HISTORIA DE LA ECONOMA

Historia del pensamiento econmico

Las teoras econmicas siempre se relacionan con la prctica econmica, aunque no
siempre de una manera directa. El estudio de las relaciones entre las condiciones de
vida y la produccin terica del ser humano, puede ser una gua til para comprender
cada teora en particular.

Muchas ideas del pasado tenan sus races en estructuras institucionales, en las
relaciones entre grupos econmicos diferentes y en los intereses opuestos de stos.
Ahora Bien, las ideas a las que dieron vida no han muerto en la medida en que todava
existen estructuras y relaciones iguales o similares. An viven entre nosotros las
opiniones de Aristteles sobre las diferentes clases de Trabajo humano, las censuras
de, los escolsticos de la Edad Media a la usura, las teoras mercantilistas sobre el
Comercio Exterior, las nociones fisiocrticas sobre la agricultura, la teora de la Renta
de Ricardo y las conclusiones prcticas de ella derivadas, y, en fin, la rebelda de los
romnticos alemanes contra el Liberalismo econmico. Todo esto ha venido a formar
parte del Fondo de ideas de donde han sacado su alimento intelectual las generaciones
sucesivas y es el principal alimento de la Historia de la Economa.

La economa es tan antigua como la propia humanidad. Cuando hace cinco mil aos,
dos pastores intercambiaban una cabra por cinco gallinas, estaban haciendo economa.
Desde entonces se han sucedido, uno tras otro, diferentes sistemas econmicos.
Con la actual crisis, no faltan las voces que hablan acerca del fin del capitalismo.

Podemos, mirando al pasado, intuir lo que nos depara el futuro?

Cada sistema econmico, se ha visto precedido de un cambio en la filosofa de la

sociedad, adems, dicho sistema ha respondido a una serie de necesidades e
inquietudes propias de la poca en la que fue creado.

Los primeros sistemas econmicos:

En el principio toda la actividad
econmica estaba circunscrita a la
agricultura, la pesca y el pastoreo.
No exista y el dinero y todos los
intercambios econmicos se hacan
mediante trueques de modo que
nuestros ancestros ignoraban lo que
era una hipoteca o una empresa de
trabajo temporal.
Durante siglos, las principales vas
de comunicacin y comercio fueron
los ros. Los intercambios que se
realizaban estaban basados en los
excedentes
de
las
familias,
productos artesanales hechos a mano que sobraban. Estas constituan los principales
ncleos econmicos de las economas de subsistencia.
Con las culturas egipcia, griega y romana, en ese orden, el sistema esclavista
constituyo la base de la economa. La principal riqueza provena del trabajo de los
esclavos en la agricultura. La guerra tambin se consideraba, segn algunos filsofos
griegos, una fuente de riqueza, por el aprovisionamiento de esclavos, mano de obra
barata donde la haya, que se obtena de las conquistas.

Durante el imperio romano se produjo un aumento en la actividad comercial, si bien no

era muy eficiente pues toda la mercanca se enviaba a Roma y, desde all, se
redistribuan a los confines del mundo conocido.

El sistema Feudal
Con el derrumbamiento del imperio
romano se produjo una gran
vertebracin
de
la
actividad
econmica. El concepto de imperio
protector
con
fronteras
bien
definidas se vino abajo y los
campesinos,
principales
generadores
de
riqueza,
se
arrimaron al castillo ms cercano
para protegerse de las hordas de
invasores y saqueadores.
Cada seor feudal protega a un
nmero determinado de vasallos
que trabajaban las tierras. A cambio de la proteccin, estos entregaban una cantidad
anual de su cosecha al seor y, de paso, otra cantidad a la iglesia. Esto era lo que se
conoca como diezmo por equivaler a la dcima parte de la cosecha. Durante esta
poca el comercio se reduca a ciertas ferias de carcter anual donde se compraban y
vendan artculos artesanales.
A finales de la poca feudal comenz a surgir una nueva forma de produccin de
riqueza, diferente a las conocidas con anterioridad (agricultura, ganadera, pesca y
conquista) y basada en la aportacin de un cierto valor aadido a las mercancas.
Hablamos del gremio de artesanos, precursores, muy a su pesar, de las fbricas. En
esta etapa los ricos deban purgar su condicin de privilegio mediante la entrega de
limosna (caridad) y el cobro de intereses de consideraba una blasfemia.

El mercantilismo:
Conforme los tiempos avanzaron y las hordas invasoras redujeron su flujo, las ciudades
comenzaron a crecer, fuera de las murallas, y comenz la difusin de la moneda, la
letra de cambio y los pagars. De repente, el ser rico no est mal visto ya que si el
trabajo dignifica, la riqueza, como producto del trabajo, es igualmente digna. Surge una
nueva clase social entre los campesinos, la nobleza y el clero: la burguesa, aupada por
el comercio.

De pronto el cobro de inters deja de ser un tab. Se

entiende que el que presta corre el riesgo de que no se le
devuelva el dinero de modo que el inters se entiende como
una compensacin a dicho riesgo. Adems, el que presta
dinero tampoco puede utilizarlo en otra cosa as que el
cobro de inters se ve legitimado una vez ms por lo que se
conoce como lucro cesante.

Capitalismo vs Comunismo
Fbricas, sindicatos, produccin en cadenas, partes
intercambiables, internet que puedo contaros del capitalismo que no sepis. Con la
llegada del capitalismo la riqueza dej de ser un medio para acercarse a dios y se
convirti en un fin en s mismo. Enriquecerse era la meta de la versin econmica de la
evolucin darwiniana: los ms listos (o suertudos, segn se mire) era los que se
enriquecan. El capitalismo se bas, en sus inicios, en la falsa creencia de que las
materias primas eran ilimitadas; la falsedad de esta premisa se puso de manifiesto con
la crisis del petrleo de 1973. Lgicamente, las materias primas parecan ilimitadas
cuando la Tierra tena 100 millones de habitantes, pero con ms de 6.000 la cosa
cambia.
El comunismo tampoco es un desconocido para nadie hoy da. Planificacin
centralizada y la supremaca del bien comn y el estado sobre el individuo. Como
buena utopa, el comunismo funcionaba bien sobre el papel pero fallaba en uno de sus
pilares bsicos: el ser humano y su altruismo para con sus semejantes. Eso s, el
inters es tan legtimo en un sistema como en el otro, pero no la riqueza cuya
valoracin es diametralmente opuesta.

VS
Una mirada al futuro:

Si bien el capitalismo estaba basado, entre otras cosas, en el individualismo y la idea

de que los recursos son ilimitados, el prximo sistema econmico, a mi entender,
debera basarse en todo lo contrario (cooperacin y reciclaje). Puesto que los recursos
se han demostrado escasos, se debera optimizar su uso. Puesto que cada vez hay
ms poblacin en el planeta, si queremos trabajar todos habra que reducir los horarios
y procurar que el valor aadido aportado por cada trabajador fuera enorme. Un
ingeniero diseara algo, otro optimizara su diseo, un tercero lo construira de un
modo ms eficiente de modo que al final, el producto acabado hubiera sido construido
de la forma ms econmica y aprovechando al mximo los recursos disponible.