O conto O Espelho, de Machado de Assis, foi publicado originalmente na Gazeta de Notcias

em 1882 e reunido em livro com o ttulo de Papis Avulsos do mesmo ano. Esta obra, segundo
alguns crticos de Machado, uma espcie de divisor de guas e marca o pice de seu
amadurecimento literrio e, portanto, considerada um de seus melhores livros de contos.
Machado de Assis esboa em O Espelho uma nova teoria da alma humana, subttulo que d
para o conto; alis, um estudo sobre o esprito contraditrio do
homem, simbolizado pelo espelho. Tem como tema a alma humana, metaforizada no espelho.
Carregado de simbolismo e significados que vo da filosofia mitologia, o espelho um antigo
tema ligado alma e, neste conto, representa a alma exterior de Jacobina, personagem
principal da narrao. O conto trata, pois, da dualidade da alma, da alma externa e da alma
interna, do homem como um ser controvertido, dividido entre o consciente e o inconsciente.
Neste conto, o autor ironiza a sociedade da poca em uma das mais arraigadas crenas do
povo cristo, que a existncia de uma nica alma portadora de expresso nica e inabalvel
at ento.
Ao escrev-lo, Machado de Assis lana a idia de que o indivduo est sujeito a duas "almas".
Segundo ele, o ser possui uma alma interna, a qual "olha de dentro para fora" transmitindo
seus anseios particulares e valorizando sua conscincia individual. Alm disso, h uma alma
externa, que "olha de fora para dentro", composta de valores alheios ao indivduo que so,
porm, indispensveis para a concepo do mesmo. Machado exemplifica: "a alma exterior
daquele judeu (Shylock) eram seus ducados; perd-los equivalia a morrer".
O conto em questo tem incio e fim com o foco narrativo em terceira pessoa; neste intervalo
ocorre o discurso do personagem principal, Jacobina, que narra um caso de sua vida aos
cavalheiros presentes na casa do morro de Santa Tereza.
A narrativa de Jacobina linear, interrompida uma vez ou outra por pequenas perguntas dos
outros cavalheiros que o ouviam atentamente, mas significativamente
interrompida uma nica vez pelo narrador em terceira pessoa que denuncia: Santa
Curiosidade! tu no s s a alma da civilizao, s tambm o pomo da
concrdia(p. 347).
Na trajetria de sua narrativa, o personagem percorre o caminho da tradio bblica, mitolgica,
literria e filosfica para melhor expor os acontecimentos, afinal,
como ele mesmo diz, os fatos so tudo.
Trata-se da histria de Jacobina, rapaz pobre que se torna alferes aos 25 anos, nomeao que
gerava status e despertava inveja em muitas pessoas, Houve choro e ranger de dentes. Era
um rapaz pobre; seu fardamento foi dado por amigos e depois disso passou a ser visto como o
cargo que ocupava na guarda nacional, o alferes eliminou o homem.

http://www.passeiweb.com/estudos/livros/o_espelho_conto_machado

Jacobina um homem de 45 anos e de origem humilde, que conseguiu subir na vida por conta
de uma nomeao a um posto militar. Certo dia estava com mais quatro amigos em uma casa
debatendo sobre a alma, o universo e outros assuntos. Jacobina, porm, mantinha-se calado e
parecia no estar muito interessado no assunto. Quando um dos presentes exige que ele d
sua opinio, Jacobina diz que ir contar um episdio de sua vida. Ele pretendia defender sua
teoria de que cada pessoa possui duas almas: uma exterior e outra interior.
Aos 25 anos, Jacobina foi nomeado Alferes da Guarda Nacional, o que lhe garantiu uma
mudana significativa de status. Sua famlia passou a elogi-lo e a se orgulhar dele, e agora
era o "Sr. Alferes". Um dia sua tia Marcolina o chama para ir at o stio onde ela morava. Por
conta do status de seu sobrinho, ela lhe oferece um grande espelho, proveniente da Famlia
Real Portuguesa e melhor moblia da casa, e o coloca no quarto destinado a Jacobina. A partir
de ento tudo mudou em sua vida. A percepo que tinha de si mesmo passou a ser aquela
que outros tinham dele, e a pessoa que Jacobina era no mais existia.
Pouco tempo depois de chegar ao stio, Marcolina saiu de viagem. Aproveitando a ausncia
dela, os escravos fugiram e Jacobina viu-se sozinho no stio. Assim, passou os dias perdido nas
sombras da solido e angustiado por ter perdido a sua "alma exterior", fruto da imagem que
os outros faziam dele. Em certo momento ele decide olhar o espelho e percebe que a imagem
ali refletida estava corrompida e difusa, assim como a imagem que ele fazia de si mesmo na
ausncia dos outros.
No conseguindo enxergar a si mesmo com nitidez, Jacobina resolve vestir sua farda e olharse no espelho. Dessa vez a imagem refletida era ntida e com clareza de detalhes e
contornos. Recuperando, assim, a "alma exterior" que preenchia sua "alma interior", Jacobina
conseguiu evitar a solido nos dias que se passaram.
Terminado o relato de sua histria, Jacobina vai embora e deixa seus amigos em um silncio
reflexivo.
Anlise:
Neste conto aparece mais uma vez os temas chaves de Papis Avulsos: ser versus parecer,
desejo versus mscara, vida pblica versus vida ntima. Atravs de uma aguda anlise do
comportamento humano, Machado de Assis expe em "O Espelho" que a nossa "alma externa",
ligada ao status e prestgio social, imagem que os outros fazem de ns, muito mais
importante do que a nossa "alma interna", ou seja, a nossa real personalidade.

http://guiadoestudante.abril.com.br/estudar/literatura/espelho-resumoanalise-conto-machado-assis-701992.shtml

O conto de Machado de Assis se estrutura sobre dois espaos: a casa, onde os cavalheiros debatiam
questes de alta transcendncia e o stio onde Jacobina, um dos cavalheiros, fica sozinho e precisa vestir
a farda de alferes para que sua imagem se reflita nitidamente sobre o espelho e ele possa, assim, se
reencontrar http://www.bv.fapesp.br/pt/bolsas/71011/a-construcao-do-espaco-

nos-contos-o-espelho-de-machado-de-assis-e-joao-guimaraes-rosa/

O conto desenvolve-se no final do sculo XIX, no espao fsico de Santa Tereza,

bairro de classe mdia do Rio de Janeiro onde, poca, residiam muitos dos
funcionrios pblicos da cidade. O clima etreo da casa cuja luz fundia-se

misteriosamente com a lua que vinha de fora, revela um aspecto tpico e fantstico
do que ser brevemente assumido na historia do alferes.