess en Getseman.
5:8-10. La disciplina, incluyendo el castigo
corporal, era una parte esencial de la mayora
de la educacin griega. Los escritores griegos
clsicos enfatizaban el aprendizaje a travs
del sufrimiento, y tanto el AT como las tradi
ciones de sabidura del judaismo posterior
presentaban el castigo divino como una seal
del amor de Dios. La paronomasia griega
aqu, emathen aph hon epathen, aprendi...
por lo que padeci, ya era un juego de pala
652
bras comn en la literatura antigua. Pero

aqu el escritor desafa el pensamiento griego
de qu el Dios supremo (con quien el autor
de alguna manera identifica al Hijo, 1:9; 3:3,
4) era incapaz de sentir, dolerse o expresar
verdadera simpata. La participacin de Jess
en los sufrimientos humanos lo haca idneo
para ser el mximo sumo sacerdote; la pa
labra utilizada aqu para habiendo sido per
feccionado, en la *LXX se aplica a la con
sagracin de los sacerdotes (v. 9).
5:1 1 6:1 2
Profundizarse o desertar
El escritor se queja de que el conocimiento
que sus lectores tienen de la Biblia es inade
cuado para continuar con el resto de su ar
gumento. Pero l insiste en que deben infor
marse ms bblicamente hablando si desean
perseverar (y l procede, de todas maneras,
a presentarles el resto de su argumento),
6:13 7:28.
5:11, 12. Muchos escritores griegos usaban
mucho que decir para indicar lo importan
te que era su asunto. Aun los filsofos esta
ban de acuerdo en que uno debe comenzar
con asuntos simples antes de guiar al alumno
a uno ms difcil; pero de vez en cuando se
quejaban de la lentitud de sus alumnos para
aprender. Los moralistas griegos tambin
usaban leche y alimento slido figurada
mente para contrastar la instruccin bsica
de la avanzada. Los principios elementales
(BA) son los rudimentos o asuntos bsicos
(resumidos en 6:1, 2); los escritores griegos a
menudo aplicaban este trmino al alfabeto.
Algunos escritores frecuentemente repren
dan a sus lectores en formas similares (ya
debieran ser maestros) para estimularlos a
aprender lo que ya deban conocer.
5:13. Algunos filsofos, como *Pitgoras, dis
tinguan entre estudiantes elementales y avan
zados, llamndolos nios (cf. el v. 13, RVA)
o maduros (cf. el v. 14; adultos, NVI) res
pectivamente.
HEBREOS 5:146:5
5:14. Mientras que los platnicos menospre

ciaban el conocimiento meramente sensorial
y los escpticos (otra escuela filosfica) lo
consideraban an de menor valor, los estoicos crean que los sentidos de uno (cinco, co
mo en Aristteles) eran tiles, y los epicreos confiaban en ellos de manera particular.
Los que consideraban que los sentidos eran
confiables, como *Sneca y Filn, deseaban
que se les entrenara en la sensibilidad moral.
La habilidad para diferenciar crticamente en
tre lo bueno y lo malo, p. ej., entre la verdad
y la falsedad, era importante para los escri
tores grecorromanos en general, aunque la
aplicacin especfica a sensibilidades morales
es ms a menudo un asunto judo (2 Sam.
14:17; 1 Rey. 3:9; Eze. 44:23). El escritor to
ma prestado el lenguaje de los ticos griegos,
que habra de impresionar a sus lectores ju
dos de la *dispora, y lo utiliza para hacer
les un llamado a estudiar la Biblia ms de
talladamente.
6:1. Ellos tenan que pasar de lo bsico a
la madurez bblica (5:11-14), o desertaran
(6: 4-8). El escritor probablemente selecciona
estos asuntos como lo bsico porque ellos
constituan el tipo de instruccin bsica de la
creencia juda que se imparta a los conversos
al judaismo, la cual todos los lectores de este
autor debieron haber comprendido antes de
llegar a ser seguidores de Jess. Estos asuntos
representaban las enseanzas judaicas que an
eran tiles para los seguidores de Cristo. El
judaismo subrayaba el arrepentimiento como
un antdoto regular contra el pecado, y una
especie de perdn de una vez para siempre
para quienes se convertan del paganismo al
judaismo; naturalmente, el judaismo tambin
haca hincapi en la fe. Aunque obras muer
tas bien poda hacer eco de la forma comn
en que los judos se referan a los dolos como
algo muerto, esa alusin especfica no es muy
probable en este contexto; cf. el 9:14.
6:2, 3. Bautismos probablemente se refiera
a las varias clases de lavamientos ceremonia
les en el judaismo, de las cuales la ms rele

vante para el cristianismo era el bautismo de
un proslito como un acto de conversin la
vando la impureza pasada de una vida paga
na. Los adoradores judos ponan sus manos
sobre ciertos sacrificios, y los maestros judos
imponan sus manos sobre los *discpulos
para ordenarlos; esto ltimo era ms rele
vante para la prctica cristiana. La resurrec
cin de los muertos y el juicio eterno eran
doctrinas judas comunes, aunque eran mo
tivo de vergenza para algunos elementos *helenizados en el judaismo.
6:4. El judaismo primitivo limitaba severa
mente la posesin del Espritu. Los Rollos
MM limitan la actividad del Espritu Santo a
la congregacin de los hijos de la luz; es decir,
los que estaban de acuerdo con ellos; pero
adems de estos y los textos cristianos, otros
vean al Espritu como algo inclusive ms ra
ro. Para los rabinos lo era mucho ms; ellos
generalmente decan que el Espritu era tan
raro que aun cuando alguien era merecedor
de recibirlo, la indignidad de su generacin
evitaba que esto sucediera.
Iluminados o alumbrados claramente sig
nifica convertidos, como en 10:32; los Rollos
MM similarmente hablan de sus maestros
como los iluminadores y de sus adherentes
como hijos de luz. Gustaron tambin sig
nifica normalmente experimentaron (2:9),
y tanto el uso de celestial en la carta (cf. el
3:1; 8:1-5) como la limitacin del Espritu
Santo a los cristianos en la literatura cristiana
primitiva, tambin indican que esta persona
era genuinamente convertida.
6:5. La mayora del judaismo se refera a la
era presente como una era bajo pecado, pero
crean que Dios reinara en la era venidera sin
oposicin alguna, despus de resucitar a los
muertos y juzgarlos. Los cristianos recono
can que ellos ya haban comenzado a experi
mentar la vida del mundo futuro; ellos esta
ban a la vanguardia del futuro reino (ver el
comentario sobre el 4:10, 11). Sobre pala
653
HEBREOS 6:6-17
bra ver el comentario sobre el 4:2 y 12.

6:6. Dios tena un estndar ms alto para
quienes supuestamente deban estar mejor
informados (Nm. 14:22, 23). El judaismo
generalmente crea que algunos individuos
podan rebelarse contra Dios tan descarada
mente, conscientes de estarlo haciendo, que
no podran *arrepentirse; por supuesto, la
ofensa tena que ser extremadamente seria.
(Los *rabinos no estaban unnimes en este
asunto; se dice que el rabino insista en que
el renombrado apstata Eliseo ben Abuya
poda arrepentirse, por ejemplo. Pero la opi
nin de la mayora parece haber sido que
algunos podan haberse ido al extremo, in
cluyendo al rey Manass. Los *Rollos MM
tambin aseguraban que a uno que haba for
mado parte de la comunidad por diez aos, y
por lo mismo saba muy bien lo que estaba
haciendo, y despus se apartaba, nunca se le
permita regresar. Pero como lo han sealado
algunos escritores, este versculo se refiere a la
apostasa intencional, no a un solo pecado o
apartamiento que puede solucionarse con el
arrepentimiento; apartarse puede ser cubier
to bajo Stg. 5:19, 20.) El punto aqu no es
que Dios no acepta al penitente, sino que
algunos corazones se endurecen tanto como
para considerar el arrepentimiento, porque
rehsan reconocer a Cristo, el nico medio
de arrepentimiento. Al escoger voluntaria
mente el tipo de creencia que clav a Jess en
la cruz, ellos aceptan otra vez la responsabili
dad de haberlo matado.
6:7, 8. Otros tambin haban usado la tierra
ahogada por espinos y abrojos como una ima
gen para referirse a los malos y su destino es
piritual de infertilidad y muerte (p. ej., Isa.
5:6). El judaismo trataba a los apstatas co
mo a muertos espirituales, al igual que lo ha
can los seguidores de *Pitgoras y algunos
otros grupos.
6:9. Los moralistas grecorromanos a menudo
presentaban sus exhortaciones como recorda
torios, con lo cual suavizaban la posible aspe
654
reza de sus palabras y las hacan ms acepta

bles: Nosotros sabemos, por supuesto, que
ustedes nunca haran cosa semejante. Sin
embargo,,cuando ellos perciban que sus lec
tores podan tomar dicho curso, presenta
ban sus .ideas de manera ms drstica para
exhortarlos.
6:10. Atendido a los santos (RVA; servi
do, RVR-1960) probablemente se refiera a
ayuda financiera. Puede ser que haga referen
cia a un continuo esfuerzo por ayudar a los
cristianos pobres en Jerusaln, algo que Pablo
haba iniciado (Rom. 15:25), aunque para-el
68 d. de J.C., con Jerusaln sitiada y los cris
tianos habiendo escapado del peligro hacia el
desierto, las contribuciones posiblemente
fueron enviadas a algn otro lugar en Judea.
En relacin con caridad, ver, p. ej., el comen
tario sobre Mateo 6:2-4.
6:11, 12. La exhortacin moral de antao a
menudo haca hincapi en imitar modelos
positivos (algunos de los cuales este escritor
citar en el cap. 11). El judaismo deca que
as como Israel haba heredado la tierra, los
justos tambin heredaran el mundo veni
dero.
6 :1 3 -2 0
El juramento inquebrantable a Jess

El escritor compara la promesa (siguiendo
con el tema de 6:12) que Dios le hizo a Abraham con la promesa que le haba hecho a
uno que sera sumo sacerdote segn el.orden
de Melquisedec. Aunque l no cita el Salmo
110:4, el cual establece esta promesa, l es
pera que sus lectores comprendan este punto
que se da por sentado en su exposicin.
6:13-17- Dios jur esto por s mismo (Gn.
22:16; xo. 32:13), al igual que la promesa al
que sera sumo sacerdote segn el orden de
Melquisedec (Sal. 110:4).
Este es uno de varios juramentos por Dios en
el AT. Dios haba jurado una promesa a Da
vid (Sal. 89:35, 49; 132:11), la cual el pueblo
judo esperaba que se cumpliera con el *Me
HEBREOS 6:187:2
sas; l jur juzgar a Israel por sus pecados, y

as lo hizo (Sal. 106:26). Pero las promesas
humanas ms grandes fueron juramentadas
por Dios, y cuando Dios juraba por s
mismo sus palabras estaban garantizadas,
especialmente en las pocas ocasiones cuando
el juramento inclua una promesa a no cam
biar de parecer (Sal. 110:4; Isa. 45:23). Al
igual que en el Salmo 110:4, Dios jur por s
mismo, y no cambiara de parecer, que todo
el mundo habr de confesarlo en el da del
juicio (Isa. 45:23); l tambin jur igual
mente por s mismo traer juicio sobre la casa
real de Jud (Jer. 22:5), sobre los refugiados
judos en Egipto (Jer. 44:26), sobre Israel
(Amos 4:2; 6:8), sobre Edom (Jer. 49:13) y
sobre Babilonia (Jer. 51:14). (*Filn procla
maba que solo Dios es digno de testificar de
su propia veracidad, aunque l tambin ha
ba establecido que cualquiera de las palabras
de Dios tenan la fuerza de un juramento,
por consiguiente l no tena que jurar literal
mente por s mismo.) La acumulacin de tr
minos legales conocidos en este contexto no
sorprende, dado la fuerza legal y el uso co
mn de los juramentos endos tribunales.
6:18. Aun cuando Dios jur sobre otras pro
mesas adems de estas dos, el escritor aqu
enfatiza las dos que ya ha mencionado: la
promesa a Abraham y la promesa al sacerdote
segn el orden de Melquisedec. Los filsofos
griegos crean que los dioses eran inmutables,
que no cambiaban; la mayora de los judos
crean que su Dios era absoluto e inmutable
en su carcter, y que a pesar de eso l trataba
con los seres humanos tal como ellos eran
(Sal. 18:25, 26). El juramento, entonces, es
importante, aunque tanto los filsofos judos
como los griegos crean que el verdadero
Dios (en contraste con las bromas mticas de
los dioses griegos) no menta.
6:19. El ancla era una metfora frecuente
en la literatura grecorromana, especialmente
para la segura y firme esperanza que produ
can las cualidades morales. Dentro del ve
lo significa que los creyentes tienen una es

peranza segura en el lugar santsimo (ver
Lev. 16:2), al cual solo el sumo sacerdote
poda entrar una vez al ao. (Algunos textos
*rabnicos posteriores tambin presentan a
Dios detrs del velo, desde donde l pro
nuncia sus decretos. Aun cuando este parale
lo ilustra que los lectores de Hebreos hubie
ran podido captar la expresin juda del au
tor relacionada con la presencia de Dios en el
cielo, el AT es su fuente directa.) El escritor
no se refiere al lugar santsimo terrenal sino
al espiritual, en el templo celestial (ver el co
mentario sobre el 8:1-5).
6:20. Jess a menudo aparece en el libro co
mo el precursor (cf. la idea en el 2:10; 5:9);
el trmino puede aplicarse a una vanguardia
militar, a los primeros frutos, al corredor que
obtiene el primer lugar, etc. Tal trmino sig
nifica siempre que. el resto de la compaa
viene despus.
7 : 1-10
La naturaleza del sacerdocio de ;

Melquisedec
Dado que las Escrituras declaran que el
seor de David era un sacerdote segn el
orden de Melquisedec (Sal. 110:4, en Heb.
5:6), un intrprete judo naturalmente se
preguntara: En qu sentido es como Mel
quisedec? El propsito del escritor es mos
trar que el sacerdocio de Jess es superior y,
por lo mismo, reemplaza al sacerdocio levtico del judaismo contemporneo. El Salmo
110 invita al lector a buscar los rasgos del
mximo rey en Gnesis 14.
7:1. Aqu el autor resume Gnesis 14:17-24,
en el cual el sacerdote-rey cananeo de la ciu
dad que ms tarde vino a ser Jerusaln bendi
jo a Abraham. (La identificacin de *Salem
con Jerusaln est corroborada por el Salmo
76:2 y textos egipcios de execracin, y se da
por hecho en *Josefo, los *RolIos MM, y en
los *rabinos.)
7:2. *Filn y otros comnmente interpreta
655
HEBREOS 7:3-19
ban alegricamente los nombres en el AT.

Judos como Filn y *Josefo tambin inter
pretaban el nombre de Melquisedec como lo
hace el escritor de Hebreos (melek, rey, ms
izedeq, justicia).
7:3. Un principio de interpretacin judo de
ca que lo que no se mencionaba no haba su
cedido. (*Filn, especialmente, aunque no
exclusivamente, cf. los *rabinos, explotaba es
ta tcnica. As, por ejemplo, Filn argumen
taba que la familia del hombre sabio con
sista de sus virtudes, porque en algn mo
mento Moiss prepar una lista de virtudes
en vez de nombrar a todos sus antepasados.
De manera similar, dado que la muerte de
Can no se menciona, Can no muri [segn
Filn, representa la insensatez inmortal].
Esta tcnica para argumentar con base en el
silencio se aplicaba selectivamente, por su
puesto, ya que la mayora de los posibles
detalles no se mencionaban en el texto.) Por
lo mismo, el escritor de Hebreos puede argu
mentar que Melquisedec, para propsitos de
comparacin, no tena padres, porque Gne
sis 14 no los menciona, y Gnesis provee el
parentesco y la genealoga de otros represen
tantes importantes de Dios. Para los lectores
griegos, no tener principio ni fin era algo di
vino (p. ej., un argumento utilizado por el
filsofo Tales).
7:4. El diezmar ya era una costumbre antigua
en el Medio Oriente, antes de que se orde
nara en el AT, y una forma del mismo se ates
tigua en la literatura grecorromana. Aqu el
autor se refiere a Gnesis 14:20, la primera
vez que ocurre en la Biblia.
7:5, 6. Bajo la ley del AT, los diezmos iban a
los descendientes de Lev, quien era un des
cendiente de Abraham (p. ej., Nm. 18:26;
2 Crn. 31:4-6; Neh. 10:37, 38; 13:5, 12); pe
ro Abraham present los diezmos a alguien ms.
7:7-10. El punto del escritor es que Melqui
sedec (y de esta manera el que ha heredado su
sacerdocio [5:6]) es superior a Abraham y
por lo mismo superior a Lev. Tratando de
656
contrarrestar este argumento, los ^rabinos pos

teriores decan que Dios haba quitado el sa
cerdocio de Melquisedec (por haber bendeci
do a Abraham antes de bendecir a Dios) y se
lo dio a Abraham en el Salmo 110:4; pero el
Salmo 110 claramente hace referencia al m
ximo sacerdote-rey quien reinar sobre las
naciones, no a Abraham. Al igual que *Filn,
el escritor de Hebreos cree que el sacerdote
perfecto es eterno; pero este escritor puede
probar su caso basndose en Gnesis 14 (o
an mejor, con base en el Salmo 110 sobre
las premisas judas acerca del futuro *Mesas
y la *resurreccin de los muertos).
7 :1 1 -2 8
El nuevo sacerdocio reemplaza al

antiguo
El escritor de Hebreos enfrenta una tarea di
fcil. Aun cuando la historia definitivamente
estaba de su lado, como lo probara aos ms
tarde la destruccin del templo, l tambin
deseaba contar con el apoyo de toda la Biblia,
y la Biblia dice que el sacerdocio levtico era
perpetuo (p. ej., xo. 40:15). Aunque algu
nas *narrativas en la Escritura pudieran con
trarrestar el tomar literalm ente esa frase
(p. ej., xo. 32:10), y uno pudiera interpre
tar el antiguo sacerdocio alegricamente (co
mo lo hacan algunos judos en la poca del
escritor) o reconocer principios eternos me
ramente expresados en formas transitorias y
culturalmente relevantes (como lo hacen mu
chos intrpretes hoy), el escritor de Hebreos
tena una aproximacin ms til para sus lec
tores. Para l, el nuevo y superior sacerdocio
claramente prometido en las Escrituras con
verta el antiguo sacerdocio en algo obsoleto.
7:11-19. Los *Rollos MM con el tiempo re
conocieron dos personajes ungidos: un
guerrero *mesinico descendiente de David,
por lo tanto de Jud, y un sacerdote ungido
de la tribu de Lev!. Pero el Salmo 110 le per
mite a este escritor ver ambas funciones co
mo cumplidas por un solo personaje futuro;
HEBREOS 7:20-28
un sacerdote segn el orden de Melquisedec no necesita descender de Lev, y era,

de hecho, superior a Lev (7:4-10).
Filn hablaba de la perfeccin de Lev
como un modelo del perfecto sacerdocio; el
autor de Hebreos discrepa en esto. Al igual
que *Platn y sus sucesores, este escritor se
ala que lo que cambia es imperfecto, por
que lo perfecto por naturaleza no necesita
cambiar. Aun as Dios haba prometido otro
sacerdocio, uno eterno y por lo mismo in
cambiable (7:17; cf. el 7:3), el cual convierte
al primero, el imperfecto, en obsoleto. (El
trmino para abrogado o anulado en el v. 18,
se usaba adems en transacciones comerciales
para una anulacin legal.)
7:20, 21. Este sacerdocio tambin es supe
rior al sacerdocio levtico porque, a diferen
cia de este ltimo, est garantizado con un
juramento divino (ver el comentario sobre el
6:13-18). Este punto constituye una respues
ta parcial para cualquier posible apelacin al
reclamo del AT de que las prescripciones levticas eran ordenanzas perpetuas; Dios cam
bi algunos puntos en la *ley cuando dichos
cambios eran necesarios para lograr su pro
psito original y eterno en la ley (p. ej., Jer.
3:16), pero en este caso l haba jurado y
prometido no cambiar de parecer.
7:22-25. Sobre la superioridad del sacerdote
eterno en relacin con el temporal, ver tam
bin el 7:11-19. En la remota posibilidad de
que sus lectores estn familiarizados con la
poltica de la aristocracia en Jerusaln, ellos
pensaran en los nombramientos y destitu
ciones de sacerdotes por parte de los roma
nos. Sin embargo, es ms probable que el
nico asunto aqu sea la mortalidad del sa
cerdote. El trmino fiador (RVA; el que
garantiza, NV1) en el versculo 22 se usaba
en documentos comerciales para un depsi
to, una seguridad para garantizar que uno
cumplira cabalmente su palabra u obliga
cin, o alguien que ofreca tal garanta.
7:26. Los sacerdotes levticos deban evitar
contaminarse, y se tomaban precauciones es

peciales para evitar la contaminacin del
sumo sacerdote antes del da de *Expiacin.
Este era el nico da en el ao cuando el
sumo sacerdote poda entrar al lugar santsi
mo (aunque puede ser que entrara varias
veces ese mismo da; cf. Lev. 16:13-16). Aun
cuando la perspectiva de los *rabinos poste
riores pudo haber sido ms estricta que la
misma prctica de los sumos sacerdotes en
Jerusaln, su elaborado cuidado para evitar la
contaminacin del sumo sacerdote es bas
tante instructiva (se lo reclua durante la se
mana anterior a ese da; se tomaban precau
ciones para evitar cualquier emisin noctur
na la noche anterior; etc.). Pero un sumo sa
cerdote terrenal de esta ndole nunca podra
compararse con el sumo sacerdote celestial,
al igual que el tabernculo terrenal solo cons
titua una sombra del tabernculo perfecto
en los cielos (ver los comentarios sobre el 3:1
y el 8:1-5).
7:27. Los sumos sacerdotes no presentaban
directamente las ofrendas diarias, pero ellos
eran los responsables por el servicio sacerdo
tal que las ofreca. El altar deba tener fuego
todo el tiempo; los sacrificios en Israel se
ofrecan da tras da; los sacerdotes ofrecan
sacrificios en el templo todos los das, por la
maana y por la tarde, en favor de toda la
nacin. El escritor puede estar combinando
las tareas de todo el sacerdocio con las del
sumo sacerdote durante el da de *Expiacin,
subrayando de esta manera la necesidad de la
repeticin en el culto levtico; o pudiera estar
utilizando diariamente como una ""hipr
bole con el significado de continuamente,
ao tras ao. Solo en el da de Expiacin el
sumo sacerdote ofreca una ofrenda por sus
pecados y despus por los de la nacin (Lev.
1 6 :6 ,1 1 ,1 5 ,1 6 ).
7:28. Por su ""resurreccin, Jess naturalmen
te califica para el sacerdocio eterno segn el
orden de Melquisedec en el Salmo 110:4
(Heb. 7:17). Muchos pensadores antiguos
657
HEBREOS 8:1-7
solo aceptaban como perfecto lo que era

eterno. (El escritor cita la promesa dada pos
teriormente a la ley, de aqu la declaracin de
que la ley no poda ser reemplazada. Tra
tando con unaTnea de razonamiento dife
rente, en Glatas 3, Pablo habla de una pro
mesa que vino antes de la ley y que la ley no
puede anular. As que tanto Pablo como el
autor de Hebreos afirman la promesa sobre la
ley desde diferentes ngulos.)
8:1-5
El tabernculo celestial
Paralelos entre lo celestial y lo terrenal eran
comunes en el judaismo (p. ej., la corte celes
tial y la terrenal, o Sanedrn), como en cual
quier otro lugar en el pensamiento antiguo
(p. ej., el templo babilnico de Marduc, co
nocido como Esagila, y el templo cananeo de
Baal). (Algunos templos antiguos en el Me
dio Oriente y posteriores mithraea, tambin
estaban designados para reflejar la estructura
de todo el cosmos, para expresar el gobierno
universal de la deidad. *Filn naturalmente
aplicaba el principio del prototipo celestial y
copia terrenal inclusive ms ampliamente,
siguiendo los patrones platnicos. Cuando
especficamente comparaba los templos ce
lestiales y los terrenales, Filn lo alegorizaba
con grandes detalles, considerando el tem
plo celestial ideal como una virtud, su altar
como ideas, sus lienzos como la tierra, etc.)
Presuntamente, xodo 25:8, 9 intenta sea
lar estas relaciones entre el templo celestial y
el terrenal, de lo cual una parte se cita en
Hebreos 8:5.
Mucho del judaismo, desde las tradiciones de
sabidura *helenistas (Sabidura de Salomn
9:8) hasta visionarios y escritores *apocalpti
cos y *rabinos posteriores, hablaban del tem
plo terrenal como una imitacin del celestial.
La eternidad y el valor del templo antiguo
son relativos al compararlos con el verdadero
templo en el cielo.
8:1. El lugar de Jess a la diestra de Dios est
658
comprobado por el Salmo 110:1 (Heb. 1:13),

el cual claramente se dirige a la misma persona
como el sacerdote segn el orden de Melquisedec (Sal. 110:4; citado en Heb. 5:6; 7:17).
8:2-5. Ver la introduccin al 8:1-5. Al igual
que los seguidores de *Platn (incluyendo,
en este punto, a *Filn), el escritor de He
breos concibe la realidad terrenal como una
figura y sombra de la realidad celestial (8:5),
(La palabra para figura [RVA; copia,
NVI] significa esbozo, plan o bosquejo,
como en la *LXX de Ezequiel 42:15, el cual
trata con el templo del mundo venidero;
muchos de sus detalles pueden estar interpre
tados simblicamente por el autor de He
breos, un acercamiento que no est necesaria
mente en discordancia con el lenguaje sim
blico de Ezequiel en otras partes, p. ej.,
31:2-9.) A diferencia de Platn, el escritor de
Hebreos no considera la realidad celestial
solo como un mundo ideal que debe ser com
prendido por la mente: Jess realmente fue
all.-Los escritores *apocalpticos judos a ve
ces tambin hablaban del futuro reino terre
nal (el cual por lo general inclua un magn
fico templo) como una realidad presente en
el cielo.
8:6-13
El nuevo pacto
Aqu el escritor presenta una cita extensa de
Jeremas 31:31-34 para demostrar su caso: la
Biblia misma haba predicho un cambio en la
*ley. Este texto tambin lo enfatizaban los
miembros de la secta de *Qumrn quienes
produjeron los *Rollos MM; ellos se vean a
s mismos como la gente de este nuevo pac
to. Pero ellos interpretaban la ley de Moiss
de manera ms estricta, de ah que en este
punto este escritor fuera considerado un ju
do ms liberal que *Filn (13:9), valorando
los principios como eternos pero las formas
como culturales y temporales.
8:6, 7. El autor levanta una pista que haba
sugerido en 7:12: el sacerdocio antiguo esta
HEBREOS 8:89:10
ba ligado a la antigua *ley y su pacto, y am

bos mostraron ser imperfectos si fueron re
emplazados.
8:8, 9. La frase generalmente traducida como
nuevo pacto en Jeremas 31:31 tambin
puede ser expresada como pacto renovado.
Se esperaba que el primer pacto estuviera
escrito en el corazn de la gente (Deut.
30:11-14), y los justos realmente lo atesora
ban all (Sal. 37:31; 40:8; 119:11; Isa. 51:7);
pero segn Jeremas, este no era el caso con la
mayora del pueblo israelita (p. ej., ver Deut.
5:29). La diferencia entre el antiguo y el nue
vo pacto sera precisamente que aunque los
israelitas violaran el primero (Jer. 31:32), la
nueva ley estara escrita dentro de ellos, y ellos
conoceran a Dios (Jer. 31:33, 34).
8:10-12. Jeremas hace eco del lenguaje del
primer pacto: Yo ser para ellos Dios, y a m
ellos me sern pueblo (p. ej., Lev. 26:12).
Conocer a Dios era tambin un lenguaje del
pacto, pero a nivel personal se refera al tipo de
relacin ntima que los profetas tenan con
Dios.
8:13. El escritor indudablemente dice est a
punto de desaparecer porque el servicio en
el templo no haba sido directamente des
continuado con la exaltacin de Jess, pero
para entonces estaba a punto de desaparecer.
Si, como es ms probable, esta carta fue
escrita en la ltima parte de los aos 60 d. de
J.C. (ver la introduccin), muchos en la
*dispora reconocan que los romanos muy
pronto podran destruir Jerusaln y el tem
plo. Aparte de unos cuantos grupos que no
dependan mucho del templo en Jerusaln
(tales como los *esenios), la mayora de los
judos palestinos fueron forzados a hacer
ajustes mayores en su prctica de culto des
pus de que el templo fuera destruido en el
ao 70 d. de J.C.
9 : 1-10
El tabernculo antiguo
Sobre el principio de correspondencia entre
los tabernculos celestiales y terrenales, ver el

comentario sobre el 8:1-5. El escritor sigue
cuidadosamente el AT en su descripcin en
9:1-10, sin concordar para nada con las mo
dificaciones de su da. (Los versculos 4 y 5
ya no se aplicaban en su poca, eran elemen
tos que haban sido removidos. En muchas
tradiciones judas, estos seran restaurados al
final de los tiempos.) Gramaticalmente, estos
versculos tambin hacen referencia al lugar
santsimo; aunque algunas tradiciones favo
recen el punto de vista de que el altar del
incienso estaba adentro en el lugar santsimo,,
el autor parece sugerir que ese altar perte
neca al lugar santsimo pero no estaba en su
interior, como lo estaba el arca. El texto del
AT claramente coloca el altar del incienso en
el santuario afuera del lugar santsimo. Sin
embargo, en otras partes el AT (el hebreo de
1 Rey. 6:22) expresa el asunto de manera
ambigjia, pero el autor de Hebreos dice que
estos artculos pertenecen al lugar, pero no
que estn all.
La mayora de los detalles del tabernculo
original estaban designados para comunicar
algo dentro de la cultura del Medio Oriente.
Algunos aspectos simplemente informaban: a
los israelitas que este era un templo. La es
tructura tripartita del tabernculo, con el lu
gar santsimo al fondo al cual poda llegarse
en lnea recta desde la entrada del taberncu
lo, era el diseo estndar de los templos egip
cios en la poca de Moiss. La colocacin de
los materiales ms caros (como el oro puro) y
tintes cerca del arca, era una manera antigua
de glorificar la santidad de la deidad y para
dar a entender que uno deba acercarse a esta
deidad con temor y reverencia. Algunos otros
aspectos del tabernculo simplemente signi
ficaban que Dios era prctico: mientras que
el templo posterior fue construido de madera
de cedro (como era normal en los templos
cananeos), el tabernculo fue construido con
madera de acacia (el nico tipo de madera
disponible en el desierto de Sina). Los san
659
HEBREOS 9:11-15
tuarios de carpas tambin eran conocidos en

tre los nmadas.
Pero las mayores enseanzas del taberncu
lo descansan en sus contrastes con los san
tuarios de las culturas a su alrededor. Al
igual que la mayora de los templos en el
Medio Oriente, el templo de Dios tena un
altar para los sacrificios, un altar del incien
so (para contrarrestar el hedor de la carne
quemada de los sacrificios), una mesa y as
sucesivamente. Pero los templos paganos a
menudo tenan una cama y aparatos simi
lares para la imagen del dios, el cual estaba
vestido, se le alimentaba y entretena to
dos los das. Aun as la casa de Dios no tena
ninguna de estas cosas (l no era un dolo).
De igual manera, algunos templos egipcios
grandes a m enudo tenan santuarios a
cualquiera de los lados para deidades tute
lares, pero este aspecto no se encuentra en el
templo de Dios (l era el nico y verdadero
Dios). El lugar santsimo en los templos del
Medio Oriente era lo que corresponda al
arca, en la cual se encontraba montada (al
gunas veces entronada sobre criaturas aladas
como los querubines) la imagen de la dei
dad. Pero el clmax del templo de Dios es
que, donde uno esperara ver una imagen,
no haba ninguna, porque nada poda ade
cuadamente representar la gloria de Dios.
El escritor de Hebreos, al sugerir que los de
talles del tabernculo presente y terrenal son
significativos (opina que los mismos sealan
a n tabernculo celestial), no est distorsio
nando el texto. Sus sugerencias son modestas
en contraste con la alegorizacin de *Filn,
quien explica cada detalle como un smbolo
de algo que ni los lectores originales de Moi
ss hubieran podido adivinar (los lienzos co
mo la tierra, el rojo oscuro como el aire, el
candelabro de siete brazos como los siete pla
netas, etc.). A diferencia del escritor de He
breos, sin embargo, algunos lectores del AT
hoy siguen el fantstico mtodo de inter
pretacin de Filn.
660
9 :1 1 -2 2
La ltima ofrenda de sangre

Bajo la *ley del AT, el pecado poda tcnica
mente ser expiado (la ira de Dios aplacada
con substitucin) solo con el derramamiento
de sangre.
9:11. En el tpico pensamiento del primer si
glo, los cielos eran puros, perfectos e inmuta
bles; el tabernculo celestial, entonces, sera
el prototipo perfecto para el terrenal y el ni
co que finalmente se necesitaba. Acerca del
templo no hecho de manos, ver el comen
tario sobre Hechos 7:40, 41 y 48-50.
9:12. En el da anual de *Expiacin, el sumo
sacerdote presentaba la sangre de un novillo
por l mismo, y la sangre de un macho cabro
por la gente (Lev. 16:6, 11, 14-16). De acuer
do con el Rollo de la Guerras de *Qumrn,
la eterna redencin solo se da al final de los
tiempos, despus de la ltima batalla; aqu/ la
eterna redencin se inaugura por medio de la
permanente y satisfactoria ofrenda del eterno
sumo sacerdote (cf. Dan. 9:24).9:13, 14. Si el autor hubiera deseado citar un
texto en particular para probar que un sacer
dote se ofreca a s mismo, hubiera podido
comparar al que roca (como lo hacan Iossacerdotes en el AT) a las naciones en Isaas
52:15 con el contexto que le sigue en el qual
esta persona carga con los pecados de Israel
(Isa. 53:4-6, 8-12); pero l se contenta con
presentar su argumento basado en sus com
paraciones con las ofrendas levticas. Su'razo
namiento es por medio del argumento de
cunto ms (un argumento comn usado
especialmente por los intrpretes judos): si la
sangre de los sacrificios en el da de *Expia
cin poda remover el pecado (hipottica
mente hablando, cf. el 10:4), cunto ms
efectiva es la sangre de *Cristo.
9:15. Aqu el autor une el nuevo pacto (ver
el comentario sobre el 8:6-13), la redencin
y una herencia eterna (en contraste con la
herencia temporal que sus antepasados ha
ban buscado en la tierra (caps. 3 4; la ima
HEBREOS 9:16-28
gen *veterotestamentaria de heredar la tie

rra prometida se aplicaba en el judaismo an
tiguo a heredar el mundo venidero).
9:16,17. Testamento (RVA) tambin se pue
de traducir como pacto. Los escritores an
tiguos a menudo argumentaban sus puntos
por medio del juego de palabras. Los testa
mentos eran documentos sellados, que se
abran a la muerte del testador; los pactos
eran acuerdos entre partidos o impuestos por
un partido mayor sobre uno menor. (Al
gunos eruditos han establecido una conexin
entre ambos en trminos de la forma del tra
tado soberano-sbdito, reflejada en el pacto
de Dios con Israel. Dadp que estos pactos se
mantenan dinsticamente vigentes [el hijo
del soberano lo ejecutara despus de la muer
te de su padre] el pacto pudiera entenderse
en algn sentido como un testamento. Pero
esta Conexin envuelve la cultura de un mun
do diferente al mundo en el cual el autor de
Hebreos se mova usualmente, no es posible
que l tuviera en mente esta conexin.) A
pesar del juego de palabras (los retrucanos
se usaban en la antigedad para argumentar,
al igual que como ingenio), su punto tiene
sentido: los pactos antiguos normalmente se
sellaban con sangre (p. ej., Gn. 31:54).
9:18-20. Ver xodo 24:6-8. Uno de los
pequeos cambios de palabras que utiliza el
autor tambin aparece en otro lugar (*Filn),
pero ello puede ser pura coincidencia; los in
trpretes antiguos normalmente se sentan li
bres para modificar un texto en forma mni
ma para permitir que su relacin con el
punto del escritor original se entendiera me
jor. Un cambio mucho ms significativo es
que se agrega agua, lana escarlata e hisopo: el
escritor aparentemente conecta al estilo del
*midrash, xodo 24 con Levtico 14:6 o N
meros 19:6 con el fin de suscitar la asocia
cin de purificacin del pecado, en el ltimo
caso (Nm .l8:9).
9:21, 22. Ver, por ejemplo, xodo 29:37,
Levtico 8:15; 16:16-20. Al AT *Josefo le
agreg que inclusive la vestimenta del sacer

dote, los utensilios sagrados y dems cosas
eran purificadas con sangre; mientras que el
escritor de Hebreos quiz no vaya tan lejos,
en algn sentido todo el culto estaba dedica
do por medio de sacrificios. La sangre era ofi
cialmente necesaria para la *expiacin bajo la
*ley (Lev. 17:11); se permitan excepciones
rituales para los israelitas ms pobres (Lev.
5:11-13), pero la norma general estableca el
principio. (La tradicin juda tambin inter
pretaba el rociamiento de sangre en xo.
24:8 como sangre para expiacin.)
9 : 23-28
Un sacrificio apto para el santuario

celestial
9:23. El escritor retoma el paralelo entre el
tabernculo terrenal y el celestial (ver el
comentario sobre el 8:1-5; 9:1-10): si el san
tuario terrenal solo poda ser dedicado con
sangre (9:11-22), de igual manera el santua
rio celestial. Pero era necesario un sacrificio
perfecto para el santuario perfecto.
9:24-26. El sacrificio eterno de uno segn
el orden de Melquisedec (7:17; Sal. 110:4)
no se basaba en sacrificios anuales; si lo eter
no hubiera envuelto sacrificios perpetuos,
no hubieran tenido ni principio ni tampoco
fin. Pero su sacerdocio se basa en un sacrifi
cio, una vez para siempre, cumplido en la
cruz. Los judos frecuentemente dividan la
historia en varias edades (proponan varios
esquemas), pero la ms bsica era la divisin
entre la era presente y la era venidera. La
consumacin de los siglos (RVA; final de
los tiempos, D H H ), se refiere, por tanto, a
la meta de la historia, con su clmax en el
futuro reino de Dios; en el acto decisivo de
*Cristo, el escritor reconoce que la era futura
en algn sentido ha invadido la historia (cf.
el 6:5).
9:27, 28. El punto del autor aqu es que as
como la gente muere solo una vez (un con
cepto comn inclusive en la literatura griega
661
HEBREOS 10:1-4
clsica, aunque *Platn ense la reencar

nacin), Cristo tuvo que ofrecerse solamente
una vez por el pecado. Cuando aparezca nue
vamente (cf. el v. 24), ser para consumar la
salvacin futura (al igual que al salir el sacer
dote al atrio exterior tradicionalmente ase
guraba a la gente que el sacrificio haba sido
aceptado y sus pecados perdonados; cf. el
1:14). Cargar los pecados de muchos se
deriva de Isaas 53:12.
Aunque *Josefo y probablemente algunos
otros pensadores judos se mostraban un tan
to interesados en el lenguaje de la reencar
nacin en los escritos de *Platn, la vasta
mayora de los judos del primer siglo solo
esperaba una muerte, despus la *resurreccin y el juicio (la secuencia de estos dos lti
mos variaban en diferentes registros judos).
Al igual que el AT (Eze. 18:21-32), los judos
a menudo consideraban que la muerte era el
punto final para el juicio. (De esta manera,
un *rabino de finales del primer siglo ad
verta a sus *discpulos que se arrepintieran
un da antes de morir; los que eran ejecuta
dos deban decir: Que mi muerte *expe
todos mis pecados [pero cf. Sal. 49:7-9, 15];
el moribundo a menudo esperaba ser juzga
do inmediatamente [p. ej., la historia del
temor piadoso de Johanan ben Zakkai cuan
do se encontraba en su lecho de muerte]; una
tradicin dice que los justos eran llevados por
ngeles buenos y los impos por ngeles
malos; etc. Pero aunque otras tradiciones no
permitan la reencarnacin, s permitan cas
tigos temporales que expiaban los pecados
que an tena uno; la idea de que la descom
posicin del cuerpo ayudaba a expiar el peca
do, el colocar una piedra sobre el fretro para
simbolizar la ejecucin de uno que mora
antes de ser ejecutado, y el pensamiento de
que ningn judo poda pasar ms de un ao
en el *Gehena. Estos puntos de vista sobre la
expiacin pstuma no tienen paralelo alguno
en el AT o NT.) El escritor se apega al fre
cuente consenso judo y al consenso unni
662
me del N T de que con la muerte termina la

oportunidad para reconciliarse con Dios.
10: 1-18
El verdadero sacrificio del nuevo

pacto
Solo *Cristo poda ser un sacrificio suficiente
para el santuario celestial (9:23-28).
10:1. *Platn hablaba del mundo terrenal,
percibido por el conocimiento sensorial (por
los sentidos terrenales), como compuesto me
ramente de sombras del mundo real, per
cibido nicamente por la razn. Para el pri
mer siglo, inclusive muchos escritores judos
(en la *dispora) se referan a los cielos como
algo puro y perfecto, y a lo terrenal como
confinado a la corrupcin. Tales escritores
siempre hablaban de la necesidad del alma de
escaparse y regresar a las partes altas de donde
originalmente haba venido. Sin adoptar una
cosmovisin totalmente platnica, el escritor
de Hebreos acepta que el tabernculo terres
tre; por lo menos, es una sombra del celestial
(l tiene pruebas escritrales para esta tesis;
cf. el 8:5), pero l tambin hace eco de la pers
pectiva de los escritores *apocalpticos ju
dos: el cielo revela cmo ser el mundo ve
nidero. Sin embargo, para este escritor la pri
mera etapa (9:24, 28) de ese tiempo futuro
ya ha invadido la historia (6:5).
10:2, 3. El autor nuevamente juega con la
idea de que lo perfecto no necesita ser cam
biado o complementado. En el razonamien
to antiguo era comn el uso de las preguntas
retricas. Memoria puede haber significa
do que los sacrificios del da anual de *Expiacin les recordaba a la gente sus pecados,
de la misma manera que la Pascua les recor
daba los actos redentores de Dios (xo.
12:14; cf. Lev. 16:21); en contraste con la p
liza del nuevo pacto (8:12).
10:4. El judaismo palestino argumentaba
que el da de *Expiacin, unido al ârrepen
timiento, era necesario para el perdn de la
mayora de violaciones de la *Iey.
HEBREOS 10:5-18
Muchos filsofos se haban rebelado en con

tra de la idea de los sacrificios de sangre, lo
cual decan ellos eran irrazonables en un tem
plo perfecto enfocado en la mente! Sin em
bargo, esta no es la premisa de este escritor
quien, al igual que la gente en la mayora de
culturas en la historia humana, reconoca la
necesidad de los sacrificios de sangre (10:19);
l simplemente crea que los sacrificios de
animales eran inadecuados para la redencin
humana en el santuario celestial (9:23), y por
lo mismo innecesarios ahora que *Cristo ha
ba venido. l cuenta con suficiente respaldo
del AT para sealar la relatividad del valor
actual de los sacrificios de animales (p. ej.,
1 Sam. 15:22; Sal. 51:16; Prov. 21:3; Isa.
1:11; Jer. 11:15; Ose. 6:6; Amos 5:21-27),
tal como lo muestra con la Escritura que
cita (Heb. 10:5-7).
Antes del 70 d. de J.C. muchos judos de la
^dispora y algunos judos palestinos enfati
zaban el uso espiritual y figurado de imge
nes piropias de los sacrificios, pero solo unos
cuantos negaban del todo la necesidad de sa
crificios. Todas las personas en el mundo an
tiguo, hubieran visitado o no el templo en
Jerusaln, estaban familiarizadas con los sa
crificios de animales, los cuales eran una par
te regular de la religin; algunos filsofos se
oponan a esta prctica, pero la mayora de
los templos antiguos la incluan. Este escritor
consideraba su valor pasado como simblico,
sealando hacia el perfecto sacrificio de
Cristo (9:23). ,
10:5-7. Aqu el escritor cita el Salmo 40:6-8.
10:8, 9. El escritor procede a explicar el texto
que acaba de citar. Dios no solo no haba
deseado sacrificios, sino que el acto mismo
de ofrecerlos no encajaba dentro de la volun
tad real de Dios; lo ltimo es lo que el *Mesas vino a hacer.
10:10. Aunque el AT fue escrito en hebreo y
algo en *arameo, la mayora de los judos del
primer siglo que estaban esparcidos por todo
el mundo romano lean el AT en su traduc
cin en griego. Donde el texto hebreo exis

tente dice: has abierto mis odos (10:5), la
mayora de las versiones en griego dicen me
has preparado un cuerpo (para hacer la vo
luntad de Dios). Los intrpretes judos ge
neralmente escogan la versin que ms nece
sitaban para establecer su argumento (al
gunos intrpretes inclusive cambiaban un
poco la lectura para respaldarse); tanto el es
critor de Hebreos como sus lectores estn
usando aqu la versin griega. Consecuen
temente, l explica: No sacrificios, sino un
cuerpo para hacer la voluntad de Dios (el
sacrificio mximo del cuerpo de *Cristo).
Este tipo de argumentacin se ajusta a los
estndares judos de antao y aqu se usa con
bastante habilidad.
10:11-14. El escritor regresa a su texto bsi
co, Salmo 110:1, asumiendo tambin 110:4.
Un sacerdote eterno segn el orden de Melquisedec (Sal. 110:4) que deba permanecer
sentado hasta que sus enemigos fueran so
metidos (y los enemigos an estaban por ser
sometidos [Heb. 2:8]), ya tena que haber
ofrecido su sacrificio una vez y para siempre;
los sacerdotes no podan ofrecer sus sacrifi
cios estando sentados.
10:15-17. A igual que el cristianismo, el ju
daismo atribua la inspiracin d las Escri
turas al *Espritu Santo, quien en la mayo
ra de los crculos del judaismo antiguo era
visto como el Espritu de *profeca. El escri
tor regresa aqu a uno de sus textos anterio
res, Jeremas 31:31-34 (Heb. 8:8-12), una
prctica comnmente usada para explicar los
textos citados ms recientemente.
10:18. Si el nuevo pacto (8:6-13) involucra
perdn de pecados y que los pecados ya no
sean recordados (8:12; 10:17), entonces ya
no hay necesidad de *expiacin por los peca
dos. El escritor no menciona la imagen de las
ofrendas por el pecado ni las ofrendas de
culpa en el futuro templo de Ezequiel (Eze.
40:39; 42:13; 43:18-27; 44:29); presunta
mente, l las hubiera interpretado simblica
663
HEBREOS 10:19-23
mente en vista de la suficiencia de la muerte

de *Cristo (Isa. 53).
pieza del cuerpo aqu es iniciadora (en griego

es tiempo perfecto) y por lo mismo se refiere
al *bautismo. Los *gentiles que se convertan
1 0 :1 9 -2 5
al judaismo eran bautizados para liberarlos
La nueva adoracin
de las impurezas gentiles; la secta de *Qum10:19, 20. El santuario estaba reservado para
rn requera que todos sus adeptos fueran
el servicio de los sacerdotes, pero al lugar san
bautizados (como el primero de muchos la
tsimo (la expresin semtica es santo de
vamientos) para dejar atrs las antiguas im
santos), el cual parece proyectarse aqu, solo
purezas mundanas; los cristianos bautizaban
poda entrar el sumo sacerdote, e inclusive l
a los nuevos creyentes como seal de inicia
solamente poda hacerlo una vez al ao.
cin a una vida totalmente nueva. El valor
Pero Jess el precursor (6:20; cf. el 2:10 y el
simblico del bautismo cristiano no debe ha
5:9) haba dedicado el santuario celestial
ber pasado desapercibido entre los observa
(9:23-28), a fin de que sus seguidores pu
dores judos.
dieran unirse a l en la plena presencia de
La unin de la fe, la esperanza y el amor co
Dios (ver el comentario sobre Apoc. 21:16).
mo las virtudes principales (10:22-24) parece
El velo (ver el comentario sobre el 6:19; cf.
haber sido especficamente una formulacin
Mar. 15:38) haba separado inclusive a los
cristiana (p. ej., 1 Cor. 13:13; Col. 1:4, 5;
sacerdotes de la plena santidad de Dios sim
1 Tes. 1:3).
bolizada por el lugar santsimo, pero ahora
10:23. Esta exhortacin retengamos firme
los creyentes en Jess tenan completo y per
es importante debido a la oposicin que en
fecto acceso a la presencia de Dios (Heb.
frentaban los lectores. Sus oponentes insis
4:16). La morada de Dios entre su pueblo en
tan en que ellos regresaran a las observacio
el tabernculo haba sealado a una relacin
nes rituales practicadas por los otros judos
personal disponible para quienes lo buscaran,
en su ciudad y comprometieran la absoluta su
aun en ese entonces (xo. 33:11), a pesar de
ficiencia de *Cristo. (Pablo no estaba opuesto
algunas limitaciones (xo. 33:23; 34:30-35).
a que los cristianos participaran en sacrificios
10:21. Este versculo alude a la superioridad
como un medio de identificacin cultural,
de Jess sobre.Moiss (Nm. 12:7); ver el co
adorando con ofrendas de accin de gracias,
mentario sobre Hebreos 3:6.
etc. [ver, p. ej., Hechos 21:26; pero al igual
10:22. En el AT "acerqumonos puede ser
que este autor, Pablo seguramente hubiera
lenguaje de sacrificios o lenguaje moral; aqu
negado que los sacrificios fueran necesarios
significa entrar a la presencia de Dios (10:19,
para la *expiacin], Rom. 3:24-26. Dado
20) y en relacin con Dios (7:19, 25) por me
que estos lectores eran judos de la *dispora
dio de Jess el mximo sumo sacerdote. Pu quienes probablemente podan ir al templo
rificados los corazones (9:13; ver, p. ej., Lev.
en Jerusaln solo de vez en cuando, y como
14:7; cf xo. 24:8 citado en Heb. 9:19, 20)
es posible que desde que la guerra se iniciara
y lavados los cuerpos (p. ej., Lev. 14:9) son
en el ao 66 d. de J.C. nadie en esa comu
figuras del orden levtico, pero el escritor
nidad haba ido, la cuestin aqu es ms el
tena en mente una limpieza espiritual (Eze.
principio que la prctica en todo caso. El
36:25-29).
punto es si acaso ellos consideraran a Jess
Al igual que muchos otros escritores judos
como un apndice a su judaismo o como su
de la *dispora, puede ser que el autor de He
cumplimiento, y quien reemplazaba previos
breos aceptara la necesidad de la limpieza
mandatos sobre cmo practicar la ley.) Al
interna as como de la externa; pero la lim igual que los judos de antao haban confia
664
HEBREOS 10:24-29
do en Dios para que los introdujera en la

tierra prometida, los lectores de Hebreos de
ban confiar en Dios igualmente. Puede ser
que en este caso el fiel no se refiera a Dios
el Padre (11:11) sino a Jess (3:2, 5).
10:24. Algunos grupos antiguos como los
*epicreos se ocupaban de la mutua exhor
tacin; tambin era una prctica comn en
tre los primeros cristianos (Rom. 15:14; 1 Tes.
5:14).
10:25. Los moralistas griegos a menudo im
partan conferencias sobre la concordia o
armona, amonestando contra el individua
lismo. Los maestros judos tambin amones
taban en contra de un espritu separatista, e
inclusive los judos separatistas (como los *esenios) se unan entre s. Las *sinagogas de la
*dispora funcionaban como centros comuni
tarios, y los judos que no asistan frecuente
mente se excluan a s mismos de la vida acti
va de su comunidad; debido a que la mayora
de judos en muchos lugares eran recibidos
con hostilidad por parte de la comunidad *gen
til, la cohesin comunitaria era una manera de
hacer frente a esta situacin.
En el mundo grecorromano, las asociaciones
religiosas se reunan peridicamente, normal
mente una vez al mes. Los judos en la dis
pora podan hacer uso de sus sinagogas en
cualquier tiempo, pero especialmente se reu
nan semanalmente los sbados (p. ej., Hech.
13:14, 42; 16:13). Los cristianos parecen
haberse reunido por lo menos semanalmente
(Hech. 20:7; cf. tambin las Epstolas de
Plinio 10:96, una descripcin de los cris
tianos en Asia hecha por un gobernador pa
gano proveniente de la primera parte del
segundo siglo). Pero la persecucin (cf. Heb.
10:32-39; 12:4) puede haber disuadido a
algunas personas inclusive de asistir a las rela
tivamente privadas *iglesias-hogares; los ro
manos sospechaban de las reuniones priva
das, aunque en el Oriente no se Ies investiga
ba a menos que un delator (acusador) los de
nunciara ante las autoridades.
10:26-31
El peligro de la apostasa
Los que no participan en la verdadera ado
racin, que no perseveran (10:19-25), final
mente se apartaran y se perderan.
10:26. Desde mucho tiempo antes, el judais
mo haba distinguido entre pecados inten
cionales e involuntarios (Nm. 15:29-31; cf.
p. ej., Lev. 4:2, 22); el que saba sera castiga
do ms estrictamente que el ignorante. Los
sacrificios expiaban los pecados por ignoran
cia, pero el judaismo enseaba que ningn
sacrificio beneficiaba a la persona que concientemente rechazaba la autoridad de la ley
de Dios. (Para tales personas, muchos maes
tros judos insistan en que el *arrepentimiento, el da de *Expiacin y la muerte eran
todos indispensables. Los maestros judos
tambin opinaban que los que pecaban asu
miendo que automticamente seran perdo
nados no se arrepentan geninamente y por
lo mismo no eran perdonados.) En los *Rollos MM, las transgresiones leves requeran
penitencias temporales, pero las rebeliones
deliberadas en contra de la *ley de Dios
demandaban que la persona fuera expulsada
de la comunidad. En este contexto, el pe
cador impenitente ha llegado a una comple
ta apostasa (10:29).
10:27. Aqu el escritor toma prestado el len
guaje de Isaas 26:11, refirindose al da del
Seor (para el cual los creyentes esperaban
estar preparados; 10:25).
10:28. La ley sobre los testigos se encuentra
en Deuteronomio 17:6, 7 y 19:15; la apos
tasa relacionada con la obediencia al verda
dero Dios se menciona en Deuteronomio
13:6-11 y 17:2-7. Los maestros judos reco
nocan que todo el mundo pecaba de una u
otra manera; pero un pecado con el cual una
persona declaraba yo rechazo partes de la
palabra de Dios, se consideraba como equi
valente a rechazar toda la ley y se reconoca
como apostasa.
10:29. Compare el 2:2, 3; aqu el autor uti
665
HEBREOS 10:30-37
liza el argumento de cunto ms. La basura

poda ser pisoteada, pero lo sagrado deba
tratarse con reverencia, y pisotearlo era la
mxima falta de respeto (p. ej., Isa. 63:18;
Mat. 7:6). Tratar lo santo como algo mera
mente profano o inmundo era considerado
un pecado grave; los cristianos haban sido
santificados por la sangre de *Cristo (ver el
comentario sobre el 9:19-22), pero otros ju
dos simplemente consideraban el cuerpo
muerto de Jess como un cadver inmundo
(Deut. 21:23). Insultar al *Espritu invitaba
al juicio (Isa. 63:10).
10:30. El autor cita Deuteronomio 32:35,
36, conectando la primera lnea del versculo
36 con el 35 en vez de unirlo a lo que sigue,
con el propsito de reforzar el punto que est
en el contexto en cuanto a que Dios haba
prometido esta venganza en contra de su
propio pueblo. A diferencia de todas sus
citas, esta se acerca ms a la forma original en
hebreo que a las versiones griegas existentes.
10:31. David haba preferido caer en las
manos de Dios, dependiendo de su mise
ricordia, pero la misericordia estuvo precedi
da por un severo y rpido juicio (2 Sam.
24:14-16; este era el juicio prescrito por la
ley en xo. 30:12). Caer en las manos de
(alguien) y Dios vivo eran expresiones ju
das comunes.
1 0 :3 2 -3 9
Confianza en su perseverancia
Aun cuando la apostasa era una genuina po
sibilidad (10:26-31), el escritor confa en que
sus lectores, quienes ya han soportado bas
tante, no apostatarn (ver el comentario so
bre el 6:9).
10:32, 33. El lenguaje atltico de lucha
(NVI; combate, RVR-1960) o conflicto (ver
el comentario sobre el 12:1-3) unido a fuis
teis hechos espectculo pblico (RVA; ex
puestos pblicamente, NVI), puede signi
ficar que los lectores estaban sujetos a los jue
gos de los gladiadores. Aunque el escritor pro
666
bablemente no est utilizando esta referencia

literalmente (ya que ellos an estaban vivos
[12:4]), la imagen sugiere la intensidad de su
lucha. No es posible identificar la persecu
cin especfica aqu aludida sin identificar la
localidad de los destinatarios de la carta (una
tarea difcil; ver la introduccin).
10:34. La confiscacin de los bienes de los
cristianos pudiera ajustarse a una supuesta si
tuacin en Macedonia (2 Cor. 8:2), donde
tanto los cristianos tesalonicenses como fiiipenses fueron perseguidos; pero no se sabe
dnde ocurri la persecucin en particular
que aqu se describe. Que haya sucedido en el
Imperio romano est fuera de discusin: los
judos fueron expulsados de Roma durante los
gobiernos de Tiberio y Claudio, aunque (apar
te de los reclutados por Tiberio) ellos pu
dieron haberse llevado todo aquello que po
dan cargar. Las disputas sobre la igualdad de
los judos alejandrinos como ciudadanos pro
vocaron la revuelta juda a principios del se
gundo siglo, una masacre de la poblacin
juda all, y la confiscacin de sus propiedades;
en el primer siglo, muchos judos de ese mis
mo lugar haban sido expulsados o asesinados,
y sus hogares fueron saqueados durante la vio
lencia en esa ciudad. Dado que an se les con
sideraba como una pequea secta juda, los
cristianos inclusive estaban ms expuestos a l
hostilidad pblica.
Los lectores haban permanecido fieles a pe
sar de la persecucin (cf. Tobas 1:20; 2:7, 8).
Acerca de los presos (sin duda compaeros
cristianos encarcelados), ver 13:3; cf. 11:36.
Sobre una posesin mejor, ver el comen
tario sobre el 11:10.
10:35, 36. Tanto el judaismo como el cris
tianismo (11:26) hablaban de las recompen
sas por la perseverancia para con Dios. Sobre
la promesa ver, p. ej., 6:13-20; 11:9, 13, 39,
40.
10:37. Esta es una cita de Habacuc 2:3;. las
palabras estn un tanto adaptadas para apli
carlas ms especficamente al punto del escri
HEBREOS 10:38 11:3
tor en cuanto al retorno de "Cristo (posible

mente parafraseada combinando una parte
de Isa. 26:20, del mismo contexto de donde
el autor tom palabras para Heb. 10:27).
10:38. Aqu el autor cita Habacc 2:4; ver el
comentario sobre Romanos 1:17. El sigue la
*LXX (la cual habla de volverse) casi exacta
mente, excepto que l invierte el orden de las
clusulas, m encionando primero al justo.
(Tambin, al igual que Pablo, l omite mi
antes de fe, unindolo a su vez con el jus
to. Aun cuando las versiones griegas ms
comunes tenan mi fe; es decir, la fidelidad
de Dios, el hebreo tena su fe, supuesta
mente la del justo, como lo toman Pablo y el
escritor de Hebreos.)
10:39. El escritor expone Habacuc 2:4 (cita
do en el versculo anterior) en orden inverso,
para terminar (como era normal en la "re
trica antigua) con la nota deseada: perseve
rancia por la fe en vez de apostasa. En el si
guiente captulo l define la fe genuina per
severante.
11:1-31
Hroes de la fe
Despus de definir la fe en 11:1 e introducir
su tesis en 11:2, el escritor examina la historia
bblica en busca de ejemplos de fe. Segn se
define en este captulo, la fe es seguridad en las
promesas futuras de Dios, una seguridad que
le permite a uno perseverar (10:32-39).
En su forma, este captulo es una obra maes
tra de literatura. Se apega a la frecuente prc
tica literaria conocida como retrospectiva
histrica, un resumen de la historia juda
para establecer un punto en particular, al
igual que en textos como Hechos 7, 1 Macabeos 2:49-69 y Eclesistico 44 50. La re
trospectiva consiste de biografas que son
dignas de alabar (relatos favorables sobre vidas
virtuosas). (Los moralistas antiguos normal
mente utilizaban ejemplos de personas que
encarnaban las virtudes que ellos apoyaban, y
algunas veces escriban biografas con este
propsito.) El escritor construye el captulo

alrededor de un instrumento literario deno
minado anfora, comenzando cada nuevo
relato con la misma palabra griega: por la fe.
ll.T . El autor define fe en trminos de re
compensas futuras, como en 10:32-39 (la
palabra griega a menudo traducida ahora
bien [NVI] en este versculo es literalmente
pero o y). Los judos definan la mxima
esperanza en trminos del futuro da del
Seor. Esta esperanza es, sin embargo, una
conviccin firme en el presente: certeza
(NVI; seguridad, D H H ) aparece en los do
cumentos comerciales griegos con el signifi
cado de ttulo de propiedad. Para el lector
griego, lo que no se ve significaba lo que
era eterno, en los cielos; aqu tambin signi
fica lo que an est por suceder, como en la
expectacin "apocalptica juda (11:7; cf. el
11:27).
11:2. Recibieron aprobacin (BA) es lite
ralmente obtuvieron testimonio, como en
11:4, 5 y 39: la evidencia de su vida y el tes
timonio de Dios garantizaban que ellos
seran declarados justos en el da del juicio.
11:3. El AT a menudo enseaba este princi
pio (p. ej., Prov. 3:19, 20), pero en vista de
que el escritor comienza con el inicio de la
historia bblica, aqu se refiere a la creacin
en Gnesis 1. En la cosmologa griega (p. ej.,
Hesodo, Empdocles), en contraste con mu
chas de las fuentes judas (p. ej., 2 Macabeos
7:28), el universo se haba formado de mate
rias preexistentes en un estado catico; *Platn y *Filn crean que el universo visible se
haba formado de materia visible. Pero Filn
y muchos maestros judos pensaban que el
universo material haba sido formado de
acuerdo con el patrn invisible e ideal de
Dios, encarnado en su palabra o su sabi
dura. Aunque esta perspectiva parezca trai
cionar algo de la influencia filosfica griega
(especialmente "estoica), la misma tena sus
races en y se defenda con el AT (p. ej., Prov.
8:22-31).
667
HEBREOS 11:4-10
11:4. La literatura juda alaba a sus mrtires

y ofrece a Abel como el primer ejemplo de
martirio. (Ver, p. ej., 4 Macabeos 18:10-19;
Mat. 23:35. En el Testamento de Abraham,
una obra *seudoepgrafa de fecha incierta,
Abel inclusive reemplaza al griego Minos co
mo el juez humano de los muertos [este pa
pel pertenece a Enoc en el *libro de Jubileos].
La Ascensin de Isaas y el Apocalipsis de
Moiss, tambin obras judas de fecha incier
ta, exaltaban a Abel como uno de los justos.
En la obra de *Filn, el egosmo es lo que
conduce a Can a eterna corrupcin; otras
tradiciones judas tempranas, p. ej., Jubileos
y 1 Enoc, le adjudican otros castigos.) El
hecho de que l an habla es evidente ya que
el escritor usa implcitamente Gnesis 4:10
en Hebreos 12:24.
11:5. La tradicin juda lleg a estar dividida
en cuanto a Enoc. Los judos ms *helenizados lo identificaban con Atlas u otros per
sonajes. Ms prominentemente, los *escnios
y otras tradiciones glorificaban a Enoc como
el santo ms justo y uno que nunca haba
muerto (p. ej., Eclesistico, 1 Enoc, el libro
apcrifo de Gnesis en los escritos de *Qumrn, Jubileos). En reaccin a este consenso,
con el tiempo muchos ""rabinos interpreta
ban trasladado como Dios lo mat, para
que pudiera morir en un estado de justicia,
ya que (segn ellos) Enoc haba alternado en
tre una conducta justa e injusta.
El escritor de Hebreos sigue la interpretacin
juda ms comn, la cual tambin era la in
terpretacin ms natural de Gnesis 5:21-24:
Dios se llev vivo a Enoc al cielo, porque l
camin con Dios, es decir, agrad a Dios.
Al igual que algunos escritores (como *Seudo
Filn), el escritor de Hebreos sigue exacta
mente el relato bblico y omite elaboraciones
posteriores.
11:6. Caractersticamente hablando, los mo
ralistas derivaban lecciones morales de los
ejemplos que citaban; aqu, si Enoc haba
agradado a Dios, es obvio que haba tenido
668
fe. La moraleja que el escritor de Hebreos de

riva de la historia de Enoc (v. 5) se adapta
bien al contexto en su misma carta: adems
de fe, cf. acerqumonos (10:22), recom
pensa (10:35) y posiblemente buscamos
(13:14; cf. 12:17).
11:7. De igual manera, No era un renom
brado hroe del judaismo primitivo, aunque
los *rabinos posteriores hicieron menos hin
capi en l que los primeros narradores, trans
firiendo a Moiss los relatos acerca de su na
cimiento milagroso.
11:8. El judaismo siempre alab la fe de
Abraham (ver la introduccin a Rom. 4:1-22).
Histricamente, Abraham puede haber sido
parte de una emigracin mayor (cf. Gn.
11:31, 32), pero su obediencia al llama
miento de Dios, dejando atrs su hogar y
sus familiares, fue un acto de fe (Gn. 12:1,
4). La obediencia de Abraham se aplica como
un modelo de fe tan temprano como en los
escritos de Gnesis, cuando Moiss exhort a
su pueblo a darle la espalda a Egipto; el es
critor de Hebreos llama a sus lectores para
que estn listos a abandonar la proteccin de
sus propias familias.
11:9, 10. El judaismo de la *dispora a me
nudo describa a Dios como el arquitecto y
constructor (cf. el 3:4) del mundo. Al igual
que los filsofos quienes podan comparar el
cosmos con una ciudad, *Filn consideraba
al cielo (o virtud, o el Logos, la Palabra di
vina) como la ciudad madre, diseada y
construida por Dios; uno no poda buscar la
Jerusaln celestial en la tierra. Otros judos
vean la nueva Jerusaln como la ciudad de
Dios para la era venidera (*Rollos MM, etc.;
ver el comentario sobre Gl. 4:26); sobre sus
cimientos, ver el comentario sobre Apo
calipsis 21:14. Compare tambin Hebreos
13:14. Textos como el Salmo 137:5, 6 en el
AT al igual que textos como este en el NT,
sugieren que la esperanza futura de los cris
tianos se encuentra inseparablemente conec
tada con la historia de Israel, y los cristianos
HEBREOS 11:11-26
causan,un tremendo perjuicio a la tradicin

bblica al cortar sus lazos histricos con el
antiguo Israel.
11:11. Sara era una mujer de fe en el AT, as
como Abraham era un hombre de fe; textos
judos posteriores tambin llegaron a exaltar
su grandeza como una matriarca.
11:12. Aqu el escritor cita Gnesis 22:17,
del cual posteriormente se hace eco en el AT.
11:13-16. Los judos de la *dispora se vean
a s mismos solo como peregrinos entre las
naciones; el lenguaje aqu tiene sus antece
dentes en el AT (especialmente Gn. 23:4;
cf. Lev. 25:23). Al igual que *FiIn, este es
critor piensa que la tierra no es el hogar de
los justos, sino el cielo. Pero l presenta esta
idea en trminos judos ms tradicionales
que Filn, buscando una ciudad futura (ver
tambin el comentario sobre el 11:9, 10).
11:17-19. El ofrecer a Isaac, despus de es
perar tantos aos para que se cumpliera la
promesa de este hijo, fue la prueba mxima
de fe para Abraham (Gn. 22), y a menudo
se acenta en las fuentes judas. Este acto se
consideraba como un modelo de fe para ser
emulado cuando fuera necesario (ver *4 Macabeos 14:20; 15:28; 16:20). Aunque algu
nas tradiciones judas tambin notaban la
disposicin de Isaac para ser sacrificado (tan
temprano como *Seudo Filn), el escritor de
Hebreos no agrega nada al *relato bblico,
excepto para explicar la naturaleza de la con
fianza de Abraham (que Dios lo hubiera le
vantado de entre los muertos si se hubiera
necesitado; el poder de Dios para resucitar a
los muertos se celebraba diariamente en las
oraciones judas). Hijo nico (ver Gn.
22:2, texto hebreo y tradiciones judas) a
veces se usaba, mayormente en relacin con
Isaac, para significar especialmente amado
(*LXX, otras tradiciones judas), aun cuando
Isaac nunca fue el nico hijo de Abraham.
11:20. Los lectores judos reconoceran que
las bendiciones de Isaac haban sido inspira
das y que las mismas incluan predicciones
acerca del futuro (Gn. 27:28, 29, 39, 40).

11:21. Gnesis 49 tambin se consideraba
como proftico, y los escritores judos poste
riores ampliaron las predicciones (escribien
do tambin testamentos de cada uno de los
doce patriarcas para sus hijos).
11:22. Ver Gnesis 50:24, 25. La fe de Jos
provea esperanza en una promesa que tras
cenda su misma mortalidad.
11:23. Aqu el escritor de Hebreos se apega
al relato bblico (en su forma segn la *LXX
[el hebreo solo menciona la decisin de la
madre para rescatarlo] xo. 2:2, 3), pero mu
chos escritores judos ampliaban la historia
del nacimiento de Moiss, especialmente su
belleza, incluyendo reportes de que su gloria
iluminaba el cuarto al momento de su naci
miento, y cosas por el estilo. Estos relatos se
volvieron muy populares con el paso del
tiempo.
11:24, 25. Aun cuando el escritor aqu saca
una aplicacin moral, no va ms all del rela
to bblico. Muchas historias judas de esa
poca, especialmente los relatos entre los ju
dos de la *dispora, presentaban a:Moiss
como un hroe militar egipcio y acentuaban
su vasta educacin y su conocimiento (ver el
comentario sobre Hech. 7:22). Aun as, el
escritor de Hebreos puede dar lugar al punto
de vista sostenido por *Filn (que Moiss co
mo hijo de la hija del faran era su heredero).
Si este es el caso (siguiendo una prctica
romana en cuanto a la adopcin), el hecho
de que Moiss haya rechazado su posicin
para guardar su identificacin con su opri
mido pueblo (11:26) es de lo ms significati
vo. Los filsofos y moralistas griegos comn
mente hacan hincapi sobre la superioridad
de soportar maltratos por encima de sucum
bir al dominio del placer, as como la tradi
cin juda acentuaba el honrar a Dios sobre
todas las cosas.
11:26. El abandonar las riquezas por algo su
perior, al igual que la piedad o la sabidura,
era una moraleja comn en las historias ju-
669
HEBREOS 11:27-32
das y grecorromanas, y el relato bblico acer

ca de la vida de Moiss ciertamente ilustra
dicho motivo.
11:27. xodo 2:14, 15 indica que Moiss te
ma al rey; si este texto se refiere a la primera
vez que Moiss huy de Egipto despus de
matar al egipcio, el escritor quiz se refiera a
una clase de temor en particular (es decir,
Moiss no tena tanto temor como para negar
a su pueblo), o quiz l presenta el temor de
una forma relativa haciendo hincapi en la fe
de Moiss en el Dios invisible (otros escritores,
como *Filn y *Josefo, minimizan o eliminan
el temor como la causa de la huida de Moiss).
Pero puede ser que l se refiera a la segunda
vez cuando Moiss sali de Egipto, e Israel iba
en pos de l; el versculo 28 tambin habla de
l (singular) observando la Pascua, aunque no
es claro si todo Israel la haya observado. Los
judos de la *dispora a menudo se referan a
Dios como el Invisible.
11:28. Compare xodo 12, con el cual toda
la gente juda estaba familiarizada, especial
mente con la celebracin anual de la Pascua.
Dado que la naturaleza de este relato es bio
grfica, el autor solo cede de mala gana a des
cribir la experiencia general de Israel, en con
traste con Moiss (v. 29).
11:29. Compare xodo 14:29 y Nehemas
9:11. xodo narra la consumacin de la fe de
Israel despus del milagro (xo. 14:31), pero
Moiss y su pueblo tuvieron que actuar con
algo de fe para entrar en el agua (cf. xo.
14:10-22). Los maestros judos debatan la
causa inmediata del xodo, algunos afirma
ban la fe de Israel pero muchos atribuan el
milagro a la fe o mrito de sus antepasados.
11:30. Compare Josu 6. Algunos eruditos
han dicho que Jeric era un sitio despoblado
en la poca de Josu, porque son muy pocos
los vestigios que quedan de la ciudad de ese
tiempo. Pero una excavadora atribuye la pr
dida de este nivel de las ruinas de la ciudad a
la erosin, e indudablemente ella estaba en lo
correcto: normalmente se forman m ontcu
670
los y se preservan ruinas solo cuando existen

los muros de una ciudad. Si los muros de Je
ric se derrumbaron, uno podra esperar que
la mayora de ese estrato de ruinas hubiera
sufrido de erosin.
11:31. Literatura juda posterior a menudo
alaba la belleza de Rajab, y algunas veces la
considera como una profetisa y como un
modelo de conversin al judaismo; pero aun
que *Josefo se refiere a ella favorablemente,
*Filn y la mayora de la literatura juda pri
mitiva se refieren muy poco a ella. Hebreos,
al igual que Santiago 2:25, sigue el relato
bblico.
1 1:32-40
Un resumen de otras hazaas de fe

11:32. El tema del escritor todava es por la
fe, pero al igual que *Filn, *Sneca y otros
versados escritores en la ^retrica, l hace no
tar que pudiera continuar pero que no lo
har, prefiriendo en su lugar dar un breve
resumen. Esta acotacin da la impresin (en
este caso bastante precisa) de que l pudiera
proveer mucha ms informacin y muchos
ejemplos ms; pero l decide no agotar la
paciencia deflector alargndose despus de
haber establecido su punto (como se sabe
que lo hacan algunos retricos antiguos in
clusive en los tribunales, donde exhiban su
elocuencia por horas sin descansar). Sin em
bargo, al mencionar lo que afirma no poder
describir, el autor ofrece un bosquejo de lo
que hubiera cubierto. Este, tambin; era un
instrumento retrico que le permita apre
surarse mientras mencionaba lo que reclama
ba no poder mencionar.
El escritor menciona a varios de los jueces
(enviados para apacentar a Israel [1 Crn.
17:6]): David, el rey ideal; Samuel, fundador
de las escuelas de profetas y supervisr'de la
transicin de jueces a la monarqua; y a otros
profetas. El hecho de que Barac reemplac a
Dbora en la lista se ajusta a la tradicin *rabnica posterior en su tendencia a restarle im-
HEBREOS 11:33-39
portancja a las profetisas bblicas, aunque el

AT no menciona ni a Dbora ni a Barac fue
ra de Jueces 4 5. Desde la perspectiva de los
lectores del primer siglo, Barac sera el vence
dor oficial aunque Dbora haya sido la prin
cipal lder espiritual.
11:33. Las primeras tres declaraciones en l
versculo son generales, pero la tercera se apli
ca especficamente a Daniel (Dan. 6:16-24;
cf. 1 Macabeos 2:60); aunque este relato fue
ampliado en la tradicin antigua (Bel y el Dra
gn 31, 32), el escritor de Hebreos se apega al
relato bblico. Otros escritores judos tam
bin presentaban la resistencia de Daniel y sus
amigos ante los leones y el fuego como mode
los para ser emulados (acerca de mrtires, ver
*4 Macabeos 13:9; 16:3, 21, 22).
11:34. Sofocar la violencia del fuego se re
fiere especialmente a los tres amigos de Da
niel (Dan. 3:23-27; 1 Macabeos 2:59; 3 Ma
cabeos 6:6; ver Isa. 43:2), aunque la tradi
cin juda tambin transfera elementos de
ese relato a Abraham (*Seudo Filn y Sabi
nos posteriores). Sacaron fuerzas de la debi
lidad puede referirse particularmente a San
sn al recuperar su fuerza (Jue. 16:28-31), o
puede ser una declaracin general como va
rias otras que estn a continuacin. Mucho
del lenguaje de este versculo viene de 1 Ma
cabeos, el cual contiene bastante material
histrico acerca de judos piadosos defen
sores de la *ley despus del perodo del AT y
antes del perodo del NT. El mismo era
ampliamente conocido entre los judos por
todo el mundo antiguo.
11:35, 36. Mujeres recibieron por resurrec
cin a sus muertos por intermedio de Elias
y Elseo (1 Rey. 17:21-24; 2 Rey. 4:35-37).
Otros seala una transicin: la fe no siem
pre produce liberacin (ver Dan. 3:18), tal
como ya lo saban los lectores 4e esta carta
(Heb. 10:32-39) y podran aprender en el
futuro (12:4). Casi todos los judos conocan
los relatos de los mrtires *macabeos, quienes
fueron torturados en varias maneras: quema
dos, desollados, estirados con aparatos, y co

sas por el estilo. Algunas prcticas de tortura
entre los griegos incluan el fuego, empul
gueras y (lo que aqu probablemente sig
nifique torturas) estirar a la persona sobre
una rueda para romperle las coyunturas, gol
peando despus a la vctima hasta que mu
riera (algunas veces golpendole el estmago
como si fuera un tambor) en esa indefensa
posicin. Los mrtires macabeos fueron fla
gelados, un castigo que los romanos tambin
haban adoptado. Todas las fuentes judas
que trataban el asunto estaban de acuerdo en
que los mrtires recibiran un trato de prefe
rencia en la *resurreccin, y 2 Macabeos de
clara que esta era la esperanza que permita a
los mrtires soportar tal sufrimiento.
11:37. Aserrados se ajusta a una tradicin
juda que era bastante popular en el segundo
siglo d. de J.C. y un poco despus, pero que
probablemente ya se conoca en la poca del
escritor. Cuando Isaas se escondi en un r
bol, el malvado rey Manass lo apres, e
Isaas fue aserrado. Los que fueron apedrea
dos hasta morir incluyen a un profeta de
nombre Zacaras (2 Crn. 24:20 22; Mat.
23:35); algunas tradiciones judas agregaban
a Jeremas. Los profetas que vivan separados
de la sociedad, a veces usaban toscas pieles de
animales (ver la *LXX en relacin con el
manto de Elias); Elias y otros profetas simi
lares tambin andaban errantes por los de
siertos, y los macabeos fueron posteriormen
te forzados a vivir en tales circunstancias.
11:38. Las guerrillas de los macabeos se es
condan en cuevas en las montaas de Judea,
tal como lo haba hecho la banda de David
en la poca de Sal mucho tiempo atrs.
Elias y otros profetas a veces fueron forzados
a vivir en el desierto. La idea de las personas
justas de quienes el mundo no era digno
tiene varios paralelos parciales, aunque esta
formulacin es del propio autor.
11:39. Este versculo resume todo lo ex
puesto en 11:3-38, repitiendo la tesis del au
671
HEBREOS 11:40 12:4
tor expresada en 11:2. Esta manera de resu

mir la tesis de uno era una prctica retrica
comn.
11:40. Perfeccionados se refiere aqu a la
consumacin de la salvacin (1:14), la re
surreccin de los muertos (11:35). Todos los
justos resucitarn juntos al final de los tiem
pos (Dan. 12:2, 13).
1 2 :1 -3
El mximo hroe de la fe
La imagen en 12:1-3 y posiblemente en
12:12, 13 es la de los corredores que estn
disciplinndose para la carrera. Las compe
tencias atlticas eran una imagen comn en
la literatura grecorromana, a menudo usada
para la batalla moral librada por la persona
sabia en este mundo; la obra juda helenista
de *4 Macabeos a veces aplica la imagen a los
mrtires. Este pasaje (Heb. 12:1-3) es el cl
max de la narracin acerca de los hroes de la
fe del pasado (cap. 11).
12:1. Testigos puede funcionar como los
que estn presenciando una carrera (nube
se aplicaba a menudo simblicamente a una
muchedumbre), pero los testigos particulares
aqu son aquellos que testificaron de Dios o
recibieron su testimonio de que eran justos
(11:2, 4, 5, 39). (La imagen puede ser la de
una corte celestial formada por hroes de la
fe del pasado, quienes habrn de juzgar a los
que en la actualidad compiten por los mis
mos honores; la imagen de la corte celestial
aparece, en otros lugares en fuentes judas de
antao. La idea no corresponde al cuadro
que a veces se encuentra en escritores como
el filsofo *estoico del segundo siglo Marco
Aurelio [ver Filn], donde las almas de los
difuntos flotan alrededor por un tiempo des
pus de la muerte antes de transformarse en
fuego.) Despojarse de todo peso puede re
ferirse a remover pesos artificiales usados du
rante el entrenamiento pero no en las carre
ras, pero es ms probable que se refiera a la
prctica griega de quitarse la vestimenta para
672
correr libre de trabas. La imagen represen

tara cualquier cosa que pudiera impedir a
sus lectores ganar su carrera (los escritores an
tiguos a veces usaban pesos [o cargas] sim
blicamente para referirse a los vicios); este
estmulo es significativo, porque al igual que
el antiguo Israel en el desierto, ellos podan
sentirse tentados a retroceder.
12:2. Acerca de el autor ver el comentario
sobre el 2:10; para consumador ver el 9:9,
11 y 10:14. Al igual que los moralistas de an
tao, el escritor utiliza modelos humanos pa
ra ilustrar las virtudes que ha seleccionado,
pero su ilustracin suprema sobre la virtud
de la fe es el iniciador y consumador de la fe,
quien sufri esperando una recompensa
futura, como deban hacerlo sus lectores
(10:32-39). Segn se deca, los mrtires ma
cabeos haban puesto los ojos (la misma pa
labra empleada aqu) en Dios, soportando de
esta manera las torturas hasta morir (*4 Ma
cabeos 17:10). La cruz era un instrumento
d vergenza tanto en el pensamiento ro
mano (la forma comn de ejecucin) como
judo (cf. Deut. 21:23; Jos. 10:26, 27).
12:3. Los verbos traducidos decaer y des
mayar a veces se utilizaban para referirse al
agotamiento que poda experimentar un
corredor. (El llamado a la paciencia en 12:1
refleja el lenguaje de las carreras de fondo.)
1 2 :4 -1 3
Aceptar el sufrimiento como

instruccin de Dios
En vez de cuestionar su fe al ser perseguidos,
los lectores deben aceptar el sufrimiento
como una generosa oportunidad para cono
cer ms y mejor las cosas de Dios.
12:4. Aun cuando algunos maestros judos
opinaban que uno poda violar la mayora de
las leyes bblicas si fuera necesario para salvar
una vida, siempre que no se profanara el
nombre de Dios, los primeros mrtires sen
tan que comprometer los mandamientos
con el fin de salvar una vida constitua una
HEBREOS 12:5-13
profanacin pbiica del nombre de Dios.

Jess, el mximo hroe de la fe que ellos sos
tenan, haba derramado su sangre (12:2, 3;
cf. el 9:12); sus seguidores deban estar pre
parados para hacer lo mismo. La mxima
prueba de las competencias atlticas griegas
(12:1-3) era el pugilismo, el cual siempre
produca sangre; pero aqu el lenguaje indica
la prueba mxima que Jess representaba co
mo algo que se esperaba del discipulado cris
tiano (Mar. 8:34-38): el martirio.
12:5-7. Esta cita es de Proverbios 3:11, 12 pe
ro tiene varios paralelos bblicos (p. ej., Deut.
8:5; Sal. 94:12) y paralelos judos extra bbli
cos (p. ej., *Salmos de Salomn 3:4; 7:3; 8:26;
10:1-3; 13:9, 10; 14:1, 2; 18:4); *Filn y
algunos *rabinos usaban Proverbios 3 de ma
nera similar. En el contexto de la literatura de
sabidura juda, la disciplina era seal del
amor de un padre para con sus hijos, su preo
cupacin porque anduvieran en la senda co
rrecta; los maestros judos opinaban que Dios
purgaba los pecados de sus hijos por medio de
los sufrimientos diseados para *expiar y pro
ducir *arrepentimiento. Aunque este escritor
hubiera negado que los sufrimientos de una
persona pudieran tener valor expiatorio, ex
cepto los de Dios en la carne (7:25-28; cf. Sal,
49:7-9), sin duda alguna est de acuerdo en
que los mismos pueden guiarlo a uno al arre
pentimiento o a profundizar su relacin con
Dios (Sal. 119:67, 71,75).
En el mundo griego, el trmino traducido
disciplina (RVA) era el trmino ms bsico
para educacin (aunque esto usualmente in
clua disciplina corporal), as que el trmino
naturalmente transmita el concepto de ins
truccin moral. Algunos filsofos como *Sneca tambin utilizaban la imagen de Dios
que estaba disciplinando a sus hijos para su
propio bien, tal como lo hacan los escritores
judos.
12:8. En la antigedad, decirle a alguien hi
jo ilegtimo (RVA; bastardos, RVR-1960)
era un grave insulto; la ilegitimidad afectaba
negativamente la posicin social de uno, lo

mismo que sus derechos de herencia. Los
padres se preocupaban-ms por sus herederos
y usualmente invertan poco tiempo en los
hijos ilegtimos.
12:9. Dios a menudo era llamado Seor de
los espritus (es decir, Seor sobre los nge
les); aqu se le llama Padre de los espritus
en contraste con los padres terrenales (BA).
Los judos desarrollaron la imagen *veterotestamentaria de Dios como padre de Israel
(p. ej., xo. 4:22), a menudo refirindose a l
en estos trminos. Esta clase de argumento
cunto ms era comn entre los judos: si
respetamos a nuestros padres terrenales, cun
to ms debemos respetar al Padre que est
sobre los seres humanos?
12:10, 11. Los maestros judos reconocan
que la disciplina de Dios, inclusive el sufri
miento experimentado como mrtires, era
temporal y que l despus recompensara
grandemente al justo (p. ej., en los *apcrifos:
Sabidura de Salomn 3:5; cf. 2 Macabeos
6:13-17; 7:18, 32, 33). Ellos tambin crean
que as como Dios disciplinaba a su pueblo,
tambin castigaba al impo ms severamente
(Sabidura de Salomn 12:22) o que lo hara
en el futuro (la mayora de los *rabinos,
escritores y visionarios *apocalpticos, etc.).
12:12. Manos debilitadas y... rodillas para
lizadas era una descripcin comn de debi
litamiento e inercia (cf Isa. 13:7; 35:3; Jer.
47:3; 50:43; Eze. 7:17; 21:7; Sof. 3:16), apli
cada a asuntos morales o religiosos en los *Rollos M M , en Eclesistico 25:23 y en otros
lugares. La misma puede aplicarse a la ima
gen de la carrera en Hebreos 12:1-3.
12:13. Enderezad para vuestros pies los ca
minos sugiere el curso ms rpido en una
carrera; las palabras se toman de la *LXX en
Proverbios 4:26 con pocos cambios.
1 2:14-29
El rechazar la revelacin ms grande

Alejarse de Jess era peor que la imprudente
673
HEBREOS 12:14-22
apostasia de Esa (12:16, 17) y ms seria que

rechazar la revelacin de Dios en el Sina
(12:18-21), porque Jess es superior a Moi
ss y superior a Abel (12:24), l es el legtimo
y verdadero lder de Israel (12:23). La ma
yora de los judos buscaba guardar la *ley y
se avergonzaba de lo que haba sucedido con
sus antepasados en el desierto; el escritor ad
vierte que si sus lectores le vuelven la espalda
a "Cristo, estarn actuando inclusive peor
que sus antepasados.
12:14, 15. La imagen de una raz de amargu
ra que pueda esparcirse para contaminar a
muchos se deriva de Deuteronomio 29:18,
aunque varios textos usan imgenes similares
(1 Macabeos 1:10; un himno de "Qumrn;
los *rabinos). El texto de Deuteronomio es
bastante apropiado ya que alude a la apostasia,
al igual que lo hace el escritor de Hebreos.
12:16. Aqu el autor se refiere a Gnesis
25:31-34. "Filn se refera a Esa como es
clavizado por deseos sensuales y temporales
debido a acciones tales como esta. Esa no
actu como alguien que contempla la vida
desde una perspectiva de largo alcance, mu
cho menos una perspectiva eterna (los "rabi
nos inferan de este texto que l haba nega
do la futura "resurreccin de los muertos).
Inmoral (RVA) aqu es literalmente sexualmente inmoral (fornicario, RVR-1960), la
opinin que prevaleci en crculos judos en
cuanto a Esa, indudablemente basada en su
preferencia inicial por las esposas paganas
(Gn. 26:34, 35; 28:8, 9).
12:17. A pesar de las lgrimas, lo cual refle
ja Gnesis 27:38, Esa no pudo lograr que su
padre Isaac cambiara de parecer, probable
mente porque la primera bendicin no poda
anularse. (Un comentarista observa que la
expresin ocasin de "arrepentimiento se
usaba en documentos legales romanos como
una ocasin para revertir una decisin pre
via. Aunque ni el autor ni sus lectores hu
bieran estado pensando en trminos legales,
pudiera reflejar una expresin idiomtica
674
ms general, la cual pudiera aplicarse a la elec

cin de Isaac [aunque el comentarista la apli
ca a Esa].) El hecho de que Esa fuera des
heredado de la promesa (cf. Heb. 6:12-18)
estaba establecido. (Segn una tradicin ju
da no bblica, Jacob posteriormente mat a
Esa en una guerra, pero el escritor de He
breos no va ms all del relato bblico.)
12:18. Aqu el autor describe el monte Sina
cuando se dio la "ley (xo. 19:16; Deut.
4:11, 12).
12:19. En xodo 20:18-21, cuando Dios ha
ba dado los Diez Mandamientos, el pueblo
estaba temeroso ante la imponente santidad
de Dios. Ellos queran que Moiss actuara
como su mediador, pues teman que si Dios
les hablaba directamente, ellos moriran (xo.
20:19; Deut. 5:25-27), porque l vino como
un fuego consumidor (Deut. 4:24; 5:24, 25).
Pero el propsito de Dios fue de provocarles
el suficiente temor para que dejaran de pecar
(xo. 20:20).
12:20. Aqu el autor utiliza xodo 19:12, 13.
Dios era tan inasequiblemente santo que vio
lar su mandato de no acercarse al monte de
donde l dio la ley sera castigado con la
. muerte, inclusive para los animales que se des
carriaban inadvertidamente hacia ese lugar
(cf. Nm. 17:13).
12:21. Cuando Dios se enoj con Israel por
violar su prohibicin contra la idolatra, aun
Moiss se atemoriz ante la ira de Dios
(Deut. 9:19).
12:22. El monte Sion (Jerusaln o el monte
del templo en Jerusaln), en contraste con el
monte Sina, sera el lugar donde se dara la
nueva ley al final de los tiempos (Isa. 2:1-4).
Acerca de la Jerusaln celestial, ver el comen
tario sobre el 11:9, 10; en la antigedad todo
el mundo consideraba que un lugar celestial
de revelacin era superior a uno terrenal, sin
importar qu tan glorioso fuera este ltimo
(12:18-21).
La tradicin juda acentuaba el vasto nmero
de ngeles presentes cuando se dio la ley (con
HEBREOS 12:23-27
el tiempo reclamaban miles por cada israeli

ta); el escritor de Hebreos probablemente to
ma la idea de los ngeles del Salmo 68:17, un
texto que quiz se refiera a la entrega de la
ley, como posteriormente tambin lo inter
pretara la tradicin juda.
12:23. Mucho antes del primer siglo, la *LXX
aplicaba el trmino traducido iglesia (NVI)
a la asamblea (RVA; congregacin, RVR1960) de Israel en el AT hebreo; as que aqu
el escritor de Hebreos contrasta la congre
gacin dirigida por Jess con la que dirigiera
Moiss (12:19). (Sobre primognito ver el
comentario en el 1:6; dado que la referencia
es plural, aqu pudiera referirse al pueblo de
Dios como un todo [p. ej., xo. 4:22].) Inscrits significa que sus nombres estn en
una lista en los cielos; la figura juda de ta
blillas celestiales y el libro de la vida era co
mn (ver el comentario sobre Fl. 4:3; Apoc.
20:12). En textos *apocalpticos como *1 Enoc,
espritus o almas hacan referencia a los
justos ya muertos que estaban en el cielo (va
rios textos lo aplican an ms comnmente a
los ngeles, pero no tendra sentido en
relacin a espritus de los justos, la cual era
una designacin comn para los justos ya
muertos, no para ngeles guardianes). M u
chos judos de la Mispora crean que los jus
tos finalmente alcanzaban la perfeccin al mo
rir (o en la *resurreccin; cf. Heb. 11:40; se
ha sugerido que los justos de 12:23 incluye a
los hroes del cap. 11).
12:24. Moiss era considerado el mediador
del primer pacto. Como mediador de un
nuevo pacto (9:15; ver el comentario sobre el
8:6-13), Jess tuvo que inaugurarlo por me
dio del rociamiento de sangre (ver el comen
tario sobre el 9:15-22). La sangre de Abel
habl, trayendo condenacin en contra de su
asesino (Gn. 4:10; cf. Prov. 21:28; ver el
comentario sobre Heb. 11:4). (En la tradi
cin *rabnica, la sangre de todos los descen
dientes que hubieran nacido de Abel clama
ban a Dios contra Can, y por lo mismo Can
no tena parte en el mundo venidero. La san

gre que clama tambin se encuentra en los
Ôrculos Sibilinos, 2 Macabeos 8:3 y en
otros lugares; cf. Deut. 21:1-9. Ver comen
tario sobre Mat. 23:35 para lo relacionado
con la tradicin tocante a la sangre de Za
caras que testifica; otros relatos rabnicos
tambin sugieren que ellos crean que la san
gre de una persona asesinada se mantena
hirviente hasta que era vengada.) La sangre
de Jess, dedicando un nuevo pacto de per
dn habla mejor que la sangre de Abel.
12:25. La comparacin entre el monte Sina
y un monte Sion celestial retoma el argu
mento comn del escritor: qal vahomer o
cunto ms (argumentos a fortiori, de
menor a mayor [qu empleado en forma
inversa] eran comunes, especialmente en la
argumentacin juda, pero tambin aparece
en la argumentacin grecorromana y de
otros; cf. Prov. 15:11). Si la ley era gloriosa,
y profanarla era algo de temer, cunto ms
deba temerse si se profanaba la gloria ms
imponente del nuevo pacto dado desde el
cielo (12:25-29).
12:26. La tierra se estremeci cuando Dios
entreg la *Iey en el monte Sina (xo. 19:18;
cf. *2 Baruc 59:3); la tradicin juda posterior
ampli este punt para decir que Dios es
tremeci todo el mundo. La idea de un gran
terremoto al final de los tiempos tiene sus
paralelos en el AT (Isa. 13:13) y en el judaismo
posterior (p. ej., 2 Baruc 32:1), pero el escritor
cita directamente Hageo 2:6 (cf. el 2:21).
12:27. El escritor explica el texto que acaba
de citar. Dado que Hageo 2:5 menciona una
promesa que Dios hizo cuando sac a Israel
de Egipto, y una vez ms en 2:6 hace refe
rencia a una sacudida (temblor) previa y par
ticular, era muy natural considerar el primer
temblor de 2:6 como lo que sucedi en Sina.
La segunda sacudida es claramente futura,
cuando Dios someter a las naciones y lle
nar su templo de gloria (2:7). El escritor de
Hebreos agrega a este texto una perspectiva
675
HEBREOS 12:28 13:5
interpretativa que l comparte con sus lec

tores, una perspectiva acentuada en la filo
sofa griega, pero no incongruente con el AT:
lo que no se puede cambiar es verdaderamen
te eterno.
12:28. Al igual que muchos escritores judos,
el autor de Hebreos utiliza el lenguaje de las
ofrendas de sacrificios simblicamente para
hablar de la actitud apropiada en la adoracin
(cf. 13:15; ver el comentario sobre Rom.
12:1). En cuanto al *reino que no puede ser
sacudido, cf. quizs el Salmo 96:10 (especial
mente en la *LXX, numerado como 95:10).
12:29. El autor toma directamente Deuteronomio 4:24; cf. tambin Deuteronomio 9:3
y xodo 24:17. Deuteronomio 4:24 habla de
Dios como Dios celoso; Hebreos 12:29 es
claramente una advertencia en contra de tra
tar con indiferencia su mxima revelacin.
1 3 :1 -1 7
Exhortaciones finales
La parnesis, un estilo ^retrico y literario an
tiguo mayormente compuesto de exhorta
ciones morales vagamente entrelazadas, po
da combinarse con otros elementos litera
rios. Las exhortaciones morales a menudo se
encuentran despus de la argumentacin, co
mo en muchas de las cartas de Pablo (p. ej.,
Rom. 12 14; Gl. 5 6; Ef. 4 6).
13:1. Ver el comentario sobre el 10:25; cf. el
12:14. Los vnculos de comunidad cristiana
tambin evitaran el apostatar de esa comu
nidad.
13:2. La hospitalidad normalmente envolva
proveer hospedaje y cuidado para los via
jeros; el mejor ejemplo de esta virtud citado
en los textos judos era Abraham, quien al
berg a los tres visitantes (Gen. 18). Debido
a que por lo menos dos de ellos resultaron ser
ngeles, este texto es la referencia ms natu
ral para la exhortacin. (Otras historias, co
mo el primitivo relato judo de Tobas o re
latos griegos en cuanto a dioses que visitaban
encubiertamente a la gente, son de un valor
676
marginal, pero ilustran qu tan abiertamente

pudieron haber recibido la exhortacin los
lectores de antao.)
13:3. Ya para el segundo siglo los cristianos
eran conocidos por su cuidado para con los
presos. Algunos filsofos consideraban una
virtud el visitar a los encarcelados, aunque el
judaismo palestino guard extremadamente
silencio sobre este asunto, comparado con su
nfasis en visitar a los enfermos o asistir eco
nmicamente a los oprimidos (excepto en el
caso de judos capturados o esclavizados por
los paganos). Los presos probablemente se
refiera a algunos cristianos encarcelados a
causa de su fe o por prcticas relacionadas
con ella (como en el 13:23). La ley romana
utilizaba las prisiones como lugar de deten
cin hasta decidir el castigo, en vez de que
estas constituyeran un castigo en s; a veces
los prisioneros tenan que depender de alia
dos externos para obtener sus alimentos.
13:4. Muchos escritores antiguos hablaban
de'honrar el lecho matrimonial (BA; re
lacin conyugal, RVA. El lecho era una ex
presin idiomtica para las relaciones sexua
les); un relato se excede al enfatizar la pureza
de una virgen haciendo notar que nunca na
die se haba sentado en su cama. La inmora
lidad sexual predominaba entre los hombres
en la sociedad grecorromana, la cual tambin
aceptaba la prostitucin; la pederastia, las re
laciones homosexuales y el sexo con las es
clavas eran prcticas griegas comunes hasta
que un varn era lo suficientemente mayor
para el matrimonio. Unos cuantos filsofos
griegos inclusive promulgaban que el matri
monio era aburrido, pero que la satisfaccin
sexual era necesaria. El escritor no acepta los
valores griegos tpicos, sino los valores de
Dios representados en la Escritura y tambin
sostenidos en crculos judos de su poca.
13:5. El autor extrae esta cita especialmente
de Deuteronomio 31:6, 8 y Josu 1:5, aun
que la idea era comn en el AT (cf 2 Crn.
15:2; Sal. 37:28). Cuando Moiss habl de
HEBREOS 13:6-13
estas cosas a Israel, lo hizo en tercera persona,

pero el escritor, quien considera toda la Es
critura como la palabra inspirada por Dios,
utiliza Josu 1:5 (un orculo de seguridad,
una forma de ^profeca *veterotestamentaria,
para Josu) para adaptarlo en primera per
sona. La referencia al amor al dinero es ca
racterstica de la parnesis (exhortacin mo
ral) general de la poca, pero puede estar par
ticularmente relacionada con las consecuen
cias econmicas por seguir a Jess en una cul
tura hostil (Heb. 10:34; 11:26).
13:6. Aqu el autor cita el Salmo 118:6; cf.
Salmo 56:11. El autor pudiera estar agregan
do esta cita a Deuteronomio 31:6 y 8 como
un implcito gezerah shavah (unir los textos
con una palabra clave o frase comn), ya que
Deuteronomio 31:6 y 8 dice que los oyentes
no deben temer (aunque el escritor de He
breos no cita esa parte).
13:7. Los oradores pblicos y los moralistas
generalmente citaban ejemplos para ser emu
lados, especialmente aquellos con los cuales
el escritor y los lectores estaban ms familia
rizados. El tiempo pasado de los verbos en
este versculo pudiera indicar que algunos de
ellos ya haban muerto (aunque no por mar
tirio [12:4]). Dirigentes (RVA) probable
mente se refiera a lderes locales en vez de a
alguien como Pablo, quien probablemente
fuera martirizado unos cuantos aos antes de
que se enviara esta carta.
13:8. *Filn y quizs muchos judos de la
*dispora enfatizaban de manera particular el
cuadro que el AT presenta acerca de la in
mutabilidad de Dios (Sal. 102:27; Mal. 3:6;
cf. Isa. 46:4), debido a que ellos tenan que
comunicar la verdad acerca de Dios a los
griegos, quienes crean que solo lo inmutable
era verdaderamente eterno.
13:9. Levtico 11 y Deuteronomio 14:3-20
presentan una lista de alimentos inmundos
que los judos deban evitar, con lo cual se
diferenciaban de las naciones a su alrededor.
*FiIn alegorizaba estas leyes sobre los ali
mentos, pero argumentaba que aun as uno

deba observarlas literalmente; al mismo tiem
po, l tambin testifica que algunos judos de
su poca extremadamente *helenizados con
sideraban estas leyes solo como simblicas y
no las practicaban. El escritor de Hebreos no
las rechaza por el simple hecho de no inter
pretarlas literalmente, l simplemente cree
que ha llegado una nueva era, y que los ali
mentos previamente prohibidos no benefi
ciaron directamente a quienes se abstuvieron
de ellos, haciendo que las prohibiciones ya
no fueran necesarias.
13:10. Ahora el escritor se refiere a una clase
de comida especial en el AT: la porcin de los
sacerdotes en el tabernculo/templo (ver el
comentario sobre 1 Cor. 9:13). Los creyen
tes, dice l,'sirven como sacerdotes (13:15)
en un tipo diferente de altar (ver el 7:13).
13:11. Los sacrificios quemados afuera del
campamento eran parte de varios y diferentes
rituales (cf. Lev. 9:11; Nm. 19:3), pero la
referencia aqu es al da de Êxpiacin cuan
do el sumo sacerdote entraba al lugar santsi
mo con la sangre del sacrificio (Lev. 16:27).
Este es el sacrificio que Jess cumpli para el
altar celestial previamente mencionado en
Hebreos.
13:12, 13. La sangre era rociada para san
tificar (apartar como santo) o purificar las
cosas segn la *ley (9:22). (El hecho de que
Jess poda limpiar por medio de su sangre
pudiera ser una indicacin de su superiori
dad al sumo sacerdote del AT, quien deba
lavarse antes de regresar al campamento
despus del sacrificio [Lev. 16:28].) El hecho
de que Jess haya sido crucificado y enterra
do fuera de los muros de Jerusain se ajusta
tanto a los relatos de los *Evangelios como a
los requisitos judos de que los muertos fue
ran enterrados fuera de la ciudad (como para
evitar contaminarse ritualmente por el con
tacto con las tumbas; cf., p. ej., Lev. 24:14;
Nm. 15:35, 36; Deut. 17:5; 22:24). La ley
romana exiga que las crucifixiones ocurrie
677
HEBREOS 13:14-23
ran fuera de la puerta. (Algunos comenta

ristas tambin han anotado que las ofrendas
por el pecado en el da de "Expiacin eran
quemadas fuera del campamento [Lev.
16:27] pero debe observarse que estas tam
bin eran sacrificadas en el templo o taber
nculo [Lev. 16:5-19].) Para estos lectores
cristianos judos, salir del campamento debe
de haber implicado estar dispuestos a ser ex
pulsados de la comunidad juda que ellos va
loraban y respetaban, para seguir de corazn
al Dios del judaismo (cf. Heb. 11:13-16).
13:14. Ver el comentario sobre el 11:10 acer
ca de la esperanza de la Jerusaln eterna en el
judaismo antiguo.
13:15, 16. Los "Rollos MM a menudo uti
lizan el lenguaje de los sacrificios para ala
banzas, y as tambin lo hacen otros escri
tores de antao (ver el comentario sobre
Rom. 12:1); sin embargo, es probable que
aqu Hebreos dependa mayormente de
Oseas 14:2. En cuanto a sacrificios espiri
tuales, ver tambin Salmos 4:5; 27:6; 40:6;
50:7-15; 51:17; 54:6; 69:30, 31; 119:108 y
Proverbios 21:3. Los "fariseos tambin ha
can hincapi en que Dios aceptaba la pie
dad como una ofrenda espiritual, un factor
que pudo haber ayudado para que el fari
sesmo sobreviviera a la destruccin del tem
plo en el ao 70 d. de J.C.; solo unos cuan
tos movimientos palestinos judos, como los
sucesores del farisesmo y los cristianos ju
dos, sobrevivieron sin el templo.
13:17. El escritor urge a sus lectores a some
terse a sus lderes actuales (quizs como hi
cieran con los anteriores [13:7]), a quienes l
representa como cuidadores (NVI) (ver
Eze. 3:17; 35:7; cf. Isa. 21:8; Hab. 2:1). Uno
de los temas de los moralistas grecorromanos
por mucho tiempo haba sido el de aconsejar
a la gente sobre cmo someterse a los gober
nadores; este autor extiende una breve ex
hortacin que funciona como una especie de
carta de recomendacin, sometiendo su
propia autoridad a la autoridad de los lderes
678
de la "iglesia. Sin embargo, este autor no est

tan centrado en un lder como lo estaban al
gunos otros grupos, p. ej. la comunidad de
"Qumrn. Los *Rollos MM permiten obser
var que los lderes de la comunidad determi
naban el progreso o falta del mismo de los
miembros, lo cual afectaba la posicin de los
mismos en la comunidad y, en consecuencia,
delante de Dios.
13:18-25
Conclusin
13:18, 19. Esta pudiera ser la peticin de
oracin de uno que estuviera preso injusta
mente (ver el 3:23).
13:20, 21. Acerca de Jess como el pastor,
ver el comentario en la 'introduccin a Juan
10:1-18. La *LXX de Isaas 63:11 dice que
Dios sac al pastor (Moiss) de las ovejas
del mar. Los profetas tambin haban profe
tizado un nuevo xodo (el cual poda incluir
salir del mar), que se cumpli en *Cristo (so
bre la comparacin del mar y la Resurrec
cin, ver el comentario sobre Rom. 10:7).
El primer pacto fue inaugurado por la san
gre del pacto (Exo. 24:8), a veces denomina
do el pacto eterno (*Salmos de Salomn
10:4; *Rollos MM). Pero el nuevo pacto tam
bin sera llamado eterno (Isa. 55:3; Jer.
32:40; Eze. 37:26), y es a la sangre de este
pacto a la que se refiere el autor de Hebreos
(9:11-22).
13:22. Los filsofos y moralistas impartan
mensajes de exhortacin. Dichos mensajes
tambin podan ofrecerse por escrito, espe
cialmente en cartas-tratados como Hebreos.
Los oradores pblicos profesionales ('"retri
cos) a menudo hacan la observacin de que
haban hablado breve o pobremente cuando
realmente ese no era el caso, y reclamar para
s menos de lo que era obvio.
13:23. Si, como es probable, Timoteo fue
arrestado en Roma durante el gobierno de
Nern, puede ser que a la muerte del empe
rador Timoteo haya salido libre, ya que la
HEBREOS 13:24, 25
guardia del pretorio y l aristocracia romana

haca mucho que haban perdido la fe en la
poltica de Nern. Este transfondo colocara
la carta en la ltim a parte de los aos 60
d. de J.C. (ver la introduccin).
13:24, 25. Los de Italia puede referirse a
gente de Italia que ahora viva en algn otro
lugar, que posiblemente enviaban saludos de
regreso a Italia; la mayora de comentaristas

que aceptan este punto de vista piensa que se
refiere a Aquila y Priscila (Hech. 18:2). Ms
seguro (especialmente considerando el posi
ble lugar del encarcelamiento de Timoteo
[13:23]) es la perspectiva de que l enva sa
ludos de los santos en Italia, y que la carta
est escrita desde Roma.
679
SANTIAGO
Introduccin
Paternidad literaria: El hecho que Santiago no necesite especificar cul Santiago es

l en 1:1 sugiere que es el ms prominente y mejor conocido Santiago de la *iglesia
primitiva: Santiago el hermano del Seor (Hech. 12:17; 15:13-21; 21:17-26; 1 Cor.
15:7; Gl. 2:9, 12); al igual que en la tradicin eclesistica. (Santiago era un nombre
comn, y cuando se hablaba de un individuo comnmente menos conocido pero con
un nombre bastante comn, uno usualmente agregaba un ttulo que lo diferenciara;
p. ej., Platn el poeta cmico, Santiago el menor en la lista apostlica, y mucha
gente en documentos comerciales de antao.)
La objecin principal a esta propuesta es el estilo pulido del idioma griego que se
observa en la carta, pero esta objecin no considera varios factores: (1) el amplio uso
de la *retrica y el tiempo ms que suficiente para que Santiago, el vocero principal
de la iglesia en Jerusaln, pudiera adquirir facilidad con el mismo; (2) que como hijo
de un carpintero l probablemente haya tenido una mejor educacin que los cam
pesinos galileos; (3) la difusin de la cultura y del idioma griegos en Palestina (p. ej.,
*Josefo, Justino); (4) las excavaciones que muestran que la mayora de los galileos no
estaban tan atrasados como alguna vez se pensara; (5) el difundido uso de amanuen
ses (escribas) que podan, como los escribas editores de Josefo, ayudar a escribir en
buen griego.
La situacin que se presenta en ia carta se ajusta mejor al perodo antes del 66
d. de J.C. (la guerra juda con Roma), y Santiago fue ejecutado alrededor del ao 62
d. de J.C. La carta probablemente debiera considerarse como genuinamente de San
tiago; las cartas *seudoepgrafas usualmente circulaban mucho despus de la muerte
de la persona que el autor reclamaba ser, y una fecha entre 62 y 66 d. de J.C. no
hubiera sido suficiente tiempo como para permitir que esta carta fuera una composi
cin seudoepgrafa.
Santiago el Justo. *Josefo y algunos escritores judeocristianos posteriores registran la
enorme estima que sus compaeros de Jerusaln, especialmente los pobres, tenan por
Santiago. Tanto los cristianos como los no cristianos de Jerusaln admiraban su
piedad, pero sus denuncias de la aristocracia (como en 5:1-6) indudablemente tuvo
mucho que ver en la oposicin que los sacerdotes aristcratas mostraron para con l.
680
SANTIAGO
Cerca, del ao 62 d. de J.C., cuando muri el procurador Festo, el sumo sacerdote

Anamas II ejecut a Santiago y a otras personas. Sin embargo, la protesta pblica fue
tan grave que cuando arrib el nuevo procurador Albino, Ananas fue destituido del
sumo sacerdocio a causa de los hechos ocurridos.
*Gnero literario. Los escritores griegos, incluyendo escritores judos enamorados del
pensamiento griego, a menudo conformaban listas con exhortaciones vagamente
relacionadas con un estilo conocido como parnesis. Algunos escritores modernos
han dicho que la carta de Santiago es este tipo de obra (algunos inclusive consideran
la carta como una coleccin neotestamentaria de proverbios), pero fallan al no obser
var las estrechas conexiones literarias que corren por todo el libro. Bien puede ser que
Santiago o uno de sus seguidores haya adaptado su material de sermones al estilo de
una carta, pero la coherencia del material demuestra que la carta en su forma actual
es una obra bien pulida y unificada.
Santiago pareciera ser ms un ensayo que una carta, pero un tipo de carta antigua
en la cual los moralistas y habilidosos ^retricos se ocupaban era una carta/ensayo,
una misiva general con el propsito de presentar un argumento ms que comunicar
saludos. Escritores como *Sneca y Plinio utilizaron las epstolas literarias de esta
clase, que fueron publicadas con el propsito de que fueran apreciadas por un vasto
nmero de lectores (1:1). Los mensajeros que hacan entrega de las misivas presunta
mente daban las palabras de explicacin necesarias; como las cartas de los sumos sa
cerdotes de Jerusaln a las ^sinagogas de la *dispora, la carta de un respetable lder
en la îglesia en Jerusaln tendra mucho valor. Santiago gira sobre las costumbres de
la retrica grecorromana, la sabidura juda, y las enseanzas de Jess (especialmente
como se encuentran en Mat. 5-7).
Circunstancias. Ms de un siglo antes de esta poca, el general romano Pompeyo
haba dividido el territorio de Judea e hizo que muchos campesinos judos quedaran
sin tierras; los exorbitantes impuestos por parte de Herodes el Grande deben haber
llevado a la quiebra a otros pequeos agricultores. En el siglo I, muchos campesinos
trabajaban como arrendatarios en terrenos grandes o estados feudales (como en cual
quier otro lugar en el imperio). Otros, de los que se quedaron sin tierra, se con
virtieron en obreros que trabajaban en los mercados por un salario diario, donde
encontraban trabajo solo espordicamente (haba ms trabajo disponible en la tem
porada de cosecha). El resentimiento en contra de los terratenientes aristcratas era
muy fuerte en muchas partes del imperio, pero no pagar las mercancas prometidas
difcilmente era una opcin; unos cuantos terratenientes inclusive tenan sus propias
bandas de asesinos a sueldo para tratar con los arrendatarios que no cooperaran. La
situacin era menos crtica en las ciudades, pero aun all las divisiones eran obvias
(p. ej., la aristocracia en la Ciudad Alta de Jerusaln ante los pobres que vivan sopor-
681
COM ENTARIO DEL CO N TEX TO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO
tando los vientos que soplaban desde el aleanterillado de la ciudad). Cuando los sa
cerdotes aristcratas comenzaron a retener sus diezmos de los sacerdotes ms pobres,
cuando este era su nico medio de sostn, las tensiones econmicas comenzaron a
caldearse.
En Roma, la escasez de granos a menudo causaba disturbios. Las tensiones
sociales y econmicas en Palestina se contuvieron un poco ms, pero con el tiem
po cedieron a la violencia. Por procurar la paz con Roma a travs de polticas prc
ticas, la aristocracia en Jerusaln se convirti en objeto de desprecio para los *zelotes y otros elementos de resistencia, quienes opinaban que solo Dios deba gobernar
su territorio. (*Josefo, quien deseaba minimizar el sentimiento antirromano que
prevaleca en Judea un poco antes de la guerra, trat de marginar a los *zelotes co
mo un grupo extremista; pero otras evidencias en sus *relatos muestran claramente
que la simpata hacia el sentimiento revolucionario estaba ampliamente disemina
da.) Con el tiempo, varios brotes de violencia culminaron en la revuelta del ao 66
d. de J.C., seguida de una masacre de los sacerdotes y de la guarnicin romana en
el Monte del Templo. Los aristcratas y los patriotas del proletariado chocaron den
tro de la ciudad mientras el ejrcito romano la rodeaba, y en el 70 d. de J.C.
Jerusaln cay y su templo fue destruido. La resistencia final en la fortaleza de
Masada sucumbi en el ao 73 d. de J.C.
Lectores. Santiago se dirige especialmente a los judos cristianos (y probablemente a
cualquier otro judo que prestara atencin) enredados en la clase de tensiones sociales
que finalmente produjo la guerra del ao 66-70 d. de J.C. (ver el comentario sobre
Hech. 21:20-22). Aunque la situacin se ajusta ms explcitamente a la de Santiago
en Palestina, tambin trata la clase de tensiones sociales que se estaban esparciendo
por todo el mundo romano (1:1). Durante la guerra entre los aos 66-70 d. de J.C.
en Judea, Roma descart violentamente a tres de sus emperadores en un solo ao (69
d. de J.C.), e inmediatamente despus de la guerra en Judea, fuerzas opositoras con
tinuaron esparciendo sus puntos de vista entre los judos en el norte de Africa y
Chipre. Pero como en el caso de la mayora de las epstolas generales, esta carta refle
ja especialmente la situacin del escritor ms que la de los posibles lectores en
cualquier otra parte.
Argumento. Santiago trata el orgullo del rico (1:9-11; 2:1-9; 4:13-17), la persecucin
por los ricos (2:6, 7; 5:6) y la retencin de salarios por parte de los ricos (5:4-6). l
tambin se dirige a los que sienten la tentacin de vengarse con palabras (1:19, 20,
26; 3:1-12; 4:11, 12; 5:9) o actos violentos (2:11; 4:2). l responde con un llamado
a la sabidura (1:5; 3:14-18), la fe (1:6-8; 2:14-26) y a resistir pacientemente (1:9-11;
5:7-11) . Una vez comprendido el contexto de la situacin, sus supuestamente desar
ticuladas exhortaciones cuadran como una parte esencial de su argumento.
682
SANTIAGO
Comentarios. Peter Davids, The Epistle o f James, N IG T C (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1982); y
Ralph Martin, James, W BC 48 (Waco, Tx.: Word, 1988), son los mejores; el ensayo de Ralph P.
Martin, The Life-Setting o f the Epistle o f James, in the Light o f Jewish History", en Biblical and Near
Eastern Studies: Essays in Honor o f William Sanford LaSor, ed. Gary A. Tuttle (Grand Rapids, Mich.:
Eerdmans, 1978), pp. 97-103, tambin es de mucha ayuda sobre el trasfondo histrico. Para los que no
conocen el griego muy bien, mucho del mismo material en una obra anterior de Davids se halla en su
comentario sobre Santiago (James) en NIBC (Peabody, Mass,: Hendrickson, 1989). Santiago est ms
favorecido con comentarios que ofrecen buena ayuda, que la mayora de los otros libros, desde Joseph
B. Mayor, The Epistle ofSt. James, 3ra. Edic. (Minneapolis: Klock & Klock, reimpreso, 1977), hasta
James Hardy Ropes, A Critical and Exegetical Commentary on the Epistle o f St. James, ICC (Edinburgh:
T. & T. Clark, 1916) y Sophie Laws, A Commentary on the Epistle o f James, H N T C (San Francisco:
Harper & Row, 1980), y un comentario con un poco menos de ayuda, la reedicin de H. Greeven
del libro de M artin Dibelius, A Commentary on the Epistle o f James, Hermeneia, trad. M. A. Williams
(Filadelfia: Fortress, 1976).
683
SANTIAGO 1:1-5
1 : 1-11
Cmo hacer frente a las dificultades

En esta seccin introductoria, Santiago pre
senta los principales tpicos de su carta por
medio de los cuales responde a las dificul
tades de la pobreza y opresin que enfrenta
ban los campesinos judos palestinos en su
poca.
1:1. Los tres elementos bsicos en la intro
duccin de una carta eran: (1) el nombre del
autor; (2) el nombre del (los) destinatario(s);
(3) un saludo (generalmente el mismo saludo
como el ofrecido aqu). Dado que esta es una
epstola general (cf. el comentario sobre
cartas/ensayos en la introduccin a Santia
go bajo ""gnero literario), se procede inme
diatamente a desarrollar el argumento, sin los
otros aspectos epistolares.
Debido a que Santiago es una substitucin
castellana por el nombre original de Jacobo
(como siempre se usa en el NT), algunos es
critores conjeturan que aqu es un Jacobo
simblico el que se dirige a las doce tribus de
Israel, al igual que Jacob se dirigi a sus des
cendientes en el testamento mencionado en
Gnesis 49. Esta sugerencia funcionara me
jor en el supuesto caso que el autor escriba
bajo un seudnimo (ver *seudoepgrafo), pe
ro tambin es posible que Santiago hubiera
estado haciendo un juego con su nombre. El
juego de nombres con conceptos era comn
(p. ej., Mat. 16:18). Acerca del autor y sus
lectores, ver la introduccin.
La mayora de los judos crea que diez de las
doce tribus se haban perdido por siglos, y
que solo seran restauradas al final de los
tiempos. Se pensaba que existan en algn
lugar, sin embargo, tal destinacin de San
tiago simplemente pudiera significar A to
dos mis hermanos y hermanas judos esparci
dos por todo el mundo. La dispersin o
""dispora inclua a los judos en el imperio
persa al igual que en el imperio romano, y
Santiago debe haber conocido a judos pro
cedentes de muchas naciones durante el pe
684
regrinaje a las fiestas en Jerusaln. Algunos

comentaristas dicen que l usa el trmino
simblicamente para referirse a todos los cris
tianos como israelitas espirituales, basado so
bre la analoga de 1 Pedro 1:1, pero toman
do en cuenta el contenido de la carta, San
tiago probablemente se dirige de manera es
pecial a los judos cristianos.
1:2. Las dificultades especficas que l men
ciona en esta carta son la caresta y opresin
experimentadas por los pobres (1:9-11; 5:1-6;
cf. 2:5, 6).
1:3, 4. La tradicin juda repetidamente acen
tuaba la virtud de soportar las pruebas, y oca
sionalmente haca hincapi en el gozo a cau
sa de ellas debido a la fe en la soberana de
Dios. (Los filsofos ""estoicos tambin enfati
zaban el contentamiento en las pruebas de
bido a que ellos afirmaban que uno poda
controlar cmo responder a las mismas, pero
uno no poda controlar el destino.) Des
tinatarios como amigos, amados y her
manos eran comunes en las exhortaciones
morales de antao; hermanos se utilizaba
tanto para coterrneos como para correli
gionarios. El que una cosa llevara a otra y
produjera una lista de varios, asuntos (como
sucede aqu; 1:14, 15; Rom. 5:3-5; 2 Ped.
1:5-7), era una forma ""retrica conocida co
mo concadenacin. Las listas de vicios y vir
tudes tambin eran una forma literaria con
vencional.
1:5. Las tradiciones de la sabidura juda a
menudo subrayaban la paciencia e impartan
consejos prcticos sobre cmo tratar con las
dificultades. El mejor ejemplo ""veterotestamentario de pedirle a Dios sabidura (cf 4:2,
3) est en 1 Reyes 3:5 y 9 (cf. tambin en los
""apcrifos Sabidura de Salomn 8:21; 9:5 y
Eclesistico 51:13, 14), y siempre se recono
ca a Dios como su fuente (p, ej., Prov. 2:6).
En la sabidura juda, reconvenir o reprochar
se consideraba como algo spero y rudo bajo
circunstancias normales, sin embargo, repren
der era algo honorable.
SANTIAGO 1:6-16
1:6. La imagen de ser arrastrado en el mar

era comn en la literatura griega y aparece en
textos de la sabidura juda; ver especialmen
te Isaas 57:20 y el dicho acerca del insincero
en Eclesistico 33:2. En el contexto de San
tiago, pedir sabidura con fe significa com
prometerse uno mismo a obedecer lo que
Dios revela (Stg. 2:14-26).
1:7, 8. Textos de la sabidura juda condenan
a la persona vacilante o falsa (cf. tambin
1 Crn. 12:33; Sal. 12:2); al igual que los
filsofos, los sabios judos aborrecan la hipo
cresa al decir una cosa y vivir otra, y hablar
o vivir inconsecuentemente. (Ver el comen
tario sobre Stg. 4:8 para observar cmo fun
ciona esta exhortacin en el libro.)
1:9-11. Los hacendados ricos explotaban a
los pobres en todo el imperio, y Palestina no
era la excepcin; tales tensiones econmicas
provocaron finalmente una guerra contra
Roma, durante la cual los patriotas judos de
menos recursos asesinaron a sus coterrneos
aristcratas.
El AT y la literatura sapiencial juda subrayan
el hecho de que las riquezas se acaban, que al
final Dios reivindica al oprimido y a los po
bres, y que l juzga a los que guardan sus
riquezas y no las comparten con los pobres.
La declaracin final de Santiago en esta parte
se asemeja a Isaas 40:6, 7 y Salmo 102:4, 11,
16, aunque para este tiempo la idea era po
pular. El calor abrasador (Stg. 1:11, BA)
puede referirse al siroco, un viento caliente
especialmente devastador que soplaba en Pa
lestina desde la parte sur del desierto. Pero el
sol del verano tambin era bastante efectivo
al marchitar las flores de Palestina, hacin
dolas inservibles excepto como combustible.
1: 12-18
De dnde vienen las pruebas

1:12. Santiago utiliza la forma de las bien
aventuranzas, una forma comn en la litera
tura antigua pero especialmente en la litera
tura juda: Qu feliz es la persona que....
Las aflicciones se consideraban como tenta

ciones, al proveer oportunidades para pecar:
Sin embargo, el trmino traducido prueba
(RVA; cf. NVI) no significaba necesaria
mente tentacin (RVR-1960) en el sentido
moderno; quien provee la prueba pudiera es
tar interesado en la perseverancia de la per
sona afligida, en vez de su derrota. El ham
bre, la pobreza y la opresin estaban entre los
eventos considerados como pruebas.
1:13-16. En la Biblia y en la literatura juda
posterior, Dios claramente prob a la gente
(Gn. 22:1; Deut. 8:2; 13:3; Jue. 2:22), pero
l nunca los prob en el sentido que se impli
ca aqu: buscando que fallaran en vez de que
perseveraran. Los textos judos distinguan
entre los motivos de Dios al probar a la gente
(en amor, buscar su bien) y los de *Satans
(hacerlos fracasar). En la mayora de los escri
tos judos, Satans (tambin llamado Belial y
Mastema) cumple el papel de tentador. Aun
que Santiago no niega el papel indirecto de
Satans (4:7), aqu l enfatiza el elemento
humano al sucumbir ante las tentaciones. l
personifica el mal deseo (NVI; pasin, RVA;
concupiscencia, RVR-1960) como sedu
ciendo a una persona, despus concibiendo
ilegtimamente al hijo pecado, el cual a su
vez produce muerte; los maestros judos oca
sionalmente aplicaban la tcnica de la *retrica de personificar las bajas pasiones que
tienen todas las personas.
El hecho de que en el AT la gente prob a
Dios tambin est claro (Nm. 14:22; Sal.
78:18, 41, 56; 95:9; Mal. 3:15) pero, de nue
vo, estos ejemplos significan que ellos tra
taron de ponerlo a prueba, no que ellos ha
yan provocado que l sucumbiera ante la ten
tacin. Santiago poda adaptar el trmino a
la luz de la idea filosfica griega de que Dios
no poda ser afectado o cambiado por ac
ciones humanas, ni tampoco poda causar
males en el mundo. Pero es ms probable que
Santiago simplemente st operando con un
matiz diferente del trmino prueba; en el
685
SANTIAGO 1:17-22
AT Dios es claramente la causa directa de

juicio (p. ej., Amos 4:6-11), y l escucha el
clamor hum ano (Gen. 18:23-32; xo.
32:10-13). As, el significado es el mismo
que en Eclesistico 15:11, 12 y 20: la gente
escoge pecar, y que no se atrevan a decir que
Dios es responsable de la manera en que ellos
responden ante la prueba (en contraste, la
literatura griega estaba llena de gente que se
quejaba de que sus pruebas eran demasiado
grandes para poder resistirlas).
1:17. En vez de enviar pruebas para destruir
a la gente (1:12-16), Dios enva sus dones,
incluyendo la creacin y el nuevo nacimien
to (v. 18). El hecho de que Dios es autor de
todo lo bueno era parte esencial de la sa
bidura juda como de la griega. Que lo que
est en el cielo es perfecto era una creencia
comn en la antigedad, y los escritores ju
dos a veces utilizaban de lo alto para sig
nificar de Dios.
Padre de las luces pudiera significar Crea
dor de las estrellas; los paganos consideraban
a las estrellas como dioses, pero los judos las
consideraban como ngeles. (Los cananeos en
Ugarit desde mucho antes se haban referido
a l como el Padre de las luces, y los *Rollos
MM se refieren al ngel supremo de Dios
como el Soberano de las luces. Varios textos
judos antiguos se refieren a las estrellas como
las luces (cf. Gen. 1:14-19; Jer. 31:35). Los
astrnomos de antao utilizaban palabras co
mo sombras movedizas para describir las
irregularidades de los cuerpos celestes; pero
los filsofos consideraban lo que era perfecto,
lo que est en los cielos, como inmutable y sin
contacto directo con la tierra. La mayora del
mundo antiguo crea en la astrologa y teman
al poder de las estrellas. Santiago no est apo
yando la astrologa; al contrario, as como
otros escritores judos, l est declarando a
Dios Seor sobre las estrellas mientras niega
cualquier inconsecuencia de parte de Dios.
De esta manera, para los lectores antiguos sus
palabras proclamaran: las pruebas no son el
686
resultado de un destino arbitrario, sino las

obras fieles de un Padre amante.
1:18. Se disputa si acaso Santiago se refiere al

nuevo nacimiento de los creyentes por medio
del *evangelio (cf. 1:21; 1 Ped. 1:23; ver el co
mentario sobre Juan 3:3, 5) o a la creacin ini
cial de la humanidad por la palabra de Dios
(Gen. 1:26); primicias puede favorecer el
primer significado (el inicio de una nueva
creacin). El punto es claro de cualquier ma
nera: Dios que hace nacer se contrapone con
los deseos que dan a luz (1:15), y ello ilustra la
gracia de Dios hacia la gente (1:17).
1:19-27
La verdadera religin
Santiago ahora empieza a presentar la manera
apropiada de tratar con las pruebas (1:2-18).
El modelo introducido por los *zelotes, que
estaba adquiriendo popularidad entre los ju
dos palestinos y que al final sera la causa de
la destruccin de Jerusaln, no era la respues
ta apropiada. Santiago no condena solo los
actos violentos, sino tambin la *retrica vio
lenta que los incita.
1:19. Estas son algunas de las amonesta
ciones ms conocidas en la sabidura juda,
desde Proverbios en adelante (p. ej., 14:29;
15:18; 16:32; 19:11); los paralelos griegos no
son menos fciles de citar. Santiago contra
pone esta sabidura bblica y tradicional con
el espritu de violencia que estaba arrasando
su tierra.
1:20. La resistencia militante juda haca hin
capi en deshacerse de los romanos y sus
vasallos aristcratas, asumiendo que estaban
actuando como agentes de la justa indigna
cin de Dios. Pero Santiago asocia la justicia
con la paz (3:18) y la no resistencia (5:7).
1:21. Inmundicia (BA) en este contexto
pudiera referirse a la ira injusta (1:20); man
sedumbre (RVA) es la virtud de la no resis
tencia.
1:22. Recibir la palabra (1:21) significa ms
que orla; deban vivir de acuerdo con ella
SANTIAGO 1:23-27
(1:19, 20). (La propuesta de que la palabra

implantada se refiere al concepto *estoico de
la razn innata, utilizando un lenguaje si
milar, falla en este punto: la razn innata
no necesita recibirse.) Aunque la mayora
de los maestros judos (algunos no estaban de
acuerdo) valoraban el aprender la *ley por
encima de practicarla (debido a que ellos
sostenan que la prctica dependera del co
nocimiento), todos concordaban en que am
bos aspectos eran necesarios para cumplir la
*ley. El hecho de que uno no solo debe cono
cer sino tambin debe practicar la verdad era
sabidura moral comn, algo que no dispu
taran los lectores. El or sin obedecer indica
ba autoengao (cf. Eze. 33:30-32).
1:23, 24. Los mejores espejos eran de bron
ce corintio, pero ningn espejo de esa poca
produca una imagen exacta como las que se
logran hoy (cf. 1 Cor. 13:12). Los que tenan
suficientes recursos para comprar espejos los
utilizaban cuando se arreglaban el cabello; si
Santiago alude a dicha gente, l presenta al
oidor olvidadizo como un tonto. Pero es ms
probable que se refiera a mucha gente que no
tena espejos y rara vez se vea en uno, lo que
haca ms natural que se olvidaran de su
apariencia. En este caso, la referencia es a la
facilidad con que uno se olvida de la palabra,
si uno no procura arduamente ponerla en
prctica. (Algunos moralistas recomendaban
el uso de espejos para enfatizar la reflexin
moral. Uno que escuchaba de la palabra c
mo deba vivir una nueva criatura [1:18-20]
pero fallaba en practicarlo, quizs se estaba
olvidando de lo que haba llegado a ser. Pero
la analoga del espejo probablemente solo
signifique el pronto olvido de la palabra,
igual que anteriormente.)
1:25. El espejo es una analoga de la ley (por
lo menos una vez en *Filn), la que segn se
deca traa libertad. Los filsofos crean que
la verdadera sabidura o el verdadero conoci
miento los liberaba de la preocupacin m un
dana; sin embargo, aqu la libertad, como en
varias fuentes judas, parece ser del pecado

(1:19-21). (Sobre conceptos de libertad, ver
el comentario sobre Juan 8:33.)
1:26. Una vez ms, Santiago condena el ha
blar descontroladamente, como las apasio
nadas denuncias contra el gobierno romano
que probablemente guiaron a la violencia.
1:27. En contraste con la violenta e inma
nejable religin de los revolucionarios judos,
la verdadera religin involucra defender a los
indefensos, socialm ente hablando (xo.
22:20-24; Sal. 146:9; Isa. 1:17), y evitar la
mundanalidad (es decir, los valores y la con
ducta del mundo; ver el comentario sobre
4:4). En esa sociedad los hurfanos y las viu
das no contaban con los medios directos para
su sostn, ni quien los defendiera legalmente
de manera automtica. En el judaismo, los
encargados de las obras de caridad se ase
guraban de que las viudas y los hurfanos
tuvieran lo necesario si no tenan familiares
que los ayudaran; dichas obras de caridad
tambin son parte de la visitacin que se
proyecta aqu. La sociedad griega cuidaba de
los hurfanos que haban nacido libres, pero
de nadie ms. Los judos visitaban a los afli
gidos especialmente durante la primera sema
na de luto, pero tambin despus, y de igual
manera visitaban a los enfermos. Muchos es
critores grecorromanos tambin valoraban el
visitar a los enfermos y a los afligidos.
2 : 1-13
Sin favoritismo para los ricos

En Palestina, como en la mayor parte del im
perio, los ricos opriman a los pobres (2:6,
7). Pero la tentacin de hacer que los con
vertidos ricos se sintieran bien a expensas de
los pobres era inmoral (2:4). El lenguaje de
imparcialidad se aplicaba normal y especial
mente en situaciones legales, pero debido a
que las ^sinagogas servan como casas de ora
cin y tribunales comunitarios, esta imagen
mayormente legal se aplica aqu a cualquier
reunin.
687
SANTIAGO 2:1-7
2:1. La sabidura juda enfatizaba que los que

respetaban a Dios no deban mostrar fa
voritismo hacia (literalmente aceptar el ros
tro de) la gente. El ttulo glorioso Seor
(literalmente Seor Jesucristo de la gloria)
normalmente se aplicaba a Dios (p. ej., en
*1 Enoc; cf. Sal. 24:7, 8).
2:2. Los moralistas y stiros se mofaban del
respeto especial concedido a los ricos, lo cual
casi era una manera autodegradante de bus
car fondos. Ilustraciones como esta pudieran
ser hipotticas, y esta se ajusta al estilo del
argumento en forma de ^diatriba del escritor.
En Roma, los senadores usaban anillos de
oro; algunos miembros de esta clase busca
ban el apoyo popular por medio de favores
concedidos a varios grupos. Pero ellos no
eran los nicos que usaban anillos; en la zona
oriental del Mediterrneo, los anillos de oro
tambin eran seal de alta posicin y riqueza.
De igual manera el vestido distingua a los
ricos, que podan ser muy ostentosos, de
otros como los campesinos que comnmente
solo tenan un manto, que por lo mismo a
menudo poda estar sucio.
Congregacin (RVA) o lugar donde se re
nen (NVI) es literalmente sinagoga, ya sea
porque Santiago desea que toda la comunidad
juda adopte su ejemplo o porque las congre
gaciones judeocristianas (cf. 5:14) tambin se
consideraban *sinagogas *mesinicas.
2:3. Materiales legales judos condenaban a
los jueces que hacan que un litigante per
maneciera de pie mientras que permitan que
otros se sentaran; estas audiencias normal
mente se llevaban a cabo en las *sinagogas
(2:2). Para evitar la parcialidad con base en el
vestido, algunos *rabinos del segundo siglo
requeran que los litigantes se vistieran con la
misma clase de ropa.
2:4. Las leyes romanas explcitamente favo
recan a los ricos. Las personas de clases in
feriores, quienes se pensaba que actuaban por
puro inters econmico, no podan presentar
acusaciones en contra de individuos de clases
688
superiores, y las leyes prescriban castigos ms

severos para las personas de las clases bajas
convictas de ofensas que para los ofensores de
las clases altas. La ley bblica, la mayor parte de
la ley juda y los filsofos griegos tradicionales
siempre haban rechazado tales distinciones
como inmorales. En tiempos normales, la
gente respetaba a los ricos como benefactores
pblicos, aunque los *zelotes consideraban a
la aristocracia en Jerusaln como enemigos a
favor de Roma. El AT prohiba la parcialidad
con base en la posicin econmica (Lev.
19:15), y haca un llamado para que los jueces
de entre el pueblo de Dios juzgaran imparcialmente, como Dios lo hace.
2:5. En cuanto a que Dios escucha el clamor
de los pobres, quienes judicialmente tambin
eran los ms perjudicados, compare textos
como Deuteronomio 15:9. Una lnea de la
tradicin juda enfatiza la piedad especial de
los pobres, quienes tenan que depender solo
de Dios.
2:6. Las leyes en los tribunales romanos siem
pre favorecan a los ricos, quienes podan ini
ciar demandas en contra de las clases inferio
res, aunque estos ltimos no podan hacer lo
mismo contra los ricos. En teora, los tribu
nales judos trataban de evitar este tipo de
discriminacin, pero, como en la mayora de
las culturas, la gente pudiente naturalmente
tena ventajas legales. Ellos podan presentar
sus casos de manera ms articulada o emplear
a otros para que lo hicieran por ellos.
2:7. El judaismo siempre hablaba del nom
bre sagrado o utilizaba otras expresiones en
vez de mencionar el nombre de Dios; San
tiago puede estar aplicando aqu ese ttulo
divino a Jess (cf. 2:1). En el AT, ser llama
do por el nombre de alguien significaba que
uno perteneca a esa persona en algn senti
do; esto se aplicaba especialmente a perte
necer a Dios. Algunos de los de la aristocracia
galilea (como los establecidos en Tiberias)
eran considerados como impos segn algu
nos estndares judos generales. Pero esta acu
SANTIAGO 2:8-13
sacin puede aplicarse especficamente a la

oposicin contra los cristianos: la oposicin
que los cristianos enfrentaban en Jerusaln
vena mayormente de la aristocracia *saducea
(Hech. 4:1; 23:6-10).
2:8. Una ley real, p. ej., un edicto imperial,
era mayor que la justicia de la aristocracia, y
dado que el judaismo universalmente reco
noca a Dios como el Rey supremo, su *ley
puede ser descrita en estos trminos. Los cris
tianos podan naturalmente aplicarlo espe
cialmente a las enseanzas de Jess; al igual
que algunos otros maestros judos, Jess uti
liz este pasaje de Levtico 19:18 para re
sumir la *ley (cf. Mar. 12:29-34).
2:9, 10. Los maestros judos distinguan en
tre pecados graves y ligeros, pero sentan
que Dios requera obediencia aun para los
mandamientos ms pequeos, recompen
sando al obediente con la V ida eterna y cas
tigando a los transgresores con la condena
cin eterna. El hecho de cometer voluntaria
mente una transgresin menor era equiva
lente a rechazar toda la *ley, constitua uno
de sus tpicos ms repetidos. (Los escritores
de antao a menudo declaraban principios
en forma cortante y grfica, pero en la prc
tica mostraban ms misericordia a los trans
gresores en la comunidad.)
Los *estoicos (en contraste con los *epicreos) iban un poco ms all al declarar que
todos los pecados eran iguales. El punto aqu
es que rechazar la ley de la imparcialidad
econmica en Levtico 19:15, o el principio
general del amor que estaba detrs de la
misma (Lev. 19:18), significaba rechazar to
da la autoridad de Dios (Stg. 2:8). Los maes
tros judos a menudo utilizaban tropezar
(BA) Como una metfora para el pecado.
2:11. La tradicin juda a veces comparaba la
opresin a los pobres con el asesinato (cf.
tambin 5:6). Pero Santiago aqu pudiera
estar aludiendo a los *zlotes, tan religiosos
como para no cometer adulterio, pero quie
nes, sin embargo, no tenan escrpulos para
derramar la sangre de los aristcratas judos.

Cuando se escribi esta carta, estos asesinos
estaban de manera regular apualando a los
aristcratas en el templo (ver el comentario
sobre Hech. 21:20-22).
2:12. Los antiguos podan resumir la con
ducta de una persona en trminos de pala
bras y hechos; ver el comentario sobre 1 Juan
3:18. Algunos eruditos han sealado que
muchos filsofos crean que ellos eran los
nicos sabios, libres y reyes, y que conecta
ban la ley de la libertad mencionada aqu
con la ley real en 2:8. Los maestros judos
crean que la ley del rey celestial lo libraba a
uno del yugo de los asuntos de este mundo.
La ley de la libertad, como en 1:25, pro
bablemente implique liberacin del pecado.
2:13. El argumento de Santiago aqu es que
si sus lectores no actan como jueces impar
ciales, ellos respondern a Dios quien es un
juez imparcial; su imparcialidad al juzgar se
repite en todo el AT y en la tradicin juda.
Los maestros judos definan el carcter de
Dios especialmente con dos atributos: mise
ricordia y justicia, y sugeran que la miseri
cordia normalmente triunfaba sobre la justi
cia. Ellos hubieran estado de acuerdo con
Santiago en que las personas crueles les qui
taban a otros el derecho a la misericordia;
ellos tambin tenan sus propios dichos simi
lares a este.
2:14-26
La fe debe vivirse
Santiago pudo haber estado reaccionando con
tra una mala interpretacin de la enseanza
de Pablo, como lo han sugerido algunos co
mentaristas, pero es ms probable que fuera
contra algn rasgo de la piedad juda que
estaba alimentando el fervor revolucionario
que los estaba conduciendo a la guerra (cf
1:26, 27; 2:19). Santiago utiliza palabras
como fe de manera diferente a Pablo, pero
ninguno de estos escritores se opondra al
significado del otro: la fe genuina es una rea
SANTIAGO 2:14-25
lidad en la cual uno ancla su vida, no mera

mente la sancin pasiva de una doctrina.
Para Santiago, las expresiones de fe como la
no discriminacin (2:8, 9) y la no violencia
(2:10-12) deben vivirse, no meramente re
conocerse.
2:14-16. Dios orden a su pueblo que su
pliera las necesidades de ios pobres (Deut.
15:7, 8); dejar de hacerlo era desobedecer su
*ley. Id en paz era una bendicin juda de
despedida, pero se esperaba que los judos
ofrecieran hospitalidad a otros judos necesi
tados. Calentaos (RVA) alude a qu tanto
fro podan experimentar las personas sin ca
sa durante el invierno, especialmente en un
lugar elevado como Jerusaln. Los moralistas
a menudo utilizaban ejemplos insignificantes
como este (si alguno dice) como parte de
su argumento; el lector es forzado a admitir
lo absurdo y lgico de la conclusin de una
lnea particular de razonamiento y a aceptar
el argumento del autor. Los judos tenan a
Abraham como el ejemplo mximo de hospi
talidad (cf. 2:21-23 y el comentario sobre
Heb. 13:2).
2:17. Escritores como *Epicteto utilizaban
muerto con el mismo sentido que se usa
aqu; esta es una manera grfica de decir
inservible (ver el comentario sobre 2:26).
2:18. Alguno dir era una manera comn
de introducir el discurso de un oponente ima
ginario, cuya respuesta a su objecin simple
mente fortaleca el argumento del escritor. La
fuerza de la objecin es: Uno puede tener fe,
y otro obras; la respuesta es: La fe solo pue
de demostrarse con obras. Mustrame era
una manera natural de demandar evidencias,
y aparece en los escritos de otros moralistas,
especialmente *Epicteto.
2:19, 20. La unicidad de Dios constitua la
confesin bsica del judaismo, recitada dia
riamente en el Shemd (Deut. 6:4 y textos
asociados). As que, por fe Santiago quiere
significar monotesmo, como se usaba el tr
mino {erriunati) en gran parte del judaismo.
690
Lo que l dice es: T crees la doctrina bsi

ca, y qu? Ello no tiene significado por s
mismo. El que los demonios reconozcan la
verdad acerca de Dios y tiemblen ante su
nombre era reconocido ampliamente, inclu
sive en Jos papiros mgicos (los cuales se
especializaban en aquello que desde una pers
pectiva bblica era demonologa ilcita; cf.
tambin *1 Enoc). Los maestros judos hur
bieran estado de acuerdo con Santiago en
que la unicidad de Dios debe declararse con
un corazn genuino; su unicidad implica que
l debe ser el objeto supremo del afecto
humano (Deut. 6:4, 5).
2:21-24. Santiago conecta Gnesis 15:6 con
la ofrenda de Isaac (Gn. 22), al igual que la
tradicin juda. Este evento marc el clmax
de su fe en Dios, no solo en la tradicin juda
sino tambin en los mismos *re!atos de G
nesis. (Dios hizo un pacto con los descen
dientes de Abraham porque l lo am, y le
hizo una promesa [Deut. 7:7-9], que Abra
ham acogi en fe y por eso obedeci; Dios
acept esta fe obediente [Gn. 26:4, 5]. Esta
perspectiva no era la misma en el segundo
siglo cuando los ^rabinos consideraban que
Dios haba abierto el mar Rojo a causa de los
mritos de los patriarcas, pero tampoco es lo
mismo que el concepto moderno de que la fe
es una oracin una vez para siempre, sin
requerir una dedicacin de la vida o el pro
psito, y que es eficaz inclusive si uno lo olvi
da pronto.)
Abraham fue declarado justo en el lugar de
la Aqedah, donde iba a ofrecer a Isaac, en el
sentido de que Dios nuevamente reconoci
(Gn. 22:12) la fe anterior de Abraham, que
haba sido probada hasta el extremo en este
punto. El AT llama a Abraham el amigo de
Dios (2 Crn. 20:7; Isa. 41:8), y a los es
critores judos posteriores les gustaba este t
tulo de Abraham.
2:25. Al igual que el ejemplo de Abraham, el
ejemplo de Rajab no sera controversia! entre
los lectores judos de Santiago. Como Abra-
SANTIAGO 2:263:12
ham (ver el comentario sobre 2:14-16), Rajab era conocida por su hospitalidad; pero su
acto de salvar a los espas la salv tambin a
ella (Jos. 2:1-21; 6:22-25).
2:26. La mayor parte de la gente de antao,
incluyendo a la mayora de judos, aceptaban
la cooperacin necesaria que debe existir en
tre el cuerpo y el espritu o alma; todos los
que crean en el espritu o alma concordaban
en que cuando este parta, la persona mora.
3 : 1-12
La lengua violenta
Santiago ahora regresa a sus advertencias en
contra del habla sediciosa (1:19, 26): uno no
debe maldecir a la gente hecha a la imagen de
Dios (3:9-12).
3:1. Los sabios judos tambin advertan en
contra de ensear el error, y reconocan que
los maestros seran juzgados estrictamente
por desviar a otros. Algunos que deseaban ser
maestros de sabidura estaban enseando el
tipo de sabidura adoptada por los judos
revolucionarios, que conduca a la violencia
(3:13-18).
3:2. Que todo el mundo peca era una doc
trina juda aceptada; que la boca humana es
uno de los instrumentos ms comunes para
pecar y hacer dao tambin era un dicho
judo comn (tan temprano como en Pro
verbios, p. ej., 11:9; 12:18; 18:21).
3:3, 4. Controlar a los caballos con frenos y
riendas eran ilustraciones comunes en el an
tiguo Mediterrneo, debido a que todo el
mundo, excepto los campesinos ms iletrados
(quienes tampoco hubieran podido entender
varias de las otras ilustraciones si hubieran le
do la carta de Santiago), las hubiera captado.
Los textos judos a menudo presentaban a la
sabidura, a la razn y a Dios en el papel de
pilotos ideales, pero aqu el argumento de
Santiago no es lo que debe controlar o tener el
poder. Su argumento es simplemente el poder
de un pequeo artefacto (v. 5).
3:5, 6. Otros tambin han comparado el di
vulgar rumores con encender fuego, lo que

pudiera convertirse rpidamente en un in
cendio forestal. Aqu Ja imagen es la de una
lengua que incita a todo el cuerpo a la vio
lencia. La lengua jactanciosa tramando el
dao (Sal. 52:1-4) y la lengua como un fuego
destructor (Sal. 39:1-3; 120:2-4; Prov. 16:27;
26:21; Eclesistico 28:21-23) son imgenes
antiguas. El hecho de que el fuego sea infla
mado por el infierno sugiere a dnde con
duce; los cuadros judos del *Gehena, al igual
que las imgenes que Jess usara para hablar
de la suerte de los condenados, tpicamente
incluan el fuego.
3:7, 8. Creados a la semejanza de Dios (v. 9),
la gente estaba puesta sobre todas las criaturas
(Gn. 1:26). Pero aunque otras criaturas pue
den ser dominadas como Dios lo mandara
(Gn. 1:28; 9:2), la lengua es como la ser
piente ms mortal, llena de veneno (Sal. 140:3;
ver 58:1-6, los *Rollos MM y otros textos
judos). Los filsofos *estoicos ocasionalmente
tambin deliberaban acerca del dominio de los
seres humanos sobre los animales.
3:9, 10. Otros maestros judos tambin sea
laban la incongruencia de bendecir a Dios
mientras que al mismo tiempo se maldeca a
la gente, creada a su semejanza; inclusive,
ms a menudo ellos reconocan que cual
quier cosa que uno le hiciera a otro ser hu
mano era como si se lo hiciera a Dios mismo,
porque estaban creados a su imagen y seme
janza. Los lectores de Santiago no podan
ignorar fcilmente este punto. Este texto iden
tifica claramente la clase de habla perversa
que se menciona en 3:1-12: el habla antag
nica, la cual se ajusta a toda la situacin que
seala la carta. Ya fuera por medio de una
^retrica incendiaria o un grito de batalla,
maldecir a los enemigos mortales era incom
patible con la adoracin a Dios, sin importar
cun fijamente estuviera incrustado este sen
timiento en la patritica tradicin juda (des
de la poca de los *macabeos).
3:11, 12. Santiago ofrece otros dos ejemplos
691
SANTIAGO 3; 13-18
de incongruencia. Higos, aceitunas y uvas

eran los tres productos agrcolas ms comu
nes en los montes de Judea, y juntamente
con el trigo haban constituido las cosechas
ms comunes en toda la regin del Medi
terrneo. El que todas las plantas produjeran
lo de su misma especie era una observacin
comn y lleg a ser proverbial en crculos
grecorromanos (cf. tambin Gen. 1:11, 12,
21, 24, 25).
3 : 1 3 -1 8
Sabidura pacfica contra sabidura

demoniaca
El paradigma *zelote de la represalia violenta
reclamaba ser religioso y sabio; en vez de es
to, Santiago urge a los pobres para que res
pondan esperando en Dios (5:7-11). El
hecho de que Santiago era ms sabio que los
proponentes de la revolucin violenta pudo
comprobarse despus de la revuelta juda de
los aos 66-70 d. de J.C., cuando Judea fue
devastada, Jerusaln fue destruida y los que
sobrevivieron fueron esclavizados.
3:13. Los que deseaban instruir a otros como
sabios y prudentes (3:1) necesitaban demos
trar su sabidura con gentileza: esta es la an
ttesis a los que abogaban por la revolucin
violenta, y que estaban ganando popularidad
debido a las tensiones provocadas por la po
breza y la opresin en la tierra.
3:14. El trmino que aqu se traduce celos
(RVA; envidia, NVI) es el mismo para fer
vor utilizado por los *zeIotes, quienes decan
ser los sucesores de Fineas (Nm. 25:11; Sal.
106:30, 31) y de los *macabeos, y buscaban
liberar a Palestina de Roma por medio de la
fuerza y las armas. Contiendas (RVA; con
tencin, RVR-1960; ambicin personal,
BA) tambin estaba relacionada con la falta
de armona y se saba que haba provocado
guerras.
3:15, 16. Lo alto a veces era sinnimo de
Dios en la tradicin juda; en contraste con
la sabidura celestial, la sabidura de la vio
692
lencia (3:14) era totalmente terrenal, huma

na y demoniaca (cf. Mat. 16:22, 23). Los
*Rollos MM se referan a los pecados como
inspirados por el espritu de error, y el judais
mo popular crea que la gente estaba conti
nuamente rodeada por hordas de demonios.
Las palabras de Santiago sugieren una accin
tns indirecta de los demonios al incitar los
valores impos de las personas en el sistema
del mundo.
3:17. La sabidura de lo alto, es decir de
Dios (1:17; 3:15), es pura, sin mezcla algu
na (en este caso, no est mezclada con la sa
bidura demoniaca [3:14-16]); y por lo mis
mo sin hipocresa (BA). Muchos textos ju
dos de sabidura hablan de que la sabidura
divina viene de arriba. La sabidura genuina
que procede de Dios no es violenta, en vez de
dedicarse a propinar ataques violentos, es
pacfica, amable, abierta a la razn,
llena de misericordia (ver 2:13); tambin es
sin vacilacin (BA), mejor traducida como
imparcial (NVI), o sin prejuicio o favo
ritismo (cf. 2:1-9). Este tipo de sabidura no
era la que exhiban los *zelotes ni los que
deseaban complacer a la aristocracia.
3:18. La imagen de las virtudes como semi
llas y frutos tiene varios paralelos (p. ej., Prov.
11:18; Isa. 32:17), pero el argumento de
Santiago en el contexto es este: la verdadera
sabidura es la sabidura de la paz, no la de la
violencia. Aunque muchos maestros *fariseos
exaltaban la paz, muchos populistas estaban
promoviendo la violencia, y el mensaje de
Santiago en muchos sentidos estaba yendo
en contra de la cultura.
4 : 1-12
Escoja entre Dios y los valores

mundanos
La sabidura de Dios no era la sabidura po
pulista de los violentos (3:13-18); as que
aquellos cuya fe era genuina (2:14-26) no
podan vacilar entre las dos opciones. San
tiago aqu se dirige a muchos de los pobres,
SANTIAGO 4:1-8
los oprimidos, quienes estn tentdos a tratar

de derrocar a sus opresores y posesionarse de
sus pertenencias.
4:1. La mayora de los filsofos grecorroma
nos y muchos judos de la "dispora repeti
damente condenaban a la gente que se deja
ba llevar por sus pasiones, y describan esos
deseos por el placer como guerras. Muchos
escritores como "Platn, "Plutarco y *Filn
atribuan toda guerra literal a los deseos car
nales. De una manera similar, los judos ha
blaban de un impulso malo que, segn los
"rabinos posteriores, dominaban las 248 par
tes del cuerpo.
4:2. La *diatriba a menudo inclua la "hipr
bole, o exageracin "retrica grfica para lo
grar los efectos deseados. La mayora de los
lectores de Santiago presuntamente no haban
matado a nadie literalmente, pero estaban ex
puestos a los maestros violentos (3:13-18)
quienes consideraban que matar era un medio
satisfactorio de obtener justicia y redistribu
cin de las riquezas. Santiago, en su lugar,
aconseja la oracin. (Sin embargo, ms ade
lante l dirige palabras mucho ms duras a los
opresores; cf. 5:1-6.)
4:3. Las oraciones judas tpicamente pe
dan a Dios suplir las necesidades genuinas;
ver el comentario sobre Mateo 6:11. San
tiago piensa que tales oraciones sern res
pondidas (cf. Prov. 10:24), aunque los opri
midos siempre estarn peor que lo que de
beran estar (cf. Prov. 13:23). Pero las peti
ciones basadas en la envidia por los bienes o
la posicin de otros, solo eran con el pro
psito de satisfacer sus pasiones (ver el co
mentario sobre 4:1).
4:4. En el AT, Israel a menudo es llamado
adltero por reclamar servir a Dios mientras
iba en pos de los dolos (p. ej., Ose. 1 3).
Quienes proclamaban ser amigos de Dios
(Stg. 2:23) pero realmente eran "protegidos
morales del mundo (la amistad a menudo se
aplicaba a las relaciones de "protector-prote
gido), es decir ellos compartan los. valores
del mundo (3:13-18), realmente eran infieles

para con Dios.
4:5. Aqu Santiago puede estarse refiriendo a
los malos impulsos que, de acuerdo con la
tradicin juda, Dios haba creado para que
habitaran en la gente; en este versculo l est
diciendo: Este espritu humano anhela celo
samente, como en 4:1-3. Aunque es menos
probable, l tambin pudiera estar diciendo
que el espritu o alma de uno anhela, y debe
anhelar celosamente, pero a Dios (Sal. 42:1,
2; 63:1; 84:2).
Una tercera posibilidad es que l pueda estar
citando una mxima proverbial basada en
algn texto como xodo 20:5, Deuteronomio 32:21 yjoel 2:18, resumiendo as el sen
tido de la Escritura: Dios es celoso del es
pritu que nos ha dado y no tolera la com
petencia por su afecto (4:4). (Al igual que los
escritores judos, los autores del N T a veces
tejan varios textos al estilo del "midrash.)
Esta perspectiva parece ajustarse al contexto
mejor que otros puntos de vista, ya qu la
Escritura no habla en vano (4:5); pero la
mayor gracia de 4:6 pudiera apoyar el
primer punto de vista expresado arriba.
4:6. Santiago cita Proverbios 3:34 casi exac
tamente como aparece en la forma comn de
la *LXX. Esta idea lleg a ser algo regular en
los textos de sabidura juda. La humildad
inclua la sumisin apropiada, en este caso al
plan soberano de Dios para la vida de una
persona (4:7, 10).
4:7. Textos antiguos acerca de lo sobrenatu
ral hablaban de los demonios huyendo ante
los conjuros, pero aqu la idea es moral, no
mgica. Uno debe escoger entre los valores
de Dios y los del mundo (4:4), entre la sa
bidura de Dios y la que es demoniaca (3:15,
17). El punto es que una persona que vive
acorde con los valores de Dios (en este caso,
su camino de paz) no es parte del reino de
"Satans (en contraste a los revolucionarios
que tenan apariencia de religiosos).
4:8. Textos "veterotestamentarios exhorta
693
SANTIAGO 4:9-13
ban a los sacerdotes y a la gente en general a

acercarse a Dios. La purificacin tambin
era requerida de los sacerdotes (xo. 30:19),
pero la imagen aqu no es especficamente
sacerdotal; los responsables por derramar san
gre, aun si corporativamente solo eran repre
sentantes de un grupo culpable, tenan que
lavarse las manos (Deut. 21:6; cf. Jos. 3:5).
Purificad a menudo lleg a usarse en un
sentido interno y moral (p. ej., Jer. 4:14).
Haciendo uso de ideas como pecadores,
Santiago no solo emplea la severa diatriba
*retrica que utilizaban los escritores greco
rromanos en contra de sus imaginarios opo
nentes al demoler sus posiciones; l tambin
utiliza la retrica de los profetas del AT. Do
ble nimo de nuevo alude al desprecio ge
neral de antao para con la hipocresa: uno
debe actuar con base en la sabidura pacfica
de Dios o la sabidura malvola del diablo
(3:13-18:4:4).
4:9, 10. Textos del AT a menudo conectaban
la afliccin y la autohumillacin con el *arrepentimiento (Lev. 23:29; 26:41), especial
mente cuando se confrontaba el juicio divino
(2 Rey. 22:11; Joel 1:13, 14; 2:12, 13). La
exaltacin del humilde tambin era una ense
anza de los profetas; ver el comentario sobre
Mateo 23:12.
4:11. Santiago regresa a la especfica conduc
ta mundana que sus lectores estn emulando:
el habla violenta (3:1-12). (l puede estar di
rigindose a la estratificacin social dentro de
la comunidad cristiana o, lo que es ms pro
bable, usa hermanos en su sentido judo
ms comn para coterrneos. Los revolu
cionarios judos ya haban comenzado a
asesinar a los aristcratas, y la *retrica sedi
ciosa seguramente era mucho ms comn.)
Su principio general era normal en la sabi
dura *veterotestamentaria y juda en oposi
cin a calumniar, lo cual muchos de sus lec
tores quiz no estaban tomando en cuenta en
este contexto. La *Iey declaraba el amor de
Dios para Israel y mandaba a su pueblo que
694
se amaran los unos a los otros (2:8); por. lo

mismo, calumniar a un compaero judo era
falta de respeto hacia la ley.
4:12. El hecho de que solo Dios era el ver
dadero juez era una enseanza comn juda y
del NT. En la enseanza juda, los tribunales
terrenales solo funcionaban bajo su autoridad,
y los que all impartan justicia tenan que ha
cerlo con base en la ley. Las investigaciones
tenan que llevarse a cabo minuciosamente,
con un mnimo de dos testigos; actuar como
testigo falso, y calumniar a alguien ante los tri
bunales sin tener informacin genuina de pri
mera mano, se castigaba con la misma pena
que hubiera recibido la persona falsamente
acusada si hubiera sido condenada.
4 : 13-17
El orgullo de los ricos

Despus de aconsejar a los oprimidos, San
tiago rpidamente se dirige a los opresores,
denunciando su olvido de Dios por conve
niencia propia. La mayora de la riqueza en el
Imperio romano era adquirida en una de' dos
maneras: la aristocracia provinciana de la alta
sociedad adquira sus riquezas de las ganan
cias generadas por las tierras, los agricultores
arrendatarios y las cosechas; los comerciantes
acumulaban sus enormes riquezas sin la co
rrespondiente clase social. Santiago se dirige
tanto a los comerciantes (4:13-17) como a la
aristocracia provinciana (5:1-6).
4:13. A muchos filsofos (especialmente los
*estoicos) y a los sabios judos les gustaba
advertir a sus oyentes que ellos no tenan
control del futuro. Vamos pues ahora (5:1)
era una manera bastante comn de proceder
con un argumento (p. ej., Ateneo), dirigin
dose a un oponente imaginario (p. ej., "'Ci
cern, *Epicteto) o para introducir palabras
punzantes en la stira (Horacio, *Juvenal).
Los principales mercados para los productos
eran las ciudades y los pueblos; proyectar
compromisos y ganancias tambin era una
prctica normal en los negocios. Los comer
SANTIAGO 4:145:4
ciantes no siempre eran ricos, pero aqu por

lo menos estn buscando la riqueza. El peca
do aqu aludido es la presuncin arrogante,
al sentirse lo suficientemente seguros como
p ara, dejar a Dios afuera de sus clculos
(4:16; cf. p. ej., Jer. 12:1; Ams 6:1).
4:14. Aqu Santiago ofrece sabidura juda y
*estoica comn, a la cual pocos de sus lec
tores hubieran objetado tericamente, aun
que muchos sin lugar a dudas no la estaban
atendiendo.
4:15-17. Si el Seor quiere era una expre
sin griega convencional, pero tambin se
ajustaba a la piedad juda; la misma aparece
en otras partes en ei N T (p. ej., Hech. 18:21;
1 Cor. 16:7).
5:1-6
Juicio sobre los ricos opresores

En la mayora de las reas rurales del imperio
romano, incluyendo gran parte de la Galilea
rural, los terratenientes ricos se beneficiaban
del trabajo de sus siervos (a menudo a la par
de los esclavos) quienes trabajaban sus in
mensos terrenos. Decir que el feudalismo sur
gi solo en los tiempos medievales es un
error; simplemente se le menciona menos en
la literatura de la poca romana porque la
misma se concentraba en las ciudades, aun
que se estima que solo un diez por ciento del
imperio era urbano.
La mayora de las denuncias de Santiago to
man la forma de un orculo proftico al esti
lo del AT, con paralelos en algunos escritos
de sabidura juda y ^'apocalpticos. La dife
rencia entre su denuncia a los ricos y el habla
violenta que l condena (1:19, 26; 3:1-12;
4:11) es que l apela al juicio de Dios en lu
gar de la retribucin humana (4:12; cf. Deut.
32:35; Prov. 20:22). Su *profeca fue oportu
na; varios aos ms tarde la aristocracia juda
fue prcticamente borrada en la revuelta en
contra de Roma.
5:1. Exhortaciones a llorar y gemir eran una
forma proftica grfica de decir: Ustedes ten
drn por qu llorar y gemir (Joel. 1:8; Miq.

1:8; cf. Stg. 4:9). Acerca de vamos, ver el
comentario sobre 4:L3.
5:2. El vestuario era una de las principales
seales de riqueza en la antigedad; muchos
campesinos solo contaban con un vestido.
5:3. Otros escritores antiguos tambin ridi
culizaban el moho de las riquezas acumu
ladas y que no se usaban. En cuanto al uso de
podrido y polilla (v. 2) juntos, compare
Mateo 6:19. Como a menudo lo hacan no
tar fuentes judas, la riqueza sera intil en el
inminente da del juicio de Dios.
5:4. En la *ley de Moiss se prohiba retener
los salarios, aunque solo fuera durante la no
che; si el obrero perjudicado clamaba a Dios, l
vengara su causa (Deut. 24:14, 15; cf. p. ej.,
Lev. 19:13; Prov. 11:24; Jer. 22:13; Mal. 3:5).
El hecho de que el mismo dao sufrido por el
oprimido clamara a Dios en contra de los
opresores, tambin era una imagen *veterotestamentaria (Gn. 4:10). En la Palestina
del primer siglo, muchos obreros dependan
de su jornal diario para comprar alimentos
para ellos y sus familias; detener el dinero po
da significar que ellos pasaran hambre.
Las utilidades que los terratenientes ausentes
reciban de la agricultura eran tales que los
salarios que pagaban a sus obreros ni siquiera
podan en principio reflejar las ganancias acu
muladas. Aunque los ricos auspiciaban la cons
truccin de edificios pblicos (en pago por
que se colocaran inscripciones que los hon
raran), se mostraban menos inclinados a pagar
mejores salarios a sus obreros. Tan^temprano
como a principios del siglo II, los maestros
judos sugeran que inclusive el no dejar espi
gas para los pobres era como robarles (basados
en Lev. 19:9, 10; 23:22; Deut. 24:19).
La mayora de los cultivos se cosechaban en
o cerca del verano, y a menudo se contrata
ban obreros extra para la cosecha. Algunos
escritos judos de la *dispora (textos litera
rios, amuletos; etc.) llamaban a Dios Seor
de Sabaot, haciendo una transliteracin de
695
SANTIAGO 5:5-11
la palabra hebrea para ejrcitos: el Dios con

los oprimidos tenan que esperar en Dios (cf.
un vasto ejrcito (un epteto especialmente
1:4) en vez de tomar violentamente las cosas
prominente en Isaas de la *LXX). Si era una
en sus manos. Esta exhortacin no significa
mala idea el ofender a un poderoso oficial,
ba que ellos no pudieran hablar en contra de
entonces era mucho ms grave ganarse la la injusticia (5:1-6), solo prohiba la violen
enemistad de Dios.
cia y el hablar hostilmente a nivel personal
5:5. El rico consuma bastante carne en el da
(5:9) al buscar una respuesta apropiada a la
de matanza; es decir, en una fiesta (a menudo
injusticia,
cuando se esquilaban las ovejas o al final de
5:7, 8. Aqu la cosecha (cf. v. 4) se convierte
la cosecha; cf. 1 Sam. 25:4, 36); una vez que
en una imagen del da del juicio, como sucede
se mataba un animal, se coma la carne lo
en otras partes en la literatura juda (espe
ms pronto posible, porque el resto solo po
cialmente *4 Esdras; Mat. 13). Las lluvias de
da conservarse ponindolo a secar o saln
otoo en Palestina caan en octubre y no
dolo. Por lo general, los pobres no tenan
viembre, y las de invierno (apenas tres cuartos
mucho acceso a la carne excepto durante las
de la precipitacin anual) en diciembre y
fiestas pblicas.
enero. Pero los residentes del rea sirio-pales
El cuadro aqu es el del rico que es engorda
tina anticipaban ansiosamente las lluvias tar
do como ganado para el da de su propia ma
das de marzo y abril, las cuales eran necesarias
tanza (cf. p. ej., Jer. 12:3; Ams 4:1-3); im
para preparar sus cultivos a finales de la pri
genes bastante parecidas aparecen en partes
mavera y principios del verano. La cosecha
de una de las primeras obras *apocalpticas,
principal de trigo en esa zona corra desde
*1 Enoc (94:7-11; 96:8; 99:6). Como es fre
mediados de abril hasta finales de mayo; la
cuente en el AT (p. ej., Ams 6:4-7), el peca cosecha de cebada era en marzo. En Grecia, la
do aludido en el versculo 5 no es la explo
cosecha de los granos principales se llevaba a
tacin misma (como en el v. 4), sino un esti
cabo en junio, y en julio en Italia. Las familias
lo de vida disoluto mientras que otros estn
de agricultores dependan totalmente de las
hambrientos o necesitados.
buenas cosechas; de aqu que Santiago se re
5:6. La tradicin juda reconoca que el malo
fiera al precioso fruto de la tierra.
conspiraba contra el justo (p. ej., Sabidura
5:9. Acerca de este tipo de discurso, ver el
de Salomn 2:19, 20), como lo demuestra el
comentario sobre 4:11, 12.
sufrimiento de muchos de los hroes en el
5:10. La mayora de los profetas del AT
AT (p. ej., David y Jeremas). La opresin ju enfrentaron mucha oposicin debido a sus
dicial de los pobres, condenada repetida predicaciones; algunos experimentaron la
mente en el AT, era considerada como ase
muerte. La tradicin juda ha ampliado in
sinato en escritos judos posteriores; el qui
clusive un poco ms los relatos de sus sufri
tarle el vestido a una persona o retenerle su
mientos, de tal forma que nadie hubiera osa
salario era arriesgar la vida de ese individuo.
do disputar los reclamos de Santiago. Los
Santiago (el justo) mismo fue martirizado
ejemplos de personas virtuosas eran una par
posteriormente por el sumo sacerdote a causa
te importante en la argumentacin antigua
de sus denuncias contra la conducta de los
(los filsofos êstoicos a menudo utilizaban a
ricos.
los sabios del mismo parecer como modelos
de paciencia).
5 : 7 -1 2
5:11. Es probable que toda la estructura del
Resistir hasta que Dios vindique
libro de Job haya tenido el propsito de ani
Los opresores seran castigados (5:1-6), pero
mar al pueblo de Israel despus del exilio;
696
SANTIAGO 5:12-16
aunque la justicia de Dios pareca estar muy

lejos y ellos eran objeto de burla por parte de
las naciones, al final Dios los vindicara y ter
minara con su cautividad. La tradicin juda
*helenista celebraba ampliamente la pacien
cia de Job (p. ej., el T estam ento de Job, y
Aristides el Exgeta). (Varios *rabinos poste
riores lo evaluaron de manera diferente,
algunos positivamente y otros negativamen
te. El Testamento de Job contiene lenguaje
êstoico para referirse a la virtud de la pa
ciencia y transfiere algunas de las primeras
descripciones de Abraham a Job; esta trans
ferencia pudo haber sido la fuente de una
rara conclusin rabina posterior de que Job
haba sido ms grande que Abraham.)
5:12. Los juramentos eran confirmaciones
verbales que se garantizaban al apelar a un
testigo divino; no honrar un juramento he
cho en nombre de Dios violaba el tercer
mandamiento (xo. 20:7; Deut. 5:11). Al
igual que algunos grupos de los filsofos
griegos, algunas ramas de los *esenios ya no
hacan ningn tipo de juramento despus de
haber pasado por sus juramentos de inicia
cin (segn *Josefo, en contraste con los
*esenios que escribieran los *Rollos MM);
sin embargo, los *fariseos permitan los jura
mentos. Acerca de jurar por diferentes cosas
menores que sustituan a Dios, ver el comen
tario sobre Mateo 5:33-37. Los juramentos
por lo general invocaban a los dioses para
que fueran testigos de la veracidad de la in
tencin de uno, y deban cumplirse o podan
traer una maldicin sobre la persona que
haba hablado falsamente. Las promesas eran
una categora ms especfica de juramentos
para cumplir con alguna tarea o abstenerse
de algo por algn perodo especfico.
La dificultad reside en establecer con certeza
cul clase de juramento est a la vista en el
contexto. Algunos eruditos han advertido en
contra de tomar esto como un tipo de jura
mento de los *zelotes (cf. Hech. 23:12); mien
tras que esto pudiera ajustarse bastante bien
al contexto de Santiago, sus lectores quiz no

hubieran podido reconocer algo tan especfi
co como si fuera la aplicacin obvia de sus
palabras. La idea es probablemente que uno
no debiera jurar impacientemente (5:7-11);
por el contrario, uno debiera orar (5:13).
Uno debiera orar en vez de jurar porque fi
nalmente el juramento inclua una automaldicin, lo cual era como decir: Que Dios
me mate si no cumplo esto.
5 : 13-20
Depender de Dios
5:13. La no resistencia no significaba preten
der que las cosas no importaban (como ha
can los *estoicos; ver el comentario sobre Ef.
5:20) o simplemente aguardar desconsolada
mente hasta el fin de los tiempos (como pu
dieran haber hecho algunos escritores *apocalpticos judos); ello implicaba orar.
5:14. Las heridas eran ungidas con aceite para
limpiarlas (cf. Luc. 10:34), y los que padecan
de dolores de cabeza y deseaban evitar algunas
enfermedades eran ungidos con aceite con
propsitos medicinales (desde una perspec
tiva antigua). El aceite tambin se utilizaba pa
ra ungir a los sacerdotes o gobernantes, derra
mando aceite sobre la cabeza como una con
sagracin a Dios. Los cristianos pueden haber
combinado el uso medicinal simblico con el
smbolo de entregar al enfermo al poder del
Espritu de Dios (Mar. 6:13).
Una oracin general por sanidad era una de
las bendiciones regulares recitadas en las *sinagogas; acerca de los ancianos, ver el co
mentario sobre Hechos 14:23; acerca de
*iglesia en un contexto judo ver el glo
sario. El visitar a los enfermos era un acto de
piedad en el judaismo primitivo, que proba
blemente continuaron los cristianos (cf. Mat.
25:36, 43).
5:15, 16. Los profetas del AT a menudo uti
lizaron la sanidad de enfermedades como
una imagen para la sanidad del pecado, y la
literatura juda frecuentemente asociaba el
697
SANTIAGO 5:17-20
pecado y la enfermedad; por ejemplo, la oc

tava bendicin de una oracin juda diaria
para sanidad (aunque el nfasis no es de sa
nidad fsica) iba seguida por peticiones de
perdn y redencin. Santiago no implica una
relacin directa de causa y efecto entre todo
tipo de enfermedad y el pecado, ms que lo
que hace Pablo o el AT (ver el comentario
sobre Fil. 2:25-30).
La sabidura juda tambin reconoca que
Dios escuchaba al enfermo (Eclesistico
38:9) y conectaba esta accin con renunciar
al pecado (38:10). Pero aunque se pensaba
que solo unos cuantos maestros judos pia
dosos podan normalmente asegurar tales
resultados en la prctica (cf. Stg. 5:17, 18),
Santiago aplica esta medida de fe a todos los
creyentes.
5:17, 18. Aunque todos los judos palestinos
oraban para que lloviera, se pensaba que po
cos obradores de milagros podan asegurar tal
respuesta a la oracin (especialmente Josefo
Onas, conocido como Honi el Dibujante de
Crculos en varias tradiciones *rabnicas acer
ca de l; Hanina ben Dosa, en los escritos
*rabnicos; en tradiciones posteriores en cuan
to a personas piadosas antiguas, hombres pia
dosos ocasionales como el nieto de Honi,
Abba Hilkiah o Hanan ha-Nehba, Johanan
ben Zakkai, Nakdimon ben Gorion, Rabb
Jonah y ocasionalmente alguna persona
annima). El milagro de asegurar lluvia con
el tiempo lleg a ser visto como equivalente a
resucitar muertos. La piedad de estos obra
dores de milagros que podan traer lluvia,
siempre los distingui de otros en la tradi
698
cin juda, pero aqu Santiago afirma que

Elias, el principal ejemplo de tales obradores
de milagros, era una persona como sus lec
tores y sirve de modelo para todos los cre
yentes (1 Rey. 17:1; 18:41-46; cf. 1 Sam.
12:17, 18; en cuanto a la debilidad de Elias,
cf. 1 Rey. 19:4).
Los tres aos y seis meses, que no se men
cionan en 1 Reyes 17, reflejan tradiciones
posteriores (cf. Luc. 4:25 y una tradicin *rabnica de tres aos), quizs a travs de aso
ciaciones con ideas acerca de hambrunas al
final de los tiempos, que se deca duraran
dicho lapso.
5:19, 20. En la creencia juda, la anterior jus
ticia de uno que se apartaba ya no se le con
taba a su favor (Eze. 18:24, 25), pero (en la
mayora de las propuestas judas) el *arrepentimiento del malo cancelaba su antigua mal
dad (Eze. 18:21-23) si iba acompaada de la
apropiada *expiacin. Algunos judos ^R o
llos MM, varios *rabinos) consideraban algu
nas formas de apostasa como imperdona
bles, pero Santiago recibe de nuevo al pe
cador. En este contexto, l est especialmente
invitando a los revolucionarios para que re
gresen al redil.
Cubrir una multitud de pecados se deriva
de Proverbios 10:12. En ese texto, probable
mente se refiera a no divulgar mala informa
cin (cf. 11:13; 20:19), pero el judaismo a
menudo utilizaba frases similares para hablar
de la seguridad del perdn. Esto se puede com
parar con la idea juda de que si uno con
verta a otra persona al judaismo era como si
uno hubiera creado a la otra persona.
1 PEDRO
Introduccin
Paternidad literaria. Mientras algunos comentaristas cuestionan la autora petrina,

otros la han defendido enrgicamente. La situacin que se asume en la carta se ajus
ta a la poca en que vivi Pedro. La tradicin del martirio de Pedro en Roma es casi
unnime. Para finales del siglo I, Clemente aceptaba la autenticidad de la carta, y
excavaciones en Roma muestran un monumento recordatorio del martirio de Pedro
proveniente del siglo II. Otras tradiciones cristianas primitivas tambin apoyan esta
tradicin, al igual que el punto de vista de que Pedro fue el autor de la carta, algo que
citan otros escritores a principios del siglo II.
Tomando en cuenta esta tradicin del martirio de Pedro en Roma, la posibilidad
de que se preservaran las cartas que l hubiera escrito, y el hecho de que la mayora
de cartas eran autnticas o escritas mucho tiempo despus de la muerte del supuesto
autor, la carga de probar lo contrario cae sobre quienes desean negar que Pedro
escribi la carta. Un comentarista (Selwyn) dijo que l poda detectar paralelos al esti
lo de Silas (5:12) en 1 y 2 Tesalonicenses. Este argumento no es conclusivo por s
solo. Otros argumentos en contra de la paternidad literaria petrina son inclusive ms
dbiles (en cuanto a los argumentos basados en el estilo griego, ver la introduccin a
Santiago).
Fecha. Tres perodos bsicos de persecucin han sido sugeridos como el transfondo: la
poca deTrajano (a principios del siglo II), la poca de Domiciano (ver la introduccin
a Apocalipsis) y la poca de Nern, el tiempo cuando Pedro pudo haber sufrido su mar
tirio. Primera de Pedro implica una atmsfera de severa represin, pero no las persecu
ciones oficiales de los tribunales de la poca de Trajano. El liderazgo de la îglesia en la
epstola (5:1, 2) tambin se ajusta mejor al modelo del primer siglo que a una fecha
posterior. Una carta seudnima atribuida a Pedro tan temprano como el perodo de
Flavio (despus de Nern, pero an dentro del. siglo II) no es posible.
Unidad. La primera seccin de 1 Pedro (1:1 4:6) no indica explcitamente que la
fatal persecucin hubiera comenzado; la segunda parte (4:7 5:14) es ms explcita.
Por lo mismo, algunos escritores han dividido la carta en dos partes, por lo general
argumentando que la primera era una homila ^bautismal (debido a los abundantes
paralelos con otras partes del NT). Pero la diferencia de situacin que se presupone
699
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO_________________
entre las dos secciones no es lo suficientemente significativa como para justificar una
divisin como tal, y no existen otras razones convincentes para dividirlas.
Procedencia y lectores. Se acepta ampliamente que Babilonia (5:13) es un nombre
crptico para Roma, al igual que en algunas otras obras, e indudablemente en el libro
de Apocalipsis. La situacin de persecucin aqu descrita se ajusta a Roma, y hubiera
sido apropiado .que Pedro enviara advertencias avanzadas de la situacin a los cre
yentes en Asia Menor, centro de la adoracin al emperador. Una audiencia en Asia
Menor poda haber consistido principalmente de judos cristianos, pero la audiencia
de Pedro probablemente inclua cristianos *gentiles (cf. 1:18; 4:3, 4).
Circunstancias. Un incendio devast Roma en el ao 64 d. de J.C., pero sospecho
samente dej intactas las propiedades de Nern y de su amigo Tigelino. Como cual
quier buen poltico, Nern necesit de un chivo expiatorio para sus males, y lo que
pareca ser una nueva religin, considerada como una forma fantica del judaismo
iniciada por un maestro crucificado tres o cuatro dcadas atrs, se prestaba perfecta
mente a la situacin.
Los romanos consideraban a los cristianos, iguales que los judos, como antiso
ciales. Ciertas acusaciones llegaron a ser tan comunes que ya para el segundo siglo se
haban convertido en estereotipos. Los romanos vean a los cristianos como ateos
(como algunos filsofos, por rechazar a los dioses), canbales (por su reclamo de co
mer el cuerpo de Jess y beber su sangre), e incestuosos (por frases como te amo
hermano o te amo hermana). El judaismo era un blanco muy pobre para una fran
ca persecucin, debido a que sus seguidores eran numerosos y en algunos crculos era
popular. Adems, la amante de Nern, Popea Sabina, era ^protectora de las causas
judas. En contraste, el cristianismo era visto como una forma del judaismo pero sin
mucho apoyo inclusive en crculos judos, y por lo tanto era un chivo expiatorio
polticamente apropiado.
De acuerdo con el historiador de principios del siglo II, *Tcito, a quien los cris
tianos le eran antipticos, Nern quem vivos a cristianos utilizndolos como antor
chas para alumbrar sus jardines en la noche. l mat a otros cristianos de maneras
igualmente crueles (p. ej., que sirvieran de comida a los animales salvajes mientras
que, al mismo tiempo, entretenan al pblico). l debe haber asesinado a miles de
cristianos en Roma, aunque la mayora de cristianos all escaparon de sus garras. As
que, aunque la parte griega del imperio amaba a Nern y la comunidad juda gene
ralmente lo favoreca, los cristianos lo consideraban como un prototipo del anticristo.
Nern muri en desgracia varios aos ms tarde, perseguido por sus compatriotas
romanos que lo odiaban.
Gnero literario. Primera de Pedro es una carta general, influenciada mayormente
por la situacin en Roma ms que por la situacin en Asia Menor (la actual Turqua);
700
1 PEDRO
de esta manera Pedro pudo haberla enviado como una carta circular a muchas re
giones del Asia Menor (1:1). Sin embargo, parece ser que Pedro esperaba que los
sufrimientos en Roma se materializaran oportunamente en otras partes del imperio.
Acerca de los eventos en Asia Menor tres dcadas ms tarde, ver la discusin del trans
fondo en la introduccin a Apocalipsis. Los lderes del sacerdocio en Jerusaln envia
ban encclicas, cartas a las comunidades judas en la *dispora, por medio de men
sajeros. La carta de Pedro es similar a estas, pero en una escala menor en cuanto al
nmero de lectores.
Comentarios: El comentario ms til para quienes no utilizan los textos griegos es J. N. D. Kelly, A
C o m m e n ta r y o n th e E p is tle s o f P e te r a n d J u d e (Grand Rapids, Mich.: Baker Book House, reimpreso,
1981).]. R. Michaels, 1 P e te r , WBC 49 (Waco, Tx.: Word, 1988), Peter H. Davids, T h e F ir s t E p is tle o f
P e te r, NICNT (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1990), y E. G. Selwyn, T h e F ir s t E p is tle o f S t. P e te r,
2da. Ed. (Nueva York: Macmillan, 1947), tambin son de mucha ayuda. Dos de las mejores obras espe
cializadas son: David L. Balch, L e t W iv e s B e S u b m is s iv e : T h e D o m e s tic C o d e in 1 P e te r, SBLMS 26 (Chi
co, Calif.: Scholars, 1981), y William J. Dalton, C h rist's P r o c la m a tio n to th e S p ir its : A S tu d y o f 1 P e te r
3 : 1 8 ^ 4 : 6 , Analecta Bblica 23 (Roma: Pontifical Biblical Institute, 1965).
701
1 PEDRO 1:1-7
1: 1-12
Pruebas presentes, esperanza futura

Los versculos 3-12 constituyen toda una ora
cin en el griego. En la antigedad estas ora
ciones largas se consideraban como una
muestra de habilidad literaria. Las audiencias
estaban acostumbradas a seguir el hilo del
pensamiento por un perodo ms extenso que
la gente de hoy en da.
1:1. Los judos se referan a sus compatriotas
que vivan fuera de Palestina como la *dispora, o sea los que estaban esparcidos
(D H H ); expatriados (RVA). Pedro trans
fiere este trmino a sus lectores (cf. 1:17:
2:11). Acerca de expatriados, ver el comen
tario sobre 1:17; cf. 2:11. Las cinco provin
cias romanas que l menciona aqu estaban
geogrficamente conectadas. Pedro omite las
regiones costeras del sur de Asia Menor, que
pudieran agruparse con Siria en este perodo,
y no como una parte de Asia Menor. El or
den en el cual Pedro menciona las provincias
de sus lectores potenciales, refleja la ruta que
hubiera tomado un mensajero para entregar
la carta si hubiera comenzado en Amastris en
el Ponto. (Aunque los mensajeros de Roma
probablemente hubieran comenzado en la
provincia de Asia, Pedro puede hacer el re
corrido mentalmente comenzando con la pro
vincia ms lejana de donde l estaba, y viajar
alrededor.) Acerca de las cartas encclicas o
circulares, ver la discusin sobre *gnero lite
rario en la introduccin.
1:2. En el AT y el judaismo, el pueblo de
Dios era corporativamente elegido o pre
destinado, debido al previo conocimiento
de Dios; Pedro aplica el mismo lenguaje a
los creyentes en Jess. La obediencia y el
rociamiento con sangre tambin establecie
ron el primer pacto (xo. 24:7, 8).
1:3. Pedro adopta la forma de un berakah, la
forma juda de bendecir que regularmente co
menzaba con bendito sea el Dios quien....
El nuevo nacimiento puede aludir al lengua
je que los judos normalmente utilizaban pa
702
ra referirse a la conversin de los ^gentiles al

judaismo (ver el comentario sobre Juan 3:3,
5), con el siguiente significado de: recibiste
una nueva naturaleza cuando te convertiste.
Los creyentes nacieron de nuevo a una espe
ranza viva por la Resurreccin de Jess, a una
herencia (v. 4) y salvacin futuras (v. 5), tres
ideas conectadas en la perspectiva juda mi
rando al fin de los tiempos.
1:4. Los escritores neotestamentarios siguie
ron a los maestros judos al hablar de he
redar el mundo venidero. La fuente original
de esta expresin idiomtica probablemente
sea Israel heredando la tierra prometida des
pus de su redencin de Egipto. Algunos es
critos judos (como *4 Esdras, a finales del
siglo I) tambin se referan a un tesoro reser
vado en los cielos para los justos, pero mien
tras que all el nfasis para recibir ese tesoro
descansa normalmente en la obediencia, aqu
el nfasis recae en la obra de Dios.
1:5. Los *Rollos MM y otros escritos judos
hablan de que todo ser revelado en el
tiempo final. Los hechos de los impos sern
dados a conocer, pero los justos sern salvos,
liberados, de todo lo que se opone a ellos.
1:6, 7. Dios era soberano sobre las pruebas,
pero su propsito tanto en el AT como en el
judaismo era fortalecer el compromiso de
quienes eran probados (solo *Satans tena el
propsito de probar para hacer apostatar 5:8).
Ver el comentario sobre Santiago 1:12-16. (El
AT y el judaismo tambin enseaban que los
sufrimientos podan ser disciplinarios para lle
var a las personas al ârrepentimiento, o casti
gos para cumplir con la justicia e invitar al
arrepentimiento. El judaismo contemporneo
foment este concepto en la idea de *expiacin por medio del sufrimiento. Aunque esta
perspectiva no refleja el nfasis de Pedro, l
concuerda en que la persecucin que enfren
tan los creyentes tambin es disciplina de Dios
para despertar a su pueblo 4:17.)
Muchas tradiciones judas tambin presenta
ban el fin como precedido por tiempos de
1 PEDRO 1:8-16
gran prueba. La imagen de los justos que son

probados como los metales preciosos purifi
cados con el fuego, se deriva del AT (Job
23:10; Sal. 12:6; Prov. 17:3; cf. Isa. 43:2; Jer.
11:4) y continu usndose en la literatura ju
da subsecuente (p. ej., Eclesistico 2:5). Mi
nerales de metales preciosos (de los cuales el
ms precioso era el oro) se derretan en un
horno para separar las impurezas y producir
un metal ms puro.
1:8, 9. Las pruebas podan ser motivo de go
zo en vez de algo doloroso ya que estos lec
tores conocan de antemano el propsito de
las mismas: cuando ellos hubieran persevera
do hasta el fin, la salvacin final vendra, al
igual que en la enseanza juda tradicional. A
diferencia de las pruebas en Santiago, la
prueba principal en 1 Pedro es la persecucin
(ver la introduccin).
1:10-12. Muchos intrpretes judos (espe
cialmente segn se comprueba en los *Rollos
MM) crean que los profetas del AT haban
profetizado mayormente para la poca del
mismo intrprete, y que el significado de los
mensajes para ese tiempo haba permanecido
oculto hasta que los sabios de su propia gene
racin haban recibido discernimiento espe
cial por el Espritu. En estos versculos, Pe
dro parece afirmar que los profetas reco
nocieron que sus profecas se aplicaban al
Mesas, quien sufrira y sera exaltado, y que
ellos estaban conscientes de que muchos de
talles tendran sentido para los lectores ni
camente cuando estos se hubieran llevado a
cabo. Sin embargo, esto suena como si Pedro
hubiera estado de acuerdo con los intrpretes
de los Rollos M M de que los profetas del AT
no conocan el tiempo o las circunstancias.
Que los siervos de Dios en el AT podan ha
ber tenido en ellos el Espritu de Dios es
claro (Gn. 41:38; Nm. 27:18), aunque el
AT usualmente prefiere la expresin idio
mtica hebrea para expresar que el Espritu
reposaba sobre los siervos de Dios, invistin
dolos de autoridad (como en 1 Ped. 4:14).
Segn algunas tradiciones judas, algunos se

cretos eran tan importantes que Dios se haba
abstenido inclusive de compartirlos con los
ngeles hasta el fin de los tiempos. En otra
tradicin, los ngeles respetaban las ensean
zas esotricas de los rabinos y asistan a sus
conferencias para escuchar. Aun en otra tra
dicin, los ngeles envidiaban a Israel por
haber recibido la ley de Dios.
1 :1 3 2 :3
Viva la nueva vida

1:13. Los hombres usaban tnicas largas y
las arremangaban para meterlas en sus cin
turones (ceid los lomos, RVR-1960), y
as poder moverse ms libre y rpidamente.
Aunque la imagen tambin aparece en otras
partes del AT, aqu Pedro puede estar aludien
do especficamente a la Pascua (xo. 12:11):
una vez que el pueblo de Dios haba sido re
dimido por la sangre del cordero (1 Ped.
1:19), estaban listos para ir en pos de Dios
hasta que l los metiera con seguridad en su
herencia (cf. 1:4), la tierra prometida. De
aqu que ellos deban estar vestidos y listos
para huir. Sobriedad en el uso antiguo sig
nificaba no solo la abstinencia literal de be
ber, sino tambin hablaba del comporta
miento que deba observar una persona no
intoxicada; es decir, honrosamente autocontrolada.
1:14. Hijos obedientes recoge la imagen de
1:3: nacidos de nuevo; ellos ya no eran lo que
haban sido anteriormente, y deban obede
cer a Dios (cf. 1:2, 22) como los hijos obe
decen a sus padres. La obediencia de los hijos
para con sus padres era altamente valorada, y
las leyes romanas y judas la demandaban.
1:15, 16. Israel era llamado a ser santo como
Dios es santo y, por lo mismo, a vivir de ma
nera que los distinguiera de las otras naciones
(Lev. 11:44; 19:2; 20:7, 26). Las oraciones
diarias en la sinagoga tambin hacan hin
capi en la santidad de Dios, de aqu que la
idea debe haber sido bastante familiar para
703
1 PEDRO 1:17-25
los lectores judos como para los *gentiles

que haban aprendido de ello en las Escri
turas. Pedro contina con la imagen de padre
e hijos entre 1:14 y 1:17, l pudiera estar alu
diendo aqu a otro aspecto de la relacin de
un nio con su padre que se enfatizaba bas
tante en la antigedad: imitacin.
1:17. La imagen de Dios como un juez im
parcial era comn en el judaismo, el cual tam
bin se refera a Dios como Padre celestial
en la mayora de sus oraciones. Los extran
jeros (extraos o peregrinos, NVI; el
tiempo de vuestra peregrinacin, RVA) eran
distintos a los ciudadanos locales, pero como
residentes legales de un rea eran mejor vis
tos que los recin llegados. Las comunidades
judas por todo el imperio generalmente go
zaban de un estado legal como residentes, y
aunque algunos judos podan obtener su
ciudadana, en otros lugares como Alejandra
los griegos se les oponan hostilmente.
1:18. Los judos a menudo se referan a la
idolatra como vana o vaca. Para ellos la
idolatra era la caracterstica esencial del esti
lo de vida de los paganos y, por lo mismo,
aluda a la antigua manera de vivir de los lec
tores de Pedro (heredar la manera de vivir
de los antepasados pudiera referirse al paga
nismo o al judaismo). Los sabios judos mar
caban un contraste entre la indestructibilidad
de la verdadera riqueza (cf. 1:4, 7, 23) con la
riqueza eterna del justo o la sabidura. Aqu
se refiere ai precio de la redencin de los lec
tores, para lo cual el dinero era insuficiente
(1:19). Algunos de los lectores originales de
Pedro deben haber trado a colacin el hecho
de que el oro estaba devaluado en esta poca
debido a la inflacin bajo el gobierno de
Nern, pero probablemente sea perifrico al
asunto que Pedro est tratando en cuanto a
lo perecedero del oro (cf. 1:7).
1:19-21. La redencin por la sangre de un
cordero hace recordar la celebracin anual de
la Pascua, con la cual los judos conmemora
ban su redencin (libertad de la esclavitud)
704
de Egipto, por medio de la sangre del cor

dero pascual (cf. 1:13).
1:22. En las leyes *veterotestamentarias de
purificacin, la gente misma se purificaba de
sus contaminaciones por medio de baos ce
remoniales; aunque el judaismo continu
practicando literalmente los baos ceremo
niales, a menudo utilizaban esta imagen sim
blicamente para referirse a la purificacin
espiritual o moral (como ocasionalmente lo
hacen los profetas en el AT; p. ej., Isa. 1:16;
Jer. 2:22; 4:14).
1:23. La nueva vida de amor obediente
(1:22) es natural para la persona con una
nueva naturaleza; en la antigedad era axio
mtico que los hijos heredaban la naturaleza
de sus padres. (Muchos escritores inclusive
subrayaban que los adlteros se rendan to
talmente porque sus hijos llevaban su ima
gen.) La semilla paternal era especialmente
importante; los seguidores de Jess haban
nacido de nuevo por medio de la palabra
viviente, el *evangelio (1:3; 2:2), y el mismo
era imperecedero (1:24, 25). Pudiera citarse
una serie de paralelos, incluyendo la perspec
tiva de *Filn sobre la palabra divina que es
no nicamente imperecedera, sino tambin
seminal, o una semilla; pero la mayora de
estos ejemplos son individuales y casos dis
tintos en vez de basarse en la tradicin ge
neral. Por lo mismo, todos los paralelos pu
dieran ser remotos, derivados del mismo tipo
de imgenes naturales como la utilizada por
Pedro (excepto que Filn, a diferencia de Pe
dro, pudiera haber girado sobre la idea *estoica del logos seminal). Compare Lucas 8:11;
1 Juan 3:9. Sin embargo, todo el judaismo
estaba de acuerdo con que la Palabra de Dios
era imperecedera; cf. Isaas 40:6-8.
1:24, 25. Aqu Pedro cita Isaas 40:6-8 (si
guiendo la *LXX, la que en esta parte es ms
concisa que el texto hebreo), donde la pa
labra es el mensaje futuro de salvacin para el
tiempo cuando Dios redimir a su pueblo
(p. ej., 52:7, 8).
1 PEDRO 2:1-8
2:1. Los escritores de antao a veces emplea

ban listas de vicios, indicando lo que la
gente deba evitar; Pedro emplea una breve
lista de vicios. Dejando (RVA; desechan
do, BA) las costumbres antiguas tambin
sigue al nuevo nacimiento en Santiago, Efesios y Colosenses. Junto con otros paralelos a
esas cartas, esta similitud ha sugerido a al
gunos eruditos una tradicin ^bautismal co
mn en la îglesia primitiva. Tambin pu
diera seguir alguna enseanza de Jess que ya
no est disponible para nosotros. Acerca del
posible trasfondo para desechar, ver el co
mentario sobre Romanos 13:12 y Efesios
4:20-24.
2:2. Este versculo contina la imagen del
nuevo nacimiento (1:23). Los bebs depen
dan de sus madres o nodrizas para ser ali
mentados con su leche; usar la leche de vaca
era raro. Se crea que los nios eran muy
impresionables en esta etapa de crianza, y a
quienes permitan que los nios fueran aten
didos por nodrizas se les aconsejaba que las
seleccionaran cuidadosamente. Leche... no
adulterada significaba que no haba sido
mezclada con otra cosa, el trmino se utiliza
en documentos comerciales para ventas de
comidas no adulteradas. La leche espiritual
(RVA) pura es una traduccin posible, pero
el adjetivo que aqu se usa ms a menudo sig
nifica racional, y muy bien pudiera tradu
cirse la leche... de la palabra (logikon, cf.
BA, NVI); es decir, la palabra de 1:25.
2:3. Aqu Pedro alude al Salmo 34:8. El tr
mino traducido bondadoso (RVA) o be
nignidad (BA) a veces se usaba para signi
ficar delicioso cuando se aplicaba a las co
midas (como aqu, a la leche).
2 :4 -1 2
Crecer como pueblo de Dios

La comunidad de *Qumrn (la secta juda
monstica que escribiera los *Rollos MM)
tambin se describa a s misma como un
nuevo templo. Aunque muchas de las exhor
taciones de Pedro hasta este punto son del

tipo de instrucciones morales que los filso
fos podan impartir para la conducta indi
vidual, esta seccin concierne a la identidad
corporativa de la *iglesia y, por lo mismo, a
su testimonio colectivo.
2:4. Pedro deriva esta imagen de Isaas 28:16
(escogida y preciosa, BA) que cita en 2:6.
2:5. Los *Roilos MM presentan a la comu
nidad de Qumrn como un templo vivo, y
uno de sus escritos habla de los componentes
del templo (pilares, cimientos, etc.) como
seres animados. Casa pudiera referirse a un
edificio, como el templo, o a una familia
(4:17), inclusive a una familia grande como
la casa de Israel; aqu se alude a ambos sen
tidos como a veces sucede en el AT (2 Sam.
7:5-7, 12-16). La imagen del pueblo de Dios
como un sacerdocio santo pertenece a xo
do 19:5, 6 (cf. Isa. 61:6) y aparece ms expl
citamente en Hebreos 2:9 (Israel como un
sacerdocio tambin aparece en algunos es
critos judos contemporneos basados en
xo. 19:6, incluyendo una insercin de xo.
23:22 en la *LXX). Como sacerdotes (al
igual que piedras) en este nuevo templo, ellos
ofreceran sacrificios. Otros en el judaismo
tambin utilizaban la imagen de un sacrificio
espiritual (ver el comentario sobre Rom.
12:1; Heb. 13:15).
2:6. La comunidad de *Qumrn aplicaba
Isaas 28:16 a sus propios lderes. Los cris
tianos primitivos lo aplicaron a Jess (Rom.
9:33).
2:7, 8. El principio de interpretacin judo
gezerah shavah, que vinculaba textos que tu
vieran una palabra clave comn, le permite a
Pedro citar Salmo 118:22 e Isaas 8:14 de
manera natural. Aunque esta tcnica inter
pretativa sugiere que l no depende de Pablo,
tanto Pedro como Pablo pudieron haber de
pendido de Jess para la imagen de la piedra
angular (Mar. 12:10, 11). El Salmo 118 nor
malmente se cantaba durante la temporada
de la Pascua (cf. 1 Ped. 1:19), por lo menos
705
1 PEDRO 2:9-12
entre los judos de esta poca, despus de

agradecer a Dios por haber' sacado a Israel de
la esclavitud en Egipto a la libertad, de las
tinieblas a su luz admirable (cf. 2:9).
2:9. Casi la mitad de este versculo es una ci
ta directa de xodo 19:6, donde implica que
todos los cristianos, incluyendo los cristianos
*gentiles, compartan el pacto de Dios con
Israel. Durante la Pascua los judos descri
ban su liberacin de Egipto como un llama
do de las tinieblas a su luz admirable. Los
profetas del AT ensearon que Dios haba
redimido a su pueblo para su alabanza (p. ej.,
Isa. 60:21; 61:3; Jer. .13:11).
2:10. Pedro cita Oseas 1:10 y 2:23, en donde
se invierte el anterior veredicto de Dios en
contra de Israel (Os. 1:6, 8, 9), prometiendo
la restauracin del pueblo de Dios al fin de
los tiempos. Al igual que Pablo, Pedro cree
que los *gentiles convertidos a la fe verdadera
de Israel, el mensaje de Jess, formaran parte
de ese pueblo de Dios al fin de los tiempos
(Rom. 9:24-26). Si lo hubiera deseado, Pe
dro pudiera haber citado pasajes del AT para
apoyar su conclusin (p. ej., Isa. 19:24, 25;
56:3-8).
2:11. Acerca de extranjeros que viajan fuera
de su patria (LA); el sentido normal del tr
mino comnmente traducido como peregri
nos y expatriados (RVA), ver el comentario
sobre 1:17. Filn habl de almas como sien
do extranjeras (utilizando un trmino ms
tcnico que extranjeros que viajan fuera de
su patria) en sus cuerpos, que pertenecan
ms bien al cielo. La imagen aqu es la del
pueblo de Dios (2:4-10) esparcido entre las
naciones; el pueblo de Dios en el AT a veces
era descrito en estos trminos (Lev. 25:23),
debido a su mortalidad (1 Crn. 29:15; Sal.
39:12), a su celo por Dios (Sal. 69:8, 9; cf.
119:19) o a causa de su peregrinaje (Gn.
23:4; 47:9). Los filsofos griegos a menudo
presentaban las pasiones carnales como una
guerra contra el alma. Pedro utiliza la mis
ma imagen, aunque no por la misma razn
706
con que lo hacan los filsofos (librando el

alma de distracciones terrenales), l demanda
un estilo de vida apropiado (2:12).
2:12. Los judos que vivan en la dispora
(1:1) siempre tenan que preocuparse de las
calumnias antijudas de los gentiles, por su
seguridad y su testimonio para con el nico y
verdadero Dios. As como a los *gentiles les
gustaba calumniar a los judos que vivan en
tre ellos, tambin les gustaba calumniar a los
gentiles convertidos al cristianismo, a lo que
ellos consideraban una secta juda (2:4-10).
La conducta sugerida en el siguiente cdigo
familiar (2:13 3:12) habra de contrarrestar
algunas de las calumnias ms tradicionales en
contra de dichas creencias, calumnias de que
ellos pervertan el orden pblico y los valores
familiares tradicionales. El da de la visita
cin era un buen lenguaje veterotestamen
tario para hablar del futuro da del juicio por
parte de Dios (p. ej., Isa. 10:3). Muchos tex
tos declaraban que los gentiles reconoceran
la gloria de Dios al fin de los tiempos (p. ej.,
Isa. 60:3).
2 :1 3 -1 7
Responsabilidades para con el estado

Varios cdigos familiares de antao-se es
tablecieron dentro del contexto de las discu
siones de la administracin de alguna ciudad,
e incluan instrucciones sobre cmo compor
tarse en relacin con el estado (al igual que
con los padres, ancianos, amigos, familiares,
etc.). De acuerdo con los ideales de la aris
tocracia contempornea, la familia reflejaba
el gobierno de una ciudad-estado, as que las
obligaciones pblicas y las obligaciones den
tro de la familia (2:18 3:7) comnmente se
trataban juntas.
Los estoicos y otros filsofos frecuentemen
te utilizaban estos cdigos ticos para deli
near las relaciones apropiadas con otros. Los
judos y miembros de otros grupos religiosos
calumniados a veces adoptaban estos cdigos
para demostrar que en realidad ellos apoya-
1 PEDRO 2:13-17
bar los valores de la sociedad romana. Esta

demostracin era importante para combatir
la persecucin. Ver el comentario sobre Ro
manos 13:1-7.
2:13. Los reyes vasallos en el oriente gober
naban a su gente con permiso de Roma, pero
se les requera actuar de acuerdo con los in
tereses romanos. Dado que la mayora de los
lectores de Pedro (1:1) ms bien estaran di
rectamente bajo gobernadores (2:14), por
rey Pedro pudiera referirse especficamente
al emperador romano. Aunque el ttulo del
emperador era tcnicamente princeps, es de
cir, el ciudadano lder o el primero entre
sus semejantes (para preservar el mito de la
repblica en los primeros aos del imperio),
todos saban que l era el supremo rey terre
nal en el mundo del Mediterrneo.
2:14. El trmino traducido gobernantes in
cluye a los diferentes legados (quienes go
bernaban las provincias imperiales como re
presentantes del emperador 2:13) y a los pro
cnsules (que gobernaban provincias senato
riales). Estos representantes de Roma gober
naban la mayor parte del imperio. Los go
bernadores de las provincias imperiales eran
enviados por el emperador y se esperaba que
fueran administradores de la justicia. Alaban
za puede referirse a una absolucin legal o
puede aplicarse a inscripciones de alabanza de
dicadas a benefactores que daban de sus
bienes o servicios para las municipalidades.
2:15. Ignorancia incluye los malentendi
dos acerca del cristianismo que circulaban
entre los de afuera (ms que en 1:14). Los
aristcratas romanos eran mucho ms rpi
dos para difamar a las religiones minoritarias,
cuya adoracin no asimilaba los valores ro
manos, en vez de tratar de comprenderlas. El
AT enseaba la soberana de Dios sobre los
gobernantes (Prov. 16:10; 21:1).
2:16. Aqu Pedro modifica una exhortacin
comn de los filsofos antiguos: para ellos,
libertarse de los valores del mundo significa
ba no solo la autoridad para hacer lo que uno
quisiera sino tambin l libertad de buscar la

virtud, libertad del deseo y libertad sin
excederse. La mayora de los filsofos (tales
como los êstoicos contemporneos) consi
deraban al hombre sabio como el regidor
ideal, pero aun as defendan la obediencia al
estado. Para los cristianos, libertad significa
ba ser libres para ser esclavos de Dios en vez
de ser esclavos del pecado; significaba ser li
bres de la tirana del estado pero tambin ser
libres para cumplir las leyes del estado como
siervos de Dios (v. 15).
2:17. Listas breves sobre este tipo de deberes
aparecen en otros moralistas de antao (p. ej.,
Iscrates, Marco Aurelio, Siraco Menander).
El AT tambin asociaba el honrar a Dios con
honrar a los que estaban en autoridad (xo.
22:28; 1 Rey. 21:10; Prov. 24:21).
2 :1 8 -2 5
Deberes de los siervos

Este pasaje se dirige a los esclavos en las casas,
quienes a menudo tenan ms mobilidad
econmica y social que los campesinos libres,
aunque la mayora de ellos'realmente no
tenan mucho. Los esclavos del campo eran
ms oprimidos; debido a las regiones a las
cuales se dirige la carta (1:1) y la naturaleza
de los cdigos caseros (ver el comentario so
bre 2:13-17), probablemente no se les in
cluya aqu y a lo sumo estn considerados
perifricamente. Los esclavos ms oprimidos,
los que trabajaban en las minas, estaban se
gregados del resto de la sociedad y no hu
bieran tenido acceso a la carta de Pedro, a
estos no se les menciona aqu del todo.
Tambin debe recordarse que Pedro no dis
cute la esclavitud como tal, aunque l clara
mente simpatiza con el esclavo (2:21), nin
guna guerra de esclavos tuvo xito en la an
tigedad, y la abolicin era prcticamente
imposible en su da excepto a travs de una
sangrienta revolucin que probablente hu
biera estado destinada al fracaso. Bajo estas
condiciones, era mucho ms prctico para
1 PEDRO 2:183:1
un pastor animar a los que estaban en esa

condicin a tratar con la misma constructi
vamente hasta que pudieran obtener su liber
tad. Acerca de esclavos y cdigos caseros,
preguntas de aplicacin subsecuentes y cosas
por el estilo, ver el comentario sobre Efesios
6:4-9 y la introduccin a Filemn.
2:18-20. Excepto los esclavos que podan
ahorrar suficiente dinero para comprar su
libertad (lo cual muchos esclavos caseros po
dan hacer dedicndose a algo extra aparte de
su ocupacin principal), la mayora no esta
ba en una posicin para obtener libertad.
Aunque en muchas casas los esclavos y amos
convivan como miembros de una misma
familia, las leyes consideraban a los esclavos
como propiedad al igual que como personas,
y algunos dueos abusaban de ellos como
propiedad, y casi todos los dueos trataban a
los esclavos como socialmente inferiores. Los
filsofos (especialmente los populares *estoicos) generalmente aconsejaban a los esclavos
que hicieran lo mejor en medio de la situa
cin en la cual se encontraban: esta tambin
era la perspectiva de *Epicteto, quien ante
riormente haba sido un esclavo.
2:21. Los moralistas comnmente citaban
modelos para ser imitados. Los filsofos tam
bin se jactaban de su habilidad para no mo
lestarse por los insultos o privaciones (p. ej.,
uno deca que Scrates, cuando se le dijo que
l sufra injustamente, respondi: Sera
preferible que sufriera justamente?). Aun
que la sociedad antigua valorizaba en ex
tremo la posicin social y asociaba el poder
con la grandeza, Pedro identifica a *Cristo
con los esclavos injustamente maltratados.
2:22. Aqu Pedro cita Isaas 53:9, la primera
de varias alusiones en este pasaje a Isaas 53.
El pasaje describe al siervo sufriente, un
papel cumplido por *Cristo.
2:23. Este versculo pudiera reflejar la idea de
Isaas 53:7: aunque oprimido, l no abri su
boca, En una sociedad basada en el respeto y
el honor, esta era una experiencia dolorosa.
708
Las personas subordinadas como los esclavos

estaban acostumbradas a ello, pero no por
eso dejaba de dolerles. Muchos filsofos tam
bin aconsejaban soportar la injuria sin
responder de la misma manera.
2:24. Aqu Pedro refleja el lenguaje de Isaas
53:4, 5. En este contexto (1 Ped. 2:24, 25)
Pedro toma las heridas como las heridas del
pecado, como a menudo se intentara en los
profetas (p. ej., Isa. 6:10; Jer. 6:14; 8:11) y al
gunas veces en la literatura juda posterior
(como probablemente sea el caso en la octa
va bendicin de Amidah, una oracin juda
recitada regularmente).
1
2:25. Este versculo hace eco de Isaas 53:6.
La imagen de Israel como ovejas era comn
en el AT (p. ej., Isa. 40:11), y la imagen de
Israel como ovejas descarriadas, alejadas del
pastor, tambin aparece en otros lugares (Jer.
50:6; Eze. 34:6; cf. Sal. 119:176). Un obis
po (RVA; guardin, BA) era el que vigila
ba, protega y tena autoridad (cuida,
NVI); el judaismo de la ^dispora a veces
aplicaba este trmino a Dios. En el AT, Dios
es el supremo pastor de su pueblo (ver el
comentario sobre Juan 10:1-18).
3 :1 -7
Esposas y esposos
Aunque Pedro mantiene las normas sociales a
causa del testimonio de la *iglesia en la so
ciedad (ver la introduccin a los cdigos ca
seros en 2:13-17), aqu claramente simpatiza
con la mujer, como lo hiciera con los esclavos
en 2:18-25. El contina apoyando la sumi
sin a la autoridad por el bien del testimonio
y para silenciar las acusaciones de que el cris
tianismo era subversivo, los esposos siempre
estaban en la posicin de autoridad en esa
cultura.
3:1. Asimismo alude nuevamente al pasaje
sobre los esclavos (2:18-25). Al igual que el
judaismo y otras religiones no romanas, el
cristianismo se esparci ms rpidamente en
tre las esposas que entre los esposos. Los es
1 PEDRO 3:2-6
posos tenan ms que perder socialmente ha

blando al convertirse a una religin minori
taria y no muy popular. Pero en la sociedad
grecorromana de antao se esperaba que las
esposas obedecieran a sus maridos, y esta
obediencia inclua lealtad a la religin del
esposo; Las religiones que prohiban la par
ticipacin en los ritos religiosos romanos,
incluyendo la prohibicin de adorar los dio
ses caseros de una familia, eran vistas con
desdn, y las mujeres judas o cristianas que
rehusaban adorar a esos dioses podan ser
acusadas de atesmo. As que, por medio de
este consejo, Pedro busca reducir las tensio
nes maritales y las causas de hostilidad hacia
el cristianismo y los cristianos. En la anti
gedad, el silencio era considerado como una
gran virtud en las mujeres.
3:2. Reverente y casta (RVA; ntegra y res
petuosa, NVI) era la conducta ms aproba
da para las mujeres de antao.
3:3. El cabello era trenzado en elaboradas
formas, y las mujeres pudientes trataban de
mantenerse al da con las ltimas y ms cos
tosas modas. Los llamativos adornos de las
mujeres ricas, que tenan el propsito de
atraer la atencin hacia ellas, eran repetida
mente condenados en la literatura y los dis
cursos antiguos, y los lectores de Pedro asu
miran que l estaba refirindose a lo mismo.
Ver el comentario sobre 1 Timoteo 2:9, 10.
3:4. Los antiguos consideraban un espritu
manso y tranquilo como una virtud esencial
para la mujer, y muchos moralistas recomen
daban esta actitud en vez de vestirse con las
ltimas modas para atraer la atencin de los
hombres, un vicio comnmente atribuido a
las mujeres aristcratas, pero imitado por las
que podan darse el mismo lujo.
3:5. Los moralistas normalmente acompa
aban sus exhortaciones con ejemplos de las
virtudes aludidas. Especialmente les gustaba
apelar a las matronas del pasado distante,
quienes eran universalmente respetadas por
su conducta esta en contraste con varios de
los modelos contemporneos de la alta socie

dad romana. Los lectores judos hubieran pen
sado especialmente en las grandes matriarcas,
alabadas por su piedad en la tradicin juda:
Sara, Rebeca, Raquel y Lea, entre las cuales
Sara era la ms prominente. Los lectores
podan pensar en trminos de la costumbre
de cubrirse la cabeza, que era prominente
en gran parte del oriente y cuyo propsito
era hacer que la mujer casada no llamara
mucho la atencin (ver el comentario sobre
1 Cor. 11:2-16).
3:6. Aunque Pedro explcitamente solo de
fiende la sumisin (v. 1), l cita a Sara co
mo ejemplo inclusive de obediencia, que
era lo que la sociedad masculina romana
demandaba de sus esposas. En Gnesis es
claro que Abraham tambin obedeci a Sa
ra (el trmino usualmente traducido por es
cuch en 16:2 y 21:12 tambin significa
obedecer, y en ambos pasajes Abraham se
someti a Sara), pero este punto no es rele
vante para el ejemplo de Pedro de las esposas
con esposos desobedientes a la palabra (3:1;
ver la introduccin a esta seccin). Uno no
debiera tratar de leer demasiado en el hecho
que aqu Sara se dirige a su esposo como
seor. Esta forma directa .de dirigirse a
alguien como seor debe haberse utilizado
en hebreo para dirigirse a los esposos res
petuosamente como seor, por ejemplo
Oseas 2:16, pero es principalmente en las
tradiciones judas posteriores tales como el
Testamento de Abraham que Sara trata a
Abraham de esta manera. Aun en el Tes
tamento de Abraham, Isaac se dirige a su
madre con un titulo igualmente respetuoso y
as se dirige Abraham a un visitante, sin saber
que era un ngel. En otro relato judo, Asenat se dirige a su padre como seor, sin
embargo, le responde jactanciosamente y
enojada, aunque aqu Pedro no sugiere este
tipo de conducta. En la poca patriarcal, esta
era una manera amable de dirigirse a alguien
con mayor autoridad, o a alguien cuya posi
709
1 PEDRO 3:7-12
cin uno deseaba diferir, por ejemplo, Jacobo

a Esa en Gn. 33:13, 14; Los judos eran
considerados hijos de Abraham y Sara. Acer
ca de los cristianos que cumplen este papel,
cf. 2:9, 10.
El consejo de Pedro es prctico, no spero co
mo pudiera sonar en nuestra cultura. Aun
que los cdigos caseros de los filsofos a
menudo subrayan que la esposa debe temer
y someterse a su esposo, Pedro discrepa con
ellos (v. 6; cf. 3:13, 14). Los esposos podan
legalmente tirar a los bebs, acudir a las
prostitutas y hacerle la vida miserable a su es
posa, aunque era prohibido dormir con otras
mujeres de la aristocracia o golpear a la espo
sa. (Sin embargo, en un relato que data de
mediados del siglo II, una cristiana se divor
cia de su esposo debido a la repetida infide
lidad de l, pero este la delata ante las autori
dades por ser cristiana.) Las mujeres cristia
nas estaban limitadas en sus opiniones, pero
Pedro desea que ellas busquen la paz sin sen
tirse intimidadas. 3:7. Aunque su propsito es dirigirse a las
esposas convertidas con esposos inconversos
(3:1-6), Pedro tambin incluye una breve
palabra para los esposos convertidos. Muchos
filsofos, moralistas y maestros judos se que
jaban de la debilidad moral e intelectual de
las mujeres, algunos hacen referencia a la de
bilidad de sus cuerpos. La delicadeza de las
mujeres es considerada como un objeto de
deseo, pero tambin de desconfianza. Inclu
sive el tradicional sistema legal romano sim
plemente daba por hecho su debilidad e inca
pacidad para tomar buenas decisiones por
ellas mismas. Mucho de esto se deba a la in
fluencia de *Aristteles, quien argumentaba
que las mujeres por naturaleza eran inferiores
a los hombres en todo sentido, excepto sexualmente.
Aun as, esta debilidad (Pedro puede estar
aplicando el concepto solo a la posicin so
cial) a menudo se citaba como una razn pa
ra demostrarles ms consideracin, y Pedro
710
no agrega ningn significado a este trmino

comn, excepto ese requisito. El resto del
versculo declara que las mujeres son iguales
ante Dios, lo cual destrua cualquier argu
mento sobre su inferioridad por naturaleza.
El esposo que fallaba en reconocer la igual
dad espiritual de su esposa, comprometa sus
propias oraciones, por la razn que Pedro
ofrece en 3:12.
3 :8 -1 2
Sean amables unos con otros

Pedro concluye su argumento de 2:13 3:7
en los versculos que siguen a 3:8, pero esta
conclusin fluye directamente a su siguiente
argumento. El mismo refuerza el sentido de
consideracin mutua que Pedro desea engen
drar en las relaciones caseras, dentro de las li
mitaciones impuestas por la cultura a la cual
l se dirige.
3:8. Los moralistas frecuentemente prepara
ban listas de virtudes. Tambin ofrecan dis
cursos sobre el tema de la armona (sed
todos de un mismo sentir, RVA) entre espo
sa y esposo. El promover la paz en todas las
relaciones hogareas no hubiera ofendido a
ningn moralista romano (3:13). Compa
sivos hace recordar la exhortacin a los es
posos en 3:7, que pudiera significar com
prender a las esposas.
3:9. Paralelos de las enseanzas de Jess indi
can que stas pueden haber sido el origen de
una parte de este versculo. Ver el comentario
sobre Romanos 12:17.
3:10-12. Habiendo citado el Salmo 34:8 en
2:3, Pedro ahora cita el Salmo 34:12-16, que
instruye al justo a buscar la paz con otros y
no hablar mal, apoyando de esta manera su
argumento en 2:13 3:7. (Los maestros ju
dos tambin hacan hincapi en que uno
deba buscar la paz activamente, no solo pasi
vamente.) Esto tambin indica que aunque
Dios escucha al justo, l se opone al malo y
por lo mismo no escucha las oraciones de
quienes maltratan a otros (3:7).
1 PEDRO 3:13-22
3 :1 3 -2 2
Preparados a sufrir por hacer el bien

Esta seccin fluye naturalmente de 3:8-12,
3:13, 14. Pedro alude al lenguaje de Isaas
8:12, donde Dios le asegura al profeta que
no debe temer lo que el resto de la gente
teme, sino que debe confiar nicamente en
Dios (8:13).
3:15. En la *LXX Isaas 8:13 comienza:
Santificad al Seor (es decir, Dios) mismo,
aqu *Cristo es el Seor. La defensa (RVR1960, la traduccin comn de "responder es
muy dbil) implica especialmente (aunque
probablemente no sea solo eso) la imagen de
una defensa legal ante un tribunal, que im
parte juicio y ejecuta en el contexto (4:5, 6).
3:16. El judaismo tambin prob esta tctica
para contrarrestar las falsas acusaciones.
3:17. Los escritores de antao a veces comu
nicaban sus pensamientos a travs de formas
literarias especiales; una de estas es conocida
como quiasmo, una estructura de paralelo in
vertido, lo cual parece ocurrir aqu:
A Vuestros calumniadores sern avergonzados (3:16)
B Sufre aunque seas inocente, si es la voluntad de Dios (3:17)
C Porque Cristo sufri por los injustos (3:18)
. D l triunf sobre los espritus hostiles (3:19)
E No fue salvo a travs del agua (3:20)
E T te salvas a travs del agua (3:21)
D Cristo triunf sobre los espritus hostiles (3:22)
C Porque Cristo sufri (4:1a)
B* Sufre si es la voluntad de Dios (4:1b, 2)
A Vuestros calumniadores sern avergonzados (4:3-5)
3:18, 19. Acerca de carne y *espritu, ver

el comentario sobre Romanos 8:1-11. La idea
aqu es que Jess fue resucitado por el Espritu
de Dios, por quien l tambin fue (presunta
mente despus de la ^resurreccin) a pro
clamar su triunfo sobre los espritus cados.
De los muchos puntos de vista sobre este
texto, los tres principales son: (1) Que entre
su muerte y resurreccin Jess predic a los
muertos en el Hades, el reino de los muertos
(la perspectiva de muchos de los padres de la
iglesia). (2) Que Cristo predic por medio de
No a la gente de esa poca (la perspectiva de
muchos de los reformadores). (3) Que antes
o (ms probablemente) despus de su resu
rreccin Jess proclam su triunfo sobre los

ngeles cados (la perspectiva de la mayora
de los eruditos de hoy). En la literatura cris
tiana primitiva, espritus casi siempre se re
fera a los espritus angelicales en vez de los
espritus humanos, excepto cuando daban de
claraciones explcitas al respecto. La gramti
ca en este versculo indica ms naturalmente
como si, en el Espritu que lo resucit, l les
predicara despus de su resurreccin. Ade
ms, el versculo 22 menciona explcitamen
te a estos ngeles cados. La perspectiva de
que estos ms bien eran espritus de los muer
tos descansa sobre 4:6, pero el asunto de 4:6,
que remata la seccin, es que los mrtires ase
sinados en la carne sern resucitados por el
Espritu como lo fue *Cristo en 3:18.
Excepto por la mayora de *rabinos posterio
res, casi todos los judos de antao lean G
nesis 6:1-3 como una referencia a la cada de
los ngeles en das de No (1 Ped. 3:20); des
pus del diluvio, se dice que fueron puestos
en prisin (ver tambin 2 Ped. 2:4; Jud. 6),
ya sea debajo de la tierra o en la atmsfera
(cf. 1 Ped. 3:22). Despus, segn una tradi
cin juda bastante conocida, Enoc fue en
viado a proclamarles el juicio de Dios, mien
tras que aqu Cristo es el proclamador del
triunfo sobre ellos.
3:20. El judaismo antiguo a veces utilizaba el
diluvio como un prototipo del juicio futuro,
como en 2 Pedro 3:6, 7. El nfasis sobre la
salvacin de unas pocas personas servira de
estmulo para los lectores cristianos, quienes
eran una minora perseguida. La paciencia
de Dios est reflejada en Gnesis 6:3, y se
menciona en conexin con el juicio final en
2 Pedro 3:9.
3:21. El acto de fe indicado en el *bautismo,
en vez de la purificacin fsica, era lo signi
ficativo. El bautismo era un acto de conver
sin en el judaismo de antao, pero el judais
mo insista en la sinceridad de *arrepentimiento para que el mismo fuera eficaz.
3:22. Las autoridades y los poderes eran
711
1 PEDRO 4:1-11
seres anglicos que gobernaban sobre las na

ciones, a los cuales se refieren frecuentemen
te los escritos judos (ver el comentario sobre
Ef. 1:21-23). De esta manera, aun los po
deres diablicos detrs de los gobernantes
que perseguan a los cristianos haban sido
sometidos, y el resultado final no se cues
tionaba.
4 :1-11
Perseverar en la nueva vida

4:1, 2. Armaos tambin vosotros utiliza la
imagen de los soldados armndose, entre
nando o preparndose de alguna otra manera
para la batalla y posible muerte. El sentido
parece ser que los que mueren con *Cristo
por medio de la fe (cf. 2:24) estn genuinamente preparados para sufrir con l de
cualquier otra forma, incluyendo el martirio.
4:3. A diferencia de ciertas religiones perni
ciosas, los clubes sociales exigan orden en las
fiestas. Sin embargo, las cenas en las casas de
los *protectores, y probablemente tambin
en los clubes sociales, continuaban hasta bien
entrada la noche, con borracheras y los hom
bres persiguiendo a las esclavas o a los m u
chachos. Los festivales religiosos eran igual
mente ocasiones para la inmoralidad. Los
clubes sociales, cultos caseros y casi todos los
aspectos de la vida grecorromana estaban im
pregnados con la veneracin de falsos dioses
y espritus. Aunque esta conducta no era in
moral desde la perspectiva general grecorro
mana, los judos y los cristianos la condena
ban como inmoral. Los judos con mucha ra
zn consideraban esta conducta como tpica
de los hombres *gentiles en su poca, espe
cialmente, aunque no exclusivamente, du
rante los festivales paganos.
4:4. A pesar de que los judos no participa
ban del estilo de vida caracterizado en 4:3,
sus vecinos paganos frecuentemente los des
criban como personas sin ley y subversivas
debido a su supuesta conducta antisocial. Los
primeros reportes paganos acerca de los cris
712
tianos testifican que los mismos prejuicios les

fueron aplicados a ellos, aunque las autori
dades nunca encontraron evidencia que com
probara los rumores en aquellos que fueron
interrogados bajo tortura. La acusacin de
Nern en contra de los cristianos que asesin
fue que ellos odiaban a la humanidad, es
decir, eran antisociales. Pero los rumores acer
ca de la baja inmoralidad de Nern ofenda
inclusive a la aristocracia romana.
4:5. Estos paganos, no los cristianos (3:15),
tendran que dar cuenta al final de su juicio.
Desde la poca del AT, el da del juicio final
a menudo haba sido descrito en trminos de
un tribunal.
4:6. Aunque algunos comentaristas se re
fieren a los muertos como las almas de los
fallecidos, ellos parecen ser cristianos juzga
dos y ejecutados por los tribunales terre
nales, quienes sin embargo sern resucitados
por el *Espritu, como en 3:18. Compare Sa
bidura de Salomn 3:1-6.
4:7. En muchas tradiciones judas (incluyen
do Dan. 12:1, 2), el fin de los siglos sera pre
cedido por un perodo de mucho sufrimien
to, por lo tanto, este final inminente precipi
ta las exhortaciones a perseverar en seriedad y
en oracin.
4:8. Proverbios 10:12 parece prohibir divulgar
los pecados de unos y otros o calumniar a otros
(cf. Stg. 5:20). La implicacin aqu puede ser
que el amor ignora las faltas de unos y otros,
aunque algunos eruditos han sugerido que ello
significa que los que aman obtendrn gracia en
el da del juicio (1 Ped. 4:5, 6).
4:9. La hospitalidad era recibir a otros, espe
cialmente hospedar a viajeros de la misma fe
que necesitaban un lugar donde quedarse.
Como es comn en los ideales ticos de an
tao, el hospedaje y las provisiones deban
compartirse generosamente, no de mala gana.
4:10, 11. Al igual que Pablo (Rom. 12:4-8),
Pedro enfatiza la diversidad de los dones en
la *iglesia y la necesidad de todos ellos hasta
el final. Hablar como si uno pronunciara
1 PEDRO 4:12-17
orculos divinos sin lugar a duda haca re

ferencia al don de la *profeca, o por lo me
nos a la inspiracin proftica en alguna for
ma de hablar en nombre de Dios. Acerca de
la profeca y el servicio, ver el comentario so
bre Romanos 12:6-8 y 16:1, 2.
4 :1 2 -1 9
Los cristianos son juzgados primero

En el AT (Dan. 12:1, 2) y en mucha de la
tradicin juda, el pueblo de Dios sufrira
grandemente justo antes del fin de los siglos,
despus los impos seran juzgados. La tradi
cin juda a menudo haca hincapi en que
los justos experimentaban sus sufrimientos
en este mundo, pero que los impos sufriran
los propios en el mundo venidero. Tales per
secuciones como se mencionan aqu conti
nuaron durante otros dos siglos en el Impe
rio romano, y han continuado peridica
mente en varias pocas y lugares a travs de
la historia. Los creyentes de cada generacin
han tenido motivos para creer que el fin del
mundo est cercano.
4:12. Es posible que Pedro aluda a la suerte
que corrieron muchos cristianos capturados
en Roma en el ao 64 d. de J.C.; fueron que
mados vivos como antorchas para iluminar
durante la noche los jardines de Nern. Pero
es ms probable que l aluda de nuevo a la
imagen del oro cuando es probado con fuego
(1:7), y quiz al hecho de estar experimen
tando de antemano el fuego del da del jui
cio. El lenguaje de prpebas ardientes a me
nudo se usaba simblicamente.
4:13. Algunos judos describan el tiempo de
la tribulacin antes del fin como las aflic
ciones del *Mesas, por lo tanto, Pedro pu
diera estar diciendo que ios que comparten
los sufrimientos del Mesas tambin apre
suran la venida del fin (aunque la idea regu
lar neotestamentaria de compartir los sufri
mientos de *Cristo pudiera ser adecuada pa
ra explicar el pasaje).
4:14. El AT y la tradicin juda a menudo se
referan al *Espritu que reposaba sobre los

siervos de Dios, dndoles autoridad para la
tarea. A la luz de la palabra gloria en el ver
sculo 13, Pedro presuntamente quiere decir:
el Espritu que los resucitar (4:6) ya est
sobre ustedes.
4:15. Como lo sealaban los apologistas (o
defensores del cristianismo) del siglo II, la
nica acusacin por la cual los verdaderos
cristianos fueron condenados era la acusa
cin de ser cristianos. El trmino griego para
entrometido (BA) pudiera referirse a he
chiceros, aunque probablemente alude a chis
mosos, aquellos que ofrecan consejos inde
seables e inoportunos. Entrometerse sin tac
to alguno en los asuntos de otros era un vicio
a menudo atribuido a los no muy populares
filsofos *cnicos (con quienes algunos predi
cadores cristianos haban sido comparados).
4:16. El sobrenombre de cristiano original
mente fue utilizado solo por aquellos que sen
tan hostilidad hacia el cristianismo. Ver el co
mentario sobre Hechos 11:26. Aqu se usa en
forma paralela a las acusaciones legales tales
como homicidas y ladrones. Las primeras
descripciones romanas de la persecucin de
Nern utilizan este ttulo para referirse a los
seguidores de Jess. Muchos sabios en la tradi
cin griega sealaban que era una verdadera
nobleza sufrir oprobio por hacer el bien. En la
sociedad grecorromana, obsesionada como es
taba con el asunto de la vergenza y el honor,
esta era una perspectiva que contrarrestaba la
cultura de ese entonces.
4:17. La imagen del juicio comenzando pol
la casa de Dios est tomada del AT (Eze. 9:6;
cf. Jer. 25:18-29; Amos 3:2), como en la omi
nosa expresin porque es tiempo (Eze. 7:7,
12). Los creyentes experimentaron el juicio
de los tribunales terrenales (1 Ped. 4:6), pero
Pedro probablemente tambin considera el
sufrimiento como disciplina de Dios, al igual
que lo hacan los maestros judos. A travs de
la historia la persecucin ha refinado y for
talecido a la *iglesia.
713
1 PEDRO 4:18 5:6
4:18. Pedro prueba su caso en 4:17 citando

Proverbios 11:31 segn la *LXX, que pudiera
reflejar lo que haba llegado a ser el concepto
judo prevaleciente en la poca de Pedro: el
justo sufre en esta vida, pero el impo sufrir
en el mundo venidero.
4:19. Pedro nuevamente hace eco del lengua
je familiar en las oraciones judas. La bendi
cin final de una de las oraciones recitadas
regularmente inclua las palabras: Deposi
tamos nuestra vida en tus manos, y nuestra
alma a tu cuidado, y algunos otros tambin
pronunciaban oraciones similares al encon
trarse en peligro de muerte (cf. 2 Macabeos
13:9-14). El prototipo para todos ellos era
probablemente el Salmo 31:5 (citado en Luc.
23:46).
5 :1 -5
Fieles guardianes del rebao

La conducta de los lderes de la "iglesia en
tiempos de crisis poda animar o desanimar
al rebao. Los lderes, una vez conocidos,
eran los primeros en ser buscados, captura
dos, torturados y ejecutados.
5:1. Ancianos, hombres mayores y ms sa
bios con la capacidad de juzgar casos, gober
naban en la mayora de las ciudades israelitas
en el AT. En la poca del NT, los ancianos
tenan una posicin respetable en las "sina
gogas, de donde las îglesias tomaron esta
forma de liderazgo. Pedro se cuenta entre
ellos como un compaero anciano.
5:2. La imagen de un pastor es una de ab
negada direccin, no la de un gobernante se
vero (aunque la imagen de pastores se haba
aplicado a los gobernantes en partes del an
tiguo Medio Oriente). Acusaciones de ga
nancias ilcitas se lanzaban frecuentemente
contra los maestros moralistas en l mundo
antiguo, y era importante que los cristianos
evitaran aun la apariencia de deshonestidad.
(Al igual que ciertos oficiales en la comuni
dad juda, estos lderes cristianos distribuan
los fondos para los pobres.)
714
5:3. Los dirigentes de las escuelas filosficas

griegas y las escuelas judas de derecho, pre
sentaban su vida como modelo a sus estu
diantes, pero algunos tambin ejercitaban un
estricto control. Un paralelo bastante .cerca
no a este texto seran los ancianos en ;las "si
nagogas de la "dispora, quienes eran respon
sables por los cultos y dirigan la comunidad
juda pero normalmente no ejercan ningn
poder oficial ms all de resolver disputas
legales internas.
5:4. En escritos antiguos, un prncipe de pas
tores parece haber sido el supervisor de un
grupo de otros pastores, aunque usualmente
ellos tampoco contaban con todo lo necesa
rio. Coronas eran guirnaldas otorgadas a
los ganadores en las competencias atlticas,
benefactores u otros hroes, pero eran pere
cederas, los que permanecieran fieles a>Cristo
recibiran una corona imperecedera. La ima
gen tambin se utilizaba en el judaismo.
5:5. En la antigedad, el respeto a los padres,
ancianos y, en el judaismo, a los que eraq ms
versados en la "ley era socialmente una obli
gacin. Algunas tradiciones judas se referan
a esto diciendo que era una expresin del
respeto que uno manifestaba a Dios. Este ti
po de respeto inclua someterse a la sabidura
de los hombres mayores y permitirles hablar
primero. Pedro apoya la sujecin a los an
cianos gobernantes (5:1), pero l tambin
pide, en contra de los ideales de la sociedad
grecorromana, mutua humildad basndose
en las enseanzas del AT (Prov. 3:34).
5 :6-11
Perseverar por la gracia

Aunque 1 Pedro 5:5-9 tiene mucha similitud
con Santiago 4:6-10 como para sugerir una
fuente comn para la imagen, la aplicacin
es diferente. En Santiago, la prueba consiste
en la pobreza y la opresin tentando a la gen
te a vengarse. En 1 Pedro, es la persecucin
tentando a los creyentes a apartarse.
5:6. Continuando en Proverbios 3:34, cita
1 PEDRO 5:7-14
do ri .l Pedro 5:5, Pedro pide a los creyen

tes que se humillen delante de Dios. En el
AT, esta idea a menudo significa *arrepentise, a veces cuando se enfrentaba un juicio
inminente (4:17), o saber que uno poda
depender completamente de Dios. Aqu el
sentido incluye apropiarse y aceptar el su
frimiento hasta que Dios muestre la salida
(cf. Jer. 27:11). Acerca de la humillacin
presente y la exaltacin futura, ver el co
mentario sobre Lucas 1:52, 53 y 14:11; los
clamores del pueblo de Dios durante sus
sufrimientos injustos siempre lo han movi
do a actuar en su favor (Exo. 2:23-25; 3:7-9;
Jue. 2:18; 10:16).
5:7. Aunque la promesa de un completo ali
vio de la persecucin es futura (5:6), Pedro
anima a los creyentes a orar y confiar en el
amor de Dios para ellos en el presente. El
judaismo aprendi a ver el amor de Dios en
los sufrimientos de Israel (como disciplinas
de amor), pero la mayora de los paganos,
quienes buscaban obtener el favor de los
dioses a cambio de sacrificios y promesas, te
nan mucha dificultad con este concepto.
5:8-11. En el AT, *Satans (en el hebreo
dl libro de Job es un ttulo: el satans) era
el acusador, el fiscal ante Dios, el adversa
rio, como dice Pedro. En la tradicin juda,
Satans acusa al pueblo de Dios ante el trono
divino noche y da (excepto, en relatos pos
teriores, en el da de "Expiacin). El diablo
es literalmente el calumniador, que tiene la
misma connotacin de adversario acusador.
Los maestros judos decan que, al igual que
en el libro de Job (donde l rodeaba la tie
rra, 2:12), Satans buscaba en esta presente
era que la gente apostatara de la verdad, aun
que su poder estaba limitado porque final
mente tena que rendir cuentas a Dios. Los
"Rollos MM se refieren a la presente era ma
ligna como el dominio de Satans.

Los leones eran vistos como las bestias ms fe
roces y poderosas, y con base en el Salmo
22:13 (el posible transfondo aqu) llegaron a
usarse como figuras de los enemigos del pue
blo de Dios. En la poca de Nern, los cris
tianos tambin sirvieron literalmente como ali
mento a los leones. Las pequeas y aisladas co
munidades cristianas podan consolarse en el
hecho de que sus hermanos espirituales, co
menzando con las "Iglesias que Pedro conoca
en Roma, estaban experimentando las mismas
pruebas (1 Ped. 5:9), hasta el fin (v. 10).
5 :1 2 -1 4
Conclusin
5:12. Silas (es una abreviacin de Silvano, el
nombre romano completo) parece haber sido
el amanuense, o escriba. La mayora de las
cartas eran escritas por intermedio de es
cribas. Como ciudadano romano (Hech.
16:37) Silas presuntamente provena de una
familia juda bastante bien establecida, la
cual le provey de una buena educacin li
teraria y "retrica, Pedro pudo haberle con
cedido cierto grado de libertad al escribir la
carta. Acerca de aserciones de brevedad, ver
el comentario sobre Hebreos 13:22; antigua
mente esta era una frmula de cortesa para
concluir discursos y cartas.
5:13. Algunos elementos del judaismo con
temporneo haban transferido fcilmente
"profecas *veterotestamentarias acerca de la
cada de Babilonia al nuevo imperio de
Roma. Babilonia, por lo tanto, haba llega
do a ser un smbolo bastante comn para Ro
ma (aunque entre los "rabinos posteriores
Edom era ms popular).
5:14. Los besos constituan un saludo afec
tuoso comn entre los amigos cercanos y
entre los familiares.
715
2 PEDRO
Introduccin
Paternidad literaria y fecha. En cuanto a su autor, 2 Pedro es una de las cartas ms

discutidas en el NT. El estilo difiere tanto al de 1 Pedro que la misma persona rio pudo
haber escrito amb^s, a menos que a propsito haya tratado de alterar su estilo. Pero
Pedro pudo haberle concedido libertades literarias a sus amanuenses, utilizando
escribas diferentes (1 Ped. 5:13) para cada una, y que el segundo estuviera ms acos
tumbrado al pomposo estilo *retrico asitico. Aunque muchos retricos de segunda
categora preferan el estilo asitico florido, el estilo tico lleg a predominar y final
mente floreci durante la primera parte del siglo II. Este estilo pudiera proveer una
pista en cuanto a los destinatarios o, lo que es ms probable, para la fecha (antes del
siglo II) aunque la misma nicamente pudiera revelar la educacin retrica del autor
o escriba. *Quintiliano observ que a veces tambin se utilizaba un tercer estilo, el
rdico, menos redundante que la escuela asitica pero menos conciso que el tico.
El argumento ms importante en contra de la autora petrina es el hecho que esta
carta claramente depende de la carta de Judas, aun as este punto no es absolutamente
decisivo. Pedro pudo haber incorporado la mayor parte de la carta de Judas, ins
truyendo a un escriba para que lo hiciera (lo cual es menos probable), o inclusive uti
lizar a Judas como su escriba. (Que Judas usara 2 Pedro es menos probable, con base
en la simplificacin de las imgenes, ampliaciones de las alusiones, etc.)
El testimonio para 2 Pedro es ms dbil que para la mayora de los otros libros
del NT, pero ms fuerte que los libros cristianos primitivos que no llegaron a formar
parte del NT, especialrriente los que reclaman una autora petrina. La *iglesia primi
tiva debati su genuinidad, aunque su existencia se comprueba temprano. Pero los
documentos *seudoepgrafos generalmente eran escritos en nombre de un hroe del
pasado distante. Aunque es posible asignarle a la carta una fecha del segundo siglo,
ninguna evidencia interna necesariamente excluye una fecha del primer siglo. Es pro
bable que el Agnosticismo del segundo siglo no est bajo consideracin, y la dilacin
del fin era un tema de discusin desde haca mucho, quiz tan temprano como el
primer documento del NT (1 Tesalonicenses).
Oponentes. Una sugerencia de la hereja que se combate en esta carta es el Agnosti
cismo del segundo siglo o un protognosticismo del primer siglo; conocimiento
716
2 PEDRO
(uno de los nfasis favoritos de los gnsticos, aunque difcilmente limitado a ellos) se
menciona siete veces en la carta. Los gnsticos negaban la futura venida de *Cristo, y
muchos de ellos crean que los pecados de la carne no tenan importancia. Sin em
bargo, el gnosticismo no cre estas ideas de la nada. Ellos desarrollaron ideas griegas
anteriores (adems de judas y cristianas), las cuales ya eran evidentes en el primer siglo.
Considerando los reportes en cuanto a los charlatanes, algo muy prominente en
la antigedad, y los paralelos a todas las ideas en los conceptos griegos y judos exis
tentes en el primer siglo, es probable que los oponentes simplemente sean judos de
la *dispora casi completamente sobrecogidos por el pensamiento griego (quiz ms
que *Eiln).
Gnero literario. Segunda Pedro es claramente una de esas cartas antiguas destinadas
para una amplia circulacin (1:1), aunque el estilo indica que la misma no estaba di
rigida a los crculos literarios de altura quienes normalmente lean dichas cartas.
Adems de ser una carta general, algunos eruditos han descubierto en ella elemen
tos del gnero testamentario; los testamentos constituan las instrucciones finales
que dejaba un padre o lder moribundo (ver 1:14).
Comentarios. El mejor es Richard J. Bauckham,/We, 2 Peter, W BC 50 (Waco, Tx.: Word, 1983). J. N.

D. Kelly, A Commentary on the Epistles o f Peter and Jude (Grand Rapids, Mich.: Baker Book House,
reimpreso, 1981), tambin es de mucha ayuda.
717
2 PEDRO 1:1-7
1: 1, 2
idea ,como una esperanza para las masas.

Muchos escritores griegos, al igual que al
Aqu en el texto griego se lee Simen (PB),
gunos escritores judos como *Filn y en for
en vez de Simn Pedro, esta forma del nom
ma general los "gnsticos posteriores, argu
bre es menos comn pero ms apegada a la mentaban que uno poda llegar a ser divi
forma original semtica del nombre que Si
nizado, un dios, ya fuera en vida o despus
mn (tambin en Hech. 15:14). Aunque
de muerto. En algunos sistemas esta divini
"Salvador era un ttulo divino en el judais zacin involucraba absorcin en la divinidad.
mo y en la antigedad como un todo, pu
Pero la mayora del judaismo antiguo recha
diera aplicarse de forma ms general. Pero
zaba la idea de divinizacin, hay un solo Dios
aplicar el ttulo Dios y Salvador (la traduc
(cf. Gn. 3:5; e inclusive Filn se refera a la
cin ms natural, PB) a Jess era una clara
divinizacin en un sentido restringido). Mu
declaracin de su divinidad, y debe haber
chos escritos judos de la "dispora utilizaban
ofendido a la mayora de los lectores judos
lenguaje similar al de Pedro, pero casi siem
que no eran cristianos. Los escritores a me
pre solo para indicar recepcin de inmortali
nudo establecan una ntima relacin con sus
dad, no divinizacin. Pedro aplica este len
lectores al inicio de una carta (de ah la frase:
guaje a la perspectiva cristiana de que un
fe... como la nuestra). Gracia... y paz adop
creyente en Jess recibe una nueva natu
ta una forma de saludo normal de antao,
raleza; ver el comentario sobre 1 Pedro 1:23.
pero con "Cristo en el centro; ver el comen
En el contexto del cristianismo primitivo mo
tario sobre Romanos 1:7.
notesta, bombardeado por una cultura po
litesta, el lenguaje controlado de Pedro po
1:3-11
dra servir para refutar los reclamos de quienes
Cmo perseverar para salvacin
esperaban una divinizacin total.
A veces se ha dicho que esta seccin se adap
Que el contexto cultural inmediato de Pedro
ta a la forma literaria de un decreto cvico, de
es el judaismo de la "dispora y no del paga
los cuales se tiene conocimiento gracias a nismo griego, pudiera estar indicado por la
inscripciones que se han descubierto donde
manera en que l define la corrupcin fsi
se honra a benefactores, pero la evidencia pa
ca o podredumbre: su origen es las bajas
ra esta tesis es difcilmente convincente. Aun pasiones (v. 4; cf. 2:14; 3:3). La inmortalidad
que los paralelos demuestran ideas en comn
estaba disponible, como deseaban los grie
entre este pasaje y algunos decretos, tales
gos, pero solo por medio de la purificacin
ideas estaban relativamente propagadas y tam
del pecado (1:9); y el concepto griego de in
bin pueden ser identificadas en otras formas
mortalidad es modificado por la esperanza
literarias.
bblica en el "reino y, por lo mismo, la futu
1:3, 4. Divino poder y naturaleza divina ra "resurreccin (cf. 1:11).
han sido frases importantes en el pensamiento
1:5-7. Listas de vicios y virtudes aparecen en
griego por siglos, los mismos haban llegado a otros lugares en la literatura antigua. Agregar
ser de uso regular entre los escritores judos de
una virtud, un vicio o el siguiente paso a uno
la "dispora. Muchos griegos de este perodo
anterior, como sucede aqu, tambin era un
deseaban escaparse del m undo material de
procedimiento literario regular que aparece en
podredumbre que los rodeaba, creyendo que
escritos judos, griegos y romanos (dichas pro
su alma era divina e inmortal, y que perteneca gresiones eran conocidas como sorites). Vir
a los cielos arriba, puros y perfectos. Algunos
tud inclua un sinnmero de cosas y repre
pensadores y cultos griegos compartan esta sentaba nobleza de carcter.
Introduccin
718
2 PEDRO 1:8-17
1:8. Los filsofos griegos consideraban que el

conocimiento filosfico era la clave para cam
biar la conducta de la gente. Sin embargo,
Pedro pudiera haber utilizado conocimien
to para incluir el sentido de una relacin
personal, como sucede a menudo en el AT.
1:9. Los escritos judos tambin hablan de la
corrupcin moral y la contaminacin de las
cuales uno debe ser purificado (cf. 2:20).
1:10-11. El judaismo a menudo se refera al
llamamiento y la eleccin de Israel. Pedro
aplica estos trminos a todos los que habran
de perseverar para V ida eterna. La transfor
macin futura del mundo y un reino eterno
establecido en el futuro eran ideas judas y
cristianas, extraas para el pensamiento pa
gano griego.
1 : 12-21
Tradiciones: testigos de Pedro

1:12. Recordaros (BA) era una parte regu
lar en las exhortaciones morales de antao,
especialmente cuando se suavizaban con la
modificacin aunque vosotros las sabis....
1:13. Varios escritos antiguos comparaban el
cuerpo con una tienda (morada, RVA),
como se hace aqu; Pedro escoge una imagen
que sus lectores podran captar rpidamente.
1:14. Los escritores judos generalmente crean
que los justos frecuentemente se les ad
verta de su inminente muerte con anterio
ridad. En los relatos judos de antao, al
acercarse su muerte los hroes a menudo im
partan sus ltimas exhortaciones a sus he
rederos en testamentos. Al anunciar su in
minente muerte (indudablemente su ejecu
cin en Roma), Pedro informa a sus lectores:
estas son mis ltimas instrucciones para us
tedes, as que escuchen atentamente; cf. con
Juan 21:18, 19.
1:15. Los recordatorios eran algo comn en
los testamentos (1:14), aunque tambin lo
eran en las exhortaciones morales en general
(1:12). Aqu partida es literalmente xo
do, un trmino ocasionalmente utilizado en
los escritos judos y cristianos para referirse a

la muerte (p. ej., Luc. 9:31).
1:16. El trmino traducido fbulas (RVA;
cuentos supersticiosos, NVI), comnmente
se usaba negativamente para referirse a re
latos falsos, como los difamadores y falsos
cuentos acerca de los dioses. Las fbulas (o
cuentos) tenan un marcado contraste con
los relatos verdicos. El testimonio ocular era
importante para establecer un caso histrico
o legal, aunque para los *retricos griegos y
romanos no siempre era de mucho peso co
mo lo es actualmente. (Algunos eruditos han
llamado la atencin al asunto que el mismo
trmino que Pedro utiliza para testigos
aqu, se usaba para los iniciados en la etapa
final de su iniciacin en algunos cultos pa
ganos de las religiones de misterio, tales
como los misterios leusianos y samotracios.
Pero un trmino parecido tambin se aplica
ba a la alta filosofa de Platn y Aristteles,
y era un trmino regularmente usado para
testimonio, aplicado inclusive a Dios mismo
en el judaismo de la dispora. Dado que
Pedro no describe su iniciacin en la fe sino
una experiencia como testigo, muy diferente
a la de una iniciacin, el punto central lo
constituye el elemento de testimonio. Al
igual que Pedro lo hace aqu, los Evangelios
se esmeran en sealar que la gloria que ha
bran de ver los acompaantes de Jess antes
de que l muriera, era la transfiguracin, no
la segunda venida. La transfiguracin prefi
guraba la segunda venida; cf. 1:19.)
1:17. Algunos testamentos (1:14) acotaban
revelaciones especiales (a menudo jornadas
celestiales) del hroe; Pedro provee una re
velacin ms prctica: lo que l experiment
en la transfiguracin (Mar. 9:2-13). El ju
daismo primitivo frecuentemente se refera a
Dios como que hablaba desde el cielo (ver el
comentario sobre Mar. 1:11 para los textos
aqu citados). La gloria a veces era una cir
cunlocucin juda para referirse a Dios. Pe
dro quiz tenga la intencin de aludir al Si719
2 PEDRO 1:182:4
na, donde Dios revel su gloria a Moiss.

1:18. Israel tambin experiment una reve
lacin de Dios en un monte santo, y Pedro
quiz presenta un paralelo entre su propio tes
timonio de la gloria de Jess con el testimonio
de Moiss acerca de la gloria de Dios en el
monte Sina. (El AT usualmente aplica este
ttulo a Sion, pero Sion sera el sitio del nuevo
Sina, o donde se dara la ley, al final de los
tiempos; cf. Isa. 2:2-4.) Ambas revelaciones
produjeron Escrituras divinas (cf. 2 Ped. 1:20
con 3:16), aunque los maestros judos ge
neralmente convenan en que la *ley tena ms
autoridad que una mera voz del cielo.
1:19. La revelacin apostlica en *Cristo
confirm la revelacin de los profetas en el
AT. Algunos escritos de los *Rollos MM pre
sentan la estrella de Nmeros 24:17 como
*mesinica, y un texto Veterotestamentario
describe la venida del da del Seor en trmi
nos de la salida del sol (Mal. 4:2) ya que Dios
vendra como el sol (cf. Sal. 84:11). El asun
to aqu parece ser que el lucero de la maana
(Venus) anuncia el advenimiento del amane
cer. Una nueva era estaba por comenzar (cf.
2 Ped. 1:11), pero el AT, juntamente con lo
que fue revelado en la primera venida de
Jess, constitua la ms grande revelacin que
el mundo experimentara hasta su retorno en
el da del Seor. Hacis bien era una ma
nera comn de sugerir que una persona hi
ciera algo (p. ej., T debes hacer esto).
1:20, 21. El judaismo antiguo y los pen
sadores griegos generalmente consideraban la
inspiracin proftica como una posesin di
vina o un frenes, en la cual el poder racional
del profeta era reemplazado con la divina pa
labra. (La observacin sobre la perspectiva
juda es especialmente verdadera de los ju
dos extticos de la *dispora, como *Filn y
los escritores de los *Orculos Sibilinos.) Los
diferentes estilos literarios de los profetas del
AT indican que este no era realmente el caso;
la inspiracin utiliza facultades y vocabulario
humanos (cf. 1 Ped. 1:10-12; 1 Cor. 7:40;
720
14:1, 2, 14-19), aunque puede haber habi

do diferentes niveles y clases de xtasis (cf.
1 Cor. 14:2; 2 Cor. 5:13; 12:4). Sin embar
go, en cualquiera de los modelos la inspira
cin poda proteger del error al agente inspi
rado; vqr el contraste en 2 Ped. 2:1.
2 : 1-22
Condenacin de los maestros

inmorales
2:1. En contraste con los profetas inspirados
de 1:20, 21, los falsos profetas eran aquellos
que expresaban visiones provenientes de su
propia mente, y no del corazn de Dios. En
muchos escritos *veterotestamentarios que
los describen como tales, ellos falsamente pro
meten paz a los pecadores destinados al jui
cio (p. ej., Jer. 23:16-32; Eze. 13:3-10).
2:2. Los filsofos sinceros se quejaban de que
la filosofa era ridiculizada por culpa de los
seudofilsofos. Los judos y representantes de
otras religiones minoritarias tambin sufrie
ron debido a la publicidad negativa que se
gua a los desviados y engaadores miembros
de sus grupos (cf. Rom. 2:23, 24). Lo mismo
era verdad en el cristianismo primitivo.
2:3. Viajeros divinos, profetas falsos y maes
tros de moral tpicamente cobraban o solici
taban fondos y, por lo mismo, frecuente
mente eran acusados de tener motivos mone
tarios indignos de su profesado llamamiento
(ver el comentario sobre 1 Tes. 2:5). Los fal
sos maestros en la *iglesia tambin estaban
explotando a los cristianos.
2:4. Uno de los tpicos ms prominentes en
la tradicin juda antigua, aunque usualmen
te reprimida por los ^rabinos posteriores, era
la idea de que los hijos de Dios en Gnesis
6:1-3 eran ngeles que lujuriosamente per
siguieron a las mujeres y por ello cayeron. El
trmino para arrojado al infierno que se usa
aqu, se deriva del nombre griego Trtaro, un
lugar no solo para retener a los impos ya fa
llecidos (y especialmente los titanes, los seres
sobrenaturales preolmpicos), pero de las tor
2 PEDRO 2:5-13
turas ms severas que pudieran concebirse.

Esto tambin se nota en otros lugares dentro
de la literatura juda como el lugar donde los
ngeles cados estaban prisioneros. Los escri
tores judos generalmente tambin afirma
ban la existencia de un infierno como el lu
gar para retener a los impos hasta el juicio
final.
2:5. Los relatos acerca de No, como el relato
de los ngeles cados, tambin eran populares
en el judaismo no rabnico. El juicio sobre
los ngeles cados a menudo se vinculaba con
juicio sobre la generacin de No, debido a
que Gnesis 6 relataba ambos. La tradicin
juda tambin describa a No como un pre
dicador de ârrepentim iento (p. ej., los
*Orculos Sibilinos y *Jubileos). A los maes
tros judos les gustaba de utilizar la gene
racin del diluvio como un ejemplo del
juicio inminente para llamar a su propia ge
neracin al arrepentimiento, y ellos decan
que la generacin del diluvio haba sido par
ticularmente impa y que no participara del
mundo venidero.
2:6. Los maestros judos a menudo asocia
ban a Sodoma con la generacin del diluvio
como eptome de la maldad (un ejemplo
3 Macabeos 2:5; los ^rabinos lo hacan fre
cuentemente); los profetas del AT repetida
mente utilizaron a Sodoma como un ejem
plo del pecado extremo, a menudo imitado
por su propia generacin (cf. Deut. 32:32;
Isa. 1:9, 10; 3:9; 13:19; Jer. 23:14; 50:40;
Lam. 4:6; Eze. 16:46; Sof. 2:9).
2:7, 8. La tradicin juda estaba bastante
dividida en cuanto a si Lot era justo o no (la
mayora de los *rabinos y algunos otros de
can que no lo era). Gnesis lo describe como
personalmente justo (Gn. 18:25; 19:1-16);
aunque no era tan sabio como Abraham
(Gn. 13:10, 11; 19:29, 32-35), Lot era de
masiado justo en comparacin con Sodoma
(Gn. 19:9, 15).
2:9. En la mayora de las tradiciones judas,
los impos eran torturados en el *Gehena has
ta el da del juicio (o hasta su aniquilacin,

dependiendo de la tradicin que uno siga).
En la Sabidura de Salomn 10:6, la sabidu
ra rescat al justo (Lot), cuando los impos
perecieron en el incendio de Sodoma, y 2 Pe
dro probablemente alude a esta tradicin.
2:10, 11. Una amplia gama de textos judos
menciona a los que expresaban oprobios con
tra las estrellas de los cielos o maldecan a
*Satans o a los demonios. Los oponentes de
Pedro presuntamente haban adoptado esta
prctica, quiz como una forma de guerra
espiritual. En contraste, los sodomitas (2:6)
trataron de abusar de los ngeles, pero des
conocan que fueran ngeles. Aunque los
cristianos deban preocuparse por su testimo
nio pblico, acusaciones de subversin en el
Imperio romano fue lo que motiv una se
vera persecucin y represin, estos falsos
maestros proferan oprobios en contra de las
autoridades terrenales y las autoridades an
glicas que estaban detrs de ellos (ver el co
mentario sobre Ef. 1:19-23).
2:12. Los escritores antiguos consideraban
que algunos animales solo existan para que
se los Vnatara y los sirviera de comida; aqu
los animales son objeto de cacera. Los fil
sofos (p. ej., *Epicteto y Marco Aurelio, el
emperador *estoico del siglo II) caracteriza
ban a los animales como criaturas goberna
das por el instinto en contraste con los seres
humanos, quienes eran gobernados por la
razn, y a los humanos fuera de razn los
consideraban como bestias salvajes.
2:13. Proferir oprobios era parte de las fiestas
de trasnoche, acusar a estas personas de di
vertirse en pleno da era describirlos peor que
los paganos. La sugerencia general de que
aqu las palabras de Pedro dependen de la an
tigua obra juda conocida como la Asuncin
de Moiss, es posible; pero tambin es posi
ble que la Asuncin de Moiss dependa de
2 Pedro. La direccin de dependencia des
cansa sobre las fechas respectivas asignadas a
ambos documentos. Tambin es posible que
721
2 PEDRO 2:14-22
ambas dependieran de alguna otra fuente, o

que el paralelo verbal sea pura coincidencia.
2:14. Algunos escritores judos tambin se
referan al adulterio de los ojos; ver el comen
tario sobre Mateo 5:27, 28. Mientras que los
filsofos hablaban de un entrenam iento
moral y evitar la avaricia, estos falsos maes
tros estaban ejercitados para la avaricia. Hi
jos de maldicin puede expresar la figura
*retrica semtica para los maldecidos o re
ferirse a los hijos desheredados quienes re
ciban maldicin en vez de bendicin por
parte de sus padres.
2:15. Segn la tradicin juda y la interpre
tacin ms viable del AT, Balaam era un per
sonaje de carcter deshonroso. Por amor al di
nero, Balaam sedujo a los israelitas a la prosti
tucin cltica de los madianitas, trayendo el
juicio de Dios sobre ellos y causando su mis
ma muerte (Nm. 31:8; Jos. 13:22). La litera
tura juda lo consideraba como el mximo de
los profetas (y algunas veces filsofo) de los
paganos, pero no aminoraban su rol en la
ofensa sexual de Israel. Su accin al hacer que
Israel pecara era considerada peor que el
ataque militar de cualquier nacin sobre ellos,
debido a que esto trajo el castigo de Dios con
tra ellos. El contraste entre el camino de
Balaam y el camino recto refleja la antigua
imagen comn de dos sendas, una que con
duca al justo o al sabio a la vida, la otra que
conduca al insensato a la destruccin.
2:16. Los profetas extticos a menudo eran
llamados locos o posedos (tanto en el an
tiguo Medio Oriente, el Israel de antao, co
mo en la antigedad grecorromana; cf. 2 Rey.
9:11; Jer. 29:26). Pero la locura de Balaam es
mucho ms evidente: a pesar de una adver
tencia milagrosa por medio de un animal que
demostr ser ms sensato que l (cf. las im
plicaciones en 2 Ped. 2:12), l continu con
su insensatez (Nm. 22:20-35). *Filn uti
liz a Balaam como una alegora para refe
rirse a la gente insensata; los *rabinos decan
que la gente que segua el camino de Balaam
722
heredara el infierno. La tradicin juda au

ment el discurso del asno, en el cual el ani
mal reprobaba ms detalladamente la insen
satez de Balaam.
2:17. Los pozos secos eran peor que intiles,
prometan agua en el rido oriente pero no
cumplan su promesa. El infierno a veces se
describa en trminos de tinieblas externas.
2:18, 19. Los filsofos griegos a menudo
aconsejaban a la gente a no dejarse esclavizar
por sus mismas pasiones, la imagen puede
ampliarse a quienes explotaban esas pasiones
(como las prostitutas). Los derrotados en una
batalla y tomados prisioneros terminaban
siendo esclavizados. La mayora de los filso
fos hablaban de ser libres de las pasiones, en
vez de ser libres para ser indulgentes con
ellas. El *evangelio hablaba de ser libres ,del
pecado, no libres para participar del mismo.
2:20, 21. Los escritos judos a menudo se
referan al camino de justicia; ver el comen
tario sobre 2:15.
2:22. Uno de los proverbios que Pedro cita
aqu proviene de la Biblia (Prov. 26:11, refi
rindose a un insensato que regresa a su, in
sensatez), el otro proverbio es extrabblico
(del antiguo relato de Ahiqar) pero debe ha
ber sido una imagen familiar. Tanto los pe
rros como los puercos eran considerados in
mundos (cf. Mat. 7:6) y deben haber sido
considerados desdeosamente por los lec
tores judos, estos animales tambin eran aso
ciados en otras analogas parecidas a esta.
3 :1 -7
La certeza del juicio venidero

Al igual que muchos judos *helenizados y
*gnsticos posteriores, los falsos maestros
aqu aludidos le restaban importancia a la
idea de un juicio futuro, conduciendo as a la
gente a pecar como los falsos profetas de
antao (cap. 2; ver el comentario sobre 2:1).
Ahora Pedro regresa para discutir directa
mente la raz del error inmoral de estas per
sonas. Al igual que muchos maestros judos,
2 PEDRO 3:1-7
l reconoce que la falta de expectacin de un

juicio futuro usualmente conduce a la con
ducta inmoral, o inclusive al relativismo mo
ral (ver tambin el comentario sobre Jud. 3,
4); Algunos comentaristas tratan el captulo
3 como una carta distinta a la que se encuen
tra en los captulos 1 y 2, pero esto es innece
sario: la transicin es natural, especialmente
en vista de que, en este punto, Pedro aban
dona su dependencia de Judas.
3:1, 2. Algunos filsofos hablaban de un lim
pio entendimiento como uno que no estaba
contaminado por los sentidos fsicos. Pedro
se refiere a uno que no ha sido contaminado
por los puntos de vista de los falsos maestros
(2:20). Acerca de recordis ver el comen
tario sobre 1:12. En relacin con los man
damientos de Jess aqu aludidos, compare
Mateo 24:42-44 (especialmente para 2 Ped.
3:9).
3:3. En mucha de la literatura juda, quienes
negaban la era venidera no tenan fundamen
to alguno para la moralidad (cf., p. ej., las
acusaciones de los *fariseos contra los *saduceos). Ridiculizar a los justos tambin se re
conoca como una caracterstica de la con
ducta perversa; *1 Enoc habla de pecadores
que se burlan de Dios, negando su revela
cin; los *Rollos M M se quejan contra los
que se burlan del maestro de justicia de su
comunidad.
3:4. Los escritores antiguos adjudicaban una
grandiosa dignidad a los padres (antepasa
dos).
*Aristteles y sus partidarios (los peripatti
cos) crean que el universo era eterno. Su
punto de vista se populariz inclusive en
otros crculos, ms all de los peripatticos, y
*Filn tuvo que tratar el asunto. (Al igual
que *Platn, *Filn deca que Dios haba
creado el mundo de materia preexistente, pe
ro a diferencia de *Platn, l crea que Dios
tambin haba creado esa materia preexis
tente.) Los *epicreos negaban que Dios ac
tuara en el mundo. Ellos tambin crean que
la materia era indestructible (a un nivel at

mico), y que el universo era infinito. Los *estoicos crean que el fuego era eterno, que el
universo peridicamente sera transformado
en el fuego primitivo (ver el comentario so
bre 3:7), y que la eternidad era un ciclo de
eras. En el judaismo de la *dispora se de
bata si la materia haba sido creada de subs
tancia preexistente en el caos (como en la
mayora del pensamiento antiguo) o de la na
da (como es lo ms probable en Gn. 1).
3:5. En Gnesis 1, Dios cre el mundo por me
dio de su palabra (tambin en el Sal. 33:6-9).
(Algunas tradiciones judas posteriores con
taban diez mandamientos en Gn. 1, y suge
ran que los mismos representaban los Diez
Mandamientos, la palabra de la *ley sobre la
cual Dios fund el mundo.)
3:6, 7. Despus del diluvio en tiempos de
No (Gn. 6 9), Dios haba prometido
nunca ms destruir la tierra por agua (Gn.
9:15; Isa. 54:9), pero los profetas hablaron
de una futura destruccin por medio de
fuego, y renovacin del mundo presente (cf.
Isa. 65:17; 66:15, 22); este pensamiento lo
continuaron escritores judos posteriores
(p. ej., los *Rollos MM, *Orculos Sibili
nos). La tradicin juda declaraba que este
mundo actual no sera destruido por aga,
sino por fuego (p. ej., *Josefo; Rab Meir,
siglo II; Vida de Adn). La literatura juda a
veces utilizaba el diluvio como smbolo de
un juicio futuro por medio de fuego. A dife
rencia de los *estoicos, quienes crean que el
universo (incluyendo aun a los dioses) sera
peridicamente transformado en fuego y nue
vamente formado, los judos guardaban la es
peranza de un futuro da de juicio, y despus
una nueva creacin que habra de perma
necer para siempre (2 Ped. 3:10, 12, 13).
Aunque su fundamento era el AT, en este
asunto su perspectiva se acercaba ms a la de
*PIatn, quien pensaba que el mundo se aca
bara una vez con un diluvio y una vez por
conflagracin.
723
2 PEDRO 3:8-16
3 :8 -1 3
El tiempo del juicio final
de Jess (sacado de Mat. 24:43). Diversos

pensadores antiguos tenan diferentes listas
de elementos (los *estoicos, quienes crean
que el mundo sera transformado en fuego,
tenan cuatro, como la mayora de escritores:
tierra, agua, aire y fuego), pero el punto de
Pedro es que todo ser destruido. La destruc
cin, o renovadora purificacin de los cielos
y la tierra, tambin era comn en la tradicin
"apocalptica.
3:11. Como es usual en el NT, la discusin
de Pedro referente al futuro es prctica y su
giere cmo vivir en el presente. Este enfoque
corresponde con los motivos de algunos es
critores "apocalpticos, pero contrasta con el
que parece ser el de muchos otros: una impa
ciente curiosidad respecto al futuro. Quienes
sufran en el presente orden se acogieron de
manera especial a la esperanza apocalptica,
que les daba la fortaleza para perseverar en
medio de lo que aparentemente eran pruebas
insuperables en esta era.
3:12. Los "rabinos discrepaban entre ellos en
cuanto a si el fin del mundo sucedera en un
tiempo ya establecido por Dios, o si poda ser
precipitado por el ""arrepentimiento y la obe
diencia de Israel. En este contexto, los cris
tianos precipitan el fin por medio de las mi
siones y el evangelismo (cf. Mat. 24:14), y
permiten de esta manera la conversin de
aquellos en cuyo beneficio Dios ha retrasado
el fin (2 Ped. 3:9, 15).
3:13. Esta esperanza se deriva de Isaas 65:17
y 66:22, y fue frecuentemente reiterada en la
literatura juda posterior. El AT y el judaismo
concordaban en que la justicia caracterizara
al mundo venidero (p. ej., Isa. 9:7; 32:16, 17;
62:1, 2; Jer. 32:40).
La tardanza nunca debera tomarse como in

dicacin de que, despus de todo, Jess no
regresara (3:4; cf. Eze. 12:27, 28; Hab. 2:3).
Aunque algunos eruditos modernos piensan
que 2 Pedro se dirige a algn tipo de desi
lusin surgida en el siglo II, con la esperanza
apocalptica cristiana primitiva, las preguntas
sobre la tardanza de la venida de "Cristo sur
gieron tan temprano como desde el Pente
costs. El libro de Apocalipsis, a fines del si
glo I, an alimentaba el fervor apocalptico.
Los *Rollos MM tambin atestiguan de una
inesperada y continua postergacin de la es
peranza en cuanto al da de Dios entre los
"esenios, produciendo similares exhortacio
nes para perseverar.
3:8. Pedro apela al Salmo 90:4 para compro
bar su posicin, al igual que lo hacan m u
chos otros escritores judos de su poca
(quienes a menudo tomaban literalmente la
expresin un da es como mil aos, y la
aplicaban a los das de la creacin). Algunos
escritores apocalpticos se lamentaban de que
Dios no registrara el tiempo como lo hacen
los mortales y, consecuentemente, instaban a
la perseverancia.
3:9. El AT haca hincapi en que Dios pos
terga el juicio para darle oportunidad al malo
de que se "arrepienta (cf. 2 Rey. 14:25-27;
Eze. 18:23, 32; 33:11). Su paciencia en re
lacin con el fin del mundo se enfatiz un
poco ms en escritos judos posteriores, como
*4 Esdras; en los textos judos, uno ya no
poda arrepentirse una vez que viniera el da
del juicio. Algunos escritores grecorromanos
tambin alababan la misericordia de Dios o la
de los dioses, al postergar su venganza divina.
3:10. El da del Seor es una imagen familiar
3 :1 4 -1 8
del AT para referirse al da del juicio final de
Preparacin para el juicio final
Dios, su ltimo da en el tribunal para poner
3:14. Aqu Pedro urge a sus lectores a no ser
fin a la injusticia del mundo (p. ej., Isa. 2:12;
como los falsos maestros (2:13). Ver el co
Joel 1:15; Amos 5:18-20). Que ese da ven
dr como ladrn, hace referencia a un dicho
3:15, 16. La paciencia de Dios permite la sal724
2 PEDRO 3:17, 18
vacioi} de aquellos a cuyo favor l retarda su

venida, cf. 1 Pedro 3:20 con Gnesis 6:3, re
tomando la imagen de juicio por medio del
diluvio (2 Ped. 3:5-7). Antiguamente, decir
que el escrito de alguien era difcil de enten
der no era un insulto (como sucede hoy a
menudo), poda significar que el escrito era
complejo y brillante. Los maestros judos de
can que el mensaje de las Escrituras poda
ser distorsionado si estas se malinterpretaban. Los gnsticos del siglo II, muchos ju
dos del primer siglo y, probablemente, gru
pos cristianos ya estaban distorsionando las
Escrituras, algunos inclusive restndole im
portancia al juicio futuro (tal vez por alego
rizarlo).
A fines del siglo I, en otro escrito cristiano
(I Clemente) se afirm la inspiracin de las
cartas de Pablo; aunque seguramente los pri
meros escritos de Pablo no fueron colec
cionados antes de la muerte de Pedro, este
pudo haber tenido noticias de ellos debido a
sus viajes entre las iglesias. Aunque Josefo y
otros escritores aseveraban que el judaismo
tena un canon cerrado, algunos grupos ju

dos (como la comunidad de Qumrn y las
comunidades en la diaspora que utilizaban
varias versiones de la *LXX) parecen haber
tenido una idea bastante clara de dnde ter
minaban las Escrituras y dnde comenzaban
otros escritos edificantes. Aunque algunos
eruditos han utilizado razonablemente esta
declaracin que identifica los escritos de Pa
blo como Escritura para respaldar una fecha
postpetrina para 2 Pedro, no hubiera sido
imposible para el verdadero Pedro considerar
los escritos de Pablo como Escritura si l acep
taba el apostolado de Pablo, y de aqu la posi
bilidad de que algunos de sus escritos fueran
profticamente inspirados. Sin embargo, mu
cho de lo que era profticamente inspirado
nunca lleg a ser Escritura (ver canon en el
glosario). Si Pedro escribi estas palabras,
ellas reflejan un admirable discernimiento pa
ra su poca.
3:17, 18. Los lectores de Pedro deben resistir
a los falsos maestros por medio de su creci
miento en Cristo.
725
1 JUAN
Introduccin
Paternidad literaria. El estilo del autor de 1 Juan es tan similar al del autor del Evan
gelio de Juan que nadie, hasta entrado el siglo XX, haba puesto en duda que ambos
documentos haban sido escritos por la misma persona. Algunos escritores han seala
do algunas diferencias de estilo de poca importancia y han sugerido que 1 Juan fue
escrita por alguno de los miembros de la escuela Juanina. En ocasiones los discpulos
de ciertos maestros famosos buscan imitar las obras de sus maestros (a menudo en el
estilo), de manera que no puede descartarse esta idea sobre una base literaria priori.
Sin embarg, es posible explicar sin dificultad estas diferencias estilsticas poco
importantes si reconocemos la diferencia que hay entre una epstola y un evangelio.
Este ltimo *gnero est relacionado literariamente con la manera en que se escriban
las biografas en la antigedad, las cuales pasaban por varias etapas hasta que se com
pletaban. Por el contrario, esta epstola no representa un gnero literario importante
(si bien existan las epstolas literarias).
Es posible explicar las supuestas diferencias teolgicas y de perspectiva si ponemos
atencin a la diferente situacin a que cada uno de estos gneros se dirige. Si uti
lizramos las normas que se emplean para sugerir que la misma persona no pudo haber
escrito la epstola y el evangelio, tendramos que atribuir tambin los sermones dife
rentes del predicador promedio de nuestros das a autores diferentes! Tiene un enorme
peso que el autor declare que es un testigo ocular (1:1) y no insine que escribe a nom
bre de otro (no ofrece ningn prefacio *seudoepgrafo).
Gnero literario. La forma se parece ms a una homila que a una carta (con la excep
cin de 2:12-14). No debe sorprendernos que estn ausentes la introduccin episto
lar (prembulo) y la conclusin; algunas veces estas se supriman cuando las cartas
eran incorporadas en colecciones (si bien 2 y 3 de Juan contienen elementos regulares
de una carta). Pero el documento en su totalidad fluye a la manera de un sermn,
aunque no est estructurado por las convenciones ^retricas de aquellos das. Se ase
meja a la forma de carta conocida como carta-ensayo, aunque est dirigida a la si
tuacin especfica de los lectores.
Circunstancias. Si el escenario de 1 Juan es el mismo que el del Cuarto Evangelio, esta
carta tiene la intencin de alentar a aquellos cristianos que eran expulsados de las *si
726
1 JUAN
nagogas; algunos de sus colegas haban regresado a las sinagogas tras de haber negado
el carcter *mesinico de Jess (2:19, 22; 4:2, 3). La carta puede leerse de esta mane
ra y entenderse bien en estos trminos.
Pero a Juan le preocupan algunos eventos que ocurran en otras ciudades de las
que habla en su Evangelio. Mientras que los cristianos eran expulsados de las sinagogas
y traicionados por la comunidad juda en Esmirna (Apoc. 2:9, 10) yFiladelfia (Apoc.
3:7-9), estaban expuestos a la hereja de comprometer su fe de otras maneras, in
cluyendo la idolatra que defendan los falsos profetas (Apoc. 2:14, 15, 20-23; cf. 1 Jn.
4:1; 5:21). La forma que asuma esta idolatra puede haber sido de manera especial el
culto imperial, al que las personas en el Oriente deban mostrar su lealtad o pagar caro
las consecuencias (cf. Apoc. 13:14, 15), incluso con la vida misma (1 Jn. 3:16). Pri
mera de Juan pudo haber sido dirigida a una comunidad como la de feso, en la que
la *iglesia haba expulsado a los falsos maestros pero donde faltaba el amor de los unos
por los otros (Apoc. 2:2-4).
Por una parte, el problema a la vista podra ser simplemente que algunos falsos
profetas (1 Jn. 4:1-6) estaban defendiendo compromisos adquiridos con el culto
imperial para salvar su propia vida. Por otra, el problema podra ser que una de la here
jas se desarrollaba y estaba a punto de convertirse en un Agnosticismo declarado. Los
docetas crean que Cristo era divino pero que era humano solo en apariencia (cf. 4:2).
Cerinto (y sus seguidores) crean que el Cristo-Espritu vino nicamente sobre Jess,
pero negaron que l fuera el verdadero y nico Cristo (cf. 2:22). Tambin los gnsti
cos tenan la tendencia a definir el pecado de diversas maneras, por lo que algunos de
ellos crean que eran incapaces de cometer verdaderos pecados, aunque se valan de sus
cuerpos para entregarse en una conducta que los cristianos no gnsticos consideraban
pecaminosa. Cualquiera de los escenarios que hemos descrito encaja bien en la misma
carta, por esta razn el comentario menciona a cada uno de ellos en puntos relevantes.
Pero hay un punto que est ms all de toda disputa: los principales perturbadores
eran sin duda secesionistas, es decir, personas que haban sido parte de la comunidad
cristiana a la que Juan escribe pero que se haban apartado de ella. Juan recomienda
qe se pruebe a los espritus por medio de dos pruebas principales: una de ellas es de
carcter tico moral (guardar los mandamientos, especialmente el amor a la comu
nidad cristiana) y la otra es una prueba de fe (el concepto correcto acerca de Jess).
Comentarios. Entre los mejores estn I. Howard Marshall, Las Cartas de ]uan (Buenos Aires: Nueva
Creacin, 1998); Stephen S. Smalley, l,2 ,3 J o h n , W B C51 (Waco, Tx.: Word, 1984); D. Moody Smith,
First, Secondand ThirdJohn, Interpretation (Louisville, Ky.: John Knox, 1991); y Kenneth Grayston, The
Johannine Epistles, NCB (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1984). El comentario ms detallado es el de
Raymond E. Brown, The Epistles ofJohn, (hay traduccin al castellano) AB 30 (Garden City, N.Y.:
Doubleday, 1982).
727
1 JUAN 1:1-10
1:1-4
Las bases de una verdadera

comunin
Las bases de la comunin entre cristianos (1:3)
era precisamente lo que divida a los lectores
de Juan de aquellos que se haban apartado de
la comunidad. Si (como muchos eruditos
piensan) 1:1 alude al prembulo del Cuarto
Evangelio, Juan habla de la Palabra (Verbo)
de Dios que siempre haba sido (ver el co
mentario sobre Juan 1:1-18). Aunque los fil
sofos y los maestros judos hablaban de la
Palabra divina, ninguno de ellos declar que
la Palabra se human. Cuando dice que los
testigos de Jess lo haban tocado y sentido,
Juan advierte que Jess haba sido enteramen
te humano. No era solamente una aparicin
divina como las comunes manifestaciones
de los dioses en las que los griegos crean (si
bien testificar nicamente lo que uno vio con
los ojos podra usarse de manera ms gene
ral, p. ej., 2 Macabeos 3:36).
1 : 5-10
La realidad del pecado

Es probable que los secesionistas crean, as co
mo algunos *gnsticos ms recientes, que
haban logrado un estado de impecabilidad.
Dado el nfasis en la santidad de Dios que se
advierte en este pasaje y sobre la base de otras
declaraciones ulteriores con respecto a los se
cesionistas (3:6, 9), es del todo posible sostener
que ellos crean, como algunos gnsticos ms
recientes, que eran impecables en un sentido
diferente, s decir, no consideraban como pe
caminosos los pecados que cometan. (Ver el
comentario sobre 3:6, 9 que trata de los peca
dos que ellos especialmente cometan.)
1:5. Otros textos Judos (de manera especial
los *Rollos MM), empleaban tambin la ima
gen luz/tinieblas para contraponer a los se
guidores de justicia con los del pecado, con
siderando a Dios como totalmente justo. Tam
bin el AT afirmaba que Dios era totalmente
justo (p. ej., Sal. 92:15).
728
1:6. El AT a menudo describa el obedecer

los mandamientos de Dios como caminar
en ellos, tan a menudo que los maestros ju
dos llamaban halak, caminar a su idea de
cmo el pueblo judo deba comportarse. La
imagen de andar en tinieblas implicaba el
peligro de tropezar (2:10, 11). El AT con
denaba que se mezclaran la luz y las tinieblas,
lo bueno y lo malo (Isa. 5:20; cf. 2:5).
1:7. Si bien el agua y no la sangre era la que
limpiaba en un sentido fsico, la sangre tam
bin purificaba de acuerdo con el ritual del
AT (ver el comentario sobre Heb. 9:21, 22).
La sangre del sacrificio apartaba lo que se
consagraba a Dios, purificndolo del pecado
por medio de la *expiacin (Lev. 16:30).
1:8-10. Los profetas del AT repetidamente
haban condenado todo falso alegato de ino
cencia como un autoengafio (p. ej., Jer. 2:35;
Ose. 8:2; cf. Prov. 30:12). Dios requera que
se reconociera el pecado y que hubiera *arrepentimiento (Lev. 5:5; 16:21; Sal. 32:1-5;
Prov. 28:13; Jer. 3:13). Algunas oraciones de
perdn que se recitaban en la *sinagoga eran
precedidas tambin por confesiones de peca
do, indicando que el pueblo judo de los
primeros siglos despus de Jesucristo reco
noca por lo general esta idea; compare tam
bin los *Salmos de Salomn 9:6, etc. (Con
respecto a la limpieza ver 1 Jn. 1:7.) Con
relacin a los pecados de los secesionistas, ver
sobre comentario a 3:6, 9.
2 : 1-11
La prueba moral
Los cristianos eran un pueblo renovado, y aun
que no estuvieran viviendo de manera im
pecable todava (1:8-10), lo nuevo de su vida
en Cristo afectaba su estilo de vida. Debido a
que el pecado es una realidad (1:5-10), la
conducta moral constituye una manera vlida
de probar si hay un verdadero compromiso
con Cristo. Este examen moral enfatiza de ma
nera especial la prueba del amor (2:5, 9-11).
El judaismo tambin haca hincapi en que
1 JUAN 2:1-14
los participantes verdaderos del pacto de Dios

obedecan sus mandamientos.
2:1. Los filsofos y los maestros judos algu
nas veces se dirigan a sus *discpulos como
hijos. Abogado significaba intercesor o
abogado defensor. En el AT, Dios defenda
la causa de su pueblo ante las naciones (Jer.
50:34, 51:36); en el judaismo antiguo la mi
sericordia de Dios o el mrito de Israel de
fendan la causa de este ante Dios. En todo el
N T se presenta a Jess como el abogado na
tural, a causa de su posicin, su justicia y su
obra (v. 2).
2:2. Una propiciacin (RVR-1995) era una
*expiacin, un modo de aplacar o satisfacer la
ira de Dios cuya norma haba sido violada;
esto alude a los sacrificios ofrecidos para ex
piacin en el AT. En el judaismo, el sacrificio
que se ofreca en el da de la expiacin era
solamente a favor de Israel, pero el sacrificio
de Jess fue ofrecido no solo a favor de los
cristianos sino aun de los que prefieren seguir
como enemigos de Dios, por lo cual quedan
sin excusa.
2:3, 4. En el AT, Israel conoca a Dios, ha
ba entrado en una relacin de pacto con l,
cuando obedeca sus mandamientos (p. ej.,
Jer. 22:16; 31:33, 34).
2:5. Uno demuestra que ama a Dios cuando
obedece sus mandamientos (Deut. 6:5, 6);
esta idea fue cabalmente entendida en todo el
judaismo antiguo.
2:6. Los moralistas generalmente instaban a
que se imitara a Dios o a algn maestro fa
moso en la antigua exhortacin moral. Juan
alude aqu al ejemplo de amor de Jess que lo
llev hasta la muerte (Juan 13:34, 35).
2:7, 8. En la antigedad la paradoja era un
modo grfico de expresar las ideas para forzar
a una audiencia a considerar detenidamente
el significado de lo que uno deca. Juan la
emplea aqu (antiguo, no nuevo, sino nue
vo). El mandamiento del amor era antiguo,
siempre form parte de la palabra de Dios
(Deut. 6:5 y Lev. 19:18), citado por Jess
(Mar. 12:30, 31), pero tambin era nuevo por

que se bas en un ejemplo nuevo y definitivo
(Juan 13:34). Muchas tradiciones judas que
utilizaban la imagen luz/tinieblas para repre
sentar el bien y el mal describan el presente
siglo como gobernado principalmente por las
tinieblas, pero definan la era venidera en tr
minos del triunfo de la luz.
2:9-11. Los secesionistas que se haban aleja
do de la comunidad cristiana a la que Juan
escribe haban roto la comunin con los ver
daderos cristianos, y dejaban ver que en vez
de amarlos los odiaban. El AT y el judais
mo mandaban no aborrecers en tu corazn
a tu hermano (Lev. 19:17). En un contexto
judo, este trmino haca referencia a un cote
rrneo judo (sin embargo, cf. tambin 19:34).
En un contexto cristiano, se refiere a los com
paeros cristianos.
2 :1 2 -1 4
Exhortaciones a distintos grupos

La expresin estoy escribiendo probablemen
te no difiere de escribo. Variar el estilo era
una prctica comn que haca de lo que se
escriba algo ms interesante. Se puede apun
tar he escrito en una carta que uno est es
cribiendo; los gramticos llaman' a esto un
aoristo epistolar.
Por una parte, padres, jvenes y niitos (Juan no excluye aqu a las mujeres, sino
que emplea las categoras que le impona el
lenguaje de sus das que utilizaba formas mas
culinas para referirse a grupos mixtos) poda
referirse a diferentes etapas de progreso en la
fe cristiana (ver el comentario sobre 2:1). Por
otra parte, algunos escritores dirigan distin
tas clases de instruccin moral a diferentes
grupos de edades para quienes ciertos temas
en particular eran ms relevantes (p. ej., Iscrates el *retrico griego del siglo cuarto; una
carta del filsofo griego Epcuro; cf. Prov.
20:29; 2 Tim. 2:22).
Los padres tenan un lugar de honor y autori
dad, mientras que los nios estaban en posi
729
1 JUAN 2:15-19
cin de aprender y carecan de estatus y au

toridad. A los jvenes se les asocia por lo gene
ral con fuerza y vigor. En este pasaje han ven
cido al maligno al participar de la victoria de
Cristo (4:4; 5:4) sobre el pecado (3:10-12). Si
bien algunos escritores antiguos consideraban
a menudo a los jvenes como ms vulnerables
a ciertas tentaciones (especialmente la inmo
ralidad sexual), Juan expresa su confianza en
ellos.
2 :1 5 -1 7
No amis al mundo
2:15- El trmino mundo poda referirse a
cualquier cosa excepto a Dios; aqu significa
el sistema en oposicin a Dios. As como
Israel en el AT debi decidir en repetidas oca
siones entre ser leal a Dios o a las naciones
paganas que lo rodeaban, los cristianos espar
cidos entre las naciones deban escoger a
*Cristo por encima de cualquier otra cosa de
su cultura que entrara en conflicto con sus
demandas. En el caso de los lectores de Juan,
una negativa a transigir podra resultar en una
empresa costosa (3:16).
2:16. El AT a menudo relaciona los ojos con el
deseo, especialmente el deseo sexual, y el orgu
llo. Tanto el judaismo como los filsofos (p. ej.,
"Aristteles, *Epicteto) condenaron la arrogan
cia y la jactancia. Cuando Juan enumera los tres
vicios podra estar aludiendo, como algunos co
mentaristas han sugerido, a Gnesis 3:6, aun
que el lenguaje aqu es ms general.
2:17. El judaismo enseaba que el mundo
estaba pasando pero que la palabra de Dios
permaneca para siempre (cf. tambin Isa.
40:6-8). Las palabras de Juan son un pode
roso estmulo a los que preferan morir a cau
sa de "Cristo en vez de aceptar la vida que el
mundo les ofreca (cf. 1 Jn. 3:16).
2 :1 8 -2 7
Discernir los espritus:

la prueba teolgica
Juan asegura a sus lectores que ellos, no los
730
secesionistas, son los verdaderos seguidores de

Dios. Juan aade a la prueba tica (2:1-11)
una prueba teolgica: deben tener el concep
to adecuado de "Cristo. El apstol lleva ade
lante la idea del tiempo del fin (v. 18) a par
tir de 2:17.
2:18. Los judos tenan una creencia comn
de que hacia el tiempo del fin el mal se multi
plicara. La duracin de este perodo que pre
cedera inmediatamente al fin de la era a me
nudo quedaba sin determinar (como aqu),
aunque algunos escritores judos le asignaban
una duracin especfica (p. ej., 40 aos, 100
aos). Algunos judos crean que surgira en
tonces una figura particularmente perversa
como un sumo sacerdote o un gobernante
que oprimira al pueblo de Dios, una idea
que viene a ser mucho ms predominante en
crculos cristianos (p. ej., 2 Tes. 2:3, 4). Juan
sostiene que por definicin ya hay muchos
anticristos. (Juan es el nico escritor del
N T que emplea este trmino. Anti puede
significar en lugar de, pero es muy probable
que Juan llame falso "Cristo a un sustituto de
Cristo, del mismo modo que en 4:1 se refiere a
los falsos profetas, si esto es lo que quiso
decir; el significado contra es ms probable.
Es decir, un adversario de "Cristo. Compare el
argumento de Pablo: ya est obrando el miste
rio de la iniquidad 2 Tes. 2:7).
2:19. El AT ensea claramente que el justo
puede convertirse en malvado (p. ej., Eze.
18:24-26) pero tambin que nuestras accio
nes podan revelar la sinceridad o falsedad del
corazn (p. ej., 2 Crn. 12:14). Los maestros
griegos y judos condenaban a los discpulos
que mostraban incredulidad o incapacidad pa
ra soportar las pruebas del discipulado, asu
miendo por lo general que su compromiso
original haba sido inadecuado. El judaismo
reconoca que muchos convertidos eran fal
sos, aunque juzgaban aun ms severamente a
los apstatas judos que despus de aceptar la
ley la rechazaban.
Algunos textos del N T (p. ej., Juan 6:70, 71;
1 JUAN 2:203:3
1 Jn. 2:19) ven este asunto desde el punto de

vista de la presciencia de Dios, y otros textos
desde la perspectiva de la experiencia del cre
yente (p. ej., Gl. 5:4; 1 Tim. 4:1, 2). Pero a
diferencia de la mayora de los intrpretes
modernos, los antiguos intrpretes judos no
vean na contradiccin entre estas dos pers
pectivas.
2:20, 21. En el AT se unga a la gente con
aceite para realizar una tarea especfica, espe
cialmente el sacerdocio o el trono. El trmino
que se traduce ungido se usa de manera fi
gurada aplicndolo a los que eran encomen
dados por Dios para tareas especficas. Los
cristianos haban sido puestos para discernir
(ver 2:27).
2:22, 23. Estos versculos enfrentan tanto la
oposicin judeocristiana como el ataque con
tra la fe cristiana lanzado por Cerinto y sus
seguidores. Comprometer el carcter singular
de Jess como el "Cristo y nico camino al
Padre probablemente les permitira a los cre
yentes judos permanecer en las "sinagogas,
librndolos as del desafo directo que les im
pona el culto imperial y la amenaza de per
secucin. Que los falsos profetas abogaran
por este compromiso (cf. 4:1-6) no es difcil
de imaginar (ver la introduccin al Apoca
lipsis). Cerinto, quien ense alrededor del
ao 100, crea que el Cristo-Espritu vino
sobre Jess pero no era idntico a l. Ireneo,
el escritor cristiano de fines del siglo II, atri
buy esta idea a "gnsticos posteriores.
2:24-27. Muchos comentaristas sostienen que
la uncin (v. 27) es el "Espritu (cf. Juan
14:17, 26; Hech. 10:38); otros sugieren que,
de acuerdo al contexto, se refiere a la palabra,
al mensaje del "evangelio. En ambos casos se
alude a la prctica de Dios, observada en el
AT, de apartar a ciertas personas para su lla
mado; aqu se aplica a todos los creyentes. En
el AT se usaba simblicamente el aceite de la
uncin para consagrar o separar personas (co
mo a los reyes) u objetos (como el taberncu
lo) para el uso sagrado. La consagracin m
xima para este uso surgi cuando el Espritu

vino sobre el pueblo (Isa. 61:1; cf. 1 Sam.
10:1, 9; 16:13).
2 :2 8 3:3
Buena disposicin para su venida

Los lectores haban permanecido en Jess
(v. 27), y deban continuar as (v. 28). Ver el
comentario sobre Juan 15:1-8 en relacin con
permanecer (morar, quedar).
2:28. En la tradicin juda, la venida de Dios
para juzgar al mundo sera un da espantoso
para los que no haban obedecido su volun
tad (cf. Amos 5:18-20).
2:29. Haba una antigua creencia que los
nios heredaban la naturaleza de sus padres.
Tan arraigada estaba esta idea que muchos
escritores advertan que los adlteros que
daran al descubierto porque su imagen que
dara estampada en los hijos que nacieran de
esa unin.
3:1. Nadie que estuviera de acuerdo con Juan
pondra en duda su dicho en el sentido de
que los cristianos eran hijos de Dios. Un maes
tro judo contemporneo de Juan, el rab
Akiba, deca en tono de celebracin: La hu
manidad es amada, ya que fue creada a la
imagen de Dios, pero mayor aun es el amor
de Dios al dar a conocer a la humanidad qUe
haba sido creada a su imagen. Ms tarde, el
rab Meir, en el siglo II, proclam: Israel es
amado porque... es hijo de Dios.
3:2, 3. En el pensamiento de algunos griegos,
nuestra naturaleza se transformaba en lo divi
no al contemplar lo divino. Filsofos como
"Platn crean que esta transformacin se rea
lizaba por medio de la visin de la mente en
vez del conocimiento derivado de los sen
tidos. "Filn reconoca que la visin de Dios
se alcanzaba msticamente, porque afirmaba
que Dios era trascendente. Crea que Dios
haba dotado a Israel y especialmente a los
profetas con esta visin, que esta era precedi
da por una virtud y pureza de alma, y que la
visin se completara cuando uno fuera per
731
1 JUAN 3:4-10
feccionado. Esta idea se evidencia tambin en

algunos textos judos palestinos, especialmen
te en el misticismo judo. La visin de Dios se
asociaba a menudo, quizs de manera ms
sealada, con el tiempo del fin, y algunos es
critos apocalpticos judos parecen haber con
cebido esta transformacin por medio de la
contemplacin de la gloria de Dios.
Juan deriva del AT, en su mayor parte, la ima
gen de la transformacin por medio de la con
templacin de la gloria (Exo. 34:29-35; ver el
comentario sobre Juan 1:14-18). Para Juan,
todo aquel que conoce el carcter de Dios se
purifica a s mismo, y la purificacin final y
definitiva ocurrir cuando se llegue a conocer
a Dios perfectamente al fin del tiempo.
3 :4 -2 4
De qu lado ests?
A la manera tradicional juda, Juan contra
pone pecado y justicia, as como a los que
estn a cada lado (3:4-9). Luego explica por
qu los injustos se oponen a los justos, ha
ciendo uso para este principio de una ilus
tracin juda relativa a la simiente: los justos
se aman entre s, pero los impos, como Can,
aborrecen a los justos (3:10-18). Esta era la
prueba que dejara en claro quin triunfara
finalmente en el da del juicio (3:19-24).
3:4. Los griegos vean el pecado como una
imperfeccin; el AT y el judaismo lo vean
como una transgresin a la *ley de Dios. Juan
quiere que todos entiendan que est hablan
do del pecado en el sentido bblico.
3:5- Juan utiliza aqu probablemente el len
guaje de los sacrificios expiatorios; cf. Juan
1:29. El punto es que los que estn en Jess
ya np viven en sus pecados porque les han si
do quitados.
3:6, 7. Este versculo alude una vez ms al
poder transformador de la contemplacin de
Dios (cf. 3:2, 3). Algunos comentaristas creen
que la declaracin de impecabilidad en este
pasaje es ideal, en la medida en que uno
permanece en *Cristo. (*Platn arga que en
732
la medida en que alguien era artesano, sus ar

tesanas seran perfectas, pero si las habilida
des fallaban, se deba a que en aquel momen
to no se estaba actuando como un verdadero
artesano.) Otros creen que es potencial: uno
es capaz de vivir sin pecado (cf. Juan 8:31,
36). Pero el versculo 9 est expresado de tal
tnanera que puede servir para cualquiera de
estas opciones.
Quizs es ms pertinente decir que Juan est
volviendo sobre la cabeza de los falsos maes
tros y sus seguidores sus propias pretensiones
(1:8-10): a diferencia de los que afirmaban
que eran impecables, los creyentes verdaderos
no viven en pecado. Muchos comentaristas
proponen que el tiempo presente continuo
del verbo pecar sugiere la idea de vivir en
el pecado, pecar como una manera natural de
vivir. Esto es diferente de vivir en justicia y
sucumbir ocasionalmente a la tentacin o al
engao y arrepentirse en verdad. Los pecados
particulares que dominan la descripcin que
Juan hace de los secesionistas son violaciones
a los dos principios bsicos que Juan acenta
en esta carta: la actitud correcta hacia los
miembros de la comunidad cristiana y el con
cepto correcto que debe tenerse acerca de
Jess (3:24). De este modo Juan parece decir
que estos cometen aquel pecado que conduce
a la muerte, es decir, que los aparta de la Vida
eterna (cf. 5:16, 17).
3:8. En los *Rollos MM, se establece que
todos los pecados han sido influenciados por
el espritu de error. Dado el concepto tradi
cional judo de que el maligno haba intro
ducido el pecado al mundo, todos los peca
dos eran esencialmente la obra del maligno y
reflejaban su carcter.
3:9, 10. Acerca de la pretensin de impecabi
lidad, ver el comentario sobre 3:6, 7. Algunos
estudiosos han sugerido que Juan toma pres
tada de sus oponentes la imagen de la semi
lla, ya que la idea est atestiguada entre los
Agnsticos, si bien la imagen estaba extendida
ya en la tradicin cristiana (Stg. 1:18, 21; 1 Ped.
1 JUAN 3:11-24
1:23; v?r el comentario sobre 1 Ped. 1:23). Se

crea que los hijos heredaban la naturaleza de
su padre por medio de la simiente, de aqu
que Juan utiliza esta imagen para probar su
argurhento: todos los que son nacidos de
Dios por la conversin reflejan su carcter, y
aquellos que no lo son tambin lo manifies
tan por su naturaleza. En el AT se poda ven
cer al pecado por la palabra bien fuera escrita
o morando en el corazn (p. ej., Sal. 119:11;
Jer. 31:32, 33).
3:11-13. La tradicin juda relata a menudo,
y con pocos adornos, el asesinato de Abel a
manos de Can. En otras ocasiones, la tradi
cin juda habla de la maldad de Can con
gran detalle. Este se convierte en un proto
tipo estereotipado de la iniquidad (p. ej., el li
bro de los ^Jubileos y 1 Enoc; los *fariseos
asociaban algunas veces a Can con los *saduceos y su rechazo de la vida venidera); un
texto judo precristiano lo llama el injusto
(Sabidura de Salomn 10:3). *Filn mencio
na a Can frecuentemente como un smbolo
del amor a s mismo e hizo de l una ilus
tracin de mientras ms lo ataques, mejor,
como en este caso (cf. Gl. 4:29). Algunos
*gnsticos antinomianos tenan a Can como
un hroe.
Asesinar a un hermano se consideraba en la
antigedad como uno de los crmenes ms
horribles (as, p. ej., *Cicern, Horacio). Juan
aplica el vocablo hermano a cualquier miem
bro de la comunidad cristiana. Los asesinos
eran hijos del maligno (3:10), porque una de
las primeras obras del maligno fue causar la
muerte a Adn (ver el comentario sobre Juan
8:44); algunos textos *rabnicos ms recientes
afirman que el padre de Can fue un ngel
malo, quizs el diablo mismo. La rivalidad
entre hermanos (Gn. 37:8; 1 Sam. 17:28)
normalmente desapareca con la edad, pero la
accin de Can no permiti que as sucediera.
3:14, 15. La ley del AT consideraba el ase
sinato como un crimen capital y en el pen
samiento judo posterior al AT mereca el
*Gehena. Jess consideraba como un asesina

to la actitud que generaba el acto literal (cf.
Mat. 5:21, 22).
3:16, 17. Los lectores de Juan anticipaban la
persecucin y la posibilidad de la muerte, si
bien solo unos pocos haban sido martiri
zados hasta entonces (Apoc. 2:13). Rehusar
participar en la adoracin del emperador les
sealara como subversivos, y sus enemigos
estaran ms que satisfechos denuncindolos
ante el gobierno. Ya que a los prisioneros que
no eran ciudadanos romanos se les torturaba
rutinariamente para obtener informacin, es
pecialmente si eran esclavos, los cristianos te
nan que pagar un precio tremendo para no
traicionar a sus compaeros cristianos.
Pero Juan demanda de ellos un compromiso
prctico de amarse en el presente. Sus opo
nentes, los que se haban apartado de la comu
nidad (quizs para evitar la persecucin) eran
responsables de la muerte de otros, como en el
caso de Can; pero los verdaderos cristianos
deban vivir continuamente de una manera
sacrificada en beneficio de los dems. Como
algunos pensadores judos lo expresaban, rete
ner los bienes de algn necesitado equivala a
hacerlo morir de hambre (cf. Stg. 5:4).
3:18. La literatura antigua a menudo asocia
ba palabra y hecho (p. ej., en Scrates,
Demstenes, *Quintiliano, *Sneca, L ucia
no, Sabidura de Salomn); aquel que las con
jugaba en la prctica era alabado, pero al que
solamente hablaba y no actuaba en conse
cuencia se le consideraba un hipcrita.
3:19. Los *Rollos MM algunas veces llama
ban a los justos hijos de la verdad o la por
cin de la verdad de Dios.
3:20, 21. El judaismo haca hincapi reitera
damente en que Dios conoca los corazones
de toda persona (cf. Jer. 29:23); algunos tex
tos lo llaman incluso escudriador de cora
zones. Como lo expres un escritor sapien
cial Judo, Feliz aquel a quien su conciencia
no reprocha (Eclesistico 14:2, BJ).
3:22-24. Estos mandamientos son precisa733
1 JUAN 4:1-12
mente los que los secesionistas estaban vio

lando: al abandonar la comunidad cristiana
haban demostrado su falta de amor hacia sus
supuestos hermanos y hermanas, y por no
creer en Jess como ei nico y verdadero
Cristo (2:22) haban fallado la prueba de fe
tambin. Con respecto a la oracin contesta
da ver Juan 14:12-14.
4 :1 -6
Probar los espritus

4:1. El judaismo asociaba especialmente al
"Espritu de Dios con la *profeca y reconoca
la existencia de falsos profetas, de quienes Juan
dice que son movidos por otros espritus. Sus
lectores entendan bien este punto; el pueblo
judo estaba familiarizado con la idea de la
existencia de otros espritus adems del Esp
ritu de Dios (ver especialmente el comentario
sobre 4:6). Haba en Asia Menor muchos pa
ganos que se entregaban a experiencias extti
cas, as como msticos judos que decan poseer
revelaciones especiales; la necesidad de discer
nimiento debi ser muy aguda.
4:2, 3. El asunto puede ser el rechazo de los
secesionistas a la verdad que Jess ha venido
como el *Cristo (si la oposicin vena de los
judos); es ms probable que se trate de la ne
gativa doceta a aceptar que Jess era verda
deramente humano y que haba muerto real
mente (ver la introduccin), una hereja que
un testigo ocular poda refutar con facilidad.
Puede tratarse simplemente de un intento
por subordinar el papel de Jess a la posicin
de un profeta como Juan el Bautista; tomar
una posicin as evitara la persecucin. Cual
quiera que fuese el error, los secesionistas re
clamaban inspiracin para ello, como hacen
hoy en da algunas sectas similares. Juan no
desestima la realidad de la inspiracin, s nie
ga que el espritu que obra en ellos es el "Espritu de Dios.
4:4-6. De manera similar los "Rollos MM dis
tinguen a los hijos de Dios del resto del m un
do, si bien estos van ms lejos al afirmar que
734
cada acto est determinado por el espritu de

verdad o por el espritu de error. El lenguaje
de los dos espritus probablemente se exten
da ms all de los Rollos MM, a pesar.de que
el mejor testimonio aparte del de los Rollos
est en el "Testamento de los Doce Patriarcas.
Este ltimo documento contiene una canti
dad de referencias a espritus de falsedad, pe
ro el ms prximo a 1 Juan 4:6 es el Testamen
to de Jud 20, que, junto con el Testamento
de Lev, es uno de los testamentos de los que
ms se sospecha que contienen interpola
ciones cristianas. De modo que el asunto est
todava en discusin, si bien la referencia al
Testamento de Jud es probablemente pre
cristiana, y refleja una idea similar a la doc
trina juda general de los dos impulsos, la
cual fue expuesta y desarrollada de manera
especial por los "rabinos. Con respecto a esta
doctrina, ver el comentario sobre Romanos
7:15-22. La promesa de que ellos con Dios
eran mayora en vez de ellos con el -mundo
(l jn . 4:4) recuerda un principio del AT
(2 Rey. 6:16; 2 Crn. 32:7, 8).
4:7-21
La prueba del amor

4:7-10. Una vez ms (3:9, 10) Juan seala que
la propia naturaleza deja al descubierto,nuestro
linaje espiritual; los hijos se parecen a su padre,
y el amor es la caracterstica suprema de Dios,
revelado en la cruz de "Cristo. Los secesionis
tas mostraban su falta de amor al abandonar la
comunidad cristiana. Con respecto a ,1a pro- '
piciacin, ver el comentario sobre 2:2.
4:11, 12. El amor de los cristianos verdaderos
deba an perfeccionarse, pero a diferencia de
los secesionistas, ellos haban permanecido
dentro de la comunidad cristiana, mantenien
do de este modo un compromiso de amor los
unos con los otros. Los falsos maestros po
dan afirmar que tenan visiones msticas de
Dios (ver el comentario sobre 3:2, 3; 4:1),
pero Juan incluye un correctivo: a Dios nadie
lo ha visto nunca (Exo 33:20), y la manera en
1 JUAN 4:135:13
que los .creyentes pueden contemplarlo es en su

carcter amoroso encarnado en la cruz (4:9) y
en el amor sacrificado de los cristianos (4:12).
4:13-16. Aunque la comunidad de *Qumrn cmo grupo aseguraba que posea el *Espritu, la mayora en el judaismo antiguo re
legaba, las obras ms dramticas del Espritu
al pasado lejano y al futuro, o a muy raros
individuos. Para Juan, todos los verdaderos
creyentes en Jess tienen el Espritu, que los
mueve a amar (ver el comentario sobre 4:11,
12) y los dota profticamente para dar testi
monio de la verdad acerca de *Cristo (ver el
4:17. En el AT (p. ej., Amos 5:18-20) y e n
el judaismo, el da del juicio" era algo que
deban temer los desobedientes (2:28). Pero
aquellos que perseveraban en el amor podan
estar confiados en que seran absueltos ante el
tribunal de Dios en aquel da, porque eran
agentes de su generoso amor.
4:18. Se entenda que el pecado a menudo
conduce al temor (p. ej., Gen. 3:8; *Carta de
Aristeas 243). Si bien los filsofos *estoicos
enfatizaban que no deba temerse a nada, por
que las circunstancias finalmente no podan
destruir la propia razn, la seguridad que
Juan ostenta en este pasaje de que los creyen
tes verdaderos no deben temer no est referi
da a todas las circunstancias. Su seguridad se
aplica especficamente al castigo en el da del
juicio (4:17).
4:19. El AT tambin reconoca que el pueblo
de Dios aprenda a tratar a los dems por la
manera bondadosa en que Dios los trataba
(xo,13:8; 22:21; Lev. 19:34; Deut. 10:19), si
bien la expresin mxima de este principio es el
ejemplo de *Cristo (1 Jn. 4:10; cf. Juan 13:34).
4:20, 21. La gente de la antigedad reconoca
el valor de principios tales como discutir acer
ca de lo que estaba a la mano en vez de algo
relacionado con los dioses (p. ej., *Plutarco) y
acerca de que un nuevo amigo te tratara co
mo haba tratado a los dems (p. ej., Scra
tes, el *retrico del siglo IV). En el AT, Dios
tomaba en cuenta la conducta de los que ayu

daban a los que no podan devolver un favor
como si lo hubieran hecho a l. (Prov. 19:17;
cf. Deut. 15:9).
5:1-13
Triunfo y vida por la fe en Jess

5:1. A menudo se vea a las familias como
una unidad, de tal manera que no era posible
amar a un miembro de ella y al mismo tiem
po despreciar a los dems. Este versculo tam
bin refleja la idea de que los hijos llevan la
naturaleza de sus padres.
5:2. Acerca del amor que se demuestra activa
mente, compare 3:18.
5:3. Los mandamientos de Dios nunca fueron
demasiado gravosos para aquellos en cuyo co
razn haban sido escritos (Deut. 30:11-14).
Muchos maestros judos consideraban algunas
partes de la *ley como ms importantes o de
ms peso que otras (como en Mat. 23:23),
dando a entender que algunas tenan ms valor
para la vida diaria, no que alguna de ellas fuera
demasiado difcil de guardar.
5:4, 5. La imagen de conseguir urta victoria
se empleaba en competencias militares, atlti
cas o en el mbito de los tribunales, implican
do siempre un conflicto o una prueba. Juan
llama a sus lectores a vencer o triunfar de
cara a la oposicin, persecucin o al posible
martirio (que inclua posiblemente sufrimien
to por rehusarse a comprometerse con el cul
to imperial).
5:6-13. Muchos eruditos han sugerido que
los secesionistas, como Cerinto y algunos *gnsticos ms recientes, decan que el CristoEspritu haba venido sobre Jess en su *bautismo pero que lo haba dejado antes de su
muerte. A semejanza de los docetas y algu
nos gnsticos ms recientes, los secesionistas
crean que Jess haba sido realmente bauti
zado pero no pudo realmente morir, por ser
eterno. Tambin es posible que algunos docetas hayan visto en el agua y sangre de Juan
19:34 la descripcin de un semidis: Las dei
735
1 JUAN 5:14-21
dades Olmpicas de la mitologa griega en vez

de sangre tenan icor, que era una sustancia
acuosa. Por eso haban recalcado su divinidad
a expensas de su humanidad.
En la remota antigedad los documentos co
merciales incluan a veces las firmas de varios
testigos que daban fe de una venta. El AT y
los tribunales judos ms recientes requeran
siempre dos testigos confiables (Deut. 17:6;
19:15). Juan cita tres testigos cuya confia
bilidad no est en disputa. (La frmula tri
nitaria que encontramos en 1 Juan 5:7 en
RVR-1960 es teolgicamente correcta pero
no forma parte del texto. Aparece solamente
en tres de los varios miles de manuscritos
disponibles, de los siglos XII, XV y XVI. Fue
colocada ah por copistas que tenan noticia,
de ella por la Vulgata Latina, que a su vez la
tom de una nota marginal muy antigua
basada en una interpretacin del texto tam
bin muy antigua. La RVR-1960 la incluye
solo porque esa traduccin estaba basada en
una recensin que dependa de la tercera edi
cin del texto griego de Erasmo. Erasmo in
cluy el versculo para complacer a los que le
pagaban, aunque present objeciones a l en
una nota que fue retirada de las subsiguientes
ediciones del texto.)
5:14-21
Evitar el pecado
5:14, 15. Ver el comentario sobre Juan
14:12-14 que trata del trasfondo que se apli
ca al principio general expuesto en estos ver
sculos. Sin embargo, la cuestin especfica
que aqu se enfatiza es la de la oracin a favor
de algn hermano o hermana extraviados por
las ideas de los falsos profetas (4:1-6); ver
5:16, 17 (cf. Mat. 18:15-20).
5:16, 17. Dado el uso que en esta carta se
hace de los vocablos vida para *vida eterna
y muerte para su opuesto, un pecado para
muerte (VM) parece ser un pecado que apar
ta de la *vida eterna (cf. Gn, 2:17; 3:24). Los
dos pecados que Juan probablemente tena en
736
mente seran el odio a los hermanos y las her

manas (el rechazo de la comunidad cristiana
por parte de los secesionistas) y el no creer en
Jess de la manera apropiada (su falsa doctri
na acerca de su identidad como el divino
Seor y *Cristo en la carne); ver el comen
tario sobre 3:23.
El AT y el judaismo distinguan entre la rebe
lin premeditada contra Dios, la que no po
da ser perdonada por los medios normales, y
una transgresin ms leve. Es muy pertinente
sealar aqu que algunos antiguos textos ju
dos (p. ej., los *Rollos MM, *Jubileos) ha
blaban tambin de un delito capital como de
un asunto de muerte, que se haca cumplir
excomulgando al culpable de la comunidad
en vez de ejecutarlo literalmente. Los que hu
biesen pecado podan asegurar el perdn de
sus oponentes por medio de la oracin (Gn.
20:7; Job 42:8), pero un pecado de apostasa
deliberada de la verdad de Dios nulificaba la
eficacia de las oraciones de segunda mano
para el perdn (I Sam. 2:25; Jer. 7:16; 11:14;
14:11). Es probable que Juan est diciendo:
Dios perdonar a los creyentes extraviados si
lo pides, pero los que se han desviado por
completo yendo tras la hereja estn fuera de
la esfera de tus oraciones o, siguiendo otra
interpretacin, simplemente deben arrepen
tirse directamente para recibir perdn.
5:18. ^Satans no poda tocar a Job a menos
de que Dios se lo permitiera (Job 1:11, 12;
2:3-6). El judaismo reconoca que Satans
necesitaba del permiso de Dios para probar al
pueblo de Dios, y que Dios rechazaba las acu
saciones de Satans contra su propio pueblo.
5:19, 20. Los judos crean que todas las na
ciones, menos ellos, estaban bajo el dominio
de Satans y sus ngeles. El origen de esta
idea no es difcil de rastrear; casi todos los
*gen tiles adoraban dolos, y la mayora prac
ticaba la inmoralidad sexual y otros pecados.
5:21. La palabra dolos podra referirse a
cualquier cosa que aparta de la adoracin que
conviene al Dios verdadero (por eso la expre
1 JUAN 5:21
sin dolos del propio coraznque encon

tramos en los *Rollos MM significaba fal
sedades o pecados), pero tomada de forma li
teral (imgenes fsicas de dioses falsos) tena
sentido para una congregacin del Asia Me
nor. Puede referirse a la adoracin que se da
ba a la imagen del emperador, a la que los
cristianos eran requeridos eventualmente pa
ra ofrecerle incienso y mostrar as su lealtad al
estado. Tambin podra relacionarse a cual
quier compromiso contrado con la idolatra
en un sentido ms amplio, Asia Menor abun
daba en tentaciones para los que en otro tiem

po haban sido paganos. Los textos judos an
tiguos a menudo condenaban la idolatra
como el peor de los pecados, ciertamente era
un delito capital o pecado para muerte
(5:16-17). Si los falsos profetas que alentaban
esta clase de compromiso en 4:1-6 eran como
los otros falsos profetas que perturbaban a
las iglesias asiticas en este perodo (Apoc.
2:20), entonces la idolatra bien puede ser
literal; ver el comentario sobre Apocalipsis
2:14, 9:20; 13:12 y 15.
737
2 J UAN
Introduccin
Paternidad literaria. Ver la introduccin a 1 Juan y al Evangelio de Juan. Hay poca

diferencia estilstica entre 1 y 2 Juan. Aunque Juan mismo poda haber enviado una
carta personal ms corta parecida a la larga que haba escrito previamente, es poco
probable que un falsificador hubiese tratado de producir una carta que aada tan
poco a lo que encontramos en 1 Juan. Adems, una falsificacin posterior de 2 Juan
(o 3 Juan) habra disminuido su autoridad ante sus lectores ya que todos conocan al
escritor personalmente.
Naturaleza de la carta. Segunda de Juan puede desempearse como una carta oficial,
del tipo de las que los sumos sacerdotes enviaban a los lderes judos fuera de Pales
tina. Es tan larga como 3 Juan. Sin embargo, ambas son ms bien cortas probable
mente debido a la hoja de papiro en que fueron escritas. En contraste con la mayora
de las cartas del NT, en la antigedad casi todas las cartas eran de ese tamao.
Circunstancias. Segunda de Juan habla del problema ya tratado en 1 Juan acerca de
los secesionistas. El concepto inadecuado que estos tenan de *Cristo se explica como
una componenda causada por la presin ejercida por la *sinagoga (ver la introduc
cin al Evangelio de Juan), o como una relativizacin de Jess para permitir un mayor
acomodo con el paganismo (ver la introduccin al Apocalipsis); posiblemente lo se
gundo es lo ms factible. Para los secesionistas, Jess era un gran profeta, como Juan
el Bautista y sus propios lderes, pero no lo consideraban como el supremo Seor en
la carne (cf. 1 Jn. 4:1-6; Apoc. 2:14, 20). Bien pudieron haberse afiliado con Cerinto
(quien haca diferencia entre el Cristo divino y el Jess humano, como algunos te
logos modernos), con sus precursores o con los docetas (que afirmaban que Jess era
humano solo en apariencia). Todos estos acomodos ayudaron a los herejes a adaptarse
mejor a los valores culturales de lo que finalmente les qued del cristianismo despus
de sus ajustes, pero les llev lejos de la verdad proclamada por los testigos oculares
que haban conocido a Jess de primera mano.
738
2 JUAN 1-13
1-3. Ejt las comunidades judas locales se

daba autoridad a los ancianos a causa de su
edad, prominencia y respetabilidad; la edad
se respetaba. En este pasaje Juan asume este
ttulo sencillo en vez de enfatizar su aposto
lado (cf. 1 Ped. 5:1). La seora elegida
(RVA; iglesia elegida, NVI) o madre espiri
tual podra referirse a una profetisa anciana
(cf. 3 Jn. 4; Apoc. 2:23). Pero es ms proba
ble que aqu se refiera a una congregacin
local (ver el v. 13); a Israel y a la "iglesia se les
describa como mujeres.
4-6. El mandam iento que Juan menciona
aqu era antiguo porque estaba en la *ley (Lev.
19:18), si bien el ejemplo de Jess le dio un
nuevo significado (Juan 13:34, 35). En el con
texto de 1-2 Juan, amarse unos a otros sig
nifica adherirse a la comunidad cristiana (lo
opuesto a salir de ella, como los secesionistas
estaban haciendo).
7-9. Ver la introduccin.
10. Los viajeros eran recibidos con generosi
dad y alojados en las casas de sus anfitriones
(cf. 3 Jn. 5, 6. Es posible, aunque no se sabe
con certeza, que las casas mencionadas aqu
hayan sido iglesias que se reunan en las ca
sas), los primeros misioneros cristianos de
pendan de esta hospitalidad desde el princi
pio (Mat. 10:9-14). Los filsofos itinerantes
llamados sofistas cobraban honorarios por su
enseanza, como suceda con algunos de los
adversarios de Pablo en Corinto.
Pero as como el pueblo judo no reciba *samaritanos ni a los que consideraba impos,
asimismo los cristianos deben ser selectivos
con respecto a quines deben acoger. Los es
critos cristianos primitivos (especialmente
un texto de tradiciones bsicamente autoritativas conocido como la Didach) deja ver
que algunos profetas y "apstoles viajaban, y
que no todos ellos eran verdaderos apstoles
y profetas. Los saludos eran parte esencial del
protocolo social de aquellos das, y la salu
tacin (La paz sea contigo") pretenda ser
una bendicin u oracin que ofreca la paz.
11. En los "Rollos MM, cualquiera que pro
veyera para un apstata de la comunidad era
tenido como apstata simpatizante y se le ex
pulsaba de la comunidad, tal como se haba
hecho con el apstata. El dar alojamiento o
bendecir a un falso maestro era visto en
tonces como colaborar con l.
12, 13. En nuestras traducciones se utiliza el
vocablo papel para referirse al papiro, que
estaba hecho de una planta parecida a la caa
que se envolva a manera de rollo. La pluma
era una caa afilada por uno de sus extremos,
y la tinta era un compuesto de carbn, goma
vegetal y agua. Las letras escritas se conside
raban como un sustituto inferior de la pre
sencia personal o del habla, y los escritores
ocasionalmente concluan sus cartas con la
promesa de discutir posteriormente diversos
asuntos cara a cara.
739
3 JUAN
Introduccin
Esta es una carta de recomendacin para Demetrio, un misionero itinerante (w. 7,

8) que necesitaba ser hospedado por una *iglesia local mientras evangelizaba en su
rea (cf. el comentario sobre Mat. 10:11-13, 40-42). Con respecto al autor y a la
fecha, ver la introduccin a 2 Juan. Durante los primeros tres siglos de existencia de
la iglesia, las congregaciones se reunan en las casas. Para mayores detalles acerca de
esta prctica, ver Romanos 16:5. En esta carta dirigida a Gayo, lder de una iglesia
casera, Juan se opone manifiestamente a la influencia hostil de Ditrefes, quien era
otro lder que estaba haciendo valer su propia autoridad y rechazando a los emisarios
respaldados por la autoridad apostlica de Juan.
740
3 JUAN 1-14
1, 2. Este era un saludo comn en muchas car

tas de la antigedad, que comenzaba muy a
menudo con una splica a favor de la salud del
lector, incluyendo frecuentemente la peticin
de que todos sus asuntos fueran bien (no sola
mente prosperidad material, como algunas tra
ducciones parecen implicar). Esta salutacin
podra ser similar a nuestra actual expresin
Espero que ests bien, pero representa una
plegaria verdadera a favor de Gayo y sus asun
tos (ver el comentario sobre 1 Tes. 3:11).
3, 4. Algunas veces los *rabinos y los filso
fos se referan a sus *discpulos como sus hi
jos; probablemente Juan hace lo mismo con
los que conduce a *Cristo (cf. Gl. 4:19 y la
tradicin juda posterior que enseaba que
cuando alguien hace un convertido al judais
mo era como si el que converta hubiese crea
do al convertido).
5, 6. La hospitalidad era un asunto crucial en
el mundo grecorromano, y el pueblo judo
estaba especialmente interesado en cuidar de
los suyos. La mayora de las posadas tambin
servan como prostbulos, y eso haca la es
tancia all nada atractiva, pero el pueblo ju
do poda hallar hospitalidad en sus compa
triotas judos; para impedir el abuso de este
sistema, normalmente llevaban consigo car
tas de recomendacin de alguien conocido
de los anfitriones para poder justificar su re
clamo de que eran buenos judos. Los cristia
nos haban adoptado la misma prctica.
7, 8. Filsofos y sofistas (oradores profesiona
les itinerantes que es como muchos obser
vadores en el m undo grecorromano descri
biran a los predicadores itinerantes cristia
nos) a menudo obtenan su sustento de las
multitudes a las que hablaban, si bien otros
cobraban honorarios o eran sostenidos por
un *protector acaudalado. Como ocurra con
el pueblo judo, los cristianos mostraban

hospitalidad a los predicadores de su propia
fe que viajaban, y estos predicadores depen
dan de esta benevolencia. El judaismo ha
blaba del nombre sagrado de Dios; Juan evi
dentemente est aplicando este ttulo a Jess.
9-11. Ditrefes es sin duda un lder de otra
*iglesia casera, quien rehsa brindar hos
pitalidad a los misioneros que llevaban car
tas de recomendacin del anciano. Los es
tudiosos han especulado acerca de si el
asunto era un desacuerdo doctrinal, alguna
desavenencia acerca del liderazgo de la igle
sia o que Ditrefes simplemente era total
mente desagradable; en todo caso, rehsa
aceptar la autoridad de Juan que respalda a
los misioneros. Rechazar a los representan
tes o a los recomendados de una persona era
mostrarse descorts con la persona que ha
ba escrito a su favor.
12. Esta es la recomendacin para Demetrio,
quien no solo tiene la convalidacin de Juan
sino la del resto de la iglesia que se rene en
las casas. Nadie en la iglesia de Ditrefes lo
recibir, de modo que la iglesia de Gayo debe
ayudarlo.
13, 14. Las cartas que se escriban en la an
tigedad terminaban de vez en cuando como
esta que Juan escribe. La mayora de los que
escriban cartas empleaban escribas, y si Juan
estaba escribiendo de su propia mano, quiso
terminarla rpidamente. Ver el comentario so
bre 2 Juan 12. Si en este versculo amigos
es un ttulo dado a un grupo, probablemente
se refiere a los compaeros cristianos que es
taban en el lugar donde el anciano escribe.
Estos cristianos pueden haber tomado pres
tada la idea de los *epicreos, cuyas comu
nidades filosficas consistan especialmente
de amigos .
741
J UDAS
Introduccin
Paternidad literaria. Si bien un *seudoepgrafo quisiera dejar en claro cul de los

Judas es l (es decir, si es el hermano de Jess) o si escribe a nombre de alguien ms
importante, el autor no especifica cul de todos los Judas es l, y eso hace probable
que la carta fuera escrita realmente por Judas. Al mismo tiempo, esta falta de claridad
en cuanto a qu Judas se refiere y al hecho de que parece que ya conoce a sus lectores
(w. 3, 5) sugiere que l es el ms importante de los Judas, el hermano de Santiago, el
hermano ms joven de Jess (Mar. 6:3). La tradicin de la îglesia primitiva sostena
diferentes opiniones en cuanto a quin de todos los Judas haba escrito la carta, pero
este es el nico Judas que conocemos cuyo hermano se llamaba Santiago. Su griego
es sofisticado, pero la cosmovisin que comparte con sus lectores es la del judaismo
popular. Si desea saber del conocimiento del griego que tenan los judos de Palestina,
ver la introduccin a Santiago.
Circunstancias. La carta se opone claramente a falsos maestros que ensean con arro
gancia y que atienen estilos de vida sexual inmorales. Su concepto de la vida y el
mundo, como el de sus lectores, es el del judaismo popular; sus antagonistas pudieron
estar arraigados en la misma tradicin judeocristiana que Judas, pero tambin bus
caron asimilar muchos valores de la inmoral cultura pagana. Dado el uso abundante
que hace de *1 Enoc, parece que este libro representa una tradicin que citaban sus
oponentes, que al parecer recurran a sus propias visiones msticas y revelaciones di
vinas como las de Enoc (v. 8).
Gnero literario. Esta es una carta/ensayo, una carta utilizada como sermn. Se pen
saba que las cartas eran discursos sustitutos de la presencia del escritor.
Comentarios. Los mejores son R. J. Bauckham,/We, 2 Peter, WBC 50 (Waco.Tx.: Word, 1983), y (ms
fcil para los que no conocen el griego) J. N. D. Kelly, A Commentary on the Epistles of Peter and Jude
(Grand Rapids, Mich.: Baker Book House, reimpreso, 1981).
742
JUDAS 1-9
1, 2
Introduccin
La ausencia de ttulos acerca de su oficio su
giere que l es el bien conocido Judas, her
mano no solo de Santiago sino tambin de
Jess. Aunque era hijo de Jos y Mara, ahora
describe a su medio hermano Jess no como
hermano sino como Seor.
3 -6
Caer de la gracia
3, 4. La hereja a la que Judas se refiere se
parece a la que proclamaban los falsos profe
tas del AT: no vendra juicio sobre el pueblo
de Dios porque estaba bajo su favor especial,
una doctrina que conduca a pecar (Jer. 6:14;
8:11; 23:17; Eze. 13:10, 16; Miq. 3:5). La
*gracia bblica significa perdn y poder para
vencer el pecado, no condescendencia para
actuar inmoralmente. Los escritores antiguos
a menudo aplicaban el lenguaje de la guerra
o la competencia atltica (contender) a las
batallas espirituales o morales.
5. Todos los lectores judos y aun los *gentiles recientemente convertidos al cristianis
mo conocan la historia del xodo. Aunque el
pueblo haba experimentado, la redencin de
Dios, esto no era garanta de que no podan
apostatar y ser destruidos.
6. En la tradicin juda (excepto la mayora
de los escritos *rabnicos) los hijos de Dios
en Gnesis 6:1-4 eran ngeles cados que ha
ban abandonado el lugar que se les haba
asignado para tener relaciones sexuales con
mujeres. En las tradiciones ms antiguas,
*1 Enoc, los ngeles cados fueron atados y
puestos en prisin; Azazel fue lanzado a las
tinieblas (trmino que se aplicaba al reino
de la muerte en las tradiciones muy anti
guas). 1 Enoc usa la expresin gran da para
referirse al da del juicio.
7 -1 6
Pecado y juicio
7. Ya en el AT y an ms en la tradicin juda
posterior, Sodoma lleg a verse como el ep

tome de la iniquidad. La expresin carne ex
traa (BA) en este pasaje podra significar
cuerpos anglicos, pero ya que la tradicin
juda no llamara carne a los ngeles y los
sodomitas no se daban cuenta de que eran
ngeles (Gn. 19:5), Judas puede haber te
nido a la vista sus actos homosexuales. (Car
ne extraa es literalmente otra carne, pe
ro puede significar otra aparte de la natu
ral, en vez de otra de su misma clase. Por
lo tanto, una vez ms el vocablo asimismo
como el del v. 6 [tambin, RVA] podra im
plicar ngeles y gente que estn teniendo
relaciones sexuales unos con otros. Aparte de
*Filn, pocos escritores judos antiguos ha
can hincapi en la conducta homosexual de
los sodomitas; en cambio, la mayora subra
yaba la falta de hospitalidad, pecado arro
gante o la inmoralidad sexual en general que,
desde la perspectiva juda, inclua actos ho
mosexuales pero no estaba limitada a ellos.)
8. Soadores probablemente se refiere a los
sueos de los falsos profetas, que rebosaban
mentira, mientras que afirmaban hablar la
verdad (Jer 23:25); las potestades anglicas
(BA) (literalmente glorias; cf. BJ, BC) en la
tradicin juda se refiere a las variadas jerar
quas de las huestes anglicas, a las que Dios
haba dado autoridad sobre las naciones, la
naturaleza, etc. Faltar al respeto a las autori
dades terrenales y a los poderes espirituales
designados por Dios que estn detrs de ellas,
hra que los cristianos fueran calificados co
mo subversivos y provocara una persecucin
general en su contra en todo el imperio ro
mano. Algunos estudiosos han sugerido tam
bin que, a causa de su posicin opuesta a la
ley, insultaron a estos ngeles como ngeles
por medio de los que Dios dio la *ley, pero
no sabemos a ciencia cierta si ellos argumen
taron a favor de su inmoralidad en primer
lugar sobre la base de su rechazo a la ley.
9. Miguel (Dan. 10:13, 21; 12:1) y Gabriel
(Dan. 8:16; 9:21) son los dos nicos ngeles
743
JUDAS 10-16
que se mencionan en el AT, y de manera na

tural vinieron a ser los ngeles ms populares
en las creencias judas contemporneas; de
los dos, Miguel es el arcngel ms destacado
por ser el guardin de Israel.
Las tradiciones Judas acerca de la muerte de
Moiss (o la ausencia de ella, no obstante
Deut. 34) variaban mucho, y este relato pa
rece haber sido una de estas versiones. En el
AT y la literatura juda, el maligno actuaba
como un acusador, aqu el gran arcngel no
desafa sus acusaciones, sino que somete el
asunto a Dios el supremo juez. El mensajero
anglico de Dios tambin pregona, El Seor
te reprenda al defender al sumo sacerdote en
Zacaras 3:2.
10. Los falsos maestros, sin embargo, estaban
ridiculizando a los poderes anglicos, incluso
probablemente a *Satans. Los *Rollos MM
muestran que algunas personas maldecan a
Satans, pero Judas no aprueba eso. En cam
bio, parece estar de acuerdo con la moraleja
de una historia *rabnica: Un hombre llama
do Pelimo pas burlndose del diablo hasta
que un da el diablo se present y lo caz en
un bao pblico, despus de lo cual apren
di la leccin; cf. tambin Eclesistico 21:27.
Los cristianos tampoco deben hablar autoritativamente sobre asuntos secretos o esotri
cos que Dios no ha querido revelar (cf. Deut.
29:29).
11. En la tradicin juda ms que en el AT,
Can (ver el comentario sobre 1 Juan 3:12) y
Balaam (ver el comentario sobre 2 Ped. 2:15)
haban llegado a ser un smbolo para los l
deres de la iniquidad. Balaam era tenido co
mo uno de los profetas *gentiles ms pode
rosos, pero utilizaba sus poderes para el mal.
Cor se sublev contra el liderazgo de Moiss
(Nm. 16), y en la tradicin juda se consti
tuy en figura normativa de aquellos que se
rebelaba contra la ley.
12. La ltima cena fue una comida pascual
completa, y la îglesia primitiva haba con
tinuado la tradicin de celebrar esta comida
744
(la cena del Seor) en la que el pan y el vi

no eran solamente una parte. La comunin
como una comida completa fue llamada tam
bin fiesta de amor.
Estos individuos eran escollos ocultos (BA),
(peligro oculto, NVI) engaosos y capaces
de destruir a todo navegante que aventuraba
su embarcacin cerca de ellos. Las nubes
vacas prometan lluvias copiosas a los cam
pesinos pero nunca llegaban (Prov. 25:14).
Se emplea la imagen de los rboles debido a
que se esperaba que la siega estara completa
hacia el fin del otoo, cuando muchos r
boles dejan caer sus hojas antes de la llegada
del invierno; o puede significar que no pro
ducen el fruto del verano ni muestran signos
de productividad al comenzar el otoo; de
un modo u otro, estos rboles estaban senci
llamente muertos (sobre la segunda muerte
futura, ver el comentario sobre Apoc. 2:11).
13. En la tradicin griega, Afrodita, la diosa
del deseo, fue nacida de la espuma del mar
cuando fue castrado el Titn Urano (esto alu
da a la inmoralidad de los maestros). Las olas
aparecen en los *Rollos MM como una ima
gen de vmito de la inmundicia del pecado.
Las estrellas errantes se refieren a las rbitas
errticas de los planetas, algunas veces atri
buidas a los ngeles desobedientes que fueron
puestos en prisin bajo el juicio de Dios y que
*1 Enoc llama estrellas. El juicio como os
curidad de las tinieblas aparece en 1 Enoc y en
otras partes. Los impos como fieras olas apa
recen en Isaas 57:20 y en la tradicin juda
subsiguiente (los Rollos MM).
14, 15. Judas cita de *1 Enoc que cuenta una
historia popular conocida entonces para pro
bar su argumento. Este pasaje describe al
gunos temas que abundan en esa seccin del
libro.
16. El vocablo querellosos (RVR-1960)
puede aludir a la murmuracin de Israel en el
desierto, pero especialmente a las palabras
duras (las injurias, NVI) del versculo 15, a
que se refiere *1 Enoc. Los antiguos moralis
JUDAS 17-25
tas condenaron repetidamente la adulacin y

abogaban por una manera de hablar franca y
directa. Los polticos por lo comn utiliza
ban la lisonja en sus discursos para ganarse a
la gente, y los subordinados de muchos em
peradores recurrieron a la adulacin con fi
nes de sobrevivencia. Judas ya se haba referi
do a sus lujurias (w. 6-8b) y a su arrogancia
en el hablar (w. 8c-10).
17-25
Un llamado a perseverar
17-19. Los Agnsticos posteriores afirmaban
que eran espirituales, y pensaban que los de
ms eran mundanos (BA) o que vivan
una vida solo natural (BJ). Bajo la influen
cia de ciertas clases de filosofa griega, algu
nos falsos maestros probablemente estaban
movindose ya en esta direccin. Los falsos
maestros aseguraban que tenan el *Espritu
y que estaban inspirados profticamente

(v. 8, cf. el comentario sobre el v. 20), pero
Judas dice que carecan de l por completo.
20, 21. Ya que el *Espritu Santo era visto por
lo general como el Espritu de la *profeca,
orar en (o por) el Espritu Santo posible
mente equivale a oracin inspirada (1 Crn.
25:3; Salmos), y muy probablemente inclua
lenguas (cf. el comentario sobre Hechos 2:4;
1 Cor. 14).
22, 23. El lenguaje que encontramos aqu vie
ne de Zacaras 3:2 y 4, pero se refiere a los
que estaban siendo descarriados, a los que ya
estaban extraviados o a los peligrosos falsos
maestros.
24, 25. Judas termina con alabanza, como era
comn en los servicios de la *sinagoga; enfa
tizando que, a pesar del peligro de la apostasa (w. 3-23), Dios es capaz de guardar a
los creyentes y hacerlos perseverar.
745
APOCALIPSIS
Introduccin
Paternidad literaria. Muchos eruditos sostienen que Juan y el Apocalipsis fueron escritos
por autores diferentes, algunos ni siquiera contemplan tal posibilidad. El estilo del
Apocalipsis es innegablemente distinto al del cuarto Evangelio, por lo que algunos estu
diosos, hace ya varios siglos, negaron que pudieron haber sido escritos por el mismo autor.
Pero una mirada ms de cerca a estas obras indica que buena parte del vocabulario
es el mismo, aunque usado de forma diferente. Es posible explicar la mayora de las
variaciones estilsticas sobre la base de los diferentes * gneros literarios de las dos obras:
evangelio y apocalptica (el estilo del Apocalipsis toma prestado mucho de Ezequiel,
Daniel, Zacaras, etc.). No es difcil creer que una sola comunidad pudo producir y
abarcar un evangelio (aun distinguiendo la experiencia presente de la gloria futura) y un
apocalipsis, los *Rollos MM contienen documentos igualmente diversos. Es posible que
un solo escritor maneje gneros literarios diversos (cf. p. ej., las Obras Morales y las
Vidas Paralelas de Plutarco, si bien las diferencias en gnero literario y estilo son menos
marcadas que las del cuarto Evangelio y el Apocalipsis).
Es ms probable que un escritor use el mismo vocabulario para escribir dos clases
de libros enteramente diferentes desde perspectivas distintas (al menos para el autor de
este comentario que hace lo mismo), que dos escritores asociados compartan el mismo
vocabulario pero difieran en perspectiva. Las comunidades teolgicas y las escuelas (vea
la introduccin a 1 Juan) por lo general comparten perspectivas ms que vocabulario,
mientras que hay autores que pueden adaptar su estilo al gnero literario en que escriben
y enfatizar perspectivas de acuerdo con la situacin a la que se dirigen, utilizando mucho
del mismo vocabulario.
Aunque los argumentos contra la unidad de autora no son decisivos, los que
sealan a Juan como el autor de ambas obras merecen ms atencin que la que nor
malmente Ies presta la erudicin moderna. La mayor parte de la tradicin de la *iglesia
primitiva atribuye ambos documentos a Juan el apstol. El argumento que sostiene que
el Apocalipsis fue escrito por l es ciertamente fuerte (ver el comentario sobre 1:1. En
cuanto al autor del cuarto Evangelio, ver la introduccin a Juan).
Fecha. Algunos eruditos han fechado el Apocalipsis hacia el final de la dcada del 60
d. de J.C ., un poco antes de la muerte de Nern, cuando una serie de emperadores
746
APOCALIPSIS
muergn rpidamente y d forma violenta uno tras otro (cf. 17:10). En el libro del
Apocalipsis, sin embargo, el poder del emperador parece ser estable, y esta situacin
aparentemente no encaja en esa fecha. Asimismo, el culto imperial en Asia (Turqua occi
dental) parece estar aumentando su poder y amenaza directamente a los lectores del libro;
esta situacin cuadra mejor con el perodo de los noventas. La iglesia parece estar
atrincherada en las ciudades ms grandes de Asia; por estas razones los estudiosos creen
ms adecuado ubicar la redaccin del libro en el perodo de los noventas durante el reina
do de Domiciano, una situacin que, adems, reporta la tradicin de la îglesia primitiva.
Gnero literario. El Apocalipsis mezcla elementos de la *profeca del AT con una fuerte
dosis del *gnero literario * apocalptico, un estilo literario que floreci a partir de ele
mentos profticos del AT. Aunque casi todas sus imgenes tienen paralelos en los pro
fetas bblicos, se acentan ms las imgenes que los lectores de finales del siglo I con
sideran relevantes, que eran prominentes en las revelaciones populares judas acerca del
tiempo del fin. Los captulos 2 y 3 son cartas orculo, una clase de carta que aparece
especialmente en el AT (p. ej., Jer. 29:1-3, 29-32) atestiguada tambin por algunos frag
mentos de cermica griega.
Aunque la estructura literaria de estos documentos pudo haber sido aadida ms
tarde, los estudiosos han ido reconociendo de manera creciente que muchos msticos
judos y otros antiguos adivinos crean que tenan visiones y entraban en trance. A seme
janza de los profetas del AT, a quienes mucho se parece, Juan puede haber experimentado
visiones reales y no las utilizaba solamente como un recurso literario. Los apocalipsis son
por lo general seudnimos, as que es difcil estar seguro hasta qu punto reflejan una
experiencia religiosa. Pero otros relatos de los msticos judos, que intentaban invadir el
cielo con sus exaltaciones visionarias (ver el comentario sobre 2 Cor. 12:1-4), y los reportes
de los antroplogos, acerca de lo comn que son hoy en da los trances extticos en una
variedad de culturas en todo el mundo, sugieren que muchas experiencias eran genuinas.
Los cristianos primitivos aceptaban por lo general la realidad de la inspiracin pagana
como fenmeno pero la atribuan al reino demonaco, mientras que vean su propia
inspiracin como una continuacin de la de los profetas del AT. Sostenan que hay
muchos espritus en el mundo, pero que no todos ellos son buenos (1 Jn. 4:1-6).
Estructura. Despus de la introduccin (caps. 1 3), el libro est dominado por tres
series de juicios (sellos, trompetas y copas), probablemente concurrentes (todos ellos
culminan l final de la era), escenas de adoracin en el cielo (caps. 4 16), orculos con
tra Roma (caps. 17, 18) y profecas acerca del fin (caps. 19 22). Los juicios cubren el
perodo (probablemente simblico, pero posiblemente diferido) de 1.260 das a los que
el libro alude repetidamente (vea especialmente el comentario a 12:6), si es simblico,
este perodo puede abarcar la historia entre la primera y segunda venida. El libro est
escrito en una secuencia lgica ms que cronolgica. Juan sin duda reporta las visiones
747
COMENTARIO DEL CONTEXTO CULTURAL DE LA BIBLIA. NUEVO TESTAMENTO_________________
en la secuencia en que las recibi, pero cada vez que recibe una imagen nueva apunta
Y vi/escuch. La nueva imagen aunque est conectada con lo que precede, no siem
pre reporta un evento que la sigue cronolgicamente.
Interpretaciones. Hay varias categoras importantes de interpretacin en Apocalipsis:
(1) Predice en detalle el curso de la historia humana hasta la Segunda Venida. (2) Refleja
los principios generales de la historia. (3) Se dirige nicamente a lo que estaba pasando
en los das de Juan. (4) Se refiere solamente al tiempo del fin, y (5) combinaciones de
los enfoques mencionados (p. ej., Juan escribe acerca de los principios de la historia a la
vista del inminente tiempo del fin hasta que este llegue, y originalmente articul estos
principios para hablar de la situacin de los lectores de finales del siglo I).
Muchos intrpretes en los das de Juan (especialmente los intrpretes de los *Rollos
MM) releyeron las *profecas del AT como smbolos que describan a su propia gene
racin. De manera similar el libro del Apocalipsis ha sido reinterpretado por los modernos
maestros de la profeca en cada dcada del siglo pasado. (Para un repaso equilibrado de las
continuas modificaciones a las predicciones de los maestros de la profeca con cada nueva
serie de eventos llevada a cabo durante el siglo pasado, ver Dwight Wilson, Armageddon
Now! [Grand Rapids, Mich.: Baker Book House, 1977]. Para una perspectiva histrica
ms amplia pero con menos detalles, ver Stanley J. Grenz, The Millennial Maze [Downers
Grove, 111.: InterVarsity Press, 1992], pp. 37-63.)
Algunos maestros de la profeca han interpretado y reinterpretado el Apocalipsis de
acuerdo con los caprichos de los cambiantes titulares de los medios noticiosos. Pero las
imgenes de Juan debieron significar algo en particular a sus primeros lectores, por lo
que este comentario investiga ese sentido, utilizando el mismo procedimiento de inter
pretacin que hemos seguido en otras partes del NT. De modo que optamos directa
mente por la tercera categora de interpretacin ya mencionada, aunque este enfoque
puede combinarse con la segunda categora (como ocurre a menudo para la predicacin)
y la cuarta categora, en un sentido que es claro a travs del comentario.
Mtodo de interpretacin. Juan escribi en griego y utiliz figuras de lenguaje tomadas
del AT, del medio judo y algunas veces del mundo grecorromano. Afirma expresamente
que escribe a las îglesias de Asia Menor del siglo primero (1:4, 11), de manera tan
explcita como Pablo escribe a las iglesias del mismo siglo. Cualquier cosa que sus pala
bras signifiquen, por consiguiente, deben haber sido inteligibles a sus lectores del siglo
I (ver el comentario sobre 1:3; 22:10). Los lectores antiguos no tuvieron acceso a los
modernos peridicos, que son la base de algunos mtodos populares de interpretacin;
pero subsiguientes generaciones han podido estudiar el libro y al mismo tiempo exami
nar el AT y la historia del siglo I. La perspectiva histrica, por tanto, hace que el libro
sea asequible a todas las generaciones.
Esta perspectiva no niega la relevancia de] Apocalipsis para los lectores de nuestros
748
APOCALIPSIS
das; afirma que su mensaje es relevante para cada generacin, si bien emplea un sim
bolismo que era conocido por la generacin de sus primeros lectores. As, por ejemplo,
los futuros adversarios de la iglesia podran ser descritos por medio de la imagen de un
nuevo Nern, una figura ms relevante para los lectores originales que para los moder
nos; Pero los cristianos siempre oprimidos podran ser advertidos (que tal personaje
existe) y animados (que su fin est profetizado) una vez que lo entendieran. Al arrojar
luz sobre el punto original de los smbolos, este comentario provee a los lectores mo
dernos que buscan aplicarlo hoy de un mejor acceso a su mensaje.
Simbolismo. Como sucede con los profetas del AT, mucho del lenguaje simblico de
Juan pretende ser una imaginera evocativa, para provocar respuestas particulares, en vez
de una detallada descripcin literal de eventos. Los lectores bien instruidos en el AT y
la literatura âpocalptica juda habran entendido este mtodo de interpretacin; en
ocasiones los smbolos ms antiguos pueden ser reaplicados a nuevas situaciones pero
fueron pensados para evocar la misma clase de respuesta. Algunas veces Juan explica sen
cillamente qu significan estos smbolos (p. ej., 1:20); en otros casos los primeros lec
tores los habran entendido, a partir de otras indicaciones en su libro, por la informa
cin cultural o el conocimiento de cmo estos smbolos fueron usados en la antigedad,
algo que l y sus lectores entendan. Juan sencillamente esperaba que sus lectores
entendieran sus puntos (1:3; 22:10).
Circunstancias: el cuito imperial. La lnea entre lo humano y lo divino haba sido siem
pre muy tenue en la religin griega, por lo que los pueblos del este griego construyeron
templos a los emperadores romanos desde el primero de ellos en adelante. Los primeros
altares estuvieron en feso y Esmirna. En la misma Roma el culto imperial era visto
como smbolo de lealtad al estado, y a los emperadores se les deificaba solo despus de
su muerte. Pero varios emperadores, maldecidos y no deificados despus de su muerte,
reclamaban ser dioses mientras an vivan (Gayo Calgula, Nern y Domiciano).
Cuando el Apocalipsis se escribi, el emperador era el muy odiado Domiciano, quien
demandaba adoracin mientras an viva. En la parte occidental del imperio, adorar la
imagen del emperador en su templo era una prueba de lealtad al estado. Cualquiera que
rehusara participar en la adoracin del estado era considerado un elemento subversivo,
y Roma fue siempre brutalmente paranoica hacia las religiones subversivas.
Domiciano reprimi a la aristocracia, expuls de Roma a los astrlogos (para que
no predijeran su muerte) y persigui a filsofos y a religiones que perciba que le eran
hostiles. Las fuentes muestran que tambin reprimi al judaismo y al cristianismo,
aunque no se les singulariz. La evidencia acerca del culto imperial en Asia, y la abier
ta persecucin de cristianos en Asia a nivel provincial al comienzo del siglo II (la re
presin en el tiempo anterior a Trajano continu hasta los das deTrajano) sugieren que
los propios reclamos y conducta del emperador Domiciano estimularon el clima en el
749
que ocurri la persecucin provincial de los cristianos en Asia Menor.

Circunstancias: conflicto inevitable. Los judos fueron extraoficialmente eximidos de
adorar al emperador, pero los judos adinerados de Asia, reprimidos por Domiciano y
desconcertados por la relativamente reciente revuelta de los judos de Palestina (66-70
d. de J.C.), se turbaban con la idea de asociarse con grupos potencialmente subversivos.
Muchas ^sinagogas de Asia comenzaron a expulsar a los cristianos judos (2:9; 3:7-9), que
enfrentaran la persecucin romana si llegaba a cuestionarse su relacin con los judos.
Los romanos repriman a cualquier grupo cuyos profetas denunciaran a Roma, pero
Juan estaba bien plantado en la tradicin veterotestamentaria que pronunciaba orculos
contra las naciones y los imperios opresores, especialmente los que opriman al pueblo
de Dios. Algunos otros escritores judos pronunciaron juicio contra Roma (a menudo
utilizando nombres crpticos como Babilonia, Edom o Quitina), y muchos hasta que
ran iniciar una rebelin (este fervor revolucionario se materializ en Egipto y Cirene un
poco ms adelante); el Apocalipsis est entre los orculos de juicio ms explcitos con
tra la rebelin de Roma contra Dios.
Mensaje. El Apocalipsis nos provee de una perspectiva eterna, cuando enfatiza temas co
mo el antagonismo del mundo en rebelin contra Dios frente a una "iglesia obediente
a la voluntad de Dios. Cuando se entrelaza la adoracin de la iglesia con la adoracin
de los que pueblan el cielo; cuando afirma que la victoria depende de la obra termina
da de *Cristo y no de las circunstancias humanas; cuando advierte a los cristianos para
que se preparen a enfrentar la muerte por el honor de Cristo; cuando declara que los
representantes de cada pueblo estarn finalmente ante el trono de Dios; cuando nos ase
gura que la inminente esperanza de su regreso vale ms que todos los bienes de este
mundo, y as sucesivamente. Desde el comienzo, el pacto y la promesa del AT haban
implicado una esperanza para el futuro del pueblo de Dios. Cuando Israel fue con
frontado con la cuestin del futuro de los individuos, las doctrinas de justicia y esperan
za del AT los llevaron a conceptos como el de la *resurreccin (Isa. 26:19; Dan. 12:2).
La esperanza futura se desarrolla y embellece an ms con la imaginera del Apocalipsis.
Comentarios. Ver especialmente G. B. Caird, A Commentary on the Revelation ofSaint John the Divine,
HNTC (San Francisco: Harper & Row, 1966); G. R. Beasley-Murray, The Book of Revelation, NCB, 2a.
edicin (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, reimpreso, 1981); Gerhard Krodel, Revelation (Minneapolis:
Augsburg, 1989). El lector tambin puede consultar W. G. Morrice, John the Seer: Narrative Exegesis
of the Book of Revelation, Expository Times 97 (noviembre 1985): 43-46, til al ensear el libro.
Muchas otras obras son tiles por diferentes razones, entre las que estn Andr Feuillet, The Apocalypse,
traducido porThomas E. Crane (Staten Island, N.Y.: Alba House, 1965); Robert H. Mounce, The Book
of Revelation, NICNT (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1977); Elisabeth Schssler Fiorenza, The Book
of Revelation: Justice and Judgment (Filadelfia: Fortress, 1985); Robert W. Wall, Revelation, NIBC
(Peabody, Mass.: Hendrickson, 1991); y James Mofatt, The Revelation of St. John the Divine, en The
Expositors Greek Testament, 5 volmenes (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, reimpreso, 1979), 5:281494. Aparte de su concepto excntrico acerca del autor del Apocalipsis, J. Massyngberde Ford,
Revelation, AB 38 (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1975), es muy til y ha sido criticado excesivamente
por ese punto.
750
APOCALIPSIS 1:1-4
1:1-3
Ttulo e introduccin apocalptica

El prembulo de algunos documentos a me
nudo consista de una declaracin como el
libro de las palabras de
el ttulo de Juan
se parece al de algunos libros profticos del
AT (p. ej., Isa. 1:1; Jer. 1:1; Ose. 1:1). Los
prembulos normalmente se colocaban en la
parte exterior de un rollo, si bien a mediados
del siglo II se utilizaba el cdice, o forma mo
derna del libro, y los prembulos se coloca
ban en el interior.
1:1. La mayora de los 'apocalipsis se atri
buan a personajes destacados del pasado
remoto; a la manera de los libros profticos
del AT. El Apocalipsis es escrito por un 'aps
tol contemporneo que no necesita un seu
dnimo; escribe a congregaciones reales que
lo conocen (1:4, 11). (Otros apocalipsis no
nombran recipientes especficos ni usan la
forma epistolar.)
Algunas revelaciones en el AT (Dan. 7:16;
10:5-21; cf. xo. 3:2; Jue. 6:11-23) as como
otras muchas revelaciones en la literatura
'apocalptica (p. ej., *1 Enoc y *4 Esdras) fue
ron transmitidas por medio de ngeles. Los
profetas del AT fueron llamados siervos de
Dios, un ttulo que Juan reclama con toda
propiedad para s mismo al comienzo de su
libro.
1:2. El vocablo testim onio era especfica
mente un trmino legal, aunque su sentido
se haba extendido ms all de este mbito.
Los cristianos estaban siendo arrastrados a
los tribunales romanos; pero en el contexto
del Apocalipsis, testimonio es la proclama
cin cristiana de que se conoce a Jess, que
proporciona evidencia a la luz del tribunal
del juicio final de Dios (cf. Isa. 43:8-12;
44:8, 9).
1:3. La mayora de la gente en la antigedad
no saba leer, y era prcticamente imposible
que cada uno tuviera una copia del libro (ya
que tendra que ser copiado a mano). Por es
ta razn la bendicin era para el que la lea en
voz alta a la congregacin (haba un lector en

una 'sinagoga) y para los que oan (el resto
de la congregacin oa las lecturas de la Escri
tura). La bendicin era una forma comn
en el AT y en la literatura juda (ver el co
mentario sobre Mat. 5:1-12), y aqu implica
que se esperaba que los oidores entendieran y
obedecieran lo que oan. El Apocalipsis con
tiene siete bendiciones y siete maldiciones
o ayes, probablemente todos al estilo de un
orculo, es decir, profticos. Los apocalipsis
predecan generalmente el inminente fin de
la era, o los eventos inmediatos que anuncia
ban ese fin (especialmente en *4 Esdras que
era un documento ms o menos contempo
rneo).
1:4-8
Introduccin epistolar
Las obras que no eran estrictamente epstolas
pero eran enviadas a los lectores podan in
cluir introducciones epistolares, por ejemplo
2 Macabeos (1:1 2:32, especialmente 1:1)
que era una obra de naturaleza histrica.
1:4. La expresin gracia y paz adapta una
antigua salutacin de uso generalizado (ver el
comentario sobre Rom. 1:7). Sobre la natu
raleza de la carta a manera de encclica (la
cual no poda copiarse, a mano rpidamente
muchas veces, y por lo mismo tena que ser
leda por el mensajero en cada 'iglesia), ver el
comentario sobre Apocalipsis 1:11.
El enunciado el que es y que era y que ha de
venir se relaciona con un ttulo griego que
se daba de vez en cuando a las deidades eter
nas, y refleja de manera especial un comen
tario griego sobre el nombre YO SOY
(xo. 3:14; en la *LXX dice el que es), as
como se desarroll tambin en los 'Trgumes. Los siete espritus podra referirse al
sptuplo 'Espritu mesinico de Isaas 11:2,
pero es muy probable que se refiera a los siete
santos arcngeles reconocidos por el judais
mo que estaban alrededor del trono (Apoc.
8:2; ver el comentario sobre 5:6). (Algunos
751
APOCALIPSIS 1:5-10
textos de los *Rollos M M y algunos cristia

nos judos del siglo II vean al Espritu Santo
como un ngel, aunque la mayora reconoca
en general en el Espritu Santo al Espritu de
Dios; sin embargo, no creo que exista esta
confusin en este pasaje. Las imgenes del sp
tuplo Espritu de Isa. 11:2 eran bien conoci
das y as lo sugiere *1 Enoc 61:11. Aunque
esta seccin de 1 Enoc, las Semejanzas, es de
fecha incierta; cf. los *Salmos de Salomn
17:37, y ver el comentario sobre Apoc. 5:6.)
1:5. Un testigo fiel (2:13; 3:14) era confia
ble (Prov. 14:5, 25; Isa. 8:2; Jer. 42:5). Pri
mognito y soberano de los reyes de la tie
rra son alusiones al Salmo 89:27. Baj el ri
tual de la ley, la sangre del sacrificio en el da
de la "'Expiacin libertaba a Israel de sus pe
cados. El pueblo judo haba sido libertado
tambin de Egipto por la sangre del cordero
pascual.
1:6. Despus de que Dios redimi al pueblo
de Israel de Egipto los llam un reino de sa
cerdotes (xo. 19:6), indicando as que to
dos ellos eran santos ante l. El *Trgum de
este versculo dice un reino y sacerdotes, co
mo aqu (cf. "Jubileos 16:18).
1:7. Como ocurre con Mateo 24:30, este ver
sculo combina Daniel 7:13 (venir con las nu
bes en el da del Seor; cf. tambin, p. ej.,
Eze. 30:3) con Zacaras 12:10 (los que lo tras
pasaron, es decir, a Dios, harn duelo por l).
La expresin tribus de la tierra extiende la
imagen ms all de Israel (cf. Zac. 12:12) a
todos los pueblos; los ciudadanos de las ciu
dades del oriente griego estaban divididos en
tribus.
1:8. Algunos escritores grecorromanos llama
ban a la deidad suprema el primero, pero el
AT (Isa. 41:4) y el judaismo (p. ej., *Josefo, o
*Filn, adaptando lenguaje "Estoico) ya lla
maban a Dios el primero y el ltimo. Por
esta razn lo nombraban con la primera y la
ltima letras del alfabeto griego, Alfa y Ome
ga. (Algunos maestros judos tambin lle
garon a llamarlo la A lefy la Tau, la primera y
752
ltima letras del alfabeto hebreo. Adems,

llamaban a Dios verdad, 'emet en hebreo
que equivale a alef-mem-tau, que decan eran
la primera, la central y la ltima letras del al
fabeto, mostrando que Dios era eterno y go
bernaba en todo tiempo.) Los judos que ha
blaban griego a menudo llamaban a Dios el
omnipotente, o todopoderoso, como en es
te pasaje.
1:9-20
El comienzo de la revelacin
1:9. Los gobernadores de varias provincias
decidan a su antojo si los que eran acusados
y encontrados culpables de diversos delitos
deban ser desterrados a una isla, ejecutados
o entregados a esclavitud. Los de estatus so
cial ms alto automticamente reciban sen
tencias ms leves que los dems, pero Juan
fue desterrado en vez de ser ejecutado (cf.
2:13) a causa de su edad (como ocurra a ve
ces) o a la clemencia del gobernador local.
Los destierros eran de dos clases: deportatio
(que inclua la confiscacin de las propie
dades o de los derechos civiles) y relegado (sin
tales penalidades). Solamente el emperador
poda decretar la primera, pero un goberna
dor provincial poda dictar la ltima, como
es el caso.
Los lugares ms comunes del destierro roma
no eran unas islas rocosas del Mar Egeo lla
madas las Cicladas (alrededor de Dlos) y las
Espradas lejos de la costa de Asia, entre las
que estaba Patmos (entre 65 y 80 km al sur
oeste de feso). Patmos no estaba desierta,
inclua un gimnasio y un templo dedicado a
Artemisa (la deidad patrona de la isla). Debi
do a que Babilonia era el lugar de exilio ms
grande en la tradicin del AT (Eze. 1:1), el
destierro de Juan lo coloca en una posicin
singular para denunciar a Roma como la nue
va Babilonia (caps. 17 18. Ver el comenta
rio sobre 14:8).
1:10. Ya que el AT y el judaismo antiguo aso
ciaban especialmente al "Espritu de Dios
APOCALIPSIS 1:11-16
con la "profeca, en el espritu significa aqu

que Juan estaba en actitud de oracin (1 Crn.
25:1-6) o en estado visionario (Eze. 2:2;
3:12, 14, 24; 8:3; 11:1, 24). Sin embargo, la
revelacin en este versculo, como en el AT
pero en contraste con mucha de la literatura
*apocalptica juda, no es solicitada (ver el
comentario sobre Apoc. 4:2). La voz como
de trompeta puede aludir a la revelacin de
Dios en xodo 19:16, cuando el Seor se
preparaba a pregonar su palabra.
En Asia Menor se dedicaba un da al mes en
honor del emperador, pero los cristianos de
dicaban un da, probablemente cada semana,
en honor de "Cristo, quizs pensando en la
llegada del da del Seor. (De acuerdo con
los esquemas utilizados por los judos para
contar la historia, la sptima y ltima era
de la historia sera de descanso sabtico, cf.
Apoc. 20; algunos antiguos intrpretes cris
tianos transfirieron la imagen a una octava
era, hablando del da de Seor como del oc
tavo da de la semana. Pero est sujeto a dis
cusin qu tan tempranas y relevantes fueron
estas ideas a Juan cuando escribi su Apo
calipsis.) La mayora de los estudiosos creen
que el da del Seor se refiere al domingo,
como el da de la *resurreccin de Jess; los
cristianos judos primitivos habran preferido
ese da para evitar entrar en conflicto con la
observancia del sbado.
1:11. Un mensajero que fuera por las ciuda
des leyendo el libro de Juan llegara primero
a feso, las dems ciudades estn arregladas
en la secuencia que un mensajero seguira a
pie para llegar a ellas. La distancia entre ellas
vara entre 65 y 85 km aproximadamente.
(Los que sugieren que Juan se dirigi a las
"iglesias de maneta simblica dando a enten
der diferentes etapas de la historia de la igle
sia tienen que asumir que las iglesias antes de
la etapa final no podran esperar el inminen
te regreso de "Cristo; pero las cartas de Juan
a las iglesias muestran mucho colorido local
como para representar meramente eras de la
iglesia, y su precisa disposicin geogrfica su

giere que se refiere a ellas de manera literal.)
1:12. Con respecto a los candeleras, ver el co
1:13-15. Este pasaje traza, sobre la descrip
cin de Dios de Daniel 7:9 (el cabello blan
co que simboliza la dignidad que se va ad
quiriendo con la edad), rasgos del poderoso
ngel de Daniel 10:5, 6 y utiliza el ttulo
alguien como un "Hijo del Hombre de Da
niel 7:13 (donde l vendra a gobernar a las
naciones). (El sonido de la voz del ngel co
mo el estruendo de una multitud de Dan.
10:6 est adaptado de la imaginera divina de
Eze. 1:24; 43:2; tradiciones judas posterio
res hablaban tambin de aguas en.los cielos).
La vestidura y el cinto pueden aludir a su
papel como sumo sacerdote (xo. 28:4). Sin
embargo, otros podan llevar tambin vesti
duras y cintos; si la imagen implica algo ms,
puede ser significativo que los obreros lleva
ban sus cintos alrededor de su cintura mien
tras trabajaban, pero cuando los llevaban al
rededor del pecho significaba que haban ter
minado su trabajo. Dadas las otras alusiones
bblicas en este pasaje, es probable que est
presente tambin una referencia al sumo sa
cerdote del AT. Pies de bronce puede refe
rirse a los portadores del trono de Dios (Eze.
1:7) as como al ngel de Daniel 10:6.
Utilizando imaginera bblica el escritor pre
tende impactar profundamente a los lectores
presentando al Jess resucitado como la figu
ra ms grande concebible. Los "apocalipsis
empleaban algunas de estas imgenes (nge
les con apariencia de relmpagos, etc.), sin em
bargo, Juan en este punto evita utilizar teo
ras complicadas postbblicas que se haban
hecho comunes en estas obras (ngeles de mi
les de kilmetros de alto, etc.).
1:16. La boca del portavoz de Dios poda ser
presentada como una espada (Isa. 49:2) y los
decretos justos del "Mesas seran el arma de
su boca (Isa. 11:4). Algunos textos judos des
criban a los ngeles con un brillo como el
753
APOCALIPSIS 1:17-20
del sol (of. tambin el rostro como relmpa

go en Dan. 10:6).
1:17. El terror era comn durante las visiones
(Gen. 15:12); los que reciban revelaciones de
Dios (Eze. 1:28; 11:13) o de ngeles (Dan.
8:18; 10:9, 15) enelA T a menudo caan sobre
sus rostros, a menos que el revelador los tocara
y fortaleciera (Dan. 8:18; 10:10). (La imagen
se continu usando tambin en muchos textos
judos ms recientes, p. ej., Tobas, *1 Enoc y
*4 Esdras). Cuando Dios les hablaba (p. ej.,
Gn. 26:24) tena que tranquilizar a sus sier
vos dicindoles que no temieran (p. ej., Deut.
3:2; Jos. 8:1; Jer. 1:8).
1:18. En el AT (Sal. 9:13; 107:18) y en la li
teratura juda, las puertas del Hades signi
fica el reino de la muerte y por lo mismo el
poder de la muerte, el que tena las llaves de
estos reinos era quien los gobernaba. (El que
tena las llaves de la casa real tena una posi
cin de gran autoridad en esa casa, como en
Isa. 22:21, 22; las llaves simbolizaban autori
dad para controlar todo lo que abran, y los
textos judos describen a Dios dispensando
las llaves de la lluvia, etc.) La literatura juda
deca que Dios tena autoridad sobre la
muerte y las puertas del Hades (Sabidura de
Salomn 16:13). El poder de Cristo sobre la
muerte, como aquel que haba resucitado,
animara a sus seguidores a enfrentar ahora la
posibilidad de la muerte.
1:19. La profeca en el AT inclua hablar el
mensaje de Dios y no estaba limitada estricta
mente a la prediccin del futuro. Sin embar
go, el escritor griego Plutarco defini la pro
feca como una prediccin del futuro deter
minada por el presente y el pasado; se deca
queda Sibila juda profetizaba las cosas que
eran antes, las presentes y las que estaban por
venir (Orculos Sibilinos 1:3, 4). Los escri
tores apocalpticos judos dividan a menudo
la historia en eras como preludio a sus pro
fecas acerca del futuro (aunque ostensible
mente escriban con frecuencia utilizando un
seudnimo antes de que la historia ocurriera).
754
1:20. Los textos judos describan a menudo

a los ngeles como estrellas (ver el comenta
rio sobre 12:4). La imaginera csmica era fre
cuente; por ejemplo Josefo y Filn identifi
caban los siete planetas con ciertos smbo
los en el templo, y ms tarde las sinagogas, pa
lestinas lucan en sus pisos signos del zodaco
alrededor de Helios, el dios sol (a pesar de las
prohibiciones del AT). Los paganos crean
que el destino controlaba a las naciones por
medio de las estrellas, a las que generalmente
se deificaba, una idea Oriental que se intro
dujo al paganismo grecorromano so pretexto
de que era la ciencia de actualidad. Muchos
judos coincidan en que las naciones eran
gobernadas por las estrellas, a las que consi
deraban como ngeles bajo el dominio de
Dios. Pero si Juan emplea este simbolismo, y
esto no es claro, es para mostrar que Cristo
es Seor sobre el universo, incluyendo a los
ngeles que guan a las iglesias as como a las
naciones.
El candelera de siete brazos, o menor, era
uno de los smbolos ms comunes del judais
mo y de las sinagogas en la antigedad. Ai
identificar a las iglesias con candeleras, Juan
afirma que el movimiento de Jess es la for
ma verdadera del judaismo, sin importar si
los principales de las sinagogas reclamaban por
esto (2:9; 3:9). Ya que el Apocalipsis describe
el cielo como un santuario (cf. p. ej., el co
mentario sobre 4:6-8; 5:8-10; 7:9-12; 8:3),
los candeleros pueden aludir tambin a la re
presentacin espiritual de las iglesias en el
cielo (xo. 25:31-40).
Hay cuatro opiniones importantes acerca de
los ngeles de las iglesias. La primera es
que son mensajeros que llevaban el manus
crito a las iglesias; aunque esta interpretacin
es posible, es poco probable que Juan hubiera
hecho siete copias separadas del libro o hu
biera enviado a siete mensajeros diferentes (ver
el comentario sobre Apoc. 1:11). La segunda
opinin consiste en que son lectores pblicos
en cada congregacin, una clase semejante al
APOCALIPSIS 2:1-3
mensajero de las sinagogas. De acuerdo

con una enseanza del siglo II, si este lector
se equivocaba al leer el texto bblico, toda la
congregacin era considerada responsable an
te Dios porque actuaba como agente de ella.
La tercera opinin dice que se trataba de n
geles guardianes de cada congregacin, seme
jante a la idea juda (arraigada en Daniel) de
que no solo a cada persona sino a cada na
cin se le asignaba un ngel guardin, y los
ngeles de las naciones impas seran juzga
dos junto con las naciones a las que ellos
haban descaminado. Finalmente (relaciona
do con la tercera opinin), los ngeles pue
den representar contrapartes celestiales de las
realidades terrenales (las iglesias), y eso sim
boliza la importancia celestial de las iglesias
as como ocurri con los candeleras. Este
concepto cuadra tambin con la imaginera
*apocalptica.
2 :1 -7
Orculo a la iglesia en feso

Cada una de estas cartas ôrculo sigue la
misma forma, y son semejantes a los edictos
imperiales que se colocaban como inscrip
ciones en las ciudades de Asia Menor. Al
gunos eruditos han comparado los elementos
de esta forma con las frmulas del pacto em
pleadas en el AT y el antiguo Medio Oriente;
si estn en Jo cierto, las *profecas pueden
funcionar aqu como los juicios del pacto
que eran comunes en los profetas del AT
(p. ej., Amos 2 4). Pueden funcionar tam
bin de manera parecida a las series de orcu
los contra las naciones que eran comunes en
los profetas del AT (p. ej., Isa. 13 23; Jer.
46 51; Eze. 25 32; especialmente los 8
orculos breves de Ams 1 2). Algunos an
tiguos *profetas del Medio Oriente incluan
tambin profecas de juicio contra otras na
ciones, pero estos eran orculos militares al
servicio del nacionalismo; a diferencia de los
profetas del AT, no condenaban a sus propios
pueblos. Las excepciones son los orculos mo
ralistas Egipcios y las reprimendas de los pro

fetas de Mari contra los reyes por no sostener
mejor al templo. Fuera de Israel no hay pa
ralelo de una sucesin intergeneracional de
profetas que llamen a su propio pueblo a
*arrepentirse de sus pecados morales. Com
pare especialmente los *Orculos Sibilinos,
para ejemplo ms reciente de orculos contra
las naciones, que incluyen orculos contra al
gunas de las ciudades que el Apocalipsis men
ciona, como Esmirna, Prgamo, Sardis, Laodicea y Efeso.
Hace tiempo que William Ramsay seal
algn colorido local en cada uno de estos
orculos. Aunque en ocasiones sus compara
ciones son forzadas, otras son muy pertinen
tes. Las ciudades antiguas eran ferozmente
orgullosas de su propia historia y cultura, y
eran ms sensibles a alusiones locales de lo
que muchos lectores lo seran hoy en da.
feso haba sido uno de los primeros centros
del culto imperial en Asia, y Domiciano le
haba otorgado el ttulo de guardiana de su
templo. Acerca de su notoriedad en las artes
mgicas y la adoracin a Artemisa, ver el co
mentario sobre Hechos 19. Las inscripciones
atestiguan que feso tena tambin una con
siderable poblacin juda, de la que los cris
tianos haban sido originalmente una parte
cmoda (Hech. 18:19, 20, 26; 19:8, 9). En
la prctica, feso era el centro dominante de
Asia Menor en este perodo.
2:1. En la expresin dice esto (BA) resuena
la frmula del AT que los profetas de Dios
tomaron prestada de los edictos reales y las
frmulas tpicas de los mensajeros: As dice
el seor-rey.
2:2, 3. Los expertos en ^retrica recomenda
ban que los oradores mezclaran alabanza y
censura para evitar que sus oyentes se cerra
ran al mensaje, al tiempo que evitaban la
adulacin populista. Los retricos normal
mente comenzaban con alabanza, como su
cede con la mayora de las cartas en Apo
calipsis 2 3. Los edictos algunas veces in
75 5
APOCALIPSIS 2:4-9
cluan la expresin Yo s, un giro que se

empleaba desde haca mucho tiempo, aun
que la alusin aqu es a la omnisciencia de
aquel que inspira la profeca.
2:4. La sana doctrina y la perseverancia sin
amor son insuficientes. No es claro si se ha
ce referencia al amor hacia otros cristianos
(como en 1 Jn. cf. obras, Apoc. 2:5, 19;
odio, 2:6) o hacia Dios (Jer. 2:2).
2:5. Los emisarios reales podan amenazar
con juicio a las ciudades, pero esta amenaza
se parece mucho a las advertencias que Dios
pronunciaba contra los impenitentes en el
AT. Estos *orculos estn dirigidos a las *iglesias y no a las ciudades que estas representa
ban ante Dios. Las notas de Ramsay acerca
del futuro de cada ciudad son, no obstante,
interesantes. De lo que una vez fuera la po
derosa feso solo qued un pueblo a varios
kilmetros del sitio original de la ciudad. En
los das de Juan, ya estaba dejando de ser una
ciudad plenamente costera debido a la acu
mulacin de cieno.
2:6. Esta enseanza puede relacionarse con la
de Balaam (2:14, 15); esta secta pudo haber
aceptado el culto imperial para evitar la perse
cucin. Los padres de la iglesia ms recientes
la identificaron como una secta *gnstica in
moral. Como ocurre en los *Rollos MM, el
aborrecer aqu es aversin al pecado y no re
vancha personal (los Rollos MM enseaban
que la venganza deba dejarse a Dios).
2:7. El judaismo asociaba especialmente el
Espritu con la habilidad proftica; es por
esto que el Espritu inspira la visin y la pro
feca de Juan (1:10; 14:13). Con respecto a
tener odo ver el comentario sobre Marcos
4:9. Algunos moralistas tambin exhortaban
a los oyentes a or a los sabios de antao
que ellos citaban, pero }a frmula aqu se ase
meja a la frmula usual del AT: Od esta
palabra del Seor (p. ej., Ams 3:1; 4:1;
45:1). Vencer (era especialmente una ima
gen militar o atltica de conquista o victoria)
en este pasaje implica perseverar de cara al
756
conflicto y a la dificultad, y esto es todo lo

que el Seor requiere para asegurar la victo
ria final. Aunque el rbol de la vida se uti
lizaba para simbolizar la ley en la ensean
za juda posterior, esta visin alude a G
nesis 2:9 y a una restauracin del paraso
(cf. 2 Cor. 12:2-4). Cada una de las prome
sas a las iglesias en estos orculos se cum
pli en Apocalipsis 21 22.
2 : 8-11
Orculo a la iglesia en Esmirna

Solamente Esmirna y Filadelfia son alabadas
completamente. Ramsay nota que de las siete
estas dos ciudades fueron las que subsistieron
por ms tiempo antes de la conquista turca.
feso y la prspera Esmirna eran los dos cen
tros ms antiguos del culto imperial en Asia.
Esmirna, una de las ciudades ms antiguas y
prominentes de Asia, busc pero no logr
una reputacin igual a la de feso en este
perodo. Era conocida tambin por su be
lleza. Sobre la situacin en Esmirna y Fila
delfia, que incluye la expulsin de las sina
gogas, ver la introduccin a Juan.
2:8. Con respecto a la descripcin que Jess
hace aqu, ver el comentario sobre 1:17, 18.
Algunos comentaristas han sostenido que Es
mirna haba estado muerta y viva, porque dis
frutaba tan solo un poco de su anterior repu
tacin. Esta interpretacin es inverosmil a la
vista de su prosperidad, aun si haba sido
eclipsada por feso. De acuerdo a Strabo, Es
mirna haba sido arrasada por los lidios y re
construida con gran belleza muchos siglos
antes, pero este resurgimiento no fue enten
dido comnmente como muerte y resurrec
cin, y la ocasin resultaba ahora tan remota
en el pasado que los habitantes de Esmirna
probablemente no habran captado esta su
puesta alusin. Por otra parte, Sardis fue una
vez incendiada tambin, pero 3:1 dice lo opues
to con respecto a ella.
2:9. La fuerza de la comunidad juda en Es
mirna est bien atestiguada. Juan niega que
APOCALIPSIS 2:10-13
sus oppnentes sean judos espirituales, con lo

que parece devolver la acusacin que stos
haban hecho contra los cristianos. Cuando
los llama sinagoga de Satans, su retri
ca se asemeja a la de los Rollos MM, en los
que una secta juda perseguida que conside
raba apstata al resto del judaismo llam a
sus oponentes la porcin de Belial (Satans).
Los cristianos eran entregados en manos de
los oficiales provinciales por delatores, in
formantes, y est probado que al comienzo
del siglo II los cristianos de Asia Menor eran
llevados a los tribunales solamente si eran acu
sados por estos informantes. Al comienzo del
siglo II, se inform que los judos de Esmirna
estaban actuando as contra los cristianos (co
mo Policarpo). Una forma de traicin con
sista en afirmar pblicamente que los cris
tianos ya no eran bienvenidos como parte de
la comunidad de la sinagoga. Los cristianos
que no eran vistos como judos no tenan
proteccin contra los requerimientos civiles
que los obligaban a participar en el culto al
emperador.
2:10. La prisin era meramente un lugar de
detencin hasta que llegaba el juicio y casi
siempre era un preludio a la ejecucin. Pro
bar por diez das es una alusin simblica
a la prueba menor de Daniel 1:12, que pre
cedi a los sufrimientos mayores que en
frentaron Daniel y sus tres compaeros. He
aqu era una expresin comn en la litera
tura proftica y aparece repetidamente en
Ezequiel (p. ej., 1:4, 15).
Muchos cristianos enfrentaron el martirio en
Esmirna en los siglos que siguieron. Las his
torias judas de los mrtires alababan a los
que eran fieles hasta la muerte por lo que
seran resucitados al final; las coronas eran
recompensas a las victorias (2:11) ganadas
por los atletas o los hroes militares. Algunos
de los antiguos escritores mencionaban tam
bin la corona de Esmirna refirindose pro
bablemente a la belleza de la ciudad.
2:11. Otros escritos judos tambin mencio
nan la segunda muerte, aunque a menudo

esta significaba aniquilacin (Apocalipsis lo
utiliza para referirse al torm ento eterno,
20:10, 14). El texto de *4 Macabeos describe
a los mrtires judos en su pelea y triunfo a
travs de la muerte, por lo cual son corona
dos como atletas victoriosos a causa de su
piedad.
2 :1 2 -1 7
Orculo a la iglesia en Prgamo

Hay evidencia que favorece la presencia de
una comunidad juda en Prgamo. Esta ciu
dad era fuertemente pagana (ver el comenta
rio sobre 2:13), famosa y prspera, y sus go
bernantes haban sido los primeros en invitar
a los romanos a tomar parte en los asuntos de
Asia Menor. Prgamo se convirti en el cen
tro del culto imperial en la provincia.
2:12. La espada en el AT y en la literatura
apocalptica simbolizaba a menudo juicio o
guerra; compare 1:16, 2:16 y 19:13. Los ro
manos crean que la espada era el poder pa
ra entregar a la pena de muerte (como en
Rom. 13:4).
2:13. Prgamo era tradicionalmente conoci
da por el culto a Esculapio (cuyo smbolo en
las monedas de Prgamo era la serpiente, cf.
cap. 12), Demeter, Atenea y Dionisio, y a al
gunos elementos rficos. El famoso altar gi
gante de Zeus (36 por 34 metros) dominaba
la ciudad sobre su ciudadela, y se ha sugerido
que este es el trasfondo del trono de Sata
ns en este versculo. Una alusin ms apro
piada para el trono de Satans es la adora
cin local que se daba al emperador, y que en
Prgamo se celebr en la acuacin de mo
nedas en este perodo. Antes de la llegada de
los romanos se daba culto a los gobernantes
locales, y Prgamo fue una de las primeras
ciudades de Asia que construy un templo a
un emperador romano (tambin en la ciu
dadela), y esto la convirti en un centro de
este culto. Una dcada o dos despus de que
Juan escribiera el Apocalipsis se dedic otro
757
APOCALIPSIS 2:14-17
templo imperial por lo que este culto lleg a

ser muy popular en aquella ciudad.
Se esperaba que todos los ciudadanos parti
ciparan en la religin civil o se haran sospe
chosos de desleaitad contra el estado; pero los
cristianos no podan participar en los festi
vales imperiales ni comer la carne que ah se
distribua, por lo que llegaron a hacerse sos
pechosos como grupo. Una vez martirizado
el primer cristiano se sent el precedente le
gal para la ejecucin de otros cristianos en las
dems provincias.
2:14, 15. Los falsos maestros defendieron el
compromiso que haban adquirido con el cul
to imperial, por razones que apelaban a sen
timientos humanos (2:13). Balaam era el
profeta pagano ms famoso del AT y de la
tradicin juda (ver el comentario sobre Ju
das 11), y aqu es presentado como seudni
mo del lder hertico de los que haban asu
mido este culto, as como Jezabel en Tiatira
(2:20). Ambos afirmaban que su enseanza
era inspirada y autoritativa y puede ser que,
como en el caso de la Sibila juda, hayan usa
do sus *profecas para recomendarse a s mis
mos ante algunos elementos del universalis
mo pagano.
Se crea que Balaam, que era un antiguo y re
nombrado personaje, del que dan fe otras
fuentes aparte de la Biblia, haba impulsado
a Israel a comer carne ofrecida a los dolos y
a tener relaciones sexuales con paganos con
los que no deba relacionarse (Nm. 25:1-3).
Otras naciones no pudieron destruir a Israel,
pero Balaam saba que si poda subvertir su
moral, Dios les retirara su bendicin y los
juzgara (ver *Josefo y al *Seudo-FiIn; cf.
Nm. 25:8). Dios juzg a Israel, pero Ba
laam, que actuaba por motivos mercenarios,
tambin perdi la vida (Nm. 31:8; Jos.
13:22). La inmoralidad sexual (comn en
el paganismo) a que se refiere el pasaje puede
entenderse de manera literal o puede re
ferirse, como ocurre a menudo en los *profetas del AT, a la infidelidad espiritual hacia
758
Dios (quizs al culto al emperador; cf. 17:5).

2:16. Aunque ciertamente el mundo llegara
a un final definitivo, los profetas del AT y la
literatura juda describen los juicios de Dios
en la historia empleando el lenguaje del da
final del Seor.
2:17. El arca original del pacto se perdi per
manentemente en el 586 a. de J.C. (cf. Jer.
3:16), y el man dentro de ella haba desa
parecido antes de aquel evento. Pero un am
plio espectro de la tradicin juda manifest
que Jeremas (p. ej., 2 Macabeos, 4 Baruc) o
un ngel (2 Baruc) escondi ambas cosas y
que seran restauradas en el tiempo del fin
(una idea similar se arraig entre los *samaritanos, que fechan la salida ms temprano
an). Con respecto al smbolo del man espi
ritual, ver el comentario sobre Juan 6:35-40.
Para poder entrar a las celebraciones pblicas
era necesario que los participantes vistieran
adornos compuestos de piedrecillas de colo
res. El smbolo sagrado de Cibeles, la infame
diosa asitica, era una piedra negra; se aso
ciaba con Judea el empleo de piedras blancas
para propsitos mdicos. Puede resultar muy
significativo que cuando se llevaba a cabo al
gn juicio, los miembros del jurado usaban
piedras negras cuando fallaban a favor de la
culpabilidad de una persona, y piedras blan
cas para votar a favor de su inocencia. El AT
asociaba el cambio de nombre con una pro
mesa (p. ej., Gn. 17:5, 15).
2 :1 8 -2 9
Orculo a la iglesia en Tiatira

La prspera economa de Tiatira parece ha
ber patrocinado el comercio y las artes. Los
gremios de comerciantes tenan en comn
comidas (normalmente una vez al mes) que
dedicaban a sus dioses protectores. Aunque
Tiatira tena una comunidad juda, no pare
ce haber sido influyente. Los cristianos que
rehusaban participar en la vida de los gre
mios se encontraran por esto mismo aislados
social y econmicamente (cf. 13:17). Tiatira
APOCALIPSIS 2:18-29
estaba^ empeada en consolidar su prosperi

dad en este perodo, por lo que la riqueza era
un valor preponderante para sus ciudadanos.
2:18. Tiatira era anfitriona de un culto im
portante que se daba a Apolo, hijo de Zeus y
la deidad asociada con la profeca y el sol. El
emperador estaba vinculado con Apolo y se
le daba culto en Tiatira como su manifesta
cin terrenal. Aunque los trabajos en bronce
no eran exclusivos de Tiatira, algunos erudi
tos han sealado tambin al gremio de arte
sanos del bronce en esa ciudad.
2:19, 20. La Jezabel bblica no era *profetisa, pero el nombre es empleado aqu por sus
variadas connotaciones (con respecto a las fal
sas profetisas cf. Neh. 6:14; Eze. 13:17-19).
Jezabel tena novecientos profetas (1 Rey.
18:19) y llev al pueblo de Dios a la idolatra
(ver el comentario sobre Apoc. 2:14). Fue acu
sada de prostitucin, una acusacin muy gra
ve contra la esposa de un rey (el trmino se
refera probablemente a la prostitucin es
piritual, al hacer que Israel abandonara su
compromiso con Dios), y de brujera, debido
sin duda a la prctica del ocultismo y a su
participacin en los cultos paganos (2 Rey.
9:22). En su papel de prostituta se convierte
en el prototipo del imperio impo que se des
cribe en los captulos 17 18 de Apocalipsis.
Algunos estudiosos han sugerido que Tiatira
era una de las ciudades de Asia que tena un
ôrculo de las Sibilas. Este culto inclua pro
fetisas al estilo griego, y sus formas literarias
llegaron a ser usadas por el judaismo de la
*dispora. Los *Orculos Sibilinos judos pue
den en todo caso haber influenciado el estilo
y el modo de pensar de la Jezabel. Fuentes
cristianas ms recientes mencionan frecuen
temente las profecas de las Sibilas.
Los compromisos con el pecado aqu (como
en 2:14 podran estar relacionados al culto
imperial, aunque tales compromisos eran me
nos prominentes en Tiatira que en algunas de
las ciudades previamente mencionadas. Es sa
bido que en el Asia Menor el culto imperial
empleaba algunas sacerdotisas en el siglo I;

pero aun si Jezabel hubiera sido una defenso
ra comprometida de este culto, es poco pro
bable que ella hubiera tenido alguna credi
bilidad con los cristianos mientras era sacer
dotisa.
2:21-23. Los textos judos hablan de juicio
contra los hijos que son producto de uniones
ilcitas, pero aqu se habla de los hijos en una
manera figurada (cf. Isa. 57:3, 4, 7, 8): a los
*discpulos se les llamaba a veces hijos. Los
textos judos describen por lo regular la om
nisciencia de Dios y algunas veces lo llaman
Escudriador de Mentes y Corazones (ba
sados en las descripciones que el AT hace de
l); en este pasaje este atributo de Dios se
aplica a Jess. Dios dio a los falsos profetas la
oportunidad de volverse de sus malos cami
nos y escuchar la verdadera palabra del Seor
(Jer. 23:22, 23).
2:24. Las Religiones de misterio hacan hin
capi en los secretos profundos que solo com
partan los iniciados. Con respecto a ningu
na carga ms compare Hech. 15:28, 29.
2:25-27. El Apocalipsis cita aqu un salmo
de entronizacin que celebraba la promesa
que se dio a David, y que seala que su si
miente reinara sobre las naciones que tra
taron de rebelarse contra l (Sal. 2:8, 9). El
*Mesas, a quien el salmo se aplica por exce
lencia (y a quien siempre se crey que se
aplicaba, p. ej., los *Salmos de Salomn),
hace aqu a su pueblo partcipe de su gobier
no sobre las naciones. Alguien que no cono
ciera el AT habra aplicado esta descripcin
al emperador romano. El Apocalipsis declara
que Jess es ms grande que el emperador
ms poderoso del mundo que jams se haya
conocido.
2:28, 29. Venus, que anunciaba la aurora, es
la estrella de la maana. Era comn que a los
personajes ilustres se los comparara con ella y
con el sol cuando resplandece en su gloria (Ecle
sistico 50:6); cf. con Apocalipsis 22:16. Ya que
la mayora en el mundo grecorromano crea
759
APOCALIPSIS 3:1-9
que la vida estaba gobernada por las estrellas,

dar a alguien autoridad sobre una de las estre
llas ms poderosas (un smbolo de soberana
entre los romanos) era tener parte en el gobier
no de *Cristo sobre la creacin (2:26, 27).
3 :1 -6
Orculo contra la iglesia de Sardis
3:4. Las inscripciones halladas en Asia Me

nor indican que muchos templos excluan a
los fieles que llevaban vestidos sucios, ya que
su ingreso insultara a la deidad. En el tem
plo de Jerusaln los sacerdotes llevaban ves
tiduras, blancas (y supuestamente tambin
otros creyentes). Asimismo, los que adoraban
a la mayora de las deidades (p. ej., Isis, Apo
los, Artemisa), los celebrantes en fiestas y cul
tos al emperador, etc.
3:5, 6. Todas las ciudades griegas y romanas
tenan registros oficiales de sus ciudadanos a
los que se aadan los nuevos ciudadanos y
de los que se remova a los expulsados. El
libro de la vida aparece en el AT y figura
notablemente en la *apocalptica juda. Ver el
comentario sobre Fiiipenses 4:3. Con respec
to a confesar el nombre del creyente ante el
tribunal de Dios, compare Mateo 10:32 y
Lucas 12:8.
Ramsay seal que las îglesias de Sardis y

Laodicea, que fueron las ms violentamente
condenadas, pertenecen a las dos nicas ciu
dades de entre las siete que en los tiempos mo
dernos estn deshabitadas por completo. Sar
dis tena una comunidad Juda grande, po
derosa y adinerada que haba sido por mucho
tiempo una parte respetada de la vida cvica.
Sardis era la sede de muchos cultos paganos;
Artemisa, Cibeles, Demter y Cor (Persfone) eran adorados ah. La diosa griega De
mter, que absorbi el carcter de Cibeles, la
antigua diosa asitica, tambin fue identifica
da localmente con la madre deificada de un
3 :7 -1 3
emperador. Pero la mezcla de deidades era
Orculo a la iglesia en Filadelfia
comn en la antigedad, y el paganismo pe
Filadelfia albergaba los templos de Artemisa,
netr en todas las ciudades no judas del im
Helios, Zeus, Dionisio y Afrodita. Reciente
perio romano. A pesar del carcter pagano de
mente se descubri una inscripcin del siglo
la ciudad, la comunidad cristiana que ah vi
III en la ^sinagoga juda de esa ciudad. La
va parece que no lleg a experimentar perse
iglesia en Filadelfia, como la iglesia en Esmircucin, y por consiguiente ninguna vida es na, haba sido expulsada al parecer de la co
piritual.
munidad juda; el trasfondo es similar al del
3:1,2. Con respecto a los *Espritus y las es
cuarto Evangelio (ver introduccin a Juan).
trellas compare 1:4, 16, 20. La expresin vi
3:7, 8. Estos versculos aluden claramente a
vo... muerto invierte la imaginera de 1:18 y
Isaas 22:22 que habla del que tiene la llave
2:8. Fueron proverbiales las glorias pasadas
de David para abrir y cerrar, algo que indica
de Sardis como la ciudad principal de Lidia
plena autorizacin para gobernar la casa. Pa
bajo su rey Croesus; en su presente situacin
ra los cristianos judos excluidos de la *sinano podra recobrar jams la posicin que una
goga era un incentivo saber que Jess, quien
vez haba tenido.
gobierna con justicia la casa de David, los re
3:3. Este versculo se refiere l dicho de Jess
conoca ahora como su propio pueblo.
preservado en Mateo 24:43 (como tambin
3:9. Ver el comentario sobre 2:9, 10. La ex
1 Tes. 5:2; 2 Ped. 3:10). La acrpolis de Sar
clusin de la *sinagoga poda llevar a una per
dis nunca haba sido tomada en batalla, pero
secucin ms directa por parte de las autori
dos veces en su historia los invasores la captu
dades romanas, como sucedi en Esmirna.
raron sigilosa e inesperadamente durante la La afirmacin de Jess de que sus oponentes
noche.
sabran que l los haba amado recuerda a
760
APOCALIPSIS 3:10-16
Malaquas 1:2, donde Dios dice a Israel que

los ama, pero desprecia a Esa-Edom (cf. Prov.
14:19). El pueblo judo esperaba que los reyes
de las naciones se inclinaran ante ellos al final
de los tiempos (Isa. 49:23; 60:11, 14; *1 Enoc;
los *Rollos MM; cf. Sal. 72:10, 11).
3:10. Los apocalipsis algunas veces profetiza
ban una liberacin especial (es decir, protec
cin) a favor de los justos para los tiempos de
dificultad que estaban por venir; el AT tam
bin profetiz que Dios sera fiel para con su
pueblo en tiempos como estos (ver el comen
tario sobre 7:3). Algunos textos se refieren a
los justos que sern probados en el tiempo
futuro (p. ej., los *Rollos MM), si bien el te
ma de los justos que son probados en el su
frimiento era comn (ver el comentario so
bre 1 Ped. 1:7). (Te guardar podra signi
ficar te proteger [cf Apoc. 7:3; cf. Juan
17:15, la nica vez que el N T utiliza esta
construccin, o te preservar]. La hora de
la prueba tiene connotaciones fuertemente
universales para ser una prueba local, 2:10, y
debe referirse a la gran tribulacin o, como
sostiene Alien Kerkeslager, a la hora final, el
da del juicio, a la luz de antiguos escritos
que ofrecen paralelos, y al empleo del voca
blo hora en todo el libro del Apocalipsis.)
El Apocalipsis contrasta a los perversos m o
radores de la tierra con los justos morado
res del cielo; los apocalipsis (como *4 Esdras, las Similitudes de Enoc y 2 Baruc) tam
bin anuncian juicios sobre los moradores
de la tierra.
3:11. Corona aqu alude a la corona de vic
toria, recibida al final de una carrera u ob
tenida por hazaas militares.
3:12, 13. El remanente del pueblo de Dios
aparece como un nuevo templo en los *Rollos MM. Las columnas bien pueden simbo
lizar al pueblo de Dios (Exo. 24:4; ver tam
bin el comentario sobre Gl. 2:9), pero estas
eran un elemento natural de los templos y a
menudo llevaban inscripciones de dedicato
ria (las columnas de la *sinagoga de Caper-
nam, los estandartes militares y otros obje

tos tambin llevaban inscripciones). La alu
sin primaria probablemente es a Isaas 56:5,
donde todos los que eran rechazados por la
comunidad juda (cf Apoc. 3:8, 9) reciban
un lugar en la casa de Dios y un nombre nue
vo. Con respecto a la nueva Jerusaln vea
21:2. Descender era algo natural en el dua
lismo vertical y aparece con frecuencia en la
literatura apocalptica y el cuarto Evangelio,
contrasta tpicamente al cielo (donde Dios
gobierna supremamente) con la tierra (don
de muchos le desobedecen hasta el da del
juicio). El Apocalipsis describe el saln del
trono de Dios en el cielo como un templo
(ver, p. ej., el comentario sobre 4:6-8).
3 :1 4 -2 2
Orculo a la iglesia en Laodicea

Laodicea cobr importancia especialmente
en los das de los romanos. Era capital de la
asamblea Cibritica, que inclua por lo me
nos a veinticinco ciudades. Tambin era la
ciudad ms rica de Frigia, singularmente prs
pera en este perodo. Estaba situada a 15 km
al oeste de Colosas y a 12 km al sur de Hierpolis. Zeus era el dios protector de la fami
lia, aunque los Laodicenses tambin tenan
templos dedicados a Apolo, Esculapio (el
dios de la medicina), Hades, Hera, Atenea,
Serapis, Dionisio y otras deidades. Muchos
judos vivan en aquellos das en Frigia.
3:14. La expresin el origen es un ttulo divi
no; ver el comentario sobre 1:8 y 22:13. (Es
pertinente hacer notar que el ttulo principal
del emperador romano era princeps, el pri
mero, es decir, entre los ciudadanos roma
nos.) Jess es tambin el Amn, la afirmacin
de la verdad de Dios; cf 2 Corintios 1:20.
3:15, 16. Preferan agua fra (y algunas veces
agua caliente con especias) para beber, y agua
caliente para baarse, pero Laodicea careca
de agua natural. El agua se conduca por tu
bera desde fuentes calientes situadas 12 km
al sur; si hubieran podido obtener agua fra
761
APOCALIPSIS 3:174:1
de las montaas, hubiera estado tibia para

cuando llegara a Laodicea: Aunque el agua
poda calentarse, la tibieza natural del agua
local (en contraste con el agua caliente dis
ponible cerca de Hierpolis) era indudable
mente una queja normal de los residentes
locales, muchos de los que, por otra parte,
gozaban de un estilo de vida cmodo. (El
agua que importaban tambin estaba llena de
sedimentos, aunque era mejor, como deca el
gegrafo Strabo, que el agua de Hierpolis).
Jess dice: Ojal fueras fro, [es decir, para
beber] o caliente, [es decir, para baarse] por
que as seras til; pero como eres, siento por
ti lo mismo que sientes por tu agua, me en
fermas.
3:17, 18. Laodicea era un prspero centro
banquero; orgullosos de su riqueza, rehusaron
la ayuda para desastres que Roma les ofreci
despus del terremoto del ao 60 d. de J.C., y
reconstruyeron la ciudad con sus propios re
cursos. Era conocida tambin por su industria
textil (especialmente la lana), su escuela de me
dicina, la produccin de medicamentos para
los odos y el indudablemente clebre ungen
to Frigio para los ojos. Todas las cosas en las
que Laodicea pona su confianza externamen
te y que reflejaban su cultura, faltaban espiri
tualmente en su *iglesia.
Aunque los griegos no compartan el aborre
cimiento moral que los judos palestinos sen
tan hacia la desnudez, todos, con excepcin de
los sabios *cnicos, estaban de acuerdo en que
la falta de ropa que aqu se describe, propia de
la pobreza (espiritual en este caso), era inde
seable. El colirio Frigio no era un ungento en
s, sino probablemente un polvo que se untaba
en los prpados (cf. Tobas 6:8). Acerca de las
vestiduras blancas compare Apocalipsis 3:4;
aqu puede haber un marcado contraste con la
famosa lana negra de Laodicea.
3:19. Compare los muchos reproches profticos que el AT dirige a Israel.
3:20. Compare Juan 10:1-4, Mateo 24:33,
42. Compartir la mesa era un signo de inti
762
midad y creaba^ entre el invitado y el anfi

trin un vnculo de amistad. Jess invita a los
cristianos de Laodicea a cenar (cf. Apoc. 2:7;
cf. 2:14, 20) al banquete *mesinico (ver el
comentario sobre 19:9); se trata de una in
vitacin a participar de un esplndido ban
quete, y eso pone de manifiesto una vez ms
su pobreza espiritual (cf. 3:17, 18). Pero la
puerta a esa comunin est cerrada por ahora
del lado de ellos (cf. 3:7, 8).
3:21, 22. La imagen en esta seccin es com
partir el gobierno de Dios. Jess lo comparte
por cuanto es corregente o virrey, mientras
que su pueblo tiene parte porque es exaltado
para gobernar la tierra (como ocurre con la
exaltacin de Israel segn el AT y las expec
tativas judas). El trono preexistente y glo
rioso de Dios fue tema de mucha discusin
entre los msticos y los escritores *apocalpticos judos. Ver el comentario sobre 4:2.
4 :1 -1 1
La visin del trono

Los msticos judos (muchos que escribieron
los apocalipsis como *1 Enoc) buscaron afa
nosamente tener visiones del Dios invisible,
y tomaron como modelo para las suyas las
visiones gloriosas del Dios entronizado de
Isaas 6 y Ezequiel 1 (cf. xo. 24:9-11; 1 Rey.
22:19; Dan. 7:9, 10). Con el tiempo estas
visiones de la gloria divina fueron adornadas
con toda clase de fantasas y exageraciones;
su imaginacin no tena lmites. En contraste
con todas estas elaboraciones del trono pre
existente de Dios cargadas de detalles, la des
cripcin de Juan es sencilla, como los relatos
del AT: emplear solo lo necesario para des
cribir la majestad de Dios. La descripcin del
saln del trono, incluso la actividad de esos
seres que rodeaban el trono, tambin puede
ser una parodia de la corte imperial y el culto
en los templos imperiales, una revelacin
atrevida para un profeta judo desterrado co
mo Juan.
4:1. La expresin despus de esto es una es
APOCALIPSIS 4:2-4
pecie de frmula que Juan utiliza para pasar

de una visin a otra (7:9; 15:5; 18:1; cf. 7:1;
19:1; 20:3; Juan 5:1; 6:1; 7:1) se usaba por lo
general como giro de transicin. Entonces
mir y he aqu era una forma de expresin
que empleaban los visionarios (p. ej., Eze.
10:1; 44:4; Dan. 10:5; tambin 1 Enoc, *4 Esdras y otros escritos basadas en este *gnero
literario). Con respecto a la trompeta, com
pare Apocalipsis 1:10. Aunque en el resto del
Apocalipsis se le dice a Juan Ven ac (17:1;
21:9; cf. Juan 1:39), en este caso la expre
sin Sube ac tambin puede aludir al lla
mado que Dios le hizo a Moiss para que
subiera a la montaa (al cielo, en la tradicin
juda posterior) y para recibir revelacin
(xo. 19:24; 24:12; 34:2). El mismo lenguaje
aparece frecuentemente en los Apocalipsis (in
cluyendo la puerta, p. ej., *1 Enoc).
4:2. La expresin en el *Espritu significa
que las visiones de Juan estn inspiradas profticamente (ver el comentario sobre 1:10).
De manera similar Ezequiel haba sido trans
portado en visin a otro lugar (Eze. 11:1,
24). Los msticos judos enfatizaban los peli
gros mortales de ascender y ver el trono de
Dios; deban conocer las contraseas espe
ciales, y muchos no saban lo suficiente para
sobrevivir en su presunta ascensin a travs
de los reinos espirituales (ver especialmente
*3 Enoc y a los *rabinos). Pero algunos *apocalipsis reconocan que haba ngeles que po
dan elevar a la persona e introducirla en los
cielos (2 Baruc, *Similitudes de Enoc, 2 Enoc,
el Testamento de Abraham). Como sucedi
con Ezequiel, Juan es llevado instantneamen
te por el Espritu de Dios.
4:3. Ver Ezequiel 1:26, 28 y 10:1 para una
descripcin del trono de Dios. (El trono in
dicaba la dignidad del gobernante y era posi
ble aproximarse a l siguiendo algunos pasos;
puede ser que sus bases describan a los pue
blos dominados por el gobernante.) Esta sen
cilla descripcin contrasta con la pompa del
emperador romano. Tambin contrasta con
otras representaciones de los palacios celes

tiales (*L Enoc 14), con la magnitud de la
majestuosidad (p. ej., el ngel ms esplndi
do del ltimo rabino tiene la altura de un
viaje de 500 aos) o con un paseo por la tie
rra, el cielo y el infierno (especialmente en
sus ltimas obras); ni siquiera Juan elabora en
tretejiendo otras imgenes del trono disponi
bles en el AT (cf. p. ej., Dan. 7; 1 Enoc 14).
4:4. Los ancianos eran personas investidas
con autoridad que se desempeaban como
representantes de sus comunidades en las
ciudades del AT y en las comunidades judas
ms recientes (p. ej., Deut. 21:6); ver Isaas
24:23. En las obras de arte de Asia Menor un
grupo pequeo de sacerdotes representa a
miles de adoradores. El nmero veinticua
tro se ha relacionado con los veinticuatro
libros que los escritores judos asignaron al
*canon hebreo, as como con las doce tribus
ms los doce apstoles, etc., pero con certeza
alude a las veinticuatro rdenes de sacer
dotes. Estas rdenes fueron establecidas en el
AT (1 Crn. 24 25), continuaron en el pe
rodo del N T y los *rabinos ms recientes
comentaban acerca de ellas como consta en
diversas inscripciones. A los fieles difuntos se
les presenta como sacerdotes que adoran a
Dios (Apoc. 1:6). (La literatura apocalptica
juda a menudo superpona imgenes de la
era futura con el cielo presente en las que
aparecen los muertos justos.)
Los relatos griegos a veces describan a las
deidades en vestiduras blancas (p. ej., Demter y Cor). Algunos pensadores antiguos,
como *Pitgoras y ciertos rabinos, asociaban
el blanco con el bien y el negro con el mal.
Este contraste sin duda surgi en el pensa
miento antiguo de la diferencia entre el da y
la noche, asociando ms estrechamente a esta
ltima con la brujera y (en el pensamiento
judo) con los demonios.
Los romanos, y a menudo los judos, enterra
ban a sus muertos vestidos de blanco. En la
tradicin juda, los ngeles vestan casi siem
763
APOCALIPSIS 4:5-11
pre de blanco resplandeciente. Es muy signi

ficativa en este pasaje la tradicin extendida
de los adoradores vestidos de blanco (3:4).
Los maestros judos describan a Israel coro
nado en el da de la revelacin en el Sina;
tambin crean que los justos seran corona
dos en el cielo. (La Ascensin de Isaas habla
de los justos coronados, vestidos y entroniza
dos en el cielo, pero bien podra tratarse de
una obra cristiana. Las Odas de Salomn,
que es un escrito cristiano, refiere una ascen
sin al cielo realizada por el *Espritu, cf. 4:2.
Pero no es siempre fcil distinguir entre los
escritos cristianos de los primeros siglos y los
escritos judos revisados a los que se aadie
ron interpolaciones cristianas.) Las coronas
en este pasaje son probablemente las coronas
de los vencedores que fueron dadas a los que
perseveraron hasta la muerte (ver el comen
tario sobre 2:10; 3:11). (Muchas tradiciones
judas hablan de una asamblea celestial, en
las obras rabnicas, que es un cuerpo legisla
tivo o judicial, compuesta de ngeles o de
eruditos ya muertos; los antecedentes de esta
imagen se remontan a la corte anglica de
Dios en el AT y a las imgenes cananeas del
panten de El de los setenta dioses, que fue
ron reemplazados por los 70 ngeles de la na
ciones en la tradicin juda.)
El arreglo es a todas luces significativo. Los
coros griegos a menudo cantaban o danzaban
en crculos, los anfiteatros rodeaban los esce
narios, y el *Sanedrn judo se sentaba en semi
crculo con el sumo sacerdote en el centro.
4:5. Los efectos especiales describen la gloria
de la revelacin de Dios en el Sina (xo.
19:16; cf. Eze. 1:4, 13). Algunos textos *apocalpticos nos informan de fuentes de relm
pagos y truenos que estaban en niveles par
ticulares del cielo.
4:6, 7. El mar de cristal (15:2) alude al mar
en el templo de Salomn (1 Rey. 7:23; 2 Crn.
4:2, 6), Referirse en lenguaje figurado al tem
plo celestial de Dios haba sido siempre algo
natural (p. ej., Sal. 11:4), dada la antigua
764
tradicin del cercano Oriente con respecto al

templo terrenal que reflejaba al celestial. El
nfasis de Juan en el culto celestial conlleva
una descripcin del trono de Dios en tr
minos del templo: un altar de incienso (5:8),
un altar del sacrificio (6:9), el arca (11:19;
cf. 15:5-8), que funcionaba como el trono de
Dios en el AT, y as sucesivamente. El fir
mamento de cristal se deriva de Ezequiel
1:22. Asimismo los querubines cubiertos de
ojos de Ezequiel 10:8-12; Ezequiel 1:10 men
ciona a cuatro seres vivientes que tenan cua
tro caras (si bien seala que cada criatura
tena todas las caras). La imaginera de Eze
quiel puede ser intencionalmente figurada
(p. ej., 1 Crn. 12:8) y quizs se vali del
trono babilnico y la imaginera del templo
para resaltar a un Dios ms grande que el
que los paganos pudieron concebir jams; cf.
1 Rey. 7:29.
4:8. Ezequiel tambin habl de seis alas (Eze.
1:11). El trisagio (Santo, santo, santo) vie
ne-de Isaas 6:3, donde los serafines, los san
tos ngeles modelados segn el querubn del
tabernculo, rodeaban el trono de Dios en el
templo de Jerusaln y simbolizaban su gloria
universal (Isa. 6:3), dejaban ver la impureza
de los mortales pecadores como el profeta
(Isa. 6:5). Los textos judos ms recientes tam
bin emplean la imaginera bblica de estas
criaturas y de esta cancin que lleg a usarse
en las *sinagogas y posteriormente tambin
en la liturgia de la *iglesia. Est implcito el
contraste con el coro del culto imperial per
manentemente fijado en Prgamo, donde sus
36 miembros cantaban himnos en honor del
Augusto deificado.
4:9, 10. La postracin era una forma de ho
menaje que se ofreca a los dioses y los go
bernantes en la antigedad.
4:11. El emperador Domiciano demandaba
que se le rindiera culto como nuestro Seor
y Dios pero nunca exigi el ttulo de Crea
dor. Jess recibe las mismas palabras honor
ficas en Juan 20:28.
APOCALIPSIS 5:1-7
5:1-7.
El Cordero de la Pascua y el
pergamino
5:1. Los documentos legales se sellaban a
menudo con siete sellos grabados con la cer
tificacin de siete testigos. (Los sellos de cera
tenan que ser rotos para poder soltar los cor
dones que envolvan el rollo de pergamino y
que garantizaban que no haba sido abierto y,
por lo mismo, alterado.) Esta forma se em
pleaba en contratos y testamentos, y se hizo
popular en los documentos romanos de este
perodo; han podido recobrarse algunos do
cumentos judos palestinos de esta clase. Los
rollos se escriban normalmente por un lado
de la hoja de papiro solamente, y se reserva
ba el lado exterior para el ttulo o la direc
cin; pero el rollo del que habla nuestro pa
saje est particularmente lleno y escrito por
ambos lados (cf. Eze. 2:9, 10). El lado de la
escritura se llamaba recto, donde las fibras
eran horizontales y era ms fcil escribir; el
otro lado del rollo se usaba cuando el recto
no tena espacio adecuado. Los documentos
escritos por ambos lados eran bastante raros
y reciban el nombre tcnico de opistgrafos.
5:2, 3. Ver Isaas 6:8 para un llamado similar.
5:4. Se acostumbraba gemir fuertemente en
tiempos de intensa tristeza, como en los das
de luto.
5:5. En el arte primitivo judo se estampaban
leones en las urnas de la Tor (recipientes que
contenan los rollos de la ley) porque se les
estimaba como figuras de fuerza y autoridad,
pero existe otro trasfondo. El len de Jud
alude a Gnesis 49:9, 10 que predijo la di
nasta davdica y se entendi de manera *mesinica en la literatura juda ms reciente
(*4 Esdras y las obras rabnicas). La expre
sin raz de David alude a Isaas 11:1 y 10
(Isa era el padre de David), lo que sugiere
que el Mesas vendra por la lnea davdica
que pareca haberse interrumpido. La imagen
tambin se us mesinicamente en textos
ms recientes (p. ej, Eclesistico), y ambas
imgenes se combinan en los *Rollos MM.

Los apocalipsis y otros textos incluyen a
menudo dilogos con los participantes celes
tiales en las escenas que se revelaban (p. ej.,
Dan. 7:16; Zac. 4:11; 5:2).
5:6. En tanto que el len era el smbolo m
ximo del poder, de acuerdo con la manera en
que los antiguos entendan el reino animal (cf.
Isa. 35:9; 65:25), se consideraba que un cor
dero era un ser dbil (cf. Isa. 40:11); hay un
contraste dramtico entre un cordero inmo
lado y un len que reina (cf. Isa. 53:7). Se aso
ciaba a los corderos con una variedad de sacri
ficios, pero en el Apocalipsis esta figura repre
senta especialmente al cordero de la Pascua,
que libera al pueblo de Dios de las plagas de
los captulos siguientes (cf. xo. 12:12, 13).
Muchos textos mencionan cuernos de cor
dero, pero la imagen de los cuernos como
smbolos de autoridad tiene sus races en
Daniel 8. Los siete ojos que van por toda la
tierra son de Zacaras 3:9 y 4:10. Ya que estos
pueden referirse a los ngeles (la imagen en
Zacaras sigue el modelo de los emisarios rea
les Persas) en Zacaras 1:10 y 6:5-7, el Apo
calipsis aplica la imagen a los siete arcngeles
tradicionales del judaismo (8:2), subordina
dos a "Cristo, en lugar de representar al "'Es
pritu de Dios. De todos modos, los ojos en
Zacaras son los ojos de Dios; en este pasaje,
estos pertenecen al Seor Jess.
5:7. Aunque el Apocalipsis est lleno de
sietes, es importante saber que los testa
mentos romanos se sellaban normalmente
con siete sellos, y que los sellos impresos en
los documentos legales garantizaban que na
die los abrira o alterara. Un testamento no
poda abrirse hasta la muerte de la persona de
cuyo legado poda atestiguarse. Si lo que te
nemos en este pasaje es un testamento, es sig
nificativo que el Cordero que ha sido in
molado es quien es digno de abrirlo. (El libro
bien puede ser el libro de la vida del Cordero;
cf. 3:5; 20:12.) De cualquier manera, bajo la
ley romana un documento era vlido nica765
APOCALIPSIS 5:8-14
mente cuando el destinatario lo haba reci

bido, solo as poda entrar en vigor.
5:8-14
Adoracin al Cordero
5:8. La postracin era particularmente una
sefial de adoracin que se renda a los dioses
y los reyes de la antigedad, los textos judos
normalmente la reservaban solo para Dios.
La imagen de las oraciones como incienso no
era rara (p. ej., Sal. 141:2), pero aqu alude al
altar del incienso y su incensario en el templo
celestial (Apoc. 8:3). En este contexto, las ar
pas probablemente indican adoracin como
en el antiguo coro levtico y carismtico del
templo (1 Crn. 25:1, 3, 6; 2 Crn. 5:12;
29:25; Neh. 12:27; cf. 1 Sam. 10:5).
5:9, 10. Las visiones de culto celestial reci
bidas en un contexto tambin de adoracin
(1:10) y ofrecidas por congregaciones proba
blemente reunidas en adoracin (caps. 2 3),
animaran a la *iglesia en la tierra al saber que
ellos formaban una unidad con un coro tan
grande que sus perseguidores del culto impe
rial difcilmente podran pasar revista. Los *Rollos MM muestran que los adoradores terre
nales podan imaginarse a s mismos partici
pando en la adoracin celestial con los nge
les. En los das del AT, a los salmos espont
neos e inspirados compuestos por los lderes
del culto del templo se les llamaba cnticos
nuevos (Sal. 33:3; 40:3; 96:1; 98:1; 144:9;
149:1).
La alabanza particular refleja la redencin de
Israel de Egipto por la sangre del cordero de la
Pascua (ver tambin el comentario sobre Apoc.
1:6), solo que el pueblo de Dios incluye ahora
explcitamente representantes de cada pueblo
que celebran la redencin en estilos de ado
racin multitnicos y diversos. Adicionalmente
todos ellos finalmente reinaran en el resto de
la tierra. Las tradiciones judas describan a
Israel recibiendo el *reino y reinando sobre las
naciones en el tiempo del fin.
5:11. Algunos textos judos se dieron a citar
766
nmeros increblemente grandes de gente

(p. ej., enumeraban ms muertos en una ba
talla que toda la gente que haba vivido en la
historia); ms razonablemente, estos textos
estimaron nmeros an ms grandes de n
geles. Diez mil era el nmero individual
ms grande del idioma griego, de manera
que diez miles de diez miles (miradas de
miradas) es la manera que usa el autor para
decir que son innumerables.
5:12. Un gobernador romano de principios
del siglo II confirma que los cristianos daban
culto a *Cristo como a un dios. Es interesan
te que lo que lleg a ser el texto oficial de la
celebracin de la Pascua, en el cual se alaba
ba a Dios por la redencin de Egipto, tam
bin enumera siete alabanzas (como hace un
texto de *Qumrn). La predileccin de Juan
por los sietes es ms general e independiente
que la imagen de la Pascua, sin embargo, esto
puede ser casual.
5:13, 14. Aunque el AT y el judaismo crean
que el mundo se sometera por completo al
gobierno de Dios en el tiempo del fin, re
conocan que todos los elementos del uni
verso responderan a su autoridad en el pre
sente.
6 : 1-8
Los cuatro jinetes

La imaginera de los jinetes anglicos envia
dos por Dios a recorrer la tierra est adapta
da de Zacaras 1:8-11 y 6:1-8, si bien utiliza
da de una manera diferente. (Algunos erudi
tos sugieren que los jinetes describen ngeles
de juicio, otros dicen que son smbolos de la
venida de Cristo en juicio, y aun otros ms
afirman que son smbolos de juicio en gene
ral.) Si bien los juicios divinos en la historia
son un tema de gran importancia en el AT,
aun los paganos habran reconocido y enten
dido el punto de Juan. La mayora de las cul
turas en la historia han reconocido la exis
tencia de los juicios divinos. Las tradiciones
âpocalpticas judas asociaron algunos de es
APOCALIPSIS 6:1-8
tos juicios, como la guerra y el hambre, con

el tiempo que precede al fin de la era; com
pare Mateo 24:6-8.
6:1. Un documento no poda abrirse hasta
que se rompieran los sellos (en el Apoca
lipsis esto ocurre despus de 8:1); los sellos
(en este caso juicios) testimonian la validez
del contenido del documento. (Quizs, co
mo ocurri con el establecimiento del pacto
mosaico, se convoca al cielo y a la tierra pa
ra que testifiquen; compare Deut. 30:19;
Sal. 50:4.)
6:2. La sola imagen de un arquero en un
caballo blanco aterrorizara a un lector pro
romano. Los nicos arqueros montados de la
antigedad eran los partos, cuyas tcticas y
habilidades haban hecho de ellos los enemi
gos ms temidos de Roma. Los antiguos ejr
citos persas, cuyos herederos eran los partos,
incluan en sus filas caballos blancos sagra
dos. Aunque el AT utiliza el arco como un
smbolo de juicio en batalla, los lectores ro
manos pensaran en esta nacin oriental que
ya los haba derrotado en algunas guerras
recientes; la habilidad de los partos como ar
queros era conocida por todos. Otros escri
tores *apocalpticos contemporneos (Simi
litudes de Enoc) tambin hicieron pensar en
una espantosa invasin de los partos, de aqu
que los antiguos lectores habran entendido
fcilmente que este jinete significaba guerra y
conquista.
6:3, 4. La espada era a menudo un smbo
lo de juicio y guerra en el AT y la literatura
que le sigui, y el rojo era el color qe la
mayora asociaba con la guerra y el derrama
miento de sangre (de aqu que al planeta ro
jo se le diera el nombre de Marte, el dios ro
mano de la guerra). El disturbio sangriento
del 68-69 d. de J.C., cuando los emperadores
fueron asesinados sucesivamente, podra ser
una ilustracin pertinente de este principio
en este pasaje.
6:5, 6. Las balanzas representan raciones
restringidas, o el cuidado que el vendedor to
ma, cobrando hasta el ltimo centavo del va

lor de la comida. La cebada y el trigo eran
productos bsicos. Ya que una medida de
trigo representaba el sustento diario y un
denario era el sueldo de un da, un hombre
con familia tendra que comprar la cebada
ms barata. Incluso entonces, tres cuartos de
medida apenas alcanzaban para que una fa
milia pudiera subsistir; en las muchas fami
lias numerosas de campesinos, varios nios
moriran. La hambruna creaba tambin una
alta tasa de inflacin: el trigo costaba ms de
diez veces su precio promedio.
El aceite y el vino se usaban ampliamente,
pero no eran esenciales como el trigo y la ce
bada. Se usaba aceite especialmente para un
gir la cabeza, lavar el cuerpo y mantener las
lmparas encendidas; para las comidas se mez
claba vino con agua (una parte de vino con
dos o tres partes de agua). La permanencia de
estos artculos era de relativa importancia
mientras que los bsicos eran escasamente ase
quibles; esto reforzara la realidad del juicio
divino. Ya que la inflacin era alta hacia el
final del siglo I y algunos lectores estaban sin
duda conscientes de la restriccin impopular
de Domiciano de la tierra para los viedos en
las provincias, los lectores habran temblado
de miedo ante las implicaciones de estas *profecas. Asia Menor fue golpeada duramente
por problemas econmicos durante el reino
de Domiciano.
6:7, 8. Este espectro final se parece al ngel
de la muerte de la tradicin juda. La enu
meracin de juicios como el de este jinete
son comunes en los profetas del AT (p. ej.,
Jer. 14:12; 24:10; 27:8; Eze. 6:11; 7:15;
12:16) y, menos relacionado con la forma,
estn las listas de juicios de los *Orculos Si
bilinos, esta lista est emparentada con la de
Ezequiel 14:21.
6:9-11
El quint sello
A todo el que vive acomodadamente puede
767
APOCALIPSIS 6:9-16
que no le agrade el lenguaje de este pasaje,

pero para el pueblo oprimido y sufriente que
confa en Dios este resuena con la promesa
de la vindicacin, como sucede en el AT y a
menudo a lo largo de la historia.
6:9. La sangre de los sacrificios se verta en la
base del altar (Lev. 4:7, 18, 25, 34; 5:9; 8:15;
9:9), a los mrtires se les vea como sacrifi
cios, as como al Cordero pascual de Apoca
lipsis 5:6. (Los corderos de la Pascua haban
llegado a ser vistos en algn sentido como
sacrificios. Tambin se vea a los mrtires co
mo sacrificios, p. ej., *4 Macabeos y Fil. 2:7.)
Las almas eran visibles a los destinatarios
de los apocalipsis, debido ai estado visiona
rio de los que reciban las visiones.
6:10. El mismo hecho de que hubieran de
rramado su sangre (6:9) clamaba por vindi
cacin y retribucin (Gn. 4:10; ver el co
mentario sobre Mat. 23:35); como sucede en
el AT, una oracin que clama por venganza a
causa del pecado corporativo era esencial
mente una oracin por la vindicacin de los
justos y el nombre de Dios. Cuando Dios se
levante a juzgar la tierra finalmente se har
justicia, y se libertar a los oprimidos. La ex
presin Hasta cundo? era una pregunta
comn en las oraciones de splica en el AT
(p. ej., Sal. 6:3; 13:1; 80:4), incluso poda
hacerse oracin por vindicacin (p. ej., Sal.
79:5, 10; Zac. 1:12). Con respecto a la dura
cin de un juicio ver Isaas 6:11; Jer. 47:6.
6:11. Otros textos judos incluyen tambin
oraciones para pedir venganza y protestas por
la tardanza (6:10); las almas de los justos en
*4 Esdras (probablemente se escribi en la
misma dcada que el Apocalipsis) preguntan
hasta cundo deben esperar para que el n
mero de los justos muertos se complete. Jess
y Pablo tambin pusieron nfasis anterior
mente en que las buenas nuevas deban pre
dicarse a todas las naciones, con el concomi
tante sufrimiento implicado en el testimonio
de tal proclamacin, antes del fin. Acerca de
las vestiduras blancas, consulte 4:4.
768
6:12-17
El sexto sello
Aunque el lenguaje csmico y cataclsmico se
emplea a veces para describir los juicios de
Dios en la historia (p. ej., un juicio ya cum
plido- en los Orculos Sibilinos; exagera
ciones csmicas del fenmeno del Sina en el
Seudo-Filn; cf. Sal. 18; Jer. 4:20-28), el
lenguaje de este pasaje se presta de manera
muy natural a la idea de que este sello, como
la sexta y sptima trompetas y copas, repre
senta el fin de la era (as como ocurre con la
destruccin csmica en los profetas del AT y
la literatura juda).
6:12, 13. Una profeca del AT asociaba el fin
de la era con un poderoso terremoto (Zac.
14:4, 5; cf. Eze. 38:20; Amos 8:8); este anun
cio causara un impacto especial en los lec
tores porque varios terremotos severos ha
ban causado gran devastacin en el Asia Me
nor del primer siglo. La oscuridad formaba
parte de los juicios descritos en el AT (xo.
10:21-23; Isa. 50:3), especialmente el juicio
del fin (Isa. 13:9, 10; 24:23; Eze. 32:7, 8;
Amos 5:18; 8:9; cf. *4 EscLras). Las estrellas
pueden simbolizar huestes anglicas (12:4;
Isa. 24:21; Dan. 8:10; 10:13), pero en este
contexto simplemente describen el alcance cs
mico del juicio (Isa. 34:4). El lenguaje grfico
no describe fenmenos astronmicos litera
les: estrellas que se sacuden o desaparecen son
recursos poticos que sealan grandes devas
taciones como las guerras (Orculos Sibi
linos; Petronio; cf. Isa. 13:10, 17).
6:14. Un lector desenrollara un rollo de per
gamino con la mano derecha para leer, luego
enrollara la parte ya leda con la izquierda; el
lenguaje aqu refleja Isaas 34:4, del cual tam
bin se hacen eco otros orculos judos de
juicio (Orculos Sibilinos). Esta clase de len
guaje estaba reservado normalmente para el
fin de la era.
6:15, 16. El AT y los apocalipsis tambin ha
blan del juicio que vendra a todas las clases
sociales; los lectores podran animarse al sa-
APOCALIPSIS 6:177:3
ber que Dios finalmente los vindicara del

emperador y sus gobernadores que ahora los
juzgaban. Esconderse en las rocas y suplicar a
las montaas que los oculten de la ira de
Dios es un reflejo de Oseas 10:8; cf. Isaas
2:10, 19, 20.
6:17. Este versculo recuerda de manera es
pecial Joel 2:11; compare Malaquas 3:2 que
se refiere al da del juicio.
7:1-8
Sellar a los 144.000 siervos

Es posible tomar a los 144.000 de manera li
teral y consistente (literalmente doce mil va
rones judos vrgenes de cada tribu, 14:4) o
de forma consistente y simblica (el pueblo
espiritual de Dios, no 144.000 literales). (Los
que toman el nmero pero no el aspecto t
nico, gnero e historia sexual no son consis
tentes.) La manera en que el Apocalipsis em
plea en otras partes la palabra siervos (1:1;
6:11) se opone a que se le tome literalmente,
y sugiere que estos constituyen la entera co
munidad de los salvos (7:3, 4). Todava es te
ma de debate si estos representan a la multi
tud innumerable de 7:9 o al remanente res
taurado del Israel tnico.
Despus de esto vi (7:1) significa que esta
visin sigue a la precedente, no necesaria
mente lo que hacen los eventos que esta
describe (ver el comentario sobre 4:1); si
6:12-17 representa el fin de la era, 7:1-8 debe
preceder cronolgicamente a ese evento (7:3),
quizs concurrente con el todo de 6:1-11.
7:1. Los *gentiles a menudo personificaban a
los elementos de la naturaleza o reconocan a
diversos dioses ligados con ellos. El pueblo
judo crea que Dios haba delegado su au
toridad a los ngeles bajo su mando con res
pecto a varias caractersticas de la naturaleza
(incluyendo los vientos) (p. ej., en los Jubi
leos; cf. Sal. 148:1-12). Ya de tiempo antiguo
los cuatro puntos cardinales de la tierra te
nan un sentido figurado. Algunos crean que
el mundo era esfrico, pero la mayora lo vea
como circular; cuatro puntos cardinales era,

sin embargo, un modo convencional de ha
blar, como lo era la idea de los cuatro vientos
de las cuatro direcciones del cielo (probable
mente considerados como ngeles, de mane
ra semejante a Zac. 6:5). Los vientos tenan
efectos positivos y negativos como lo atesti
guan antiguos documentos. De acuerdo con
algunos conceptos, el viento llevaba consigo
los carruajes del sol y de la luna (*1 Enoc
72:5; 73:2), o bien que Dios haba fundado
los cielos sobre los vientos (1 Enoc, *Josefo y
Asenat), y la cesacin de los vientos podra
sealar el advenimiento de una nueva era
(*Orculos Sibilinos, acerca de la era pos
diluviana). Del mismo modo que los escri
tores de hoy, los escritores bblicos utilizaban
el lenguaje convencional aplicndolo al *gnero literario en el que estaban escribiendo;
esto poda incluir, como aqu, imaginera sim
blica.
7:2. En una idea muy popular y antigua, He
lios conduca su carruaje de sol en un curso
regular sobre la tierra, subiendo desde las
puertas del este y descendiendo al oeste para
volver por su camino bajo la tierra; el crculo
de la tierra estaba rodeado por todos lados
por el ro Oceanus. El pueblo judo natural
mente transform al dios sol en un ngel;
pero cualquier ngel que ascendiera en la r
bita del sol habra sido reconocido como supe
rior al ms grande de los reyes de la tierra.
El sello se refiere a la impresin de un ani
llo. Un oficial que deseara delegar su autori
dad a un representante para una cierta tarea
permitira que ese subordinado usara su ani
llo para sellar.
7:3. Del mismo modo que sellamos docu
mentos o mercancas para garantizar su con
tenido e impedir que sean alterados, as los
siervos de Dios seran marcados como suyos
(cf. Isa. 44:5). Dios haba protegido previa
mente a su pueblo en Gosn durante las pla
gas (xo. 8:28; 9:4; 11:7; ver el comentario
sobre Apoc. 5:6). La idea de una seal pro
769
APOCALIPSIS 7 :4-8
tectora es tambin una imagen del AT (Gen.

4:15; Isa. 66:19). Aqu est tomada directa
mente de Ezequiel 9:4-6, donde el juicio no
comenzara hasta que fueran marcadas las
frentes de los justos (los que se lamentaban
por el pecado de su tierra). La frente y la ma
no (xo. 13:9, 16; 28:38; Deut. 6:8; 11:18)
eran las partes del cuerpo ms naturales y ob
vias para recibir esta marca porque estaban
expuestas muy directamente a la vista.
Con la posible excepcin de Gnesis 4:15,
todos estos pasajes del AT aluden probable
mente de manera simblica a la seal (a pesar
de la prctica ms literal Juda posexlica de
las tefillin, filacterias). Ezequiel 9:6 cierta
mente no se refiere a una marca humana
mente visible, y el Apocalipsis probablemen
te apunta a esto en el mismo sentido que
Ezequiel. En hebreo, la marca de Ezequiel era
la letra Hebrea tav, en la escritura antigua se
pareca a, y los *rabinos la equipararon con,
la letra griega ji, similar a la letra espaola x,
que algunos comentaristas cristianos han com
parado (quizs evocadoramente) con el signo
de la cruz. Tambin se haban hecho compa
raciones con las marcas de hierro que ponan
a los animales, con los ocasionales pero bien
documentados tatuajes con que se marcaba a
los esclavos y, ms tarde, a los soldados; con
los tatuajes religiosos (p. ej., en el culto a Mi
tra); con la circuncisin espiritual (a la cir
cuncisin se la llamaba sello); y con la marca
divina en los humanos (*Filn), aplicado en
este pasaje especficamente a los que viven de
acuerdo con esa imagen. Ver el comentario
sobre Apocalipsis 13:16-18 y Glatas 6:17;
cf. *4 Esdras 6:5; 10:23; *Salmos de Salomn
15:6-9; y el *Testamento de Job 5:2.
7:4. Ya que este es el nmero completo de los
siervos de Dios (7:3), de los justos (1:1; 2:20;
22:6), el nmero y la designacin tnica tie
nen una significacin figurada para los ver
daderos seguidores del Dios de Israel (los
seguidores de Jess; cf. 2:9; 3:9; 21:2, 14). Si
este nmero tiene significado figurado o li
770
teral,, sin embargo, se alude claramente al.AT

y a la concepcin juda universal de la restau
racin de Israel, que se describe en trminos
de la restauracin del remanente (sobre
vivientes) de las doce tribus.
7:5-8.' Los judos siempre creyeron que las
doce tribus heredaran la tierra (Eze. 48) . No
obstante, al contar a Jos y a Manases (la tri
bu de Jos se dividi en dos tribus, represen
tadas pos sus dos hijos Manass y Efran) sin
omitir a Lev, el Apocalipsis tiene que omitir
a una de las tribus, y omite a Dan, la primera
de la lista de Ezequiel (48:1) para mantener
el nmero doce. (Ya en el siglo II los comen
taristas judos asociaban a Dan con la idola
tra, pero no es posible probar que en una
poca tan temprana se haya enfatizado en es
ta asociacin particular. Los pecados de Dan
[Jue. 18:30; 1 Rey. 12:29; Amos 8:14; cf. los
^Jubileos 44:28, 29] no son los nicos que se
mencionan en el AT, y una referencia a la
serpiente [Gn. 49:16, 17] es muy remota
aqu.) Esta omisin puede subrayar la na
turaleza simblica del argumento de Juan en
todo el pasaje; pudo omitirse una tribu para
indicar el peligro de la apostasa incluso entre
el pueblo de Dios (cf. Juan 6:70; 1 Jn.). La
secuencia de tribus probablemente no es im
portante, variaba considerablemente en el AT.
Las doce tribus ya no existan como entida
des separadas en el siglo I; con pocas excep
ciones, solamente Jud, Benjamn y Lev fue
ron reconocidas como ancestros, e incluso
hoy la mayora de estas distinciones ya no
son seguras. El nmero exacto, doce mil de
cada tribu, es otra indicacin de la naturaleza
simblica del pasaje, doce era el nmero del
pueblo de Dios en los textos judos (p. ej., en
los *Rollos MM), y 144.000 es 12x 12x 10
x 10 x 10. Los nmeros simblicos eran una
caracterstica estndar en los conceptos que
los judos tenan del futuro. (Algunas im
probabilidades numricas se abrieron camino
hasta convertirse en novelas, p. ej., las siete
vrgenes que atendan a Asenat, todas na
APOCALIPSIS 7:9-17
cieron, la misma noche que ella. Los nmeros

simblicos siempre estaban presentes en los
textos *apocalpticos; ver especialmente el co
mentario sobre los tiempos que menciona
Apocalipsis 12).
7:9-17
La multitud de vencedores ante el

trono
Esta seccin puede representar a un grupo di
ferente del que se describe en 7:1-8, o puede
ser otra descripcin del mismo grupo, abora
en el cielo (ocasionalmente vemos en el AT
visiones en una versin doble, cf. Gen.
41:25-27; as como la interpretacin de algunas
visiones, p. ej., en Daniel, *4 Esdras y *2 Baruc).
7:9-12. Las ropas blancas eran apropiadas
para la adoracin en el templo y tambin se
usaban para el culto a los dioses en Asia Me
nor. Las ramas de palma se empleaban espe
cialmente en la celebracin de la fiesta de los
Tabernculos. En el futuro, el remanente de
todas las naciones subira a Jerusaln a adorar
durante la fiesta de los Tabernculos (Zac.
14:16); como sucede en los textos *apocalpticos, el reino futuro terrenal est cumplido
ahora en algn sentido en el cielo. Las ramas
de palma celebraban la victoria del xodo de
Israel de Egipto, y la fiesta conmemoraba la
fidelidad de Dios hacia ellos durante su ca
mino por el desierto, cuando dependan por
completo de l.
Algunos estudiosos han sugerido que estas
multitudes son los mrtires mencionados en
6:11, visto desde otra perspectiva. La frase
nadie poda contar su nmero significa
que la muchedumbre era enorme, demasia
dos para ser contados, pero no infinita (*3
Macabeos 4:17; tambin podra representar
un nmero tan grande que se asemejara en
nmero a las arenas del mar, como en Judit
2 :20 ) .
7:13, 14. Los maestros judos algunas veces
hacan preguntas que saban que sus *discpulos no podan contestar, los discpulos
entonces respondan pidiendo la respuesta.

La misma tcnica de enseanza se emplea
aqu. Los *Apocalipsis judos y sus ocasio
nales anlogos romanos incluan a menudo
guas anglicas (p. ej., *1 Enoc y 3 Baruc)
que hacan preguntas retricas al observador
mortal para guiarlo a una mayor compren
sin (p. ej., *4 Esdras y el Testamento de
Abraham; cf. Dan. 8:13, 14; 12:6, 7). En
otros textos, los visionarios desconcertados
solamente tenan que preguntar (Dan. 7:16;
12:8; 4 Esdras) o esperar una interpretacin
(Dan. 8:16).
La gran tribulacin nos refiere a Daniel
12:1, el perodo de gran sufrimiento que el
pueblo de Dios experimentar antes del fin
de la era. Emblanquecer las ropas con san
gre es claramente un ritual en vez de una
imagen visual: en los das del AT los uten
silios del culto eran purificados con la san
gre de los sacrificios (ver el comentario so
bre Heb. 9:21, 22), y blanco era el color de
las ropas requeridas para la adoracin en el
perodo del NT.
7:15, 16. El tabernculo de Dios como un
refugio para ellos recuerda a Isaas 4:5, 6, que
a su vez alude a un nuevo xodo de salvacin
en el tiempo futuro. Cuando Dios redimi a
su pueblo de Egipto y vag por el desierto (el
tiempo que se conmemora en la fiesta de los
Tabernculos; ver el comentario sobre Apoc.
7:9-12), form una nube sobre ellos, como
lo describe Isaas. El Apocalipsis tambin
toma prestado del lenguaje de Isaas 49:10
(una vez ms la salvacin de la era futura); cf.
Sal. 121:5, 6. Con respecto al saln del trono
de Dios en el cielo descrito como templo, ver
el comentario sobre Apocalipsis 4:6, 7.
7:17. Este versculo alude a Isaas 25:8 (en
el contexto del banquete *mesinico de la
*resurreccin al fin de la era) y a 49:10 (en
la era venidera). Con respecto a la imagine
ra del pastor (aqu grficamente yuxta
puesto al cordero), ver la introduccin so
bre Juan 10:1-18.
771
APOCALIPSIS 8:1-9
8:1-5
Preparacin para la trompeta de las

plagas
8:1. Hay varias maneras posibles de interpre
tar la expresin silencio aqu. En este con
texto de adoracin (7:9-12) e intercesin
(6:9-11; 8:4) en el cielo, el silencio podra
significar una breve demora por parte de
Dios en la recepcin de las oraciones de vin
dicacin de su pueblo (Sal. 50:3, 21; 83:1), o
un silencio impuesto en la alabanza celestial
para recibir las oraciones de su pueblo (Apoc.
8:4) como ocurre en algunos textos judos
ms recientes.
Es probable que se trate de una forma de extasiada adoracin (Sal. 65:1) o quizs de te
mor, afliccin o vergenza, como un culpa
ble que con la boca amordazada no tiene
nada que decir en su defensa en el juicio.
(Hab. 2:20; Sof. 1:7; Zac. 2:13; cf. Sal.
31:17, 18; 76:8-10; Isa. 23:2; 41:1; 47:5). El
silencio tambin puede caracterizar el fin del
mundo presente para formar un nuevo m un
do (*4 Esdras y *2 Baruc; cf. *Seudo-Filn) o
(a menudo en la literatura antigua) el final de
un discurso, conversacin o anuncio; era tam
bin el ambiente apropiado de una corte an
tes de que el acusador comenzara a hablar.
8:2. Las trompetas se usaban en las celebra
ciones para convocar asambleas sagradas o
militares, y como alertas, a menudo advir
tiendo de invasiones inminentes. En este l
timo sentido es que los *profetas normal
mente empleaban la imagen, y probablemen
te esta es la razn por la que el Apocalipsis
tambin la utiliza. Aunque Juan habra usado
indudablemente el nmero siete (dadas las
tres series de siete juicios), los comentaristas
hacen notar que la serie de siete trompetistas
aparece en el AT (Jos. 6:6, 13), probable
mente de manera regular en el culto del tem
plo (1 Crn. 15:24; Neh. 12:41). Entre el
AT y el NT, el judaismo haba establecido a
siete arcngeles (agregando cinco a los dos
ngeles importantes mencionados por Da
772
niel), y son estos los que probablemente se

consideran aqu.
8:3. El ngel cumple una tarea que se en
comendaba a los sacerdotes en el templo te
rrenal. Con relacin al templo celestial en el
Apocalipsis, ver el comentario sobre 4:6, 7;
como ocurre en algunos otros textos judos
(incluyendo el AT, Sal. 141:2), las oraciones
se presentan como incienso (algunos textos
las describen como sacrificios). Con respecto
al templo celestial en textos judos en gene
ral, ver el comentario sobre Hebreos 8:1-5.
8:4, 5. En este contexto, las oraciones ince
santes de los santos que claman por vengan
za (6:9-11) son la causa directa de su vindi
cacin final por medio de los juicios que
vienen a la tierra (8:6 9:21). Acerca de la
imagen de los fenmenos atmosfricos causa
dos por la actividad anglica, ver el comen
tario sobre 4:5; cf. 11:19 y 16:18.
8 : 6-12
Las plagas de las primeras cuatro

trompetas
Las clases de castigos que caracterizan a los
juicios de las trompetas y las copas estn to
mados directa y principalmente de las diez
plagas del xodo (solo que estas se ajustan
numricamente a siete; ver el comentario so
bre Juan 2:11, probablemente la primera de
siete seales en Juan). Como en otros textos
judos (p. ej., el *Seudo-Filn, Artpano), la
sucesin e incluso el nmero de las plagas no
es importante para el tema de la imagen. Al
gunas de las plagas hacen eco de otros textos
de juicio (especialmente los *Orculos Sibi
linos) pero nunca de manera tan sistemtica
como en este pasaje.
8:7. Esta plaga se parece a la sptima plaga de
xodo 9:24, 25.
8:8, 9. Las aguas que corren con sangre nor
malmente significan guerra (p. ej., Isa. 15:9),
pero estos versculos tambin hacen eco de la
primera plaga de xodo 7:20, 21. La monta-
APOCALIPSIS 8:109:3
fia que fue lanzada al mar caracteriza la clase

de imaginera comn de este tipo de literatu
ra (p. ej., la estrella ardiente arrojada al mar
es una imagen que pertenece a un *orcuIo
ms o menos contemporneo de los Orcu
los Sibilinos). El paralelo sugerido con Babi
lonia como una montaa ardiendo en Jer.
51:25, 42 no es tan obvio, aunque habra es
tado ms a la mano que los Orculos Si
bilinos; no se sabe si el Apocalipsis o los
"Orculos Sibilinos dependen uno del otro,
pero los escritores de ambos tuvieron acceso
a Jeremas.
Esta plaga habla de la contaminacin del su
ministro de agua, provocando con ello no so
lo muchas muertes sbitas por deshidratacin, sino tambin la devastacin a largo pla
zo de los recursos de pesca e irrigacin de
Egipto (xo. 7:18).
8:10, 11. Como la plaga precedente, este jui
cio hace referencia al agua envenenada de
Exodo 7:20, 21, si bien en este caso debido a
un agente venenoso o amargo llamado ajen
jo (Jer. 9:15; 23:15; cf. Jer. 8:14), usado a
menudo de manera figurada (para referirse a
la idolatra, Deut. 29:18; frutos del adulte
rio, Prov. 5:4; o el sufrimiento, Lam. 3:19).
Esta plaga afecta los suministros de agua
potable locales por lo que preocupara natu
ralmente a los lectores de Juan en Asia, so
bre todo en Laodicea (ver el comentario so
bre Apoc. 3:15, 16).
8:12. Este pasaje recuerda la novena plaga de
xodo 10:22, 23. Muchos textos antiguos
hablan de la oscuridad como un juicio es
pantoso, y el AT (ver el comentario sobre
Apoc. 6:12, 13) y algunos otros textos judos
la asocian tambin con el tiempo del fin.
8:13 9:11
La plaga de la quinta trompeta

8:13. El anuncio de los tres ayes inminentes
indican que tan negativas como fueron las
primeras cuatro plagas de las trompetas, sin
embargo, la peor est an por venir. Los
ayes dan principio a menudo a un nuevo

orculo en *1 Enoc y probablemente sirven
al mismo propsito en este pasaje.
El guila era un smbolo de la Roma impe
rial, sus legiones la llevaban en sus estandar
tes y era usada en el templo de Herodes,
pero ese simbolismo es probablemente
irrelevante aqu. Quizs viene ms al caso
considerar que las guilas se utilizaban como
mensajeros en algunos textos (4 Baruc); sim
bolizaban la proteccin de Dios (Apoc. 12:14),
o muy probablemente, el trmino significa
aqu buitre (como ocurre a menudo, in
cluso en la *LXX), para referirise a una ave
de rapia (ver 19:17), y representar con ello
la ruina inminente. En medio del cielo es
el nivel del cielo entre el trono de Dios y la
atmsfera ms baja (en el esquema mnimo
de tres cielos, ver el comentario sobre 2 Cor.
12:2-4, pero tambin en otros esquemas,
p. ej., en 2 Enoc).
9:1, 2. Muchas tradiciones judas hablaban
de ngeles malos encarcelados en calabozos o
en ros, que esperaban su tiempo para salir y
causar estragos. Algunos escritores antiguos
asuman que el pozo del abismo era un lu
gar geogrfico real que poda encontrarse en
la tierra (*1 Enoc); se asignaron ngeles en
tales sitios y se les dieron las llaves. Los "Ro
llos MM se refieren a los impos como los
hombres de o hijos del abismo (para dar a
entender probablemente a los destinados a
morir en la tumba). La mayora de los pa
ganos crea que las estrellas eran divinidades,
y muchos judos consideraban que eran n
geles. En algunos textos judos las estrellas
naturalmente pudieron simbolizar ngeles,
como en este caso. Juan se vale de la imagi
nera comn para lograr su objetivo.
9:3. Esta plaga rememora la octava plaga de
xodo 10:12, las langostas; pero mantenien
do la imaginera caracterstica de muchas de
las revelaciones "apocalpticas y profticas, la
visin de Juan transmuta a estas langostas en
algo mucho ms aterrador. Joel describe una
773
APOCALIPSIS 9:4-11
inminente plaga de langostas en trminos de

los ejrcitos de la guerra final (1:4 2:27) y
tambin describe la guerra final (3:9-17).
Juan toma elementos de la imaginera de Joel
y amplifica la plaga de langostas hasta con
vertirla en una invasin terrible.
9:4. Ver el comentario sobre 7:3. Las langos
tas comunes habran hecho un banquete de
toda vegetacin y dejado a la gente sin nada.
9:5- Las picaduras de los escorpiones se con
taban entre los dolores ms intensos (1 Rey
12:11; 2 Crn. 10:14); pero nunca se haba
odo de un dolor que durara cinco meses
(9:10, a menos que esta sea la duracin de la
plaga. Un comentarista dice que los cinco
meses corresponden al tiempo de vida aproxi
mado de una clase normal de langostas). Los
textos judos a menudo incluan escorpiones
como uno de los medios de juicio de Dios.
9:6. Solamente los sufrimientos ms intensos
pueden incitar a alguien a desear la muerte
(Jer. 8:3), pero mientras dure esta plaga hasta
la muerte se les negar.
9:7. Una invasin de langostas podra des
cribirse como caballos de guerra (Joel 2:4), y
de estos podra decirse que son tan nume
rosos como langostas (Jer. 51:27; cf. 51:14).
Las coronas podran reflejar previas hazaas
militares. La imagen de un escorpin con ros
tro humano se derivaba de las tradiciones de
pesadillas en el oriente y los zodacos me
diterrneos que eventualmente lo aplicaron a
Sagitario, a quien a menudo se le describe con
una larga cabellera (ver el comentario sobre
9:8). Si bien la imagen no debe entenderse
literalmente, se recurre a las imgenes ms
terribles y reprimidas de los terrores incons
cientes de esa cultura para evocar el horror
frente al juicio inminente.
9:8. Joel 1:6 describa langostas con dientes
como dientes de len para dar nfasis a su
poder destructor sobre las cosechas. En Joel,
la imagen aterrorizara a una sociedad agra
ria. En el Apocalipsis, esta recordara a sus lec
tores la ferocidad proverbial del len. El ca
774
bello como cabello de mujeres sera una

alusin muy obvia para la mayora de los lec
tores de Juan: todos en el imperio romano
saban que los brbaros fuera del imperio
tenan el pelo largo, al contrario de la mayo
ra de los que formaban la sociedad grecorro
mana. En el contexto de una invasin mili
tar, los lectores pensaran de inmediato en los
partos (o, en trminos apocalpticos, quizs
en las realidades espirituales malignas detrs
de ellos). A modo de ilustracin se cuenta,
quizs imaginariamente, que el padre del em
perador Domiciano se burlaba del cabello
largo de los partos teniendo a la vista un co
meta de larga cola que presagiaba su muerte.
9:9. La expresin ruido de carros est to
mada de la imaginera militar relacionada
con las langostas de Joel 2:5. Los enjambres se
ran tan nutridos que sonaran como un ejr
cito cuando invade, un ruido tan grande co
mo para hacer temblar la tierra (Jer. 8:16).
En un texto judo ms reciente se comparan
las corazas en forma de trax de la langosta
con una armadura incrustada.
9:10. Se mencionan sus colas simplemente
porque esa era el arma de los escorpiones
(9:5), pero lo contrario podra tambin ser
verdad;, se menciona a los escorpiones a causa
de sus colas. Puede ser de inters saber que
los partos (9:8) se haban hecho famosos por
que podan disparar sus arcos hacia atrs:
cuando huan en retirada a lomo de caballo
colina arriba y las legiones romanas iban tras
ellos, los partos soltaban una granizada de
flechas dirigida hacia atrs, y les causaban in
numerables bajas. Fue as como aprendieron
a no seguirlos a las colinas.
9:1,1. Abadn es el nombre hebreo que se
usa para referirse a las partes ms bajas de
la tierra, conocido tambin como el reino de
la muerte (cf. Sal. 88:11; Prov. 27:20); los *Rollos MM tambin vinculaban al espritu de
Abadn con el ngel del abismo. Apolin
significa destruccin en griego. (Algunos es
tudiosos han conectado este nombre con Apo
APOCALIPSIS 9:12-21
lo, una.deidad griega. Entre sus ttems se con

taba el de la langosta, y el emperador romano
afirmaba que era su encarnacin; cf. Apoc.
2:18. Por lo dems, ya que el nombre Apoin no est atestiguado, no es imposible que
los lectores de Asia pudieran sospechar esta
alusin; en este caso, la supuesta deidad pro
tectora del emperador es en realidad un ngel
malo que, en la soberana de Dios, ser usado
contra l; cf. xo. 12:12; N m . 33:4. Pero la
alusin no es del todo clara.) El toque final
de esta descripcin espantosa de un ejrcito
que posee elementos de las langostas de Joel,
de los partos y de escorpiones, es que stos
son los ejrcitos del infierno enviados por la
muerte misma para llenar su vientre.
9 : 12-21
La plaga de la sexta trompeta

Los partos eran ios enemigos ms temidos de
Roma en este perodo. Se les describe como
poco fiables, y la autoridad de sus monarcas
era absoluta. Las profecas griegas ms anti
guas acerca de una invasin oriental del im
perio romano todava pona nerviosos a al
gunos romanos, y los Ôrculos Sibilinos ju
dos profetizaron que Nern volvera para ven
garse, conduciendo las hordas partas sobre Ro
ma (muchos pueblos judos vivan en territo
rio parto, y muchos judos en el imperio ro
mano no sentan mayor lealtad a Roma que
la que en un momento dado mostraran ha
cia los partos. En la guerra juda romana de
los aos 66-70 muchos judos esperaban que
los partos intervinieran a su favor, pero sus
esperanzas se vieron frustradas).
9:13. Acerca de la imaginera del templo, ver
el comentario sobre 4:6, 7.
9:14. La literatura antigua revela que era
del conocimiento comn que el ro Eufrates
(16:12) era, antes que nada, la frontera natu
ral entre los imperios romano y parto. Al
gunos otros textos judos hablan de ngeles
cados que estaban atados en las profundi
dades de varios mares, y que solo podan ser

libertados por mandato de Dios o de alguno
de sus ngeles.
9:15. Con respecto al reconocimiento de las
fuerzas demonacas en esta edad, los escri
tores *apocalpticos tambin admitan la doc
trina juda comn del gobierno soberano de
Dios sobre toda la historia. Las estadsticas
de las vctimas, como la que nos presenta este
pasaje, eran frecuentes en los *orculos ju
dos de juicio (ver los Ôrculos Sibilinos).
9:16. Los partos eran jinetes de renombre, en
contraste con Roma, cuyos nicos contin
gentes de caballera estaban formados por sus
unidades auxiliares (no romanas), los partos
eran famosos por su caballera. Doscientos
millones sera un enorme ejrcito de a pie
aun hoy en da (aproximadamente la pobla
cin de los Estados Unidos, casi cuatro veces
la de la Gran Bretaa, un poco ms que la de
Nigeria, y ocho veces ms que la de Canad);
en el siglo I pudo haber representado ms
que toda la poblacin mundial.
9:17, 18. El azul violeta (NVI), zafiro
(RVR-1960), podra aludir al color del humo
de la flama del azufre. Con respecto al origen
de la imagen de los caballos y los leones, cf
9:7, 8; se consideraba al len corno la ms fe
roz y regia de las bestias, que no tema a nada
ni a nadie. En un libro sapiencial judo am
pliamente ledo, un escritor haba declarado
que Dios poda haber castigado la idolatra
enviando leones o una nueva clase de mons
truos que exhalaban fuego y eructaban humo
(Sabidura de Salomn 11:17-20). Pero una
vez ms esta imaginera pudo haberse mez
clado con la amenaza de una invasin de los
partos: arqueros partos usando flechas en
cendidas.
9:19. El poder en sus colas puede aludir a
los escorpiones o a los arqueros partos de ca
ballera que tiraban hacia atrs (ver el comen
tario sobre 9:10).
9:20, 21. El pueblo judo entenda que la
impenitencia del mundo ante los juicios no
775
APOCALIPSIS 10:1-7
torios de Dios (p. ej., xo. 7:22, 23) era un

signo de estupidez. (Hasta los filsofos pa
ganos enseaban que los juicios divinos
eran actos de justicia, as como de miseri
cordia, para traer a los impos al *arrepentimiento; desde este punto de vista esta
ban de acuerdo con el AT p. ej., xo. 8:10;
9:14, 29; 10:2; 14:4; Amos 4:6-11.) Los
profetas del AT y ms tarde los escritores
judos ridicularizaban frecuentemente el
culto a los dolos (cf. Apoc. 2:14, 20) ya que
stos eran menos poderosos que los que los
fabricaban (p. ej., Sal. 135:15-18; Isa. 46:6,
7). Se aceptaba ampliamente en crculos ju
dos que los paganos adoraran a los demo
nios (p. ej., *1 Enoc; 1 Cor. 10:20). La ido
latra y la inmoralidad eran parte de la cul
tura grecorromana; sin embargo, de comn
acuerdo crean que los ladrones y los. he
chiceros eran peligrosos.
10:1-7
Los misterios del fin

10:1. La literatura juda describa a algunos
ngeles tan altos como los cielos ms eleva
dos, y que a menudo brillaban como el sol
(2 Enoc; *3 Enoc; los *rabnos; cf. Dan 10:6;
cf. la figura griega del Atlas). Tanto los nge
les malos (* 1 Enoc) como los buenos podan
ser muy altos. Algunas veces estaban corona
dos (p. ej., 2 Enoc; *3 Enoc) de un arco iris;
en *3 Enoc, incluso la corona era ms alta
que un viaje de quinientos aos. (Algunas ve
ces esta clase de lenguaje se usaba de manera
figurada, p. ej., para un sumo sacerdote en
particular.) Juan toma prestada la imaginera
de su da para describir a un ngel poderoso
que seorea sobre la creacin (ver el comen
tario sobre Apoc. 7:1).
10:2. Una vez que los sellos han sido rotos
(6:1 8:1), puede examinarse ahora el con
tenido del libro (abierto). El tamao colo
sal del ngel y la colocacin de sus pies en tie
rra y mar indican lo grande de su dominio.
10:3, 4. Algo permanece sellado (cf. 22:10),
776
para indicar que algunos misterios deben pemanecer como tales hasta el fin (Deut. 29:29).
Los truenos podran verse de manera menos
ambigua si fueran idnticos al contenido del
libro (10:2, 8-11) o, probablemente mucho
menos, si se entendieran como siete man
damientos que corresponden con los Diez
Mandamientos, as como los grupos de siete
plagas del Apocalipsis corresponden con las
diez plagas del xodo. Con respecto a las reve
laciones que no pueden expresarse, ver el co
mentario sobre 2 Corintios 12:2-4. El texto
implica que Juan est tomando notas (como
hacan algunas veces los estudiantes de los S a
binos o de los filsofos griegos) o escribiendo
lo que oye y ve. Era posible escribir visiones
u *orculos a medida que otros las reciban
(p. ej., el *Testamento de Job 51, una seccin
de fecha incierta).
10:5, 6. En las frmulas solemnes de jura
mento en la cultura griega as como en el AT
y la literatura juda ms reciente, se acostum
braba levantar una mano hacia Dios. En este
pasaje Juan alude a Daniel 12:7, donde un
ngel alz sus manos al cielo y jur por el que
vive para siempre que habra solamente tres
aos y medio hasta el fin; aqu este ngel jura
que el tiempo haba llegado, y que no habra
demora. (Algunos textos *apocalpticos ha
blaban del fin del tiempo contable, pero el
punto aqu parece ser tiempo antes del fin,
dado Dan. 12:7; cf. Apoc. 2:21; 6:11; 20:3;
Hab. 2:3.)
10:7. Todas las promesas del AT de juicio y
restauracin llegaron a un punto decisivo en
el da del Seor.
10 : 8-11
Un mensaje amargo para las

naciones
Este relato est basado en Ezequiel 2:8 3:3,
donde una mano que sostiene un rollo es
crito por ambos lados (cf. Apoc. 5:1) se ex
tiende hacia Ezequiel con un mensaje de tres
clases de juicios. Ezequiel comi el rollo, y
APOCALIPSIS 10:811:3
fue dulce en su boca pero era un mensaje de

juicio para Israel.
10:8-10. Estos versculos estn basados en
Ezequiel 2:8 3:3. Otro escritor *apocalptico contemporneo (*4 Esdras) utiliz ms
holgadamente la misma imaginera. El peca
do saba dulce como la miel pero era veneno
porque llev al juicio (Prov. 5:3, 4; cf. Nm.
5:23-31); la dulzura aqu se refiere a la pa
labra del Seor (cf. Prov. 24:13, 14; las obras
*rabnicas), y la amargura al juicio que Juan
deba proclamar. Con respecto a los ngeles
que hablan con los visionarios, ver el comen
tario sobre Apocalipsis 7:13, 14.
10:11. La juda Sibila en los *Orculos Sibi
linos entenda que su tarea era profetizar to
cante a todas las naciones (cf. Apoc. 11:2);
esta era la norma con muchos profetas del
ATj que pronunciaban *orculos contra las na
ciones (Isa. 13 23; Jer. 46 51; Eze. 25 32;
Amos 1 2). Hay una enorme afinidad entre
Juan y estos *profetas.
11:1-13
Los dos testigos

Para describir a estos testigos Juan utiliza cla
ramente el lenguaje que el AT emplea para
referirse a los profetas (Elias, Moiss) y de un
sumo sacerdote y un rey (tomado de Zaca
ras). En una lectura literal y futurista, estos
testigos podran ser los nuevos Moiss y Elias
que eran esperados por los_ judos; y a la in
versa, estos podran ser entendidos como as
pectos conjuntos de la îglesia como un cuer
po de gobernantes y sacerdotes (Apoc. 1:6;
5:10), ya que este es el significado de los can
deleras en otras partes del libro (1:20). '
11:1. Medir los atrios de la casa de Dios (21:15)
era una manera de ponderar la magnificencia
del edificio cuya construccin tena la inten
cin de ser una alabanza a Dios (Sal. 48:12,
13; Eze. 40:3 42:20; Zac. 2:1-5; cf. las
*SimiIitudes de Enoc, en donde se mide el
paraso). Se poda usar una caa (RVA)
como la regla de un experto en medir tierras
(de aqu que se le llame vara de medir DHH).

11:2. El santuario haba sido pisoteado con
anterioridad (Isa. 63:18; 1 Macabeos 3:45;
4:60), y se describa su desolacin como la
meta ansiada de los paganos (Judit 9:8), pero
aqu solamente el atrio exterior es pisoteado.
Sin embargo, todo el templo fue destruido
en el ao 70 d. de J.C., y (de acuerdo a la
mayora de los eruditos) el Apocalipsis pro
bablemente se escribi en los aos noventa.
Incluso el pisoteo literal del santuario exte
rior haba ocurrido ms de cuarenta y dos
meses antes del tiempo que Juan seal, e
implicaba que en algn sentido el nmero
era simblico para todo el perodo de su de
vastacin hasta su restauracin (ver el co
mentario sobre Apoc. 12:6).
Si se refiere al templo celestial (11:19; ver el
comentario sobre 4:6), quiere decir que el
atrio exterior es simblico. Quizs como en
*Qumrn, el templo representa al remanente
escogido (cf. 21:3). El atrio exterior era el ni
co atrio al que se permita la entrada a los
gentiles. Si bien el atrio exterior literal estaba
en ruinas como el resto del templo, la refe
rencia aqu parece ser a algn peligro como el
de un dominio espiritual pagano sobre la
*iglesia como remanente del Israel espiritual
(cf. 2:9; 3:9) o sobre la tierra santa o el pue
blo judo, o a la falta de un templo; aun
mientras el templo estaba en pie, muchos sen
tan que era espiritualmente impuro (p. ej.,
los *Rollos MM).
11:3. En lo que respecta a los 1.260 das ver
el comentario sobre 12:6; basado en un ao
de 360 das, esto equivale a cuarenta y dos
meses o tres aos y medio (Daniel utiliz las
tres cifras). El saco de cilicio era la indu
mentaria apropiada en el AT para simboli
zar lamentacin o arrepentimiento. Los dos
testigos se lamentan, al parecer, por los peca
dos del pueblo de Dios (p. ej., Joel 1:13;
Juan 3:6; Jos y Asenat; las vestiduras de
los profetas en la Ascensin de Isaas, etc.).
Dos testigos era el nmero mnimo aceptable
777
APOCALIPSIS 11:4-8
segn la ley del. AT (Deut. 17:6; 19:15).

11:4. Es evidente cual es la fuente de esta ima
gen: Zacaras 4:2, 3 describe dos candeleras
de siete brazos y dos rboles de olivo, que re
presentan a los dos ungidos (Zac. 4:14): al
rey y al sacerdote (Zac. 6:13). En los das de
Zacaras representaron a Zorobabel y a Josu.
(As *Qumrn en algunos perodos de su his
toria hizo hincapi en dos personajes ungidos
que apareceran en el futuro, un rey *mesinico y un sacerdote ungido.) Juan conect la
imagen con un reino y con sacerdotes (Apoc.
1:6 ; 5: 10).
Que ellos estn (al presente) podra ser, co
mo algunos han sugerido (p. ej., Tertuliano
quien vivi en el norte de Africa en el siglo
segundo), una alusin a algunos personajes
del AT que no murieron (cf. tambin *4 Esdras) Elias y Enoc (de acuerdo a la lectura
ms comn del AT), y Moiss (segn algu
nos narradores judos, contra el sentido llano
de Deut. 34). Ellos tambin podran repre
sentar simplemente a la *iglesia, cuyos repre
sentantes celestiales estn siempre ante Dios
(Apoc. 4:4; cf. Mat. 18:10). Los dos ungidos
de, Zacaras 4:14 estn delante del Seor de
toda la tierra,
11:5. Elias tena un don espiritual para ha
cer descender fuego del cielo (1 Rey. 18:38;
2 Rey. 1:10, 12; cf. Lev. 9:24 10:2). Pero lo
que parece ser una alusin a Elias se modifi
ca ligeramente: el fuego sale de sus bocas
(quizs un smbolo de su eficaz proclamacin
de juicio, Jer. 5:10-14). (Textos judos ms
recientes extendieron este don a Jos, Abraham y a otros; ms tarde los *rabinos con
taron historias de antiguos rabinos piadosos,
especialmente Simen ben Yohai en el siglo II
d. de J.C. y Jonatn en el tercero, que desin
tegraban a los hombres irrespetuosos que los
vean con malicia.)
11:6. Elias haba cerrado el cielo, y eso pro
voc una sequa ert obediencia a la palabra de
Dios (1 Rey. 17:1; 18:41). Segn una proba
ble tradicin juda, esto fue por tres aos y
778
medio (cf. Stg. 5:17; Luc. 4:25).,E1 permiso

para convertir el agua en sangre recuerda cla
ramente a Moiss (xo. 7:14-25). El pueblo
judo estaba esperando a un nuevo profeta
como Moiss (Deut. 18:15-18) y el regreso
de Elias (Mal. 4:5); con lenguaje poderoso, el
Apocalipsis describe la misin de los dos tes
tigos, que posiblemente representan, a la
îglesia (ver la introduccin a 11:1-13).
11:7. Cuando los textos judos desarrollaron
las descripciones del AT acerca del fin (Zac.
14:1-3), normalmente esperaron que esta era
terminara con una batalla larga y decisiva,
que a menudo inclua sufrimientos para el
pueblo de Dios, pero que culminara en su
triunfo definitivo (cf. los sufrimientos de- la
generacin final y los planes de la batalla es
piritual en el Manual de la Guerra en los
*Rollos MM).
11:8. Negarse a enterrar a los muertos era la
ms grande crueldad que uno poda infligir a
lo largo de todo el mundo antiguo (p. ej.-, Isa.
5:25) y tambin era por lo general un signo
de impiedad grave. Como Pablo contrasta la
Jerusaln terrenal con la celestial (Gl. 4:25,
26), as ocurre aqu con el Apocalipsis (el lu
gar donde *Cristo fue crucificado); los profe
tas del AT comparaban a menudo a Jerusaln
o a Israel con Sodoma (p. ej., Isa. 1:9, 10; Jer.
23:14). Como Egipto haba oprimido a
Israel, de la misma manera las autoridades de
Jerusaln haban oprimido a los verdaderos
seguidores de Dios. La asociacin de las au
toridades judas con la persecucin de la igle
sia fue un hecho al menos en Asia Menor
(Apoc. 2:9; 3:9); compare esta ciudad con
Babilonia en los captulos 17 y 18. (En con
traste, algunos estudiosos han sealado que
la palabra ciudad se refiere a Roma en di
versas partes del Apocalipsis y arguyen que la
ciudad aqu es la Roma que martiriz a
Cristo en Jerusaln, o bien el sistema mun
dial en su conjunto. Cuando se usa figurati
vamente, la ramera [Apoc. 17] en el AT ca
si siempre se refiere a Israel o a Jud que ha
APOCALIPSIS 11:9-19
ba traspasado el pacto con Dios. Es posible

que, adems de las alusiones al AT, Juan tam
bin alude a las primitivas ^profecas judeocristianas contra Jerusaln, redirigindolas ha
cia Roma en el Apocalipsis. Aunque no te
nemos estas profecas, es imposible argumen
tar a favor de esto; Juan puede trazar simple
mente un vnculo entre las autoridades judas
y las autoridades romanas quienes, hasta don
de los cristianos primitivos experimentaron
su actividad, estaban conspirando para per
seguirlos.)
11:9. La expresin tres das y medio signi
fica que los cadveres de los dos testigos se es
taban descomponiendo, o puede correspon
der simplemente con los tres aos y medio
en que profetizaron.
11:10. Con respecto a la expresin habitan
tes de la tierra, ver el comentario sobre 3:10.
Algunas celebraciones paganas se caracteriza
ban por un intercambio de regalos y (aunque
no est probablemente a la vista aqu) ocurra
tambin con la fiesta juda de Purim, que ce
lebraba la liberacin de Israel de los enemi
gos persas (Ester 9:19, 22).
11:11. El aliento de vida que entra en los ca
dveres alude a Gnesis 2:7 y quizs a Ezequiel 37 (cf. Juan 20:22; el Testamento de
Abraham, recensin A).
11:12. Elias ascendi al cielo en un carro de
fuego (2 Rey. 2:11), y cuando el tiempo pa
s, la tradicin juda multiplic/el nmero de
siervos de Dios que fueron trasladados direc
tamente al cielo sin pasar por la muerte. Las
tradiciones griegas describan a un pequeo
nmero de hroes que fueron llevados al. cie
lo a la hora de su muerte. Pero la ascensin
despus de la ^resurreccin se refiere a Jess
en otros textos cristianos (Hech. 1:9-11) y a
la *iglesia (1 Tes. 4:15, 16).
11:13. Si se entiende siete milcomo la d
cima parte de la poblacin, la descripcin
cuadra mejor con Jerusaln que con Roma
(se estimaba que esta ltima tena una pobla
cin superior al milln, aunque algunos pien
san que la cifra es exagerada. Algunos co

mentaristas la entienden como una referen
cia al remanente de Israel, 1 Rey. 19:18). Acer
ca del terremoto final ver Apocalipsis 6:12.
11:14-19
La trompeta final y el fin del

mundo
11:14. Ver el comentario sobre 8:13; cf. con
9:12.
11:15- El sistema mundial (en los das de
Juan, es decir, Roma) constitua un reino, pe
ro este sera entregado al pueblo de Dios
(Dan. 7:17, 18). En relacin con el reino eter
no del rey fina] de Israel, compare Isaas 9:7;
Daniel 7:13, 14 y *1 Macabeos 2:57. Siem
pre que ascenda al trono un rey israelita se
hacan sonar las trompetas (1 Rey. 1:34).
11:16. Ver el comentario sobre 4:4 y 10.
11:17. Aunque el judaismo reconoca que
Dios gobernaba en la tierra, tambin espera
ba y celebraba su gobierno futuro indiscu
tible sobre toda la humanidad, y por lo ge
neral reconoca el gobierno de Israel sobre to
das las naciones en su nombre. Segn fuentes
judas, este gobierno sera inaugurado al tr
mino de la era.
11:18. La rabia de las naciones, la ira de Dios
y el gobierno de *Cristo sobre las naciones
hace eco del Salmo 2. El judaismo sostena
que los justos seran recompensados al fin de
la era (o en la muerte). Los destructores y to
dos los que abusaron de la mayordoma de la
tierra encomendada a la humanidad revoca
ron el mandato que Dios les haba dado ori
ginalmente (Gn. 1:26). Esta idea era cono
cida en los das de Juan (p. ej., 2 Baruc
13:11), si bien la explotacin injusta de la
creacin puede referirse especficamente a la
idolatra. Muchos escritores judos tambin
crean que el pecado de la humanidad haba
corrompido a toda la creacin (p. ej., *4 Esdras).
11:19. El arca del pacto (ver el comentario
sobre 3:17) era una pieza del mobiliario del
tabernculo del templo que equivale a un tro
779
APOCALIPSIS 12:1
no en el simbolismo del antiguo Medio Orien

te; la inclusin del arca corresponde con la
imagen dual del cielo como trono y templo
de Dios. Los oyentes judos del libro tambin
estaran conscientes de que el pacto haba si
do depositado en el arca, y de que este estaba
asociado con estipulaciones y maldiciones (pla
gas) contra los desobedientes. Los *Rollos
MM y muchos escritores *apocalpticos sen
tan que el antiguo templo haba sido pro
fanado, pero que Dios proveera un templo
renovado y puro al fin de la era; con respecto
al nuevo templo en este pasaje, ver 4:6: De
acuerdo con el AT el arca estaba guardada
detrs de un velo en el lugar santsimo, y solo
era vista por el sumo sacerdote un da al ao;
aqu est expuesta a plena vista. (Un erudito
ha sugerido que este versculo evoca la ima
gen del arca que sale a la guerra, descrita en
trminos que los lectores fcilmente podran
captar; el numen del estado que sale del tem
plo de Jano para la guerra, de aqu la apertu
ra del cielo.) Con respecto a los relmpagos y
fenmenos relacionados, ver el comentario
sobre 4:5; el uso del lenguaje de xodo (xo.
19:16; cf. Eze. 1:4) sugiere que la revelacin
de Juan debe entenderse al mismo nivel que
la de Moiss.
12: 1-6
El dragn, la mujer y el nio

Esta visin vuelve a aplicar una imaginera
que era extensamente conocida en la mito
loga antigua. Una penetrante historia griega,
difundida en diversas formas, presentaba a
Leto engendrando al dios Apolo mientras se
opona al dragn Pitn. Apolo entonces si
gui al dragn Pitn y lo mat. En una his
toria egipcia, la diosa Isis dio a luz al dios sol
Horus cuando el dragn rojo Tifn la per
segua, Horus mat eventualmente a Tifn.
Estas historias populares tambin parecen ha
ber sido aplicadas al emperador romano, cu
yo dominio se vincula aqu con el dragn
malvado (en contraste con la tradicin ro
780
mana, que lo describa en trminos del hroe

Apolo). Aunque estas historias omiten mu
chos detalles que Juan toma de otras fuentes
(todo su relato pudo ser reproducido del AT
y de fuentes judas), estas indican que todos
sus lectores podan identificar una lnea his
trica que los lectores modernos a menudo
encuentran impenetrable. Pero ios antiguos
lectores familiarizados con la Biblia recono
ceran especialmente aqu la historia de Israel
que daba a luz a Jess y la oposicin de *Satans al pueblo de Dios.
12:1. En las visiones *apocalpticas aparecan
ocasionalmente mujeres simblicas (p. ej.,
*4 Esdras; Hermas probablemente refleja
aqu una influencia romana; *Plutarco habla
de una mujer en unas visiones que un hom
bre tuvo acerca de la vida futura). Los escri
tores antiguos algunas veces se referan a se
ales astrolgicas en el cielo, pero estas eran
bastante comunes y servan como puntales
en las visiones apocalpticas. El sol, la luna y
las doce estrellas ayudan a identificar a la
mujer como las doce tribus de Israel (Gn.
37:9). El judaismo de este perodo (p. ej.,
*Josefo, *Filn; ms tarde evidente en los
mosaicos de la *sinagoga y los escritos *rabnicos) asociaba a menudo los doce signos
del zodaco con las doce tribus, a pesar de las
prohibiciones bblicas contra la especulacin
astrolgica. De hecho, la novela romntica
*Jos y Asenat toma prestados doce rayos de
la imaginera griega tpica del dios sol. Pero la
referencia del Gnesis es bastante clara para
mostrar que se alude a Israel (cf. tambin a
Abraham y Sara que eran como sol y luna pa
ra Isaac en el Testamento de Abraham).
El AT describa al Israel fiel (a Jud o a Jerusaln) como una virgen o como la novia de
Dios y a su infiel equivalente como una pros
tituta; as ocurre con el relato de dos ciudades
que contrasta a la Jerusaln celestial (Apoc.
21:2), con Babilonia la prostituta (17:5). (*3
Baruc y 4 Esdras siguen tambin los patrones
del AT y contrastan a la justa Sion con su
APOCALIPSIS 12:2-6
opresora la impa Babilonia, tambin conoci

da como la Sion terrenal.)
12:2. Se describe al Israel justo como la madre
del futuro remanente de Israel restaurado (Isa.
54:1; 66:7-10; Miq. 5:3; cf. Isa. 7:14; 9:6;
26:18, 19), una imagen mezclada libremente
con la imagen de Israel como novia (Isa. 62:5).
Los *Rollos M M hablaban tambin del rema
nente justo de Israel en medio de dolores de
parto para dar a luz (ya sea a un Israel salvo,
cf. Apoc. 12:17, o al *Mesas; el referente pre
ciso est en disputa). Cf. con Juan 16:21.
12:3. Los mitos de la antigua Mesopotamia
describan a monstruos con siete cabezas, la
tradicin juda ms reciente ligaba el culto a
los dragones con Babilonia (Aadidura a Da
niel 14:23-27). La imagen de una serpiente o
dragn de siete cabezas tambin formaba par
te de la mitologa cananita que los israelitas
utilizaron simblicamente para mejores pro
psitos. El partim iento del Mar Rojo por
Dios se simbolizaba ahora como una derrota
de la primigenia serpiente Leviatn o Lotn
(Sal. 74:13-15; cf Sal. 89:9, 10; Isa. 27:1;
30:7; 51:9; Job 9:13; 26:12, 13; Eze. 29:3;
con respecto al principio ver xo. 12:12. Rahab en alguno de estos textos se haba vuelto
una cifra para Egipto, Sal. 87:4). El hroe
griego Heracles tambin se enfrent a un dra
gn de siete cabezas, la hidra de Lerma, en la
mitologa griega, no obstante el nmero de
sus cabezas cambiaba rpidamente! Las ser
pientes tambin se asociaron con Esculapio;
su asociacin con Atenea fue menos relevan
te en Asia Menor. La veneracin a la serpien
te es comn a muchas culturas y predomin
en una secta Agnstica llamada de los Ofitas
en el siglo II.
El pueblo judo tena muchas historias acer
ca de la gran serpiente malvada Leviatn, a la
que matara y servira como plato en el ban
quete *mesinico (cf *2 Baruc y los *rabinos
ms recientes). En este pasaje el dragn se
identifica con la serpiente de Gnesis 3 y el
maligno (Apoc. 12:9).
12:4. La imagen de las estrellas combatiendo

en el cielo se usaba en el AT (Jue. 5:20; era
lenguaje figurado para describir a los cielos
derramando lluvia), los Ôrculos Sibilinos
(encendiendo el mundo con fuego) y algunas
fuentes griegas. Los textos del AT y los textos
judos ms recientes describan a Israel o al
piadoso (Dan.. 12:3; cf 8:10) y a los ngeles
(*1 Enoc; probablemente tambin Isa. 24:21
y *2 Baruc) como estrellas. Las tradiciones
judas normalmente asignaban la cada de los
ngeles al perodo de Adn (la negativa a
adorar la imagen de Dios en Adn) o, ms a
menudo, al los das de No (pecados sexua
les), pero el Apocalipsis vincula su cada es
pecialmente con la rebelin contra *Cristo.
12:5. Virgilio y otros escritores romanos exal
taron el nacimiento de un muchacho divino
que traera liberacin al mundo; el primer
emperador Augusto pronto llen el papel del
*salvador divino en la ideologa imperial.
Sin embargo, en el Apocalipsis el emperador
es una marioneta del dragn, mientras que
Jess es el lder divino de un grupo de per
seguidos que se negaron a dar culto al empe
rador.
En las diferentes formas que el mito asumi

en el mundo grecorromano y en el Medio
Oriente, el nio divino fue protegido hasta
que regresaba a destruir al dragn. A la luz
del Salmo 2:6-9, Isaas 9:6, 7 y Miqueas 5:3,
el nacimiento probablemente indica la muer
te, *resurreccin y entronizacin *mesinica
de Jess, y no su nacimiento literal (cf. Juan
16:21).
12:6. Cuando Dios condujo a su pueblo de
la cautividad, vagaron en el desierto hasta
que su redencin se complet (es decir, hasta
que entraron a poseer su herencia en la tierra
prometida). Como sucede en otras partes del
NT, el nterin entre la primera y segunda
venidas se compara con Israel entre Egipto y
la tierra prometida. El pueblo judo tambin
esperaba un nuevo xodo de liberacin final
en el desierto.
781
APOCALIPSIS 12:7-11
Ms de 1.260 das haban pasado obviamen

te desde la exaltacin de Jess (ver tambin el
comentario sobre 11:2), pero las cifras sim
blicas eran una caracterstica estndar en los
textos apocalpticos. Aunque 1.260 das se
refiere a la gran tribulacin de Daniel, el
Apocalipsis aparentemente los reaplica como
un smbolo general de la gran tribulacin pa
ra todo el curso de la era presente. A su vez,
las cifras de Daniel eran una reaplicacin de
Jeremas (Dan. 9:2, 24), y algunos otros es
critores apocalpticos tambin describan
simblicamente otros perodos de tribula
cin como 1.260 das para caracterizar la
clase, en lugar de la duracin del tiempo que
describan.
El lenguaje de las *profecas ms antiguas se
volva a utilizar normalmente en el AT, y ms
tarde en las profecas juda y griega; algunas
veces las profecas y otros textos buscaron
evocar el mismo significado, como sucedi
con los textos ms antiguos, y en otras oca
siones simplemente tomaban prestado un
lenguaje ms antiguo como imaginera pro
ftica comn, sin implicar que este lenguaje
y esta imaginera tenan el mismo significa
do. En cuanto a qu sucedi con los 1.260
das literales, *Josefo y posiblemente los Evan
gelios los aplicaron al ao 66-70 d. de J.C.,
la literatura *macabea los aplic especialmen
te al tiempo de Antioco Epfanes, y muchos
cristianos primitivos esperaban un perodo
literal de esa duracin que precedera al re
greso de *Cristo, como lleg a ser explcito
en los escritos de algunos de los padres de la
iglesia de los siglos que siguieron.
12:7-17
Esto significa guerra

A partir de la estructura del contexto es evi
dente que los 1.260 das de 12:6 cubren sim
blicamente todo el perodo entre la primera
y s.egunda venidas: comienza con la exal
tacin de Jess (12:1-6) y la venida de la sal
vacin (12:10), abarca el perodo de la perse
782
cucin de los cristianos (12:11-17), y, dada la

lnea histrica que el Apocalipsis emplea (muy
conocida para los primeros lectores), termina
sin duda con el regreso de *Cristo para matar
al dragn (ver el comentario sobre 12:1-6).
12:7, 8. Uno de los dos ngeles que el AT
menciona por su nombre, Miguel, era uno
de los prncipes celestiales ms importantes,
el ngel guardin de Israel (Dan. 10:13, 2-1;
12:1; cada nacin tena su propio prncipe
anglico). En la antigua literatura e invoca
ciones judas, Miguel era el prncipe ms im
portante de las huestes celestiales, el ms dis
tinguido de los mensajeros de Dios (cf. Judas
9); en los *Rollos MM, cada ser humano
estaba en el campo del Prncipe de la Luz o
en el del ngel de las Tinieblas. El lenguaje
mtico de las historias judas acerca de una
primigenia batalla celestial que llev a la ca
da del prncipe malo y sus ngeles, se trans
forma en este pasaje en la batalla final que se
pele y se gan en la muerte y exaltacin de
Jess (Juan 12:31; 16:11). Ya que Miguel era
presentado algunas veces como el defensor de
Israel ante Dios, y *Satans era denunciado
por lo general como el acusador de Israel, la
imagen de una guerra en este pasaje puede ser
de un conflicto judicial as como violento.
12:9. Se identifica al dragn con la serpiente
de Gnesis 3, que sera aplastada por la si
miente de la mujer (Gn. 3:15).
12:10. A partir de la descripcin que hace el
libro de Job, *Satans es presentado como, un
acusador de los justos, un fiscal ante el tri
bunal de Dios. En textos ms recientes, su
papel como tentador (con evidencia incriminatoria) lleg a ser prominente, pero siempre
retuvo su papel de acusador; textos *rabnicos ms recientes declararon que l acusaba a
Israel da y noche ante Dios, excepto en el da
de la Êxpiacin. Este versculo declara que
la obra terminada de *Cristo ha puesto fin al
poder de Satans para acusar a los justos.
12:11. El testimonio legal de los creyentes
cuenta ms ante el trono que las acusaciones
APOCALIPSIS 12:12-17
de *Satans, y la sustancia de su testimonio

es la obra terminada de *Cristo a su favor
(1:2, 5, 9; 2:13), Porque no amaron sus vi
das hasta la muerte era un lenguaje emplea
do en las batallas para dar valor (Jue. 5:18),
como lo era vencer; pelearon y ganaron por
la fe hasta al grado de llegar al martirio.
12:12. En muchas ideas judas acerca del
tiempo del fin, *Satans/Belial sera soltado
para ir contra el pueblo de Dios en los aos
finales (*Rollos MM). Su autoridad fue siem
pre delegada por Dios, permitida solo por un
tiempo particular, para dar a l y a sus se
guidores plena oportunidad de probar que
estaban equivocados.
12:13, 14. Cuando Dios condujo a su pue
blo fuera de Egipto y lo introdujo al desierto
los levant sobre alas de guilas (xo. 19:4;
Deut. 32:11), y otros textos del AT hablan
de cmo ampar a su pueblo bajo sus alas
(Sal.. 17:8; 36:7; 57:1; 61:4; 63:7; 91:4; cf.
Jer. 49:22). Textos judos ms recientes ha
blan de la manera en que Dios protegi a su
pueblo, incluso a los convertidos al judais
mo, baj las alas de su presencia. La expre
sin un tiempo, y tiempos y la mitad de un
tiempo se refiere a tres aos y medio, como
en Daniel (7:25; 12:7; cf. 4:32). La provisin
milagrosa en el desierto recuerda tambin el
suministro del man para Israel. Los profetas
del AT y el judaismo esperaban un nuevo
xodo como el primero en el que Dios li
brara finalmente a su pueblo de todos sus
opresores; los cristianos primitivos aplicaron
esta nocin a su salvacin relacionndola con
la primera venida de *Cristo, y la entrada a la
era futura del *reino con su segunda venida
(ver el comentario sobre Rom. 8:12-17).
12:15. En la forma ms comn de la historia
griega de Leto y Apolo (ver la introduccin a
12:1-6), el dios del mar escondi a Leto bajo
el ocano hasta que pudiera dar a luz al nio.
En otra versin de la historia, el dragn agit
las aguas contra ella pero la tierra le ayud
haciendo surgir la isla de Dlos. Torrentes
es una imagen tpica de juicio (p. ej., Jer.

47:2, guerra) y tribulacin (Sal. 32:6; 69:15)
en el AT, pero Dios haba prometido dar se
guridad al pueblo del nuevo xodo, as como
haba hecho pasar a Israel por en medio del
mar Rojo (Isa. 43:2).
12:16. En la tradicin juda la creacin leal a
Dios algunas veces ayudaba al justo contra
sus opresores humanos impos; por ejemplo,
un rbol escondi a Isaas de sus persegui
dores. En otra ocasin la tierra escondi los
vasos del templo tragndoselos; cf. Gnesis
4:10 y Nmeros 16:31, 32.
12:17. La descendencia de la mujer alude a
Gnesis 3:15; la descendencia de la mujer fi
nalmente aplastara la cabeza de la serpiente,
pero solo despus de que esta hiriera a la des
cendencia en el calcaar.
13:1-10
La adoracin de la bestia
Aunque Nern muri por su propia mano,
segn se informa, el 9 de junio del 68 d. de
J.C., circulaba el rumor de que an estaba
vivo y listo para vengarse de la aristocracia
romana que lo haba rechazado. De acuerdo
con los escritores de la poca, la mayora de
la gente en la parte oriental del Imperio espe
raba su regreso. Surgieron varios impostores
que reclamaban ser Nern, y esperaban reu
nir seguidores en la parte oriental del impe
rio, donde era muy popular; uno de estos se
levant en Asia Menor durante el reinado de
Tito (el hermano mayor de Domiciano). Du
rante el reinado de Domiciano, uno de estos
impostores persuadi incluso a los partos a
seguirlo e invadir el Imperio romano, pero
Domiciano los oblig a retractarse y a ejecu
tar al impostor.
Los *orculos judos predijeron el regreso de
Nern, y los cristianos estaban inquietos por
ello. Aunque Juan no cree claramente en un
regreso literal de Nern, utiliza la imagen po
pular de este mito, como muchos eruditos
creen, cuando dicen: Pens que Nern era
783
APOCALIPSIS 13:1-7
malo? Espere a que vea esto!. Esta imagen

pardo alado y una bestia con dientes de hie
form de tal manera las opiniones de los cris
rro) para crear un compuesto de mal opresor,
tianos primitivos (millares de ellos haban si
que provoc en sus lectores una profunda
do erradicados durante el reinado de Nern
animadversin hacia Roma y hacia toda po
en Roma), que el termino Nern se convir
tencia poltica opresora.
ti incluso en un sucedneo del anticristo
13:3. Buena parte de este pasaje puede expli
en la lengua armenia. Muchos escritores cris carse por la imitacin que la bestia hace de
tianos posteriores, incluyendo a Tertuliano,
Dios, de aqu la seudoresurreccin. Pero mu
Agustn y Jernimo, conectaron a Nern con
chos comentaristas tambin han visto en este
el anticristo. La idea de Juan de utilizar aqu
pasaje una referencia al mito de Nern, quien
a este Nern redivivo ha continuado a lo lar
muri al parecer en el 68 d. de J.C., pero que
go de la historia y es ampliamente sostenida
estaba vivo y volvera (segn algunas formas
por eruditos modernos, tales como E F.
que tom esta historia, Nern estaba muerto
Bruce, William Barclay y la mayora de los pero volvera de los muertos; ver la introduc
comentaristas del Apocalipsis. Los orculos
cin a 13:1-10).
polticamente peligrosos eran formas conoci
13:4. La alabanza ofrecida aqu a la bestia es
das de protesta entre los griegos y los judos,
una imitacin de una alabanza ofrecida a
y Roma se habra sentido ofendida por las
Dios (xo. 15:11; cf. Judit 6:2, 3; Eclesis
implicaciones de Juan el profeta exiliado si
tico 33:5, 10).
las autoridades hubieran ledo y captado el
13:5, 6. La boca orgullosa es la clase de ima
simbolismo de este libro.
ginera que ms tarde nutri las tradiciones
13:1. Roma vino del mar desde la posicin
del anticristo (formadas originalmente en tor
ventajosa de un imperio del este, aunque la
no a Antoco Epfanes y a los que despus de
imagen misma se toma prestada de Daniel
l fueron como l, Dan. 7:8, 20, 25; 11:36;
7:3. (*4 Esdras 11:1 tiene adems un smbolo
*1 Macabeos 1:24). Con respecto a los cua
relacionado con Roma, un guila con doce
renta y dos meses, ver el comentario sobre
alas y tres cabezas, que viene del mar, aunque
Apocalipsis 11:2, 3. La identificacin del ta
en 13:1 una figura *mesinica hace lo mismo).
bernculo con los justos residentes en el cielo
Los emperadores llevaban ttulos como divi
corresponde con los *Esenios y la descripcin
no (dios, en las monedas de Asia) e hijo de
de los cristianos primitivos como comunidad
dios (es decir, del emperador precedente),
de los justos, el templo santo de Dios.
incluso Domiciano demand el ttulo Seor y
13:7. La bestia, figura del anticristo de Da
Dios , de aqu el nombre de blasfemia en este
niel 7:21, 22 (fue aplicada primero a Antoco
pasaje (ver el comentario sobre Apoc. 13:5,
IV Epfanes pero reaplicada necesariamente a
6 para un trasfondo *veterotestamentario).
muchos personajes a lo largo de toda la his
Con respecto a las bestias de siete cabezas, ver
toria) emprendi guerra contra los santos
el comentario sobre 12:3; acerca de las cabezas,
(los santos, el pueblo de Dios, Dan. 7:18,
ver el comentario sobre 17:9, 10.
25; 8:24) y se le dio vencerlos, hasta que
13:2. Daniel describi cuatro bestias que . llegara el da del juicio y el *reino. Nern
representaban a cuatro imperios sucesivos
quemaba vivos a los cristianos para iluminar
(7:3-7); el cuarto, el imperio griego de Ale sus jardines imperiales por la noche, crucific
jandro, se interpretaba a menudo en los das
a otros y aun aliment con ellos a sus bestias
de Juan como una representacin de Roma.
salvajes. Los convirti en chivos expiatorios
Juan utiliza componentes de varias de las bes
polticos cuando prendi fuego a Roma de lo
tias de Daniel (un len alado, un oso, un leo cual l y su amante Tigelino fueron culpados.
'7 8 4
APOCALIPSIS 13:8-13
Domiciano no parece haber instituido una

poltica de represin contra los cristianos en
todo el imperio; pero la profeca de Juan se
hizo realidad muy pronto, porque algunos
emperadores posteriores s la llevaron a cabo.
13:8. Antoco Epfanes, uno de los candi
datos ms antiguos para encarnar al anti
cristo (siglo II a. de J.C.), haba sometido a
todas las naciones (en esa parte del mundo)
bajo su autoridad intentando hacer de ellas
un pueblo (1 Macabeos 1:41-43), y exigi el
culto que consideraba que se deba a los go
bernantes del oriente. Por su parte, los ro
manos haban unificado una buena parte del
mundo antiguo, y los que en otro tiempo
daban culto a los gobernantes del oriente
ahora lo daban al emperador. La expresin
toda la tierra se empleaba en otros textos en
los das de Juan para significar toda la tierra
civilizada, es decir, todo lo que estaba bajo
el poderoso imperio (p. ej., Judit 2:7; 6:4;
11:1; aunque todos estaban conscientes de la
leyenda, mitologa y conexiones comerciales,
de los pueblos fuera de la esfera de Roma, los
partos y los brbaros del norte). Este verscu
lo muestra la doctrina juda de la predesti
nacin en la que el pueblo judio crea junto
con la doctrina del libre albedro (los anti
guos escritores nunca vieron la tensin que
haba entre estas dos como pa,ra explicar la
diferencia, si bien la idea de la presciencia de
Dios hubiera podido ayudar; ver el comen
tario sobre Rom. 9:19-21). Acerca del libro
de la vida (cf. Dan. 12:1), ver el comentario
sobre Filipenses 4:3.
13:10. El lenguaje est tomado de Jeremas
15:2 y 43:11, donde Dios promete extermi
nar a la mayora de los israelitas por varios
medios y llevar cautivos a los dems; pero el
juicio que aqu se menciona va contra todas las naciones que se han rebelado contra
Dios. Este juicio animara a los santos mr
tires con respecto a su vindicacin (Apoc.
14:11,12).
13:11-18
Imponiendo la adoracin imperial

Aunque la mayora dlos detalles de 13:1-10
podran aplicarse al emperador en los das de
Juan, y por medio de l a los regmenes tota
litarios a lo largo de la historia, algunos de los
detalles de 13:11-18 sugieren que Juan anti
cipa conscientemente su ltimo cumplimien
to en un emperador que estaba an por venir
(17:11).
13:11, 12. Se piensa a menudo que la bestia
de la tierra en comparacin con la del
mar (13:1), es el concilio provincial local
que supervisaba el culto imperial en Asia, en
comparacin con la administracin romana.
A esta se le llamaba la commune Asiae, y esta
ba encabezada por los gobernantes de las ciu
dades locales de Asia (ver el comentario sobre
Hech. 19:31). Parece que Juan no establece
ninguna diferencia importante entre la tierra
y el mar (cf. Dan. 7:3, 17). El cordero con
cuernos probablemente es una parodia de
Cristo (Apoc. 5:6); los dos cuernos podran
reflejar el poder de la antigua Persia en Da
niel 8:6. El fuego del cielo remeda y relativiza
aparentemente el poder milagroso de los
testigos de Dios (Apoc. 11:5) as como los
magos del Faran intentaron hacer con los
milagros de Moiss mientras pudieron (Exo.
7:11, 22; 8:7, 18; cf. 2 Rey. 18:33-35).
13:13. Aunque el antiguo mundo Medite
rrneo estaba lleno de autoproclamados ha
cedores de milagros (y algunos de ellos ami
gos de los emperadores), y se atribuan algu
nas maravillas al padre de Domiciano (el
emperador Vespasiano), tales portentos no se
asociaron regularmente con el culto imperial.
Si bien la gente oraba al Csar pidiendo ayu
da (p. ej., Lucio en la historia de Apuleyo
acerca del asno y su transformacin), la ma
yora de los informes de milagros estn aso
ciados con templos como el de Esculapio, el
dios de la medicina. Juan prev, al parecer
para el futuro, una mezcla de los poderes
ocultos y la religin anticristiana, los cuales
785
ya existan aunque por separado en sus das.

Jess es indudablemente la fuente de que dis
pone para esta idea (Mat. 24:24; 2 Tes. 2:9),
y tiene en el AT un precedente de los poderes
ocultos al servicio de un gobernante que se
opone a Dios y que reprime a su pueblo
(xo. 7:11, 22).
A medida que se hacen cada vez ms dispo
nibles diversos estudios transculturales que
tratan del chamanismo y la posesin por es
pritus, la una vez popular tendencia de los
comentaristas a racionalizar a toda costa los
antiguos informes de milagros, sean cris
tianos o no, continuar disminuyendo, aun
que no todos estos reportes, antiguos o mo
dernos, son de igual valor. El cristianismo ha
reconocido tradicionalmente la realidad de
otras fuerzas sobrehumanas en el universo
adems de Dios (p. ej., 1 Cor. 10:20), aun
que no est de acuerdo con la posicin rela
tivista cada vez ms aceptada que pregona
que todas las fuerzas sobrehumanas tienen el
mismo poder o carcter moral benvolo, una
posicin que los datos mismos no sealan y
que no debemos violentar.
13:14, 15. Algunos magos simulaban el mo
vimiento y el habla de los dolos (el retrico
escptico Luciano describe detalladamente
los mtodos pretendidos de un falso profeta
llamado Alejandro). Escuchar hasta qu gra
do el mundo puede ser engaado por la falsa
religin y la propaganda del estado desper
tara malestar en los primeros lectores cris
tianos de Juan (cf. Deut. 13:1, 2). La deman
da de adorar a la imagen, que para las autori
dades simbolizaba la apropiada lealtad al
estado pero que para los cristianos significa
ba apostasa, se pareca a la situacin por la
que haban atravesado los mrtires Macabeos
(cf. *1 Macabeos 1:50, 51) y especialmente
los conflictos que enfrentaron Daniel y sus
tres amigos (Dan. 3, 6).
3:16, 17. Un rey griego-egipcio haba reque
rido de manera similar a los judos que fue
ran marcados con la hoja de hiedra del em
786
blema de Dionisio (*3 Macabeos 2:28, 29);

esta era, adems, un sello de propiedad, una
clase de tatuaje que indicaba a qu dios o
imperio perteneca una persona. El trmino
marca era, entre otras cosas, el trmino regu
lar empleado para referirse al sello imperial
que llevaban algunos documentos, y a la ima
gen de su cabeza en las monedas.
Como las otras marcas en el Apocalipsis, esta
parece ser simblica (ver el comentario sobre
3:12; 7:3; cf. 14:1; 17:5; 19:12; 22:4); al
gunos textos judos hablan de una marca
simblica de destruccin en la frente del im
po (Salmos de Salomn 15:9) en contraste
con la marca de los justos (15:6). Algunos
intrpretes, sin embargo, han visto en ella
una expresin tangible de lealtad al sistema
del mundo; en por lo menos las dos ltimas
y grandes persecuciones imperiales contra los
cristianos, ambas ocurridas en el siglo III, se
expidieron certificados a aquellos qu haban
cumplido con el rito de adoracin ordenado
por el emperador. Pero el texto puede im
plicar simplemente una marca de esclavo fi
gurada que identifica a quin pertenece una
persona: a Dios o al mundo. La participacin
en la idolatra pareca ser casi una necesidad
econmica en muchas ciudades de Asia Me
nor (ver el comentario sobre 2:18-29), y Juan
advierte que la discriminacin comercial se
hara cada vez ms severa, junto con el peli
gro ms grave del martirio.
13:18.'Este versculo es un tpico acertijo
apocalptico crptico (cf. Mat. 24:15). Seis
cientos sesenta y seis es un nmero triangu
lar, pero la mayora de los antiguos lectores
no lo sabran. Se ha pensado que es una paro
dia del nmero divino, siete; esto es posible,
pero los eruditos muy a menudo recurren a
otra explicacin. Contar un nombre o pa
labra era una prctica fcil en griego o en
hebreo, idiomas en los cuales usaban letras
para nmeros especficos (los maestros judos
posteriores a menudo jugaban con los valo
res numricos de las palabras; esta forma de
APOCALIPSIS 14:1-4
clculo era conocida como gematra). Se han

hecho muchas propuestas ingeniosas para
descifrar el nmero 666. Ireneo, un erudi
to cristiano del siglo II, enumeraba entre las
posibilidades el vocablo Lateinos (Roma co
mo el reino final).
Pero la propuesta ms popular entre los eru
ditos hoy en da es Csar Nern. Aunque
su nombre en griego suma 1.005 (que habra
sido obvio, porque un juego de palabras co
nocido sobre el nmero de su nombre habra
circulado a travs de todos los grafitos del
Imperio), si se transcribe al hebreo su nom
bre suma 666. Si Juan se refera a Nern en
este pasaje (ver el comentario sobre 13:1-10),
esperaba que sus lectores supieran cmo cam
biar las letras griegas a hebreas (probable
mente con la ayuda de los miembros ms h
biles de la congregacin), o quizs l y ellos
ya haban usado el 666 de esta manera. Es
te clculo requiere de la pronunciacin grie
ga Neron-Kesar en letras hebreas, con los va
lores numricos hebreos apropiados: N = 50,
r = 200, n = 6, K = 100, s = 60, r = 200. En
el hebreo solo se usaban consonantes. Pero
los "Orculos Sibilinos, que era un documen
to judo compuesto en griego, hace su clcu
lo gemtrico en griego, no en hebreo. La ma
yora de sus lectores habran podido leer sola
mente el primero, pero difcilmente hubie
ran podido transcribir siquiera un nombre
con las letras hebreas apropiadas. Los erudi
tos judos que utilizaban el hebreo incorpo
raron muchas palabras que tomaron pres
tadas del griego, pero los lectores de Juan ha
bran necesitado de una cierta ayuda o un co
nocimiento previo para discernir su argu
mento.
14:1-5
Seguidores del Cordero

14:1. La expresin Y mir, y he aqu indi
ca otra visin (Eze. 10:1; 44:4; Dan. 10:5).
El monte Sion era el monte dl templo (a ve
ces abarca toda Jerusaln pero de manera im
precisa), aplicado aqu al templo celestial en

el presente (Apoc. 11:19) pero sealando a la
nueva Jerusaln del-futuro (21:2), era una
esperanza compartida por casi todos los judos
antiguos, que anhelaban la restauracin de su
ciudad y su santuario. El monte Sion figura de
manera prominente en las expectativas "apo
calpticas (aparece con ese ttulo en *4 Esdras
y *2 Baruc). El nombre en sus frentes con
trasta con Apocalipsis 13:16 (cf. 3:12; 7:3;
22:4); con respecto a la identidad de los
144.000, ver el comentario sobre 7:4-8.
14:2. Ezequiel oy el sonido de muchas aguas
en el cielo (Eze. 1:24; 43:2; cf. Apoc. 1:15),
y en el Sina se oyeron truenos (xo. 19:16;
cf. Eze. 1:13; Apoc. 4:5; 19:6). La antigua
meteorologa, de acuerdo con *1 Enoc, situa
ba en el cielo las aguas (para la lluvia) y los
truenos. Los sacerdotes y levitas empleaban
arpas para la adoracin en el templo terrenal;
no podan faltar en el templo celestial (Apoc.
5:8; 15:2).
14:3. Solamente estas personas podan can
tar este himno nuevo porque solo a ellos les
concerna (5:9, 10); con respecto a revelacio
nes secretas en los cielos, ver el comentario
sobre 2 Corintios 12:2-4.
14:4. El trmino griego traducido virgen
en este pasaje casi nunca se aplic a los hom
bres en la literatura griega, probablemente
debido en parte a que estos en aquella anti
gua cultura casi nunca lo fueron. El vocablo
significa no haber tenido nunca relaciones
sexuales con alguien del sexo opuesto, por lo
que se incluye a los que se haban casado. En
un sentido literal, esta virginidad se practica
ba muy a menudo entre un grupo de judos
conocido como "esenios. Pero la imagen aqu
puede aludir simblicamente a la pureza
de los sacerdotes para el servicio del templo
(Lev. 15:16-18) o quizs a la pureza requeri
da por las reglas de una guerra santa espiri
tual (Deut. 23:9-11). Seguir al cordero, en
el lenguaje de Juan, seala el papel de las ove
jas (Apoc. 7:17; cf. Juan 10:4). Las primi
APOCALIPSIS 14:5-13
cias ofrecidas a Dios marcaban el comienzo

de la cosecha; el trmino declaraba su carc
ter sagrado (Jer. 2:3) y podra incluir la idea
de que otros como ellos vendran despus de
ellos.
14:5. La expresin no se hall engao in
cluye el engao teolgico, es decir, la falsa
doctrina (3:9; 1 Jn. 2:22). En la tica antigua
era importante ser veraz, si bien a veces se pa
saba por alto este principio, incluso en la Bi
blia, para salvar la vida (p. ej., Exo. 1:19, 20;
Jer. 38:25-27).
14:6-13
La vindicacin de los justos

14:6, 7. Con respecto a la expresin en
medio del cielo ver la introduccin a 8:13.
El evangelio del ngel es la vindicacin del
pueblo de Dios a travs del juicio de los
impos (14:7; cf. Nah. 1:15). Si bien la acti
vidad de los ngeles en el cielo corresponde a
menudo con lo que sucede en la tierra (12:7),
no obstante, esta descripcin puede referirse,
como algunos comentaristas han sugerido, a
la proclamacin final de las buenas nuevas
del *reino (que incluye salvacin y vindicacin/juicio) que precede al fin (Mat. 24:14).
14:8. A la manera de una parodia burlona de
un canto fnebre, Isaas 21:9 anuncia: Ha
cado; ha cado Babilonia! (cf. Jer. 51:8),
refirindose a la Babilonia histrica que ms
tarde arrastrara a Jud al cautiverio. Pero los
escritores judos de los das de Juan vieron si
militudes entre todos los imperios que so
metieron a Israel, y crean por lo general que
Roma era ese poder final (cf. Dan. 2:35, 44).
El vocablo Babilonia y su sinnimo, los
caldeos, fueron utilizados como claves para
referirse a Roma en textos judos como los
*Rollos MM, *4 Esdras y la literatura *rabnica (si bien en la literatura rabnica usan
Edom con ms frecuencia). El AT normal
mente reservaba el trmino simblico rame
ra para referirse a los pecados del pueblo de
Dios (con solo dos excepciones), pero la alu
788
sin aqu es a la Babilonia de Jeremas 51:7,

que hizo que todas las naciones bebieran de
su vino (es decir, Babilonia era el juicio de
Dios sobre ellas).
14:9, 10. En el AT, Dios hizo pasar una copa
de ira intoxicante a todas las naciones, (cf. Sal.
75:8; Isa. 51:17, 21, 22; Jer. 25:15; 49:12; Eze.
23:31; Hab. 2:16; Zac. 12:2; tambin los
"Rollos MM; con respecto a la infidelidad,
cf. Nm. 5:24). Fuego y azufre erando apro
piado para una Sodoma espiritual (Apoc.
11:8; Gn. 19:24), aunque la imagen puede
significar mucho ms (p. ej., Eze. 38:22).
(Este texto no implica que ellos no podrn
"arrepentirse si adoran a la bestia y a su ima
gen antes de la muerte o del fin del mundo,
Apoc. 2:21; 11:10-13). Como ocurre a me
nudo en la "literatura apocalptica, los im
pos lograban ver lo que les faltaba (cf. Sal.
112:10); pero el Apocalipsis omite una ca
racterstica apocalptica comn, en la que los
justos tambin logran verlo y se regocijan en
la suerte de los condenados (p. ej., *1 Enoc
108:14, 15).
14:11. El humo eterno de Edom (noche y
da; cf. 4:8; 12:10) se describe en trminos
similares en Isaas 34:10, pero all el signifi
cado es desolacin, mientras que aqu es fue
go y tormento eternos.
14:12. A mucha gente que en la actualidad
vive despreocupada (influenciada en parte
por una serie de aplicaciones histricas erra
das de los ideales bblicos con respecto a la
misericordia) no les gusta la idea del juicio.
Pero la descripcin de la salvacin/liberacin
que hace el AT no estara completa sin la vin
dicacin, que consiste en quitar la vergenza
de los oprimidos castigando a sus opresores
impenitentes. En este pasaje se asegura a los
mrtires que sern vindicados hasta lo sumo
(cf. 13:10).
14:13. Los textos judos hablan con ansia del
da cuando terminarn los sufrimientos de
los justos. Las cartas grecorromanas de con
solacin enfatizaban que los muertos eran fe
lices, ,o que por lo menos no estaban tristes,

pero el judaismo acentu de manera especial
la paz de los justos ya muertos. El autor de
*1 Enoc hace notar que los impos no ten
drn descanso (99:13-144; cf. Apoc. 14:11),
pero que grandes recompensas aguardan a los
justos que ya han muerto (1 Enoc 103:3); en
muchos textos judos abunda la idea del des
canso que disfrutan los justos ya muertos
(Menandro Siriaco, Sabidura de Salomn).
Las inscripciones funerarias judas mencio
naban regularmente la paz de los muertos;
ms de la mitad de los epitafios judos res
catados en Roma incluan las palabras en
paz (de aqu que la expresin descanse en
paz no es un concepto moderno). La ima
gen de las obras y su recompensa viene del
AT y es comn en el judaismo y en el N T
(ver el comentario sobre Apoc. 22:12).
14:14-20
Cosechar la tierra
14:14-16. Si bien la expresin uno seme
jante al Hijo de Hombre podra referirse a
Jess (1:13; Dan. 7:13), desde un punto de
vista tcnico todo lo que significa es que este
personaje pareca humano, en contraste con
algunos de los otros personajes anglicos
que el libro menciona (Apoc. 4:7; dada su
dignidad nadie puede dar rdenes a *Cristo,
14:15, 16). La cosecha es tambin una ima
gen de juicio contra Babilonia en el AT (Jer.
51:33); esta imagen armoniza perfectamente
con la batalla final cuando la sangre fluira,
como observa Joel 3:13 (RVA): Meted la
hoz, porque el grano ya est maduro. Venid,
pisotead, porque el lagar est lleno y rebosan
las cubas.
14:17-19. Ya que las uvas exprimidas po
dran parecer sangre humana (Gn. 49:11),
esta imagen, utilizada por Joel 3:13 (cf. Jer.
25:30), era poderosa para la gente de sus
das, ms familiarizada con la viticultura que
la mayora de la gente de hoy (note como en
Juan 15:1 se compara a *Cristo y su pueblo
con una vid). Esta imagen de la cosecha vie

ne particularmente de Isaas 63:1-6: Dios
sigue pisando el lagar de su ira, pisoteando a
las naciones y salpicando sus vestiduras con
su sangre. Con respecto a los ngeles y su re
lacin con diversos elementos de la natura
leza (incluso el fuego), ver el comentario so
bre Apocalipsis 7:1.
14:20. Los informes antiguos de batallas ur
banas hacen referencia algunas veces a calles
que fluyen con sangre a causa de los asesi
natos masivos que ocurran en un breve es
pacio de tiempo. Por ejemplo, exagerando la
batalla de Bet-arbel, los *rabinos declaraban
que ros de sangre fluan de la ciudad al mar
distante, arrastrando rocas y sumergiendo ca
ballos. Asimismo, *1 Enoc sealaba que Dios,
al juzgar a su pueblo, permiti que se ma
taran unos a otros hasta que la sangre corra
en torrentes (100:1, 2) hasta el pecho de los
caballos y los carros se sumergan; compare
igualmente otros *orculos del tiempo del fin
(los Ôrculos Sibilinos en varios lugares).
El nmero literal en este pasaje, 1.600 esta
dios son casi 300 kilmetros (NVT), equi
vale a (40 x 40); esta cifra se usaba probable
mente para dar a entender una cantidad
grande (puede ser de inters que en la anti
gedad algunos estimaban que la longitud de
Palestina era de 1.600 estadios). El vino de la
ira de Dios (14:10-19) resulta ser sangre hu
mana en este pasaje que, de acuerdo con 16:6
se convierte en bebida; otros textos tambin
hablan de beber sangre.
15:1-4
La respuesta de los santos a su

vindicacin
15:1. En los textos antiguos haba unidades
literarias que estaban encerradas entre dos
palabras o frases equivalentes o iguales, como
en un parntesis (a este procedimiento litera
rio se le llama inclusin). La perspectiva ce
lestial de los juicios en la tierra est colocada
en parntesis entre 15:1 y 8.
789
APOCALIPSIS 15:2 16:5
15:2. Los santos celebran su vindicacin en

15:2-4. Textos judos basados en Daniel 7:9,
10 hablan a menudo de ros de fuego que
proceden del trono de Dios. Esta imagen se
mezcla aqu con la imaginera del templo
celestial (con respecto al mar, ver el comen
tario sobre Apoc. 4:6). El triunfo sobre sus
opresores puede sugerir tambin otra conno
tacin de mar: cuando Israel fue librado de
los Egipcios, que fueron muertos en el mar
Rojo, ofrecieron alabanza a Dios (15:3, 4).
15:3, 4. Las obras grandes y maravillosas se
refieren a las plagas (15:1; cf. xo. 15:11). El
cntico de Moiss podra referirse a Duteronomio 32 (especialmente a la parte donde
Dios venga la sangre de sus siervos, Deut.
32:34-43), que se utilizaba junto con los
salmos en el culto judo. Pero en este contex
to es muy probable que el cntico de Moiss
se refiera al canto de triunfo y alabanza que
fue entonado despus de que su pueblo pas
con seguridad por el mar, en donde sus ene
migos fueron ahogados (xo. 15:1-18). El
cntico del Cordero recuerda cmo fueron
protegidos de la ltima plaga (Apoc. 5:6).
El lenguaje de este pasaje recuerda al Salmo
86:9, 10; el AT proclamaba frecuentemente
la esperanza del remanente de las naciones
que se volvi a Dios. Rey de las edades (o
siglos, VM) o del mundo era un ttulo
comn que los judos daban a Dios. Los "re
tricos grecorromanos alababan a los dioses
que eran universalmente reconocidos, pero
como el judaismo tambin enfatiz, Dios se
r nica y universalmente adorado el da del
juicio final (cf. Zac. 14:9).
15:5 16:1
Preparacin de las plagas finales

15:5. Con respecto al tabernculo/templo ce
lestial, ver el comentario sobre 4:6 y Hebreos
8:1-5.
15:6. La antigua literatura juda vea a me
nudo a los ngeles vestidos de lino blanco,
pero estos textos tambin presentan a los sa
790
cerdotes ataviados de esta manera, y Juan

describe a estos ngeles como servidores del
templo celestial.
15:7. La imagen de las copas de oro se deri
vaba probablemente del uso de incensarios
en el templo varias dcadas antes de su des
truccin; compare 5:8 y 8:3. Con respecto a
la copa de la ira, ver el comentario sobre
14:9, 10.
15:8. El templo lleno de gloria recuerda los
tiempos antiguos en que fue dedicado el tem
plo terrenal (xo. 40:34, 35; 1 Rey. 8:10; 11;
cf. Eze. 10:3, 4 cuando la gloria de Dios se
retir del templo).
16:1. El AT usaba generalmente la frase de
rramar la ira (especialmente en los escritos
de Jeremas y Ezequiel). La imagen de la copa
puede relacionarse con esta idea.
16:2-11
Las primeras cuatro copas de la ira

Como ocurre con las plagas de las trompetas,
la imaginera de estos juicios est tomada es
pecialmente de los juicios sobre Egipto que
se mencionan en el libro del xodo del AT.
Juan recuerda a sus lectores que ellos, como
el antiguo Israel, estaban protegidos de estos
juicios que terminaran en la capitulacin de
sus opresores y en su propia liberacin.
16:2. Llagas fueron la sexta plaga menciona
da en xodo 9:10.
16:3. Esta plaga se menciona en primer lugar
en xodo 7:20 (la segunda plaga en la lista de
Apoc. 8:8).
16:4. Este juicio extiende tambin la primera
plaga (xo. 7:20; cf. el comentario a la ter
cera plaga en Apoc. 8:10).
16:5. Los oprimidos clamaban a menudo a
Dios para que los vindicara; y cuando fueron
vindicados, alabaron a Dios por su justicia
(esto ocurre a menudo en los salmos. Este
lenguaje tambin se empleaba para enaltecer
su misericordia, p. ej., Tobas 3:2). En los
das del AT Dios permita que la gente se
destruyera a s misma (el impo caa en su
APOCALIPSIS 16:6-15
propia trampa). El judaismo desarroll este

tema, enfatizando cun apropiados eran es
tos singulares castigos contra los malvados.
El pueblo judo crea que los ngeles tenan a
su cargo diversos elementos de la naturaleza,
incluso los mares (ver el comentario sobre
Apoc. 7:1).
16:6, 7. Las antiguas tradiciones judas de
claraban que Dios haba convertido el agua
de Egipto en sangre para compensarles por la
sangre derramada de los hijos de Israel (Sa
bidura de Salomn 11:5-7). (Con respecto a
ver a los impos como merecedores de cas
tigo, compare la .Sabidura de Salomn 16:1,
9; 17:4; 19:4; cf. Guerras de *Josefo 6.3.5.)
La imagen de beber sangre se usaba a veces
de manera simblica para dar a entender su
derramamiento, de modo que la justicia del
juicio decretado se hara evidente incluso a
los lectores no familiarizados con la historia
del xodo (los *gen tiles recientemente con
vertidos). El altar habla como testigo a favor
de las vidas de los justos que fueron sacrifica
dos sobre l en el martirio (ver el comentario
sobre 6:9).
16:8, 9. El AT menciona el flagelo del calor
como un sufrimiento comn de los que tra
bajaban en el campo o viajaban por el desier
to (p. ej Sal. 121:6; cf. xo. 13:21), aunque
no es una de las plagas de Egipto. Con res
pecto a la falta de ârrepentimiento, ver el co
mentario sobre 9:21; el propsito de los jui
cios, hasta la destruccin final, era y ser pro
vocar el ârrepentimiento (Ams 4:6-11).
16:10, 11. La oscuridad era la novena plaga
(xo. 10:22; la cuarta plaga en Apoc. 8:12); la
oscuridad en Egipto poda palparse (xo.
10:21).
16 : 12-21
Las copas finales de la ira

16:12. Todo lector informado en el imperio
romano, especialmente en lugares como Asia
Menor y Siriapalestina cerca de la frontera
con los partos, habra entendido que los re
yes del Oriente eran los partos. El ro Eu

frates estableca los lmites entre los Imperios
romano y parto (aunque algunos estados li
mtrofes como Armenia cambiaban de ma
nos); compare 9:14. Los grandes ros creci
dos podan demorar el cruce de ejrcitos has
ta que se construyesen puentes o balsas, pero
Dios contempla que este ejrcito no encon
trar retrasos. La misma imagen de dificultad
al cruzar ros importantes est presente en el
partimiento del Eufrates del nuevo xodo,
*4 Esdras 13:43-47, pero el Apocalipsis uti
liza la imagen para referirse a un ejrcito, un
uso natural, y no a la cautividad y restauracin.
16:13, 14. El escritor de 2 Baruc menciona
la salida de demonios para hacer estragos en
el perodo final antes del fin. Las ranas eran
smbolos negativos (*Apuleyo, Artemidoro);
un antiguo escritor incluso sugiri con cierta
irona que Nern reencarnara en una rana.
En este texto las ranas pueden aludir a una
plaga de Egipto que Juan ya no poda incluir
por falta de espacio al llegar a este punto (se
gunda plaga, xo. 8:5-7); aqu el dragn es
obligado a actuar como un agente de Dios tra
yendo juicio. En textos judos como el Ma
nual de la Guerra de *Qumrn, el ejrcito de
Belial (el maligno), formado de las naciones
y el Israel apstata, se reunira para ser des
truido por Dios y su fiel rem anente (cf.
*4 Esdras). Reunir a las naciones para ser en
juiciadas es el lenguaje de juicio de los profe
tas del AT (Joel 2, 11; Sof. 3:8; cf. Isa. 43:9),
como lo es el da del Seor (p. ej., Ams
5:18-20).
16:15. Los guardias deban estar despiertos
en sus puestos durante la noche. Era comn
que la gente durmiera desnuda por la noche
en la poca calinte del ao, pero la mayora
del pueblo judo se horrorizara de encon
trarse desnudo en pblico; quizs la imagen
es la de un cabeza de familia desnudo que
persigue a un ladrn. El origen de la imagen
de desnudez viene del AT, quizs ante la ver
gonzosa desnudez de un cautivo (Isa. 47:3;
Eze. 16:37) o de una mujer ebria (Hab. 2:16; cf.

Apoc. 3:18); con respecto a la imagen del
ladrn, ver el comentario sobre Apocalipsis 3:3.
16:16. El Seor haba prometido reunir a las
naciones (Joel 3:2, 11; Sof. 3:8; Zac. 12:3;
14:2; cf. Isa. 13:4; Jer. 50:29, contra Babi
lonia). La tradicin juda acerca del tiempo
del fin se apropi de esta imagen (*1 Enoc,
los *Rollos MM). Las naciones y el dragn
que las guiaba pretendan reunirse con otro
propsito, pero Dios los reuna para su pro
pia destruccin final.
El lugar del fin sealado por el AT era el valle
de Josafat (Joel 3:2, 12, 14), probablemente
la llanura de Meguido en el valle de Jezreel y
Esdraeln. Era el corredor entre la muy tran
sitada planicie de la costa y el camino que
lleva a Damasco en Aram, y por lo mismo un
punto de cruce esencial para los ejrcitos evi
tando las montaas difciles (Jue. 5:19; 6:33;
2 Crn. 35:22; Zac. 12:11. El Faran Tutmosis III en 1483 a. de J.C., etc.). Meguido
era una llanura, no una montaa (Har-Magedon, que en la RVA se lee como Armagedn, significa literalmente montaa de
Meguido). Pero un lugar tan transformado
no sera incongruente con la geografa *apocalptica de Juan (13:1; 17:1, 3, 9). Es tema
de debate el emplazamiento preciso que hace
Juan, pero un sitio relacionado con el valle
del Meguido parece ser la opinin ms co
mn y permitira a los ejrcitos del Oriente
trabar batalla con Roma en Palestina.
16:17, 18. Este lenguaje sugiere preparacin
para una teofana, una manifestacin de la
gloria de Dios, como en el Sina (cf xo.
19:16; Apoc. 4:5); el poderoso terremoto
puede sugerir el fin de la era (6:12; 11:13).
16:19. Los oprimidos clamaran a Dios para
hacer memoria de las acciones de sus opre
sores contra ellos (Sal. 137:7). Con respecto
a la copa ver el comentario sobre 14:9, 10.
16:20. Esta clase de lenguaje concierne nor
malmente al fin del mundo (6:14), una
inmensa devastacin csmica.
792
16:21. Esta granizada es mucho ms severa

que la de xodo 9:24; destruira todo a su
paso, sin dejar sobrevivientes; este lenguaje,
asimismo, debe reservarse para el fin de la
era. La impenitencia de la gente es Un indica
tivo de cunto en verdad merecan el juicio
(xo. 7:22); ver el comentario sobre Apo
calipsis 16:9.
17:1-5
Una visin de la ramera
Aunque el AT por lo general reservaba la de
signacin ramera para el pueblo infiel de
Dios (p. ej., Lev. 17:7; Isa. 1:21; Jer. 3:1-14;
Eze 16, 23; Ose. 4:15), tambin se aplica
ba apropiadamente a centros mercantiles o
militares poderosos. Por esta razn Isaas
26:16-18 describa a Tiro como una ramera
que serva a todos los reinos del mundo.
Nnive como capital de un imperio mundial
tambin fue llamada ramera y hechicera, que
vendi naciones (a la esclavitud) usando de
ambos ardides (Nah. 3:4). (La hechicera y la
prostitucin se enlazan tambin en Isa. 57:3;
cf 2 Rey. 9:22.) Las falsas profetisas ya des
critas en este libro parecen ser un agente del
sistema (Apoc. 2:20). Ver el comentario so
bre 18:23.
17:1. En los Apocalipsis abundaban las guas
anglicas, especialmente cuando al escritor le
era concedido un viaje por el cielo o la tierra.
El arte antiguo representaba a las ciudades
como sus diosas ^protectoras, a menudo en
tronizadas a la orilla de un ro. A Roma, cuyo
imperio se extendi por todas las costas me
diterrneas, se le describe naturalmente en
este pasaje como sentada sobre muchas aguas"
(cf. Sal. 65:7; Isa. 17:12, 13).
17:2. A los gobernantes de los estados *protegidos de Asia y Siria subordinados de Ro
ma se les llamaba reyes, aun cuando tenan
que agradar a Roma y cooperar con sus
agentes, tampoco objetaban el culto impe
rial. Sin duda stos no pensaban que se pros
tituan a s mismos, pero algunos focos raros
APOCALIPSIS 17:3-8
de resistencia nacionalista (como en Judea,

que adems era monotesta) habran diferido
con su evaluacin. Con respecto a las nacio
nes embriagadas con el vino de Babilonia, ver
Jeremas 51:7.
17:3. Con respecto a ser arrebatado en vi
siones por el *Espritu, ver Ezequiel 8:3; 11:1
y 24 (un fuerte espritu en *2 Baruc; nge
les en *1 Enoc). El desierto era el lugar del
nuevo xodo (Apoc. 12:14), aunque tambin
estaba asociado con lo demonaco en algunas
tradiciones judas. El punto aqu puede ser
que la mujer que imaginaba estar sentada
sobre muchas aguas sera en realidad desola
da (utilizando una palabra griega relaciona
da con la palabra desierto, es decir, estril
como el desierto, 17:16). La bestia (13:1)
podra relacionarse con la loba de la leyenda
romana asociada con la diosa Roma (sentada
en siete colinas) en algunas monedas roma
nas contemporneas (si bien Juan tena un
amplio precedente judo al representar a los
reinos como bestias, p. ej., Dan. 8). El color
prpura escarlata de la bestia se relaciona
probablemente con la sangre de los mrtires
con la cual estaba manchada (Apoc. 17:6), o
con la ostentacin de las riquezas o de las
prostitutas (cf. Jer. 4:30). (La alusin al be
cerro rojo de Nm. 19 sugerida por algunos
comentaristas funcionara mejor si el becerro
pudiera combinarse con el chivo expiatorio
enviado al desierto en el da de la *Expiacin,
para llevar los pecados de Israel, Lev. 16; pero
no hay evidencia de que esta combinacin
est considerada aqu.) Con respecto a los
nombres blasfemos, ver el comentario sobre
13:1. y 5, 6.
17:4. La prpura y escarlata verdaderas re
queran de tintes caros y eran por lo mismo
telas que solo los ricos podan comprar para
confeccionar sus vestidos; solo las reinas (18:7)
como Jezabel, o las prostitutas acaudaladas usa
ban vestidos de prpura para llamar la aten
cin. .Muchos antiguos moralistas desacre
ditaban la ostentacin de las mujeres adine
radas, pero Juan tiene el propsito de con

traponer el esplendor terrenal de Roma, cle
bre en todas sus provincias, con el verdadero
esplendor de la mujer celestial (12:1) y la cor
te del cielo (4:3-11; la comparacin de per
sonajes era una caracterstica importante del
antiguo arte del discurso y la palabra escrita).
17:5. Se describe a Babilonia como ma
dre (cf. 2:23) de las rameras y de las abo
minaciones (quizs idolatras), es decir, la
ms terrible de todas. (En el Oriente, donde
las mujeres casadas generalmente cubren su
cabello, la frente de una ramera [Jer. 3:3;
cf. Ose. 2:2] podra parecer una imagen ob
via en este perodo; es claro que en el Apo
calipsis a todos se les identifica por su frente
o una de sus manos, Apoc. 7:3; 13:16. La li
teratura griega ms antigua refiere una ca
lumnia de que a toda mujer Babilnica se le
requera desempearse como prostituta al me
nos una vez en la vida, pero es dudoso que
esta idea haya alcanzado popularidad en el
perodo del NT, la imagen proviene ms bien
del AT.)
17:6-18
El significado de la ramera
17:6. Aunque el versculo se refiere a los cris
tianos que fueron martirizados bajo la au
toridad romana en general, la sed de sangre
que Roma tena puede haber suscitado una
imagen especial en el pensamiento de mu
chos. Los oficiales romanos mantenan en
paz a la multitud con pan barato y diversio
nes pblicas, entre las que se contaban es
pectculos sangrientos. Criminales y esclavos
eran candidatos especiales para saciar el ape
tito pblico por el entretenimiento violento;
una vez que los cristianos fueron vistos como
criminales, su grande nmero provey una
desmesurada proporcin de vctimas. Ver el
17:7, 8. Usando una vez ms la antigua tc
nica *retrica de la comparacin, el Apo
calipsis describe a la bestia que era y no es y
793
APOCALIPSIS 17:9-17
ha de subir, una parodia sobre la eternidad

de Dios (1:4). Los textos *pocalpticos se
especializaban a menudo en explicar revela
ciones crpticas, frecuentemente con la ayuda
de un ngel.
17:9. Era del conocimiento comn que la
ciudad original de Roma estaba asentada so
bre siete colinas. Este dato aparece en toda la
literatura Romana as como en sus monedas
y se celebraba en el nombre del festival anual
romano llamado Septimontium. En este pa
saje las colinas se han convertido en monta
as n *hiprbole caractersticamente *apocalptica. (Las siete montaas del paraso en
*1 Enoc 24:2 y 32:1 probablemente no estn
relacionadas, salvo pasando por Un contraste
radical. Pero los *Orculos Sibilinos tambin
profetizaban juicio contra la Roma de las siete
colinas, 2:18; 11:109-16.) Como muchos in
trpretes judos que utilizaban el lenguaje en
una variedad de formas, Juan en este pasaje
permite que su propio simbolismo signifique
ms que una sola cosa (Apoc. 17:10, 11).
17:10, 11. Algunos comentaristas cuentan los
reyes comenzando por el primer emperador
(Augusto) pero agotan los siete antes de lle
gar al emperador en curso, Domiciano, aun
que el texto mismo afirma que uno de los sie
te estaba reinando entonces (v. 10). No es po
sible ninguna alusin a los reyes legendarios
que precedieron a la Repblica Romana por
que obviamente ninguno de ellos viva to
dava.
La clave del asunto consiste en que un rey
estaba reinando entonces, y uno de los siete
volvera. Si un autor al escribir en el reino del
rey Flavio Domiciano contara como reyes a
los tres breves gobernantes entre Nern y Vespasiano, el asunto es dudoso. De aqu que
Nern, probablemente no contado como
uno de los siete reyes antes de Domiciano,
aparecera como uno de los siete. Resulta in
teresante que se esperaba que Nern regre
sara (ver ej comentario sobre 13:1-10). (Mu
chos comentaristas han pasado por alto esta
794
conexin con lo que ha sido aceptado am

pliamente como el trasfondo de Apoc. 13.)
17:12. Los diez cuernos representan los diez
reyes de Daniel 7:24, quienes posiblemente
son los sucesores del reino de Alejandro
Magno (aunque la mayora de los judos
durante la era romana pensaban que el cuar
to reino de Daniel era Roma). Se ha sugerido
que Juan vuelve a aplicar el lenguaje a los
strapas partos, pero se aplica ms natural
mente a los estados *protegidos de Roma en
el oriente (cf. Apoc. 17:2).
17:13. La conspiracin unificada de los reyes
contra Dios fracasara; esta conviccin for
maba parte de la esperanza juda ya de mu
cho tiempo atrs (cf. Sal. 2:2; 83:5).
17:14. Rey de reyes es un trmino que se
aplic por mucho tiempo a los gobernantes
del Oriente (Eze. 26:7; Dan. 2:37; cf. 2:47)
y en este entonces era un ttulo dado al rey de
los partos. Es significativo que los judos ha
bitualmente aplicaban estos ttulos a Dios
(Detit. 10:17).
17:15, 16. El Imperio romano y sus aliados
eventualmente traicionarn a la misma Ro
ma, una amenaza que indica la autodestruccin y la falta de fidelidad por parte de los
que buscan el mal. La imagen viene del AT
(Jer. 4:30; Lam. 1:2; Eze. 23:9). El quemarse
deriva de Daniel 7:11. Aunque el fuego era el
mtodo comn usado en la antigedad para
destruir a las ciudades sometidas (Ams 1:4),
algunos lectores posiblemente haban odo el
rumor de que Nern haba quemado a Roma
en el ao 64 d. de J.C. y culp de ello a los
cristianos: Roma deba ser lo suficiente sabia
para no aceptar a un nuevo Nern. (Se su
giere que Roma fue quemada como lo fue la
hija del sacerdote acusada de prostitucin en
el AT, Lev. 21:9; tambin vale la pena men
cionarlo aqu, aunque esta interpretacin es
menos verosmil que las otras interpretacio
nes que acabamos de dar.)
17:17. Los judos reconocan que el mundo
presente estaba dominado por poderes ma
lignos, pero los consideraban sol como n

geles con autoridad limitada; confesaban que
Dios reina supremo en todas las eras. Tam
bin llegaron a entender que, como en el AT,
Dios levanta a una nacin para juzgar a otra,
pero sus propsitos son muy diferentes de los
de las mismas naciones finitas (p. ej., Jer.
51:11,29; 52:3; Joel 2:11).
17:18. En los das de Juan, nadie en el Im
perio romano pudo haber dudado que la ciu
dad que tiene imperio sobre los reyes era
Roma, as como nadie dudaba que las siete
colinas era una alusin a Roma (17:9).
18:1-24
Un canto fnebre sobre Babilonia

La mayor parte de este captulo consiste de
endechas pronunciadas sobre Babilonia, si
guiendo el modelo del AT. Los profetas a ve
ces se acongojaban irnicamente por la des
truccin de una ciudad, y de este modo pro
fetizaban su ruina. Es un poco difcil para no
sotros ahora captar el impacto que esto pro
duca: un profeta ya entrado en aos, confi
nado en una isla por haberse opuesto abier
tamente a los caprichos del imperio ms
poderoso que el mundo haba conocido pro
fetizando su destruccin! Pero an as, la fe
que proclam se esparci por todo el mundo,
y Roma se derrumb hace ya quince siglos.
Aunque Babilonia representaba a Roma en
los das de Juan, otras personificaciones de
sistema opresivo se han levantado y fracasado
desde entonces.
Otros "retricos y escritores frecuentemente
hacen gala de sus habilidades literarias en
salzando a importantes ciudades, como ocu
rre con las lisonjas derrochadas sobre Roma
por Aelius Arstides. En contraste con estas
alabanzas, Juan describe el poder y la riqueza
de la ciudad para luego condenarla, como
hacan los profetas del AT con los imperios
arrogantes, y para producir un elogio fnebre
que ms bien anatematiza que ensalza. Los
"orculos de ayes contra las naciones eran
comunes en el AT y continuaron en parte de

la literatura Juda en los das de Juan (en par
ticular los "Orculos Sibilinos).
18:1. A los ngeles poderosos frecuentemen
te se les describa con un brillo como de re
lmpagos o como del sol (Dan. 10:6 y a me
nudo en los textos judos ms recientes).
18:2. Los profetas del AT insistentemente se
referan a ciertos eventos como si ya hubie
ran ocurrido aunque todava faltba que se
cumplieran en la prctica. Juan toma esta la
mentacin sarcstica directamente del AT
(Isa. 21:9; cf. Jer. 51:8), as como la descrip
cin de la tierra estril poseda nada ms por
las criaturas del desierto (Isa. 34:9-15; cf. Jer.
50:13; 51:29, 37; otras ciudades, Jer. 9:11;
49:33; cf. Baruc 4:33-35).
18:3. Los "orculos tardos de resistencia, de
origen judo (algunos "Orculos Sibilinos),
tambin describieron a Roma como yacien
do con muchos pretendientes, pero su juicio
estaba a las puertas.
18:4. Cuando Jeremas pronunci juicio
sobre Babilonia, dio la voz de alarma a su
pueblo, quienes se supone que deban estar
como en casa en ese corto perodo (29:4-10),
para que huyeran de la ciudad, porque Dios
la iba a destruir (51:6, 45; cf. Zac. 2:7); ni la
presencia de algunos justos podra suspender
el juicio (Gn. 19:17). (En los "Rollos MM,
los justos deban separarse de los hijos del
abismo. En un comentario "Esenio sobre
Nahm, cuando la iniquidad de los que esta
ban desviando al pueblo se hizo manifiesta,
los justos de Efran se apartaran de ellos y se
uniran a las fuerzas del verdadero Israel.)
Marcharse de una ciudad en inminente peli
gro era algo lgico para todo el que crea en
la "profeca (cf. Tobas 14:8; xo. 9:20, 21).
18:5. Los judos reconocan que en el AT
(p. ej., Gn. 15:16; 2 Rey. 22:20) si el juicio
pleno de Dios se demoraba, esto indicaba
que Dios estaba amontonando retribucin
contra los pecados de muchas generaciones
para derramarla sobre otra" generacin an
795
APOCALIPSIS 18:6-16
ms perversa (tambin Mat. 23:34-36).

18:6. El dar retribucin a los impos de
acuerdo con la manera en que haban tratado
a los dems, era un tema comn en el AT
(Neh. 4:4; Est. 9:25; Sal. 7:15, 16; 35:8;
57:6; Prov. 26:27; 28:10; Jer. 50:15, 29,
Dan. 6:24, Babilonia; Abd. 15); pagar a al
guien el doble significa que la retribucin
ser ms que completa (Isa. 40:2). En cuan
to a la copa con el vino del juicio, cf. Salmo
75:8; Isaas 51:22 y otras referencias en el
comentario sobre Apocalipsis 14:9, 10.
18:7. Aqu Juan cita a Isaas 47:8, 9 (tambin
citado por los *Orculos Sibilinos), y conde
na a la arrogancia y la seguridad atildada de
Babilonia de que nunca iba a fallar (cf. tam
bin, p. ej., Isa. 32:9; Jer. 48:11; 49:31; Eze.
16:49; Amos 6:1; Abdas 3). La lujuria de
Roma, incluso el subsidio de granos, se logr
a expensas de las otras naciones, como por
ejemplo a los campesinos de Egipto a quienes
cobraban muchos impuestos. La extravagan
cia irreflexiva de la lite entre los romanos era
invitar a la ira de Dios (cf. Amos 4:1, 2).
18:8. Asediada por problemas que el rey Nabonides ignoraba, la antigua Babilonia cay
en una noche sin ofrecer resistencia, y el pue
blo judo conoca muy bien este hecho (Dan.
5:30). Pero esta nueva Babilonia, el lugar
donde el pueblo de Dios fue oprimido, sera
juzgada con fuego (ver el comentario sobre
Apoc. 17:16).
18:9, 10. Aunque la imaginera no es total
mente consistente aqu (cf. 17:16; pero la
imaginera *apoca!ptica no tena que ser
consistente), la lamentacin genuina s po
dra ser natural: los reyes *protegidos normal
mente eran designados solo con la anuencia
de Roma, y la cada de Roma dara prestigio
y libertad a los rivales polticos.
18:11. La flota imperial que transportaba gra
nos de la tierra frtil del Nilo aliment a las
masas de Italia, y representaba la forma de
transporte ms grande del mundo mediterr
neo; pero Apocalipsis habla de manera espe
796
cial de un tipo de comercio lujoso (18:12-16),

centrado en artculos no esenciales que solo
algunos podan comprar. La imagen de los
comerciantes que lloran por la prdida de un
gran centro comercial est tomada de las
descripciones de Tiro de Isaas 23:1-8 y espe
cialmente de Ezequiel 27, un pasaje que des
cribe con ms detalle la grandeza de la ciudad
(18:12, 13).
18:12, 13. Como otros comentaristas han se
alado, el oro, el marfil y este tipo especial de
madera aromtica (maderas de cedro, NVI)
se importaban del norte de Africa, las piedras
preciosas y las perlas particularmente de la
India, la prpura principalmente de Fenicia,
la seda y la canela de China, las otras especias
de Arabia y los esclavos de los pueblos sub
yugados, [pero tambin en tiempos ms re
cientes de la reproduccin de esclavos.] Vi
das humanas (BA) no se refiere a esclavos,
sino probablemente a la gente reservada para
los espectculos de gladiadores y otras formas
de'muerte para entretener al pblico; crimi
nales, prisioneros de guerra, los esclavos ms
despreciados y los cristianos se usaban por lo
general para estos espectculos.
Un escritor del siglo II calcul que las impor
taciones romanas de China, India y Arabia
ascendan a algo ms de treinta millones de
denarios (un denario equivala al sueldo de
una jornada en Palestina). Roma era el cen
tro del comercio internacional, y no hubo
otra flotilla mercante como la romana por
ms de mil aos despus de su desaparicin.
18:14, 15. En cuanto al terror que sintieron
por su cada, compare la reaccin profetizada
para la cada de Tiro en Ezequiel 26:17, 18:
los comerciantes perdieron sus inversiones.
18:16. Con respecto a los adornos y atavos
compare 17:4; estos representan la extrava
gancia y la riqueza de Roma. Los que nunca
haban ido a Roma tenan una opinin des
orbitada de su grandeza (algunos *rabinos
mesopotmicos hablaban de 365 palacios de
365 pisos de alto!). Pero lo cierto es que era
la ciudad ms poderosa que el mundo me

diterrneo haba conocido y que la mayora
del mundo conocera por muchos siglos ms.
Nadie en las provincias podra describir el
juicio sobre Roma sin pensar en la destruc
cin de su enorme opulencia (p. ej., los O rcu
los Sibilinos).
18:17-19. Los mercaderes tenan una buena
razn para lamentarse, sus negocios se termi
naron, posiblemente con deudas descomu
nales por los valiosos cargamentos, y todo se
perdi.
18:20. El juicio de los impos es la vindi
cacin de los justos; cf. 6:9-11. La frase grie
ga (literalmente juzg Dios vuestro juicio
de ella) quiere decir que Dios declar culpa
ble a Roma, aplicando a esa ciudad la sen
tencia de sus propios tribunales contra los
cristianos. Cuando Roma fue saqueada pos
teriormente por los brbaros del norte de
Europa, despus de haber aceptado a la cris
tiandad, el telogo del frica del Norte,
Agustn, explic que el juicio se debi a los
pecados pasados de Roma (cf. 18:5) y a una
*iglesia demasiado dbil para evitar el juicio
en sus propios das (cf. 18:4).
18:21. En Jeremas 51:63, 64, se ordena al
profeta que arroje una piedra al ufrates y
que declare que Babilonia anlogamente ira
al fondo para nunca ms levantarse. Aqu la
piedra es el tipo de rueda de molino movida
por un asno, tan pesada que nunca podra ser
rescatada del mar (Mat. 9:42).
18:22. El silencio espantoso de Babilonia se
refiere a su devastacin, como en Isaas
13:20-22: la ciudad queda deshabitada.
18:23. La voz del novio y de la novia son
una expresin esencial de gozo. Los profetas
usaron la imagen de su silencio para intensi
ficar lo terrible de su destruccin (Jer. 16:9;
25:10; Joel 1:8). Babilonia, que sera dejada
viuda (Apoc. 18:7, siguiendo a Isa. 47:8), era
una hechicera (Isa. 47:9) como la Nnive de
la antigedad, una ramera que esclaviz a las
naciones (Nah. 3:4); las hechiceras se re
fieren aqu a brebajes de amor o a los ritos

ocultos de sus sacerdotes paganos.
18:24. Dios tom venganza contra los que
estaban manchados con la sangre de los ino
centes (Jer. 2:34, 35). Aunque tcnicamente
no es cierto que todos los justos murieron en
Roma (cf. Mat. 23:35), esta era responsable
por la carnicera como la personificacin del
imperio opresor, una caracterstica del peca
do que ocurre a travs de toda la historia.
1 9 :1 -1 0
Alabanza por la cada de Babilonia

La escena cambia inmediatamente de los la
mentos en la tierra al regocijo en el cielo; los
mrtires han sido vindicados por fin. Aun
que la referencia es particularmente a Roma,
va ms all hasta los elementos represivos del
sistema mundanal que hacen funcionar a
Roma, hasta la venida de *Cristo (segn al
gunos comentaristas, el captulo 19 se aplica
solamente a la cada de Roma mientras el
captulo 20 nos presenta el resto de la histo
ria humana hasta el retorno de Cristo. Esta
opinin es justificable; la conclusin depen
de de qu tan figuradamente se lea el lengua
je del captulo 19).
19:1. La expresin Aleluya se halla frecuen
temente en los Salmos (cf. Sal. 146 150),
un poderoso mandato para alabar al Seor
(es el tipo de orden ms fuerte posible y fue
pronunciada originalmente por los msicos
levitas para convocar a sus oyentes a la ado
racin), era lo apropiado para toda adora
cin, especialmente cuando se alababa a Dios
por sus hechos magnficos (p. ej., despus de
una liberacin, *3 Macabeos 7:13, o en Jerusaln en el tiempo del fin, Tobas 13:18). Su
funcin era llamar a la adoracin en el tem
plo, as como a la audiencia celestial (Apoc.
19:1,3, 6; cf. v. 5).
19:2. La vindicacin de los justos inclua cas
tigos justos para sus asesinos; ver Deuteronomio 32:43; cf. Salmos 79:10 y Jeremas
51:48, 49 (sobre Babilonia).
797
APOCALIPSIS 19:3-11
19:3. Esta cita que viene de Isaas 34:10 des

cribe la cada de la importante ciudad de
Edom, pero naturalmente se aplica a todas
las ciudades que practican la misma perversi
dad, incluyendo el sistema mundial (cf.
66:24). (La aplicacin de ciudad a sociedad o
mundo hubiera sido tan natural en el siglo I
como la aplicacin de una ciudad a otra; los
filsofos muchas veces consideraban al esta
do en su totalidad como si fuera una macrociudad.) Este lenguaje de ruinas y humo des
cribe los resultados funestos de la guerra. Es
ta imagen se repite en los *Orculos Sibilinos
pero como una devastacin eterna.
19:4. Las descripciones del AT muestran a
Dios entronizado en el cielo y por encima de
los querubines sobre el arca en su templo. Ya
que los cuatro seres vivientes se derivan de
Isaas 6 y de Ezequiel 1, la imagen puede,
una vez ms, ser la del templo celestial as
como la del saln del trono.
19:5, 6. Con respecto al ruido de muchas
aguas ver el comentario sobre 1:15. La m
sica y la celebracin eran partes cruciales de
todas las bodas. A Dios se le llama repetida
mente el Todopoderoso y el AT festeja de
continuo su reino, especialmente en lo que
toca a su gobierno sobre la creacin (Sal.
97:1), sus grandes hechos liberadores (xo.
15:18) y el tiempo del fin (Isa. 24:23; 52:7;
Miq. 4:7). .
19:7.-En Isaas 25:6, 7 Dios anuncia un gran
banquete para todos los pueblos (cf. Apoc.
19:7), y en Isaas 25:8 la promesa de la libe
racin de la muerte. En Isaas 25:9 el pueblo
de Dios celebra su salvacin declarando Go
cmonos y alegrmonos en la salvacin que
Dios ha decretado para su bien (se lee un po
co diferente en la *LXX). El AT y la literatu
ra juda ms reciente muchas veces comparan
a Israel con una novia preparada para Dios;
cf. Apocalipsis 21:2. La era *mesinica o el
mundo venidero muchas veces se presentan
como un banquete.
19:8. El lino fino era la indumentaria obliga
798
toria para el sumo sacerdote cuando entraba

al lugar santsimo (Lev. 16:4), y con el tiem
po este ropaje se hizo obligatorio para todos
los ministros del santuario; se supona gene
ralmente que tambin los ngeles se vestan
con lino (probablemente una idea basada en
Dan. 12:6, 7). Representa simblicamente la
pureza (en este texto) y tambin las acciones
justas.
19:9. El banquete viene de Isaas 25:6, y la
imagen de la recompensa del tiempo del fin
se desarroll en la tradicin juda (ver el co
19:10. El Apocalipsis parece impulsar la ima
gen de los cristianos que adoran en la tierra
con los ngeles, en comunin con la adora
cin que tiene lugar en el cielo (un punto de
vista muy comn en el judaismo); pero el
libro simultneamente rechaza las ideas de
los que oraban a los ngeles y los ensalzaban
(los amuletos y los encantamientos prueban
que algunos judos invocaban a los ngeles).
L mayor parte del judaismo primitivo rela
cionaba al *Espritu de Dios con el espritu
de la *profeca. Para Juan, todos los testigos
de Jess que dependan del Espritu (ideal
mente todos los cristianos) eran profetas en
el sentido ms amplio del trmino. De he
cho, el testimonio decoroso de Jess distin
gua a los verdaderos profetas de los falsos
(1 Jn. 4:1-6), una cuestin importante para
algunos lectores del libro (Apoc. 2:20).
1 9 : 11-16
La invasin final
Esta seccin es el clmax decisivo del libro, lo
que los lectores han estado esperando desde
1:7. Todos los ejrcitos previos y juicios eran
nada ms prembulos a la venida del ltimo
Rey de reyes montado en un caballo blanco.
19:11. Los prncipes romanos montaban ca
ballos blancos en los desfiles militares; el em
perador Domiciano montaba uno semejante
e iba detrs de su padre y su hermano cuan
do celebraban el triunfo sobre los judos en el
ao 66-70 d. de J.C. Pero la imagen de Jess

regresando en un caballo blanco, combinada
con el ttulo Rey de reyes (19:6), posible
mente comunica la idea que Jess es descrito
como un rey parto (cf. 6:2), con todo su ejr
cito montado en caballos blancos (19:14). Los
reclamos presuntuosos del emperador y de to
dos los que eran como l son como nada ante
el verdadero rey divino del cielo.
La imagen apunta a Dios que sale como gue
rrero a favor de su pueblo (p. ej., Isa. 31:4;
42:13; 59:16-18; Hab. 3:11-13; Zac. 14:3;
cf. Exo.l5:3). Esta es la guerra santa de
finitiva que anticipaban el AT, los *Rollos
MM, los zelotes y el pueblo judo, aunque
no todas estas fuentes esperaban que la libe
racin y los ejrcitos vinieron directamente
del cielo.
19:12. En cuanto a los ojos como llamas de
fuego ver el comentario a 1:14 (Dan. 10:6);
las diademas (en contraste con muchas refe
rencias del N T con respecto a las coronas,
la mayora de las cuales se refieren a las guir
naldas de los vencedores) eran para los go
bernantes. El hecho de que nadie conoce su
nombre simplemente es una forma de decir
que nadie tiene poder sobre l (los magos
antiguos decan que podan coaccionar a los
espritus una vez que saban sus nombres); cf.
Apoc. 2:17.
19:13. Las vestiduras de Dios estaban man
chadas con la sangre del lagar de Isaas 63:2, 3,
cuando Dios veng a sus siervos trayendo
juicio (cf Apoc. 14:17-20). Una tradicin ju
da conecta naturalmente este texto con la
idea de Gnesis 49:10, 11, leyendo este lti
mo como una proclamacin de que el *Mesas
guerrero manchar sus vestidos con sangre.
Compare Sabidura de Salomn 18:15, 16,
donde Dios sacrifica al primognito de Egip
to, lo que se describe simblicamente como su
Palabra que surge del cielo como un potente
guerrero; su mandamiento sale como una es
pada afilada y aguda (cf. Apoc. 19:15).
19:14. El AT habla de los ejrcitos del cielo
(2 Rey. 2:11; 6:17; Isa. 66:15; Hab. 3:8; cf.

Sal. 68:17; Jer. 4:13), aunque all se describe
a los ejrcitos de Dios con carros y en este pa
saje montados a caballo, el mtodo de ataque
de los partos. En cada caso la dramatizacin
presenta a los agresores ms devastadores co
nocidos en los das del escritor. Los caballos
blancos se consideraban generalmente como
superiores y se les asociaba con la realeza y
con los ejrcitos partos, ms que con otros
pueblos. La mayora de los judos palestinos
crea que Israel participara en la batalla final
(*Rollos MM; cf. Sal. 149:6-9), pero en este
caso, la imagen presentada parece ser el ejr
cito angelical (al que se consideraba formado
de guerreros montados a caballo, 2 Macabeos, *4 Macabeos).
19:15. Las palabras que salen de la boca de
Dios pueden describirse como una espada
(Os. 6:5; cf. las *Similitudes de Enoc) y sus
decretos como una vara (Isa. 11:4); la boca
del siervo de Isaas parece una espada puntia
guda (Isa. 49:2). (El escritor de *4 Esdras 13
tambin describe un fuego que sale del *Mesas para devorar a los impos. Se dice que el
fuego representa la *ley de Dios. En los
*Salmos de Salomn 17:24 y 35, 36, el *Mesas golpea a las naciones de la tierra con la
palabra de su boca. Esta idea hay que enten
derla de manera ms literal y no como las
rdenes de un comandante, como ocurre en
Judit 2:2, 3, si bien este ltimo ejemplo po
dra ser lo que la imagen significa.) La espa
da de Dios se describe como el instrumento
de juicio (Isa. 34:5; Jer. 12:12; 47:6), espe
cialmente en el tiempo del fin (Isa. 66:15,
16). La espada era un smbolo romano del
derecho que ostenta la autoridad sobre la vi
da y la muerte (pena capital), pero aparece en
todos los profetas del AT como una imagen
de juicio por medio de la guerra.
19:16. En la Roma antigua, se marcaba a los
caballos en el muslo, pero a la gente no se la
marcaba as (cf xo. 28:36-38). En su con
junto esto es un smbolo; todos en el Apo
799
calipsis se identifican por un nombre (p. ej.,

7:3; 13:16). Rey de reyes era el ttulo del
rey de los partos, pero la tradicin juda ya lo
aplicaba a Dios mucho antes de que los par
tos lo empezaran a usar; significa el rey sobe
rano que reina sobre todos los reyes de la tie
rra (ver el comentario sobre 17:14; cf. Deut.
10:17; Dan. 2:47; Zac. 14:9).
1 9 :1 7 -2 1
La derrota de los impos

19:17, 18. A los santos se les ha preparado un
banquete (19:7-9), y a las aves otro (19:17,
18). El Apocalipsis toma la imagen de este
pasaje de Ezequiel 39:17 (cf. Isa. 49:26; Sof.
1:7), describe lo que ocurre despus de la
batalla final con Gog (cf. Apoc. 20:8). La
descripcin de la destruccin final de los po
derosos opresores (cf. los "Orculos Sibili
nos) alent a los cristianos perseguidos que
escucharon este libro. .
19:19. En esta descripcin del fin, son los
ejrcitos, ms que la totalidad de la po
blacin de las naciones, los que son destrui
dos (cf. 20:8); los diferentes puntos de vista
que tenan los judos acerca del carcter de la
guerra final tratan de reconciliar las diferen
tes imgenes "veterotestamentarias del fin.
19:20, 21. Algunos de los detalles que se
mencionan aqu (el juicio por medio de fue
go, la derrota de "Satans y sus huestes, con
especial atencin a los lderes impos) son
elementos comunes en los relatos del tiempo
del fin; otros pertenecen en particular a la
historia contada por Juan (el emperador im
po y su ministro de propaganda y hechicera
arrojados vivos al lago de fuego). Cf. Isaas
30:33 y Daniel 7:11.
2 0 : 1-6
El reino de los mil aos

Muchos textos judos describen un reino in
termedio entre los reinos presente y futuro.
(Ha sido tema de debate desde los primeros
siglos de la historia de la "iglesia la cuestin
800
de si el perodo es literal o figurado en el Apo

calipsis, y si es figurado, qu es lo que re
presenta. Los Amilenaristas como Agustn,
Calvino y Lutero normalmente consideran el
perodo como representativo de la era pre
sente, mientras que los premilenaristas co
mo Ireneo, Justino Mrtir e Isaac Newton
han entendido el perodo como futuro y pos
terior al retorno de "Cristo. Los postmilenaristas como George Whitefield, Jonathan
Edwards y Charles Finney han pronosticado
un perodo milenial futuro que precede al re
torno de Jess; este ltimo concepto es gene
ralmente raro hoy. Los que toman el milenio
del Apocalipsis en el sentido de un perodo
futuro, generalmente lo consideran como un
factor determinante para la inminencia abso
luta del fin, algo que de otro modo podra
deducirse de 1:3. La estructura de la "narra
cin aqu [19:20; 20:4, 10], cuando se lee en
forma natural, lleva a concluir que se refiere
a un perodo futuro, pero algunos han obje
tado que leerla as no cuadra con otros pa
sajes bblicos y han recurrido a la naturaleza
cclica del resto del Apocalipsis. El comen
tario sigue la narracin como est, en vez de
tomar partido de si debe entenderse de ma
nera figurada o no, qu es lo que la figura
quiere decir o si se trata simplemente de un
recurso literario apocalptico. Todas estas po
siciones se sirven de la presencia de reinos
intermediarios que aparecen en muchos apo
calipsis antiguos, para defender su posicin.)
Apocalipsis 20 y lo que sigue, explican de ma
nera especial los ltimos captulos de Ezequiel:
la "resurreccin de Israel (cap. 37), la guerra
con Gog y Magog (caps. 38, 39) y el templo
de la nueva Jerusaln (caps. 40'48).
20:1-3. Con respecto al dragn/serpiente ver
el comentario sobre Apocalipsis 12:3 y 9. Mu
chos textos judos primitivos hablan de nge
les malficos que estn atados, es decir, en
cadenados y encerrados hasta un tiempo de
terminado, por lo general el da del juicio
(consulte especialmente "I Enoc; cf. Tobas,
APOCALIPSIS 20:4-9
*Jubileos y el ""Testamento de Salomn).

Muchos textos judos incluyen un perodo
intermedio entre las edades presente y futu
ra; en algunos de ellos es una edad de paz
""mesinica, pero en otros es la tribulacin
final que vino a ser llamada dolores mesinicos. El tiempo que dura el perodo interme
dio final vara en aquellos antiguos textos ju
dos que lo incluyen, y produce cantidades
diversas tales como cuarenta aos, tres gene
raciones, cuatrocientos aos y casi un n
mero igual de consideraciones como hay
opiniones escritas, contando a veces por se
manas o jubileos.de aos. Algunas antiguas
tradiciones judas dividieron la historia en
siete perodos de mil aos, y de todos estos el
ltimo sera una era de paz. (""Platn habla
de un perodo de mil aos entre la muerte y
la reencarnacin como el estado intermedio
de la vida futura de los griegos, y puede
haber influenciado a la cifra juda, cf. tam
bin el Fnix de la mitologa griega, discuti
do por los ""rabinos, pero esto no es muy pro
bable. La tendencia ""apocalptica de dividir la
historia en edades, aadida a la idea natural de
manejar un nmero redondo como mil aos,
[cf. el nmero cien en Isa. 65:20] y especial
mente la aplicacin juda del Sal. 90:4 a los
siete das de Gn. 1, son suficientes para expli
car la cantidad del perodo basndose en tr
minos meramente judos.)
20:4. La ""resurreccin de los justos formaba
parte de las esperanzas judas; el reino sub
siguiente del pueblo de Dios con Dios es
menos frecuente pero tambin aparece en la
literatura juda (en el AT, cf. p. ej., Isa. 60:5;
Dan. 7:14, 18). A los ciudadanos romanos se
les ejecutaba decapitndolos (con hachas en
otros tiempos, pero con espadas en el siglo
primero), se les golpeaba, se les vendaban los
ojos y se les obligaba a arrodillarse.
20:5, 6. El castigo del resto de los muertos
despus de un intervalo de tiempo es pro
bablemente lo que sugiere Isaas 24:21, 22,
aunque Daniel 12:2 (como algunos textos
del NT) no distingue el tiempo entre la ""resu

rreccin de los justos (despus de la tribu
lacin que menciona Daniel, Dan. 12:13) y
el de los condenados. Los textos judos a
veces hablaban de una segunda muerte de
los impos en el juicio. Con respecto a los
sacerdotes que reinan ver Apocalipsis 1:6.
2 0 :7 -1 0
La necedad de Gog y Magog

20:7, 8. Gog, el prncipe en la tierra de Ma
gog, aparece como el enemigo final de Israel
en Ezequiel 38 39, despus del recogimien
to de Israel y quizs despus del tiempo de la
resurreccin (cap. 37). Aunque los eruditos
discuten acerca de quin podra ser la per
sona que Ezequiel tiene en mente, estn de
acuerdo con que los enemigos son del norte
(como la mayora de los enemigos de Israel
en ese perodo), ""Josefo los identifica con los
Sitanos. Gog y Magog entonces aparecen re
petidamente en los textos judos como los ma
yores enemigos finales de Israel (textos *rabnicos, textos ""apocalpticos, ""Rollos MM).
Muchos maestros judos esperaban una con
versin masiva de los paganos al judaismo
durante el perodo ""mesinico seguido de
una intensa apostasa durante el tiempo de
Gog y Magog. El ejrcito de las naciones es
llamado el ejrcito de Belial (de ""Satans) en
los ""Rollos MM (aunque este texto se refiere
ms bien a la batalla de Apocalipsis 19).
20:9. Algunos textos judos describan un
muro de fuego alrededor de Jerusaln (basn
dose en Zac. 2:5; cf. xo. 13:21), y otros ha
blaban de fuego que caa del cielo para con
sumir a los enemigos (los ""Orculos Sibi
linos; basados en juicios como los que en
contramos en Gen. 19:24; Lev. 10:2; 2 Reyes
1:10); consulte especialmente Ezequiel 39:6.
En las ""Similitudes de Enoc, los ngeles inci
tan a los partos a invadir la Tierra Santa, pero
el suelo se abre para tragarlos. Los ""Rollos
MM llaman a la comunidad remanente el
campo de los santos, una descripcin que
801
tambin se asemeja a Israel en el desierto mien

tras espera para entrar a Ja Tierra Santa. En
cuanto a la unin de las naciones contra el
pueblo de Dios, ver p. ej., Zac. 12:3 y 14:2 y
el comentario sobre Apocalipsis 16:13-16.
20:10. El judaismo pronostica adems la de
rrota final y el juicio de *Satans, una posir
cin que est en armona con el punto de
vista *veterotestamentario de que Dios iba a
reinar sin oposicin eternamente, despus del
da del juicio.
2 0 :1 1 -1 5
El juicio final
20:11. Aunque muchos escritores han acen
tuado un juicio de las almas en el momento
de la muerte (algunos escritores completa
mente *helenizados como Filn, mostraron
poco inters en una resurreccin y un juicio
futuros), el judaismo tena mucho que decir
tocante al da del juicio ante el trono de Dios
al fin de la era. La imagen de un cielo nuevo
y una tierra nueva (cf. Apoc. 21:2) est to
mada de Isaas 65:17.
20:12. Muchos textos primitivos judos
mencionan unas tablas celestiales (" Jubi
leos, *1 Enoc, 2 y 3 Enoc, Testamento de
Abraham), y contienen crnicas de la histo
ria humana o de las leyes de Dios, los ngeles
anotaban continuamente los pecados del
pueblo. Abrir los libros significa que todo
estaba a punto de ser descubierto (ver p. ej.,
*4 Esdras). El juicio final ser pblico, no
habr manera de esconder la vergenza.
La imagen del libro de la vida aparece en el
AT (xo. 32:32, 33; Dan. 12:1; Mal. 3:16) y
se desarroll en la literatura juda posterior
(p. ej., "Rollos MM, "Jubileos). Todos seran
juzgados segn sus obras (Sal. 62:12; Prov.
24:12; Jer. 17:10; 32:19; Eze. 18:30), pero
las obras pecaminosas borradas por un ver
dadero arrepentimiento no contaran en con
tra de los justos (Eze. 18:21, 22).
20:13, 14. Los textos judos hablaban a me
nudo del da final en el cual los impos seran
802
arrojados al abismo de fuego (p. ej., "1 Enoc).

El Hades era la morada de los muertos (lla
mada as por la deidad griega del inframundo, pero no asociado con ella en los textos
judos), y equivala al Seol o reino de los
muertos del AT. En muchos textos judos,
como este, los impos eran guardados ah y
reservados bajo juicio para su destruccin
final o el lugar de tortura.
20:15. La mayora del pueblo judo crea que
todos los judos normales (es decir, los que
seguan el judaismo) seran salvos, junto con
un porcentaje pequeo de justos de diversas
naciones ("gentiles), el resto sera condenado.
La fe de Israel siempre haba sido exclusivista
(se adoraba a un ser supremo: Dios; Juan aa
de aqu a este exclusivismo diciendo que solo
por medio de "Cristo a Dios se le adora en ver
dad; cf. 1 Jn. 2:23); los profetas del AT procla
maron un da de juicio en el que se llamara a
las naciones y a Israel para ser juzgados. Arre
pentirse entonces ser demasiado tarde.
2 1 : 1-8
La promesa de mundo venidero

Algunos "orculos paganos presagiaban una
era futura de felicidad, pero la esperanza de
una era futura de paz, bajo el gobierno exclu
sivo de Dios, es distintivamente una esperan
za comn de judos y cristianos que tiene sus
races en el AT.
21:1. Isaas ya haba anunciado cielos y tierra
nuevos (Isa. 65:17; 66:22); el punto de enfo
que de esta nueva creacin sera la nueva Jerusaln (Isa. 65:18). Muchas representacio
nes judas de la era venidera (p. ej., 1 Enoc,
"Jubileos y "Seudo-Filn) enfatizan los cielos
y tierra nuevos. Algunos textos judos habla
ban de la renovacin de la primera creacin;
otros hablan de que seran sustituidos por
una nueva creacin. Apocalipsis mantiene es
ta ltima posicin. Muchos textos describen
el tiempo del fin en trminos del comienzo,
como una restauracin del paraso (ver el co
mentario sobre 22:1-5); en este pasaje la
APOCALIPSIS 21:2-8
nueva creacin recuerda la bondad de la pri

mera creacin antes de que fuera manchada
por el pecado (Gen. 1:1).
Las predicciones acerca de la evaporacin
del mar (tal vez en los *Orculos Sibilinos
5:157-159, aunque en 5:447-449 el secado
de los mares no significa para la navegacin
la desaparicin del agua) eran menos co
munes en los *apocalipsis. Algunos comen
taristas se refieren a los mitos cananeos anti
guos, pero no eran suficientemente contem
porneos ni conocidos a los lectores del libro
de Juan. La desaparicin del mar en este pa
saje puede ser la adaptacin de una lectura
ms literal (y tpicamente juda antigua) de
Isaas 65:17 que menciona el cielo y la tierra,
pero no menciona el mar. Otra explicacin
puede ser el vnculo simblico del mar con
los poderes inicuos primitivos que menciona
el Apocalipsis (las fronteras del imperio ro
mano en 13:1).
21:2. Como cualquier otra ciudad, Jerusa
ln quiere decir tanto el lugar como la gente
que la habitaba; se puede decir que la nueva
Jerusaln es una novia porque sus residentes
son una novia (19:7). Las encomia (alabanzas)
grecorromanas a las ciudades se referan a
menudo a sus habitantes, y el pueblo judo
estaba familiarizado con las personificaciones
*veterotestamentarias del pueblo de Dios co
mo su novia. Los escritores judos contempo
rneos (p. ej., Tobas, 2 Macabeos, Eclesis
tico, Filn y *Josefo) as como las monedas
judas tambin llamaban a Jerusaln la ciu
dad santa (en el AT cf. Neh. 11:1, 18; Isa.
48:2; 52:1; 62:12); el pueblo judo (p. ej., el
Manuscrito del Templo de *Qumrn) vea a
esta ciudad como la ms santa de todas.
Los judos piadosos oraban a Dios todos los
das para que restaurara a Jerusaln. La nueva
Jerusaln, una figura veterotestamentaria
(Isa. 65:18), lleg a ser para todo judo la es
peranza natural para el futuro, ya se tratara
de una Jerusaln renovada o purificada (To
bas, *Salmos de Salomn) o ( como en este
caso) una ciudad de arriba (probablemente

4 Esdras); una ciudad del cielo sera perfec
ta, habiendo sido construida por Dios mismo
(una esperanza que encontramos en algunos
textos). En algunos *apocalipsis (2 Baruc),
los justos morarn en lo alto. En la literatura
primitiva juda como en los "Jubileos, Dios
descendera y morara con su pueblo.
21:3. El tabernculo siempre haba simbo
lizado la morada de Dios en medio de su
pueblo (xo. 25:8, 9; 29:45; 1 Rey. 6:12,
13); Dios tambin haba prometido residir
entre su pueblo como parte de su pacto (Lev.
26:11, 12), especialmente en el mundo sin
pecado que estaba por venir (Eze. 37:24-28;
43:7-10; Zac. 2:11).
21:4. Estas descripciones aluden especial
mente a Isaas 25:8; 35:10; 51:11 y 65:16-19.
21:5. Con respecto a la promesa de una nue
va creacin futura, ver el comentario sobre
21:1. En cuanto a la Sabidura divina ha
ciendo nuevas todas las cosas espiritualmen
te en el presente, cf. Sabidura de Salomn
7:27.
21:6. Con respecto al Alfa y la Omega, ver el
comentario sobre 1:8. Se describe a la era
futura como con agua abundante (p. ej., Isa.
35:1, 2; Eze. 47:1-12; ver el comentario
sobre 22:1); y en cuanto a Ja oferta de agua a
los que obedecen, cf. Isaas 55:1.
21:7. El AT afirma que Dios haba llamado a
los israelitas para que fueran sus hijos (el
lenguaje tambin contina en la literatura
juda subsiguiente); los que llegaron a ser sus
hijos eran parte de la comunidad del pacto y
participaban de sus promesas para el futuro.
Dios prometi que su pueblo que perseve
rara tambin heredara el mundo venidero
(Zac. 8:12). El modelo del pacto en el AT
(tambin en Jubileos) es yo ser su Dios y
ellos sern mi pueblo.
21:8. Una parte de la promesa en el AT (p. ej.,
Isa. 66:24) y en la literatura juda era que los
justos que perseveraban no tendran que
compartir el mundo venidero con sus opre
803
APOCALIPSIS 21:9-14
sores. Las listas de vicios eran comunes en

muchos textos. Mentir puede referirse a la
idolatra (Isa. 44:20; Jer. 10:3) o a la falsa
enseanza (1 Jn. 2:22), y caracterizaba al cul
to imperial y a los falsos profetas a los que el
Apocalipsis se opone. La mayora de los de
ms pecados en la lista son cometidos por los
perseguidores de la *iglesia o por los aps
tatas.
2 1 :9 -2 7
La gloria de la nueva Jerusaln

Los "retricos muchas veces demostraban sus
habilidades literarias describiendo y enalte
ciendo ciudades magnficas como Roma
(Aeiius Aristides) o Atenas (Iscrates), Juan
aqu describe a la ms grande de las ciudades.
Su encomium es acerca de una ciudad reno
vada cuyo prototipo era tambin amada y
ensalzada en el AT (p. ej., Salmo 48) y cuya
gloria futura era la esperanza de los profetas
(p. ej., Eze. 40 48). Aun la gloria presente
de Jerusaln puede ser exagerada y elaborada
para conformarla a los esquemas utpicos de
los griegos, como ocurre con la Epstola de
"Aristeas 116.
La literatura juda ulterior a Ezequiel tam
bin se deleitaba a menudo en describir la
gloria de la nueva Jerusaln (p. ej., Tobas
13:9-18 y 5Q 15 que contiene una descrip
cin de la ciudad encontrada en los "Rollos
MM e inspirada en Eze. 40 48; literatura
*rabnica), como parte de su alabanza a Dios
por la futura liberacin.
Algunas descripciones judas del fin destacaban

el retorno a sus races agrcolas-pastoriles, sin
desdear la existencia urbana (*Orculos
Sibilinos 3:744-751), pero el NT y la literatura
juda ms contempornea a menudo son ms
urbanos que la mayora de las descripciones del
fin que encontramos en el AT. El simbolismo
del paraso se adapt para hacerlo ms rele
vante a las culturas modernas.
21:9. En la idea juda del compromiso, una
mujer prometida, es decir una novia, poda
804
ser considerada como una esposa (como en

19:7).
21:10. La descripcin de la revelacin en
21:9, 10 es exactamente paralela a la de
17:1-3. Los antiguos "retricos enseaban
por lo general contraponiendo caracteres, y
el contraste entre Babilonia la ramera y la
nueva Jerusaln la novia, es explcito e in
tencional. Los que educaban a los oradores
pblicos enfatizaban la lucidez en las des
cripciones, y esta descripcin en particular
ejemplifica estas caractersticas.
Los textos "apocalpticos a veces usaban una
montaa que alcanzaba al cielo para dar visi
bilidad (*1 Enoc 17:2; cf. 18:6-8; 24:1-3;
77:4; Mat. 4:8). Se crea que Jerusaln tam
bin estaba sobre la cima de una montaa
(Epstola de *Aristeas 83-84, 105-106; a
menudo en el AT, p. ej., Joel 2:1), la imagen
aqu est fundamentada en Ezequiel 40:2.
21:11. El nfasis en la riqueza de la nueva
Jerusaln traera a la mente de los lectores
judos ms viejos la gloria del templo, cuyas
puertas estaban adornadas con oro y plata;
Juan declara que toda la ciudad compartir la
gloria del templo. Dios pondr su gloria en
su pueblo en el tiempo del fin (p. ej., Isa.
60:1-3; Eclesistico 36:14). Los escritores
judos hablaban de piedras preciosas lumi
nosas sobrenaturales que emitan luz por s
mismas.
21:12, 13. El texto de *1 Enoc relaciona las
doce puertas del cielo con las doce seales del
zodaco, pero el Apocalipsis une las puertas
con las doce tribus, cada tribu en su propia
posicin, como ocurri en el AT cuando va
gaban por el desierto y ms tarde en la tierra
prometida. En el Rollo del Templo (uno de
los "Rollos MM), algunos pietistas judos
notaron que las tribus sern rememoradas en
las doce puertas que rodean al nuevo templo
(tres en cada uno de los cuatro lados). La ima
gen proviene de Ezequiel 48:31-35.
21:14. Cuando Jess enumer a sus primeros
apstoles explic la continuidad que haba
entre stos y las doce tribus del AT (ver la dido incluir el significado simblico de las puer
introduccin a Hechos 1:15-26). Los cristia tas (ver el comentario sobre 21:12-14). Los
nos de Asia podran fcilmente reconocer el
textos âpocalpticos (2 Enoc) a veces llaman
simbolismo (Efe. 2:20).
a los ngeles hombres y los ngeles a me
21:15. La caa de medir viene de Ezequiel
nudo aparecan en forma humana en la lite
40:3. Se midi la ciudad para producir
ratura juda y en el AT.
admiracin en las grandes promesas de Dios
21:18. Las descripciones judas de las piedras
y que de este modo se *arrepintieran (Eze.
preciosas y costosas, usadas para construir la
40:4; 43:10, 11). Los *Rollos MM, tambin
nueva Jerusaln, incluyen un trabajo mila
enfatizan las medidas del futuro templo en
groso, como el oro pursimo que se vea co
un intento de llamar a los lectores a perse mo vidrio cristalino. Todo cuadra con este
verar hasta la era venidera.
*gnero literario. El metal se utiliza en los
21:16. El hecho de que las dimensiones son
espejos logrando as una perfecta imagen.
iguales por todos sus lados indica que la ciu 21:19, 20. Las doce piedras se usaban nor
dad es un cubo, como el lugar santsimo en
malmente en el AT (xo. 28:17-20; Jos. 4:2,
el templo del AT (1 Rey. 6:20), indicando
3) y en el judaismo (p. ej., *Seudo-Filn)
con ello que la presencia de Dios siempre
para significar las doce tribus. La imagen es
estar con ellos en toda su intensidad. La ciu de Isaas 54:11, 12, donde cada parte de la
dad. de Ezequiel tambin era cuadrada, aun ciudad (muros, cimientos, puertas, etc.) est
que no precisamente un cubo (48:32-34; cf.
construida con piedras preciosas. Los textos
45:2; 48:16, 20); pero el cubo ilustra el pro en los *Rollos MM interpretan figurativa
psito de Ezequiel 48:35 (la presencia de
mente este pasaje de Isaas y lo aplican a los
Dios), de manera an ms grfica. En algu justos, que mostraban la gloria de Dios (in
nas tradiciones judas, la futura Jerusaln se
cluyendo a los doce lderes de la comuni
expandir en todas direcciones (basadas en
dad). Tobas lo aplica literalmente a la futura
Isa. 54:2, 3) y llegar a ser tan alta que ascen Jerusaln pero incluye calles que aclaman a
der hasta el trono de Dios (Eze. 41:7). Nin Dios.
guna de estas descripciones es literal; si es
Es probable que la lista que encontramos en
difcil respirar en la cima de una alta mon Ezequiel 28:13, en la versin de la *LXX
taa (de ms o menos siete kilmetros de
donde enumera una variedad de piedras pre
altura), entonces una ciudad de ms de dos
ciosas, tenga que ver con Apocalipsis 17:4,
mil kilmetros de altura no sera muy prcti pero el uso de doce piedras preciosas dife
ca (por lo menos segn las leyes ms moder rentes, cada una significando a una tribu de
nas de la fsica). Juan tambin usa el trmino
Israel, proviene de xodo 28:17-20; la lista
doce mil en otro pasaje (7:4-8).
de Juan equivale aproximadamente a la he
21:17. Este muro est desproporcionado con
brea del xodo. (Tanto *Josefo como *FiIn
el resto de una ciudad de tres mil kilmetros
vinculan las doce piedras en el pecho de
de altura, pero este punto refuerza su carc Aarn con los doce signos del zodaco, pero
ter simblico. Las antiguas ciudades impor Juan de manera caracterstica evita las asocia
tantes siempre tenan muros, por eso Juan tam ciones con la astrologa que algunos es
bin incluye uno. Aunque Juan podra haber
critores asocian con los smbolos que Juan
excluido los muros (Isa. 60:18; Zac. 2:4, 5)
emplea).
como hace con el templo (Apoc. 21:22), en 21:21. En Tobas 13 las calles de la nueva
fatizando que estos no seran necesarios por Jerusaln estn pavimentadas con piedras
la falta de agresores, entonces no habra po preciosas, y sus muros y torres son de oro
805
puro. Algunos *rabinos explican que las puer

tas de la nueva Jerusaln sern hechas de per
las gigantes y de piedras preciosas. Haba una
leyenda que deca que cierto hombre que se
burl de la exposicin que hizo un rabino
acerca de las perlas se hundi en el fondo del
mar, y all vio a los ngeles que construan las
puertas del nuevo templo; ms tarde pag el
precio por su irreverencia cuando el rabino lo
deshizo con el poder de sus ojos. Pero la
fuente principal del simbolismo de las
piedras preciosas en la ciudad futura es Isa.
54:11, 12. Calles (DHH, 11:8) probable
mente se refiere a la calle principal que pasa
por la ciudad, como. en los pueblos bien
trazados segn el modelo griego.
21:22. Una de las esperanzas fundamentales
del judaismo antiguo, recitada diariamente
en las oraciones, era la restauracin y reno
vacin del templo (una esperanza que en
contramos en Eze. 40-48). Pero para Juan,
toda la ciudad es el templo de Dios, es decir,
su morada (ver el comentario sobre Apoc.
21:11, 16; Zac. 14:21), y Dios es su templo
tambin.
21:23. La fuente de donde procede la luz de
la ciudad es la gloria del Seor en vez del sol
o la luna, esto est tomado directamente de
Isaas 60:19, 20 (cf. la imagen de 24:23;
30:26). Muchos maestros judos subrayaron
que la luz de" Dios llenara al mundo veni
dero.
21:24. Las naciones se reunirn en Jerusaln
para la adoracin y para ofrecer tributo en el
tiempo del fin (p. ej., Isa. 60:3-22; Jer. 3:17;
Zac. 14:16-19; cf. Tobas 13:11, 12; ver el
comentario sobre Apoc. 3:9), trayendo su
gloria a l (Isa. 66:12) y dependiendo de su
luz (Isa. 60:1-3).
21:25, 26. Como las puertas de las antiguas
ciudades, las puertas del templo en la vieja
Jerusaln se cerraban durante la noche (cf.
tambin las puertas cerradas en Eze. 46:1);
pero en el mundo venidero, las puertas de
Jerusaln nunca se cerrarn, porque la gente
806
que trae tributo vendr a ellas y no los opre

sores (Isa. 60:11). El Apocalipsis agrega que
las puertas quedarn abiertas porque no
habr noche, el Seor ser la luz (21:23; cf.
Isa. 60:19, 20). La noche tambin est aso
ciada cn la brujera, los demonios y los la
drones, y se consideraba como un tiempo
excelente para quedarse en casa. Ver el con
traste con la ciudad de la riqueza en Apo
calipsis 18:11-19.
21:27. Los parias (p. ej., las prostitutas) algu
nas veces vivan fuera de las puertas de las
ciudades, pero aqu tenemos a la vista una
observacin tomada del AT. No habr ms
abominaciones en la casa de Dios (Zac.
14:21) ni incrdulos en Jerusaln (Joel 3:17).
Los inmundos siempre han estado excluidos
de la casa de Dios mientras permanecen en
ese estado; este texto se refiere a la impureza
espiritual o moral. Toda la ciudad es el tem
plo de Dios o su morada (21:3, 16, 22).
2 2 :1 -5
El nuevo paraso
El AT a veces presenta figurativamente la
restauracin de Jerusaln empleando pala
bras que describen el paraso (Isa. 51:3), pe
ro fueron los textos judos ms recientes los
que de manera especial desarrollaron las es
cenas del tiempo del fin como la restau
racin o amplificacin del paraso original.
Tales textos presentan al paraso como la ca
sa de los justos y al *Gehena como la mo
rada de los impos.
22:1. Los ros del paraso en Gnesis 2:10 y
las aguas de Jerusaln (Sal. 46:4) pueden pro
veer el trasfondo para el cuadro que aqu te
nemos; la alusin inmediata, sin embargo, es
a los ros de agua que fluyen del templo de la
nueva Jerusaln en Eze. 47:1-11 (cf. Joel 3:18;
Zac. 14:8). (Las Antigedades de *Josefo
1.1.3, 38, emplean el concepto geogrfico
griego de ocanos y afirmaban que el jardn
del Edn era regado por un ro que circun
daba la tierra y que se divida en cuatro:
APOCALIPSIS 22:2-12
Ganges, Eufrates, Tigris y Nilo. *Filn natu

ralmente identific al ro con la virtud, que
flua del Edn, que era la Sabidura; inter
pretacin Alegrica 1.19, 65. Juan podra
aludir al *Espritu; cf. Juan 7:37-39.)
22:2. La descripcin del rbol de la vida es
de Ezequiel 47:12, que habla de muchos
rboles que producen fruto cada mes (en
comparacin con los que producen solo en
una temporada del ao) y hojas para sanar.
Juan modifica los rboles de Ezequiel para
incorporarlos a su alusin al paraso (p. ej.,
*4 Esdras), el rbol de la vida proviene de
Gnesis 2:9. Las tradiciones judas ms re
cientes explican ms la figura. (Algunos tex
tos judos hablan de doce rboles, uno para
cada mes, en un paraso de cuatro ros, en
tretejiendo las caractersticas de Ezequiel y
Gnesis en una manera similar a la del Apo
calipsis. Los textos judos frecuentemente co
nectan los doce meses con las doce tribus y
con las constelaciones, pero Juan evita aso
ciaciones astrolgicas aqu como en otros
pasajes.)
22:3. La revocacin de la condenacin est
tomada de Zacaras 14:11, y en este contex
to se refiere a la anulacin de la condena del
Edn (Gn. 3:16-19).
22:4. El rostro de Dios, que estuvo en un
tiempo oculto (xo. 33:20) ahora es con
templado por su pueblo (cf. el comentario
sobre Juan 1:14-18). En cuanto a la escritura
en la frente, ver el comentario sobre Apo
calipsis 7:3; el punto que se hace patente es
que el pueblo de Dios le pertenece solamente
a l.
22:5. Las visiones judas del futuro a veces
incluyen a los justos con un resplandor como
el del sol o las estrellas (*1 Enoc 8:19; Ecle
sistico; *4 Esdras; literatura *rabnica; cf.
xo. 34:29; Dan. 12:3); en cuanto a Dios
alumbrando a su pueblo, ver el comentario
sobre 21:23. Los justos qu^ resplandecen y
reinan en el futuro se combinan en la Sabi
dura de Salomn 3:7, 8.
22 : 6-21
Anuncios finales
La revelacin y la exhortacin divinas van de
la mano. Por ejemplo, en la alabanza que To
bas rinde a Dios (Tobas 13:1-17) est in
cluida una descripcin de la Jerusaln final
(13:9-17) y un llamado al *arrepentimiento
para Israel (13:6).
22:6, 7. Fiel y verdadero puede referirse al
testimonio que es tambin una frmula de
juramento (cf. 3:14; 22:18; Jer. 42:5), que
verifica la veracidad de la revelacin. El
Dios de los espritus de todo ser humano es
un ttulo que el AT da a Dios (Nm. 16:22)
acreditado en textos judos subsiguientes
(p. ej., *Jubileos; y diversas inscripciones) y
textos samaritanos. Seor de Espritus es
tambin un ttulo divino (^Similitudes de
Enoc; cf. expresiones similares en los *RoIlos
MM). Aqu Juan especficamente identifica a
Dios con los profetas.
22:8, 9. Efesios y Colosenses sugieren que al
gunos cristianos judos en Asia Menor estaban
asignando un papel desorbitado a los ngeles;
si aqu se refiere a ese error, entonces este
pasaje tambin lo refuta (cf. Apoc. 19:10).
22:10. Se le dieron instrucciones a Daniel de
que sellara sus palabras hasta el fin del tiempo
(Dan. 12:4, 9); algunas de sus visiones eran
aplicables solo al futuro (8:26; 10:14; cf. Jer.
23:20; 30:24; *1 Enoc 100:6). Por contraste,
la revelacin de Juan deba ser comprendida
en su propia generacin como tambin en las
subsecuentes (que afectar en la manera en
que las generaciones subsiguientes compren
dan el libro). Ver el comentario sobre 5:1.
22:11. El justo seguira santificndose, pero
el impo seguira en su impiedad (Dan.
12:10). La exhortacin de Juan aqu se ase
meja a una invitacin burlona, dejen que los
que rechazan a Dios lo hagan, pero pagarn
las consecuencias (Eze. 3:27; cf. Jer. 44:25;
Amos 4:4, 5; Ecl. 11:9; los Ôrculos Sibi
linos 3:57-59).
22:12. El AT y el judaismo acentuaban que
807
Dios es justo y que recompensar a su pueblo

(p. ej., Gn. 15:1; Sal. 18:20; 19:11; Isa.
49:4; *4 Estiras). Que Dios dar a cada per
sona segn sus obras, tambin era una en
seanza del AT (p. ej., Sal. 62:12; ver el co
22:13. Hay un procedimiento literario lla
mado inclusin que se usaba para aislar una
seccin del texto empezndola y terminn
dola con la misma nota. La mayor parte del
Apocalipsis est encuadrada por el anuncio
de que el Seor de la historia es tanto el Alfa
como la Omega, el principio y el fin (1:8; ver
el comentario sobre ese versculo).
22:14. Con respecto a las ropas lavadas, cf.
3:4, 5 con 7:14, y ver el comentario sobre
3:4; en cuanto al rbol de la vida, ver el co
22:15. Por perros probablemente da a en
tender la inmoralidad sexual, especficamen
te las prostitutas impenitentes (Deut. 23:17,
18). En otras partes del Apocalipsis el culto
imperial, combinado con la hechicera carac
terizaba el estilo de vida de los *gentiles. Ver
tambin el comentario sobre 21:8 y 27; cf.
con Gnesis 3:24.
22:16. La expresin raz de David viene del
tronco de Isa (el padre de David) en Isaas
11:1, el retoo que sale del tronco del linaje
de David, despus de que sus descendientes
haban perdido el trono. Algunos comen
taristas sugieren que raz invierte la imagen,
convirtindola en la fuente de David. La es
trella de la maana es Venus, el heraldo del
alba (cf. Apoc. 2:28), que en este caso pro
bablemente es una alusin a Nmeros 24:17,
la estrella que desciende de Jacob (Israel) y
que est destinada a reinar y aplastar a los
808
enemigos del pueblo de Dios. (Los *Rollos

MM tambin aplican Nm. 24:17 al *Mesas triunfante.
22:17. El judaismo antiguo en manera espe
cial relacion al *Espritu con la *profeca.
Todo el que oye la invitacin debe unirse a la
profeca y los que tienen sed deben tomar
libremente (Isa. 55:1) del agua que se men
ciona en 22:1.
22:18, 19. Las palabras del pacto o del libro
divinamente constituido no deban ser alte
radas (Deut. 4:2; 12:32; cf. Prov. 30:5, 6).
Los pactos incluan a menudo maldiciones
contra los que los violaban; los que seguan a
los dolos atraan sobre s todas las maldi
ciones de Deuteronomio (29:20, 27). Tales
reclamos a favor de la inspiracin o la perfec
cin de ciertos libros se hacan a menudo en
tiempos ms recientes (p. ej., *1 Enoc; *Josefo y la Epstola de *Aristeas reclamaban es
ta inspiracin para la *LXX) para mantener
su autoridad o para protegerlos contra la po
sibilidad de que editores posteriores interpu
sieran sus propias ideas, una prctica comn
en libros que no se consideraban como Escri
tura sagrada o inspirada.
22:20. La expresin Ven Seor traduce la
oracin Maraa tha comn en el cristianis
mo primitivo (ver el comentario sobre 1 Cor.
16:22), y refuerza el reconocimiento de los
creyentes originales acerca de la deidad de
Jess. Con respecto al testimonio de los tes
tigos al final de un documento, ver el comen
tario sobre Juan 21:24.
22:21. Esta era una expresin de despedida
apropiada en la conclusin, que a menudo se
aada a las cartas cristianas (ver el comen
tario sobre Rom. 1:7).
GLOSARIO
Apocalipsis, apocalptico (a), literatura

apocalptica. El uso ms amplio del tr
mino hoy en da (y el que generalmente
se utiliza en este comentario) se refiere al
mundo del pensamiento literario que
trata del fin del tiempo, en el que abun
dan los smbolos. El sentido ms preciso
del trmino corresponde a una categora
de literatura juda antigua que proviene de
la *profeca *veterotestamentari (espe
cialmente de Daniel y partes de Isaas,
Ezequiel, Zacaras, etc.) en cuyas visio
nes o viajes por los cielos se revelan los
secretos divinos, normalmente relaciona
dos con el futuro. El misticismo no fu
turista judo era un apocalipsis truncado
que no daba importancia a las expecta
ciones futuras.
Apcrifos. Libros que no se hallan in
cluidos en el canon bblico. Para los pro
testantes y los judos estos libros que no
son reconocidos como inspirados son:
Tobas, Judit, Sabidura de Salomn,
Eclesistico, Baruc, 1 y 2 Macabeos, adi
ciones a Ester y a Daniel. Los catlicos
llaman a estos libros Deuterocannicos y
los consideran como escritrales. Los li
bros 1 y 2 Esdras, Carta de Jeremas, Ora
cin de Asaras, Oracin de Manass, en
tre otros son llamados *seudoepgrafos
por los protestantes mientras que los ca
tlicos los llaman apcrifos. Algunos de
estos libros circulan integrando las for
mas ms populares de la *Septuaginta. El
N T nunca cita expresamente estos libros
con frmulas escritrales, pero s alude a
ellos con frecuencia.
GLOSARIO
Apstol. El trmino se aplica literalmen

te a un mensajero o comisionado; en el
judaismo tales mensajeros actuaban con
la autoridad plena de quien los haba en
viado; su autoridad se extenda hasta
donde eran fieles al mensaje del que los
enviaba. En el AT el equivalente ms cer
cano a los apstoles de Dios, en este
sentido, eran los profetas, aunque a los
apstoles se aadi la funcin de super
visar y evangelizar, algo que los profetas
(de los dos Testamentos) no siempre rea
lizaron. Los profetas que fueron comi
sionados con una autoridad especial para
supervisar el avivamiento pro ftico (p. ej.,
tal vez Elias, Elseo, Jeremas) o para juz
gar a Israel (p. ej., Dbora, Samuel) son
quizs los mejores modelos del AT.
Apuleyo. ^Retrico del siglo II d. de J.C .
aficionado a la magia e iniciado en la sec
ta de Isis. Es famoso por su libro Meta
morfosis; era conocido como el Asno de
Oro.
Aquiba (Akiba). * Rabino de la primera
parte del siglo II d. de J.C . cuyas opi
niones llegaron a tener mucha influencia
en el judaismo rabnico. Despus de su
poner errneamente que Bar Cochba era
el *Mesas, fue despellejado por los ro
manos hasta morir. Muri recitando el
credo bsico del judaism o: l Seor es
uno.
Aquiles Tacio. *Retrico del siglo II d.
de J.C . que escribi Leucipo, una novela
romance griega.
Arameo. Un idioma relacionado con el
hebreo que fue el idioma internacional
811
estndar del antiguo Medio Oriente an

tes de que la conquista de Alejandro
Magno hiciera del griego el idioma es
tndar; todava se hablaba extensamente
en los das de Jess en diferentes formas
en Siria-Palestina y an ms lejos, hacia
el oriente. La mayora del pueblo judo
que viva en Palestina durante el siglo I
probablemente hablaba tanto el griego
como el arameo.
Aristeas, Carta de. Es la historia *seudoepgrafa de los setenta traductores de
la *L X X y cmo ellos influenciaron en el
faran de Egipto. Se trata de un docu
mento alejandrino probablemente del
siglo II a. de J.C . que describe al judais
mo en forma positiva para los griegos.
Aristteles. Clebre filsofo griego, na
cido en Estagira (Macedonia, 384-322
a. de J.C .). Un estudiante de *Platn en
el siglo IV a. de J.C ., quien escribi
tratados sobre lgica, ^retrica, la natu
raleza y la tica. Muchos de sus puntos
de vista llegaron a tener influencia; sus
enseanzas fueron preservadas especial
mente por la escuela de filosofa conoci
da como los peripatticos.
cuando un pecador se converta en se

guidor de Jess.
Ascetismo. Disciplina caracterizada por
la austeridad y la autonegacin. Algunos
grupos religiosos y filosficos antiguos re
queran de esta disciplina como lnea de
conducta (con frecuencia para mostrar
su falta de apego a los placeres corpora
les, carnales y al sufrimiento). La popu
laridad del ascetismo creci en la anti
gedad, y ms tarde influy en las nor
mas del monasticismo cristiano.
2 Baruc. Es un *apocalipsis judo que
data de la ltima parte del siglo I o de la
primera del siglo II d. de J.C .
Bautismo. El AT y el mundo antiguo en
fatizaron las ceremonias de lavamientos
para quitar varios tipos de impureza; el
judaismo haba desarrollado estas cere
monias de lavamientos ms ampliamente
en los das de Jess, y algunas sectas (par
ticularmente la comunidad que escribi
los *Rollos M M) eran muy escrupulosas
para practicarlo. Este rito que tena la
intencin de purificar a los *gentiles de
la impureza pagana cuando abrazaban el
judaismo (atestiguado por los ^rabinos,
*Epicteto y otros), y que se efectuaba so
lo una vez, proporcion el modelo ms
significativo para el bautismo cristiano:
indicaba un acto de conversin en el que
se abandonaba la vida vieja para asumir
Arrepentimiento. En el N T este trmino

no quiere decir simplemente un cambio
de mentalidad (como algunos han de
ducido del trmino griego); refleja los
conceptos judos y del AT de darse
vuelta o de rechazo al pecado. El pue
blo judo deba arrepentirse cada vez que
pecaba; el N T utiliza el trmino aplicn
dolo especialmente al rechazo de una
la nueva.
Canon. Es el nmero mnimo de libros
aceptados que forman un cuerpo de lite
ratura absolutamente autoritativo y divi
vez por todas que un *gentil experimen
namente inspirado, por el cual otros li
taba cuando se converta al judaismo o
bros que proclaman ser revelacin pue
812
GLOSARIO
den ser juzgados. La mayora de los ju

dos antiguos aceptaban el AT actual
como cannico. Los primeros cristianos
llegaron a aceptar los libros del N T
actual adems del canon judo.
Cannico. Relativo al *canon.
Cicern. Orador y estadista romano que
escribi sobre una variedad de temas y
que se destac en el siglo I d. de J.C .
Cnico. Un tipo de filsofo opuesto a la
mundanalidad (a los valores generalmen
te aceptados por una sociedad), que ex
presaba su independencia de ella pidien
do limosnas. Los cnicos solo posean lo
ms necesario (tnica, bastn y bolsa) y
habitualmente saludaban a la gente de la
calle con palabras altisonantes y rechaza
das por la sociedad.
Cobradores de impuestos. Constituan
un grupo de judos despreciados que co
braban impuestos para el gobierno ro
mano por una comisin. Roma permita
que los ricos los contrataran en sus pro
pias ciudades o distritos para ver que se
pagaran los impuestos; debido a que ellos
mismos tenan que pagar por cualquier
faltante, no tenan misericordia de sus
clientes. Herodes el Grande haba usa
do los impuestos locales para financiar
no solo el templo de Jerusaln y sus pala
cios, sino tambin los templos paganos
situados en los enclaves *gentiles de Pa
lestina, una accin que indudablemente
enfureci an ms a las masas judas. Los
cobradores de impuestos entonces pare
can como colaboradores del poder pa
gano que ocupaba el territorio de Israel.
Colonia. Una ciudad literalmente fun
dada por los Romanos, o una a la que se

le concedan honores y privilegios como
si fuera ciudad romana; los nacidos all
eran tratados como ciudadanos romanos.
Cristo. Es el equivalente griego del trmi
no hebreo * Mesas. Algunos lectores * gen
tiles, no familiarizados con el sentido judo
del trmino, posiblemente lo tomaron co
mo el apellido de Jess, uso que se hizo
comn con el paso del tiempo.
Dispora. La dispersin juda fuera de
Palestina. Por lo tanto, en este comenta
rio, el trmino tcnico judaismo de la
dispora se intercambia con el trmino
el judaismo no palestino.
Diatriba. Un estilo de enseanza usado
en las antiguas escuelas de filosofa, gene
ralmente caracterizado por preguntas re
tricas e interlocutores imaginarios.
Digresin. Un cambio de tema (normal
mente no muy largo) antes de volver al
tema original; era un mtodo aceptado
y usado en la literatura y los discursos
antiguos.
Discpulos. Eran los alumnos de los * ra
binos o de los filsofos, normalmente
consagrados a memorizar las enseanzas
de su maestro y a vivir de acuerdo con las
mismas.
Elegido. Predestinado, escogido. Uno de
los preceptos ms importantes del
judaismo que consista en que el pueblo
Judo haba sido escogido en Abraham;
el N T aplica el trmino a los cristianos,
quienes son el pueblo escogido en
*Cristo.
1 Enoc. Un *apocalipsis cuyas cinco sec
ciones pueden ser de diferentes autores.
813
Pertenece principalmente (excepto las *Similitudes) al siglo II a. de J.C . Proba

blemente se escribi en *arameo; circu
laba fundamentalmente en crculos *esenios. Se ha preservado en parte en los *Rollos M M y en su totalidad en los manus
critos de Etiopa.
3 Enoc. Un *apocalipsis segn la pers
pectiva del misticismo *rabnico, cuya fe
cha no es posterior al siglo V d. de J.C .
(probablemente pertenece al siglo III).
Epicteto. Filsofo * estoico del siglo I,
originalmente fue un esclavo.
Epicreos. Escuela filosfica que avalaba
el placer (la ausencia de dolor y pertur
bacin) y no crea en los dioses de los
mitos antiguos; vea el comentario sobre
Hechos 17:18.
Epstolas Pastorales. Tres cartas de Pa
blo: 1 y 2 Timoteo y Tito, que eran con
sejos para jvenes ministros en el desem
peo de su trabajo.
Escatolgico. Que trata del fin del tiempo.
Escribas. Por todo el imperio romano
eran ejecutores de documentos legales.
En la Palestina juda enseaban a los
nios a leer las Escrituras; muchos eran
expertos en cuestiones de derecho con
tenidas en la *ley de Moiss (es decir,
eran los predecesores de los ^rabinos); al
gunos de ellos eran *fariseos.
4 Esdras. La mayor parte de esta obra
por conservar las Escrituras de un grupo

de esenios.
Espritu. Cuando empieza con letra ma
yscula en este comentario se refiere al
Espritu de Dios, el Êspritu Santo.
Espritu Santo. Aunque se usa solamente
dos veces en el AT (Sal. 51, Isa. 63), este
trmino lleg a ser el ttulo reconocido
para el Espritu de Dios en los tiempos
del NT. M uchos crean que la activi
dad del Êspritu haba disminuido des
de que se complet el AT y que la *profeca continuaba solo en una forma silen
ciosa; pero en el AT haba promesas de
un resurgimiento del Espritu al final,
cuando viniera el *Mesas. El pueblo ju
do relacion particularmente el Espritu
con la profeca y la iluminacin divina;
muchos tambin (en especial los *esenios) relacionaron al Espritu con Dios
que purificar a su pueblo al final del
tiempo. El N T incluye los dos usos,
aunque tambin habla del Espritu como
una persona como el Padre y el Hijo
(especialmente en Juan), lo que el judais
mo no haca.
Estoicismo. Era la forma ms popular de
la filosofa griega en los das de Pablo.
Aunque la mayora de la gente no lo era,
(captulos 3-14) es un *apocalipsis judo

del siglo I d. de J.C .
Esenios. Grupo rgido de piadosos, algu
nos de los cuales se refugiaron en el
desierto como monjes. Los *Rollos M M
muchas de estas ideas se difundieron

extensamente. Para ms detalles, vea el
comentario sobre Hechos 17:18.
Evangelio. Traducido literalmente el tr
mino quiere decir buenas noticias; es el
tipo de noticias que un heraldo traera, y
en Isaas se refiere al mensaje especfico
de la restauracin de Dios para su pue
probablemente son resultado del trabajo
blo. (Êvangelio, como *gnero litera
814
GLOSARIO
rio, un tipo de libro en el NT, es dife

rente; sobre este sentido del trmino vea
la introduccin a los Evangelios.)
Evangelios sinpticos. Mateo, Marcos y
Lucas; llamados as porque se traslapan
entre ellos de tal manera que comparten
fuentes comunes (probablemente Mar
cos y * Q , en particular).
Expiar, expiacin. La satisfaccin de la
ira de Dios descargada en un substituto
en lugar de la persona culpable. Poner la
vida por la de otro era altamente apre
ciado en la cultura griega; algunos ele
mentos del judaismo enfatizaron que los
mrtires pagaban el precio por otros.
Pero el concepto se deriva especialmente
del tipo de sacrificio en el AT, en el cual
la muerte del sacrificado apacigua la ira
de Dios para que el pecador pueda ser
perdonado.
Fariseos. Un movimiento de varios miles
de varones judos piadosos que buscaban
interpretar la *ley cuidadosamente y se
gn las tradiciones de generaciones pre
vias de piadosos. N o gozaban de poder
poltico en los das de Jess pero eran
respetados grandemente y gozaban de
influencia entre la mayor parte de la
poblacin. Enfatizaban su propia versin
de las reglas de pureza y esperaban la
Resurreccin de los muertos.
Filn. Filsofo judo del siglo I, estudio
so del pensamiento griego y judo; vivi
en Alejandra, Egipto, y ocup una posi
cin de gran influencia y prestigio entre
la comunidad juda.
Gehena. Una transliteracin griega de la
palabra hebrea Gehinnom, que en el ju-
dasmo describa la morada de tormento

de los impos. Varias fuentes judas di
fieren en cuanto a la duracin del castigo
en el Gehena, en la cuestin de una
eventual aniquilacin de los impos, el
castigo continuo, o una posible libera
cin; los Evangelios, Los Hechos y el
Apocalipsis presentan un cuadro unifica
do con respecto a una Resurreccin para
juicio eterno.
Gnero literario. El tipo de escritura que
define una obra: por ejemplo, carta, N a
rracin histrica, biografa, poema, etc.
Gentil. El que no es judo. En el lengua
je judo antiguo equivale a pagano.
Gnosticismo. Una fusin de ideas grie
gas, judas y cristianas, que hizo su apari
cin en el siglo II y represent un reto
para el cristianismo primitivo. Algunos
investigadores han descubierto entre los
enemigos de Pablo tendencias hacia el
gnosticismo que enfrenta (especialmente
en Colosenses y en las *epstolas pasto
rales). Juan tambin los combate. Las
ideas griegas que dieron lugar ms tarde
al gnosticismo y al neoplatonismo pro
bablemente ya existan en el siglo I, y es
posible reconstruirlas a partir de otras
fuentes sin tener que recurrir al gnosti
cismo en s.
Gracia. En el NT, el trmino general
mente representa el concepto Vetero
testamentario del amor de Dios basado
en un pacto, y que se expresa en pasajes
como Deuteronomio 4:37; 7:7-9 y 10:15.
Hagiografa. Una historia muy elabo
rada acerca de una persona santa con el
propsito de exaltarla.
815
Helenismo. Aunque el comentario nor

malmente usa el trmino griego, hele
nismo es un trmino tcnico que expresa
la fusin cultural de la cultura clsica grie
ga con las culturas del Medio Oriente, lle
vada a cabo en la parte oriental del Medi
terrneo por Alejandro Magno y sus suce
sores. El judaismo "helenista es el judais
mo altamente influenciado por la cultura
griega, de ah el nombre helenizado.
Helenista. Ver helenismo.
era nio; usualmente menos estricto, que

Shammai. Las opiniones de su escuela
generalmente prevalecieron despus del
70 d. de J.C .
Hiprbole. Una exageracin "retrica,
una figura del lenguaje usada muchas ve
ces por los maestros para resaltar su pun
to. El propsito de las ilustraciones hi
perblicas es generalmente el de cautivar
la atencin del oyente y obligarlo a to
mar en serio lo que se dice.
Hijo de Dios. Este trmino fue aplicado

genricamente a todo Israel (xo. 4:22)
pero especficamente al rey David (2 Sam.
7:14), y especialmente (despus de 2
Samuel) al restaurador supremo (Sal. 2:7;
89:27). Aunque la mayora de los textos
de los das de Jess no lo usan para desig
Iglesia. El trmino griego empleado en el

N T refleja los trminos usados repetida
mente en la *Septuaginta para traducir la
palabra hebrea congregacin (qahal) de
Israel: iglesia (asamblea) y sinagoga
(reunin). Aunque algunos eruditos han
nar al *Mesas, algunos s lo hacen (los

intrpretes *Esenios sobre 2 Sam. 7:14).
Hijo del Hombre. En *arameo y en he
breo se utilizaba esta expresin para re
ferirse al ser humano, pero Jess la us
como una designacin de s mismo, ba
sndose en un empleo particular de Dan.
7:13, 14. All, alguien como un Hijo del
Hombre, un representante de los santos
que sufren antes de recibir el * reino
(7:25-27), recibe el derecho de reinar eter
namente. Este pasaje normalmente no se
aplicaba al "Mesas en los das de Jess,
hasta que l lo cit tomndolo de Daniel
7 el da en que fue llevado a juicio; en
tonces sus oponentes comprendieron
plenamente lo que Jess quera significar
con su uso.
Hillel. Famoso maestro judo contem
porneo d *Shammai y de Jess cuando
816
sugerido que Jess no podra haber ha

blado de la iglesia durante su ministerio
terrenal, los "Rollos M M usaron el tr
mino hebreo aplicndolo a la comunidad
de Dios: as pues, Jess s pudo haber
utilizado esta palabra cuando hablaba de
su futura comunidad (Mat. 16:18; 18:17).
El trmino era de uso comn en la cul
tura griega para asamblea, especialmen
te cuando se hablaba de asambleas de
ciudadanos. (La nocin popular moder
na de que la palabra griega para iglesia
[ekklesia] quiere decir los llamados fue
ra est equivocada; ese sentido es ms
apropiado para santos, es decir, los se
parados [para D ios].)
Jos y Asenat. Una novela, alejandrina
judo-helenista, que describe cmo con
quist Jos a su novia; probablemente no
es un escrito cristiano, puede que sea del
siglo I d. de J.C .
GLOSARIO
Josefp. Historiador judo del siglo I que

vivi durante la guerra del 66-70 d. de
J.C .; sus obras (La Guerra de los Judos,
Antigedades de los Judos y Contra
Apin, y su autobiografa Vida) son fuen
tes tiles de informacin tocante a la Pa
lestina del siglo I. Fueron escritas para la
*dispora, con una fuerte influencia he
lnica.
Jubileos. Se trata de una obra escrita en
forma de *midrash del Gnesis y parte
del xodo. Circulaba en (y probable
mente desde) los crculos *esenios en el
siglo II a. de J.C .
Justino Mrtir. Filsofo antes y despus
de su conversin al cristianismo. Escribi
dos Apologas y el Dilogo con Trifn.
Fue un prominente apologista cristiano
(defensor de la fe) que viva en el siglo II
d. de J.C . cuando fue martirizado.
Juvenal. Un autor satrico romano de la
ltima parte del siglo I y la primera parte
del siglo II d. de J.C . Es conocido espe
cialmente por su menosprecio a la mujer,
a los extranjeros y a los *libertos que ha
ban cometido abusos contra los dere
chos y privilegios de los varones arist
cratas romanos.
Ley. Tor (palabra hebrea que ha sido
traducida al griego como ley) literal
mente quiere decir instruccin y ense
anza, y no solamente normas. Se us
tambin como ttulo para los primeros
cinco libros del AT (el Pentateuco, los
libros de Moiss) y a veces para referirse
ciones, aunque el alcance semntico de la

palabra en el espaol es ms limitado que
el concepto judo.
Liberto. Se dice de quien una vez fuera
esclavo pero fue liberado legalmente con
los documentos pertinentes.
Literatura rabnica. El cuerpo masivo de
literatura que contiene las opiniones atri
buidas a varios maestros judos y es con
siderado como parte del movimiento rabnico; el grueso del material usado en
este comentario es de los primeros siglos
d. de J.C . Aunque todas las fuentes es
critas y la mayora de los *rabinos que se
citan corresponden a un tiempo despus
del NT, esta literatura es til para ilustrar
una rama de la tradicin juda. Las obras
rabnicas incluyen la Mishna, la Tosefta, el
Talmud Babilnico y el Palestino, Mekilta
sobre el xodo, Sifra sobre Levtico, y Sifr
sobre Nmeros y Deuteronomio.
Livio. Historiador romano del siglo I
a. de J.C .
Luciano. *Retrico y satrico griego del
siglo II d. de J.C .
LXX. Ver *Septuaginta.
Macabeos. Familia sacerdotal que dirigi
la revuelta juda contra el imperio *helnico-sirio en el siglo II a. de J.C ., fun
daron la dinasta Asmonea, una aristo
cracia que rein en Palestina hasta el
tiempo de Herodes el Grande.
3 Macabeos. Una novela histrica del ju
daismo alejandrino; probablemente fue
a todo el AT. Este comentario usa el vo

cablo ley porque es muy conocido de
escrita en el siglo I a. de J.C .

4 Macabeos. Un tratado judo en el que
abunda la filosofa griega (especialmente
los lectores de la mayora de las traduc
êstoica); escrito probablemente por un
817
judo alejandrino en la primera parte del

siglo I d. de J.C .
Mesas. La interpretacin del trmino he
breo que quiere decir el ungido, equivale
al sentido original del trmino griego
que se traduce * Cristo. En el AT, se un
gi a una variedad de personas, y algunos
de los *Rollos M M mencionan a dos
principales ungidos en el tiempo del fin,
uno rey y otro sacerdote. Pero la expecta
tiva comn reflejada en los Salmos bbli
cos y en los Profetas era que uno de los
descendientes reales de David subira al
trono otra vez cuando Dios restableciera
su * reino en Israel. La mayora crea que
Dios, de algn modo, tendra que des
baratar el Imperio romano para que el
reino del Mesas pudiera asegurarse; mu
chos parecen haber pensado que esta
intervencin se lograra por medio de las
armas. Varias figuras mesinicas se levan
taron durante el siglo I en Palestina, es
perando una intervencin milagrosa por
parte de Dios; todos fueron sometidos
por los romanos. (Jess fue el nico que
afirm haber sido resucitado; tambin
fue uno de los pocos mesas que declar
su ascendencia davdica, cosa que fue
muy difcil para otros que surgieron des
pus del ao 70 d. de J.C .
Mesinico. Relativo al *Mesas.
Midrash. Comentario o exposicin juda
de las Escrituras. Las formas variaban con
siderablemente pero a menudo incluan
leer un texto a la luz de otros textos, con
cuidado a los detalles que supuestamente
estaban llenos de significado divino. De
bido a que estos mtodos de leer la Es
818
critura eran comunes, los cristianos pri

mitivos podan emplearlos al comunicar
su mensaje a otros antiguos lectores ju
dos de la Biblia.
Narrativa. Es una forma de historia (apli
cada a un relato, verdadero o ficticio), en
oposicin a otras formas literarias, como
el discurso explicativo.
Orculos Sibilinos. Son orculos *seudoepgrafos judos compuestos segn los
orculos paganos del mismo nombre,
son atribuidos a la antigua profetiza Si
bila y probablemente coleccionados por
los crculos judos de Alejandra, Egipto
y Asia Menor. Su composicin abarca un
perodo amplio, pero son principalmente
precristianos.
Papiros. Documentos contemporneos
al NT, (especialmente comerciales y de
correspondencia), escritos en hojas (fa
bricadas de la caa llamada papiro) que
luego se aadan y enrollaban. Se han pre
servado gracias al clima rido del desierto.
Parbola. Los maestros judos regular
mente ilustraban sus enseanzas con re
latos breves, parecidos a las ilustraciones
en los sermones de nuestros das (aunque
con menos verosimilitud). El propsito
de las parbolas de Jess, como el de las
de otros maestros, era dilucidar sus doc
trinas grficamente; consecuentemente
muchos detalles en estas parbolas solo
sirven para la evolucin del curso del re
lato. Los intrpretes modernos que asig
nan demasiado significado a los detalles
se arriesgan a pasar por alto el verdadero
propsito de la parbola. La palabra grie
ga para parbola normalmente significa
GLOSARIO
comparacin; la prctica juda que sub

yace en el uso que Jess haca de las pa
rbolas incluye una gama muy amplia de
sentidos (adivinanzas, proverbios, fbu
las, etc.).
Petronio. Escritor satrico del siglo I
d. de J.C . entregado a los placeres. Por
celos del mentor y amante de Nern lla
mado Tigelino, Petronio se suicid al
saber que lo iban a matar.
Pitgoras. Filsofo y matemtico griego,
nacido en la isla de Samos (580-500?),
cuya vida es poco conocida.
Pitagorismo. Filosofa mstica desarrolla
da por el pensador griego Pitgoras, en el
siglo VI a. de J.C . Al igual que las escuelas
filosficas griegas, sta tuvo caractersticas
nicas; uno de sus dogmas bsicos era el
significado mstico de los nmeros.
Platn. Alumno de Scrates cuyo idea
lismo y punto de vista dualista del mun
do llegaron a tener influencia en el pen
samiento griego subsecuente. Se destac
Protector. Era el superior en la escala

social romana en una relacin protector"protegido, que otorgaba favores y actua
ba como patrocinador poltico a favor de
sus protegidos, es decir, sus dependientes
sociales. Las obligaciones en esta relacin
eran recprocas; los protegidos deban
rendir honores a sus protectores.
Protegido. Persona socialmente depen
diente de algn "protector o mecenas en
la sociedad romana.
Publicano. Una mala traduccin de un
trmino griego que se refiere a un '"co
brador de impuestos. Los romanos no
empleaban directamente a los publicani,
que eran un tipo especial de cobradores
de impuestos agrcolas en Palestina du
rante el tiempo de Jess.
Q (quelle). Palabra alemana que signifi
ca fuente. Es un supuesto documento o
fuente que sirvi para la elaboracin de
los "Evangelios sinpticos. Este docu
mento estara formado bsicamente de
en el siglo IV a. de J.C .
Plutarco. Bigrafo y moralista griego cu
yos escritos ilustran muchos de los pun
tos de vista predominantes en los siglos I
dichos sapienciales de Jess.

Quintiliano. "Retrico romano muy
y II d. de J.C .
Profeca. Hablar el mensaje de Dios por
inspiracin. Puede incluir, pero no nece
sariamente, predicciones. Si bien tcni
camente el profeta se refiere a cualquier
persona que profetiza, el judaismo gene
los "Rollos M M (Khirbet Qumrn); de

ah que la comunidad de Qumrn sea
una expresin usada para describir al
pueblo que viva ah y que escribi los
influyente del siglo I d. de J.C .

Qumrn. Lugar donde fueron hallados
rollos.
Rab, rabino. Maestro judo. Un poco
mentario se usa el trmino para hablar de
despus del ao 70 d. de J.C ., el vocablo

lleg a ser un trmino tcnico para los que
eran ordenados en el movimiento rabnico, que probablemente consista ante to
los que se convierten al judaismo).
do de "escribas "fariseos. (Para acomodar
ralmente reservaba este ttulo para el

porttftoz de Dios en el pasado lejano.
Proslito. Un convertido (en este co
819
se al uso aceptado, este comentario a veces

aplica el trmino a los maestros judos de
la *ley en general, aunque tal uso puede
haber sido de fecha ms reciente; tambin
se aplica a las enseanzas de los expertos
judos en derecho, coleccionadas en la l i
teratura rabnica.
Rabnico(a). Relativo a los rabinos o a su
doctrina; especialmente a la literatura he
brea posterior a la dispersin del pueblo
judo.
Reino. Este trmino no se refiere al pue
blo de un rey o a su tierra, que es el sen
tido que tiene en el espaol; ms bien se
refiere a regir , a reinar o a autori
dad . El pueblo judo reconoca que
Dios siempre ha reinado en el universo
entero, pero oraba por el da cuando l
reinara sobre el mundo sin el desafo de
la idolatra y la desobediencia. La veni
da de este aspecto futuro del reinado de
Dios se vinculaba generalmente con el
*Mesas y la Resurreccin. Ya que Jess
vino y vendr otra vez, los cristianos
creen que el reino ha sido inaugurado
pero an aguardan su consumacin o fi
nalizacin. Reino de los cielos es otra
manera de decir reino de Dios. La
expresin del cielo era la manera juda
de decir de Dios (Luc. 15:21).
Relato. Ver *narrativa.
Religiones de misterio. Un grupo diver
so de religiones griegas al que solo se po
da entrar por medio de una iniciacin
especial. Los detalles de la admisin de
ban guardarse en secreto, si bien era po
sible unirse a varias de estas sociedades.
Aparte de los secretos e iniciaciones, va
820
riaban ampliamente en popularidad, an

tigedad y prestigio entre las diferentes
clases sociales.
Resurreccin. Aunque algunos eruditos
de la primera parte del siglo X X deri
varon su idea de la resurreccin de Jess
de las Religiones de misterio griegas,
ahora se entiende que la creencia cristia
na primitiva tena poco en comn con
los mitos de las religiones de misterio.
Estos ltimos simplemente promulgaban
una revivificacin temporal de la fertili
dad. Pero la resurreccin de Jess tena
sus races en la esperanza juda, que a su
vez estaba arraigada en las nociones ad
quiridas del Pacto con Dios, en la pro
mesa y en la justicia de la historia primL
tiva de Israel. La mayora de los judos
palestinos crean que Dios levantara los
cuerpos de los muertos (por lo menos los
de los justos, y muchos crean que tam
bin los de los impos) al final de esta era
(Dan. 12:2). Sin embargo, no exista la
idea de que una persona se iba a levantar
antes que los dems; por eso la resurrec
cin de Jess, como una inauguracin
del Reino futuro en la historia, sorpren
di hasta a los *discpulos.
Retrica. El arte o estudio de ciertas for
mas y mtodos de hablar en pblico, cu
yo valor era fuertemente enfatizado en la
antigedad. Aunque solo los muy aco
modados econmicamente gozaban de
un buen entrenamiento en este arte, las
formas de la retrica y las ideas se fueron
difundiendo al resto de la sociedad ur
bana por medio de los discursos pbli
cos, de manera similar a lo que ocurre en
GLOSARIO
la sociedad occidental pr medio de la

televisin.
Rollos del M ar M uerto (Rollos M M ).
Escritos de una secta juda muy estricta
(se cree generalmente que eran los *esenios) que vivan en el desierto cerca de
Khirbet *Qum rn. Sus escritos incluyen
el Rollo de la Guerra, la Regla de la
Comunidad, el Documento de Damas
co, los Himnos de Accin de Gracias, el
Apcrifo del Gnesis, el Rollo del Tem
plo, y comentarios y agregados sobre va
rios libros bblicos.
Saduceos. La mayora de ellos perteneca
a una aristocracia sacerdotal que prosper
a causa de la buena relacin que tenan
con los romanos; reconciliaban al pueblo
con los romanos y a los romanos con el
pueblo. Controlaban el prspero culto del
templo, dudaban de las tradiciones fari
saicas, de su nfasis en los ngeles y otros
espritus, y sobre todo les molestaba ha
blar de la *resurreccin y otras creencias
con respecto al tiempo del fin. Las creen
cias *mesinicas relacionadas con el tiem
po del fin desestabilizaron finalmente su
posicin e Palestina.
Salem. El nombre de la ciudad cuyo rey
era Melquisedec. *Josefo dice que los es
critores judos generalmente la conside
raban un sinnimo de Jerusaln.
Salmos de Salomn. Salmos de media
dos del siglo I a. de J.C ., parecidos a los
himnos del Qumrn. Probablemente to
dos son del mismo autor y reflejan la
primitiva piedad farisaica.
Salvador. Un ttulo aplicado muchas ve
ces a dioses y reyes divinizados en la cul
tura griega, tambin se empleaba en la

*Septuaginta para referirse al Dios de
Israel como el libertador de su pueblo.
Samaritanos. Estos eran un pueblo mes
tizo, de origen judo y gentil, que recla
maban ser descendencia de Jacob y ado
raban al Dios de Israel, pero pensaban
que el monte Gerizim, y no Jerusaln,
era el lugar santo para la adoracin. De
batan extensa y amargamente con los
judos, lo que dio lugar a muchas hosti
lidades polticas en los das de Jess y al
gunas veces hizo necesaria la interven
cin de los romanos.
Satans. Originalmente Satn, el ad
versario (como en el texto Hebreo de
Job), lleg a usarse como nombre para
el diablo al final del exilio de Israel (2 Cr
nicas, Zacaras) y a aceptarse en el pero
do del NT, aunque muchos judos tam
bin lo llamaban por otros nombres. En
contraste con algunos telogos moder
nos, los lectores del N T lo consideraban
como un ser literal y personal.
Sneca. Filsofo *estoico romano, conse
jero de Nern en los primeros das de su
gobierno.
Septuaginta. La versin griega del AT, di
fundida extensamente en el perodo del
NT. (Comnmente abreviada *LX X por
la idea tradicional de que setenta eruditos
lo tradujeron.) Aunque existan varias re
seas o versiones de la obra, este comen
tario hace referencia a la forma ms amplia
mente aceptada (para evitar cuestiones tc
nicas ms all de su rea de competencia).
Seudoepgrafo(a). 1. Se da a entender que
fue escrito por alguien ms que el autor
821
real, como el uso de un seudnimo en

nuestros das. 2. Una coleccin moderna
de diversos textos judos que quedaron
fuera de los cnones judos y cristianos y
otras colecciones como los * Apcrifos,
los *Rollos M M y la literatura *rabnica.
Se les llama as porque la mayora de
ellos son seudoepgrafos. Estas obras in
cluyen 2 Baruc; *1, 2 y *3 Enoc; la *Carta de Aristeas; *4 Esdras; los ^Jubileos; la
Vida de Adn; *3 y *4 Macabeos; el Mar
tirio de Isaas; los *Salmos de Salomn;
los Ôrculos Sibelinos; el ^Testamento
de Job; el *Testam'ento de Salomn; y el
^Testamento de los Doce Patriarcas.
Seudo-Filn. Las Antigedades Bblicas
del Seudo-Filn sondean la historia des
de Adn hasta la muerte de Sal. Po
siblemente escrita en Palestina, la obra
probablemente se deriva de la ltima
parte del siglo I o la primera parte del
siglo II d. de J.C ., pero no demuestra
ninguna influencia cristiana especfica.
Seudo-Foclides. Probablemente una obra
juda de sabidura moral influenciada
por la tica êstoica. D ata de la ltima
parte del primer siglo o la primera parte
del II siglo d. de J.C .
Shammai. Era un maestro judo famoso,
Enoc no est representada en los frag

mentos de *Qumrn, todava no se ha
podido determinar si data de una fecha
precristiana.
Sinagogas. Lugares de reunin usados
por los judos para asambleas comunita
rias, la oracin pblica y la lectura de la
Escritura.
Sudario de Turxn. Es el supuesto lienzo
con el que Jess fue sepultado. Los resul
tados del estudio de radiocarbono refu
tan su pretendida autenticidad; a su fa
vor estn sus caractersticas palestinas
(incluyendo vestigios de fibras de plantas
de Palestina) y registros de las costum
bres judas del rito de entierro practica
das durante el siglo I. El origen y carc
ter de la imagen todava no han sido
resueltos por los investigadores.
Suetonio. Historiador romano cuyas bio
grafas escritas en la primera parte del siglo
II d. de J.C . sobre los emperadores del
siglo I contienen mucha informacin til.
Tcito. Historiador romano cuya histo
ria de la Roma del siglo I, escrita en la
primera parte del siglo II, est entre las
fuentes ms confiables para la compren
sin de esa era (si bien muchas veces
afectada por el cinismo de Tcito).
1 Enoc (1 Enoc 37-71) pueden datar del

siglo I a. de J.C . o tan tarde como el siglo
Trgum. Parfrasis de la Biblia hebrea a la

lengua verncula *aramea. Aunque es im
posible fechar los trgumes escritos exis
tentes, la actividad de traduccin era tan
antigua como lo indica Nehemas 8:8 y
pudo haberse desarrollado en parfrasis
expandidas en una fecha temprana.
Ten. Un orador griego cuyo manual de
I d. de J.C . Debido a que esta seccin de
*retrica es de ayuda en la reconstruc
contemporneo de *Hillel y de Jess

cuando era nio, normalmente ms es
tricto que Hillel; las opiniones de su es
cuela generalmente dominaban en los
das de Jess.
Sim ilitudes de Enoc. Las parbolas de
822
GLOSARIO
cin.de los antiguos estilos de la diser

tacin y la escritura (junto con los
cuadernos de instruccin escritos por
*QuintiIiano y otros).
Testamento de Job. Consista en un rela
to judo helenista de los sufrimientos y el
triunfo de Job; posiblemente procede de
Egipto y data del siglo I a. de J.C ., o del
siglo I d. de J.C .
Testamento de los Doce Patriarcas. Pro
bablemente se trata de una obra juda
precristiana con algunas interpolaciones
cristianas. Su fecha es incierta. Cada uno
Vetero testamentario (a). Relativo al AT.

Vida eterna. En los textos judos la frase
literalmente quiere decir la vida del
mundo venidero, est conectada con la
* resurreccin; tomado de Daniel 12:2,
lleg a ser el concepto aprobado por la
mayora en el judaismo primitivo y a
veces fue abreviado simplemente como
vida. Algunos pasajes del N T hablan
de la vida eterna como una realidad pre
sente as como una ddiva futura, ya que
la resurreccin de Jess ha inaugurado la
salvacin para el presente.
de los doce hijos de Jacob deja testamen

tos o instrucciones para sus hijos.
Testamento de Moiss. Algunos creen
que este documento se deriva de la era
*macabea; podra ser fechado despus
del 70 d. de J.C ., pero probablemente
puede ubicarse en la primera mitad del
Zelotes. Revolucionarios judos que se

hicieron famosos con este nombre poco
antes de la primera guerra juda (66-70
d. de J.C .). *Josefo, buscando exonerar a
su pueblo ante los romanos, los separ
llamndolos ladrones y buscapleitos. Los
siglo h d . de J.C . (describe solamente

parte del templo que se quem).
Testamento de Salomn. Es probable
mente una obra juda no cristiana del siglo
III d. de J.C. que proviene posiblemente de
Asia Menor; sus ritos exorcistas reflejan su
familiaridad con los textos mgicos.
simpatizantes de los zelotes eran nume

rosos, aparentemente hasta entre los * fa
riseos. Aunque zelotes tcnicamente se
refiere solamente a un grupo de los insur
gentes, los escritores modernos muchas
veces han usado el trmino como un t
tulo apropiado para todo el movimiento
rebelde.
823
MAPAS Y TABLAS
827
828
El mundo del Nuevo Testamento: Una cronologa

ROMA
(d irig en tes)
PALESTINA
JUDASMO
(g o b iern o )
ORGENES
CRISTIANOS
B Rollos del mar Muerto

(Siglo II a, de J.C. hasta
la primera mitad del
siglo I d. de J.C.)
B Augusto (27 a. de
J.C. -14 d, de J.C.)
O- aclamado como
"Salvador"
-v- Pax Romana
B Herodes el Grande
(c. 37 a. de J.C.4
d. de J.C.)
BMaestros judos:
Shemaya, Abtalin
0- Hillel y Shammai
B Arqualo, etnarca (4
a. de J.C, 6 d. de J.C.)
B Regrgô de Egipto a
Galile
B Anas, sumo sacer
dote (6-15 d. de J.C.)
H Tiberio (14-37 d. de
J.C.)
protector de Sejano
expulsa a los judos
de Roma
B La revuelta de Judas
y la quema de Sforis
(6 d. de J.C.)
B Los procuradores
romanos en Judea
(6-37 d. de J.C.)
B Herodes Antipas,
tetrarca de Galilea
(4 a. de J.C.39
d. de J.C.)
B Poncio Pilato (del 26
27 al 36 37); prote
gido de Sejano
B Caifas, sumo sacer
v1 trata de levantar su
imagen en el templo
H Claudio ("el que

impide?") (41-54)
-v- expulsa a los judos
de Roma a causa de
"Cresto"
B Herodes Agripa I,
rey popular (37-44)
muere en Hech.
12:23; Josefo (44)
B Trabaja para carpin

teros en N azaret (a 8
km de Sforis)
dote (18-36 d. de J.C.)

B Predomina la
escuela de Shammai
B Gamaliel I un
prominente maestro
fariseo (Escuela de
Hillel)
H Cayo Calgula (37-
4D
B Nacimiento de Jess
( 7 a. de J.C.?)
B La revuelta de
Teudas (c. 45)
B Simen ben
Gamaliel
B Procuradores (44-66)
y Herodes Agripa II
(c. 50-92, sobre varios
territorios)
B Sacerdotes ricos
(saduceos) y terrate
nientes galileos opri
men al pobre
B Flix: corrupto
protegido de Pallas
(52-60)
B Surgen tensiones
socioeconmicas; se
levantan los Zelotes
B Nern (54-68)
asesinatos, orgas,
bestialidad, matricidio
-0- protector de Pallas
B Juan el Bautista, Jess

comienza su ministerio
pblico (c. 27 d. de J.C.)
(Luc. 3:1; Juan 2:20)
B Jess es crucificado
(c. 30 d. de J.C.)
B La iglesia comienza
en Jerusaln
B El movimiento
helenista (Hech. 6)
B Esteban es apedreado
B La conversin de
Pablo (c. 32)
B La iglesia en Antioqua, la expansin
gentil
B Florecen ideas
apocalpticas debido
probablemente a Gayo
(cf. 2 Tes. 2:3, 4) ..
B Primer viaje
misionero de Pablo
(45-48)
B El Concilio de Jeru
saln (Hech. 15; c. 49)
B Segundo viaje (5053): Filipos, Tesalnica,
Corinto; 1-2 Tesalonicenses
B Los aos cincuentas:
1 Corintios, Romanos
B Pablo apresado en el
templo, llevado a
Cesrea (c. 58-60)
B Se escribe Santiago?
830
ROMA
(dirigentes)
PALESTINA
(gobierno)
JUDASMO
B Festo: procurador
justo (60-62)
ORGENES
CRISTIANOS
B Pablo es enviado a
Roma (c. 60)
B Epstolas de la cau
tividad (Efesios, Filipenses, Colosenses,
Filemn; c. 60-62)
B Pablo enfrenta a la
filosofa, al misticismo
helenista y judo y a
los cdigos familiares
B Pablo es soltado
probablemente des
pus de 2 aos (62)
B Muere Festo (62);

reem plazado por go
bernadores corruptos
El incendio de
Roma (64)
Nern quema vivos
a cristianos (64)
fl Martirio de Santiago
el hermano de Jess
(62)
B 1 Timoteo, Tito
B Pablo es hecho pri
sionero de nuevo
B 1-2 Pedro; 2 Timo
teo; Marcos? (c. 64)
B Masacres en
Cesarea, Decpolis
B Guerra con Roma
(66-70)
Nern muere; es
sustituido por Galba,
Otn, Vitelio (68-69)
B Jerusaln cae; el
Vespasiano (69-79)
templo destruido (70)
B Saduceos, otros gru

pos disueltos
B Johanan ben Zakkai
reorganiza el farises
mo
B Gamaliel II, Samuel
Ha-Katon; dificultades
con "sismticos" (mu
chos posibles cristia
nos judos; c. 85)
B Tito (79-81)
B Domiciano (81-96)
4- al final de su reina
do, demanda adora
cin
v- cristianos y otros
son perseguidos
B Nerva (96-98)
B Trajano (98-117)
B Adriano (117-138)
B Akiba, Ismael
B Jerusaln paganiza
B La revuelta de Bar
da (Aelia Capitolina,
135)
Kochba (132-135)
B R. Jud Ha-Nasi I
(c. 200) codifica la Misn (despus las opinio
nes y decisiones de los
rabinos Amorreos se
codificaron en la Gemara)
fl Pedro y Pablo son

ejecutados (c. 64)
fl La iglesia en
Jerusaln huye
fl Se escribe Hebreos
(c. 68)?
B Falsos profetas
dicen que el fin ha lle
gado (c. 70)
B Lucas -Hechos?
(grecorromano)
B Mateo? (sirio-judo)
B Juan (90 ss.)

B 1, 2, 3 Juan
B Apocalipsis
fl El cristianismo gen
til eclipsa al cristianis
mo judo en muchas
reas, entienden me
nos sus races
B Justino Mrtir
B Ireneo, Atengoras,
Clemente de Alejan
dra, Orgenes, Tertu
liano
831
Un quiasmo (Hech. 2:22-36)

A A ste [Jess]... vosotros matasteis clavndole en una cruz...
B Dios le resucit, habiendo desatado los dolores de la m uerte;...
C David dice...
Hermanos, os puedo decir confiadamente
D Que nuestro padre David muri y fue sepultado,
(y su sepulcro est entre nosotros hasta el da de hoy).
E Siendo, pues, profeta y sabiendo
F Que Dios le haba jurado con juramento
G Que se sentara sobre su trono uno de su descendencia,
H Y vindolo de antemano, habl
4
I De la resurreccin de Cristo:
J Que no fue abandonado en el Hades,
J' Ni su cuerpo vio corrupcin
Y A este Jess lo resucit Dios,
H ' De lo cual todos nosotros somos testigos!
G' As que, exaltado por la diestra de Dios
F' Y habiendo recibido del Padre la promesa del Espritu Santo,
E' Ha derram ado esto que vosotros veis y os.
D' Porque David no subi a los cielos,
C' [...David] dice...
Sepa, pues, con certidumbre toda la casa de Israel...
B' Dios le ha hecho Seor y Cristo.
A' A este mismo Jess a quien vosotros crucificasteis
Tomado de Kenneth E. Bailey, Poet & Peasant: A Literary Cultural Approach lo the Parables in Luke (Grand Rapids,
Mich.: Eerdmans, 1976), pp. 65-66. Usado con permiso.
!
832

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oda la Escritura fue dada en un contexto completamente diferente

al nuestro, pero si toda la Escritura es inspirada por Dios y

Jess (en Mateo 6:7, 8) nos dice que no debemos orar

Por qu Santiago (en Santiago 2:6) asegura que los ricos

Editorial Mundo Hispano

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